Cuadernos Polticos, nmero 24, Mxico, D.F., editorial Era, abriljunio de !"#, $$ "!

#
%o&n 'utino
(ebel i )n ind *ena en 'e&uante$ec
+ mediados del si*lo ,-, un *ran sector de la $oblaci)n ind*ena del istmo de 'e&uante$ec .i.i) en
rebelda durante cinco a/os, libre del dominio del *obierno de 0axaca 1 de la re$blica mexicana. 2ste
no 3ue sino uno de .arios le.antamientos 4ue estallaron en Mxico entre "45 1 "6# mientras las
autoridades *ubernamentales estaban ocu$adas con la *uerra contra Estados 7nidos. 8a 9uerra de
Castas, 4ue brot) casi simult:neamente, barri) ;ucat:n en "4< 1 "4", 1 amena=) durante dcadas a
esa re*i)n. 8a $oblaci)n ind*ena de >ierra 9orda, en el inmediato nordeste de ?uertaro, tambin se
rebel) en "4", tra1endo a la re*i)n central de la re$blica el es$ectro de la rebeli)n masi.a. Estos
le.antamientos contem$or:neos des$ertaron temores en las lites res$ecto a una rebeli)n india a escala
nacional en los momentos mismos en 4ue Mxico se en3rentaba a un enemi*o extranjero.

8a $resente in.esti*aci)n se concentra en el estallido de 'e&uante$ec, encabe=ado $or los residentes
de %uc&it:n. Me $ro$on*o, en $rimer lu*ar, contestar la $re*unta de $or 4u, des$us de tres si*los de
a$arente sumisi)n a un *obierno encabe=ado $or euro$eos, los cam$esinos ind*enas del istmo
esco*ieron ese momento $ara tomar las armas contra sus su$eriores. Para semejante an:lisis resulta til
ensa1ar la &i$)tesis de la incursi)n, $ro$uesta $or estudiosos como Eric @obsbaAm, Eric Bol3 1
Carrin*ton Moore, %r. 4ue, a $artir de estudios reali=ados en 3orma inde$endiente sobre le.antamientos
en numerosos $ases, &an concluido en 3orma *eneral 4ue los cam$esinos se &an rebelado con ma1or
3recuencia en reacci)n contra des4uiciamientos debidos a la incursi)n incrementada de relaciones
econ)micas 1 sociales comerciales o ca$italistas en la .ida comunal cam$esina.
En $alabras de @obsbaAm, los le.antamientos sur*en $or los c&o4ues de los cam$esinos con Del
mundo del ca$italismoD 1 a/adeE D8le*an a l en su calidad de inmi*rantes de $rimera *eneraci)n, o lo
4ue resulta toda.a m:s catastr)3ico, les lle*a este mundo trado desde 3uera, unas .eces con insidia,
$or el o$erar de 3uer=as econ)micas 4ue no com$renden 1 sobre las 4ue no tienen control al*unoF otras
con descaro, mediante la con4uista, re.oluciones 1 cambios 3undamentales en el sistema im$erante,
mutaciones cu1as consecuencias no alcan=an a com$render, aun4ue &a1an contribuido a ellas.D

Bol3
est: de acuerdo, en trminos *enerales, obser.ando 4ue la incursi)n $ro.ocadora de la rebeli)n es casi
siem$re Dun en3rentamiento cultural en *ran escala, no s)lo de ti$o econ)micoD. En su o$ini)n las
res$uestas cam$esinas son Dreacciones locales ante disturbios sociales de *ran im$ortancia, 4ue &an
sido causados $or im$ortantes cambios de la sociedadD.
2

Moore mati=a an m:s esta com$rensi)n *eneral, notando 4ue la re.oluci)n no brota de la total
destrucci)n de un cam$esinado 1 de sus or*ani=aciones sociales, como suceda en -n*laterra, sino de
una amena=a .isible a una sociedad cam$esina 4ue toda.a conser.a su .italidad. ; conclu1eE Dlas
causas m:s im$ortantes de re.oluciones cam$esinas &an sido la ausencia de una re.oluci)n comercial
a*rcola diri*ida $or las clases altas rurales 1 la concomitante su$er.i.encia de las instituciones
sociales cam$esinas en la era moderna, en 4ue est:n sometidas a nue.as $resiones 1 tensionesD. 8os
ti$os de tensi)n 4ue $ro.ocan rebeliones entre los cam$esinados su$er.i.ientes, se*n Moore, son las
de im$acto sbito 1 am$lio, $ero no tan se.ero como $ara &acer 4ue la resistencia $are=ca carecer de
es$eran=a desde el $rinci$io.
G
Desde 6## a la 3ec&a la $oblaci)n ind*ena de Mxico &a su3rido una serie de incursiones de ori*en
euro$eo. 8a con4uista del si*lo ,H- 3ue, 4ui=:s, la irru$ci)n m:s $oderosa e ines$erada de *obernantes
euro$eos 1 de cultura euro$ea en la re*i)n. >in embar*o, en 'e&uante$ec, como en muc&as otras
re*iones $eri3ricas de Mxico, la $rimera incursi)n no $ro.oc) resistencia armada. Des$us de unas
dcadas su 3uer=a amain), dejando a los indios del -stmo $r:cticamente a car*o de s mismos.
Com$artieron la re*i)n con mu1 $ocos es$a/oles durante la ma1or $arte del $eriodo colonial. 8a mitad
del si*lo ,H--- trajo una se*unda incursi)n, esta .e= 3undamentalmente econ)mica. 'e&uante$ec
in*res) a la economa de ex$ortaci)n, suministrando tintes a la industria textil euro$ea en au*e.
'am$oco entonces &ubo nin*una resistencia ind*ena armada coordinada.
En las $:*inas 4ue si*uen examinaremos la naturale=a de estas incursiones, auscultando los moti.os
de 4ue su rece$ci)n &a1a sido $or lo *eneral $ac3ica. Ios $ro$onemos es$ecialmente ex$licar los
1 E. J. Hobsbawm, Rebeldes primitivos, ed. Ariel, Barcelona, 1974, p. 12.
2 Eric R. Wolf, Las luchas campesinas del siglo XX, ed. Silo !!", #$%ico, 19&', pp. (7&)4'1.
( Barrin*on #oore, Jr., Los orgenes sociales de la dictadura y de la democracia, ed. +en,ns-la, Barcelona, 197(, pp. (&.,
(/7)&1, 4'2)1'.
or*enes de las dos rebeliones 4ue s estallaron en la re*i)n del -stmoE una rebeli)n bre.e $ero e3ecti.a
a mediados del si*lo ,H-- 1 otra ma1or, mejor or*ani=ada, $ero 4ue tu.o menos xito, a 3inales de la
dcada de "4#. +mbos le.antamientos se dieron, no bajo el im$acto inmediato de incursiones
im$ortantes, sino, $or lo .isto, una .e= 4ue amainaron las in3luencias extranjeras. 8as rebeliones
estallaron al $arecer cuando la aislada re*i)n del -stmo *o=aba de relati.a autonoma. Estas
correlaciones tan sencillas $arecen contradecir la tesis 4ue atribu1e los le.antamientos a la incursi)n
des4uiciadora. 'al no es mi $ro$)sito. Pienso m:s bien 4ue mediante un examen detallado de las
c&is$as J4ue $rendieron la rebeli)n en un marco local 1 en un contexto &ist)rico conocido $odr:
entenderse mejor, tal .e=, la naturale=a de las incursiones, los ti$os de incursi)n 4ue $ro.ocaban
le.antamientos, 1 el &ec&o de 4ue tales le.antamientos se dieron en tales o cuales 3ec&as. 8o 4ue me
$ro$on*o es lle.ar la tesis de la incursi)n des4uiciadora del ni.el de una *enerali=aci)n am$lia al de la
e.aluaci)n de su a$licabilidad $r:ctica a situaciones &ist)ricas en Mxico.
Poco se sabe res$ecto a la .ida de los indios en el -stmo antes de la con4uista es$a/ola. @a1 3uentes
mu1 escasas 4ue $ermiten una .isi)n sumaria 4ue tiene 4ue ser.ir como $unto de $artida, $or
inadecuado 4ue sea.
4
@aba una $rinci$alidad =a$oteca, centrada en la ciudad de 'e&uante$ec, 4ue
*obernaba a los &abitantes de la re*i)n austral del -stmo durante el si*lo x.. 'ambin la $oblaci)n era
$redominantemente =a$oteca, $ero &aba *ru$os de mijes 1 =o4ues en las serranas interiores 1 aldeas
de $escadores &ua.es en las la*unas costeras. El conocimiento 4ue se tiene de la estructura social
anterior a la con4uista no .a m:s all: de reconocer una di.isi)n entre el sector su$erior *obernante 1 la
masa de &ombres comunes. En cuanto a su economa, la re*i)n era $rimordialmente a*rcola. 8os
aldeanos =a$otecas culti.aban ma=, c&ile, 3rijoles 1 camotes, con asistencia $arcial de a*uas de
irri*aci)n des.iadas de a.enidas 4ue desembocaban en el Pac3ico durante la tem$orada .eranie*a de
llu.ias. 8os cam$esinos del -stmo tambin criaban *uajolotes, abejas 1 $erros, ca=aban animales
sal.ajes, 1 recolectaban moluscos 1 $escados. 8a ciudad de 'e&uante$ec, colocada estrat*icamente
sobre el $uente terrestre 4ue enla=aba las tierras altas mexicanas con la re*i)n mesoamericana ma1a,
era tambin un mercado de *ran im$ortancia. >u $osici)n cla.e atrajo a contin*entes *uerreros a=tecas,
de ambiciones im$eriales, $ero una 3uerte de3ensa $reser.) la autonoma del -stmo &asta la lle*ada de
los es$a/oles.
4 Ronald Spores, 012e 3apo*ec and #i%*ec a* Spanis2 4on*ac*0, Handbook of Middle American Indians, """, A-s*in,. 19/.,
pp. 97.)7(5 J-an de 1orres de 6a-na, 07escripci8n de 1e2-an*epec0, Revista Meicana de !studios Hist"ricos# Ap$ndice
"", #$%ico, 192& pp. 19/)27'.
8os $rimeros euro$eos entraron en 'e&uante$ec $oco des$us de la cada de la ca$ital a=teca en
62. 8os =a$otecas del -stmo se rindieron $ac3icamente, $robablemente $or de3erencia a la tecnolo*a
militar 4ue acababa de con4uistar al m:s $oderoso de los Estados mexicanos. Con la soberana
es$a/ola .ino un cuarto de si*lo de intenso in3lujo euro$eo en el -stmo. @ern:n Corts reclamaba la
re*i)n $ara su im$erio $ersonal Kennoblecido con el nombre de Mar4uesado del Halle de 0axacaLF ste
le sir.i) de base de o$eraciones $ara sus $osteriores ex$loraciones en el Pac3ico. Desde 625 o$er)
astilleros en las la*unas del sur, abastecindolos de materiales euro$eos trans$ortados a tra.s del
-stmo. Entre tanto, el con4uistador tambin diri*i) la ex$lotaci)n de los ricos $laceres de oro en $ol.o.
6
8os 4ue diri*an estas acti.idades eran &ombres de $oderes mu1 su$eriores a los de cual4uier
*obernante indio 1 estaban im$ulsados $or ideales ajenos a la cultura =a$oteca. 8os diri*entes indios
soberanos se con.irtieron en meros intermediarios entre los nue.os amos 1 las .iejas comunidades. Por
ordenes de los euro$eos, obli*aron a los cam$esinos del -stmo a sostener la economa de los
con4uistadores. 8os indios $ro$orcionaban alimento 1 ro$a a los escla.os 4ue trabajaban en los
astilleros 1 las minas, obtenan 1 entre*aban materiales $ara la construcci)n de barcos, 1 trabajaban
$eri)dicamente en cuadrillas $ara su$lementar el trabajo de los escla.os. Desde mu1 tem$rana 3ec&a
los cam$esinos =a$otecas tu.ieron 4ue criar *anado euro$eo, a$render los rudimentos de la tecnolo*a
euro$ea 1, es$ecialmente, en3rentarse al &ec&o del &ambre euro$ea de oro.
5

-nsertos en una economa ajena, los cam$esinos del -stmo no se rebelaron. El mantenimiento de las
estructuras sociales de la comunidad acojin) $arcialmente el im$acto del cambio. 8os con4uistadores
reclamaban car*as tributaras a comunidades enteras, dejando a los diri*entes indios 4ue reunieran el
tributo como $udieran. 0tro 3actor i*ualmente im$ortante 3ue el desastre demo*r:3ico de las dcadas
inmediatamente $osteriores a la con4uista K.er cuadro L, 4ue no $oda sino debilitar la .oluntad 1
ca$acidad de resistencia de la sociedad ante un con4uistador e.identemente m:s $oderoso. (ara .e= se
encuentra la 3uer=a $ara rebelarse cuando se est: luc&ando $or la su$er.i.encia 3sica. ;,
$arad)jicamente la disminuci)n del nmero de ind*enas &i=o de cual4uier ad4uisici)n de tierra $or los
. #a% 6. #oor2ead, 0Hern9n 4or*$s and *2e 1e2-an*epec +assae0, Hispanic American Historical Revie$, 29:(, 1949, pp.
(72)7/5 Jean +ierre Ber*2e, 06as minas de oro del #ar;-$s del <alle en 1e2-an*epec, 1.4')1.4%#, Historia Meicana, &:1,
19.&, pp. 122)(1.
/ 6ibro de *asaciones de p-eblos de la =-e>a Espa?a, silo !<", #$%ico, 19.2, pp. (72)74
es$a/oles un $roblema menos ur*ente 4ue si la $oblaci)n &ubiera $ermanecido estable o aumentado.
Para 65# &aba amainado la 3uer=a de la incursi)n con4uistadora en el -stmo. ;a no $roducan
*anancias los $laceres del oro. >e &aban cerrado los astilleros. 0tros intereses con3irmaron a +ca$ulco
como el $rinci$al $uerto en el Pac3ico al norte de Panam:. Durante un tiem$o si*uieron
trans$ort:ndose car*as $esadas o .oluminosas de un ocano a otro a tra.s del -stmo, $ero en cincuenta
a/os este .esti*io de una im$ortancia anterior, desa$arecera. +l caer la =ona en una mar*inalidad
creciente, los &erederos de Corts $erdieron inters en ella, 1 renunciaron a sus derec&os
jurisdiccionales sobre 'e&uante$ec casi sin $rotestar.
<
Des$us del re3lujo de la irru$ci)n con4uistadora, 4ued) .en el -stmo una limitada $resencia es$a/ola
1 una $oblaci)n ind*ena mu1 disminuida. En la ciudad de 'e&uante$ec .i.an un %ue= (eal 1 .arios
3railes dominicos, rodeados $una $e4ue/a comunidad es$a/ola. En 6!" este encla.e inclua solamente
.einticinco 3amilias. Para $rinci$ios del si*lo ,H-- &aba crecido &asta acercarse a las cien 3amilias,
$ero no se mantu.o una $oblaci)n es$a/ola tan numerosa. En <42 no &aba m:s 4ue cincuenta
3amilias de es$a/oles 1 mesti=os en 'e&uante$ec. Durante la lar*a $oca media del $eriodo colonial
estos $ocos euro$eos controlaban el comercio 4ue entraba 1 sala del -stmo. Muc&os es$a/oles
o$eraban na.es 4ue recorran los $uertos de la costa occidental de +mrica Central 1 lle*aban a
+ca$ulco. 0tros es$a/oles en.iaban cuerdas de mulas de car*a $or tierra a la ciudad de 0axaca
Kentonces +nte4ueraL &acia occidente, 1 a la re*i)n de C&ia$as 1 a 9uatemala, al oriente. >u comercio
se a$o1aba en la ex$ortaci)n de sal del -stmo, .endida sea en su estado natural, o bien utili=ada $ara
conser.ar carne de res 1 $escado $ara su consumo en alta mar. 8a $roducci)n misma M1a se tratara de
las minas de sal, la $re$araci)n o $rocesamiento de alimentos, o la artesana textilM 4uedaba en manos
de los indios.
"
7 1orres de 6a-na, @7escripci8nA0, ci*., p. 1745 #oor2ead, @A1e2-an*epec +assae0, ci*., p. (795 Ber*2e, 06as minas de
oroA0, ci*., p. 12/.
& 1orres de 6a-na, 07escripci8n ... 0, ci*. p. 1//5 Jos$ An*onio <illase?or B !. S9nc2eC, &eatro Americano, #$%ico, 174&,
"", p. 1&45 &homas 'age(s &ravels in the )e$ *orid, ed., J. Eric 12ompson, =orman, 19.&, pp. 11.)1/5 William B. 1aBlor,
Landlord and +easant in ,olonial -aaca, S*anford, 1972, p. 1/5 Drancisco de B-roa, 'eogr.fica descripci"n de la parte
septentrional/// de la Am0rica1, 2 >ol., 1/74, reimpresi8n, #$%ico, 19(4, "", pp. (94, (9/.
Cuadro -
P0C8+C-NI -IDO9EI+ '(-C7'+(-+ DE 8+ D%7(->D-CC-NI
DE 'E@7+I'EPEC EI E8 PE(-0D0 C080I-+8
+/o Contribu1entes
62# c. 24 ###
66# 5 26#
65G 6 6##
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6"# G "6#
52G 2 "##
<G6 G 644
<4G G "G
<!< 4 4#<
F7EI'EE Peter 9er&ard, + 9uide to t&e @istorical 9eo*ra$&1 o3 IeA >$ain, Cambrid*e, !<2, $.
255F con exce$ci)n de la ci3ra $ara <G6, tomada de >&erburne F. CooP 1 BoodroA Cora&, Ensa1os
sobre &istoria de la $oblaci)nE Mxico 1 el Caribe, ed. >i*lo ,,-, Mxico, !<", t --, $. 2G#.
El se*undo le*ado de la incursi)n con4uistadora 3ue el com$lejo *anadero del -stmo. 8a $oblaci)n
es$a/ola de +nte4uera, 4ue era el $rinci$al centro administrati.o 1 comercial del sur de Mxico,
mantena una dieta 1 un estilo de .ida euro$eos. 0axa4ue/os $rominentes tenan &aciendas *anaderas
en el -stmo $ara surtir de carne 1 dem:s $roductos animales a los es$a/oles citadinos. 8as oc&o
@aciendas Mar4uesanas, 4ue durante muc&o tiem$o 3ormaron $arte del $atrimonio de la 3amilia
Corts, eran o$eradas $or arrendatarios oaxa4ue/os 1, como las cuatro &aciendas 4ue tenan los
dominicos oaxa4ue/os en el -stmo, estaban li*adas econ)micamente a +nte4uera. El $ersonal de estas
&aciendas consista $rinci$almente de 3amilias descendientes de escla.os a3ricanos trados en el si*lo
,H- 1 ,H-- 1 4ue 3inalmente alcan=aron cate*ora de mulatos libres. En <G6 sumaban 46 tributarios
o a$roximadamente el mismo nmero de 3amilias. >u $resencia subra1aba an m:s la se$araci)n entre
la economa &acendaria es$a/ola 1 la .ida de los indios.
!
En todo el $eriodo 4ue .a de 65# a a$roximadamente <4# estos .esti*ios de la con4uista a$enas si
a3ectaron a los cam$esinos del -stmo. 8os descendientes de las lites =a$otecas se con.irtieron con
3recuencia en *anaderos, in*resando en la economa es$a/ola $ara mantener su cate*ora su$erior
dentro de la sociedad ind*ena. Entretanto la ma1ora de los aldeanos $robablemente tena tierras
su3icientes $ara culti.ar cosec&as de subsistencia 1 $oda su$lementar la a*ricultura con el $roducto de
sus artesanas, de su trabajo 1 del comercio entre los distintos $ueblos de la re*i)n. 8as ci3ras mnimas
de $oblaci)n 4ue se dan en el cuadro - $ara el si*lo ,H-- su*ieren 4ue los sobre.i.ientes de la
des$oblaci)n del si*lo ,H- *o=aron de m:s tierras 1 m:s recursos $or 3amilia 4ue en nin*n otro
$eriodo $osterior a la con4uista.
#
7n aislado incidente de rebelda ilustra el bajo ni.el de las $resiones es$a/olas sobre los ind*enas
istme/os durante el $eriodo medio del si*lo ,H--. En 55#, %uan de +bell:n entr) en 3unciones como
jue= en 'e&uante$ec. Pronto se dio cuenta de 4ue a los indios de la re*i)n no se les exi*a todo el
tributo $osible, el m:ximo 4ue $udiera so$ortar su economa.
Consider) 4ue &aba 4ue resol.er semejante $roblema 1 decidi) 4ue se du$licaran las contribuciones.
8os airados =a$otecas se le.antaron 1 mataron al 3uncionario. 8a in.esti*aci)n subsi*uiente con3irm)
la idea de +bell:n de 4ue la car*a tributaria de los ind*enas istme/os era in3erior a la normal
contem$or:nea. Pero cual4uier 3uncionario 4ue se $ro$usiera aumentarla, tena 4ue recordar el destino
de +bell:n.

En este caso los indios =a$otecas tomaron las armas $ara $rotestar contra un moti.o
Jes$ec3ico de 4ueja Jel aumento en los im$uestosJ en un $eriodo en 4ue el $oder es$a/ol en el -stmo
estaba en su $unto mnimo. (esulta su*erente la com$araci)n con una situaci)n $aralela 4ue se
9 Bernardo Earc,a #ar*,neC, !l Mar3uesado del 4alle, #$%ico, 19/9, pp. 142)445 1aBlor, Landlord and +easantA, ci*., p.
1745 'age(s &ravels, p. 12'5 B-roa, 'eogr.fica descripci"nA, ci*., "", pp. (9.)9/5 S2erb-rne D. 4ooF B Woodrow Bora2,
!nsayos sobre historia de la poblaci"n5 M0ico y el ,aribe, ed. Silo !!", #$%ico, 197&, *. "", p. 2('.
1' +ara -n an9lisis local de es*e fen8meno en la rei8n cen*ral de #$%ico, >$ase WaBne S. Gsborn, 0A 4omm-ni*B S*-dB of
#e*C*i*l9n, =ew Spain, 1.2')1&1'0, *esis, Hni>ersidad de "owa, 197', pp. 99)1'l.
11 Brian R. Hamne**, +oli*ics and 1rade in So-*2ern #e%ico, 17.')1&21, 4ambride, 1971, p. 1(5 Basilio RoIas, 6a
rebeli8n de 1e2-an*epec, #$%ico, 19/4, pp. 27.)7/5 S2erb-rne D. 4ooF B Woodrow Bora2, 12e +op-la*ion of *2e #i%*eca
Al*a, 1.2')19/', "beroamericana..', BerFeleB, 19/&, pp. (4)(..
des$rende del an:lisis de (oland Mousnier de las rebeliones &abidas en Francia en el si*lo ,H--.
'ambin stas 3ueron resultado de un aumento en la car*a tributaria im$uesta $or el *obierno en
tiem$os de de$resi)n *eneral de la macroeconoma.
2
(esulta esclarecedor com$arar el le.antamiento bre.e, $ero e3ecti.o, de 'e&uante$ec con la rebeli)n
muc&o ma1or 4ue estall) medio si*lo m:s tarde entre los t=eltales 1 ma1as de C&ia$as, al este de
'e&uante$ec. C&ia$as 3ue otra re*i)n en donde la $resencia 1 $oder es$a/oles 3ueron mar*inales
durante el lar*o $eriodo medio colonial, si bien las exacciones es$ec3icas $odan constituir una car*a
$esada. En <2 a$enas si comen=aba a aumentar all la $oblaci)n, situaci)n 4ue trajo consi*o
$resiones casi desconocidas durante casi un si*lo. (es$ondiendo a la a3ici)n del nue.o obis$o de
C&ia$as $or aumentar los tributos exi*idos $or la -*lesia, .eintioc&o comunidades t=eltales se rebelaron
1 reunieron una 3uer=a mal armada de unos cuatro mil insur*entes. 2sta no s)lo 3ue una rebeli)n muc&o
ma1or, sino 4ue estu.o im$ulsada $or un 3er.or .iolento 1 mesi:nico mu1 distinto al casti*o r:$ido 1
bien locali=ado 4ue caracteri=) a la anterior $rotesta en 'e&uante$ec. 'anto en C&ia$as como en
'e&uante$ec 3ueron los im$uestos los 4ue estimularon la rebeli)n en el $eriodo colonial medio. Es
$osible 4ue el inicio de las $resiones $oblacionales am$liamente di3undidas dieran al $osterior
le.antamiento t=etal un terreno m:s 3rtil $ara el descontento. +dem:s el im$ulso mesi:nico de la
rebeli)n t=eltal su*iere 4ue distintas culturas ind*enas en3rentadas a exacciones es$a/olas semejantes,
reaccionaban con estallidos rebeldes distintos.
G
8a mar*inalidad colonial de 4ue *o=aban los indios de 'e&uante$ec se .io interrum$ida a mediados
del si*lo ,H--- $or una se*unda ola de incursiones euro$eas, esta .e= 3undamentalmente de ndole
econ)mica. El crecimiento de la $oblaci)n mundial estimul) la $roducci)n textil euro$ea en un *rado
sin $recedente. Dos colorantes americanos, la coc&inilla 1 el a/il, &aban sido durante muc&o tiem$o
utili=ados en las industrias textiles del .iejo mundo. 8a $roducci)n de coc&inilla &aba 3lorecido en los
altos de 0axaca, mientras 4ue el a/il creca en la $ennsula de ;ucat:n 1 en +mrica Central. 8a
demanda incrementada del si*lo ,H--- &i=o 4ue el culti.o de ambos $roductos se extendiera 1
12 Roland #o-snier, +easant 6prisings in 7eventeenth8,entury 9rance, Russia and ,hina, >ersi8n inlesa, Brian +earce,
=-e>a JorF, 197'., pp. ('.)4&.
1( Herber* S. K"ein, 0+easan* 4omm-ni*ies in Re>ol*: *2e 1Cel*al Rep-blic of 17120, +acific Historical Revie$, (.:(,
aos*o de 19//, pp. 247)/(5 #-rdo J. #ac6eod, 7panish ,entral America5 A 7ocioeconomic Historic, :;2<8:%2<,
BerFeleB0 197(, pp. (44)4/.
con.er*iera en el -stmo. En 3orma simult:nea entr) en la re*i)n una $oblaci)n &is$:nica muc&o m:s
numerosa. 8a $resencia no ind*ena en 'e&uante$ec aument) de unas doscientas 3amilias de es$a/oles,
mesti=os 1 mulatos, con un total de unas mil $ersonas en la dcada de <4#, a las 6 642 $ersonas de las
4ue in3orma el censo de <!G K.ase el cuadro --L. >emejante combinaci)n de in3lujos econ)micos 1
&umanos era $otencialmente des4uiciadora de la sociedad ind*ena del -stmo.
Con todo, no sur*i) *ran o$osici)n ni de las comunidades =a$otecas a3ectadas ni de otras. El moti.o
de 4ue no la &a1a &abido $uede 4ui=:s buscarse en el car:cter del culti.o en cuesti)n. 8a coc&inilla
entr) 3:cilmente en las comunidades indias. 8as mujeres indias la &aban $roducido tradicionalmente
en los altos de 0axaca. Colocaban los insectos $roductores de coc&inilla KDact1lo$ius CoccusL en las
no$aleras, mu1 abundantes en la re*i)n, es$eraban la multi$licaci)n natural 1 recolectaban el
incremento. 8os insectos cosec&ados se secaban 1 entre*aban lue*o al jue= es$a/ol re*ionalF ste
*eneralmente actuaba como a*ente local de al*uno de los comerciantes es$a/oles inmi*rados, 4ue $or
lo *eneral .i.a en la ciudad de Mxico 1 dominaba el ramo. Cuando sur*i) &acia <6# la o$ortunidad,
el jue= de 'e&uante$ec entr) entusiastamente en este lucrati.o ne*ocio. Por su $arte, los =a$otecas
istme/os ado$taron de buena .oluntad el culti.o de la coc&inilla $ara su$lementar sus acti.idades
a*rcolas. Io los obli*) a &acer cambios estructurales en sus .idas, 1 en cambio les daba una 3uente
adicional de in*resos en un $eriodo de crecimiento demo*r:3ico.
4
El a/il era, en $otencia al menos, m:s des4uiciante. Culti.ada durante lar*o tiem$o en las &aciendas
de +mrica Central 1 de ;ucat:n, la -ndi*o3era su33ructicosa exi*a un extenso culti.o 1 com$lejo
$rocesamiento. 8a ex$lotaci)n comercial del tinte re4uera de in.ersiones im$ortantes en e4ui$o 1
tierras arables, m:s una 3uer=a de trabajo numerosa, dis$onible 1 em$leable $or tem$oradas. 8a
necesidad de tierras 1 trabajadores $odra &aber amena=ado los recursos de las comunidades ind*enas,
$ero $or lo .isto eso se e.it). 7na *ran $arte de la tierra sembrada a&ora con a/il 3ormaba 1a $arte de
&aciendas *anaderas lar*o tiem$o establecidas. 'ambin &a1 $ruebas de 4ue el ncleo $rinci$al de
trabajadores $ermanentes dedicados al culti.o 1 $rocesamiento del a/il $ro.ino del nmero creciente
de descendientes de escla.os a3ricanos trados a 'e&uante$ec. ;, como en el caso de la coc&inilla, el
a/il tambin si*ni3ic) o$ortunidades de aumentar los in*resos de los cam$esinos del -stmo. 8as
demandas de mano de obra $ara el a/il eran lo su3icientemente tem$orales como $ara $ermitir a
14 Hamme**, +olitics and &radeA, ci*., p. 4..
muc&os ind*enas culti.ar sus $ro$ias $arcelas 1 *anar in*resos adicionales en las &aciendas. 7nos
cuantos =a$otecas, $robablemente diri*entes locales, dedicaron $arte de su tierra al culti.o de $e4ue/as
cosec&as comerciales de a/il.
6
El &ec&o de 4ue no &ubiera des4uiciamiento social en el seno de las
comunidades se combin) conciertos bene3icios $ara la $oblaci)n ind*ena, lo cual a$arentemente
*aranti=) la rece$ci)n $ac3ica de la incursi)n colonial tarda 4ue trajo consi*o el aumento de la
$resencia es$a/ola 1 una ma1or $artici$aci)n en la economa internacional $ara 'e&uante$ec.
Pero la industria stmica de los tintes, $roductora de *anancias $ara el sector euro$eo de la $oblaci)n
1 al menos tolerable $ara los cam$esinos indios, descansaba sobre bases $recarias. +lejandro .on
@umboldt, el .iajero 1 cient3ico alem:n, $ercibi) m:s all: de la $ros$eridad colonial tarda el
.erdadero aislamiento del istmo austral en el $eriodo culminante del au*e de los tintes. >e re4ueran
tres meses $ara trans$ortar a lomo de mula 1 con *ran costo los $roductos antes de 4ue lle*aran al
$uerto de Heracru=. >)lo bienes de *ran .alor en $ro$orci)n a su $eso $odan in*resar con *anancia a
la economa de ex$ortaci)n cuando $ro.enan de re*iones tan a$artadas. Cual4uier mnima cada en los
$recios de los tintes $robablemente eliminara una *ran $arte de la $roducci)n en 'e&uante$ec.
5
8a inde$endencia nacional trajo una serie de cambios 4ue con3irmaron en *ran medida la $redicci)n
de @umboldt. Durante las dos $rimeras dcadas del si*lo ,-,, las *uerras euro$eas lue*o la
insur*encia mexicana $erjudicaron al sector ex$ortador del sur. 8a $a= lle*) en "2, junto con el 3in
de los la=os con la economa im$erial es$a/ola. El comercio de tintes 1 la .ida del -stmo entraron en
una nue.a eta$a.
1. "bid., p. 1415 Eric Wolf, +ueblos y culturas de mesoam0rica, ed. Era, #$%ico, 19/7, pp. 1/')/15 #ac6eod, 7panish
,entral America ///, ci*., pp. 17&)&', 1&4)&.5 J. J. Williams, &he Isthmus of &ehuantepec, =-e>a JorF, 1&.2, pp. 244)4..
1/ AleIandro >on H-mbold*0 !nsayo poltico sobre el reino de la )ueva !spa=a, 1&225 reimpresi8n, #$%ico, 19//5 pp.
9)1', 17')71, 4/9)7'.
Cuadro --
P0C8+C-NI DE8 ->'M0 DE 'E@7+I'EPEC, <!GJ"42
Censo de <!G
Es$a/olesQCriollos Mesti=os -ndios 'otal
2 225 G G5 5 "! 2 <45
-n3orme de "2<
'otal
< 245
Pro$orci)n del incrementoE <!GJ"2<
Aa M .55
Poblaci)n de las tres ma1ores munici$alidades de 'e&uante$ec,
"2<J"42
"2< "42 A
'e&uante$ec 5 G2 " !G4 2.44
%uc&it:n G <!" 4 65< .2G
-xtalte$ec 5!2 645 G.!
'otalE #" 6 #4< 2.#"

F7EI'EE Censo de <!G 1 el total 4ue $ara "2< se da en @amnett, Politics and 'rade R, cit., $$.
""J"!F las ci3ras de las munici$alidades $ara "2< las da %os Mara Mur*ua 1 9alardi, DExtracto
*eneral 4ue abra=a la estadstica... del estado de 0axaca... a/o de "2<D, 942" de la Colecci)n 9arca
en la Ciblioteca de la 7ni.ersidad de 'ejasF las ci3ras $ara "42 las da %os de 9ara1, en >ur.e1 ...,
cit., $. 6.
A 8a letra re$resenta la 3)rmula usada $ara re$resentar el incremento demo*r:3ico en CooS 1
Cora&, Ensa1os sobre &istoria de la $oblaci)nR cit., $$. !!J##.
8os mercaderes es$a/oles inmi*rantes 4ue &aban controlado el comercio internacional cuando se
canali=aba a tra.s de Es$a/a 3ueron sustituidos des$us de la inde$endencia $or recien.enidos de las
naciones en $roceso de industriali=aci)n. 2stos comerciaban directamente con sus economas
nacionales. 7no de estos *ru$os se mud) a 0axaca. Encabe=ado $or una comunidad 3rancesa mu1
cerrada, inclua tambin a un alem:n 1 un italiano. Esta nue.a lite mercantil oaxa4ue/a domin) el
comercio istme/o de coc&inilla 1 a/il durante las dcadas de "G# 1 "4#. >us miembros ad4uirieron
adem:s el control de las $rinci$ales &aciendas *anaderas, a=ucareras 1 a/ileras de 'e&uante$ec. +ll
estaban re$resentadas $or una $e4ue/a camarilla de comerciantes 3ranceses locales 1 $or
administradores de &aciendas, 4ue con 3recuencia eran inmi*rados es$a/oles. 8a nue.a conexi)n
comercial estrec&o los la=os entre el -stmo 1 el ncleo industrial euro$eo durante las dcadas
$osteriores a la inde$endencia.
<
Parad)jicamente, el sector de ex$ortaci)n istme/o decreca simult:neamente. >u decadencia se
ori*in) en el aislamiento de la re*i)n, a*ra.ado de $ronto $or una di3usi)n mundial de la $roducci)n de
tintes. 8os in*leses estimularon el culti.o del a/il en la -ndiaF los &olandeses, en -ndonesia. 8os
3ranceses con4uistaron el norte de T3rica cuando menos en $arte $or4ue deseaban una colonia
$roductora de tintes. 8a $roducci)n incrementada 1 di3undida a3ect) el mercado oaxa4ue/o. 8os
$recios ca1eron, la $roducci)n disminu1) 1, tal 1 como lo &aba $redic&o @umboldt la industria
istme/a su3ri) se.eramente. 8os .iajeros in3ormaban 4ue las anti*uamente $r)s$eras &aciendas a/ileras
1acan en ruinas. Des$us de la inde$endencia 'e&uante$ec se .ol.i) a caracteri=ar como una =ona de
17 Williams, Isthmus A, ci*., p. 2.75 Jos$ de EaraB, 7urvey of the Isthmus of &ehuantepec, 6ondres, 1&44, pp. (7, 1'7, 1.25
Brasse-r de Bo-rbo-r, 4oyage sur l(Istme/ de &ehuantepec, +ar,s, 1&/1, p. 1(45 7uplemento al >iario del 'obierno de
M0ico, n. 1'//, (1 de marCo de 1&(&, pp. 127)4(.
comunidades ind*enas, las cuales com$artan la re*i)n con unas cuantas &aciendas en decadencia.
"
El 3allecimiento, des$us de la inde$endencia, del sector ex$ortador istme/o dej) de nue.o a la
$oblaci)n ind*ena en una $osici)n de relati.a autonoma. Pero a di3erencia de lo sucedido en el si*lo
,H--, cuando la autonoma iba 3a.orablemente a$arejada a una baja densidad de $oblaci)n, la $rimera
mitad del si*lo ,-, .io un aumento demo*r:3ico sostenido, 4ui=:s incluso acelerado, en el -stmo. El
cuadro -- resume la in3ormaci)n demo*r:3ica dis$onible res$ecto a la re*i)n durante la $rimera mitad
del si*lo ,-,E su*iere un modesto crecimiento de la $oblaci)n durante los a/os de la *uerra de
inde$endencia, al cual si*ui) un r:$ido aumento en las $rimeras dcadas inde$endientes.
>i bien la $oblaci)n aumentaba, la situaci)n de la tenencia de la tierra se*ua $or lo *eneral estable.
7n nmero ma1or de residentes de la comunidad tena acceso a una cantidad 3ija de tierras comunales.
>imult:neamente, el in*reso su$lementario, debido anta/o al culti.o de la coc&inilla 1 al trabajo en las
&aciendas a/ileras, disminu1) notablemente al decaer la $roducci)n de tintes en el -stmo.
!
8a,
$oblaci)n india 4ued) atra$ada en un ce$o 4ue se cerraba lentamenteF estaba $resionada $or su $ro$io
crecimiento demo*r:3ico 1 la reducci)n de o$ortunidades econ)micas 4ue resultaba de un cambio en la
economa internacional.
El $rimero 1 m:s .isible resultado 3ue la $roli3eraci)n de dis$utas en torno a la tierra. 8os $ueblos se
demandaban unos a otros, o a las &aciendas .ecinas. (ara .e= es $osible a.eri*uar los derec&os en
estos intrincados liti*ios, $ero basta con darse cuenta de la escalada de las tensiones. 7n ejem$lo $uede
ser.ir de ilustraci)n. En la dcada de "G# dos miembros de la nue.a lite oaxa4ue/a, un 3rancs
llamado 9uer*ue 1 un milans, Esteban Ma4ueo, com$raron las .iejas @aciendas Mar4uesanas a los
&erederos del $atrimonio de Corts. 8a com$ra dio a estos recien.enidos de Euro$a el control de las
ma1ores $ro$iedades del -stmo. >i*ui) una intensa dis$uta en torno a las tierras. 8os nue.os due/os
1& Williams, Isthmus 1, ci*., p. 24&5 1adeo Gr*iC de ABala, Istmo de &ehuantepec, #$%ico, 19//, pp. 9(, 9/.: .Rafael
4arrasco +-en*e, ?ibliografa del Istmo de &ehuantepec, #$%ico, 194&, p. (2/5 7esir$ 42arnaB, &he Ancient ,ities of the
)e$ *orld, =-e>a JorF, 1&&7, p.49/ #i-el 6erdo de 1eIada, ,omercio eterior de M0ico, #$%ico, 19/7 doc-men*o n.
..5 Jac;-es Heers, 06a bLs;-eda de coloran*es0, Historia Meicana 11:,1, 19/1, pp. 11)1/. Rober* S. Smi*2, 0"ndio
+rod-c*ion and 1rade in 4olonial E-a*emala0, Hispanic American Historical Revie$, (9:2, 19.9, p. 2'9.
19 EaraB, 7urvey ///, ci*., pp. 11')125 Williams, Isthmus ///, ci*., pp.14', 2'2, 2'4, 2.').1, 2.75 Jos$ #ar,a #-r-,a B
Ealardi, 0E%*rac*o eneral ;-e abraCa la es*ad,s*ica... del Es*ado de Ga%acaA a?o de 1&270 E42& de la 4olecci8n Earc,a,
en la Biblio*eca de la Hni>ersidad de 1eIas5 J-an B. 4arriedo, !studios hist"ricos estadsticos del !stado de -aaca,
Ga%aca, 1&49, p. 1.4.
reclamaban el uso exclusi.o de tierras 4ue los aldeanos ind*enas consideraban su1as $or costumbre.
>)lo un costoso deslindamiento $oda resol.er la cuesti)n de la $osesi)n le*al. Iin*uno de los dos
bandos 4uiso comisionarlo, $robablemente $or4ue nin*uno estaba se*uro del xito 3inal. En cambio los
administradores de las &aciendas comen=aron a secuestrar el *anado ind*ena 4ue $astaba en los
cam$os dis$utados. 8os aldeanos se .en*aban robando un nmero e4ui.alente de cabe=as de *anado de
la &acienda. Finalmente los due/os de las &aciendas lo*raron un entendimiento .entajoso $ara ellos.
Con.encieron a un 3uncionario aldeano de %uc&it:n de 4ue les .endiera la ma1or $arte de las tierras
dis$utadas, 1 el sub$re3ecto local autori=) la transacci)n, a $esar de su ob.ia ile*alidad. >emejantes
tretas alimentaron el descontento entre los indios del -stmo, adem:s de re.elar las crecientes $resiones
de la $oblaci)n sobre la tierra.
2#
8as $resiones demo*r:3icas sobre los recursos comunales, $ro.ocadoras de in4uietud en el cam$o, no
$ueden, sin embar*o, ex$licar las rebeliones ind*enas en Mxico. 8as dis$utas en torno a la tierra &an
sido una constante de su &istoria, 1 se &an intensi3icado es$ecialmente desde <6# a$roximadamente.
En cambio los le.antamientos &an sido muc&o menos 3recuentes. 8as $resiones a*rarias crearon,
se*uramente, un terreno 3rtil $ara el descontento, $ero 3ueron otras las 3uer=as 4ue em$ujaron al
cam$esinado istme/o a desa3iar abiertamente las estructuras sociales 1 $olticas reinantes. 8os or*enes
de la rebeli)n deben buscarse en %uc&it:n, en donde brot) la rebelda, lle*) a su clmax 1 $erdur)
durante los a/os medios del si*lo ,-,.
En un $rimer examen %uc&it:n se $resenta como semejante a la ma1ora de las comunidades
=a$otecas del -stmo. Durante las dcadas inmediatas a la inde$endencia mexicana la .ida se sostena
con el culti.o de ma= 1 la cra de *anado. El *anado de los juc&itecos $ro$orcionaba $iel $ara la
artesana local 1 carne de res 4ue $oda conser.arse con la sal tan abundante en la re*i)n. Durante los
$rimeros a/os $osteriores a la inde$endencia, %uc&it:n si*ui) siendo en todos sentidos una comunidad
ind*ena. >us residentes se comunicaban $rinci$almente en =a$oteco. ;, lo cual es tal .e= m:s
si*ni3icati.o, los $uestos diri*entes los ocu$aban con 3recuencia indi.iduos de a$ellido indio.
2

; sin embar*o %uc&it:n era, en muc&os sentidos, una comunidad ind*ena exce$cional. En <!G era
2' ?enito @u.reA, documentos, discursos y correspondencia, ", #$%ico, 19/4, pp. /71)74.
21 Brasse-r de Bo-rbo-r, 4oyage ///, ci*., pp. 147)4&5 >$anse *ambi$n las f-en*es ci*adas en las no*as 27 B (4.
el nico $ueblo del -stmo 4ue sostena una artesana textil. 8a tela no s)lo satis3aca las necesidades
locales, sino 4ue se ex$ortaba a 9uatemala. ;, lo m:s inusitado, los indios juc&itecos controlaban su
$ro$io comercio de ex$ortaci)n.
22
Este raro ejem$lo de su$er.i.encia del es$ritu em$resarial ind*ena
no se $rolon*) m:s all: de la inde$endencia. Ca1) ante la com$etencia de los textiles im$ortados,
$roducidos industrialmente. >in embar*o, los juc&itecos, sacando *anancia del desastre, contribu1eron
a la im$ortaci)n de telas baratas euro$eas a Mxico. Comen=aron a en.iar *randes cantidades de sal,
junto con al*o de a/il 1 coc&inilla, a 9uatemala, a cambio de telas 3rancesas e in*lesas. Esta ada$taci)n
a la cambiante economa mundial s cre) un nue.o $roblemaE ante la le1 mexicana se trataba de
contrabando. 'ambin entraba en con3licto directo con los intereses de la conexi)n mercantil 0axacaJ
'e&uante$ec, 4ue trataba de controlar el comercio en el stmo.
2G
Io resulta sor$rendente 4ue las tensiones econ)micas entre los juc&itecos 1 la lite oaxa4ue/a
crecieran 1 se adicionaran a los $roblemas a*rarios 4ue a3li*an la re*i)n. >in embar*o, ni si4uiera esta
combinaci)n condujo directamente a la con3rontaci)n .iolenta. El *obierno no &i=o nin*n intento $or
im$edir el contrabando juc&iteco, $ues careca de $oder $ara im$oner un control $oliciaco sostenido en
la distante re*i)n del -stmo. 8os juc&itecos s tu.ieron, en cambio, otro ti$o de 3ricciones $ersistentes,
4ue re3lejaban su con3licto 1 distanciamiento cada .e= ma1or res$ecto de la lite oaxa4ue/a 1 el
*obierno del estado, 4ue *eneralmente a$o1aba a los comerciantes. 8a conducta del sub$re3ecto
encar*ado de la administraci)n de %uc&it:n se con.irti) en 3uente continua de descontento. Dic&o
3uncionario tena la costumbre de dar $re3erencia a los intereses econ)micos de los comerciantes,
$asando $or alto los $roblemas locales de los juc&itecos. 0tro con3licto se ori*in) en la recabaci)n de
los im$uestos del estado. (e$etidas .eces los juc&itecos $a*aban m:s de lo 4ue les corres$onda $or
le1, mientras 4ue los residentes de la ciudad m:s euro$ei=ada de 'e&uante$ec *eneralmente $a*aban
s)lo una $arte de sus im$uestos.
24
+ esta situaci)n cada .e= m:s $roblem:tica .ino a sumarse una dis$uta sobre el control 1 acceso a las
salinas del stmo. 8a sal era b:sica $ara la dieta mesoamericana. Por no obtenerse 3:cilmente en toda la
22 Arc2i>o Eeneral de la =aci8n, #$%ico, Ramo de Alcabalas. >ol. !!!<"", "nforme del 7 de maBo de 179(.
2( Williams, Isthmus1, ci*., pp. 74, 2.').1.
24 4arriedo, !studios, ci*., p. 1915 -aaca, !posici"n del 7oberano ,angreso1 :BCB, ane%os n. 1. B 195 -aaca,
!posici"n al 7oberano ,angreso1 :B;2, ane%os n. 2 B1(.
re*i)n, era uno de los $rinci$ales bienes de la economa de comunidades 4ue, como la del -stmo, tenan
a la mano de$)sitos im$ortantes. 8as salinas de las la*unas costeras del Pac3ico jam:s &aban sido
$ro$iedad de nin*n indi.iduo o comunidad, aun4ue las aldeas cercanas a ellas &aban se/alado ciertas
$orciones $ara uso exclusi.o de sus residentes. + $esar de al*unas dis$utas res$ecto a los linderos, la
ma1ora de los indios istme/os &aba *o=ado tradicionalmente de acceso a tanta sal como $udieran
lle.arse.
26
En "26 la nue.amente constituida *ubernatura del estado de 0axaca ex$idi) una le1 4ue $re.ea un
mono$olio de la sal 4ue controlara los de$)sitos de 'e&uante$ec. Dic&o mono$olio sera concedido a
un indi.iduo 4ue $udiera ex$lotar la sal m:s Decon)micamenteD 4ue los ind*enas.
25
Fueran cuales
3ueran los bene3icios $ara la economa del estado o $ara el em$resario 3a.orecido, lo cierto es 4ue
semejante concesi)n minara *ra.emente la base econ)mica de muc&as comunidades del -stmo. >e
ne*ara a los indios un elemento im$ortante de su dieta, $reser.aci)n de los alimentos 1 comercio,
sal.o en la medida en 4ue $udieran com$r:rselo al nue.o mono$olista. Esto obli*ara a los cam$esinos
istme/os a $erder an m:s el control aut)nomo de sus recursos 4ue tan caro les era, 1 los im$ulsara
3or=osamente a una ma1or de$endencia res$ecto de la economa de mercado diri*ida $or la lite
oaxa4ue/a. Peor an, el cambio sobre.endra en una $oca de $resiones di3ciles de la $oblaci)n
ind*ena sobre los recursos de subsistencia, 1 cuando las 3uentes alternati.as de in*reso eran mnimas,
debido al cola$so del sector de ex$ortaci)n. 'oda la $oblaci)n del -stmo su3rira. Pero los juc&itecos
tenan una 4ueja adicional. >u comercio de textiles 4uedara $arali=ado si $erdan el acceso a la sal, su
$rinci$al mercanca de ex$ortaci)n. Io se sabe con $recisi)n en 4u 3ec&a se concedi) el mono$olio
$or $rimera .e=, ni cu:ndo intent) $or $rimera .e= el concesionario &acer .aler sus nue.os derec&os.
Para el a/o de "46, esto 1a &aba sucedido, antes de 4ue se iniciara la *uerra con los Estados 7nidos.
2<

Para entender los or*enes del le.antamiento ind*ena en 'e&uante$ec no basta con conocer los
$rinci$ales $untos 4ue se dis$utaban. 'odos los con3lictos tenan 1a tiem$o de &aberse $lanteado antes
de 4ue sur*iera la resistencia armada. El momento en 4ue se $resent) el $rimer desa3o ind*ena al
*obierno del estado dice muc&o res$ecto al car:cter de la insur*encia. 8a rebeli)n juc&iteca no se
2. EaraB, 7urvey /// , ci*., pp. 111)125 4arriedo, !studios /// , ci*.,pp. 1.2).(5 Williams, lsthmus /// , ci*., p. 14'.
2/ 4olecci8n de leBes B decre*os del es*ado libre de Ga%aca, Ga%aca, 1.&1, p. 12/.
27 @u.reA, >ocumentos, ", /71)74.
$lane), ni comen=) con al*n en3rentamiento dram:tico. 8o 4ue sucedi) 3ue sencillamente 4ue los
=a$otecas istme/os comen=aron otra .e= a bene3iciar la sal 1 utili=ar las tierras dis$utadas en "45,
cuando las autoridades estatales 1 nacionales estaban distradas $or la *uerra contra los Estados
7nidos. El desa3o era e.idente, $ero el *obierno era im$otente $ara res$onder a l durante la crisis
nacional.
Cuando en "4< el 3inal de la *uerra restaur) la atenci)n del *obierno a los asuntos internos, el nue.o
*obernador de 0axaca, Cenito %u:re=, no .io sino caos en la jurisdicci)n de 'e&uante$ec. +ll no
.alan las le1es del estado. 8a $oblaci)n ind*ena local $erse*ua sus $ro$ios 3ines. %u:re=, aun4ue era
=a$oteca de nacimiento, saba 4ue las necesidades $olticas de su car*o re4ueran 4ue a$o1ara los
intereses de la lite oaxa4ue/a. Exi*i) una .uelta al orden, es decir, la .i*encia de la le1 del estado
im$uesta mediante la obli*aci)n de res$etar el mono$olio de la sal 1 las $ro$iedades sancionadas $or el
estado.
2"
El *obernador nombr) a %os 9re*orio Melnde=, residente de %uc&it:n, $ara 4ue restaurase el orden
en el -stmo. Melnde= era $ro$ietario de un ranc&o cercano a %uc&it:n 1 &aba intentado
es$or:dicamente construirse una base $oltica $ersonal en la re*i)n de 'e&uante$ec. +$arentemente
%u:re= crea 4ue la in3luencia local de Melnde=, sancionada $or el *obierno del estado, $roducira una
$ronta recu$eraci)n del control estatal. 8o 4ue sucedi) en cambio 3ue 4ue la .oluntad de dominio
$ersonal de Melnde= se .ol.i) a mani3estar. Desa3i) al *obernador 1 $roclam) la se$araci)n de la
re*i)n stmica res$ecto del estado. El *ol$e 3racas), im$edido $or 3uer=as 4ue $ermanecieron leales a
%u:re= en la ciudad de 'e&uante$ec. Este turbio e$isodio trajo a los juc&itecos un diri*ente &is$ani=ado,
con ex$eriencia $oltica, 1a distanciado de las autoridades.
8as metas $olticas de Melnde= se 3undieron con los $roblemas, m:s econ)micos, de los indios
desa3ectos. Melnde= a3irm) su lidera=*o or*ani=ando 1 encabe=ando asaltos a las salinas en una
escala anteriormente desconocida. 8os juc&itecos DrobaronD la sal durante la $rima.era de "4". En
ma1o asaltaron la c:rcel local, liberando a los asaltantes ca$turados. 8ue*o, al acercarse el .erano,
en.iaron a la *ubernatura del estado un mensaje declarando 4ue s)lo &aban actuado $ara corre*ir
injusticias 1 deseaban a&ora la $a=. (e.elando las $ro3undas races a*rarias del mo.imiento, los
2& Ga%aca, E%posici8n... 1&4&, ci*., pp. .)/.
juc&itecos .ol.ieron su atenci)n al culti.o del ma= durante la tem$orada de llu.ias del .erano.
2!
Des$us de un .erano tran4uilo 1 le.antada la cosec&a de oto/o, los &ombres de %uc&it:n 1 las
comunidades .ecinas comen=aron de nue.o a extraer sal en cantidades im$ortantes. El su$uesto
mono$olista, Francisco %a.ier Ec&e.erra, $idi) la inter.enci)n del *obierno $ara *aranti=ar su
concesi)n. El *obernador %u:re= se .ea $resionado tambin $or los mercaderes oaxa4ue/os
$ro$ietarios de las @aciendas Mar4uesanas. Ellos consideraban 4ue el a$oderamiento $or $arte de los
juc&itecos del *anado de las tierras dis$utadas era sim$lemente un robo. En res$uesta, el *obernador
en.i) una $e4ue/a 3uer=a armada a %uc&it:n en la $rima.era de "4!. >abiamente, los juc&itecos
recibieron cordialmente a las tro$as 1 e.itaron todo en3rentamiento. +l acercarse otro .erano, las
exi*encias del culti.o del ma= .ol.ieron a ad4uirir ma1or im$ortancia 4ue la cuesti)n de la sal. 8a $a=
$re.aleci) durante una se*unda tem$orada de llu.ias.
+ nadie le sor$rendi) cuando .ol.i) a sur*ir el con3licto en los meses secos del in.ierno de "4! 1
"6#. 8os juc&itecos disidentes se .ol.ieron m:s osados, ca$turando al 3unciorio local 4ue &aba
.endido antes las tierras de la comunidad 1 sac:ndole 4uinientos $esos en com$ensaci)n $or la $rdida.
Ese acto de justicia retributi.a Mo al menos as lo consideraron los juc&itecosM era un sim$le robo de
acuerdo con la le1 del estado. 8as autoridades de 'e&uante$ec en.iaron un destacamente armado 4ue
libert) al 3uncionario ca$turado 1 encarcel) en cambio a .arios de los diri*entes disidentes. En
res$uesta, Melnde= or*ani=) a los juc&itecos, cada .e= m:s dis*ustados, ex$uls) a los soldados del
cuartel de 'e&uante$ec, 1 tom) $leno control de %uc&it:n 1 sus alrededores. +l escalar la disidencia 1
a$roximarse a la rebeli)n, el nmero de $artici$antes se acercaba al millar. 8a ma1ora eran juc&itecos,
$ero tenan aliados 4ue lle*aban de @uilote$ec, >an 9er)nimo, -xtalte$ec 1 el barrio de >an Clas en
'e&uante$ec.
8os rebeldes, 4ue controlaban una $arte im$ortante del -stmo, en.iaron a la *ubernatura del estado
otra $roclama de $a=. >e acercaban de nue.o las llu.ias de .erano 1 los juc&itecos es$eraban re*resar a
culti.ar sus cam$os una tercera tem$orada. Pero con la acentuaci)n del con3licto 1 del reto al $oder del
estado, %u:re= 1a no escuc&) sus $eticiones. En.i) una 3uer=a de cuatrocientos &ombres con artillera
li*era al -stmo. El ! de junio de "6# &ubo una batalla de dos &oras a orillas de %uc&it:n. 8os indios
29 Jore Dernando "*-rribarr,a0 Historia de -aaca5 1&21.1&.4, Ga%aca, 19(., pp. (/.)//.
su3rieron 3uertes $rdidas. El comandante de las 3uer=as *ubernamentales in3orm) de la muerte de
setenta rebeldes 1 estim) 4ue &abra m:s muertos entre los &eridos 4ue se &aban lle.ado los ind*enas
en su retirada. 8a batalla destru1) $arte de %uc&it:n, al de.orar las llamas as c&o=as de madera 1
$alma.
G#

8os juc&itecos, $ro.ocados $or la introducci)n en el con3licto de la destrucci)n masi.a 1 el
derramamiento de san*re $or el *obierno se .ol.ieron intransi*entes 1 se ne*aron a rendirse. Melnde=
los encabe=) en una marc&a a tra.s del -stmo, $erse*uidos $or las tro$as. 8os rebeldes $asaron al
estado .ecino de C&ia$as. 8as tro$as del *obierno de 0axaca no $odan se*uirlos sin $ermiso es$ecial.
+ntes de 4ue lo &ubieran *estionado, Melnde= 1 los juc&itecos &aban re*resado si*ilosamente a
%uc&it:n. En el camino sa4uearon &aciendas 1 mataron a un administrador. >u .iolencia estaba
claramente diri*ida contra las $ro$iedades 1 los a*entes locales de la lite de mercaderes oaxa4ue/os.
'ambin el ata4ue a la ciudad de 'e&uante$ec, 4ue lle.aron a cabo inmediatamente des$us, se
concentr) en blancos es$ec3icos, 1a 4ue la $ro$iedad de los mercaderes locales su3ri) da/os muc&o
m:s *ra.es 4ue el resto.
+l re*resar a %uc&it:n los rebeldes encontraron al sub$re3ecto, a$o1ado $or una $e4ue/a 3uer=a
armada, en $oder del centro de la ciudad. Melnde= 1 sus se*uidores .i.ieron 3:cilmente en la =ona,
sostenidos $or una $oblaci)n sim$ati=ante. Es$eraban el re*reso de las tro$as. Entretanto lle*) otro
enemi*oE el c)lera. 8a muerte asol) a ambos bandos $ero en trminos t:cticos la e$idemia $es) m:s
contra el ejrcito del *obierno 4ue re4uera de una or*ani=aci)n militar 4ue en dic&as condiciones era
im$osible mantener. El c)lera dio a los rebeldes un res$iro durante el cual ocu$aron todo %uc&it:n 1
mataron al sub$re3ecto, 4ue $ersoni3icaba sus moti.os de 4ueja. >i*ui) otro ata4ue a 'e&uante$ec, 4ue
destru1) $rinci$almente $ro$iedades.
G
En la $rima.era de "6 el *obernador %u:re= $udo 3inalmente res$onder con un ejrcito lo
su3icientemente *rande como $ara obtener la rendici)n inmediata de la ma1ora de los juc&itecos.
Melnde= 1 un $e4ue/o ncleo de diri*entes &u1) al interior, donde $odan estar se*uros, $ero
(' @u.reA, >ocumentos, ", /7.)&&5 "*-rribarr,a, Historia 1, ci*., pp. (77)&2.
(1 @u.reA, >ocumentos, ", /99)7'&5 "*-rribarr,a, His*oriaA, ci*., no*a al pie de p9ina, pp. (&.)&7.
inutili=ados desde el $unto de .ista estrat*ico.
G2
+l si*uiente oto/o %u:re= .isit) %uc&it:n 1 $erdon) a
todos 4uienes juraran someterse a la autoridad del estado. Como esa cuesti)n era 3undamental $ara la
dis$uta, la derrota de los juc&itecos 3ue com$leta. >e instal) un nue.o concejo munici$al, com$uesto de
&ombres leales al *obierno 1 a los intereses de los comerciantes de la ciudad de 0axaca. %u:re=
concedi) un salario al nue.o sub$re3ecto. Dic&a inno.aci)n se &i=o con la intenci)n de .ol.er m:s
e4uitati.a la justicia local, eliminando el sistema $re.io $or el cual el 3uncionario im$arta justicia a
cambio de &onorarios $a*ados $or los dis$utantes. Pero tal concesi)n $alideca en im$ortancia ante la
.ictoria 3undamental del *obierno. 2sta ase*uraba 4ue la le1 del estado M1 los intereses 4ue 1acan
tras ellaM $redominara sobre cual4uier inters local.
GG
Melnde= se*ua $r)3u*o. + la lar*a lo*r) una .ictoria $oltica a$o1ando un com$lot 4ue $eda el
re*reso de >anta +na al *obierno nacional. En "6G el mo.imiento tu.o xito 1 Melnde= 3ue
recom$ensado con la creaci)n del 'erritorio de 'e&uante$ec. Es$eraba *obernar $ersonalmente en la
nue.a jurisdicci)n.
G4
>i acaso los e3ectos a ni.el de $ueblos eran 3a.orables, se*uramente 3ueron de
bre.e duraci)n. El -stmo 4ued) mu1 $ronto sujeto nue.amente a la autoridad del estado de 0axaca, al
lle*ar al $oder nacional %u:re= 1 sus cole*as liberales. >u &eredero $oltico, Por3irio Da=, tambin
oaxa4ue/o, *obern) Mxico durante el resto del si*lo ,-,. >e con.irti) en norma $oltica nacional la
destrucci)n de la comunidad ind*ena cor$orati.a en cuanto instituci)n controladora de recursos. En
0axaca el ata4ue era constante, aun4ue la resistencia de los $ueblos s retras) un resultado
a$arentemente ine.itable. 8a luc&a 1 derrota de los juc&itecos 1 sus aliados $uede ser, $ues,
considerada como una escaramu=a tem$rana en un lar*o 1 di3cil con3licto entre un $oder estatal en
ascenso M4ue re$resentaba intereses econ)micos en *ran escalaM 1 las comunidades ind*enas,
tenaces $ero destinadas a la derrota, 4ue trataban de conser.ar al*una autonoma.
G6

De este esbo=o &ist)rico de las relaciones entre incursiones 1 rebeliones en 'e&uante$ec, se $er3ilan
claramente ciertos $atrones. 8as incursiones de ti$o am$lio 1 de am$lio es$ectro cultural, descritas $or
Bol3 1 @obsbaAm, no $ro.ocaron o$osici)n en el -stmo. Des$us de la con4uista la su$erioridad
(2 @u.reA, >ocumentos, ", 712)275 "*-rribarr,a, Historia1, ci*., no*a al pie de p9ina, pp. (&7)9'
(( !posici"n 1 :B;2, p. 4 B ane%o n. 1,2.
(4 "*-rribarr,a, Historia /// , ci*., pp. C<B,C:;8:%/
(. #ois$s EonC9leC =a>arro, 0"ndio B propiedad en Ga%aca0. Historia Meicana, &:2, 19.&, pp. 17.)91.
tecnol)*ica Kes$ecialmente la militarL de los euro$eos, la $ostraci)n de las comunidades ind*enas
asoladas $or las e$idemias, 1 el consi*uiente descenso de las $resiones demo*r:3icas sobre la tierra, se
combinaron $ara $reser.ar la $a=. Con la incursi)n de la $roducci)n de tintes en el si*lo ,H--- los
indios =a$otecas del -stmo obtu.ieron bene3icios econ)micos en una $oca en 4ue el crecimiento
demo*r:3ico a$arentemente com$ens) el des4uiciamiento $roducido $or una $artici$aci)n r:$idamente
creciente en la economa mundial. @ubo dos circunstancias comunes a las incursiones del $eriodo
colonial, 4ue 3ueron 3undamentales $ara su rece$ci)n $ac3icaE en ambas la lite incursionante actu)
con 3uer=a 1 unidadF en ambas las comunidades aldeanas 1 su base indis$ensable de control de recursos
no 3ueron amena=adas de manera sistem:tica.
>i bien $or estos moti.os las incursiones 3uertes encontraron en el -stmo rece$ciones $ac3icas, en
cambio $arecen &aberse dado rebeliones al amainar las in3luencias .enidas de 3uera. 'anto el
le.antamiento limitado 4ue se dio en el si*lo ,H-- como la rebeli)n m:s $eli*rosa $osterior a la
inde$endencia encontraron a las lites a3ectadas en $osiciones de relati.a debilidad. ; ambos estallidos
res$ondan a incursiones mu1 de3inidas 1 $or lo tanto mu1 .isibles, a di3erencia de las m:s
*eneralmente culturales.
Histo a la lu= de estos datos, el enunciado m:s condicionado 4ue da Carrin*ton Moore de la tesis de
la incursi)n des4uiciante $arece corres$onder mejor a las condiciones &ist)ricas de Mxico 4ue las
3ormulaciones m:s am$lias de Bol3 1 @obsbaAm. 8os cam$esinos ind*enas de 'e&uante$ec se
rebelaron cuando sus comunidades 1 su cultura eran relati.amente 3uertes $ero estaban .isiblemente
amena=adas. 8a $rotesta contra los im$uestos en el si*lo ,H-- se dio en ese ti$o de situaci)n. 'ambin
la *ran rebeli)n de mediados del si*lo ,-,. 8a dis$uta $or el control de las salinas $rodujo tensiones
.iolentas $or4ue tocaba una =ona $ro3unda de con3licto cultural. +mena=aba una $orci)n del control de
recursos de las comunidades ind*enas en un tiem$o en 4ue la .ida de los $ueblos mantena su
co&esi)n aun4ue su3ra los e3ectos des4uiciantes 4ue $roduca la conjunci)n del crecimiento
demo*r:3ico 1 la desa$arici)n del sector de ex$ortaci)n.
>e trataba de im$oner a los =a$otecos, istme/os la comerciali=aci)n. Pudiera $arecer 4ue la
concesi)n del mono$olio del control de un recurso natural $or el *obierno del estado era menos
ca$italista 4ue el comercio juc&iteco de textiles euro$eos. UEs $osible 4ue esta comunidad ind*ena
&a1a ele*ido aliarse con el ca$italismo euro$eo 1 rebelarse $or consi*uiente contra un estado mexicano
DatrasadoDV Desde un $unto de .ista social no era ste el caso. El comercio juc&iteco con el ncleo
industrial euro$eo s)lo traa un contacto es$or:dico con un ca$italismo distante. %am:s introdujo su
cultura econ)mica indi.idualista en la .ida de los $ueblos. Por otra $arte, el a$arentemente limitado
mono$olio estatal de la sal amena=aba la base de recursos de los aldeanos istme/os. 'endran 4ue
comen=ar a com$rar una im$ortante mercanca de la 4ue antes &aban *o=ado como $arte irrestricta de
su medioambiente. El control de recursos M3undamento de su autonoma social 1 culturalM se .ea
clara 1 es$ec3icamente amena=ado.
G5
>era sustituido $or una relaci)n 3undamentada en el dinero.
Desde esa $ers$ecti.a el mono$olio salinero im$ondra 3or=osamente ma1ores cambios socioculturales
en las comunidades ind*enas 4ue nin*una incursi)n anterior.
+ $esar de sus consecuencias des4uiciadoras ob.ias 1 $otenciales, sin embar*o, el mono$olio de la
sal no $ro.oc) una resistencia inmediata. El desa3o no se inici) con una reacci)n or*ani=ada a la
amena=a de la trans3ormaci)n im$uesta desde 3uera. >ur*i) m:s bien al a=ar, casualmente, en la
interacci)n no $laneada de las metas o $ro$)sitos ind*enas 1 las res$uestas *ubernamentales. 8a
$reocu$aci)n de las lites mexicanas con la *uerra contra los Estados 7nidos 3ue, 4ui=:s, el 3actor m:s
im$ortante $ara el estallido de la rebeli)n. >)lo comen=) a &acerse caso omiso de la re*ulaci)n estatal
en 3orma sistem:tica cuando los aldeanos istme/os se dieron cuenta de 4ue no era $osible 4ue se
exi*iera el cum$limineto de la le1 durante el con3licto internaciona. 8a debilidad 1 distracci)n de las
lites 3ue tan im$ortante cuando menos como detonante de la rebeli)n como el descontento creciente
$roducido $or las $resiones demo*r:3icas, las di3icultades econ)micas 1 la amena=a al control de los
recursos $or la comunidad ind*ena.
UContribu1e en al*o este an:lisis de los le.antamientos ind*enas de 'e&uante$ec a una com$rensi)n
*eneral de las rebeliones en MxicoV U@ubo otros casos en 4ue las incursiones 4ue amena=aban el
control acostumbrado de recursos $or las comunidades, 4ue coincidan tem$oralmente con o $recedan
inmediatamente a $ocas de debilidad de las lites, $ro.ocaran rebelionesV 8os datos dis$onibles
su*ieren 4ue s. En ;ucat:n, entre "2# 1 "46, la a$arici)n del &ene4un como culti.o im$ortante de
ex$ortaci)n condujo $or $rimera .e= ala instituci)n en am$lia escala de los derec&os de $ro$iedad
$ri.ada. 7na lnea m).il de colonos es$a/oles 4ue reclamaban tierras $ara establecer &aciendas
(/ Karl +olanBi, en &he 'reat &ransformation, Bos*on, 1944, ar-men*a ;-e semeIan*e cambio es la esencia del
capi*alismo.
$resionaban cada .e= m:s &acia el interior ind*ena de la $ennsula. Este cambio des4uiciante coincidi)
con la culminaci)n de un si*lo de crecimiento demo*r:3ico.
G<
El acceso de los indios a los recursos
$ara su subsistencia se .ea amena=ado en todo ;ucat:n en el momento justo en 4ue m:s lo
necesitaban. En el $ueblo de Iaranja, estado de Mic&oac:n, se desarroll) una situaci)n similar, 4ue
$ro.oc) un le.antamiento a*rario &acia $rinci$ios del si*lo xx. 8as dcadas 4ue antecedieron a esta
rebeli)n 3ueron de cambio crtico en el acceso de los ind*enas locales a los recursos naturales. El
*obierno $or3irista otor*) a un *ru$o de em$resarios un *ran $antano 4ue &aba ser.ido durante muc&o
tiem$o $ara abastecer de $escado, crust:ceos 1 a.es a los ind*enas. 8os em$resarios lo drenaron 1
trans3ormaron en una &acienda en 4ue se culti.aban *ranos. 8os indios $erdieron acceso a recursos
estrec&amente li*ados a su subsistencia. >)lo se les o3reca a cambio trabajo asalariado.
G"
Como
ejem$lo 3inal del $a$el desem$e/ado $or el control de recursos en las rebeliones mexicanas, es un
&ec&o bien conocido 4ue el moti.o de 4ueja 4ue sub1aca a la rebeli)n =a$atista en la re*i)n de
Morelos a $rinci$ios de !# era la in.asi)n de las tierras comunales ind*enas $or las &aciendas
a=ucareras.
G!
>i bien las incursiones 4ue com$rometan el acceso o el control de recursos esenciales ori*inaban el
descontento 4ue $oda desembocar en rebeli)n, la debilidad de las lites M1a se debiera a di.isi)n
interna, $reocu$aci)n con un enemi*o externo, o ambas cosas a la .e=M daba cabida a los inicios del
desa3o. 8a *uerra de castas de ;ucat:n, el le.antamiento de >ierra 9orda 1 la rebeli)n de %uc&it:n
todos comen=aron cuando el *obierno estaba ocu$ado $rimordialmente en la conducci)n de la *uerra
contra Estados 7nidos. En ;ucat:n, donde se extendi) m:s la rebeli)n 1 3ue m:s .iolenta, la di.isi)n
interna de la lite local coincidi) con el con3licto internaciona.
4#
'ambin los le.antamientos a*rarios de !# sur*ieron cuando Por3irio Da= 1 Francisco Madero se
dis$utaban el dominio $oltico. 8a insur*encia 3loreci) mientras las 3acciones $olticoJmilitares se
dis$utaban la creaci)n de un nue.o *obierno. ;, *eneralmente, las 3acciones a*rarias 3ueron re$rimidas
des$us del triun3o de una sola camarilla dominanteE Carran=a, 0bre*)n, 1 sus 3uer=as
(7 =elson Reed, La guerra de castas de Ducat.n, ed. Era, #$%ico, 1971, pp. 19)2', 22)2(5 4ooF B Bora2, !nsayos sobre
historia de la poblaci"n /// , ci*., *. "", pp. 1(1)((.
(& +a-l Driedric2, Agrarian Revolt in a Meican 4iltage, Enlewood 4liffs, =ew JerseB, 197', pp. 4()49.
(9 Jo2n WomacF, Eapata B la revoluci"n meicana, ed. Silo !!", #$%ico, 1972, pp. (/)/..
4' #ois$s EonC9leC =a>arro, RaAa y tierra5 La guerra de castas B el hene3u0n, #$%ico, 197', pp. 4()49.
constitucionalistas.
0tra caracterstica del le.antamiento juc&iteco 4ue es comn a otras rebeliones mexicanas es el
sur*imiento de un diri*ente &is$ani=ado, con 3recuencia ni si4uiera indio. %os 9re*orio Melnde= era
un ranc&ero local, tal .e= tambin $e4ue/o comerciante, con ambiciones $olticas en 'e&uante$ec.
Cuando se 3rustraron stas, recurri) al descontento de los ind*enas locales, reconoci) la causa del
control de recursos $or los indios, 1 encabe=) el mo.imiento contra las autoridades debilitadas. 8a
rebeli)n de >ierra 9orda, de la cual si*ue &aciendo 3alta un estudio detallado, encontr) un .ocero en
Manuel Her:ste*ui, 3uncionario del $ueblo de (o Herde 1 $ariente de una de las m:s $oderosas
3amilias de terratenientes de >an 8uis Potos.
4
'am$oco Wa$ata era un comunero ind*ena ni
descendiente inmediato de semejante 3amilia, sino un ranc&ero com$letamente &is$ani=ado 4ue
o$eraba una $e4ue/a cuerda de mulas en la estaci)n de secas. +ntes de la rebeli)n sus &abilidades de
jinete 1 adiestrador de caballos lo &aban &ec&o entrar en contacto con los m:s altos ni.eles de la
sociedad mexicana.
42
@asta Primo 'a$ia, el diri*ente de la rebeli)n de Iaranja, aun4ue de ascendencia
ind*ena, &aba recibido una educaci)n &is$:nica 1 .iajado $or una *ran $arte del $as 1 del occidente
de Estados 7nidos antes de re*resar a su comunidad 1 encabe=ar all la insur*encia a*rarista.
4G
En cambio la direcci)n &is$ani=ada no 3ue caracterstica de las rebeliones en las =onas ma1as del
sureste de Mxico. 8as lites ind*enas 3ueron la .an*uardia de la rebeli)n de los t=eltales a $rinci$ios
del si*lo ,H---. El le.antamiento de <5en ;ucat:n lo diri*i) un indio.
44
8a *uerra de castas de
mediados del si*lo ,-, 3ue encabe=ada $or diri*entes 4ue conser.anban tanto el idioma como la
$ers$ecti.a ma1a.
46
8a direcci)n no &is$ani=ada distin*ue claramente a las rebeliones ma1as de las 4ue
se dieron en el istmo de 'e&uante$ec 1 en los altos del centro de la re$blica. +dem:s la rebelda ma1a
tenda a caracteri=arse $or un 3uror mesi:nico 4ue rara .e= dominaba en las rebeliones &abidas en el
resto del $as. 8as rebeliones 4ue &ubo en %uc&it:n 1 en la re*i)n central de la re$blica tendan a
41 Jean #eBer, +roblemas campesinos y revueltas agrarias F:B2:8:G:<H, #$%ico, 197(, p. 1(5 Jan BaCan*, ,inco
haciendas meicanos5 tres siglos de vida rural en 7an Luis +otosi F:I<<8:I:<H, #$%ico, 197., p. /9.
42 WomacF, Eapata ///, ci*., p. 4.
4( Driedric2, Agrarian Revolt1, ci*., pp. .&)77.
44 Reed, La guerra de castasA, ci*., p. .2.
4. "bid., passim.
$ro$onerse claras metas econ)micas 1 $olticas 1 orientaban su .iolencia a la obtenci)n de esos 3ines.
Mostraban en *rado muc&o menor la .irulencia tnica 4ue caracteri=aba a los le.antamientos en las
=onas ma1as. Io es $osible atribuir la di3erencia a 3ormas radicalmente distintas de coloni=aci)n
es$a/ola. (ecientemente Billiam 'a1lor &a insistido en la am$lia similitud *eneral del *obierno
colonial, su asentamiento 1 los intereses econ)micos es$a/oles en 0axaca, ;ucat:n 1 dem:s re*iones
de Mesoamrica austral.
45
>in embar*o, ni las rebeliones del si*lo ,H-- ni las del ,-, 4ue &ubo en
'e&uante$ec mani3estaron en *rado di*no de consideraci)n la .e&emencia mesi:nica t$ica de los
le.antamientos ma1as, tanto en el $eriodo colonial como en el inde$endiente.
8os or*enes de las rebeliones ind*enas en Mxico deben buscarse en las acciones del sector es$a/ol
Ko euro$eoL de la sociedad. Fueron es$ecialmente im$ortantes las incursiones 4ue $usieron en $eli*ro
el control tradicional de los recursos de las comunidades 1 4ue coincidan con un $eriodo de relati.a
debilidad de las lites. Por lo .isto, la naturale=a de las res$uestas rebeldes a tales des4uiciamientos
re3lejaba, sin embar*o, distintas sociedades 1 culturas ind*enas. 8os =a$otecas de 'e&uante$ec a4u
examinados ocu$aban el $uente terr:4ueo entre la Mesoamrica ma1a 1 la re*i)n monta/osa central
mexicana. En cuanto al car:cter de sus rebeliones se $arecen m:s a los indios de la se*unda re*i)n 4ue
a los de la $rimera. 8os juc&itecos a$ro.ec&aron la debilidad de las lites durante la *uerra con Estados
7nidos $ara resarcirse de la in.asi)n de su control secular sobre un recurso natural. >u .iolencia era
controlada e iba diri*ida a eliminar moti.os es$ec3icos de descontento. +l restaurarse el $oder del
*obierno del estado, su3rieron una derrota totalE tr:*ico 3in de la ma1ora de los le.antamientos
a*rarios.
4/ William B. 1aBlor, 06anded Socie*B in =ew Spain: A <iew from *2e So-*20, Hispanic American Historical Revie$,
.4:(, 1974, pp. (&7)41(.