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Especiacion Mod Mec PDF
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Francisco Perfectti
DEPARTAMENTO DE GENTICA. FACULTAD DE CIENCIAS. UNIVERSIDAD DE GRANADA.
18071-Granada. Espaa. E-mail: fperfect@ugr.es
En este captulo se estudian tanto los tipos de especiacin como los mecanismos por los cuales aparecen nuevas
especies. Se analizan los diversos conceptos de especie y su relacin con los eventos que se producen durante el
proceso de especiacin, como la formacin de barreras, tanto prezigticas como postzigticas, que producen aislamiento reproductivo, comentando brevemente la hiptesis del reforzamiento. Los tipos de especiacin se han clasificado basndose en la distribucin geogrfica de las poblaciones que darn lugar a nuevas especies. As, se distingue entre especiacin aloptrica, paraptrica y simptrica. Para el primer caso se reconocen varios subtipos como la
especiacin vicariante o la periptrica. Las modalidades paraptrica y estasiptrica de especiacin son tratadas a
continuacin, reservando un apartado diferente para comentar su relacin con las zonas hbridas. La especiacin
simptrica se ha subdividido atendiendo a las diferentes causas que promueven la aparicin de este tipo de especiacin,
como la especializacin, la hibridacin y el cambio de tipo de reproduccin. El siguiente apartado hace referencia a
los cambios genticos necesarios para que se produzca especiacin, incidiendo en el modelo Dobhzansky-Muller de
incompatibilidad episttica entre genes complementarios y en la generalizacin de Haldane. Por ltimo, se repasan
los factores que promueven la formacin de nuevas especies, comentando algunos ejemplos de cmo la mutacin, la
deriva gentica, la seleccin natural, la seleccin sexual, los cambios cariotpicos, la hibridacin, el conflicto gentico
o los simbiontes intracitoplasmticos pueden causar especiacin.
La biosfera es rica en diversidad, en formas biolgicas que identificamos como entes diferentes y que designamos con el nombre de especies. El reconocimiento de stas se basa en la constatacin de que existen discontinuidades
dentro de esta biodiversidad. Cualquier proceso que implique la aparicin de independencia gentica o ecolgica es
un factor de especiacin, siendo estos factores los que en conjunto han generado la gran abundancia de categoras de
seres vivos que pueblan la Tierra. Los mismos procesos que actan a escala micro-evolutiva parecen ser los responsables de la divergencia entre poblaciones y de la generacin de nuevos taxones especficos. Sin embargo, los
procesos de especiacin tienen sus propias caractersticas, que sern analizadas en los siguientes apartados.
Conceptos de especie
Para comprender cmo se produce la especiacin hay
primero que definir especie, puesto que el fenmeno de
la especiacin va a depender de los criterios empleados
en su conceptualizacin (ver Captulo 17). No es lo mismo definir especie en base a criterios morfolgicos que
basndose en criterios reproductivos. En el primer caso,
poblaciones con diferencias fenotpicas producidas por
adaptaciones locales seran consideradas especies, pero
si estas mismas poblaciones comparten un acervo gentico
comn, no seran especies diferentes bajo el segundo tipo
de criterios.
Aunque el concepto de especie es bsico dentro de la
biologa, no hay un claro consenso para su definicin,
como se pone claramente de manifiesto por el gran nmero de intentos de definicin de especie que han ido apareciendo a lo largo de los aos (Tabla 1). Estos han sido
propuestos por especialistas de muy diversos campos
(gentica, taxonoma, biogeografa, paleontologa, etc.),
con lo que reflejan definiciones que pueden ser adecua-
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Francisco Perfectti
Tabla 1
Algunos conceptos de especie. Para una revisin ms exhaustiva puede consultarse de Queiroz (1998).
Concepto
Definicin
Referencia
Biolgico
Un grupo de individuos completamente frtiles entre si, pero aislados del intercruzamiento Dobzhansky 1937
con otros grupos similares por sus propiedades fisiolgicas (debido a incompatibilidad
de los progenitores, esterilidad de los hbridos o ambas cosas).
Grupos de poblaciones con capacidad real o potencial de intercruzarse entre s, que Mayr 1942
estn aislados reproductivamente de otros grupos similares.
Evolutivo
Una sola lnea de poblaciones ancestro-descendientes que mantiene su identidad respec- Wiley 1978
to a otras lneas y que mantiene sus propias tendencias evolutivas y destino histrico.
Filogentico
Un cluster basal de organismos que es diagnosticablemente diferente de otros cluster Cracraft 1989 de Queiroz
similares, dentro del cual hay un patrn de ascendencia-descendencia.
y Donoghue 1990
El grupo monofiltico ms pequeo con ascendencia comn.
Reconocimiento
Cohesivo
La poblacin ms inclusiva de individuos con potencial para la cohesin fenotpica Templeton 1989
mediante mecanismos intrnsecos de cohesin (intercambiabilidad gentica o demogrfica).
Genealgico
Grupo de organismos que muestran exclusividad. La exclusividad aparece cuando todos Baum y Shaw 1995
los componentes de un grupo muestran mayor grado de relacin entre ellos que con
cualquier otro organismo fuera del grupo.
Ecolgico
Un linaje (o conjunto de ellos) que ocupa una zona adaptativa mnimamente diferencia- Van Valen 1976
da de la de cualquier otro linaje de su rango, y que evoluciona separadamente de todos
los linajes externos a su rango.
Internodal
Los organismos individuales son co-especficos en virtud de su pertenencia comn a Kornet 1993
una parte de la red genealgica situada entre dos divisiones permanentes o entre dos
divisiones permanentes y un suceso de extincin.
Agrupamientos
(clusters) genotpicos
Grupo diferenciable de individuos que no tienen, o tienen pocos, individuos intermedios Mallet 1995
cuando se sitan en contacto.
Los agrupamientos se reconocen por el dficit de individuos intermedios, tanto para un
nico locus (dficit de heterozigotos) como para varios loci (correlaciones genotpicas y
desequilibrio de ligamiento que sean divergentes entre agrupamientos).
diferenciar entre conceptos de clados y los contemporneos de especie (Endler 1989). Entre los primeros se
agruparan los conceptos filogenticos (ms relacionados
con patrones de ascendencia-descendencia y de cladognesis). Por su parte, los conceptos contemporneos basan
sus definiciones en criterios que pueden ser aplicados a
especies actuales. A su vez, aqu podramos englobar conceptos basados en la reproduccin (como el biolgico de
especie o el de reconocimiento) o en la cohesin (el concepto cohesivo o el evolutivo).
El concepto biolgico de especie es el ms utilizado
por los bilogos evolutivos interesados en los mecanismos genticos de especiacin, puesto que establece un
criterio claro (reproduccin sexual y fertilidad de la descendencia) de especiacin. Sin embargo, este concepto es
utilizable nicamente en organismos con reproduccin
sexual. Es fundamental entender que la reproduccin
sexual provoca la homogeneizacin de los acervos
genticos de las poblaciones a travs de la recombinacin
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Tabla 2
gentica, previniendo la excesiva divergencia entre individuos pertenecientes a la misma especie. Otro problema
adicional para el concepto biolgico de especie es la hibridacin. Multitud de especies de plantas y de hongos y
algunas especies animales hibridan con xito. En estos
casos, la aplicacin de esta definicin de especie provoca
claros problemas.
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Francisco Perfectti
Especie
GENEALGICA
Exclusividad
Especie
AISLAMIENTO/COHESIVA
Especie
AISLAMIENTO/COHESIVA
= filogentica
Especie
FILOGENTICA
Caracteres diferenciadores
POBLACIN
Figura 2. Diagrama describiendo el proceso de formacin de especies en relacin a los
conceptos de especie. Modificado a partir de Harrison (1998).
cies emergen desde la tierra, donde las larvas habitan consumiendo savia de rboles, cada 13 17 aos, dificultando la posibilidad de apareamiento entre ambas especies.
El aislamiento por diferenciacin de hbitat ocurre frecuentemente entre especies que se han especializado en
un determinado recurso o hbitat y cuando la fecundacin se localiza en ese mismo hbitat. Por ejemplo, la salamandra Ambystoma texanum se reproduce en estanques,
mientras que A. barbouri lo hace en arroyos (Kraus y
Petranca 1989), reduciendo de ese modo las posibilidades de hibridacin.
Una importante barrera para el flujo gnico es el aislamiento etolgico, que se produce cuando individuos de
sexo opuesto pero de especies diferentes se encuentran
pero no se reconocen como potenciales parejas sexuales,
como, por ejemplo, ocurre con las cigarras del gnero
Magicicada, en las cuales el sonido de la estridulacin se
emite a diferentes frecuencias si las especies aparecen en
simpatra (Marshall y Cooley 2000).
El aislamiento mecnico aparece cuando hay una imposibilidad morfolgica para que se produzca la transferencia de gametos, debido principalmente a que las genitalias de ambas especies han divergido sustancialmente.
Este tipo de barrera es frecuente en insectos y suele estar
ligada a casos de seleccin sexual.
Dentro de las barreras postzigticas encontramos la
mortalidad de los zigotos, la inviabilidad de los hbridos
y la esterilidad de los hbridos. Los zigotos hbridos pueden no desarrollarse y abortarse al poco de su formacin
o bien durante alguna fase ms tarda del desarrollo/metamorfosis. Por ejemplo, los hbridos entre especies de
avispas del gnero Nasonia suelen morir durante el desarrollo larvario. Sin embargo, algunos hbridos pueden presentar heterosis o vigor hbrido, aunque por contra, frecuentemente son estriles. Un ejemplo claro se encuentra
en el hbrido entre asnos y yeguas. La inviabilidad y es-
Reforzamiento
En el caso de que los hbridos tuviesen menor eficacia
biolgica que cualquiera de las especies parentales, se
puede pensar que si algunos individuos evitasen la hibridacin esto les redundara en una mayor eficacia biolgica. La hiptesis del reforzamiento predice que si dos especies relacionadas entran en contacto, algn mecanismo
de aislamiento prezigtico evolucionar para evitar la formacin de hbridos con menor eficacia biolgica. Dobzhansky (1937) propuso que los mecanismos de aislamiento precopulativos (prezigticos) pueden ser seleccionados cuando los hbridos tienen eficacias biolgicas reducidas. Para ello deben cumplirse dos requisitos: primero que la eficacia de los hbridos sea baja y, segundo, que
los loci que controlan el apareamiento clasificado estn
ligados a los que disminuyen la eficacia biolgica de los
hbridos. Sin embargo, si el flujo gnico hace que los hbridos ganen en eficacia biolgica (al haber flujo gnico,
cada vez hay menores diferencias entre las especies), la
seleccin puede tener poco tiempo para que se desarrolle
un aislamiento efectivo. Por contra, otros modelos tericos han rebajado las condiciones para que el reforzamiento
pueda producirse y conducir a una especiacin completa
(Butlin 1995).
La hiptesis del reforzamiento ha sido causa de gran
debate, centrndose ste en la existencia real o no del reforzamiento en la naturaleza. Coyne y Orr (1997) han proporcionado nuevo impulso a esta hiptesis a travs de un
anlisis del aislamiento prezigtico en Drosophila. Cuando estos investigadores compararon el grado de aislamiento y la distancia gentica (una medida de divergencia evolutiva) en parejas de especies hermanas de Drosophila,
encontraron que el aislamiento prezigtico evolucion
ms rpidamente en especies simptricas que en especies
aloptricas. Adems, el aislamiento postzigtico no mostr diferencias en el grado de su desarrollo en especies
simptricas y aloptricas.
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Tabla 3
Modos de especiacin (Modificado de Futuyma 1998)
Especiacin aloptrica
Tipos de especiacin
Existen diversos criterios para diferenciar los tipos de
especiacin (Tabla 3), siendo el ms empleado el espacial. Dependiendo de los patrones de separacin geogr-
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Francisco Perfectti
Figura 3. Principales modos de especiacin. (a) Especiacin aloptrica tipo I. Este proceso de especiacin aloptrica implica la
separacin fsica de las poblaciones, la evolucin separada en dos acervos genticos diferentes y la divergencia evolutiva; (b)
Especiacin aloptrica tipo II. La divergencia se produce en poblaciones pequeas y marginales con respecto a una poblacin
principal; (c) Especiacin paraptrica. Un gradiente ambiental puede implicar la formacin de una clina y la posterior especiacin
dirigida por seleccin disruptiva; (d) Durante la especiacin simptrica la divergencia se produce sin separacin geogrfica entre
las poblaciones.
aparicin de esta barrera geogrfica separ las poblaciones de organismos acuticos en lo que actualmente son
aguas de los ocanos Pacfico y Atlntico. Knowlton et
al. (1993) han encontrado que dentro del gnero Alpheus
de langostas aparecen siete parejas de especies muy estrechamente relacionadas, con un representante a cada
lado del Istmo de Panam. stas son consideradas especies gemelas que difieren ligeramente en morfologa y que
estn aisladas genticamente tanto por caractersticas
etolgicas como por barreras postzigticas. Las evidencias moleculares (tanto isoenzimas como DNA) indican
que la divergencia se ha producido tras la aparicin del
Istmo de Panam.
En general, los animales grandes y de gran movilidad
(e.g., vertebrados carnvoros, ciertas aves, peces) son candidatos para especiar por este tipo de especiacin geogrfica.
En el Modelo II (especiacin mediante poblaciones
perifricas o especiacin periptrica), la nueva especie
surge en hbitats marginales, habitualmente en los lmites de distribucin de una poblacin central de mayor tamao (figura 3b). El flujo interdmico entre estas poblaciones puede reducirse y finalmente ser inexistente, gracias a lo cual estas poblaciones perifricas pueden convertirse en especies diferentes. Estaramos ante casos de
aislamiento geogrfico, y posterior especiacin, producidos por fenmenos de dispersin y colonizacin. Igual
que en el caso anterior, la adaptacin a esos ambientes
puede ser el desencadenante de la divergencia, pero al
tratarse de poblaciones pequeas, los factores estocsticos
pueden tener mayor importancia.
Como ejemplos de este tipo de especiacin podemos
considerar la radiacin evolutiva de las especies de
Drosophila en Hawai. El amplio nmero de especies de
drosophilidos en este archipilago (ms de 500 especies),
parece haber surgido mediante especiacin por migracin
y diversificacin. Muchas de estas especies son endmicas de una isla, lo que sugiere que son productos de la
fundacin de una colonia por muy pocos individuos, provenientes de una isla prxima, y de la posterior divergencia evolutiva. Varias de las predicciones de este modelo
(las especies emparentadas deben estar en islas prximas,
y las especies ms modernas en islas formadas ms recientemente) han sido confirmadas mediante tcnicas
moleculares (DeSalle y Hunt 1987).
Los organismos que presentan una menor capacidad
de dispersin y que se estructuran en pequeas poblaciones son, en general, los mejores candidatos para este tipo
de especiacin.
El modelo III (Wiley 1981) recoge el tipo de especiacin aloptrica aplicable a especies asexuales, donde no
hay evidencias de flujo gentico entre poblaciones y donde la identidad como especie est determinada por motivos histricos (e.g., estasis evolutiva). En estos casos, la
deriva gentica puede ser el factor evolutivo ms importante y la especiacin puede ser rpida. Pero si las poblaciones originales estn sometidas a variacin geogrfica,
la seleccin debida a presiones adaptativas locales tambin puede ser un factor importante en la especiacin.
Especiacin paraptrica
Segn este modelo, la especiacin se produce sin una
separacin geogrfica completa de las poblaciones. De
hecho, la especie hija puede compartir parte del rango de
distribucin con la especie madre e hibridar en las zonas
de contacto (Fig. 3c). Los demes suelen divergir debido
tanto a factores estocsticos como a seleccin local. La
migracin inter-dmica y la hibridacin pueden contrarrestar la divergencia, pero en determinadas circunstancias, la seleccin diversificadora (a favor de variaciones
locales) puede ser el factor ms importante, implicando la
formacin de clinas en la frecuencia de algunos loci. El
apareamiento clasificado y una reduccin en eficacia biolgica de los hbridos conducira al desarrollo final de la
especiacin.
En general, este tipo de especiacin es difcilmente
distinguible de la especiacin aloptrica seguida de un
contacto secundario posterior, lo cual ha conducido a
amplios debates acerca de la importancia (e incluso realidad) de este tipo de especiacin.
La planta Anthoxanthum odoratum podra representar
un candidato a este tipo de especiacin. Varias poblaciones de esta especie han desarrollado tolerancia a metales
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pesados en zonas contaminadas con estas sustancias. Los
metales pesados representan un factor selectivo muy importante en estas reas, y las plantas no tolerantes no prosperan adecuadamente. Las poblaciones tolerantes han
empezado a divergir frente a la especie parental no solo
en su capacidad de soportar altas concentraciones de estos metales, sino tambin en caractersticas fenolgicas y
en capacidad de autofecundacin. Estas diferencias con
las poblaciones limtrofes no tolerantes implican la aparicin de mecanismos de aislamiento reproductivo de forma paraptrica.
Las plantas, los moluscos terrestres, pequeos mamferos, insectos no voladores y algunos anfibios y reptiles,
son los organismos candidatos a este tipo de especiacin.
En general, se trata de organismos con hbitos sedentarios y con poca capacidad de dispersin.
Un caso intermedio entre la especiacin aloptrica y
la paraptrica es la denominada alo-paraptrica. Bsicamente la situacin de especiacin es aloptrica (modelo
I), pero en este caso, las poblaciones entran en contacto
antes de que se haya producido una divergencia completa (y la aparicin de barreras de aislamiento eficientes).
La especiacin puede producirse tras un periodo de contacto, donde el reforzamiento podra ser un factor determinante.
Especiacin estasiptrica
La especiacin estasiptrica (White 1978) se ha considerado sinnima de la anterior y tambin como un tipo
especial de la especiacin aloptrica modelo III, implicando la aparicin de independencia evolutiva debida a
mutaciones cromosmicas.
Este tipo de especiacin puede aparecer cuando se
produce una mutacin o reordenacin cromosmica (e.g.,
inversin pericntrica, fusin o translocacin) que posibilita a los individuos portadores colonizar con mayor
xito un hbitat o rea contigua al de la especie madre.
Estas reordenaciones hacen que los individuos heterocigotos sean inviables o tengan su eficacia biolgica muy
reducida al no estar adaptados a ninguno de los hbitat, ni
al original ni al nuevo. Estas mutaciones pueden ser fijadas por deriva, consanguinidad o acumulacin meitica
en pequeas poblaciones con poca migracin, dando lugar a una nueva especie que se sita dentro del mismo
rango de distribucin que la especie original, en situaciones de parapatra. Las nuevas especies sern genticamente muy parecidas a la especie ancestral, diferenciandose
en alguna caracterstica cariolgica, para la cual estarn
en condicin homozigtica.
Los saltamontes australianos del gnero Vandiemenella, compuesto por ms de 240 especies, pueden ilustrar
este tipo de especiacin (White 1978). Todas estas especies presentan distribuciones paraptricas, siendo raras las
zonas de simpatra. La distribucin de especies parece ser
estable desde el pleistoceno, contribuyendo a ello la poca
movilidad de estos saltamontes no alados. El amplio nmero de especies puede ser debido a que stas presentan
cariotipos exclusivos con un amplio espectro de variaciones cromosmicas estructurales interespecficas.
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Especiacin paraptrica y zonas hbridas
Las zonas hbridas son regiones, habitualmente estrechas, donde poblaciones que son genticamente diferentes se unen e hibridan. Hewitt (1988) ha considerado a las
zonas hbridas como laboratorios naturales donde estudiar procesos evolutivos relacionados con la especiacin,
tales como el reforzamiento, la hibridacin o la formacin de barreras al flujo gentico entre poblaciones. Las
zonas hbridas pueden producirse de dos formas diferentes: por el contacto secundario entre dos especies que han
divergido en alopatra (se tratara de una zona hbrida secundaria) y por la divergencia en el seno de una misma
poblacin que est sometida a un proceso de especiacin
paraptrica (zona hbrida primaria).
El desarrollo final de una zona hbrida depender de
la eficacia biolgica de los hbridos con respecto a las
especies parentales. Si los hbridos tienen una eficacia
biolgica reducida, la duracin de la zona hbrida depender del grado de seleccin contra ellos. Si la seleccin es
fuerte, la zona hbrida ser estrecha y de corta duracin,
si la seleccin es dbil, la zona hbrida ser ms amplia y
tendr un mayor intervalo temporal. Si los hbridos tienen mayor eficacia biolgica que los individuos puros,
la zona hbrida tendr varias alternativas: si la ventaja
adaptativa es dependiente de un entorno concreto, la zona
hbrida puede perdurar en este entorno; si los hbridos tienen ventaja en otros ambientes o si presentan innovaciones genticas ventajosas puede producirse especiacin
(Arnold 1997). Por ltimo, si los hbridos tienen igual eficacia biolgica que los parentales, la zona puede hacerse
ms amplia con el paso del tiempo. La amplitud de esta
zona depender de la capacidad de dispersin de los individuos y del tiempo que ha pasado desde la formacin de
esta zona.
Especiacin simptrica
La especiacin simptrica implica la divergencia de
algunos demes hasta conseguir independencia evolutiva
dentro de un mismo espacio geogrfico (Fig. 3d). Habitualmente conlleva que las nuevas poblaciones utilicen
nichos ecolgicos diferentes, dentro del rango de distribucin de la especie ancestral, desarrollando mecanismos
de aislamiento reproductivo.
La divergencia en simpatra puede estar impulsada por
la especializacin ecolgica de algunos demes, aunque
tambin existe la posibilidad de que la especiacin se produzca por hibridacin entre especies muy prximas. Otro
tipo de especiacin simptrica implica la formacin de
una especie asexual a partir de una especie precursora
sexual.
Especiacin simptrica por especializacin
El escenario terico ms habitual (e.g., Maynard Smith 1966) asume seleccin disruptiva implicando al menos
dos loci: uno (A) para la adaptacin a un recurso y un
segundo (C) que rige el comportamiento de un organis-
Francisco Perfectti
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AA
BB
Especie 1
Especie 2
Triticum monococcum
Trigo silvestre
AA, 2n=14
Triticum sp.
Noidentificado
BB, 2n=14
Endorreduplicacin
AB
Hbrido
Endorreduplicacin
AABB
Triticum turgidum
ssp dicoccoides
AABB, 2n=28
Triticum turgidum
trigo tetraploide
cultivado
AABB, 2n=28
Triticum tauschii
DD, 2n=14
Endorreduplicacin
Triticum aestivum
trigo hexaploide
cultivado
AABBDD, 2n=42
Figura 4. Anfiploida. a) Un hbrido entre dos especies, puede, mediante endurreduplicacin duplicar el nmero de sus cromosomas,
estabilizando el proceso meitico y consiguiendo independencia evolutiva de sus especies progenitoras. b) El trigo hexaploide
cultivado procede de un proceso de hibridacin y endorreduplicacin que ha implicado a tres especies diferentes.
especiacin. Tambin diversas especies de peces y organismos acuticos que habitan lagos parecen ser candidatos tpicos a fenmenos de especiacin simptrica. La gran
diversidad en especies de peces cclidos que habitan lagos africanos situados en antiguos crteres parece haber
surgido por especiacin simptrica, quiz propiciada por
apareamiento clasificado, segn parecen indicar las filogenias de DNA (Schliewen et al. 1994). Estas filogenias
indican que las especies que habitan un mismo lago son
monofilticas, implicando sucesos de especiacin simptrica en un mismo entorno, donde no existen grandes diferencias en microhbitats que pudieran provocar situaciones de micro-alopatra.
Especiacin por hibridacin y poliploida
Si dos especies recientemente originadas, y con un
aislamiento gentico an no completado totalmente, entran en contacto (contacto secundario) pueden hibridar.
Estos hbridos pueden ser de baja eficacia biolgica o,
por el contario, mostrar rasgos caractersticos que sean
ventajosos frente a las especies parentales. As se pueden
crear zonas hbridas, donde segn ciertos criterios de especie, se identifican a estos hbridos como nuevas especies. Incluso algunos de los hbridos pueden desarrollar
independencia evolutiva y ser considerados como especies bajo todos los criterios. En general, la especiacin
por hibridacin es un tipo de especiacin ampliamente
encontrada entre los vegetales (Grant 1981).
Los hbridos entre dos especies necesitan tener coadaptados los dos genomas de los que proceden, lo que
implica que este tipo de especiacin se reserve a especies
emparentadas. Quizs las diferencias en sistema de reproduccin sea el problema principal que deben afrontar
los hbridos en el camino hacia la estabilizacin de sus
genomas, y por lo tanto hacia la especiacin por hibridacin. La reproduccin vegetativa, la agamospermia (produccin de semillas sin necesidad de fecundacin), la anfiploida y la poliploida han sido las vas ms utilizadas
por diversas especies vegetales originadas por hibridacin para estabilizar sus genomas y obtener independencia evolutiva de sus especies ancestrales.
La reproduccin vegetativa y la agamospermia han
permitido a ciertas plantas hbridas reproducirse sin hacer uso de la meiosis, que en los hbridos suele ser anormal al no aparear correctamente los cromosomas de las
especies progenitoras. Ambos procesos permiten que se
formen especies hbridas, que habitualmente presentan
mbitos de distribucin muy limitados (microespecies).
El tipo de especiacin hbrida ms frecuente entre
plantas parece haber sido la anfiploida o alopoliploida
(Fig. 4). Al menos la mitad de todos los poliploides naturales son de origen alopoliploide. Este proceso implica la
duplicacin de todos los cromosomas de un hbrido para
dar lugar a un individuo con un mayor grado de ploida.
Si una especie de genoma AA y 2n=10 hibrida con otra
especie de genoma BB y 2n=12, el hbrido poseer una
composicin gentica AB y 11 cromosomas. Tras el proceso de endorreduplicacin de los cromosomas pasar a
tener 22 cromosomas y ser AABB, con lo cual cada cromosoma tendr su homlogo, se evitan problemas meiticos derivados de un mal apareamiento cromosmico -que
habitualmente conducen a la esterilidad- y se restablece
la reproduccin sexual. Como ejemplo, se puede citar a la
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variedad Golden yellow del azafrn de flor Crocus flavus. Esta variedad es realmente una especie (2n=14) originada por anfiploida al hibridar C. flavus (2n=8) y C.
angustifolius (2n=6).
Especiacin por cambio de tipo de reproduccin
La aparicin de lneas asexuales a partir de poblaciones sexuales conduce inmediatamente a la independencia
evolutiva y puede considerarse un tipo de especiacin
simptrica instantnea. La reproduccin asexual puede
producirse de diversas formas, bsicamente mediante la
generacin de nuevos organismos a partir de clulas
somticas (reproduccin vegetativa), mediante el desarrollo de semillas a partir de vulos no fecundados
(agamospermia) o mediante el desarrollo a partir del vulo, con la necesidad del gameto masculino, pero sin que
ste aporte material gentico (pseudogamia). La mayora
de las especies que utilizan estos sistemas, al menos en
plantas, proceden de eventos de hibridacin. Una vez que
se ha establecido una especie de este tipo, los individuos
pueden divergir va mutaciones somticas, formando grupos de microespecies.
Especies asexuales aparecen tanto en animales como
en plantas, comprendiendo, sin pretender ser exhaustivos,
algunos lagartos, salamandras, peces, planarias e insectos, pero sobre todo angiospermas y algunos helechos.
Francisco Perfectti
La gentica de la especiacin
Aislamiento postzigtico
El aislamiento postzigtico puede tener una base gnica o cromosmica. El resultado en ambos casos es que
los hbridos tendrn disminuida su eficacia biolgica con
respecto a los parentales. Pero si el proceso de especiacin es un fenmeno continuo, cmo no se forman genotipos intermedios?, cmo se puede producir la especiacin, el salto de un pico adaptativo a otro, sin pasar por
un estadio intermedio de menor eficacia biolgica?
La respuesta fue encontrada por Dobzhansky (1937)
y Muller (1942) que observaron que si las incompatibilidades dependen de dos o ms genes, la esterilidad o
inviabilidad de los hbridos puede evolucionar sin pasar
por pasos no adaptativos. Supongamos que una especie
ancestral fuese de genotipo aabb para dos loci. Una mutacin puede hacer que aparezcan individuos Aabb y por
deriva o seleccin que una poblacin pase a ser AAbb
(Fig. 5). Igualmente, en otra poblacin diferente puede
aparecer un nuevo alelo B que puede fijarse dando lugar a
una poblacin aaBB. Ambas combinaciones genticas
pueden funcionar sin problemas en dichas poblaciones.
Sin embargo, si ambas poblaciones entran en contacto,
los hbridos AaBb pueden sufrir esterilidad o inviabilidad,
puesto que esa combinacin no ha estado nunca antes en
contacto y no ha estado sometida a optimizacin por seleccin. La caracterstica fundamental de este aislamiento postzigtico es que est basado en la epistasis de genes
complementarios. Es decir, un alelo que en un acervo
gentico concreto no produce ningn efecto deletreo,
Aislamiento prezigtico
Los estudios genticos sobre el aislamiento prezigtico
han incidido bsicamente en la aparicin de aislamiento
sexual. Si en dos poblaciones hay divergencia para los
caracteres masculinos y para las preferencias mostradas
por las hembras, podra llegar a producirse aislamiento
como un subproducto de la evolucin de estas preferencias. As, por ejemplo, las hembras del pez Poecilia
reticulata prefieren a los machos de la misma poblacin
local antes que a machos de otras poblaciones.
Recientemente se han propuesto varios modelos tericos que recogen la posibilidad de especiacin rpida
mediante apareamiento clasificado. Los modelos de Dieckmann y Doebely (1999) y Kondrashov y Kondrashov
(1999) se aplican a casos de especiacin simptrica y proponen que si existen varios loci para los caracteres ecolgicos (adaptacin a un recurso, e.g. tamao de pico en
AAbb
aaBB
317
en hbridos interespecficos aparece un caso tpico de
interaccin episttica Dobzhansky-Muller, al producirse
melanomas malignos producto de la expresin no regulada del locus Tumor (Schartl 1995).
La Regla de Haldane
Aabb
aaBb
aabb
Figura 5. Diagrama describiendo el proceso de formacin de
las incompatibilidades entre genes complementarios (Modelo Dobhansky-Muller). A partir de una poblacin aabb pueden derivarse dos poblaciones diferentes que tengan genotipos
AAbb y aaBB. En los individuos hbridos entre estas dos poblaciones los genes A y B pueden ser incompatibles, puesto
que estos genes nunca han sido puestos a prueba anteriormente.
318
puede ser tanto geogrfica, como etolgica o ecolgica.
El tipo ms ampliamente documentado de especiacin, la
geogrfica, propone que la especiacin es un subproducto
de la divergencia evolutiva entre poblaciones sometidas a
aislamiento en parajes geogrficos diferentes y, en principio, tanto la mutacin, como la deriva gentica o la seleccin natural pueden causar esta divergencia. Ms an,
todos estos factores pueden actuar al mismo tiempo. Adems, la divergencia puede estar acelerada si la adaptacin
a nuevos hbitats implica cambios genticos importantes.
Diversos tipos de especiacin, como por ejemplo la
periptrica, requieren poblaciones pequeas, y es conocido que los efectos de la deriva gentica son mayores en
este tipo de poblaciones. As mismo, los eventos de colonizacin de nuevos parajes suelen implicar un nmero
muy reducido de individuos, lo que supone una pequea
proporcin de la diversidad gentica de la especie original. En las pequeas poblaciones originadas por estos
sucesos de colonizacin o, en general, en poblaciones
perifricas, no aparecen representados todos los alelos
existentes en la poblacin original. Estas situaciones pueden conducir a una rpida divergencia con respecto a la
poblacin original. A este cambio en las frecuencias
gnicas con respecto a la poblacin original (bsicamente
una reduccin en la diversidad gentica, pero tambin un
aumento en frecuencia de alelos raros) se la ha denominado efecto fundador y puede ser un factor importante en la
especiacin aloptrica de tipo II.
La deriva gentica tambin ha sido involucrada en la
llamada especiacin por cambio de pico (tambin llamada revolucin gentica o transiliencia). Para que una poblacin cambie de un pico adaptativo a otro tiene que
cruzar un valle que, en principio, implica una reduccin
en la eficacia biolgica. La seleccin natural no podr
conducir a una poblacin a travs de este valle adaptativo,
pero la deriva gentica si podr cambiar la configuracin
gentica de una poblacin hasta situarla al otro lado del
valle, donde la seleccin la conducir hasta un nuevo pico
adaptativo. Sin embargo, este tipo de modelo de aparicin de especies ha sido muy criticado por la dificultad
que entraa cambiar de pico adaptativo. La metfora de
un paisaje adaptativo con valles y crestas (zonas de baja y
alta eficacia biolgica respectivamente) ha contribuido al
rechazo de este tipo de especiacin y que el modelo de
cambio de pico (la teora del shifting-balance de Wright)
se considere posible, pero poco probable debido a las estrictas condiciones para su desarrollo. Nuevos modelos
que han substituido el simil de un espacio tridimensional
por paisajes adaptativos de mltiples dimensiones estn
cambiando nuestra percepcin de la especiacin, de hecho el problema de atravesar un valle adaptativo para ir
a otro pico adaptativo puede no existir cuando se consideran mltiples dimensiones (Gavrilets 1997). Este mismo autor ha descrito un paisaje adaptativo agujereado
como un paisaje adaptativo donde los genotipos bien adaptados (con eficacia biolgica alta) son poco frecuentes
pero forman un continuo que se expande a travs de todo
el espacio genotpico. Una imagen tridimensional de este
paisaje sera el de una superficie plana con muchos agu-
Francisco Perfectti
319
que C. lingulata se ha originado a partir de C. biloba por
un suceso muy rpido de especiacin catastrfica al
producirse esos cambios cromosmicos. Al ser especies
que pueden autofecundarse, la persistencia de estas nuevas reordenaciones cromosmicas esta asegurada, y es por
esta razn por la que se piensa que este modo de
especiacin puede haber sido ms comn en plantas.
La hibridacin, como se coment anteriormente, es
un factor causal de especiacin bien conocido y que ha
producido multitud de especies, sobre todo en el reino
vegetal (Arnold 1997). Sin embargo, y si nos atenemos a
los casos descritos, la hibridacin ha producido un nmero reducido de eventos de especiacin en animales. Para
que se produzca hibridacin entre especies animales se
requiere un alto grado de similitud gentica y etolgica,
de compatibilidad de los gametos y de concordancia de
las genitalia de ambas especies. Puesto que en animales
las tasas evolutivas de estos rasgos son elevadas debido a
la accin de la seleccin sexual, cabe esperar que la
especiacin por hibridacin en animales no sea un fenmeno especialmente habitual y que est restringido a especies donde no hay gran divergencia en caracteres relacionados con el apareamiento.
Los elementos genticos egostas tambin pueden estar involucrados en el desarrollo de aislamiento entre poblaciones. De entre estos elementos, los factores de impulso meitico (meiotic drive) pueden ser considerados
los mejores candidatos (Frank 1991). Estos elementos no
siguen las reglas mendelianas y suelen transmitirse a la
progenie con mayor eficacia, consiguiendo as, por tanto,
aumentar en frecuencia. Como contrapartida, suelen provocar una disminucin en la eficacia biolgica de los portadores, con lo que se crean las condiciones para que surjan genes supresores de su actividad. Cuando se producen cruzamientos entre especies relacionadas, estos factores de impulso meitico pueden quedar liberados de
la presencia de supresores y provocar la inactivacin de
los gametos que no los portan, tal y como se ha comprobado en cruzamientos entre individuos de diversas poblaciones de D. simulans. En los machos los gametos portadores del cromosoma X son inactivados por factores de
impulso meitico presentes en el cromosoma Y, y los gametos portadores de este ltimo cromosoma son inactivados por factores presentes en el X, conduciendo as a la
esterilidad de los machos. Aunque el papel de estos elementos en la especiacin es an hipottico, cada vez resulta ms plausible su papel en el aislamiento postzigtico (Orr y Presgraves 2000). Los elementos transponibles
tambin han sido candidatos a estar involucrados en el
aislamiento postzigtico. Sin embargo, no hay evidencias
claras de ello, ms all de la disgnesis hbrida que aparece en Drosophila al cruzar lneas con y sin elementos
transponibles P.
Otro elemento que puede promover la especiacin es
la presencia de organismos endosimbiontes, como las bacterias del gnero Wolbachia que habitan dentro de clulas
del tracto reproductivo de una gran variedad de insectos,
crustceos, nematodos y caros. Wolbachia puede producir diversos efectos en sus hospedadores, desde feminiza-
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Francisco Perfectti
medio o est causada por seleccin sexual o conflicto gentico? A qu tasas se producen los diferentes procesos
de especiacin? Son procesos principalmente rpidos o
lentos? Cmo de importante es la especiacin simptrica? Conocemos an muy poco de la arquitectura gentica
que causa la letalidad o inviabilidad hbrida, y adems
estos datos derivan de muy pocos organismos. El papel
de las zonas hbridas y del reforzamiento sigue siendo un
tema muy discutido. Sin embargo, nuevos y fascinantes
datos, como los proporcionados por el papel del conflicto
gentico, los elementos egostas y los endosimbiontes,
estn cambiando el modo de analizar y entender los procesos de especiacin. Aunque la imagen clsica de que
las especies surgen como el subproducto de la evolucin
de poblaciones en alopatra sigue siendo dominante, otros
tipos de especiacin, sobre todo la simptrica, pueden
adquirir mayor preponderancia conforme se analizan ms
profundamente los datos que nos brinda la naturaleza.
cin a partenognesis, pasando por incompatibilidad citoplasmtica. Esta ltima parece estar relacionada con la
aparicin de barreras entre poblaciones, puesto que la incompatibilidad citoplasmtica provoca que los apareamientos entre machos infectados y hembras sin infectar
no produzcan descendencia. Aunque la incompatibilidad
citoplasmtica es habitualmente unidireccional, se han
descrito recientemente algunos casos de incompatibilidad
bidireccional, lo que implica la aparicin de una barrera
reproductiva total entre dos poblaciones. Uno de los casos mejor estudiados implica a dos especies de la avispa
parasitoide Nasonia: N. giraulti y N. longicornis, ambas
infectadas por Wolbachia. Si se cruzan estas dos especies
habitualmente no se produce progenie. Pero si estas avispas son tratadas con antibiticos que eliminen la bacteria,
los cruzamientos producen progenie frtil, sin sntomas
de inviabilidad de los hbridos, indicando que entre estas
dos especies de avispas, el aislamiento ha sido provocado
por esta bacteria endosimbionte antes que por otras barreras pre o postzigticas (Bordenstein et al. 2001).
Todava hay grandes lagunas en nuestro conocimiento de la especiacin: Cunta especiacin es causada por
la divergencia de las poblaciones sometidas a mutacin y
deriva y cunta se debe a los procesos de adaptacin al
Agradecimientos
Agradezco a los Drs Alberto Tinaut, Josefa Cabrero y
Manuel Soler sus comentarios y sugerencias.
Bibliografa
ARNOLD, M.L. 1997. Natural Hybridization and Evolution. Oxford
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BORDENSTEIN, S.R., OHARA, F.P. y WERREN, J.H. 2001.
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Lecturas recomendadas
(1) ARNOLD, M.L. 1997. Natural Hybridization and Evolution. Oxford University Press. New York. El autor analiza el papel de la
hibridacin y la introgresin en la evolucin de plantas y animales. Se estudian las barreras naturales que existen frente a la hibridacin, y el papel de esta en la aparicin de nuevos linajes y de innovaciones evolutivas.
(2) OTTE, DANIEL y ENDLER, JOHN A.(Eds.). 1989. Speciation and its Consequences. Sinauer, Sunderland, MA. Este volumen
recoge revisiones sobre todos los aspectos del proceso de especiacin, haciendo especial nfasis en los conceptos de especie, las
zonas hbridas, la biogeografa del proceso de especiacin y sus consecuencias.
(3) HOWARD, DANIEL J. y BERLOCHER, STEWART H. 1998. Endless Forms: Species and speciation. Oxford University Press.
New York. Este libro rene la ms reciente aproximacin a este campo. Con un enfoque parecido al anterior libro, el nfasis se
coloca en los conceptos de especie y tipos de especiacin, la naturaleza de las barreras reproductivas y las fuerzas que promueven la
especiacin.
(4) Trends in Ecology and Evolution. 2001. 16 (7, June). Special issue: Speciation. Nmero especial sobre especiacin de la revista con
mayor ndice de impacto en ecologa y evolucin. Rene revisiones muy actualizadas.