CONVERTIDOR BESSEMER

El proceso Bessemer fue el primer proceso industrial barato para la fabricacin en serie de acero
de un metal en lingotes fundido. El proceso es nombrado por su inventor, Henry Bessemer, que
sac una patente del proceso en 1855.
El proceso fue independientemente descubierto en 1851 por William elly. El mismo tambi!n
"ab#a sido usado fuera de Europa durante cientos de a$os, pero no a una escala industrial. El
principio clave es la retirada de impure%as del "ierro mediante la o&idacin producida por el
insuflado de aire en el "ierro fundido. 'a o&idacin causa la elevacin de la temperatura de la
masa de "ierro y lo mantiene fundido.
El aparato ideado por el ingl!s ("omas Bessemer se llama convertidor por cuanto convierte el
arrabio ya procesado, es decir, la fundicin, en acero o en "ierro. )onsiste en una gran caldera
piriforme, forrada con grueso palastro de acero y revestida interiormente de material refractario* la
parte superior est+ abierta y la inferior es redonda y mvil en torno de un e,e "ori%ontal y taladrada
por peque$os agu,eros para la insuflacin del aire. El aparato descansa sobre dos soportes, uno
de los cuales posee un mecanismo "idr+ulico que "ace girar el recipiente,para que sea posible
cargar la fundicin sin que se tapen los agu,eros del fondo, y tambi!n para facilitar la colada del
acero una ve% reali%ada la conversin. 'a operacin de conversin se desarrolla en tres periodos-
)onvertidor ("omas.Bessemer, diagrama esquem+tico.
Escorificacin- el aparato cuando se trata de la primera conversin y se retiran las ceni%as* luego
se coloca en sentido "ori%ontal y se carga de fundicin "asta 1/5 de su capacidad. 0e le inyecta
aire a presin y enseguida se devuelve al convertidor a su posicin normal. El o&#geno del aire, a
trav!s de la masa l#quida, quema el silicio y el manganeso que se encuentra en la masa fundente
y los transforma en los correspondientes &idos. Esta primera fase se efect1a sin llamas dentro de
unos 12 min, y reci!n al t!rmino de la operacin aparecen c"ispas ro,i%as que salen de la boca del
convertidor.
3escarburacin- continuando la accin del soplete, el o&#geno empie%a la o&idacin del carbono,
lo que se efect1a con muc"a violencia y con salidas de llamas muy largas, debido a las fuertes
corrientes del aire y al &ido de carbono en combustin.
4ecarburacin- quem+ndose el carbono, el o&#geno llegar#a a o&idar totalmente el "ierro
de,+ndolo inservible* a este punto se corta el aire, se inclina el convertidor y se a$ade a la masa
liquida una aleacin de "ierro, carbono y manganeso en una cantidad relacionada con la calidad
del acero que se desea obtener. 0e endere%a luego el aparato y simult+neamente se le inyecta
otra ve% aire por pocos minutos y por 1ltimo se vierte por su boca ante todo las escorias y despu!s
el acero o el "ierro elaborado.
3iagrama esquem+tico del )onvertidor Bessemer
)onvertidor Bessemer, el"am 5sland 6useum, 0"effield, 5nglaterra 782289
Biografa de Sir Henry Bessemer

Bessemer, Sir Henry (1813-1898)
5nventor brit+nico, nacido en )"arlton, Hertfords"ire, y autodidacta, en gran
medida.
:ue un inventor prol#fico, pero se le conoce sobre todo por sus innovaciones en
la siderurgia que elevaron enormemente la produccin anual de acero en
5nglaterra, consiguiendo un acero de gran calidad, disponible a un costo muy
reducido.
En 185;, Henry Bessemer introdu,o un nuevo m!todo de produccin de acero utili%ando un "orno
especial llamado )onvertidor. Este )onvertidor se desarroll posteriormente en entuc<y EE.==.,
por William elly.
El )onvertidor de Bessemer pudo producir cantidades mayores de acero refinado que el >roceso
del )risol. El sistema consiste en insuflar aire en el fondo del "orno para que burbu,eara a trav!s
del "ierro fundido. Este proceso "ace que el carbono del "ierro genere muc"o m+s calor,
refinando as# el metal.
En 18;2 patent el convertidor inclinado que produ,o acero m+s efica%mente que el "orno fi,o
anterior. En ese tiempo, el acero del crisol ten#a un costo apro&imado de ?2 libras por tonelada. En
cambio el acero Bessemer se obtuvo a un costo apro&imado de 82 libras la tonelada.
3espu!s de la @uerra de )rimea 7185?.185;9, se gener una demanda grande para el "ierro y
acero para los armamentos y tambi!n para abastecer las nuevas v#as f!rreas.
En 18;2, Ao"n BroBn de 0"effield sac la primera licencia para producir acero de Bessemer.
=sando el proceso Bessemer, las compa$#as de fabricacin de acero en 0"effield pudieron
proporcionar el acero barato en las cantidades grandes requeridas para las partes de la v#a f!rrea,
enc"apado de la armadura y construccin. 'as empresas de 0"effield continuaron produciendo el
acero de alta calidad para las "erramientas de precisin.
En 1852 la produccin de acero en Breta$a era apro&imadamente 52.222 toneladas. 3e este total,
el 85C se produ,o en 0"effield. >or 1882, la produccin de acero con el sistema Bessemer estaba
sobre un milln de toneladas de una produccin de acero total pa#s apro&imada de 1.D22.222
toneladas.
>or todo ello, Bessemer recibi muc"os "onores, entre otros el de 0ir y fue miembro de la
0ociedad 4eal, ambas distinciones en 18EF.