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El Probador Bidireccional de Esfera, Concepto y

Principio de Funcionamiento
Jonhatan H. Bernal Salinas
jonhbs@yahoo.com
Jhon Fredy Ramirez Bejarano
ancelotjfrb@hotmail.com
ResumenExisten muchos tipos de probadores para medido-
res de ujo como lo son por ejemplo los probadores unidireccio-
nales de pistn o esfera, los probadores para volmenes pequeos
small prover y los probadores bidireccionales de esfera. Sobre
este ultimo enfocaremos el documento, explicando cual es su
concepto y su principio de funcionamiento, el por qu del diseo
y conguracin de tubos y vlvulas en la construccin de un
probador de este tipo y la manera en que se utilizan para la
vericacin de caudalmetros o medidores de ujo.
Index TermsCaudalimetros, Principio de Desplazamiento,
Valvulas, Flujo
I. INTRODUCCIN
El hecho de que un probador sea de desplazamiento bidi-
reccional, supone una gran ventaja sobre los Unidireccionales
y ms si su operacin es automtica, debido a que al ser
bidireccional permite un gran nmero de carreras de pruebas
constantes una tras de otra y por largos tiempos sin necesidad
de esperar a que el desplazador se devuelva a su posicin
inicial para iniciar un nuevo conteo. No importa la direccin
del desplazamiento pues ya sea en un sentido o en otro, al
pasar la esfera por los detectores se inicia una corrida de
prueba y el conteo dentro del volumen calibrado. Lo anterior
es una de las razones del porque la forma del diseo de este
tipo de probadores como lo veremos posteriormente.
II. PRINCIPIO DE OPERACIN O FUNCIONAMIENTO DE
UN PROBADOR BIDIRECCIONAL
Su operacin se basa en el principio de desplazamiento.
En la pgina de internet http://www.ltssales.com/Prover.aspx
se puede ver una animacin que ayuda a entender el funcio-
namiento del probador. As que de acuerdo al principio de
desplazamiento, su funcionamiento es el siguiente[4]
Inicia el ujo en la lnea principal y el uido pasa por
el medidor (Figura2). Se abren las vlvulas de entrada
y de salida del probador y se activa el bloqueo de ujo
cerrando la vlvula en la lnea principal (Figuras 3, 4,
5). Lo anterior se realiza para permitir el ujo a travs
del probador sin interrmpir el curso normal de este. De
esta manera entra en funcionamiento el probador para la
vericacin del medidor.
El uido que acaba de pasar por el medidor (o lo que es
menos comn, el uido que va en camino al medidor)
empuja a la esfera, en un probador compacto, a lo largo
Figura 1. Probador Bidireccional de Esfera (Calibracin de un probador
bidireccional. CENAM. p 2)
Figura 2. Flujo en la lnea principal a travs del medidor
del probador. La esfera realiza un sello hermtico contra
la pared del probador.
Al entrar la esfera a la seccin de volumen conocido
un sensor detecta su proximidad y enva una seal
elctrica que abre una compuerta electrnica para admitir
y contar los pulsos que son emitidos por el medidor bajo
calibracin.
Cuando la esfera abandona la seccin de volumen co-
nocido entonces un segundo sensor de proximidad enva
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Figura 3. Apertura vlvula de entrada del probador
Figura 4. Apertura vlvula de salida del probador
la seal elctrica para cerrar la compuerta electrnica y
nalizar el conteo de pulsos.
Despus de realizar las correcciones pertinentes se com-
para el total de pulsos acumulados durante el viaje de ida
y vuelta de la esfera contra el volumen base del probador
(round trip volume).
En los probadores bidireccionales el problema de retornar
a la esfera al punto de partida se resuelve por medio de
una vlvula de 4 vas, con la cual se puede invertir el
ujo que pasa por el probador sin interferir con el ujo
Figura 5. Bloqueo de ujo en la lnea principal
Figura 6. Apertura de la vlvula de cuatro vas
Figura 7. La esfera recorre la seccin de volumen conocido
uniforme que pasa a travs del medidor bajo calibracin.
Para evitar golpes hidrulicos, la vlvula de 4 vas se
disea de tal forma que el paso de uido no se vea
interrumpido en ningn momento durante la operacin
de la vlvula (ver gura 10).
En estas condiciones, la esfera empieza a moverse hacia
la zona de volumen conocido mientras la vlvula de
4 vas continua girando; bajo estas circunstancias es
necesario estar seguros que la vlvula de 4 vas haya
Figura 8. La esfera apenas activa el segundo sensor de proximidad indica
que ha salido de la seccin de volumen conocido
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Figura 9. Se comparan los pulsos contados de ida y vuelta
Figura 10. Funcionamiento de la vlvula de cuatro vas (Calibracin de un
probador bidireccional. CENAM. p 3)
nalizado su movimiento antes de que la esfera alcance el
primer sensor. Para asegurar que suceda esto, se deja una
porcin de tubo sin calibrar entre la posicin de reposo
de la esfera y el detector, a esta porcin del probador
se le conoce como seccin de pre-corrida o tramo de
llegada.
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Para no invalidar la comparacin entre el probador y el
medidor bajo calibracin, es imprescindible garantizar que
todas las vlvulas instaladas entre el medidor de volumen y el
probador tengan un cierre hermtico. En el MPMS de API se
recomienda que todas las vlvulas tengan un mecanismo de
vericacin de hermeticidad, y que las vlvulas de bloqueo,
incluida la vlvula de 4 vas, posean doble sello.
III. ACCESORIOS Y CARACTERISTICAS DE UN PROBADOR
BIDIRECCIONAL DE ESFERA
Reriendonos directamente al Manual de Medicin de Hi-
drocarburos capitulo 4, Sistemas Probadores, los probadores
bidireccionales tienen los siguientes accesorios y caracterisiti-
cas (ver gura 6):
Al menos una tapa de apertura rpida (instalada en la
cmara de lanzamiento de la esfera), con dispositivo
indicador de presin, con capacidad que cubra la mxima
presin del sistema.
Vlvulas de venteo en los puntos ms altos de las cmaras
de lanzamiento.
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En el Manual de Medicin de Hidrocarburos a esta parte tambin se le
llama Tubera de carrera previa del probador.
Figura 11. Accesorios Probador Bidireccional de Esfera (Manual de
Medicin de Hidrocarburos, capitulo 4, Sistemas Probadores)
Vlvulas de alivio trmico en la salida del probador.
Vlvulas de drenaje en los puntos ms bajos fuera de la
seccin calibrada y en las cmaras de lanzamiento.
Transmisores de presin y temperatura, manmetros (op-
cional) y conexin para termmetro certicados en la
entrada y salida del probador. En el caso especico
de nestro probador bidireccional se podria prescindir
inicialmente de estos elementos, asi como los sensores
de temperatura, debido a que inicialmente el probador se
utilizar para vericar los caudalmetros por ultrasnido
y como vimos antes: el mtodo de medir el caudal o la
velocidad del uido en el tubo por el tiempo de transito
de la seal ultrasnica es independiente de factores como
la temperatura, la presin y la composicin del uido.
Sin embargo tal vez si se instalen sensores y transmi-
sores de presin para controlar esta variable dentro del
probador.
Conexiones permanentes para re-calibracin en campo.
Esfera elastmera
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, los materiales empleados en la cons-
truccin de esferas elastmeras varan de acuerdo a las
aplicaciones para las cuales son usadas, las de uso comn
tienen tres materiales bsicos, neopreno, nitrilo y uretano,
como ya se dijo, estas son las encargadas de activar los
switches del detector y transportar el volumen de lquido
calibrador.
Detectores de esfera (2 4).
Se deber proteger el probador internamente con material
que proporcione un acabado slido, suave y durable,
reduzca la corrosin y prolongue la vida til tanto del
desplazador como del probador.
Cmaras de lanzamiento que envan la esfera en la
corrida de prueba, como tambin desaceleran la misma
al llegar a ellas.
Tuberia de carrera previa del probador (o seccin de pre-
recorrida o tramo de llegada): El volumen interno de la
tubera de carrera previa del probador debe permitir a
la mxima rata de operacin el suciente tiempo a la
vlvula de cuatro vas para hacer sello completo antes
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Los elastmeros son aquellos polmeros que muestran un comportamiento
elstico. El trmino, que proviene de polmero elstico, es a veces intercambia-
ble con el trmino goma, que es ms adecuado para referirse a vulcanizados.
(http://es.wikipedia.org/wiki/Elast %C3 %B3mero)
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que la esfera acte los switches, asegurando que el udo
registrado por el medidor este pasando completamente a
travs de la seccin calibrada del probador. La longitud
de la carrera previa se calcula de la siguiente forma:
LongCP =

CicloV al
2
+ 0, 5seg

V
esfera
(1)
Donde: LongCP: Longitud carrera previa, CicloV al:
Ciclo de la vlvula de 4 vias en segundos, V
esfera
:
Velocidad de la esfera o desplazador. La carrera previa
se mide desde el punto donde se reduce la tubera y el
sitio donde esta instalado el detector.
La seccin de volumen calibrado en el probador es la
comprendida entre los switches detectores y se compara
con el volumen registrado en el Medidor bajo prueba;
de sta relacin resulta el factor de correccin llamado
FACTOR DEL MEDIDOR.
El volumen base calibrado es la suma de los volmenes
en ambas direcciones entre detectores (Ver Figura 4 y 6).
Aunque el rango de ujo de los probadores bidireccionales es
funcin del espesor de tubera, de la velocidad de la vlvula
de 4-vas y, especialmente desde el punto de vista prctico, de
la velocidad mnima (0.5 pies/seg.) y mxima (5 pies/seg.) de
la esfera, el tamao de probador se puede estimar a partir de
la siguiente tabla [1]:
Probador Bidireccional
Tamao Tubo
Probador
Tamao Cmara de
Lanzamiento
Rango de Flujo
[Pulgadas] [Pulgadas] BPH
4 8 30-300
6 10 65-650
8 12 110-1100
10 14 180-1800
12 16 250-2500
14 18 300-3000
16 20 410-4100
18 24 500-5000
20 24 650-6500
24 30 930-9300
30 36 1100-11000
Cuadro I
PROBADOR BIDIRECCIONAL (MANUAL DE MEDICIN DE
HIDROCARBUROS, CAPITULO 4. P 17)
IV. CITERIOS PARA LA CONSTRUCCIN
En el documento API MPMS capitulo 4 seccin 2 Proving
Systems - Displacement Provers se habla especcamente de
este tipo de probadores y debe ser construido de acuerdo con
esa norma teniendo como base los siguientes criterios [1]
1. El nmero de pulsos generados para el volumen comple-
to no ser inferior a 20,000 pulsos (equivalente a 10,000
pulsos entre detectores de esfera).
2. Para medidores de ujo con baja resolucin de pulsos
se puede utilizar el mtodo de interpolacin de pulsos
descrito en el API MPMS 4.6 Proving Systems Pulse
Interpolation para obtener el valor de 0.01 % pulsos de
resolucin.
3. La resolucin del conjunto detector/esfera en la cali-
bracin del probador, deber ser tal que el conjunto
asegure una repetibilidad que no exceda el 0.02 % entre
el volumen mayor y menor obtenido en 5 corridas
consecutivas de calibracin del probador.
4. Para probadores de pequeo volumen o aquellos que
usen mtodos de interpolacin se puede usar mtodos
estadsticos.
5. Los probadores existentes poseen dos (2) detectores de
esfera (uno en cada extremo de la seccin calibrada) y
un volumen de calibracin certicado.
6. Todos los probadores nuevos deben tener instalados
cuatro (4) detectores de esfera (dos en cada extremo) y
dos (2) volmenes calibrados certicados. El volumen
calibrado entre los dos pares de detectores debe ser
suciente para permitir la identicacin del par de
detectores que estn siendo utilizados (la diferencia de
volmenes calibrados no deber ser mayor a 0.05 %).
7. La mnima velocidad de la esfera ser de 0.5 pies/seg.
y la mxima ser de 5 pies/seg.
8. El margen de incertidumbre sern de 0.04 % del
volumen calibrado (incertidumbre expandida con un
factor de cobertura k=2).
9. El cambio de alguno de los dos optical switch (corres-
pondientes a la cmara de medicin), obliga a calibrar el
probador. En este punto se tiene la misma consideracin
de los probadores bidireccionales en el sentido de cam-
biar los switches, para este caso los del tipo ptico,
siempre en parejas, o cada vez que se haga calibracin
del probador.
V. DIAGRAMA DE FLUJO
De acuerdo a la descripcin del principio de funcionamiento
del probador bidireccional, bsicamente el diagrama de ujo
del funcionamiento del probador sera como el mostrado en la
Figura12.
REFERENCIAS
[1] Ecopetrol. Manual de Medicin de Hidrocarburos, Capitulo 4 - Sistemas
Probadores. Colombia. 2008
[2] Peter Syrnyk & Dave Seiler. Use liquid ultrasonic meters for custody
transfer. Estados Unidos. 2007
[3] Antonio Creus Sol. Instrumentacin Industrial. Ed. Alfaomega-
Marcombo. 1999
[4] CENAM, Divisin Flujo y Volumen. Calibracin de un probador bidirec-
cional. Mxico
[5] Endress+Hausser. Medicin de Caudal, Gua Practica: Tecnologas de
Medicin-Aplicacin-Soluciones. Estados Unidos. 2005
[6] American Petroleum Institute. Manual of Petroleum Measurement, Cap
4. API. Estados Unidos. 2003
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Figura 12. Diagrama de Flujo Probador Bidireccional