Prctica VIII

rea de Ingeniera Mecnica - Mantenimiento Industrial

Partculas magnticas
Hoja 1 de 101

1. FUNDAMENTOS
El ensayo por partculas magnticas es una combinacin de los mtodos de dos ensayos no
destructivos:
Ensayo de fuga de flujo magntico. Se sabe que, al acercar el extremo de un imn al de
otro, dichos extremos se atraen unas veces y se repelen otras. Ello es consecuencia de
que existen unas lneas de fuerzas magnticas, asociadas a cada imn, que interactan
entre si. Estas lneas de fuerza magnticas son cerradas, por lo que existen tanto en los
extremos (polos) del imn como en su interior.
Cuando una lnea de fuerza magntica ubicada en el interior de un imn interacciona con
una discontinuidad superficial o subsuperficial, se ver obligada a salir de interior del imn
originndose, en la superficie donde se encuentra la discontinuidad, una fuga magntica.
Ensayo visual. La fuga magntica citada puede asociarse a la existencia de un nuevo
imn con dos nuevos polos, por lo que s se espolvorean limaduras de hierro donde existe
la fuga magntica, las limaduras quedarn retenidas encima de la discontinuidad,
formando una indicacin.
1.1 TEORA DEL MAGNETISMO
Existe en la naturaleza un mineral, la magnetita, de frmula Fe
2
O
3
que tiene la propiedad de crear
a su alrededor un campo magntico. Si esta piedra imn, con cuyo nombre se la conoce vulgarmente,
se pone en contacto con un trozo de hierro dulce, ste crea tambin, mientras dura el contacto, un
campo magntico a su alrededor.
Se dice que el hierro se ha convertido, por influencia, en un imn temporal. Si se ponen en
contacto la magnetita y el acero, ste contina poseyendo propiedades magnticas despus de
separarlo de ella. Se ha convertido por influencia, en un imn permanente.
Las mismas propiedades que adquiere el hierro dulce al ponerlo en contacto con la magnetita, las
alcanzan al ser dispuestos en el interior de un solenoide recorrido por una corriente. As, s se introduce
una barra de hiero dulce dentro de una bobina o solenoide por la cual se hace pasar la corriente
elctrica, la barra de hierro se convierte en imn mientras pasa la corriente, pero, tan pronto deja de
pasar, el hierro pierde sus propiedades magnticas. Al conjunto barra de hierro dulce y bobina se le
llama electroimn.
1.1.1 Principios fundamentales
Este mtodo de ensayo est basado en el principio de que las lneas de fuerza existentes en un
objeto magnetizado (por ejemplo un imn) es localmente distorsionado por la presencia de una
discontinuidad. Esta distorsin obliga a que parte de las lneas de fuerza magnticas salgan y vuelvan a
entrar en el objeto que se ensaya, all donde se encuentra la discontinuidad. Este fenmeno se llama
fuga de flujo magntico. Esta fuga de flujo es capaz de atraer partculas de material ferromagntico
finamente dividido, el cual forma una lnea exterior o indicacin de la discontinuidad.
Existe otro mtodo de ensayo que tambin se basa en principio de flujo magntico, llamado
mtodo de fuga de flujo. Desde el punto de vista terico slo existe una diferencia entre el examen por
fuga de flujo y el examen por partculas magnticas: el uso de partculas de hierro como sensor. En el
Prctica VIII

rea de Ingeniera Mecnica - Mantenimiento Industrial
Partculas magnticas
Hoja 2 de 101

examen por fuga de flujo se emplean como sensores aparatos tales como: elementos Hall,
magnetodiodos, sensores de bobina, etc.
La situacin ideal a conseguir en el examen por partculas magnticas es aquella que nos da la
mayor sensibilidad para las discontinuidades ms pequeas. Ello se consigue combinando
adecuadamente aspectos tales como: fuerza del campo magntico aplicado, densidad de flujo en el
objeto a ensayar, tamao de las partculas magnticas y su mtodo de aplicacin y condiciones ptimas
de observacin visual, los cuales se estudiarn a lo largo de estos apuntes.
1.1.1.1Efectos de la magnetizacin
Para explicar el comportamiento de los imanes y de los electroimanes se parte de la base de que
todos los cuerpos pueden considerarse constituidos por un gran nmero de imanes infinitamente
pequeos, llamados dominios magnticos. Dichos imanes o dominios, estn desordenados, distribuidos
al azar (Figura 1.a), normalmente paralelos a los ejes cristalinos del material, de tal forma que su
resultante magntica total es nula.
Un material capaz de ser magnetizado, al ser colocado cerca de un imn o de una corriente
elctrica, orienta sus dominios magnticos ponindose de manifiesto la existencia de un imn total
(Figura 1.b)
El proceso a travs del cual regiones submicroscpicas de un material (dominios magnticos) se
ordenan predominantemente en una direccin se llama magnetizacin.
Una vez que todos los dominios han sido orientados, el material ferromagntico se ha convertido
en un imn, con un polo norte y un polo sur.

Figura 1. Orientacin de Dominios Magnticos

Con todos los dominios alineados, el material ferromagntico desarrolla una fuerza total, igual a la
suma de la de todos los dominios.
Las lneas de fuerza tienen una direccin definida. Salen por el polo norte, entran por el polo sur y
continan su camino a travs del imn, desde el polo sur al polo norte.
Prctica VIII

rea de Ingeniera Mecnica - Mantenimiento Industrial
Partculas magnticas
Hoja 3 de 101

1.1.1.2Campos de aplicacin
El ensayo por partculas magnticas es un mtodo de deteccin de discontinuidades superficiales
y subsuperficiales en materiales magnetizables tales como el hierro, nquel, cobalto, etc. Puede aplicarse
a materias primas tales como palanquillas, barras, perfiles; durante procesos de conformacin,
mecanizado, tratamientos trmicos y electroerosin y en componentes terminados, para detectar
discontinuidades relativas a materiales, procesos de fabricacin y al servicio.
Los procedimientos de partculas magnticas no puedan emplearse en materiales no
magnetizables, tales como el aluminio o el cobre.
Uno de los objetivos del ensayo por partculas magnticas es la deteccin, lo antes posible, de
discontinuidades dentro de las distintas secuencias de los procesos de fabricacin, ello permite que no
se realicen trabajos sobre piezas que posteriormente seran rechazadas.
Prcticamente todos los procesos, desde la produccin del metal hasta la ltima operacin de
fabricacin, pueden introducir discontinuidades. El ensayo por partculas magnticas puede evidenciar
muchas de estas discontinuidades, evitando que entren en servicio componentes con defectos. A pesar
de que el ensayo por partculas magnticas puede realizarse durante y entre operaciones de
elaboracin, generalmente se realiza un ensayo final para asegurar que el producto terminado no tiene
discontinuidades perjudiciales.
Aunque existen varias formas de clasificar las aplicaciones de los ensayos por partculas
magnticas, el sistema de clasificacin ms extendido es aquel que considera el origen de las
discontinuidades durante los procesos de fabricacin y durante el servicio. Esta clasificacin puede
categorizarse como sigue:
Produccin y elaboracin primaria. El ensayo se emplea para inspeccionar los estados de
elaboracin de procesos desde que se cuela el caldo en lingoteras hasta la obtencin de
formas fsicas de materiales tales como chapas, barras, tubos, forjas y fundiciones. Estos
ensayos se emplean bsicamente para localizar discontinuidades inherentes (rechupes,
inclusiones no metlicas, sopladuras, roturas en lingotes) y discontinuidades asociadas a
procesos primarios (costuras, laminaciones, acoplamientos, roturas de enfriamiento,
roturas internas, roturas de forja, pliegues de forja, uniones fras, rechupes y salpicaduras
en fundiciones).
Ensayos de fabricacin y elaboracin secundaria. Estos ensayos se emplean para
inspeccionar el resultado de procesos tales como conformacin, mecanizado, soldadura,
tratamientos trmicos, que transforman la materia prima en productos acabados. Estos
ensayos pueden detectar discontinuidades tales como: falta de fusin y penetracin,
grietas, crteres en soldaduras, arrastres de material, roturas debidas a tratamientos
trmicos, grietas de amolado y de enderezado, roturas debidas a ataques qumicos.
Ensayos en servicio: se emplean para detectar grietas de fatiga y de sobre tensin. El
ensayo por partculas magnticas no se emplea para detectar corrosin, deformaciones o
desgaste.
1.1.2 Clasificacin de los materiales por sus caractersticas magnticas
Todos los materiales son afectados en algn grado por los campos magnticos. Este hecho es
consecuencia de que los tomos disponen de ncleos con carga elctrica positiva los cuales estn
envueltos por un campo o nube de electrones cargados negativamente. Los electrones estn en continuo
Prctica VIII

rea de Ingeniera Mecnica - Mantenimiento Industrial
Partculas magnticas
Hoja 4 de 101

movimiento girando alrededor del ncleo. Cuando un material esta sujeto a un campo magntico la rbita
del electrn es perturbada en alguna medida. El grado de distorsin (o el correspondiente cambio en las
caractersticas magnticas) que sufre un material cuando esta sujeto a un campo magntico externo, da
un medio de clasificacin de los materiales.
Atendiendo al grado de distorsin y cambio de las caractersticas magnticas que sufren los
materiales cuando estn sujetos a un campo magntico externo, los materiales se clasifican en tres
grupos: diamagnticos, paramagnticos y ferromagnticos.
Materiales diamagnticos
El trmino diamagntico se refiere a una sustancia cuya permeabilidad magntica (ver
punto 1.1.8) es ligeramente inferior a la del vaco, el cual tiene un valor de permeabilidad
magntica igual a la unidad.
Cuando un material diamagntico se somete a un campo magntico fuerte, su
magnetismo inducido tiene una direccin opuesta a la del campo magntico externo.
Son elementos diamagnticos: el mercurio, oro, bismuto y zinc, por ejemplo.
Materiales paramagnticos
El paramagnetismo denota una sustancia cuya permeabilidad es ligeramente mayor que la
del aire o uno. Cuando estos materiales son sometidos a un campo magntico fuerte, se
produce una ligera alineacin del giro de los electrones en direccin del flujo magntico.
Esta alineacin slo se mantiene mientras el material esta sometido a un campo
magntico externo.
Son materiales paramagnticos: el aluminio, platino y cobre, entre otros.
Materiales ferromagnticos
Estos materiales estn constituidos por dominios magnticos. Cada dominio se convierte
en un pequeo imn. Antes de aplicar un campo magntico fuerte, tales dominios estn
distribuidos al azar y la componente magntica es nula (Figura 2.a). Al aplicar un campo
magntico crecen los dominios que tienen la orientacin del campo, gracias al movimiento
de las paredes existentes entre ellos (Figura 2.b) y, a continuacin, se produce la rotacin
de las direcciones de magnetizacin, que tienden a orientarse en la direccin del campo
externo (Figura 2.c).

Figura 2. Aplicacin de un campo magntico: a) Estado original del material. b) Crecimiento de los
dominios. c) Rotacin de los dominios
Son ferromagnticos, elementos como el hierro, nquel, cobalto y gadolinio, xidos como la
magnetita, y algunas aleaciones como Heusler (30% de Mn y 70% de Cu) y Permalloy (22% Fe, 78% Ni).
Prctica VIII

rea de Ingeniera Mecnica - Mantenimiento Industrial
Partculas magnticas
Hoja 5 de 101

1.1.3 Imanes permanentes
Un imn permanente es un objeto que tiene la propiedad de retener durante un largo perodo de
tiempo un campo magntico aplicado sobre l, despus que ste haya cesado.
Los imanes permanentes se obtienen sometiendo una aleacin de formulacin especial, a un
tratamiento trmico a la vez que est sometida a un campo magntico fuerte. Durante el proceso de
tratamiento trmico, los dominios se alinean y permanecen alineados una vez se elimina el campo
externo.
Ejemplos de materiales magnticos permanentes son ciertas aleaciones de aluminio y cobalto
(alnico); cobre, nquel y cobalto (nico); cobre, nquel y hierro (cunife); y cobalto y molibdeno (comal).
Otro imn permanente, aunque de origen natural, es la Tierra misma, con Polos Norte y Sur
ligeramente desplazados con relacin a su eje. Este desplazamiento conlleva una ligera desviacin entre
el Polo Norte magntico y el Polo Norte terrestre.
Como tal imn, la Tierra esta rodeada por lneas magnticas de fuerza, tal como se indica en la
Figura 3. Estas lneas de fuerza dan origen al llamado campo terrestre y pueden causar problemas en la
magnetizacin y desmagnetizacin de los objetos. El campo terrestre es dbil, del orden de 0,3 G
(Gauss), o lo que es lo mismo, 3.10
-5
T (Teslas). (Ver punto 1.2.2.4).

Figura 3. Campo magntico terrestre
1.1.4 Polos magnticos
Ya hemos visto que el imn natural llamado magnetita, atrae al hierro y al acero y acta sobre las
agujas magnticas de manera parecida a como lo hace la corriente elctrica.
Ahora bien, esta propiedad no es exclusiva de la magnetita, pues existen varios metales, en
particular el hierro y el acero, que, al estar en contacto con la magnetita o colocado en las proximidades
de la corriente elctrica, adquieren esas misma propiedades magnticas, en virtud de las cuales no slo
atraen al hierro y al acero, sino que ellos mismos se atraen o se repelen entre s.
Utilizando los materiales citados, se construyen los imanes artificiales: piezas metlicas alargadas
o en forma de herradura, que poseen las antedichas propiedades magnticas.
Si cogemos limaduras de hierro finamente divididas y las colocamos encima de una hoja de papel,
debajo del cual se ha colocado previamente un imn, podremos observar que dichas limaduras se
disponen alrededor de ciertas regiones y forman una figura especial, equivalente a la de la Figura 4,
llamada espectro, compuesta de lneas denominadas lneas de fuerza.
Segn puede deducirse del espectro, las partculas tienden a juntarse en determinadas zonas del
imn, principalmente en los extremos. Esas zonas donde se juntan las lneas de fuerza se llaman polos
Prctica VIII

rea de Ingeniera Mecnica - Mantenimiento Industrial
Partculas magnticas
Hoja 6 de 101

magnticos. Uno de ellos se denomina polo norte, y el otro, polo sur. Estos polos son atrados hacia los
polos magnticos de la tierra.

Figura 4. Visualizacin de las lneas de fuerza de un imn
1.1.5 Fuerzas magnticas
Si se acerca uno de los polos de un imn a los dos polos de otro imn o de una aguja imantada,
notaremos que uno de estos es atrado y que el otro es repelido.
Sucede, por tanto, que entre los polos de los imanes se ejercen fuerzas parecidas a las que
actan entre las cargas elctricas. A tales fuerzas las denominamos fuerzas magnticas.
La disposicin caracterstica, citada en el punto 1.1.4 muestra el campo magntico del imn
entrando y saliendo por los extremos de los polos del imn e ilustra el trmino lnea de fuerza que se
emplea para describir el flujo del campo magntico.
Las lneas de fuerza tienen asignadas propiedades importantes tales como:
Son lneas continuas y cerradas que nunca se rompen.
No se cruzan unas con otras.
Se les atribuye una direccin, salen del polo norte y, viajando a travs del espacio, entran
por el polo sur donde entran dentro del imn y vuelven al polo norte a travs del imn.
Su densidad decrece al aumentar la distancia entre los polos.
Buscan el camino de menos resistencia o reluctancia magntica.
Cuando un imn se rompe en dos o ms trozos se forman nuevos polos magnticos. Los polos
opuestos se atraen uno al otro, tal como se observa en la Figura 5.

Figura 5. Ilustracin de la formacin de nuevos polos magnticos originados al romper un imn
Si el trozo central de la figura se gira de tal forma que los polos adyacentes sean iguales, las
lneas de fuerza harn que los trozos de imn se repelan unos a otros. Si la parte central es lo
suficientemente pequea, las lneas de fuerza podran causar su rotacin de modo que los polos distintos
estaran nuevamente uno al lado del otro.
Los polos distintos se atraen, mientras que los polos iguales se repelen.
Prctica VIII

rea de Ingeniera Mecnica - Mantenimiento Industrial
Partculas magnticas
Hoja 7 de 101

1.1.6 Campos magnticos
Por definicin se considera un campo magntico como que el espacio en las proximidades de un
imn o cerca de un conductor, por el que circula una corriente elctrica, donde existen fuerzas
magnticas.
El estado de un campo magntico se manifiesta por dos efectos: la fuerza que ejerce sobre una
carga elctrica mvil o sobre un polo magntico que se encuentren en el mismo y el poder imanador del
campo sobre el medio material que le rodea.
Cada uno de estos efectos se representa por un vector, es decir por una cantidad dotada de una
magnitud y una direccin.
La fuerza que ejerce el campo magntico se denomina induccin magntica o densidad de flujo, B,
y es el nmero de lneas de fuerza magnticas que atraviesan perpendicularmente una superficie.
El poder imanador se denomina intensidad de campo magntico, H.
Tal como veremos en el punto 1.1.8 ambas magnitudes se relacionan a travs de un parmetro
llamado permeabilidad magntica.
Cuando a travs de un conductor de longitud L circula una corriente elctrica de intensidad I se
genera un campo magntico de fuerza F y densidad de flujo B, siendo las direcciones de B, F, I las
que define la regla de la mano izquierda (Figura 6).

Figura 6. Regla de la mano izquierda
1.1.6.1Campos magnticos uniformes
Son aquellos en que la magnitud de la induccin magntica, B, es la misma en todos los puntos y
su sentido es tambin el mismo en todos ellos, para una misma direccin. Pueden ser estticos o
variables.
1.1.6.2Campos magnticos estticos
Son aquellos en los que se mantiene constante la induccin magntica en magnitud, direccin y
sentido en cualquiera de sus puntos a lo largo del tiempo.
1.1.6.3Lneas de fuerza del campo magntico
Las lneas de fuerza de un campo magntico son los lugares geomtricos de todos los puntos que
tienen la misma induccin magntica. Estas lneas de fuerza coincidirn con la trayectoria que debera
seguir una partcula cargada elctricamente para que el campo magntico no ejerza fuerza alguna sobre
ella en todo su recorrido.
Prctica VIII

rea de Ingeniera Mecnica - Mantenimiento Industrial
Partculas magnticas
Hoja 8 de 101

1.1.7 Tcnica de magnetizacin
Para llevar a cabo un examen por partculas magnticas, debemos producir un campo magntico
en la pieza objeto del examen, es decir, se debe magnetizar o imantar.
La magnetizacin o imantacin en la pieza se puede llevar a cabo bien mediante imanes o bien
mediante conductores en los cuales se hace pasar corriente elctrica.
La magnetizacin M que creamos en un material magntico es directamente proporcional a la
intensidad del campo magntico H externo empleado. Esta proporcionalidad viene dada por una
constante llamada susceptibilidad magntica, Xm
M= X
m
H
ex

1.1.7.1Magnetizacin por imanes
Tal como se ha indicado anteriormente, en un imn las lneas de fuerza magnticas que circulan
por el exterior del mismo salen del polo norte y a travs del aire entran por su polo sur, Cuando situamos
entre dichos polos un material ferromagntico, las lneas de fuerza citadas en vez de ubicarse en el aire
se concentran en el material ferromagntico (Figura 7).

Figura 7. Imanacin de un objeto por medio de un imn
Por tanto dicho material se habr magnetizado longitudinalmente, estando el campo magntico
alineado con relacin a los dos polos de imn. Cualquier discontinuidad que cruce las lneas de fuerza, y
que forme un ngulo comprendido entre 90 y 45, podr producir un campo de fuga de flujo magntico,
el cual podr atraer las partculas magnticas y formar una indicacin.
1.1.7.2Magnetizacin por corriente elctrica
Cuando una corriente elctrica circula a travs de un conductor, como puede ser una barra de
cobre o la misma pieza ferromagntica a ensayar, se genera un campo magntico.
Al colocar sobre una mesa una pequea aguja imantada, dispuesta de manera que pueda girar en
un plano horizontal (una brjula), s se sita un hilo conductor de la corriente en direccin paralela a la de
la aguja, cuando se hace pasar por el conductor una corriente elctrica se puede observar que la aguja
imantada gira y tiende a colocarse en direccin perpendicular a la de cable.
S se cambia el sentido de la corriente conectando los extremos del conductor con el polo contrario
al que antes estaba unido a ellos, el fenmeno se produce de manera anloga a como se realiz en el
caso anterior, pero el giro de la aguja tiene sentido contrario.
Prctica VIII

rea de Ingeniera Mecnica - Mantenimiento Industrial
Partculas magnticas
Hoja 9 de 101

Si se aumenta la intensidad de la corriente se observa que cuanto mayor es dicha intensidad,
mayor es la desviacin de la aguja.
As mismo, cuando una corriente elctrica recorre un solenoide, excita en su interior un campo
magntico. Para medir cuantitativamente el valor de esta excitacin podemos tomar una aguja
magntica, susceptible de girar alrededor de un eje vertical, y provista de un resorte antagonista, tal
como se indica en la Figura 8.

Figura 8. Esquema de una bobina de prueba
Ello es debido a que la corriente elctrica produce un fenmeno magntico, y que la magnitud y el
sentido de l estn relacionados con la intensidad y sentido de la corriente.
En funcin de la disposicin del conductor, rectilneo o formando una bobina, se crear un campo
magntico circular o longitudinal.
En funcin de la orientacin de la discontinuidad esperada, magnetizaremos el objeto a ensayar
mediante un campo magntico circular o longitudinal.
1.1.7.2.1 Campo magntico generado por una corriente elctrica rectilnea
Una corriente elctrica rectilnea crea un campo magntico circular como el indicado en la figura,
cuyas lneas de induccin magntica rodean al hilo conductor (Figura 9).

Figura 9. Campo magntico creado por el paso de una corriente elctrica a travs de un conductor
1.1.7.2.2 Campo magntico generado por una espira circular o un solenoide
Una espira circular o un solenoide, por el que pasa una corriente elctrica de intensidad l, genera
un campo magntico como el indicado en la figura siguiente, en cuyo interior las lneas de induccin
magntica tienen la direccin del eje (Figura 10).
Prctica VIII

rea de Ingeniera Mecnica - Mantenimiento Industrial
Partculas magnticas
Hoja 10 de 101


Figura 10. Campo magntico generado por un solenoide
1.1.8 Permeabilidad magntica
Una de las propiedades ms importantes de los materiales magnticos es la permeabilidad. La
permeabilidad es la facilidad con la cual un material se vuelve magntico. Ms especficamente, la
permeabilidad se define como el cociente de la densidad de flujo o induccin magntica (numero de
lneas de fuerza por unidad de superficie) y la intensidad del campo magnetizante (intensidad del campo
magntico aplicada a un material para que este se magnetice).
=B/H
En la Figura 11 se refleja la relacin existente entre el campo magntico que se aplica a un
material y la densidad de flujo magntico que aquel produce sobre el material.

Figura 11. Curva de imanacin H-B
Un material sometido a un campo magntico tendr una densidad de flujo mayor cuanto mayor
sea su permeabilidad. B = H
La forma de este tipo de curvas depende, entre otros factores, de la permeabilidad del material.
Cuanto ms permeable sea un material ms pendiente tendr la curva, es decir, que con igual intensidad
de campo magntico, el material tendr una densidad de flujo mayor. Otros factores que afectan la forma
de la curva son la condicin o estado de los materiales, microestructura, tamao de grano, composicin
qumica, etc.
Al aplicar un campo magntico sobre un material ferromagntico, hay un crecimiento reversible de
los dominios magnticos (zona 1 de la curva). Sigue el crecimiento de forma irreversible al aumentar el
campo (zona 2), debido a que comienzan a producirse rotaciones en las direcciones de intensidad del
campo magntico exterior. En esta etapa el proceso de magnetizacin tiene variaciones sbitas y
continuas. Por ltimo se produce la rotacin de los dominios para orientarse segn el campo. Cuando ya
Prctica VIII

rea de Ingeniera Mecnica - Mantenimiento Industrial
Partculas magnticas
Hoja 11 de 101

todos los dominios estn orientados, la densidad de flujo magntico alcanza un valor constante, llamada
densidad de flujo magntico de saturacin (punto Bs de la curva).
Los hierros y los aceros suaves con bajo contenido de carbono son sumamente fciles de
magnetizar y son altamente permeables. Estos materiales magnticos conducen fcilmente las lneas de
fuerza o flujo.
Los aceros duros, con alto contenido de carbono y la fundicin gris, son difciles de magnetizar y
tienen baja permeabilidad.
La permeabilidad magntica esta relacionada con la reluctancia de forma inversa, es decir un
material con alta permeabilidad magntica tendr una reluctancia pequea y viceversa.
La reluctancia se define como la resistencia del material a magnetizase bajo los efectos de un
campo magntico.
Las propiedades magnticas de un material tienen gran importancia debido al efecto que stas
tienen en el comportamiento de los materiales cuando se hallan bajo el efecto de un campo magntico
externo (es decir bajo una excitacin activa) o cuando el campo externo es desactivado (magnetismo
residual).
1.1.9 Efectos diamagnticos, paramagnticos y ferromagnticos
Las propiedades magnticas de los materiales estn definidas a travs de la interaccin de
campos magnticos externos y el movimiento de cargas elctricas en los tomos de los materiales. Tal
como se ha indicado anteriormente, dentro del material se producen campos magnticos a escala
atmica consecuencia del movimiento de los electrones a travs de sus rbitas. Las rbitas que
describen los electrones producen un circuito cerrado de corriente que tiene un momento magntico, m,
perpendicular a la citada rbita, cuyo valor se define como el producto de la corriente y el rea asociada
al circuito por donde circula la corriente.
2
a I m =
Donde I es la corriente equivalente y
2
a es el rea de la rbita (circuito de corriente).
Muchos de estos momentos magnticos o circuitos de corriente existen a nivel atmico y el
volumen del material contiene por tanto una cierta densidad de momento magntico.
Si existen N momentos magnticos por unidad de volumen y estos momentos estn alineados en
la misma direccin, se genera una magnetizacin total M la cual viene dada por la expresin.
H
in
= M = Nm
La densidad de flujo magntico de un material viene dada por:
B
in
= M
Los trminos B, m y M son vectores, es decir tienen direcciones, lo que conlleva que
solamente podr existir un campo magntico o una densidad de flujo neto en el caso que dichos vectores
estn alineados de una forma tal que el vector resultante M exista. Si los momentos magnticos
individuales m estn orientados al azar, como es el caso habitual, la magnetizacin M ser igual a
cero.
La magnetizacin M de un material es proporcional al campo magntico externo, a travs de una
constante llamada susceptibilidad magntica X
m

Prctica VIII

rea de Ingeniera Mecnica - Mantenimiento Industrial
Partculas magnticas
Hoja 12 de 101

M= X
m
H
ex

La accin de un campo magntico externo en la materia origina un fenmeno en esta denominado
imanacin o magnetizacin, debido a los momentos magnticos de los tomos cuando se orientan en la
direccin del campo magntico externo.
Esta orientacin origina una variacin de la induccin magntica en el medio material respecto a la
induccin magntica en el vaco, siendo su valor en este medio:
B =
o
(H
ex
+ M)
Dada la relacin existente entre el campo magntico externo y la magnetizacin deducimos que:
B =
o
(1+X
m
)H
ex

y podemos escribir:
=
o
(1+X
m
)
Esta ecuacin nos permite establecer un nuevo concepto, la permeabilidad magntica relativa

r
.
r
= /
o
= 1+X
m

Cuyo inters fundamental es su independencia del sistema de unidades empleado. Los valores de

r
y X
m
para diversos materiales, son:
MATERIALES VACIO PARAMAGNTICO DIAMAGNTICO FERROMAG
X
m
0 1>> X
m
>0 -1<<X
m
<0 >>0
mr 1 >1 <1 >>1

Tal como se ha indicado anteriormente cuando se somete un material ferromagntico a la accin
de un campo magntico externo, la densidad de flujo magntico en el material va incrementndose hasta
que se alcanza un valor Bs de saturacin.
Ello es debido a que los momentos magnticos atmicos estn alineados en ciertas direcciones
dentro de pequeas regiones llamadas dominios magnticos, los cuales al estar bajo el efecto de un
campo magntico externo, sufren un crecimiento o una disminucin de tamao en funcin de si estn o
no, respectivamente, alineados con relacin al campo magntico externo. Al ir aumentado el campo
magntico externo el nmero de dominios que se orientan en la misma direccin que el campo
magntico aumenta. Una vez todos los dominios estn alineados aunque aumentemos la intensidad del
campo magntico no se puede aumentar la magnetizacin neta.
Si analizamos las posibles valores X
m
y
r
que pueden presentar los materiales, segn sean
paramagnticos: diamagnticos o ferromagnticos, se evidencia lo siguiente:
Materiales ferromagnticos: al ser X
m
y mr valores positivos y grandes dichos
materiales, bajo la influencia de un campo magntico externo originan un campo
magntico interno, consecuencia de la orientacin de sus dominios magnticos, que tiene
el mismo sentido que el campo magntico exterior (mr>0), son fcilmente magnetizables
(X
m
>> 0) y las lneas de flujo magntico se ubicarn dentro del material.
Prctica VIII

rea de Ingeniera Mecnica - Mantenimiento Industrial
Partculas magnticas
Hoja 13 de 101

Materiales paramagnticos: al tener valores de X
m
muy prximos a cero implica que son
poco susceptibles a la magnetizacin, por lo que las lneas de fuerza de un campo
magntico exterior penetraran slo parcialmente dentro del material. Como los valores de
mr son positivos, el campo interno que se genera en el material consecuencia de la
orientacin de los dominios magnticos, tiene la misma direccin que el campo magntico
exterior.
Materiales diamagnticos: al tener valores de X
m
y mr negativos y menores que la
unidad, respectivamente, dichos materiales no sern magnetizables, es decir las lneas de
fuerza de un campo magntico exterior no penetran en el material y la orientacin de sus
dominios magnticos crean un campo magntico interno en sentido contrario al citado
campo externo.
En la Figura 12 se observa que las lneas de fuerza de un imn penetran en el material
paramagntico/ferromagntico (derecha), mientras que en un material diamagntico (izquierdo) las lneas
de fuerza del imn no penetran en aquel.

Figura 12. Penetracin de lneas de fuerza en materiales diamagnticos paramagnticos y
ferromagnticos
1.2 MAGNETIZACIN PRODUCIDA POR MEDIO DE CORRIENTES ELCTRICAS
Cuando una corriente elctrica fluye a travs de un conductor, como una barra o hilo de cobre, se
genera un campo magntico alrededor del conductor (Figura 13).

Figura 13. Campo Magntico
La direccin de las lneas de fuerza magnticas es siempre de 90 grados con respecto a la
direccin del flujo de corriente elctrica. Esta definicin corresponde la regla del sacacorchos de Maxwell:
el sentido de las lneas de fuerza coincide con aquel en que ha de girar la cabeza de un sacacorchos,
para que avance en la direccin de la corriente.
Otra forma fcil para determinar la direccin del flujo magntico es imaginando que tomamos el
conductor con nuestra mano derecha, con el pulgar extendido en la direccin de flujo de la corriente
elctrica. El resto de dedos que sujetan el conductor nos muestra la direccin del flujo magntico. Esto
se conoce como la regla de la mano derecha (Figura 14).
Prctica VIII

rea de Ingeniera Mecnica - Mantenimiento Industrial
Partculas magnticas
Hoja 14 de 101


Figura 14. Regla de la mano derecha
Cuando el conductor es recto o tiene una curvatura uniforme, la densidad de flujo o nmero de
lneas de fuerza por unidad de rea es uniforme a lo largo del conductor y disminuye uniformemente
cuando aumenta la distancia al conductor.
1.2.1 Campo magntico alrededor de un conductor rectilneo y campo producido por una
bobina por la que pasa la corriente elctrica
1.2.1.1Magnetizacin circular (Conductor rectilneo)
Dado que un objeto ferromagntico es de hecho un conductor, el flujo de corriente elctrica que
atraviesa el objeto produce un campo magntico de la misma manera que el conductor de cobre citado
anteriormente.
Este campo magntico es conocido como campo magntico circular, ya que sus lneas de flujo
magntico forman unas curvas cerradas alrededor del objeto (Figura 15).

Figura 15. Campo Magntico Circular
Una caracterstica de los campos magnticos circulares es que las lneas de flujo magntico
forman curvas cerradas, sin polos magnticos. Dado que las partculas magnticas slo son atradas
donde existen lneas de flujo que entran y salen de la superficie del objeto, las discontinuidades slo
aparecern en aquellos casos en que la discontinuidad atraviese las lneas de flujo. Por ello la
acumulacin de partculas magnticas formar una indicacin localizada exactamente donde exista la
discontinuidad.
1.2.1.2Campo producido por una bobina (Magnetizacin longitudinal)
La corriente elctrica puede emplearse para inducir campos magnticos longitudinales en
materiales ferromagnticos.
Cuando un conductor se dispone en forma de bobina y se hace pasar una corriente elctrica, se
crea, alrededor de dicho conductor, un campo magntico orientado en direccin longitudinal (Figura 16).
Prctica VIII

rea de Ingeniera Mecnica - Mantenimiento Industrial
Partculas magnticas
Hoja 15 de 101


Figura 16. Campo Magntico Longitudinal
La aplicacin de la regla de la mano derecha muestra que el campo magntico en cualquier punto
de la bobina es de direccin longitudinal.
Cuando se coloca dentro de la bobina por la que circula una corriente elctrica un objeto
ferromagntico, las lneas de flujo magntico se disponen en direccin longitudinal. Un objeto que ha sido
magnetizado longitudinalmente se caracteriza por tener polos en sus extremos (Figura 17).

Figura 17. Magnetizacin por un solenoide
Cuando un objeto magnetizado longitudinalmente contiene una discontinuidad transversal, se
produce un campo de fuga que atrae las partculas magnticas y forman una indicacin (Figura 18).

Figura 18. Magnetizacin por una bobina
1.2.1.3Magnetizacin multidireccional
Cuando se ensaya un material para detectar discontinuidades orientadas en distintas direcciones,
es una prctica habitual realizar dos ensayos, uno con magnetizacin longitudinal y otro con
magnetizacin circular. Se aplican al objeto dos o ms campos en direcciones distintas y en sucesiones
rpidas de forma secuencial.
Prctica VIII

rea de Ingeniera Mecnica - Mantenimiento Industrial
Partculas magnticas
Hoja 16 de 101

Cuando esto se lleva a cabo, se forman indicaciones de partculas magnticas en funcin de la
orientacin que presenten las discontinuidades con relacin a las direcciones de los campos. Estas
indicaciones persisten mientras se mantienen las variaciones rpidas de la corriente elctrica.
1.2.2 Definiciones
1.2.2.1Direccin de campo magntico
En un objeto magnetizado la direccin del campo magntico, dentro del objeto, est definida por el
sentido sur-norte de los polos del objeto.
El paso de una corriente elctrica a travs de un conductor ferromagntico origina un campo
magntico el cual es perpendicular a la direccin del flujo elctrico y su direccin viene dada por la regla
de sacacorchos o de la mano derecha. (Ver punto 1.2.1)
1.2.2.2Intensidad de campo magntico
Es la medida de la intensidad del campo magntico en un punto.
Su unidad de medida es amperios/metro (S.I.) y Oersted. (c.g.s.)
1 amperio/metro 1,310
-2
Oersted o Gauss de induccin magntica.
1.2.2.3Flujo magntico
Es el nmero total de lneas de fuerza que existen en un circuito magntico o en un rea
determinada.
Un campo magntico esta formado por lneas de flujo. Inicialmente su unidad de medida era el
maxwell siendo un maxwell una lnea de flujo. En el Sistema Internacional la unidad de medida es el
weber (Wb), siendo 1 Wb = 10
8
lneas de flujo.
1 Wb = 10
8
maxwell = 10
8
lneas de flujo.
1.2.2.4Densidad de flujo magntico
Es el flujo magntico normal por unidad de superficie, es decir, es el nmero total de lneas de
fuerza que pasan transversal mente una unidad de superficie.
Inicialmente su unidad de medida era el Gauss, siendo 1 Gauss = Maxwell/cm
2
.
Con posterioridad el Gauss, como unidad de densidad de flujo, se redefini, siendo actualmente la
unidad medida en el Sistema Internacional el tesla (T).
1 tesla = Wb/m
2

donde 1 Gauss = 10
-4
tesla y 1 lnea de flujo/pulgada
2
= 0,15510
-5
teslas.
Un tesla corresponde a una densidad de flujo magntico tal que produce una fuerza de un Newton
sobre una carga de un culombio que se mueve perpendicularmente al campo.
1.2.2.5Campo magntico
En un objeto magnetizado, el campo magntico es la zona del objeto as como el espacio que lo
rodea en el cual existen fuerzas magnticas. Esto tambin es de aplicacin cuando se trata de un
conductor por el que circula una corriente elctrica.
Prctica VIII

rea de Ingeniera Mecnica - Mantenimiento Industrial
Partculas magnticas
Hoja 17 de 101

Un campo magntico esta constituido por lneas de flujo magntico o lneas de fuerza. La unidad
de medida de la magnetizacin en el Sistema Internacional es amperio/metro.
1.2.3 Clculo de la intensidad de campo producida por una corriente a travs de un
conductor o a travs de una bobina
1.2.3.1Intensidad del campo generado por una corriente rectilnea de gran longitud
Una corriente elctrica rectilnea crea un campo magntico circular como el indicado en la Figura
9, cuyas lneas de induccin magntica rodean al hilo conductor.
La densidad de flujo magntico a una distancia R del hilo conductor por el que pasa una corriente
elctrica de intensidad I toma el valor:
R I B
o
2 / =
Siendo
o
el coeficiente de permeabilidad del aire. La intensidad del campo magntico ser
igual a:
R I H 2 / =
1.2.3.2Intensidad de campo generado por una espira circular y un solenoide
Cuando una corriente elctrica recorre un solenoide, excita en su interior un campo magntico.
Para medir cuantitativamente el valor de esta excitacin se puede tomar una aguja magntica,
susceptible de girar alrededor de un eje vertical y provista de un resorte antagonista, tal como se indica
en la Figura 8.
Una escala tomada arbitrariamente puede servir para medir las desviaciones de la aguja y por
consiguiente, para comprobar excitaciones diversas. Se dice que dos solenoides producen la misma
excitacin cuando la aguja anterior sufre la misma desviacin al colocarla sucesivamente en el interior de
cada uno. Anlogamente, un solenoide crea una excitacin doble que otro cuando la aguja experimenta
una excitacin doble.
Mediante este aparato, se encuentra que la desviacin de la aguja es constante, mientras lo es el
cociente NI/L, en el cual N representa el nmero total de espiras del solenoide, I la intensidad de la
corriente que lo recorre y L su longitud.
La intensidad de campo magntico que genera la bobina se determina a travs de la siguiente
expresin:
H = NI / L
Donde H tiene carcter vectorial ya que si se invierte el sentido de la corriente, tambin lo hace el
sentido de giro de la aguja del magnetoscopio. El sentido positivo de H es el mismo del campo magntico
definido anteriormente; es decir, el sentido S-N dentro del solenoide.
La densidad de flujo magntico viene dada por la expresin:
L NI B
o
/ =
Siendo N el nmero de espiras y L la longitud del solenoide
Prctica VIII

rea de Ingeniera Mecnica - Mantenimiento Industrial
Partculas magnticas
Hoja 18 de 101

1.2.4 Relacin entre fuerza magnetizante, densidad de flujo y permeabilidad
Un campo magntico ejerce una fuerza sobre una carga elctrica mvil o sobre un polo magntico
que se encuentren en el mismo.
Para definir completamente el estado magntico en un punto, es preciso introducir un nuevo vector
B, llamado induccin magntica o densidad de flujo magntico, o bien por el vector H de intensidad de
campo magntico. (Un vector es una cantidad dotada de una magnitud y una direccin). Ambas
magnitudes, tal como se ha indicado anteriormente, se relacionan entre si por medio de la ecuacin:
H B =
donde es una constante denominada permeabilidad magntica y que es caracterstica del
medio.
La magnitud B se introduce experimentalmente en la Fsica determinando el valor de la fuerza que
experimentan diferentes cargas movindose de distintas maneras, bajo el efecto de un campo
magntico, La relacin que se obtiene entre la densidad de flujo o induccin magntica y la citada fuerza
es siguiente:
B sen v q F =
Donde q es la carga elctrica en movimiento, v es la velocidad con que se desplaza a travs del
campo magntico, el ngulo que forma el campo magntico y la trayectoria de la carga.
Un campo magntico ejerce una fuerza sobre una carga elctrica en movimiento por lo que un
conductor elctrico por el que circule una corriente elctrica tambin estar sometido a una fuerza
magntica.
Cuando un conductor de longitud L, a travs del cual circula una corriente elctrica de intensidad
I, es sometido a la accin de un campo magntico, la corriente elctrica es desviada lateralmente con
una fuerza proporcional a la intensidad magntica B, a la intensidad de corriente I y a la longitud L
de corriente afectada por el campo.
B= F/IL
1.2.5 Curva inicial, lazo de histresis
S se coloca una pieza de acero sin magnetizar dentro de una bobina o solenoide, a travs de la
que est circulando corriente alterna, se puede estudiar la relacin que existe entre la intensidad del
campo magntico H, que aquella produce, y la densidad de flujo B. Dicha relacin no es lineal por lo
que un cambio en la intensidad del campo magntico H producir un mayor o menor cambio en la
densidad de flujo B.
Cuando se aumenta la intensidad del campo magntico H, en pequeos incrementos y se mide
la densidad de flujo B para cada intervalo, se puede representar grficamente la relacin existente entre
H y B. Esta representacin grfica se conoce con el nombre de curva de histresis (Figura 19).

Prctica VIII

rea de Ingeniera Mecnica - Mantenimiento Industrial
Partculas magnticas
Hoja 19 de 101


Figura 19. Curva de histresis completa
La lnea punteada, que se inicia en el punto O y finaliza en el punto A, se conoce como la curva
virgen para esta pieza de acero y muestra el punto de saturacin A del material o la mxima densidad
de flujo que se puede obtener para dicha pieza. De la curva de histresis se pueden deducir muchas
cosas, acerca de la pieza.
A continuacin se analiza la curva por tramos:
Partiendo del punto O, de la Figura 20, a lo largo de la lnea punteada, la densidad de flujo
aumentar, segn vaya incrementndose la intensidad del campo magntico, hasta que se alcance un
punto, a partir del cual cualquier aumento en la intensidad del campo magntico no incrementa la
densidad de flujo. En este punto A el acero est saturado. Cuando la intensidad del campo magntico
se reduce, la densidad de flujo decae lentamente y cuando la intensidad del campo magntico alcanza el
valor cero, punto B de la curva, el material posee un valor de densidad de flujo determinado. La
distancia entre los puntos O y B representa el magnetismo residual en la pieza.
La capacidad de un material ferromagntico, para retener cierta cantidad de magnetismo residual,
se conoce como retentividad.

Figura 20. Curva parcial de histresis
Si la intensidad del campo magntico es invertida, como es el caso con corriente alterna y se
incrementa gradualmente, en direccin inversa, la densidad de flujo se reduce a cero, en el punto C de
la Figura 21.
Con la densidad de flujo reducida a cero, en el punto C, se puede determinar la fuerza coercitiva
de la pieza.

Prctica VIII

rea de Ingeniera Mecnica - Mantenimiento Industrial
Partculas magnticas
Hoja 20 de 101


Figura 21. Curva parcial de histresis
La fuerza coercitiva se define como la intensidad del campo magntico inverso requerido para
eliminar el magnetismo residual en el material.
Cuando la intensidad del campo magntico inverso se incrementa a partir del punto C, la
densidad de flujo aumenta hacia el punto de saturacin, en direccin inversa, punto D de la Figura 22,
El punto D, en la curva de histresis, es el punto de mxima saturacin, en la direccin inversa. En
otras palabras, la pieza ha sido magnetizada, hasta su punto de mxima densidad de flujo, en la
direccin inversa.

Figura 22. Curva parcial de histresis
Al reducir nuevamente a cero la intensidad del campo magntico, punto E de la Figura 23 en la
direccin inversa, tendremos magnetismo residual inverso, La distancia entre el punto G y E
representa la retentividad o la capacidad del material para retener magnetismo residual.

Figura 23. Curva parcial de histresis
Al incrementar la fuerza de magnetizacin en la direccin original, completamos el ciclo o curva de
histresis, (Figura 24) y se establece un campo magntico residual en la direccin inversa, que cuando
Prctica VIII

rea de Ingeniera Mecnica - Mantenimiento Industrial
Partculas magnticas
Hoja 21 de 101

sea necesario eliminarlo requerir la aplicacin de una intensidad de un campo magntico de magnitud
F, igual al valor correspondiente a la fuerza coercitiva del material.

Figura 24. Curva de histresis completa
Una pieza de un acero muy duro es difcil de magnetizar, pero retendr un campo magntico
residual mayor, Si se trazara una curva de histresis para el caso de un acero muy duro, la distancia
entre O y F sera mayor que para un acero blando, ya que la fuerza coercitiva sera ms fuerte,
porque una pieza de acero muy duro retendr un campo magntico residual ms fuerte y la intensidad
del campo magntico inverso requerido para eliminar el magnetismo residual tendr que ser mayor.
La Figura 25 muestra una curva tpica de histresis, para piezas de acero muy duro.

Figura 25. Curva tpica de histresis de un acero duro
Una curva de histresis ancha indica que el material es difcil de magnetizar, tendr alta
reluctancia.
Resumiendo, esta curva muestra que un acero duro tendr las siguientes caractersticas:
BAJA PERMEABILIDAD: Difcil de magnetizar.
ALTA RETENTIVIDAD: Retiene un campo magntico residual fuerte.
ALTA FUERZA COERCITIVA: Requiere de una gran fuerza de magnetizacin inversa,
para eliminar el magnetismo residual.
ALTA RELUCT ANClA: Gran resistencia a la fuerza de magnetizacin.
ALTA CANTIDAD DE MAGNETISMO RESIDUAL: Retiene un campo magntico residual
mayor.
Una curva delgada de histresis muestra un material de poca retentividad. Ver Figura 26.
Prctica VIII

rea de Ingeniera Mecnica - Mantenimiento Industrial
Partculas magnticas
Hoja 22 de 101


Figura 26. Curva tpica de histresis de un acero suave
Este tipo de curva muestra las cualidades de materiales suaves, como el hierro, con un bajo
contenido de carbono. La fuerza coercitiva es menor, debido a que el material retiene solamente un dbil
campo magntico residual. Resumiendo, esta curva muestra que el hierro suave tendr las siguientes
caractersticas:
ALTA PERMEABILIDAD: Fcil de magnetizar.
BAJA RETENTIVIDAD: Retiene un dbil campo magntico residual.
BAJA FUERZA COERCITIVA: Requiere de una fuerza de magnetizacin inversa baja,
para el residual.
BAJA RELUCTANClA: Poca resistencia a la fuerza de magnetizacin.
BAJA CANTIDAD DE MAGNETISMO RESIDUAL: Retiene un dbil campo magntico
residual.
1.2.6 Temperatura de Curie
Se define el punto de Curie, como aquella temperatura en la cual los materiales ferromagnticos
no pueden ser magnetizados por fuerzas externas y en la cual pierden su magnetismo residual.
Todos los materiales ferromagnticos que posean flujo magntico pueden desmagnetizarse
calentndolos a una temperatura igualo superior a la del punto de Curie y dejndolo enfriar a temperatura
ambiente.
El cambio de material ferromagntico a paramagntico en el punto de Curie se invierte cuando se
enfra el material y vuelve a ser ferromagntico, habindose perdido su magnetismo residual.
La mayora de los metales presentan un punto de Curie comprendido entre 650 y 870 C.
1.2.7 Influencia del material en el campo magntico
En el punto 1.1.9 se ha tratado la influencia de los campos magnticos sobre materiales, segn
sean ferromagnticos, paramagnticos y diamagnticos, a partir de sus correspondientes valores de mr'
(permeabilidad magntica relativa) y X
m
(susceptibilidad magntica). En este punto se expondr como
se distribuye el campo magntico generado por distintos tipos de corriente elctrica, al pasar por un
conductor ferromagntico y no ferromagntico.
Prctica VIII

rea de Ingeniera Mecnica - Mantenimiento Industrial
Partculas magnticas
Hoja 23 de 101

1.2.7.1Distribucin del campo magntico producido por paso de corriente continua a travs de
un conductor no ferromagntico, macizo
La distribucin del campo en el interior de un conductor no ferromagntico, tal como una barra de
cobre cuando pasa una corriente continua es distinta a la distribucin exterior a la barra, (Figura 27).

Figura 27. Corriente continua y conductor no ferromagntico
En cualquier punto interior de la barra, el campo magntico es debido slo a la fuente de corriente
que fluye en el metal entre este punto y el centro de la barra; es decir, a travs de un cilindro cuyo radio
sea la distancia del centro de la barra al punto en cuestin. En consecuencia, el campo aumenta
linealmente desde cero hasta un mximo en la superficie. Fuera del conductor, el campo decrece segn
la curva mostrada en la Figura 27, como si la corriente estuviera concentrada en el centro de la barra, de
manera que si R es el radio de la misma y el campo de la superficie es H, el campo a una distancia 2R
del centro ser H/2; a 3R, H/3, etc.
1.2.7.2Distribucin del campo magntico producido por paso de corriente continua a travs de
un conductor ferromagntico, macizo
Si el conductor es de acero u otro material ferromagntico se tendr la misma distribucin del
campo magntico, pero la fuerza del campo ser mucho mayor (comparar la Figura 27 con la Figura 28).
Si el dimetro del conductor es el mismo, el campo en su centro ser tambin nulo, pero en la
superficie ser m H, siendo m la permeabilidad magntica del material, pudiendo llegar a valer 1.000
2.000 veces el campo de un conductor no magntico. Sin embargo, justo fuera de la superficie, la
fuerza del campo baja exactamente al mismo valor que para un conductor no ferromagntico y el campo
en el exterior presenta la misma curva de distribucin.

Figura 28. Corriente continua y conductor ferromagntico
Prctica VIII

rea de Ingeniera Mecnica - Mantenimiento Industrial
Partculas magnticas
Hoja 24 de 101

1.2.7.3Distribucin del campo magntico producido por paso de corriente alterna a travs de un
conductor ferromagntico, macizo
En los casos anteriores se ha supuesto el paso de corriente continua (c. c.) a travs del conductor.
Si la corriente es alterna (c.a.), es sabido que tender a concentrarse en la superficie del conductor y
esta tendencia ser ms pronunciada cuanto mayor sea la frecuencia de la corriente. A las frecuencias
usuales (50 ciclos) esta tendencia es apreciable, especialmente en materiales ferromagnticos.
Por consiguiente, si la densidad de corriente es mayor en los campos externos del conductor, la
densidad del campo ser pues mayor en estas zonas (Figura 29).

Figura 29. Corriente alterna y conductor ferromagntico
1.2.8 Medicin de la intensidad del campo magntico
Tal como se ha indicado en el punto 1.2.3.2, en una bobina de prueba como la indicada en la
Figura 8, la intensidad del campo magntico que genera se determina a travs de la expresin:
H = NI / L
Si se acta sobre la resistencia variable R del solenoide, se modifica el valor de la intensidad de
la corriente que lo recorre, con ello se observa que las desviaciones de la aguja son proporcionales a
dicha intensidad. Por tanto existe proporcionalidad entre las desviaciones y la excitacin
correspondiente. La escala que se haba graduado arbitrariamente, puede ya hacerse en amperios-
vuelta/metro y se puede ahora utilizar el aparato, al que puede llamarse magnetmetro, para medir
directamente cualquier excitacin magntica.
Para hallar el valor de la excitacin en cualquier punto de un campo magntico, se puede proceder
de dos maneras. Una es utilizar el magnetmetro y determinar el valor de la desviacin de la aguja. Otra
es mediante un pequeo solenoide, recorrido por una corriente, cuya direccin e intensidad sea tal, que
anule el campo magntico existente en el punto considerando. El correspondiente valor de NI/L de este
solenoide, cambiado de signo, suministra el valor de la excitacin magntica en dicho punto.
Prctica VIII

rea de Ingeniera Mecnica - Mantenimiento Industrial
Partculas magnticas
Hoja 25 de 101

1.3 CAMPO MAGNTICO DE FUGA
1.3.1 Campo de fuga
1.3.1.1Origen
Tal como se indic en el punto 1.1.3, todos los imanes tienen las lneas de fuerza magnticas que
fluyen por su interior desde el polo sur hacia el polo norte. La fuerza con que un imn atrae a otros
materiales magnetizables hacia los polos magnticos, es conocida como flujo magntico. El flujo
magntico est formado por todas las lneas de fuerza.
Consideremos la naturaleza de las lneas de fuerza en imanes, de formas diferentes.
El imn ms comn es el imn de herradura.
En el imn de herradura, el flujo magntico o las lneas de fuerza entrarn o abandonarn el imn
por los polos (Figura 30).
El imn de herradura atraer otros materiales magnetizables solamente donde las lneas de fuerza
salgan o entren al imn.
Si el imn de herradura lo cerramos, formando casi un crculo, (Figura 31), ste se comporta de
manera idntica al imn de herradura.
Si, en vez de tener un imn circular abierto, tenemos un imn circular cerrado, las lneas de fuerza
o flujo estn contenidas completamente dentro del crculo, ya que no existen polos, y por lo tanto este
imn no atrae a otros materiales ferromagnticos.

Figura 30. Imn de herradura

Figura 31. Imn circular abierto
Prctica VIII

rea de Ingeniera Mecnica - Mantenimiento Industrial
Partculas magnticas
Hoja 26 de 101

Supongamos que el imn circular completo tiene una grieta en la superficie exterior. Una grieta en
el imn interrumpe el flujo uniforme de las lneas de fuerza, algunas de las cuales se vern forzadas a
salir del imn. stas crean un campo magntico, con un polo norte y un polo sur. Las lneas de fuerza,
que se ven forzadas a salir del imn como resultado de una grieta, se conocen como fugas de flujo.
Por lo tanto, si se espolvorean partculas magnticas sobre el citado imn, stas seran atradas
por los polos creados por la grieta, dndonos una indicacin, por el amontonamiento de partculas en la
zona del defecto.
Si ahora enderezamos el imn de herradura, tendramos un imn de barra.
El imn de barra tiene las mismas caractersticas que el imn de herradura. Las lneas de fuerza o
flujo fluyen del polo sur hacia el polo norte. Las partculas magnticas sern atradas hacia los polos,
nicamente donde las lneas de fuerza o flujo abandonan o entran al imn.
Una grieta en el imn de barra causara, tambin, fugas de flujo.
Las lneas de fuerza en el fondo de la grieta tienden a seguir la lnea de menor resistencia y
permanecen en el imn.
Las lneas de fuerza que pasan a travs de rea de la grieta tienden a ser forzadas hacia la
superficie. Algunas de estas lneas de fuerza saltan por encima de la grieta. Aquellas lneas de fuerza
que saltan por encima y a travs de la grieta, causan fugas de flujo y forman sus polos norte y sur donde
se ha originado la grieta (Figura 32).

Figura 32. Fugas de flujo magntico originadas por una discontinuidad en un imn longitudinal
Si ahora consideramos un imn de barra, con un corte en el centro (Figura 33), tambin
tendramos fugas de flujo.

Figura 33. Fugas de flujo magntico originadas por un chavetero en una pieza magnetizada
longitudinalmente
El imn con el corte en el centro se comporta de la misma forma que el imn de barra con la
grieta.
En cualquier imn, los materiales como el hierro y el acero sern atrados hacia los polos.
Si ahora observamos un imn con una irregularidad superficial, tal como una superficie ondulada,
en la zona de la superficie irregular ondulada las lneas de fuerza permanecen dentro del imn. Las
lneas de fuerza tienden a seguir la trayectoria de menor resistencia, las cuales permanecen dentro del
imn. Como resultado, no se crean polos magnticos, ni fugas de flujo (Figura 34).
Prctica VIII

rea de Ingeniera Mecnica - Mantenimiento Industrial
Partculas magnticas
Hoja 27 de 101


Figura 34. Lneas de fuerza en un material con cambio de seccin
Supongamos que tenemos otro imn, al que le hemos practicado una entalla inferior. Dicha entalla
crea nuevos polos que distorsionan las lneas de flujo magntico internas.
Si la entalla est lo suficientemente prxima a la superficie opuesta del imn, las lneas de flujo
magntico que circulan por la entalla y por encima de ella pueden verse distorsionadas por la misma,
obligando a que las lneas de flujo salgan al exterior por la cara opuesta a la entalla (Figura 35).

Figura 35. Lneas de fuga de flujo magntico, producidas por una entalla
Lo anterior es extrapolable a discontinuidades subsuperficiales. Por ello, el mtodo de ensayo por
partculas magnticas tambin permite detectar discontinuidades que, an no siendo superficiales, estn
prximas a la superficie.
1.3.1.2Aspectos tcnicos del campo de fuga en las discontinuidades
Tal como ya se ha indicado anteriormente las lneas de flujo magntico que se ven obligadas a
salir y a entrar en un material magnetizado, como consecuencia de la existencia de discontinuidades, son
capaces de atraer partculas magnticas y evidenciar as la existencia de dichas discontinuidades.
1.3.1.2.1 Distorsin de las lneas de flujo
La distorsin que producen las discontinuidades en las lneas de flujo y que a su vez originan o
pueden originar un flujo magntico de fuga y por lo tanto indicaciones, depende de factores tales como:
El nmero de lneas de flujo magntico que se ven afectados por la discontinuidad.
La densidad de flujo magntico del material.
La profundidad de la discontinuidad.
La anchura de la discontinuidad (separacin de polos).
Que la discontinuidad sea superficial o subsuperfical.
La profundidad a la que se halle la discontinuidad (para discontinuidades subsuperficales).
La orientacin de la discontinuidad (Figura 36).
La discontinuidad con orientacin a producir una acumulacin mayor de partculas magnticas
que la que tiene la orientacin b, mientras que la orientacin c no producir ninguna indicacin ya que
no se producen lneas de fugas.
Prctica VIII

rea de Ingeniera Mecnica - Mantenimiento Industrial
Partculas magnticas
Hoja 28 de 101

1.3.1.2.2 Curvatura del campo de fuga de flujo magntico
Con relacin a la ubicacin de una discontinuidad, superficial o subsuperficial, se debe tener
presente que las discontinuidades estrechas y abiertas a la superficie producen un campo de fuga de
flujo magntico altamente curvado, mientras que en las discontinuidades subsuperficiales dicho campo
de fuga ser menos curvado.
Cuando mayor sea el curvado del campo de fuga mayor es la habilidad de las partculas
magnticas para fijarse en la discontinuidad. Por ello, la deteccin de discontinuidades superficiales por
el ensayo de partculas magnticas podr llevarse a cabo con intensidades de campo menores que en el
caso de que se trate de discontinuidades subsuperficiales.

Figura 36. Flujo de campos de fuga producidos por diferentes orientaciones de una discontinuidad
Asimismo y en funcin de la retentividad del material y del grado de curvatura del campo de fuga
que originan las discontinuidades, el ensayo de partculas magnticas podra llevarse a cabo con el
magnetismo residual de la pieza.
1.3.1.2.3 Efecto de la sobremagnetizacin
En el ensayo de partculas magnticas es importante alcanzar una intensidad de campo y una
densidad de flujo adecuados dentro del objeto, que produzcan un campo de fuga de flujo magntico
suficiente para atrapar las partculas magnticas en las discontinuidades.
Si producimos una excesiva magnetizacin las partculas magnticas tambin se acumularn en
zonas donde existan fugas de flujo no producidas por discontinuidades.
Cuando esto ocurre se formarn falsas indicaciones (ver punto 2.2.3), y se dice que el objeto est
sobremagnetizado. En algunos casos puede no ser posible distinguir entre falsas indicaciones e
indicaciones producidas por discontinuidades. Cuando se sospeche que esto sucede, puede ser
conveniente verificar el resultado del ensayo con otro mtodo no destructivo.
Las falsas indicaciones pueden originarse como consecuencia de cambios locales de
permeabilidad debidos a tensiones locales (ver punto 2.2.3).
Una posible solucin a la excesiva magnetizacin podra ser magnetizar la superficie de la pieza
nicamente. Esto puede conseguirse empleando corriente alterna y su correspondiente efecto de
superficie (skin).
Prctica VIII

rea de Ingeniera Mecnica - Mantenimiento Industrial
Partculas magnticas
Hoja 29 de 101

1.3.1.2.4 Relacin entre el campo de fuga de flujo magntico y la atraccin que ste produce
sobre las partculas magnticas
La habilidad de los campos de fuga para atraer las partculas magnticas depende, adems de
factores tales como los citados en el punto 1.3.1.2.1, de:
La fuerza magntica existente entre el campo de fuga de flujo magntico y las partculas
magnticas.
Las fuerzas gravitatorias, que pueden actuar empujando las partculas magnticas
dentro o fuera de la discontinuidad.
Para el mtodo de partculas magnticas hmedas, intervienen tambin las fuerzas de
tensin superficial existente entre la superficie del objeto y el del medio que contiene las
partculas magnticas.
Algunas de estas fuerzas dependen de la orientacin de la discontinuidad, el campo gravitacional
terrestre, la forma, tamao y permeabilidad de las partculas magnticas y del medio que contienen las
mismas.
Prctica VIII

rea de Ingeniera Mecnica - Mantenimiento Industrial
Partculas magnticas
Hoja 30 de 101

2. CREACIN DE CAMPOS MAGNTICOS
Tal como se ha indicado anteriormente, en el ensayo de partculas magnticas se debe
magnetizar la pieza a ensayar.
Esta magnetizacin se puede llevar a cabo mediante el empleo de imanes o de corriente elctrica.
En esta parte nos centraremos en la creacin de campos magnticos originados por el paso de
corriente elctrica a travs de un conductor.
2.1 TIPOS DE CORRIENTE DE MAGNETIZACIN
Una corriente elctrica es un flujo de carga elctrica que circula por un conductor. Su intensidad se
mide en Amperios.
En un inicio se crea que la mejor opcin para llevar a cabo un ensayo por partculas magnticas
era empleando, como corriente de magnetizacin, corriente continua suministrada por bateras elctricas.
2.1.1 Corriente continua
La corriente continua consiste en un flujo de cargas elctricas cuya intensidad no varia con el
tiempo. Es decir su intensidad se mantiene constante (Figura 37).

Figura 37. Intensidad de una corriente elctrica continua
A medida que los conocimientos de los procesos de partculas magnticas iban aumentando, se
dispuso de otros tipos de corrientes magnetizantes: corriente alterna, corriente alterna rectificada
(continua de media onda y corriente continua de onda completa)
2.1.2 Corriente alterna
La corriente alterna consiste en un flujo de cargas elctricas cuya intensidad varia de forma
peridica con el tiempo. Esta variacin de intensidad tiene, tal como puede observarse en la figura, una
forma sinusoidal (Figura 38).

Figura 38. Corriente Alterna
Prctica VIII

rea de Ingeniera Mecnica - Mantenimiento Industrial
Partculas magnticas
Hoja 31 de 101

Si analizamos la figura se aprecia que la intensidad de corriente va aumentando desde cero a un
valor mximo positivo, a partir del cual dicho valor disminuye hasta alcanzar el valor de cero. Llegado a
este punto, la direccin de la corriente elctrica se invierte y alcanza un valor negativo mnimo a partir del
cual la intensidad aumenta hasta alcanzar otra vez el valor de cero. El tiempo que transcurre en el
proceso citado se llama ciclo, definindose un Hercio (Hz) como un ciclo por segundo.
En los pases europeos la corriente alterna se invierte 50 veces por segundo, es decir en un
segundo la corriente describe 50 ciclos o lo que es lo mismo tiene una frecuencia de inversin de 50 Hz.
En Estados Unidos y otros pases afines, la corriente alterna tiene una frecuencia de 60 Hz. .
2.1.3 Corriente rectificada
La rectificacin de una corriente alterna consiste en la obtencin de una corriente elctrica
unidireccional sin modificar, de forma intencionada, las crestas de sus ondas.
Si se hace pasar una corriente alterna a travs de un rectificador simple, se consigue cortar o
bloquear el flujo de corriente negativo.
Ello conducir a la obtencin de un tipo de corriente pulsante, cuyos pulsos se inician en cero,
alcanzan un valor positivo mximo, y disminuyen hasta alcanzar un valor cero, el cual se mantiene hasta
que se inicia el siguiente ciclo. Este tipo de corriente elctrica se denomina corriente continua rectificada
de media onda o corriente continua de media onda (Figura 39).

Figura 39. Corriente continua rectificada de media onda
Si se hace pasar una corriente alterna a travs de un rectificador que en vez de eliminar el flujo de
corriente negativa lo invierta, se obtendr una corriente elctrica a la que se le habr duplicado el nmero
de pulsos positivos. Este tipo de corriente elctrica se denomina corriente continua rectificada de onda
completa (Figura 40).

Figura 40. Corriente continua rectificada de onda completa
Existen otros tipos de corriente alterna como la corriente trifsica, la corriente continua trifsica
rectificada, etc., las cuales quedan fuera del alcance de este punto.
Para todos los propsitos prcticos, la corriente alterna (c.a.) se usa para detectar los defectos
superficiales, mientras que la corriente rectificada o corriente continua se usa cuando el defecto est
probablemente bajo la superficie.
La capacidad para detectar defectos subsuperficiales y el lmite de la profundidad es un concepto
subjetivo. Depende de muchos factores, as como de las condiciones de ensayo. Defectos descubiertos
Prctica VIII

rea de Ingeniera Mecnica - Mantenimiento Industrial
Partculas magnticas
Hoja 32 de 101

en laboratorio, o en una pieza ideal, pueden no ser detectados por un inspector de soldaduras trabajando
en condiciones adversas, en un foso, en campo o en invierno, por ejemplo.
El tamao y la orientacin del defecto subsuperficial pueden tambin tener un gran efecto, debido
a que las fugas de flujo sobre la superficie se presentarn como una indicacin poco definida. Este
puede no ser fcilmente detectado si existe, con relacin al fondo de la pieza (superficie), poco contraste.
2.1.4 Corriente pulsante
La corriente pulsante consiste en un tren de pulsos elctricos a intervalos predeterminados.
Los pulsos elctricos se inician en cero, alcanzan un valor positivo mximo y disminuyen hasta
alcanzar un valor cero, el cual se mantiene hasta que se inicia el siguiente ciclo (Figura 41).

Figura 41. Corriente pulsante
Un tipo de corriente pulsante es la corriente rectificada de media onda (ver punto 2.1.3).
2.1.5 Corriente instantnea
La corriente instantnea es un tipo de corriente la cual se forma y se almacena hasta que se
consigue un valor de intensidad de corriente determinado. Ello se consigue con el uso de
condensadores. Slo a partir de un valor fijado se produce la descarga de los condensadores los cuales
dan paso a la totalidad de la corriente almacenada. Normalmente en el ensayo por partculas magnticas
el valor de la intensidad de la corriente instantnea se determina para conseguir que el objeto a examinar
quede magnticamente saturado.
2.1.6 Diferencia entre corriente continua y alterna: caractersticas y aspectos tcnicos
Cuando se magnetiza un objeto o material con corriente continua, esta se distribuye
uniformemente a travs de su seccin. El campo magntico creado, as como, su densidad de flujo son
mximos en la superficie exterior y cero en el eje central del objeto. Por el contrario, la magnetizacin de
un objeto o material con corriente alterna crea un campo magntico el cual se sita en las proximidades
de la superficie exterior. Ello es consecuencia del efecto piel (skin effect). Dicho fenmeno se describe en
el punto 2.1.7.
Esta diferencia de comportamiento entre ambos tipos de corrientes conllevar, a la hora de
realizar un examen por el mtodo de partculas magnticas, la existencia de ventajas y desventajas.
2.1.6.1Corriente continua (c. c.)
Suele emplearse en la deteccin de defectos subsuperficiales, generalmente utilizando bateras.
El tipo de corriente es constante y corresponde a la medida del ampermetro.
a) Ventajas:
Detecta defectos subsuperficiales.
No precisa de medios de suministro elctrico.
Prctica VIII

rea de Ingeniera Mecnica - Mantenimiento Industrial
Partculas magnticas
Hoja 33 de 101

b) Desventajas:
El peso de las bateras.
Vida limitada de la batera cuando se deben emplear altas intensidades de corriente.
No se realza la discontinuidad debido a que las partculas magnticas no estn sometidas
a vibracin.
2.1.6.2Corriente alterna (c. a.)
Producida como una onda de forma sinusoidal con valores de corriente positivos y negativos.
Debido al efecto piel, consecuencia del efecto inductivo originado a raz de la inversin de la corriente, el
flujo magntico se concentra en la superficie del objeto, solamente se usa en la deteccin de
discontinuidades superficiales.
a) Ventajas:
La corriente para los valores requeridos puede ser normalmente suministrada a travs de
las fuentes de suministro elctrico industrial.
Las mquinas de corriente alterna son relativamente baratas y simples.
Debido a la fluctuacin de la corriente, la partcula magntica vibrar y emigrar
rpidamente hacia las fugas de flujo. Esto hace que las indicaciones de la discontinuidad
se definan con facilidad.
Los campos magnticos producidos son ms fciles de eliminar durante los procesos de
desmagnetizacin.
b) Desventajas:
Solamente detecta con exactitud discontinuidades superficiales.
Algunas especificaciones no permiten el empleo de corriente alterna en el ensayo de
componentes con recubrimiento, si este supera el espesor determinado.
La densidad de flujo del objeto a ensayar puede no tener su valor de pico (mximo),
dependiendo de donde se encuentre el ciclo de magnetizacin cuando se cierra el paso
de corriente magnetizante.
Un ampermetro que indique corriente alterna generalmente mide el valor eficaz. Por ello, para
calcular el valor de pico de corriente, la lectura del ampermetro debe multiplicarse por 2, es decir por
1,414.
2.1.7 Efecto piel
Cuando se emplea corriente alterna como corriente magnetizante, se produce un fenmeno
llamando efecto piel, por el cual la magnetizacin se localiza cerca de la superficie del objeto que se
magnetiza.
Cuanto mayor es la frecuencia de la corriente magnetizante empleada, ms se acenta el efecto
piel, es decir, la magnetizacin producida es ms superficial.
Al concentrarse el flujo magntico en la superficie del objeto el empleo de corriente alterna, como
corriente de magnetizacin, se limitar a la deteccin de discontinuidades superficiales, Adems, en
Prctica VIII

rea de Ingeniera Mecnica - Mantenimiento Industrial
Partculas magnticas
Hoja 34 de 101

funcin de las normas y cdigos aplicables, no se permitir el uso de corriente alterna en la inspeccin
de objetos/materiales que tengan un espesor de recubrimiento superior a 0,08 milmetros.
2.2 TCNICAS DE MAGNETIZACIN
La magnetizacin de la pieza, es la primera fase del ensayo por partculas magnticas y tiene por
objeto sumergir la pieza en el seno de un campo magntico de intensidad y direccin conocidas.
En funcin de la orientacin esperada de las discontinuidades que se pretendan detectar a travs
del ensayo de partculas magnticas, se deber escoger una direccin de magnetizacin adecuada, con
objeto de que la orientacin de la discontinuidad forme un ngulo comprendido entre 45 y 90 con
relacin a la direccin de las lneas de flujo magntico. (Ver Figura 17).
2.2.1 Magnetizacin circular, magnetizacin longitudinal
Ya se ha indicado en puntos anteriores que los imanes permanentes y las bobinas, a travs de las
cuales circula una corriente elctrica, crean un campo magntico longitudinal, mientras que el paso de
corriente a travs de un conductor rectilneo genera un campo magntico circular.
La magnetizacin por conductor central y la magnetizacin directa son tcnicas que se basan en el
principio de que un conductor rectilneo genera un campo magntico circular.
2.2.1.1Magnetizacin directa (circulacin de corriente a travs de la pieza)
Por esta tcnica, la magnetizacin se obtiene mediante el paso de corriente a travs de la longitud
de la pieza a examinar. sta produce un campo magntico circular que es perpendicular a la direccin
del flujo de corriente en la pieza.
Cuando fluye una corriente elctrica a travs de un material ferromagntico, el campo magntico
se establece dentro del material. Las lneas de fuerza permanecen dentro de l, porque es permeable y
conduce fcilmente las lneas de fuerza. Tambin en este caso el campo magntico se encuentra a 90
con respecto a la direccin del flujo de corriente.
A continuacin se representa, esquemticamente un ejemplo tpico de magnetizacin directa
(Figura 42).

Figura 42. Magnetizacin directa de un anillo
Prctica VIII

rea de Ingeniera Mecnica - Mantenimiento Industrial
Partculas magnticas
Hoja 35 de 101

2.2.1.2Magnetizacin por conductor central
Cuando circula electricidad a travs de un conductor elctrico, como puede ser una barra de
cobre, se establece un campo magntico alrededor de l. En la prctica, se utiliza este principio al poner
una barra de cobre entre los cabezales, o al colocar el propio cable conductor por el interior de la pieza,
con simple vuelta o varias.
El conductor central se utiliza para establecer un campo magntico en objetos cilndricos, como
pueden ser tuberas y pequeos cilindros huecos. Este mtodo es ms efectivo que la magnetizacin con
bobina, porque el campo magntico es mximo en la superficie del conductor central.
El campo magntico alrededor del conductor central crea un campo magntico circular, dentro de
la pieza. Debido a que la densidad de flujo es mxima en la superficie del conductor central, el campo
magntico inducido en la pieza ser el mximo. Utilizando el conductor central, se establecer el flujo
magntico en las superficies internas y externas de la pieza. La densidad del flujo es mxima en la
superficie interna y, dependiendo del espesor de la pared, algo menor en la superficie externa (Figura
43).

Figura 43. Magnetizacin por conductor central
El campo magntico circular, creado por el conductor central, detectar defectos que sean
transversales a las lneas de flujo, como en el ejemplo anterior.
Un defecto que sea paralelo a las lneas de flujo no provocar fugas de flujo y no atraer partculas
magnticas.
Es importante recordar que la densidad de flujo es mxima en la superficie de un conductor
central, por lo tanto, las piezas huecas se introducirn en el conductor central y tendrn contacto directo
con l, para as obtener un campo magntico mximo inducido en ellas.
2.2.1.3Magnetizacin por corriente inducida
El mtodo de la corriente inducida se utiliza principalmente en grandes anillos o piezas con forma
de corona en los cuales el empleo de otros mtodos no es aconsejable, por ejemplo la magnetizacin
directa por el dao que podra producir un quemado. En la siguiente figura se muestra un diagrama
tpico de este sistema.
Prctica VIII

rea de Ingeniera Mecnica - Mantenimiento Industrial
Partculas magnticas
Hoja 36 de 101

Este mtodo consiste en la generacin de una corriente elctrica inducida sobre la pieza, la cual
origina un campo magntico circular.
Para mejorar la densidad de flujo en el anillo a inspeccionar, se suele colocar en el centro del
mismo un ncleo de material ferromagntico.

Figura 44. Magnetizacin por corriente inducida
2.2.2 Determinacin de la sensibilidad mxima y densidad de flujo
Podemos definir la sensibilidad como el grado de capacidad con que el ensayo de partculas
magnticas detectar, en materiales ferromagnticos, discontinuidades superficiales y subsuperficales.
La sensibilidad de un ensayo de partculas magnticas depende del tipo de partculas magnticas
empleadas, el mtodo de aplicacin de las mismas (va seca o hmeda), del equipo empleado, de la
intensidad del campo magntico creado en la pieza y del mtodo de magnetizacin.
La eleccin de! mtodo de magnetizacin a emplear para la realizacin del ensayo de partculas
magnticas depender de los factores siguientes:
Aleacin, forma y acabado superficial del material.
Nmero de piezas a ensayar.
Valor de la densidad de flujo en el material.
Tipo de corriente magnetizante empleada.
Direccin del campo magntico aplicado.
Secuencia de aplicacin de partculas magntica.
De la propia discontinuidad.
Dado que la aleacin, forma de material y l nmero de piezas a ensayar son factores que ya
estn predeterminados, para obtener mayor sensibilidad deberemos actuar sobre el resto de los factores
citados en este apartado, es decir: el tipo de partculas magnticas, mtodo de aplicacin de las mismas,
(va seca o hmeda), el equipo a emplear, intensidad de campo magntico o densidad de flujo magntico
(ambos factores se relacionan entre s a travs de la permeabilidad), tipo de la corriente magnetizante,
direccin del flujo magntico, secuencia de aplicacin de las partculas magnticas (mtodo residual o
continuo) y de la propia discontinuidad.
Prctica VIII

rea de Ingeniera Mecnica - Mantenimiento Industrial
Partculas magnticas
Hoja 37 de 101

2.2.2.1Influencia de las partculas magnticas
La facilidad con que las partculas magnticas formarn una indicacin, originada por la presencia
de una discontinuidad, depende de varios factores. A continuacin se indica la influencia de dichos
factores sobre la sensibilidad, no obstante hay que tener en cuenta que lo indicado a continuacin slo
es valido de forma general. En el punto 3.2.1 se entra a un anlisis ms profundo.
Permeabilidad magntica. A mayor permeabilidad se obtendr mayor sensibilidad en el ensayo.
Retentividad y fuerza coevativa. Cuando menores sean los valores asociados a estas
caractersticas, mejor ser la sensibilidad del ensayo.
Tamao de las partculas. Las partculas magnticas ms pequeas son ms adecuadas para la
deteccin de pequeas discontinuidades, mientras que las de mayor tamao son ms sensibles a
discontinuldades poco profundas y anchas.
Forma de las partculas. Cuando ms alargadas sean las partculas magnticas empleadas en el
examen mejor sensibilidad se obtendr.
2.2.2.2Influencia del mtodo de aplicacin de las partculas magnticas
Influye de forma decisiva en la sensibilidad del ensayo la situacin de las discontinuidades
respecto a la superficie de la pieza. El mtodo seco da mejores resultados cuando las discontinuidades
son subsuperficiales, debido a la alta permeabilidad y favorable forma alargada de las partculas.
En la Figura 45 vemos la comparacin de los mtodos seco y hmedo en cuanto a su ~ capacidad
para detectar discontinuidades subsuperficiales.

Figura 45. Comparacin la sensibilidad de los mtodos seco y hmedo con distintos tipos de corriente
Sin embargo, cuando se trata de discontinuidades superficiales muy finas, la superioridad del
mtodo hmedo es incuestionable, cualquiera que sea el tipo de corriente utilizada, Las discontinuidades
poco profundas, tanto si son anchas como estrechas, se detectan mejor con el mtodo hmedo.
La seleccin del color de las partculas, en ambos mtodos, tambin afecta a la sensibilidad del
ensayo, ya que se obtendrn mejores resultados cuando mayor sea el contraste existente entre el color
de la superficie de la pieza a ensayar y el color de las partculas magnticas,
Disponiendo de partculas negras y grises pueden conseguirse contrastes aceptables en la
mayora de las superficies y condiciones de iluminacin y en el caso del mtodo hmedo, siempre es
posible aplicar partculas fluorescentes cuya visibilidad y contraste son ptimos, La sensibilidad de las
partculas magnticas hmedas visibles o fluorescentes es la misma, pero bajo unas condiciones de
Prctica VIII

rea de Ingeniera Mecnica - Mantenimiento Industrial
Partculas magnticas
Hoja 38 de 101

iluminacin adecuadas las indicaciones correspondientes a las partculas fluorescentes son ms fciles
de ver.
2.2.2.3Influencia del equipo a emplear
Un equipo de ensayo por partculas magnticas puede ser tan pequeo y sencillo como un imn o
tan grande y complejo como los que se emplean en las fundiciones para examinar las palanquillas.
A continuacin se va ha indicar algunas de las caractersticas que poseen los distintos equipos de
magnetizacin, relacionadas con la sensibilidad del ensayo:
Imanes permanentes, Producen campos magnticos dbiles, por lo que sern equipos
poco sensibles,
Yugos. Generan campos magnticos que penetran poco en la pieza a ensayar, por lo que
dichos equipos tendrn buena sensibilidad para detectar discontinuidades superficiales o
que estn muy prximas a la superficie.
Bobinas, Las bobinas generan un campo magntico cuyo valor es mximo en la superficie
de la espira y disminuye radialmente hasta centro de la bobina, en el cual el campo
magntico generado es nulo.
Cuanto ms alejada axialmente se encuentre la bobina del objeto de ensayo, menor es el valor del
campo magntico, y por tanto la sensibilidad del ensayo disminuye.
Electrodos. Para una misma intensidad de corriente elctrica magnetizada, la sensibilidad
del ensayo ser mayor cuanto menores sean el espesor de la pieza a examinar y la
separacin existente entre los electrodos. No obstante, hay que tener en cuenta que si la
separacin entre los electrodos es pequea (menor de 75 mm), se pueden producir
acumulaciones de partculas que disminuiran la sensibilidad del ensayo.
Equipos de bancada. Cuando se magnetiza la pieza entre cabezales, se obtiene la
mxima sensibilidad en el exterior de la pieza, mientras que si se magnetiza la pieza (por
ejemplo, un tubo) a travs de un conductor central, la mxima sensibilidad se obtendr en
el interior de la misma e ira disminuyendo progresivamente hasta alcanzar la superficie
exterior. Adems, la mxima sensibilidad se obtendr en las zonas que estn ms
prximas del conductor.
2.2.2.4Influencia de la intensidad del campo magntico
Es evidente que cuanto mayor sea la intensidad del campo magntico o su densidad de flujo
magntico, mejor sensibilidad se obtendr, siempre y cuando no se magnetice en exceso la pieza.
A la hora de realizar un ensayo por partculas magnticas, como estamos viendo, existen muchos
parmetros y factores que afectan la sensibilidad del ensayo. Por ello, al seleccionar dichos parmetros,
los medidores de campo magnticos y los medidores de flujo magntico sern de gran utilidad, pues nos
darn informacin acerca de si el mtodo empleado es o no es adecuado.
A continuacin se describen distintos equipos de medida, sensibles al flujo magntico.
Bobina de prueba. Su principio se ha visto en el punto 1.1.7.2.
Elementos Hall. Dicho equipo se emplea para medir la intensidad de la fuerza
magnetizante tangencial a la superficie de ensayo. No mide el flujo magntico del objeto,
Prctica VIII

rea de Ingeniera Mecnica - Mantenimiento Industrial
Partculas magnticas
Hoja 39 de 101

sino la intensidad del campo magntico H. Cuando se usa la tcnica de magnetizacin
residual, se suele requerir una intensidad de campo magntico que oscila entre 1,6 a 4,8
KA/m (20 60 Oe). Intensidades menores de 240 A/m normalmente no atraen las
partculas magnticas. Los elementos Hall son cristales de materiales semiconductores.
Cuando una corriente pasa a travs de ellos y estos se colocan en un campo magntico,
se crea un voltaje entre las caras de los cristales. El voltaje es proporcional a la intensidad
del campo magntico.
Magnetoides. Estn constituidos por un semiconductor cuya resistencia vara con la
intensidad del campo. En la Figura 46 puede observarse, para un semiconductor
determinado, la relacin existente entre la intensidad del campo y la variacin que sta
produce sobre aqul.

Figura 46. Curva tpica caracterstica de un magnetoide
.Ferroprobes. Los ferroprobes o microprobes de Foerster consisten en un ncleo de ferrita, el cual
dispone de una o dos bobinas arrolladas a l. Una bobina es excitada con corriente alterna de una
frecuencia determinada. El voltaje que se induce en la segunda bobina, a una frecuencia doble que la
que circula en la otra bobina, incluye informacin relativa al flujo magntico del campo de fuga.

Figura 47. Esquema del sistema de detencin de flujo de fuga
2.2.2.5Influencia del tipo de corriente magnetizante
La eleccin del tipo de corriente de magnetizacin depender de la situacin de las
discontinuidades con respecto a la superficie de la pieza; en particular, si son superficiales o
subsuperficiales.
Prctica VIII

rea de Ingeniera Mecnica - Mantenimiento Industrial
Partculas magnticas
Hoja 40 de 101

Como es sabido, el campo magntico generado en el interior de una pieza por la corriente alterna
es tanto ms profundo cuanto menor es la frecuencia de la corriente. As, una corriente alterna normal de
50 Hz no permitir detectar discontinuidades subsuperficiales que estn a ms de 0,4 - 0,5 mm. de
profundidad mientras que a frecuencias de 10Hz la distribucin de las lneas de fuerza es, a efectos del
ensayo por partculas magnticas, prcticamente igual que si se tratase de corriente continua.
Si las discontinuidades son superficiales, el empleo de corriente alterna presenta muchas ventajas.
En efecto, los cambios rpidos de polaridad de la corriente someten a las partculas a una agitacin
intensa que facilita sus desplazamientos y, en consecuencia, su atraccin por los campos de fuga, lo que
redundar en una mayor intensidad de las indicaciones que, adems, se formarn en tiempos ms
cortos. Este efecto, claramente observable en el mtodo seco, es mucho menos intenso en el mtodo
hmedo, debido a que la viscosidad del lquido amortigua en gran parte la agitacin de las partculas.
Esto equivale a decir que podrn detectarse discontinuidades subsuperficiales si se utiliza
corriente continua en la magnetizacin. La Figura 48 muestra claramente el diferente comportamiento de
los distintos tipos de corriente, puesto de manifiesto en un ensayo con discontinuidades artificiales,
siguiendo el mtodo continuo (aplicacin de las partculas y del campo magntico simultneamente) por
va seca.

Figura 48. Comparacin de la sensibilidad de distintos tipos de corriente
En la Figura 48 vemos cmo una discontinuidad situada a unos 2 mm. por debajo de la superficie
necesita aproximadamente 475 A en corriente alterna, mientras que si se utiliza corriente alterna
rectificada de media onda es suficiente con 175 A. Debemos aclarar, sin embargo, que se trata de
intensidades umbral, es decir, la mnima a la que comienza a aparecer la indicacin de la discontinuidad.
Estos ensayos se han llevado a cabo con una pieza cilndrica de acero suave con taladros de 0,8 mm. de
dimetro paralelos a las generatrices del cilindro y a diferentes distancias de la superficie (Figura 49).
Prctica VIII

rea de Ingeniera Mecnica - Mantenimiento Industrial
Partculas magnticas
Hoja 41 de 101


Figura 49. Probeta para ensayo de sensibilidad a discontinuidades subsuperficiales (acero de 0,4% C,
recocido)
2.2.2.6Influencia de la direccin del flujo magntico
La mxima sensibilidad del ensayo se obtendr cuando las lneas de flujo magntico formen un
ngulo de 900 con relacin a la discontinuidad.
Existen equipos indicadores de campo que permiten verificar la adecuada direccin del flujo
magntico. (Ver punto 3.3.2).
2.2.2.7Influencia de la secuencia de aplicacin de las partculas magnticas
La tcnica de magnetizacin continua es ms sensible que la tcnica de magnetizacin residual.
2.2.2.8Influencia de la propia discontinuidad
Cuantas ms lneas de fuga de flujo magntico salgan del objeto a ensayar, como consecuencia
de la existencia de una discontinuidad, ser ms fcilmente detectable.
As pues, la distancia a la que se encuentra la discontinuidad con respecto a la superficie, su
anchura y profundidad, y su orientacin con relacin al campo magntico, son parmetros que afectarn
a la formacin de indicaciones.
2.2.3 Tipos de defectos detectables
Hasta ahora, se ha hablado de que el mtodo de ensayo por partculas magnticas permite
detectar las discontinuidades que generen un flujo de fuga magntico.
Una discontinuidad es una interrupcin de la estructura fsica normal de la pieza, tal como una
grieta, porosidad, etc. Una discontinuidad puede afectar o no a la utilidad de la pieza.
Un defecto es una discontinuidad que interfiere con la utilidad que se pretende dar a la pieza, por
lo que no todas la discontinuidades son defectos.
Adems, la definicin de defecto depende del tipo de pieza, de su construccin, del tipo de
material, as como de las especificaciones o normas que le apliquen. Por ello, una discontinuidad sin
importancia para una pieza puede ser un defecto muy importante en otro tipo de objeto.
Prctica VIII

rea de Ingeniera Mecnica - Mantenimiento Industrial
Partculas magnticas
Hoja 42 de 101

Con el mtodo de ensayo de, partculas magnticas se podrn detectar aquellas discontinuidades
que por su localizacin, orientacin y profundidad, tamao, originan un flujo de fuga magntico. Este flujo
magntico atraer las partculas magnticas, dando lugar a indicaciones.
Una indicacin es una acumulacin de partculas magnticas que sirve como evidencia de la
existencia de un campo de fuga y requiere de una interpretacin para determinar su significado.
La indicaciones se pueden clasificar en verdaderas y falsas.
Antes de definir las indicaciones falsas y verdaderas (relevantes y no relevantes), hacemos notar
que, en funcin de la bibliografa empleada, se puede pensar que existen discrepancias en las
definiciones que aparecen en distintos cdigos y libros de consulta.
En el libro Introduccin a los mtodos de Ensayos No Destructivos deI INTA, se definen las
falsas indicaciones como aquellas que an respondiendo a la presencia de campos de fuga, no son
reflejo de una heterogeneidad o discontinuidad del material.
As, seran falsas indicaciones aquellas originadas a raz de la escritura magntica,
sobremagnetizacin, deformaciones en fro, materiales con tamao de grano muy basto, uniones de
materiales con distintas permeabilidades magnticas, etc.
Efecto de la sobremagnetizacin
Es, quiz, la causa ms frecuente de aparicin de indicaciones falsas. Si el campo magntico es
suficientemente intenso, puede dar lugar a acumulaciones de partculas en cambios de seccin o en el
extremo de piezas magnetizadas longitudinalmente. Las indicaciones en zonas con acuerdos precisan de
una interpretacin muy cuidadosa, ya que, por un lado, son realmente zonas propicias a la aparicin de
grietas y, por otro, su simple configuracin geomtrica da lugar a campos de fuga que pueden originar
indicaciones falsas.
En estos casos se puede hacer una correcta interpretacin de tales indicaciones falsas, ya que:
-En iguales condiciones de magnetizacin, todas las piezas iguales darn indicaciones en el
mismo sitio.
-Las indicaciones siempre pueden relacionarse con caractersticas constructivas o geomtricas de
la pieza, que dan lugar a la aparicin de campos de fuga originados por constriccin del flujo magntico
en su recorrido a travs del material.
-Estas indicaciones rara vez presentan apariencia similar a las reales para un observador
experimentado.
-Este problema se resuelve, generalmente, disminuyendo la intensidad del campo magntico
hasta la desaparicin de las indicaciones falsas. En el caso de existir una discontinuidad o grieta, la
constriccin de las lneas de fuerza es suficiente para dar lugar a un campo de fuga y a la consiguiente
formacin de una indicacin propia de la discontinuidad o grieta.
Escritura magntica
Otra causa de aparicin de indicaciones falsas, es la creacin de polos locales surgidos del
contacto entre una pieza endurecida y otra pieza magnetizada, o bien entre dos piezas magnetizadas a
distinto nivel.
Este tipo de indicaciones no suele causar problemas de interpretacin, dada su peculiar
configuracin y apariencia. Adems, si se desmagnetiza la pieza y se vuelve a ensayar, las indicaciones
ya no aparecen.
Prctica VIII

rea de Ingeniera Mecnica - Mantenimiento Industrial
Partculas magnticas
Hoja 43 de 101

Deformacin en fro
La deformacin plstica en fro del acero conduce a estados de acritud, con el consiguiente
cambio de permeabilidad. Cuando la deformacin est muy localizada, el brusco cambio de
permeabilidad puede ser suficiente para originar indicaciones, que suelen tener una apariencia similar a
las causadas por escritura magntica. Desmagnetizando y volviendo a magnetizar, la indicacin
originada por deformacin en fro aparece de nuevo, mientras que la escritura magntica no.
Este tipo de indicaciones aparece, por ejemplo, cuando se tornean piezas a cargas elevadas,
dando lugar, en la inspeccin por partculas magnticas, a una indicacin en espiral que refleja el
recorrido de la punta de la herramienta de corte.
Tamao de grano
Cuando el grano del material es muy basto, pueden aparecer indicaciones que forman una red y
que pueden identificarse con los lmites de grano, debido a la diferente permeabilidad entre el lmite y el
propio grano.
Este mismo efecto se produce en materiales muy fibrados y/o muy segregados.
Por otro lado en la Seccin V del Cdigo ASME y en el libro Non Destructive Testing Handbook
de la American Society for Non Destructive Testing, se define una falsa indicacin como aquella que
puede interpretarse como causa de discontinuidad pero localizada donde no la hay.
Si analizamos las definiciones dadas por la American Society for Non Destructive Testing ASNT y
el Cdigo ASME, para indicaciones no relevantes se observa que ambas sociedades las definen como
aquellas que son consecuencia de una discontinuidad aceptable.
La ASNT incluye como indicaciones no relevantes las originadas por efectos espurios (escritura
magntica, cambios de seccin, etc.) y la American Society of Mechanical Engineers (ASME) tambin
contempla como indicaciones no relevantes aquellas originadas por la existencia de campos de flujo de
fuga, tales como los creados por un cambio de seccin, propiedades inherentes del material, etc.
Adems, ASME indica que una indicacin falsa es una indicacin no relevante.
Las indicaciones verdaderas, son aquellas originadas por una condicin o discontinuidad, y se
clasifican en relevantes y no relevantes, en funcin de s la discontinuidad requiere evaluacin o no es
rechazable, respectivamente. Las indicaciones relevantes, una vez evaluadas se clasificaran como
aceptables o no aceptables.

Adems de la localizacin, orientacin, tamao y profundidad de las discontinuidades, la formacin
de indicaciones originadas por aquellas depende de la calidad superficial de la pieza objeto de examen,
Prctica VIII

rea de Ingeniera Mecnica - Mantenimiento Industrial
Partculas magnticas
Hoja 44 de 101

es decir, una grieta ha de tener como mnimo una profundidad equivalente a tres veces la profundidad de
la rugosidad superficial.
Por otro lado, debemos tener en cuenta que la fuerza de atraccin sobre las partculas magnticas
depende tanto del campo magntico aplicado como de las variaciones locales del campo. En algunos
casos, y a pesar de una magnetizacin ptima, no es posible generar la fuerza necesaria para formar
una aglomeracin de partculas. Esto puede ocurrir, por ejemplo, bajo condiciones desfavorables en los
siguientes casos: discontinuidad del material relativamente ancha, discontinuidad del material con los
bordes muy redondos, discontinuidad de penetracin plana (pliegues), discontinuidad del material llena
de xidos ferromagnticos, piezas con revestimiento ferromagntico por encima de 40 micras, etc.
Con el objeto de detectar e interpretar las indicaciones originadas por discontinuidades, es
necesario saber como se ha elaborado el material, as como qu procesos de fabricacin ha seguido el
mismo y qu tipo de discontinuidades pueden generarse durante las etapas citadas.
Las discontinuidades se caracterizan en funcin del estado de elaboracin en el cual se originan.
As clasificamos las discontinuidades como inherentes, asociadas a procesos primarios, secundarios y
relativas al servicio.
Discontinuidades inherentes, son las que se producen en los procesos de solidificacin de metales
en los lingotes. Algunas de estas discontinuidades se eliminan cuando se despuntan los lingotes.
Algunas discontinuidades inherentes tpicas son:
Desgarros en caliente (Hot tears), juntas fras (Cold shut), rechupes (Pipe), sopladuras
(Blowholes), etc.
Discontinuidades de procesos primarios, son aquellas que se originan durante los procesos de
conformacin en fro o en caliente
Costuras (Seams), fractura en copa (Cupping), grietas de enfriamiento (Cooling cracks),
laminaciones (Laminations), pliegues de forja (Forgins laps), pliegues de laminacin
(Rolled laps), reventones o estallidos (Bursts), vetas (Stringers), etc.
Un grupo importante de discontinuidades de procesos primarios son las originadas en los
procesos de soldadura.
Desgarro laminar (Lamillar tearing), falta de fusin (Lack of fusin), falta de penetracin
(Lack of penetration), grietas en fro (Cold cracking), grietas en caliente (Hot cracking),
inclusiones:, mordeduras (Undercuts), porosidad (Porosity), solapes (Overlap), etc.
Discontinuidades de procesos secundarios, son aquellas originadas como consecuencia de
procesos de acabado tales como amolados, tratamientos trmicos, mecanizados, etc.
Desgarros de mecanizado (Machining tears), grietas de fluencia (Creep cracking), grietas
de tratamiento trmico (Heat treating cracks).
Discontinuidades inducidas por el servicio, son aquellas que se originan cuando el material,
estando, en condiciones de servicio, es sometido a determinados ambientes qumicos y solicitaciones
mecnicas.
Corrosin bajo tensin (Stress corrosion cracking), grietas de amolado (Grinding cracks),
grietas de fatiga (Fatigue cracking) grietas por hidrgeno (Hydrogen cracking), etc.
Prctica VIII

rea de Ingeniera Mecnica - Mantenimiento Industrial
Partculas magnticas
Hoja 45 de 101

2.2.4 Tcnicas combinadas
Las tcnicas de magnetizacin estudiadas hasta ahora, a travs de imanes permanentes, un hilo
conductor y una bobina o solenoide, al igual que las otras tcnicas indicadas en el punto 3.1 son
adecuadas para evidenciar discontinuidades orientadas perpendicularmente con relacin a la direccin
del flujo magntico.
En cualquier caso, hay que recordar que la deteccin de discontinuidades depende adems de la
permeabilidad del material, de las densidades del flujo magntico, de la tcnica de ensayo, etc.
No obstante, tambin es cierto que la excitacin magntica permite la deteccin de
discontinuidades que no forman exactamente un ngulo de 90 con relacin al flujo mangtico. De modo
general se puede decir que la mejor discontinuidad slo podra ser detectada si forma un ngulo mayor
a 30 con relacin al flujo magntico.
Cuando un campo magntico de una direccin e intensidad determinadas se superpone con otro,
con diferente direccin e intensidad, ambos campos se combinan y dan como resultante otro campo
magntico con direccin e intensidad, distintas a las iniciales.
2.2.4.1Combinacin de campos magnticos generados por corriente continua
Cuando un campo magntico generado por una corriente continua, de intensidad y direccin
determinadas, es superpuesto sobre otro campo con diferente direccin e intensidad, ambos se
combinan y forman otro campo magntico (Figura 50).

Figura 50. Superposicin de campos magnticos (c. c.) a) Suma de los vectores campo b) Relacin de
las direcciones del campo
El campo resultante se forma por la suma de los vectores de los dos campos magnticos, siendo
su direccin y su intensidad distintas a aquellas asociadas a los campos iniciales.
La direccin y la intensidad del campo resultante sern difciles de predecir en aquellos casos en
que se magneticen objetos con geometra compleja.
Dos o ms campos pueden superponerse de forma secuencial. Es muy importante que los
campos magnticos que se apliquen sean iguales en cuanto a intensidad.
Prctica VIII

rea de Ingeniera Mecnica - Mantenimiento Industrial
Partculas magnticas
Hoja 46 de 101

2.2.4.2Combinacin de campos magnticos generados por corriente alterna y por corriente
continua
En el ensayo por partculas magnticas en que se combinan corrientes de magnetizacin continua
y alterna, se superponen dos campos magnticos perpendiculares entre s de tal forma que la direccin y
la intensidad del campo resultante varan con el tiempo, generalmente de acuerdo con la frecuencia de la
corriente alterna.
La direccin del campo magntico cambia de tal forma que al menos durante un corto perodo de
tiempo el campo es perpendicular a la direccin de la discontinuidad, lo que conlleva a la acumulacin de
partculas (formacin de indicacin).
En el caso de que se combine una magnetizacin generada por una corriente continua, a travs
de un yugo o una bobina o solenoide, con una magnetizacin obtenida por corriente alterna, a travs de
una magnetizacin entre cabezales, (Figura 51), el campo magntico resultante vara a lo largo del eje
del objeto segn lo indicado en la Figura 52.

Figura 51. Combinacin de tcnicas de magnetizacin: yugo (C.C.) y entre cabezales (C.A.)

Figura 52. Deteccin de discontinuidades por combinacin de un campo magntico circular (c. a.) y un
campo magntico longitudinal (c. c.)
Esta combinacin de campos estticos y dinmicos resulta en un vector campo cuyo ngulo vara
con el tiempo en relacin con la direccin del campo magntico creado por la corriente continua. Si los
dos campos tienen la misma intensidad, el ngulo del vector campo tendr un rango de 45, es decir
se cubre un total de 90.
Prctica VIII

rea de Ingeniera Mecnica - Mantenimiento Industrial
Partculas magnticas
Hoja 47 de 101

2.2.4.3Combinacin de campos magnticos generados por corriente alterna
En estos casos ha de tenerse en cuenta que slo se consigue una combinacin efectiva de los
campos magnticos si existe un desfase entre las dos corrientes alternas que este comprendido entre
50 y 130. En la Figura 53 se representa el campo magntico producido por la combinacin de dos
campos magnticos generados por corriente alterna con un desfase de 90.

Figura 53. Campo magntico producido por la combinacin de dos campos magnticos generados por
corriente alterna
Cuando se emplea la magnetizacin multidireccional, la aplicacin de las partculas magnticas
debe efectuarse durante la magnetizacin ya que en caso contrario, una indicacin previamente formada
podra no ser retenida por las fuerzas magnticas que la originaron y ser eliminada por el bao de
partculas magnticas.
La magnetizacin multidireccional tiene bsicamente dos ventajas: pueden detectarse
discontinuidades muy pequeas porque durante algn perodo de tiempo el vector campo es
perpendicular a la direccin de la discontinuidad, y disminuyen el tiempo de ensayo ya que slo se
requerir un disparo para inspeccionar el objeto.
2.2.4.4Magnetizacin auxiliar combinada
Una variante de la magnetizacin multidireccional es el mtodo denominado magnetizacin
auxiliar combinado, el cual se emplea para el examen de objetos cilndricos.
Este mtodo combina corriente alterna que fluye a travs de una barra de acero recubierta de
cobre, que acta como conductor de corriente elctrica y como conductor del campo magntico inducido
por otra corriente alterna (Figura 54).

Figura 54. Magnetizacin auxiliar combinada
Prctica VIII

rea de Ingeniera Mecnica - Mantenimiento Industrial
Partculas magnticas
Hoja 48 de 101

Este mtodo no requiere que exista contacto con la pieza y pone en evidencia discontinuidades
orientadas con cualquier direccin que estn situadas en el interior, exterior y en las caras del objeto
cilndrico.
2.2.5 Clculo y estimacin de la intensidad de corriente para una intensidad de campo
dada
En el punto 1.2.3 se ha indicado que la intensidad del campo magntico generado por una
corriente elctrica dependa de la intensidad de corriente I que circula por el conductor.
As en el caso de un conductor rectilneo la intensidad de campo magntico existente a una
distancia R del conductor viene dada por la expresin

2
I
H
R
=
Mientras que una bobina o solenoide de longitud L constituido por N espiras por el que circula
una intensidad de corriente 1 genera una intensidad de campo magntico H cuyo valor se determina
por la expresin

NI
H
L
=
La intensidad de corriente que ha de aplicarse para conseguir la magnetizacin de un objeto a
ensayar depender en cada caso del procedimiento, norma y procedimiento que sea de aplicacin.
Asimismo y en funcin de los documentos citados podr requerirse que se compruebe que la intensidad
de corriente de magnetizacin es la adecuada, a travs de la verificacin, por medio de medidores de
campo tangencial, indicadores de campo o probetas con discontinuidades, de la intensidad real del
campo magntico obtenido.
A la hora de verificar el campo magntico real obtenido se ha de tener en cuenta que la intensidad
de campo puede ser el adecuado en una zona, pero no en otra. Por ello la intensidad de campo deber
comprobarse en varias zonas, principalmente en las esquinas y en las ranuras.
Cuando se usa un medidor de campo tangencia! (por ejemplo un elemento Hall), el campo
magntico se considera aceptable si la densidad de flujo magntico tiene un valor comprendido entre 3 y
6 mT. Asimismo, cuando se emplea un medidor de campo o una probeta con discontinuidades
conocidas, la discontinuidad debe ser detectable en todas las reas ensayadas.
Como filosofa general y si no se establece lo contrario en la normativa y cdigos que sean de
aplicacin, la intensidad de corriente elctrica a emplear ser la mnima que produzca una densidad de
flujo magntico tal, cuyo valor est comprendido entre 3 y 6 mT.
Independientemente de los valores de densidad de flujo magntico citados en el prrafo anterior,
en funcin de los cdigos o normas aplicables, existen tambin para cada tcnica de magnetizacin unos
valores de intensidad de corriente mnima a aplicar.
A ttulo de ejemplo se cita:
Magnetizacin por electrodos: De 3,5 a 5 amperios por milmetro de separacin entre
electrodos.
Magnetizacin entre cabezales: De 12 a 32 amperios por milmetro de dimetro de la
pieza.
Prctica VIII

rea de Ingeniera Mecnica - Mantenimiento Industrial
Partculas magnticas
Hoja 49 de 101

Magnetizacin por un solenoide o bobina: En aquellos casos en que la seccin del
solenoide sea igualo mayor a diez veces la seccin de la pieza a ensayar:
45000

d
H
NI
=
Dnde d es el dimetro de la pieza y I su longitud.
2.2.6 Ventajas y limitaciones de las diferentes tcnicas de ensayo
A continuacin de describen algunas de las ventajas y limitaciones de las distintas tcnicas de
magnetizacin empleadas en el mtodo de inspeccin por partculas magnticas.
Imanes permanentes. Generan una magnetizacin longitudinal.
a) Ventajas: No requieren suministro elctrico, no existe riesgo de produccin de chispas y son
fciles de transportar.
b) Inconvenientes. Generan campos magnticos de baja intensidad.
Yugos. Generan una magnetizacin longitudinal.
a) Ventajas: No producen chispazos, son fciles de transportar, si se orientan en la direccin
adecuada pueden detectarse discontinuidades con cualquier orientacin, tienen buena sensibilidad para
localizar defectos superficiales y pueden emplearse partculas magnticas secas o hmedas. As mismo,
si el yugo trabaja con corriente alterna y permite regular su intensidad de corriente, se puede emplear
para desmagnetizar.
b) Desventajas: Cuando la superficie a examinar es grande, se consume mucho tiempo durante el
ensayo, debe orientarse adecuadamente con relacin a la direccin de la discontinuidad, debe existir un
buen contacto entre los polos del yugo y la superficie de la pieza, las piezas con geometra compleja
pueden ser difciles de inspeccionar y tienen poca sensibilidad en la deteccin de defectos
subsuperficiales.
Electrodos. Generan una magnetizacin circular.
a) Ventajas: El campo magntico puede concentrarse en reas especficas donde se espera que
existan discontinuidades, la inspeccin puede llevarse a cabo en pequeas zonas con lo que no sera
necesario disponer de intensidades de corriente elevadas, los equipos son relativamente fciles de
transportar, y el empleo de esta tcnica de magnetizacin con corriente alterna rectificada de media
onda, con partculas magnticas secas, da una sensibilidad ms elevada en la deteccin de
discontinuidades subsuperficiales.
b) Inconvenientes: Existe posibilidad de ocasionar cebados de arco en la pieza, en cada
magnetizacin solamente se puede examinar una zona pequea, con lo cual se invierte mucho tiempo en
el ensayo, y la separacin entre los electros debe estar de acuerdo con la intensidad de corriente
elctrica empleada.
Bobina y conductores enrollados: Se emplean para generar una magnetizacin
longitudinal.
a) Ventajas: Se magnetiza toda la superficie de la pieza a examinar, detecta las discontinuidades
transversales, no existe contacto entre el equipo y la pieza, las piezas con geomtrica compleja pueden
tratarse con la misma facilidad que aquellas con secciones simples, es una tcnica fcil y sencilla cuando
se aplica el mtodo residual a piezas pequeas.
Prctica VIII

rea de Ingeniera Mecnica - Mantenimiento Industrial
Partculas magnticas
Hoja 50 de 101

b) Desventajas: En funcin de la longitud y geometra de la pieza a examinar pueden requerirse
varias magnetizaciones. Se deber utilizar una bobina menor para obtener intensidades de campo
mayores, la relacin longitud/dimetro de la pieza afecta a la idoneidad de los amperios-vuelta, la
sensibilidad disminuye en los extremos de la bobina y es deseable que en piezas pequeas cuya
relacin entre longitud y dimetro sea pequea el sistema disponga de un contactor de cierre
ultrarrpido.
Magnetizacin entre cabezales. Se produce una magnetizacin circular.
a) Ventajas: Es una tcnica rpida y sencilla, tiene una buena sensibilidad para detectar
discontinuidades superficiales y prximas a la superficie, cuando la geometra de la pieza es ligeramente
compleja puede ser examinada magnetizndola varias veces, dado que toda la corriente de
magnetizacin circula por la pieza, se aprovecha mejor el carcter residual de la misma, y la intensidad
de corriente elctrica es independiente de la longitud de la pieza.
b) Inconvenientes: Posibilidad de producir cebados de arco en la pieza, si las piezas a
inspeccionar son muy largas es conveniente magnetizar varias veces la pieza mientras se aplican
partculas magnticas, en vez de magnetizar una sola vez la pieza durante mayor tiempo, pueden
requerir intensidades de corriente muy elevados (20 KA), no puede emplearse esta tcnica para detectar
discontinuidades internas en productos tubulares, las zonas de la pieza que estn en contacto con los
cabezales deben ser capaces de soportar el paso de intensidades de corriente elevadas sin que se
produzca un elevado calentamiento, y cuando las piezas son muy largas se requieren voltajes elevados.
Conductor central. Se genera una magnetizacin circular.
a) Ventajas: No existe contacto elctrico, se produce un campo circular en el interior y exterior de
las piezas as como en sus caras, es ideal cuando se aplica el mtodo residual, pueden emplearse
vueltas mltiples para reducir la corriente elctrica y obtiene una gran sensibilidad en la deteccin de
discontinuidades situadas en superficies internas.
b) Inconvenientes: Se requieren conductores capaces de soportar el paso de grandes intensidades
de corriente, la mayor sensibilidad se obtiene con el conductor centrado en el hueco interno de la pieza,
puede requerirse rotar la pieza, y si el espesor de la pieza es elevado la sensibilidad en la superficie
exterior de la pieza disminuye.
Inductores de corriente. Cuando se inspeccionan piezas en forma de anillo para detectar
discontinuidades circunferenciales, se suele emplear un equipo como el que figura en el
punto 2.2.1.2.3.
a) Ventajas: No existe contacto elctrico, todas superficies de la pieza se magnetizan, se
inspecciona la totalidad de la pieza de una sola vez y la inspeccin puede realizarse de forma
automtica.
b) Inconvenientes: Requieren un ncleo situado en el centro de anillo y un conductor que rodee la
pieza, y las piezas de gran dimetro requieren consideraciones especiales.
Prctica VIII

rea de Ingeniera Mecnica - Mantenimiento Industrial
Partculas magnticas
Hoja 51 de 101

3. SISTEMAS DE ENSAYOS POR PARTCULAS MAGNTICAS
En los ensayos por el mtodo de partculas magnticas se debe disponer de un medio de
magnetizacin (equipos y sus accesorios), que permita magnetizar las piezas a examinar, y un medio de
deteccin (partculas magnticas). Adems, se deber disponer de una serie de accesorios como
indicadores de campo, luxmetros, etc., que permitirn llevar a cabo el ensayo en condiciones
adecuadas.
3.1 EQUIPOS Y ACCESORIOS
Existen varios tipos de equipos de partculas magnticas, tales como imanes permanentes, yugos,
unidades porttiles, unidades estacionarias, unidades para aplicaciones especiales y sus
correspondientes accesorios, diseados para cubrir una amplia variedad de aplicaciones en la industria y
condiciones de procesado.
La seleccin de un tipo de equipo especfico depender de la aplicacin deseada, del tipo y
magnitud de la corriente magnetizante requerida y del nivel de productividad deseado.
3.1.1 Imanes permanentes
Cuando un material ferromagntico se sita entre los polos de un imn permanente, las lneas de
fuerza del campo que cerraban el circuito a travs del aire pasarn ahora en su casi totalidad a travs de
la pieza, que dado su carcter, presenta una reluctancia (resistencia al paso del flujo magntico) mucho
menor que el aire (Figura 55).

Figura 55. Magnetizacin con imn permanente
Tenemos, por tanto, la pieza magnetizada longitudinalmente. Se genera un campo magntico
alineado con relacin a los dos polos de imn, con lo que cualquier discontinuidad superficial que corte
las lneas de fuerza, dar lugar, si la magnetizacin es de suficiente intensidad, a un campo de fuga cuya
presencia ser revelada cuando se apliquen partculas magnticas sobre la superficie de la pieza.
3.1.2 Yugos
Adems de los imanes permanentes, cuya intensidad de campo suele ser baja y adems
constante, se utilizan tambin electroimanes (yugos) que permiten obtener campos ms potentes y
regulables a voluntad.
Un yugo es un equipo especial en forma de U, con una bobina, para suministrar la corriente de
magnetizacin. Cuando se energiza la bobina y se coloca una pieza entre los polos del yugo, se
Prctica VIII

rea de Ingeniera Mecnica - Mantenimiento Industrial
Partculas magnticas
Hoja 52 de 101

establece un campo magntico longitudinal, alineado con los polos de yugo, en la pieza de prueba
(Figura 56).

Figura 56. Magnetizacin con Yugo
Son los ms indicados para la inspeccin de piezas de gran acabado superficial, en las que deba
evitarse la formacin de arcos elctricos que produzcan quemaduras.
Los yugos pueden estar provistos de patas articuladas montadas de forma fija que garantizan una
transmisin ptima del campo magntico entre el yugo y la pieza a verificar, aunque sta sea de
geometra compleja (Figura 57).

Figura 57. Yugo con patas articuladas
Tambin pueden verificarse por medio de los yugos magnticos piezas provistas de un
recubrimiento superficial, sin necesidad de quitar la pintura si sta no excede de un espesor de 40
micras, siempre que no existan requisitos que indiquen lo contrario.
Los yugos pueden estar provistos de un mando de regulacin electrnica continua, lo que los hace
particularmente tiles para la desmagnetizacin de piezas en las que, por su dimensin y/o complejidad
geomtrica, sea impracticable otro mtodo.
Prctica VIII

rea de Ingeniera Mecnica - Mantenimiento Industrial
Partculas magnticas
Hoja 53 de 101

3.1.3 Equipos estacionarios o de bancada
Los equipos estacionarios empleados en el ensayo de partculas magnticas son bsicamente
equipos de magnetizacin horizontales que emplean partculas magnticas va hmeda.
Bsicamente constan de:
Fuentes de magnetizacin de alta intensidad de corriente y bajo voltaje.
Cabezales para soportar la pieza a ensayar, capaces de transmitir corriente a la misma y
magnetizarla circunferencialmente.
-Bobina movible para magnetizar la pieza longitudinalmente.
-Tanque con agitacin de las partculas magnticas en suspensin.
-Indicadores diversos, como por ejemplo ampermetro, voltmetro, etc.
Los equipos estacionarios de bancada disponen de un sistema de regulacin que permite variar la
separacin de los cabezales, y ello permite, adems de la correcta fijacin de la pieza a ensayar, colocar
un conductor entre los mismos, con lo que se dispondr de la tcnica de magnetizacin de conductor
central.
Estos equipos estacionarios existen en el mercado con distintos tamaos, cubriendo separaciones
de cabezales que oscilan entre 25 mm y 6 metros.
Dichos equipos, en funcin de los distintos fabricantes, pueden suministrar intensidades de
corriente de hasta 20.000 Amperios.

Figura 58. Unidad de Ensayos de magnetizacin horizontal
3.1.4 Bobinas
La magnetizacin longitudinal por corriente elctrica se basa en el principio de que la corriente
elctrica que pasa a travs de un conductor de cobre forma un campo magntico alrededor del
embobinado.
Cuando se fabrica una bobina con el conductor de cobre, las lneas de flujo alrededor de cada
vuelta del embobinado, se combinan con las de las dems vueltas del mismo. Esto incrementa la
intensidad de flujo y da una fuerza total, en una direccin longitudinal (Figura 59).
Prctica VIII

rea de Ingeniera Mecnica - Mantenimiento Industrial
Partculas magnticas
Hoja 54 de 101


Figura 59. Magnetizacin longitudinal generada por el paso de corriente a travs de un conductor
enrollado
La densidad de flujo y la intensidad del campo magntico son mayores en la superficie del
conductor de cobre., por lo que la densidad de flujo del campo magntico longitudinal total ser mayor en
la superficie interna de la bobina.
Si se coloca una pieza en el interior de una bobina, a travs de la cual est pasando corriente
elctrica, se establece un campo magntico longitudinal en la pieza (Figura 60).

Figura 60. Magnetizacin longitudinal de una barra
El campo magntico longitudinal provocar fugas de flujo en los defectos que formen ngulos de
45 a 90, con respecto a las lneas de flujo.
En la prctica, se utiliza un embobinado similar al que se ha empleado en el ejemplo anterior, para
producir un campo magntico longitudinal, pero los embobinados se juntan y se colocan en el interior de
una envoltura (Figura 61).

Figura 61. Bobina
El campo magntico ser mayor cerca de la superficie interna de la bobina, donde la densidad de
flujo es mayor. La densidad de flujo decrece hasta el centro de la bobina, donde es cero.
La longitud efectiva del campo magntico, en una pieza magnetizada mediante una bobina, es de
150 a 225 mm hacia ambos lados de la bobina. Esta regla es un parmetro variable, basado en las
diferencias en permeabilidad de los materiales ferromagnticos. En cualquier caso, a la hora de llevar a
cabo un ensayo por partculas magnticas se deber tener en cuenta los requisitos establecidos en
Prctica VIII

rea de Ingeniera Mecnica - Mantenimiento Industrial
Partculas magnticas
Hoja 55 de 101

cdigos, normas, especificaciones, documentos contractuales, etc. Por ejemplo, la longitud efectiva del
campo para hierro suave, altamente permeable, ser de 225 mm. La longitud efectiva para acero duro,
de baja permeabilidad, ser de 150 mm. Cualquier discontinuidad dentro de la longitud efectiva de 150 a
225 mm hacia ambos lados de la bobina, desarrollar suficientes fugas de flujo, que atraern partculas
magnticas.
Los defectos que no estn dentro de la longitud efectiva de 150 a 225 mm no producirn
suficientes fugas de flujo. En otras palabras, una pieza mayor de 300 a 450 mm necesitar dos
magnetizaciones. Para atraer partculas magnticas hacia el defecto de la derecha, la pieza deber
desplazarse hacia la izquierda, de tal forma que el defecto quede como mximo a 150 225 mm, a partir
del extremo de la bobina. La regla de los 150 a 225 mm se basa en la cantidad de corriente utilizada y en
la permeabilidad del material que se est magnetizando. El uso efectivo de la regla deber basarse en la
experiencia obtenida de estas aplicaciones.

Figura 62. Alcance afectivo de la magnetizacin generada por una bobina
En algunas ocasiones, las piezas de prueba son demasiado grandes para ser fijadas en el interior
de una bobina normal. Cuando este caso se presenta, se emplea un cable de cobre, para magnetizar, la
pieza longitudinalmente, Cuando el cable est enrollado alrededor del objeto a magnetizar, se hace
pasar corriente elctrica a travs del cable, creando un campo magntico longitudinal.
La distancia efectiva del campo magntico longitudinal (creado por el cable) es la misma que la
distancia efectiva de la bobina estacionaria.

Figura 63. Magnetizacin longitudinal creado por un conductor enrollado alrededor de un objeto
En ambos casos es de gran importancia la relacin entre el rea de la seccin de la bobina y de la
pieza. Es lo que se llama factor de llenado, y su valor determina el que se consiga, o no, un campo
Prctica VIII

rea de Ingeniera Mecnica - Mantenimiento Industrial
Partculas magnticas
Hoja 56 de 101

adecuado en la pieza. En general, no es conveniente utilizar bobinas cuyo dimetro sea 10 o ms veces
superior al de la pieza.
Otro factor a considerar en la magnetizacin longitudinal producida por una bobina. Consecuencia
de que las formas de las piezas afectan la direccin del campo magntico inducido, es que la dimensin
longitudinal del objeto a ensayar debera ser, como mnimo, dos veces la longitud de la bobina,
especialmente si la pieza es de forma irregular. Si la longitud de la pieza es menor, se pueden colocar
objetos suplementarios en los extremos de la misma.
3.1.5 Magnetizacin por electrodos
Las puntas o electrodos son conductores de corriente (barras redondas de cobre), las cuales se
utilizan para magnetizar reas localizadas.
Cuando se utilizan las puntas se debe tener mucha precaucin, ya que existe la posibilidad de
quemar las piezas a examinar, en los puntos de contacto. Las puntas se conectan a la fuente de
corriente mediante cables. Cuando fluye corriente elctrica a travs de las puntas, se crea en la pieza un
campo circular.
La corriente elctrica entra por B y sale por A, siendo la direccin de las lneas de flujo, alrededor
de la punta A, la contraria a la de las manecillas del reloj.

Figura 64. Magnetizacin con electrodos
La intensidad del campo es proporcional a la intensidad corriente de elctrica pero vara en funcin
del espesor de la pieza a examinar y de la separacin de los electrodos.
La separacin de los electrodos no exceder de 200 mm. Separaciones ms cortas pueden
emplearse para adaptarse a las limitaciones geomtricas de la pieza a examinar, o incrementar la
sensibilidad, pero separaciones menores de 75 mm. no son usualmente prcticas debido a la
acumulacin de partculas alrededor de los electrodos.
Las puntas de los electrodos debern estar limpias y desengrasadas, al igual que las superficies
de contacto de la pieza a examinar.
Para evitar la formacin de arco, el paso y corte de corriente ser realizado con los electrodos
posicionados correctamente. Si el voltaje en circuito abierto, de la fuente de corriente de magnetizacin
es mayor de 25 V, los electrodos de contacto sern de plomo, acero o aluminio para evitar los depsitos
de cobre sobre la parte a examinar.
Prctica VIII

rea de Ingeniera Mecnica - Mantenimiento Industrial
Partculas magnticas
Hoja 57 de 101

3.1.6 Equipo automtico
Cuando se plantea el problema de controlar al 100% una produccin en serie, generalmente se
adopta la automatizacin del ensayo que, a la larga, resulta ms econmico, ms seguro y ms rpido,
aunque presenta el problema del mayor costo inicial.
La caracterstica ms importante de estas instalaciones es que las piezas se ensayan en
condiciones ptimas y todas reciben el mismo procedimiento de ensayo.
Esto hace ms fcil la interpretacin, ya que la intensidad de una indicacin es en cierto modo
proporcional a la severidad de la discontinuidad. Por otra parte, es posible actuar sobre la sensibilidad
del ensayo en el sentido de ponerla a un nivel tal que slo sean detectables discontinuidades que hagan
rechazable la pieza.
Dentro de los procesos de examen por el mtodo de partculas magnticas, existen distintos
grados de automatizacin los cuales resultan de la combinacin de los siguientes procesos:
Manejo y posicionamiento automtico del objeto a ensayar.
Magnetizacin automtica del objeto.
Aplicacin automtica de las partculas magnticas.
Deteccin y localizacin automtica de indicaciones.
Interpretacin automtica.
En el caso en que se lleven a cabo todos los procesos citados, se dice que el proceso de examen
es totalmente automtico. No obstante, a menudo se emplea el trmino sistema automtico cuando el
examen emplea una combinacin de alguno de los tres primeros procesos citados, requirindose por
tanto la intervencin de un operador.
La expresin examen o exploracin automtica se refiere a los dos ltimos procesos citados.
En los procesos automticos deben existir sistemas de control automticos de parmetros tales
como: corrientes de magnetizacin; concentracin de partculas magnticas en el bao; tiempo de
magnetizacin; y mecanismos de respuesta a malfunciones, mediante disparo de alarmas y/o paro de la
unidad.
3.2 MEDIOS DE INSPECCIN
Como ya se ha indicado anteriormente, el ensayo mediante partculas magnticas consiste en
magnetizar la pieza objeto del examen y evidenciar la presencia de lneas de fuga de flujo magntico.
Para ello se deber disponer de un equipo de magnetizacin y de un medio capaz de detectar e indicar
la presencia de las citadas lneas de fuga (partculas magnticas).
En funcin de cuando se genera la magnetizacin de la pieza a ensayar y de cuando se aplican
las partculas magnticas, se hablar de dos mtodos de examen: el continuo y el residual.
En el mtodo residual, la aplicacin de las partculas magnticas tiene lugar despus de
magnetizar la pieza. Por tanto, slo ser aplicable cuando el material presente una elevada retentividad y
permitir, en general, detectar exclusivamente discontinuidades superficiales.
Los aceros duros suelen tener alta retentividad, lo que hace posible aplicarles el mtodo residual,
si bien su menor permeabilidad obliga a utilizar intensidades de campo mucho ms elevadas para
Prctica VIII

rea de Ingeniera Mecnica - Mantenimiento Industrial
Partculas magnticas
Hoja 58 de 101

conseguir que los campos de fuga sean suficientemente enrgicos como para producir indicaciones
observables.
El mtodo residual asociado con partculas magnticas fluorescentes da buenos resultados en el
examen de matrices y estampas cuya geometra es, a menudo, complicada. En este caso, la menor
sensibilidad inherente del mtodo residual se ve compensada por la utilizacin de las partculas
magnticas fluorescentes.
El mtodo continuo es ms sensible que el mtodo residual e insustituible cuando se trata de
aceros de bajo contenido en carbono. Por otra parte es ms rpido, ya que la magnetizacin y la
aplicacin de las partculas se llevan a cabo simultneamente, mientras que el mtodo residual requiere
dos etapas diferentes.
Cuando se emplea el mtodo continuo con partculas magnticas hmedas, debe prestarse
especial atencin a que slo se apliquen dichas partculas mientras se genera el campo magntico. Si se
elimina antes el campo magntico, el bao de partculas magnticas que se aplica sobre la pieza podr
arrastrar las partculas depositadas en las discontinuidades, mientras que si el flujo de partculas
magnticas se cierra antes que finalice la magnetizacin de la pieza no se formarn indicaciones.
En piezas de muy alta responsabilidad es necesario elevar al mximo la sensibilidad, lo que se
consigue magnetizando la pieza y sumergindola en un bao de partculas magnticas fluorescentes. La
magnetizacin se mantiene hasta que haya escurrido todo el lquido que moja la pieza.
3.2.1 Partculas en vas seca y hmeda
La finalidad de la realizacin de los ensayos por partculas magnticas es la obtencin de
indicaciones fiables originadas como consecuencia de discontinuidades. Por ello, a la hora de realizar
este ensayo no destructivo se debern elegir aquellos tipos de partculas magnticas que sean capaces
de dar, bajo unas condiciones determinadas, las mejores indicaciones.
Una mala eleccin de las partculas magnticas puede originar las siguientes deficiencias:
No formar indicacin.
Formar indicaciones muy pequeas que no sean visibles.
Aparicin de indicaciones con formas distorsionadas.
Todo ello conducir a malas interpretaciones y errores en el resultado del examen.
El medio empleado en partculas magnticas consiste bsicamente en los xidos de materiales
ferromagnticos finamente divididos, en formas irregulares, redondas, alargadas o en forma de escamas.
Las propiedades magnticas de las partculas dependen del tipo de material ferromagntico
empleado, siendo sus propiedades ms relevantes la permeabilidad magntica, la fuerza coercitiva y la
retentividad.
Recordemos que la permeabilidad magntica es la facilidad con la que material se puede
magnetizar, y la retentividad es la propiedad de un material que hace que el mismo retenga en mayor o
menor grado el magnetismo residual. Por otro lado, la fuerza coercitiva se define como la intensidad del
campo magntico inverso necesario para eliminar el magnetismo residual del material. Como puede
observarse a travs de las definiciones, la retentividad y la fuerza coercitiva estn directamente
relacionadas entre s.
Prctica VIII

rea de Ingeniera Mecnica - Mantenimiento Industrial
Partculas magnticas
Hoja 59 de 101

Las partculas magnticas debern, por tanto, tener la mayor permeabilidad magntica posible.
Con ello se conseguir que aunque existan campos de fuga dbiles, sus lneas de fuerza puedan
penetrar con facilidad dentro del material y este se magnetice. A medida que las partculas se
magnetizan estas atraen a otras partculas y forman la correspondiente indicacin.
Por otro lado las partculas magnticas debern tener baja retentividad y baja fuerza coercitiva. En
caso contrario, en la fase de fabricacin o despus de su primer uso las partculas podran convertirse en
pequeos imanes. Ello favorecera, por un lado que las partculas se atrajeran entre s, apelmazndose,
y por otro lado que las partculas, al contactar con la superficie de las piezas a ensayar, quedaran
adheridas a la misma, disminuyendo por tanto su movilidad y generando un fondo de partculas, con la
consiguiente perdida de contaste de las indicaciones.
Aunque a nivel general se ha dicho que la retentividad y la fuerza coercitiva deben ser lo ms
bajas posible, en algunos casos se ha observando que las partculas con un ligero grado de retentividad
poseen algunas ventajas. As las partculas secas, que suelen tener una forma alargada, con una ligera
retentividad se orientan ms fcilmente hacia los campos de fuga (se produce un efecto similar a la
interaccin que ejerce el campo magntico sobre una aguja imantada). Por otro lado las partculas
hmedas con ligera retentividad, al disponer de un cierto campo magntico, son atradas con ms fuerza
por las lneas de fuga, con lo cual se desplazarn, en el medio de suspensin, con mayor velocidad.
Existen otros factores como el tamao y la forma de las partculas que afectan al comportamiento
de aquellas cuando estn sometidas al efecto de un campo magntico dbil, como el originado por una
discontinuidad.
Las partculas magnticas de tamao grande tendrn mayor dificultad para moverse por la
superficie del objeto a examinar, para ser atradas por campos magnticos dbiles y para ser sostenidas
por dichos campos. Por otro lado, las partculas de pequeo tamao pueden quedarse adheridas, por
friccin, en la superficie de la pieza en zonas donde no existan campos magnticos, generando un fondo
que disminuya el contraste de una indicacin.
Las partculas magnticas utilizadas en el ensayo de partculas magnticas se encuentran
disponibles en el mercado con formas diversas (alargadas, escamas, redondas, agujas, etc.), y cuando
se someten a efectos de un campo magntico, todas las partculas tienen tendencia a orientarse a lo
largo de las lneas de flujo. Esta tendencia es tanto mayor cuanta ms alargada sea la partcula, ya que
estas formas desarrollan unos polos internos Norte-Sur con ms facilidad que las partculas con formas
redondas. Teniendo en cuenta que cada partcula magntica se convierte en un pequeo imn, se
producen atracciones entre polos Norte y Sur de distintas partculas, estas se alinean unas con otras, en
forma de cuerda, puenteando la discontinuidad. La mejor evidencia de lo expuesto es el hecho que las
partculas alargadas detectan con mayor claridad que las partculas redondeadas las discontinuidades
anchas, poco profundas y subsuperficales, que producen campos de fuga ms dbiles y ms difusos. La
alineacin de las partculas (en forma de cuerda), consecuencia de sus polos internos, genera en estos
casos indicaciones ms fuertes.
No obstante, existe una contrapartida, ya que las partculas alargadas tienen tendencia a
enredarse y agruparse, lo que puede enmascarar la indicacin, y adems su movilidad es menor que la
de las partculas esfricas.
Debemos resaltar que la permeabilidad magntica o la rententividad o la fuerza coercitiva, por s
solas no dan la mayor sensibilidad a las partculas. Existen otros factores como el tamao y forma que
influyen en la sensibilidad del ensayo. Por ello a la hora de seleccionar las partculas magnticas
debemos considerar no solamente un nico factor sino el conjunto de los mismos.
Prctica VIII

rea de Ingeniera Mecnica - Mantenimiento Industrial
Partculas magnticas
Hoja 60 de 101

Las partculas magnticas se clasifican en funcin del tipo de pigmento con que se mezclan, para
aumentar su visibilidad y en funcin de s aquellas disponen o no de un vehculo de suspensin.
En funcin del tipo de pigmento las partculas magnticas se dividen en dos grupos: las visibles,
que producen un buen contraste, con relacin a la superficie de la pieza a ensayar, bajo luz visible o
blanca y las fluorescentes cuyos pigmentos producen fluorescencia cuando estn sometidas a luz
ultravioleta. Existe un tercer tipo de partculas con pigmentos que son visibles tanto con luz blanca como
con luz ultravioleta.
3.2.1.1Partculas magnticas va seca
En este caso, la sensibilidad para pequeas discontinuidades aumenta, aunque con limitaciones, a
medida que disminuye el tamao de las partculas. Si las partculas son extremadamente pequeas,
pueden acumularse en depresiones e irregularidades superficiales incluso en piezas con un acabado
fino. Pueden, incluso, revelar la presencia de huellas dactilares o de zonas muy ligeramente engrasadas,
a pesar de que no existan campos de fuga. No son, por tanto, utilizables estas partculas finas, puesto
que daran lugar a problemas de interpretacin.
La aplicacin de las partculas magnticas secas se lleva a cabo mediante sopladores mecnicos
o manuales, debindose producir una dispersin uniforme de las mismas en el aire. Estas partculas
mientras estn en el aire, dispuestas en forma de nube, tendern a dirigirse hacia los campos de fuga
magnticos. No obstante, puede inducirse la movilidad de las mismas si se produce una vibracin fsica
de la pieza o empleando corriente alterna o corriente rectificada de media onda.
Se debe tener tambin en cuenta que, aunque las partculas con forma alargada forman
indicaciones ms fuertes en campos de fuga magnticos dbiles, al aplicar las partculas se enredan
entre s y es ms difcil producir una dispersin uniforme de las mismas en aire. Este problema no ocurre
con las partculas magnticas esfricas.
En la prctica, las partculas que se aplican en forma de polvo seco son mezclas de diversos
tamaos y formas en proporciones cuidadosamente elegidas. As, mientras las ms pequeas
proporcionan sensibilidad al mtodo, las ms grandes no slo ayudan a localizar discontinuidades
grandes, sino que, por un efecto de barrido o arrastre contrarrestan en gran parte la tendencia de las
finas a producir falsas indicaciones.
3.2.1.2Partculas magnticas va hmeda
En este caso, las partculas magnticas se aplican en suspensin en un medio lquido (queroseno,
derivados del petrleo o agua) lo que permite utilizar tamaos mucho ms finos. El lmite superior de
tamao est entre 40 y 60 micras, ya que partculas de este tamao o mayor son muy difciles de
mantener en suspensin en el lquido. Hay, adems, otro inconveniente para los tamaos grandes y es
su movilidad que, prcticamente, se anula cuando la pelcula lquida que moja la pieza disminuye el
espesor al cortar el riego de suspensin. Las partculas gruesas tienen, adems, cierta tendencia a
alinearse formando cadenas debido a las fuerzas de arrastre a que las somete el lquido, pudiendo pues,
originar indicaciones confusas o falsas.
Las partculas magnticas fluorescentes disponen de un pigmento visible bajo la luz negra. Dichas
partculas deben estar fabricadas y diseadas de tal forma que el pigmento no pueda separarse del
material magntico ya que ello origina indicaciones dbiles y un fondo que disminuye el contraste.
Adems, las partculas sin pigmento depositadas sobre las discontinuidades no tendran buen contraste y
seran difciles de observar.
Prctica VIII

rea de Ingeniera Mecnica - Mantenimiento Industrial
Partculas magnticas
Hoja 61 de 101

Por ello el pigmento empleado debe ser resistente tanto a la accin qumica del vehculo de
suspensin (agua y derivados del petrleo) como a la accin mecnica consecuencia de los sistemas de
agitacin (tanque de partculas magnticas, etc.). En algunos casos el material magntico una vez esta
recubierto con el pigmento se encapsula con una capa de resina, por lo que el tamao del material
magntico debe ser muy pequeo.
La forma de las partculas, en este caso, no tiene tanta relevancia como en el caso de las
partculas secas, ya que el fluido de la suspensin, al ser ms denso y viscoso que el aire, hace que la
velocidad de las partculas sea menor, teniendo ms tiempo para orientarse, dando indicaciones ms
fiables. Adems, debido a su movimiento lento bajo el efecto de campo de fuga las partculas forman
pequeos agregados de forma alargada.
Mientras las partculas magnticas se encuentran en la suspensin fluyendo sobre el objeto a
ensayar, pueden desplazarse en dos direcciones, y en tres direcciones si el objeto esta sumergido en un
bao.
Dado que las partculas magnticas hmedas tienden a segregarse del vehculo de suspensin, la
movilidad de las partculas hmedas no ser nunca la ideal, por lo que a la hora de escoger las partculas
debemos compensar este efecto negativo con los otros factores positivos que tienen las partculas
magnticas hmedas.
La segregacin de las partculas del bao, depende directamente del tamao de las partculas, de
la diferencia de densidades entre las partculas y el lquido de suspensin e inversamente de la
viscosidad del citado lquido.
Una ventaja que tienen las partculas magnticas en va hmeda frente a las partculas
magnticas en va seca, es que aquellas, al estar dentro de un lquido, pueden llegar fcilmente a todas
las superficies de piezas que presenten una geometra compleja.
3.2.2 Equipos para la inspeccin
Los equipos empleados en la inspeccin por partculas magnticas son muy diversos, pueden ser
tan pequeos y sencillos como los imanes permanentes o tan grandes y complejos como los utilizados
por las aceras en la deteccin de discontinuidades en palanquillas.
La eleccin del equipo de inspeccin depender del nmero de piezas que se deban inspeccionar
en un perodo de tiempo dado, del nivel de sensibilidad requerido y de la configuracin del sistema de
ensayo (tipo de partculas magnticas, requisitos de magnetizacin, grado de automatismo requerido,
requisitos de desmagnetizacin, corrientes elctricas requeridas, etc.).
3.2.2.1Imanes y yugos
Los imanes permanentes son raramente utilizados, dada la dificultad de obtener un campo
magntico de suficiente intensidad y a la poca manejabilidad. Se reserva su utilizacin para aquellos
casos en que no es posible disponer de una fuente de energa, o bien donde el riesgo de produccin de
chispas pudieran ocasionar explosiones.
Los electroimanes (yugos) constituyen un mtodo eficaz y rpido para la magnetizacin en el
examen por partculas magnticas. Los yugos, al igual que los imanes permanentes, tienen limitada su
utilizacin nicamente para la deteccin de defectos en la superficie o muy prximos a ella. Tienen la
ventaja de que finas capas de revestimiento superficial apenas producen una disminucin de la
intensidad del campo magntico. Por tanto, puede prescindirse de la operacin de quitar la pintura para
conseguir unas zonas de contacto buenas.
Prctica VIII

rea de Ingeniera Mecnica - Mantenimiento Industrial
Partculas magnticas
Hoja 62 de 101

Aunque existen yugos para conectar directamente a la red (220 V. 50 Hz.), generalmente estn
dotados de un transformador o un transformador y un rectificador en el caso de que se prefiera emplear
corriente continua como corriente de magnetizacin y separacin 220/42V, que los hace particularmente
aptos para trabajos en el interior de calderas o recipientes metlicos. En el transformador va montado un
fusible trmico que dispara a una temperatura determinada, y en algunos modelos se dispone de un
variador de intensidad de corriente, el cual permite adaptarse a las particularidades del material y
efectuar la desmagnetizacin de una forma muy cmoda cuando el yugo es de corriente alterna.
Como accesorios suele disponer de unas patas articuladas para permitir adaptarse a las distintas
configuraciones geomtricas.
Tanto los yugos como los imanes permanentes debern ser calibrados, al menos, una vez al ao,
para verificar su la fuerza de atraccin.
3.2.2.2Unidades porttiles
Adems de los imanes permanentes y yugos magnticos, existen unidades porttiles ms
complejas diseadas para trabajar con corriente continua (semirrectificada, en general) o alterna con
intensidad de salida desde 500-600 A en los ms pequeos, hasta 6.000-8.000 A en los ms grandes,
completando as las posibilidades de ensayo de cualquier tipo de pieza con magnetizaciones
longitudinales, directas y electrodos. En el uso de electrodos se hace necesario, en la mayora de los
casos, una cuidadosa limpieza de los puntos de contacto para eliminar la cascarilla o el xido, que
podran impedir el paso de la intensidad de corriente necesaria.
El transformador de alta intensidad y los mandos de control y de medida estn agrupados en una
caja, normalmente metlica. Disponen de un conmutador regulador de la corriente, ampermetro de
medida de la alta intensidad, bases de conexin de los cables y zcalo de conexin del mando a
distancia.
La corriente se conecta desde el puesto de control por un interruptor o pedal, o bien desde la
empuadura de un electrodo mediante un botn pulsador.
La caja contiene, adems de los elementos rectificadores, un ventilador para su refrigeracin. La
eleccin del tipo de corriente empleada se efecta introduciendo los cables en las bases
correspondientes.
Como accesorios necesarios se completar con: cables de alta intensidad y longitud adecuada,
electrodos manuales, con interruptor o cable de mando con interruptor a pedal, bobinas de diferentes
dimensiones y almohadillas para electrodos.
Estos equipos no pueden funcionar continuamente, sino que entre perodos de utilizacin, han de
estar un cierto tiempo de reposo (coeficiente de utilizacin).
Los electrodos deben asegurar un perfecto contacto con la superficie para evitar la formacin de
arcos y el deterioro de las piezas.
Cada equipo de magnetizacin con ampermetro ser calibrado al menos una vez cada seis
meses, cuando se haga una reparacin elctrica mayor, en revisiones peridicas, o se aprecie algn
dao. Si el equipo no se utiliza en perodos superiores a un ao, la calibracin se efectuar antes de su
utilizacin. Todo ello siempre y cuando las normas, procedimientos, etctera, aplicables no indiquen lo
contrario.
La precisin de las unidades de medida ser verificada anualmente por equipos con trazabilidad a
patrones nacionales.
Prctica VIII

rea de Ingeniera Mecnica - Mantenimiento Industrial
Partculas magnticas
Hoja 63 de 101

La lectura de las unidades de medida (ampermetros) no tendr una desviacin mayor del diez por
ciento del total de la escala, relativa a los valores de la corriente indicados por el medidor patrn.

Figura 65. Equipo porttil de magnetizacin con corriente continua y alterna
3.2.2.3Unidades fijas
Existe una gran variedad, aunque todas ellas, en general, renen las siguientes caractersticas:
Posibilidad de trabajar con corriente alterna o semirrectificada. Algunas, para aplicaciones
especficas, estn dotadas de corriente rectificada de onda completa en vez de
semirrectificada.
Tanque para almacenar el bao de partculas magnticas con circuito de recuperacin,
agitacin y desmagnetizacin de las partculas.
Control de intensidad de corriente.
Posibilidad de variar la distancia entre cabezal es de contacto para cualquier tamao de
piezas (dentro de ciertos lmites).
Bobina incorporada para magnetizacin longitudinal o bien cabezales de electroimn.
Se construyen capaces de dar una intensidad de corriente de hasta 20.000 A, pero, normalmente,
es suficiente con 8.000-10.000 A para la mayor parte de ensayos.
3.2.2.4Unidades automticas
Cuando se plantea el problema de controlar al 100% una produccin en serie, generalmente se
adopta la automatizacin del ensayo que, a la larga, resulta ms econmico, ms seguro y ms rpido,
aunque presenta el problema del mayor costo inicial.
La caracterstica ms importante de estas instalaciones es que las piezas se ensayan en
condiciones ptimas y todas reciben el mismo procedimiento de ensayo.
Esto hace ms fcil la interpretacin, ya que la intensidad de una indicacin, es en cierto modo
proporcional a la severidad de la discontinuidad. Por otra parte, es posible actuar sobre la sensibilidad
del ensayo en el sentido de ponerla a un nivel tal que slo sean detectables defectos que hagan
rechazable la pieza.
Prctica VIII

rea de Ingeniera Mecnica - Mantenimiento Industrial
Partculas magnticas
Hoja 64 de 101

3.2.3 Comprobacin de la sensibilidad de la indicacin y de la correcta concentracin de
la suspensin
En el punto 2.2.2 se han indicado los distintos parmetros que afectan a la sensibilidad del ensayo
por el mtodo de partculas magnticas. Es evidente que cuando se emplean partculas magnticas en
suspensin, la concentracin de estas en el bao influir tanto en la efectividad como en la
reproducibilidad del ensayo. Si la concentracin es baja, las indicaciones que se forman sern dbiles y
difciles de ver. Por el contrario, si la concentracin de partculas magnticas es elevada, estas
disminuirn el contraste en la superficie de ensayo, pudiendo enmascarar la formacin de indicaciones.
Ello origina la necesidad de controlar la concentracin de las partculas magnticas existente en la
suspensin. En el punto 4.5.1 de esta gua se indica la sistemtica a seguir para controlar la
concentracin de la suspensin.
Cuando se emplea el mtodo hmedo, adems de la concentracin de las partculas magnticas,
se debe tener en cuenta otro factor que afecta la sensibilidad del examen: la contaminacin de la
suspensin. Esta produce efectos negativos en aspectos tales como:
El poder humectante.
La formacin de burbujas.
La viscosidad.
El color.
Ello afectar tanto al contraste existente entre las indicaciones y el fondo, como a la formacin de
las indicaciones (se limita la movilidad de las partculas magnticas).
Otro factor que influye en la sensibilidad del ensayo es la durabilidad de las partculas magnticas
en suspensin. La vida de las partculas magnticas en suspensin depende del ataque qumico que
puedan producir los distintos componentes y aditivos de la propia suspensin, as como de las
degradaciones mecnicas que puedan sufrir las partculas magnticas como consecuencia de las
fuerzas de rotacin y golpes, cuando circulan por el circuito de recirculacin del bao.
Ello origina la necesidad de que peridicamente se verifique el estado de la suspensin de
partculas magnticas. Esta verificacin se lleva a cabo examinando piezas patrn con defectos
conocidos y comparando las indicaciones detectadas con respecto a los defectos reales existentes.
3.3 ACCESORIOS
Para llevar a cabo ensayos por el mtodo de partculas magnticas es necesario disponer de un
equipo que genere un campo magntico y un medio (partculas magnticas) que evidencie la existencia
de los campos magnticos de fugas asociados a las discontinuidades.
Adems de los equipos y medios citados existen otros equipos o accesorios, que sern de gran
utilidad en la realizacin del examen.
3.3.1 Luz natural y luz negra
Es evidente que de nada sirve escoger y evaluar todos los parmetros que intervienen en el
examen por partculas magnticas, para obtener las mejores indicaciones asociadas a las
discontinuidades de una pieza, si al final la observacin y evaluacin de las indicaciones se lleva a cabo
en unas condiciones de iluminacin insuficientes, pues muchas de las indicaciones que se forman
podrn no ser detectadas.
Prctica VIII

rea de Ingeniera Mecnica - Mantenimiento Industrial
Partculas magnticas
Hoja 65 de 101

As pues, y al igual que sucede con otros mtodos de ensayos no destructivos, como los lquidos
penetrantes y la radiografa, deben existir unas condiciones ptimas de iluminacin.
Estas condiciones ptimas pueden alcanzarse con luz natural o visible y con luz negra. La luz
natural o visible se utilizar cuando se empleen partculas magnticas visibles y la luz negra deber
emplearse cuando se utilicen partculas magnticas fluorescentes.
La luz visible es una energa radiante cuyo rango de longitudes de onda oscila entre 400 y 700 nm
(4.000 7.000 A

).
La luz negra es una radiacin electromagntica del campo ultravioleta cercano, cuyo rango de
longitudes de ondas oscila entre 320 y 400 nm (3.200 4.000 A

).
La luz visible empleada durante el ensayo puede ser tanto de origen natural (sol) como de origen
artificial (bombillas, fluorescentes, etc.), siempre y cuando la intensidad lumnica en la superficie de la
pieza a examinar sea la adecuada. En la prctica se considera que una intensidad lumnica mnima de
500 luxes es adecuada para llevar a cabo la inspeccin, no obstante en funcin de cdigos, normas,
especificaciones, etc., este valor puede no estar de acuerdo con el valor exigido.
La visibilidad de las partculas magnticas fluorescentes queda muy reducida por la presencia de
luz visible. Por ello, la inspeccin por partculas fluorescentes requiere que se compruebe, adems de la
intensidad lumnica de la luz ultravioleta, el grado oscuridad de la sala o recinto donde se lleve a cabo el
ensayo. A ttulo orientativo, diremos que una intensidad lumnica de luz visible igual o menor a 20 lux y
una intensidad de la luz ultravioleta mayor o igual a 1.000 W/cm
2
sobre la superficie a examinar, se
consideran valores correctos.
Hay cuatro fuentes posibles de luz negra: lmparas de incandescencia, lmparas de arco metlico
o de carbn, tubos fluorescentes y lmparas de arco en vapor de mercurio.
Los dos primeros tipos se utilizan poco debido a la baja intensidad y a su inestabilidad, por lo que,
a efectos prcticos, slo se utilizan los dos ltimos tipos, estando reservadas las grandes intensidades de
luz a las lmparas de arco de vapor de mercurio, por lo que son ampliamente utilizadas en grandes
instalaciones de inspeccin.
Sin embargo, queremos destacar la comodidad del uso de las lmparas tubulares fluorescentes,
sobre todo cuando se trata de equipos porttiles. En efecto, su cebado es instantneo, mientras que las
de arco en vapor de mercurio tardan unos 10 minutos desde que se conectan a la red hasta que
proporcionan la intensidad luminosa de rgimen. Por otra parte son ligeras y no requieren
transformadores o reactancias que contribuyen a aumentar el peso, siendo, adems, fcilmente
adaptables a sistemas de lentes que permiten observar a 3 4 aumentos indicaciones que a simple vista
pudieran parecer dudosas.
Tanto las lmparas tubulares como las de arco en vapor de mercurio, producen toda una gama de
longitudes de onda, gran parte en el espectro visible, por lo que se recurre a filtrar, mediante un cristal, la
luz generada. Dicho cristal absorbe la casi totalidad de la radiacin visible y permite el paso de las
radiaciones de longitud de onda entre 3.200 y 4.000 A

, con un mximo de 3.650 A

, que es la zona del

espectro aprovechable a los efectos de inspeccin por partculas magnticas fluorescentes.
3.3.2 Indicadores de campo
En 1930 B. Berthold fue el primero en emplear un indicador de flujo compartido para indicar la
direccin del campo magntico.
Prctica VIII

rea de Ingeniera Mecnica - Mantenimiento Industrial
Partculas magnticas
Hoja 66 de 101

Posteriormente dicho instrumento se ha ido perfeccionando, dando lugar al indicador de sectores
(Pie gage) y al indicador de seccin creciente (Raised cross).
El indicador de sectores (Figura 67.a) esta constituido por un disco de material altamente
permeable dividido en ocho segmentos triangulares y separados entre si por unas ranuras de dimensin
conocida que abarcan toda la seccin, las cuales estn rellenas con un material no magntico. Dicho
disco esta protegido por una chapa delgada de un material no magntico.

Figura 66. Indicadores de campo a) Indicador de sectores b) Indicador de seccin creciente
El indicador de seccin creciente (Figura 67.b) tiene un diseo parecido al indicador de sectores,
se diferencia en que tiene slo cuatro sectores y en que, debido a la seccin que presentan los sectores
las ranuras rellenas de material no magntico no afectan toda altura del indicador, es decir las ranuras
estn separadas de la base del indicador.
Una variante de este indicador es aquella en que el disco est montado sobre una base y a travs
de una rosca se puede variar la separacin existente entre las ranuras y la base del mismo.
Estos indicadores se emplean para dar de una forma aproximada la orientacin del campo, y en el
lmite puede dar una idea de la idoneidad de la intensidad del campo magntico. No obstante, no miden
la intensidad de campo interno de la pieza, solamente detectan campos externos en las proximidades del
objeto.
Los indicadores se posicionarn en la superficie de la pieza de tal forma que la pequea lmina no
magntica de proteccin no est en contacto con la pieza. Sobre la citada lmina se aplicarn las
partculas magnticas mientras se genera simultneamente el campo magntico. En general la direccin
e intensidad del campo magntico sern las adecuadas si las indicaciones formadas se definen con
claridad y tienen la direccin deseada.

Figura 67. Lamina ranurada
Existen otros tipos de indicadores como son las lminas ranuradas o con discontinuidades. Dichas
lminas, de materiales altamente permeables, disponen de entallas o discontinuidades perfectamente
acotadas, localizadas y a distintas profundidades. Su uso es similar a los indicadores citados
anteriormente y permiten comprobar el funcionamiento del equipo de magnetizacin, las partculas
magnticas, as como la direccin y la intensidad del campo magntico en la superficie del objeto a
ensayar. Su principal aplicacin es durante el desarrollo de los procedimientos de inspeccin por
partculas magnticas. Debido a que son lminas muy delgadas, son flexibles y se pueden ajustar es
Prctica VIII

rea de Ingeniera Mecnica - Mantenimiento Industrial
Partculas magnticas
Hoja 67 de 101

zonas de geometra compleja, permitiendo comprobar en esas zonas la adecuacin de la intensidad del
campo magntico.
Cuando se emplean los indicadores de campo, se debe tener muy presente que cuando se coloca
el indicador en la superficie de una pieza magnetizada longitudinalmente por medio de una bobina, el
campo magntico generado pasa preferentemente por la pieza a ensayar pero tambin pasa por el
indicador. Por ello, en este caso, las indicaciones producidas en los indicadores no representan un medio
preciso para valorar la idoneidad de la corriente de magnetizacin o la intensidad del campo magntico.
En el punto 2.2.2.4. se relacionan otros equipos de medida sensibles al flujo o magntico.
3.3.3 Unidades de medida de intensidad de campo
La intensidad de campo magntico se puede definir como el valor del campo magntico en un
punto. Su unidad de medida es el Amperio/metro.
La intensidad de un campo magntico H en un punto es la fuerza en Newtons con la cual es
atrada o repelida en dicho punto la unidad de polo. Si esta fuerza es un Newton se dice que la
intensidad del campo es de 10
5
Oersted. (1 Oersted 77 Amperio/metro).
En el punto 1.2.2. se indican otras unidades de medida relacionadas con los campos magnticos.
3.3.4 Aparatos de medida para determinar la intensidad de luz. Aplicaciones
Tal como se ha indicado en puntos anteriores el resultado de un examen, por el mtodo de
partculas magnticas, depender en gran medida de las condiciones de iluminacin existentes a la hora
de observar y de evaluar las indicaciones que se hayan formado.
Por ello antes de iniciar el examen se deber comprobar, mediante en empleo de luxmetros y
medidores de luz negra, que existen en la superficie del objeto, unos niveles de intensidad lumnica
adecuados.
3.3.4.1Luxmetros
La intensidad de luz blanca, para el examen por partculas magnticas no fluorescentes, ser
determinada y comprobada por el inspector a fin de asegurar adecuada iluminacin sobre la superficie a
examinar. Asimismo cuando se emplean partculas magnticas fluorescentes se deber comprobar que
los niveles de luz blanca no superan los valores establecidos en los cdigos y normas aplicables
(normalmente la intensidad luminosa no deber ser mayor a 20 lux).
En la prctica, para el caso de partculas magnticas no fluorescentes, se considera del orden de
1.000 lux como iluminacin adecuada, la cual, puede ser comprobada mediante un luxmetro. No
obstante en cada caso se deber cumplir lo exigido en las normas, cdigos y procedimientos aplicables.
El luxmetro consiste en una capa metlica muy fina depositada sobre un elemento semiconductor
apoyado en una plancha metlica. Entre la capa metlica y la plancha metlica se dispone de un
galvanmetro sensible. Generalmente se utiliza como metal el cobre, y como elemento semiconductor el
xido de cobre.
Cuando incide la luz sobre la lmina de cobre, llega hasta la capa de xido, debido al pequesimo
espesor de aquella, y se liberan electrones. Una corriente elctrica recorre el circuito indicado y produce
una cierta desviacin del galvanmetro, cuya escala est graduada en lux.
Prctica VIII

rea de Ingeniera Mecnica - Mantenimiento Industrial
Partculas magnticas
Hoja 68 de 101

3.3.4.2Medidores de luz negra
Durante el examen con partculas magnticas fluorescentes, la intensidad de luz negra ser
medida con un medidor de luz negra, a fin de verificar que la intensidad sobre la superficie a examinar
sea, la adecuada. La intensidad de luz negra deber medirse cada vez que as lo determine el cdigo,
norma o procedimiento aplicable.
Cadas de tensin en la lnea utilizada para conexin de la lmpara producirn una disminucin de
la intensidad de luz negra, por lo que si se aprecian fluctuaciones en el voltaje, deber usarse un
transformador de voltaje constante.
Existen en el mercado dos tipos de medidores de luz negra, uno de medida directa y el otro por
sustraccin. En este ltimo tipo, la medida se lleva a cabo efectuando una primera medida sin filtro y una
segunda medida con filtro de absorcin ultravioleta (365 nm) colocado sobre el elemento sensible del
medidor. Restando la segunda medida de la primera se tiene la intensidad de luz negra en W/cm
2
.
3.3.5 Fundamentos y funcionamiento de las lmparas de luz negra
La fuente de luz negra ms empleada en el examen por partculas magnticas fluorescentes es la
lmpara de arco en vapor de mercurio.
Estas lmparas disponen de un sistema por el cual se produce un arco elctrico en el interior de
un tubo de cuarzo o de cristal endurecido, que contiene mercurio, y emite una luz caracterstica. La
construccin de una lmpara de mercurio tpica se refleja en la Figura 66. El tubo que contiene el
mercurio dispone adems de dos electrodos por los que pasa la corriente elctrica y generan el arco
elctrico. La lmpara dispone adems de un electrodo auxiliar y un resistor que limita el paso de
corriente. Este conjunto est sellado dentro de un bulbo protector el cual puede estar al vaco o relleno
de un gas inerte. La lmpara se alimenta a travs de una reactancia o de un transformador.
Cuando la bombilla se pone en funcionamiento, el mercurio que est dentro del tubo no est en
forma de vapor por lo que no puede formarse el arco. Para facilitar la formacin del arco, existe una
pequea cantidad de gas nen y un electrodo de inicio dentro del citado tubo. Cuando se aplica tensin
se produce una descarga desde el electrodo de inicio hacia el nen. El valor de la descarga est limitado
por una resistencia, pero es suficiente para vaporizar e ionizar el mercurio y eventualmente causa el salto
del arco entre los electrodos principales. El calentamiento y el proceso de ionizacin del mercurio tardan
unos cinco minutos despus de que la lmpara se haya energizado por primera vez.

Figura 68. Lmpara de mercurio
Dado que esta lmpara emite dentro de un rango de longitudes de onda que incluye la
correspondiente a la luz visible, as como a longitudes de onda dainas para el cuerpo humano, dichas
lmparas se emplean conjuntamente con su correspondiente filtro.
Prctica VIII

rea de Ingeniera Mecnica - Mantenimiento Industrial
Partculas magnticas
Hoja 69 de 101

3.3.6 Fundamento y funcionamiento de los indicadores de campo magntico
Generalmente la intensidad del campo magntico, en el examen por partculas magnticas, se
controla mediante la intensidad de corriente aplicada para su generacin, fuerza de elevacin, en la
magnetizacin con yugos, y/o mediante el indicador de campo del tipo de sectores o de seccin
creciente, siendo estas medidas nicamente de forma cualitativa (ver punto 3.3.2).
Cuando se quiere conocer el verdadero campo tangencial en las muestras de ensayo o en los
casos que sea mandatorio para el cumplimiento con alguna normativa, se utilizar un instrumento de
medida de intensidad de campo tangencial cuyo su funcionamiento se basa en el efecto Hall, dando la
medida en amperios/metro.
Este instrumento mide la intensidad de campo H (no mide el flujo magntico B), por ello cuando
un objeto de geometra regular esta esencialmente magnetizado circularmente, es decir su magnetismo
est contenido dentro del objeto, se cuestiona la lectura obtenida. No obstante, cuando el medidor se
emplea adecuadamente, se obtienen valores cuantitativos y repetitivos.
As pues, los instrumentos de medida que se basan en el efecto Hall muestran la direccin del
campo magntico as como la magnitud aproximada de su intensidad magntica, pero no indican cual es
su gradiente y no se emplean para verificar la existencia del campo magntico en la magnetizacin
multidireccional.
Los elementos Hall son cristales de materiales semiconductores. Cuando una corriente pasa a
travs de ellos y estos se colocan en un campo magntico, se crea un voltaje entre las caras de los
cristales. El voltaje es proporcional a la intensidad del campo magntico.
Otro tipo de instrumento empleado como indicador de campo magntico son los instrumentos
magneto inductivos. Dichos equipos se emplean cuando se magnetiza un objeto, por corriente continua,
por el mtodo continuo.
El instrumento tiene dos bobinas sensoras, que forman entre si un ngulo de noventa grados,
alimentadas con una corriente alterna de 100 KHz. Cuando el medidor se coloca encima del objeto se
genera una corriente inducida en este, que induce una corriente secundaria en las dos bobinas sensoras.
Cuando se aplica la corriente elctrica magnetizante, las lneas de flujo magntico aumenta la corriente
inducida en la bobina sensora, en direccin perpendicular a la del campo magntico, produciendo por
tanto un desequilibrio en el circuito. Este desequilibrio es mayor cuanto mayor es la corriente de
magnetizacin aplicada, dando una indicacin mayor.
Dado que las propiedades magnticas dependen de la aleacin y de la dureza del material, el
instrumento slo indica el nivel de magnetizacin (suficiente, dudoso, insuficiente).
Prctica VIII

rea de Ingeniera Mecnica - Mantenimiento Industrial
Partculas magnticas
Hoja 70 de 101

4. TCNICAS DE INSPECCIN
4.1 MATERIALES
4.1.1 Materiales adecuados para ensayos por partculas magnticas
Como ya se ha dicho anteriormente, la inspeccin mediante partculas magnticas es un medio no
destructivo para detectar discontinuidades en materiales ferromagnticos. El mtodo puede detectar
todas las discontinuidades abiertas a la superficie, y bajo ciertas condiciones, aquellas que se
encuentran completamente bajo la misma, a las que llamaremos subsuperficiales. El mtodo es
adecuado para materiales metlicos que puedan ser magnetizados intensamente, desde el hierro dulce
hasta la fundicin gris, incluyendo todos los aceros, a excepcin de los materiales austenticos. Una
pieza de fundicin o de acero se considera que es ferromagntica si su induccin magntica es superior
a 1 T (tesla) en un campo magntico de 2,4 kA/m. Materiales no ferromagnticos, que no pueden ser
fuertemente magnetizados, no pueden ser inspeccionados mediante este mtodo. Con materiales
ferromagnticos, la inspeccin mediante partculas magnticas es altamente sensible y produce de
inmediato indicaciones discernibles sobre la superficie de las piezas ensayadas.
4.1.2 Condiciones superficiales
Las piezas a examinar deben estar libres de cascarilla, aceite, proyecciones de soldadura, marcas
de mecanizado, suciedad, pintura adherida, de espesor excesivo, o suelta, y cualquier otra materia ajena
que pueda afectar la sensibilidad del ensayo. Las superficies muy rugosas o desiguales pueden ser
granalladas, chorreadas con arena, amoladas o mecanizadas. La facilidad del mtodo para suministrar
indicaciones depende de la capacidad de movimiento de las partculas magnticas sobre la superficie de
la pieza ensayada, en respuesta a los campos de fuga que aparecen cuando hay discontinuidades.
Cuanto mejor acabada est la superficie de la pieza a examinar y ms uniforme sea su color, ms
favorables sern las condiciones para la formacin de indicaciones de polvo magntico y su posterior
evaluacin. Esto no significa, sin embargo, que deba emplearse una .excesiva cantidad de trabajo para
preparar la superficie para la inspeccin, particularmente si las discontinuidades buscadas son de
tamao apreciable. Los requisitos de acabado superficial sern, lgicamente; menores en un lingote de
fundicin que en una pieza mecanizada, porque las discontinuidades que se pretende localizar son de
mayor magnitud, y tambin lo sern las indicaciones con que se manifiestan en el ensayo mediante
partculas magnticas.
Durante su aplicacin, las partculas pueden estar suspendidas en distintos medios: en aire
(partculas secas) o en lquidos, tales como derivados del petrleo o agua (partculas hmedas).
Si las piezas se inspeccionan mediante la tcnica de partculas hmedas, toda suciedad, grasa,
aceite, xido o cascarilla suelta debe ser eliminada; de otra manera puede ser difcil o imposible producir
indicaciones de discontinuidades o defectos. La mezcla de suciedad, grasa y aceite puede ser lavada de
la superficie, contaminando el medio de suspensin. xido y cascarilla suelta pueden tambin
contaminar el medio de suspensin o actuar como aislantes elctricos, evitando el adecuado contacto
elctrico para magnetizar la pieza.
Los mismos requisitos de limpieza aplican a las piezas a inspeccionar mediante la tcnica de
partculas secas, pero adems, la pieza debe estar seca. Aceite, grasa o agua causaran aglomeraciones
de partculas en la superficie del objeto ensayado, dificultando e incluso evitando la formacin de
indicaciones, y haciendo siempre ms difcil su interpretacin.
Prctica VIII

rea de Ingeniera Mecnica - Mantenimiento Industrial
Partculas magnticas
Hoja 71 de 101

Las capas de xido o cascarilla gruesas deben eliminarse con los medios mecnicos antes
descritos. Una capa delgada y uniforme de xido, normalmente no interfiere con la localizacin de
discontinuidades, excepto de las muy pequeas. La limpieza y preparacin de las superficies no deben
ser perjudiciales para el material, para el acabado de la superficie, o para los productos utilizados en el
examen. La pintura y otros recubrimientos superficiales hacen el efecto de convertir las discontinuidades
de superficie en subsuperficiales. Las superficies revestidas con una capa fina de pintura no magntica,
por ejemplo imprimacin, tambin pueden examinarse, si la superficie de la pintura no est deteriorada y
el espesor de la capa no supera las 40 micras. Por encima de este espesor, la sensibilidad del mtodo
disminuye y puede ser necesario determinarla de manera especfica antes de proceder al examen. Para
decidir si la pintura debe ser o no eliminada, debe considerarse el grueso relativo de la capa de pintura y
el tamao de las discontinuidades ms pequeas que se buscan en la inspeccin. Este criterio puede,
aplicarse a acabados superficiales como cadmiado, niquelado y cromado, teniendo en cuenta que la
capa galvnica es normalmente ms delgada que la de pintura y que la superficie galvnicamente
tratada ofrece un fondo excelente para contraste cuando se usan partculas de color negro o rojo. Antes
de realizar la inspeccin, se puede pintar la superficie sometida a inspeccin para destacar los
contrastes.
Para la inspeccin de soldaduras, los cordones deben estar libres de cascarillas y escorias y
secos. Dado que la posibilidad de deteccin de discontinuidades relativamente profundas depende de la
libertad de las partculas para moverse sobre la superficie para formar indicaciones, parecera lgico,
para obtener la misma sensibilidad que en el material base, mecanizar el condn de soldadura hasta
dejarlo a pao para con la superficie de la chapa. En la prctica, a menos que tal mecanizacin sea
requerida por algn documento contractual, se obtienen resultados enteramente satisfactorios con un
simple cepillado con cepillo de pas de alambre. El chorro de arena tambin proporciona una buena
superficie para inspeccin. Si el cordn es muy desigual, puede ser necesario el empleo de una muela
de esmeril para alisarlo.
El plano en el que se va a hacer la inspeccin influye considerablemente en el resultado. La cara
superior de una superficie horizontal es, naturalmente, la ms favorable, y las piezas de tamao medio y
pequeo pueden normalmente girarse, de forma que la superficie a inspeccionar est en dicha posicin.
Con cuerpos mayores o estructuras rgidas, esto no es posible. Los defectos subsuperficiales son algo
ms difciles de localizar en otras superficies que no sean la plana horizontal.
En relacin con la temperatura del ensayo, y de acuerdo con la gua SE-709 de la Seccin V del
cdigo ASME, la temperatura de la superficie a examinar debe ser inferior a 3150 C, en el caso de
partculas secas, y a 570 C, en el caso de partculas hmedas.
4.1.3 Influencia de los elementos de aleacin en la permeabilidad y en las caractersticas
de inspeccin
Una pieza de acero o de fundicin se considera que es ferromagntica si su induccin magntica
es superior a 1 T (tesla) en un campo magntico de 2,4 kA/m.
El hierro tcnicamente puro (%C 0,008) es el material ferromagntico ideal. Se presenta, en
funcin de la temperatura en cuatro estados alotrpicos:
Hierro alfa: cristaliza en la variedad cbica centrada en el cuerpo, hasta 788 C. Es
magntico hasta 750 C (punto de Curie).
Hierro beta: cristaliza en la variedad cbica centrada en el cuerpo, entre 788 y 910 C. No
es magntico.
Prctica VIII

rea de Ingeniera Mecnica - Mantenimiento Industrial
Partculas magnticas
Hoja 72 de 101

Hierro gamma: cristaliza en la variedad cbica centrada en las caras, entre 910 y 1.400
C, no magntico.
Hierro delta: cristaliza en la variedad cbica centrada en el cuerpo, entre 1.400 y 1.536 C,
es dbilmente magntico.
La aleacin del hierro con el carbono da lugar a los aceros (0,10 %C 1, 76) y a las
fundiciones (1,76 %C 6,67). En las aleaciones hierro -carbono pueden encontrarse hasta once
constituyentes, entre los que destacan:
Ferrita: hierro alfa puro, magntica.
Cementita: carburo de hierro, contiene el 6,67% de carbono y es magntica hasta los 210
C (punto de Curie).
Perlita: es un constituyente compuesto por el 86,5% de ferrita y el 13,5% de cementita.
Austenita: es una solucin slida de carbono en hierro gamma, con un contenido de
carbono disuelto que puede llegar al 1,76%. No es magntica. Empieza a formarse a partir
de 7230 C, pero forma parte de los aceros inoxidables austenticos a temperatura
ambiente.
Martensita: es una solucin slida sobresaturada de carbono en hierro alfa. Es magntica.
Grafito: es una variedad alotrpica del carbono. No es magntico.
La resistividad del hierro puro se incrementa con la presencia de diversos elementos aleados
(principalmente Si, Al, Ni y Co, tambin Sn, Mn, V, Cr, Mo, Ti o W). Los aceros inoxidables austenticos y
otros aceros aleados no son magnetizables. Las fundiciones son menos permeables cuando aumenta la
presencia de grafito. En general, son inspeccionables mediante partculas magnticas, adems del hierro
puro, los aceros al carbono y las fundiciones, en menor grado (o incluso imposible) cuando se trata de
aceros aleados o de fundiciones grises de elevado contenido de carbono.
4.1.4 Influencia de otros factores en la inspeccin mediante partculas magnticas
Adems de los factores relacionados con la composicin qumica de una pieza, otros factores
influyen en las caractersticas magnticas de las aleaciones hierro -carbono, entre las que destacan las
siguientes:
El tamao de grano, que aumenta la permeabilidad y disminuye la resistividad. Un tamao
de grano excesivo, con impurezas precipitadas en los bordes, puede dar lugar a
indicaciones no relevantes.
Los trabajos en fro, que orientan los cristales segn planos de deslizamiento, que pueden
producir indicaciones no relevantes.
Las tensiones residuales a que quedan sometidos los materiales despus de procesos de
laminacin en fro. Conviene aplicarles un recocido entre 700 y 800 C.
Los cambios de seccin bruscos, que pueden dar lugar a indicaciones falsas o no
relevantes.
Prctica VIII

rea de Ingeniera Mecnica - Mantenimiento Industrial
Partculas magnticas
Hoja 73 de 101

4.2 SECUENCIA DE OPERACIONES
Las operaciones bsicas necesarias para la realizacin del ensayo por partculas magnticas para
el que se ha establecido previamente el procedimiento a seguir, en el que se define la tcnica elegida y
los parmetros especficos, son las siguientes:
1. Adecuacin de la superficie de la pieza a ensayar.
2. Creacin del campo magntico en la pieza.
3. Aplicacin de las partculas magnticas sobre la misma.
4. Observacin de las acumulaciones de partculas que hayan podido producirse sobre la pieza.
5. Interpretacin y evaluacin de las indicaciones. Obtencin de registros.
6. Cumplimentacin del informe de inspeccin.
7. Limpieza final.
8. Desmagnetizacin, si procede.
4.2.1 Preparacin para el ensayo
Con anterioridad al inicio del examen mediante partculas magnticas, el personal que ha de
ejecutar el trabajo (nivel 1), dispondr de los medios necesarios para llevar a cabo todas las operaciones
establecidas en la instruccin escrita, preparada a tal efecto por el nivel 2. La instruccin escrita es la
adaptacin, al caso concreto de una pieza o grupo de piezas similares, del procedimiento de ensayo
mediante partculas magnticas, de carcter ms general, de! organismo que va a realizar el examen.
Constar de los siguientes puntos, a realizar, donde sea de aplicacin, por el nivel 1 responsable del
trabajo:
Objeto (campo de aplicacin, tipo de material, etc.) y alcance.
Normas de referencia / documentos aplicables.
Preparacin superficial de la pieza antes de la inspeccin y temperatura de la misma.
Equipo de ensayo (yugo, electrodos, esttico, etc.).
Tipo de corriente de magnetizacin (alterna, continua, rectificada).
Valor de la intensidad.
Verificacin del campo magntico.
Tipo de partculas. Concentracin.
Mtodo de aplicacin de las partculas.
Condiciones ambientales y luminosas. Para partculas magnticas fluorescentes:
Comprobacin de la lmpara y tiempo mnimo de encendido previo y de adaptacin
ambiental.
Evaluacin de las indicaciones. (Previa a la definitiva, a realizar por el nivel 2).
Criterios de aceptacin / rechazo. (Sobre la base de los cuales evaluar el nivel 2).
Limpieza final de la probeta.
Prctica VIII

rea de Ingeniera Mecnica - Mantenimiento Industrial
Partculas magnticas
Hoja 74 de 101

4.2.2 Magnetizacin
El campo magntico es ms fuerte cuando fluye la corriente de magnetizacin. Cuando se corta la
corriente, el campo cae al valor ms bajo, su fuerza residual. En el examen de una pieza mediante
partculas magnticas, la aplicacin de las partculas se puede llevar a cabo tanto mientras circula la
corriente de magnetizacin como despus de que esta haya cesado. La aplicacin de una u otra tcnica
de magnetizacin depende fundamentalmente de la retentividad de la pieza, de su capacidad para
presentar un magnetismo residual de intensidad suficiente cuando cesa el paso de la corriente de
magnetizacin. Si la pieza es de acero con un alto contenido de carbono o de fundicin gris, el campo
magntico residual existente despus de que la corriente deja de fluir ser relativamente fuerte, pero
siempre ms dbil que cuando flua la corriente. Si el material es un acero con bajo contenido de
carbono, el campo residual ser demasiado dbil para atraer partculas e indicar discontinuidades. Para
la mayor sensibilidad, las partculas deben estar sobre la pieza bajo la influencia del campo magntico
mientras fluye la corriente de magnetizacin.
4.2.3 Aplicacin de los mtodos de inspeccin
4.2.3.1Mtodo de inspeccin de campo continuo
Cuando se aplican las partculas mientras fluye la corriente de magnetizacin, la tcnica se
denomina mtodo continuo. Con el mtodo continuo hmedo, el bao de inspeccin se aplica
abundantemente a todas las superficies de la pieza, procurando asegurar que todas las superficies estn
hmedas, mientras se aplica el disparo de magnetizacin. Esto asegura que las partculas estarn sobre
la pieza mientras fluya la corriente, de manera que puedan ser atradas por cualquier campo de fuga
creado por discontinuidades. Si el bao hmedo se aplica antes o despus del disparo de magnetizacin,
es posible que no se formen indicaciones o que la fuerza del chorro del bao pueda lavar indicaciones
ligeras. Por esta razn el disparo debe darse siempre simultneamente con la aplicacin del bao.
Cuando se utiliza el mtodo continuo seco, la pieza se magnetiza utilizando electrodos, grapas o
una bobina. Mientras fluye la corriente, se aplica el polvo en forma de nube ligera sobre las reas
magnetizadas. El exceso de polvo se sopla mediante una ligera corriente de aire. Despus de eliminar el
exceso de polvo, se corta la corriente de magnetizacin. Es importante aplicar el polvo como una nube
ligera y no simplemente volcarlo sobre la superficie. El operador deber vigilar cuidadosamente durante
la aplicacin del polvo sobre el rea inspeccionada, dado que, normalmente, es fcil ver indicaciones
formadas incluso antes de que se elimine el exceso de polvo. Si el flujo de corriente se para antes de
soplar el exceso de polvo, es posible que se eliminen indicaciones ligeras.
4.2.3.2Mtodo de inspeccin de campo residual
Cuando el campo residual sobre una pieza es alto, puede ser suficientemente fuerte para formar
indicaciones adecuadas. Sin embargo, los campos residual es son siempre ms dbiles que los campos
magnticos formados cuando fluye la corriente de magnetizacin. Consecuentemente, la inspeccin
mediante el mtodo residual no ser tan sensible como con el mtodo continuo. Cuando se utilice el
mtodo residual hmedo, el perodo de tiempo durante el que la pieza est cubierta por el bao de
inspeccin es importante. Una larga exposicin de la pieza magnetizada al bao hmedo incrementa la
agrupacin (build-up) de las partculas magnticas que forman la indicacin. Normalmente es difcil
obtener indicaciones de discontinuidades subsuperficiales utilizando el mtodo residual. Este hecho se
utiliza a veces para determinar cundo una indicacin est mostrando una discontinuidad superficial o
subsuperficial. Para determinar esto, se borra la indicacin formada mediante el mtodo continuo, y se
Prctica VIII

rea de Ingeniera Mecnica - Mantenimiento Industrial
Partculas magnticas
Hoja 75 de 101

vuelve a aplicar el bao o el polvo. Si vuelve a aparecer la indicacin, normalmente representa una
discontinuidad superficial.
4.2.4 Examen visual de las indicaciones
Las discontinuidades superficiales producen indicaciones agudas, diferenciadas, limpiamente
recortadas, con una buena retencin de partculas. Esto es particularmente cierto en las discontinuidades
superficiales de bordes unidos y agudos, que son difciles de localizar por mtodo visual y las cuales son
generalmente inadmisibles. El verdadero carcter de este tipo de discontinuidad produce campos de fuga
altamente localizados, que son apropiados para la formacin de indicaciones tales como las
anteriormente descritas. Las discontinuidades subsuperficiales, por otra parte, tienden a producir
indicaciones que son modelos difusos o con pelusa, ms bien que agudos y limpiamente recortados.
Estos modelos quedan peor retenidos que los anteriores, ya que los campos de fuga estn menos
concentrados.
La inspeccin visual es la ltima instancia, y la decisiva, de todo el proceso de verificacin. Sin
embargo, el que esta fase sea de carcter decisivo, no implica que tenga mayor importancia que las
dems, ya que slo si han sido cumplimentadas las fases anteriores de forma satisfactoria, queda
garantizado un ptimo resultado del control. Esto significa que los equipos de magnetizacin, las
partculas y, en su caso, las lmparas de UV empleadas, deben comprobarse peridicamente para
asegurarse de que el funcionamiento de los mismos es el correcto. Pero, sobre todo, el personal que
realiza la verificacin, gracias a un adiestramiento adecuado, tiene que ser capaz de conocer las posibles
relaciones entre las discontinuidades y las indicaciones obtenidas, con el fin de poder realizar
perfectamente la inspeccin visual.
Si partimos de la base de que el equipo y los elementos de control se encuentran en buen estado,
en una cadena de inspeccin mediante partculas magnticas asociada a una cadena de produccin de
grandes series de piezas, la persona que realiza la inspeccin visual es el eslabn ms dbil de la
cadena de verificacin, simplemente porque es humano caer en el cansancio y la falta de concentracin
despus de realizar una tarea tan fatigosa durante un perodo de tiempo prolongado. En el control visual,
debe evitarse el cansancio y la falta de concentracin. Por eso, hay que procurar integrar las funciones
de control en las que la vista tiene que esforzarse ms en un sistema de trabajo rotativo, es decir, que
despus de dos horas de inspeccin visual pueda ejercerse una actividad que de cierto descanso a los
ojos. Adems, las personas que realizan esta inspeccin, no deberan, a ser posible, tener que atenerse
a una cadencia determinada, porque si una pieza pasa, de acuerdo con un tiempo fijo de control, de una
estacin a otra, puede que el operador, si ve que el tiempo es muy justo, se sienta obligado a tomar una
decisin cualquiera, que puede tal vez ser errnea. Para la inspeccin visual, en el marco de una
verificacin en serie, son muy prcticas las llamadas mesas giratorias para inspeccin visual, donde,
segn la cadencia, pueden trabajar incluso varios operarios a la vez. Tales mesas giratorias, que sirven
asimismo como pulmn, tienen la ventaja de que no se obliga al operario a tomar una decisin dentro de
un tiempo dado, ya que dentro de un turno de trabajo se compensan mtuamente los distintos tiempos
de inspeccin. Frecuentemente, en la prctica, se introducen en el proceso de verificacin piezas que
presenten discontinuidades conocidas. De esta forma, se confirma regularmente el buen funcionamiento
de los distintos sistemas implicados.
La intensidad de la luz visible sobre la superficie a examinar debe ser, por lo menos, de 1.000 lux,
intensidad que puede reducirse a 500 lux para las inspecciones a realizar en campo, previo acuerdo
entre contratante y suministrador.
Prctica VIII

rea de Ingeniera Mecnica - Mantenimiento Industrial
Partculas magnticas
Hoja 76 de 101

Para mejorar los resultados de la inspeccin con partculas fluorescentes, debe realizarse en un
rea oscura. Cuanto ms oscura es el rea, ms brillante aparecer la indicacin. La adaptacin de la luz
blanca exterior a los niveles de oscuridad necesarios para una inspeccin fiable con partculas
fluorescentes, puede requerir un mnimo de 5 minutos y el inspector no deber utilizar gafas con cristales
fotosensibles. Igualmente, evitar salir de ella y volver a entrar sin disponer del suficiente tiempo de
adaptacin. La intensidad de la luz ultravioleta sobre la superficie a examinar no ser inferior a 1.000
W/cm
2
, y se comprobar con un medidor de luz negra adecuado. La intensidad de la luz visible
ambiental en una zona oscurecida para examinar con partculas fluorescentes, debe ser inferior a 20 lux.
La lmpara de luz ultravioleta se encender por lo menos 5 minutos antes del inicio de la inspeccin.
Cuando se utilicen partculas fluorescentes, el rea a inspeccionar deber estar libre de otros materiales
fluorescentes, dado que pueden confundir al inspector. El operador puede experimentar el nublado de la
visin si la luz negra le incide en el globo ocular directamente o reflejada. La sensacin de visin nublada
desaparece cuando dicha iluminacin se apaga. Dado que es una sensacin desagradable, es
conveniente disponer las luces en el rea de inspeccin de tal manera que ni directamente ni reflejadas
iluminen los ojos del inspector.
4.2.5 Evaluacin de las indicaciones
Despus de haber aplicado adecuadamente cada una de las etapas descritas hasta ahora, el
responsable de la inspeccin puede tener la seguridad de que ha obtenido las indicaciones de todos los
defectos y condiciones que puedan afectar a la utilidad de la pieza. Pero, alcanzada esta fase del
proceso de inspeccin mediante partculas magnticas, restan por tomar dos decisiones: interpretar y
evaluar las indicaciones obtenidas.
Una vez obtenida la indicacin de alguna discontinuidad u otra condicin de la pieza
inspeccionada, alguien debe determinar lo que hay presente en la pieza, causa de que aparezcan las
indicaciones. En otras palabras, debe interpretar las indicaciones en los trminos de su causa.
Cuando se ha determinado qu condiciones existen en la pieza y si afectarn la utilidad de la
misma para el servicio al que se destina, las condiciones deben ser evaluadas, de modo que la pieza
pueda ser aceptada como satisfactoria, rechazada como chatarra, o aprovechada por medio de algn
trabajo adicional.
De acuerdo con la norma UNE EN 473 Cualificacin y certificacin de personal que realiza
ensayos no destructivos, el personal certificado como nivel 1 estar cualificado para llevar a cabo las
operaciones de un ensayo mediante partculas magnticas, de acuerdo con las instrucciones escritas y
bajo la supervisin de personal de nivel 2 o nivel 3, a quienes estn reservadas la interpretacin y la
evaluacin de los resultados de acuerdo con las normas, cdigos o especificaciones aplicables. Una vez
obtenidas las indicaciones, el nivel 1 est facultado para registrar y clasificar los resultados en trminos
de criterios escritos y para informar sobre los resultados.
4.2.6 Limpieza final despus de la inspeccin
Despus de la aplicacin del lquido que contiene las partculas magnticas en suspensin, queda
adherida una pelcula de partculas suspendidas a la pieza en toda su superficie. Este fenmeno se
acenta si la pieza no ha sido des magnetizada a continuacin de la inspeccin. La presencia de
partculas sobre la pieza puede hacer necesaria una limpieza posterior al examen, que se llevar a cabo
en los casos en que las partculas magnticas puedan interferir los sucesivos procesos de fabricacin o
los requisitos del servicio de la pieza.
Prctica VIII

rea de Ingeniera Mecnica - Mantenimiento Industrial
Partculas magnticas
Hoja 77 de 101

La limpieza posterior a la inspeccin se realizar de acuerdo con alguno de los mtodos
siguientes:
1. Utilizando aire comprimido para soplar las partculas secas sobrantes.
2. Secando las partculas magnticas hmedas y eliminndolas mediante un cepillo o aire
comprimido.
3. Eliminando las partculas hmedas lavando con disolvente.
4. Otras tcnicas adecuadas de limpieza que no interfieran con los requisitos posteriores del
proceso de fabricacin o del servicio de la pieza.
4.3 INDICACIONES DE LAS PARTCULAS MAGNTICAS
En el punto 2.2.3 se ha indicado que aparentemente existen discrepancias en cuanto a las
definiciones de indicaciones falsas e indicaciones no relevantes. Considerando que ASME ha editado un
cdigo, mientras que el lNTA ha publicado un libro de consulta, a continuacin se definen las
indicaciones que pueden obtenerse en un examen de partculas magnticas, segn la ASME.
Indicaciones verdaderas: Son aquellas originadas por campos magnticos de fuga.
Indicaciones relevantes: Las indicaciones relevantes son producidas por campos de fuga,
que son resultado de discontinuidades superficiales o subsuperficiales. Requieren
evaluacin de acuerdo con los criterios de aceptacin establecidos previamente.
Indicaciones no relevantes: Las indicaciones no relevantes pueden producirse como
resultado de campos de fuga creados por condiciones que no requieren evaluacin, tales
como cambios de seccin (chaveteros, taladros, etc.), propiedades inherentes del material
(bordes de una soldadura bimetlica), escritura magntica, etc.
Indicaciones falsas: Las indicaciones falsas no son resultado de las fuerzas magnticas.
Son ejemplos las partculas retenidas mecnicamente en depresiones o por xido o
escamas en la superficie.
4.3.1 Tipos de defectos superficiales y subsuperficiales
Las indicaciones relevantes obtenidas pueden ser debidas a defectos producidos durante el
proceso de elaboracin en el cual se originan. As clasificamos las discontinuidades como inherentes,
asociadas a procesos primarios, secundarios y las relativas al servicio.
Discontinuidades inherentes. Son las que se producen en los procesos de solidificacin de
metales en los lingotes. Algunas de estas discontinuidades se eliminan cuando se despuntan los
lingotes. Algunas discontinuidades inherentes tpicas son:
Desgarros en caliente (Hot Tears): Grietas superficiales en las fundiciones producidas por
la contraccin de metal durante el proceso de enfriamiento. Son esencialmente
superficiales y su forma se corresponde con lneas quebradas con ramificaciones
mltiples. En algunos casos son internas o subsuperficiales.
Junta fra (Cold Shut): Es una unin imperfecta entre dos flujos de metal en un molde, est
producido porque la superficie del vertido del metal se enfra demasiado rpidamente, o se
encuentra lo suficientemente fro para que la fusin sea imposible. Su aspecto es similar al
de las grietas y costuras (Seams) con bordes lisos o redondeados. Pueden ser
superficiales, internas y subsuperficiales.
Prctica VIII

rea de Ingeniera Mecnica - Mantenimiento Industrial
Partculas magnticas
Hoja 78 de 101

Inclusiones (Inclusions) Suelen encontrarse en materiales tales como redondos, barras y
palanquillas. Pueden ser no metlicas o no plsticas. Las inclusiones no metlicas
provienen de escorias y xidos presentes en el lingote, mientras que las inclusiones no
plsticas son aquellas cuyo punto de fusin es superior al del metal. Despus del
mecanizado de las piezas, las inclusiones no metlicas pueden estar en la superficie o
cerca de ella, y la imagen que suministran al detectarlas por partculas magnticas suelen
ser lneas ms o menos largas, aisladas o agrupadas, pero siempre paralelas a la fibra del
material. Las inclusiones no plsticas, por el contrario, dan indicaciones que no son
paralelas a la fibra del material (Figuras 69 y 70).
Rechupes (Pipe) Cavidad interna o porosidad central formada durante la solidificacin del
lingote. Su origen es la falta de metal fundido durante el proceso de solidificacin. Su
presencia se caracteriza por una cavidad redondeada localizada en el centro del extremo
de una superficie, pueden ser subsuperficiales.

Figura 69. Indicacin inclusin no metlica

Figura 70. Indicacin inclusin no plstica
Sopladuras (Blowholes) Cavidades o huecos producidos por gases; dichos gases pueden
quedar atrapados o liberarse a medida que se solidifica el metal. Pueden ser superficiales,
En procesos de laminacin o forja, algunos de las cavidades pueden soldarse otras no se
soldarn y pueden aparecer como costuras (Seams) o como laminaciones despus de
estar sometidas a procesos de laminacin.
Discontinuidades de procesos primarios, Son aquellas que se originan durante los procesos de
conformacin en fro o en caliente.
Costuras (Seams) Defecto superficial longitudinal originado en una grieta superficial o
sopladura cerca de la superficie del lingote, que se ha unido durante el proceso de
Prctica VIII

rea de Ingeniera Mecnica - Mantenimiento Industrial
Partculas magnticas
Hoja 79 de 101

laminacin siguiendo la direccin del laminado. Despus de la forja, generalmente siguen
la direccin de las lneas de fluencia.
Fractura en copa (Cupping) Este tipo de discontinuidades se produce bsicamente en
procesos de extrusin o como resultado de aplicar un excesivo trabajo en fro lo que
conduce a que el metal interno no fluya tan rpidamente como el de la superficie,
originndose tensiones internas que originan roturas internas transversales.
Grietas de enfriamiento (Cooling Cracks): Las barras trabajadas en fro pueden originar
grietas de enfriamiento como consecuencia de enfriamientos desiguales de la pieza,
producindose tensiones internas y posteriores roturas, Aunque habitualmente no son
rectas, pueden confundirse en algunos casos con las costuras (Seams), diferencindose
de estas en que las grietas de enfriamiento no presentan oxidacin (Figura 71).

Figura 71. Indicacin grietas de enfriamiento
Laminaciones (Laminations): Se producen durante los procesos de laminacin por causas
tales como reducciones excesivas o bien por sobre medidas de la pieza a laminar. Los
defectos ms frecuentes suelen ser grietas y pliegues o laminaciones. Las laminaciones,
casi invariablemente paralelas a la superficie de la chapa, no se detectan mediante
partculas magnticas, a menos que estn expuestas en los bordes de la chapa. Las
costuras superficiales en barras laminadas resultan de grietas u otros defectos
superficiales en la palanquilla de la cual fueron laminadas o de ciertos defectos
Prctica VIII

rea de Ingeniera Mecnica - Mantenimiento Industrial
Partculas magnticas
Hoja 80 de 101

introducidos en la operacin de laminacin. La gran elongacin del metal hace aflorar a la
superficie defectos a lo largo, costuras rectas, normalmente prcticamente paralelas a la
direccin de laminacin. Las costuras se reconocen por su rectitud y porque estn en la
superficie y aproximadamente paralelas a la direccin de laminacin (Figura 72).

Figura 72. Indicacin costura longitudinal
Pliegues de forja (Forgins Laps). Se originan cuando el material se pliega en la superficie,
formando una zona en que el pliegue esta fuertemente unido a la superficie sin que se
llegue a soldar, su origen es consecuencia de matrices defectuosas, materiales a forjar
demasiado grandes o por una mala colocacin del material dentro de las matrices.
Normalmente estn abiertas a la superficie y pueden ser tanto paralelas a la superficie o
formando, respecto a ella, pequeos ngulos (Figura 73).
Prctica VIII

rea de Ingeniera Mecnica - Mantenimiento Industrial
Partculas magnticas
Hoja 81 de 101


Figura 73. Indicacin pliegue de forja
Pliegues de laminacin (Rolled Laps). Son parecidas a las costuras (Seams) y se
producen cuando un exceso de material es empujado fuertemente por los rodillos de
laminacin, creando un relleno. Normalmente son rectas ligeramente curvadas, con
relacin a su eje longitudinal y pueden ser tanto paralelas a la superficie o formando,
respecto a ellos, pequeos ngulos.
Reventones o estallidos (Bursts). Pueden ser internos y externos. Los internos se originan
como consecuencia de que discontinuidades tales como porosidad, rechupes, inclusiones
o segregaciones, cuando estn sometidas a grandes esfuerzos originados por los propios
procesos de conformacin y a una temperatura de trabajo es muy alta, son desplazadas
interiormente como consecuencia de las altas tensiones que se originan en el proceso.
Los reventones o estallidos externos suelen originarse cuando se conforman piezas con
secciones muy grandes o muy pequeas, cuando el equipo no tiene suficiente fuerza o
cuando la temperatura es inadecuada.
Vetas (Stringers): Inclusiones no metlicas dispuestas en lneas ms o menos recta.
Consecuencia de los alargamientos y compresiones, de inclusiones no metlicas
(discontinuidades inherentes), que se producen en los procesos de laminacin. Son
discontinuidades tpicamente subsuperficales rectas, semicontinuas y paralelas a la
direccin de laminacin.
Prctica VIII

rea de Ingeniera Mecnica - Mantenimiento Industrial
Partculas magnticas
Hoja 82 de 101

Un grupo importante de discontinuidades de procesos primarios son las originadas en los
procesos de soldaduras:
Desgarro laminar (Lamillar Tearing): Deslaminacin del material base en la zona
trmicamente afectada por la soldadura realizada, sobre la cara de una chapa o producto
laminado, cuando se ve sometido a esfuerzos en la direccin de espesor.
Falta de fusin (Lack of Fusin): Mala coalescencia entre el material de aportacin y el
metal base o cordones anteriores.
Falta de penetracin (Lack of Penetration): Inadecuada penetracin del material de
aportacin en la raz de la soldadura.
Grieta en fro (Cold Cracking): Pueden ser superficiales y subsuperficiales y se originan
como consecuencia de tensiones residuales o en fro en materiales fcilmente
endurecibles o que sean fragilizables por hidrogeno.
Grietas en caliente (Hot Cracking): Pueden ser superficiales o internas y se originan
principalmente en el material depositado, como consecuencia de segregaciones durante la
solidificacin y el enfriamiento del material depositado.
Inclusiones: Pueden ser originadas por una falta de limpieza entre pasadas (escorias), por
fundirse el electrodo de twnsteno en procesos de soldadura GTAW (inclusiones de
twnsteno) o por la presencia de xidos en el material a soldar.
Mordeduras (Undercuts): Es una reduccin del espesor de material base originado por el
uso de un excesivo amperaje, inadecuada velocidad de soldeo o tamao del electrodo
incorrecto.
Porosidad (Porosity): Constituyentes gaseosos atrapados en el material de aportacin
durante la solidificacin.
Solapes (Overlap): Es un saliente de material de aportacin sobre el extremo de la
soldadura que produce una forma de falta de fusin, creando una entalla mecnica aguda
o de concentracin de tensiones. Su origen es un bajo amperaje o una velocidad de
soldeo inadecuada.
Discontinuidades de procesos secundarios, son aquellos originadas como consecuencia de
procesos de acabado tales como amolados, tratamientos trmicos, mecanizados, etc.
Desgarros de mecanizado (Machining Tears): Son discontinuidades debidas a un mal
proceso de mecanizado. Durante el mecanizado se produce un arranque de material y un
consecuente aumento de la dureza de la pieza, que dependern de la profundidad de
material arrancado, de las caractersticas del material y de la geometra de la cuchilla. Las
marcas producidas por el mecanizado actan como concentradores de tensin y pueden
contribuir a un fallo prematuro del componente. Sus indicaciones se presentan
generalmente en forma de retculas de lneas muy finas con sus bordes muy definidos.
Grietas de amolado (Grinding Cracks): Se originan por el uso de muelas abrasivas,
enfriamiento inadecuado, excesiva velocidad de giro, demasiado material arrancado de
una sola vez. Se localizan en las zonas que han sufrido un sobrecalentamiento. Su
direccin es perpendicular a la direccin de amolado y suelen ser muy poco profundas.
Son discontinuidades superficiales.
Prctica VIII

rea de Ingeniera Mecnica - Mantenimiento Industrial
Partculas magnticas
Hoja 83 de 101

Grietas de mecanizado. Estas grietas superficiales suelen producirse por
sobrecalentamientos locales, sobre superficies metlicas duras durante procesos de
mecanizacin tales como rectificados, en los cuales se produzca una refrigeracin
defectuosa de la herramienta. De orientacin perpendicular a la direccin de mecanizado,
estas grietas suelen distribuirse de forma radial y muchas veces se las encuentra
agrupadas e incluso llegan a formar un agrietamiento en forma de mosaico (Figura 74).
Grietas de fluencia (Creep Cracking): Cuando un material se somete a una temperatura
algo superior a la mitad de su punto de fusin y se mantiene durante un perodo largo de
tiempo una tensin menor que la correspondiente a su limite elstico, puede producirse un
deslizamiento progresivo de sus cristales lo que podra llevar a una rotura del material.

Figura 74. Indicacin grietas de rectificado
Grietas de tratamiento trmico (Heat Treating Cracksj Se originan como consecuencia de
calentamientos y enfriamientos no adecuados que producen tensiones en el material
superiores a su carga de rotura. Pueden ser discontinuidades superficiales con
indicaciones definidas, debido a la gran extensin con profundidad dedichas grietas, como
lneas rectas, quebradas, curvas o sinuosas, funcin, muchas veces, de la geometra de la
muestra. Otras veces son grietas cortas bajo cordones de soldadura (Figura 75).
Prctica VIII

rea de Ingeniera Mecnica - Mantenimiento Industrial
Partculas magnticas
Hoja 84 de 101


Figura 75. Indicacin grieta de temple
Discontinuidades inducidas por el servicio, Son aquellas que se originan cuando el
material, estando en condiciones de servicio, se le somete a determinados ambientes
qumicos y solicitaciones mecnicas.
Agrietamiento de superficies de friccin, En las superficies endurecidas por procesos tales
como el temple superficial, cementacin, carbonitruracin, etc, las propias tensiones que
crea el proceso de endurecimiento superficial y/o las debidas al rectificado y/o las cargas
de servicio pueden dar lugar a estas grietas, que presentan una gran variedad de
tamaos, tanto en longitud como en profundidad, llegando a interesar el espesor total de
la capa endurecida. Sus indicaciones de partculas magnticas se presentan orientadas
preferentemente en el sentido longitudinal del eje (Figura 76).
Prctica VIII

rea de Ingeniera Mecnica - Mantenimiento Industrial
Partculas magnticas
Hoja 85 de 101


Figura 76. Indicacin agrietamiento superficie de friccin
Corrosin bajo tensin (Stress Corrosion Cracking): Muy caracterstica de ciertas
aleaciones ligeras (no magnticas) de aluminio y de los latones, se producen tambin en
los aceros, particularmente en las uniones soldadas o en sus proximidades cuando
coincide un estado de tensiones internas con la accin corrosiva de agentes ambientales.
Sus indicaciones de partculas magnticas muestran el aspecto de lneas rectas o
quebradas, con una orientacin preferente, con tendencia a mostrar pequeas
ramificaciones paralelas en forma de estratos, tpicas de estas grietas. Su seccin
microgrfica es tambin caracterstica, observndose ramificaciones mltiples con restos
de productos de corrosin (Figura 77).
Grietas de dilatacin. Son generalmente profundas, pudiendo interesar el espesor total de
la muestra, por lo que sus indicaciones de partculas magnticas son muy sealadas,
revelndose bien por va seca. Se presentan rectilneas, ligeramente curvadas o
quebradas.
Prctica VIII

rea de Ingeniera Mecnica - Mantenimiento Industrial
Partculas magnticas
Hoja 86 de 101


Figura 77. Indicaciones grietas corrosin bajo tensiones
Grietas de fatiga (Fatigue Cracking): Se incuban preferentemente en acuerdos o cambios
de seccin, en ejes, rboles de transmisin, pernos, tornillos, etc. Pueden ser favorecidas
por grietas preexistentes, tales como las grietas de rectificado, de temple, etc. Tambin
pueden incubarse en zonas alejadas de estas discontinuidades geomtricas o de grietas
preexistentes, donde se ponga de manifiesto el efecto de borde de otra pieza adyacente
con cierto grado de apriete. Las grietas de fatiga suelen ser superficiales, muy estrechas y
de profundidad variable. Se orientan siempre perpendicularmente al eje de la pieza y su
deteccin se realiza casi siempre por magnetizacin longitudinal. Dan lugar a indicaciones
de partculas magnticas de bordes muy definidos y marcados, debido a la favorable
orientacin del plano de estas grietas y su condicin de superficiales. En su primer tramo
son rectilneas, pudindose desviar o no de su direccin primitiva segn sea la geometra
y estado de solicitacin de la pieza. Este tipo de grietas puede darse en el fondo de
roscas. El origen de estas grietas, que pueden considerarse de fatiga, son las vibraciones
Prctica VIII

rea de Ingeniera Mecnica - Mantenimiento Industrial
Partculas magnticas
Hoja 87 de 101

y esfuerzos mecnicos a que pueda estar sometida la pieza durante el trabajo de la
mquina de la que forman parte (Figura 78).

Figura 78. Iniciacin grietas a fatiga
Grietas por hidrgeno (Hydrogen Cracking): La rotura por hidrgeno o el debilitamiento por
hidrgeno es un mecanismo de fractura que resulta de la combinacin de un ambiente
corrosivo producido por medios hidrogenados y la aplicacin de una carga externa o
tensin residual. El hidrgeno se introduce en el material de limpieza (pasivado),
recubrimientos galvnicos, procesos de soldadura o por en procesos hidrlisis del agua
durante procesos de corrosin.
Si existe alguna grieta o alguna discontinuidad en la superficie del material las grietas por
hidrgeno se iniciarn en aquellas discontinuidades, mientras que en el caso de que no
existan las grietas por hidrgeno sern internas ya que el hidrgeno se difunde a travs
del material. Sus indicaciones muestran el aspecto de lneas rectas o quebradas, con una
orientacin preferente, con tendencia a mostrar pequeas ramificaciones paralelas en
forma de estratos, tpicas de estas grietas.
4.3.2 Indicaciones no relevantes
Segn la ASME son aquellas indicaciones que, an respondiendo a la presencia de campos de
fuga, no son reflejo de una heterogeneidad o discontinuidad de material. Las ms corrientes son la
Prctica VIII

rea de Ingeniera Mecnica - Mantenimiento Industrial
Partculas magnticas
Hoja 88 de 101

escritura magntica, as como aquellas consecuencia de una sobremagnetizacin, deformaciones en fro,
del tamao de grano, etc. (Ver punto 2.2.3).
4.3.3 Informes
A no ser que lo exija de otra forma algn cdigo, norma o procedimiento aplicable a una
inspeccin mediante partculas magnticas, el informe de dicha inspeccin debera incluir los siguientes
datos por lo menos:
Nombre del organismo que lleva a cabo el examen.
Nombre del fabricante de la pieza o de la soldadura.
Nombre del comprador.
Identificacin de la pieza o soldadura a examinar.
Lugar y fecha del examen.
Si se trata de piezas, la identificacin que permita seguir su trazabilidad dentro del
proceso de fabricacin y el momento en que se realiza el examen dentro de dicho
proceso. Si se trata de soldaduras, tipo de unin, procedimiento de soldeo, material de
aportacin, materia! base y tratamientos trmicos.
Acabado superficial.
Temperatura de la pieza o soldadura.
Identificacin del procedimiento de examen, y descripcin de los parmetros utilizados
(tipo de magnetizacin, corriente, medio de deteccin, condiciones de observacin,
desmagnetizacin, tc.).
Descripcin y localizacin en croquis de las indicaciones obtenidas.
Evaluacin de las indicaciones de acuerdo con los criterios de aceptacin aplicables.
Decisin tomada en relacin con la pieza o soldadura despus de la evaluacin.
Nombres, niveles de cualificacin y firmas del personal que ha intervenido en el examen.
4.3.4 Registro y evaluacin de las indicaciones de las partculas magnticas
Durante la inspeccin mediante partculas magnticas, las indicaciones de las discontinuidades
que se detectan se forman sobre la pieza que se inspecciona, siendo entonces interpretadas y
evaluadas. Algunas veces, ya sea porque lo requiere el procedimiento aplicable o para una mejor
comprensin del informe del ensayo, se obtienen registros permanentes de las indicaciones. Estos
registros permanentes (tambin llamados magnetogramas) pueden obtenerse de las formas siguientes:
Representando la indicacin, mostrando su situacin y dimensiones.
Fijando la indicacin con laca o con cinta transparente sobre la pieza. Antes de aplicar la
laca (por pulverizacin, no con brocha), la superficie debe estar seca. El secado puede
acelerarse mediante calor o soplando ligeramente el medio de suspensin voltil. La
fijacin con cinta transparente puede presentar problemas de adaptacin a la superficie si
esta es irregular o con cambios de orientacin.
Prctica VIII

rea de Ingeniera Mecnica - Mantenimiento Industrial
Partculas magnticas
Hoja 89 de 101

Transfiriendo la indicacin a una hoja mediante cinta transparente. La superficie
inspeccionada debe estar seca. La forma de la indicacin puede resultar alterada por este
mtodo de transferencia cuando la superficie es irregular o con cambios de orientacin.
Fotografiando la indicacin, ya sea mediante fotografa clsica, digital o instantnea (tipo
Polaroid) o grabando mediante vdeo. Hay que evitar destellos y reflexiones de la luz si se
trata de superficies pulidas. Es conveniente tomar referencias de la posicin de la zona
fotografiada y del tamao real de la indicacin, incluyendo una escala o un objeto de uso
cotidiano (por ejemplo, una moneda, un bolgrafo, etc.). Las manchas de aceite o las
huellas fluorescentes que puedan afectar a la calidad de la fotografa, pueden eliminarse
con disolventes. La fotografa de indicaciones fluorescentes requiere tcnicas especiales,
empleando pelcula pancromtica rpida, con las que se obtienen excelentes resultados.
La fluorescencia dispersa sobre la pieza reduce el contraste de las indicaciones sobre el
fondo y debe eliminarse previamente.
4.4 DESMAGNETIZACIN
Todos los materiales ferromagnticos sometidos a un campo magntico conservan, despus de
cesar la accin del campo, un cierto magnetismo, llamado magnetismo residual o remanente, cuya
intensidad depende de la retentividad del material. Sin embargo, una alta retentividad no significa
necesariamente una mayor dificultad en la desmagnetizacin, ya que esto depende, esencialmente, de la
fuerza coercitiva. A veces resulta ms difcil desmagnetizar la pieza que magnetizarla, por lo que se debe
prestar atencin a este problema.
Hay que tener en cuenta que el examen mediante partculas magnticas no es el nico motivo de
la presencia de magnetismo remanente en una pieza. Otros motivos pueden ser los siguientes:
El campo magntico terrestre, que puede llegar a inducir un campo residual relativamente
fuerte en piezas alargadas cuando son golpeadas o vibradas mientras su eje longitudinal
est paralelo al del campo terrestre.
Operaciones de soldadura mediante arco elctrico.
Proximidad de circuitos elctricos.
Contacto accidental con un imn permanente u otros objetos fuertemente magnetizados.
Un deficiente mtodo de desmagnetizacin. Algunas veces el mtodo de
desmagnetizacin con punzones puede ser inadecuado y dejar la pieza parcialmente
magnetizada.
Calentar una pieza por induccin de baja frecuencia puede inducir campos residuales muy
fuertes.
La existencia de un campo residual es mucho ms evidente en piezas magnetizadas en direccin
longitudinal. Esto es debido a la relativamente elevada concentracin de campos externos (lneas de flujo
magntico entrando y saliendo de la pieza), asociados a piezas magnetizadas longitudinalmente. Estas
condiciones de magnetizacin son fcilmente detectadas mediante dispositivos indicadores y por la
atraccin de otras piezas o de partculas magnticas. En cualquier caso, este tipo de campo residual es
normalmente el ms molesto, pero es tambin el que mejor responde a la desmagnetizacin.
Contrariamente a los campos residuales longitudinales, el campo residual circular muestra poca o
ninguna evidencia externa de su existencia. El campo est, en la prctica, completamente confinado en
Prctica VIII

rea de Ingeniera Mecnica - Mantenimiento Industrial
Partculas magnticas
Hoja 90 de 101

la pieza, dependiendo de su geometra y del mtodo de magnetizacin. Por ejemplo, si la corriente ha
pasado a travs de una pieza de una barra ferromagntica de seccin transversal circular, el campo
residual es, con fines prcticos, indetectable sin alterar la barra de alguna manera. Virtualmente, no
emanan campos de fuga de su superficie, dado que el flujo magntico se cierra sobre s mismo dentro de
la pieza. El campo residual interno es mucho ms fuerte que si la pieza ha sido magnetizada
longitudinalmente mediante una bobina con una intensidad de campo comparable. Dado que hay una
muy pequea fuga de flujo asociada a los campos circulares, no son tan molestos como los campos
residuales longitudinales. La desmagnetizacin de una pieza magnetizada circularmente puede ser muy
difcil. La reorientacin de un campo circular a longitudinal antes de desmagnetizar, puede ser ventajosa
en algunos casos.
La desmagnetizacin es necesaria cuando el campo residual:
Pueda interferir en las siguientes operaciones de mecanizado, haciendo que la viruta se
adhiera a la pieza o a la cuchilla, con lo que resultar afectado el acabado superficial o la
accin de corte.
Pueda interferir con procesos de soldadura por arco, ya que si el campo es
suficientemente intenso, producir sensibles desviaciones del arco.
Pueda afectar la correcta operacin de instrumentacin sensible a los campos
magnticos, tales como brjulas, o pueda interferir de alguna forma en el funcionamiento
de equipos o aparatos incorporados en la estructura donde va montada la pieza.
Pueda afectar el funcionamiento de la propia pieza (cuchillas o sierras de corte, que
trabajarn mal e incluso llegarn a romperse si se adhieren virutas a su superficie).
Pueda causar daos en partes mviles por captura de partculas de metal o incluso
partculas magnticas. Este el caso de las bolas, rodillos y bandas de rodadura de los
rodamientos o los dientes de engranajes.
Pueda impedir la correcta limpieza de las piezas despus del ensayo, por retencin
magntica de las partculas en la superficie, haciendo as difciles otras operaciones
posteriores, como plaqueado o pintura.
Aunque la desmagnetizacin puede no ser necesaria en los dems casos, generalmente se
practica como una operacin de rutina.
La desmagentizacin no es necesaria cuando:
Las piezas son de un material de baja retentividad (hierro dulce y aceros blandos de bajo
contenido en carbono). En este caso, el campo remanente desaparece prcticamente al
dejar de actuar la fuerza magnetizadora.
La pieza forma parte de una estructura soldada o de una vasija o de una caldera. En estos
casos, aunque el material presente alta retentividad, no es probable que el campo residual
afecte al funcionamiento del conjunto.
La pieza sufrir posteriormente un tratamiento trmico por encima del punto de Curie
(7500 C, aproximadamente). Por encima de esta temperatura el acero resulta amagntico
y en el enfriamiento queda totalmente desmagnetizado.
La pieza vaya a ser magnetizada en ulteriores procesos, por ejemplo, al sujetarla en un
plato magntico.
Prctica VIII

rea de Ingeniera Mecnica - Mantenimiento Industrial
Partculas magnticas
Hoja 91 de 101

4.4.1 Mtodos de desmagnetizacin
Hay varios procedimientos ms o menos eficaces para llevar a cabo la desmagnetizacin, cuyo
fundamento puede ser explicado mediante el ciclo de histresis. Todos los sistemas operan, ms o
menos, sometiendo la pieza a un campo magntico alterno cuya intensidad va gradualmente
decreciendo hasta anularse. La Figura 79 adjunta muestra la variacin del ciclo de histresis y su
descomposicin en las variaciones del campo (abajo) y de la induccin en la pieza (derecha). Se ve
claramente que, a medida que el campo va disminuyendo en cada ciclo, tambin disminuye la induccin
en la pieza, tendiendo ambos a anularse simultneamente. Para que esto ocurra as, es necesario
asegurarse de que el campo inicial es suficientemente fuerte para vencer la fuerza coercitiva y conseguir
as la inversin del campo residual inicial de la pieza.
La alternancia del campo es importante en cuanto afecta a la penetracin del campo magntico en
la pieza. As, ser preferible trabajar a bajo nmero de ciclos para conseguir la desmagnetizacin de toda
la masa. Sin embargo, en la prctica, se utiliza la corriente normal de 50 Hz y se obtienen resultados
totalmente aceptables. De los diversos mtodos que se utilizan en la prctica, el ms importante por su
extensa utilizacin es el que emplea corriente alterna, bien la normal de 50 Hz o bien de frecuencia
reducida a 10 Hz (ms eficaz por su mayor penetracin). Las piezas a desmagnetizar se hacen pasar a
travs de una bobina por la que circula la corriente alterna, con lo que son sometidas a un campo
magntico alterno, pero de intensidad mxima constante. Hay dos procedimientos para hacer que el
campo vaya disminuyendo progresivamente: el primero es mover la pieza desde el ncleo de la bobina
hacia el exterior, con lo que el campo a que est sometida la pieza ir siendo cada vez menor a medida
que se aleja la bobina y, a una distancia relativamente corta, (1 -1,5 m), el campo se habr anulado, a
efectos prcticos. El segundo procedimiento es mantener fija la bobina y disponer de un mando que
permita reducir progresivamente la intensidad de la corriente (un potencimetro). Evidentemente es ms
cmodo, en general, y ms econmico el primer procedimiento, por lo que es el ms utilizado.

Figura 79. Ciclo de histresis
Hay que tener en cuenta que:
Conviene pasar las piezas cerca de la pared de la bobina, ya que en la proximidad de las
espiras el campo es ms intenso.
Si se trata de piezas pequeas, no pasarlas en paquetes o bolsas, sino de una en una, o
bien en soportes amagnticos que permitan mantenerlas fijas y sin contactos mutuos.
Prctica VIII

rea de Ingeniera Mecnica - Mantenimiento Industrial
Partculas magnticas
Hoja 92 de 101

Suele dar buenos resultados hacer girar la pieza a la vez que se desplaza a travs de la
bobina. (En ocasiones se recurre tambin a golpearla).
Si la pieza es alargada, conviene que su eje longitudinal sea paralelo al de la bobina.
Si la pieza no tiene ninguna dimensin preferente, es conveniente, a veces, colocaria
entre dos trozos de acero suave de forma que se constituya un conjunto en forma de
barra.
Para des magnetizar piezas en forma de anillo, el mejor procedimiento es hacer pasar a
su travs un conductor con corriente alterna y, mediante algn dispositivo, ir disminuyendo
la intensidad de la corriente.
La desmagnetizacin con corriente continua requiere un instrumental ms complicado, ya que es
necesario disponer, adems del reostato para disminucin de la corriente, de un dispositivo que permita
invertir el paso de corriente cada cierto perodo de tiempo. Tiene la ventaja de que este tiempo puede
hacerse grande (0,5 -1 segundos), con lo que la desmagnetizacin se lleva a cabo en toda la masa de la
pieza.
Cuando se trata de piezas muy grandes, la desmagnetizacin se realiza con un yugo magntico
con corriente alterna y dispositivo de disminucin de intensidad de corriente.
4.4.2 Eleccin del mtodo de desmagnetizacin
En funcin de las caractersticas de la pieza a desmagnetizar, se elegir uno de los mtodos
siguientes para su desmagnetizacin, cuando proceda:
4.4.2.1Desmagnetizacin con bobina de corriente alterna
Es el mtodo de desmagnetizacin ms comn. La bobina funciona con el voltaje y la frecuencia
de la corriente de la red. La pieza se sita en el interior de la bobina, quedando sometida a un campo
reversible. La magnitud del campo se puede reducir gradualmente retirando lentamente la pieza y
dejando fija la bobina, o a la inversa. La bobina debe permanecer energizada hasta que la pieza est
fuera del alcance del campo de la bobina. Este mtodo es muy adecuado para la inspeccin de grandes
series de piezas, mantenindose energizada la bobina y pasando las piezas a travs de la misma.
Tambin puede dejarse la pieza en el interior de la bobina y reducir la corriente hasta cero.
Para piezas grandes este mtodo puede ser poco efectivo, debido a la falta de penetracin del
campo creado por la corriente alterna. Para reducir al mnimo la influencia del campo magntico terrestre
en la desmagnetizacin de piezas grandes, la bobina estar orientada de este a oeste. El eje longitudinal
de la pieza se situar tambin con la misma orientacin.
4.4.2.2Desmagnetizacin mediante corriente reversible
El campo magntico se obtiene mediante una bobina o pasando la corriente a travs de la pieza a
desmagnetizar. La corriente continua se invierte alternativamente en direccin y se reduce su amplitud.
Si se utiliza una bobina, la pieza debe permanecer en su interior hasta completar el ciclo de
desmagnetizacin. Si bien 10 inversiones y reducciones de la corriente dan resultados satisfactorios, la
seguridad de obtenerlos es mucho mayor con unas 30. Con este mtodo se obtiene penetracin del
campo profunda, y suele ser muy efectivo en piezas difciles.
Prctica VIII

rea de Ingeniera Mecnica - Mantenimiento Industrial
Partculas magnticas
Hoja 93 de 101

4.4.2.3Desmagnetizacin mediante campo circular de corriente alterna
El campo magntico se obtiene pasando corriente a travs de la pieza. Mediante un dispositivo
adecuado, la magnitud de la corriente se va reduciendo hasta cero. Este mtodo se aplica a piezas
grandes, inmediatamente despus de que hayan sido inspeccionadas, y antes de retirarlas del equipo de
partculas magnticas.
4.4.2.4Desmagnetizacin mediante yugo de corriente alterna o continua
Los yugos se utilizan para des magnetizar piezas pequeas que tengan fuerzas coercitivas muy
elevadas. Algunos yugos de corriente alterna son de funcionamiento anlogo al de la bobina de corriente
alterna, pasndose en este caso la pieza entre las caras de los polos del yugo (donde la intensidad del
campo es mxima) y luego se retira. Los yugos de corriente continua suelen utilizar corriente reversible o
bien una oscilacin amortiguada. Los yugos de corriente continua dan la penetracin ms profunda entre
todos los mtodos descritos.
4.4.3 Comprobacin de la desmagnetizacin
Para controlar la eficacia del proceso de desmagnetizacin es necesario medir de alguna forma el
campo magntico que an conserva la pieza. Cuando no se requiere un control cuantitativo del
magnetismo residual, da buenos resultados emplear una simple cadena de clips, que ser atrada por la
pieza al acercarla a ella si la desmagnetizacin no ha sido hecha correctamente. Este mtodo es
suficientemente bueno cuando la pieza va a trabajar en un sistema al que no afectar decisivamente el
posible magnetismo de aqulla. Sin embargo, en sistemas de gran responsabilidad, es preciso controlar
con precisin el magnetismo remanente de sus componentes. Para este fin su utilizan equipos
especialmente diseados para dar una medida cuantitativa. Estos equipos utilizan sondas Foerster o
sondas Hall como elementos detectores. En particular, para el control de la desmagnetizacin, suele
utilizarse la sonda Hall, que es menos sensible (en general) que las Foerster, pero sirve perfectamente a
estos propsitos, ya que hemos visto que la desmagnetizacin est limitada por el valor del campo
magntico terrestre (unos 0,5 Oe).
4.4.4 Lmites del proceso de desmagnetizacin
Cuando una pieza no magnetizada se somete a la accin de un campo magntico por primera vez,
el campo en el interior de la pieza pasa de cero al punto de saturacin a lo largo de la curva de
magnetizacin virgen. Una vez magnetizada la pieza, no podr desmagnetizarse completamente
mediante manipulaciones de tipo magntico. Todos los aceros tienen un cierto valor de fuerza coercitiva
y el nico camino prctico para una desmagnetizacin completa es calentar por encima del punto de
Curie, y dejar enfriar fuera de cualquier campo magntico.
Cualquier otro medio de desmagnetizacin deja siempre algo de magnetismo en la pieza. En la
prctica es necesario, pues, utilizar de la mejor manera posible los medios disponibles, y considerar el
nivel permisible de magnetismo residual. La desmagnetizacin completa no es casi nunca necesaria, a
pesar de que as se especifique muchas veces. La principal razn para exigir la total desmagnetizacin
es el evitar que se vean afectados instrumentos muy sensibles a campos magnticos dbiles.
En general, el lmite inferior de desmagnetizacin viene dado por el campo terrestre que afecta,
sobre todo, a piezas alargadas de estructuras, por lo que ser intil desmagnetizarlas totalmente. Se da
el caso de que barras largas, des magnetizadas en el punto de origen, se han encontrado fuertemente
magnetizadas despus del transporte a su destino, y es normal que piezas de aviones, automviles o
trenes, con alta retentividad, se magneticen sensiblemente al cabo de cierto tiempo de servicio, bien sea
Prctica VIII

rea de Ingeniera Mecnica - Mantenimiento Industrial
Partculas magnticas
Hoja 94 de 101

por la accin del campo terrestre o bien por la proximidad de lneas de alta tensin favorablemente
orientadas. El que tales piezas hayan prestado un servicio satisfactorio a ese bajo nivel de
magnetizacin, hace pensar que las exigencias de una desmagnetizacin completa no tienen
justificacin prctica.
Una pieza magnetizada circularmente no presenta prcticamente evidencias externas de su
magnetismo, aunque el campo residual sea elevado. Sin embargo, si la magnetizacin es longitudinal es
fcil detectar los polos formados.
Cuando es suficiente que la pieza no manifieste evidencias externas de su magnetismo
remanente, deber magnetizarse primero longitudinal y luego circularmente, con lo que no ser
necesario el proceso de desmagnetizacin. Sin embargo, esta desmagnetizacin aparente puede causar
problemas durante el mecanizado de la pieza o bien si se pone en contacto con otra pieza no
magnetizada. Para evitar estos problemas, es til magnetizar primero circular y luego longitudinalmente,
ya que el crear el ltimo campo supone necesariamente la desaparicin del primero (no pueden coexistir
dos campos de distinta direccin simultneamente en la misma pieza) y, adems, es ms fcil eliminar el
campo longitudinal y controlar la eficacia de la desmagnetizacin.
En algunas de las situaciones que se relacionan a continuacin la desmagnetizacin puede
complicarse ms de lo esperado:
Proteccin por derivaciones magnticas. Siempre que sea posible, una pieza que requiera
desmagnetizacin debe ser desmagnetizada antes de ser ensamblada con otras piezas.
Ocasionalmente se intenta la desmagnetizacin de una pieza despus de que haya
pasado a formar parte de un conjunto y est junto a o rodeada de otros materiales
magnticos. En este caso, el campo de desmagnetizacin puede estar derivado a travs
de los materiales adyacentes ms que a travs de la pieza en cuestin, y la
desmagnetizacin no ser efectiva. Las piezas pequeas no deben ser pasadas a travs
de una bobina desmagnetizadora en manojos ni amontonadas en cestos por la misma
razn. Las piezas del centro estarn protegidas del campo de desmagnetizacin por las
capas ms exteriores de piezas. El empleo de cestas magnticas o contenedores puede
ser discutible por el mismo motivo.
Piezas pequeas que tengan una pequea relacin longitud/dimetro. Un campo de
desmagnetizacin puede ser inadecuado para piezas pequeas con una relacin
longitud/dimetro inferior a 3/1. Esta situacin puede ser normalmente corregida
incrementando la relacin aadiendo piezas ferromagnticas en cualquiera de los
extremos de la pieza. Las piezas aadidas deben ser al menos de 150 mm de longitud y
de aproximadamente el mismo dimetro de la pieza. Con piezas aadidas a ambos lados,
la pieza se pasa a travs de la bobina desmagnetizadora de la forma acostumbrada. Para
grandes lotes de este tipo de piezas, es a veces conveniente pasarlas a travs de la
bobina desmagnetizadora formando cadena.
Fuerza del campo de la bobina de desmagnetizacin aparentemente demasiado dbil. La
intensidad del campo de una bobina es funcin de su dimetro y de los amperios-vuelta
aplicados. En general, cuanto ms pequeo es el dimetro de la bobina, ms intenso es el
campo para los mismos amperios-vuelta aplicados. Por lo tanto, el uso de dimetros de
bobina ms pequeos de la misma o mayor cantidad de amperios-vuelta, puede ser
ventajoso. Sin embargo, pasar la pieza a travs de la bobina tan cerca como sea posible
Prctica VIII

rea de Ingeniera Mecnica - Mantenimiento Industrial
Partculas magnticas
Hoja 95 de 101

de la pared interior, puede ser suficiente, dado que la intensidad del campo es mayor aqu
que en el centro.
Polos magnticos fugitivos. Ocasionalmente, algunos intentos de desmagnetizacin de
una pieza dan lugar a que los polos magnticos se desplacen de una parte de la pieza a
otra. Esto puede ser debido a la peculiar geometra de la pieza o su orientacin con
respecto al campo de desmagnetizacin. Esta situacin puede normalmente aliviarse
rotando la pieza mientras est dentro de la influencia de un campo de desmagnetizacin.
En particular, piezas circulares, tales como pistas de rodadura de cojinetes, pueden
pasarse a travs de una bobina de corriente alterna para obtener el resultado deseado.
4.5 CONTROL Y CALIBRACIN
Para asegurar un servicio uniforme y consistente de las partculas magnticas seleccionadas, es
conveniente que todos los lotes de partculas que se reciban estn certificados o ensayados para
comprobar su conformidad con las normas de control de calidad acordadas entre usuario y
suministrador.
Las partculas magnticas secas son, por lo general, muy robustas y actan con un alto nivel de
consistencia dentro de una amplia gama de condiciones de ensayo. Su comportamiento, sin embargo, es
susceptible de degradarse por la accin de determinados contaminantes, tales como humedad, grasa,
aceite, xido y virutas, partculas no magnticas, tales como arena de fundicin o calor excesivo. Estos
contaminantes se manifestarn, normalmente, en forma de cambios de color de las partculas y en
aglomeraciones de las mismas, cuyo grado determinar la validez del polvo magntico para su
utilizacin. Sobrecalentar las partculas puede eliminar su color, y por lo tanto reducir el contraste de
color con la pieza y de esta manera dificultar el examen de la misma. La aglomeracin de partculas
puede reducir la movilidad de las partculas durante el proceso, y grandes aglomeraciones de partculas
pueden no ser retenidas en una indicacin.
En el caso de partculas hmedas se controlar la concentracin del bao y otras propiedades, tal
como se describe a continuacin.
4.5.1 Control de la concentracin del bao de partculas
Para controlar la concentracin y la calidad del bao, el Cdigo ASME (Artculo 25, Seccin V), da
las siguientes recomendaciones.
Los ensayos siguientes de suspensiones de partculas hmedas deben realizarse al principio y a
intervalos regulares (cada 8 horas o cada cambio de turno) para asegurar un comportamiento estable.
Dado que el bao puede contaminarse durante su uso, es esencial comprobar el bao de trabajo a
intervalos regulares.
La concentracin del bao y algunas veces su contaminacin se determinan midiendo su volumen
de sedimentacin mediante el uso del tubo centrfugo ver Figura 80 en forma de pera del mtodo de
ensayo D 96 con un vstago de 1 ml (divisiones de 0,05 ml) para suspensiones de partculas
fluorescentes o de 1,5 ml (divisiones de 0,1 ml) para suspensiones de partculas no fluorescentes. En
instalaciones industriales para examen de grandes series de piezas, antes del muestreo, la suspensin
debe correr a travs del sistema de recirculacin por lo menos durante 30 minutos, para asegurar la
completa mezcla de las partculas que hayan podido sedimentarse a lo largo del circuito y del fondo del
tanque. Tomar 100 mI de la suspensin, desmagnetizarla y disponerla para su sedimentacin durante
aproximadamente 60 minutos en el caso de suspensiones en destilado de petrleo o de 30 minutos en el
Prctica VIII

rea de Ingeniera Mecnica - Mantenimiento Industrial
Partculas magnticas
Hoja 96 de 101

caso de suspensiones basadas en agua, antes de la lectura. El volumen sedimentado en el fondo del
tubo es indicativo de la concentracin de partculas en el bao.
Si la concentracin del bao es baja en contenido de partculas, aadir la cantidad suficiente de
partculas para obtener la concentracin deseada. Si la suspensin tiene un alto contenido de partculas,
aadir suficiente vehculo para obtener la concentracin deseada. Si las partculas sedimentadas
aparecen como aglomeradas, ms bien que como un depsito slido, tomar una segunda muestra. Si
an siguen aglomeradas, las partculas pueden estar magnetizadas, y hay que reemplazar la
suspensin.
El volumen de sedimentacin recomendado est entre 0,1 y 0,4 mI en 100 ml de muestra del
bao, para partculas fluorescentes, y entre 1,2 y 2,4 ml por 100 ml de vehculo para partculas no
fluorescentes, a no ser que el fabricante de las partculas o haya especificado de otra manera.
Las suspensiones fluorescentes y no fluorescentes deben ser comprobadas peridicamente (cada
semana) en busca de contaminantes tales como suciedad, incrustaciones, aceite, pelusas, pigmentos
fluorescentes sueltos, agua (en el caso de suspensiones en aceite), y aglomeraciones de partculas que
puedan afectar de manera adversa la realizacin del proceso de examen mediante partculas
magnticas.
Para baos fluorescentes, el lquido que queda directamente encima del precipitado debe
examinarse con luz negra. El lquido tendr una pequea fluorescencia. Su color puede ser comparado
con una mezcla reciente en la que se hayan utilizado los mismos materiales o con una muestra no
utilizada del bao original guardada con esta finalidad. Si la muestra usada es notablemente ms
fluorescente que la de comparacin, el bao debe reemplazarse.

Figura 80. Tubo centrfugo
La parte graduada del tubo debe ser examinada con luz negra si el bao es fluorescente y con luz
visible (tanto para partculas fluorescentes como no fluorescentes) en busca de estras o bandas,
diferencias de color o de apariencia. Bandas o estras pueden indicar contaminaciones. Si el volumen
total de contaminantes, incluyendo bandas o estras, excede del 30% del volumen de partculas
magnticas, o si el lquido es notablemente fluorescente, el bao debe ser reemplazado.
La vida til de las partculas, tanto fluorescentes como no fluorescentes, en suspensin debe ser
comprobada peridicamente para asegurarse de que las partculas no se han degradado por ataque
qumico del aceite de suspensin o del agua acondicionada o por fuerzas rotacionales de la bomba de
recirculacin, en una unidad industrial de partculas hmedas. La rotura de partculas magnticas
fluorescentes puede dar como resultado una disminucin de la sensibilidad y un aumento del fondo
fluorescente no magntico. Los pigmentos fluorescentes sueltos pueden producir indicaciones falsas que
pueden interferir el proceso de examen.
Prctica VIII

rea de Ingeniera Mecnica - Mantenimiento Industrial
Partculas magnticas
Hoja 97 de 101

Es importante que el brillo del polvo de las partculas magnticas fluorescentes se mantenga al
nivel establecido y el brillo de la indicacin y del fondo permanezca a un nivel relativamente constante.
Las variaciones de contraste pueden afectar a los resultados. La prdida del contraste adecuado est
causada generalmente por:
un incremento del nivel de contaminacin del vehculo que incrementa la fluorescencia del
fondo,
prdida de vehculo por evaporacin, incremento de concentracin,
degradacin de las partculas fluorescentes. Un cambio en la relacin de contraste se
puede observar utilizando una probeta anular con una cara atacada.
La imposibilidad de encontrar una discontinuidad conocida en una pieza o de obtener las
indicaciones especificadas en el anillo de prueba (para determinar la sensibilidad del ensayo), indica la
necesidad de cambiar el bao completo. Si se utiliza una pieza, deber haber sido limpiada
ultrasnicamente, de tal manera que no se detecte fondo fluorescente bajo una luz negra con una
intensidad en la superficie de al menos 1.000 mW/cm
2
. Si algn fondo se nota que interfiere con
cualquier deteccin o interpretacin, el bao debe ser drenado y prepararse una nueva suspensin.
La viscosidad de la suspensin no exceder de 5 mm
2
/s (5,0 cSt), a cualquier temperatura a la
que vaya a utilizarse el bao, cuando se ensaye de acuerdo con el mtodo D 445.
La temperatura de inflamabilidad (flash point) de la suspensin de partculas magnticas en
destilado de petrleo ligero ser como mnimo de 93 C, utilizando el mtodo D 93.
Si se utiliza agua debidamente acondicionada para el bao dar la humectacin, la dispersin de
partculas y la proteccin contra la corrosin adecuadas. El ensayo de rotura de agua se realiza rociando
una pieza, similar en acabado superficial a las que se tienen que inspeccionar, con suspensin y
observando la apariencia de la superficie de la pieza despus de parar el rociado. Si la pelcula de
suspensin es continua sobre toda la pieza, hay suficiente agente humectante. Si la pelcula de
suspensin se rompe, exponiendo superficies desnudas de la pieza y la suspensin forma diversas
salpicaduras sobre la superficie, se requiere ms agente humectante o bien la pieza no ha sido
suficientemente limpiada.
El pH del bao de agua acondicionado debe estar entre 6,0 y 10,5, determinado mediante un
medidor de pH adecuado o con papel indicador.
4.5.2 Comprobacin de las condiciones de iluminacin
El artculo 25 de ASME V, recomienda lo siguiente: la intensidad de luz visible en el rea de
examen debe comprobarse a intervalos de una semana, con un medidor de luz adecuado, sobre la
superficie de las piezas a examinar.
La intensidad y la longitud de onda de la luz negra deben comprobarse dentro de los intervalos
especificados, no superiores a una semana y siempre que se cambie la lmpara. Los reflectores y los
filtros deben limpiarse diariamente y comprobar su integridad. Los filtros agrietados o rotos deben ser
cambiados inmediatamente. Las lmparas de UV defectuosas deben tambin sustituirse.
4.5.3 Calibracin y comprobaciones
El equipo de partculas magnticas utilizado debe mantenerse en todo momento en correcto orden
de trabajo. El cdigo ASME establece un perodo de calibracin anual o siempre que se sospeche un mal
funcionamiento, y una frecuencia de verificacin de la calibracin semestral. Los perodos de calibracin
Prctica VIII

rea de Ingeniera Mecnica - Mantenimiento Industrial
Partculas magnticas
Hoja 98 de 101

y de verificacin de la calibracin debern especificarse en los procedimientos escritos aplicables. Los
registros de las comprobaciones y de los resultados suministran una informacin til para los fines de
control de calidad y deben mantenerse. Los ensayos de calibracin se realizarn de acuerdo con las
especificaciones o procedimientos que sean aplicables.
4.5.4 Comprobacin del funcionamiento de los equipos
El cdigo ASME recomienda los siguientes ensayos para asegurar la precisin de los equipos de
magnetizacin y sus accesorios.
4.5.4.1Comprobacin de yugos
La fuerza de levantamiento de los yugos se relaciona con su potencia electromagntica. Los yugos
electromagnticos de corriente alterna tendrn una fuerza de levantamiento de al menos 4,5 kg con la
mxima separacin de polos que pueda utilizarse.
Los yugos magnticos permanentes o de corriente continua tendrn una fuerza de levantamiento
de 18 kg, por lo menos, con la mxima separacin de polos que pueda utilizarse.
4.5.4.2Comprobaciones en equipos de magnetizacin
Las lecturas del ampermetro del equipo deben compararse con las de un medidor de control que
incorpore un shunt o un transformador de corriente conectado para comprobar la corriente de salida del
equipo. Se tomarn lecturas en un mnimo de tres niveles de salida que incluyan el rango utilizable. Las
lecturas del ampermetro del equipo no se desviarn ms del 10% del fondo de escala.
En equipos que dispongan de interruptor rpido del campo magntico, se comprobar y verificar
el funcionamiento de dicho circuito cada seis meses mediante un osciloscopio u otro dispositivo de
ensayo suministrado por el fabricante.
Para comprobar la corriente de salida del equipo deben realizarse lecturas con una combinacin
ampermetro-shunt calibrada conectada en serie con los contactos. Variaciones que excedan un 10% de
la lectura del ampermetro del equipo indican que el equipo necesita una reparacin.
Los equipos deben ser comprobados peridicamente buscando cortocircuito interno. Con el equipo
dispuesto para el mximo amperaje de salida, cualquier deflexin del ampermetro cuando se activa la
corriente sin conductor entre los contactos, es una indicacin de cortocircuito interno.
Cuando el equipo disponga de temporizador para controlar la duracin del flujo de corriente,
tambin se comprobar su funcionamiento.
4.5.4.3Comprobacin de accesorios
Los pesos utilizados para verificar la fuerza de levantamiento de los yugos se comprobarn y se
marcarn con el peso nominal la primera vez que se usen, y slo se volvern a comprobar si han sufrido
daos que supongan prdida de material.
Los sopladores de polvo utilizados para aplicar las partculas magnticas deben comprobarse en
intervalos de rutina o siempre que se sospeche un mal funcionamiento. La comprobacin se har sobre
una pieza de ensayo representativa. El soplador debe revestir el rea a ensayar con una capa de
partculas ligera y uniforme, y tener suficiente fuerza para eliminar el exceso de partculas sin afectar las
partculas que son evidencia de indicaciones. Los ajustes necesarios de la cantidad de aire o de su
velocidad se realizarn de acuerdo con las instrucciones del fabricante.
Prctica VIII

rea de Ingeniera Mecnica - Mantenimiento Industrial
Partculas magnticas
Hoja 99 de 101

5. DOCUMENTACIN
5.1 PROCEDIMIENTO DE ENSAYOS E INFORMES
El organismo que realice exmenes mediante partculas magnticas deber disponer de un
procedimiento escrito, que contendr, por lo menos la siguiente informacin:
Los materiales y tamaos a examinar y la extensin de los exmenes.
Tcnicas de magnetizacin a utilizar.
Equipos a utilizar en la magnetizacin.
Preparacin de la superficie (acabado y limpieza).
Tipo de partculas ferromagnticas a utilizar: fabricante, color, secas o hmedas, etc.
Corriente de magnetizacin (tipo y amperaje).
Criterios de aceptacin
Desmagnetizacin.
Limpieza.
5.1.1 Inspeccin de acuerdo con las instrucciones escritas
Tal como ya se ha descrito en el punto 4.2.1, previamente al inicio del ensayo el nivel 1 que va a
ejecutarlo deber disponer de una instruccin escrita, preparada por el nivel 2, para examinar una pieza
o soldadura concretas o un grupo de elementos de caractersticas similares. El contenido de la
instruccin, desarrollado en los 13 puntos que se detallan en 4.2.1. debe ser suficiente para garantizar la
repetibilidad del examen en las mismas condiciones por terceros. La Norma UNE EN-473, y
anlogamente sus anlogas de ASNT e ISO, establece unos niveles de competencia, siendo atribucin
del nivel 2 la supervisin de la actuacin del personal ejecutante de nivel 1 y la interpretacin y
evaluacin de los resultados del examen.
5.1.2 Elaboracin de instrucciones escritas
De acuerdo con la norma UNE EN-473, un procedimiento de END es una descripcin escrita de
todos los parmetros esenciales y las precauciones a tener en cuenta cuando se aplica una tcnica de
END a un control especfico, realizada conforme a un cdigo, una norma o una especificacin dada, y
una instruccin de END es una descripcin escrita que detalla las etapas previstas que se deben seguir
durante el control segn una especificacin establecida, un cdigo, una norma o un procedimiento.
Las instrucciones tcnicas escritas derivan de procedimientos ms generales y son la adaptacin
a un caso concreto de una pieza o serie de piezas similares. Si bien disponer de procedimientos escritos
previamente a la realizacin de un examen mediante partculas magnticas es un requisito de todos los
cdigos y normas aplicables, las instrucciones escritas se entienden como una adaptacin del
procedimiento que desciende a nivel de detalle. Las instrucciones escritas, contempladas como guas
para los inspectores de nivel 1 que realizan el examen, y para que sean ms operativas, es conveniente
que estn redactadas de forma clara y concisa.
Prctica VIII

rea de Ingeniera Mecnica - Mantenimiento Industrial
Partculas magnticas
Hoja 100 de 101

5.1.3 Valoracin tcnica de procedimientos dados
Dentro de las competencias y capacidades de un inspector de nivel 2 figuran las de seleccionar la
tcnica del mtodo de ensayo que se debe utilizar, comprender las normas y especificaciones de END y
transcribirlas en instrucciones prcticas de ensayo adaptadas a las condiciones reales de trabajo. El
procedimiento que se aplica ser normalmente del organismo ejecutante, y el inspector nivel 2 debe ser
capaz de determinar la tcnica ms adecuada y de redactar un nuevo procedimiento si el disponible no
es suficiente. Anlogamente ocurrir si se siguen procedimientos de otra organizacin.
5.1.4 Redaccin de informes
El nivel 2 ha de ser capaz de interpretar y evaluar los resultados expuestos por el nivel 1 en el
informe del ensayo, de acuerdo con las normas, cdigos y especificaciones aplicables. El contenido del
informe se acordar entre el organismo que realiza el ensayo y el cliente, y con el fin de que el ensayo
sea reproducible, incluir normalmente, los datos relacionados en el punto 4.3.3.
5.1.5 Valoracin tcnica de informes
Tal como ya se ha dicho anteriormente, cualquier informe de inspeccin debe aportar la
informacin suficiente para evaluar los resultados y para una eventual repeticin del ensayo en las
mismas condiciones. La capacidad del inspector de nivel 2 para emitir informes de acuerdo con estos
criterios es extensiva a la valoracin tcnica de informes emitidos por otras organizaciones.
5.2 ESPECIFICACIONES Y CDIGOS
Los criterios de aceptacin establecidos en las instrucciones escritas y en los procedimientos de
los que se derivan, salvo acuerdo entre el contratante y el suministrador, sern los aplicables de acuerdo
con la normativa del pas o con el cdigo de diseo. La implantacin progresiva de normas espaolas
UNE y europeas EN se va imponiendo sobre normas americanas, mandatorias en razn de la aplicacin
de sus cdigos de diseo (ASME, ANSI, etc.). Las especificaciones del comprador deben detallar los
cdigos y normas que aplican al contrato establecido con el suministrador.
5.2.1 Interpretacin de las especificaciones y cdigos
El inspector nivel 2 deber ser competente para interpretar y evaluar los resultados, de acuerdo
con las normas, cdigos y especificaciones aplicables.
5.2.2 Definicin de los criterios de aceptacin
Los criterios de aceptacin estn establecidos en los cdigos y normas aplicables y en las
especificaciones del comprador. Los procedimientos e instrucciones del organismo que realiza el ensayo
y del comprador, salvo acuerdo mutuo en ausencia de normativa de rango superior, estarn de acuerdo
con la normativa aplicable.
5.2.3 Definicin y alcance de la inspeccin
La normativa aplicable define las tcnicas a utilizar y el alcance de la inspeccin (toda la
produccin o por muestreo). En ausencia de normativa, y por acuerdo entre el suministrador y el
comprador, la norma UNE EN-473 asigna al inspector nivel 3 (con experiencia suficiente en materiales,
fabricacin y tecnologa de productos) la facultad de seleccionar mtodos y establecer tcnicas y
asesorar en el establecimiento de los criterios de aceptacin.
Prctica VIII

rea de Ingeniera Mecnica - Mantenimiento Industrial
Partculas magnticas
Hoja 101 de 101

6. PRECAUCIONES DE SEGURIDAD
6.1 RIESGOS DE INCENDIOS, VENTILACIN, MATERIAS TOXICAS
Se debe observar en todo momento la reglamentacin europea, nacional y local sobre seguridad,
as como la reglamentacin sobre la proteccin del medio ambiente. Se debe prestar especial atencin a
los productos txicos inflamables y/o a los voltiles.
Un aspecto importante a tener en cuenta al trabajar con partculas magnticas es el hecho de que
en el caso de los lquidos de suspensin empleados, se trata de productos qumicos (agua con aditivos y
derivados del petrleo) que, de estar en contacto directo con la piel durante un perodo prolongado de
tiempo, pueden, aunque no forzosamente, causar alteraciones. Por esta razn, las personas que
trabajen con tales lquidos y que sean sensibles a los mismos, deberan usar guantes y aplicar las
cremas adecuadas para reforzar la capa protectora de la piel. Al interrumpir el control, y despus de
finalizar el trabajo, se aconseja un lavado a fondo de las manos con aplicacin de cremas para completar
la pelcula de grasa de la piel.
Las partculas que utilizan como lquido de dispersin el agua tienen la ventaja sobre las que se
utilizan con petrleo de que no producen molestias al operario, tales como irritaciones y picores en la
piel, eliminndose adems el peligro de inflamacin que puede surgir al realizar el ensayo cerca de un
lugar en el que puedan producirse chispas.
6.2 CONDICIONES PARA LA SEGURIDAD ELCTRICA. PROTECCIN CONTRA
RADIACIONES ULTRAVIOLETA
Se deben tomar precauciones para evitar cortocircuitos elctricos, que pueden ocasionar
calambres y quemaduras por los altos amperajes a voltajes relativamente bajos utilizados. Los equipos
deben tener buenas puestas a tierra cuando se utilicen suspensiones acuosas.
El ojo humano detecta una indicacin fluorescente con mayor rapidez y sensibilidad que si se
emplean partculas magnticas pensadas para una verificacin a la luz del da. En la prctica los tiempos
dedicados a estas operaciones, en examen de grandes series de piezas, son cortos y durante los
mismos deben identificarse rpidamente incluso las indicaciones ms finas, se emplean mucho las
partculas magnticas fluorescentes. Mediante una excitacin de la capa fluorescente con que va
revestido el ncleo de hierro de la partcula magntica, la luz ultravioleta que emiten las lmparas
utilizadas para observar las indicaciones, y que para el ojo humano es invisible, se convierte en luz
visible. La longitud de onda de la luz generada de esta manera est en 525 nm, en la banda amarillenta.
Se ha seleccionado este tono de color para las partculas magnticas fluorescentes porque el ojo
humano muestra precisamente al verde amarillento la mayor sensibilidad. La longitud de onda de la luz
ultravioleta es de 365 nm (nanmetros). Por tanto, est en el campo UV y no es daina para el
organismo humano. Es decir, el empleo de lmparas de luz ultravioleta, si se manejan correctamente, no
representa peligro alguno para los operarios. En el caso de lmparas provistas de cristales filtrantes, hay
que tener en cuenta que, si se rompen estos filtros, es imprescindible desconectar la lmpara y sustituir
el filtro por uno nuevo. La radiacin sin filtrar puede ocasionar daos y molestias, tal como se ha visto en
el punto 4.2.4, y con el fin de prevenirlos se aconsejan las comprobaciones detalladas en el punto 4.5.2.