Maria Gaetana Agnesi

De Wikipedia, la enciclopedia libre

Saltar a: navegacin, bsqueda


Maria Gaetana Agnesi (1836).
Mara Gaetana Agnesi (Miln, 16 de mayo de 1718 - Miln, 9 de enero de 1799) fue una
filsofa y matemtica italiana.
Se distingui con gran precocidad como polglota y polemista ilustrada. Se la recuerda
sobre todo como una matemtica, aunque tambin se la califica de lingista, filsofa, y ms
raramente teloga.
En 1748 public Instituzioni analtiche ad uso della giovent italiana, tratado al que se
atribuye haber sido el primer libro de texto que trat conjuntamente el clculo diferencial y
el clculo integral, explicitando adems su naturaleza de problemas inversos. Traducidas al
ingls y francs, las Instituzioni tuvieron gran impacto en la enseanza, pues armonizaban,
en un discurso nico, materiales dispersos y heterogneos de matemticos anteriores,
mostrando por primera vez una secuencia lgica y didctica desde el lgebra hasta las
ecuaciones diferenciales.
Entre 1750 y 1752 consta que era catedrtica de matemticas en la Universidad de Bolonia,
seguramente de forma honorfica. Durante los cuarenta y siete aos siguientes, dedic su
vida y hacienda a la caridad y al cuidado de los pobres, hasta encontrar la muerte en el
mismo hospicio que haba dirigido, ya fuera como menesterosa residente, como monja de la
congregacin, o ms probablemente como ambas cosas, pues tal era el sentido de su
vocacin.
Su nombre est a veces en el ndice de los libros de geometra analtica y de clculo,
siempre asociado a la curva llamada indebidamente, y ya sin posibilidad de enmienda,
Bruja de Agnesi; los dos sustantivos son inciertos: Agnesi no descubri esa curva, ni lo
pretendi, y el nombre de "bruja" seguramente lo aport el azar una mala traduccin al
ingls, reproducida aguas abajo en espaol. Pero sobre todo, recordarla slo por esa curva,
un ejemplo ms de su monumental tratado.
Para la historia de las matemticas Agnesi es importante por su influencia en la divulgacin
del clculo. Tambin es uno de los personajes ms citados en las reflexiones sobre el papel
histrico de la mujer en la matemtica: baste considerar que las Instituzioni analtiche son
segn algunos la obra matemtica de autora femenina ms antigua que se conserva.
ndice
[ocultar]
1 Infancia y juventud
2 Estudios y obra en matemticas: Las "Instituzioni"
3 La "bruja" de Agnesi
4 La etapa religiosa
5 Notas
6 Bibliografa
7 Enlaces externos
Infancia y juventud

Busto de Maria Gaetana Agnesi.
Agnesi naci en Miln el 16 de mayo de 1718, siendo la primera hija de Pietro Agnesi y
Anna Brivio. Habra de ser la mayor de 21 hermanos, nacidos de las tres esposas que tuvo
su padre. Es considerada una nia prodigio.
No est clara la ocupacin de Pietro Agnesi, aunque se tiende a descartar su relacin con el
mundo acadmico de la Universidad de Bolonia, largamente supuesta, y a considerarlo
nicamente un rico hombre de negocios; menos an se conoce de su madre. S es seguro
que eran ricos, quiz por el negocio de la seda, y sobre todo ilustrados, y que se esmeraron
en la educacin de Mara con medios que --para los que se los pudieran permitir-- eran
habituales en la poca: preceptores y profesores particulares, y reuniones de intelectuales
convocadas en el saln del hogar familiar, en las que se debatan cuestiones filosficas,
especialmente de filosofa natural: cuestiones cercanas a lo que hoy llamamos fsica.
Aunque estos eventos desagradaban a Mara Gaetana, de carcter retrado y solitario, el
respeto a su padre y sus precoces facultades discursivas, que resaltaban en esos grupos,
unidas a las musicales de su hermana Mara Teresa, hicieron que las sesiones del saln de
los Agnesi se hicieran famosas, con un punto de leyenda, por el don de lenguas y la
discrecin de la hija mayor, con el acompaamiento musical de la menor.
Se atribuye a Agnesi haber adquirido antes de los trece aos el dominio del latn, el griego,
el hebreo, el francs, el espaol y el alemn. Precocidad y poliglota son objetivos favoritos
de la mitificacin, as que segn la fuente que se consulte, la edad de referencia puede bajar
a los 5 aos, y el nmero y nombre de los idiomas puede oscilar.
Sobre cunto hay de verdad (seguramente mucho) y cunto de nfasis de los narradores (sin
duda algo) en la precocidad de Mara Gaetana, es revelador el ejemplo de su primer ensayo
filosfico: algunos quieren que lo redactara en latn a los 9 aos, siendo adems el asunto
tratado la reivindicacin del derecho a la educacin superior de las mujeres. La historia
merece escepticismo, pero tiene detrs realidades sorprendentes, y por supuesto una
omisin ornamental: parece que el ensayo existi, su tema era efectivamente la defensa de
la formacin acadmica femenina, y la edad de la nia era realmente de 9 aos... pero se
trataba de un ejercicio de traduccin propuesto por uno de sus tutores, que haba escrito l
mismo o tomado de otra fuente el texto original en italiano. Mara Gaetana lo tradujo al
latn, supervisada o no por su tutor, lo memoriz y lo expuso pblicamente.
Las descripciones de estas actuaciones de la joven Mara que nos han dejado algunos
testigos sugieren un empeo exhibicionista de su padre, rozando el espectculo circense. La
chica de 20 aos que discurra en perfecto latn ("puro, fcil y preciso", "como el de un
ngel", dicen los testigos) sobre el origen de las fuentes y los ros, las mareas, las teoras de
Ptolomeo y Newton o la funcin del hgado, y que vena ofreciendo funciones similares
desde los 5 o los 9 aos, tena que sentirse hastiada de su papel. Un visitante pone en su
boca: "Lamento haberlo sometido a esto; s que por cada oyente interesado tengo veinte
mortalmente aburridos".
La formacin que se administr a Mara Gaetana en su infancia y juventud tuvo siempre a
la religin al lado de la ciencia: los tutores, preceptores e intelectuales contertulios del saln
del palacio familiar frecuentemente visten el hbito. Tal ocurre con el jesuita y gemetra
Giovanni Saccheri, con el monje y matemtico Ramiro Rampinelli, o con el tambin jesuita
y matemtico Vincenzo Ricatti (hijo de Jacopo Francesco Ricatti, famoso por la ecuacin
que lleva su nombre). Era el ambiente que algn autor ha bautizado como "la Ilustracin
catlica".
No es de extraar entonces que Mara Gaetana, retrada y solitaria en el fondo, muy
religiosa, y con vocacin cientfica, aspire a dejar el mundo y entrar en un convento, como
ya haba hecho su hermana Giuseppa Teresa. Algunos dicen que una enfermedad de
adolescencia reforz esas convicciones y ese deseo.
La muerte de su madre durante el parto de su octavo hijo da lugar a un pacto entre Mara
Gaetana y su padre. A cambio de no tomar los hbitos, seguir viviendo en casa, y cuidar de
l y de sus hermanos, pide a su padre "poder ir a misa siempre que quiera, vestir sencilla y
humildemente, y no tener que asistir a bailes y fiestas". Su padre contraer nupcias otras
dos veces, muriendo su segunda esposa tras darle dos hijos, a los que siguieron once de la
tercera. Se atribuye a Mara Gaetana el papel de madre de sus veinte hermanos, la carga
correspondiente, y tambin el dolor que supone perderlos; la mayora no superaron la
infancia, y se dice que slo cuatro los treinta aos.
En 1738 Pietro Agnesi pudo publicar un profundo libro de su hija de 20 aos,
Propositiones Philosphicae, en el que se compendiaba la defensa de 191 tesis filosficas
debatidas o propuestas en esos encuentros sociales que Mara Gaetana detestaba.
Estudios y obra en matemticas: Las "Instituzioni"
A partir de los 20 aos, Agnesi abandona toda actividad social y se concentra en el estudio
de las matemticas y la religin; su retiro no hubiera sido mayor de haber tomado los
hbitos. La gran influencia que tuvo en su formacin el monje matemtico Ramiro
Rampinelli, que haba enseado matemticas en Roma y en Bolonia, enfatiza ese ambiente
cientfico-monacal que presidi la vida de la matemtica italiana. Rampinelli aport a
Agnesi el contacto con los Ricatti, que tuvieron tambin gran influencia sobre ella; sabemos
que Vincenzo se prest a leer la versin final de las Instituzioni por indicacin de su padre,
y tambin que aport material propio, al que Mara Gaetana esper para iniciar la impresin
del libro.


Frontispicio de la primera edicin de las Instituzioni
En 1748 se publica en Miln la obra ms famosa de Agnesi, Instituzioni analtiche ad uso
della giovent italiana, cuya edicin ha de costear y realizar ella misma.
Sorprendentemente, la imprenta est en la mansin de los Agnesi, y Mara Gaetana misma
dirige los trabajos. El primer tomo est dedicado a las magnitudes finitas, en tanto que el
segundo se ocupa del anlisis de infinitesimales.
La obra adquiere rpidamente notoriedad entre los matemticos de la poca. Las
Instituzioni exponen con claridad los conceptos a travs del uso acertado de mltiples
ejemplos, y tienen la virtud de armonizar los trabajos, hasta entonces dispersos, de muchos
matemticos, homogeneizndolos en un conjunto nico y coherente. Recurdese que
todava se hablaba de las fluxiones de Newton y de los diferenciales de Leibnitz, y que la
creacin de los smbolos que hoy utilizamos en clculo, debida sobre todo a Leibnitz y a
Euler, era muy reciente. Las 1.000 pginas de texto y las 50 de ilustraciones resultan sin
embargo muy familiares al lector moderno, reflejando el mayor mrito de Agnesi: crear el
primer texto completo de Clculo, desde el lgebra hasta las ecuaciones diferenciales.
Superando adems tentativas anteriores, singularmente la de L'Hopital en su libro Analyse
des infiniment petits.
Se ha destacado del libro el tratamiento de los mximos y mnimos, y por supuesto la visin
integrada del clculo, presentando en la misma obra el diferencial y el integral, y
considerndolos explcitamente como problemas complementariamente inversos, idea que
en 1748 no era vieja ni obvia. Se ha elogiado repetidamente la claridad, el orden, la
precisin, y el uso afortunado de los ejemplos. Por supuesto, el carcter pionero de la obra
implicaba tambin algunas carencias: las funciones trigonomtricas tenan poca presencia
(la edicin francesa aadi material para corregir esto), y no se trataban las series de
potencias, entre otras lagunas.
En 1775 la Real Academia de Ciencias publica en Pars la edicin francesa, y en 1801, dos
aos despus de la muerte de Mara, se publica la inglesa, traducida por John Colson, de
Cambridge (tuvo que traducirla bastante antes, porque muri en 1760).
1

Agnesi tambin escribi un comentario al Traite analytique des sections coniques, del
marqus de L'Hpital, que lamentablemente nunca fue publicado, pese a que los que
tuvieron oportunidad de ver el manuscrito lo consideraron de gran importancia.
La "bruja" de Agnesi


Bruja de Agnesi.
Entre los afortunados ejemplos del libro hay uno, al final del primer volumen, que
consigui para Mara Gaetana Agnesi un lugar en los ndices onomsticos de los libros de
texto, y en los manuales de frmulas y tablas matemticas, y que la ha hecho famosa en
mayor medida que todos sus otros mritos: La bruja de Agnesi.
Se trata de una curva que Fermat haba estudiado en 1703, y para la que Grandi, en 1718,
haba dado un mtodo de construccin.
Lo de "bruja" es un error de traduccin; slo usan ese trmino el ingls y las lenguas que
han copiado el nombre del ingls. Grandi llam a la curva versoria en latn, y versiera en
italiano. Es un trmino naval, que identifica la cuerda o cabo que hace girar la vela. Mara
Gaetana Agnesi escribi a su vez la versiera, aadiendo el artculo femenino. John Colson,
un traductor de Cambridge con poco conocimiento del italiano, llama a la curva witch
('bruja'), debido a que "confundi" versiera con avversiera (que en italiano significa
'diablesa' o 'demonia'). La dependencia que el idioma espaol tena del idioma ingls acab
por embrujarla tambin en castellano. En otros idiomas se habla de loci (en latn, 'lugares'
geomtricos, curvas) de Agnesi.
La curva es asinttica al eje X, a la derecha y a la izquierda, y slo se representa por tanto
en un entorno del origen, en el que alcanza un mximo justo al cruzar el eje Y. Ese entorno
montaoso, y la altura del mximo, vienen determinados por un nico parmetro a, que es
precisamente la altura del punto mximo alcanzado en x = 0, es decir, el punto (0, a)
siempre est en la curva y adems es su valor mximo.
El mtodo de construccin es sencillo; para obtener un punto cualquiera de la curva:
Trcese una circunferencia, con centro en el punto (0, a/2)
Desde el origen, (0, 0), trcense rectas que crucen con la recta y=a (recta OA en la
figura, en la que a=10)
El punto P de la bruja ser aquel en que se crucen las rectas BP (horizontal que pasa
por el corte entre OA y la circunferencia) y AP (vertical que pasa por el corte entre
OA y la recta y=a).
El conjunto de las rectas OA del plano determina el de los puntos de la curva de Agnesi.
Con un poco de geometra (slo se requieren criterios de igualdad de ngulos, de semejanza
de tringulos y el teorema de Pitgoras, ms muy poca lgebra) se demuestra que la
ecuacin de la bruja de Agnesi es:

Y las ecuaciones paramtricas son:

Agnesi no presenta ecuaciones paramtricas, pese a que el tratamiento hubiera sido ms
sencillo, a travs de y
La etapa religiosa
En 1750 el padre de Mara enferma gravemente, y ella es designada por el papa Benedicto
XIV para la ctedra de matemticas y filosofa natural de la Universidad de Bolonia. Se
encuentran referencias que sugieren que el Papa hizo esa oferta para que Mara sustituyera
a su padre en la ctedra, pero hoy se sabe que eso es muy poco probable, simplemente
porque parece que Pietro Agnesi no tuvo actividad acadmica, ni en Bolonia ni en ningn
otro sitio.
La confusin una ms puede ser reveladora de la consideracin de la mujer en esa
poca y en las de los cronistas posteriores: pese a que consta sin duda que Benedicto XIV
era aficionado a las matemticas, que haba elogiado las Instituzioni, y que adems estaba
patriticamente orgulloso de que su autora fuera italiana, y pese a que nunca hubo la ms
mnima evidencia de que Pietro Agnesi ocupara esa ctedra, subsiste la teora de que a
Mara se le ofrece la ctedra para sustituir a su padre enfermo, en lugar de la ms sencilla
de que se le ofrece "per se", por sus mritos como matemtica.
Mara seguramente no ejerci nunca esa ctedra. En ese momento, a partir de la
enfermedad del padre, posiblemente ya haba decidido abandonar las matemticas, e
incluso el mundo. Por otro lado, muy probablemente la ctedra fuera ms que nada una
mencin honorfica a la autora de las Instituzioni, gesto comn en la poca.
Pietro Agnesi muere en 1752, y a partir de ese momento Mara se siente libre para atender a
sus tendencias religiosas: se da al estudio de la Teologa, al parecer especialmente de la
Patrstica, dedica su fortuna a obras de caridad, terminando en la miseria, ejerce desde 1771
por designacin del arzobispo Tozzobonelli como directora del Hospicio Trivulzio de
Miln, se concentra en el cuidado de los menesterosos y enfermos, sobre todo mujeres
mayores, y muere ella misma en la institucin que diriga, el 9 de enero de 1799.
Las incertidumbres y la leyenda la acompaan hasta la muerte: unos sugieren que si muri
en el Hospicio Trivulzio es porque sus donaciones la haban sumido en la pobreza, y era
ahora una residente menesterosa ms. Otros sostienen que haba cumplido por fin sus
deseos, y era monja agustiniana (o "monja azul", por el color del hbito) del hospicio.
Notas
1. Volver arriba En Google libros puede consultarse un facsmil del volumen I de la
traduccin de Colson, Analytical Institutions
Bibliografa
Mazzotti, Massimo (2007). The world of Maria Gaetana Agnesi, mathematician of
God. Baltimore: Johns Hopkins University Press.
(2001). Maria Gaetana Agnesi: Mathematics and the Making of the Catholic
Enlightenment, Isis 92(4):657-683, diciembre 2001 (disponible en lnea.
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Maria Gaetana
Agnesi.
Maria Gaetana Agnesi en Divulgamat Centro virtual de divulgacin de las
matemticas. Biografa de Mara Molero Aparicio y Adela Salvador Alcaide.
Ficha en la NNDB
Obtenido de
http://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Maria_Gaetana_Agnesi&oldid=74438185
Categoras:
Nacidos en 1718
Fallecidos en 1799
Lingistas de Italia del siglo XVIII
Matemticos de Italia del siglo XVIII
Autodidactas
Milaneses
Catlicos de Italia
Cientficos catlicos
Men de navegacin
Herramientas personales
Crear una cuenta
Iniciar sesin
Espacios de nombres
Artculo
Discusin
Variantes
Vistas
Leer
Ver cdigo
Ver historial
Acciones
Buscar
Especial:Buscar
Ir

Navegacin
Portada
Portal de la comunidad
Actualidad
Cambios recientes
Pginas nuevas
Pgina aleatoria
Ayuda
Donaciones
Notificar un error
Imprimir/exportar
Crear un libro
Descargar como PDF
Versin para imprimir
Herramientas
Lo que enlaza aqu
Cambios en enlazadas
Subir un archivo
Pginas especiales
Enlace permanente
Informacin de la pgina
Elemento de datos
Citar este artculo
Otros proyectos
Commons
En otros idiomas


)

Catal
etina
Dansk
Deutsch

English
Euskara

Suomi
Franais
Gaeilge
Galego


Kreyl ayisyen
Magyar
Interlingua
Bahasa Indonesia
Interlingue
Italiano


Lumbaart
Lietuvi


Nederlands
Norsk nynorsk
Norsk bokml
Occitan
Polski
Piemontis
Portugus
Runa Simi
Romn

Slovenina
/ srpski
Svenska


Bn-lm-g
Editar los enlaces
Esta pgina fue modificada por ltima vez el 16 may 2014, a las 11:41.
El texto est disponible bajo la Licencia Creative Commons Atribucin Compartir
Igual 3.0; podran ser aplicables clusulas adicionales. Lanse los trminos de uso
para ms informacin.
Wikipedia es una marca registrada de la Fundacin Wikimedia, Inc., una
organizacin sin nimo de lucro.
Contacto
Poltica de privacidad
Acerca de Wikipedia
Limitacin de responsabilidad
Desarrolladores
Versin para mviles