FEDOR DOSTOIEVSKI

La mujer de otro y el marido bajo la cama

I

Por favor, seor, me permite que le haga una pregunta?
El transente se sobresalt y mir un poco intimiao al
iniviuo que, envuelto en una piel e vulpe!a, le interpelaba e
aquella forma a las ocho e la noche en plena calle" #omo se
sabe, cualquier petersburgu$s puee asustarse m%s o menos
cuano un esconocio lo abora en la calle, aunque lo haga con
cortes&a"
's& pues, nuestro transente se sobresalt""", y hasta se asust
ligeramente cuano aquel hombre le irigi la palabra"
E(cseme por importunarle continu icieno el iniviuo e
la piel e vulpe!a, pero es que yo""", yo no s$""" En )n, espero
que me ispense, pues como uste mismo puee comprobar, me
encuentro un tanto confuso"""
* entonces fue cuano el !oven e la pelli+a se )! en que aquel
iniviuo no parec&a saber muy bien lo que ec&a" ,u arrugaa
frente estaba muy p%lia, su vo+ era insegura, sus pensamientos
naaban en la confusin, y las palabras le sal&an e la boca con
gran traba!o, pui$nose apreciar que efectivamente le resultaba
harto laborioso el simple hecho e irigirse a otra persona con un
ruego, aun cuano esta persona, por su apariencia e(terna, fuese
inferior a $l socialmente" ,i a too esto se aae que icho ruego
proven&a e un caballero como aqu$l, que vest&a una piel
magn&)ca, luc&a un irreprochable frac vere y ostentaba sobre $l
iversas conecoraciones, entonces se comprener% que la
escena resultara incluso m%s e(traa e lo normal"
El caballero e la piel e vulpe!a parec&a ser consciente e too
ello, y sin ua por eso se hab&a turbao e aquella manera" -o
puieno ominarse, refren como puo su emocin y se ispuso
a poner t$rmino a aquella eno!osa situacin, que $l mismo hab&a
provocao"
.isp$nseme uste, seor""" -o me i cuenta muy bien e lo
que hac&a" ,$ que no me conoce y""" /ueno, perneme si en algo
le he molestao al etenerlo en su camino"
.espu$s e esto, se quit el sombrero, lo agit en el aire a
manera e saluo, y se ale! e all& a toa prisa"
,eor, perm&tame"""
Pero el elegante caballero e la piel e vulpe!a hab&a
esaparecio ya, como tragao por las sombras" 'l !oven e la
pelli+a no le que otro remeio que e!ar que se marchara, si
bien pens0 123aya tipo tan e(trao45
.espu$s e haberse amirao iversas veces e lo ocurrio, y
cuano ya comen+aba a olviarse e ello, el !oven se eic a
pensar e nuevo en sus propios asuntos" Empe+ otra ve+ a ar
paseos, arriba y aba!o, por la acera que hab&a frente a un ei)cio
e varios pisos, sin perer e vista la puerta el mismo"
.e pronto comen+ a aparecer una espesa niebla, pero el !oven
se alegr, ya que e este moo se notar&a mucho menos su
incansable ir y venir, a pesar e que no ten&a otro espectaor que
un cochero, el cual parec&a aguarar intilmente a que solicitara
sus servicios algn cliente"
2E(cseme"""4
El !oven volvi a sobresaltarse" * para mayor sorpresa volvi a
encontrarse frente a frente con el caballero e la vulpe!a y el
frac vere"
Perone uste que vuelva e nuevo a""" comen+ a ecir el
e(trao persona!e, pero he pensao que uste es seguramente
un hombre e honor y que""" Por favor, no se )!e en m& como
persona""" /ueno, quiero ecir que no tenga en cuenta lo que yo
puea signi)car socialmente" 6o nico que quiero e uste es que
me consiere como un ser humano, sin m%s ni m%s, que se ve en
la precisin e irigirse a uste con un ruego apremiante"
-ecesitar&a que alguien me hiciera un favor"""
,i est% entro e mis posibiliaes""" .&game e qu$ se trata"
7ui+% est$ pensano uste que voy a peirle inero"""
El misterioso iniviuo frunci la boca ba!o la forma e una
sonrisa" .espu$s palieci y al )nal estall en una especie e
carca!aa hist$rica"
3er%, caballero, yo"""
/ueno, perneme""" *a compreno que le estoy molestano"""
,abe una cosa? 2Es que no me pueo soportar a m& mismo4
8&reme uste como a una persona que no se a cuenta muy bien
e lo que ocurre a su alreeor, algo as& como si no estuviera en
mis cabales, pero no piense uste que"""
23amos, caballero, &game lo que sea4 le interrumpi el !oven
en tono apremiante, aunque los gestos e su cabe+a fuesen m%s
bien e impaciencia"
2'h4 2.e moo que me habla as&4 replic inopinaamente el
caballero" Por qu$ un !oven+uelo como uste se atreve a tratar
e seme!ante forma a un hombre como yo? 2,anto .ios4 Pienso
que ebo haber perio el !uicio""" 3eamos, amigo m&o, qu$ le
pare+co ahora, en esta actitu e humillacin? 7uiere
responerme sinceramente?
El !oven lo mir con aire e esconcierto, pero no i!o
absolutamente naa"
/ueno, como uste no quiere contestarme, perm&tame que le
haga yo una pregunta""" 9a visto pasar por aqu& a una seora?
i!o el caballero e la vulpe!a con una sbita resolucin"
' una seora?
,&, eso es" *a ve, ahora se e(traa e que fuera tan simple lo
que iba a peirle""" 2* ya lo v$4 2' eso se reuc&a mi ruego4 'caso
cre&a e vera que iba a peirle inero? 3amos, &game, ha
visto pasar por aqu& a una seora?
:na seora? * qu$ s$ yo? 29an pasao tantas por este
mismo lugar4
8uy bien""" interrumpi al !oven el istinguio caballero, con
una amarga sonrisa" ,epa que no era e(actamente eso lo que
quer&a ecirle" 6a vera es que yo""", hubiera querio ser m%s
preciso ese un principio" 8i pregunta eber&a haber sio la
siguiente""" 9a visto uste a una seora con una piel e +orro, un
capuchn e terciopelo negro y un velo el mismo color?
-o, seor""" -o he visto a ninguna seora vestia as&"
El !oven, por su parte, quer&a preguntar tambi$n algo al caballero
el frac vere, pero $ste hab&a vuelto a esaparecer en la niebla"
#uano fue a formular su pregunta, el !oven ya slo puo
istinguir la silueta el e(c$ntrico caballero, que se ale!aba a toa
prisa"
127ue se vaya al iablo45, e(clam para s& el nocturno paseante"
El !oven, visiblemente malhumorao, se ci la bufana al cuello
un poco m%s, y reanu sus paseos sin olviar la puerta e la
casa que vigilaba" En el fono, y por varias ra+ones; estaba
furioso" 1Por qu$ no venr% e una ve+? pensaba" 2Pronto
ser%n ya las ocho45
-o se equivocaba el !oven, porqiie en aquel mismo instante
comen+aron a o&rse las primeras e las ocho campanaas en el
relo! e una torre cercana"
2E(cseme"""4
<tra ve+? e(clam el !oven, al ver e nuevo al ichoso
caballero" ,e ha propuesto arme la noche a fuer+a e sustos?
Por eso le igo que me perone""" En )n, aqu& me tiene e
nuevo" Es lgico que le pare+ca raro, pero es que"""
#aballero, por qu$ no intenta e(plicarse sin tantos roeos?
9asta el momento no he conseguio enterarme an e lo que
uste esea" .&game, qu$ quiere e m&?
2'h4 Por lo que veo, uste es e esos !venes que tienen prisa
para too" Est% bien, se lo ir$ too con el menor nmero e
palabras que me sea posible" -o pueo hacer otra cosa, as& es
que""" 3er%, yo soy e los que creen que las circunstancias unen
ocasionalmente a hombres que, en lo que se re)ere a su
conicin, no tienen naa e comn entre s&""" 2'h4 *a veo que
comien+a a impacientarse e nuevo" Pero la cuestin es que no s$
cmo e(presarme""" *a le he icho antes que ano buscano a
una seora" 3er% que estoy ispuesto a con)%rselo too, slo que
creo que ebo cerciorarme o comprobar, si lo pre)ere me!or, el
lugar one se encuentra esa seora" Po lo em%s, no creo que le
interese a uste conocer la ientia e icha seora"
#omo quiera, pero contine, por favor"""
7ue contine? .&game, por qu$ emplea ese tono para
hablar? /ueno, tal ve+ le haya ofenio por llamarle 1!oven5, pero
le aseguro que no" En resumen, si uste quisiera hacerme un gran
favor""" ,e trata e esa seora" -o pueo ecirle otra cosa sino
que pertenece a una familia muy istinguia, con la que tengo
cierta relacin""" .icho e otro moo, como yo me encuentro as&,
es ecir, que no tengo a naie en este muno"""
/ien, y qu$ m%s? #ontine"
2'h, me gustar&a verle a uste en mi lugar, !oven4 23aya4 2<tra
ve+ he vuelto a llamarle 1!oven54 6e ruego que me isculpe" Por lo
em%s, los minutos son preciosos y urge que""" /ueno, )grese
que esa seora""" Pero, veamos, no por&a ecirme uste qui$n
vive en esa casa?
23aya4 2'hora sale con $sas4 2En este ei)cio vive mucha
gente, seor m&o4
,&, tiene ra+n i!o el e(trao caballero, sonrieno por lo ba!o
y tratano e salvar as& la situacin" *a compreno que hasta
ahora me he e(presao con una e(trema vaguea, pero""" '
propsito, por qu$ me habla uste en ese tono? #ierto que yo no
me e(preso como es ebio, lo recono+co, pero no creo que esto
sea motivo su)ciente""" /ueno, quiero ecir que, si uste fuese un
hombre generoso, consierar&a que ya me he humillao bastante
y que""" #omo le igo, no se trata e una ama e meiana
posicin, sino que por el contrario pertenece a una familia muy
istinguia""" Perone, pero estoy trastornao, y recono+co que le
hablo como si se tratara e una novela e Paul e =oc>, e esas
que tienen 1poco fono5, al ecir e las gentes, cuano lo malo
e tales novelas es que""" Pero, bueno, e!emos esto"
El !oven comen+ a mirar con o!os compasivos al hombre e la
vulpe!a, que una ve+ m%s acababa e hacerse un l&o con sus
propias palabras" 6o contemplaba con una sonrisa estpia,
mientras se llevaba instintivamente las manos al cuello e su
pelli+a para resguararse el fr&o"
8e preguntaba uste antes qui$n vive en ese ei)cio? i!o
e pronto el !oven, retroceieno un paso"
,&, pero ya s$ su respuesta" 2En ese ei)cio vive mucha gente4
Es cierto, pero cono+co a alguien que vive ah&""" Es una mu!er
que se llama ,o)a <sta)evna repuso el !oven en vo+ ba!a y
animao por un sbito eseo e mostrarse simp%tico"
2'h, vamos4 2Entonces es e suponer que uste sabe algo m%s4
6e aseguro que no, que no s$ naa m%s e lo que le he icho,
aunque es cierto que, a !u+gar por su agitacin, cualquiera por&a
ecir que"""
6e ir$ lo que s$, !oven""" 2<h, le pio pern e nuevo4 'cabo
e enterarme por la criaa e que ella visita esta casa,
comprene? Pero uste se ha equivocao, porque la ama a que
yo me re)ero no viene a ver a ,o)a <sta)evna, entre otras cosas
porque""", 2ni siquiera la conoce4
2'h4 -o"""? 2Entonces ispense4
Por lo que veo, naa e lo que constituye mi problema le
interesa a uste observ el e(trao persona!e"
Escuche, caballero comen+ a ecir el !oven, ignoro la
causa e su actual estao e esp&ritu, pero quisiera saber una
cosa" .&game, acaso le engaa una mu!er? ,i es as& aai
sonrieno, con una eviente intencin en su tono e ser
comprensivo, y uste lo quiere reconocer, creo que entonces
nos por&amos entener, pero mientras tanto"""
2'h, es uste muy astuto4 23a a terminar conmigo y con mi
integria4 e(clam el caballero e la vulpe!a" En )n, se lo
confesar$ too" 9a aivinao uste e qu$ se trata" *a s$ que no
es para sentir verg?en+a, porque al )n y al cabo, qui$n est% libre
e que le ocurra otro tanto? ,epa que su compasin me
conmueve, entre otras cosas porque los !venes e hoy en &a"""
/ueno, lo que quiero ecir es que, entre la !uventu, como uste
ebe saber, suele a)rmarse que""" En resumen, uste ebe
saberlo me!or que yo"
2<h, claro que s&4 -o se esfuerce, le compreno perfectamente"
6o que ya no compreno tan bien, caballero, es en qu$ pueo
servirle"
En seguia lo ver%" 'l menos, convenr% conmigo en que una
visita a ,of&a <sta)evna es muy poco probable""" Por lo em%s,
tampoco s$ a punto )!o ne ha poio ir la ama en cuestin"
6o nico que s$ e cierto es que ha entrao en ese ei)cio,
comprene? Por eso, al verle a uste, aqu&, ano paseos arriba
y aba!o, que era lo mismo que hac&a yo, slo que por la otra
acera, me i!e""" ,epa uste que yo estaba esperano a esa
seora" 8e consta que est% ah& entro""" 7uer&a tener un
encuentro con ella y e(ponerle con toa tranquilia lo poco
ecente y lo escanaloso que resulta""" En )n, ya me comprene
uste"
2<h, claro que s&4 Pero &game e una ve+"""
,in embargo, no crea que lo hago por m&" -o piense uste naa
e eso" 2<h, no4 2Esa mu!er es para m& una e(traa4 ,u mario
est% all&, en el puente 3osnesens>i" 9ubiera querio venir $l
mismo, pero no es capa+ e hallar la fuer+a e volunta necesaria
para eciirse""" #omo les ocurre a toos los marios que se
encuentran en tal situacin, no acaba e creerse que lo que le
han icho sea vera el caballero e la vulpe!a hi+o un esfuer+o
por sonre&r en este punto" *o no soy m%s que un amigo suyo, e
forma que habr% e reconocer que, a pesar e las apariencias, no
soy lo que uste habr% cre&o" 6a situacin est% clara, no es as&?
Por supuesto, seor" * qu$ m%s? ,i no me equivoco, toav&a
no me ha icho lo que pretene e m&" En qu$ pueo ayuarle,
caballero?
/ien, $!eme e(plicarle" #omo le vengo icieno, yo estoy aqu&
por elegacin, pues se me ha encargao""" /ueno, uste ya
comprene" 2Pobre amigo m&o4 Pero yo s$ que esa !oven astuta
tiene siempre a Paul e =oc> en su almohaa, y por too ello creo
que no ebe serle if&cil ausentarse e su casa sin que naie se
entere" 9ablano con toa sinceria, lo nico que la criaa me
ha icho es que ella acostumbraba venir a esa casa, y por eso
estoy aqu&""" En e)nitiva, quiero sorprenerla salieno e ah&,
comprene uste? Por otra parte, hace tiempo que yo hab&a
tenio una cora+onaa as&, y por esto quer&a preguntarle a uste,
que iba y ven&a por la calle""" En )n, no sabr&a cmo ecirle"""
<tra ve+ est% as&? 3eamos, qu$ es lo que en resumen quiere
uste saber? -o va a ec&rmelo nunca?
3er%, es que yo, por esgracia, no tengo el gusto e conocerle,
y francamente no me atrevo siquiera a manifestar una cierta
curiosia" Por e!emplo, yo quisiera saber qui$n, qu$ y por qu$"""
Pero e toas formas, uste me permitir% que le iga"""
El caballero e la vulpe!a, en e(tremo emocionao, cogi
entonces al !oven una mano y se la sacui con fuer+a"
29e tenio mucho gusto en conocerle4 e(clam con una
inuable sinceria" 6o eb&a haber hecho as& ese el primer
instante, no le parece? Pero, comprena, uno est% tan e(citao a
veces, que acaba olvi%nose e too"
El caballero e la vulpe!a estaba realmente e(citao, tanto que
no po&a permancer quieto ni un solo instante" 8iraba sin cesar a
erecha e i+quiera" ,e apoyaba unas veces en un pie y otras en
el contrario, grueno e impaciencia, y asieno continuamente
algo, ya sus botones, o las solapas e la pelli+a e su interlocutor"
3er%, mi eseo era irigirme a uste animao con las me!ores
intenciones continu icieno, para rogarle @y perone la
liberta con que me e(presoA que efectuara uste sus paseos al
otro lao e la calle, comprene? *a sabe, ese aqu& puee
vigilarse mucho me!or la puerta, y no querr&a tener un escuio"
-o me peronar&a !am%s que saliera por esa puerta sin verla" En
too caso, si uste la viera antes que yo, le agraecer&a in)nito
que la etuviera y me avisara a gritos, si ello es necesario""" 2<h,
no s$ lo que igo4 Evientemente, estoy fuera e m&""" 'hora
compreno que mi proposicin es tan improceente como
estpia"
Por qu$? *o no lo creo as&"
2'h, no4 Por favor, no intente isculparme" ,$ que estoy loco y
que no tengo remeio" -unca me hab&a ocurrio una cosa as&" 2Es
como si hubiera o&o pronunciar mi sentencia e muerte4 Incluso
por&a confesarle que""" que en un principio le tom$ por el
amante"
/ien, hablemos francamente i!o el !oven, lo que uste
quiere saber es lo que yo hago aqu&, no es eso?
Pero, mi querio amigo, qu$ ice uste? 2.ios pie libre e
pensar una cosa as&4 ,in embargo, ser&a""", ser&a uste capa+ e
arme su palabra e honor e que no es ningn amante que
espera?
-o, seor""" -o tengo el menor inconveniente en ecirle que, en
efecto, soy el amante e una mu!er, pero no e la suya""" Es e
comprener que, en tal caso, no estar&a e plantn aqu&, en
meio e la calle, sino con ella en su casa" Espero que lo
comprena uste as&"
Por qu$ ice e mi mu!er, !oven? 'caso no le he icho que se
trata e la esposa e un amigo? ,epa que yo soy soltero, como ya
creo que le i!e" 6o nico que""" /ueno, yo tambi$n tengo una
amante"""
* ice uste que el mario espera en el puente?
's& es, !oven" Pero, igame, sepa que hay tambi$n otros""" *a
sabe uste que too son enreos y trapisonas, y que la ligere+a
e costumbres reina por oquier, sobre too cuano""" /ueno, no
era eso lo que eseaba ecir"
* bien?
-aa m%s" Pero sepa que me interesa e!ar bien claro entre
nosotros que yo no soy el mario"""
Est% bien, eso ya creo que me lo i!o uste con anterioria"
'hora que est% m%s tranquilo, le ruego que me e!e en pa+, le
parece bien? 9aremos lo que uste ha icho y, si se presenta la
ocasin, prometo avisarle" Est% e acuero? 2Porque sepa que yo
tambi$n estoy esperano a una mu!er4
2<h, entonces isp$nseme4 En seguia le e!o tranquilo,
!oven""" 6a vera es que esa impaciencia e su cora+n slo
puee inspirarme simpat&a" 6e entieno perfectamente, mi
querio amigo" 2<h, qu$ bien le compreno ahora4
/ueno, pues me!or, no le parece?
29asta la vista4 Pero antes &game ua cosa"""
7u$ es lo que quiere ahora?
7ue me prometa formalmente que uste no es el amante"
.$me su palabra e honor e que no lo es"
2'h, santo .ios4
8e permite una sola pregunta? :na pregunta solamente"""
#onoce el apellio el mario e su""", bueno, e la mu!er por la
que tan interesao se siente?
2#laro que lo cono+co4 Pero le aseguro que no es el suyo"
3amos, caballero, quiere e!arme en pa+ e una ve+?
2'h, compreno4 Pero, &game, cmo sabe uste cu%l es mi
apellio?
#aballero, voy a arle un conse!o" 9aga el favor e marcharse"
Est% perieno el tiempo, y tanto es as& que no se apercibe e
que, mientras iscute conmigo, esa mu!er habr&a poio
escap%rsele no una, sino cien veces" 7u$ m%s esea e m&?
8ire, le voy a ecir una cosa" 6a mu!er que busca lleva una piel
e +orro y un capuchn en la cabe+a, mientras que la que yo
espero lleva un abrigo a cuaros y un sombrerito e terciopelo
a+ul claro" * ahora, &game, qu$ m%s quiere uste saber?
:n sombrero e terciopelo a+ul claro? 2Pero si ella lleva
precisamente un abrigo a cuaros y un sombrero e terciopelo
a+ul claro4 e(clam, fuera e s&, el e(trao caballero, que
parec&a haberse propuesto echar ra&ces en el suelo, elante el
sufrio !oven"
2'h, emonios4 Entonces ebe tratarse e una casualia, por
la sencilla ra+n e que la mu!er que yo espero no acostumbra
venir a esa casa"
Pero, veamos, ne est% ahora la que uste espera?
.e vera le interesa saberlo?
Es lo nico que me interesa en estos momentos"
2.emonios4 Por lo que veo, uste est% loco""", o es un tremeno
caraura, aem%s e que no tiene el menor puor" .e acuero, le
ir$ que la mu!er que yo espero tiene amistaes en esta casa, en
el seguno piso" 3eamos, qu$ m%s quiere saber? Porque ahora
slo falta que me pregunte uste su nombre"""
2,anto .ios4 *o tambi$n tengo amistaes en el seguno piso e
esa casa" 2Es el general4
7u$ general?
2Pues el general4 6e ir$ su nombre" 2Es el general Polovitsin4
6o ve? -o se trata e la misma persona"
-o?
-o, seor" 6o que quiere ecir que tampoco estamos hablano
e la misma mu!er" ,e convence ahora?
.e pronto guararon silencio los os" 7uearon como atontaos,
mir%nose mutuamente, el uno frente al otro"
23aya, hombre4 e(clam repentinamente el !oven" * ahora
puee saberse por qu$ me mira e esa manera?
El caballero e la vulpe!a comen+ a ar muestras e inquietu"
6e con)eso francamente que yo"""
-o siga, por favor, si no es para hablar e una forma ra+onable"
Estamos tratano una cuestin que nos interesa a los os"
3eamos, &game e una ve+ a qui$n espera uste""" < me!or
icho, qu$ amistaes suyas viven en ese ei)cio?
'mistaes m&as?
2#laro4 'caso no ha hablao uste e un general?
,abe lo que pienso, !oven? #reo que acert en mis
suposiciones, si ebo !u+gar por sus o!os"""
2.emonios4 'caso no estoy aqu&, elante sus propios o!os?
,&, pero"""
Entonces, &game una cosa, cmo por&a estar con ella al
mismo tiempo? 23amos, caballero, no esvar&e4 * ahora h%bleme
claro e una ve+, aunque, bien mirao, a m& me es iniferente
que hable o que no hable" 6o que yo querr&a es que me e!ara en
pa+ e una ve+"
* el !oven, con la iea e poner punto )nal a aquella absura
conversacin, io meia vuelta e hi+o un gesto e)nitivo en el
aire""
2Pero si yo no igo naa4 6o nico que le pio es que""" 3er%, yo
estar&a ispuesto a cont%rselo too, si me prometiera""" En )n, le
hablar$ claro" En un principio, mi mu!er visitaba a los Polovitsin
porque es parienta suya, como uste muy bien ebe saber, y yo
no sospechaba naa, como es lgico, aunque me!or ser&a ecir
que cualquier clase e sospecha estaba muy le!os e mi %nimo"
Pero ayer me encontr$ en la calle a ,u E(celencia y, con el
consiguiente asombro por mi parte, hube e enterarme e que
hac&a ya tres semanas que se hab&a cambiao e casa, mientras
que mi mu!er @bueno, qu$ igo, la mu!er e mi amigoA, la seora
en cuestin, ha icho que iba a ver a sus parientes, como si an
vivieran en ese ei)cio""" 6a sirvienta, por otra parte, me ha icho
que ,u E(celencia hab&a alquilao un piso a un tal /obinitsin, un
!oven que"""
2.iablos4 <tra ve+ volvemos a las anaas?
2Perneme4 #omprena, es que estoy fuera m&"
2/ah, que el iablo se lo lleve4 7u$ me importa que est$ fuera
e s&? #laro que ahora es cuano empie+o a comprenerlo too"
2'h, mire uste eso4
.ne? .ne"""? 7u$ ocurre? Por favor, !oven, si se ve en
la necesia e llamarme, h%galo con el nombre e Ivan
'nreievich"""
2Ivan 'nreievich4 23aya, nunca hubiera poio imagin%rmelo4
2'qu& estoy4 grit en seguia el caballero e la vulpe!a,
volvieno !unto al !oven" 7u$ ha ocurrio? .ne est% ella?
-o est% en ningn lao, hombre e .ios" ,i le he llamao, ha
sio para saber nicamente cu%l es el nombre e esa ama"
Blaf"""
Bla)ra?
-o, no es precisamente Bla)ra""" .eber% peronarme, !oven,
pero no pueo revelarle su nombre"
* el honrao caballero, al ecir aquello, se puso completamente
blanco"
Est% bien, e acuero" -o se llama Bla)ra" *a sab&a yo que no
se llamaba as&""" Pero $se tampoco es el nombre e la otra" *
ahora &game0 a qui$n ha io a yer en esa casa?
' qu$ casa?
' qu$ casa va a ser? 2.emonios4 2' esa e enfrente4
El !oven se sent&a tan furioso, que le resultaba pr%cticamente
imposible estarse quieto"
2'h4 6o ve uste? Por qu$ sab&a que ella se llama Bla)ra?
Por favor, !oven, no emplee ese tono para hablarme"
2.iablos4 2*o empleo el tono que acostumbro emplear cuano
hablo con las personas4 7ui$n se ha cre&o uste que es? 3amos,
&game e una ve+ por toas qui$n es esa mu!er" #on)ese e una
ve+ que se trata e su esposa"
2-aa e eso"""4 #u%ntas veces he e ecirle que soy soltero?
*, ese luego, lo que no me parece naa bien es que, en una
conversacin como la presente, sostenia con un hombre que
tiene mil problemas, saque uste a relucir esa e(presin e
12iablos45 a caa momento" Por qu$ no sabe hablar en otros
t$rminos m%s correctos?
23aya4 23olvemos a estar en las mismas4 #on uste resulta,
imposible ialogar"
2* a uste le ciega la clera4 Por eso pre)ero callarme""" 2#ielo
santo4 7u$ es eso?
' qu$ se re)ere?
En efecto, e pronto comen+aron a o&rse unos rumores e risas"
,e trataba e os mu!eres elegantemente vestias, que sal&an en
aquel momento e la casa" 'l verlas, los os hombres se lan+aron
con rapie+ a su encuentro"
2-o hay naa que hacer4
7u$ quiere uste ecir?
7ue no es ella"""
2#mo4 -o han acertao ustees? coment una e las os
mu!eres en tono irnico"
Entretanto, la otra s$ irigi hacia el coche parao, y llam0
2#ochero4
'one vamos, seoritas?
' Po>rov 3en, 'nush>a, sube" Ce llevar$ conmigo"
3amos, cochero"
El carrua!e arranc y volvieron a quearse solos los os
obsesionaos vigilantes e la calle"
.e ne habr%n salio esas os mu!eres? coment el
!oven"
-o cree uste que eber&amos haberlas seguio?
,eguirlas? 'one?
'one iba a ser? 2Pues a casa e /obinitsin4
,eguir a la gente es algo que no est% bien"
* por qu$ no? -o es que yo me niegue a ir, pero me )guro que
aunque tuvi$ramos $(ito, ella ir&a otra cosa""" .ir&a que hab&a
venio hasta aqu& para sorprenerme, con lo cual le ar&a pie a
hacerme sus acostumbaos reproches"
8ire, yo no s$ naa e too este embrollo, pero""" por qu$ no
hacemos la prueba? 2,uba uste a casa el general4
2Pero si ya no vive aqu&4
Es igual" -o comprene? ,i ella ha estao en su casa, uste
tambi$n va a verlo" En resumen, uste por&a simular no saberse
enterao el cambio e omicilio el general, y manifestar que
iba slo con ob!eto e recoger a su esposa"""
* luego?
6uego va uste a ver a quien esee""" ' /obinitsin, por e!emplo,
le parece bien?
/ueno, pero uste""" .&game, espu$s e too, qu$ le va ni le
viene en too este asunto?
23aya4 2<tra ve+ estamos con lo mismo4 'caso esvar&a uste
hasta tal punto?
Por qu$ se pone as&? #ompreno que uste quiera saber, pero
e eso"""
* qui$n quiere saber? -o ha sio uste quien ha venio
preguntano"aqu&? 2/ah, que el iablo se le lleve4 -o pienso
preocuparme m%s e sus cosas" Ir$ yo solo aone sea necesario"
,i le parece bien, pngase a vigilar la salia por si acaso"""
23amos, hombre, $se prisa4
Por lo que veo, uste se ahoga en un vaso e agua, mi querio
amigo e(clam el caballero e la vulpe!a, parecieno estar $l
mismo pr(imo a la esesperacin"
2#mo4 7u$ tiene e particular el hecho e que yo puea
acalorarme? pregunt el !oven entre ientes, apremiano al
caballero" 'l )n y al cabo, qui$ es uste para censurar mis
enfaos?
#aballero, perm&tame que"""
2-o le permito naa4 'l menos hasta que iga por lo menos
cu%l es su nombre" 3amos, &game, cmo se llama uste, seor
m&o?
-o lo s$""" -o s$ omo me llamo, !oven" Par qu$ necesita
uste saber mi nombre? -o pueo ec&rselo" ' cambio, si quiere,
le acompaar$ con sumo gusto" -o crea que pienso quearme
atr%s, porque estoy ispuesto a too" -o obstante, si hemos e
seguir !untos, le puntuali+ar$ que yo estoy acostumbrao a un
lengua!e m%s correcto que el que emplea uste" En mi opinin,
uno no ebe e!ar que le arrebate naie su presencia e esp&ritu,
comprene lo que quiero ecir? Pero si uste, por algn motivo,
ha perio la serenia, no por ello ebe olviar las
conveniencias""" 2:ste es toav&a muy !oven, amigo m&o4
* a m& qu$ me importa que uste sea vie!o?4 ,i es as&, qu$
hace aqu&? Por qu$ no se preocupa el marcharse a casa a
ormir?
23amos, !oven4 7u$ es eso e que yo soy vie!o? ,epa que no
lo soy tanto, lo cual est% a la vista" .ebo confesar que qui+% le
haya permitio a uste una e(cesiva con)an+a, pero e eso a
anar por ah& ano vueltas"""
Est% bien" En tal caso, por qu$ no se va con toos los iablos
el in)erno?
9emos queao en que le acompaar$""" 'l )n y al cabo, uste
no puee impe&rmelo" 6os os est%n interesaos en este asunto,
as& es que yo le acompao, e acuero?
Pero, hombre, por qu$ no habla m%s ba!o? -o comprene
que va a alborotar a toa la vecina?
:na ve+ puestos e acuero, los os hombres cru+aron la calle,
penetraron en la casa y subieron las escaleras hasta el seguno
piso" En el rellano hab&a muy poca lu+ y apenas se ve&a naa"
Espere""" Ciene uste cerillas?
#erillas ice?
#laro" Es que no fuma?
2'h, s&4 'qu& est%n""" 'qu& las tengo, !oven"
El seor e la piel e vulpe!a hurgaba afanosamente en los
bolsillos, en busca e las cerillas, pero sin $(ito"
2.iablos4 7u$ es esto? 2<h, s&4 2#reo que es $sta la puerta4
2Esa, $sa4 2Esa""" es4
2.emonios"""4 Por qu$ no grita uste un poco m%s? -o ve que
espertaremos a too el muno?
Es que yo no estoy acostumbrao a estas aventuras tan poco
ignas, compr$nalo""" Por lo em%s, sepa que uste es un mal
eucao y un insolente"
'l )nal ari una cerilla"
6o ve? 'qu& est% la placa e metal" 'h& lo pone0 /obinitsin" -o
lo ve uste?
,&, lo veo"
Pues silencio, y camine espacito, entenio? 23aya, hombre4
7u$ le ocurre ahora?
,e ha apagao la cerilla"
7u$ le parece? 6lamamos?
,er% lo me!or asinti con )rme+a el caballero e la vulpe!a"
Est% bien, llame entonces"""
* por qu$ he e ser yo? 6lame uste primero"
2Es uste un cobare4
2Pues, e uste tampoco se puee ecir que un valiente4
23amos, llame4
,abe que a estas alturas casi lamento haberle con)ao mi
secreto? :ste"""
7u$ es lo que ocurre conmigo?
:ste se ha aprovechao e mis momentos e turbacin, pues
ha visto que yo"""
27ue el iablo se le lleve4 *o a uste, sin embargo, le encuentro
grotesco, y cr$ame que ya es bastante"""
En ese caso, por qu$ est% aqu& conmigo?
* uste?
23aya una moral4 se que! casi involuntaria mente el
caballero e la piel e vulpe!a"
Pero qu$ ice e moral? 'caso se consiera uste muy
moral?
Es uste quien est% cometieno una inmoralia"
' qu$ inmoralia se re)ere?
En mi opinin, too mario ofenio""" 2es vam especie e
verg?en+a pblica4 2:na verg?en+a que clama al cielo4
2'h, por )n4 .e moo que con)esa por )n qul es uste el
mario? -o ec&a antes que el mario estaba esperano en el
puente? ,i es as&, por quD se toma esta historia tan a pecho? Por
qu$ se mete one no le llaman y corre unas aventuras tan
vulgares y a las que, segn uste, no est% acostumbrao?
Puestos a tener sospechas, tambi$n yo por% pensar que uste
es el amante"""
,i contina as&, no tenr$ m%s remeio que creer que es uste
poco hombre"
.e moo que, en su opinin, yo soy el mario i!o el
caballero e la vulpe!a, como si le hubiesen arro!ao un !arro e
agua fr&a"
2,ilencio4 2#%llese4 -o oye uste?
2Es ella4
-o creo"""
27u$ oscuro4
En la escalera se hi+o e pronto un silencio casi sepulcral, al
mismo tiempo que po&a etectarse una especie e rumor en el
piso e /obinitsin"
23amos, hombre4 Por qu$ hemos e reir entre nosotros?
murmur el caballero e la vulpe!a"
2.iablos4 'caso no ha sio uste el primero en consierarse
ofenio?
2Es que uste me ha tratao con muy pocas consieraciones4
* cmo quiere que le trate?
.e otra forma m%s correcta"
2#alle uste4
,in embargo, reconocer% que toav&a es muy !oven"""
7uiere callarse e una ve+?
Estoy e acuero con uste, sabe? *o tambi$n creo que el
mario que se encuentra en seme!ante situacin es poco hombre,
un cal+ona+os, un cornuo"""
Pero, hombre, quiere callar e una ve+?
* por qu$ perseguir tanto al pobre mario?
2,ilencio4 2Es ella,""4 -o la reconoce?
En aquel mismo Instante, sin embargo, ces el rumor"
Era ella e vera?
2#laro que lo era4 Por qu$ se ha emocionao uste e esa
manera? ,i e vera es e(trao a too este asunto, qu$ puee
importarle que sea ella o no?
2#aballero, por favor4 e(clam en vo+ ba!a el seor e la piel
e vulpe!a" Espero que comprena que en un estao e
turbacin como el m&o""" 6o que quiero ecir es que uste me lia
visto en una actitu emasiao humillante" Por lo em%s, es
posible que maana ya no nos volvamos a ver, pero aunque as&
ocurriera, no crea que me averg?en+o e naa, pues insisto en
que se trata e la esposa e mi amigo, el que espera en el
puente""" #omo ya le he icho con anterioria, es su mu!er""" y no
la m&a" ' ese amigo le cono+co muy bien" ,i quiere, le contar$ su
historia" *o soy su amigo, como uste por% ver; si no lo fuera,
cmo iba a tomarme tanto inter$s por su esgracia?
2#ompr$nalo e una ve+, !oven4 Eecuero que en m%s e una
ocasin le tuve que preguntar 1para qu$ se casaba5" -unca
compren& la necesia que puiera tener e comprometer su
via con una mu!er caprichosa y coqueta" 2,on cosas que no se
entienen, pero que ocurren4 .&game, acaso no tengo ra+n?
/ueno, la cuestin es que mi amigo se empe y se cas, porque
segn $l ansiaba isfrutar e los placeres e la familia""" En otros
tiempos, $l tambi$n hab&a sio una especie e conquistaor y
engaaba a toos los marios que po&a" 'hora, sin embargo, le
ha tocao a $l la suerte" 's& es la via, no le parece, !oven?
:ste me peronar% por estas manifestaciones, que la necesia
e la situacin me ha arrancao, incluso en contra e mi sentio
e la iscrecin" 8i amigo es ahora un aut$ntico esichao"""
El caballero e la vulpe!a se etuvo en este puntos 6e fallaba la
vo+, pero el !oven puo escuchar una especie e sollo+o"
2/ah, que el iablo se lo lleve4 2Por lo visto an abunan los
cretinos en el muno"""4 Pero veamos, amigo m&o, quiere ecirme
e una ve+ qui$n es?
-o, !oven, eso no estar&a bien" Eecon+calo uste mismo" *o
proceo con noble+a y sinceria, mientras que uste""", 2uste
ha vuelto a emplear ese esagraable tono e vo+4
,&, s&, e acuero""" Pero, &game, cu%l es su apellio?
* para qu$ necesita saber mi apellio?
23aya pregunta4
/%stele con saber que me es absolutamente imposible ecirle
mi nombre"""
3eamos, conoce uste al seor ,chabrin? pregunt
sbitamente el !oven a su compaero"
2,chabrin4
,&, ,chabrin he icho" 6e conoce?
-o""" -o s$ qu$ ,chabrin puee ser $se a)rm el seor e la
vulpe!a, con o!os que parec&an amena+ar con sal&rsele e las
rbitas" -o cono+co a naie que se llame ,chabrin, $sa es la
vera" El amigo el que le hablo es una persona ecente, al que
conoc& por casualia" Por lo em%s, sepa que sus escortes&as
slo son e(plicables a partir e una eterminaa e(citacin,
propia el momento"
Pues sepa que ese iniviuo es un granu!a y que no tiene naa
e ecente" Es un estafaor que ha robao una ca!a e
cauales""" y que no tarar% en tener que hab$rselas con la
!usticia"
Perone uste i!o el caballero e la piel e vulpe!a, que se
hab&a puesto p%lio como la cera" :ste no conoce a mi amigo,
si no hablar&a e otro moo e $l" Es eviente que no le ha visto
nunca ni e le!os"
Es cierto que personalmente no le cono+co, pero a cambio
cono+co perfectamente su car%cter, bas%nome en fuentes que le
son muy allegaas"""
2'h, amigo m&o4 Puee saberse e qu$ fuentes habla? #omo
uste sabe, yo soy tan istra&o que"""
Ese iniviuo es un ma!aero, ya se lo igo yo" Es un
cal+ona+os, que no sabe guarar a su mu!er en casa, qu$ m%s
quiere que le iga?
6e ruego que me isculpe, !oven, pero mucho me temo que le
est$ cegano su ofuscacin"
7u$ ofuscacin?
6a suya"
23amos, hombre4
,$ muy bien lo que le igo"
2#%llese4 2,ilencio4 -o ha o&o?
En el piso e /obinitsin volvi a o&rse, en efecto, un rumor" *
poco espu$s se abri la puerta, a la ve+ que se e!aban o&r unas
voces"
2'h4 2-o4 2-o es ella4 Estoy seguro e que no es ella" #ono+co
bien su vo+ y""" 2-o4 2-o es ella, ese luego4 asegur el
caballero e la piel e vulpe!a, mientras volv&a a pon$rsele la cara
tan blanca como la pare"
2#%llese4 oren e pronto el !oven" * se aos a un rincn
para no ser visto" -o es ella, ya se lo igo""" #r$ame que lo
celebro in)nitamente"
/ueno, hombre, pues en ese caso ya puee marcharse, no le
parece? 23amos, largese4
* uste? Por qu$ quiere quearse aqu&?
Porque tengo algo que hacer, mientras que uste""" Por qu$ no
se marcha e una ve+ y me e!a tranquilo?
En aquel momento volvi a abrirse la puerta y el seor e la piel
e vulpe!a se apresur a esaparecer, escaleras aba!o" #asi
ro+ano con $l, pasaron un caballero y una ama""", 2y el !oven
crey que se le saltaba el cora+n el pecho4 Primero percibi una
clara y conocia vocecita e mu!er, y luego una vo+ recia e
hombre, que le era completamente esconocia"
-o hay por qu$ preocuparse, tomar$ un trineo i!o la vo+ el
hombre"
.e acuero" 8e parece muy bien"
-o tarar% mucho en llegar a la puerta" Es cosa e un
momento, ya lo ver%s"""
.espu$s e ecir esto, el hombre esapareci, que%nose sola
la mu!er"
2Bla)ra4 i!o entonces el !oven, salieno e su esconri!o y
cogieno a la ama por la mueca" Es as& como respetas tus
!uramentos?
7ui$n eres? 2'h, ya veo4 Eres t, Cvogorov""" 2,anto cielo4
7u$ haces aqu&? 27u$ sorpresa4
7ui$n era ese iniviuo?
28i mario4 7ui$n quieres que sea? 8%rchate cuanto antes,
por .ios, que volver% en seguia" *a sabes, hemos venio a ver a
Polovitsin"""
2Pero si Polovitsin hace por lo menos tres semanas que no vive
aqu&4 26o s$ too4
2'h"""4
* al lan+ar esta pequea e(clamacin, la ama ech a correr
escaleras aba!o, too lo r%piamente que le fue posible" Pero el
!oven corri tras ella y la alcan+ hacieno que se etuviera
nuevamente"
7ui$n te ha icho eso? quiso saber la ama"
Cu propio mario, Ivan 'nreievich, que se encuentra en tu
presencia"""
En efecto, era Ivan 'nreievich quien as& hablaba, y al que el
!oven reconoci como su inseparable compaero e toa la
noche" 'hora estaba en la escalera, elante e su esposa"
2.e moo que eres t4 e(clam el mario"
Ah! C'est vous! e(clam a su ve+ Bla)ra Petrovna,
abalan+%nose hacia $l con sincera alegr&a" 2<h, .ios4 26as
cosas que a m& me suceen siempre"""4 ,abes? Estuve en casa
e los Polovitsin, ya te puees imaginar""" #omo sabes, viven en el
puente Ismailov, lo recueras? /ien, el caso es que tom$ all& un
trineo, pero en el trayecto se espantaron los caballos y fui
espeia sobre la nieve, a unos cien pasos e aqu&""" 'l cochero
le llevaron al hospital, pues parec&a trastornao" 8enos mal que
en aquel momento lleg el seor Cvogorov"""
#mo?
El seor Cvogorov se parec&a ese luego mucho m%s al asombro
personi)cao que a s& minmo"
El seor Cvogorov me reconoci en seguia y tuvo la
amabilia e acompaarme, pero ahora, puesto que est%s t
aqu&, me volver$ contigo a casa" Perm&tame, seor Cvogorov, que
le e(prese mi m%s profuna gratitu"
* al ecir esto, la ama teni su mano al seor Cvogorov, que
parec&a caa ves m%s atnito, y que le estrech la suya con tanta
fuer+a que casi le arranca un grito"
Es el seor Ivan Ilich Cvogorov i!o la ama, present%nolo a
su mario" :n amigo m&o el que creo haberte hablao alguna
ve+" Cuve el gusto e conocerle en el ltimo baile que ieron los
,>orlupov, lo recueras?
2<h, s&4 #laro que lo recuero asegur con calor el caballero
e la piel e vulpe!a" 28ucho gusto, seor"""4
* con sincera alegr&a estrech la mano el seor Cvogorov"
.e pronto se e! o&r la vo+ recia e antes0
7u$ signi)ca esto? #on qui$n est%s hablano?
* ante el pequeo grupo apareci un caballero muy alto, que se
cal unos impertinentes y e(amin con la mayor atencin al
caballero e la vulpe!a"
2'h4 29ola, seor /obinitsin4 e(clam entonces la ama, con
su tono m%s meloso" .e ne sale uste, si me permite la
pregunta? 2Figrese que acaban e espeirme por la nieve los
caballos esbocaos e un trineo4 29a sio terrible4 Pero aqu& est%
mi mario""" Gean, perm&teme que te presente al seor /obinitsin,
a quien tuve el gusto e conocer en el baile e los =arpov"
2'h4 2Encantao, seor4 Perm&tanme, voy a buscar un coche"""
,&, Gean, ana" Coav&a tengo los nervios e punta a causa el
susto que me he llevao" -o me siento emasiao bien" Esta
noche en el baile e m%scaras""" susurr la ama al o&o e
Cvogorov" 'is, seor /obinitsin" -os volveremos a ver
maana en el baile e los =arpov?
-o s$ si ir$ maana all& repuso /obinitsin, que murmur algo
al o&o e la ama, para terminar su frase, tras lo cual hi+o una
reverencia y mont en su trineo"
Entonces se present un seguno trineo, en el cual subi la
ama" El caballero e la vulpe!a, sin embargo, titube antes e
hacerlo" 'l parecer, no se encontraba en coniciones e hacer
ningn movimiento, mientras contemplaba con o!os esorbitaos
al !oven e la pelli+a, que slo opon&a a su escaro una sonrisa no
precisamente muy espiritual"
-o s$"""
Encantao e haberle conocio repuso el !oven con una leve
inclinacin, que en cierto moo le sirvi para echarse hacia
elante, pues e pronto e! su rostro traslucir una sombra e
precaucin temerosa"
28ucho gusto4
#reo que ha perio uste un chanclo"""
2'h, es cierto4 28uchas gracias4 Eso me ocurre por usar
chanclos e goma"
Pues, segn icen, con los chanclos e goma suan los pies
i!o el !oven, con un aparente inter$s"
Gean, vienes ya?
En seguia voy, queria""" Perm&teme un momento" ,eor
aai, irigi$nose al !oven, le agrae+co su conse!o sobre los
chanclos" 2E(cseme4
Por favor"""
,abe una cosa? #elebro mucho, much&simo, haberle
conocio"""
El caballero e la piel e vulpe!a se sent !unto a su esposa en el
trineo, y espu$s arrancaron los caballos" El !oven, entretanto,
permaneci inmvil, pues an no hab&a conseguio reponerse e
su sorpresa"
II
' la noche siguiente tuvo lugar una representacin en la <pera
Italiana" Ivan 'nreievich irrumpi en la sala como si se tratara e
una e(halacin" -aie le hab&a visto !am%s con tanta a)cin por la
msica como parec&a sentir ahora" 'l menos, too el muno sab&a
que Ivan 'nreievich no hab&a poio prescinir con anterioria
e sus os horas e sueo en la <pera Italiana, lleg%nose a
a)rmar que $l mismo ec&a que 1el sueo all& resultaba e una
ul+ura especial, pues las primaHonnas cantaban sus arias con la
misma suavia con que por&a mayar una gatita blanca5"
'hora, sin embargo, ese hac&a meio ao, Ivan 'nreievich no
po&a ormir ni siquiera por las noches en su propia cama" Pero
e!emos esto por el momento""" #omo ecimos, aquella noche
penetr en la sala como una e(halacin" El acomoaor io un
respingo y mir en seguia, con visible recelo, al bolsillo elantero
el frac el caballero, como si temiera que e all& puiera salir un
cuchillo e un momento a otro"
Es e resear que por aquel entonces el pblico estaba iviio
en os banos, formaos por los respectivos partiarios e caa
una e las primaonnas" 6os unos se autoenominaban los sitas,
mientras que los otros se hac&an llamar los nitas
1
" ,in embargo,
ambos banos amaban la msica con una gran pasin, y tanto
era as& que los acomoaores y aministraores el local tem&an,
sobre too, que cualquier &a tuviera lugar una ruptura e aquel
amor hacia lo bello que las os primaHonnas encarnaban"
Por eso, al avertir aquella noche el acomoaor tan !uvenil
vehemencia en un hombre e cabello blanco y cincuentn, un
hombre e aspecto y ea aparentemente pac&)cos, murmur
involuntariamente las sublimes palabras e 9amlet, el pr&ncipe e
.inamarca0
Cuando la vejez ataca tan terriblemente,
cmo no esperar cualquier cosa de los jvenes?
En efecto, cuano se conuc&an as& los vie!os, pensaba el
empleao el teatro, qu$ habr&a que esperar e los espectaores
m%s !venes? ' pesar e los recelos el acomoaor, en el
bolsillo elantero el frac e Ivan 'nreievich no hab&a otra cosa
que su cartera"
En cuanto Ivan 'nreievich se hubo hallao en la sala, pas una
r%pia revista con la miraa a los palcos e la seguna )la""", 2y
I
6os sitas y los nitas0 es ecir, los respectivos amiraores e
Ceresa e Biuli /orsi y e Erminia Fre++olini, os cantantes
italianas e pera, que actuaron en ,an Petersburgo urante la
temporaa comprenia entre octubre e IJKL y febrero e
IJKJ" @-" el C"A
all& estaba ella4 -o puo evitar que el cora+n le iera un vuelco"
<cupaba un palco !unto con el general Polovitsin, la esposa e
$ste y su suegra" Pero en el mismo palco se encontraba tambi$n
el ayuante el general, un hombre e(traorinariamente atento y
amable, aparte e otro caballero que vest&a e paisano"
Ivan 'nreievich agu+ la miraa too lo que le fue posible, pero
aquel iniviuo que iba e paisano, a quien no conoc&a, se retrep
tras el ayuante el general y le result pr%cticamente imposible
reconocerle""" 2,&4 2Ella estaba all&, a pesar e que hab&a icho e
forma categrica que no ir&a4
'quella ambig?ea que Bla)ra mostraba a caa instante era
!ustamente lo que m%s morti)caba al pobre Ivan 'nreievich" Por
lo em%s, aquel !oven e paisano le hab&a sumio ese el primer
momento en un estao e profuna esesperacin" ,e esplom
en su asiento como si hubiera sio herio e muerte"
* por qu$ ocurri esto? 8uy sencillo""" El asiento en el que Ivan
'nreievich se hab&a e!ao caer, se encontraba !unto a los
palcos, y por lo tanto eba!o mismo e aquel que ocupaban el
general Polovitsin y su familia, aem%s e su mu!er y los os
iniviuos ya mencionaos" Para colmo e su esventura, ni
siquiera po&a ver lo que suce&a en $l" Eesulta comprensible que
le hirviese e rabia la sangre, lo mismo que hierve el agua en la
tetera" .e too el primer acto apenas capt una nota
ebiamente" ,egn se ice, lo me!or que tiene la msica es que
se acomoa bien a toa clase e sentimientos0 al que se siente
alegre, too sonio tambi$n se lo parece, y lo mismo ocurre con
quien est% triste""" 7u$ m%s puee peirse e una e(presin
art&stica?
,in embargo, en los o&os e Ivan 'nreievich lo que empe+aba a
rugir era una aut$ntica tormenta" Para colmo e sus esichas, a
su alreeor la gente no hac&a m%s que hablar, y con ello le
impe&an concentrarse, o en la msica o en sus pensamientos"
Por ltimo, termin el primer acto" Pero he aqu& que, cuano ca&a
el teln, le sucei a nuestro h$roe algo tan raro que ninguna
pluma acertar&a a escribirlo aecuaamente"
,uele ocurrir que ese el antepecho e cualquiera e los palcos
m%s altos esciena sobre el patio e butacas un programa e
mano, el cual parece complacerse en planear +ig+agueano,
como para hacer m%s lenta y caprichosa su ca&a" #uano lo que
sucee en el escenario no es muy interesante, entonces el
pblico, iniferente, tiene un moment%neo motivo e
entretenimiento" 6as miraas suelen seguir llenas e inter$s el
suave revoloteo el papel, pugnano por aivinar cu%l ser% su
estacin y estino, que casi siempre es una cabe+a, la cual
permanece ignorante e lo que ocurre hasta el mismo momento
en que la fatalia cae literalmente sobre ella""" ba!o la forma e
un programa e mano" Es tambi$n sumamente ivertio observar
cmo la cabe+a en cuestin se agita y mira, sobresaltaa, en
torno suyo, para averiguar qu$ sucee"
:na inquietu parecia es la que suelen inspirarme los gemelos
que las seoras e!an tan impruentemente en el mencionao
antepecho e los palcos, pues no me es posible abanonar la iea
e que en cualquier momento pueen caer en el vac&o""" sobre
alguna cabe+a, completamente esprevenia e ignorante e su
fatal sino"
' Ivan 'nreievich le sucei, sin embargo, algo que con
anterioria no le hab&a ocurrio a naie" -o fue ningn programa
e mano lo que cay sobre su cabe+a, bastante esprovista ya
el ornamento capilar, sino algo bien istinto" Presiento que me
resultar% $n e(tremo penoso reproucir el inciente con un
m&nimo e )elia, pues resulta bastante engorroso e(plicar que
sobre la honraa y casi esnua cabe+a el inquieto y
e(cita&simo Ivan 'nreievich vino a caer algo tan inmoral como
suele ser una carta e amor" El sobresalto e nuestro h$roe no
hubiera sio mayor si sobre su cabe+a hubiese ca&o alguna rata
viva o cualquier otro repugnante animale!o" 7ue la carta era e
amor, es algo que saltaba a la vista, pues en primer lugar estaba
escrita en un papel muy suave e iniscretamente perfumao"
'em%s era e un tamao tan reucio, que cualquier ama
hubiera poio esconerla en uno e sus guantes" .eb&a haberse
ca&o cuano alguien se propuso entregar la misiva a su
estinatario, tan r%pia como iscretamente, y qui+% encubierta
en algn programa e mano" 6a causa e su ca&a po&a haber
sio igualmente cualquier movimiento impreciso, gracias % lo cual
la misiva se habr&a esprenio el programa antes e que su
remitente la hubiera poio ocultar" Fuese como fuere, la cuestin
era que el infortunao estinatario no hab&a recibio m%s que el
envoltorio el mensa!e, mientras que Ivan 'nreievich se
encontraba inmerso en una situacin harto esagraable y
embara+osa"
1Predestin!5, murmur para sus aentros, al mismo tiempo que
transpiraba por toos sus poros gotas e suor fr&o" Estru!
convulsivamente en su mano la carta, como si alguien le
amena+ara con arrebatarle seme!ante tesoro""" 1Predestin! 26a
bala encuentra siempre al culpable4 continu pensano" 2Pero
no es vera4 7u$ elito habr$ poio cometer yo, .ios m&o?5
#aa una e aquellas ieas empu!aba a la anterior, pero, qui$n
por&a enumerar las ieas que pasan por un cerebro, y m%s
cuano se halla tan e(citao como el e Ivan 'nreievich? .e
momento, nuestro h$roe se que inmvil en su asiento" -o quiso
mirar hacia ningn lao, pues ten&a la certe+a e que toa la sala
estaba peniente e su cabe+a, si bien en aquel momento
acababa e caer el teln entre una salva e aplausos, mientras la
primaHonna empe+aba a provocar la corresponiente tempesta
e entusiasmo"
Ivan 'nreievich estaba tan confuso e inquieto, que ni siquiera se
atrev&a a levantar la miraa, como si le acabara e ocurrir la
esgracia m%s vergon+osa que puiera ocurrir a un ser humano"
9a cantao muy bien se atrevi a observar t&miamente,
irigi$nose a su vecino e la i+quiera, un estacao persona!e
e la sociea m%s elegante"
El iniviuo en cuestin, que parec&a encontrarse en el colmo el
$(tasis, se afanaba por aplauir rabiosamente, ayu%nose
tambi$n con los pies, que golpeaba contra el suelo, pose&o por
un incre&ble entusiasmo" En meio e su agitacin, an tuvo
tiempo para irigir una ligera miraa a Ivan 'nreievich" .espu$s
form una bocina con sus manos, que se llev a la boca, y lan+ a
los cuatro vientos, en un estentreo grito, el nombre e la
cantante que acababa e actuar sobre el escenario"
Ivan 'nreievich, que !am%s hab&a presenciao un alboroto
parecio, se sinti m%s tranquili+ao, pues pens0 12-o parece
que se haya ao cuenta e naa45 ,in embargo, un seor obeso
que ten&a a su espala, miraba con sus gemelos hacia los palcos"
1/ueno se i!o Ivan 'nreievich, pero los espectaores e las
)las elanteras no han visto naa"5
#on cierta timie+, pero animao por una alegre esperan+a, se
atrevi a mirar a los palcos que se hallaban !unto a su asiento" .e
pronto sinti un sobresalto, pues lo que vio en aquella ireccin
no po&a sino esconsolarle" En el palco m%s pr(imo se
encontraba una bonita ama que, retrepaa en su asiento, se
apretaba nerviosamente el pauelo contra sus labios, a )n e re&r
con m%s liberta""" 12<h, las ichosas mu!eres est%n en toas
partes4 2-o se les pasa naa45, suspir Ivan 'nreievich para sus
aentros" * se esli+ a toa prisa hacia la puerta, procurano no
pisar a naie e entre el pblico"
El lector se preguntar% seguramente por la ra+n e que Ivan
'nreievich tuviera que pensar que la referia carta e amor
proce&a !ustamente e aquel palco e la )la seguna one se
encontraba su mu!er, ya que por encima e aquella )la an hab&a
una tercera, y luego una galer&a que completaba un con!unto e
cinco hileras e palcos" Por qu$ ten&a que haber ca&o aquel
papel e la )la en cuestin y no e cualquiera e las em%s? En
realia, para que Ivan 'nreievich pensara aquello con tal
)rme+a, slo hab&a una causa, y $sta era la e que la pasin
siempre es e(clusivista, sieno los celos, por otra parte, la pasin
m%s e(clusivista el muno"
Ivan 'nreievich, como ya hemos icho, se precipit hacia la
puerta" Pero, en cuanto la hubo alcan+ao, se etuvo !unto a la
primera l%mpara el vest&bulo que encontr, y all& mismo abri el
sobre, leyeno el siguiente y escueto mensa!e0
1Esta noche, espu$s e la representacin, ir$ a la calle P""", en la
casa e =""", seguno piso a la erecha" Entraa por la puerta
cochera" Esp$rame all&, sans !aute" Ce lo ruego"5
' Ivan 'nreievich la letra no le resultaba conocia, pero hab&a
un etalle que no le ofrec&a ninguna ua, y era que en aquella
carta se aba una cita a alguien" En consecuencia, su primer
pensamiento fue el e 1precaver, procurano hacer algo para
evitar el mal, mientras ello fuese posible5" Por un momento,
incluso pens en 1reconvenir a los culpables, all& mismo, en el
teatro5, pero""" cmo hacerlo?
#on aquel pensamiento en su cabe+a, Ivan 'nreievich se
apresur a subir al seguno piso, pero, por fortuna, recapacit a
tiempo y se volvi atr%s" -o acababa e eciirse" En realia, no
sab&a qu$ hacer, ni aone irigirse" En su inecisin, se irigi
hacia el lao contrario, mirano por la puerta entreabierta el
palco que queaba !ustamente enfrente el e su mu!er" Pero
mir tambi$n a los otros cuatro palcos que ca&an en
perpenicular, y e los que po&a haberse esprenio la carta,
puieno comprobar que en toos ellos hab&a seoras y
caballeros" Esto signi)caba que la carta amorosa po&a haber
ca&o e cualquiera e aquellos cinco palcos, tanto m%s cuanto
que Ivan 'nreievich cre&a que los ocupantes e los cinco estaban
con!uraos en su contra" ,in embargo, y a especho e toas las
posibiliaes evientes, Ivan 'nreievich pre)ri seguir aferrao
a su primera iea"
El tiempo que ur el acto seguno se lo pas por completo en
los pasillos, que recorri incesantemente, sin que encontrara a
naie en ellos" Por supuesto se irigi tambi$n a la contaur&a el
teatro, a Mn e informarse sobre los nombres e los seores que
hab&an comprao aquellos cinco palcos, pero la encontr cerraa"
Por ltimo, resonaron los aplausos y las ovaciones irigios a los
artistas, con los cuales terminaba la representacin"
Entretanto, Ivan 'nreievich hab&a tra+ao im plan, que consist&a
en irigirse a toa prisa a la calle P""", a )n e coger a los
culpables sobre el mismo terreno el elito, y proceieno por
supuesto con m%s energ&a que la noche anterior"
-o tar en ar con la casa" * estaba !ustamente a punto e
entrar en ella, cuano, e repente, ro+%nole casi la manga, se
aentr en el patio e la misma un hombre embutio en un
abrigo e elegante corte, que subi como una e(halacin la
escalera con ireccin al seguno piso" 'quel iniviuo le recor
e alguna manera al !oven el &a anterior, por m%s que ni
siquiera entonces consigui verle bien el rostro" El cora+n le lat&a
con una gran violencia, mientras sub&a la escalera, y aquel
iniviuo le llevaba ya una elantera e os tramos" #mo
etenerle? #mo po&a alcan+arle?
.e pronto, Ivan 'nreievich oy cmo abr&an una puerta" 7uien
fuese, lo hi+o sin necesia e ninguna llave, como si hubieran
estao esperano al reci$n llegao" Ivan 'nreievich lleg ante la
puerta en el preciso momento en que esaparec&a tras ella el
!oven a quien persegu&a, sin que toav&a la hubieran cerrao
ese entro" Pens recapacitar un poco, etenerse
m&nimamente a consierar la gravea el paso que iba a ar,
reMe(ionar acerca e too aquello, antes e aoptar una
resolucin e)nitiva" 8as entonces quiso el estino que se
etuviera un pesao carrua!e en la puerta e la casa" ,e abri
ruiosamente la porte+uela e aqu$l y se e!aron o&r las
renqueantes pisaas e alguien que, entre toses y carraspeos sin
)n, comen+aba a subir lentamente la escalera"
Ivan 'nreievich no hab&a previsto aquello, y as&, empu! la
puerta y se aentr en el piso con toa la solemnia el muno,
como un mario engaao que se cree con toos los erechos
para allanar una moraa a!ena" 6e sali al paso una oncella, a la
que sigui un criao" -inguno e los os puo etener al intruso"
Ivan 'nreievich penetr como un rayo en la habitacin m%s
pr(ima, cru+ os habitaciones m%s casi a oscuras, y acab en
una alcoba""", ante una !oven y hermosa amita, que le miraba
entre temblorosa y atnita, pues no compren&a naa e lo que
estaba ocurrieno" En aquel instante, y antes e que Ivan
'nreievich puiera arse cuenta e lo que pasaba, se oyeron
unos pasos en el cuarto contiguo, los cuales se apro(imaban
hacia la puerta e la alcoba" Eran los mismos pasos que Ivan
'nreievich percibiera a su espala en la escalera"
2,anto .ios4 2Es mi mario4 e(clam horrori+aa la bella
amita, que en un momento se puso m%s blanca que su peinaor
y que no parec&a acertar a hacer otra cosa que unir sus manos
con un gesto e angustiosa esolacin"
Ivan 'nreievich compreni r%piamente que se hab&a metio
en una especie e calle!n sin salia" 9ab&a cometio una
aut$ntica ligere+a, que ahora ya no po&a reparar" 6a puerta e la
alcoba estaba ya abri$nose""" -aie hubiera poio e(plicar, ni
siquiera $l mismo, por qu$ Ivan 'nreievich no sal&a al encuentro
el esconocio, a )n e hablarle con toa franque+a, e(plicarle
su error y peirle pern por su inconveniencia" .espu$s por&a
retirarse""" y en pa+, aunque no fuese cubierto e laureles, ni
empenachao e hero&smo, pero s& e una forma igna y
ecorosa"
Por el contrario, Ivan 'nreievich acab conuci$nose como un
colegial que ignora las m%s elementales reglas e la reMe(in,
cuano no como un on Guan e opereta" 6o me!or que se le
ocurri hacer fue ocultarse tras las cortinas el lecho, pero a los
pocos segunos se e! caer e roillas al suelo y, sin etenerse
a pensarlo, se esli+ por eba!o e la cama el esconocio
matrimonio" El mieo hab&a aniquilao en $l toa faculta e
pensar, pues slo as& puee e(plicarse que Ivan 'nreievich,
quien se consieraba tambi$n como un esposo engaao, hiciese
ahora lo que !u+gaba tan p$simamente en el pr!imo""" -o ser&a
que, con aquella conucta, preten&a evitarle a otro lo que tanto
le hab&a torturao a $l? ,ea como fuese, lo cierto es que se meti
eba!o e la cama y all& se encontr, sin comprener $l mismo
cmo hab&a poio llegar hasta aquel lugar"
6o m%s asombroso para $l era que la ama le hubiese e!ao
hacer too aquello tan tranquilamente" -i siquiera hab&a proferio
un grito, al ver ante ella a un hombre que no conoc&a y que, por
aaiura, se met&a espu$s ba!o su lecho matrimonial" 6o m%s
que cab&a suponer es que la pobre !oven hab&a perio el uso e
la palabra como consecuencia e la terrible sorpresa"
8ientras tanto, boste+ano y que!%nose, entr en la alcoba el
pesao mario" #on su senil lentitu lleg hasta one se
encontraba su !oven esposa, le io las buenas noches y espu$s
se e! caer en un gran butacn, como si se sintiera abrumao
por el peso e alguna carga escomunal" .espu$s se vio atacao
por un pertina+ golpe e tos" * entretanto, Ivan 'nreievich, que
e tigre se hab&a trocao en manso corero, se puso a temblar,
encogi$nose como un ratoncillo" 'penas se atrev&a a respirar, a
pesar e que sab&a por propia e(periencia que no toos los
marios engaaos mueren" Pero ni siquiera pens esto, sino
que como mucho intent orientarse eba!o e la cama, a )n e
colocar sus miembros en la posicin m%s cmoa que le fuera
posible""" #u%l no ser&a su asombro cuano comprob,
aterrori+ao, que al e(tener la mano, trope+aba con un bulto que
se mov&a y que tambi$n le cog&a a $l una e sus manos" En
efecto, eba!o e la cama hab&a otro hombre"
7ui$n ana ah&? pregunt Ivan 'nreievich, con un hilo e
vo+ y temblano e la cabe+a a los pies"
'caso estoy obligao a presentarme? contest el otro, no
sin cierta iron&a" Estese quieto y procure no hacer ruio, ya que
ha ca&o en la trampa"""
#aballero, por favor, cuie uste su tono"
2,ilencio4
* entonces aquel esconocio cogi con tal fuer+a un bra+o e
Ivan 'nreievich, que a $ste casi se le escap un grito e olor"
Por favor, caballero"""
2,ilencio4
En tal caso, procure no estru!arme la mano, porque e lo
contrario me ver$ obligao a gritar"
2/ueno4 e(clam el otro con la misma iron&a e antes"
2'ne4 2Brite uste, si se atreve4
Ivan 'nreievich enro!eci e verg?en+a" El esconocio no
parec&a saber lo que era la piea" 7ui+% no fuese la primera ve+
que se ve&a en aquella situacin" Pero Ivan 'nreievich era un
novato en aquellos lances" -o era e e(traar, por lo tanto, que
creyera encontrarse a os pasos e un fatal esenlace" -otaba
perfectamente cmo la sangre le llegaba a la cabe+a en forma e
arientes oleaas" 7u$ po&a hacer? 2-aa4 2-aa que no fuese
permanecer all& tenio, boca aba!o4 .ecii, por tanto,
resignarse y callar"
,abes, queria? comen+ a ecir el vie!o mario" 9e
estao en casa e Pavel Ivanovich" 9emos comen+ao !ugano
una partia, pero espu$s""" =!eH>!eH>!eH>!e""" la tos volv&a a
atacar al vie!o" =!e""" >!e""" >!e""" 2<h, mi espala4 2#ielo santo,
cmo me uele4 =!e""" >!e""" >!e"""
* el vie!o parec&a que iba a seguir tosieno interminablemente"
.espu$s comen+ a olerme la espala e tal moo"""
prosigui icieno el anciano esposo, al mismo tiempo que se
en!ugaba los o!os, comen+ a olerme la espala e tal moo,
que tuve que levantarme" -o po&a estar e pie, ni tampoco
sentao""" 2* too por culpa e las malitas hemorroies4 =!e"""
>!e""" >!e"""
'quel ataque e tos parec&a estar estinao a urar m%s tiempo
que la misma via el enfermo que lo paec&a" En cuanto la tos
ce&a un poco, el ve!ete comen+aba e nuevo a mascullar
palabras casi incomprensibles, que volv&an a iluirse en el
siguiente ataque convulsivo"
#aballero, por favor, ser&a tan amable e echarse hacia un
lao? se que! entretanto Ivan 'nreievich"
#mo quiere uste que me aparte, si no hay m%s espacio
libre?
.e cualquier forma, comprena que no por$ estar mucho
tiempo boca aba!o""" 2Es la primera ve+ que me ocurre una cosa
as&4
* a m& tambi$n es la primera ve+ que me ocurre encontrarme
en tan esagraable vecina"
.e toos moos, !oven, creo que ebo ecirle"""
2,ilencio4
,ilencio? 2-aa e eso4 Perm&tame uste que le iga que su
manera e e(presarse resulta un tanto escort$s, por no ecir
otra cosa" ,i no me engao, uste es toav&a muy !oven" Estoy
seguro e que yo tengo m%s ea que uste"
23amos4 29aga el favor e callarse inmeiatamente4
8ucho me temo, caballero, que se est$ propasano" Estoy
seguro e que no sabe con qui$n habla"""
En eso se equivoca" ,$ perfectamente que estoy hablano con
un iniviuo que se encuentra metio eba!o e una cama que no
es la suya"
Eso es cierto, pero sepa que me encuentro en esta situacin
por culpa e la casualia, mientras que uste, si no me engao,
lo est% por inmoralia"
2,e equivoca uste por completo4
#aballero, como le he icho, tengo m%s aos que uste y"""
Es posible, pero creo que har&a uste bien en no olviar que
nos hallamos eba!o e una cama e(traa""" 2'h, otra cosa4 26e
agraecer&a mucho que no metiera sus eos en mis o!os4
Perone, seor, pero estoy seguro e que uste comprener%
que en estas coniciones no vea absolutamente naa""" Por lo
em%s, mucho me temo que en este reucto no haya sitio
su)ciente para los os" Est% uste e acuero?
* por qu$ ha engorao uste tanto?
2#ielo santo4 26e !uro que nunca hasta ahora me hab&a visto en
una situacin tan humillante4
En efecto, no creo que e(ista una situacin m%s humillante"
2Por favor, caballero4 *o no s$ concretamente qui$n es uste, ni
cmo ha ocurrio too esto" 6o nico que s$ es que me encuentro
aqu& por equivocacin, y ese luego, no soy lo que uste se
imagina, pueo asegur%rselo"
,eor m&o, yo no me imagino naa e uste, y ni siquiera me
apercibir&a e que e(iste""" si no fuese porque a caa momento
me tropie+o con su ma!estuosa persona" -o obstante, creo que
hasta una incomoia seme!ante por&a soportarla, si hiciera el
favor e permanecer callao"
6e aseguro que como no se haga a un lao y me e!e respirar,
va a arme una apople!&a" En tal caso, uste ser&a el responsable
e mi muerte" 6e aseguro que soy un hombre honrao, un pare
e familia, y por lo tanto no pueo hacerme a la iea e
encontrarme en esta posicin, comprene?
En too caso, yo lo nico que s$ es que ha sio uste quien ha
venio aqu& espont%neamente""" 6o que quiero ecir, es que no
est% aqu& en contra e su volunta" .e toos moos, le har$ un
poco m%s e sitio, pero a conicin e que no vuelva a hablar,
e acuero?
2<h, ya veo que es uste un !oven ra+onable4 .ebo confesar
que en un principio le hab&a !u+gao emasiao severamente
comen+ a ecir Ivan 'nreievich, en un arrebato e gratitu, a la
ve+ que trataba e situar sus miembros entumecios en una
posicin que le resultara m%s cmoa" ,epa que lamento
in)nitamente su propia incomoia, pero ebemos ser
comprensivos y arnos cuenta e que no poemos hacer naa
m%s" Por otra parte, entieno que piense mal e m&, y en tal
meia no ebe e(traarse e que yo quiera efener mi
reputacin, incluso en un momento como $ste""" /ueno, querr&a
que me permitiese ecirle qui$n soy, y cmo fue que vine a parar
aqu& en contra e mi volunta" 6e vuelvo a repetir, yo no me
encuentro aqu& por las ra+ones que uste puee suponer, o que
seguramente suponr%" En primer lugar, le tengo un mieo
horrible a"""
Pero quiere hacer el favor e callarse? -o comprene que se
e(pone a que le oigan? 2,ilencio4 -o ve que nuestro guari%n
e!ar% e toser?
En efecto, la tos el anciano hab&a e!ao e o&rse, y al parecer
se ispon&a a seguir la conversacin comen+aa con su !oven
esposa"
/ueno, queria, como te iba icieno""" carraspe el vie!o e
una forma penosa y que!umbrosaN #omo te iba icieno, >!e"""
>!e""" >!e""" Peosiei Ivanovich me i!o0 1:ste eber&a probar"""5
=!e""" >!e""" >!e""" 8e recomen que tomara tisana""" C qu$
opinas? =!e""" >!e""" >!e""" 8e oyes, queria?
,&, te oigo, hombre"""
/ueno, ya sabes""" Peosiei &vanovich me recomen que
tomara tisana" Pero le i!e que ya me hab&a aplicao sangui!uelas,
y que""" >!e""" >!e""" >!e""" -o obstante, $l se empea en que la
tisana es mucho m%s e)ca+, porque en primer lugar es un
purgante, y entonces""" =!e""" >!e""" >!e""" .ime, queria, cu%l es tu
opinin? #rees que la tisana me sentar&a bien? =!e""" >!e""" >!e"""
2,anto .ios4
#reo que no perer&as naa con probar ese nuevo remeio
i!o la !oven esposa, en tono resignao"
.ese luego""" ,&, lo probar$""" Por lo em%s, Peosiei &vanovich
sugiri la posibilia e que estuviera tuberculoso""" C qu$
opinas, queria? =!e""" >!e""" >!e"""
2Por .ios, qu$ cosas ices, 'le>sanr .emianovich4
6o que creo que tengo es un catarro g%strico, no te parece"""?
=!e""" >!e""" >!e""" 7ui+% tenga tambi$n algo e tuberculosis, no
crees, queria? Estar$ e vera tuberculoso?
Pero cmo puees pensar una cosa as&, 'le>sanr
.emianovich? 2Es un esatino, cr$eme4 2Eres e(cesivamente
aprensivo4
2Cuberculoso4 2Eso es lo que me i!o Feosiei &vanovich4
insisti el anciano" Pero, queria, por qu$ no te esnuas y te
acuestas? =!e""" >!e""" >!e""" 6o que en realia ebo tener es un
enfriamiento, no te parece?
2:f4 se que! Ivan 'nreievich, en su for+aa postura e
eba!o e la cama" 2Por amor e .ios, hombre, h%game un poco
m%s e sitio4
<tra ve+? i!o el otro" Pero, bueno, es que no puee
estarse quieto?
2/ah, ya veo que la tiene uste tomaa conmigo, !oven4 8ucho
me temo que lo que se ha propuesto ese un principio es
ofenerme" 6o m%s probable es que sea uste el amante e esa
!oven" 8e equivoco?
23amos, hombre4 7uiere callarse e una ve+?
-o, seor" -o pienso callarme" -o le permitir$ a uste que me
avasalle e esa manera" 'hora ya no me cabe la menor ua0
uste es el amante" ,i nos escubren, yo ser$ el inocente" 2:ste
es el veraero culpable4
2Pero, hombre4 2#%llese e una ve+4 le interrumpi el otro,
con acento col$rico" ,epa que, si estoy aqu&, es porque he
venio sigui$nole" -o me ha reconocio, pero uste es mi t&o"
Eso es lo que ir$, al menos, y e esa forma no por%n creer que
soy el amante e esta seora"
2.ios m&o4 ,e ha propuesto hacerme perer el !uicio? Porque
supongo que no creer% que mi paciencia es ilimitaa, vera?
2#%llese e una ve+""" o le !uro que conseguir$ hacerle callar e
otro moo4 3eamos, por&a ecirme por qu$ se encuentra aqu&?
.e no haber aparecio uste, yo me habr&a pasao aqu& la noche
tranquilamente, y maana habr&a poio aprovechar un momento
favorable para salir e esta situacin tan engorrosa" ,in embargo,
ahora, con uste aqu&, no s$ qu$ ocurrir%"""
2Pues yo no estar$ aqu& tenio hasta maana4 i!o Ivan
'nreievich" ,epa, seor m&o, que yo soy un hombre que
piensa""" En )n, lo que quiero ecir es que tengo relaciones, que
tengo quien me prote!a" -o obstante, &game uste una cosa0
cree que ese nombre e ah& arriba acabar% por ormirse?
' qui$n se re)ere?
' qui$n quiere que me re)era? 2'l vie!o4
2#laro que se ormir%4 -o too el muno es como uste"""
'unque le sorprena mucho, hay gentes que tienen la costumbre
e ormir, ya sea en su casa, o en un hotel"
2Por favor, caballero4 e(clam Ivan 'nreievich, transio por
el espanto" Cenga uste la completa seguria e que yo
acostumbro ormir en mi casa, y e que $sta es la primera ve+
que""" 2'h4 2Pero ya veo que uste no me conoce4 .&game, !oven,
cmo se llama? .&gamelo sin ningn reparo, por favor""" ,e lo
ruego en nombre el m%s esinteresao afecto" .iga, cmo se
llama uste?
,i no se reporta, seor m&o, sepa que estoy ispuesto a
emplear la violencia i!o el otro"
Est% bien, en ese caso, perm&tame que le re)era too lo
concerniente a esta esichaa historia"
2-o4 2-o me interesa saber naa que se re)era a uste4 8e
basta con que me e!e en pa+" 2#%llese e una ve+4
Es que no pueo"
En el estrecho espacio que hab&a eba!o e la cama se esarroll
una breve lucha, tanto m%s saua cuanto mayor era el absuro
e la situacin" Coo acab cuano Ivan 'nreievich ecii
callar"
7ueria i!o entonces el vie!o, no has o&o algo? -o ser%
que ana por ah& tu gatito?
Era eviente que la !oven esposa no sab&a qu$ responer a su
vie!o mario" Por otra parte, po&a notarse en el tono e su vo+
que no hab&a conseguio recobrar su habitual presencia e
%nimo"
.e qu$ gato hablas?
.e nuestro gatito, mu!er""" 'em%s, el otro &a me lo encontr$
en el espacho, enroscao sobre s& mismo" En cuanto me vio, se
puso a gruir, poco m%s o menos como ha hecho ahora" *o me
acerqu$ a $l, y le i!e0 17u$ tienes, minino?5 Pero $l se
enfurru y sigui grueno, lo que me hi+o pensar si no estar&a
profeti+ano mi muerte"
2:f, qu$ cosas ices hoy4 -o te entieno, no s$ cmo no tienes
mieo e hablar e ciertas cosas"
2/ueno, queria, no te enfaes4 *a veo que sientes pena e
pensar que yo puiera morirme, pero no te enfaes por tan poca
cosa" Ce prometo no seguir hablano as&" 6o i!e nicamente por
ecir, ya sabes que a veces se habla naa m%s que porque s&"""
Pero ime, cario, por qu$ no te esnuas e una ve+ y te metes
en la cama?
* t?
*o creo que permanecer$ toav&a sentao un rato en la
butaca""" =!e""" >!e""" >!e"""
Por favor, no sigas"""
/ueno, no te enfaes, queria, pero !urar&a que por aqu& cerca
anan ratones"
23aya4 2Can pronto te parecen gatos como ratones4 6a vera
es que no hay quien te entiena" 2-o s$ qu$ te sucee hoy4
/ueno, no te enfaes; ya te igo que""" =!e""" >!e""" >!e""" En )n,
creo sinceramente que eres muy buena""" =!e""" >!e""" >!e"""
#omo habr% poio comprobar, ese vie!o le ha o&o, as& es que
haga el favor e estarse callao i!o a Ivan 'nreievich su !oven
compaero"
2,i supiera lo que pienso"""4 'em%s, la nari+ me est%
chorreano sangre"""
2Pues $!ela que chorree4 Pero, al menos, c%llese" 'caso no
comprene que es por el bien e los os? Por favor, tenga un
poco e paciencia" ,egn mis c%lculos, ese hombre eber%
abanonar la habitacin e un momento a otro"
,in embargo, pngase uste en mi lugar, !oven" 2-i siquiera s$
con qui$n estoy hablano4
* eso qu$ importa? 'caso le resultar&a menos molesta su
postura si lo supiera? *a ve, a m& no me interesa lo m%s m&nimo
saber su nombre" ,in embargo, &game, cmo se llama?
* para qu$ quiere saberlo? 6o nico que yo esear&a e(plicarle
son las causas por las que casualmente y e un moo absuro me
he visto me+clao en esta situacin"""
2,ilencio4 -o oye que ya ha e!ao e toser?
#reo que estoy en lo cierto, queria" Est%n cuchicheano por
aqu& cerca"""
2Eso no es posible4 2,er% que se te han ca&o los algoones el
o&o4
,&, mira, encima e nosotros""" Presta atencin, no oyes"""? Es
en el piso e arriba, estoy seguro""5 =!e""" >!e""" >!e"""
Encima e nosotros? murmur el !oven, eba!o e la cama
" 2* yo que cre& que $ste era el ltimo piso4 2'hora resulta que
es el primero4
7u$ est% uste icieno, !oven? e(clam Ivan 'nreievich,
como si alguien le hubiese ao una bofetaa" 2Por .ios"""4
2Pero si yo tambi$n cre&a que era el ltimo piso4 Entonces hay
otro?
Estoy seguro, queria, e que alguien se escone por aqu&
cerca insisti el vie!o, al que parec&a haberle cesao la tos"
2,ilencio, hombre4 -o oye uste? murmur el !oven, cuyas
manos oprimieron las e Ivan 'nreievich cual si hubieran sio
tena+as"
2#aballero4 -o ve que me est% lastimano? Esto es un abuso"
2Es intolerable4 2Por favor, su$lteme4
2,ilencio4
Entonces se prou!o una nueva isputa entre los os hombres,
seguia e un nuevo silencio"
-o te lo he icho, vera, queria? 'l subir, me encontr$ con
una !oven muy agraciaa continu icieno el anciano"
:na !oven muy agraciaa? 2' ver, cu$ntame too lo que sea4
suplic la !oven esposa"
2<h, no es naa4 Es que me encontr$ con una mu!er muy
atractiva en la escalera" -o te lo hab&a icho? ,e me habr%
olviao, porque llevaba intencin e""" 2'h, est% visto que me
Maquea la memoria4 .eber&a tomar algo""" =!e""" >!e""" >!e"""
#mo ices?
7ue eber&a tomar algo para esta memoria"
3eamos insisti la !oven esposa, ec&as que viste a una
mu!er muy atractiva en la escalera" * qu$ ha pasao?
#mo?
Ce pregunto por lo ocurrio con esa mu!er tan atractiva"""
7u$ mu!er?
2'h, t lo sabr%s4
#mo? *o? 2<h, s&4 Por supuesto que s&, es vera"""
2Por )n4 27u$ momia, .ios m&o4 murmur el !oven, que e
buena gana habr&a ao un buen golpe al anciano para que
recuperara la memoria"
2,anto .ios4 2Estoy temblano4 7u$ me sucee"""? 2Es lo
mismo e anoche4
2,ilencio4 recomen una ve+ m%s el !oven e eba!o e la
cama a su compaero"
23aya bribona4 i!o el anciano" Coav&a me parece estar
vieno sus brillantes o!os por eba!o e un sombrerito e color
a+ul claro"
2:n sombrerito e color a+ul claro"""4 2.emonios4
2Es ella, .ios m&o4 e(clam Ivan 'nreievich en tono e
esesperacin, 2Ella tiene un sombrero e ese color4
/ueno, pero""" qui$n es ella? pregunt el !oven en vo+ ba!a,
con un inquieto apretn e manos"
2,ilencio4 le interrumpi esta ve+ Ivan 'nreievich" #%llese,
que est% hablano, 2.emonios4
#laro que, espu$s e too, cualquier seora puee tener un
sombrero a+ul claro murmur Ivan 'nreievich con vo+ no muy
segura"
Esa !oven parec&a esconerse e algo""" prosigui el vie!o"
Estoy seguro""" =!e""" >!e""" >!e""" Estoy seguro e que viene por
aqu& e ve+ en cuano a verse con algn amiguito" Parece muy
amable, e una e(cesiva amabilia, comprenes lo que quiero
ecir, queria?
.e toas formas i!o la !oven esposa, no compreno cmo
puees interesarte por esos chismorreos"""
/ueno, no te enfaes se apresur a rogarle el vie!o" *o
solamente quer&a""" =!e""" >!e""" >!e""" ,i te parece mal, no volver$ a
hablar e esas cosas" *a veo que esta noche no te encuentras e
buen humor"
.e qu$ cree uste que est%n hablano? pregunt e pronto
a Ivan 'nreievich su !oven compaero, haci$nolo en un tono
entre e(citao y susurrante"
2'h, vamos4 'hora resulta que le interesa tambi$n a uste esa
historia""", y antes no me e!aba hablar"
* qu$ tiene que ver una cosa con otra?
'lgo tenr% que ver"
Est% bien, no preguntar$ naa" Pre)ero que contine callao"
27ue el iablo se lleve esa historia4
<iga uste, !oven, no se moleste" En realia, yo slo quer&a
ecirle que se interesaba sin emasiaa ra+n por ese episoio,
mientras que yo""" Pero &game, !oven, &game e una ve+, cu%l
es su nombre? Por lo que se ve, no le cono+co, pero me gustar&a
saber qui$n es uste" 2/ah, ni siquiera s$ lo que igo4
3amos, hombre, no se ponga as& i!o el !oven en el tono e
quien est% pensano en otra cosa"
.e acuero, se lo contar$ too, el principio al )n""" Es posible
que crea que le guaro rencor, pero no es as&, y para
emostr%rselo""", 2aqu& tiene uste mi mano4 6o que ocurre es que
me siento un poco humillao, eso es too" -o obstante, &game,
cmo ha venio a parar a este lugar? #on qu$ ra+n penetr en
esta casa? Por lo que a m& se re)ere, le avierto que no estoy
eno!ao" 7uiero ecir que no le guaro ninguna clase e rencor y
que por eso le ofre+co mi mano""", aunque en estos momentos se
encuentre algo sucia, si bien no creo que eso importe emasiao"
6o que importan son los sentimientos, no cree uste?
2'h, no4 23ayase al emonio con su mano4 7uiere hacer
malabarismos cuano apenas poemos respirar""" Es que quiere
permitirse en nuestra sitacin el lu!o e las buenas maneras y e
las granes ceremonias?
2#aballero, es uste un grosero, pues me trata poco menos que
si fuese un trapo vie!o4 #ree que tal actitu es correcta? ob!et
Ivan 'nreievich en un arrebato e esesperacin, con un tono e
vo+ implorante" 8e parece que no es emasiao peir si le
ruego que me trate con un poco m%s e cortes&a" ,i fuese m%s
comprensivo, acabar&amos sieno amigos, estoy seguro e ello"
Esta clase e aventuras son las que unen a los hombres, no le
parece? En, cualquier caso, sepa que, cuano salgamos e aqu&,4
estoy ispuesto incluso a invitarle a mi mesa" Por lo em%s, ebo
avertirle que est% en un error si cree que"""
2'h, no lo entieno4 e(clam el !oven, siguieno en vo+ alta
sus pensamientos y sin hacer caso a su compaero e fatigas"
2-o lo entieno4 #u%no se 0 la habr% encontrao en la escalera?
'l parecer, me estaba esperano, pero""" -o tengo m%s remeio
que salir e aqu& cuanto antes"""
7ui$n le estaba esperano, !oven? ' qui$n sel re)ere?
'caso cree que en el piso e arriba"""? 2,anto .ios4 7u$ habr$
hecho yo para merecer estos castigos?
Ivan 'nreievich, e(asperao, quiso volverse boca arriba, pero
no puo conseguirlo, lo cual no hi+o otra cosa que aumentar su
malestar"
* qu$ le importa a uste qui$n puea ser esa mu!er? le
replic el !oven" 2Por toos los iablos el in)erno"""4 2-o pueo
soportarlo m%s y voy a salir e aqu&4
Pero qu$ ice uste, !oven? murmur Ivan 'nreievich,
aterrao ante tal perspectiva" * yo qu$ es lo que voy a hacer?
Pretene insinuar que me quear$ solo aqu&?
'l mismo tiempo que ec&a esto, Ivan 'nreievich, sumamente
asustao, se aferr a los falones el frac e su compaero"
* a m& qu$ me importa eso? 2's& quear% m%s ancho y no
protestar% tanto4 ,i quiere, pueo ecir que uste es mi t&o, que
est% algo chocho, y que va por ah& hacieno tonter&as" .e esta
forma, el vie!o no por&a creer que soy el amante e su esposa"""
Pero, !oven, no comprene que eso no es posible? 7ui$n
por&a creerse que yo soy su t&o? murmur Ivan 'nreievich"
Esa historia no la creer&a ni un beb$ reci$n nacio"
Est% bien, est% bien""" En ese caso, procure estarse quietecito y
no hablar tanto, porque si nos escubren, ser% eso lo que ir$" Por
otra parte, si yo me fuese ahora, uste por&a esperar a la
marugaa, y entonces esli+arse sigilosamente fuera e esta
habitacin" Piense que, una ve+ que me vieran a m&, ya naie
por&a sospechar e que hubiera un seguno hombre eba!o e la
cama""" 3amos, vu$lvase e costao, que voy a salir
e)nitivamente e este agu!ero"
2-o4 2Eso no puee ser4 Piense una cosa0 y si me iera la tos
en el momento !usto? En estos casos, es preciso pensar en too"""
2,ilencio4
-o oyes naa, queria? #reo que en el piso e arriba ha
vuelto a comen+ar el espect%culo observ el vie!o, que se hab&a
queao meio ormio"
En el piso e arriba? 7u$ ices? *o no oigo naa"
Escuche, !oven, yo tambi$n me voy con uste i!o Ivan
'nreievich, irigi$nose a su compaero"
2-o se empee4
2Por .ios, caballero4 2-o me abanone4 2-o me e!e aqu&4
2Perm&tame salir con uste4
,i se empea en estropearlo too, en ese caso pre)ero
quearme yo tambi$n""", 2y que ocurra lo que sea4 ,abe lo que
estoy pensano? 2Pues que aqu& no hay m%s mario engaao
que uste4 Entiene lo que quiero ecir?
2.ios m&o4 2:ste es un c&nico4 #mo se atreve a suponer una
cosa as&? * es m%s, cmo se atreve a ar como seguro el simple
hecho e que yo puea estar casao? 'caso no le he icho que
estoy soltero?
2#mo4 7uiere hacerme creer que est% uste soltero? 6e
avierto que naie le creer&a"
Pues ya puee creerlo" En too caso, bien puiera ser que yo
fuese un amante m%s que"""
2'h, vaya4 2#onque un amante"""4 2Ge, !e, !e4
2#aballero4 7uiere o no quiere que se lo cuente too? Escuche
la confesin e un esesperao" *o no estoy interesao en lo que
uste se cree, pues le repito que soy soltero, tan soltero como
uste, comprene? En realia, se trata e un amigo m&o, al que
en cierto moo represento" *o soy un amante, para que me
entiena, al que ese amigo le i!o no hace mucho0 1'migo m&o,
estoy en el trance e apurar el c%li+ m%s amargo e un hombre
casao, que es el e escon)ar e su esposa"""5 *o le pregunt$ en
qu$ se funaba para escon)ar e ella, pero $l no quiso
escucharme ni o&r mis ra+onamientos" 26os celos son un vicio, y
por eso resultan tan ri&culos4 En )n, mi amigo se empe en que
le ayuara""" 2'h, pero ya veo que uste, !oven, no hace m%s que
re&rse e m&4 2'cabar% por volverme loco4
2*o creo que ya lo est%4
*a me tem&a que acabar&a uste ici$nome eso" ,in embargo,
le aconse!o que no se r&a e m&, porque si quiere que le iga la
vera, tambi$n yo antes me comportaba e esa manera, y en
cambio ahora ya ve""" 26o m%s probable es que ahora me vuelva
loco4
7ueria, e vera no has o&o a naie? pregunt e nuevo
el anciano a su !oven mu!er" < es que me has icho t algo?
2<h, mon "ieu4 suspir la pobre esposa"
2,ilencio4 se oy entonces que ec&a alguien eba!o e la
cama"
.ebe ser en el piso e arriba, como t ices a)rm la !oven
esposa"
,in embargo, eba!o e la cama se o&an ruios caa ve+ m%s
insistentes e iniscretos"
Eso creo, pero no s$ i!o el vie!o, pensativo" *a te he icho
que al entrar""" =!e""" >!e""" >!e""" 'l entrar, me tropec$ con un
!oven e bigote"""
#on bigote? 2'h, eso lo ice por uste4 murmur Ivan
'nreievich, horrori+ao"
23amos, hombre4 #mo quiere que ese vie!o se haya
trope+ao conmigo en la escalera, si estoy aqu& con uste?
.ios m&o, creo que voy a esmayarme"
Entonces se oy en el piso e arriba un gran estr$pito"
7u$ estar% pasano ah& arriba? se pregunt el !oven,
intranquilo"
'migo m&o, sepa que yo estoy temblano confes Ivan
'nreievich a su compaero"
2,ilencio4
'hora lo oigo perfectamente, queria""" insisti el vie!o" 'h&
arriba est%n armano un l&o e mil emonios" * es !ustamente en
la alcoba""" #reo que eber&amos avisarles, que!%nonos, porque
e lo contrario no poremos ormir"
2'h, lo nico que nos faltaba4
Est% bien, est% bien, lo e!aremos""" Pero ime, queria, por
qu$ est%s hoy e tan mal humor?
2<h, mon "ieu4 Por qu$ no te uermes e una ve+?
6isa""" 2#reo que no me amas4
27u$ cosas tienes4 #mo no voy a quererte? 6o que ocurre es
que""" 2'h, si supieras lo cansaa que estoy4
/ueno, te e!ar$ en pa+"""
2Pero si no es eso4 e(clam ella e pronto, sinti$nose
angustiaa" < qui+% sea me!or que te vayas" ,&, eso es"""
7u$ es lo que te ocurre, queria? 2Can pronto ices que me
vaya como que me quee4 -o lo entieno""" =!e""" >!e""" >!e""" -o
sabes? En casa e los Panain, a la pequea le han tra&o""" =!e"""
=!e""" =!e""" 2' la pequea e los PanaMin le han tra&o una
mueca e -uremberg4
* eso qu$ importancia tiene?
=!e""" =!e""" >!e""" Es una mueca muy bonita, te lo aseguro"
#reo que est%n acabano""" i!o el !oven a Ivan 'nreievich"
'hora se marchar% el vie!o y poremos salir nosotros""" 23amos,
hombre, al$grese4
2<!al% no se equivoque4
-o se que!e, porque esto, a )n e cuentas, le servir% e
leccin, cosa que no le venr% mal i!o el !oven"
* por qu$ cree uste, !oven, que yo necesito una leccin?
'em%s""", una leccin e qu$? 2Es uste muy !oven para arme
a m& lecciones4
* sin embargo, estoy en coniciones e %rselas" Esccheme
bien"""
2,anto .ios4 2'hora me entran ganas e estornuar4
2#hist4 2-o se le ocurra hacerlo4
* cmo me las voy a arreglar? 'qu& huele a ratones y creo que
me ha entrao polvo en la nari+""" 2-o pueo contenerme4 Por
favor, s%queme el pauelo el bolsillo e mi chaqueta; yo no
pueo moverme" 2.ios m&o, qu$ habr$ hecho yo para merecer
este castigo4 -o lo entieno"""
'qu& tiene el pauelo" En cuanto a su e(trae+a, voy a ecirle
lo que ha hecho para merecer ese supuesto castigo" 2:ste es un
celoso empeernio4 -o s$ por qu$ e(traas circunstancias ana
por ah& como un loco, allanano las casas a!enas e importunano
a las personas, con lo cual no hace m%s que provocar
esc%nalos""",, como el que est% a punto e estallar aqu&"
2,eor m&o, yo no he provocao an ningn esc%nalo4
2,ilencio4
<iga, !ovencito, sepa que no le autori+o en absoluto para que
me sermonee, as& es que"""
26e repito que se calle4
2,anto cielo4
6o nico que est% consiguieno es asustar a esa pobre mu!er
e ah& afuera, tan atemori+aa que ya no sabe qu$ hacer""" #ree
que eso es correcto? Por otra parte, est% ano motivos e
inquietu a un pobre anciano, que ya tiene bastante con sufrir sus
achaques" * too ello por qu$? *o se lo ir$0 porque se le ha
metio en la cabe+a una man&a, la cual le hace ir correteano por
las calles e la ciua en busca e algo que no encuentra" -o
comprene uste, seor m&o, que al )nal acabar% sieno el
ha+merre&r e propios y e(traos?
2*a est% bien, !ovencito4 #ompreno lo que quiere ecir, pero le
avierto que, aunque as& fuese, uste no tiene ningn erecho"""
* por qu$ habla e erechos en estas circunstancias? -o
comprene que esto por&a ar lugar a una aut$ntica trageia?
-o es capa+ e entener que ese pobre vie!o, que ama a su
!oven esposa por encima e too, por&a volverse loco, o morir e
un ataque, slo con verle a uste salir e eba!o e la cama e su
mu!er? 2'h, uste no comprene naa4 2,lo piensa en s& mismo4
2* sin ua ebe ser quien m%s tiene que purgar4 28e gustar&a
verle a plena lu+4 2Estoy seguro e que tiene un aspecto grotesco4
* uste? 'caso cree que, salieno e eba!o e esta cama,
va a tener un aspecto muy istinguio? 2#rea que yo tambi$n
ar&a cualquier cosa por ver la escena4
:ste?
,&, porque""" 2uste ebe ser e esas personas que llevan
impresa en la cara la marca e la inmoralia4
23amos, ya est% uste e nuevo con esa cantinela e la
inmoralia"""4 * uste qu$ sabe e las causas por las que estoy
yo en este lugar? ,epa uste, seor m&o, que he entrao en esta
casa por equivocacin, pues me irig&a al piso e arriba" 2El iablo
ebe saber por qu$ me e!aron entrar aqu&, porque toav&a no lo
entieno4 ,in embargo, las cosas han ocurrio as&"
Probablemente, ella eb&a estar esperano a otro, aunque
supongo que no eb&a ser a uste" 'l o&r sus pasos, yo me escon&
inmeiatamente eba!o e la cama, y como estaba too oscuro"""
En )n, el asunto ya no tiene remeio, pero ello no me impeir%
ecirle a uste que me parece sencillamente grotesco, si he e
!u+gar por su comportamiento e hombre celoso""" 6o m%s
probable es que crea que no salgo e aqu& por mieo, pero ebe
saber que, si no lo hago, es por compasin hacia uste, ya que
acabar&a por hacer que se esarrollara el rama" 's&, al menos,
pueo controlar e alguna manera la situacin"""
* por qu$ cree que lo estropear&a too? Por" qu$ me cree
incapa+ e obrar racionalmente? ,epa uste"""
2,ilencio4 -o oye cmo lara ese perrillo falero? 2* too por
culpa e su parloteo sin sentio4 29a espertao uste incluso a
ese animal4 2Ese animal ser% nuestra pericin, ya lo ver%4
En efecto, el perrito e la !oven ama, que hasta entonces no se
hab&a movio e su almohaa, one estaba urmieno, espert
e pronto y comen+ a larar, mirano hacia la parte ba!a e la
cama"
2,anto .ios4 7u$ ocurrir% ahora? murmur Ivan 'nreievich,
meio muerto e mieo"
2Ese bicho nos va a escubrir4 27u$ fatalia4 2* too por ser
uste un cobare4
1'mi5, 1'mi5, ven aqu& e(clam la !oven esposa, asustaa,
al mismo tiempo que se levantaba e su asiento" #ci, ici"""4 23en
aqu& ahora mismo4
Pero el animal, le!os e hacer caso a su !oven uea, se puso a
larar en las mismas narices e Ivan 'nreievich"
7u$ sucee, queria? Por qu$ lara 1'misch>a5? pregunt
el anciano" 9ay ratones eba!o e la cama? -o se tratar% el
gato? *a te i!e que o&a ruios bastante e(traos"""
2Est$se quieto, hombre e .ios4 murmur el !oven, su!etano
por el bra+o a Ivan 'nreievich" ,i no se mueve, es posible que
el perro se marche"""
2#aballero, haga el favor e soltarme4 Por qu$ me su!eta e
ese moo?
2,ilencio4 2#%llese y permane+ca inmvil4
Es que ese malito animal me est% morieno en la nari+, no
lo ve?
El force!eo continu, hasta que al )nal Ivan 'nreievich consigui
+afarse e la mano e su !oven compaero" Entretanto, el perro
laraba como si estuviera rabioso""", hasta que e pronto emiti
una especie e rugio y se call"
2'la, gracias a .ios4 e(clam la !oven ama"
7u$ hace uste? le reproch el !oven a Ivan 'nreievich"
-o ve que nos escubrir%? Por qu$ ha cogio al perro? 2.iablos,
va uste a matarlo4 2,u$ltelo inmeiatamente4 -o me oye? 27u$
bestia, .ios m&o4 Es que no tiene ni iea e lo que es el cora+n
e una mu!er? En cuanto se aperciba e lo que ha hecho uste,
no uar% en manarnos a los os al pat&bulo"
Pero Ivan 'nreievich estaba tan asustao que parec&a haberse
vuelto soro" -o o&a naa" 9ab&a conseguio atrapar al pobre
animal por el cuello, e impulsao por un e(agerao instinto e
conservacin, lo ten&a aferrao tan fuertemente, que al pobre
perrito apenas le queaban fuer+as para lan+ar un leve gruio""",
hasta que por ltimo no puo hacer otra cosa que e(halar el que
eb&a ser su ltimo respiro"
2'hora estamos perios4 e(clam el !oven"
21'misch>a54 21'misch>a54 e(clam la !oven ama" $on
"ieu4 7u$ le han hecho a mi pobre 1'mi5? 21'misch>a54
21'misch>a54 2<h, qu$ b%rbaros4 2-o tienen cora+n4 2.ios m&o,
qu$ salva!es4 7u$ te ocurre, queria? e(clam el vie!o, que
ten&a ya meio cogio el sueo" 7u$ te sucee? 21'misch>a5,
aqu&4 23en aqu&, 1'misch>a54 grit el anciano con insistencia,
ano palmaitas" Por ne anar% ese animal? 23amos,
1'misch>a5, ven aqu&4 .ne est%s"""? .ime, queria, qu$ te
sucee? 2Est%s muy p%lia4 2,ocorro4 2' m& los criaos4 27ue
traigan agua4 2.ios m&o4 7u$ es esto? 29ay larones4 2,ocorro4
* el vie!o se precipit hacia la puerta como si e repente se
hubiera vuelto loco"
2'sesinos4 26arones4 e(clam a su ve+ la !oven ama"
* se e! caer sobre una e las butacas que hab&a en la
habitacin"
Pero""", qui$nes son? .ne est%n? ec&a el vie!o ese la
puerta"
2'qu& hay hombres4 2:nos hombres e(traos4 2'h&, eba!o e la
cama4 gritaba la !oven" 21'misch>a54 21'misch>a54 7u$ te
han hecho?
7u$ ices? 7ue hay hombres eba!o e tu cama? 2-o puee
ser4 e(clam el vie!o, completamente trastornao por la
sorpresa y la emocin" 2' m& los criaos4 2,ocorro4
Ivan 'nreievich estaba m%s muerto que vivo !unto al ca%ver e
1'misch>a5" El !oven, en cambio, segu&a atentamente toos los
movimientos el vie!o, hasta que e pronto observ que aqu$l se
ispon&a a agacharse para mirar eba!o e la cama" 'ntes e que
lo hiciera, $l sali por el otro lao el lecho"""
$on "ieu4 e(clam la !oven ama, trastornaa al ver ante
sus o!os a aquel hombre tan apuesto" 7ui$n es uste? Pero si
yo pensaba"""
2,ilencio4 El otro hombre est% eba!o e la cama le e(plic el
!oven muy r%piamente y con vo+ quea" ,epa que ha sio $l
quien ha matao a 1'misch>a5"""
2'h4 e(clam la !oven ama con el espanto pintao en el
rostro"
Pero el !oven no le io tiempo a reaccionar, ya que sali a toa
velocia el aposento, esaparecieno por la puerta"
7ui$n est% ah&? 2'qu& veo una pierna""", y una bota4
refunfu el anciano, que trataba e asir por toos los meios el
pie e Ivan 'nreievich"
2'sesino4 2Ese es el asesino4 clamaba la !oven ama"
2,alga uste e ah& inmeiatamente4 grit el vie!o" 23amos,
salga e ah&4 7ui$n es uste? 2,anto .ios4 7ui$n es este
hombre?
2Por .ios y por toos los santos4 2Cengan piea e m&4
implor Ivan 'nreievich, que se arrastr por el suelo para salir
e eba!o e la cama, y espu$s teni al aire sus manos, con
gesto suplicante" 2Por el amor e .ios, E(celencia, no llame
uste a naie4 6e aseguro que no es necesario, puesto que se
trata e un malentenio" /astar% con que yo me marche y aqu&
no habr% ocurrio naa" 2*o soy un caballero4 ,e trata e un error,
E(celencia, pueo asegur%rselo""" * si quiere, tambi$n pueo
e(plic%rselo, ya que too es muy sencillo" 6e confesar$ que e
too esto tiene la culpa mi mu!er" /ueno, no es mi mu!er""" 8e
re)ero a una mu!er e(traa, porque ha e saber uste que yo no
estoy casao, sino solamente""" El mario es un compaero e
colegio, un amigo e la infancia"
23aya, vaya4 * quiere que yo me crea as&, tan bonitamente,
esa estpia historia? grit el vie!o" 2:ste es un larn, o un
asesino, o un criminal, si no es las tres cosas a la ve+& 2:ste ha
entrao era mi casa a robar4 2#on)$selo4 2-o pueo creerme esa
historia el amigo e la infancia4
6e !uro, seor, que yo no soy ningn larn" 2Est% uste en un
error4 6e aseguro que, si cree eso, caer% en un grav&simo error"
8&reme a la cara, E(celencia, y ver% escrito en caa uno e mis
rasgos que yo no soy un larn" 2E(celencia, por favor4
imploraba Ivan 'nreievich, irigi$nose tambi$n a la mu!er el
anciano" :ste, como mu!er sensible que sin ua es, me
comprener% me!or" *o he sio quien ha matao a 1'misch>a5,
pero en el fono soy inocente""" 2,e lo !uro por .ios, seora4 7uien
tiene la culpa e too es mi mu!er" /ueno, la mu!er e mi amigo,
quiero ecir" *o soy un esichao, que ha apurao su c%li+ y
que"""
* qu$ me importan a m& sus problemas? e(clam el vie!o,
temblano e emocin, aun cuano en su interior reconociera
que ese luego aquel iniviuo no ten&a aspecto e larn" 26o
que quiero saber es cmo ha llegao uste hasta esta habitacin4
23amos, conteste a lo que le pregunto4 #mo consigui llegar
hasta aqu&? * cmo va uste a probarme que no es un larn?
28uy sencillo, E(celencia4 6e emostrar$ que soy un pobre
infeli+, un hombre e(tremaamente torpe que""", 2que se equivoc
e puerta4 2-o soy un larn4 26o nico e que se me puee
acusar es e ser celoso4 ,i quiere, se lo contar$ too con la m%s
absoluta e las franque+as" 2,e lo prometo, E(celencia, le hablar$
como si fuese mi pare4
2#mo4 7u$ ice? *o, su pare?
2E(celencia4 2E(celencia4 Es muy posible que le haya ofenio"
En tal caso, perneme" 6a vera es que resulta sumamente
grato ver un matrimonio como el suyo""" Por favor, no llame a los
criaos" Por el amor e .ios, no llame a naie; cono+co muy bien
a la gente, y lo nico que hace en estos casos es re&rse" *o
tambi$n tengo criaos y s$ cu%l es el problema""" 9ay que
mantener unas istancias y una iscrecin, porque e lo contrario
se convierte uno en el ha+merre&r e ellos" Por lo em%s,
E(celencia, no creo que haga falta que le avierta naa, porque
salta a la vista que estoy hablano con un pr&ncipe"""
2-aa e pr&ncipe, seor m&o4 *o soy un simple ciuaano""", y
le ruego que e!e e aplicarme t&tulos m%s o menos altisonantes;
no crea que me ganar% la volunta con el truco e los falsos
elogios" 6o que yo quiero que me iga es cmo ha llegao hasta
aqu&""",, as& es que tenga la bona e e(plic%rmelo"
6o har$ con mucho gusto, seor""" /ueno, eber% peronarme,
E(celencia, pero yo cre& que uste era un pr&ncipe" 6e repito,
perneme" *a veo que estaba en un error" ,in embargo, ebe
reconocer conmigo que tiene un gran parecio con el pr&ncipe
=oroo>uchov, al que tuve el honor e conocer en casa e mi
amigo el general Pusirev" #omo uste mismo por% comprobar,
acostumbro tratarme con pr&ncipes, lo cual no quiere ecir que"""
En )n, lo que quiero ecir es que un hombre que se relaciona con
principes no puee ser nunca un maleante" *o no soy ningn
larn, E(celencia" Por favor, no llame a los criaos""" Eecapacite
y h%game caso"
6o que mi esposo quiere saber es cmo ha llegao hasta aqu&
argument la !oven esposa, Pero, sobre too, &ganos, qui$n es
uste?
,&, eso es replic el vie!o" 7ui$n es uste? #u%l es su
nombre? 23aya4 2* yo que estaba convencio e que era el gato
quien anaba por eba!o e la cama4 s3aya gato4 23amos,
hombre, hable e una ve+4
* el vie!o volvi a ar muestras e una elocuente impaciencia,
que en cierto moo asust a Ivan 'nreievich"
2-o pueo, E(celencia4 2-o pueo ecir mi nombre4 He(clam
el atribulao y supuesto larn" 8i historia es m%s bien ri&cula"
Pueo asegurarle que es as&, E(celencia" 6e contar$ a uste too,
y e ese moo por% comprener""" 2Por favor, no llame a los
criaos4 2,ea uste magn%nimo4 2Cenga piea e m&4 2,e lo pio
por lo que m%s quiera4 6e !uro que el hecho e que yo me haya
metio eba!o e esa cama no supone absolutamente naa" Por
eso, ni uste ni yo hemos perio nuestra ignia" En realia,
seora, es una historia lamentable i!o Ivan 'nreievich,
irigi$nose ahora a la !oven esposa" :ste tiene elante
suyo""", a un mario celoso" 2Es too4 #omo por%n comprobar, no
tengo el menor inconveniente en enigrarme a m& mismo, y
espero que esto sea a sus o!os la me!or prueba e mi inocencia" '
lo sumo, ser$ culpable e otra cosa, pero no e lo que pretenen
acusarme ustees" /ueno, recono+co que soy culpable e una
cosa, e la muerte e 1'misch>a5, pero eso""" 2.ios m&o, creo que
no s$ muy bien lo que estoy icieno4
:ste habla mucho, pero sigue sin ecirme cmo lleg hasta
aqu& insisti una ve+ m%s el anciano"
/ueno, se lo ir$""" 6o hice, ampar%nome en la oscuria,
comprene? 6e pio pern por too, E(celencia" Estoy
ispuesto a postrarme e roillas ante uste" En realia, no soy
m%s que un mario agraviao""" 2-o soy ningn amante, pueo
asegur%rselo4 :ste tiene la gran icha e poseer una mu!er
virtuosa, y pernenme que me e(prese as&, pero es la vera"
Pueo testi)carlo"""
2#mo4 Pero, qu$ ice? 27u$ escaro4 e(clam el vie!o con
el rostro encenio" ,e ha vuelto loco? #mo se atreve a
hacer esos comentarios sobre mi esposa? -o ser% que est%
borracho?
2Es un criminal4 29a matao a mi 1'misch>a54 e(clam
entonces la !oven, inignaa y lloriqueante" 2Es un asesino y
toav&a se atreve a insultarme4
E(celencia""", seora""", E(celencia""" 6es !uro que too ha sio
una equivocacin protest Ivan 'nreievich, que parec&a
completamente fuera e s&" Piensen e m& lo que les pare+ca,
t$nganme por un loco, si quieren, pero les !uro por mi honor que"""
* an se atreve a !urar por su honor? e(clam la !oven
ama"
.e buena gana le tener&a a uste mi mano, seora, con toos
los respetos""" Porque yo soy el t&o, bueno, lo que quiero ecir es
que""" 2,eor, no ebe tomarme por ningn amante4 2,er&a un
error terrible4 Cenga la seguria e que no tuve ninguna
intencin e ofenerle, ni tampoco a su esposa""" :ste, seora,
ebe comprener lo que es el amor, ese tierno sentimiento""" Pero
qu$ estoy icieno? 2<tra ve+ me he embarullao4 6o que
eseaba ecir es que yo soy un vie!o, o me!or icho, un hombre
mauro, y que""", e ningn moo por&a ser su amante, seora,
ya que un amante suele tener el porte e un on Guan" 2'h4 2<tra
ve+ no s$ lo que igo4 En )n, espero que mis palabras sirvan al
menos para emostrar que soy un hombre culto que est% a la
altura e las circunstancias y que incluso tiene sus conocimientos
e literatura"""
7u$ ice uste?
2'h, ya veo que se r&e, seora4 ,epa que, m%s que ofenerme,
me alegro""", e haberle poio suscitar esa sonrisa" 2-o sabe
cu%nto me alegra verla re&r, seora4
7ueria, creo que pienso lo que t i!o entonces el vie!o"
* qu$ es ello?
2Pues que este hombre no puee ser un larn4 #laro que sigo
sin saber cmo ha poio llegar hasta aqu&, pues alguien le habr%
tenio que abrir la puerta"""
En cualquier caso, su actitu es m%s bien grotesca opin la
!oven ama"
,&, pero la cuestin sigue sin iluciarse insisti el mario"
#mo habr% llegao hasta aqu&?
Eecono+co que es algo raro, e incluso m%s que raro i!o Ivan
'nreievich, pero es el caso que ni yo mismo por&a e(plicar
muy claramente cmo llegu$ hasta esta habitacin" Parece cosa
e novela, pero as& es" :n hombre que surge e eba!o e la
cama a meianoche es algo tan raro como novelesco, no es
cierto? ,in embargo, intentar$ cont%rselo too" En cuanto a uste,
seora, le prometo comprarle otro perrito, a )n e que ocupe el
lugar el que ha perio" ,er% un perro muy bonito, ya lo ver%"""
Cratar$ e que se pare+ca lo m%s posible a 1'misch>a5, que
tenga sus mismas lanas y sus mismas patitas, que no puea ar
os pasos seguios sin enrearse en sus propias lanas y roar por
el suelo" 6o encontrar$, aunque tenga que ir al )n el muno por
$l" ,e lo buscar$ sin falta, aunque no haga otra cosa en mi via,
ya lo ver%"
2Ga, !a, !a4 ri la !oven ama" $on "ieu! $on "ieu! 27u$
hombre tan grotesco4
Es cierto, queria""" =!e""" >!e""" >!e4""" 2* cmo va e polvo4
=!e""" >!e""" >!e"""
2E(celencia4 2,eora4
7u$ va a ecirnos ahora?
2-aa4 Can slo quer&a insistir ecirles que me siento ichoso al
verles re&r e esa manera"
* qu$ m%s?
-o s$, seora""" Pero me gustar&a mucho que me teniera su
mano" #ompreno que incurr& en un grave error y que me
equivoqu$ totalmente, pero por )n compreno""" 'hora incluso
creo que mi esposa es inocente y pura" Estoy seguro e que
sospechaba e ella sin ninguna ra+n"
,u esposa? Pero""" est% uste casao? e(clam la !oven
ama sin poer contener la risa, que ahora trauc&a en forma e
carca!aas"
* ser% posible que un hombre as& est$ casao? =!e""" >!e"""
>!e""" -unca me lo habr&a poio imaginar""" =!e""" >!e""" >!e""" 6o
cierto es que pasan cosas raras en la via""" Es cierto que est%
uste casao, seor?
E(celencia, le !uro que s&, slo que""" /ueno, lo que yo quiero
ecir es que la culpable e too es mi mu!er" < me!or icho, el
culpable soy yo, pero""" En )n, les e(plicar$ la vera" *o sab&a
que en esta casa se iba a celebrar una entrevista en el seguno
piso, que sin ua es el e arriba" Porque, saben? 6a carta en la
que se establec&a la cita cay en mis manos por casualia"
Estaba en el teatro y""" /ueno, eso es lo e menos, porque al
parecer me equivoqu$" #uano cre& llegar al lugar e la cita,
resulta que me met& aqu& y fui a parar eba!o e la cama, sin
pensar siquiera lo que hac&a" #omprenen ahora lo ocurrio?
2Ga, !a, !a4
=!e""" >!e""" >!e"""
2Ga, !a, !a4 acab tambi$n por re&rse Ivan 'nreievich" 2-o
saben lo feli+ que me siento4 Es agraable ver a la gente
contenta""", en ve+ e hacer ramas" 2Figrense lo istinta que
habr&a poio resultar esta escena, si nos hubi$semos obcecao
en pensar solamente en una ireccin4 2'hora ya no tengo
ninguna ua4 2Estoy seguro e que mi mu!er es inocente4 -o se
lo parece a uste as&, seora?
2Ga, !a, !a4
=!e""" >!e""" >!e""" 2'h, queria4 -o sabes qui$n es ella?
pregunt entonces el vie!o a su esposa, entre una avalancha e
toses y e risas"
2Ga, !a, !a4 7ui$n es? 'caso lo sabes t?
2#laro que lo s$4 =!e""" >!e""" >!e""" Es la !oven e quien te he
contao que coquetea con too el muno" 'postar&a algo a que es
$sa la mu!er e este hombre tan ri&culo"
E(celencia, tengo la conviccin e que uste se halla
confunio i!o Ivan 'nreievich en tono e humillaa timie+
" Estoy absolutamente seguro e que"""
2,anto .ios4 ,i es as&, por qu$ piere e esta manera un
tiempo tan precioso? i!o la !oven ama, interrumpi$nole y
e!ano e re&r" Por qu$ no corre hacia ella? 2.$se uste prisa4
,uba al piso e arriba y haga algo""" 7ui+% puea impeir que
ocurra lo irremeiable"
2Ciene uste ra+n, seora4
2'ne, vaya arriba4
=!e""" >!e""" >!e""" 2Es ella4 2Estoy seguro e que es ella4
-o piera m%s tiempo, seor m&o"""
,&, s&" 8e voy ahora mismo" ,$ e antemano que no es mi
mu!er, pero tengo que asegurarme" =stoy )rmemente convencio
e que no es ella, pero tengo la obligacin e comprobarlo, para
esengaarme e una ve+ por toas""" 28i mu!er ebe estar ya en
su cama a estas horas4 En el fono, yo soy el nico culpable e
too""" -o lo creen ustees as&?
=!e""" >!e""" >!e"""
2Ga, !a, !a4
/ueno, vaya uste, no piera m%s tiempo"
'h, y si vuelve a pasar por elante e nuestra puerta, haga el
favor e entrar para contarnos lo ocurrio" 6o har%? i!o la
ama"
' propsito insisti el vie!o, por qu$ no Ciene uste
maana a visitarnos, y as& por% referirnos lo que sea con toa
tranquilia?
,&, por&a venir en compa&a e su esposa i!o la ama, y
as& por&amos conocerla""" 7u$ nos ice?
6o pensar$""" * ahora, ais, seores" 8uchas gracias por too"
,e lo ir$ a mi esposa" ,i ella quiere, venremos, ya lo ver%n
i!o Ivan 'nreievich con la mayor seriea el muno" Insisto
e nuevo""" 28e alegro much&simo e que una situacin tan
bochornosa se haya solucionao al )n e esta forma tan !ocosa y
satisfactoria4
,&, pero ya sabe insisti la ama" .ebe venir con su
esposa,"", y comprarme un perrito que se pare+ca a 1'misch>a5"""
6o har$, seora, se lo prometo i!o Ivan 'nreievich ese la
puerta" 2,er% blanco como un terrn e a+car4 2* con las lanas
e sea4 'is, seores, celebro enormemente haberles conocio"
6es repito, ha sio un placer"""
Ivan 'nreieyich hi+o una ltima reverencia y esapareci por la
puerta e la habitacin"
2Eh, seor4 Espere un momento se le oy ecir e pronto al
vie!o"
Ivan 'nreievieh se volvi inmeiatamente"
7u$ esea, seor?
3er%, es que ahora no encontramos al gato" Por&a ecirnos si
lo ha visto por eba!o e la cama?
-o, no""" 6es aseguro que all& no estaba" 3uelvo a manifestarles
mi placer por haberles conocio, a uste y a su encantaora
esposa" 6o consiero como un gran honor""", 2y much&simas
gracias por too4
Es que ese pobre gato acostumbra resfriarse, si no uerme en
su camita i!o el vie!o"
-o sabe cu%nto lo siento, E(celencia" Espero que encuentre a
su gatito"""
8uchas gracias, seor" .e toos moos, si no lo encuentro,
tenr$ que castigarle,
Es lo me!or"""
#mo ice?
2<h, naa, E(celencia4 .ec&a que los castigos suelen ar
buenos resultaos a la hora e eucar ebiamente a los
animales, a )n e que acaben sieno obeientes, no opina uste
lo mismo?
,&, claro""" /ueno, no s$""" =!e""" >!e""" >!e""" /ien, e toos
moos, era eso too lo que ten&a que ecirle""" 2'is, seor m&o4
2'is, E(celencia4
Ivan 'nreievieh se march e)nitivamente" * cuano estuvo en
la calle, se que quieto, pensativo, urante un buen espacio e
tiempo, como si le hubiese ao un ataque e apople!&a"
'l )nal, se quit el sombrero, se en!ug el fr&o suor que corr&a
por su frente, estir el cuerpo, recapacit an urante unos
segunos y espu$s se irigi con paso lento hacia su casa"
'l llegar, supo que su esposa hab&a vuelto el teatro hac&a mucho
rato, lo que no e! e causarle una grata sorpresa" 'l parecer, se
hab&a visto acometia por un fort&simo olor e muelas" En
consecuencia, hab&a manao llamar al m$ico, que le hab&a
aplicao unas sangui!uelas, oren%nole que permaneciera en la
cama"
En efecto, Bla)ra Petrovna aguaraba a su esposo en la cama, y
segn ella""", con una gran impaciencia"
Ivan 'nreievieh comen+ isculp%nose y espu$s pii agua y
un cepillo para limpiarse el polvo e la ropa" En cuanto lo hubo
hecho, volvi a e su mu!er"
23aya, por )n apareces4 e(clam Bla)ra Petrovna al verle"
Pername"""
2Pero, hombre4 Por&a saberse ne pasas las noches?
Por&a saber tu sufria esposa qu$ haces por ah& hasta tales
horas? * ese aspecto? 7u$ te ha ocurrio, Ivan 'nreievich?
2-unca hab&a visto una cosa seme!ante4
Pername, Bla)ra"""
2'h, eso se ice pronto4 8ientras tu mu!er tiene que acostarse
meio muerta e olores, t te vas por ah&, slo .ios sabe ne,
puesto que no quieres ecirme naa""" .ne has estao, Ivan
'nreievich, si puee saberse?
*a te lo contar$ maana"""
28aana4 #u$ntamelo ahora mismo" .ne has estao?
Porque supongo que no habr%s pasao la noche espi%nome,
mientras yo estaba en la cama con un terrible olor e muelas,
vera?
-o, mu!er" -o es eso"""
Entonces, ne has estao? ,i no quieres hablar, es que he
acertao en mis suposiciones" 3amos5 hombre, no te a
verg?en+a? 29ay que ver"""4 2Ce aseguro que pronto ser%s la risa
e toa la ciua4 2* no es lo malo que lo seas t, sino que
conseguir%s ponerme en ri&culo a m& tambi$n4 2'cabar%
seal%nonos too el muno con el eo4
28i queria Bla)ra4 balbuce Ivan 'nreievich, impulsao por
tal emocin, que tuvo que sacar un pauelo e sus bolsillos para
en!ugar unas l%grimas, pues se sent&a incapa+ e pronunciar ni
una sola palabra"
-o obstante, aquella actitu ten&a una e(plicacin, pues al
buscar el pauelo en el bolsillo trasero e su frac, se llev un gran
susto0 escubri que all& se encontraba el ca%ver e
1'misch>a5" -o se hab&a ao cuenta e que, en el instante e
suprema esolacin que sufriera, al verse obligao a salir e
eba!o e la cama, se hab&a guarao en el bolsillo el ca%ver e
su v&ctima, movio qui+% por un ine(plicable instinto e
conservacin, y con el )n e ocultar too rastro e su elito"
7u$ es eso? grit, con un gesto e horror, su esposa"
7u$ llevas ah&, Ivan 'nreievich? Es cierto lo que ven mis o!os?
2.ios m&o, est%s loco4 2'hora te a por meterte los ca%veres e
los perros en el bolsillo4 .ne cogiste eso? 23amos, &melo en
seguia4
Pername balbuce Ivan 'nreievich"
.e qu$ quieres que te perone, si no s$ lo que anas
hacieno por ah&? se que! la mu!er"
28i queria BlaMra4 sigui balbuceano Ivan 'nreievich, a
quien le palpitaba fuertemente el cora+n, amena+ano con
saltarle el pecho" 28i queria Bla)ra4 2#ora+n m&o4
Pername, queria, es que"""
En este punto abanonamos nuestra narracin; preferimos e!ar
a nuestro h$roe, abanonao qui+% a su suerte, antes que aair
naa que no se re)era e una forma concreta a la aventura e
que nos hemos hecho eco hasta aqu&" Es posible que en otra
ocasin reprou+camos toos esos lances esichaos e los
matrimonios que no son felices, pero por el momento, mi querio
lector, no tenr%s m%s remeio que estar e acuero con el autor
en una cosa0 en que los celos constituyen una pasin
imperonable""" 27u$ igo4 26os celos son una aut$ntica
calamia4