NDICE

Argumento.......................................................................................................1
Introduccin.....................................................................................................2
La edad de los metales: cronologa y perodos................................................3

Cronologa y divisin......................................................................................4

La aparicin de la metalurgia y la minera......................................................4

Progresos de la metalurgia...............................................................................5

Edad el cobre...................................................................................................6
Para qu se utilizaba el cobre?.......................................................................7
Edad del bronce...............................................................................................7
La edad del hierro............................................................................................10
Dnde vivan?................................................................................................12
Los poblados....................................................................................................12
Las ciudades....................................................................................................14
Los medios de vida..........................................................................................15
La agricultura..................................................................................................15
La artesana......................................................................................................16
El comercio......................................................................................................17
Mapa de las rutas del estao............................................................................17
Mapa de las rutas comerciales del mbar........................................................18
La rueda y la vela............................................................................................18
Los primeros arquitectos.................................................................................19
Los dlmenes...................................................................................................20
Los menhires...................................................................................................21
Los cromlechs..................................................................................................21
Organizacin social.........................................................................................22
Los tipos de enterramientos y los rituales funerarios......................................24
El culto a las divinidades.................................................................................28
Conclusin.......................................................................................................29
Bibliografa......................................................................................................30

1
 ARGUMENTO

Desde la misma aparicin del hombre sobre la Tierra se dio la eterna lucha de
ste por obtener una mejor manera de vivir. Explotar los recursos naturales y
transformarlos a su mejor conveniencia fue uno de sus primeros retos y
contina siendo una de sus principales preocupaciones.

Productos evidentes del ingenio del hombre son los que ahora conocemos bajo
el nombre de "materiales", a tal punto que prcticamente nos resulta imposible
imaginar actividad humana alguna en la que los materiales no sean
determinantes: muchas veces, stos nos resultan tan familiares que ni siquiera
cobramos conciencia de su intervencin en nuestra vida cotidiana.

Los grandes avances de la humanidad han sido posibles gracias a un material

o a un conjunto de ellos. Para ejemplificar, citemos algunos de los avances
ms espectaculares de los aos recientes: los transistores, el rayo lser o la
fibra ptica.

En este trabajo se hablara, a grandes rasgos, de la lucha que la humanidad ha

sostenido para disfrutar de los beneficios de la explotacin y adecuacin de los
recursos naturales.

Mi mayor satisfaccin sera que quien terminara de leer este informe tuviera la
sensacin de haber participado en una gran hazaa que an no ha concluido.
Si no lo consigo, esperara al menos que los lectores se hubieran divertido.
2
 INTRODUCCIN

La Edad de los Metales es el periodo de la Prehistoria comprendido

aproximadamente entre el IV y el I milenio antes de Cristo en Espaa. La era
de los Metales sucede a la Edad de Piedra en la evolucin de la humanidad, y
constituye la etapa final de la Prehistoria. La Edad de los Metales se divide en
tres grandes etapas:

a) Edad de Cobre (III milenio a.C.),

b) Edad de Bronce (II milenio a.C.) y
c) Edad de Hierro (I milenio a.C.).

La evolucin tecnolgica del ser humano permiti el salto cualitativo de la

Edad de la Piedra a la de los Metales, destacndose la produccin de objetos
de utilidad social. Este periodo se caracteriza por la introduccin de novedades
como el arado tirado por animales (bueyes, mulas y caballos), para remover la
tierra antes de la plantacin y de la siembra; el carro y la rueda, para facilitar
el transporte; as como la construccin de diques de contencin y canales de
agua.

Estas innovaciones favorecieron el crecimiento econmico de los poblados

con el desarrollo de la agricultura, la ganadera, la cermica y el comercio.

3
La Edad de los Metales: cronologa y perodos

Es la ltima etapa de la Prehistoria y se divide en tres perodos, marcados por

la utilizacin de tres metales distintos:

1. La Edad del Cobre (o Calcoltico): Desde el 5000 a.C. hasta el 1800

a.C.
2. La Edad del Bronce: Desde el 1800 a. C. hasta el 800 a.C.
3. La Edad del Hierro: Desde el 800 a. C. hasta el siglo I a. C.

Dos aclaraciones previas a la hora de situar temporalmente la Edad de los

Metales:

a) La primera es que al final del Neoltico los seres humanos conocieron

ya la utilizacin de un metal, el cobre.

b) La segunda es que, como ya indicamos, la Historia se inicia hacia el ao

3000 a. C. en Sumer, sur de Mesopotamia, al aparecer los primeros
testimonios escritos. Por tanto, la Edad de los Metales en Mesopotamia
no es una etapa prehistrica, sino ya propiamente histrica. Lo mismo
les ocurrir a otros pueblos y civilizaciones que conocern la escritura
en esta etapa de introduccin de los metales: egipcios, fenicios, griegos
y romanos. Sin embargo, habr otros pueblos europeos que irn
abandonando la Prehistoria mucho ms tarde, cuando Roma

4
Cronologa y divisin.

Inicio: La cronologa de la edad de los metales es distinta segn los

lugares. El bronce comienza a generalizarse hacia el 5000 a.C. y en la
Pennsula Ibrica llega hacia el 4000 a.C.

La edad de los metales convive con los primeros pasos de la historia: as

mientras en Mesopotamia y el Creciente Frtil ya haba manifestaciones
escritas a Europa occidental estaban llegando las innovaciones
neolticas de la metalurgia: no debe olvidarse que la humanidad no ha
pasado de una edad a otra en la misma poca en todos los lugares, pues
sus progresos no han seguido los mismos pasos en todas partes.

Final de la edad de los metales: cuando los pueblos pasan a la historia

en el momento del principio de las Primeras civilizaciones.

Divisin: La edad de los metales se divide en tres momentos, el cobre

que fue el primer metal que se emple, el bronce y el hierro.

La aparicin de la metalurgia y la minera

Los seres humanos empezaron a utilizar primero los metales que aparecan en
estado natural o puro: el oro, la plata y el cobre.

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El oro sera de los primeros metales conocidos por el hombre, bien a travs de
las pepitas que encontraba entre las arenas de los ros, o bien en los filones
aurferos, donde aparece tambin en estado natural. La plata tambin se
encuentra en ndulos, completamente pura, en la superficie de la tierra. Pero
tanto el oro y la plata tenan un grave inconveniente: su escasez y su irregular
reparto sobre la tierra. Por ello, estos dos metales no iban a modificar las
formas de vida de las sociedades humanas.

Progresos de la metalurgia.

En la Edad de los Metales, el hombre realiz otros inventos y progresos

importantes:

El arado tirado por animales, con lo cual pudo ampliar el rea de

cultivo.

Se construyen diques y canales de regado con el fin de un mayor

aprovechamiento de las aguas.

La rueda se generaliza en el transporte: aparece el carro arrastrado por

animales.

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 La cultura humana se torn cada vez ms diferenciada y cada pueblo
desarroll su propia lengua y sus propias formas de vida.

La primera tcnica metalrgica conocida fue la del cobre. Debido a su escasa

dureza se us para hacer objetos de adorno.

Se han encontrado objetos de cobre del 8700 a. de C., pero se empieza a

utilizar a finales del Neoltico, hace aproximadamente 5 000 aos.

En la Pennsula Ibrica el uso del cobre se generaliza hace 4 000 aos,

coincidiendo con las construcciones megalticas y la cultura del Vaso
Campaniforme.

EDAD EL COBRE

Al igual que el oro y la plata, el cobre se encuentra en la naturaleza en estado

puro, por lo que va a ser la metalurgia del cobre la que primero se inicie.

El descubrimiento de la metalurgia del cobre se produce, al parecer, en varios

lugares del Prximo Oriente (Turqua, Siria y Mesopotamia) y de los Balcanes
(Yugoslavia, Bulgaria y Rumania). La primera tcnica metalrgica era muy
sencilla, bastaba con golpear con un martillo de piedra el cobre en estado
puro. Posteriormente, el martilleado se empez a hacer en caliente, con el fin
de evitar las fracturas y la prdida del metal. En una tercera fase, haba que

7
extraer el metal de diferentes minerales mediante un proceso de fundicin en
un horno a una temperatura mnima de
700 C.

Los minerales que se empleaban eran

carbonatos de cobre (malaquita y
azurita) o sulfuros de cobre
(calcopirita). En esta tercera fase, el
cobre ya no se presenta en estado puro, por lo que haba que obtenerlo de las
minas. Una de las minas prehistricas ms clebres es la mina de calcopirita
de Rudna Glava (Yugoslavia), que contaba con varios pozos verticales de ms
de 20 metros de profundidad; y en el yacimiento excavado se han encontrado
diversas herramientas de asta y ms de un centenar de martillos de piedra.
Estaba naciendo la minera.

Para qu se utilizaba el cobre?

El cobre es un metal maleable, dbil, blando y de escasa utilidad para la

fabricacin de herramientas y utensilios prcticos. Con l se fabricaban sobre
todo objetos de adorno (cuentas de collar, brazaletes, anillos, diademas y
alfileres), que servan como elementos de lujo o de prestigio social para
quienes los llevasen.

No obstante, se han encontrado tambin flechas, puales y hachas. Quiz slo

las hachas pudieran tener fines vinculados al trabajo o al combate, aunque
existen serias dudas sobre su utilidad prctica, dada la escasa resistencia de las
mismas.
8
Las hachas de piedra seguan siendo ms resistentes que ellas. Por tanto, el
uso del metal todava era minoritario y la mayora de las herramientas seguan
siendo de piedra, de ah que a la Edad del Cobre tambin se le llame
Calcoltico (Del griego: calco, "cobre" y lithos, "piedra".)

EDAD DEL BRONCE

El Bronce es una aleacin de nueve partes de cobre y una de estao, esta

combinacin produce un nuevo metal mucho ms duro que sus componentes y
es ms fcil de fundir y de trabajar que el cobre. Posiblemente aadieron algn
otro metal pues consiguieron un bronce elstico y flexible, que se trabajaba
bien en caliente.

Origen y expansin de la cultura del bronce.

9
 Surge en el Creciente Frtil hacia el IV milenio a. C.
La necesidad de estos minerales empuj a sus conocedores a buscarlos
por Europa, dando lugar a las rutas de los metales.
El mar Egeo es un rea de intenso comercio del bronce.
En Europa central se introdujo hacia el ao 1800-1600 y se desarrolla
hasta el 700 a.C. En este periodo se generalizan las construcciones
megalticas.

Utilizacin: Se fabrican gran variedad de instrumentos:

tiles agrcolas, como azadas y hoces.

Armas de guerra, como espadas, lanzas y escudos.
Utensilios domsticos, como vasos, jarras y cuencos.
En esta poca se desarroll la navegacin debido a la necesidad de
desplazamiento y transporte de los buscadores de metales.

El empleo del bronce, iniciado en Mesopotamia, se extender pronto por

Europa. Su utilizacin desarrollar la bsqueda del estao, dando lugar a una
importante ruta comercial por el Mediterrneo y el Atlntico en busca de este
nuevo metal necesario para la aleacin.

Los primeros utensilios de bronce imitan las formas de piedra, y as las

primeras hachas de metal, tenan la misma forma triangular y carecan de

10
mango, como las de piedra. Fundamentalmente de bronce se fabricaron armas
y utensilios suntuarios.

Entre las armas, aparece la espada, que va a ser un elemento que caracterizar
el carcter guerrero de esta etapa. Adems quien lleva una espada se distingue
socialmente, pertenece a un grupo social diferente al de los simples
campesinos. Es un guerrero o un jefe. Otras armas sern las dagas, los
puales, las corazas, los cascos, las puntas de lanza y los escudos.

Con respecto a los objetos suntuarios, destacan los alfileres, los anillos, las
diademas, los broches de cinturn, las fbulas, los collares, las torques y los
espejos, as como estatuillas de carcter mgico-religioso.

Durante la mayor parte de la Edad del Bronce, los utensilios agrcolas

siguieron siendo de piedra y de madera. Slo al final del perodo se empezaron
a utilizar hoces o guadaas de bronce para segar los cereales.

LA EDAD DEL HIERRO

Si el bronce se haba utilizado

principalmente para objetos de adorno
y para la fabricacin de armas,
smbolos de poder, con los que
distinguir socialmente a los
poderosos, el hierro se emplear para
fabricar todo tipo de herramientas para el campo y para mejorar el trabajo y
las condiciones de vida de los pueblos.
11
Podemos decir que en cierto sentido la tecnologa del hierro supuso una
democratizacin, todas las gentes podan disponer ahora de estos nuevos
utensilios.

No obstante, durante la Edad del Hierro se seguirn fabricando determinados

objetos de bronce, tales como los cuencos y calderos o todos aquellos de
carcter religioso o suntuario.

Desde muy antiguo se conoca en determinados lugares (3000 a. C. en Egipto

y Mesopotamia) el empleo del hierro meterico sin elaborar para fabricar
pequeos objetos.

Sin embargo, la fabricacin de objetos de hierro exige unos conocimientos y

una tecnologa completamente distinta a la del bronce. Mientras que los seres
humanos de esta poca podan fundir el cobre y el estao, no conseguan
fundir el hierro a las temperaturas del cobre, y cuando lo intentaban obtenan
una masa dura e informe de escasa aplicacin. Al no conseguir la correcta
fundicin del hierro, debieron trabajar el hierro mediante hornos, cuyos fuegos
eran reavivados con fuelles, y la forja de los objetos se realizaba mediante
martilleado, tras sucesivas aplicaciones al fuego y al agua para conseguir el
endurecimiento y el temple correctos. Al amparo de la metalurgia del hierro
surgieron una nueva artesana y unos nuevos tiles: las tenazas y el martillo de
herrero.

La nueva tecnologa del hierro exiga, pues, el trabajo al rojo vivo, y constitua
todo un secreto. Los primeros en conocer este secreto fueron los hititas,
12
habitantes de la zona central de la Pennsula de Anatolia (actual Turqua), que
lo guardaron celosamente durante muchos aos. El imperio hitita caera hacia
el 1200 a. C. y a partir de esta fecha la nueva tecnologa del hierro empez a
difundirse por otros lugares.

El hierro contaba con dos ventajas respecto al bronce. La primera es la

abundancia de este metal: casi todas las reas geogrficas disponen de
minerales de hierro: las piritas. En cambio, el bronce exiga la bsqueda,
muchas veces en lugares muy lejanos, de sus dos componentes: cobre y
estao. En segundo lugar, las armas de hierro son ms duras, y aunque debido
a su flexibilidad se pueden deformar, es posible arreglarlas. En cambio, las
armas de bronce eran frgiles y se rompan con frecuencia en el choque.

Los instrumentos fabricados con hierro fueron muy diversos: hachas,

cuchillos, podadoras, pinzas, azadas, guadaas, hoces, rejas para los arados,
cinceles, martillos, compases, tijeras, limas, navajas de afeitar, arneses de
carro. Como podemos ver, se trata de instrumentos destinados a la actividad
agraria o a la vida cotidiana. En el armamento, destacan las espadas, las puntas
de lanza, los puales, los escudos, los cascos y los bocados para el caballo.

Dnde vivan?

Durante la Edad de los Metales las gentes vivan en poblados muy semejantes
a los de la poca neoltica, de los que se diferencian sobre todo porque ahora
las fortificaciones defensivas son ms importantes, prueba de que eran
frecuentes los combates entre unos pueblos y otros.

13
De esta manera la sociedad de esta etapa va adquiriendo un carcter cada vez
ms guerrero. Sin embargo, hay una novedad trascendental en cuanto a los
lugares donde habitaban los seres humanos de la Edad de los Metales: muchos
poblados se fueron transformando en ciudades.

Los poblados

La mayora de los poblados estn formados por viviendas rectangulares,

cuadradas o circulares, de adobe, piedra y madera, rodeadas con slidas
fortificaciones.

A medida que avanza en el tiempo la Edad de los Metales, se observa una

preocupacin creciente por la defensa de los poblados. As, en la Edad del
Bronce los poblados de la Cultura del Argar, en el sureste de la Pennsula
Ibrica aparecen en lugares elevados, cerros o "cabezos", de difcil acceso,
protegidos con defensas artificiales como son las murallas, que eran
reforzadas con torres circulares o cuadradas.
Como ejemplo de poblado marcadamente defensivo y fortificado de forma
natural (al estar en una isla) y artificial (al contar con varias empalizadas de
madera) es el de la denominada "Wasserburg" ("ciudad del agua") de Buchau
en el sur de Alemania, cerca del alto Danubio.

El poblado corresponde a la etapa final de la Edad del Broncey se encuentra

en la pequea isla de un lago. Sus defensas consistan en varias empalizadas
construidas en el mismo lago, a 20-30 metros de distancia del borde de la isla,
con decenas de miles de largos postes de madera clavados profundamente en

14
el fondo del lago. La fortificacin se completaba con varias torres cuadradas
de madera, a lo largo de las empalizadas.

Las comunicaciones entre el poblado y las diferentes empalizadas se hacan

mediante puentes de madera y canoas. Las viviendas eran de madera y barro;
al principio, tenan la planta cuadrada; luego, se construyeron en forma de U
con un pequeo patio de acceso.

Muy cerca del anterior poblado, se encontraba el de Heuneburg, pero

correspondiente a la primera Edad del Hierro conocida como Cultura de
Hallstatt. En este poblado, situado en lo alto de una colina, se construy una
muralla con una tcnica muy curiosa: se trataba de un complejo entramado de
vigas de madera, unidas por clavos de hierro, y rellenado todo ello con tierra y
piedras.

La fortificacin se completaba por el lado norte con una serie de torreones

rectangulares de adobe. En el interior de la fortaleza se han encontrado
tambin los restos de la vivienda de un prncipe.
Las ciudades

El crecimiento de la poblacin y el desarrollo de nuevas actividades

econmicas vinculadas a la metalurgia, como son la artesana y el comercio,
provocan la aparicin de las primeras ciudades de la poca prehistrica.
Algunas de estas ciudades alcanzarn varios miles dehabitantes.

De los primeros momentos del Bronce son las ciudades de la isla mediterrnea
de Creta, las cuales surgen al lado de los famosos palacios de Festos, Mallia,
15
Hagia Triada y Cnossos. Las viviendas de las ciudades contaban ya con varios
pisos y sus cubiertas eran terrazas.

En la mitad de la Edad del Bronce, al amparo de la actividad comercial

aparecen, las ciudades griegas de Micenas y Tirinto, donde tambin han
aparecido palacios y enormes murallas con grandes bloques de piedra. En
estos momentos estas ciudades griegas tenan una gran actividad comercial y
administrativa.

Correspondiente a la segunda Edad del Hierro o Cultura de la Tne es la

ciudad-fortaleza de La Pegue, en el Sur de Francia, donde aparece un perfecto
esquema de "ciudad en damero": la ordenacin de las viviendas de piedra
imitan un tablero de ajedrez, con calles paralelas y perpendiculares. La ciudad
aparece rodeada por una imponente fortificacin, cuyos muros estaban
realizados como en el mencionado poblado de Heuneburg: un complejo
entramado de vigas de madera, unidas por clavos de hierro, y rellenado todo
ello con tierra y piedras.

El pueblo protagonista de esta cultura del hierro es el pueblo celta (los galos,
recuerda las aventuras de "Asterix"). Otras ciudades-fortaleza galas sern
Alesia, Gergovia y Bibracte que opondrn gran resistencia a la conquista
romana de Julio Csar, quien escribi "La guerra de las Galias". Los celtas
abandonan de este modo el anonimato de la Prehistoria yaparecen citados en
la mencionada obra de Csar.

Completamos el panorama urbano con las ciudades-estado de las costas

fenicias y de las polis (ciudades) griegas, donde aparecern los primeros
16
alfabetos y las primeras monedas. Estas ciudades se extendern y dominarn
las costas de todo el Mediterrneo, creando numerosas colonias y factoras
comerciales. Con las colonizaciones fenicias, griegas y, posteriormente,
cartaginesas, se darn a conocer tambin las formas de vida urbanas.

Los medios de vida

En este apartado trataremos la economa o los medios de vida de la Edad de

los Metales:

La agricultura

La base de la economa de esta etapa sigue siendo la agricultura y la

ganadera, con el importante complemento de la caza.

En la actividad agraria se observan nuevas mejoras tecnolgicas: el riego de

los campos mediante pozos y acequias, la aparicin de nuevas especies como
el olivo y la vid, el abonado de los campos con estircol y la introduccin del
arado, de traccin humana y tirado por bueyes. Adems, a partir de los
momentos finales de la Edad del Bronce y, sobre todo, durante la Edad del
Hierro, se incorporan los metales (bronce y hierro) a la fabricacin de los
aperos agrcolas: hoces, guadaas, arados, palas, arneses para los carros, etc.

La artesana

Con la aparicin de los metales, surgen nuevas actividades econmicas: la

minera y la metalurgia. Surge toda una artesana de los metales en la que
17
destacarn los fundidores y los orfebres, consiguindose a lo largo de esta
etapa un alto grado de perfeccionamiento en los sistemas de fundicin y una
gran calidad de las piezas.

La cermica seguir desarrollndose en esta etapa de la Prehistoria,

alcanzndose un gran dominio en su ejecucin y una gran variedad de vasijas,
al tiempo que mejoraba notablemente su tcnica, al aparecer la cermica a
torno, una vez que se incorpora el invento de la rueda.

La cermica a torno proporciona una mayor rapidez y precisin, as como una

mejora en la calidad decorativa. La cermica tendr una gran importancia
econmica (artesana y comercio) en esta etapa, tanto es as que incluso un
determinado tipo de vasija llegar a dar nombre a una cultura que se extender
por amplias regiones de Europa: la cultura del vaso campaniforme.

Su nombre proviene de la forma de campana invertida que tienen las vasijas.

Se trata de una cermica hecha a mano, con mucha decoracin, realizada
mediante incisiones en las que se aplicaba como relleno una pasta blanca, con
el objeto de resaltar los adornos, generalmente de tipo geomtrico.

El comercio

El comercio es otra actividad econmica que en la Edad de los Metales

adquiere especial importancia. Recordemos que la metalurgia requiere la
utilizacin de determinadas menas que en muchas ocasiones haba que
conseguir en lugares muy lejanos. Surgirn los buscadores de metales que

18
crearn determinadas rutas comerciales por donde circularn otros productos
muy diversos: cermica, cereales, joyas, vino, aceite, adornos, etc.

Aparecen las rutas del estao, una martima y otra continental. La ruta
martima del estao atravesaba desde las costas fenicias y griegas todo el
Mediterrneo y llegaba hasta el Atlntico, concretamente en la Bretaa
francesa, en Cornualles (Inglaterra) y en ciertas islas llamadas en la poca
"Cassiterides" (Casiterita, mineral de estao), que quiz sean las islas Scilly, al
oeste de Cornualles. La ruta continental del estao atravesaba el continente
europeo, siguiendo los cursos de los ros Rdano y Saona, hasta llegar al Alto
Sena y, desde all, a las costas del Canal de la Mancha.

Mapa de las rutas del estao

Otra ruta comercial importante ser la del mbar, que atravesaba el continente
europeo por las llanuras de los grandes ros hasta los depsitos de mbar en las
costas danesas del Mar del Norte y en las costas del Bltico.

Mapa de las rutas comerciales del mbar

La sal es un elemento fundamental para la nutricin y para la conservacin de

los alimentos. La explotacin de las minas de sal de Salzburgo (Austria) puso
en marcha una ruta comercial desde el Mediterrneo hasta el Norte,
convirtindose la localidad austraca en un importante centro comercial y nudo
de comunicaciones.

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En los tiempos en que no exista la moneda, el comercio se desarrollaba
mediante el trueque.

En estos intercambios comerciales, haba productos especialmente codiciados

por su valor simblico, al estar relacionados con determinados intercambios
de tipo ceremonial; en otras ocasiones, se trataba de productos necesarios para
la vida, como la sal, utilizada como si fuera una moneda (de sal viene la
palabra "salario"); finalmente, otros productos por su carcter suntuario, como
el mbar, proporcionaban muchos bienes en el intercambio.

La rueda y la vela

Para el desarrollo del comercio se necesitaban comunicaciones y medios de

transporte adecuados. Dos inventos muy importantes van a aparecer en estos
momentos de la Edad de los Metales: la rueda y la vela.

La rueda fue un invento realizado en Mesopotamia entre el 3500 y el 3250

a.C. Como ya hemos sealado, su invencin fue aplicada a los tornos para
trabajar la cermica. Pero, en relacin con las comunicaciones, fue la base del
carro tirado con bueyes para el transporte de personas y mercancas. Los
primeros carros respondan al modelo de vagn con ruedas de madera macizas
y con uno o dos ejes.

El carro no slo sirve de habitacin durante los largos desplazamientos, sino

que tambin es utilizado como elemento defensivo: los carros forman como
una muralla del campamento, donde se refugian los guerreros.
20
El carro se convertir para estos pueblos en todo un smbolo que aparecer en
manifestaciones artstico-religiosas (carros votivos: carros ofrecidos a la
divinidad) y en rituales funerarios (enterramientos de carros).

Hacia el ao 3500 a.C., los egipcios incorporan la vela a sus embarcaciones.

La vela aprovechaba la fuerza del viento para la navegacin y el transporte
martimo y fluvial. En Europa, los grandes ros fueron las principales rutas de
navegacin.

Al final de la Edad de los Metales, los celtas de la cultura de La Tne acuarn

monedas inspiradas en las piezas de las colonias griegas de occidente y en las
piezas macednicas. Era un ejemplo del grado de desarrollo comercial y de
conciencia poltica del pueblo celta.

Los primeros arquitectos

En estos momentos histricos, los seres humanos nos dejaron muestras de una
arquitectura monumental, aunque las primeras obras empezaron a fabricarlas
ya a finales del Neoltico.

Construyeron monumentos con grandes bloques de piedra, llamados

megalitos. Los megalitos van a aparecer en diferentes lugares de Europa: en
torno al mar Bltico (Suecia, Dinamarca, norte de Alemania), por Gran
Bretaa e Irlanda, por Francia, por las islas de Crcega, Cerdea, Malta e islas
del Egeo, en el sur de Italia y en la Pennsula Ibrica. En nuestra pennsula

21
aparecen en Portugal, Galicia, Asturias, Extremadura, Andaluca, Catalua,
Pas Vasco y Navarra.

Los principales monumentos megalticos son: los dlmenes, los menhires y

los cromlechs.

Los dlmenes

Son enterramientos colectivos realizados con grandes bloques de piedra. En el

apartado de las creencias hemos hablado de los enterramientos y hemos
afirmado que eran todos individuales.

Con los dlmenes se produce un cambio en los rituales de inhumacin, ahora

los muertos se entierran de forma colectiva y durante varias generaciones.

Estas tumbas colectivas pueden ser un reflejo de un nuevo modelo de sociedad

en el que va cobrando importancia el sentimiento de pertenencia a grupos
sociales ms amplios que la familia simple.

Podemos distinguir tres tipos de dlmenes:

a) Los dlmenes simples, que son grandes bloques de piedra hincados en

la tierra y que habitualmente se cubren con otra piedra plana horizontal.

b) Los sepulcros de corredor, que consta de un pasillo de acceso y de una

cmara de forma circular o poligonal. Las paredes pueden estar hechas
22
 por grandes piedras puestas en pie o por acumulacin de pequeas
piedras. Tanto el pasillo, como la cmara son cubiertos con losas de
piedra. Ejemplos de sepulcros de corredor se encuentran en el poblado
de Los Millares en Almera.

c) Las galeras cubiertas, que no diferencian entre pasillo y cmara.

Ejemplo de galera cubierta es la cueva de Menga en Antequera
(Mlaga).

Los menhires

Los menhires son piedras hincadas verticalmente en la tierra. A veces aparecen

alineados en el campo. Parece ser que tenan como funcin la de marcar un
territorio o delimitar los campos de cultivo. Destacan los alineamientos de la
regin bretona de Carnac (Francia).

Los cromlechs

Un crmlech es una especie de gran recinto circular formado por la

agrupacin de menhires. Se piensa que estosmonumentos eran santuarios
donde se realizaban cultos al sol. Un ejemplo es el crmlech de Stonehenge,
en el sur de Inglaterra, que est orientado hacia el punto en que el sol se
levanta en el da que comienza el verano.

Organizacin social

Las sociedades de la Edad de los Metales aumentarn las diferencias sociales

23
entre unos grupos y otros. Ya hemos apuntado cmo los objetos de cobre y de
bronce fueron utilizados como elementos de prestigio y distincin social de
unos grupos con respecto a otros.

En las sociedades de la Edad de los Metales podemos distinguir bsicamente

dos grupos sociales: uno, el de los reyes, prncipes, caudillos y guerreros que
tienen el poder poltico, militar, econmico y social; el otro, integrado por la
mayora de la poblacin y compuesto por agricultores, pastores, artesanos y
comerciantes.

En algunas situaciones, habr que aadir otro grupo social, caracterizado por
el poder mgico-religioso: los chamanes o sacerdotes. Por debajo de todos
estos grupos sociales se encontraban los esclavos.

La Arqueologa ha encontrado las huellas de estas diferencias sociales

estudiando las viviendas y los enterramientos.

Analizando el lugar donde vivan nos permite conocer el rango social de sus
moradores. En efecto, la presencia de palacios, ciudades y fortalezas, nos
habla de la existencia en su interior de reyes, prncipes y jefes guerreros que
formaban parte de una verdadera aristocracia, que ejerce su poder de forma
desptica sobre el resto de la poblacin.

Las sociedades de la Edad de los Metales evolucionan hacia rasgos cada vez
ms guerreros. Las guerras de conquista, los combates tribales y las luchas
entre grupos sociales que se disputan el poder sern muy frecuentes. El

24
elevado porcentaje de armamento que se encuentra en los yacimientos nos
habla de este tipo de sociedades guerreras.

El estudio de los ajuares funerarios encontrados en las tumbas es otro de los

procedimientos arqueolgicos para conocer la condicin social del difunto. La
existencia de grupos sociales aristocrticos queda testimoniada en ajuares
funerarios extraordinariamente lujosos, donde aparecen joyas de oro, plata o,
vasijas de cermica de lejana procedencia, armas con incrustaciones de oro o
plata, etc.; que contrastan con la pobreza material de los enterramientos
correspondientes a los grupos sociales de campesinos o artesanos.

A continuacin recogemos dos ejemplos de ajuares funerarios de

extraordinaria riqueza.

El primero corresponde al bautizado capitn de los arqueros, correspondiente

a un distinguido personaje, un guerrero de la Cultura de Hallstatt, cuyo tmulo
se encuentra cerca del poblado de Heuneburg. En su ajuar funerario aparece
un hermoso carcaj con adornos de marfil, junto con los restos de madera y la
cuerda de un largo arco. En la tumba tambin se encontraron un carro de dos
ejes, copas de vidrio y una tnica de seda, probablemente originaria de China,
lo que evidencia la prctica de un comercio entre Europa y el Lejano Oriente.
El otro ejemplo corresponde al ajuar funerario de la tumba de la llamada
princesa de Vix, encontrada en la ciudad fortaleza de Mont-Lassois, en el
curso alto del ro Sena (Borgoa francesa), y tambin de la poca de Hallstatt.
Es otro claro ejemplo de las diferencias sociales que distinguen a los
poderosos del resto de la poblacin. Junto con el esqueleto de una joven de
unos 30 aos aproximadamente, enterrada hacia el 500 a. C., se encontraron la
25
caja y las cuatro ruedas desmontadas de un carro, gran nmero de joyas que
adornaban las manos, muecas, cabeza -una diadema de oro-, pecho, vientre y
pies, y muchos objetos (platos, copas de vino y jarras) de cermica, plata y
bronce importados de Grecia e Italia.

Entre todos los objetos llama especialmente la atencin una crtera de bronce
por sus grandes dimensiones: 164 cm de altura y ms de 200 kg de peso. Este
enorme recipiente, importado de Grecia, debi ser transportado en trozos, que
fueron montados por un artesano en su lugar de destino.

A la vista de lo expuesto, podemos sealar un rasgo de diferenciacin sexual

en los ajuares funerarios. Los hombres son enterrados junto con el armamento,
mientras que en las tumbas de las mujeres predominan los objetos de adorno.

Podemos realizar una aproximacin al conocimiento de las creencias durante

la Edad de los Metales a travs del estudio de:

Los tipos de enterramientos y los rituales funerarios

Rara es la tumba en la que no aparece algn tipo de ajuar funerario, pues

pretendan que en el ms all el difunto pudiera satisfacer las necesidades que
haba tenido en vida. Por tanto, es la muestra de una creencia en otra vida
despus de la muerte.

Durante el Calcoltico (Edad del Cobre) es frecuente encontrar el cuerpo de

los cadveres totalmente recubiertos con una capa de ocre, siguiendo con un
ritual funerario que ya se haba iniciado en el Paleoltico. En ambos casos, se
26
deba tratar de un ritual por el que se intentaba devolver la vida de la sangre y
de la carne al cuerpo del difunto para asegurar su inmortalidad.

Tambin durante el Calcoltico aparecen dos tipos de estructuras funerarias

individuales que se mantendrn durante toda la Edad de los Metales: las
tumbas en cista y en tinaja (o phitos). La tumba en cista consiste en depositar
los restos del difunto en el interior de una caja realizada con lajas de piedra.
La tumba en tinaja consiste en depositar el cuerpo del difunto en el interior de
una pithos. Para el caso de los nios, el cuerpo era introducido en cuclillas; en
el caso de los adultos, se mutilaban las extremidades.

En esta etapa de los metales es muy frecuente la existencia de necrpolis o

cementerios, situados en las proximidades de los poblados.

Durante la Edad de los Metales se van a practicar dos rituales funerarios: la

inhumacin y la incineracin.

En el primer caso, se trata de enterrar el cuerpo del cadver. Con frecuencia en

las inhumaciones se colocaba encima de la tumba un montculo de tierra y
piedras llamado tmulo. Este tipo de ritual funerario dar nombre a una
cultura de mediados de la Edad del Bronce: la Cultura de los Tmulos.
El otro rito distinto a la inhumacin es la incineracin o cremacin. Consiste
en quemar el cuerpo del difunto en una pira funeraria. El rito de la cremacin
va unido a la creencia segn la cual con la incineracin del cadver se facilita
que el alma abandone el cuerpo mortal y as se libere del mismo, garantizando
su inmortalidad.

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Las cenizas eran recogidas y, generalmente, introducidas en una vasija o urna,
que era depositada en el interior de un hoyo realizado en el suelo. Este ritual
funerario da nombre a otra cultura del final de la Edad del Bronce y que se
mantendr durante la Edad del Hierro: la Cultura de los Campos de Urnas.

Los pueblos protagonistas de la cultura de los Campos de Urna son los

indoeuropeos. Sus actividades econmicas principales eran la agricultura y la
artesana. La expansin de esta cultura iba acompaada con acciones
guerreras, que provocarn el hundimiento de determinados imperios: hitita o
Micenas, o la invasin de Egipto por los "Pueblos del Mar" o de Palestina por
los filisteos.

En la Pennsula Ibrica, algunas esculturas en piedra representativas de

determinadas divinidades, como las clebres "Dama de Elche" (Alicante) y
"Dama de Baza" (Granada), de la cultura de los beros, pudieronser utilizadas
como urnas funerarias, ya que ambas esculturas presentan sendos orificios por
donde introducir las cenizas del difunto.

Durante la Edad de los Metales es frecuente encontrar, junto con el ritual

propiamente funerario, casos de sacrificios humanos de carcter ritual.
Generalmente se trata de algn personaje importante que es honrado con el
sacrificio de otras personas que son enterradas junto con l. Tal es el caso de la
tumba de Leubingen (Alemania), correspondiente a la cultura centroeuropea
de Unetice (Checoslovaquia) de los momentos iniciales de la Edad del Bronce.
En esta tumba, bajo un tmulo de piedras, nos encontramos una estructura
funeraria de madera a modo de casa con cubierta a dos aguas, semejante al
tipo de casa que solan construir en el poblado.
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En el interior de la tumba, se encontraron dos esqueletos. Uno corresponda a
un varn de edad avanzada, acompaado de un ajuar funerario
extraordinariamente rico; el otro, era de una joven mujer, con escaso ajuar.

En esta tumba se ha considerado que la joven mujer haba sido sacrificada

ritualmente para honrar al hombre, dado que se trataba de algn importante
personaje.

Durante la Edad del Hierro se practica otro tipo de enterramiento: la tumba de

carro. En ella el cuerpo del difunto se sola depositar encima de la caja del
carro, de uno o dos ejes. De esta manera eran inhumados los cadveres. Ya
hemos comentado que el carro se convierte en un smbolo para las gentes de la
Edad de los Metales.

El carro es medio de transporte, vivienda, refugio, defensa y arma de combate.

Al enterrar al difunto con el carro, se quera facilitar el "ltimo viaje" del
mismo hacia el ms all. Anteriormente hemos comentado dos tumbas de
carro: la del capitn de los arqueros y la princesa de Vix.

El culto a las divinidades

Durante la Edad de los Metales se contina con el culto a la diosa madre, la

Naturaleza, iniciado en el Neoltico. As, se observan enterramientos de
animales (bueyes, caballos, etc.), rodeados de vasijas de cermica y estatuillas
con formas de animales, todo ello a modo de ofrendas a la divinidad.
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En las costas de Suecia, Noruega y Dinamarca aparece el culto a una divinidad
masculina, simbolizada en el sol. El sol vena a ser el principio fertilizador que
daba vida a todos los seres de la naturaleza. Asociados a estos cultos solares se
encuentran los llamados "carros votivos" o carros ofrecidos a la divinidad. Es
muy famoso el "carro solar" de Trundholm (Dinamarca).

Se trata de un carro de bronce, de 60 cm de longitud, tirado por un caballo,

que arrastra un disco, cuyas dos caras estn recubiertas por finas lminas de
oro. Estos cultos se realizaban en ros y lagos, por ello el carro solar
mencionado fue encontrado en el fondo de un lago, ya que se arroja all como
ofrenda a las divinidades que moraban en las aguas. En otros casos se
arrojaban a las aguas vasos de oro, animales e, incluso, seres humanos
sacrificados, como ofrendas a las ninfas de las aguas.

Conclusin

Se puede concluir que la edad de los metales fue un periodo de transformacin

para la humanidad ya que perfeccionaron sus herramientas y por lo tanto
mejoraron el estilo de vida. La Edad de los metales marc el inicio del
desarrollo y dio podero a los pueblos que transformaron sus armas y equipos
30
de defensa y ataque utilizando los diferentes metales que existieron en sus
regiones. Los instrumentos de piedra son sustituidos por otros construidos en
metal, mucho ms resistentes. En un primer momento se trabaj el metal en
fro, golpeando la pepita pero posteriormente se consigui fundir los metales,
es decir convertirlos en lquido, para poder trabajarlos con mayor facilidad.
Por esto en el ltimo periodo de la Prehistoria se le llamada, genricamente,
Edad de los Metales, ya que en l, los seres humanos descubrieron y utilizaron
los metales.

En la Edad de los Metales, el hombre realiz otros inventos y progresos

importantes:
El arado tirado por animales, con lo cual pudo ampliar el rea de
cultivo.
Se construyen diques y canales de regado con el fin de un mayor
aprovechamiento de las aguas.
La rueda se generaliza en el transporte: aparece el carro arrastrado por
animales.
La cultura humana se torn cada vez ms diferenciada y cada pueblo
desarroll su propia lengua y sus propias formas de vida.
La edad de los metales dio origen a la Industria metalrgica que
conocemos en la actualidad.
BIBLIOGRAFA

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32