Matilde: De origen germano; nombre femenino

Maht-hild, su significado es "Guerrero Fuerte o

Valiente en batalla. Virgen con poder en el
combate.

Matilde Montoya hace honor a su nombre. Gracias a su te nacidad, con la que se enfrent al rechazo
de la sociedad conservadora y machista del Mxico del siglo XIX que puso incontables obstculos en
su camino, fue la primera mujer que pudo graduarse como mdica en la Repblica Mexicana.
"Mujer que sabe latn, ni tiene marido ni tiene buen fin" es un dicho que se aplicaba con todo el rigor
de las palabras. En la Facultad de Medicina, al igual que las dems facultades de la Real y Pontificia
Universidad de Mxico, durante poco ms de 250 aos no se encuentra ningn registro de alguna
mujer inscrita como alumna.
Matilde Petra Montoya Lafragua (1857-1938) ingres a la Escuela Nacional de Medicina en 1870,
recibi su titulo de partera en mayo de 1873. Al cumplir los 18 aos, se instal en 1875 en la ciudad
de Puebla, ejerciendo como partera alcanz enorme prestigio y clientela, desafortunadamente sufri
de calumnias y difamacin, Prueba de ello, fueron los ataques en varios peridicos locales,
publicando violentos artculos en los que convocaban a la sociedad poblana a no solicitar los servicios
de esa mujer poco confiable, acusndola de ser "masona y protestante", razn que la obliga a partir
hacia Veracruz. . Pasada la oleada de ataques, regres a Puebla y pidi su inscripcin en la Escuela de
Medicina. Fue aceptada en una ceremonia pblica a la que asistieron el Gobernador del Estado,
todos los Abogados del Poder Judicial, numerosas maestras y muchas damas de la sociedad que le
mostraban as su apoyo. Sin embargo, los sectores ms radicales redoblaron sus ataques, publicando
un artculo encabezado con la frase: "Impdica y peligrosa mujer pretende convertirse en mdica".
Agobiada por las crticas, Matilde Montoya regresa a la Ciudad de Mxico, donde por segunda vez
solicit su inscripcin en la Escuela Nacional de Medicina. Varios docentes y alumnos opositores
solicitaron que se revisara su expediente antes de los exmenes finales del primer ao, objetando la
validez de las materias del Bachillerato que haba cursado en escuelas particulares. A Montoya le fue
comunicada su baja. Solicit a las autoridades que si no le eran revalidadas las materias de Latn,
Races Griegas, Matemticas, Francs y Geografa, le permitieran cursarlas en la Escuela de San
Ildefonso por las tardes. Su solicitud fue rechazada, ya que en el reglamento interno de la escuela el
texto sealaba "alumnos", no "alumnas".
Desesperada, Matilde Montoya escribi una carta al Presidente de la Repblica, General Porfirio
Daz, quien dio instrucciones al Secretario de Ilustracin Pblica y Justicia, Lic. Joaqun Baranda, para
que "sugiriera" al Director de San Ildefonso dar facilidades para que la Srita. Montoya cursara las
materias en conflicto, ante lo que no le qued ms remedio que acceder.





Tras completar sus estudios con buenas notas y preparar su tesis, Matilde Montoya solicit su
examen profesional. Nuevamente se top con el obstculo de que en los estatutos de la Escuela
Nacional de Medicina se hablaba de "alumnos" y no de "alumnas", por lo que le fue negado el
examen. Una vez ms, dirigi un escrito al Presidente Porfirio Daz, quien decidi enviar una solicitud
a la Cmara de Diputados para que se actualizaran los estatutos de la Escuela Nacional de Medicina y
pudieran graduarse mujeres mdicas. Como la Cmara no estaba en sesiones y para no retrasar el
examen profesional de Montoya, el Presidente Daz emiti un decreto para que se realizara de
inmediato el 24 de agosto 1887. Hubo quien public que Matilde Montoya se haba recibido por
decreto presidencial.
Escribi su tesis sobre un tema novedoso en su tiempo "Microbiologa. Trabajo escrito para el
examen general de Medicina, Ciruga y Obstetricia, presentado por Matilde P. Montoya. Tcnica de
laboratorio en algunas investigaciones clnicas" Para su examen profesional -el 24 de agosto de 1887-
, en lugar de disponer el Saln Solemne de Exmenes Profesionales, se le asign un saln menor.

Faltando pocos minutos para el examen, lleg un mensajero avisando que el Seor Presidente
Porfirio Daz sala a pie de Palacio Nacional, acompaado de su esposa Carmelita y algunas
amistades, para estar presente en el examen profesional de la Srita. Montoya.
Rpidamente abrieron el saln de actos solemnes, donde se realiz el examen durante dos horas,
cumpliendo con todos los puntos reglamentarios. Matilde Montoya contest correctamente todas
las preguntas que se le hicieron y fue aprobada por unanimidad. Al da siguiente, Matilde realiz su
examen prctico en el Hospital de San Andrs ante la presencia del jurado y, en representacin del
Presidente, su Secretario Particular y el Ministro de Gobernacin. Despus de recorrer las salas de
pacientes, contestando las preguntas relacionadas con distintos casos, la examinada pas al
anfiteatro, donde realiz en un cadver las resecciones que le pidieron, siendo aprobada por
unanimidad.

El Ministro de Gobernacin ley un discurso elogiando a la Profesora en Medicina y Ciruga Matilde
Montoya y, al da siguiente, la mayora de los peridicos festejaron la victoria final despus de tantas
batallas de la Seorita Matilde Montoya, Primera Mdica Mexicana.