Introduccin

El aprovechamiento de las fuerzas naturales fue constante preocupacin de la humanidad que vio en ellas un
medio de aliviar el trabajo muscular con el ahorro consiguiente de las energas del hombre, quien de este
modo podra realizar cantidades de trabajos importantes que hubieran precisado abundante mano de obra.
Refirindonos a las cadas de las masas de agua, producidas por los desniveles existentes en los cauces por los
que aquellas discurren, fueron de antiguo utilizadas para producir energa mecnica por medio de ruedas de
paletas y de cajones que, aunque eran artefactos rudimentarios, tenan adecuadas aplicaciones, entre otras,
para elevar agua en los riegos, para mover molinos harineros, tambin movidos por rodeznos, para el trabajo
de batanes, etc. Una masa de agua de peso P(kg) al caer desde una altura de H metros, produce un trabajo P x
H (kgm), que, estimado en caballo de vapor (CV) vale: .
Desde luego esta energa no es toda til porque existen prdidas en la misma con el funcionamiento del
receptor y por ello, los antiguos artefactos solamente aprovechaban una reducida fraccin de la producida por
la cada del agua.
A medida que la tcnica fue progresando, se perfeccionaron los aparatos para aprovechar el salto de agua en
su produccin de energa y con ellos se logr que se perdiese de esta la menor cantidad posible.
Anteriormente y con artefactos primitivos se llegaba a perder hasta 70% de la energa potencial, mientras que
en la actualidad las turbinas modernas permiten rendimiento del 85 al 91%.
Resulta pues, que la potencia realmente til se obtendr multiplicando la potencia terica por un coeficiente ,
menor que la unidad, al cual se le denomina rendimiento. La potencia til ser pues
La funcin de una central hidroelctrica es utilizar la energa potencial del agua almacenada y convertirla,
primero en energa mecnica y luego en elctrica.
Un sistema de captacin de agua provoca un desnivel que origina una cierta energa potencial acumulada. El
paso del agua por la turbina desarrolla en la misma un movimiento giratorio que acciona el alternador y
produce la corriente elctrica.
En el trabajo que sigue vamos a interiorizarnos acerca de los distintos tipos de centrales y turbinas
generadoras, como as tambin sus partes constitutivas ms importantes.
Clasificacin de las centrales
Segn el tipo de embalse las centrales se clasifican en:
Centrales de agua fluyente
Una central de pasada o agua fluyente es aquella en que no existe una acumulacin apreciable de agua
"corriente arriba" de las turbinas.
En una central de este tipo las turbinas deben aceptar el caudal disponible del ro "como viene", con sus
variaciones de estacin en estacin, o si ello es imposible el agua sobrante se pierde por rebosamiento.
En ocasiones un embalse relativamente pequeo bastar para impedir esa prdida por rebosamiento.
El agua o se utiliza en las turbinas o se derrama por el aliviadero de la central. Son las ms frecuentes y entre
ellas se encuentran las centrales de ms potencia. Son centrales de llanura. La central se instala en el curso
mismo del ro o en un canal desviado, como puede verse en la fig.1, despus de interceptar el mismo por un
1
dique de contencin. Se pueden subclasificar en centrales con reserva (diaria o semanal) o sin reserva. En las
primeras se ensancha algo el curso del ro para la acumulacin del agua.
Fig. 1: Centrales de pasada
Centrales con embalse
En este tipo de proyecto se embalsa un volumen considerable de lquido "aguas arriba" de las turbinas
mediante la construccin de una o ms presas que forman lagos artificiales.
El embalse permite graduar la cantidad de agua que pasa por las turbinas. Del volumen embalsado depende la
cantidad que puede hacerse pasar por las turbinas.
Con embalse de reserva puede producirse energa elctrica durante todo el ao aunque el ro se seque por
completo durante algunos meses , cosa que sera imposible en un proyecto de pasada.
Las centrales con almacenamiento de reserva exigen por lo general una inversin de capital mayor que las de
pasada, pero en la mayora de los casos permiten usar toda la energa posible y producir kilovatioshora ms
baratos. Pueden existir dos variantes de estas centrales hidroelctricas:
La de casa de mquina al pie de la presa:
En las figuras siguientes vemos una vista en PLANTA y CORTE de una presa de este tipo. Fig 2 y 3.
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Fig. 2: Centrales de Embalse (planta)
Fig 3: Centrales de Embalse (corte)

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Aprovechamiento por derivacin de Curso:
En las figuras siguientes vemos un diagrama en PLANTA y CORTE Fig 4 y 5:
Fig. 4: Centrales de Embalse (planta)
Fig. 5: Centrales de Embalse (corte)
Centrales de bombeo
La Fig. 6 representa un esquema de estas centrales de bombeo, que se multiplican hoy en Europa y en el
mundo entero. El embalse superior puede ser natural o artificial. La mquina elctrica suele ser nica:
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mquina sncrona, que funciona como alternador cuando se est turbinando y como motor sncrono cuando se
est bombeando al estanque superior. La tubera forzada es tambin nica con flujo en ambos sentidos.
Fig. 6: Central de Bombeo
El principio bsico de una central de bombeo es el siguiente: En los perodos de poca demanda de energa se
utiliza energa sobrante de la red, proveniente de otras centrales conectadas elctricamente con la central de
bombeo, para bombear agua del nivel de aguas abajo al embalse superior. As en las horas de consumo
reducido puede haber un excedente de energa proveniente de los grupos de las centrales trmicas y nucleares
conectadas a la misma red, que piden una gran regularidad de marcha. Este excedente de energa puede
utilizarse para bombeo. En las puntas de energa se turbina el agua desde el embalse superior con gran altura
de salto, funcionando entonces la mquina elctrica reversible como alternador.
Las soluciones son mltiples. En el esquema de la figura hay dos mquinas hidrulicas, una bomba y una
turbina accionadas en sentido contrario por la misma mquina elctrica. Modernamente se ha creado la
mquina hidrulica reversible, bombaturbina, de buen rendimiento; aunque para mejorar el rendimiento
como bomba se sacrifique algo el rendimiento de la turbina. Otra solucin mejor pero ms cara, es acoplar la
bomba turbina a una mquina elctrica que pueda girar a dos velocidades distintas, con lo que se consigue un
rendimiento grande en la mquina hidrulica.
Turbinas Hidrulicas
Definicin
La turbina hidrulica es una turbomquina motora, y por tanto esencialmente es una bomba rotodinmica que
trabaja a la inversa.
As como una bomba absorbe energa mecnica y restituye energa al fluido; una turbina absorbe energa del
fluido y restituye energa mecnica. Tericamente, suministrando energa hidrulica a la mquina, e
invirtiendo el flujo, una bomba podra trabajar como turbina. Prcticamente, el rendimiento sera muy bajo, y
a veces nulo.
Elementos constitutivos
Los elementos constitutivos de una turbina son anlogos a los de una bomba; pero colocados en orden inverso.
Fig 7. Los nmero entre parntesis se refieren a esta figura.
Canal de llegada (lmina libre) o tubera forzada (flujo a presin) (N1). Corresponde a la tubera de
impulsin de una bomba.

Caja espiral (N2) transforma presin en velocidad. En una bomba velocidad en presin.
Distribuidor. Corresponde a la corona directriz en una bomba, pero en una turbina transforma presin
en velocidad y acta como tobera. En una bomba, acta como difusor.

Rodete. A las bombas centrfugas con flujo en el rodete hacia el exterior corresponde el tipo de
turbinas centrpetas con flujo en el rodete hacia el interior.

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Tubo de aspiracin (N3) Corresponde a la tubera de aspiracin de una bomba. En una turbina es el
rgano de desage, pero se llama tubo de aspiracin porque crea una aspiracin o depresin a la salida
del rodete; mientras que en las bombas constituye la tubera de admisin y crea tambin una depresin
a la entrada del rodete.

Fig. 7: Elementos constitutivos
Clasificacin de las turbinas hidrulicas
Segn el grado de Reaccin
Las turbinas hidrulicas segn el grado de reaccin se clasifican en dos grupos: Turbinas de accin y turbinas
de Reaccin.
Esta clasificacin se fundamenta en el concepto de grado de reaccin, si el grado de reaccin es cero, la
turbina se llama de accin. Si el grado de reaccin es distinto de cero, la turbina se llama de reaccin. El
Grado de Reaccin de una turbina
Las turbinas de accin son de admisin parcial. La presin del agua no vara en los labes. El rodete no est
inundado. Se encuentra a la presin atmosfrica.
Las turbinas de reaccin son de admisin total. La presin a la entrada del rodete es superior a la atmosfrica.
El rodete est inundado.
En una turbina de accin el rodete trabaja a presin constante, luego P1=P2. Adems esta turbina no tiene
tubo de aspiracin: la salida del rodete coincide con la salida de la turbina. Luego P1=P2=Ps=Pb (Pb=presin
baromtrica).
En una turbina de reaccin . La salida de la tubera se encuentra en el nivel de aguas abajo. Adems gracias al
tubo de aspiracin que realiza como veremos, una succin:
. Adems
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Fig. 8: Variacin de Presin
Turbinas de accin (Fig 8a)
Tubera forzada: La altura de presin aumenta a costa de la altura geodsica que disminuye. La altura de
velocidad permanece constante si la seccin de la tubera es constante.
Distribuidor: la altura de presin baja a cero (presin relativa) o sea a la altura de presin baromtrica
(presin absoluta). La altura de velocidad aumenta porque el distribuidor transforma la energa de presin en
energa cintica. El aumento de esta ltima es un poco menor que la disminucin de la primera por las
prdidas.
Rodete: la altura de presin permanece constante. Todo el rodete se encuentra a la presin atmosfrica. La
altura de velocidad disminuye, porque la energa cintica del chorro se ha transformado en energa til en el
eje. En estas turbinas no hay tubo de aspiracin.
Turbinas de Reaccin (Fig 8b)
Tubera forzada: no hay tubera forzada, sino que el agua llega a la turbina por un canal en lmina libre, la
altura de presin permanece constante (presin atmosfrica).
Distribuidor: La altura de presin disminuye pero no tanto como en las turbinas de accin: . La altura de
velocidad aumenta.
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Rodete: la altura de presin disminuye hasta un valor menor que en las tuberas de accin: (presin relativa a
la salida del rodete, negativa). La altura de velocidad disminuye tambin: el rodete transforma energa de
presin y cintica en energa til en el eje.
Tubo de aspiracin: La energa de presin aumenta desde un valor negativo hasta cero (presin baromtrica).
Gracias al tubo de aspiracin el salto de presin en el rodete ha sido mayor.
Tipos actuales de turbinas
ACCIN
Slo se construyen de flujo tangencial y son las
turbinas Pelton
REACCIN
De flujo semiaxial
(a veces flujo
radial)
De labes fijos: turbinas
Francis
De labes orientables:
Turbinas Driaz (Francis de
labes orientables)
De flujo Axial
De labes fijos: turbinas
hlice
De labes orientables:
Turbinas Kaplan (hlice de
labes mviles)
Turbinas de Accin: Turbinas Pelton
La Fig. 9 representa una turbina Pelton. Se trata de una Pelton doble porque tiene dos rodetes montados en el
mismo eje y dos inyectores, uno por rodete.
Las Pelton sencillas tienen un rodete solamente y un inyector.
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Una instalacin tpica de turbinas Pelton consta de los siguientes elementos (ver fig 9):
Fig. 9: Turbina Pelton
Codo de entrada
Inyector: es el distribuidor de las turbinas Pelton. Transforma la energa de presin del fluido en energa
cintica. La velocidad del chorro a la salida del inyector en algunas instalaciones llega a 150m/seg. Consta
de tobera y vlvula de aguja.

Tobera
Vlvula de aguja: se desplaza longitudinalmente. Tanto la boquilla como la aguja del inyector suelen
construirse de acero muy duro. A pesar de esto si el agua contiene arena al cabo de 4.000 hs de servicio
estas piezas ya no producen un cierre estanco y deben reemplazarse.

Servomotor: desplaza mediante presin de aceite la aguja del inyector.
Regulador
Mando del deflector
Deflector o pantalla deflectora: sirve para evitar el golpe de ariete y el embalamiento de la turbina.
Chorro
Rodete (Fig. 10)
labes o cucharas.
Freno de la turbina por chorro de agua: el pequeo chorro de 25mm de dimetro en este caso acta sobre el
dorso de los labes y frena el rodete. Sin l, el rodete seguira girando por inercia cada vez ms lentamente
con un perjuicio de la lubricacin.

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Blindaje: protege la infraestructura contra el efecto destructor del chorro desviado. A veces se utilizan con
el mismo fin bloques de granito.

Destructor de energa: evita tambin las erosiones en la infraestructura.
Fig. 10: Rodete Pelton
Las turbinas Pelton se clasifican por el nmero de chorros, llamndose Pelton doble, triple, etc a la Pelton de
dos y tres chorros.
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Los chorros se pueden instalar en rodetes distintos como en la figura 9 o en un solo rodete como en la Fig.11.
Fig. 11: Pelton mltiple
Tringulo de Velocidades:
En la Fig.12 puede verse la forma de las cucharas. Las diferentes dimensiones suelen expresarse tomando
como unidad el dimetro del chorro cuando la turbina trabaja a carga normal, generalmente de la carga
mxima.
Segn la figura 12: (a)Rodete, (b)Forma de la cuchara: d es el dimetro del chorro visible tambin en la figura
c. (c)Chorro y desviacin por la cuchara (d)Tringulo ideal de entrada: es fcil ver que y . (e)Tringulo de
salida:
idealmente ; debe ser muy pequeo porque representa una energa perdida.
La trayectoria de una partcula en la cuchara es tangencial de manera que se verifica:
Si no hay rozamiento al ser el flujo en la cuchara de lmina libre
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(caso ideal sin rozamiento)
La velocidad real es algo menor que
Si no hay prdidas en el inyector el chorro sale del inyector a la atmsfera con una velocidad , que segn la
ecuacin de Torricelli ser:
La velocidad real, algo ms pequea, es aproximadamente:
Idealmente se demuestra que la turbina Pelton alcanza su rendimiento ptimo cuando, . Prcticamente el
rendimiento ptimo suele alcanzarse para una velocidad un poco ms baja, aproximadamente:
Idealmente el ngulo y el ngulo . Prcticamente el ngulo debe ser algo mayor, aunque siempre muy pequeo
(aprox. 17).
La turbina Pelton no tiene tubo de aspiracin. Como consecuencia no puede aprovecharse la velocidad de
salida. Por tanto como la energa cintica a la salida del labe se pierde es conveniente que sea cero, de esta
manera el labe habr aprovechado toda la energa, es decir, idealmente . Prcticamente es muy pequeo.
Clasificacin de las turbinas Pelton segn el nmero especfico de Revoluciones:
El diseo del rodete de las turbinas Pelton va cambiando insensiblemente de forma para adaptarse a las
diferentes condiciones de funcionamiento; como sabemos todas las turbinas hidrulicas geomtricamente
semejantes tienen un mismo nmero especfico de revoluciones, , siendo:
Siendo respectivamente rpm, potencia til y salto neto en el punto de funcionamiento para el cual la turbina
alcanza el ptimo rendimiento.
Las turbinas Pelton cuyo es pequeo se llaman lentas y aquellas cuyo es grande se llaman rpidas. En efecto,
la ecuacin anterior demuestra que de dos turbinas de la misma potencia y el mismo salto neto, la que tenga
un ms pequeo girar ms lentamente: dicha turbina es una turbina ms lenta que la otra.
Sin embargo, la misma ecuacin demuestra que el trmino lento o rpido no se refiere al rpm real de la
mquina. En efecto, si dos turbinas Pelton de pequeo y grande respectivamente giran a la misma velocidad n
y tienen la misma potencia , la turbina llamada lenta (aunque en este caso gira al mismo rpm que la rpida)
requerir un salto mayor (para ptimo rendimiento) que la turbina llamada rpida. O bien, la misma ecuacin
demuestra que si esas dos turbinas giran al mismo nmero de revoluciones y trabajan en el mismo salto neto,
la turbina rpida tendr que desarrollar mayor potencia, y por tanto deber absorber mayor caudal, porque la
altura neta es la misma (para ptimo rendimiento) que la turbina lenta. La relacin de dimetros del rodete al
del chorro est relacionada con el . Turbinas de Reaccin: Turbinas Francis y Hlice
Existe una graduacin continua en las turbinas de reaccin y el paso de una Francis a una Hlice no constituye
un cambio brusco de forma como el paso de una Pelton a una Francis. Por eso estudiamos en conjuntos todas
las turbinas de reaccin de labes fijos Francis y hlice, dejando para ms adelante las turbinas de reaccin de
labes orientables.
Descripcin
La Fig 13 representa una turbina Francis lenta en la que se pueden distinguir las siguientes partes
Caja espiral: Segn las dimensiones de la turbina se construye de acero colado, fundicin, chapa roblonada
o soldada u hormign armado (solo o blindado con chapa para evitar fugas).

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Distribuidor: La caja espiral y el distribuidor dirigen el agua al rodete con un mnimo de prdidas, y
transforman parte de la energa de presin (no toda como suceda en las turbinas de accin en energa
cintica. El distribuidor es de labes mviles y sirve para reducir el caudal cuando la carga de la turbina
disminuye, conservando el mejor rendimiento posible, es decir reduciendo a un mnimo las prdidas
hidrulicas por friccin y choque. El distribuidor Fink es el distribuidor corriente de todas las turbinas de
reaccin. Este distribuidor puede verse en posicin cerrada en la Fig. 14a y en posicin abierta en la Fig.
14b. Consta de dos bielas o brazos robustos, movidos por servomotor de aceite que hacen girar el anillo
donde pivota un extremo de las pequeas bielas, las cuales a su vez hacen girar a los labes de perfil
aerodinmico que pivotan en torno a un eje fijo. El distribuidor Fink sustituye al inyector de las turbinas
Pelton.

Rodete: Es el rotor de la turbina Francis.
Codo de entrada en el tubo de aspiracin. El tubo de aspiracin crea una depresin a la salida del rodete. En
efecto, despreciando las prdidas en el tubo de aspiracin, la presin segn la ecuacin de Bernouilli va
aumentando desde la salida del rodete hasta la salida de la turbina, seccin s, por dos causas:

1 Porque la energa geodsica disminuye en el sentido del flujo Zs<Z4 (4salida del rodete).
2 Porque la energa cintica disminuye (el tubo de la figura es troncocnico):
.
Crea una depresin, o aspiracin a la salida del rodete. De esta manera tiene dos funciones:
1 Recuperar la energa cintica que tiene el agua a la salida del rodete. A costa de ella se crea en parte la
depresin mencionada (difusor).
2 Recuperar energa geodsica que tiene el agua a la salida del rodete, porque ste se ha de colocar elevado
para proteger el grupo contra una posible inundacin. A costa de ella se crea en parte la depresin
mencionada.
La primera funcin exige que la seccin del tubo crezca en la direccin del flujo (por ejemplo, tubo de
aspiracin troncocnico); la segunda no (tubo de aspiracin recto).
En las turbinas rpidas suele ser preponderante la 1 funcin y en las lentas la 2 (los trminos lenta y rpida
se refieren al nmero especfico de revoluciones).
Seccin en el interior del tubo de aspiracin al mismo nivel que el nivel de aguas abajo en el canal de
salida.

Un punto cualquiera en el canal de salida.
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s) Seccin de salida de la turbina. Esta seccin sirve para definir la altura neta Hn,
segn las normas europeas.
Fig. 13: Turbina Francis
Fig. 14: Distribuidor Fink
Como puede verse en los esquemas de la Fig. 8a y 8b, la presin a la entrada del rodete en las turbinas de
reaccin es superior a la atmosfrica, mientras que en las turbinas de accin es igual. Por lo tanto, para un
mismo salto la velocidad c1 es inferior en las turbinas de reaccin que en las turbinas Pelton. La velocidad
circunferencial ptima del rodete a la entrada u1 es en cambio superior. As, mientras en las turbinas Pelton
esta velocidad era aproximadamente
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donde coeficiente de velocidad circunferencial.
En las turbinas de reaccin tambin
dnde oscila entre 0,65 a 2,5 aproximadamente.
Teniendo en cuenta las anteriores y que se deduce fcilmente que una turbina cualquiera
Donde C es constante. Luego:
Para un mismo salto y un mismo tamao de turbina, las turbinas de accin giran ms lentamente que las de
reaccin.
Las turbinas de reaccin son turbinas tanto ms rpidas cuanto mayor sea . En particular es costumbre hablar
de Francis lenta, normales, rpidas y express, as como de turbinas hlices lentas y rpidas. En todas ellas va
aumentando desde 0,65 (Francis Lenta) a 2,5 (Hlices Rpidas).
Nmero de revoluciones de los grupos TurboAlternadores
En las centrales hidroelctricas, las turbinas accionan alternadores que han de producir una corriente, la cual
tiene una frecuencia: f=50 cps = 50x60 = 3000 cpm.
Para conseguir una corriente con frecuencia f (cps) har falta en general que la turbina gire a:
Donde z es el nmero de pares de polos del alternador que se reduce a:
En las centrales de poca altura se emplean a veces alternadores de 40 y mas pares de polos, naturalmente muy
costosos. Ahora bien, un alternador de 40 pares de polos girara a 75 rpm y, paradjicamente, la turbina de
accionamiento sera muy rpida. Colocada en el mismo salto una turbina Pelton, de la misma potencia, girara
a menos de rpm para tener un buen rendimiento. Por eso dicha turbina es una Pelton lenta.
Los trminos lenta y rpida son, pues, relativos. Esto nos lleva a la siguiente clasificacin de las turbinas de
reaccin.
Clasificacin de las turbinas de reaccin segn el nmero especfico de revoluciones:
En las turbinas de reaccin, lo mismo que en las turbinas Pelton, el rodete va cambiando insensiblemente de
forma para adaptarse a las diferentes formas de funcionamiento. Estas condiciones son la potencia, , altura
neta, , y el nmero de revoluciones n.
La importancia relativa de ,y n, en la forma del rodete se expresa por el valor del nmero especfico de
revoluciones, .
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En el cuadro siguiente, Fig. 15, pueden verse seis cortes axiales de seis rodetes de turbinas de reaccin,
clasificados segn . El significado de esta clasificacin es el siguiente: Una turbina cualquiera, por ejemplo, la
de = 200, funcionar con ptimo rendimiento cuando la potencia desarrollada, la altura neta y el nmero de
revoluciones sean tales que sustituyendo sus valores en la ecuacin anterior se obtenga = 200.
Fig. 15: Evolucin del rodete en las turbinas de reaccin
Aqu, se han seleccionado unos pocos tipos solamente; pero es evidente que todas las turbinas de reaccin
pueden ser clasificadas de esta manera.
El rodete a es de flujo radial. Este es radioaxial, y cada vez ms axial que radial en b,c,d,e. En el rodete f, el
flujo es puramente axial. As la evolucin de la forma es continua; pero cuando la mquina es totalmente
axial, el rodete ha adquirido ya la forma de hlice.
Por tanto:
La turbina a se llama radial. Se construye muy poco.
Las turbinas b,c,d y e se llaman Francis. Son de flujo radioaxial o mixto.
La turbina f se llama turbina Hlice. Es de flujo Axial.
Las turbinas de reaccin cubren una gama grande de nmero especfico de revoluciones, desde = 60 hasta por
encima de 1000. son corrientes, como ya hemos dicho, las denominaciones de turbinas Francis Lentas,
Normales, Rpidas y Express. Estas ltimas son ya casi axiales. Suelen llamarse Normales aquellas cuyo est
comprendido entre 125 y 300. As, pues, la figura 15d representa una Francis Normal. Insistamos una vez ms
en que el trmino rpido o lento no se refiere al nmero real de revoluciones, sino al nmero especfico de
revoluciones.
De hecho las turbinas lentas (Pelton lentas) suelen girar a nmero de revoluciones mayor, porque se instalan
en saltos de mucha altura. Si en este mismo salto se instala una mquina rpida ira a una velocidad excesiva.
Por el contrario, las turbinas rpidas (de hlice rpidas) suelen girar muy lentamente, a veces a menos de 80
rpm. Si en ese mismo salto se instalara una mquina lenta, girara tan lentamente que su velocidad sera
irrealizable.
Turbinas de reaccin: Turbinas Kaplan y Deriaz
Turbinas de labes orientables
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Como la carga de un alternador vara segn una curva de consumo, la turbina deber proporcionar ms o
menos potencia, y al no variar la altura de salto no funcionar siempre con la admisin mxima, Qmax. Por
tanto las curvas de rendimiento total de la turbina en funcin del caudal Q expresado como funcin de Qmax,
representadas en la figura 16 tienen gran inters.
Fig. 16: Curva de Rendimiento
Las curvas tales como la a son caractersticas de las turbinas Pelton y se llaman curvas planas, y las curvas
tales como la e son caractersticas de las turbinas hlice y se llaman curvas en gancho. Se observa que a
medida que aumenta la curva va siendo ms del segundo tipo.
La curva b explica el significado excepcional del descubrimiento del ingeniero Kaplan , de la turbina que lleva
su nombre, que ha revolucionado en estos aos la explotacin de saltos de poca altura.
La turbina Kaplan es una turbina hlice en que los alabes del rodete giran en marcha, ajustndose
automticamente segn la carga a las condiciones de ptimo rendimiento. Como si un solo rodete
desempeara el papel de infinito nmero de rodetes. Por eso la curva b que corresponde a una turbina Kaplan
no es una curva en gancho, como correspondera a una turbina hlice de alabes fijos, sino una curva plana,
como las de las turbinas Pelton.
Es muy fcil disear una turbina Kaplan reversible, es decir, que pueda funcionar como bomba y como
turbina con buen rendimiento.
Posteriormente, el ingeniero Deriaz invent la turbina que lleva su nombre, tambin esta turbina es reversible
y presenta un muy buena solucin al problema de las centrales de bombeo. Se la suele llamar mquina
reversible de labes orientables.
De esta manera en las centrales de bombeo se reduce el precio de la maquinaria, utilizando una sola mquina
que acte como bomba y como turbina.
La turbina Deriaz es como una turbina Francis de labes orientables y posee:
Funcionando como turbina, mejor rendimiento que una turbina Francis de rodete anlogo de labes fijos, a
cargas intermedias.
Funcionando como bomba, mejor rendimiento que una turbinabomba de labes fijos.
Descripcin de una central con turbinas Kaplan
17
La Fig 17a representa una central de agua fluyente equipada con turbinas Kaplan, pudindose ver en la figura
17b en planta la disposicin de la obra civil.
Compuerta de admisin de la turbina. Slo cuando se cierra esta compuerta la turbina se queda sin agua
para la revisin, por que la estanqueidad perfecta no se logra con el distribuidor Fink, an estando
completamente cerrado.

Distribuidor Fink Fig 14.
Rodete: como la turbina Kaplan (labes orietables), es mucho mas cara que la hlice (labes fijos), es
frecuente equipar una central de pequea altura con turbinas hlice y Kaplan. As, por ejemplo, una central
de 50000 KW se podra equipar con una turbina hlice de 25000 KW y otra Kaplan de 25000 KW . Si la
carga de la central es se har funcionar slo turbina hlice a plena carga con ptimo rendimiento, a pesar
de su crva en gancho. Si la carga desciende, por ejemplo, , funcionar solo la Kaplan a de la carga con
rendimiento muy bueno gracias a su curva plana.

Tubo de aspiracin. En este caso no es troncocnico, como en la Fig 13, sino acodado. Los tubos de
aspiracin acodados suelen ser de hormign, con frecuencia blindados con chapa y de forma
cuidadosamente estudiada para el ptimo rendimiento, pasando gradualmente de la seccin circular a una
seccin rectangular. El tubo de aspiracin forma parte de la turbina.

La funcin del tubo de aspiracin en estas centrales es recobrar la altura de velocidad que sale del rodete, que
en los saltos de poca altura llega a valer hasta la mitad de la altura neta. Si no hubiera tubo de aspiracin, el
rendimiento hidrulico sera inferior al 50%. Con tubo de aspiracin puede llegar a ser superior al 90%.
Fig. 17: Central de agua fluyente con turbinas Kaplan
Mecanismo de orientacin de los labes
El mecanismo de orientacin de los labes de una turbina Kaplan es muy fcil de comprender si se considera
la Fig. 18: Los labes del rodete giran todos el mismo ngulo al moverse longitudinalmente hacia arriba o
hacia abajo el vstago que hace subir o bajar la cruceta, donde estn articuladas las bielas (una por labe),
cuyos extremos opuestos estn articulados a las manivelas, solidarias con los labes que giran con ellas. El
movimiento longitudinal del vstago es producido automticamente por un servomotor de aceite.
18
Fig. 18: Mecanismo de orientacin de los labes
El mecanismo de orientacin de los labes de una turbina Deriaz, es anlogo al anterior y se representa en la
Fig. 19. El cubo de las turbinas Kaplan y Deriaz, como se ven en las dos figuras es hueco y aloja en su interior
el mecanismo de regulacin, incluyendo el servomotor de orientacin de los labes.
Fig. 19: Turbina DeriazEquipado de una central
En las centrales hidroelctricas, uno de los fundamentales problemas que se presentan es el de la capacidad
con que deben equiparse. Elegido, despus de detenido estudio, el tramo de ro entre cuyos extremos debe
establecerse la cada que se va a utilizar, es necesario determinar el caudal que habr de aprovecharse para
poder as calcular el rendimiento econmico del suministro de energa.
19
Se supone conocido el diagrama anual de caudales que circulan por el ro (Fig. 20) y se trata de aprovechar el
caudal fluente del mismo. Se observa en el diagrama que el gasto o dbito en las diferentes pocas del ao
vara de 1000 litros por segundo a 16.000 litros por segundo, y se desea saber para qu valor del caudal entre
estos dos lmites deber equiparse el salto, de forma que con la explotacin del servicio elctrico pueda
obtenerse un rendimiento remunerador para el capital invertido en la instalacin. La solucin puede obtenerse
en la forma que se expone a continuacin.
Fig. 20: Curvas de Caudales que circulan por el ro
Con arreglo a la curva de los caudales se traza otra curva o diagrama de potencias (Fig. 20); y para ello, y por
ejemplo, si se toma la lectura del aforo el 1 de marzo, se obtiene el caudal de 1250 lts/seg. La altura del salto
es de 33 mts, y suponiendo un rendimiento global del 75%, la potencia en este caso valdr:
Procediendo en esta forma con los caudales aforados en las distintas fechas del ao, se obtendr la curva de
potencia correspondiente; las ordenadas de la derecha representan la potencia en CV y las de la izquierda las
potencias en KW. Entre ambos valores existe la relacin 102/ 75=1,36. Las abscisas del diagrama se refieren
al tiempo, un ao en total, y por lo tanto comprenden 8.760 hs.
En el grfico de la Fig. 21 se observa que la potencia mnima del salto es de 330 CV y la potencia mxima es
de 5.120 CV. Si la central se equipara para 330 CV habra la absoluta seguridad de disponer durante todo el
ao del caudal necesario, pero se desperdiciara un caudal sobrante, parte del cual sera factible de aprovechar
en condiciones todava econmicas. Por el contrario, si la potencia de la central fuese de 5.120 CV o potencia
mxima del diagrama, resultara que la total potencia podra solamente aprovecharse unos pocos das del ao
y habra que desembolsar un capital importante en la obra e instalaciones hidroelctricas para poder utilizar
nicamente una fraccin de esta capacidad total. La determinacin de la potencia conveniente para el
equipamiento de la central puede hacerse del modo siguiente.
20
Fig. 21: Curva de potencias
La experiencia ha demostrado que, en varios aprovechamientos hidroelctricos en que ha sido estudiado este
problema, se ha llegado a la conclusin de que el equipo ms adecuado corresponde a una potencia 5 veces
mayor, que la de estiaje; siguiendo pues este criterio habra de adoptarse el caudal de 5.000 lts/seg., al cual
corresponde una potencia de 1.600 CV. En este dato se fundamentar pues, el clculo que a continuacin se
expone.
La recta np (Fig 21), cuya ordenada mn corresponde a la potencia mxima de 1.600 CV, delimita en el
diagrama unas reas rayadas con diferente inclinacin, de las cuales, la comprendida entre la recta mi y la
lnea quebrada abcdefgh (cuya superficie es S1) representa el nmero de Kwh que el salto, con el
caudal existente en cada momento y la potencia instalada 1.600 CV, puede suministrar durante un ao. En la
misma forma, el rea de la superficie que comprende la recta nc y la lnea quebrada abc; el rea
comprendida entre la recta df y la lnea quebrada def, y finalmente el rea delimitada por la recta gp y la
quebrada gh, representan, respectivamente, el nmero de Kw/h que es preciso producir en un ao con central
trmica, o adquirir de otra empresa para que el diagrama de produccin se realice a base de trabajo con la
lnea np, es decir, en lnea recta. La suma de estas tres ltimas reas, se representar por S2, siendo esta cifra
el nmero de Kwh anuales que debe aportarse a la red como energa auxiliar del salto.
Por lo que afecta al salto de agua cuyo estudio interesa, hay que tener en cuenta que se ha supuesto un
aprovechamiento total de la energa potencial del agua, cuyos caudales se hallan por debajo de la lnea
quebrada abcdefgp del diagrama, pero esto no ocurre en la prctica, porque la energa que reclama la
red vara con arreglo a un diagrama diario de trabajo, como el de la Fig. 22, que corresponde a un servicio
mixto de alumbrado y fuerza, aprecindose en dicho diagrama que la plena carga slo es exigida por los
distintos usuarios durante un corto tiempo del da.
21
Fig. 22: Diagrama de produccin diaria
Se supone que el rea de la superficie rayada del diagrama (Fig 22) es B, y se designa por A la superficie del
rectngulo abcd, que corresponde a una produccin en Kwh constante, con la potencia mxima P durante
las 24 hs, se tendr pues:
A = P x 24 Kwh y B = P x C1 Kwh
De la relacin B/A = P x C1/24 P se deduce que: C1 = 24 B/A; y multiplicando el valor de C1 por 365 (das
del ao), se obtiene 365C1 = C, que representa el nmero de horas que en realidad se ha utilizado la potencia
mxima del salto durante un ao.
El valor de C est comprendido generalmente entre 2.400 y 2.700 hs anuales, pero puede ser mayor si otros
suministros exigen trabajos ms prolongados, es decir con 2 o 3 turnos (siderurgia, electroqumica, etc).
Precio de venta del kWh producido
Para determinar el precio a que debe venderse el kWh producido, por ejemplo, en las barras de la central, ser
preciso tener en cuenta los siguientes gastos:
Intereses (acciones y obligaciones)
Personal (tcnico, administrativo y diversas clases de productores)
Impuestos
Mantenimiento y reparaciones
Amortizacin y fondo de reserva
En relacin con los gastos de amortizacin, hay que significar que los valores de estos varan con la clase de
elementos de la instalacin y por ello, los ideados para marcar a cada mecanismo, edificio, o aparatos son
aproximados, puesto que un accidente casual puede acabar repentinamente con uno o varios de dichos
elementos.
Diversos autores han publicado tablas en que resumen el nmero de aos en que debe amortizarse cada
elemento y que, como es natural, se diferencian entre s porque los datos tomados con tal objeto lo han sido en
diversas instalaciones, en las cuales lgicamente no era posible la coincidencia de incidentes y que han sido la
base de los resultados obtenidos. Las cifras de amortizacin son las siguientes
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Tasa Annual Aos probables
Obras hidrulicas 1,5% 66,6
Canalizacin
Tnel 1,5% 66,6
Tubera 2,0% 50,0
EdificioFbrica 1,5% 66,6
Turbinas 5,0% 20,0
Alternadores 4,0% 25,0
Transformadores 5,0% 20,0
Acumuladores 6,6% 15,0
Cuadro de Distribucin 5,0% 20,0
Cables 4,0% 25,0
En una obra hidrulica existen gastos que en realidad no son de amortizacin sino ms bien de conservacin;
por ejemplo un tnel, un embalse, un canal, etc; conviene, pues, aclarar estos conceptos porque estn
incluidos en el anterior.
Estos sistemas lgicos de amortizaciones estarn sujetos a las legislaciones vigentes en el pas en el cual se va
a instalar la central.
La sumatoria de todos estos gastos da el costo de operacin de la central. Sin embargo, en algunos casos hay
que considerar las prdidas del transporte y adems la energa aportada por las centrales trmicas durante la
poca de estiaje, en esos casos:
M = S1 x C1 (1 P1/100)/8760 kWh representa las prdidas en el transporte
N = S2 x C2 (1 P2/100)/8760 kWh representa la energa aportada por centrales trmicas
Por lo tanto, conocidos los gastos G de explotacin del negocio, el precio medio de venta del kilovatiohora,
en el domicilio del abonado, deber ser pues, como mnimo,
G/(M+N).
Eleccin del tipo de turbina
La velocidad especfica permite fijar un criterio racional para la eleccin del tipo ms adecuado a las
caractersticas de la instalacin, que en los saltos de agua se contrae al caudal y a la altura. Hay que tener en
cuenta que el nmero de revoluciones de la turbina que debe trabajar acoplada con el alternador para
suministrar la corriente a 50 perodos por segundo, ha de ajustarse a la frmula conocida ,
Siendo f la frecuencia y p el nmero de pares de polo.
La tabla siguiente, y en relacin con la velocidad especfica da una orientacin sobre el tipo de turbina que ha
de adoptarse teniendo en cuenta que los datos que figuran en ella han sido obtenidos de estadsticas relativas a
turbinas instaladas y que funcionan con buen rendimiento.
Velocidad especfica () Tipo de turbina Altura del salto (mts)
Hasta 18 Pelton con una tobera 800
18 a 25 800 400
26 a 35 400 100
23
26 a 35 Pelton con dos toberas 800 400
36 a 50 400 100
51 a 72 Pelton con cuatro toberas 400 100
55 a 70 Francis lentsima 400 200
70 a 120 Francis lenta 200 100
120 a 200 Francis media 100 50
200 a 300 Francis veloz 50 25
300 a 450 Francis ultra velocsima 25 15
400 a 500 Hlice velocsima Hasta 15
270 a 500 Kaplan lenta 50 15
500 a 800 Kaplan veloz 15 5
800 a 1100 Kaplan velocsima 5
Para las turbinas de reaccin Francis y Kaplan, el valor mximo del salto en relacin a la velocidad especfica
puede obtenerse tambin por el diagrama de la Fig 23, basado en datos recogidos en instalaciones existentes.
Como se lleva indicado, estos valores son de orientacin, ya que en definitiva es al constructor a quien atae
fijar que tipo conviene de turbina porque posee medios de experimentar, en modelo reducido, las condiciones
de trabajo y del rendimiento del rodete en cuestin.
No hay que olvidar la conveniencia, desde el punto de vista econmico, de que las maquinas funcionen a
elevado nmero de revoluciones para reducir el coste de las mismas.
Hay que tener tambin en cuenta, por lo que respecta a la eleccin del tipo de turbina de reaccin y cuando se
trate de rodetes veloz y velocsimo, es decir, con elevada velocidad especfica, que al aumentar , aumenta
tambin la velocidad de salida del agua del rodete y que, cuanto mayor es esta velocidad, mayores son las
depresiones, que por otra parte crecen con el aumento del salto. Todo ello da origen al fenmeno de
cavitacin, muy perjudicial para la vida de las turbinas y que influye tambin en el rendimiento; por lo cual ,
los rodetes muy veloces debern emplearse con saltos de poca altura, si no es posible colocar la turbina muy
cerca del nivel del socaz o que sta puede instalarse en contrapresin.
Fig. 23: Diagrama del salto H en funcin de
La cavitacin corroe los labes del rodete que queda, con el tiempo, inservible. Ello es debido a que se
produce una disminucin de presin cuando se presentan ciertas condiciones, entre ellas la relativa a la altura
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de aspiracin, que da origen a que el agua se evapore en los puntos de mayor velocidad de la misma, es decir,
en las aristas de los labes y en la superficie de salida de estos, con los cuales se halla en contacto,
producindose de este modo la formacin de burbujas de vapor. Entonces el agua salta en los huecos as
creados y con los golpes que se suceden ataca a los labes, fenmeno que se agrava con el efecto qumico de
los gases desprendidos.
El criterio con que se ha de fundamentar la eleccin del tipo de la turbina en virtud de las caractersticas de la
instalacin que se proyecta ser:
Saltos de poca altura, hasta 50 mts: turbina Kaplan, sobre todo si hay variaciones notables en el caudal o en
el salto, o en ambos a la vez, y la turbina Francis para valores bajos de la relacin Q/H.

Saltos medios, hasta 300 mts: Para ellos es conveniente la adopcin de una turbina Francis.
Saltos de gran altura, ms de 300 mts: turbina Pelton.
Para reducir el coste de los grupos ser necesario aumentar en lo posible el nmero de revoluciones , por lo
tanto, o velocidad especfica.

Cuando se trate de alturas reducidas pero con caudales importantes el nmero de revoluciones por minuto,
deber limitarse, en forma que no alcance valores superiores a 900 o 950.

En los saltos de agua con embalse hay que tener en cuenta que, por causa del estiaje, el nivel de agua
desciende a medida que se va desembalsando, por lo cual, la altura del salto disminuye y en consecuencia la
potencia desarrollada por ste tambin va siendo menor.
Mantenimiento de los distintos tipos de turbinas:
Turbinas Kaplan:
Primeramente, es necesario comprobar peridicamente la estanqueidad del ncleo de las palas motoras, que
tiene la doble misin de impedir la salida hacia fuera del aceite y de evitar que el agua penetre en el ncleo. Si
el indicador del nivel de aceite seala prdida de ste, superior a 10 o 100 litros por ao (respectivamente,
para las pequeas o grandes turbinas), debe atribuirse a defectos de estanqueidad. El aumento del nivel de
aceite es casi seguro que proviene de la introduccin del agua en las ruedas del ncleo de las palas. En este
caso es necesario la intervencin por parte del constructor.
Otra comprobacin que debe realizarse es la relacionada con la corrosin y especialmente despus del primer
ao de servicio, en la rueda de la turbina y en la envolvente de la misma. As se ver si se presentan defectos
por corrosin o por cavitacin.
En el caso de disminucin de la potencia que desarrolla la turbina, ser necesario comprobar, en las turbinas
de eje horizontal, si han cedido por desgaste los cojinetes, lo cual da origen a un frotamiento de la rueda
contra la cmara.
Este inconveniente, adems de provocar un dao excesivo en las partes que entran en contacto, es causa de
una sensible disminucin de la potencia.
Si una turbina Kaplan ha estado parada algn tiempo y hay que ponerla en servicio, ser necesario evacuar el
aire que se halla acumulado en el punto ms elevado de la caperuza por la que se introduce el aceite. En otro
caso, se producirn perturbaciones en la regulacin de la velocidad, acusadas por medio de oscilaciones en el
varillaje de la regulacin.
25
Las turbinas que slo puedan regularse por medio de los labes mviles y que experimenten fuertes y
duraderas variaciones de carga, exigen que se revise ms a menudo la rueda motriz que en las de regulacin
doble, es decir, en las turbinas que van provistas tambin de distribuidor regulable. Como se comprende, los
continuos movimientos de regulacin, desgastan ms rpidamente las empaquetaduras de los vstagos de los
labes mviles, y ello da origen a la entrada de agua en el ncleo con el consiguiente deterioro del mecanismo
de regulacin.
Exige un cuidado especial el prensaestopas del eje, que va situado encima de la rueda motriz y provisto de
empaquetaduras a base de anillos de carbn (sometidos a presin sobre el eje por adecuados muelles). Cuando
se aprecia un aumento de caudal de fugas, ser seal de que existe un defecto de estanqueidad que habr de
corregirse mediante la oportuna revisin; lo cual ser especialmente necesario cuando el cojinete de gua, que
se encuentra por encima del prensaestopas citado, se engrase por medio de aceite. En los cojinetes que se
lubrican con grasa consistente el peligro es menor, pero a la larga el contacto con el agua ser a s mismo
perjudicial. Se aprecia, pues, la necesidad de comprobar el caudal de las aguas de fuga y especialmente en las
pocas de crecida porque entonces la aspiracin disminuye y el prensaestopas deber sufrir una mayor
presin. Cuando la turbina Kaplan va provista de vlvulas de entrada del aire, para introducirlo al difusor, a la
salida del rodete, es necesario comprobar peridicamente que el dispositivo se halla en perfecto estado de
eficiencia.
El fallo de estas vlvulas en ocasin de producirse una descarga brusca del grupo, puede provocar el
levantamiento de todo el rotor ocasionando graves daos no solamente en la turbina sino tambin en el
alternador.
Turbinas Francis:
Este tipo de turbinas es el que est ms sujeto a los efectos perjudiciales que produce la arena. Las revisiones
peridicas necesarias dependen de la altura del salto y de las cualidades del agua.
Para las turbinas que trabajan con un salto de 1 a 20 mts de altura y a la orillla de ros que provienen de uno o
varios lagos, bastar una revisin cada 4 o 5 aos; si estas mismas turbinas trabajasen con agua que contuviese
mucha arena deberan ser revisadas al menos, cada 2 aos. Para saltos mayores de 20 mts, deber practicarse
una revisin anual. La primera revisin despus de la puesta en servicio permitir fijar los intervalos de
tiempo en los que habr de efectuar las sucesivas revisiones.
La revisin se extender a los siguientes puntos:
Estado del intersticio de la circunferencia de la rueda, es decir, importancia del juego existente entre el
rodete y el distribuidor.

Estado de los laberintos circulares, de los labes mviles, del codo de aspiracin y de la envolvente de la
turbina a la salida de los canales de la rueda.

Estado de los anillos de proteccin del distribuidor y de la superficie de los labes distribuidores.
Para devolver al intersticio erosionado por el agua su medida primitiva, se podr recargar la rueda por
soldadura, tornendola de nuevo hasta obtener su dimetro primitivo o tambin dotarlos de anillos de
proteccin cambiables para reemplazarlos con objeto de que el nuevo intersticio alcance su valor primitivo.
Las erosiones se reparan por medio de la soldadura y del pulido consiguiente.
Cuando el juego de los ejes de los labes distribuidores, en su soporte, exceda de 0,5mm habr que igualar los
referidos ejes sustituyendo los casquillos de modo que el juego quede disminuido.
El juego normal de los laberintos circulares vara entre 0,5 y 1 mm, pero conviene que sea el menor posible
para elevar el rendimiento de la turbina y para que disminuya su desgaste.
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Si los anillos de blindaje del distribuidor se corroen, habr que igualarlos al torno y suprimir el juego
resultante por medio de cua de chapa de grosor conveniente; para esto, como se comprende, es necesario que
dichos anillos tengan todava el espesor suficiente, porque en caso contrario debern sustituirse.
La zona sujeta a fcil corrosin se encuentra al borde de salida del rodete, y al comienzo del tubo de
aspiracin. En las turbinas modernas se disponen en este lugar anillos intercambiables de material muy
resistente. Cuando no existan estos anillos sern necesarios colocarlos posteriormente o bien se protegern las
partes atacadas con un revestimiento de chapa de acero inoxidable.
Los casquillos de las bielas de regulacin debern sustituirse cuando presenten una juego mayor a 0,5 mm.
Las prdidas de agua a lo largo de los ejes de los labes pueden suprimirse cambiando los manguitos de cuero
de los mismos.
La elevacin de la velocidad de una turbina Francis cuyo distribuidor se halle completamente cerrado, es una
excelente indicacin del estado del mismo y pone tambin de manifiesto el momento en que debe efectuarse
la revisin del mecanismo de regulacin y del interior de la turbina.
Los choques que se observen en el tubo de aspiracin al poner en marcha la turbina, pueden suprimirse
introduciendo aire en el mismo. Si se trata de un codo de aspiracin, la introduccin del aire se efectuar, lo
ms cerca posible de la rueda motriz y en el radio de curvatura interior; pero si el tubo de aspiracin fuera
recto se introducir el aire inmediatamente a la salida de la rueda motriz. Para este objeto las construcciones
modernas prevn un espacio anular especial.
Cuando las turbinas Francis trabajan con saltos elevados, pueden vibrar anormalmente en ciertas condiciones
de carga que se remedian en las formas siguientes:
Comprobar si la rueda est bien centrada en el distribuidor, y en caso necesario se taladrarn agujeros que
permitan comprobar la medida del intersticio sobre dos dimetros perpendiculares.

Comprobar el acoplamiento del generador.
Comprobar la eficacia del dispositivo de entrada de aire en el tubo de aspiracin.
Verificar el juego del soporte, el cual deber reducirse a 1/1000 de su dimetro, comprobando tambin si
los cojinetes descansan sin juego alguno en el cuerpo del soporte. Esta medida es muy importante en las
turbinas de cmara espiral, a la que el agua llega horizontal u obligadamente de abajo a arriba.

Comprobacin de la dilatacin longitudinal del eje (debida al recalentamiento de los soportes y
desplazamiento eventual de la rueda motriz), elevando o bajando ligeramente el soporte exterior del
alternador (esto slo cuando el grupo no tenga ms de dos soportes).

Verificar la abertura dada por dos paletas directrices consecutivas, cambiando sus palancas de regulacin y
las biela que las accionan. Esta medida puede obtener xito, tanto si se trata de turbina de eje horizontal
como de eje vertical.

Cuando se presentan irregularidades en la marcha de una turbina, antes de llevar a cabo las comprobaciones
precedentes, deber procederse a inspeccionar cuidadosamente su interior a fin de determinar si dichas
irregularidades se deben a cuerpos extraos que se encuentran en la espiral, en el distribuidor o en el rodete y
que impiden el paso regular del agua, causa, sta, cierta de la anormalidad en la marcha.
Turbinas Pelton
Desde el punto de vista mecnico, este tipo de turbinas ofrece en general mayor seguridad en su
funcionamiento. No obstante, despus de un corto perodo de servicio, presenta un desgaste en el punzn (
aguja), en la boca de la tobera, en lo ngulos diedros de las palas y en el deflector, debido todo ello a la accin
abrasiva de la arena. Es indispensable devolver estas partes a su primitivo estado y recomendable efectuar (al
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menos una vez cada ao) la revisin para proceder en su caso a la reparacin mecnica.
La experiencia ha demostrado que un ligero desgaste del inyector y de la aguja, basta, para dispersar el chorro
de forma que se reduzca el rendimiento y, por lo tanto, la potencia de la turbina, adems de producirse un
deterioro en los labes y del rodete debido al choque producido por las gotas aisladas. Pueden dejarse en
perfecto estado los labes recurriendo a la soldadura y esmerilando despus la superficie tratada. Los
deflectores se reparan de igual forma.
Tambin es causa de avera el agua que escapa de los labes y choca destruyendo su fuerza viva contra la
pared trasera del armazn, que puede averiarse; para evitarlo se dispone en esta parte un blindaje formado por
una chapa de acero moldeado que se repara en su caso por medio de soldadura.
Las irregularidades en el funcionamiento son debidas en su mayor parte a cuerpos extraos, que se empotran
ante la cruceta de gua de la aguja. Para poder retirarlos, se dota a los tubos de conduccin de agua de agujeros
de inspeccin.
Las turbinas Pelton cuyos punzones se cierran por la fuerza de un muelle van provistas de una catarata de
aceite que permite regular la lentitud del cierre. Depende, pues, la seguridad de la turbina del buen
funcionamiento de esta catarata, que debe de estar siempre llena de aceite. En las turbinas Pelton la
correspondencia exacta entre las posiciones relativas de la aguja y el deflector se realiza por medio de un rbol
de levas; su mantenimiento tiene excepcional importancia para el funcionamiento de la turbina, de modo que
hay que evitar en absoluto el desplazamiento del varillaje.
Es necesario, al terminar el montaje de la turbina, cerciorarse de que el deflector se halla, en todas y cada una
de las posiciones del punzn, casi tangente al chorro, pero sin llegar a tocarlo nunca, lo cual se comprobar
midiendo las potencias para diversas posiciones del deflector; antes de poner en marcha la turbina, deber
purgarse el aire que podr encontrarse en el cilindro del servomotor. Hay que tener presente que el cierre
brusco de este puede producir un peligroso golpe de ariete, con sus perjudiciales resultados para la tubera.
Todos los rganos de movimiento y las respectivas articulaciones debern lubricarse y engrasarse
cuidadosamente.
Soportes y cojinetes
La seguridad en el funcionamiento de los grupos de las centrales hidroelctricas depende, principalmente, de
la vigilancia y mantenimiento de los cojinetes de que van provistos dichos grupos que pueden dividirse en dos
categoras:
Soportes para turbinas de eje vertical; soportes para turbinas de eje horizontal.
Por lo que respecta al medio lubricante, se utiliza la grasa consistente hasta una velocidad perifrica de
6m/seg. Si la velocidad es mayor se emplea lubricacin automtica con aceite, pues de este modo se asegura
la estanqueidad del prensaestopas que rodea el eje, y tambin se consigue una buena evacuacin del agua de
fugas. En los soportes lubricados con aceite, si el agua penetra en su interior, ser necesario parar
inmediatamente la turbina. Cuando la lubricacin se realiza con grasa podr continuar el servicio, si es que el
agua no contiene demasiada proporcin de arena.
En soportes lubricados con grasa ha de procurarse que el engrase sea suficiente, actuando bien a mano o por
medio de una prensa de engrase. Cuando la temperatura ambiente sea muy baja, deber mezclarse con la grasa
un poco de aceite para dar a sta mayor fluidez a fin de que pueda llegar mejor por las tuberas al cojinete.
En los soportes lubricados con aceite, la circulacin de ste se efecta en las centrales modernas por medio de
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bombas, movidas por engranajes o con motor elctrico. Los soportes van provistos de elementos trmicos que
hacen funcionar una seal en el caso de que la temperatura exceda de un valor preestablecido.
La temperatura del metal de los cojinetes no deber exceder de 50C si estn lubricados con grasa y de 65C si
van lubricados con aceite. El juego de los cojinetes no deber exceder de 1,5% de su dimetro.
Las turbinas de eje horizontal estn generalmente provistas de soportes con lubricacin por anillos. Solamente
las turbinas Kaplan montadas en cmara abierta van equipadas con un soporte lubricado con grasa, que debe
mantenerse del mismo modo que el de los soportes de eje vertical. Sin embargo, estos soportes horizontales
deben revisarse con mayor frecuencia, porque su desgaste lleva aparejado el desgaste de la parte inferior de la
envolvente del rodete, cuyo frotamiento desgasta a su vez los bordes de las palas.
El engrase de los soportes de anillos se efecta automticamente, pero exige una revisin peridica de la
temperatura y el nivel del aceite (el cual debe mantenerse mediante relleno, si existen prdidas). La
temperatura que puede resistir un soporte moderno, que trabaja segn el principio de una pelcula artificial,
alcanza alrededor de 60 a 65C pero, para ello, deben ser lubricados con aceite de gran viscosidad. En los
soportes de engrase forzado por medio de bombas, la temperatura no debe exceder a 70C. La viscosidad del
aceite empelado en todos estos soportes debe estar comprendida entre 6,5 y 7,5 Engler.
Los soportes sometidos a grandes esfuerzos requieren cierta refrigeracin del aceite, la cual puede preverse en
la parte inferior del soporte o en un refrigerador especial que se instala separadamente. La circulacin del
aceite se obtiene por medio de una bomba de engranajes, movida por motor elctrico, o por correa desde el eje
de la turbina. Habr de comprobarse el funcionamiento del refrigerador por medio de la temperatura que
alcanza el soporte.
Transcurridos 2 o 3 aos de servicio, deber cambiarse el aceite del soporte limpiando este ltimo
previamente. Si no se dispusiera de agua limpia para refrigerar el aceite se colocar un serpentn refrigerante
(fig 4.04) dentro del agua, aguas arriba o aguas debajo de la turbina, en cuyo caso habrn de limpiarse
peridicamente estos serpentines, pintando con minio las partes atacadas por la costra si fuesen de hierro. Los
serpentines de cobre son mucho mejores pero tienen el inconveniente de que estn expuestos a los peligros de
la electrlisis.
Las tuberas de lubricacin van provistas de indicadores de la circulacin del aceite, cuya vlvula se abre al
comenzar a fluir ste. Llevan as mismo un contacto elctrico que hace funcionar una seal cuando se
interrumpe la circulacin del aceite.
Cojinete de suspensin
Fig. 24: Cojinete soporte
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Este cojinete (Fig.24) llamado tambin chumacera o quisionera tiene una importancia considerable para el
buen funcionamiento del grupo.
Consiste en una serie de segmentos mviles cuya inclinacin se regula automticamente conforme a la
velocidad de rotacin, de la carga soportada, y de la viscosidad del aceite, de modo que la formacin de la
capa de aceite queda asegurada sean cuales fueren las condiciones de servicio.
La conservacin del cojinete lleva aparejada la comprobacin del nivel de aceite, la medicin de las
temperaturas de ste, y el perfecto funcionamiento de los indicadores de la circulacin del aceite.
Los cojinetes pueden generalmente conservar la nueva carga de aceite durante varios aos. Cuando trabajan
por encima de 50C hay que proceder al cambio del aceite con ms precaucin, y a la revisin peridica para
limpiar y retirar los depsitos que pudiesen formarse.
La condicin principal para la seguridad de marcha de un cojinete de suspensin es la refrigeracin del aceite
y, por ello, los serpentines de refrigeracin que van colocados en el cojinete no deben ser empleados ms que
si se dispone de agua completamente limpia. Si as no fuere, habrn de utilizarse refrigerantes de tubos
verticales que son de fcil limpieza.
El agua de refrigeracin puede purificarse por medio de filtros que deben lavarse y limpiarse peridicamente;
esto se realiza mediante cepillo y si no es posible, con un chorro de agua a gran velocidad de salida que
producir el desprendimiento de la incrustacin.
El aceite empleado para estos cojinetes de suspensin con segmentos inclinables, suele tener una viscosidad
de 6 a 12 grados Engler a 50C; en tanto que los cojinetes con anillos fijos precisan un aceite de viscosidad de
10 a 12 Engler a 50C.
Con objeto de disminuir el riesgo de corrosin, al poner en marcha el grupo, el aceite fro se inyecta
directamente en los espacios intermedios que separan los segmentos basculantes, por lo cual es aconsejable
hacer funcionar la bomba de circulacin del aceite antes de poner en marcha el grupo, y esto puede hacerse si
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dicha bomba se mueve con motor elctrico independiente.
Reguladores:
Como existen diversos tipos de reguladores, para cada uno de ellos las respectivas empresas constructoras dan
todas las instrucciones que su funcionamiento normal requiere. En la actualidad todos los servomotores son
movidos por aceite. El movimiento del pndulo del regulador se efecta en los reguladores modernos y para
potencias regulares, por medio de un motor elctrico que recibe la corriente de un generador especial.
En los ltimos aos se utilizan los reguladores elctricos que reaccionan al producirse la menor variacin de
frecuencia. Su empleo se limita a los grandes grupos, permaneciendo en uso para las instalaciones de mediano
y pequea potencia el pndulo mecnico.
Reguladores de presin (descargadores)
Son empleados en turbinas Francis, y solamente en los casos en que las condiciones de establecimiento de la
tubera forzada sean tales que se corra el peligro de sufrir golpe de ariete de consideracin al producirse una
descarga brusca del grupo. Se comprende, pues, la importancia que presenta el excelente funcionamiento de
este aparato de seguridad. La regulacin del tiempo de cierre solamente se efecta de una vez para siempre,
antes de poner en servicio la turbina.
En las centrales que no experimenten grandes variaciones de carga bastar con probar peridicamente su buen
funcionamiento.
El descargador no reacciona con pequeas variaciones de carga, y si no funciona ms que raramente puede
darse el caso de que el cilindro de su servomotor quede agarrotado. Se comprueba el funcionamiento del
descargador abriendo y cerrando rpidamente el distribuidor de la turbina, con la ayuda de la maniobra
manual de que va provisto el regulador. Es necesario limpiar regularmente el filtro colocado en la tubera que
conduce el agua a presin y tambin esencial que la catarata est siempre llena de aceite. Se notan las faltas de
estanqueidad en el asiento del mbolo del regulador de presin, por un silbido caracterstico que acusa la
necesidad de reemplazar los anillos intercambiables, a fin de evitar una prdida de agua que va aumentando y
que debe economizarse en los saltos con embalse.
Si el agua que mueve el servomotor es muy arenosa es recomendable emplear en su lugar aceite con el cual se
suprimen toda clase de inconvenientes.
Para evitar las trepidaciones que proceden de la cavitacin, en el momento en que el regulador de presin
funciona, se recomienda prever una aireacin inmediatamente por debajo del asiento de la vlvula. Esta
solucin ha dado en la prctica excelente resultado. Conviene evitar las trepidaciones a que se ha hecho
referencia pues de este modo se aumenta la seguridad y la duracin de las tuberas.
Conclusin
Cada central hidroelctrica constituye un proyecto distinto de los dems. La Central se ha de adaptar a la
configuracin del terreno y a las caractersticas que ofrece el salto en la naturaleza. Porque la naturaleza no
ofrece simplemente una potencia hidrulica bruta, por ejemplo, de 100.000 CV, sino que esta misma potencia
en 20 sitios distintos del globo la ofrece en configuraciones de terreno distintas y con caudales y saltos brutos
distintos. Por ejemplo, Q1 = 75 m3/seg. y Hb1 = 100mts; Q2 = 7,5m3/seg. y Hb2 = 1.000 mts, etc. Por tanto,
ni las centrales, ni las turbinas de estos 20 lugares pueden ser iguales.
Es interesante ver en cambio lo que sucede en una central trmica. Estas pueden desplazarse dnde ms
convenga, puede multiplicarse un proyecto idntico; por ejemplo, en 20 centrales, todas ellas de idntica
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potencia y con turbinas tambin idnticas. En efecto, en las centrales trmicas, la naturaleza ofrece el
combustible (carbn, fuel, etc); pero el salto trmico se crea en la caldera en las condiciones de caudal y salto
entlpico que se estimen ms convenientes (el salto entlpico corresponde al salto hidrulico en una central
hidrulica).
El coste completo de una central hidroelctrica puede ascender segn la potencia a cientos de millones de
dlares. Este coste orientativamente podra en algunos casos repartirse as: 55%, la presa; 20%, el equipo o
maquinaria; 15% el terreno, y 10 %, las estructuras de la central. En otros casos estas cifras podran variar
sensiblemente.
Como el coste absoluto de una central depende de la potencia, para comparar costes se atiende al coste por
kW instalado. Este disminuye al aumentar la potencia instalada en la central.
Ser interesante tambin hacer la comparacin con el coste de una central trmica de igual potencia. En
general el coste de instalacin es mayor; pero el coste de funcionamiento mucho menor en la central
hidrulica (se ahorra el precio del combustible). Sin embargo, tambin aqu la oscilacin es grande,
pudindose igual el coste por kW instalado en una central hidroelctrica y valer hasta 3 veces ms que el de
una central trmica.
Para acelerar el ritmo de la electrificacin de un pas en desarrollo, las centrales trmicas tienen dos ventajas:
menor inversin de capital inicial, porque el precio por kW instalado es menor y posibilidad de multiplicar el
mismo proyecto e incluso de fabricar una serie, por ejemplo, de 50 turbinas de 300.000 kW. Sin embargo, las
turbinas hidrulicas no pueden fabricarse en serie porque los saltos y caudales son todos distintos.
Ventajas y desventajas de la Generacin Hidrulica
Las ventajas de las centrales hidroelctricas son evidentes:
No requieren combustible, sino que usan una forma renovable de energa, constantemente repuesta por la
naturaleza de manera gratuita.

Es limpia, pues no contamina ni el aire ni el agua.
A menudo puede combinarse con otros beneficios, como riego, proteccin contra las inundaciones,
suministro de agua, caminos, navegacin y an ornamentacin del terreno y turismo.

Los costos de mantenimiento y explotacin son bajos.
Las obras de ingeniera necesarias para aprovechar la energa hidrulica tienen una duracin considerable.
La turbina hidrulica es una mquina sencilla, eficiente y segura, que puede ponerse en marcha y detenerse
con rapidez y requiere poca vigilancia siendo sus costes de mantenimiento, por lo general, reducidos.

Contra estas ventajas deben sealarse ciertas desventajas:
Los costos de capital por kilovatio instalado son con frecuencia muy altos.
El emplazamiento, determinado por caractersticas naturales, puede estar lejos del centro o centros de
consumo y exigir la construccin de un sistema de transmisin de electricidad, lo que significa un aumento
de la inversin y en los costos de mantenimiento y prdida de energa.

La construccin lleva, por lo comn, largo tiempo en comparacin con la de las centrales termoelctricas.
La disponibilidad de energa puede fluctuar de estacin en estacin y de ao en ao.
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