INVESTIGACIN CIENTFICA CUALITATIVA

1. DEFINICION:
es un mtodo de investigacin usado principalmente en las ciencias sociales que se basa en cortes
metodolgicos basados en principios tericos tales como la fenomenologa, la hermenutica, la
interaccin social empleando mtodos de recoleccin de datos que son no cuantitativos, con el
propsito de explorar las relaciones sociales y describir la realidad tal como la experimentan sus
correspondientes protagonistas. La investigacin cualitativa requiere un profundo entendimiento
del comportamiento humano y las razones que lo gobiernan. A diferencia de la investigacin
cuantitativa, la investigacin cualitativa busca explicar las razones de los diferentes aspectos de tal
comportamiento. En otras palabras, investiga el por qu y el cmo se tom una decisin, en
contraste con la investigacin cuantitativa, que busca responder preguntas tales como cul,
dnde, cundo, cunto. La investigacin cualitativa se basa en la toma de muestras pequeas, esto
es la observacin de grupos de poblacin reducidos, como salas de clase, una comunidad,
etctera.
2. CARACTERISTICAS DE LA INVESTIGACION CIENTIFICA
CUALITATIVA
POR SU PARTE, TAYLOR & BOGDAN (1987) consideran diez caractersticas de la investigacin
cualitativa:
1. La investigacin cualitativa es inductiva. Los investigadores desarrollan conceptos e
intelecciones, partiendo de los datos y no recogiendo datos para evaluar modelos, hiptesis o
teoras preconcebidos. En los estudios cualitativos, los investigadores siguen un diseo de
investigacin flexible. Comienzan sus estudios con interrogantes formuladas vagamente. sta es
una de las diferencias torales con el enfoque cuantitativo.
2. En la metodologa cualitativa el investigador ve el escenario y a las personas en una perspectiva
holstica. Las personas, los escenarios o los grupos no son reducidos a variables, sino considerados
como un todo. El investigador cualitativo estudia a las personas en el contexto de su pasado y de
las situaciones en las que se encuentran.
3. Los investigadores cualitativos son sensibles a los efectos que ellos mismos causan sobre las
personas que son objeto de su estudio. Se ha dicho de ellos que son naturalistas, es decir, que
interactan con los informantes de un modo natural y no intrusivo. En la observacin participante,
tratan de no desentonar en la estructura, por lo menos hasta que hayan llegado a una
comprensin del escenario. En las entrevistas en profundidad, siguen el modelo de una
conversacin normal, y no de un intercambio formal de preguntas y respuestas. Aunque los
investigadores cualitativos no pueden eliminar sus efectos sobre las personas que estudian,
intentan controlarlos o reducirlos a un mnimo, o por lo menos entenderlos cuando interpretan
sus datos (Emerson, citado en Taylor & Bogdan, 1987).
4. Los investigadores cualitativos tratan de comprender a las personas dentro del marco de
referencia de ellas mismas. Para la perspectiva fenomenolgica y por lo tanto para la investigacin
cualitativa es esencial experimentar la realidad tal como otros la experimentan. Los investigadores
cualitativos se identifican con las personas que estudian para poder comprender cmo ven las
cosas. Herbert Blumer (citado por Taylor & Bogdan, 1987) explica que el esfuerzo del investigador
cualitativo se centra en tratar de aprehender el proceso interpretativo permaneciendo distanciado
como un denominado observador objetivo y rechazando el rol de unidad actuante, equivale a
arriesgarse al peor tipo de subjetivismo: en el proceso de interpretacin, es probable que el
observador objetivo llene con sus propias conjeturas lo que le falte en la aprehensin del proceso
tal como l se da en la experiencia de la unidad actuante que lo emplea.
5. El investigador cualitativo suspende o aparta sus propias creencias, perspectivas y
predisposiciones. Tal como lo dice Bruyn (citado por Taylor & Bogdan, 1987), el investigador
cualitativo ve las cosas como si ellas estuvieran ocurriendo por primera vez.Nada se da por
sobrentendido. Todo es un tema de investigacin.
6. Para el investigador cualitativo, todas las perspectivas son valiosas. Este investigador no busca
la verdad o la moralidad sino una comprensin detallada de las perspectivas de otras
personas. A todas se las ve como iguales. As, la perspectiva del delincuente juvenil es tan
importante como la del juez o consejero; la del paranoide, tanto como la del psiquiatra.
7. Los mtodos cualitativos son humanistas. Los mtodos mediante los cuales estudiamos a las
personas necesariamente influyen sobre el modo en que las vemos. Cuando reducimos las
palabras y actos de la gente a ecuaciones estadsticas, perdemos de vista el aspecto humano de la
vida social. Si estudiamos a las personas cualitativamente, llegamos a conocerlas en lo personal y a
experimentar lo que ellas sienten en sus luchas cotidianas en la sociedad. Aprendemos sobre
conceptos tales como belleza, dolor, fe, sufrimiento, frustracin y amor, cuya esencia se pierde en
otros enfoques investigativos.
8. Los investigadores cualitativos dan nfasis a la validez en su investigacin. Los mtodos
cualitativos nos permiten permanecer prximos al mundo emprico (Blumer, citado por Taylor &
Bogdan, 1987). Estn destinados a asegurar un estrecho ajuste entre los datos y lo que la gente
realmente dice y hace. Observando a las personas en su vida cotidiana, escuchndolas hablar
sobre lo que tienen en mente, y viendo los documentos que producen, el investigador cualitativo
obtiene un conocimiento directo de la vida social, no filtrado por conceptos, definiciones
operacionales y escalas clasificatorias.
9. Para el investigador cualitativo, todos los escenarios y personas son dignos de estudio. Ningn
aspecto de la vida social es demasiado frvolo o trivial como para ser estudiado. Todos los
escenarios y personas son a la vez similares y nicos. Son similares en el sentido de que en
cualquier escenario o entre cualquier grupo de personas se pueden hallar algunos procesos
sociales de tipo general. Son nicos por cuanto en cada escenario o a travs de cada informante se
puede estudiar del mejor modo algn aspecto de la vida social, porque all es donde aparece ms
iluminado (Hughes, citado por Taylor & Bogdan, 1987). Algunos procesos sociales que aparecen
con relieve ntido en ciertas circunstancias, en otras slo se destacan tenuemente.
10. La investigacin cualitativa es un arte. Los mtodos cualitativos no han sido tan refinados y
estandarizados como otros enfoques investigativos. Esto es en parte un hecho histrico que est
cambiando con la publicacin de libros y de narraciones directas de investigadores de campo; por
otro lado, tambin es un reflejo de la naturaleza de los mtodos en s mismos. Los investigadores
cualitativos son flexibles en cuanto al modo en que intentan conducir sus estudios. El investigador
es un artfice. El cientfico social cualitativo es alentado a crear su propio mtodo (Mills, citado por
Taylor & Bogdan, 1987). Se siguen lineamientos orientadores, pero no reglas. Los mtodos sirven
al investigador; nunca es el investigador el esclavo de un procedimiento o tcnica.
PARA MAXWELL la investigacin cualitativa puede ser empleada para 5 finalidades: 1)
comprender los significados de las acciones, vidas y experiencias realizadas por los sujetos de
estudio, 2)entender el contexto en el que se desarrollan y las situaciones en las que se encuentran
inmersos, 3) identificar influencias externas, 4)entender los procesos por los cuales las acciones
tienen lugar, 5)Desarrollar explicaciones por las cuales determinados sucesos influyen sobre
otros.

3. METODOLOGAS
La investigacin cualitativa en general se basa en la observacin de ciertos individuos en su
entorno natural, sin una intervencin invasiva en trminos generales.
Dalton refiere que, si le fuera posible elegir, preferira mtodos simples, rpidos e infalibles. Si
pudiera encontrar tales mtodos, sostiene que evitara las variantes consumidoras de tiempo,
difciles y sospechables de la observacin participante con la cual ha venido a asociarse (Dalton,
citado por Taylor & Bogdan, 1987)
Los mtodos cualitativos no slo nos proveen de los medios para explorar situaciones complejas y
caticas de la vida real, sino que nos aportan mltiples opciones metodolgicas sobre cmo
acercarse a tal mbito de acuerdo con el problema y los objetivos del estudio a largo plazo. A
partir de esto, hacer una propuesta acerca de la necesidad de impulsar el pluralismo
metodolgico, no una mezcla apoc ni la conjuncin ciega de estrategias metodolgicas o mtodos,
sino considerando que mediante mltiples vas puede ser explorado un problema o un contexto,
as como la necesidad de tener presente y respetar vas alternas para que el investigador se
acerque al problema. Argumento que diferentes mtodos de investigacin utilizan para responder
a distintas preguntas y desde diversas perspectivas y tipos de datos acordes con la pregunta
formulada. Estas opciones determinan el tipo de resultados de la investigacin, por lo cual los
mtodos deben ser seleccionados con cuidado de una amplia gama de opciones metodolgicas en
el contexto de la naturaleza del tipo de resultados esperados o el conocimiento buscado.
Para el Diseo y la comunicacin visual este tipo de investigaciones es un tanto til ya que permite
conocer las caractersticas, la realidad y la interaccin en ciertos grupos, lo cul nos da informacin
adecuada de los espectadores a los que estar dirigido el diseo, acercndose as al xito visual de
el mensaje que pretende ser enviado mediante algn medio grfico.

El Mtodo HermenuticoDialctico. En sentido amplio, ste es el mtodo que usa, consciente
o inconscientemente, todo investigador y en todo momento, ya que la mente humana es, por
su propia naturaleza, interpretativa, es decir, hermenutica: trata de observar algo y buscarle
significado. En sentido estricto, se aconseja utilizar las reglas y procedimientos de este mtodo
cuando la informacin recogida (los datos) necesiten una continua hermenutica, como sera
el caso, por ejemplo, del estudio del crimen organizado, de sujetos paranoicos, etc., donde la
informacin que se nos da puede tratar expresamente de desorientar o engaar. Sin embargo,
este mtodo tiene un rea de aplicacin mucho ms amplia: es adecuado y aconsejable
siempre que los datos o las partes de un todo se presten a diferentes interpretaciones.

El Mtodo Fenomenolgico. Este mtodo es el ms indicado cuando no hay razones para
dudar de la bondad de la informacin y el investigador no ha vivido ni le es nada fcil formarse
ideas y conceptos adecuados sobre el fenmeno que estudia por estar muy alejado de su
propia vida, como, por ejemplo, el mundo axiolgico de los drogadictos, las vivencias de las
personas atracadas que estuvieron a punto de morir, la ruptura de una relacin amorosa
cuando no se ha vivido, una experiencia cumbre (Maslow), etc.

El Mtodo Etnogrfico. Es el de mayor preferencia para entrar a conocer un grupo tnico,
racial, de ghetto o institucional (tribu, raza, nacin, regin, crcel, hospital, empresa, escuela,
y hasta un aula escolar, etc.) que forman un todo muy sui gneris y donde los conceptos de las
realidades que se estudian adquieren significados especiales: las reglas, normas, modos de
vida y sanciones son muy propias del grupo como tal. Por esto, esos grupos piden ser vistos y
estudiados holsticamente, ya que cada cosa se relaciona con todas las dems y adquiere su
significado por esa relacin. De ah que la explicacin exige tambin esa visin global.

El Mtodo de InvestigacinAccin. Es el nico indicado cuando el investigador no slo quiere
conocer una determinada realidad o un problema especfico de un grupo, sino que desea
tambin resolverlo. En este caso, los sujetos investigados participan como coinvestigadores en
todas las fases del proceso: planteamiento del problema, recoleccin de la informacin,
interpretacin de la misma, planeacin y ejecucin de la accin concreta para la solucin del
problema, evaluacin posterior sobre lo realizado, etc. El fin principal de estas investigaciones
no es algo exgeno a las mismas, sino que est orientado hacia la concientizacin, desarrollo y
emancipacin de los grupos estudiados.

El Mtodo de Historias de Vida. Se aconseja este mtodo para los estudios longitudinales de
ciertos grupos sociales, donde la visin diacrnica de la realidad constituye una gestalt en el
tiempo que no se puede fraccionar sin perder las relaciones esenciales que la configuran como
tal. Se concentra en una familia, y a veces en una sola persona, estudiada a lo largo de un
amplio perodo de sus vidas. El ejemplo ms clsico de la misma lo tenemos en Los Hijos de
Snchez, de Oscar Lewis, obra que revolucion los mtodos de investigacin sociolgica y dio
aportes como ninguna antes haba hecho.

La Muestra: Cada uno de los mtodos sealados tiene su forma propia de entender la
muestra que nos ofrecer la informacin necesaria para realizar la investigacin. Pero, en
general, la opcin ontolgica asumida por todos ellos (que es estructuralsistmica) nos
exige una muestra que no podr estar constituida por elementos aleatorios
descontextualizados (como es, la mayora de las veces, la informacin recogida a travs de
cuestionarios preconcebidos), sino por "un todo" sistmico con vida propia, como es una
persona, una institucin, una etnia o grupo social, etc. Por ello, se impone la profundidad
sobre la extensin y la muestra se reduce en su amplitud numrica, y se explicitan los
criterios conceptuales para su escogencia, segn su relevancia para los objetivos de la
investigacin. Sin embargo, conviene escogerla de forma que estn representadas de la
mejor manera posible las variables de sexo, edad, nivel socioeconmico, profesin, etc.,
segn el caso, ya que su informacin puede ser diferente y hasta contrastante.

Las Categoras. No hay categoras preconcebidas, previas a la investigacin. Si el
investigador las tiene en su mente, es porque las ha tomado de otras investigaciones, de
otras muestras, realizadas por otros investigadores en otros lugares. Las verdaderas
categoras que conceptualizarn nuestra realidad deben emerger del estudio de la
informacin que se recoja, al hacer el proceso de "categorizacin". No obstante, se podra
partir de un grupo de categoras preestablecidas, con tal de que se utilicen con mucha
cautela y como algo provisional hasta que no se confirmen, y no se deje uno llevar por la
tendencia (cosa muy fcil y natural) de rotular la nueva realidad con viejos nombres.

Las Variables. Tampoco hay variables (ni dimensiones) preconcebidas, ya sea que se
consideren independientes o dependientes, pues provendran, igualmente, del estudio de
realidades exgenas a la nuestra. Las verdaderas variables de nuestra realidad emergern
tambin cuando, despus de la categorizacin, iniciemos el proceso de teorizacin, es
decir, cuando se analicenrelacionencomparenycontrasten las categoras.

La Categorizacin y la Teorizacin. Estos dos procesos constituyen la esencia de la labor
investigativa. Una buena investigacin no puede quedar al nivel emprico, pues no sera
investigacin propiamente dicha; "la ciencia consiste en crear teoras", sola decir Einstein.
El fin de la teorizacin (y de la categorizacin que le precede) es lograr estructurar una
imagen representativa, un patrn coherente y lgico, un modelo terico o una autntica
teora o configuracin del fenmeno estudiado, que le d sentido a todas sus partes y
componentes. Tambin aqu, hoy da, estn disponibles ms de una docena de programas
de computacin que facilitan la parte tcnica de ambos procesos: programas que
manipulan, ordenan, organizan y hasta tratan de interpretar y teorizar con los datos
cualitativos (ver Martnez M., 1994a, p.77).

Los Resultados (Informe Final). Los resultados de una investigacin cualitativa se exponen
en loque se llama el "Informe Final". Este informe no se limita a exponer unos resultados
aislados de la investigacin como tal, sino que tambin ilustra el proceso por medio del
cual se lleg a las estructuras particulares de los casos estudiados y a la estructura general,
o estructuras generales, que los integran.

4. DIFERENCIAS CON LA INVESTICAGACION CUANTITATIVA

Diferencia entre investigacin cuantitativa y cualitativa (Gall. Gall y Borg, 2003, Fernndez y Daz, 2002).
Investigacin Cualitativa Investigacin Cuantitativa
Asume que la realidad social es construida por la
participacin en ella.
Asume una realidad social objetiva.
Realidad dinmica. Realidad esttica.
Asume que la realidad social es construida
constantemente en situaciones particulares.
Asume que la realidad social es relativamente
constante y adaptable a travs del tiempo.
Centrada en la fenomenologa y comprensin.
Basada en la induccin probabilstica del
positivismo lgico.
Asigna un papel principal a las intenciones
humanas en la explicacin causal de los fenmenos
sociales.
Observa relaciones causales entre fenmenos
sociales desde una perspectiva mecanicista.
Se involucra personalmente con los participantes
en la investigacin, hasta el punto de compartir
perspectivas y asumir una actitud emptica.

Asume una postura objetiva, separando su postura
con respecto a los participantes en la investigacin
y la situacin.

Estudia casos.

Estudia poblaciones o muestras que representen
poblaciones
Observacin naturalista y sin control.

Medicin penetrante y controlada.
Estudia el significado que crean los individuos y
otros fenmenos internos.
Estudia conductas y otros fenmenos observables.
Estudia las acciones humanas en situaciones
naturales.
Estudia el comportamiento humano en situaciones
naturales o artificiales.
Genera datos pictricos y verbales para representar
el ambiente social.
Genera datos numricos para representar el
ambiente social.
Infiere de sus datos.

Infiere ms all de los datos.
Hace observaciones holistas de un contexto total
cuando la accin social ocurre.
Analiza la realidad social descomponindola en
variables. Es particularista.
Descubre conceptos y teoras despus de que los
datos han sido recolectados.
Emplea conceptos preconcebidos y teoras para
determinar que datos van a ser recolectados.
Emplea la induccin deduccin para analizar los
datos.
Emplea mtodos estadsticos para analizar los
datos.
Generaliza conclusiones de caso buscando otros
similares.
Emplea procedimientos de inferencia estadstica
para generalizar las conclusiones de una muestra a
una poblacin definida.

Exploratoria, inductiva y descriptiva.

Confirmatoria, inferencial y deductiva