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Indice del Fascculo I
Pg.
G Minera y huellas histricas 4
G Primeros hombres 5
y recursos de la tierra
G El manejo de las piedras 5
G De las piedras a los metales 6
G Tiempo y alta cultura 7
G Los metales en los
Andes del centro 7
G El oro deslumbrante 8
G El cobre imprescindible 9
G La plata omnipresente 11
G El estao tardo 12
G El plomo funcional 12
G Mineros de la era preincaica 13
G La exploracin 13
G La extraccin 14
G Las minas antiguas 14
G Avanzando en el
beneficio del mineral 16
G Culturas y era metalrgica 16
G Espacios y procesos
de la metalurgia 18
G Los talleres 19
G Los hornos 19
G Energa natural y humana 20
G El combustible 20
G Los instrumentos 21
G Resultado del proceso 21
G Maestra de las tcnicas
metalrgicas 21
G Cumbre artstica
en la orfebrera 22
Publicacin bimensual del Instituto
de Ingenieros de Minas del Per
CONSEJ O EDI T CONSEJ O EDI T CONSEJ O EDI T CONSEJ O EDI T CONSEJ O EDI TORI AL ORI AL ORI AL ORI AL ORI AL
Ing. Ral Benavides Ganoza
Ing. Felipe de Lucio Pezet
Ing. Marco Fernndez Concha
Ing. Carlos Soldi
I NVESTI I NVESTI I NVESTI I NVESTI I NVESTIG GG GGA AA AACI CI CI CI CION Y RED ON Y RED ON Y RED ON Y RED ON Y REDA AA AACCI CCI CCI CCI CCION ON ON ON ON
Ana Mara Rey de Castro L.
DI DI DI DI DISEO GRAFI SEO GRAFI SEO GRAFI SEO GRAFI SEO GRAFICO CO CO CO CO
Nelli Escudero
PRE-PRENS PRE-PRENS PRE-PRENS PRE-PRENS PRE-PRENSA Y EDI A Y EDI A Y EDI A Y EDI A Y EDICI CI CI CI CION DI ON DI ON DI ON DI ON DIGI T GI T GI T GI T GI TAL AL AL AL AL
L &L Editores S.R.L
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La que elijan s.a.
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Telefax 422-3077 - 422-2715
3
H
ombr ombr ombr ombr ombres y M es y M es y M es y M es y Metales d etales d etales d etales d etales del P el P el P el P el Per er er er er es una iniciativa editorial del Instituto de
Ingenieros de Minas con el propsito de presentar una visin de la
historia de la minera nacional que valorice su importancia en la
generacin de riqueza a lo largo de las distintas etapas de desarrollo del
pas.
Destinada a un pblico tanto amplio como directamente interesado, esta
coleccin se propone contribuir a un mejor conocimiento de los hombres, las
tecnologas y los procesos que convirtieron al Per en un paradigma de la activi-
dad minera, desde la percepcin histrica y mtica de sus milenarios tesoros hasta
la imagen presente de pas-foco de productivas y rentables inversiones.
Es, en suma, la historia del largo proceso de aprendizaje que se da entre el
hombre y su primer contacto con los elementos nativos del entorno, hasta los
tiempos en que la maestra en los procesos de transformacin desemboca en un
resultado de desarrollo, bienestar y mejora de la calidad de vida.
Fascculos dedicados a pocas sucesivas permiten rescatar la temtica y
originalidad de cada una de las etapas del desenvolvimiento de una actividad y
facilitan al lector la comprensin de los pasos existentes entre el quehacer casi
intuitivo de los primeros habitantes peruanos y las realizaciones sustentadas en
la ingeniera que colocan al Per en algunas de las primeras posiciones de la
minera mundial.
Es sabido que hay temas en los cuales coexisten varias posiciones de los historia-
dores e investigadores; hay tambin campos muy especficos a los ingenieros de la
minera, los gelogos, los metalurgistas. La alquimia de esta propuesta estar pues
orientada a brindar a sus muy diversos lectores la sustan la sustan la sustan la sustan la sustanci ci ci ci cia a a a a de los fenmenos
ocurridos, familiarizndolo con lo que es verdaderamente relevante.
En cada fascculo y para cada perodo histrico contemplado, el lector encontrar
una orientacin sobre los hechos esenciales, las fechas y lugares principales, los rasgos
de los protagonistas, los hechos concurrentes y la evolucin de la actividad.
H HH HHombr ombr ombr ombr ombres y M es y M es y M es y M es y Metales d etales d etales d etales d etales del P el P el P el P el Per er er er er intentar para el lector una ruta sencilla y
amigable a su paso por los hechos y los hitos importantes a lo largo de cerca de
3,500 aos de historia, evitando el academicismo y la erudicin que podran
dificultar la comprensin de uno de sus momentos.
Prl ogo
4
Mi ner a y huel l as hi stri cas
E
ste fascculo inicial EL HOMBRE Y LOS METALES
EN EL PERU ANTI GUO se propone revisar los casi
tres mil aos transcurridos entre la fecha estimada
de manufactura de las primeras piezas metlicas
halladas, es decir, 1500 aos a.C., y el fin de la era preincaica,
alrededor de los aos 1400 d.C.
La minera es la actividad que el ser humano realiza
para utilizar y extraer las sustancias inorgnicas que existen en
la naturaleza y cuya etapa ms avanzada es el laboreo y empleo
de las sustancias metlicas nos dice Mario Samam.
Entre las actividades productivas del hombre, aquella de
obtener, de la superficie o del interior de la tierra, los recursos
minerales para luego transformarlos, es probablemente una de
las ms complejas; comprende la suma de un conjunto de
fases que abarcan la prospeccin, la exploracin, la construccin,
la extraccin, el beneficio (que a su vez se desglosa en etapas
y tareas especializadas), el transporte, la comercializacin, etc.
No se podra hablar de minera precolombina sin mencionar
algo que ha constitudo una preocupacin permanente de
historiadores, arquelogos y antroplogos; de gelogos, mineros
y metalurgistas; de investigadores y profesores. Y es sin duda el
gran tema de la informacin. Por ello hemos credo necesario
hacer las siguientes reflexiones previas:
N nos referimos a pocas en las que no existi la escritura
y por lo tanto no podemos contar con testimonios directos
sobre los mtodos de trabajo del hombre de entonces. Como
expresa Duccio Bonavia: Si se toma conciencia de que el
Per cuenta con una historia de por lo menos quince mil aos
de antigedad y si se considera que la escritura es introducida
en 1500, ello indica claramente que slo una dcima parte de
aquella cuenta con informacin escrita ;
N es en el lenguaje donde podemos hallar la terminologa
referente a metales y minerales, pero la tradicin oral de estas
pocas no ha dejado ninguna informacin; asimismo, se
desconoce casi totalmente el significado de la toponimia, que
servira para ilustrarnos sobre la interaccin entre la naturaleza
y el antiguo habitante;
N los datos existentes provienen en su mayor parte (y en
indiscutible mrito) de la tenaz investigacin arqueolgica y de
su capacidad para unirse con otras disciplinas, como en el caso
de la arqueometalurgia, a fin de complementar datos a menudo
insuficientes o dispersos, colmar vacos y prevenir errores en la
interpretacin de hechos pasados;
N muchos estudios e investigaciones han tenido que
manejarse en el nivel de las hiptesis y de los supuestos cada
vez que se trata de reconstruir las fases de un proceso, como
cuando a partir del anlisis de objetos terminados (no siempre
bien conservados, vase las piezas orfebres), se remonta la pista
hasta las tcnicas metalrgicas y se infieren los pasos que pudo
haber seguido el hombre;
N hay un despliegue de cautela cientfica con respecto a
los objetos hallados, que ya no pueden ser analizados sin tener
en cuenta el marco en el que fueron encontrados y la finalidad
para la que fueron creados. Como bien advierte Izumi Shimada:
.No hay duda de que los objetos metlicos en los Andes
prehispnicos portaban mucha significacin ritual y
simblica. El depender de objetos provenientes de un
contexto funerario plantea serios problemas en la
interpretacin de significados culturales. Es
particularmente importante para los objetos de bronce y
cobre, el que se busquen y analicen muestras de contextos
no funerarios, tales como residencias de gente comn y
talleres metalrgicos, para as comprender sus mltiples
roles y significados;
N no puede dejar de mencionarse el lamentable
fenmeno de saqueo que han sufrido numerosos sitios
arqueolgicos, lo que equivale a un desmantelamiento de
la memoria y dificulta la reconstruccin de los hechos. En
el caso especfico de la actividad minera, quedan pocas
muestras fsicas de tecnologa, herramientas y
procedimientos de la poca que nos ocupa.
Vetas profundas verticales (A), otras son inclinadas, oblcuas
(B) y quebradas (C) ilustradas por Georgius Agrcola
5
P
ara Federico Kauffmann y otros muchos historiadores
es verosmil establecer que data de hace veinte mil
aos, es decir 18,000 a.C., la presencia de los primeros
habitantes en el espacio geogrfico denominado An-
des Centrales, donde hoy se ubican los territorios de
Per y Bolivia.
Una primera etapa llamada estadio preagrcola nos habla
de actividades orientadas a la subsistencia como la caza, la
pesca, la recoleccin de vegetales y de pequeos animales.
En ella, el hombre es esencialmente un cazador nmada.
Fechados entre los aos 10,000 y 7000 a.C., estn los im-
portantes testimonios encontrados en las cuevas del
Guitarrero (Ancash), Lauricocha (Hunuco), Uchcumachay
(J unn) y Toquepala (Tacna), adems de otras numerosas
que continuan en estudio y que aportan datos significativos
sobre los primeros pobladores en materia de dieta alimenti-
cia, uso de las piedras, fabricacin de cestera, pintura mu-
ral y generacin de lumbre y calor.
Es interesante anotar que los ms primitivos pobladores
se hayan asentado en lugares que, posteriormente, seran de
capital importancia para la minera, como Toquepala, con sus
ricos yacimientos de cobre, y Lauricocha, entre Cerro de Pasco
y Hunuco. Cerro de Pasco, por su variedad mineralgica, es-
tara llamada a convertirse en una de las minas ms comple-
tas del planeta. Los restos humanos de los Lauricochas, que
Augusto Crdich descubri en 1958, demostraron tener 9525
aos de antigedad. Fueron pobladores que trabajaron la pie-
dra con rara habi lidad, mediante la tcnica del
desportillamiento y fabricaron pocos pero tiles instrumen-
tos. Esta tcnica y el acomodo de los grupos en cuevas
con sentido de hogar, nos dice claramente de un hombre que
marcha ascendente hacia el destino de la tierra, el barro y los
metales, objetivos que esperaban con un mundo de promesas
que poco a poco comenzaron a beneficiar nos dice Csar
Prez Arauco.
La siguiente era, entre los aos 7000 y 2000 a.C., es la
de la agricultura incipiente, o ms bien de horticultura por
tanteos. Representa el fin de la era del nomadismo y el inicio
de la era de produccin de alimentos. De ella nos quedan
huellas de cultivos con tcnicas sencillas y restos de lo que
pudieron ser las primeras aldeas.
No de manera homognea en todo el territorio, pero ya
con diversas caractersticas comunes, se inicia el estadio agr-
cola desarrollado, alrededor de los aos 2000 a.C., desde el
que se pueden fechar evidencias de mltiples cultivos y de
algn tipo de organizacin en vida urbana. Se inicia en esta
etapa la conquista de los valles inhspitos y salvajes me-
diante la tala. El hombre se hace sedentario y se convierte en
agricultor, domesticador y fabricante. Con la alimentacin
garantizada, el hombre empieza a tener ms tiempo para
dedicarse a nuevas ocupaciones. Es precisamente a este lap-
so de la historia que corresponden las primeras piezas met-
licas halladas.
En esta poca se da tambin un hecho concurrente que
nos refiere Duccio Bonavia: ... Aproximadamente entre los
aos 1800 y 1300 a.C. en el Area Andina Central aparece un
nuevo componente: la cermica, que llega como elemento
aislado y se difunde por contacto de grupos alfareros con
otros que no la conocen, por canje o quiz como conse-
cuencia de viajes de individuos o de pequeos grupos
Primeros hombres y los recursos de la tierra
El manej o de l as pi edras
A
lo largo de todas estas eras, los antiguos peruanos
tuvieron que asegurar su continuidad, ms all de la
supervivencia del da a da. Era necesario prever, trans-
formar y conservar los recursos. Entre otros elemen-
tos, usaron los que tenan disponibles sobre la superfi-
cie del suelo y es as como la tierra y las piedras estuvieron
entre sus insumos primigenios. A partir de la tierra elaboraran
las cermicas y los pigmentos. En las piedras buscaran las cua-
lidades para la fabricacin de las herramientas indispensables
para sus tareas.
En los Andes Centrales hay gran diversidad de piedras que
fueron talladas para ser utilizadas como herramientas en los
trabajos de caza, agricultura, pesca y confeccin de orna-
mentos. Paloma Carcedo seala: Las herramientas ms
7
Ti empo y al ta cul tura
L
as huellas de las diferentes actividades humanas que
se van encontrando poco a poco ms consistentes y
homogneas, nos llevan a definir los momentos en que
el hombre antiguo pasa, de ser un poblador transi-
torio en el entorno, a ser miembro de una colectividad
ms estable, que tiene un conjunto de caractersticas o de-
nominadores comunes, lo que se ha convenido en llamar
cultura.
Kauffmann nos dice sobre el perodo de historia que se
inicia en los 2000 a.C.: ... A este estadio de agricultura
desarrollada corresponde el desarrollo de todas las expre-
siones culturales definidas (altas) que tuvieron por esce-
nario lo que hoy son Per y Bolivia ...
En 1959, J ohn H. Rowe plante un esquema para orde-
nar la alta cultura en lapsos de tiempo llamados Horizon-
tes e I ntermedios, el mismo que ha sido ms fcilmente
adoptado para investigar y explicar las diversas manifesta-
ciones de culturas prehispnicas.
Se denomina Horizonte un perodo de uniformidad
cultural, una franja de tiempo dentro de la cual se dan
ciertas manifestaciones culturales. Se tendran tres hori-
zontes culturales: Temprano, Medio y Tardo. Se llama I n-
termedio un perodo en el que existe una gran diversidad
cultural ...
Tal como se las recoge en las publicaciones ms re-
cientes y a partir de la cronologa de Rowe, ubicamos
para cada etapa las culturas y sitios de los Andes Centra-
les que en la era precolombina desarrollaron el trabajo de
los metales:
Los metal es en l os Andes del Centro
U
na vez determinado el marco del tiempo, citaremos
los aportes de los estudiosos quienes a pesar de las
carencias de documentacin, han reconstruido el es-
cenario ms aproximado posible de la distribucin
geogrfica de los metales que fueron buscados por pe-
ruanos de la era preincaica, principalmente el oro, el cobre, la
plata, el estao y el plomo.
La compleja conformacin geogrfica del territorio de
los Andes Centrales que integran el actual Per presenta tambin
una inmensa variedad de yacimientos minerales ... nos dice Walter
Alva. En efecto, cada mineral puede manifestarse bajo diversidad
de apariencias, formas, asociaciones, composiciones y grados de
pureza. El hombre precolombino ira aprendiendo tambin que
estos recursos se podan dar en la superficie del suelo, en los
lechos o las riberas de los ros, en las llanuras aluviales, en la
cumbre de los cerros o en las entraas de la tierra. Y que estas
localizaciones implicaran distintos grados de dificultad en su
manejo.
Este fascculo se interesa por las cinco etapas que van
desde el Perodo I nicial hasta el I ntermedio Tardo y que
enmarcan la era preincaica.
Horizonte Medio : 600 d.C. - 900 d.C.
Tiahuanaco, Wari, Ancn.
Horizonte Tardo : 1440 d.C. - 1532 d.C.
Tiahuanaco, Wari, Ancn.
Horizonte Temprano : 900 - 200 a.C.
Chavn, Cupisnique, Gallinazo, Kotosh, Lur n,
Sitio Malpaso, Kuntur Wasi (Fase La Copa y
Fase Kuntur Wasi).
Perodo Inicial : 1800 - 900 a.C.
Primeros hallazgos en sitios de Waywaka, Pu mape ,
Kuntur Wasi (Fase Idolo), Aldas, Chavn de Huntar.
Intermedio Temprano : 200 a.C. - 600 d.C.
Vics , Fras, Moche, Recuay, Paracas, Nazca.
Intermedio Tardo : 900 d.C. - 1400 d.C.
Sicn, Chim , Chuquicanta, P achacmac, Chancay,
Ica, Chincha, Wanka.
6
De l as pi edras a l os metal es
antiguas fueron hechas con rocas gneas y sedimentarias como
el slex y el pedernal, por habrseles reconocido sus rasgos
de dureza y filo
Nos describe uno de los primeros procesos creados por el
hombre antiguo: ...Se rompen las rocas por percusin direc-
ta; se golpea piedra contra piedra, se fractura y se astilla en
filosas lascas; luego se golpea con control y percusin indi-
L
os estudios arqueolgicos de cuevas, refugios, yaci-
mientos o sitios nos indican que los testimonios lticos
son constantes y las piedras estn presentes, cualquie-
ra sea el tipo de huella de asentamiento dejada por el
hombre. Se sostiene que sus conocimientos en materia de
piedras eran ya importantes incluso antes de dedicarse a actividades
como el laboreo agrcola o la produccin de cermica.
Carcedo nos dice : En esta bsqueda de piedras o ro-
cas, los antiguos encontraron a su paso minerales que les lla-
maron la atencin por los atractivos colores o el brillo metlico
con que stos se presentan en estado nativo. Los utilizaron
como adornos o bien como pigmentos de pinturas, ya sea para
la cermica o para hacer dibujos en las cuevas ...
Walter Alva tambin nos habla de este primer impacto de
la materia mineral sobre los antiguos pobladores: ... La exis-
tencia metlica del oro en estado nativo, fcilmente distinguible
en las orillas de los ros o terrenos aluviales, debi cautivar la
atencin como pequeos guijarros que lejos de partirse al gol-
pe, se estiraban o doblaban Para Alva, no sera extrao
que estos guijarros hayan servido de amuleto, especial-
mente en las zonas donde abundaba naturalmente.
El hombre evoluciona porque almacena informacin y ex-
periencias y las integra progresivamente como aprendizajes a
su vida cotidiana. Apreciamos que su percepcin del elemen-
to piedra se va enriqueciendo con la constatacin de algunas
caractersticas, como son la dureza, el fracturamiento (que
da como consecuencia el filo, como en caso del slex) , el
brillo, el color. Carcedo agrega la plasticidad y el sonido: ...
El primer paso para encontrar metales debi darse cuando al
intentar trabajar una piedra y querer obtener lascas de ella,
result que no se fragmentaba, porque cuando ms se la gol-
peaba, con cada golpe slo se la deformaba. Tambin debi
llamar mucho la atencin del ser humano el sonido metlico
que nunca antes haba odo en las rocas ...
recta para obtener lascas ms uniformes; las piedras ms du-
ras se pulen y desgastan hasta alisar tanto los bordes como la
superficie, puliendo una cara o todas, dependiendo del uso
del objeto o instrumento. As trabajadas, las piedras se con-
vierten en herramientas de trabajo, tanto de percusin como
de precisin; algunas piedras se usan con mango de madera o
caa
Utensilios lticos de los
cazadores-recolectores que
habitaron en Telarmachay.
a) y b) raspadores; c)
perforador; d), e) y f)
puntas bifaciales. Todos han
sido hallados en el estrato
ms profundo del abrigo,
que tiene una antigedad
de 7,000 - 5,000 aos a.C.
8
El or o desl umbrante
E
l hallazgo de oro ms temprano se ubica en el Perodo
Inicial de la cronologa de Rowe. En Waywaka, peque-
a localidad cercana a Andahuaylas, J oel W. Grossman
encontr, en 1972, pequeos fragmentos de hojas muy
delgadas de oro junto a chaquiras de crisocola, dentro de
un cuenco de piedra, asociados a contextos funerarios. En n-
mero de nueve, estas laminillas estaban acompaadas de un
juego de herramientas para el laminado, conformado por tres
martillos de piedra dura y un yunque.
La fecha de confeccin de las piezas se atribuy a los 1500
a.C. y aunque lamentablemente se perdieron mientras eran es-
tudiadas en el Cusco, no son menos importantes como punto
de partida para el conocimiento de las acciones transformadoras
del hombre sobre los recursos mineralgicos.
... Inalterable y puro como un don de la naturaleza, el oro
debi presentarse solo. Para el arcaico poblador andino descubrir
las propiedades del oro fue probablemente un suceso tan es-
pontneo, circunstancial y mgico como en su momento la
germinacin de las semillas ... expresa Walter Alva.
Cualquiera sea su formacin, el oro est presente en to-
das las regiones del Per. Paloma Carcedo nos detalla los dos
principales tipos de yacimientos que pueden encontrarse:
... a) Primarios en vetas de cuarzo, llamados tambin de-
psitos filonianos, en donde el oro se presenta en vetas o
filones de cuarzo; es el oro de las minas. Y b) Secundarios o
depsitos detrticos, en donde se presenta en polvo, arenas o
pepitas; es el oro de los placeres o lavaderos ... Este segundo
caso ilustra cmo la naturaleza ha ido haciendo su propio tra-
bajo ya que ... el oro filoniano es desprendido de su origen
por la accin de las aguas y es arrastrado por stas. En su
curso lo van fragmentando hasta dejar el metal en estado li-
bre, separado de su roca (el cuarzo) y es depositado en los
placeres de los ros. Este oro suele ser blando por el desgaste
que sufre en el transporte fluvial a medida que se va alejando
de su veta de origen ...
Los antiguos peruanos recogieron el metal oro que podan
Cultura Lambayeque.
Oro en pepita (superior),
oro calentado, martillado
y laminado (inferior)
9
dad, los va convirtiendo en pocillos, puntas de lan-
za, ornamentos ...
Para Felipe de Lucio este hecho marca una muy impor-
tante transicin, el paso del Neoltico al Chalcoctico, que
constituye ... uno de los grandes hitos en el avance de la
civilizacin. No es casualidad que las culturas que primero
avanzan sean las que tienen acceso al cobre, ya sea por
hallarlo en su tierra o por conquistar las que lo tienen ...
Los antiguos pobladores de los Andes Centrales lo ha-
llaron en su tierra. En muchos lugares y bajo mltiples
formas. Los primeros objetos que nos hablan de su uso
dataran de entre 1500 y 1300 a.C.
Entre los hallazgos de cobre nativo ms temprano que
han referido los arquelogos se encuentran los siguientes,
(todos ubicados en el Perodo Inicial): un disco de cobre
laminado y posiblemente dorado, en la boca de un indivi-
duo en un enterramiento de la cultura Cupisnique, en la
localidad de Pumape, provincia de Pacasmayo, fechado
entre 1500 y 1300 a.C.; fragmentos de hojas de cobre
martillado encontrados en el complejo piramidal de Mina
Perdida, en el valle de Lurn, al sur de Lima, fechados alre-
n algn momento de su desarrollo, que
puede ser hace ocho mil aos, el hom-
bre empieza a golpear los trozos de
cobre nativo que halla y viendo que
se deforman y moldean con facili-
dedor de 1200 a.C.; y dos discos de cobre en los enterramien-
tos de la cultura Kuntur Wasi, provincia de San Pablo, departa-
mento de Cajamarca, fechados entre 1100 y 800 a.C.
...E
detectar a simple vista o en la superficie (oro nativo) y por lo
tanto lo buscaron en lugares geogrficos donde les era ms
accesible, como las llanuras de los ros de la costa y de la
Amazona y en las quebradas de los Andes.
Carcedo nos refiere ubicaciones de oro de lavadero en la parte
norte del territorio peruano: ... En el valle del ro Tumbes,
existen dos zonas de concentracin natural de oro nativo:
Ricaplayas y Puyango, teniendo su origen en la regin aurfera de
Zaruma (ro Amarillo y Galera) en el Ecuador. Hay yacimientos
detrticos dentro de la zona noroeste, en las cuencas de los ros
Calvas, Santa, Chuquicarca, Ocoa. Tambin se explotaron los ros
de otros valles como el Maran, Santiago de la Montaa,
El cobr e i mpr esci ndi bl e
Aguarrica, Morona y Chachapoyas. Fue el oro del ro Chinchipe el
que ms se explot en la poca precolombina ...
Para Walter Alva: ... La explotacin aurfera de extraccin
simple se basa en las arenas aurferas de San Ignacio, Chinchipe
y Alto Maran ... Cieza de Len nos habla de depsitos
detrticos en las arenas de los ros Carabaya y Sandia. Posnansky
menciona antiqusimas explotaciones ro abajo de Machu Picchu.
Aguilar Revoredo sita depsitos aurferos filonianos o prima-
rios que fueron trabajados en la antigedad en: Apurmac,
Cotabamba, Colquimarca (Cajamarca), Ica, Nazca, Pataz y
Paucartambo.
Cultura Chim. Cuenco de cobre laminado, martillado y embutido, revestido
de arcilla con incrustaciones de concha o hueso y piedras semipreciosas.
Representacin de animales mitolgicos con tocado dispuestos en tres
crculos, siendo el crculo del centro distinto a los otros dos. Tamao de 21
cm.
10
L
os hallazgos que revelan la utilizacin ms temprana
de la plata en el mundo andino demuestran que fu
usada como elemento aleante del cobre y del oro y
para la fabricacin de objetos con fines ornamentales.
Fechada en 1000 a.C.(Perodo Inicial), se encontr una
pequea pieza con forma de cuenta, en el sitio de Malpaso,
valle de Lurn. Su anlisis indica que puede tratarse de una
aleacin natural (no intencional) de cobre en 41% y plata en
45%. Provenientes de una fecha ms avanzada, ya en el Hori-
zonte Temprano, Fase Kuntur Wasi, en 700-450 a.C., la Misin
Arqueolgica de la Universidad de Tokio encontr en Cerro La
Copa, Cajamarca, veintin laminillas repujadas de plata, en for-
ma de ave, con una composicin de 70% de plata y 30% de
oro.
De acuerdo al mapa minero de la plata establecido en 1984
por Vctor Ohem, se encuentra en ... Una franja de 80 a 200
km. desde Cajamarca hasta Bolivia y Chile. En el sur, el ancho de
la franja argentfera se ensancha con el ancho de la Cordillera y
siempre se mantiene a ms de 40 km. de la costa ... Aunque
los antiguos peruanos no podan tener esta visin de conjunto
del recurso, buscaron la plata en muchos lugares de los Andes
Centrales.
G. Petersen nos habla sobre la forma en que se manifiesta
fsicamente el mineral, lo que permite deducir que esta tarea no
fue fcil: ... La plata en estado libre es difcil de detectar y
reconocer ya que su apariencia arborescente se asemeja ms a
unas races ennegrecidas, casi negras y secas. La plata no se
encuentra en pepitas o trozos sino en delicados filamentos y
hojas formados por la oxidacin y descomposicin de las menas
de plomo y plata ...
El cobre nativo tiene un color entre morado verdoso o
verde oscuro que, una vez que se raya o frota muestra su
aspecto amarillento rojizo de cobre puro. Revisemos con Palo-
ma Carcedo las principales localizaciones geogrficas del mi-
neral hoy conocidas:
El cobre en el Per se encuentra en casi toda la regin
andina, en las estribaciones de la Costa del Pacfico. Dentro de
los primeros 30 km. no se encuentran yacimientos de cobre.
Existen pocas excepciones a esta regla, como por ejemplo, la
zona sur de Lima. Las reas ms conocidas de yacimientos en
la Cordillera Occidental son: Toquepala, Cuajone, Cerro Verde y
otras minas de Tacna, Moquegua, Arequipa, J unn, Piura y
Cajamarca ...; hay localidades, hoy en territorio chileno, que
son tambin importantes fuentes de mineral de cobre, como
Chuquicamata y otros yacimientos.
Hay yacimientos de cobre en los que varan las caracters-
ticas de presentacin y asociacin del mineral: Se le ob-
serva en zonas de tactita como en Las Bambas, Apurmac,
Cordillera Blanca y Cusco; como depsito estratiforme en ca-
pas rojas en Rosales, Puno, Laude y Apurmac; como filones en
Acar, Lima e Ica; se encuentra tambin puro o asociado a la
plata y en depsitos minerales complejos como en Cerro de
Pasco y en La Libertad ...
Las investigaciones de Heather Lechtman demostraron que
los antiguos peruanos identificaron a la costa norte como rica
en minerales de cobre. En lo que se refiere al altiplano, desta-
c los yacimientos de cobre y plata alrededor del Titicaca.
Es pertinente hablar en plural de minerales de cobre, ya
que segn testimonios encontrados, en el Per antiguo se
utiliz malaquita, azurita, crisocola, atacamita y cobre nati-
vo, que se encuentran ms cerca de la superficie, tanto en la
sierra como en la costa. En un nivel ms profundo, se encuen-
tra, entre otros, la calcosina. Por las repercusiones que como
veremos tendra para el trabajo metalrgico preincaico, sobre
todo en la costa norte, es necesario sealar que, a medida en
que se avanza hacia niveles ms profundos del yacimiento, el
mineral puede contener importantes cantidades de arsnico,
lo que habra llevado al descubrimiento fortuito del bronce
arsenical.
La pl ata omni pr esente
11
Para Heather Lechtman: ... La plata abundaba en la
superficie del Per, tanto en forma nativa como en menas
complejas, (asociada a otros minerales) ms que en ningn
otro pas sudamericano y los depsitos de menas de plata
eran cuatro veces ms abundantes que los de oro en Amri-
ca del Sur. Ya en la poca precolombina haba gran cantidad
de yacimientos argentferos, siendo los lugares de explota-
cin: Huaraz, Cusco, Chincha, Guanesa (Hunuco), Tarapac
y en la zona sudoeste de Bolivia En el Per se da una
mezcla de menas que contienen plata, plomo y cobre. Es
difcil distinguir entre depsitos de plomo argentfero y de
cobre argentfero. Depsitos de este tipo fueron trabajados
por su contenido de plata en Cajamarca, La Libertad, Ancash,
J unn, al este de Lima, al este de Huancavelica ...
Segn Prez Arauco, los principales yacimientos de plata
explotados desde la poca pre-Incaica en el territorio de Cerro
de Pasco fueron: Colquijirca, Cerro de Pasco, Vinchus, Huaraucaca
y Yanacancha.
Finalmente, recogemos la distribucin geogrfica planteada
por Carcedo que sita por regiones las zonas productoras de
plata conocidas por los antiguos peruanos: ... En la Costa
Norte: Tumbes; en la Sierra Norte: Cajamarca,(valles del Chinchipe
y del Maran y Chota); en la Sierra Central: Colquijirca, en
Cerro de Pasco; en la Costa Sur: Chincha; en la Sierra Sur: Cusco;
Puno (San Gabn, Etasmayo, Llamillari, Pilcomayo, valles del
Chinihuaya y del Carabaya) ...
Cultura Huari Tardo. 600 - 750 d.C. Par de ojotas de plata de Churunga,
La Victoria, Arequipa, hechas en una sla lmina recortada y calada,
sujetndose los cordones mediante una ranura en la plantilla de las
sandalias
12
El pl omo f unci onal
S
abemos que el plomo y la plata suelen presentarse
asociados en vetas complejas, pero es recin en los
aos 1982/ 83, gracias a los trabajos del Proyecto
Arquelogico del Alto Mantaro, en la sierra central,
que se puso en evidencia el uso especfico del plo-
mo para la fabricacin de objetos. Este hecho tiene de
particular que parecera tratarse, entre los lugares
excavados en el Per, del hallazgo del mayor nmero de
piezas de plomo metlico hasta ahora encontrado. La
El estao tar d o
L
a expedicin de HiramBinghama Machu Picchu en
1912 llev a la luz de la investigacin una gran canti-
dad de objetos de lo que se denomina bronce estafero,
es decir, hechos a partir de cobre y estao.
En los Andes Centrales, el xido de estao o casiteri-
ta, como se le conoce mineralgicamente, se da en depsi-
tos situados en el altiplano peruano y boliviano y en el
noroeste argentino (Cordillera Real).
En la poca prehispnica, tanto en el Per como en
Bolivia, se debi obtener casi de la superficie ... sostiene
Carcedo y nos ilustra sobre la ubicacin y formas de pre-
sentacin de la casiterita: ... En estado puro es blanca pero
normalmente se presenta contaminada con hierro, lo que le
da un colorido marrn o negro. Es un xido muy estable y
tiene una alta gravedad por lo que se le puede recoger en los
ros o en las arenas aluviales al igual que el oro. Se encuen-
tra ya sea en vetas o en depsitos de placeres.
En el Per se encuentra en los placeres flu-
vioglaciales como San Antonio de Poto y Ancoca-
la; en vetas aurferas en Pachaconas y Apurmac;
en filones con minerales complejos de cobre en la
cordillera sudoriental de Carabaya y Puno. Exis-
ten mineralizaciones aisladas de la regin cuz-
quea y en la sierra central
Mientras que los minerales de oro, cobre y
plata fueron conocidos, buscados y trabajados
por los antiguos peruanos mucho tiempo antes
de la Era Cristiana, la casiterita aparece de ma-
nera ms tarda, alrededor de los aos 600 d.C.,
en los trabajos del metal.
Su utilizacin con el cobre, para obtener el
bronce estafero, marcara de manera distintiva
la produccin metalrgica de las culturas que se
desarrollaron en el escenario de la sierra sur, du-
rante los ochocientos ltimos aos de la era
preincaica y todo el perodo del incario.
manufactura de las piezas datara de los ltimos qui-
nientos aos de la era preincaica y por cierto tambin
del I ncanato.
De fecha tan reciente como 1994 data el estudio he-
cho por E. Howe y U. Petersen en base a objetos, lingotes,
menas, escorias y desechos provenientes de los sitios de
la zona alta del valle. Los anlisis parecen mostrar que el
plomo se obtuvo a partir de menas argentferas de plomo
provenientes de la zona de J auja-Comas.
Vetas profundas amplia (A) y angosta (B) ilustradas por Georgius Agrcola
13
Mi ner os en l a era prei ncai ca
P
udieron ser muchas las motivaciones que llevaron a
los antiguos peruanos a buscar minerales y a conver-
tirse en mineros. Mencionaremos las que probablemen-
te fueron decisivas. Desde pocas remotas haban utili
zado elementos de la tierra para obtener pigmentos y pin-
turas con fines utilitarios y estticos: decoracin de ceramios,
hbitat, lugares de culto, vestimentas e incluso con fines cos-
mticos en el cuerpo. Tenan un inters de carcter tecnolgico
cuando esperaban encontrar para sus herramientas algunas cuali-
dades especiales que no haban hallado en las piedras, aunque no
dejaran a stas de lado. Los nuevos materiales ofrecan propieda-
des o ventajas como la resistencia, la densidad, la maleabilidad,
la ductilidad, el sonido, la capacidad de ser fundidos. Final-
mente, la necesidad de encontrar nuevas materias para la ela-
boracin de objetos a los que investiran de un significado de
respeto y de culto, resumiendo simblicamente sus ms pro-
fundas creencias.
Hacia la poca histrica que nos ocupa, el hombre ya
conoca el efecto del fuego sobre algunos materiales. De ma-
nera prcticamente fortuita y yendo de un descubrimiento a
otro, aprendi que su accin sobre los materiales, especial-
mente la aplicacin del calor a la tierra y a las piedras (algu-
nas de las cuales contienen xidos), generaba un resultado
adicional al previsto y la obtencin de un producto nuevo que
le poda ser til. Nos dice Carcedo: ... Es muy posible que as
fuera y que al ser usados los xidos como pintura para resaltar
los diseos en las cermicas, al entrar en contacto con el
calor de los hornos, se formaran unas bolitas pequeas en el
fondo de la cermica que eran gotas de metal de cobre, es
decir, cobre metlico ...
As pues, aunque no se conozca con precisin el momen-
to en que adquiere el concepto de produccin del metal a
partir del mineral, el hombre preincaico emprende
intencionalmente la bsqueda de la materia prima mineral.
La ex pl oraci n
L
a etapa de exploracin es aquella en la que se buscan
y se califican los recursos, basndose en algn modo
de reconocimiento. Al inicio, como acota De Lucio, se
trabajaron placeres aluviales y afloramientos de metales
en estado nativo Con el bagaje de sus percepciones y
aprendizajes iniciales, el minero de entonces fue avanzando en
los modos de deteccin de la presencia de minerales. Algunos
de stos se revelaran por su brillo o color especfico (amarillo-
oro, verde-cobre, azul-azurita). En otros casos, era necesario
observar la asociacin con otros elementos del entorno, como
la forma y coloracin de los cerros.
Aunque no abunda informacin sobre el origen de las mate-
rias primas vinculado a la existencia de minas, muchos coinci-
den en que el hombre preincaico supo dnde poda hallarse un
depsito de mineral, guindose por el color de la superficie de
los cerros. Despus de sucesivas experiencias, lleg a identificar
el color rojizo de la tierra como una seal de presencia de mine-
rales. En otros casos tambin podra reconocer los colores ama-
rillento, blanco o negro.
Nos dice Carcedo al respecto: ... En la antigedad, el
paisaje y el color de la tierra seran los buenos indicadores.
Los yacimientos de minerales son reconocidos exteriormente
porque la tierra tiene un color rojo bermelln, concho de
vino o cobrizo, producto de los minerales de hierro (tambin
presentes) que, por hallarse cerca de la superficie, estn so-
metidos a los efectos oxidantes de la atmsfera. A estos aflo-
ZONA DE SULFUROS
PRIMARIOS
CALCOPIRITA
PIRITA
ZONA DE
ENRIQUECIMIENTO
DE SULFUROS
SECUNDARIOS
ZONA ENRIQUECIDA
POR OXIDACION
ZONA DE
LIXIVIACION
LOS MINERALES
SOLUBLES HAN SIDO
SEPARADOS
MALAQUITA
AZURITA
CUPRITA
COBRE NATIVO
CRISOCOLA
CALCOSINA
COVELINA
BORNITA
CALCOPIRITA
PIRITA
SUPERFICIE AMBIENTE DESERTICO
C
U
B
IERTADEHIER
R
O
14
La ex tracci n
J
orge Zevallos Quiones se refiere a la enorme com-
plejidad que hubo de tener la minera extractiva para
el hombre precolombino. Ello explicara que durante mu-
chsimos aos la extraccin de los minerales se hiciera
literalmente al pie de la veta, sin construir una estruc-
tura fsica de explotacin.
Segn Carcedo, el antiguo minero hizo pequeos
cateos de pozos no muy profundos y trincheras, determinados
por lo que podan aguantar los hombres en las rudimentarias
condiciones en que trabajaban, sin ventilacin e iluminacin
apropiadas. No se sabe de minas precolombinas con tneles
profundos y complicados sistemas de ventilacin
De Lucio asevera que se practicaron galeras subterr-
neas para la extraccin de los minerales y en algunos casos se
us el entibado, con maderos de quinual Refiere el testi-
monio de Petersen de haber visto algunas galeras en
aventaderos que llegan a tener hasta un metro de ancho por
30 o 40 metros de longitud y el de J aime Fernndez
Concha en el sentido que estas galeras podan llegar,
excepcionalmente, hasta 80 metros de profundidad
ramientos oxidados que son la parte superior de un yacimien-
to se les llama sombreros de hierro, o colorados, o pacos,
en lengua quechua ...
La bsqueda del antiguo minero se fue diversificando porque
su experiencia le ense que era capaz de identificar y encontrar,
T
enemos que situarnos prcticamente en los ltimos
aos del siglo XX para que, gracias a los descubri-
mientos arqueolgicos de Batn Grande, en
Lambayeque, realizados por el profesor Izumi Shimada
y su equipo, contemos con referencias detalladas de
los sitios de extraccin de minerales y de cmo fueron las
antiguas minas, en este caso correspondientes a la explota-
cin que realizaron los habitantes de la Cultura Sicn, entre
el 750 y el 1150 d.C., en el Intermedio Tardo.
Estos importantsimos hallazgos revelan la existencia de
un sistema organizado de produccin que, en trminos de
nuestros das, podramos calificar de complejo minero ya que
all se dieron, en una misma zona geogrfica, las fuentes de
materias primas, las rutas de comunicacin y transporte, los
patios de trabajo, los talleres de fundicin y los talleres
artesanales.
En un radio no mayor a 6 km. y unidas por caminos, se
encuentran varias minas. El conjunto de Batn Grande com-
prende: la de Cerro Blanco, que se califica como la nica mina
prehispnica reconocida como fuente de minerales de cobre;
la de Cerro La Plata, que se explot a la vez en tajo abierto y
mediante galeras subterrneas; la mina de Cerro Mellizo, rica
en minerales arsenicales; la de Cerro Len, rica en xidos de
hierro que sirvieron de fundentes, y finalmente, la mina de
Cerro Barranco Colorado.
Esta ltima fu descrita por Shimada en 1994: Los an-
tiguos mineros removieron el material comenzando por la cima
y descendieron gradualmente hasta el centro de la montaa.
As, aunque la abertura de la cima tena una trinchera de menos
de 1.5 metros de ancho, se extenda casi unos 100 metros hacia
debajo de la ladera. La mina tena por lo menos 40 metros de
profundidad y se ensanchaba por dentro hasta 8 o 9 metros, a
tan slo 3 o 4 metros de la entrada y a partir de esta especie de
cmara subterrnea se descenda a un profundo pozo vertical;
con estacas de madera y escalones excavados en la pared del
mismo, el cual an no hemos explorado ...
El estudio de estos sitios ha permitido identificar varios
mtodos de extraccin. Nos dice Carcedo: Cuando la zona
Las mi nas anti guas
no uno sino varios minerales. Es oportuno recordar la referencia de
Lechtman a los depsitos de cobre y plomo argentfero; y Petersen
concuerda en que ... Probablemente muchas menas de plata fue-
ron encontradas por los mineros que buscaban menas de cobre en
los sombreros de hierro ...
15
mineralizada se hallaba expuesta muy cerca de la superficie,
los antiguos mineros la explotaron mediante pozos circulares
de 2 a 3 metros de dimetro; aunque tambin haba de 30
metros de largo, 13 metros de ancho y 3.5 a 4 metros de
profundidad. Empezaran la explotacin por lo que estuviera
ms cercano a la superficie, buscando la veta rica en minera-
les y haciendo una seleccin de la veta en el lugar mismo.
Iran penetrando siguiendo la veta hacia el interior hasta lo
que fsicamente fuera posible y las condiciones del socavn
permitieran.
Se empleaban por separado o en forma combinada, gale-
ras verticales, tneles y la extraccin a tajo abierto, segn
fueran las caractersticas de la mineralizacin, la escala de la
explotacin y las necesidades
El estudio de las minas antiguas revela que la labor fsica
de extraccin del mineral se hizo bsicamente con martillos y
picos de piedra, lo que se puede deducir por las huellas de
puntos en los muros que corresponden a marcas dejadas por
instrumentos de piedra. Para conocer un poco ms acerca de
esta tarea es importante referirse al testimonio del Hombre
de Cobre, hallado en el desierto de Atacama, al norte de Chi-
le.
En 1899, en Chuquicamata y ms precisamente en la mina
llamada Restauradora, se encontr en muy buen estado de
conservacin el cuerpo momificado y los instrumentos de un
minero que muri mientras trabajaba una veta. Estos restos
fueron fechados hacia 600 d.C. y actualmente se encuentran
en el Museo de Historia Natural de Nueva York. El hallazgo es
muy rico en informacin sobre las caractersticas y condicio-
nes del trabajo minero. Revisemos con Carcedo algunos deta-
lles del mismo:
Ocurri un derrumbe mientras trabajaba en un soca-
vn no muy alto, con espacio para arrastrarse y trabajar de
costado. Deba aprovechar las grietas naturales para ubicar el
mineral de cobre y obtener las concentraciones. Se encontra-
ron todas sus herramientas consistentes en: cuatro martillos
enmangados, un azadn con hoja de piedra y la manija que-
brada, un azadn de madera o rastrillo (al cual le falta el
mango), dos palitos de madera, una bolsa de cuero crudo de
llama, cuatro cestos en espiral incompletos, fragmentos de
cestera y una correa de cuero
En cuanto a la tcnica de extraccin, el Hombre de Cobre
debi usar el martillo con ambas manos y a una distancia
determinada. Para romper y seleccionar el mineral este mine-
ro debi usar martillos sin mango, percutores que pulveriza-
ran aquellas porciones de roca que no le sirvieran. La diferen-
cia de peso entre los martillos no enmangados sugiere que el
minero los utilizaba dependiendo de la dureza de la roca y del
tamao al que l quera reducir el material. Todos los marti-
llos eran de andesita, parcialmente pulidos y la forma de al-
gunos de ellos ligeramente modificada mediante una tosca
percusin. La pala, azadn o rastrillo de madera pudo servir
para recoger el mineral del suelo que una vez roto y seleccio-
nado se meta en las canastas. El resto de los instrumentos en
madera son unos palitos alargados que serviran como cuas
en los muros de la veta y poder as remover la roca. La bolsa
de cuero y los cuatro cestos bien pudieron tener la funcin de
transportar el material del interior del socavn al exterior;
una tcnica que parece haberse mantenido durante siglos fu
la de transportar el mineral en el saco de cuero, a las espal-
das, sostenido a la cabeza con una correa o cinta ... (deno-
minada capacho).
Gracias al uso de la fuerza humana o mediante animales
de carga como las llamas, el mineral era transportado a un
lugar en donde pudieran llevarse a cabo las tareas subsi-
guientes.
Cuerpo momificado del
Hombre de Cobre.
Chuquicamata, Chile. Foto
Paloma Carcedo
16
Avanzando en el benefi ci o del mi neral
U
na vez que las rocas buscadas haban sido extradas
de su veta, filn o contexto de origen, el antiguo
minero tuvo que manipularlas para darles un tamao
ms pequeo y un formato ms manejable, es decir,
lo que hoy da denominamos procesos de chancado,
molienda y trituracin. Al respecto nos dice De Lucio:
Los mtodos de laboreo eran primitivos ya que no se contaba
con herramientas de hierro (como en el Viejo Mundo) ni con
explosivos (como en los tiempos modernos) y el trabajo se
basaba en la fracturacin de las rocas por medio de un calen-
tamiento seguido por un brusco enfriamiento Una parte
de este trabajo pudo haber sido hecho en el mismo socavn,
o al pie de un tajo abierto, o bien en un terreno o cancha
contiguo al yacimiento.
Paloma Carcedo afirma que: en el Per no hay ejem-
plos de molinos de piedra precolombinos utilizados para la
trituracin del mineral y proporciona una descripcin de
esta etapa del beneficio que, aunque alude a pocas poste-
riores, refleja la manera en que pudo haberse manejado el
mineral despus de su extraccin: Una vez recopilado el
mineral se continuaba con las labores de trituracin y molien-
da que se hacan afuera de la mina, llamadas en el Per
pallaqueo porque en poca colonial y hasta hace poco lo
hacan las mujeres, es decir, las pallas. La funcin era separar
la mena de la ganga (impureza del mineral que no sirve para
el metal y que se descarta) para no tener que transportar
tanta carga innecesaria (a los lugares donde se cumplira
el proceso metalrgico).
La tcnica de la trituracin bien podra describirse a partir
de un testimonio fotogrfico tomado por Petersen en la Rin-
conada de San Francisco, departamento de Puno, en el que
se observa a dos hombres triturando menas de cuarzo
aurfero mediante una enorme piedra a la cual va sujeto me-
diante cuerdas un palo lo suficientemente largo que pueda
hacer de balanza para triturar el mineral. El trabajo se hace
simultneamente hacia arriba y hacia abajo. Este mismo di-
seo de moliendas las publica Alonso Barba en su Arte de los
Metales de 1640
Una vez culminada esta fase, el mineral ya se encuentra
preparado para pasar al procesamiento metalrgico.
Cul turas y era metal r gi ca
A
diferencia de lo que ocurre en el Viejo Mundo, en el
que el uso y el desarrollo los metales responde a los
propsitos de la guerra (fabricacin de armas) y a las
necesidades de transporte, locomocin u otros fines
utilitarios, para los habitantes de los Andes Centrales
los objetos metlicos deban ser portadores de significados y
de creencias y a sus ojos cumplan una funcin simblica,
ritual y religiosa.
Con algunas variaciones en sus patrones funerarios, las
culturas precolombinas nos han dejado testimonios de la
importancia que para ellas tena el concepto metal-riqueza.
Los Salinar (400 a.C.-0) enterraban a sus muertos con el cuer-
po extendido y casi siempre una lmina de oro en la boca. Las
tumbas de los Vics contenan objetos de metal y piedras
preciosas como turquesas y lapislzuli. En Paracas Necrpo-
lis, se hallan los cuerpos sentados, con brazos y piedras
flexionados, y pequeas placas de oro en algunas partes del
cuerpo. Los enterramientos Mochica se hacen con el cuerpo
Martillo de granito
enmangado.
Chuquicamata, Chile,
Foto Paloma Carcedo
17
extendido y trozos de metal fragmentado en la boca y en las
manos. Las ofrendas funerarias de los Chim comprendan l-
minas de metal, de cobre o aleaciones, que se ponan gene-
ralmente en la boca, las manos y cerca de los pies del indivi-
duo. En Ancn Necrpolis, bajo influencia de la Cultura Wari,
las tumbas de personajes distinguidos contienen plumas y
frontales de oro y plata, lminas de oro en el lugar de los ojos
de la falsa cabeza, orejeras de plata o cobre y vasos repujados
de plata.
Ya sea en los espacios de culto, como ofrenda a los dio-
ses, o en sus enterramientos, como el bagaje de los que dejan
la existencia terrenal hacia una vida posterior, la mayora de
las culturas precolombinas ha dejado invaluables muestras
del trabajo de los metales.
En este sentido, la metalurgia de los Andes Centrales no
slo se convertira en un conjunto de tcnicas, sino fue un
empeo por plasmar conceptos complejos, una dedicada la-
bor de manufactura que busc la perfeccin y un arte que
hasta hoy conserva aspectos que no han logrado ser elucida-
dos. Como expresa Izumi Shimada La metalurgia del Nue-
vo Mundo evolucion sin hierro y sin el uso de fuelles y otras
caractersticas comnmente vistas como esenciales
Paloma Carcedo resume lo que caracteriza una era metalr-
gica: Se separan y purifican los metales; se distinguen los
xidos y se reducen los sulfuros; se realizan aleaciones y se
utilizan con diversos fines. La fundicin es un simple calenta-
miento de los metales nativos en un horno con crisoles hasta
derretirlos; en estado lquido pasan a lingoteras o determina-
dos moldes. La aleacin es la mezcla de dos o ms metales,
normalmente por calentamiento,
hasta que se funden
En los inicios hubo una
tcnica muy popular que consti-
tuy el primer proceso de tosta-
cin y reduccin, (que al no ne-
cesitar muy elevadas temperatu-
ras), no requera hornos (se uti-
lizaban las huayras) y consis-
ta en quemar y reducir depsi-
tos de superficie con menas ricas
en plata y a veces con plomo, ha-
ciendo por la accin del calor que
la plata se derritiera y corriera como
ros. Petersen tambin ilustra
el procedimiento: La
plata as se obtena en un
principio en el mismo ya-
cimiento por medio de la
aplicacin del fuego en ho-
guera abierta. El calor producido alcanzaba temperaturas su-
ficientes para fundir la plata, es decir, el proceso de fundicin
sera relativamente fcil por fusin con fuego directamente

Se han establecido tres grandes tramos cronolgicos de la

metalurgia precolombina. En ellos sealaremos la presencia
de las culturas ms representativas.
N Durante el ltimo milenio a.C. (Horizonte Temprano),
se trabajaron los metales oro y cobre, tanto en fro como
Horno de fundicin o
huayra (segn Alonso
Entierro Salinar en la Caleta de Pumape. En cuanto a los patrones funerarios, los cadveres se encuentran en posicin extendida inclinados
sobre el lado derecho, envueltos con telas y rodeados de cermica, adornos personales y casi siempre una lmina de oro en la boca
MA MA MA MA MATES TES TES TES TES
AMARRES AMARRES AMARRES AMARRES AMARRES
TEXTI L TEXTI L TEXTI L TEXTI L TEXTI L
LAMI NA LAMI NA LAMI NA LAMI NA LAMI NA
DE COBRE DE COBRE DE COBRE DE COBRE DE COBRE
L
L
L
L
L
L
18
mediante las primeras fundiciones. Notables exponentes de
esta etapa son las piezas de oro de las Culturas Chavn (1500-
150 a.C.) y Kuntur Wasi (Fase La Copa y Fase Kuntur Wasi,
800-250 a.C.).
N En los comienzos del primer milenio d.C. (Intermedio
Temprano) se ubicaran las piezas aleadas de cobre-oro, co-
bre-plata y cobre-oro-plata, de altos y bajos quilates, alea-
ciones denominadas tumbagas binarias o ternarias. Las pie-
zas fueron usadas como ornamentos personales y objetos ri-
tuales. Los mejores exponentes de esta etapa son los objetos
hechos de tumbagas binarias de la Cultura Vics (200 a.C.-
100 d.C.) y de tumbagas binarias y ternarias de la Cultura
Mochica (100-700 d.C.). Por su pericia en el manejo de las
tumbagas, se suele considerar a los Mochicas responsables
del gran auge de las aleaciones.
N A finales del primer milenio d.C. (entre el Horizonte
Medio y el Intermedio Tardo) se estaba dando la expansin de los
bronces, aleaciones de cobre-arsnico, cobre-estao y cobre-ars-
nico-estao, reemplazando al cobre como el metal utilitario usado
en todo el Per y las regiones vecinas Durante el Horizonte
Medio, la Cultura Tiahuanaco (600-900 d.C.) trabaja las aleaciones
binarias del cobre-arsnico y cobre-estao a que se refiere Shimada.
Durante el Intermedio Tardo y con tcnicas que posteriormente
sern retomadas en el Incanato, tienen especial notoriedad: la Cul-
tura Sicn (750-1150 d.C.) que maneja las tumbagas binarias y
ternarias y desarrolla con maestra las piezas aleadas de cobre y
arsnico; y la Cultura Chim (1100-1450 d.C.), alcanzando la exce-
lencia en el trabajo metalrgico, produce metales puros, cobre
arsenical y tumbagas binarias.
Siempre en el Intermedio Tardo y poco antes que se d el
proceso hegemnico incaico, sealaremos la importancia de la
Cultura Ica, con su trabajo en tumbagas binarias, ternarias y en
cobre arsenical; y la Cultura Wanka, con la produccin de obje-
tos de plomo y de bronces arsenicales y estaferos.
Espacios y procesos de la metalrgica
U
na vez identificadas las culturas que ostentaron un
liderazgo en el trabajo de los metales, veremos cmo
trabajaron los metalurgistas, no slo en lo que toca
al tratamiento especfico de los metales, sino consi-
derando lo que pudieron ser sus patrones de produc-
cin, el entorno de la actividad, los talleres y herramientas y
los recursos energticos.
Carcedo nos dice: La mayora de los objetos preco-
lombinos no est confeccionada de metales puros sino que
contienen cantidades pequeas de cada uno; el manejo de las
proporciones dependa del artesano y de su conocimiento del
uso simblico del objeto. Las piezas fueron hechas pensando
en su color final. Hay una diferencia entre la apariencia
externa y la composicin interna que va a determinar el
desarrollo de las aleaciones. Esto concierne especialmente a
las piezas de uso ceremonial o de status, ms que a las de uso
prctico
Resumiendo los conceptos que arrojan los estudios de
Shimada, revisemos las ventajas tcnicas que llevaron a los
metalurgistas precolombinos a hacer lo que l llama el uso
persistente de las tumbagas binarias o ternarias: 1) la mez-
cla ennoblece al metal que es menos precioso; 2) se hace un
uso rentable del metal noble (oro) que es escaso; 3) se pro-
porciona mayor estabilidad qumica al cobre; 4) se pueden
fabricar lminas, lo que es muy propio de las culturas de la
costa norte peruana; 5) se reducen las temperaturas necesa-
rias a la fundicin, consiguindose un ahorro en combustible
y en energa; 6) es posible obtener una nueva gama de colo-
res, sonidos y propiedades mecnicas que respondan a la
intencionalidad de fabricacin de la pieza; 7) an cuando se
usa una menor cantidad del metal ms noble, queda satisfe-
cho el requisito de que el objeto contenga oro, lo que es muy
importante desde el punto de vista cultural y espiritual.
Para tener una visin de cmo fu la organizacin del
trabajo metalrgico precolombino, revisaremos con Paloma
Carcedo lo esencial de los testimonios encontrados por
Shimada, Epstein y su equipo, quienes descubrieron y
excavaron el sitio de Cerro de los Cementerios en Lambayeque,
correspondiente a la poca Sicn. Hoy por hoy es reconocido
como el nico centro metalrgico de fabricacin de objetos
de cobre arsenical, a gran escala (o escala casi industrial), de
todo el continente americano.
19
Los tal l er es
generalmente los lugares donde se haca el fundido y proba-
blemente el vaciado, estaban separados de los sitios donde se
manufacturaban los objetos metlicos. Segn Shimada, se
han encontrado talleres de martillado, recocido, corte y mo-
delado (en lugares aledaos) donde se fabricaban adornos
personales
... Todo estaba organizado por talleres y por sectores
de calentamiento, fundicin, refundicin, vaciado,
refinacin. Se encontraron ms de 100 hornos de fundi-
cin de menas de cobre arsenical, de los cuales se han
excavado ms de 40. Los talleres comprendan una fila
Los hor nos
... Los hornos tienen forma de pera, de no ms de 30
cm. de largo por 25 cm. de alto, 25 cm. de profundidad
y 10 cm. en la parte ms ancha de la chimenea y con una
capacidad de cerca de 1.5 a 3.0 litros. Estaban hechos
de arcilla refractaria que poda soportar ms de 1300
y 1100 grados, siendo ello suficiente para reducir los mine-
rales y mantener la escoria derretida. Eran hornos muy pe-
queos pero diseados as para poder tener una atmsfera
reductora, ya que no se utilizaron fuelles
Los hornos estaban alineados en la direccin del viento
para disipar los gases nocivos y el calor.

de tres a cuatro hornos Afirma Duccio Bonavia

grados aunque las temperaturas alcanzadas fueron entre 1000
Cultura Sicn Tardo 1100-1400
d.C. Hornos de Fundicin. Pareja
de hornos de fundicin en forma
de pera del Cerro de los
Cementerios, Batn Grande, Costa
Norte
20
l aire era aprovechado mediante dos sistemas. El
primero, usando su curso natural, para lo que se
necesitaba una fuerza del viento muy bien dirigida.
El segundo, con aire generado artificialmente; la
fuerza de la entrada del aire era obtenida a base de
Energ a natural y humana
E
soplar con caas, es decir, por la fuerza pulmonar. Las caas
llevaban en su extremo un instrumento de cermica conocido
como tobera que entra en el horno metalrgico pues la fuer-
za de inyeccin del aire tiene que ser muy directa y precisa para
lograr alcanzar los grados requeridos en la fusin de los minera-
El combusti bl e

... Fu obtenido fundamentalmente del algarrobo que

haba en abundancia en la zona, por ser excelente en
mantener el calor por largo tiempo. Necesitaban gran
cantidad de combustible en cada fundicin o reduc-
cin, ya que se consuma unas tres o cuatro veces ms
debi comenzar la tala de los bosques norteos dado que la
cantidad de combustible que se necesitaba para estas tareas
debi ser considerable
Felipe De Lucio agrega otros tipos de insumos utilizados
por los antiguos metalurgistas: No se servan directamen-
te del carbn de piedra para la fundicin. El combustible utili-
zado consista en materiales de origen vegetal y animal: lea
de guarango, quinual, quishuar, yareta, turba, ichu, excre-
mento de llamas y alpacas
de ste que de minerales en cada carga de horno. Se deposita-
ba primero el carbn de algarrobo, se precalentaba el horno y
una vez efectuada esta operacin, se echaba la carga de mine-
ral Para Duccio Bonavia Es en ese entonces cuando
les. Las toberas podan ser de tamao y forma diferentes pero
el interior es igual en todas: se trata de canales con un ancho
no mayor de 8 mm. y no menor de 1 mm. Para mantener la
temperatura de 1000 a 1200 grados, se necesitaba por lo me-
nos la fuerza pulmonar de tres a cuatro operarios trabajando a
la vez en dar aire. En la poca Sicn, esta fuerza no fu lo
suficientemente fuerte como para que se derritiera todo el
metal y formara en la parte inferior del horno un lingote; ms
bien se formaron prills o perlas que son gotas de metal atra-
padas en la escoria.
Cultura Moche.
Representacin de un
horno
de calentamiento
abierto circular. Foto
Paloma Carcedo
21
Los i nstrumentos

Como parte de los talleres de

fundicin se han encontrado dos
o tres batanes, de aproximada-
mente 1 m. de largo por 80 cm.
Resul tado del pr oceso

... El resultado en el horno es el de una masa viscosa,

producto de los fundentes, el combustible y los mi-
nerales, con los prills de metal atrapados en ella. Esta
masa se depositaba en los batanes donde varios ope-
rarios la partan con la chunga y recolectaban a mano
lingote de la forma del crisol, en este caso plano-convexo.
Este lingote era metal ya exportable pero an necesitaba otro
paso ms de refinamiento para poder ser trabajado ya que
presentaba muchas impurezas. El proceso de refinamiento se
poda hacer en el mismo centro de fundicin o en los talleres
de los artesanos orfebres A partir de los lingotes se fabri-
caron herramientas y ornamentos.
los prills descartando la escoria. Luego los ponan en un cri-
sol y de ah iban a un horno donde se calentaban formando un
de alto, convexos, hechos de rocas
duras como diorita y granito, aso-
ciados con sus chungas o manos. En
los talleres de calentamiento, marti-
llado y forja se han encontrado res-
tos de crisoles, martillos y batanes
planos
CARG CARG CARG CARG CARGA DE A DE A DE A DE A DE
FUNDI FUNDI FUNDI FUNDI FUNDICI CI CI CI CION ON ON ON ON
L
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A
L
Hombres de Sicn soplando a
travs de caas para calentar
los hornos en Batn Grande.
Ilustracin INC-Expreso
L
a intencionalidad simblica de las piezas, el desarrollo
de las aleaciones y el patrn metalrgico de diferen
ciar la composicin interna y la apariencia externa de
los objetos propiciaron la aplicacin de mtodos de
tratamiento para lograr variaciones de color en las superfi-
cies metlicas. Mencionaremos los ms importantes, que empe-
zaron a ser utilizados por los Vics y los Mochica y que posterior-
mente se generalizaron con los Sicn y los Chim.
Entre las tcnicas que aaden un nivel de oro o plata a una
base de metal estn las dos siguientes que nos describe Carcedo:
N el enchapado por reemplazo electroqumico: los meta-
les nobles (como el oro y la plata) se disuelven en un bao
acuoso (el electrolito). Una vez disueltos, los iones de estos
metales se depositan en superficies de metales menos nobles
(como el cobre) sumergidos en el electrolito. Los metales menos
nobles se cubren con una capa sumamente delgada del metal
ms noble , y
N el dorado por fusin: consiste en aplicar un metal
derretido (casi siempre oro con cobre) en las superficies de un
objeto hecho de metal (de cobre o de una aleacin en ste). Si
Maestr a de l as tcni cas metal r gi cas
22
L
a labor orfebre de los antiguos peruanos se da incluso
antes de los desarrollos metalrgicos que aqu se han
detallado; as lo atestiguan los testimonios legados por
las primeras culturas. Vaciar, colar, fundir, martillar, la
minar, dorar y platear superficies constituyen las tcnicas
bsicas de la orfebrera del Antiguo Per. Desde Chavn y Kuntur
Wasi que trabajaron el oro, se aplicaban varias tcnicas como:
Cumbr e art sti ca en l a or f ebr er a
r
(FUENTE: LIBROSICAN1995)
miento conjunto de los dos metales en la interfase
De las tcnicas en que se logra un tratamiento qumico de la
superficie de la aleacin citamos:
N el dorado o plateado por enriquecimiento: es el trata-
miento de una aleacin que contiene plata u oro para eliminar de
su superficie ciertos componentes no deseados (como el cobre)
con el fin de dejar in situ el o los elementos que confieren el color
a la superficie (como la plata y el oro). La eliminacin de los
componentes no deseados enriquece a los que permanecen. Es-
tando las aleaciones sumamente controladas y jugando con los
pasos de coloracin se lograba que las superficies fueran de colo-
res ms oro o ms plata , y
N el dorado parcial de superficies o piezas bicolores: colo-
reando selectivamente una determinada rea y protegiendo con al-
guna goma la que no va a ser modificada; o haciendo una abrasin
selectiva en una pieza ya enriquecida superficialmente; o, final-
mente, haciendo un bruido o uso de cidos en algunas reas para
producir un contraste de colores con las que no han sido bruidas
o atacadas
Cultura Moche Temprano 0-300 d.C. Nariguera de oro y plata con cara
central embutida y flanqueada por 2 felinos repujados
la pieza se quiere dorar toda entera se tiene que sumergir en un
bao de oro derretido y si slo se quiere dorar una parte de la
superficie, la aleacin tiene que ser puesta encima a mano. En
cualquier caso, cuando el metal derretido corre sobre el sustrato
caliente, crea una fusin y unin fuertes, causadas por el derreti-
laminado, recortado, calado, embutido, repujado, cincelado, en-
gastado, uniones mecnicas, con alambres, mediante soldadura,
entre otras. La mayora de las tcnicas primigenias se mantendr
y ser aplicada por culturas contemporneas y sucesivas a lo
largo de toda la era preincaica.
Los Mochica primero y luego los Sicn, fueron culturas
que aplicaron la totalidad de las tcnicas orfebres conocidas
23
dida. A la Cultura Wari se deber el burilado en metal; a los
Chim, el satinado y el uso de plumas en la decoracin de las
piezas.
En este ltimo caso y como lo expresa Zevallos Quiones
Ms que Cultura se debe hablar de Civilizacin Chi-
m: por el manejo de su metalurgia y enfatizando su orfe-
brera; por su abundante produccin basada en tcnicas he-
redadas; por la aparicin de un alto artesanado que en s
constituye un fenmeno social y por su metalstica fina de-
dicada al manejo del metal sacro A la Civilizacin Chim
le sucede, en el Horizonte Tardo y a partir de 1440, el Im-
perio Incaico.
A travs del arte orfebre el hombre precolombino logr
expresar sus conceptos de creacin, conservacin y multipli-
cacin de la riqueza. Trabaja los metales, valorizando aque-
llos que le son preciosos. Con ellos fabrica y decora objetos
destinados a honrar a los jerarcas que respeta y a las deida-
des en las que cree. Propicia la presencia de especialistas y
artesanos orfebres integrando grandes talleres en las ciuda-
des. Incorpora constantemente nuevas tcnicas e innovacio-
nes en este campo de actividad. Se organiza para producir de
manera colectiva y a escalas cada vez mayores. Se preocupa
por replicar sus conocimientos y transferirlos a otras socie-
dades.
Esperamos que EL HOMBRE Y LOS METALES EN EL PERU
ANTIGUO haya alcanzado el propsito de lograr una mejor
comprensin del legado de esfuerzo que nos dejaron mine-
ros, metalurgistas y orfebres de la era preincaica.
Pectoral de oro en forma de H. Oro laminado, repujado, burilado,
recortado y soldado. Aplicacin de lentejuelas. Proviene de Huarmey
(en los Andes Centrales) a los metales y a las aleaciones. En
Huaca Rajada, Lambayeque, la excavacin realizada por el pro-
fesor Walter Alva y su equipo en la tumba del Seor de Sipn,
dignatario de la jerarqua Moche, llev a la luz del conoci-
miento mundial la magnificencia orfebre de una gran cantidad
de objetos: coronas, mscaras, pectorales, collares, brazale-
tes, orejeras, vasos de muy diferentes formas, discos repuja-
dos de gran tamao, alfileres y cocaleros con figuras vacia-
das, instrumentos de msica, etc.
Algunas otras culturas tuvieron interesantes contribucio-
nes en materia orfebre como, por ejemplo, Vics, que intro-
duce las tcnicas de filigrana, mosaico, recopado y cera per-
Ilustracin que
muestra en forma
detallada toda la
parafernalia
hallada en la
tumba del Seor
de Sipn. En
cuanto al
vestuario y
ornamentos
pueden
observarse los
faldellines,
cobertores de
tela, ornamentos
de plumas,
tocados,
collarines,
gargantillas,
orejeras,
narigueras,
cascos con
plumaje,
sandalias,
estandartes,
lminas de oro,
as como finos y
estilizados
objetos de oro,
plata, cobre y
piedras preciosas
como turquesas,
lapizlzuli y
conchas del
norte de Ecuador.
Ilustracin INC-
Expreso
24
NMANUAL DE ARQUEOLOGIA PERUANA
Federico Kauffmann Doig
Sptima Edicin, Lima 1980
NHISTORIA DEL PERU
Varios autores
Coleccin J uan Meja Baca
Tomo I, Primera Edicin, Lima 1981
NORODEL ANTIGUOPERU
Varios autores
Coleccin Arte y Tesoros del Per
J os Antonio Lavalle
Lima 1992
NPRIMEROS PERUANOS
Col. I NC/ Expreso
Editora Nacional, Lima 1999
NDE RE METALLICA
Georgius Agrcola
Dover Publications, I nc. New York
1950
NCERRO DE PASCO
Historia del Pueblo
Mrtir del Per - Csar Prez Arauco
INC - Pasco - Primera edicin 1996
Las ilustraciones del presente fasc-
culo provienen de estas fuentes bi-
bliogrficas
NPLATA Y PLATEROS DEL PERU
Varios autores
Patronato Plata del Per
Lima 1997
NCOBRE DEL ANTIGUOPERU
Paloma Carcedo Muro
Coleccin Apu - J os Antonio
Lavalle
Lima 1998
NPERU, HOMBRE E HISTORIA
Tomo I - De los orgenes al siglo XV
Duccio Bonavia
Ediciones Edubanco, Lima 1991
Compania
de Minas
Buena entura
La real i zaci n de este facs cul o ha
si do posi bl e graci as al auspi ci o de:
Bibliografa de consulta: