PRINCIPIOS BSICOS DEL ENFOQUE ERICKSONIANO.

Rubn Fernndez Garca; Roberto Secades Villa; Jos Manuel Garca-Montes; Angel M.
Fidalgo Aliste; Daniel Jess Cataln Matamoros.
Universidad de Almera / Universidad de Oviedo.
RESUMEN:
La presente comunicacin versa sobre la hipnoterapia, ms concretamente sobre los principios y
formas de aplicacin de hipnosis realizados por Milton Erickson.
Se comienza la exposicin reparando en las diferencias existentes entre los dos principales tipos
de estilos utilizados en hipnosis, es decir, estilo indirecto y estilo directo. Con relacin al estilo
directo se trata del tipo de presentacin que ms se aproxima al mtodo clsico en el uso de la
hipnosis. Las sugestiones se dan de forma directa, concisa y montona, sin sugerir la posibilidad
de realizacin de una conducta distinta por parte del sujeto. En cuanto al estilo indirecto, es el que
ms se aproxima al uso de la hipnosis en la actualidad. Se da una relacin de colaboracin entre el
hipnotizador y el hipnotizado, donde las sugestiones se presentan envueltas en sugerencias sobre
la posibilidad de ocurrencia de una conducta por parte del sujeto. Se defiende en este caso que la
hipnoterapia Ericksoniana es un claro ejemplo de uso estratgico y sofisticado del enfoque
indirecto.
Se analiza tambin en esta comunicacin los principios bsicos del enfoque Ericksoniano:
orientacin naturalista, orientacin indirecta y directiva, responsividad, orientacin de utilizacin y
orientacin de presente y de futuro. Finalmente, se repara en las principales tcnicas que utilizaba
por el autor durante la hipnosis o como parte de su terapia.
El modelo ericksoniano como uso estratgico de la sugestin y del estilo indirecto
Diferencias entre estilo directo e indirecto.
Antes de centrarnos en las principales caractersticas del enfoque Ericksoniano, se presentan, a
continuacin, las diferencias existentes entre los dos principales tipos de estilos utilizados en
hipnosis; para dar cuenta, atendiendo a estas diferencias, de las caractersticas fundamentales del
tipo de estilo utilizado en esta Tesis.
Las formas de presentacin de las sugestiones hipnticas se suelen agrupar en dos tipos de estilos
(1):
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Estilo directivo.
Se trata del tipo de presentacin que ms se aproxima al mtodo clsico en el uso de la hipnosis.
Las sugestiones se dan de forma directa, concisa y montona, sin sugerir la posibilidad de
realizacin de una conducta distinta por parte del sujeto. Es una forma de uso de la hipnosis, en su
visin ms dogmtica, donde se le dice al sujeto lo que tiene que pensar y hacer. Hay personas
que aceptan de buen grado el estilo directivo, ayudndoles a cumplir de forma ms efectiva las
sugerencias indicadas por el hipnotizador. Esto se explica por la credibilidad que el sujeto refiere al
proceso hipntico, rompiendo con las barreras y desconfianzas que la propia tcnica puede llevar
implcita. Se cree que no es muy alto el porcentaje de sujetos que asimila las sugestiones
presentadas de esta forma, sobre todo por el carcter autoritario y persuasivo que pueden llegar a
tener. Por otra parte, el hipnotizador termina tomando un papel de dominio provocando en el sujeto
la sensacin de prdida subjetiva de control sobre sus propias conductas.
Estilo indirecto.
Este estilo est muy relacionado con el desarrollado por Milton Erickson, que consideraba que las
sugestiones propias que operaban de continuo en la vida cotidiana, no diferan ni eran distintas de
las utilizadas en el contexto teraputico.
Este estilo es el que ms se aproxima al uso de la hipnosis en la actualidad. Se da una relacin de
colaboracin entre el hipnotizador y el hipnotizado, donde las sugestiones se presentan envueltas
en sugerencias sobre la posibilidad de ocurrencia de una conducta por parte del sujeto. El lenguaje
indirecto hace uso de palabras que expresan posibilidad, por ejemplo "puede" "podra" y la
presentacin de opciones mltiples de aquello que la persona est experimentando o haciendo (2).
Se parte de la idea que el sujeto es capaz de aceptar una determinada sugestin siempre y cuando
se use o se presente de la forma ms adecuada a las caractersticas personales del sujeto, de
forma que se pueda poner en marcha sus habilidades en la consecucin de una conducta. Las
sugestiones no son autoritarias, se sugieren y se intenta ver si cumplen con el efecto deseado,
tratando de ayudar a la persona para que pueda experimentar nuevas sensaciones, recursos,
posibilidades de afrontamiento y manejo de sus problemas.
Los enfoques indirectos validan como apropiada cualquier experiencia o respuesta y la usan como
vnculo adecuado con el resultado que se desea.
Se trata de un enfoque ms didctico en el uso de las sugestiones, donde no se busca la repeticin
continua y exacta de las instrucciones, sino que se van modificando, tratando de usar otras
palabras para conseguir el mismo objetivo. Este estilo resulta interesante por lo mucho que tiene de
sugerencia y lo poco que tiene de mandato.
El nico inconveniente que se le plantea al uso de este tipo de estilo es que los resultados
obtenidos no se consiguen con la misma velocidad que en el estilo directo. Por otra parte los
resultados adoptan un efecto ms generalizable y seguro.
Teniendo en cuenta que la escala de evaluacin de la sugestionabilidad utilizada en esta
investigacin fue construida siguiendo las pautas del estilo Ericksoniano y que el contenido del
procedimiento hipntico ha sido desarrollado con tcnicas propiamente Ericksonianas; resulta de
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inters desde nuestro punto de vista, comentar ahora los principios bsicos y principales tcnicas
del enfoque Ericksoniano.
Principios bsicos del enfoque ericksoniano.
Orientacin naturalista.
Erickson consideraba que las personas tenan dentro de s las capacidades naturales necesarias
para superar dificultades, resolver problemas, "entrar en trance" y experimentar todos los
"fenmenos del trance". Su enfoque consista en hacer que todas esas capacidades emergieran
accediendo al vasto almacn de aprendizajes que las personas haban acumulado a lo largo de su
vida (3).
Crea que no era necesario aadir nada desde fuera, pues todas las respuestas se hallaban dentro.
Vea a los seres humanos capaces por naturaleza de conservar y sostener su salud si se les
permita hacerlo. Los sntomas y la patologa eran bloqueos en esa buena salud natural (4).
Erickson, era partidario de la idea que cada persona reaccionaba de modo diferente en funcin del
propio trasfondo de experiencia personal.
"El trance", en su opinin, era una actitud o capacidad natural, una experiencia cotidiana. La tarea
del terapeuta consista en crear un contexto tal que permitiera a los pacientes lograr acceso a las
capacidades y recursos que antes no haba usado para resolver sus problemas.
Este autor sustentaba la idea que la psicoterapia y la hipnosis podan llevarse a cabo de tal manera
que parecieran conversaciones y situaciones muy naturales. No era necesario que la hipnosis fuera
un ritual formal; tampoco consideraba preciso que el sujeto tuviera conciencia de que la "induccin
al trance" ya se haba iniciado. La terapia no tena porque ser un proceso ritualista.
Orientacin indirecta y directiva.
Erickson era muy directo en sus intentos para conseguir que la gente hiciera cosas y para bloquear
pautas antiguas que mantenan el sntoma. Nunca pretendi decirle a la gente como deban vivir o
manejar su vida en general.
Asignaba tareas o formulaba sugestiones que se limitaban a aflojar la rigidez de las personas en la
medida suficiente para que ellas descubrieran otros modos de pensar y comportarse. Sus
sugestiones permitan al paciente encontrar sus propios significados y modos de resolver sus
problemas. Era muy directivo en el abordaje de los sntomas y muy indirecto en lo concerniente a la
manera en que las personas deban vivir su vida una vez suprimida la sintomatologa.
Responsividad.
Erickson consideraba que las personas no estaban fijadas en sus modos de expresin corriente.
En lugar de atribuir un carcter indestructible a los rasgos de personalidad rgida, este autor,
trataba de aprender las pautas individuales de conducta y respuesta de sus pacientes. Despus
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poda utilizar esas pautas al servicio del cambio en lugar de tratarlas como impedimentos.
Orientacin de utilizacin.
Las expectativas o prerrequisitos de Erickson concernientes a lo que consideraba que constitua
una situacin viable en hipnosis y terapia eran muy pocas o no existan en absoluto. Este autor
utilizaba las creencias, conductas, exigencias y caractersticas rgidas como forma para facilitar la
terapia (5).
Entre los elementos que Erickson utilizaba a menudo en el tratamiento, cabe citar los problemas y
sntomas presentados, las creencias y desilusiones rgidas y las pautas conductuales rgidas.
Orientacin de presente y de futuro.
Erickson procuraba apartar a la gente del pasado volcndola hacia el presente y el futuro, donde
poda abordar las dificultades de modo ms adecuado sin tener en cuenta la causa inicial del
sntoma (6). La vida deba ser vivida en el presente por un maana mejor y por tanto la psicoterapia
deba orientarse con respecto a la vida de hoy (7).
En este sentido, podra decirse que Erickson no se orientaba hacia el problema, sino hacia la
solucin (2). No estaba a favor de que se volviera la mirada hacia el pasado en busca de los
orgenes del problema o de las limitaciones aprendidas de la persona. Se orientaba hacia las
soluciones y fuerzas que existan en la persona en el presente o que podan desarrollarse y
utilizarse en el futuro.
Principales tecnicas ericksonianas.
Las principales tcnicas utilizadas por Erickson durante la hipnosis o como parte de su terapia se
pueden agrupar en:
Tcnicas de separacin.
Los estudios sobre la conducta social muestran que se crean divisiones en el espacio para
delimitar el territorio. Dividimos el planeta en pases separados, fragmentamos las tareas extensas
en partes ms pequeas, etc. Establecemos distinciones para dar sentido al mundo y organizar
nuestras percepciones, nuestra conducta y nuestra experiencia (7).
Erickson se serva de esta experiencia natural para inducir trances y realizar intervenciones
teraputicas. Creaba un contexto estructurado y dividido de maneras muy peculiares para ayudar a
las personas a alcanzar resultados teraputicos. Poda hablar de una "mente inconsciente" y "una
mente consciente" empleando cada una de estas expresiones asociadas con una diferente
dinmica de la voz y con distintas posiciones corporales.
Las distintas tcnicas para lograr esta separacin teraputica son las siguientes:
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a) Ilusin de alternativas.
Se trata de una situacin para elegir entre dos alternativas, donde la eleccin, o bien es ilusoria
porque ninguna de las dos resulta adecuada, o es imposible en la prctica. Se da una ilusin
aparente entre dos posibilidades que no son en realidad contrapuestas sino que a pesar de su
supuesta oposicin slo presentan un polo de una pareja opuesta de un orden superior. Ante tal
tesitura ambas opciones conducen por igual al resultado deseado (8). Un ejemplo de ilusin de
alternativas sera el uso de la frase; "si sale cara gano yo, si sale cruz, pierdes t".
b) Aposicin de opuestos.
Consiste en el empleo de dos conceptos o experiencias diametralmente distintos en el mismo
contexto u oracin. Un ejemplo relacionado con la aposicin de opuestos sera decirle a un
paciente:"Usted puede acordarse de olvidar lo que no es importante".
c) Oximoron.
Consiste en incluir dos opuestos en una sola frase. Un ejemplo a este respecto sera la
introduccin de palabras como dulce y tristeza en una sola frase: "Usted puede experimentar como
esa dulce tristeza poco a poco se disipa en su cabeza".
d) Disociacin.
Se trata de un fenmeno psicolgico e hipntico ampliamente reconocido. Las personas pueden
separar los estados psicolgicos, diferenciar las emociones del pensamiento, la conducta del
sentimiento, etc. En algunos problemas teraputicos los pacientes emplean la disociacin de un
modo perjudicial, pero Erickson utilizaba el mismo mecanismo en beneficio de los pacientes en
hipnosis y terapia. La tcnica hipntica de hacer que los sujetos vieran sus incidentes traumticos
del pasado como proyectados en una pantalla mientras el cuerpo permaneca relajado y cmodo
sera un ejemplo de disociacin.
e) Separacin corporal/vocal e intercalacin.
Erickson investig el efecto de diferentes ubicaciones y tonos de voz en los fenmenos hipnticos.
Utilizaba estas diferentes posiciones corporales y tonos para diferenciar mensajes distintos. Con
esta tcnica se buscaba subrayar de modo no verbal ciertas frases para que el paciente recibiera
sugestiones subliminales. Un ejemplo relacionado con esto sera hacer ver al paciente que girar la
cabeza hacia la derecha significara decir ciertos mensajes distintos que si se gira la cabeza hacia
la izquierda.
f) Rechazar una (o la peor) alternativa.
Se trata de una tcnica muy til en pacientes que presentan varios sntomas; donde la aparicin de
uno de los sntomas va asociado con la prescripcin del otro. De esta forma el paciente se ve en la
tesitura de exponerse a uno de los sntomas a consecuencia de la aparicin del otro (9). Un
ejemplo relacionado con rechazar la peor alternativa podra ser el caso de un paciente con miedo a
hablar a su padre directamente a los ojos y con fobia a los ascensores. Se le prescribe en este
caso que cada vez que evite subir a un ascensor, deber decirle algo a su padre, habndole
directamente a los ojos.
Tcnicas de vinculacin.
Se trata de reunir dos o ms elementos entre los que antes no exista tal asociacin. Erickson
investig cmo las personas respondan a las vinculaciones establecidas artificialmente, que l
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utilizaba para facilitar la induccin del "trance" y la obtencin de metas teraputicas. Dentro de las
tcnicas de vinculacin, cabe citar:
a) Transformacin del sntoma.
Consiste en vincular con un objeto diferente la emocin o energa subyacente de un problema. En
el caso de pacientes obsesivos, Erickson lograba que se obsesionaran de un modo tal que
conduca a la resolucin del problema (9).
b) Sugestiones condicionadas.
Erickson utilizaba a menudo sugestiones que implicaban una conexin causal, poda ser que la
intensidad de alguna experiencia o conducta se vinculara con otra. La sugestin posthipntica es
otro tipo de sugestin condicionada. Un ejemplo sera decirle a un paciente sometido a hipnosis:
"cuanto ms se distraiga su mente consciente, ms fcil le resultar a su mente inconsciente
ayudarlo a entrar en trance".
c) Sugestiones temporales acerca de la resolucin del sntoma.
A veces Erickson dejaba caer de modo casual sugestiones acerca de un marco temporal para la
resolucin del sntoma o de las sugestiones. Un ejemplo sera decirle a un paciente: "su sntoma es
muy probabl e que no se resuel va en un da, tal vez tampoco en una semana, pero muy
probablemente quede resuelto dentro de un mes".
Comunicacin paralela.
A menudo, Erickson hablaba sobre un tema para referirse a otro. Prefera un enfoque indirecto,
metafrico, que permitiera que los pacientes dieran forma a sus propios significados. Deca que no
se poda permitir que un paciente supiera mucho sobre ello, pues de otro modo l perfeccionara,
consciente y deliberadamente las ideas expuestas por el terapeuta. De los distintos tipos de
comunicacin paralela usados por Erickson en su trabajo diario, citamos:
a) La metfora.
Es una figura literaria que incluye el smil y la analoga. Siempre que una cosa se ha asemejado a
otra o cuando se ha hablado de ella como si fuera otra hay involucrada una metfora. La funcin de
la metfora es llevar el conocimiento ms all de su contexto inicial hacia un contexto nuevo. No
slo contiene una descripcin visual sino tambin se asocian a ellas mensajes y ciertas emociones
(10). Segn Erickson la tarea en terapia consista en transferir el saber de un contexto a otro y eso
era precisamente lo que se poda conseguir con la metfora. Un ejemplo de metfora sera
referirse a un rbol con ramas de distintos tamaos y alturas, para referirse a la organizacin
sistmica de la familia de un paciente.
b) Los Acertijos.
Se usan para reencuadrar las situaciones o cuestionar las ideas o enfoques rgidos que los
pacientes han estado empleando con la finalidad de resolver sus problemas. Un ejemplo de acertijo
sera la denominada "figura de los nueve puntos" (11).
c) Los Relatos.
Pueden utilizarse para evocar aptitudes, para intercalar sugestiones o para sugerir nuevas
posibilidades y lograr que los clientes cedan terreno y escuchen (12). Un relato que podra
utilizarse para el tratamiento del dolor podra consistir en hablar al paciente de la sensacin que el
propio terapeuta experimenta al degustar un pastel; de forma que el primer bocado de un pastel, y
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el segundo bocado, tal vez el tercero y el cuarto bocado suele tener un sabor exquisito. Sin
embargo, cuanto menos queda para terminar el pastel, ese gusto exquisito desaparece e incluso,
en ocasiones, se extingue.
d) La Analoga.
Desempeaba un papel importante en el trabajo de Erickson y en su empeo por promover la
comunicacin paralela. En su trabajo eran muy comunes las analogas breves utilizadas para
ilustrar ciertos puntos o reencuadrar problemas. De esta forma hablaba sobre ciertas situaciones
sin mencionarlas especficamente. Un ejemplo de analoga podra ser comparar un estado
depresivo con un coche donde, en ocasiones, cuando las ruedas traseras de un coche quedan
atrapadas en un barrizal y no se puede salir en primera, ni en segunda, ni en tercera; a veces es
bueno dar la marcha atrs, alternar con la primera, marcha atrs y primera otra vez, ampliando
cada vez ms el movimiento de ida y vuelta, hasta salir del barrizal.
Tcnica de pseudo-orientacin en el tiempo.
Erickson desarroll una tcnica conocida con el nombre de "tcnica de pseudo-orientacin en el
tiempo" la cual, ms tarde de Shazer denomin "tcnica de la bola de cristal" (13). Usando hipnosis
ayudaba a las personas a crear una sensacin de distorsin temporal de forma que pudieran ir con
facilidad adelante y atrs en el tiempo. Les diriga hacia un tiempo en el futuro cuando su problema
estaba resuelto. El objetivo era desviar la atencin del problema actual y proyectarla en un futuro
sin el problema (14).
El uso de la paradoja y la comunicacin paradjica.
La paradoja es una trampa lgica en la que tropieza toda lgica racionalista. Tiene la capacidad de
desquiciar los crculos viciosos y las soluciones ensayadas. La paradoja es una clase de enunciado
que resulta al mismo tiempo verdadero y falso, correcto y errneo. Es un mensaje ilgico que
trastoca la rigidez de la situacin. Esta situacin se manifiesta inconciliable con la situacin y obliga
a un cambio repentino de los esquemas de la conducta (11).
Reestructuracin.
Hace referencia a codificar de nuevo la percepcin de la realidad por parte de una persona sin
cambiar el significado de las cosas, aunque s su estructura. No se cambia el valor semntico de lo
que la persona expresa sino que se cambian los marcos en los que se inserta este significado.
Modificando el punto de observacin, cambia tambin la misma realidad.
Esta estrategi a persuasi va no acta di rectamente sobre l os aspectos semnti cos de l a
representacin de la realidad, sino sobre la estructura perceptiva en la cual se basan luego las
representaciones y las conductas subjetivas (11).
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Referencias bibliogrficas
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14. Nardone G. Psicosoluciones. Barcelona: Herder, 2002.
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