ANTON CHEJOV

UNA PEQUEEZ
Nicols Ilich Beliayev, rico propietario de Petersburgo, afcionado a
las carreras de caballos, joven an -treinta y dos aos-, grueso, de
mejillas sonrosadas, contento de s mismo, se encamin!, ya
anochecido, a casa de "lga Ivanovna Irnina, con la #ue viva, o, como
deca $l, arrastraba una larga y tediosa novela% &n e'ecto( las
primeras pginas, llenas de vida e inter$s, haban sido saboreadas,
haca mucho tiempo, y las #ue las seguan sucedanse sin
interrupci!n, mon!tonas y grises%
"lga Ivanovna no estaba en casa, y Beliayev pas! al sal!n y se
tendi! en el canap$%
-)Buenas noches, Nicols Ilich* -le dijo una vo+ in'antil-% ,am
vendr en seguida% -a ido con .onia a casa de la modista%
/l or a#uella vo+, advirti! Beliayev #ue en un ngulo de la
estancia estaba tendido en un so' el hijo de su #uerida, /lecha, un
chi#uillo de ocho aos, esbelto, muy elegantito con su traje de
terciopelo y sus medias negras% 0oca arriba, sobre un almohad!n de
ta'etn, levantaba alternativamente las piernas, sin duda imitando al
acr!bata #ue acababa de ver en el circo% 1uando se le cansaban las
piernas reali+aba ejercicios anlogos con los bra+os% 2e cuando en
cuando se incorporaba de un modo brusco y se pona en cuatro patas%
3odo esto lo haca con una cara muy seria, casi dramtica, jadeando,
como si considerase una desgracia el #ue le hubiera dado 2ios un
cuerpo tan in#uieto%
-)Buenas noches, amigo* -contest! Beliayev-% No te haba visto%
4,am est bien5
/lecha, #ue ejecutaba en a#uel momento un ejercicio sumamente
di'cil, se volvi! hacia $l%
-6e dir$ a usted%%% ,am no est bien nunca% &s mujer, y las
mujeres siempre se #uejan de algo%%%
Beliayev, para matar el tiempo, se puso a observar la 'a+ del nio%
-asta entonces, en todo el tiempo #ue llevaba en relaciones ntimas
con "lga Ivanovna, casi no se haba fjado en $l, no dndole ms
importancia #ue a cual#uier mueble insignifcante%
/hora, en las tinieblas del anochecer, la 'rente plida de /lecha y sus
ojos negros recordbanle a la "lga Ivanovna del principio de la
novela% 7 #uiso mostrarle un poco de a'ecto al chi#uillo%
-)8en a#u, bicho* -le dijo- 2$jame verte ms de cerca%
&l chi#uillo salt! del so' y corri! al canap$%
-Bueno -comen+! Beliayev, poni$ndole una mano en el hombro%-
41!mo te va5
-6e dir$ a usted%%% /ntes me iba mejor%
-47 eso5
-&s muy sencillo% /ntes, mi hermana y yo leamos y tocbamos el
piano, y ahora nos obligan a aprendernos de memoria poesas
'rancesas%%% 4.e ha cortado usted el pelo hace poco5
-., hace unos das%
-)7a lo veo* 3iene usted la perilla ms corta% 4,e deja usted
tocrsela5%%% 4No le hago dao5%%%
-4Por #u$ cuando se tira de un solo pelo duele y cuando se tira de
todos a la ve+ casi no se siente5
&l chi#uillo empe+! a jugar con la cadena del reloj de su
interlocutor y prosigui!(
-1uando yo sea colegial, mam me comprar un reloj% 7 le dir$ #ue
tambi$n me compre una cadena como esta% )9u$ dije ms bonito*
1omo el de pap%%% Pap lleva en el dije un retratito de mam%%% 6a
cadena es mucho ms larga #ue la de usted%%%
-47 t c!mo lo sabes5 48es a tu pap5
-47o5%%% No%%% 7o%%%
/lecha se puso colorado y se turb! mucho, como un hombre
cogido en una mentira%
Beliayev lo mir! fjamente, y le pregunt!(
-8es a pap%%%, 4verdad5
-No, no%%% 7o%%%
-2melo 'rancamente, con la mano sobre el cora+!n% .e te conoce
en la cara #ue ocultas la verdad% No seas taimado% 6e ves, no lo
niegues%%% -blame como a un amigo%
/lecha re:e;iona un poco%
-47 usted no se lo dir a mam5
-)1laro #ue no* No tengas cuidado%
-4Palabra de honor5
-)Palabra de honor*
-)<ramelo*
-)2ios mo, #u$ pesado eres* 4Por #ui$n me tomas5
/lecha mir! a su alrededor, abri! mucho los ojos y susurr!(
-Pero, )por 2ios, no le diga usted nada a mam* Ni a nadie, por#ue
es un secreto% .i mam se entera, yo, .onia y Pelagueya, la criada,
nos la ganaremos% Pues bien, oiga usted( yo y .onia nos vemos con
pap los martes y los viernes% 1uando Pelagueya nos lleva de paseo
vamos a la conftera /spel, donde nos espera pap en un cuartito
aparte% &n el cuartito #ue hay una mesa de mrmol y encima un
cenicero #ue representa una oca%
-47 #u$ hac$is all5
-Nada% Primero nos saludamos, luego nos sentamos todos a la
mesa y pap nos convida a ca'$ y a pasteles% / .onia le gustan los
pastelillos de carne, pero yo dos detesto% Prefero los de col y los de
huevo% 1omo comemos mucho, cuando volvemos a casa no tenemos
gana% .in embargo, cenamos, para #ue mam no sospeche, nada%
-42e #u$ hablis con pap5
-2e todo% Nos acaricia, nos besa, nos cuenta cuentos% 4.abe
usted5 7 dice #ue cuando seamos mayores nos llevar a vivir con $l%
.onia no #uiere= pero yo s% 1laro #ue me aburrir$ sin mam= pero
podr$ escribirle cartas% 7 hasta podr$ venir a verla los das de festa,
4verdad5 Pap me ha prometido comprarme un caballo% )&s ms
bueno* No comprendo c!mo mam no le dice #ue se venga a casa y
no #uiere ni #ue le veamos% .iempre nos pregunta c!mo est y #u$
hace% 1uando estuvo en'erma y se lo dijimos, se cogi! la cabe+a con
las dos manos%%%, as%%%, y empe+! a ir y venir por la habitaci!n como
un loco%%% .iempre nos aconseja #ue obede+camos y respetemos a
mam%%% 2iga usted( 4es verdad #ue somos desgraciados5
-4Por #u$5
-No s$= pap lo dice( >.ois unos desgraciadas -nos dice-, y mam,
la pobre, tambi$n, y yo= todos nosotros%? 7 nos suplica #ue recemos
para #ue 2ios nos ampare%
/lecha call! y se #ued! meditabundo% 0ein! un corto silencio%
-41on#ue s5 -dijo, al cabo, Beliayev-% 41on#ue celebris mtines en
las confteras5 )3iene gracia* 47 mam no sabe nada5
-41!mo lo va a saber5 Pelagueya no dir nada%%% )/yer nos dio pap
unas peras*%%% &staban dulces como la miel% 7o me com dos%%%
-7 dime%%% 4Pap no habla de m5
-42e usted5 6e aseguro%%%
&l chi#uillo mir! fjamente a Beliayev, y concluy!(
-6e aseguro #ue no habla nada de particular%
-Pero, 4por #u$ no me lo cuentas5
-4No se o'ender usted5
-)No, tonto* 4-abla mal5
-No= pero%%% est en'adado con usted% 2ice #ue mam es
desgraciada por culpa de usted= #ue usted ha sido su perdici!n% )9u$
cosas tiene pap* 7o le aseguro #ue usted es bueno y muy amable
con mam= pero no me cree, y, al orme, balancea la cabe+a%
-41on#ue afrma #ue yo he sido la perdici!n%%%5
-.% )Pero no se en'ade usted, Nicols Ilich*
Beliayev se levant! y empe+! a pasearse por el sal!n%
-)&s absurdo y ridculo* -balbuceaba, encogi$ndose de hombros y
con una sonrisa amarga-% @l es el principal culpable y afrma #ue yo
he sido la perdici!n de "lga% )&s irritante*
7, dirigi$ndose al chi#uillo, volvi! a preguntar(
-41on#ue te ha dicho #ue yo he sido la perdici!n de tu madre5
-.= pero%%% usted me ha prometido no en'adarse%
-)2$jame en pa+*%%% )8aya una situaci!n lucida*
.e oy! la campanilla% &l chi#uillo corri! a la puerta% ,omentos
despu$s entr! en el sal!n con su madre y su hermanita%
Beliayev salud! con la cabe+a y sigui! pasendose%
-)1laro* -murmuraba- )&l culpable soy yo* )@l es el marido y le
asisten todos los derechos*
-49u$ hablas5 -pregunt! "lga Ivanovna%
-4No sabes lo #ue predica tu marido a tus hijos5 .egn $l, soy un
in'ame, un criminal= he sido la perdici!n tuya y de los nios% )3odos
sois unos desgraciados y el nico 'eli+ soy yo* )/h, #u$ 'eli+ soy*
-No te entiendo, Nicols% 49u$ sucede5
-Pregntale a este caballerito -dijo Beliayev, sealando a /lecha%
&l chi#uillo se puso colorado como un tomate= luego palideci!% .e
pint! en su 'a+ un gran espanto%
-)Nicols Ilich*-balbuce!-, le suplico%%%
"lga Ivanovna miraba alternativamente, con ojos de asombro, a su
hijo y a Beliayev%
-)Pregntale*-prosigui! este- 6a imb$cil de Pelagueya lleva a tus
hijas a las confteras, donde les arregla entrevistas con su padre%
)Pero eso es lo de menos* 6o gracioso es #ue su padre, segn les dice
$l, es un mrtir y yo soy un canalla, un criminal, #ue ha deshecho
vuestra 'elicidad%%%
-)Nicols Ilich* -gimi! /lecha-, usted me haba dado su palabra de
honor%%%
-)2$jame en pa+* ).e trata de cosas ms importantes #ue todas
las palabras de honor* ),e indignan, me sacan de #uicio tanta doble+,
tanta mentira*
-Pero dime -pregunt! "lga, con las lgrimas en los ojos,
dirigi$ndose a su hijo-( 4te vas con pap5 No comprendo%%%
/lecha pareca no haber odo la pregunta, y miraba con horror a
Beliayev%
-)No es posible* -e;clama su madre-% 8oy a preguntarle a
Pelagueya%
7 sali!%
-)Asted me haba dado su palabra de honor%%%* -dijo el chi#uillo,
todo tr$mulo, clavando en Beliayev los ojos, llenos de horror y de
reproches%
Pero Beliayev no le hi+o caso y sigui! pasendose por el sal!n,
e;citadsimo, sin mas preocupaci!n #ue la de su amor propio herido%
/lecha se llev! a su hermana a un rinc!n y le cont!, con vo+ #ue
haca temblar la c!lera, c!mo le haban engaado% 6loraba a lgrima
viva y 'uertes estremecimientos sacudan todo su cuerpo% &ra la
primera ve+, en su vida, #ue chocaba con la mentira de un modo tan
brutal%