Introduccin

El aparato de medicin es el punto de arranque. Cada ciclo de compresin debe tener un medio de
regular el flujo de refrigerante lquido de alta presin, desde la lnea de lquido al evaporador. Uno
de los aparatos de medicin usados en el trabajo de refrigeracin es:
Tubo capilar.
El ms simple de los aparatos de medicin es el tubo capilar, es un dispositivo de control de
refrigerante. Es un simple tubo de cobre con una restriccin deliberada en la lnea de lquido. A
causa de su pequeo dimetro, crea una considerable cada de presin. Un pedazo de tubo capilar
puede cortarse a una longitud pre probada que crear, bajo condiciones dadas, la cada de presin
deseada entre el lado de alta y baja presin de un sistema frigorfico.
Las medidas de tubos capilares ms comunes, son de 1 a 6mts de largo X 0.5 a 2 mm de dimetro,
estos datos deben ser de acuerdo a la capacidad del compresor y temperatura del sistema.
La tendencia moderna es utilizar un dimetro grande a fin de minimizar riesgos de obstruccin y
minimizar el tiempo de ecualizacin del sistema.
Este tipo de aparato de medicin se usa generalmente sobre equipo pequeo con cargas casi
constantes, tales como refrigeradores y congeladores de comida domstica, acondicionadores de
aire pequeos y acondicionadores de aire tipo paquete. Normalmente no se encuentra en la
refrigeracin comercial en donde el control del evaporador es mucho ms crtico debido a
condiciones de carga ms ampliamente fluctuantes.
Funcionamiento del tubo capilar
El tubo capilar puede describirse como un tubo de longitud fija y con orificio muy pequeo que
conecta el lado de alta presin (condensador) y de baja presin (evaporador) de un sistema
frigorfico.
El tubo capilar funciona ofreciendo cierta resistencia al flujo del refrigerante en estado lquido,
manteniendo la diferencia de presin necesaria entre el condensador y el evaporador. Debido a la
friccin y aceleracin generada dentro del tubo capilar, la presin desciende a medida que el
refrigerante atraviesa la longitud del tubo capilar.
Con el objeto de reducir la temperatura del lquido a la temperatura de saturacin del evaporador,
una parte del lquido debe convertirse en vapor dentro del tubo capilar.
Ventajas del uso del tubo capilar
Los sistemas frigorficos que emplean tubo capilar como dispositivo de expansin, no requieren el
empleo de tubo o tanque recibidor ya que todo el refrigerante en estado lquido es almacenado en
el evaporador.
Equilibra las presiones tanto del lado de alta como de baja presin cuando el sistema frigorfico se
detiene. Esto es, debido a que mientras el sistema est detenido, la presin de alta y de baja
tienden a buscar el equilibrio a travs del tubo capilar. Cuando el compresor vuelve a arrancar, las
presiones en ambos lados son prcticamente las mismas. De esta manera, no se somete al
compresor a un arranque con una gran presin en contra.
El bajo costo de fabricacin que lo hace tan popular en aplicaciones de pequeas potencias
frigorficas.

Consideraciones a la hora de empleo de tubo capilar.
1. Dado que las presiones del lado de alta y de baja se equilibran a travs del tubo capilar
durante la parada del compresor, no se debe sobrecargar el sistema frigorfico con
refrigerante. Es por esta razn que no se instalan recibidores de lquido en las unidades
que emplean tubo capilar como elemento de expansin. Si la unidad es sobrecargada con
refrigerante, la presin de descarga ser mayor y el compresor se sobrecalentar. Por lo
tanto, la carga de refrigerante en sistemas frigorficos que empleen tubo capilar es muy
crtica. Se recomienda realizar la carga de refrigerante siguiendo las instrucciones del
fabricante de la unidad. Si sabemos la cantidad de refrigerante que lleva la unidad,
deberemos cargar usando balanza para minimizar el riesgo de una sobrecarga de
refrigerante.
2. El tcnico deber tener especial cuidado durante la soldadura del tubo capilar. Dado que
el dimetro del tubo capilar es muy pequeo, el tubo capilar puede llegar a bloquearse
con material de soldadura si no se toman las precauciones adecuadas. La soldadura del
tubo capilar requiere de cierta paciencia y experiencia.
3. En aquellos escenarios, en donde por distintas razones deba cambiarse el tubo capilar,
debe reemplazarse por otro de las mismas caractersticas que el original, con el fin de que
el sistema frigorfico alcance la misma performance. En el caso de no disponer las medidas
originales del tubo capilar, ser la experiencia del tcnico y las distintas pruebas con
distintas longitudes la que determinar el largo ideal.
4. El tcnico puede llegar a encontrarse con un tubo capilar bloqueado. Entre las causas que
provocan esta falla podemos mencionar:
Presencia de humedad en el sistema frigorfico que al intentar atravesar el tubo
capilar se congela y obstruye el mismo.
Presencia de impurezas generadas por la degradacin del aceite que se acumulan en
el tubo capilar y lo obstruyen.
Malas prcticas durante la reparacin de la unidad que provocan la obstruccin del
tubo capilar.
Degradacin de las molculas del filtro deshidratador que se acumulan en el tubo
capilar impidiendo el paso de refrigerante.