NDICE 4.1 Cundo podar .................................................................................................. 2 4.2 Etapas en la vida del olivo.............................................................................. 3 4.3 Tipos de poda.................................................................................................. 5
Todos los expertos en olivar coinciden en que es necesario podar los olivos y que es imprescindible para obtener produccin. Lo afirman los ms prestigiosos especialistas de la actualidad, y lo afirmaban los especialistas de hace veinte siglos, como Columela, aquel romano gaditano del siglo I que ya recomendaba acordarse de el antiguo proverbio que dice: Quien ara el olivar le pide el fruto; quien lo estercola, suplica insistentemente el fruto; quien lo poda, lo obliga a que se lo d. Hay una comparacin, tambin antigua aunque no tanto, que sita esta afirmacin en su justo trmino; viene a decir que la relacin entre el abonado y la poda para un olivarero, es comparable a los medios de los que dispone un carretero para aumentar el trabajo de sus animales de tiro: la cebada y el ltigo. Una tierra bien abonada equivaldra al pesebre con paja bien revuelta y suficiente cebada, la poda corresponde al latigazo, que efectivamente exige al animal que entregue su esfuerzo. Un buen olivarero debera por tanto considerar la poda como un mal necesario y esforzarse en usarla poco y atenuando en lo posible los daos que origina. En defensa del buen nombre y de la sensibilidad del ilustre romano hay que decir que tambin aada que el olivar debe podarse con intervalo de muchos Curso On-line Sociedad Espaola de Agricultura Ecolgica.
2 aos () ser suficiente hacer esto cada ocho aos, para no cortar tan a menudo las ramas que dan fruto (estn locos estos romanos, que dira Oblix, y seguro que refrendara cualquier olivarero de hoy). 4.1 Cundo podar Al ser el olivo rbol de hoja perenne, no llega a entrar nunca en una fase de reposo total, pero dos veces al ao entra en periodos de relativo descanso que son los ms adecuados para dar los cortes que exige la poda. Se debe podar en el periodo de reposo vegetativo invernal, tras la recoleccin (Febrero o Marzo), evitando cortar en das de helada. Cuanto antes se haga menos problemas de barrenillo tendremos. De cualquier forma habr que evitar que se meta la primavera y con la subida de la savia las cortezas se despeguen. En el verano tambin se hace una cierta poda, eliminando los chupones (varetas, pestugas, etc.) de la peana y de otras partes del rbol, lo que es recomendable coincida con la parada, tambin relativa, de agosto. En cuanto a la frecuencia con la que podar se encuentran opiniones y costumbres para todos los gustos. Columela recomendaba podar cada dos aos bisiestos, en el otro extremo hay quien recomienda la poda anual. Lo ms extendido, en las comarcas olivareras tradicionales, son las podas cada dos, tres o cuatro aos, aunque es cierto que los ensayos que se han efectuado comparando las producciones de olivos podados con distintas frecuencias vienen, ms o menos, a dar la razn a nuestro antepasado romano (a lo mejor no estaban tan locos). En la Naturaleza los rboles no se podan, crecen libremente, se desarrollan armnicamente y dan fruto con normalidad. Una vez que alcanzan un determinado tamao mantienen su forma y su volumen a travs de los aos, sin apenas variaciones. Todos conocemos muchos casos. Magnficos ejemplares de rboles aislados, gigantes vegetales, (por cierto, si tienes un solo olivo y suficiente espacio, no te esfuerces en podarlo, deja que crezca, que extienda sus ramas y se haga hermoso), y tambin conocemos rboles agrupados de formas desiguales y Curso On-line Sociedad Espaola de Agricultura Ecolgica.
3 tamaos variados que, con bastante frecuencia, no nos dejan ver el bosque. 4.2 Etapas en la vida del olivo Los olivos pasan a lo largo de su vida por varias fases: Una primera, infantil, utilizando la misma terminologa que para el desarrollo humano, en la que predomina el crecimiento; la segunda, juvenil, en la que contina el crecimiento, pero en la que la reproduccin, formacin de flores y frutos, empieza a tomar preponderancia; una tercera, sin solucin de continuidad con la anterior, la adulta, en la que el crecimiento y la reproduccin se equilibran y se atenan levemente; para llegar a la vejez, cuando se inicia el decaimiento vegetativo y reproductor, hasta terminar con la muerte. Al olivarero le interesan las fases segunda y tercera, pero ms la segunda, pues ese afn por reproducirse, que a los humanos nos causa tanto gozo y tantas penas, en el olivo se traduce en produccin de aceitunas. Antes de entrar en aspectos concretos de la tcnica de la poda del olivo es importante recordar algunos detalles importantes, especialmente aquellos que se refieren a cmo crece el olivo. Porque la ciencia de la poda en el olivar no est slo en lo que se suprime, sino sobre todo, en lo que se va a poner en su lugar. En los olivos las hojas salen ordenadamente a los lados de los tallos nuevos o brotes, y ah permanecen durante los tres aos que duran. Una vez que se han desprendido, la rama, con tres aos tambin, se queda desnuda de hojas, vestida solamente con los brotes que haya sido capaz de arrojar en ese tiempo. Los vegetales crecen exclusivamente a partir de tejidos especializados, y en la parte area los hay de dos tipos: el conocido como cambium, responsable del crecimiento en grosor de las ramas, que es una capa continua de clulas que se sita bajo la corteza y genera capas de vasos conductores hacia dentro y corteza hacia fuera, y que cuando est en plena actividad (en la primavera y al final del verano) hace que la corteza se desprenda fcilmente pues los tejidos recin formados estn muy tiernos y sin consistencia. Y las yemas, responsables Curso On-line Sociedad Espaola de Agricultura Ecolgica.
4 del crecimiento en longitud, que dan lugar a nuevos tallos. Las yemas guardan en su interior el esbozo del futuro tallo, si son yemas de madera, y la futura inflorescencia si son yemas de flor. En un principio todas las yemas son iguales, y una flor es un tallo que se especializa para la reproduccin, pero esto es otro tema. En el esbozo de ese tallo futuro est no slo el eje, la ramita, sino tambin las futuras hojas y las futuras yemas. Cuando una de estas yemas se desarrolla se forma un brote, ms o menos largo, con su tallo y un par de hojas en cada nudo, y en cada nudo tambin, junto a la base del peciolo (rabillo) de cada hoja, un par de yemas, que por estar situadas en ese especial ngulo, entre el peciolo de la hoja y el tallo, se llaman axilares (de axila). En el extremo de este brote hay otra yema ms, esta va de non, y se le llama apical (porque est en el pice, la punta). Cualquiera de estas yemas es capaz a su debido tiempo, que suele ser en la primavera siguiente, de dar un nuevo tallo que llevar otra vez de todo, eje, hojas y yemas. De todo esto, lo que es verdaderamente importante es comprender que slo a partir de una yema es posible desarrollar un tallo nuevo o alargar el que hay. El resto de las clulas de la rama o de las hojas es incapaz de reproducirse y generar tejidos nuevos, como regla general (ya veremos que tiene sus excepciones, como todas las reglas). Las yemas pueden desarrollarse en esa primera ocasin o no, y el que lo hagan y el vigor que muestren depender de su posicin sobre el nuevo tallo (ms cerca o ms lejos de la punta), de la posicin y de la inclinacin de ste, y del vigor del rbol o de la rama. En muchas especies de rbol las yemas tienen una nica oportunidad, y si no la aprovechan se pierde para siempre. En el olivo el asunto no es tan estricto, algunas de estas yemas no desarrolladas se quedan dormidas y embutidas en la rama, que va adquiriendo grosor. Dejan de verse pero permanecen a la espera, hasta que un buen da un estmulo adecuado, en forma de variacin en el flujo de savia o lo que sea, la saque de su latencia, y de una rama gruesa de corteza rugosa, a todas luces inerte, brote un nuevo tallo. En el olivo adems de las yemas dormidas, tambin se forman yemas Curso On-line Sociedad Espaola de Agricultura Ecolgica.
5 adventicias (o sea, que aparecen donde nadie las espera) a partir de clulas con capacidad reproductora que quedaron por ah, o que se generan en determinadas situaciones. Lo que importa es que en el olivo se pueden obtener nuevas brotaciones, y por tanto nuevas ramas, a partir de madera de tres o ms aos, incluso de muchos ms aos, siempre que se mantenga viva (con circulacin de savia). 4.3 Tipos de poda En el olivo, como en todas las plantas, las hojas son los rganos que captan la energa para mantener el rbol y producir la cosecha. Y esta captacin depende directamente de la superficie total expuesta al sol, a ms superficie mayor cantidad de energa fijada. Por otra parte, cuanto mayor sea la copa de un rbol mayor ser la cosecha que pueda portar. Ambas proposiciones tienen una limitacin evidente, a mayor superficie foliar, y a mayor volumen de copa, corresponde mayor actividad y mayor transpiracin, o lo que es lo mismo: Mayor consumo de agua y de nutrientes. As que se plantea una necesidad de control a ejercer mediante la poda: Conseguir el mximo de volumen de copa y de superficie foliar expuesta al sol segn sean las condiciones ambientales de cada olivar. Copas rejuvenecidas, con el volumen adaptado al medio, ventiladas (para evitar plagas y enfermedades), y extendidas, con superficies de hoja amplias y bien soleadas, es lo nico, nada ms y nada menos, que debe perseguir una buena poda, lo nico que justifica su ejecucin. La poda de formacin La fase de crecimiento sin produccin es conveniente acortarla tanto como sea posible, o por lo menos no prolongarla ms de lo necesario. Si la planta forma nuevas ramas alargando y engrosando las que tiene, buscando a su ritmo su tamao ideal, cualquier intervencin que suprima estas ramas o parte de ellas, supondr un retraso. No slo porque eliminamos lo que ha construido con Curso On-line Sociedad Espaola de Agricultura Ecolgica.
6 esfuerzo, sino tambin porque las ramas eliminadas eran portadoras de hojas que trabajaban fijando energa para el crecimiento de todo el rbol y muy especialmente de las races ms activas, las cuales al dejar de recibir savia elaborada (energa) detienen su crecimiento y su trabajo, interrumpiendo el aporte de agua y minerales, y con l el crecimiento de la parte area. Por eso antes de ponerse a cortar hay que plantearse muy seriamente qu se pretende conseguir con la poda, cules son sus objetivos y, en tanto no se tengan claros, estarse quieto. (Al carretero, muchas veces, le basta con restallar el ltigo en el aire, al olivarero me temo que no...) La poda de formacin, que se efecta durante el periodo infantil y juvenil inicial, suele hacerse para conseguir rboles con formas cmodas para su manejo. Habr que decidir, antes de empezarla a dnde se quiere llegar, qu forma (dentro de las posibles) queremos para nuestros rboles, y escoger con acierto el momento y el ritmo. La poda de produccin En algunos frutales se habla de la poda de produccin, aquella que se realiza en los rboles jvenes y adultos para favorecer la formacin de brotes portadores de yemas de flor y obtener ms o mejor produccin. El olivo fructifica sobre los brotes del ao anterior, independientemente de su situacin o su tamao, excepcin hecha de los chupones, y siempre que haya un crecimiento medianamente equilibrado. Con rboles bien formados, una vez que se ha iniciado el periodo productivo, cuanto menos se corte mejor. Pero hay que ir buscando la mejor iluminacin de la copa y facilitar la recoleccin. La tendencia natural del olivo a formar copas esfricas es contraria a la conveniencia del olivarero, pues la esfera es la forma que presenta la menor superficie externa para un mismo volumen y, como las hojas necesitan estar al sol para trabajar, cuanta mayor superficie externa tenga un rbol mayor capacidad productiva tendr. As que habr que Curso On-line Sociedad Espaola de Agricultura Ecolgica.
7 perseguir que el olivo tenga formas lobuladas que presenten la mayor superficie externa posible. Por otra parte, para facilitar la recoleccin, es conveniente que la cosecha est situada en la parte exterior y que todas las ramas sean accesibles para su ordeo, para el vareo, o para su vibracin. Si para recoger la aceituna hay que entrar a cada olivo como si se tratase de la selva tropical virgen, la operacin se alarga y se encarece de forma desmesurada. Para lograr esto se cortan las ramas que quitan la luz a otras, especialmente los chupones, esas ramas verticales que tienden a llevarse gran cantidad de savia y a dominar sobre la rama que los soporta, as como las ramas excesivamente bajas y, por supuesto, aquellas daadas por las labores o por las plagas. Los cortes deben darse de tal forma que eliminen ramas enteras, ramas en este caso de tercer o cuarto orden (tocar las ramas principales es otra historia), cortando por su insercin en la rama de la que brotaba. En el olivo, como norma general, no se practican cortes de rebaje, que eliminan slo una parte de la rama, sino cortes de aclareo, que eliminan la rama en su totalidad, desde el punto en que se separa de la rama de orden superior (o del tronco, en el caso de una rama primaria).
Figura 9: Modos de dar un corte. Tomado de Cristbal Puerta 1969
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8 Para realizar una buena poda de produccin hay que poner especial cuidado en dos aspectos: Por una parte se debe mantener el equilibrio entre las ramas principales, en cuanto a los volmenes de copa que portan y su distribucin; por otra parte hay que evitar los aclareos excesivos, que eliminan demasiada hoja con la consiguiente prdida de cosecha, y que aceleran el envejecimiento de las ramas al dejarlas desprotegidas y expuestas al sol directo La poda de renovacin Entonces si la poda de produccin no es gran cosa y la de formacin hay que tomarla con precaucin y es muy limitada en el tiempo, cul es la poda que resulta imprescindible?, por qu cada ao se movilizan, en las comarcas olivareras, ejrcitos de podadores bien pertrechados con sus modernas y ruidosas motosierras? Los olivos son rboles muy longevos, se conocen olivos milenarios y muchos de los que estn en produccin son ya centenarios, pero, antes o despus alcanzan la vejez y los rboles envejecidos no producen (como no sea calor en la chimenea). La duracin de cada una de las fases descritas para la vida de un olivo depende de muchos factores (las condiciones de clima y suelo, las caractersticas genticas de la planta, los cuidados que va recibiendo, las plagas y enfermedades que sufren), pero es el tiempo fsico quien las determina en definitiva, inexorablemente. Una diferencia fundamental entre un olivo joven y uno viejo es la proporcin entre la superficie total de hojas y la cantidad de madera. Los olivos jvenes tienen muchas ms hojas por unidad de madera que los viejos, una relacin hoja/madera ms alta. Y esto ni es bueno, ni es malo, simplemente es. Los rboles, van acumulando madera segn crecen, biomasa inerte que proporciona al rbol un Curso On-line Sociedad Espaola de Agricultura Ecolgica.
9 status especial, y la superficie de hojas (activas, productivas, fijadoras de energa solar), que al principio crece mientras va amplindose la copa, termina por estancarse cuando alcanza el porte definitivo. En los rboles la madurez supone un descenso en la relacin entre productividad y biomasa. Con la edad la produccin decae. Contra el paso del tiempo no hay remedio, salvo uno bastante drstico: Se arrancan los rboles viejos y se plantan otros jvenes, y vuelta a empezar. Es una solucin que, aunque parezca mentira, tiene sus partidarios entre los tcnicos de vanguardia. Pero, en algunos rboles, el olivo entre ellos, como en algunos ecosistemas, es posible recuperar la disminuida relacin productividad/biomasa cortando la madera que sobra, suprimiendo ramas o partes de ramas. Esto resulta fcil sobre el papel, pero a la hora de llevarlo a cabo resulta que es imposible quitar madera sin quitar hojas, y hay que elegir bien la rama a eliminar. Es difcil, pero se viene haciendo con acierto en algunas comarcas, desde tiempo inmemorial. Esta tcnica de eliminacin de la madera sobrante se conoce como poda de renovacin del olivar. Aquella que recomendaba Columela hace dos mil aos recordando a los, para l, antiguos, y la que recomiendan ahora tcnicos y agricultores. Por cierto, en la Sierra de Segura, ahora a principios del siglo XXI, los olivareros resumen esta tcnica con casi las mismas palabras que, a principios del siglo XVI empleaba Alonso de Herrera en su libro Agricultura General: Quieren siempre las olivas estar en lo nuevo, que es ms sano, y ms fructfero, y de ms medrado fruto, que el rbol o ramas viejas dan poco fruto, y desmedrado. Cuanto ms dure el periodo productivo, las fases de joven y adulto, mejor. Y a ello se puede contribuir, y no poco, con estas intervenciones de poda discretas. Pero el tiempo no pasa en balde y, antes o despus, se har necesario empezar con la renovacin. Cmo se sabe que este da ha llegado? A su manera, los olivos empiezan con los achaques, con sntomas bastante claros de lo que tcnicamente se llamara depresin vegetativa: escaso crecimiento de los brotes Curso On-line Sociedad Espaola de Agricultura Ecolgica.
10 del ao (donde debe ir la cosecha del ao siguiente), hojas pequeas y amarillentas, defoliacin en la zona interior La longitud del brote del ao es muy variable, vara con los aos, es distinta entre rboles de un mismo olivar y entre las ramas de un mismo olivo, pues no es igual el vigor en todas ellas, as que su disminucin, al envejecer, aunque es relativa suele ser evidente. La renovacin de una rama hay que preverla con tiempo para hacer posible la sustitucin. Esta previsin se debe concretar en dos acciones: la primera es ir descargando la rama a sustituir, quitndole parte de su ramaje y rebajndola para hacer sitio a ramas vecinas que ocupen ya el espacio que va a quedar libre, de manera que cuando se suprima no quede un gran vaco. La segunda exige an mayor previsin, pues se trata de conservar las brotaciones procedentes de yemas latentes o adventicias que vayan saliendo en la base de la rama o en el tronco por debajo de su insercin. Si no las hubiera, o se han eliminado por imprevisin, lo que es bastante frecuente, sobre todo cuando el desvareto lo realizan personas diferentes de las que hacen la poda, o si las que hay son dbiles o mal implantadas (pegadizos les llaman en Jan, por la facilidad con que se desprenden con un simple tirn), es posible provocar su aparicin mediante una incisin (un corte realizado con la motosierra por debajo de la insercin de la rama). Con este corte se provoca una variacin en el flujo de savia que estimula la brotacin de las yemas, donde las hay, claro. D. Juan Miguel Ortega Nieto (a quien debemos casi todo en este tema) escriba refirindose a estas nuevas brotaciones para formar una nueva rama: No nos debe importar mucho la altura a que debe constituirse; lo fundamental es que dichos brotes sean fuertes, puedan tener espacio para desarrollarse; esto es fcil de apreciar a simple vista. Adems suelen estar en relacin vertical con los cordones o venas de que hablamos. El Sr. Ortega se refiere a los cordones de savia, esas formaciones tan caractersticas de los olivos que sobresalen de los troncos aosos de estos rboles, desde su peana hasta la insercin de las ramas principales, como venas Curso On-line Sociedad Espaola de Agricultura Ecolgica.
11 hinchadas gigantes, de corteza tersa y del color gris de las ramas jvenes. Se trata de conjuntos de vasos conductores de savia muy activos que mantienen una conexin muy directa entre partes del sistema radicular y parte de la copa, de forma que es bastante aproximada la idea popular de que cada raz principal alimenta a una rama de su misma categora. La poda en el olivar es el arte del equilibrio. Equilibrio entre la naturaleza del rbol y la necesidad del olivarero; equilibrio entre la cantidad de hoja y la cantidad de madera; equilibrio entre la parte area, la copa, y la parte subterrnea (la relacin hoja/raz) que es preciso mantener; equilibrio entre luz y sombra, la imprescindible iluminacin para las hojas y el necesario sombreado de las ramas; equilibrio entre ventilacin, conveniente para evitar plagas y enfermedades, y frondosidad abundancia de hojas y tallos jvenes productores; equilibrio entre las distintas ramas que conforman el esqueleto del rbol; equilibrio entre cosechas sucesivas (la poda debe colaborar a atenuar la vecera evitando cargas excesivas, mediante intervenciones en los aos que se espera cosecha fuerte y no al revs, como es frecuente hacer); equilibrio entre precisin y economa, la poda no puede ser excesivamente costosa. Lo del equilibrio no es fcil, no se improvisa, cada olivar tiene su punto y hay que buscarlo, se prueba, se va ajustando, y un buen da se encuentra, como cuando se aprende a montar en bicicleta (que tambin es cuestin de equilibrio).