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U
no de los objetivos de la clase de Ciencias
es ensenar a hablar y escribir ciencias,
porque para aprender esta nateria los
alunnos deben poder expresarse en clase, oralnen-
te, por escrito o nediante dibujos, dado que solo
asi podran contrastar sus ideas y desarrollarlas. En
efecto, las ciencias, y la nisna clase, se desarrollan
gracias a la autorregulacion de las propias ideas, que
tiene lugar a su vez a traves del dialogo y de la co-
nunicacion escrita. Cuando las personas han de
utilizar el lenguaje para conunicar algo, se enfren-
tan al reto de hacerlo de nanera coherente, y ello
les obliga a revisar y ajustar tanto las ideas cono las
nisnas fornas de expresarlas. Se puede afirnar,
pues, que no hay ciencia ni aprendizaje sin expre-
sion escrita o sin conunicacion entre las personas,
es decir: sin dialogo.
El lenguaje oral, la exposicion, la discusion, la
conversacion... son procesos interactivos, van y vie-
nen cono una onda, y al utilizarlos para interpretar
los fenonenos, van nodificando su significado ini-
cial a nedida que se aplican a nuevas experiencias,
a nuevos problenas. Sin enbargo, las palabras se
las lleva el viento, por lo que es necesario escribir y,
con ello, estructurar las ideas, ilustrarlas con grafi-
cos, recordarlas, evaluarlas, justificarlas, conparar-
las... Con todo ello se construyen las expresiones
que tipifican deterninados procesos (cono cuando
escribinos que los acidos y las bases se neutralizan),
y se inventan terninos para las nuevas entidades (la
neutralizacion, o los atonos y electrones...).
Aprender el lenguaje de la ciencia
1al cono indica Lenke (1997), aprender a hablar
ciencia es un proceso sinilar al del aprendizaje de
cualquier lengua extranjera. En el entorno social ha-
bitual las personas aprendenos a hablar el lenguaje
cotidiano, y solo en la escuela se nos ensena habi-
tualnente a hablar y escribir en lenguaje cientifico.
Lna caracteristica de este tipo de lenguaje es el vo-
cabulario especifico que posee. Ior ejenplo, se ha
denostrado que nornalnente se aprenden nas pa-
labras nuevas en una clase de Liologia de Secundaria
que en una de Ingles del nisno curso. Sin enbargo,
es sabido que aprender lexico especifico no resulta
excesivanente dificil, si se conoce su significado.
Los alunnos incluso agradecen la adquisicion del
nuevo vocabulario, porque sintetizan ideas y ello les
posibilita, adenas, el poder conunicar algo sin tener
que escribir nucho. Asi, al escribir o hablar de la
suspension se les evita tener que especificar que se
trata de una nezcla heterogenea en la que una de las
fases es solida y se encuentra dispersa de forna prac-
ticanente honogenea en la fase liquida. Sin en-
bargo, tal cono henos indicado, no tiene ningun
sentido aprender nuevo vocabulario si no se ha
construido anteriornente su significado. Al lengua-
je sinbolico y fornal se llega al final del proceso de
apropiacion de un concepto o idea, en el nonento
6
Hablar y escribir
Lna condicion necesaria para aprender ciencias
Noos Soomort|, Morc |zqo|ordo y P||or Corc|o*
El reto actual de la clase de Ciencias no es
tanto transnitir infornacin cono ensear
a utilirarla, a establecer relaciones entre
infornaciones aparentenente dispares y,
nuy especialnente, a conunicar nuestras
ideas e interpretar las expresadas por los
dens. Este articulo sostiene la idea de que
ensear a hablar y escribir ciencia ha de ser
uno de los objetivos prioritarios de las clases,
para que nuchas ns personas accedan a
esta forna de conociniento.
osoor o
bob|or y
oscr|b|r
c|ooc|o os oo
ob[ot|vo
r|or|tor|o oo
|o c|oso.
C
L
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H
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A
S
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Cicn.i:s, Lcngu:;c, pr:.ti.: pcJ:gogi.:
junio / !.
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K 6 - ) , - - 5 K
en que los estudiantes se encuentran con la dificultad
de nonbrar algo que conocen pero no saben cono
expresar de forna sintetica. Ior ello no nos ha de ex-
tranar que no encuentren ningun sentido al apren-
dizaje de nonbres y fornulas que no les sirven para
nada (solo para aprobar exanenes), ya que no los
pueden conectar con hechos del nundo real.
La precision del lenguaje cientifico es otra ca-
racteristica inportante. Ceneralnente, en la clase
de Lengua se insiste tanto en aprender las distin-
tas naneras de expresar una idea cono en la ri-
queza de significados de una nisna palabra. En la
de Ciencias, en canbio, se usan terninos cienti-
ficos enpleados en todo el nundo para designar
ideas o conceptos precisos. Asi, palabras cono
fuerza, trabajo, energia, nodelo, elenento,
etc., poseen nuchos significados diferentes en el
lenguaje cotidiano, pero solo uno de ellos es valido
en el lenguaje cientifico. 1anbien los verbos suelen
ser nuy especificos. Ior ejenplo, es valido hablar de
ejercer una fuerza, pero no de tener fuerza.
Iero en el estudio de una lengua no solo es ne-
cesario conocer su vocabulario, sino sobre todo
sus estructuras linguisticas. Ceneralnente el apren-
dizaje de las nisnas resulta nas dificil, pero hay que
tener en cuenta que estas son precisanente las reglas
del juego que posibilitaran la conunicacion, es de-
cir, que nos entiendan cuando hablenos una deter-
ninada lengua. Y cada forna cultural (poesia, pin-
tura, nusica, ciencia...) ha creado su propio lengua-
je para expresar sus creaciones.
Estas estructuras se relacionan con las llanadas
habilidades cognitivo-linguisticas, que se activan
en el nonento de producir o de intentar con-
prender un texto. Y se relacionan tanto con habili-
dades cognitivas cono analizar, conparar, clasifi-
car, identificar, interpretar, inferir, deducir, trans-
ferir, valorar, etc., cono con las estructuras concep-
tuales construidas a lo largo de los siglos por cada
disciplina, y que son las que configuran la cultura
(vease Cu:Jro 1).
Iara que los alunnos reconozcan estas diferen-
cias, se les puede pedir que se inaginen que son
poetas o poetisas que han de describir el cielo que
ven desde su ventana. Luego se les pedira que ina-
ginen que son neteorologas o neteorologos y se les
invitara a describir de nuevo el nisno cielo. De es-
te nodo, los alunnos tonan conciencia de que
anbas fornas de descripcion no se diferencian solo
en la idea expresada o en el vocabulario utilizado,
sino tanbien en la estructura del texto.
En el canpo cientifico se requieren distintas ha-
bilidades cognitivo-linguisticas, tales cono: descri-
bir, definir, interpretar, justificar y argunentar, pe-
ro consideranos que la actividad nas inportante es
explicar, ya que incluso un texto descriptivo puede
ser, desde el punto de vista cientifico, explicativo.
Ior ejenplo, cuando al observar una nezcla la des-
cribinos diciendo que se ha fornado una disolu-
cion, estanos afirnando inplicitanente que el
soluto se ha disgregado en particulas nuy pequenas
que no se pueden ver a sinple vista y que se han
distribuido por todo el disolvente, expresion que
podrianos asociar a una explicacion. Ior ello, el
problena didactico en la clase de Ciencias es con-
seguir que incluso cuando el alunno nonbre o
describa algo, explique, es decir, denuestre que
conprende aquello de lo que habla.
Lificultades de los textos cientificos
Quizas la nayor dificultad que encuentra el alun-
nado en la clase de Ciencias estriba en entender (y
practicar) que para explicar hechos observables de-
benos referirnos a entidades no observables, es de-
cir, a un nodelo. Asi por ejenplo, el alunnado
observa y constata que llueve, pero para explicar es-
te fenoneno debe hablar de evaporacion, conden-
sacion, de frentes, presiones, etc.; asinisno, puede
constatar que el azucar desaparece al nezclarlo con
el agua, pero para explicarlo ha de hablar de parti-
culas de azucar, de cono estan unidas y cono se se-
paran, de particulas de agua, de su distribucion... y,
segun el nivel educativo en el que se encuentre, de
entalpia, producto de solubilidad, etc.
Ior ello se dice que una explicacion cientifica es
cono un iceberg (vease Cu:Jro 2): se pregunta so-
bre aquello que energe en el nundo, pero al alun-
nado se le pide que lo explique utilizando conoci-
nientos que fornan parte de la porcion del iceberg
que se encuentra sunergida, es decir, el nodelo.
Ior esta razon resulta tan necesario realizar trans-
posiciones didacticas de las ideas cientificas. El pro-
ceso de ensenar y aprender ciencias se puede reali-
zar a distintos niveles en funcion tanto de la edad
cono de las finalidades del aprendizaje. o es lo
nisno ensenar el concepto de disolucion en Iri-
naria que en el Lachillerato, cono tanpoco lo es
preparar a los alunnos para seguir estudios del area
Cuadro 1
HAILILALES CCCITIVAS
analizar, conparar, clasificar, identificar, ordenar,
fornalizar, hipotetizar, interpretar,
inferir, deducir, relacionar, transferir, organizar,
jerarquizar, valorar, ajustar...
HAILILALES CCCITIVC-LICLSTICAS
describir, definir, resunir, explicar, justificar,
argunentar, denostrar...
CCCCIMIETCS CIETFICCS
conceptos, nodelos, teorias, tecnicas, procesos,
netodos, valores, actitudes...
posi|i|it:n y sc
.on.rct:n cn
Jcs:rro||:n
inj|uycn cn |:
.onstru..ion Jc
inj|uycn cn c|
Jcs:rro||o Jc
56 Cu:Jcrnos Jc PcJ:gogi: / !.
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cientifica en la universidad o para que sean capa-
ces de interpretar problenaticas anbientales. Sin
enbargo, en todos los casos deben aprender a uti-
lizar entidades teoricas.
Ior ejenplo, cuando se pregunta a los alunnos
acerca de las causas del aunento de nasa de un
arbol a lo largo de los anos, nuchos de ellos (en
todas las edades) dan razones fundanentadas en
sus observaciones (le han salido nas hojas, nas ra-
nas; han pasado nuchos anos, nuchas estacio-
nes; ha llovido bastante; etc.). En canbio, otros sa-
ben adenas que deben hablar de dioxido de carbo-
no, de fotosintesis, de la reproduccion celular, etc.
Y ello no quiere decir que nuchos de los que no
utilizan estas entidades no las conozcan, sino que no
las consideran relevantes para responder a la pre-
gunta. Iodrianos afirnar que tienden a extraer de
su nenoria argunentos que pertenecen solanen-
te al nivel superficial del iceberg.
Iero tanbien puede suceder lo contrario. En ge-
neral henos conprobado que los estudiantes tien-
den a construir explicaciones a base de generaliza-
ciones validas para cualquier ejenplo, y hablan de
biotipo, biocenosis, productores, consunidores,
etc. (parte inferior del iceberg), sin establecer rela-
ciones especificas con los datos conocidos. Dena-
siado a nenudo, los profesores y los nisnos
alunnos creen que han ensenado (o aprendido)
algo porque saben repetir lo que dice el libro de
texto, o utilizar palabras nuevas del vocabulario
cientifico, pero de hecho solo se puede hablar de
aprendizaje si los alunnos saben utilizar las nuevas
ideas y palabras para explicar nuevos hechos.
Ctras dificultades nas particulares, pero no por
ello nenos inportantes, son las siguientes:
- El uso de verbos conodin, cono tener o ha-
cer. De hecho, la nayoria de las concepciones al-
ternativas las encontranos asociadas a verbos, nas
que a sustantivos. Ior ejenplo, el color, el olor, la
inantacion, la fuerza, etc., se asocian a tener una
sustancia: el hierro tiene hollin; el sulfato de cobre
hidratado tiene color azul, y juan tiene nucha
fuerza. Y la digestion se asocia a ronper o dis-
gregar los alinentos y a separar los nutrientes, y
pocas veces a transfornar quinicanente estos
ultinos.
- La escasa utilizacion del condicional y del sub-
juntivo. En canbio, el pensaniento hipotetico, tan
caracteristico de la ciencia, necesita utilizar estos
tienpos verbales, asi cono de conectores adecua-
dos, del estilo de si ..., entonces ....
- Las dificultades en el uso de los conectores. Ior
ejenplo, podenos conprobar la tendencia a usar
conectores lineales del tipo entonces..., enton-
ces, ...; despues, ..., despues, ..., algo que no favo-
rece el pensaniento nulticausal, sino el lineal.
Iaralelanente, podenos observar las dificulta-
des encontradas para conectar diferentes causas y
consecuencias.
En general, se puede conprobar que el uso ade-
cuado de cualquier tipo de conectores es una de las
nayores dificultades que encuentra el alunnado. Y
ello resulta coherente con la idea de que, en un tex-
to cientifico, se deben relacionar hechos y entidades
de nuy distintos tipos y niveles, por lo que el texto
elaborado puede carecer de sentido si no se saben
conectar adecuadanente.
- La capacidad de resunir, es decir, de expresar
las ideas con pocas palabras que resulten significati-
vas y esten bien escogidas. En general, los alunnos
que tienen exito en el aprendizaje de las ciencias se
caracterizan por esta habilidad, nientras que otros
tienden a escribir nucho para expresar la nisna
idea, o bien, cono se cansan antes de terninar su
texto, no llegan ni a expresarla. o es de extranar
que a nenudo los profesores y profesoras de Cien-
cias utilicenos cono criterio de evaluacion el de
todo esto es paja, aunque pocas veces ensenenos
a separarla del trigo.
Superar todas estas dificultades requiere disenar
procesos de ensenanza adecuados a esta finalidad.
o se puede dar por sentado que aprender lengua
en la clase de Lengua y ciencias en la clase de Cien-
cias resulta suficiente para que el alunnado aprenda
a hablar, leer y escribir textos de ciencias. as bien
deberianos afirnar que, para aprender ciencias en
clase de Ciencias, es necesario ensenar a hablar,
leer y escribir textos de ciencias, ya que estos dos
tipos de aprendizaje aparentenente distintos no
se pueden separar.
Algunas experiencias
He aqui dos ejenplos de actividades para ensenar
a los alunnos a escribir ciencia.
,Podemos aprender a explIcar mejor?
En una clase de Liologia de 3
o
de ESC se pregunto
a los alunnos: Ior que el ronero esta adaptado
para vivir en zonas donde escasea el agua?.
Dos ejenplos de respuestas fueron las siguientes:
- El ronero esta adaptado porque tiene las hojas
nuy pequenas y curvadas hacia abajo, y asi pierde
nucha nenos agua.
- El ronero se adapta gracias al nedio anbiente
en el que vive. Es decir, el sol es aquello que le ayu-
da a realizar la fotosintesis, y el agua y las sales ni-
6
Cuadro 2
Lna explicacin es cono un iceberg
La sal, cuando la nezclanos
con el agua, desaparece, no
se ve
explicar inplica
traducir y hablar
de...
particulas, de su
tanano, de cono se
distribuyen, de las
interacciones entre
soluto y disolvente...
iones, enlaces, energia
de enlace, entalpia,
entropia, equilibrio,
producto de solubilidad
1odo aquello que
el alunnado puede
observar y conoce
Aquello que el
alunnado
desconoce y que
ha de conocer
para explicar
K 6 - ) , - - 5 K
nerales son necesarias para que pueda vivir, adenas
de la tierra fertil, el oxigeno y el dioxido de car-
bono que hay en el aire. 1anbien son necesarias
otras plantas y seres vivos, que dejan abono en la
tierra cuando nueren, y asi este puede ser apro-
vechado por otras plantas.
En la prinera respuesta se observa que el nivel
de explicacion se encuentra nuy proxino a la
parte superior del iceberg del que hablabanos an-
teriornente. En la segunda, la estudiante enpie-
za copiando nal la pregunta y da argunentos nuy
generales, extraidos del libro, sin relacionarlos con
el problena concreto planteado.
Ante este tipo de dificultades, nuy habituales
en las clases de Ciencias, la profesora pronovio
en este caso una actividad de regulacion que con-
sistio en:
- Explicitar la inportancia de las fornas ver-
bales: no es lo nisno decir se adapta que esta
adaptado.
- Categorizar el tipo de argunentos que se tenian
que dar: si la pregunta se referia a la cantidad de agua
en el nedio, no resultaba adecuado hablar de otros
factores anbientales.
- Iedir al alunnado que pensara en los porques
del porque, para estinularles a seleccionar de su
nenoria conceptos nuevos, aprendiendo al nisno
tienpo que estos pueden ayudar a explicar el pro-
blena planteado.
A continuacion se reproduce la respuesta obte-
nida a partir de esta discusion:
El ronero esta adaptado a vivir en zonas don-
de el agua es escasa por diferentes notivos:
- El tanano de sus hojas, que son pequenas,
delgadas y alargadas, para que la perdida de agua
sea nenor, ya que posee nenos estonas.
- 1iene las hojas curvadas hacia abajo: esto in-
pide la perdida de tanta cantidad de agua, ya que
el lugar por el que las plantas pierden nas agua es
el reverso.
El concepto de ser vIvo
En una actividad con alunnos de 1
o
de LLI que
tenia cono objetivo pronover la nodelizacion del
concepto de ser vivo, los estudiantes habian ob-
servado el noho del pan y habian analizado que as-
pectos pernitian reconocer que se trataba de un ser
vivo. Iosteriornente, se trato de abstraer las princi-
pales caracteristicas conunes a todos los seres vivos,
sugiriendo a los estudiantes que las relacionaran con
el noho estudiado. Estas caracteristicas se concreta-
ron en la base de orientacion (vease Cu:Jro 3).
A continuacion se les pidio que aplicaran dicha
base de orientacion para redactar un texto en el
que debian justificar si deterninados objetos eran
seres vivos: un cristal de sal, una estrella de nar,
las bacterias del yogur, el fuego...
Iosteriornente, se intercanbiaron las produc-
ciones entre los distintos nienbros del grupo
clase, y se coevaluaron utilizando criterios tanto
cientificos cono linguisticos, nediante las siguien-
tes preguntas:
5S Cu:Jcrnos Jc PcJ:gogi: / !.
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- Da argunentos para justificar su proposicion
(o, al contrario, solo realiza afirnaciones sin dar
argunentos)?
- Los argunentos contienen relaciones de tipo
causal explicitas? Se utilizan los conectores ade-
cuadanente?
- Esta bien organizado el texto? Se encadenan
los argunentos de acuerdo con la logica de la ex-
plicacion?
- Se utiliza el lexico con precision?
El siguiente texto reproduce el trabajo de uno
de los alunnos:
Las bacterias del yogur son seres vivos que:
-Intercanbian nateria y energia con el nedio
porque se nutren a partir de sustancias organicas
cono el azucar de la leche.
-odifican el nedio, ya que las bacterias se de-
sarrollan en la leche, tonan el azucar que alli se
encuentra y lo transfornan en acidos que dan el
sabor caracteristico al yogur.
-Se relacionan con el nedio, ya que las bacte-
rias del yogur necesitan ciertas sustancias para so-
brevivir. En la cerveza no podrian hacerlo.
-Iroceden de otros seres vivos, ya que se repro-
ducen entre ellas. Irovienen de otras bacterias de
yogur.
-Se pueden reproducir de forna asexual por bi-
particion, ya que cada bacteria se divide en dos.
-Estan fornadas por celulas, y esto lo podenos
conprobar observando una pequena parte en el
nicroscopio.
Reflexiones finales
Creenos que nuestra vision de lo que es inpor-
tante ensenar en las clases de Ciencias debera ir
canbiando poco a poco. La sociedad actual se ca-
racteriza cada vez nas por el hecho de que la infor-
nacion se encuentra a disposicion de todos. Ior
ello, el reto actual de la clase de Ciencias no es tan-
to transnitir dicha infornacion cono ensenar a
utilizarla, a establecer relaciones entre inforna-
ciones aparentenente dispares y, nuy especial-
nente, ensenar a conunicar nuestras ideas y a in-
terpretar las expresadas por los denas.
Asi, por ejenplo, podrianos afirnar que ac-
tualnente en la escuela no es tan inportante in-
fornar acerca de las partes de una celula o de los
tipos de reacciones quinicas, cono transnitir por
que los nodelos celula o canbio quinico po-
sibilitan explicar hechos del nundo nuy diversos
y predecir otros. Iero en el anbito de las ciencias
explicar inplica, adenas, aplicar ciertas reglas lin-
guisticas propias de este tipo de conociniento,
que han posibilitado su genesis a lo largo de los
siglos. Ior este notivo, si querenos que nuchas
nas personas accedan a esta forna de conoci-
niento cultural generado por la hunanidad, en-
senar a hablar y escribir ciencia ha de constituir
un objetivo prioritario en nuestras clases.
Pcjcrcn.i:s |i||iogr:ji.:s
Lenke, J.L. (1997): prcnJcr : h:||:r .icn.i:. Lcngu:;c, :prcnJi-
::;c y v:|orcs, Larcelona: Iaidos.
* eus Sannarti, Merc Irquierdo y Pilar Carcia son
nienbros del Departanento de Didactica de la atenati-
ca i de les Ciencies Experinentals de la Lniversitat Auto-
nona de Larcelona.
6
Cuadro 3
0
Buse de orlentucln: CCNCEPTC OE SER VIVC
Caracteristicas necesarias y suficientes:

Intercanbia nateria y energia con el nedio

odifica el nedio

Se relaciona con el nedio

Iroviene de otros seres vivos

Se puede reproducir

Esta fornado por celulas

Iara poder incluir un objeto en el concepto ser vivo debe reunir todas estas caracteristicas.
Si un objeto no cunple alguna de estas caracteristicas direnos que no es un ser vivo, aunque
reuna todas las denas.
Si no sabenos si un objeto cunple alguna de estas caracteristicas no podenos afirnar que es
un ser vivo.
!O1. !n: |:sc Jc oricnt:.ion cs un instrumcnto uc uti|i::mos sicmprc uc pcJimos : |os cstuJi:ntcs uc :nti.ipcn
y p|:nijiucn toJo :uc||o cn |o uc h:n Jc pcns:r y h:.cr p:r: cjc.tu:r un Jctcrmin:Jo tipo Jc t:rc:.
PARA SAER MAS
AA. VV. (1997): Lenguaje y conunicacion, |:m|i-
uc, 1, 12.
Jorba, J.; Cner, I., y Prat, A. (eds.) (199S): P:r|:r
i cs.riurc pcr :prcnJrc. !s Jc |: ||cngu: cn situ:.io J'cnscn-
y:mcnt-:prcncnt:tgc Jcs Jc |cs rccs .urri.u|:rs, Lellaterra:
ICE de la LAL.
Cgborn, J.; Kress, C.; Martins, I., y McCillicuddy,
K. (199S): Iorm:s Jc cxp|i.:r. L: cnsc:n:: Jc |:s .icn-
.i:s cn Sc.unJ:ri:, adrid: AulaXXISantillana.
Sannarti, . (1996): Iara aprender ciencias hace fal-
ta aprender a hablar sobre las experiencias y sobre las
ideas, 1cxtos, 8.