El Prncipe Serpiente

Hace muchos aos en una pequea ciudad

de la India, viva una mujer viejecita tan
pobre, que slo tena harina seca para
poder comer.
Una maana baj al ro con un puchero de cobre para llenarlo
de agua, mezclarla con la harina y as poder hacerse un pan.
Antes de coger el agua, dej el puchero en la orilla del ro
tapado con un pao y decidi darse un bao. Al cabo de un
rato fue a quitar el pao del puchero para llenarlo de agua y
se qued asombrada al ver lo que dentro
de l haba: una serpiente venenosa!
Volvi a tapar el puchero con el pao y
pens:
Prefiero morir de la mordedura de una
serpiente antes que de hambre; as que llevar el puchero a
mi casa, sacar a la serpiente del puchero para que me
muerda y mis problemas terminen.
Cuando lleg a su casa la viejecita volc el puchero junto a la
chimenea y en lugar de la serpiente, cay un precioso collar
de perlas. Al verlo la mujer se qued tan impresionada, que
decidi llevrselo al raj (que era como el rey de la ciudad).
ste al verlo, se qued maravillado y recompens a la
viejecita con una gran cantidad de dinero que le permiti vivir
tranquilamente y sin pasar hambre el resto de su vida.
Pasaron los meses y el raj fue invitado por el raj de otra
ciudad a celebrar el nacimiento de su primera hija. Entonces
le dijo a su mujer, la ran:
Es una buena ocasin para que estrenes el collar de perlas
que nos regal aquella viejecita.
La mujer fue a sacar el collar del joyero donde lo guardaba y
al levantar la tapa, en lugar del collar encontr un hermoso
nio que le sonrea. La ran llena de asombro y alegra, porque
ella no tena hijos, cogi al nio entre sus brazos y dijo:
T eres ms hermoso que cualquier collar que pudiera
tener.
El raj mand aviso de que no poda asistir a la fiesta del otro
raj porque tena que celebrar el nacimiento de su propio
hijo. Pero acordaron ambos rajs que
cuando sus hijos fueran mayores, se
casaran.
Pasaron los aos y ambos prncipes se
casaron, pero los padres de la princesa
haban odo rumores sobre el extrao nacimiento de su
marido; y le dijeron a su hija que no hablase con l despus
de la boda y que si le preguntaba la razn de que no hablara,
le dijera:
No te hablar hasta que no me cuentes el secreto de tu
nacimiento.
Cuando los jvenes esposos se quedaron a solas, el prncipe le
rog a su esposa que le hablara y ella le contest lo que sus
padres la haban dicho:
No te hablar hasta que no me digas el secreto de tu
nacimiento.
El prncipe le contest:
Si te digo el secreto, te arrepentirs y lo lamentars toda
la vida.
Pasaron los das y los prncipes no hablaron ni una sola
palabra, vivan en silencio. Hasta que un da, el prncipe ya no
fue capaz de soportarlo ms y le dijo a su esposa:
Est bien, a medianoche vers cumplido tu deseo; yo te dir
el secreto de mi nacimiento. Pero he de
advertirte que te arrepentirs de
saberlo.
La princesa no quiso hacerle caso e
insisti en conocer el secreto.
A medianoche montaron en sus caballos y cabalgaron hasta la
orilla del ro donde la viejecita dej su puchero de cobre,
muchos aos atrs. Se bajaron del caballo y el prncipe volvi
a preguntarle:
An deseas saber el secreto de mi nacimiento?
La princesa le contest:
S, estoy deseando saberlo.
Entonces el prncipe le cont su historia:
Quiero que sepas que yo soy el hijo de un rey de un pas
muy lejano y que, por el hechizo de una malvada bruja, me
convert en una serpien....
Cuando el prncipe pronunci la palabra, se convirti
rpidamente en una serpiente y se meti en el ro.
La princesa se qued en la orilla y vio a la luz de la luna, que el
cuerpo de la serpiente brillaba mientras se alejaba nadando
suavemente ro abajo. Comenz a llorar amargamente durante
toda la noche y comprendi que debera haber hecho caso a
su marido.
Al da siguiente fue a palacio y le dijo a sus criados que le
construyeran una pequea casa de piedra
a la orilla del ro. All se quedara a vivir
llorando la desaparicin de su marido.
Vivi sola durante mucho tiempo, con la
nica compaa de dos guardianes en la
puerta de la casa. Pero una noche se despert y vio que la
alfombra de su habitacin tena unas extraas manchas de
barro. Asustada llam a los guardianes y les pregunt:
Quin ha entrado aqu esta noche?
Ellos le juraron que no haba pasado nadie a su habitacin. A
la noche siguiente ocurri lo mismo y as durante varias
noches ms.
Entonces la princesa decidi permanecer despierta durante la
noche para descubrir lo que ocurra. Con una espada se hizo
un pequeo corte en el brazo y se ech unas gotas de sal en la
herida para que el dolor y el escozor la tuviera despierta
toda la noche.
Casi al amanecer, una serpiente se desliz silenciosamente
por la habitacin manchando de barro la alfombra. Se acerc
a la cama donde estaba la princesa y coloc su cabeza cerca
de ella sin apartar los ojos de su cara.
La princesa se qued como paralizada por el miedo y le
pregunt
T quin eres y qu quieres de m? Vete!
La serpiente le dijo suavemente:
Soy yo, tu marido. Recuerdas que te
dije que si te deca mi secreto, lo
lamentaras?
La princesa comenz a sollozar
amargamente:
Tienes razn, cada da me arrepiento de haberte pedido
que me dijeras tu secreto y estoy dispuesta a hacer lo que
sea para que vuelvas a ser mi marido otra vez.
Entonces la serpiente le dijo:
S hay algo que puedes hacer, pero es muy arriesgado
porque corrers un gran peligro. Maana cuando oscurezca
coloca un cacharro grande con leche y azcar en tu
habitacin. Todas las serpientes que viven en el ro vendrn a
beberla; la que vaya en primer lugar ser la reina de las
serpientes. No debes dejarla pasar y tendrs que decirla:
Reina de las serpientes, tienes que devolverme a mi esposo!
Debes decirlo sin tener miedo, enfrentndote a ella; pues si
ve que te asustas, no me volvers a ver jams. Pero si eres
valiente, se romper el hechizo y ser libre para siempre.
A la noche siguiente, la princesa coloc el cuenco de leche y
azcar en el centro de la habitacin y esper impaciente
hasta que oy sisear a las serpientes. Procur mantener la
calma hasta que vio a la reina de las serpientes con una
impresionante cabeza y un largusimo cuerpo, seguida por
muchas serpientes ms pequeas.
Vio que sus guardianes haban huido
asustados y al verse sola, se arm de
valor y record las palabras de su marido.
Entonces se coloc delante de la reina de
las serpientes y con voz firme dijo:
Reina de las serpientes, devulveme a mi esposo.
Se escuchaba como un susurro de las otras serpientes que
decan: "mi essspooossso, mi essspooossso" y de repente la
serpiente reina clav sus malvados ojos en
la princesa a la vez que se balanceaba
rpidamente hacia los lados. Pero de
nuevo, con una voz an ms potente y
firme, la princesa repiti:
Reina de las serpientes, devulveme a mi esposo.
Maana, maana te devolver a tu esposo. dijo la reina de
las serpientes y se alej hacia el ro seguida de las dems.
A la maana siguiente, la princesa se puso el sari ms bonito
que tena y esper impaciente en la puerta de su casa.
Al caer la tarde apareci el prncipe y se fueron juntos al
palacio donde vivieron muy felices durante toda su vida.