LA BANDA DE LOS HURONES

(Triloga: "Orcos. Primera Sangre", vol.1)

Stan Nicholls
1999, Bodyguard of Lightning
Tradcci!n: "iana #alc!n
MARCHA TRADICIONAL DE BANDA GUERRERA
$
Gritaremos, rugiremos como orcos guerreros,
gritaremos, rugiremos con todo nuestro ser,
y, al regresar del saqueo cargados de botines,
qu tesoros, qu bellezas podris entonces ver.

Adis, hasta pronto, hermosas damas orco,

adis, hasta pronto damas de nuestro hogar.
Tal amor sentimos por la herida y la lucha,
que siempre las espadas volveremos a afilar.
ncendiaremos, saquearemos y luego separaremos
las cabezas de sus cuellos y el oro de su bolsn.
!n trabando combate morir"n como reses,
y beberemos su cerveza oyendo su maldicin.

!n la primera tierra avistada hab#a una alta agu$a.

%os deslizamos en la noche y con fuego empez a
arder.
%os llevamos plata y c"liz, de rencor que les
guardamos,
y esperamos que el a&o pr'imo no los volvamos a
ver.

(allamos un gordo gran$ero, hallamos a su bella hi$a.

Al gran$ero pinchamos, entonces, con una daga
afilada.
)albuce y farfull el humano, mas no regate su oro,
la hi$a escap chillando y la esposa acab bien asada.

*ue cada guerrero orco levante llena su $arra.

Todos la fuerte cerveza hasta el final beber"n.
*ue las lanzas de los hurones los ensarten como a
cerdos.
+,ucho m"s ricos y gordos, los orcos prevalecer"n-
_____ 1 _____
Str%&e no 'oda ver el selo a casa de los cad(veres. )o
ensordecan los alaridos % el entrechocar del acero, %, a 'esar del
*ro, el sdor se le meta en los o+os % le escoca, los m-sclos le
ardan de cansancio % le dola el cer'o. Tena el +.!n manchado
de sangre % sesos, % ahora otras dos a.omina.les criatras ros(ceas
avan/a.an hacia 0l con na mirada asesina en ss relm.rantes
o+os. Str%&e sa.ore! el +-.ilo del momento.
Pesto 1e ss 'ies no 'odan a*ian/arse .ien, se tam.ale! %
estvo a 'nto de caer, an1e el 'ro instinto le hi/o al/ar la
es'ada 'ara detener la 'rimera ho+a .landida contra 0l, c%o im'acto
lo sacdi! con violencia. 2etrocedi! n 'aso con ra'ide/, se agach!
a medias % lan/! na estocada a *ondo 'or de.a+o de la gardia de
s o'onente. )a es'ada hendi! el est!mago del enemigo. 3on
celeridad, Str%&e la inclin! % la clav! hacia arri.a, m(s
'ro*ndamente % con *er/a, es'arciendo las entra4as del herido,
hasta 1e choc! contra na costilla. )a criatra se des'lom! con na
e5'resi!n est-'ida en el rostro.
No ha.a tiem'o 'ara regodearse con la merte de la criatra,
'es %a tena encima al segndo atacante 1e a*erra.a n montante,
c%a destellante 'nta 1eda.a +sto *era del alcance de Str%&e.
Precavido 'or el sino de s com'a4ero, 0ste se mostra.a m(s
cateloso. Str%&e se lan/! a la o*ensiva % descarg! na llvia de
agresivos gol'es so.re el arma del enemigo. 6m.os 'ara.an,
es1iva.an % lan/a.an estocadas en na dan/a lenta mientras ss
.otas .sca.an 'ntos de a'o%o so.re los cad(veres de amigos %
enemigos 'or igal.
7l arma de Str%&e esta.a me+or conce.ida 'ara esgrimirla. 7l
tama4o % 'eso de montante de la criatra lo hacan inadecado 'ara
el com.ate cer'o a cer'o %a 1e, dise4ado 'ara el mando.le,
re1era ser .landido en n arco am'lio. Tras varios gol'es, el
o'onente de Str%&e se encontra.a agotado 'or el es*er/o % +adea.a
e5'lsando 'or la .oca n.ecillas de va'or 1e se condensa.a en el
g0lido aire. Str%&e contina.a acos(ndolo a 'rdente distancia
mientras es'era.a s o'ortnidad.
"eses'erada, la criatra se arro+! hacia 0l al tiem'o 1e le
lan/a.a na estocada a la cara. 7rr! el gol'e, 'ero 'as! lo .astante
cerca 'ara 1e Str%&e sintiera el roce del aire des'la/ado 'or la ho+a.
7l montante contin! adelante de.ido al im'lso, al/ando los .ra/os
de la criatra, 1e 1ed! con el 'echo des'rotegido, la es'ada de
Str%&e 'er*or! el cora/!n % 'rovoc! na er'ci!n de sangre. )a
criatra se 'erdi! en la re*riega, girando so.re s.
6l mirar colina a.a+o, Str%&e 'do distingir a los hrones
tra.ados en la .atalla a-n ma%or de la llanra. )ego volvi! a la
lcha.
8 8 8
3oilla al/! los o+os % vio 1e Str%&e, en lo alto de la colina % no
m% le+os de las mrallas de la 'o.laci!n, die/ma.a salva+emente a
n gr'o de de*ensores. 9aldi+o s condenada im'aciencia.
Por el momento, no o.stante, el ca'it(n tendra 1e cidar de s
mismo, 'es la .anda gerrera de.a vencer na m% seria
resistencia antes de 'oder llegar a la cm.re.
6ll, en el hirviente caldero del cam'o de .atalla 'rinci'al, el
sangriento com.ate se e5tenda 'or todas 'artes. :na mltitd
violenta de tro'as 1e lcha.an % ca.algadras asstadas
convertan en 'l'a lo 1e, a'enas nas horas antes, ha.an sido
cam'os listos 'ara la cosecha. 7l estrendo rgiente era
intermina.le, % el acre olor de la merte escoca el *ondo de la
garganta de 3oilla.
)os hrones eran na c4a volante de treinta gerreros eri/ada
de acero, 1e se mantena en estrecha *ormaci!n % se a.ra 'aso a
trav0s de la resistente masa como n gigantesco insecto de m-lti'les
agi+ones. 6 la vangardia, 3oilla a%da.a a des'e+ar el 'aso
.landiendo s es'ada contra la carne enemiga 1e o.stra el
camino.
3on demasiada ra'ide/ 'ara asimilarlos, na scesi!n de
cadros vivos in*ernales des*ila.a como destellos ante ss o+os. :n
enemigo con n hacha clavada en n hom.ro, no de los s%os 1e
se ta'a.a los o+os con na mano c.ierta de sangre seca, otro 1e
'ro*era silenciosos alaridos % tena n m4!n ro+o en lgar de no
de los .ra/os, n cer'o deca'itado del 1e .or.otea.a ro+o carmes
mientras da.a tras'i0s. :n rostro cortado en roda+as 'or s 'ro'ia
es'ada.
:na eternidad m(s tarde, los hrones llegaron al 'ie de la colina
% continaron lchando mientras ascendan.
:n .reve descanso en la lcha 'ermiti! a Str%&e com'ro.ar otra
ve/ el avance de s .anda gerrera. Se encontra.an a media ladera,
a.ri0ndose 'aso entre gr'os de enemigos.
Se volvi! 'ara e5aminar la s!lida *ortale/a de mrallas de
madera 1e corona.a la elevaci!n. 6-n les 1eda.a n .en trecho
'or recorrer antes de llegar a las 'ertas, % varias veintenas m(s de
enemigos 1e vencer, 'ero Str%&e tena la im'resi!n de 1e las *ilas
de criatras esta.an mermando.
6l llenarse los 'lmones de g0lido aire, e5'eriment! na ve/
m(s la intensidad de vida 1e senta cando la merte esta.a tan
cerca como en ese momento. 7ntonces lleg! 3oilla, +adeante, con el
resto de los gerreros sigi0ndola de cerca.
-;Os ha.0is tomado vestro tiem'o -;coment! Str%&e con
se1edad-;. <a 'ensa.a 1e tendra 1e asaltar la 'la/a %o solo.
7lla se4al! con el 'lgar la re*riega 1e contina.a en la llanra.
-;No esta.an m% dis'estos a de+arnos 'asar.
=ntercam.iaron sonrisas 1e eran casi de dementes. >)a sangre
tam.i0n la ha e5citado a ella -;'ens! Str%&e-;. ?"ios@A
6l*ra%, cstodio del estandarte de los hrones, se reni! con
ellos % clav! el asta del 'end!n en la tierra medio congelada. )as dos
docenas de soldados rasos de la .anda de gerreros *ormaron n
crclo de*ensivo en torno a los o*iciales. 6l advertir 1e no de los
in*antes ha.a s*rido na herida de *eo as'ecto en la ca.e/a, 6l*ra%
sac! na venda de la .olsa 1e lleva.a a la cadera % acdi! a
detener la hemorragia.
)os sargentos Bas&eer % C' se a.rieron 'aso entre los
soldados. 3omo de costm.re, el 'rimero 'resenta.a n as'ecto
hosco % el segndo reslta.a enigm(tico.
-;DBa.0is dis*rtado del 'aseoE -;.rome! Str%&e con tono
sarc(stico, *rase de la 1e C' hi/o caso omiso.
-;D< ahora 10, ca'it(nE -;in1iri! con .rs1edad.
-;D< t- 10 crees, cli.a+oE DFieres 1e nos tomemos n
descanso 'ara recoger *loresE -;"irigi! na mirada *ero/ a s
diminto segndo al mando-;. S.iremos ah arri.a % haremos
nestro tra.a+o.
-;D3!moE
3oilla tena la vista *i+a en el cargado cielo % haca visera con
na mano.
-;6salto *rontal -;res'ondi! Str%&e-;. DTienes n 'lan me+orE -;)a
'regnta era n reto.
-;No, 'ero hasta lo alto de la colina es todo terreno a.ierto.
Tendremos .a+as.
-;D6caso no las tenemos siem'reE -;7sc'i! co'iosamente % le
err! 'or 'oco al 'ie del sargento-;. Pero, si eso te hace sentir me+or,
consltaremos a nestra estratega. 3oilla, Dt- 10 o'inasE
-;DBmmmmE -;)a atenci!n de ella esta.a *i+a en las es'esas
n.es.
-;?"es'ierta, ca.o@ Be dicho...
-;DGes esoE -;3oilla se4ala.a al cielo.
:n 'nto negro descenda a trav0s de la tene.rosa ca'a 1e
amena/a.a llvia. "esde tanta distancia no se distingan detalles,
'ero todos adivinaron de 10 se trata.a.
-;Podra resltarnos -til -;coment! Str%&e, 'ero 3oilla se
mostra.a ddosa.
-;Tal ve/. <a sa.es lo volntariosos 1e 'eden ser. Ser( me+or
'onerse a c.ierto.
-;D"!ndeE -;1iso sa.er Bas&eer, mientras recorra el desndo
terreno con la mirada.
-;Se acerca con m(s ra'ide/ 1e n asca del Bades -;o.serv!
C', mientras el 'nto amenta.a de tama4o.
-;< .a+a m% en 'icado -;a4adi! Bas&eer.
Para entonces reslta.an claramente visi.les el volminoso
cer'o % las enormes alas dentadas, % %a no ca.a ningna dda.
Higantesca % desgar.ada, la .estia 'as! 'or encima de la .atalla
1e a-n .lla en la llanra. )os com.atientes se inmovili/aron 'ara
mirar a lo alto % algnos se dis'ersaron h%endo de s som.ra, 'ero
la enorme criatra contin! con indi*erencia el descenso cada ve/
m(s 'ronnciado % en lnea recta hacia la elevaci!n donde los
hrones de Str%&e se ha.an renido. Iste la mir! con los o+os
entrecerrados.
-;D6lgien 'ede distingir al +ineteE
)os dem(s negaron con la ca.e/a.
7l 'ro%ectil viviente i.a hacia ellos de modo ine1voco. )as
enormes mand.las .a.eantes esta.an a.iertas % mostra.an
hileras de dientes amarillos del tama4o de cascos de gerra.
Jrilla.an ss o+os verdes en *orma de rendi+as % lleva.a al +inete
sentado rgidamente so.re el lomo, diminto en com'araci!n con la
ca.algadra. Str%&e calcl! 1e esta.a a no m(s de tres aleta/os de
distancia.
-;"emasiado .a+o -;ssrr! 3oilla.
-;?Ga a estrellarse@ -;.ram! Bas&eer, % la .anda de gerreros se
ech! a tierra.
6l rodar 'ara 'onerse de es'aldas, Str%&e logr! na *ga/ visi!n
de la correosa 'iel gris % las enormes garras 1e 'asa.an a toda
velocidad 'or el aire. 3asi lleg! a creer 1e si estira.a n .ra/o
'odra tocar a la .estia. 7ntonces, el drag!n vomit! na 'oderosa
lenga de llamas anaran+adas.
Str%&e 1ed! cegado 'or la intensidad de la l/, % cando
'ar'ade! 'ara rec'erar la visi!n es'era.a ver al drag!n estrellarse
contra el selo. 7n cam.io, 'resenci! el momento en 1e 0ste se
encm.ra.a hasta el cielo en lo 1e 'areca n (nglo
im'osi.lemente agdo.
3olina arri.a, la escena se ha.a trans*ormado. )os de*ensores
% algnos atacantes, encendidos 'or el *lamgero ss'iro, se ha.an
convertido en .olas de *ego 1e alla.an o, %a mertos, %acan en
'ilas hmeantes. 61 % all(, la mismsima tierra arda % .r.+ea.a,
% el aire esta.a cargado de n olor a carne asada 1e hi/o 1e la
.oca de Str%&e segregara saliva.
-;6lgien de.era recordarles a los maestros de dragones de
10 lado est(n ellos -;re*n*4! Bas&eer.
-;Pero 0ste nos ha aligerado la carga -;coment! Str%&e, mientras
se4ala.a con la ca.e/a las 'ertas de la 'la/a *erte, 1e esta.an
en llamas, % se levanta.a tra.a+osamente.
-;?6 m@ -;grit!.
)os hrones lan/aron al aire n atronador grito de gerra % se
'reci'itaron tras 0l. 7ncontraron 'oca resistencia % derri.aron con
*acilidad a los 'ocos enemigos 1e a-n 1eda.an en 'ie.
3ando Str%&e lleg! a las hmeantes 'ertas, las encontr! lo
.astante da4adas como 'ara no constitir ning-n o.st(clo real,
'es na de ellas colga.a en (nglo torcido, a 'nto de caer. 3erca
de 0stas, n 'oste sostena n cartel chamscado donde 'oda
leerse la 'ala.ra >Bome*ieldA, toscamente 'intada.
Bas&eer corri! +nto a Str%&e, re'ar! en el cartel % lo se'ar! del
'oste con n des'ectivo ta+o de la es'ada 1e lo hi/o caer % 'artirse
en dos.
-;=nclso nestro idioma ha sido coloni/ado -;re*n*4!.
C', 3oilla % el resto de la .anda les dieron alcance, % entonces
el ca'it(n % varios soldados derri.aron a 'atadas las de.ilitadas
'ertas, atravesaron la a.ertra % se encontraron dentro de n
es'acioso com'le+o. 6 la derecha ha.a n corral con ganado, a la
i/1ierda se al/a.a na hilera de (r.oles con las *rtas %a madras,
% ante ellos, em'la/ada en la 'arte 'osterior, ha.a na casa grande
de madera. 6lineados ante ella esta.an a'ostados los de*ensores
1e 1eda.an % 1e al menos do.la.an en n-mero a los hrones.
)a .anda gerrera carg! % tra.! com.ate con las criatras. 7n
la intensa re*riega cer'o a cer'o 1e sigi!, la disci'lina de los
hrones demostr! ser s'erior. Sin ningna va de esca'e, la
deses'eraci!n anima.a a los enemigos, 1e lcharon salva+emente,
'ero al ca.o de nos momentos s n-mero se ha.a visto %a
die/mado de *orma dr(stica, mientras 1e las .a+as de los hrones
eran m% in*eriores. :n '4ado de ellos ha.a s*rido heridas
menores 1e no .asta.an 'ara retrasar s avance ni estor.ar el celo
con 1e acometan la lechosa carne de ss enemigos.
6l *in, los 'ocos de*ensores 1e resta.an se vieron o.ligados a
retroceder hasta agr'arse ante la entrada, % Str%&e enca.e/! el
em.ate *inal, hom.ro con hom.ro con 3oilla, Bas&eer % C'.
6l arrancar la es'ada de n tir!n de las entra4as del -ltimo
de*ensor, Str%&e se volvi!, recorri! el com'le+o con la mirada, % vio lo
1e necesita.a so.re la valla del corral.
-;?Bas&eer@ ?3oged na de esas vigas 'ara hacer n ariete@
7l sargento se ale+! mientras grita.a !rdenes, % siete ocho
soldados se se'araron de los dem(s % corrieron tras 0l mientras
saca.an hachas de los cintrones.
Str%&e llam! a n in*ante, el cal dio dos 'asos % se des'lom!
con na vara *ina so.resali0ndole de la garganta.
-;?6r1eros@ -;grit! C', al tiem'o 1e se4ala.a con la es'ada
hacia el 'iso m(s alto del edi*icio.
)a .anda de gerreros se dis'ers! mientras na llvia de
*lechas caa so.re ellos desde na ventana a.ierta en la 'lanta
s'erior. :n soldado de los hrones *e derri.ado 'or n dis'aro en
la ca.e/a. Otro reci.i! na herida en n hom.ro % ss com'a4eros
lo arrastraron hasta 'onerlo a c.ierto.
3oilla % Str%&e, 1e esta.an m(s cerca de la casa, corrieron a
re*giarse .a+o el saledi/o de la constrcci!n % se a'retaron contra la
'ared a am.os lados de la 'erta.
-;D3(ntos ar1eros tenemos nosotrosE -;'regnt! ella.
-;6ca.amos de 'erder no, as 1e nos 1edan tres.
9ir! al otro lado de la gran+a. 7l gr'o de Bas&eer 'areca ser el
o.+etivo 'rinci'al de los ar1eros. 9ientras las *lechas /m.a.an en
torno a ellos, los soldados contina.an cortando reseltamente con
las hachas los so'ortes verticales 1e s+eta.an no de los
inmensos ta.lones del corral de ganado.
C' % la ma%ora de los otros se encontra.an tendidos en el
terreno cercano. "esa*iando la llvia de *lechas, el ca.o 6l*ra% se
arrodill! con el *in de im'rovisar n venda+e 'ara el hom.ro herido
del soldado, % Str%&e esta.a a 'nto de gritarle cando vio 1e los
tres ar1eros tensa.an ss arcos cortos.
7star tm.ado can largo se es no constit%e na 'osici!n ideal
'ara dis'arar. Tvieron 1e colocar los arcos ladeados % a'ntar a lo
alto con el 'echo al/ado. No o.stante, 'ronto comen/aron a lan/ar
constantes andanadas de *lechas.
"esde s insegro re*gio, Str%&e % 3oilla no 'odan hacer nada
m(s 1e o.servar c!mo nas *lechas vola.an hacia la 'lanta
s'erior, % descendan otras de res'esta. Poco des'0s, n (s'ero
grito de victoria estall! entre los gerreros, o.viamente 'ara cele.rar
n tiro certero. Pero contin! la corriente de *lechas en am.os
sentidos, lo 1e con*irma.a 1e en el edi*icio 1eda.a al menos n
ar1ero m(s en 'ie.
-;DPor 10 no 'rendemos *ego a las 'ntas de las *lechasE
-;'regnt! 3oilla.
-;Por1e no 1iero 1e arda este lgar hasta 1e no
consigamos lo 1e estamos .scando.
"el corral lleg! n 'esado estr0'ito 1e indic! 1e la nidad de
Bas&eer ha.a soltado la viga. )os soldados se dis'sieron a
cogerla, a-n 'recavidos ante los dis'aros enemigos, an1e ahora
eran menos *recentes.
Otro grito de trin*o 'ro*erido 'or los in*antes 1e %acan en
tierra *e segido 'or na conmoci!n en la 'lanta s'erior. 7l
ar1ero ca%! %, con n gol'e sordo, choc! contra el selo ante
Str%&e % 3oilla. )a *lecha 1e le so.resala del 'echo se 'arti! en
dos a casa del im'acto.
3erca del ganado, C' se ha.a 'esto en 'ie % haca se4ales
'ara indicar 1e la 'lanta s'erior esta.a des'e+ada. 7l gr'o de
Bas&eer trans'orta.a la viga a la carrera, con los m-sclos tensos %
el rostro contrado a casa del es*er/o necesario 'ara levantar
a1el 'eso. 3on todos los gerreros s+etando el im'rovisado ariete,
la .anda gerrera comen/! a gol'ear la 'erta re*or/ada, de la 1e
salta.an astillas de madera. Tras na docena de em.estidas, 0sta
cedi! con n 'oderoso estam'ido % se hndi!.
7n el interior los agarda.a n tro de de*ensores. :no de ellos
salt! hacia adelante % mat! de n solo gol'e al 'rimero de los 1e
s+eta.an el ariete, 'ero Str%&e derri.! a la criatra, 'as! 'or encima
de las ta.las 1e c.ran la entrada % acometi! al sigiente, 1e
ca%! sin vida tras n .reve intercam.io de gol'es *ren0ticos. Sin
em.argo, la distracci!n lo de+! con la gardia .a+a ante el tercero,
1e se le acerc! echando hacia atr(s la es'ada en alto, 're'arado
'ara deca'itarlo de n gol'e.
7n ese momento, n cchillo 1e a'areci! volando se le clav!
'ro*ndamente en el 'echo, % la criatra 'ro*iri! n (s'ero grito
gtral, de+! caer la es'ada % se des'lom! de ca.e/a. 7l gr4ido de
Str%&e era canto 3oilla 'oda es'erar a modo de agradecimiento.
2ec'er! el cchillo del 'echo de s vctima % desenvain! n
segndo con la mano li.re, 'es 're*era tener n arma en cada na
cando 'areca 'ro.a.le la lcha cer'o a cer'o. )os hrones se
adentraron en la casa. 6nte ellos ha.a na escalera central a.ierta.
-;?Bas&eer@ 3oge la mitad de la com'a4a % lim'ia esta 'lanta
-;orden! Str%&e-;. ?7l resto venid conmigo@
)os soldados de Bas&eer se dis'ersaron a i/1ierda % derecha,
% Str%&e cond+o a s gr'o escalera arri.a.
<a casi ha.an llegado a la 'lanta s'erior cando a'arecieron
n 'ar de criatras, a las 1e Str%&e % los s%os cortaron en 'eda/os
con *ria redo.lada. 3oilla *e la 'rimera en llegar arri.a % tro'e/arse
con otro de*ensor 1e le hi/o n corte en n .ra/o con na es'ada
de *ilo dentado. 2('idamente, ella le arre.at! el arma de la mano
con n gol'e % le asest! n ta+o en el 'echo. 6llando, la criatra
atraves! la .arandilla % se 'reci'it! al vaco.
Str%&e dirigi! na .reve mirada al sangrante .ra/o de 3oilla,
'ero ella no 'ro*iri! 1e+a ningna, as 1e devolvi! s atenci!n a la
distri.ci!n de la 'lanta donde se halla.an. 7sta.an ante n largo
'asillo con varias 'ertas, a.iertas en s ma%or 'arte, las cales
mostra.an ha.itaciones 1e al 'arecer se encontra.an vacas,
an1e envi! soldados a registrarlas, 0stos rea'arecieron al ca.o de
'oco % sacdieron la ca.e/a.
6l *inal del corredor se encontra.a la -nica 'erta cerrada, a la
1e se acercaron catelosamente 'ara lego tomar 'osiciones ante
ella. )os sonidos de com.ate 'rocedentes de la 'lanta .a+a
comen/aron a a'agarse, % al ca.o de 'oco el -nico rido era el
distante al.oroto amortigado de la .atalla 1e tena lgar en la
llanra % el contenido +adeo de los hrones 1e intenta.an agantar
la res'iraci!n a medida 1e se a'i4a.an en el 'asillo.
Str%&e mir! a 3oilla % a C', % lego hi/o n gesto de
asentimiento a los tres in*antes m(s *ornidos 'ara indicarles 1e
entraran en acci!n. Istos gol'earon la 'erta con los hom.ros na
ve/ % otra % otra m(s. )a 'erta cedi! de 'ronto % los hom.res se
lan/aron al interior con las armas en alto, mientras Str%&e % los
dem(s o*iciales los segan de cerca.
:na criatra 1e .landa n hacha de do.le *ilo se en*rent! con
ellos % ca%! .a+o nmerosos gol'es antes de 'oder casar da4o
algno.
)a sala era es'aciosa. 7n el e5tremo m(s ale+ado se
encontra.an otras dos criatras 1e 'rotegan algo. :na de ellas era
de la ra/a de los de*ensores, % la otra de la ra/a de C', s
constitci!n .a+a % ro.sta se haca m(s evidente en com'araci!n
con la estrctra largircha de s com'a4ero. 6van/!, armado con
es'ada % daga, % los hrones comen/aron a moverse 'ara ir a s
encentro.
-;?No@ -;grit! C'-;. ?7s mo@
-;?"e+adlos solos@ -;orden! Str%&e, 1e lo com'renda, % los
soldados .a+aron ss armas.
)os acha'arrados adversarios se 'sieron en gardia el no
*rente al otro, % drante na docena de latidos del cora/!n
'ermanecieron 1ietos % en silencio, contem'l(ndose con
e5'resiones de vehemente aversi!n. )ego el aire reson! con el
entrechocar de ss es'adas.
C' lo acometi! con resolci!n, desviando cada gol'e de s
o'onente, evitando am.as armas con los gr(ciles movimientos
nacidos de la larga e5'eriencia. Pronto la daga sali! volando 'or el
aire % se clav! na ta.la del selo. Poco des'0s era la es'ada la
1e salia des'edida.
7l sargento de los hrones derri.! a s o'onente con na
estocada en los 'lmones, % el enemigo ca%! de rodillas, se
des'lom! de cara, s*ri! nas convlsiones % mri!.
7l -ltimo de*ensor, roto el hechi/o de la 'elea, al/! la es'ada %
se 're'ar! 'ara la acometida *inal, % entonces los gerreros vieron
1e ha.a estado 'rotegiendo a na hem.ra de s ra/a. 6cclillada,
con mechones de ca.ello ratonil 'egados a la *rente, la hem.ra tena
en .ra/os a n 'e1e4o 1e, con s regordeta carne rosada, era
a'enas m(s grande 1e na cra reci0n salida del cascar!n.
"e la 'arte s'erior del 'echo de la hem.ra so.resala na
*lecha, % otras sem.ra.an el selo +nto con n arco largo. 7lla ha.a
sido no de los ar1eros de*ensores.
Str%&e al/! s .ra/o 'ara ordenar a los hrones 1e se
detvieran, % atraves! la ha.itaci!n. No vea nada 1e temer % no se
a'resr!. 2ode! el charco de sangre 1e mana.a del o'onente de
C', se acerc! al de*ensor % lo mir! *i+amente a los o+os.
Por n momento 'areci! 1e la criatra i.a a ha.lar 'ero, en
cam.io, se lan/! de *orma re'entina, .landiendo la es'ada como
na .estia enlo1ecida % con 'oca 'recisi!n.
Sin a'rarse, Str%&e desvi! la es'ada % /an+! el asnto
degollando a la criatra de n ta+o 1e casi la deca'it!.
)a hem.ra em'a'ada en sangre 'ro*iri! n agdo alarido, en
'arte chillido, en 'arte agdo lamento. Str%&e ha.a odo algo
'arecido en na o dos ocasiones anteriores. )a mir! *i+amente % vio
n asomo de desa*o en ss o+os, 'ero la e5'resi!n evidencia.a con
m(s *er/a el odio, el miedo % la agona. Todo color ha.a
desa'arecido de s rostro, % la res'iraci!n era tra.a+osa. 7strech! al
'e1e4o con m(s *er/a contra s en n -ltimo % d0.il intento de
'rotegerlo, % lego la a.andon! la *er/a vital. 3a%! de lado con
lentitd % 1ed! tm.ada, sin vida, so.re el selo. )a cra se le
desli/! de las manos % comen/! a .errear. "ado 1e el asnto
careca ahora de inter0s 'ara Str%&e, 0ste 'as! 'or encima del
cad(ver.
Se encontr! ante n altar ni 1e, seg-n ha.a notado, 'areca
.astante sencillo en com'araci!n con otros: na mesa alta c.ierta
'or na tela .lanca ri.eteada con hilo de oro so.re la 1e
descansa.an dos candela.ros de 'lomo, no en cada e5tremo. 7n el
centro % hacia la 'arte 'osterior, ha.a n o.+eto de hierro *or+ado
1e reconoci! como el sm.olo del clto de a1ellas criatras.
3onsista en dos .arras de metal negro montadas so.re na .ase %
soldadas en el centro en *orma de e1is.
Sin em.argo, era el o.+eto 1e ha.a en la 'arte *rontal de la
mesa lo 1e a 0l le interesa.a. Se trata.a de n cilindro, tal ve/ tan
largo como s ante.ra/o % de na circn*erencia com'ara.le a s
'ro'io '4o, de color co.re % gra.ado con sm.olos r-nicos casi
.orrados. :n e5tremo tena na ta'a cidadosamente sellada con
cera ro+a.
3oilla % C' se le acercaron. 7lla se en+ga.a la herida del .ra/o
con n '4ado de algod!n, % C' lim'ia.a las manchas ro+as de s
es'ada con n tra'o scio. 6m.os se 1edaron mirando el cilindro
*i+amente.
-;D7s eso, Str%&eE -;'regnt! 3oilla.
-;S, enca+a con la descri'ci!n 1e me hi/o ella.
-;No 'arece valer el coste de tantas vidas... -;o.serv! C'.
Str%&e cogi! el cilindro % lo e5amin! drante n .reve instante
antes de met0rselo en el cintr!n.
-;No so% m(s 1e n hmilde ca'it(n. 3omo es natral, nestra
se4ora no le e5'lic! los detalles a algien de tan .a+a condici!n
como %o. -;7l tono de vo/ era sarc(stico.
-;No entiendo 'or 10 esa -ltima criatra tena 1e des'erdiciar
s vida 'or 'roteger a na hem.ra % a s cra -;coment! 3oilla con el
entrece+o *rncido.
-;D< 1i0n entiende 'or 10 los hmanos hacen lo 1e hacenE
-;re'lic! Str%&e-;. 3arecen de la *iloso*a vital e1ili.rada 1e
'oseemos los orcos.
6l hacerse m(s insistentes los gritos del .e.0, Str%&e se volvi! a
mirarlo % se 'as! la vi'erina lenga verde 'or los la.ios +as'eados.
-;DGosotros ten0is tanta ham.re como %oE -;'regnt!. )a .roma
rom'i! la tensi!n % todos se echaron a rer.
-;7s e5actamente lo 1e ellos es'eraran de nosotros -;coment!
3oilla al inclinarse % coger al .e.0 'or el cogote. 9ientras lo s+eta.a
ante s rostro, mir! con *i+e/a los a/les o+os 1e vertan ros de
l(grimas % las me+illas regordetas con ho%elos-;. ?"ioses, 'ero mira
1e son *eas, estas cosas@
-;< 1e lo digas -;convino Str%&e.
_____ 2 _____
3ando Str%&e cond+o a ss com'a4eros orcos % a C' al
e5terior de la ha.itaci!n, 3oilla lleva.a en .ra/os al .e.0 % en s
rostro ha.a na e5'resi!n distante.
-;D)o ha.0is encontradoE -;'regnt! Bas&eer, 1e los
agarda.a al 'ie de la escalera.
Str%&e asinti! % 'alme! el cilindro 1e lleva.a en el cintr!n.
-;Femad este sitio. -;Se encamin! hacia la 'erta, % Bas&eer
se4al! con el ndice a n 'ar de soldados.
-;T- % t-, 'oneos a ello. ?7l resto de vosotros, *era de a1@
3oilla detvo a n in*ante de as'ecto so.resaltado % le ech! el
.e.0 a los .ra/os.
-;3a.alga hasta el llano % d0+alo donde los hmanos 'edan
encontrarlo. < ha/me el *avor de intentar ser... delicado con esa
cosa. -;Se ale+! con ra'ide/, aliviada, % el soldado 'arti! con
e5'resi!n de desconcierto en el rostro, s+etando al .e.0 como si la
'e1e4a manta contviese hevos.
Se 'rod+o n 05odo general. )os reci0n designados
incendiarios encontraron nos *aroles % comen/aron a derramar
aceite 'or la casa. 3ando concl%eron, Bas&eer los des'idi! %
lego se meti! la mano dentro de na de las .otas 'ara sacar el
'edernal. 6rranc! na tira de la camisa del cad(ver de no de los
de*ensores % la em.e.i! en aceite. Tras encender con na chis'a la
tela em'a'ada, la lan/! le+os de s % sali! corriendo.
Se 'rod+o na leve e5'losi!n de llamas amarillas, % el *ego se
'ro'ag! 'or el selo.
Sin molestarse en volver la vista atr(s, corri! sin 'risa hacia el
otro e5tremo del com'le+o 'ara dar alcance a los dem(s, 1e se
encontra.an con el ca.o 6l*ra%, 1ien, como de costm.re, haca las
veces de m0dico de la .anda de gerreros. 3ando Bas&eer lleg!, el
'ortaestandarte esta.a atando la -ltima ligadra del enta.lillado
'rovisional 1e le ha.a hecho al hom.ro de n soldado. Str%&e
1era n in*orme de .a+as.
6l*ra% se4al! los cer'os de dos camaradas 1e se encontra.an
tendidos en el selo, cerca de 0l.
-;Slettal % Krel.%d. 6'arte de ellos, tres heridos, an1e
ningno est( tan mal 1e no 'eda crarse. 6lrededor de na
docena han s*rido las t'icas heridas menores.
-;6s 1e ha% cinco *era de com.ate, lo 1e de+a a veinticinco
en 'ie, contando los o*iciales.
-;D3(ntas '0rdidas son ace'ta.les 'ara na misi!n como
0staE -;'regnt! 3oilla.
-;Geintineve.
=nclso el soldado al 1e aca.a.an de enta.lillar se ni! a las
carca+adas, a 'esar de 1e sa.an 1e, en n sentido estricto, el
ca'it(n no .romea.a.
S!lo 3oilla 'ermaneci! seria, con las *osas nasales algo
dilatadas, con la incertidm.re de si esta.an haci0ndola .lanco de
ss chan/as 'or ser la reclta novata.
>Tiene mchsimo 1e a'render -;re*le5ion! Str%&e-;, as 1e
ser( me+or 1e lo a'renda 'ronto.A
-;)as cosas est(n m(s tran1ilas all( a.a+o -;in*orm! 6l*ra%,
re*iri0ndose a la .atalla de la llanra-;. Todo ha salido seg-n lo
'laneado.
-;3omo se es'era.a -;re'lic! Str%&e, 1e no 'areca interesado
en el asnto.
-;DFieres 1e le eche n vista/o a esoE -;'regnt! 6l*ra% al
re'arar en la herida de 3oilla.
-;No es nada. 9(s tarde. -;)ego se dirigi! a Str%&e-;. DNo
de.eramos 'onernos en caminoE -;coment! con tono seco.
-;6+a. 6l*ra%, .sca n carro 'ara los heridos. "e+a los mertos
'ara los gr'os de des'o+o. -;Se volvi! hacia los neve o die/
soldados 1e esta.an cerca, escchando-;. Pre'araos 'ara regresar
a T-mlo 9ortorio a marcha *or/ada.
61ella noticia 'rovoc! caras largas.
-;Pronto anochecer( -;o.serv! C'.
-;D< 10E ?6 menos 1e todos vosotros teng(is miedo a la
oscridad@
-;Po.re condenada in*antera -;mascll! n soldado raso al
'asar, % Str%&e le asest! n salva+e 'nta'i0 en el trasero.
-;?< no lo olvides, misera.le .astardo insigni*icante@
7l soldado se ale+! co+eando, a toda 'risa. 7sta ve/, 3oilla ri!
+nto con los dem(s.
7n el corral de ganado se al/! n coro de sonidos, com.inaci!n
de rgidos % chillidos de ave de 'resa. Str%&e ech! a andar en esa
direcci!n, segido de Bas&eer % C'. 3oilla 'ermaneci! +nto a
6l*ra%.
"os soldados 1e esta.an a'o%ados so.re la cerca o.serva.an
a los agitados animales.
-;DF0 'asaE -;1iso sa.er Str%&e.
-;7st(n aterrori/ados -;le e5'lic! no de ellos-;. No de.eran
encerrarlos de esta manera. No es natral.
Str%&e se acerc! a la valla 'ara verlo 'or s mismo. )a .estia
m(s cercana se halla.a a la distancia de la es'ada. "el do.le de la
estatra de n orco, se al/a.a ram'ante con el 'eso a'o%ado en las
dos 'oderosas 'atas traseras c%as garras se enterra.an a medias
en el selo. 7l 'echo de s cer'o *elino se hincha.a, % el corto 'elo
amarillo esta.a eri/ado. S ca.e/a agile4a se mova con .rscos
gestos convlsivos, % el 'ico crvo se a.ra % cerra.a con n
entrechocar nervioso. )os enormes o+os de iris negros como el
a/a.ache rodeados 'or n .lanco sor'rendente no 'ermanecan
1ietos ni n solo instante. Tena las ore+as ergidas, las cales se
estremecan de.ido al estado de alerta. 2eslta.a o.vio 1e esta.a
agitada, 'ero s 'ostra erecta a-n conserva.a na criosa no.le/a.
)os miem.ros del re.a4o 1e ha.a detr(s, m(s de n centenar,
esta.an casi todos so.re las catro 'atas, con el lomo ar1eado,
an1e a1 % all( ha.a n 'ar de ellos al/ados so.re las 'atas
traseras, 1e se lan/a.an gol'es de .o5eador con ss delgados
.ra/os, e5tendiendo las garras de 4as a*iladsimas. Ss largas
colas ri/adas se movan rtmicamente de n lado a otro. :n so'lo de
viento tra+o el *0tido olor a e5cremento de gri*os.
-;Hant tiene ra/!n -;asinti! Bas&eer, al tiem'o 1e se4ala.a al
soldado 1e ha.a ha.lado-;. S corral de.era ser la totalidad de
9aras;"antia.
-;9% 'o0tico, sargento.
Seg-n era s intenci!n, la mo*a de Str%&e aca.! con el orgllo
de Bas&eer, 1ien asmi! n aire de tanta incomodidad como 'ede
sentir n orco.
-;S!lo 1ise decir 1e es t'ico de los hmanos encerrar a las
.estias 1e corren en li.ertad -;di+o en n torrente de 'ala.ras
de*ensivas-;, % todos sa.emos 1e haran lo mismo con nosotros si
se lo 'ermiti0ramos.
-;)o -nico 1e %o s0 -;intervino C'-; es 1e esos gri*os helen
mal 'ero sa.en .ien.
-;D< a ti 1i0n te ha 'regntado nada, 'aticortoE -;le es'et!
Bas&eer, *rioso.
C' se 'ic! % esta.a a 'nto de contestarle.
-;?3allaos los dos@ -;intervino Str%&e, % a continaci!n se dirigi! a
los soldados-;. 9atad n 'ar de ellos 'ara 1e coma la tro'a % de+ad
al resto en li.ertad antes de 1e nos marchemos.
3ando se ale+!, C' % Bas&eer lo sigieron mientras
intercam.ia.an miradas asesinas.
"etr(s de ellos, el *ego se a'odera.a de la casa. Se vean
llamas en las ventanas s'eriores % el hmo esca'a.a 'or la entrada
'rinci'al.
3ando llegaron a las destro/adas 'ertas del com'le+o, los
gardias all a'ostados se irgieron 'ara *ingir 1e vigila.an, 'ero
Str%&e no les hi/o el menor caso 'or1e esta.a m(s interesado en la
escena de la llanra. )a lcha ha.a cesado, 'es los de*ensores
esta.an mertos o ha.an hido.
-;7s agrada.le ha.er ganado tam.i0n la .atalla -;o.serv!
Bas&eer-;, visto 1e no era m(s 1e na manio.ra de diversi!n.
-;)os s'er(.amos en n-mero. Nos merecamos ganarla, 'ero
no menciones 'ara nada las manio.ras de diversi!n, al menos *era
de nestra .anda. No sera .eno 1e la carne de *lecha s'iera 1e
're'aramos el com.ate como co.ertra de nestra misi!n. -;"e
modo atom(tico, s mano se 'os! so.re el cilindro.
6ll( a.a+o, los gr'os de des'o+o avan/a.an entre los
cad(veres 'ara 1itarles las armas, las .otas % cal1ier otra cosa
1e *ese de tilidad. Otros se encarga.an de rematar a los
enemigos heridos % a a1ellos de s 'ro'io .ando 1e esta.an
demasiado mal 'ara 'oder salvarlos. <a ardan las 'iras *nerarias.
7n la creciente oscridad del cre'-sclo, el aire se ha.a velto
mcho m(s *ro, % na .risa cortante ro/! el sem.lante de Str%&e,
1e mir! m(s all( del cam'o de .atalla hacia las llanras le+anas %
las m(s remotas colinas ondladas coronadas de (r.oles. Savi/ada
'or las largas som.ras del ocaso, a10lla era na escena 1e les
ha.ra resltado *amiliar a ss ante'asados, salvo 'or el hori/onte
le+ano donde la d0.il sileta del glaciar 1e avan/a.a 'oda
distingirse como na *ina *ran+a de n .lanco lminoso.
3omo %a ha.a hecho n millar de veces, Str%&e maldi+o en
silencio a los hmanos 'or devorar la magia de 9aras;"antia.
6'artando de s el 'ensamiento, volvi! a las cestiones
'r(cticas. Baca rato 1e tena ganas de 'regntarle algo a C'.
-;DF0 sentiste al matar a ese 'aisano enano all(, en la casaE
-;DSentirE -;7l acha'arrado sargento 'areca desconcertado-;.
No h.o ningna di*erencia res'ecto a matar a cal1ier otro. Ni
tam'oco ha sido el 'rimero. 7n cal1ier caso, no era n >'aisanoA.
Ni si1iera 'erteneca a na tri. 1e %o cono/ca.
Bas&eer, 1e no ha.a 'resenciado la lcha, esta.a intrigado.
-;DBas matado a no de t 'ro'ia ra/aE )a necesidad de
demostrar 1i0n eres de.e de ser m%, 'ero 1e m% *erte.
-;Se 'so de 'arte de los hmanos % eso lo converta en n
enemigo. ?<o no necesito demostrar nada@
-;D"e verdadE D3ando son tantos los de ts clanes 1e se
'onen de 'arte de los hmanos, % t- eres el -nico 1e est( con los
hronesE <o dira 1e tienes mcho 1e demostrar.
-;DF0 1ieres decirE -;'regnt! C', con las venas del cello
so.resalientes como cerdas tensas.
-;S!lo esta.a 'regnt(ndome 'ara 10 necesitamos a algien
como t- en nestras *ilas.
>"e.era aca.ar con esto -;'ens! Str%&e-;, 'ero hace
demasiado tiem'o 1e se est( inc.ando. Tal ve/ %a sea hora de
1e /an+en el asnto con nos cantos gol'es.A
-;?9e he ganado los distintivos de sargento en esta .anda@ -;C'
se4al! los tata+es en *orma de lna creciente 1e lca en las
me+illas ro+as de *ror-;. ?#i lo .astante .eno 'ara eso@
-;D6h, sE -;se mo*! Bas&eer.
Se acercaron 3oilla, 6l*ra% % varios soldados, atrados 'or el
al.oroto. 9(s de n soldado raso lca na e5'resi!n agradecida
ante la 'ers'ectiva de na 'elea entre o*iciales, o de.ido a la
e5'ectativa de 1e C' la 'erdiera.
6hora se intercam.ia.an insltos a.iertamente, la ma%ora de
ellos concernientes a los *amiliares de cada sargento. Para contestar
a no en 'articlar, Bas&eer a*err! la .ar.a de C' % le dio n *erte
tir!n.
-;?2e'ite eso, 'e1e4a .ola de 'elsa@
-;?6l menos a m me crece 'elo@ -;le es'et! C' tras soltarse-;.
?)os orcos ten0is la ca.e/a como clo de hmanos@
)as 'ala.ras esta.an a 'nto de ceder 'aso a la acci!n, %
am.os se 'sieron en gardia el no *rente al otro, con los '4os
a'retados. 7n ese momento, n soldado se a.ri! 'aso a coda/os
entre el a'i4ado gr'o.
-;?3a'it(n@ ?3a'it(n@
)a interr'ci!n no *e .ien reci.ida 'or los mirones. Se o%eron
gemidos de dece'ci!n, % Str%&e ss'ir!.
-;DF0 'asa ahoraE
-;Bemos encontrado algo 1e de.eras ver, se4or.
-;DNo 'ede es'erarE
-;No lo creo, ca'it(n. Parece im'ortante.
-;"e acerdo. Gosotros dos, de+adlo %a. -;Bas&eer % C' no se
movieron-;. <a es s*iciente -;les gr4! con tono amena/ador.
6m.os .a+aron los '4os % retrocedieron a rega4adientes, a-n
irradiando odio.
Str%&e orden! a los gardias 1e no de+aran entrar a nadie % di+o
a los dem(s 1e volvieran al tra.a+o.
-;9(s vale 1e sea algo .eno, soldado.
7l inter'elado cond+o a Str%&e al interior del com'le+o, 3oilla,
C', 6l*ra% % Bas&eer, llenos de criosidad, los sigieron.
)a casa arda en n *rioso incendio c%as llamas %a dan/a.an
so.re el te+ado. Podan sentir el calor 1e des'eda hasta la
mismsima herta, donde el soldado reali/! n giro cerrado a la
i/1ierda. 7l *ego se ha.a 'ro'agado hasta las ramas m(s altas de
los (r.oles, % cada so'lo de viento 'rovoca.a na llvia de chis'as
1e se ale+a.an volando.
:na ve/ atravesada la herta, llegaron a n granero de as'ecto
modesto con la do.le 'erta a.ierta de 'ar en 'ar, % en c%o interior
ha.a otros dos soldados rasos 1e lleva.an antorchas encendidas.
:no de ellos e5amina.a el contenido de n saco de %te, % el
segndo se encontra.a de rodillas % mira.a a trav0s de na tram'illa
levantada.
Str%&e se agach! 'ara ins'eccionar el saco % los dem(s se
renieron a s alrededor. 7sta.a lleno de dimintos cristales
transl-cidos 1e tenan na tonalidad ligeramente 'r'-rea, tirando a
ros(cea.
-;3ristalino -;coment! 3oilla en vo/ .a+a.
6l*ra% se lami! los dedos % cogi! na mestra de cristales, 1e
lego 'ro.!.
-;Son de la me+or calidad.
-;< mira esto, se4or. -;7l soldado se4ala.a la tram'illa.
Str%&e cogi! la antorcha del soldado 1e esta.a arrodillado,
c%a l/ le mostr! na .odega 'e1e4a % lo .astante 'ro*nda 'ara
1e n orco 'diera estar de 'ie sin necesidad de inclinarse. 7n el
selo ha.a otros dos sacos a la vista de los cales C' sil.!,
admirado.
-;7s m(s de lo 1e he visto en toda mi vida.
Bas&eer, 1e de momento ha.a olvidado s dis'ta con el
enano, asinti! con la ca.e/a.
-;?Piensa en lo 1e valen@
-;DF0 tal si lo 'ro.amosE -;sgiri! C', es'eran/ado, %
Bas&eer se sm! a la solicitd.
-;No har( ning-n da4o, ca'it(n. DNo nos merecemos al menos
eso des'0s de ha.er cm'lido con esta misi!nE
-;No s0...
3oilla 'areca 'ensativa 'ero se a.stvo de hacer comentarios.
6l*ra% contem'l! el cilindro 1e Str%&e lleva.a al cintr!n, % a'ort!
na nota de 'recaci!n.
-;No sera 'rdente hacer es'erar demasiado a la reina.
Str%&e no 'areci! orlo. 2ecogi! n '4ado de los *inos cristales
% los de+! desli/arse lentamente entre los dedos.
-;7sto vale na 'e1e4a *ortna en monedas e in*lencia.
Piensa en c!mo llenar( las arcas de nestra se4ora.
-;?75acto@ -;asinti! C', ansioso-;. 9ralo desde el 'nto de vista
de ella. Bemos cm'lido nestra misi!n con 05ito, salimos
victoriosos de la .atalla, % 'or a4adidra le llevamos nos cristales
1e no es'era % c%o valor es digno del rescate de na reina. ?7s
'ro.a.le 1e te ascienda@
-;9edita lo sigiente, ca'it(n -;di+o Bas&eer-;. :na ve/ 1e lo
ha%amos de'ositado en manos de la reina, D10 cantidad crees t-
1e veremos si1iera, de este tesoroE 7lla tiene lo .astante de
hmana 'ara 1e la res'esta a esa 'regnta no garde misterios
'ara m.
7sas -ltimas *rases *eron de*initivas. Str%&e de+! caer los
-ltimos cristales 1e le 1eda.an en la mano.
-;)o 1e ella no se'a no 'ede hacerle da4o -;decidi!-;, % si nos
'onemos en marcha na o dos horas m(s tarde no cam.iaremos
mcho las cosas. 6dem(s, cando vea lo 1e le llevamos, inclso
Cennesta se sentir( satis*echa.
_____ 3 _____
6lgnos so'ortan la *rstraci!n de ss designios con gracia e
indlgencia. Otros ven los o.st(clos 1e se inter'onen entre ellos %
s grati*icaci!n como cargas intolera.les. )os 'rimeros encarnan al
admira.le estoicismo. )os segndos son 'eligrosos.
)a reina Cennesta 'erteneca, sin dda, a la segnda categora,
% esta.a im'acient(ndose. )a .anda de gerreros a la 1e ha.a
con*iado la sagrada misi!n, los hrones, a-n no ha.a regresado.
Sa.a 1e la .atalla ha.a conclido % 1e se ha.a reselto a s
*avor, 'ero los gerreros no le ha.an llevado lo 1e ansia.a con
vehemencia.
3ando regresaran, los hara des'elle+ar vivos. Si ha.an
*racasado en s cometido, les in*ligira n castigo a-n 'eor.
Se ha.a dis'esto n entretenimiento 'ara distraerla mientras
es'era.a. 7ra necesario, 'r(ctico, % tam.i0n 'rometa cierto 'lacer.
3omo de costm.re, tendra lgar all, en s sanctasanct!rm, la
sala m(s ntima de ss de'endencias 'rivadas.
)a estancia, sitada en las 'ro*ndidades de s 'alacio de
T-mlo 9ortorio, esta.a constrida en 'iedra, % na docena de
colmnas da.an so'orte al alto techo a.ovedado. 6lgnos
candela.ros % goteantes teas dis'ersos a1 % all( da.an la l/
a'enas necesaria, %a 1e Cennesta 're*era las som.ras.
)os ta'ices de las 'aredes 'resenta.an com'le+os sm.olos
ca.alsticos, % el granito del selo, gastado 'or el tiem'o, esta.a
c.ierto 'or al*om.ras te+idas donde 'odan verse di.+os igalmente
arcanos. Cnto a n .rasero de hierro lleno de relm.rantes ascas
ha.a na silla de madera de res'aldo alto % ornamentada talla, 'ero
1e no llega.a a ser n trono.
"os 'ie/as domina.an la ha.itaci!n. :na era n .lo1e maci/o
de m(rmol negro 1e serva de altar % la otra, sitada en*rente % m(s
a.a+o, era del mismo material, an1e .lanco, % tena la *orma de
na mesa .a+a o div(n.
So.re el altar descansa.a n c(li/ de 'lata, % +nto a 0l ha.a
na daga crva con el '4o incrstado en oro % signos r-nicos
gra.ados en la ho+a. 6 s lado se vea n martillo 'e1e4o con na
'esada ca.e/a redonda, decorado % gra.ado de modo similar.
)a losa de m(rmol .lanca tena n 'ar de grilletes en cada
e5tremo. Cennesta 'as! las 'ntas de los dedos, lenta %
savemente, 'or la s'er*icie. 7l liso *rescor de la 'iedra le reslta.a
sensal al tacto. S enso4aci!n se vio interrm'ida 'or nos
gol'ecitos en la 'erta de ro.le tachonada.
-;6delante.
"os gardias im'eriales condcan a n 'risionero hmano a
'nta de lan/a. 7ncadenado de 'ies % manos, el hom.re lleva.a tan
s!lo n ta'arra.os. Tena cardenales 1e le mancha.an el rostro, %
en s ca.ello % .ar.a ha.a costras de sangre seca. 3amina.a con
rigide/, en 'arte de.ido a 1e esta.a maniatado, 'ero tam.i0n a
casa de los a/otes 1e le ha.an 'ro'inado des'0s de ser
ca'trado drante la .atalla. S es'alda esta.a cr/ada de largas
marcas de color ro+o vivo.
-;6h, %a ha llegado mi h0s'ed. Te saldo. -;7l acaramelado
tono de la reina era de a.solta mo*a, 'ero el hom.re no di+o nada.
9ientras ella se le acerca.a l(ngidamente, no de los gardias
tir! con .rs1edad de las cadenas 1e rodea.an las m4ecas del
cativo, % 0ste hi/o na meca de dolor. Cennesta estdi! la
constitci!n ro.sta % msclosa del hom.re, % decidi! 1e era
adecado 'ara ss 'ro'!sitos.
6 s ve/, el hom.re ins'eccion! a la reina, % 'or s e5'resi!n
reslta.a o.vio 1e lo 1e vea lo de+a.a con*so.
Ba.a algo *era de lgar en la *orma del rostro de ella. 7ra n
'oco demasiado 'lano, na 'i/ca m(s ancho de lo 1e de.era
ha.er sido a la altra de las sienes, % se ag/a.a hasta na .ar.illa
m(s 'ntiagda de lo 1e 'areca ra/ona.le. :na ca.ellera de
0.ano caa hasta s cintra, % era tan .rillante 1e 'areca mo+ada.
)os insonda.les o+os oscros esta.an colocados en na 'osici!n
o.lica 1e 1eda.a real/ada 'or las 'esta4as, de n largo
e5traordinario. )a nari/ era ligeramente a1ilina % la .oca 'areca
demasiado ancha.
Nada de esto era desagrada.le, sino m(s .ien da.a la
im'resi!n de 1e ss rasgos se ha.an a'artado de las normas de la
natrale/a % .scado s 'ro'ia evolci!n -nica, con n resltado
sor'rendente.
Tam'oco la 'iel era del todo como de.era. )a im'resi!n 1e
da.a en la dan/ante l/ de los candela.ros era de na tonalidad
esmeralda en n momento, % de n lstre 'lateado al sigiente,
como si estviese rec.ierta 'or dimintas escamas de 'e/. =.a
ataviada con n largo vestido de color carmes 1e le de+a.a los
hom.ros desc.iertos % se adhera como n gante a los contornos
de s vol'toso cer'o. 7sta.a descal/a.
No ca.a dda de 1e era ga'a, 'ero s .elle/a 'osea na
clara calidad alarmante. 7l e*ecto 1e tvo so.re el 'risionero *e
acelerarle la sangre tanto como des'ertar en 0l n vago sentimiento
de aversi!n. 7n n mndo en el 1e a.nda.a la diversidad racial,
ella no se 'areca a nada 1e h.iese visto.
-;No mestras la de*erencia de.ida -;coment! la reina. )os
asom.rosos o+os reslta.an hi'n!ticos. 7l hom.re tvo la sensaci!n
de 1e no 'oda oclt(rseles nada en a.solto.
7l cativo se arrastr! *era de las 'ro*ndidades de a1ella
mirada devoradora % sonri!, a des'echo del dolor, an1e con
e5'resi!n cnica. Ja+! los o+os hacia las cadenas 1e lo s+eta.an, %
ha.l! 'or 'rimera ve/.
-;6n1e 1isiera inclinarme, no 'odra.
Cennesta tam.i0n sonri!, 'ero s sonrisa era geninamente
in1ietante.
-;9is gardias estar(n encantados de a%darte -;*e s .reve
res'esta.
3on .rtalidad, los soldados lo o.ligaron a arrodillarse.
-;7so est( me+or. -;)a vo/ era de na dl/ra arti*icial.
Cadeando 'or el creciente dolor, el hom.re re'ar! en las manos
de la reina. )a longitd de los *inos dedos, 'rolongados 'or a*iladas
4as tan largas como la mitad de a10llos, linda.a con la
anormalidad. 7lla se le acerc! % le toc! los verdgones 1e le
c.ran la es'alda. )o hi/o con savidad, 'ero an as 0l dio n
res'ingo. 2ecorri! la lnea ro+o vivo con las 'ntas de las 4as e hi/o
manar regeros de sangre. Il gimi!, % la reina no hi/o ning-n intento
'or ocltar s 'lacer.
-;9aldita seas, 'erra 'agana -;ssrr! 0l con vo/ d0.il.
Cennesta se ech! a rer.
-;:n ni t'ico. 3al1iera 1e rechace vestras costm.res
tiene 1e ser n 'agano. < sin em.argo, sois vosotros los
advenedi/os, con vestras *antasas de na deidad -nica.
-;9ientras 1e t- eres segidora de los antigos dioses mertos
a los 1e adoran los 1e son como 0stos -;res'ondi! 0l al tiem'o
1e les echa.a na mirada *ero/ a los gardias orcos.
-;?F0 'oco sa.es@ )a *e mlti reverencia a dioses a-n m(s
antigos 1e los 1e tienen los orcos. "ioses vivos, a di*erencia de la
*icci!n 1e a.ra/(is vosotros.
7l hom.re tosi!, % el s*rimiento hi/o estremecer s cer'o.
-;DT- te de*ines como mltiE
-;D< si es as, 10E
-;)os mltis est(n e1ivocados, 'ero al menos son hmanos.
-;D9ientras 1e %o no lo so% % 'or tanto no 'edo a.ra/ar s
casaE T ignorancia .astara 'ara llenar el *oso de este 'alacio,
gran+ero. 7l sendero m-lti'le es 'ara todos. 6 'esar de eso, %o so%
hmana en 'arte.
7l hom.re al/! las ce+as.
-;DNnca antes ha.as visto n h.ridoE -;No agard! la
res'esta-;. 7s o.vio 1e no. So% na me/cla de n%add % hmano, %
he heredado lo me+or de am.os.
-;D)o me+orE Seme+ante ni!n es... ?na a.ominaci!n@
6 la reina, a1ello le reslt! todava m(s gracioso % ech! la
ca.e/a atr(s 'ara rer.
-;<a .asta. No te he hecho traer a1 'ara enta.lar n de.ate.
-;)es hi/o n gesto con la ca.e/a a los soldados-;. Pre'aradlo.
)o 'sieron en 'ie de n tir!n % lo llevaron a 'nta de lan/a
hasta la losa de m(rmol, donde lo levantaron en vilo s+et(ndolo 'or
los .ra/os % las 'iernas. 7l dolor 1e sinti! cando lo arro+aron sin
ceremonias so.re la dra s'er*icie, le hi/o 'ro*erir n alarido. Se
1ed! tendido, +adeando % con los o+os llenos de l(grimas. )e
1itaron las cadenas % le s+etaron m4ecas % to.illos con los
grilletes.
Cennesta des'idi! a los gardias con as'ere/a, % 0stos se
inclinaron % salieron avan/ando 'esadamente.
)a reina se encamin! al .rasero % es'arci! so.re las ascas n
incienso en 'olvo c%o 'er*me em.riagador colm! el aire. )ego
*e hasta el altar % cogi! la daga % el c(li/. 2eali/ando n es*er/o,
el hom.re gir! la ca.e/a 'ara mirarla.
-;6l menos conc0deme el *avor de na merte r('ida -;im'lor!.
3on el cchillo en la mano, la reina se inclin! so.re el hom.re,
1e ins'ir! 'ro*ndamente % comen/! a recitar algna 'legaria o
encantamiento con 'ala.ras 1e el '(nico converta en n .al.ceo
incom'rensi.le.
-;7st(s soltando na sarta de galimatas -;lo re'rendi! ella-;.
3ont0n la lenga. -;3on el arma en la mano, se detvo n instante, %
a continaci!n cort! la tela del ta'arra.os, lo retir! % lo arro+! a n
lado. Tras de+ar el cchillo en el .orde de la losa, contem'l! la
desnde/ del hmano.
-;DF0...E -;tartamde! 0l, .o1ia.ierto. S sem.lante enro+eci!
de vergLen/a, trag! con di*icltad % se retorci!.
-;)os nis ten0is na actitd in*eli/ res'ecto a vestro 'ro'io
cer'o -;le di+o la reina con tono *lem(tico-;. Sents vergLen/a 'or
cosas 'or las 1e no de.erais sentirla.
)e al/! la ca.e/a con na mano, % con la otra le acerc! el c(li/
a los la.ios.
-;Je.e -;orden! al tiem'o 1e inclina.a la co'a sin
contem'laciones.
:na .ena 'orci!n del l1ido le .a+! 'or la garganta antes de
1e *era 'resa de las arcadas % cerrara los dientes so.re el .orde
de cristal. 7lla a'art! el reci'iente % lo de+! toser % *ar*llar. Por las
comisras de la .oca le corran dos hilos del l1ido de color de
orines.
7ra algo de e*ecto r('ido 'ero .reve, as 1e la reina no 'erdi!
tiem'o. Se desat! los la/os del vestido % lo de+! caer al selo. Il la
mira.a con *i+e/a, los o+os a.iertos de 'ar en 'ar a casa de la
incredlidad. Ss o+os se 'osaron so.re los generosos 'echos
'rominentes % continaron .a+ando 'or el *irme vientre hasta la
agrada.le crvatra de las caderas, la crvilnea sileta de las
'iernas % el monte de a.ndante vello '-.ico.
Cennesta 'osea na 'er*ecci!n *sica 1e com.ina.a los
sntosos encantos de na m+er hmana con la e5tra4a herencia
de ss orgenes h.ridos. 7l hom.re nnca ha.a visto nada
'arecido.
Por s 'arte, ella reconoci! en el hom.re la lcha entre la
ga/mo4era de la crian/a ni % la innata voracidad de la l+ria del
macho. 7l a*rodisaco contri.ira a inclinar los 'latillos de la .alan/a
en la direcci!n correcta % adormecera los dolores 'rovocados 'or los
malos tratos 1e ha.a s*rido. 7n caso necesario, 'odra a4adir los
'ersasivos 'oderes de s hechicera, an1e sa.a 1e la me+or
manera de indcirlo no re1era magia ningna.
Se desli/! so.re el .orde de la losa % acerc! s rostro al del
hom.re. 7l e5tra4o aliento almi/clado % dlce de Cennesta hi/o 1e
al hmano se le eri/ara el vello de la nca. )e acerc! la .oca al odo
'ara ssrrarle terne/as escandalosamente e5'lcitas % 0l volvi! a
sonro+arse, an1e esta ve/ 1i/( no *ese del todo a casa del
.ochorno. Por lo menos rec'er! la vo/.
-;DPor 10 me atormentas de esta maneraE
-;Te atormentas t- mismo -;res'ondi! ella con vo/
enron1ecida-;, al negarte los 'laceres de la carne.
-;?Pta@
7lla 'ro*iri! na risilla co1eta % se le acerc! m(s, hasta 1e las
'ntas de ss 'e/ones ro/aron el 'echo del hom.re. Se a'ro5im!
como si, *era a .esarlo, 'ero al *inal retrocedi!. Tras hmedecerse
los dedos, comen/! a masa+earle los 'e/ones con lentitd hasta 1e
se 'sieron erectos % s res'iraci!n se volvi! m(s +adeante. 7l
a*rodisaco comen/a.a a srtir e*ecto.
7l hom.re trag! de modo adi.le % logr! renir la s*iciente
resolci!n 'ara ha.lar.
-;)a idea del contacto carnal contigo me casa re'lsi!n.
-;D"e verasE
Cennesta se le s.i! encima % 1ed! a horca+adas so.re s
cer'o, con el vello '-.ico contra el a.domen del hom.re, 1e lch!
contra los grilletes, an1e sin mcha convicci!n.
)a reina esta.a dis*rtando con la hmillaci!n del hmano, con
la destrcci!n de s volntad. Se'ar! los la.ios % sac! na lenga
1e 'areca demasiado larga 'ara 1e la contviese a1ella .oca.
3ando comen/! a lamerle el cello % los hom.ros, el hmano not!
1e era (s'era.
6 'esar de s mismo, esta.a e5cit(ndose. 7lla a'ret! las 'iernas
con ma%or *irme/a contra los *lancos del cer'o c.ierto de sdor %
sigi! acarici(ndolo con ardor renovado. :na scesi!n de emociones
'asaron con ra'ide/ 'or el sem.lante del hmano: e5'ectativa,
aversi!n, *ascinaci!n, deseo vehemente... 9iedo.
-;?No@ -;di+o, medio grito, medio sollo/o.
-;Pero si t- lo 1ieres -;lo tran1ili/! Cennesta-;. DPor 10, si no,
te 'ones a 'nto 'ara mE -;Se al/! ligeramente %, metiendo na
mano entre ss 'iernas, s+et! el miem.ro viril % lo gi!.
"e modo gradal, ella comen/! a moverse *rot(ndose contra 0l,
s es.elta *igra ascenda % .a+a.a con n ritmo deli.erado, sin
'risa. 7l hom.re gira.a la ca.e/a de n lado a otro, con los o+os
vidriosos % la .oca a.ierta. 7l ritmo de ella se aceler!, % 0l comen/!
a corres'onderle, de modo tentativo al 'rinci'io, lego em.isti0ndola
m(s *erte % 'ro*ndamente. Cennesta se ech! el ca.ello atr(s, % la
n.e de mechones negros como ala de cervo atra'! 'ntos de l/
1e la coronaron con n nim.o de *ego.
3onsciente de 1e el hom.re esta.a a 'nto de derramar s
simiente, ella lo ca.alg! sin 'iedad hasta llegar a n *renes de
05tasis lascivo. Il se retorci!, se agit! % se estremeci! al avecinarse
la clminaci!n.
"e re'ente, ella tena la daga cogida con am.as manos % la
al/a.a 'or encima de la ca.e/a. 7l orgasmo % el terror llegaron de
*orma simlt(nea.
)a daga se clav! en s 'echo, na ve/ % otra % otra m(s. 7l
hmano 'ro*iri! n alarido horroroso mientras se de+a.a las m4ecas
en carne viva al lchar 'ara soltarse de los grilletes. Sin 'restarle
atenci!n, ella lo a'4al! na % otra ve/, hendiendo s carne.
)os gritos cedieron 'aso a n gorgoteo h-medo, % lego la
ca.e/a ca%! atr(s con n gol'e sordo % el hom.re 1ed! inm!vil.
7lla arro+! la daga a n lado % se 'so a re.scar con las manos
dentro de la sangrienta herida. :na ve/ 1e logr! de+ar las costillas a
la vista, cogi! el martillo % comen/! a gol'earlas hasta 1e se
'artieron, haciendo volar astillas .lancas. 7liminado este o.st(clo,
de+! el martillo % 'al'! entre las vsceras con el .ra/o chorreando
sangre hasta a*errar el cora/!n, 1e a-n 'al'ita.a levemente, % lo
arranc! de n tir!n.
Se llev! el chorreante !rgano a la .oca a.ierta e hinc! los
dientes en s tierna ti.ie/a. Por *ant(stica 1e *ese la grati*icaci!n
se5al, no era nada com'arada con la 'lenitd 1e ahora senta. 6
cada .ocado, la *er/a vital de la vctima revigori/a.a la s%a 'ro'ia.
Senta la corriente de vida 1e la sacia.a *sicamente % alimenta.a la
*ente de la 1e ella o.tena ss energas m(gicas.
Sentada con las 'iernas cr/adas so.re el sangrante 'echo del
cad(ver, con la cara, los 'echos % las manos em.adrnados de
sangre, comi! con deleite hasta 1e al *in 1ed! satis*echa, al
menos 'or el momento.
9ientras se ch'a.a los dedos manchados, na gata +oven,
.lanca % negra, a'areci! *rtivamente desde n rinc!n oscro de la
estancia % mall!.
-;Gen a1, Zafiro -;la llam! Cennesta con tono amoroso al
tiem'o 1e se da.a nos gol'ecitos en n mslo.
)a gatita salt! sin es*er/o % se acerc! a s ama 'ara 1e la
acariciara. )ego oli! el cer'o mtilado % comen/! a lamer la herida
a.ierta.
3on na sonrisa indlgente, la reina se levant! de la losa de
m(rmol % avan/! en silencio hasta la cerda de tercio'elo de na
cam'anilla.
)os gardias orcos no tardaron ni n instante en acdir a s
llamada. Si des'ert! en ellos alg-n sentimiento la escena con la 1e
se encontraron o el as'ecto de ella, no lo evidenciaron.
-;)levaos el cad(ver -;orden! la reina.
)a gata salt! 'ara ocltarse entre las som.ras cando ellos se
a'ro5imaron % se 'sieron a soltar los grilletes.
-;DF0 noticias ha% de los hronesE -;'regnt! Cennesta.
-;Ningna, mi se4ora -;res'ondi! no de los gardias, 1e evit!
la mirada de ella.
No era lo 1e Cennesta 1era or. )os .ene*icios del re*rigerio
%a esta.an desvaneci0ndose, % el regio disgsto volvi! a hacer s
a'arici!n.
Se +r! en silencio 1e la *orma de morir de la .anda de
gerreros s'erara con mcho ss 'eores 'esadillas.
8 8 8
"os in*antes hrones se encontra.an medio tm.ados con la
es'alda a'o%ada contra n (r.ol, e5tasiados ante n en+am.re de
dimintas hadas 1e revolotea.an % hacan 'iretas 'or encima de
ss ca.e/as. 7n las alas de las hadas riela.a na l/ mlticolor, %
ss dlces canciones sona.an como melodiosas cam'anillas en el
aire del atardecer.
Jrscamente, no de los orcos e5tendi! n .ra/o con gran
ra'ide/ % atra'! n '4ado de a1ellas criatrillas, 1e chillaron con
tonos lastimeros. Se meti! en la .oca los cer'os 1e se retorcan %
mastic! ridosamente.
-;3a.roncillas irritantes... -;mascll! s com'a4ero.
7l 'rimero asinti! con aire sa.io.
-;Ps0. Pero .enas 'ara comer.
-;< est-'idas -;a4adi! el segndo soldado mientras el en+am.re
volva a *ormarse en lo alto. )as o.serv! drante n rato % decidi!
coger nas cantas 'ara s.
6m.os se 1edaron sentados masticando mientras
contem'la.an con e5'resi!n est-'ida las hmeantes ascas de la
casa de gran+a sitada al otro lado del com'le+o. )as hadas
com'rendieron 'or *in la sitaci!n % se marcharon volando.
-;D7so ha scedido de verdadE -;'regnt! el 'rimer orco,
'asado n momento.
-;D7l 10E
-;)o de esas hadas.
-;DBadasE 3a.roncillas irritantes...
-;Ps0. Pero .enas 'ara... -;7l save to1e de na .ota contra
s es'inilla interrm'i! el discrso. No ha.an visto al otro soldado
1e se les ha.a acercado % se encontra.a ahora de 'ie +nto a ellos.
7l reci0n llegado se inclin!.
-;Tomad -;gr4!, % les entreg! na 'i'a de arcilla. Oscilando
ligeramente, se ale+! con 'aso insegro.
7l 'rimer soldado cogi! la 'i'a e inhal! 'ro*ndamente. S
camarada se ch'! los la.ios e hi/o na meca. Se meti! na
mgrienta 4a entre los incisivos % e5tra+o algo 1e 'areca na
.rillante ala diminta.
)a arro+! a la hier.a al tiem'o 1e se encoga de hom.ros, % el
otro orco le 'as! la 'i'a de cristalino.
Sentados en torno a na hogera sitada m(s cerca de la casa,
Str%&e, 3oilla, C' % 6l*ra% com'artan s 'ro'ia 'i'a. Bas&eer
remova con n 'alo el contenido de na olla negra colocada so.re
las cre'itantes .rasas.
-;S!lo lo dir0 'or -ltima ve/ -;declar! Str%&e, ligeramente
e5as'erado, % se4al! el cilindro 1e descansa.a so.re s rega/o-;.
7sto lo ro.aron de na caravana *ertemente armada, nos nis 1e
mataron a los gardias. Isa es la historia. -;S vo/ esta.a
haci0ndose 'astosa-;. Cennesta 1iere 1e se lo llevemos de velta.
-;Pero D'or 10E -;in1iri! C' mientras ch'a.a la 'i'a-;. 6 *in
de centas, no es m(s 1e n morta'ensa+es... 1iero decir, n
'ortamensa+es. -;Par'adeando, le 'as! la 'i'a a 3oilla.
-;7so %a lo sa.emos -;re'lic! Str%&e. 6git! na mano 'ere/osa
'ara a'artar la o.servaci!n a n lado-;. Tiene 1e tratarse de n
mensa+e im'ortante. No es de nestra incm.encia.
-;9e +ego algo a 1e este cristalino tam.i0n *orma.a 'arte del
cargamento de la caravana -;coment! Bas&eer mientras serva en
dimintas ta/as el hmeante l1ido .lanco lechoso 1e ha.a en la
olla.
6l*ra%, e5hi.iendo la correcci!n 1e le era caracterstica inclso
en s 'resente estado, intent! na ve/ m(s recordarle a Str%&e ss
o.ligaciones.
-;No de.eramos entretenernos demasiado 'or a1, ca'it(n. Si
la reina...
-;DNo 'edes cam.iar de canci!nE -;lo interrm'i! Str%&e,
malhmorado-;. 3r0eme, nestra se4ora nos reci.ir( con los .ra/os
a.iertos. Te 'reoc'as demasiado, matasanos.
6l*ra% ca%! en n hosco silencio, % Bas&eer le o*reci! na tacita
de in*si!n de cristalino 1e 0l recha/! con n movimiento de
ca.e/a. Str%&e ace't! la tacita % .e.i! n .en sor.o.
3oilla, 1e ha.a estado con la mirada 'erdida % medio
adormilada .a+o la in*lencia de la droga, ha.l! entonces.
-;6l*ra% tiene algo de ra/!n. Nnca es .ena idea incrrir en la
c!lera de Cennesta.
-;DTam.i0n t- tienes 1e incordiarmeE -;le es'et! Str%&e al
tiem'o 1e volva a llevarse la ta/a a los la.ios-;. No tem(is, 1e
'ronto estaremos en camino. DO acaso me negar0is n 'oco de
descansoE -;9ir! hacia la herta, donde se ha.an echado a
descansar la ma%ora de los hrones.
7l gr'o de soldados %aca ante n *ego de ma%ores
dimensiones, del 1e les llega.an risotadas groseras, violentas
'eleas amistosas % estridentes cantos. :n 'ar de ellos echa.an n
'lso, % varios esta.an tm.ados en 'ostras desgar.adas. Str%&e
se volvi! a mirar a 3oilla, 'ero la escena de antes ha.a cam.iado
'or com'leto.
7lla esta.a enroscada en el selo con los o+os cerrados, % los
dem(s tam.i0n %acan dormidos, dos de ellos roncando. )a hogera
se ha.a a'agado haca rato. Golvi! los o+os hacia el gr'o de
soldados % vio 1e tam.i0n ellos dorman % s hogera se ha.a
redcido a ceni/as.
7ra 'lena noche % n es'lendor de estrellas tachona.a el cielo.
)o 1e a 0l le ha.a 'arecido a'enas n instante, ha.a sido na
ilsi!n.
"e.a des'ertarlos a todos, organi/ados, dar las !rdenes
necesarias 'ara la marcha hacia T-mlo 9ortorio. < lo hara. "esde
lego 1e s. Pero necesita.a descansar los agotados miem.ros %
aclarar la con*si!n 1e reina.a en s cere.ro. S!lo necesita.a n
momento m(s. S!lo n momento...
)a ca.e/a ca%! hacia adelante hasta 1e el ment!n choc!
contra el 'echo. :n ti.io est'or se a'oder! de cada *i.ra de s ser,
hasta tal 'nto 1e le reslta.a di*cil mantener los o+os a.iertos, as
1e se entreg! en .ra/os de las tinie.las.
_____ 4 _____
Abri los o$os, y el cielo brillaba resplandeciente $usto
encima de su cabeza. Alz una mano para protegerse de la
luz y, parpadeando, se puso de pie con lentitud. .a alfombra
de csped ten#a un tacto mullido ba$o los pies.
Ante l se alzaba una distante cadena de colinas
suavemente onduladas. /or el cielo, de un azul inmaculado,
se desplazaban con serenidad nubes del blanco m"s puro. !l
paisa$e era verde, incorrupto.
A su derecha, la linde de un bosque inmenso dominaba
la vista, y a su izquierda corr#a un arroyo somero que ba$aba
por una pendiente antes de describir una curva y
desaparecer de la vista.
A 0try1e se le ocurri preguntarse, de una forma algo
abstracta, qu hab#a sucedido con la noche. Tambin se dio
cuenta de que no ten#a ni idea de dnde podr#an estar sus
compa&eros hurones, pero estas incgnitas no hicieron m"s
que rozar alg2n peque&o rincn de su mente.
!ntonces le pareci que pod#a o#r a los otros m"s all" de
las aguas que ba$aban. !ran sonidos que se parec#an a
voces, risas y al suave golpeteo r#tmico de un tambor. 0u
origen estaba dentro de su cabeza, o bien en el punto de
destino del arroyuelo.
0igui la corriente caminando por el lecho, donde las
botas hac#an cru$ir los gui$arros, pulidos por el constante
roce del agua. !l chapoteo de sus pies provoc agitacin en
la maleza de ambos m"rgenes, y diminutas criaturas
furtivas huyeron a su paso.
3na agradable brisa tibia le acariciaba el semblante, y el
aire era fresco y limpio y le provocaba embriaguez. .leg al
punto en que el riachuelo describ#a un meandro, y al girar en
l las voces se hicieron m"s sonoras y claras.
Ante l se encontraba la entrada a un peque&o valle por
el que continuaba la corriente serpenteando entre un grupo
de caba&as circulares de madera con techo de pa$a. A un
lado se alzaba una casa comunal decorada con los
guarnecidos escudos de un clan que 0try1e no reconoci.
Tambin colgaban all# trofeos de guerra como montantes,
lanzas y cr"neos blanqueados de lobos dientes de sable. !l
aire estaba perfumado con el aroma de la le&a menuda y la
carne de caza asada. (ab#a caballos atados, ganado en
libertad y aves que cacareaban... 4 orcos.
,achos, hembras y cr#as se dedicaban a atender las
hogueras y cortar le&a, o simplemente miraban, charlaban o
fanfarroneaban tumbados perezosamente. !n el claro que
hab#a ante la casa comunal vio un grupo de $venes novicios
que hac#an fintas con espadas y bastones mientras el batir
de un tambor de piel acompa&aba su combate simulado.
%adie le prest ninguna atencin particular cuando
entr en el asentamiento. Todos los orcos que ve#a iban
armados, como era apropiado en los de su raza5 pero, a
pesar de que este clan le era desconocido, no se sinti
amenazado sino slo lleno de curiosidad.
!ntonces vio que alguien avanzaba hacia l. 0e trataba
de una hembra que caminaba con serena confianza y no
hizo movimiento alguno para coger la espada que pend#a
envainada de su cinturn. 6uzg que era una cabeza m"s
ba$a que l aunque el tocado de flam#gero carmes#, al que
salpicaban hilos de oro entrete$idos, completaba su estatura
hasta equipararla a la de 0try1e. Ten#a la espalda recta y
una constitucin atractivamente musculosa.
!lla no manifest sorpresa alguna ante su presencia. !n
realidad, su e'presin era pasiva, o al menos tan pasiva
como pod#a serlo un rostro fuerte y activo como el de ella. Al
apro'imarse m"s, le dedic una sonrisa abierta y c"lida, y
0try1e sinti un estremecimiento en la espalda.
7-)ienhallado 7-lo salud ella.
8ado que estaba refle'ionando acerca del donaire de
ella, 0try1e no respondi de inmediato, y cuando lo hizo fue
con vacilacin.
7-)ien... hallada.
7-4o no te conozco.
7-%i yo a ti.
7-98e qu clan eres: 7-inquiri ella, y l se lo di$o7-. %o
tengo ni idea de cu"l es, pero es que hay tantos...
0try1e mir los escudos desconocidos que adornaban la
casa comunal.
7-Tampoco yo conozco tu clan. 7-(izo una pausa,
cautivado por los atractivos o$os, antes de a&adir;7- 9%o
sientes desconfianza ante los desconocidos:
!lla adopt un aire perple$o.
7-98eber#a sentirla: 9Acaso hay una disputa entre
nuestros clanes:
7-%o que yo sepa.
!lla volvi a mostrarle los atractivos y afilados dientes
amarillos.
7-!n ese caso, no hay necesidad de desconfiar, a menos
que t2 hayas venido con malas intenciones.
7-%o, vengo en paz, pero 9me dar#as una bienvenida
como sta si yo fuese un troll, o un duende, o un enano de
lealtad desconocida:
Al rostro de ella volvi a aflorar la e'presin de
perple$idad.
7-9Troll: 98uende: 9!nano: 9*u son:
7-9%o sabes lo que son los enanos: 7-pregunt l, a lo
que ella respondi negando con la cabeza.
<9%i los gremlins, los trolls, los elfos: 9%o conoces a
ninguna de las razas antiguas:
7-9=azas antiguas: %o.
7-9%i los... humanos:
7-%o s lo que son, pero estoy segura de que no hay
ninguno.
7-9Te refieres a que no hay ninguno en esta zona:
7-,e refiero a que no entiendo nada de lo que dices.
!res raro. 7-!sto 2ltimo lo di$o sin malicia.
7-4 t2 hablas de manera enigm"tica. 9!n qu lugar de
,aras78antia estamos, que no tenis noticia de las otras
razas ni de los humanos:
7-8ebes de haber hecho un via$e muy largo, e'tran$ero,
si tu tierra tiene un nombre que yo $am"s he o#do antes.
!l desconcierto de l fue enorme.
7-9Acaso est"s dicindome que ni siquiera sabes cmo
se llama el mundo:
7-%o, lo que estoy dicindote es que no se llama ,aras7
8antia. Al menos aqu# no lo llamamos as#. 4 nunca he
conocido a otro orco que hablara de que lo compartimos con
esas... razas antiguas y esos... humanos.
7-9.os orcos deciden aqu# su propia suerte: 9(acen la
guerra cuando les parece: %o hay humanos ni...
!lla se ech a re#r.
7-94 cu"ndo ha sido de otra forma:
0try1e frunci el entrece$o, recorrido por crestas y
prominencias.
7-8esde antes de que incubaran al padre de mi padre
7-mascull7-. > al menos as# lo cre#a.
7-Tal vez has caminado durante demasiado tiempo con
este calor 7-sugiri ella con dulzura.
0try1e alz los o$os hacia el sol y entonces se dio
cuenta.
7-!l calor... %o sopla ning2n viento helado.
7-94 por qu iba a hacerlo: %o estamos en la estacin
fr#a.
7-4 el hielo... 7-continu 0try1e sin hacer caso de la
respuesta7-. %o he visto el hielo que avanza.
7-98esde dnde:
7-8esde el norte, por supuesto.
nesperadamente, ella lo cogi de la mano.
7-?en.
ncluso en medio de la confusin, percibi que el
contacto de ella era agradablemente fresco y h2medo,
mientras le permit#a que lo condu$era.
0iguieron el sendero descendente del arroyuelo hasta
de$ar atr"s el poblado, y por 2ltimo llegaron a un lugar en
que el terreno se precipitaba abruptamente, y 0try1e y la
hembra se encontraron de pie al borde de un risco de
granito. All# el riachuelo se transformaba en un peque&o lago
cuyas aguas se precipitaban por el borde opuesto como una
espumosa cascada que ca#a sobre las rocas que hab#a aba$o,
en un valle profundo a2n m"s grande.
.a cinta plateada de un r#o emerg#a desde alg2n punto
al pie del risco y se deslizaba por las llanuras de color oliva
que se e'tend#an en todas las direcciones. 0lo el rumoroso
bosque que ten#an a la derecha interrump#a el ocano de
pasturas donde pac#an manadas de bestias, demasiado
numerosas para contarlas, hasta donde alcanzaba la vista.
3n orco podr#a permanecer toda su vida cazando all# sin
carecer de presas.
.a hembra se&al $usto delante.
7-!l norte 7-di$o.
%o hab#a ning2n glaciar invasor ni se vislumbraba el
cielo de color pizarra. .o 2nico que vio en aquella direccin
fue lo mismo que en las otras; folla$es lozanos, una infinidad
de verde, una medrante abundancia de vida.
0try1e e'periment una emocin e'tra&a. %o pod#a
e'plicar por qu, pero ten#a la inquietante sensacin de que
todo aquello le era familiar, como si ya antes hubiese visto
estas escenas maravillosas y respirado profundamente su
aire l#mpido.
7-9!sto es... ?artania: 7-@asi susurr la palabra sagrada.
7-9!l para#so: 7-!lla sonri de modo enigm"tico7-. Tal
vez, si t2 decides convertirlo en eso.
.a alquimia de la luz del sol y el agua pulverizada en
flotacin engendraron un arco iris. Ambos contemplaron
maravillados su esplendor multicolor.
4 el tranquilizador murmullo del agua fue como un
b"lsamo para el atormentado esp#ritu de 0try1e.
8 8 8
6.ri! los o+os.
:no de los soldados hrones esta.a orinando en las ceni/as de
la hogera. Str%&e des'ert! del todo con n so.resalto.
-;DF0 co+ones crees 1e est(s haciendo, soldadoE -;all! con
*er/a.
7l soldado h%! a toda 'risa como n cachorro escaldado, con
la ca.e/a gacha mientras intenta.a cerrarse los cal/ones.
Str%&e, a-n atrdido 'or el se4o, la visi!n o lo 1e *era, tard!
n momento en darse centa de 1e ha.a salido el sol. <a ha.a
amanecido.
-;?"ioses@ -;maldi+o, mientras se 'ona tra.a+osamente de 'ie.
3on n gesto r('ido com'ro.! 1e el cilindro contina.a en el
cintr!n, % lego recorri! la escena con los o+os. "os o tres hrones
comen/a.an a reco.rar la conciencia con gesto insegro 'ero el
resto, inclidos los gardias 1e ha.a a'ostado, %acan tendidos 'or
todo el com'le+o.
Se acerc! a la carrera hasta el 'rimer gr'o de siletas
dormidas % comen/! a 'atearlos con las .otas.
-;?6rri.a, .astardos@ -;rgi!-;. ?6rri.a@ ?9oveos@
6lgnos rodaron a casa de los 'nta'i0s. Garios volvieron a la
vida con las armas en la mano, 're'arados 'ara la lcha, % lego se
ac!.ardaron al reconocer a s atacante. Bas&eer era no de ellos,
an1e menos inclinado a aco.ardarse ante la c!lera de s ca'it(n.
#rnci! el entrece+o % devolvi! el cchillo a la vaina con na lentitd
deli.erada, insolente.
-;DF0 te a*lige, Str%&eE -;tron! s vo/ hosca.
-;DFe 10 me a*ligeE ?9e a*lige el nevo da, saco de escoria@
-;Se4al! el cielo con n 'lgar-;. ?7l sol se est( al/ando % nosotros
a-n estamos a1@
-;D< de 1i0n es la cl'aE
Str%&e entrecerr! los o+os con e5'resi!n 'eligrosa % se acerc!
m(s a Bas&eer, lo .astante 'ara 'erci.ir en el rostro el aliento *0tido
del sargento.
-;?DF0E@ -;sise!.
-;Nos cl'as a nosotros, %, sin em.argo, t- tienes el mando.
-;D< a ti te gstara cam.iar esoE
)os dem(s hrones esta.an reni0ndose en torno a ellos, a
'rdente distancia. Bas&eer sostvo la mirada de Str%&e, sin a'artar
la mano de la vaina del cchillo.
-;?Str%&e@ -;grit! 3oilla, 1e se a.ra 'aso a coda/os entre los
soldados, con 6l*ra% % C' tras de s-;. No tenemos tiem'o 'ara esto
-;a4adi! con seriedad, 'ero ni el ca'it(n ni el sargento le hicieron el
m(s mnimo caso.
-;)a reina, Str%&e -;intervino 6l*ra%-;. Tenemos 1e volver a
T-mlo 9ortorio. Cennesta...
)a menci!n de a1el nom.re rom'i! el hechi/o.
-;?<a lo s0, 6l*ra%@ -;ladr! Str%&e. "irigi! a Bas&eer na -ltima
mirada des'ectiva % se a'art! de 0l.
9alhmorado, Bas&eer retrocedi! mientras le echa.a na
mirada venenosa a C', a modo de com'ensaci!n. Str%&e se dirigi!
a los soldados.
-;Bo% no marcharemos, sino 1e vamos a ca.algar. "arig, )i**in,
2ea*daM, Nesti5, id a .scar ca.allos 'ara todos. Sea*e, % t-,
Nos&aa, .scad n 'ar de mlas. #il+e, Jhose, recoged 'rovisiones.
?O+o@ S!lo las s*icientes 'ara via+ar ligeros de e1i'a+e. Hant, re-ne
a cantos necesites % de+a en li.ertad a esos gri*os. 7l resto de
vosotros, recoged vestro e1i'o. ?6hora@
)os soldados se dis'ersaron 'ara cm'lir las !rdenes. 6l
contem'lar a ss o*iciales, Str%&e vio 1e 6l*ra%, C', Bas&eer %
3oilla esta.an tan lega4osos como 'ro.a.lemente tam.i0n lo esta.a
0l.
-;Bas&eer, t- enc(rgate de 1e no 'ierdan tiem'o con esos
ca.allos % mlas -;di+o-;. T- tam.i0n, C'. < no 1iero 1e ningno
de los dos d0 'ro.lemas. -;Sacdi! la ca.e/a, con .rs1edad 'ara
des'edirlos, % am.os se ale+aron .ien se'arados el no del otro.
-;DF0 1ieres 1e hagamos nosotrosE -;'regnt! 6l*ra%.
-;3oged a no o dos soldados 'ara 1e os a%den a dividir el
cristalino a 'artes igales entre todos los de la .anda. 6s resltar(
m(s *(cil de trans'ortar. Pero de+adles claro 1e s!lo van a llevarlo,
1e no se lo regalamos, % 1e si algno de ellos tiene otra idea, va a
reci.ir algo 'eor 1e na 'atada en el clo.
6l*ra% asinti! % se march!, 'ero 3oilla 'areca reacia a
marcharse.
-;Tienes n as'ecto... e5tra4o -;coment!-;. DTodo va .ienE
-;No, ca.o, nada va .ien. -;)as 'ala.ras de Str%&e esta.an
cargadas de veneno-;. Por si no te has dado centa, hace %a horas
1e de.eramos ha.ernos 'resentado ante Cennesta, % eso 'odra
signi*icar 1e nos cortar(n la garganta. ?< ahora ve a hacer lo 1e se
te ha ordenado@
7lla sali! corriendo. 9ientras Str%&e maldeca al sol 1e
ascenda 'or el cielo, a-n tena restos de visiones *lotando en la
mente.
8 8 8
"e+aron atr(s las rinas del asentamiento hmano % el 'isoteado
% desierto cam'o de .atalla de la llanra 1e ha.a m(s a.a+o, % se
dirigieron hacia el nordeste.
:n ascenso del sendero los llev! a na elevaci!n 1e domina.a
los ondlados llanos 'or c%as 'astras se dis'ersa.an los gri*os
li.erados.
3oilla, 1e ca.alga.a +nto a Str%&e a la ca.e/a de la colmna,
se4al! la escena.
-;DNo los envidiasE -;'regnt!.
-;D6 1i0nes, a las .estiasE
-;Son m(s li.res 1e nosotros.
61ella o.servaci!n sor'rendi! al ca'it(n. 7ra la 'rimera ve/
1e ella haca n comentario, ni si1iera indirecto, re*erente a la
sitaci!n a 1e se vea redcida s ra/a, 'ero resisti! la tentaci!n de
mani*estar s acerdo. 7n esos das, a los orcos no les convena
ha.lar con demasiada li.ertad, 'es las o'iniones aca.a.an 'or
llegar a odos a los 1e no esta.an destinadas, as 1e red+o la
res'esta a n gr4ido evasivo.
3oilla lo mir! con e5'resi!n de criosidad % de+! el tema.
Prosigieron ca.algando en ce4do silencio, a n 'aso tan r('ido
como lo 'ermita el terreno irreglar.
6 media ma4ana llegaron a n sinoso sendero 1e atravesa.a
n .arranco estrecho % 'ro*ndo, con elevadas 'aredes her.osas
1e ascendan en save gradiente % da.an a la senda la *orma de
na c4a. )a angosta senda haca 1e la .anda no 'diera
recorrerla en n-mero s'erior a dos en *ondo, % la ma%ora avan/a.a
en *ila india. "e.ido a esto % a 1e era 'edregosa, se vieron *or/ados
a aminorar la marcha hasta n trote. #rstrado 'or la demora, Str%&e
maldi+o.
-;?Tenemos 1e avan/ar m(s r('ido@
-;7ste sendero nos ahorra medio da -;le record! 3oilla-;, %
cando llegemos al otro lado reco.raremos el tiem'o 'erdido sin
ning-n 'ro.lema.
-;3ada momento 1e 'ase va a agriar el hmor de Cennesta.
-;Tenemos lo 1e ella 1era, % n cargamento de cristalino 1e
no es'era. D6caso eso no signi*ica nadaE
-;DPara nestra se4oraE 3reo 1e %a conoces la res'esta a
eso, 3oilla.
-;Podemos decirle 1e nos encontramos con na *erte
o'osici!n, o tal ve/ 1e tvimos 'ro.lemas 'ara encontrar el cilindro.
-;7s igal la historia 1e le contemos, el 'ro.lema es 1e a-n no
hemos llegado, % con eso .asta. -;Str%&e mir! 'or encima del hom.ro
% vio 1e los otros esta.an lo .astante retrasados con res'ecto a
ellos 'ara no or lo 1e decan-;. No admitir0 esto ante nadie -;le
con*i! en vo/ .a+a-;, 'ero Bas&eer tena ra/!n, el condenado. <o he
'ermitido 1e scediera esto.
-;No seas demasiado dro contigo mismo. Todos nosotros...
-;?7s'era@ ?6h delante@
6lgo avan/a.a hacia ellos desde el e5tremo o'esto del
.arranco, % Str%&e al/! na mano 'ara detener la colmna.
7ntrecerr! los o+os intentando identi*icar la sileta ancha 1e i.a a s
encentro. 2eslta.a o.vio 1e se trata.a de alg-n ti'o de .estia de
carga, % 1e lleva.a n +inete. 9ientras o.serva.a, detr(s de ella
a'arecieron varias m(s.
C', sitado m(s atr(s en la colmna, le 'as! las riendas a n
soldado, desmont! % corri! hasta donde esta.a Str%&e.
-;DF0 'asa, ca'it(nE -;'regnt!.
-;No esto% segro... -;< entonces reconoci! al animal-;.
?3ondenaci!n@ ?Son v.oras &irgi/il@
6n1e com-nmente se las llama.a as, los &irgi/iles no eran
v.oras en a.solto, sino 1e se trata.a de lagartos del desierto,
m(s cortos 1e los ca.allos 'ero a'ro5imadamente de la misma
masa cor'oral, con anchos lomos % cortas 'atas msclosas.
Jlancos al.inos % de o+os ro+os, tenan na lenga vi'erina del largo
del .ra/o de n orco, en ss colmillos a*ilados como dagas ha.a n
veneno mortal % ss colas dentadas eran lo .astante *ertes 'ara
'artir la colmna verte.ral de n .'edo. Se trata.a de criatras 1e
ca/a.an al acecho, ca'aces de desarrollar velocidades nota.les en
carreras cortas, % s!lo na ra/a los sa.a como ca.algadra de
gerra.
6hora los lagartos se halla.an lo .astante cerca 'ara 1e no
c'iese dda algna de s identidad. 6 horca+adas so.re cada no
de ellos i.a n trasgo. 9(s 'e1e4os 1e los orcos e inclso 1e la
ma%ora de los enanos, s delgade/ era tal 1e 'arecan
demacrados, carecan de 'elo % s 'iel era gris. Pero las a'ariencias
eran enga4osas. 6 des'echo de ss .ra/os % 'iernas largos % *inos,
de ss rostros alargados, casi delicados, eran lchadores o.stinados
% voraces.
Tenan las ore+as inclinadas hacia atr(s,
des'ro'orcionadamente grandes en relaci!n con el cer'o. )a .oca
era n ta+o carente de la.ios, llena de a*ilados dientecitos dimintos,
% ss narices se 'arecan al morro de los gatos monteses. )os o+os
tenan iris dorados 1e chis'ea.an de rencor % avaricia.
7n torno al cello, de n largo ins!lito, lleva.an collares de
cero con 'lmas, % ss m4ecas *inas como +ncos esta.an
ce4idas 'or .ra/aletes de '-as a*iladas como nava+as. Jlandan
lan/as % cimitarras en miniatra de n as'ecto terri.le.
7n lo re*erente al ro.o % las actividades carro4eras, los trasgos
tenan 'ocos rivales en 9aras;"antia. < a-n menos, cando se
trata.a de me/1indad de tem'eramento.
-;?7s na em.oscada@ -;chill! C'.
6 lo largo de la colmna se al/! el vocero. )os orcos se4ala.an
hacia lo alto, donde otros trasgos montados descendan hacia ellos
'or am.os lados de la hondonada. Sentado so.re la montra, Str%&e
vio 1e los trasgos se concentra.an 'ara o.strirles la salida.
-;)a cl(sica tram'a -;gr4!.
-;< nos hemos metido de ca.e/a en ella -;asinti! 3oilla des'0s
de desenvainar dos cchillos arro+adi/os.
6l*ra% des'leg! la .andera de gerra mientras los ca.allos
retrocedan dis'ersando gi+arros seltos % los orcos desenvaina.an
ss armas % se volvan 'ara en*rentarse con el enemigo 1e se
a'ro5ima.a 'or todas 'artes.
9edio atrdidos 'or el cristalino, el vino sa1eado % el alcohol
a-n m(s *erte de la noche anterior, los hrones se encontra.an
s'erados en n-mero % a'enas dis'onan de es'acio 'ara
manio.rar. 3on las es'adas destellando al sol, los trasgos se
lan/aron al ata1e.
Str%&e rgi! n grito de gerra 1e *e recogido 'or los hrones,
% al instante la 'rimera oleada de enemigos se lan/! so.re ellos.
_____ 5 _____
Str%&e no agard! a 1e lo atacaran. 3lav! los talones en los
*lancos del ca.allo 'ara hacerlo correr hacia el +inete 1e i.a en
vangardia % desviarlo lego a la i/1ierda como si 1isiera 'asar
+nto al lagarto del trasgo 1e carga.a contra ellos. 7l corcel dio n
res'ingo, 'ero Str%&e lo mantvo *irme en s rm.o con las riendas
enveltas en na mano, mientras con la otra al/a.a la es'ada % la
echa.a atr(s.
Sor'rendido 'or la celeridad del movimiento, el trasgo intent!
agacharse, 'ero era %a demasiado tarde. )a es'ada de Str%&e
hendi! el aire, % la ca.e/a del trasgo sali! volando hacia n lado %
re.ot! en la senda. So.re la ca.algadra % con na *ente de sangre
manando del cello cercenado, el cad(ver 'as! de largo a lomos del
&irgi/il, 1e corri! sin control hasta internarse en la re*riega 1e
herva detr(s de Str%&e. 7ste carg! contra el sigiente enemigo.
3oilla le arro+! n cchillo al +inete 1e tena m(s cerca % se lo
clav! en la me+illa. )a criatra ca%! del lagarto, 'ro*iriendo alaridos.
7lla seleccion! otro .lanco % volvi! a lan/ar, esta ve/ 'or de.a+o
del .ra/o, con todas ss *er/as. Por instinto, el o.+etivo tir!
.rscamente de las riendas, lo 1e hi/o 1e el lagarto al/ara la
ca.e/a % el cchillo *era a clavarse en n o+o de la .estia, 1e, con
n rgido de dolor, se des'lom! de lado % a'last! al +inete. 6m.os
1edaron retorci0ndose de agona, mientras 3oilla calma.a a s
montra % saca.a m(s cchillos.
C', 1e ha.a desmontado cando comen/! el ata1e, se
arm! con n hacha 1e ahora .landa a dos manos. :n trasgo
desca.algado 'or n gol'e de sosla%o de na es'ada de los hrones
ca%! cerca de 0l, % C' le 'arti! el cr(neo. 6 continaci!n, n
atacante montado 'as! a toda velocidad +nto al enano, 1ien se
volvi! con celeridad % le clav! el hacha en na de las 'iernas *inas
como +ncos, 1e cercen! lim'iamente.
Por todas 'artes, los orcos esta.an tra.ados en sangriento
com.ate, % alrededor de n tercio de ellos ha.a sido desmontado,
varios ar1eros logra.an dis'arar *lechas contra los atacantes, 'ero
el es'acio i.a redci0ndose demasiado % 'ronto %a no sera *acti.le
dis'arar.
Bas&eer se encontra.a acorralado. :n o'onente lo acosa.a
desde n lado de la senda, % el otro le lan/a.a gol'es desde lo alto
de la ladera, donde s diestra ca.algadra se a*erra.a con *acilidad
a la traicionera 'endiente. 6temori/ado 'or el lagarto, el ca.allo de
Bas&eer corcovea.a % relincha.a, % s +inete lan/a.a gol'es a
diestra % siniestra % retroceda na % otra ve/.
)a *lecha de n orco se clav! en el 'echo del trasgo de la
'endiente % lo hi/o caer del lomo del lagarto, as 1e Bas&eer centr!
toda s atenci!n en el enemigo del otro lado. Ss es'adas
entrechocaron, volvieron a .landiras % entrechocaron na ve/ m(s.
:n gol'e de sosla%o a.ri! n ta+o en na me+illa Bas&eer. No
era na herida grave an1e el acero esta.a a*ilado, 'ero, al 'illarlo
des'revenido, el orco ca%! del ca.allo % 'erdi! la es'ada. 9ientras
roda.a 'or el selo 'ara a'artarse de los 'ataleantes cascos % los
coleta/os de los re'tiles, algien le arro+! na lan/a 1e le err! 'or
'oco. Bas&eer se 'so de 'ie % la arranc! del selo.
7l trasgo 1e lo ha.a desmontado carg! con intenci!n de
matarlo. No tena tiem'o 'ara endere/ar la lan/a, as 1e la al/! con
el *in de 'arar el arma crva de la criatra, 1e cort! el asta en dos e
hi/o volar astillas de madera. Bas&eer arro+! el tro/o m(s corto a n
lado % s! el otro como si *era n garrote largo 'ara asestarle n
gol'e de 'leno en la cara a s enemigo, c%o im'acto lo derri.!.
Bas&eer avan/! a la carrera % comen/! a 'atear con *ria la
ca.e/a de la criatra 1e %aca en el selo. Para asegrarse, salt!
so.re el 'echo del trasgo % lo 'isote! arri.a % a.a+o con todas ss
*er/as, las rodillas do.ladas, los '4os a'retados. )a ca+a tor(cica
cedi! con na leve detonaci!n % comen/! a cr+ir, mientras mana.a
sangre 'or la .oca % la nari/ del cado.
6l*ra% lcha.a 'ara de*ender el estandarte de los hrones, 'es
n trasgo, de 'ie so.re los estri.os, ha.a a*errado s asta. 6l*ra%,
in*le5i.le, mantena na 'resa de hierro 1e le .lan1ea.a los
ndillos mientras el estandarte i.a adelante % atr(s en na grotesca
'arodia de la lcha de la cerda. Para ser na criatra de as'ecto
tan insstancial, el trasgo demostra.a na tenacidad admira.le, con
los avariciosos o+os entrecerrados, los 'ntiagdos dientes
desndos, 'ro*era horrorosos siseos.
7sta.a a 'nto de ganar el 'remio cando 6l*ra% le dio el .eso
de orco, 1e consisti! en lan/arse adelante % darle n ca.e/a/o en
la hesda *rente. )a criatra sali! des'edida hacia atr(s % solt! el
asta como si se tratara de n hierro candente, momento en 1e
6l*ra% la inclin! con ra'ide/ % se la clav! al asaltante en el a.domen.
)ego se volvi! 'ara in*ligirle el mismo castigo a cal1ier
enemigo 1e estviese lo .astante cerca, 'ero lo 1e vio *e a n
soldado de los hrones % 1e intercam.ia.a gol'es con n +inete %
lleva.a la 'eor 'arte. 7l trasgo a'rovech! na .recha en la gardia
del soldado % arremeti! 'ara hacer dos cortes en *orma de e1is en
el 'echo del orco. 7l soldado ca%!, % 6l*ra% es'ole! s ca.allo %
galo'! a toda velocidad hacia el trasgo, con el asta del estandarte en
'osici!n hori/ontal como si *era na lan/a. Ista 'enetr! en el
vientre de la criatra % sali! 'or s es'alda con na er'ci!n de
sangre.
Str%&e contina.a avan/ando 'or la senda % carga.a contra s
carto o 1into o'onente, no esta.a m% segro de c(ntos i.an %a,
'es raras veces lleva.a la centa. "os o tres enemigos antes,
ha.a a.andonado las riendas 'or1e 're*era tener am.as manos
li.res 'ara el com.ate, % ahora se sostena so.re el ca.allo % lo
gia.a con la mera 'resi!n de los mslos, lo cal constita n vie+o
trco orco al 1e era m% ade'to.
7l trasgo al 1e se acerca.a tena n gran escdo ornamentado,
el 'rimero 1e vea en manos de na de a1ellas criatras.
Pro.a.lemente, eso signi*ica.a 1e a1el individo en 'articlar era
n +e*e, 'ero lo 1e m(s 'reoc'a.a a Str%&e era c!mo 'oda a1el
escdo im'edirle 1e matase a s 'ortador, as 1e decidi! ado'tar
na t(ctica di*erente.
Csto antes de llegar a la altra del re'til 1e le serva de
ca.algadra, cogi! n mech!n de las crines de s ca.allo % tir! de 0l
'ara hacer m(s lento el avance del animal. :na ve/ +nto al &irgi/il,
se inclin!, a*err! el arn0s 1e rodea.a s reso'lante morro %, al
tiem'o 1e 'rocra.a evitar la vi'erina lenga del animal, tir! del
arn0s hacia arri.a con todas ss *er/as. 9edio estranglado, el
&irgi/il se revolvi! % lch!, ara4ando el selo con las garras, % torci!
la ca.e/a mientras .*a.a en n intento 'or res'irar.
Str%&e gol'e! con los talones los *lancos del ca.allo 'ara
hacerlo avan/ar, % el corcel tvo 1e es*or/arse al m(5imo 'ara
des'la/ar tanto el 'eso de Str%&e como la masa del lagarto. =nca'a/
de controlar s montra, el trasgo se inclin! en la silla % le lan/!
gol'es im'otentes a Str%&e con la es'ada.
Por -ltimo, con el cello do.lado en n (nglo inso'orta.le, el
&irgi/il se tm.! de lado. 7l trasgo 'ro*iri! n ga4ido de
consternaci!n % se *e al selo, donde 'erdi! el escdo. Str%&e solt!
el arn0s del lagarto %, haciendo caso omiso de la .estia 1e lcha.a
'or endere/arse, o.lig! al ca.allo a girar en redondo 'ara encararse
con el trasgo cado, % con n .rsco tir!n de las crines lo hi/o
retroceder.
7l trasgo se encontra.a de rodillas cando los cascos
descendieron % le destro/aron el cr(neo. Str%&e volvi! la vista atr(s %
vio 1e 3oilla ha.a 'erdido la montra % se encontra.a en medio de
na *ero/ re*riega, 'es varios .andidos se'arados de ss
ca.algadras se le echa.an encima.
)a ca.o %a no 'oda mantenerlos a distancia con los cchillos
arro+adi/os, 'es la cosa i.a camino del com.ate cer'o a cer'o.
:sando los cchillos como si *eran dagas, 3oilla a'4ala.a % a.ra
ta+os mientras gira.a so.re s % es1iva.a las estocadas de es'adas
% lan/as.
:n trasgo de sonrisa im'-dica reci.i! n ta+o de trav0s en la
garganta, % se ale+! girando so.re s. Otro salt! a oc'ar s sitio %,
mientras al/a.a la es'ada, 3oilla se lan/! 'or de.a+o de ella % le
asest! dos r('idas '4aladas en el cora/!n. 7l trasgo se des'lom! %
n tercer +inete a'areci! ante ella, con na lan/a en la mano. 7sta.a
demasiado le+os 'ara 'oder acchillarlo con las dagas, % demasiado
cerca 'ara arro+(rselas. 3oilla retrocedi! ante la amena/adora 'nta
de la lan/a.
"esde detr(s, n hacha de gerra gol'e! con *er/a so.re el
hom.ro de la criatra %, con na e5'losi!n de sangre % tendones,
cercen! a ras del tronco el .ra/o con 1e el trasgo s+eta.a la lan/a.
Iste 'ro*iri! n horri.le alarido % ca%!. 3on la 'esada hacha
manchada de sangre entre las manos, C' corri! 'ara nirse a
3oilla.
-;?No 'odremos resistir mcho m(s@ -;grit!.
-;?Sige matando@ -;res'ondi! ella mientras lcha.an es'alda
con es'alda.
6l*ra% le asest! na 'atada a n trasgo 1e esta.a de 'ie,
mientras cr/a.a es'adas con otro 1e tena al lado, montado en n
lagarto. 7l re'til le lan/a.a mordiscos al aterrori/ado ca.allo de
6l*ra%, % 0ste no 'oda hacer nada m(s 'ara mantenerlo a distancia.
3erca de all, dos soldados orcos esta.an cortando en 'edacitos a
n trasgo.
)a es'ada 1e Bas&eer aca.a.a de rec'erar le *e arre.atada
de las manos 'or el gol'e de n +inete 1e 'asa.a a s lado, % de
inmediato se le ech! encima otro 1e sonrea .rlonamente ante las
manos desndas del hr!n. Bas&eer se agach!, la es'ada le 'as!
sil.ando 'or encima de la ca.e/a, % entonces se lan/! hacia s
o'onente % le gol'e! la cara con n enorme '4o. 3on la mano li.re
a*err! al .andido 'or la m4eca de la mano con 1e s+eta.a la
es'ada, % a'ret! hasta 1e o%! cr+ir los hesos. 7l trasgo 'ro*iri! n
chillido, % Bas&eer contin! d(ndole '4eta/os en la cara hasta 1e
solt! el arma, momento en 1e 0l la recogi! % atraves! a la criatra
con ella.
3om'letamente em.riagado 'or la sangre derramada, se volvi!
hacia otro enemigo montado 1e tena cerca. 7l trasgo esta.a velto
de es'aldas a 0l, oc'ado en la lcha 1e li.ra.a al otro lado.
Bas&eer lo desmont! de n tir!n % se 'so a machacarlo. )os .ra/os
% 'iernas delgados se 'artieron como ramitas secas .a+o la
acometida.
Cnto a 0l 'as! n allante soldado 1e da.a volteretas a casa
del gol'e de la cola de n &irgi/il, % 1e *e a chocar contra n gr'o
de com.atientes en 'lena re*riega. Orcos % trasgos ca%eron en n
revolti+o de .ra/os % 'iernas 1e se agita.an.
7l -ltimo enemigo 1e cerra.a el 'aso de Str%&e demostr! ser
tan diestro como o.stinado. 7n lgar de lan/ar ta+os % estocadas,
Str%&e se encontr! metido en algo 'arecido a n com.ate de
esgrima.
Pesto 1e la montra del enemigo era m(s .a+a, el ca'it(n de
los hrones se vio o.ligado a inclinarse 'ara cr/ar armas con el
o'onente. 7sta desventa+a, +nto con la a*ici!n de la criatra a las
*intas, haca 1e resltase di*cil 'enetrar s gardia, 'es el trasgo
'ara.a cada gol'e, res'onda a cada ata1e.
S'erando la sitaci!n de em'ate, *e la es'ada del trasgo la
1e atraves! la gardia de Str%&e, en c%o .ra/o a.ri! n corte del
1e man! n regero de sangre.
#rioso, el ca'it(n de los hrones arremeti! con energas
renovadas % descarg! na llvia de gol'es so.re el +inete, con la
intenci!n de vencer s destre/a con la *er/a .rta. )a descidada
acometida careca de stile/a % a'enas si diriga .ien los gol'es,
an1e 'ronto dio ss resltados %a 1e, en a1ella tormenta
o*ensiva, las de*ensas del trasgo se de.ilitaron % ss reacciones se
hicieron m(s lentas.
)a es'ada de Str%&e cort! na de las ore+as erectas de la
criatra, 1e chill!. 3on el sigiente .arrido le a.ri! n ta+o en n
hom.ro 1e 'rovoc! n alarido de angstia. 7ntonces, Str%&e asest!
n violento gol'e en n lado de la ca.e/a del .andido, % lo acall!.
Cadeante, con las e5tremidades ardiendo a casa del es*er/o,
se rela+! so.re la silla % de+! caer los hom.ros. <a no ha.a trasgos
1e o.str%eran el camino.
6lgo hi/o estremecer la gr'a de s ca.allo, 1e ech! a correr.
6ntes de 1e 'diera volverse, sinti! n im'acto en la es'alda, % na
mano con garras se desli/! en torno a s cer'o % se le clav!
dolorosamente en el 'echo mientras na res'iraci!n caliente le
eri/a.a el vello de la nca. 6'areci! la otra mano con na daga
dirigida hacia la garganta de Str%&e, 'ero 0ste a*err! la m4eca %
detvo s recorrido ascendente.
7l ca.allo corra des.ocado, % el ca'it(n de los hrones vio 'or
el ra.illo del o+o 1e los adelanta.a n &irgi/il sin +inete, era la
montra desde la 1e de.a de ha.er saltado s atacante.
Str%&e retorci! la m4eca 1e a*erra.a con la intenci!n de
'artirla, al tiem'o 1e da.a re'etidos coda/os con el .ra/o o'esto
en el 'le5o solar del trasgo. O%! n gemido gtral, % la daga se
desli/! de la mano % ca%! al selo.
Cnto a ellos a'areci! otro .andido montado 1e .landa na
cimitarra, el ca'it(n orco lan/! na 'atada, % la .ota se estrell!
contra el nervdo hom.ro de la criatra. )a moment(nea '0rdida de
concentraci!n hi/o 1e a*lo+ara la 'resa so.re el trasgo 1e tena
encima de la es'alda, % 0ste logr! /a*ar la mano. Str%&e volvi! a
lan/ar el codo hacia atr(s, 1e esta ve/ se hndi! 'ro*ndamente en
la carne, le dirigi! otra 'atada al +inete montado, an1e *all!.
7l ca.allo contina.a s carrera, % el trasgo 1e tena al lado
mantvo la velocidad e inclso le sac! algo de venta+a.
6hora, las dimintas manos nasea.ndas re.sca.an a tientas
en el cintr!n de Str%&e, 1ien logr! volverse a medias % asestarle n
gol'e al indeseado 'asa+ero. )os ndillos se estrellaron contra s
rostro, 'ero no srtieron e*ecto algno. Ovidamente, las manos
volvieron a rodearlo 'or la cintra % se 'sieron a tantear, 'al'ar, %
entonces el ca'it(n de los hrones com'rendi! 10 .sca.an.
7l cilindro.
6'enas se le ha.a ocrrido esta idea, cando el trasgo alcan/!
s o.+etivo %, con n siseo de trin*o, a*err! el o.+eto % tir! de 0l.
6l sentir 1e el tesoro le era arre.atado, a Str%&e le 'areci! 1e
el tiem'o se haca m(s lento % el instante sigiente se 'rolonga.a
hasta la eternidad.
6 'aso lento, como visto 'or los o+os de algien 1e se4a,
varias cosas scedieron al mismo tiem'o.
Str%&e cogi! las riendas del ca.allo, 1e se agita.an en li.ertad,
% tir! de ellas con todas ss *er/as, la ca.e/a del corcel sali!
dis'arada hacia atr(s, % n enorme estremecimiento le recorri! el
cer'o.
3on lentitd, el trasgo montado se 'so de 'ie so.re la silla %
e5tendi! n .ra/o con la mano de largas garras a.ierta.
:n o.+eto 'as! volando lentamente 'or encima del hom.ro
derecho de Str%&e, girando so.re los e5tremos mientras la .r4ida
s'er*icie, al descender, re*le+a.a 'or n instante la l/ del sol.
7ntonces todo volvi! al *ren0tico ritmo normal, % el +inete atra'! el
cilindro en el aire mientras el ca.allo de Str%&e caa.
7l ca'it(n orco se estrell! contra el selo, % atraves! el sendero
rodando so.re s. 7l trasgo 1e ha.a tenido tre'ado encima de la
es'alda 1ed! tendido a na docena de 'asos de distancia. 3on la
vista .orrosa, la res'iraci!n cortada a casa del gol'e, Str%&e
o.serv! c!mo s ca.allo volva a levantarse % se ale+a.a corriendo
hacia el e5tremo m(s distante de la hondonada, en la misma
direcci!n 1e el +inete 1e lleva.a el cilindro.
7l trasgo 1e ha.a cado con 0l gimi!. Posedo 'or na *ria
*ren0tica, Str%&e avan/! tam.ale(ndose hasta la criatra % descarg!
so.re ella la c!lera 1e senta. 6rrodillado so.re s 'echo, le dio
'4eta/os en el rostro hasta redcrselo a na 'l'a sanginolenta.
:n sonido agdo % 'enetrante atraves! el aire, % Str%&e al/! la
mirada. 6hora claramente visi.le, el .andido 1e ha se ha.a
llevado a los la.ios na delgada corneta de color co.re c%o to1e,
al llegar a odos de los +inetes tra.ados en com.ate con 3oilla % C',
hi/o 1e 0stos retrocedieran % echaran a correr. C' le lan/! n
-ltimo gol'e lateral al o'onente 1e ha.
-;?9irad@ -;grit!.
Todos los trasgos se retira.an. )a ma%ora lo hacan a 'ie, 'ero
otros corran a montar los &irgi/iles 1e ha.an 'erdido al +inete.
3orran o galo'a.an en direcci!n a la entrada del .arranco, o
ascendan 'or las 'endientes laterales. :n '4ado de orcos acosa.a
a las criatras en *ga, 'ero la ma%ora esta.an lami0ndose las
heridas.
3oilla vio 1e Str%&e corra hacia ellos.
-;?Gamos@ -;grit!, % corrieron hacia el ca'it(n.
-;?7l cilindro@ -;.ram! 0ste, medio enlo1ecido.
No *e necesaria ningna otra e5'licaci!n, 'es lo 1e ha.a
scedido reslta.a lo .astante o.vio 'ara 1e C' echara a correr
'or la senda, las 'iernas le latan a casa del es*er/o, % haca
visera con na mano 'ara mirar a lo le+os. "istingi! al &irgi/il % a s
+inete, 1e ascendan 'or la 'endiente de la hondonada en el
e5tremo m(s le+ano hasta llegar a la cima, donde s sileta se
recort! contra el cielo antes de desvanecerse. 2egres! a 'aso ligero
+nto a Str%&e % 3oilla.
-;Ba desa'arecido -;in*orm! con tono grave.
Str%&e, con el rostro negro de *ria % sin decirle na sola 'ala.ra
a ningno de ellos, dio media velta % se encamin! hacia el resto de
la .anda. 3a.o % sargento intercam.iaron miradas de desolaci!n % lo
sigieron.
7n el lgar en 1e el com.ate ha.a sido m(s intenso, el selo
esta.a sem.rado de trasgos mertos % heridos, ca.allos % &irgi/iles
derri.ados. 6l menos na docena de orcos tenan heridas de cierta
gravedad, an1e a-n se mantenan en 'ie, % no se encontra.a
tm.ado en el selo, donde reci.a las atenciones de ss
camaradas.
6l ver al ca'it(n, los hrones avan/aron hacia 0l. Str%&e,
echando *ego 'or los o+os, se encamin! hacia 6l*ra%.
-;DJa+asE -;le ladr!, m(s 1e 'regntarle.
-;"ame n res'iro, a-n esto% com'ro.(ndolo.
-;Jeno, 'es entonces dmelo a o+o. -;7l tono era
amena/ador-;. Se s'one 1e haces las veces de nestro m0dico de
cam'a4a, ?in*orma@
6l*ra% gr4!, 'ero no esta.a dis'esto a desa*iar al ca'it(n en
'resencia de los soldados rasos.
-;Parece 1e nadie ha 'erdido la vida, an1e 9e&ln, el de ah,
est( .astante mal. -;Se4al! con la ca.e/a, al soldado cado-;. Otros
han s*rido heridas 'ro*ndas, 'ero 'eden resistir.
-;Bemos tenido na serte del demonio -;coment! Bas&eer
mientras se en+ga.a sangre del ment!n.
-;DSerteE -;re'iti! Str%&e al tiem'o 1e le echa.a na mirada
*ero/-;. ?7sos .astardos se han llevado el cilindro@
6nte a1ella noticia, na conmoci!n 'al'a.le recorri! la .anda
de gerreros orcos.
-;Codidos ladron/elos@ -;e5clam! Bas&eer, indignado-;.
?Ga%amos tras ellos@ -;concl%!, % los hrones a'ro.aron a coro la
'ro'esta.
-;?Pensad n 'oco@ -;all! Str%&e-;. Para cando aca.emos de
'oner orden en este lo, de recoger los ca.allos % de atender
nestras heridas...
-;DPor 10 no mandamos n gr'o 'e1e4o tras ellos ahora
mismo, % el resto los sige m(s tardeE -;sgiri! 3oilla.
-;Por1e estaran en desventa+a nm0rica, % 'or1e esos
&irgi/iles 'eden meterse donde nosotros no 'odemos. ?7l rastro %a
est( *ro@
-;Pero Dde 10 va a servirnos es'erar hasta 1e nos ha%amos
organi/adoE -;intervino 6l*ra%-;. DFi0n sa.r( adonde han idoE
-;Por a1 ha% mchos de ss heridos -;les record! Bas&eer-;.
<o 'ro'ongo 1e los o.ligemos a ha.lar. -;"esenvain! n cchillo %
'as! a'enas los dedos 'or el *ilo 'ara hacer hinca'i0 en la
sgerencia.
-;D6caso t- sa.es ha.lar s in*ernal idiomaE -;'regnt! Str%&e,
im'aciente-;. D)o sa.e algno de vosotrosE -;Todos negaron con la
ca.e/a-;. No, %a lo s'ona. 6s 'es, la tortra no nos va a servir de
mcho, DverdadE
-;No de.eramos ha.er entrado en este valle sin enviar
e5'loradores 'or delante -;gr4! Bas&eer en vo/ .a+a.
-;7sto% de n hmor *ant(stico 'ara ts re*n*4os -;le contest!
Str%&e con na mirada dra como el 'edernal-;. Si tienes algo 1e
decir so.re c!mo esto% comandando esta .anda, ser( me+or orlo
ahora -;lo invit!, 'ero Bas&eer al/! las manos en n gesto
a'acigador.
-;No, +e*e. -;)e dirigi! na sonrisa vaca-;. S!lo esta.a...
'ensando en vo/ alta.
-;Pensar no es t *erte, sargento. "0+amelo a m. ?< eso va 'or
todos vosotros@ -;So.re el gr'o descendi! n silencio tenso, 1e
rom'i! 6l*ra%.
-;DF0 1ieres 1e hagamos, ca'it(nE -;'regnt!.
-;Para em'e/ar, 1e renamos tantos ca.allos como sea
'osi.le. Si 9e&ln no 'ede ca.algar, haced na camilla 'ara
trans'ortarlo. -;Se4al! con la ca.e/a la carnicera del cam'o de
.atalla-;. No de+0is ning-n trasgo vivo. 3ortadles el cello. 9anos a
la o.ra.
)os hrones se dis'ersaron, 'ero 3oilla 'ermaneci! +nto a
Str%&e, mir(ndolo.
-;No me lo digas -;le advirti! 0l-;. <a lo s0. Si no consegimos
esa maldita cosa 'ara Cennesta, estamos todos mertos.
_____ 6 _____
Cennesta se encontra.a en el .alc!n m(s alto de la m(s alta
torre de s 'alacio. 7l oc0ano oriental 1eda.a a ss es'aldas, 'es
mira.a hacia el noroeste, donde na ondlada nie.la amarilla se
levanta.a del Ta&la&am, el mar interior. 9(s all( de 0l, a'enas 'oda
distingir las ag+as de la cidad de :rrar.%thon, en el margen de los
%ermos de Bo+anger. 6 s ve/, Bo+anger ceda 'aso al cam'o de
hielo 1e domina.a el hori/onte, .a4ado 'or n sol color carmes.
6 Cennesta le 'areca na ola de sangre congelada. :na .risa
helada .arri! el aire, cortante como n cchillo, % agit! las 'esadas
cortinas de color cere/a de a.ndantes 'lieges 1e colga.an en la
entrada del .alc!n. 7lla se arre.+! en la ca'a de 'ieles de lo.o
dientes de sa.le de tonalidad lechosa, % las a+st! .ien a s cer'o.
)as condiciones oto4ales desmentan la estaci!n en 1e esta.an, %
cada a4o era 'eor.
)os glaciares 1e avan/a.an % los vientos g0lidos eran
'recrsores de los hmanos 1e los cerca.an, siem're e5'andiendo
ss dominios, le arranca.an el cora/!n a la tierra e inter*eran en s
e1ili.rio.
"evora.an la magia de 9aras;"antia. Ba.a odo decir 1e en
el sr, donde esta.an m(s densamente concentrados % la magia
srta 'oco e*ecto o ningno, los hmanos inclso ha.an
a.andonado a1el sacro nom.re % comen/ado a llamar 6sia 3entral
al mndo. 6l menos eso hacan los nis, 1e eran a-n m(s
nmerosos 1e los mltis.
No 'or 'rimera ve/, se 'regnt! lo 1e s madre, Germegram,
ha.ra o'inado res'ecto al cisma. No ca.a dda de 1e ha.ra
a'o%ado a los segidores de la Senda 9-lti'le. 6l *in % al ca.o, ellos
eran ade'tos a credos 'antestas 1e garda.an n nota.le
'arecido con los de las ra/as antigas, ra/!n 'or la cal la 'ro'ia
Cennesta a'o%a.a s casa, % continara haci0ndolo mientras le
conviniese. Pero lo 1e reslta.a discti.le era si la madre de
Cennesta, na n%add, h.iese a'ro.ado 1e s hi+a se aliara con los
*orasteros, a des'echo del consorte hmano de Germegram.
D< 10 'oda decirse de 0lE D7l 'adre de Cennesta ha.ra
a'ro.ado la nicidad % s dis'aratado credo monotestaE
Siem're 1e se 'lantea.a 'regntas de este ti'o tro'e/a.a con
la am.igLedad de ss orgenes h.ridos, %, de *orma inevita.le, eso
la lleva.a a 'ensar en 6d'ar % Sanara % des'erta.a s eno+o.
"evolvi! ss 'ensamientos al cilindro. 7ra la clave de ss
am.iciones, de la victoria, % esta.a esca'(ndosele de las manos. "io
media velta % entr! en la estancia.
:na asistente avan/! 'ara coger s ca'a. "e constitci!n
delgada, casi delicada, la sirviente tena 'iel '(lida % rostro delicado.
7l ca.ello de color arena, los o+os a/les con largas 'esta4as
doradas, la nari/ de .ot!n % los sensales la.ios, eran t'icamente
andr!ginos.
)a sirviente era neva, % Cennesta a-n no esta.a segra de si
era var!n o hem.ra, 'ero todo el mndo tena ese mismo 'ro.lema
con los el*os.
-;7l general N%sthan est( a1, ma+estad -;di+o 0l o ella con vo/
a*latada % cantarina-;. Ba estado eh... es'erando drante n rato.
-;Jien. )o ver0 ahora.
7l el*o hi/o entrar al visitante, se inclin! con discreci!n % sali!.
N%sthan era tal ve/ de mediana edad, hasta donde Cennesta 'oda
calclar %, dentro del estilo orco, tena n as'ecto distingido. :na
acmlaci!n de tata+es entrecr/ados en las me+illas da.a centa
de ss ascensos a trav0s de las *ilas gerreras. S e5'resi!n
denota.a intran1ilidad % no 'oca a'rensi!n. No intercam.iaron
*ormalidades.
-;Pedo ver en t cara 1e no han regresado -;coment! ella,
conteniendo a'enas el regio descontento.
-;No, ma+estad. -;7vit! mirarla a los o+os-;. Tal ve/ hallaron na
o'osici!n ma%or de la es'erada.
-;)os in*ormes de la .atalla no dicen eso.
7l ca'it(n no res'ondi!.
-;DF0 'ro'ones hacer al res'ectoE
-;7nviar0 n destacamento a toda velocidad 'ara 1e averigLe
10 les ha scedido, mi se4ora.
-;D3rees 1e en este caso nos en*rentamos a la traici!nE
7l general se mostr! o*endido.
-;Nnca hemos tenido ra/ones 'ara ddar de la lealtad de los
hrones -;re'lic! con tono grave-;. Ss historiales de servicio son
e5celentes %...
-;7so %a lo s0. D6caso crees 1e los ha.ra enviado a na
misi!n tan delicada como 0sta, si h.iese sido de otro modoE DTan
est-'ida 'iensas 1e so%E
)a mirada de N%sthan .a+! hasta ss 'ies.
-;No, mi se4ora.
-;>No, mi se4oraA. -;)o imit! ella, sarc(stica. Tras na tensa
'asa, a4adi!:-; B(.lame de s lder, de ese Str%&e.
7l general sac! varias ho+as de 'ergamino del interior del +stillo,
% Cennesta advirti! 1e le tem.la.an ligeramente las manos.
-;Be tenido 'oco trato 'ersonal con 0l, ma+estad, 'ero s0 1e
'ertenece a n .en clan. Ba estado en el servicio militar desde 1e
era na cra, 'or s'esto, % es .rillante.
-;Para ser n orco.
-;3omo t- digas -;mascll! N%sthan. Se aclar! la garganta,
inc!modo, % conslt! los 'ergaminos-;. 6l 'arecer, a m% tem'rana
edad decidi! me+orar ss 'osi.ilidades de ascenso 'oniendo na
total dedicaci!n a cada de.er 1e se le encomenda.a. Ss o*iciales
s'eriores in*ormaron 1e siem're o.edeca las !rdenes al instante
% reci.a los castigos sin 1e+arse.
-;=nteligente % am.icioso, adem(s.
-;S, mi se4ora. -;7l general 'as! las ho+as de 'ergamino, tarea
1e di*cilmente 'odan reali/ar con gracia las tor'es manos de n
soldado-;. "e hecho, *e drante s 'rimer tra.a+o 1e...
-;D3(l eraE
-;DBmmmE
-;7se 'rimer tra.a+o, D10 tena 1e hacerE
-;)o asignaron como a%dante del maestro de dragones, 'ara
tra.a+ar en los corrales. -;N%sthan conslt! los 'ergaminos-;. Tena
1e tras'alar el e5cremento de drag!n.
:n 'e1e4o gesto de la mano de ella le indic! 1e 'rosigiera.
-;"rante ese tra.a+o llam! la atenci!n de n o*icial, 1e
recomend! s ascenso de reclta a soldado de in*antera. Bi/o na
.ena la.or % lo ascendieron a ca.o, lego a sargento. Poco
des'0s *e ascendido a s grado actal. Todo en catro estaciones.
-;=m'resionante.
-;S, mi se4ora. Por s'esto, hasta entonces ha.a servido
e5clsivamente en las #er/as 75'edicionarias de los 3lanes Orcos
:nidos...
-;6n1e en realidad no re'resenta a todos los clanes orcos % a
mendo est( le+os de la nidad. -;)e sonri! con toda la calide/ de
na ara4a caverncola de Scilantim-;. DNo es as, generalE
-;6s es, mi se4ora. -;7lla dis*rta.a con la hmillaci!n de
N%sthan.
A<, como %a sa.es -;'rosigi! 0l-;, el 3onse+o S'remo de la
Herra, con escase/ de dinero 'ara alimentar % armar a los
soldados, se vio *or/ado a tomar ciertas medidas econ!micas. :na
de las cales im'lic! 1e varios gerreros *esen...
-;Gendidos. )a 'ala.ra es >vendidosA, general. 6 m. T-
*orma.as 'arte de la ad1isici!n, seg-n recerdo.
-;S, ma+estad, al igal 1e Str%&e. 6m.os entramos a t
gracioso servicio en esa 0'oca.
-;No me adles. "es'recio a los rastreros.
7l general se r.ori/!, % n ligero tinte cer-leo le colore! las
me+illas.
-;D3(ntos das 'asar(n antes de 1e regrese t
destacamentoE -;'regnt! la reina.
-;6lrededor de cinco, s'oniendo 1e no se encentren con
'ro.lemas.
-;7n ese caso, de.en 'oner mcho cidado en no
encontr(rselos. 9% .ien. 7s'ero 1e ese... tras'alador de mierda
sea trado ante m en cinco das como m(5imo. Pero d0+ales clara
na cosa a ts gerreros, general: lo 1e 0l tiene es mo, % vo% a
rec'erarlo. Fiero ese cilindro 'or encima de cal1ier otra cosa.
Traer de velta a los hrones 'ara 1e sean castigados es algo
secndario. Todo es secndario con res'ecto al cilindro, inclidas las
vidas de Str%&e % s .anda.
-;S, mi se4ora.
-;)as vidas de los 1e enves tras ellos son tam.i0n
'rescindi.les.
N%sthan vacil! antes de res'onder.
-;3om'rendo, mi se4ora.
-;6seg-rate de 1e as sea. -;)a reina hi/o na serie de
misteriosos gestos veloces con las manos-;. < 'or si acaso lo
olvidas...
7l general .a+! la mirada % vio 1e s ni*orme arda sin llama,
'ara lego incendiarse. 7l *ego envolvi! entonces s +stillo % al
instante se 'ro'ag! a ss .ra/os % 'iernas. :n calor intolera.le le
a.ras! los miem.ros al tiem'o 1e des'renda n hmo ondlante.
9ientras le escocan las *osas nasales a casa del olor a
1emado, 0l manotea.a las llamas 'ara e5tingirlas. )as 'almas le
ardan % se le am'olla.an, % el *ego salt! a ss hom.ros, cello %
rostro, % aca.! envolvi0ndolo 'or com'leto. Se le ennegreci! la
carne, n dolor atro/ se a'oder! de s cer'o % le arranc! n
alarido.
)as manos de Cennesta volvieron a moverse ligera, casi
im'erce'ti.lemente, % %a no ha.a *ego. S ni*orme no esta.a
car.oni/ado, el olor a 1emado ha.a desa'arecido, no tena
am'ollas en las manos % no senta ning-n dolor. 6l/! los o+os % la
mir! con e5'resi!n con*sa.
-;7so es s!lo na mestra de lo 1e reci.ir(s -;declar! ella con
calma-;, si t- o ts s.ordinados me *all(is.
7n las *acciones de 0l se evidencia.an la incomodidad, la
vergLen/a %, 'or encima de todo, el miedo.
-;S, ma+estad -;ssrr!.
)a reacci!n del general reslta.a grati*icante, 'es Cennesta
dis*rta.a haciendo tem.lar a n orco adlto.
-;<a sa.es c(les son las !rdenes -;concl%! la reina. Il hi/o
na rgida reverencia % se encamin! hacia la 'erta.
:na ve/ 1e se h.o marchado el general, Cennesta ss'ir!, se
encamin! hacia n so*( % se hndi! en los a.ltados almohadones.
7sta.a e5hasta 'es, con las *entes m(gicas tan agotadas,
inclso el hechi/o m(s sencillo re1erira n es*er/o considera.le,
an1e vala la 'ena 'ara mantener a ra%a a ss s.ordinados. No
o.stante, ahora tendra 1e recargar ss 'oderes, invertir el 'roceso.
2ecord! al servidor o servidora el*o, % decidi! 1e sera na manera
agrada.le de hacerlo.
8 8 8
7n el corredor, a N%sthan lo a.andon! la actitd marcial, % ss
nervios esta.an a 'nto de hacer otro tanto. Se des'lom! contra na
'ared, cerr! los o+os % de+! esca'ar con lentitd el aliento 1e ha.a
contenido hasta entonces.
No sera .eno 1e lo vieran en ese estado, % lch! 'ara
rehacerse. Pasado n momento cadr! los hom.ros % se 'as! el
dorso de la mano 'or la *rente .rillante de sdor, 'ara lego
com'letar el corto recorrido con medidos gestos deli.erados.
7l 'asillo crvo lo llev! a na antesala ad%acente, donde n
o*icial se 'so *irme al verlo entrar.
-;"escansa, ca'it(n -;di+o el general, % el o*icial se rela+!
a'enas-;. Gais a 'artir de inmediato -;in*orm! N%sthan.
-;D"e c(nto tiem'o dis'onemos, se4orE
-;"e cinco das como m(5imo.
-;7s 'oco tiem'o, se4or.
-;7lla no est( dis'esta a es'erar m(s. < 'ermteme 1e te de+e
algo claro, "elorran. "e.0is traer el cilindro. Si 'od0is volver tam.i0n
con los hrones, .ien. Pero, si se mostraran... 'oco coo'eradores,
ella se contentar( con ss ca.e/as. "ada t 'asada historia con
Str%&e, me imagino 1e no tienes ning-n 'ro.lema al res'ecto.
-;Ningna, se4or, 'ero...
-;DPero 10E )os s'erar0is en n-mero al menos de tres a no.
6 m me 'arece 1e ten0is .enas 'ro.a.ilidades. DO acaso he
escogido el orco e1ivocado 'ara la misi!nE
-;7n a.solto, se4or -;se a'resr! a res'onder "elorran-;. 7s
s!lo 1e el n-mero de los mertos 'or los hrones es el m(s alto
entre todas las .andas gerreras de la horda.
-;7so %a lo s0, ca'it(n, % 'or eso he asignado a los me+ores
soldados 1e tenemos 'ara esta misi!n.
-;No digo 1e va%a a resltar im'osi.le, se4or, sino s!lo di*cil.
-;Nadie os 'romete n 'aseo tran1ilo. -;3lav! la mirada en el
rostro serio del ca'it(n, % a4adi!:-; 7l 'nto de vista de s ma+estad
es 1e, al igal 1e en el caso de los hrones, las .a+as ace'ta.les
de los soldados .a+o t mando son... ilimitadas.
-;DF0E
-;D6caso tengo 1e deletre(rteloE 7n esta misi!n de.er(s
'rescindir de tantas vidas como sean necesarias.
-;<a veo. -;7l tono de vo/ era ddoso, de disgsto.
-;9ralo de esta *orma, "elorran. Si volv0is a1 sin ese o.+eto,
ella os har( morir de todas *ormas, % sin dda de na manera
horri.le, conoci0ndola como la cono/co. 3om'ara eso con s!lo la
'0rdida de algnos de ts soldados % n ascenso segro, 'or no
mencionar 1e 'odr(s des1itarte 'or los agravios 1e te ha hecho
Str%&e. 3laro 1e, si 're*ieres 1e le encomiende la misi!n a otro...
-;No, general. No ser( necesario.
-;7n cal1ier caso, esta conversaci!n 'odra no tener ning-n
sentido. 3a.e la 'osi.ilidad de 1e t 'resa est0 %a merta.
-;D)os hronesE )o ddo, se4or. <o dira 1e no son tan *(ciles
de matar.
-;7n ese caso, D'or 10 no hemos tenido noticias s%asE Si no
est(n mertos, reslta igalmente im'ro.a.le 1e los ha%an
ca'trado. Podran ha.er cado vctimas de na de las
en*ermedades 1e 'ro'agan los hmanos, 'or s'esto, 'ero creo
1e son demasiado cidadosos 'ara eso, lo cal nos de+a s!lo la
traici!n, % no e5isten .ases 'ara 'ensar 1e cal1iera de ellos
'eda ha.erse convertido en n traidor.
-;<o no esto% m% segro. 3omo .ien sa.es, no todos los orcos
est(n contentos con la 'resente sitaci!n, se4or.
-;DTienes alg-n motivo 'ara creer 1e Str%&e % s .anda
a.rigen seme+antes 'ensamientosE
-;<o no a*irmo tener ning-n conocimiento acerca de lo 1e
'iensan, se4or.
-;7n ese caso, g(rdate ts *antasas 'or1e ese ti'o de
comentario es 'eligroso. Piensa s!lo en el cilindro. 7s de la m(5ima
'rioridad % con*o en ti, "elorran. Si *racasas, am.os s*riremos la
c!lera de Cennesta.
7l ca'it(n asinti! con severidad.
-;)a merte de Str%&e im'edir( 1e tengamos ese destino. No te
dece'cionar0, se4or.
8 8 8
7sta.an listos 'ara marcharse, % el -nico 'nto de desacerdo
era hacia d!nde.
-;<o digo 1e regresemos a T-mlo 9ortorio % se lo
con*esemos todo a Cennesta -;'ro'so Bas&eer, % n '4ado de
segidores 1e tena entre los gerreros renidos mrmr! s
a'ro.aci!n-;. Tenemos cristalino, as 1e eso de.e servir 'ara algo.
2egresemos % 'ong(monos a merced de s clemencia.
-;Tendremos na dra rece'ci!n, camarada -;intervino 6l*ra%-;,
% los cristales no son lo 1e ella nos mand! .scar.
-;6l*ra% tiene ra/!n -;asinti! Str%&e-;. )a -nica 'osi.ilidad 1e
tenemos reside en rec'erar el cilindro.
-;Si vamos a ir a .scarlo, D'or 10 no enviamos a no o dos de
la .anda a e5'licar a Cennesta lo 1e estamos haciendo los dem(sE
-;sgiri! 6l*ra%, 'ero Str%&e sacdi! la ca.e/a.
-;D7nviarlos a la merteE No. O vamos todos con el cilindro, o
no va nadie.
-;Pero Dadonde vamos a .scarloE -;1iso sa.er 3oilla.
-;Tiene 1e estar en la tierra de los trasgos -;a*irm! C'.
-;DFieres decir 1e se lo han llevado hasta 2oca Negra, tan
le+osE -;se mo*! Bas&eer-;. 7s 'oco 'ro.a.le, 'aticorto.
-;DSe te ocrre na idea me+orE
7l resentido silencio de Bas&eer indic! 1e no.
-;Podran ha.er ido a cal1ier 'arte -;se4al! 3oilla.
-;3ierto. Pero no sa.emos d!nde es cal1ier 'arte. 7n cam.io,
sa.emos c!mo llegar a 2oca Negra -;re'lic! el enano.
-;C' tiene ra/!n. -;7n los la.ios de Str%&e a'areci! na
desganada sonrisa-;. Podramos 'asar toda la vida 'einando el
cam'o en .sca de esos .astardos. 2oca Negra es algo m(s
'reciso, %, si el gr'o 1e nos ha ro.ado no est( all ahora, es
'osi.le 1e a'are/ca m(s tarde.
-;7s 'osi.le -;esc'i! Bas&eer.
-;Si 1ieres regresar a T-mlo 9ortorio, sargento, adelante.
-;Str%&e sonde! los rostros de los hrones-;. 7so va 'ara cal1iera
de los 'resentes. Podr0is contarle a Cennesta adonde hemos ido
antes de 1e os deselle vivos.
Nadie ace't! la o*erta.
-;7n ese caso, est( decidido: nos vamos a 2oca Negra.
D3(nto crees 1e tardaremos en llegar, 6l*ra%E D:na semanaE
-;9(s o menos. Fi/( m(s a casa de los ca.allos 1e hemos
'erdido. 3inco o seis de nosotros tendremos 1e com'artir montra,
% no te olvides de 9e&ln. #e na at0ntica mala serte no
encontrar n carro en Bome*ield. 6rrastrarlo nos va a retrasar.
)as ca.e/as se volvieron hacia el soldado herido, 1e %aca
atado a la im'rovisada camilla % tena el rostro mortalmente '(lido.
-;Por el camino .scaremos m(s ca.allos -;'ro'so Str%&e-;, %
tal ve/ encontremos n carro.
-;Siem're 'odemos de+arlo -;intervino Bas&eer.
-;2ecordar0 eso 'or si alg-n da reci.es na herida grave.
Bas&eer *rnci! el entrece+o % cerr! la .oca.
-;D< 10 te 'arece si nos dividimos en dos gr'osE -;'ro'so
3oilla-;. :no *ormado 'or soldados 1e est0n en 'lena *orma, 1e se
adelante hasta 2oca Negra, el otro 1e va%a detr(s con 9e&ln, los
heridos 1e 'eden caminar % algnos soldados sanos.
-;No. Sera demasiado *(cil tenderles na em.oscada. <a he
'erdido el cilindro, % no 1iero 'erder tam.i0n a media .anda. Nos
mantendremos +ntos. <, ahora, 'ong(monos en camino.
:na 'arte del e1i'o menos esencial de los hrones tvo 1e
ser de+ada atr(s, % se redistri.%! el cristalino 'ara com'ensar la
'0rdida de ca.allos. Se 'rod+eron algnas ri4as insigni*icantes
acerca de 1i0nes tenan 1e com'artir el ca.allo, 'ero varias
'atadas .ien dirigidas 'or 'arte de los o*iciales resta.lecieron el
orden. Se re'artieron las raciones de soldado % el aga, % se at! .ien
la camilla de 9e&ln.
2eci0n a -ltima hora de la tarde lograron 'onerse en marcha
con rm.o sr, % esta ve/ Str%&e no olvid! enviar e5'loradores 'or
delante del gr'o 'rinci'al. 3a.alga.a a la ca.e/a de la colmna,
+nto a 3oilla.
-;DF0 haremos cando ha%amos llegado a 2oca NegraE
-;'regnt! ella-;. DNos har(s lchar con toda la naci!n de los
trasgosE
-;S!lo los dioses lo sa.en, 3oilla. 7sto% im'rovisando so.re la
marcha, 'or si no lo has notado. -;9ir! tras de s % lego a4adi!, con
tono cons'irador:-; Pero no se lo centes a ellos.
-;7sto es lo -nico 1e 'odemos hacer, Dno es cierto, Str%&eE =r
a 2oca Negra, 1iero decir.
-;7s lo -nico 1e se me ocrre 'or1e, seg-n lo veo, si no
'odemos rec'erar el cilindro, al menos nos 1edar( la gloria de
morir en el intento.
-;Tam.i0n %o lo veo as, an1e me 'arece na l(stima 1e
tengamos 1e hacerlo 'or Cennesta % 'or na casa hmana.
><a volvemos a em'e/ar -;'ens! 0l-;. DF0 es'era 1e diga
%oEA
S intenci!n era ha.larle con *ran1e/a, 'ero no tvo
o'ortnidad de hacerlo.
-;DNo tienes ni idea de 10 ha% en el cilindroE -;in1iri! ella-;.
DNo te dieron ningna 'ista re*erente a 'or 10 es tan im'ortanteE
-;3omo %a he dicho, Cennesta no me hi/o con*idencias -;re'lic!
0l, cateloso.
-;<, sin em.argo, es o.vio 1e los trasgos 'ensa.an 1e vala la
'ena en*rentarse a na .anda de gerreros 'ara consegirlo.
-;<a conoces a los trasgos. Son 'e1e4os canallas ladrones
1e ir(n 'or cal1ier cosa si creen 1e 'eden esca'ar con ella.
-;DPiensas 1e acta.an sin sa.er lo 1e 'odan ro.arE
-;S.
-;6s 1e con todos los via+eros 1e 'asan 'or esta /ona,
inclidas las caravanas de mercaderes, % 1e no les ha.ran
'resentado ni la mitad de resistencia 1e nosotros, *eron a escoger
'recisamente na .anda de gerreros armados hasta los dientes %
1e 'ertenecen a na ra/a 1e vive 'ara el com.ate. < todo 'or si
acaso tenamos algo 1e mereciera la 'ena ro.ar. DTe 'arece
'ro.a.leE
-;D6caso est(s diciendo 1e i.an tras el cilindroE Pero Dc!mo
i.an a sa.er 1e lo tenamosE Nestra misi!n era secreta.
-;Fi/( nestra misi!n secreta no era tan secreta, a *in de
centas, Str%&e.
_____ 7 _____
-;?...% te meter0 lo 1e 1ede 'or el clo@ -;concl%! Str%&e.
3ando el ca'it(n h.o de+ado claros ss sentimientos, con vivido
detalle, Bas&eer le lan/! na mirada asesina %, tirando de las riendas
del ca.allo, lo hi/o girar % regres! al galo'e a s sitio en la colmna.
-;No me arran1es la ca.e/a de n .ocado, ahora -;le advirti!
3oilla-;, 'ero, Dno tena algo de ra/!n en eso de detenernos a
descansarE
-;S -;gr4! Str%&e-;, % lo haremos. Pero si do% la orden ahora,
'arecer( 1e le hago caso a 0l. -;Se4al! con la ca.e/a na
elevaci!n 1e se al/a.a m(s adelante-;. 7s'eraremos hasta llegar al
otro lado de ese 'romontorio.
No se ha.an detenido desde 1e ha.an comen/ado la marcha,
% continaron drante toda la noche % la ma4ana. 6hora el sol esta.a
en el 'nto m(s alto, donde s e5iga ti.ie/a savi/a.a 'or *in el *ro
helado 1e a-n 'erdra.a.
<a al otro lado de la elevaci!n, Str%&e orden! n alto % envi! a
n 'ar de soldados 'ara 1e avisaran a los e5'loradores 1e i.an
delante. "esataron la camilla de 9e&ln del ca.allo 1e la arrastra.a
% la tendieron con cidado en el selo. 6l*ra% di+o 1e ha.a
me+orado 'oco.
9ientras se encendan hogeras % se a.reva.an los ca.allos,
Str%&e se reni! a'arte con los dem(s o*iciales.
-;No estamos avan/ando con demasiada lentitd -;annci!-;, a
'esar de los im'edimentos. Pero ha llegado el momento de tomar
na decisi!n so.re el rm.o 1e segimos. -;"esenvain! na daga %
se arrodill!-;. 7l asentamiento hmano... Dc!mo se llama.aE
-;Bome*ield -;di+o C', servicial, % Str%&e tra/! na cr/ en na
/ona de *ango endrecido.
-;Bome*ield est( a1, en el e5tremo norte de los Hrandes
)lanos, % es la colonia hmana hostil m(s cercana a T-mlo
9ortorio.
-;<a no lo es -;o.serv! Bas&eer con hmor negro.
Sin hacerle caso, Str%&e tra/! na lnea larga.
-;Bemos estado avan/ando hacia el sr. -;Tra/! otra cr/ al *inal
de la lnea-;, hasta a1. Tenemos 1e girar al sdeste 'ara
dirigirnos a 2oca Negra, 'ero ha% n 'ro.lema. -;6 la derecha % n
'oco m(s a.a+o de la segnda cr/, tra/! n crclo.
-;2asg4o -;di+o 3oilla.
-;3orrecto. )a tierra de los trolls. 7st( +sto en medio del camino
m(s directo hacia 2oca Negra.
-;D< 10E -;'regnt! Bas&eer mientras se encoga de hom.ros.
-;"ado lo .eligerantes 1e 'eden ser los trolls -;le e5'lic!
C'-;, de.eramos evitar esa rta.
-;Pede 1e t- 1ieras hir de na 'elea, %o no.
-;No necesitamos otra 'elea, Bas&eer -;intervino Str%&e con
*rialdad-;. DPor 10 .scarnos m(s 'ro.lemasE
-;Por1e rodear 2asg4o nos costar( tiem'o.
-;Perderemos mchsimo m(s si nos encontramos detenidos all
en n com.ate, % na .anda de gerreros armados hasta los dientes
1e atraviese s territorio es +sto lo 1e 'ede 'rovocarlo. No,
rodearemos la /ona, % la 'regnta es: D'or d!ndeE
-;7l otro camino m(s corto -;intervino 3oilla, 1e se4al! con n
dedo el ma'a im'rovisado-;, sera dirigirnos ahora al este, hacia
Bec&loMe % la costa, si viramos lego al sr % atravesamos o
rodeamos el .os1e de 2oca Negra, llegaremos a 2oca Negra
'ro'iamente dicha.
-;Tam'oco me hace gracia 'asar cerca de Bec&loMe -;di+o
Str%&e-;. 2ecerda 1e es n 'erto *ranco, lo cal signi*icara
encontrarse con mchas otras ra/as antigas, % sera inevita.le 1e
nos to'(ramos al menos con na 1e est0 resentida contra los
orcos, adem(s, el .os1e est( in*estado de .andidos.
-;Por no mencionar 1e, si giramos al este en este 'nto, nos
acercaremos a T-mlo 9ortorio, demasiado 'ara sentirnos
c!modos -;a4adi! 6l*ra%.
-;)a venta+a de llegar a 2oca Negra desde el .os1e es 1e
estaremos a c.ierto de los (r.oles -;coment! C'.
-;7s na escasa com'ensaci!n a cam.io de todos los riesgos
1e correramos. -;Str%&e volvi! a valerse de la daga % e5tendi! la
lnea hasta m(s a.a+o de la *orma el'tica 1e ha.a tra/ado antes-;.
3reo 1e de.eramos continar hacia el sr, m(s all( de 2asg4o, %
girar lego al este.
3oilla *rnci! el entrece+o.
-;7n ese caso, no olvides esto. -;Se inclin! % s! el dedo 'ara
di.+ar na cr/ 'e1e4a de.a+o de 2asg4o-;. Prado del Te+edor,
n asentamiento ni, como Bome*ield, 'ero mcho m(s grande.
"icen los rmores 1e los hmanos de all son m(s *an(ticos 1e la
ma%ora.
-;D7s 'osi.leE -;'regnt! C' con tono seco, an1e a nadie en
'articlar.
-;Tendremos 1e 'asar entre am.os territorios -;concedi!
Str%&e-;, 'ero en esa /ona el terreno es todo llanras 'lanas, as 1e
al menos 'odremos ver venir los 'ro.lemas de le+os.
-;7sa es la rta m(s larga -;coment! 6l*ra%, tras estdiar las
marcas del im'rovisado ma'a.
-;<a lo s0, 'ero tam.i0n es la m(s segra, o la menos 'eligrosa,
en cal1ier caso.
-;3al1iera 1e sea la condenada rta 1e tomemos -;tron!
Bas&eer-;, nadie ha dicho nada acerca de 1e 2oca Negra est( a n
tiro de 'iedra de ah. -;3lav! s 'ro'io cchillo en la tierra, a la
derecha de la tosca marca hecha 'or 3oilla.
-;Se s'one 1e eso es Fatt, DnoE -;'regnt! C', 1e le ech!
na mirada *ero/.
-;"e donde vienen los de t ra/a, s. 7l hecho de estar tan cerca
'odra hacerte sentir como en casa.
-;D3(ndo vas a de+ar de cl'arme 'or el da4o casado 'or
todos los enanosE
-;3ando los de t ra/a de+en de hacer el tra.a+o scio de los
hmanos.
-;<o res'ondo de mis 'ro'ios actos, no de los actos de toda mi
ra/a. )os dem(s hacen lo 1e tienen 1e hacer.
-;No es m% encomia.le eso de a%dar a los *orasteros
-;sentenci! Bas&eer, 1e se irgi! en toda s estatra.
-;D< 10 te crees 1e estamos haciendo nosotrosE DO acaso
eres demasiado est-'ido 'ara darte centa de con 1i0n est( aliada
CennestaE
3omo sceda con la ma%ora de las dis'tas 1e srgan entre
am.os sargentos, 0sta se calde! con ra'ide/.
-;?No vengas a darme lecciones, 'olla de rata@
-;?6nda, ve a meterle la ca.e/a 'or el clo a n ca.allo@
6m.os hicieron mecas malevolentes % comen/aron a 'onerse
en gardia 'ara el ata1e.
-;?<a .asta@ -;les ladr! Str%&e-;. Si 1er0is haceros 'eda/os el
no al otro, 'or m no ha% 'ro.lema, 'ero 'rimero intentemos
regresar a casa con vida, Dos 'areceE
6m.os lo e5aminaron con la mirada, so'esaron las
'ro.a.ilidades, % a continaci!n retrocedieron.
-;Todos ten0is na tarea 1e cm'lir -;les record! el ca'it(n-;.
9oveos.
Bas&eer no 'do resistirse a lan/ar na andanada de
des'edida.
-;Si vamos a 'asar 'or alg-n sitio cercano a Fatt -;gr4!-;,
ser( me+or 1e vigil0is vestras es'aldas. -;)e lan/! al enano na
mirada malevolente-;. )a gente de esa regi!n es traicionera.
Il % los dem(s o*iciales se dis'ersaron 'ara cm'lir con s
tra.a+o, 'ero Str%&e hi/o a C' n gesto 'ara indicarle 1e se
1edara.
-;<a s0 1e es di*cil -;comen/! cando se encontraron a
solas-;, 'ero tienes 1e contenerte cando te 'rovocan.
-;"ile eso a Bas&eer, ca'it(n.
-;D3rees 1e no lo he hechoE )e he de+ado claro 1e est(
.sc(ndose na /rra, % no 'or 'rimera ve/ desde 1e esto% al
mando de esta .anda.
-;Pedo ace'tar los insltos relacionados con mi ra/a. Jien
sa.en los dioses 1e esto% ha.itado a ellos, 'ero es 1e 0l nnca
de+a 'asar na o'ortnidad.
-;Tiene ss ra/ones 'ara estar amargado, C'. T- no eres m(s
1e n chivo e5'iatorio.
-;7s al cestionar mi lealtad, 1e realmente me hace hervir la
sangre.
-;Jeno, tienes 1e admitir 1e t ra/a es *amosa 'or vender s
lealtad al me+or 'ostor.
-;6lgnos s, 'ero no todos, % la ma no est( en venta.
Str%&e asinti! con la ca.e/a.
-;< entre los enanos ha% 1ienes dicen cosas similares de los
orcos -;a4adi! C'.
-;)os orcos s!lo lchan en de*ensa de la casa mlti, % adem(s
lo hacen de *orma indirecta. Tenemos 'oca elecci!n en ese asnto.
6l menos t ra/a tiene s*iciente li.re al.edro 'ara decidir. Nosotros
nacimos dentro del servicio militar % no tenemos m(s alternativa.
-;7so %a lo s0, Str%&e, 'ero s 1e ten0is elecci!n. Podrais
determinar vestro 'ro'io destino, como lo hice %o cando decid a
10 .ando a'o%ara.
6 Str%&e no le gsta.a el rm.o 1e esta.a tomando la
conversaci!n 'or1e lo haca sentir inc!modo, as 1e evit! la
res'esta directa 'or el sistema de llevar a C' al tema 1e ha.a
1erido tratar desde el 'rinci'io.
-;Pede 1e los orcos tengamos na alternativa, % 'ede 1e
no, 'ero lo 1e no tenemos es clarividencia. )os enanos s 1e la
ten0is, % ahora mismo nos vendra m% .ien. DBan me+orado ts
ca'acidadesE
-;No, Str%&e, no han me+orado, % eso 1e he estado
intent(ndolo, cr0eme.
-;DNo 'erci.es nadaE
-;S!lo vagos... >rastrosA sera la 'ala.ra m(s a'ro5imada,
s'ongo. )o siento, ca'it(n, no reslta *(cil e5'lic(rselo a algien de
na ra/a 1e no 'osee ca'acidades m(gicas.
-;Pero 'erci.es rastros. D"e 10E D2astros de &irgi/ilE O...
-;3omo %a he dicho, la 'ala.ra >rastroA es ine5acta. 7l lenga+e
ha.lado no .asta 'ara descri.ir este don. )o 1e im'orta es 1e lo
1e 'erci.o ahora no nos sirve 'ara nada. 7s d0.il, con*so.
-;9aldici!n.
-;Tal ve/ se de.a a 1e a-n estamos demasiado cerca de
Bome*ield. 6 mendo he advertido 1e el 'oder se de.ilita cando
ha% hmanos im'licados en la sitaci!n.
-;DFieres decir 1e 'odra volver canto m(s nos ale+emosE
-;Podra, s!lo 'odra. 6 decir verdad, la clarividencia siem're ha
sido .astante elemental en los enanos, % nadie sa.e realmente c!mo
nosotros o las otras ra/as antigas o.tenemos ese 'oder, e5ce'to
1e 'rocede de la tierra. Si los hmanos se 'onen a cavar % rasgar la
tierra en n 'nto, 'ede 1e cercenen na lnea de energa, 1e
comien/a a sangrar % de+a est0ril la /ona a la 1e se diriga. 6s 1e
en algnos lgares la magia *nciona, % en otros no.
-;DSa.es 10 no he entendido nncaE Si ellos est(n
comi0ndose la magia, D'or 10 no la san contra nosotrosE
-;Gete a sa.er -;res'ondi! C', encogi0ndose de hom.ros.
8 8 8
Tras n 'ar de horas de se4o in1ieto, los hrones reandaron
la marcha.
6 la derecha se oan las rmorosas agas de la le+ana ensenada
de 3al%'arr, se4alada 'or na *ran+a de (r.oles. 6 la i/1ierda, los
Hrandes )lanos ondla.an en na a.ndancia a'arentemente
intermina.le, 'ero la escena ha.a cam.iado 'ara 'eor. )o 1e antes
ha.a sido *ecndo careca ahora de vitalidad % da.a la im'resi!n de
1e .ena 'arte del color ha.a desa'arecido del 'aisa+e. 7n
mchos lgares, la hier.a amarillea.a % ha.a /onas secas. )os
ar.stos .a+os eran ra1ticos % *r(giles, % so.re la corte/a de los
(r.oles se vean di.+os tra/ados 'or 'lantas 'arasitarias en*ermas.
)a llvia ligera % .reve 1e caa era de color leonado % tena n olor
insano, como si *ese sl*rosa.
7l ocaso los vio llegar a n 'nto m(s o menos 'aralelo a
2asg4o, % Str%&e calcl! 1e, si segan al mismo ritmo, 'odran
girar hacia el este al llegar la madrgada.
3a.alga.a solo a la ca.e/a de la colmna, oc'ado con
'ensamientos m(s onerosos 1e el rm.o 1e segan. 9edita.a
so.re el misterio de los se4os 1e lo a*ligan, % amenta.a s
sensaci!n de *tilidad ante las 'ro.a.ilidades enormes 1e tenan en
s contra, an1e 'rocra.a no 'ensar en lo 1e scedera si no
encontra.an el gr'o de +inetes trasgos % el cilindro.
Para cando a'areci! no de los e5'loradores avan/ados, la
melancola lo ha.a a*errado %a con na garra tan *ra como el g0lido
aire de la noche. 7l soldado se acerca.a a toda velocidad % las *osas
nasales de s ca.algadra e5hala.an n.0clas de va'or.
6l llegar a la colmna, *ren! en seco e hi/o 1e el ca.allo diera
media velta.
Str%&e estir! na mano 'ara coger las riendas del corcel del
soldado % detener s carrera.
-;DF0 scede, Or.onE
-;Ba% n cam'amento ah delante, se4or.
-;DTienen ca.allosE
-;S.
-;Jien. Geamos si 'odemos negociar 'ara consegir algnos.
-;Pero es n cam'amento orco % 'arece desierto.
-;D7st(s segroE
-;Poda % %o lo hemos o.servado % no hemos visto ningna se4al
de vida, e5ce'to los ca.allos.
-;9% .ien. 2egresa con 0l % es'eradnos. No hag(is nada hasta
1e llegemos.
-;?S, se4or@ -;7l soldado tacone! al corcel % se ale+! al galo'e.
Str%&e llam! a ss o*iciales 'ara 1e se adelantaran % les
e5'lic! la sitaci!n.
-;D:n cam'amento orco es algo 1e es'eraras encontrar en
estos 'ara+esE -;'regnt! C'.
-;7s cierto 1e son m(s comnes en nestra regi!n
se'tentrional nativa -;e5'lic! Str%&e-;, 'ero e5isten nos 'ocos
clanes n!madas. S'ongo 1e 'odra tratarse de no de ellos, o de
na nidad militar en misi!n, como nosotros.
-;Si los e5'loradores dicen 1e no se o.serva ningna actividad,
de.eramos acercarnos con 'recaci!n -;sgiri! 3oilla.
-;<o o'ino lo mismo -;convino Str%&e-;. Pede 1e sea n
cam'amento orco, 'ero eso no signi*ica 1e va%amos a encontrar
orcos en 0l, as 1e mientras no se'amos nada m(s trat0moslo
como hostil. 7n marcha.
3ando se encontraron con Or.on, este los agarda.a +nto a
n gran soto grande. "e los (r.oles caan ho+as 'ardas, % los
ar.stos se volvan %a de colores oto4ales a 'esar de 1e a-n
*alta.a na lna 'ara llegar a mediados de verano.
Str%&e orden! 1e la .anda gerrera desmontara en silencio.
)os heridos se 1edaron con 9e&ln % los ca.allos, % los dem(s
entraron sigilosamente en la ar.oleda con Or.on a la ca.e/a.
6 die/ 'asos de la linde, el terreno comen/! a inclinarse, %
'ronto 1ed! claro 1e el soto al.erga.a na de'resi!n considera.le
en *orma de trinchera. "escendieron 'or na .landa al*om.ra de
ho+as mertas hasta n (r.ol cado donde Poda, tendido can largo
era, vigila.a el lgar.
6 trav0s del dosel de ho+as 1e se meca en lo alto, 'enetra.a
s*iciente l/ coloreada del sol 'oniente 'ara ver lo 1e ha.a m(s
a.a+o.
"os modestas casas redondas, techadas con 'a+a, % na tercera
1e era a-n m(s 'e1e4a % c%o techo esta.a inaca.ado. 3inco o
seis colgadi/os hechos con ar.olillos +!venes inclinados % atados
entre s 'or la co'a, c.iertos 'or irreglares restos de 'a4o tosco,
com'leta.an el cam'amento, en medio del cal corra el 'ere/oso
hilillo de na *ente a trav0s de *ango 'isoteado. :n 'ar de tocones
de (r.ol % na rama 1e los na *orma.an na tosca .arandilla
destinada a atar las ca.algadras, % a la cal esta.an ligados siete
ocho ca.allos atemori/ados % e5tra4amente silenciosos.
9ientras Str%&e re'ara.a en todo esto, el recerdo del se4o o
visi!n volvi! a s mente, 'ero como algo diametralmente o'esto a
lo 1e vea. 7l asentamiento orco del se4o 'rodca na sensaci!n
de 'ermanencia, mientras 1e 0ste era itinerante % desvenci+ado. 7l
se4o re.osa.a de l/ % aire trans'arente. 7sto era l!.rego %
o'rimente. 7l se4o a*irma.a la vida, 'ero este lgar ha.la.a de
merte.
-;D3rees 1e est( a.andonadoE -;o%! 1e le ssrra.a 3oilla.
-;No me sor'rendera -;re'lic! 6l*ra% en vo/ m% .a+a-;, si
tenemos en centa 1e est( cerca de 2asg4o % no m% le+os de
na colonia ni.
-;Pero D'or 10 a.andonaron los ca.allosE
-;Ga%amos a averigarlo -;decidi! Str%&e al tiem'o 1e se
incor'ora.a-;. Bas&eer, ll0vate a n tercio de la .anda % da n rodeo
hasta el otro lado. C', 6l*ra%, llevaos otro tercio al *lanco derecho.
3oilla % los dem(s, 1edaos conmigo. 7ntraremos a mi se4al.
)os gr'os necesitaron 'oco tiem'o 'ara oc'ar ss
'osiciones. 3ando estvo segro de 1e todos ha.an llegado a s
sitio, Str%&e se 'so de 'ie e hi/o n .arrido con el .ra/o a modo de
se4al. )os hrones desenvainaron ss armas % comen/aron a
avan/ar hacia el cam'amento en *ormaci!n de tena/a.
)legaron a terreno 'lano sin incidentes, salvo 'or los nerviosos
res'ingos de varios ca.allos.
7n torno a las toscas moradas, el selo esta.a sem.rado de
o.+etos de todo ti'o, como n caldero de cocina velto .oca a.a+o,
vasi+as de cer(mica rotas, na al*or+a 'isoteada, hesos de aves, n
arco desechado, % en varios 'ntos se amontona.an las ceni/as de
hogeras e5tingidas mcho tiem'o antes.
Str%&e llev! a s gr'o a la casa m(s cercana, se 'os! n dedo
so.re los la.ios % se4al! con la es'ada 'ara des'legar al gr'o en
torno a la cho/a. 3ando todos oc'aron ss 'estos, 0l % 3oilla se
acercaron con sigilo a la entrada. No tena 'erta, % n tro/o de tela
de saco m% gastada serva 'ara dicho 'ro'!sito. 3on las es'adas
en alto am.os se 'sieron en 'osici!n %, cando 0l asinti! con la
ca.e/a, 3oilla arranc! la tela hacia n lado. :n olor re'gnante %
a.rmador los gol'e! como n '4eta/o, n olor rancio, dl/!n,
en*ermi/o e incon*ndi.le. 7l olor de la carne 'tre*acta.
Tras c.rirse la .oca con la mano li.re, Str%&e entr! en la
cho/a. )a l/ era ins*iciente, 'ero ss o+os terminaron ada't(ndose.
)a ca.a4a esta.a llena de orcos mertos 1e %acan de a tres %
catro en catres im'rovisados, % otros 1e c.ran 'or com'leto el
selo. 7n el aire *lota.a n 'esado manto de corr'ci!n, % s!lo las
'reci'itadas carreras de los carro4eros altera.an la 1ietd del lgar.
3oilla, 1e esta.a +nto a Str%&e con na mano a'retada contra
la .oca, le tir! de n .ra/o % am.os retrocedieron. Salieron de
es'aldas 'or la entrada e inhalaron grandes .ocanadas de aire
mientras los dem(s del gr'o estira.an el cello 'ara mirar dentro de
la cho/a.
Str%&e ech! a andar hacia la segnda ca.a4a, con 3oilla tras de
s, % lleg! en el momento en 1e C' sala de ella con el rostro color
ceni/a. 7l hedor era tan *erte como el del otro ha.it(clo, % na
mirada al interior revel! n amontonamiento id0ntico de cad(veres.
7l enano res'ir! 'ro*ndamente.
-;Todas hem.ras % 'e1e4os. )levan n tiem'o mertos.
-;)o mismo hemos encontrado all -;in*orm! Str%&e.
-;DNo ha% machosE
-;No he visto ningno.
-;DPor 10 noE D"!nde est(nE
-;No 'edo decrtelo con segridad, C', 'ero creo 1e 0ste es
n cam'amento de des'osedos.
-;Todava esto% a'rendiendo vestras costm.res, no lo olvides.
DF0 signi*ica esoE
-;3ando n orco macho reslta merto en el servicio militar %
s comandante dice 1e *e 'or co.arda, la com'a4era % los
h0r*anos del orco merto son e5'lsados. 6lgnos de los
des'osedos *orman .andas.
-;< esa regla es a'licada de manera m% rgida desde 1e
estamos .a+o el reinado de Cennesta -;a4adi! 3oilla.
-;DSon li.rados a ss 'ro'ios recrsosE -;'regnt! C'.
-;7s 'arte del destino de los orcos -;asinti! Str%&e.
-;DF0 es'era.asE -;1iso sa.er 3oilla, dirigi0ndose al enano-;.
DFe les dieran na 'ensi!n % na gran+aE
-;DTienes idea de 10 aca.! con ss vidas, ca'it(nE -;'regnt!
C', 1e hi/o caso omiso del sarcasmo.
-;Todava no, an1e no es im'osi.le el sicidio en masa. <a ha
scedido antes. O tal ve/ ellos...
-;?Str%&e@
Bas&eer esta.a de 'ie +nto a la cho/a m(s 'e1e4a % lo
llama.a 'or gestos. Str%&e se encamin! hacia 0l, % 3oilla, C' %
algnos de los otros lo sigieron.
-;6h dentro ha% na 1e todava est( viva -;di+o Bas&eer al
tiem'o 1e se4ala.a la entrada con n 'lgar, % el ca'it(n se asom!
'ara mirar al oscro del interior.
-;)lamad a 6l*ra%. ?< traed na antorcha@ -;)ego entr!.
"entro de la ca.a4a ha.a na sola *igra 'ostrada so.re n
lecho de 'a+a mgrienta, % c%a res'iraci!n tra.a+osa 'do or Str%&e
cando se le acerc!. 6l inclinarse so.re el camastro distingi!
a'enas, en la 'enm.ra reinante, los rasgos de na hem.ra vie+a
1e tena los o+os cerrados % el rostro .rillante .a+o na 'elcla de
sdor. :n rmor a ss es'aldas annci! la llegada de 6l*ra%.
-;D7st( heridaE
-;No 'edo decrtelo. D"!nde est( esa antorchaE
-;6hora la trae Bas&eer.
)os o+os de la anciana se a.rieron, ss la.ios tem.laron como si
intentara decir algo, % 6l*ra% se inclin! 'ara or ss 'ala.ras, 'ero la
hem.ra e5hal! el -ltimo aliento, como n ss'iro, % se o%! el claro
sonido del estertor de la merte. 7n ese momento entr! Bas&eer con
na tea encendida.
-;Trae a1. -;6l*ra% cogi! la antorcha % la sostvo so.re el
cer'o de la hem.ra merta-;. ?"ioses@ -;2etrocedi! con tal ra'ide/
1e casi choc! con Str%&e.
-;DF0 scedeE
-;9ira. -;6l*ra% e5tendi! com'letamente el .ra/o 1e s+eta.a la
antorcha, c%a l/ .a4! el cad(ver, % entonces Str%&e se lo e5'lic!
todo.
-;#era de a1 -;di+o-;. )os dos. ?6hora@
Bas&eer % 6l*ra% salieron 'reci'itadamente, con Str%&e tras de
s. 7n el e5terior se encontra.a renido el resto de la .anda.
-;D)a has tocadoE -;'regnt! Str%&e a Bas&eer.
-;D<oE No... no, no la to10.
-;D<a algno de los otros mertosE
-;?No@
-;D6lgno de vosotros ha tocado los cad(veresE -;'regnt!
Str%&e, 1e se volvi! a mirar a los hrones, % todos negaron con la
ca.e/a.
-;DF0 'asa, Str%&eE -;in1iri! 3oilla.
-;Fe han merto de 'nto ro+o.
Garios integrantes de la .anda retrocedieron 'or re*le+o, las
e5clamaciones e im'recaciones recorrieron las *ilas, % los soldados
se c.rieron la .oca % la nari/ con 'a4elos.
-;Bmanos .astardos... -;sise! C'.
-;)os ca.allos no 'eden contagiarse -;di+o Str%&e-;. Nos los
llevaremos. Fiero 1e salgamos de a1 con ra'ide/. ?< 1emadlo
todo@
6rre.at! de la mano de 6l*ra% la antorcha % la arro+! al interior
de la cho/a, c%a 'a+a 'rendi! de inmediato. Poco des'0s, el
interior era n in*ierno, % la .anda se dis'ers! 'ara 'ro'agar el
*ego.
_____ 8 _____
)as .otas de "elorran cr+ieron so.re algo, al .a+ar la vista,
desc.ri! 1e ha.a 'isado na ta.la de madera rota en la 1e se
vea 'arte de na 'ala.ra 'lcramente 'intada: >Bome*A.
)a a'art! de na 'atada % devolvi! s atenci!n al asentamiento
hmano consmido 'or las llamas. Ss soldados esta.an registrando
las rinas, revolviendo los escom.ros, al/ando ta.las chamscadas,
levantando n.es de ceni/a.
7l registro ha.a comen/ado antes del al.a % ahora, a 'rimeras
horas de la tarde, no esta.an m(s cerca 1e entonces de encontrar
algo de im'ortancia, menos a-n el cilindro. Tam'oco se vea ning-n
indicio de 10 ha.a scedido con los hrones, detalle 1e se ha.a
hecho evidente 'oco des'0s de llegar al lgar, % "elorran ha.a
enviado gr'os a e5'lorar los alrededores en .sca de algna 'ista,
'ero ningno ha.a velto a-n.
Se 'asea.a 'or el com'le+o. "esde el norte so'la.a n viento
intem'estivo 1e llega.a con n *ro g0lido, recogido al 'asar so.re
la .lanca lnea de los le+anos glaciares, % el ca'it(n se ech! el aliento
ti.io en la cavidad 1e *orma.an las manos com.adas % nidas.
:no de los sargentos a.andon! el registro 'ara correr hacia 0l, %
al llegar neg! con la ca.e/a.
-;DNadaE -;in1iri! "elorran.
-;No, se4or. 7ntre las ceni/as no est( el o.+eto 1e .scamos,
ni ha% hesos de orco. S!lo de hmanos.
-;< sa.emos 1e ningno de los e1i'os de des'o+o di+o ha.er
recogido cad(veres de orco 'ara 1emarlos en las 'iras des'0s de
la .atalla, e5ce'to 1i/(s n 'ar de soldados rasos. Str%&e % la
ma%ora de ss o*iciales son lo .astante *amosos 'ara 1e se los
recono/ca, as 1e 'odemos dar 'or ciertos esos in*ormes.
-;7ntonces, Ds'one 1e a-n est(n con vida, se4orE
-;7n realidad nnca lo dd0. No 'oda imaginarme a na .anda
de la calidad de la de Str%&e 'erdiendo ante el ti'o de o'osici!n 1e
encontraron en este lgar. 7l verdadero misterio es 10 ha scedido
con ellos.
7l sargento, n veterano im'ertr.a.le c%os tata+es de rango
i.an desti40ndose a casa de la edad, esta.a me+or dotado 'ara el
com.ate 1e 'ara resolver enigmas, % lo -nico 1e 'do hacer *e
recordarle a "elorran otra inc!gnita.
-;DF0 me dices de la .odega vaca 1e encontramos en el
granero, ca'it(nE D3rees 1e tiene algo 1e ver con el asntoE
-;No lo s0, 'ero n silo vaco 'or com'leto, sin tan si1iera n
grano en na 0'oca en 1e no es'erara encontrar ma/ dentro,
'arece raro. 6'esto a 1e los hmanos lo sa.an 'ara almacenar
algo.
-;D:n .otnE
-;Podra ser. )o 1e se dedce de todo esto es 1e los hrones
no est(n mertos, sino 1e se han marchado, % da la im'resi!n de
1e se han llevado al menos na cosa de valor.
)a rivalidad e5istente entre "elorran % el lder de los hrones,
smada al hecho de 1e el 'rimero esta.a convencido de 1e
de.eran ha.erle dado a 0l el mando de la .anda, % no a Str%&e, era
algo conocido 'or todos, al igal 1e lo era la m% antiga
animosidad e5istente entre ss res'ectivos clanes. 3onsciente de la
'osi.ilidad de 1e "elorran tviese ra/ones 'ersonales 'ara
cestionar la honrade/ de Str%&e, % sa.edor de los 'eligros 1e
acecha.an en la 'oltica 1e rega las relaciones entre los clanes, el
sargento no hi/o comentario % 're*iri! limitarse a n netral 'ermiso
'ara reandar la tarea. 7l ca'it(n lo des'idi! con n gesto de la
mano.
7l sol, %a m% so.re'asado el 'nto medio de s recorrido,
contina.a el ine5ora.le via+e 'or el cielo % "elorran, 1e %a ha.a
gastado la mitad del tiem'o concedido, senta 1e s a'rensi!n i.a
en amento. "e.a em'render el camino de regreso a T-mlo
9ortorio al ca.o de dos horas 'ara 'oder cm'lir con la *echa
lmite... % 'ro.a.lemente 'ara en*rentarse con s 'ro'ia merte.
Tena 1e tomar na r('ida decisi!n.
Ba.a tres o'ciones. 7ncontrar el cilindro en a1el lgar %
regresar trin*antes a casa 'areca menos 'ro.a.le a cada
momento. 7so les de+a.a dos alternativas: volver sin 0l % en*rentarse
a la c!lera de Cennesta, o deso.edecer las !rdenes % continar
.scando a los hrones.
9aldeca la im'aciencia de la reina mientras lo atena/a.a na
verdadera agona 'or s indecisi!n res'ecto a 10 hacer.
Ss deli.eraciones internas se vieron interrm'idas 'or la
a'arici!n de dos de los e5'loradores 1e ha.an 'artido a recorrer
los alrededores.
#renaron +nto a 0l los ca.allos, 1e echa.an es'ma 'or la
.oca. :no de los +inetes era n soldado raso, % el otro n sargento.
7l segndo desmont!.
-;?Se 'resenta el gr'o catro, se4or@
"elorran le dedic! n .reve asentimiento de ca.e/a.
-;3reo 1e nestro gr'o ha encontrado algo, se4or. Bemos
hallado se4ales de 'elea al sr de a1, en n 'e1e4o valle.
7n el 'echo del ca'it(n se agit! na *r(gil es'eran/a.
-;3ontin-a.
-;7l lgar est( sem.rado de trasgos, &irgi/iles % ca.allos
mertos.
-;DTrasgosE
-;Por las hellas de lagartos 1e .a+an 'or las laderas del valle,
da la im'resi!n de 1e le tendieron na em.oscada a algien.
-;7so no signi*ica 1e em.oscaran a los hrones, a menos 1e
ha%(is encontrado ss cer'os.
-;No, se4or, no los encontramos, 'ero s 1e ha.a raciones de
soldado tiradas 'or el lgar, % o.+etos 'ro'ios de los orcos, adem(s
de esto. -;7l ca.o se meti! la mano dentro del cintr!n % sac! el
halla/go, 1e de+! en la mano tendida de "elorran.
7ra n collar de tres colmillos de leo'ardo de las nieves c%o
cord!n esta.a roto.
"elorran lo contem'l! con mirada *i+a mientras, con gesto
asente, los dedos de la otra mano +ga.an con los cinco tro*eos
id0nticos 1e lleva.a en torno a s 'ro'io cello. )os orcos eran la
-nica ra/a 1e se adorna.a con estos 'articlares em.lemas de s
valor, % constitan n re1isito indis'ensa.le de la o*icialidad. 7n
ese momento, tom! na decisi!n.
-;?Ba.0is hecho n .en tra.a+o@
-;Hracias, se4or.
-;T gr'o nos condcir( hasta ese valle. 7ntretanto, 1iero 1e
t- co+as n ca.allo de re*resco % lleves a ca.o na misi!n es'ecial.
-;S, se4or.
-;#elicidades, ca.o. Gas a regresar a casa antes 1e todos los
dem(s, 'or1e necesito 1e lleves n mensa+e a toda velocidad a
T-mlo 9ortorio. 7s 'ara la reina.
-;Se4or... -;7sta ve/ h.o na leve vacilaci!n en la res'esta
del ca.o.
-;"e.es transmitirle el mensa+e al general N%sthan
'ersonalmente, % a nadie m(s. D7ntendidoE
-;S, se4or.
-;7l general de.e decirle a Cennesta 1e tengo la 'ista de
adonde han ido los hrones, % 1e no 'edo a.andonar la
'ersecci!n cando el rastro est( caliente. Fe esto% segro de
'oder darles alcance % regresar con el o.+eto 1e la reina desea.
2ego 1e se me conceda m(s tiem'o, % no de+ar0 de enviar
mensa+eros 'ara in*ormar. 2e'telo.
7l ca.o 'alideci! n 'oco mientras recita.a, 'or1e no le ca.a
dda de 1e a1el mensa+e no era el 1e Cennesta 1erra or. No
o.stante, lo rega la disci'lina % tena el s*iciente miedo 'ara
o.edecer las !rdenes sin cestionarlas.
-;Jien -;asinti! "elorran, % le devolvi! el collar-;. "ale esto al
general % e5'lcale c!mo lo hallasteis. Ser( me+or 1e esco+as n 'ar
de soldados 'ara 1e te acom'a4en, % 1e corras como si te
llevaran los demonios. Pedes marcharte.
3on rostro som.ro de 'esimismo, el ca.o volvi! a montar % se
ale+! con el silencioso soldado tras de s. "elorran no le de+a.a
alternativa a Cennesta. Se trata.a de na manio.ra 'eligrosa % s
-nica 'osi.ilidad de so.revivir a ella resida en la rec'eraci!n del
o.+eto, 'ero no se le ocrra ningna otra 'osi.ilidad.
Se consol! con el 'ensamiento de 1e ella tena 1e rendirse
ante la ra/!n, a 'esar de la terri.le re'taci!n 1e tena.
8 8 8
Cennesta aca.! de destri'ar a la vctima del sacri*icio, % de+! ss
instrmentos.
)a o'eraci!n ha.a de+ado na gran herida en el 'echo del
cad(ver % las entra4as colga.an h-medas del a.domen a.ierto, 'ero
era tal la destre/a de la reina 1e s!lo na o dos dimintas manchas
carmes macla.an s t-nica, de n .lanco di(*ano.
Se encamin! al altar % s! la llama de na vela negra 'ara
encender otro mano+o de varillas de incienso, 1e hicieron m(s
es'eso el aroma em.riagador 1e %a 'er*ma.a la estancia.
:n 'ar de orcos de s gardia 'ersonal i.an de n lado a otro, %
trans'orta.an n 'esado c.o en cada mano. :no de ellos derram!
n hilillo del contenido de no de los c.os, % de+! n *ino rastro en
las losas del selo.
-;?No des'erdici0is eso -;le es'et! ella, irritada-;, a menos 1e
1er(is reem'la/arlo vosotros mismos@
)os gardias intercam.iaron miradas *rtivas, 'ero 'sieron
ma%or cidado en el acarreo de los reci'ientes hasta na gran
.a4era redonda, dentro de la cal los vaciaron. )a tina+a esta.a
constrida como n .arril, con ta.lillas de madera endrecida en los
*lancos, sellados en las +ntras % rodeados 'or anillos de metal. Se
di*erencia.a de los .arriles en el hecho de 1e era m(s .a+a % lo
.astante grande 'ara dar ca.ida a n ca.allo de tiro reclinado en
caso de 1e Cennesta decidiese darle esa tilidad, lo cal, en o'ini!n
de los orcos 1e la servan, no 1eda.a *era de los lmites de lo
'osi.le.
)a reina se acerc! al gran reci'iente % contem'l! s interior. )os
orcos regresaron, los m-sclos de los .ra/os a.ltados a casa del
es*er/o, con otros catro c.os. Cennesta o.serv! mientras los
vacia.an en la .a4era.
-;3on eso .astar( -;di+o-;. 9archaos.
7llos hicieron na reverencia 1e reslt! en na 'ecliar
e5hi.ici!n de la carencia de elegancia de los orcos, % el gol'e sordo
de la 'erta 1e reson! en la estancia se4al! s 'artida. Cennesta se
volvi! hacia la .a4era de sangre *resca.
Se arrodill! 'ara as'irar 'ro*ndamente s aroma -nico, % agit!
el viscoso l1ido con los dedos. 7sta.a ti.io, no mcho m(s *ro 1e
la tem'eratra cor'oral, cosa 1e lo converta en n vehclo m(s
adecado. 3omo agente del rital, intensi*icara el 'oder 1e anta4o
e5ista de modo natral, 'ero 1e, en la actalidad, era necesario
ntrir. )a gata se acerc! con 'aso digno % mall!.
Cennesta le hi/o na caricia entre las ore+as, masa+eando con
dedos ligeros la 'elda ca.e/a del animal.
-;6hora no, mi amor, tengo 1e concentrarme. -;Zafiro ronrone!
% se ale+! en silencio.
Cennesta se centr! en ss meditaciones %, con el ce4o *rncido,
comen/! a entonar n encantamiento en la lenga antiga. )a
e5tra4a concatenaci!n de *rases gtrales % salmodiadas *e
creciendo desde casi n ssrro hasta algo 'arecido a n alarido,
'ara lego descender % volver a amentar.
)a llama de las velas % antorchas dis'ersas 'or la estancia
oscila.an en n viento invisi.le. "e alg-n modo, la atm!s*era misma
'areci! com'rimirse, converger % descender so.re el contenido
escarlata de la .a4era, % la sangre ondl! % se agit!, cha'oteando
de *orma re'gnante. 3omen/aron a a'arecer % estallar con lentitd
nas .r.+as de color herrm.re de las 1e se des'rendan +irones
de va'or de olor as1eroso.
6 continaci!n, la s'er*icie se a1iet! % coagl! con ra'ide/,
hasta *ormar na costra, % entonces ad1iri! n as'ecto di*erente,
con n e*ecto de arco iris como scede con el aceite so.re el aga.
)a *rente de Cennesta esta.a 'erlada de sdor, % a ella se
adheran mechones de 'elo lacio. 9ientras mira.a, la sangre
coaglada relm.r! con savidad como si la ilminara n res'landor
interno, % na *igra ondlante comen/! a *ormarse 'oco a 'oco en
la l/. 7ra n rostro.
)os o+os constitan s rasgo m(s im'resionante, oscros,
'0treos, creles. Seme+antes a los de la 'ro'ia Cennesta, 'ero en
general el rostro era mcho menos hmano 1e el de ella.
3on na vo/ 1e 'odra ha.er 'rocedido de las 'ro*ndidades
de n oc0ano insonda.le, la a'arici!n ha.l!.
-;DF0 1ieres, CennestaE -;7n el tono im'erioso, des'ectivo,
no ha.a rastro algno de sor'resa.
-;3re 1e %a era hora de 1e ha.l(ramos.
-;6h, la gran a.ogada de la casa de los *orasteros se digna
ha.lar conmigo.
-;<o no a.ogo 'or los hmanos, 6d'ar. Sencillamente, a'o%o a
ciertos elementos en mi 'ro'io .ene*icio, % en el de otros.
7sto o.tvo na gran carca+ada como res'esta.
-;3omo siem're, te enga4as a ti misma. 6l menos 'odras ser
honrada res'ecto a ts motivaciones.
-;D< segir t e+em'loE -;contraatac! Cennesta-;. Saca la
ca.e/a del ag+ero en 1e la tienes metida, % -nete a m. Tal ve/ as
tendramos m(s 'osi.ilidades de 'reservar las vie+as costm.res.
-;61 vivimos seg-n las vie+as costm.res, sin tener 1e
consentir en asociarnos con los hmanos ni 'edirles 'ermiso. T-
misma llegar(s a lamentar ha.erte aliado con ellos.
-;Tal ve/ nestra madre ha.ra tenido na o'ini!n di*erente
so.re eso.
-;)a .endita Germegram era grande en mchos sentidos, 'ero
s ca'acidad de +icio no *e 'er*ecta en todos los as'ectos
-;res'ondi! la a'arici!n con tono glacial-;. Pero estamos ha.lando de
cosas %a 'asadas. S'ongo 1e no tenas intenci!n de charlar so.re
.analidades. DPor 10 me molestasE
-;Fiero 'regntarte 'or algo 1e he 'erdido.
-;D< de 10 'ede tratarseE D:n tesoro de gemas, tal ve/E D:n
'reciado grimorioE DT virginidadE
Cennesta a'ret! los '4os % mantvo controlada s creciente
irritaci!n.
-;7s n o.+eto.
-;9% misteriosa, Cennesta. DPor 10 me centas estoE
-;Se me ocrri! 'ensar 1e tal ve/ t-... ha%as odo algo acerca
de s 'aradero.
-;Todava no me has dicho lo 1e es.
-;Se trata de n o.+eto 1e no tiene ning-n valor 'ara nadie,
e5ce'to 'ara m.
-;7so no me dice mcho.
-;9ira, 6d'ar, o .ien sa.es de 10 esto% ha.lando, o no sa.es
nada.
-;Pedo ver la di*icltad en 1e te encentras. Si %o no s0 nada
acerca de ese o.+eto, no 1ieres correr el riesgo de dar detalles 'or
temor a 1e des'ierte mi inter0s. < si esto% enterada de 10 es, es
'osi.le 1e ha%a tenido algo 1e ver con 1ienes te lo arre.ataron.
DSe me acsa de esoE
-;<o no esto% acs(ndote de nada.
-;)o mismo da, 'or1e no tengo ni idea de 10 est(s ha.lando.
Cennesta no esta.a segra de 1e esa a*irmaci!n *ese vera/,
ni de 1e 6d'ar no estviese 'racticando n +ego 1e le era
*amiliar, % la e5as'era.a no 'oder sa.erlo des'0s de tantos a4os.
-;"e acerdo -;se resign!-;. "0+alo estar.
-;Por s'esto 1e, si ese... lo 1e sea es algo 1e deseas con
toda t alma, tal ve/ de.era interesarme...
-;Bar(s m% .ien en mantenerte al margen de mis asntos,
6d'ar. < si desc.ro 1e has tenido algo 1e ver con lo 1e he
'erdido...
-;DSa.esE, est(s *laccha, 1erida. D6caso s*res algna
en*ermedadE
-;?No, en a.solto@
-;S'ongo 1e se de.e a la '0rdida de energa de t /ona del
'as. 7so no es ni con mcho n 'ro.lema 'or a1. 9e 'regnto si
'ede e5istir algna relaci!n... entre el o.+eto 1e has 'erdido % t
necesidad de com'ensar la merma energ0tica, 1iero decir. DPodra
tratarse de alg-n ti'o de t!tem m(gicoE O...
-;?No te hagas la inocente, 6d'ar, me 'one terri.lemente
*riosa@
-;?No m(s 1e a m el hecho de 1e sos'eches 1e he cometido
n ro.o@
-;6%, 'or amor de los dioses, vete a...
7n n lado del rostro con+rado dio comien/o na leve
ondlaci!n. "esde n e'icentro m% 'reciso, nas dimintas olas
em'e/aron a recorrer la s'er*icie con indolencia, a distorsionar el
rostro % cha'otear contra los *lancos de la .a4era.
-;?9ira lo 1e has hecho@ -;se 1e+! 6d'ar.
-;D<oE ?Ba.r(s sido t-, m(s 'ro.a.lemente@
:n chis'eante remolino en miniatra ad1iri! *orma, girando
lentamente, 'ara lego desa'arecer a medida 1e na sileta
ovalada i.a tomando *orma 'oco a 'oco.
Por *in a'areci! n segndo rostro en la es'esa s'er*icie
carmes. Tam.i0n 0ste tena o+os sor'rendentes, 'ero 'or ra/ones
o'estas 1e los de Cennesta % 6d'ar, 'es de las tres caras era la
1e garda.a ma%or 'arecido con los seres hmanos. Cennesta
mostr! na e5'resi!n de desagrado.
-;?T-@ -;e5clam! con n tono 1e haca 1e la 'ala.ra 'areciese
na .las*emia.
-;"e.era ha.erlo sa.ido -;ss'ir! 6d'ar.
-;7st(is alterando el 0ter con vestros altercados -;las censr!
la reci0n llegada.
-;< t- nos alteras con t 'resencia -;contraatac! Cennesta.
-;DPor 10 nnca 'odemos comnicarnos sin 1e t- te
entrometas, SanaraE -;'regnt! 6d'ar.
-;T- %a sa.es 'or 10, el vnclo es demasiado *erte, % no
'edo evitar verme arrastrada. Nestra herencia nos ne a las tres.
-;:na de las +garretas m(s creles de los dioses -;mascll!
Cennesta.
-;DPor 10 no le 'regntas a Sanara 'or t 'reciosa .arati+aE
-;*e la *rase con 1e se descolg! 6d'ar.
-;9% graciosa.
-;D"e 10 est(is ha.landoE -;1iso sa.er Sanara.
-;Cennesta ha 'erdido algo 1e est( deses'erada 'or reco.rar.
-;"0+alo, 6d'ar.
-;Pero, sin dda, de todas nosotras es Sanara 1ien se
encentra en na regi!n donde es de lo m(s necesario 'otenciar la
magia.
-;?No intentes crear 'ro.lemas@ -;le es'et! Cennesta-;. < +am(s
he dicho 1e el o.+eto tenga algo 1e ver con la magia.
-;No esto% m% segra de 1erer verme im'licada en algo 1e
ha%as 'erdido t-, Cennesta -;declar! Sanara-;. 7s 'ro.a.le 1e
acarree 'ro.lemas o sea 'eligroso.
-;?6%, c(llate, mo+igata santrrona@
-;7so ha sido m% 'oco ama.le -;a*irm! 6d'ar con na
com'asi!n evidentemente *alsa-;. Sanara tiene algnos 'ro.lemas
.astante terri.les en este momento.
-;?9e alegro@
7ncantada con la e5as'eraci!n de Cennesta, 6d'ar estall! en
carca+adas des'reciativas. Sanara 'areca a 'nto de o*recerles
alg-n conse+o sensato 1e con toda segridad le resltara
nasea.ndo a Cennesta.
-;?=dos am.as al in*ierno@ -;.ram! 0sta, al tiem'o 1e
descarga.a am.os '4os con todas ss *er/as so.re el 'ar de
rostros 'agados de s mismos.
)as im(genes se *ragmentaron % disolvieron, los gol'es ra+aron
la costra maca.ra, % la sangre, %a casi *ra del todo, salt! al
descargar ella na llvia de iracndos '4eta/os % le em'a'! la cara
% la ro'a.
:na ve/ agotada la *ria, Cennesta se derrm.! +nto a la
.a4era, +adeante, mientras se inslta.a en todos los tonos. D3(ndo
a'rendera 1e esta.lecer contacto con 6d'ar, % la inevita.le
Sanara, no serva en lo m(s mnimo 'ara me+orar s hmorE Se
acerca.a r('idamente el da, decidi! en s *ero interno, en 1e
ha.ra 1e cortar el vnclo 1e las na a todas, % hacerlo de *orma
'ermanente.
6l 'erci.ir la 'ro5imidad del man+ar, como hacen los gatos,
Zafiro lleg! % se *rot! con sensalidad contra na 'ierna de s ama.
:n *ragmento de sangre coaglada se ha.a adherido a n
ante.ra/o de Cennesta, % 0sta lo cogi! % .alance! ante el animal.
Zafiro lo ol*ate! con los .igotes tem.lorosos e hinc! el diente en el
re'lsivo .ocado, 1e se 'so a masticar con sonidos mo+ados,
'l'osos.
Cennesta 'ens! en el cilindro % en la desgraciada .anda de
gerreros 1e tan est-'idamente ha.a enviado 'ara rec'erarlo. <a
ha.a transcrrido m(s de la mitad del tiem'o 1e les ha.a
concedido 'ara la devolci!n del o.+eto. 7n caso de 1e los
emisarios de N%sthan *racasaran en la misi!n, tendra 1e tra/ar n
nevo 'lan, an1e en ese caso ni si1iera los dioses 'odran
a%dar al general.
Pero reco.rara lo 1e era s%o. Se dara ca/a a la .anda de
gerreros como a 'erros, % se la entregara en manos de s +sticia,
con inde'endencia de lo 1e costara.
Se lami! 'ere/osamente las manos, mientras so4a.a con los
tormentos 1e 'odra in*ligirles a los hrones.
_____ 9 _____
-;"e.es de sentirte m% mal -;coment! Str%&e.
-;O.tve mi 'rimer diente a las trece estaciones -;e5'lic! 6l*ra%
tras tocarse el cello % asentir en silencio-;, % desde entonces no me
ha.a se'arado del collar... hasta ahora.
-;D)o 'erdiste en la em.oscadaE
-;Tvo 1e ser as. 7sta.a tan ha.itado a llevarlo, 1e ni
si1iera lo advert. 3oilla se ha dado centa ho%.
-;Pero ganaste esos tro*eos, 6l*ra%. Nadie 'ede arre.atarte
eso. 3on el tiem'o, los reem'la/ar(s.
-;3on n tiem'o 1e no tengo. No el s*iciente 'ara ganar otros
tres, en cal1ier caso. So% el m(s vie+o de la .anda, Str%&e, %
vencer a los tigres de las nieves con las manos desndas es n
de'orte 'ara orcos +!venes.
6l*ra% ca%! en n melanc!lico silencio, % Str%&e lo de+! en 'a/.
Sa.a 1e la '0rdida de los em.lemas de valor, de los sm.olos 1e
atestiga.an la 'lena condici!n de orco, era n dro gol'e 'ara s
orgllo. 3ontinaron ca.algando a la ca.e/a de la colmna.
Nadie ha.la.a del asnto, 'ero lo 1e ha.an visto en el
cam'amento orco, % la 'eligrosa sitaci!n en 1e se encontra.an,
*lota.a como n es'eso manto so.re toda la .anda, % la melancola
de 6l*ra% no haca m(s 1e armoni/ar con el hmor 'esimista
general de los hrones.
6l dis'oner de s*icientes ca.allos 'ara todos, avan/a.an a
ma%or velocidad an1e 9e&ln, inca'a/ de montar % a-n en s
camilla, contina.a retras(ndolos. Garias horas antes ha.an virado
al sdoeste 'ara atravesar los Hrandes )lanos hacia 2oca Negra, %
antes de 1e aca.ara el da de.eran ha.er llegado a n 'nto
intermedio entre 2asg4o % Prado del Te+edor.
Str%&e tena la es'eran/a de 1e lograran recorrer el 'asillo sin
1e les crearan 'ro.lemas los .eligerantes trolls del norte ni los
celosos hmanos del sr.
7l terreno ha.a comen/ado a cam.iar % los llanos cedieron
'aso a n territorio montoso con valles someros % sendas
ser'eantes en los 1e 'revaleca el monte .a+o % las 'astras cedan
'aso a los .re/ales. "ado 1e esta.an a'ro5im(ndose a n (rea
sal'icada de asentamientos hmanos, Str%&e decidi! 1e lo me+or
sera tratarlos a todos como hostiles, tanto si eran nis como mltis.
:na conmoci!n 1e srgi! en la colmna interrm'i! s lnea
de 'ensamiento, % al volver la ca.e/a vio 1e Bas&eer % C'
dis'ta.an a gritos. Ss'ir!.
-;9ant0n el rm.o -;le di+o a 6l*ra%, e hi/o girar a s ca.allo.
7n el momento en 1e lleg! galo'ando hasta ellos, los
sargentos esta.an a 'nto de llegar a las manos, 'ero se
contvieron al verlo.
-;DSois mis s.o*iciales ad+ntos o nas cras mimadasE
-;7s cl'a s%a -;'rotest! Bas&eer.
-;?D3l'a maE@ -;le es'et! C'-;. ?Jastardo@ ?"e.era...@
-;?Jasta@ -;orden! Str%&e-;. Se s'one 1e eres nestro +e*e de
e5'loradores, C', g(nate lo 1e comes. Proo1 % Hleadeg necesitan
1e los releven. )l0vate a 3althmon % de+adle a 6l*ra% vestra carga
de cristales.
C' le lan/! a s antagonista na ce4da mirada de des'edida,
% tacone! al ca.allo. Str%&e volvi! s atenci!n hacia Bas&eer.
-;7st(s aca.ando con mi 'aciencia -;le advirti!-;. Si contin-as
as drante mcho m(s, har0 1e te arran1en la 'iel de la es'alda.
-;No de.eramos tener a los de s ra/a en la .anda -;mrmr!
Bas&eer.
-;7sto no es n de.ate, sargento. Tra.a+a con 0l o m(rchate
solo a casa. T- eliges. -;6 continaci!n volvi! a encaminarse hacia la
ca.e/a de la colmna.
Bas&eer advirti! 1e los soldados rasos 1e ha.an odo el
ra'a'olvo lo mira.an *i+amente.
-;No estaramos metidos en este lo si tvi0ramos n mando
adecado -;re*n*4! con amargra, 'ero los soldados a'artaron la
mirada.
3ando Str%&e lleg! hasta donde esta.a 6l*ra%, 3oilla avan/!
'ara renirse con ellos.
-;Por este rm.o, 'asaremos m(s cerca de Prado del Te+edor
1e de 2asg4o. DF0 'lanes tenemos 'ara el caso de 1e nos
encontremos con 'ro.lemasE -;'regnt!.
-;Prado del Te+edor es no de los asentamientos ni m(s
antigos % tam.i0n no de los m(s *an(ticos -;res'ondi! Str%&e-;.
7so hace 1e sean im'redeci.les. Sim'lemente, tenlo 'resente.
-;:nis, mltis, Da 1i0n le im'ortaE -;intervino 6l*ra%-;. Son todos
hmanos, DnoE
-;Se s'one 1e nosotros estamos a%dando a los mltis -;le
record! 3oilla.
-;S!lo 'or1e no tenemos otra elecci!n. D7s 1e hemos tenido
alternativa algna ve/E
-;Todas las 1e 1isimos, en otro tiem'o -;le di+o Str%&e-;. 7n
cal1ier caso, tiene sentido a'o%ar a los mltis, 'or1e son menos
hostiles hacia las ra/as antigas. < lo m(s im'ortante de todo es 1e
a nosotros nos interesa mantener divididos a los hmanos. Piensa en
lo mchsimo 'eor 1e seran las cosas si estviesen todos nidos.
-;O si ganara no de los dos .andos -;a4adi! 3oilla.
8 8 8
Por delante de la colmna, C' % 3althmon se hicieron cargo de
la tarea de e5'loradores. C' o.serv! al 'ar de soldados a los 1e
ha.an relevado, Proo1 % Hleadeg, 1e ca.alga.an de velta al
gr'o 'rinci'al.
S!lo ahora comen/a.a a calmarse de s -ltimo altercado con
Bas&eer. Tacone! al ca.allo con n 'oco m(s de *er/a de la
necesaria, % se concentr! en a.rir la senda.
7l 'aisa+e se volva cada ve/ m(s es'eso % accidentado. )os
montclos % ar.oledas eran cada ve/ m(s *recentes, % las hier.as
m(s altas hacan 1e la senda *ese menos clara e incierta.
-;D3onoces esta /ona, sargentoE -;'regnt! 3althmon. Ba.la.a
1edamente, como si la vo/ alta 'diese delatar s 'resencia a
'esar del terreno inclto 1e se vea en todas direcciones.
-;:n 'oco. 6 'artir de a1 'odemos es'erar 1e el terreno
cam.ie .astante.
3omo si o.edeciera a ss 'ala.ras, la senda 1e segan
descendi! .rscamente % comen/! a crvarse. )a male/a de am.os
lados se volvi! m(s es'esa, % entraron en n recodo sin visi.ilidad al
otro lado.
-;Pero si la .anda contin-a en el rm.o 'resente -;'rosigi!
C'-;, no de.eramos tener nada de lo 1e...
:n o.st(clo atravesado en la senda.
-;... 'reoc'arnos.
)a .arricada esta.a hecha con carros de gran+a volcados de
lado % na mralla de ro.stos troncos de (r.ol. )a oc'a.an
hmanos vestidos todos de negro 1e sma.an al menos na
veintena e i.an armados hasta los dientes.
C' % 3althmon tiraron de las riendas en el 'reciso momento en
1e los hmanos los vieron.
-;6%, mierda -;gimi! C'.
"e la .arricada se al/! n tremendo gritero %, .landiendo
hachas, es'adas % 'orras, todos los hmanos menos n '4ado de
ellos corrieron a montar ss ca.allos. 7l enano % el orco lcharon
'ara hacer girar a ss 'ro'ios corceles.
6l ca.o de 'oco se encontra.an ca.algando a toda velocidad,
'ersegidos 'or n allante 'elot!n 1e 'eda sangre a gritos.
8 8 8
-;:n da era miem.ro de la #er/a 75'edicionaria :nida, % al
sigiente me vendieron 'ara tra.a+ar al servicio de Cennesta -;evoc!
Str%&e-;. <a sa.es c!mo scedi!.
-;)o s0 -;re'lic! 3oilla-;, % s'ongo 1e te sentiste igal 1e %o
cando me vendieron.
-;D3!moE
-;DNo te 'so *rioso el hecho de no tener vo/ en el asntoE
:na ve/ m(s, se sinti! in1ieto a casa de la *ran1e/a de ella,
% 'or la e5actitd con 1e de*ina ss sentimientos.
-;Tal ve/ -;concedi!.
-;7st(s en gerra con t crian/a, Str%&e. No logras admitir ante ti
mismo 1e *e na in+sticia.
)a *orma 1e ella tena de sondear los 'ensamientos m(s
rec!nditos de Str%&e hi/o 1e 0ste se sintiera inc!modo % le
res'ondiera de modo am.igo.
-;#e m(s dro 'ara los de la 1inta de 6l*ra%. -;3on el dedo
'lgar se4al! al m0dico de cam'a4a, 1e ca.alga.a m(s atr(s +nto
a 9e&ln-;. 6 s edad, los cam.ios no son *(ciles.
-;7s de ti de 1ien estamos ha.lando, DnoE
)a res'esta 1ed! a'la/ada 'or la visi!n de Proo1 % Hleadeg,
1e a'arecieron 'or la senda 1e tenan ante s, % galo'aron hacia el
ca'it(n.
-;Se 'resentan los e5'loradores avan/ados, se4or -;recit! Proo1
en tono seco-;. Nos ha relevado el sargento C'.
-;DBa% algo contra lo 1e de.amos 'recavernosE
-;No, se4or. 7l camino 'arece des'e+ado.
-;9% .ien, renos con la colmna.
-;7sta.as diciendo algo acerca del cam.io -;lo anim! 3oilla
cando los soldados se ale+aron.
>D7res insistente 'or natrale/a -;'ens! Str%&e-;, o es 1e
e5iste algna ra/!n concreta 'ara 1e me hagas todas estas
'regntasEA
-;Jeno, las cosas no cam.iaron tanto 'ara m .a+o el dominio
de nestra neva ama -;re'lic!-;. 6l menos, no al 'rinci'io. 3onserv0
mi rango % a-n 'oda com.atir al verdadero enemigo, si .ien lcha.a
s!lo contra na *racci!n.
-;< te dieron el mando de los hrones.
-;)legado el momento, an1e no a todo el mndo le gst! el
hecho.
-;DF0 'ensaste al encontrarte al servicio de na go.ernante
1e es hmana en 'arteE
-;#e algo... ins!lito -;res'ondi! 0l, cateloso.
-;Te sentiste resentido, 1ieres decir. 3omo el resto de nosotros.
-;No me hi/o *eli/ -;admiti!-;. 3omo t- misma has dicho, nos
encontramos en na sitaci!n di*cil. )a victoria de los mltis o los
nis s!lo 'odra re*or/ar al .ando hmano. -;Se encogi! de
hom.ros-;. Pero el destino de n orco es o.edecer !rdenes.
7lla le dedic! na mirada larga % 'enetrante.
-;S. S, a eso ha llegado nestro destino. -;)a amargra de s
vo/ era incon*ndi.le.
Il e5'eriment! na sensaci!n de a*inidad % tvo ganas de llevar
la conversaci!n m(s le+os.
:n soldado raso 1e esta.a cerca, grit! algo 1e Str%&e no
logr! entender, % el resto de la .anda comen/! a lan/ar alaridos. C'
% 3althmon regresa.an, galo'ando a toda velocidad, % entonces el
ca'it(n se 'so de 'ie so.re los estri.os.
-;DF0...E
7n ese momento vio al gr'o de hmanos 1e los 'ersegan.
=.an ataviados de negro con largas levitas, cal/ones de lana
toscamente te+ida % altas .otas de cero. 3alcl! 1e eran tantos
como los hrones, % 1e no ha.a tiem'o 'ara cargar.
-;?3errad *ilas@ -;rgi!-;. ?6 m@ ?3errad *ilas@
)a .anda avan/! en masa % se re'leg! en torno a s ca'it(n.
3on ra'ide/, los ca.allos *ormaron n semicrclo de*ensivo de cara
al enemigo, con la camilla de 9e&ln detr(s, % la com'a4a
desenvain! las armas.
)os 'ersegidores de C' % 3althmon aminoraron la marcha al
ver a la .anda, con lo 1e la 'are+a 1e ha 'do amentar la
distancia, 'ero continaron avan/ando % el 'elot!n se des'leg!
hasta *ormar na lnea.
-;?2esistid con *irme/a@ -;orden! Str%&e-;. ?Sin cartel ni retirada@
-;3omo si *0ramos a hacer algna de las dos cosas -;se4al!
3oilla som.ramente, mientras a/ota.a el aire con s arma
e+ercit(ndose 'ara la lcha.
6nimados 'or los gritos de ss camaradas, C' % 3althmon
llegaron hasta la .anda gerrera con los ca.allos es'ma+eando. 6
continaci!n se les echaron encima los hmanos como na marea
de tem'estad.
9chos de los ca.allos de am.os gr'os giraron en el -ltimo
momento, % los +inetes tra.aron com.ate lateral.
Str%&e se en*rent! con n atacante de es'esa .ar.a, crtido 'or
el sol, en c%os o+os arda na e5'resi!n sanginaria. Jlanda n
hacha 1e agita.a como n demente, 'ero la sa.a con m(s energa
1e 'recisi!n.
Tras 'arar n gol'e, Str%&e le lan/! na estocada, 'ero el
ca.allo de s o'onente corcove! % la es'ada hendi! el aire 'or
encima del hom.ro del hmano. 3on ra'ide/, Str%&e devolvi! el
arma a s 'osici!n % 'ar! otro gol'e. =ntercam.iaron media docena
de im'actos 1e 'rod+eron sonidos met(licos, % el hmano aca.!
'or e5cederse. Str%&e a'rovech! el descido 'ara .a+ar la es'ada
con todas ss *er/as so.re el .ra/o des'rotegido, % cercen! la
mano, 1e ca%! a*errada a-n al hacha.
9ientras sangra.a a .or.otones % alla.a de dolor, el hmano
*e derri.ado 'or na estocada mortal en el 'echo.
Str%&e se volvi! 'ara .scar a n segndo asaltante mientras
3oilla des'acha.a al 'rimero de los s%os. Ba.a desenvainado la
es'ada +sto a tiem'o 'ara levantar la gardia % detener el gol'e de
n individo regordete % mscloso armado con n montante. Par!
varios gol'es m(s, % lego lan/! n ta+o si.ilante a la ca.e/a del
hmano, 'ero 0ste se agach! % logr! es1ivarlo.
Sin 'asa, 3oilla volvi! a atacar con na estocada .a+a, 'ero el
hmano se retorci! so.re la silla con na agilidad ines'erada % el
arma s!lo logr! hendir el aire, tras lo cal 0l 'as! a la o*ensiva.
9ientras lo mantena a ra%a con la es'ada, la otra mano de 3oilla
.sc! el cintr!n % e5tra+o n cchillo 1e le arro+! 'or de.a+o del
.ra/o % le 'er*or! el cora/!n.
6 s i/1ierda, Bas&eer s+eta.a la es'ada a dos manos
mientras ataca.a al enemigo con gol'es enlo1ecidos, % las riendas
se agita.an de n lado a otro, seltas % olvidadas. Parta cr(neos,
hnda 'echos, a.ra 'ro*ndos ta+os en e5tremidades. )a carne
ros(cea era lacerada, los hesos se 'artan, % na llvia de color r.
rega.a todo lo 1e se encontra.a a s alcance. "emasiado 'osedo
'or el *ren0tico delirio, Bas&eer no se *i+a.a en si eran hmanos o
animales % s es'ada hera a ca.allos % +inetes 'or igal.
7n el caos de gritos % 'ataleos de corceles, n '4ado de
atacantes descri.i! n rodeo en torno a la .arrera de*ensiva 'ara
acometer a la vlnera.le retagardia de los hrones. 6l*ra% % n 'ar
de soldados se volvieron 'ara en*rentarse con la amena/a, % la
.atalla comen/! a rgir en torno a la camilla de 9e&ln, los 'ataleos
de los cascos % el im'acto de los cer'os derri.ados no lograron
des'ertar al gerrero inconsciente.
6l*ra%, a 1ien el gol'e de sosla%o de na 'orra estvo a 'nto
de hacer caer de ca.e/a, cort! las correas de la silla de montar de
s enemigo en canto logr! endere/arse. 7l hmano desa'areci!
'or n lado del corcel e im'act! el selo donde, mientras lcha.a 'or
levantarse, lo a'last! n ca.allo sin +inete.
C' se ni! a la retagardia de la .anda % les lan/! n ta+o
lateral a no o dos +inetes 1e tenan acorralado a 6l*ra%. 7l enano %
n hmano cr/aron las es'adas, % C' a.ri! n ta+o en n .ra/o del
hom.re al 1e remat! clav(ndole el *ro acero entre las costillas.
:na es'ada hmana choc! contra la de Str%&e % re.ot!, la
reacci!n del ca'it(n *e asestarle al enemigo n terri.le ta+o en el
cello 1e cort! la carne hasta el heso. 7l sigiente en oc'ar el
lgar de la vctima *e des'achado con la misma celeridad, an1e
logr! 'arar dos veces la es'ada de Str%&e antes de 1e la
a*iladsima 'nta del arma le hiciese re.anadas la cara % lo de+ara
allando.
3oilla, 1e lcha.a con es'ada % daga, mantena a ra%a a dos
agresores 1e em'lea.an n tosco movimiento de tena/a. 6 no le
atraves! la garganta con la ho+a larga, % des'0s el segndo detvo
con s 'echo el velo de la ho+a corta.
"ado 1e no tena ning-n otro o'onente con 1ien en*rentarse,
desvi! s atenci!n hacia Str%&e % vio 1e se encontra.a tra.ado en
com.ate con n enemigo hesdo, de largas e5tremidades, 'elo de
color arena % 'iel c.ierta de er'ciones. C/g! 1e se trata.a de n
adolescente de la es'ecie, 'es ss tor'es movimientos delata.an
na vida 1e la gerra a-n no ha.a maleado. 7l miedo del +oven
reslta.a 'al'a.le.
Str%&e lo mat! con n ta+o hori/ontal en el t!ra5, % de n
segndo gol'e diestramente dirigido al cello lo deca'it!
lim'iamente. 7l rostro de 3oilla 1ed! moteado 'or el ro+o roco de la
sangre 1e man!. Se 'as! el dorso de la mano 'or los o+os %
esc'i! 'ara lim'iarse la .oca. Se trata.a de n acto totalmente
re*le+o, reali/ado sin m(s re'gnancia 1e si el l1ido h.iese sido
aga de llvia.
-;7st(n aca.ados, Str%&e -;declar! con indi*erencia.
7l ca'it(n no necesita.a s con*irmaci!n, %a 1e el (rea se
halla.a sem.rada de cad(veres hmanos. S!lo 1eda.an dos o tres
vivos 1e estviesen lchando con la .anda, % lleva.an la 'eor 'arte.
Bas&eer gol'ea.a re'etidamente la ca.e/a de no de ellos con lo
1e 'areca na 'orra, an1e al e5aminarlo desde m(s cerca se
adverta 1e era n .ra/o hmano 'or c%o 'ega+oso e5tremo
asoma.a n heso.
:n '4ado de enemigos ha a lomos de ca.allo, % alrededor de
n tercio de los hrones comen/! a 'ersegirlos dando vtores de
trin*o, 'ero n .ramido de Str%&e les hi/o a.andonar la 'ersecci!n
an1e retrocedieron de mala gana. )os s'ervivientes hmanos
desa'arecieron de la vista.
6l*ra% se arrodill! +nto a la camilla de 9e&ln, mientras la
.anda comen/a.a a recoger las armas a.andonadas % vendarse las
heridas. Bas&eer % C' se encaminaron 'or se'arado hacia Str%&e %
3oilla.
-;Parece 1e las heridas 1e han reci.ido los nestros no son
demasiado serias -;in*orm! C'.
-;No me e5tra4a -;se .rl! Bas&eer-;. Pelea.an como dendes.
-;7ran gran+eros, no gerreros. #an(ticos nis, 'or s as'ecto,
'ro.a.lemente de Prado del Te+edor, % di*cilmente encontrar(s n
gerrero at0ntico entre ellos.
-;Sin em.argo, t- no lo sa.as -;gr4! Bas&eer con tono
acsador.
-;D6d!nde 1ieres llegarE -;e5igi! sa.er C'.
-;)os tra+iste directamente hacia nosotros. DF0 clase de idiota
'ede hacer algo asE Bas 'esto en 'eligro a toda la .anda.
-;D< 10 es'era.as 1e hiciera, ca.e/a de hmoE
-;Tendras 1e ha.erlos ale+ado de a1, de.eras ha.erlos
llevado a otra 'arte.
-;D< lego 10E DSe s'ona 1e 3althmon % %o de.amos
'erdernos 'or ahE -;6.arc! los .os1es con n gesto de la mano-;.
DO 'ermitir 1e nos mataran 'ara 'rotegeros a vosotrosE
-;No ha.ra sido na '0rdida m% grande -;res'ondi! Bas&eer
tras lan/arle na mirada *ri.nda.
-;?Jeno, 'es 1e te +odan, ca.e/a de mierda@ Ista es na
.anda de gerreros, DrecerdasE ?Nosotros nos mantenemos
nidos@
-;?6 ti s 1e van a tener 1e nirte cando aca.e contigo,
enano insolente@
-;?7eeeh@ -;le es'et! 3oilla-;. DF0 tal si los dos cerr(is la .oca
el tiem'o s*iciente 'ara 1e 'odamos salir de a1E
-;Tiene ra/!n -;intervino Str%&e-;. No sa.emos c(ntos hmanos
m(s 'odran acechar 'ara atacarnos, % tanto si son gran+eros como
si no, en caso de 1e sean mchos tendremos 'ro.lemas. D"!nde
tro'e/asteis con ellos, C'E
-;7n na .arricada -;res'ondi! el enano, malhmorado-;. )a han
hecho en el camino, m(s adelante.
-;6s 'es, tenemos 1e encontrar otra rta 'ara continar
adelante.
-;9(s tiem'o des'erdiciado -;re*n*4! Bas&eer.
)as som.ras esta.an alarg(ndose % al ca.o de n 'ar de horas
se encontraran via+ando a oscras, 'ers'ectiva 1e a Str%&e no le
gsta.a mcho si ha.a tr.as desen*renadas de hmanos seltas
'or ah.
-;Go% a do.lar el n-mero de e5'loradores de avan/adilla
-;decidi!-;, % 1iero 1e catro soldados c.ran nestra retagardia.
T- te har(s cargo de eso, Bas&eer, % %o organi/ar0 la avan/ada. Ge
a escoger a ts hom.res.
7l sargento se march! con cara ce4da.
-;Go% a ver c!mo est( 9e&ln -;les coment! Str%&e a 3oilla %
C'-;. Gosotros dos 'oned la colmna en marcha, 'ero avan/ad con
lentitd hasta 1e ha%an 'artido los e5'loradores. -;"icho esto, se
march! al trote. 7l enano le dirigi! a 3oilla na mirada triste.
-;7sc-'elo -;lo anim! ella.
-;Todo esto 'areca tan sencillo cando em'e/!... % ahora las
cosas se est(n com'licando -;coment! con vo/ 1e+m.rosa-;. < se
velven m(s 'eligrosas de lo 1e %o ha.a s'esto.
-;DF0 te 'asa, acaso 1ieres vivir eternamenteE
-;S -;res'ondi! C', tras 'ensarlo n 'oco.
_____ 10 _____
3ontrariamente a la 'r(ctica ha.ital, Cennesta ha.a aca.ado
r('idamente con la m+er, % no a casa de ning-n sentido de la
misericordia sino m(s .ien de.ido a na me/cla de a.rrimiento %
necesidad de atender asntos m(s a'remiantes.
Ja+! del altar % solt! las correas del ensangrentado cerno de
nicornio 1e tili/a.a como consolador. 3on la diestra ha.ilidad de
la 'r(ctica destri'! r('idamente el cad(ver hmano, % lo hi/o con tal
celeridad 1e el cora/!n a-n lata cando se lo llev! a la .oca.
7l alimento *e a'enas adecado. O .ien ss gstos esta.an
re*in(ndose, o esta.a saciada de todo.
2e*rescada tanto *sica como m(gicamente, an1e s hmor
a'enas ha.a cam.iado, se ch'! los *lidos de los dedos % medit!
acerca del cilindro. 7l 'la/o lmite im'esto al gr'o 1e ha.a salido
a .scar a los hrones %a casi ha.a *inali/ado. Tanto si regresa.an
victoriosos como si no, el tiem'o ha.a aca.ado 'or limitar ss
'osi.ilidades e incrementar la rgencia de .scar a los hrones.
Baca *ro. 7l helor 'enetra.a inclso all, en s m(s ntimo
santario. 7n el enorme hogar ha.an 're'arado n mont!n de le4os
'ara 1emar, 'ero a-n no esta.a encendido. Cennesta tendi! na
mano, % n 'al'itante ra%o de lminiscencia, recto como na vela,
hendi! el aire en silencio. )a le4a se encendi! con n rgido.
9ientras la .a4a.a el calor del *ego, se reconvino 'or malgastar
innecesariamente la energa 1e aca.a.a de o.tener 'ero, como
siem're, el deleite 1e e5'erimenta.a al mani'lar el mndo *sico
constita na emoci!n m(s 'oderosa.
Tendi! na mano % tir! de la cerda de na cam'anilla, % al
ca.o de 'oco entraron dos gardias orcos, no de los cales lleva.a
na .ala de tela de saco .a+o n .ra/o.
-;<a sa.0is 10 hacer -;les di+o la reina en n tono
des'reoc'ado, sin molestarse si1iera en mirarlos.
7llos se 'sieron a lim'iarlo todo. Primero e5tendieron la tela de
saco so.re el selo % lego cogieron al cad(ver 'or las m4ecas %
los to.illos 'ara colocarlo encima % envolverlo.
Sin sentir el m(s mnimo inter0s 'or la o'eraci!n, Cennesta
volvi! a tirar de la cerda de la cam'anilla, dos veces en esta
ocasi!n.
6l salir, los orcos se cr/aron con otro servidor 1e entra.a.
6n1e el el*o a.ri! los o+os de 'ar en 'ar ante la visi!n del .lto
em'a'ado de sangre, se a'resr! a ado'tar na e5'resi!n dlce e
im'asi.le.
7l criado era nevo, % a Cennesta le reslta.a tan di*cil adivinar
s se5o, como le ha.a scedido con s reciente 'redecesor.
6n1e al *inal lo ha.a averigado, 'or s'esto. Tom! nota
mental, na ve/ m(s, de aminorar la velocidad a la 1e aca.a.a con
los servidores. Ningno de ellos 'ermaneca el tiem'o s*iciente 'ara
a'render s o*icio.
Tras reci.ir na .rsca orden, el el*o a%d! a la reina a vestirse.
Cennesta escogi! el negro, como tena 'or costm.re cando
reali/a.a e5crsiones *era del castillo: cha1etilla % cal/ones
a+stados de cero, con los .a+os de estos -ltimos metidos en .otas
de tac!n alto, del mismo material, 1e le llega.an a los mslos.
So.re esto se 'so na ca'a larga hasta los to.illos con*eccionada
con 'ieles de osos de los .os1es, % s ca.ello 1ed! recogido .a+o
n gorro de la misma 'iel.
"es'idi! al criado con .rs1edad, % el el*o retrocedi! al tiem'o
1e haca reverencias sin 1e la reina le hiciera el m(s mnimo caso.
Cennesta se acerc! a la mesa 1e ha.a +nto al altar e
ins'eccion! na colecci!n de l(tigos enrollados, entre los cales
escogi! no de ss *avoritos 'ara com'letar el con+nto. Tras
desli/ar la es.elta mano a trav0s del .cle 1e i.a en torno a la
m4eca, se encamin! hacia la 'erta donde se detvo n instante
'ara com'ro.ar s as'ecto en el es'e+o ad%acente.
)os gardias orcos se 'sieron *irmes al salir ella, e iniciaron el
movimiento de acom'a4arla, 'ero los detvo con n indi*erente
gesto de la mano % volvieron a oc'ar ss 'estos. Tras avan/ar 'or
el corredor, la reina lleg! a na escalera alm.rada 'or antorchas
encendidas colocadas en tederos de hierro cada die/ o doce
escalones. 6l ascender, levant! el .orde de la ca'a casi con
delicade/a 'ara im'edir 1e se ensciara de 'olvo.
6l *inal lleg! a na 'erta 1e el centinela orco a.ri! 'ara 1e
'asara, % sali! a n gran 'atio de armas rodeado 'or altas mrallas,
so.re el cal se encm.ra.an las torres del castillo. 7sta.a
anocheciendo % el aire era g0lido.
7n el centro del 'atio ha.a n drag!n atado 'or na 'ata
mediante n grillete del tama4o de n .arril, del grillete 'arta na
cadena igalmente colosal c%o otro e5tremo rodea.a el toc!n de n
ro.le madro.
7l drag!n tena el morro enterrado en na 'e1e4a monta4a de
*orra+e donde se me/cla.an heno, a/*re % cad(veres de ove+as
enteras % otros .ocados escogidos menos identi*ica.les. 6m'lias
cantidades de e5crementos 1e des'edan va'or % contenan
.lancas listas de heso % escoria de hlla, se encontra.an %a
de'ositadas .a+o la 'arte trasera del animal. Cennesta se llev! a la
nari/ n delicado 'a4elo de 'nta.
)a condctora de dragones 1e avan/! hacia ella i.a ataviada
con n tra+e de color tostado, en di*erentes tonos. 7l +.!n % los
cal/ones eran de color casta4o % saves como la gam/a, % las
resistentes .otas, de tonalidad cao.a, esta.an hechas con 'iel de
ca.ritilla 'einada. )a -nica variaci!n era na 'lma .lanca % gris 1e
lleva.a en el som.rero de ala corta, % los discretos cordones de oro
1e le rodea.an el cello % las m4ecas. "e elevada estatra inclso
'ara las normas de na es'ecie alta % delgada, lca na e5'resi!n
orgllosa, casi altiva.
)a ra/a de las damas drag!n siem're ha.a intrigado a
Cennesta, 1e nnca ha.a tomado a na de a1ellas dendes
morenas % a.riga.a cierto res'eto resentido hacia ellas. 6l menos
tanto como era ca'a/ de sentir 'or nadie 1e no *ese ella misma, %
1e tal ve/ se de.a al hecho de 1e, al igal 1e ella, las dendes
morenas eran h.ridos, 'rodcto de la ni!n entre el*os % trasgos.
-;Hlo/ellan -;sald! Cennesta.
-;9a+estad. -;)a dama de dragones hi/o na mnima reverencia
s!lo con la ca.e/a.
-;DBas reci.ido mi mensa+eE
-;S.
-;D< has com'rendido mis !rdenesE
-;Fieres 1e se enven 'atrllas de dragones 'ara .scar a
na .anda gerrera. -;Tena na vo/ agda, a*latada.
-;6 los hrones, s. Te mand0 a .scar a ti 'ersonalmente 'ara
s.ra%ar la vital im'ortancia de la misi!n.
7n caso de 1e Hlo/ellan 'ensara 1e era e5tra4o 1e la reina
desease 1e se diera ca/a a ss 'ro'ios segidores, no lo evidenci!.
-;DF0 1ieres 1e hagamos si los encontramos, mi se4oraE
6 Cennesta no le gst! a1el >siA condicional, 'ero lo de+!
'asar.
-;7n ese momento, t- % ts com'a4eras condctoras de.0is
tomar la iniciativa. -;)a reina seleccion! las 'ala.ras con cidado-;.
7n caso de 1e avist0is a la .anda en na /ona donde se la 'eda
ca'trar, ten0is 1e alertar a nestras *er/as de tierra. Pero en caso
de 1e e5ista la m(s ligera 'osi.ilidad de 1e los hrones esca'en,
de.0is destrirlos.
Hlo/ellan al/! las ce+as, tan *inas como si las h.iesen tra/ado
con n l('i/. Sa.a m% .ien 1e era me+or no hacer comentarios, %
mcho me+or a-n no 'rotestar.
-;Si ten0is 1e matarlos, enviad mensa+e de inmediato
-;contin! Cennesta-;, % gardad los restos con vestra vida, si *era
necesario, hasta 1e llegen re*er/os. -;7sta.a segra de 1e el
cilindro era ca'a/ de resistir el calor del aliento de n drag!n.
Jastante segra, en cal1ier caso, an1e ha.a siem're n
elemento de riesgo inevita.le.
7l drag!n mastica.a ridosamente el es'ina/o de na ove+a.
-;Jscamos a n gr'o 'e1e4o -;resmi! Hlo/ellan, tras
meditar drante n momento lo 1e se ha.a dicho hasta entonces-;,
% no sa.emos con e5actitd d!nde se encentran, as 1e no va a
ser *(cil a menos 1e volemos a .a+a altra. 7so nos har(
vlnera.les.
-;DPor 10 todo el mndo me 'lantea 'ro.lemasE -;le es'et!
Cennesta con gesto tenso-;. ?)o 1e %o 1iero son solciones@ ?Ba/
lo 1e te mando@
-;9a+estad.
-;?Jeno, no te 1edes ah 'arada@ ?Ponte en marcha@
)a dama de dragones asinti!, dio media velta % se encamin!
hacia s montra. Tras ha.er tre'ado 'or los arreos hasta la silla, le
hi/o na se4al a n orco 1e agarda.a +nto a n mro ale+ado, %
0ste se acerc! con n mallo en las manos. Garios gol'es soltaron la
cadena, % el gardia retrocedi! a 'rdente distancia.
Hlo/ellan se estir! hacia adelante % coloc! cada na de ss
delgadas manos so.re n costado del cello del drag!n. Iste gir! la
ca.e/a 'ara acercar na cavernosa ore+a al rostro de la dama, % ella
le ssrr! algo a lo 1e el drag!n res'ondi! con n rgido atronador.
)os gigantescos m-sclos de 'atas % *lancos resaltaron como
'lidos cantos rodados escamosos % el animal .ati! las alas,
'ere/osamente al 'rinci'io % lego a ma%or velocidad, des'la/ando
grandes corrientes de aire 1e .atieron el 'atio de armas como na
'e1e4a tormenta.
3ando el drag!n al/! el velo, Cennesta se s+et! el gorro
mientras la ca'a se arremolina.a en torno a s cer'o. )a ha/a4a
'areca im'osi.le 'ara na mole seme+ante, 'ero se 'rod+o el
milagro 1e na la a.srda tor'e/a con na gracilidad sor'rendente.
"rante n momento la criatra *lot! inm!vil, e5ce'to 'or el
tra.a+oso .atir de ss 'oderosas alas, a media altra del edi*icio del
castillo. )a lna reci0n salida % las estrellas 1edaron en 'arte
ocltas 'or s enorme sileta de alas dentadas, % lego la *igra
contin! el ascenso, se orient! hacia el mar de Ta&la&am % 'arti! a
gran velocidad mientras contina.a ganando altra.
7n ese momento se a.ri! la 'erta 'or la 1e ha.a salido
Cennesta, % a'areci! el general N%sthan acom'a4ado 'or n
'e1e4o contingente de los gardias 'ersonales de la reina. 7l orco
de alta gradaci!n esta.a '(lido.
-;DBas tenido noticias de nestra 'resaE -;'regnt! la reina.
-;S %... no, ma+estad.
-;No esto% de hmor 'ara enigmas, general. Ba.la con claridad.
-;Se da.a gol'ecitos im'acientes en el *lanco de na 'ierna con el
l(tigo enrollado.
-;Tengo n mensa+e del ca'it(n "elorran.
-;3ontin-a -;orden! ella al tiem'o 1e entrecerra.a los o+os.
7l general sac! n tro/o de 'ergamino do.lado del .olsillo de la
.lsa. 6 'esar del *ro, esta.a sdando.
-;)o 1e "elorran tiene 1e decir 'odra no 'arecer, a 'rimera
vista, la noticia 1e vestra ma+estad desea or.
3on na diestra sacdida de la mano, Cennesta desenroll! el
l(tigo.
8 8 8
.a noche estaba iluminada por la luna y muy estrellada.
3na brisa suave compensaba su calidez deforma agradable.
0e encontraba de pie en la puerta de una esplndida
casa de campo, dentro de la cual se o#an sonidos.
0try1e mir en torno de s#. %ada alteraba el delicioso
campo ni produc#a sensaciones amenazadoras y eso, en s#
mismo, estaba m"s all" de la comprensin de 0try1e5 la
normalidad parec#a inquietante.
@on gesto vacilante tendi una mano para probar si
pod#a abrir la puerta5 pero, antes de que llegara a tocarla,
sta gir sobre los goznes.
.o conmocionaron la luz y el ruido. 8entro hab#a una
figura silueteada por la brillantez de la iluminacin, pero no
pod#a ver sus rasgos, sino slo el contorno negro como la
tinta. 0e encamin hacia 0try1e, y la mano de ste se pos
sobre el pu&o de la espada.
.a figura se convirti en la hembra orco a quien hab#a
conocido antes, o que hab#a imaginado, o so&ado... !ra tan
guapa como antes, igual de orgullosa, y sus o$os ten#an la
misma tierna e'presin acerada. 0try1e se sinti
desconcertado, y tambin ella, aunque menos.
7-(as vuelto 7-lo salud.
Al tartamude alguna respuesta banal.
7-?en 7-di$o ella con una sonrisa7-, las festividades han
comenzado hace ya bastante.
0try1e de$ que lo guiara hasta un gran saln atestado
de orcos y slo orcos. >rcos que celebraban un fest#n ante
largas mesas cargadas de comida y bebida. >rcos
enfrascados en conversaciones amistosas. >rcos que re#an,
cantaban, disfrutaban de ruidosas travesuras y $uegos
bruscos.
.as hembras se abr#an paso entre los presentes con
picheles de cerveza fuerte y cuernos de vino de color rub#,
cestas de frutas y bande$as de carnes tiernas. !n el centro
del suelo, sobre bloques de pizarra, ard#a una hoguera sobre
la que se asaban presas de animales de caza y pedazos de
aves ensartados en espetones. !l humo, salpicado por
danzantes chispas, ascend#a hacia un agu$ero abierto en el
techo. .as maderas perfumadas mezclaban sus aromas con
la mir#ada de otros olores que embalsamaban el aire. !ntre
ellos, 0try1e crey detectar el penetrante olor dulzn del
cristalino.
!n un e'tremo de la estancia hab#a orcos machos
repantigados sobre pieles, que beb#an y rug#an de risa con
chistes obscenos. !n el otro, los alborotadores adolescentes
libraban combates simulados con espadas de madera y
bastones cuya punta estaba protegida. .os tamborileros
tocaban ritmos alegres. .os crios se persegu#an chillando
entre la multitud.
,uchos de los presentes saludaron a 0try1e con sincera
cordialidad, a pesar de que era un desconocido.
7-@elebra con nosotros. 7-!lla cogi al pasar una $arra de
una bande$a que llevaba en alto una de las servidoras,
bebi, y luego se la pas a 0try1e, que la cogi y bebi un
largo sorbo. !ra cerveza calentada con especias y miel y
ten#a un sabor maravilloso5 vaci el recipiente. .a hembra se
le acerc m"s.
7-98nde has estado: 7-pregunt.
7-!sa no es una pregunta f"cil de responder. 7-8e$ la
$arra sobre una mesa7-. %i yo mismo s si estoy seguro de la
respuesta.
7-3na vez m"s, te rodeas de misterios.
7-/ues yo te considero a ti como un misterio, a ti y a este
lugar.
7-%o hay nada misterioso en m# ni en este sitio.
7-4o no lo s.
7-/ero est"s aqu# 7-respondi ella al tiempo que sacud#a
la cabeza con e'asperacin cordial.
7-!so, para m#, no significa nada. 98nde est" esto:
7-?eo que no eres en nada menos e'cntrico que cuando
viniste la primera vez. Acomp"&ame.
.o condu$o a travs del saln hasta otra puerta, m"s
peque&a que la primera, que daba a la parte de atr"s de la
casa. !l aire m"s fresco del e'terior tuvo el efecto de
serenarlo, y al cerrarse la puerta se apag casi por completo
el clamor de dentro.
7-9.o ves: 7-!lla se&al el calmo paisa$e nocturno7-. Todo
est" como cabr#a esperar.
7-Tal vez como lo habr#a esperado hace tiempo 7-replic
l7-. (ace mucho tiempo. /ero ahora...
7-?uelves a desvariar 7-le advirti ella.
7-9*uieres decir que el mundo es como esto... en todas
partes:
7-+/or supuesto que lo es- 7-.uego ella tom una
decisin7-. Te lo mostrar.
Avanzaron hasta el final de la casa y al girar la esquina
llegaron a una hilera de caballos. .a mayor#a eran animales
de batalla, magn#ficos, inmaculadamente cuidados y
adornados con arreos brillantes. .a hembra seleccion dos
de los me$ores, uno de blanco puro y un semental
completamente negro.
.e di$o que montara, pero l vacil. .a hembra subi al
caballo blanco con movimientos gr"ciles, diestros, como si
hubiese nacido sobre una silla de montar, y entonces l
mont al semental negro.
0e ale$aron cabalgando. Al principio ella iba delante,
pero luego 0try1e le dio alcance y galoparon $untos por el
aterciopelado campo.
.a plateada luz de la luna ca#a como polvo sobre las
ramas de los "rboles, pintaba los prados con falsa escarcha
y ba&aba la parte superior de las laderas de onduladas
colinas como si hubiera nevado a despecho de la
temperatura c"lida.
Al pasar, ten#an fugaces visiones de r#os bru&idos y
rielantes lagos, bandadas de p"$aros que alzaban el vuelo al
acercarse los pataleantes cascos, y pululantes insectos que
encend#an el corazn de los melanclicos bosques con sus
abigarradas luces como fuegos diminutos. Todo era fresco,
vibrante, lleno de vida.
!n lo alto luc#a un glorioso espect"culo de estrellas,
cristalinas en el virginal cielo nocturno.
7-9!s que no lo ves: 7-le pregunt ella en voz alta para
hacerse o#r7-. 9Acaso no ves que todo es como debe ser:
Al estaba embriagado por el l#mpido aire, por la
sensacin de que todo era innatamente correcto, demasiado
embriagado como para responder.
7-+?amos- 7-grit ella, y tacone su caballo para que
acelerara.
.a montura de la hembra sali disparada adelantando a
la de 0try1e, que espole su cabalgadura para darle alcance.
@orrieron, regoci$ados, mientras el viento les golpeaba el
rostro. !lla se ech a re#r por el e'tremo placer que sent#a, y
l la imit. (ac#a mucho tiempo que no se sent#a tan vivo.
7-+Tu tierra es maravillosa- 7-le grit a su acompa&ante.
7-+%uestra tierra- 7-corrigi ella.
0try1e dirigi la vista al camino que se e'tend#a ante
ellos.
8 8 8
7l camino 1e se e5tenda ante ellos era (rido. Baca *ro, % en
la rocosa senda nada re.lla. )a lna % las estrellas eran visi.les,
'ero s .rillo esta.a deslcido a casa de las n.es 1e vaga.an
'or el cielo. Str%&e ca.alga.a solo a la ca.e/a de la colmna, % la
g0lida mano del miedo le recorri! la es'alda.
>7n nom.re de los dioses, D10 me est( scediendoE -;'ens!-;.
D9e esto% volviendo locoEA
=ntent! ser racional. Se encontra.a e5hasto, so'orta.a na
enorme 'resi!n como les sceda a todos, % lo -nico 1e 'asa.a era
1e se ha.a 1edado dormido en la silla % la *atiga ha.a con+rado
las im(genes en s mente. 7ran vividas % realistas, 'ero no 'or ello
de+a.an de ser s!lo im(genes, como las creadas 'or las historias
1e los centacentos narra.an +nto a las hogeras de invierno.
Si h.iese 'odido creer eso, le ha.ra resltado consolador.
"esenganch! la cantim'lora % .e.i! n sor.o de aga. 9ientras
cerra.a la tra.illa 1e la s+eta.a, 'erci.i! n aroma *amiliar llevado
'or la .risa. :n so'lo de cristalino. Sacdi! la ca.e/a, medio
convencido de 1e se ha.a trado ese olor desde el se4o, na
es'ecie de recerdo ol*ativo, 'ero lego volvi! a 'erci.irlo, %
entonces se volvi!.
3oilla % 6l*ra% ca.alga.an detr(s de 0l, % ss rostros tenan n
as'ecto cansado % 'asivo. )a mirada de Str%&e 'as! m(s all(, hasta
las lneas de soldados so4olientos, % vio a C' encorvado de
cansancio % a Bas&eer, na o dos 'osiciones m(s atr(s, cerca del
*inal de la colmna, 1e ca.alga.a a solas. Tena n aire *rtivo %
volva la ca.e/a de n lado a otro en n o.vio intento de evitar 1e lo
escrtaran.
-;?Sitaos en ca.e/a de la *ormaci!n@ -;grit! Str%&e a 6l*ra% %
3oilla al tiem'o 1e haca dar media velta a s ca.allo.
6m.os reaccionaron, % al menos no de ellos di+o algo, 'ero
Str%&e no lo o%! 'or1e de todas *ormas no les haca caso. Tena la
atenci!n centrada en Bas&eer, % galo'! hacia 0l.
3ando lleg! a s lado, el rico aroma de los cristales en
com.sti!n reslt! incon*ndi.le, % el sargento hi/o tor'es gestos en
n intento de ocltar algo.
-;"ame eso -;orden! Str%&e en n tono de g0lida amena/a.
3on l(ngida insolencia, Bas&eer a.ri! la mano % de+! a la vista
la diminta 'i'a de terracota 1e oclta.a. Str%&e se la arre.at!.
-;Bas cogido esto sin 'ermiso -;gr4!.
-;T- no di+iste 1e no 'di0ramos hacerlo.
-;Tam'oco di+e 1e 'dierais. 7s la -ltima advertencia 1e te
hago, Bas&eer. < 'iensa en esto. -;Se inclin! con la velocidad del
ra%o % le asest! n '4eta/o en la sien 1e 'rod+o n sonido
carnoso % lo derri.! lim'iamente del ca.allo. 7l sargento ca%! al
selo con n 'esado gol'e.
)a colmna se detvo. Todos los o.serva.an. Bas&eer 'ro*iri!
n gemido % se 'so de 'ie con gesto insegro. Por n momento
'areci! 1e i.a a contraatacar, 'ero lo 'ens! me+or.
-;9archar(s a 'ie hasta 1e a'rendas n 'oco de disci'lina -;le
di+o Str%&e, al tiem'o 1e le haca n gesto a no de los soldados
'ara 1e cogiera las riendas de la montra de Bas&eer.
-;No he dormido -;se 1e+! el otro.
-;Nnca de+ar( de ser n 1e+ica, Dverdad, sargentoE Ningno
de nosotros ha dormido % ningno lo har( hasta 1e %o lo diga.
D7ntendidoE -;Str%&e se volvi! a mirar al resto de la .anda-;. DBa%
algien m(s 1e tenga ganas de desa*iarmeE
Todos de+aron 1e el silencio res'ondiera 'or ellos.
-;?Fe nadie to1e el cristalino hasta 1e %o lo diga, si acaso lo
digo@ -;les advirti!-;. No me im'orta c(nto ha%a, 0sa no es la
cesti!n. Podra ser lo -nico 1e nos 1edara 'ara cam.i(rselo a
Cennesta 'or nestras vidas, en 'articlar si *racasamos en el intento
de rec'erar el +odido cilindro, % ahora mismo 'arece .astante
im'ro.a.le 1e lo rec'eremos. D7ntendidoE
Otro elocente silencio ha.l! 'or ellos % los acom'a4! al
reandar la marcha, hasta 1e 3oilla aca.! 'or rom'erlo.
-;Parece 1e lograremos averigar algo acerca del cilindro en
cal1ier momento a 'artir de ahora -;coment!, ante lo 1e a'areci!
a la vista cando giraron en n recodo del camino.
Cnto a la senda ha.a n enorme a*loramiento de granito .a+o,
ancho % contorsionado como si n calor inconce.i.le lo h.iese
*ndido. Se trata.a de na se4al incon*ndi.le inclso 'ara a1ellos
1e +am(s le ha.an 'esto los o+os encima. <a *ese 'or casalidad
o 'or designio de los dioses, la seme+an/a 1e garda.a con el
modelo original era lo .astante real 'ara ha.er sido tallada 'or n
escltor tit(nico.
-;)a Harra del "emonio -;declar! Str%&e, an1e ningno de
ellos necesita.a la aclaraci!n-;. 7n menos de na hora llegaremos a
2oca Negra.
_____ 11 _____
Str%&e sa.a 1e tena 1e a'artar los tr.adores se4os de s
mente 'ara 1e los hrones cm'lieran con s misi!n de manera
adecada % 'dieran so.revivir. Por *ortna, la 'ers'ectiva de na
incrsi!n en territorio enemigo era m(s 1e s*iciente 'ara
mantenerlo oc'ado.
Orden! 1e se levantara n cam'amento 'rovisional mientras la
.anda se 're'ara.a 'ara atacar 2oca Negra, % se envi! a varios
soldados 'ara 1e se renieran con los e5'loradores avan/ados 1e
es'ia.an el territorio, en tanto 1e el resto de la .anda se dedica.a a
revisar el e1i'o % a*ilar las armas.
Str%&e decidi! 1e no de.a encenderse *ego 'ara no delatar
s 'osici!n, 'ero 6l*ra% le di+o 1e lo 'ensara .ien.
-;DPor 10E -;1iso sa.er Str%&e.
-;Tenemos n 'ro.lema con "arig. S*ri! na herida en na
'ierna cando lch(.amos contra los nis, % el caso es 1e se
encentra en 'eor estado del 1e %o s'ona... tiene gangrena.
Necesito n *ego 'ara calentar los .istres.
-;DBa% 1e cortarle la 'iernaE
-;O 'ierde la 'ierna, o 'ierde la vida -;res'ondi! 6l*ra%, tras
asentir con la ca.e/a.
-;?9ierda@ Otro soldado herido al 1e ha.r( 1e trans'ortar. 7s
lo -ltimo 1e necesito, 6l*ra%. -;Se4al! a 9e&ln con la ca.e/a-;. D<
0l, c!mo est(E
-;No ha me+orado % ahora tiene sntomas de *ie.re.
-;6 este 'aso, no tendremos 1e 'reoc'arnos 'or Cennesta.
"e acerdo, enciende n *ego, 'ero 'e1e4o % c.ierto. DSe lo has
dicho a "arigE
-;3reo 1e lo ha adivinado, 'ero ahora se lo e5'licar0
claramente. ?3ondenaci!n@ 7s no de los m(s +!venes de la .anda,
Str%&e.
-;<a lo s0. DNecesitas algoE
-;Tengo hier.as 1e 'odran calmar n 'oco el dolor, % algo de
alcohol, an1e 'ro.a.lemente no .aste. DPedo 'ro.ar con nos
'ocos cristalesE
-;6delante, 'ero %a sa.es 1e no ser( m% e*ica/ 'ara mitigar el
dolor.
-;6l menos 'ede 1e lo distraiga. )e 're'arar0 na in*si!n.
6l*ra% regres! +nto a s 'aciente, % 3oilla oc'! el lgar del
cir+ano de cam'a4a.
-;DTienes n momentoE -;'regnt!, % Str%&e gr4! 1e s-;.
D7st(s .ienE -;in1iri! ella.
-;DPor 10 lo 'regntasE
-;Por1e -ltimamente est(s raro, algo distante, % lego, esa
manera de echarte encima de Bas&eer hace n rato...
-;Se lo ha ganado a 'lso.
-;< 1e lo digas, 'ero esto% ha.lando de ti, no de 0l.
-;7stamos metidos en n .en lo. DF0 es'era.as, 1e me
'siera a .ailar de contentoE
-;S!lo 'ens0 1e si est(s...
-;DPor 10 esa conmovedora 'reoc'aci!n 'or el estado de mi
sald, ca.oE
-;Por1e eres nestro ca'it(n, te lo 'regnto 'or inter0s
'ersonal. Por el inter0s de todos nosotros.
-;No vo% a 1e.rantarme, si tienes miedo de eso. Sacar0 a la
.anda de este enredo.
7lla no res'ondi!, % entonces 0l cam.i! de tema.
-;DTe has enterado de lo de "arigE
-;S. 7s na mierda. DF0 vamos a hacer con res'ecto a los
trasgosE
Str%&e se sinti! agradecido 'or el hecho de 1e ella 1isiera
ha.lar de t(ctica, tema 1e lo haca sentir m(s c!modo.
-;6ti/arles cando menos se lo es'eren, 'or s'esto. 7so
'odra ser drante lo 1e 1eda de la noche, o al rom'er el al.a.
-;7n ese caso, 1iero renirme con los e5'loradores %
com'ro.ar el terreno 'or m misma.
-;"e acerdo. =remos +ntos.
-;2oca Negra es grande, Str%&e. S'ongamos 1e los trasgos
1e .scamos est(n +sto en el centro.
-;Por lo 1e he odo, los gr'os de +inetes acam'an en torno al
asentamiento 'rinci'al. 9antienen a las hem.ras % las cras en el
centro, %a 1e de ese modo los +inetes 'eden ir % venir con ma%or
*acilidad, adem(s de gardar la 'o.laci!n.
-;)a dis'osici!n 'arece 'eligrosa. Si vamos a meternos dentro
de alg-n ti'o de cerco de*ensivo...
-;S!lo tendremos 1e ser cidadosos con la manera de hacerlo.
-;<a sa.es 1e esto es na locra, DverdadE -;di+o ella, 1e lo
contem'l! con o+os a'esadm.rados.
-;DSe te ocrre algna otra *orma de lograrloE
"rante n .revsimo instante, 0l a.rig! la es'eran/a de 1e
ella di+era 1e s.
8 8 8
Pas! volando na hora, mientras los hrones se oc'a.an de
las inconta.les tareas necesarias 'ara 'oner a 'nto de com.ate a
na nidad de gerreros.
3ando estvo todo .a+o control, Str%&e se encamin! hacia el
re*gio crvo 1e haca las veces de tienda m0dica, % encontr! a
6l*ra% atendiendo a n inconsciente 9e&ln, 1e %aca en el e5tremo
m(s ale+ado del re*gio con n 'a4o mo+ado so.re la *rente. )a
ma%or 'arte del es'acio restante lo oc'a.a "arig, tam.i0n tm.ado
'ero algo m(s animado. 3on na sonrisa vaca en los la.ios % los
o+os vidriosos, mova la ca.e/a de n lado a otro % masclla.a sin
cesar. 6 la tem.lorosa l/ de la vela, Str%&e vio 1e la manta 1e lo
c.ra esta.a retorcida % manchada de sdor.
-;Csto a tiem'o -;coment! 6l*ra%-;. Necesito a%da.
-;D7st( 're'aradoE
6l*ra% .a+! los o+os hacia "arig, 1e 'ro*era risillas tontas.
-;)e he dado cristalino s*iciente 'ara tm.ar a n regimiento. Si
no est( 're'arado ahora, nnca lo estar(.
-;3odos de cao.a arro.as de '(+aros cantores atados con
tientos -;annci! "arig.
-;<a entiendo -;di+o Str%&e-;. DF0 1ieres 1e hagaE
-;Ba/ 1e entre alg-n otro. Ser(n necesarios dos 'ara
mantenerlo 1ieto.
-;Jonito tiento -;a4adi! "arig-;. Jonito... tanto... tinto.
6l*ra% se agach! +nto al 'aciente.
-;T!matelo con calma -;le di+o con vo/ tran1ili/adora.
Str%&e asom! la ca.e/a *era de la tienda, vio 1e C' esta.a
cerca, % lo llam!. 7l enano lleg! con na carrera c!moda % entr!.
-;7st(s de serte -;coment! Str%&e con se1edad-;. Te tocar(
coger n tro/o 1e se le est( ca%endo. -;Se4al! con la ca.e/a la
'ierna del soldado.
)a tienda se encontra.a casi tan atestada como 'oda estarlo,
as 1e C' se desli/! con 'recaci!n hasta el *inal del lecho del
soldado.
-;No sera .ena cosa 'isarlo -;e5'lic!.
-;No creo 1e se diera centa -;re'lic! 6l*ra%.
-;Ba% na comadre+a en el ro -;le con*i! "arig con aire de
entendido.
-;)e han dado n 'oco de cristalino 'ara calmarle el dolor
-;aclar! Str%&e, % C' al/! las ce+as.
-;D:n 'ocoE Para sar na vie+a e5'resi!n de los enanos, de
tan madro se ha cado de la c(scara.
-;< el e*ecto no le drar( eternamente -;les record! 6l*ra%, n
'oco 'ica+oso-;. Pong(monos a ello, Dos 'areceE
-;7l ro, el ro -;cantrre! "arig, con los o+os como 'latos.
-;C', c!gelo 'or los to.illos -;orden! 6l*ra%-;. Str%&e, a'!%ate
so.re ss .ra/os. No 1iero 1e se meva cando comience.
Bicieron lo 1e les deca, % 6l*ra% a'art! la manta 'ara de+ar a la
vista la 'ierna in*ectada, c%a in*lamada herida esta.a llena de 's.
-;"ioses -;mrmr! C'.
-;No es m% .onita, DverdadE -;coment! 6l*ra% mientras la
seca.a delicadamente con n 'a4o.
-;Ni hele demasiado .ien -;a4adi! Str%&e al tiem'o 1e
arrga.a la nari/-;. D"!nde vas a hacer el corteE
-;61, en el mslo, .astante 'or encima de la rodilla. < el trco
reside en hacerlo r('ido. -;6ca.! de lim'iar la /ona a*ectada %
escrri! el 'a4o en n cenco-;. 7s'erad n momento 1e ir0 a
.scar lo 1e necesito.
Se agach! 'ara salir al e5terior de la tienda, donde arda na
'e1e4a hogera dentro de n ag+ero sitado a n 'ar de 'asos de
distancia.
-;?T-@ -;le es'et! a n soldado 1e 'asa.a 'or all-;. F0date
a1 % '(same lo 1e necesite cando te lo 'ida. -;7l soldado asinti!
con la ca.e/a % se acerc! en silencio.
6l*ra% rasg! el 'a4o mo+ado en dos % le entreg! n tro/o. :s! el
otro 'ara coger la em'4adra de n cchillo 1e so.resala de la
hogera % c%a larga ho+a relm.ra.a al ro+o vivo. "e+! n hacha en
el *ego, % con n 'ie em'+! la 'arte ancha de na 'ala al interior
de la hogera.
"e velta en la tienda, se arrodill! na ve/ m(s % de n .olsillo
del +stillo sac! n tro/o de cerda gresa % tosca de n 'almo de
largo, m(s o menos.
-;7l cerdo ca.alga so.re el ca.allo -;declar! "arig con na
sonrisa .eat*ica-;. 7l cerdo ca.alga so.... mmmmm.
-;?9erde@ -;le orden! 6l*ra% mientras meta el tro/o de cerda
en la .oca a.ierta del soldado.
-;D6horaE -;'regnt! Str%&e.
-;6hora. ?S+etadlo .ien@
Se 'so a tra.a+ar con la ho+a cateri/ante. )os o+os de "arig se
a.rieron de 'ar en 'ar % el soldado comen/! a lchar, mientras C' %
Str%&e se es*or/a.an 'or retener las e5tremidades 1e intenta.an
li.erarse.
3on varias 'asadas r('idas % diestras, 6l*ra% ahond! la herida.
6'art! a los lados las ca'as de 'iel, % comen/! a cortar la carne 1e
ha.a de.a+o. "arig lch! con m(s *er/a a-n, % esc'i! la cerda.
S ag!nico alarido hi/o 1e 9e&ln se removiera con in1ietd, 'ero
*e .reve, 'or1e 6l*ra% volvi! a meterle la cerda en la .oca.
9ientras la mantena en s sitio con na mano, contin! tra.a+ando
s!lo con la otra % al ca.o de 'oco %a ha.a de+ado el heso al
desc.ierto.
"arig gimi! % 'erdi! el conocimiento.
-;?Bacha@ -;all! 6l*ra%, tras arro+ar el cchillo a n lado.
7l soldado se la entreg! 'or encima de la ca.e/a de Str%&e, con
el mango envelto 'ara 'rotegerlo del calor 1e casi ha.a 'esto la
ho+a al ro+o .lanco.
6l*ra% la cogi! a dos manos, la levant! m% alto, a'nt!, ins'ir!
% descarg! el hacha con todas ss *er/as. 7l gol'e acert! +sto en
el .lanco con n sonido amortigado. Str%&e % C' sintieron c!mo el
cer'o del soldado da.a n salto a casa del im'acto, 'ero la 'ierna
esta.a seccionada s!lo a medias.
"arig reco.r! el conocimiento de modo s-.ito, con na
e5'resi!n enlo1ecida en el rostro, % se 'so a lchar na ve/ m(s.
Golvi! a esc'ir la morda/a % comen/! a 'ro*erir alaridos, 'ero nadie
tena na mano li.re 'ara acallarlo.
-;?"ate 'risa@ -;rgi! Str%&e.
-;?9antenedlo 1ieto@ -;e5igi! 6l*ra%, 1e solt! el hacha del
heso en 1e esta.a clavada % tom! 'ntera 'ara descargar otro
gol'e.
7l segndo tam.i0n dio en el .lanco, % si en algo se di*erenci!
del 'rimero *e en 1e 6l*ra% lo asest! con m(s *er/a a-n. 7sto casi
logr! cercenar la 'ierna 'or com'leto, e5ce'to los -ltimos restos de
tend!n % 'iel. :n tercer hacha/o los se'ar! 'or com'leto, a.ri! n
ta+o en la manta de ca.allo so.re la 1e %aca "arig % 'enetr! en la
endrecida tierra de de.a+o.
)os alaridos contina.an, % Str%&e les 'so *in asestando a
"arig n '4eta/o .ien calclado en la sien, 1e lo de+! sin sentido.
-;Tenemos 1e detener la hemorragia -;les di+o 6l*ra% mientras
a'arta.a la 'ierna am'tada-;. "ame la 'ala.
7l soldado se la entreg! con grandes 'recaciones 'or1e s
'arte 'lana esta.a al ro+o vivo, %, cando 6l*ra% la so'l!, na
'e1e4a /ona relm.r! en color .lanco amarillento chis'eante.
-;"e.era estar lo .astante caliente -;decidi!-;. No lo solt0is, 1e
esto va a des'ertarlo m(s r('ido 1e corriendo.
6'o%! la 'ala contra el m4!n, % el 'enetrante olor a carne
1emada im'regn! el aire al cateri/arse la herida. "arig se vio
arrastrado a la vigilia na ve/ m(s, % vaci! el aire de ss 'lmones
en n estallido de 'rotesta, 'ero era evidente 1e la conmoci!n % la
'0rdida de sangre se ha.an co.rado s 'recio, 'or1e el alarido
1e 'ro*iri! *e d0.il com'arado con los anteriores. C' % Str%&e
continaron s+et(ndolo mientras 6l*ra% rocia.a con alcohol s o.ra %
lego le a'lica.a venda+es ntados con .(lsamos cicatri/antes.
"arig se 'so a mascllar re'etitivamente en vo/ .a+a, % s
res'iraci!n se hi/o reglar, si .ien somera.
-;2es'ira con normalidad -;sentenci! 6l*ra%-;. 6l menos es algo.
-;D)o s'erar(E -;'regnt! C'.
-;Ba% es'eran/as, 'ero es na a'esta arriesgada. -;Se inclin!
so.re la 'ierna am'tada % la envolvi! en n tro/o cadrado de
tela-;. )o 1e ahora necesita -;di+o mientras la recoga-; es descanso
% na .ena ntrici!n 'ara a%darlo a rec'erar *er/as. -;Se meti!
la e5tremidad de.a+o del .ra/o.
-;7s n conse+o di*cil de segir -;le record! Str%&e-;. S!lo
llevamos raciones de soldado, % no 'edo 'rescindir de nadie 'ara
1e va%a a ca/ar.
-;7so d0+alo de mi centa -;re'lic! 6l*ra%-;. <o me oc'ar0 del
asnto. < ahora salid de a1 los dos, 1e est(is molestando a mis
'acientes -;concl%! al tiem'o 1e los em'+a.a.
Str%&e % C' se encontraron de 'ronto en el e5terior,
contem'lando con o+os *i+os la sola'a cerrada de la tienda.
8 8 8
Pronto, la noche cedera 'aso al al.a, % Str%&e ha.a 'asado
revista a n gr'o de veinte orcos 1e 'artici'aran en la incrsi!n,
inclidos los e5'loradores 1e %a se encontra.an a'ostados en la
'eri*eria de 2oca Negra. :n destacamento redcido se 1edara
atr(s 'ara gardar el cam'amento % a los heridos. "ado 1e
necesita.a ha.lar de esto con 6l*ra%, se encamin! a la tienda
en*ermera.
9e&ln %aca tan inconsciente como antes, 'ero "arig se
encontra.a sentado. Tena los o+os tr.ios % esta.a '(lido, an1e
'or lo dem(s 'areca estar rec'er(ndose .ien a 'esar del 'oco
tiem'o transcrrido, % los e*ectos del cristalino casi ha.an
desa'arecido. 6l*ra% le serva en ese momento na .ande+a de
gisado 1e ha.a 're'arado en n caldero de hierro.
-;Tienes 1e conservar las *er/as -;le orden! mientras le
entrega.a el hmeante 'lato.
"arig tom! na ccharada con indecisi!n, la e5'resi!n incierta
se desvaneci! de s rostro en canto le hinc! el colmillo, % comen/!
a /am'arse el giso con deleite.
-;Bmmm, carne. Sa.rosa. DF0 esE
-;7h... no te 'reoc'es 'or eso, ahora -;res'ondi! 6l*ra%-;.
3ome hasta 1e te hartes. -;Str%&e lo mir! a los o+os.
-;)a necesidad o.liga -;*eron las 'ala.ras 1e 6l*ra% *orm! con
los la.ios sin darles vo/, antes de a'artar la mirada con na timide/
nada caracterstica en 0l. Se sent! % 'ermaneci! en n silencio
ligeramente inc!modo mientras "arig lim'ia.a el 'lato.
7ntonces, Bas&eer meti! la ca.e/a dentro de la tienda % los
distra+o.
-;61 ha% algo 1e hele .ien -;coment!, mientras o.serva.a el
caldero con o+os es'eran/ados.
-;7s 'ara "arig -;se a'resr! a re'licar 6l*ra%-;. 7s... es'ecial.
Bas&eer 'areci! dece'cionado.
-;)(stima.
-;DF0 1ieresE -;'regnt! Str%&e con tono de 'ocos amigos.
-;7stamos es'erando la orden 'ara 'onernos en movimiento,
+e*e.
-;7n ese caso, es'erad n 'oco m(s. Saldr0 en n momento.
7l sargento se encogi! de hom.ros, lan/! al caldero na -ltima
mirada codiciosa % se march!.
-;Si el gisado es es'ecial en el sentido 1e creo 1e lo es
-;o.serv! Str%&e-;, de.eras ha.erle dado n 'oco.
6l*ra% sonri!, % "arig mir! de no a otro, desconcertado.
-;6hora descansa -;di+o 6l*ra% al tiem'o 1e lo coga 'or los
hom.ros % lo acosta.a otra ve/.
-;Podra ser .ena idea 1e te 1edaras 'ara cidarlos a 0l % a
9e&ln -;sgiri! Str%&e.
-;Ba% soldados 1e 'eden hacerlo en mi lgar. Go.e % Cad, 'or
e+em'lo, o B%st%&&. Son m% ca'aces.
-;S!lo 'ensa.a 1e 're*eriras 1edarte a1 con ellos.
-;)a verdad es 1e 're*iero estar en medio de la acci!n. -;7l
ment!n hendido de 6l*ra% se hi/o m(s 'rominente de.ido a la
e5'resi!n testarda 1e asmi! s rostro-;. 6 menos 1e t- 'ienses
1e esto% haci0ndome demasiado vie+o 'ara ese ti'o de...
-;?Genga %a@ )a edad no tiene nada 1e ver con esto. S!lo
1era 1e lo decidieras t- mismo, eso es todo. Gamos. 9e alegro de
tenerte conmigo.
-;9% .ien. =r0.
Str%&e tom! nota mental de ser cidadoso con 6l*ra% cando se
tratara de temas de edad, 'or1e el sargento esta.a volvi0ndose
condenadamente 'ica+oso al res'ecto.
-;6ca.ar0 a1 % lego te segir0 -;a4adi! 6l*ra%.
7n el momento de salir, Str%&e o%! 1e "arig ha.la.a.
-;Se4or -;aventr!-;, D1eda m(s gisado de 0seE
)a .anda de gerreros se ha.a renido a cincenta 'asos de
distancia, % 'ara cando Str%&e lleg! hasta ellos, 6l*ra% %a le ha.a
dado alcance.
-;=n*orma, 3oilla -;orden! Str%&e con tono seco.
-;Seg-n nestros e5'loradores, el gr'o 1e 'ersegimos
'arece 1e est( en el lado oeste de la 'eri*eria de 2oca Negra. 7n
otras 'ala.ras, en lnea recta desde a1.
-;D3!mo 'odemos estar segros de 1e son ellosE
-;No 'odemos, 'ero eso 'arece. Be estado all % he visto a n
gr'o de trasgos 1e encerra.an lagartos de gerra en los corrales.
9e dio la im'resi!n de 1e era na 'artida de incrsi!n 1e ha.a
regresado haca 'oco.
-;7so no demestra 1e sean los mismos -;la contradi+o Str%&e
con el entrece+o *rncido.
-;No -;reconoci! ella-;. Pero, a menos 1e se te ocrra na
manera me+or de averigarlo, es todo lo 1e tenemos.
-;=nclso en el caso de 1e no sean ellos, %o digo 1e va%amos
all % les demos na 'atada en el clo de todas *ormas -;'ro'so
Bas&eer, % algnos integrantes de la .anda mascllaron s
asentimiento.
-;<, si son los 1e estamos .scando -;a4adi! C'-;, sera m%
.ena serte encontrarlos acam'ados en las a*eras de la
mismsima 2oca Negra.
-;6n as, tendremos a toda la 'o.laci!n encima si cometemos
alg-n error -;les advirti! 6l*ra%, % lego se volvi! hacia el ca'it(n-;.
D< .ienE DGamos all(E
-;Gamos all( -;decidi! Str%&e.
_____ 12 _____
"e+aron los ca.allos en el cam'amento % em'rendieron a 'ie la
marcha hacia el 'esto de o.servaci!n avan/ado.
Ba.an ennegrecido las ho+as de las armas con car.!n mo+ado
'ara evitar 1e re*le+aran la l/ de la lna mengante. 3on todos los
sentidos alerta 'ara detectar signos visales o aditivos de 'eligro,
los orcos camina.an sigilosamente.
Se 'rod+o n cam.io en el terreno cada ve/ m(s .lando
cando los llanos cedieron 'aso a los 'antanos.
3ando llegaron esta.a rom'iendo el al.a, % n sol ro+o sangre
anncia.a otro da n.lado % m% llvioso.
7l silencioso encentro con los e5'loradores se 'rod+o en la
cresta de na 'e1e4a elevaci!n coronada 'or n modesto soto,
desde el cal 'odan o.servar sin ser vistos. 9ientras el sol
ascenda, contem'laron c!mo 2oca Negra emerga de la 'ere/osa
nie.la.
:na con*si!n de edi*icios de na sola 'lanta, cho/as toscas de
madera en varios tama4os % *ormas, se e5tenda hasta donde
alcan/a.a la vista en el aire tr.io. )os e5'loradores se4alaron n
'ar de ca.a4as 1e se encontra.an casi directamente de.a+o del
'nto de o.servaci!n, algo se'aradas del 'ro'io asentamiento. :na
era 'e1e4a % la otra, mcho m(s grande, se 'areca a las casas
comnales de los orcos en dimensiones, an1e no en
ornamentaci!n. 7ntre am.as % n 'oco m(s all(, ha.a n corral en
el cal se encontra.a encerrada na manada de &irgi/iles, acostados
e inm!viles al estilo de los re'tiles. Parecan aletargados, sin dda a
casa del re'entino descenso de tem'eratra 1e e5'erimenta.an
todas las /onas de a1el territorio, % Str%&e se 'regnt! drante
c(nto tiem'o m(s 'odran continar s(ndolos los trasgos.
-;DF0 ha estado scediendo, Or.onE -;le ssrr! a no de los
e5'loradores, tras inclinarse hacia 0l.
-;Basta hace m(s o menos na hora ha.a nos cantos
.andidos dando veltas 'or ah. )a ma%ora entraron en la cho/a
grande. :no entr! en la m(s 'e1e4a, % desde entonces no hemos
visto ning-n movimiento.
Str%&e hi/o na se4al a 3oilla % Bas&eer 'ara 1e se
a'ro5imaran.
-;3oged catro soldados % .a+ad all. Or.on, t- ser(s no de
ellos. Fiero conocer las caractersticas del territorio % de las
constrcciones de los trasgos. Si encontr(is gardias, aca.ad con
ellos.
-;D< si nos desc.renE -;'regnt! 3oilla.
-;?6segraos m% .ien de 1e no sea as@ 7n caso contrario,
ser( n s(lvese 1ien 'eda.
7lla asinti! mientras dedica.a 'arte de s atenci!n a seleccionar
n 'ar de cchillos de la vaina 1e lleva.a en torno al .ra/o.
-;< t-, com'!rtate -;le advirti! Str%&e a Bas&eer con n tono
siniestro.
7l rostro del sargento era la viva imagen de la inocencia
des'reoc'ada.
3oilla escogi! con ra'ide/ a los otros soldados 1e los
acom'a4aran, % el gr'o ech! a andar 'endiente a.a+o.
6van/aron de (r.ol en (r.ol %, cando %a no h.o m(s 1e los
ocltara, se escondieron tras na hilera de ar.stos, el -ltimo
escondri+o antes del llano des'e+ado, % agachados all e5aminaron el
camino 1e tenan delante.
"esde ese (nglo 'odan ver catro gardias trasgos ataviados
con 'ieles 'ara 'rotegerse del helor de la noche. "os de las *lacas
criatras se encontra.an a n costado de la cho/a grande % dos al
lado de la 'e1e4a, 'ero ningna de ellas se mova.
3oilla decidi! na estrategia con ra'ide/ % se la transmiti! a los
dem(s mediante lenga+e de signos. 7l 'lan consista en 1e ella ira
a la derecha con dos soldados, en direcci!n a la cho/a 'e1e4a, %
Bas&eer % los s%os se encaminaran hacia la ca.a4a grande 1e
esta.a sitada a la i/1ierda. )as gesticlaciones aca.aron cando
ella se 'as! n dedo de trav0s 'or la garganta.
Tenan 1e es'erar la ocasi!n m(s o'ortna 'or1e el terreno
a.ierto signi*ica.a 1e cando se 'sieran en marcha tendran 1e
moverse con celeridad. 6gardaron tensos hasta 1e am.as 'are+as
de gardias 1edaron en 'osici!n vlnera.le. "os de los trasgos se
'sieron a conversar, medio veltos de es'aldas a la elevaci!n, % los
1e garda.an la cho/a grande comen/aron a 'atrllar en direcci!n
contraria a los orcos.
Bas&eer % 3oilla salieron al desc.ierto % echaron a correr,
mientras los soldados se des'lega.an en a.anico detr(s de ellos.
3on n cchillo s+eto entre los dientes % otro en na mano,
3oilla avan/a.a con tanto sigilo % ra'ide/ como 'oda. 7sta.a a m(s
de medio camino del claro cando los gardias se se'araron al
conclir s charla, % 3oilla se detvo en seco % les indic! a los otros
'or se4as 1e hicieran otro tanto.
Sin mirar en direcci!n a ellos, no de los gardias se encamin!
hacia n e5tremo de la ca.a4a % gir! en la es1ina. 7l otro
contina.a de es'aldas a 3oilla, 'ero se volva con lentitd mientras
ins'ecciona.a los alrededores.
)a ca.o orco desvi! los o+os hacia la cho/a grande % vio 1e los
gardias no se da.an centa de lo 1e sceda. 7l gr'o de Bas&eer
de.a de estar m(s atr(s 1e ella, 'or1e no lo vea.
9edia.an tal ve/ treinta 'asos entre ella % el gardia 1e esta.a
girando. 7ra ahora o nnca. 7ch! el cchillo hacia atr(s % lo arro+!
con tanta *er/a 1e el im'lso la hi/o do.lar 'or la cintra %
e5'lsar el aire 1e retena en los 'lmones.
7l lan/amiento *e certero, se clav! +sto entre los om!'latos de
la vctima con n im'acto 1e 'rod+o n rido amortigado, % el
trasgo ca%! sin 'ro*erir sonido algno.
3oilla % los gerreros avan/aron a toda velocidad % llegaron
+sto en el momento en 1e el segndo gardia rodea.a la es1ina
de la cho/a. )os soldados se echaron encima de la so.resaltada
criatra, sin darle tiem'o si1iera a desenvainar el arma, % lo
li1idaron r('ida % .rtalmente.
Tras arrastrar los cer'os 'ara 'onerlos *era de la vista, 3oilla
% los soldados se ocltaron lo me+or 1e 'dieron % miraron hacia la
ca.a4a grande, donde vieron 1e Bas&eer % los s%os se desli/a.an
con sigilo hacia ss 'resas.
7n torno al edi*icio grande, el selo se vea mcho m(s
'isoteado 'or los &irgi/iles % el camino esta.a m(s en*angado.
Bas&eer, 1e nnca ha.a sido el m(s gr(cil de los orcos 'ero a
mendo se senta con*iado en e5ceso, consigi! 1e na de las
.otas se le atascara en el .arro %, al e5traerla con n sonoro rido de
ventosa, 'erdi! el e1ili.rio % ca%! de ca.e/a al tiem'o 1e s
es'ada sala volando.
7l trasgo hacia el cal avan/a.a gir! so.re s % se 1ed!
.o1ia.ierto. Bas&eer intent! rec'erar la es'ada 'ero esta.a *era
de s alcance, as 1e cogi! na roca % se la arro+!. 7l 'ro%ectil se
estrell! contra la .oca de la criatra e hi/o saltar sangre 'lveri/ada
% colmillos rotos, momento en 1e intervinieron los soldados %
aca.aron el tra.a+o con las dagas.
Bas&eer rec'er! la es'ada % avan/! con 'aso tam.aleante,
'atina.a tanto como corra hacia la 'resa restante, la cal ha.a
desenvainado s 'ro'ia arma % 'ar! el 'rimer gol'e. Bas&eer,
a'artando a n lado la cimitarra con el segndo gol'e, clav! el arma
en el 'echo del gardia. :na ve/ m(s, arrastraron los cer'os % los
escondieron.
Cadeante, Bas&eer mir! hacia donde se encontra.a 3oilla %
am.os intercam.iaron n saldo con el 'lgar hacia arri.a. :nas
'ocas se4ales m(s esta.lecieron 1e el movimiento sigiente sera
la ins'ecci!n de las cho/as.
610lla a la 1e ha.a llegado el gr'o de Bas&eer careca de
ventanas, % la 'erta no era na 'erta 'ro'iamente dicha sino na
a.ertra de entrada c.ierta con na cortina de +ncos. 7l sargento
a.ri! la marcha hacia ella, donde los orcos se a'ostaron en el
e5terior, 're'arados 'or si srgan 'ro.lemas. 3on mcho cidado,
Bas&eer a'art! n 'oco la cortina, alerta ante el m(s leve sonido. 7l
inicio de la arora de+a.a entrar la l/ s*iciente 'ara 1e 'diera ver
el interior.
)o 1e vio *eron trasgos c%as *ormas dormidas c.ran el
selo, % cada camastro de los 1e esta.an alineados contra la 'ared
del *ondo era com'artido 'or n mont!n de ellos. )as armas esta.an
dis'ersas 'or todas 'artes.
Bas&eer contvo la res'iraci!n, temeroso de des'ertar a a1ella
*er/a a.rmadora %, cando comen/a.a a retirarse con lentitd,
no de los trasgos 1e se encontra.an tendidos cerca de la 'erta
se removi! en n se4o in1ieto. Bas&eer se 'so rgido % as
'ermaneci! hasta estar segro de 1e 'oda volver a moverse sin
'eligro, momento en 1e solt! la cortina % de+! esca'ar n ss'iro de
alivio.
6'enas ha.a retrocedido tres 'asos, cando la cortina se
estremeci!. 7l sargento % los soldados se a'retaron contra la 'ared a
am.os lados de la entrada, 'or la 1e sali! n trasgo desgre4ado,
demasiado so4oliento 'ara 'restar atenci!n a los alrededores. "io n
'ar de tam.aleantes 'asos, se llev! na mano a la entre'ierna %,
con na e5'resi!n de asente deleite en el rostro, comen/! a
.alancearse con savidad mientras de+a.a esca'ar n arro%elo de
orines. Bas&eer salt! hacia la criatra % le rode! el cello con n
.ra/o. Se 'rod+o na .reve lcha mientras la orina del trasgo
sal'ica.a en todas direcciones, 'ero na sacdida del 'oderoso
ante.ra/o de Bas&eer 'arti! el cello del .andido.
7l sargento orco 'ermaneci! com'letamente inm!vil mientras
s+eta.a el cer'o *l(ccido, atento a cal1ier otro movimiento. :na
ve/ satis*echo, arrastr! el cad(ver hasta el sitio en 1e ha.an
arro+ado a las otras vctimas, maldiciendo drante todo el camino 'or
los orines 1e le em'a'a.an las .otas. "es'0s de tirarlo en el
escondri+o, contin! re*n*4ando mientras *rota.a los 'ies contra la
'arte trasera de ss cal/ones.
6dem(s de di*erir en el tama4o, la cho/a 1e investiga.a el
gr'o de 3oilla se di*erencia.a de la otra en dos as'ectos, %a 1e
tena na 'erta %, en n lado, na ventana. 3oilla orden! a los
soldados 1e mantvieran la vigilancia mientras ella se acerca.a de
'ntillas a esta -ltima. 7ncorvada de.a+o de la a.ertra, 1e no tena
ni contraventanas ni celosas, intent! 'erci.ir alg-n sonido del
interior. :na ve/ 1e ss odos se a*inaron, detect! n rido si.ilante
% rtmico 1e tard! n momento en identi*icar como ron1idos, %
entonces al/! la ca.e/a con lentitd % mir! al interior.
)a de'endencia -nica tena tres oc'antes, dos de los cales
eran gardias trasgos 1e se encontra.an sentados en el selo con
la es'alda contra la 'ared % las 'iernas estiradas. 6m.os 'arecan
dormir, % no de ellos era el origen de los ron1idos.
No o.stante, 1ien llam! s atenci!n *e el tercer oc'ante.
6tado a la -nica silla de la estancia ha.a n ser casi tan 'e1e4o
como los trasgos, 'ero de constitci!n mcho m(s gresa, % c%a
(s'era 'iel tena n tono verdoso. )a gran ca.e/a en *orma de
cala.a/a reslta.a des'ro'orcionada en com'araci!n con el resto
del cer'o, % las ore+as se 'ro%ecta.an en n (nglo ligeramente
o.lico. 7n s cello ha.a algo 1e recorda.a a los .itres, los o+os
alargados tenan '(r'ados demasiado carnosos % negros iris
el'ticos so.re n *ondo .lanco in%ectado de venitas amarillas. )a
ca.e/a % el rostro eran lam'i4os e5ce'to nas 'atillas largas de 'elo
marr!n ro+i/o 1e vira.a al r.io.
=.a ataviado con na sencilla t-nica gris, el 'eor color dado 1e
reslta.a o.vio 1e haca mcho 1e no se la lava.a. )leva.a los
'ies en*ndados en .otas de ca.ritilla altas hasta los to.illos con
he.illas deslcidas 1e tam.i0n reslta.a evidente 1e ha.an
conocido tiem'os me+ores. 7n las /onas donde la 'iel 1eda.a al
desc.ierto, en la cara % las manos -;no m% distintas de las de n
orco-;, 'oda verse 1e esta.a arrgada como la de na ser'iente,
de lo 1e 3oilla ded+o 1e la criatra era m% vie+a.
6l ocrrrsele este 'ensamiento, el gremlin al/! la mirada % la
vio. Ss o+os se a.rieron de 'ar en 'ar 'ero no 'ro*iri! sonido
algno, como ella ha.a temido 1e hiciera. Se miraron de hito en
hito drante n momento, % lego 3oilla desa'areci! de la vista.
9ediante gestos % ssrros transmiti! a los soldados lo 1e
ha.a desc.ierto % les orden! 1e 'ermanecieran donde esta.an
mientras ella i.a a in*ormar. 3ando se ocltaron le hi/o se4as a
Bas&eer, 1e de+! atr(s a ss soldados % se reni! con ella 'ara
em'render la carrera 'endiente arri.a. Para cando se encontraron
con el resto de la .anda, Str%&e comen/a.a a 'onerse ansioso.
-;Nos hemos oc'ado de todos los gardias 1e encontramos
-;le solt! Bas&eer-;, % esa ca.a4a grande est( llena de toda na
+odida 'artida de incrsi!n, 'or lo 1e 'arece. )os 'e1e4os
.astardos...
-;D6lg-n rastro del cilindroE
Bas&eer neg! con la ca.e/a.
-;No -;res'ondi! tam.i0n 3oilla-;, 'ero lo 1e he visto en la
cho/a m(s 'e1e4a reslta interesante. 6h dentro tienen n
'risionero, Str%&e. :n gremlin. Parece .astante vie+o.
-;D:n gremlinE, D10 demonios ocrreE
3oilla se encogi! de hom.ros, % Bas&eer comen/! a
im'acientarse.
-;D6 10 estamos es'erandoE ?Gamos a divertirnos con ellos
mientras est(n drmiendo@
-;< lo haremos -;res'ondi! Str%&e-;, 'ero lo haremos .ien. 7l
cilindro es la ra/!n de 1e estemos a1, % 0sta es la -nica
o'ortnidad 1e tendremos de encontrarlo. 6dem(s, no 1iero 1e
se le haga da4o a ese 'risionero.
-;DPor 10 noE
-;7l enemigo de nestros enemigos es nestro amigo.
-;Nosotros no tenemos amigos -;'rotest! Bas&eer, a 1ien el
conce'to le reslta.a e5tra4o.
-;6liado, entonces, 'ero lo 1iero vivo, si es 'osi.le. Si el cilindro
no estviera all, tal ve/ 0l 'eda decirnos d!nde de.emos .scarlo,
a menos 1e algno de vosotros ha%a averigado c!mo entender
ese galimatas 1e ha.lan los trasgos.
-;"e.eramos 'onernos en movimiento -;los rgi! C'-;, antes
de 1e encentren los cad(veres.
-;3orrecto -;asinti! Str%&e-;. Gamos a hacerlo de la sigiente
*orma. "os gr'os. 3oilla, 6l*ra% % %o nos reniremos con los
soldados 1e %a se encentran +nto a la cho/a 'e1e4a. Fiero
asegrarme de 1e el 'risionero no s*ra da4o algno. Bas&eer %
C', coged a todos los dem(s % rodead la ca.a4a grande, 'ero no
hag(is nada hasta 1e %o llege, DentendidoE -;6m.os sargentos
asintieron con la ca.e/a 'ero evitaron mirarse el no al otro.
-;Jien. Gamos, 'es.
)os hrones se dividieron en los dos gr'os designados %
comen/aron a .a+ar en direcci!n al asentamiento. No hallaron
resistencia algna ni vieron ning-n movimiento.
:na ve/ 1e Str%&e % los s%os se renieron con los soldados
1e ha.an 1edado de gardia, todos tomaron 'osiciones en el
e5terior de la cho/a m(s 'e1e4a mientras Bas&eer % los dem(s
hacan lo mismo ante la de ma%or tama4o.
-;Permaneced atentos a mis !rdenes -;les di+o Str%&e en vo/
.a+a-;. 3oilla, va%amos a ver esa ventana.
7lla a.ri! la marcha, encorvada, % 0l la sigi!. "es'0s de
es'iar 'or la a.ertra, llam! al ca'it(n 'ara 1e mirara. )a escena
era la misma de antes, con los dos trasgos recostados contra la
'ared % dormidos, % el 'risionero atado, 'ero esta ve/ el gremlin no
se dio centa de 1e lo o.serva.an % no al/! la vista. 3oilla % Str%&e
regresaron +nto a los otros.
-;Ba llegado la hora de +g(rsela -;ssrr! Str%&e-;. Bagamos
esto r('ido % en silencio.
"io nos gol'ecitos en la 'erta % se agach! a n lado, *era de
la vista. 9ientras agarda.an en tensi!n, Str%&e comen/a.a a
'regntarse si las cosas ha.ran salido mal, % no se ha.ra
sor'rendido si la totalidad de la naci!n de los trasgos h.iese
a'arecido de 'ronto 'ara ech(rseles al cello. 2ecorri! el entorno
con los o+os, no vio nada % entonces volvi! a llamar, esta ve/ con n
'oco m(s de *er/a. 6n1e la es'era *e .reve, se les hi/o eterna,
% al *in o%eron n 'asador 1e se descorra 'or dentro.
)a 'erta se a.ri! % n trasgo asom! la ca.e/a, s gesto
des'reoc'ado indica.a 1e no es'era.a 'ro.lemas. Str%&e a*err! a
la criatra 'or el cello % tir! salva+emente de ella hacia n lado, tras
lo cal los otros hrones se 'reci'itaron al interior de la cho/a.
Str%&e mat! de na sola '4alada en el cora/!n al trasgo 1e
se retorca, % entr! con ra'ide/ arrastrando el cad(ver tras de s. 7l
segndo centinela, %a merto, ni si1iera ha.a tenido la o'ortnidad
de incor'orarse, % la meca im'resa 'or la merte violenta ha.a
1edado congelada en s rostro. 7l ca'it(n de+! caer el cad(ver del
'rimer gardia +nto a a10l.
3oilla tena na mano so.re la .oca del tem.loroso 'risionero, %
con la otra s+eta.a n cchillo so.re s garganta.
-;Ba/ el m(s mnimo rido % los segir(s en la merte
-;'rometi!-;. Si retiro la mano, Dgardar(s silencioE
7l gremlin, 1e tena los o+os a.iertos de 'ar en 'ar a casa del
miedo, asinti! con la ca.e/a. 3oilla a'art! la mano 'ero mantvo el
cchillo lo .astante cerca 'ara demostrar 1e la amena/a i.a en
serio.
-;No tenemos tiem'o 'ara charlas corteses -;le di+o Str%&e al
cativo-;. DSa.es algo del o.+etoE
7l gremlin 'areci! con*ndido.
-;7l cilindro -;aclar! Str%&e.
Tras mirar de n ce4do rostro de orco a otro, % lego a los
trasgos asesinados, el gremlin volvi! a al/ar la vista hacia Str%&e %
asinti!.
-;D"!nde est(E
7l gremlin trag! con di*icltad % ha.l! con vo/ grave, de .a+o,
an1e tem'lada 'or las notas altas de las cerdas vocales
estiradas a casa de la edad % el terror.
-;7st( en la casa comnal, con los 1e dermen.
-;Ser( me+or 1e no nos mientas, anciano -;le advirti! 3oilla tras
lan/arle na mirada dra.
-;F0date con 0l -;le orden! Str%&e a n soldado al 1e se4al!
con n dedo-;. 7l resto, venid conmigo.
)os cond+o hasta la casa comnal, en el e5terior de la cal la
.anda se 'ertrech! con ss armas 're*eridas 'ara la lcha cer'o a
cer'o, as 1e la ma%ora escogi! el cchillo, an1e Str%&e 're*iri!
com.inarlo con la es'ada, % Bas&eer se decidi! 'or el hacha.
3omo %a ha.an desc.ierto, la casa comnal tena s!lo na
'erta, % en torno a ella se agr'aron, con Str%&e, 3oilla, Bas&eer,
C' % 6l*ra% a la ca.e/a.
6 'esar de encontrarse en la 'eri*eria de na 'o.laci!n 1e
al.erga.a n n-mero incierto de miem.ros de na ra/a hostil 1e sin
dda se conta.an 'or centenares, Str%&e 'erci.i! na gran 1ietd
interior 1e ro/a.a la serenidad. )a atri.%! a la sensaci!n de calma
1e a mendo e5'erimenta.a antes del com.ate, la sensaci!n -nica
de estar centrado, entero, % 1e s!lo la 'ro5imidad de la merte
'ona en 'eligro. 7l aire, a 'esar de todas ss im're/as, +am(s
ha.a tenido n aroma tan dlce como ahora.
-;Gamos all( -;gr4!, % Bas&eer a'art! la cortina.
)os hrones se 'reci'itaron al interior de la ca.a4a %
acometieron a los trasgos con na *erocidad im'ara.le, hendiendo,
cortando % clavando estocadas a todo lo 1e se les 'ona 'or
delante. Pisotea.an a los enemigos, los 'atea.an, les clava.an ss
es'adas, los degolla.an, los descarti/a.an con las hachas. :n
ensordecedor estrendo de gritos, chillidos % maldiciones en lenga
e5tran+era se al/! entre las vctimas 'ara smarse al caos %a
e5istente.
9chas de las criatras mrieron sin ha.erse levantado
si1iera, % otras logra.an 'onerse de 'ie s!lo 'ara ser
instant(neamente derri.adas 'or n arma. 6lgnos, no o.stante, los
1e esta.an m(s al interior, lograron incor'orarse % montar na
de*ensa, % la carnicera se trans*orm! entonces en es'antoso
com.ate cer'o a cer'o.
6l encararse con na cimitarra salva+emente .landida, Str%&e
atraves! a s de4o con tal *er/a 1e la 'nta de la es'ada se
clav! en la 'ared 1e ha.a detr(s, % el ca'it(n de los hrones tvo
1e a'o%ar n 'ie so.re el 'echo del trasgo 'ara 'oder retirarla. Sin
detenerse, .sc! carne *resca.
3on na destre/a 1e desmenta s avan/ada edad, 6l*ra%
derri.! a n .andido 1e tena a la derecha, % con n .arrido mat! a
otro 1e esta.a a s i/1ierda.
3oilla es1iv! a n trasgo 1e .landa na lan/a, le hi/o n ta+o
en los ndillos de la mano % le clav! las dos dagas en el 'echo.
Bas&eer descarg! s '4o como n +am!n so.re la ca.e/a de
n trasgo % le hi/o a4icos el cr(neo, lego gir! so.re s % enterr! el
hacha en el est!mago del sigiente enemigo.
C', 1e lcha.a con n .andido 1e a*erra.a n esto1e %
sisea.a, a'art! el arma del otro % clav! s es'ada en el cere.ro del
trasgo a trav0s de no de ss o+os.
)a *ren0tica lcha contin! sin amainar % lego, de n modo tan
re'entino como ha.a comen/ado, concl%!. No 1eda.a ni n solo
enemigo en 'ie.
Str%&e se 'as! na mano 'or la cara 'ara lim'iarse el sdor % la
sangre.
-;?"e'risa@ -;rgi!-;. Si esto no hace 1e acdan m(s trasgos,
nada lo har(. ?Jscad ese cilindro@
)a .anda inici! n deses'erado registro de lo 1e se ha.a
trans*ormado en n osario. 2e.scaron entre las ro'as de los
cad(veres, escar.aron en la 'a+a del 'iso, dis'ersaron las
'osesiones de los vencidos.
3ando Str%&e tenda la mano hacia n cad(ver, 0ste demostr!
estar menos merto de lo 1e 'areca e intent! clavarle n cchillo
de carnicero con 'nta de sierra. 7l ca'it(n de los hrones le a'o%!
la es'ada en el 'echo % descarg! so.re ella todo s 'eso. 7l trasgo
se convlsion!, emiti! n sonido gorgoteante % mri!, % Str%&e
reand! el registro.
3omen/a.a %a a 'ensar 1e todo ha.a sido en vano, cando
6l*ra% 'ro*iri! n grito.
Todos de+aron lo 1e esta.an haciendo 'ara mirarlo, % Str%&e se
a.ri! 'aso entre ellos. 6l*ra% le se4al! a n trasgo mtilado 1e tena
el cilindro atado al cintr!n.
Str%&e se agach! % lo des'rendi! con ansiedad, lo al/! hacia la
l/ % com'ro.! 1e 'areca estar com'leto % sin a.rir. Bas&eer
sonri! satis*echo, alegremente trin*ante.
-;?Nadie les ro.a a los orcos@
-;?Gamos@ -;+ade! Str%&e.
Salieron de la ca.a4a % corrieron hacia la otra cho/a. Si alg-n
cam.io se ha.a 'rodcido en el gremlin, era 1e 'areca 'resa de
n estado a-n ma%or de agitaci!n, 'ero no 'oda a'artar los o+os del
cilindro.
-;?Bemos de largarnos de a1@ -;di+o C' con rgencia.
-;DF0 hacemos con 0lE -;'regnt! Bas&eer, al tiem'o 1e
se4ala.a al aco.ardado gremlin con la 'nta de la es'ada.
-;S, Str%&e -;asinti! 3oilla-;, D10 hacemosE
-;9at0moslo % demos el asnto 'or /an+ado -;declar! Bas&eer,
o*reciendo na de ss t'icas solciones e5'editivas. 6larmado, el
gremlin se encogi! 'ero, 'or el momento, Str%&e esta.a indeciso.
-;7se cilindro tiene na gran im'ortancia -;e5clam! de 'ronto el
gremlin-;. ?Para los orcos@ 3on mi conocimiento, 'edo e5'licarte lo
1e es.
-;7st( *an*arroneando -;a*irm! Bas&eer mientras .landa la
es'ada con gesto amena/ador-;. ?<o digo 1e aca.emos con 0l@
-;6l *in de centas -;a4adi! el gremlin con vo/ tem.lorosa-;, 'or
eso me secestraron los trasgos.
-;DF0E -;'regnt! Str%&e.
-;Para conocer la tilidad del cilindro. Por eso me tra+eron a1.
Str%&e estdi! el rostro del cativo 'ara decidir si esta.a
diciendo la verdad o no %, en caso de 1e *esen ciertas ss
'ala.ras, en 10 los .ene*iciara a ellos.
-;DF0 hacemos, Str%&eE -;e5igi! sa.er 3oilla, con tono
im'aciente.
-;Nos lo llevamos -;decidi! Str%&e-;. < ahora larg0monos de
a1 a toda velocidad.
_____ 13 _____
)os hrones no 'erdieron n instante 'ara salir del
asentamiento. Se llevaron al gremlin consigo, a-n atado al e5tremo
de la cerda, %, 'ara cando concl%eron la r('ida marcha de hida,
la anciana criatra esta.a +adeando a casa del es*er/o reali/ado
'ara mantener el 'aso.
Str%&e dio las !rdenes 'ara 1e levantaran el cam'amento % se
're'araran 'ara marchar de inmediato. Bas&eer esta.a +.iloso.
-;2egresamos a T-mlo 9ortorio, al *in. Te asegro, Str%&e,
1e no crea 1e *0semos a consegirlo.
-;Hracias 'or con*iar en m -;re'lic! el ca'it(n con tran1ilidad,
'ero Bas&eer no 'erci.i! el sarcasmo de la *rase.
-;Seremos h0roes cando a'are/camos con esa cosa -;a*irm! al
tiem'o 1e se4ala.a con la ca.e/a el cilindro, 1e esta.a metido en
el cintr!n de Str%&e.
-;6-n no se ha aca.ado -;le advirti! 6l*ra%-;. Primero tenemos
1e llegar a casa, % eso signi*ica atravesar mchos territorios
hostiles.
-;< no ha% manera de sa.er c!mo va a reaccionar Cennesta
ante nestro retraso -;a4adi! C'-;. 7l cilindro % el cristalino no son
ningna garanta de 1e saldremos de 0sta con la ca.e/a en s sitio.
-;6ga*iestas -;res'ondi! Bas&eer, des'ectivo.
Str%&e 'ens! 1e eso tena mcha gracia, viniendo de 0l, 'ero
're*iri! no se4alarlo. "es'0s de todo, se s'ona 1e a10lla era
na ocasi!n 'ara alegrarse, % se 'regnt! 'or 10 0l no
e5'erimenta.a alegra.
-;DNo de.eramos or lo 1e 0ste tiene 1e decirnosE -;'regnt!
3oilla al tiem'o 1e se4ala.a al gremlin, 1e se encontra.a sentado
so.re n toc!n de (r.ol, e5hasto % asstado.
-;S -;asinti! Bas&eer-;, aca.emos con este asnto, o tendremos
otro trasto in-til 1e arrastrar 'or ah.
-;D7so 'iensas de nestros camaradas heridosE -;se en*reci!
6l*ra%, % Str%&e al/! las manos 'ara 'oner 'a/.
-;<a .asta. No 1iero 1e nos 1edemos a1, disctiendo,
mientras n 'ar de centenares de trasgos vienen en .sca de
vengan/a. -;)ego mir! al h0s'ed involntario-;. D3!mo te llamasE
-;9mm... 9moo... -;7l anciano gremlin se aclar! nerviosamente
la garganta % volvi! a intentarlo-;. 9... 9... 9o..s.
-;9% .ien, 9o..s, D10 signi*ica eso de 1e los trasgos te
secestraronE D< 10 sa.es acerca de estoE -;a4adi!, mientras le
da.a nos gol'ecitos al cilindro.
-;Tienes t vida en ts 'ro'ias manos, gremlin -;le advirti!
6l*ra%-;. 7scoge las 'ala.ras con mcho cidado.
-;No so% m(s 1e n hmilde erdito -;comen/! 9o..s, % en
ss la.ios la declaraci!n 'areca na s-'lica-;. 7sta.a dedicado a
mis 'ro'ios asntos al norte de a1, en Bec&loMe, cando me
a'resaron esos desgraciados .andidos. -;6 s vo/ asom! n 'nto
de indignaci!n.
-;DPor 10E -;1iso sa.er 3oilla-;. DF0 1eran de tiE
-;Be hecho de los idiomas la oc'aci!n de mi vida, en 'articlar
de las lengas mertas. Necesita.an de mis conocimientos 'ara
desci*rar el contenido del o.+eto. Ger(s, creo 1e es n
'ortamensa+es %...
-;7so %a lo sa.emos -;lo interrm'i! Str%&e.
-;Por lo tanto, no es el cilindro en s lo 1e reviste inter0s, sino el
conocimiento 1e 'eda contener.
-;)os trasgos son est-'idos -;declar! 6l*ra% de *orma ta+ante-;.
DF0 so 'odran hacer de ese conocimientoE
-;Tal ve/ acta.an en .ene*icio de otros. No lo s0.
Bas&eer se mo*! de a1ello, 'ero Str%&e esta.a lo .astante
intrigado 'ara 1erer sa.er m(s.
-;Tengo la sensaci!n de 1e t historia no es de las 1e 'eden
contarse con 'risas, 9o..s. Nos internaremos en el .os1e 'ara
escchar el resto, % ser( me+or 1e sea .ena.
-;?7h, vamos, Str%&e@ -;'rotest! Bas&eer-;. DPor 10 'erder el
tiem'o cando 'odramos 'onernos camino de casaE
-;7scondernos 'ara evitar otro ata1e de los trasgos no es na
'0rdida de tiem'o. Ba/ lo 1e se te ordena.
Bas&eer se ale+! con aire resentido. Se levant! el cam'amento,
se 're'ar! a los heridos 'ara el via+e, % montaron a 9o..s en el
ca.allo 1e arrastra.a la camilla de 9e&ln. :na ve/ .orrado todo
rastro de s 'resencia en el lgar, los hrones marcharon con
ra'ide/ hacia el re*gio 1e o*reca el Jos1e de 2oca Negra.
8 8 8
)legaron a destino tres horas m(s tarde. 7l .os1e esta.a en s
'lena madre/ %, m% en lo alto, los (r.oles *orma.an n techo de
*olla+e 1e *iltra.a el sol %a d0.il % haca 1e el selo *ese m.ro %
h-medo, c.ierto 'or na gresa ca'a de ho+as secas. Plantaron n
cam'amento 'rovisional % se designaron gardias 'ara 1e
mantvieran los o+os .ien a.iertos 'or si srgan 'ro.lemas.
3omo medida de segridad no se encendieron hogeras, as
1e la 'rimera comida del da *e otra astera raci!n de soldado
consistente en re.anadas de denso 'an negro, s!lidos tacos de
carne crada % aga.
Str%&e, 3oilla, C' % Bas&eer esta.an sentados con 9o..s, % los
dem(s se ha.an renido en torno % los o.serva.an. 6l*ra% regres!
de la -ltima visita a los heridos % se a.ri! 'aso entre los soldados
tendidos en la tierra.
-;"arig no est( demasiado mal -;in*orm!-;, 'ero la *ie.re de
9e&ln ha em'eorado.
-;Ba/ lo 1e 'edas 'or 0l -;di+o Str%&e, % lego, al igal 1e
todos los 'resentes, desvi! s atenci!n hacia 9o..s.
7l gremlin ha.a recha/ado la comida % .e.i! s!lo n 'oco de
aga, 'or lo cal Str%&e s'so 1e el miedo le ha.a cerrado el
est!mago, % ahora ss miradas atentas lo hacan sentir a-n m(s
inc!modo.
-;No tienes nada 1e temer de nosotros -;le asegr! Str%&e-;,
siem're % cando seas sincero. 6s 'es -;al/! el cilindro en el aire-;,
1iero 1e me digas con toda e5actitd lo 1e se'as so.re esto, %
'or 10 es s*iciente 'ara salvarte la vida.
-;Podra .astar 'ara salvar la t%a -;re'lic! 9o..s.
-;D3!mo es esoE -;'regnt! 3oilla con el entrece+o *rncido.
-;"e'ende de en c(nto valoras t herencia % el destino 1e te
ha sido negado.
-;Isas son 'ala.ras vacas destinadas a 'os'oner s merte
-;tron! Bas&eer-;. <o digo 1e lo ensartemos.
-;"ale na o'ortnidad -;intervino C'.
-;7ra de es'erar 1e t- te 'sieras de s 'arte -;res'ondi!
Bas&eer al tiem'o 1e le echa.a na mirada *ero/ al enano.
-;So% %o 1ien decidir( si ha% sentido en lo 1e dice -;declar!
Str%&e-;. Ba.la con claridad, 9o..s.
-;Para 'oder hacerlo, es necesario 1e se'as algo acerca de la
historia de nestra tierra, % me temo 1e la historia es algo 1e todos
estamos 'erdiendo.
-;6h, s, c0ntanos n cento -;le solt! Bas&eer con as'ere/a-;.
6l *in % al ca.o, tenemos todo el tiem'o del mndo.
-;?3(llate@ -;gr4! Str%&e con tono amena/ador.
-;<o 'or lo menos s0 algo so.re el 'asado de 9aras;"antia
-;intervino 6l*ra%-;. DF0 intentas decirnos, gremlinE
-;3on todo mi res'eto, la ma%or 'arte de lo 1e crees sa.er, de
lo 1e mchos de nosotros creemos 1e *e as, no es m(s 1e na
me/colan/a de le%endas % mitos. <o me he dedicado a desentra4ar
el verdadero crso de los acontecimientos 1e nos llevaron a la triste
sitaci!n actal.
-;)os hmanos son 1ienes nos han trado a nestro estado
'resente -;declar! Str%&e.
-;S, 'ero ese acontecimiento *e relativamente reciente en
t0rminos hist!ricos. 6ntes de eso, la vida en 9aras;"antia ha.a
'ermanecido invaria.le desde tiem'os inmemoriales. Por s'esto
1e siem're h.o enemistad entre las ra/as nativas, % las alian/as
siem're cam.iantes condcan a con*lictos *recentes. Pero la tierra
era lo .astante grande 'ara 1e todos vivieran m(s o menos en
armona.
-;< lego llegaron los hmanos -;di+o 3oilla.
-;6s es, an1e Dc(ntos de vosotros sa.0is 1e h.o dos
oleadas de esa maldita ra/aE D< 1e al 'rinci'io las relaciones no
eran hostiles entre ellos % las ra/as antigasE
-;7st(s de .roma -;'rotest! C', esc0'tico.
-;7s n hecho. )os 'rimeros inmigrantes 1e llegaron a trav0s
del desierto de Scilantim eran individos solitarios % gr'os
'e1e4os. Se trata.a de 'ioneros 1e .sca.an nevas *ronteras o
han de 'ersecciones, o 1e sim'lemente 1eran comen/ar de
nevo.
-;DFe los 'ersegan a ellosE -;e5clam! Bas&eer-;. T cento
es del todo incre.le, vie+o arrgado.
-;S!lo os cento la verdad seg-n la he desc.ierto, 'or
inverosmil 1e 'eda 'arecer. -;7l gremlin ha.la.a como si lo
h.iesen herido en s orgllo.
-;3ontin-a -;lo a'remi! Str%&e.
-;6n1e a las ra/as nativas les 'arecieron misteriosas ss
costm.res, % a la ma%ora de nosotros a-n nos lo 'arecen, a esos
'rimeros *orasteros se los de+! en 'a/. 6lgnos inclso llegaron a
ganarse cierto res'eto. "i*cil de creer, DverdadE
-;<a 'edes decirlo -;asinti! 3oilla.
-;:nos 'ocos *orasteros inclso se me/claron con miem.ros de
las ra/as antigas % tvieron na e5tra4a descendencia h.rida. Pero
eso %a lo sa.0is si, como creo, sois segidores del *rto de na de
esas niones.
-;Cennesta -;asinti! 3oilla-;, an1e la 'ala.ra >segidoresA no
sea la m(s 'recisa. -;Str%&e not! el rencor de s vo/.
-;7so a'arece m(s adelante -;les di+o 9o..s-;, si me 'ermits
1e retome la historia... -;:na e5'resi!n vaga n.l! s sem.lante-;.
Geamos, D'or d!nde i.a...E
-;Ba.la.as de los 'rimeros *orasteros -;a'nt! 6l*ra%.
-;6h, s. 3omo i.a diciendo, la 'rimera oleada se entendi! .ien
con las ra/as antigas, o al menos 'rovoc! m(s criosidad 1e
'reoc'aci!n. )a segnda oleada era di*erente. Podra decirse 1e
se 'areci! m(s a na inndaci!n. -;Pro*iri! n sonido a medio
camino entre la risilla % el .*ido ante s 'ro'ia agde/a, 'ero los
rostros de los orcos conservaron s e5'resi!n grantica-;. Geamos...
s. 7sta segnda % m(s grande oleada de hmanos *e distinta de la
'rimera. 7ran gente 1e se a'odera.a de la tierra % la des'o+a.a,
1e en el me+or de los casos nos considera.a na molestia, % no
'as! mcho tiem'o antes de 1e comen/aran a temernos %
odiarnos.
-;Nos des'recia.an -;mrmr! 3oilla.
-;S, % nnca lo demostraron m(s 1e cando le cam.iaron el
nom.re a nestra tierra.
-;6sia 3entral -;esc'i! Bas&eer. 7n ss la.ios 'areca na
o.scenidad.
-;Nos trataron como a .estias de carga % se 'sieron a e5'lotar
los recrsos de 9aras;"antia. 7so %a lo sa.0is, ho% en da contin-a
igal, % em'eora cada da m(s. 7ncierran a los animales 1e corren
en li.ertad, 'ara 1e les 'ro'orcionen carne % 'ieles, e5'lotan en
e5ceso las 'astras...
-;3ontaminan los ros -;a4adi! 3oilla-;, talan los .os1es.
-;Feman 'o.lados -;agreg! C'.
-;Pro'agan ss as1erosas en*ermedades -;di+o 6l*ra%. Bas&eer
'areci! 'articlarmente a'esadm.rado 'or esta *rase.
-;< lo 'eor -;'rosigi! 9o..s-; es 1e se han comido la magia.
:na conmoci!n recorri! a la .anda de gerreros, 1e
mrmraron s acerdo ante ese ltra+e.
-;Para nosotros, las ra/as antigas, con nestros 'oderes en
menga, a1ello *e el inslto *inal % sem.r! las semillas de las
gerras 1e hemos so'ortado desde entonces.
-;Siem're me ha intrigado el hecho de 1e los hmanos no sen
contra nosotros la magia de la 1e se han a'oderado -;coment!
C'-;. D6caso son demasiado est-'idos 'ara em'learlaE
-;3reo 1e lo m(s 'osi.le es 1e no sean m(s 1e ignorantes.
Tal ve/ no se a'ro'ian de nestra magia 'ara s 'ro'io .ene*icio,
sino 1e la des'erdician.
-;7s la im'resi!n 1e tengo %o.
-;Fe drenen la magia de la tierra %a es .astante malo -;di+o
Str%&e-;, 'ero la manera en 1e alteran el orden de las estaciones es
mcho 'eor.
-;Sin dda -;asinti! 9o..s-;. 6l arrancarle el cora/!n a la tierra,
los hmanos inter*irieron en las corrientes de energa 1e mantenan
el e1ili.rio de la natrale/a. 6hora el hielo avan/a desde el norte
con tanta segridad como los hmanos contin-an entrando en
torrentes desde el sr, % todo esto ha scedido desde los tiem'os del
'adre de t 'adre, Str%&e.
-;No lleg0 a conocer a mi 'adre.
-;No, %a s0 1e los orcos cran a ss hi+os en comnidad, 'ero
no me re*era a eso. )o 1e intento e5'licar es 1e todo esto
comen/! a sceder en 9aras;"antia hace relativamente 'oco
tiem'o. Por e+em'lo, el avance de los hielos s!lo em'e/! de verdad
drante mi 'ro'ia vida %, a 'esar de lo 1e vosotros 'od(is 'ensar,
no so% tan vie+o.
Str%&e no 'do evitar darse centa de 1e 6l*ra% le echa.a a
9o..s na *ga/ mirada de solidaridad.
-;6 lo largo de mi vida, he visto violada la 're/a de la tierra
-;rememor! el gremlin-;. Be visto c!mo los tratados esta.lecidos
entre las ra/as eran deshechos % rehechos 'or mltis % nis.
-;< a los nestros *or/ados a lchar a *avor de na de esas
*acciones -;se4al! 3oilla, la 'ro*ndidad de c%o resentimiento
reslta.a evidente.
-;S -;asinti! 9o..s con triste/a-;. 9chas ra/as no.les, orcos
inclidos, se han visto redcidas 'or los *orasteros a 'oco m(s 1e la
servidm.re.
-;< han s*rido s intolerancia -;a4adi! 3oilla con o+os
encendidos de *ria.
-;)as dos *acciones son igal de intolerantes con nosotros, 'ero
tal ve/ no m(s de lo 1e lo son la na 'ara con la otra. 9e han
contado 1e los m(s celosos de ellos, en 'articlar entre los nis,
selen 1emar vivos a los de s 'ro'ia es'ecie 'or algo 1e ellos
llaman >here+aA. -;O.serv! las e5'resiones de criosidad de los
'resentes, antes de continar-;. 7s algo relacionado con el
1e.rantamiento de las reglas re*erentes a c!mo ha% 1e servir a s
dios o dioses, seg-n creo -;e5'lic!-;. Os advierto 1e se sa.e 1e
las ra/as antigas han hecho cosas similares. )a historia de los
clanes de dendes, 'or 'oner n e+em'lo, no est( li.re de
'ersecciones % derramamientos de sangre.
-;< 0sa es na ra/a 1e no 'ede 'ermitirse el l+o de 'erder a
ningno de ss miem.ros -;sentenci! Bas&eer-;, considerando la
*ama de maricona/os 1e tienen.
-;7so % ss ha.ilidades incendiarias -;intervino C'-;. No s0
c!mo han so.revivido tanto tiem'o. Todas esas *ricciones...
Toda la .anda estall! en im'-dicas carca+adas, e inclso
Bas&eer se 'ermiti! na sonrisa. )a 'iel verde de 9o..s ad1iri!
na tonalidad ros(cea de a/oramiento, % el gremlin se aclar!
delicadamente la garganta.
-;7s... .astante cierto.
3oilla 'areca menos divertida 1e el resto, e im'aciente.
-;9% .ien, nos has dado na lecci!n de historia, 'ero D10 me
dices del cilindroE
-;7so, ve al grano, 9o..s -;di+o Str%&e.
-;7l >granoA, como t- dices, ca'it(n, es 1e 'ienso 1e ese
o.+eto tiene ss orgenes en na 0'oca m%, m% anterior a los
acontecimientos de los 1e aca.amos de ha.lar. "e hecho, se
remonta a los 'rimeros tiem'os de 9aras;"antia.
-;75'lcate.
-;<a hemos ha.lado de los sim.iontes, los raros h.ridos
'rodcto de la ni!n entre las ra/as antigas % los hmanos.
-;3omo Cennesta.
-;7n e*ecto. < como ss hermanas 6d'ar % Sanara.
-;7llas son mitos, DverdadE -;coment! C'.
-;Se cree 1e e5isten, an1e %o no tengo ni idea de d!nde
est(n. "icen 1e mientras Cennesta es n e1ili.rio de las dos ra/as,
6d'ar es m(s n%add 1e hmana. Nadie sa.e mcho acerca de
Sanara.
-;2eales o no, D10 tienen 1e ver ellas con el cilindro, a'arte
de 1e Cennesta a*irma tener derechos so.re 0lE -;'regnt! Str%&e.
-;"e *orma directa, nada, 1e %o se'a. 7s en s madre,
Germegram, en 1ien esto% 'ensando. <a conoc0is las historias 1e
ha.lan de la hechicera tan 'oderosa 1e era, 'or s'esto.
-;6n1e no tan grande como el hechicero 1e se dice 1e la
mat! -;*e el comentario de Str%&e.
-;7l legendario Tentarr 6rngrim, s, an1e tam'oco se sa.e
mcho de 0l. ?Se 'one en dda la e5istencia de s mismsima ra/a@
-;No haces m(s 1e re'etir historias inventadas 'ara asstar a
las cras, gremlin -;coment! Bas&eer con n ss'iro teatral.
-;7s 'osi.le. Pero creo 1e no. 7n todo caso, lo 1e digo es 1e
'ienso 1e este o.+eto 'rocede de tiem'os m% antigos, de la edad
de oro, cando los 'oderes de Germegram % Tentarr 6rngrim
esta.an en la c-s'ide.
-;Nnca he com'rendido c!mo Germegram -;di+o C',
desconcertado-;, en caso de ha.er e5istido, 'do ser la madre de
Cennesta % ss hermanas. Pesto 1e vivi! hace tantsimo tiem'o,
1iero decir.
-;Se dice 1e Germegram *e incre.lemente longeva.
-;DF0E -;'regnt! Bas&eer.
-;Fe vivi! mcho tiem'o, ca.e/a de ladrillo -;aclar! 3oilla-;.
6s 1e tanto Cennesta como ss hermanas tienen tam.i0n na edad
incre.le. D7s as, 9o..sE
-;No necesariamente. "e hecho, creo 1e Cennesta no es ma%or
de lo 1e a'arenta. 2ecerda 1e la merte de Germegram, %
cal1iera 1e *ese la serte 1e le so.revino a 6rngrim, *eron
hechos 1e tvieron lgar hace no mcho tiem'o.
-;7so de.e signi*icar 1e Germegram era na vie+a arrgada
cando dio a l/ a s 'rogenie. D7st(s diciendo 1e conserv! la
*ertilidad hasta la choche/E ?7s na locra@
-;No lo s0. )o -nico 1e a*irmo es 1e los erditos est(n de
acerdo en 1e 'osea na magia de nota.le 'otencia. 6dmitido eso,
cal1ier cosa es 'osi.le.
Str%&e e5tra+o el cilindro del cintr!n % lo de+! a ss 'ies.
-;DF0 tiene 1e ver ella con estoE
-;)os anales m(s antigos 1e mencionan a Tentarr 6rngrim %
Germegram contienen alsiones a lo 1e %o creo 1e es este
cilindro. O m(s .ien a lo 1e contiene: conocimiento. < el
conocimiento signi*ica 'oder, n 'oder 'or c%a 'osesi!n ellos
'odran ha.er dado la vida.
-;DF0 clase de 'oderE
-;)as historias son vagas. Basta donde he 'odido dilcidar, es
n... llam0moslo clave. :na clave 'ara entender. Si esto% en lo
correcto, arro+ar( l/ so.re mchas cosas, entre otras el origen de
las ra/as antigas, inclidos los orcos. "e todos nosotros.
-;D)o 1e ha% dentro de esa cosa tan 'e1e4a nos dir( todo
esoE -;in1iri! C', 1e se 1ed! con la vista clavada en el cilindro.
-;No, s!lo comen/ar( a decrtelo. Si mi ra/onamiento es
correcto, te 'ondr( en la senda correcta 'ara averigarlo. :n
conocimiento seme+ante no se o.tiene con *acilidad.
-;Todo eso es mierda de ca.allo -;se 1e+! Bas&eer-;. DPor 10
este gremlin no ha.la claroE
-;9% .ien -;intervino Str%&e-;. )o 1e t- dices, 9o..s, es 1e el
cilindro contiene algo im'ortante, % a la vista de lo mcho 1e
Cennesta desea 'oseerlo, a m no me sor'rende en lo m(s mnimo.
D6d!nde 1ieres llegarE
-;7l conocimiento es netral, % en general no tiene na
natrale/a .ena ni mala. Se trans*orma en na *er/a de la
ilminaci!n o del mal de'endiendo de 1i0n lo controla.
-;D<E
-;Si Cennesta se hace con el control de este conocimiento, es
'ro.a.le 1e ning-n .ien se derive de 0l, eso %a lo sa.r0is vosotros,
sin dda. Podra sarse de n modo m(s 'ositivo.
-;D7st(s diciendo 1e no de.eramos entreg(rseloE -;'regnt!
3oilla.
9o..s no res'ondi!.
-;7s eso, DverdadE -;insisti! ella.
-;Be vivido mchas estaciones % he visto mchas cosas. 9orira
satis*echo si 'ensara 1e el -nico deseo 1e he atesorado 'eda, tal
ve/, convertirse en realidad.
-;D< ese deseo es...E
-;D6caso no lo sa.es ni si1iera en el *ondo del cora/!nE 9i
deseo m(s 'reciado es 1e nos develvan nestra tierra, 1e las
cosas 'edan volver a ser como antes, % el 'oder de este arte*acto
es lo m(5imo 1e +am(s 'odremos a'ro5imarnos a la 'osi.ilidad de
lograrlo, an1e s!lo sera na 'osi.ilidad. 3onstitira el 'rimer
'aso de n largo via+e. -;)a 'asi!n 1e el gremlin 'so en ss
'ala.ras los acall! a todos drante n momento.
-;6.r(moslo -;di+o 3oilla.
-;?DF0E@ -;e5clam! Bas&eer al tiem'o 1e se 'ona en 'ie de
n salto.
-;DNo sientes criosidad 'or lo 1e 'odramos encontrar dentroE
D6caso no deseas t- tam.i0n n 'oder 1e 'eda li.erar nestra
tierraE
-;< na mierda lo deseo, 'eda/o de /orra chalada. DFieres
1e nos maten a todosE
-;2econ!celo de na ve/, Bas&eer, es igal 1e si estvi0ramos
mertos. Si regresamos a T-mlo 9ortorio, ese cilindro % el
cristalino no contar(n 'ara nada en lo 1e concierne a Cennesta, %
cal1iera 1e 'iense lo contrario se enga4a.
-;Gosotros ten0is m(s sensate/ 1e ella -;insisti! Bas&eer,
mirando a los otros o*iciales-;. "ecidle 1e se e1ivoca.
-;No esto% m% segro de 1e se e1ivo1e -;res'ondi! 6l*ra%-;.
3reo 1e, en el momento en 1e +odimos la misi!n, *irmamos
nestras 'ro'ias sentencias de merte.
-;DF0 tenemos 1e 'erderE -;a4adi! C'-;. <a no tenemos
hogar.
-;7s lo 1e ca.ra es'erar de ti -;se mo*! Bas&eer-;. "e todas
*ormas, t lgar nnca estvo entre los orcos. DF0 te im'orta a ti si
vivimos o morimosE -;9ir! a Str%&e-;. 7s verdad, Dno es cierto,
ca'it(nE Nosotros sa.emos me+or lo 1e nos conviene 1e na
hem.ra, n ve+estorio % n enano, DverdadE "selo. -;Todos los o+os
esta.an *i+os en Str%&e, % 0l no di+o nada.
A?"selo@ -;re'iti! Bas&eer.
-;7sto% de acerdo con 3oilla -;re'lic! el ca'it(n de los hrones.
-;No... ?no 'edes ha.lar en serio@
Str%&e hi/o caso omiso de 0l. )o 1e vea era a 3oilla sonriente
% 'ocos rostros de la .anda 1e mostraran desa'ro.aci!n.
-;D7s 1e os ha.0is velto todos locos de atarE -;se e5as'er!
Bas&eer-;. T-, Str%&e, entre todos los orcos... no es'era.a esto de ti.
?7st(s 'idi0ndonos 1e lo tiremos todo 'or la ventana@
-;S!lo esto% 'idiendo 1e a.ramos el cilindro. Todo lo dem(s %a
lo hemos arro+ado 'or la ventana.
-;Str%&e s!lo dice 1e de.eramos mirar lo 1e ha% dentro.
Siem're 'odemos volver a sellarlo, DverdadE
-;D< si la reina desc.re 1e lo hemos mani'ladoE DPod0is
imaginaros s c!leraE
-;No tengo necesidad de imagin(rmela -;le asegr! Str%&e-;. 7s
na de las ra/ones 'or las 1e de.eramos a'rovechar cal1ier
o'ortnidad 'ara cam.iar la sitaci!n. DO 1i/( t- est(s contento
con las cosas tal como sonE
-;<o ace'to las cosas como est(n 'or1e s0 1e no 'edo
cam.iar nada. 6l menos tenemos nestras vidas, % ahora t- 1ieres
des'erdiciarlas.
-;)o 1e 1eremos es reco.rarlas -;lo contradi+o 3oilla. Str%&e,
tras ha.er meditado, se dirigi! a la .anda de gerreros.
-;Para algo de esta im'ortancia, algo 1e nos a*ecta a todos,
vamos a hacer lo 1e +am(s hemos hecho antes. Gamos a votar a
mano al/ada. D"e acerdoE -;No h.o o.+eciones, % Str%&e al/! el
cilindro en el aire.
A)os 1e 'iensen 1e de.emos de+ar esto como est( % regresar
a T-mlo 9ortorio, 1e levanten la mano.
)o hi/o Bas&eer, % tres soldados lo imitaron.
-;D)os 1e crean 1e de.emos a.rirloE
Se al/aron el resto de manos.
-;Os s'eran en votos -;declar! Str%&e.
-;7st(is cometiendo n grave error -;mascll! Bas&eer, ce4do.
-;7stamos haciendo lo correcto, Str%&e -;le asegr! 3oilla.
3orrecto o no, el alivio 1e e5'eriment! el ca'it(n *e casi
*sico. 7ra como si estviese haciendo algo honrado 'or 'rimera ve/
desde 1e tena memoria.
Pero eso no im'idi! 1e n helado hormigeo de miedo le
recorriera la es'alda cando contem'l! el cilindro.
_____ 14 _____
9ientras la .anda o.serva.a en silencio, Str%&e cogi! n
cchillo % rom'i! el sello. 6l 1itar la ta'a, 'erci.i! n leve olor a
hmedad.
9eti! dentro los gresos dedos de gerrero, 1e re.scaron con
tor'e/a drante n momento antes de sacar n rollo de 'ergamino
1e se ha.a velto *r(gil % amarillento. Se lo entreg! a 9o..s, 1ien
lo ace't! con na me/cla de ansiedad % reverencia.
Str%&e sacdi! el cilindro % se o%! 1e algo entrechoca.a
dentro, as 1e lo al/! % mir! en s interior.
-;61 ha% algo m(s -;di+o, en 'arte 'ara s mismo.
Golc! el cilindro con la .oca so.re la 'alma de la otra mano, %
de dentro se desli/! n o.+eto. 3onsista en na 'e1e4a es*era
central con siete 'e1e4as '-as de diversa longitd 1e radia.an de
ella. 7ra de color arena, similar a na madera ligera, 'lida, % no
'esa.a m(s de lo 1e de.a 'or s as'ecto. Str%&e lo al/! ante ss
o+os % lo e5amin!.
-;7s como na estrella -;decidi! 3oilla-;. O no de esos +getes
'ara cras.
7l ca'it(n 'ens! 1e tena ra/!n, 1e el o.+eto 'areca la tosca
re'resentaci!n de na estrella.
9o..s tena el 'ergamino des'legado so.re el rega/o, 'ero no
le 'resta.a atenci!n, 'es contem'la.a con o+os 'asmados el
'e1e4o o.+eto.
-;D"e 10 est( hechoE -;'regnt! 6l*ra%, % Str%&e se lo entreg!.
ANo es de ning-n material 1e %o cono/ca -;declar! el cir+ano
de cam'a4a-;. No es madera ni heso.
-;DPodra estar *a.ricado con algna clase de 'iedraE -;'regnt!
C', tras cogerlo.
-;D6lg-n material 'reciosoE -;aventr! Bas&eer, c%o inter0s se
so.re'so al resentimiento-;. Tal ve/ est( tallado en na gema.
-;No lo creo -;contradi+o Str%&e, 1e lo cogi! % a'ret! en el '4o,
'rimero con savidad % lego con todas ss *er/as-;. 3al1iera
1e sea el material, es resistente.
-;No 'ede ser tan resistente -;gr4! Bas&eer-;. Trae a1.
Se llev! el o.+eto a la .oca, lo mordi! % se o%! n chas1ido. :n
es'asmo de dolor le contorsion! el rostro, % esc'i! n colmillo
ensangrentado.
-;?9ierda@ -;maldi+o.
Str%&e le arre.at! la estrella, la lim'i! en ss cal/ones % lego
se 'so a ins'eccionarla. No tena ni la m(s ligera marca.
-;Pes es m% resistente, si ts colmillos no 'eden mellarla.
Garios miem.ros de la .anda rieron 'or lo .a+o, % Bas&eer les
ech! na mirada *ero/. )a atenci!n de 9o..s se vea atrada tanto
'or el o.+eto como 'or el 'ergamino. Tena na e5'resi!n
a'asionada, emocionada, % ss o+os i.an del no al otro.
-;DF0 sacas en conclsi!n de esto, erditoE -;'regnt! Str%&e.
-;3reo... creo 1e eso es... -;6l gremlin le tem.la.an las
manos-;. )o 1e %o he es'erado...
-;No nos de+es a oscras -;'rotest! 3oilla con im'aciencia-;.
?"noslo@
-;7sto est( escrito en na lenga tan antiga -;comen/!,
se4alando el 'ergamino-;, tan... oscra, 1e inclso %o tengo
di*icltades 'ara entenderlo.
-;DF0 'edes entresacarE -;insisti! ella.
-;6hora mismo, no m(s 1e *ragmentos, 'ero creo 1e
con*irman mis sos'echas. -;S as'ecto era +.iloso-;. 7se o.+eto...
-;se4al! la estrella 1e Str%&e tena en la mano-;... es n mediador.
-;D:n 10E -;'regnt! Bas&eer, 1e se en+ga.a la .oca con
na manga mgrienta.
Str%&e le entreg! el o.+eto a 9o..s, 1ien lo tom! con
delicade/a.
-;:n mediador. 7s na 'ala.ra de la lenga antiga, signi*ica
1e es na 're.a tangi.le de na vie+a historia 1e hasta ahora se
considera.a n mito. Si las le%endas son ciertas, 'odra ha.er
estado en manos de la mismsima Germegram, e inclso 'odra
ha.er sido creado 'or ella.
-;D3on 10 'ro'!sitoE -;1iso sa.er C'.
-;3omo t!tem de gran 'oder m(gico % de gran verdad, 'esto
1e alde a n misterio de las ra/as antigas.
-;D3!mo 'ede serE -;'regnt! Str%&e.
-;Todo canto s0 realmente es 1e cada mediador *orma 'arte
de n todo ma%or. 7s na 1inta 'arte, 'ara ser 'reciso, %, cando
se lo na con los otros catro, la verdad ser( revelada. Para ser
sincero, no s0 lo 1e signi*ica eso, 'ero a'ostara mi vida a 1e 0ste
es el o.+eto m(s signi*icativo 1e cal1iera de nosotros ha visto
+am(s. -;Ba.la.a con tal convicci!n, 1e todos 1edaron cativados
'or ss 'ala.ras. C' rom'i! el encantamiento.
-;D3!mo 'ede nirse con los otrosE DF0 scede si se los
neE D"!nde est(nE
-;9isterios dentro de misterios % 'regntas sin res'esta.
Siem're ha sido as 'ara los estdiosos de estos asntos. -;9o..s
sor.i! 'or la nari/ con aire *lem(tico-;. No tengo res'esta 'ara las
dos 'rimeras 'regntas, 'ero algo 1e les o comentar 'or
casalidad a mis ca'tores 'odra constitir na 'ista del 'aradero de
otro de los cinco mediadores. 3idado, he dicho 1e 'odra, no 1e
sea segro.
-;D"e 10 se trataE -;1iso sa.er Str%&e.
-;)os trasgos no sa.an 1e tengo conocimientos rdimentarios
de s idioma, % 'ens0 1e sera -til no revelarles ese hecho.
3onsecentemente, ha.la.an con total li.ertad en mi 'resencia % en
varias ocasiones hicieron re*erencia a la 'la/a *erte ni llamada
Trinidad. 7sta.an convencidos de 1e la secta 1e im'era all ha.a
incor'orado la le%enda de los mediadores a s 'ro'ia religi!n.
-;DTrinidadE Ise es el redcto de Nim.all Bo.roM, DnoE
-;coment! 3oilla.
-;S -;con*irm! 6l*ra%-;, % ese hmano es *amoso 'or ser n
*an(tico. Ho.ierna a ss segidores con mano de hierro % odia a las
ra/as antigas, seg-n se dice.
-;D< t- crees 1e 'odran tener na de estas... estrellas en
Trinidad, 9o..sE -;in1iri! Str%&e.
-;No lo s0, 'ero es .astante 'ro.a.le. DPor 10, si no, i.an a
estar los trasgos interesados en ese asentamientoE Si ellos est(n
reniendo los mediadores, %a sea 'ara s mismos o 'ara algien
m(s, tendra l!gica.
-;7s'era n momento -;interrm'i! C'-;. Si estos o.+etos son
tan 'oderosos...
-;Potencialmente 'oderosos -;lo corrigi! 9o..s.
-;"e acerdo, contienen na 'romesa de 'oder. Si 0se es el
caso, D'or 10 Bo.roM no est( .sc(ndolosE DPor 10 no ha% otros
1e los .s1enE
-;7s .astante 'ro.a.le 1e no cono/can la le%enda de s 'oder,
o tal ve/ sa.en lo s*iciente 'ara com'render 1e n mediador es n
o.+eto reverenciado, 'ero ignoran 1e es necesario renidos todos.
<, 'or otra 'arte, D1i0n dice 1e Bo.roM otros no est(n
.sc(ndolosE :n o.+etivo seme+ante es me+or mantenerlo en
secreto.
-;D< 10 me dices de CennestaE -;intervino 3oilla-;. D7s
'ro.a.le 1e ella cono/ca la le%enda de las cinco estrellas, 9o..sE
-;No lo s0 con e5actitd, 'ero, si est( tan ansiosa 'or consegir
0sta, 'arece 'ro.a.le 1e s la cono/ca.
-;DPor lo tanto, ella 'odra ha.er enviado a otros en s .scaE
-;7s lo 1e %o hara si estviera en s lgar. Pero recordad,
orcos, 1e, an1e os he dicho 1e el 'oder 1e o*recen los
mediadores no es *(cil de consegir, eso no signi*ica 1e de.(is
rennciar.
-;D2ennciarE -;e5clam! atro'elladamente Bas&eer-;.
D2ennciar a 10E T- no vas a em'render esta .-s1eda de locos,
Dverdad, Str%&eE
-;7sto% 'ensando en varias cosas 1e 'odramos hacer.
-;<a sa.es lo 1e signi*ica 'onerse a 'ersegir otra cosa de
0stas, DverdadE ?"eserci!n@
-;6hora mismo %a de.en de considerarnos desertores, Bas&eer.
Ba 'asado m(s de na semana desde el momento en 1e
de.eramos ha.er regresado a T-mlo 9ortorio.
-;D< 1i0n tvo la cl'aE
)os 1e o.serva.an la escena no s'ieron c!mo i.a a tomarse
Str%&e a1ella acsaci!n, 'ero el ca'it(n los sor'rendi! a todos.
-;"e acerdo, c-l'ame a m. 7so no 'edo disctrtelo.
-;9e 'regnto si no sera 1e 1eras 'onernos en esta 'osici!n
-;'rosigi! Bas&eer, a'rando s serte-;. 7n 'articlar, cando
ahora est(s intentando o.ligarnos a em'eorarla todava m(s.
-;No tena la intenci!n de hacer 1e la vida nos resltara a todos
m(s dra de lo 1e %a era, 'ero ha scedido % lo hecho, hecho est(.
6hora de.emos sacar el me+or 'artido de la sitaci!n.
-;D3!mo, trag(ndonos esos centos de mitos % le%endasE Son
historias 'ara cras, Str%&e. No 'edes creer esa mierda de gri*o.
-;Fe lo crea %o o no, no es lo 1e im'orta. )o im'ortante es
1e Cennesta s lo cree. 7so nos 'ro'orciona na .ena .a/a 'ara
negociar. 7sta estrella 'odra signi*icar la di*erencia entre 1e
vivamos o mramos. 3onociendo a Cennesta, no esto% lo .astante
segro, 'ero si tvi0ramos m(s de na, inclso las cinco...
-;D6s 1e 'iensas 1e es me+or em'e/ar con esa desca.ellada
.-s1eda, en lgar de regresar % 'onernos en manos de la
misericordia de la reinaE
-;7lla no tiene misericordia ningna, Bas&eer. DNo 'edes
meterte eso en la ca.e/aE DO tendr0 1e met0rtelo %o de n
'4eta/oE
-;Pero es 1e t- 1ieres tomar esa decisi!n .as(ndote en las
'ala.ras de n vie+o gremlin. -;Pinch! con n dedo a 9o..s, el cal
dio n res'ingo-;. D3!mo sa.es 1e nos dice la verdadE, Do 1e no
est( sencillamente locoE
-;<o le creo. <, an en el caso de 1e no lo hiciera, no 'odemos
regresar. 9ira, si t- % los 1e votaron contigo, Cad, #ilie % Jreggin,
1er0is volver, adelante, hacedlo, 'ero la segridad est( en el
n-mero.
-;DFieres dividir la .andaE
-;No, %o no.
-;T- s!lo nos hiciste votar 'ara a.rir el cilindro, Str%&e, no 'ara
convertirnos en renegados.
-;)a o.servaci!n es +sta, an1e calclo 1e %a somos
renegados, s!lo 1e t- no te has dado centa. -;Se encar! con los
hrones all renidos-;. <a ha.0is odo lo 1e se ha dicho hasta
ahora. <o 1iero ir en .sca de otra estrella, % Trinidad 'arece la
me+or a'esta. No *ingir0 1e la misi!n 'eda ser algo menos 1e
dra 'ero, 'or otro lado, somos orcos % eso es lo 1e hacemos
me+or. Si cal1iera de vosotros no 1iere acom'a4arnos, si 're*ers
regresar a T-mlo 9ortorio o marcharos a cal1ier otra 'arte, se
os dar(n raciones de soldado % n ca.allo. "ecid ahora lo 1e
1er0is hacer.
Nadie, ni si1iera los 1e ha.an votado con Bas&eer, di+o na
sola 'ala.ra.
-;6s 'es, Dvas a acom'a4arnosE -;le 'regnt! Str%&e al
sargento.
-;No tengo mchas alternativas, DnoE -;re'lic! Bas&eer de mal
hmor, tras na 'asa.
-;S 1e las tienes.
-;Go% a acom'a4aros, 'ero, si no me gsta c!mo salen las
cosas, me largar0.
-;"e acerdo, 'ero ten esto 'resente: es 'osi.le 1e %a no
*ormemos 'arte de la horda de Cennesta, an1e eso no signi*ica
1e la disci'lina va%a a de+ar de e5istir en esta .anda, 'or1e es lo
1e hace 1e todo *ncione. Si tienes 'ro.lemas con eso, haremos
otra votaci!n 'ara decidir 1i0n ser( el lder.
-;3onserva el lidera/go, Str%&e. <o s!lo 1iero salir de este lo
con la ca.e/a so.re los hom.ros.
-;Ba.0is dado el 'rimer 'aso de n via+e largo % 'eligroso -;les
di+o 9o..s a todos-;. No 'od0is regresar. 6hora sois *ora+idos.
)a atm!s*era grave 1e 'rovoc! esa declaraci!n *e
interrm'ida 'or Str%&e.
-;Pre'ar0monos 'ara 'artir.
-;DBacia TrinidadE -;in1iri! 3oilla.
-;Bacia Trinidad.
)a ca.o sonri! % se ale+!, 6l*ra% se encamin! a com'ro.ar el
estado de ss 'acientes % el resto de la .anda se dis'ers!.
-;DF0 ha%... de mE -;le 'regnt! 9o..s a Str%&e con tono
vacilante, al tiem'o 1e al/a.a la mirada hacia 0l.
Str%&e lo contem'l! con na e5'resi!n insonda.le en el rostro.
-;No s0 si de.emos darte las gracias 'or contri.ir a 1e nos
li.eremos, o matarte 'or 'oner nestra vida 'atas arri.a.
-;3reo 1e eso %a ha.ais comen/ado a hacerlo vosotros
mismos antes de conocerme a m, Str%&e.
-;Tal ve/ sea verdad.
-;DF0 vas a hacer conmigoE
-;"e+arte marchar.
7l gremlin le hi/o na 'e1e4a reverencia de gratitd.
-;D6d!nde ir(sE -;1iso sa.er Str%&e.
-;6 Bec&loMe. 6-n tengo asntos a los 1e de.o dedicarme.
-;Ss o+os ad1irieron n .rillo es'ecial-;. 7n la .odega de Bec&loMe
se encontr! n .a-l lleno de ta.lillas con escritras. 2egistros de
im'estos, al 'arecer, de la... 7sto no te reslta tan *ascinante como
a m, Dverdad, Str%&eE
-;3ada no a lo s%o, 9o..s. DPodemos darte escolta %
acom'a4arte na 'arte del caminoE
-;Gosotros vais hacia Trinidad, 1e est( en direcci!n o'esta a
mi destino.
-;Te daremos n ca.allo % algnas vitallas 'ara el via+e.
-;7res m% generoso.
-;Pede 1e t- nos ha%as develto la li.ertad, as 1e es
.astante 'oco en com'araci!n. 7n cal1ier caso, tenemos de
so.ra, como 'or e+em'lo el de "arig. No va a necesitar s ca.allo
drante .astante tiem'o. 6h, % si 1ieres 'edes 1edarte con eso
-;concl%!, se4alando con la ca.e/a el 'ergamino 1e 9o..s tena
so.re el rega/o.
-;D"e verdadE
-;?3laro@ DPor 10 noE Nosotros no necesitamos el 'ergamino.
DO sE
-;7h... en realidad, no. No contiene datos re*erentes a la *nci!n
de los mediadores. Te lo agrade/co, Str%&e, % tam.i0n te agrade/co
1e me li.eraras de manos de los trasgos. -;Ss'ir!-;. 9e encantara
acom'a4aros, Dsa.esE Pero a mi edad...
-;Por s'esto.
-;Pero os deseo a ti % a ts hrones, toda la serte del mndo,
Str%&e. <, si 1ieres segir el conse+o de n vie+o gremlin..., tened
mcho cidado. No s!lo 'or1e os ha.0is creado nmerosos
enemigos en todas 'artes a casa de vestras acciones recientes,
sino tam.i0n 'or1e la .-s1eda de los mediadores m% .ien 'odra
crearos con*lictos con otros dedicados al mismo o.+etivo. "ado 1e
es tanto lo 1e ha% en +ego, vestros enemigos no se detendr(n
ante nada 'ara consegir lo 1e .scan.
-;Podemos cidar de nosotros mismos.
9o..s contem'l! el s!lido 'echo del orco, los im'onentes
hom.ros, los .ra/os msclosos % la mand.la 1e so.resala,
orgllosa, le%! la determinaci!n 1e ha.a en s rostro de
'rominentes 'lieges % .ltos % el 'edernal de s mirada.
-;No me ca.e ningna dda de 1e as es.
Bas&eer regres! con na silla de montar en na mano, la de+!
caer cerca de ellos % comen/! a ordenar ss 'ertrechos.
-;DF0 rta segir(s 'ara llegar a Bec&loMeE -;1iso sa.er
Str%&e. 7n el rostro de 9o..s a'areci! na d0.il sonrisa.
-;No a trav0s de este .os1e, eso te lo asegro. =r0 hacia el
oeste 'ara salir de a1 lo antes 'osi.le, % lego girar0 al norte 'ara
.ordearlo. 7s n camino m(s largo...
-;Pero mcho m(s segro. )o entiendo. =remos contigo hasta la
linde del .os1e.
-;Hracias. 6hora tengo 1e 're'ararme. -;Se ale+! con el
'ergamino .ien cogido entre las manos.
-;7so tam.i0n 'odra ser n error -;coment! Bas&eer-;. Sa.e
demasiado. DF0 'asar( si ha.laE
-;No lo har(.
6ntes de 1e Bas&eer 'diese dar m(s conse+os 1e nadie le
'eda, a'areci! 6l*ra% con e5'resi!n trastornada.
-;9e&ln ha merto -;annci! sin m(s 're(m.lo-;. )a *ie.re se
lo ha llevado.
-;9ierda -;maldi+o Str%&e-;. 6n1e no es na sor'resa.
-;No, % al menos ha de+ado de s*rir. "etesto 'erderlos, Str%&e,
'ero hice todo lo 1e 'de.
-;<a lo s0.
-;)a 'regnta ahora es 10 hacemos con 0l, dado el a'rieto en
1e estamos.
-;:na 'ira *neraria va a ser como n *aro ga 'ara los trasgos
% cal1ier otra ra/a 1e .s1e 'ro.lemas. No 'odemos
arriesgarnos. Por esta ve/, olvdate de las tradiciones % ha/lo
enterrar.
-;9e encargar0 de ello.
7n el momento en 1e 6l*ra% se dis'ona a marcharse, se *i+! en
Bas&eer % se detvo en seco.
-;DTe encentras .ienE -;in1iri!-;. Pareces n 'oco '(lido.
-;7sto% .ien -;res'ondi! Bas&eer con as'ere/a-;. ?S!lo esto%
as1eado 'or lo 1e est( scediendo en la .anda@ ?< ahora d0+ame
en 'a/@ -;)es volvi! la es'alda % se march! como na trom.a.
8 8 8
Cennesta contem'l! con o+os *i+os el collar de dientes de
leo'ardo de las nieves. Ba.a llegado con n im'ertinente mensa+e
del ca'it(n 1e N%sthan ha.a enviado tras los hrones.
6 'esar de ss !rdenes, "elorran ha.a tomado la decisi!n de
am'liar el tiem'o lmite decretado 'or ella. 7l collar era n
recordatorio de c!mo ss siervos recrriran a la ins.ordinaci!n en
el instante mismo en 1e se encontraran a'artados de s vista, % del
castigo 1e ella in*ligira 'or esa transgresi!n.
"esli/! el collar en n .olsillo de la ca'a % al/! la mirada hacia
el cielo. )a .andada de dragones no era %a m(s 1e na manchita
distante de 'ntos negros. Ba.an salido a hacer na 'atrlla m(s en
.sca de s 'resa.
7l viento, al cam.iar, le llev! el olor de algo desagrada.le, %
Cennesta mir! hacia la horca constrida en el centro del 'atio de
armas.
7l general N%sthan, colgado de na cerda, se .alancea.a con
savidad. 7sta.a comen/ando a descom'onerse % dentro de 'oco
las aves de 'resa % los dragones descri.iran crclos en lo alto del
castillo, 'ero de+ara el cad(ver all drante alg-n tiem'o m(s.
Servira de e+em'lo 'ara otros 1e 'dieran *allarle, % en 'articlar
constitira na advertencia 'ara algien a 1ien esta.a a 'nto de
reci.ir.
3ontin! o.servando hasta 1e el cielo com'letamente c.ierto
de n.es se trag! a los dragones % a'arecieron los gardias orcos
1e ahora escolta.an a otro de s ra/a. 7ra +oven, o tal ve/ se
halla.a al *inal de la +ventd, de nas treinta estaciones como
m(5imo. S *sico denota.a a n gerrero, en contra de lo 1e
indica.a s ni*orme, de na lim'ie/a anormal.
3omo era natral, no 'do resistirse a echar na mirada de
sosla%o al cad(ver ss'endido. Bi/o entrechocar los talones con
elegancia e inclin! la ca.e/a a modo de reverencia.
-;9i se4ora...
-;6l *in, 9ersadion -;lo sald! ella mientras des'eda a los
gardias con n gesto.
Si el orco se rela+! en lo m(s mnimo, no lo hi/o de *orma
'erce'ti.le.
-;9e han dicho 1e eres am.icioso, en0rgico, % 'olticamente
m(s ade'to a m de lo 1e era N%sthan -;comen/! ella-;. Tam.i0n
has ascendido mcho, % el hecho de 1e hasta hace 'oco ha%as sido
n soldado de cam'a4a 'odra redndar en .ene*icio de am.os, t%o
% mo. Si %a no eres n sim'le soldado es 'or com'leto de.ido a m,
% ten la segridad de 1e igal 1e te he hecho, 'edo 1e.rantarte.
-;Se4ora...
-;DF0 o'ini!n tenas de N%sthanE
-;7ra... de na generaci!n m(s vie+a, mi se4ora. :na 'or la cal
no siento demasiada sim'ata.
-;7s'ero de verdad 1e no va%as a comen/ar nestras
relaciones de tra.a+o con 'ala.ras mo+igatas, general, o no drar(n
mcho. Pre.a a decirme la verdad.
-;7ra n est-'ido, ma+estad.
)a reina sonri!. 7ra n acto 1e, si 9ersadion la h.iese
conocido me+or, no le ha.ra hecho sentir ni si1iera la escasa
tran1ilidad 1e e5'eriment!.
-;Te escog a ti entre todos, 'or1e tengo entendido 1e la
est'ide/ no es na de ts de.ilidades. D7st(s enterado de la
sitaci!n re*erente a los hronesE
-;D)a .anda gerreraE Todo canto s0 es 1e han
desa'arecido, % 1e se 'resme 1e est(n mertos o cativos.
-;No se 'resme nada. Se han asentado sin 'ermiso % tienen
n o.+eto de gran valor 1e me 'ertenece.
-;D6caso el ca'it(n "elorran no ha salido %a a .scarlosE
-;S, % %a de.era ha.er velto, seg-n el 'la/o lmite 1e le
conced. D3onoces a ese "elorranE
-;:n 'oco, mi se4ora, s.
-;DF0 o'ini!n tienes de 0lE
-;7s +oven % volntarioso, % lo im'lsa el odio 1e siente hacia el
ca'it(n de los hrones, Str%&e. "elorran a.riga resentimientos contra
0l desde hace mcho tiem'o, 'ero es n orco del 1e ca.e es'erar
1e o.ede/ca las !rdenes.
-;Ba s'erado el lmite de tiem'o 1e le im'se 'ara regresar, %
eso me desagrada mchsimo.
-;Si "elorran se ha retrasado, de.e de tener na .ena ra/!n
'ara ello, se4ora. :n rastro a-n caliente 1e ha%an de+ado los
hrones, 'or e+em'lo.
-;7nvi! n mensa+e en el 1e deca eso. 9% .ien, 'or el
momento no los inclir0 a 0l % a s .anda en la lista de los
considerados como *ora+idos. Pero con cada da 1e los hrones
'ermanecen asentes, m(s da la im'resi!n de 1e se han
convertido en renegados. T 'rimera misi!n, % con mcho la m(s
im'ortante, es 'onerte al mando de la .-s1eda. 7s vital 1e se
rec'ere el arte*acto 1e han ro.ado.
-;DF0 es ese arte*acto, se4oraE
-;7so no necesitas sa.erlo, a'arte de s descri'ci!n. Tengo
otras res'onsa.ilidades 'ara ti, relacionadas con la rec'eraci!n de
ese o.+eto, 'ero las !rdenes al res'ecto %a te llegar(n a s de.ido
tiem'o.
-;S, ma+estad.
-;Srveme .ien, 9ersadion, % te recom'ensar0. Ser(s ascendido
cada ve/ m(s. < ahora 0chale na .ena mirada a t 'redecesor.
-;6 s vo/ asom! na nota de amena/a-;. Ten 'or segro 1e si me
*allas com'artir(s s destino. D7ntendidoE
-;7ntendido, mi se4ora.
7lla 'ens! 1e se ha.a tomado .ien la amena/a. Pareca
res'etoso 'ero no so.recogido 'or ella. Tal ve/ 'odra tra.a+ar con
0l % no se vera o.ligada a darle el ti'o de merte 1e tena 'ensada
'ara Str%&e... % 'ara "elorran, cando 'or *in regresase.
8 8 8
"elorran e5amin! los restos 1emados de la diminta aldea
im'rovisada. )a ma%or 'arte del *olla+e 1e oclta.a la de'resi!n
donde antes se encontra.a el asentamiento esta.a destrida 'or las
llamas, % s!lo 1eda.an (r.oles desndos como es1eletos %
tocones de ar.stos 1emados.
Permaneca sentado so.re el ca.allo con el sargento a s lado,
mientras los soldados rasos investiga.an las rinas.
-;Parece 1e los hrones de+an destrcci!n tras de s a
donde1iera 1e va%an -;coment! "elorran.
-;7s s tra.a+o, Dno, se4orE -;re'lic! el sargento.
-;7sto no era n o.+etivo militar -;contest! "elorran al tiem'o
1e le echa.a na mirada desde4osa-;. Parece n cam'amento civil.
-;DPero c!mo sa.emos 1e los hrones tvieron algo 1e ver
en esto, se4orE
-;Sera na coincidencia demasiado grande si no *e as, dado
1e s rastro condce directamente hasta este lgar.
:n soldado corri! hacia ellos, % el sargento se inclin!, escch!
el in*orme % lo des'idi!.
-;)os cer'os 1e ha% en las cho/as 1emadas, se4or -;le di+o a
"elorran-;, son de orcos. 6l 'arecer, todos de hem.ras % cras.
-;D6lgna se4al de 10 los mat!E
-;)os cer'os est(n demasiado consmidos 'ara sa.erlo, se4or.
-;6s 1e ahora Str%&e % s .anda han cado lo .astante .a+o
'ara asesinar a los de s 'ro'ia ra/a, % a los 1e est(n inde*ensos.
-;3on todo el res'eto, se4or... -;aventr! el sargento, cateloso.
-;DS, sargentoE
-;Jeno, i.a a decir 1e estas mertes 'odran ser de.idas a
cal1ier ra/!n entre mchas. Podra ha.er sido el incendio. No
tenemos ningna 're.a de 1e los hrones...
-;Tengo la 're.a de mis 'ro'ios o+os, %, sa.iendo de 10 es
ca'a/ Str%&e, no me sor'rende en lo m(s mnimo. 7n este momento
son renegados % tal ve/ se han 'asado al .ando de los nis.
-;S, se4or. -;#e na res'esta a'agada, menos 1e
entsiasta.
-;2e-ne a la com'a4a, sargento. No tenemos tiem'o 1e
'erder. )o 1e hemos visto a1 nos da a-n m(s ra/ones 'ara
atra'ar a esos .andidos % aca.ar con ss correras. 3ontinaremos
adelante.
8 8 8
No 'odan hacer nada m(s 'or 9e&ln 1e encomendar s
es'rit a los dioses de la gerra % enterrarlo a la s*iciente
'ro*ndidad 'ara 1e los animales carro4eros no 'dieran
com0rselo.
Tras ha.er escoltado a 9o..s hasta la linde del Jos1e de
2oca Negra, los hrones se encaminaron en direcci!n sdoeste 'ara
c.rir la 'rimera eta'a del via+e hacia Trinidad. 7n esta ocasi!n, el
rm.o 1e lleva.an 'asara entre Prado del Te+edor % Fatt, la tierra
natal de los enanos. Prado del Te+edor se halla.a +sto en la rta
m(s directa, 'ero, recordando los 'ro.lemas 1e ha.an tenido antes
en la .arricada erigida cerca de all, Str%&e esta.a decidido a actar
con catela en las 'ro5imidades de ese asentamiento hmano. S
'lan era rodearlo % llegar al 'ie de las monta4as de 3arascrag, 'ara
lego virar al oeste en direcci!n a Trinidad. 7so hara 1e el via+e
*ese mcho m(s largo, 'ero crea 1e era n 'recio 1e mereca la
'ena 'agar.
Bacia el *inal del da avistaron na manada considera.le de
gri*os. )os animales i.an hacia el norte % avan/a.an a .ena
velocidad con los es'asm!dicos saltos 'ro'ios de s es'ecie. :na o
dos horas m(s tarde vieron n gr'o le+ano de dragones, m% 'or
encima del hori/onte occidental. 7l hecho de 1e las .estias
dis*rtaran de na li.ertad 1e se vea amena/ada 'or la agitaci!n
1e domina.a la tierra, haca 1e de alg-n modo 'areciese m(s
dlce. 6 Str%&e no le 'as! 'or alto el 'aralelismo e5istente con la
li.eraci!n de los hrones.
Bas&eer, como era t'ico en 0l, *e inca'a/ de a'reciar ningna
similitd % contin! 1e+(ndose mientras ca.alga.an.
-;Ni si1iera sa.emos 10 es esa cosa en *orma de estrella, ni lo
1e hace -;gimi!, re'eta na *rase 'ronnciada mchas veces
antes, % a Str%&e se le esta.a agotando la 'aciencia, 'ero intent!
e5'lic(rselo na ve/ m(s.
-;Sa.emos 1e Cennesta la 1iere, 1e es im'ortante 'ara ella,
cosa 1e en s misma le con*iere 'oder al o.+eto. 7s lo -nico 1e
necesitas 'ara continar adelante.
Pero Bas&eer hi/o caso omiso de ese ra/onamiento % 'rosigi!
*ormlando 'regntas sin 'arar.
-;DF0 vamos a hacer cando encontremos la segnda estrella,
si es 1e la encontramosE D< 10 ha% de las otras tresE S'!n 1e
nnca las hallamos. D6d!nde iremosE D3on 1i0n vamos a aliarnos,
si todos se han velto contra nosotrosE D3!mo 'odemos...E
-;?Por el amor de los dioses@ -;estall! Str%&e-;. "e+a %a de
decirme lo 1e no 'odemos hacer, % conc0ntrate en lo 1e es
'osi.le.
-;?)o 1e es 'osi.le es 1e todos 'erdamos la ca.e/a@
-;Bas&eer tir! de las riendas de s ca.allo % retrocedi! 'ara renirse
con el resto de la colmna.
-;No s0 'or 10 1isiste 1e se 1edara con nosotros, Str%&e
-;o.serv! 3oilla.
-;Tam'oco %o esto% segro del 'or10 -;ss'ir! 0l-;, como no
sea 1e me desagrada la idea de dividir la .anda. <, 'or mcho 1e
'eda decirse contra ese ca.r!n, al menos es n .en gerrero.
-;Pede 1e va%amos a necesitar esa ca'acidad en 'articlar
-;di+o C'-;. ?9irad@
:na colmna de es'eso hmo negro se al/a.a desde la /ona
de Prado del Te+edor.
_____ 15 _____
9o..s se senta *eli/.
)o ha.an li.erado de manos de los trasgos, % los orcos 1e lo
rescataron le ha.an 'erdonado la vida a 'esar de s aterradora
re'taci!n. Si h.iera 'odido escoger, se le ha.ran ocrrido
gardianes m(s adecados 'ara el mediador, 'ero al menos da.a la
im'resi!n de 1e no i.an a entreg(rselo a Cennesta. 7n o'ini!n de
9o..s, 0se 'areca el menor de dos males, % es'era.a ha.er 'odido
de+ar im'resa en los orcos la idea de 1e ss *tras acciones
de.an estar dirigidas a a%dar a todas las ra/as antigas. =nclso
tena n *ascinante docmento hist!rico como recerdo de la
aventra. Tal ve/ saldra algo .eno de la 'enosa e5'eriencia 1e
ha.a vivido, a 'esar de todo.
Sin em.argo, el -ltimo 'ar de das ha.an sido m(s 1e
emocionantes 'ara n hmilde erdito, en 'articlar de s edad, % se
alegra.a de 1e h.iesen conclido.
Ba.an 'asado m(s de seis horas desde 1e los orcos lo ha.an
de+ado en la linde del .os1e % le ha.an se4alado el norte. )o -nico
1e tena 1e hacer era continar avan/ando con el .os1e a la
derecha %, cando 0ste se aca.ara, virar al este hacia la costa, 1e
lego .ordeara hasta llegar a Bec&loMe. 3on lo 1e no ha.a
contado era con 1e el .os1e *ese tan grande % el camino tan
largo. O 1i/( s!lo se lo 'areca as a n estdioso nada ha.itado a
via+ar. )a 'rimera ve/ 1e ha.a hecho este recorrido, en el sentido
inverso, era 'risionero de los trasgos % 0stos lo lleva.an dentro de n
carro c.ierto % con los o+os vendados.
)e 'reoc'a.a n 'oco la 'osi.ilidad de volver a tro'e/arse con
los trasgos o con alg-n otro gr'o de .andoleros, es'ecialmente
'or1e 1e no era ni con mcho n .en +inete % reslta.a
im'ro.a.le 1e 'diese galo'ar m(s r('ido 1e ellos. "e hecho,
como miem.ro de na ra/a de dimensiones redcidas, ss 'ies no
llega.an a los estri.os del ca.allo. )o -nico 1e 'oda hacer era
con*iar en los dioses % avan/ar lo m(s r('ido 'osi.le.
6 'esar de todo, el mndo se las arregl! 'ara im'onerle ss
'ro.lemas. :na o dos horas antes ha.a re'arado en na colmna
de hmo negro 1e se eleva.a detr(s de 0l, en el sr. Si s
orientaci!n era correcta, 'roceda del (rea de Prado del Te+edor. "e
ve/ en cando mira.a 'or encima del hom.ro, 'ero la colmna de
hmo 'areca ser cada ve/ m(s alta % no ale+arse en lo m(s mnimo.
7sta.a 'ensando en c(l 'odra ser la casa de ese hmo,
cando re'ar! en n movimiento 1e se 'rod+o a s i/1ierda.
7n esa direcci!n el territorio era montoso % esta.a sal'icado de
(r.oles sem.rados 'or los '(+aros % el viento, 1e lleva.an las
semillas desde el .os1e ad%acente, as 1e no 'do distingir 10
se a'ro5ima.a, a'arte de 1e era n gr'o de +inetes a ca.allo.
S'so 1e no se trata.a de trasgos, dado 1e 0stos no ca.alga.an
a lomos de ca.allo sino de &irgi/il. S vista de.ilitada no le 'ermita
distingir nada m(s % comen/! a sentir a'rensi!n. )o -nico 1e
'oda hacer era continar avan/ando 'or s senda % es'erar 1e
'asaran de largo sin verlo.
Pero ss es'eran/as se vieron chas1eadas 'or1e los +inetes
se desviaron del camino 'aralelo 1e segan, taconearon ss
ca.allos % se dirigieron hacia el sendero 1e sega el gremlin. Se
a*err! a la creencia de 1e no lo ha.an visto, hasta el momento en
1e ellos ascendieron la leve 'endiente 1e condca al camino %
a'arecieron 'or detr(s % delante de 0l.
7ntonces com'ro.! 1e se trata.a de orcos % se sinti! aliviado.
Ista tena 1e ser la .anda 1e lo ha.a li.erado, la .anda de
Str%&e, 1e 'ro.a.lemente ha.a velto 'ara hacerle m(s 'regntas
acerca del mediador, % tal ve/ 'ara escoltarlo a trav0s de esta regi!n
'ro.lem(tica, as 1e 9o..s tir! de las riendas 'ara detener el
ca.allo, % los orcos trotaron hacia 0l.
-;Bola -;les di+o-;. DPor 10 ha.0is veltoE
-;DGeltoE -;'regnt! no de ellos, c%as me+illas lcan tata+es
de sargento.
9o..s 'ar'ade! 'or1e no ha.a reconocido al 1e aca.a.a de
ha.lar, % ningno de los otros le reslta.a *amiliar.
-;D"!nde est( Str%&eE -;'regnt! con .en hmor-;. No lo veo.
)a e5'resi!n de las caras de los orcos le demostr! 1e ha.a
dicho algo incorrecto, % se sinti! con*ndido. :n orco 1e lca en las
me+illas tata+es de ca'it(n cond+o s ca.allo a trav0s del gr'o de
soldados. 9o..s tam'oco recorda.a ha.erlo visto antes.
-;Nos ha con*ndido con los hrones -;in*orm! el sargento al
tiem'o 1e se4ala.a a 9o..s con la ca.e/a-;. Ba mencionado a
Str%&e.
"elorran se detvo +nto al gremlin % lo estdi! con na mirada
dra.
-;Tal ve/ todos los orcos le 'arecen igales -;coment! con na
vo/ en la 1e no ha.a la m(s leve tra/a de hmor, % 1e
ciertamente careca 'or com'leto de cordialidad.
-;Pedo asegrarte, ca'it(n, 1e...
-;Si conoces el nom.re de Str%&e -;lo interrm'i! el ca'it(n-;,
de.es de ha.erte encontrado con los hrones.
9o..s 'erci.i! 'eligro. "e algna *orma, se da.a centa de 1e
admitir 1e as era lo 'ondra en na sitaci!n di*cil, 'ero no se le
ocrra c!mo 'odra negarlo. 9ientras vacila.a, se hi/o evidente 1e
la 'aciencia del ca'it(n se agota.a.
-;Bas tenido contacto con ellos, DverdadE
-;7s verdad 1e me tro'ec0 con na .anda de gerreros orcos
-;re'lic! 'or *in 9o..s, escogiendo las 'ala.ras con 'rdencia.
-;D< 10E -;'resion! "elorran-;. DPasasteis el da +ntosE
D3harlaron de ss ha/a4asE D)os a%daste de algna manera, tal
ve/E
-;No s0 10 a%da 'odra o*recerles n vie+o gremlin como %o,
n hmilde erdito, a nos gerreros 'oderosos como vosotros.
-;7llos no son como nosotros -;le es'et! el ca'it(n-;. 7llos son
renegados.
-;D"e verdadE -;9o..s e5hi.i! lo 1e 'ensa.a 1e sera na
convincente demostraci!n de sor'resa-;. No tena ni idea de s...
condici!n.
-;Tal ve/ tviste m(s 05ito en averigar adonde se dirigan.
-;D6d!nde se diriganE DT- no lo sa.es, ca'it(nE
"elorran desenvain! la es'ada, c%a amena/adora 'nta 1ed!
a 'oca distancia del 'echo de 9o..s.
-;No tengo tiem'o 1e 'erder, % mientes m% mal. D"!nde
est(nE
-;<o... %o no...
)a es'ada 'inch! la a'elma/ada t-nica del gremlin.
-;Ba.la ahora o no ha.lar(s nnca m(s.
-;7llos... ellos mencionaron 1e tal ve/ iran... iran a... Trinidad
-;con*es! 9o..s, a rega4adientes.
-;D6 TrinidadE D7se nido de nisE ?)o sa.a@ DF0 te di+e,
sargentoE No s!lo han desertado, sino 1e los m% .astardos se han
convertido en traidores.
-;D< s'oniendo 1e mienta, se4orE -;'regnt! el sargento
mientras recorra a 9o..s con la mirada.
-;"ice la verdad. 9ralo. 7st( a 'nto de mearse encima de
miedo.
9o..s se irgi! so.re la silla en toda s modesta estatra,
dis'esto a 'ronnciar na digna re*taci!n ante a1el inslto. Sin
aviso 'revio, "elorran clav! la es'ada en el 'echo del gremlin.
9o..s 'ro*iri! n +adeo entrecortado % .a+! los o+os hacia la
ho+a 1e le 'enetra.a el cer'o, % en ese momento "elorran se la
arranc!. )a sangre comen/! a *lir con 'ro*si!n, el gremlin mir! al
o*icial orco, con la incom'rensi!n 'intada en el sem.lante, % ca%! de
la silla de s montra.
7l ca.allo, alarmado, corcove!, % el sargento lo cogi! 'or las
riendas % lo detvo.
"elorran vio entonces la al*or+a 1e ha.a 'ermanecido oclta
'or la t-nica del gremlin, la a.ri! % comen/! a revolverla. 3ontena
'oco m(s 1e n rollo de 'ergamino, % se dio centa de 1e era m%
antigo, 'ero 'or lo dem(s no 'oda sacar ningna conclsi!n.
-;7sto 'odra estar relacionado con el o.+eto 1e .scamos. Tal
ve/ de.eramos ha.erlo interrogado m(s a *ondo -;admiti! a
rega4adientes.
7l sargento 'ens! 1e s s'erior 'areca ligeramente a/orado,
'ero como es natral, no atra+o la atenci!n so.re ese hecho sino 1e
mir! el cer'o del gremlin.
-;6hora es n 'oco tarde 'ara remediar eso, se4or -;coment!.
"elorran no 'erci.i! la irona de la vo/, %a 1e en ese momento
esta.a mirando la colmna de hmo.
8 8 8
6l caer la noche, los hrones se halla.an m(s cerca de la
colmna de hmo, 1e ahora a'areca .lanca contra la oscridad.
Se encontra.an cerca de Prado del Te+edor % es'era.an llegar en
cal1ier momento a dicha 'o.laci!n hmana, as 1e, mientras
ca.alga.an, ha.la.an en vo/ .a+a.
-;61 'asa algo gordo, Str%&e -;di+o C'-;. DNo de.eramos
tratar de evitar 'or com'leto acercarnos a Prado del Te+edorE
-;No ha% manera de llegar a Trinidad sin 'asar 'or alg-n 'nto
cercano al asentamiento.
-;Podramos dar media velta % olvidarnos de Trinidad -;sgiri!
6l*ra%-;. 2eagr'arnos % 'ensarlo me+or.
-;7stamos com'rometidos -;res'ondi! Str%&e-;, % de.emos
es'erar 'ro.lemas a donde1iera 1e va%amos.
)a conversaci!n *e interrm'ida en seco a casa del regreso
de n e5'lorador avan/ado.
-;7l asentamiento est( +sto al otro lado de na elevaci!n, no
m% le+os de a1, se4or -;in*orm!-;. Por all ha% 'ro.lemas. Sera
me+or 1e desmontarais al llegar a la colina % os acercarais a 'ie.
-;Str%&e asinti! % le di+o 1e volviera 'ara o.servar.
-;Sa.en los dioses en 10 vamos a meternos -;re*n*4!
Bas&eer, 'ero la 1e+a no *e 'ronnciada con el estilo (s'ero 1e
era ha.ital en 0l, as 1e Str%&e no le 'rest! atenci!n e hi/o correr
la orden de 1e la .anda se mantviera en silencio, tras lo cal
reandaron la marcha.
)legaron sin tro'ie/os a la elevaci!n, donde desmontaron % se
renieron con los e5'loradores 1e agarda.an.
Prado del Te+edor se e5tenda a ss 'ies. Se trata.a de na
comnidad hmana t'ica de tama4o considera.le 1e consista
'rinci'almente en casas 'e1e4as constridas en 'arte con 'iedra %
en 'arte con madera, entre las 1e se vean algnos edi*icios
grandes, como esta.los, graneros, salas de reni!n % al menos n
lgar de adoraci!n religiosa 1e tena na ag+a alta.
Pero lo m(s sor'rendente de la cidad era 1e la ma%or 'arte
de ella se encontra.a en llamas.
Podan verse nas 'ocas *igras sileteadas 'or el *ego 1e
corran de n lado a otro. 61 % all( intenta.an a'agar el incendio,
'ero ss es*er/os 'arecan in-tiles.
-;Tiene 1e ha.er mchos m(s hmanos en la 'o.laci!n, a'arte
de 0sos -;calcl! 3oilla-;. D"!nde est(nE -;)os e5'loradores se
encogieron de hom.ros.
-;No tiene sentido 1edarse es'erando a 1e nos desc.ran
-;decidi! Str%&e-;. 2odearemos el asentamiento % continaremos
adelante.
:na hora m(s tarde, tras ha.er coronado na cadena de colinas
m(s altas, desc.rieron 10 ha.a scedido con todos los hmanos
asentes. 7n el valle 1e se vea m(s a.a+o ha.a dos e+0rcitos 1e
acam'a.an el no *rente al otro.
7sta.a a 'nto de comen/ar na .atalla 1e 'ro.a.lemente
ha.a sido retrasada 'or la cada de la noche, % el n-mero de
antorchas % .raseros 1e destella.an como n cam'o de estrellas a
am.os lados indica.an 1e el con*licto era im'ortante.
-;:na .atalla entre nis % mltis -;ss'ir! C'-;. Csto lo 1e
necesitamos.
-;D3(ntos diras 1e ha%E -;'regnt! 3oilla-;. D3inco o seis mil
'or .andoE
-;7s di*cil sa.erlo -;res'ondi! Str%&e con los o+os
entrecerrados-;. 6 m me 'arece 1e 'or lo menos ha% tantos como
t- dices.
-;6hora %a sa.emos 'or 10 Prado del Te+edor esta.a en llamas
-;concl%! 6l*ra%-;. 7l incendio de.i! de ser el detonante de todo
esto.
-;D< ahora 10 hacemos, Str%&eE -;1iso sa.er 3oilla.
-;No me entsiasma la idea de retroceder % arriesgarnos a otro
en*rentamiento con los trasgos, e intentar rodear n cam'o de .atalla
en la oscridad es demasiado arriesgado a menos 1e 1eramos
tro'e/arnos con gr'os de incrsi!n. 7sta noche nos 1edaremos
a1, % ma4ana veremos c!mo est( la sitaci!n.
"ado 1e no 'odan avan/ar ni 1eran retroceder, se 1edaron
o.servando la escena 1e se desarrolla.a en el llano.
8 8 8
6l rom'er el al.a la ma%or 'arte de los miem.ros de la .anda
esta.an dormidos, 'ero los des'ert! n rgido 'rocedente del cam'o
de .atalla.
6 la *ra l/ de la ma4ana 'oda verse con claridad el tama4o de
los dos e+0rcitos, % com'ro.aron 1e con *acilidad conta.an con
tantos soldados como ha.a calclado 3oilla.
-;<a no *alta mcho 'ara el com.ate -;+/g! Str%&e. C' se *rot!
los o+os so4olientos.
-;Bmanos contra hmanos. No es na mala cosa, desde
nestro 'nto de vista.
-;Tal ve/ no, 'ero 're*erira 1e no lo hicieran a1 ni ahora. <a
tenemos s*icientes 'ro.lemas.
6lgien se4al! hacia el cielo %, al al/ar los o+os, vieron 1e
desde le+os se a'ro5ima.an varios dragones.
-;6s 1e los mltis tienen a%da -;coment! 6l*ra%-;. D3rees 1e
los enva Cennesta, Str%&eE
-;Podra ser, an1e no es la -nica 1e tiene dragones .a+o s
mando.
-;Jeno -;intervino Bas&eer-;, am.os e+0rcitos tienen enanos en
ss *ilas. DNo era de es'erarE
-;D< 10E -;'regnt! C'.
-;7so lo dice todo, Dno creesE )os de t ra/a seran ca'aces de
lchar 'or cal1iera 1e tviese monedas s*icientes 'ara 'agarles.
-;<a te lo he dicho antes: %o no so% res'onsa.le de todos los
enanos de estas tierras.
-;7sto hace 1e me 'regnte en c(nto 'ede valorarse la
lealtad de los enanos cando se trata del me+or 'ostor. Por lo 1e
sa.emos, t-... -;:n ata1e de tos interrm'i! ss im'ro'erios. 3on
el rostro enro+ecido, ladr! % carras'e!.
-;DTe encentras .ien, Bas&eerE -;'regnt! 6l*ra%-;. 6 m me
'arece 1e esa tos no sena demasiado .ien.
-;?"e+a de atosigarme, matasanos@ -;res'ondi! Bas&eer con
eno+o, conteniendo el aliento. )ego contin! tosiendo, an1e con
menos violencia.
Str%&e esta.a a 'nto de intervenir en el asnto cando lo
distra+o el grito de n soldado.
)os integrantes de la .anda se volvieron 'ara mirar colina a.a+o,
a ss es'aldas, % vieron 1e n gr'o de orcos montados 1e los
s'era.a en n-mero 'or tres a no se acerca.a al 'ie de la
elevaci!n.
-;DSer( na 'artida de .-s1edaE -;se 'regnt! 3oilla en vo/
alta.
-;DFe nos .scan a nosotrosE S, 'odra ser -;res'ondi!
Str%&e.
-;Tal ve/ los han enviado a re*or/ar al .ando mlti en la .atalla
-;sgiri! C'.
)os reci0n llegados esta.an cada ve/ m(s cerca. Str%&e hi/o
visera con na mano % se concentr! en ellos.
-;?9ierda@
-;DF0 'asaE -;'regnt! 3oilla al tiem'o 1e al/a.a los o+os
hacia 0l.
-;7l o*icial 1e los manda, es lo 1e 'asa. )o cono/co .ien, % no
es n amigo.
-;7s n orco, DnoE -;ra/on! 6l*ra%-;. 6 *in de centas, estamos
en el mismo .ando.
-;No cando se trata de "elorran.
-;?D"elorranE@ -;e5clam! 6l*ra%.
-;DTam.i0n t- lo conocesE -;in1iri! 3oilla.
-;S. Il % Str%&e tienen mcha... historia.
-;7s na *orma de decirlo -;concedi! Str%&e-;. DPero 10 dia.los
est( haciendo a1E
-;2eslta o.vio, Dno te 'areceE -;res'ondi! 6l*ra%, 'ara 1ien la
'regnta no constita ning-n misterio-;. DFi0n me+or 'ara darte
ca/a, 1e algien 1e te odia lo s*iciente 'ara no ce+arE
)a 'artida de .-s1eda se detvo. "elorran % otro orco
avan/aron n 'oco m(s % tam.i0n 'araron. 7l segndo orco al/! n
estandarte de gerra % lego lo agit! de i/1ierda a derecha.
Todos los miem.ros de la .anda com'rendieron la se4al, 'ero
3oilla *e 1ien la trad+o en vo/ alta.
-;Fieren 'arlamentar.
-;"e acerdo -;asinti! Str%&e-;. T- me acom'a4ar(s. Trae
nestros ca.allos. -;7lla corri! a cm'lir la orden mientras Str%&e se
inclina.a hacia 6l*ra% % le desli/a.a la estrella en na mano.
-;Harda esto. -;6l*ra% se la meti! dentro del +stillo-;. 6hora
ha/les na se4al 'ara 1e se'an 1e estamos dis'estos a .a+ar
'ara ha.lar.
7l estandarte de los hrones, %aca cerca del m0dico de
cam'a4a, so.re la hier.a, 6l*ra% lo des'leg! % a continaci!n envi!
el mensa+e.
-;S.e a "arig a n ca.allo -;a4adi! Str%&e.
-;DF0E
-;Fiero 1e est0 're'arado, 1iero 1e todos lo est0is 'ara el
caso de 1e tengamos 1e movernos con ra'ide/.
-;No s0 si est( lo .astante .ien 'ara ca.algar.
-;O lo est(, o lo de+amos, 6l*ra%.
-;D"e+arloE
-;Ba/ lo 1e te mando.
-;)o llevar0 conmigo en mi ca.allo.
Str%&e medit! la 'ro'esta drante n momento.
-;"e acerdo, 'ero, si retrasa t marcha, tralo.
-;#ingir0 1e no has dicho eso.
-;9(s vale 1e lo recerdes. Podra constitir la di*erencia entre
1e 'erdi0ramos na vida o dos.
6l*ra% no 'areca ni remotamente satis*echo, 'ero asinti!,
an1e Str%&e no cre%! 1e *era a hacer lo 1e le aconse+a.a.
-;Si ese "elorran es tan enemigo t%o -;di+o C'-;, Dest(s segro
de 1e es 'rdente 1e .a+es en 'ersonaE
-;Tengo 1e ir %o, C', eso %a lo sa.es, % estamos .a+o na
trega. Os 1iero a todos 're'arados.
Tras renirse con 3oilla +nto a los ca.allos, am.os montaron %
comen/aron a descender la colina.
-;"e+a 1e sea %o 1ien ha.le -;le advirti! Str%&e a la ca.o-;. Si
tenemos 1e ale+arnos con ra'ide/, no ddes, sim'lemente ha/lo.
-;7lla asinti! con la ca.e/a de modo casi im'erce'ti.le.
)legaron a donde agarda.an "elorran % s acom'a4ante, 1e,
ahora 1e lo tenan m(s cerca, vieron 1e era s sargento. Str%&e
*e el 'rimero en ha.lar, % se mantvo im'arcial % sereno.
-;Jienhallado, "elorran.
-;Str%&e -;*e el saldo del otro, con los dientes a'retados.
=nclso la m(s elemental cortesa 'areca e5igirle n es*er/o.
-;7st(s m% le+os de nestra tierra.
-;"e+0monos de *ormalidades, Dte 'arece, Str%&eE )os dos
sa.emos 'or 10 esto% a1.
-;D6h, sE
-;Si 1ieres re'resentar esta *arsa hasta s amargo *inal, te lo
dir0. T- % t .anda os ha.0is asentado sin 'ermiso.
-;7s'ero 1e me 'ermitas e5'licar 'or 10.
-;)a ra/!n es o.via: ha.0is desertado.
-;D7so es n hechoE
-;< tienes algo 1e 'ertenece a la reina. 9e han enviado 'ara
rec'erarlo 'or cal1ier medio 1e sea necesario.
-;DPor cal1ier medioE DBas tomado las armas contra ts
cong0neres orcosE <a s0 1e hemos tenido nestras di*erencias,
"elorran, 'ero 'ensa.a 1e inclso t-...
-;<o no tengo ning-n escr-'lo cando se trata de traidores.
-;6s 1e hemos 'asado de desertores a traidores, Dno es
ciertoE -;in1in! Str%&e, 1e 'rocra.a re*renarse-;. 7s n salto
.astante serio. -;Ba.a n tono acerado en s vo/.
-;No te hagas el inocente conmigo. D"e 10 otra *orma lo
llamaras cando no ha.0is regresado de vestra misi!n en el 'la/o
'revisto, ro.(is na 'ro'iedad de Cennesta % os 'on0is del lado de
los nisE
-;Isos son nos cargos m% graves, "elorran, 'ero de ningna
manera nos hemos 'asado al .ando de los nis ni al de nadie m(s.
:tili/a la ca.e/a. No 'odramos acercarnos a ellos sin ser
die/mados, an1e 1isi0ramos hacerlo.
-;<o dira 1e reci.iran a na nidad gerrera de orcos con los
.ra/os a.iertos. Pro.a.lemente les seran de tilidad 'ara recltar a
otros tan traidores como vosotros. Pero no he venido 'ara malgastar
el tiem'o en charlas. Os +/go 'or vestras acciones, % el hecho de
1e 'asarais 'or las armas a n cam'amento orco de hem.ras %
cras me dice todo lo 1e necesito sa.er.
-;?DF0E@ "elorran, si est(s ha.lando de lo 1e %o creo 1e
ha.las, los orcos de ese cam'amento mrieron de na en*ermedad.
Nosotros s!lo lo 1emamos 'ara...
-;?No me insltes con ts mentiras@ )as !rdenes 1e tengo son
claras: de.es entregarme el arte*acto, % t .anda de.e de'oner las
armas % rendirse.
-;< na 'orra, haremos eso -;intervino 3oilla, % "elorran le lan/!
na mirada *riosa.
-;)es im'ones 'oca disci'lina a ts s.ordinados, Str%&e, % no
es 1e me sor'renda.
-;Si ella no lo h.iese dicho, lo ha.ras odo de mis la.ios. Si
tenemos algo 1e t- 1ieres, ven a cogerlo. -;"elorran tendi! la
mano hacia la es'ada.
A<, si 1ieres violar na .andera de trega, adelante -;a4adi!
Str%&e al tiem'o 1e lleva.a na mano a s 'ro'ia arma.
Se miraron el no al otro con *erocidad 'ero "elorran no
desenvain!.
-;"selo a t .anda, % decidid si os entregar0is o 'resentar0is
.atalla.
Str%&e hi/o girar s ca.allo sin 'ronnciar na 'ala.ra m(s.
Tras echarle na ce4da mirada de des'edida a "elorran, 3oilla se
reni! con 0l % am.os galo'aron de velta a la .anda 1e es'era.a.
:na ve/ con ellos, Str%&e .a+! de s montra % resmi! el
encentro.
-;Nos tienen catalogados como traidores % creen 1e hemos
masacrado a los orcos de ese cam'amento.
-;D3!mo 'eden 'ensar 1e hemos hecho algo asE -;'regnt!
6l*ra%, conmocionado.
-;"elorran est( dis'esto a creer cal1ier cosa de m, siem're
% cando sea mala, % en nos instantes vendr(n a 'or nosotros.
Givos o mertos. -;9ir! a los hrones all renidos-;. 7s el momento
de tomar na decisi!n crtica. Nos rendimos % hallamos la merte, %a
sea a manos de "elorran o cando nos lleve de velta a T-mlo
9ortorio, o lchamos. <o, si tengo 1e morir, lo har0 a1 % ahora
con la es'ada en la mano. -;Sonde! los rostros 1e lo rodea.an-;.
DF0 decs vosotrosE D7st(is conmigoE
)a .anda le hi/o sa.er 1e s. =nclso Bas&eer % el tro 1e le
da.a a'o%o esta.an dis'estos a lchar, an1e s asentimiento *e
algo menos entsiasta 1e el de los otros.
-;"e acerdo, estamos dis'estos a o'oner resistencia
-;intervino C'-;, 'ero mira en 10 sitaci!n nos encontramos, con
na .atalla a 'nto de comen/ar detr(s de nosotros, % na .anda de
gerreros endrecidos % decididos delante. DF0 mierda hacemosE
-;Se al/aron nas cantas voces m(s 1e 1eran sa.er lo mismo.
-;2e*or/aremos nestra 'osici!n si recha/amos el 'rimer ata1e
-;res'ondi! Str%&e-;, 1e llegar( en cal1ier momento.
6l 'ie de la colina, las *er/as de "elorran esta.an reni0ndose
'ara cargar.
-;?9ontad@ -;grit! Str%&e-;. 6%dad a "arig a montar en el
ca.allo de 6l*ra%. 6l*ra%, te 1iero en la retagardia de nestras
de*ensas. ?9oveos todos@
)os miem.ros de la .anda corrieron hacia ss ca.allos %
desenvainaron las armas. Str%&e rec'er! la estrella 1e le ha.a
entregado a 6l*ra%, % volvi! a montar.
)a .anda de "elorran galo'a.a hacia ellos, an1e alrededor
de n tercio del gr'o se ha.a 1edado como *er/a de reserva.
-;7s con re'gnancia 1e nos en*rentamos a nestra 'ro'ia
ra/a en na .atalla -;declar! Str%&e, dando vo/ a n 'ensamiento de
-ltimo momento-;, 'ero recordad 1e ellos creen 1e somos
renegados % nos matar(n si les damos la o'ortnidad de hacerlo.
Pero el tiem'o 'ara arengas se ha.a agotado % Str%&e, tras
al/ar n .ra/o, lo .a+! con *er/a.
-;< ahora... ?a la carga@
)os hrones hicieron girar ss ca.allos % corrieron ladera a.a+o
'ara reci.ir la 'rimera carga.
7ra 'osi.le 1e los otros los s'eraran en n-mero, a des'echo
de la reserva 1e se ha.a 1edado al 'ie de la colina, 'ero ellos
conta.an con la venta+a de de*ender n terreno m(s elevado.
)as es'adas entrechocaron, los ca.allos descri.an crclos %
se enca.rita.an, los gol'es se da.an % devolvan, % el aire se llen!
del sonido del acero 1e choca.a contra el acero al im'actar las
es'adas contra los escdos. Para Str%&e % los dem(s, lchar contra
s 'ro'ia ra/a constita na e5'eriencia -nica e in1ietante % el
ca'it(n es'era.a 1e eso no menosca.ara s determinaci!n, %a 1e
no sa.a si a1el hecho a*ectara a la tro'a de "elorran. Sin
em.argo, 'ede 1e *era signi*icativo. 7l caso es 1e tras nos
'rimeros momentos de intensos +egos de es'ada, los atacantes
comen/aran a retroceder sin 1e se h.ieran 'rodcido heridas de
im'ortancia en ningno de los dos .andos.
-;?No tenan el cora/!n 'esto en la lcha@ -;grit! Str%&e
mientras los otros recla.an colina a.a+o-;. Si cono/co .ien a
"elorran, va a escarmentarlos 'or s actaci!n. No 'odemos
es'erar 1e las cosas velvan a ser tan *(ciles cando regresen 'or
segnda ve/.
7n e*ecto, o.servaron a "elorran mientras arenga.a a s
.anda, % no 'areca estar d(ndoles n discrso ama.le.
-;No 'odremos mantenerlos a distancia eternamente -;coment!
3oilla, ce4da.
C' ech! na mirada al cam'o de .atalla 1e 1eda.a detr(s
de ellos, % vio 1e am.os .andos avan/a.an con lentitd el no
hacia el otro.
-;Ni tam'oco tenemos adonde hir.
7l gr'o de "elorran se 're'ara.a 'ara atacar na ve/ m(s, %
en esta ocasi!n con la totalidad de ss *er/as.
Str%&e tom! na decisi!n, linda.a con la locra, 'ero no vea
ningna otra alternativa.
-;?7scchadme@ -;all!, 'ara 1e lo o%eran los hrones-;.
?3on*iad en la orden 1e vo% a daros % segidme@
-;DGamos a cargar otra ve/ contra ellosE -;'regnt! 3oilla. )os
soldados de "elorran ascendan la colina con n sonido atronador.
-;?3on*iad en m@ -;re'iti! Str%&e-;. ?Baced lo 1e %o haga@
7l enemigo se encontra.a m(s cerca % amenta.a la velocidad
de s carrera. No ca.a dda algna de 1e ahora los anima.a na
ma%or resolci!n, % cando llegaron hasta na distancia 1e no
s'era.a el tiro de na lan/a corta, la mirada de Str%&e se desvi!
hacia el cam'o de .atalla.
-;?6hora@ -;grit!.
7ntonces hi/o girar al ca.allo % lo a'remi! 'ara 1e corriera
hasta la cm.re de la colina.
7n n instante ha.a llegado a la cresta % %a descenda 'or el
otro lado.
-;6%, no... -;gimi! C'.
Bas&eer esta.a .o1ia.ierto, inca'a/ de asmir lo 1e esta.a
scediendo, % no era el -nico, 'es ningno de los otros miem.ros
de la .anda se movi!.
Tenan a "elorran casi encima, % en ese momento *e 3oilla
1ien tom! la iniciativa.
-;?Gamos@ -;rgi!-;. ?7s nestra -nica 'osi.ilidad@ -;Bi/o girar a
s ca.allo % sigi! a Str%&e.
-;?9ierda@ -;im'rec! Bas&eer, 'ero la imit! +nto con los dem(s
hrones.
6l*ra%, con "arig a*errado a s cer'o, inclso logr! enar.olar el
estandarte.
3ando llegaron a la cm.re de la colina, Str%&e %a se
encontra.a m% a.a+o 'or la 'endiente, % en el valle 1e se e5tenda
a ss 'ies los dos e+0rcitos se acerca.an el no al otro a creciente
velocidad. )os hmanos corran con 'icas % es'adas % la ca.allera
carga.a, de modo 1e se estrecha.a con ra'ide/ la .recha 1e
media.a entre am.os % hacia la 1e corrieron los hrones como
mrci0lagos salidos del in*ierno.
3ando "elorran % los s%os alcan/aron la c-s'ide, el hecho de
1e en el llano de m(s a.a+o tviera lgar na .atalla los tom!
com'letamente 'or sor'resa. )os ca.allos *eron *renados en seco,
% as ha.ra sido an1e "elorran no h.iese al/ado na mano 'ara
dar el alto.
9iraron hacia a.a+o, at!nitos, mientras los orcos 1e corran se
encamina.an en lnea recta hacia el corredor donde esta.an a 'nto
de encontrarse las 'rimeras lneas de am.os e+0rcitos.
-;DF0 hacemos, se4orE -;'regnt! el sargento.
-;6 menos 1e tengas na idea me+or -;re'lic! "elorran-;, los
o.servaremos mientras se sicidan.
_____ 16 _____
7l (nglo de la 'endiente 'or la 1e corran los hrones era tan
'ronnciado 1e res.ala.an tanto como galo'a.an.
3oilla se volvi!, mir! hacia la elevaci!n % vio 1e el resto de la
.anda la sega de cerca % 1e en lo alto se ha.an detenido ss
'ersegidores % los o.serva.an. Tacone! s ca.allo % le dio alcance
a Str%&e.
-;DF0 dia.los est(s haciendoE -;all!.
-;?Pasaremos +sto 'or el medio@ -;res'ondi! 0l 'or encima del
viento 1e les ssrra.a en los odos-;. ?7s algo 1e no se es'eran@
-;?Pes ellos no son los -nicos@
)os dos e+0rcitos se a'ro5ima.an 'or momentos, % Str%&e
se4al! hacia a.a+o.
-;?Pero de.emos continar corriendo, % no detenernos ni
si1iera cando llegemos al otro lado@
-;?Si acaso logramos llegar al otro lado@ -;grit! ella.
3on n gol'e sordo 1e les sacdi! todos los hesos, saltaron
al llano con los dem(s hrones, detr(s de ellos, a corta distancia.
Str%&e mir! 'or encima del hom.ro, com'ro.! 1e la .anda
contina.a nida % 1e 6l*ra%, con "arig a*errado a 0l con
determinaci!n, i.a en retagardia 'ero se las a'a4a.a .ien.
6hora se encontra.an en terreno 'lano % la carrera ament! s
velocidad. )a desventa+a era 1e ha.an 'erdido el 'nto
'anor(mico de o.servaci!n 1e tenan en terreno m(s alto, % desde
este (nglo los e+0rcitos 'arecan estar m(s cerca el no del otro % el
es'acio 1e los se'ara.a, cada ve/ m(s estrecho, reslta.a di*cil de
medir. Str%&e *stig! s ca.allo, 1e %a echa.a es'ma 'or la .oca,
% les grit! a los dem(s 1e mantvieran la velocidad.
3ontinaron adelante, adentr(ndose en el valle de la merte a
galo'e tendido, lan/ados hacia el cam'o de la matan/a donde el
rgido de miles de com.atientes delirantes 'or lchar les innda.a
los odos.
< lego se hallaron entre las lneas 1e avan/a.an, con
enemigos a la i/1ierda % enemigos a la derecha.
:na masa .orrosa de cer'os % rostros indistintos 'as! como
n ra%o a am.os lados, % Str%&e 'erci.i! de *orma *ga/ las ca.e/as
1e se volvan, las armas 1e les a'nta.an, los gritos inadi.les
1e les dirigan. 2oga.a 'ara 1e el elemento sor'resa % la
con*si!n de la .atalla inminente les con*irieran a los hrones cierta
venta+a, % a.riga.a la es'eran/a de 1e la .anda 'diera
.ene*iciarse del hecho de 1e ningno de los e+0rcitos sa.a de 10
lado esta.an estos ines'erados intrsos, an as no ignora.a 1e,
na ve/ 1e los h.iesen identi*icado como orcos, los nis
s'ondran 1e ha.an acdido a dar a'o%o a los mltis.
Ba.an recorrido menos de na carta 'arte de la .recha 1e
se'ara.a a los e+0rcitos cando las *lechas % lan/as comen/aron a
volar hacia ellos. Por *ortna, las dos hordas se encontra.an a-n lo
.astante le+os 'ara 1e los 'ro%ectiles ca%eran a cierta distancia, sin
alcan/arlos. Pero los soldados c.ran terreno cada ve/ a ma%or
velocidad, %, si los hrones *la1ea.an 'or n instante, na llvia
letal caera so.re ellos. 61 % all(, gr'os de gerreros 1e corran
m(s r('ido 1e los dem(s o i.an a ca.allo % tenan va li.re, corran
%a a cerrar el 'aso a la .anda de orcos.
:nos in*antes armados con 'icas % montantes corrieron a
sitarse +sto delante de Str%&e, 1ien 'as! corriendo entre ellos %
los a'art! a los lados, 3oilla % la .anda 'isotearon al resto. )os orcos
tvieron serte, %a 1e si las tro'as del llano no h.iesen sido
tomadas tan 'or sor'resa % h.ieran estado me+or organi/adas,
'odran ha.er im'edido la hida de los hrones all % en ese 'reciso
momento.
)as *lechas caan cerca de ellos, % na lan/a hendi! el aire entre
las ancas del ca.allo de Str%&e % el morro del corcel 1e tena detr(s.
Soldados aislados corran de i/1ierda % derecha 'ara acosar a los
orcos 1e han al galo'e, % 0stos lan/a.an gol'es a s ve/ 1e
derri.a.an a nis % mltis 'or igal.
:n hmano ataviado de negro corri! % salt! hacia el ca.allo del
3oilla, c%as riendas a*err!, % se colg! de ellas tirando hacia a.a+o
con todas ss *er/as. )a montra 'erdi! velocidad % gir! so.re s,
haciendo 1e se a'i4aran los hrones 1e venan detr(s. Otros
hmanos se lan/aron desde todas las direcciones 'ara nirse a la
re*riega.
7lla desenvain! n cchillo % le a.ri! n ta+o en el rostro al
hmano 1e la retena, 1ien 'ro*iri! n alarido % ca%!. )os orcos
1e segan a la ca.o 'asaron 'or encima del hom.re, % 3oilla clav!
los talones en los *lancos de s ca.allo, de modo 1e la .anda
ament! entonces la velocidad de s carrera % consigi! 'asar antes
de 1e les dieran alcance los soldados 1e corran hacia ellos.
Sitado en n *lanco de la colmna, % m(s vlnera.le, Bas&eer
.landi! s hacha a n lado % otro % les 'arti! el cr(neo a los
'icadores 1e intenta.an desmontarlo %, rgiendo, se a.ri! camino.
)os hrones continaron galo'ando *lan1eados 'or na visi!n
de mareas gemelas de gerreros hmanos 1e carga.an contra
ellos. Str%&e sa.a 1e la .anda esta.a 'erdiendo im'lso, % temi!
1e se les echaran encima de n momento a otro.
Gisto desde lo alto de la colina, el avance de los hrones a
trav0s del valle 'areca el de n '4ado de dimintas man/anas
negras 1e n gigante h.iese echado a rodar, % "elorran % ss
soldados o.serva.an las 'oderosas tena/as 1e esta.an a 'nto de
a'lastarlos.
-;?Ga%a nos ln(ticos@ -;e5clam! "elorran-;. Pre*ieren
des'erdiciar ss vidas antes 1e someterse a mi +sticia.
-;7st(n m(s 1e aca.ados, se4or -;convino el sargento.
-;No 'odemos 1edarnos a1 % arriesgarnos a 1e nos vean.
Pre'araos 'ara marchar.
-;D< 10 ha% del arte*acto, se4orE
-;DFieres ir a cogerloE
)a travesa de los hrones 'or el cam'o de .atalla esta.a a
'nto de ser interrm'ida 'or centenares de hmanos, nis % mltis
1e se renan delante de ellos 'rocedentes de i/1ierda % derecha.
-;?7n marcha@ -;ladr! "elorran.
"io media velta % cond+o a ss soldados colina a.a+o 'or la
ladera o'esta.
7n el valle, Str%&e vio 1e los hmanos avan/a.an 'ara cerrarle
el 'aso a la .anda, % contin! adelante lan/ado como n 'ro%ectil al
tiem'o 1e los gol'ea.a con la es'ada. 6l momento, los restantes
hrones acometieron al mro hmano % comen/aron a a.rirse 'aso
con las armas, momento en 1e se esta.leci! n caos todava ma%or
cando los dos .andos iniciaron tam.i0n la lcha el no contra el
otro.
)a escena se convirti! en n sangriento desorden. C' estvo a
'nto de ser desmontado de s ca.allo 'or n 'e1e4o gr'o de
hmanos armados con lan/as a 1ienes mantvo a distancia con
salva+es gol'es de es'ada, 'ero ha.ra sido arrastrado al selo si
otro '4ado de los s%os no se le h.iese nido 'ara recha/ar a los
atacantes. )ego, tanto el enano como los orcos reandaron la
carrera.
6l*ra% se mantena a la velocidad de los otros 'ero, a casa del
'asa+ero 1e lleva.a consigo, aca.! 'or retrasarse de modo
inevita.le. Tam.i0n 0l % "arig se convirtieron en .lanco de n
ata1e, esta ve/ 'or 'arte de mltis, 1e a esas altras ha.an
a.andonado toda idea de 1e los orcos estviesen all 'ara
a%darlos. Se de*endi! tan .ien como 'do, 'ero lo estor.a.a la
carga de s camarada herido, al igal 1e el hecho de enar.olar el
estandarte de los hrones, 1e demostr! ser n arma menos e*ica/
de lo 1e ha.ra sido n montante en las mismas circnstancias.
Para aca.ar de em'eorar las cosas, no ha.a ning-n otro orco lo
.astante cerca como 'ara 'oder a%darlo.
6l*ra% % "arig se encontra.an %a casi *era del alcance del
gr'o de atacantes, cando este -ltimo *e alcan/ado de lleno 'or
na lan/a % 'ro*iri! n alarido.
6l*ra% res'ondi! al ata1e del lancero, a 1ien le cercen! n
'eda/o del hom.ro, 'ero en canto al herido, el da4o %a esta.a
hecho, el orco se .alancea.a en la silla % s ca.e/a oscila.a de n
lado a otro.
6l*ra% se encontra.a demasiado oc'ado 'arando los gol'es de
otros atacantes % no 'oda hacerle mcho caso as 1e, cando otro
gerrero montado a'areci! de re'ente ante 0l % asst! al ca.allo,
1e se al/! so.re las 'atas traseras, "arig ca%! de la montra sin
1e 'diese remediarlo. 7n canto gol'e! el selo, se 'reci'it!
so.re 0l na masa de hmanos % ss es'adas, hachas, lan/as %
cchillos se al/aron % ca%eron.
6l*ra% 'ro*iri! n grito de *ror % deses'eraci!n, % de n solo
gol'e derri.! al +inete 1e le im'eda el 'aso. :na r('ida mirada
hacia la mltitd 1e rodea.a a "arig .ast! 'ara con*irmar 1e %a no
'oda hacer nada 'or 0l, as 1e tacone! s ca.allo % esca'! 'or los
'elos de otra acometida a tiem'o de renirse con la retagardia de
los hrones, 1e lcha.a 'ara a.rirse 'aso a trav0s del cello de
.otella 1e remata.a el .orde del cam'o de .atalla. 6 esas altras
esta.a convencido de 1e no lograran atravesarlo.
"etr(s de la .anda, los e+0rcitos se encontraron % *ndieron en
n com.ate salva+e, % el comien/o de la .atalla en s 'lenitd reslt!
venta+oso 'ara los orcos. )a 'reoc'aci!n de am.os .andos 'or
matarse entre s % conservar la 'ro'ia vida signi*ic! 1e los hrones
se convirtieron en na 'rioridad menos im'ortante.
Tras nos momentos m(s de *riosa matan/a, 1e 'arecieron
e5tenderse hasta el in*inito, la .anda logr! salir del cam'o de .atalla.
3ontinaron galo'ando a gran velocidad 'or la hier.a % em'e/aron a
ascender la ladera o'esta a a1ella 'or la 1e ha.an .a+ado.
9ientras s.an, 3oilla se volvi! 'ara mirar atr(s. :n gr'o de
hmanos, veinte o treinta, ca.alga.an tras ellos, % 'or s a'ariencia
+/g! 1e se trata.a de nis.
-;?Tenemos com'a4a@ -;all!, 'ero Str%&e %a se ha.a dado
centa.
-;?3ontinad adelante@ -;grit!.
3ando llegaron a lo alto de la ladera 1e ascenda desde el
valle, hallaron al otro lado na 'endiente 'ronnciada 1e condca
a her.osas tierras llanas sal'icadas de .os1es, % sigieron
ca.algando mientras ss 'ersegidores corona.an la elevaci!n
detr(s de ellos, a la misma velocidad.
7l sendero era m(s .lando a ese lado del valle, % los cascos de
los ca.allos de 'ersegidos % 'ersegidores levanta.an n.es de
'olvo.
7l grito de no de los soldados hi/o 1e todos al/aran la vista al
cielo, desde donde descendan tres dragones 'rocedentes de la
/ona del cam'o de .atalla.
Str%&e dio 'or s'esto 1e i.an tras s .anda de gerreros, %
cond+o a los hrones hacia n gr'o de (r.oles en .sca de co.i+o.
-;?Ja+ad la ca.e/a@ -;grit! C'.
:n drag!n se 'reci'it! so.re ellos, % sintieron n estallido de
calor en la es'alda, el animal 'as! a .a+a altra so.re ss ca.e/as %
lego se encm.r! 'ara renirse con ss com'a4eros.
)a .anda volvi! la vista atr(s % vio 1e los hmanos
'ersegidores ha.an sido die/mados % 1e el selo esta.a
sem.rado de cer'os car.oni/ados de hom.res % ca.allos, algnos
de los cales a-n ardan. Garios hmanos, en llamas de 'ies a
ca.e/a, se tam.alearon % des'lomaron. )os 'ocos 1e no ha.an
sido alcan/ados 'or el *ego, desinteresados %a 'or la 'ersecci!n,
se limita.an a mirar *i+amente a los cados desde el lomo de ss
corceles o.servar, mdos, c!mo los orcos esca'a.an de ss
manos.
Str%&e se 'regnt! si a1ella carnicera era o no intencionada,
%a 1e con los dragones nnca se sa.a 'or1e eran n arma
im'recisa en el me+or de los casos.
:na gran som.ra desigal ta'! el sol so.re ellos. 7l a.rasador
aliento del drag!n 'rendi! *ego a na vasta e5tensi!n de hier.a 1e
tenan a la derecha, % los orcos taconearon con m(s *er/a a-n los
es'antados ca.allos.
Otro drag!n descendi! en 'icado, .atiendo ss 'oderosas alas,
% ellos continaron galo'ando hacia el .os1e mientras los a/ota.a
na r(*aga de aire descendente.
)ograron 'onerse a co.i+o de los (r.oles an1e los re/agados,
inclido 6l*ra%, llegaron con el tiem'o m(s 1e +sto. 7l drag!n lan/!
s ardiente aliento e incendi! los (r.oles 1e tenan 'or encima de la
ca.e/a, se o%! el estallido del *ego al 'render, % vieron c!mo caan
las ramas encendidas mientras les llovan chis'as % ho+as 1e ardan
sin llama.
Sin redcir la velocidad, los hrones continaron intern(ndose
en el .os1e. 6 trav0s de las .rechas 1e se a.ran en el dosel de
ho+as % ramas, ca'ta.an atis.os de los antagonistas voladores 1e
los 'ersegan.
6l ca.o de n rato, la 'osi.ilidad de verlos se hi/o m(s
in*recente, % 'or -ltimo, tvieron la im'resi!n de ha.erlos eldido.
)a .anda aminor! la marcha 'ero contin! avan/ando % s!lo se
detvo al llegar a la linde o'esta.
Ocltos 'or la lnea de (r.oles, volvieron a avistar a los
dragones, 1e descri.an crclos de reconocimiento en lo alto. "ado
1e no se atrevan a salir al desc.ierto, los orcos desmontaron % se
organi/aron trnos de gardias 'ara asegrarse de 1e no los
sega ning-n hmano an1e, 'or lo 1e 'odan ver, nadie i.a tras
ellos. Se instalaron con las armas al alcance de la mano %
agardaron la o'ortnidad de salir a terreno a.ierto.
Tras .e.er n largo trago de s .ota de aga, Bas&eer volvi! a
'onerle el ta'!n de n gol'e % comen/! a 1e+arse.
-;6h atr(s corrimos n riesgo de todos los dia.los.
-;DF0 otra cosa 'odramos ha.er hechoE -;'regnt! 3oilla-;.
7n cal1ier caso, *ncion!, Dno es ciertoE
Bas&eer no 'oda disctirle eso % se content! con *rncir el
entrece+o % 'oner cara de mal hmor.
S estado anmico no era com'artido 'or la ma%ora de los
otros. )os soldados, es'ecialmente, esta.an +.ilosos 'or ha.er
salido .ien li.rados, % Str%&e tvo 1e voci*erar algnas !rdenes
'ara 1e mantvieran el 'arloteo en vo/ .a+a. 6l*ra% se mostra.a
menos e5ltante, 'es ss 'ensamientos no se a'arta.an de "arig.
-;Si no lo h.iese soltado en ning-n momento, tal ve/ a-n
estara a1.
-;No 'odas hacer nada -;le asegr! Str%&e-;. No te tortres con
lo 1e ha.ra 'odido ser.
-;Str%&e tiene ra/!n -;asinti! 3oilla-;. 7s n milagro 1e no ha%a
ha.ido m(s .a+as.
-;6n as -;mrmr! Str%&e, m(s 'ara s mismo 1e 'ara los
dem(s-;, si de.e cl'arse a algien 'or la '0rdida de vidas, es a m,
tal ve/.
-;No em'ieces a 'onerte tonto -;le advirti! 3oilla-;. Te
necesitamos con la ca.e/a des'e+ada, no revolc(ndote en la
cl'a.ilidad.
Str%&e reci.i! el mensa+e % de+! el tema, 'ara lego meterse la
mano en el .olsillo % sacar la estrella.
-;7sa cosa de as'ecto e5tra4o nos ha trado demasiados
'ro.lemas -;di+o 6l*ra%-;. Ba 'esto nestras vidas 'atas arri.a, as
1e es'ero 1e mere/ca la 'ena, Str%&e.
-;Podra ser nestro 'ase hacia la inde'endencia.
-;Tal ve/, tal ve/ no. 3reo 1e hace alg-n tiem'o 1e est(s
.scando na e5csa 'ara inde'endi/arte.
-;7n realidad, Dno la .sc(.amos todos nosotrosE
-;Fi/(, 'ero a mi edad so% 'recavido ante los cam.ios.
-;Givimos en na 0'oca de cam.ios. Todo est( cam.iando. DPor
10 no nosotrosE
-;6h, el cam.io -;se .rl! Bas&eer-;. Ba% demasiada... charla
so.re... -;Pareci! 1edarse sin aliento, se .alance! como si
estviera .orracho, % ge des'lom! como n .e%.
-;?DF0 demonios...E@ -;e5clam! 3oilla, % los otros se renieron
en torno al orco cado.
-;DF0 scedeE -;'regnt! Str%&e-;. DBa s*rido na heridaE
-;No, no est( herido -;res'ondi! 6l*ra% tras e5aminarlo
.revemente. Pos! na mano so.re la *rente de Bas&eer, % le tom! el
'lso.
-;DF0 le 'asaE
-;Tiene *ie.re. DSa.es 10 creo, Str%&eE Fe tiene lo mismo
1e tena 9e&ln. -;Garios soldados retrocedieron.
A7l m% est-'ido ha estado oclt(ndolo -;a4adi! 6l*ra%.
-;Bace n 'ar de das 1e no est( .ien, DverdadE -;o.serv!
3oilla.
-;6s es. Todos los sntomas esta.an 'resentes. < 'ienso otra
cosa, na 1e no reslta agrada.le.
-;6delante -;di+o Str%&e.
-;Tena mis sos'echas res'ecto a lo 1e aca.! con la vida de
9e&ln -;admiti! 6l*ra%-;, 'or1e, an1e ss heridas eran graves,
'odra ha.erse rec'erado. 3reo 1e se contagi! de algo en ese
cam'amento 1e incendiamos.
-;Il no se acerc! all -;le record! C'-;. ?No 'oda@
-;No, 'ero Bas&eer s 1e estvo en el cam'amento.
-;"ioses -;ssrr! Str%&e-;. "i+o 1e no ha.a tocado ningno de
los cer'os. Sin dda nos minti!.
-;Si Bas&eer se contagi! all -;intervino 3oilla-;, % le transmiti! la
en*ermedad a 9e&ln, D'odra ha.ernos contagiado tam.i0n al resto
de nosotrosE -;Se 'rod+o n mrmllo de in1ietd 1e recorri! la
.anda.
-;No necesariamente -;le e5'lic! 6l*ra%-;. 9e&ln %a esta.a
de.ilitado a casa de las heridas % era vlnera.le a las in*ecciones.
7n canto al resto de nosotros, si estvi0ramos in*ectados ca.ra
es'erar 1e los sntomas %a se h.iesen hecho evidentes. D6lgien
se siente malE
)a .anda res'ondi! con na negativa en coro, % algnos
sacdieron la ca.e/a.
-;Por lo 'oco 1e sa.emos de estas 'estes de los hmanos
-;'rosigi! 6l*ra%-;, el ma%or riesgo de en*ermar 'or in*ecci!n es
drante los dos 'rimeros das tras el contacto, 'oco m(s o menos.
-;7s'eremos 1e tengas ra/!n -;di+o Str%&e, al tiem'o 1e
.a+a.a los o+os hacia Bas&eer-;. D3rees 1e lo s'erar(E
-;7s +oven % *erte, dos cosas 1e a%dan.
-;DF0 'odemos hacer 'or 0lE
-;No mcho m(s 1e intentar .a+arle la *ie.re % es'erar a 1e se
rec'ere.
-;Otro 'ro.lema -;ss'ir! 3oilla.
-;S -;asinti! Str%&e-;, % es lo -ltimo 1e nos haca *alta.
-;Tiene serte de 1e no sigamos s 'ro'ia sgerencia res'ecto
a 10 hacer con los heridos. D2ecerdas s idea acerca de 9e&lnE
-;S. =r!nico, DverdadE
-;D< ahora 10, +e*eE -;'regnt! C'.
-;Nos atenemos al 'lan inicial. -;Se4al! el cielo, donde los
dragones descri.an crclos-;. 7n canto se ha%an marchado, si lo
hacen, continaremos hacia Trinidad.
8 8 8
Pasaron varias horas antes de 1e tvieran el camino
des'e+ado.
)os dragones, tras ha.er so.revolado nmerosas veces el
.os1e, aca.aron 'or dirigirse hacia el norte % desa'arecer, %
entonces Str%&e orden! 1e colocaran a Bas&eer so.re n ca.allo %
lo ataran, % n soldado *e asignado 'ara condcir la montra. 3on
catela, la .anda se 'so en marcha camino de Trinidad. Str%&e
calcl! 1e el via+e sera de n da % medio de draci!n, siem're %
cando no hallaran o.st(clos.
"ado 1e ha.an de+ado atr(s a Prado del Te+edor, esta.an en
li.ertad de segir na rta m(s o menos directa, 'ero ahora se
encontra.an en el sr, la /ona de 9aras;"antia donde los hmanos
se ha.an esta.lecido en ma%or n-mero, % 'or tanto de.an ser m(s
'recavidos 1e nnca. Siem're 1e 'odan, .sca.an re*gio en
terrenos *orestales, valles cerrados % otras (reas natrales 1e
.rindaran 'rotecci!n. 6 'esar de todo, canto m(s se interna.an
hacia el sr, m(s se4ales vean de coloni/aci!n hmana % de
des'o+o.
7n la ma4ana del segndo da llegaron a n .os1e, talado casi
'or com'leto. Se ha.a retirado mcha madera, 'ero ha.a grandes
cantidades 1e sim'lemente las ha.an de+ado 'drir. )os
nmerosos tocones esta.an c.iertos de msgo o amarronados 'or
los hongos, lo cal signi*ica.a 1e haca al menos varios meses 1e
ha.an talado el .os1e.
Se 1edaron at!nitos ante a1ella destrcci!n % el es*er/o
necesario 'ara llevarla a ca.o, % se volvieron 'recavidos 'or1e
sa.an 1e se re1eran mchas 'ersonas 'ara ello.
Garias horas m(s tarde desc.rieron 'ara 10 se ha.a tili/ado
la madera. )legaron a n ro c%o crso discrra hacia el sdoeste,
en direcci!n a las monta4as de 3arascrag. "ado 1e los ros eran el
a5ilio m(s *ia.le 'ara orientarse, lo sigieron % al ca.o de 'oco
advirtieron 1e las agas se hacan m(s 'ro*ndas % lentas. 6l otro
lado de n meandro, desc.rieron el 'or10 de este *en!meno.
7l ro se trans*orma.a en n inmenso lago rielante 1e anega.a
varias hect(reas de tierras 1e antes esta.an al desc.ierto. )o
ha.an creado mediante la constrcci!n de na 'resa enorme erigida
con los troncos del .os1e asolado, de eso no les ca.a dda. )a
'resa los es'ant! tanto como los im'resion!. Tan alta como el 'ino
m(s alto, consista en na .arrera de seis troncos de 'ro*ndidad %
tena na e5tensi!n 1e n .en ar1ero se ha.ra visto en
di*icltades 'ara c.rir con el velo de na *lecha. )a madera ha.a
sido enca+ada con gran 'recisi!n, lego atada con .ramante greso
como n ca.le, % las +ntras selladas con mortero. 7n am.as
m(rgenes, % emergiendo en varios 'ntos del ro, 'odan verse
'ntales inclinados 1e da.an ma%or esta.ilidad a la 'resa.
6 'esar de la gran estrctra, los gr'os e5'loradores no
hallaron nada 1e indicase la 'resencia hmana %, dado 1e no
ha.an hecho ning-n descanso en el via+e desde el da anterior,
Str%&e orden! n alto % a'ost! centinelas.
:na ve/ 1e 6l*ra% se h.o oc'ado de la *ie.re de Bas&eer,
1e ha.a em'eorado, se reni! con los dem(s o*iciales 'ara
comentar el movimiento sigiente.
-;7se ingenio 1e ca'tra el aga signi*ica 1e estamos cerca
de Trinidad -;ra/on! Str%&e-;. Necesitar(n na cantidad tan grande
como 0sa 'ara na 'o.laci!n nmerosa.
-;< tam.i0n re'resenta 'oder -;sgiri! 6l*ra%-;. 7l 'oder 1e
conlleva el control de las agas.
-;Por no ha.lar del 'oder 1e re'resenta desde el 'nto de vista
del n-mero de 'ersonas necesarias 'ara constrir na cosa as
-;'recis! Str%&e-;. )os hmanos de Trinidad de.en de estar m% .ien
organi/ados % ser mchsimos.
-;< sin em.argo ignoran el 'oder m(gico 1e menosca.an al
im'edir 1e el ro siga s crso -;intervino C'-;. =nclso %o 'edo
'erci.ir la energa negativa 1e ha% a1.
-;< %o 'erci.o n 'ro.lema im'ortante -;di+o 3oilla, con la
intenci!n de llevar la conversaci!n a temas m(s inmediatos-;.
Trinidad es na *ortale/a de *an(ticos nis, % se dice 1e no est(n
'recisamente locos de amor 'or las ra/as antigas. D3!mo dia.los
vamos a entrar 'ara .scar la estrellaE DO acaso est(s 'laneando
na misi!n sicida, Str%&eE
-;No s0 10 haremos, 'ero segiremos la estrategia militar
.(sica, nos acercaremos tanto como 'odamos, .scaremos n
escondite % evalaremos la sitaci!n. Tiene 1e ha.er algna
manera, 'ero nosotros a-n no sa.emos c(l es.
-;D< si no la ha%E -;'regnt! 6l*ra%-;. D< si no 'odemos
a'ro5imarnos al asentamientoE
-;7n ese caso tendremos 1e re'lantearnos todo el asnto. Tal
ve/ negociar con Cennesta alg-n ti'o de amnista a cam.io de la
-nica estrella 1e tenemos.
-;6h, s, 'or s'esto -;o.serv! 3oilla con tono cnico.
-;O tam.i0n 'odra sceder 1e 0ste sea el comien/o de na
neva vida de *ora+idos 'ara todos nosotros, cosa 1e,
recono/c(moslo, es lo 1e %a somos en cal1ier caso.
-;No 'arece na 'ers'ectiva a'eteci.le, +e*e -;coment! C' con
aire acongo+ado.
-;7n ese caso, tendremos 1e hacer todo lo 'osi.le 'ara
evitarla, Dno creesE 6hora descansad n 'oco. Pronto volveremos a
'onernos en marcha hacia Trinidad.
_____ 17 _____
3ando avistaron Trinidad, caa %a la tarde. Ocltos 'or la
vegetaci!n, con los o+os .ien a.iertos 'or si ha.a 'atrllas, los
hrones o.servaron el le+ano asentamiento. )a cidad era n
enclave com'letamente rodeado 'or altas mrallas de madera con
torres de vigilancia.
)as monta4as de 3arascrag se encm.ra.an 'or encima %
detr(s de ella, de color a/l acero % con 'icos desigales. 7l aire
rielante ascenda de las monta4as calentado 'or el desierto Nirgi/il,
1e se e5tenda al otro lado de la cadena.
:na carretera 1e 'areca ser m% transitada condca a n 'ar
de enormes 'ertas 1e servan como entrada 'rinci'al a Trinidad, %
1e en ese momento esta.an cerradas. )a 'o.laci!n se encontra.a
rodeada 'or cam'os de cltivo tan e5tensos 1e casi llega.an al
lgar en 1e se escondan los orcos, an1e las 'lantas 'arecan
*r(giles % atro*iadas.
-;6hora sa.emos 'ara 10 necesitan toda esa aga -;coment!
3oilla.
-;Para lo 1e les sirve... -;re'lic! C'-;. 9irad lo magros 1e son
los cltivos. 7stos hmanos son est-'idos, no se dan centa de 1e
entrometerse en la magia de la tierra los 'er+dica a ellos tanto como
a nosotros.
-;D3!mo, si 'ede sa.erse, vamos a acercarnos a ese lgar,
Str%&eE -;1iso sa.er 6l*ra%-;. < %a no ha.lo de entrar.
-;Pede 1e la serte est0 de nestro lado, al menos en 'arte.
Por el momento no hemos visto ning-n hmano, % es 'ro.a.le 1e la
ma%ora ha%an marchado hacia la .atalla de Prado del Te+edor.
-;Pero no ha.r(n de+ado el asentamiento sin de*ensas, Dno
creesE -;le record! 3oilla-;. <, si la ma%or 'arte de la 'o.laci!n se
encentra all, regresar( en alg-n momento.
-;Be dicho 1e 'odra a%darnos, no 1e resolviera nestro
'ro.lema.
-;Jeno, D% 10 hacemos, entoncesE -;'regnt! C'.
-;75'loraremos 'ara .scar n sitio en el 1e escondernos %
'lantar el cam'amento .ase. 3oilla, coge tres soldados % descri.e n
rodeo en torno a la cidad, de i/1ierda a derecha. C', escoge otros
tres % ha/ lo mismo en sentido inverso. #i+aos en cal1ier cosa 1e
nos sirva como escondite, % recordad 1e de.e servir 'ara los
ca.allos tanto como 'ara nosotros, DentendidoE
6m.os asintieron % se marcharon a cm'lir con las !rdenes, %
entonces Str%&e mir! a 6l*ra%.
-;D3!mo est( Bas&eerE
-;9(s o menos igal.
-;Pede con*iarse en ese .astardo 'ara molestar inclso cando
est( inconsciente. Ba/ lo 1e 'edas 'or 0l. -;Se volvi! hacia el
resto de la .anda-;. )os dem(s manteneos alerta % listos 'ara el
com.ate.
Todos se instalaron a vigilar % es'erar.
8 8 8
-;No esto% segro de 1e esto nos sirva -;ssrr! C'.
Ocltos 'or los ar.stos mira.an *i+amente hacia el interior de
n t-nel a.ierto en el risco.
-;)o 1e a m me 'reoc'a es 1e s!lo ha% esta entrada
-;coment! 6l*ra%-;, % no s0 hasta 10 'nto los ca.allos no van a
es'antarse ah dentro.
-;7s lo -nico 1e hemos 'odido encontrar -;re'iti! 3oilla, n
'oco e5as'erada.
-;3oilla tiene ra/!n -;decidi! Str%&e-;. Tendremos 1e sacarle
todo el 'rovecho 'osi.le. D7st(s segra de 1e no est( oc'adaE
-;:n 'ar de soldados se adentraron .astante -;res'ondi! ella-;.
)a han a.andonado.
-;7staramos como ratas en na tram'a si los hmanos
desc.rieran 1e nos escondemos ah dentro -;o'in! C'.
-;7s n riesgo 1e tendremos 1e correr -;res'ondi! Str%&e, % a
continaci!n com'ro.! 1e el camino esta.a des'e+ado-;. Jeno,
meteos r('ido ah dentro, los ca.allos 'rimero.
)a .anda 'as! a toda velocidad 'or la entrada de la mina,
an1e no todos los ca.allos tras'sieron volntariamente a1ellas
*aces negras % h.o 1e o.ligarlos a dar los -ltimos 'asos.
7l interior esta.a mcho m(s oscro % *resco 1e el terreno
a.ierto, % la l/ dirna les 'ermita ver a'enas, tal ve/ hasta nos
treinta 'asos en el interior, 'nto en el 1e el t-nel se haca m(s .a+o
% estrecho. 6 'artir de entonces todo era negro como la .rea.
-;Nos mantendremos ale+ados de la entrada -;decret! Str%&e-;, %
no 1iero 1e se encienda ni na llama a menos 1e sea de a.solta
necesidad.
-;<o no 'ienso entrar lo s*iciente 'ara necesitar l/ -;le asegr!
3oilla con n estremecimiento-;. Pre*iero los cielos a.iertos.
-;DPara 10 crees 1e e5cavaron estoE -;'regnt! C' al tiem'o
1e 'asa.a na mano 'or la 'ared toscamente tallada.
-;Para e5traer oro, con toda 'ro.a.ilidad -;aventr! 6l*ra%, 1e
se ha.a inclinado 'ara colocar n 'a4o mo+ado en la *rente de
Bas&eer-;. O alg-n otro .otn de la tierra de los 1e ellos consideran
'reciosos.
-;<o he visto antes algo 'arecido a esto -;coment! C' mientras
da.a nos gol'ecitos en la 'iedra con la 'nta de la .ota-;. 3reo 1e
e5tra+eron las rocas negras 1e ellos 1eman como com.sti.le. 9e
'regnto c(nto ha.r(n tardado en agotar la veta.
-;No mcho, conociendo a los hmanos -;coment! 3oilla-;. <
creo 1e tienes ra/!n, C'. Be odo decir 1e Trinidad *e *ndada
a1 'or1e en esta /ona ha% mcha roca negra 'ara e5traer.
-;:na ve/ m(s, violan la tierra -;mrmr! C'-;. "e.eramos
ha.er reventado esa 'resa 'ara darles algo en 1e 'ensar.
-;Bacer eso ha.ra signi*icado n tra.a+o enorme -;res'ondi!
Str%&e-;. 6n n e+0rcito lo ha.ra tenido di*cil 'ara derri.arla, % de
todas *ormas 0sa no es nestra 'reoc'aci!n ahora. )o 1e
necesitamos es encontrar el 'nto d0.il de Trinidad.
-;Si es 1e lo tiene.
-;No lo encontraremos si nos 1edamos a1 sentados, C'.
-;Jeno, D% 10 'lan tienesE -;1iso sa.er 3oilla.
-;:na de las cosas 1e tenemos 1e evitar es 1e ande 'or ah
*era n gr'o demasiado grande de los nestros, en es'ecial
drante el da, as 1e 1iero echar na mirada %o mismo, +nto
contigo % C'.
-;9e 'arece .ien -;asinti! 3oilla-;. No me sedce la idea de vivir
como na troglodita.
-;7l resto os 1edar0is a1, *era de la vista -;orden! Str%&e-;.
6'esta n 'ar de gardias, 6l*ra%, % no o dos m(s ah *era, entre
los matorrales, 'ara 1e den la alarma si algien se acerca. <
'rocrad mantener a los ca.allos en silencio. Gosotros dos, en
marcha.
3oilla % C' lo sigieron al e5terior, corrieron a 'onerse a
c.ierto en el 'rimer lgar dis'oni.le, % comen/aron a avan/ar en
direcci!n a la cidad. 6travesa.an con gran catela % medio
agachados na e5tensi!n de terrenos cltivados, cando 3oilla
a*err! a Str%&e 'or n .ra/o.
-;?3er'o a tierra@ -;ssrr!, mientras tira.a de 0l hacia el selo.
7l tro se meti! entre nos mai/ales. 6 nos cincenta 'asos se
encontra.an de 'ie los 'rimeros hmanos 1e vean desde 1e
ha.an llegado a Trinidad. :n 'e1e4o gr'o de m+eres, vestidas
con sencille/ % en general de negro, tra.a+a.an en n cam'o
ad%acente. 2ecogan na cosecha de algna clase 1e carga.an en
las cestas 1e lleva.an nas mlas. "os hom.res armados, con
.ar.a % tam.i0n ataviados de negro, hacan gardia mientras las
m+eres tra.a+a.an.
3on n dedo so.re los la.ios, Str%&e les hi/o na se4al a C' %
3oilla 'ara 1e lo sigieran, % descri.i! n rodeo en torno a las
tra.a+adoras. 9(s adelante *eron necesarios otros rodeos con el *in
de evitar a los scesivos gr'os 1e avistaron a*an(ndose so.re las
cosechas.
3ando avan/a.an a gatas, llegaron de modo ines'erado a na
senda de tierra com'acta con s'er*icie de gi+arros. 6l asomarse
'or detr(s de la 'rotecci!n 1e les 'ro'orciona.a n mai/al, se
dieron centa de 1e era la carretera 1e condca a Trinidad %,
'esto 1e no se vean hmanos en los cam'os del otro lado, se
dis'sieron a atravesarla. 3oilla esta.a a 'nto de salir cando
o%eron el retm.ar de na carreta 1e se a'ro5ima.a, as 1e
volvieron a agacharse % o.servaron.
:na 'rocesi!n de vehclos a'areci! ante ss o+os. 7l 'rimero
era n carro a.ierto del 1e tira.an n 'ar de %egas % en c%o
asiento *rontal via+a.an el condctor % otro hmano, am.os armados
hasta los dientes % vestidos de negro. 7n la 'arte trasera ha.a otras
dos 'ersonas ataviadas de negro, 'ara variar, na de las cales,
o.viamente n gardia, i.a armado con n arco. Sin em.argo, el
m(s im'onente era el hom.re 1e se encontra.a sentado +nto a
0ste, el -nico 1e lleva.a som.rero.
Se c.ra la ca.e/a con n tocado alto % negro 1e Str%&e crea
recordar 1e llama.an chistera. =nclso sentado, reslta.a evidente
1e el hom.re era de elevada estatra, % tena na constitci!n
delgada % *i.rosa. S rostro, adornado con 'atillas entrecanas %
crtido 'or los elementos, aca.a.a en n ment!n 'ntiagdo. )a
.oca era *ina como n ta+o ine5'resivo % los o+os oscros tenan na
mirada a'asionada. Se trata.a de n sem.lante atoritario % 'oco
ha.itado a sonrer.
7l carro 'as! de largo. )o sigieron tres carretas tiradas 'or
%ntas de .e%es, cada na condcida 'or n hmano vestido de
negro con n gardia 'or acom'a4ante. )as carretas lleva.an
'asa+eros, tan a'i4ados 1e s!lo tenan es'acio 'ara 'ermanecer de
'ie. 7ran todos enanos.
Str%&e re'ar! en la 'reoc'ada reacci!n de C' ante ese hecho,
mientras las carretas 'asa.an rodando camino de las 'ertas de la
cidad.
-;=maginaos el 'rovecho 1e Bas&eer le ha.ra sacado a eso
-;di+o C' mientras de+a.a esca'ar el aliento contenido.
-;No eran 'risioneros, DverdadE -;'regnt! 3oilla.
-;<o dira 1e eran gr'os de tra.a+o -;res'ondi! Str%&e tras
sacdir la ca.e/a-;. )o 1e m(s me interesa es ese hmano 1e i.a
en la 'arte trasera del carro.
-;DBo.roME
-;Sin dda tena el 'orte de n lder, 3oilla.
-;< o+os de 'e/ merto -;a4adi! C'.
O.servaron la marcha del convo% hasta 1e lleg! a las 'ertas
de la cidad % vieron a'arecer nos gardias en lo alto de las
mrallas. )as 'ertas se a.rieron con lentitd % 'dieron echar na
.reve mirada al interior mientras el carro % las carretas las
tras'onan. 3ando volvieron a cerrarse o%eron el sonido del
travesa4o 1e caa % las tra.a.a.
-;<a lo tenemos, DverdadE -;annci! C'-;. Nestra va de
acceso.
-;DF0 1ieres decirE -;'regnt! Str%&e, sin com'render a 10
se re*era el otro.
-;DTengo 1e e5'lic(rtelo con detalleE 6h dentro em'lean
enanos, % %o so% n enano.
-;7s n 'lan m% arriesgado, C' -;res'ondi! 3oilla.
-;DSe te ocrre algno me+orE
-;6n en el caso de 1e 'di0ramos lograr 1e t- entraras
-;intervino Str%&e-;, D10 es'eras consegirE
-;2ecogera in*ormaci!n, estdiara la dis'osici!n de las
de*ensas, tal ve/ inclso 'odra hacerme algna idea de d!nde
gardan la estrella.
-;7so s'oniendo 1e 9o..s estviese en lo cierto % tengan na
-;le record! 3oilla.
-;Cam(s lo sa.remos si no metemos a algien ah dentro.
-;"esconocemos 10 ti'o de sistema de segridad tienen
-;se4al! Str%&e-;. S'!n 1e conocen a todos los tra.a+adores
enanos.
-;O 1e se conocen .ien entre ellos -;a4adi! 3oilla-;. D3!mo
reaccionaran si a'areciera n desconocidoE
-;No he dicho 1e no *ese 'eligroso -;aclar! C'-;, 'ero creo
1e es .astante ra/ona.le s'oner 1e los hmanos no conocen a
los enanos 'or s nom.re. Todo lo 1e he odo contar acerca de
este sitio % todo lo 1e s0 so.re los hmanos, me dice 1e no
sienten m(s 1e des'recio 'or las ra/as antigas. No me los imagino
tom(ndose la molestia de a'render ss nom.res.
-;7s mcho s'oner, DehE -;coment! 3oilla con el entrece+o
*rncido.
-;7s n riesgo 1e ha% 1e correr, % 'or lo 1e res'ecta a la otra
o.+eci!n, 1e los enanos re'aren en 1e ha% n desconocido entre
ellos, 'ede 1e no sea n 'ro.lema tan grande como imagin(is.
Ger0is, esos enanos 'ertenecan a catro tri.s di*erentes, 'or lo
menos.
-;D3!mo lo sa.esE -;'regnt! Str%&e.
-;So.re todo 'or la manera de vestir. Pa4elos de cello de
determinados colores, n corte 'articlar del +stillo, % cosas 'or el
estilo. Todas ellas indican el origen tri.al.
-;DF0 signos llevas t- 'ara indicar a 10 tri. 'ertenecesE
-;1iso sa.er 3oilla.
-;<o, ningno. Tienes 1e li.rarte de ellos cando entras al
servicio de Cennesta, 'ara 1e no ha%a ning-n 'ro.lema en la
identi*icaci!n de nestra lealtad, 'ero eso 'edo arreglarlo sin
'ro.lema.
-;7n todo este 'lan ha% na terri.le cantidad de >1i/(sA % >a lo
me+orA, C' -;di+o Str%&e, a-n d.itativo.
-;Segro, % todava no he mencionado el 'ro.lema m(s di*cil.
7n este sitio tienen 1e tener alg-n ti'o de segndad 'or lo 1e
res'ecta a los tra.a+adores 1e van % vienen, an1e s!lo sea n
recento.
-;)o cal signi*ica 1e no 'odemos limitarnos a me/clarte con
los enanos, s'oniendo 1e encontr(ramos na *orma de hacerlo.
-;3orrecto. Tengo 1e cam.iarme 'or no de ellos.
-;D3!mo dia.los vamos a hacer esoE -;'regnt! 3oilla, 1e lo
mira.a con criosidad.
-;6s de 'ronto, no lo s0, 'ero ha% n 'ar de cosas 1e +egan a
nestro *avor. )a 'rimera es 1e no creo 1e na cara neva va%a a
levantar mchas sos'echas entre los otros enanos, 'or1e se los ha
sacado de tri.s di*erentes. )a segnda es 1e los hmanos no
'eden di*erenciarnos, cosa 1e les scede a mendo con las ra/as
antigas, como %a sa.0is.
-;D<E -;insisti! 3oilla.
-;)os hmanos no es'erar(n 1e n enano hostil est0
interesado en entrar en la cidad.
-;No te tomes esto a mal, C' -;di+o Str%&e mientras sacda la
ca.e/a con lentitd-;, 'ero t ra/a tiene re'taci!n de ir hacia donde
so'la el viento, % los hmanos sa.en 1e los enanos lchan en todos
los .andos.
-;No ha% o*ensa, Str%&e. <a sa.es 1e hace mcho tiem'o 1e
de+0 de discl'arme 'or lo 1e hace mi ra/a. Pero digamos 1e no
es'erar(n 1e n enano solo est0 lo .astante loco 'ara in*iltrarse en
la cidad. < recerda 1e, en algnas cosas, los hmanos se
'arecen a las ra/as antigas, 'or e+em'lo en ver s!lo lo 1e es'eran
ver. 7llos em'lean enanos, % %o so% n enano. 3on n 'oco de
serte, no 'ensar(n nada m(s.
-;3on n 'oco de serte -;re'iti! 3oilla en n tono algo .rl!n-;.
)os hmanos son nos .astardos, 'ero eso no los convierte en
im.0ciles, Dsa.esE
-;)o tengo 'resente.
-;Jeno, D% 10 vas a hacer con los distintivos de rangoE
-;'regnt! al tiem'o 1e se4ala.a los tata+es 1e lcan las me+illas
de C'.
-;:sar0 ra/ de garva. Se machaca con aga % se a4ade n
'o1itn de arcilla 'ara darle color. 7so los c.rir(, % se 'arece
mcho al color de mi 'iel.
-;6 menos 1e algien te eche na mirada de cerca -;lo
contradi+o Str%&e-;. 3orrer(s mchsimos riesgos.
-;<a lo s0, 'ero Den 'rinci'io estaras de acerdo con el 'lanE
-;No se me ocrre ningna otra *orma de hacerlo -;res'ondi!
Str%&e tras meditarlo drante n momento-;, as 1e... s.
C' sonri!. 7l instinto com.ativo los haca asomarse de ve/ en
cando 'ara com'ro.ar los alrededores, 'ero no ha.a hmanos a la
vista. 3oilla intervino con na nota de 'recaci!n.
-;No te entsiasmes demasiado. 6-n tenemos 1e tra.a+ar los
detalles 'r(cticos, como 'or e+em'lo la *orma de cam.iarte 'or no
de los tra.a+adores.
-;D6lgna ideaE -;'regnt! Str%&e.
-;Jeno, s'oniendo 1e sa1en a los enanos al e5terior % los
develvan a la cidad cada da, % es mcho s'oner, tal ve/ sera
'osi.le tenderle na em.oscada a na de las carretas. 7ntonces
'odramos a'oderarnos de alg-n tra.a+ador % C' se me/clara con
los otros a'rovechando la con*si!n.
-;No. 7n ese 'lan ha% demasiadas cosas 1e 'eden salir mal,
% 'ondra en alerta a los hmanos, 1e sos'echaran alg-n trco.
-;Tienes ra/!n -;concedi! ella-;, no resltara. DF0 dices t-,
C'E
-;)o -nico 1e se me ocrre es ir al origen de los tra.a+adores
enanos. Fiero decir 1e tienen 1e venir de algna 'arte, %
a'ostara a 1e ese sitio no 1eda m% le+os, 'or1e carecera de
sentido traerlos desde largas distancias. 7n alg-n sitio de los
alrededores de.e de ha.er na aldea o n 'nto de recogida.
-;Tiene sentido -;asinti! Str%&e-;. 6s 1e 'ara encontrarlo
de.eremos segir la 'ista de esas carretas la 'r!5ima ve/ 1e
salgan.
-;75acto. Tendremos 1e hacerlo a 'ie, 'or s'esto, 'ero las
carretas son .astante lentas.
-;7n tal caso es'eremos 1e tengas ra/!n % el 'nto de
recogida est0 cerca. -;9edit! a1ello, % lego se decidi!:-;. )o
haremos. 3oilla, velve con los dem(s % c0ntales lo 1e scede.
)ego regresa a1 con n 'ar de soldados % es'eraremos a 1e
salgan las carretas.
-;Te das centa de 1e esto es na locra, DverdadE -;'regnt!
ella.
-;)a locra es algo en lo 1e estamos haci0ndonos
'ro*esionales. 6hora vete.
7lla le dedic! na sonrisa desganada % se esca.ll! cam'o
adentro.
8 8 8
)as carretas 1e trans'orta.an a los enanos salieron de
Trinidad al anochecer, an1e esta ve/ no se vea ni rastro del carro.
Str%&e, C' % los dos soldados es'eraron hasta 1e h.ieron
'asado % se h.ieron ale+ado n 'oco, % a continaci!n las sigieron
manteni0ndose encorvados % a c.ierto. 3ando se aca.aron los
cam'os de cltivo, tvieron 1e em'lear na ma%or inventiva con el
*in de mantenerse *era de la vista, 'ero conta.an con la e5'eriencia
s*iciente 'ara lograrlo. Por serte, el tro de carretas cargadas se
des'la/a.a con tanta lentitd 1e no tenan 'ro.lemas en segirles
el rastro.
7n n momento dado, el 'e1e4o convo% a.andon! el camino
intern(ndose cam'o a trav0s en direcci!n a la ensenada de
3all%'arr, % los orcos lo sigieron. Csto cando Str%&e comen/a.a a
temer 1e los llevaran hasta la ensenada misma, las carretas
giraron hacia el interior de n calvero % se detvieron.
)os orcos o.servaron c!mo .a+a.an las 'ertas traseras de las
carretas, los enanos descendieron % comen/aron a ale+arse, en
gr'os o a solas, en di*erentes direcciones.
-;6s 1e es n 'nto de encentro, no na aldea -;coment!
Str%&e.
-;"e.en de estar em'leando mano de o.ra de toda el (rea
-;sgiri! C'-;. 9e+or 'ara nosotros. 6s es mcho menos 'ro.a.le
1e echen en *alta a no de ellos.
Tras dar media velta, las carretas iniciaron el via+e de regreso a
Trinidad, % los orcos mantvieron la ca.e/a .a+a mientras 'asa.an
los trans'ortes a ma%or velocidad ahora 1e ha.an de+ado s carga.
Tam.i0n varios enanos 'asaron cerca de ellos sin verlos.
-;Basta el momento, todo va .ien -;resmi! Str%&e-;. 6hora nos
1eda agardar hasta la ma4ana con la es'eran/a de 1e reco+an
otro gr'o.
6sign! los trnos de vigilancia % todos se 're'araron 'ara na
noche de vigilia, 1e concl%! 'or *in.
Poco des'0s de rom'er el al.a comen/aron a llegar enanos al
'nto de encentro. C' se at! al cello n 'a4elo de hier.as de
color ro+o herrm.re, em.lema de na oscra % le+ana tri., % lego
se *rot! las me+illas con ra/ de garva 'ara c.rir los tata+es. Str%&e
ha.a temido 1e el as'ecto resltante no *era convincente, 'ero
*ncion! nota.lemente .ien.
-;)o 1e ahora necesitamos es n tra.a+ador 1e se encamine
hacia a1 solo % se encentre a cierta distancia del claro.
Todos se 'sieron a .scar al candidato 'ro.a.le, % no de los
soldados toc! con n codo a Str%&e % se4al! hacia la derecha, 'or
donde n enano avan/a.a con di*icltad entre las hier.as altas. C'
se 'so en movimiento.
-;<o lo har0.
-;Pero... -;1iso o.+etar Str%&e.
-;Tengo 1e hacerlo %o, Str%&e. Te das centa de 'or 10, Dno
es asE
-;"e acerdo. )l0vate a 3oilla 'ara 1e te c.ra las es'aldas.
6m.os se 'sieron en marcha arrastr(ndose entre los mato+os.
)os otros o.serva.an al enano a 1ien ha.an escogido % 1e
avan/a.a hacia el calvero. 6l mismo tiem'o, vigila.an a los otros
tra.a+adores 1e convergan en el lgar de recogida.
"e re'ente, el enano solitario ca%! % se 'rod+o na .reve
agitaci!n entre la hier.a. :n momento m(s tarde a'areci! C' en
lgar de s vctima % ech! a andar hacia las carretas 1e %a
agarda.an.
)os orcos o.serva.an con atenci!n, dis'estos a salir al
desc.ierto % correr en s a%da si algo i.a mal, 'ero C' camina.a
con 'aso rela+ado % sin 'risas.
-;7st( re'resentando m% .ien el 'a'el de des'reoc'ado, eso
ha% 1e reconocerlo -;coment! Str%&e.
7ntre los 'astos cercanos se 'rod+o n movimiento %
rea'areci! 3oilla.
-;DBa llegado %aE
-;3asi -;in*orm! Str%&e.
C' alcan/! el calvero, donde ahora ha.a varias docenas de
enanos 1e da.an veltas ociosamente. #e n momento de
tensi!n, la 'rimera de las mchas 're.as 1e tendra 1e s'erar,
'ero ni los enanos ni los condctores de las carretas le dedicaron
ningna atenci!n 'articlar, % 'oco m(s tarde comen/aron a s.ir a
los vehclos. C', 1e se ha.a mantenido a'artado de los dem(s,
se vio ahora o.ligado a entrar en estrecho contacto con ellos,
momento en 1e s dis*ra/ sera 'esto a 're.a como 'asa.le o
in-til.
)os orcos o.serva.an conteniendo el aliento mientras C', tras
me/clarse con los dem(s, s.a a na carreta. No se 'rod+o ning-n
al.oroto, ni clamor ni grito, % las 'ertas traseras de las carretas se
cerraron % asegraron. )os l(tigos chas1earon 'or encima de los
.e%es, % el convo% se 'so en movimiento.
3ando las carretas llegaron al camino 1e condca a las
'ertas de la cidad, los orcos vieron 1e en los cam'os ha.a m(s
hmanos tra.a+ando 1e el da anterior. Tam.i0n ahora eran
'rinci'almente m+eres, % ha.a n n-mero ma%or de gardias 1e
las 'rotegan.
)os hrones tvieron 1e ser a-n m(s cidadosos 'ara 1e no
los vieran, % no 'dieron a'ro5imarse mcho a las mrallas de la
cidad. 6gachados en n cam'o de trigo, no o.stante, encontraron
n 'nto de o.servaci!n desde donde 'dieron segir el avance de
las carretas.
6l igal 1e ha.a scedido el da anterior, a'arecieron gardias
en lo alto de la mralla % estdiaron a los reci0n llegados drante n
momento, 'asado el cal las 'ertas se a.rieron. :na ve/ m(s,
tvieron n tentador atis.o del interior de la cidad mientras las
caravanas volvan a 'onerse en marcha % entra.an, tras lo cal nos
hom.res ataviados de negro corrieron hacia las 'ertas, 1e se
cerraron con n entrechocar atronador, Str%&e es'era.a 1e no se
trans*ormase en el to1e de di*ntos 'or C'.
_____ 18 _____
)as grandes 'ertas se cerraron ridosamente detr(s de C'. 7l
enano mir! disimladamente a s alrededor, % la 'rimera cosa 1e
vio *eron varias docenas de gardias vestidos todos de negro %
armados.
Por lo 1e 'oda a'reciar, Trinidad era na cidad smamente
astera, 'es esta.a tra/ada de tal *orma 1e ha.ra satis*echo al
m(s e5igente de los comandantes militares. Todos los edi*icios se
encontra.an alineados en 'lcras hileras, algnos eran casitas de
'iedra % con techo de 'a+a lo .astante grandes 'ara alo+ar a na
*amilia, % se vean tam.i0n edi*icios de gran tama4o 1e 'arecan
.arracas, hechos de madera, no o.stante, todos ellos tenan na
a'ariencia 'rstina, sin e5ce'ci!n. 9(s all( se vean torres % ag+as
de igal correcci!n 1e asoma.an 'or encima de los te+ados, % las
calles % avenidas rectas como na lan/a atravesa.an la so.ria
e5tensi!n r.ana. =nclso los (r.oles 1e tena ante s ha.an sido
ordenados en lneas marciales.
Se vean hmanos, hom.res, m+eres % ni4os, 1e i.an de n
lado a otro oc'ados en ss tareas dentro de a1el orden o'resivo.
6l igal 1e los gardias, los hom.res i.an vestidos totalmente de
negro, % las ro'as de las m+eres % ni4os 1e no eran de dicho color
mostra.an na sencille/ indistinta.
C' a'enas ha.a tomado nota mental de lo 1e vea cando lo
hicieron .a+ar de la carreta +nto con los dem(s enanos, 1ienes no
le ha.an ha.lado % 'r(cticamente no se ha.an dirigido la 'ala.ra
entre ellos.
610l era otro momento de 're.a, 'es desc.rira si los
hmanos lleva.an na lista de nom.res de los tra.a+adores
*orasteros. "e ser as, lo 1e vendra a continaci!n sera
'ro.a.lemente desagrada.le... % de*initivo con casi total segridad.
3omo 'areca adecado en n lgar o.sesionado con la
simetra, hicieron *ormar a los enanos en ordenadas colmnas +nto
a las carretas 1e los ha.an trans'ortado. )ego, 'ara alivio de C',
nos hom.res 'asaron +nto a las *ilas % se4alaron a cada enano 'or
trno a medida 1e los conta.an. 7l hmano 1e lleva.a a ca.o
dicha tarea en el gr'o de C' mova los la.ios drante el 'roceso,
'ero 'as! +nto a 0l sin echarle na segnda mirada.
7sta.a 'regnt(ndose 10 vendra a continaci!n, cando se
'rod+o na agitaci!n en la 'erta de no de los edi*icios 1e
'arecan .arracas. 7n la entrada a'areci! el hom.re a 1ien 0l,
Str%&e % 3oilla ha.an visto el da anterior en el carro, % 1e ha.an
s'esto 1e era Nim.all Bo.roM.
S mirada era igal de g0lida % s e5'resi!n ni na 'i/ca m(s
rise4a, % C' se 'regnt!, como en la +ornada 'recedente, 10 edad
'odra tener. 7l e5amen reali/ado ahora a 'ocos 'asos de distancia
no reslt! mcho m(s revelador 1e el 'rimer atis.o *ga/, 'ero C'
estim! 1e sera de mediana edad en t0rminos hmanos, an1e
siem're le reslta.a di*cil sa.erlo cando se trata.a de esta ra/a.
Se rmorea.a 1e ha.a algna *!rmla 'ara calclarles la edad,
'ero 1e lo condenaran si recorda.a c!mo era.
So.re na cosa no ca.a la menor dda, % era la 'resencia
carism(tica de Nim.all. =rradia.a n ara de atoridad, 'oder, % casi
de amena/a.
)os colonos gardaron silencio % se a'artaron 'ara de+arlo
'asar, % 0l avan/! hasta na carreta % s.i! a s asiento, cosa 1e
se sm! a s %a im'onente estatra 'ara hacer de 0l na *igra a-n
m(s im'onente. "irigi! na mirada escrtadora hacia los enanos %
C', a s 'esar, se encogi! n 'oco .a+o a1ellos o+os 'enetrantes.
Bo.roM al/! los .ra/os en n gesto 1e im'ona silencio,
an1e 'areca algo innecesario 'or1e a'enas si se ha.a odo n
rido desde s a'arici!n.
-;?So% Nim.all Bo.roM@ -;annci! con n tono tronante 1e lo
hi/o 'arecer m(s na declaraci!n 1e na in*ormaci!n. S vo/,
grave % .ien tim.rada, desmenta la constitci!n delgada 1e la
'rodca.
A6lgnos de vosotros sois nevos en Trinidad -;contin!
Bo.roM.
C' se alegr! de or a1ello, 'or1e haca s 'osici!n n 'oco
m(s sosteni.le.
-;)os 1e ha.0is estado antes a1, %a ha.0is odo lo 1e esto%
a 'nto de decir -;'rosigi! Bo.roM-;, 'ero merece la 'ena re'etirlo.
Bar0is lo 1e se os mande % recordar0is en todo momento 1e sois
h0s'edes a los 1e se les 'ermite la entrada a1 con el *in de 1e
mi 'e.lo 'eda dedicarse a tareas de ma%or im'ortancia.
>Gamos a tras'alar mierda 'ara ellos -;'ens! C'-;. Ga%a na
sor'resa.A
Bo.roM escrt! los rostros de los 'resentes, drante na 'asa
o.viamente destinada a 'ermitir 1e todos asimilaran ss *rases.
-;61 ha% ciertas cosas 1e est(n 'ermitidas, % algnas 1e no
lo est(n -;contin!-;. Se os 'ermite tra.a+ar con ahnco en las
la.ores 'or las 1e se os 'aga generosamente, % se os 'ermite
mani*estar de*erencia hacia 1ienes son s'eriores a vosotros. Se
os 'ermite e5'resar res'eto 'or nestra *e en n solo 3reador
s'remo % verdadero.
>Jeno, %a nos has ha.lado del 'alo, 'ero D10 ha% de la
/anahoriaEA, 'ens! C'.
-;No se 'ermiten la haraganera, la insolencia, la
ins.ordinaci!n, la rela+aci!n de la moral ni las lengas 'ro*anas.
>?"ioses -;'ens! C'-;, 'ero si lo otro era la /anahoria@A
-;No toleramos el alcohol, el cristalino ni ningna otra droga. No
le ha.lar0is a ning-n cidadano si 0ste no os ha ha.lado antes, %
acatar0is cal1ier orden 1e os d0 n cstodio o n cidadano, sin
cestionarla. 3m'lir0is en todo momento con las le%es de este
lgar, 1e son las le%es de nestro Se4or. Si las transgreds, se os
castigar(. 6l igal 1e el ser s'remo, lo 1e %o he dado 'edo
1itarlo.
Golvi! a recorrerlos con ss acerados o+os, % C' se dio centa
de 1e eran 'ocos los enanos 1e al/a.an la vista hacia a1ella
in1ietante mirada, si algno lo haca. Tam.i0n 0l intent! no hacerlo,
an1e s!lo *ese 'ara no atraer la atenci!n.
Bo.roM se 1it! el som.rero % de+! a la vista na gre4a de
0.ano sal'icada de gris 'lata.
-;6hora o*receremos na 'legaria 'or nestro es*er/o
-;annci!.
C' mir! a los dem(s, % vio 1e los enanos 1e lleva.an
som.rero se lo 1ita.an. Sigiendo s e+em'lo % el de Bo.roM,
inclin! la ca.e/a an1e e5'eriment! la sensaci!n de actar como
n est-'ido % llamar la atenci!n. No tena ni idea de 'or 10 era
necesario hacer a1ello, %a 1e 0l no monta.a n n-mero seme+ante
cando tena 1e ha.lar con ss 'ro'ios dioses. Fe 0stos
esccharan o no, nada tena 1e ver con 1e no llevara la ca.e/a
c.ierta o desc.ierta.
-;Oh, Se4or, creador de todas las cosas -;comen/! Bo.roM-;, te
s'licamos hmildemente 1e atiendas nestra 'legaria. Jendice el
tra.a+o de estas hmildes criatras, oh, Se4or, % a%-danos a
sacarlas de s salva+ismo e ignorancia. Jendice tam.i0n el es*er/o
1e hacemos nosotros, ts elegidos, 'ara 1e 'odamos honrarte %
servirte me+or. #ortalece nestro .ra/o en el cm'limiento de nestra
misi!n como instrmentos de t c!lera, oh, Se4or. Permtenos ser t
es'ada % s0 T- nestro escdo contra los malvados % .las*emos.
9ant0n 'ra nestra ra/a % gol'ea sin 'iedad a nestros enemigos,
1e son los t%os. Ba/nos in*initamente agradecidos 'or la merced
con 1e nos .endices, Se4or.
Sin 'ronnciar na sola 'ala.ra m(s, Bo.roM volvi! a 'onerse
el som.rero, .a+! de la carreta % regres! al edi*icio del 1e ha.a
salido. :n gr'o de segidores *e tras 0l con aire res'etoso.
-;S celo es n 'eln e5cesivo, DverdadE -;le coment! C' al
sigiente enano de la *ila.
7ste individo nada rise4o hi/o caso omiso del comentario.
9ir! a C' de arri.a a.a+o, 'ero sin mostrar demasiada criosidad.
>7sto no va a gstarme demasiadoA, 'ens! C'.
:n gardia (o cstodio, como s'ona C' 1e de.a llamarlo)
oc'! el lgar de Bo.roM so.re la carreta mientras varios de ss
com'a4eros da.an veltas al *ondo.
-;)os 1e sois nevos, 1edaos a1 'ara 1e os asignen
vestras tareas -;orden! el hom.re-;. )os 1e %a conoc0is vestro
cometido, acdid a los 'estos de tra.a+o 1e ten0is asignados.
)a ma%ora de los enanos se dis'ersaron en distintas
direcciones.
-;?2egresad a1 al atardecer 'ara 1e se os trans'orte *era de
la cidad@ -;les grit! mientras se ale+a.an.
Feda.an C' % otros catro. 6hora 1e %a no *orma.a 'arte de
n gr'o nmeroso, se senta m(s vlnera.le. )os otros catro se
acercaron m(s al cstodio %, 'esto 1e no 1era destacar, 0l los
imit!.
-;<a ha.0is odo las 'ala.ras del maestro -;les di+o el cstodio-;.
6segraos de hacer caso de ellas, 'or1e tenemos *ormas de
castigar a 1ienes las deso.edecen -;a4adi! con tono amena/ador-;.
Necesitamos tres m(s 'ara la reconstrcci!n de la 'la/a central. T-,
t- % t- -;se4al! a n tro de enanos-;, segid a ese cstodio.
Otro gardia los llam! con n gesto % ellos echaron a andar. 7l
de la carreta 'as! al sigiente 'nto de la lista.
-;Se necesita no 'ara 1e a%de a cavar el nevo 'o/o negro
del lado sr. -;C' 'ens! 1e sera 'ro'io de s serte si le
asigna.an ese tra.a+o.
-;T-.
7l cstodio se4al! al otro enano 1e 1eda.a, 1e no tena
as'ecto de estar loco de contento cando n gardia se lo llev!.
6l ser el -ltimo 1e 1eda.a, C' comen/! a sentirse inc!modo
% le 'as! 'or la ca.e/a 1e a1ella gente se ha.a dado centa de
ss intenciones % 1e esto era na tram'a destinada s!lo a 0l. 7l
cstodio lo mir! con o+os *i+os.
-;Pareces *erte -;coment!.
-;7h... s, s'ongo 1e lo so%.
-;9e llamar(s se4or -;le in*orm! el cstodio con tono cortante-;.
Todos los hmanos son se4ores 'ara t ra/a.
-;S... se4or -;se corrigi! C', mientras haca todo lo 'osi.le 'ara
re'rimir el resentimiento 1e senta 'or tener 1e hmillarse ante n
*orastero.
-;Se necesita no m(s en los hornos del ar.oretm.
-;D"el 10E -;'regnt! C', 1e se a'resr! a a4adir:-; Se4or.
-;7l invern(clo. 7stamos criando 'lantas all dentro, % necesitan
calor. T tra.a+o consistir( en alimentar los *egos 1e calientan.
-;)o des'idi! con n gesto indi*erente de la mano-;. <a te lo
e5'licar(n.
C' sigi! al cstodio 1e le ha.an asignado, %, como el
hom.re gard! silencio, no intent! iniciar na conversaci!n.
)o 1e C' ha.a es'erado era n tra.a+o 1e le 'ro'orcionara
la li.ertad s*iciente 'ara esca.llirse % es'iar a la 'o.laci!n, 'ero no
sa.a si el 1e le ha.an destinado rena esas caractersticas. No
o.stante, a +/gar 'or la *orma tan seria en 1e se toma.an la
segridad a1ellos hmanos, tena serias dras. Pede 1e ese da
no 'rod+era nada digno de menci!n, como no *esen nas manos
encallecidas % tal ve/ la '0rdida de la ca.e/a.
9ientras camina.a n 'ar de 'asos m(s atr(s 1e el hmano,
recorrieron na de las rectas avenidas de edi*icios id0nticos en todos
ss as'ectos, % al llegar al *inal giraron a la derecha hacia otra 1e
se 'areca con total e5actitd a la 1e aca.a.an de a.andonar. C'
comen/a.a a encontrar n 'oco in1ietante a1ella ni*ormidad.
Golvieron a girar, % esta ve/ la va se distingi! de las otras 'or
n solo detalle: el edi*icio m(s grande 1e C' ha.a visto en
Trinidad hasta entonces, nas catro o cinco veces m(s alto 1e las
casas circndantes, % constrido con losas de granito.
)o 1e distinga a1ella edi*icaci!n, a'arte del tama4o, era n
gran !valo 1e ha.a encima de la do.le 'erta de ro.le. Se trata.a
de na ventana c%a 'arte m(s ancha e1ivala a dos o tres
hmanos tendidos en lnea, 'ero lo m(s nota.le era 1e esta.a
rellena de vidrio. C' ha.a visto vidrio en na sola ocasi!n anterior,
en el 'alacio de Cennesta, % sa.a 1e era n material raro % costoso
c%a creaci!n reslta.a di*cil. 7ste vidrio tena na tonalidad a/l %
en el centro lca na re'resentaci!n no coloreada del sm.olo Q de
los nis, 'or lo 1e s'so 1e era n lgar de adoraci!n, as 1e
.a+! la mirada % *ingi! indi*erencia.
9edit! el hecho de 1e de.a cm'lir s misi!n en n solo da.
Sa.a 1e, a 'esar de 1e la .anda escondera .ien el cer'o del
enano al 1e ha.a reem'la/ado, e5ista el claro riesgo de 1e se
in*ormara de s desa'arici!n % se hicieran 'regntas.
Pasaron de largo ante el tem'lo, volvieron a girar % llegaron a
otra estrctra grande % e5traordinaria, m(s 'e1e4a 1e el tem'lo
'ero de as'ecto mcho m(s e5c0ntrico. )as 'aredes e5teriores, de
.lo1es de 'iedra del tama4o de ladrillos, no eran m(s altas 1e C',
o al menos no lo era la 'arte de 'iedra. 7ncima de las 'aredes .a+as
se e5tenda na cortina de vidrio liso en cadrados enmarcados con
madera 1e llega.an hasta n te+ado 'lano. 7l edi*icio tena *orma de
ca+a % al menos dos tercios eran de vidrio, el cal esta.a em'a4ado
a casa de la condensaci!n. )o -nico 1e 'do distingir a trav0s de
ellos *e na con*si!n de *ormas con 'ntas % n leve tinte verde.
Pegada a n e5tremo del edi*icio ha.a na constrcci!n de
'iedra % madera en la 1e no se vea ni rastro de vidrio, % *e hacia
ella a donde se dirigi! el cstodio. 6l entrar, los gol'e! na ola de
intenso calor.
2e'ar! en el hecho de 1e no ha.a 'ared algna entre esta
estrctra % la casa de vidrio a la 1e se encontra.a adosada % 1e
de.a de ser la 1e los hom.res llama.an arboretum. 7n el interior
reina.a na atm!s*era h-meda % el invernadero esta.a a.arrotado
de 'lantas grandes % 'e1e4as metidas en enormes contenedores
1e re'osa.an en el selo o en otros de menor tama4o colocados
so.re estantes. 9chas de las 'lantas esta.an en *lor, % las ha.a de
tallo *ino, cortas % ar.stivas, % tre'adoras, 'ero C' no reconoci!
ningna de ellas.
7n el edi*icio donde ha.a entrado, .lan1eado en s totalidad,
ha.a tres hornos como enormes .ocas de hogar constridos contra
la 'ared o'esta. 7n s interior rgan hogeras 'oderosas,
alimentadas con montones de troncos % co'iosas 'ilas de roca negra
com.sti.le, de modo 1e el enano tvo o'ortnidad de ver c!mo se
tili/a.an al menos algnos de los *rtos de la minera % el talado de
(r.oles.
Por la 'arte s'erior de los hogares corra n ancho canal!n
a.ierto de arcilla 1e des'renda va'or % entra.a en el edi*icio a
trav0s de n ag+ero 'racticado en la 'ared. "icho canal!n lleva.a el
aga calentada 'or las hogeras al interior de t.eras cerradas 1e
ser'entea.an 'or dentro del invern(clo.
Se trata.a de na instalaci!n inteligente, % C' admir! s
ingeniera an1e no tena ni idea de 'or 10 era necesaria.
7n la sala ha.a dos enanos, no 1e tras'ala.a rocas negras
al interior de los hogares % otro 1e arro+a.a troncos al *ego, am.os
sdorosos % mgrientos. Tam.i0n ha.a n hmano 'resente,
sentado +nto a la 'erta % tan le+os del calor de los hogares como le
era 'osi.le, % 1e se 'so de 'ie al entrar C' con el otro hom.re.
-;Sterling -;sald! el 1e aca.a.a de levantarse.
-;=stan -;res'ondi! el reci0n llegado-;. Traigo no nevo 'ara ti
-;a4adi! mientras se4ala.a a C' con n dedo sin molestarse en
mirarlo. Tam'oco =stan 'os! ss o+os so.re 0l.
-;<a era hora -;re*n*4!-;. Nos est( resltando di*cil mantener
la tem'eratra s!lo con dos.
6 C' le hi/o gracia el so de la 'rimera 'ersona del 'lral.
Sterling s0 des'idi! del otro hmano % sali!.
-;#era, en la 'arte de atr(s, ha% tan1es de aga -;le e5'lic!
=stan sin 're(m.los-;. Son los 1e alimentan el canal!n 1e 'asa
'or encima de los hogares -;a4adi! mientras se4ala.a con n dedo
hacia la condcci!n-;. Ba% 1e mantener el aga caliente drante
todo el tiem'o 'ara 1e las 'lantas est0n contentas.
75'lica.a la organi/aci!n de *orma mec(nica, como si le
dirigiera la 'ala.ra a na mascota est-'ida.
-;DF0 clase de 'lantas son, se4orE -;in1iri! C'.
)a e5'resi!n de =stan mani*est! so.resalto al desc.rir 1e la
mascota era ca'a/ de ha.lar, e5'resi!n 1e de inmediato cedi! 'aso
a otra de ss'icacia.
-;7so no es de t incm.encia. )o -nico 1e necesitas sa.er es
1e no de.e 'ermitirse 1e .a+e la tem'eratra. Si .a+a, te har0
a/otar.
-;S, se4or -;res'ondi! C', *ingi0ndose aco.ardado.
-;T cometido es acarrear com.sti.le 'ara 1e no *alte,
com'ro.ar el nivel de aga de los tan1es % sstitir a los otros 'ara
alimentar el *ego cando necesiten ser relevados. D7ntendidoE
-;C' asinti! con la ca.e/a.
A6hora coge na 'ala % em'ie/a 'or traer com.sti.le de ah
*era -;orden! el cstodio se4alando na 'erta 1e se a.ra en la
'ared lateral.
7sa entrada condca a n 'atio cerrado donde ha.a 'e1e4as
monta4as de madera % de 'iedras com.sti.les, % n 'ar de tan1es
redondos de madera 'arecidos a grandes .arriles montados so.re
'atas, 1e sministra.an el aga. C' se 'so a acarrear
com.sti.le.
7ra n tra.a+o e5tenante, %, 'esto 1e ni ss com'a4eros
enanos ni el cstodio se mostra.an m% a*icionados a las
conversaciones, em'rendi! s tarea en silencio.
3ando lleva.a na hora a*an(ndose, el cstodio se 'so de 'ie
% se des'ere/!.
-;Tengo 1e hacer n in*orme -;les di+o-;. No a*lo+0is el ritmo, %
mantened vivos esos *egos.
:na ve/ 1e se h.o marchado, C' intent! hacer ha.lar a los
otros enanos.
-;75tra4as 'lantas -;coment!.
:no se encogi! de hom.ros con indi*erencia, % el otro no se
molest! si1iera en hacer eso. Ningno de ellos 'ronnci! na sola
'ala.ra.
-;Nnca ha.a visto ningna 'arecida -;'ersisti! C'-;.
7videntemente no son verdras.
-;Son hier.as o algo as -;res'ondi! no de ellos, 'or *in-;. Para
medicinas...
-;D"e verdadE -;Se acerc! al invernadero 'ara mirar me+or las
'lantas.
-;No 'edes entrar ah -;di+o de 'ronto el otro enano con tono
terminante-;. 7st( 'rohi.ido. -;C' a.ri! las manos a am.os lados
con gesto de smisi!n.
-;"e acerdo. S!lo senta criosidad.
-;No seas crioso. )imtate a hacer t tra.a+o % ganar ts
monedas.
C' regres! a ss tareas % no se intercam.iaron m(s 'ala.ras
hasta 1e regres! el cstodio, el cal envi! a C' a medir el nivel del
aga de los tan1es con na varilla gradada.
2eslt! necesario volver a llenarlos, lo 1e re'resent! n gol'e
de serte 'or1e el cstodio % los otros dos tra.a+adores tvieron
1e ir a .scar aga. Tras advertirle a C' 1e de.a continar
alimentando los *egos, el hom.re % los enanos 'artieron en na
carreta.
7n canto se marcharon, C' investig! las 'lantas. 3ontina.a
sin 'oder identi*icarlas, cosa 1e no reslta.a sor'rendente 'or ser
n tema 1e no le ins'ira.a mcho inter0s, 'ero decidi! 1e 'odra
ser -til llevarse algnas mestras 'ara ense4(rselas al resto de la
.anda, as 1e seleccion! tres 'lantas al a/ar % les arranc! algnas
ho+as con cidado. 7ntonces se le ocrri! 1e 'ro.a.lemente
registraran a cal1iera 1e saliese de Trinidad, as 1e se 1it!
na .ota % la revisti! con ho+as.
"ado 1e sa.a 1e 0sta 'oda ser la -nica o'ortnidad 1e
tviera, se decidi! a correr n riesgo ma%or. 7ch! na a.ndante
cantidad de com.sti.le en los hogares con la es'eran/a de 1e los
mantviera alimentados drante el tiem'o 1e crea necesitar, % a
continaci!n se encamin! hacia la 'erta, la a.ri! % se asom! a la
calle. No ha.a nadie 'or los alrededores, % se esca.ll! al e5terior.
3ando lo escolta.an a s lgar de tra.a+o ha.a visto otros
enanos 1e anda.an 'or la calle, tal ve/ como 'ortadores de
mensa+es o camino de alg-n recado, as 1e camin! con
determinaci!n en la es'eran/a de 1e cal1ier hmano 1e lo viese
'ensara 1e acta.a seg-n !rdenes reci.idas.
<a ha.a decidido ad!nde ira, an1e se trata.a de n tiro a
ciegas. S ra/onamiento se .asa.a en 1e, si los nis ha.an
inclido el mediador en ss 'r(cticas religiosas, el lgar l!gico 'ara
gardarlo era el tem'lo, de modo 1e se encamin! hacia all.
No necesita.a 1e le di+eran 1e los enanos no seran .ien
reci.idos en seme+ante lgar sagrado, ni 1e, si lo sor'rendan
dentro, la 'ena sera horrenda, 'ero no le vea sentido a correr el
riesgo de entrar en Trinidad si no intenta.a cm'lir la misi!n 1e lo
ha.a llevado a la cidad.
3omo antes, las 'ertas del tem'lo esta.an cerradas % 'ens!
1e 'oda ha.er hmanos dentro, 'or lo 1e 0l sa.a, 'oda estar
lleno de ellos.
2es'ir! 'ro*ndamente, camin! hasta la entrada e hi/o girar el
'ica'orte. )a 'erta se a.ri!, % al mirar dentro vio 1e el lgar esta.a
vaco, as 1e se desli/! al interior con ra'ide/.
7l tem'lo era e5ageradamente sencillo, 'ero s asteridad tena
cierta elegancia 1e se deriva.a del so de varias maderas distintas
en lgar de ornamentos o.vios. Ba.a hileras de .ancos encarados
con n altar sin adornos de ningna clase .a+o el techo alto %
a.ovedado.
)o m(s im'resionante era la ventana ovalada de vidrio a/l
em'la/ada encima de las 'ertas, la cal, seg-n vio ahora 1e
esta.a dentro, tena na gemela 1e 'resida el altar. 7sta segnda
ventana era de color r. % tam.i0n lca el em.lema ni en el
centro. )a l/ 'rocedente del e5terior atravesa.a la ventana %
'ro%ecta.a na Q alargada so.re el 'iso 'limentado de madera de
'ino.
6van/! con catela 'or la nave hasta el altar, de na sim'licidad
elemental: n modesto mantel .lanco de tela, n sm.olo ni de
metal, n 'ar de candela.ros de madera, na co'a de 'lata % n
c.o de 'recioso vidrio trans'arente.
7ste -ltimo contena la estrella.
Ba.a s'esto 1e, si algna ve/ encontra.an otro mediador,
0ste sera id0ntico al 1e %a tenan, cosa 1e reslt! ser verdad s!lo
en 'arte. 7l o.+eto 1e contem'la.a era del mismo tama4o % tam.i0n
tena '-as, 'ero, mientras 1e la otra era de color arena, 0sta era
verde. 6dem(s, los ra%os 1e irradia.an del n-cleo central sma.an
cinco, no siete, % s dis'osici!n era distinta.
7l enano vacil!. S instinto lo im'lsa.a a rom'er el c.o de
vidrio % a'oderarse de la estrella con la es'eran/a de 'oder sacarla
de contra.ando *era de la cidad, 'ero la sensate/ le deca 1e
a10lla era na mala idea, 'ro.a.lemente sicida.
S decisi!n 1ed! 'os'esta cando o%! voces 'rocedentes
del e5terior 1e indica.an 1e varios hmanos se acerca.an a las
'ertas. No ha.a visto ningna otra salida as 1e, al .orde del
'(nico, .sc! n escondite, 'ero no ha.a ningno como no *ese
detr(s del altar. 3asi ca%! detr(s de 0ste en el momento en 1e las
'ertas se a.rieron.
Tendido can largo era en el selo, se atrevi! a es'iar 'or n
lado % vio 1e entra.a Nim.all Bo.roM % se 1ita.a el som.rero al
atravesar el m.ral. )o segan otros dos hmanos de igal as'ecto
1e avan/aron 'or la nave tras 0l. Por n momento, C' 'ens! 1e
sa.an 1e esta.a all e i.an a .scarlo, % a'ret! los '4os
dis'esto a lchar 'or s vida.
No o.stante, se detvieron a 'oca distancia del altar 'ara
sentarse en la 'rimera *ila de .ancos, % el sigiente 'ensamiento del
enano *e 1e i.an a llevar a ca.o n acto de adoraci!n, 'ero
tam.i0n en eso se e1ivoca.a.
-;DF0 tal 'rogresa el tema de las agas, ThaddesE -;le
'regnt! Bo.roM a no de los hom.res.
-;7st( terminado. Bo% mismo 'odramos comen/ar a sacar aga
de nestras reservas 'rotegidas, en caso necesario.
-;D< las esenciasE DSe disolver(n en las agas sin 1e se
notenE
-;:na ve/ introdcidas, no se las 'ede detectar. Basta 1e
hacen e*ecto, 'or s'esto. Baremos la -ltima 're.a dentro de dos
das.
-;7nc(rgate de 1e as sea, 'or1e no 1iero retrasos.
-;S, maestro.
-;6nmate, Thaddes. )os 'lanes del Se4or marchan .ien, % en
canto trin*emos a1 llevaremos el a/ote mcho m(s le+os. 7l da
de la li.eraci!n de nestra ra/a est( 'r!5imo, hermanos. 3omo
tam.i0n el da en 1e nos li.raremos de la 'estilencia mlti.
C' no tena ni idea de 10 esta.an ha.lando, 'ero no 'areca
nada .eno.
7ntonces, Bo.roM se levant! de re'ente % se encamin! hacia el
altar. C' se tens!. No 'oda ver .ien a Bo.roM, 'ero tvo la
sensaci!n de 1e mira.a la estrella, o 'osi.lemente ha.a cogido el
c.o de vidrio 1e la contena, % el enano se sinti! aliviado cando el
*an(tico se volvi! 'ara encararse con ss acom'a4antes.
-;No de.emos 'erder de vista el hecho de 1e la cr/ada contra
2asg4o es de igal im'ortancia. D7stamos a la altra de las
e5igencias en ese *rente, 3alvertE
6nte la menci!n de la tierra natal de los trolls, las ore+as de C'
se 'sieron tiesas.
-;)a .atalla de Prado del Te+edor no se li.r! en el momento m(s
o'ortno -;res'ondi! el segndo hom.re, algo nervioso en o'ini!n
de C'-;. 6'art! a demasiados hom.res del 'lan. Pasar(n n 'ar de
semanas antes de 1e contemos con las *er/as necesarias.
-;3on eso no .asta -;res'ondi! Bo.roM, descontento-;. )os
im'os tienen lo 1e de.e ser nestro. No se *rstrar(n los designios
del Se4or.
-;No 'odemos a.rir all las hostilidades con menos de n
regimiento com'leto, maestro. Sera como invitar al desastre.
-;7ntonces ha/ venir a m(s inhmanos 'ara 1e li.eren a los
nestros de otras tareas % 'edan dedicarse a esa misi!n. No
'ermit(is 1e nada se inter'onga en el crso del 'lan, hermanos.
Golveremos a ha.lar ma4ana. 6hora regresad a vestro cometido %
tened *e en el Se4or, 'es estamos e+ectando s o.ra %
'revaleceremos.
)os hom.res 'artieron 'ero Bo.roM 'ermaneci! en el tem'lo,
regres! al .anco, ni! las manos e inclin! la ca.e/a.
-;Se4or, dame las *er/as 1e necesito -;enton!-;. 7stamos
ansiosos 'or e+ectar t 'lan, 'ero de.es darnos lo 1e necesitamos
'ara llevarlo a .en t0rmino. Jendice nestros es*er/os 'or lim'iar
estas tierras 'ara 1e ts elegidos 'edan cltivarlas sin s*rir
molestias.
C' esta.a 'reoc'ado 'or1e 'asa.a el tiem'o, % si Bo.roM
tarda.a mcho m(s se vera metido en 'ro.lemas.
-;Ot!rganos ts divinas .endiciones tam.i0n 'ara la misi!n 1e
llevaremos a ca.o en el nido de 'aganos inhmanos de 2asg4o.
Permite 1e o.tengamos lo 1e ellos tienen % 1e nosotros
necesitamos 'ara cm'lir t volntad. 9ant0n *irme mi resolci!n,
oh, Se4or, % no 'ermitas 1e vacile en t servicio.
"icho esto, Bo.roM se levant!, dio media velta % sali! del
tem'lo. C' se o.lig! a es'erar n momento antes de a.andonar el
escondite % lego, con el cora/!n en n '4o, a.ri! la 'erta 'ero no
vio a nadie 'or los alrededores, as 1e a.andon! el edi*icio % se
encamin! de regreso al invernadero con tanta ra'ide/ como 'do sin
echar a correr. "rante todo el camino se interrog! acerca de lo 1e
ha.a odo.
B.o n momento de ss'enso al llegar, dado 1e no esta.a
segro de si los otros ha.an regresado ni de si otro cstodio ha.a
'asado 'or all en s asencia.
2eslt! 1e el edi*icio esta.a vaco 'ero los *egos se ha.an
consmido 'eligrosamente, as 1e se 'so a echarles com.sti.le
como loco. 6'enas ha.a aca.ado esta tarea, cando o%! el rido de
na carreta en el e5terior.
=stan dirigi! na mirada crtica a la sala, % C' se 're'ar! 'ara
la acsaci!n de la 1e es'era.a ser o.+eto.
-;)a has sdado .ien, DehE -;coment! el cstodio.
7ra casi n cm'lido, teniendo en centa la natrale/a del
hmano, as 1e C' sonri! % se limit! a asentir con la ca.e/a
'or1e le *alta.a aliento 'ara ha.lar.
7l hmano le asign! el agotador tra.a+o de trans*erir el aga de
la carreta a los tan1es, % des'0s llev! a ca.o otras tareas
e5tenantes. No le im'orta.a, %a 1e as 'oda 'ensar. :na de las
conclsiones a las 1e lleg! *e 1e lo 1e necesita.a hacer no
'odra lograrse drante ese da, des'0s de todo. No o.stante, al
menos sa.a d!nde garda.an la estrella % dis'ona de otra
in*ormaci!n an1e tena 'oco sentido 'ara 0l.
7l tra.a+o contin! en n silencio casi a.solto hasta el
atardecer, momento en 1e =stan les di+o 1e se encaminaran hacia
las 'ertas 'rinci'ales de la cidad, donde los recogeran, % les
'ermiti! marcharse sin escolta.
Por el camino, los com'a4eros de tra.a+o se mostraron igal de
tacitrnos 1e drante el resto de la +ornada. 3ando avan/a.an 'or
la avenida 'rinci'al 1e condca a las 'ertas, 'as! +nto a ellos
Bo.roM en s carra+e, % C' vio 1e a s lado i.a sentada na
hem.ra hmana 1e %a no era ni4a an1e a-n no se ha.a
trans*ormado en m+er. )leva.a ro'as n 'o1itn m(s llamativas
1e el resto de los hmanos 1e ha.a visto en Trinidad, s
constitci!n era rolli/a, casi gorda, % tena ca.ellos de color miel %
o+os a/l 'orcelana, 'ero a C' le 'areci! 1e s rostro ce4do
re*le+a.a voracidad % mal genio, % 1e s .oca era desagrada.le.
3ando Bo.roM % la altiva ni4a;m+er h.ieron 'asado de largo,
les 'regnt! a ss com'a4eros 1i0n era ella.
-;)a hi+a de Bo.roM -;re'lic! el m(s loca/, % lego le dedic! a
C' la 'rimera sonrisa del da, an1e no 'oda decirse 1e
contviera demasiada alegra.
-;DF0 te hace graciaE -;'regnt! C'.
-;Se llama 9isericordia.
3ando llegaron a las 'ertas, los dem(s enanos %a esta.an all
% las carretas agarda.an. )os contaron %, seg-n tema C', los
registraron, an1e s!lo les 'al'aron las ro'as % les metieron las
manos en los .olsillos con gesto r('ido % a nadie, gracias a los
dioses, se le ocrri! mirar en ss .otas. 6l menos a1ello con*irma.a
s cora/onada de 1e llevarse la estrella de contra.ando no era na
idea inteligente.
)e 'sieron algnas monedas en la mano, % a continaci!n
s.i! a na carreta.
)a a'ertra de las 'ertas *e el acontecimiento m(s
recon*ortante de todo el da.
_____ 19 _____
<a a salvo, instalado en el t-nel de la mina, C' relat! los
acontecimientos del da 'ara in*ormar a los hrones, mientras 6l*ra%
e5amina.a las mestras de 'lantas.
-;Bas hecho .ien, C' -;lo elogi! Str%&e-;, 'ero no me hace
gracia 1e velvas a entrar ah. 6'arte de todo lo dem(s, ha%
mchas 'osi.ilidades de 1e in*ormen de 1e el enano 1e mataste
ha desa'arecido.
-;7so %a lo s0, % cr0eme si te digo 1e tam'oco a m me reslta
m% tran1ili/adora la idea, +e*e, 'ero, si 1eremos la estrella, no se
me ocrre ningna otra *orma de consegirla.
-;7ncontrarla es na cosa, % llev(rsela otra m% distinta
-;intervino 3oilla-;. DF0 'lan tienesE
-;9e 'regnta.a si 'odra 'as(rosla a vosotros 'or encima de la
mralla, de algna manera -;sgiri! C', 'ero Str%&e no se de+!
im'resionar.
-;No es 'r(ctico.
-;D< 10 te 'arece si hacemos na co'ia de la estrella % las
cam.iamosE -;'regnt! 3oilla.
-;7s na .ena idea, 'ero tam'oco resltara. No tenemos la
destre/a necesaria 'ara hacer na co'ia ni si1iera medianamente
convincente, ni dis'onemos de ning-n material 1e se 'are/ca
remotamente al 1e necesitamos.
-;< la 1e vi en Trinidad es di*erente de la nestra -;les record!
C'-;. Tendramos 1e hacerla a 'artir de lo 1e %o sea ca'a/ de
recordar, e, inclso en el caso de 1e 'di0ramos co'iarla, eso no
solciona el 'ro.lema de sacarla de la cidad.
-;No, es cierto -;asinti! Str%&e-;. 3reo 1e la -nica o'ci!n es n
m0todo m(s directo, del ti'o 1e me+or sa.emos 'oner en 'r(ctica.
-;No estar(s diciendo 1e de.emos tomar la cidad 'or asalto,
DverdadE -;di+o 3oilla-;. D:n '4ado contra toda na cidadE
-;No e5actamente, an1e lo 1e tengo en mente 'ondr( na
gran carga so.re ti, C'. 7s mcho m(s 'eligroso 1e cal1ier cosa
1e ha%as hecho hasta ahora.
-;D6d!nde 1ieres llegar, Str%&eE
-;7sto% 'ensando en 1e t- te a'oderes de la estrella % lego
nosotros nos a'oderemos de ti.
-;DF0E
-;7n realidad es sencillo. Si todo sale .ien, ma4ana t- % la
estrella estar0is +ntos tras las mrallas de Trinidad, % nosotros
sitados *era. DBa% algna *orma de 1e 'edas de+arnos entrarE
-;9ierda, Str%&e, no lo s0...
-;DGiste algna otra entrada a'arte de la 'rinci'alE D6lgo 1e
'as(ramos 'or alto en el 'rimer reconocimientoE
-;No, ningna.
-;7n ese caso, la -nica o'ci!n es entrar 'or la 'erta 'rinci'al.
-;Pero Dc!moE
-;6cordaremos n momento concreto. T- tendr(s 1e salir del
invern(clo, a'oderarte de la estrella...
-;< llegar a las 'ertas % a.rirlas 'ara 1e entr0is. 7so es 'edir
m(s 1e demasiado, Str%&e. 7sas 'ertas son enormes % est(n
vigiladas.
-;No he dicho 1e *ese *(cil. Tendr(s 1e encargarte de los
gardias % 1itar la .arra 1e tra.a esas 'ertas. Nosotros
estaremos es'erando cerca 'ara a%darte a a.rirlas, % lego ser(
na hida r('ida. Si crees 1e es demasiado arriesgado,
intentaremos 'lanear algna otra cosa.
-;Jeno, cando sal esta noche s!lo ha.a dos gardias +nto a
las 'ertas, as 1e s'ongo 1e no ser( im'osi.le dominarlos. "e
acerdo, intentemos hacerlo.
6l*ra% se reni! con ellos, ce4do, con las mestras de 'lantas
en la mano.
-;Jeno, lo 1e nos has trado a4ade n giro nevo a las cosas,
C'.
-;DPor 10E DF0 son esas 'lantasE
-;3ono/co dos de las tres es'ecies, an1e son .astante raras.
-;6l/! na ho+a-;. Ista es na Ment%5, 1e 'ede encontrarse 'or
a1, en algnos lgares del sr. -;Se4al! otra-;. Ista, el lirio del
valle, tiende a crecer m(s en el oeste, an1e 'eden 'asar a4os
antes de encontrar na. -;)es ense4! la tercera mestra-;. Ista es
neva 'ara m, % sos'echo 1e es algo 1e los hmanos tra+eron
cando llegaron a 9aras;"antia, 'ero creo 1e hace lo mismo 1e
las otras dos.
-;D< 10 hacenE -;1iso sa.er Str%&e.
-;9atan. )as dos 1e cono/co est(n entre las 'lantas m(s
letales 1e e5isten. 7l lirio del valle 'rodce nas .a%as 1e siem're
resltan *atales an1e sea en cantidades m% 'e1e4as. 7n el caso
de la Ment%5 ha% 1e hervir los tallos 'ara o.tener n resido todava
m(s 'otente si ca.e. S!lo los dioses sa.en lo 'eligrosa 1e es la
1e no so% ca'a/ de identi*icar. < las otras dos tienen algo m(s en
com-n: son tan venenosas 1e grandes cantidades de aga a'enas
si savi/an ss e*ectos. 7sto aclara lo 1e Bo.roM tiene en mente,
Dno os 'areceE
-;"ia.los, %a lo creo -;e5clam! C', at!nito-;. 7st(n cltivando
esas 'lantas 'ara o.tener venenos con los 1e matar a las ra/as
antigas.
-;3on los 1e hacerlas desa'arecer, m(s .ien -;'recis! 6l*ra%
tras asentir con la ca.e/a-;. 7so e5'lica la 'resa. Bo.roM 'rotege las
'ro'ias agas de Trinidad 'ara 1e ellos est0n a salvo cando
envenenen las otras *entes.
-;7n la cidad vi 'o/os.
-;7ntonces tienen a-n m(s garanti/adas las reservas.
-;O tal ve/ sea el aga de la 'resa lo 1e van a envenenar
-;sgiri! Str%&e-;. Si controlan el ma%or sministro de aga de toda
na regi!n % se limitan a hacer sa.er 1e cal1iera de las otras
ra/as 'ede sarlo...
-;O sim'lemente lo de+an sin vigilancia -;a4adi! 3oilla-;,
sa.iendo 1e vendr(n a .scar aga, en es'ecial si s*ren se1a, lo
cal no 'arece im'osi.le a la vista de lo im'redeci.le 1e ha sido el
clima drante las -ltimas estaciones.
-;7n cal1iera de los dos casos, es 'ro.a.le 1e el resltado
sea la matan/a de todas las ra/as de la /ona, e5ce'to la hmana
-;concl%! 6l*ra%.
7n ese momento, C' record! algo.
-;Bo.roM di+o 1e, si *nciona.a a1, lo intentaran a ma%or
escala. 7n Trinidad son m% 'artidarios de todo eso de la 're/a
racial, sin dda, si no se ga 'or la *orma en 1e tratan a los
enanos. D3!mo no van a conservar la 're/a racial si no e5iste
ningna otra ra/aE
-;7s algo demencial -;+/g! 6l*ra%-;. Pensadlo .ien. 7l 'rimero
1e .e.a esa aga, morir(, % eso 'ondr( a los dem(s so.re aviso.
D3!mo 'eden creer esos nis 1e el 'lan va a *ncionarE
-;Tal ve/ est(n demasiado cegados 'or el odio 'ara ver las
cosas con claridad -;sgiri! Str%&e-;. O tal ve/ 'iensan 1e morir(n
los s*icientes 'ara hacer 1e mere/ca la 'ena.
-;?)os m% .astardos@ -;se encoleri/! 3oilla-;. No 'odemos
'ermitir 1e se salgan con la s%a, Str%&e.
-;D< 10 'odemos hacer nosotrosE 9a4ana las cosas %a van a
ser .astante dras 'ara C' sin necesidad de im'onerle otra tarea
casi im'osi.le.
-;DGamos a limitarnos a darle la es'alda al asntoE
-;Por lo 1e dice C', la casa de las 'lantas est( m% al interior
de Trinidad. No ha.r( *orma de 'oder llegar hasta ella, so.re todo si
se ha dado la alarma 'or la desa'arici!n de la estrella. )o -nico 1e
'odemos hacer es correr la vo/ entre las ra/as antigas de la regi!n,
% a.rigar la es'eran/a de 1e 'edan actar en consecencia.
-;No 'arece mcho -;o.+et! ella, descontenta.
-;D< si %o 'edo hacer algo mientras esto% en la cidad, Str%&eE
-;'regnt! C'-;. Sin 'oner la estrella en 'eligro, 1iero decir.
-;7n ese caso, .ena serte, 'ero recerda 1e la estrella es t
'rioridad. 7l 'oder 1e 'rometen los mediadores 'odra hacer n
.ien mchsimo ma%or 'or 9aras;"antia, 1e el hecho de 1e
nosotros des'erdiciemos nestras vidas en n intento de a.ortar ese
'lan.
-;D6lgno de vosotros se ha 'regntado d!nde consigi!
Bo.roM la estrella 1e tienen allE -;1iso sa.er 6l*ra%.
-;<o s -;res'ondi! Str%&e-;. Pero recerdo lo 1e di+o 9o..s. 7s
'osi.le 1e los hmanos la encontraran 'or casalidad, los dioses
sa.r(n c!mo, % 1e no tengan ni idea de 'ara 10 sirve.
-;No m(s 1e nosotros -;le record! 3oilla.
-;Bo.roM es n tirano lo .astante *erte 'ara ir en .sca de las
otras estrellas si conoce s 'oder % como sarlas -;les in*orm! C'.
-;)a intenci!n de .orrar a las otras ra/as de la *a/ de la tierra
'arece res'aldar esa o'ini!n -;se4al! 3oilla con tono sarc(stico.
-;9% .ien, esta noche no 'odemos hacer mcho m(s -;decidi!
Str%&e.
-;D3!mo est( Bas&eerE -;le 'regnt! C' a 6l*ra%.
Si 6l*ra% se sor'rendi! 'or1e C' se interesase 'or la sald de
s antagonista, no lo demostr!.
-;S estado es *avora.le. 7s'ero 1e se le 'ase la *ie.re dentro
de 'oco.
-;?F0 l(stima 1e se est0 'erdiendo esto@ 7s n +odido irritante,
no lo niego, 'ero ma4ana nos vendra .ien contar con 0l.
Ba.laron drante n rato m(s acerca de los 'lanes 'ara el da
sigiente, la e5'edici!n 1e Bo.roM tena 'ensado enviar a 2asg4o
era algo 1e los intriga.a 'articlarmente 'ero al *inal, con m(s
'regntas 1e res'estas, se instalaron 'ara dormir lo 'oco 1e
'dieran.
8 8 8
7ntrar en Trinidad al da sigiente no reslt! m(s di*cil 1e la
'rimera ve/.
C' se 'resent! en el 'nto de recogida, s.i! a la carreta % lo
cond+eron a la cidad, an1e en esta ocasi!n re'ar! de *orma
es'ecial en el n-mero de gardias 1e se oc'a.an de las 'ertas.
7ran cinco % a1ello lo descora/on!, an1e 'rocr! consolarse con
el 'ensamiento de 1e tal ve/ h.iese m(s en los momentos de
mcha actividad como 0se.
:na cosa 1e C' hi/o de *orma di*erente con res'ecto al da
anterior *e ocltar n cchillo dentro de na de las .otas. S'so
1e, si no lo ha.an registrado al entrar el da anterior, tam'oco lo
haran ese da, % dicha con+etra reslt! cierta.
7n esta ocasi!n no h.o discrsos 'or 'arte de Bo.roM, %
cando les di+eron a los enanos 1e se 'resentaran a ss 'estos de
tra.a+o, C' no conslt! a los cstodios sino 1e se limit! a
marcharse +nto con los otros dos enanos asignados al invern(clo.
=stan le di+o a C' lo 1e de.a hacer, es decir, volver a ss tareas
'revias, % 0l comen/!.
7l medioda era el momento acordado 'ara 1e C' estviera a
las 'ertas de la cidad, % 0l calcla.a 1e 'ara eso *alta.an nas
catro horas, % 1e tendra 1e salir del invern(clo .astante antes
de la hora 'revista. 9ientras tra.a+a.a, s mente % o+os no de+a.an
de volverse hacia la 'e1e4a selva de 'lantas 1e creca en el (rea
ad%acente rodeada de vidrio. No le gsta.a la idea de marcharse de
Trinidad sin al menos intentar hacer algo al res'ecto, % an1e
Str%&e ha.a dicho 1e no ha.ra 'ro.lemas siem're % cando no
'siera en 'eligro la estrella, C' 'ensa.a 1e el riesgo adicional
mereca la 'ena.
7l 'lan 1e tena 'ara ale+arse del invernadero % llegar al tem'lo
era sim'le, directo % .rtal 'or necesidad. 9edita.a so.re 0l
mientras acarrea.a madera % 'iedras negras hasta las 'ilas 1e
alimenta.an los hogares. 7l tiem'o 'asa.a con lentitd, como sele
sceder cando se es'era algo, 'ero sa.a 1e llegado el momento
las cosas scederan .astante de'risa. 3ontin! tras'alando el
com.sti.le, sdando a casa del es*er/o % lan/ando r('idas
miradas *gaces al t!5ico criadero.
3ando +/g! 1e el momento esta.a cerca, sali! de la sala de
los regos a trav0s de la 'erta trasera, >'ara com'ro.ar el nivel de
los tan1es de agaA.
No 1era sar el cchillo contra ss com'a4eros enanos, 'or
traicioneros 1e 'diesen 'arecer, a menos 1e se viese o.ligado a
ello. 6s 'es, seleccion! n tronco ro.sto, se escondi! detr(s de la
'erta % agard!.
Pas! n largo rato antes de 1e en el interior se al/ara na vo/
c%as 'ala.ras no resltaron com'rensi.les, 'ero era evidente 1e
lo llama.an a 0l. No hi/o caso.
Se a.ri! la 'erta % sali! no de los enanos, C' es'er! a 1e la
'erta volviera a cerrarse antes de avan/ar n 'aso % asestarle n
gol'e diestro en la 'arte trasera de la ca.e/a con la im'rovisada
cachi'orra. )a vctima ca%!, % C' la arrastr! *era de la vista, tras lo
cal regres! a s escondite % reand! la es'era.
No se o%eron gritos de advertencia antes de 1e la 'erta
volviese a a.rirse 'or segnda ve/, % entonces no sali! na sola
*igra, sino dos.
C' se encontr! entonces ante el cstodio % el segndo enano, %
los derri.! a am.os. 7l enano *e el 'rimero en caer, % no re1iri!
mcho es*er/o, an1e s!lo *ese 'or1e no dis'ona de arma
ningna con 1e de*enderse. 7l cstodio, en cam.io, se de*endi!.
-;?6s1eroso monstrito@ -;all!, mientras .landa s 'ro'ia
cachi'orra 1e, a di*erencia de la 1e ha.a im'rovisado C', esta.a
dise4ada 'ara dicho 'ro'!sito.
Fedaron *rente a *rente, m% cerca el no del otro, e
intercam.iaron gol'es mientras am.os 'ro*eran gr4idos. )a
'reoc'aci!n de C' era 1e el hmano 'diese gritar lo .astante
*erte 'ara atraer a%da, as 1e tena 1e aca.ar 'ronto con
a1ello.
7l cstodio no reslt! ser 'resa *(cil, no o.stante, % no de los
gol'es im'act! contra n .ra/o de C'. #e doloroso 'ero no lo
inca'acit! sino 1e lo im'ls! a reali/ar n es*er/o a-n ma%or. Se
lan/! contra =stan al tiem'o 1e descarga.a na llvia de gol'es %
.sca.a na .recha en s de*ensa. Otro gol'e lateral lan/ado 'or el
hmano le 'ro'orcion! la o'ortnidad es'erada, % C' se agach!
'ara lego al/ar el tronco, 1e im'act! con *er/a contra el ment!n
del cstodio.
=stan 'ro*iri! n grito ahogado, la cachi'orra ca%! de ss dedos
la5os, % C' se a'resr! a asestarle n segndo gol'e en la ca.e/a
1e lo de+! inconsciente.
6 continaci!n, el enano arro+! a n lado el tronco, cogi! el
hacha 1e se sa.a 'ara 'artir le4a % de n solo ta+o seccion! la
t.era 1e condca el aga desde los tan1es hasta la sala de los
hogares.
7ntr! a la carrera, % vio 1e el aga del canal!n 1e 'asa.a 'or
encima de las hogeras %a esta.a sec(ndose. 3ogi! na de las
'alas % la carg! con car.ones ardientes. "io media velta, corri!
nos 'ocos 'asos % lan/! las ascas hacia las 'lantas. 2e'iti! esta
o'eraci!n varias veces, tanto con car.ones al ro+o como con troncos
en llamas, hasta 1e las 'lantas del invern(clo comen/aron a arder
% 'rendieron los estantes laterales.
6.riga.a la es'eran/a de matar dos '(+aros de n tiro de *lecha,
%a 1e el incendio 'rovocara na distracci!n, % el hecho de destrir
las 'lantas 'odra des.aratar los 'lanes de Bo.roM, o al menos
retrasarlos.
Satis*echo al ver 1e el *ego ha.a 'rendido, com'ro.! 1e en
la calle no ha.a nadie, sali! % cerr! .ien la 'erta tras de s. 3ando
'asa.a a toda 'risa 'or el e5tremo de la estrctra de vidrio, vio 1e
dentro ha.a hmo. Se encamin! hacia el tem'lo con cidado de no
echar a correr 'or mcho 1e lo deseara.
Se 'regnta.a de c(nto tiem'o dis'ondra antes de 1e se
diera la alarma. 6l mirar al cielo % ver 1e el sol se halla.a cerca de
s 'nto m(s alto, calcl! 1e los hrones %a estaran en 'osici!n.
7s'era.a no dece'cionarlos.
9ientras avan/a.a tan a'risa como se atreva, intenta.a no
meditar en la enormidad de la misi!n 1e ha.a acordado llevar a
ca.o.
Hir! al llegar a la avenida del tem'lo, % casi en el mismo
momento se a.rieron las 'ertas de 0ste % na mltitd de hmanos
innd! la calle, 'resmi.lemente 'rocedentes del servicio religioso.
Se detvo en seco, conmocionado 'or a1ella re'entina 'ro*si!n de
la es'ecie.
3onsciente de 1e 1edarse 'arado en la calle % mirarlos era
algo 1e con toda 'ro.a.ilidad atraera la atenci!n, se sacdi! la
inmovilidad de encima % ech! a andar otra ve/, m% lentamente %
con la ca.e/a gacha, 'ara 'asar de largo ante el lgar de adoraci!n
'or el otro lado de la calle con el *in de no inter'onerse en el camino
de los hmanos 1e se dis'ersa.an en todas direcciones. 9%
'ocos se *i+aron en 0l, % 'or 'rimera ve/ se dio centa de 1e el
hecho de ser considerado miem.ro de na ra/a in*erior tena ss
venta+as.
Hir! en la es1ina 'ara dar a entender 1e i.a a algna otra
'arte, % cando los *ieles mermaron dio media velta % se encamin!
hacia el tem'lo.
)a calle esta.a ahora des'e+ada a e5ce'ci!n de nos 'ocos
hmanos 1e se ale+a.an de es'aldas a 0l. Se decidi! 'or na
entrada directa % al demonio con las consecencias, as 1e march!
en lnea recta hacia las 'ertas del tem'lo % las a.ri! con decisi!n.
Para gran alivio s%o, el edi*icio esta.a desierto. 3orri! hacia la
'e1e4a ca+a de vidrio, la levant! en el aire % la estrell! contra el
altar, donde se hi/o a4icos. Tras coger la estrella % met0rsela en el
.olsillo, sali! a toda 'risa.
:na ve/ *era re'ar! en 1e de la calle contiga se eleva.a
hmo 'rocedente del invernadero, % en ese momento o%! 1e
algien grita.a a ss es'aldas % mir! 'or encima del hom.ro.
6l ver 1e catro o cinco cstodios corran hacia 0l, sali! a
esca'e %a 1e ahora careca de sentido intentar no atraer la
atenci!n.
)o 'ersigieron 'or las calles gritando % .landiendo los '4os
mientras otros se nan a la cacera. 3ando gir! en la -ltima
es1ina % vio las 'ertas de la cidad, toda na mltitd le 'isa.a los
talones.
)as 'ertas no *eron lo -nico 1e vio %a 1e, 'ara em'e/ar,
ha.a m(s gardias de los 1e ha.a 'revisto. 3ont! ocho, % no
ha.a *orma de 1e 'diera vencer 0l solo a n n-mero seme+ante. 6
dos, con total segridad, a tres, 'osi.lemente, a catro, tal ve/. 6l
do.le de ese n-mero, +am(s.
)a otra cosa 1e vio *e el carro de Bo.roM con s hi+a,
9isericordia, sentada a solas en 0l, % al 'adre, 1e se encontra.a a
cierta distancia ha.lando con n cstodio.
61ello le dio na idea, sa.a 1e era deses'erada, 'ero no
vea otra alternativa.
Bo.roM % los gardias, alertados 'or los gritos de la mltitd 1e
lo 'ersega, se volvieron hacia 0l, % varios cstodios echaron mano
a ss armas % avan/aron en s direcci!n.
C' aceler! % corri! con todas ss *er/as en lnea recta hacia el
carro, momento en 1e los gardias iniciaron la carrera 'ara cerrarle
el 'aso. 7l 'ro'io Bo.roM, al ver ss intenciones, tam.i0n ech! a
correr.
3on el cora/!n martille(ndole el 'echo, C' lleg! al carro 'ocos
'asos 'or delante de Bo.roM % los cstodios, % salt! so.re 0l.
9isericordia Bo.roM 'ro*iri! n chillido, % C' la cogi!, desen*nd! el
cchillo 1e tena dentro de la .ota, % se lo 'so contra la garganta.
-;?6tr(s@ -;grit! mientras 'resiona.a el cchillo contra la carne
.lanca ros(cea de la tem.lorosa mchacha.
-;?S0ltala@ -;e5igi! Bo.roM.
-;:n 'aso m(s, % ella morir( -;advirti! C'.
7l hom.re santo % el enano se miraron de hito en hito.
=nteriormente, C' roga.a no tener 1e cm'lir a1el *arol, 'or
mcho 1e la mchacha 'areciese ser n e+em'lar hmano .astante
desagrada.le, % descendiente de n dictador des'iadado, a'enas
era m(s 1e na ni4a. Si le da.an la o'ci!n, 're*era no hacerle
da4o.
-;9i 'a'( te matar( 'or esto -;'rometi! 9isericordia, amena/a
1e reslta.a a-n m(s escalo*riante al 'roceder de los la.ios de
algien tan +oven.
-;3ierra el 'ico -;le orden! C'.
-;?9onstro@ -;gimote! ella-;. ?Ogro ra1tico@ ?7res n...
ade*esio@ ?7res...@
C' le hi/o sentir el *ilo del cchillo, % ella trag! con di*icltad %
call!.
-;?6.rid las 'ertas@ -;e5igi!.
)a mltitd se ha.a detenido % o.serva.a en silencio. 3on las
armas al/adas, los cstodios contem'la.an la escena mientras
Bo.roM atravesa.a a C' con s mirada lacerante.
-;?Fe las a.r(is@ -;re'iti!.
-;Todo esto no es necesario -;le di+o Bo.roM.
-;6.rid las 'ertas % la soltar0.
-;D3!mo s0 1e lo har(sE
-;Tendr(s 1e *iarte de mi 'ala.ra.
)a e5'resi!n de Bo.roM se volvi! m(s malvada % s vo/
ad1iri! n tono (s'ero.
-;DBasta d!nde crees 1e llegar(s cando est0s ah *eraE
-;Ise es mi 'ro.lema. < ahora, Dvais a a.rir las 'ertas o tendr0
1e derramar s sangreE
)a *ria del 'redicador i.a en amento.
-;"a4a n solo ca.ello de la ca.e/a de esa ni4a...
-;7ntonces, a.rid las 'ertas.
Bo.roM se 1ed! echando hmo en silencio drante n
momento, % C' se 'regnt! c(nto valdra 'ara 0l la vida de s hi+a.
)ego el hom.re santo se volvi! 'ara dar a los cstodios na orden
con tono cortante, 0stos corrieron a levantar la .arra 1e esta.a
colocada de trav0s ante las 'ertas, % otros las a.rieron.
7ra n nevo momento de 're.a 'ara C'. Si los hrones no
esta.an ah *era, ss 'osi.ilidades de esca'ar se redcan
'r(cticamente a cero.
3on las riendas de los ca.allos en na mano % el cchillo contra
la garganta de 9isericordia en la otra, hi/o avan/ar con lentitd el
carro hasta tras'oner las 'ertas % salir al camino.
No ha.a ni rastro de los hrones, an1e eso no lo 'reoc'!
antes de tiem'o 'or1e no es'era.a 'oder verlos de inmediato.
No .ien sali! a terreno a.ierto, los orcos a.andonaron s
escondite entre las hier.as altas.
-;J(+ate -;le orden! a la mchacha.
7lla lo mir! *i+amente con los o+os a.iertos de 'ar en 'ar.
-;?J(+ate@ -;le ladr!.
)a hmana dio n res'ingo % salt! del carro, 'ara lego correr
hacia los .ra/os a.iertos de s 'adre.
6hora 1e 9isericordia esta.a li.re no ha.a nada 1e
contviera a los hmanos, 1e, chillando % corriendo, cargaron
mientras C' haca restallar las riendas % se 'ona en marcha.
6l tras'oner las 'ertas, los hmanos vieron 'or 'rimera ve/ a
los hrones. Pensa.an 1e i.an a linchar a n enano, no a tra.arse
en na 'e1e4a .atalla, % la re'entina a'arici!n de los orcos,
smada a la *erocidad de s 'ro'ia acometida, cre! el desorden en
las *ilas hmanas. 3oilla sem.r! na con*si!n a-n ma%or al derri.ar
a los gardias de las torres con s arco, % dos soldados orcos
sal'icaron a la mltitd con *lechas.
)iderada 'or Str%&e, el resto de la .anda acometi! a la
mchedm.re, 1e rom'i! *ilas % h%! hacia la segridad del
enclave, mientras oan 1e Bo.roM chilla.a !rdenes % +ra.a
vengan/a. )ego, Str%&e salt! 'ara sentarse +nto a C'.
-;?Sin dda van a .scar ca.allos@ ?7n marcha@
3oilla % otros varios miem.ros de la .anda saltaron so.re el
carro, 1e i.a ganando velocidad, % el resto comen/! a correr a s
lado.
-;D)a has cogidoE -;'regnt! Str%&e.
-;?)a tengo@ -;res'ondi! C' con na ancha sonrisa, % los
hrones se ale+aron de Trinidad con s 'remio.
_____ 20 _____
7n medio del caos, Nim.all Bo.roM esta.a *era de s a casa
de la *ria. )os cstodios corran en .sca de los ca.allos % tre'a.an
'ara sstitir a los gardias de las mrallas derri.ados 'or 3oilla.
:nos cidadanos se arma.an 'ara la 'ersecci!n, otros
atendan a los heridos % retira.an los cad(veres de las 'ertas, % n
gr'o de .om.eros acarrea.a aga hacia el invernadero en llamas.
9isericordia Bo.roM, llorosa % llena de irritaci!n, tironea.a de la
levita de s 'adre % gimotea.a.
-;?9(talos, 'a'(@ ?9(talos, m(talos@
-;?Persegidlos, hermanos@ -;all! Bo.roM 'or encima de la
con*si!n, al tiem'o 1e al/a.a los '4os en el aire-;. ?<a 1e el
Todo'oderoso es vestro ga % vestra es'ada, encontradlos %
a'lastadlos@
)os +inetes armados hasta los dientes salieron al galo'e 'or las
'ertas, % las carretas cargadas de cidadanos eri/ados de es'adas
% lan/as las tras'sieron 'ara nirse a la cacera. 7n ese momento,
n cstodio des'einado, con el rostro ceniciento, corri! hacia
Bo.roM.
-;?7l tem'lo@ -;grit!-;. ?Ba sido 'ro*anado@
-;DPro*anadoE D3!moE
-;?Se han llevado la reli1ia@
:na *ria a-n m(s 'ro*nda contorsion! el rostro del 'redicador,
1e e5tendi! n .ra/o % cogi! al hom.re 'or el a.rigo 'ara atraerlo
con s *er/a de manaco mientras ss o+os echa.an *ego.
-;DF0 se han llevadoE
8 8 8
)os hrones ha.an de+ado los ca.allos con 6l*ra% % n soldado,
entre nos matorrales 1e se encontra.an a varios cam'os de
distancia. Bas&eer, consciente a medias % atrdido 'or la *ie.re,
tam.i0n esta.a all atado a s montra.
Tras a.andonar el carro, la .anda mont! sin 'erder n instante
%, mientras se ale+a.an de Trinidad, a'areci! n nmeroso gr'o
armado en el camino de la 'o.laci!n.
Str%&e %a ha.a decidido 1e se dirigiran hacia el oeste, en
direcci!n a la ensenada de 3all%'arr, 'es eso les con*era la venta+a
de na carrera a.ierta %, na ve/ all, el terreno 'resenta.a los
accidentes s*icientes 'ara ocltarlos.
)os 'ersegidores esta.an desorgani/ados % a-n no se ha.an
rec'erado de la conmoci!n casada 'or los ines'erados
acontecimientos, 'ero eran tenaces. "rante varas horas
'ersigieron a la .anda como 'erros de ca/a sin 'erderlos de vista
m(s 1e en raras ocasiones, an1e los menos ca'aces o menos
en0rgicos comen/aron a re/agarse al ca.o, % las carretas
so.recargadas *eron las 'rimeras en 'erder contacto con la
vangardia.
Bacia el *inal del da, s!lo n '4ado com'arativamente
'e1e4o de intransigentes contina.a so.re la 'ista de los hrones,
% na carrera r('ida % tortosa 'or 'arte de la .anda aca.! 'or
1it(rselos de encima.
6l llegar a los alrededores de la ensenada, % dado 1e los
ca.allos esta.an e5hastos, Str%&e 'ermiti! 1e aminoraran el 'aso
hasta medio galo'e.
3oilla *e la 'rimera en ha.lar desde el comien/o de la
'ersecci!n.
-;Jeno, ah tenemos otro enemigo 1e nos hemos ganado.
-;< no 'oderoso -;asinti! 6l*ra%-;. <o no contara con 1e
Bo.roM va%a a 'ermitir 1e la estrella se le esca'e de las manos as,
'or las .enas.
-;)o cal me recerda... -;di+o Str%&e-;. 7ns04anosla, C'.
7l enano le entreg! el mediador. Str%&e la com'ar! con la 1e
%a 'osean % a continaci!n meti! am.as en el .olsillo de s
cintr!n.
-;<o dda.a 1e 'dieras salir con .ien de 0sta -;admiti! 6l*ra%.
-;#e m(s na cesti!n de serte 1e otra cosa -;e5'lic! C',
1e ha.a sacado n 'a4o % comen/ado a lim'iarse la cara. 7ra la
'rimera o'ortnidad 1e tena de hacerlo.
-;No te in*ravalores -;lo contradi+o Str%&e-;. Biciste n .en
tra.a+o.
-;6hora la gran 'regnta es -;'rosigi! 6l*ra%-;: D10 hacemos a
continaci!nE
-;=magino 1e hemos tenido 'ensamientos similares al res'ecto
-;di+o Str%&e, % 6l*ra% ss'ir!.
-;9e tema 1e i.as a decir eso. D2asg4oE
-;6ll 'odra ha.er otra estrella.
-;Podra, 'ero no tenemos ningna 're.a de ello. )o -nico 1e
sa.emos con segridad es 1e Bo.roM tiene intenci!n de acdir all,
cosa 1e 'odra signi*icar 1e no es el destino m(s ideal 'ara
nosotros.
-;"es'0s del gol'e 1e le hemos asestado, calclo 1e tendr(
1e retrasar la incrsi!n.
-;S'ongamos 1e la e5'edici!n 1e 'lanea Bo.roM no tiene
nada 1e ver con las estrellas -;sgiri! C'-;. D< si 1iere ir all como
'arte de s demencial 'lan de aca.ar con las es'ecies antigasE
-;DPara 10, 'ara o.ligar a los trolls a tragar veneno 'or la
*er/aE No lo creo. Tiene 1e ha.er otra ra/!n.
-;Pasar 'or las armas a las otras ra/as es lo 1e hacen los
hmanos, DnoE
-;D3ando 'eden de+ar aga envenenada 'ara 1e haga el
tra.a+o 'or ellosE 7s n riesgo demasiado grande. Fiero decir 1e
Dentraras t- volntariamente en ese la.erinto a menos 1e tvieras
1e hacerloE
-;?Pero es e5actamente lo 1e est(s 'idi0ndonos 1e hagamos
nosotros@
-;3omo %a he dicho, C', a menos 1e tvieras 1e hacerlo.
Js1emos n lgar 'ara acam'ar % al menos 'ensemos en ello.
6lgo m(s tarde, cando Str%&e % 3oilla se encontra.an
ca.algando solos a la ca.e/a de la colmna, 0l le 'idi! s o'ini!n
so.re el via+e hacia 2asg4o.
-;No es na locra mcho m(s grande 1e la ma%ora de las
cosas 1e hemos hecho hasta ahora, an1e creo 1e, en el caso
de los trolls, nos en*rentaremos a n enemigo mcho m(s temi.le
inclso 1e los *an(ticos de Bo.roM. No me sedce la idea de entrar
en ese la.erinto s.terr(neo in*ernal.
-;D6s 1e est(s en contraE
-;No he dicho eso. "esde lego 're*iero tener na misi!n a
vagar 'or ah sin rm.o, 'ero 1erra ver na estrategia .ien tra/ada
antes de acercarnos a ese lgar. Otra cosa 1e no de.es olvidar,
Str%&e, es 1e en las -ltimas semanas nos las hemos a'a4ado 'ara
'oner de malhmor a casi todo el mndo, % de.emos es'erar
enemigos en todos los *rentes.
-;)o cal 'odra ser .ena cosa.
-;D3!mo 'edes sacar esa conclsi!nE
-;Nos mantendr( en alerta, nos im'lsar( a segir.
-;<a lo creo 1e har( eso. "ime la verdad, Dhasta 10 'nto
vamos a 2asg4o .as(ndonos en la l!gica, % hasta 10 'nto es
como a*errarse a n clavo ardiendoE
-;9(s o menos mitad % mitad.
-;6l menos eres sincero -;res'ondi! ella con na sonrisa.
-;Jeno, lo so% contigo, 'ero no creas 1e ser0 igal de *ranco
con ellos. -;3on la ca.e/a indic! a la .anda 1e ca.alga.a m(s
atr(s.
-;Tienen derecho a o'inar, Dno creesE 7n 'articlar dado 1e
ahora somos *ora+idos % la +erar1a de mando no es tan *erte como
antes.
-;S, tienen derecho a o'inar % %o no intentara o.ligarles a hacer
algo 1e realmente no 1isieran hacer. Por lo 1e res'ecta al
mando, como %a he dicho antes, de.emos mantener la disci'lina si
1eremos tener na o'ortnidad de trin*ar.
-;7sto% de acerdo con eso, % esto% segra de 1e los dem(s
tam.i0n, 'ero ha% na decisi!n 1e vas a tener 1e tomar m%
'ronto, % es na 1e nos a*ecta a todos: el cristalino.
-;DTe re*ieres a si ha% 1e dividirlo o conservarlo como
'ro'iedad colectiva de la .andaE Be estado 'ensando en ello, % tal
ve/ sea algo so.re lo 1e de.a cele.rarse na votaci!n, 'ero te
advierto 1e no me gsta la idea de votar cada no de los
movimientos 1e hagamos.
-;No, eso 'odra minar t atoridad.
A3laro -;contin! ella, des'0s de segir ca.algado n
momento en silencio-; 1e ha% na alternativa 'or lo 1e res'ecta al
via+e a 2asg4o.
-;D3(lE
-;2egresar a T-mlo 9ortorio % trocar las dos estrellas a
cam.io de nestras vidas.
-;Por lo 1e di+o "elorran, %a sa.es lo 1e 'iensan de nosotros
all. 3on inde'endencia de lo 1e decid(is los dem(s, no es algo 1e
%o va%a a hacer.
-;"ioses, me alegro de orte decir eso, Str%&e. -;)e dedic! na
ancha sonrisa-;. Pre*erira en*rentarme a cal1ier cosa antes 1e a
la rece'ci!n 1e Cennesta de.e de tenernos 're'arada.
8 8 8
7n el gran sal!n del 'alacio de Cennesta se cele.ra.a algo
'arecido a n .an1ete.
Pero s!lo 'arecido. 6n1e la larga mesa lstrada esta.a
dis'esta 'ara n *estn, no ha.a alimentos so.re ella % los cinco
h0s'edes 'resentes a'arte de la 'ro'ia reina, sin mencionar al
do.le de servidores, laca%os % gardias 'ersonales, da.an 'ocas
mestras de alegra.
"os de los invitados de Cennesta eran orcos: el reci0n
ascendido general 9ersadion % el ca'it(n "elorran, aca.ado de
llegar de s in*rctosa 'ersecci!n de los hrones. 7l nerviosismo
de am.os reslta.a evidente, 'ero el motivo de la tensi!n general no
eran ellos sino los otros tres 1e se halla.an sentados ante la mesa,
tres hmanos.
Cennesta trata.a con hmanos a casa del a'o%o 1e le
.rinda.a a la casa mlti, as 1e ver miem.ros de esa ra/a en
'alacio no era en s algo ins!lito. )o 1e reslta.a in1ietante era la
natrale/a de estos tres hmanos en 'articlar.
-;Heneral, ca'it(n -;di+o Cennesta al advertir la incomodidad de
9ersadion % "elorran-;. Permitidme 'resentaros a 9icah )e&mann
-;'recis! al tiem'o 1e indica.a al m(s alto del tro.
)a cicatri/ 1e le corra desde el centro de la me+illa derecha
hasta la comisra de la .oca ha.ra 1edado oclta si el hom.re
h.iese llevado .ar.a, 'ero 0l 're*era lcir n .igote negro
descidado. Ss ca.ellos eran na mata grasienta % s 'iel, 'icada
de virela, esta.a crtida 'or los elementos. )a msclatra de
)e&mann % el corte de ss atendos ha.la.an de na vida de
com.ate, % 'areca n hom.re 1e no se molesta.a en 'racticar los
re*inamientos de la galantera.
-;< 0stos son ss... socios -;a4adi! Cennesta, % de+! en el aire la
im'lcita invitaci!n a 1e 0l hiciese las de.idas 'resentaciones.
)e&mann le dedic! na sonrisa ntosa % se4al! con n
'ere/oso 'lgar al hmano 1e tena a la derecha.
-;Hreever 6la% -;annci!.
Si )e&mann era alto, 6la% era el m(s .a+o de los tres, % en
contraste con el *sico ro.sto de s lder, era delgado % 'e1e4o.
Tena cara de rata, ca.ellos de n r.io arenoso % s o+o visi.le, el
i/1ierdo, era de color avellana, mientras 1e n 'arche de cero
negro le c.ra el otro. :n mano+ito de .ar.a de chivo se a*erra.a
a'enas a s d0.il ment!n, % ss la.ios se estiraron 'ara mostrar
nos dientes en mal estado.
-;< 0ste es Ca.e/ Jlaan -;a4adi! )e&mann.
7l hom.re de la i/1ierda era con mcho el m(s cor'lento.
Pro.a.lemente 'esa.a tanto como los otros dos +ntos, 'ero s
cer'o era todo m-sclo sin na sola 'i/ca de grasa. )a ca.e/a,
a*eitada en s totalidad, 'areca nirse al cer'o sin necesitar n
cello 1e la conectara % la nari/, 1e le ha.an 'artido al menos na
ve/, 'areca n 'ica'orte. )os o+os tenan na mirada tan vaca
como dos ag+eros hechos en la nieve 'or n chorro de orines, % el
'ar de '4os como +amones 1e descansa.an so.re la mesa
ha.ran 'odido derri.ar n ro.le greso.
Ningno de ellos ha.l! ni sonri!, sino 1e se contentaron con
na 'e1e4a % s'er*icial inclinaci!n de ca.e/a. "elorran %
9ersadion contem'laron al tro con in1ietd.
-;Tienen talentos m% es'eciales 1e 'oner a mi dis'osici!n
-;e5'lic! Cennesta-;, 'ero de eso %a ha.laremos m(s tarde. -;6nte la
reina %aca el 'ergamino 1e le ha.a llevado "elorran, % ella le dio
nos gol'ecitos con na 4a im'osi.lemente larga-;. Hracias al
ca'it(n "elorran, 1e aca.a de regresar de na misi!n de vital
im'ortancia, sa.emos 1e mi 'ro'iedad ha sido violada.
)amenta.lemente, los es*er/os del ca'it(n no llegaron hasta el
'nto de devolverme el o.+eto en s, ni de traer a los ladrones 'ara
someterlos a mi +sticia.
-;Te 'ido discl'as, se4ora -;intervino "elorran con a'rensi!n %
aclar(ndose la garganta con timide/-;, 'ero a ese res'ecto los
hrones al menos reci.ieron s merecido. Ban 'erecido todos, como
te he in*ormado.
-;D)os viste morir con ts 'ro'ios o+osE
-;No... de hecho, no, ma+estad, 'ero cando los vi 'or -ltima ve/
no tenan ningna 'osi.ilidad de esca'ar. S merte esta.a
asegrada.
-;No tan asegrada como t- 'iensas, ca'it(n.
-;D3!mo...E -;"elorran la mira.a, .o1ia.ierto.
-;"igamos 1e el in*orme de s merte *e algo e5agerado.
-;DSo.revivieron a ese cam'o de .atallaE
-;6s es.
-;Pero...
-;D3!mo lo s0E Por1e los 'ersigi! na 'atrlla de dragones
des'0s de 1e atravesaron el cam'o de .atalla, % tam.i0n
so.revivieron al ata1e de esa 'atrlla.
-;9a+estad, %o...
-;Ba.ras hecho .ien en 1edarte all n rato m(s 'ara con*irmar
la destrcci!n de los hrones en lgar de s'onerla, Dno te 'arece,
ca'it(nE -;7l tono de la vo/ de ella era m(s de reconvenci!n 1e de
eno+o, como si se dirigiese a n ni4o 1e h.iese incrrido en n
error.
-;S, ma+estad -;re'lic! 0l, hmilde.
-;<a te ha.r(s enterado de 1e el general N%sthan ha...
*allecido. -;)a actitd de "elorran se volvi! inc!moda-;. Ba 'agado el
'recio de t *racaso.
7l ca'it(n no tvo tiem'o de res'onder antes de 1e Cennesta
chas1eara los dedos % nos servidores el*os comen/aran a
moverse entre ellos 'ara servirles co'as de vino 1e lleva.an so.re
.ande+as de 'lata. :no de ellos le entreg! la co'a a Cennesta al
tiem'o 1e haca na reverencia.
-;Jrindemos -;'ro'so ella, % la al/!-;. Por la rec'eraci!n de lo
1e me 'ertenece % 'or1e los dioses con*ndan a mis enemigos.
-;Je.i!, % los 'resentes la imitaron.
A)o cal no signi*ica 1e no ha%a n 'recio 1e tengas 1e
'agar t- tam.i0n, ca'it(n -;a4adi! la reina.
"elorran no com'rendi! de inmediato lo 1e 1era decir
Cennesta % la contem'l! con o+os *i+os de desconcierto hasta 1e el
signi*icado de las 'ala.ras comen/! a aclararse en s mente % .a+!
los o+os hacia la co'a a la ve/ 1e el color le a.andona.a el rostro.
)a co'a se desli/! de entre ss dedos % se rom'i!, % 0l se llev!
na mano a la garganta mientras s mand.la in*erior caa
de+(ndolo .o1ia.ierto.
-;Porra... -;gra/n! con vo/ ahogada, se levant! con tor'e/a %
derri.! la silla, 'ero Cennesta contin! sentada con aire im'asi.le
mientras lo o.serva.a.
"elorran avan/! no o dos 'asos tam.aleantes hacia ella, %
tendi! na mano tem.lorosa hacia la es'ada.
)a reina no se movi!. 7l orco no 'oda coordinar ss
movimientos lo .astante 'ara desenvainar, % ahora sda.a en
a.ndancia % tena el rostro contorsionado 'or la agona. "e s
garganta ascendi! n sonido ronco, n estertor, % comen/! a
ahogarse 'ara lego do.larse % caer al selo. S*ri! n ata1e de
sacdidas mientras es'ma+ea.a 'or la .oca % los es'asmos le
estremecan todo el cer'o, %, cando n hilo de sangre em'e/! a
res.alar desde s .oca, se le ar1e! la es'alda % 'atale! de modo
convlsivo 'ara lego 1edar inm!vil. )a merte estam'! s terri.le
e5'resi!n en el rostro del ca'it(n orco.
-;DPara 10 des'erdiciar la 'reciosa magiaE -;les 'regnt!
Cennesta a los silenciosos h0s'edes-;. "e todas *ormas, 1era
'oner a 're.a ese veneno en 'articlar.
)a gata Zafiro a'areci! % 'as! con catela 'or encima del vino
derramado, 1e se ha.ra 'esto a lamer si Cennesta no la h.iese
em'+ado con n 'ie, entre carca+adas.
6l al/ar la mirada, la reina vio 1e los tres hmanos
contem'la.an con e5'resi!n 'reoc'ada ss co'as sin aca.ar, %
a1ello la hi/o rer otra ve/.
-;No os 'reoc'0is -;les asegr!-;. No tengo necesidad de
atraer a 'ersonas a este 'alacio con el es'ecial 'ro'!sito de
envenenarlas. < t- 'edes de+ar de mirarme de ese modo,
9ersadion. "i*cilmente me ha.ra tomado la molestia de ascenderte
s!lo 'ara enviarte lego a la tm.a. No tan 'ronto, en todo caso
-;aca.!, con lo 1e 'odra ha.er sido n chiste.
Pas! 'or encima del cad(ver % *e a sentarse m(s cerca de los
invitados.
-;<a .asta de diversiones, va%amos a cosas m(s serias. 3omo
%a te he dicho, general, )e&mann % ss com'a4eros tienen
ha.ilidades es'eciales. S 'articlar 'ro*esi!n consiste en atra'ar
*ora+idos.
-;DFieres decir 1e son ca/adores de recom'ensasE
-;7s como nos llaman algnos -;intervino )e&mann-;. Nosotros
're*erimos 'ensar 1e somos agentes at!nomos de la le%.
-;7s na descri'ci!n tan .ena como cal1ier otra -;convino
Cennesta, 1e volvi! a rer-;. Pero no seas modesto, )e&mann, %
h(.lale al general de t es'ecialidad.
)e&mann inclin! la ca.e/a hacia 6la%, % 0ste cogi! n saco % lo
de+! so.re la mesa.
-;Nestro o*icio es ca/ar orcos -;di+o )e&mann.
6la% a.ri! la .olsa, % cinco o seis o.+etos redondos de color
marr!n amarillento re.otaron 'or la mesa. 9ersadion los contem'l!
con o+os *i+os % entonces se dio centa de lo 1e eran: ca.e/as de
orco redcidas. :na e5'resi!n de es'anto le atraves! el rostro.
-;S!lo me oc'o de los renegados, como com'render(s -;aclar!
)e&mann dedic(ndole s ntosa sonrisa.
-;7s'ero con toda sinceridad 1e no 'ermitas 1e ning-n ti'o de
're+icio em'a4e nestros tratos con estos agentes, general
-;advirti! Cennesta-;. 3on*o en 1e coo'eres 'lenamente con ellos
'ara 1e lleven a ca.o s la.or.
7n las *acciones de 9ersadion, la am.ici!n .atalla.a con la
aversi!n. Por -ltimo, comen/! a rehacerse.
-;D3(l es e5actamente esa la.or, ma+estadE -;'regnt!.
-;"ar ca/a a los hrones, 'or s'esto, % rec'erar mi
'ro'iedad. No como sstitci!n de los es*er/os 1e t- est(s
haciendo, sino como algo adicional. C/g0 1e era el momento
adecado de recrrir a 'ro*esionales %a veteranos en este ti'o de
tarea.
-;DSois s!lo vosotros tresE -;'regnt! 9ersadion, volvi0ndose a
mirar a )e&mann-;. DO acaso ten0is... cola.oradoresE
-;Podemos llamar a otros en caso necesario, 'ero 'or lo general
tra.a+amos solos. 7s me+or as.
-;D6 1i0n sois lealesE
-;6 nosotros mismos. -;9ir! a Cennesta-;. < a 1ien1iera 1e
nos 'age.
-;No sigen el sendero de los mltis ni el de los nis -;aclar!
Cennesta-;. Son irreligiosos % sim'les o'ortnistas, Dno es as,
)e&mannE
7l ca/ador de recom'ensas sonri! e inclin! la ca.e/a, an1e
era discti.le 1e h.iese entendido el signi*icado de la 'ala.ra
>o'ortnistaA, % mcho menos de la e5'resi!n >irreligiosoA.
-;3osa 1e los hace ideales 'ara mis 'ro'!sitos -;contin! la
reina-;, dado 1e es im'ro.a.le 1e los in*l%a nada 1e no sea la
recom'ensa, % 0sta ser( lo .astante sstanciosa 'ara asegrar s
lealtad.
-;D3!mo de.emos 'roceder, se4oraE -;'regnt! 9ersadion, 1e
ha.a de+ado a n lado ss escr-'los.
-;Sa.emos 1e la -ltima ve/ 1e se avist! a los hrones
avan/a.an en direcci!n a Trinidad. 7star(s de acerdo conmigo en
1e es n destino e5tra4o a menos 1e, como crea "elorran, se
ha%an convertido en traidores % aliado con los nis. 7s algo 1e me
reslta di*cil de creer, 'ero si de verdad est(n en Trinidad, 'or la
ra/!n 1e sea, 'arece o.vio 1e nestros amigos a1 'resentes
son los m(s adecados 'ara segirlos hasta all.
-;D3(les son ts !rdenesE -;'regnt! )e&mann.
-;7l cilindro es la 'rioridad a.solta. Si 'od0is e5terminar a la
.anda 1e me lo ro.!, en es'ecial a s lder, mcho me+or, 'ero no a
e5'ensas de 'erder el arte*acto. 7m'lea los m0todos 1e creas m(s
adecados.
-;Pedes con*iar en nosotros. 7h..., ma+estad -;a4adi!, al
recordar el 'rotocolo.
-;7so es'ero. Por vestro 'ro'io .ien. -;)a vo/ % el rostro de ella
ad1irieron n tono % e5'resi!n claramente g0lidos-;. Por1e, si se
os ocrriera +gar con do.le/, sa.ed 1e mi c!lera no tiene lmites.
-;Todos miraron el cad(ver 1e %aca en el selo-;. "e.0is sa.er
tam.i0n 1e nadie m(s os 'agara tan .ien a cam.io de lo 1e %o
.sco. -;7ra 'osi.le con*ndir con na e5'resi!n cordial la sonrisa
1e volvi! a a'arecer en s sem.lante-;. No de+ar0 'iedra sin
remover en la .-s1eda de esta .anda de renegados, % eso es lo
1e tengo intenci!n de hacer, sigiendo la tradici!n.
)lam! con n gesto a n 'ar de ss gardias 'ersonales. )os
orcos avan/aron % se llevaron arrastrando el cer'o de "elorran
hacia na 'e1e4a 'erta lateral. Cennesta se volvi! a mirar a n
criado.
-;Ba/les 'asar.
7l sirviente se encamin! hacia la do.le 'erta del comedor, la
a.ri!, % dos ancianos el*os entraron e hicieron na reverencia.
-;Tengo na 'roclama 'ara vosotros -;les annci! Cennesta-;.
Baced correr la vo/ 'or todo el reino % enviad corredores a todos los
lgares donde la in*ormaci!n 'eda resltar valiosa. -;3on na
mano, le hi/o n gesto al servidor 1e agarda.a +nto a la 'erta-;.
Procede.
7l servidor desenroll! n 'ergamino % comen/! a leer con s
caracterstica vocecilla a*latada de el*o.
-;>Sea de todos sa.ido 1e, 'or orden de s alte/a im'erial la
reina Cennesta de T-mlo 9ortorio, la .anda de gerreros orcos
'erteneciente a la horda de s ma+estad % conocida como los
hrones es a 'artir de ahora considerada como na .anda de
desertores % *ora+idos 1e %a no centan con la 'rotecci!n de este
reino. S0'ase tam.i0n 1e se 'agar( la recom'ensa a'ro'iada en
moneda 'reciosa, cristalino o tierras a 1ienes 'resenten las
ca.e/as de los o*iciales de la .anda, a sa.er: ca'it(n Str%&e,
sargentos Bas&eer % C' el enano, ca.os 6l*ra% % 3oilla. 6dem(s, se
'agar( na recom'ensa 'ro'orcional a s rango 'or el regreso,
vivos o mertos, de los soldados rasos de la .anda, 1e res'onden a
los nom.res de Jhose, Jreggin, 3althmon, "arig, 7ldo, #il+e, Hant,
Hleadeg, B%st%&&, Cad, Nesti5, )i**in, 9e&ln, Ne', Nos&aa, Or.on,
Proo1, 2ea*daM, Sea*e, Slettal, Talag, Toche, Go.e, Krel.%d % Poda.
S0'ase 1e cal1iera 1e d0 co.i+o a los mencionados *ora+idos
ser( sometido a la 'ena m(5ima esti'lada 'or la le%. Por orden de
s ma+estad la reina Cennesta. )arga vida a la monarca de alta
cna.A
7l servidor volvi! a enrollar el 'ergamino % se lo entreg! a no
de los ancianos.
-;6hora, marchaos % di*ndid mi comnicado -;orden! Cennesta.
)os ancianos retrocedieron al tiem'o 1e se inclina.an, la reina
se 'so de 'ie, cosa 1e hi/o 1e los otros se a'resraran a imitarla,
% clav! na mirada 'enetrante en los ca/adores de recom'ensas.
-;Ser( me+or 1e os 'ong(is en marcha si 1er0is llegar antes
1e los com'etidores 1e van a srgir. -;"i+o %, con na sonrisa,
a4adi!:-; Geamos d!nde encentran ahora re*gio los hrones.
"icho esto, les volvi! la es'alda % sali! de la estancia.
_____ 21 _____
C' en+g! delicadamente la *rente de Bas&eer con n 'a4o
h-medo mientras, desde el e5terior de la tienda de cam'a4a, Str%&e,
6l*ra% % n '4ado de soldados rasos contem'la.an la escena con
algo 'arecido al asom.ro. =ncr0dlo, 6l*ra% sacdi! la ca.e/a.
-;6hora %a lo he visto todo.
-;7so no hace m(s 1e demostrar 1e no ha% nada tan e5tra4o
como las distintas es'ecies -;coment! Str%&e.
Se marcharon a ss asntos % en el 'roceso ale+aron de all a
los soldados.
Bas&eer comen/! a reco.rar el sentido % 'ar'ade! como si la
l/ le hiciera da4o en los o+os mientras masclla.a algo
incom'rensi.le. 7l enano, 1e no esta.a segro de 1e el orco se
diese centa de 1i0n lo atenda, e5'rimi! el 'a4o % volvi! a
a'lic(rselo.
-;F0... +od... -;.al.ce! Bas&eer.
-;7so es -;coment! C' con tono alegre-;. "entro de 'oco
volver(s a ser el mismo de siem're.
-;D7hE
)a con*si!n 1e se evidencia.a en el rostro de Bas&eer 'odra
de.erse al mareo 'ro'io de s estado o al hecho de encontrarse con
el enano inclinado so.re 0l. 3al1iera 1e *ese la ra/!n, C' no le
hi/o caso.
-;Ban 'asado mchas cosas mientras esta.as en el lim.o
-;e5'lic! C'-;, % 'ens0 1e sera me+or 'onerte al corriente.
-;DF0...E
-;No me im'orta si me entiendes o no, .astardo, 'or1e vo% a
e5'lic(rtelo de todas *ormas.
< 'rocedi! a 'oner al da de los acontecimientos al
semiconsciente orco sin 'reoc'arse en lo m(s mnimo 'or la
a'arente *alta de com'rensi!n 1e mostra.a el 'aciente. 3ando %a
ha.a relatado alrededor de las dos terceras 'artes de lo scedido,
los o+os de Bas&eer volvieron a cerrarse % 0ste comen/! a roncar de
inmediato. 7ntonces C' se 'so de 'ie.
-;No creas 1e vas a /a*arte con tanta *acilidad -;le 'rometi!-;.
Golver0. -;"icho esto, se desli/! *era de la tienda.
)a l/ del sol 'areca dilida, % el cam'anilleo constante de los
en+am.res de hadas 'oda orse desde le+os. C' recorri! el 'aisa+e
con la mirada, las tierras de la regi!n 1e rodea.a la ensenada de
3all%'arr eran 'antanosas e inh!s'itas, %, an1e la .anda ha.a
acam'ado en el tro/o m(s seco 1e 'do encontrar, el selo esta.a
satrado de aga % el entorno reslta.a .astante triste.
)os orcos se encontra.an dis'ersos en torno a na hogera 1e
i.a 'rendiendo cada ve/ m(s, % se dedica.an a .scar comida %
reali/ar otras tareas 'rosaicas 'ero necesarias. 6l*ra% % 3oilla se
acercaron al enano.
-;DF0 tal est(E -;in1iri! el 'rimero.
-;2eco.r! .revemente el conocimiento. -;C' sonri!-;. 3reo 1e
mi relato de lo 1e ha estado scediendo hi/o 1e lo 'erdiera otra
ve/. Pareca n 'oco con*so.
-;7so no es in*recente con algnas de estas en*ermedades
hmanas -;coment! 6l*ra%-;. "e.era rec'erarse del todo dentro de
'oco. )o 1e me sor'rende es 1e seas tan ama.le con 0l. DPor
10E
-;Por1e nnca he tenido nada en s contra ni 'or la *orma 1e
'iensa ni 'or c!mo me trata. 6dem(s, a 'esar de todo lo 1e ha
dicho % hecho, es n camarada.
-;3al1iera 1e est0 tan en*ermo como Bas&eer 'ede tener
n as'ecto 'at0tico -;le record! 3oilla-;. No te a.landes demasiado
con ese 'at(n mal .icho.
-;No ha% 'eligro, no te 'reoc'es.
-;DSa.esE -;coment! 6l*ra%, tras n 'ro*ndo ss'iro-;. Bace
m(s *ro del 1e de.era, % cono/co sitios m(s secos, 'ero a1 no
se est( tan mal. 7n este 'reciso instante, este 'e1e4o tro/o de
tierra es m(s o menos como de.i! de ser 9aras;"antia antes de 1e
llegaran los 'ro.lemas. Si no entrecierra n 'oco los o+os % sa la
imaginaci!n, 1iero decir.
3oilla esta.a a 'nto de e5'resar s o'ini!n so.re a1ello
cando los interrm'ieron nos gritos 'rocedentes de n calvero
cercano. 7ran m(s estridentes 1e alarmantes, 'ero los o*iciales
*eron a investigar de todas *ormas. 3ando i.an de camino, Str%&e
se reni! con ellos, % al llegar al claro se encontraron con n soldado
1e sala corriendo.
-;DF0 scede, Proo1E -;'regnt! Str%&e.
-;:na 'e1e4a molestia, se4or.
-;D< 10 esE
-;Jeno... ser( me+or 1e vengas a verlo, se4or.
6van/aron n 'oco m(s % se encontraron al resto de los
soldados dando veltas cerca de la entrada al calvero, donde n
'e1e4o gr'o de *igras des*ila.a ante ellos.
-;6%, no -;ss'ir! 6l*ra%-;. ?3ondenadas 'estes@
-;DF0 esE -;1iso sa.er C'.
-;Nin*as de los .os1es.
-;< no o dos s-c.os, al 'arecer -;a4adi! Str%&e.
)os vol'tosos genios *emeninos lleva.an vestidos
con*eccionados con na tela de colores natrales 1e se adhera a
ss .ien *ormados cer'os, con na *a+a en la cintra % n
'rovocativo escote 'ro*ndo 1e de+a.a a la vista na 'arte de ss
'echos. Bacan ca.riolas, agita.an ss ca.ellos, de colores
oto4ales, % ado'ta.an e5ageradas 'oses sedctoras mientras n
agdo grito de lech/a, llante % nada melodioso, llena.a el aire.
-;DF0 demonios es ese ridoE -;'regnt! C'.
-;S canto de sirena -;e5'lic! 6l*ra%-;. Se s'one 1e es
sedctor e im'osi.le de resistir.
-;Pes no es 'ara tanto, DverdadE
-;Se dice de ellas 1e son las maestras del enga4o.
-;No hacen m(s 1e enga4arse a s mismas -;intervino 3oilla,
malhmorada-;. 6 m me 'arecen rameras .ien vestidas.
)as nin*as contina.an ado'tando 'ostras groseras, % ahora
a4adan n lenga+e a-n m(s grosero a ss gemidos. 7ra o.vio 1e
algnos de los orcos se sentan tentados.
-;?9iradlos@ -;se encoleri/! 3oilla-;. ?<o es'era.a algo me+or de
esta .anda, 1e eso de de+arse controlar 'or la hincha/!n de ss
sacos *ertili/antes@
-;Son +!venes % es 'ro.a.le 1e nnca antes se ha%an
encontrado con algo as -;los e5cs! 6l*ra%-;. No sa.en 1e son na
ilsi!n, % 1e es 'ro.a.le 1e la ilsi!n los mate.
-;D)iteralmenteE -;'regnt! C'.
-;Si les dan an1e sea media o'ortnidad, esas 'tas
ch'ar(n la esencia vital de cal1iera 1e sea lo .astante est-'ido
'ara caer .a+o s hechi/o.
C' contem'l! el es'ect(clo de carne *emenina.
-;Se me ocrren *ormas 'eores de morir...
-;?C'@ -;lo rega4! 3oilla, % el enano se sonro+!.
-;7n cal1ier caso, D10 est(n haciendo en n lgar como
0steE -;se 'regnt! Str%&e en vo/ alta-;. No 'ede decirse 1e sea
n sitio ideal 'ara atraer a los incatos.
-;O .ien las han e5'lsado de otra /ona m(s agrada.le 'or1e
son na tremenda molestia -;es'ecl! 6l*ra%-;, o est(n demasiado
hechas 'olvo 'ara trin*ar en las /onas ha.itales.
-;"e.e de ser lo segndo, 'or el as'ecto 1e tienen -;a*irm!
3oilla al tiem'o 1e sor.a 'or la nari/.
-;No son 'articlarmente 'eligrosas en s mismas -;a4adi!
6l*ra%-;, %a 1e de'enden de 1e la vctima va%a hacia ellas 'or
'ro'ia volntad. No tienen ha.ilidades gerreras, 1e %o se'a.
)os soldados contesta.an ahora a las nin*as con comentarios
o.scenos, % varios comen/a.an a acerc(rseles m% 'oco a 'oco.
-;9e alegro de 1e Bas&eer no est0 a1 -;o.serv! C'.
-;?)os dioses no lo 1ieran@ -;coment! 6l*ra% tras hacer na
meca.
-;No tenemos tiem'o 'ara estas tonteras -;decidi! Str%&e.
-;Csto lo 1e esta.a 'ensando %o -;declar! 3oilla al tiem'o 1e
desenvaina.a la es'ada % avan/a.a a grandes /ancadas hacia el
calvero.
-;?3omo %a he dicho -;grit! 6l*ra% a ss es'aldas-;, no ha%
necesidad de lchar con ellas@
)a ca.o hi/o caso omiso del comentario % contin! adelante,
'es s o.+etivo eran los soldados. 3omen/! a gol'earlos con la
ho+a de 'lano, a'ntando al trasero 'ara atraer s atenci!n, % media
docena de >?a@A % n coro de a%es m(s tarde se encontra.an
corriendo hacia el cam'amento.
)as s'estas nin*as les gritaron escarnios en n estilo carente
de toda *inra, % se esca.lleron *era de la vista mientras 3oilla
regresa.a +nto a los dem(s a 'aso de marcha.
-;No ha% nada como n clo caliente 'ara a'agar la 'asi!n
-;'roclam! mientras volva a en*ndar la es'ada-;. 6n1e me
as1ea el hecho de 1e algno de nestros soldados se ha%a
interesado en ellas, 'ara em'e/ar.
-;<a hemos 'erdido .astante tiem'o -;se 1e+! Str%&e-;. No
'odemos 1edarnos a1 tm.ados toda la vida. Fiero na decisi!n
acerca de 2asg4o % 1iero 1e la tomemos ahora.
8 8 8
"isctieron los 'ros % los contras, % al *inal decidieron 'onerse
en camino hacia la tierra natal de los trolls. :na ve/ all, %a volveran
a evalar s 'osici!n.
)a rta 1e escogieron sega na antiga senda comercial en
direcci!n norte hacia el asentamiento mlti de Soto de la "ama, 'ero
antes de llegar a 0l giraran al nordeste 'ara dirigirse a 2asg4o. 7ra
n via+e 1e no careca de 'eligros, an1e cal1ier movimiento
1e se llevara a ca.o en na /ona in*estada de hmanos era
'eligroso. )o -nico 1e 'odan hacer era 'roceder con catela %
'ermanecer alerta 'or si srgan 'ro.lemas.
Bas&eer no ha.a tomado 'arte en la discsi!n en 1e se
decidi! ir a 2asg4o cosa 1e, seg-n s historial 'asado, era algo
sin 'recedentes. 6tri.%eron s estado tacitrno a la en*ermedad,
'ero *sicamente se ha.a reco.rado lo .astante 'ara ca.algar sin
a%da, o al menos s testarde/ esta.a lo s*icientemente
resta.lecida 'ara 1e 0l insistiera en hacerlo.
Str%&e 'rocr! 'or todos los medios ca.algar a s lado, %
'asaron na hora de silencio a.solto.
-;D3!mo te sientesE -;'regnt! al ca.o.
Bas&eer lo mir! *i+amente, como si le sor'rendiese 1e se lo
'regntara.
-;Nnca me he sentido me+or -;*e lo 1e le solt! al *in.
Str%&e re'ar! en el tono e5tra4amente manso de la res'esta e
im'lor! 1e cam.iara, an1e no lo hi/o en vo/ alta.
-;9e alegro -;res'ondi! con vo/ netral.
-;DPedo ver las estrellasE -;in1iri! Bas&eer, des'0s de n
momento de silencio.
7l ca'it(n se sinti! n 'oco desconcertado ante la solicitd %
vacil! en la res'esta. >D< 'or 10 no i.a a 1erer verlasE -;se di+o
lego-;. D6caso no tiene derecho a elloEA Poda hacer *rente a
cal1ier 'ro.lema 1e Bas&eer 'diese casar.
9eti! la mano en el .olso de cintr!n % sac! las estrellas 'ara
1e el otro las mirase.
Por la e5'resi!n del rostro de Bas&eer, se vea 1e esta.a m(s
interesado en ellas de lo 1e +am(s ha.a mani*estado. Tendi! la
mano en es'era de 1e Str%&e le entregara las estrellas, % el ca'it(n
orco volvi! a ddar, an1e lego las de'osit! so.re la 'alma
a.ierta.
Bas&eer mir! los o.+etos de hito en hito, *ascinado. 9ientras
contina.an ca.algando, el silencio se 'rolong! lo .astante 'ara 1e
Str%&e comen/ara a sentir in1ietd. 6lgo e5tra4o, na e5'resi!n
1e Str%&e no ha.a visto antes, arda en los o+os de Bas&eer.
-;Son hermosas -;di+o 'or -ltimo el sargento al tiem'o 1e
al/a.a la vista.
7ra na declaraci!n tan ins!lita en 0l, 1e de momento Str%&e
no s'o 10 re'licar % lego no tvo 1e hacerlo 'or1e a'areci!
no de los e5'loradores avan/ados 1e corra a galo'e tendido.
-;)legan noticias de la avan/adilla -;coment! el ca'it(n orco
mientras tenda na mano-;. "ev0lvemelas. -;Pero Bas&eer
contina.a contem'lando las estrellas.
-;?Bas&eer@ )as estrellas.
-;D7hE 6h, s. Toma.
Se las entreg! a Str%&e, % 0ste volvi! a gardarlas en el
momento en 1e llega.a el e5'lorador.
-;DF0 ha%, TalagE
-;Partidas de hmanos. Son nos veinte o treinta, % vienen en
esta direcci!n, se4or.
-;DBostilesE
-;No creo 1e sean na amena/a, a menos 1e se trate de
algna tram'a. Son 'rinci'almente m+eres, ni4os % .e.0s, con
algnos ancianos. Parecen re*giados.
-;DOs han vistoE
-;No lo creo. No son na nidad gerrera, ca'it(n, % la ma%ora
de ellos a'enas 'ede caminar.
-;7s'0rame a1. 9e adelantar0 contigo.
Str%&e mir! a Bas&eer, 'es ha.a es'erado 1e 0ste tviese
algo 1e decir so.re n 'osi.le encentro con los hmanos, 'ero el
sargento 'areca im'ert0rrito, as 'es, hi/o caso omiso de 0l %
retrocedi! hasta los segndos 'estos de la colmna, donde 3oilla %
C' ca.alga.an el no +nto al otro.
-;DBa.0is odo esoE
6m.os asintieron.
-;Go% a adelantarme, vosotros enca.e/ad la colmna %, eh...,
vigilad, Dde acerdoE -;3on la ca.e/a hi/o n gesto hacia Bas&eer, %
los otros dos com'rendieron a 10 se re*era % volvieron a asentir.
-;?6l*ra%@ -;llam! el ca'it(n-;. ?Sgeme@
3oilla % C' se sitaron en vangardia, % Str%&e se ale+! al
galo'e con Talag % 6l*ra%. Tras no o dos recodos del sendero, se
encontraron con n gr'o de hmanos.
7stos eran como Talag los ha.a descrito, 'rinci'almente
m+eres, algnos .e.0s de 'echo % ni4os, con nos 'ocos ancianos
1e avan/a.an co+eando entre ellos. )a llegada de los orcos 'rovoc!
cierta alarma entre la hara'ienta com'a4a. )os ni4os se a.ra/aron a
las 'iernas de ss madres, % los hom.res ancianos hicieron lo
'osi.le 'or 'onerse a la de*ensiva.
Str%&e no vio ningna amena/a, ni ra/!n algna 1e +sti*icara
alarmarlos m(s de lo 1e esta.an, as 1e detvo el ca.allo %
desmont! con el *in de 1e s as'ecto *ese menos intimidatorio.
6l*ra% % Talag lo imitaron.
:na m+er 1e 'areca +oven .a+o la mgre 1e la c.ra se
adelant! sola. )os r.ios ca.ellos sin lavar, largos hasta la cintra,
esta.an recogidos en na tren/a 1e le caa so.re la es'alda, %
lleva.a las ro'as scias. 2eslta.a o.vio 1e esta.a asstada, 'ero
se encar! a Str%&e con la es'alda ergida % el 'orte orglloso.
-;S!lo somos m+eres % ni4os -;declar! con na vo/ 1e
tem.la.a a casa del nerviosismo-;, % nos 'ocos ancianos. No
tenemos ningna mala intenci!n ni 'odramos mostrarnos violentos
an1e la tvi0ramos. S!lo 1eremos 'asar.
Str%&e 'ens! 1e ha.a 'ronnciado con valenta a1el
'e1e4o discrso.
-;Nosotros no hacemos la gerra contra hem.ras % cras
-;re'lic!-;, ni contra nadie 1e no re'resente na amena/a 'ara
nosotros.
-;DTengo t 'ala.ra de 1e nadie resltar( heridoE
-;)a tienes. -;7l ca'it(n estdi! los rostros e5hastos,
'reoc'ados-;. D"e d!nde soisE
-;"e Soto de la "ama.
-;D6s 1e sois mltisE
-;S, % los orcos ha.0is lchado en nestro .ando, Dno es
ciertoE -;Pro.a.lemente 'regnt! a1ello m(s 'ara tran1ili/arse a
s misma 1e 'ara o.tener na res'esta.
-;6s es. -;Str%&e 're*iri! no decirle 1e ha.an tenido 'oca
elecci!n en el asnto.
-;6s de.e ser. Gosotros, los de las ra/as antigas, cre0is en n
'ante!n de dioses.
7l ca'it(n orco asinti! 'ero no di+o nada. 7ntre los orcos % los
hmanos e5istan m(s di*erencias 1e similitdes, 'ero no vea el
sentido de sacar el tema a relcir en ese momento.
-;DF0 ha scedido en Soto de la "ama, 1e os ha.0is visto
o.ligados a marcharnosE -;in1iri! en cam.io.
-;#imos atacados 'or n e+0rcito ni. )a ma%ora de los
hom.res han merto % nosotros esca'amos 'or m% 'oco.
-;D7l asentamiento ha cado en manos de los nisE
-;3ando nos marchamos, a-n no. :nos 'ocos contina.an
resistiendo, 'ero la derrota 'areca inevita.le. -;S tacitrno rostro se
anim! n 'oco-;. D6caso vais hacia all 'ara a%dar en la de*ensaE
Str%&e ha.a a.rigado la es'eran/a de 1e la m+er no le
'regntara eso.
-;No. Gamos... a cm'lir otra misi!n. 6 2asg4o. )o siento.
)a som.ra 1e se ha.a disi'ado a medias volvi! a 'osarse
so.re las *acciones de la m+er.
-;7s'era.a 1e vosotros *eseis la res'esta a nestras
'legarias. -;)e dedic! na sonrisa osada % 'oco convincente-;.
Jeno, los dioses 'roveer(n.
-;DBacia d!nde vaisE -;1iso sa.er 6l*ra%.
-;S!lo... nos ale+amos. Tenemos la es'eran/a de esta.lecer
contacto con otro de los asentamientos mltis.
-;Si 1er0is n conse+o, no os desvi0is hacia los llanos. )a /ona
1e rodea a Prado del Te+edor es es'ecialmente 'eligrosa en estos
momentos.
-;7so ha.amos odo.
-;Permaneced en la ensenada -;a4adi! Str%&e-;. < no hace *alta
1e os diga 1e evit0is Trinidad. -;)o atormenta.a la dda de si
ha.lar del 'ro'!sito de Bo.roM, 'ero al *inal no lo hi/o.
-;Nestra idea era ir hacia los asentamientos de la costa oeste
-;e5'lic! la m+er-;. Be5ton, tal ve/, o Germillion. 6ll nos o*recer(n
na acogida *avora.le.
-;7s na larga marcha -;coment! Str%&e mientras o.serva.a el
'at0tico estado de los hmanos.
>:na marcha asesina de tan larga, a decir verdadA, 'ens! 'ara
s.
-;3on la a%da de los dioses, lo lograremos.
7l ca'it(n orco no tena ningna ra/!n 'ara estar .ien
'redis'esto hacia los hmanos, % sin em.argo 1era creer 1e ella
esta.a en lo cierto.
7n ese momento a'arecieron los restantes hrones % galo'aron
'ara renirse con ellos, lo cal 'rovoc! otra ola de nerviosismo entre
los re*giados.
-;No os 'reoc'0is -;los tran1ili/! Str%&e-;. Nestra .anda no
os har( da4o.
)os orcos desmontaron % se 'sieron a o.servar a la colecci!n
de hmanos hara'ientos % scios 1e tenan ante s.
)a ma%ora de ellos avan/aron con 3oilla % C' a la ca.e/a, % la
visi!n de na hem.ra orco % n enano en la com'a4a de gerreros
'rovoc! mchas miradas de criosidad % comentarios en vo/ .a+a.
Bas&eer se 1ed! re/agado, 'ero en ese momento Str%&e no tena
tiem'o 'ara 'ensar en ss e5centricidades.
-;Nos marchamos con 'oco m(s 1e las ro'as 1e llevamos
'estas -;les di+o la m+er-;. DPodrais darnos n 'oco de agaE
-;S -;asinti! Str%&e-;, % tal ve/ algnas raciones de soldado,
an1e no mcho 'or1e nosotros mismos andamos escasos.
-;Sois m% .enos. Hracias.
Str%&e 'so a n 'ar de soldados a cm'lir con lo 'rometido.
:na cra 'e1e4a, hem.ra de la es'ecie, avan/! con 'aso vacilante
% o+os a.iertos de 'ar en 'ar, % n dedo 'lgar metido con decisi!n
en la .oca. Se a*err! a las *aldas de la m+er % se 1ed! mirando a
los orcos, % la m+er .a+! la mirada hacia ella % le sonri!.
-;"e.0is 'erdonarla, 'erdonarnos a todos. Somos 'ocos los 1e
hemos visto na com'a4a de orcos antes de ahora, a 'esar de 1e
vestra ra/a ha lchado a *avor de nosotros.
)a ni4a, r.ia como la m+er % con *acciones similares a las de
0sta, se solt! de la *alda % avan/! los 'ocos 'asos 1e la se'ara.an
de los orcos, donde se detvo % 'ase! la mirada de 3oilla a Str%&e %
C', % de regreso a la orca. )ego se 1it! el dedo de la .oca.
-;DF0 es esoE -;'regnt!, al tiem'o 1e se4ala.a el rostro de
3oilla, la cal no com'rendi! a 10 se re*era. 7sta.a
desconcertada.
A7sas marcas -;a4adi! la ni4a-;. )as 1e tienes en la cara.
-;6h, son tata+es. Son los em.lemas de nestro rango.
)a e5'resi!n de la ni4a denota.a incom'rensi!n.
-;Son 'ara 1e todos se'an 1i0n manda. -;3oilla vio na varita
+nto al sendero % se inclin! 'ara cogerla, tras lo cal se acclill!
+nto a n sector de tierra desnda-;. 9ira, te lo ense4ar0. Nestro...
+e*e es Str%&e, 0se de ah. -;)o se4al! con la varita % comen/! a
hacer n tosco di.+o-;. #+ate, en cada me+illa lleva dos ra%as como
0stas -;% tra/! el signo >((A-;. 7so signi*ica 1e es el ca'it(n, el +e*e
m(5imo, si 1ieres. -;)ego se4al! a C'-;. Il es sargento, as 1e
las marcas de s cara son as -;% tra/! el signo >-()-A-;. )os
sargentos son los segndos al mando des'0s del ca'it(n. <o so% la
sigiente des'0s de los sargentos, so% ca.o, % mis marcas son as
-;% tra/! el sm.olo >( )A-;. D7ntiendesE
7m.elesada, la ni4a asinti! con la ca.e/a, lego sonri! a 3oilla
% cogi! la varita, con la 1e comen/! a tra/ar ss 'ro'ios signos
signi*icativos.
7n ese momento volvieron los soldados con el aga % algnas
raciones.
-;Son escasas -;se discl'! Str%&e-;, an1e os las cedemos de
.ena gana.
-;Pero es mcho m(s de lo 1e tenamos antes de encontrarnos
con vosotros -;re'lic! la m+er-;. Fe los dioses os .endigan.
Str%&e se senta inc!modo. 6 *in de centas, la ma%ora de los
contactos con los hmanos ha.an estado relacionados con el
intento de matar a tantos como 'diera. 6 na 'ala.ra s%a, los
soldados comen/aron a moverse entre ellos % distri.ir los escasos
alimentos.
Str%&e, 6l*ra% % C' o.servaron a los re*giados 1e agradecan
'ro*samente a los soldados, % a 3oilla 1e esta.a a gatas con la
ni4a.
-;)as sor'resas 1e reserva el destino son raras, DverdadE
-;ssrr! C', 'ero la m+er lo o%!.
-;D7sto te reslta e5tra4oE 6 nosotros tam.i0n, 'ero la verdad
es 1e no somos tan di*erentes de vosotros como 'eda 'arecer, ni
de ningna de las otras ra/as antigas. 7n el *ondo, todos deseamos
la 'a/ % a.orrecemos la gerra.
-;)os orcos nacemos 'ara la gerra -;re'lic! Str%&e, algo
indignado, 'ero lego se a.land! n 'oco ante la mirada 1e le
dirigi! ella-;. 6n1e de.e ser na gerra +sta. )a destrcci!n
'or1e s no tiene ning-n atractivo 'ara nosotros.
-;9i ra/a os ha hecho o.+eto de mchas in+sticias.
7l ca'it(n orco se sor'rendi! ante na admisi!n seme+ante 'or
'arte de n hmano, 'ero tam.i0n ahora contvo s lenga.
:n soldado con n odre de aga 'as! +nto a la ni4a, 1e se
encontra.a arrodillada en el selo con 3oilla, % la 'e1e4a tendi!
na mano. Tras 1itarle el ta'!n, el soldado se lo entreg!. 7n el
momento en 1e la criatra se lleva.a el odre a los la.ios, s rostro
se contorsion! de n modo 'ecliar % 'ro*iri! n sonido terri.le.
-;Atchuuuus!
3oilla se 'so en 'ie de n salto % se ale+! de la ni4a +nto con
el soldado. Para horror de Str%&e, la m+er sonri!.
-;Po.re 'e1e4a, se ha res*riado.
-;D2es*riadoE
-;S!lo n 'oco. Se ha.r( reco.rado dentro de no o dos das.
-;Pos! na mano so.re la *rente de la ni4a-;. 3omo si %a no tviera
1e so'ortar .astantes cosas. 3reo 1e todos estaremos igal
dentro de 'oco.
-;7se... res*riado -;di+o 3oilla-;, Des na en*ermedadE
-;D7n*ermedadE Jeno, s, s'ongo 1e lo es. Pero s!lo...
-;?2egresad a los ca.allos, todos@ -;grit! Str%&e.
)a .anda corri! a ss montras a.andonando los odres de aga
% las raciones de comida, % la m+er 1ed! desconcertada, al igal
1e todos los dem(s hmanos.
-;No lo entiendo. DF0 scedeE )a ni4a no tiene nada m(s 1e
n res*riado.
7l temor de Str%&e era 1e la .anda se lan/ara contra los
hmanos % los asesinara, as 1e no vea ningna venta+a en
retrasar la 'artida.
-;Tenemos 1e marcharnos, lo lamento. Os deseo... .ena
serte. -;Hir! so.re s 'ara encaminarse hacia el ca.allo.
-;?7s'era@ -;lo llam! ella-;. ?7s'era@ No...
7l ca'it(n orco hi/o caso omiso de ella, all! na orden %
enca.e/! la marcha de la .anda, 1e se ale+! a .ena velocidad %
de+! a los hmanos 'arados en el camino % con as'ecto de
desconcierto a.solto.
-;Bemos estado a 'nto -;coment! C' mientras ca.alga.an.
-;7so no hace m(s 1e demostrar 1e no no 'ede *iarse de
los hmanos -;o.serv! 6l*ra%-;, %a sean mltis o nis.
8 8 8
Por lo 1e a Cennesta res'ecta.a, el -nico ni .eno era el ni
merto.
3iertamente, los cad(veres nis smergidos en la /an+a llena de
aga sanginolenta 1e mira.a en ese momento ha.an resltado
-tiles 'ara 'ro'orcionarle lo 1e necesita.a. 6hora, sin em.argo, lo
vea como n .ene*icio relativo.
S intenci!n ha.a sido sar el contenido sanginolento como
medio de videncia. 3onstita na herramienta 'articlarmente
'ositiva en medio de los con*lictos, %a 1e el conocimiento del
des'liege del enemigo le con*era na venta+a o.via. 7l 'ro.lema
consista en 1e a'enas ha.a comen/ado el encantamiento cando
el vanidoso rostro de 6d'ar hi/o acto de 'resencia en la s'er*icie.
6l menos 'or na ve/ no a'arecieron las mo+igatas *acciones de
Sanara.
Cennesta so'ort! na moment(nea andanada de saldos vacos
e insinceros, antes de interrm'irla.
-;7ste no es el momento m(s conveniente 'ara 'arloteos -;le
gr4! a s hermana.
-;?6%, 1erida -;re'lic! con tono *alsamente sor'rendido la
imagen de 6d'ar-;, % %o 1e 'ensa.a 1e estaras interesada en
tener noticias de esos *ora+idos 'or los 1e has estado al.orotando
tantsimo@
"entro de la ca.e/a de Cennesta resonaron tam.ores de
alarma, % ado't! n aire de *ingida indi*erencia.
-;D#ora+idosE DF0 *ora+idosE
-;Pede 1e 'ases 'or .ena mentirosa entre ts s-.ditos, 'ero
a m +am(s 'odras enga4arme, as 1e de+a de actar como na
ni4a 'erdida 'or1e das asco. )as dos sa.emos de 10 esto%
ha.lando.
-;<, s'oniendo 1e as sea, D10 'odras tener 1e decir t-
acerca de ese asntoE
-;S!lo 1e 0sos a los 1e .scas tienen otra de las reli1ias.
-;?DF0E@
-;DO es 1e tam'oco ahora sa.es de 10 esto% ha.landoE
-;D3!mo te has enterado de esoE
-;Tengo mis *entes de in*ormaci!n.
-;Si has tenido algo 1e ver con esto...
-;D<oE D< si he tenido 1e ver con 10, e5actamenteE
-;Sera m% 'ro'io de ti intentar arrinar mis 'lanes, 6d'ar.
-;6s 1e tienes 'lanes, DverdadE 9e 'arece 1e vo% a
interesarme en el tema, des'0s de todo.
-;?9antente *era de esto, 6d'ar@ Si llegaras si1iera a...
-;?Se4ora@ -;la llam! algien 1e esta.a cerca de ella.
Cennesta al/! los o+os con mirada *ero/ % vio 1e el general
9ersadion se encontra.a a varios 'asos de distancia % la
contem'la.a como n ni4o 1e ha acdido a con*esar 1e se ha
hecho encima.
-;DF0 scedeE -;le es'et! la reina.
-;9e 'ediste 1e te in*ormara en canto llegara el momento de...
-;?S, s@ ?6hora vo%@
Il retrocedi! de es'aldas, con actitd hmilde, % Cennesta se
volvi! hacia el rostro de 6d'ar, 1e le dedica.a na sonrisa .rlona.
-;?6-n no he aca.ado contigo@ -;6 continaci!n hendi! con na
mano la sangrienta aga *ra 'ara deshacer la imagen %, tras
'onerse de 'ie, se encamin! a grandes 'asos hacia el general, 1e
agarda.a con la ca.e/a inclinada.
Se encontra.an en na colina 1e domina.a el cam'o de
.atalla. )a lcha 1e esta.a a 'nto de dar comien/o no era
'articlarmente mltitdinaria, tal ve/ ha.a nos mil com.atientes
'or .ando, 'ero se li.ra.a 'or n 'nto de im'ortancia estrat0gica.
7l .ando de la reina consista en mltis, enanos % orcos, donde
estos -ltimos, como siem're, *orma.an la colmna verte.ral del
e+0rcito. 7l otro .ando esta.a com'esto 'or nis en s casi
totalidad, con algnos enanos.
-;7sto% dis'esta -;le di+o a 9ersadion-;. Pre'ara la 'rotecci!n.
7l general .a+! las manos. )os cornetas orcos, 1e *orma.an
na hilera algo m(s adelante so.re la colina, se volvieron entonces
de es'aldas al cam'o de .atalla 'ara hacer sonar n to1e agdo.
9ersadion se c.ri! los o+os.
7n el llano, al or el sonido, el e+0rcito de Cennesta lo imit!, 'ara
gran 'er'le+idad de los nis.
7lla al/! las manos e hi/o gestos mientras 'ronncia.a n
con+ro m(gico, lego meti! na mano dentro de la ca'a % sac! n
o.+eto 1e se 'areca a na gema de tama4o e5traordinario. )a
'oli*ac0tica 'iedra 'reciosa, del tama4o de n '4o, relm.r!, en s
interior se *orm! n remolino donde dan/a.a na mirada de colores,
% la reina la arro+! al aire.
No le im'rimi! m(s 1e na ligera *er/a, 'ero an as la
enorme gema sali! dis'arada hacia lo alto como na 'lma atra'ada
'or el viento. 9chos de los miem.ros del e+0rcito contrario renido
en el llano la vieron destellar a la d0.il l/ del sol, % sigieron s
ascenso con *ascinaci!n. )a reina o.serv! 1e nos 'ocos gerreros
enemigos imita.an al e+0rcito de ella % se c.ran los o+os. Siem're
ha.a no o dos m(s listos 1e el resto, 'ero nnca eran los
s*icientes.
)a gema ascendi! 'ere/osamente girando so.re ss e5tremos
como n 'nto rtilante de ilminaci!n concentrada, % lego deton!
como na e5'losi!n silenciosa 1e ha.ra hecho 'alidecer a n
centenar de ra%os.
7l intenso estallido de res'landor *e m% .reve, % a'enas se
ha.a a'agado cando en el llano comen/aron los alaridos. )os
enemigos da.an tras'i0s, 'resas del '(nico, se *rota.an los o+os,
de+a.an caer las armas, choca.an los nos con los otros.
7ntonces los cornetas volvieron a tocar, % el e+0rcito de la reina
se desc.ri! los o+os % arremeti! contra el enemigo. 9ersadion se
encontra.a +nto a Cennesta.
-;7s na ad1isici!n -til 'ara nestro e+0rcito -;coment! ella
mientras los alaridos de los enemigos cegados llega.an hasta ellos-;.
9nici!n !'tica.
A6n1e no 'ede s(rsela con demasiada *recencia -;a4adi!
tras re*le5ionar-;. Se 'revendr(n contra ella % a m me reslta
terri.lemente agotador. -;Se en+g! la *rente con n 'a4elo de
'ntillas-;. Fe me traigan el ca.allo.
7l general corri! a cm'lir la orden mientras en el cam'o de
.atalla la carnicera llega.a a s 'nto m(5imo. 2eslta.a
grati*icante, 'ero no constita la 'reoc'aci!n inmediata de la reina,
c%a mente esta.a concentrada en los hrones.
_____ 22 _____
7l da sigiente 'as! m(s o menos sin acontecimientos
destaca.les 'ara los hrones, % s!lo el estado anmico de Bas&eer
les casa.a 'reoc'aci!n.
7l orco oscila.a entre 'erodos de alegra % de'resi!n, % a
mendo deca cosas 1e les reslta.a di*cil com'render. 6l*ra% les
asegr! a los miem.ros de la .anda 1e s camarada a-n esta.a
rec'er(ndose de na en*ermedad a la 1e la ma%ora de las ra/as
antigas so.revivan s!lo con mcha serte, % 1e 'ronto se
reco.rara del todo. Str%&e no era el -nico 1e se 'regnta.a 10
scedera entonces.
Pero este asnto tvo 1e ser relegado en la mente de todos
cando llegaron a 2asg4o al anochecer del tercer da.
)a tierra natal de los trolls se encontra.a en el centro de los
Hrandes )lanos, 'egada a ellos, 'ero el terreno no 'odra ha.er sido
m(s di*erente de ss lo/anos entornos. )as ondladas 'astras
cedieron 'aso a los ar.stos, al ca.o de 'oco los ar.stos *eron
mermando entre la 'i/arra, % 0sta se trans*orm! en n 'aisa+e 1e
era m(s roca 1e tierra.
)a 'ro'ia 2asg4o *e annciada 'or na colecci!n de lo 1e
'arecan colinas aca.adas en 'ntas, remate 1e al mirarlo m(s de
cerca reslt! estar *ormado 'or rocas desndas. 7ra como si de
alg-n modo la tierra h.iese c.ierto el noventa 'or ciento de la
altra de las monta4as % de+ado al aire s!lo ss 'icos.
)o 1e sa.an los orcos, al igal 1e todo el mndo, era 1e la
acci!n del aga +nto con las e5cavaciones de los trolls ha.an
a.ierto n la.erinto de t-neles % c(maras en el 'oroso selo de
de.a+o, c%o contenido constita n misterio. Pocos de los 1e
ha.an sido lo .astante osados 'ara entrar ha.an regresado 'ara
contar la aventra.
-;D3(nto tiem'o hace 1e algien mont! n ata1e armado
contra este lgarE -;se 'regnt! Str%&e en vo/ alta.
-;No lo s0 -;admiti! 3oilla-;. 6n1e a'ostara sin temor a 1e
eran na *er/a ma%or 1e na .anda de gerreros maltrechos.
-;Nim.all Bo.roM 'arece creer 1e 0l s 'ede hacerlo.
-;7s im'ro.a.le 1e entre all con nada in*erior a n 'e1e4o
e+0rcito. Nosotros no somos m(s 1e na veintena.
-;Nestro n-mero es redcido, cierto, 'ero tenemos e5'eriencia,
estamos .ien armados, decididos...
-;No tienes 1e convencerme de nada, Str%&e. -;7lla le sonri!-;.
< no es 1e me velva loca 'or cal1ier cosa 1e me a'arte de los
es'acios a.iertos. -;2ecorri! con los o+os el terreno rocoso 'or el 1e
avan/a.an con catela-;. 6n1e nada de lo dicho tiene sentido a
menos 1e encontremos na *orma de entrar.
-;Se dice 1e ha% 'asadi/os secretos. No tenemos mchas
es'eran/as de tro'e/amos con no de ellos, 'ero tam.i0n se ha.la
de la entrada 'rinci'al. 7so sera n comien/o.
-;DNo crees 1e ocltar(n tam.i0n la entrada 'rinci'alE
-;Pede 1e no tengan necesidad de hacerlo. 7s 'ro.a.le 1e
est0 .ien gardada %, m(s im'ortante a-n, 1e la re'taci!n de 1e
go/a 2asg4o mantenga a'artada a la ma%ora de los 'osi.les
intrsos.
-;6hora 1e lo dices... 9ira.
Se4al! hacia n enorme a*loramiento de roca c%a cara visi.le
era n ag+ero de tinie.las mcho m(s oscro 1e el resto de las
losas de 'iedra 1e so.resalan del selo a s alrededor. 6l mirarlo
con atenci!n, Str%&e se dio centa de 1e era na a.ertra.
Se a'ro5imaron a ella con catela % desc.rieron 1e se trata.a
de la entrada de na caverna no demasiado grande, tal ve/ del
tama4o de na casa de cam'o de 'ro'orciones modestas. 7l interior
'areca vaco, an1e no 'odan estar del todo segros 'or1e en 0l
reina.a la oscridad.
-;:n momento -;di+o 3oilla-;. 7sto nos a%dar(.
"el cintr!n sac! 'edernal % no de los 'a4os 1e sa.a 'ara
lim'iar los cchillos, % tras retorcer este -ltimo le 'rendi! *ego, la
llama resltante les 'ro'orcion! l/ 'ara ver a'enas nos 'asos 'or
delante, % todos entraron % comen/aron a avan/ar con lentitd.
-;7sto% em'e/ando a 'ensar 1e esto no es m(s 1e na
caverna aislada -;coment! Str%&e, en el momento en 1e 3oilla
.a+a.a los o+os 'or casalidad.
-;?"etente@ -;le ssrr! al tiem'o 1e lo a*erra.a 'or n .ra/o %
s vo/ resona.a en el es'acio vaco-;. 9ira.
6 no m(s de tres 'asos 'or delante de ellos ha.a n cavernoso
ag+ero en el selo. Se acercaron % miraron dentro 'ero nada
'dieron distingir en las negras 'ro*ndidades, as 1e 3oilla de+!
caer dentro el 'a4o encendido % lo contem'laron mientras se
trans*orma.a en n 'ntito diminto % aca.a.a 'or desa'arecer.
-;Podra no tener *ondo -;es'ecl! 3oilla.
-;)o ddo. "e todas *ormas, a menos 1e los otros gr'os de
e5'loraci!n ha%an encontrado algo me+or, 'ede 1e sea nestra
-nica va de entrada. 2egresemos.
8 8 8
Hreever 6la% se toc! el 'arche del o+o.
-;Siem're me dele cando esos .astardos est(n cerca -;se
1e+!, % )e&mann 'ro*iri! na carca+ada de mo*a 1e hi/o *rncir el
entrece+o a 6la%.
A2ete canto 1ieras, 'ero cando est(.amos en el 'alacio de
Cennesta me dola horrores, con todos esos condenados orcos 'or
ah.
-;DF0 te 'arece, Ca.e/E -;'regnt! )e&mann-;. DPiensas 1e
el mchacho tiene n detector de orcos en esa cenca vacaE
-;3reo 1e se lo imagina desde 1e no de ellos le arranc! el
o+o -;re'lic! Jlaan.
-;Ningno de vosotros sa.e de 10 est( ha.lando -;re*n*4!
6la%-;. < no me llames mchacho, 9icah.
<a ha.an de+ado Trinidad m% atr(s, an1e la .-s1eda no
los ha.a llevado al interior del asentamiento ni, no eran tan
temerarios. No o.stante, 'or las m+eres 1e tra.a+a.an en el cam'o
% con 1ienes ha.an ha.lado tras 'resentarse como .enos %
'ro.os ca.alleros ni, sa.an 1e los hrones ha.an 'asado 'or
all.
6l 'arecer se ha.a 'rodcido alg-n incidente, 'ero, cando
)e&mann intent! sonsacarles 10 ha.a scedido con e5actitd, las
m+eres se cerraron como ostras. )o -nico 1e 'dieron averigar
era 1e los orcos ha.an hecho algo lo .astante malo 'ara +sti*icar
1e la mitad de los cidadanos los 'ersigieran hasta la ensenada
de 3all%'arr, cosa 1e 'areca se4alar 1e la .anda gerrera no
esta.a aliada con los nis. 6 los ca/adores de recom'ensas no les
im'orta.a mcho ese detalle, %a 1e lo -nico 1e les interesa.a era
consegir la reli1ia % tantas ca.e/as de renegados como 'dieran
llevarse 'ara o.tener s 'aga.
6s 1e tam.i0n ellos se encaminaron hacia 3all%'arr con la
es'eran/a de encontrar alg-n rastro, 'ero deam.laron 'or la orilla
del aga drante casi n da entero sin verles ni el 'elo a los
*ora+idos.
-;3reo 1e no vamos a encontrarlos en esta /ona -;declar!
Jlaan.
-;"e+a 1e sea %o el 1e 'iense, hom.ret!n -;le advirti!
)e&mann-;. Ise nnca ha sido t 'nto *erte.
-;Tal ve/ Jlaan tenga ra/!n, 9icah -;di+o 6la%-;. Si algna ve/
estvieron 'or a1, se ha.r(n marchado hace mcho.
-;6h, as 1e t o+o no es tan *ia.le, des'0s de todo -;se mo*!
)e&mann.
)a charla 1ed! interrm'ida en seco cando rodearon n
gr'o de (r.oles.
-;Ga%a, D10 tenemos a1E -;e5clam! )e&mann con los o+os
a.iertos de 'ar en 'ar.
6 n lado del sendero ha.a n misera.le cam'amento
im'rovisado, ha.itado 'or n heterog0neo gr'o de m+eres, ni4os %
vie+os hmanos, 1e 'arecan estar hechos na 'ena.
-;No veo ning-n hom.re -;o.serv! 6la%-;. No es 'ro.a.le 1e
nos creen 'ro.lemas.
)os hmanos, al ver a los +inetes 1e se a'ro5ima.an,
comen/aron a moverse.
:na m+er se se'ar! del resto % avan/!. Tena las ro'as
mgrientas % ss largos ca.ellos r.ios esta.an recogidos en na
tren/a. )e&mann 'ens! 1e ha.a cierta altive/ en s 'orte.
)a m+er contem'l! al des'are+o tro: el alto % *laco con na
cicatri/, el .a+o, de rostro dro con n 'arche so.re n o+o, % el calvo
% acha'arrado. )e&mann le dedic! na sonrisa im'-dica.
-;Jenos das.
-;DFi0nes soisE -;'regnt! ella con tono de ss'icacia-;. DF0
1er0isE
-;No ten0is nada de 1e 'reoc'aros, se4ora. S!lo nos
oc'amos de nestros asntos. -;Pase! la mirada 'or el gr'o-;. "e
hecho, tenemos mchsimas cosas en com-n.
-;DTam.i0n vosotros sois mltisE -;7ra lo 1e el ca/ador de
recom'ensas 1era sa.er.
-;S, se4ora. Somos .enas gentes temerosas de los dioses,
igal 1e vosotros.
7lla 'areci! aliviada ante esta declaraci!n, an1e no mcho.
)e&mann desli/! n 'ie *era del estri.o.
-;DTe im'orta si desmontamosE
-;No 'edo im'edroslo.
Ja+! del ca.allo con movimientos lentos % deli.erados 'ara no
asstarlos, % 6la% % Jlaan lo imitaron.
-;Bemos estado ca.algando desde hace mcho -;coment!
)e&mann mientras se des'ere/a.a-;. 7s .ena cosa tomarse n
descanso.
-;No cre(is 1e somos 'oco hos'italarios -;le di+o la m+er-;,
'ero no tenemos ni comida ni aga 1e com'artir.
-;No im'orta. <a 'odemos ver 1e os ha a.andonado la serte.
DBace mcho 1e est(is en el caminoE
-;Parece na eternidad.
-;D"e d!nde vensE
-;"e Soto de la "ama. 7n esa /ona ha% 'ro.lemas.
-;Ba% 'ro.lemas 'or todas 'artes, se4ora. Givimos tiem'os
tormentosos, % es n hecho.
-;Ts amigos no ha.lan mcho -;coment! la m+er mientras
o.serva.a con detenimiento a Jlaan % 6la%.
-;Son hom.res de 'ocas 'ala.ras. Podramos decir 1e son
m(s hom.res de o.ra 1e de 'ala.ra. Pero no des'erdiciemos
tam'oco nosotros las 'ala.ras -;a4adi!-;. Nos hemos detenido
'or1e creemos 1e tal ve/ 'odrais a%darnos.
-;3omo %a he dicho, no tenemos...
-;No, no me re*era a ese ti'o de a%da. 7s 1e estamos
.scando... a ciertos gr'os, %, como hace alg-n tiem'o 1e via+(is,
'ensamos 1e tal ve/ los ha.ais visto.
-;Bemos visto a m% 'oca gente 'or el camino.
-;No esto% ha.lando de gente, me re*iero a n gr'o de las
ra/as antigas.
Por el rostro de la m+er cr/! lo 1e 'odra ha.er sido na
n.e de ss'icacia renovada.
-;D"e 10 ra/a se trataE
-;Orcos.
)e&mann 'ens! 1e la 'ala.ra ha.a dado en el .lanco, 'es en
el *ondo de los o+os de ella 'areci! 1e se cerra.an nas 'ertas.
-;Jeno, %o no...
-;?S 1e los hemos visto, mami@
)os ca/adores de recom'ensas se volvieron % se encontraron
con na ni4a 'e1e4a 1e avan/a.a a .rincos.
-;61ellos hom.res raros con marcas en la cara -;di+o con vo/
nasal, como si estviera res*riada-;. DTe acerdasE -;)e&mann s'o
entonces 1e ha.an encontrado n *il!n de oro.
-;6h, s -;res'ondi! la m+er 1e se es*or/a.a 'ara 1e s tono
*ese des'reoc'ado-;. Nos encontramos con n gr'o de ellos
hace n 'ar de das. 7n realidad no hicieron m(s 1e 'asar de largo,
'arecan tener 'risa.
)e&mann esta.a a 'nto de *ormlar otra 'regnta cando la
ni4a se le acerc!.
-;DSois amigos s%osE -;'regnt!, mientras sor.a 'or la nari/.
-;?6hora no@ -;le es'et! 0l, irritado ante la interr'ci!n.
)a ni4a retrocedi!, asstada, % corri! en .sca de la 'rotecci!n
de s madre, a 1ien la reacci!n de )e&mann ha.a velto a-n m(s
recelosa. 7n s rostro a'areci! na e5'resi!n desa*iante, % los otros
mltis tam.i0n se ha.an 'esto tensos, 'ero el ca/ador de
recom'ensas no vio nada 'reoc'ante entre ellos, as 1e no les
'rest! la m(s mnima atenci!n, % a.andon! los modales amistosos.
-;DSa.es adonde han ido esos orcosE
-;D< c!mo i.a a sa.erloE -;6hora esta.a eno+ada, % era na
l(stima-;. < de todas *ormas, D'or 10 1er0is encontrarlosE
-;Tiene 1e ver con n tra.a+o sin aca.ar.
-;D7st(is segros de 1e no sois nisE
-;No somos nis, eso 'edo asegr(rtelo -;res'ondi! )e&mann
con na sonrisa de rata de letrina al tiem'o 1e 6la% % Jlaan
'ro*eran na carca+ada desagrada.le.
-;DFi0nes soisE -;'regnt! la m+er, 1e se senta cada ve/
m(s alarmada.
-;S!lo nos via+eros 1e 1ieren continar s camino na ve/
1e ha%an o.tenido cierta in*ormaci!n. -;2ecorri! los alrededores
con mirada socarrona-;. Tal ve/ vestros hom.res se'an adonde
han ido los orcos.
-;7st(n... est(n ca/ando 'ara la comida.
-;No creo 1e est0n en ningna 'arte, se4ora. No creo 1e
teng(is a1 ning-n hom.re. -;9ir! al gr'o-;. 6l menos ningno
+oven % en *orma. Si los tvierais, no o dos se ha.ran 1edado con
vosotros.
-;Se encentran cerca, % regresar(n de n momento a otro. -;7n
s vo/ a'areci! na nota de deses'eraci!n-;. Si no 1er0is
'ro.lemas...
-;9ientes m% mal, se4ora. -;9ir! a la ni4a con o+os cargados
de signi*icado-;. < ahora D10 te 'arece si mantenemos esta
conversaci!n en t0rminos amistososE D6d!nde han ido los orcosE
7lla vio la e5'resi!n de los o+os del hom.re, % cedi! de *orma
visi.le.
-;"e acerdo. 9encionaron algo so.re 2asg4o.
-;D)a tierra de los trollsE D< 'or 10 i.an a hacer esoE
-;D3!mo 1ieres 1e lo se'aE
-;No tiene sentido. D7st(s segra de 1e no te di+eron nada
m(sE
-;No di+eron nada m(s. -;)a ni4a le tirone! de la *alda % se 'so
a llorar-;. 7st( .ien, cari4o -;la tran1ili/! la m+er-;. Todo va .ien.
-;No creo 1e nos est0s diciendo todo lo 1e sa.es -;di+o
)e&mann con tono amena/ador-;. 6 lo me+or ni si1iera se dirigen a
2asg4o.
-;Os he dicho canto s0, no ha% nada m(s.
-;Jeno, se4ora, com'render(s 1e tengo 1e asegrarme de
eso.
)es hi/o n gesto de asentimiento a Jlaan % 6la%, % los tres
avan/aron al tiem'o 1e se a.ran en a.anico.
Para cando se marcharon, %a sa.a 1e la m+er les ha.a
dicho la verdad.
8 8 8
Seg-n lo vea Str%&e, las circnstancias dicta.an na estrategia
directa.
-;No dis'onemos m(s 1e de na o'ortnidad, % %o digo 1e no
tenemos m(s elecci!n 1e el asalto *rontal. 7ntramos, hacemos lo
1e tenemos 1e hacer, % salimos.
-;Parece .astante ra/ona.le -;coment! 3oilla-;, 'ero 'iensa en
las di*icltades. Primero, entrar. 7l -nico camino 'osi.le 1e hemos
encontrado es el 'o/o 1e ha% en la caverna, % 1e 'odra no
condcir al la.erinto de los trolls. 7, inclso en caso de hacerlo,
'ede ser de na 'ro*ndidad incre.le.
-;Tenemos mcha cerda, % si necesitamos m(s 'odemos
.scar lianas % te+erla.
-;"e acerdo. T- dices 1e lo hagamos, 'ero es mcho m(s
*(cil decirlo 1e hacerlo, Str%&e. No conocemos nada de la mara4a
de t-neles 1e ha% ah a.a+o. Si tienen na de las estrellas, 1e en el
me+or de los casos es s!lo na 'osi.ilidad, 'rimero tendremos 1e
encontrarla. < no olvides 1e, 'or lo 1e sa.emos, la oscridad ser(
negra como la .rea % los trolls tienen la visi!n 're'arada 'ara eso,
'ero nosotros no.
-;)levaremos antorchas.
-;< as nos haremos visi.les de verdad, estaremos en s
territorio % en desventa+a.
-;No lo estaremos si tenemos nestras armas.
-;<, 'or -ltimo, la salida -;'rosigi! 3oilla-;. Jeno, es o.via la
di*icltad con 1e nos en*rentaremos, DverdadE T- das 'or s'esto
1e 'odremos hacerlo.
-;Bemos asmido grandes riesgos antes de ahora, 3oilla, % no
vo% a 'ermitir 1e 0ste nos detenga.
-;<a veo 1e no -;di+o ella con n ss'iro de resignaci!n-;. 7st(s
decidido a hacerlo, ceste lo 1e ceste.
-;7so %a lo sa.es, 'ero no vo% a llevarme a nadie 1e no 1iera
.a+ar.
-;No se trata de eso. )o 1e a m me 'reoc'a es c!mo lo
haremos. 3argar sin m(s no siem're es la solci!n, Dsa.esE
-;6 veces lo es, a menos 1e se te ocrra n m0todo me+or.
-;?7se es el 'ro.lema, condenado, 1e no se me ocrre@
-;S0 1e te 'reoc'a el hecho de 1e ha% demasiadas cosas
1e 'eden salir mal, % a m me scede lo mismo, as 1e
dedicaremos n 'oco de tiem'o a 'lani*icarlo .ien.
-;No dis'onemos de mcho -;intervino 6l*ra%-;. DF0 'asa con
Bo.roME
-;)e hemos dado n .en gol'e en los morros % no creo 1e
venga 'or a1 hasta dentro de alg-n tiem'o, si es 1e viene.
-;Pero no se trata s!lo de Bo.roM. Por lo 1e sa.emos, todo el
mndo va tras nosotros, % es m(s di*cil acertarle a n .lanco en
movimiento.
-;7s cierto, 'ero los .lancos 1e develven los gol'es tam.i0n
tienen tendencia a 1e los de+en en 'a/.
-;No cando todo el condenado 'as va tras ss ca.e/as.
-;DF0 has 1erido decir con eso de dedicar tiem'oE -;'regnt!
3oilla-;. D3(nto tiem'oE
Str%&e al/! los o+os hacia el res'landor cre'sclar 1e i.a
invadiendo el cielo.
-;)a l/ %a casi ha desa'arecido, as 1e 'odramos dedicar el
da de ma4ana a .scar otra entrada. Nos re'artiremos el (rea %
haremos na .-s1eda minciosa. Si encontramos n camino me+or
'ara entrar, lo saremos. "e lo contrario, iremos 'or la entrada 1e
hemos visto ho%.
-;O 'or lo 1e creemos 1e es na entrada -;lo corrigi! 3oilla.
-;Str%&e, no 1isiera ser n aga*iestas -;intervino C'-;, 'ero si
la estrella est( a1 % si 'odemos encontrarla... D10 haremos
legoE
-;6.riga.a la es'eran/a de 1e nadie hara esa 'regnta.
-;7s algo 1e ha% 1e 'regntarse, Str%&e -;di+o 6l*ra%, 1e
coincida con el enano-;. "e lo contrario, D'ara 10 vamos a
continarE
-;3ontinaremos 'or1e... .eno, D10 otra cosa 'odemos
hacerE Somos orcos, necesitamos n 'ro'!sito, eso %a lo sa.es.
-;Si segimos como hasta ahora, si actamos con l!gica %
s'oniendo 1e salgamos de 2asg4o de na sola 'ie/a,
necesitaremos n 'lan 'ara averigar d!nde est(n las otras estrellas
-;ra/on! 3oilla.
-;Basta el momento hemos tenido serte -;asinti! C'-;, 'ero no
ser( siem're as.
-;Nosotros hacemos nestra 'ro'ia serte -;a*irm! Str%&e.
-;7sta.a 'ensando -;intervino 3oilla, a 1ien se le ha.a
ocrrido na idea-; 1e si la 'osi.ilidad de negociar las estrellas con
Cennesta est( *era de...
-;3osa 1e lo est( -;la interrm'i! Str%&e-;, 'or lo 1e a m
res'ecta.
-;Si esa o'ci!n no centa 'ara nosotros, tal ve/ 'odramos
tili/arlas 'ara negociar con alg-n otro.
-;D3on 1i0nE
-;?No lo s0@ S!lo es na con+etra, Str%&e. Pensa.a 1e, si no
'odemos renir las cinco estrellas, las 1e tenemos no nos sirven
'ara nada, mientras 1e na .ena .olsa de monedas 'odra hacer
nestra vida mcho m(s *(cil.
-;)as estrellas signi*ican 'oder, n 'oder 1e tal ve/ 'odra
hacer mcho a *avor de los orcos % todas las otras ra/as antigas.
Por lo 1e res'ecta a las monedas, te olvidas del cristalino. Nos
'agaran m% .ien inclso 'or na 'e1e4a cantidad.
-;DF0 ha% de los cristales, %a 1e estamos ha.lando del temaE
-;'regnt! 6l*ra%-;. DBas 'ensado en c!mo ha% 1e distri.irlosE
-;3reo 1e 'or el momento sera conveniente conservarlo como
'ro'iedad comnitaria, 'ara .ene*icio de la .anda en general.
D6lgna o.+eci!nE
No ha.a ningna % Bas&eer, 1e ha.a 'ermanecido de 'ie a
cierta distancia sin tomar 'arte en la conversaci!n, se acerc! a ellos
en ese momento. Tena la misma e5'resi!n asente a la 1e todos
se ha.an ha.itado.
-;DF0 scedeE -;in1in!.
-;7stamos ha.lando de c!mo entraremos en 2asg4o -;le
e5'lic! 3oilla.
7l rostro de Bas&eer se anim! al ocrrrsele na idea.
-;DPor 10 no ha.lamos con los trollsE
)os dem(s se echaron a rer, % lego com'rendieron 1e no
esta.a intentando .romear.
-;DF0 1ieres decir con 1e ha.lemos con ellosE -;lo interrog!
6l*ra%.
-;Pensad en lo mcho me+or 1e iran las cosas si los trolls
*esen nestros amigos.
-;DF0E -;e5clam! 6l*ra%, c%a mand.la in*erior ca%! de
asom.ro.
-;Jeno, 'odran serlo, DnoE Todos nestros enemigos 'odran
serlo, si ha.l(ramos en lgar de lchar siem're con ellos.
-;No 'edo creer 1e t- est0s diciendo eso, Bas&eer -;con*es!
3oilla.
-;DTe 'arece malE
-;7h... sim'lemente no 'arece 'ro'io de ti.
-;6h. "e acerdo, mat0moslos, entonces -;res'ondi! tras
considerar la declaraci!n de ella.
-;7s m(s o menos lo 1e 'ensamos hacer si nos vemos
o.ligados.
-;Jien -;res'ondi! Bas&eer con na ancha sonrisa-;. 6visadme
cando me necesit0is. Go% a .scar mi ca.allo. -;"io media velta %
se ale+!.
-;DF0 demonios...E -;di+o C'.
-;Rltimamente est( loco de atar -;coment! 3oilla mientras
sacda la ca.e/a.
-;D6-n insistes en 1e es algo 1e s'erar(, 6l*ra%E -;'regnt!
Str%&e.
-;6dmito 1e est( tardando lo s%o, 'ero he visto casos
similares antes, cando los soldados se rec'era.an de na *ie.re
alta o cando tienen los 'lmones encharcados. 9% a mendo, al
rec'erarse 'asan algnos das llenos de con*si!n % se com'ortan
de na *orma im'ro'ia en ellos.
-;?=m'ro'ia en ellos@ -;e5clam! 3oilla-;. S com'ortamiento es
tan im'ro'io de 0l como 'ede llegar a serlo.
-;No s0 si 'reoc'arme o dar gracias a los dioses 'or s estado
mental -;con*es! C'.
-;6l menos te 'ermite descansar de ss acosos, % a nosotros
nos da n res'iro de ss constantes re*n*4os.
-;T- das 'or s'esto 1e ese estado se de.e a la en*ermedad,
6l*ra% -;intervino Str%&e-;. DPodra ha.er otra ra/!n 1e lo e5'licaraE
D7s 'osi.le 1e reci.iera n gol'e en la ca.e/a del 1e no nos
ha%amos dado centaE
-;No tiene se4ales 1e lo indi1en. 7s 'osi.le, s'ongo, 'ero en
ese caso ca.ra es'erar algna marca. No so% n gran e5'erto en
ese ti'o de heridas, Str%&e. S!lo s0, como t-, 1e 'eden 'rovocar
1e n orco haga % diga cosas raras.
-;Jeno, 'arece .astante ino*ensivo, an1e 1iero 1e lo
manteng(is vigilado, todos vosotros.
-;No 'edes 'ermitir 1e 'artici'e en la misi!n, Dno creesE
-;intervino 3oilla.
-;No, sera na carga. Se 1edar( a1 con no o dos soldados
'ara gardar el cam'amento % los ca.allos, 'or no mencionar el
cristalino. Be 'ensado 1e tal ve/ te gstara 1edarte con ellos,
3oilla.
-;No estar(s diciendo 1e %o tam.i0n so% na carga, DverdadE
-;re'lic! ella al tiem'o 1e se le dilata.an las *osas nasales.
-;3laro 1e no, 'ero no eres a*icionada a los es'acios cerrados.
T- misma lo has de+ado claro en m(s de na ocasi!n, % necesito
de+ar a1 a algien en 1ien 'eda con*iar 'or1e no vo% a llevarme
las estrellas. Sera n riesgo e5cesivo, t- 'odras cidarlas hasta 1e
regresemos. -;7ntonces re'ar! en la e5'resi!n de ella-;. "e acerdo,
se me ha.a ocrrido 1e, si nosotros no regres(ramos, t- 'odras
continar con la o.ra, 'or decirlo de alg-n modo.
-;D<o solaE
-;Tienes a Bas&eer -;res'ondi! C', dedic(ndole na ancha
sonrisa.
-;9% gracioso -;le es'et! ella con na mirada *ero/.
Todos miraron hacia donde esta.a Bas&eer, 1e acaricia.a la
ca.e/a de s ca.allo % le da.a de comer en la mano.
_____ 23 _____
7ra la c!lera del Se4or en acci!n. Nim.all Bo.roM no tena la
m(s mnima dda al res'ecto.
)a .-s1eda de los 'aganos, de los ladrones inhmanos 1e
ha.an ro.ado a1el o.+eto de s 'ro'iedad, lo llev! a recorrer las
orillas de 3all%'arr con n gr'o de nos doscientos segidores a
ss es'aldas % ahora, al caer la noche, se encontraron con na
escena de matan/a. )os cad(veres de n 'ar de docenas de
hmanos, 'rinci'almente m+eres % ni4os, se halla.an es'arcidos
'or n sector de tierra ad%acente al camino de mercaderes.
Bo.roM reconoci! ss atendos, im'-dicos % com'lacientes,
c%os colores vivos *omenta.an la vanidad. 3onoca a a1ella gente:
.las*emos, desviados del sendero de la 'ro.idad, desgraciados
segidores de la 9-lti'le Senda.
7l 'redicador camin! entre los asesinados con n gr'o de
cstodios tras de s. Si los signos de carnicera, las e5tremidades
destro/adas % la carne tortrada le casaron alg-n e*ecto, no lo
demostr!.
-;Tened cidado -;enton!-;. 7stas almas se a'artaron del
camino -nico % verdadero, a.ra/aron el o.sceno 'aganismo de las
ra/as im'ras, % el Se4or los ha castigado 'or ello. < la irona,
hermanos, es 1e Il ha sado a los inhmanos como instrmento de
s vengan/a. Se echaron con la ser'iente % la ser'iente los ha
devorado. 7s +sto.
Prosigi! la ins'ecci!n, estdiando los rostros de los mertos, la
gravedad de las heridas.
-;7l .ra/o del Todo'oderoso es largo % s ira no conoce lmites
-;declam! con vo/ tronante-;. Hol'ea a los malvados con tanta
certe/a como 'remia a ss elegidos.
:n cstodio lo llam! desde el otro e5tremo del cam'amento, % 0l
*e al encentro del hom.re avan/ando a grandes /ancadas.
-;DF0 scede, 3alvertE
-;Ista a-n vive -;res'ondi! el otro se4alando a na m+er.
)a vctima tena el largo ca.ello r.io recogido en na tren/a,
ss 'echos esta.an ensangrentados, res'ira.a a'enas % se
encontra.a 'r!5ima a la merte.
Nim.all Bo.roM se arrodill! a s lado, la m+er 'areci! advertir
s 'resencia e intent! decir algo, 'ero de ss tem.lorosos la.ios no
sali! na sola 'ala.ra. 7l 'redicador se acerc! m(s.
-;Ba.la, ni4a. 3on*iesa ts 'ecados % descarga t alma.
-;7llos..., ellos...
-;DFi0nesE
-;7llos vinieron... %...
-;D7llosE DTe re*ieres a los orcosE
-;Orcos. -;)a mirada de ella lo en*oc! 'or nos instantes-;. S...
orcos...
-;D7llos os hicieron estoE
-;)os orcos... vinieron...
)os cstodios se ha.an renido en torno, % Bo.roM les dirigi! la
'ala.ra.
-;D)o veisE Ning-n ser hmano est( a salvo de las condenadas
ra/as inhmanas, ni si1iera los 1e son lo .astante est-'idos 'ara
'onerse a s *avor. -;Se volvi! hacia la m+er agoni/ante-;. D6d!nde
*eronE
-;Orcos...
-;S, los orcos. -;Ba.la.a lentamente % 'ronnciando con
claridad-;. DSa.es adonde han idoE -;7lla no res'ondi!, % el
'redicador le a*err! na mano % se la a'ret!-;. D6d!nde han idoE
-;re'iti!.
-;2as... 2asg4o...
-;"ios mo.
)a solt! % se 'so de 'ie. )a mano se tendi! hacia 0l 'ero,
inadvertida, volvi! a caer.
-;?6 los ca.allos@ -;tron! Bo.roM, en c%os o+os arda na 'asi!n
mesi(nica-;. )as alima4as 1e .scamos est(n aliadas con otros de
s ralea. ?Bermanos, nos em.arcamos en na cr/ada@ -;)os
hom.res corrieron hacia ss montras, contagiados de a1el *ervor.
AO.tendremos vengan/a -;+r! el 'redicador-;. ?7l Se4or nos
giar( % 'roteger(@
8 8 8
)os hrones 'asaron el da .scando otra va de entrada a
2asg4o, 'ero si 0sta e5ista esta.a demasiado .ien escondida 'ara
encontrarla. No o.stante, tam'oco se encontraron con ning-n troll,
como ha.an temido 1e scedera, % eso al menos *e n gol'e de
serte.
Str%&e decidi! 1e 'enetraran en el la.erinto 'or la entrada
'rinci'al, como ha.an dado en llamar al ag+ero de la caverna, a
'rimera hora de la ma4ana. 6hora 1e ha.a cado la noche s!lo
'odan limitarse a agardar la arora. "ado 1e algnos sostenan
1e los trolls salan a la s'er*icie drante las horas de oscridad, se
mont! na do.le gardia % todos mantvieron ss armas al alcance
de la mano.
6l*ra% sgiri! 1e se re'artiera n 'oco de cristalino, % Str%&e no
'so re'aros siem're % cando *ese na cantidad 'e1e4a % a los
gardias no se les 'ermitiera consmirlo. Il mismo di+o 1e no
1era, % en cam.io se instal! so.re na manta al .orde del
cam'amento 'ara 'ensar % tra/ar 'lanes.
)o -ltimo de lo 1e tvo conciencia antes de desli/arse al
mndo de los se4os, *e del 'enetrante aroma del cristalino.
8 8 8
.as estrellas comenzaban a brillar a travs de la luz del
crep2sculo, y estaban tan definidas y claras como $am"s las
hab#a visto.
0e encontraba sobre el borde de un barranco frente al
cual, a un tiro de lanza, hab#a una pared vertical de roca. Al
otro lado ve#a "rboles altos y rectos, y el espacio que
mediaba entre ambos riscos era un ca&n profundo. Al fondo
de ste rug#a un r#o cubierto de espuma blanca que
levantaba unas vaporosas nubes de gotitas al chocar sus
aguas con las rocas del lecho. !l canal de roca se e'tend#a
hacia ambos lados hasta donde alcanzaba la vista.
!ntre ambos riscos hab#a un puente colgante que se
mec#a con suavidad, hecho de cuerda resistente y c"&amo
trenzado con tablas de madera en la parte inferior.
/or la simple razn de que el puente estaba all#, puso un
pie sobre l y comenz a atravesarlo.
.e$os del abrigo de la pared de roca, la brisa fr#a que
matizaba el agradable calor de la noche en ciernes le
refresc la piel con un roc#o de gotas diminutas del torrente
que corr#a por el fondo del barranco. @aminaba con lentitud,
saboreando la magnificencia del escenario y respirando
profundamente en el aire claro como cristal.
(ab#a recorrido m"s o menos un tercio del puente
cuando advirti que alguien avanzaba hacia l desde el lado
opuesto. %o pod#a distinguir sus facciones pero vio que
caminaba con paso decidido y confiado, as# que continu
adelante sin aminorar la marcha y pronto el otro via$ero
estuvo lo bastante cerca para verlo con claridad.
!ra la hembra orco que hab#a conocido antes en este
sitio que no sab#a dnde estaba. 0e adornaba la cabeza con
flam#geras plumas de guerra de color escarlata, llevaba
su$eta a la espalda el arma, cuya empu&adura pod#a vrsele
por encima del hombro izquierdo, y una de sus manos
tocaba apenas la cuerda gu#a que hab#a a un lado. 0e
reconocieron al mismo tiempo y ambos sonrieron.
7-%uestros caminos vuelven a cruzarse 7-di$o ella7-.
)ienhallado.
Al e'periment la misma punzada de sentimiento que
hab#a sentido en los encuentros previos.
7-)ienhallada 7-respondi.
7-!n verdad que eres un orco de e'tra&o deambular
7-coment ella.
7-9@mo es eso:
7-Tus idas y venidas est"n envueltas en misterio.
7-/odr#a decir lo mismo de ti.
7-!n absoluto. 4o siempre estoy aqu#. T2 apareces y
desapareces como la niebla que se levanta del r#o. 9Adnde
vas:
7-A ninguna parte. !s decir... e'ploro, supongo. 94 t2:
7-4o me muevo seg2n dicta mi vida.
7-4 sin embargo, llevas la espada su$eta de tal forma que
no puedes desenvainarla con rapidez.
7-Al contrario que t2 7-respondi ella tras lanzar una
mirada al arma que pend#a del cinturn de l7-. .a forma en
que yo la llevo es me$or.
7-0ol#a ser tambin la costumbre en mis tierras, al
menos cuando se via$aba por zonas seguras, pero eso
sucedi hace mucho tiempo.
7-4o no soy una amenaza para nadie y via$o por donde
me place sin peligro. 9%o es as# en el lugar del que
procedes:
7-%o.
7-!ntonces tus tierras tienen que ser realmente
horribles. 4 no es mi intencin ofenderte al decir eso.
7-%o me ofendes; slo dices la verdad.
7-Tal vez deber#ais veniros aqu# y montar campamento.
7-!so ser#a agradable 7-respondi l, aunque no ten#a la
seguridad de que fuese una invitacin7-. >$al" pudiramos.
7-9Algo os lo impide:
7-%o s cmo llegar a estas tierras.
7-0iempre puede contarse contigo para que hables con
enigmas 7-di$o ella con una carca$ada7-. 9@mo puedes decir
eso si est"s aqu# ahora mismo:
7-/ara mi no tiene m"s sentido que para ti. 7-Apart la
vista de ella y se inclin a mirar el r#o que atronaba en el
fondo del barranco7-. 4o entiendo tanto el hecho de estar
aqu# como el r#o comprende hacia dnde fluye. ,enos a2n,
ya que el r#o siempre ha desembocado en el ocano, y es
intemporal.
7-Tambin nosotros somos intemporales 7-le asegur ella
mientras se le acercaba m"s7-. Bluimos con el r#o de la vida.
7-,eti una mano en el zurrn y sac dos peque&os gui$arros
redondos y pulidos7-. .os cog# de la orilla. 7-.os de$
deslizarse de su mano y los gui$arros cayeron hacia el fondo.
Ahora vuelven a formar parte del r#o, como t2 y yo
formamos parte del r#o del tiempo. 9%o te das cuenta de lo
oportuno que es el hecho de que nos encontremos en un
puente:
7-%o s si comprendo lo que quieres decir.
7-9%o:
7-,e refiero a que percibo que hay verdad en tus
palabras, pero se me escapa su significado.
7-!n ese caso, ve m"s all" y lo comprender"s.
7-9@mo:
7-%o intent"ndolo.
7-94 ahora quin est" hablando con enigmas:
7-.a verdad es simple5 somos nosotros quienes la vemos
como un enigma complicado. .a comprensin te llegar" sin
que la busques.
7-9@u"ndo:
7-@omienza cuando se formula esa pregunta. 0
paciente, desconocido. 7-.e sonri7-. A2n te llamo
desconocido porque no s tu nombre.
7-%i yo el tuyo.
7-9@mo te llamas:
7-0try1e.
7-0try1e. !s un nombre e'tra&o, adecuado para ti. 0#...
0try1e 7-repiti, como si lo saboreara7-. 0try1e.
8 8 8
-;Str%&e. ?Str%&e@ ??Str%&e@@ -;6lgien lo sacda.
-;D7hE 9mm... DF0...E D3!mo te llamas t-E
-;So% %o, 3oilla. DFi0n creas 1e eraE ?"es'ierta %a, Str%&e@
7l ca'it(n orco 'ar'ade!, recorri! el entorno con los o+os %
entonces se dio centa de d!nde esta.a. 3omen/a.a a amanecer, %
se encontra.an en 2asg4o.
-;7st(s e5tra4o, Str%&e. DTe encentras .ienE
-;S..., s. 7s 1e... esta.a so4ando.
-;9e 'arece 1e -ltimamente has estado teniendo mchos
se4os de 0sos. 7ra na 'esadilla, DverdadE
-;No. 7sta.a le+os de ser na 'esadilla. S!lo era n se4o.
8 8 8
Cennesta so4a.a con sangre e incendios, con merte %
destrcci!n, deses'eraci!n % s*rimiento. So4a.a, como era ha.ital
en ella, con los 'rinci'ios de la l+ria % con la ilstraci!n 1e 'oda
o.tenerse de ellos.
"es'ert! en s sanctasanct!rm. 7l cer'o destro/ado de n
var!n hmano, a'enas llegado a la virilidad, %aca so.re el altar
carmes entre los des'o+os del rital de la noche anterior. )a reina
hi/o caso omiso de la escena, se levant! % envolvi! s desnde/ en
na ca'a de 'ieles, atendo 1e com'let! con n 'ar de altas .otas
de cero.
<a a'nta.a el da % tena cosas 1e hacer. 7n el momento en
1e a.andon! la estancia, los gardias orcos del e5terior se 'sieron
*irmes.
-;Genid -;les orden! con tono seco.
7llos echaron a andar tras la reina, 1e los cond+o a trav0s de
n la.erinto de corredores % ascendi! 'or escaleras de losas de
'iedra hasta 1e 'or -ltimo sali! al aire li.re, a n 'atio de des*ile
sitado ante el 'alacio.
6ll se encontra.an varios centenares de miem.ros de s
e+0rcito orco, *ormados 'or orden de gradaci!n. "icho '-.lico, 'es
en esa calidad asistan, se com'ona de re'resentantes de todos los
regimientos. 7ra n modo e*ica/ de asegrar 1e lo 1e esta.an a
'nto de 'resenciar se 'ro'agara con ra'ide/ 'or toda la horda de
Cennesta.
)os soldados *orma.an ante n ro.sto 'oste de madera de la
altra de n (r.ol 'e1e4o, al 1e se encontra.a atado n orco
c.ierto hasta la cintra 'or haces de le4a % ramitas *inas. 7l general
9ersadion sald! a Cennesta con na reverencia.
-;7stamos 're'arados 'ara 'roceder, ma+estad.
-;Ba/ '-.lico el veredicto.
9ersadion le hi/o n gesto a n ca'it(n orco, 1e avan/! n
'aso % al/! n 'ergamino. 3on vo/ tronante, atri.to 1e le ha.a
valido s in*ame tarea, comen/! a leer.
-;Por orden de s ma+estad im'erial la reina Cennesta, se hace
sa.er a todos lo 1e n tri.nal militar ha dictaminado en el caso de
Nre&ner, sargento reglar de la horda im'erial. -;Todos los o+os
esta.an *i+os en el hom.re sitado en la 'ira-;. )os cargos
'resentados contra Nre&ner eran: no, 1e deso.edeci!
conscientemente na orden de n o*icial s'erior %, dos, 1e al
deso.edecer esa orden demostr! co.arda ante el enemigo. 7l
tri.nal ha determinado 1e es cl'a.le de am.os cargos % de.e ser
condenado a s*rir la 'ena 1e dichos delitos conllevan.
3ando el ca'it(n .a+! el 'ergamino, en el 'atio 'esa.a n
silencio de merte. 9ersadion se dirigi! al 'risionero.
-;Tienes el derecho a 'resentar na -ltima a'elaci!n ante la
reina. DGas a e+ercerloE
-;)o har0 -;re'lic! Nre&ner con vo/ serena % 'otente, se
en*renta.a con dignidad a a1el terri.le momento.
-;Procede -;di+o 9ersadion, % el sargento volvi! la ca.e/a hacia
Cennesta.
-;No tena intenciones transgresoras 'or lo 1e a las !rdenes
res'ecta.a, se4ora. Pero se nos di+o 1e volvi0ramos a atacar
cando ha.a camaradas nestros heridos 1e %acan en el cam'o %
a los 1e 'odramos ha.er a%dado. 9e entretve s!lo el tiem'o
s*iciente 'ara contener la hemorragia de n com'a4ero orco, % creo
1e al hacerlo le salv0 la vida. )ego o.edec la orden de avan/ar.
#e s!lo demora, no deso.ediencia, % alego la com'asi!n como
casa de ese retraso. 3reo 1e mi sentencia es in+sta si se tiene en
centa eso.
7ra con toda 'ro.a.ilidad el discrso m(s largo 1e ha.a
'ronnciado en s vida, % sin dda el m(s im'ortante, % al conclirlo
mir! a la reina con e5'ectaci!n.
6ntes de ha.lar, la monarca hi/o es'erar al condenado % a los
dem(s 'resentes. )e com'laca de+ar 1e 'ensaran 1e 1i/(s
esta.a considerando la 'osi.ilidad de mostrar misericordia.
-;)as !rdenes se dan 'ara ser o.edecidas -;annci! 'or *in-;. No
ha% e5ce'ciones, % desde lego no en nom.re de la... com'asi!n.
-;Gocali/! la 'ala.ra a 'esar de 1e le reslta.a desagrada.le-;.
6'elaci!n denegada. Se cm'lir( la sentencia, % 1e t destino sea
n e+em'lo 'ara todos.
6l/! na mano mientras mrmra.a n encantamiento, % el orco
condenado se 're'ar! 'ara morir.
:n ha/ /ig/ageante de l/ concentrada sali! de las 'ntas de
ss dedos, descri.i! n arco en el aire % .a4! la le4a *ina 1e ha.a
a los 'ies del a+sticiado, la cal 'rendi! de inmediato. )as llamas de
color amarillo ro+i/o se al/aron al instante % comen/aron a ascender.
7l sargento orco se encar! con valenta a la merte, 'ero al *inal
no 'do contener los alaridos. Cennesta contem'la.a, im'asi.le,
mientras el condenado se retorca entre las llamas, 'ero en ss
im(genes mentales la vctima era el ca'it(n Str%&e de los hrones.
8 8 8
)os hrones esta.an 're'arados 'ara 'artir. Str%&e 'ensa.a
1e Bas&eer 'rotestara 'or1e lo e5clan de la misi!n, 'ero se
e1ivoca.a. 7l sargento ace't! la noticia sin 1e+arse %, en n
sentido, a1ello reslta.a m(s in1ietante 1e na de las 'ataletas
de mal hmor a 1e se ha.an acostm.rado. Str%&e se llev! a'arte
a 3oilla, 6l*ra% % C', % les es.o/! el 'lan 1e ha.a tra/ado.
-;3omo acordamos, 3oilla, t- 'ermanecer(s a1, en el
cam'amento .ase, con Bas&eer -;e5'lic!-;. Tam.i0n he destinado a
2ea*daM 'ara 1e se 1ede con vosotros.
-;D< 10 ha% del cristalinoE -;'regnt! ella.
-;7n lgar de dividirlo entre las al*or+as de cada no, he
ordenado 1e se lo re-na todo. -;Se4al! el mont!n de sacos 1e se
encontra.an a'ilados cerca de los ca.allos-;. Pede 1e te
convenga cargarlos en n 'ar de montras %a 1e de esa manera, si
necesitaras salir a'risa de a1 sin nosotros, ahorraras tiem'o.
-;3om'rendo. D< las estrellasE
-;Toma -;res'ondi! 0l tras cogerlas del .olsillo del cintr!n-;. )o
1e hagas con ellas si nosotros no regresamos, es cosa t%a.
)a ca.o estdi! los e5tra4os o.+etos drante n momento, %
lego los desli/! en el .olsillo de s 'ro'io cintr!n.
-;Si no volvemos a vernos, es'ero hacer algo 1e t- a'ro.aras.
-;6m.os intercam.iaron sonrisas-;. Pero Dc(l es el 'lan de
contingencia 'ara el caso de 1e no volv(isE
-;Ningno 1e im'li1e 1e .a+es a .scarnos. D7ntendidoE
-;S -;*e la reacia res'esta de ella.
-;7s na orden. <o dira 1e, si no hemos salido ma4ana a esta
misma hora, %a no saldremos. 7n ese caso, marchaos de a1.
Pedes em'lear ese tiem'o 'ara decidir adonde ir0is.
-;Sa.en los dioses adonde ser(, 'ero 'ensar0 en algo si no ha%
m(s remedio. Sim'lemente no me deis motivo 'ara 'onerlo en
'r(ctica, Dde acerdoE
-;Baremos todo lo 'osi.le. < helga decir 1e si alg-n troll sale
a la s'er*icie antes del 'la/o lmite, es 'ro.a.le 1e eso signi*i1e
na sola cosa % entonces de.er(s marcharte de inmediato sin
es'erar m(s. -;3oilla asinti! en silencio.
-;DF0 'lan ha% 'ara nosotros na ve/ 1e ha%amos llegado
ah a.a+o, Str%&eE -;1iso sa.er 6l*ra%.
-;:n 'lan *le5i.le. Tiene 1e serlo 'or *er/a. =gnoramos con
10 vamos a encontrarnos ah dentro, % tam'oco sa.emos si ese
'o/o es na entrada, como nosotros creemos.
-;:na misi!n ciega. No 'ede decirse 1e sea lo ideal.
-;No, 'ero %a las hemos llevado a ca.o antes.
-;)o 1e me 'reoc'a es 1e ah a.a+o, si algo sale mal,
estaremos literalmente ciegos -;con*es! C'.
-;7s cierto 1e los trolls tienen la venta+a 'or lo 1e res'ecta a la
oscridad, 'ero vamos a llevar mchas antorchas % mientras las
tengamos de.eramos 'oder hacer *rente a cal1ier o'osici!n.
6dem(s, no s.estimes el elemento sor'resa.
-;Sige siendo n riesgo de todos los dia.los.
-;Nos han entrenado 'ara correr riesgos, % a'ostara a 1e
tenemos m(s e5'eriencia en eso 1e los moradores de las cavernas
de ah a.a+o.
-;7s'eremos 1e as sea. DNo de.eramos 'onernos en
marchaE
-;S. 2enid a los soldados % recoged las cerdas % las
antorchas. -;C' % 6l*ra% se ale+aron 'ara cm'lir las !rdenes.
-;Fiero acom'a4aros hasta la entrada -;declar! 3oilla-;. D"e
acerdoE
-;Gen, 'ero no te entretengas cando ha%amos .a+ado, 'or1e
te 1iero a1 'ara 1e a%des a gardar el cam'amento .ase % el
cristalino.
)a .anda de+! a Bas&eer con 2ea*daM % march! hacia la
entrada de la caverna.
)a l/ dirna haca 1e el interior de la ceva 'areciese a-n
m(s oscro, % encendieron las antorchas al llegar al .orde del heco.
-;6rro+ad algo de l/ al interior -;orden! Str%&e con vo/ 1eda.
:n 'ar de soldados de+aron caer dos antorchas cada no, %
todos o.servaron mientras se 'reci'ita.an en el vaco. 7sta ve/, a
di*erencia de lo scedido con el 'a4o encendido 1e 3oilla ha.a
arro+ado dentro, las antorchas no desa'arecieron de la vista, sino
1e aterri/aron so.re algo s!lido, 'ero 1e se encontra.a m% a.a+o.
-;6l menos no 'arece demasiado 'ro*ndo 'ara la cantidad de
cerda 1e tenemos -;+/g! 6l*ra%.
)as goteantes antorchas 'ro%ecta.an n crclo de l/, %
an1e no era s*iciente 'ara 1e la .anda 'diese distingir
detalles de lo 1e ha.a en el *ondo, al menos no 'areca moverse
nada en s 'ro5imidad.
6 varios soldados se les encomend! la tarea de asegrar con
*irme/a tres cerdas en las rocas % (r.oles del e5terior de la caverna.
-;S!lo 'or si acaso ha% algna tram'a es'erando 'ara
dis'ararse -;les advirti! Str%&e-; .a+aremos r('ido % m% +ntos.
)os miem.ros de la .anda *ormaron tres *ilas +nto a las
cerdas, se les entregaron m(s antorchas encendidas % algnos de
ellos se 'sieron cchillos entre los dientes, tras lo cal 3oilla les
dese! .ena serte % retrocedi!.
-;Gamos all( -;di+o Str%&e haciendo n gesto con la ca.e/a al
tiem'o 1e a*erra.a na cerda.
#e el 'rimero en comen/ar el descenso, % el resto de la .anda
.a+! con ra'ide/ tras 0l.
_____ 24 _____
3ando %a 1eda.a 'oca altra, Str%&e se solt! de la cerda
'ara de+arse caer % desenvain! la es'ada de inmediato.
C' aterri/! a s lado e hi/o lo mismo con s arma, % los dem(s
orcos llegaron al ca.o de 'oco % recorrieron el entorno con la mirada.
Se encontra.an en na sala m(s o menos redonda 1e
a.arca.a el tri'le del di(metro del 'o/o 'or el 1e ha.an
descendido, % de la cal 'artan dos t-neles, el m(s grande de los
cales se encontra.a +sto delante de ellos, % el m(s 'e1e4o a la
i/1ierda.
2eina.a n silencio se'lcral. No se vea ni rastro de 1e
h.iese moradores, % ola a tierra an1e de n modo desagrada.le.
-;D< ahora 10E -;ssrr! C'.
-;7n 'rimer lgar, asegraremos la ca.e/a de 'ente. -;Str%&e
llam! a dos soldados con n gesto-;. )i**in, Jhose, os 1edar0is a1
% gardar0is la salida. No os mov(is hasta 1e regresemos o
agotemos el 'la/o lmite. -;6m.os asintieron % tomaron 'osiciones.
-;6hora la 'regnta es hacia d!nde vamos -;di+o 6l*ra%,
o.servando am.os t-neles.
-;D3rees 1e de.eramos dividirnos en dos gr'os, ca'it(nE
-;'regnt! C'.
-;No, eso es algo 1e decididamente 1iero evitar. Nestras
*er/as %a son lo .astante redcidas tal como est(n.
-;DF0 hacemos, entoncesE D)an/amos na moneda al aireE
-;Tengo la sensaci!n de 1e los t-neles grandes son los 1e
condcen a algo im'ortante. 9e siento atrado en esa direcci!n, 'ero
de.eramos e5'lorar 'rimero el 'e1e4o 'or si al.erga algna
sor'resa desagrada.le.
7nvi! a Nesti5 % Cad a hacer gardia en la .oca del t-nel de
ma%or tama4o, % lego llam! a B%st%&&, Nos&aa, 3althmon %
Jreggin. 3ogi! n rollo de cerda % se lo ech! a este -ltimo, 1e lo
atra'! en el aire.
-;Fiero 1e los catro avanc0is 'or el t-nel hasta 1e lleg0is
al *inal de la cerda. Si os 'areciera 1e lleva a alg-n sitio
interesante, no de vosotros 'ede volver a in*ormar, 'ero no corr(is
riesgos % regresad a1 al menor signo de 'eligro.
3ogi! no de los e5tremos de la cerda, Jreggin se at! el otro
en torno a la cintra, al/! s antorcha % 'arti! a la ca.e/a del gr'o
e5'lorador.
)a .anda agard! en tensi!n mientras la cerda se
desenrolla.a, % 'oco des'0s 0sta se 'so tirante.
-;D< si tro'ie/an con algo a lo 1e no 'eden hacer *renteE
-;'regnt! 6l*ra%-;. D7ntraremos tras ellosE
-;7sa 'regnta es n 1e.radero de ca.e/a sin el cal
'asaramos m% .ien -;res'ondi! Str%&e-;. Geamos 10 'asa. -;No
tvieron 1e es'erar demasiado 'or1e los soldados regresaron m%
'ronto.
-;D< .ienE
-;Nada 1e contar, en realidad, se4or -;in*orm! Jreggin-;. 7l
t-nel contina.a adelante, hasta mcho m(s all( de la cerda, 'ero
no vimos ning-n corredor a.ierto a los lados ni nada de inter0s.
-;"e acerdo, nos concentraremos en el otro, % tam.i0n
de+aremos na cerda ga dentro de 0l, an1e ddo 1e va%a a
llegar m% le+os.
-;DNo nos delatara eso si 'asara 'or all alg-n trollE -;intervino
C'.
-;3reo 1e na .anda de gerreros dando veltas 'or ah con
antorchas encendidas %a se delata lo .astante 'or s sola, Dno te
'areceE -;6 continaci!n, Str%&e les dirigi! la 'ala.ra a todos-;. Si
nos encontramos con resistencia, gol'ead 'rimero % 'regntad
des'0s. No 'odemos 'ermitirnos el l+o de darles cartel.
Permaneced +ntos % 'rocrad hacer el menor rido 'osi.le.
Tras advertir 'or -ltima ve/ a )i**in % Jhose 1e 'ermanecieran
alerta, cond+o a la .anda al interior del t-nel 'rinci'al, 6l*ra%
camina.a a s lado con na antorcha en la mano.
7ra m% recto an1e descenda en n gradiente save, %
mientras avan/a.an Str%&e se dio centa de 1e .a+a.a la
tem'eratra al tiem'o 1e s sentido ol*ativo se vio asaltado 'or n
desagrada.le olor a rancio. 7l ca'it(n orco tam.i0n sos'echa.a 1e
s sentido del tiem'o se esta.a distorsionando en ese mndo oscro
% silencioso. 3ontinaron avan/ando a 'aso reglar hasta 1e
llegaron a n t-nel lateral.
Se trata.a de n 'asadi/o estrecho c%o tama4o no s'era.a el
de na 'erta corriente, % la entrada era .a+a. )as 'aredes esta.an
h-medas % legamosas, % cando lo ilminaron con las antorchas
desc.rieron 1e el selo descenda en na 'endiente casi vertical.
3on na cerda atada a la cintra % na antorcha en na mano, el
soldado designado 'or Str%&e avan/! con lentitd 'ara echar na
mirada.
-;7l *inal es n ag+ero estrecho, como n 'o/o de aga
-;in*orm! cando tiraron de la cerda % lo sacaron.
-;S'ongo 1e se trata de n desagLe de llvia -;coment!
6l*ra%-;, 1e en caso de inndaci!n act-a como n si*!n 'ara desviar
el e5ceso de aga.
-;=nteligente -;coment! el ca'it(n, im'resionado.
-;Ban dis'esto de mcho tiem'o 'ara constrir esos detalles,
Str%&e. Pede 1e los trolls sean salva+es, 'ero no son
necesariamente .(r.aros ignorantes. Baramos .ien en recordar
eso.
2eandaron la e5'loraci!n del t-nel 'rinci'al 1e ahora
descenda en na 'endiente m(s 'ronnciada. Geinte o treinta 'asos
m(s adelante se les aca.! la cerda, as 1e la de+aron all %
'rosigieron. 9(s adelante el t-nel comen/! a ensancharse % n
'oco m(s all( se a.ria en otra c(mara, donde se detvieron.
Pesto 1e 'areca vaca % no se oa sonido algno, entraron,
'ero a'enas ha.an 'esto los 'ies dentro cando nas siletas
salieron de las som.ras % se lan/aron hacia ellos.
)a .anda carg! contra los antagonistas a'enas visi.les a la
oscilante l/ de las antorchas, % la lcha estall! 'or todas 'artes en
n silencio casi total e5ce'to 'or el entrechocar de las armas, los
gr4idos de es*er/o al .landir las es'adas, % algnos alaridos de
ve/ en cando.
:na sileta 1e se mova con ra'ide/ % a la cal Str%&e 'erci.i!
a'enas, arremeti! contra el ca'it(n % 0ste le lan/! na estocada 1e
el otro 'ar!. Golvi! a intentar gol'earlo % err!. Por 'ra casalidad
atis.! el destello de la es'ada dirigida contra s cello, se agach! %
o%! el sil.ido del acero 'or encima de s ca.e/a.
Str%&e se lan/! hacia delante estirando al m(5imo el .ra/o del
arma, c%a ho+a se clav! en la carne .landa % derri.! al enemigo. 6
continaci!n, el ca'it(n se volvi! 'ara res'onder a la acometida de
otro atacante de las som.ras.
Cnto a 0l, 6l*ra% % C' lcha.an con di*icltad contra ss
'ro'ios o'onentes. 7l enano 'arti! n cr(neo % 6l*ra% estrell! la
antorcha ardiente contra el rostro de n troll 1e 'ro*iri! n alarido
horri.le, alarido 1e el orco cort! en seco de na estocada.
Por -ltimo, no 1edaron m(s enemigos contra los 1e lchar. )a
escaram/a ha.a sido .reve % .rtal, % ha.an vencido los orcos a
'esar de la venta+a 1e la visi!n noctrna les con*era a los trolls.
Str%&e mir! en torno de s % vio 1e en la 'ared m(s le+ana de la
c(mara se a.ra otro t-nel.
-;DBemos 'erdido a algienE -;'regnt!-;. DBa% alg-n heridoE
Nadie ha.a s*rido m(s 1e heridas leves.
-;Bemos tenido serte -;+ade! 6l*ra%.
-;S, 'ero creo 1e s!lo 'or1e los s'er(.amos en n-mero.
)as cosas 'odran ha.er salido al rev0s con toda *acilidad. Geamos
10 tenemos a1. -;Str%&e cogi! la antorcha de 6l*ra% % la sostvo
so.re no de los cad(veres 1e ha.a en el selo.
7l troll era .a+o, m% mscloso % esta.a c.ierto de 'elo gris.
Presenta.a el ti'o de *sico % com'le5i!n '(lida 1e ca.a es'erar en
na ra/a s.terr(nea. 7l 'echo de .arril se ha.a desarrollado a
*er/a de vivir en el aire enrarecido de las 'ro*ndidades, % ss
.ra/os % 'iernas eran des'ro'orcionadamente largos, con manos
'oderosas 'rovistas de largos dedos 1e tenan garras a'ro'iadas
'ara cavar.
6n1e esta.a merto, los '(r'ados a.iertos de+a.an ver nos
o+os 1e se ha.an ada'tado a la *alta de l/ desarroll(ndose hasta
n tama4o m% s'erior al de la ma%ora de las ra/as, con enormes
''ilas negras 1e tenan algo de 'orcino. )a nari/ era .l.osa %
.landa como la de n 'erro. 7n contraste con el color casi deste4ido
del 'elo 1e le c.ra el cer'o, la ca.e/a de la criatra esta.a
coronada 'or na gre4a 1e, 'or lo 1e 'odan ver a la incierta l/
del *ego, era de n anaran+ado herrm.roso.
-;No es la clase de cosa con 1e a no le gstara tro'e/arse en
la oscridad, DehE -;coment! C' con na meca.
-;3ontinemos adelante -;di+o Str%&e.
Penetraron en el segndo t-nel con renovada catela, % al ca.o
de 'oco 0ste se crv! a la derecha antes de volver a la lnea recta.
Pasaron ante n 'ar de c(maras laterales 1e resltaron ser
'e1e4as % estar vacas, % a continaci!n el t-nel se estrech! de tal
*orma 1e tvieron 1e continar en *ila india. :nos cincenta 'asos
m(s adelante llegaron a n tramo donde las 'aredes % el techo
esta.an a'ntalados con troncos de (r.oles % sostenidos 'or
vigetas de madera.
Str%&e % 6l*ra% i.an n 'oco m(s adelante 1e el resto de la
.anda cando llegaron a na gresa viga saliente, % *e 6l*ra% el
'rimero en avan/ar con catela 'ara 'asar al otro lado con la
antorcha en alto.
<a ha.a s'erado el o.st(clo cando se dio centa de 1e el
'ntal oclta.a n t-nel ciego, 'ara entonces era demasiado tarde.
:n troll salt! hacia 0l desde las som.ras, % el im'acto de s
re'gnante cer'o 'eldo lan/! al orco volando 'or el aire % le
arranc! la antorcha de la mano.
Str%&e avan/! de'risa % arremeti! a estocadas contra el
atacante, 1e retrocedi! no o dos 'asos con el *in de evitar 1e lo
hiriera % volvi! a saltar 'ara descargar so.re Str%&e n torrente de
gol'es 1e 0ste 'do contener a dras 'enas.
7l es'acio era tan redcido 1e el resto de la .anda no 'oda
a'ro5imarse lo s*iciente 'ara a%darlo, as 1e los gerreros se
vieron o.ligados a o.servar, im'otentes, mientras el ca'it(n
intercam.ia.a 'oderosos gol'es con s adversario.
Str%&e lan/! n ta+o transversal al 'echo de la criatra, 'ero 0sta
salt! a n lado con na velocidad asom.rosa % la es'ada del orco se
clav! 'ro*ndamente en n travesa4o de madera, del 1e se
des'rendi! na llvia de 'olvo.
7l 'recioso momento 1e Str%&e necesit! 'ara li.erar el arma
estvo a 'nto de costarle la vida %a 1e el troll, gr4endo con
*erocidad, se a.alan/! hacia el ca'it(n al tiem'o 1e .arra el aire
como n demente.
Pero la criatra no conta.a con 6l*ra% (ahora se encontra.a a
gatas mientras se rec'era.a del im'acto inicial), 1e e5tendi! los
.ra/os % a*err! al troll 'or las 'iernas. No .ast! 'ara derri.ar al
atacante, 'ero lo distra+o el tiem'o s*iciente 'ara 1e Str%&e 'diera
clavarle la es'ada en n *lanco. )a criatra 'ro*iri! n lamento, ca%!
de es'aldas % *e a estrellarse contra el travesa4o, %a seccionado
hasta la mitad, el cal se 'arti! con n chas1ido 1e reson! en el
t-nel.
"esde lo alto les lleg! n ominoso retronar % comen/aron a caer
'iedras % tierra mientras el troll 'ro*era n monstroso alarido de
des'edida.
Str%&e a*err! a 6l*ra% 'or el +stillo % lo arrastr! *era de a1el
lgar, mientras vea *ga/mente 1e C' % el resto de la .anda se
encontra.an detr(s de ellos, al otro lado de la secci!n a'ntalada.
Se 'rod+o n sonido *erte como el treno, % lego el techo se
derrm.! so.re el troll cado % lo a'last! al instante .a+o masas de
roca % escom.ros. :na onda e5'ansiva como la de n terremoto en
miniatra derri.! a 6l*ra% % Str%&e, 1e 1edaron en el selo
c.iertos 'or n.es de 'olvo 1e los hacan toser.
Permanecieron tendidos con los .ra/os so.re la ca.e/a, sin
atreverse a hacer n solo movimiento, drante lo 1e les 'areci! na
eternidad mientras rever.era.a con *er/a la onda e5'ansiva.
#inalmente ces! el estrendo, la avalancha termin!, % el 'olvo
aca.! 'or 'osarse. Tosiendo % +adeando en .sca de aire, se
'sieron de 'ie.
7l t-nel ha.a 1edado o.strido 'or com'leto del techo al
selo, % entre los restos cados ha.a varias rocas grandes. 6l*ra%
rec'er! la antorcha 1e a-n arda, -nica *ente de l/ dis'oni.le, %
corrieron a investigar.
"e inmediato se hi/o o.vio 1e no ha.a la m(s mnima
es'eran/a de des'e+ar el camino.
-;7s im'osi.le -;declar! 6l*ra% mientras em'+a.a, im'otente, la
inamovi.le .arrera-;. "e.e de 'esar toneladas.
-;Tienes ra/!n, 'or ah no 'odemos 'asar.
-;No creo 1e ha%a 'illado a ningno de los nestros. D< t-, 10
o'inasE
-;No. 7sto% segro de 1e se encontra.an *era de la /ona del
hndimiento, 'ero me 'arece 1e tam'oco van a 'oder mover esto
desde el otro lado. ?9aldici!n@
-;Jeno -;coment! 6l*ra%, 1e 'ro*iri! n largo ss'iro-;, si
ha.a algna dda acerca de 1e los trolls estviesen enterados de
nestra 'resencia a1, esto la des'e+a 'or com'leto, a menos 1e
sean todos sordos.
-;No 'odemos volver atr(s, % es me+or no 1edarse 'or a1
'or1e 'odra 'rodcirse otro derrm.amiento, as 1e nos 1eda
na sola o'ci!n.
-;7s'eremos 1e el resto de la .anda encentre n camino 1e
rodee este desastre.
-;O 1e nosotros encontremos la manera de llegar hasta ellos,
'ero %o no contara con eso, 6l*ra%.
-;"os contra todo el reino de los trolls. No tenemos mchas
'ro.a.ilidades, Dno creesE
-;7s'ero no tener 1e averigarlo.
)e echaron na -ltima mirada al t-nel o.strido, % lego dieron
media velta % se encaminaron hacia lo desconocido.
8 8 8
3oilla re*le5iona.a 1e, si .ien la com'a4a de Bas&eer nnca
ha.a sido 'recisamente divertida, al menos antes era mcho m(s
viva/ 1e ahora.
6l/! los o+os hacia el orco, 1e se encontra.a sentado ante ella.
:sa.a na silla de montar 'ara sentarse en el selo, tena las manos
colgando a am.os lados % los o+os *i+os en la nada.
2ea*daM, dedicado a cm'lir las !rdenes 1e le ha.a dado la
ca.o, carga.a los sacos de cristalino so.re los dos ca.allos m(s
*ertes, s!lo 'or si acaso. 6'arte de eso, no ha.a mcho 1e
'diesen hacer e5ce'to es'erar. "esde lego, la 'ers'ectiva de
conversar con Bas&eer reslta.a desalentadora, %a 1e le ha.a
'regntado na media docena de veces c!mo se senta % ha.a odo
las mismas aseveraciones 'oco convincentes de 1e go/a.a de
.ena sald. 7so de+! 'ocos temas de charla, % el silencio reslta.a
inc!modo.
6s 'es, 3oilla e5'eriment! na me/cla de alivio % a'rensi!n
cando Bas&eer al/! la mirada % 'areci! verla con claridad 'or
'rimera ve/.
-;DTienes las estrellasE -;le 'regnt!.
-;S.
-;DPedo mirarlasE
)a 'ala.ra >inocenciaA 'areca dis'aratadamente ina'ro'iada
'ara a'lic(rsela a Bas&eer en ss me+ores momentos, 'ero la *orma
en 1e el orco 'lante! la 'regnta hi/o 1e 'ensara en dicho
t0rmino.
-;DPor 10 noE -;re'lic!.
Se dio centa de 1e 0l la mira.a con atenci!n mientras meta la
mano en el .olsillo del cintr!n de cero, %, cando sac! los
mediadores % Bas&eer tendi! na mano 'ara cogerlas, 'ens! 1e all
de.a tra/ar el lmite.
-;3reo 1e sera me+or 1e las miraras 'ero no las tocaras -;le
di+o-;. No te o*endas -;a4adi! de inmediato-;, 'ero Str%&e me orden!
1e no 'ermitiese 1e nadie m(s las cogiera. Nadie, ni si1iera t-.
-;7ra mentira, 'ero sa.a 1e 0sa ha.a sido la intenci!n de Str%&e
cando las ha.a de+ado a s cidado.
6gard! las ridosas 'rotestas de 0l, 'ero no llegaron. 7ste
nevo Bas&eer 'areca en*recedoramente ra/ona.le, % se 'regnt!
c(nto drara a1ella actitd.
3oilla se 1ed! ah sentada con las estrellas so.re la 'alma
tendida, % 0l se limit! a mirarlas con o+os *i+os. Pareca tan
em.elesado 'or las e5tra4as reli1ias como na cra ante n +gete
m% .rillante.
3ando Bas&eer %a lleva.a n largo rato contem'lando el .otn
sin a'artar la vista, 3oilla comen/! a sentirse inc!moda otra ve/.
3on toda *acilidad 'oda imaginarse a1ella escena 'rolongada
drante horas, % tena cosas me+ores 1e hacer. )a verdad es 1e no
las tena, 'ero 1e la condenaran si i.a a 1edarse ah sentada %
*ingir 1e era n 'edestal drante el resto del da.
-;3reo 1e 'or ahora %a .asta -;annci!, cerrando el '4o so.re
las estrellas 'ara lego devolverlas al .olsillo del cintr!n.
:na ve/ m(s, se dio centa de 1e 0l o.serva.a cada no de
ss movimientos mientras en s rostro se me/cla.an la *ascinaci!n
con la dece'ci!n, % lego volvi! a reinar n 'ro*ndo silencio.
61ello le esta.a resltando demasiado o'resivo.
-;Go% hasta el 'esto de vigilancia a echar n vista/o
-;in*orm!-;. Pede 1e est0n a 'nto de regresar. -;)a verdad es 1e
no lo crea 'or1e era demasiado 'ronto, 'ero eso le da.a algo 1e
hacer.
Bas&eer no hi/o nada, sino 1e se limit! a o.servar a 3oilla.
Ista 'as! ante 2ea*daM, 1e esta.a tra.a+ando con los ca.allos, %
al/! la vo/ 'ara decirle adonde i.a. Il asinti! % contin! con lo 1e
esta.a haciendo.
7l 'nto de o.servaci!n no se encontra.a le+os. Se trata.a de
na losa de roca 1e 1eda.a a la vista del cam'amento, % desde la
1e 'oda verse a'enas la entrada de 2asg4o. 6van/! hacia all sin
'risas, m(s con la intenci!n de matar el tiem'o 1e con la es'eran/a
de ver a ss camaradas.
Tras ascender hasta la roca 'lana, volvi! la vista atr(s. No vio ni
rastro de 2ea*daM, % s'so 1e ha.a aca.ado de cargar el
cristalino en los ca.allos % ha.a ido a hacerle com'a4a a Bas&eer.
Jien. Fe algien m(s com'artiera s a.rrimiento.
Se volvi! de es'aldas 'ara concentrarse en la le+ana entrada
con *orma de caverna 1e lleva.a al mndo s.terr(neo de los trolls.
No era n da demasiado soleado, como sola sceder -ltimamente,
'ero a 'esar de eso tvo 1e hacer visera con na mano 'ara
distingir alg-n detalle.
No vio ning-n movimiento, no h.o sor'resa algna, an1e
ella no es'era.a resltados con tanta 'rontitd.
3al1ier cosa era me+or 1e regresar al tedio del cam'amento
.ase, as 1e decidi! segr n 'oco m(s all arri.a. 3omen/a.a a
'regntarse si Str%&e no ha.ra a.arcado m(s de lo 1e 'oda
a'retar en esta ocasi!n, % al volar s mente hacia el 'o/o de
oscridad 'or el 1e ha.an .a+ado ss camaradas gerreros la
sacdi! n estremecimiento.
7ntonces, algo 'esado se estrell! contra la 'arte 'osterior de s
ca.e/a, % 3oilla ca%! en n 'o/o de oscridad 'ro'io.
8 8 8
6l reco.rar el conocimiento se vio smergida en n mar de
agona.
Senta el dolor m(s terri.le del mndo 1e le arranca.a de la
'arte 'osterior de la ca.e/a % le .a+a.a 'or el cello, % cando se
toc! con delicade/a la /ona de la 1e 0ste irradia.a, retir! los dedos
manchados de sangre.
"e re'ente com'rendi!, % se sent! con ra'ide/. "emasiado
r('ido, 'or1e a1ello la hi/o 'ro*erir n grito ahogado mientras la
ca.e/a le lata de dolor % el mndo gira.a ante ss o+os.
Tena 1e ha.erse 'rodcido n ata1e. ?)os trolls@ 6l
incor'orarse sinti! 1e las 'iernas le *la1ea.an, 'ero logr!
mantenerse de 'ie e ins'eccion! el entorno con la mirada. No se
vea el m(s mnimo rastro de nadie en ningna direcci!n, % el
cam'amento .ase 'areca desierto.
Himiendo a casa del es*er/o, .a+! de la roca % se dirigi! al
cam'amento con toda la ra'ide/ 1e 'do mientras se 'regnta.a
c(nto tiem'o ha.a 'ermanecido all tendida. Podran ha.er 'asado
horas, an1e tras na mirada al cielo ded+o 1e eso era
im'ro.a.le. Golvi! a tocarse con cidado la 'arte 'osterior de la
ca.e/a, % desc.ri! 1e a-n sangra.a, an1e no demasiado, 'ara
lego des'la/ar la mano al .olsillo del cintr!n % desc.rir 1e
esta.a a.ierto: las estrellas ha.an desa'arecido.
=m'rec! en vo/ alta % ech! a correr sin 'reoc'arse 'or el dolor
1e senta.
6l llegar no vio ni rastro de Bas&eer ni de 2ea*daM, % an1e los
llam! 'or ss nom.res no dieron se4ales de vida.
3ando llam! 'or segnda ve/, le res'ondieron nos gemidos
'rocedentes de la /ona donde esta.an los ca.allos, % 3oilla ech! a
correr.
2ea*daM se encontra.a tendido en el selo, 'eligrosamente
cerca de las montras atadas, lo cal e5'lica.a 1e no lo h.iese
visto antes. Se arrodill! a s lado % vio 1e tam.i0n 0l tena la
ca.e/a ensangrentada % esta.a '(lido como la ti/a.
-;?2ea*daM@ -;e5clam! al tiem'o 1e lo sacda con violencia, %
0l volvi! a gemir-;. ?2ea*daM@ -;)o /arande! con m(s insistencia
todava-;. DF0 ha scedidoE
-;<o... 0l...
-;D"!nde est( Bas&eerE DF0 scedeE
7l soldado 'areci! renir n 'oco de *er/a.
-;?Bas&eer@ ?Jastardo...@
-;DF0 1ieres decirE -;3oilla tema conocer %a la res'esta a
esa 'regnta.
-;Csto... +sto des'0s de 1e te marcharas se me... acerc!. No
di+o... mcho, % lego se volvi!... loco. Por 'oco... 'or 'oco me
hnde.., el cr(neo.
-;6 m me hi/o lo mismo, el m% cerdo. -;75amin! la herida del
soldado-;. Podra ser mcho 'eor -;le asegr!-;. 2ea*daM, %a s0 1e
te sientes como la mierda, 'ero esto es im'ortante. DF0 scedi!
legoE D6d!nde *eE
7l soldado, en c%o rostro se evidencia.a el dolor, trag! con
di*icltad.
-;Se... se march!. 7stve desma%ado... n rato. 9e rec'er0.
Ba.a velto. Pens0... 'ens0 1e i.a a aca.ar... conmigo. Pero no.
3ogi!... n ca.allo.
-;?9aldici!n@ Tiene las estrellas.
-;"ioses -;di+o 2ea*daM con vo/ d0.il.
-;DBacia d!ndeE DGiste hacia d!nde se marcha.aE
-;Bacia el norte. 3reo 1e... hacia el norte.
3oilla tena 1e tomar na decisi!n, % 'ronto.
-;Tengo 1e ir tras 0l, as 1e tendr(s 1e cidar de ti mismo
hasta 1e regresen los otros. DPodr(s hacerloE
-;S... Gete.
-;Te 'ondr(s .ien. -;Se levant!, cogi! n odre de aga del
ca.allo m(s 'r!5imo % se lo entreg! al soldado. )a ca.e/a se le
'arta de dolor-;. Toma. )o siento, 2ea*daM, 'ero tengo 1e hacerlo.
Se encamin! con 'aso vacilante hacia el ca.allo de as'ecto
m(s velo/, lo desat! %, tras montar so.re 0l, le clav! los talones con
*er/a % se ale+! en direcci!n norte.
_____ 25 _____
C' % el resto de la .anda no ha.an 'odido atravesar la .arrera
de roca 'ara llegar hasta donde esta.an Str%&e % 6l*ra%, % ni si1iera
esta.an segros de 1e h.iesen esca'ado con vida del
derrm.amiento, as 1e lo -nico 1e 'odan hacer era dar media
velta % regresar 'or donde ha.an llegado.
3ando se renieron con )i**in % Jhose, 1e hacan gardia
de.a+o del 'o/o de entrada, s*rieron s 'rimera dece'ci!n al
e5tingirse la d0.il es'eran/a de 1e Str%&e % 6l*ra% h.iesen
hallado n desvo 'ara rodear la secci!n o.strida % regresar al
'nto de 'artida.
7l sigiente 'ensamiento de C' *e intentar llegar hasta ellos
'or otro camino, % la -nica 'osi.ilidad era el t-nel m(s 'e1e4o de
los dos, as 1e cond+o la .anda a s interior. No o.stante, tras na
larga caminata sin 1e scediera nada destaca.le % a lo largo de la
cal encontraron s!lo c(maras vacas % desviaciones ciegas,
llegaron al *inal.
3on el cora/!n a'esadm.rado, volvieron atr(s. Fedarse a
es'erar 'areca tener 'oco sentido, 'es la -nica es'eran/a resida
en 1e los dos camaradas h.iesen hallado otra rta 1e saliera del
la.erinto a la s'er*icie. C' orden! entonces la retirada % todos
s.ieron 'or el 'o/o 'ara dirigirse al cam'amento .ase a .ena
velocidad.
6l llegar, la segnda a.rmadora dece'ci!n de desc.rir 1e
Str%&e % 6l*ra% no ha.an regresado se sm! al desastre 1e les
relat! 2ea*daM.
7l soldado ha.a logrado sentarse % 'rocra.a crarse la herida
1e tena en la ca.e/a mientras ellos, horrori/ados, esccha.an la
narraci!n de lo scedido.
-;< eso es lo 1e 'as! -;concl%! el soldado-;. Bas&eer nos
atac! a 3oilla % a m como n demente, % se llev! las estrellas. 3oilla
ha salido dis'arada tras 0l % %a no s0 nada m(s.
C' orden! 1e le vendaran las heridas, % en la .anda srgi!
na clamorosa discsi!n so.re lo 1e de.an hacer.
-;?3allaos@ -;chill! el enano, % todos gardaron silencio-;.
Nestra 'rioridad de.e ser intentar sacar a Str%&e % 6l*ra% de ese
la.erinto, 'or1e sa.emos 1e ah dentro tienen las horas contadas.
Por otro lado, no 'odemos 'ermitir 1e Bas&eer esca'e con las
estrellas, % me da la im'resi!n de 1e 3oilla 'odra no estar lo
.astante en *orma 'ara im'edrselo.
-;DPor 10 no dividimos la .anda e intentamos am.as cosasE
-;grit! algien.
-;Por1e redciramos demasiado nestras *er/as. :na
tentativa de rescate ah a.a+o va a e5igir todo lo 1e tenemos % m(s,
% 'einar el territorio en .sca de Bas&eer 'odra re1erir con
*acilidad la intervenci!n de todos nosotros.
-;< entonces D10 vamos a hacerE -;e5igi! sa.er algien 'ara
lego a4adir en n tono 1e esta.a le+os de ser res'etoso:-;
Sargento.
7n la 'regnta ha.a n incon*ndi.le rastro de la misma
hostilidad 1e se evidencia.a en varios de los rostros 1e lo
rodea.an. 7l resentimiento latente 1e algnos sentan hacia s ra/a
% rango corra el riesgo de salir a la s'er*icie.
Sin em.argo, C' no sa.a 10 decir. "e.a tomar na decisi!n
en ese 'reciso momento % reslta.a *(cil e1ivocarse.
6l mirarlos vio la e5'ectaci!n en ss o+os %, en nos 'ocos, algo
m(s amena/ador. C' siem're ha.a am.icionado el mando, 'ero no
de esta *orma.
8 8 8
3oilla tvo n gol'e de serte al ca.o de na media hora de
ha.er salido del cam'amento .ase.
3omen/a.a a 'ensar 1e +am(s lo encontrara % 1e tendra
1e regresar c.ierta de vergLen/a, cando vio a n +inete 1e
galo'a.a a lo le+os 'or la cima de na cadena de colinas sitada m(s
al norte.
No esta.a segra, 'ero el +inete 'areca ser Bas&eer, as 1e
clav! los talones en los *lancos del ca.allo 'ara e5igirle n ma%or
es*er/o.
7l animal es'ma+ea.a 'ara cando llegaron al 'ie de las
colinas, 'ero no le 'ermiti! ce+ar en el ascenso. :na ve/ en la
cm.re, detvo al ca.allo % se 'so de 'ie so.re la silla 'ara
o.servar el hori/onte en direcci!n al le+ano mar de Ta&la&am. No
'do ver al +inete, 'es era n terreno irreglar % ha.a in*inidad de
lgares donde 'odra esconderse. "ado 1e no tena m(s o'ci!n,
contin! galo'ando.
)a rta 1e sigi! la cond+o a n valle verde % 'oco 'ro*ndo
donde ha.a gr'os de (r.oles a am.os lados % algnos dis'ersos
en el sendero mismo. No 'ermiti! 1e eso aminorara s carrera,
an1e ahora tema 1e el ca.allo no sera ca'a/ de mantener esa
velocidad drante mcho m(s tiem'o.
7ntonces ca't! otro atis.o del +inete 1e corra 'or el otro
e5tremo del valle, as 1e tacone! al corcel % ca.alg! como na
*ria. <, de 'ronto, %a no esta.a sola.
)os dos +inetes 1e salieron de entre los (r.oles 1e ha.a a la
derecha % el 1e srgi! 'or s i/1ierda 'arecan hmanos.
)a tomaron tan 'or sor'resa 1e, cando el de la i/1ierda se le
acerc! con ra'ide/ % gol'e! a s ca.allo con na *sta de cero,
'erdi! el control de la montra, c%as riendas se le esca'aron de las
manos. 7l ca.allo tro'e/! % ca%! al selo, mientras el mndo se
inclina.a en n (nglo dis'aratado.
3oilla aterri/! con n gol'e sordo % rod! varias veces antes de
detenerse sin aliento a casa del im'acto.
9ientras la ca.e/a le da.a veltas intent! levantarse, 'ero s!lo
logr! 'onerse de rodillas.
7l tro de hmanos se detvo % desmont!, % ella se 1ed!
mir(ndolos mientras s visi!n se aclara.a 'oco a 'oco.
:no era alto % tena o+os asttos en n rostro magro, a*ilado, al
1e des*igra.a na cicatri/. 7l segndo era .a+o % delgado, se
toca.a con insistencia n 'arche negro 1e le c.ra n o+o % ss
la.ios, se'arados 'or na sonrisa 1e m(s 'areca na meca,
de+a.an ver nos dientes 'odridos. 7l -ltimo tena la constitci!n de
n oso monta40s % era todo m-sclos, careca 'or com'leto de 'elo
% tena la nari/ rota.
7l m(s alto le sonri!, an1e no con na sonrisa cordial.
-;Pero, .eno, D10 tenemos a1E -;di+o con na vo/ ntosa %
cargada de amena/a.
3oilla sacdi! la ca.e/a 'ara intentar li.rarse del dolor. No
logra.a 'onerse de 'ie a des'echo de ss es*er/os, % los tres
hmanos 1e esta.an avan/ando tendan las manos hacia las
armas.
8 8 8
"rante m(s o menos na hora, Str%&e % 6l*ra% avan/aron 'or el
t-nel 1e de.an segir sin m(s alternativa. No hallaron desvos ni
c(maras laterales, % la -nica variaci!n era 1e el selo descenda
cada ve/ m(s.
Por -ltimo llegaron a na c(mara 1e era con mcho la m(s
grande 1e ha.an visto hasta el momento. Pdieron com'ro.ar 1e
esta.a vaca 'or1e, a di*erencia de las otras, se encontra.a
.rillantemente ilminada 'or decenas de antorchas encendidas. 7l
techo era m% alto, c.ierto de estalactitas, % al menos seis t-neles
'artan desde all en distintas direcciones.
)a c(mara contena n solo o.+eto: n enorme .lo1e de 'iedra
tallada 1e 'areca n sarc!*ago, en c%a ta'a ha.a gra.ados
sm.olos misteriosos. 6l avan/ar, ss 'asos resonaron en el enorme
es'acio vaco.
-;DF0 s'ones 1e 'ede ser estoE -;'regnt! 6l*ra%.
-;DFi0n sa.eE -;re'lic! Str%&e-;. Se dice 1e los ha.itantes de
este la.erinto veneran a dioses oscros % terri.les, % esto tiene
as'ecto de ser algo rital. -;Pos! na mano so.re la s'er*icie
'limentada 'or el 'aso del tiem'o-;. Pro.a.lemente no lo sa.remos
nnca.
-;?Os e1ivoc(is@
Se volvieron con ra'ide/ hacia el 'nto de 'rocedencia de la
vo/, % vieron 1e n troll ataviado con atendos de hilo de oro % na
corona de 'lata so.re la ca.e/a ha.a entrado 'or detr(s de ellos sin
1e lo advirtieran. S constitci!n era m(s 'oderosa 1e la de
cal1iera de los trolls a los 1e ha.an dado merte % lleva.a n
ca%ado c.ierto de ornamentos, casi tan alto como 0l.
Str%&e % 6l*ra% al/aron las es'adas, dis'estos a hacer *rente a
la ines'erada visita 'ero, al hacerlo, na mltitd de trolls 1e
salieron de todos los otros t-neles invadi! la c(mara. 7ran varias
decenas e i.an todos armados, algnos con lan/as aca.adas en
'ntas eri/adas de '-as, % los orcos se miraron el no al otro.
-;So% 'artidario de 1e nos llevemos 'or delante a tantos como
'odamos -;ssrr! Str%&e.
-;Jien dicho -;res'ondi! 6l*ra%.
-;7so sera na verdadera est'ide/ -;declar! el troll con vo/
tronante haciendo avan/ar a ss tro'as con n gesto de la mano.
:n .os1e de lan/as a'nt! a los orcos, 1e entonces
advirtieron 1e los trolls de la segnda *ila lleva.an arcos c%as
*lechas tam.i0n a'nta.an hacia ellos. No 'odan acercarse a ss
enemigos, % mcho menos intentar matarlos.
-;"e'oned vestras armas -;e5igi! el troll.
-;7so no es algo 1e n orco est0 ha.itado a hacer -;res'ondi!
Str%&e con tono des'ectivo.
-;Gosotros decids -;res'ondi! la criatra-;. "e'onedlas o morid.
7l .os1e de lan/as se les acerc! n 'oco m(s, % los ar1eros
tensaron las cerdas.
6l*ra% % Str%&e intercam.iaron otra mirada % entre ellos se
esta.leci! n acerdo t(cito, as 1e de+aron caer las armas.
)os trolls corrieron a a'oderarse de ellas, 'ero, si los orcos
es'era.an na merte instant(nea, se e1ivocaron.
-;<o so% Tannar -;les in*orm! el +e*e de los trolls-;, re% del
territorio interior, monarca % smo sacerdote al mismo tiem'o,
servidor de los dioses 1e 'rotegen nestros dominios de los 1e
son como vosotros.
Ningno de los orcos 'ronnci! na sola 'ala.ra, 'ero
res'ondieron con actitd de orgllo.
-;Pagar0is 'or vestra intrsi!n -;'rosigi! Tannar-;, % lo
'agar0is de na *orma m% 'rovechosa 'ara nestros dioses.
)os soldados troll o.ligaron a Str%&e % 6l*ra% a retroceder hasta
el 'edestal de 'iedra, % entonces s'ieron sin lgar a ddas 10
*nci!n cm'la 0ste: era n altar de sacri*icio.
:nas manos (s'eras los s+etaron, % el e+0rcito se dividi! 'ara
'ermitir 1e el monarca llegara hasta ellos.
6van/ando con lentitd, Tannar sac! algo de entre los 'lieges
de s ca'a, % n horri.le *ilo del metal crvado re*le+! la l/. 3on vo/
'ro*nda % siniestra, los trolls comen/aron entonces a salmodiar algo
en na e5tra4a lenga.
9ientras se acerca.a amena/adoramente, el re% sacerdote al/!
el cchillo de sacri*icio.
-;7l cchillo -;ssrr! 6l*ra%-;. ?Str%&e, el cchillo@
Str%&e mir! el arma % com'rendi! la insistencia de s camarada.
Ba.er sa.oreado la li.ertad 'ara 1e les *ese arre.atada de esta
manera era na .roma tan crel como cal1iera de las 1e
'dieran tramar los dioses oscros, el hecho de 1e toda la aventra
h.iese aca.ado en nada %a era .astante malo, 'ero lo 1e vio
Str%&e en ese instante constita el gol'e m(s amargo 1e
imaginarse 'eda.
7l cchillo ricamente decorado 1e el re% troll s+eta.a en alto
lleva.a n a4adido de la m(s 'ecliar natrale/a s+eto a la
em'4adra, n o.+eto 1e reconoci! al instante.
6ca.a.an de encontrar la estrella 1e .sca.an.
{Final vol.1}