Edgar Allan Poe, el modernismo hispanoamericano, y despus

1


Beatriz Colombi
(Instituto de Literatura Hispanoamericana, UBA)

Desde las primeras traducciones de Baudelaire y el trabajo consagratorio de E.
D. Forgues en la Revue des deux Mondes en 1848, la figura de Edgar Allan Poe no hizo
ms que acrecentarse en la literatura occidental. Las primeras traducciones en
Hispanoamrica datan de la dcada de 1880, y si bien hay menciones anteriores a su
obra, es recin con el modernismo cuando alcanza circulacin continental. En un libro
aun imprescindible sobre el tema, John Englekerk sigui los pasos de esta presencia en
los autores modernistas.
2
Curiosamente, no destin un captulo a Jos Mart, quien
estuvo algo ms que atento al modelo Poe. Procede de esta fuente su exigencia de
brevedad como condicin de la obra moderna, segn seala en su Prlogo al Poema
del Nagara de Antonio Prez Bonalde, autor de la primera versin espaola de El
cuervo (1887), compaero de exilio y de traducciones del cubano.
3
Entre los ejercicios
y trabajos inditos de Mart, se conservan algunas estrofas de El cuervo, que compar
con la versin de Prez Bonalde sospechando que podra haber existido un trabajo en
colaboracin, pero no se asemejan, de donde infiero que Mart abandon lo que sera la
primera traduccin de un hispanoamericano del famoso poema, al conocer el trabajo de
Bonalde.
4
No obstante, Mart traduce Annabel Lee y adopta en su poesa muchos de
sus procedimientos como la rima, la rima interna, el estribillo, las reiteraciones y an la
temtica. Pensemos, por ejemplo, en la proximidad de este poema de Poe con La nia
de Guatemala de sus Versos sencillos.
Pero es con Rubn Daro que se inicia plenamente el ciclo Poe en la literatura
latinoamericana. Englekerk analiza, particularmente, la impronta del norteamericano en
la poesa de Daro y sostiene una hiptesis a la que no se ha dado suficiente atencin. La
potica musical de Daro proviene tanto o ms de Poe y de su trabajo sobre la mtrica

1
Trabajo expuesto en las XXIII Jornadas de Investigacin, Instituto de Literatura Hispanoamericana,
Facultad de Filosofa y Letras, UBA, 9, 10 y 11 de diciembre de 2009 (en prensa).
2
John Eugene Englekirk, Edgar Allan Poe in Hispanic Literature, New York, Instituto de las Espaas,
1934.
3
Con la colaboracin de Antonio Prez Bonalde, Mart vierte al espaol el largo poema Lalla Rook del
irlands Thomas Moore, maestro a su vez de Edgar Allan Poe, por lo que Mart resulta conocedor no tan
solo del norteamericano, sino tambin de sus orgenes literarios.
4
Mart ensaya tambin una traduccin de El cuervo, vase Obras Completas, La Habana, Editorial
Nacional de Cuba, 1964, vol. 17, pp. 336.
(en el ensayo The rational of Verse), que de Verlaine y el simbolismo francs. Y pese
a su proclamado galicismo mental y su pensar en francs y escribir en catellano,
como sostiene Daro en su manifiesto-respuesta a Paul Groussac, Los colores del
estandarte, es permanente la marca y mencin del poeta norteamericano a lo largo de
su obra, como en El reino interior que alude a Ulalume. Por supuesto, Daro no
rechaz tal legado, pero prefiri proclamar explcitamente al poeta de las Fiestas
Galantes como su referente. Era un aire suave, fechado en 1893, es un caso de fusin
de apropiaciones. Adeuda a Therese de Victor Hugo, tambin a las fiestas
verlenianas, pero en el nombre de la enigmtica condesa remite a la cancin Eulalie
de Poe. No obstante, fue su artculo fechado ese mismo ao de 1893 y publicado en La
revista nacional para ser luego incorporado a Los raros, el momento definitorio de su
incorporacin al canon hispanoamericano de la literatura nueva. La fecha es
significativa. En 1893 Daro viaja por primera vez a New York donde conoce a Mart y
establece con l una relacin de filiacin literaria. En ese viaje se cruza en Panam con
Paul Groussac, con quien intercambia pareceres sobre la civilizacin yanquee,
pergeando entre ambos el calibanismo finisecular.
El artculo sobre Edgar Allan Poe de Los raros es notable por varios motivos. En
primer lugar, oficia de centro aglutinador de su categora de raro, ya que la mencin
de este poeta recorre muchos otros autores incluidos en el libro, como Villier de Lille
dAdam, Lautreamont o Mart. Daro se nutre de varias retricas, como el paseo por
Manhattan, por eso, la primera parte del texto est destinada al ingreso a la ciudad que
puede pensarse tambin como un homenaje a las Escenas Norteamericanas de Mart, de
las que fue atento lector. En la visin urbana de New York priman las sensaciones de
acumulacin y de vrtigo, plagadas de imgenes sonoras intimidatorias para el paseante,
como la trepidacin, el repiqueteo, el sonido de las ruedas, el choque, ese shock de la
ciudad que pocos aos ms tarde George Simmel describira en La metrpolis y la vida
mental. Aqu tambin se cristaliza el ideologema del calibanismo con la iteracin de la
palabra monstruo as como de otras imgenes aledaas. En su fabulosa Babel, gritan,
mugen, resuenan, braman, conmueven la Bolsa, la locomotora, la fragua, el banco, la
imprenta, el dock y la urna electoral.
5
En este medio adverso surge el cisne
desdichado, el prncipe de los poetas malditos, victimado por su cuervo como un
Prometeo moderno. Daro impugna aqu uno de los principios de la crtica positivista: el

5
Rubn Daro, Edgar Allan Poe, en Los raros, Buenos Aires, Editorial Losada S.A., 1994, pg. 51.
medio no hace al escritor sino que, por el contrario, el escritor se hace a pesar de su
medio. Daro retoma, sin mencionarlo, la mitologa de artista como ngel cado
inaugurada por Baudelaire, imagen no desdeada por todos los futuros seguidores y
lectores del americano. Pero, adems, Daro politiza la imagen y la usa para impugnar la
cultura del pas del norte. Poe es el primer Ariel pre-arielismo, el primer ejemplar de
una clase de escritor que regir, de modo idealista, el horizonte del intelectual
finisecular.
Daro fija en este artculo uno de los gestos ms perdurables del mito Poe entre
los escritores hispanoamericanos: el recurso de la identificacin, inaugurado por
Baudelaire, quien consideraba a Poe su doble. Las simetras son numerosas, pero algo
ms que evidente en el pasaje de Stella, donde Daro funde el recuerdo de su esposa
muerta, Rafaela Contreras, con las mujeres ficcionales (Eulalia, Leonora, Ulalume,
Helen, Annabel Lee, Ligeia) y reales de Poe (Estella Sarah Anna Lewis, su amiga y
protectora). A lo largo del texto encontramos otras identificaciones, la ms relevante, la
adopcin del patrn musical en la poesa. Max Nordau, con quien Daro polemiza en
este mismo libro, sostiene que la msica es una suerte de perversin, ya que pone en
juego una zona de la sensibilidad que se encuentra ms all de la razn. Quizs en
respuesta, Daro defiende al poeta melodioso de sus crticos que objetaron el uso
excesivo de la reiteracin y del estribillo. Otro punto de confluencia, es el inters por el
terror y el ocultismo, y finalmente, la debilidad y melancola de carcter, que
conducirn a ambos al alcohol, y de all a la ensoacin, tema que Daro retoma en Poe
y los sueos de 1913.
A diferencia de Baudelaire -que incorpora ficciones al relato de la vida de Poe,
como el inexistente viaje a Rusia- Daro se atiene en esta oportunidad a la voluminosa
biografa de John H. Ingram, Edgar Allan Poe vida y obra. Coincidentemente, el libro
de Ingram haba sido traducido y publicado en Buenos Aires por la Editorial Jacobo
Peuser en 1887, es decir, pocos aos antes de la llegada de Daro a esta ciudad en 1893,
y es probable que su lectura detonase la escritura del artculo. Tambin en 1893 un ao
decididamente centrado en Poe- Daro publica el primer cuento en el cual podemos
detectar su huella, Thanatopia, inspirado en el tema del hipnotismo, cuya fuente pudo
haber sido El caso de Sr. Valdemar, pero con un desenlace diferente. El experimento
narrado en el cuento es la prolongacin de la vida ms all de la muerte a travs del
hipnotismo de la madre del narrador, que al descubrir la verdad, huye espantado. Con
Thanatopia Daro introduce el cuento de efecto con ese final al mismo tiempo
anticipado y contundente, y un narrador alucinado, dejando de lado el modelo del
cuento francs, de trama mnima y narrador distante e irnico, que haba popularizado a
partir de Azul. En notable que el cuento de Daro trate de una madre al mismo tiempo
muerta y viva, que atendiendo al clsico estudio de Marie Bonaparte sobre el autor, es la
imagen dominante en la potica de Poe.
6
La muerta viva alienta una de la figuras ms
terrorficas de Poe, Berenice, ese cadver desfigurado, sin mortaja y que an respiraba,
an palpitaba, an viva.
7
, o Lady Rowena, que va y vuelve de la muerte.
El trabajo de mayor aliento de Daro sobre este autor posterior al de Los raros,
es Poe y los sueos, una serie de tres artculos publicados en La Nacin de Buenos
Aires en 1913, compilado por ngel Rama en Rubn Daro: el mundo de los sueos.
Daro toma esta vez como fuente tres estudios recientes que analizan especialmente la
patologa nerviosa de Poe. Se trata de Emile Lauvriere, Edgar Poe, sa vie et son
Oeuvre, Etude de Psychologic Pathologique de 1904, la tesis de M.G. Petit, un estudio
mdico psicolgico y el trabajo del Dr. Dupouy sobre los opimanos, quien atribuye el
estado onrico de las producciones de Poe al uso frecuente de esta droga. Si bien estas
lecturas incursionan en el anlisis de su neurosis desde una perspectiva biologista, que
no acusa influencia de La interpretacin de los sueos de 1900, abren ya el camino al
influyente estudio de Marie Bonaparte de 1933. El eje del sueo, que ya apareca en
la silueta de Poe en Los raros, se profundiza en esta oportunidad. No se trata del sueo
como una premonicin (en el sentido que establece Freud en la primera advertencia de
Sobre el sueo de 1901: En pocas pre-cientficas el sueo era considerado el
anuncio propicio o nefasto de unos poderes superiores, demonacos y divinos) ni
tampoco de un relato interpretable, conformado por condensaciones y desplazamientos,
como lo ser para el psicoanlisis. El estado onrico del que habla Daro es la
ensoacin previa a la escritura, que un acto creativo y posterior racionaliza. Ni ms ni
menos que lo planteado por Poe en La filosofa de la composicin. La estimulacin de
los sentidos, en Baudelaire, Poe o Daro, siempre es un paso previo, que requiere del
trabajo para cristalizarse en obra de arte. No hay droga que sustituya este proceso,
sostienen al unsono, no por moralistas, sino por creer todos en la racionalidad del

6
Marie Bonaparte, Interpretaciones psicoanalticas de los cuentos de Edgar Allan Poe, en Hendrik M.
Ruitenbeek, Psicoanlisis y literatura, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1973. Al respecto, dice
Gaston Bachelard: En efecto, lo que con ms claridad ha demostrado Marie Bonaparte es que la imagen
que domina la potica de Edgar Poe es la imagen de la madre moribunda, en El Agua y Los Sueos,
Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1993. Este sera otro punto de encuentro entre Daro y Poe: la
madre ausente.
7
Edgar Allan Poe, Cuentos completos, Madrid, Alianza, 1970, p. 297.
hecho esttico. El narrador de Ligeia es un opimano y la mayora de estos cuentos,
segn el estudio de Lauvriere del cual Daro se vale, demuestran los efectos de la droga
negra en el narrador. Walter Benjamn en Rasgos capitales de la primera impresin de
Haschisch, dice al respecto: La sensacin de entender ahora mucho mejor a Poe.
Parecen abrirse los portones de entrada a un mundo de lo grotesco. Slo que no quera
entrar.
8
Para esta lectura, la importancia de la alucinacin sea cual sea su
procedencia- es que instaura un enunciador delirante, una de las marcas ms constantes
de la literatura moderna.
En Poe y los sueos el recurso de la identificacin con Poe se acenta: De all
su excesivo soar, mas los sueos eran en l una disposicin natural e innata, como en
Nerval: viva soando
9
, dice Daro, resaltando este estado de desprendimiento de lo
real, muy prximo al modo como el nicaragense se representa a s mismo en su
autobiografa y en otros pasajes de su obra. Poe recurre al opio, al ludano y al alcohol,
como modo de calmar neuralgias o malestares gstricos. En el texto resuena la auto-
justificacin cuando, al hablar del alcohol, Daro dice:
Puso la enfermedad alcohlica hoy reconocida como enfermedad por la
ciencia mdica sobre todas las enfermedades. Tena, ay! por fuertes razones,
morales y fsicas, que recurrir a aquel modificador del nimo y del
pensamiento.
10


La frase, intencionada, busca un doble efecto: sacar al alcoholismo de la rbita
del vicio para alojarlo en el mbito ms aceptable de la enfermedad, y justificar sus
propias razones para su frecuentacin. Por eso compara las visiones del poema Dream
Land (Pas de sueo) con sus propios momentos anormales:
Quien estas lneas escribe puede afirmar que sin haber nunca probado la accin
del potente y sutil opio, ha contemplado en un estado hipnaggico
11
o en
sueos definidos, espectculos semejantes, aunque no con luces vivaces, sino en
una especie de luz tamizada y difusa despus de pasada la influencia activa de
excitantes alcohlicos
12
.

Segn una de sus fuentes, el Dr. Dupouy, Poe llega a la alucinacin
panormica y a la visin trascendente, trminos acuados por de Quincey en
Confesiones de un ingls comedor de opio, estados alterados en los que el propio Daro

8
Walter Benjamn, Haschisch, Madrid, Taurus, 1995, pg. 60.
9
ngel Rama, Edgar Poe y los sueos, en Rubn Daro: el mundo de los sueos, Puerto Rico, Editorial
Universitaria, Universidad de Puerto Rico, 1973, pg. 180
10
Ibid., pg. 184.
11
Un estado hipnaggico es el momento entre el sueo profundo y la vigilia, cuando el cuerpo solo tiene
conectadas las funciones vitales (msculos de los ojos, el cerebro, los pulmones y el corazn).
12
ngel Rama, Edgar Poe y los sueos, en Rubn Daro: el mundo de los sueos, op.cit. pg. 182.
haba incurrido en composiciones como El humo de la pipa de 1888, un viaje por
parasos artificiales que le ofrece siete sueos, uno por cada bocanada de la pipa,
potenciados por el efecto del champagne. Propongo tambin leer en clave de
alucinacin a lo Poe los poemas Sinfona en gris mayor y La pgina blanca. Daro
hace ostentacin de un refinado conocimiento de la obra de Poe, citando poemas como
Dreams o Al Aaraaf, The Valley of Unrest, Ulalume, ensayos como
Marginalia, y cuentos como Berenice, Ligeia, El gato negro, El retrato oval,
La mscara de la muerte roja, The facts in the case of Mr. Valdemar, entre muchos
otros. Lo curioso es que la obra de Poe no estaba totalmente traducida aun al espaol,
por lo que es probable que Daro la leyese en ingls. Me pregunto (y quisiera constatar)
si las largas citas en Poe y los sueos son traducciones del propio Daro, ya que la
primera edicin de las Obras completas de Poe en espaol son publicadas recin en
1919-1920.
Los poetas modernistas incorporaron el modelo Poe a la poesa, como es
evidente en Julin del Casal, Jos Asuncin Silva, Julio Herrera y Reissig, pero fue
sobre todo en el cuento donde su impacto fue ms decisivo, como lo demuestra
Leopoldo Lugones en sus Fuerzas extraas y Amado Nervo en sus relatos breves. Un
Poe directo, o mediatizado por sus discpulos franceses Villier de Lille dAdam o
Maupassant. En cuanto a lo que he llamado el recurso de identificacin, despus de
Daro, pocos escritores hispanoamericanos se han sustrado a este efecto: Horacio
Quiroga, Macedonio Fernndez -quien en El Museo de la Novela de la Eterna dice
haber escrito Elena Bellamuerte creyendo ser otro Poe y desde luego, Cortzar. En
Horacio Quiroga y Julio Cortzar, Poe se vuelve emblema de sus respectivas poticas
del cuento. Pero dejo de lado muchos otros casos, para referirme a una anomala. Si la
tradicin hispanoamericana haba continuado el mito de la identificacin, segn el cual
los escritores se presentan como dobles y progenie del norteamericano, Borges intenta
desplazar esta imagen y dar un cierre el ciclo Poe y a su teora de la composicin como
resultante del clculo artstico.
Si bien Borges considera a Poe el indiscutido padre de la literatura moderna,
siguiendo en este punto la tradicin francesa que va de Baudelaire a Paul Valery,
pasando por Mallarm, establece, paralelamente, una relacin ciertamente conflictiva
con este precursor. En El cuento policial le concede el mayor elogio al sostener que
Poe no es tan solo el progenitor del gnero policial, sino tambin el gestor de los
lectores de dicho gnero, un lector incrdulo y suspicaz, lleno de sospechas, en suma, un
lector moderno. Pero tambin consigna, una y otra vez, su desacuerdo:
La novela policial ha creado un tipo especial de lector. Eso suele olvidarse
cuando se juzga la obra de Poe, porque si Poe creo el relato policial, creo
despus el tipo de lector de ficciones policiales. Yo ceo que Poe fue un
extraordinario poeta romntico y fue ms extraordinario en el conjunto de su
obra, en nuestra memoria de su obra, que en una de las pginas de su obra. Es
ms extraordinario en prosa que en verso. En el verso de Poe qu tenemos?
Tenemos aquello que justific lo que Emerson dijo de l: lo llam the jingleman;
el hombre del retintn, el hombre del sonsonete.
13


La actitud de Borges encierra la ambigedad de reconocerlo como genio y
denostarlo como poeta, de elogiar su obra en prosa, pero diluir este reconocimiento con
atenuaciones, litotes y veladas crticas. Y el mejor modo de rebajar a Poe, es magnificar
a Hawthorne, su padre literario. En su notable artculo sobre este autor en Otras
inquisiciones, cotejable por su aliento con el que Poe escribi sobre su maestro, Borges
examina el cuaderno de apuntes de Hawthorne donde anotaba las posibles tramas de sus
ficciones. En este texto sostiene que Hawthorne prefigura el gnero policial que
inventara Poe
14
y al hablar de Wakefield, afirma que este cuento anticipa a Melville
y lleva directamente a Kafka: En esta breve y ominosa parbola que data de 1835- ya
estamos en el mundo de Herman Melville, en el mundo de Kafka.
15
Qu plantea
entonces Borges?, que es Hawthorne y no Poe, el verdadero e indiscutido precursor de
la literatura moderna.
En otras ocasiones, la piedra de toque del desacuerdo es La filosofa de la
composicin. As, en las conferencias dictadas en Harvard en 1967-1968 dir (Pero)
fue Poe el que escribi que un relato debe ser escrito atendiendo a la ltima frase, y un
poema atendiendo al ltimo verso. Esto degener en el relato con truco, y en los siglos
XIX y XX la gente ha inventado toda clase de tramas.
16
En dos lneas, Borges
desacredita el cuento de efecto, reduciendo este ltimo recurso al peyorativo truco
(palabra con la que quizs aluda a Quiroga) que remite a las magias de las Magias
parciales del Quijote, texto que podemos leer como su propia filosofa de la
composicin, adversa a cualquier realismo. Tambin objeta el racionalismo de Poe en

13
Jorge Luis Borges, Borges oral, Buenos Aires, Emec Editores-Editorial de Belgrano, 1979, pg. 67.
La cursiva es ma.
14
Jorge Luis Borges, Obras completas, Buenos Aires, Emec, 1974, pg. 684.
15
Ibid, pg. 677.
16
Jorge Luis Borges, El arte de contar historias, en Arte potica, Barcelona, Crtica, 2001, p. 68. La
cursiva es ma.
otra conferencia reunida con el ttulo de El Cuento y yo
17
, donde dice que prefiere
volver a la imagen del poeta como vate antes que aceptar la falacia de la filosofa de la
composicin de El cuervo. Tambin en la Escuela Freudiana de Buenos Aires en las
charlas de 1982, Borges dice:
Hay un artculo de Poe muy extrao y nada convincente titulado La filosofa
de la composicin, en el cual refiere cmo fue escribiendo ese poema que todos
conocemos y que quizs haya sido demasiado alabado, El cuervo.() Ahora
bien, yo creo que esa teora de Poe es falsa, ya que si l consideraba que un ser
racional no puede repetir una palabra, pudo haber llegado a la idea de un loco,
por ejemplo, no de un cuervo, y eso habra producido otro poema. Es decir,
aunque aceptemos los eslabones, hay siempre un intervalo de sombra, un
intervalo de misterio entre un eslabn y otro.
18


En otros textos, como en los Dilogos con Osvaldo Ferrari
19
o en el Borges de
Adolfo Bioy Casares
20
, leemos alusiones al mal gusto de Poe, un poeta al que no slo
considera menor, sino tambin mnimo. Es notable que tratndose de un gran
cuentista, Borges prefiera de Poe su nica novela, Las aventuras de Arthur Gordon
Pym. Y hasta puede detectarse cierta mencin a Poe y su Filosofa de la composicin
en la explicacin que hace Carlos Argentino Daneri -como sabemos, la quintaesencia
del mal escritor- de su poema La tierra en el cuento El Aleph.
No obstante, cuando Borges debe exponer su mtodo compositivo incurre en la
paradoja, seguramente intencionada, de acercarse al mtodo de Poe. Por ejemplo,
sugiere que el origen de sus cuentos es el encuentro con una frase o una palabra
detonadora (como el nevermore de El Cuervo). As explica en la conferencia El
poeta y la escritura
21
que el cuento La memoria de Shakespeare nace de una frase
recortada de un sueo, Im about to sell you Shakespeares memory. Del mismo
modo, al analizar El Zahir, dice Mi punto de partida fue una palabra, una palabra que
usamos casi todos los das sin darnos cuenta de lo misterioso que hay en ella (salvo que
todas las palabras son misteriosas): pens en la palabra inolvidable, unforgottable en
ingls.
22
Argumenta que para escribir El Zahir se propuso encontrar algo que fuese al
mismo tiempo inolvidable y comn, como una moneda. Y luego, siguiendo el mtodo

17
Jorge Luis Borges, El cuento y yo, en Carlos Pacheco y Luis Barrera Linares, comp., Del cuento y
sus alrededores, Caracas, Monte vila, 1993, pp. 437-446.
18
Jorge Luis Borges, Borges en la Escuela Freudiana de Buenos Aires, Buenos Aires, Agalma, 1993, p.
108. La cursiva es ma.
19
Vase Osvaldo Ferrari y Jorge Luis Borges, Dilogos, Buenos Aires, Seix Barral, 1992, tambin del
mismo autor, En dilogo I (1985), En dilogo II (1986), y Reencuentro. Dilogos inditos (1999).
20
Adolfo Bioy Casares, Borges, Buenos Aires, Destino, 2006.
21
Vase Borges en la Escuela Freudiana de Buenos Aires, op.cit.
22
Jorge Luis Borges, El cuento y yo, op.cit., p. 440.
inquisitivo-deductivo de Poe se pregunta cmo hacer para que un objeto comn se
vuelva inolvidable? Y se responde, tambin a lo Poe, que ese efecto se logra a travs del
sometimiento a un estado emocional particular, una locura u obsesin, que remite a la
bsqueda del tono, del efecto nico y del narrador delirante de Poe. La intencin
imitativa-pardica se vuelve explcita cuando Borges aade que pens, como Poe, en la
muerte de una mujer hermosa (tema que, por otra parte, articula El Aleph), pero en
lugar del personaje de Leonor de El cuervo, coloc una mujer trivial y ridcula,
Teodolina Villar. Bajo el estado emocional de la muerte de Teodolina, el narrador
recibe la moneda, el Zahir, objeto mgico del que se desprende, pero al que nunca podr
olvidar. El narrador, enajenado, piensa que el universo se volver esa moneda de veinte
centavos, y como en Tln, Uqbar, Orbis Tertius, el relato nace en el momento
culminante de una gran obsesin.
La obsesin es el motivo de El Zahir, y de otros cuentos que Borges asocia
con ste, como Tln, Uqbar, Orbis Tertius, El Aleph, El libro de arena, La
memoria de Shakespeare, o Funes el memorioso.
23
En todos estos casos, existen
elementos o propiedades de un objeto/persona que abruman al narrador o personaje por
su condicin persistente e inexorable. El narrador borgeano, como el de Poe y de toda
su prole, adopta los sntomas del obsesivo compulsivo: las ideas fijas, la repeticin de
actos indeseables, las ceremonias de conjuras. Pensemos estos movimientos en El
Aleph. El amor incondicional y obcecado por Beatriz Viterbo, la compulsin de visitar
su casa en cada aniversario de su muerte pese al rechazo que le provoca su primo,
Carlos Argentino Daneri, la resistencia y a la vez la adiccin a esta ceremonia, y
finalmente, el ritual de exorcismo, la negacin de la existencia del Aleph ante Daneri.
Segn nos cuenta Borges, el texto inspirador de El Aleph fue The Cristal Egg de
H.G. Wells, que cuenta exactamente la pasin absurda de un anticuario por un objeto
traslcido, entraable y fatal, un huevo de cristal con un mundo paralelo y asombroso,
al que no puede sustraerse y que le costar la vida. La conjuncin de lo trivial con la
obsesin es patrimonio comn de Wells, Borges y retrotrae a Berenice de Poe, donde
la trivialidad de un detalle, los dientes de Berenice, llevan al narrador-protagonista a una
compulsin criminal.
24


23
Vase Borges en la Escuela Freudiana de Buenos Aires, op.cit.
24
En una artculo publicado en La Nacin, 2 de octubre de 1949, Segunda Seccin, p. 1 dice Borges:
Detrs de Poe, (como detrs de Swift, de Carlyle, de Almafuerte) hay una neurosis. Interpretar su obra
en funcin de esa anomala puede ser abusivo o legtimo. Es abusivo cuando se alega la neurosis para
invalidar o negar la obra; es legtimo cuando se busca en la neurosis un medio para entender su gnesis.
Tambin el colombiano Andrs Caicedo (1951-1977) escribe su Berenice en
1969. En la versin de Caicedo, Berenice es una prostituta visitada por jvenes
estudiantes dignos representantes de los sujetos violentos que encarnan sus relatos-
quienes guardan, como trofeo de aquellas aventuras del pasado, en una caja redonda y
negra, siete dientes, mechones de cabellos, la punta de sus senos y los ojos de Berenice.
La descripcin de la caja corresponde, en el texto de Poe, a la caja que se desliza de las
manos del narrador, revelando su terrorfico contenido: instrumentos de ciruga dental y
treinta y dos objetos pequeos, blancos, marfilinos. Caicedo trabaja con los fetiches
de una macabra obsesin sexual, fruto de una imaginacin gtica y desbordada, que
revela la crueldad, crimen y marginalidad, tan centrales a su obra.
Como cierre, quiero decir que este trabajo no concluye, simplemente plantea que
el relato del delirio y la obsesin del ciclo Poe iniciado por Daro, continuado por
Quiroga y Cortzar, desafiado por Borges, extremado por Caicedo, tiene una vigencia,
sobre cuyo fin no podemos aun especular.







Arthur Schopenhauer ha escrito que no hay circunstancia de nuestra vida que no sea voluntaria; en la
neurosis, como en otras desdichas, podemos ver un artificio del individuo para lograr un fin.