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NO LUCHO POR MEJORAR LAS COSAS SOLO LUCHO

Soy Drizzt Do'Urden, al que antao guiaba una infalible brjula moral y que ahora sigue un camino que ha dejado de ser claro. Desenvaino mis es adas junto a mi amante, Dahlia, ara cobrar una antigua deuda, aunque ya no s! a qu! alto fin uede servir. "i coraz#n me dice que deber$a claudicar, ero no uedo renunciar a la emoci#n que todo esto me roduce.

Soy %erzgo &legni, comandante shadovar, seor netheriliano. De ie en el 'uente que lleva mi nombre aguardo la inminente batalla. (l dro) y sus aliados creen que van a sor renderme ero se *lvidan de mi arma y del que est+ atado a ella. Drizzt Do,Urden no es adversario ara m$.

Soy la Garra de Charon, antiguo artefacto, es ada sensitiva. %e dominado a la que antes era una gran cuidad y he convertido en esclavo al que fue un asesino legendario. -on un susurro de mi hoja uedo hacer que &rtemis (ntreri se onga de rodillas. Siento que !l busca mi destrucci#n ero me regunto si estar+ dis uesto a sacrificarlo todo or un breve so lo de libertad

-*./(.0D*

'123*4* '&1/( 05 -a $tulo -a $tulo -a $tulo -a $tulo -a $tulo -a $tulo -a $tulo -a $tulo -a $tulo -a $tulo -a $tulo U.& &./04U& 0.6U0.& 75 'inturas de 4uerra 85 (l Seor de .ever)inter 95 (l %ilador de -onjuros :5 Un -hoque ;5 (l 4!nero * rimido <5 Unidos or una -ausa -omn =5 Sombras, siem re Sombras >5 .o (?actamente la &nt$ oda *scura @5 (l 'unto de & oyo 7A5 (l 'aseo de Barrabus 775 (l 'recio de la 3ibertad

'&1/( 005 U. D(S/0.* -*"C. -a $tulo 785 &rtefactos -a $tulo 795 Donde las sombras no acaban nunca -a $tulo 7:5 -azando juntos -a $tulo 7;5 &oranzas del asado -a $tulo 7<5 Dl sab$a -a $tulo 7=5 3a 1ed de los Dro)s -a $tulo 7>5 3a confianza de un com aero -a $tulo 7@5 (ntre una sombra y un lugar oscuro -a $tulo 8A5 EBregan d'&ertheF -a $tulo 875 3a geometr$a variable de aliados y enemigos -a $tulo 885 (l Dios del Guego -a $tulo 895 0ntersecci#n -a $tulo 8:5 1euni#n familiar -a $tulo 8;5 H0mbecilidad o es eranzaI -a $tulo 8<5 (? ectativas ('J3*4*

PRLOGO

El Ao Del Hroe Renacido (1463 dr)

Ravel Korlarrin entr# muy seguro de s$ en la sala de audiencias de su

madre, con sus ro ajes de color r ura agit+ndose en torno a sus ruidosas botas de caa alta. /odos los resentes sab$an que od$a caminar en absoluto silencio ya que sus botas, al igual que las de la mayor arte de los nobles dro)s, llevaban incor orada esa caracter$stica m+gica bastante comn. Se hab$a echado hacia atr+s la negra ca ucha de su ca a ara que su cabellera blanca flotase en os de !l, llamando an m+s la atenci#n sobre su ersona. &l fin y al cabo, !ste era su momento de gloria. & la izquierda del sal#n, su hermano mayor y adre, BracL,thal el 'rimog!nito, le lanz# una mirada airada, cosa nada e?traa ya que 1avel, mucho m+s joven que !l, se hab$a im uesto como el m+s oderoso de los hijos de Korlarrin. & BracL,thal le hab$a corres ondido otrora ese alto honor como oderoso mago que era a quien la "adre "atrona Meerith ten$a en muy alta estima. 'ero eso hab$a sido antes de la 'laga de los -onjuros, durante la cual BracL,thal hab$a sufrido terriblemente acabando con sus oderes muy mermados. 'or esa misma ! oca, el atr#n de la -asa, de infausto nombre %oroodissomoth, se hab$a vuelto totalmente loco y se hab$a consumido en una bola de fuego retardado que sin querer hab$a guardado en el bolsillo de su chaleco. Gue as$ que Meerith e?trajo la simiente del semicomatoso BracL,thal y rodujo a 1avel, quien fue al mismo tiem o su hermano y su hijo. -ada vez que 1avel saludaba a BracL,thal como Nhermano y adre

m$oO, el mago mayor echaba fuego or los ojos y el m+s joven res ond$a con una sonrisa de oreja a oreja ya que BracL,thal no od$a hacer nada contra !l. (n combate ersonal, 1avel era ca az de aniquilarlo, ambos lo sab$an, y aunque acababa de regresar de Sorcere, la academia de magia de los dro)s, 1avel ya hab$a organizado una red de es $as y un equi o de a oyo tan otentes como BracL,thal jam+s se habr$a atrevido a soar. Siguiendo la tendencia de los usuarios de magia m+s j#venes de la -asa Korlarrin, 1avel ni siquiera se daba el nombre de mago, cosa que tam oco hac$an ni la "adre "atrona Meerith ni los dem+s. (n la -asa Korlarrin, a los oderosos tejedores de oderes arcanos como 1avel se los consideraba ahora Nhiladores de conjurosO, y la verdad, hab$an confeccionado los com onentes materiales y sem+nticos de sus conjuros de tal modo que la formulaci#n se arec$a m+s a la danza de una araa que al tradicional movimiento ondulante de los dedos de los magos anteriores a la 'laga. &l echar una mirada hacia la derecha del sal#n, 1avel re ar# en el maestro de armas de la -asa, Pearth, conmovedor recordatorio de su vasta y creciente red de influencia. Pearth era el aliado m+s r#?imo de 1avel, y aunque la -asa Korlarrin era am liamente conocida or sus muchos usuarios de magia, a Pearth Korlarrin se lo ten$a or uno de los m+s oderosos maestros de armas de "enzoberranzan. Desde el d$a mismo de su nacimiento, a 1avel todo se le hab$a uesto de cara. Q as$ segu$a siendo. %ab$a sido el ro io 1avel quien hab$a descubierto el trabajo de 4rom h Baenre sobre la gema de la calavera m+gica. 1avel se hab$a atrevido a es iar or encima del hombro del oderoso archimago de "enzoberranzan corriendo un riesgo nada desdeable ya que la familia de 4rom h ocu aba la m+?ima jerarqu$a en la ciudad de los dro)s. /ambi!n hab$a e? lorado la magia interna de dicha gema en la que se hab$a to ado con un es $ritu desencarnado, un lich, y de esa criatura el hilador de conjuros hab$a obtenido cierta informaci#n realmente sor rendente. &l arecer, la "adre "atrona Meerith tambi!n hab$a considerado que los relatos eran interesantes. RBien hallada, "adre "atrona Rsalud# 1avel, a artando a enas sus ojos de los de ella. De haber estado Meerith enfadada con !l, esa atrevida violaci#n de la etiqueta habr$a acabado con !l azotado con el l+tigo de ser ientesR. %as solicitado mi resenciaI R3a he e?igido Rcorrigi# cortante la "adre "atrona MeerithR. %emos determinado que el cataclismo que gol e# el mundo de la su erficie fue

obra de un rimordial. (l v#mito de una bestia de fuego fue la causa de la cat+strofe. -on la cabeza inclinada, 1avel sonri# de oreja a oreja. (l ya se lo hab$a dicho orque el lich de la gema en forma de calavera se lo hab$a contado antes a !l. R%emos determinado que este rimordial reside en la antigua Delzoun de 4auntlgrym R rosigui# Meerith. atria

RH3o hab!is encontradoIR regunt# 1avel sin que le diera tiem o a im edir que las alabras salieran de su boca. -asi de inmediato se mordi# los labios y bajo la cabeza, ero no sin antes notar los res ingos de sus muchas hermanas malvadas, una de las cuales incluso hab$a echado mano a su l+tigo de cabezas de ser ientes. Su aliado Pearth tambi!n di# un res ingo y se mordi# los labios, reviendo sin duda que a 1avel le caer$a encima un castigo brutal. 'ara sor resa de todos, sin embargo, la "adre "atrona Meerith dej# asar la cosa sin castigo, sin mencionarla siquiera. R"$rame Rle orden#, y 1avel obedeci#. R1uego tu erd#n, "adre "atr... Meerith le im uso silencio con un gesto. R.o sabemos c#mo se va a este lugar, 4auntlgrym Radmiti#R, ero sabemos en qu! regi#n est+. /e estamos agradecidas or tu es $ritu em rendedor y or tu astucia. .o es oca cosa obtener esa informaci#n delante de las mism$simas narices de ese miserable de 4rom h y de su condenada familia que se consideran su eriores a todos los dem+s menzoberranios. & esar de toda su bravuconer$a, 1avel casi no dulzura y a enas se atrev$a a res irar. od$a creer tanta

R/enemos que encontrarlo Rdijo MeerithR. Debemos determinar si este lugar, con su fuente de oder, se adecua a nuestros designios. 3a -asa Korlarrin lleva demasiado tiem o trabajando denodadamente bajo el eso asfi?iante de la -asa Baenre y de las dem+s. .os han rivado demasiado tiem o de la osici#n de liderazgo que nos corres onde, del favor su remo de 3loth. Guimos los rimeros en emerger de la 'laga de -onjuros, los rimeros en a render la nueva forma de tejer energ$as m+gicas ara gloria de la 1eina &raa.

1avel asent$a a cada alabra orque las atrevidas declaraciones de la "atrona Meerith no eran ningn secreto ara los nobles de la -asa Korlarrin. 3levaban tiem o buscando una forma de salir de "enzoberranzan, d+ndole vueltas a la idea de fundar una ciudad dro) inde endiente. &l arecer era una ers ectiva sobrecogedora ya que seguramente llevar$a a arejada la venganza de la oderosa -asa Baenre y de las otras casas aliadas, como Barrison Del,&rmgo. 'ero si la -asa Korlarrin encontraba una fortaleza como esa 4aunrlgrym, y una fuente de energ$a tan im onente como un rimordial, tal vez udieran realizar sus sueos. R/ dirigir+s la e? edici#n Rdijo MeerithR. /endr+s a tu dis osici#n todos los recursos de la -asa Korlarrin. (l sonoro sus iro de BracL,thal desde el lateral del sal#n hizo que muchas cabezas se volvieran en esa direcci#n. RH&lgn roblema, 'rimog!nitoI Rle regunt# Meerith. R'rimog!nito... Rse atrevi# a re etir, como si el hecho de que fuera !l y no 1avel el que ostentara ese t$tulo fuera un roblema lo suficientemente obvio como ara que todos re araran en !l. Meerith miro a sus hijas y asintio, y al unisono, las cinco hermanas Korlarrin echaron mano de sus l+tigos m+gicos de varias cabezas, arteros instrumentos m+gicos, cuyas colas eran ser ientes vivas dis uestas a morder. BracL,thal el 'rimog!nito res ondi# con un gruido. RE"atrona, no lo hagasF Si ermites las faltas de 1avel, tambi!n debes... Se call# y di# un aso atr+s, o lo intent# orque todos los dro)s que lo rodeaban lo sujetaron con fuerza, y cuando las hermanas se acercaron, recedidas or sus sirvientes varones dis uestos a defenderlas, BracL,thal fue arrojado hacia ellos. 3os sirvientes lo arrastraron fuera del sal#n hacia una habitaci#n lateral que muchos varones de la -asa conoc$an de sobra. R/odos los recursos Rle dijo Meerith a 1avel una vez m+s, y todo sin alzar el tono de su voz ni estaear siquiera cuando em ezaron en la antesala los latigazos seguidos de los gritos de agon$a de BracL,thal. RH0nclu$do el maestro de armasI Rse atrevi# a reguntar 1avel mientras tambi!n !l fing$a que los gritos de su hermano no ten$an nada de ins#lito ni de erturbador.

R'or su uesto. H&caso Pearth no tom# 4rom h BaenreI

arte en vuestro engao a

(ra la res uesta que quer$a o$r, or su uesto, ero 1avel a enas sonri#. Se volvi# a mirar al maestro de armas, que areci# encogerse un oco y lo mir# a su vez con frialdad. E(ra cierto que Pearth lo hab$a ayudado, ero de una manera encubierta... s#lo de una manera encubiertaF Pearth se lo hab$a advertido desde el rinci io. 3e hab$a dicho que no quer$a que su nombre se asociase con ningn engao relacionado con 4rom h Baenre, y ahora la "adre "atrona Meerith lo hab$a dicho abiertamente ante la -orte de .obles de la -asa. 3a -asa Korlarrin era la m+s m+gica desde un unto de vista arcano y no divino de todas las de "enzoberranzan. Korlarrin era la casa que m+s estudiantes enviaba a Sorcere, incluso m+s que la -asa Baenre, multi licando or mucho el nmero de las dem+s casas. Q el maestro de Sorcere era el archimago de "enzoberranzan, 4rom h Baenre. .adie, ni 1avel, ni Pearth y ni siquiera la "adre "atrona Meerith, ten$an dudas de que 4rom h Baenre tuviese es $as dentro de la -asa Korlarrin. 'ara 1avel esto no ten$a demasiada im ortancia. %ab$a sido uno de los alumnos favoritos de 4rom h y seguramente el archimago no tomar$a re resalias contra !l or una transgresi#n tan tonta como un oco de es ionaje. 'ero Pearth era un guerrero, no un mago, y era muy robable que el im lacable 4rom h no mostrara esa deferencia con un es adachin. R/ambi!n llevaras a BracL,thal Rle indic# Meerith. RH-omo mi subordinadoI R1avel acom a# la sonrisa mal!vola. RQ de tus hermanas, solo Saribel y Berelli viaje Re? lic# Meerith. regunta con una ara el

estar+n dis uestas

1avel tuvo un gesto de disgusto ero se a resuro a disimularlo. Saribel era la m+s joven, la m+s d!bil y en su o ini#n, la menos lista de las sacerdotisas de la -asa, y Berelli , aunque mayor y m+s oderosa, a menudo lo miraba con abierto desd!n y no ocultaba su disgusto or el hecho de que la -asa Korlarrin colocase a varones en uestos de tanto restigio entre los nobles. Devota fan+tica de 3loth, Berelli miraba con indiferencia, en el mejor de los casos, a los hiladores de conjuros arcanos, y en algunos casos hab$a lanteado amenazas manifiestas contra el advenedizo 1avel.

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RH/ienes algo que o onerI R regunt# Meerith y di# la casualidad de que en ese momento BracL,thal lanzo su grito mas doliente. 1avel trag# saliva. RDominar a un rimordial... Rdijo meneando la cabeza y dejando la frase en un sus enso ominosoR. HSe ha hecho alguna vezI R/al vez fuera mejor redirigir sus oderes Rdijo MeerithR. / ya sabes lo que necesitamos. 1avel se trag# su siguiente argumento y so es# muy bien sus H6u! era realmente lo que necesitaba la -asa KorlarrinI alabras.

Sobre todo es acio, a su entender. Si consegu$an establecer un rinci io de ciudad en esta antigua tierra enana y contaban con tiem o suficiente ara instaurar sus considerables guardas m+gicas tal vez las dem+s casas de "enzoberranzan se lo ensar$an muy bien antes de atacarlos. Si esta nueva ciudad dro) consegu$a abrir v$as ara e? andir el comercio o sirviera como uesto de disuasi#n ara osibles e?cursiones contra la &nt$ oda *scura or arte de los malditos habitantes de la su erficie, Hno re resentar$a eso una bendici#n ara "enzoberranzanI RPam+s ha sido reem lazada -hed .asad Rse atrevi# a afirmar 1avel en referencia a la antigua ciudad hermana de "enzoberranzan, una maravilla de uentes y elevados arcos que hab$a quedado destru$da en la 4uerra de la 1eina &raa hac$a ya m+s de un siglo. RBerelli te ondr+ al tanto de tu resu uesto ara mercenariosRdijo Meerith, des idi!ndolo con un gestoR. 1ene a tu equi o y onte en marcha. 1avel res ondi# con una reverencia y se volvi# a tiem o ara ver a BracL,thal que entraba tambale+ndose en el sal#n de audiencias, con la camisa ensangrentada y hecha trizas, los dientes a retados y los ojos saltones or efecto del doloroso veneno de los l+tigos con cabeza de ser iente. & esar de la evidente lucha que se libraba en su interior, el 'rimog!nito se las arregl# ara controlar sus msculos faciales y dedicar a 1avel una mirada cargada de odio. 'or un momento 1avel ens# en o onerse a la decisi#n de Meerith de que llevase a su hermano consigo, ero lo dej# asar. &l fin y al cabo, BracLSthal no od$a derrotarlo en combate singular, y ambos lo sabian. BracLSthal ersonalmente no intentar$a nada contra !l, y uesto que a 1avel se le hab$a otorgado el oder de determinar la com osici#n de la
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fuerza e? edicionaria, se asegurar$a de que ninguno de los de BracL,thal estuviera incluido en ella.

artidarios

/am oco od$a decirse que el mago ca$do en desgracia tuviera muchos artidarios.

R.o son illos Rem ez# a decir 1avel, alzando una mano.

ero Pearth lo hizo callar

En silencio!, insisti# el maestro de armas articulando las alabras con los dedos mediante el uso del intrincado lenguaje de signos de los dro)s. "ientras lo hac$a, Pearth alzaba un oco su ca ote con la otra mano ara que no se viera la evoluci#n de sus dedos, formando lo que los dro)s sol$an denominar el Ncono visual de silencioO. 1avel ech# una mirada en derredor y re leg# un oco una mano ara que quedara rotegida entre sus voluminosas vestiduras. No son pillos de la calle, transmiti# con los dedos. Muchos lo son. No todos. Reconozco a un soldado de la Casa Baenre. Nada menos que el asistente de su maestro de armas! Muchos son plebeyos de casas menores. ero acompa!an a un Baenre, insisti# 1avel. or lo menos tres se"#n mi #ltimo recuento, indic# Pearth. 1avel retrocedi# con una e? resi#n horrorizada en sus bellas facciones oscuras. $Creiste en al"#n momento que podr%amos reunir una &uerza de casi cien diestros dro's y salir de Menzoberranzan sin atraer la atenci(n de los Baenre) $*e nin"una de las "randes casas), inquiri# Pearth, que accionaba la mano a tal velocidad que se desdibujaba en el aire y hac$a que 1avel a duras enas udiera seguirlo. Esto no +a a "ustarle nada a la Madre Matrona ,eerith. Ella lo entender-, dijo Pearth. .abe muy bien que los Baenre y los Barrison *el/0rm"o tienen o1os en todas partes. .abe que in+it2 a 3ia"o Baenre, que es primer asistente de 0ndzrel Baenre, maestro de armas de la rimera Casa.

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1avel le ech# una mirada de desconfianza. 3ia"o es ami"o, e? lic# Pearth. $*esleal con los Baenre) 4o dudo, admiti# Pearth. Nuestro plan depende totalmente de que consi"amos dominar r-pidamente la ener"%a de Gauntl"rym, de que las dem-s casas5 consideren que nuestra ciudad en ciernes es una +enta1a y no un ri+al o al menos de que les parezca que no +ale 6a pena ir a por nosotros. En ese sentido, 3ia"o ser- leal a su Casa y #til para nosotros si lo conse"uimos. Es con+eniente que abraces a 3ia"o cuando nos hayamos ale1ado, a!adi( 7earth. Conc2dele un puesto de lideraz"o en nuestra e8pedici(n. Eso nos dar- m-s tiempo antes de a"otar la paciencia de la Casa Baenre. Mant2n cerca a tus enemi"os, articularon los dedos de 1avel. R'osibles enemigos Rres ondi# Pearrh de viva vozR. Q s#lo si ese otencial no se hace realidad triunfar+ la -asa Korlarrin. $ ones en duda el poder de la Madre Matrona ,eerith y de la Casa 9orlarrin), le re lic# 1avel con indignaci#n. Conozco el poder de Baenre. 1avel se dis uso a rebatirlo, ero no lleg# muy lejos. Sus dedos a enas formaron una alabra. Se hab$a formado bajo la tutela de 4rom h Baenre. & menudo hab$a acom aado a 4rom h a los a osentos rivados del archimago, dentro del recinto de la 'rimera -asa de "enzoberranzan. 1avel era un orgulloso noble Korlarrin, ero hasta la ceguera im uesta or la lealtad ten$a sus l$mites. Se di# cuenta de que no od$a rebatir las alabras de PearthT en un enfrentamienro, la -asa Baenre od$a acabar con ellos. RH/e gustar$a que te voz alta. resentara a /iago BaenreI R regunt# Pearth en

1avel le sonri#, un signo evidente de rendici#n, y asinti#.

Poven, a uesto y dando muestras de gran seguridad, /iago Baenre conduc$a a su lagarto siguiendo la ared de un corredor de la &nt$ oda *scura. 0ncluso con su montura er endicular al suelo, el +gil /iago se ve$a c#modo, con sus msculos tensos que lo manten$an erguido y bien
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colocado. .o encabezaba la marcha de un centenar de dro)s, el doble de tro as de choque goblin y una veintena de driders. .o, 1avel hab$a enviado a dos veintenas de goblins or delante ara asegurarse de que el camino estaba des ejado de monstruos, ero a medida que iban asando las leguas, todos ten$an claro que era /iago el que marcaba el ritmo de la marcha. ByoL, su lagarto subterr+neo de atas ringosas, era un cam e#n, criado ara dar velocidad y resistencia y, segn se rumoreaba, con ciertas mejoras m+gicas. .e cree superior a nosotros, le transmiti# 1avel a Pearth en un momento. Es un Baenre, res ondi# Pearth con un encogimiento de hombros, como si eso lo e? licara todo, orque as$ era en realidad. (l gol eteo del e?oesqueleto contra el suelo atrajo la atenci#n de ambos, y 1avel refren# a su ro ia montura y se volvi# de lado ara saludar al reci!n llegado. RUn goblin a ualo a mi consorte, Glavvar Rdijo la criatura mitad araa gigante, mitad dro). Su voz ose$a un timbre que tenia tanto de insecto como del melodioso sonido de una voz dro). (n un tiem o, esta criatura hab$a sido un dro), ero se habia enemistado con las sacerdotisas de 3loth. "ucho se hab$a enemistado, evidentemente, orque lo hab$an transformado en esta abominaci#n. R3levado or el miedo, sin duda Rdijo PearthR. H(s que ella se le subi# encimaI (l drider, Qerrininae, mir# al maestro de armas con gesto ceudo, ero Pearth se limit# a sonre$r y a a artar la vista. RH3e hizo dao el goblinI R regunto 1avel. R3a asust#. /ambi!n a mi me asust#, y res ond$. RH1es ondisteI R regunt# 1avel desconfiado. R3e arroj# su tridente al goblin Rconjetur# Pearth, y cuando 1avel mir# a Qerrininae, vi# que el drider hinchaba el echo orgulloso y no se molestaba en negar los hechos. R'ensamos servir al necio ara la cena Re? lic# el drider volvi!ndose a mirar a 1avelR. Solicito que aminoremos la marcha ya que nos gustar$a consumirlo antes de que se ierda gran arte de sus jugos.

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RH%as matado al goblinI R/odav$a no. 'referimos consumir criaturas vivas. 1avel hizo bien en ocultar su disgusto. *diaba a los driders, c#mo /odos ellos eran bestias re ugnantes, ero com rend$a su valor. Si doscientos goblins buscaban venganza y atacaban a los driders leno, !stos, siendo como eran solo veinte, odr$an acabar con goblins sin dificultad. no. los en los

RH/endr$ais la delicadeza de hacerlo fuera de la vista de sus com aeros goblinsI R regunt# el hilador de conjuros. RSer$a un mensaje m+s efectivo si... RGuera de su vista Rinsisti# 1avel. Qerrininae se lo qued# mirando unos instantes, como tom+ndole la medida U1avel su o que !l y sus com aeros dro)s estar$an sometidos a un escrutinio constante or arte de esa banda de eligrosos aliadosV, ero a continuaci#n asinti# y se alej# metiendo mucho ruido. $ or qu2 los has tra%do), inquiri# Pearth or seas en cuanto Qerrininae se uso en marcha. Es un camino lar"o y peli"roso y acaba en un comple1o que sin duda est- de&endido, res ondi# 1avel, retorciendo las manos y los dedos con animados movimientos. 0penas nos separan dos d%as de Menzoberranzan y ya a+anzamos m-s lentamente por miedo a encontrarnos una pelea en cada recodo del camino. $3ienes dudas sobre la pericia en combate de :errininae y su banda) No pon"o en duda la pericia de una banda de demonios, le hizo saber Pearth con su lenguaje de signos. : ser%an mucho m-s &-ciles de controlar y mucho menos procli+es a asesinarnos. 1avel sonri# y neg# con la cabeza, seguro de que no llegar$an a eso. Su relaci#n con Qerrininae ven$a de antiguo, de sus rimeros d$as en Sorcere. (l drider, bajo las #rdenes de 4rom h Ry nadie, ni drider ni dro), se atrev$a a desobedecer a 4rom hR habia trabajado con 1avel en algunas de sus rimeras e? ediciones, rotegiendo al joven hilador de conjuros en sus incursiones or la &nt$ oda *scura m+s all+ de "enzoberranzan en busca de cierta hierba o cristal encantado. Qerrininae y 1avel ten$an un viejo acuerdo. (l drider no har$a nada contra !l. &dem+s, la "adre "atrona Meerith hab$a endulzado la recom ensa ara Qerrininae dando a entender que si esta e? edici#n

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daba sus frutos, si la -asa Korlarrin consegu$a asentar una ciudad en la atria enana de 4auntlgrym, otorgar$a a los driders una -asa ro ia, con todas las ventajas concedidas a los dro)s, y con Glavvar, la consorte de Qerrininae, como matrona. /al vez desde esa osici#n odr$an recu erar su restigio ante lady 3loth. RQ qui!n sabe lo que odr$a suceder a artir de ah$ con la diosa del caos Rhab$a sugerido Meerith, dando a entender sin demasiada sutileza que tal vez odr$a volverse atr+s la maldici#n del drider. /al vez Qerrininae y su banda udieran recu erar otra vez la forma de elfos oscuros. .o, 1avel no tem$a que los driders se volvieran contra !l, no, teniendo or delante la osibilidad de semejante recom ensa.

(l viejo mago dej# la luma y lade# la cabeza ara oder ver la uerta de su a osento. S#lo hac$a algunas horas que hab$a vuelto a -asa Baenre en busca de un refugio tranquilo donde elaborar algunas teor$as en torno a un conjuro es ecialmente efectivo que hab$a visto en Sorcere. (? l$citamente le hab$a edido a la "adre "atrona 6uenthel algo de rivacidad y ella, or su uesto, se la hab$a concedido. 'uede que 4rom h fuera un sim le var#n, el 'rimog!nito de la -asa, ero nadie, ni siquiera 6uenthel, se atrever$a con !l. 4rom h hab$a sido uno de los ilares de la -asa Baenre m+s all+ de donde alcanzaban los recuerdos de ningn Baenre viviente, noble o lebeyo. 4rom h, hijo rimog!nito de la m+s grande "adre "atrona Baenre, Qvonnel la (terna, llevaba siglos como archimago de la ciudad. %ab$a ca eado la 'laga de los -onjuros e incluso se hab$a vuelto m+s fuerte en las d!cadas transcurridas desde aquel acontecimiento aterrador, y si bien 4rom h era con toda robabilidad el dro) mas viejo de cuantos viv$an en "enzoberranzan, su nivel de artici aci#n en la ol$tica de la ciudad y en las luchas de oder, y en la investigaci#n m+gica en Sorcere no hab$a hecho m+s que aumentar, y de forma llamativa, en los ltimos aos. Una sonrisa a retada y c#m lice entreabri# los labios marchitos del viejo dro) al imaginar la e? resi#n dubitativa en la cara de su inminente visitante. 'udo ver la mano del hombre que se alzaba ara llamar y a continuaci#n se retiraba otra vez, temerosa. 4rom h es er# un instante m+s y luego hizo un movimiento ondulante con los dedos y la uerta se abri# delante mismo del uo con que &ndzrel Baenre se dis on$a a llamar.

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R&delante Rle dijo 4rom h al maestro de armas, y volviendo a coger su luma otra vez centr# su atenci#n en el ergamino e?tendido. 3as botas de &ndzrel re icaron sobre el suelo de iedra al entrar en la habitaci#n, or el sonido 4rom h se di# cuenta de que isaba con fuerza. Dar$a la im resi#n de que la acci#n de 4rom h hab$a azorado al maestro de armas. R3a -asa Korlarrin se mueve con audacia Rdeclar# &ndzrel. RBien hallado tambi!n t, &ndzrel R4rom h alz# la vista y dirigi# al var#n mucho m+s joven una mirada fulminante. &ndzrel dej# esca ar un oco de evidente bravuconer$a con su siguiente e?agerada e?halaci#n tras el oderoso recordatorio de osici#n y jerarqu$a del oderoso mago. RUna fuerza considerable avanzando hacia el oeste Rinform# &ndzrel. R(ncabezada, sin duda, or el ambicioso 1avel. RSi, creemos que vuestro disc$ ulo va a la cabeza. R(? disci uloRcorrigi# 4rom h con mordacidad. &ndzrel asinti# y baj# la mirada al ver que 4rom h ni siquiera ar adeaba. R3a "atrona 6uenthel est+ reocu ada Rdijo en voz baja. R&unque dudo de que est! sor rendida Rres ondi# 4rom h. Se a oy# en el escritorio y se uso de ie, se alis# la enmaraada tnica de un negro reluciente con telaraas y diseos ar+cnidos en hilo de lata y rodeando la mesa se acerc# a un equeo anaquel que hab$a en una ared lateral de la habitaci#n. -on los ojos fijos, no en &ndzrel, sino m+s bien en una gema de cristal con forma de calavera que hab$a en el anaquel, musit#5 R3os h+bitos alimentarios de los eces. RH3os ecesI R regunt# &ndzrel or fin des u!s de una larga ausa sin que 4rom h, a sabiendas, diera el menor indicio de estar dis uesto a aclarar la curiosa afirmaci#n ni de ir a volverse sin que le dieran ie. RH%as escado alguna vez con l$nea y anzueloI R regunt# el mago. R'refiero la lanza Rres ondi# el guerrero.

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R-laro. R.o hab$a el menor atisbo de admiraci#n en la voz de 4rom h cuando dijo eso. (n ese momento si se volvi#, y estudiando la cara del maestro de armas su o que &ndzrel ten$a la im resi#n de haber sido insultado. 3o sos echaba, ero no lo sab$a, orque !se, con todo lo inteligente y maniobrero que era no od$a a reciar los sublimes c+lculos y la aciencia, la sim le falta de cadencia que re resentaba la esca con l$nea. R(n las negras aguas de un estanque cualquiera uede haber diez ti os diferentes de eces Rdijo 4rom h. RQ yo los habr$a cogido a todos con la lanza. 4rom h le solt# un bufido y se volvi# a mirar la gema en forma de calavera. R/ le arrojar$as la lanza a cualquiera que se usiera al alcance del incho. 3a esca con l$nea no es tan indiscriminada. RSe enderez# y se di# la vuelta ara contem lar al maestro de armas, actuando como si acabara de entender lo curioso de su ro ia afirmaci#n. R&n cuando veas al ez que quieres ensartar, no ser+s, de verdad, tan es ec$fico en tu elecci#n de alimento como el que esca con l$nea. RH-#mo uedes saber esoI R regunt# &ndzrelR. H'orque el escador con l$nea volver+ a echar al agua a todos los eces que no le arezcan ace tables mientras que yo ya habr! matado a mi resa antes de sacarla del estanqueI R'orque el que esca con l$nea ya ha elegido el ti o de ez Rcorrigi# 4rom hR, en el hecho de seleccionar la carnada y el lugar, el unto y la rofundidad de la l$nea. 3os eces tienen referencias, y si se conocen, esas referencias ermiten a un escador sagaz montar adecuadamente su tram a. Se volvi# hacia la gema en forma de calavera. RH(s osible que el archimago 4rom h se vuelva mas cr$ tico con el aso de los aosI RESer$a de es erarF Rre lic# 4rom h mirando or encima del hombro, lo que le ermiti# ver una vez m+s que el matiz de sus alabras le asaba totalmente desa ercibido al obre &ndzrelR. 3a vida entre las gentes de "enzoberranzan a menudo uede com ararse con la esca con l$nea. H.o te areceI -onocer los cebos adecuados y cazar tanto a los adversarios como a los aliados.

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(sta vez, cuando se volvi# hacia &ndzrel sosten$a en una mano la gema en forma de calavera ante sus ojos. Sobre la cristalina gema danzaban los reflejos de las muchas velas que ard$an en la habitaci#n, y esos brillos a su vez hac$an relucir los ojos del mago. & esar de todo, el maestro de armas arec$a seguir en la oscuridad or lo que res ectaba a la analog$a del archimago, y eso le confirm# a 4rom h que /iago no lo hab$a traicionado. 'orque &ndzrel no sab$a que 1avel Korlarrin hab$a mirado en el interior de esta misma gema, y all$ hab$a descubierto el joven hilador de conjuros el remio en os del cual ahora iban !l y la -asa Korlarrin. Q &ndzrel no ten$a la menor idea de que /iago hab$a osibilitado la intrusi#n del joven en los a osentos rivados de 4rom h en Sorcere, como favor a Pearth, el maestro de armas de la -asa Korlarrin, que era uno de los mayores rivales de &ndzrel dentro de la jerarqu$a guerrera de la ciudad. R3a -asa Korlarrin se mueve e?actamente como le conviene a la -asa Baenre, y hacia un destino digno de ser e? lorado Re? lic# 4rom h con toda claridad. (so areci# sor render un oco a &ndzrel. R/iago est+ con ellos or etici#n de la "adre "atrona 6uenthel R continu# 4rom h, y a &ndzrel casi se le salen los ojos de las orbitas. RE/iagoF H'or qu! /iagoI (s mi segundo. E(st+ a mis #rdenesF (so hizo reir a 4rom h. Si hab$a mencionado a /iago habia sido ara hacer temblar a &ndzrel de indignaci#n, algo con lo que 4rom h disfrutaba enormemente. RSi t le diste unas instrucciones, y la "atrona 6uenthel le di# unas #rdenes diferentes5 Ha qui!n deber$a obedecer /iagoI 3a e? resi#n de &ndzrel se volvi# tensa. -laro que s$, 4rom h lo sab$a. (l joven /iago era, sin duda, el segundo de &ndzrel, ero ocos cre$an que esa situaci#n fuera a durar mucho tiem o. 'orque /iago ten$a algo de lo que &ndzrel carec$a5 una relaci#n de sangre directa con Dantrag Baenre, el m+s grande maestro de armas de que se tuviera memoria en la -asa Baenre. /iago era nieto de Dantrag, y or lo tanto nieto de Qvonnel y sobrino de 4rom h,

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6uenthel, y el resto del noble clan. &ndzrel, en cambio, era hijo de un rimo. .oble, es cierto, ero mas lejano. 'ara em eorar an m+s las cosas, no hab$a un solo dro) que hubiese visto a estos dos en la batalla que ensase que &ndzrel odr$a derrotar a /iago en combate singular, al joven /iago, cuya fuerza no hacia m+s que aumentar con el aso de los aos. (l archimago dedic# un momento a estudiar a &ndzrel, y se di# cuenta de que hab$a sembrado la duda y la reocu aci#n con rofundidad suficiente, que el hecho de que /iago acom aara a la -asa Korlarrin en esta e? edici#n de gran im ortancia al arecer, har$a que el maestro de armas se asara d$as ase+ndose arriba y abajo en su habitaci#n. &si ues, 4rom h crey# que era buen momento ara cambiar de tema. RH-onoces bien a Parla?leI RHDe Bregan D,aertheI R regunt# &ndzrel con voz inseguraR. %e o$do hablar... no, no muy bien. R'areci# desconcertado or su ro io reconocimiento, de modo que se a resuro a aadirR5 3o he visto en varias ocasiones. R&l arecer, Parla?le siem re desencadena acontecimientos interesantes Rdijo 4rom hR. 'uede que en este caso no sea diferente. RH6u! est+s diciendoI R regunt# el maestro de armasR. H(s que la -asa Baenre ha facilitado esta jugada de los KorlarrinI R.ada de eso. 3a matrona Meerith acta or su ro ia cuenta. R'ero Hhemos hecho algo ara em ujarlaI 4rom h se encogi# de hombros como si no fuera con !l. RH6u! es lo que sabes, archimagoI Rinquiri# &ndzrel. 4rom h volvi# a oner la gema con forma de calavera en el anaquel y volvi# hacia su escritorio con aso tranquilo. -uando se hubo sentado volvi# a centrarse en su ergamino y cogi# la luma. RE.o soy ningn lebeyoF Rgrit# &ndzrel y di# un gol e en el suelo con su esada bota, como oni!ndole el unto a un signo de admiraci#nR. E.o me trates como si lo fueraF 4rom h lo mir# y asinti#. R(s cierto Rreconoci# mientras echaba mano de una botellita llena de humo y ta ada con un corcho. 3a uso ante s$, entre !l y &ndzrel, y
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quit# el corcho. (m ez# a salir un hilillo de humoR. .o eres un lebeyo Rreconoci#R, ero uedes retirarte. RDicho lo cual, so l# sobre el humo dirigi!ndolo hacia &ndzrel. &l mismo tiem o solt# una serie de conjuros uno detr+s de otro. &ndzrel lo mir# desconcertado, sobresaltado y muy reocu ado, incluso atemorizado. Sinti# que todo su ser, su forma cor #rea, erd$a eso. /rat# de hablar, ero era demasiado tarde. (ra como el viento, se alejaba sin control. 4rom h obsev# como sal$a de la habitaci#n y con otro gesto de la mano lanz# otra bocanada de viento, m+s fuerte que la rimera, que no solo aceler# la artida de &ndzrel sino que adem+s cerr# la uerta de un ortazo detras de !l. 4rom h sab$a que &ndzrel no recu erar$a su forma cor #rea hasta encontrarse lejos de esa ala de la -asa Baenre. (l archimago no es eraba que el molesto maestro de armas volviese ronto or all$. (so hizo que frunciera el entrecejo ensando en la cara que odr$a llegar a oner &ndzrel en caso de que le revelara los otros secretitos que guardaba. 'orque entre los que acom aaban a /iago en la e? edici#n se encontraba uno de los m+s antiguos colaboradores de 4rom h, un viejo dro) mago reconvertido en guerrero y reconvertido luego en herrero, de nombre 4ol,fanin, que llevaba consigo un djin en una botella, una araa en fase en otra, y el diseo de una antigua es ada que llevaba siglos esca +ndosele or su inca acidad ara unir adecuadamente los diamantes y las aleaciones de metal. Si el destino de la e? edici#n Korlarrin era el que 4rom h, la "atrona Meerith y la "atrona 6uenthel es eraban, y si el cataclismo hab$a nacido de la ira de un rimordial del fuego, entonces la indignaci#n que &ndzrel sent$a en este momento se arecer$a a la calma absoluta si se com araba con la que sentir$a cuando /iago volviera a casa. (sa idea llenaba al viejo archimago dro) de satisfacci#n.

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PARTE 1

Viejo Rencor

A pesar de haber superado ya el alba de mi se"undo si"lo de +ida

si"o sintiendo que ando sobre arenas mo+edizas. En muchos sentidos me encuentro tan inse"uro de m% como en aquel momento, muchas d2cadas atr-s, en que sal% por primera +ez de Menzoberranzan siendo libre... en realidad menos se"uro, porque por entonces mis emociones estaban arrai"adas en una clara distincion entre lo que est- bien y lo que estmal en una comprensi(n cabal de la +erdad &rente al en"a!o. Es probable que mi se"uridad de entonces se basara casi e8clusi+amente en una ne"ati+a; cuando lle"ue a reconocer la +erdad de la ciudad de Menzoberranzan con respecto a m%, supe que no pod%a aceptarla, supe que aquello no sonaba a +erdad en mi coraz(n ni en mi alma, y me planteaba la necesidad de una +ida me1or; de me1ores maneras. : no era que yo supiera lo que quer%a, porque no ten%a la menor e8periencia de cu-les eran las posibilidades &uera del mundo de Menzoberranzan, pero si sab%a que aquello no era lo que yo quer%a y que no pod%a aceptarlo. Guiado por esa br#1ula moral interna, &ui haciendo camino, y mis creencias no hicieron m-s que re&orzarse "racias a los ami"os a los que lle"u2 a conocer, ami"os que no eran de mi especie, pero si de una bondad indudable. : as% he +i+ido mi +ida, una buena +ida, con el poder de la rectitud como "u%a de mis armas. or supuesto que he tenido momentos de duda, y que he cometido muchos errores a lo lar"o del camino, pero all% estaban mis ami"os para hacerme +ol+er al camino correcto, para recorrerlo a mi lado y apoyarme y &ortalecer mi &e en una comunidad

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mayor que yo mismo, en un prop(sito m-s alto y m-s noble que el simple hedonismo tan com#n en la tierra donde nac% 0hora soy mayor. 0hora +uel+o a no saber. orque otra +ez me encuentro metido en con&lictos que no comprendo, en los que ambas partes parecen i"ualmente equi+ocadas. Esto no es Mithril <all de&endiendo sus puertas contra los orcos que merodean. Esta no es la "uarnici(n de *iez Ciudades tratando de repeler a una horda de b-rbaros ni combatiendo contra los monstruosos secuaces de 0=ar >essell. 0hora por todo ?aerun hay con&lictos y sombras y con&usi(n, y una sensaci(n de que no hay un camino despe1ado hacia la +ictoria. El mundo se ha +uelto tenebroso, y en un lu"ar tenebroso pueden sur"ir "obernantes oscuros. 0!oro la simplicidad del @alle del @iento <elado. orque aqu% en las tierras m-s populosas, est- 4us=an, donde proli&eran la traici(n y el en"a!o y la codicia sin l%mites. Me temo que hay cientos de lu"ares como 4us=an por todo el continente. En el tumulto de la la"a de Con1uros y en la oscuridad m-s pro&unda y pertinaz del -ramo de las .ombras, el retorno de los sombr%os y el imperio de Netheril, esas estructuras de comunidad y sociedad no pod%an se"uir inc(lumes. 0l"unos +en al caos como un enemi"o al que hay que derrotar y someter; otros, lo s2 por mi e8periencia en tiempos anteriores, lo +en como una oportunidad de bene&icio personal. orque aqu% hay cientos de comunidades y con"lomerados de "ran1as que dependen de la protecci(n de las "uarniciones de las ciudades que no acudir-n. 0 decir +erdad ba1o el "obierno desp(tico de reyes o se!ores o "randes capitanes, esas comunidades muchas +eces se con+ierten en presa de las ciudades poderosas. orque aqu% est- Muchas ?lechas, el reino orco impuesto a las Marcas 0r"2nteas por las hordas del rey Abould en aquella le1ana "uerra, aunque toda+%a hoy, transcurrido casi un si"lo, si"ue siendo una prueba cuyo resultado es imposible predecir. $Es que el rey Bruenor; con su +alent%a al &irmar el tratado de la Gar"anta ele Garumn, puso &in a la "uerra o simplemente retras( una de mayores proporciones) Es la eterna can&usi(n, me temo, siempre las arenas mo+edizas. <asta que desen+aino mis espadas, y esa es la oscura +erdad sobre qui2n he lle"ado a ser. orque cuando ten"o las armas en mis manos, la
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batalla cobra inmediatez y el ob1eti+o es sobre+i+ir. 4a alta diplomacia que otrora "uiaba mi mano es una +isi(n e&%mera, las l%neas ondulantes de la reberberaci(n muestran r%os de a"uas chispeantes donde, en realidad, solo hay arena seca. @i+o en una tierra de muchos 0=ar >essell pero, se"#n parece, muy pocos lu"ares que +al"a la pena de&ender! uede que entre los habitantes de Ne+er'inter e8ista una de&ensa tan noble como la que yo ayud2 a librar en *iez Ciudades, pero tambi2n +i+en all%, dentro de la tr%ada de intereses, los thayanos y sus hordas de no muertos, y los netherilianos, muchas personas no menos despiadadas y no menos e"o%stas. *e hecho, no menos equi+ocadas. $C(mo comprometer mi coraz(n en esa ci2na"a que es Ne+er'inter) $Como podr%a actuar con con+icci(n, en el conocimiento &irme de que lucho por el bien de la tierra y por el bien de la buena "ente) No puedo. 0hora no. No con intereses en&rentados i"ualmente oscuros. ero, al parecer tampoco estoy rodeado por ami"os con una idea similar del bien com#n. .i solo de m% dependiera, abandonar%a esta tierra, me marchar%a quiz- a la Marca 0r"2ntea, hacia Bo1al-C un sentido del bien y de la esperanza. 0 Mitbril <all y a 4una lateada que toda+%a laten al son del coraz(n del rey Bruenor Battlehammer y de lady 0lustriel o quizo 0"uas ro&undas, a#n relucientes, donde toda+ia se "obierna teniendo en cuenta el bien de la ciudad y de los babitantes. ero no bay manera de persuadir a *ahlia de marcharse. <ay al"o aqu%, al"una querella anti"ua que escapa a mi comprensi(n. 4a se"u% hasta .ylora .alm de buen "rado, a1ustando mis propias cuentas al tiempo que ella a1ustaba las suyas. : ahora la si"o otra +ez, porque no est- dispuesta a cambiar de rumbo. Cuando 0rtemis mencion( aquel nombre, <erz"o 0le"ni, la in+adi( tal ira, tanta tristeza, que no quiere o%r hablar de otra cosa. 3ampoco quiere o%r hablar de demorarlo, porque el in+ierno se nos +iene encima. Me temo que nin"una tempestad la detendr-, que no habr- ne+ada que *ahlia no sea capaz de atra+esar para lle"ar a Ne+er'inter, a dondequiera sea que ten"a que ir para encontrar a este se!or netberiliano, a este <erz"o 0le"ni. ensaba que su odio por .ylora .alm era pro&undo, pero ahora lo s2, no es comparable con el arrai"ado aborrecimiento que siente por este ti&lin se!or de la "uerra netberiliano. *ice que lo matar-, y cuando amenac2 son de1arla que si"uiera sola su camino, ni siquiera +acil( y no tu+o ni el detalle de brindarme una a&ectuosa despedida.

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0s% me +eo arrastrado una +ez m-s hacia un con&licto que no entiendo. $Es posible encontrar en esto una +%a recta) $<ay &orma de medir lo que est- bien y lo que est- mal entre *ahlia y el shado+ar) or lo que dice Entreri, parecer%a que este ti&lin es una mala bestia que merece un &inal +iolento, y se"uramente la &ama de Nethaeril sustenta esa idea. ero $tan perdido estar2 a la hora de ele"ir mi camino que me de1o "uiar por la palabra de 0rtemis Entreri) $3an ale1ado estoy de todo lo que es correcto, de las comunidades concebidas de esa manera, como para caer en esto) 4as arenas se mue+en ba1o mis pies. *esen+aino mis espadas, y en la desesperaci(n de la batalla las empu!ar2 como siempre lo he hecho. Mis enemi"os no sabr-n del tumulto que hay en mi coraz(n, de la con&usi(n de no tener ante m% un claro camino moral. .(lo conocer-n la mordacidad de Muerte de <ielo, el destello de Centella. ero yo sabr2 la +erdad Me pre"unto si mi renuencia a ir tras 0le"ni es re&le1o de mi &alta de con&ianza en *ahlia. Ella est- se"ura de su rumbo, si +amos a eso, m-s se"ura de lo que la he +isto 1am-s, de lo que he +isto 1am-s a nadie. Ni siquiera Bruenor; en su le1ana b#squeda para recuperar Mithril <all march( nunca con paso tan decidido. Matar- a este ti&lin o morir- en el intento. Menudo ami"o y menudo amante ser%a yo si no la acompa!ara. ero no lo comprendo. No +eo claro el camino. No s2 cu-l es el bien mayor por el que peleo. No combato por la esperanza de me1orar mi rinc(n del mundo. Me limito a luchar 0l lado de *ahlia, que me intri"a. 0l lado de 0rtemis Entreri, o eso parece. 3al +ez en otro si"lo, +ol+er2 a Menzoberranzan, no como enemi"o, no como conquistador no para derribar las estructuras de esa sociedad que otrora pens2 que eran despreciables. 3al +ez +uel+a porque es a donde pertenezco. Ese es mi temor; el temor de una +ida desperdiciada, de una causa mal concebida, de una creencia que, en el &ondo, es un ideal +ac%o, inalcanzable, los descabellados desi"nios de un ni!o inocente que cre%a que pod%a haber m-s.

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R Drizzt Do,Urden

CAPITULO 1

Pinturas De Guerra Drizzt no se alarm# al des ertarse al amanecer y descubrir que

Dahlia no estaba junto a !l en el equeo cam amento. Sab$a d#nde odr$a estar. Se tom# el tiem o suficiente ara onerse el cinto con las cimitarras y cargar al hombro a 3aulmaril antes de bajar a toda risa los estrechos senderos del bosque y subir la em inada endiente cogi!ndose de los +rboles ara im ulsarse con ellos. -erca de la cima de la equea colina la divis#, de es aldas a !l, contem lando tranquilamente la lejan$a. & esar del fr$oRy esa maana era con diferencia la m+s fr$a de la estaci#nR Dahlia solo iba envuelta con su manta, que dejaba un hombro desnudo al descubierto. Drizzt casi no se fij# en su vestimenta, o m+s bien en la falta de ella, a esar de que era notorio, orque su mirada qued# rendida en el cabello de la mujer. 3a noche anterior lo llevaba en su elegante corte hasta los hombros, ero ahora hab$a vuelto a la gruesa trenza negra y roja que sub$a formando una deliciosa curva alrededor del delicado cuello. (ra como si Dahlia udiera convertirse en una ersona diferente con s#lo asarse un eine m+gico. &vanz# hacia ella lentamente y is# una rama que se arti# bajo su ie haciendo un leve ruido que hizo que Dahlia volviera a enas la ara mirarlo. Drizzt se ar# en seco, contem lando los dibujos formados or untos azules, el dibujo de ail de la guerrera elfa. /am oco llevaba eso la noche anterior, como si hubiera suavizado su as ecto ara la cama de
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Drizzt, como si usara su cabello y el ail como reflejo de su estado de +nimo, o... Drizzt entrecerr# los ojos. Se di# cuenta de que no los usaba como reflejo de su estado de +nimo sino como una manera de incitar, de mani ular, a su amante dro). 3a noche anterior hab$an discutido, y la e?altada Dahlia, con su trenza y sus inturas de guerra intactas, hab$a dejado erfectamente clara su osici#n, su intenci#n de ir a or &legni. 'ero des u!s se hab$a acercado a Drizzt con m+s suavidad, buscando la reconciliaci#n, con su corte de elo m+s suave, la cara lim ia de inturas de guerra. (ntonces no hab$an discutido sobre &legni, ni se hab$an ido a dormir enfadados. Drizzt se acerc# hasta donde estaba Dahlia y contem l# la vista desde el lado occidental del altozano. *bserv# all+ abajo la distancia que los se araba de .ever)inter, envuelta en una niebla a ras del suelo al cargarse el aire m+s frio de la hmeda calidez del gran r$o. R3a niebla oculta gran arte de las cicatrices Rdijo Drizzt, rodeando con los brazos a la mujer, que no reaccion# a su contactoR. Gue en una ! oca una hermosa ciudad, y volver+ a serlo si los thayanos son derrotados realmente. RH-on los shadovar rondando las calles y los callejonesI Rre lic# Dahlia con as ereza. Drizzt no su o c#mo res onder, de modo que se limit# a estrecharla con m+s fuerza. R(st+n en la ciudad, entre los habitantes, segn dijo Barrabus...el hombre al que t llamas &rtemis (ntreri Ranadi# Dahlia. RUna osici#n conseguida, con toda robabilidad, or la amenaza mayor que re resentaba Sylora Salm. Si esa amenaza ha erdido fuerza, es ero que los shadovar... R-uando su lider est! muerto, la amenaza de los shadovar ser+ menor Rinterrum i# Dahlia cortante y fr$aR. Q su lider ronto estar+ muerto. Drizzt trat# de abrazarla con m+s fuerza, ero ella se se ar# de !l, di# un ar de asos hacia el borde del barranco y se envolvi# mejor con la manta. R(l tiem o no es su aliado sino el nuestro Rdijo Drizzt.

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Dahlia se volvi# hacia !l de ronto, con mirada severa intensificada adem+s or los amenazadores dibujos de su ail de guerra. R(l va a saber la verdad Rinsisti# DrizztR. Wa a saber or (ntreri lo que sucedi# con Sylora Salm, y sabr+ que vamos a ir a or !l. (ntreri lo admiti# cuando nos dijo que estaba esclavizado y que no od$a unirse a nosotros en tu venganza. R(ntonces, el asqueroso seor netheriliano debe de tener mucho miedo ahora mismo Rre lic# Dahlia. RQ tambi!n debe de estar muy revenido, concentradas. (ste no es buen momento... R.o es decisi#n tuya Rvolvi# a interrum irlo Dahlia. R& medida que vaya decayendo la amenaza thayana, tambi!n bajar+ la guardia nuestro adversario Rinsisti# Drizzt tratando de contrarrestar el enfado de la mujerR. %e conocido a estos obladores de la ciudad y son buena gente. .o van a sufrir durante mucho tiem o a los netherilianos. (ste no es el momento de ir contra !l. (n los ojos azules de Dahlia hubo un destello de ira, y or un momento Drizzt ens# que se lanzar$a contra !l. & esar de que conoc$a los designios de Dahlia y su determinaci#n de ir a or &legni, el e? lorador dro) casi no od$a creer el nivel de intensidad que od$a alcanzar esa furia. .o od$a imaginar que udiera onerse m+s furiosa an en el caso de que !l hubiese admitido algn crimen atroz que hubiese cometido contra su familia. Se alegr# de que en aquel momento ella no tuviese a mano su arma. Drizzt dejo asar un largo silencio antes de atreverse a continuar. R"atar+s a &legni. RE.o ronuncies su nombreF Rinsisti# Dahlia, y escu i# en el suelo, como si el mero hecho de o$r aquel nombre le hubiera hecho subir bilis a la boca. Drizzr hizo un gesto con las manos en el aire, tratando de calmarla. 'oco a oco, las llamaradas de sus ojos se fueron transformando en una tristeza rofunda. RH6u! m+s. asaI Rdijo !l en un susurro, atrevi!ndose a acercarse un oco con sus fuerzas

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Dahlia se di# la vuelta, ero no lo rechaz# cuando !l la rodeo otra vez con los brazos. Puntos, contem laron la ciudad de .ever)inter all+ abajo. RWoy a matarlo Rmusit# Dahlia, y a Drizzt le di# la im resi#n de que mas que dec$rselo a !l, lo dec$a ara s$ mismaR. Sin m+s demora. Sin tardanza. Woy a matarlo. RH-omo mataste a Sylora SalmI RDe haber sabido que ella lo ten$a or enemigo, la habr$a ayudado. De haber conocido la identidad del jefe shadovar, jam+s me habr$a marchado de .ever)inter ara ir a 3usLan o a 4auntlgrym. Pam+s habr$a abandonado la regi#n sin antes matarlo con mis ro ias manos. Dijo esas tres ltimas alabras con tanta claridad, con tanta intensidad, con tanta inquina, que Drizzt com rendi# que no le valdr$a de nada razonar con ella en ese momento. Se limit# a tenerla abrazada.

Desde el esqueleto de un +rbol muerto, es iando or una grieta en la madera descom uesta, (ffron el -ontrahecho observaba a la areja con gran inter!s. &l deforme brujo no se le esca aba una sola alabra de su conversaci#n, y nada de lo que o$a le resultaba sor rendente. -onoc$a a Dahlia, sab$a mas de ella que cualquier otro ser viviente, y com rend$a los demonios que la guiaban. 'or su uesto que trarar$a de matar a %erzgo &legni. Ser$a m+s feliz muriendo en el intento de matarlo que ermaneciendo ambos vivos. (ffron la com rend$a. (l brujo no od$a negar sus ro ias emociones al mirar a aquella guerrera elfa. Una arte de !l quer$a salir de su escondite y destruir a la areja en ese mismo momento. Sin embargo, el sentido comn fue m+s fuerte. %ab$a o$do hablar lo suficiente de ese Drizzt Do,Urden ara saber que ten$a que jugar sus cartas con cautela. &dem+s, no estaba seguro de querer muerta a Dahlia, al menos no de manera inmediata. %ab$a ciertas cosas que quer$a saber, que necesitaba saber, y ella era la nica que od$a ro orcionarle las res uestas.

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(l brujo shadovar se desdibuj# en una sombra y abandon# el lugar, aunque no volvi# inmediatamente ara informar a %erzgo &legni de lo que hab$a averiguado. &l fin y al cabo, (ffron no era el esclavo de nadie y no carec$a de recursos ro ios. Se dirigi# a una regi#n boscosa de hondonadas y romontorios rocosos que hab$a a las afueras de .ever)inter. (l cielo todav$a estaba muy oscuro y hab$a em ezado a caer una d!bil nevada, ero (ffron conoc$a bien la zona y se mov$a con seguridad hacia un cam amento levantado en una cueva oco rofunda. %ab$a en las inmediaciones un uado de shadovar, soldados netherilianos que hab$an llegado del 'aramo de las Sombras oco des u!s que (ffron, que los hab$a hecho acudir secretamente, ero todav$a no hab$an jurado ser aliados de &legni. -uando el deforme brujo a areci# entre ellos, todos se usieron de ie, no e?actamente en actitud de firmes, ero mostrando un rin io de res eto. RH/ienes los globosI Rle regunt# el brujo a un shadovar, un humano de elevada estatura llamado 1atsis. 1atsis res ondi# con una sonrisa aviesa y busc# bajo el cuello abierto de su camisa, de donde saco una cadena de lata de la que end$an dos globos traslcidos llenos de sombra, del tamao del uo de un nio. (n la niebla de sombra que conten$a cada globo hab$a una araa, equea y eluda, como una diminuta tar+ntula. 1atsis sonri#. R'ara la mujer elfa Rle record# (ffron. RHQ qu! hay de su com aeroI Rinquiri# 1atsis. R"atadlo Rres ondi# (ffron sin dudarR. (s demasiado ca turarlo o ara ermitir que esca e. "atadlo. eligroso ara

RSomos siete Rinsisti# Permander, otro de los del gru o, un feroz guerrero tiflin que hac$a gala de un orgullo y una ira im lacablesR. E.o son m+s que dosF R*cho Rlo corrigi# en voz baja 1atsis, el cuidador de araas. %izo una breve ausa ara hacer girar los globos de su collar, con los ojos brillantes or la contem laci#n de sus mascotas, y rectific#R5 Diez. 3a e? resi#n de Permander demostraba que no ten$a mucho a recio or esos aliados en articular, lo cual arranc# una carcajada a 1atsis.

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R.o subestimes a estos dos enemigos, com aero de lucha Rle advirti# 1atsis. R.o nos subestimes a nosotros Rle retruc# PermanderR. .o somos carne de ca#n tra$da del '+ramo de las Sombras ara disfrute de (ffron el -ontrahecho, ni siquiera de lord &legni. (ffron le sostuvo la mirada al guerrero, ero no discuti# con !l. (sas sombras en articular tal vez no fueran nobles netherilianos, ero tam oco se los od$a considerar lebeyos. (ran mercenarios de gran re utaci#n, los famosos -azarrecom ensas "ercenarios de -avus Dun, y se vend$an caros. R"is discul as, Permander Rdijo (ffron con una tor e y contrahecha reverencia. R-a tura a la mujer elfa Rdijo 1atsis con gran !nfasisR. (nvaina las es adas. RWolvi# a hacer girar los globos con las araas entre los dedos y sonri# triunfalR. Sed letales con el dro), ero amables con la elfa. (l intercambio de miradas entre jermander y 1atsis dejaba ver una com etencia bastante marcada entre los dos, y tambi!n una buena dosis de animosidad. .ada de eso le as# desa ercibido a (ffron. R.o me fall!is en lo de matar al dro) Rles advirti# el brujo, que tambi!n ten$a el eso de un noble nethetilianoR. -omo me fall!is en ca turar a Dahlia viva, os asar!is la eternidad idiendo la muerte. RH(s una amenazaI R regunt# Permander, a arentemente divertido. RDraygo 6uicL Rle record# (ffron. (l guerrero de uso su bravuconer$a al o$r el nombre de ese shadovar realmente oderosoR.Una romesa. (ffron acab# con una vista torva, aseando la mirada de un mercenario a otro. & continuaci#n se alej# lentamente. R/raed a la -ambiante Rdijo 1atsis en cuanto (ffron se hubo marchado. 3a -ambiante hab$a sido la causa or la que hab$a corregido el recuento de Permander cuando insisti# en que eran ocho y no siete. R3as es adas del dro) ondr+n en eligro nuestra ca tura de Dahlia con vida Rdijo 1atsisR. .o quisiera tener que e? licar la ino ortuna muerte de Dahlia a alguien como Draygo 6uicL. RQo uedo sacarlo de su escondrijo Rinsisti# otro sombr$o, un tiflin enjuto y musculoso que llevaba una indumentaria m+s ligera e iba armado con una lanza corta.

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RQ yo Rdeclar# otro, uno de ascendencia humana y iel shadovar, que iba armado como el anterior y or toda armadura llevaba un traje de tela fina. Se uso al lado del tiflin y los dos hincharon el msculoso echo, al arecer con estudiada sincronizaci#n. (n el humano, m+s que en el tiflin, esa ose arec$a m+s bien una bufonada. -on su mata de elo rubio y rizado y sus mejillas de querub$n, arec$a casi infantil a esar de sus cultivados msculos. 1atsis se habr$a re$do de buena gana de esos dos %ermanos de las .ieblas 4rises, una orden de monjes que hab$a adquirido ultimamente cierta notoriedad entre los netherilianos. Se habr$a reido, ero se guard# muy bien de hacerlo, orque los hermanos 'atbid y &fafrenfere eran es ecialmente susce tibles y de reconocida im rudencia. RQo hab$a ensado que desem earais un a el activo en la muerte del dro) Rdijo 1atsis ara a lacarlos, y lo consigui#, orque ambos monjes esbozaron una sonrisa ante su reconocimientoR. -on vuestros movimientos veloces y vuestros uos letales, creo que hasta alguien de la fama de Drizzt Do,Urden odr$a verse su erado. RSomos disc$ ulos del 'aso de 'unta Rres ondi# 'arbid, el tiflin, y di# un gol e con la lanzaR. %aremos ambas cosas5 moverlo y luego matarlo. 1atsis mir# a Permander, que tambi!n estaba claramente divertido. Su e? resi#n demostraba que su equeo roce hab$a quedado olvidado or la fanfarroner$a casi c#mica de 'arbid y &fafrenfere. RQo soy el ca tor. / eres el que le da muerte Rle dijo 1atsis a PermanderR. H6u! eligesI RUn octavo nos vendr$a bien Rres ondi# Permander rovocando la dece ci#n y el a arente des+nimo de los dos monjesR. .o quiero correr riesgos en esto. .o en este momento. RE3a -ambiante e?igir+ tres artesF Rdijo &mbargris, otra de la banda, una enana convertida al '+ramo de las Sombras, una sombr$a aunque solo arcialmente. Su verdadero nombre era &mbar 4ristle *,"aul, ero &mbargris le iba mejor, orque reflejaba a la erfecci#n tanto su as ecto como su olor. /en$a el cabello negro y largo, en arte trenzado y en arte suelto, y una nariz gorda y ganchuda. /odav$a no se arec$a mucho a los shadovar, sino que m+s bien arec$a un engendro de duergar y Delzoun. 3levaba en el 'aramo de las Sombras oco m+s de un ao, ero su habilidad con su maza e?ce cional y su divina ca acidad ara formular conjuros no hab$an asado desa ercibidas. & esar de su ausencia de credenciales entre los shadovar, los -azarrecom ensas "ercenarios de -avus Dun la hab$an admitido y le hab$an rometido
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a oyar su admisi#n lena en el im erio Rcosa sumamente rara ara un no humanoR si se on$a a rueba. &l arecer ella lo ten$a claro all$ en el gru o, haciendo girar ansiosamente su arma, a la que cariosamente llamaba 1om ecr+neos, en sus fuertes manos. 3a maza, de algo menos de metro y medio, era de madera dura ulida, ten$a el mango cubierto de cuero negro y su e?tremo lastrado estaba cubierto or tramos con anchos anillos de metal negro. 3a enana la bland$a con destreza con una sola mano o, si la cog$a con ambas manos, era ca az de ulverizar un cr+neo. 3levaba una equea rodela, f+cil de manejar ara no estorbar en sus frecuentes cambios de mano del arma. R/al vez ser$a mejor que guardaras silencio Rres ondi# 1atsis con gravedad. &mbargris s#lo res ondi# con un encogimiento de hombrosT de haber a oyado su osici#n, seguro que Permander le habr$a a licado la misma disci lina. R-ierto Rdijo el monje tiflin 'arbidR. &mbargris se cree es ecial orque es una de mil entre nosotros debido a su ascendencia, y una de diez mil si le aades el se?o. & estas alturas ser$a conveniente que hubiera ace tado ya que su singularidad es m+s una cuesti#n de curiosidad que de otra cosa. R(so no es justo, hermano Rdijo el otro monje, &fafrenfereR. 3ucha bien y su habilidad como curadora nos ha sido de gran ayuda. R.o voy ayudar a tu maldito socio en el futuro Rmusit# &mbargris entre dientes, ero lo bastante alto ara que todos udieran oirla. R'uede que fuera til interrogando a cualquiera de sus mugrientos cong!neres a los que ca turamos or el camino Rle contest! 'arbid a &fafrenfere. R3o que dijo la enana se toma en cuenta Rinterrum i# Permander ara volver a lo que im ortabaR. 3a -ambiante e?igir+ tres artes com letas, aunque su trabajo no ser+ m+s duro, y si menos eligroso que el nuestro, dada su habilidad ara evitar que la a resen. R(ntonces le ofreceremos dos artes Rres ondi# 1atsis con calma, a lo que Permander asinti#. RH(stamos todos de acuerdoI R regunt# 1atsis. &mbargris di# un gol e con el ie, cruz# los brazos sobre el echo y neg# obstinadamente con la cabeza, aunque lo cierto era que no ten$a voto com leto ya que no ertenec$a integramente a los shadovar. -uando la e? resi#n de esce ticismo de 1atsis reflej# e?actamente eso,

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la enana recul# un oco y em ez# a jugar con la sarta de que llevaba al cuello mientras maldec$a entre dientes.

erlas negras

3os dos monjes se mantuvieron en sus trece en el NnoO, o oni!ndose a 1atsis y a Permander, que votaron NsiO. /odos los ojos se volvieron hacia la arte trasera del cam amento donde una mujer de anchos hombros y un tiflin gordo ermanec$an sentados sobre una roca. 3a mujer afilaba su es ada mientras el tiflin enrollaba nuevas tiras de cuero rojo en el mango de su enorme mangual. & cada vuelta de cuero, el arma se estremec$a y la esada bola con as, del tamao de la cabeza de un hombre cor ulento, se sacud$a en el e?tremo de su casi metro y medio de cadena. RSe hace lo que haya que hacerse Rdijo el hombre llamado sim lemente Bol. RDos y medio a dos, entonces Rdijo &mbargris con una sonrisa. 'ero ines eradamente, cuando la enana acababa de hacer su afirmaci#n, la mujer de la es ada sali# con un5 R/raed a la -ambiante. /odos los ojos se fijaron en ella. (ra la rimera vez que la o$an hablar y ya llevaba diez d$as con la banda. .i siquiera sab$an su nombre y todos se refer$an a ella como %orrible, o como Nla 'uta de BolO, como la hab$a bautizado &mbargris, a elativo que a ella no arec$a molestarle en lo m+s m$nimo y en cambio divert$a al baboso de Bol. * a lo mejor si le hab$a molestado, ens# 1atsis mientras miraba alternativamente a la mujer y a la enana ara detectar alguna seal de animosidad entre ellas. (ra robable que la animosidad hubiera rovocado la res uesta. R(ntonces tres a dos y medio Rdijo Permander haciendo volver a 1atsis a la conversaci#n. RE-ontad cuatro entoncesF Raadi# BolX. Si mi %orrible as$ lo quiere, que as$ sea. R(ntonces las siete gru# 'arbid. artes que nos $bamos a re artir ser+n nueveR

RHWosotros dos no deber$ais estar e? lorando en busca de Dahlia y del dro), tal como acordamosI Rre lic# 1atsisR. Q si lleg+is a dar con

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ellos, consideraos libres ara a resarlos, en cuyo caso los dos os od!is dividir el oro de (ffron a artes iguales. 'arbid y &fafrenfere se miraron con e? resi#n entre dubitativa e intrigada, como si estuvieran dis uestos a tomarle la alabra a 1atsis. Permander, or su arte, le dirigi# a 1atsis una mirada nada entusiasta y no a art# los ojos de !l mientras los dos monjes se alejaban con aso ostentoso. R6ue lo intenten Re? lic# 1atsisR. &s$ volveremos a las siete artes a esar de los costosos servicios de la -ambiante. Permander res ondi# con un bufido y no reocu ado or esa osibilidad. areci# demasiado

Drizzt estaba en cuclillas a unos asos del tronco del cor ulento ino, debajo de las gruesas ramas arqueadas que les hab$an servido de refugio a !l y a Dahlia ara asar la noche. Wi# el manto blanco entre las agujas del ino y se enderez#, se arando un ar de ramas. De hecho hab$a ca$do la rimera nevada durante la noche, cubriendo el suelo de un blanco que reluc$a bajo los rayos del sol de la maana. "ientras la luz se colaba en su dormitorio natural, el dro) ech# una mirada a Dahlia, que an dorm$a. Un rayo de sol le acariciaba la mejilla donde no hab$a inturas de guerra. Dahlia hab$a vuelto a lucir su as ecto m+s dulce aquella noche, des u!s de que un largo e inc#modo silencio los hubiera acom aado durante todo el d$a como rastro de la discusion antes mantenida. (l cabello de la mujer era otra vez una melena hasta los hombros, y su rostro estaba lim io y suave. (ra el as ecto que m+s le gustaba a Drizzt, y Dahlia lo sab$a. Dahlia lo sab$a. H3o estar$a mani ulandoI Wolvi# a regunt+rselo. (l sab$a que Dahlia era una mujer calculadora, una guerrera inteligente, una adversaria estrat!gica, ero Hera osible que fuera tambi!n su adversariaIH3o ve$a como un com aero y un amigo, o sim lemente como un juguete y un instrumento ara conseguir sus objetivos ltimosI Drizzt trat# de desechar esos ensamientos oscuros, ero no od$a. &ll$ de ie entre las ramas del +rbol, contem lando a la hermosa elfa, no od$a or menos que sentirse atra$do or ella. Sin embargo, no od$a

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olvidar que realmente no la conoc$a y que lo que si sab$a de ella no ten$a nada que ver con un inocente estilo de vida. Des u!s de todo, Dahlia habia llevado a Parla?le y a &throgate a 4auntlgrym con el ro #sito de liberar al rimordial. &unque hab$a dejado de lado sus malignos designios en el momento cr$tico, todav$a ten$a cierta res onsabilidad or el cataclismo que hab$a devastado la regi#n y se ultado la ciudad de .ever)inter. 'arec$a tan joven all$, bajo la luz de la maana, y tan inocente, casi una nia. De verdad era joven, se record# Drizzt. -uando !l ten$a la edad de Dahlia, all+ en "enzoberranzan, Hhab$a salido siquiera de la -asa Do,Urden ara ingresar en la escuela de guerreros de "eleeX"agthereI 'ero tambi!n sab$a que Dahlia era, en muchos sentidos, mayor que !l. 6ue hab$a servido en la corte de Szass /am, el archilich de /hay. %ab$a resenciado grandes batallas y seguramente hab$a tenido m+s amantes que !l. %ab$a viajado mucho y ten$a mucha e? eriencia de la vida. Drizzt sab$a erfectamente que no ten$a que juzgar a Dahlia con condescendencia. Wehemente y eligrosa, nadie que se asociase con ella, amigo, amante o enemigo, har$a bien en subestimarla en ningn sentido. (ntonces Hlo estar$a mani ulando con su as ecto m+s dulce, con ese atractivo e inocente corte de elo, con su cara lim ia de afeitesI (l dro) sonri# mientras consideraba la res uesta obvia a la luz de los acontecimientos del d$a anterior. 3a Dahlia dura, con trenza y inturas de guerra, hab$a discutido con !l e incluso lo hab$a invitado a marcharse de su lado. (lla sola se encargar$a de %erzgo &legni, hab$a afirmado. Sin embargo, era evidente que !sa no iba a ser tarea f+cil, orque &legni estaba dentro de la ciudad y seguramente rodeado de oderosos aliados, &rtemis (ntreri entre ellos. Q a medida que avanzaba el d$a, y viendo que Drizzt segu$a a su lado aunque sin com rometerse a unirse a ella, Dahlia se hab$a transformado en esa criatura atractiva y dulce, con menos de guerrera y m+s de amante. Drizzt contem l# el bosque nevado y ri# ara sus adentros. (n realidad, su uso que realmente no im ortaba si Dahlia trataba de mani ularlo. H&caso no era !sa sim lemente la esencia de las relacionesI H.o los hab$a mani ulado a !l y a todos los dem+s Bruenor al fingir su ro ia NmuerteO des u!s de la batalla con &Lar Yessell ara que udieran abandonar el Walle del Wiento %elado y onerse en marcha en

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busca de "ithril %allI HQ acaso !l mismo, Drizzt, no hab$a mani ulado a Bruenor ara que firmara el /ratado de la 4arganta de 4arumnI (l dro) no udo or menos que reirse al volver atr+s en el tiem o. (voc# el drama junto al lecho de muerte de Bruenor all+ en el Walle del Wiento %elado, cuando el enano hab$a e? uesto sus mayores deseos, a arentemente erdido en la bruma del tiem o. /osiendo y ahog+ndose y desfalleciendo a ojos vistas, el inteligente Bruenor se hab$a encogido ante los ojos de Drizzt como si estuviera ingresando en el reino de los muertos, hasta el momento en que Drizzt rometi# que se ondr$an de camino ara encontrar "irhril %all. (ntonces Bruenor se hab$a levantado de un salto, listo ara la marcha. *h, aquello s$ que hab$a sido una buena re resentaci#n... ero tambi!n una mani ulaci#n con todas las de la ley. 6ue Dahlia jugara algunos juegos dentro del conte?to de su relaci#n no ten$a tanta im ortancia, se dijo Drizzt. (l sab$a lo que hab$a en el fondo, y all$ se ocultaba el hecho de que !l s#lo od$a ser mani ulado si se dejaba. .o era solo cuesti#n de lujuria, lo sab$a, aunque era innegable que Dahlia lo e?citaba. 3a curiosidad que le ins iraba la elfa iba mucho m+s all+ de las necesidades f$sicas. 6uer$a com renderla. Sent$a que si era ca az de averiguar cosas sobre Dahlia, a render$a mucho sobre s$ mismo. 3a forma en que ella ve$a el mundo le era ajena, era una ers ectiva totalmente diferente, y eso era una romesa de e? ansi#n ara sus ro ios untos de vista. & lo mejor se sent$a atra$do hacia Dahlia or la misma raz#n or la que se sent$a atra$do or &rtemis (ntreri, aunque s#lo fuera ara estudiar al hombre y no ara viajar junto a !l. 'orque los dos, Dahlia y (ntreri, ten$an un c#digo de honor, aunque forzado a los ojos de Drizzt. .i uno ni otra se des ertaban or la maana con visiones de desencadenar caos y sufrimiento. Dahlia lo habia demostrado con su inca acidad de seguir las #rdenes de su seor y liberar al rimordial. Se regunt# si tal vez se ro ondr$a corregirlos. H&caso en el fondo de su coraz#n cre$a que odr$a redimir a &rtemis (ntreri y guiar a Dahlia hacia un futuro m+s luminosoI Wolvi# a mirar brevemente a Dahlia. .o od$a negar su soberbia5 su deseo a rescatar a la genre de la oscuridad formaba arte de la ecuaci#n que hab$a hecho que &rtemis (ntreri surgiera tantas veces en sus ensamientos a lo largo de d!cadas, casi con la misma frecuencia con que se reguntaba or Zulfgar.

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Sab$a que lo de Dahlia era mucho m+s com licado, orque la atracci#n que ejerc$a ella no ten$a nada que ver con lo que udiera sentir or (ntreri o or Zulfgar. .o od$a negarlo. .o im ortaba la cantidad de veces que tratara de convencerse de que no tendr$a que estar con la eligrosa elfa, esa convicci#n se borraba en cuanto la ve$a, es ecialmente cuando se resentaba con aquella imagen tan suave. Se enderez# sor rendido al sentir el brazo de la elfa que se deslizaba sobre su hombro y le rodeaba el cuello. Dahlia a oy# el ment#n sobre su otro hombro y lo bes# en la oreja. RH6u! tal una cama caliente antes de salir al fr$o de la nieveI Drizzt sonri# y su e? resi#n se acentu# cuando ella aadio5 RQ des u!s vamos y lo matamos. &s$ eran las cosas. 3e volvi# la imagen de Bruenor en aquel lecho de muerte en el Walle del Wiento %elado, y record# que el v$nculo con aquel enano tram oso hab$a durado m+s de cien aos. &s$ eran las cosas.

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CAPITULO 2

El Seor De Neverwinter

Ca it+n de la 4uardia Blanca Rcorrigi# %erzgo &legni, y muchos

ojos se volvieron sor rendidos hacia el comandante tiflin. &legni estaba sentado a una equea mesa junto a la ared lateral de la taberna que usaban como sala de reuniones. (staba frente a la chimenea, casi en el unto m+s lejano osible de la Guente de calor, y hab$a abierto la ventana que ten$a a su lado. Pelvus 4rinch lo mir# con curiosidad. 3os jefes de la ciudad hab$an estado discutiendo el uesto que le corres onder$a a !l dentro de la nueva estructura de gobierno de .ever)inter, y el seor netheriliano hab$a mencionado que Pelvus 4rinch ser$a un buen candidato como jefe de la guarnici#n de la ciudad, uesto que, en cualquier caso, 4rinch hab$a desem eado durante aos. RH3a 4uardia BlancaI Rre iti# otro de los asistentes, haci!ndose eco de la regunta que muchos se hac$an, evidentemente. %erzgo &legni se uso de ie lentamente, fle?ionando los abultados msculos y echando los hombros hacia atr+s ara que todos udieran ver la oderosa envergadura de su echo ancho y fuerte. Des acio, tom+ndose tiem o ara que los tacones de sus botas resonaran sobre el suelo de madera a cada aso, se dirigi# hacia la arte frontal de la habitaci#n, y hasta el fornido Pelvus 4rinch areci# un ser e?iguo junto al enorme y dominante guerrero tiflin. 3a indumentaria de &legni, armadura de cuero negro con tachones de metal, y la ca a larga y suelta, signos de su noble osici#n, hacia que su imagen fuera m+s im onente, lo mismo que la gran es ada carmes$ que llevaba sobre la cadera

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izquierda. (l rojo sangre del metal formaba un marcado contraste con la negra armadura, y cuando &legni a oy# la mano izquierda descubierta sobre la em uadura del arma, di# la im resi#n de que la es ada era m+s una e?tensi#n de su roja iel tiflin que un elemento inde endiente. (sto no hizo m+s que acentuar los destellos rojos de sus ojos, que eran un recordatorio relumbrante de sus ancestros semidemon$acos. Si, esa es ada carmes$... un arma que hab$a atravesado a un umber hulL al que hab$a dejado retorci!ndose en sus estertores de agon$a en una calle de .ever)inter ante el asombro y las ovaciones de tantos ciudadanos del lugar, muchos de los cuales estaban en esa misma habitacion. RH6u! es la 4uardia BlancaI Rse atrevi# a reguntar Pelvus 4rinch. R3a guarnici#n de la ciudad Re? lico el tiflinR. -reo que es un nombre adecuado. R'rimer -iudadano... Rem ez# a argumentar Pelvus 4rinch, era el t$tulo de honor que hab$an concedido a &legni. ues !se

R.o me llames as$ Rinterrum i# el tiflin, y entonces su tono e? eriment# un cambio no demasiado sutil. (ntre los resentes, unos cuantos, Pelvus 4rinch incluido, se removieron inc#modos. R3a 4uardia Blanca Rdijo &legni en voz m+s alta, volvi!ndoseotra vez a mirar a los reunidosR. (s adecuado, orque ahora .ever)inter tiene dos guarniciones, or su uesto5 la 4uardia Blanca, de los vuestros Rles e? lic# a Pelvus 4rinch y a los dem+sR, y la m$a. RH6ue se va a llamar...I Rinquiri# Pelvus 4rinch. &legni se lo ens# durante un momento. R3a 4uardia de Sombra Rres ondi# or finR. S$, eso es. De modo que tu coordinar+s la 4uardia Blanca. .o razonaba con ellos sino que m+s bien decid$a, algo que no desa ercibido a ninguno de los resentes. RHQ t vas a ser el comandante de la 4uardia de SombraI &quello hizo re$r a &legni. R/engo mis lugartenientes ara comandar la guardia. R3o cual te dejara libre ara... Rquiso saber una lugareos llamaban la -entinela del Bosque. &l reconocer la voz, &legni la mir# directamente. elirroja a la que los as#

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R"i querida &runiLa Rle dijo. R/e dejara libre ara asumir el mando de la ciudad Rafirm# &runiLa, y al ver que &legni no lo desment$a inmediatamente, or todas artes em ezaron los comentarios a media voz, y hasta se oyeron algunos abucheos y varias frases mordaces. RE%emos conseguido una gran victoriaF Rles dijo &legni con voz tonante, una voz que hizo callar a todosR. Sylora Salm est+ muerta. 3a Gortaleza que ella estaba levantando en el Bosque de .ever)inter se est+ viniendo abajo al fracasar su magia. (l ro io &nillo se est+ debilitando, y de manera notable. /ermin# abru tamente y dej# flotando en el aire esas noticias sor rendentes ya que en realidad no hab$a revelado nada de eso hasta aquel momento, mientras !l se deleitaba ante la e? resi#n at#nita de los jefes de la ciudad. RH-#mo uedes saberloI Rconsigui# 4rinch balbuciente. reguntar or fin un Pelvus

%erzgo &legni lo mir# como si s#lo un tonto regunta.

udiera hacer semejante

R3a amenaza est+ mermada y ser+ eliminada muy ronto. R&legni hizo una ausa y sonri#R. 4racias a m$. RQ ahora te roclamaras seor de .ever)inter Rsu uso &runiLa, y %erzgo &legni le res ondi# con una sonrisa. RE.o uedes hacer esoF Rgrit# un hombre desde el fondo. 3a sonrisa de &legni desa areci# en menos de lo que tarda en estaear un ojo sor rendido, y m+s de uno entre los resentes, incluido el que hab$a hablado, se encogi# bajo aquella mirada fulminante. Sin embargo, otro se atrevi# a insistir. RE/ no tienes la corona de .ever)interF E.o .ever)inter si no tienes la coronaF uedes ser seor de

RQ dime, or favor, Hd#nde est+ esa coronaI Rres ondi# &legni con voz tonante y claramente amenazadora. 3a estancia se llen# de murmullos. R.adie lo sabe Rres ondi# con timidez la rotestado. ersona que antes hab$a

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R* sea que est+ erdida Rdeclar# &legniR. 'or lo tanto ha llegado el momento de em ezar de nuevo, como hicisteis todos cuando reconstruisteis la ciudad en ruinas. RE'ero si !sa es la verdad, entonces el seor deber$a ser uno de los que llevan aos trabajando or elloF R rotest#, o m+s bien intento hacerlo, otro hombre, orque mientras hablaba &legni se fue acercando a !l, y ara cuando tuvo la idea redondeada, se encontr# bajo su sombra, acobardado y callado. RE.o uedes hacer esoF Rre iti# el que hab$a rotestado rimero. R&cabo de hacerlo Rles inform# a todosR. "e necesitabais y segu$s necesit+ndome. Q aqu$ estoy, a vuestro servicio. 'or un momento areci# que toda la situaci#n se estaba balanceando en el borde de una cuchilla, con la ace taci#n or un lado y la rebeli#n abierta or otro, y &legni no ten$a la menor idea de en qu! lado caer$a ese gru o. Baj# el brazo derecho y cerr# la mano enfundada en el guantelete m+gico com anero de la es ada de hoja carmes$. Si alguien hacia un movimiento, &legni estaba dis uesto a desenvainar la es ada y a cortar en dos a Pelvus 4rinch de un solo y oderoso tajo. (so les quitar$a las ganas de luchar. R3e usimos tu nombre a un uente, como quer$as Rre lic# Pelvus 4rinch con un tono en el que se al aba el miedoR. /e concedimos el t$tulo de 'rimer -iudadano or la ayuda que nos restaste en nuestras tribulaciones. HQ ahora vas a agarnos con sometimientoI R(s una forma tonta de ver las cosas Rdijo &legniR. (stamos ganando ero no hemos ganado an. %ay dos fuerzas en acci#n. 3a vuestra, escasa como es, y la m$a, con recursos y oderes que no od!is siquiera entender. 'ara com letar la victoria, debemos estar unidos y actuar con una sola voz. H(n esto est+is de acuerdoI R&unque as$ sea, Hqui!n ha determinado que esa voz singular sea la de %erzgo &legniI Rinquiri# Pelvus 4rinch. &legni se encogi# de hombros como si eso casi no im ortara. RH(s er+is que onga mi ej!rcito a vuestras #rdenesI R regunt# con incredulidadR. HWosotros, que no od!is atisbar siquiera el oder de esa fuerza, ni de los shadovar, ni del im erio de .etherilI RE.os est+n conquistando desde dentroF Rgrit# una mujer oni!ndose de ie de un salto, y a su alrededor surgieron varios gritos de a oyo.

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RE.oF R3a voz de &runiLa se im uso sobre todas las demasR..o R re iti#, mirando fijamente a &legni y avanzando valientemente hacia !l. R-onquistados no. RSe volvi# mientras hablaba ara mirar a todos los resentesR. %asta que esta amenaza quede erradicada, hasta que el anillo de avor quede lenamente derrotado y los ac#litos de Sylora est!n todos muertos en el bosque o huyan des avoridos hacia /hay, %erzgo &legni odr$a reclamar la comandancia interina de .ever)inter. 'orque sin duda vamos a necesitar una voz que hable or nosotros ante las ciudades vecinas. (s un uo fuerte asi!ndose al oder, es cierto R dirigi# a &legni una mirada maliciosaR, ero ser+ solo or un tiem o, HverdadI R'or su uesto Rdijo &legni ech+ndole a &runiLa una mirada lasciva. 6ue creyera que la deseaba como amante Uy qu! varon no lo har$a, al fin y al caboV. 'ero %erzgo &legni sab$a la verdad de !sta. &cababa de descubrir que &runiLa, la -entinela del Bosque, no era una sim le mujer humana, que no ten$a nada de humano en realidad. Q tambi!n sab$a mucho sobre su su uesta alianza con .ever)inter, aunque seguramente todav$a quedaban cosas or averiguar sobre aquella com licada criatura R. H'or qu! habr$a de condescender yo a actuar como seor de una m$sera ciudad dentro de los reinos de los insignificantes humanosI (n la multitud alguien se dis uso a rebatirlo, ero &legni di# una r+ ida y oderosa zancada, a artando a &runiLa del camino. RE"e necesit+isF Rvocifer#R. "e edisteis ayuda y la tuvisteis. Sin m$, sin mi ej!rcito, vuestra ciudad habr$a sido destri ada como una vaca ca$da or los umber hulcs. * vuestras murallas habr$an sido arrasadas or los rel+m agos de Sylora Salm. (l enemigo que os atacaba os su eraba con creces. E.o lo negu!isF "e necesit+bais y todav$a me necesit+is, y no me va$s a dejar de lado or las victorias que yo os ro orcion!. .o soy un mercenario al que se uede com rar con dinero. .o soy ningn h!roe aventurero que corre a vuestro lado ara mantener su reciada re utaci#n, ni or el bien de todos los hombres de bien. "e invitasteis a nuestra casa y yo vine, y ahora voy a quedarme hasta que yo mismo decida que es hora de marcharme. 'or si el es ectaculo de &legni no bastaba ara mantener a los l$deres de la ciudad en su sitio, las uertas traseras de la estancia se abrieron de ronto y entr# (ffron el -ontrahecho acom aado or un gru o de shadovar armados. &legni observo que entre ellos estaba Permander. HPermanderI &legni conoc$a al mercenario y conoc$a bien a -avus Dun. /om# nota mentalmente de hablar con (ffron sobre la ines erada resencia de !se.
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%erzgo &legni as# revista a la habitaci#n y dej# asar unos momentos de tensi#n. -uando quedo claro que ninguno de los habitantes de .ever)inter se atrever$a a hacer nada contra !l, se volvi# hacia Pelvus 4rinch. RWas a comandar la 4uardia Blanca Rle dijoR. / y otro de tu elecci#n tendr!is un uesto en mi corte, y t ser+s el nico entre los humanos de .ever)inter que odr+ hablarme de los roblemas de la guarnici#n de la ciudad. HDe acuerdoI Pelvus 4rinch no udo or menos que mirar la contundente es ada. /rag# saliva y &legni le dirigi# una sonrisa c#m lice. Pelvus 4rinch sab$a, y %erzgo &legni sab$a que !l sab$a, que una res uesta equivocada har$a que acabara en el suelo artido en dos. RS$ Rdijo en voz baja. RHS$I Rre lic# &legni en voz alta. RS$, lord &legni Rcom let# Pelvus 4rinch debidamente. &runiLa abandon# la reuni#n re entinamente, ues no quer$a verse sor rendida en una discusi#n rivada con lord &legni y su banda de oderosos aliados. (l brujo tullido hab$a atormentado a su gnomo y hab$a averiguado mucho sobre ella. EDemasiadoF 3a scubo elirroja lo sab$a. 1ecorri# resurosa las calles de .ever)inter volvi!ndose constantemente hacia atr+s ara com robar que no la segu$an. 'ara e?tremar la seguridad cogi# or un callej#n oscuro sin salida y avanz# velozmente hacia el final. &ll$, en la oscuridad, des leg# sus alas de murci!lago y vol# hasta el tejado m+s r#?imo, desde donde se alej# a saltos or encima de la ciudad. Descendi# hacia la oscuridad junto a un gran edificio del e?tremo nororiental de la muralla de .ever)inter. 3a -asa del -onocimiento hab$a sido un floreciente tem lo de *ghma y un im ortante de #sito de libros y artefactos de la rica historia de la -osta de la (s ada. (l cataclismo hab$a se ultado todo aquello bajo la lava y las cenizas, y lo que otrora hab$a sido una sagrada biblioteca se hab$a convertido en un cam amento de refugiados. 3a transici#n no hab$a ido bien, y a la ersona encargada de tomar las decisiones, el hermano &nthus, tam oco le hab$a ido bien. &hora ya casi nunca estaba en el lugar, y refer$a una choza aislada y destartalada al otro lado de la ciudad siem re y cuando sus obligaciones le ermit$an cierta rivacidad.

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-on una mirada en derredor, &runiLa entr# or una uerta lateral oco usada y se uso a es erar en la habitaci#n oscura. 'oco des u!s, entr# el hermano &nthus. 3levaba una sola vela encendida y se acerc# al gran candelabro que hab$a cerca del altar, en la arte frontal de la habitaci#n. RDe haber sabido que ten$as intenci#n de recorrer las avenidas de la ciudad de regreso a casa de la reuni#n, habr$a cenado antes de venir aqu$ Rdijo &runiLa. (l hermano &nthus interrum i# un instante su marcha, como ara demostrar que no lo sor rend$a en absoluto encontrarla all$. H'or qu! deb$a sor renderla teniendo en cuenta la gravedad de esa reuni#n en articularI Se tom# su tiem o ara encender todos los brazos del candelabro y envolver la estancia en un suave res landor, y des u!s se volvi# a mirar a &runiLa. R/ sab$as que esto suceder$a Rdijo. R(s cierto, no ensaba que %erzgo &legni fuera a ayudar a la ciudad de .ever)inter or caridad ni or hacer beneficencia. RGue r+ ido Rre lic# el hermano &nthusR, m+s r+ ido de lo que es eraba. R(l cree que entre los thayanos reina la confusi#n. Dada esa osibilidad, su amenaza ir+ desa areciendo r+ idamente. &l actuar ahora ara asegurar su osici#n, uede seguir vali!ndose de la amenaza de Szass /am ara coaccionar a los que no est!n de acuerdo. R%izo una ausa, lade$ la cabeza y con una sonrisa sard#nica regunt#R5 H1eina la confusi#n entre los thayanosI RSylora Salm est+ muerta. RE(so ya lo s!F (l hermano &nthus res ir# hondo y se des laz# banco enfrente de &runiLa. ara sentarse en un

RWalindra Shado)mantle tiene un oder nada des reciable Re? lic#. R-uando no se confunde con sus ro ios balbuceos sin sentidoRdijo &runiLa, a lo que el hermano &nthus res ondi# con un gesto afirmativo y removi!ndose inc#modo, cosa que no le as# desa ercibida a la elirroja.

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[(l embajador la ha ayudado much$simo Ra unt# &runiLa refiri!ndose a su contacto de la Soberan$a &bol!tica, un aboleth !l mismo, una criatura con forma de ez de gran oder si#nico ara doblegar las mentes. %izo una ausa y sigui# estudiando la inquietud de &nthusR. 'ero claro Ranadi#R, todo lo que el embajador otorga tambi!n uede retirarlo, sin duda. R'ensaba que la Soberan$a quer$a usar a los thayanos como com lemento de los netherilianos, y viceversa Rdijo el hermano &nthus. R(s razonable Rreconoci# &runiLaR. (so cre$a yo tambi!n, ero nunca se sabe con estas e?traas criaturas. REBrillantes criaturasF Rcorrigi# el otro. &runiLa asinti#, d+ndole la raz#n. .o estaba de humor con ese fan+tico. ara discutir

RH-rees que el embajador va a ermitir que la amenaza thayana se diluya ahora que Sylora Salm est+ muertaI R regunt# el hermano &nthusR. H6ue volver+ a sumir a Walindra Shado)mantle en un estado de confusi#nI RH* seguir+ dirigiendo los ensamientos de Walindra segn la conveniencia de la Soberan$aI Rse regunt# &runiLa, y asinti# ya que aquello le arec$a robableR. "ientras %erzgo &legni siga siendo una amenaza, yo creo que el embajador mantendr+ a Walindra lo bastante lcida ara que sus fuerzas le sigan causando roblemas. R'ero los aboleth nunca le concederan lucidez suficiente ara liberarse de su oder Rdijo &nthus, redondeando la idea. RWolvamos a nuestro amigo isciforme Rle idi# &runiLa al monjeR. 0nforma a la Soberan$a de la retensi#n de %erzgo &legni de roclamarse seor de .ever)inter. (l embajador sabr+ cu+l es la mejor manera de usar a Walindra ara contrarrestar a &legni. RHDeber$an atacar otra vez los thayanosI R regunt# el hermano &nthusR. H(s !sa tu recomendaci#nI &runiLa se lo ens# durante un momento y luego neg# con la cabeza. R3as fuerzas de &legni no son tan fuertes Re? lic#R. &hora que Sylora Salm est+ muerta, su ongo que tendr+ menos influencia ara obtener m+s soldados de sus seores netherilianos del 'aramo de las Sombras. Dejemos las cosas como est+n. %ay m+s cosas en marcha que los

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thayanos o los netherilianos, y resultar+ interesante ver como evoluciona todo. (l hermano &nthus la mir# con curiosidad, ero &runiLa decidi# dejarlo con la intriga y no hablar sobre el tr$o que hab$a eliminado a Sylora ni sobre d#nde decidir$a dar el siguiente gol e el eligroso gru o. R'romete al embajador que tendremos a la Soberan$a al tanto de los acontecimientos. R/al vez deber$as venir conmigo. R.o. %erzgo &legni sos echa que tengo com romisos Rres ondi#, sin mencionar que &legni conoc$a su ro ia identidad diab#lica, or su uesto, ya que &nthus era totalmente ajeno a ese equeo detalleR. .o voy a arriesgarme a conducirlo hasta el embajador. &dem+s tengo otros asuntos urgentes que atender. R&runiLa ens# que tal vez fuera hora de hacer una visita a Walindra Shado)mantle.

3a ligera nevada ersist$a, aunque daba la im resi#n de que no od$a tocar a la figura cor ulenta, taciturna y oscura de %erzgo &legni que estaba de ie, en el uente que llevaba su nombre, en el coraz#n de la oscurecida .ever)inter. Dste era ahora su lugar favorito, un s$mbolo de su !?ito, y all$ se cre$a invencible. &ll$ era realmente lord &legni. RDeber$a sor renderme al verte Rdijo cuando un guerrero tiflin alto y fornido se le acerc#R. 'or su uesto, la sor resa ser$a fingida orque da la im resion de que siem re a areces donde menos se te es era. R3levas m+s de una d!cada sin verme Rfu! la sarc+stica res uesta. R.o fue tiem o suficiente. R"i seor &legni, nunca me resento donde no me invitanRres ondi# PermanderR. (n realidad, nunca voy a donde no me agan or ir. &legni mir# m+s all+ de !l, a la forma menuda de (ffron. RQa sabes or qu! han venido Rres ondi# (ffron ante su mirada inquisitivaR. 3os -azarrecom ensas "ercenarios de -avus Dun son m+s eficaces ara tratar con roblemas como los que al arecer tenemos or delante. &legni llevaba bastante tiem o solicitando m+s soldados, ero ese gru o no era sin duda lo que !l ten$a en mente. 'orque esa banda de

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mercenarios solo era fiel al que agaba, y uesto que &legni no los hab$a invitado ni contratado, eso queria decir que hab$a alguien m+s. .o le resultaba dif$cil imaginar qui!n od$a ser esa ersona. RQo estoy aqu$ como a oyo ara tu misi#n Rdijo (ffron con una reverencia, ace tando ese a el antes de que udiera llegar a una conclusi#n. R'ero, segn arece, no ara seguir mis #rdenes. R3o de -avus Dun fue idea de Draygo 6uicL Rre lic# (ffron a oy+ndose una vez m+s en su oderoso mentor, quien era uno de los ocos seores netherilianos a los que %erzgo &legni tem$a. &legni se acerc# al retil del uente, su lugar favorito, y contem l# el r$o oscuro y el lejano mar. RSi te ones en mi camino, te matar!, Permander Rdijo con total naturalidadR. .o lo dudes. RQo es erar$a... Rem ez# a decir (ffron, mirada amenazante. ero &legni le clav# una

R/ no la odias m+s que yo Rcoment# el brujo tullido antes de girar sobre sus talones y alejarse arrastrando los ies. &legni fij# la mirada en Permander, que no la rehuy#. R%ay muchas artes en acci#n Rdijo el mercenarioR. .ever)inter arece el artilugio de un gnomo. R/al vez demasiadas Rreconoci# &legniR. Q t eres solamente una m+s. &l o$r eso, Permander sonri# y, con una reverencia, se march# detr+s de (ffron. &legni se qued# todav$a un buen rato en el uente, regunt+ndose c#mo odr$a sacar el mayor rovecho de todo aquello. .o le gustaba tener or ah$ a -avus Dun orque eran dif$ciles de gobernar, ero ten$a que admitir U ara sus adentros, or su uesto, jam+s reconocer$a semejante cosa de viva vozV que hab$a un nmero reocu ante de artes. Dahlia era formidable, y al arecer mucho m+s cuando combat$a con su com aero dro). HQ BarrabusI & oy# la mano en la em uadura de su magn$fica es ada, reconfort+ndose con la energ$a que transmit$a. 3a Garra lo tranquiliz#. 3a es ada segu$a alerta y Barrabus el 4ris estaba sometido a ella.

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'ens# en la sagaz &runiLa, su amante, su aliada entre los necios habitantes y robablemente su enemiga. -ada vez que ensaba en la noche que hab$a asado con la mujer, y en las muchas que ensaba asar con ella, ten$a que obligarse a recordar que era mucho m+s de lo que a arentaba, que aquella mujer su uestamente inocente, tambi!n era amiga de Walindra Shado)mantle, y que realmente estaba ayudando a la lich a aclarar su confundida mente. "uerta Sylora, Walindra &legni. arec$a im onerse como la mayor rival de

H(n qu! situaci#n dejaba eso a &runiLaI (l tiflin hizo una mueca mientras consideraba las osibilidades. Des u!s de todo, !l era %erzgo &legni, seor de .ever)inter. %ar$a de todos ellos lo que quisiera, y matar$a a los que necesitase matar, (ffron incluido.

R4reeth, 4reeth Rmusitaba &runiLa mientras atravesaba el bosque, y al hacerlo meneaba la cabeza disgustada. %ab$a confiado en que el embajador de la Soberan$a hubiese em leado su influencia con Walindra ara que la lich udiera hacerse cargo a artir de donde lo hab$a dejado Sylora Salm. 3os thayanos odr$an servir otra vez como com lemento de la amenaza netheriliana, ero esta vez con un lider que, en ltima instancia, estuviera bajo el control del embajador. &si que la dece ci#n de &runiLa fue mayscula cuando se encontr# con Walindra en lo que quedaba del -laro de las -enizas, la Gortaleza de Sylora creada con la fusi#n de las cenizas del anillo de avor. Del mismo modo que el -laro se hab$a contra$do al disi arse las fuerzas que lo manten$an en ie, y sus aredes de cenizas tambi!n se hab$an venido abajo, la claridad mental de Walindra hab$a disminuido. Bast# un corto encuentro con la confundida lich ara demostrarle a &runiLa la verdad5 el aboleth hab$a abandonado a Walindra, y tal vez, or si acaso, todav$a hab$a sembrado m+s confusi#n en la mente revuelta de la lich. (ra indudable que Walindra hab$a retrocedido. 'arec$a menos lcida que cuando &runiLa la hab$a conocido, y que cuando dis uso el encuentro entre la lich y el aboleth. RE&rLXlemF E4reethF E4reethF Rhab$a gritado Walindra, &runiLa cre$a que se trataba del nombre de su mentor, o tal vez de un amante erdido hacia tiem o, o ambas cosas a la vez.

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3a scubo dejo de ensar en Walindra al acercarse a su destino. De ie al borde del anillo de avor de Sylora, &runiLa volvi# a sentir sor resa y dece ci#n. Sab$a que el anillo de avor hab$a sido daado. Su debilidad se echaba de ver or el deterioro de la construcci#n de Sylora, ero ella jam+s hab$a imaginado un cambio tan notorio. Donde otrora hab$a un cam o de muerte, una cicatriz negra, cenicienta, con energ$a infernal, ahora se ve$a un lugar que arec$a haber sufrido recientemente un incendio. 3a negrura ersist$a, el olor a ceniza segu$a en el aire, ero nada com arable a lo de antes, nada de la intensidad que od$a constituir una amenaza ara las fuerzas de %erzgo &legni. &nuriLa di# unos asos or el terreno quemado, algo que no se habr$a atrevido a hacer un ar de d$as antes. 'orque entonces el anillo herv$a de nigromancia al able y serv$a a Sylora y a Szass /am. &runiLa ten$a conocimientos suficientes sobre la mani ulaci#n thayana del delgado velo que se ara la vida de la muerte ara entender que un anillo de avor activo od$a realizar muchas tareas ara sus amos, no s#lo en cuanto a otorgar oder ara construir una Gortaleza o ara alzar y controlar a los no muertos, o ara crear formas de canalizar la energ$a ara e?traer la fuerza vital de los enemigos, sino tambi!n el oder de escudriar y mani ular. 'ara &runiLa, entrar en el anillo de avor activo de Sylora Salm equival$a a dar a Sylora y a Szass /am informaci#n real de &runiLa, uede que incluso entrar or la fuerza en la mente de &runiLa tal como el aboleth se hab$a metido en la de Walindra. Sin embargo, ahora no. 3a scubo lo sab$a con certeza. %ab$a oder residual, ero no re resentaba una amenaza ara un ser tan oderoso como ella. Sigui# caminando or la zona ennegrecida hasta que un ruido como de alguien que escarbara le llam# la atencion. Se uso en guardia y se acerco con cautela. /ard# un momento en reconocer lo que estaba viendo, orque ante ella yac$a una mujer vestida con los andrajos de lo que hab$an sido ro ajes magn$ficos. &runiLa di# un res ingo al reconocer a Sylora Salm, o lo que quedaba de ella. (n el cad+ver se ve$an varias heridas brutales, quemaduras y rastros de e? losiones, ero hasta esas heridas mortales alidec$an com aradas con la imagen general5 Sylora hab$a quedado doblada en dos hacia atr+s, arec$a que alguna oderosa criatura, un gigante o un diablo mayor, hubiera doblado hacia atr+s el cuer o de la mujer. &runiLa no udo contener una risita cuando Sylora se movi#, tratando rid$culamente de arrastrarse. Solo consigui# avanzar unos cent$metros antes de caer otra vez de lado, y otra vez la zombie, una at!tica cosa

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no muerta animada or el oder residual del anillo de avor, volvi# a intentarlo, tratando de re ararse ara otro insignificante recorrido. &runiLa afirm# con la cabeza y consider# el actual estado mental de Walindra a la luz de esta nueva informaci#n. 'ens# en destruir a la Sylora no muerta, or ura iedad, ero se limit# a alejarse meneando la cabeza. -omo criatura de los lanos inferiores, &runiLa no entend$a ni la reocu aba el conce to de justicia, ero ten$a cierta noci#n del Larma cosmico. Wer a Sylora Salm, que hab$a levantado a tantos muertos al estado de esclavitud de los no muertos, arrastr+ndose de forma tan at!tica or el suelo, le rodujo lacer. -ualesquiera fuesen las im licaciones de aquello ara los designios globales de la scubo, buenos o malos, la muerte de Sylora, al menos esta arte... le gustaba. 3a diablesa se alej# de aquel zombie grotesco que arec$a un cangrejo y volvi# ensativa hacia .ever)inter, ensando en el ahora dominante %erzgo &legni. /al vez los thayanos volver$an con nuevas fuerzas. /al vez Szass /am nombrar$a a otra oderosa hechicera, o !l mismo su ervisar$a la reconstrucci#n del anillo de avor. &runiLa hizo un gesto negativo, ensando que aquello era oco robable, consciente de que aunque eso se rodujera, no ser$a a tiem o considerando lo r+ ido que estaba sucediendo todo en .ever)inter. Qa no hab$a un com lemento ara &legni. H6u! significaba esoI H6u! significaba ara ellaI 'ens# en las muchas osibilidades y osibles v$as que se abr$an ante s$. R(s m+s d!bil. RUna voz ronca y familiar son# a sus es aldas. R0nvidoo Rres ondi# &runiLa, ronunciando el verdadero nombre del gnomo, un nombre que le daba gran oder sobre la desagradable criatura. Se volvi# a mirarlo y mene# la cabeza, esbozando una sonrisa de com licidad al ver las heridas y llagas que todav$a cubr$an el diminuto cuer o, heridas sufridas a manos de Sylora Salm. R(st+ derrotada. R(st+ muerta Rcorrigi# &runiLa. RS$ii Rre lic# 0nvidoo con un silbido satisfechoR. Sylora Salm est+ derrotada y muerta y desa arecida, e 0nvidoo la mat#. &runiLa lo mir# con e? resi#n descre$da.

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REQo cog$ su varitaF Rinsisti# 0nvidoo. (l gnomo em ez# a tragar aire y luego, mani ulando su torso, hinchando y deshinchando la tri a debajo de su caja tor+cica, entre toses y arcadas, vomit# en su ro ia mano, y cuando la +cida bilis se escurri#, s#lo quedo un equeo dedo descolorido. Sonriendo de oreja a oreja y dejando a la vista una fila de dientes amarillos, untiagudos, llenos de bilis, 0nvidoo levant# ese trofeo. RE-og$ su varita, cog$ sus dedosF Rdijo el gnomo con aire triunfalR. E/oma m+s, toma otroF Rle dijo lnvidoo a &runiLa, y em ez# a sacudirse y a dar arcadas otra vez, hasta que la scubo gol e# las manos y le dijo a 0nvidoo que arase. RE0nvidoo mat# a SyloraF Ranunci# el gnomo con orgullo. &runiLa no sab$a c#mo tomar esa afirmaci#n a arentemente absurda, y de todos modos no le im ortaba. H6u! le im ortaba a ella como hab$a muerto Sylora SalmI 3o im ortante era que estaba muerta. R/ dijiste cuando Sylora muerta 0nvidoo va a casa Rle record# el gnomoR. Hlnvidoo va a casaI 3a regunta le record# a &runiLa sus sos echas acerca de algunas recientes roezas del gnomo, y en su bonita cara se dibuj# una e? resi#n muy dura al mirar a 0nvidoo. RSi hubieras venido directamente hasta m$ tras la muerte de Sylora, te habr$a concedido ermiso Rle dijo ladinamente. 0nvidoo di# un salto hacia atr+s y aterriz# balance+ndose hacia adelante y hacia atr+s al recu erar ie. R/en$a que curarme. &l gnomo se le atragant# la voz y em ez# a vomitar otra vez con e? resi#n de terror en la cara al darse cuenta de la intrusi#n tele +tica de la scubo. 'orque &runiLa no carec$a de ciertos oderes ro ios ara leer la mente, en es ecial trat+ndose de un gnomo al que hab$a tomado como su familiar. REDeja que me vayaF Rle im lor# 0nvidooR. E-asaF E-asaF E3ejos de !lF RHDe !lIR regunt# &runiLa, y se acerc#, dominando al gnomo con su estatura. R(l tiflin tullido.
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&h$ estaba, &runiLa lo sab$a. Sus sos echas quedaban confirmadas. (ffron hab$a tenido algo que ver en la informaci#n a &legni de recientes acontecimientos es ectaculares acaecidos en el Bosque de .ever)inter, y el reconocimiento de 0nvidoo dejaba claro de donde hab$a sacado (ffron la informaci#n. R/endr$a que destruirte com letamente Rle advirti$ la sucubo. RE/odos dicen lo mismoF &runiLa se ri# y a unto estuvo de descargar su ira asesina sobre lnvidoo. (stuvo a unto, ero ens# que !ste odr$a serle til todav$a, es ecialmente ahora que sab$a que (ffron odr$a utilizar al gnomo ara su ro ia informaci#n\ o desinformaci#n, si jugaba bien sus cartas. R0r+s a casa Rdijo &runiLa, e 0nvidoo di# otro salto haciendo !sta vez dos volteretas en el aire con solo batir una vez sus equeas alas de murci!lago antes de aterrizar h+bilmente sobre los ies con garras. Sin embargo, la alegr$a de la desdichada criatura result# ef$mera. [Sin menoscabo Raadi# &runiLa con la mayor naturalidad. 0nvidoo abri# los ojos como equeas alas ca$das. latos y qued# boquiabierto, con las

RE.oF Rgrit#R. E.o, no, no, no, noF R orque [sin menoscabo[ significaba que no quedaba licenciado de su deber, que no hab$a cum lido las condiciones de su contrato, y que &runiLa se reservaba el derecho de volver a llamarlo a su lado cuando lo considerara o ortuno. [Dijiste... RQ volver+s a mi lado cuando te llame Rle inform# &runiLa. RE.o es justoF Rsostuvo 0nvidooR. E& elo a 4lasyaF &runiLa entrecerr# los ojos ante la amenaza. Sab$a que era vana, orque 4lasya, Seor del Se?to (strato, jam+s se aliar$a con ti os como 0nvidoo contra ella. 'ero a esar de todo, en la sociedad demon$aca, una violaci#n de contrato no era cuesti#n balad$, y aunque 4lasya no od$a asar or encima de ella, a &runiLa no le har$a ninguna gracia ser im ortunada or un detalle tan nimio como el contrato de un gnomo. RH(st+s seguro de que quieres jugar a esto contra m$I R regunt# la scubo en voz baja, con un tono que era una amenaza manifiesta. REUna tarea sumariaF Rinsisti# 0nvidoo, lo que quer$a decir que &runiLa deb$a darle la osibilidad de com letar su contrato sin tener que
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regresar al 'lano 'rimario y a su ladoR. 0nvidoo e?ige una tarea sumaria... RDe acuerdo Rconcedi# &runiLa, volviendo a sonre$r al ver que quedaba desechada la idea de que 0nvidoo fuera a 4lasya con su queja. &hora solo ten$a que ser un oco mas lista que el gnomo y eso no le arec$a una tarea dif$cilR. (ncu!ntrame alguien que te reem lace. REG+cilF Rdijo 0nvidoo sin vacilaci#n y chasqueando los dedos descarnados terminados en garras. R&lguien que tenga conocimiento de esta nueva fuerza Racab# &runiLa. 0nvidoo areci# desanimarse una vez m+s, y se la qued# mirando. RH6ue tenga informaci#n de...I RDrizzt Do,Urden Rseal# &runiLa, moviendo afirmativamente la cabeza mientras ergeaba el lanR. (ncu!ntrame a alguien que est! familiarizado con... R%izo una ausa y miro a lnvidoo con desconfianza, sabiendo a la erfecci#n adonde conducir$a ese ronunciamientoR. .o Rse corrigi#R. (ncuentra a alguien que est! $ntimamente familiarizado con Drizzt Do,Urden y odr+s transferirle tu com romiso. lnvidoo sacudi# con tal vehemencia su cara gatuna que a unto estuvo de caerse, cosa que evit# en el ltimo momento con un movimiento r+ ido de sus alas. RE.o uedoF HJntimamenteI H-#mo es osibleI &runiLa se encogi# de hombros como si eso la tuviera sin cuidado, lo cual no era cierto. RDsa es tu tarea sumaria. / la has edido y yo te he satisfecho. RE4lasya se enterar+ de estoF Rla revino el gnomo. RWe y d$selo Rres ondi# &runiLa, alentando el im otente farol. lnvidoo gru# y a orre# el suelo con los ies rovistos de garras. RJntimamente Rinsisti# &runiLaR. &hora vete antes de que te destruya or traicionarme, or haber hablado siquiera con ese desdichado de (ffron.

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&runiLa e?tendi# el brazo hacia un lado y de su mano brot# un royectil de fuego que im act# en el suelo e hizo surgir un reverberante ortal de llamas danzantes. REWeteF 0nvidoo chill# aterrorizado y medio corriendo, medio volando, se lanz# de cabeza al fuego. -omo si es erase que el gnomo la engaara y volviera atr+s, &runiLa se a resur# a lanzar su siguiente invocaci#n, e?tinguiendo las llamas con un movimiento feroz de la mano. Se qued# mirando el suelo, una segunda marca oscura encima del destrozo de mayores ro orciones del anillo de avor. /endr$a que idear una com licada treta ara cuando lnvidoo volviera a su lado, lo sab$a, orque sin duda es eraba que el gnomo fracasase en su bsqueda. /endr$a que estar lista ara enfrentarse a ese (ffron, y no era alguien a quien se udiera subestimar. Se dijo que, sin embargo, esos lanes tendr$an que es erar orque ten$a reocu aciones m+s acuciantes, entre las cuales no era la menor el evidente dao infligido a su relaci#n con el eligroso &legni. Se dirigi# lentamente hacia su casa, dejando que su mente analizara todas las osibles v$as de actuaci#n. & esar de que anduvo dando vueltas la mitad de la noche, &runiLa se sor rendi# bastante de encontrar al hermano &nthus es er+ndola en su equea casa situada al sur de la ciudad. Sus visitas al embajador sol$an ser mucho m+s largas. "+s sor rendente an era la e? resi#n de &nthus, que arec$a totalmente sor rendido e incluso atemorizado, como si algo lo hubiera uesto realmente nevioso. RSe han marchado Rdijo, consiguiendo a enas articular las antes incluso de que &runiLa tuviera ocasi#n de reguntarle. RH6ue se han marchadoI R3a Soberan$a Re? lic# el monje y se frot# la cara enrojecida. RH6ue el embajador se ha marchadoI H3o han reem lazadoI R/odos se han ido Rre lic# el hermano &nthusR. (l embajador y todos sus ac#litos. Se han ido todos. alabras,

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RSer+ que se han cambiado de lugar Rconjetur# &runiLaR. 'uede que se creyeran vulnerables des u!s de la ca$da de Sylora y entonces se trasladaran... RESe han marchadoF Rgrit# &nthus, y !l no sol$a levantar la voz. Se ve$a que estaba fren!tico, rofundamente azorado y agitadoR. %an abandonado la regi#n. (l embajador dej# esto. R1etir# una equea tela que cubr$a una am olla que ten$a a su lado y la levant#. &runiLa la mir# intrigada. RUna botella de ensamiento Re? lic# el hermano &nthus. -oloc# la am olla en alto, delante de su nariz, cerr# los ojos e inhal# rofundamenteT des u!s neg# con la cabeza, como si estuviera oyendo una triste melod$a, y acab# or un sim leR5 Se han marchado. &runiLa le arrebat# la am olla e inhal# a su vez. .o era e?actamente una voz lo que oy# en su cabeza, ero el mensaje transmitido era lo bastante claro. 3a Soberan$a habia decidido que la situaci#n era demasiado inestable. 3a ca$da de Sylora Salm odr$a ro iciar la introducci#n de ac#litos m+s oderosos de Szass /am, o incluso del ro io Szass /am, en la regi#n, y eso odr$a desencadenar a su vez una res uesta del im erio de .etheril. 3o m+s im ortante del ensamiento transmitido era la idea de que !ste no era el momento ro icio ara que la Soberan$a se trasladara a la regi#n. R(llos no son mortales como t Rle e? lic# &runiLa al hermano &nthus. RSe mueven en el largo lazo Rreconoci# el monje. RSe lo ueden ermitir. R3o mismo que t Rre lic# el monje con tono bastante +s ero y &runiLa se sor rendi# ante esta afirmaci#nR. H(sto a ti qu! te im ortaI R regunt# con cierta dis licencia, y la scubo temi# que el monje hubiera entrevisto algo y conociera su verdadera identidad.H&caso los aboleth lo habr$an informadoI [H* a ellosI Raadi# r+ idamente al ver la eligrosa e? resi#n de la diablesaR. H6u! son veinte aos ara unos seres que miden su vida en siglos, o incluso en mileniosI H6u! es un sigloI R3os aboleth no son eternos. R'ero si lo son sus ensamientos. Su com rensi#n colectiva, su acervo, se mantendr+ a lo largo de generaciones que todav$a no han nacido.

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RQ t estar+s muerto Rdijo &runiLa con cierta crueldad. (l hermano &nthus la mir# dolido. RSe lo d$ todo Rse quej#R. 3es d$ entrada a todos mis ensamientos. "e qued! ante ellos m+s desnudo de lo que nunca hab$a estado ante nadie, ni siquiera ante m$ mismo. RH'odr$as haber evitado que te desnudaran as$, aunque lo hubieras intentadoI Rretruc# &runiLa, ero &nthus sigui# con lo suyo, como si no la oyera. RE-re$ en ellosF R rosigui# alzando el tono de la vozR. 'or encima mi ro ia gente, de mi orden. -asi no tuve trato con los ciudadanos .ever)inter, no dediqu! un solo ensamiento a Sylora Salm y siquiera habl! directamente con el nuevo Seor .etheriliano .ever)inter. EQ ahora me han abandonadoF HQ a m$\ qu! me quedaI de de ni de

RHQ a m$I R regunt# &runiLa, tratando de obtener una confesi#n com leta del hombre. RH& ti qu! te im ortaI Rle retruc#R. / no te lo jugaste todo con la Soberan$a como lo hice yo. & &runiLa le ir+ bien, sea quien sea que se roclame seor de .ever)inter. &runiLa dio un sus iro de alivio ara sus adentros, ensando que los comentarios de &nthus se refer$an a lo oco que ten$a ella que erder, y no a los milenios que le quedaban or vivir. RSzass /am no vendr+ Rlo tranquiliz#R. %e visitado su anillo de avor y casi no hay nada que merezca su atenci#n. -on los netherilianos asentados en la regi#n, el coste ser$a e?cesivo. (s robable que mantenga aqu$ a sus necios ashmadai, y queda Walindra, aunque uedes creerme si te digo que echa de menos a la Soberan$a, m+s de lo que t jam+s odr$as. Sin embargo, Szass /am no har+ ningn intento concertado contra la regi#n. R6uedan los shadovar. R-on la ca$da de los thayanos, &legni no obtendr+ m+s ayuda de .etheril. R.o la necesitara. &runiLa le sonri# maliciosamente. R(so est+ or verse.

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RH6u! es lo que sabesI R regunt# el monje es eranzado. RSi %erzgo &legni est+ llamado a ser seor de .ever)inter, Hqui!n vendr+ entonces a aliarse con los habitantesI Hqu! hombre o elfo o enano o haifling o individuo de cualquier otra raza acudir+ a sumarse a la gloriosa reconstrucci#n de .ever)inter estando !sta bajo el dominio de un tiflin b+rbaro netheriliano como lord &legniI RH6u! shadovar, entoncesI Rdijo el hermano &nthus con un re entino deje de cinismoR. U orcos. ESin duda atraer+ a los orcosF RH( invitar+ a los seores de &guas 'rofundas a oner sus ojos y sus ej!rcitos en el norteI R&runiLa res ondi# con una carcajadaR. &legni cree haber conseguido una gran victoria con la muerte de Sylora Salm, ero en realidad su oder se deb$a al miedo a un enemigo. &l debilitarse ese enemigo, tambi!n !l se debilitar+, no lo dudes. .o tardar+ mucho en cansarse y salir huyendo. * sus su eriores netherilianos lo volver+n a mandar al bosque en busca de los artefactos, que era su misi#n original. * se e?ceder+ y ro iciar+ una guerra con &guas 'rofundas, y erder+. "ir# con solemnidad al hermano &nthus e incluso a oy# una mano tranquilizadora en el hombro del atribulado monje. R3a Soberan$a volver+ en una o dos d!cadas, no temas. .o son muchos los que los entienden, ero no suelen abandonar un lugar cuando han uesto las bases ara un nuevo asentamiento. (m lea sabiamente estos aos, mi joven amigo Rle aconsej#R. %az que el hermano &nthus llegue a ser un nombre im ortante en .ever)inter, ara que cuando los aboleth regresen vean en t$ a un oderoso aliado. (l monje la mir# y trat# de asentir, ero sin !?ito. RQo te ayudar! R rometi# &runiLa. RH/ te quedasI RH'ara resenciar la ca$da de &legniI E.o lo dudesF Rdijo riendo, tal vez no del todo c#moda, aunque de hecho se sent$a muy jovial en ese momento, ya que en el intento de animar a &nthus, &runiLa hab$a encontrado una nueva manera de contem lar los recientes acontecimientos. (staba segura de que todo, o algo, de lo que hab$a anunciado llegar$a a asar. (ra osible que &legni se mantuviera como seor de .ever)inter durante cincuenta aos. 3leg# a la conclusi#n de que las es eranzas de que fuera derrotado eran veros$miles, incluso robables.

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Q quedaba una soluci#n incluso m+s inmediata, un oderoso gru o aliado contra &legni, el mismo tr$o que hab$a derrotado a Sylora y que, segn todas las a ariencias, eran unos dignos adversarios ara el seor netheriliano. /al vez ellos liberar$an a &runiLa del conflictivo shadovar. /al vez &runiLa encontrara una manera de facilitar ese desenlace. &l considerar esas a etecibles osibilidades, el jbilo de la scubo fue creciendo. Sobrevivir$a a esto, tal como hab$a redicho &nthus. Sobrevivir$a y ros erar$a, ganara quien ganase en las luchas or .ever)inter. "ir# al hermano &nthus a los ojos, con una sonrisa de oreja a oreja. RH6u!I Rle dio tiem o a reguntar al joven antes de que &runiLa se lanzara sobre !l a asionadamente.

'oco des u!s, &runiLa recorr$a las calles silenciosas y oscuras de .ever)inter, con su irritabilidad escasamente a lacada y su asi#n a enas saciada. &runiLa era natural de los .ueve 0nfiernos, no del &bismo, y aunque es tambi!n un lugar del mal, la distinci#n entre demonios y diablos resid$a sobre todo en el contraste entre caos y orden. &runiLa era artidaria de una sociedad ordenada. 3egal or herencia, or formaci#n y or la esencia misma que le daba forma y sustancia, la incertidumbre la desconcertaba. 3e on$a los nervios de unta, la volv$a irritable. 'obre hermano &nthus. & esar de todo su juvenil entusiasmo, no od$a igualar ni satisfacer a la a asionada scubo. %ab$a ensado que la Soberan$a le ro orcionar$a el lacer del orden all$ en .ever)inter. Un orden erfecto, im uesto interna y e?ternamente. 'ero ahora se hab$an marchado y quedaban abiertas tantas v$as. Demasiadas ara que &runiLa udiese sentirse c#moda, orque ella sab$a que eso asar$a cuando tuviera un mejor dominio de su destino su remo. 3a agitada diablesa neg# con la cabeza varias veces mientras segu$a todos los osibles giros de su conclusi#n l#gica. H6u! asar$a con WalindraI HQ con Szass /amI HQ con el tr$o que ahora iba a or &legniI Q sobre todo Hqu! asar$a con &legni y el im erio de .etherilI 0ncluso con los abismos otenciales que se abr$an a su alrededor, le arec$a que &legni segu$a llevando las de ganar. & esar de toda la seguridad que

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hab$a dado al hermano &nthus, &runiLa ten$a claro que si &legni lograba sobrevivir al futuro r#?imo, llegar$a a ser Seor de .ever)inter, tal vez or muchos aos. Su encuentro con Walindra le hab$a demostrado la verdad de los thayanos, y no ser$an una amenaza ara el oder de &legni y de sus shadovar. (sta consecuencia robable no era del agrado de &runiLa, or su uesto, ero ella era de los .ueve 0nfiernos. &ll$ los Guertes im on$an la ley, y la ley era m+s im ortante que el gobernante. &s$ ues, su referencia arec$a irrelevante. "ir# hacia el sur, donde &nthus yac$a en el suelo de su casa, tan e?hausto que hab$a erdido el sentidoT des u!s desvi# la mirada un oco hacia el oeste, hacia una osada situada en una equea colina y una habitaci#n orientada hacia el r#o y hacia el uente de %erzgo &legni. &runiLa no era artidaria de la incertidumbre, ero sab$a lo que ten$a que hacer si quer$a ermanecer en la regi#n, y lo m+s im ortante, si quer$a artici ar en la redacci#n de las leyes que gobernar$an esa tumultuosa zona. &hora caminaba con determinaci#n or los bulevares que iban hacia el sur y hacia el oeste. 'odia combatir la incertidumbre situ+ndose bien osibles consecuencias. ara todas las

Dse era su lema, y contribuy# a darle algo de calma mientras asaba junto a las ventanas sin luz de la durmiente ciudad. &l menos en lo emocional, aunque ersist$a la agitaci#n f$sica que &nthus no hab$a odido aquietar. &l acercarse a la osada, &runiLa mir# en derredor ara asegurarse de que no hubiese testigos. Unas alas cori+ceas brotaron en su es alda cuando voluntariamente minimiz# su disfraz, y entonces las des leg#. Un salto que ten$a mucho de vuelo llev# a la scubo hasta el balc#n de una habitaci#n determinada de la elegante osada donde volvi# a legar las alas hasta osarse en la barandilla, de es aldas a la ciudad en enumbras mientras sus ojos escudriaban la oscura habitaci#n m+s all+ de la uerta de madera y cristal. 'as# un buen rato, ero a ella no le im ortaba, mientras segu$a estudiando todav$a con m+s ah$nco ara dilucidar las osibilidades y su otencial con cada una de ellas.
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'or fin oy# el ruido de la cerradura que se abr$a y unos instantes m+s tarde se abri# la uerta y a areci# ante ella %erzgo &legni, con una e? resi#n +vida y resuelta al mismo tiem o. "+s que nada, &runiLa se di# cuenta de que a !l no lo hab$a sor rendido verla. (lla estaba en un balc#n a unos diez metros del suelo, sin escalera y al que solo od$a accederse or la uerta, y sin embargo, !l no se sor rend$a de verla alli. Su sbdito contrahecho le hab$a sonsacado mucha informaci#n a 0nvidoo, &runiLa lo su o entonces con gran claridad y se confirmaron sus sos echas. 1es ondi# a la mirada lasciva de &legni con una sonrisa cautivadora. R"ant!n cerca a tus enemigos Rcoment# &legni, re itiendo la segunda arte de un conocido lema de los guerreros. RH(nemigoI R regunto &runiLa con aire inocente, tan inocente que dejaba erfectamente claro que no negaba nada. &legni no udo resistirse a su e? resi#n, su ose, su gesto travieso, y una sonrisa de oreja a oreja se abri# camino en su ancha cara. R%as ganado, %erzgo &legni Rdijo &runiLa sin emoci#nR.H6u! enemigos quedanI R(s cierto Rres ondi# !l sin mucha convicci#n. &runiLa acentu# su sonrisa t$midamente y des leg# una vez m+s las alas mientras avanzaba decidida hacia el cor ulento tiflin. RH& qu! distancia te gustar$a tener a tus enemigosI R regunt# en voz baja, ronca y rometedora, mientras lo abrazaba con sus alas de diablesa. R3o bastante cerca ara matarlos Rres ondi# &legni. &runiLa no udo resistirse al desaf$o. Donde el hermano &nthus hab$a fallado, %erzgo &legni tuvo una actuaci#n destacada.

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CAPITULO 3

El Hilador De Conjuros

No es la patria enana, le transmiti# con los dedos Pearth a 1avel

Korlarrin. 3os e? loradores de avanzada de la e? edici#n, des u!s de trece d$as de viaje desde "enzoberranzan, hab$an llegado a una am lia caverna con las aredes e?cavadas en forma de anfiteatro. 3as rimeras noticias que llegaron desde la rimera fila hab$an hablado de que odr$a tratarse de barracas o de algn ti o de ciudad subterr+nea, algo con lo que Pearth no estaba de acuerdo al arecer. RH3o sabes con certezaI Pearth hizo un gesto afirmativo y aadi# otro ara indicar que se acercaba /iago Baenre montado en su famoso lagarto. RSon viviendas orcas Rdijo en voz alta, incluyendo a /iago en la conversaci#nR. (l lugar est+ infestado de ellos y de esadillas. R(ntonces robablemente estemos m+s cerca de la su erficie de lo que ens+bamos Rconjetur# 1avel, y ech# una r+ ida mirada ara demostrar que hab$a re arado en la llegada de /iago antes de volver a dirigirse directamente a PearthR. Deber$amos enviar e? loradores, uede que a este amigo tuyo, or los tneles ascendentes ara averiguar si odr$amos dejar atr+s las cavernas. 3a referencia a /iago Baenre, noble de la 'rimera -asa de "enzoberranzan que con toda robabilidad ser$a nombrado ronto maestro de armas de la Gamilia dro) mas im ortante, como e? lorador, rovoc# en /iago una sonrisa tirante. 1avel sab$a que si sonre$a no era orque hubiera encontrado divertidas sus alabras, sino orque el joven
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Baenre quer$a hacerle saber que hab$a tomado buena cuenta del comentario y que no lo olvidar$a. Su orgullo mov$a a 1avel a re licar, ero no carec$a de sensatez suficiente ara saber que era mejor re rimir el im ulso. R/enemos e? loradores a tos ara la misi#n Rre lic# Pearth, mayor y m+s sabioR. Qa est+n buscando esos caminos. -uando 1avel se dis on$a a res onder, Pearth lo fulmino con una mirada de advertencia. 1avel detestaba esto, detestaba llevar a Baenre en sus filas orque, al igual que muchos en su familia, odiaba a la -asa Baenre or encima de todas las cosas. 'or su uesto que los Korlarrin no sol$an admitirlo, y se reservaban sus vitu erios blicos ara Barrison Del,&rmgo, la Segunda -asa de "enzoberranzan, y de hecho, los enfrentamientos m+s airados de la "adre "atrona Meerith en el -onsejo de los *cho sol$an ser con la matrona de Barrison Del,&rmgo. 'orque Hqui!n osar$a enfrentarse abiertamente a 6uenthel BaenreI Q ese joven Baenre estaba cortado or la misma tijera, 1avel lo sab$a. *bservo a /iago con atenci#n mientras !ste desmontaba +gilmente, alisando su elegante traje y su cota de malla lateada antes incluso de llegar al suelo. 3levaba el cabello blanco y corto erfectamente einado, en sinton$a con su as ecto general5 las finas facciones de su cara, la mirada y el brillo de sus ojos, incluso la leve insinuaci#n de un bigote blanco, algo nada comn entre los dro)s, eran e? resi#n de esa erfecci#n Baenre. -orr$a el rumor de que ltimamente gran arte de las energ$as m+gicas de la -asa Baenre se dedicaban, or razones su erficiales, a crear belleza en el c$rculo m+s selecto de la -asa, ero si esa intervenci#n m+gica se hab$a a licado a /iago, deber$a haberse hecho mucho tiem o atr+s, en el momento de su nacimiento, orque !ste siem re hab$a dado la im resi#n de tener [la seta de cara[, como reza la e? resi#n dro) en referencia a la buena suerte. /iago se acerc# con un andar dis licente, natural, mostrando un com leto dominio de s$, or lo que le areci# a 1avel. Sus manos descansaban sobre las em uaduras de las es adas gemelas envainadas a uno y otro lado, sin duda unas de las armas m+s fabulosas de todo "enzoberranzan. &l hilador de conjuros le habr$a encantado formular un conjuro ara determinar la abundancia indudable de artilugios y com lementos m+gicos que llevaba ese noble rivilegiado, y se rometi# realizar secretamente dicho conjuro la r#?ima vez que viera acercarse a /iago.
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& arto la mirada del atractivo guerrero y se volvi# hacia Pearth. RH'odemos rodear la c+maraI -uando Pearth esbozaba ya una res uesta afirmativa, /iago interrum i# con un sonoro [no[ que hizo que los dos Korlarrin se volvieran hacia !l sor rendidos. RH'or qu! habr$amos de hacerloI R regunt# /iago. R(s cierto Rintervino Pearth antes de que 1avel udiera hablarR. Sin duda los orcos y las esadillas se acobardar+n ante nuestra marcha y no se atrever+n a cortarnos el aso. RHQ or qu! habr$amos de /iago. ermitirles que lo hicieranI R regunt#

1avel mir# alternativamente a uno y a otro, con un gesto de disgusto e incredulidad al ver que se atrev$an a tener semejante discusi#n delante de !l como si !l ni siquiera estuviera all$. R-ierto Rinsisti# Pearth, ca tando sin duda la creciente y eligrosa ira del hilador de conjuros. RDeber$amos e?igir un diezmo de forraje edirlo siquiera Rre lic# 1avel. or la molestia de tener que

R.o Rvolvi# a interrum ir /iago ines eradamente, y otra vez los Korlarrin lo miraron sor rendidos. RQa es hora de que combatamos Re? lic# el joven Baenre. R%emos tenido combates Rle record# Pearth. R-on una banda de bestias des lazadoras y unas cuantas criaturas errantes Re? lic# /iagoR. .ingn enfrentamiento con un enemigo afianzado como los que seguramente nos encontraremos cuando or fin demos con ese lugar llamado 4auntlgrym. (sta es una gran o ortunidad ara oner a rueba la coordinaci#n de nuestras diferentes facciones. 6ue nuestros guerreros vean el oder de 1avel y de sus hiladores de conjuros. 1avel entorno un oco los ojos al o$r esas alabras, regunt+ndose si lo que /iago querr$a decir realmente era que !l ersonalmente quer$a ver lo formidable que od$a ser 1avel como enemigo.

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RSeamos testigos todos, guerreros e hiladores de conjuros, de las t+cticas, la otencia y los l$mites de estos malditos driders que hemos tra$do con nosotros Racab# /iago. 1avel sigui# mir+ndolo con dureza, mientras Pearth asent$a, habi!ndose dejado convencer, en a ariencia, or el argumento del joven guerrero. 1avel se regunt# si no ser$a que Pearth se dejaba convencer f+cilmente or cualquier argumento esgrimido or un Baenre. R.ecesitamos un combate as$ Rdijo /iago dirigi!ndose directamente a 1avel, y la deferencia con que lo dijo cogi# al Korlarrin un oco des revenidoR. (levar+ la moral y nos ermitir+ oner a unto nuestras t+cticas. &dem+s Raadi# con una sonrisa $cara e irresistibleR, ser+ divertido. & esar de las reservas, desconfianzas y rechazo general que le ins iraba el noble Baenre, 1avel se sor rendi# creyendo en la sinceridad de /iago. %asta tal unto que el hilador de conjuros llego a reguntarse si alguno de los recursos m+gicos de /iago habr$a influido sobre !l con algn conjuro secreto ara que se enamorase del joven guerrero. RDe acuerdo Rdijo 1avel casi a su esarR. &rregladlo. /iago le devolvi# una sonrisa res landeciente y con un gesto le indic# a Pearth que lo siguiera antes de volver a montar. RQo liderar! el rimer asalto Re?igi# 1avel cambiando re entinamente su tonoR. Qo y mis hiladores de conjuros lanzaremos las rimeras iedras. /iago res ondi# con una res etuosa inclinaci#n de cabeza, monto en ByoL y es er# a que Pearth recu erara a su ro io lagarto. (n los escasos instantes en que qued# a solas con /iago, 1avel se di# cuenta de que aquel intercambio que hab$an mantenido no estaba terminado ni mucho menos. 4ib2rate de tu en+idia, hi1o de 9orlarrin, le transmiti# /iago con el c#digo de seas de los dro)s. 1avel lo miro con reticencia antes de res onder5 No s2 a qu2 te re&ieres, presuntuoso hi1o de Baenre. $0h no), fu! la res uesta, ero fue transmitida con una e? resi#n de sincera curiosidad, sin consternaci#n, lo cual minimiz# la acusaci#n. 3os dedos de /iago actuaban con energ$a y ra idez, ya que Pearth ya estaba montando su cabalgadura y no tardar$a en regresar.

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Cuando nuestros mayores hablan de los +arones m-s prometedores de Menzaberranzan, los dos nombres que sur"en m-s a menudo son las de 3ia"o Baenre y Ra+el 9orlarrin. $No es cierto) 7(+enes y prometedores estudiantes, l%deres respecti+os de sus academias. uede que estemos condenados a ser ri+ales y que esto ten"a consecuencias &atales para una de los dos. Su e? resi#n mientras articulaba su mensaje hablaba claramente de cu+l de los dos es eraba que saliera airoso. A tal +ez los dos podamos salir re&orzados, si encontramos aqu% un bene&icio com#n. .i t# descubres Gauntl"rym y sometes a la bestia del lu"ar, la Casa 9orlarrin abandonar- Menzoberranzan. 3odos lo sabemos, aadi# dejando a 1avel boquiabierto. $Crees que los desi"nios de ,eerith son un secreto para la Madre Matrona Duenthel) Su referencia a la matrona de 1avel sin em lear su t$tulo, unida al tratamiento de "adre "atrona al hablar de la lider de la -asa Baenre, acentuaron las dudas y el enfado de 1avel que, sin embargo, los refren# ara centrarse en las insinuaciones y los designios del joven guerrero. uede que Baenre, Barrison *el/0rm"o y las cinca casas; restantes de las ocho que "obiernan Menzoberranzan consideren esto como una traici(n y destruyan totalmente a los 9orlarrin y a todos los que se hayan asociado con ellos. 3al +ez deber%as &omentar las relaciones con al"uien de Bre"an */aerthe para que &acilite tu hu%da en caso de que eso suceda, aadi# con dis licencia, ues tan intricado era el lenguaje de signos dro)s que hasta ermit$a estas infle?iones. A tal +ez no, y en ese caso, Ra+el 9orlarrin har%a bien en contar con un ami"o entre los nobles de la Casa Baenre, acab# /iago, ya que Pearth llegaba a lomos de su lagarto. RWamos, amigo m$o Rle dijo /iago a Pearth, burl+ndose de 1avel con el tratamiento y dis oni!ndose ara la marcha. 1avel se lo qued# observando e incluso dijo [buena actuaci#n[ ara sus adentros. 'orque lo cierto era que la re resentaci#n de /iago hab$a sido cre$ble. (l joven Baenre no hab$a dado el menor indicio deque !l udiera ser otra cosa que un enemigo en caso de que la -asa Baenre y las dem+s decidiesen ir a or la -asa Korlarrin. &l fin y al cabo, a esar de que su referencia a la banda mercenaria Bregan D,aerthe era muy enigm+tica, /iago era un Baenre. Q Bregan D,aerthe trabajaba, sobre todo, ara la -asa Baenre. H%ab$a en esto una insinuaci#n de que, en caso de que se declarara la guerra a la -asa Korlarrin, /iago odr$a ser la nica salida de 1avelI (l hilador de conjuros no od$a estar seguro.
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Buena actuaci#n, sin duda.

1avel y sus colegas hiladores de conjuros od$an o$r los murmullos tras la muralla de negrura que los se araba del sector rinci al de la inmensa c+mara subterr+nea. .o una oscuridad como la r+ctica ausencia de luz tan caracter$stica de la &nt$ oda *scura, sino la su er osici#n de orbes m+gicos, visualmente im enetrables y totalmente vaciosde luz. 3os nobles hiladores de conjuros de la -asa Korlarrin hab$an instalado estos orbes, esta ared visual, nada m+s entrar en una de las entradas menos notorias de la c+mara. *tro mago hab$a creado un ojo flotante y lo hab$a elevado or encima de la ared de negrura ara que hiciera las veces de vig$a. (ntr# la carne de ca#n goblin, disci linada, orque desviarse equival$a a morir y emitir un sonido, cualquier sonido, lo mismo. 3as equeas y feas criaturas se alinearon codo con codo, formando un semic$rculo dentro de la habitaci#n, un escudo vivo, mientras los hiladores de conjuros entraban silenciosamente en la zona des ejada que hab$a detr+s de ellos y em ezaban su trabajo. Diecinueve ares de manos Korlarrin se alzaron realizando movimientos ondulantes con los dedos y entonando cantos en voz baja. (ste ritual hab$a sido el mayor logro de 1avel, una manera es ecial de combinar los oderes de muchos hiladores de conjuros. De esos dedos movedizos em ezaron a brotar filamentos de luz que buscaban a otros magos situados con recisi#n, equidistantes unos de otros dentro de este anillo eculiar, con cuatro en el centro, seis en la arte media y ocho en la m+s e?terna. (n el centro mismo de la formaci#n estaba 1avel, con las manos en alto sosteniendo una esfera casi tan grande como su cabeza. 3os filamentos se entrelazaban formando +ngulos casi erfectos, estir+ndose en derredor, de dro) en dro), como los radios de una rueda, y cuando esta estructura esquel!tica estuvo com leta, los conjuradores del anillo m+s interno centraron su atenci#n en 1avel y enviaron radios de anclaje a la e?traa esfera que ca taba sus e?tremos y los manten$a tensos. 3os dieciocho hilaban velozmente, asando filamentos a trav!s de esos radios de anclaje. (l cabello blanco del dro) se estremec$a y se on$a de unta en medio de la creciente energ$a de la creaci#n. 1avel
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res iraba hondo, as irando el oder que iba creciendo en su esfera de anclaje, montones de gloriosa energ$a que hormigueaban en los dedos y las almas de sus manos, y se e?tend$an a sus antebrazos desnudos de modo que sus msculos se tensaban y se on$an r$gidos. 1echinaba los dientes y aguantaba obstinadamente. (se era el momento que lo distingu$a de los dem+s hiladores a los que se consideraba una romesa, 1avel lo sab$a. (l admit$a en su cuer o y su alma la creciente energ$a. Se fusionaba con ella, se aunaba con ella, ada t+ndose en lugar de luchar, como un elfo que caminase con aso leve sobre una nevada reciente, donde un humano menos +gil, menos gr+cil, se habr$a hundido. 'orque 1avel ten$a una com rensi#n instintiva de la naturaleza de la magia. (ra a un tiem o rece t+culo y ancla, y a medida que la red se iba com letando, la energ$a iba en aumento de forma m+s r+ ida y otente. 'ero 1avel la es eraba re arado. *$a a sus inferiores andando a su alrededor, entreve$a dedos de dro) transmitiendo con furia, dando #rdenes y haciendo re arativos. .ada lo distra$a. 3entamente, 1avel em ez# a girar las manos, y la red m+gica res ondi# iniciando un movimiento envolvente y constante que hac$a que las hebras brillantes se desdibujaran mientras dejaban estelas res landecientes de su movimiento. 1avel oy# una conmoci!n al otro lado de la ared de negrura invocada, tal como hab$a revisto. 'or silenciosos que fueran los goblins, a los elfos oscuros les arec$an bastante tor es y escandalosos. 3os orbes de oscuridad em ezaron a disi arse, y el resto de la caverna se hizo visible ara el noble hilador de conjuros, m+s all+ del semic$rculo de los goblins, y m+s all+ de aquella l$nea, a a enas cincuenta asos de distancia, hab$a filas de orcos con esadillas m+s cor ulentas y altas intercaladas. Warios elevaron voces de rotesta a la vista de los goblins, mientras los dro)s quedaban en la oscuridad en su mayor arte, ero con esa red res landeciendo or encima de la l$nea goblin claramente visible. & esar de su incomodidad y de su necesidad de concentraci#n, 1avel todav$a udo sonre$r ante la reacci#n estu efacta de los humanoides. Sin embargo, esto fue muy breve, orque entonces el hilador de conjuros lanzo toda su energ$a y su concentraci#n a la red en rotaci#n. Di# la vuelta con ella, un circuito com leto, y luego otro y otro m+s, y al terminar ese circuito, 1avel ech# hacia atr+s su brazo izquierdo y lanz# hacia adelante el derecho, im ulsando la red en un lento giro. 3a red sali# flotando hasta m+s all+ de los goblins, manteniendo su rotaci#n, y
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libre del anclaje que era 1avel, y las energ$as m+gicas que conten$a en su interior em ezaron a esca arse de la estructura de telaraa. 3a red se estir# hacia adelante, flotando, girando, y em ez# a lanzar l$neas blancas relam agueantes hacia abajo ara rom er las iedras. 3os orcos y las esadillas abr$an los ojos sor rendidos, se tambaleaban y tro ezaban, cayendo unos sobre otros en su intento de salirse de su trayectoria. 3a red los sobrevolaba. Una descarga relam agueante cay# sobre un orco con toda su otencia y la criatura, resa del fuego, em ez# a gritar y a manotear entre sus des avoridos cong!neres. 3a caverna toda reverberaba con las atronadoras descargas que ca$an una tras otra, ahogando los gritos de orcos y esadillas aterrados. 3os hiladores de conjuros dro)s se retiraron de la entrada de la caverna de una manera ordenada, mientras los goblins se revolv$an fren!ticos y tor es, de hecho tan tor emente que cuando entr# la segunda oleada de atacantes, varios de los desdichados goblins fueron isoteados. 1avel no se movi#, ni siquiera volvi# la vista con reocu aci#n, confiando en que los guerreros driders de Qerrininae ni siquiera se atrever$an a rozarlo. Q no se equivoco. -on gran agilidad ara unas criaturas de formas tan ca richosas, los driders cargaron asando junto al noble hilador de conjuros, re iqueteando sus atas sobre la iedra. Sin embargo, los des ojos goblins ca$dos no tuvieron tanta suerte, ya que los driders los isoteaban con fruici#n en su irru ci#n reci itada dentro de la caverna. & un general humano habitante de la su erficie, este gru o le habr$a arecido semejante a la caballer$a esada que !l em lear$a ara disolver la integridad de la rimera l$nea defensiva de su enemigo, y dada la confusi#n causada or la red relam agueante ya debilitada, los driders desem eaban ese a el con incre$ble eficacia. -on su tamao y con sus numerosas aras quitinosas gol eando contra la iedra, la sola estam ida habr$a hecho huir en desbandada al contrario, ero si sumamos la ura ferocidad de las malditas creaciones dro)s que adem+s iban armadas con tridentes y lanzas largas de e?quisita factura dro), la rimera l$nea defensiva de la caverna fue r+ ida y f+cilmente su erada y dis ersada. &terrorizados or los es antosos driders, algunos de los orcos y esadillas recularon meti!ndose sin darse cuenta bajo la red de energ$a
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todav$a flotante, cayendo directamente bajo el influjo del incesante aluvi#n de rel+m agos. 1avel oy# sus ro ias carcajadas cuando una esadilla dio un salto hacia atr+s huyendo de una descarga que arti# la iedra del suelo delante de sus ro ias narices. 3a criatura, que mov$a los brazos como as as de molino, nunca volvi# a tocar el suelo, orque el oderoso Qerrininae lo ensart# con su tridente en leno vuelo, y sin gran esfuerzo alz# sus ciento cincuenta Lilos con uno s#lo de sus musculosos brazos. Usando a ese trofeo como estandarte, el drider reuni# a sus fuerzas en torno a s$ y carg# a fondo, dividiendo las filas en dos gru os ara rodear la red relam agueante y volver a reunirlas al otro lado en erfecta y tumultuosa formaci#n. 1avel alz# las manos claridad y les transmiti# en la lucha. ara que sus com aeros udieran verlo con or seas el mensaje de que buscaran su sitio

H: cu-l es el sitio de Ra+el), regunt# un dro) en el mismo lenguaje de signos. R(l que a !l le arezca Rres ondi# el hilador de conjuros de viva voz, orque quer$a que /iago Baenre oyera su tono im erativo. "ontado en su lagarto ByoL, /iago a enas esboz# una sonrisa al o$r la res uesta y se llevo la mano al ala de su sombrero a modo de saludo. (l joven Baenre sali# cabalgando junto a Pearth y a una hueste de guerreros montados, girando abru tamente hacia el lado ara sortear el e?tremo derecho de la atronadora red. 6ue los salvajes y siem re furiosos driders y los combatientes de menor categor$a se enzarzaran en aquel torbellino de confusi#n mientras los guerreros m+s e? ertos conquistaban estrat!gicamente los flancos. 3a ared lateral estaba llena de cuevas oco rofundas evidentemente dedicadas a barracones, algunas situadas a bastante altura del suelo, y con escalas recogidas como recauci#n defensiva. 3os corceles dro)s od$an tre ar con facilidad or las aredes, de modo que la falta de escalas eran una estrategia defensiva muy deficiente. RGue una red de oder im resionante Rdijo Saribel, hermana de 1avel, coloc+ndose al lado de !ste junto a los otros dos nobles Korlarrin, Berelli y BracLSthal, que no arec$an nada contentos de los resultados.

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R3levo demasiado tiem o la creaci#n y el lanzamiento Rrebati# la siem re adusta Berelli R. De no haber sido nuestros enemigos unos matones imb!ciles, habr$an ca$do sobre nosotros antes de que estuvi!ramos re arados ara defendernos. RH.iegas su oderI R regunr# Saribel con esce ticismo. R.iego su eficacia contra cualquier enemigo serio Rre lic# r+ idamente Berelli , y or si acaso mir# a 1avel con el ceo fruncido, algo que doli# todav$a m+s al joven hilador de conjuros orque a ello se sum! la visi#n de un BracL,thal sonriente que lo miraba or encima del hombro de Berelli . R(l alcance de la devastaci#n no es nada desdeable, hermanaRinsisti# Saribel. R/anta rofusi#n de magia arcana es una demostraci#n intilR interrum i# Berelli R. .o roviene de ins iraci#n divina. R'or su uesto, hermana Rreconoci# Saribel, ues Hqu! sacerdotisa de 3loth no ace tar$a una verdad como !saI %izo una gr+cil reverencia ante Berelli y sigui# su camino en os de la sacerdotisa Korlarrin mayor que ella. R(ncontrar+n m+s a quienes matar Rdictamin# BracL,thal ocu ando el sitio vac$o que hab$a quedado al lado de 1avelR. Des u!s de todo, tu estratagema favorita rodujo oco dao real. .o cuento m+s de cinco muertos or ella, y uno muri# or la 0anza de Qerrininae y no or la red relam agueante. 1avel se volvi# lentamente hacia BracL,thal, y se qued# mirando sin flaquear la sonrisa del Korlarrin, que lo aventajaba en edad, hasta que !sta or fin se le borr# de la cara. RSi en algn momento dudas de la eficacia o del oder de mis creaciones, no dejes de dec$rmelo, hermano Rdijo 1avelR. /endr! mucho gusto en hacerte una demostraci#n desde m+s cerca. BracL,thal se ri# ante la amenaza. 1avel com rendi# que estaban cerca. od$a hacerlo orque Saribel y Berelli y

Sin embargo, eso no siem re seria as$.

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'ara 1avel, la coordinaci#n de la batalla en el interior de la caverna ronto se convirti# m+s en una cuesti#n de evitar que Qerrininae y su batall#n drider mataran a esclavos necesarios que de organizar t+cticas de combate. 3os cuatro com onentes de su fuerza de ataque Uhiladores de conjuros, driders, guerreros dro)s y tro as goblins de choqueV castigaban a la caverna orca tan duro y con tanta furia que en ningn momento udo materializarse una defensa organizada contra ellos. &l joven hilador de conjuros esto le resultaba muy dece cionante. Su deseo era oner a rueba sus teor$as de batalla y hab$a re arado algunas estrategias elaboradas de coordinaci#n de tumulto m+gico ara eliminar las defensas ertinaces. &dem+s, todas las ingeniosas victorias que consiguiese contra adversarios de demostrada val$a solo servir$an ara im resionar a sus des reciables hermanas y, cosa que resultaba an m+s gratificante, ara amedrentar a su adreXhermano venido a menos. "ientras los ltimos orcos y esadillas eran arreados ara seguir la marcha, ya que servir$an junto a los goblins como carne de ca#n en la batalla, Berelli encontr# el momento ara lanzar la ulla de que la energ$a erdida en el enfrentamiento casi no hab$a valido la ena. 3o dijo en blico y a viva voz, y muchos ojos, entre ellos los de Qerrininae, se fijaron en 1avel, a quien evidentemente no dejaba en buen lugar. RQ no se erdieron ni un solo dro) ni un solo drider Rretruc# 1avel mirando a Qerrininae al decirlo. RHSim les orcosI Rre lic# Berelli riendo, como si la idea de erder un dro) ante una criatura tan inferior fuese algo im ensable. Su manifiesta frivolidad hizo que se reuniesen m+s dro)s en torno a ellos, y Berelli no desa rovech# la ocasi#n de lucirse ante su blico. R&nte una fuerza combinada que nos su eraba en nmero Rle contest# el joven hilador de conjuros, y no retrocedi# en absoluto, consciente de que esto odr$a hacer flaquear el res eto de sus fuerzas, que era sin duda lo que se ro on$a Berelli . 1avel mir# de frente a su hermana mayor, sosteniendo su mirada fijamente. 3uego se dio la vuelta con una carcajada, dominando el centro de la escena. RHSim les orcosI R regunt#, dirigi!ndose a todos los que ten$a alrededorR. Un t!rmino muy relativo, Hno os areceI Son [sim les[ cuando se los com ara con una fuerza su erior, y nosotros los somos, tanto ara los orcos como ara las inteligentes esadillas que
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gobernaban esta caverna. Q no meramente su eriores, orque si as$ fuera, seguramente habr$amos sufrido bajas, cosa que no sucedi#. 6uedaron su erados desde el rinci io, gracias a la re araci#n, querida hermana. (n una investigaci#n hist#rica, muchos tienden a calificar a los erdedores de ine tos or no atribuir la a lastante victoria a la brillantez de los vencedores. R-u!ntanos Rdijo Berelli con una buena dosis de sarcasmo. R.uestra f+cil victoria em ez# 1avel. or la selecci#n de la fuerza Rinsisti#

R%emos encontrado equilibrio, entre la magia y la es ada, entre la sutileza y la fuerza bruta Rle habr$a gustado aadir, ero no era necesario, dado el a arente desaf$o de Berelli a su autoridad, que !l mismo hab$a sido quien hab$a seleccionado las fuerzas e? edicionarias. & esar de todo, no bombo5 udo resistir la tentaci#n de darse un oco de

R.uestros enemigos Raadi#R, estaban vencidos incluso antes de em ezar. (stando en Sorcere, conceb$ este uso de la red relam agueante, y s#lo es eraba que surgiera una o ortunidad como la que encontramos hoy. RH*tra vez esoI R regunt# Berelli entornando los ojos y a retando la mand$bulaR. HUnos cuantos orcos muertos ara semejante derroche de oderI RUnos cuantos muertos y cientos que huyeron des avoridos Rre lic# 1avelR. H&caso no es la amenaza de la venganza de 3loth un arma tan efectiva ara las sacerdotisas como la manifestaci#n real de la 1eina &raaI E1avel casi no od$a creer que aquellas alabras hubieran salido de su bocaF E0nvocar a la 1eina &rana en una discusi#n con una de sus sacerdotisasF 'or un momento, 1avel y todos los que lo rodeaban contuvieron la res iraci#n y se quedaron mirando a Berelli ensando que od$a llegar a abofetearlo o a castigarlo con su l+tigo de ser ientes o incluso con alguno de sus devastadores conjuros divinos. Q ganas no le faltaban, 1avel od$a verlo en la e? resi#n tensa de su cara. & Berelli le habr$a dado mucho gusto torturarlo delante de todos.

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Sin embargo, el momento as# y Berelli no se movi#. %asta entonces 1avel no se hab$a dado cuenta de lo im ortante que deb$a de ser esta e? edici#n ara la "adre "atrona Meerith. &cababa de tras asar todas las barreras del rotocolo y no recib$a un castigo, al menos no en ese momento. Mide tus palabras, 1o+en hilador de can1uros, le dijo Berelli usando el lenguaje de signos tan recatadamente que muy ocos udieron ver la amenaza. Dicho eso, la sacerdotisa gir# sobre sus talones y se alej#, seguida or Saribel. .i siquiera lo iba a castigar abiertamente delante de sus subordinados. 1avel, que casi no od$a creer tanta buena suerte, ni que fuera a durar, se volvi# hacia los dro)s all$ reunidos y les indic# que volvieran a sus deberes. &l hacerlo re ar# en Pearth. (l maestro de armas lo miraba con incredulidad. Q m+s que en Pearth, re ar# en /iago, cuya e? resi#n revelaba una gran dosis de curiosidad e incluso un atisbo de diversi#n. 1avel no tenia res uesta ara nadie, equi arable a la de los dos guerreros. orque su incredulidad era

R"ontaremos el cam amento en esta caverna Rorden# y se dis uso a alejarse. Pearth se uni# a !l oco des u!s. R(sta zona es bastante abierta y vulnerable Re? lic# el maestro de armas. R.o nos atacar+ nadie Rinsisti# 1avel. R(so no uedes saberlo. Q si algn enemigo da con nosotros, las zonas mas equeas son m+s favorables a nuestro nmero m+s reducido. R"ontad el cam amento. RH* nos enfrentaremos a la venganza de 3lothI Rcoment# Pearth con iron$a, y era uno de los ocos dro)s vivos que od$an tomarle el elo al joven 1avel. (l hilador de conjuros se limit# a menear la cabeza y a alzar las manos con resignaci#n, como diciendo que tam oco !l od$a creer lo de haber desafiado a Berelli , y con algo que era el fundamento mismo de su e?istencia.

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/iago Baenre se reuni# con 1avel oco des u!s ara informarlo de que hab$an identificado al rey esadilla de la caverna y lo ten$a a la es era de una audiencia con sus conquistadores. RH6uiere negociarI R regunt# 1avel con sarcasmo. RSu ongo que seguir res irando. (l Korlarrin hilador de conjuros di# un aso atr+s y le echo una larga mirada al guerrero Baenre. (ran m+s o menos de la misma edad, lo sab$a, y hab$an estado en sus res ectivas academias or la misma ! oca. (ran rivales or una circunstancia muy sencilla, orque eran dos de los j#venes varones dro)s m+s rometedores de "enzoberranzan. H3o eranI /iago se acerc# al frente de la cueva oco rofunda y seal# la vivienda que hab$a en el otro e?tremo de la caverna donde estaba retenido el rey esadilla. R(s erar$a de ti algo m+s mirar a 1avel. or mi lealtad Radvirti# /iago y se volvi# a

(l hilador de sueos mir# al guerrero con desconfianza. RWiajo contigo ara re resentar a mi Gamilia Re? lic# /iagoR.'ara informar a mi regreso a la "atrona 6uenthel, favorable o desfavorablemente, sobre el avance de la -asa Korlarrin. 1avel asinti#. Qa hab$an asado antes or todo esto. RQ yo voy /iago. ara conseguir algo, y no s#lo or mi re utaci#n Re? lic#

&l ver que 1avel entornaba los ojos, /iago se hizo el remiso. R.o me vengas ahora con que no es erabas m+s de m$ Rdijo con gravedadR. /al vez algo de devoci#n al bien mayor, o a la gloria de lady 3loth, o alguna otra tonter$a or el estilo. .o me adjudiques a m$ esos motivos, orque una visi#n tan limitada de mi seguramente me ofender$a, amigo m$o, y jam+s su ondr$a que 1avel acta or un beneficio que no sea el ro io. 1avel tuvo que manifestar su acuerdo con esa evaluaci#n. &l fin y al cabo, Hqu! dro) hab$a adquirido grandeza alguna vez sin haberla buscado y e?igido rimeroI R-u!ntame Rlo anim#.

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/iago rebusc# en un bolsillo de su pi'a&'i y sac# un fino tubo lateado con un rollo. 3o levant# ara que 1avel udiera ver bien el grabado de un martillo, un rel+m ago de energ$a y un ar de es adas cruzadas junto con el nombre de 4ol,fanin. 3a ro ia daga decorada de 1avel, m+s que un arma un art$culo m+s que lucir, llevaba esa misma marca, lo mismo que las armas de muchos de los nobles de las casas dro)s gobernantes. /eniendo en cuenta su destino y los rumores sobre la energ$a m+gica de la antigua forja, no hab$a necesidad de que /iago diera m+s e? licaciones. R.os reuniremos junto al risionero Rdijo /iago y se hacia la risi#n del rey esadilla. 'ero 1avel lo llam#. RWen conmigo Rdijo, y tuvo buen cuidado de que aquello sonara m+s como una oferta que como una orden. /iago asinti#. 1avel se tom# su tiem o ara atravesar la gran caverna. Se reguntaba si /iago Baenre y !l tendr$an mucho que hablar sobre el seor esadilla, sobre la continuaci#n de la e? edici#n y tal vez incluso m+s que eso. Se re iti# que des u!s de todo se trataba de un Baenre, y or lo tanto sab$a que tendr$a que endulzar todas las cuestiones con tin"uin lal/o shrome/ca=, o la promesa de un pastel de hon"os , como dec$a el dicho dro), es decir, algo es ecialmente delicioso ca az de inducir las ensoaciones m+s maravillosas. /iago no hab$a reguntado sobre este segundo trato que acababa de revelar, sino que m+s bien lo hab$a mencionado como algo natural, algo que no od$a discutirse ni negarse. 1avel se dio cuenta de que ser$a en resencia de un Baenre, y cuanto m+s rocurara que /iago estuviese a su lado, mejor. .o tard# mucho en decidir qu! astel de hongos odr$a darse en ese momento y en ese lugar. /utugniL, el rey esadilla, no ten$a gran cosa ara im resionar a 1avel fuera de lo ordinario. (ra mayor que la mayor$a de los de su es ecie, en articular los de los clanes que viv$an a esas rofundidades en la &nt$ oda *scura, e incluso sentado y atado a una silla de iedra, od$a mirar a 1avel a los ojos. 'uede que se lo considerara a uesto trat+ndose de su razaT a 1avel todos le arec$an iguales, salvo or alguna llamativa cicatriz ocasional, con sus caras chatas, sus ojos inyectados en sangre y uso en marcha

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sus dientes manchados, todos afilados y torcidos. -omo todas las esadillas, /utugniL llevaba el cabello sucio y grasiento a elmazado sin un estilo determinado. /am oco sus dotes intelectuales lo im resionaron. & la mordaz e?igencia de 1avel de que /utugniL y sus sbditos ahora sirvieran a los dro)s, res ondi# con un oco ins irado [/utugniL es lider[. /al vez lo que quer$a decir era que es eraba seguir actuando como lider de la fuerza esclava. /al vez, ero 1avel no se molest# en averiguarlo. *rganiz# una audiencia con toda la caverna, dro)s y driders, orcos y esadillas. De ie en una alta y bien iluminada cornisa al lado de Pearth y /utugniL, 1avel orden# que !ste se colocase al otro lado de su maestro de armas. /iago Baenre acom aaba a la salvaje criatura. RXE%ab!is sido conquistadosF Rgrit# 1avel sin m+s a los orcos y esadillas. (l volumen de su voz estaba aumentado mediante un sim le hechizo ara que resonara en todas las iedras de la cavernaR. -ombatir!is or m$ o morir!is, y si combat$s bien tal vez os ermita volver a combatir or m$ Rasinti# y se dis uso a retirarse, como si realmente no quedara m+s que decir, ero entonces hizo una ausa y mir# al rey esadilla. RH3iderI R regunt# 1avel en voz alta, sealando a /utugniL, que infl# el enorme echo con orgullo. (ntre los orcos y esadillas reunidos, la res uesta qued# amortiguada mientras los cautivos se miraban los unos a los otros buscando la clave sobre c#mo reaccionar. 'oco a oco unos cuantos em ezaron a gol ear el suelo con los ies e incluso uno o dos lanzaron una aclamaci#n. /odo esto enmudeci# en un abrir y cerrar de ojos cuando 1avel mir# a /iago. (l joven Baenre dio un salto girando y sacando sus es adas tan r+ ido que nadie se di# cuenta, ni siquiera /utugniL, que a enas tuvo tiem o de mirar hacia el Baenre antes de que la es ada le cortara el gaznate, de delante a atr+s. 3a e? resi#n de la esadilla ni siquiera cambi# cuando su cabeza cay# al suelo, se arada de su cuello, tan r+ ido fue el gol e. R&lgunos lanzaron aclamaciones Rles dijo 1avel a /iago y a Pearth. 3os guerreros sonrieron y asintieron, des u!s se dis usieron a bajar de la cornisa.

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(ntre los risioneros, el juego fue muy sim le5 cualquiera que delatara a otro or haber aclamado a /utugniL ser$a admitido ara combatir. 3os delatados como leales a /utugniL ser$an a artados y torturados hasta la muerte a la vista de todos.

RH%e de ser azotado, o asesinadoI R regunt# 1avel res ondiendo a la llamada de su hermana a una gran cueva que hab$a hecho suya. 3os muchos esclavos de Berelli ya hab$an lim iado el lugar de desechos y heces de esadilla, freg+ndolo todo como era debido. 3a sacerdotisa dro) no hab$a acudido ligera de equi aje, sino que hab$a llevado muchos lagartos de carga dedicados or entero a su comodidad. &unque la e? edici#n solo ermanecer$a en la caverna un ar de d$as, dando tiem o a los e? loradores de reconocer la regi#n ara determinar su osici#n e?acta y trazar las sendas m+s robables hacia la atria enana que buscaban, los goblins bien entrenados de Berelli hab$an transformado la cueva en una habitaci#n digna de una noble casa dro). %ab$an cubierto casi todas las aredes con ta ices y hab$a cojines y mantas adornando todas las rocas y cornisas que od$an servir como cama o asiento. Saribel se hab$a acomodado en una de esas iedras, bastante a artada de su hermana, ero observaba a 1avel fijamente. 3os tres Korlarrin y un uado de insignificantes esclavos goblins eran los nicos ocu antes de la cueva. R3o reguntas sin angustia, como si ninguna de las dos cosas fueran osibles, e incluso legales, hasta merecidas Rre lic# Berelli . R'orque quiero saber qu! o ci#n tomar+s Rinsistio 1avelR. Si la rimera... RSe encogi# de hombrosR. 'ero si fuera la segunda, entonces su ongo que deber$a defenderme. R'asas or alto la tercera o ci#n re entinamente fr$oX. Unirte a Qerrininae. Rdijo Berelli con tono

1avel se ri#, orque confiaba en que Berelli solo se estuviera mofando de !l. 3a idea de convertirse en un drider era realmente demasiado es antosa ara una ligereza como aqu!lla. R* la cuarta Rdijo de ronto. Berelli lo mir# con curiosidad y a continuaci#n desvi# la mirada hacia su hermana que neg# con la cabeza y se encogi# de hombros, evidentemente sin saber qu! ensar.

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RHQ cu+l es !saI R'odr$as ace tar que todas mis acciones, incluso aquellas que arecer una falta de res eto a tu jerarqu$a su erior... RH6ue odr$an arecerI RGueron una falta de res eto, lo reconozco Race t# 1avel con una lenta y rofunda reverencia sin duda e?ageradaR. 'ero no ten$an esa intenci#n, sino el beneficio de la -asa Korlarrin. RSi!ntate Rle orden# Berelli , y 1avel se dis uso a hacerlo en el asiento con coj$n m+s r#?imo. R(n el suelo Rle indic# Berelli . 1avel la miro con incredulidad, ero inmediatamente borr# esa e? resi#n de su cara y se dej# caer en el suelo lo mas r+ ido que udo. RH(l beneficio de la -asa KorlarrinI Rinquiri# la sacerdotisa. 1avel res ir! hondo y se llev! una mano a un lado de la cabeza, tratando de organizar una e? licaci#n recisa y minuciosa, ero Berelli le robo la iniciativa. R6uerr+s decir el beneficio de /iago Baenre Rdijo. 1avel tuvo que res irar hondo otra vez, y se re iti# enf+ticamente que aquellas hermanas suyas eran sacerdotisas de 3loth, y que seguramente amaban a su diosa m+s de lo que les im ortaba !l. %ab$an asistido a &rachR/inilith, la mayor de las academias de "enzoberranzan, y Berelli , en articular, hab$a destacado en ese entorno brutal. /en$a que e?tremar el cuidado al tratar con esas dos. Se consideraba m+s listo que todos los dro)s, e?ce tuando tal vez a 4rom h Baenre, ero en un momento como !se, com rend$a que la arrogancia ten$a m+s que ver con el em ecinamiento que con la aut!ntica convicci#n. RSi fue or /iago Baenre, entonces sin duda lo fue or la -asa Korlarrin Rres ondi#R. (se odr$a resultar im ortante ara nosotros. RQ or esa raz#n lo voy a admitir en mi cama esta misma nocheR re uso Berelli . RQ yo maana Raadio r+ idamente Saribel. 1avel mir# alternativamente a sus dos hermanas y realmente no se sinti# sor rendido. odr$an

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R& /iago le interesa nuestra casa. R(s un var#n tre ador que no est+ satisfecho con su lugar en la vida R e? lic# Berelli . R'or eso le interesa la -asa Korlarrin Rdijo 1avelR, orque es la que m+s fomenta los logros de sus varones y los recom ensa con res eto. R(s una ventaja que tiene la -asa Korlarrin sobre todo "enzoberranzan Rreconoci# Berelli R. 'orque s#lo en Korlarrin se les tiene a los varones cierto res eto. R(ntonces com render+s mi falta de res eto Rdijo 1avel, o em ez# a decirlo orque en algn unto entre la rimera y la quinta alabra a areci# un l+tigo de ser ientes en la mano de Berelli . Q lo azot#. 3as tres cabezas de su arma saltaron, mostrando los colmillos y desgarrando la carne de su cara. 1avel se echo hacia atr+s y cay# al suelo, ero Berelli fue a or !l y lo gol e# una y otra vez. 'or su uesto que sus rendas rinci ales estaban encantadas y le brindaron cierta rotecci#n, ero esas v$boras !rfidas consiguieron abrirse camino, desgarr+ndole tanto la camisa como la iel. Sinti# casi el atroz veneno corriendo or sus venas mientras de sus nuevas heridas brotaban eru ciones ardientes. Saribel se uni# al castigo blandiendo su ro io l+tigo, con dos cabezas. Q aquello no cesaba. 1avel sent$a que el dolor lo dejaba sin sentido. 'or fin dejaron de gol earlo, ero !l sigui# retorci!ndose, con es asmos de ura agon$a resultantes del veneno que castigaba sus nervios y sus msculos. 1avel, ensangrentado, tard# algn tiem o en volver a incor orarse y se encontr# a Berelli c#modamente sentada en su silla, con Saribel a un lado, como si no hubiera asado nada. R&s$ acaba nuestra ventaja con /iago Baenre Rconsigui# decir el mago con voz entrecortada. Berelli sonri# e hizo una seal a un goblin cercano que acudi# resuroso con una brazada de ro a, rendas e?actamente iguales a las que, al no ser m+gicas, hab$an quedado destrozadas. R(l e?tremo de esta c+mara est+ aislado y tu arecer+s el mismo. /iago ni se enterar+ de esto Rle asegur# Betelli R. EW$steteF

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1avel se uso de ie con dificultad y sin dejar de gruir. 3e ard$an las articulaciones or efecto del infame veneno del l+tigo. R6uerida hermana Rdijo Berelli burlona mientras 1avel se des ojaba de su ro a desgarrada y manchada de sangreR, estamos a enas a diez d$as de "enzoberranzan, y s#lo nos quedan cuatro mudas ara nuestro querido hermano. H6u! vamos a hacerI 3a mirada de odio de 1avel odr$a haber llevado consigo una amenaza de no haber estado !l tan inestable, tanto que hasta se volvi# a caer al suelo en un momento.

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CAPITULO 4

Un Choque

No era un hombre

roclive a los accesos de nostalgia, ni de esos

que se dejan llevar or la melancol$a de las cosas asadas, sobre todo orque la mayor arte de lo acontecido antes no era digno de ser recordado. Sin embargo, el equeo asesino humano de iel gris+cea se encontr# en un lugar emocional e?trao ara !l una tarde en las afueras de .ever)inter. R&rtemis (ntreri Rdijo en un susurro, y no fue la rimera vez ese d$a. (ra un hombre que otrora hab$a sembrado el miedo en toda la ciudad de -alim ort, en casi todos los territorios del sur. (l nombre en s$ mismo le hab$a dado otrora gran ventaja en la batalla, orque la fama que lo acom aaba abrumaba las sensibilidades de sus enemigos. 6uienes lo contrataban sol$an agarle con mayor generosidad tanto or temor a enfadarlo como orque sab$an que nadie hacia mejor que !l su trabajo. &quella idea hizo a arecer una rara sonrisa en el rostro de (ntreri. H(nfadarloI [(nfado[ im licaba un mayor nivel de agitaci#n, un estado de e?as eraci#n ersonal. HSe enfadaba alguna vez de verdad &rtemis (ntreriI * mejor an, Halguna vez no hab$a andado enfadadoI "irando hacia atr+s, (ntreri record# un momento en que hab$a estado m+s que enfadado, hab$a estado indignado. /odav$a recordaba c#mo se llamaba el hombre5 el cl!rigo rinci al QinocheL. &qu!l era m+s que un nombre ara !l. (l t$tulo, el hombre, todo lo que re resentaba a esta
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criatura que era QinocheL daban cuer o y alma al enfado que &rtemis (ntreri llevaba dentro, y or un instante, des u!s de que hubo matado a QinocheL y de que !l y su com aero hubieron quemado la iglesia de aquel hombre vil, (ntreri udo tener una sensaci#n de libertad. (n esa libertad, sobre un acantilado desde el que se ve$an la ciudad de "emnon y la -asa del 'rotector en llamas, &rtemis (ntreri se ech# una larga y ltima mirada a s$ mismo, a su vida, a su enfado, y consigui# dejarlo a un lado. 'ero aquello duro oco. 'ens# en 4ositeL, el sacerdote al que hab$a erdonado la vida, el hombre al que hab$a ordenado salir al mundo y vivir segn los rinci ios de la religi#n que ro ugnaba, en lugar de usar esa religi#n como una ta adera de sus ro ias flaquezas como era tan comn entre los sacerdotes de Gaerun. 4ositeL hab$a acatado la orden. (ntreri lo hab$a com robado en subsiguientes visitas a la reconstruida -asa del 'rotector. 3a clemencia tan oco frecuente en (ntreri hab$a dado sus frutos. &hora, contem lando a la maltrecha, ero todav$a formidable muralla de .ever)inter, se regunt# c#mo hab$a erdido esos momentos, esos breves aos de libertad. 6u! fugaces le arec$an ahora. Q qu! tentadores. H6u! odr$a encontrar cuando se hallara libre de %erzgo &legniI (ntreri hizo a un lado los recuerdos orque ahora no ten$a tiem o ara ellos. Drizzt y Dahlia iban a ir a or &legni. /en$a que encontrar una forma de alejarse de ese lugar, f$sica y emocionalmente, y de &legni, antes de que llegaran, orque seguramente su e? ectaci#n ondr$a sobre aviso a la Garra de Charon, y or consiguiente a &legni, del inminente ataque. 'uso a su corcel esadilla en marcha hacia la ciudad, ero lo volvi# a sofrenar cuando no hab$a recorrido m+s que unos asos. 'ens# entonces en la Garra de Charon y en la forma en que se entromet$a en sus ensamientos. (n realidad se di# cuenta de que no era una intrusi#n, orque en los aos que llevaba esgrimiendo la diab#lica es ada hab$a hecho m+s que eso. (l escudriamiento que hac$a la Garra de los ensamientos de (ntreri ten$a m+s de fusi#n que de intrusi#n, y a veces era tan sutil que (ntreri no ten$a la menor idea de que la es ada lo estaba observando.
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.o od$a engaar a la es ada, y ensar lo contrario era una ilusi#n, lo mismo que cuando ensaba que od$a sor render a &legni si actuaba or reflejos, sin ensar. &quel d$a sobre el codiciado uente, cuando &legni se enter# de que la gente de .ever)inter le hab$a uesto el nombre de Barrabus, &legni lo hab$a torturado sin iedad, dej+ndolo tirado en las iedras, retorci!ndose de dolor. (ntreri hab$a contraatacado al seor netheriliano sin ensar, demasiado r+ ido, segn ens#, ara que la Garra udiera intervenir. Se hab$a equivocado. 3a Garra lo su o y no udo engaarla. Q ahora estaba a unto de dirigirse a .ever)inter, de enfrentarse a &legni, de enfrentarse a aquella es ada, y sin duda le revelar$a que Drizzt y Dahlia estaban de camino. & lo mejor ya lo hab$a hecho. & lo mejor la distancia mientras se encontraba en el bosque de .ever)inter no lo hab$a rotegido de las intrusiones de la es ada. Sin saber muy bien qu! hacer, y eso era lo eor de todo, (ntreri hizo que su corcel diera la vuelta y se alej# a galo e tendido de la ciudad.

Drizzt y Dahlia caminaban sigilosos or el bosque esa maana, aunque el crujido ocasional de la leve ca a de nieve, el ruido de las hojas y ramitas bajo sus ies, revelaban a veces su resencia. (l terreno era des arejo. &rbustos y lantas de hoja caduca sal icaban el aisaje sin configurar ninguna forma discernible. &lcanzaria el camino del norte a mediod$a, y all$ invocar$an a 0ndahar ara llegar r+ idamente a .ever)inter y entrar directos or las uertas de la ciudad y en sus avenidas. 'or im rudente que udiera arecer ese asalto frontal, odr$a resultar su mejor o ortunidad ara acercarse a %erzgo &legni. & esar de todo, a Drizzt le arec$a una idea absurda. Dahlia y !l todav$a no hab$an discutido los ormenores, no hab$an asado del [matar a %erzgo &legni[, ero tendr$an que lanear algo, lo sab$a. Seguramente el comandante estar$a en guardia en caso de que (ntreri hubiera vuelto a su lado. Sin embargo, no hab$an avanzado m+s que unos cientos de metros cuando a Drizzt se le em ezaron a erizar los elos de la nuca y toda su sensibilidad de guerrero em ez# a aconsejarle que midiera sus asos.

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(l bosque estaba silencioso, demasiado ara el educado o$do de Drizzt Do,Urden. Dahlia tambi!n lo not#, y no dijo nada. Se limit# a mirar a Drizzt con curiosidad. (l dro) le indic# que se hiciera a un lado y lentamente se descolg# del hombro a 3aulmaril el Buscacorazones. 'robablemente fuera un felino que andaba de caza, o un oso, ero en esa tierra eligrosa los enemigos menudeaban, de modo que no quer$a correr riesgos. Un leve chasquido le hizo mirar a Dahlia, que con todo cuidado se ar# su bast#n en otros dos de menor tamao y des u!s en mayales que se uso a revolear lentamente a ambos lados del cuer o. (l dro) se agaza #, entrecerrando los ojos ara fijarse en el es acio com rendido entre el monte bajo y la fronda. &lgo hab$a llamado su atenci#n, aunque todav$a no sab$a con certeza de qu! odr$a tratarse. 3entamente re ar# el arco y movi# la mano casi im erce tiblemente or encima del hombro hasta el carcaj que ten$a a la es alda. Una rama alta de un arbusto se mov$a, ero no or influjo de la brisa de la maana. &lgo o alguien la hab$a removido. Drizzt se qued# inm#vil, con todos los msculos de su cuer o re arados ara el momento siguiente. S#lo se mov$an sus ojos, escrutando la es esura de izquierda a derecha, es erando. .o era f+cil que lo cogieran or sor resa, ero cuando a su lado, justo entre !l y Dahlia, el suelo se alz# y se sacudi#, liberando una oleada de energ$a a trav!s de la vegetaci#n y lanzando nieve reci!n ca$da en todas direcciones como si fueran las ondas de un estanque, ni Drizzt ni Dahlia udieron hacer nada m+s que dejarse llevar or el inevitable im ulso. De ronto se encontraron a veinte asos el uno del otro, rodando y esquivando troncos y iedras mientras Drizzt trataba de evitar que el Buscacorazones se quedara enredado en algo. Q cuando la energ$a m+gica se disi #, el enemigo cay# sobre ellos con brutal desenfreno. Dos guerreros sombr$os, humano y tiflin, saltaron de un lugar muy r#?imo a donde hab$a aterrizado Drizzt. (ra evidente que se trataba de una emboscada minuciosamente lanificada, y el conjuro que hab$a sacudido la tierra hab$a sido meticulosamente dirigido. 0ban a tiro fijo. 'lantaron las armas en el suelo y se lanzaron al aire ara descargar atadas, girando y tratando de clavar la es ada mientras se abalanzaban sobre su resa.

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Drizzt tal vez odr$a haber derribado a uno con el arco, ero refiri# desenvainar sus es adas, haciendo frente a los furiosos ataques con bloqueos y contraataques defensivos. Bastaron unos segundos ara que se diera cuenta de que aqu!llos no eran sim les salteadores de caminos ni tam oco sim les guerreros del '+ramo de las Sombras, orque !stos trabajaban brillantemente concertados, de una manera muy similar a como lo hab$a hecho !l con (ntreri o con Dahlia. 3os monjes em ezaron a am liar su enfoque, como si su intenci#n fuera flanquear a Drizzt or ambos lados, ero cuando Drizzt gir# los hombros y entr# con un rev!s de izquierda acom aado de una atada voladora, el monje humano lo bloque# con su lanza, ero cay# con el eso del gol e hacia atr+s y hacia el centro. Descendi# en un giro de lado, mientras su com aero tiflin saltaba hacia arriba y hacia atr+s en el otro sentido, des ej+ndolo, de modo que ahora el tiflin estaba a la izquierda de Drizzt y el humano, con una voltereta hacia atr+s que remat# de ie, atac# or la derecha. 3a arremetida de la lanza del tiflin casi consigui# su objetivo, desviada en el ltimo momento or un rev!s deses erado de esa misma cimitarra. Drizzt utiliz# tambi!n sus tobilleras encantadas, ero no re entina arremetida, sino ara una rudente retirada. ara una

-on sus tumultuosas armas ya en la mano, Dahlia estaba m+s re arada de lo que hab$a estado Drizzt ara una emboscada directa, ero a esar de todo se encontr# casi su erada or el oder y la coordinaci#n de los dos adversarios que salieron en estam ida de la maleza. Se le vino encima un tiflin descomunal, con esada armadura y con un mayal castigador que arec$a hecho ara un gigante y con el que describ$a c$rculos or encima de su cabeza mientras cargaba. .i siquiera rest# atenci#n a las ramas al correr hacia Dahlia, las arrollaba, sin dejar en ningn momento el movimiento rotativo de su arma que arrancaba astillas de los obst+culos con los que se to aba. Del lado o uesto llegaba una mujer, alta y fuerte, que manejaba un es ad#n de almo y medio con estudiada facilidad. Dahlia mir# a uno y otro lado, tratando de determinar su mejor o ci#n. Su o inmediatamente que no ten$a ninguna osibilidad de
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bloquear el gigantesco mayal del tiflin, de modo que ten$a que hacer uso de su velocidad ara evitar cualquier gol e demoledor. Un solo bast#n le dar$a la movilidad que necesitaba, ero no era el arma que refer$a contra un es ad#n, contra el cual su t+ctica sol$a ser la de meterse or dentro del arco de cualquier embestida ara actuar r+ idamente con los mayales. Sin embargo, no udo dedicar m+s tiem o a ensar, orque no ten$a m+s remedio que confiar en su ca acidad ara im rovisar y en salir airosa. Se lanz# a or la mujer, haciendo girar sus mayales, ero recul# en sentido contrario cuando la mujer se ar# en seco. Dahlia se lanz# en una voltereta hacia adelante, tomando im ulso, y arremeti# con dureza contra el enorme tiflin, atacando bajo mientras se encog$a ara evitar un gol e alto de su mayal. [6u! raro tan alto[, ens# un instante, ero no se detuvo a oner en duda su suerte y lanz# una andanada de gol es contra el vientre y las iernas del sombr$o. /odav$a no entend$a or qu! la tiflin hab$a uesto el mayal atravesado or encima de su cabeza Ry lo m+s robable era que hubiera errado a su cabeza aunque no la hubiera esquivado con facilidadRhasta que em ez# a retroceder hacia el otro lado y se encontr# un ar de fuertes filamenros e?tendidos ante ella que a continuaci#n la alcanzaron en la cadera y la antorrilla. Wio las araas, enormes, eludas, del tamao de un oni, y a su derecha y a su izquierda, com letando el cerco a su alrededor. /uvo que esquivar otra vez cuando la tiflin amag# con mas furia an, y esta vez s#lo un oco m+s bajo, obligando a Dahlia a agacharse. (n un movimiento de uro y obstinado desaf$o, la elfa atac# hacia arriba con un maya], gol eando contra el mayal enorme, que no se a art# un + ice del curso que llevaba. Dahlia no hab$a es erado que lo hiciera y ya estaba girando cuando su mayal se liber# de la descomunal arma. "aniobr# r+ idamente con la mano izquierda, gol eando re etidas veces su bast#n rotatorio contra la ancha es ada de la guerrera. Solo des u!s de tres de esos gol es se di# cuenta de que no estaba bloqueando la es ada de la mujer, ya que su adversaria realmente no trataba de atacarla. (l +ngulo de los gol es de la guerrera contener que de matar. arec$a m+s bien un intento de

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Dahlia lo com rendi# sin la menor sor resa cuando vi# a las araas tejiendo su tela hacia ella, llenando el aire todo en derredor con sus filamentos. Sinti# en la ierna un gran tir#n de uno de los hilos cuando trat# de correr hacia un lado, y tuvo que agacharse una vez m+s cuando el esado mayal atac# or abajo ara bloquear su huida. Dahlia accionaba sus mayales velozmente, im rimi!ndoles un movimiento rotatorio de modo que los bastones voladores chocaban una y otra vez, y a gritos idi# ayuda a su com aero que de ronto arec$a muy lejos.

Desde un unto cercano, entre la maleza, 1atsis observaba el encuentro, acom aado de Permander y la -ambiante. &mbargris estaba escondida delante de ellos en revisi#n de tener que reforzar a cualquiera de los dos gru os de combate. (n cuanto la -ambiante hubo se arado a la areja con el encantamiento inicial que hab$a sacudido la tierra, 1atsis hab$a invocado a sus mascotas. -onvencido de que Dahlia estaba ya lo bastante sujeta como ara que Bol y %orrible udieran controlar sus movimientos, 1atsis orden# tele +ticamente a sus araas que modificaran sus +ngulos de ataque. 3os siguientes filamentos que dis araron se anclaron en los +rboles a cierta distancia or detr+s de Bol, o sea entre Drizzt y el lugar donde combat$a Dahlia. R.o es necesario que hagas eso Rcoment# la -ambiante. 1atsis estudio el combate entre los tres del otro lado. Sab$a que 'arbid y &fafrenfere eran muy ca aces, a esar de su orgullo casi rid$culo, y su com aerismo y la coordinaci#n de sus movimientos alimentaban leyendas y bromas en ciertos c$rculos. -ada uno de ellos era formidable a su manera, ero juntos eran mejores que tres cualesquiera de ericia com arable. Sin embargo, la re utaci#n de este e? lorador dro), or formidable que fuera, arec$a quedarse corta frente a sus movimientos en ese momento. Saltaba y giraba, volvi!ndose segn lo e?igiese la situaci#n, ero siem re lanzando sus es adas curvas en el +ngulo reciso y con la otencia adecuada no s#lo ara re eler un ataque sino tambi!n ara lanzar hacia uno u otro lado a uno de los monjes. R3os monjes no conseguir+n a resarlo Rem ez# a decir 1atsis, rotestando ante las alabras de la -ambiante.
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R(n ningn momento ens! que ser$an ca aces de hacerlo, ero ya hay contingencias en marcha Rle asegur# la -ambiante. -uando 1atsis se volvi# ara mirar al sombr$o, la -ambiante le hizo una sea ara que mirara hacia el otro lado. Dahlia lo hac$a mucho mejor de lo que 1atsis es eraba. -ada vez que hacia girar su mayal consegu$a un gol e contundente Ren el otro mayal o noR y a esar de la red que le iba sujetando las iernas, conservaba movilidad suficiente como ara gol ear a Bol y a su areja re etidamente, y si sus adversarios reculaban en algn momento ara mantenerla ocu ada, la obstinada elfa consegu$a aflojar un oco los ocos hilos que la sujetaban. & ninguno de los dos guerreros sombr$os les sentaba bien, 1atsis od$a verlo, dada la feroz re utaci#n de Bol y su ro ensi#n a matar como o ci#n referente. 1atsis hizo volver las araas a la resa rinci al. .ecesitaba sujetar debidamente a la conflictiva Dahlia, or su ro io bien. & esar de los fren!ticos movimientos de sus muy activos o onentes, Drizzt no dejaba de ensar en la dif$cil situaci#n de su com aera. 1e ar# en las araas y vio la luz del sol reflejada en los escasos filamentos entre !l y el lugar donde eleaba Dahlia, obst+culos que confiaba en oder cortar sin roblema. Una lanza trato de alcanzarlo or la derecha, al tiem o que el monje humano, colocado frente a !l or la izquierda, saltaba en el aire y le lanzaba una doble atada. Drizzt ech# la cadera hacia la izquierda, evitando a duras enas el lanzazo, y se retorci# balance+ndose hacia atr+s y hacia la derecha. Sinti# la bofetada del aire en su cara al asarle casi rozando los ies del monje humano. (l dro) se enderez#, enfrent+ndose con, las dos cimitarras a la lanza, a esar de que el monje saltar$n volvi# a saltar, y esta vez con su arma lantada en el suelo m+s cerca de Drizzt ara oder e?tender su ataque. Drizzt se lo ermiti#. /en$a que desbaratar r+ idamente este juego y acudir ara ayudar a Dahlia. Gorm# una cruz con sus es adas, absorbiendo la ofensiva con Centella, que manejaba con la izquierda, y abri!ndose camino con Muerte de <ielo, y res ondiendo a sus es eranzas, la fina hoja con filo diamantino enetr# en el borde de la lanza de madera.

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Drizzt lanz# hacia arriba el brazo izquierdo y or fin inici# su bandazo hacia la derecha, aunque demasiado tarde. Se vi# sor rendido or el eso del gol e del monje. E'ara alguien tan ligero, este luchador entrenado era ca az de gol ear como un ogroF 'ero cuando el monje hizo contacto, Drizzt ya estaba egado al suelo, tratando de a artarse hacia la derecha, cosa que hizo, im uls+ndose lo m+s lejos osible, dando tumbos y rodando, metiendo hacia adentro diestramente el hombro derecho y al mismo tiem o echando hacia atr+s la mano izquierda. &cabo la voltereta sin las cimitarras, de frente a su anterior osici#n y de rodillas, ero ara nada indefenso mientras el tiflin con la es ada rota se dis on$a a cargar contra !l. Drizzt hab$a abandonado las cimitarras adrede, ara recu erar su arco y una flecha, y con la recisi#n adquirida en cientos de horas de r+ctica, de re etici#n y c+lculo interminables, de ura memoria muscular, se uso de rodillas, mirando hacia atr+s con el Buscacorazones colocado transversalmente delante de s$ y una flecha colocada en el arco. (l monje tiflin salt#, ero no lo bastante r+ ido, y una flecha relam agueante hizo honor al nombre del arco, clav+ndose en el echo del monje y lanz+ndolo de vuelta or donde hab$a llegado, con los ies or delante, ya que el oderoso im ulso de la flecha lo dej# sin sentido. &terriz# de cara en el suelo sin emitir ni un gemido. (l segundo monje estaba en el aire, justo or encima de su com aero ca$do. 'uede que Drizzt, tan r+ ido y tan diestro, consiguiese colocar otra %echa, o uede que no. .o lo intento. Se arrastr# hacia adelante y se meti# debajo del monje en leno salto, y cuando !ste e?tendi# las iernas ara tocar tierra m+s r+ ido, Drizzt alz# el arco or encima de los ies del monje volador, enganch+ndolos entre el cuer o y la cuerda. (l dro) se afirm# bien y tir# con todas sus fuerzas, haciendo que el monje saliera dando tumbos, aunque 3aulmaril sali# arrancado de sus manos y vol# detr+s de su enemigo. Sin vacilar ni un instante, el dro) im rovis#. 3o m+s im ortante de todo era llegar hasta Dahlia, de modo que all+ fue a toda velocidad, recogiendo a Centella y Muerte de <ielo al asar. Un destello de luz en el aire delante de !l lo uso sobre aviso. 'ens# que ser$a un hilo de telaraa, de modo que dis uso sus es adas or delante ara cortarlo.

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(n el ltimo momento y sin tiem o ya ara cambiar de t+ctica, Drizzt se dio cuenta de que los bordes del destello no coincid$an e?actamente con las lantas que ten$a delante. -ay# a trav!s de la uerta e?traXdimensional, la tram a de la -ambiante, y fue a rea arecer al otro lado de Dahlia, muy alejado. Se las arregl# ara frenar con un derra e antes de caer, y volvi# la cabeza y los hombros a tiem o ara ver a una sombr$a hembra con una am lia sonrisa y un brazo tendido hacia !l. Del uo tendido hacia !l, de un anillo que llevaba en el dedo, se le ven$a encima or el aire la cabeza traslcida de un carnero. Drizzt trat# de encogerse y girar, ero recibi# el gol e de lado y se vio arrojado de la cornisa hacia el vacio.

RWe con !l. "ata al dro) Rle orden# Permander a &mbargris cuando el enfurecido &fafrenfere aso corriendo or su lado, frenando la marcha s#lo ara saltar or encima de los filamentos de araa que hab$a entre !l y el dro) como una barrera que le im ed$a acudir corriendo a vengar la muerte de su com aero. 3a enana asinti# y a toda habia salido lanzado Drizzt. risa se dirigi# hacia la cornisa de donde

R/odavia no est+ sujeta Rdijo la -ambiante sealando a Dahlia que, con su resistencia incre$ble y a esar de la sujeci#n de los filamentos, hab$a conseguido liberar una ierna, y or mucho que se esforzaran Bol y %orrible, segu$a agach+ndose y esquivando y lanzando sus mordaces gol es. RHSon !stos los mercenarios a los que rometiste una arte com letaI R regunt# la -ambiante, cuyo sarcasmo quedaba marcado or su acento, que consist$a en ronunciar las alabras como si las estuviera mordiendo. RBol y %orrible se ven constreidos or sus #rdenes Rre lic# Permander con durezaR. Sus armas son letales, sus t+cticas diseadas ara matar, ero les hemos rohibido que hieran siquiera a Dahlia. R6ue sin duda es formidable Raadi# 1atsis. R'rometisteis que la coger$amos con facilidad siem re y cuando la se ar+ramos de su com aero dro) Rles record# la -ambianteR.Q eso he hecho, con gran habilidad.
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1atsis mir# de soslayo a Permander, que uso los ojos en blanco y des u!s a unt# con la cabeza a la m+s cercana de las enormes araas. %abiendo ca tado el mensaje, 1arsis redobl# los esfuerzos de sus subordinadas, incit+ndolas con #rdenes tele +ticas. 3as araas, agitadas, usieron en funcionamiento sus mlti les atas y lanzaron m+s filamentos hacia la esquiva guerrera elfa que continuaba luchando con esos mayales met+licos. Q castigaba con furia, observ# 1atsis, y aunque sus armas rotatorias no consegu$an acercarse m+s a Bol ni a %orrible... tam oco gol eaban en vac$o. Dahlia siem re arec$a dar a sus armas la inclinaci#n adecuada ara que estuvieran alineadas, y cada rutina de ataque acababa con un roce entre ambas que hac$a saltar chis as. "as chis as a cada gol e, observ# 1atsis, como si estuvieran acumulando energ$a. RUna mujer inteligente Rem ez# a decir, ero se detuvo abru tamente cuando Dahlia hizo su jugada. 3a esada cabeza del mayal de Bol dio un giro m+s en torno a ella y el de la mujer gol e# hacia arriba, un gol e que casi no deber$a haber desviado la esada bola del mangual. Sin embargo, cuando el alo hizo contacto, hubo un estallido relam agueante, una gran liberaci#n de energ$a, incluso m+s grande que el im ulso tremendo de la bola balanceante. 3a bola sali# dis arada hacia arriba de re ente, y el sor rendido Bol no udo hacer otra cosa que aferrarse instintivamente al arma que se sacud$a. Deber$a haberla soltado, orque cuando la bola lleg# al e?tremo de su cadena, sigui# su trayectoria hacia atr+s y hacia abajo. 1atsis abri# los ojos como latos cuando la cabeza del hombret#n rebot# hacia adelante, convertida su cara en una m+scara de confusi#n. (l cor ulento guerrero se balance# hacia un lado y cay#, con el mango del mangual debajo de !l, de modo que cuando toc# el suelo, el tir#n del mango y de la cadena hizo girar su cabeza, dej+ndolo tirado de lado ero con la cara egada a la tierra. 3a bola del mangual qued# sobre la arte de atr+s de la cabeza, fijada or las as que se le hab$an clavado en el cr+neo.

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/odo sucedi# en un abrir y cerrar de ojos, ero ahora el tiem o arec$a haberse ralentizado, de modo que el grito de sor resa e indignaci#n de %orrible se rolong# mientras la mujer, olvidadas sus #rdenes or la rabia que sent$a, irrum i# dis uesta a aniquilar a Dahlia sujeta or la telaraa. Dahlia consigui# volverse y arar ese ataque inicial, ero mientras tanto los filamentos segu$an envolvi!ndola e im idi!ndole los movimientos. &hora ten$a un brazo bien sujeto hacia abajo, y aunque bloqueaba muy bien con el mayal que le quedaba, ya no ten$a reserva de energ$a y tam oco od$a acumularla. Permander le grit# a %orrible que cejaba. arara, ero la mujer furiosa no

RE'+ralaF Rle dijo 1atsis a la -ambiante, que ya ten$a el uo levantado y sonre$a. %orrible se a art# de Dahlia de un salto, oni!ndose fuera del alcance del mayal rotatorio. -uando Dahlia ech# el brazo hacia atras, tambi!n quedo a resado en la telaraa, dej+ndola inc#modamente retorcida a la altura de la cadera. -on los dos brazos sujetos, Dahlia ermanec$a indefensa mientras %orrible balanceaba su es ada or encima de su cabeza ara asestar un gol e mortal. 'ero %orrible e? eriment# una e?traa sacudida, entonces a areci# a su lado una fantasmag#rica cabeza de carnero que le dio un to etazo des laz+ndola lateralmente varios metros. Sigui# movi!ndose hacia adelante cuando toc# tierra, casi or reflejo, e incluso trat# de continuar con su balanceo or encima de la cabeza, ero el es ad#n se le enred# en las ramas de un +rbol mientras ella se daba de bruces contra el tronco. -ay# al suelo de lado y qued# muy quieta. RE3as araasF Rle grit# a 1atsis la -ambiante cuando !l se volvi# a mirarla sor rendido. RE3as araasF E-#gela enseguidaF

/oc# el suelo con la elegancia que le era ro ia, y odr$a haber mantenido el ie el tiem o suficiente ara bajar corriendo la ronunciada endiente y absorber arte del eso de la ca$da, ero el descenso de Drizzt lo llevaba directamente a las ramas cortas y

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lacerantes de un +rbol muerto. /oc# la ladera arenosa, la leve nevada y el fr$o tem rano no hab$an contribu$do a solidificar el suelo suelto, y tuvo que echarse hacia atr+s, esquivando deses eradamente esas ramas letales. &l hacerlo, girando en redondo y ech+ndose hacia adelante y agachado ara tratar de controlarse, el suelo cedi# debajo de !l y en su resbal#n la ierna se le enganch# bajo la ra$z e? uesta de un +rbol. (l $m etu que llevaba Drizzt lo im ulso hacia atr+s or encima de esa ra$z con una fuerza tremenda. Se le dobl# la ierna y se dio un buen gol e contra el suelo, donde qued#, a resado y a enas consciente, muy mareado or el gol e. 3as dos es adas hab$an volado de sus manos, ero casi no ten$a conciencia de ello, y le hab$a quedado la ierna doblada debajo del cuer o, haci!ndose m+s e?agerada y dolorosa la ostura debido a la ronunciada endiente, que dejaba la cabeza del dro) mucho m+s baja que la rodilla. Drizzt busc# untos de claridad, anclas de consciencia a las que asirse. Dos realidades ten$a muy claras5 estaba en una situaci#n com licada y Dahlia estaba en un serio a uro. (se ltimo ensamiento lo oblig# a im onerse algo de claridad. Sinti# el agudo dolor en la ierna y com rendi# que le llevar$a algo de tiem o y un gran esfuerzo salir de esa situaci#n, si es que lo consegu$a. 3levo la mano a la bolsa que colgaba del cinto y la encontr# abierta y vac$a. "ir# a su alrededor, luego hacia atr+s, colina abajo, donde localiz# la forma oscura. RE4uenh)yvarF Rgrit#R. E/e necesitoF

&mbargris ten$a que confiar en que Permander y 1atsis no hubieran re arado en su conjuro, en el movimiento ondulante de sus dedos que hab$a creado una maza traslucida en el aire, detr+s de %orrible, que gol e# con contundencia en el cr+neo de la mujer a enas un momento antes de que la -ambiante hubiera detenido el gol e moral de la guerrera m+s eficazmente an con el ataque de la cabeza de carnero. "ientras corr$a detr+s de &fafrenfere, se tranquiliz# un oco or la seguridad de que el monje no hab$a re arado en su traici#n. -on su visi#n y su trayectoria reducidas or su ura rabia, &fafrenfere no ve$a nada m+s que la l$nea recta que lo llevar$a directamente hasta el dro).

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Se dio cuenta de que ella no llegar$a nunca antes que !l, ni siquiera al mismo tiem o que !l. &minor# el aso a enas lo suficiente ara lanzar un segundo conjuro, una orden de [alto[ susurrada que ten$a detr+s el eso del oder divino. & esar de su urgencia y de su rabia, &fafrenfere derra # hasta ararse, s#lo moment+neamente, ero lo suliciente ara que &mbargris le diera alcance. REWa a morirF Rinsisti# el monje. R-laro, claro, como todos Rres ondi# la enana y cogi# a &fafrenfere del brazo ara que no udiera salir corriendo delante de ella. RE1+ idoF Rla urgi# el monje. R-on calma Rlo contuvo la enanaR. ESi este elfo oscuro, es que quieres morirF retendes saltarle a la cara a

De todos modos, &fafrenfere trat# de des renderse, ero &mbargris ten$a tanta fuerza que bien odr$a haber hecho sentir orgulloso a un gigante de iedra, y !ste no se iba a soltar. 3legaron juntos al borde del acantilado. &bajo yac$a Drizzt, bien a la vista, todav$a a resado y doblado inc#modamente hacia atr+s sobre la raiz. 'or debajo de !l, hacia un lado, em ezaba a formarse una niebla gris. RESal corriendoF Rle grit! &mbargris al monje, em uj+ndolo hacia un lado. &fafrenfere trat# de rotestar, ero &mbargris lo gol e# con el hombro y los dos salieron corriendo ladera abajo, or una endiente no tan ronunciada como aquella en la que estaba Drizzt, ero que de todos modos lanteaba dificultades ara no erder ie. RE-orreF E-orreF Rsegu$a diciendo la enana, y cada vez que el monje trataba de rebatirla o de frenar la marcha, cargaba contra !l, con la hebilla or delante, y lo obligaba a seguir en movimiento. 'or fin, muchos metros colina abajo, &fafrenfere consigui# cogerse de un +rbol al asar y onerse fuera del alcance de la insistente enana. &mbargris fren# atinando. RH6u! est+s balbuciente. haciendoI Rle grit# un &fafrenfere aturullado y

RE"antenerte con vidaF Rle grit# ella a su vez. &fafrenfere res ondi# con un gruido y se dis uso a asar delante de ella.
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&mbargris lanz# su Rompecr-neos hacia arriba, gol eando al monje en la cara y derrib+ndolo al suelo. R-alla, zoquete. (star$as alimentando gusanos si no m,a eteciera com aia, y a que se as, de esa tro a eres el nico al que nunca ude aguantar. -ogi# al mareado y desorientado monje or el cuello, y se lo carg# sobre los hombros antes de internarse a aso ligero en el bosque.

(liminados Bol y %orrible, las araas de 1atsis aumentaron su actividad, tejiendo su tela alrededor de Dahlia, y a esar de sus rotestas y fren!ticos movimientos, la elfa iba quedando ine?orablemente envuelta y atra ada. Uno de sus brazos qued# sujeto al lado del cuer o, y erdi# el mayal que llevaba en la otra mano, im osibilitada de liberarlo de la telaraa. & esar de su fuerza muy considerable, Dahlia no od$a mover su arma ara liberarla, ni soltar el brazo que ten$a atra ado, ni dejar las iernas libres de la telaraa que las sujetaba. RBien hecho Rcelebr# Permander y se dis uso a salir de entre la maleza es ada en mano. -asi hab$a llegado al lado de Dahlia cuando a areci# una forma que salto de las ramas del mismo +rbol en el que hab$a sido derrotada %orrible. (l +gil reci!n llegado alcanz# el suelo con un segundo salto que lo hizo caer justo encima de una de las araas de 1atsis. &rremeti# con fuerza y con recisi#n de e? erto, clavando la es ada en el ojo bulboso de la araa que ten$a el tamao de un oni. 3a bestia de ocho aras se sacud$a y se debat$a mientras una sustancia viscosa burbujeaba alrededor de la es ada, ero eso dur# oco orque enseguida se des lom# y quedo inerte. Permander mir# al reci!n llegado. Detr+s de !l, 1atsis di# un grito de rotesta or el fin de una de sus reciosas mascotas. (l reci!n llegado, un hombre m+s bien equeo ero musculoso, liber# la es ada y se encamin# hacia !l. Su es ada iba chorreando icor y en la mano izquierda sosten$a una daga de reducido tamao. 'ero Permander no era un comandante de los que se esconden entre la maleza. (ra conocido or su h+bil manejo de la es ada y no rehu$a muchos combates, de modo que levant# su hermosa es ada de lata a modo de saludo y dio un aso adelante.

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RH(st+s con Dahlia, entoncesI R regunt# acerc+ndose y balanceando la es ada ante s$. R.o Rfue la seca res uesta, mientras el equeo hombre ro inaba mandobles de un lado a otro ara evitar el im ulso inicial de Permander. Permander describi# un rodeo con la hoja y la liber# diestramente, corrigi# el +ngulo y retrotrajo la es ada en l$nea recta, ero se encontr# con un movimiento circular de la daga que desvi# su trayectoria. 'or su uesto que Permander es eraba esa maniobra, de modo que actu# con ra idez, retrayendo de re ente y lanzando una estocada, t+ctica que re iti# volviendo la es ada hacia arriba y a continuaci#n en un corte diagonal descendente. Su e? ectativa no era asestar un gol e, y ni siquiera se acerc# a ello, sino sim lemente tomar la medida a ese adversario ines erado y desconocido. RQ sin embargo acudiste en su defensa Rsealo el sombr$o. R.o me gustan las araas. RHQ qu! te arecen las mujeres elfasI R regunto Permander con una leve sonrisa, una sonrisa que se le borr# de los labios en cuanto el reci!n llegado cargo de re ente, con un veloz movimiento de ies mientras sus es adas se desdibujaban en movimientos circulares y estocadas. EPermander reaccion# furiosamente con su hermosa es ada, y m+s an con sus ies, ya que se encontr# en la desusada situaci#n de retirada totalF (ste guerrero de -avus Dun era muy conocido en muchas regiones del '+ramo de las Sombras. -on su as ecto largo y desgarbado, a arentemente veloz y armado con una es ada de mithril ligera y delgada que reluc$a con energ$a m+gica, Permander hab$a ascendido ronto en las filas de los cazadores mercenarios no solo or su ca acidad combativa sino tambi!n or sus cualidades ara la organizaci#n y el liderazgo, incluso m+s en sus comienzos. Q todas esas virtudes le resultaban oco ara arar ahora las veloces acometidas de su adversario, y aunque no era buen momento ara onerse a ensar y a considerar el momento, o a su o onente, una idea le vino a la cabeza. RE/ eres el hombre de &legniF Rgrit# en medio del sonoro entrechocar de metal contra metal. .o hab$a acabado de ronunciar las alabras y ya sab$a que no se equivocabaT la com le?i#n y la re utaci#n de ese hombre lo reced$an.

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&rtemis (ntreri ni siquiera sonri# a modo de res uesta. -ontinu# con su im ecable andanada defensiva y manteniendo a Permander en vilo.

1atsis estaba a unto de ordenar a la otra araa que enfocara su actividad tejedora sobre el reci!n llegado, cuando !l y la -ambiante oyeron a Permander afirmar que aquella reciente incor oraci#n a la elea era el hombre de &legni. 3os dos se miraron y 1atsis trag# saliva. RH(s que no estamos actuando segn los deseos de un seor netherilianoI R regunt# la -ambiante casi sin aliento. Su res uesta tuvo que es erar ya que un hondo rugido felino llen# el aire. 3os ojos de la mujer se desorbitaron cuando mir# or detr+s de 1atsis, y su e? resi#n hizo que !ste se volviera tambi!n. 3o que vieron los dos fue una gran antera negra encima de la cornisa or la que hab$a salido dis arado el dro). Una gran antera negra que arec$a muy interesada en ellos. RE4uenh)yvarF Rgrit# Dahlia con la voz un ertinaz telaraa. oco asordinada or la

3a mirada de 1atsis iba del felino a Dahlia, de !sta a Permander y al hombre de &legni, ara volver a continuaci#n a la -ambiante, que no hac$a m+s que menear la cabeza. R(s ero recibir mi aga com leta Rdijo la mujer y reci itadamente se diluy# en las sombras, de vuelta a su mundo. 1atsis volvi# a mirar a su alrededor. /res de los integrantes de su gru o mercenario yac$an muertos, y, or lo tanto, el valor de Dahlia hab$a aumentado ara !l ersonalmente. 'ero cogido entre la vida y la bolsa 1atsis no tard# en com render cu+l ser$a el recio casi seguro que tendr$a que agar si segu$a la senda de su codicia. "ando a la araa que le quedaba a interce tar al felino, ero sin es eranzas razonables de que el ar+cnido fuera ca az de frenar a tan oderosa bestia. Wolvi# a mirar a Dahlia, envuelta y lista ara la entrega. %ab$an estado muy cerca.

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'ero se dio cuenta de que !se no era el momento, y se alegr# de haber a rendido tambi!n el dif$cil arte de introducirse en la sombra.

RE(l hombre de &legniF Rvolvi# a gritar Permander, esquivando or un elo una estocada que consigui# su erar a su es ada y a unto estuvo de alcanzarlo en la cadera. RSigues diciendo eso como si su ieras lo que significa Rdijo (ntreri rovocador. RE-onozco a &legniF R-onoces lo que !l quiere que conozcas. R3a es ada lleg# de trav!s, haciendo a un lado la de Permander que trataba de bloquearla, y el hombrecillo entr# con una media vuelta y una am lia cuchillada de su daga, y a continuaci#n una estocada de rev!s que a unto estuvo de alcanzar a Permander en la cara mientras trataba de contraatacar. RE(ffron me em le#F Rarguy# Permander mientras trataba de que el +nico no se notara en su voz, aunque no lo logr#, segn udo ver or la cara del cam e#n de &legni. R/ambi!n me em le# a m$ Rdijo su adversarioR, ara matarte. Permander se lo quedo mirando mudo de asombro, retroceder ara onerse fuera de su alcance. ero no antes de

R(st+ enamorado de Dahlia Re? lic# (ntreri y dio un salto adelante, abri!ndose camino con un movimiento circular y desenfrenado de su larga es ada que oblig# a Permander a mover deses eradamente brazos y iernas ara seguirle el ritmo. Q el equeo hombre lanz# su daga. .o se la arroj# a Permander, sino que sim lemente la lanz# al aire or delante de !l, lo bastante cerca ara que el mercenario udiera cogerla al vuelo. (l guerrero sombr$o estuvo a unto de hacer aquello recisamente, ero se dio cuenta de que era una maniobra de diversi#n, y en lugar de eso se rotegi# contra una robable estocada. Deber$a haberse rotegido de algo m+s, aunque no od$a saberlo, orque de hecho (ntreri avanz# con la estocada revista, dando otra vez una media vuelta, ero Permander no tard# en darse cuenta de que lo hizo solo ara oder ocultar el movimiento de la mano que le quedaba libre hacia la hebilla de su cintur#n y re entinamente hacia adelante.

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(n un rimer momento, Permander ens# que hab$a recibido un gol e en el echo y retrocedi# tambale+ndose algunos asos, con su es ada en osici#n defensiva. S#lo cuando se dio cuenta de que (ntreri no iba tras !l, cuando observ! la e? resi#n etulante del hombrecillo, em ez# a com render, entonces se mir# el echo y vio un equeo cuchillo clavado hasta la em uadura. /rato de hablar, ulmones. ero se encontr# con que no ten$a aire en los

Permander trat# de combatir el mareo y el ahogo. (ra e?trao, ero no sent$a dolor. 1ecobr# el equilibrio y se a resto a continuar, ero cuando am li# su unto de mira y mir# a su o onente, vio que el hombre ten$a otra vez la daga en la mano... UHla habr$a recu erado antes de que gol eara el sueloIV y ahora fle?ionaba el brazo, a rest+ndose a lanzarla de nuevo. Permander trat# de encogerse ara ofrecer menor blanco y re ar# la es ada ara un bloqueo. (ntreri fle?ion# el brazo y el guerrero esquiv#, des u!s esquiv# otra vez ante un segundo amago. -ada movimiento lo mareaba m+s, le rovocaba oleadas de desorientaci#n. Permander se dijo que era hora de esca ar, y tambi!n !l em ez# la transformaci#n en sombra, inici# el regreso al otro mundo, al '+ramo de las Sombras. 'ero ara eso se necesitaba concentraci#n, y esta vez lo de (ntreri no fue un amago. Permander sinti# el choque sordo de la daga al hundirse al lado del cuchillo. Wio al hombre que caminaba hacia !l mientras su cuer o iba erdiendo sensibilidad, y des u!s una niebla gris lo envolvi#. 'or un momento, Permander ens# que se estaba deslizando hacia el '+ramo de las Sombras. 3as sensaciones y el anorama eran muy arecidos. Un destello enceguecedor uso fin a ese ensamiento, a cualquier ensamiento, cuando una es ada le arti# el cr+neo.

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CAPITULO 5

El Gnero !ri"ido

Los

driders no son

recisamente unas criaturas tranquilas,

es ecialmente cuando una veintena de ellos, rovistos de armas y armaduras y sedientos de lucha se asan el tiem o rascando el suelo y las aredes rocosas de una caverna. Qerrininae cre$a que se estaba tramando algo. 'od$a sentirlo, y era una sensaci#n tangible, no s#lo un instinto visceral. (l aire estaba m+s fr$o, y no era un fr$o natural. (l jefe drider acom aado de sus fuerzas em rendi# una marcha desaforada, tomando de una forma temeraria las curvas cerradas del corredor. %ab$a enviado a dos e? loradores or delante y ahora sabia, sim lemente lo sab$a, que se iban a encontrar... con algo. /an concentrado iba el gran mutante que a unto estuvo de asar or alto un cruce destacado en un corredor que en general no ten$a nada de notable. Qerrininae derra # hasta detenerse, tratando de afirmarse en la iedra con las ocho atas. Detr+s de !l, varios driders frenaron r+ idamente, intentando con denuedo evitar un choque con su im lacable jefe. RHDe qu! se trata, mi comandanteI Rse atrevi# a mientras los dem+s miraban en derredor confundidos. reguntar uno

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Qerrininae segu$a mirando la ared y no el corredor abierto que ten$an delante. Se des laz# lentamente, casi con res eto, y con la lanza que llevaba en la mano izquierda describi# un gran c$rculo mientras que con la otra tanteaba una eculiar grieta de la ared. &l hacerlo, una ancha sonrisa se dibuj# en su cara. RH"i comandanteI Rvolvi# a reguntar el otro drider. R(sto no es una grieta natural en la iedra Re? lic# QerrininaeR. (sto es una junta... en una ! oca, hace tiem o, tal vez un ortal... una es ecie de uerta. (l otro drider se atrevi# a acercarse y, a instancias de Qerrininae, alz# la mano ara tantear las l$neas rectas de la iedra trabajada. RH6u! significaI R regunt#. Qerrininae se enderez# y miro en derredor, estudiando las cavernas y los corredores que hab$an recorrido ese d$a. RSignifica que !sta era la coordenada e?terior. RHDe qu!I Qerrininae mir# al drider y sonri#. Un alarido los interrum i#. 1eson# en todas artes, re etido or el eco, como si de re ente un centenar de guerreros driders estuvieran en una situaci#n a remiante. Qerrininae se lanz# de un salto corredor abajo, coordinando erfectamente sus movimientos ara alcanzar la m+?ima velocidad de carga, lanza en ristre. -uando a enas hab$an su erado unos cuantos recodos del camino, encontraron a sus e? loradores, aunque los driders eran a enas visibles debajo de un mont#n de enanos es ectrales semitraslcidos que mov$an fren!ticamente brazos y iernas. .o, se di# cuenta Qerrininae, no eran enanos es ectrales sino aut!nticos es $ritus, y orden# a sus subordinados que se metieran en el tumulto. Dl encabez# la acometida. Qerrininae jam+s observaba una batalla desde fuera. Se enfrent# a una equea horda de fantasmas, cortando y acuchillando con su hermosa es ada dro) a diestro y siniestro. 'ero el resultado fue magro, orque esas criaturas s#lo estaban arcialmente unidas al lano material. (ra muy dif$cil hacer blanco en ellas, ya fuera con un arma o con las e?tremidades. Del mismo modo,
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tam oco los embates con que res ond$an llegaban f+cilmente a su objetivo. Sin embargo, otra docena de fantasmas abandon# a uno de los desdichados e? loradores ara cargar contra !lT Qerrininae se dio cuenta de que esos ataques a arentemente insustanciales, combinados od$an ser muy efectivos, orque el e? lorador del que se hab$an a artado se des lom# en el suelo con la cara convertida en una m+scara sanguinolenta a la que le faltaban los ojos y con los labios destrozados, la cabeza a lastada como si se la hubieran a retado entre esadas iedras. 3a criatura ten$a un as ecto mustio, sustentada or la simetr$a de sus ocho atas, ero m+s muerta que viva. RE-errad filasF Rorden# el jefe drider.

-uando los valiosos guerreros drider se re legaron, Pearth orden# a sus tro as de choque que se colocaran delante y cargaran contra el enemigo. 4oblins, orcos y esadillas avanzaron en tro el or el corredor hasta la caverna que se abr$a al final del mismo, luchando contra todos sus instintos que les dec$an que se dieran la vuelta y salieran huyendo, orque si alguno lo hac$a, si alguno ten$a la menor vacilaci#n, sent$a en sus carnes la mordacidad de las ballestas dro)s. REGantasmas enanosF Rgrit# 1avel contento desde atr+sR.F4auntlgrymF E/iene que ser 4auntlgrymF Pusto delante de nosotros. %emos encontrado la ciudad enana. R.o odemos saberlo con certeza Rdijo Berelli a su lado. R'uedo sentir la energ$a rimordial. del lugar Rsostuvo 1avelR. (nerg$a

Q no era un farol ni se imaginaba nada como consecuencia de la a arici#n de los fantasmas enanos. 3a sensaci#n de magia vinculada era fuerte y rimordial. 'od$a sentirla bajo sus ies. 1avel hab$a trabajado mucho con elementales durante el tiem o asado en Sorcere. 4rom h Baenre era muy dado a convocarlos or docenas, de todos los ti os, con el solo objeto de atormentarlos. 'ens# en mantener una consulta con su hermano BracL,thal, de quien se dec$a que era muy versado en las artes elementales en los aos

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anteriores a la 'laga de -onjuros. S#lo una breve consulta, quer$a darle a BracL,thal esa satisfacci#n.

orque no

&n sin esa confirmacion, 1avel conoc$a la sensaci#n de la magia elemental, y de ese ti o era la energ$a cre itante que sent$a ahora en el suelo y en las aredes, una resonancia rofunda de la m+s ura energ$a. Siguiendo la ared de la izquierda llegaba /iago Baenre, cargando con su lagarto or encima de las cabezas de la multitud de dro)s que hab$a en el lugar. R3os goblins no roducir+n gran efecto Rles dijo a 1avel y a los dem+s R. (stos defensores es ectrales los su eran con creces. RHWas a lanzar una red relam agueante sobre ellos, querido hermanoI Rinquiri# Berelli , y detr+s de ella Saribel solt# una risita. R'odr$a resultar muy del sarcasmo. otente Rres ondi# 1avel haciendo caso omiso aso a su lado, seguida de

Berelli lanz# un sus iro e?as erado y Saribel y las dem+s sacerdotisas de 3loth. (n cuanto hubieron or seas5

asado, el joven Baenre se comunic# con 1avel

$Duieres que re#na a tus ma"os para que pod-is montar una se"unda red relampa"ueante) 3a regunta ill# a 1avel descolocado, tanto que se o uso e incluso dio un aso atr+s. Se qued# mirando a /iago unos momentos ara asegurarse de que el guerrero hablaba en serio. "ir# corredor abajoT los sonidos bastaron ara convencerlo de que su carne de ca#n goblin estaba siendo masacrada. 1avel asinti#. .o iba a darles a sus hermanas la satisfacci#n de ser las salvadoras.

RSon una ralea contumaz Radmiti# Berelli ante Saribel. %ab$an lanzado contra los enanos un vasto re ertorio de conjuros, desde haces brillantes de luz im ura hasta oleadas de mordaces llamas. %ab$an hecho uso de su alianza con 3loth ara ahuyentar a los es ectros e incluso hab$an intentado someter a los es $ritus a su voluntad, dominarlos y volver a algunos contra los dem+s.

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'ero realmente eran orfiados, mucho m+s de lo que suelen serlo estas criaturas no muertas. R(st+n luchando or su atria m+s antigua Rcontinu# Berelli , razonando sobre la marchaR. (st+n vinculados a este sitio como guardianes, or una devoci#n e?ce cional. R.o va a ser f+cil hacerlos desistir, ni tam oco destruirlos Rreconoci# Saribel. RSeguid combatiendo Rles indic# Berelli a Saribel y a las dem+s, y se dis on$a a formular el siguiente conjuro cuando se detuvo abru tamente, sobresaltada al ver a /iago Baenre y a Pearth Korlarrin, que asaban or delante de ella con una multitud de jinetes sobre sus lagartos. 3a caballer$a irrum i# en la caverna, desvi+ndose hacia la derecha mientras e?tend$an su l$nea. Sigui!ndolos de cerca llegaron Qerrininae y los driders, reforzando la l$nea cuando em ez# a avanzar hacia la izquierda, des ejando e?itosamente la esquina m+s r#?ima a la derecha de la caverna. 1avel y sus magos se colocaron en ese es acio abierto. Berelli escu i# sobre la iedra e inst# a sus sacerdotisas a roseguir con conjuros m+s otentes. (lla em ez# a lanzar sus ro ias r+fagas de devastaci#n brillante, l$neas concentradas de luz im ura, mientras 1avel y los suyos se colocaban y em ezaban a hilar sus conjuros. Se transform# en una com etici#n ya que la sacerdotisa y el mago retend$an llevarse los mayores honores en la matanza de es ectros. R"aldito seas Rle dijo Berelli a /iago cuando !l orden# un re liegue en el momento reciso, retrocediendo el jinete dro) y el drider al mismo tiem o hacia el flanco o uesto en el momento e?acto ara que la red relam agueante asara or encima de ellos sin roducir ningn dao. 3os fantasmas enanos no huyeron como hab$an hecho los orcos en el fondo de la caverna, y multitud de ellos cayeron bajo esa red. 3os filamentos cre itantes, mordaces chis orroteaban mientras se ensaaban con ellos. Berelli y muchos otros dro)s a artaban sus sensibles ojos de la brillante energ$a blanca.

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-uando todo se aquiet# finalmente, el nmero de fantasmas se hab$a reducido considerablemente. 3os ocos que quedaban se retiraron a los corredores m+s estrechos gimiendo todo el tiem o. RE/omad la cavernaF Rson# la voz de Pearth reinanteR. E%urra or 1avelF or encima del barullo

Se oy# una gran ovaci#n mientras Berelli echaba chis as. Su e? resi#n no se suaviz# cuando /iago Baeme cabalg# hasta llegar junto a ella y a Saribel. R%as elegido un bando Rle advirti# Berelli R. /e has equivocado. R.ada de eso Rres ondi# /iago con dis licenciaR. Gue un trabajo conjunto, y t y tus sacerdotisas hicisteis lo vuestro al fin y al cabo. 6uiero decir que no solo en el dormitorio. RBlasfemia Rmascull# Saribel, y Berelli ambicioso var#n sin od!rselo creer. se qued# mirando al

R"enuda aliza le disteis a vuestro hermano or un desaire tan inocuo y, or cierto, tan digno Rdijo el confiado Baenre, siem re tan lleno de sor resas. RH(stan acostumbradas tus hermanas Baenre a que les hables de esa maneraI Rdijo Berelli con tono amenazante. RE'or su uesto que noF Rdijo /iago riendo. RH-#mo te atrevesI Rlo incre # Saribel. R"i querida Berelli Rdijo /iago, que a Saribel solo la consideraba digna de un guio lascivoR, eres una sacerdotisa de 3loth.R&com a# sus alabras de una leve reverencia, im edido como estaba or el hecho de estar sentado a horcajadas sobre su lagartoR.Q yo soy el hijo de la -asa Baenre. R(res un var#n Rdijo Berelli , como si eso fuera suficiente ara que /iago tuviese que mostrarse humilde, ero !l se irgui# m+s en su montura y se ri# de ella. RQa entiendo Rdijo /iago acom aando sus alabras con una inclinaci#n de cabezaR. Segn todas las convenciones, t eres mi su erior, y crees que eso es as$. 'ero iensa un oco5 Hde qu! lado estar$a la "adre "atrona 6uenthel en nuestra batallaI (n lo que concierne a las costumbres, tienes raz#n en indignarte, ero en el as ecto r+ctico...
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R(st+s muy lejos de la -asa Baenre Rle advirti# Berelli . RH-rees que fui elegido al azar ara acom aarosI (so dejo ensativa a Berelli . R(legido Rre iti# /iago, enfatizando la alabraR. 3a -asa Baenre conoce todos tus movimientos, y todas tus intenciones. (s ero que entiendas que yo, y solo yo, decidir! si la -asa Baenre conceder+ a los Korlarrin el es acio que dese+is ara fundar vuestra ciudad. S#lo yo. Una alabra en contra or mi arte condenara a Korlarrin al a el de un noble... a e?ce ci#n, quiza, de algunos hiladores de conjuros, cuyos oderes han interesado a la "adre "atrona 6uenthel ltimamente. 'uesto que 4rom h ermanece la mayor arte del tiem o en sus a osentos de Sorcere y no se mete mucho en los asuntos de los Baenre, 6uenthel ha notado una laguna cada vez mayor en la armada de la -asa Baenre, una laguna que odr$a subsanarse muy bien absorbiendo a algunos de los e?imios hiladores de conjuros de los Korlarrin. RE(ntonces querr$a que fueran obedientesF Rsostuvo Berelli , y su tono reflej# cierta deses eraci#n que demostr# a las claras que hab$a erdido la iniciativa en esa discusi#n. /iago hab$a asado sin dificultad a tener la voz cantante, y no estaba dis uesto a erderla. R(lla querr+ lo que yo le diga que quiera Rre lic# el joven y descarado guerreroR. Q ara acabar con cualquier es eranza secreta que uedas albergar, quiero que se as que en caso de que yo resulte muerto aqu$ fuera de "enzoberranzan, la "adre "atrona 6uenthel har+ res onsable a Meerith Korlarrin, y or su uesto tambi!n a sus hijas. Berelli se lo qued# mirando sin estaear, sin retroceder ni un aso. .o estaba dis uesta a darle esa satisfacci#n. R-ondenarias a Korlarrin al a el de un noble Rre iti# /iago con calmaT des u!s sonri# y dijo or seas algo que solo Berelli udo ver5 Espero con impaciencia nuestra pr(8ima cita. Dicho lo cual se alej# cabalgando, como si nada hubiera asado.

.o mucho m+s atr+s de donde hab$a tenido lugar ese encuentro, BracL,thal Korlarrin se a oyaba contra la ared de iedra del corredor, re asando la iedra con sus dedos sensitivos, enetr+ndola con sus ensamientos. 1avel hab$a sentido all$ el cosquilleo de la energ$a

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elemental, ero ni de lejos llegaba a la com rensi#n que ten$a BracL,thal de esa magia. (n sus tiem os hab$a sido uno de los evocadores m+s otentes de "enzoberranzan, un dro) ca az de llegar a los lanos elementales, o eso arec$a, ara roducir fuego y rel+m agos y otros oderes rimordiales. (n una ocasi#n hab$a estado al mando de una com a$a com leta de elementales de la tierra, y eso s#lo ara im resionar a los maestros de Sorcere. &hora od$a sentir a la feroz bestia, al dios de la destrucci#n llameante. 'or esa raz#n lo hab$a incluido la matrona Meerith en la e? edici#n de su odiado hermano, y ahora, de re ente, al sentir ese oder, al e? erimentar la claridad mental que solo od$a desencadenar una comuni#n tan estrecha con un oder antiguo y b+sico, BracLSthal se guardaba sus maldiciones e incluso daba las gracias a Meerith or ermitirle hacer este viaje. .i siquiera observaba la batalla que se estaba librando delante de !l. Sus hermanas ganar$an, estaba seguro, y no od$a a artarse de esta iedra, de las hondas sensaciones y vibraciones de la bestia rimordial del fuego, del mismo modo que no odria dejar de lado una cita con la mism$sima lady 3loth. 'orque la romesa era equi arable. 3a romesa del oder. 3a romesa de energia m+gica tal como la hab$a aos antes. ercibido muchos

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CAPITULO 6

Unidos Por Una Causa Co"#n

Dahlia luchaba con todas sus fuerzas contra la tozuda red

ara

volver la cabeza. .o quer$a erderse la muerte de su torturador, y qued# muy satisfecha cuando (ntreri le arti# el cr+neo con su es ada. Sigui# forcejeando y consigui# liberar la cabeza casi or com leto, aunque el resto de su cuer o segu$a f!rreamente sujeto. &l mirar en derredor, se dio cuenta de que estaba sola, con (ntreri, el cam e#n de &legni, como nica com a$a. Des u!s de tomarse un momento ara recobrar la res iraci#n y recu erar el cuchillo que hab$a lanzado, (ntreri se encamin# hacia ella a unt+ndola con la es ada. Dahlia se retorc$a y luchaba, tratando de liberar un brazo, ero enseguida se qued# quieta, consciente de que no ten$a la menor es eranza de defenderse. 3a es ada estaba cerca. Dahlia no a artaba la vista de ese hombre equeo, fr$o, y trataba de averiguar cu+les eran sus intenciones. 3a es ada enetr# or un lado de su cuello y Dahlia se contuvo la res iraci#n. uso r$gida y

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'ero (ntreri em ez# a cortar la telaraa. R(stoy realmente conmovida Rdijo la elfa con sarcasmo tras recu erarse de la sor resa. R-+llate Rdijo (ntreri mientras segu$a liber+ndola. RH/e da verg^enza tu bromeando. RH'reocu aci#nI R(stas aqu$, enfrent+ndote a los aliados de tu seor Re? lic# Dahlia. R'orque los odio m+s a ellos que a t$ Rres ondi# (ntreri sin vacilarR. .o te hagas ilusiones de que ueda tener ideas luminosas sobre ti. Sus ltimas alabras quedaron sofocadas or el retumbo de un gruido sordo y amenazador que hizo que (ntreri se quedara helado. Dahlia, en cambio, sonri# al ver trescientos Lilos de musculosa antera agaza ados a es aldas del hombre. RSeguro que ya conoces a mi amiga 4uenh)yvar Rdijo con una am lia sonrisa. &rtemis (ntreri ni se movi#. REDetenteF Rlleg# una voz seguida or Drizzt Do,Urden, que en ese momento coronaba la cresta cojeando un oco. .i Dahlia ni (ntreri su ieron con certeza si se dirig$a a (ntreri o a 4uenh)yvar. 'robablemente a ambos. (ntreri des ach# al dro) con una risita y continu# la trayectoria de su es ada hasta el suelo, cortando totalmente las ataduras de Dahlia. RH%as cambiado de ideaI Rle regunt# Drizzt cuando lleg# junto a los dos. Dahlia se liberaba de la telaraa y, detr+s de (ntreri, 4uenh)yvar segu$a dis uesta a saltar sobre !l. R/ranquila, 4uen Rle dijo Drizzt al felino que alzo inmediatamente las orejas. RH'or qu! has vueltoI Rle regunt# Dahlia a (ntreri mientras segu$a sac+ndose hilos de la ro a. .o se sent$a es ecialmente generosa y no le gustaba demasiado que la rescataran. 3o que retend$a era ahuyentar a &rtemis (ntreri, y, dentro de lo osible, mandarlo bien lejos. reocu aci#n or m$I R regunt# la elfa

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&l ver que !l no res ond$a inmediatamente a su regunta, Dahlia dej# de arrancarse telaraas. (ra evidente que su regunta hab$a sor rendido al hombre. (lla tambi!n estaba sor rendida orque nunca hab$a su uesto que lo ver$a en una actitud ensativa. RH'or qu!I Rvolvi# a reguntar, con tono agudo y alto, arrancar al hombre de su a arente intros ecci#n. R.o lo s! Radmiti#. Dahlia sinti# la mirada de Drizzt sobre ella y mir# hacia !l. /en$a una e? resi#n fria, como si quisiera castigarla or ir a or (ntreri tan abiertamente. &l fin y al cabo, acababa de salvarle la vida. 3a elfa res ondi# con un encogimiento de hombros. RBueno, entonces H or qu! nos dejasteI Rinquiri# Dahlia con tono algo m+s cordial. R%erzgo &legni tiene mi antigua es ada Rres ondi# (ntreriR. "i antigua es ada sensitiva y tele +tica uede sonsacarme cosas. (l hecho de estar con vosotros os on$a en eligro, y aunque me im ortan un bledo vuestras vidas, no quiero que fracase vuestro cometido. RQ con todo, a eligro. esar de tus alabras, aqu$ estas, oni!ndonos en ero s#lo or

RQa conozco vuestras intenciones Rres ondi# (ntreriR. (star m+s cerca de &legni aumenta las robabilidades de que averig^e or m$ cu+les son. R(ntonces, lo que deber$amos hacer es matarte Rdijo Dahlia, y en su voz no hab$a ni sombra de humor. R"orir$as rimero R rometi# (ntreri. Drizzt se uso entre ellos. Solo entonces se dio cuenta Dahlia de que (ntreri y ella se hab$an acercado hasta quedar frente a frente, mir+ndose sin estaear. R'ens! que lo mejor era irme sin m+s, aunque no odr$a esca ar de &legni aunque me fuera del mism$simo Gaerun Re? lic# (ntreri. RHQ te to aste con nosotros or casualidadI R regunto Drizzt. (ntreri neg# con la cabeza. R.o s! cu+nto tiem o odr! ayudaros antes de que &legni Uantes de que mi es adaV me abata Radmiti#R. Q aqu$ estoy Ranadi# mirando a

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los shadovar muertos a su alrededorR, ayud+ndoos en vuestro camino. .i &legni ni la (s ada de -haron se inter usieron mientras derribaba a vuestros enemigos que, or lo que deduzco, son sus aliados. "ir# a Drizzt directamente a los ojos, y Dahlia se dio cuenta de que hab$a algo entre ellos, un v$nculo antiguo y rofundo y un res eto evidente. R.o voy a volver a servirlo a !l Rdeclar# (ntreri con rotundidadR. .o hay dolor ni tortura que uedan volver a onerme del lado de %erzgo &legni. Sor rendida, Dahlia se dio cuenta de que le cre$a. (se hombre gris no s#lo ten$a intenci#n de hacer lo que dec$a sino que adem+s ose$a suficiente fuerza interior ara hacer lo que acababa de afirmar. Se a art# y dej# que Drizzt y (ntreri mantuviesen su conversaci#n. S#lo ca t# algunos trozos de di+logo, cuando (ntreri admiti# que su sola resencia con ellos odr$a com rometer cualquier es eranza de atacar or sor resa que udieran albergar, o que este ataque odr$a haberse roducido en ese lugar y contra ellos debido a su anterior ro?imidad con ellos. 'or sus res uestas y or su lenguaje cor oral, Dahlia su o que Drizzt ace tar$a a (ntreri como com aero en esta misi#n, y una vez que se a e# de su ro ia tozudez, se dio cuenta de que si Drizzt no lo hac$a, ella insistir$a. (ntonces se centro m+s que nada en (ntreri, en observarlo, en com renderlo. Wio su dolor. (se dolor no le era ajeno.

RUn dilema interesante Rle dijo Drizzt a Dahlia oco des u!s. & lo lejos od$an ver a (ntreri recogiendo lea ara el Guego, tal como hab$an acordado. RHDudas de su sinceridadI R'or e?trao que arezca, no Rdijo DrizztR. %ace muchos aos que conozco a este hombre... R'ero tambi!n llevas mucho tiem o sin saber de !l Rfue la r+ ida r! lica de la elfa.

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R(s cierto Rreconoci# Drizzt, ante la l#gica evidente de lo que dec$aR, ero en el tiem o que asamos juntos llegu! a conocerlo como es. 3o vi emocionalmente desnudo en "enzoberranzan, en carne viva y des rotegido. (s muchas cosas, incluidos muchos rasgos abyectos que no so orto, ero, or e?trao que arezca, hay honor en &rtemis (ntreri, y lo hubo siem re. R"ientras dec$a esto, a Drizzt le vino a la memoria aquel rimer encuentro con el asesino, cuando (ntreri hab$a mantenido cautiva a -attiXbrie durante d$as. %abia estado indefensa y a su merced, y sin embargo el asesino se hab$a mostrado clemente con ella en aquella ocasi#n. Sin embargo, hab$a habido otras ocasiones en las que (ntreri no hab$a sido tan clemente, y Drizzt record# el dedo de un halfling... & art# la vista de Dahlia con un asado distante. ara fijarla en (ntreri... un v$nculo confuso

R.o nos traicionar+ or voluntad ro ia Rdijo Dahlia, y Drizzt se volvi# a mirarlaR. *dia a %erzgo &legni tanto como yo. RH'or qu!I R regunt# el elfo oscuro. Dahlia lo mir# intrigada. RH'or qu! odias a %erzgo &legniI RDrizzt a unto estuvo de retroceder un aso al ver lo dura que se hab$a vuelto la e? resi#n de Dahlia. 3a elfa escu i# en el suelo a los ies de Drizzt. [De modo que iensas que (ntreri no nos va a traicionar or voluntad ro ia Rdijo Drizzt r+ idamente, considerando rudente cambiar de temaR. 'ero Hy contra su voluntadI (l mismo ha admitido que su sola resencia entre nosotros odr$a haber uesto a &legni al tanto de nuestras intenciones. (sa es ada lo tiene cogido, y arece conocer todos sus ensamientos. Dahlia se volvi# ara mirar a (ntreri a la distancia y lentamente mene# la cabeza. R.o uede Rdijo, y areci# hablar m+s consigo misma que con Drizzt R. 3as armas sensitivas no tienen semejante oder. R3o tiene esclavizado. R'ercibe sus intenciones, su ira, lo que lo mueve a actuar Rre lic# DahliaR. (so es otra cuesti#n. 3a es ada reacciona a sus im ulsos, del mismo modo que la #a de >ozah acude cuando la llamo, y su oder ara revalecer sobre !l roviene de todo lo que han vivido juntos.

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R(so no uedes saberlo. RDel mismo modo que t no uedes saber si tus temores son fundados Rdijo DahliaR. &rtemis (ntreri no condujo a esos shadovar hacia nosotros orque !l estaba cerca de .ever)inter mientras ellos andaban busc+ndonos. 'uede que su resencia con nosotros le ermita a su es ada conocer en l$neas generales nuestras intenciones, ero tal vez no de la forma tan ormenorizada que t crees. De lo contrario H or qu! iba a ermitirle llegar tan cerca de .ever)inter sin hacer caer sobre !l las huestes de &legniI 3a es ada no conoce todos sus ensamientos ni todos sus movimientos. .o uedo creerlo, es ecialmente cuando !l y la es ada no est+n r#?imos el uno al otro. E(s una es ada, no un diosF R'ero vamos a acercarnos, y entonces (ntreri estar+ cerca de la es ada, y e?iste la osibilidad Rconjetur# Drizzt. R* sea que H or miedo estar$as dis uesto a renunciar a un oderoso aliadoI osible y

(l dro) se qued# ensando largamente en eso y se dio cuenta de que en realidad no quer$a recorrer el camino sin (ntreri. Una vez m+s, aquel hombre lo conectaba con un asado que aoraba, con una ! oca en la que el mundo le hab$a arecido m+s sim le y mucho m+s c#modo. Sin embargo, y a esar de todo, se oy# res onder afirmativamente. R(ntonces ir+ s#lo a or &legni, en eso no va a cejar. EWi el dolor en sus ojos, y no va a renunciar a esoF * sea que cada uno or nuestro lado atacaremos .ever)inter, y todos seremos m+s d!biles... R%ay una tercera o ci#n Rla interrum i# Drizzt. Dahlia lo mir# intrigada. R%ay formas de bloquear esas intrusiones tele +ticas Re? lic# Drizzt. 3a idea acababa de ocurr$rsele y arec$a la soluci#n a muchos de sus actuales roblemas y a muchos de sus temoresR. H/e acuerdas del arche que llevaba Parla?le en el ojoI (staba encantado. 3e ermit$a al mercenario volverse invisible a todo ti o de es ionaje m+gico y tele +tico, y de dominaciones como la que la es ada ha demostrado tener sobre (ntreri. R* sea que Hiremos a buscar a Parla?le y !l nos va a ayudarI R(l tambi!n est+ vinculado a (ntreri...

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R(l est+ muerto Rdijo Dahlia tajanteR. Wiste como mor$a. 3o viste reci itarse or el borde de la sima del rimordial unos segundos antes de que la criatura lanzara su lava letal. E&c! talo, idiotaF Drizzt no ten$a res uesta ara eso. .o ten$a la certeza de que sus es eranzas res ecto de Parla?le no fueran sim lemente una negaci#n de lo obvio. %ab$a visto a Parla?le esquivar demasiadas flechas. Segn todos los indicios, Parla?le hab$a muerto en 4auntlgrym. Des u!s de todo Hqui!n odr$a haber sobrevivido a la fuerza desarrollada or la eru ci#n del rimordial en el interior de aquella sima de fuegoI 'ero Drizzt ya hab$a ca$do una vez en el error de creer muertos a algunos amigos muy queridos sin tener ruebas concluyentes, y no ten$a intenci#n de volver a hacer el tonto. (ra osible que los restos achicharrados de Parla?le yacieran a un lado de la sima del rimordial, o que hubiera ca$do en las feroces fauces de la bestia de lava y que no quedara ni rastro de !l. * tal vez no. R(ntonces te valdr$as del dilema de (ntreri ara llevarme otra vez lejos de este lugar Rdijo DahliaR. 'ara desviarme otra vez de mi objetivo. Drizzt udo ver claramente su enfado. RSi encontr+ramos a Parla?le, estu endo, orque tambi!n !l ser$a un aliado valioso Rres ondi#R, ero la cuesti#n se sostiene aunque Parla?le no e?ista. %ay artilugios, o encantamientos, que odr$amos conseguir ara roteger a (ntreri del escudriamiento de la es ada. RH-rees que !l no los habr+ buscado yaI Drizzt no sab$a muy bien qu! decir. -uando menos, lo que sealaba Dahlia quer$a decir que odr$an asarse meses buscando su res uesta. (n sus largas d!cadas de aventuras Hacaso hab$a visto Drizzt algo igual al arche en el ojo que le hab$a fallado a Parla?le contra la mani ulaci#n mental de -renshinibonI Wolvi# a mirar a (ntreri, que ya iba hacia ellos, y lanz# un sus iro de resignaci#n. R(ntonces Hqu!I H"e vais a mandar a aseo o vas a ace tar mi ayudaI R regunt# (ntreri cuando lleg# y mientras dejaba caer un brazado de astillas junto al equeo ozo que hab$a cavado Drizzt ara el fuego. RH/an trans arentes somosI R regunt# el dro). R(s lo que yo habr$a estado discutiendo de haber estado en vuestro caso Rres ondi# (ntreri.

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RQ nos habr$as mandado a aseo. R.o, os habr$a arrancado el coraz#n Rdijo burlonamente el asesino mientras eleg$a la lea ara el fuegoX. (so sim lifica mucho las cosas. RH'referirias acabar con el cr+neo machacadoI R regunt# Dahlia, y si bromeaba, la verdad, no se not#. (ntreri dej# caer una ramita y se uso de ie, volvi!ndose lentamente a mirar a la mujer. RSi fuera tan f+cil, ya estar$a muerto Rdijo con cara ine? resivaR. Q no me vais a a artar de mi camino. Qo ya he tomado mi decisi#n y mi camino me llevara a .ever)inter, con o sin vosotros. R3e tememos a la es ada Re? lic# DrizztR. H.o deber$amos hacerloI /al vez fuera or la sinceridad absoluta de la res uesta o tal vez orque no hab$a uesto en duda la alabra de (ntreri sino e? oniendo las influencias que udieran quedar fuera del control del asesino, ero a Drizzt le dio la im resi#n de que (ntreri se relajaba. RH%ay alguna manera de rotegerte de las intrusionesI H/e das cuenta siquiera cuando te est+ escrutandoI R3a Glauta de 0dalia Rres ondi# (ntreri, y fue como si recordara algo muy lejano. Des u!s dio un bufido y neg# con la cabeza. RHUn elemento m+gicoI R regunt# Dahlia. R&lgo que tuve durante algn tiem o Re? lic# (ntreriR. De tenerlo ahora estoy seguro de que odr$a resistirme a la llamada de la Garra de Charon, o al menos en cierta medida. Se encontr# con la e? resion inquisitiva de Drizzt. R3a tiene Parla?le Raadi# (ntreriR. (l la re ar# y la utiliz# ara atraerme de vuelta a su lado, des u!s me la quit# cuando me vendi# como esclavo a los netherilianos. R&h, entonces tendr$amos que encontrar a Parla?le y conseguir que nos ayudara Rdijo Dahlia, y Drizzt sinti# la mordacidad de su sarcasmo. (ntreri se la qued# mirando con incredulidad. (ra evidente que no hab$a ca tado su sarcasmo. RH%asta qu! unto llega la com rensi#n que tiene la Garra de tus ensamientosI R regunt# Dahlia, cambiando el tono de re ente, como si estuviera realmente interesada, como si hubiera tenido una idea.
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RDas or su uesto que yo s! cuando la Garra se mete en mis ensamientos Rres ondi# (ntreri. RDinos todo lo que sabes sobre las defensas de .ever)inter Rorden# Dahlia con una sonrisa ir#nica, como si su deseo de averiguar cosas sobre esas defensas, aut!ntico sin duda, solo fuera arte de su razonamiento. (ntreri mir# a Drizzt, que, des u!s de estudiar a Dahlia, reconoci# su lan y sonri# como ella. Se volvi# hacia (ntreri y le hizo un gesto afirmativo. (ncogi!ndose de hombros, (ntreri e? lic# el trazado de la ciudad y e? uso los untos fuertes y los untos d!biles de las murallas. Sab$a d#nde dorm$a &legni y d#nde se lo od$a encontrar habitualmente. %abl# de los diversos cam amentos shadovar en los alrededores de la ciudad y, mientras hacia el recuento, tambi!n !l em ez# a sonre$r. Drizzt volvi# a asentir, esta vez a Dahlia y a su astuta estratagema ara determinar si la Garra estaba en ese momento en los ensamientos de (ntreri. Dado lo ormenorizado de la informaci#n que estaba ro orcionando y que od$a ser fatal ara %erzgo &legni, lleg# a la conclusi#n de que lo m+s robable era que la es ada no estuviera all$ en ese momento. R.inguno de vosotros ha recibido formaci#n sobre el modo de actuar de los magos Rdijo Dahlia cuando (ntreri hubo terminado. R3o suficiente ara matarlos cuando me fastidian Rafirmo (ntreri. RQo he estudiado las artes m+gicas Re? lic# la elfa. 3evant# la #a de >ozahR. (n es ecial los as ectos que tienen que ver con la creaci#n de elementos m+gicos. .o soy ninguna ne#fita en armas como !sta. Ser ignorante y manejarlas ser$a eligroso. RH& d#nde quieres ir a ararI R.o es robable que esta es ada, la Garra de Charon, ermanezca en tus ensamientos Re? lic# DahliaR. (s m+s robable que la es ada reaccione a las vigorosas #rdenes que les das a tus msculos. (ntreri arrug# la cara, evidentemente se mostraba esc! tico ante el razonamiento o sim lemente no lo entend$a. R3a #a de >ozah sabe cuando necesito liberar su energ$a Rdijo Dahlia.

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R'orque t dominas al bast#n, como yo dominaba otrora a la Garra de Charon Rres ondi# (ntreri. 'ero Dahlia no dejaba de negar con la cabeza. R3as armas sensitivas, salvo las m+s grandiosas, no son seres inde endientes. /ienen orgullo y lantean e?igencias a quien las maneja, lo cual forma arte de la magia incor orada al metal o a la madera de que est+n hechas. Sin embargo, no son seres conscientes, que cons iran o confabulan ara obtener ventajas ersonales. 3a Garra de Charon ha llegado a dominarte or la larga convivencia que hab!is mantenido. /odo eso se reduce a que la Garra reconoce las claves de tu com ortamiento. Sabe cuando te ro ones atacar y qu! a el quieres que re resente en ese ataque en caso de que la esgrimas. 1etiene ese claro reconocimiento de las claves de actuaci#n y as$ uede reaccionar m+s r+ ido de lo que t uedes contrarrestar la reacci#n. 3a e? resi#n de (ntreri demostraba que no estaba convencido ni mucho menos. RH6u! ro iedades osee la es adaI R3a ca acidad de sembrar un velo o aco de ceniza Rres ondi# (ntreri vacilante, sin saber muy bien adonde ir$a a arar esto. RHQ con qu! velocidad manejaI uede crear ese rastro si se lo ronto ide quien la areci# que su

RDe manera instant+nea Rdijo (ntreri, y de inter!s se hab$a agudizado.

RHQ odr$a la es ada sembrar ese rastro sin que t se lo idierasI (l asesino se lo ens# un momento y a continuaci#n neg# con la cabeza, aunque sin mucha convicci#n. R/u v$nculo con ella era tan fuerte que ni siquiera est+s seguro de si todav$a ten$as que invocarlo conscientemente Rimagin# DrizztR. 'or eso ahora su ones, como es l#gico, que la es ada est+ leyendo tus ensamientos. R.o ten!is ni idea del dolor que esta es ada res ondi# (ntreri. Dahlia se encogio de hombros. R3a es ada uede dominarlo Rle record# Drizzt. uede infligirmeR

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R(s or eso que, como ya dije, mi mera resencia entre vosotros uede oner en eligro vuestra misi#n Ranadi# (ntreri. RQ si la Garra de Charon hubiera estado en tu mente Rle regunt# Dahlia al asesinoR, Hte habr$a ermitido que mataras al guerrero sombr$o y me liberaras de la redI 'orque seguramente %erzgo &legni habr$a querido que me llevaran ante !l atada. R* sea que no es una intrusi#n ermanente Rdijo DrizztR, ero Hc#mo saberloI Dahlia dividi# la #a de >ozah en dos tramos de algo m+s de menos de metro y medio cada uno. Se los qued# mirando unos momentos y a Drizzt le areci# que se estaba comunicando con el arma. & continuaci#n le lanz# uno de los trozos a (ntreri. R.o me cabe duda de que la #a de >ozah reconocer+ la intrusi#n de un sensitivo diferente Re? lic#. (ntreri se quedo mirando el trozo de metal y luego lo levant# como si estuviera com robando su equilibrio. RE.i se te ocurra usarlo como arma Rdijo DahliaR, y a la rimera seal de una batalla, devu!lvemelo de inmediatoF Sin embargo, mientras viajemos, actuar+ como nuestro centinela. Si tu es ada trata de enetrar en tu mente, ese bast#n que llevas lo sabr# y el que llevo yo me informar+ de ello. Drizzt y (ntreri se miraron y no udieron or menos que hacer un gesto de admiraci#n ante aquella mujer tan llena de recursos.

Desde un recodo elevado del camino meridional de la costa, Drizzt y sus dos com aeros tuvieron una visi#n anor+mica de .ever)inter. Dentro de las ruinas m+s e?tensas de la antigua ciudad, la construcci#n y la muralla m+s recientes od$an distinguirse claramente, al menos las artes de la muralla que no estaban envueltas en sombras. .o eran las sombras de los +rboles ni el +ngulo del sol oculto tras alguna de las colinas cercanas de la regi#n lo que ocultaba la muralla, sino una niebla o aca, una sombra m+gica. Una niebla roveniente del ro io '+ramo de las Sombras. R3os netherilianos la han reforzado Rcoment# Dahlia, e? resando muy bien lo que los tres hab$an ensado al mirar a la Gortaleza de &legni.

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Gij# en (ntreri una mirada de desconfianza y anadi#R5 & lo mejor ese miserable conoce nuestros lanes. RSi cada inconveniente se me va a achacar a m$, entonces d$meloR re lic# el hombre. Drizzt no udo or menos que sonre$r ante el timbre erfecto de la voz de (ntreri, que transmit$a su a arente aburrimiento y a enas una velada amenaza. (staba muy tranquilo y Drizzt com rendi# que aquella amenaza era constante. "ir# a Dahlia ara ver si ella lo hab$a ca tado, y su e? resi#n, una mezcla de enfado y de sor resa mal disimulada, confirm# las sos echas del dro). RH-uantos calculas que habr+I R regunt# Drizzt, que consider# rudente cambiar de tema. R'uede que tema que vengamos a or !l, seguramente conoce eldestino que corri# Sylora Salm Rconjetur# (ntreri. Se dej# caer de su corcel esadilla y tre # a una roca alta ara tener una mejor ers ectiva. Drizzt y Dahlia tambi!n desmontaron y subieron tras !l. R'or lo menos varias veintenas Re? lico (ntreri cuando llegaron a su lado. Seal! un uado de cam amentos shadovar fuera de la ciudad amuralladaR. &legni ha reforzado tambi!n su c$rculo defensivo. RSi sabe lo de Sylora, entonces tal vez crea que los thayanos van a realizar un ataque temerario, al menos en un rinci io Rdijo Drizzt. (ntreri manifesto su acuerdo con una inclinaci#n de cabeza. RQa sea contra nuestra amenaza o contra la de los thayanos, lo cierto es que %erzgo &legni ha re arado la defensa de su ciudad. R(ntonces tal vez nos convendr$a re legarnos hacia el bosque y dejar asar este momento de crisis otencial R ro uso Drizzt, y casi no hab$an salido las alabras de su boca cuando intervino Dahlia. R/u consejo es el mismo en todos los casos5 es erar y escondernos Rle retruc# con as erezaR. .o entiendo como tuviste alguna vez la fama de ser otra cosa que un cobarde, Drizzt Do,Urden. (l elfo abri# mucho los ojos, es ecialmente teniendo en cuenta las aventuras que !l y Dahlia hab$an com artido en el oco tiem o que llevaban untos. &dem+s del asalto a la Gortaleza de Sylora, hab$an ido a 4auntlgrym y hab$an eleado codo con codo contra un lich y un rimordial.

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.o su o qu! res onder, ero (ntreri s$. .i Drizzt ni nadie que conociera a &rtemis (ntreri lo hab$an o$do muchas veces re$r a carcajadas, ero eso fue lo que hizo en ese momento. Drizzt mir# a Dahlia con dureza. Una arte de !l quer$a abofetearla, ues se dio cuenta de que no le gustaba mucho que se burlasen de !l, y tambi!n descubri#, sor rendido, que todav$a le gustaba menos que se burlasen de !l en resencia de &rtemis (ntreri. (sta ltima revelaci#n lo dejo realmente at#nito, ero no od$a negarla. . RQ t te ondr$as delante de cualquier eligro or tu necia convicci#n de que eres inmortal Rdijo, aunque tard# un rato en articular la res uesta. R* sim lemente es que no le im orta Rre lic# (ntreri antes de que udiera hacerlo Dahlia, y !l y la elfa intercambiaron una mirada que uso a Drizzt sobre aviso. Se dio cuenta de que hab$a algo en Dahlia que (ntreri com rendia y !l no. Si, tambi!n !l se hab$a reguntado a qu! se refer$a e?actamente (ntreri, ero aunque od$a reconocer la osibilidad, Drizzt su o or la mirada que hab$an intercambiado sus dos com aeros que (ntreri com rend$a esa arte de Dahlia de una forma mucho m+s rofunda de lo que !l odr$a hacerlo jam+s. *tra cosa que lo sor rendi#, e indudablemente aquella maana en el camino todo iba de sor resas, fue descubrir que esa revelaci#n le molestaba bastante. R(ntonces Hcomo te ro ones hacernos entrar en .ever)interI regunt# el dro) volviendo a lo que realmente estaban tratandoR. / conoces sus defensas Rle dijo a (ntreriR. H-u+l es su unto d!bilI RQo conoc$a sus defensas Rres ondi# el asesino volviendo otra vez la mirada hacia la ciudadR. Da la im resi#n de que ahora son mucho m+s fuertes. RHDemasiado GuertesI R regunt# Drizzt. R.o Rres ondi# Dahlia. R/ienen untos d!biles Rdijo (ntreri con un encogimiento de hombros R. Pelvus 4rinch, que quiz+ es el cabecilla de los habitantes, no es amigo de %erzgo &legni. 3a alianza entre ellos, que yo ayud! a construir, se bas# en el odio de ambos or los thayanos, y desde el comienzo los

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ciudadanos de .ever)inter se mostraron recavidos frente a los netherilianos. Se arecen mucho a la gente de Diez -iudades. Drizzt asinti# con vehemencia, a reciando el intento de (ntreri de llevar las cosas al cam o que conoc$a mejor. (n realidad, su ro ia y limitada e? eriencia con la gente de la nueva .ever)inter en cierto modo confirmaba la com araci#n del asesino. R6uieren elegir a sus ro ios gobernantes Racab# (ntreri. RQ seguramente no elegir$an al netheriliano Rfue la conclusi#n de Dahlia. RH/u lo har$asI . Dahlia escu i# en el suelo. RH-omo odemos sacar ventaja de estoI Rinquiri# DrizztR. Qo conozco a Pelvus 4rinch... Hc#mo odr$a reunirme con !l y conseguir su ayudaI RSin embargo, mientras hablaba, Drizzt ya em ezaba a albergar dudas sobre esa osibilidad. "irando hacia .ever)inter, las rofundas zonas de sombra lo hicieron dudar. Si consegu$a atraer a 4rinch y a los dem+s a esa +endetta ersonal de Dahlia, Hno estar$a ro iciando una osible masacre dentro de .ever)interI -uando (ntreri se dis on$a a sealar alguna manera de organizar esa colaboraci#n, Drizzt em ez# a menear la cabeza. RSi tu antigua es ada advierte or un instante nuestro com lot y en !l artici a Pelvus 4rinch, moriran muchos ciudadanos de .ever)inter R interrum i# Drizzt. R(ntonces Hc#moI R regunt# DahliaR. Si tengo que abrirme camino a trav!s de esa guarnici#n, que as$ sea, ero no voy a desistir. (ntreri em ez# a sonreir. (videntemente se le hab$a ocurrido una idea. RH6u! es lo que sabesI Rse interes# Drizzt. R-uando el r$o se transform# en una corriente de lava y las cenizas ardientes se acumularon sobre .ever)inter, yo qued! atra ado debajo del uente Re? lic# sealando una estructura a lo lejos, la que se hab$a llamado uente del Draco &ladoR. .o ten$a la menor idea de c#mo salir de all$, ero no od$a quedarme. (l calor del r$o...R3e fall# la voz y mene# la cabeza. Drizzt record# su ro ia e? eriencia cuando el volc+n entr# en eru ci#n, cuando vio desde lejos como se transformaba la montana en
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un r$o de iedra l$quida y ceniza, cuando la onda e? ansiva atraves# los bosques, derribando +rboles aosos como si fueran sim les briznas de hierba. 3o im onente del es ect+culo hab$a hecho que Drizzt se usiera de rodillas. Se imagin# lo que habr$a sido estar en .ever)inter aquel aciago d$a, ver tan de cerca la devastaci#n, o$r los gritos de hombres, mujeres y nios que mor$an quemados o enterrados vivos. RH-#mo sobrevivisteI R regunt# el dro) con talante sombr$o. RSal$ tre ando del uente Rres ondi# (ntreriR, y de ah$ a la calle, ero hab$a demasiada ceniza, ceniza candente, como ara oder asar. Q ca$an cantidad de iedras. Wi a m+s de uno morir a lastado or un edrusco enorme. 3os edificios, aunque eran resistentes, no brindaban refugio alguno. 3os que se escondieron dentro fueron se ultados or los escombros o tuvieron que salir huyendo del fuego. %ab$a incendios or todos lados. (l aire era irres irable. R* sea que moriste y la es ada te hizo volver Rsu uso Dahlia, (ntreri dijo que no con la cabeza. ero

Drizzr resolvi# el acertijo recordando el trazado de .ever)inter, cuyas calles hab$a recorrido varias veces. /ambi!n !l se hab$a visto llevado varias veces a los uentes, al r$o que era el coraz#n de la ciudad. R-omo no od$as ir or la calle, volviste al r$o, cerca del uenteRdijo. RSi, a nadar en la lava Rse burlo Dahlia. 'ero Drizzt se limit# a menear la cabeza sin a artar la mirada de (ntreri. R%ab$a una abertura en la orilla, or encima del nivel del r$oRe? lic# el asesinoR. Q el agua que sal$a de ella era relativamente fresca. RSaliste de .ever)inter or las alcantarillas Rconjerur# DrizztR. H-rees que seguir+n abiertasI R*bservaba a Dahlia mientras hablaba, y vio que su sonrisa burlona hab$a desa arecido. (ntreri sealo hacia el sur de la ciudad, donde el gran r$o descend$a en meandros hacia la -osta de la (s ada. R(s osible Rdijo.

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CAPITULO 7

So"$ras% Sie"!re So"$ras

Effron no dejaba de mirar

or encima del hombro, escudriando

la niebla cenicienta y las sombras interminables del '+ramo de las Sombras. Se su on$a que no deb$a estar ah$, y si Draygo 6uicL, el viejo y marchito mago de batalla, descubr$a su infracci#n contra la etiqueta y contra su condici#n, seguramente le a licar$a un severo castigo. 'ero ten$a que saberlo. (sto ten$a que ver con Dahlia. E/en$a que saberloF & esar de su deses eraci#n, (ffron no se atrev$a a acercarse a la sede del gremio de -avus Dun ni tam oco a hablar con ninguno de los jefes de esa organizaci#n. .i hablar, ir$an corriendo a cont+rselo a Draygo, lo sab$a, no iban a roteger la confidencialidad de un noble en ascenso como (ffron frente a la osibilidad de desatar la ira de Draygo 6uicL. Sab$a que s#lo contaba con unas horas, y al no oder localizar a Permander ni a 1atsis en sus lugares favoritos habituales, y, lo que era m+s reocu ante, cuando se enter# de que a 1atsis lo hab$an visto ese mismo d$a en el '+ramo de las Sombras, se dirigi# a unas ruinas retiradas en las que hab$a una equea cabaa que al arecer nunca estaba en el mismo sitio m+s de unos instantes. (ffron es er# un cambio y entonces corri# hacia la mano y se encontr# con... la nada m+s absoluta. uerta, estir# la

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Sonriente, a reciando la inteligencia de la ro ietaria de la casa, el brujo contrahecho es er# y observ#, tratando de descubrir alguna auta dentro de los juegos ilusionistas. -uando crey# haberla descubierto, em ez# r+ idamente un conjuro, rogram+ndolo ara otro salto de la casa. 3a cabaa desa areci# y volvi# a a arecer entre un ar de grandes rocas. (l fantasmal (ffron se meti# en el suelo, desliz+ndose or grietas de la iedra, dej+ndose caer y volviendo a a arecer justo donde deber$a haber estado la casa. 'ero estaba al otro lado del camino, junto a una roca diferente. RE6u! ingeniosoF Rdijo (ffron este lugar alguna vezI ara s$R. H%abr+ estado realmente en

RH6u! quieresI Rle lleg# desde detr+s de !l la cortante re lica, y sobresaltado se volvi# con tanta vehemencia que el brazo tullido qued# convertido en un gran !ndulo sobre su es alda. R-ambiante Rfue lo nico que logr# decir con voz vacilante al encontrarse frente a frente con la im onente mujer... o, como !l mismo se dijo, con la a ariencia de la mujer. RH6u! quieresI Rle es et# otra vez, mordiendo las +s ero acentoR. .o me gustan las visitas ines eradas. RSoy (ffr... RQa s! qui!n eres. H6u! quieresI R/ fuiste con Permander. RDas mucho or su uesto. (ffron se enderez# y carras e# antes de reformular la frase de forma m+s gentil. RHGuiste con la banda de PermanderI R*tra vez Rre iti# la -ambiante y desa areci# a continuaci#n. (ffron ens# en volverse, su oniendo que ella estar$a justo detr+s de !l, ero se lo ens# mejor. RQo contrat! a Permander de -avus Dun... R3a menci#n de ese gru o, el reconocimiento de haberle agado, el sim le hecho de hablar de ello es raz#n suficiente ara que lo maten a
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alabras con su

uno Rfue la res uesta que le lleg# desde detr+s de !lR. Su oniendo, or su uesto, que esa ersona o ese gru o e?istan siquiera. (ffron se dio cuenta de que en su deses eraci#n y su miedo de %erzgo &legni...U Ho acaso era su miedo de dece cionar a %erzgo &legniIV se estaba volviendo muy descuidado. R.ecesito saber cu+l fue el destino de Dahlia Rdijo sim lemente, conteniendo su deseo de aadir detalles que udieran involucrar a -avus Dun, a Permander, a 1atsis o cualquier otro. RHDahliaI R regunt# la transformadora. De ronto (ffron em ez# a dudar de si realmente Permander hab$a subcontratado a la -ambiante, ero en ese momento ella aadi# algo ines eradamente, en un susurro R. (l hombre de &legni. (ffron no sab$a con certeza si la -ambiante se estar$a refiriendo !l o a Barrabus el 4ris, ero or la forma en que ella ronunci# las alabras se inclin# or lo segundo, y eso le hizo ensar que estaba directamente relacionado con lo que hab$a asado, o no, en relaci#n con Dahlia. Se dio la vuelta ara mirar a la mujer de frente. R/odo lo que uedas decirme, todo lo que ser+ muy a reciado. (lla lo mir# con e? resi#n de esce ticismo. RQ generosamente recom ensado Raadi# el brujo. (n la bonita cara de la -ambiante a areci# una ancha sonrisa. R6uinientas iezas de oro Rdijo sin titubear. .ormalmente, (ffron habr$a discutido, incluso hasta el unto de rechazar la transacci#n, tan escandaloso era el recio, ero una vez m+s el es ectro de &legni lo sobrevol# y, sacando una bolsa de monedas se las entreg# a la -ambiante. 'or su uesto, aquello no era m+s que una imagen de la desconcertante mujer, y sinti# un tir#n desde un lado cuando la dama invisible se adue# de la bolsa, que areci# desmaterializarse transform+ndose en nada en cuanto abandon# su mano. (ffron oy# el tintinear de las monedas al otro lado y a unto estuvo de volverse, ero se mantuvo en su sitio y se limit# a re$r con im otencia. 'uede que ella estuviera all$ o uede que no, ya que aquella inteligente uedas averiguar ara m$,

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hechicera era ca az de cambiar el rumbo del sonido con la misma facilidad con que creaba las discre ancias visuales. R.o le dijiste a Permander que el hombre de &legni defender$a a Dahlia Rdijo. RHDefenderlaI H.o ser$a que quer$a adjudicarse su muerteI Rre lic# (ffron. RGuera como fuese, Permander est+ muerto. (ffron trag# saliva. De ronto entendi# que tal vez habr$a que un recio muy alto or la cat+strofe que se avecinaba. RHQ DahliaI Rconsigui# agarrotada. reguntar a agar

esar de que tenia la garganta

%erzgo &legni se sent$a risionero en su ro ia ciudad de .ever)inter, y era una sensaci#n que no le gustaba en absoluto. R"e gustar$a ver el resultado Rafirmo tajante, y se dis uso a ir hacia la uerta. R.ada de eso Rle res ondio Draygo 6uicL con as ereza. &legni hizo una ausa y se com uso, sin volverse ara mirar al viejo y marchito brujo. 3a noticia comunicada or Draygo 6uicL de que Permander y algunos otros de -avus Dun hab$an muerto, no hab$a sido bien recibida or &legniT tam oco lo sor rendi# orque se hab$a imaginado en cuanto vio a Permander en .ever)inter que (ffron hab$a contratado a los mercenarios y que (ffron tendr$a la osad$a de tratar de atacar a Dahlia a esar de sus ordenes de no hacerlo. Des u!s de todo, ara el joven brujo contrahecho eso ser$a una doble victoria. RH.o crees que van a venir a or t$I R regunt# Draygo 6uicLR.H* que te tender+n una emboscada en cuanto abandones las defensas de este lugarI &legni se encogi# de hombros como si aquello no tuviera mucha im ortancia. Des u!s de todo Barrabus el 4ris no ten$a muchas osibilidades de esconderse de !l, aunque le habr$a gustado que el v$nculo m+gico que ten$a con ese eligroso hombre fuera m+s informativo y m+s continuo.

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RH.o crees que van a venir a la ciudad a or miI R regunt#. RHQ tuI RQo cuento con ello Rcontest# &legni con una sonrisaR. 3o es ero. R.o subestimes... R.o subestimo a nadie Rle interrum i# &legniR. & t$ tam oco. & Draygo 6uicL no era facil sor renderlo en una conversaci#n, ero era evidente que %erzgo &legni lo hab$a conseguido ahora, y el guerrero tiflin hizo bien en no regodearse en ello. R(ffron es joven Rdijo Draygo 6uicL y &legni casi no od$a creerse que el testarudo y fiero brujo estuviera cambiando de temaR. (s toda una romesa. RQ un conflicto ermanente Ranadi# &legni. R3o es Rdijo el brujoR. (s ecialmente en esta delicada situaci#n. R.o fui yo quien lo trajo aqu$ Rle record# &7egniR. Qo no lo quer$a aqu$. R%izo una ausa y se quedo mirando con dureza al marchito brujoR. .o lo quiero aqu$. Sin embargo, ens# que tal vez se hab$a e?cedido cuando vio que Draygo 6uicL se on$a tenso y endurec$a la mirada. RQ sin embargo, esta aqu$ Rdijo tajantemente el brujoR. Q aqu$ se queda orque yo lo ordeno. 3a e? resi#n de &legni se hizo tensa, ero el tono de Draygo 6uicL no dejaba lugar ara la discusi#n. R%ay castigos adecuados y hay castigos e?cesivos Rle advirti# Draygo 6uicLR. -uando uno de mis ac#litos recibe un castigo desmesurado lo tomo como algo ersonal. RQ hay com ensaciones Rofreci# %erzgo &legni. Draygo 6uicL lade# la cabeza intrigado. 'arec$a tan decr! ito y marchito que, de haber estado echado, %erzgo &legni odr$a haber ensado que hab$a muerto. RSylora Salm est+ muerta y entre los thayanos reina la confusi#nR e? lic# &legniR, ero no est+n totalmente derrotados. Q hay otros intereses en la regi#n, entre ellos los de estos ciudadanos de .ever)inter a los que he subyugado, y algunos agentes, su ongo, de
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otras artes interesadas. %a llegado el momento de hacer una buena manifestaci#n de fuerza. R*tra vez ides m+s soldados. R'odr$a arecer hombros. rudente Rdijo &legni con un encogimiento de

R3o mejor que odr$as hacer ara asegurar tu dominio sobre este lugar es destruir a estos asesinos que te ersiguen Rre lic# Draygo 6uicL. R(so har! Rle asegur# &legni, y or instinto llev# la mano a la em uadura de la Garra, aunque ltimamente la es ada le hab$a dado oca informaci#n sobre Barrabus el 4risR. 'ero de todos modos... ara minimizar el dao ocasionado or (ffron... R-ien Raccedi# Draygo 6uicL. R/rescientos Rem ez# a regatear &legni, en seco. R-ien Rdijo con tono definitivo. /ras una reverencia cort!s y rudente, %erzgo &legni se march#. RH(ntiendes cu+l es tu a elI R regunt# Draygo 6uicL en la habitaci#n a arentemente vac$a. De detr+s de un ta iz sali# un elfo shadovar vestido con bombachos finos y un lujoso chaleco. Sobre la cabeza llevaba un sombrero de co a adornado con una cinta de gemas. 3a camisa blanca ablusada abierta hasta la altura del chaleco mostraba un cuello bien torneado y un equeo tatuaje a la derecha de la traquea5 las letras -D, de -avus Dun, entrelazadas. R&qu$ se nos resenta una gran o ortunidad Rdijo Draygo 6uicL. RQ un gran riesgo Rre lic# el elfo, 4lorfathel, cuyas alabras ten$an m+s eso a la luz de las recientes !rdidas sufridas or -avus Dun. R/ eres mi nigromante. rotecci#n contra eso Rdijo el viejo y oderoso ero Draygo 6uicL lo cort#

(l elfo hizo una rofunda reverencia. RH-#mo lo sabr!I R-onf$o en tu buen juicio Rle asegur# Draygo 6uicLR. (sta regi#n de /oril, en es ecial el Bosque de .ever)inter, es im ortante ara
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nosotros, sin duda, ero no con la urgencia que tiene %erzgo &legni. Q no me doler+n rendas si tengo que embarcar a este tem eramental tiflin en alguna em resa descabellada. R3o entiendo. RQa sab$a que lo harias.

RH'ensaste que ser$a de otro modoI R regunt# &runiLa a Pelvus 4rinch cuando se lo encontr# junto a algunos otros ciudadanos destacados de .ever)inter. /odos estaban con los brazos en jarras contem lando mudos de asombro diversos untos de las murallas de la ciudad que estaban sumidos en una enumbra m+s rofunda. (n todos esos untos hab$an a arecido sombr$as uertas m+gicas, como ortales al vac$o, y or ellas entraban soldados netherilianos, sombras todos ellos. RH(s una invasi#nI Rle regunt# Pelvus 4rinch a la elirroja. RSi lo es, ser$a rudente ensar en marcharse Rres ondi# desde atr+s una voz mientras hacia el es acio abierto avanzaba una enana cubierta con la suciedad del camino. RHQ qui!n vienes a ser t, buena enanaI Raadi# Pelvus 4rinch. R&mbar 4ristle *,"aul, a tu servicio Rdijo la inter elada con una rofunda reverenciaR. De los *,"aul de &dbar. "i amigo y yo acabamos de llegar a vuestra hermosa ciudad. RH/u amigoI RDurmiendo Re? lic# &mbar. RHQ ven$s de d#ndeI RDe 3usLan. EQ en menudo l$o se ha convertido ese lugarF RUn ara$so com arado con .ever)inter Rcoment# otro hombre, ocurrencia que varios rieron, aunque con una risa nerviosa sin duda. R&h, veo que ten!is algunos roblemas, y creo que mi amigo y yo seguiremos camino tan ronto como odamos. RDeber$ais hacerlo ya mismo Rdijo &runiLa con bastante frialdadR. (sto no os incumbe. 3a enana la mir# con curiosidad unos instantes, des u!s se limit# a hacer una inclinaci#n de cabeza y a marcharse.
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R'or qu! iba a invadir %erzgo &legni lo que ya es suyoI 4rinch le dirigi# a &runiLa una mirada furiosa. R/ tuviste bastante que ver en su camino ascendente Rle record#R. &l rinci io, cuando lleg!, nos animaste diciendo que odr$a ser nuestra gran es eranza. R.o odr$amos haber revisto la ca$da de Sylora Salm Radmiti# &runiLaR. &l menos no de la manera en que sucedi#. (liminado el contra eso de los thayanos... RS#lo quedan &legni y los netherilianos Rtermin# Pelvus 4rinch. R.o tiene juego. or qu! ser as$Rdijo &runiLaR. -onf$o en que haya m+s en

R-uando decidas que soy digno de recibir tu informaci#n, no olvides decirlo Rre lic# sarc+sticamente Pelvus 4rinch. &runiLa no se molest# en res onder al hombre, y en realidad no ten$a nada definitivo que decir ni que decirle a !l. -re$a que Dahlia y su e? lorador dro), Drizzt Do,Urden, iban a or &legni, uede que incluso seguidos or el cam e#n del netheriliano, ero no od$a estar segura. Q aunque fueran a or !l, ens# ara sus adentros Hqu! odr$an hacer tres ersonas contra las docenas de nuevas a ortaciones netherilianas que recorr$an las calles de la ciudadI 'orque a diferencia de Sylora, que estaba e?cesivamente confiada en su fortaleza del bosque, era evidente que &legni ahora estaba en guardia. 3a scubo se aconsejo aciencia. 3a Soberan$a &bol!tica se hab$a marchado or el momento, ero era robable que volvieran. HWolver$an realmenteI Sus ro ios ensamientos hicieron que &runiLa se arara a ensar. 3e hab$a asegurado al hermano &nthus que la retirada de la Soberania ser$a s#lo tem oral, ero Hc#mo od$a saber ella nada sobre aquellas e?traas criaturas con forma de ez venidas de otro mundoI 0r$an y volver$an como les diera la gana. HQ realmente los quer$a all$, siquieraI &runiLa ens# que hab$a conseguido entenderlos, al menos en lo relativo a su asi#n or el orden que incluso su eraba a la suya, ero en esto hab$a algo m+s, y la scubo no udo negar cierta sensaci#n de alivio al saber que los aboleth se hab$an retirado de la regi#n. 'orque dentro de su romesa de orden se

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atisbaba una amenaza de esclavitud, oderoso como ella.

uede que incluso

ara un ser tan

3a scubo ens# en el anorama de la ciudad a su alrededor. %ab$a invertido mucho all$, aos de su tiem o en el lano material. 4lasya hab$a accedido a regaadientes a dejarla ir a ese lugar y quedarse tanto tiem o, y s#lo or la asi#n e insistencia de &runiLa que afirmaba que sus sutiles enseanzas od$an conseguir que los deses erados habitantes de las ruinas de .ever)inter se sometieran sutilmente a la voluntad de 4lasya, a quien ella rofesaba lealtad. 'ero en qu! unto se encontraba ella ahora, con res ecto a todo aquello. 3os cambios en la regi#n od$an resultar muy es ectaculares, y des u!s de todo Hllegar$a ella a verlos siquieraI 'orque si bien le resultaban seductores el movimiento de tro as y el cambio de oder en la regi#n, uede que se estuviera aburriendo un oco de todo eso. (n rimer lugar, H or qu! hab$a de interesarle o onerse a %erzgo &legniI Pelvus 4rinch ten$a raz#n, ella misma hab$a alentado a ese osado guerrero tiflin a asumir un oder m+s s#lido en .ever)inter. Q aunque sinceramente hab$a sido m+s ara ofrecer un contra eso a la amenaza de los thayanos, Hen qu! iba a favorecerla a ella que Pelvus 4rinch y los suyos recu erasen la su remac$a en .ever)inter en ese momentoI &l fin y al cabo, ninguno de ellos odr$a satisfacerla del modo en que lo hacia &legni. .inguno de ellos od$a as irar a una osicion real de oder e influencia, dentro o fuera de .ever)inter, como la que &legni habia alcanzado y sin duda mantendr$a. /al vez udiera llegar a convertirse en consorte de &legni, y contribuir a que !l alcanzara nuevas cumbres de oder y em rendiera em resas m+s osadas. /al vez odr$a usarlo ara atraer la atenci#n de &guas 'rofundas y as$ desencadenar sobre .ever)inter una contienda an mayor, una que enfrentase directamente al im erio de .etheril contra los seores de &guas 'rofundas. 'odr$a ser sublime. & esar de todo, la scubo no consigui# esbozar una sonrisa. (sas acciones temerarias desencadenar$an una o osici#n oderosa. /al vez demasiado oderosa. Su ongamos que lo consegu$a ara encontrarse finalmente con que la Soberan$a hab$a regresado y no ve$a con buenos ojos sus elecciones, el hecho de que hubiese ayudado a .etheril a afianzarse all$. Q sin embargo...
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R(l anillo de avor de los thayanos sigue animando cad+veres Rle dijo &legni a (ffron a altas horas de la noche. RSylora Salm est+ muerta y el oder del anillo muy disminuidoRle asegur# (ffron, y el joven brujo intento con todas sus fuerzas no mirar a &legni con demasiada curiosidad, aunque sos echaba or el tono del cor ulento tiflin que &legni estaba sugiriendo algo. R'ero sigue funcionando. (ffron se encogi# de hombros y trat# de arecer desinteresado. &l fin y al cabo, Hqu! im ortabaI R&fectan incluso a nuestros ro ios shadovar ca$dos, que vuelven a onerse de ie, esta vez contra .etheril Rdijo &legni. R&s$ ha sido. RUn curioso zombie nos atac# este mismo dia. Su ongo que lo conocer+s. (ffron trago saliva y cuando miro al enorme guerrero su o lo que realmente quer$a decir &legni5 Permander. R&tacaste a Dahlia sin mi ermiso Rfue la acusaci#n franca de &legni. RSXsolo ara ca turarla Rtartamude# el brujo tiflinR. .o ten$a que sufrir ningn dao. RHQ tus mercenarios de -avus Dun eran tan refinados como ara hacer semejante distinci#nI R regunt# &legni con un esce ticismo mordaz. RE'or su uestoF Rinsisti# (ffron tom+ndose a enas tiem o ara ensar las alabras antes de ronunciarlasR. (m le! a 1atsis y sus araas. EQ a la -ambianteF 0ncluso la -ambiante... -asi udo terminar antes de que %erzgo &legni le atizara un rev!s que lo lanz# al otro lado de la habitaci#n, donde cay# al suelo desmadejado. (l jefe tiflin se lanz# a or !l y lo cogi# or el cuello, oni!ndolo de ie antes de que udiera recu erarse del gol e. R.o eres una entidad inde endiente Rle advirti# &legniR. / eres m$o y yo hago contigo lo que me lace. RDraygo Rconsigui# farfullar (ffron, ero eso solo le vali# una violenta sacudida que dej# flameando su brazo tullido y le hizo castaetear los

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dientes. -uando acab#, (ffron estaba sin resuello, ero consigui# decir R5 3a -ambiante Runa vez m+s, esta vez con voz lastimera. &legni lo tir# sobre una butaca. R(ra una banda oderosa Rdijo (ffron cuando consigui# recom onerse &legni hab$a ido a la uerta de su balc#n y estaba all$ contem lando .ever)inter, la vista fija en el uente que llevaba su nombre. [%abria sido un regalo largo silencio. ara ti Ranadi# el joven brujo des u!s de un

%erzgo &legni se dio la vuelta y mir# a (flron con incredulidad. RDe haber matado mis mercenarios al dro) y haber a resado a Dahlia Rtrato de e? licar (ffron alzando el tono de la voz, ya que es eraba que el furioso &legni se reci itase sobre !l y lo gol eara de nuevo, o algo eor. RH6uerias ca turar a Dahlia ara m$I R regunto &legni esc! tico. RESeguro que t quer$as que la ca turaraF RT3o hiciste or t$F Rle grit# &legni, y su sonora voz sofoc# cualquier at!tico intento de negar la evidente verdad de la cuesti#nR. 6uieres vengarte de Dahlia. E/u lujuria su era incluso a la m$aF RQo... yo... R(ffron neg# con la cabeza y fijo la vista en el suelo, inca az de negar lo evidente. Sab$a que ten$a los ojos hmedos y no sab$a si ocultar la mirada o si enjugarlos ara que las l+grimas no se deslizaran or su rostro enjuto. %erzgo &legni no era de los que admiten l+grimas. (l cor ulento tiflin no avanz#, y (ffron se dio cuenta de que la ostura de &legni se hab$a suavizado bastante, lo mismo que su e? resi#n burlona. R.o uedo cul arte Rdijo. R-re$a que ser$a una victoria segura Radmiti# (ffronR. 3a -ambiante, Permander, 1atsis el criador de &raas, y otros guerreros y monjes adem+s de ellos. RSe anim# un oco al ver que &legni daba muestras de conocerlos, orque seguramente los netherilianos m+s im ortantes de la regi#n del '+ramo de las Sombras conocer$an esos nombres. R.o era una banda cualquiera, y tam oco resultaban baratos. Son cazadores e? ertos.

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RQ sin embargo, Dahlia y su nuevo com aero consiguieron derrotarlos Rre lic# &legni. R'uede que tuvieran aliados Rrazon# (ffron, y not# que &legni llevaba la mano a la em uadura de la Garra al o$r eso. .inguno de los dos lo dijo en voz alta, ero ambos sab$an que era muy robable que Barrabus el 4ris hubiera tenido algo que ver. R.o encontraran aliados suficientes el guerrero tiflin. ara entrar en la ciudadRdeclar#

R& rovechaste mi acci#n ara conseguir refuerzos Rdedujo (ffron, y se atrevi# a sonre$rR. -onvertiste mi error en ventaja en tu continua negociaci#n con Draygo 6uicL. R%ar$as bien en guardarte tus conjeturas Rlo interrum i# &legni, y su e? resi#n se volvi# m+s ceuda que nunca. (ffron abri# mucho los ojos y cerr# la boca, d+ndose cuenta de que avanzaba or un camino eligroso ya que se enfrentaba a %erzgo &legni que, aunque com rendiera la motivaci#n de (ffron, no era de los que erdonan, ni era muy dado a a iadarse. Sin embargo, &legni arec$a distra$do. 3entamente, el joven brujo se levant! de la butaca a la que lo hab$a arrojado &legni, sin erder ojo al cor ulento tiflin, a todos sus movimientos, y listo ara dejarse caer otra vez en cuanto ensase que estaba enfadando al voluble guerrero. &n cuando ya se hab$a uesto de ie, (ffron se mov$a con cautela, ero el tiflin no dio muestras de seguir con ganas de castigarlo. (ffron se dirigi# lentamente a la uerta del balc#n. &legni lo mir# fijamente y !l se quedo aralizado, es erando un ataque. 'ero sor rendentemente, la e? resi#n de &legni era de sim at$a. "ir# a (ffron, asinti# lentamente con la cabeza, y dijo5 R3a a resaremos.

Des u!s de su encontronazo con Pelvus 4rinch, &runiLa no estaba de humor ara el avinagrado hermano &nthus, que a horas avanzadas de la noche acudi# a llamar a la uerta de su cabaa situada al sur de la ciudad. RE&runiLaF Rllam# a viva voz mientras daba gol es en la uerta.

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&runiLa abri# la mitad de un gol e.

uerta de gol e, sor rendiendo al joven monje en

R&run... Rem ez# a decir, ero se call# abru tamente. R(so es, anuncia nuestra relaci#n a estas horas a todo el mundoR res ondi# &runiLa, marcando cada silaba con sarcasmo. -ogi# a &nthus or la mueca y tir# de !l con fuerzaR. (ntra aqu$ Rorden#, y cerr# la uerta con un ortazo tras !l. REDijiste que no conseguir$a m+s ayuda de .etherilF Rdijo el monje con tono de re roche y a untando con su dedo a la cara a &runiLa. 3a cansada y furiosa diablesa tuvo que hacer aco io de toda su fuerza de voluntad ara no arrancarle el dedo de un mordisco. R.o arec$a robable. RE'ues te equivocasteF &runiLa se encogi# de hombros y alz# las manos como si eso no tuviera la menor im ortancia. RH(s que si yo hubiese revisto la llegada de estos refuerzos odr$amos haber hecho algo ara cambiar las cosasI R regunt#R. H6u! medidas habr$as tomado, o me habr$as hecho tomar a m$ ara evitar que &legni afianzara su controlI R'odr$amos haber acudido antes el embajador Rdecia &nthus con rabia, casi incoherentementeR. 'odr$amos haber convencido a la Soberania... REDe nadaF Rlo interrum i# &runiLa. Se le hab$a acabado la aciencia. RE.oF R&nthus sali# des edido hacia atr+s or los aires, lanzado or una mano abierta a licada sobre su echo. Se dio un buen gol e contra la ared, y de no haber sido or ella seguramente habr$a ca$do al suelo. -asi sin aliento, &nthus se volvi# a mirar a &runiLa, a la que hab$a conocido como una sim le mujer humana, atrevida en su actividad furtiva y en el es ionaje y sin duda con una se?ualidad muy oderosa, ero nada m+s que una mujer. &runiLa se dio cuenta de que se estaba lanteando esas cosas en ese reciso momento. 3o hab$a gol eado con fuerza, con m+s fuerza de la que era dado es erar en cualquier mujer de su estatura. H%abria traicionado su verdadera identidadI

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'or un momento, &runiLa ens# que tal vez ser$a rom erle el cuello sin m+s a aquel necio.

rudente ir y

Sin embargo, fue s#lo un momento. (l hermano &nthus od$a ser un tonto, ero al final era su tonto. 3os contactos del joven con el embajador abol!tico le hab$an ahorrado muchas negociaciones ersonales con las criaturas de otro mundo. 'od$a mani ularlo y controlarlo sin roblema, y eso era un dato a su favor. R.o odr$amos haber hecho nada si hubi!ramos ensado que el im erio de .etheril reforzar$a las fuerzas de %erzgo &legni Rdijo con calmaR. -on los thayanos en franca retirada y des u!s de haberse ido la Soberania, tenemos oca influencia contra los netherilianos. R(ntonces Hqu! vamos a hacerI R regunt# &nthus, o m+s bien intent# reguntar, orque tuvo que re etirlo varias veces hasta que recobr# or fin el aliento. Se uso de ie y se alis# la tnicaR. H.os vamos a limitar a ermitir este dominio de los netherilianosI RSi se e?tralimitan, llamaran la atenci#n de &guas 'rofundasRdijo &runiLa, consciente de que sus alabras no sonaban convincentesR, ero hay otras osibilidades en marcha Raadi# r+ idamente cuando el hermano &nthus se dis on$a, redeciblemente, a rebatirla. (l monje la mir#, con e? resi#n evidente de curiosidad y claro esce ticismo. RDe modo que or ahora lo que debemos hacer es observar Rle aconsej# &runiLaR. %abr+ brechas en las defensas de &legni, siem re las hay. (ncuentra esas brechas, encuentra sus debilidades. -uando sus enemigos, sean quienes sean, hagan su a arici#n, nosotros, tu y yo, estaremos re arados ara a rovechar esas debilidades. RH6u! enemigosI R regunt# &nthus. R(so tambi!n nos toca averiguarlo a nosotros Rdijo &runiLa cr$ ticamente, oco dis uesta a mostrar sus cartas or temor a que ese blandengue de &nthus se usiera a interrogar a &legni en caso de que sucediera. Q teniendo en cuenta sus gritos ante la uerta de su casa y su manifiesta agitaci#n, &runiLa no descartaba que el tonto no tardara en atraer sobre si miradas curiosas oco deseables. -omo ara corroborar sus temores, &nthus em ez! otra vez a gruirle y a gritarle, incluso se atrevi# a dar un aso adelante. 'ero &runiLa ya hab$a tolerado demasiado. (sta vez no lo castig# fisicamente, sino que utiliz# sus oderes mentales. &salt# a &nthus con una r+faga

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arrolladora de fuerza de voluntad, transmiti!ndole im+genes en las que ella le arrancaba el coraz#n y otras gracias que hicieron que el monje se arara en seco y se la quedara mirando con e? resi#n de incredulidad. RQo tambi!n he a rendido unos trucos de la Soberania Rminti# &runiLaR. %erzgo &legni ha hecho avances tem orales en un juego tan fluido como el mar. 3as olas volver+n a rom er contra !l. R3o subestimaste Rdijo en voz baja &nthus, al que evidentemente se le hab$an bajado los humos. RQ t me subestimas a m$ Rle advirti# &runiLa. 3o dijo con tanta fuerza que la scubo a unto estuvo de tragarse su ro io farol. &legni odr$a ganar en esto, o odr$a erder, y aunque ella refer$a lo segundo, si la Soberan$a regresaba ella ten$a intenci#n de encontrar su lugar favorito en ambos casos. Se dirigi# a la uerta y la abri# de ar en ar. RSal de aqu$ Rle indic#R. Q no vuelvas dirigiendo tu ira sobre m$ a menos que quieras dirigirte r+ idamente hacia el fin de tus d$as. (l hermano &nthus se uso de lado ara asar junto a ella, como si no se atreviera a erderla de vista mientras estaba a su alcance. Sin embargo, no hab$a hecho m+s que atravesar la uerta cuando se volvi#, alz# un dedo y em ez# otra vez con su erorata. &runiLa le cerr# la uerta en las narices y se re iti# varias veces que &nthus era un idiota, ero le era til. (ra lo nico que la disuad$a de volver a abrir la uerta y arrancarle el coraz#n.

RE.o, no uedesF Rdijo 0nvidoo con un silbido y un gesto desdeoso, lanzando su cola de unta em onzoada or encima del hombro. Solo una h+bil maniobra del otro gnomo im idi# que ese aguij#n le sacara un ojo, aunque de todos modos le atranco buena arte de la enorme oteja. R/e he buscado or toda la e?tensi#n de los .ueve 0nfiernos y el &bismo Rdijo 0nvidoo con voz estridente, y el diminuto diablo cay# de lado llev+ndose la mano a la destrozada oreja. (l veneno no iba a erjudicar al gnomo, or su uesto, ero la herida era real y dol$a lo suyoR. E.o uedes negarteF

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RE/ quieres im onerme un contratoF E.oF Rgrit# el gnomo, ero en ese reciso momento, antes de que se desatara una aut!ntica gresca en las cenizas humeantes de esa tierra infernal, surgi# una voz m+s otente. R.o, !l no Rdijo el gran demonioR. Qo te lo im ongo. (0 furioso gnomo contrajo la cara y dej! esca ar un gruido ronco de frustraci#n entre los dientes untiagudos, orque com rendi# lo inevitable de la situaci#n, teniendo en cuenta a su seor, desde el momento en que se enter# de la investigaci#n de 0nvidoo. RWas a reem lazar a 0nvidoo como sirviente de &runiLa Rindic# la gran bestiaR. (ste es mi deseo. (l obre gnomo se relaj# entonces y mir# con odio a 0nvidoo. 3a criatura estaba indefensa. Su seor hab$a hablado. Q or su uesto todo ten$a sentido, teniendo en cuenta la historia.

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CAPITULO 8

No E&acta"ente 'a (nt)!oda scura

Dahlia se cubri# la cara con la mano al meterse en las aguas

rofundas que hab$a delante de la reja de metal. RHWamos a arrastrarnos or ah$I R regunt# con asco.

oco

Delante de ella estaba agachado &rtemis (ntreri, que tiraba de uno de los barrotes ara moverlo hacia un lado. -asi hab$a conseguido combarlo lo suficiente como ara oder colarse dentro. Drizzt, que estaba al lado de Dahlia, com rend$a su renuencia, orque el olor de los gases que sal$an del tnel oscuro era realmente inso ortable. R.o necesitamos hacerlo Rle dijo, y seal# con la barbilla hacia el norteR. 'odr$amos tomar el camino a 3usLan. * llegar incluso m+s all+, a Diez -iudades, aunque no odr$amos llegar antes del invierno al Walle del Wiento %elado. R* el camino del este hacia "ithril %all Rretruc# Dahlia, a quien estaba visto que esto no le resultaba divertido. (l barrote se solt# en la mano de (ntreri, lo cual areci# sor renderlo. Se qued# mirando el e?tremo o?idado y lo tir# al agua. Se agach# m+s y se lav# las manos en el l$quido salobre. RDecid$os RdijoR. 'or aqu$ se va hacia &legni.

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Dahlia se abri# camino de un em uj#n y de un salto entr# en el tnel de rodillas, des u!s se uso en cuclillas mientras miraba a los otros dos que hab$an quedado atr+s. R(ncended una antorcha Rles dijo. R/e va a estallar en la cara Rres ondi# (ntreri con un reso lido burl#n. RWamos a necesitar una luz Rsostuvo Dahlia, orque ten$a necesidad de decir algo en ese momento. &rtemis (ntreri hab$a tomado la delantera y la hab$a dejado en r$diculo delante de Drizzt, cosa que no od$a so ortar. RQo sal$ sin ella Rre lic# el asesino con +nimo de enredar, y Dahlia se limit# a hacerle una mueca. 'uso los brazos en jarras y se qued# mirando al hombre con furia, ero Drizzt a unt# hacia adelante con Centella. 3a es ada m+gica atendi# a su llamada y emiti# un suave res landor azulXblancuzco. (l dro) se meti# en el tnel y as# con dificultad al lado de Dahlia ara colocarse en cabeza, iluminando tenuemente el camino. 3a alcantarilla abierta a nivel en la iedra ten$a a veces altura suficiente ara que avanzaran de ie, ero a menudo ten$an que agacharse. 3a base era c#ncava, m+s baja en el centro, y or ella corr$a un agua oscura que a veces les llegaba a los tobillos y otras, m+s arriba de las rodillas, lo cual era bastante alarmante. 'or todas artes, de reojo, ve$an bichos que asaban desliz+ndose o re tando. &l rinci io, les arec$a que la luz de la es ada no era suficiente, ero a medida que se internaban m+s en el sistema de tneles Run laberinto de +ngulos, curvas y iedras irreconociblesR y la luz del d$a iba quedando cada vez m+s lejos, la luminosidad de -entella iba areciendo m+s brillante. (m ezaron a menudear las ratas en las sombras de los lados del tnel y las ser ientes que se met$an en el agua y una multitud de insectos que volaban y icaban, y cosas arecidas a araas que los miraban desde el e?tremo de sus redes. .inguno de ellos mencion# lo obvio5 la es ada a enas iluminaba algo m+s de un metro a su alrededor, ero ara alguien o algo que la viera desde la distancia, era como un faro de advertencia. 'or su uesto, Drizzt, nacido y criado en la &nt$ oda *scura donde casi no e?ist$a la luz, era m+s consciente de ello. -ualquier dro) que circulase con una fuente de luz or los corredores de "enzoberranzan,
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era candidato seguro a la muerte y el robo. 3levar la es ada encendida era algo contrario a todo lo que hab$a a rendido en su juventud. -on su vista su erior od$a recorrer esos tneles estu endamente sin necesidad de luz. RQo uedo ver en la oscuridad Rdijo (ntreri detras de !l. (so lo sor rendi# e hizo que se volviera a mirar al hombre. R3levabas un anillo de ojo de gato Rrecord# Drizzt, y alz# la es ada ara confirmar que en el resente no lo llevaba. R&hora es un don Re? lic# el asesinoR, gracias a Parla?le. Drizzt asinti# y se dis uso a envainar la es ada, ero Dahlia le sujet# el brazo. (l dro) la mir# con sor resa y ella neg# con la cabeza. Su cara reflejaba inquietud. R.o me gustan las ser ientes ni las araas RdijoR. 6ue se as que si enfundas la es ada vas a tener que cargar conmigo. (so hizo re$r a (ntreri, ero se cort# enseguida, ya que la mirada asesina que le ech# Dahlia le dio a entender sin el menor g!nero de duda que estaba cruzando una l$nea eligrosa. Drizzt volvi# a onerse en marcha, y Dahlia fue tras !l cha oteando. RUn caballero me llevar$a Rmurmur# entre dientes. RH'orque t eres una de esas damasI Rle regunt# (ntreri desde atr+s. Drizzt, que marchaba delante, res iro hondo. Se le hab$a cruzado una imagen de los dos d+ndose un a asionado abrazo y, aunque la desech# de inmediato, estaba que mord$a. -on la luz de -entella abriendo camino, los tres siguieron avanzando or el tnel rinci al que ronto se convirti# en una red laber$ntica de tneles laterales im resionantes y e?cavados manualmente. Se dieron cuenta de que estaban debajo de los barrios e?tremos de la ciudad, al menos de la ciudad antigua. &l rinci io sus o ciones fueron limitadas orque eran tneles mucho m+s equeos, casi todos im racticables y con un ar de ellos or los que tendr$an que haber avanzado arrastr+ndose... algo a lo que no estaban dis uestos. 'ero oco des u!s de eso, llegaron a una red de tneles m+s grandes, muchos de ellos tan transitables como !se que ahora recorr$an, y un ar de ellos an m+s grandes.

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RH1ecuerdas el caminoI Rle regunt! Drizzt a (ntreri. Susurr# las alabras, orque el eco re et$a otros sonidos contra las iedras hmedas y limosas. (ntreri avanz# hasta onerse junto a !l, que estaba en una intersecci#n de cinco v$as, y estudi# la zona. -on los brazos en jarras acab# meneando la cabeza. RGue hace mucho tiem o Rdijo. R.o tanto Rafirm# Dahlia con clara im aciencia. (ntreri y Drizzt miraron a la elfa. R-uando estuve aqu$ la ultima vez me limit! a seguir la corriente del agua Re? lic#R. "e reocu aba lo que ten$a delante, no lo que hab$a detr+s. R%abr$a sido mucho m+s inteligente or tu arte marcar or d#nde asabas, o al menos, haber vuelto y hecho un ma a des u!s de esca ar Rcontinu# Dahlia. (ntreri la mir# fijamente. R.o ten$a intenci#n de volver nunca or aqu$. Dahlia hizo un gesto des ectivo. R"e dece cionas RdijoR. Un aut!ntico guerrero siem re se re ara. Drizzt estudi# atentamente a (ntreri, es erando que el hombre e? lotara y se lanzara sobre Dahlia con ansia asesina, ero sim lemente se qued# all$ mir+ndola un oco m+s antes de volverse hacia Drizzt ara estudiar los tneles una vez m+s. RQo dir$a que hacia la izquierda RdijoR. (l r$o queda a nuestra izquierda y yo entr! a las alcantarillas siguiendo su orilla. (s la fuente del agua que fluye or estos tneles, y or lo tanto... RH6ue fluyeI RDahlia removi# un mont#n de basura y de heces con la mitad del bast#n que llevaba y uso cara de asco. (l mont#n se a art# y de debajo sali# una ser iente, negra y gorda y enrollada. (ra f+cilmente tan larga como alta era Dahlia. Se alz# en el aire, amenazando claramente a la elfa. Dahlia recul# y trat# de alejarse mientras las fauces llenas de dientes se cerraban buscando su cara.

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Una l$nea descendente de luz destell# ante sus ojos, ero ara ella lo m+s im ortante era que la ser iente le cay# encima. E.o dejaba de gritar y sacudirseF Se olvid# de toda su disci lina y s#lo ensaba en a artar de si a esa cosa horri ilante. ( incluso cuando cay# a un lado, la mujer tard# unos instantes en entenderlo, en darse cuenta de que no la hab$a mordido, en com render que la luz hab$a marcado el descenso de la cimitarra de Drizzt, y de que lo que le hab$a ca$do encima era el cuer o deca itado de la ser iente, que hab$a salido des edido y que se debat$a en los estertores de la muerte. Drizzt sujet# a Dahlia con los brazos egados al cuer o, tratando de calmarla mientras (ntreri asaba junto a ellos. RH"e mordi#I H(stoy envenenadaI R reguntaba una y otra vez. R(s osible, y no Rres ondi# (ntreri y los dos lo miraron, Dahlia con cara de asco. Sosten$a la cabeza cortada, ensartada en la unta de la es adaR. (s una constrictor RdijoR. .o te matar$a su icadura, lo que har$a ser$a a retarte y dejarte sin res iraci#n mientras trataba de tragarte em ezando or la cabeza. (ntonces fue Drizzt el que le ech# a (ntreri una mirada asesina. R.o es... era venenosa Re? lic# con calmaR. Q adem+s no te mordi#. (so areci# dejar a Dahlia un oco m+s tranquila. 3e dio un unta i! al grueso cuer o de la ser iente alej+ndola m+s de s$, y el cuer o se sacudi# es asm#dicamente una vez m+s. Dahlia dio un res ingo y se alej# de un salto. R1ealmente no te gustan las ser ientes, HehI Rdijo (ntreri, y con un movimiento de su es ada arroj# lejos la cabeza del animal. Wolvi# a asar al lado de Drizzt y de DahliaR. Wamos, ues. -uanto antes salgamos de estas alcantarillas a estosas, tanto mejor. .i Dahlia ni Drizzt se o usieron a esa moci#n, y se dieron risa ara alcanzarlo. Drizzt volvi# a tomar la delantera, ero esta vez Dahlia se uso a su lado. (ntreri le entreg# la otra mitad de la insegura y no la cogi#. #a de >ozah. Dahlia la mir#

RSi cum le la funci#n que cre$amos, no ha revelado el menor contacto de la Garra de Charon en todo el tiem o que la llev! conmigo Re? lic# R. Si la es ada me busc# y me encontr#, tu arma no lo not#. Sea como sea, ahora ser+ mejor que vayas armada.

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RH6u! has vistoI Rinquiri# Dahlia. R(so Rres ondi# DrizztR, y cuando Dahlia y (ntreri se volvieron hacia !l, seal# con su es ada hacia adelante, y su luz ilumin# un tramo m+s largo del tnel ermiti!ndoles ver m+s ser ientes que se retorc$an. &lgunas se metieron en el agua, otras re taban unas encima de las otras, y todas ten$an los ojos fijos en ellos. RSalgamos de este lugar Rdijo Dahlia. R(s lo que intentamos hacer Rle record# (ntreri. RWolvamos or donde vinimos Rinsisti# Dahlia mientras un$a los e?tremos de la #a de >ozah, formando un nico bast#n de dos metros y medio. .o era demasiado r+ctico ara luchar en un tnel estrecho, ero cuando Dahlia hundi# el bast#n en diagonal or delante de s$, Drizzt com rendi# que quer$a que su arma mantuviese a esas re tantes criaturas lo m+s lejos osible de ella. R.o son venenosas Rres ondi# (ntreriR. Saben que no ueden matarnos y no tienen forma de matarnos. 3o m+s robable es que reculen. RH-omo la rimeraI Rdijo Dahlia con sarcasmo y retrocedi# corredor unos cuantos asos. or el

R/ la asustaste y te atac# or miedo Rres ondi# Drizzt. (ra e? lorador y conoc$a bien las costumbres de los animales salvajes. &vanz#, o intent# hacerlo, hasta que una ser iente dio un salto en el aire hacia !l. &lz# el brazo ara ararla e interce t# las fauces abiertas de la ser iente que se cerraron sobre su brazo con fuerza mientras trataba de rodear su torso ara iniciar su abrazo sofocante. 3a fuerza de la criatura sor rendi# al dro). Sus msculos trabajaban en una coordinaci#n erfecta. &l notar un movimiento a su lado entrevi# a (ntreri y en un rimer momento ens! que el asesino acud$a en su ayuda, hasta que com rendi# que (ntreri ten$a sus ro ios roblemas. 3as agresivas ser ientes avanzaban, desliz+ndose re tando or las aredes, lanz+ndose or el aire. or el agua,

-on un gruido, Drizzt levant# el brazo izquierdo en el que hab$a sido mordido, e?tendiendo a la ser iente or delante de su hombro derecho, se volvi# y se retorci# hasta liberar su otro brazo y descargo un r+ ido rev!s de -entella ara cortar a la criatura or la mitad. 0nmediatamente sinti# que la arte inferior de la ser iente aflojaba la resi#n sobre !l y ca$a al agua, ero la cabeza segu$a obstinadamente en su sitio.
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Demasiado reocu ado en asir su otra es ada Ucon cierta tor eza orque Muerte de <ielo, a la que habitualmente llevaba en la mano derecha, estaba envainada sobre la cadera izquierdaV Drizzt dej# all$, colgando, la otra mitad de la ser iente. Segu$a centrado en lo que ten$a or delante, como deb$a ser, y se defend$a con estocadas, mandobles y atadas ara mantener a raya a las asaltantes. & su lado, (ntreri se debat$a con igual furia, desviando con la daga a las ser ientes que saltaban y cobr+ndose v$ctimas con la es ada. 'ero detr+s oyeron una larga serie de gol es sordos, y en una de las escasas ausas del combate, Drizzt mir# hacia atr+s, lo mismo que (ntreri, y vio a Dahlia, que avanzaba cha oteando en el agua, con su bast#n e?tendido ante s$ en sentido horizontal y movi!ndolo r+ idamente hacia arriba y hacia abajo, hacia la izquierda y hacia la derecha, haci!ndolo restallar contra las aredes de iedra. RESer+s idiotaF E4ol ea a las ser ientesF Rle grit# (ntreri y a unto estuvo de caer de bruces al terminar la frase cuando una de las ser ientes se col# entre sus defensas y se le enrosc# alrededor de las iernas, tirando fuertemente de !l. REDahliaF Rle im lor# Drizzt. 'ero los gol es continuaban, lo mismo que el ataque de las ser ientes que arec$an no tener fin. (ntreri se liber# y volvi# a recibir otro gol e, y Drizzt a unto estuvo de dejar caer a Muerte de <ielo cuando una ser iente se agarr# a !l. Se em ezaron a ver destellos en el tnel, no or el movimiento de la cimitarra luminosa de Drizzt sino como agudas descargas de luz, fogonazos relam agueantes. (ntreri no dejaba de maldecir a Dahlia y de gruir a las ser ientes mientras se defend$a con la es ada y a atadas. Q recisamente cuando Drizzt ensaba que hab$a ganado cierta ventaja, se le a areci# delante una ser iente, en el techo, Se ech# hacia atr+s, agach+ndose al mismo tiem o, y las +vidas fauces se cerraron en vacio, a muy escasos mil$metros de su oreja izquierda. 3a ser iente se retrajo antes de que udiera deca itarla con su es ada y volvi# a lanzarse sobre !l con tal fuerza que a unto estuvo de hacerle erder ie. Drizzt sab$a que caer equival$a a ser su erado. (l agua era un hervidero de ser ientes vivas.

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REDahliaF Rgrit# idiendo ayuda. (sta vez la elfa res ondi#, no con alabras, sino con un trueno. -lav# la #a de >ozah en el agua ara gol ear en el suelo y all$ liber# la energ$a que los gol es hab$an acumulado en el interior del bast#n. 3a r! lica los hizo saltar a los tres or los aires, aunque todos aterrizaron de ie. (l agua se agitaba y borboteaba, y des ed$a un va or maloliente y tan es eso que casi no se ve$a nada. Drizzt trato de res onder, de decir algo, ero se encontr# con que ten$a la mand$bula agarrotada or la energ$a que vibraba a trav!s de !l. Q de re ente se acabo, de forma tan ines erada y abru ta como hab$a surgido, y una quietud sobrenatural reem lazo a la furia de los momentos revios. 3as ser ientes ca$an de las aredes y del techo, o quedaban colgadas, enganchadas en una viga natural o en un resalto o una grieta de la iedra. 3as hab$a tiradas en el suelo en diferentes osturas, como runas o glifos vivientes, o flotando en el agua. & veces tro ezaban contra una ierna o un ie. 'uede que estuvieran muertas, o atontadas. (sta segunda muy real, ten$a a Drizzt bastante reocu ado. osibilidad,

Punto a !l, (ntreri ensart# a uno de los re tiles, y la convulsi#n que tuvo cuando la es ada lo atraves# dejo claro que antes de eso estaba viva. REWay+monos, y r+ idoF Rgrit# DrizztR. EDejadlas, son demasiadasF RH'or donde hemos entradoF Rdijo Dahlia. R&legni est+ or ah$ Rle record# (ntreri, sealando hacia adelanteR. Q el camino es m+s corto. .o tuvieron tiem o ara ensarlo. .o tuvieron tiem o ara considerar el com ortamiento tan inusual de unas criaturas tan comunes. Sim lemente tuvieron que reaccionar. /al vez fuera la zanahoria de &legni que (ntreri hab$a agitado delante de Dahlia, ero fuera cual fuese la raz#n, Drizzt se sor rendi# cuando la mujer lleg# cha oteando a donde ellos estaban, em uj+ndolos ara que se movieran. *bserv# que (ntreri se hab$a agachado ara sacar algo del agua antes de alcanzarlos a grandes zancadas, ero no se reocu # m+s de ello

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mientras los tres iban abri!ndose camino entre un laberinto de ser ientes atontadas. 'or suerte, la energ$a m+gica de la #a de >ozah se hab$a ro agado lo suficiente dentro del tnel ara afectar a la mayor arte de las ser ientes, y su eraron ese unto bastante r+ ido. 'or suerte tambi!n, o eso les areci#, el corredor se ensanchaba un oco m+s y se hac$a m+s alto, lo que les ermiti# avanzar con m+s ra idez. Solo tuvieron que es erar un momento mientras (ntreri se sub$a a una roca y se sentaba. (ntonces Drizzt com rendi# qu! era lo que el asesino se hab$a arado a sacar del agua5 uno de sus botines. 3a sacudida de Dahlia lo hab$a hecho saltar dejando atr+s el calzado. -on unas cuantas maldiciones a media voz mientras meneaba la cabeza, (ntreri se volvi# a oner la bota humeante y se uso de ie. R"e debes un ar nuevo Rdijo mirando a Dahlia con rabia. R/e he salvado la vida Rre lic# ella. RSi te hubieras molestado en sumarte a la contienda, no tendr$as que haber salvado a nadie, HnoI *tra vez Drizzt observ# mucho menos que divertido a los dos mientras intercambiaban ullas verbales, ero no od$a centrarse realmente en ese momento, orque algo del encuentro con el lecho de ser ientes lo inquietaba ahora que lo miraba retros ectivamente. RH'or qu! eran todas esas ser ientes e?actamente del mismo tamaoI R regunt# cuando reanudaron la marcha. RHQ or qu! no hab$an de serloI R regunt# Dahlia. R3as ser ientes mudan la cont$nua Re? lic# Drizzt. iel y crecen r+ idamente y de forma

R* sea que eran todas de la misma edad Rre lic# la elfa, demostrando or su tono que no le ve$a mucho sentido a esa conversaci#n. R3as ser ientes no se mueven en masa Rdijo Drizzt meneando la cabeza. R'ues !sa era una manada de ser ientes Rle retruc# Dahlia sin dudarlo. RUn lecho de ser ientes Rla corrigi# el e? lorador, ero sin mucho entusiasmo, orque no dejaba de tener sentido lo que ella dec$a. Sin
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embargo, Drizzt neg# con la cabeza, no muy convencido. 3as ser ientes se reun$an en invierno, or su uesto. (l hab$a encontrado muchas de sus guaridas a lo largo de sus viajes, algunas en las que hab$a miles de ellas, ero jam+s hab$a visto a una masa de cazadoras como la que acababan de encontrarse. EQ jam+s hab$a o$do hablar de un ataque coordinado de ser ientesF RHUn conjuro m+gicoI R regunt# Dahlia, y eso le Drizzt, hasta que intervino (ntreri. R-r$as. RH-r$asI Rre iti# Dahlia con tono de duda, e? resando lo obvio orque Hc#mo od$a ser una cr$a una ser iente de casi dos metrosI 'ero fue la forma en que lo hab$a dicho (ntreri lo que hizo que los dos se volvieran hacia !l y siguieran a continuaci#n su mirada. (n direcci#n a la madre. areci# acertado a

(n una equea habitaci#n iluminada or una sola vela, estaba el hermano &nthus sentado con las iernas cruzadas sobre el suelo desnudo. /en$a los ojos cerrados y las manos a oyadas en la fresca iedra al lado de las iernas con las almas hacia arriba. (ntonaba en voz baja un c+ntico que casi era un gemido. (staba concentrado en la res iraci#n, y el movimiento ascendente y descendente de su vientre le serv$a ara urificar el torbellino de sus ensamientos, ara encontrar un lugar de az y vac$o. (se era su nico refugio y ni siquiera all$, al encontrar la serenidad. rinci io, arec$a

HDeb$a ir a &guas 'rofundas y alertar a los seores de que ten$an un baluarte del im erio de .etheril un oco m+s al norteI 3o asaltaban im+genes del camino, atisbos de lo dif$cil que le resultar$a marcharse sin llamar la atenci#n, o de las consecuencias que le llevar$a si los muchos soldados de %erzgo &legni lo ca turaran antes de que consiguiera salir. Q en caso de irse, or su uesto no odr$a regresar a .ever)inter a menos que &legni hubiera sido e? ulsado y hubieran sido derrotados los agentes de .etheril. Uno or uno, el hermano &nthus fue eliminando esos ensamientos. Sent$a que su vientre sub$a y bajaba.

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HQ &runiLaI HDe d#nde hab$a sacado la mujer la fuerza que !l hab$a e? erimentado directamente en su casaI Q dicho sea de aso, Hc#mo se las arreglaba una mujer tan menuda ara vivir tan c#modamente fuera de las murallas de la ciudadI 3a regi#n estaba llena de salvajes y de malvados, organizados como los thayanos o bandidos inde endientes, goblins u ososXlechuzas. (l hermano &nthus vio la imagen de &runiLa y la fue a arrando oco a oco. Sentia que su vientre sub$a y bajaba. H6u! ensaba de !l %erzgo &legniI HSab$a siquiera el seor de la guerra qui!n era !lI HQ ese Pelvus 4rinchI H6u! odr$a a ortarle &nthus a Pelvus 4rinch que tuviera valor ara !l y lo indujera a resent+rselo al seor nerherilianoI (n su mente, &legni y 4rinch estaban uno junto a otro, sonri!ndole, ero no era una sonrisa amistosa. Sab$a que lo m+s robable era que se estuviesen burlando de !l y no le ermitieran ascender dentro de las jerarqu$as de la ciudad, orque, la verdad, Hqu! ten$a !l de valor ara ofrecerlesI 'ero tambi!n esos dos fueron desa areciendo, em ujados creciente vac$o del hermano &nthus. Sent$a que su vientre sub$a y bajaba. Q eso era todo, no hab$a nada m+s. %ab$a desalojado los ensamientos, el tumulto, la incertidumbre. &hora sim lemente era. Un reci iente vacio, en im ortaba. az y satisfecho, y el mundo e?terior no or el

(l tiem o no im ortaba, no contaba ara !l. Solo su vientre que sub$a y bajaba, el fr$o vac$o. (ntonces sinti# la unzada. .o era un recuerdo, no era un regunta que hubiera que res onder. ensamiento interno, no era una

Su vientre se hinch# suavemente, y en la fresca oscuridad de su meditaci#n advirti# un destello, una oscilaci#n, una intrusi#n.

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(l hermano &nthus hab$a visto esto antes, or su uesto, y ahora luchaba con denuedo or mantener su desa ego, or silenciar el ruido. (ra un estado de rece ci#n, con sus filtros involuntarios y su anulaci#n del ruido, ero no era tan f+cil, orque hab$a sentido antes este ti o de unzada y sab$a lo que significaba, y conoc$a su origen, al menos en un sentido general. /en$a que ermanecer en su estado uramente rece tivo ara seguir oy!ndolo, lo sab$a, ero Hc#mo odr$a, teniendo en cuenta las im licaciones de haberlo o$do siquieraI Q si segu$a esa l$nea de razonamiento sobre esas im licaciones, y el otencial, lo erder$a todo. [/e est+s engaando Rlo recriminaban sus quieres con demasiada vehemencia.[ ensamientosR. 3o

'ero no, estaba all$, una vez m+s, y !l sab$a lo que era. 3a Soberan$a. EUn abolethF 3a res iraci#n del hermano &nthus se aceler#, cada vez m+s, hasta el unto en que em ez# a jadear ara oder res irar. &bri# los ojos de ar en ar, descruz# las iernas y r+ idamente se uso de rodillas, con las manos juntas en actitud de su lica. [*t#rgame esto[, le rogaba en silencio a su dios, regreso de la Soberan$a, lo necesitaba. orque deseaba el

"entalmente busco la seal, ero ahora sus ensamientos otra vez daban vueltas, llenos de im licaciones y osibilidades. 'asaron muchos instantes, y tan deses erado estaba or o$r una vez m+s la msica tele +tica de la criatura, que ni siquiera se daba cuenta del dolor que las iedras del suelo causaban en sus huesudas rodillas. R'or favor Rdijo rimero en un susurr#, y luego m+s insistentemente y en voz m+s altaR. T'or favorF .eg# con fuerza con la cabeza combatiendo su miedo creciente de haber querido tanto que esto asara que se hab$a convencido a s$ mismo de que lo o$a. Se uso de ie con dificultad. 3e dol$an las rodillas y se dirigi# con las iernas r$gidas hacia la uerta ara salir de la equea c+mara.

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Sali# a la ca illa central del tem lo, aferr+ndose a la jamba de la uerta ara no caerse, recorriendo con la vista la estancia d!bilmente iluminada or las velas, como si es erara que un visitante lo estuviera aguardando. 'ero no hab$a nadie m+s que !l en la ca illa. Q tambi!n ahora estaba solo !l, solo con sus ensamientos. .egando esa realidad evidente, con los ojos hmedos &nthus corri# hacia la uerta e?terior. or el llanto,

RE'or favorF Rdec$a una y otra vez mientras sal$a tambale+ndose a la calle, al aire fr$o y bajo las estrellas rutilantes de una noche de fines de otoo en .ever)inter, ta ado con nada m+s que su ta arrabos. (l hermano &nthus anduvo sin rumbo or las calles, rogando, im lorando y gimiendo, sacudiendo su uo y denunciando una traici#n, y ya fuese or miedo de que se hubiera vuelto loco, o sim lemente or indiferencia, ni un sombr$o, ni un ciudadano, acudieron en su ayuda. "+s de una vez le areci# volver a o$r el dulce sonido de la voz de un aboleth, aunque arec$a estar a su alrededor y no dirigida a !l, y &nthus otra vez cay# de rodillas en el centro de una am lia encrucijada de caminos. & arentemente ajeno a lo que lo rodeaba, a las miradas curiosas que atra$a, el hermano &nthus em ez# a entonar un cantico. Sentia que su vientre sub$a y bajaba.

R.ecesito m+s Rle im lor# %erzgo &legni a la es ada carmes$. %ab$a tenido una sensaci#n, un atisbo, de que su asesino andaba or all$, no demasiado lejos. (ra cierto que el control que ten$a la Garra del hombre conocido como Barrabus era limitado, y an m+s restringido or la distancia. 'or suerte ara &legni, el eligroso hombrecillo hab$a conocido esta verdad. (n las situaciones que realmente im ortaban, en las que Barrabus quer$a arremeter contra &legni, la Garra era muy eficaz. (ra ca az de advertir y de reaccionar a los ataques de Barrabus el 4ris incluso antes de que !l los iniciara. (l tiem o entre el ensamiento de un ataque y su ejecuci#n era sumamente corto ara un observador e?terior, ero la Garra observaba desde dentro, y esas $ntimas fracciones de segundo

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eran mucho m+s largas dentro del universo de resid$a la es ada.

ensamiento en el cual

3a Garra no res ond$a a la llamada de &legni en ese momento, y eso hizo aflorar una e? resi#n ceuda en la cara roja y demoniaca del tiflin. RHD#nde est+I R regunt# directamente el seor de la guerraR.HD#nde est+ tu esclavoI 3a res uesta que obtuvo el tiflin le di# la im resi#n de que Barrabus estaba cerca, ero entonces sinti# algo m+s. & lo lejos, &legni oy# un grito, un ruego deses erado, un [ or favor[ re etido una y otra vez en la noche de .ever)inter. 3o desech# como algo sin im ortancia. 3o m+s robable era que uno de los nuevos soldados sombr$os hubiera tenido un encuentro con uno de los at!ticos ciudadanos. 'eor ara el ciudadano. Wolvi# a concentrarse en la es ada de hoja carmes$ y en esta otra sensaci#n. -om rendi# que hab$a energ$a en el aire. (nerg$a tele +tica. %erzgo &legni se recost# en la butaca de su balc#n, re entinamente reocu ado. 3a idea de que Barrabus R&rtemis (ntreriR volviera a la ciudad no lo inquietaba en absoluto, aunque acudiera acom aado de Dahlia y de ese e? lorador dro) que se hab$a asociado con ella. 'ara &legni od$an ser una molestia, ero era m+s robable que fuesen una o ortunidad. .o Dahlia, or su uesto. & ella habr$a que ca turarla y torturarla, y tal vez matarla, ero mientras tuviera esa es ada, Barrabus no od$a hacerle dao. De eso &legni estaba seguro. Sin embargo, ese otro oder... 3o sent$a ahora orque la Garra lo sent$a. H6u! odr$a serI H6ui!n o qu! acud$a a amenazar su control de .ever)interI .o obtuvo nada m+s de la es ada, y al final desisti# y volvi# a envainarla en su cinto. 'ens# en acudir a (ffron, seguramente que un nigromante estar$a en mejores condiciones ara ca tar energ$as m$sticas como las que hab$a ercibido, ero en seguida desech# la idea orque Hc#mo od$a estar seguro de que el origen de esta energ$a no era el ro io brujo tullidoI 'or fin, el tiflin se limit# a sus irar y olvidarse. (ch# una mirada a la decorada em uadura de su ortentosa es ada y se regunt# si realmente habr$a sentido algo ajeno a la ro ia Garra. /al vez hubiera

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sido energ$a de la es ada em eada en encontrar a Barrabus y que !l hab$a interce tado sin darse cuenta. /endi# la mirada sobre la ciudad, sobre la multitud de controles y uestos de centinela que hab$a dis uesto en .ever)inter. Barrabus y sus nuevos amigos, si realmente eran aliados de Barrabus, no iban a atravesar esa muralla sin que &legni se enterara. 1ecorri# con la vista la ciudad oscurecida, asando de una hoguera a otra, de una antorcha a otra. &l arecer, no hab$a nada fuera de sitio, nada fuera de lo normal. &legni asinti#, satisfecho, recogi# la es ada y las botas que acababa de quitarse y volvi# a su habitaci#n, con la es eranza de conseguir media noche de sueo antes de que amaneciera.

3a enorme ser iente, de cuer o tan grueso como el tronco de un hombre robusto, alz# del suelo la desmesurada cabeza ara fijar los ojos en los tres invasores de su reino cloacal. R&br$os en abanico Rles dijo Drizzt a sus com aeros, (ntreri a su derecha, Dahlia a su izquierdaR. /odo lo que od+is. /enemos que flanquear esas mand$bulas. &cab# con un res ingo cuando la cabeza de la gigantesca ser iente se volvi# hacia !l con un chasquido, con la velocidad de un rayo. 3o rimero que se le cruz# or la cabeza fue oner sus cimitarras en osici#n de bloqueo, ero le areci# rid$culo a la vista de las fauces abiertas, de una boca ca az de trag+rselo entero, de arremeter contra !l con la fuerza de un caballo a la carga. (l instinto udo m+s, y el dro) la esquiv# deses eradamente ech+ndose a un lado. (l aire se conmovi# con tal violencia cuando la cabeza as# a su lado que eso s#lo bast# ara que Drizzt estuviera a unto de erder ie. -onsigui# mantener el equilibrio, ero el retroceso de la ser iente fue tan r+ ido que no le dio tiem o a atacarla. R.o odemos luchar contra esto Rsusurr# Dahlia, y Drizzt detect# algo m+s que ragmatismo en su tono de derrotismo, y cuando mir# a la guerrera, a esa elfa que disfrutaba en la batalla, la vio con los brazos ca$dos, en actitud de indefensi#n, como rendida. Wolvi# a mirar a la gigantesca ser iente, a la enorme cabeza zigzagueante y desafiante, a esos ojos negros que le devolv$an la mirada y lo atravesaban, haciendo burla de !l con su otencia.
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'asaron unos instantes terribles. & Drizzt se le ocurri# m+s de una vez que Dahlia ten$a raz#n en este caso, que no od$an luchar contra aquella oderosa criatura. 3a ser iente estaba muy or encima de ellos, era un enemigo a lastante. Q no quer$a matarlos. (so arec$a una verdad evidente, y ten$a sentido... hasta que Drizzt consigui# dejar de lado lo obvio y ensar realmente en ello. S#lo entonces am li# Drizzt su cam o de visi#n abarcando el entorno de la ser iente y vio a otra media docena de ersonas que flanqueaban a la bestia, con e? resi#n satisfecha. -on e? resi#n satisfecha. &ll$ estaban, ciudadanos humanos de .ever)inter y un ar de shadovar, todos desarmados y de ie junto a la ser iente, como si fuera su amiga. * su ama. (l dro) mir# a izquierda y a derecha. Dahlia hab$a dejado caer la #a de >ozah y all$ estaba, meneando la cabeza con aire de im otencia, y (ntreri, tal vez el hombre m+s intr! ido que Drizzt hab$a conocido jam+s, un guerrero que ante una situaci#n a arentemente deses erada se crec$a y se volv$a m+s feroz, no hac$a m+s que dar vueltas a su es ada y a su daga y casi no se atrev$a a mirar a la gigantesca criatura. Drizzt su o que no hab$a necesidad de luchar contra aquella criatura. (n realidad, no od$an tener es eranzas de ganar, ni siquiera de sobrevivir, si se enzarzaban en una batalla tan intil. .o, lo mejor era rendirse sin m+s a sus cualidades evidentemente divinas, ace tar que eran inferiores y vivir felizmente junto a esa deidad viviente. &s$ tendr$an una vida l+cida y ac$fica. Drizzt sinti# que las cimitarras se le esca aban de las manos. (staba erdido. /odo estaba erdido.

&lguien curioseaba en sus ensamientos y los liberaba. Dahlia se dio cuenta de ello, ero le areci# natural, y la intimidad creada en ese momento com artido le areci# en cierto modo c+lida e invitadora. (sa criatura que ten$a ante s$, ese dios, la entend$a.

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We$a su dolor m+s rofundo y sus mayores temores. 3a desnudaba ante s$, ara que todos udieran verla, y all$, abierta y sin secretos, se sinti#... libre. (se no era un enemigo. E(ra la salvaci#nF Su dolor qued# e? uesto ante s$, la violaci#n, su cul a, su elecci#n terror$fica y malvada de asesinar a su hijo, el origen de su rabia, la multitud de amantes muertos... y Drizzt. H.o estaba Drizzt muerto sobre ese mont#n de cad+veresI H* no ser$a lo bastante fuerte como ara matarla a ella, en cambio, y liberarlaI EDes u!s de todo, de eso se tratabaF 'ero se dio cuenta de que quiz+ no necesitaba llegar a ese e?tremo, ese sistema de suicidio or amante ara oner fin a su dolor. & lo mejor la res uesta estaba all$, ante ella, a su alcance, en los ojos oscuros de esa criatura sabia y brillante.

&lguien curioseaba en sus ensamientos y los liberaba. (ntreri se dio cuenta de ello, ero le areci# natural, y la intimidad creada en ese momento com artido le areci# en cierto modo c+lida e invitadora. (sa criatura que ten$a ante s$, ese dios, lo entend$a. We$a su dolor m+s rofundo y sus mayores temores. 3o desnudaba ante s$, ara que todos udieran verlo, y all$, abierto y sin secretos, se sinti#... libre. (ste no era un enemigo. E(ra la salvaci#nF & esar de todo, (ntreri, siem re cauto, se retrajo instintivamente. HQ c#mo no hacerloI (l, que hab$a vivido una vida de mentiras, incluso ante s$ mismo, que hab$a vivido en las sombras del embuste y de la falta de ace taci#n de la realidad, de re ente descubri# un cambio radical, y no solo or arte de esa criatura, como le hab$a sucedido con la Garra de Charon, sino abierto a todos los miembros de la [familia[ colectiva que la criatura le ofrec$a. Sus revenciones desa arecieron sin que les dedicara un s#lo ensamiento consciente.
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Sin embargo, sus recuerdos floraron ante sus ojos5 la traici#n de su madre cuando era nio, la traici#n su rema de su t$o y de aquellos otros, el barro de las calles de -alim ort. Sinti# una violaci#n, como la que hab$a conocido siendo nio, una violaci#n de lo m+s $ntima y daina. Wolvi# a hacerle frente, o lo intent#, ero se dio cuenta de algo... algo totalmente ines erado. (ntreri dej# de lado sus ro ias contem laciones or un momento de sor resa y mir# a Dahlia. Dahlia lo mir# a !l. (staban desnudos, juntos, y no hab$a donde esconderse.

&lguien curioseaba en sus ensamientos y los liberaba. Sin embargo, a diferencia de sus com aeros, este ti o de intrusi#n no era nada nuevo ara Drizzt Do,Urden, que reconoci# casi de inmediato las sutiles artimaas, la esclavitud voluntaria. Durante los d$as que hab$a andado deambulando or la &nt$ oda *scura, des u!s de dejar "enzoberranzan, Drizzt ya hab$a sido objeto de una seducci#n como !sta R romesas l#gicas y visiones ortentosas y des reocu adas de una vida aradis$acaR or arte de los ilitas, los malditos desolladores de mentes. -on obediencia y adoraci#n, Drizzt y sus com aeros hab$an sobado la mente colectiva de la comunidad ilita. Drizzt ya hab$a recorrido antes este camino, hab$a sido v$ctima de eso y hab$a visto violada su identidad. Decidido a no volver a sufrir nunca semejante esclavitud, se hab$a entrenado ara resistir con un muro de ira. & la luz de una e? eriencia tan terrible, no le resulto dif$cil a Drizzt volver a levantar ese muro casi de una manera instant+nea. 3enta y subre ticiamente rebusc# en su bolsa y saco la figurita de #nice ara invocar en silencio a 4uenh)yvar, y al igual que sus rendidos com aeros, bajo las es adas y em ez# a caminar des acio y ac$ficamente hacia la hi notizante criatura. -ada aso era un esfuerzo, orque en este caso la intrusi#n era fuerte, realmente oderosa. Drizzt hab$a a rendido dolorosamente a enfrentarse a ella, ero de todos modos no estaba seguro de oder resistir. * eor an, de oder resistir sin revelar sus intenciones. Wio la multitud de im+genes que flotaban a su alrededor, y de haber encontrado un momento libre de las e?igencias de la disci lina, tal vez se habr$a sor rendido al atisbar los secretos $ntimos de sus

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com aeros, en es ecial los de Dahlia, sobre todo la imagen en la que a arec$a !l muerto encima de una ila de cad+veres de los amantes anteriores. 'ero dejarse ir en la contem laci#n de las im+genes habr$a significado que tambi!n sus ensamientos flotaran liberados, y or lo tanto que tambi!n !l quedara atra ado or la red tele +tica. Se mantuvo detr+s del muro, fortalecido a cada aso. 1ecord! su terrible e? eriencia con los ilitas. Solo una cosa lo hab$a salvado en aquella ocasi#n. Sinti# que em ezaba a deslizarse, sinti# los tent+culos de otra mente, de esa ser iente divina, rebuscando en sus ensamientos m+s rofundos. 'ens# en -attiXbrie y en Bruenor, en Bel)ar y en -lacLer, en MaLnafein y en 1egis y Zulfgar, en los amigos erdidos y en aquellos a quienes deb$a su identidad. .o araba de re etirse que ese intruso le robar$a sus recuerdos, y as$ fortalec$a su muro de ira. 'orque sin esos recuerdos, Drizzt Do,Urden no ten$a nada. Su marcha se fue haciendo m+s lenta hasta que se detuvo, sus es adas descendieron orque no od$a levantarlas. De reojo vio que (ntreri y Dahlia hab$an em ezado a mirarlo con desconfianza, incluso amenazantes. &quella deidad hab$a reconocido su resistencia y su engao, lo sabia, y volver$a a sus ro ios com aeros contra !l. RE.oF Rgrit# Drizzt en un ltimo acto de desaf$o, y retrocedi#, obligando a sus cimitarras a onerse en guardia, ero Dahlia y (ntreri se volvieron contra !l, moviendo sus armas como ara atacar. Drizzt tuvo que enfrentarse a la osibilidad de matar a su amante y de matar a (ntreri, este v$nculo con un asado que tanto echaba de menos. Sin embargo, todo as# tan r+ ido que esos ensamientos a enas fueron algo m+s que una ena fugaz, y, or uro instinto, el dro) atac# con dureza. "ientras con un rev!s de Centella desviaba un gol e de la #a de >ozah, Muerte de <ielo manten$a a raya a (ntreri. 'od$a ganar, orque ellos no luchaban como (ntreri y Dahlia, sino como armazones vac$os de esos magn$ficos guerreros, como meros eones del diosXser iente.

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'ero no tardo en darse cuenta de que no od$a ganar, orque adem+s de estos dos quedaban los otros esclavos, y eor an, la gigantesca ser iente, un enemigo al que no cre$a oder vencer. Un enemigo al que sab$a que no odr$a vencer. EUn enemigo tan su erior a !l que se burlaba de !l or ensar siquiera que od$a derrotarlo, que od$a siquiera resistirse a !lF 3a sutil red se cerr# cuando (ntreri y Dahlia retrocedieron, y Drizzt erdi# otra vez, y estar$a erdido, totalmente erdido, como lo hab$a estado ante los ilitas en su juventud, hacia ya un siglo. .i toda la disci lina, ni toda la ira, od$an ganar. .o frente a un dios. &dem+s se dio cuenta de que la vida ser$a buena al servicio de esa criatura omnisciente. 3a vida seria todo az, y calma y satisfacci#n atendiendo a las necesidades de su amo. Sus ir! y baj! la guardia ante la gran ser iente... Gue !l el rimero de los esclavos que grit# una advertencia cuando la negra silueta de 4uenh)yvar salt# encima de la enorme criatura. Drizzt di# un alarido, rimero de rabia y des u!s de sor resa, cuando vio que la ser iente no era en absoluto una ser iente, sino una cosa horrenda arecida a un ez. Q c#mo gritaba, tanto con una voz acuosa audible como en la mente de Drizzt, tan brutalmente dentro de su mente que lo hizo caer, junto con Dahlia, (ntreri y los dem+s, sobre el suelo mojado. &ll$ hab$a una ser iente gigantesca que yac$a muerta a un lado, y esa e?traa criatura que hab$a asumido su identidad, su lugar y su imagen. 'ero nada m+s. (l ataque de 4uenh)yvar hab$a destruido esa ilusi#n, dejando en su lugar a una criatura de as ecto mucho menos formidable. Drizzt se de derribar de Dahlia, hab$an roto uso de ie de inmediato y atac#, tom+ndose antes el tiem o a (ntreri y de quitar de una atada el bast#n de las manos orque sab$a que !l era libre, ero no sab$a si los dem+s sus ataduras.

3o indudable era que los seis esclavos que hab$an acom aado a esa e?traa criatura no hab$an dejado de lado su alianza. Un ar de humanos avanzaron y saltaron a or 4uenh)yvar, quien de una atada

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con su zar a osterior los sac# del camino, haci!ndole a uno un grotesco corte desde la barbilla hasta el hombro. 3os otros cuatro asaron de largo ara interce tar a Drizzt, que gir# hacia su derecha y lant# la em uadura de una cimitarra en la mism$sima nariz de uno de sus erseguidores al que hizo caer hecho un ovillo. .o quer$a matar a ese gru o, sabiendo como sab$a que no actuaban or voluntad ro ia, ero cuando un sombr$o que segu$a a ese humano se adelant# con una estocada asesina, el instinto del dro) le hizo arar y res onder incluso sin haber tomado conciencia de lo que hac$a. /rato de controlar el gol e y le dio al sombr$o debajo de las costillas, ero sin clavar la hoja. Sin embargo, cuando vio que eso no frenaba al atacante, que a arentemente no sent$a dolor, ose$do como estaba, Drizzt no tuvo m+s remedio que gol ear de nuevo, con m+s fuerza y varias veces. .o ten$a tiem o que erder, de modo que derrib# al sombr$o, y cuando el humano se levant# obstinadamente contra !l, el dro) le hizo un corte en las iernas con un gol e am lio de sus cimitarras. /rat# de que el corte no fuera demasiado rofundo, e hizo una mueca de desagrado cuando vio la sangre, aunque oco m+s od$a hacer. (s erando no haber roducido un dao ermanente, Drizzt se uni# a 4uenh)yvar en su ataque contra el aboleth, orque la verdad era que !sta era una de esas e?traas y oco conocidas criaturas, un joven aboleth al que la Soberan$a hab$a dejado atr+s como centinela y como e? lorador de un lugar que no hab$an abandonado definitivamente. Drizzt inici# un ataque duro y r+ ido, m+s aun cuando rode# a la bestia con as ecto de ez y udo echar un vistazo a sus amigos. (l ataque de 4uenh)yvar los hab$a liberado, y los dos eleaban brillante y ferozmente contra los esclavos restantes. Drizzt trat# de centrarse en la criatura que ten$a ante s$. -ierto que era f$sicamente d!bil, ero ten$a la osibilidad de derribarlo, o de aralizarlo al menos, con una sugerencia. (l dro) no od$a bajar la guardia mentalmente y ten$a que manejar sus armas con ra idez. .o udo evitar una mueca cuando Dahlia, accionando sus mayales en erfecta coordinaci#n, se enfrent# a uno de los esclavos shadovar. Sab$a lo que se avecinaba, y lo nico que udo hacer fue mirar ara otro lado, centr+ndose otra vez en el aboleth, cuando las letales armas de Dahlia gol earon re etidamente el cr+neo del esclavo desgarrando la iel y rom iendo el hueso hasta convertir el cerebro del sombr$o en una masa informe. (ntreri no se mostr# m+s com asivo y le record# mucho a Drizzt la aut!ntica dis osici#n de este hombre al que consideraba como un
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v$nculo con su asado, haciendo trizas cualquier idea nost+lgica que lo anduviera rondando or la rea arici#n de su antigua .!mesis. (l dro) dio un grito ahogado cuando la es ada de (ntreri atraves# el torso de un esclavo humano sali!ndole luego or la es alda. (ntreri retir# la es ada casi instant+neamente, ero inici# un giro re entino que acab# cortando la garganta al hombre en lena ca$da. &unque la amenaza ya hab$a sido su erada, el des iadado &rtemis (ntreri no udo resistir la tentaci#n de asestar el gol e final. (n aquel momento Drizzt se ve$a asaltado or demasiadas dudas, dudas sobre la trayectoria y la de sus com aeros, ero las hizo a un lado, hasta lleg# a decirse que no eran m+s que im lantaciones de aquella insidiosa bestia s$quica. 'refiri# dirigir esa dece ci#n, esa rabia incluso, contra su o resor, el aboleth. -ay# Centella con un gol e a lastante, quebrando huesos, y detr+s llego Muerte de <ielo, enetrando or la brecha abierta or su com aera ara buscar el cerebro de la criatura. Siem re el cerebro, el origen de la fuerza de la bestia. De un salto, Drizzt se mont# a horcajadas sobre la escurridiza criatura, hundiendo alternativamente las cimitarras en la herida, y cuando una entr# a fondo, el dro) gir# la mueca y la desliz# hacia uno y otro lado, cortando las cone?iones internas. Wio al esclavo que quedaba, un shadovar, que corr$a hacia !l en un ltimo y deses erado intento de salvar a su amado seor. 'ero demasiado tarde. 4uenh)yvar segu$a desgarrando y destrozando y las es adas de Drizzt dejaban su im ronta. (l aboleth se des lom# sobre el suelo de iedra y quedo mortalmente quieto. (l shadovar que se a ro?imaba freno en seco y se qued# mirando a Drizzt en un estado de absoluta confusi#n. Drizzt se regunt# si tal vez habr$a encontrado un aliado en su intento de atravesar las defensas de &legniT od$a com render el rofundo sentimiento de gratitud hacia sus salvadores que odr$a embargar a cualquiera que se hubiera encontrado en semejante situaci#n de esclavitud. Sin embargo, antes de que Drizzt udiera e? lorar esas osibilidades, antes incluso de que udiera obsevar alguna seal en la cara del shadovar, lo distrajo una silueta que acud$a rauda y veloz desde detr+s del liberado esclavo.
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REDahlia, noF Rgrit#, ero entre una y otra alabra se oy# el crujido del destrozo roducido or el mayal de Dahlia en el cr+neo del shadovar. (ra robable que aquel estacazo hubiera tenido consecuencias fatales, ero Dahlia refiri# no dejar lugar a dudas y sigui# con un aluvi#n de gol es contundentes. RH/e araste a ensar siquiera que nos odr$a haber informaci#n im ortanteI Rle regunt# Drizzt. ro orcionado

&l arecer eso no hizo mella en Dahlia, que miro al shadovar ca$do y le escu i# encima como gol e de efecto. R(s un erro netheriliano Rdijo, como si eso lo e? licara todoR. De todos modos nos habr$a mentido. R/al vez conociera las defensas de &legni Rsostuvo DrizztR. .o sabemos cu+nto tiem o habr+ asado esclavizado... R& lo hecho, echo Rdijo (ntreri. -uando Drizzt y Dahlia lo miraron, seal# a dos de los humanos, el que Drizzt hab$a derribado y otra m+s. 3os dos estaban vivos, aunque heridos, y sus heridas no arec$an mortales. %ab$a una tercera que a arentemente estaba viva, ero con lesiones mucho m+s serias. Drizzt uso su etate en el suelo y acudi# rimero a la mujer gravemente herida. Sac# algunas vendas y un em lasto de varias hierbas maceradas y r+ idamente ar# la hemorragia. /an ronto como tuvo controlado el sangrado, mir! a sus com aeros que lo miraban con incredulidad. RE&tended a los dem+sF Rlos a remi#. R.os atacaron Rle record# Dahlia. RGue la... esa criatura la que nos atac# a trav!s de ellos Rles re lic# DrizztR. E&tendedlosF Dahlia mir# a (ntreri con esce ticismo, y a Drizzt con resignaci#n. Daba la im resi#n de que la elfa era m+s tozuda y menos com asiva que &rtemis (ntreri. R&tendedlos o nosotros... o yo... me quedar! aqu$ con ellos Rles advirti# Drizzt, y eso zanjo la cuesti#n. 3e arroj# su bolsa a (ntreri. Gueron seis los que oco des u!s iniciaron el viaje or los tneles, los dos heridos leves, un hombre y una mujer, que entre los dos llevaban medio cargada y medio a rastras, a su otra com aera en unas

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im rovisadas arihuelas que Drizzt hab$a hecho con un ca ote y con los huesos de la criatura isciforme que los hab$a tenido esclavizados. (ran ciudadanos de .ever)inter, o lo hab$an sido. RQo me cri! a las afueras de 3usLan Rle e? lic# a Drizzt la mujer, de nombre 4enevi_ve, mientras andabanR. "i Gamilia llevaba all$ una granja. Sigui# describi!ndole el deterioro de aquella regi#n, un triste relato que el dro) conoc$a muy bien. RH-onoc$as a una familia StuylesI Rle regunt# Drizzt. RS$, el nombre me suena familiar Rre lic# 4enevieveR, ero hace mucho tiem o. Qa llevo aqu$ muchos anos. Desde antes de la cat+strofe. R'ero has sobrevivido Rdijo Drizzt, y mir# a (ntreri al decirlo. (l asesino ten$a, or lo menos una e? resi#n de inter!s. R/odos lo hicimos Rdijo el hombre que cargaba con la litera or el otro ladoR. 4racias a esa cosa de all$. RSi, hemos estado aqu$ abajo durante aos Ranadi# 4enevi_ve. %izo una mueca y areci# muy a enada mientras trataba de entender las cosasR. Un ar de veces subimos des u!s de la cat+strofe. Su ongo que a es iar, aunque casi no lo recuerdo. R'ues habr!is sido una es $a fant+stica entonces Rdijo (ntreri sarc+stico. R(ra la criatura la que miraba a trav!s de nosotrosRe? lic#R.Q vaya si odia hacerlo. 'od$a hacer casi cualquier cosa. R"at# a la gran ser iente y control# a su camada sin grandes roblemas Raadi# el hombre. R(ran cr$as, entonces Rcoment# Drizzt, y se estremeci# al ensar que las cloacas de .ever)inter odr$an convertirse en oco tiem o en una floreciente comunidad de boas constrictor gigantescas. Dej# entonces a aquellos tres com aeros en la l$nea delantera. ara volver a reunirse con sus

Drizzt quer$a hablar con (ntreri sobre aquel viaje, ara ayudarle a reconocer la intrusi#n como lo que realmente era, a a render de la dominaci#n de los aboleth ara que udiera a rovechar esas lecciones
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mientras trataba de resistirse a un dominio semejante or arte de su vieja es ada. Sin embargo, el dro) se dio cuenta de que no od$a hablar con el hombre en ese momento, ni con Dahlia, y r+ idamente volvi# atr+s, siguiendo a los tres humanos heridos, ayud+ndolos en lo que od$a, mientras (ntreri y Dahlia lideraban la marcha, llevando el asesino una vez m+s la mitad del bast#n de la elfa ara rotegerse de cualquier intrusi#n no deseada. Qa no necesitaban la luz de -entella orque fuera estaba saliendo el sol y se filtraba desde arriba or grietas o or enrejados ofreciendo luz suficiente ara que los dos udieran marchar en condiciones de baja visibilidad. "ientras caminaban, iban charlando, y Drizzt solo od$a ca tar retazos de su conversaci#n, lo cual aumentaba su frustraci#n. /ras unas cuantas revueltas del camino, incluso esos retazos se le erdieron, ahogados or el ruido del agua que ca$a, ya que iban aralelos al r$o, muy cerca de !l. .o obstante, los observaba y de re ente se sent$a muy alejado de ellos. Se sent$a muy erdido.

R'ronto Rle susurr# (ntreri a Dahlia mientras iban adelantados con res ecto a los dem+s. Dahlia lo mir# con curiosidad, sin llegar a entenderlo. HSe refer$a a que ronto saldr$an de las alcantarillasI /al vez, ero sos echaba que se trataba de algo m+s, es ecialmente teniendo en cuenta la e?traa mezcla de secretos ersonales. (ntreri asinti#, y ese sencillo gesto encerraba muchas cosas, el reconocimiento de cosas mucho m+s rofundas que las im licaciones r+cticas de esa nica alabra que hab$a ronunciado. R'ronto Rdec$a, refiri!ndose a que Dahlia encontrar$a [ ronto[ una soluci#n adecuada. (se [ ronto[, daba a entender, segn Dahlia, que la resoluci#n de su mayor tragedia y el momento m+s grandioso... 3a guerrera elfa a art# la vista. .o quer$a que !l viera las lagrimas en sus ojos azules, no quer$a que este e?trao, este antiguo adversario, que a lo mejor todav$a lo era, volviera a escudriar otra vez en su alma. H* acaso era solo verg^enzaI

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CAPITULO 9

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El Punto De (!o*o

La forja era suya.

(sa idea sor rendente sobrevolaba a 1avel Korlarrin mientras se dirig$a al encuentro rogramado con sus hermanas y algunos de los dem+s jefes de la e? edici#n. 3a forja era suya. (l resto de las c+maras que hab$an tomado desde su entrada en el com lejo de 4auntlgrym les hab$an dado es eranzas, tanto en la gozosa sor resa de reconocer su destino en rimer lugar como en el hecho de haberse dado cuenta de que od$an ganar algo de seguridad y de defensa contra los obstinados guardianes fantasmales de la antigua atria enana. Sin embargo, todo eso habr$a carecido de im ortancia sin el gran remio. 3a forja era suya. 1avel tuvo que contener su alegr$a cuando entro en ese lugar recisamente, la antigua forja de 4auntlgrym, ara asistir a la reuni#n. "ir# a los ojos de todos, or turno, em ezando or Berelli , que estaba sentada con gesto adusto, y asando r+ idamente a Saribel, cuya evidente incomodidad hablaba a las claras de su disconformidad con el odio sin fisuras de su mezquina hermana. Saribel com rend$a la gravedad de ese momento y evidentemente com rend$a que la victoria era, m+s que nada, de 1avel. Daba la im resi#n de que la obre sacerdotisa no sab$a como reaccionar, y de que no era tan avezada como Berelli en el arte de ta arlo todo con ira.

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(nvalentonado or el dilema de Saribel, 1avel miro a /iago, que estaba al lado de Pearth, y all$ encontr# aliados. /iago incluso inclino la cabeza y sonri#. Si el malestar de sus hermanas le hab$a dado alas, el saludo de la -asa Baenre le dio todav$a m+s $nfulas. Detr+s de los dos maestros de armas, el drider Qerrininae estaba a oyado en sus ocho atas y tambi!n arec$a ansioso, y or qu! no habr$a de ser as$, orque !sta era la romesa de una e?istencia con dignidad y osibilidades. 3a forja era suya. 1avel as# lentamente or delante del gru o, incluidos los dem+s magos de la -asa, y unos cuantos de los m+s im ortantes jefes de los elotones de asalto, dirigi!ndose a la forja m+s r#?ima, un gran horno de ladrillos, m+s alto que !l. 'ara el guerrero dro), era como cualquier otra forja, ero le hab$an dicho otra cosa, y lo entendi# ahora en cuanto la e?amin#. .o ten$a una boca or donde cargar el combustible. Detr+s de la forja se ve$a algo as$ como una chimenea que iba desde el suelo hasta el techo, de gruesos ladrillos, tan h+bilmente unidos con argamasa que daba la im resi#n de que el aso de los siglos no los hab$a tocado. /ras un e?amen sumario a las bandejas de carga y enfriado, 1avel se sinti# atra$do hacia esa chimenea. 'aso las manos or la iedra, sintiendo su solidez. R0ndemne al aso de los milenios Rdijo, rode+ndola vez de frente al gru o. R(s robable que requiera QerrininaeR, ero es cierto. alguna re araci#n ara onerse otra Rre lic#

menor

RHD#nde est+ BracL,thalI Rinquiri# Berelli altanero de siem re.

con su tono incisivo y

1avel sonri# con la e? resi#n de una bestia des lazadora acechando a su resa, y se movi# hacia el gru o, mirando a los dem+s magos. RH%ab!is averiguado como funcionaI R regunt#. R%emos descubierto la fuente Rem ez< a res onder el hilador de conjuros, ero Berelli lo interrum i# sin contem laciones.

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RHD#nde est+ BracLSthalI R regunt# con voz im erativa. R(st+ haciendo su trabajo Rle res ondi# 1avel secamente. RDeber$a estar con nosotros. R(s reciso asegurar las estancias erimetrales antes de em ezar a trabajar en serio Rre lic# 1avelR. .o es magra tarea. R(s tarea ara !se Rre lic# Berelli sealando a PearthR, y su amigo Baenre. Q los driders H or qu! est+n aqu$I /iago se ri# con ganas ante las atolondradas alabras de la sacerdotisa, y 1avel entendi# que lo hab$a hecho ara favorecerlo a !l. S$, el hijo de los Korlarrin ten$a en !l a un oderoso aliado, a un aliado que no se arredraba ante la actitud intimidatoria de Berelli . R"i querida hermana, soy Korlarrin Rre lic# 1avel. "ir# a Pearth e hizo una reverencia que arec$a ser una discul a antes de terminarR. .o confiar$a una tarea de tal im ortancia a un sim le guerrero. 'or un momento ens# que Berelli tensa se volvi# su e? resi#n. se iba a tragar los labios, tan

R/am oco os im ortunar$a a t$ y a tus sacerdotisas, que ten!is tareas mucho m+s im ortantes como com robar que este lugar, esta ciudad de Korlarrin resultara adecuada ara la diosa que a todos nos es cara R anadi#, volviendo a mirar a /iago, que asinti# manifestando su a robaci#n. 'or el momento, 1avel hab$a desarmado a su hermana. R/enemos mucho que hacer Rintervino PearthR. "is e? loradores me han asegurado que este com lejo es enorme, incluso sin contar los Lil#metros y Lil#metros de minas que hay or debajo y al lado. %ay otros gru os aqu$ adem+s de nuestras fuerzas y los tozudos fantasmas enanos. %emos detectado la resencia de corbis terribles a los que habr+ que eliminar. R'arece una distracci#n menor Rdijo Saribel, de natural callado, y su mirada a Berelli mientras hablaba le dio a 1avel la ista de cu+l era su verdadera intenci#n5 com lacer a su hermana dominante. R"uchas de las estancias interesantes que hemos encontrado son oco estables R rosigui# Pearth con cierta vacilaci#n, orque !l, al igual que 1avel, hab$an erfeccionado el arte de no hacer caso de la molesta SaribelR. (ste lugar fue asolado or el cataclismo de hace unos aos.

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'uede haber tesoros y secretos inimaginables or aqu$, defensas que odr$amos a licar ara nuestro rovecho, salas laterales que odr$an ser un alojamiento m+s adecuado ara los nobles. Saribel arecio dis onerse a intervenir, ero Pearth sigui# adelante. R'uede haber una fuente ara estos molestos fantasmas tambi!n, un tem lo ara un dios enano, y eso no uede ermitirse en ningn lugar que la -asa Korlarrin ueda as irar a llamar suyo. 3a m+s joven de las hermanas Korlarrin dio un res ingo al o$r eso. R/enemos mucho que hacer Rreiter# Pearth, y ya no habr$a m+s argumentos ara rebatirlo. RS$, mucho Rcorrobor# 1avel aseando la mirada or la fila de forjas hasta el im onente y enorme horno que ocu aba un lugar central en la ared del fondo del lugarR. Q ara em ezar, tenemos que descubrir como encender estos hornos. RSu e? resi#n mientras hac$a este comentario daba a entender que sabia m+s de lo que revelaba, lo cual era cierto, sin duda. R3a fuente esta combustible... r#?ima Rdijo Berelli R. Debe estarlo, junto con el

R3a Guente esta all$. R1avel senal# la ared r#?ima a la gran forja, donde hab$a un tnel abovedado que no hab$an e? lorado orque el asadizo al que arec$a dar acceso hab$a sido bloqueado con ladrillos. RH-#mo uedes saberloI RSoy hilador de conjuros Rre lic# 1avelR. .o ensar+s que un mont#n de iedras me va a cerrar el camino, HverdadI Gij# la vista en /iago, el m+s im ortante de todos los resentes, y observ# que el joven guerrero Baenre estaba evidentemente intrigado y que miraba con insistencia el tnel abovedado y des u!s lo volv$a a mirar a !l. RH.os vas a tener es erandoI R regunt# Berelli que asaban varios segundos de silencio. irritada cuando vio

R"e temo que si e? lico lo que hay al otro lado no voy a hacerle justicia Rdijo 1avel. R1ene un equi o de e?cavadores goblins ara des ejar el tnel que no es demasiado largo y recorr+moslo juntos ara a reciar debidamente la

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suerte que tenemos. R"ir# a Pearth y asinti#, y el maestro de armas arti# de inmediato ara cum lir su orden. -uando la reuni#n informal se disolvi#, /iago se uso al lado de 1avel. R%as des ertado e? ectativas Rdijo en voz bajaR. .o las frustremos o tu hermana volver+ a tener la voz cantante. (so es algo que no nos odemos ermitir. RHGrustrarlasI Rre iti# 1avel con incredulidadR. Detr+s de esa ared se encuentra un dios. Un dios atra ado. 3a energ$a de 4auntlgrym. RH3a bestia de fuegoI R regunt# /iago sonriendo. R(l rimordial Rconfirm# 1avelR. 3a bestia de fuego que mi madre matrona identific# como el origen del cataclismo. (?iste realmente y est+ ah$, delante de nosotros. 3leva milenios ah$ atra ado. R%izo una ausa y su sonrisa se e? andi# aun masR. /an cerca de la forja m+gica. 3a e? resi#n de /iago, su ancha sonrisa mientras contem laba el lejano tnel abovedado, hablaba a las claras de lo mucho que a reciaba ese momento. 'or todo Gaerun se hab$a e?tendido la legendaria fama de las armas de la antigua 4auntlgrym y de los oderes que otorgabaT incluso los que se resist$an a admitir la e?istencia de esa atria enana de leyenda od$an discutir el origen ero no las maravillas de esos antiguos artefactos. R6uiero las dos rimeras iezas maestras que se creen cuando vuelvan a encenderse las forjas. R(so fue arte de nuestro acuerdo, segn me has dicho Rres ondi# 1avel con una izca de sarcasmoR. Su ongo que tus sirvientes habr+n tra$do los materiales necesarios. Sin a artar los ojos del tnel abovedado, de lo que !ste joven Baenre asinti#. romet$a, el

RSu oniendo que se ueda considerar a 4ol,fanin un sirviente. (so dejo a 1avel lleno de estu or. RH4ol,faninI R%as viajado desde "enzoberranzan hasta una de las forjas m+s famosas del mundo antiguo. 'or favor, dime que t, un mago de gran

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re utaci#n, eres demasiado inteligente !sta te sor renda.

ara que una revelaci#n como

(? resado en esos t!rminos, or su uesto, /iago ten$a raz#n, ero lo cierto era que 1avel se hab$a visto sor rendido, m+s or toda la lanificaci#n que los Baenre hab$an hecho de esa e? edici#n que or la inclusi#n secreta en la misma de uno de los herreros m+s consumados de "enzoberranzan. De re ente, el hilador de conjuros em ez# a oner en duda todos los detalles de esa e? edici#n, incluso que fuera una em resa de la -asa Korlarrin. H-u+nta influencia, cuantos subterfugios de la -asa Baenre hab$a en todo aquelloI R-om render+s que esta arte de nuestro acuerdo tendr+ ara m$ un elevado coste Rdijo 1avel cuando consigui# recu erar la com osturaR. 6uiero decir ante Pearth. RQ tu com render+s que eso me tenga sin cuidado Rfue la res uesta inmediata, una res uesta digna de un Baenre, sin duda.

3a energ$a hac$a retemblar el lugar y oleadas de calor sal$an de la fosa oblonga que ocu aba el centro de la estancia. .o obstante, ese calor quedaba sofocado or el vaho que saturaba el aire, y la niebla baja que ermanec$a egada a las iedras. De ie en el borde de la sima, 1avel y los dem+s no od$an or menos que a reciar la ura energ$a de la bestia de las rofundidades5 un oder es umoso que se agitaba contra las iedras convirti!ndolas en lava y lanzando hacia arriba borboteantes bocanadas de escoria ardiente. Q no menos im resionante era la contenci#n de ese monstruo volc+nico, una densa fuerza acu+tica que formaba un torbellino rodeando la sima, desde el borde mismo hasta las rofundidades donde habitaba el rimordial. /ambi!n desde el elevado techo corr$a m+s agua de forma continua. 'or m+s que fueran chorros muy finos, contribu$an sin duda a mantener intacto el equilibrio del ambiente. R(lementales Rdijo BracL,thal Korlarrin en un susurroR. Docenas de ellos. 1avel dirigi# una mirada esc! tica a su hermano mayor, ero no uso en duda sus alabras. Sab$a que m+s le val$a no hacerlo, ya que BracL,thal era un estudioso de las viejas escuelas de la magia, y su es ecialidad era conseguir que este ti o de bestias se sometieran a sus designios. Sus oderes hab$an quedado muy mermados des u!s de la
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'laga de los -onjuros y de la ca$da del /ejido de "ystra, ero en sus d$as se lo sol$a ver recorriendo los caminos de "enzoberranzan con algn com aero de agua o de fuego y dejando un rastro de gotas o de humo or las calles. (l joven hilador de conjuros mir# a su hermana cuando BracL,thal hubo terminado, y Berelli se limit# a asentir, nada sor rendida al arecer. S#lo entonces com rendi# 1avel or qu! hab$a insistido la matrona Meerith en que BracL,thal formara arte de la e? edici#n, y or qu! Berelli lo hab$a hecho acudir a art+ndolo de sus otras tareas mientras el tnel que daba acceso a ese lugar era des ejado or los esclavos goblins. Wolvio a tener la sensaci#n, como en su ltima conversaci#n con /iago, de estar isando sobre arena y no sobre iedra. Sent$a que gran arte de la gente que artici aba en esa e? edici#n, su e? edici#n, se dedicaba a tramar a su alrededor y or encima de !l. H'or qu! la matrona Meerith no le hab$a e? licado sim lemente or qu! ensaba que BracLSthal odr$a ser una valiosa contribuci#nI H'or qu! /iago Baenre no le hab$a e? licado sim lemente la resencia de 4ol,fanin ara que el herrero udiera circular libremente y ser tratado con el res eto ro io de su categor$a, en lugar de ocultarse y viajar como un sim le lebeyoI 1avel mir# el interior de la sima, entre el torbellino acuoso hasta el ojo feroz de la divina bestia, y se ri# de su ro ia estu idez. H'or qu!I E'orque al fin y al cabo eran dro), y la informaci#n era oder y el oder no era algo que se com artiera de buen gradoF R%an terminado Rle oy# decir a Berelli , y cuando alzo la vista se dio cuenta de que le estaba hablando a !l. (lla gui# su mirada hacia la derecha, donde otrora hab$a e?istido un uente de iedra. -on lanchas de hongos gigantescos llevadas desde las regiones m+s rofundas de la &nt$ oda *scura, los trabajadores goblins y orcos ya hab$an constru$do una asarela que atravesaba la sima. (staba formada solo de cuatro iezas largas y gruesas trabadas de tal modo que en la arte central ten$a el tri le de es esor que en los e?tremos. Saribel hab$a su ervisado el royecto junto con Pearth, y ahora los dos em ujaban a un gru o de esadas esadillas ara que cruzaran la asarela oniendo as$ a rueba su solidez. .i siquiera se comb#. /iago Baenre y uno de sus [sirvientes[ que, en realidad, no era otro que 4ol,fanin, se unieron a los Korlarrin en su recorrido de la asarela y or un tnel abovedado bajo hasta una segunda c+mara, mucho m+s

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equea, que ten$a una gran alanca en el suelo. (n el mango de la alanca hab$a manchas de sangre. R.o son muy antiguas Rdijo Saribel des u!s de e?aminar la sangre y de a licar una adivinaci#n menor. R&lguien oblig# al rimordial a volver a su agujero Ranunci# BracL,thal y todos los ojos se volvieron hacia !l. "iro hacia atr+s, or el asaje abovedado, y seal# la terrible sima donde el agua segu$a corriendo en la c+mara del rimordial. Des u!s volvi# a sealar la alanca. R(sto volvi# a oner a los elementales en sus uestos de guardia. R(so no uedes saberlo Rdijo Berelli , ero BracL,thal no hizo caso de sus dudas y sigui# asintiendo con la cabeza. RQa he visto los canales que los conducen hasta aqu$, como grandes ra$ces que recorren los tneles de 4auntlgrym Rre lic# el mago de m+s edad. Wolvi# a sealar la alancaR. (l rimordial est+ contenido. &lguien ha hecho or nosotros el trabajo m+s im ortanre. R(ntonces Htenemos que volver a liberar a la bestia encender las forjasI R regunt# /iago. ara volver a

-inco juegos de ojos Korlarrin lo miraron con incredulidad, y hasta su [sirviente[ se atrevi# a re$rse un oco a su costa. RSi tienes intenci#n de hacerlo, te ruego que me avises rimeroRdijo BracLSthalR, as$ odr! em render el regreso a "enzoberranzan ara informar a tu madre matrona 6uenthel de que encontramos 4auntlgrym ero tu decidiste hacerlo volar or los aires. /iago se uso tenso, aquello no lo divert$a en absoluto. De re ente, en la cara de BracL,thal Korlarrin a areci# una e? resi#n de +nico cuando se di# cuenta, igual que el resto de los resentes, de que hab$a ido demasiado lejos en la burla del orgulloso Baenre. R/iene que haber otra estancia, otro control Rbalbuce#R, ara llevar energ$a a las forjas. 'orque seguramente esta bestia es la fuente de su legendaria otencia. H6u! otra cosa odr$a serloI R(ntonces encu!ntralos Rdijo /iago secamente, y ni siquiera ar ade#. Si en ese momento hubiera saltado sobre BracL,thal y lo hubiera deca itado, ninguno de los resentes se habr$a sor rendido lo m+s m$nimo.
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R&hora Raadi# al ver que BracL,thal vacilaba y se atrev$a a a artar la vista de !l ara mirar a Berelli . Berelli rudentemente asinti#, ero BracLSthal de todos modos ya se hab$a uesto en marcha y hab$a salido de la habitaci#n y estaba cruzando la asarela de tablas de hongo. /iago lo sigui# oco des u!s, indic+ndole a 4ol,fanin que fuera con !l y lanzando una mirada aviesa y amenazante a 1avel al asar. R"alditos Baenre Rmusit# Saribel con manifiesto des recio cuando !l hubo salido de la c+mara del rimordial. (n su fuero interno, 1avel Korlarrin sinti# que el suelo se estremec$a un oco m+s bajo sus ies.

.o tardaron demasiado en encontrar la segunda c+mara, tal como BracL,thal hab$a redicho, debajo de un anel secreto en el iso de una de las forjas alineadas. (sta en articular no era una forja real, sino un inteligente disfraz ara ocultar la c+mara subterr+nea. .o le llev# demasiado tiem o al e? erto herrero 4ol,fanin descifrar la multitud de alancas, manivelas y ruedas de la habitaci#n llena de va or. -ada gru o de tres conduc$a a una de las forjas de la larga sucesi#n, y una combinaci#n que consist$a en tirar de una alanca y girar la manivela y la rueda determinaba la cantidad de calor y de ura energ$a del rimordial que se dejaba asar a la forja res ectiva. %ab$a un juego doble de controles m+s grandes frente a los dem+s que, evidentemente, corres ond$an a la forja rinci al. R(ncended rimero los hornos menores Rle aconsejo 4ol,fanin a 1avel, que estaba con !l, Pearth y /iago en la c+mara m+s bajaR. Uno or vez y lentamente. (so nos ermitir+ ver hasta qu! unto odr$a ser realmente contenida la bestia rimordial. 1avel mir# rimero a Pearth con una sonrisa elocuente, y !ste, tras un breve movimiento de cabeza, se limit# a devolverle la mirada. R.o Rdijo el hilador de conjutosR. (ncenderemos rinci al. rimero la forja

R.o sabemos si la chimenea que lleva hasta esa forja y la atraviesa esta intacta Rsostuvo 4ol,f`aninR. Ser$a mejor dejar que cualquier esca e de la energ$a del rimordial saliese a trav!s de una c+mara m+s estrecha Hno os areceI
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R& corto lazo, es osible Rdijo 1avelR, ero refiero a rovechar una ventaja cuando doy con ella. RHQ si una arte sustancial de energ$a del un desastreI R regunt# /iago. rimordial se libera y causa

R-ul amos a BracL,thal Rres ondi# 1avel sin vacilar. R(l carga con la cul a, aunque t te llevas el cr!dito Rseal# /iago. R-omo es debido Rdijo 1avel, y se dirigi# a la escalera met+lica que conduc$a a la sala de forjas. Sin embargo, hizo una ausa ante el rimer eldao y se volvi# hacia los resentesR. .i una alabra de esto Rdijo. R"e caes mejor que Berelli , aunque eso no es mucho decir, lo reconozco Rre lic# /iago. RQ yo necesito la forja rinci al Ranadi# 4ol,fanin. 'oco des u!s todos se reunieron en la sala de forjas, m+s de cien elfos oscuros e incluso unos cuantos driders. 1avel le hizo una sea a 4ol,fanin, habi!ndose decidido reviamente dejar que el herrero hiciera los honores, aunque ocos conoc$an la verdadera identidad del [sirviente[ de /iago. (l dro) que los aventajaba en edad entr# en el horno de la falsa forja y baj# or la escalera. "omentos des u!s, la sala de forjas se estremeci# con una serie de estallidos e incluso equeas e? losiones, y el ruido de esadas iedras que asaban rozando las unas con las otras. Un grito ahogado a su lado hizo que 1avel volviera la mirada a la forja rinci al, y viera un sbito res landor en el fondo. (l hilador de conjuros se as# la lengua or los labios y se acerc# a las llamas que em ezaban a crecer. Se agach#, ero inmediatamente se enderez# sor rendido a la vista de varias equeas y traviesas criaturas de uro fuego danzando dentro de la forja. Su nmero fue creciendo rimero hasta veinte y esas veinte se convirtieron en mil, y todos los resentes dieron gritos de sor resa cuando la luz y el calor se hicieron sentir obligando a muchos dro)s a rotegerse los sensibles ojos. Q hab$a all$ algo m+s que luz y la fuerza de las llamas que hab$an rovocado la res uesta. 1avel lo sent$a con total claridad5 all$ hab$a energ$a m+gica. .o era sim lemente un fuego que no necesitaba combustible, no era s#lo un fuego m+s otente ca az de fundir todas las aleaciones. .o, este fuego era diferente. (ste fuego estaba realmente vivo, m+gicamente vivo, con un millar de elementales

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listos ara ro orcionar sus energ$as m+gicas a cualquier instrumento que se creara en su interior. De regreso de la c+mara subterr+nea, /iago Baenre se acerc# al sor rendido hilador de conjuros seguido de cerca or 4ol,fanin. RH1es onde a tus e? ectativasI Rle recobr# el habla. regunt# 1avel al herrero cuando

R3as su era Rres ondi# el anciano en un susurro. R"is armas ser+n la envidia de "erizoberranzan Rcoment# /iago, y 1avel le echo una mirada, y a continuaci#n a 4ol,fanin, cuya e? resi#n admirada demostraba que estaba de acuerdo con esa afirmaci#n. 0nstintivamente, 1avel mir# al otro lado, a Pearth, y se regunt# cu+l ser$a el recio que tal vez tendr$a que agar or su acuerdo con /iago. RGunciona de acuerdo con su diseo Rdijo 4ol,fanin volviendo a llamar su atenci#nR, ingenioso y erfecto en su sim licidad. (l rimordial anhela ser liberado y or eso se lanza con ansias or estos canales, estos equeos es acios de libertad. (ntrega una orci#n de su vida a esos elementos que esca an al homo de la forja. EQ ved como danzanF RHQ las conducciones aguantanI Rinquiri# 1avel. 4ol,fanin se encogi# de hombros R3as v+lvulas est+n abiertas, aunque no del todo. Si el rimordial udiera liberarse, lo har$a... lo m+s robable es que lo hubiera hecho ya. RHQ las otras forjasI Rquiso saber 1avelR. Debemos encenderlas ya. RUna or una hasta que com robemos su integridad Raconsej# el herrero. R*c ate de ello Rres ondi# 1avel. 3e hizo a Pearth una sea ara que se uniera a ellos. /ambi!n se sum# BracL,thal, a lo cual 1avel no uso re aros. (n realidad, en ese momento y con lo que ten$an or delante, era osible que hasta ese idiota de hermano suyo udiera a ortar algo. R(? l$cales lo que odr$an tener que hacer en caso de fallar alguna de las forjas Rle indic# 1avel a /iago, aunque los dos sab$an que en realidad se estaba dirigiendo a 4ol,fanin, que al arecer era el que mejor entend$a lo que estaba asando. & la mayor$a de los dro)s y a todos los driders se les ermiti# volver al trabajo que ten$an asignado en las dem+s salas5 e? lorar, desalojar a

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los fantasmas y dem+s criaturas indeseadas y fortificar las defensas, y durante aquel largo d$a, las Gorjas de 4auntlgrym fueron cobrando vida, una tras otra. S#lo una de las cuarenta que hab$a en la sala tuvo un roblema al rinci io, y una hueste de diminutos elementales se abri# camino or la sala y caus# cierta conmoci#n, escu iendo hirientes bolas de fuego a todo el que osaba acercarse, y dejando regueros de fuego en sus alocadas carreras or todos lados. Sin embargo, los magos dro)s controlaron enseguida la situaci#n, y es ecialmente eficaz se mostr# BracL,thal, no en vano hab$a sido maestro en la invocaci#n y el control de elementales. "ientras que /iago y Pearth y sus subordinados destru$an a las mal!volas criaturitas, BracL,thal las atra$a hacia s$ y las controlaba, orden+ndoles que se fusionaran, y ara cuando 1avel, Berelli y Saribel volvieron a la sala de forjas, interrum ida su sesi#n de lanificaci#n or los gritos de conmoci#n que llegaban or los asillos, BracL,thal ten$a de ie junto a !l a un formidable elemental del fuego. -omo era de es erar, los dos magos Korlarrin intercambiaron una mirada, y 1avel tuvo la sensaci#n de que BracL,thal hab$a conseguido una im ortante ventaja sobre !l en ese momento, en ese reciso momento. & art# la mirada y re ar# sobre todo en la sonrisa sard#nica de Berelli . (so le revel# que Berelli coincid$a con su a reciaci#n, y que arec$a com lacida, demasiado ara su gusto. RDestryelo Rle orden# 1avel a su hermano. BracL,thal se lo qued# mirando sin od!rselo creer. RE(ntonces onlo en la forja rinci alF Re?igi#. RQa, la forja rinci al Rres ondi# BracL,thal, y se volvi# ara mirarlaR "e regunto qu! mascotas odr$a e?traer de ah$. R%ermano Rlo re rendi# Berelli . BracL,thal se volvi# al o$r la voz de Berelli . RDebes admitir que es una idea interesante Rdijo, y se dis uso a des edir a su mascota elemental, que ten$a su estatura y dos veces su cor ulencia. 'ero se ar# en seco. R.o Rdijo, volvi!ndose hacia 1avelR. -reo que or ahora me voy a quedar con !ste. "e restar+ un gran servicio en mis tareas en las salas e?teriores.

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R/us tareas ahora est+n aqui Rre lic# 1avelR. /odav$a quedan muchas forjas or encender. R(ntonces uede que tras terminar me acom ae una escolta an mayor cuando vaya hacia las salas e?teriores Rdijo BracL,thal ladinamente dirigi!ndose a las forjas todav$a a agadasR. Dile a tu lacayo que contine, joven Baenre /odo est+ bajo control. 1avel entorno los ojos y em ez# a hablar entre dientes, como si estuviera formulando un conjuro, como si su intenci#n fuera castigar all$ mismo a su obstinado hermano. Sin embargo, una mirada de Berelli idea. le hizo desechar esa eregrina

1avel se dio cuenta de que a la sacerdotisa no le hac$a m+s gracia que a !l que BracL,thal anduviera or ah$ jugando con fuego, ero tambi!n era consciente de que Berelli disfrutaba con su disgusto. -on una risita mal!vola, Berelli les indic# a Saribel y a 1avel que era hora de continuar con su reuni#n rivada. (l hilador de conjuros fue el ltimo de los tres en abandonar la sala. &l llegar a la uerta se volvi# ara mirar a BracL,thal y a su elemental. (se d$a hab$a sido el de su mayor logro hasta la Gecha, incluso mayor que su descubrimiento inicial de 4auntlgrym. Sab$a que la romesa de esas forjas ser$a la iedra de toque de los lanes de la -asa Korlarrin, orque necesitaban algo m+s que un com lejo enano vac$o si quer$an realmente liberarse de las sofocantes casas gobernantes de "enzoberranzan. .ecesitaban la magia de 4auntlgrym, la romesa de magn$ficos artefactos, armas y armaduras. .ecesitaban que /iago volviera a "enzoberranzan armado con es adas ca aces de hacer que todos los guerreros dro)s babearan de envidia. 'ero estaban jugando con Guego, or lo cual ese d$a tambi!n hab$a sido el m+s aterrador del viaje or el momento. & esar de todo lo que hab$a hecho cuando se encendi# la forja rinci al, 1avel se humedeci# los labios y acat# la orden de su hermana.

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CAPITULO 10

El Paseo De +arra$us

Est+ ah$ abajo Rle dijo el gnomo a &runiLa.

RH(st+s seguroI 3a etulante criaturita di# un reso lido y cruz# los brazos engaosamente flacos sobre el descarnado echo mientras agitaba adelante y atr+s la cola unzante, como un gato cuando es era que un rat#n acorralado salga de debajo de un mueble. R3o conozco Rres ondi# el gnomoR. 'uedo olerlo. RHDrizzt Do,UrdenI R(n las alcantarillas, avanzando hacia el uente. Wa a la caza de &legni del mismo modo que yo iba a or !l y Had#nde si noI Had#ndeI RH-on sus dos com aerosI R3os dos a los que odia el brujo, si. RHQ t le has dicho a (ffron que Dahlia y Barrabus han vuelto a .ever)inter, mi querido y traicionero esclavo. R3a scubo vio un atisbo de curiosidad en la cara del equeo ser, y eso la reconfort# mucho. (ffron hab$a uesto a lnvidoo en un com romiso, ella bien lo sab$a ues el desdichado lo hab$a admitido incluso delante de ella, ero al fin y al cabo !se no era 0nvidoo, a esar del notable arecido f$sico. RQo hablo contigo Rdijo or fin el gnomoR. S#lo contigo en este mundo. 6uisiera irme ronto... E ufF "e voy ahora mismo, si me lo ermites.

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R/odav$a no, uede que ronto, mi equea mascota R rometi# &runiLa. Su cabeza era un hervidero. &quellos tres hab$an ido a or &legni, tal como es eraba, y al arecer lo hab$an hecho con gran ingenio y eficiencia. Q si se encaminaban al uente, robablemente encontrar$an al jefe tiflin. 0ba all$ todas las maanas y el sol estaba saliendo. HSe atrever$a a es erar que tal vez lo mataranI HQ des u!s qu!I (lla, ellos, ten$an que actuar con ra idez. R(sc#ndete Rle indic# a su subordinadoR. .o abandones esta habitaci#n. Wuelvo enseguida. RDicho lo cual, &runiLa cogi# su abrigo y sali# a toda risa de su equeo cuarto. .i siquiera se reocu # or su disfraz. &bri# sus alas de diablesa y sali# volando a toda velocidad. S#lo las leg# otra vez y asumi# su a ariencia humana cuando aterriz# delante de la uerta lateral corres ondiente a la habitaci#n del hermano &nthus en el es acioso tem lo. (ntr# sin miramientos, des ert# al hombre y tras e? onerle sus lanes sin demora, lo mand! a hacer su arte. (lla, a su vez, fue a cum lir su cometido. *tra vez alz# el vuelo y se dirigi# a la casa de Pelvus 4rinch. /en$an que estar re arados. (sta ser$a su nica o ortunidad de liberarse, y Pelvus 4rinch ten$a que entenderlo. Sin embargo hizo una ausa antes de entrar y so es# todas las osibilidades, tanto si &legni se manten$a como seor de .ever)inter como si era derrotado. (l segundo de los escenarios se duda le dar$a m+s oder. resentaba m+s rometedor, y sin

/en$a que revenir a Pelvus 4rinch, y a artir de !l, hacer correr la voz. Dl era la clave.

RH6u! es lo que sabesI Rle regunt# (ffron a &legni con la voz cargada de sos echas cuando el cor ulento tiflin sac# su es ada de hoja carmes$ y la levant# ante sus ojos. (l brillo de la hoja reflejado en la cara de &legni le daba un as ecto aun mas diab#lico que de costumbre. R(st+n aqu$ Rle inform# &legni. (ffron mir# en derredor, casi resa del +nico, como si es erara que Barrabus y Drizzt y Dahlia, la m+s odiada de los tres, fueran a saltar de entre las sombras ara estrangularlo en ese reciso momento.
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R0ngenioso Rcoment# &legni, y (ffron se di# cuenta de que estaba hablando con la es ada. (l brujo estuvo a unto de decir algo, momento dado, &legni se volvi# hacia !l. ero se lo ens# mejor. (n un

RDa la im resi#n de que se ercataron de nuestros refuerzos Rle e? lic# &legniR. 'or eso nuestros sigilosos enemigos evitaron totalmente la muralla. R-uando termin# dio una vuelta a la es ada y la clav# en las tablas del suelo. &legni estaba en la segunda lanta de la osada de la colina, y la oderosa es ada atraves# el suelo y se abri# camino a trav!s del techo de la habitaci#n de abajo, asustando y arrancando gritos a sus ocu antes. R.o od$an atravesar la muralla sin llamar la atenci#n Re? lic# &legni, de modo que decidieron asar or debajo. (ffron mir# al suelo, sin saber muy bien lo que quer$a decir el cor ulento jefe. RDebajo de la ciudad, or donde circulan los desechos que van a arar al rio. . . RH(l alcantarilladoI R regunt# (ffron frunciendo la cara. RUn lugar a ro iado ara ese traidor de Barrabus, Hno te areceI Q todav$a m+s ara DahliaT no se me ocurre un camino mejor ara que circule or !l. R.i un lugar mejor neg# con la cabeza. ara que muera Rres ondi# (ffron, ero &legni

R.o es necesario. %an venido a encontrarme. RH&qu$I &legni volvi# a negar.

or m$. Barrabus sabe d#nde

R.o van a dejar las alcantarillas antes de que salga el sol Re? lic#. R(l uente Rdijo (ffron con un sus iro. R1ene a mis hombres Rle orden# el jefe tiflinR. Bloquead todas las v$as de salida del uente. RH/ienes intenci#n de hacerles frenteI R regunt# (ffron.

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R/engo intenci#n de disfrutar al m+?imo de este es ect+culoRre lic# &legni. R(llos son tres y t s#lo uno Rlo revino el brujo. RH3o sonI R regunt# &legni con una sonrisa maliciosa mientras recu eraba su es ada clavada en el sueloR. H3o son realmenteI REQo te ayudar$a a matar a DahliaF Re?clam# (ffron y !l mismo qued# sor rendido or la estridencia de su tono. RSu ongo que te lo has ganado Rre lic# &legni, y (ffron le sostuvo la mirada, realmente aliviado orque en un rinci io temi# que su e?abru to le valiera un castigo de ese bruto inclementeR. 'ero rimero me ayudar+s a tener a sus com aeros bajo control. Si somos cautelosos, odr$amos coger a Dahlia viva. RE/iene que morirF Rinsisti# (ffron. Sin embargo, sus alabras lo sor rendieron, es ecialmente or la convicci#n que ercibi# en su ro ia voz. Durante mucho tiem o se hab$a estado diciendo que quer$a hablar con la elfa, que quer$a hacerle reguntas que solo ella od$a res onder. &hora, en cambio, en el momento de la verdad, no hab$a sentido la menor iedad. R-uando llegue el momento Rre lic# &legni. (sa idea que a &legni le roduc$a un gusto evidente, le caus# a (ffron un e?trao desconcierto. 6uer$a que Dahlia muriera. .ada deseaba tanto en el mundo y quer$a ser el brazo ejecutor de esa muerte...sin embargo, ahora la noci#n de algo que iba m+s all+ de matarla sin m+s, de ca turarla y torturarla... Deber$a haberle dado gusto tambi!n a !l, ero, sor rendentemente, no era as$. REWeF Rle dijo &legni, y cuando mir# al tiflin y consider# el tono e? losivo, (ffron se dio cuenta de que era robable que el netheriliano hubiera re etido la orden varias veces. (l brujo sali# corriendo de la habitaci#n. & unto estuvo de caerse or la escalera y casi tro ez# con tres ersonas en el rimer descansillo, un hombre y una mujer vestidos con ro a de dormir y el dueo de la osada. R(h, H asa algoI R regunt# el osadero.

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RWaya a regunt+rselo a !l Rdijo (ffron riendo y mirando escaleras arriba a la uerta de &legni. (ntend$a el estado de agitaci#n de &legni y lo com art$a, y sab$a que si el osadero y estos otros dos necios sub$an ara quejarse del techo roto, %erzgo &legni los cortar$a en edacitos. (n oriente, des untaba a enas la aurora, ero ya se notaba la romesa de un d$a hermoso y memorable.

R'ronto va a salir el sol Rcoment# Drizzt desde el recodo del tnel m+s estrecho. 3os dem+s casi no od$an o$rlo, orque el sonido del agua que corr$a retumbaba alrededor de ellos. R(ntonces estar+ en su uente Rdijo (ntreriR. Siem re est+ en el uente al amanecer. Se one mirando al mar, en el oeste, y royecta una larga sombra sobre el r$o. 'osiblemente eso le hace sentir una es ecie de dominio sobre la ciudad, o tiene algn otro simbolismo est ido. Dahlia no le contesto, ni siquiera lo miro, s#lo em ez# a subir or el tnel cuya entrada le llegaba a la altura del echo. Gue evidente su contrariedad cuando tuvo que retroceder al volver Drizzt gateando hasta ellos. Baj# con los ies or delante, a oy+ndose en el corredor m+s ancho que ten$an al lado. RH'ensais que odr!is localizarloI Rles antiguos esclavos del aboleth. regunto el dro) a los tres

3os dos que aguantaban de su malherida com aera se miraron dudosos. R.o es necesario Rintervino (ntreriR. Qa recuerdo esta zona. Si se limitan a seguir este tnel m+s ancho encontraran una salida f+cil, m+s adelante y cerca de la muralla norte de la ciudad. Drizzt mir# al asesino con curiosidad, ero (ntreri no se tom# el tiem o necesario ara devolverle la mirada y se desliz# or el tnel estrecho. R(ntonces vamos con ellos Rdijo el dro)R. &qu$ abajo hay otros eligros... RWe t con ellos si te arece Rdijo (ntreri, que se sent# en el borde del conducto mirando hacia atr+s y le tendi# la mano a Dahlia.

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3a elfa la ace to sin ens+rselo dos veces y dio un salto, decidida, mientras (ntreri la izaba hasta la equea entrada e incluso la dej# avanzar or el estrecho tnel or delante de !l. R(s nuestra o ortunidad de sor render a &legni RdijoR. 'robablemente nuestra nica o ortunidad de encontrarlo sin una oderosa escolta. R.o los odemos dejar librados a su suerte. RQo si que uedo Rres ondi# (ntreriXR. Qa esta amaneciendo. R"ir# tnel abajo y com rob# que, a esar de no haber su erado el recodo, el interior se ve$a m+s iluminadoR. Q avanza r+ idamente. &legni es erara que amanezca y des u!s se marchara. .o tenemos tiem o de viajar or el subsuelo hasta la muralla norte y volver atr+s ara encontrarlo, tam oco odemos salir all+ arriba sin llamar la atenci#n de una docena de centinelas shadovar. R.o tienen armas Rse quej# Drizzt. R(ntonces dales las tuyas Rres ondi# (ntreri con un gruido, y em ez# a avanzar or el tnel detr+s de Dahlia. Drizzt mir# a los tres humanos. RWe Rle dijo el hombreR, haz lo que debes. Qa has hecho bastante or nosotros, y que se as que te estamos agradecidos y nunca lo olvidaremos. R3o conseguiremos Ranadi# 4enevi_ve. (l dro) se frot# la cara y mir# hacia lo m+s rofundo de su ser, buscando alguna alternativa. 'or fin se meti# de un salto en el estrecho tnel y avanz# a toda risa. De haber sabido que (ntreri ment$a, que el asesino no ten$a la menor idea del trazado de esa zona, ni sab$a d#nde desembocaba el tnel m+s ancho que hab$a aconsejado a los tres, tal vez Drizzt habr$a tomado otra decisi#n. (l tnel estrecho conduc$a a una reja de hierro que ten$a varios barrotes arrancados o torcidos. R(ntr! or esta misma reja Rles dijo (ntreri a sus com aeros en un susurro, aunque lo bastante alto como ara que udieran o$rlo a esar de la canci#n mel#dica y cont$nua del agua del r$oR, cuando me esca !

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del volc+n. R(m uj# uno de los barrotes con su es ada y lo arranc# de la base, a art+ndolo luego hacia un ladoR. *bra m$a. R&l arecer, la lava com let# el trabajo des u!s de t$ Rseal# Drizzt, orque s#lo dos de los ocho barrotes de la reja ermanec$an intactos, y el que (ntreri hab$a sealado como obra suya no era el que mejor ermit$a el aso. %ab$a iedra negra sobre lo que antes hab$a sido terreno des ejado, estrechado la altura vertical de la abertura, y ahora el canal del r$o era menos ancho debido al enfriamiento de la lava que actuaba como un dique natural, haciendo que el nivel del agua m+s r#?imo a la reja fuera m+s alto que en el asado. & esar de todo, a Drizzt no le result# dif$cil deslizarse hasta el otro lado, usando la ro ia reja ara sujetarse al salir a la orilla del r$o. (l draco alado que identificada el uente de &legni se cern$a sobre !l, a la derecha, al salir, y se ve$a claramente el sendero que llevaba hasta su entrada. Un oco de maleza que hab$a en la orilla le ofreci# am lia cobertura ara llegar hasta la base del uente sin ser visto.

& esar de ser la m+s ansiosa or llegar a esta confrontaci#n, Dahlia tambi!n fue la ltima en salir del tnel a la orilla, y no em uj# a los dem+s ara que avanzaran m+s r+ idos hacia el uente. (ra el enfrentamiento que hab$a estado deseando durante toda su vida adulta, la ocasi#n de vengarse de ese violador y asesino. Sin embargo, ahora la mera idea de ello la on$a enferma, haci!ndola sentir resa entre el im ulso del odio y las l+grimas del recuerdo, el anhelo de venganza y el miedo inconfesado, el que no se atrev$a a reconocer orque tal vez no ten$a nada de dulce. Q si ese sabor no restaaba la herida de su coraz#n, Hqu! le quedaba entoncesI /uvo que hacer aco io de toda su voluntad ara situarse convenientemente mientras se arrastraba siguiendo la l$nea de la maleza. .o re ar# en la cor ulenta y solitaria figura de ie en el centro del largo uente hasta que (ntreri le dio unos gol ecitos en el hombro y le hizo una sea con el ment#n ara que mirara hacia all$. Dahlia se encogi#. De ronto volv$a a ser la nia indefensa a lastada bajo el gran volumen de %erzgo &legni. Su madre volvi# a caer muerta en sus recuerdos.

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Sosten$a a un reci!n nacido en los brazos mientras el viento le azotaba la cara y el barranco se abr$a ante ella... .o ten$a ni idea de cuantos segundos asaron, ero sab$a que hab$an sido muchos, orque no s#lo (ntreri la incitaba a avanzar, sino que tambi!n Drizzt, que hab$a vuelto de su osici#n avanzada, le dec$a que se moviera. Dahlia se llev# una mano a los ojos ara enjugarse las l+grimas. .o od$a ocultar su llanto a aquellos dos, tan cercanos, que la miraban intensamente con e? resi#n confundida y com rensiva. 3a elfa res ir# hondo y de sus labios esca o un equeo grunido. /ransform# su dolor en rabia, y con cara decidida les indic# a los otros dos que avanzaran. /en$a que ermanecer detr+s de ellos, se dijo, ten$a que usarlos como un escudo contra la furia b+sica que amenazaba con lanzarla de cabeza contra &legni y, sin duda, de cabeza a la muerte.

(n la ciudad casi todos dorm$an. 3a mayor$a de las ventanas estaban todav$a oscuras y no se ve$a un alma or las calles. S#lo aquella figura solitaria de ie junto al retil en el centro del elegante arco del uente. (l cielo reluc$a en el este y los rimeros rayos del sol no tardar$an en asomar or encima de los +rboles del Bosque de .ever)inter royectando largas sombras sobre la cercana -osta de la (s ada. Drizzt mir# a (ntreri, moviendo los dedos con decidida lentitud en el lenguaje de signos de los dro)s ara reguntarle al asesino si aquella quietud era lo habitual en .ever)inter a esa hora tem rana de la maana. (ntreri, que ten$a un conocimiento muy rudimentario de ese lenguaje, se encogi# de hombros evitando una res uesta, y a continuaci#n se distrajo cuando Dahlia lleg# re tando hasta !l. &l cauteloso e? lorador dro) aquello le arec$a demasiado f+cil. "ir# a (ntreri una vez m+s y se regunt# si el deseo de Dahlia de enfrentarse a &legni no les habr$a nublado la raz#n. H3os habr$a conducido (ntreri a una tram aI Drizzt desech# la idea casi en cuanto se le ocurrio. (l dolor que reflejaba la cara de (ntreri era demasiado realT el hombre deseaba tanto como Dahlia ver muerto a %erzgo &legni.

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& veces, en realidad casi siem re, las cosas eran lo que arec$an. (l dro) sali# de entre la maleza y, oni!ndose de ie, entr# en el uente. (m uaba a Muerte de <ielo en la mano derecha e introdujo la mano izquierda en su bolsa. (ntreri lleg# junto a !l en un abrir y cerrar de ojos, mientras Dahlia iba mas atr+s, un oco a regaadientes. &s$ iniciaron el acecho. & enas hab$an dado unos asos or el uente cuando el jefe tiflin re ar# en ellos. Se volvi#, se irgui# y se los qued# mirando. (n ese reciso momento, los rimeros rayos del sol dieron sobre el uente. Dio la im resi#n de que asaban de largo junto a los tres intrusos e iluminaban s#lo al tiflin, como si estuvieran destinados e?clusivamente a !l. (sa luz revel# una e?traa sonrisa en la cara de &legni que ver a esar de estar todav$a a treinta buenos asos de !l. &legni los estaba es erando. Drizzt se dio cuenta de que no im ortaba, e hizo una ausa ara sacar la estatuilla de #nice en el momento en que (ntreri se ar# a su lado. 'ero no as$ Dahlia, que aso corriendo entre sus dos com aeros em uj+ndolos a un lado mientras volv$a a montar su largo bast#n que llevaba a modo de jabalina. &l arecer hab$a dejado su vacilaci#n y sus lagrimas entre la maleza. RE4uenh)yvar, a m$F Rorden# Drizzt y en cuanto se oy# la llamada, volvi# a colocar la figurilla en su sitio y sac# su segunda es ada, siguiendo a (ntreri, que ya iba a la carga. &ll+ adelante, al acercarse Dahlia, %erzgo &legni llev# la mano sin risas a la cadera y desenvaino su enorme es ada de hoja carmes$. Dahlia no acort# el aso. &rremeti# furiosa, con un dirigido a la cara del tiflin. oderoso gol e udieron

3a Garra de Charon entr# de lado a artando el arma de la elfa. Drizzt baj# la cabeza y idi# a sus tobilleras m+gicas que le dieran velocidad ara asar or delante de (ntreri y llegar hasta Dahlia. /en$a que llegar hasta all$, se daba cuenta de que su amante estaba demasiado ansiosa y hab$a llevado a cabo un ataque demasiado im etuoso contra el oderoso tiflin. E&legni la iba a destrozarF
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-orri# ara sortear a (ntreri y a unto estuvo de conseguirlo, ero la es ada del asesino sali# como un rayo de lado y lo alcanz# en el hombro izquierdo. (l dro) se arroj# a un lado y a unto estuvo de caer al suelo. /rat# de girar y montar su defensa, ero casi no od$a alzar el brazo izquierdo y lo nico que udo hacer fue evitar que Centella se le cayera de la mano. &rtemis (ntreri, Barrabus el gris, se le ech# encima, manejando con ra idez es ada y daga.

E%ab$a sido tan f+cilF %erzgo &legni a duras enas od$a contener la risa al ver a esos dos com aeros de la est ida elfa combatiendo a medio camino de la entrada del uente. -on a enas un ensamiento, su valiosa es ada hab$a vuelto a vencer a Barrabus. E%ab$a vuelto al hombre contra s$ mismoF 'orque realmente &legni od$a sentir su odio hacia !l, hacia la es ada. Q &legni se dio cuenta de que Barrabus no res ecto. od$a hacer nada al

Daba la im resi#n de que Barrabus ya ten$a bajo control al dro), a ese legendario e? lorador que se hab$a rendado de Dahlia, y or lo tanto !l, &legni, que or su uesto ten$a otros aliados al acecho, od$a dedicarse tranquilamente a la elfa. & la bonita y joven Dahlia. (lla manten$a su andanada de gol es y rabiosos virajes, y &legni ni siquiera intentaba contraatacar. Se limitaba a bloquear y a desviar los ataques o a esquivar ara evitar cualquier gol e contundente. Dej# que su adversaria descargara su rabia en muchos movimientos y luego, cuando dio la im resi#n de que estaba erdiendo velocidad, aadi# un nuevo aso a la danza. (l bast!n de Dahlia a unt# al tronco del tiflin y la Garra le sali# al aso a art+ndolo sin consecuencia, ero esta vez, la es ada de hoja carmes$ dej# a su aso una l$nea de ceniza, una barrera o aca. &legni dio un aso atr+s y hacia un lado, y cuando el bast#n estuvo a la vista otra vez, resumiblemente atacando de nuevo a trav!s de la nube de ceniza, asi# a la 4arra con las dos manos y asest# un mandoble con la idea de destrozar el arma.
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Sin embargo, la cabeza del bast#n enetr# con demasiada velocidad y a un +ngulo ines erado, y or un instante, &legni ens# que la elfa deb$a de haber dado un salto im osible ara atravesar la barrera de ceniza. -uando la ro ia Dahlia irrum i# a trav!s de la barrera, &legni lo entendi#... entendi# el movimiento ines erado de la cabeza del bast#n, ero no la manera en que se habia roducido esa transformaci#n, orque ahora la elfa ten$a en las manos no un s#lo bast#n largo, sino un ar de mayales e?#ticos, que giraban y se cruzaban en todos los +ngulos imaginables. &legni retrocedi# ara rehacerse, ero Dahlia estaba demasiado cerca. (l guerrero tiflin meneaba la es ada de un lado a otro y la im ulsaba hacia adelante ara bloquear, y la retra$a ara conseguir algn acierto, tal vez. %izo una mueca de disgusto cuando el bast#n volador descarg# un fuerte gol e sobre su hombro. S#lo su gruesa cornamenta le salv# el cr+neo cuando el gol e descendente y en diagonal de Dahlia lo conmovi# y lo hizo trastabillar. (l retrocedi# tambale+ndose y ella se le ech# encima, convertida su cara en una m+scara de furia. (ntrechocaba sus bastones mientras lo ersegu$a, arrancando chis as a cada gol e. &legni vio su o ortunidad y le lanz# una estocada, consciente de que ser$a desviada. (n ese bloqueo, una descarga de energ$a relam agueante rocedente del arma de Dahlia sacudi# a la Garra y a trav!s de ella lleg# a las manos de &legni. Seguramente su mano izquierda acus# la descarga m+gica, ero la derecha, cubierta or el guantelete que acom aaba a la es ada, la recibi# sin roblema. Dahlia arremeti#T su uesto. ens# que su ingeniosa treta lo vencer$a, or

/al como !l hab$a imaginado.

(n un oderoso rev!s acudi# la Garra, y Dahlia, evidentemente sor rendida de que &legni siguiera sujetando la es ada con semejante fuerza, deses erada, ech# las caderas hacia atr+s. Sin embargo, no udo evitar que la 4arra le desgarrara la camisa y la carne, dejando en su vientre un rastro de sangre. Un destello de agon$a contrajo la bonita cara de Dahlia. 3a herida roducida or la es ada era

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algo m+s que la roducida or un sim le acero afilado. /en$a la carga de los oderes del mundo infernal, la esencia de la ro ia muerte. &legni dej# que su movimiento se rolongara am liamente hacia la derecha, acom a+ndolo incluso con el giro de su ro io cuer o. Sab$a que la rabia de Dahlia su erar$a incluso a ese rofundo dolor, sab$a que se lanzar$a directamente sobre !l a esar de la herida. Sigui# girando y, mientras lo hac$a, levanto la ierna derecha, retrasada, en una atada erfectamente sincronizada. Sinti# el gol e de los mayales de Dahlia en su cadera y muslo, ero m+s que eso, noto el so lo de la res iraci#n de Dahlia abandonando su cuer o al recibir el gol e de su bota. 1emato el gir# en una ostura defensiva, sin acusar casi el efecto de los gol es, contrarrest+ndolos con su gran fuerza muscular. Sin embargo, no ten$a a Dahlia encima. Su atada la hab$a lanzado a una distancia considerable y all$ estaba, sentada en el suelo, evidentemente aturdida y dolorida. RH-rees que voy a matarteI Rdijo burlonamente mientras se acercaba R. 'ronto rogar+s que lo haga, reciosa. Woy a hacerte dao. EQa lo creo que lo har!F EQ des u!s te mantendr! risionera durante aos, y te llenar! con mi simiente y arrancar! a mi rogenie de tus entraasF

RE1es$steteF Rle im lor# Drizzt a (ntreri, ero a duras enas consigui# decirlo antes de volverse y tambalearse hacia un lado, esquivando las centelleantes es adas del asesino. 3ogr# echar una mirada al uente, donde vio la niebla gris de 4uenh)yvar que em ezaba a cobrar forma. Si consegu$a aguantar unos segundos, 4uen le sacar$a de encima al enloquecido (ntreri. Q se dio cuenta de que ya iba siendo hora cuando vio a Dahlia salir des edida y caer al suelo y al cor ulento tiflin avanzando hacia ella. RE4uenF Rgrit# Drizzt. Sinti# que el hombro le ard$a y sangraba, ero a ret# la mano izquierda con obstinaci#n y luch# contra el dolor. Un movimiento descendente de Muerte de <ielo ara bloquear la estocada baja de (ntreri, des u!s hacia arriba, veloz y en sentido horizontal ara obligar al asesino a recortar el movimicnto de su mal!vola daga que tal vez hasta ensaba lanzar a la cara del dro).
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Un rugido roveniente del e?tremo del uente resto es eranzas a Drizzt, orque en esa llamada de la gran antera hab$a dolor. 1ealiz# un movimiento circular que le ermiti# colocarse entre (ntreri y Dahlia, mirando hacia el lugar de donde habian llegado, hacia donde estaba 4uenh)yvar. 3a antera gir# y lanzaba furiosas dentelladas mientras el aire a su alrededor se llenaba de royectiles oscuros. Su negra silueta todav$a dejaba a su aso bocanadas de humo, aunque ya estaba totalmente formada, la niebla gris se hab$a coagulado or com leto. Drizzt se dio cuenta de que esos terribles royectiles le roduc$an quemaduras, y cuando sigui# su rastro se encontr! con un tiflin contrahecho y deforme vestido con una tnica roja y negra que los lanzaba con una varita. /odo hac$a ensar que hab$a a arecido en escena en el momento en que la antera se hab$a tornado cor #rea, atac+ndola antes de que tuviera tiem o siquiera de ver lo que hab$a a su alrededor, distray!ndola con el dolor intenso que le roduc$an sus royectiles. -uando 4uenh)yvar trat# de acudir a la llamada de Drizzt, el brujo tiflin hizo a arecer ante ella una nube negra y cre itante que la antera recibi# con sordos gruidos. RE"ata a quien te atormentaF Rle orden# Drizzt a la antera. .o od$a de ender de 4uen en ese momento. Desvi# hacia un lado otro gol e y desliz# un ie hacia la izquierda, siguiendo el c$rculo. /en$a que llegar a su cimitarra ca$da, ten$a que su erar el dolor y la !rdida de sangre y combatir contra &rtemis (ntreri con ambas manos. .o hab$a otra manera. 1ealizaba movimientos laterales vertiginosos, hacia uno y otro lado, vali!ndose de su velocidad ara hacer im osible cualquier ataque directo del asesino. Muerte de <ielo se mov$a como un torbellino delante de !l, roduciendo un zumbido cada vez m+s intenso a medida que aumentaba su velocidad, ero nunca una velocidad e?cesiva que ermitiera a Drizzt interrum ir re entinamente el movimiento y lanzar una estocada, al frente o de lado, como hac$a a menudo. &hora estaba otra vez frente a Dahlia, y vio con alivio que volv$a a estar de ie haciendo girar sus mayales. Un salto y una voltereta le ermitieron a artarse hacia un lado y aterrizar suavemente ara volver a cargar contra la im onente figura.

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Sin embargo, recul# de inmediato ara evitar un barrido transversal de la gran es ada de hoja carmes$. Drizzt contuvo la res iraci#n y ag# su distracci#n con un gol e en el antebrazo. ESe estaba enfrentando a &rtemis (ntreri, y el hombre no hab$a erdido ni izca de su ericia en las d!cadas transcurridas desde el ltimo combate que hab$an mantenidoF Drizzt se re et$a una y otra vez que no od$a hacer nada or Dahlia si antes no od$a ganar esa elea. *blig# a (ntreri a moverse hacia el retil de la derecha del ancho uente, a art+ndolo de la cimitarra ca$da. R1es$stete Rle im lor# al asesino entre bloqueo y bloqueoR. &legni va a matar a Dahlia. 1es$stete a la llamada de la Garra. -omo res uesta, (ntreri rechin# los dientes y dej# esca ar un grito de dolor. 3os nudillos se le usieron blancos de tanta fuerza con que asi# sus armas antes de retroceder un aso. RE3ucha contra ellaF Rle volvi# a edir Drizzt. Q, la verdad, (ntreri arec$a estar librando una lucha interna contra algo que evid!ntemente lo atormentaba. (se era el momento que Drizzt odr$a haber a rovechado ara atacarlo y acabar con !l, el momento en que el asesino no od$a defenderse. Un aso adelante, una sola estocada, y Drizzt quedar$a libre ara oder ayudar a Dahlia.

Se centro en los ltimos momentos de vida de su madre. (sa imagen es antosa sobrevolaba los ensamientos de Dahlia altern+ndose con los dem+s recuerdos dolorosos. (l de esa bestia encima de ella, dentro de ella, la llenaba de furia, ero de inmediato se dio cuenta de que la erjudicaba. 'orque mezclada con la rabia que le rovocaba esa violaci#n su rema hab$a demasiada cul a, demasiada vulnerabilidad. Si dejaba que su mente la retrotrajera a esos momentos horrorosos, acabar$a aralizada. Sin embargo, el cruel destino de su madre no des erraba emociones enfrentadas. &quello era s#lo rabia. 1abia ura.

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.ada de cul a, nada de vulnerabilidad, nada de miedo. Solo rabia. 3e ard$a el vientre or el corte onzooso de la Garra, ero Dahlia transform# ese ardor en energ$a, y en m+s rabia. Saltaba y se mov$a veloz alrededor de !l, oblig+ndolo a volverse, y la es ada del tiflin cortaba el aire a a enas un dedo or detr+s de ella, ero siem re a un dedo de ella. Sus mayales siem re se quedaban cortos ara gol ear a &legni, y la sonrisa del tiflin mostraba que lo sab$a y que sab$a que Dahlia gastaba mucha m+s energ$a que !l, ya que corr$a a su alrededor mientras que !l se limitaba a girar sigui!ndole el ritmo. 3a elfa sali# corriendo hacia la derecha, dio una voltereta y acabo lantando el ie derecho y volvi!ndose hacia !l mientras el tiflin la ersegu$a. Q en ese inteligente movimiento, Dahlia le borr# a &legni la sonrisa de la cara, orque mientras ejecutaba su salto, sus manos trabajaban inde endientemente, contrayendo cada una de ellas el mayal res ectivo en un bast#n singular de un metro treinta de largo, y cuando se uso de ie los uni# en uno, solo or un breve instante, antes de volver a dividir en dos artes la #a de >ozah, esta vez unidas or un trozo de cuerda m+gica. -uando su mano izquierda atac# a &legni, que le iba a la zaga, no fue con un mayal acortado, sino con otro mucho m+s largo. (l rimer tramo encaj# en su sitio, y el e?tremo osterior cambi# sbitamente de direcci#n, atraves# las defensas del tiflin y le cruz# la cara, momento que a rovech# Dahlia ara descargar la energ$a relam agueante. %erzgo &legni se tambale# hacia atr+s con un surco de iel chamuscada en el lado izquierdo de la cara, desde debajo de la cuenca del ojo hasta la barbilla. Dahlia arremeti#, recom uesto su bast#n en una sola ieza y blandi!ndolo delante de si como si fuera una lanza. Sab$a que hab$a dejado aturdido a su adversario. 3o od$a ver en sus ojos. (sos odiados ojos. Sin embargo, a esar de su aturdimiento, a esar del ultraje sufrido, el seor de la guerra manten$a altas sus defensas, y su es ada sal$a al aso de cada arremetida de la #a de >ozah.

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R/u amigo dro) esta muerto Rdijo en un momento, riendo, ero incluso en eso vio Dahlia la mueca de dolor detr+s de su fingida sonrisa. (lla casi no escuch# sus alabras. -asi no le im ortaba. (n ese momento, todo lo que le im ortaba era su madre y ejecutar or fin su venganza. 3e ard$a la herida del vientre y deber$a haber dejado caer los brazos e?haustos or la furia con que hab$a realizado sus movimientos, ero sigui# eleando, haciendo caso omiso del dolor y del cansancio.

(l dolor on$a a rueba los sentidos de la antera, y eor an, uno de esos royectiles negros hab$a ortado criaturas, y ahora 4uenh)yvar daba furiosos zar azos ara deshacerse de una fila de araas que escarbaban bajo su iel y sal$an a la su erficie. (nloquecida, se debat$a y se revolcaba y se rascaba con tanto ah$nco la zona afectada que desgarro incluso su ro ia iel. RE4uenF Roy# a lo lejos la llamada lastimeraR. E4uen, te necesitoF &quella llamada atrajo la atenci#n de 4uenh)yvar. (sa voz tan familiar, tan querida, la sac# un momento de su dolor y su confusi#n y le ermiti# ver el siguiente royectil m+gico que volaba hacia ella. 4uenh)yvar cargo contra !l, le as# volando or encima con un gran salto, y cay# desde lo alto sobre el origen de su sufrimiento5 el nigromante contrahecho. (ra la esencia de la antera, del cazador, rimaria y ura, y conoc$a la cara de su resa, la cara de la vida en su momento e?tremo. (l tiflin no ten$a esa e? resi#n. -uando 4uenh)yvar descendi# sobre !l, !l tambi!n descendi#, como si su forma se hubiera convertido en la de un es ectro, y se col# entre las grietas, entre las iedras. 4uenh)yvar aterriz# con dureza. Sus grandes zar as araaron la iedra. Se dio la vuelta, furiosa, y vio al brujo recom oni!ndose a doce asos de ella. Sus atas lucharon deses eradamente sobre la su erficie resbalosa tratando de encontrar la tracci#n necesaria, y se lanz# otra vez sobre !l.

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*tro mordaz royectil surc# el aire y alcanz# a la antera, arranc+ndole un rugido, tras lo cual el artero nigromante volvi# a desa arecer entre las iedras antes de que lo alcanzaran las letales zar as. 3as uas de 4uenh)yvar rechinaron sobre las iedras mientras giraba en redondo buscando a su resa. (sta vez le llev# demasiado tiem o encontrarla, lo sab$a, y recibi# un castigo m+s duro, una esencia m+gica m+s sustancial. (nloquecida or el dolor, el ardor y las criaturas que se arrastraban bajo su iel, la antera dio un gran salto, obligando al nigromante a meterse otra vez bajo tierra. *y# un grito, distante y deses erado, y su o que era Drizzt. 'ero 4uenh)yvar no od$a dar la es alda a esta amenaza m+gica. (so seguramente equivaldr$a a condenar a su querido amo. /en$a el manto rasgado en gran arte del cuer o, ero volvi# a saltar, aterrizando sobre la iedra, y em ez# a buscar deses eradamente a su resa, jadeando, ero lista ara saltar y cargar una vez m+s.

(ra su o ortunidad, ero Drizzt no dio el gol e mortal. .o sab$a muy bien or qu!, no estaba seguro de qu! instinto o lan subconsciente tal vez, hab$a contenido su mano. Dahlia lo necesitaba y todo lo que se inter on$a entre !l y ella era esta antigua .!mesis, &rtemis (ntreri, que lo hab$a traicionado una vez m+s all$, en ese mismo uente y en ese reciso momento. Sus alabras hab$an hecho que el asesino se tomara un momento ara resistirse a las intrusiones de la Garra, y esa ausa hab$a creado un momento de vulnerabilidad. 'ero Drizzt no lo a rovech#. Dio un salto hacia un lado, rod# sobre el suelo y recogi# su cimitarra ca$da. -uando se uso de ie ya estaba listo ara combatir, ero con el brazo izquierdo colgando, dolorido y sangrando.

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& esar de todo, el dro) consigui# desbaratar el ataque de (ntreri con es ada y daga, orque el momento de es eranza hab$a asado y (ntreri hab$a erdido en su lucha contra la Garra de Charon. &hora combat$a con furia, y Drizzt con un gruido olvid# su dolor y reanud# el asedio. Se volvi# a o$r una melod$a que ambos hab$an es erado no volver a o$r5 el continuo entrechocar de metal sobre metal mientras estos dos feroces guerreros bailaban la zigzagueante danza que hab$an com artido antes tantas veces.

1otaba los brazos violentamente, y con ambas manos en osici#n baja sobre el bast#n, el tramo su erior em ez# a girar como un molinillo. 6uer$a conseguir que &legni tratara de seguirlo, y cada tanto cambiaba el +ngulo de inclinaci#n or la curva del bast#n en lugar de hacerlo or la realineaci#n de sus brazos. Si bien &legni ten$a la ventaja de su tamao y de la larga es ada que usaba, Dahlia ten$a un alcance im ortante y su notable ra idez, y necesitaba usar ambas cosas, lo sab$a, si quer$a tener alguna o ortunidad. (sas t+cticas no se le ocurr$an con facilidad en ese momento, no frente a ese adversario. 3o nico que quer$a era arrojarse contra !l y hacerlo icadillo. Saci# arte de esas ansias cuando una de sus arremetidas su er# las defensas de &legni y lo gol e# duro debajo de las costillas. 3e areci# que la mueca que contrajo su cara era buena seal. 'ero entonces !l res ondi#. Q ya no s#lo trataba de arar sus gol es sino que arremeti# salvajemente, moviendo esa mort$fera es ada en todas direcciones, como un !ndulo, ara hacer a un lado el bast#n, y cada aso lo acercaba un oco m+s a la elfa, que ahora retroced$a fren!ticamente. Se dio cuenta de que or m+s que lo alcanzara cincuenta veces y recibiera otros tantos gol es, siem re estaba condenada a erder. *tra vez Dahlia dej# de lado la rabia y recurri# a la t+ctica. /en$a a &legni casi encima, y su es ada descargaba otentes gol es oblicuos. 4iro hacia atr+s oni!ndose fuera de su alcance y se lanz# hacia adelante y hacia la izquierda, y &legni, or su uesto, lanz# la es ada en sentido o uesto con un oderoso rev!s, o bien ara artirla or la mitad o, cuando menos, ara obligarla otra vez a retroceder.
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Sin embargo, Dahlia no corri# a onerse fuera de su alcance ni trat# de bloquear el gol e. (n cuanto hubo asado el flanco de &legni, la elfa lant# su bast#n e im uls+ndose con !l se elev# or los aires, y cuando el tiflin dio la vuelta, moviendo la es ada en todas direcciones sin alcanzar su bien lantada !rtiga, ella atac# desde lo alto con una doble atada, erfectamente sincronizada y dirigida. Sintio el crujido que rodujo su ie sobre la cara del netheriliano, sinti# como se le art$a la nariz bajo el eso de ese gol e. Dahlia aterriz# blandamente, con una e? resi#n feroz y encantada al notar el estallido de sangre en la cara de &legni. (l ansia se a oder# de ella y dividi# su bast#n en dos, y esas dos artes en cuatro y se lanz# contra el cor ulento tiflin haciendo girar furiosamente los mayales. 'ero tambi!n &legni estaba lleno de furia y contrarrest# con estocadas cortas y contundentes, m+s que dis uesto a intercambiar varios aciertos del arma de Dahlia or uno de los suyos. Sin embargo, a Dahlia no le conven$a ese intercambio. S#lo el instinto era ca az de controlar su rabia, y con destreza los desviaba justo antes de que se reunieran en el centro del am lio es acio. (m ez# a saltar, sinti# la estrecha ersecuci#n y con osad$a se ar# en seco, se volvi# de re ente y lanz# un gol e alto con el codo. De haber odido &legni colocar su es ada en l$nea, Dahlia habr$a quedado ensartada all$ mismo, era consciente de ello, ero su a uesta fue acertada, y en lugar de sentir la unta de esa terror$fica es ada, sinti# una vez m+s el contacto de la maltrecha cara de &legni, esta vez con el codo. Su uso que el tiflin habr$a trastabillado bajo el eso de ese gol e, que fue or cierto un seor gol e, y se dis uso a girar ara hacer molinillo con sus armas. Sin embargo, se qued# en la intenci#n. 'orque %erzgo &legni, con su roverbial Gortaleza, mantuvo su osici#n, y le atiz# un rev!s con su mano libre que la alcanz# debajo del hombro justo cuando la elfa em ezaba a girar. Dahlia sali# des edida a trav!s del uente y fue a dar contra las iedras, donde qued# acurrucada contra la barandilla met+lica. &legni era demasiado fuerte, demasiado oderoso.

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.o odia vencerlo. .o con estrategia.

ura rabia y fuerza bruta, y tam oco con

De re ente se volvi# a sentir como una nia desvalida. *y# la voz erdida de su madre que la llamaba.

Se convirti# en una batalla de adivinanzas, muy arecida a la de Dahlia y &legni. Se trataba de hacer la su osici#n correcta sim lemente ara sobrevivir, mientras que lo contrario significaba ser alcanzada or un royectil. (n esta situaci#n, el contrahecho nigromante tiflin ten$a ventaja tem oral, ero 4uenh)yvar com rend$a la cuesti#n m+s rofunda. (staba haciendo que el brujo desgastara su oder. Qa hab$a recibido lo eor de su re ertorio y hab$a sobrevivido a ello. 'od$a seguir lanz+ndole dardos unzantes todo el d$a, y m+s, ero si consegu$a dar con !l, una sola vez, le arrancar$a la cabeza del ellejudo cuello. 'or eso cada vez que 4uenh)yvar tocaba tierra des u!s de un salto infructuoso, volv$a a saltar en otra direcci#n. (l nigromante no od$a ver esos saltos desde sus e?cursiones subterr+neas, y or lo tanto s#lo la suerte od$a evitar que rea areciera justo debajo de su salto. S#lo la suerte od$a mantenerlo vivo y fuera del alcance de las lacerantes zar as. 3a antera trat# de determinar una auta en los movimientos del nigromante. 3o que intentaba era alejarla del uente y del resto de los combatientes. *tra vez salto, f+cilmente unos tres metros, e?aminando el terreno a su alrededor mientras volaba. -uando vio salir al nigromante de una junta entre las iedras del suelo y se dio cuenta de que hab$a fallado en su su osici#n, cambi# de orientaci#n de inmediato y volvi# a saltar. (n uno de esos saltos, el tiflin a areci# no muy lejos y a un lado, y 4uenh)yvar vio, or la e? resi#n de temor de su cara, que su t+ctica lo estaba oniendo nervioso. -uando toc# tierra otra vez, estaba a a enas dos zancadas del brujo, que ni siquiera intento alcanzarla con uno de sus dis aros de energ$a oscura sino que volvi# a disolverse de inmediato. 4uenh)yvar ya estaba otra vez en el aire y fue m+s all+ de la ltima osici#n en que hab$a asomado, ero no tanto. Sos ech# que su

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enemigo instintivamente retroceder$a un oco, o que incluso odr$a volver a su osici#n anterior en la es eranza de que ella hubiera saltado mas all+. Q eso hizo, ero a enas desviado hacia un lado, y 4uenh)yvar, habiendo acortado el salto, udo volver a saltar sin tener que buscar deses eradamente un unto de a oyo, y cuando el nigromante rea areci#, la lista y letal antera ya estaba en el aire y descendiendo en el lugar reciso.

Drizzt refer$a atacar con el brazo izquierdo, ero no od$a darse ese lujo con sus defensas ya que (ntreri, consciente de la ventaja, no le daba tregua. 3a es ada del asesino busc# el flanco izquierdo del dro). (ra un ataque que requer$a un bloqueo f+cil, desde el centro y hacia fuera, de Centella. Sin embargo, Drizzt us# la mano derecha y Muerte de <ielo hizo el camino transversal ara desviar am liamente la es ada de (ntreri sin eligro. Desde el otro lado atac# la daga del asesino, y en lugar de bloquear sim lemente con un rev!s de Muerte de <ielo, en esta ocasi#n Drizzt si us# la mano izquierda, realizando Centella un movimiento transversal que era r+cticamente la imagen invertida de su ltimo bloqueo. 3a arada de la daga, m+s ligera, no da# tanto el hombro herido de Drizzt, y m+s an, como consecuencia del menor alcance de la daga, ahora Drizzt, al volverse, estaba m+s cerca. &lz# la mano derecha or encima de las defensas de (ntreri, buscando sin ambages la cara del asesino, que tuvo que echarse deses eradamente hacia atr+s ara evitar un tajo. Drizzt ten$a la sensaci#n de haber retrocedido en el tiem o, a un lugar y una mentalidad de verdades m+s elementales. E(staba en una re isa de la montaa en las afueras de "ithril %allF E(staba en las alcantarillas de -alim ort, luchando contra el secuestrador de 1egisF .o od$a negar que esto le roduc$a una es ecie de jbilo. &unque 4uenh)yvar estuviera luchando deses eradamente detr+s de !l, y tuviera delante a su amante en una situaci#n de gran eligro, !sta era la vida que Drizzt hab$a conocido, la mejor vida que hab$a conocido, de moral m+s ura y con una clara distinci#n entre el bien y el mal.

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Q !ste era recisamente el hombre con el que hab$a luchado tantas veces y en tantos lugares. Q Drizzt ten$a lena conciencia de que &rtemis (ntreri era un enemigo digno de !l. -omo era de rever, el consumado asesino invirti# el movimiento y se lanz# sobre !l, atacando con la mano derecha y buscando con la es ada la cara de Drizzt cuando el dro) todav$a estaba retrayendo su ro ia arma. &hora necesitaba usar a Centella, y re eler el ataque con un s#lido bloqueo. E-#mo le doli# el hombro or el esfuerzoF (ntreri no cej#, sino que em rendi# un giro invertido hacia su derecha. 0nstintivamente, Drizzt hizo el mismo movimiento a la inversa, y cuando estaba romediando la vuelta com rendi# su error. 'orque al rematar el gir# y hacer (ntreri lo ro io, el asesino no arremeti# con un rev!s de su daga como odr$a haber hecho Drizzt con su es ada m+s larga, sino que realiz# un ataque m+s corto y m+s r+ ido, sacando a relucir su es ada con un oderoso gol e de derecha. Drizzt no tuvo m+s remedio que salirle al encuentro con Centella, con el brazo izquierdo, y el dolor entumecedor a unto estuvo de su erarlo, entre el mareo y la nausea, y casi le hace soltar otra vez su cimitarra dej+ndola caer al suelo. (ntreri ataco agresivamente, y Drizzt tuvo que reaccionar furiosamente ara contrarrestarlo, con ambos brazos. Se dio cuenta de que no odr$a mantener ese ritmo mucho tiem o. RE* #n resistenciaF Rle im lor# al asesino cuando un salto hacia atr+s le brind# un instante de treguaR. E.o eres el esclavo de nadieF Wio un atisbo de duda, a enas un atisbo, ero (ntreri lo su er# con un gruido y otra vez arremeti#. RE.o eres esclavo de ninguna armaF Rinsisti# Drizzt, ero esta vez no cont# con la menor tregua. (l ardor del combate. (l entrechocar de metal contra metal, ahog# todo lo que udiera haber de sensatez en sus alabras. De ronto, Drizzt com rendi# las necesidades encontradas. Se dio cuenta de que este combate estaba alimentando la locura de (ntreri. 3a

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agresividad instintiva y necesaria de un enfrentamiento tan brutal hacia que la intromisi#n de la Garra de Charon fuera mucho m+s intensa. Drizzt dio un salto atr+s, utilizando sus tobilleras ara ganar algo de es acio. RH/e acuerdas cuando luchamos codo con codo debajo de las c+maras de los enanosI Rle dijo a (ntreri en tono lo bastante alto ara que udiera o$rlo. (ntreri, que se hab$a lanzado a momento areci# aturdido. erseguirlo, titube# un oco y or un

Drizzt no retrocedi# y res ondi# a los ataques del asesino con una serie de bloqueos y desv$os y esquives, y en medio de ese encuentro re iti# remarcando bien las alabras5 RH/e acuerdas cuando luchamos codo con codo debajo de las c+maras de los enanosI .o hubo en (ntreri la menor vacilaci#n ni se a recio la m+s m$nima duda en su mirada. (l fragor de la batalla erjudicaba a Drizzt. Distra$do como estaba ensando en esta revelaci#n, Drizzt se encontr# de re ente en una situaci#n com rometida. (ntr# con una estocada de Muerte de <ielo y solo consigui# que (ntreri girara su es ada or encima de la suya a art+ndola hacia la derecha del dro) ara volver a arremeter con una estocada. (l nico bloqueo de Drizzt se rodujo con Centella, y el fuerte choque de las es adas hizo que una corriente de agon$a recorriera su hombro herido. (ntreri no cej# y se des laz# hacia la izquierda de su adversario, oblig+ndolo a usar esa es ada, ese brazo herido, a res onder uno or uno a sus contundentes gol es. Drizzt se tambale# y trat# de seguirle el ritmo al hombre, de hacer artici ar m+s a Muerte de <ielo, ero (ntreri contrarrestaba todos sus movimientos y volv$a atacar, una y orra vez. Drizzt a enas sent$a la cimitarra en la mano izquierda, y obstinadamente se obligaba a resistir. 'or fin consigui# arar aquel gol e con la mano derecha, ero aunque eso le rodujo cierta satisfacci#n, lleg# a darse cuenta de que tambi!n aquello era una finta,

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que en aquel momento fugaz (ntreri consegu$a levantar su daga y colarla or debajo de Centella. -on un giro de mueca, el asesino hizo que la es ada volara de la mano de Drizzt. (ntonces intensific# el asedio, ero el dro) le sali# al encuentro una y otra vez con Muerte de <ielo. Sor rendentemente, liberado de la es ada, o m+s bien, liberado del dolor que re resentaba sostener la es ada, Drizzt leg# el brazo izquierdo y encontr# mayor energ$a, la suficiente ara re eler el asalto, e incluso ara manejar la otra cimitarra con gol es que usieron a (ntreri en guardia. Sin embargo, la felicidad le dur# oco, ya que vio a Dahlia volar or los aires ante sus ojos. (cho una mirada hacia atr+s ara llamar a 4uenh)yvar, y vio que la antera estaba a bastante distancia de !l, al otro lado de la laza que hab$a al final del uente. Q lo eor de todo era que otros shadovar se a ro?imaban. .o habia osibilidad de que derrotara a (ntreri a tiem o ara au?iliar a Dahlia, y eso si lo derrotaba, cosa que dudaba, orque el hombro le segu$a sangrando y el dolor iba mermando sus fuerzas. %ab$a conseguido un alivio tem oral, eso era todo. Q aunque consiguiera de algn modo su erar a (ntreri, llegar$a demasiado tarde ara Dahlia. Dio un salto hacia atr+s. REH(res &rtemis (ntreri o Barrabus el 4risIF Rgrit#. (l asesino se qued# envarado, como si le hubieran dado una bofetada. 'ero como las veces anteriores fue s#lo un res iro. Drizzt dio otro salto atr+s y sali# corriendo, seguido or (ntreri. %abia conseguido la distancia que necesitaba, ero ahora Drizzt necesitaba encontrar el valor ara ejecutar lo que era su ltima es e ranza. (n lo que se tarda en ar adear, re aso mentalmente todo lo que sab$a de &rtemis (ntreri, del hombre que hab$a ca turado a -attiXbrie, de las veces que hab$a luchado contra !l y junto a !l. & esar de todo, al final llego a la sencilla verdad de que no tenia elecci#n. 'or el bien de Dahlia, or el bien de 4uenh)yvar, Drizzt no tenia elecci#n. Dej# caer a Muerte de <ielo sobre la iedra y abri# los brazos e? oniendo el echo ante el asesino que se acercaba.
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REH(res &rtemis (ntreri o Barrabus el 4risIF Rle grit# otra vezR.FHUn hombre libre o un esclavoIF (l asesino se le ven#a encima. REH%ombre libre o esclavoIF Rgrit# Drizzt, y son# casi como un grito de deses eraci#n final en los o$dos de Drizzt cuando su tono se convirti# casi en un alarido al buscar la es ada del asesino su coraz#n.

-ada vaiv!n de aquella es ada de hoja carmes$ hacia a Dahlia moverse con deses eraci#n, esquivando, agach+ndose o saltando. Dl se re$a de ella. %erzgo &legni, su violador, el asesino de su madre, se re$a de ella. (lla no dejaba de gol ear un mayal contra el otro durante los movimientos tratando de acumular una carga oderosa, tratando de encontrar algo, cualquier cosa, ara oner a ese tiflin de rodillas. 3a es ada cayo cortante a su izquierda, des u!s subi# y cay# otra vez a su derecha, y a cada asada dejaba como estela un velo de ceniza negra. Dahlia avanz#, incluso consigui# gol ear levemente a &legni girando la mueca y lanzando un mayal directo or delante de ella. Dl a enas acus# el gol e y sali# a toda risa hacia un lado moviendo la es ada en todas direcciones e inter oniendo entre ellos velos de ceniza. R(st+s sola, equea Rse burlaba de ella, y Dahlia com rendi# que estaba creando esos cam os cenicientos no ara conseguir ninguna ventaja t+ctica, sino sim lemente ara aumentar su sensaci#n de deses eraci#n. Se regunto si le estar$a dando una o ortunidad. H(star$a configurando el cam o de batalla ara adecuarlo mejor a sus ventajas de velocidad y agilidadI Dahlia irrum i# a trav!s de una cortina de ceniza, agach+ndose egada al terreno, des u!s atraves# otra de un salto. &ll$ estaba &legni ante ella, ero no de frente. 3a elfa entro a toda velocidad, haciendo rotar sus mayales, gol eando rimero con uno y luego con otro. Sin embargo, el codazo que !l le dio al volverse tuvo m+s im acto en ella que el uado de gol es que ella le hab$a infligido, y una vez m+s se
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encontro atravesando cortinas de ceniza, ero esta vez involuntariamente, orque sali# dis arada or el aire. -ay# con una voltereta y otra vez lo hizo junto a la barandilla del uente. &ll$ gir# y se re ar# ara recibir a su adversario, coloc+ndose de modo que udiera salir a derecha o izquierda segn fuera necesario. Sin embargo, no od$a verlo tras la es esa ared de ceniza. 1es iro hondo, o lo intent# antes de sentir el dolor agudo que la hizo doblarse sobre s$. Su o que ten$a una costilla rota. Una vez m+s su o que no od$a ganar.

Drizzt Do,Urden a enas se atrev$a a res irar. RH%ombre libre o esclavoI R regunr# en un susurro, con la mort$fera es ada de (ntreri toc+ndole el echo y sin osibilidad alguna de evitar que el asesino se la clavara en el coraz#n. (n la cara de (ntreri vio las seales de su lucha interior. RH(res &rtemis (ntreri o Barrabus el 4risI R regunt# Drizzt. (ntreri se estremeci#. RQo te conozco, te recuerdo Rdijo DrizztR. 1echaza la llamada de %erzgo &legni. .o hay una es ada ca az de controlarteT ningn artefacto uede robarte lo que es tuyo. R-u+nto tiem o llevo queriendo matarte Rdeclar# el asesino, y Drizzt se dio cuenta de que estaba tratando de justificar lo que la es ada le obligaba a hacer. RQ sin embargo te has arado orque conoces la verdad Rre lic# DrizztR. H(s !sta la forma en que querr$as matarmeI H(s esto lo que satisfar$a a &rtemis (ntreriI (l asesino hizo una mueca. RH* ser$a m+s bien una forma de regunt# el dro). er etuar a Barrabus el 4risIR

(ntreri se dio la vuelta y Drizzt sinti# tal alivio que estuvo al borde del desmayo.

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-asi no od$a cre!rselo, orque ante sus ojos, negando decididamente con la cabeza a cada aso, (ntreri se dirigi#, haciendo girar es ada y daga en sus manos, uente arriba hacia %erzgo &legni y el laberinto de cenizas. (l dro) se dis uso a seguirlo, y solo entonces se dio cuenta de lo malherido que estaba, de como la herida hab$a mermado sus fuerzas, orque se tambale#, cay# sobre una rodilla y tuvo que luchar con todas sus fuerzas ara recu erar el equilibrio.

(0 brujo no lleg# siquiera a materializarse del todo, de haberlo hecho, 4uenh)yvar lo habr$a matado sin duda. Wolvi# a desa arecer entre las iedras y rea areci# mucho m+s lejos, corriendo en busca de los refuerzos shadovar, haciendo seas deses eradas con su brazo sano mientras el otro se balanceaba sin ton ni son, y clamando or 4lorfathel en busca de ayuda. 4uenh)yvar hab$a cambiado otra vez de direcci#n en cuanto sus zar as hicieron chirriar otra vez la iedra, y hab$a saltado hacia el uente. (n leno salto oy# los gritos del brujo y su o que se hab$a equivocado en su su osici#n. Q ahora se encontr# ante s$ a Drizzt, de rodillas, herido, y mortalmente or lo que arec$a, orque &rtemis (ntreri lo hab$a dejado all$. H'ara que murieseI

'ens# en los d$as de su juventud, corriendo or las calles de -alim ort, corriendo libremente orque era res etado, incluso temido. (ra temido orque se hab$a ganado una re utaci#n, &rtemis (ntreri. orque era

(so habia sido antes de Barrabus, antes de la traici#n de Parla?le y de convertirse en esclavo de la Garra de Charon. (n la actualidad, &rtemis (ntreri ocas veces od$a evocar aquellos d$as, es ecialmente cuando estaba cerca de &legni y de aquella es antosa es ada. 3a Garra no se lo ermit$a. 3a Garra le hab$a mandado matar a Drizzt. Q ahora insist$a en que se diera la vuelta y diera muerte al dro).
205

Sus asos se hicieron m+s lentos. .o od$a creer que hubiese rechazado la intrusi#n durante todo ese tiem o, ero incluso la incredulidad moment+nea ante esa idea le hizo erder terreno. (n un momento de osad$a, (ntreri hab$a ermitido que los ciudadanos de .ever)inter le usieran a ese uente [(0 'aseo de Barrabus[. E-#mo hab$a enfurecido aquello a %erzgo &legniF EQ c#mo lo hab$a castigado &legni or su insolenciaF 3o habia castigado a trav!s de la es ada. &hora recordaba v$vidamente aquel dolor. Utiliz# ese recuerdo de dolor intenso en el sentido contrario. (l castigo hab$a tenido or objeto advertirle, ero ahora (ntreri lo utiliz# ara reforzar su odio contra la Garra y contra &legni, ya sobre todo, ara reforzar su odio su remo... or Barrabus el 4ris. R(l 'aseo de Barrabus Rdijo en voz baja. R(l 'aseo de Barrabus. /ransform# esas cuatro alabras en su letan$a, en un recordatorio del dolor que &legni le hab$a infligido, y en un recordatorio del hombre que hab$a sido antes. 3a 4arra daba gritos de cada aso. rotesta dentro de su cabeza. Q !l negaba a

Sin embargo, &rtemis (ntreri segu$a re itiendo [el 'aseo de Barrabus[ y oniendo obstinadamente un ie delante de otro. 0rrum i# a trav!s del muro de ceniza dando estocadas y mandobles con todas sus fuerzas y toda su furia, y de no haber acertado Dahlia a dar una voltereta en el ultim$simo momento, seguramente habr$a ca$do v$ctima de su arremetida. &legni sigui# con su t+ctica, creando mas barreras visuales a su aso, ri!ndose de ella, burl+ndose de ella, seguro de tenerla casi acorralada. Dahlia no od$a negar que as$ fuera, es ecialmente cuando al acabar su voltereta atravesando una cortina de cenizas se gol e# violentamente contra el retil del uente, ya que estaba m+s cerca de lo que hab$a su uesto. & trav!s del torbellino de negrura que hab$a dejado atr+s, la elfa not# la actitud confiada de &legni.

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EDemasiado cercaF "ir# a izquierda y derecha, buscando una v$a de esca e, y a la izquierda observ# algo curioso. &l arecer, fue la actitud del ro io &legni la que la uso sobre la ista, orque cuando lo volvi# a mirar, vio que la mirada del tiflin tambi!n estaba fija en esa direcci#n. RHBarrabusI R regunt#, y su voz revel# una falta de confianza que Dahlia no hab$a ercibido antes. 3a elfa se uso de ie de un salto, ensando que ten$a ante s$ una o ortunidad, ero &legni se volvi# de inmediato y arremeti# contra ella. .o tenia osibilidad de lanzarse hacia la izquierda, ni hacia la derecha, ni tam oco od$a arar ni bloquear al oderoso tiflin tal como estaba, con la es alda contra el retil. %izo, ues, lo nico que od$a hacer5 salt# or encima de la barandilla.

&legni se lanz# a la carga con una oderosa estocada mientras Dahlia se on$a fuera de su alcance, y dio un gruido airado al ver que su ataque hab$a sido infructuoso. (l r$o llevaba oca agua a estas alturas del otoo, la ca$da era im ortante y hab$a rocas en abundancia, de modo que la hu$da deses erada robablemente re resentar$a el fin ara la elfa, !l lo sab$a. Sin embargo, le daba la im resi#n de que era una victoria vac$a si se ensaba en el dolor y las torturas que ten$a revistas ara Dahlia. Se atrevi# a es erar que los suyos la encontraran viva y consiguieran restablecerla lo suficiente ara que !l udiera jugar con ella. Dej# de lado esos Barrabus. EBarrabusF .o, no Barrabus el 4ris, sino &rtemis (ntreri. Se dio cuenta cuando la Garra lo inform# de que aquel idiota estaba o oniendo resistencia. R0m resionante Rdijo en voz lo bastante alta oyera. ara que el hombre lo ensamientos sobre Dahlia y se volvi# hacia

&rtemis (ntreri no acus# recibo de la alabra y se limit# a seguir caminando, con la cabeza y la mirada firmes mientras en sus labios se

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dibujaban unas descifrar.

alabras, algn mantra, que &legni no consegu$a

%erzgo &legni se llev# la mano al cinto y sac# el dia as#n. R/endr$as que reconsiderar lo que vas a hacer Rle advirti!. -on un rugido sordo, &rtemis (ntreri se lanz# adelante de re ente. &legni gol e# el dia as#n contra la hoja de la es ada, y las vibraciones hicieron brotar el oder descarnado de la Garra de Charon. E6u! cerca hab$a estado (ntreriF & a enas un aso, cuando la onda sonora lo alcanz# e hizo que se detuviera, como si todos los msculos de su cuer o se hubieran rendido fuego de re ente. Se tambale#, lanz# un gruido. RE(l 'aseo de BarrabusF Rconsigui# decir una vez m+s antes de encontrarse de rodillas. RWaya, una verdadera ena Rse burl# &legni, y con una sonrisa mal!vola volvi# a gol ear el dia as#n contra la es ada. (ntreri hizo una mueca. 3as venas se marcaron con nitidez en su frente mientras luchaba contra la energ$a erturbadora. & unto estuvo de caer al suelo. E-omo se arec$a eso a aquella vez en que &legni se hab$a enterado del nombre que ensaban onerle al uenteF 'ero no se derrumb#. (sta vez no. (ra robable que las ondas lo destruyeran en su tozudez, ero no le im ortaba. E&ll$, de rodillas, incluso consigui# elevar la vista hacia &legni, dejar que el tiflin viera sus ojos llenos de odio, que se enterara de que !l no era BarrabusF E(ra &rtemis (ntreri, y ya no era un esclavoF %erzgo &legni lo mir# con ojos desorbitados. .o od$a creer lo que ve$a. (ra robable que (ntreri no udiera liberarse de la risi#n de dolor f$sico que le im on$a la Garra, ero hab$a resistido al encierro mental. %ab$a conseguido resistir. R&h, necio Rdijo &legni con rofundo esar en la vozR. .o uedo volver a confiar en t$. &n$mate, orque has encontrado la libertad, y la muerte. %erzgo &legni sab$a que iba a erder al mejor c#m lice que hubiera tenido a sus #rdenes, y eso lo a enaba, ero tambi!n sab$a que Barra... (ntreri, hab$a encontrado or fin su camino en el laberinto de las

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maquinaciones de la Garra. 3o cierto era que no iba a oder fiarse de !l nunca m+s. Dio un aso adelante. (ntreri trat# de alzar una es ada contra !l, ero de una atada &legni se la arrebat# de las manos. Des u!s dio un gol ecito con el dia as#n y las oleadas de agon$a tambi!n hicieron que se le cayera la daga. &legni asi# a (ntreri or el elo y brutalmente le ech# la cabeza hacia un lado. &lz# la Garra de Charon.

&l final del uente, Drizzt DoSUrden lo observaba todo im otente. .o sab$a lo que hab$a sido de Dahlia, s#lo que no estaba, orque su visi#n hab$a quedado oscurecida or nubes de ceniza flotante, ero si od$a ver con claridad el final de &rtemis (ntreri cuando la es ada se cerni# sobre !l. Drizzt se sinti# invadido or una rofunda desolaci#n. H*tra vez volv$a a estar soloI .o, solo no. 3o su o cuando 4uenh)yvar, maltrecha ero todav$a muy animada y evidentemente hambrienta, lleg# a donde !l estaba. REWeF Rle grit# al felino em uj+ndolo, y sin duda la es eranza volvi# a surgir en !l, ero cuando volvi# a mirar uente arriba, su o que era demasiado tarde. RE"ata al shadovarF Rorden#R. E"+talo, 4uenF Sin embargo, Drizzt era consciente de que esto solo ser$a una venganza, orque seguramente (ntreri estaba condenado y a Dahlia no se la ve$a or ninguna arte. (so lleno al dro) de furia, y la rabia le devolvi# las fuerzas y lo im ulso a onerse de ie.

%erzgo &legni vio al felino que llegaba a toda velocidad, ero mantuvo la concentraci#n. E(ntreri era demasiado eligroso ara distraerseF /orci# an m+s la cabeza del asesino mientras alzaba an m+s la Garra de Charon, brind+ndole un blanco f+cil, y la es ada descendi#. * casi.
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Una sombra a areci# junto a ellos, y antes de que &legni tomara conciencia de ello, una figura enorme choc# contra !l, un cuervo gigantesco que lo azot# con sus alas y le asest# un icotazo, directamente en el ojo, con su oderoso ico. Se tambale# hacia un lado y uso la es ada ante s$ ara re eler a la bestia, ero entonces ya no era una bestia, sino una joven guerrera elfa. Q en las manos, Dahlia no ten$a un largo baston, ni unos mayales, sino un bast#n tri le que giraba y lanzaba chis as de energ$a, y antes de que el cor ulento tiflin udiera orientarse, ya estaba delante de !l, luego a un lado, atiz+ndole un contundente gol e en los dedos con el mango de su arma. (l bast#n tri le descendi# y su tercer tramo se introdujo or debajo ara gol earlo en la cara, oblig+ndolo a retroceder an m+s y haciendo m+s recario su equilibrio. Dahlia no fue tras !l. Se a art# m+s y tir# con todas sus fuerzas, des legando la #a de >ozah y liberando en ese reciso momento toda la energ$a relam agueante que hab$a acumulado. 3a fuerza de la torsi#n y la descarga hicieron caer a la Garra de Charon de la mano de &legni. 3a es ada sali# volando y cay# or encima de la barandilla del uente. %erzgo &legni lanz# un rugido de rotesta y salt# encima de la elfa. 3a cogi# or la fina garganta y a ret# con todas sus fuerzas, ero en ese momento sinti# el inchazo rofundo de una daga que lleg# dando volteretas or el aire y se le clav# en el vientre al tiem o que ve$a al traidor, (ntreri, levantando su es ada del suelo. Q detr+s de ese formidable enemigo lleg# otro, la gran salto y se lanz# sobre !l desde el aire. antera, que dio un

&legni dej# caer a Dahlia sobre la iedra, ero no hab$a osibilidad de salir corriendo. Gue as$ que %erzgo &legni no corri#. (n lugar de eso atraves# un umbral. (l umbral de las sombras. 4uenh)yvar cay# sobre !l a medio camino, y atraves# con !l el ortal hacia el '+ramo de las Sombras.

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CAPITULO 11

El Precio De 'a 'i$ertad

4lorfathel cuando la batalla sobre el uente tom# un mal cariz.

Tendr$amos que haber intervenido antes Rse lament# el mago

or el

Se dis uso a actuar, ero una fuerte mano enana lo sujet# hombro. Se volvi# ara mirar a &mbargris.

R.aa, es como te dije que ser$a, y si lo hubieras hecho nos habr$an matao a todos Rre lico la enanaR. E3a gente de la ciudad est+ observando, no lo dudesF 4lorfathel mir# a su alrededor. (ra cierto, la mayor ostigos estaban abiertos, al menos un oquito. arte de los

RH.o te lo dec$a yoI Rdijo &mbargris, y senal# a una esquina un oco m+s lejos donde se hab$a reunido algo de gente, gente del lugar armada R. Qa est+n oliendo su libertad y quieren a oderarse de ella. R& Draygo 6uicL no le va a gustar nada. R"enos le gustar$a si erdieras a la mitad de tus fuerzas. 3ord &legni eligi# su camino, siem re. 6uer$a elea y tuvo elea. R3a enana mir# uente arriba justo en el momento en que la antera saltaba sobre el tiflinR. Uuh Rgru# la enanaR. E3o ha cogidoF 4lorfarhel mir# a su gru o de -avus Dun y asinti#.

&rtemis (ntreri se enderez# sin tardanza. Su dolor hab$a desa arecido, su esclavitud ya no e?ist$a. Se a art# tambaleante de las

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figuras difusas de &legni y 4uenh)yvar, tratando de entender lo que hab$a asado, tratando de recu erar la com ostura. Dahlia, a quien no afectaba esa ambivalencia, no se detuvo. Se uso de ie de un salto haciendo caso omiso de los cortes y magullones y se lanz# con ansia sobre el lugar donde hab$a estado &legni, azotando el aire con furia im otente. RE"uereF Rgritaba como si el tiflin estuviera todav$a all$. RE4uenh)yvarF R(l grito que son# al otro e?tremo del uente hizo mirar a (ntreri que vio a Drizzt que se acercaba a !l tambale+ndose con la estatuilla de #nice en la mano. (ntreri se reocu #. H'odr$a ser que Drizzt fuera a or !l des u!s de su traici#n anteriorI 'ero ronto se olvido del dro) orque le llam# la atenci#n una escena que ten$a lugar detr+s de Drizzt. RDahlia Rdijo con tono sombr$oR. Dahlia, la batalla no ha terminado. "+s all+ del uente, en la laza, estaba (ffron. Su figura contrahecha se estremec$a de rabia. Q junto a !l se vislumbraban las fuerzas shadovar, or lo menos cien efectivos. REDahliaF Rinsisti# hasta que ella furia ara restarle atenci#n. or fin interrum i# su estallido de

R3os voy a matar a todos R rometi# la elfa entre dientes. R3lama a tu unicornio, dro) Rdijo (ntreri mientras sacaba el s$mbolo encantado que lo comunicaba con su corcel esadilla. -uando Drizzt hizo una ausa ara mirarlo, seal# a es aldas de !l. Drizzt mir# or encima del hombro y des u!s otra vez a (ntreri, ense+ndole la estatuilla de #nice. Drizzt realmente arec$a vencido en ese momento. Un destello de im otencia hab$a reem lazado a la m+scara de estoicismo que sol$a lucir. R/enemos que irnos Rdijo (ntreri. Drizzt ni se movi#, solo miraba la estatuilla. RDes u!s Rle rometi# (ntreri. Drizzt asinti# or fin y ech# mano de su silbato, ero hizo una ausa antes.

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RHQ la es adaI R regunt# corriendo hasta la barandilla del uente. RE3l!vate a DahliaF Rle dijoR. E"e reunir! con vosotros en el Bosque de .ever)interF Q dicho esto, Drizzt sali# a todo correr hacia el e?tremo m+s lejano del uente, des u!s salt# sobre la barandilla y se erdi# de vista. RQo misma la recu erar! Rgru# Dahlia, y ech+ndose la ca a or encima de la cabeza se convirti# en un cuervo gigante. Des u!s les lanz# un otente graznido a los shadovar que se a ro?imaban, un graznido desafiante. RWete de una vez, idiota Rle dijo (ntreri, y arrojando su s$mbolo hizo acudir a su corcel esadilla. 1ecogi# su es ada y salt# sobre el caballo demon$aco. 'or reflejo mir# un momento el lugar donde sol$a llevar su daga, antes de recordar con satisfacci#n que el arma hab$a ido al '+ramo de las Sombras clavada en las entraas de %erzgo &legni. R/al vez deber$as venir conmigo Rdijo Dahlia el -uervo, cuya voz ten$a un tono m+s agudo y m+s brusco en su forma alada. "ientras hablaba, seal# al otro e?tremo del uente y a las huestes shadovar que se estaban reuniendo tambi!n all$R. Dar$a la im resi#n de que al final fue %erzgo &legni el que nos atra # a nosotros, y no al rev!s. &rtemis (ntreri as# or alto ese ltimo comentario, estaba considerando sus o ciones. 'od$a meterse sin roblema en el r$o, con la esadilla que amortiguar$a la ca$da, como hab$a hecho al saltar de la torre +rbol de Sylora Salm. * od$a ir con Dahlia, ero... Hconliaba realmente en que ella se alejara volandoI Su rabia rayaba en la locura. (sa forma en que se hab$a lanzado contra &legni, el veneno que destilaba ahora cada una de sus alabras... &ll$ hab$a algo m+s, una herida rofunda que !l todav$a no hab$a entendido ero que le resultaba demasiado familiar. (staba a unto de des edir a su montura y salir volando con Dahlia cuando se encontr# con la decisi#n tomada, orque en la laza que hab$a en la direcci#n or donde hab$an llegado, surgi# una gran conmoci#n y se oy# el sonido de cuernos y gritos de batalla. /anto (ntreri como Dahlia se volvieron ara resenciar el es ect+culo, ya que a arecieron de gol e los ciudadanos de .ever)inter con Pelvus 4rinch a la cabeza, armados y listos ara elear con sus uos si era necesario.

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RUna revuelta Rdijo (ntreri entre dientes. Se volvi# hacia Dahlia, ero ella ya hab$a remontado vuelo y se estaba incor orando a la batalla. (ntreri acicate# a su esadilla y lo uso al galo e. 3os fieros cascos resonaron en las iedras del uente. (ra osible que se hubiera erdido los ltimos momentos de %erzgo &legni, ero hab$a algo m+s im ortante5 E%abia conseguido esca ar de %erzgo &legniF

(ffron mir# at#nito a su alrededor cuando la gente de .ever)inter em ez# a bajar a la laza atacando los flancos de sus fuerzas incluso antes de que !stas entendiesen que ten$an encima a un enemigo. H-#mo era osible que los ciudadanos se hubieran enterado de lo que estaba asandoI H-#mo od$an estar tan re arados ara a rovechar esta o ortunidad ines eradaI .ada de aquello ten$a sentido ara !l. (studi# el anorama, tratando de encontrar una forma de conducir a los shadovar a la victoria. (ntonces observ# la llegada del cuervo REde DahliaFR seguida de cerca or aquel eligroso asesino. Q estaba adem+s ese dro), de ie en una iedra en medio del r$o, abri!ndose camino hacia el borde de los cimientos del uente y llevando la es ada de &legni. Demasiadas variables, ens#, meneando la cabeza, /odo era ca#tico e im redecible. "ir# al cuervo gigante que descend$a hacia donde !l estaba, y tuvo unas ganas locas de descargar sobre !l la furia de su magia. 'ero aquella maldita antera hab$a consumido tantos de sus recursos. (ffron Sombras. as# la frontera hacia las sombras, volvi# al '+ramo de las

(l mago 4lorfathel mir# a la enana que ten$a a su lado. R.o vale la ena tantas !rdidas Rdijo &mbargrisR. Draygo estaras es erando a, oir tu e? licaci#n. 4lorfathel asinti# con la cabeza, des u!s hizo una sea a los dem+s nobles shadovar, los comandantes de esta fuerza, dando su ermiso.

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S#lo a los netherilianos nobles y guerreros de gran categor$a les estaba ermitido el aso hacia las sombras, ero los que ose$an esa ca acidad hicieron uso de ella, y eran, en todos los casos, los jefes de los diversos elotones, los comandantes y los aladines. S#lo quedaron los sombr$os lebeyos, en flagrante inferioridad num!rica y desorganizados, enfrentados a un gru o de gentes duras que luchaban or lo que era suyo. Q contra ellos iba tambi!n el hombre al que muchos conoc$an como Barrabus y que, habiendo sido otrora su rinci al cam e#n, ahora los mataba sin iedad. Q contra ellos iba Dahlia, que antes hab$a sido la cam eona enemiga, a veces un cuervo gigantesco, otras veces la guerrera elfa a la que antes y todav$a en ese momento tem$an tanto. De haberse im uesto &legni en el uente, se habr$an a oderado de la ciudad sin roblema. De no haber huido (ffron y los dem+s, tal vez habr$an tenido una o ortunidad. 4lorfathel record# las instrucciones de Draygo 6uicL, y la decisi#n no le resulto dif$cil. .o di# el aso a las sombras, como hab$a hecho (ffron. (n lugar de eso abri# un ortal en medio de la laza, una uerta reluciente negroX r urea, e invit# a sus subordinados a abandonar el cam o de batalla. RGui yo quien los llam# Rlo tranquiliz# &mbargris. (n ese momento, a 4lorfathel arec$a im ortarle oco y, de hecho, fue el rimero en utilizar su uerta dimensional. &unque no el ultimo, or cierto. "uchos sombr$os murieron, muchos esca aron or la uerta o incluso abandonaron la ciudad or encima de las murallas, y muchos otros, en es ecial los del e?tremo m+s distante del uente, se rindieron, orque la batalla de .ever)inter se transform# r+ idamente en una derrota a lastante. 3uchando del lado de la guarnici#n de .ever)inter estaba &mbargris, de los &dbar *,"aul, orque con un sim le giro de una de las cuentas negras de su sarta de erlas encantadas, la enana hab$a convertido la a ariencia de sustancia de sombra en olvo del camino. (ra evidente que sab$a qui!n iba a ganar, y &mbargris siem re refer$a combatir en el lado ganador.

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(n medio de la batalla estaba &runiLa, es ada en mano. "+s de un shadovar salt# sobre la mujer de as ecto tan normal ensando que ser$a resa f+cil, y acab# muerto un instante des u!s. *bservando c#mo ca$an las filas de los sombr$os, la scubo su o que hab$a jugado muy bien sus cartas. 3a amenaza thayana hab$a sido derrotada, y ahora hab$an fuga a los shadovar. uesto en

3a Soberan$a no tardar$a en volver, y aunque as$ no fuera, &runiLa sab$a que encontrar$a un lugar destacado. /emblando y sor rendentemente libre de manchas de sangre, el hermano &nthus lleg# hasta ella tambale+ndose y hecho un mar de l+grimas. 'or un momento, &runiLa lo mir# y se regunt# si habr$a sufrido alguna herida seria. 'ero no, ronto se dio cuenta de que eran l+grimas de felicidad. R%e sido un necio al dudar de ti Rle es et# el monje. &runiLa le brind# una afectada sonrisa y a continuaci#n lo derrib# a tierra con un fuerte uetazo. R.o vuelvas a cometer ese error Rle advirti#. RWenga, mujer, Hno tenemos enemigos suficientes con los que combatirI Rdijo una voz a sus es aldas, y al volverse, &runiLa vio a Pelvus 4rinch que se acercaba. & diferencia de &nthus, !ste s$ que hab$a tenido su dosis de batalla ese d$a, su buena dosis a juzgar or las sal icaduras de sangre que ten$a or todas artes. R.ever)inter es libre RdijoR.4racias a t$. R.ada de eso Rres ondi# &runiLa, que realmente no quer$a que la considerasen como la instigadora de esta revuelta ni tam oco como una figura decisiva en la derrota de &legni. E&l fin y al cabo no hab$a que descartar la osibilidad de que los netherilianos volvieran con refuerzosF (ch# una mirada al uente, atrayendo hacia all$ la atenci#n de Pelvus 4rinch ara que viera al otrora cam e#n de &legni de ie cerca del borde y al e? lorador dro) avanzando hacia !l con la oderosa es ada

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del jefe tiflin. "ientras estaban mirando, un cuervo gigantesco baj# desde el aire recu erando la forma de Dahlia. R4racias a ellos Rcorrigi# &runiLa.

(n la mano derecha, Drizzt sosten$a la es ada de hoja carmes$ or uno de los gavilanes de la cruz decorativa, con el metal a retadamente cubierto con vendajes. (n la otra mano, el dro) llevaba la estatuilla de #nice de la antera. Segu$a llamando a 4uenh)yvar cuando (ntreri mont# en su corcel demon$aco ara unirse a !l. (l dro) sab$a que era intil llamar a 4uenh)yvar, orque ten$a la sensaci#n de que la antera estaba fuera de su alcance, fuera del radio de invocaci#n de la estatuilla. Dahlia se os# junto a ellos y recu er# su as ecto de elfa. (ra evidente que no estaba contenta. Drizzt no necesitaba reguntarle or qu!, ues sab$a que no hab$a resenciado la muerte real de %erzgo &legni. Q lo eor era que Drizzt se tem$a que %erzgo &legni udiera haber esca ado a su ataque al desmaterializarse. Si esa osibilidad lo inquietaba a !l, c#mo no iba a inquietar a Dahlia, cuyo odio or el tiflin era el m+s rofundo que Drizzt hubiera visto. RDeber$as haber dejado eso en el r$o Rdijo (ntreri meneando la cabeza, evidentemente contrariado y tambi!n temeroso. RHDonde udiera encontrarla cualquier ciudadano de .ever)interIR regunt# Drizzt. R3a es ada lo su erar$a. R3a es ada lo devorar$a Rdijo DrizztR, o lo esclavizar$a... R(l dro) mir# a (ntreri con dureza, mostrando su dece ci#nR. HSacrificar$as as$ a una ersona des revenidaI RE%ar$a lo que fuera or liberarme de esa maldita es adaF R.o te dejar$a marchar Rre lic# DrizztR. .o im orta qu! otros esclavos udiera encontrar la Garra, volver$a a ti y te obligar$a a volver a ella. RH6u! hago entoncesI H-ogerla y em uarlaI Drizzt lo mir#, ero instintivamente alej# la es ada de !l. &lgo sab$a de armas sensitivas, artefactos de gran oder y ego otente, y

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com rend$a que (ntreri, tras d!cadas de esclavitud, no odr$a ni de lejos controlar a la Garra de Charon, ya fuera que la em uara o no. (ntreri tambi!n lo sab$a. Drizzt se ercat# de ello cuando el asesino se ri# de lo absurdo de su ro ia regunta. R(ntonces destryela Rle sugiri# Dahlia. RQ entonces ser! olvo Rdijo (ntreri, y lo dijo con convicci#n. Se ri# otra vez con tristeza y resignaci#nR. 3o que deber$a haber sido hace ya medio siglo. Dahlia lo mir# con una e? resi#n alarmada que hiri# a Drizzt de una manera des ro orcionada. RDestryela Raccedi# (ntreriR. .o odr$as hacerme mayor favor que liberarme del v$nculo que me une a la Garra de Charon. RDebe de haber otra forma Rdijo Dahlia casi con deses eraci#n. RDestryela Rre iti# (ntreri. RDas or su uesto que odemos hacerlo Rle record# Drizzt. Dl sab$a que no es tan f+cil deshacerse de los artefactos oderosos. 'ero aun no hab$a terminado de decirlo cuando ya hab$a encontrado la res uesta. "ir# a Dahlia y su o que ella tambi!n lo hab$a entendido. 'orque ella, igual que Drizzt, hab$a sido testigo de una fuerza mucho m+s oderosa que la Garra de Charon, con una magia y una energ$a m+s antigua y m+s rimaria que la de los encantamientos que llevaba incor orados esta magn$fica y maligna es ada.

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PARTE II

DES,-N C ./N

Mis pensamientos se me anto1an inalcanzables, como serpientes

reptantes que se enroscan y se desenroscan unas encima de otras, enco"i2ndose y dispar-ndose hasta quedar &uera de mi alcance. .e hunden en a"uas tenebrosas donde no puedo se"uirlos. Ena de las +erdades m-s e8tendidas de la +ida es que todos damos por sentadas cosas que son, as%, sin m-s. Ena +ez transcurrido el tiempo su&iciente, un c(nyu"e, un ami"o, una &amilia o un ho"ar pasan a ser la normalidad aceptada de nuestras +idas. <asta que no nos en&rentamos a lo inesperado, hasta que lo normal desaparece, no lle"amos a apreciar realmente lo que antes tu+imos. <e dicho esto, he conocido y sentido esto tantas +eces... .in embar"o, otra +ez siento que me tambaleo, y las serpientes se deslizan por mi lado, se burlan de m%. No puedo darles alcance, no puedo desenredar sus cuerpos entrelazados. 4o mismo sucede con la persona en&erma que de repente debe en&rentarse a la mortalidad cuando las cadenas paralizadoras del concepto Fpara siempreF se rompen. Cuando el tiempo se acorta, cada momento se con+ierte en al"o importante. 0 lo lar"o de mis +ia1es he conocido a +arias personas que, cuando un cl2ri"o les di1o que no les quedaba mucho tiempo de +ida, me con&esaron que su en&ermedad era el mayor acontecimiento de su e8istencia. 6nsist%an en que los colores se

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+ol+%an m-s +%+idos, los sonidos m-s a"udos y si"ni&icati+os y placenteros, y las amistades m-s entra!ables. 4a ruptura de la rutina normal da nue+a +ida a la persona. Esto es parad(1ico, teniendo en cuenta que, al &in y al cabo, el catalizador es la inminencia de la muerte. .in embar"o, aunque lo sabemos, aunque seamos personas curtidas, no podemos prepararnos para esto. :o sent% esta perturbaci(n en la super&icie del la"o sereno en que se hab%a con+ertido mi +ida, cuando la la"a de los Con1uros a&ect( a CattiGbrie y despu2s, incluso de manera m-s acuciante, cuando ella y Re"is me &ueron arrebatados. .e acti+aron todos mis puntos sensibles; las cosas no tendr%an que haber sido as%. El traba1o duro y el es&uerzo nos hab%an permitido sortear tantas cosas que nosotros, los cuatro que qued-bamos de los compa!eros del <all, est-bamos dispuestos a recibir la 1usta y debida recompensa5 a+enturas y di+ersi(n a placer. No ten"o conciencia de haber dado por supuestos a esos dos queridos ami"os, aunque su p2rdida tan inesperada y tan abrupta sin duda quebr( la serenidad de las a"uas tranquilas que hab%a encontrado en mi entorno. En la"o de corrientes tumultuosas y de escurridizas serpientes de pensamiento discordante por todos lados. Recuerdo mi con&usi(n, mi rabia, una rabia impotente. Me a&err2 a 7arla8le porque necesitaba al"o a lo que a&errarme, un ob1eto s(lido y una esperanza s(lida que impidiesen que la corriente me arrastrara. 4o mismo me sucedi( con la partida de Hul&"ar cuya decisi(n de abandonarnos realmente no &ue inesperada. : lo mismo con Bruenor. Recorrimos 1untos un camino que sab%amos c(mo acabar%a. 4a #nica duda era cu-l de los dos morir%a primero ensartado en una lanza enemi"a. .iento que hace mucho me blind2 debidamente contra esta trampa de aceptar simplemente lo que es con la &alsa creencia de que lo ser- para siempre. En casi todos los casos. Casi, ahora lo +eo.

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<ablo de los compa!eros del <all como si &u2ramos cinco, lue"o cuatro cuando Hul&"ar parti(. 0#n hoy reconozco mi error; tu+e la misma descripci(n al alcance de la mano cuando escrib%5 Fnosotros cuatroF. No 2ramos cinco al principio, sino seis. No 2ramos cuatro cuando Hul&"ar se march(, sino cinco. No 2ramos dos cuando nos arrebataron a CattiGbrie y a Re"is, sino tres. : esa a la que casi nunca ten"o en cuenta, esa a la que me temo que doy por sentado demasiado a menudo, es la m-s +inculada al coraz(n de *rizzt *o/Erden. : ahora, las serpientes +uel+en, multiplicadas por diez, se retuercen alrededor de mis piernas, &uera de mi alcance, y me tambaleo porque el terreno que piso ya no es &irme, porque las arenas se mue+en y se ondulan ba1o las olas que chocan, porque el equilibrio que he conocido me ha sido arrebatado. No puedo llamar a Guenh'y+ar5 No lo entiendo. No he perdido la esperanza! .in embar"o, por primera +ez, con la estatuilla de (nice en la mano, la pantera, mi querida ami"a, no responde a mi llamada, tampoco yo siento su presencia respondiendo con un ru"ido a tra+2s del panorama. .e introdu1o en el -ramo de las .ombras con <erz"o 0le"ni, o &ue a al"#n otro lu"ar; desapareciendo en la ne"ra niebla del puente alado de Ne+er'inter. ercib% la distancia poco despu2s, una enorme e8tensi(n entre nosotros, demasiado le1os para poder lle"ar con la ma"ia de la &i"urita. No lo entiendo. $No era eterna Guenh'y+ar) $No era la esencia de la pantera) .eme1ante esencia no puede ser destruida!. *e eso no hay duda! ero no puedo llamarla, no puedo o%rla, no puedo sentirla a mi alrededor ni en mis pensamientos. $Du2 camino es este en el que me encuentro) <e se"uido con *ahlia una senda de +en"anza... no, detr-s de *ahlia, porque no me cabe duda de que es ella la que "u%a mis pasos. 0s% recorr% =il(metros para matar a .ylora .alm, y no puedo decir que &uera un acto ile"%timo, ya que hab%a sido ella la que hab%a liberado al primordial y desencadenado la de+astaci(n que asol( Ne+er'inter. Estoy se"uro de que derrotar a .ylora &ue una causa 1usta y di"na.
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: despu2s, otra +ez de re"reso a Ne+er'inter para lle+ar a cabo la +en"anza contra este ti&lin, <erz"o 0le"ni... y ni siquiera s2 cu-l &ue su delito. $7usti&ica mi lucha el hecho de saber que mantu+o a 0rtemis Entreri en la escla+itud) 0simismo $puedo 1usti&icar la liberaci(n de 0rtemis Entreri) 0 lo me1or su escla+itud era realmente una pena de prisi(n por una +ida mal +i+ida. $Era entonces este 0le"ni un carcelero encar"ado de controlar al asesino) $C(mo puedo saberlo) Meneo la cabeza cuando considero la realidad que ten"o como amante a una el&a a la que no entiendo, que sin duda ha cometido actos con los que 1am-s me asociar%a a sabiendas. Me temo que ahondar en el pasado de *ahalia me re+elar%a muchas cosas, demasiadas cosas, y por eso pre&iero no pro&undizar. Due as% sea. : lo mismo puede decirse de 0rtemis Entreri, sal+o que he ele"ido aceptar la posibilidad de su redenci(n, aceptar qui2n &ue y lo que &ue y con&iar en que tal +ez, a mi lado, pueda corre"irse. .iempre se ri"i( por un c(di"o de honor, por un sentido del bien y el mal aunque horriblemente distorsionado a tra+2s del prisma de su a&li"ida mirada. $A sea que soy un tonto) $Con *ahlia) $Con Entreri) $En tonto de con+eniencia) $En coraz(n solitario a la deri+a en a"uas demasiado batidas y procelosas) $: tambi2n un coraz(n airado, demasiado marcado para permitirse esperanzas que ahora s2 que son &alsas) <e ah% el problema, y el m-s doloroso de todos los pensamientos. Estas son las pre"untas que quisiera hacerle a Guenh'y+ar. Claro que ella no podr%a responderlas, y sin embar"o s% que podr%a. Con los o1os, con su sola mirada, con su sincero escrutinio que me recordar%a que debo mirar en mi propio coraz(n con la misma honestidad. 4as ondas, las olas, las corrientes encontradas, me traen y me lle+an y me arrastran, y no puedo hacer pie ni tomar un rumbo. *eber%a temer ese remolino inesperado, esos "iros a derecha e izquierda, a lu"ares que yo no eli1o. *eber%a, y sin embar"o no puedo ne"ar que todo esto me atrae, que *ahlia, m-s impre+isible que el camino, me atrae, y que Entreri, ese

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+%nculo con otra +ida, en otro mundo y en otro tiempo, tambi2n me atrae. 4a presencia de 0rtemis Entreri complica mi +ida, sin duda, y sin embar"o me retrotrae a una 2poca m-s simple. 4os he o%do bromear y los he +isto mirarse. .on m-s parecidos, Entreri y *ahlia, m-s de lo que cualquiera de ellos se parece a m%. Comparten al"o que yo no entiendo. Mi coraz(n me dice que deber%a de1arlos. ero es una +oz le1ana, quiz- tan le1ana como Guenh'y+ar. *rizzt *o/Erden

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CAPITULO 12

(rte0actos

Drizzt hizo una mueca de dolor y

or reflejo se a art#. .o

es eraba que Dahlia lo tocara, es ecialmente en el hombro herido. (staba sentado, con el torso desnudo, en una habitaci#n de la osada de .ever)inter. De fuera llegaban todav$a, aunque de forma intermitente, los ruidos de la batalla. 3os escasos shadovar que an quedaban en la ciudad hab$an sido acorralados. R(s un ung^ento ara lim iar la herida Re? lic# la elfa. 0nquieta or la falta de atenci#n de Drizzt, Dahlia le asi# el brazo sin demasiados miramientos y se lo coloc# en su sitio. &quello ten$a que doler, lo sab$a, ero el dro) ni siquiera rechist#. Dahlia le sujet# el hombro entonces, ara mantenerlo inmovilizado, y le movi# el brazo hacia el lado y hacia atr+s, se arando bien los bordes de la herida. /am oco en esta ocasi#n hubo res uesta. Drizzt ermaneci# sentado contem lando la estatuilla de #nice que ten$a frente a s$ sobre la mesa, como si fuera el retrato de su amada erdida hacia tiem o. 3a elfa sinti# una mezcla de disgusto y enfado. R.o es m+s que un artefacto Rmusit#. 3levaba ahora el cabello einado en una melena. 3a trenza y las inturas de guerra hab$an desa arecido. %ab$a asumido su as ecto m+s dulce ara el dro) herido y todo lo que hacia !l era mirar la estatuilla de #nice.

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& esar de todo, no udo evitar un sentimiento de com asi#n al e?aminar la herida. 3a es ada de (ntreri se hab$a deslizado or debajo de la manga corta de la camisa de mithril del dro) y hab$a enetrado bastante a fondo. Una vez lavada la sangre y echado hacia atr+s el brazo, od$a ver dentro, a trav!s de las ca as de carne, los msculos cortados. R(s incre$ble que hayas odido levantar siquiera el arma con este corte Rdijo meneando la cabeza. R.os traicion# Rdijo Drizzt sin volverse a mirarla. R/e dije que lo mataras en el bosque o que lo des idieras cuando menos Rle solt# Dahlia, con mayor acritud de la que era necesaria, sin duda. RQ al final nos salv# Ranadi# Drizzt. RGui yo quien hiri# a &legni Rres ondi# la elfaR, y quien le arrebat# la oderosa es ada. &unque &rtemis (ntreri no hubiera estado en ese uente, %erzgo &legni habr$a muerto. Drizzt se volvi# ara mirarla, y su e? resi#n, tan llena de sarcasmo, hizo que a Dahlia le dieran ganas de meterle un dedo en la herida, ara obligarlo a onerse de rodillas. (n lugar de eso, a lic# rudamente la tela im regnada con el ung^ento, haciendo resi#n. &l ver que Drizzt no rotestaba, Dahlia a ret# m+s fuerte, hasta que or fin un ojo de color lavanda se entrecerr# de dolor. R3os sacerdotes acudir+n enseguida Rdijo Dahlia, tratando de disfrazar su ruda mani ulaci#n de una cuesti#n ragm+tica. Drizzt volv$a a lucir su e? resi#n esto$ca. RHD#nde est+ (ntreriI R(n la otra habitaci#n con esa furcia elirroja Rcontest# Dahlia. (l dro) lade# la cabeza y la mir# a hurtadillas, un oco molesto si cab$a. Su animosidad contra esa ciudadana, &runiLa, no estaba justificada, y ella lo sab$a. Q sin embargo, ah$ estaba, flotando en el aire entre ellos y muy evidente en su cara sin rastro de ail. Dahlia at# el vendaje y solt# el brazo de Drizzt. Des u!s ech# la mano hacia la figurita de #nice. RD!jala Rle dijo el dro) cogi!ndola or la mueca.

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Dahlia trato de desasirse, soltarla.

ero Drizzt an no estaba dis uesto a

RD!jala Rdijo otra vez antes de soltarla finalmente. RS#lo estaba tratando de averiguar si elfa. od$a sentir al Gelino Rdijo la

RQo ser! el rimero en notar el regreso de 4uenh)yvar Rle asegur# Drizzt, y acerc# m+s la estatuilla hacia !l. Dahlia dej# esca ar un gran sus iro y se volvi# ara mirar el otro artefacto que hab$a en la habitaci#n, la es ada de hoja carmes$ a oyada contra la ared. RH(s un arma oderosaI R regunt# acerc+ndose a ella. R.o la toques. Dahlia se cabeza. ar# en seco y se volvi# ara mirar a Drizzt, ladeando la

RH(s una ordenI R regunt#. R(s una advertencia Rcontest# !l. R-onozco algo de armas sensitivas Rdijo la duea de la #a de >ozah. R3a Garra de Charon es diferente. R/ la trajiste desde el r$o Rdijo DahliaR. H&caso te rob# el alma en ese recorrido, o s#lo tu sentido del humorI (so hizo que el dro) esbozara una sonrisa, instante. ero s#lo dur# un

Dahlia se acerco al arma e incluso se atrevi# a tocar con un dedo la borla de la base de la em uadura. RH-rees que todav$a lo controlaI H& (ntreriI R regunt#, actuando deliberadamente como si la com laciera esa osibilidad. R3o que creo es que cualquiera que levante esa es ada ser+ consumido or ella. R& menos que sea tan fuerte como Drizzt Do,Urden Raadi# Dahlia. (l dro) hizo un gesto entre asentir y encogerse de hombros.

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R( incluso alguien lo bastante fuerte como rovocar$a la c#lera de (ntreri. R3a es ada lo controla.

ara no ser consumido,

RS#lo si quien la esgrime sabe c#mo hacer que la es ada lo controle R le advirti# DrizztR. De lo contrario, robablemente la que lo intentara estar$a muerta antes de a render como transformar a (ntreri en su marioneta. Dahlia se ri# como si el razonamiento de Drizzt fuera absurdo, y sobre todo su uso del ronombre femenino en su advertencia. Sin embargo, se a art# de la es ada. Un gol e en!rgico hizo que los dos se volvieran a tiem o de ver c#mo se abr$a la uerta dando aso a una sucia enana. R&mbar 4ristle *,"aul, de los &dbar *,"aul Rdijo con una inclinaci#n de cabeza. R3o mismo nos dices cada vez que entras Rfue la seca res uesta de Dahlia. R(s bueno que lo oig+is Rres ondi# la enana con una carcajadaR. 3a gente conoce a Drizzt Do,Urden, y vincular mi nombre al de !se es bueno ara mi re utaci#n, Eja, jaF Rles dedic# una am lia sonrisa en res uesta a la de Drizzt. Sin embargo, la sonrisa del dro) no se mantuvo. RH-#mo sigueIR regunt#, y tanto Dahlia como la enana sab$an de qui!n estaba hablando5 de la mujer a la que hab$an arrastrado desde las alcantarillas en unas arihuelas. RE"ejorFRdeclar# &mbargris con una sonrisa que descubri# sus dientes R. .o lo cre$ cuando la v$ or rimera vez, cubierta como estaba con la mugre de las alcantarillas y con las heridas tan sucias, ero va a vivir. E.o teng+is dudaF Drizzt asinti#, con evidente alivio. R"e, hecho con un surtido de conjuros curativos a, tu herida, e? lorador Rdijo &mbargris con un guio e?ageradoR. 'ronto te veremos otra vez or los caminos, sean cuales sean esos caminos.

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RQo no estoy herido, so tonta Rle dijo (ntreri a la elirroja que sosten$a una jarra humeante de alguna infusi#n medicinal u otro remedio natural. RSaliste del uente tambale+ndote Rre lic# &runiLaR. %erzgo &legni te rodujo grandes daos con esa maldita es ada suya. 3e ofreci# la jarra y !l trato de a artarla. 'ero fue como si hubiera tratado de a artar un edificio de orque el brazo de &runiLa no cedi# ni un + ice. iedra,

RB!betelo Rorden!R. .o actes como un nio. /odav$a queda mucho or hacer. RQo no le debo nada a esta ciudad. R(s .ever)inter la que est+ en deuda contigo, y lo sabemosRdijo &runiLaR. 'or eso estoy aqu$ con una infusi#n medicinal. 'or eso vienen los sanadores a atender a tus amigos, y a t$ si es necesario. R/otalmente innecesario. 3a elirroja asinti#, y volvi# a hacerlo cuando el tozudo hombre fin cogi# la jarra y em ez# a beber. or

R-u!ntame tu historia, Barrabus el 4ris Rlo anim#R. 3a verdad, me sor rendi# que traicionaras a &legni, cre$a que eras su escudero. (ntreri uso cara de ocos amigos. RBueno, su cam e#n, si esa descri ci#n hiere menos tu est ido orgullo Rdijo &runiLa con una carcajadaR. 'ero cu!ntame de tus viajes y de c#mo llegaste a ser el cam e#n de un seor netheriliano, orque t no eres un sombr$o a esar de que tu iel es un el$n gris ara alguien de ascendencia humana. RH6ue te cuenteI Rres ondi# (ntreri ri!ndoseR. H"e traes una infusi#n y ya te consideras mi aliadaI H&caso he edido yo esa alianzaI R3os mejores aliados suelen llegar cuando menos se los es era y sin invitaci#n. (ntreri consider# esas alabras a la luz de los dos com aeros que hab$a encontrado a su lado en el uente contra %erzgo &legni y ri# or lo bajo. R.o necesito aliados, mujer &legni se ha ido y soy libre vez en mucho, much$simo tiem o.
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or

rimera

R'ero si !l era tu aliado R rotest# la mujer. (ntreri casi la fulmina con la mirada. RH6u! era entoncesI R regunt#R. "e gustar$a saberlo. &rtemis (ntreri se sinti# im elido de ronto a contarle todo sobre su relaci#n con %erzgo &legni. & unto estuvo de em ezar, ero se arre inti# orque sinti# algo muy arecido a lo que hab$a sentido en las muchas ocasiones en las que la Garra de Charon invad$a su mente. "ir# a &runiLa con ojos escrutadores, como si estuviera ante una hechicera. R%erzgo &legni se introdujo en .ever)inter or lo que t hiciste R re lic# r+ idamente &runiLaR. Pam+s habr$a conseguido un dominio tan absoluto de la ciudad de no haber sido orque Barrabus el 4ris se hab$a convertido en un h!roe ara sus habitantes. R(l timbre de su voz cambi# de re ente, evocando sim at$a y haciendo que (ntreri se sintiera tonto or haber sos echadoR. Q ahora &legni ya no est+, y yo estoy atendiendo tus heridas orque me lo han edido los jefes de la ciudad R rosigui# &runiLaR. Ser$a una negligencia or mi arte y una desatenci#n de mis deberes ara mis conciudadanos si no te reguntara. &dem+s, H or qu! no deber$amos saberloI R&legni me ten$a esclavizado, eso es todo Rre lic# (ntreri casi sin darse cuenta de que estaba ronunciando las alabras. "ir# a &runiLa con aire intrigado, ero s#lo un momento, orque enseguida lleg# a la conclusi#n de que era una interlocutora com rensiva y digna de confianzaR. Q ahora se ha ido. Durante casi toda mi vida yo he sido mi nico aliado, s#lo yo, y no necesito ninguna alianza ni contigo ni con nadie m+s en esta ciudad. /rato de sonar desafiante, ero no lo consigui#. R(ntonces un aliado no Rdijo &runiLa. &cerc# su cara a la de (ntreri y dijo con tono sugerenteR5 Una amiga. R.o necesito amigos. &runiLa sonri# y se acerc# m+s an. RH6u! necesitas, Barrabus el 4risI &rtemis (ntreri quer$a decir que Barrabus el 4ris no era su nombre. 6uer$a decirle a &runiLa que no la necesitaba. 6uer$a a artarse mientras ella se acercaba.

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6uer$a hacer un mont#n de cosas.

Drizzt fle?ion# el brazo y lo estir# hacia arriba mientras se acercaba a la uerta de (ntreri. (l ung^ento curativo y la visita de la sanadora hab$an ayudado, sin duda. &l menos f$sicamente. (n su mano buena, el dro) sosten$a todav$a la estatuilla de #nice, y segu$a llamando en silencio a su amiga, que no res ond$a. 3a uerta de (ntreri se abri# antes de que el dro) llegara a ella, y la mujer elirroja llamada &runiLa sali#. Se detuvo y le dedic# a Drizzt una sonrisa cautivadora. Des u!s le hizo un guio a Dahlia, que estaba detr+s de !l. Drizzt res ondi# con mirada inquisitiva a la de Dahlia. R(s e?traa Rcoment# Dahlia. R-reo que es una de los l$deres de .ever)inter. Dahlia se encogi# de hombros, como si no le im ortara, y asando or delante de Drizzt entr# en la habitaci#n de (ntreri. (l asesino estaba ante el equeo bar de la habitaci#n, con el torso desnudo, y arec$a agotado mientras se serv$a un buen brandy en un vaso equeo. (sa hab$a sido la habitaci#n de &legni durante su breve eriodo como auto roclamado seor de .ever)inter, y el tiflin lo hab$a decorado y equi ado bastante bien. Dahlia entr# en la habitaci#n delante de Drizzt, y el dro) tuvo que detenerse al hacerlo ella de re ente. 3a elfa se volvi# y mir# or encima del hombro a la mujer que se marchaba y luego, con un gesto ceudo mal disimulado, se dio la vuelta hacia (ntreri. Drizzt hizo una mueca. RHQa est+s... curadoI R regunt# la elfa rezumando sarcasmo. R3isto trago. ara el camino Rres ondi# (ntreri, y se bebi# el brandy de un

Drizzt se acerc# al bar y se sent#. (ntreri se sirvi# otro trago y desliz# la botella hacia Drizzt mientras lo miraba fijamente.

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(so caus# a Drizzt una sor resa moment+nea, hasta que se dio cuenta de que (ntreri no lo estaba mirando a !l, sino a la gran es ada que llevaba sujeta en diagonal sobre la es alda, con un correaje que le hab$a ro orcionado un talabartero de .ever)inter. Drizzt ar# el deslizamiento de la botella y la dej# en su sitio, ero Dahlia se sent# r+ idamente a su lado y cogi# el brandy y otro vaso. RH3isto ara el caminoI Rre iti#R. HQ cu+l es el camino que desea &rtemis (ntreriI (ntreri bebi# un sorbo de su vaso y seal# la es ada con el ment#n. RH4auntlgrymI R regunt# Dahlia. R'or su uesto. RHSer+s libreI RDe lo que estoy seguro es de que me morir! Rdijo (ntreriR. * sea que si, ser! libre. RH-#mo uedes saberloI R regunt# Dahlia meneando la cabeza. R(stoy atado a la es ada Rres ondi# (ntreriR. "i longevidad se debe a la es ada. (s lo nico que me ha mantenido en un estado de er !tua juventud... o de mediana edad, tal vez. (sto lo s! desde hace mucho, much$simo tiem o. RHQ sin embargo estas dis uesto a destruirlaI Rinquiri# Dahlia. R.o tendr! az mientras no deje de e?istir la Garra de Charon. RE'ero estar+s muertoF R(s mejor que vivir como un esclavo Rdijo (ntreriR. Qa deber$a estar muerto hace tiem o. R"ir# m+s all+ de Dahlia, a Drizzt, con una sonrisa maliciosaR. Seguramente t estar+s de acuerdo. Drizzt no res ondi# en absoluto. .o sab$a si refer$a ese resultado o no. (ntreri era su v$nculo con un asado que echaba mucho de menos. (l s#lo hecho de tenerlo cerca le hab$a a ortado una e?traa sensaci#n de az, como si sus amigos estuvieran todav$a or ah$, aguardando su regreso a casa. 'ero Hbastaba con esoI -onoc$a la terrible historia de (ntreri y lo revisible era que su re utaci#n de asesino se mantuviera en el futuro.

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(ra el mismo dilema al que se hab$a enfrentado Drizzt con este hombre en el asado, or ejem lo cuando hab$an salido codo con codo de la &nt$ oda *scura. (n m+s de una ocasi#n, Drizzt odr$a haber matado a (ntreri, y nunca hab$a estado convencido de que contener a su es ada hubiera sido la o ci#n adecuada. HQ las victimas de (ntreri, si las hab$a habido, des u!s del acto misericordioso de DrizztI H& reciarian ellas el eterno o timismo del dro) y sus tontas es eranzas de redencionI R.o sabemos si el rimordial la destruir+ Rintervino Dahlia. R&l menos sabemos que ir+ a arar a algn lugar donde nadie recu erarla Rle res ondi# Drizzt. R3as armas sensitivas tienen su m!todo encuentren y las em uen Rdijo Dahlia. ueda

ara conseguir que las

R(l rimordial la destruir+ Rre lic# (ntreri con convicci#nR.'ercibo el miedo de la es ada. RWayamos entonces, sin m+s vueltas Rdijo Drizzt. RH/an interesado est+s en matar a este hombreI Rlo acus# Dahlia, volvi!ndose bruscamente hacia !l. 3a intensidad de la elfa cogi# a Drizzt des revenido e hizo que se echara atr+s. RQo s$ lo estoy Rinterrum i# (ntreri, y los dos se dieron la vuelta ara mirarlo. (ntreri se encogi# de hombros y vaci# su vaso. & continuaci#n ech# otra vez mano de la botella. R& todos nos llega la hora de morir Rdijo Drizzt con naturalidad, con crueldad inclusoR. &lgunas veces tal vez demasiado tarde. R/u reocu aci#n me conmueve Rseal# (ntreri. R'or su uesto, t eliges Rofreci# Drizzt tratando de eliminar la frialdad de su voz sin conseguirlo. 'ara sus adentros se recrimin#. (staba enfadado e inquieto or la ausencia de 4uenh)yvar. Q en el fondo de su coraz#n, el dro) sab$a que eso no era todo. 3o sab$a cada vez que illaba a Dahlia mirando a (ntreri.

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Se sent$a des lazado, como si entre aquellos dos hubiera un v$nculo mucho mayor que el que lo un$a a !l con Dahlia. Q sin 4uenh)yvar Hqu! le quedaba como no fuera su com aerismo con DahliaI Drizzt res ir# hondo. De ronto, (ntreri arroj# su vaso contra la ared del otro e?tremo de la habitaci#n. (l asesino se a oder# de la botella de brandy y ech# un largo trago. 'or sor rendente que fuera eso, m+s los sor rendi# a todos, incluso al ro io Drizzt, que el dro) diera un aso atr+s y recu erara la Garra de Charon, que llevaba sujeta a la es alda. 3a oderosa es ada se aco l# a !l de inmediato, liberando energ$a en sus manos. 3os rimeros ataques concentrados asaltaron a los centros neur+lgicos del dro), a su coraz#n, a su alma, mientras la Garra de Charon trataba de anularlo totalmente. Q ten$a el oder ara conseguirlo con la mayor arte de los que trataban de em uarla, Drizzt lo com rendi# sin sombra de duda. 'ero a Drizzt Do,Urden no era tan f+cil dominarlo ni destruirlo. /am oco carec$a de e? eriencia en la forma de actuar de las armas sensitivas. 3a es ada Yhazid,hea, la famosa /ajadora, lo hab$a atacado una vez de una forma muy arecida, aunque aqu!lla no tenia, ni mucho menos, el oder de !sta, ten$a que admitirlo. Q en la academia dro) ara guerreros, "eleeX"agthere, los alumnos dedicaban mucho tiem o al estudio de los oderes de las armas sensitivas y on$an a rueba su voluntad dominando instrumentos m+gicos. (l dro) redu lic# su ro ia concentraci#n y ofreci# resistencia, e?igiendo sometimiento a la es ada. 3a es ada tambi!n se resisti#. 'oco a oco, Drizzt fue modificando su contraataque, la es ada una gloriosa asociaci#n. Dl la em uar$a bien. rometiendo a

3a Garra de Charon lo tent# con la concesi#n de oder. Dirigi# los ensamientos de Drizzt hacia &rtemis, asegur+ndole que ahora era su esclavo. Q de hecho, cuando (ntreri se afirm# contra la es ada desenvainada y dio un aso hacia Drizzt, la Garra de Charon lo oblig# a arrodillarse.

233

Dahlia dio un grito y descom uso la oni!ndolos en movimiento de inmediato.

#a de >ozah en mayales,

Drizzt alz# la mano izquierda y le indic# que tuviera aciencia. 3e orden# a la es ada que liberara a (ntreri, y viendo que no lo hac$a, e?igi# que cesaran las dolorosas vibraciones. RE&horaF Rorden# en voz alta. &rtemis (ntreri se tambale# hacia un lado y oco a oco se fue enderezando. Gue retrocediendo sin a artar en ningn momento los ojos de Drizzt, sin estaear, aunque era evidente que el dolor hab$a cesado. -reia que se trataba de una traici#n, Drizzt lo sab$a or su e? resi#n ceuda. RD!jalo libre Rle orden# Drizzt a la es ada. 3a Garra de Charon volvi# a atacar el alma del dro), incluso con m+s ferocidad, y Drizzt gru# y se tambale# otra vez. Su mente se llen# con im+genes y ensamientos de anulaci#n, de la nada m+s absoluta, mientras la es ada trataba de utilizar el miedo ara debilitar su resoluci#n. Drizzt hab$a vivido demasiado, hab$a como ara ceder a esa deses eraci#n. asado or demasiadas cosas

.o se dej# vencer, ero acabaron en em ate. 3a Garra de Charon se negaba a liberar a &rtemis (ntreri, y Drizzt no ten$a manera de atravesar ese muro torvo. (ra robable que udiera im edir que la es ada infligiese, o al menos mantuviese, cualquier forma de tortura sobre el hombre, ero de ah$ no od$a asar. Wolvi# a la t+ctica de la ro ia es ada. &hora sus rimordial. ensamientos volvieron a 4auntlgrym, al foso del od$a ercibir el miedo de la es ada ante

(ntreri hab$a dicho que dicha ers ectiva.

Drizzt tambi!n lo vio, lo sinti# intensamente. 1edobl# su concentraci#n, ensando en la imagen de la es ada que ca$a hacia las fauces de la divina bestia que la aguardaban.

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.o era un engao, y a esar de su lucha deses erada, una ancha sonrisa se dibuj# en la cara de Drizzt. 3a Garra de Charon ten$a un miedo mortal. 1econoci# que estaba erdida. Wolvi# a atacarlo, con furia desatada. Drizzt cambi# su imagen mental or otra de (ntreri em uando otra vez la es ada, ofreciendo a la es ada una o ci#n clara5 el Guego o (ntreri. 3a Garra de Charon se calm# inmediatamente. Drizzt la devolvi# a su vaina. "ene# la cabeza y cuando volvi# a mirar a sus com aeros a unto estuvo de caer de rodillas or su re entina debilidad, totalmente agotado or el enfrentamiento. RH(st+s locoI Rle dijo (ntreri con voz ronca. RH-#mo se te udo ocurrir semejante cosaI Raadi# Dahlia. R3a es ada tiene miedo del rumbo que vamos a tomar Re? lic# Drizzt, y al terminar mir# a hurtadillas al asesinoR. &ntes que un viaje a la boca del rimordial referir$a que t volvieras a em uarla. R(res ca az de controlarla Rdijo Dahlia casi sin aliento. (ntreri ni siquiera la mir#, ten$a los ojos fijos en Drizzt. R-omo ya te dije5 t eliges Rdijo el dro). RSi estuviera a tu lado em uando esa es ada Hconfiar$as en m$IR regunt# (ntreri. R.o Rdijo Drizzt a esar de que Dahlia se dis on$a a decir que s$. (ntreri se qued# mirando al dro) un buen rato. R(m ala t Rdijo or fin. R.o uedo. R'orque sabes que se volver+ contra t$ Rconjetur# (ntreriR. .o tienes el guante que la acom aa y no uedes mantener tu disci lina indefinidamente a tan alto nivel. Q esa es ada es incansable, te lo aseguro. R(ntonces tam oco uedes em uarla t Rres ondi# el dro).

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(ntreri em ez# a beber de la botella de brandy, ero con una risa de im otencia cogi# otro vaso del bar y se sirvi# una cantidad modesta y dej# la botella. R& 4auntlgrym Rdijo, levantando su vaso. Drizzt asinti# con gesto adusto. 3a risa sofocada de Dahlia son# m+s bien como un grito ahogado.

*yeron sus nombres en boca de algunos cuando se dirig$an al sal#n de la segunda lanta de la osada, y de ah$ a la escalera, y antes de que llegaran a la calle, los gritos se transformaron en una ovaci#n. RSaludados como h!roes Rseal# Dahlia. RSon realmente at!ticos Rres ondi# r+ idamente (ntreri. Drizzt estudi# la e? resi#n del hombre, buscando un indicio de que tal vez estuviera disfrutando mas de esta notoriedad de lo que quer$a demostrar, ero no. .o hab$a nada que indicara semejante cosa, y cuando Drizzt lo consider# ensando en el hombre que otrora hab$a sido, realmente no se sor rendi#. .i a Drizzt ni al asesino les im ortaban demasiado estos honores. & Drizzt orque com rend$a que la comunidad es m+s fuerte que el individuo. (n ese convencimiento, ace taba las ovaciones orque sab$a que le hac$an bien a la comunidad. & (ntreri, en cambio, no le im ortaba orque no le im ortaban ni los a lausos ni el des recio ni ninguna otra cosa relativa a su lugar en el mundo y a las o iniones de quienes lo rodeaban. Sim lemente no le im ortaba, y or eso al entusiasmo con que fueron recibidos a su salida de la osada s#lo res ondi# con una e? resi#n ceuda que Drizzt sab$a que era sincera. Dahlia, sin embargo, arec$a muy satisfecha. Drizzt no su o c#mo inter retar eso. &cababa de ejecutar su venganza Resa venganza que era su mayor anheloR contra un tiflin que a arentemente la hab$a erseguido durante la mayor arte de su juventud. Drizzt no entend$a muy bien ese odio visceral que hab$a ercibido en la elfa, ero era evidente que esa batalla hab$a significado mucho ara ella, y en un nivel muy rofundo y muy b+sico. %asta sus temores evidentes or la inminente muerte de (ntreri arec$an

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olvidados en ese momento en que disfrutaba con el entusiasmo de la multitud. Q la verdad, los ciudadanos de .ever)inter destilaban fervor y alegr$a en ese momento. -asi toda la oblaci#n se hab$a reunido en las calles fuera de la osada, y en rimera fila estaban 4enevi_ve y el hombre que hab$an ayudado a cargar a su com aera herida desde las alcantarillas. Werlos all$ ro orcion# a Drizzt una gran az. (ra osible que la muerte de &legni y la retirada de los shadovar fuese algo m+s im ortante ara el futuro de .ever)inter, ero ersonalizar semejante victoria en los tres esclavos salvados del aboleth era algo que roduc$a una satisfacci#n es ecial a Drizzt DoSUrden. 3a gente alzaba en el aire las armas y los uos desafiantes, y todos coreaban un grito de libertad recu erada. -uando Drizzt ens# en la historia reciente de esta oblaci#n, lleg# a entender y a a reciar el entusiasmo. .o hac$a tanto tiem o que hab$a asado or .ever)inter con Bruenor, antes incluso de la revelaci#n de la resencia de los thayanos y los netherilianos, y hab$a encontrado a los ciudadanos asediados or las e?traas y descarnadas v$ctimas zombies del cataclismo volc+nico. .o hab$an conocido el origen de la amenaza, del anillo de avor en aquel momento, y de los inicuos oderes que estaban detr+s de los inquietantes y eligrosos acontecimientos. 'ero ahora la cosa hab$a evolucionado y los thayanos estaban dis ersos, uede que incluso se hubieran ido de la regi#n, y &legni y sus netherilianos hab$an sido e? ulsados de la ciudad, deca itada la bestia. H&lguna vez hab$an sido m+s luminosas las ers ectivas de una nueva .ever)inter osta ocal$ ticaI 'uede que fuera demasiado atribuir esa victoria a Drizzt y a sus dos com aeros, ensaba el dro), orque hab$a sido obra de toda esa gente que realmente hab$a ganado la batalla. Drizzt y sus com aeros hab$an derrotado a &legni y hab$an mantenido a raya al brujo contrahecho, ero la mayor arte del combate hab$a estado en manos de la gente que ahora los ovacionaba y que era la que hab$a vencido. -uando Drizzt ens# en su ro io a el en todo esto, que en su mayor arte fue tratar de no erder la vida a manos de un ose$do &rtemis (ntreri, le areci# rid$culo que lo vieran como una figura digna de ser uesta en un edestal.

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'ero no le hac$a dao a nadie, el dro) lo sab$a gracias a d!cadas de e? eriencias similares. %ab$a visto este ti o de e?altaci#n en Diez -iudades, sin duda, y en "ithril %all, y or todas artes. (ra una e? resi#n colectiva de alivio y de victoria, y fueran cuales fuesen los s$mbolos Ren este caso Drizzt y sus dos com aerosR eran totalmente irrelevantes ara la liberaci#n emocional necesaria. "ir# directamente a 4enevi_ve y la salud# con una inclinaci#n de cabeza. 3a radiante sonrisa que ella le dedic# lo emocion# realmente. RBien hallado otra vez, Drizzt Do,Urden Rdijo Pelvus 4rinch adelant+ndose un aso a la multitud y avanzando hacia los tres amigos R. (s ero que tu com aero enano est! bien. Drizzt no se inmut# ante la referencia a Bruenor, al que Pelvus 4rinch hab$a conocido brevemente con un nombre su uesto. 'or un momento, su reacci#n lo sor rendi#, y ens+ndolo mejor, hasta le gust#. (chaba much$simo de menos a Bruenor, ero su recuerdo solo le tra$a az. Se limit# a contestar a Pelvus 4rinch con una inclinaci#n de cabeza. .o quer$a entrar en detalles acerca de algo que al hombre de todos modos no le im ortaba realmente. RQa en una ocasi#n te edimos que te quedaras con nosotrosRdijo Pelvus 4rinchR. /al vez ahora entiendas lo valioso que eres ara .ever)inter... R.os marchamos Rlo interrum i# secamente &rtemis (ntreri. Pelvus 4rinch dio un aso atr+s y mir# al hombre intrigado. R&hora Raadi# (ntreri. RE.o sabemos a qu! distancia se han retirado los shadovarF Re?clam# Pelvus 4rinchR. E"uchos se fueron or los ortales que abrieron sus magos, y es osible que uedan regresar or esos mismos ortalesF R(ntonces deb!is de aqu$. ermanecer vigilantes Rres ondi# (ntreriR. * iros

R/ sabes m+s que nosotros sobre ellos Rle es et# Pelvus 4rinch, ahora con un tono airado. RQo no s! nada de ellos ni del lugar oscuro al que llaman su hogarR re lic# (ntreri antes de que el otro udiera tomar im ulsoR. Se han ido, &legni est+ muerto. (so es todo lo que me im orta.

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RQ t tienes su es ada. RPelvus 4rinch mir# el arma que Drizzt llevaba a la es alda. &rtemis (ntreri se ri#, con una risa condescendiente y burlona, como dici!ndole al hombre de .ever)inter que aquello no ven$a al caso y que no entend$a lo que quer$a decir con sus ltimas alabras. RDebemos irnos Rintervino Drizzt con tono tranquiloR./enemos asuntos urgentes que no ueden es erar. .o baj!is la guardia, aunque dudo que los netherilianos vayan a volver ronto. 'or lo que he visto, obedecen a lideres fuertes, y desa arecido &legni Hconsiderar$a algn otro seor netheriliano la osibilidad de reem lazarlo en un lugar tan eligroso y hostil como .ever)interI R(so no odemos saberlo Rres ondi# el l$der de .ever)inter. Drizzt le a oy# una mano en el robusto hombro. R.o ierdas la fe en tus ciudadanos Rle aconsej# DrizztR. 3a regi#n est+ llena de eligros, y eso lo sab$as bien cuando regresaste. RHQ vosotros os quedar!isI R regunt# el hombre es eranzado. R.o iremos muy lejos or el momento, es ero Rlo tranquiliz# Drizzt. R(ntonces no os olvid!is de la gente de .ever)inter, os lo ruego. Wosotros, los tres, siem re ser!is bienvenidos aqu$. Una gran ovaci#n acom a# sus alabras, afirmando el sentimiento. /odos siguieron a los tres com aeros ellos el uente del Draco &lado. or la ciudad y cruzaron con

REWolveremos a llamarlo el 'aseo de BarrabusF R roclam# Pelvus 4rinch y los v$tores recrudecieron. RBarrabus est+ muerto Rre lico &rtemis (ntreri, borrando la sonrisa de 4rinchR. Qo lo mat!. .o me lo record!is con vuestros rid$culos nombres. Son# como una clara amenaza a todos cuantos lo oyeron, y (ntreri a continuaci#n fij# en Pelvus 4rinch una mirada torva, haci!ndole saber sin decirlo que si on$a al uente el nombre como hab$a rometido, (ntreri sin duda volver$a y lo matar$a. Drizzt se dio cuenta de todo. -onoc$a esa mirada, fr$a, absolutamente insensible, des ojada de cualquier atisbo de sim at$a, de un siglo atr+s, y el doloroso recordatorio de la verdad de &rtemis (ntreri elimin#

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decididamente cualquier rastro de nostalgia rom+ntica que udiera tener y lo devolvi# sin miramientos a su tiem o y lugar actuales. Drizzt mir# a Pelvus 4rinch ara ver su reacci#n, y viendo lo +lido que se hab$a uesto aquel hombret#n, se dio cuenta de que &rtemis (ntreri no hab$a erdido ni izca de su encanto. (l 'rimer -iudadano de .ever)inter carras e# varias veces antes de reunir el coraje que necesitaba ara seguir hablando, esta vez a Drizzt. RH%as tenido m+s suerte con tu anteraI Drizzt neg# con la cabeza. R/e sugiero que hables con &runiLa Rdijo Pelvus 4rinchR. (st+ investigando esta cuesti#n or etici#n m$a. 3a mujer sabe bastante de magia, y sabe c#mo funcionan los distintos lanos. Drizzt ech# una mirada a sus com aeros que al o ini#n formada al res ecto. RHD#nde uedo encontrarlaI R regunt#. R(stamos listos ara artir Rseal# &rtemis (ntreri. R'odemos es erar Rdijo Dahlia. R.o, no odemos Rinsisti# (ntreriR. Si quieres ir a reunirte con la elirroja, hazlo, ero nosotros nos vamos or el camino del norte. (s ero que cabalgues duro ara reunirte con nosotros. Drizzt se volvi# hacia Pelvus 4rinch, que le seal# la osada que ten$a detr+s. R& &runiLa se la aloj# en una habitaci#n all$ mejor a tu com aero. ara que udiera atender arecer no ten$an

(l dro) se volvi# y mir# a (ntreri y a Dahlia una ltima vez. Wio la e? resi#n ansiosa y la evidente agitaci#n de (ntreri ante la idea de alguna demora, mientras que Dahlia, or el contrario arec$a es erar cualquier cosa que retrasara esta e? edici#n. Drizzt jam+s habr$a es erado de Dahlia algo as$, ya fuese que luciera su imagen dura, con la trenza y las inturas de guerra, o la m+s suave, !sta que ten$a ahora intada sobre su bonito rostro. (l roblema de 4uenh)yvar era m+s im ortante, y entr# a toda risa en la osada. -asi no hab$a dicho siquiera el nombre de &runiLa cuando el osadero le indic# una habitaci#n al final del asillo del rimer iso.

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&runiLa abri# la uerta antes de que hubiera llamado siquiera, y Drizzt entendi# el recibimiento al entrar, orque la habitaci#n daba a la -alle donde estaba reunida la multitud y la ventana estaba abierta. & enas hab$a re arado en ello el dro) cuando &runiLa ya se hab$a dirigido a la ventana y la hab$a cerrado. R-rees que el hecho de arrojar el arma a la boca del destruir+ Rdijo. R%e venido a hablar de 4uenh)yvar. R(so tambi!n Raccedi# la elirroja. Drizzr se sinti# muy c#modo mirando su seductora sonrisa... si, muy seductora, con los hoyuelos con ecas y una dulzura incre$ble. -on determinaci#n a art# aquel curioso y curiosamente desviado ensamiento. R-oincido con tu evaluaci#n de la es ada Rdijo &runiLa, y se reclin# en un sof+ con cojines, dejando caer como al azar su cabello largo y suave sobre la cara. RHQ nuestro rumboI R&rtemis (ntreri destru$do. iensa que al destruir la es ada tambi!n !l ser+ rimordial la

R.o tiene miedo... Rem ez# a decir Drizzt, ero se ar# en seco y se qued# mirando a &runiLa fijamente. H-#mo hab$a sabido el verdadero nombre de (ntreriI (n la ciudad todos lo conoc$an como Barrabus el 4ris, e?ce to !l mismo y Dahlia, y hasta donde !l sab$a ninguno de los dos hab$a dado ninguna ista sobre la verdadera identidad del asesino. RQa lo creo que tiene miedo Rre lic# &runiLa, como si no se hubiera dado cuenta de la res uesta sor rendida del dro)... o haciendo como que no se hab$a dado cuentaR. (s s#lo que tiene demasiado odio acumulado como ara admitirlo. /odos temen a la muerte, e? lorador. /odos. R(ntonces tal vez sea que algunos sim lemente tienen m+s miedo de seguir viviendo. &runiLa se encogi# de hombros como si no tuviera im ortancia. RSi condescend!is a destruir la Garra de Charon, vuestra mejor o ci#n es el rimordial, estoy de acuerdo R rosigui#R. &h, claro que hay

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formas mejores, m+s seguras... me viene a la mente el aliento de un antiguo drag#n blanco... ero me temo que el tiem o juega contra vosotros. 3a Garra de Charon es una es ada netheriliana y esos d!s otas inso ortables har+n todo lo que est! en su mano ara roteger y recu erar sus artefactos y as$ oder im resionar a cualquier fan+tico githyanLi. Drizzt no estaba muy seguro de la analog$a. %ab$a o$do hablar de los githyanLi. & veces se los ve$a en "enzoberranzan y los ocos que hab$a visto realmente daban la im resi#n de oseer armadura y armas e?ageradamente decoradas. & esar de todo, la referencia arec$a clara. R-omo no s! de ningn antiguo drag#n blanco dis uesto a coo erar en esta zona, mi consejo es que acud!is al rimordial de 4auntlgrym. R&l arecer sabes bastante sobre bastantes cosas Rdijo DrizztR.H3a Garra de CharonI H4auntlgrymI 0ncluso el verdadero nombre del asesino. -onf$o en que no ande circulando or .ever)inter gran arte de esa informaci#n. RSi sobrevivo es orque soy m+s inteligente que los que me rodean R res ondi# &runiLa. RQ sin duda tienes m!todos esca an. ara ver cosas que a los dem+s se les

RSin duda. R3a mujer acom a# estas alabras con unas almaditas al coj$n que ten$a a su lado en el sof+. Drizzt refiri# una silla de madera que coloc# delante de ella, a lo que &runiLa res ondi# con una risita afectada, demasiado afectada. RH(s que mi ers icacia, o tal vez mi visi#n alternativa, te dece cionanI R regunt# con fingida timidez. Drizzt se lo qued# ensando un momento antes de res onder. R.o en la medida en que me ayuden. R/u amada 4uenh)yvar Rdijo &runiLaR. H"e dejas la estatuillaI Sin ser consciente de ello, Drizzt sac# la figurita de #nice y se la alarg# a &runiLa. S#lo vacil# cuando ella, a su vez, estir# la mano ara cogerla. 'ocos hab$an tenido en sus manos la estatuilla, en ocos confiaba el dro) ara ermitirles que la tocaran, y mucho menos ara que la recogieran de su mano. ESin embargo, all$ estaba, entreg+ndosela a una

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mujer e?traamente informada a la que casi no conoc$aF Su instinto hizo que la sujetara con m+s fuerza. RSi necesitas de mi consejo y de mi ers icacia, lo mejor es que me ermitas estudiarlo debidamente Robserv# la mujer, y Drizzt se sacudi# como si hubiera salido de un sueo y le entreg# a 4uenh)yvar. ["e llevar+ algo de tiem o ins eccionar como es debido el aura que rodea a la figurita m+gica Re? lic# &runiLa d+ndole vueltas en las manos delante de sus bellos ojos chis eantes. 0ncre$blemente bellos, ens# Drizzt, y no consigui# sacar esas alabras de su cabeza hasta que fue consciente de lo que estaba ensando. R/engo oco tiem o. (s robable que mis amigos ya se hayan marchado de .ever)inter, y yo no me ir! sin 4uenh)yvar. RSin la estatuilla quieres decir Rlo corrigi# &runiLa, y la realidad de sus alabras hiri# rofundamente a Drizzt. R(st+s invitado a quedarte y observar Rdijo la mujer. Se uso de ie y fue hasta un escritorio que hab$a en un lado de la habitaci#n. &bri# el caj#n de abajo, el m+s grande, y sac# una bolsa. 3a uso sobre la mesa ya tras rebuscar en su interior, sac# unas velas y unos olvos, un cuenco de lata, una am olla de l$quido traslcido y un tubo de lata con un ergamino dentro. Drizzt observaba desde el otro lado de la habitaci#n y no dijo una sola alabra mientras &runiLa montaba su mesa de escudriamiento. (lla cantaba entre dientes mientas encend$a las velas, coloc+ndolas en el lugar adecuado alrededor del cuenco. & continuaci#n comenz# un encantamiento diferente mientras vert$a el l$quido en el cuenco, as ergi!ndolo sobre la figurita de #nice en el roceso. 'uso las manos sobre la mesa, con las almas hacia arriba, lade# la cabeza y, con los ojos en blanco, em ez# a cantar en voz m+s alta y de forma m+s insistente. 'as# mucho, mucho tiem o, y Drizzt no hac$a m+s que mirar or la ventana tratando de calcular las horas que asaban. Sab$a que Dahlia y (ntreri no od$an entrar sin !l en 4auntlgrym. EDes u!s de todo, !l ten$a la es adaF Sin embargo, la idea de que los dos estuvieran de camino, solos, no dejaba de escocerle.

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(l sol ya estaba bajo en el cielo cuando &runiLa se uso de ie de gol e y se frot# los ojos. -omo al asar, le entreg# otra vez la figurita al dro). RH6u! sabesI R regunt#, nada contento con la forma de entreg+rsela ni con la e? resi#n resignada de la mujer. R.o ercibo ninguna cone?i#n con la criatura a la que llamas 4uenh)yvar Radmiti# &runiLa. RHQ eso qu! significaI R regunt# Drizzt, tratando de que su voz no reflejara la deses eraci#n que lo embargaba, aunque seguramente hab$a un alarido rimario gorgoteando en su garganta. 3a elirroja se encogi# de hombros. RH6ue la magia se ha disi adoI Rinquiri# Drizzt con vehemenciaR. H* que la ant... que 4uenh)yvar ha sido destruidaI H(?iste siquiera esa osibilidadI R'or su uesto Rdijo &runiLa, y Drizzt trag# saliva. R(lla es la esencia astral de la Drizzt. antera, tiene algo de diosa R rotest#

R%asta los dioses ueden ser destruidos, Drizzt Do,Urden. &unque no tenemos certeza de que sea el caso. De algn modo se ha cortado la cone?i#n entre la antera y la estatuilla. EDebes entender que no son la misma cosaF &rtemis (ntreri tiene el s$mbolo de la esadilla y t el de un unicornio, ero son creaciones m+gicas unidas a objetos m+gicos. /u silbato es tu corcel. 3a destrucci#n del silbato har$a desa arecer el conce to m+gico al que llamas 0ndahar. 3o mismo es a licable a la montura de (ntreri. .o son formas de vida, sino encantamientos h+bilmente disfrazados como tales. Sin el disfraz, odr$as cabalgar en tu silbato Lil#metros y Lil#metros, aunque no creo que eso resultara muy grato a tu sensibilidad, y mucho menos a tu trasero. Drizzt a duras enas od$a seguir el hilo de su discurso des u!s de la enormidad que la mujer hab$a dicho sobre 4uenh)yvar. Su mirada en blanco hizo que &runiLa se acercara a !l y le a oyara una mano consoladora en el hombro. R(l de 4uenh)yvar es un caso diferente del silbato Re? lic#R. Diferente del corcel infernal de (ntreri. 4uenh)yvar es una criatura viva de otra dimensi#n, una esencia no ca turada or la estatuilla, sino invocada or ella. E(s un encantamiento antiguo, de los d$as de los

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grandes mythales su ongoF &lgo que ningn mago viviente re roducir con facilidad, ni siquiera el ro io (lminster. R-rees que est+ muerta Rsubray# Drizzt.

odr$a

&runiLa se encogi# de hombros y lo volvi# a almear en el hombro. R-reo que no odemos saberlo. 3o que s$ sabemos, lo que yo s!, es que no hay cone?i#n que yo ueda ercibir entre tu estatuilla y esa criatura, 4uenh)yvar. /u figurita sigue irradiando magia, eso uedo verlo claramente, ero es un faro que nadie ve. Drizzt trag# saliva y mene# lentamente la cabeza. .o quer$a o$rlo. R3o siento, Drizzt Do,Urden Rdijo &runiLa, y le dio un beso en la mejilla. (l dro) se a art#. RESigue buscandoF RSe acord# de aquel malhadado d$a en "ithril %all, hac$a ya mucho tiem o, en que asi# a Parla?le or el cuello y le im lor#, solo en esa ocasi#n, que encontrara a -attiXbrie y a 1egis. &runiLa se limit# a mirarlo con esa sonrisa com rensiva, tranquilizadora, y a asentir. Drizzt sali# dando tumbos de la habitaci#n de la osada y de all$ a la calle, donde s#lo quedaban algunas ersonas que lo miraron con curiosidad. RSe ha acostado con la elirroja Rdijo una mujer con tono burl#n a su amiga cuando asaron a su lado, confundiendo claramente su andar vacilante. R4uenh)yvar Rdijo Drizzt en un susurro mientras le daba vueltas en la mano a la estatuilla de #nice. Se sinti# invadido or la rabia. %izo sonar su silbato de lata y salt# a lomos del fuerte unicornio cuando !ste se resent# atronando la calle. & continuaci#n uso al oderoso corcel a galo e tendido. .ecesitaba el ejercicio, quer$a acabar agotado. Solo en la acci#n od$a encontrar solaz en ese momento tenebroso. Sali# en tromba or la uerta rinci al de .ever)interT los cascos de 0ndahar bat$an el olvo del camino del norte y el viento llevo humedad a los ojos de color lavanda del dro). * tal vez no fuera el viento. oni!ndose en untillas

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R'ens! que odiaba a &legni Rdijo (ntreri sentado frente a Dahlia con una equea hoguera entre ambos. 3a rudencia aconsejaba no encender fuego en las zonas inhabitadas del Bosque de .ever)inter, ero estos dos no sol$an escuchar esas voces moderadas, o tal vez eran recisamente esas voces las que mov$an a estas dos almas atormentadas a encender esa luz, invitando a los eligros y a la elea. RHQ no era as$I R regunt# la elfa con sarcasmo. (ntreri se ri#. R'or su uesto que s$, con todo mi coraz#n, o al menos eso cre$a hasta que com ar! mi odio con el tuyo. R& lo mejor tu coraz#n no es tan grande como el m$o. R& lo mejor mi coraz#n no es tan oscuro como el tuyo. R(l asesino incluso acom a# la ulla con una sonrisita, es erando una contrarr! lica de la avis ada elfa. Sin embargo, y ante su sor resa, Dahlia se limit# a mirar el fuego y a reavivarlo con un alo que hab$a salvado de la hoguera. 1emov$a y em ujaba las brasas, haciendo saltar equeas llamaradas que hac$an refulgir sus ojos con sus reflejos danzantes y esquivos. %ab$a dolor en los hermosos ojos de Dahlia, y tambi!n una rabia sola adaT no, m+s que rabia, como la ira m+s ura cristalizada en un unto de luz enetrante y unzante. &rtemis (ntreri lo reconoci#, !l tambi!n hab$a sentido lo mismo, y tambi!n cuando era muy joven. RSacas muchas conclusiones Rdijo DahliaR. Guimos a matar a &legni, y fue lo que hic$mos, y t lo atacaste tanto como yo. /ambi!n !sto, estas evasivas, era algo que conoc$a bien (ntreri. R.o ten$a elecci#n. .o od$a esca ar del hombre Raclar#R. (ra el ortador de la es ada y la es ada me ose$a. "i o ci#n era luchar... R'ara morir Rlo interrum i# la clfa. R(ra referible a lo de antes. 3a mujer alz# la vista ara encontrarse con su mirada, ero a enas un segundo antes volvi# otra vez a la seguridad del fuego como distracci#n. R(ra el camino m+s f+cil, y el m+s seguro Rdijo (ntreriR. Un risionero trata de liberarse o ace ta su servidumbre. 'ero no era tu caso. %erzgo
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&legni no ten$a ningn dominio sobre t$, y sin embargo nos llevaste all$, a ese uente y a esa lucha. RQo ago mis deudas. R-ierto, y !sta debe de haber sido una deuda im ortante, HnoI 3o volvi# a mirar, ero esta vez no como reconocimiento com artido sino con una mirada de advertencia. Q otra vez volvi# a contem lar el fuego. RQ cuando todo arec$a erdido, con el ej!rcito de &legni rode+ndonos, Drizzt herido or mi ro ia es ada y yo im otente bajo la es ada de &legni, Dahlia estaba libre. (sta vez s$ que levanto los ojos y lo mir# con dureza. R3ibre ara salir volando. RH6u! clase de amiga ser$a...I Rem ez# a decir, socarrona de (ntreri se burl# de ella. R/e conozco demasiado bien Rdeclar# el hombre. R/ no sabes nada Rdijo Dahlia, ero sin convicci#n, orque mientras miraba a (ntreri y !l la miraba a ella, ninguno de los dos udo dejar de notar la cone?i#n que hab$a entre ambos. R.o volviste volando al uente or lealtad, sino or algo muy rofundo y oscuro que hab$a dentro de t$ y que no te dejaba irte. Qo dije que refer$a morir antes de volver a mi servidumbre, ero Dahlia no estaba menos risionera que yo. Qo or una es ada y t or... Dahlia a art# la mirada bruscamente, volvi# a mirar el fuego, al que dio una atada lanzando al aire una lluvia de brasas. (ra evidente que necesitaba la distracci#n, un cambio de tema, cualquier cosa. RUn recuerdo Racab# &rtemis (ntreri, y los hombros de Dahlia se hundieron hasta tal unto que areci# que iba a derrumbarse sobre el fuego. Q a esar de s$ mismo, a esar de todo lo que hab$a estado erfeccionando a lo largo de un siglo y medio, &rtemis (ntreri fue hasta ella, justo a su lado, y la rode# con el brazo ara sostenerla. 3as l+grimas resbalaban or las mejillas de Dahlia y ca$an al suelo, ero !l no se las enjug#. ero la mirada

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(lla se irgui# y res ir# hondo ara recobrar la com ostura. -uando otra vez estuvo firme, (ntreri se a art# hacia un lado y se qued# mirando el fuego, concedi!ndole un momento de rivacidad mientras Dahlia atravesaba la oscuridad. R3o odiabas m+s de lo que yo ude odiarlo nunca Radmiti# (ntreri. R(st+ muerto Rafirmo Dahlia con rotundidad. RQ es una l+stima que cayera a trav!s de las dimensiones mientras daba su ltimo sus iro Rdijo (ntreriR. "e habr$a gustado atar su cad+ver a mi esadilla y arrastrarlo or las calles de .ever)inter hasta que la iel se des egara de sus huesos rotos. Sinti# que Dahlia lo miraba aunque no le devolvi# la mirada. RH'or miI R regunt# la elfa. R'or los dos Rres ondi#. /eniendo en cuenta lo que sab$a ahora sobre Dahlia, semejante acto le habr$a ro orcionado un alivio m+s rofundo de una cicatriz m+s antigua, ya que %erzgo &legni habr$a sustituido a uno que lo hab$a traicionado muchas d!cadas antes. Dahlia salud# estas alabras con una risita. R"e habr$a gustado ver eso Rdijo.

(scondido entre la maleza, no lejos de all$, Drizzt Do,Urden no od$a o$r muchas de las alabras que intercambiaban. %ab$a desmontado y des edido a 0ndahar m+s atr+s, en cuanto distingui# el fuego. De algn modo su o que era el cam amento de Dahlia y (ntreri. Q sin embargo no se hab$a acercado abiertamente, aunque trataba de convencerse de que no los estaba es iando. 3os hab$a observado mientras conversaban, y odr$a haberse acercado m+s sin ser notado, tal vez lo suficiente ara o$r sus alabras. Sin embargo, al arecer no eran las alabras lo que le interesaba. Drizzt ten$a m+s inter!s en sus movimientos, en es ecial en su forma de mirarse, ya lo que era an m+s at!tico, en su forma de esquivar el uno las miradas de la otra. .o hab$a nada se?ual entre ellos, nada que le hiciera (ntreri le hab$a uesto los cuernos ni nada or el estilo. ensar que

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.o obstante, Drizzt ten$a la e?traa sensaci#n de que una revelaci#n de ese ti o no lo habr$a herido tan rofundamente. 'orque ahora com robaba lo que llevaba tiem o sos echando5 &rtemis (ntreri sab$a algo sobre Dahlia, com rend$a algo de Dahlia, que !l no conoc$a ni entend$a, ni od$a siquiera conocer ni entender. %ab$a un v$nculo entre ellos. (n sus l+grimas y en su risa contenida, Dahlia hab$a com artido m+s de lo que hab$a com artido con Drizzt en todas las noches que hab$an asado juntos. H-#mo od$a ser que esa conversaci#n tranquila frente a una fogata en el bosque, en lena noche, fuera algo m+s $ntimo que hacer el amorI .o ten$a sentido. Q sin embargo, lo ten$a ante sus ro ios ojos.

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CAPITULO 13

Donde 'as So"$ras No (ca$an Nunca

Las heridas fueron considerables Re? lic# el sacerdote sombr$o

R. /endr+ que asar varias semanas en re araci#n. R(ntonces trae m+s sacerdotes ara atenderlo Rcontest# abru tamente Draygo 6uicLR. .o tiene semanas. (l sacerdote se ech# atr+s, obviamente sor rendido de que le dis ensara ese trato. &l fin y al cabo, !l y sus hermanos acababan de arrancar al tiflin del borde mismo de la muerte. R'ocos ensaban que lord &legni sobrevivir$a, aunque tu roeza de destruir al salvaje felino fue ejecutada con brillantez Rres ondi# el sacerdote, una refutaci#n hiriente, aunque rudentemente rodeada de halagos al oderoso seor netheriliano. Draygo 6uicL tuvo que admitir que las alabras ten$an un fondo de verdad, al menos en lo referente a &legni. (l tiflin ten$a la iel des rendida a trozos y uno de los ojos colgando fuera de su #rbita, endiente de un nervio. Q !sas hab$an sido sus heridas menos graves.
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R3o necesito r+ ido Re?igi# Draygo 6uicL. RWivir+ Rfue todo lo que udo res onder el sacerdote. R/iene que hacer m+s que eso Radvirti# el brujoR. Debe volver a Gaerun en cuesti#n de d$as ara recu erar lo que ha erdido. R3a es ada. R.uestra es ada Rre lic# el viejo y marchito brujo. R'odr$as enviar a otros... R3a res onsabilidad no es m$a, sino de %erzgo &legni. %az venir a otros sacerdotes, a todos los que uedas encontrar. 1e arad todas las heridas y onedlo de ie. (l sacerdote lo mir# inseguro. R'or su ro io bien Rfue la res uesta de Draygo 6uicL a esa miradaR. Q ahora, vete. (l sacerdote sab$a que era mejor no discutir con ti os como Draygo 6uicL, de modo que hizo una r+ ida reverencia y se march# a toda risa. Draygo 6uicL resoll#. %ab$a res aldado a %erzgo &legni encumbr+ndolo a una osici#n de gran oder en la sociedad netheriliana. .o era res onsable del tiflin, or su uesto, ero las acciones de &legni, sus victorias y sus fracasos, sin duda ten$an sus consecuencias ara la bien cuidada re utaci#n de Draygo 6uicL. %erzgo &legni hab$a erdido un artefacto netheriliano, una es ada oderosa y a reciada que el ro io Draygo 6uicL le hab$a dado. %erzgo &legni ten$a que recu erarla. &s$ estaba recogido en las costumbres y las leyes netherilianas, ero en este caso era todav$a m+s acuciante, Draygo 6uicL lo sab$a, orque en la historia reciente de &legni no hab$an brillado los triunfos. Su e? edici#n a la regi#n conocida como .ever)inter tendr$a que haber culminado aos antes. (ra cierto que el cataclismo ines erado rovocado or la eru ci#n volc+nica se hab$a roducido en un momento terrible, ero las e?cusas solo val$an ara relegarlo a uno a un lugar muy lejano en el estricto y e?igente im erio de .etheril. &hora la !rdida de la es ada arec$a todav$a m+s rofunda orque se hab$a roducido en un momento de e? ectaci#n aun mayor y orque no hab$a sido la nica !rdida. & esar de la controvertida decisi#n de
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Draygo 6uicL de enviar docenas de refuerzos a la guarnici#n de &legni en .ever)inter, los netherilianos hab$an erdido esta ciudad. 0ncluso con los thayanos en franca desbandada, se hab$a ciudad. erdido la

Draygo 6uicL hab$a o$do varios rumores esa maana, sugerencias de que hab$a dado demasiado, en materia de clones y res onsabilidades, a un l$der fallido. 0ncluso hab$a o$do a un ar de nobles oderosos que se cuestionaban sus ca acidades, regunt+ndose incluso si la edad habr$a abotargado su mente, orque Hhabr$a cometido alguna vez Draygo 6uicL una equivocaci#n tan terrible en su ! oca anteriorI /en$an que oner a %erzgo &legni de ie ara que fuera lo antes osible a recu erar aquella es ada. .ever)inter estaba erdida ara ellos, que as$ fuera. 3a !rdida de la Garra de Charon era algo totalmente diferente.

3a alargada sala refulg$a con el res landor del fuego y rebosaba energ$a m+gica, rimigenia, al haber recu erado su candente vida las cuarenta forjas alimentadas or esa energ$a. (l sonido de los martillos se o$a con claridad y las iedras devolv$an su eco. RH'ensando en el asadoI R regunt# /iago Baenre cuando lleg# junto a 1avel, que estaba con los ojos cerrados, como regode+ndose en las sensaciones m+s sutilesR. H* tal vez considerando las osibilidadesI R3as dos cosas Radmiti# el hilador de conjurosR. &s$ es como seguramente sonar$a y oler$a 4auntlgrym en el unto culminante del oder enano. RH&oras esa ! ocaI R regunt# /iago con sonrisa aviesa. RSoy ca az de a reciarla Radmiti# 1avelR. (s ecialmente ahora que dicho oder trabaja ara m$. (so hizo que en la cara de /iago a areciera una e? resi#n eligrosa. %izo que 1avel mirara hacia la forja rinci al, el horno central, donde hab$a un dro) inclinado sobre una bandeja de lata a oyada sobre una mesa, y ten$a a mano una gran bolsa de ingredientes, como olvos y eli?ires m+gicos. /ambi!n hab$a cerca una botella djinni. &nte ese es ect+culo, /iago no udo or menos que humedecerse los labios con ansiedad. H6u! es adas odr$a crear 4ol,fanin ara !l con esos elementos y en una forja tan magn$fica como !saI
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R&hora que trabaja ara la -asa Korlarrin Rcorrigi# 1avel, ero esa correcci#n no fue suficiente ara /iago, que volvi# a sealar a aquel dro) en articular, 4ol,fanin, el asistente ersonal de /iago en ese viaje. R'uede que te considere miembro honorario de mi familia Rofreci# el hilador de conjuros. RH.o re resentar$a eso una tremenda degradaci#nI 3a sonrisa de 1avel desa areci# en un abrir y cerrar de ojos, ero la risa con que /iago acom a# sus alabras diluy# la tensi#n antes de que realmente em ezara a subir de tono. RH-#mo va la lucha or las salas e?terioresI R regunt# 1avel. R/u hermano mayor y sus mascotas elementales est+n resultando muy eficaces Rres ondi# /iagoR. (st+n ersiguiendo a los critters, los corbis e incluso los fantasmas enanos. %emos encontrado tambi!n un nido de orcos, y estamos... negociando. RH1ealmente necesitamos m+s esclavosI /iago hizo un gesto como dando a entender que no im ortaba. R-uantas m+s manos a nuestro servicio, m+s r+ ido quedar+n afianzados y seguros los corredores. R&l terminar, mir# hacia las forjas e?teriores, las de ambos e?tremos, donde hab$a goblins y orcos e incluso esadillas trabajando el duro metal, haciendo sim les so ortes ara las vigas y gruesas uertas de hierro y, lo m+s im ortante, nuevos ra$les y ganchos largos ara las vagonetas destinadas a trans ortar el mineral de hierro. *tros esclavos llevaban los roductos acabados desde la sala de las forjas hasta los corredores y c+maras corres ondientes. (n los uestos interiores, m+s cerca de la forja central, artesanos dro)s encend$an los fuegos, creaban los art$culos m+s refinados necesarios ara restaurar la infraestructura del enorme com lejo. Sensibles manos dro)s trabajaban el metal candente ara crear elaborados ica ortes y artes de escaleras de as ecto delicado ero de gran resistencia ara reem lazar las escaleras anteriores que hab$an quedado destruidas or la fuerza arrolladora del rimordial. 3as alabras de /iago quedaron resonando en los o$dos de 1avel y eso lo udo ver claramente el joven Baenre. 3levar$a aos restaurar 4auntlgrym y conseguir que las c+maras fueran seguras, y eso requer$a un abundante suministro de metal. 3as forjas no necesitaban

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combustible, y eso era una gran ventaja, sin duda, ero conseguir las materias rimas no era tan sencillo en tneles rebosantes de es ectros enanos, corbis terribles y dem+s monstruos ind#mitos. R'aciencia, amigo m$o Rdijo /iagoR. %asta el momento hemos su erado nuestras es eranzas m+s atrevidas. R(so es cierto Radmiti# 1avel. RQ ahora tienes algo que erder, or eso es que tiemblas Raadi# /iago, cosa que tambi!n admiti# 1avel. RH6ui!n tiemblaI R3os dos se volvieron reguntado, que no era otra que Berelli . ara mirar a quien lo hab$a

R%ablaba en sentido figurado, sacerdotisa Rdijo /iago. Berelli le ech# a 1avel una mirada des reciativa. RHQ tI /iago se echo a re$r, ero 1avel no sigui# su ejem lo. R(st+bamos hablando de lo lentos que son los trabajos Rdijo /iagoR. Del largo roceso y del camino que tiene or delante la -asa Korlarrin si retende seguir adelante con el sueo de crear una ciudad que rivalice con "enzoberranzan. RH'or qu! odr$amos ensar en hacer semejante cosaI Rre lic# Berelli fingiendo sor resaR. HUna ciudad rivalI (so no contar$a con el bene l+cito de 3loth. R'ero si con el de Meerith Rre lic# /iago en tono de chanza, omitiendo otra vez adrede su t$tulo, y desafiando a los dos hijos de la -asa Korlarrin a llamarle la atenci#n or su indiscreci#n. .i uno ni otro lo hicieron, aunque Berelli entorno los ojos y le dedic# un gesto des ectivo. R/ sabes or qu! hemos venido hasta aqu$ Raclar# 1avelR. 3o sabe la "adre "atrona 6uenthel y lo sabe el archimago 4rom h. RH&caso tienes ahora m+s reservas, joven Baenre, orque hemos conseguido m+s de lo que te atrev$as a imaginarI Raadi# Berelli . R.aa Rres ondi# /iago muy sueltoR. /odo lo contrario. (stoy contento or lo que he a rendido y visto. Wuestro rogreso ha sido notable, y este lugar, estas forjas, esta fuente de energ$a, la fuerza que

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emana este com lejo, su eran todo lo que hab$a imaginado. /en!is el germen de una r#s era ciudad hermana. Berelli se lo qued# mirando al sinceridad. arecer muy oco convencida de su

RQo recomendar$a que envi!is una comunicaci#n a "enzoberranzan R aadi# /iagoR. Wais a necesitar m+s manos, y r+ ido. RH"anos BaenreI Rinquiri# Berelli con voz cargada de desconfianza RR. HWa a mandar la "adre "atrona 6uenthel a sus legiones en nuestra ayudaI /iago se ri# de ella, burl+ndose descaradamente con su tono y sus maneras relajadas, y la rigidez de Berelli iba subiendo de tono. RSu ongo que tienes claro que est+is aqu$ orque la "atrona Baenre lo a oy# RdijoR. Si estuvi!ramos realmente interesados en establecernos nosotros mismos en este lugar Hcrees que habr$amos ermitido que llegarais hasta aqu$ tan librementeI H'or qu! no $bamos a enviar nuestra ro ia e? edici#n a este lugarI &l ver que los Korlarrin no res ond$an, aadi#5R'orque no queremos desalentar las ambiciones de la -asa Korlarrin. 3a "adre "atrona 6uenthel est+ dis uesta a concederos este lugar y los sueos que teng+is al res ecto, y lo hemos dejado claro con nuestras acciones, y m+s an con nuestras inacciones. -on la llegada del im erio de .etheril, el mundo se ha convertido en un lugar demasiado eligroso como ara que las -asas de "enzoberranzan sigan enzarz+ndose en incesantes luchas internas, y la -asa Korlarrin es una de las m+s agresivas, eso incluso vosotros tendr!is que admitirlo. & esar de su erogrullada. ose est#ica, Berelli trag# saliva ante semejante

R'or eso os ermitimos migrar a los aledaos del dominio e influencia de "enzoberranzan. RSiem re y cuando nuestra ciudad fortalezca a "enzoberranzanR declar# 1avel. R'or su uesto, si en lugar de favorecer nuestras necesidades retendierais rivalizar con nosotros, os destruir$amos totalmente Rdijo /iago con naturalidad, y ya lo hab$a dicho antes con otras alabras. Pam+s hab$a hecho un secreto de ello en sus conversaciones con esos dos.

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R'ero iensas que deber$amos edir m+s dro)s ara reforzar nuestras filas en este momento Rsubray# Berelli , como si viera en ello una contradicci#n. R.o, yo no he dicho dro)s Rla corrigi# /iagoR. 3a 4rieta de la Garra odr$a rescindir de unos cientos de Lobolds, hasta mil incluso. Son listos los equeos miserables, y les encantan la miner$a y el trabajo del metal. (sa concesi#n de "enzoberranzan os ser$a de gran ayuda aqu$, y r+cticamente no ir$a en desmedro de "enzoberranzan, or su uesto, ya que las ratas se re roducen como... bueno, como ratas, y no tardar$an en recu erar los miembros erdidos en los corredores de la 4rieta de la 4arra. EQ dridersF Sin duda deber$ais edir m+s driders. E(stoy convencido de que en "enzoberranzan muchos se liberar$an con gusto de todos ellos si udieranF (sos infelices. [3o que yo digo es que los traig+is a vuestro lado y les conced+is algunas secciones e?teriores ara que las hagan seguras y uedan considerarlas su ro io hogar. R3os driders son driders or una raz#n Rle record# Berelli secamente. RH(so no com lacer$a a la 1eina &raaI R regunt# /iago con sarcasmo R. H.o crees que ser$a mejor hacerles restar algn servicio ara ellaI R.o es de eso de lo que estamos hablando Rsostuvo Berelli . RS$ que es de eso recisamente Rdijo /iago, y abandon# cualquier intento de ser razonableR. E(s de eso... y de nada m+sF (st+is aqu$, en estos claustros, ara servir a la 1eina &raa. Se os ermitir+ construir una ciudad hermana de "enzoberranzan, si lo consegu$s, con ningn otro fin que no sea servir a la 1eina &raa. 3a "adre "atrona 6uenthel os ermite esto orque ella sirve a la 1eina &raa. .o hay ninguna otra raz#n, ningn otro ro #sito. -uanto antes llegues a entender eso, sacerdotisa Berelli , antes tendr!is t y tu familia una o ortunidad de sobrevivir a esta osada [huida[ de "enzoberranzan. .o deber$a ser yo quien instruya a una sacerdotisa de 3loth sobre estas verdades obvias. E"e dece cionasF Dicho eso, /iago se march# abru tamente ara reunirse con 4ol,fanin, que hab$a comenzado la larga tarea de crear las codiciadas es adas.

%erzgo &legni obstinadamente baj# de la cama y se irgui# en toda su im onente estatura. 3os abundantes vendajes que llevaba o usieron resistencia cuando se enderez#, ero el orgulloso tiflin se im uso a sus
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ataduras, evidentemente decidido a no mostrar la menor debilidad ante el viejo y marchito brujo. & esar de todo, se tambale# un oco, desorientado or el hecho de no tener ya un ojo derecho funcional. RH-uando estar+s listo ara volver a la tierra de la luzI R regunt# Draygo 6uicL sin roleg#menos, y sin el menor indicio de estar reocu ado de la salud de &legni, que, or su uesto, lo ten$a sin cuidado. R-uando se me ordene Rres ondi# &legni. RH(n este mismo momentoI R'artir! ahora mismo si as$ lo dese+is. Draygo 6uicL no udo re rimir una sonrisa. &legni era un ti o tozudo. & enas od$a tenerse en ie, las iernas se le doblaban, los hombros temblaban or el esfuerzo de mantenerlos cuadrados. RSu ongo que sabes que debes regresar. &legni lo mir# con curiosidad. R/e has dejado algo all$. /odav$a arec$a confundido. & Draygo 6uicL no lo sor rend$a la reacci#n. Dudaba de que &legni recordase algo de los ltimos momentos de la brutal elea. -uando entr# en el 'aramo de las Sombras, tan r#?imo a la muerte, con la gran antera desgarr+ndolo y mordi!ndolo ferozmente, todas sus acciones hab$an sido or reflejo y deses eradas, todos los sonidos que emit$a, llenos de una rofunda resonancia de agon$a. De re ente, el nico ojo que &legni ten$a descubierto se abri# de en ar y el tiflin mir# en derredor con deses eraci#n. R3a Garra Rmusit#. R3a tienen ellos. %erzgo &legni se volvi# ara mirar a su seor, y sus hombros se hundieron. (ste era su fracaso, sin duda, y era un fracaso que sol$a acarrear el castigo m+s brutal y e?tremo. 3os seores netherilianos viv$an y mor$an, as$ dec$an, ero las armas eran eternas. &l menos se su on$a que deb$an serlo. ar

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RH(st+n vivosI RS$, los tres. De hecho arece que les va muy bien entre los agradecidos ciudadanos de .ever)inter. Una mueca distorsion# la cara del tiflin. RE/us soldados fallaronF R(l que me fall# fue su jefe, %erzgo &legni, o eso es lo que arece. &legni se envar# al o$r una verdad tan irrebatible. R(ran tres contra uno Re? lic#. R-uatro contra dos Rcorrigi# Draygo 6uicLR. 4racias a tu arrogante elecci#n. REQ todos los shadovar se mantuvieron al margenF Rinsisti# el cor ulento guerrero. R3ord &legni, no te queda muy bien eso de lloriquear como un nio Rle advirti# Draygo 6uicLR. /us subordinados acataron las #rdenes que les dieron. / estabas seguro de que odr$as controlar a Barrabus el 4ris, y que tu engao te dejar$a a solas con Dahlia ara conseguir tu muy deseada victoria. /odo arece indicar que no estuviste muy acertado. RE/res contra unoF Rinsisti# el tiflin. R-uatro contra dos Rvolvi# a corregir Draygo 6uicLR. H/an f+cilmente olvidas a la antera que acom aaba al dro)I H* a (ffron, que combati# largo rato con la bestia mientras t re resentabas tu comedia sobre el uenteI 3a e? resi#n de &legni se endureci# ante la menci#n de (ffron. &legni quer$a discutirlo, lanzar algn insulto o amenaza contra el brujo contrahecho. Draygo 6uicL se di# cuenta orque hab$a visto muchas veces ese rictus. R.o uedes cul ar a nadie m+s que a %erzgo &legni Rinsisti# el viejo brujoR. &ce ta tu res onsabilidad. Qa sabes lo que hay que hacer. RDebo recu erar la es ada. Draygo 6uicL asinti#.

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RWue0ve a hacer re oso. 3os sacerdotes volver+n, uno tras otro. &ce ta sus conjuros de curaci#n y de restablecimiento, orque no tardar+s en enfrentarte otra vez a ese eligroso tr$o. R%e a rendido de mis errores. RBien, entonces no tendr! que decirte que lleves a otros contigo. RWoy a necesitar una nueva arma... Rdijo o m+s bien em ez# a decir &legni, orque Draygo 6uicL hab$a dado or terminada la conversaci#n y sim lemente se dio la vuelta y se fue. -err# la uerta al salir de la habitaci#n de &legni y r+ idamente se llev! un dedo a los labios fruncidos ara indicarle a (ffron, que hab$a estado es erando fuera, que guardara silencio hasta que se hubieran alejado de all$. RH&com aar! a lord &legni ara recu erar la es adaI R regunt# (ffron unos cuantos asos m+s adelante, con lo que a Draygo 6uicL le areci# una ansiedad algo e?cesiva. Se qued# mirando al joven brujo. RH0r! con !lI Rvolvi# a reguntar (ffron. R0ras... cerca de !l Rlo corrigi# Draygo 6uicLR. (s robable que %erzgo &legni vaya directo a su muerte. RSe dis on$a a continuar, ero es er#, evaluando la res uesta de (ffron. RH-#mo te hace sentir esoI R regunt#. (ffron se encogi# de hombros, un gesto com licado y estrafalario trat+ndose de !l, intentando intilmente desechar la idea como si no le im ortara, aunque sin duda no era as$. RSe ha vuelto temerario Re? lico Draygo 6uicL. R'or lo de la es ada y la urgencia de recu erarla Rsu uso (firon. R(n arte, ero sobre todo orque involucra a Dahlia. (so y lo que !l ercibe como una traici#n de Barrabus el 4ris. R&rtemis (ntreri Rcorrigi# (ffron. (so arranc# a Draygo 6uicL una risita, como si tuviera escasa im ortancia. R(l humano fue su esclavo durante d!cadas Rdijo (ffronR. E.o veo or qu! lord &legni habr$a de es erar lealtad de !lF
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RSiem re hay una e?traa din+mica en la relaci#n entre amo y esclavo Re? lic# Draygo 6uicLR. Una relaci#n ines erada, sin duda. .o muy diferente de la que e?iste entre adre e hijo. RDicho esto, lade# la cabeza y mir# a (ffron con curiosidad. RDe modo que voy a convertirme en su sombra Radvirti# (ffronR. HQI RQ vas a recu erar la Garra de Charon Rle indic# Draygo 6uicLR. (s lo nico que im orta. (ffron asinti#, ero algo en su e? resi#n indicaba que no estaba muy convencido. R3o nico Rre iti# el viejo brujoR. .i el destino de %erzgo &legni, ni el de Dahlia. (ffron trago saliva. R*h s$, ya s! cuanto la odias, contrahecho, ero !sa es una batalla ara otro momento. Una batalla que te conceder!, lo rometo... ero no antes de que la Garra est! nuevamente a salvo en manos netherilianas. R(s robable que tenga que destruirlos a ellos (ffron. RH3o har+sI (sta vez fue (ffron el que mir# a su maestro con curiosidad. R/enemos algo con que negociar Re? lic# Draygo 6uicLR. &lgo que el dro) no asar+ or alto. R"ientras hablaba busc# en un bolsillo e?tradimensional de su voluminosa tnica y sac# una equea jaula que cab$a en la alma de su mano y que des ed$a una brillante luz azulada. Dentro, en un es acio demasiado estrecho ara asearse or !l, hab$a una diminuta antera negra. /en$a las orejas egadas a la cabeza y mostraba los dientes. & esar de la gravedad de la situaci#n y de los es eraban, (ffron se ri# de buena gana. RSe dijo que hab$as destruido a la bestia. RHDestruirlaI H'or qu! habr$a de destruir algo tan bello...I R%izo una ausa y acerc# la jaula a su arrugada cara. (l felino eg# todav$a m+s las orejas al cr+neo y lanz# un equeo rugidoR. H&lgo tan valioso como estoI eligros que le ara recu erarlaRdijo

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R1ealmente me encantar$a tener un com aero como !se Rdijo (ffron, ero casi se atragant# con la ltima alabra cuando Draygo 6uicL le lanz# una mirada asesina. R/ jam+s odr$as controlarla, ni siquiera teniendo la estatuilla que lleva el dro) Rle asegur# Draygo 6uicLR. (s m+s que un familiar m+gico, mucho m+s. &hora est+ vinculada a ese dro), atada a !l or cien aos y mil aventuras. (lla jam+s te servir$a y jam+s ser$a la enemiga mortal del dro). R'uede que tengamos mucho en comn. RH(sa es tu res uesta ara todoI H/u ira ine?orable contra todo el que se cruce en tu caminoI RDraygo 6uicL no trat# de ocultar la dece ci#n que rezumaba su voz. RH/engo o no tengo que recu erar la es adaI Draygo 6uicL volvi# a mostrarle a (ffron la antera. RH6u! crees que ser+ m+s valioso ara el dro)I

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CAPITULO 14

Ca1ando 2untos

Tu andar se ha vuelto titubeante Rle susurr# (ntreri a Drizzt, en voz

tan baja que Dahlia, que estaba a enas dos tuvo que alargar el cuello ara o$r. RH/u tambi!n lo sientesI R regunt# el dro). R*bviamente, no con tanta claridad como t. RHSentir qu!I R regunt# Dahlia. R(st+n siguiendo nuestro rastro Rres ondi# DrizztR. * mejor dicho, nos est+n siguiendo. Dahlia se enderez# y mir# en derredor. RQ si nos est+n observando, ahora saben que lo sabemos Rdijo (ntreri secamente. R'or aqu$ no hay nadie Rcoment# la elfa en voz bastante alta. /anto Drizzt como (ntreri se la quedaron mirando. (l dro) hizo un gesto de im otencia y a continuaci#n sus ir# y se a art# a un lado, inten+ndose m+s en la maleza. RH-rees que habr+ shadovarI H* thayanosI Rle (ntreri. regunt# Dahlia a asos or detr+s de ellos,

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RDl s$ lo iensa Rre lic# el asesino, sealando con la barbilla a Drizzt, que estaba en cuclillas junto a un arbusto ins eccionando las hojas y el sueloR. 'arecer$a que shadovar. RHQ conf$as m+s en su criterio que en el tuyo ro ioI R.o es una com etencia Rres ondi# (ntreriR. Q no subestimes las habilidades de tu com aero en un medio boscoso. (ste es su terreno... si estuvi!ramos en una ciudad, entonces yo tomar$a la delantera, ero aqu$, en el bosque, y res ondiendo a tu regunta...si Rtermin# mientras Drizzt volv$a hacia ellos. R&lguien estuvo aqu$ no hace mucho tiem o Re? lic# el dro). "ir# or donde llegaron, atrayendo la atenci#n de los otros dos hacia las sendas y los caminos que hab$a en los terrenos m+s bajos que hab$an dejado atr+sR. 'robablemente es eraban nuestra a ro?imaci#n. RShadovar, thayanos o alguien m+sI RShadovar Rres ondi# Drizzr sin dudarlo. RH-#mo uedes saber semejante cosaI R regunt# Dahlia otra vez con una voz cargada de dudas. RS! que est+n siguiendo nuestro rastro. R&n as$ has visto a nuestros ersegidoresI Drizzt neg# con la cabeza dedic# a Dahlia una dura mirada al hacerlo. RQ sin embargo, llegas a la conclusi#n de que son shadovar Rinsisti# DahliaR. H'or qu! sacas esa conclusi#nI Drizzt la mir# durante un rato, al arecer bastante divertido. R3a es ada me lo dijo Rres ondi# or fin. (ra evidente que Dahlia ten$a una refutaci#n en la unta de la lengua, ero se la trag#. R(st+ e?citada Rle dijo Drizzt a (ntreriR. 3o ercibo. (ntreri asinti#, como si esa sensaci#n de la Garra de Charon no fuera ara !l algo desconocido ni ines erado. R'robablemente el brujo joven y contrahecho Rdijo. RH6u! sabes acerca de !lI R regunt# Drizzt.

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RS! que es formidable, tiene un mont#n de ardides y conjuros que roducen heridas graves. (l +nico no lo afecta cuando se enfrenta a una batalla, y tiene una sabidur$a que no arece ro ia de su edad. (s letal, no lo dudes, y m+s desde lejos. 'eor todav$a, si es (ffron el que nos sigue, lo m+s robable es que no est! solo. R'arece que sabes muchas cosas de !l Rcoment# Dahlia. RDi caza a tus amigos thayanos con !l Rres ondi# (ntreriR. "at! a tus amigos thayanos con !l. Dahlia se quedo de iedra al o$r ese comentario, ero enseguida se relaj#. 3a verdad, teniendo en cuenta que hab$a dejado a Sylora, Hc#mo od$a enfadarse or semejante comentarioI /ambi!n ella hab$a matado a muchos thayanos ultimamente. R(staba muy r#?imo a %erzgo &legniR rosigui# (nrreriR. & veces arec$a que lo odiaba, ero otras daba la im resi#n de que entre ellos hab$a un v$nculo rofundo. RHUn hermanoI Rse regunt# Drizzt en voz alta. RHUn t$oI Rres ondi# (ntreri encogi!ndose de hombrosR. .o lo s!, ero estoy seguro de que no lo hizo feliz la forma en que tratamos a &legni. &dem+s es un o ortunista, un ti o ambicioso. R1ecu erar la es ada ser$a un gran es aldarazo Drizzt. ara !l Rconjetur#

R.i siquiera sabemos si es !l Ra unt# DahliaR. .i siquiera sabemos si los que nos ersiguen son shadovar. E.i siquiera sabemos sialguien nos est+ ersiguiendoF RSi sigues hablando tan alto es re lic# (ntreri. RHQ eso no ser$a buenoI 3a tozudez de Dahlia arranc# a Drizzt otro sus iro, al que sigui# otro de (ntreri. RQa lo averiguaremos Rle asegur# DrizztR, ero no cuando quiera nuestro erseguidor. Sino en el momento y el lugar que nosotros elijamos. 4ir# sobre sus talones y se alej# sendero adelante, escrutando lentamente el bosque, a derecha, a izquierda y or delante, en busca de robable que ronto lo se amosR

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enemigos, de una emboscada, de un lugar donde ersecuci#n.

oder revertir la

RHSiem re tenemos que jugar a este juegoI R regunt# (ffron, y aunque trataba de resistirse, se encontr# dando vueltas ara ver la encarnaci#n m+s reciente de esa e?traa ilusionista... o uede que realmente fuera ella esta vez, o al menos se atrev$a a es erarlo. 'ero la voz inconfundible de la -ambiante le contest# una vez m+s desde atr+s. R.o es ningn juego Rle asegur#R. "uchos son mis enemigos. RQ muchos tus aliados. R.ada de eso. R/al vez encontrar$as m+s aliados si no fueras tan fastidiosa, maldita sea. RH&liados entre gente como t, que quiere em lear mis serviciosI RH(s eso tan vergonzosoI RH&caso estos aliados no se convertir+n tambi!n en mis enemigos cuando me em leen los que son contrarios a ellosI R regunt# la -ambiante, y cuando (ffron se volvi#, su voz se volvi# con !l, ermaneciendo siem re detr+s del azorado tiflin. (ffron bajo la mirada. R(ntonces tal vez ambas cosas. R"ejor ninguna de las dos Rres ondi# la -ambianteR. &hora dime or qu! has venido. RH.o lo su onesI RSi es eras que vuelva a Gaerun a recu erar la es ada erdida de %erzgo &legni es que eres tonto. 3legar a esa conclusi#n me a enar$a, orque siem re he ensado que tu tonter$a era una cuesti#n de la edad, y no un defecto en tu ca acidad de raciocinio. RHSabes algo de la es adaI R/odos saben acerca de la es ada Rre lic# la -ambiante como de aso, con tono casi de burla ante la seriedad de (ffronR. 6uiero decir, todos
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cuantos restan atenci#n a esas cosas. %erzgo &legni la erdi# a manos de aquellos a los que t quer$as hacer matar or los de -avus Dun a los que contrataste. /u fracaso trajo a arejado su fracaso or lo que arece. RH"i fracasoI R regunt# (ffron con incredulidadR. H&caso no te envi! a ti junto con -avus Dun...I R/u fracaso Rlo interrum i# la -ambianteR. (ra tu misi#n, diseada or ti, y con la artida de caza seleccionada or ti. Si no nos re araste adecuadamente, si no mandaste gente suficiente, es algo que esa sobre los d!biles hombros de (ffron. R.o uedes... R%ar$as bien en reconocer sin m+s tu error y seguir adelante, joven tiflin. -avus Dun erdi# miembros valiosos a manos de este tr$o tan inusual. .o han ordenado venganza ni recriminaci#n alguna contra ti... todav$a. ESeguramente (ffron no necesitaba onerse a mal con ti os como los de -avus DunF 'on$a en duda la descri ci#n hecha or la -ambiante de las ramificaciones, on$a en duda que alguien de la jerarqu$a de -avus Dun lo hiciera res onsable. Des u!s de todo, hab$an dado su a robaci#n a la cacer$a, y le hab$an asegurado que su dinero, una suma nada des reciable, hab$a sido bien em leado. Sab$a que lo m+s robable era que la -ambiante estuviese negociando ara mejorar su osici#n en cualquier acuerdo que (ffron udiera ofrecerle, y que tambi!n estuviese cum liendo #rdenes de -avus Dun ara mantenerlo inquieto, como hab$a hecho, a fin de que no se les udiera atribuir a ellos ninguna cul a or los fracasos de .ever)inter, or la desastrosa batalla contra Dahlia y sus acom aantes, or la !rdida de la Garra de Charon y la casi muerte del ro io lord &legni. R.o hablemos de las !rdidas del futuro Rofreci# el tiflin. asado sino de las ganancias del

3a risa de la -ambiante reson# a su alrededor como si su unto de origen no estuviera en ninguna arte. Se regunt# si s#lo flotaba libremente en el aire o si era audible siquiera. H'odr$a ser que transmitiera las carcajadas or v$a tele +ticaI (ffron volvi# a bajar la vista, tratando de encontrar su sentido del equilibrio frente a aquella socia siem re fastidiosa. 'asaron muchos segundos antes de que cesasen las risas, y muchos m+s en silencio.

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R%abla de ellas, ues Rlo inst# finalmente la -ambiante. RH6u! gloria odr$amos encontrar si recu eramos la es adaIR regunt# (ffron maliciosamente. RQo no deseo gloria. 3a gloria trae fama, y la fama desata los celos, y los celos acarrean eligros. Su ongo que te refieres a la gloria que odr$as encontrar t. R&ce temos que es as$Rdijo (ffronR. HQ qu! tesoros odr$as encontrar tI R(sa es una regunta m+s interesante. R6uinientas iezas de oro Ranunci# (ffron. 3a -ambiante, es decir la imagen de la -ambiante, no interesada. RH'or una es ada netheriliana tan des recio. areci#

oderosa como la GarraIRdijo con

R.o se trata de crearla, sino sim lemente de recu erarla. R/e olvidas de que ya me he enfrentado antes a este tr$o de guerreros Rfue la res uestaR. -on aliados oderosos de mi lado, algunos de los cuales est+n muertos y de quienes ninguno est+ dis uesto a volver a hab!rselas con ellos. Sin embargo, t es eras que lo haga sola, y or una suma irrisoria. R.o se trata de enfrentarse a los tres Rla corrigi# (ffronR. S#lo a uno. RE/odos son formidablesF R&unque me com lace ver que tienes miedo, no te estoy libres batalla. .i contra tres ni contra uno. idiendo que

RH'ara robar sim lemente una es ada sensitivaI R*tra vez el tono de la mujer era de incredulidad, lo cual ten$a sentido ante la tarea que se le ro on$a. RSim lemente ara sellar un acuerdo Rvolvi# a corregir (ffron. 1ebusc# en su bolsa y sac# una equea jaula reluciente de energ$a m+gica que cab$a en la alma de su mano. -onten$a una versi#n en miniatura de una antera que la -ambiante ya hab$a visto antes, justo antes de huir intern+ndose en el bosque. R.o, no es una versi#n Rdijo la -ambiante en voz alta tras inclinarse ara observar mejor a la criatura viva atra ada en la jaula de fuerza. (n
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ese momento, (ffron se dio cuenta de que era realmente ella, no una imagen. ["agn$fica Rsusurr# la mujer. R.o la uedes tener. RESu ongo que es mejor que la es adaF RSi no fuera orque es indomable Re? lic# (ffron. R(res muy joven e ine? erto categ#rica. R(s lo que dijo Draygo 6uicL. 3a menci#n del gran brujo hizo que la -ambiante se enderezara de inmediato y mirara detenidamente, no a 4uenh)yvar, sino otra vez a (ffron. RHWienes a m$ con autorizaci#n de Draygo 6uicLI R'or encargo e? reso de !l, y con su dinero. 3a -ambiante trago saliva, y la consumada embaucadora erder toda su confianza. RHQ or qu! no me lo dijiste desde el rinci ioI R6uinientas iezas de oro Rafirmo (ffron. 3a -ambiante desa areci# y volvi# a a arecer a su lado... ero otra vez era una ilusi#n, sos ech# (ffron, cosa que se confirm# cuando ella res ondi# desde el otro lado en cuanto !l se volvi# de cara a su imagen. RH'or negociar la devoluci#n de la es adaI (ffron asinti#. R%erzgo &legni ya ha uesto a sus cazadores sobre la es ada Re? lic# la -ambiante. ista de la antera al dro) a cambio de la areci# ara roclamar eso de forma tan

(ffron asinti# una vez m+s, orque sab$a de la artida de &legni hacia el Bosque de .ever)inter acom aado de una artida de shadovar. Sin embargo, eso no lo reocu aba demasiado ya que &legni le hab$a dicho que solamente les iban a seguir la ista. %erzgo &legni no era ningn tonto, y des u!s de la aliza que le hab$an dado en su a reciado uente, recibida a esar de las artimaas uestas en marcha con &rtemis

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(ntreri, no iba a asumir tan ronto semejante riesgo estando im licados Dahlia y sus com aeros, en es ecial mientras !stos tuvieran en su oder la Garra de Charon. "uchos, entre ellos Draygo 6uicL, le hab$an advertido de que tal vez la es ada no estuviera dis uesta a erdonar f+cilmente su fracaso, e incluso od$a tomar artido or &rtemis (ntreri contra !l. H'odr$a la Garra controlar a &legni del mismo modo que hab$a atormentado al hombre conocido como Barrabus el 4risI 3a idea no le result# a (ffron tan divertida como es eraba, de modo que la a art# enseguida, volviendo a la situaci#n que ten$a ante s$. R3os amigos del dro) tal vez no consideren o ortuno semejante cambio, en es ecial el antiguo esclavo de lord &legni Ra unt# la -ambiante. RSi ensara que as$ ser$a, me resentar$a yo mismo ante ellosRre lic# (ffronR. / eres lo bastante lista ara encontrar una forma y ara escabullirte si surgiera la necesidad. 3a -ambiante, o al menos su imagen, arec$a intrigada. (ffron y los dem+s siem re ensaban que las e? resiones y las actitudes de la imagen de ese momento coincid$an con las de la anfitriona, aunque nadie od$a estar seguro. 3a -ambiante dedic# un buen rato a considerar la informaci#n. R"il monedas de oro si vuelvo con la es ada Rdijo or fin. RDraygo 6uicL... Rem ez# a res onder (ffron. R6uinientas or su arte y quinientas de %erzgo &legni Rlo interrum i# la -ambianteR. 'ara !l vale eso como m$nimo, Ho noI (ffron no se inmut!. RH* es que ensabas sacarle esa suma ara tiI R regunt# la -ambiante con tono malicioso. R.o me interesan las monedas. R(ntonces eres un tonto, sin duda. R6ue as$ sea. RH6ue as$ seaI H(so significa que ace tas que eres un tonto o que ace tas mis condicionesI R"il iezas de oro.
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RQ quinientas si vuelvo sin ella, or las molestias. R.o. 3a imagen de la -ambiante se desdibuj# hasta desa arecer. R-ien Rse a resur# a decir (ffron, tratando or todos los medios, ero sin conseguirlo, de que su voz no reflejara su deses eraci#nR. Si vuelves con la antera. 3a imagen de la -ambiante volvio a a arecer. RSi ierdes a la antera y no recu eras la es ada, entonces no conseguir+s nada, s#lo te encontrar+s con la ira de Draygo 6uicL. RHQ si vuelvo con las dosI R regunt#. R3a ira de Draygo 6uicL, que no desea ningun conflicto ni con !ste ni con ningn otro dro) Rdijo (ffronR. /ienes que conseguir el trato. R&h, la omni resente ira de Draygo 6uicL Rdijo la -ambianteR. &l arecer, has agregado una medida de eligro a la negociaci#n. RSu imagen arrebat# de re ente la jaula de manos de (ffron, ero !sta no a areci# en la mano de esa imagen, sino m+s bien dio la im resi#n de desa arecer sin m+sR. (ntonces Hc#mo odr$a decir que noI (ffron asinti# y observ# mientras la imagen se desvanec$a otra vez hacia la nada y su o que estaba s#lo. Se reconcentr# tras la dis ersi#n que siem re le rovocaba el trato con aquella fastidiosa criatura y se uso en marcha, es erando que no cobrara antes la ieza. 'orque ara (ffron, la Garra de Charon no era la ieza. (staba dis uesto a conseguirla y a em ujar a %erzgo &legni hacia la aut!ntica victoria, la que !l y el jefe tiflin deseaban con todas sus fuerzas5 lady Dahlia, indefensa ante ellos, e? uesta en toda su verg^enza ara res onder or sus delitos.

Drizzt Do,Urden se sent# en el +ngulo que formaba una gruesa rama con el tronco de un +rbol cor ulento, haci!ndose lo m+s equeo osible. Se envolvi# estrechamente con su ra$da ca a verde bosque mientras se dec$a que muy ronto tendr$a que cambiar esta renda, tal vez or una ca a elfa o or otro pi'a&'i dro) si encontraba una manera de conseguirlo.
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(sa idea lo retrotrajo a la ltima vez que hab$a viso a Parla?le, cuando el dro) hab$a ca$do desde el borde del foso del rimordial detr+s de &throgate, ara ser engullido, al menos en a ariencia, or la subsiguiente eru ci#n. Drizzt cerr# los ojos y rocur# a artarlo todo. -uando ensaba en Parla?le se le lanteaban demasiadas reguntas. 3o mismo le suced$a con (ntreri. Demasiadas incongruencias y demasiadas e?cusas necesarias. (l mundo era mucho m+s f+cil cuando se lo ve$a en blanco y negro, y esos dos, sobre todo Parla?le, introduc$an un e?ceso de +reas de sombra en su visi#n de c#mo deber$a ser el mundo. Q tambi!n le asaba con Dahlia, or su uesto. 'or debajo de la osici#n elevada de Drizzt, (ntreri y Dahlia estaban a lo suyo, actuando como si estuvieran levantando un cam amento ara asar la noche. Se mov$an sin mucho entusiasmo, re resentando sus a eles con oca convicci#n, mientras asaba el tiem o. 'or fin, Drizzt detecto cierto movimiento en las sombras un oco or detr+s de ellos. .o, se dio cuenta de que no era un movimiento en las sombras, sino un movimiento de las sombras. 3a advertencia de &runiLa de que los netherilianos se aferraban con fanatismo a sus artefactos volvi# a sonar en su cabeza. (l dro) emiti# un equeo silbido, una serie de notas agudas, como el canto de un reyezuelo, la serial reviamente convenida. /anto (ntreri como Dahlia alzaron la vista hacia !l. /emeroso de que los shadovar estuvieran lo bastante cerca ara ver el movimiento de un brazo, volvi# a silbar a modo de confirmaci#n. "ientras los dos volv$an a sus tareas, esta vez de forma m+s convincente y decidida, Drizzt calladamente uso al Buscacorazones en su sitio y coloc# su carcaj m+gico sobre una enramada donde od$a alcanzarlo. -uando todav$a estaba colocando la rimera flecha en el arco, el dro) detect# el avance de las formas sombr$as, distinguiendo or lo menos a tres erseguidores de iel gris. 'or sus movimientos decididos y h+biles su o que ten$an conocimiento or lo menos de la resencia de sus com aeros. Drizzt re iti# su silbido, esta vez una cadena m+s larga de notas de reyezuelo, ara comunicar esta nueva observaci#n, y termin# con tres breves gorjeos ara indicar cuantos enemigos se acercaban.

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&adi# otro breve gorjeo, des u!s un quinto y un se?to, cuando m+s shadovar, o al menos movimientos indicativos de su resencia, se hicieron visibles. (l dro) se as# la lengua or los labios, escrutando intensamente la oscuridad. Si esos enemigos se ro on$an atacar desde lejos, mediante un conjuro o un misil, entonces !l a ortar$a la nica advertencia y la nica defensa inicial ara (ntreri y Dahlia.

Detr+s de los sombr$os que se acercaban y junto a la uerta m+gica que los hab$a llevado a este lugar, %erzgo &legni se aseaba ansiosamente. Se mor$a or encabezar esta carga, ero todav$a no estaba totalmente recu erado de la aliza recibida en aquel uente. .o od$a levantar el brazo izquierdo y sab$a que no hab$a ningn sanador ca az de devolverle el ojo derecho. &hora llevaba un arche sobre la cuenca vac$a. *tros tres sombr$os llegaron or la uerta, y &legni les hizo seas de que siguieran adelante. /uvo que hacer uso de toda su fuerza de voluntad ara no salir corriendo detr+s de ellos. E-#mo odiaba a esos enemigosF E-#mo odiaba a Dahlia y su abyecta traici#nF E-#mo odiaba a ese traidor de BarrabusF (s eraba que esos dos fueran ca turados vivos, ara oder torturarlos hasta que im loraran la dulce liberaci#n de la muerte. *tro sombr$o lleg# or la uerta. Un mago que &legni sab$a era muy leal a (ffron. /ras un breve saludo con la cabeza al jefe tiflin, sali# a toda risa ara sumarse a la inminente batalla. Un gruido sordo esca # de los labios de &legni. .ecesitaba que los muchos sacerdotes trabajaran con m+s ah$nco, necesitaba volver a la lucha, recu erar el mando, y ronto. 3levado or su obcecaci#n, trat# de levantar el brazo, y acom a# su mueca de dolor con un gruido m+s fuerte. "ir# hacia el romontorio distante en el que sus enemigos re araban su cam amento. R'ronto, Dahlia, muy ronto Rsusurr#, y luego lo re iti# sustituyendo el nombre or el de Barrabus.

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3os rimeros sombr$os irrum ieron en el claro. Dos de ellos bland$an lanzas, el tercero revoleaba un hacha or encima de su cabeza. Sin embargo, la elfa y el humano no estaban des revenidos. (n cuanto los sombr$os a arecieron se dieron la vuelta, con las armas re aradas, ara hacer frente a la carga. Desde arriba, Drizzt observ# como desviaba (ntreri las lanzas con una r+ ida carrera desde la izquierda de Dahlia hacia su derecha, y Dahlia se met$a or detr+s de !l con movimientos e? ertos, gol eando las armas con sus bastones, de modo que los que bland$an las lanzas tuvieron que retroceder un aso y reorientarse. "ientras sus armas vertiginosas a artaban cada vez m+s las es adas con movimientos de rev!s, la guerrera elfa los em ez# a rotar una y otra vez, luego formando velozmente ochos or delante de s$ ara mantener a raya al del hacha. Drizzt baj# el arco, buscando un tiro seguro ara sacar del medio a la mujer que sosten$a la lanza del lado izquierdo, des rotegido, de Dahlia, ero lo alz# r+ idamente cuando vio movimiento en un arbusto no muy lejano. Gue a enas el movimiento sutil de una mano que se hab$a vuelto visible, ero fue muy reveladora. Se dio cuenta de que ertenec$a a un lanzador de conjuros, de modo que levant# a 3aulmaril y sali# volando una flecha que dej# una estela lateada. Des u!s otra, y m+s en r+ ida sucesi#n. /odas ellas se abrieron camino a trav!s de la maleza como un rel+m ago, dejando a su aso zarcillos de humo e incluso equeos incendios en las ramas or las que asaban. Desde detr+s estallaban chis azos, orque era evidente que el mago hab$a uesto en marcha algunas custodias frente a esos ataques. Sin embargo, Drizzt mantuvo la andanada, confiando en que 3aulmaril se demostrar$a el m+s fuerte. "+s royectiles se abrieron aso y el echador de conjuros tuvo que retroceder, quedando m+s a la vista. Se oyeron otros gritos a su alrededor, y Drizzt se dio cuenta de que no tardar$a en enfrentarse a flechas y conjuros. & esar de todo, mantuvo su lluvia letal de flechas relam agueantes, y las chis as em ezaron a decrecer mientras los gritos del mago se hac$an m+s fuertes. Se tambale# hacia atr+sT ahora de sus ro as sal$an equeas columnas de humo y trataba de volverse y salir corriendo, sujet+ndose la tri a y echando mano a su ierna quemada.

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3a siguiente flecha de Drizzt le acert# justo debajo de la oreja y lo hizo caer de bruces sobre la tierra, donde quedo inm#vil. (0 dro) se volvi# hacia el otro lado del tronco, justo a tiem o ara evitar el Guego m+gico de un segundo hechicero. Wolvi# a dis arar, ero esta vez no de una manera concentrada, orque no se lo od$a ermitir, ya que los arqueros y los lanceros sombr$os em ezaban a lanzar sus royectiles hacia !l. (n el fragor de la batalla, con su ro ia situaci#n em eorando minuto a minuto, Drizzt todav$a consigui# echar una mirada a sus com aeros. %ab$an derribado al ortador de una lanza, que se retorc$a en el suelo mientras manaba sangre de su costado, ero se hab$an sumado otros dos sombr$os a la batalla. (s ecialmente (ntreri se ve$a muy a remiado. Drizzt em ez# a bajar el arco sombr$os de abajo. ara dis arar contra uno de los

'ero no lo hizo y, en lugar de eso, se centr# en los enemigos distantes.

Su recisi#n y la coordinaci#n de sus movimientos no hab$an hecho sino aumentar en los d$as transcurridos desde el enfrentamiento en el uente de .ever)inter, habiendo llegado estos e?celentes guerreros a una mayor com enetraci#n, tanto f$sica como emocional. &rtemis (ntreri sab$a, cuando se des lazaba transversalmente ara desviar las arremetidas iniciales de la lanza, que Dahlia estar$a lista ara cubrir el vac$o dejado or !l, y lista ara a rovechar totalmente 0a ventaja de haber descolocado a sus o onentes. Q as$ lo hab$a hecho, haciendo retroceder al de la lanza y manteniendo h+bilmente ocu ada a la mujer. (so dejaba a (ntreri enfrentado en una lucha igualada con el otro lancero. & art# la lanza hacia su derecha, aun m+s lejos con un rev!s de su es ada. Su adversario hizo bien en aguantar e incluso invertir sabiamente su im ulso, levantando su mano adelantada, la izquierda, or encima del hombro y lanzando un uetazo con la derecha or abajo en un intento de asestar un duro gol e a (ntreri con el e?tremo osterior de la lanza.

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%abr$a funcionado, tambi!n, de no haber sido orque la daga de (ntreri entr# transversalmente detr+s del rev!s de la es ada ara alcanzar or abajo el astil de la lanza, mientras (ntreri manten$a el brazo en un +ngulo que aguantaba el arma de su o onente firmemente en su lugar. (ntreri mir# al sombr$o directamente a los ojos y a continuaci#n hizo resi#n hacia arriba con la daga. (l sombr$o deber$a haber saltado hacia atr+s ara soltarse, y es robable que lo hubiera hecho de haber entendido la ericia de su o onente, ero tozudamente sigui# resionando, tratando incluso de invertir los a eles una vez m+s y de clavar la unta de la lanza desde arriba. Sin embargo, (ntreri la ten$a bien trabada con su daga y balanceando la hoja con destreza ara que no udiera soltarse, y volvi!ndola ara a rovechar el im ulso del sombr$o en su ro io beneficio, a artando levemente la lanza hacia arriba. 3o suficiente ara oder deslizar la unta de su es ada or debajo del e?tremo del arma. Sin dejar de mirar a los ojos del sombr$o, (ntreri esboz# a enas una cruel sonrisa y em uj# la es ada hacia arriba, clav+ndose justo debajo de las costillas. (l sombr$o solt# la lanza, tratando deses eradamente de a artarse, ero la es ada del asesino se clav# con fuerza, atravesando la carne y un ulm#n. (l sombr$o se des lom#, y la sonrisa de (ntreri se ensanch# cuando Dahlia, entre un giro y otro y mientras manten$a ocu ados a los otros dos, se las arregl# ara asestarle al incauto, or si acaso, un mazazo en la cabeza mientras ca$a. (ntreri com rendi# el nivel de satisfacci#n que hab$a obtenido la mujer al dar ese gol e. &unque re ar# en otros dos enemigos que cargaban contra ellos, (ntreri se cruz# asando junto a Dahlia, describiendo un +ngulo am lio ara obligar a la lancera a retroceder unos asos. & continuaci#n dio un gol e descendente de trav!s en el astil de la lanza, d+ndole justo debajo de la unta y se arando casi la hoja. Dahlia res ondi# erfectamente, interce tando a los dos reci!n llegados con una andanada de gol es de los mayales que sin duda frenaron su $m etu y, muy robablemente, sus ganas de elea.

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(ntreri re ar# en ello y admir# tanta destreza. (n silencio felicit# a la mujer or la e?celente maniobra.

(l rel+m ago m+gico, energ$a verde humeante de ira, castig# a Drizzt demasiado r+ ido ara oder esquivarlo. 3o alcanz# en el hombro y or un momento afloj# la mano. 3uego le res ondi# al mago con un nuevo torrente de flechas relam agueantes. Una tras otra se fueron a clavar en el +rbol tras el cual hab$a corrido a refugiarse el mago, arrancando trozos de corteza y enetrando en la dura madera. Drizzt hizo una mueca de adecimiento ante el dolor lacerante que le recorri# el brazo, ero tenazmente mantuvo la andanada, consciente de que, en caso de abandonar, el mago otra vez saldr$a y lo atacar$a. Un leve movimiento hacia un lado ca t# su atenci#n y Drizzt or reflejo cambi# la orientaci#n del arco y lanz# la flecha. /uvo que admitir ara sus adentros que aquello hab$a sido m+s una cuesti#n de suerte que de destreza, orque su flecha dio en el blanco, derribando al suelo a una arquera sombr$a. Del agujero que le abri# en el echo sali# una columna de humo. *tra vez a unt# al mago e inici# una nueva andanada de flechas que se clavaban, atronadoras y relam agueantes, en el +rbol y en su entorno, haciendo saltar flechas y astillas de madera. Una flecha mordi# el +rbol muy cerca de la cara de Drizzt. .o la hab$a visto llegar, y or el +ngulo del dis aro se dio cuenta de que era vulnerable. Dej# de ocu arse del mago y encar# r+ idamente la nueva amenaza, abajo y hacia un lado y a enas mas all+ de la elea que se segu$a desarrollando sin interru ci#n en el suelo, or debajo de !l. *tra flecha surc# el aire, errando or mucho, y el dro) detect# al arquero. *tra vez se rodujo el destello lateado de la flecha de 3aulmaril que im act# en un gran edrusco. De detr+s de la iedra salieron, no uno, sino dos arqueros, ambos listos ara dis ararle a !l. Sin embargo, !l les gan# de mano e hizo saltar la siguiente flecha en la iedra que hab$a entre ambos, dej+ndolos casi ciegos con el destello y haci!ndoles erder los nervios con el ruido atronador. Uno de ellos ni siquiera lleg# a dis arar, s#lo dio un grito ahogado y se agach#, y el segundo err# tan brutalmente el tiro que su flecha ni siquiera atraves# el am lio ramaje del +rbol. (so, no obstante, no cont# como victoria ara Drizzt, no cuando sab$a que el mago muy robablemente estar$a arrastr+ndose desde detr+s del

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+rbol donde hab$a montado su barricada y re arando su siguiente asalto m+gico. (m ez# a volverse con la intenci#n de lanzar otra andanada en esa direcci#n, ero se detuvo. Se qued# mirando la elea que ten$a lugar a sus ies y observ# la es alda de &rtemis (ntreri, e? uesta y tentadora. Si bajaba el Buscacorazones a enas un dedo y soltaba una flecha, se librar$a de (ntreri de una vez y ara siem re. Ser$a tan f+cil. HQ no ser$a el mundo un lugar mejor sin ese asesinoI H-u+ntas vidas, tal vez vidas inocentes, odr$a salvar con un solo dis aroI De hecho ya hab$a em ezado a tensar la cuerda cuando el royectil m+gico le dio de lleno en el costado, dej+ndolo sin res iraci#n y derrib+ndolo casi del +rbol. 'r+cticamente al mismo tiem o salieron los dos arqueros de detr+s del edrusco y soltaron sus flechas. Drizzt casi no od$a ni abrir los ojos orque el dolor era intenso, ero a esar de todo movi# re etidamente el brazo lanzando una s#lida l$nea relam agueante contra ellos. Una flecha dio en el blanco, o eso ens# or el tono del grito que se oy# a continuaci#n, ero no sab$a con qu! resultados. 'ens# que iba a morir ah$ arriba, en un recoveco de aquel +rbol, ero an as$ ens# en la osibilidad de llevarse a &rtemis (ntreri consigo. H.o convertir$a eso al mundo en un lugar mejorI

& arecieron m+s enemigos. (ntre bloqueo y bloqueo, (ntreri encontr# tiem o ara mirar a Dahlia y decirle [/e toca[ s#lo con el movimiento de los labios. 3a elfa ya estaba en movimiento, rimero con las manos, convirtiendo los mayales en bastones de un metro y veinte cent$metros, a continuaci#n, mientras corr$a hacia adelante, gol eando diestramente con ellos a fin de alinearlos debidamente ara convertirlos en un s#lo bast#n. 1ecu erado su bast#n largo, Dahlia continu# su carrera hasta que abru tamente lant# el e?tremo en el suelo y salt# or encima de las sor rendidas sombr$as, tomando tierra blandamente detr+s de la areja y adentr+ndose a todo correr en lo m+s denso de la maleza.

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&ctuando or reflejo, y or estu idez, las sombr$as dieron la vuelta y la siguieron... es decir, una la sigui#, ya que la otra cay# de bruces con el cuchillo de caza de (ntreri clavado en el rin#n. 3a que ersegu$a a Dahlia, a arentemente ajena al destino de su com aera, sigui# corriendo, hasta que a areci# la unta del bast#n de la elfa justo debajo de su barbilla. Qa no od$a arar, y de todos modos Dahlia hab$a invertido el sentido e iba hacia ella, y el im ulso combinado em uj# el largo bast#n que actu# como una lanza contra la iel blanda del cuello de la sombr$a que se vio alzada en el aire mientras trataba intilmente de retroceder, y acab cayendo de es aldas, boqueando, ahog+ndose y tratando de recobrar el esquivo aliento. "ov$a at!ticamente los brazos y las iernas, ero Dahlia se limit# a dar un salto or encima de ella y volver a donde estaba (ntreri. /odo esto no aso desa ercibido ara los dos que eleaban con (ntreri. (l es adach$n que el asesino ten$a a su izquierda le hizo una sea a su com aero ara que arara a Dahlia. "+s le habr$a valido seguir restando atenci#n al asesino, orque cuando su amigo se dio la vuelta, (ntreri carg# contra !l. (videntemente sor rendido or el re entino atrevimiento de la jugada, el sombr$o dio un salto y retrocedi# de risa. 'ero (ntreri cambi# de direcci#n y en su lugar cazo al sombr$o que se hab$a dado la vuelta y que iba armado con un hacha, !ste lo oy# venir y gir# como un rel+m ago descargando un oderoso gol e de lado. (l gol e fue demasiado alto, destri # a su contrincante. orque (ntreri se dej# caer de rodillas y

(l es adach$n que quedaba salt# en direcci#n al vulnerable asesino y se encontr# en cambio con la furiosa Dahlia, que ahora atacaba otra vez con sus mayales y que, girando, le atiz# duramente en la cabeza. Una docena de gol es recibi# el sombr$o en muy oco tiem o, ero realmente s#lo sinti# el rimer acceso de dolor feroz cuando uno de ellos le arti# el cr+neo. Dahlia casi no redujo la marcha mientras atravesaba el cam o de batalla y sal$a de !l or el fondo, mientras (ntreri usaba su es ada ara derribar al del hacha, que estaba a su derecha, entre !l y el nuevo gru o que sal$a en ese momento de entre la maleza. (l asesino sali# en veloz carrera en direcci#n contraria a la de Dahlia, hacia donde hab$a ido ella des u!s de su salto, y se agach# sin detenerse ara arrancar su cuchillo de caza del cuer o del shadovar herido.
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Se intern# en la maleza sin aminorar la marcha, desvi+ndose hacia la izquierda orque sab$a, sim lemente lo sab$a, que Dahlia lo har$a hacia la derecha, de modo que udieran volver a conectar en un lugar m+s rofundo del bosque.

-on 3aulmaril Drizzt lanz# mas flechas. Una di# en el blanco, un muerto, y des u!s otra, en r+ ida sucesi#n, cuando la com aera de la rimera v$ctima trat# de onerse en ie y salir corriendo. /odo esto lo hac$a el dro) entre muecas de dolor y con los msculos agarrotados or las quemaduras de los royectiles m+gicos. 'or lo menos hab$a conseguido reducir el nmero de misiles lanzados contra !l. & sus ies, la lucha se hab$a intensificado. -on el rabillo del ojo vio a Dahlia salir a la carrera. Se dio cuenta de que esto dejaba a (ntreri m+s a su merced. *tra flecha se col# entre las ramas, y as# roz+ndole la cara, distray!ndolo de la batalla de all$ abajo. Se dio la vuelta y detect# al arquero, ocult+ndose tras un tronco ca$do. /ens# el arco, ero de soslayo vio al molesto mago formulando otro nuevo conjuro. &ntes de que udiera dis arar la flecha contra el sombr$o, una bolita llameante sali# de la mano del mago directamente hacia !l. Drizzt sab$a de sobra lo que anunciaba aquello. Solt# la flecha, con una unter$a desastrosa orque ya estaba en movimiento, tre ando hacia una rama m+s alta, cuando tens# el arco. (n realidad, dis ar# la flecha m+s que nada ara aligerar el arco. -orri# or la rama, balance+ndose con gran agilidad mientras se colgaba el arco y el carcaj al hombro, y ara cuando lleg# a la arte m+s delgada de la rama que em ezaba a vencerse bajo su eso, ya ten$a las cimitarras en las manos. (l +rbol e? lot# a sus es aldas. 3a bola de fuego del mago convirti# el cre sculo en mediod$a. .o fue un rayo conmocionante, aunque Drizzt lo habr$a referido, orque a su alrededor el aire em ez# a reverberar y a quemar con lenguas de fuego. & rovech# la elasticidad de la rama ara im ulsarse hacia arriba des reocu adamente. Solo sus tobilleras m+gicas lo salvaron de que la e? losi#n le rodujera serias heridas. E.o era ningn novato este magoF Sin la

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aceleraci#n m+gica de sus ies, esa bola de fuego lo habr$a cogido de lleno y con consecuencias nada halag^enas. &unque la e? losi#n no le hab$a dado de lleno, se encontr# a una altura considerable en el aire, volando or encima del ramaje, sin ningn asidero y con el duro suelo como nico elemento ara amortiguar su ca$da. 3o nico que lo reconfort#, o lo divirti#, fue la e? resi#n de horror en la cara del mago cuando lo vio descender de las alturas. *bserv# el terreno que ten$a delante y se anim# al ver que estaba casi totalmente des ejado. (l dro) se volvi# en leno vuelo, aterrizando en una voltereta hacia adelante, levant+ndose con un im ulso deses erado al asar frente al mago y antes de iniciar otra voltereta y otra m+s ara absorber el $m etu. -hoc# contra la maleza de forma algo dolorosa, ero consigui# acabar de ie y casi indemne. .o odr$a decirse lo mismo del mago, que em ez# a girar en c$rculos manando sangre del tajo que la cimitarra de Drizzt le hab$a hecho en la garganta. Drizzt trat# de orientarse, de determinar donde estar$an sus com aeros. Una imagen de sus es adas clav+ndose en la es alda de (ntreri cruz# or su mente e hizo aflorar una ira de intensidad sor rendente, una rabia que r+ idamente enfoc# sobre la situaci#n que ten$a ante s$. Sali# corriendo a toda velocidad, asando de un escondite a otro, de un +rbol a un arbusto, de all$ a una roca, a continuaci#n incluso entre las ramas bajas de otro +rbol. *y# gritos or todos lados mientras el enemigo trataba de lanzarle un royectil, intentaba coordinarse contra !l. -ambi# de direcci#n, des u!s volvi# a alterar el rumbo, saltando desde la rama del +rbol a un claro detr+s de la maleza bajaT a continuaci#n sali# a toda velocidad ara sor render a un ar de shadovar que todav$a estaban a untando al +rbol al que hab$a tre ado, gritando #rdenes. -asi levantaron sus armas ara bloquear. Drizzt sigui# corriendo, dej+ndolos a los dos revolc+ndose en el suelo. -uanto m+s r+ ido corr$a m+s crec$a su rabia, alimentada or im+genes de (ntreri y Dahlia com artiendo aquel momento de intimidad.

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*y# un grito or delante y su o que lo hab$an encontrado, que los que ten$a all$ montar$an una defensa m+s solida... al menos contra sus cimitarras. De modo que envain# las es adas mientras corr$a y sac# su arco justo en el momento en que a areci# delante del tr$o. Una, dos, tres volaron sus flechas, haciendo saltar a un sombr#o or los aires, alcanzando a otra con una flecha de refil#n que de todos modos le desgarr# la iel de hombro a hombro, e hizo que el tercero se arrojara a un lado resa del +nico. Drizzt as# como un rayo, cruzando su osici#n y desa areciendo entre la maleza tan veloz que el sombr$o que no hab$a resultado herido ni siquiera sab$a con certeza adonde hab$a ido.

R(s im osible a resarlo Rdijo el sbdito netheriliano a lord &legni cuando volvi# a reunirse con !l en la uerta m+gicaR. Se mueve como un es ectro, se funde con los +rboles tan r+ ido como corremos nosotros or el suelo. R/en!is hechiceros Rre lic# &legni mirando or encima del soldado a algunos otros sombr$os que se acercaban. "+s de uno observaba or encima del hombro con evidente alarma. RDos de ellos est+n muertos. E%eridos or el dro)F Rres ondi# el sombr$o, y mientras hablaba a duras enas od$a disimular el terror que sent$a. RHQ los otros dosI R regunt# &legni en general a todos los que iban llegandoR. EDecidme, imb!ciles, que hab!is matado a Dahlia o a BarrabusF (ra ura bravuconer$a, orque %erzgo &legni no cre$a ni deseaba semejante cosa. .o en ese momento, ni en ese lugar ni de esa manera. (l tiflin se qued# un oco sor rendido or sus sentimientos ante este fracaso abyecto y evidente. &l fin y al cabo, los seores de .etheril nunca mostraban clemencia frente al fracaso. R.o, mi seor Radmiti# el sbditoR. "e temo que se nos han esca ado. R3a es ada R regunt# &legniR. H(m uaba Barrabus mi es adaI (l sbdito se qued# ensando un momento.

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R3a llevaba el dro), equeas.

ero a la es alda. (l combat$a con es adas m+s

&legni no sab$a muy bien c#mo inter retar aquello. H'or qu! hab$a huido el tr$o hacia las regiones inhabitadasI "ir# hacia el nordeste, hacia una montaa irregular, la misma que se hab$a abierto y hab$a enterrado a la antigua ciudad de .ever)inter hac$a ya una d!cada. RH&donde v+isI R regunt# en voz baja con la mirada vac$a. RHSeorI R regunt# el sbdito. &legni le seal# el ortal. .o ten$a sentido hacer volver a los shadovar a otro combate intil. %ab$an fracasado. 'ero !se no era su fracaso. Se hab$a o uesto en!rgicamente a esta forma de actuaci#n, rog+ndoles a Draygo 6uicL y a algunos otros que es eraran a que !l se hubiera recu erado bastante ara ocu arse ersonalmente de esto. %ab$a sostenido, de manera m+s sutil, que necesitar$a un nmero de hombres muy su erior, y en un lugar que !l mismo eligiese. 'robablemente ser$a amonestado or su fracaso, casi seguro, ero no de una manera que erjudicara sus lanes. Seguir$a estando a cargo de recu erar la es ada, y confiaba en oder convencer a Draygo 6uicL de que le ermitiera hacerlo a su manera. -uando aquellos sombr$os desarra ados y derrotados volvieran al ortal m+gico llevando solo a sus camaradas muertos a quienes sim lemente no od$an dejar atr+s, Draygo 6uicL se encontrar$a envuelto en lo que se hab$a ercibido globalmente como el fracaso de %erzgo &legni. S$, el tiflin no estaba disgustado cuando el resto del gru o derrotado volvi# a !l, y tuvo que esforzarse ara que su voz no trasuntara cierta medida de sarcasmo o de disfrute cuando les orden# volver or la uerta. Sin embargo, si estaba reocu ado, y bastante, al ensar en aquella montana irregular y en la bestia que sab$a que ermanec$a agaza ada bajo sus castigadas laderas. Sent$a que una brisa ine?istente le llevaba una llamada silenciosa, como si la Garra tratara de asirse a !l, como si le im lorara. .o sab$a si era as$ realmente o si era solo su imaginaci#n, ero sos echaba que era lo rimero. 3a Garra lo llamaba orque estaba asustada.

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/ras echar una ltima mirada hacia el norte, hacia el bosque donde Dahlia, Barrabus y el dro) hab$an vuelto a esca ar, %erzgo &legni tambi!n volvi# al '+ramo de las Sombras.

3levando en la mano a 3aulmaril, Drizzt rode# r+ idamente un denso matorral es inoso, cortando camino entre dos enormes olmos. Sab$a que la sombr$a iba delante, od$a o$r su jadeo, od$a oler la deses eraci#n de la mujer. -onfiando en que no volver$a atr+s ara tenderle una emboscada, Drizzt ech# a correr casi temerariamente, interesado nicamente en acortar la distancia. 'as# entre un ar de grandes rocas semienterradas que como centinelas de iedra montaran guardia a la entrada de un gran edificio. &quella estructura result# ser una cresta cubierta de hierba. Un gran desnivel hizo que se detuviera all$, donde or fin encontr# a su resa. .ivel# al Buscacorazones, haciendo girar lentamente los brazos ara seguir el movimiento de la mujer mientras avanzaba, corriendo, cayendo y yendo a cuatro atas hasta que consigui# otra vez onerse de ie. Sub$a la ladera de una colina cuando Drizzt dej# que su mirada se le adelantara ara antici ar la ruta que seguir$a. (nseguida la determin#, orque all$ hab$a una esfera negra y reverberante, envuelta en el color r ura de la magia. Una uerta, lo sab$a, y no era dif$cil imaginar adonde conduc$a. Drizzt baj# el arco, olvid+ndose de la sombr$a y mirando fijamente el ortal. 4uenh)yvar hab$a atravesado uno como !se y se le hab$a erdido. H'odr$a atravesarlo !lI Q si lo hac$a Hrestablecer$a eso la cone?i#n entre la antera y la estatuillaI H'odr$a hacerloI 3o m+s robable era que al otro lado lo es eraran enemigos a cientos, ero H odr$a atravesarlo corriendo, recu erar a 4uen y volver con ella a su ladoI 3o arranc# de sus contem laciones la sombr$a que a areci# corriendo y desa areci# a trav!s de la uerta de sombra. Decidi# que era una ocasi#n que val$a la ena a rovechar y meti# instintivamente la mano en la bolsa donde llevaba la estatuilla. & continuaci#n sali# a la carrera hacia la colina. .o hab$a dado m+s de diez zancadas cuando se ar# de gol e orque hab$a erdido de vista la
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uerta. De ie en aquel lugar mir# a su alrededor, +ngulo habr$a cambiado.

regunt+ndose si el

'ero se dio cuenta de que no. 1econoci# el +rbol bajo el cual estaba antes la uerta. -orri# hacia un lado ara cambiar de ers ectiva, ero no hab$a nada que ver. %ab$a llegado tarde5 la uerta se hab$a cerrado. -on un gruido de resignaci#n, Drizzt cerr# los ojos y se tranquiliz# antes de volver or donde hab$a llegado, mirando or encima del hombro cada tantos asos. Su decisi#n de atravesar una uerta como !sa si la volv$a a encontrar se hac$a cada vez m+s firme mientras recorr$a el camino de vuelta. Si 4uenh)yvar no od$a acudir a su lado, !l ir$a hacia ella. H&caso no habr$a hecho ella lo mismo or !l si la situaci#n fuera la contrariaI Sin embargo, las alabras de &runiLa sonaron en sus o$dos. 3a vidente elirroja hab$a dicho que 4uenh)yvar od$a estar muerta. Drizzt mir# hacia atr+s una vez m+s, hacia donde hab$a visto la uerta m+gica. Si la atravesaba y no quedaba ninguna cone?i#n con 4uenh)yvar, entonces Hqu!I /al vez no la atravesara. Drizzt se detuvo y medit# sobre ese ensamiento errante. &cab# ri!ndose de s$ mismo. Qa hab$a jugado a ese juego tonto una vez, cuando estaba en las tierras salvajes que rodeaban "ithril %all, sin atreverse a volver a la ciudad enana orque estaba casi seguro de que sus amigos hab$an muerto en el derrumbamiento de una torre. .o volver$a a cometer el mismo error. *tra vez se uso en marcha y lleg# cerca del +rbol en el que hab$a estado a ostado. /odav$a sal$a humo de varios untos de su tronco ennegrecido, y reluc$an brasas anaranjadas en m+s de un hueco. *y# voces y avanz# lentamente a trav!s del cam amento simulado, y en silencio atraves# el rimer gru o de arbustos. 1econoci# la voz de (ntreri. %ablaba en voz baja. Drizzt se coloc# detr+s de un +rbol y se asom# a enas ara ver. &ll$ estaba el asesino, de es aldas a Drizzt, Dahlia un oco m+s lejos y hacia un lado.

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(l dro) ten$a a 3aulmaril en la mano y busc# con la otra una flecha en el carcaj m+gico. Un dis aro f+cil, y tambi!n f+cil de e? licar. S#lo necesitaba sacar esa flecha y a untar bien. Un dis aro y &rtemis (ntreri dejar$a de e?istir, y el mundo ser$a un lugar mejor, y Dahlia... Drizzt desech# todos aquellos ensamientos, sor rendido de las divagaciones de su mente... y sin embargo... Si quer$a matar a (ntreri, Hno ser$a m+s honorable desafiarlo abiertamente y acabar con elloI Se lo imagin!. .o era una idea desagradable, ero mientras en su mente se re resentaba el combate, intervino Dahlia... a favor de (ntreri. Drizzt hab$a sacado una flecha y estaba a arco. REDrizztF Rlo llam# Dahlia tras re arar en !l. &rtemis (ntreri se volvi# y le hizo una sea, des u!s !l y Dahlia se acercaron al dro). RUnos cuantos shadovar menos ara fastidiar al mundo Rdijo Dahlia con e? resi#n de sombr$a satisfacci#n. RQ unos cuantos m+s que los seguir+n Raadi# (ntreriR. Wolver+n. 6uieren la es ada. R'uede que la r#?ima vez los veamos antes de que ellos nos vean a nosotrosRdijo Drizzt, y eso hizo que sus com aeros lo miraran con e?traeza. R'ero si fue as$ Rdijo (ntreri. R6uiero decir, antes incluso de que encuentren nuestro rastroRdijo DrizztR. 6ue odamos saber cu+l va a ser su unto de entrada. 3os dos lo siguieron mirando intrigados. RUna uerta de sombra Re? lic# el dro)R. & unto estuve de llegar a ella, ero desa areci#. RHUna uerta al '+ramo de las SombrasIR regunt# (ntreri esc! ticoR. H'or qu! habr...I Drizzt alz# la mano. .o estaba de +nimo ara e? licar. unto de montarla en el

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Dahlia se le acerco entonces y toc! suavemente la herida de su costado. RWamos Rle dijo cogi!ndolo de la manoR. Wamos a curar eso. R"agos Rmurmur# (ntreri entre dientes mientras meneaba la cabeza. "ontaron el cam amento no lejos de ese lugar. Drizzt y Dahlia se sentaron a un lado, se arados de (ntreri or un fuego bajo y rotegido, e incluso or alguna que otra mata. (l dro) se desnud# el torso y Dahlia le cur# las diversas heridas con un ao embebido en agua y un ung^ento curativo. -on las estrellas titilando encima de sus cabezas, y (ntreri roncando al otro lado del fuego, el contacto de Dahlia ronto se volvi# m+s $ntimo y sugerente. Drizzt mir# los bellos ojos de la elfa, tratando de calibrar sus emociones. Segu$a llevando una melena hasta los hombros, y ni sombra de ail en la cara. .i siquiera durante el combate hab$a cambiado de as ecto. 'ero a esar de su as ecto m+s delicado, Drizzt reconoci# algo en el fondo de su coraz#n, y sus ojos no hicieron m+s que confirmarlo. (lla no lo miraba con la calidez del amor sino con el ardor de la asi#n. Se regunt# si ella habr$a sido algo menos agresiva con cualquier areja atractiva. H/en$a im ortancia que fuera !lI H%ab$a entre ellos algn v$nculo m+s all+ de la satisfacci#n de necesidades f$sicasI (n ese momento se sinti# como un juguete. (so le molest#, ero lo que le molest# todav$a m+s fue que ara !l Dahlia tambi!n era un juguete, como si la estuviera usando or sus encantos evidentes. (lla le mordisque# levemente el cuello, des u!s se ech# hacia atr+s y se lo qued# mirando, sonriendo maliciosamente. Drizzt observ# que ella ten$a la camisa blanca desabrochada hasta una altura muy reveladora. (l dro) la a art# con los brazos. /rat# de decir algo, de e? licar sus sentimientos, su confusi#n y sus temores, ero s#lo udo menear la cabeza. Dahlia lo miro rimero con curiosidad, des u!s con incredulidad mientras se desas$a de !l con evidente enfado. R-uando os di alcance en las afueras de .ever)inter estabas manteniendo una conversaci#n seria con (ntreri Rdijo Drizzt, contento

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de asar a otro tema, tal vez a uno ligado a sus emociones ero lejano, sin embargo, de la sensaci#n inmediata de rechazoR. HDe qu! estabais hablandoI Dahlia retrocedi# an m+s, oni!ndose fuera de su alcance, mir+ndolo con incredulidad. RH6u!I R regunt#. Son# como si acabaran de abofetearla. Drizzt trag# saliva, ero sab$a que ten$a que seguir resionando. RSal$ de .ever)inter y llegu! a donde estabais acam ados. &ll$, entre los matorrales, resenci! tu conversaci#n con (ntreri. RH.os estuviste es iandoI H'ensabas que me iba a echar sobre !l violarloI ara

R.o Rfue la e?as erada res uesta del dro). Su cabeza no araba de dar vueltas ensando en la mejor manera de comunicarle el torbellino que ten$a dentro. RQo ni siquiera quer$a que viniera Rle solt# Dahlia con toda crudeza y a voz en cuello. &l otro lado del cam amento, el ritmo de los ronquidos de (ntreri se modific#, como si sus alabras hubieran erturbado su sueo. Dahlia call# un momento, es erando que la cadencia de la res iraci#n se reanudara, ero la e? resi#n de rabia no desa areci# de su caraR. Guiste t quien lo invit#, y lo volviste a ace tar des u!s de que nos dejara lantados... y or lo que sabemos, nos traicion# mientras estuvo fuera. Drizzt neg# con la cabeza. RH-#mo lo sabesI Rle regunt# Dahlia con esce ticismoR. Se hab$a ido y de re ente nos encontraron. RQ volvi# ara ayudarnos cuando lo necesit+bamos Rle record# Drizzt. R* lo dis uso todo ara quedar como un h!roe ante nosotros. Drizzt se di# cuenta de que lo estaba desviando de lo que le interesaba, y neg# vigorosamente con la cabeza mientras le hacia seas con los brazos ara que callara. 'or fin lo consigui#. RGuimos vencidos or &legni en el uente Rafirm# rotundamenteR. .o fue el engao lo que hizo volver a (ntreri con nosotros, sino su odio or el tiflin.

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(sa menci#n de &legni, su evocaci#n de la muerte del tiflin, calmar un oco a Dahlia.

areci#

"ir# a Drizzt con malicia, como si todo el tiem o hubiera retendido hacerlo llegar a ese unto. R&h. HQ ahora lo defiendesI R regunt#. 3a mera regunta hizo que las afirmaciones o acusaciones iniciales de Drizzt contra Dahlia arecieran bastante tontas. Se llev# las manos a la cara y res ir# ausadamente ara calmarse, sinti!ndose cogido or sor resa. 3os ronquidos de (ntreri lo distrajeron. Se le ocurri# que si cruzaba el cam amento y mataba al asesino mientras dorm$a, todas sus reocu aciones desa arecer$an. &h$, doce zancadas y una sola estocada, y !l y Dahlia odr$an seguir camino sin reocu aci#n, sin necesidad de volver a 4auntlgrym, a la tumba de su amigo m+s querido, un lugar al que no quer$a ir. Una nica estocada. E%asta uede que con la ro ia es ada de (ntreriF &vent# esos ensamientos y volvi# a centrarse en Dahlia. Se estaba abotonando otra vez la camisa. Su e? resi#n hablaba de emociones encontradas, y seguramente nada ten$an que ver con asuntos del coraz#n. R/uviste una conversaci#n seria con un hombre muy insisti# DrizztR. Q me gustar$a saber sobre qu!. eligrosoRle

R/en cuidado en meterte demasiado en asuntos que no son de tu incumbencia Rres ondi# Dahlia y se alejo de !l. Drizzt se qued# all$ en la oscuridad largo rato, observando a Dahlia mientras se acercaba al fuego y se acomodaba, entre sentada y recostada, contra un tronco. Des u!s baj# el negro sombrero de ala ancha ara que le cubriera los ojos y cruz# los brazos sobre el echo. Drizzt se regunt# qu! habr$a entre ellos. H%abria algo amoroso o divertido en sus conversacionesI Q si no hab$a nada amoroso, entonces H or qu! le interesaba tanto aquella conversaci#n a arentemente $ntima entre Dahlia y &rtemis (ntreriI H'orque era (ntreriI

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(ra osible que la nostalgia de Drizzt or lo que una vez hab$a e?istido lo llevara tan lejos en sus tejemanejes con el asesino. /al vez su largo enfrentamiento, el hecho de que fuera la daga de (ntreri la que cercenara los dedos de 1egis hacia tanto tiem o, los muchos inocentes que Drizzt sab$a que (ntreri hab$a herido y matado... tal vez todo ese asado oscuro de &rtemis (ntreri estaba invadiendo esa melanc#lica nostalgia, record+ndole que, si bien su c$rculo ersonal od$a ser m+s am lio en aquella ! oca, cien aos antes, el mundo en general no era un lugar tan amable. Una vez m+s ens# Drizzt que tal vez le hiciera un favor al mundo si cruzaba el cam amento y acababa con la vida de &rtemis (ntreri. Una vez m+s, el hecho de desear tanta violencia lo sor rendi# y le dio asco. 'ero all$ estaba, sobrevolando su conciencia.

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CAPITULO 15

(oran1as Del Pasado

La bola de fuego vivo embisti# al tr$o de goblins, derribando a uno

y as+ndole or encima, mientras amortiguaba sus gritos con el restallido de las mordaces llamas. 3os otros dos gritaron y se re legaron. Uno alz# los brazos ara rotegerse la cara y una de las mangas de su camisa se rendi# fuego. 3os gritos resonaron en toda la zona de la forja y recrudecieron cuando a arecieron m+s de esos equeos elementales. (l rimero sali# del goblin, des leg+ndose, y creci# hacia arriba, alcanzando m+s o menos la mitad de la altura de los goblins, ero con hombros anchos, llameantes, y brazos que dejaban un reguero de llamas en el aire cuando iba de un lado a otro. -arg# contra uno de los goblins que estaba de ie y !ste sali# corriendo y dando voces. (l elemental dej# a su aso una l$nea de fuego mientras se deslizaba or el suelo de iedra, unas equeas llamaradas vivas y cre itantes que lanzaban chis as y daban dentelladas al aire. *tros elementales avanzaron en zigzag, creando un dibujo de l$neas ardientes. 3os goblins corr$an or todos lados y los dro)s saltaron +gilmente encima de las diferentes forjas, reaccionando de manera m+s tranquila y razonable frente a esa amenaza de otro mundo. 'orque !sta no era la rimera vez que en los ltimos d$as se hab$an roducido esas irru ciones de furiosos elementales desatados or la zona de las forjas.

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(ra de es erar. (ste era el oder de un rimordial, al fin y al cabo, y las forjas y las tuber$as que las abastec$an eran viejas y muchas requer$an re araciones que un e?amen visual a menudo no detectaba. 3as grietas se on$an de manifiesto s#lo cuando las tuber$as y las juntas se deterioraban lo suficiente ara que se colaran or ellas las equeas bestias de fuego. Q en esos casos, los elementales sal$an al e?terior fren!ticamente. (l oder ca#tico de la cosa se o on$a en!rgicamente a cualquier intento de contenerlo. De ese feroz caos del aliento del rimordial roven$an estos seudoXelementales, de la familia del GuegoT irracionales, rabiosas y equeas e? resiones de fuego liberado. RE%iladores de conjurosF Rgritaba m+s de un artesano dro). /odos esos artesanos eran erfectamente ca aces de defenderse, y cada vez que un familiar del fuego se acercaba demasiado, era es antado con un arma de refinada confecci#n y oderosamente encantada. Sin embargo, a los artesanos no les gustaban esas t+cticas, orque esos arientes de los elementales eran una arte de la magia y energ$a ura de la bestia rimordial, y castigarlos a ellos era un asalto a la esencia de la ro ia creaci#n. RE%iladores de conjurosF Rre iti# el eco or toda la sala y recorri# la multitud de tneles r#?imos y rinci ales cam amentos de los dro)s. (n uno de esos cam amentos, en una zona de la &nt$ oda *scura sobre el camino or el que hab$a llegado la e? edici#n, 1avel Korlarrin lo oy#. R*tra vez no Rdijo entre dientes. R*tra vez Rcoment# Pearth acerc+ndose a !l. RHDonde est+ /iagoI R(n los claustros su eriores, resionando al m+?imo nivel. 1avel no ocult# su dece ci#n or esa noticia. Dio un Guerte bufido y se gol e# el muslo con el uo. -uando se tranquiliz# y mir# el gesto divertido de Pearth se dio cuenta de que estaba dando muestras de una etulancia e?cesiva. R*s voy a necesitar a los dos a mi lado ara solucionar esto Re? lic#. RSon elementales, y los equeos diablillos son mordaces y ferocesR re lic# PearthR. (s m+s una cuesti#n ara hiladores de conjuros que ara guerreros.

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R'ara los magos, quieres decir Rre lic# 1avel con obvia y manifiesta frustraci#n, y mantuvo la e? resi#n sombr$a durante un rato ara que los dem+s tejedores de conjuros udieran verla. (n cualquier caso, todos entend$an la verdad que se ocultaba tras ese gesto5 las aver$as de las forjas y la multitud de eligrosos elementales corriendo a sus anchas le ven$an de erlas al 'rimog!nito BracL,thal, cuyas t!cnicas anteriores a la 'laga de los -onjuros estaban resultando m+s eficaces ara enfrentarse a las criaturas de fuego que todo lo que udieran hacer 1avel y sus hiladores de conjuros. Berelli estaba tomando nota de ello, todos lo sab$an, y 1avel en articular. R%e de ositado mi confianza en ti y en /iago Rsubray# 1avel. Pearth se encogi# de hombros como si la cosa no fuera con !l. 3a e? resi#n de 1avel se torn# m+s maliciosa al mirar a ese dro) al que consideraba su amigo, y se record# que si bien Pearth od$a ser eso, tambi!n era dro), y adem+s maestro de armas. 3a rimera reocu aci#n de Pearth era !l mismo, or su uesto, de no ser as$ hac$a tiem o que habr$a sentido la mordedura de la es ada dro) de algn guerrero m+s joven que tratase de robarle la osici#n que ocu aba en la jerarqu$a de la -asa. (ntre los Korlarrin, se ten$a a los hiladores de conjuros en m+s alta estima que a los guerreros, a muchos incluso m+s que al maestro de armas, ero no eran m+s que varones. 3as sacerdotisas, las hermanas de los Korlarrin, eran las que ocu aban la jerarqu$a m+s alta. De modo que si BracL,thal su eraba a 1avel a los ojos de Berelli , Hno rocurar$a Pearth hacerse amigo de BracL,thal a la rimera o ortunidadI (sta idea inquiet# a 1avel a enas un momento, luego le hizo ensar en qui!n era !l y a qu! as iraba. (l re ertorio m+gico de BracL,thal le hab$a servido muy bien a 1avel ara su r+ ido ascenso, ero BracL,thal era el 'rimog!nito de la -asa Korlarrin, el rimer hijo de la "atrona Meerith, y se dec$a que en los d$as anteriores a la 'laga de los -onjuros gozaba de gran consideraci#n en todo "enzoberranzan, incluso or arte del archimago 4rom h. Si BracL,thal od$a robar que era valioso, incluso her#ico, en esta misi#n de gran im ortancia, Hqu! odr$a significar eso ara 1avelI .ada bueno.

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R.o uedes hacerlo Rdijo Pearth, y 1avel lo mir# sumamente confundido. RDesafiar a tu hermano a un combate abierto Rle aclar# PearthR. .o uedes hacerlo. Berelli no lo tolerar$a. RBerelli se anda con cuidado en lo que a m$ res ecta Rres ondi# el hilador de conjurosR. Sabe que cuento con /iago Baenre como aliado, y ella com rende el oder que tiene la -asa Baenre. 3a molesta risita de Pearth hiri# la sensibilidad de 1avel. RHDudas de que...I Rem ez# a reguntar. R&lgunas veces dudo de que entiendas el juego Rlo interrum i# Pearth R. /iago es tu aliado orque ve que gozas del favor de la "atrona Meerirh, a esar de que Berelli o Saribel no est!n de tu lado. 1avel se envaneci# un oco al o$r esa verdad. R.o creas ni or un instante que la "atrona Meerith te refiere or encima de ninguna de las hembras o de tus otras hermanas. %e sido testigo de esa tonter$a muchas veces en "enzoberranzan. R&cabas de decir... R&l referirte a ti, la "atrona Meerith irrita a sus hijas Re? lic# Pearth R. Son mayores que t y recuerdan bien los tiem os gloriosos de BracL,thal, y la gloria que !l y sus subalternos a ortaron a la -asa Korlarrin. 3a mayor arte de esos subalternos murieron en la 'laga de los -onjuros, es cierto, ero si no tienes cuidado, y das a Berelli , articularmente a Berelli , la llama que necesita ara encender el fuego de BracL,thal a los ojos de la "atrona Meerith, descubrir+s lo fugaz que es la lealtad de tu gente. R(sta es mi e? edici#n, y hasta el momento ha tenido un !?ito que su era a todas las e? ectativas Rsostuvo 1avelR. %emos vuelto a oner en marcha las forjas. E%emos utilizado la energ$a del rimordial como se hab$a hecho desde los d$as de 4auntlgrymF R'or la gloria de la "atrona Meerith y las es eranzas de la -asa Korlarrin Rle record# PearthR. .o or la gloria y las es eranzas de 1avel Korlarrin. Si BracL,thal juega mejor sus cartas de aqu$ en adelante, tu hermana, con el bene l+cito de tu madre, usar+ esas cartas y descartara r+ idamente a 1avel, no lo dudes.

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R4racias a m$, 4ol,fanin hace realidad las f#rmulas antiguas consideradas desde hace tiem o artefactos de la edad erdida. R4racias a BracL,thal, uede seguir adelante con su trabajo Rle re lic# r+ idamente PearthR. H-u+l de las dos cosas su ones que tiene m+s im ortancia ara los que te har$an a un lado en este momento5 tus contribuciones iniciales o esas acciones actuales que ermiten a la -asa Korlarrin hacer realidad sus sueosI 1avel se humedeci# los labios y nerviosamente em ez# a cambiar el eso de un ie a otro. R/iago Baenre me ha convertido en su aliado, y realiza a trav!s de m$ los deseos de la -asa Baenre. RH(res m+s im ortante ara /iago Baenre que esas armas que 4ol,fanin fabrica actualmente ara !lI R regunt# Pearth, y su sonrisa c#m lice revel# el sarcasmo que enmascaraba la regunta ret#rica. RQa se ha ganado la ira efervescente de Berelli Rle res ondi# 1avel. R"ientras se enreda con ella, y ella, de buena gana y frecuentemente, con !lRfue la res uestaR. 0magina que quedara embarazada con un hijo de /iago. E(sa idea gol e# de tal forma a 1avel que el aire de un equeo fuelle habr$a bastado ara derribarloF /uvo ganas de descargar su l+tigo sobre Pearth, de gritarle e incluso de gol earlo. Sin embargo, se calmo, dici!ndose sabiamente que Pearth le hab$a restado un gran servicio al recordarle con crudeza la aut!ntica naturaleza de su familia y de su es ecie. R0bbil Rdijo, la alabra en dro) que significa amigo, aunque en la cultura dro), ese conce to de amistad or lo general significa oco m+s que una afirmaci#n de una alianza tem oral, como la que Pearth le acababa de recordar en relaci#n con /iago. R/enemos que elaborar un lan Rdijo Pearth en voz baja. RBracL,thal adquiere m+s oder a cada aver$a en las forjas, con la a arici#n de cada feroz elemental Racord# 1avelR. .o uedo negar su eficacia ara hacer frente a esas criaturas. R(s un arte erdido y recu erado, como las recetas de 4ol,fanin. RH6u! m+s odr$a redescubrirse junto con estoI Rcoment# 1avel refiri!ndose al anterior estatus de su hermano dentro del clan Korlarrin.
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'ara cuando ambos, liderando 1avel a sus leales hiladores de conjuros, llegaron a la sala de las forjas, una enorme y descomunal bestia de fuego vivo retroced$a desde la forja rinci al. 'arec$a muy agitada, con los a !ndices a modo de brazos des legados a los lados como si quisiera tragarse a algo o a alguien, cualquier cosa, y abriendo y cerrando los dedos como garras de Guego como si fueran llamas restallantes que brotaban a uno y otro lado. Sin embargo, varios dro)s r#?imos a la bestia les ermitieron adivinar la verdad. 0ban de un lado ara otro, agach+ndose y rebuscando detr+s de una y otra forja, en busca de m+s de las fieras criaturas de menor tamao. (ste gran elemental estaba totalmente bajo control, bajo el control de BracL,thal. 1avel com rendi# enseguida que esa monstruosidad era una creaci#n de su hermano mayor. "ientras 1avel observaba con reocu aci#n, BracL,thal desaloj# a otra de las criaturas de Guego menores y la lanz# hacia su behemoth. %ab$a una l$nea de fuego ardiendo detr+s de la veloz criatura, y como los fuegos de artificio de un mago se elevan hacia el cielo nocturno, el equeo elemental dio un salto y, volando, se arroj# al interior del torso del monstruo de BracL,thal. Unos brazos enormes y feroces se cerraron sobre la equea criatura, envolvi!ndola, abraz+ndola, absorbi!ndola. (n cuanto desa areci#, el elemental de BracL,thal areci# un oco m+s alto y un oco m+s ancho. 1avel mir# a Pearth, que se limit# a alzar las manos, evidentemente inca az de negar la belleza del es ect+culo m+gico. 1avel, en cambio, no od$a resignarse. "ir# a su hermano. -onoc$a los conjuros antiguos aunque nunca hab$a llegado a dominarlos. H6u! sentido odr$a haber tenido esa dolorosa r+ctica teniendo en cuenta la reducci#n de su oderI Sin embargo, en esta situaci#n articular, BracL,thal no daba la im resi#n de haber erdido nada de sus facultades. -onfiado y con movimientos fluidos, casi naturales, mientras conten$a otra m+s de estas aver$as frecuentes, el mago abandon# ronto la sala, dirigi!ndose al rinc#n que le hab$an asignado dentro del com lejo, seguido ahora de un formidable elemental que le ayudar$a a desalojar a los antiguos y molestos habitantes. 'orque ni a las ratas ni a los goblins, y ni siquiera a los fastidiosos fantasmas enanos, les iba bien en los continuos enfrentamientos con los variados conjuntos de mascotas de BracL,thal.

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1avel lo observ# mientras se iba. 3a luz de la sala se redujo mucho cuando se hubieron ido el mago y su mascota, lo cual fue un alivio ara los sensibles ojos de los dro)s. 1avel miro hacia atr+s y vio a sus hermanas, Berelli y Saribel, de ie la una junto a la otra, mir+ndolo con mirada escrutadora y una evidente e? resi#n de censura. R-errad las cuatro forjas de ambos e?tremos Rle dijo 1avel a Pearth. Pearth lo miro sor rendido. R(so retrasar+ nuestro avance. %ay que hacer muchas uertas y cerramientos y escaleras y cerraduras, or no hablar de las armaduras y armas. R(stas aver$as nos hacen erder m+s tiem o y m+s trabajadoresR anadi# 1avel sealando con el ment#n a tres goblins muertos que yac$an en el suelo, con las ro as todav$a humeantesR. &vancemos con mayor cautela durante un tiem o, hasta que consigamos entender y re arar los sistemas de alimentaci#n que abastecen a la forja. -uando 1avel mir# ara otro lado, oy# la risita c#m lice de Pearth. 1avel no trataba de reducir las interru ciones ni el inconveniente menor de unos cuantos esclavos muertos. (l sentido de su orden era frenar el $m etu ascendente de BracL,thal. R& tus hermanas no las vas a engaar Rle advirti# en voz baja el maestro de armas mientras asaba ara oner en r+ctica la orden de 1avel. (ra cierto, el hilador de conjuros lo sab$a, ero ten$a que hacer algo ara ganar tiem o hasta que udiera descubrir el secreto de BracL,thal.

BracL,thal iba a toda risa or el corredor que hab$a encima de la sala de las forjas, ilumin+ndolo todo a su aso con la resencia de su nueva mascota. (l gran elemental de fuego lo segu$a ansiosamente, alentado or la romesa del mago de que encontrar$a combustible, combustible vivo con que alimentar a sus hambrientos fuegos. (l mago ten$a muchas cosas en la cabeza. Sab$a que estaba cogido en un juego deses erado. Su hermano se hab$a visto obligado a llevarlo en esta e? edici#n, ero BracL,thal no se hac$a ilusiones sobre el nivel de control que udieran tener sus hermanas, ni siquiera la "atrona Meerith, sobre el joven hilador de conjuros. 1avel no ten$a intenci#n de ermitir que BracL,thal sobreviviera a este viaje.

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Sin embargo, BracL,thal ten$a la suerte de cara orque ose$a un objeto de la ! oca revia a la 'laga de los -onjuros. Se trataba de un anillo de rub$es que llevaba en el dedo y que le ermit$a comunicarse con las mism$simas criaturas engendradas or el oder del rimordial y ejercer sobre ellas una tremenda influencia. 'recisamente era ese anillo que controlaba a los elementales de fuego lo que le hab$a dado ahora ventaja, una ventaja cr$tica ara su erar a su eligroso hermano menor y sobrevivirlo. (l mago aminor# la marcha, observando una uerta desvencijada a la derecha del corredor, una m+s de las muchas que hab$a investigado a lo largo de los ltimos d$as. BracL,thal hizo un movimiento ondulante con las manos y susurr# un conjuro que hizo a arecer un orbe flotante, un ojo m+gico, que envi# hacia la uerta con el ensamiento. -uando el ojo lleg# a la maltrecha uerta udo ver a trav!s de !l, entre las grietas de la madera odrida y rota. *bserv# un movimiento en la habitaci#n que hab$a al otro lado. .o era una estancia muy grande, ero se adentraba mucho en la iedra. 3a rimera arte estaba hecha de aredes lisas y ladrillos bien unidos todav$a or el mortero, como testimonio del buen hacer enano. 3a arte del fondo, en cambio, arec$a una caverna m+s natural, y a BracL,thal se le ocurri# que la cat+strofe que hab$a tenido lugar all$, en 4auntlgrym, los terremotos y las eru ciones causadas or el rimordial, odr$an haber derribado la ared del fondo de la habitaci#n dejando as$ al descubierto una caverna que hab$a al otro lado. Qa lo hab$a visto antes en esa arte del com lejo, y esto no hac$a m+s que fortalecer su res eto or el rimordial. Un segundo movimiento le llam# la atenci#n, un humanoide equeo que se escond$a detr+s de una barrera im rovisada. RYobolds Rdijo en un susurro, y se regunt# si deber$a tratar de esclavizar a este gru o. -ruzo or su mente la idea de crear su ro io contraej!rcito, o si sim lemente deber$a hacerlo desa arecer. (l ojo m+gico entr# or la uerta rota ero desa areci# casi de inmediato, y BracL,thal se dio cuenta de que hab$a es erado demasiado mientras so esaba las osibilidades.

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Se concentr# en su anillo m+gico y envi# delante al elemental, que, ansioso, se lanz# corredor abajo y derribo la enclenque uerta, lanzando en todas direcciones brasas y astillas de madera en llamas. Un instante des u!s lleg#una segunda cacofon$a, esta vez uno de los Lobolds que gritaba asustado ante el evidente oder de ese oderoso enemigo. BracL,thal em ez# a mover los dedos, eligiendo deliberadamente entre los com onentes verbales de un conjuro que cre$a que ronto odr$a demostrarse im ortante. (l ragmatismo le dijo que abandonara el intento, que usara sim lemente la feroz evocaci#n que od$a rovocar su anillo ara rotegerlo en caso necesario. (l mago as# or alto esa noci#n de sentido comn, orque en lo m+s hondo sent$a que estaba a la altura de la tarea que ten$a entre manos sin ayuda del anillo. (n la habitaci#n se o$an cada vez m+s fuertes los sonidos de la lucha5 las llamas arrasando las barricadas de los LoboldsT los Lobolds chillando cuando los alcanzaba el mort$fero fuegoT ruido de iedras y dem+s royectiles que los diminutos Lobolds lanzaban ara combatir a la oderosa criatura de fuegoT isadas, muchasT ruido de ies que corr$an. -omo era de rever, una manada de Lobolds sali# en tromba or la destrozada uerta, irrum iendo en el asillo, cayendo los unos encima de los otros en un intento deses erado de esca ar. &lgunos cargaron contra el mago, otros corrieron en sentido inverso. BracL,thal levant# una equea barra de metal ante s$ y com let# el conjuro, tratando de no erder la confianza en que algo, alguna energ$a m+gica, acudir$a en su ayuda. (l royectil relam agueante llen# el asillo con una enceguecedora r+faga de luz blanca y BracL,thal, sor rendido or la intensidad, sor rendido incluso or haber conseguido la evocaci#n, cay# hacia atr+s y lanz# un alarido. 1+ idamente se recom uso, ero sin dejar de sacudir la cabeza, orque el nivel de otencia que lo hab$a atravesado en ese conjuro le record# a un tiem o muy lejano. Se regunt# si habr$a sido su trabajo con el anillo. "ientras sus ojos se ada taban a la oscuridad, BracL,thal re ar# en la imagen del corredor que se abr$a ante s$ ya sobre todo, en la quietud del mismo. "+s de una docena de Lobolds yac$an muertos, ni uno s#lo se

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retorc$a ni gimoteaba. %ab$a lanzado un royectil relam agueante que lo habr$a llenado de orgullo en los d$as anteriores a la 'laga de los -onjuros, un estallido de magia que hab$a arrasado a los Lobolds rovoc+ndoles la muerte instant+nea. *tras dos criaturas salieron al asillo, y una r+ ida mirada los hizo huir corriendo en la direcci#n o uesta. & areci# una tercera y tambi!n huy#. BracL,thal, demasiado intrigado or su sor rendente des liegue de fortaleza m+gica, no les rest# la menor atenci#n. S#lo cuando volvi# el elemental de Guego, cuando sinti# el hambre desatada e insatisfecha de la bestia, se dio cuenta el mago de que m+s le valdr$a dejar a un lado sus ensamientos y concentrarse en la situaci#n que ten$a entre manos. De hecho, la bestia avanzaba hacia !l, con evidentes malas intenciones en su brillante y alborotado traje de llamas. BracL,thal busc# en el anillo, record+ndole tranquilamente a la bestia que m+s le val$a tenerlo como aliado, y cuando esa l$nea de ensamiento mostr# s#lo una moderaci#n limitada en el feroz humanoide, el mago se uso m+s insistente y e?igente, ordenando a la criatura que se detuviera, orden+ndole que volviera atr+s ara que udieran reanudar la cacer$a. (l mago no dejaba de recordarse que deb$a concentrarse en la tarea que ten$a entre manos, en mantener un estricto control de su eligroso com aero, mientras se internaban cada vez m+s en los confines ine? lorados del vasto com lejo. (l elemental de fuego requer$a ese nivel de atenci#n incluso con la ayuda de su oderoso anillo. .o obstante, ara BracL,thal resultaba una tarea harto dif$cil, orque no od$a asar or alto las im licaciones de su royectil relam agueante, la evocaci#n de magia tal vez m+s otente desde la 'laga de -onjuros que hab$a tenido lugar hacia ya un siglo. &tem er# su euforia, e hizo bien. %ab$a lanzado royectiles relam agueantes, magia de las antiguas escuelas venidas a menos, en las ltimas d!cadas, y a veces se hab$a sor rendido or la intensidad de otros conjuros que hab$a conseguido. 3a ca$da de la magia tal como la hab$an conocido no era total ni era coherente. (se royectil relam agueante en el corredor odr$a no haber sido m+s que el resultado de la gran urgencia e? erimentada or BracL,thal, o de su uso reiterado del anillo, en s$ mismo un artefacto de otra ! oca.

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6u! grandioso ser$a que no fuese as$. 6u! fant+stico que el mago recu erase sus oderes erdidos. (n ese caso, BracL,thal no tardar$a en verse libre de su molesto hermanito.

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CAPITULO 16

El Sa$)a

Tres de los sombr$os no regresaron a trav!s del

ortal con %erzgo

&legni. (n una colina no muy lejana, 4lorfathel estaba de ie ante un cuenco de escudriamiento flanqueado or la enana &mbargris y el monje &fafrenfere. .i la enana ni el monje ten$an el as ecto de ciudadanos del '+ramo de las Sombras en ese momento, gracias a los conjuros m+gicos del collar de erlas negras de &mbargris. RSon formidables Rcoment# 4lorfathel. RQa te lo hab$a dicho yo Rdijo la enana. RWoy a matar al dro) R rometi# &fafrenfere. R-reo que m+s te vale illarlo durmiendo Rre lic# &mbargris, y 4lorfathel se uni# a ella en las risas a e? ensas del monje. R/en$as raz#n Rle reconoci# 4lorfathel a la enanaR. %abr$a ensado que se iban a quedar en .ever)inter, o que se echaran a los caminos, yendo hacia el norte o el sur. R(l dro) es un e? lorador Ro in# &fafrenfereR. (s sienta m+s seguro en el bosque. robable que se

R& esar de todo, ya odr$an haber llegado a 'ort 3last a estas alturas, si es que es !se su destino. R.o lo es Rles asegur# &mbargris a los dos, y con a arente certidumbre. Sintiendo las miradas de sus dos com aeros f$jas sobre

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ella, &mbargris aadi#R5 HQ or qu! iba a querer alguien ir a ese de monstruos sombr$osI Se dirigen a 4auntlgrym.

ozo

RH'ara qu!I R regunt# &fafrenfere, ero 4lorfathel, m+s al tanto de la reciente historia de la regi#n, no hizo el menor caso de !l. RHQ or qu! crees esoI Rle regunt# el elfo a la enana. R'orque me lo conozco yo a este Drizzt el e? lorador Rdijo &mbargris R. /iene un roblema. Sus amigos tienen un roblema mu gordo. 3a es ada es el roblema, or eso van a librarse de la es ada. RH'ara esconderla &fafrenfere. en este lugar, en 4auntlgrymI R regunt#

'ero &mbargris se volvi# ara mirar a 4lorfathel al res onder. RSeee, c#mo no, a esconderla. R(l sarcasmo de la enana daba a entender que ella ten$a otra idea de lo que eso odr$a significarR. 'a esconderla donde nadie ueda encontrarla. RSeguidlos Rles orden# 4lorfathel, y su tono sombr$o indicaba que hab$a ca tado lo que &mbargris quer$a decirR. "e ondr! en contacto a menudo con vosotros. RDio un aso lateral, donde es eraba otro ortal negro hacia el '+ramo de las SombrasR. %erzgo &legni agar+ bien or conocer su aradero. .o cabe duda de que est+ cada vez m+s furioso y Draygo 6uicL le conceder+ todo lo que necesita ara com letar esta tarea y recu erar la es ada. Dio un aso hacia el ortal, ero hizo una ausa y mir# hacia atr+s or ltima vez, fijando la mirada en &fafrenfere. R.o hag+is nada contra ellos Rrecomend#. R.o or el momento Rconcedi# &mbargrisR. 'ero asegrate de que cuando &legni los ille, este monje y servidora est!n con !l. RWoy a matar al dro) Rvolvi# a rometer &fafrenfere. R&ll$ estaremos Rlos tranquiliz# 4lorfathelR. Qa me he cuidado de com rometer a (ffron ara oder estar en la batalla final. Desa areci# con una inclinaci#n de cabeza, y el hasta disi arse detr+s de !l. ortal se estrech#

RSi los a resamos y conseguimos la es ada nos saludaran como h!roes Rdijo &fafrenfere en cuanto estuvieron solos. &mbargris uso los brazos en jarras, mene# la cabeza y dio un bufido.
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RH(s que tu no entiendes naI Rle regunt!. &fafrenfere cruz# sus fuertes brazos sobre el echo y &mbargris se limit# a lanzar una carcajada y a onerse en marcha. RHWamos de cazaI R regunt# el monje ansioso. R& ver qu! odemos encontrar que valga algo sobre los sombr$os muertos Rcorrigi# la enanaR. & lo mejor cuando veas cuantos sombr$os hay tirados or ah$, lo entiendas or fin. RH(ntender qu!I R(ntender que no mSa etece a arecer muerta al lado de ellos en los r#?imos d$as Rdijo la enana mientras se on$a en marcha a grandes zancadas.

Drizzt, Dahlia y (ntreri coronaron la cresta de una colina y desde all$ vieron una endiente larga y ronunciada hasta una zona de iedras y eascos. Drizzt y Dahlia conoc$an bien el lugar ya que hab$an cargado or esa misma endiente abajo en la batalla con las fuerzas thayanas de Sylora Salm. R.o estamos lejos Rcoment# Drizzt sealando hacia la izquierda. R.o muy lejos de los tneles e?teriores Rlo corrigi# DahliaR. /ardaremos horas en llegar al acceso a 4auntlgrym, si es que queda algo de ella. Su tono era desafiante, y Drizzt le dirigi# una mirada debidamente desconcertante que Dahlia le devolvi# multi licada or diez. R(s referible estar en los subterr+neos que e? uestos en camino abierto Rdijo Drizzt. RH/emes otro encuentro con los netherilianosI Rle dis ar# Dahlia. RH6u! tal si acabamos con todo estoI Rdijo (ntreri entre dientes y se uso en marcha sin mirar atr+s. Drizzt se sinti# como un tonto y su on$a que Dahlia estar$a en las mismas, orque (ntreri les hab$a mostrado a las claras lo r$dicula que era su ria de amantes. 3a animosidad y la discusi#n entre Drizzt y Dahlia eran la consecuencia de algo m+s que hab$a entre ellos, y dada la gravedad de su misi#n al acercarse a su objetivo, el tono burl#n y mordaz de (ntreri les hab$a cerrado la boca a ambos. (staban cerca de
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4auntlgrym, o sea, cerca del rimordial y del momento de destruir la Garra de Charon, un acto que significar$a el fin de la esclavitud de &rtemis (ntreri or el que agar$a con su ro ia vida. &l lado de eso, qu! mezquina Dahlia. arec$a esa elea de celos de Drizzt y

/ras esa cura de humildad, Drizzt se uso en marcha detr+s del asesino. %ab$a recorrido un buen trecho cuando lo sigui# Dahlia, a una distancia rudente. .o les result# dif$cil encontrar la entrada al tnel y avanzaron con decisi#n y en silencio or el sendero oscurecido hacia la gran caverna donde estaba la entrada a 4auntlgrym. 3os tres caminaban con aso seguro y silencioso, igualados en habilidad y e? eriencia. 3es bastaba con la mortecina luz de la cimitarra de Drizzt, Centella, ara guiarse or los corredores. (sa suave luminosidad blancoRazulada iluminaba una zona muy equea or delante del dro) que iba a la cabeza, y sin duda lo identificaba como objetivo ara cualquier monstruo o goblin que acechara or all$. Sin embargo, eso no era motivo de gran reocu aci#n, orque los tres herv$an or una buena elea. Bajo la ers ectiva de Drizzt, si no encontraban ronto un enemigo comn, era robable que acabaran eleando entre ellos. Una vez m+s, la ers ectiva de acabar con &rtemis (ntreri se le volvi# a cruzar or la cabeza, junto con el recuerdo de aquella conversaci#n $ntima entre el asesino y Dahlia. &mbos com art$an algo, Drizzt lo sab$a, algo m+s rofundo que el v$nculo que hab$a entre !l y Dahlia. Se imagin# asestando una ualada fatal, y, cosa curiosa, con una es ada de hoja carmes$. RH-u+nto faltaI R regunt# (ntreri des u!s de un buen rato, arrancando a Drizzt de sus ensamientos en la quietud de los tneles, un silencio fantasmag#rico solo interrum ido ocasionalmente or el goteo distante del agua o or el gol e de algo duro contra la iedra. Drizzt se detuvo y se volvi#, es erando hasta que (ntreri y Dahlia se acercaron lo suficiente. "ir# a Dahlia en es era de una res uesta, ero la elfa se encogi# de hombros. &l arecer, sus recuerdos eran tan borrosos como los suyos ro ios. RQo dir$a que estamos a mitad de camino Rres ondi# DrizztR. /al vez menos.

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R(ntonces montemos una guardia y descansemos R ro uso (ntreri. RQo cre$a que te corr$a risa morir Rle solt# Dahlia. R"e corre risa deshacerme de la es ada Rres ondio !l sin vacilaci#n R. 'ero no me corre risa luchar contra m+s shadovar cuando mis iernas est+n cansadas de la larga marcha. Dahlia se dis on$a a res onder, a discutir, mano. ero Drizzt le gan# de

R(stoy de acuerdo Rdijo, oniendo fin al debate, aunque el hecho de onerse del lado de (ntreri le vali# una mirada ceuda de Dahlia que robablemente ser$a el reludio de otra discusi#n, lo sab$aR.Deberemos estar en las mejores condiciones cuando entremos en 4auntlgrym. .o sabemos qu! nos encontraremos en los claustros oscuros y derru$dos. R'uesto que lo has sugerido Rle dijo a (ntreriR, sos echo que has descubierto un buen lugar ara acam ar... H* ro ones que descansemos en mitad del tnelI (ntreri mir# or encima de su hombro izquierdo y sealo a la arte su erior de la ared de la caverna, en el lugar donde se redondeaba ara formar el techo. Siguiendo esa direcci#n, Drizzt se acerc# y levant# a Centella ara iluminar hacia arriba. (l res landor de la cimitarra revel# un equeo tnel sinuoso hacia el lado del corredor. R%abia otro unos doce asos m+s atr+s Re? lic# (ntreriR, en sentido contrario. (s ero que se unan. R(so si son siquiera transitables Ra unt# Dahlia malhumorada. Drizzt envain# la es ada y tre #, asi!ndose al borde del tnel m+s equeo. Se alz# ara oder mirar en su interior e hizo una ausa ara ermitir que sus ojos se ada taran a la r+ctica ausencia de luz. Su ascendencia dro) lo ayud# much$simo, ya que las formas que hab$a dentro se volvieron m+s n$tidas. (l dro) fue ser enteando y avanz# a gatas, llegando a una es ecie de descansillo, un tramo llano y abierto lo bastante am lio ara dar cabida a los tres con comodidad. (ncontr# otras dos salidas de la equea c+mara, una m+s elevada y la otra que volv$a en curva en direcci#n contraria, robablemente la abertura que (ntreri hab$a detectado antes en el corredor. 'ara asegurarse, el dro) baj# or all$ y ronto lleg# a la salida del tnel, justo or encima del corredor or el cual !l y sus amigos hab$an asado. %izo el camino de vuelta or el estrecho tnel hasta el corredor rinci al y corri# a reunirse otra vez con (ntreti y Dahlia.
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RSirve Rles dijo. Dahlia ya em ezaba a o onerse a interrum ir la marcha en ese momento, ero (ntreti se acerc# a la ared y tre #, asi!ndose a un saliente y desa areciendo en el interior del tnel sin mirar atr+s siquiera. RSe com orta como si !sta fuera su e? edici#n y nosotros sus sbditos que debemos hacer lo que !l manda Rle dijo Dahlia a Drizzt. RDl es quien m+s se juega en este viaje Rle record# el dro). Dahlia dio un bufido y mir# hacia otro lado. R3o que t quieres es volver atr+s ara que no muera Rsusurr# Drizzt. R3o que quiero es terminar con esto y salir de aqu$. R.o es cierto Rres ondi# DrizztR. 6uieres salir, ero ahora, antes de que nos enfrentemos al rimordial, antes de que destruyamos la es ada, y or lo tanto, antes de que la es ada destruya a este hombre que tanta curiosidad des ierta en ti. Dahlia se lo qued# mirando largo rato, ri!ndose y meneando la cabeza, como si no udiera cre!rselo. Dio la vuelra y tre # or la ared, siguiendo a (ntreri or el estrecho tnel. Drizzt dio un salto y la cogi# or el tobillo, oblig+ndola a mirar hacia atr+s. RWoy a e? lorar, un oco m+s adelante y m+s atr+s Rsusurr#R.'ara asegurarme de que nadie nos siga o nos vea. Wolvi# a bajar y se uso en marcha, volviendo or donde hab$an llegado, tratando de desandar r+ idamente muchos metros ara detectar cualquier signo de que les hubieran seguido el rastro. Unas docenas de asos atr+s or el corredor, se le ocurri# entrar or el segundo tnel y arrastrarse or !l en silencio ara oder es iarlos a los dos. (ntonces ambos. odr$a saber al fin hasta d#nde llegaba el v$nculo entre

(ntonces odr$a conocer el engao y la infidelidad de Dahlia. (ntonces conciencia. odr$a matar a (ntreri, o matarlos a ambos sin cargo de

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(sta l$nea de ensamiento cris # a Drizzt mientras corr$a m+s all+ de la segunda entrada de la c+mara su erior. &celer# aun m+s el aso, deseoso de dejar atr+s ese tramo, de dejar atr+s esos airados im ulsos.

Dahlia entr# a gatas en la c+mara baja que hab$a en el unto m+s alto de la entrada con dos tneles. -omo los dem+s tneles y muchos de los corredores de la &nt$ oda *scura, !ste estaba levemente iluminado or diversos l$quenes. S#lo od$a ver la mitad de (ntreri, ya que estaba de ie en la tercera arcada y el tnel sub$a desde la c+mara. .o tard# en agacharse otra vez y sentarse debajo de la arcada. R0nfranqueable Re? lic#R. (l camino hacia arriba est+ bloqueado algunas rocas. or

RDe modo que si nuestros enemigos se renen en torno a las dos salidas inferiores, estamos atra ados Rre lic# Dahlia, y cargada de sarcasmo, anadi#R5 fant+stica lanificaci#n. RSe asegur# de que su infle?i#n reflejara todo ese sarcasmo, orque sab$a que (ntreri no odr$a distinguir muy bien la e? resi#n de su cara en ese lugar oscuro. R.o nos encontraran Rasegur# (ntreri. RH'orque hay tantos sitios donde oder esconderse en estos estrechos tnelesI R regunt# la elfa sin bajar un unto su sarcasmo. (lla misma tuvo que admitir ara sus adentros que resultaba bastante aburrido. &rtemis (ntreri neg# con la cabeza. RHDonde est+ DrizztI R regunt# a artando la mirada de ella. R%a vuelto atr+s un tramo del camino ara asegurarse de que no nos est!n siguiendo Rres ondi#, y (ntreri hizo un gesto de a robaci#nR. 'uede que ya haya sido ca turado or los shadovar y que est! revelando nuestra osici#n bajo tortura, si es que eso es necesario. (ntreri se volvi# ara mirar a Dahlia. (lla le sostuvo la mirada con rabia, ero al arecer !l no cedi# a ese a arente desaf$o y se limit# a seguir mir+ndola, como midiendo sus emociones. RH3levas tanto tiem o odiando que no sabes c#mo dejar de hacerloI R le regunt# con una sonrisa ir#nica.

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3a elfa se lo qued# mirando, al rinci io airada, ero des u!s un oco confundida. RQa te has vengado de %erzgo &legni Rseal# (ntreriR. Sin embargo, estas de eor humor que antes de que nos enfrent+ramos a !l en ese uente de .ever)inter. Dahlia ni siquiera estae#. RH(s osible que la venganza no resulte tan dulce como es erabasI R lante# (ntreriR. H&caso la ers ectiva de la venganza resultaba m+s a aciguadoraI RHQ tu qui!n eres5 el asesino fil#sofoI Rinquiri# Dahlia. R%as estado huyendo de ello toda tu vida Rle dijo (ntreri. RH%uyendo de qu!I RDe lo que &legni te hizo, sea lo que sea. R/u no sabes nada. RS! que mis asiento. alabras han hecho que te removieras incomoda en tu

R'orque es un asiento est ido y tambi!n lo es este descansoRle es et#R. Si nos encontraran aqu$, Hc#mo odr$amos defendernosI E.i siquiera uedes onerte de ie a menos que metas la cabeza en la chimeneaF -re$a estar viajando con guerreros ca aces y me encuentro en esta situaci#n com rometida. Sigui# refunfuando, y &rtemis (ntreri no dejaba de sonre$rle, lo cual, or su uesto, s#lo hac$a que Dahlia se enconara todav$a m+s. R&cabas de dar al traste con tu ro ia e?cusa Rdijo (ntreri. Dahlia lo miro con evidente confusi#n. /rat# de contestarle, ero todo se qued# en un balbuceo y se limit# a mirarlo. R/u e?cusa ara estar enfadada Re? lic# el asesinoR. *btuviste tu venganza, ero tu humor se ha agriado. 'orque ahora te encuentras erdida. %as vivido toda tu vida dej+ndote llevar or tu enfado y ahora la querida Dahlia no tiene ningn motivo ara estar enfadada. (lla a art# la mirada. RH/ienes miedo de asumir la res onsabilidad de tus accionesI

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R.o, si va a resultar que eres de verdad el asesinoXfil#sofo Rle retruc#, volvi!ndose ara mirarlo con encono. (l encogimiento de hombros fue la nica res uesta que (ntreri dar, de modo que Dahlia volvi# a mirar hacia otra arte. Sobrevino un inc#modo silencio que dur# largo rato. RHQ qu! me dices de tiI R regunt# Dahlia or fin, sobresaltando a (ntreri que estaba absorto en contem laciones rivadas. RH6u! asa conmigoI R regunt<. RH6u! es lo que sustenta tu enfadoI RH6ui!n dice que yo est! enfadadoI R-onozco tu asado reciente Rsostuvo DahliaR. 3uch! contra ti. Gui testigo de tu actuaci#n contra los thayanos. (sas no eran las acciones de un hombre satisfecho. RQo era un esclavo Rre lic# (ntreriR. H'uedes cul armeI Dahlia trat! de rebatirlo, ero otra vez se qued# corta de alabras. RH-#mo lo su erasteI R regunt# Dahlia en voz baja muchos segundos des u!sR. H(l enfado, la traici!nI H-#mo encontraste la calmaI R/e ayud! a matar a %erzgo &legni. R.o esa traici#n Rdijo Dahlia sin rodeos. (ntreri se recost# contra la ared. "ir# en derredor, hacia un lado y hacia otro, y or momentos areci# que realmente no od$a e? licarse. R'asando de todo Rres ondi# or fin. R(so no me lo creo. R-r!elo. R.o Rdijo Dahlia en voz baja, mirando a (ntreri hasta que !l no tuvo m+s remedio que sostenerle la mirada. RGue mi t$o Radmiti# madre. or rimera vez en su vidaR. Q tambi!n mi udo

3a e? resion de Dahlia revel# su confusi#n. R(l... me robo algo, y ella me vendi# como esclavo... a otros que tambi!n quer$an... robarme algo.
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RH/u madreI RDahlia arec$a no entender nada. R/ quisiste a tu madre como yo, una vez, quise a la m$a Rrazon# (ntreri. R(lla fue asesinada, deca itada or %erzgo &legni des u!s de...R3a voz se le cort# y baj# la mirada, dej+ndola fija entre sus botas. RDes u!s de que !l te rob# algo Rdijo (ntreri, y Dahlia lo mir# duramente. RE.o sabes nada de esoF R/ sabes que s$ Rre lic# (ntreriR. Q eres la cual he admitido algo de esto. rimera ersona ante la

3a e? resi#n de Dahlia se suaviz# ante esa revelaci#n. (ntreri se echo a reir. R/al vez deber$a matarte ahora, ara mantener mi secreto. R0nt!ntalo Rlo desafi# Dahlia, haciendo a arecer una sonrisa m+s ancha en el rostro de (ntreri, orque sab$a, or el tono de su voz, que la confianza que hab$a de ositado en ella hab$a levantado una losa que esaba mucho sobre sus hombrosR. /odav$a me queda rabia suficiente ara derrotar a ti os como t. &rtemis (ntreri se uso de rodillas hacia un lado, de modo que su cara qued# muy cerca de la de la mujer. RBueno, hazlo r+ ido Rdijo, sealando hacia el tnel or el que Dahlia hab$a tre ado hasta ese esconditeR. 'orque hacia all$ est+ 4auntlgrym, no muy lejos, y all$ est+ la bestia de Guego y el fin de la Garra de Charon, y el final de &rtemis (ntreri. Dahlia le cruz# la cara de una bofetada, lo cual los sor rendi# a ambos. (ntreri se ri# de ella, de modo que ella volvi# a aboferearlo, o lo intent#, orque !l la sujet# or la mueca y se lo im idi#. Se quedaron mir+ndose, con las caras a enas a un dedo de distancia. (ntreri asinti# y esboz# una sonrisa, mientras Dahlia meneaba la cabeza y se le humedec$an los ojos. RQa va siendo hora Rle dijo (ntreriR. -onf$a en m$ es tarde. ara esto. Qa casi

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Un millar de reguntas asaltaban a Drizzt Do,Urden al volver a los corredores, ero sobre todo una, la ermanente falta de sentido de su circunstancia actual. H'or qu! estaba en ese lugarI .o ten$a res uestas, y or eso hizo a un lado las dudas y uso cuidado en no hundirse demasiado en el torrente incesante de im+genes de &rtemis (ntreri muerto a sus ies, a esar del lacer que le roduc$an. &unque ese entorno no lo ten$a fresco en la memoria, le resultaba familiar, y le evocaba su viaje anterior a esos arajes, las artes buenas del mismo. 1ecordaba la cara de Bruenor la rimera vez que contem l# la entrada a 4auntlgrym, la alta muralla de iedra, como la de un castillo, salvo or el hecho de estar encajada en el interior de una caverna subterr+nea. 'ens# en el trono, nada m+s entrar en el gran atrio, y volvi# a evocar la e? resi#n de deleite de Bruenor. R3a encontr!, elfo Rsusurr# Drizzt en el oscuro corredor, s#lo or el gusto de o$r una vez m+s aquellas alabras que a Drizzt le sonaban a dulce victoria, m+s que cualquier otra cosa. Su humor fue mejorando a medida que se alejaba de sus com aeros acam ados. HQ c#mo no iba a ser as$, teniendo tan cerca al fantasma, al recuerdo de Bruenor BattlehammerI RH/u coraz#n esta a esadumbrado, Drizzt Do,UrdenI R regunt# una voz femenina ines erada y desconocida desde la oscuridad. Drizzt inmediatamente se uso en cuclillas egado a una ared del corredor, buscando la rotecci#n que ofrec$a. "ir# en derredor, con las manos cerca de sus cimitarras que no se atrevi# a desenvainar or miedo a que la luz de Centella lo dejara totalmente e? uesto. RSab$a que te encontrar$a solo Rcontinu! la mujer, cuyo acento marcado y su forma de comerse las consonantes le resultaban enervantes a Drizzt. .o la conoc$a. .i siquiera od$a determinar su osible origenR. .o es dif$cil encontrar solo a Drizzt Do,Urden en estos tiem os, HverdadI 'ensando que hab$a encontrado la fuente de la voz, al menos la direcci#n de donde llegaba, Drizzt se lade# un oco, aline+ndose ara atacar en caso necesario.
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R.o te inquietes Rdijo la mujer, como si le estuviera leyendo el ensamiento. 3a voz llegaba ahora de una zona totalmente diferente del corredor, y no era osible que alguien udiera haberse movido entre esos untos sin que !l lo hubiera o$do o visto. & lo mejor se trataba de conjuros de encubrimiento, como la invisibilidad, ero lo m+s robable era que estuviera utilizando ventriloquia m+gica. Una hechicera, ues, doblemente cauteloso. ens# Drizzt, y su o que necesitaba ser

R.o he venido con +nimo de batallar Re? lic#R. .i de ocasionarte el menor dao. R(ntonces Hqui!n eresI H/hayana o shadovarI 3a risa roven$a de detr+s de !l, delante de !l. RH/iene que ser lo uno o lo otroI R&l arecer son los m+s interesados en m$ ltimamente Rdijo. 3a mujer volvio a reir. RSoy del '+ramo de las Sombras Rreconoci#R. "e envia alguien que no es tu enemigo, aunque t tienes algo que !l quiere. Drizzt se uso tenso. Des u!s de la advertencia de &runiLa, sab$a a d#nde llevaba esto. R3a es ada Rdijo. R(s una es ada netheriliana. RUna es ada infame. R.o soy yo qui!n ara juzgarlo. .os gustar$a recu erarla. R.o uedes tenerla. RH(st+s seguroI. 3a regunta des ert# la curiosidad de Drizzt y lo descoloc# un oco. RH/anto significa ara tiI R regunt# la mujer, y otra vez a areci# detr+s de !l, y des u!s de su ltima regunta Drizzt se volvi# r+ idamente ara onerse a la defensiva. H'odr$a moverse con ra idez suficiente ara robarle la Garra de Charon de la vaina que llevaba a la ero ronto volvi# al lugar original,

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es aldaIR. H/anta es tu lealtad &rtemis (ntreriI

ara con el hombre al que llamas

RH"e ides que devuelva una es ada o un esclavoI Rre lic# Drizzt. RH&caso im ortaI R-laro que s$. RH* sea que este &rtemis (ntreri es tu amigoI R regunt# la mujer, y su voz roven$a de un lugar totalmente diferente, al fondo del corredor y en la otra direcci#nR. HUn com aero leal, una es ecie de hermano ara tiI 'or su tono, incluso m+s que or sus curiosas alabras, su o Drizzt con claridad que se estaba burlando de !l, o al menos de la idea de que &rtemis (ntreri y !l udieran ser grandes amigos. RH/endr$a que ser alguna de esas cosas ara que yo su iera lo que est+ bien y lo que est+ malI Rrebati# Drizzt, rocurando or todos los medios dejar de lado su antagonismo con (ntreri. RH(l bien y el malI R regunt#, y la voz volvi# a cambiar de lugar entre una y otra alabra. (sta vez sonaba delante de !lR. HBlanco o negroI H(res tan sim lista como ara creer que solo hay una res uesta a esa reguntaI RH6u! reguntaI Rretruc# DrizztR. &l ofreces5 reguntas. arecer eso es todo lo que

R.o, amigo m$o R res ondi# ella restamenteR. Si no tuviera nada que ofrecer, no estar$a aqu$. RDicho esto, sali# de las sombras...o sim lemente se materializ# en el corredor, Drizzt no udo saberlo con certeza... y lentamente se acerco a !l. R.o tienes nada que ofrecer frente a la evidente inmoralidad de semejante elecci#n Rinsisti# Drizzt. RH(st+s seguroI RSu sonrisa tan confiada, tan c#m lice, cris # al dro). (lla se detuvo a a enas unos asos delante de !lR. 6uiero la es adaR dijo sim lemente. R'ues no uedes tenerla. (lla levant# la mano lentamente, con la alma hacia arriba y sosteniendo un objeto curioso. 'or un momento, Drizzt no entendi# el movimiento de dicho objeto y sus manos volaron hacia las em uaduras de sus cimitarras, hasta las saco levemente de sus vainas.
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Se regunt# si ella iba a lanzar algn ti o de conjuro, o si este objeto, una es ecie de cajita remarcada con l$neas brillantes de energ$a y magia, descargar$a sobre !l alguna fuerza desconocida. Des u!s de un momento, aquel objeto sufri# una alteraci#n. .o, se dio cuenta, algo que ten$a dentro hab$a cambiado, algo dentro de la cajita se hab$a movido. Drizzt mir# m+s de cerca cuando em ez# a entender de qu! se trataba. Sinti# que se le doblaban las iernas y que el coraz#n le lat$a desbocado en el echo. 4uenh)yvar.

Dahlia manten$a un ojo entreabierto y mir# de soslayo a su com aero. (ntreri estaba sentado, con las iernas encogidas, la cabeza a oyada contra la ared y los ojos cerrados. 3a elfa no cre$a que en ese momento estuviera dormido, y tam oco quer$a que (ntreri notase que ella lo estaba mirando. "ir+ndolo y estudi+ndolo. Se sent$a desnuda ante ese hombre. /en$a la im resi#n de que !l sab$a m+s que ella misma de su torbellino emocional. 'ero Hqu! significaba eso ara ellaI (ntreri com rend$a su sufrimiento. -onoc$a lo que hab$a vivido, tal vez no detalles es ec$ficos, aunque reconoc$a que incluso eso fuera osible or todos los aos que hab$a asado con %erzgo &legni. Sin duda hab$a reconocido las cicatrices orque !l mismo las llevaba, o eso hab$a dado a entender, ero Hser$a ciertoI &lgo dentro de s$ le dec$a a gritos que (ntreri tal vez estuviera usando su secreto oscuro como una manera c$nica de conseguir cierto control sobre ella o de ganarse su confianza ara obtener alguna ventaja ersonal. (l hecho de que fuera ca az de hablarle tan $ntimamente, como si fuera un alma gemela, sin duda la obligaba a ella a bajar algo la guardia. H-on qu! finI Dahlia cerr# los ojos y trat# de sacudirse esa idea inquietante. Se record# que tambi!n era osible que no la estuviera mani ulando. &l cabo de unos segundos se encontr# otra vez mir+ndolo, su desconfianza se iba debilitando.

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Dl lo entend$a. (sa idea le escoci# y al mismo tiem o le infundi# calor, se sinti# azorada orque nadie sab$a esto acerca de ella. (so tambi!n hizo a arecer una mueca en su cara, orque aun cuando (ntreri hubiera llegado a entender una arte de sus tribulaciones, s#lo era eso, una arte, una fracci#n de la verg^enza que no la dejaba vivir. /en$a una idea de la violaci#n de &legni, hasta ah$ estaba claro, ero Hhasta d#nde seguir$a siendo com rensivo si conociera el resto de la historia, si su iera...I Dahlia sus ir# y una vez m+s se acomod# con los ojos cerrados, y aunque estaba en una cueva cerrada y falta de aire, sinti# el viento en la cara, se sinti# otra vez al borde de aquel reci icio con el nio en brazos. Su res iraci#n se volvi# entrecortada. &bri# los ojos y mir# a (ntreri con rabia, maldici!ndolo en silencio or recordarle aquel oscuro asado. Q a esar de todo, no udo mantener durante mucho tiem o el enfado mientras observaba a su callado com aero. (ntreri la asustaba, y con raz#n, y Dahlia no cesaba de re etirse que deb$a tener cuidado con !l. 'ero tam oco od$a negar que !l tambi!n des ertaba su curiosidad en un nivel muy rofundo y ersonal. Dl lo sab$a. 3o sab$a y no la hab$a rechazado. 3o sab$a, y en lugar de sentir desagrado, le hab$a tendido la mano. H6uer$a ella esoI H"erec$a esoI Dahlia no od$a abrirse camino entre las contradicciones de su mente y su coraz#n. 'ens# en matarlo. 'ens# en hacer el amor con !l. 3as dos cosas le arec$an tan dulces.

Drizzt alarg# la mano ara a oderarse de la cajita, ero s#lo asi# el aire cuando la imagen de la mujer desa areci# en la caverna tan oco

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iluminada. Dio un salto y em ez# a mirar en todas direcciones. 3a encontr# en el lado o uesto. RH6u! treta es !staI R.inguna treta Rres ondi# ellaR. /engo en la mano una jaula m+gica, y dentro esta la com aera que es ara ti lo m+s querido. RED+melaF Re?igi# Drizzt, ero a enas hab$a dado un aso hacia la mujer cuando !sta volvi# a desa arecer solo ara volver a a arecer m+s lejos or el corredor. R3a antera entr# or la uerta de sombra con lord &legni Re? lic#R. (l todav$a no sabe que tenemos al felino, ero sin duda querr+ hacerle agar un alto recio or las heridas que le infiri#. /an conturbado estaba Drizzt con la osibilidad de recu erar a 4uen, con la idea de que al fin y al cabo no estuviera erdida ara !l, que le llev# un rato asimilar la noci#n de que %erzgo &legni udiera no estar muerto. 3a curiosidad se reflej# en su cara y se quedo mirando a la mujer, a esa imagen m+s reciente de la mujer. R&legni est+ muerto. (lla se encogi# de hombros. R/al vez deber$a estarlo Rres ondi#R. Q sin duda as$ seria de no haber llegado de vuelta y recibir los atentos cuidados de los cl!rigos. Drizzt no sab$a qu! res onder. RSu ongo que ronto sabr+s que lo que te digo es cierto Raadi# la mujerR. Dl te encontrar+ si sigues con tus com aeros. H&caso ensaste que la batalla que tuvisteis en el bosque fue una mera coincidenciaI RH'or qu! est+s aqu$I H'or qu! me estas contando estoI H(res enemiga de &legniI .eg# con la cabeza. R.o soy ni enemiga ni amiga. Sim lemente me env$a otro atr#n. RH*tro netherilianoI Sonri# como si eso fuera obvio. RH6ui!n te envi# aqu$ ara burlarte de m$I RHBurlarmeI Qo no he hecho nada de eso.

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R"e ones ante los ojos lo que m+s deseo. RUna com aera muy a etecible, sin duda, y no solo ara ti. R/engo la estatuilla Rsostuvo el dro)R. / no uedes tenerla. E.o uedes controlarlaF &n en el caso de que me mataras y te a oderaras de la estatuilla que convoca a 4uenh)yvar, ella no te servir$a. R3os netherilianos no somos im otentes en el terreno de la magia, incluso de la magia antigua, ni en los viajes inter lanarios Rre lic#R. .o necesitamos tu artilugio m+gico ara convocar a 4uenh)yvar, ni t tam oco, or mucho que lo intentes, la llamar+s a tu lado sac+ndola de la jaula que le hemos construido. .i lo dudes. R* sea que te burlas de mi. R.o. R'ero me la ones delante siendo yo inca az de liberarla. RH0nca azI .o, Drizzt Do,Urden, uedes recu erarla. Drizzt trago saliva al oir eso. RH6u! es lo que quieresI R(s muy sencillo Rres ondi#, y el dro) no se sor rendi# de lo que siguioR. -omo ya te he dicho, tienes algo que nos ertenece. Drizzt se as# la mano or la cara. RDame la es ada y liberar! a tu com aero felino Rle ofreci# la mujer R. Un buen trato de un intermediario honorable. R(so es lo que dices. RH'or qu! habr$a de mentirteI Sabemos que tus alabras son ciertas. (l felino, hermoso como es, no nos resulta til. .unca se restar+ a servirnos. Su coraz#n te ertenece. 1ecu !ralo, ues, y devu!lvenos, devu!lveme a m$, la es ada netheriliana que llevas a la es alda. RH'ara que uedas utilizarla ara matarmeI Rle es et# Drizzt, y en cuanto salieron de su boca, las alabras le arecieron rid$culas orque s#lo eran e? resi#n de su frustraci#n. R/ no le interesas al im erio de .etheril, Drizzt Do,Urden. R/al vez %erzgo &legni no iense lo mismo. (lla se encogi# de hombros como si eso no tuviera im ortancia.
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RGuiste un e#n en un juego m+s grande. .o te consideres tan im ortante en esta batalla, ni ara !l ni ara nosotros. R&larg# la mano que ten$a libre y le hizo seas de que se acercaraR. Dame la es ada, ll!vate tu mascota y vete de aqu$. (stos acontecimientos no son de tu incumbencia. Drizzt se as# la lengua or los labios mientras miraba la jaula, sus barrotes reverberantes de energ$a. Su mirada se concentr# y distingui# los ojos familiares detr+s de los barrotes. /ambi!n reconoci# el andar el+stico de la antera en miniatura. (ra 4uenh)yvar. Su o en lo m+s hondo que no era un engao. (ch# la mano a la es alda y la detuvo cerca de la em uadura de la Garra de Charon. Des u!s de todo, Hqu! le im ortaban a !l esa es ada o &rtemis (ntreriI H.o val$a la vida de 4uenh)yvar or la de un millar de (ntrerisI E.o le deb$a nada a aquel hombreF H'od$a decir lo mismo de 4uenh)yvarI RDevu!lvemela y me retirar! de la lucha Rem ez# a res onder mientras su mano se cerraba sobre la em uadura rotegida de la Garra de Charon, ero las alabras se le atragantaron mientras trataba de ronunciarlas. 'ens# en Dahlia. /endr$a que retirarla tambi!n a ella del combate, or su uesto. 'ero Hquerr$a irseI H&bandonar$a a &rtemis (ntreriI Drizzt hizo un gesto de desagrado al recordar a un goblin al que hab$a conocido mucho tiem o antes en un lugar muy lejos de all$. Un esclavo huido, no el t$ ico bruto, sino un goblin singular, fiel a su deseo de a artarse de gente no honorable. 3e hab$a fallado a ese goblin y hab$a acabado ahorcado. Un esclavo. &rtemis (ntreri hab$a sido esclavo de &legni, esclavo de la Garra de Charon. H'od$a Drizzt ofrecerle que volviera a esa circunstancia, fueran cuales fuesen sus deseos y fuera cual fuese la ventaja que re resentara ara s$I Q sin embargo Hmerec$a 4uenh)yvar este destino, merec$a estar ase+ndose en estrechos c$rculos dentro de una jaula diminutaI R/e advierto que mis seores no son benevolentes Rle advirti# la mujer al observar su vacilaci#nR. /u a reciada 4uenh)yvar no es inmortal en su estado actual, encadenada en una sima del '+ramo de las Sombras, rodeada or mastines de sombra ansiosos de hacerla edazos.
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H3legar+n a ella antes que %erzgo &legni, que se recu era r+ idamente de sus heridasI Drizzt trat# de res onder. Una arte im ortante de !l ugnaba or sacar la Garra de Charon y arrojarla al suelo delante de s$. H6u! le deb$a a &rtemis (ntreriI Q sin embargo, no od$a hacerlo. .o od$a devolver al hombre a la esclavitud. .o od$a ofrecer una vida a cambio de otra. Se quedo all$, inm#vil. 3o nico que hac$a era negar con la cabeza. R(st+s haciendo el tonto Rle dijo la mujer en voz bajaR. /e aferras a un rinci io moral que Barrabus el 4ris no merece, y a e? ensas de tu a reciada 4uenh)yvar. E6u! mal amigo es Drizzt Do,UrdenF R/u d+mela sin m+s Rse oy# decir Drizzt, en voz baja. R'iensa tu decisi#n Rres ondi# la mujerR. -onsltalo con la almohada, si uedes dormir. Suea con 4uenh)yvar, sujeta con estacas en un foso, mientras unos mastines hambrientos le desgarran la iel y la des edazan. H'odr+s o$r sus alaridos de dolor, Drizzt Do,UrdenIH/e erseguir+ la muerte bajo tortura de 4uenh)yvar el resto de tu desdichada vidaI Qo creo que s$. Drizzt sinti# como que si se encogiera, como si disminuyera de tamao y el suelo se abriera a su alrededor amenazando con trag+rselo. EQ en ese horrible momento, dese# que as$ fueraF R/al vez volvamos a hablar Rdijo la mujerR. Wolver! a buscarte si encuentro ocasi#n antes de que tu 4uenh)yvar sea destruida. * uede que lord &legni os encuentre a los tres y recu ere su es ada. (stoy segura de que no te matar+ sin ermitirte antes resenciar la muerte de 4uenh)yvar. Dicho esto, desa areci# y Dtizzt sinti# que estaba realmente s#lo. 1ecorri# todo el entorno, agitado, escrutando cada sombra. H-#mo od$a haber hecho estoI H-#mo od$a haber elegido la es ada, a &rtemis (ntreri, antes que a su amada 4uenh)yvarI (n verdad Equ! mal amigo era Drizzt Do,UrdenF

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CAPITULO 17

'a Red De 'os Drows

Ravel se mov$a a toda velocidad, ansioso de ver acabada la gran obra.

%ab$an encontrado una c+mara divisoria entre las rinci ales zonas de la forja y el nivel inferior de 4auntlgrym y los todav$a ine? lorados niveles su eriores. Warios nobles hab$an utilizado las insignias de sus casas ara levitar hasta el techo y hab$an odido ver que ese lugar era realmente la zona clave de divisi#n entre las dos secciones del enorme com lejo, ero la larga escalera de caracol hecha de hierro que daba acceso a ella hab$a sido destruida, y al arecer recientemente, robablemente en la eru ci#n y el consiguiente cataclismo. 3os rimeros informes hab$an dictaminado que era im osible re ararla, y algunos de los artesanos estimaban que llevar$a meses construir otra escalera adecuada. Sin embargo, el ingenio y las buenas ideas de los dro)s, combinadas con algo de magia, hab$an resuelto el roblema. 1avel entr# or fin en la c+mara, y realmente era enorme. Una serie de asarelas de iedra zigzagueantes se e?tend$an mas all+ de lo que od$a abarcar con la vista y en todas direcciones, y el techo era tan alto que no se alcanzaba a verlo, a esar de que hab$a una relativa rofusi#n de luz. Seguido or /iago Baenre y Pearth, 1avel avanzo desde la entrada hacia un gru o de dro)s colocados detr+s de un ej!rcito de goblins y orcos. .o mucho m+s atr+s iban sus hermanas y muchos otros. & 1avel se le ocurri# ensar que casi la totalidad de su e? edici#n estaba en ese momento all$, en esa c+mara. S#lo 4ol,fanin y algunos otros artesanos hab$an vuelto a la sala de forjas. (sa idea lo inquiet# bastante.
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&l acercarse al gru o, 1avel re ar# en la escalera de caracol que sub$a desde el suelo. &l otro lado, filas de orcos y esadillas, a las que se hab$an unido las fuerzas driders de Qerrininae, tiraban con denuedo de unas cuerdas que hab$an sido colgadas con oleas sujetas al techo, levantando en el aire un tramo im ortante de la escalera. R'udimos salvar m+s de la escalera original de lo que ens+bamos R e? lic# BracL,tha7, y 1avel ya em ezaba a asentir en res uesta a su hermano mayor cuando se dio cuenta de que el mago no se dirig$a a !l sino a Berelli , que estaba de ie a su lado. R'or fin Rintervino 1avel, con un tono que reflejaba disgusto y alivio a artes iguales. Sab$a que esto, al igual que las batallas con los elementales en la sala de forjas, contribuir$an en gran medida a enaltecer eligrosamente la re utaci#n de su hermano, y or lo tanto !l quer$a consolidarse all$ como l$der, sin dejar que BracL,thal y Berelli fueran los que tomaran la alabra dej+ndolo a !l de lado. BracL,thal lo mir# con incredulidad y ya se dis on$a a res onder, sin duda algn insulto im ertinente, cuando un destello brillante desde un lateral llam# la atenci#n de todos y una r! lica resonante hizo temblar las iedras debajo de sus ies. & esto le sigui# una cacofon$a de chillidos de aves, como los que se oyen habitualmente cuando alguien trata de robar en el nido de un cuervo. R3os hiladores de conjuros que combaten con los corbis terriblesRdijo 1avel, contento de que los suyos estuvieran haciendo tan buen trabajo justo cuando gran arte de la re araci#n de la escalera deb$a atribuirse a los esfuerzos y la magia de BracL,thal. RE&horaF Rgrit# BracL,thal, reclamando la atenci#n de todos, mientras al otro lado las esadillas bland$an esadas hachas ara cortar las cuerdas. Unas luces m+gicas a arecieron en las alturas, iluminando el techo de la gran c+mara, y mostrando claramente el tramo sus endido de la escalera mientras se soltaban sus so ortes. -on los obreros goblins tre ando or todas artes, cay# algo m+s de un metro en la secci#n su erior reconstruida que estaba re arada ara recibirla. (l im ulso de la ca$da hizo que la escalera encajara erfectamente en su sitio, em ujando de forma s#lida y rofunda los ernos de encastre. -on un Guerte crujido, encaj# y se inclin# hacia adelante, donde el + ice en gancho de su e?tremo elevado se asent# con un sonoro gol e y qued# bien sujeto en la re isa que hab$a m+s arriba. Desde lo alto cayeron olvo y iedras que se es arcieron or el suelo, y or un momento todos contuvieron la res iraci#n, temerosos de que se viniera

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abajo el descansillo de arriba. Sin embargo, no fue as$, y la escalera resisti#. Desde abajo se alz# una gran ovaci#n, coreada tanto como or los goblins y las esadillas. or los dro)s

3os obres goblins montados en la escalera se sacudieron, cayendo algunos hacia un lado tratando de asirse deses eradamente y otros al vac$o, derechos hacia la muerte. /ambi!n a ellos se los ovacion#, aunque s#lo fuera truculento es ect+culo. or brindar tan

RQ ahora odemos irrum ir masivamente en el com lejo su erior R anunci# BracL,thal con un gesto victorioso. RQ ueden bajar enemigos desde arriba Ranadi# 1avel. R'ues no Rdijo BracL,thalR. 3a escalera tiene bisagras. 'odemos retirar la mitad su erior cuando queramos y volver a subirla cuando sea necesario. *tro destello en un lateral revel# que la batalla con los corbis terribles distaba mucho de haber acabado. RH-u+ntosI R regunt# 1avel, sealando hacia all$ con la cabeza y ansioso de cambiar de tema antes de que su inteligente hermano obtuviera demasiada ventaja. R(st+n los tneles lagados de ellos Rres ondi# uno de los dro)s que estaban cerca. 1avel se qued# ensando en eso, y detr+s de !l son# la voz de Berelli . RSi los resionamos demasiado y demasiado r+ ido, los invitaremos a ellos y a otros monstruos que hay en este com lejo a introducirse detr+s de nosotros y a dividir nuestras fuerzas en dos Rdijo a modo de advertencia. (l hilador de conjuros le echo una mirada asesina, y su llamada a la rudencia no hizo m+s que im ulsarlo a actuar con mayor atrevimiento, m+s or fastidiar que or una cuesti#n de t+ctica. R3leva un numero de guerreros considerable... seis manos Rle indic# 1avel a Pearth Uuna [mano[ era una atrulla de cinco elfos oscurosVR, y la mitad de los driders de Qerrininae, !l mismo incluido, y levantad un ma a de las c+maras su eriores.

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RH%iladores de conjurosI Rinquiri# Pearth. RUno or cada mano Rres ondi# 1avel, y aadi#, mirando a Berelli y a SaribelR. Q una sacerdotisa or cada dos manos. & Saribel sin duda le encantar+ la aventura. RQ a m$ Rintervino BracL,thal. 1avel no se volvi# ara mirarlo, sino que sigui# con la vista fija en sus hermanas, evaluando sus intenciones con curiosidad or ver si Berelli tratar$a de asar or encima de su autoridad tan abiertamente. R'uesto que desem e! un escalera Raadi# BracL,thal. a el im ortante en la re araci#n de la

1avel se volvi# hacia el abru tamente. R/ volver+s a la forja Rle seal#. BracL,thal lo mir# con los ojos entornados y rebosando odio. R-ualquier artesano del mont#n odr$a haber su ervisado la re araci#n de la escalera Rafirm# 1avelR. /u talento ersonal reside en esa e?traa afinidad con los elementales de fuego, or eso es en la forja donde eres necesario, y s#lo en la forja. Durante un momento, en todo el entorno de 1avel, sus hermanas, BracL,thal, /iago e incluso los dem+s dro)s, que seguramente no estaban tan al tanto de las luchas de oder, ero obviamente entend$an que hab$a algn roblema, se mastic# la tensi#n, y casi todos acercaron las manos a las armas o los instrumentos m+gicos. RHQ qu! hay de los iblithI R regunt# Pearth. 1avel agradeci# aquel recordatorio de la carne de ca#n que hab$an llevado, ara !l y sobre todo ara los que gustaban de o onerse a !l. 'orque m+s que los elfos oscuros, m+s que el oder de cualquier elfo oscuro, sobre esa c+mara se cern$a el enorme es ectro de la multitud esclava, tan numerosa. 1avel la controlaba, como Pearth acababa de recordarles a todos, sabia y sutilmente. R3leva a tantos goblins y orcos como consideres necesario Rofreci# el hilador de conjuros. R3as esadillas se mover$an con mayor sigilo or los toneles su eriores Rsugiri# ]earth. RSe quedar+n aqu$, ara roteger la escalera.

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Pearth asinti# y mir# a /iago. R-reo que me quedar! con 1avel or el momento Rfue la res uesta del Baenre a esa mirada, y sus alabras resonaron en muchos niveles. & 1avel le sent# bien eso, orque com rendi# la discusi#n que le es eraba cuando volviera a la zona de las forjas y se enfrentara a Berelli y a BracL,thal. &l menos era lo que romet$a la hostilidad manifiesta con que lo miraba ahora su hermano.

No pens2 que &ueras a +enir, le transmiti# Pearth a Saribel Korlarrin, en su lenguaje de seas, m+s tarde, cuando se encontraban en los tneles su eriores. Saribel lo mir# con des recio y no res ondi#. odr%as haber en+iado a sacerdotisas menores, insisti# Pearth. .e"uro que conoces el peli"ro que se corre aqu%. No m-s que el que se corre aba1o, le res ondi# Saribel velozmente. Sus dedos siguieron movi!ndose, ero ella cubri# el uo cerrado, interrum iendo la comunicaci#n. RH-rees que le temo a la batallaI R regunt# de viva voz, una voz que son# absurdamente alta en el chato silencio de las olvorientas c+maras. (l volumen hizo a arecer miradas de alarma en Pearth y los dem+s que estaban cerca. No es prudente..., em ez# a res onder el maestro de armas moviendo enf+ticamente los dedos. RQa est+ bien, Pearth Re?igi# SaribelR. Si hay enemigos a los que encontrar, hag+moslo y acabemos con ellos. Pearth les hizo seas a los otros ara que asaran delante y a Saribel ara que se a artara hacia una c+mara equea y deteriorada, una que odr$a haber sido la antec+mara de una ca illa, orque a trav!s de una segunda arcada de oca altura que estaba casi derruida se entraba en una estancia grande en la que se a reciaba lo que tal vez hab$an sido los restos de un altar en el e?tremo m+s alejado. "irando a trav!s de ella, Pearth vio a una atrulla de goblins que asaba sigilosamente. Se volvi# hacia la sacerdotisa.

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RSi tienes tanto miedo... Rem ez# a decir, ero !l la hizo callar alzando una mano. R'or su uesto que no Rres ondi# sin inmutarseR. 3o que m+s deseo es encontrar sangre enemiga ara mojar mis es adas, ero deseo que nuestra conversaci#n sea rivada. RH-ons irandoI R regunt# la sacerdotisa maliciosamente. R/ ves la batalla que se avecina con tanta claridad como yo. R(so es ero, de verdad. R3a va a ganar 1avel. Saribel res ondi# con un bufido. RH.o lo crees o no lo deseasI R3o segundo Rre lic# Saribel con una sonrisaR, y, or consiguiente, es indudable que le seguir+ lo rimero. Pearth la entendi# muy bien. Berelli refer$a a BracL,thal.

(l maestro de armas mene# la cabeza, lenta y deliberadamente. RHDudas de incredulidad. las sacerdotisas de 3lothI Rinquiri# Saribel con

R.o dudo en absoluto de que Berelli la arte que elija, sea cual sea.

odr$a conseguir la victoria ara

Pearth volvio al silencioso lenguaje de signos, orque ten$a la sensaci#n de que hab$a alguien al otro lado de la arcada y quer$a que esa conversaci#n cr$tica se mantuviera estrictamente en el lano de lo rivado. ero $por qu2 habr%a de se"uirla .aribel) 3a e? resi#n de suficiencia de Saribel se transform# en confusi#n, y Pearth se dio cuenta de que estaba isando un terreno muy eligroso. Sus dedos se movieron lentamente5 .i Berellip eli"e a Brac=/thal Berellip se equi+oca. Saribel abri# los ojos sor rendida y Pearth anadi# 3ia"o Baenre estdel lado de Ra+el. Entonces 3ia"o Baenre... em ez# a res onder la sacerdotisa, Pearth la interrum i# en!rgicamente. ero

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.i 3ia"o no +uel+e al lado de la Madre Matrona Duenthel la Casa Baenre iniciar- una "uerra contra la Casa 9orlarrin, le e? lic#. No hay e8cepci(n posible. .i 3ia"o muere a manos de un corbi o por el derrumbamiento de un techo, o subyu"ado por Berellip, dar- lo mismo. 4a Madre Matrona Duenthel Baenre me lo ha dicho. ?ue su manera de ase"urarme que la elecci(n que hiciera 3ia"o deber%a ser, necesariamente, la nuestra. Saribel se desmoron# visiblemente, hundida bajo el eso innegable de la -asa Baenre. 3ia"o ha hecho su elecci(n y no hay disuasi(n posible. Est- del lado de Ra+el Berellip no, re lic# Saribel or seas. *ebo ir con ella. Se dis on$a a marcharse, ero Pearth la cogi# or el brazo, y cuando se volvi# ofendida or el hecho de que se hubiera atrevido a tocarla, !l le sonri# ara tranquilizarla. RH'or qu!I Rle regunt# de viva voz. Saribel lo mir# con e? resi#n de no entender nada. H-#mo od$a haber llegado esa mema tan alto entre las sacerdotisas de la -asaI H'od$a decirse con m+s claridadI 3e estaba ofreciendo ascender. Si Berelli se on$a de arte de BracL,thal, ero !l y Saribel se volv$an en su contra, la batalla no durar$a mucho tiem o. & esar del oder de Berelli , y de la destreza recu erada de BracLSthal, 1avel estaba al mando de los hiladores de conjuros y ten$a a /iago de su arte. .in duda puedes 1usti&icar tu decisi(n ante la Matrona ,eerith, sabiendo que la &orma de actuar de Berellip nos habr%a echado encima a la Casa Baenre, se atrevi# a transmitirle en el lenguaje de seas. Qa estaba, ya lo hab$a dicho. -uando sus manos dejaron de comunicar, Pearth las llev# a sus armas. -re$a que odr$a derrotar a la sacerdotisa, ero s#lo si actuaba con ra idez y a untando bien. Saribel se qued# un buen rato sin e? resar la menor emoci#n. RSi nuestra misi#n aqu$ es e?itosa, muy robablemente uede dar lugar a una nueva jerarqu$a en la -asa Korlarrin Rafirmo Pearth. RSin duda, 1avel odr$a colocarse or encima de BracL,thal Rres ondi# Saribel, y sus alabras fueron dulce msica ara los o$dos de PearthR. Gormalmente, quiero decir, orque est+ claro que el Segundog!nito cuenta con el favor de la "atrona Meerith, or encima del 'rimog!nito.

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R3loth bendice esta e? edici#n, y colmar+ de recom ensas y honores a las sacerdotisas que la hayan facilitado, ya sea ocu ando un lugar de honor en la muerte junto a la 1eina &raa, o dentro de la -asa Korlarrin ara aquellas que regresen Rdijo Pearth con una sonrisa sard#nica que no tard# en encontrar reflejo en la cara de Saribel. Un grito llegado desde algn que la batalla hab$a em ezado. unto or delante de ellos les anunci#

R'or la gloria de la -asa Korlarrin Rdijo Saribel oni!ndose en marcha. R'or la gloria de la ciudad de Korlarrin Re?clam# Pearth, y Saribel mir# hacia atr+s y asinti#. Pearth se qued# atr+s el tiem o suficiente ara res irar hondo, y una vez m+s se encontr# admirando calladamente a 1avel, orque esta divisi#n de las hermanas hab$a sido idea de 1avel, or su uesto, todo laneado de antemano junto con /iago y Pearth. .o siem re era osible ir or delante de las hembras dro)s en las confabulaciones, ero nunca resultaba muy dif$cil conseguir que se a ualaran unas a otras or la es alda. Pearth sac# sus armas y se uso en marcha, restando atenci#n ahora a esos corredores y esas c+maras tan interesantes. (sta hab$a sido la zona residencial de la antigua 4auntlgrym, de modo que nadie sab$a qu! tesoros odr$an encontrar.

.o suced$a muy a menudo que alguien dejara a Berelli Korlarrin sin habla, y /iago Baenre se sinti# muy orgulloso de s$ mismo or haber realizado semejante roeza. R%ay muchas cosas de Saribel que desconoces Rdijo con tono des reocu ado ara dejar claro que esta intriga Korlarrin le resultaba muy divertida. &cababa de asegurarle que su hermana no la a oyar$a contra 1avel en el caso de un robable duelo con BracL,thal, ejecutando la segunda arte del ingenioso lan de 1avel. Pearth divid$a a las hermanas, y /iago alegremente le revelaba esa verdad a una de ellas. RHSu ones que voy a dejar que 1avel y sus hiladores de conjuros maten a mi hermanoI Rinquiri#R. H-rees que no tengo osibilidad de elegir ni nada que decir al res ectoI R-reo que las consecuencias deben hacerte inteligente.
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ensar. -reo que eres muy

Berelli as# or delante de !l, sali# de la habitaci#n y sigui# corredor abajo hacia la zona de la forja que brillaba ferozmente a lo lejos. -uando entraron se encontraron con que el resunto duelo ya estaba m+s cerca de lo que es eraban, orque BracL,thal estaba en el centro de la sala, con un gigantesco elemental de fuego a su lado, y unos cuantos de menor tamao bailando en c$rculo a su alrededor. &l otro lado, a oyado dis licentemente sobre el estanque de enfriamiento de una forja a agada, estaba 1avel con los brazos cruzados sobre el echo y una e? resi#n obviamente divertida en la cara. RH.o lo sientes, Segund#nI Rdijo BracL,thal con obvio deleiteR. 'or su uesto que lo sientes, ero no quieres admitirlo. E3o sientes y lo temesF .inguno de los artesanos, ni un goblin, ni una esadilla ni un dro), estaban trabajando, todos estaban atentos a los dos jerarcas enzarzados en un conflicto largamente es erado. Berelli mir# en derredor y observ# que unos cuantos de los herreros no eran en absoluto artesanos, sino que eran hiladores de conjuros de 1avel estrat!gicamente situados. Su hermano menor lo hab$a laneado bien. 3o hab$a visto venir, robablemente !l mismo lo hab$a ro iciado, en un momento y un lugar de su ro ia elecci#n. -laro que a lo mejor se hab$a equivocado, ens# Berelli al observar a otro elemental que iba dejando una l$nea de fuego al salir de una forja y correr junto a BracL,thal, orque no cab$a duda de que el mayor de los hijos varones Korlarrin estaba acumulando un oder y un control im resionantes. (n ese reciso momento, como si hubiera sentido la atenci#n fija sobre !l, BracL,thal se dio la vuelta ara mirarlos a ella y a /iago. RE3o sienteF Re? lic# BracL,thalR. Q sabe de qu! se trata. EH.o es cierto, hilador de conjurosIF Rgrit#, volvi!ndose abru tamente hacia 1avel. RSiento que has dis licente. erdido el juicio Rres ondi# 1avel con tono

RE"is oderes siguen creciendoF Re?clam# BracL,thalR. HD#nde te situar+s entonces, hilador de conjurosI R%izo un gesto abarcador con los brazos y mir# en derredor, en es ecial a los es $as de 1avelR. HD#nde os situar!is todos en ese casoI R(ntre los vivos, al menos Rre lic# 1avel en claro desaf$o.
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3o cual era m+s de lo que BracL,thal odr$a decir, Berelli lo sab$a, orque a esar de sus feroces sirvientes, lo m+s robable era que 1avel y los dem+s acabaran r+ idamente con !l. Se regunt# c#mo actuar, orque no arec$a que BracL,thal fuera a atender a razones, y ella odiaba la ers ectiva de que muriera en ese momento, tanto or las im licaciones que eso tendr$a ara el estatus de 1avel como or cuestiones r+cticas. 3a labor de BracL,thal con los elementales, aunque la estuviera gestionando como un tonto, resultaba muy valiosa all$, en esa forja tan im ortante. /iago Baenre dio un aso y se coloc# delante de ella. RH.o ser$a eso algo ortentosoI Rdijo en voz alta, e?igiendo atenci#n. RE&h, hace su a arici#n el roth! de 1avelF Rgrit# BracL,thal a modo de res uesta. /iago le ri# la gracia, conteniendo el im ulso de lanzar su es ada a la frente del mago, y no habr$a sido un lanzamiento dif$cil. &vanz# con aso firme hacia BracL,thal. &l acercarse, y ara que s#lo BracL,thal udiera o$rlo, susurr#5 R.o uedes ganar. BracL,thal sac# echo, desafiante. RBerelli est+ con 1avel Rdijo /iago, y el mago se desinfl# de forma casi instant+nea. "ir# or encima de /iago a Berelli que, consciente de lo que /iago acababa de decirle, asinti# solemnemente ara confirmarlo. Un tic a areci# en el ojo de BracL,thal, que se as# la lengua or los labios mientras miraba alternativamente a Berelli , a /iago y a 1avel, que se acercaba lentamente, con una sonrisa cada vez m+s ancha. 1avel hizo un gesto afirmativo a derecha e izquierda, y de las sombras salieron los hiladores de conjuros. 3levaban bastones y varitas en las manos y sus dedos los acariciaban con avidez. R.i uno solo de los que considerabas tus aliados se ondr+ de tu arte contra Berelli Rinform# /iago a BracL,thal. (l mago se volvi# r+ idamente hacia Berelli . RE%ermanaF Rle im lor#. R%az que tus mascotas vuelvan a las forjas RordenoR. /enemos mucho trabajo or delante.

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RE%ermanaF RESe acab#F Rle dijo Berelli con cajas destem ladas, y avanz# hacia !l con decisi#n, lanzando un conjuro or delante que roci# a un elemental con un chorro de agua. 3a criatura se disi # en una r+faga de niebla con un furioso silbido. RH*cho atasI Rle regunt# a BracLSthal, que se uso +lido como la muerte, orque esa referencia en articular reanunciaba la maldici#n m+s terrible que udiera caer sobre un dro). E3a de ser transformado en un miembro de la banda de QerrininaeF BracL,thal, claramente su erado or el curso de los acontecimientos, alz# las manos en actitud conciliadora y em ez# a obedecer, enviando a sus mascotas de vuelta a las diversas forjas. 'ara cuando Berelli grande. y 1avel llegaron hasta !l, s#lo quedaba la m+s

BracL,thal la mir#, mir# des u!s a Berelli , y se ostr# de rodillas ante ella. R"+tame, te lo ruego Rdijo. R.o ser! r+ ida R rometi# ella con maldad, y !l lo ace t# con una en!rgica inclinaci#n de cabeza. 'refer$a morir bajo tortura que ser transformado en un desdichado drider. R%ermana Rintervino 1avel, y Berelli , BracL,thal y /iago se volvieron ara mirarlo sor rendidosR. 'erd#nalo, te lo ruego. Dio la im resi#n de que todas las criaturas contenido la res iraci#n. resentes hab$an

R(s valioso. (l trabajo que realiz# aqu$ es irre rochable Re? lic# 1avel ante la at#nita e? resi#n de Berelli . RWaya debilidad Rdijo ella entre dientes casi sin dar cr!dito a lo que o$aR. HWas a mostrar com asi#nI RSolo si BracL,thal sella una alianza conmigo Rdeclar# 1avel con aire de su erioridad, mirando a su hermano que estaba de rodillas desde su alturaR. S#lo si se one fin a esto, or decreto, revia rendici#n, y se me nombra aqu$ y ahora 'rimog!nito de la -asa Korlarrin, cedi!ndole a BracL,thal todos los derechos del Segundog!nito. R&ntes refiero morirme Rres ondi# BracL,thal.

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RH'referir$as que te salieran seis atas m+sI Raadi# /iago. RHDe verdadI R regunt# 1avel refiri!ndose a la afirmaci#n de BracL,thal y no a la amenaza de /iagoR. (ntonces tu afirmaci#n de que est+s recu erando tus oderes debe sonar a hueco en tus ro ios o$dos. 3o dijo en voz alta, ara que udieran o$rlo todos los resentes, ara que lo oyeran los hiladores de conjuros que sab$a que recientemente hab$an ensado en asarse al bando de BracL,thal. (n silencio, Berelli felicit# a 1avel. %ab$a jugado sus cartas a la erfecci#n, orque de una forma u otra, BracL,thal estaba cogido. Si no acced$a y or lo tanto mor$a, estar$a admitiendo que sus afirmaciones eran falsas, y or lo tanto 1avel se asegurar$a la colaboraci#n de los hiladores de conjuros una vez m+s. Q si acced$a, estar$a atado or sus alabras. .o era cosa frecuente que los varones dro)s intercambiaran sus titulos, como hab$a e?igido 1avel, ero hab$a recedentes, y un acto as$ sin duda era vinculante. Si BracL,thal acced$a, cualquier acci#n que em rendiese en el futuro contra 1avel se considerar$a como una afrenta a la -asa Korlarrin, desatando la ira de la "atrona Meerith. REQ bienI Rlo resion# Berelli . R6ue as$ sea Rre lic# el mago derrotado bajando la mirada. 1avel se lleg# a su lado en un abrir y cerrar de ojos, y cogi!ndolo or debajo del brazo hizo que se usiera de ie. R(res un noble de la -asa Korlarrin Rdijo en voz baja el joven hilador de conjuros. BracL,thal lo mir# con odio. RWuelve a los tneles con tu mascota Rle orden# 1avelR. -ontina tu im ortante labor. (l mago obedeci# de buena gana y sali# resuroso, y cuando Berelli y 1avel asearon sus miradas or la sala, tanto los dro)s como los goblins y las esadillas em ezaron a tro ezarse los unos con los otros en su risa or volver a sus tareas. RSeguidme Re?igi# Berelli a los dos varones que ten$a a su lado. 3os llev# hasta los a osentos que hab$a tomado como ro ios y cerr# la uerta detr+s de ellos cuando hubieron entrado, antes de asir a 1avel or el brazo y obligarlo a mirarla. RQa me he hartado de sus subterfugios Rdijo.

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RSoy un dro) Rre lic# !l con una sonrisa. Berelli ni siquiera estae#. R(sto se acab# Rle dijo 1avelR. Q que se as que estoy tan cansado de mirar or encima del hombro ara ver lo que haces como t lo est+s de m$. RSe dis uso a marcharse y Berelli se movi# ara cerrarle el aso. (sta vez fue 1avel el que no Berelli dej# que se marchara. estae#, y des u!s de unos segundos,

R(se siem re est+ lleno de sor resas Robserv# /iago. RQ t lo a oyas. R3a "atrona Meerith lo a oya Rcorrigi# /iagoR. Q tambi!n la "adre "atrona 6uenthel, or res eto a tu madre Ranadi# al ver que Berelli no res ond$a de inmediatoR. (sto se ha acabado RdijoR, y que se as que yo soy el que est+ m+s cansado de todos. 'as# junto a Berelli camino de la uerta. R-om asi#n Rdijo Berelli con una risita de disgustoR. /uvo com asi#n de BracL,thal, y no la merec$a. R.o ienses que es or debilidad RGue todo lo que /iago se molest# en res onder mientras sal$a de la habitaci#n. Una vez que hubo atravesado la uerta, se volvi# ara mirarlaR. /anta intriga me ha e?citado Rla inform#R. .o tardar! en volver. RHQ si me niegoI R(res una sacerdotisa de 3loth Rdijo /iago con una inclinaci#n de cabezaR. Si te niegas, me ir!. RQ si no me niego, contraer+s una deuda conmigo Rdijo Berelli , y /iago vio erfectamente las tram as que ocultaban sus brillantes ojos rojos. Se qued# ensando un momento a enas, des u!s asinti# y con una sonrisa c#m lice le hizo una reverencia y se march#. 'orque /iago entend$a muy bien la tarea que Berelli ten$a en mente. 1avel hab$a hecho gala de una clemencia nada comn. &hora que Berelli conoc$a la traici#n de su hermana menor, ella no tendr$a clemencia. (l noble Baenre alcanz# a 1avel un oco m+s all+ de la zona de las forjas. (l joven hilador de conjuros estaba sentado ante una equea mesa bebi!ndose un vaso de /rago 3ento, una cerveza duergar llamada

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as$ orque tardaba un rato en hacer efecto en quien la beb$a, aunque finalmente acabara a cuatro atas y vomitando. 3a cerveza m+s basta y amarga era la que consum$an los goblins y Lobolds de "enzoberranzan m+s que los dro)s, cuyos gustos los inclinaban m+s a los licores m+s finos como el Wino "+gico o el brandy. Sin embargo, era indudable que el /rago 3argo serv$a erfectamente si lo que se retend$a era embotar los sentidos. R(?traa elecci#n cuando se trata de celebrar Rcoment# /iago oniendo la mano or delante ara rechazar la co a que le ofrec$a 1avel. 'ara no quedar como un maleducado, el joven Baenre sac# una equea botella que llevaba bajo la guerrera, desenrosc# la ta a y bebi# un sorbo. RH'or qu! le hacerlo /iago. ermit$ vivirI R regunt# 1avel antes de que udiera

RSin duda, !sa es la regunta m+s formulada dro)s en este momento Rre lic# /iago.

or los dedos de los

1avel desvi# la vista hacia un lado. Su e? resi#n era muy sombr$a y tambi!n muy sobria a esar de la bebida. /iago ca to el significado de esa mirada y re rimi# la urgente necesidad de resionar al hilador de conjuros ara satisfacer su im eriosa curiosidad. R3as afirmaciones de BracL,thal Rdijo 1avel meneando la cabeza. RS$. H6u! les asaI 1avel mir# a su amigo Baenre directamente a los ojos. R.o se equivocaba. /iago intento or todos los medios no dejar ver su sor resa, esar de todo dio un aso atr+s. R3o siento Re? lic# 1avel. /iago neg# con la cabeza, tal vez con demasiada vehemencia. R(n esto hay alguna treta de BracL,thal, algn elemento secreto o un conjuro antiguo recu erado. Su trabajo con los elementales... R0m resionante trabajo Rdijo 1avel. RQ te dejas engaar or !l.
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ero a

1avel bebi# otro sorbo de /rago 3ento. R-onfiemos en que as$ sea Rdijo el hilador de conjuros, aunque no arec$a nada convencido.

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CAPITULO 18

'a Con0ian1a De Un Co"!aero

Herzgo &legni atraves# la

uerta de sombra y lleg# a una

equea c+mara construida en el interior de una estalactita colgada or encima de una vasta caverna subterr+nea. Solo hab$an asado dos d$as desde la desastrosa batalla en el bosque, ero el jefe tiflin se sent$a mucho mejor. %ab$a a rovechado el fracaso de Draygo 6uicL ara obligar al viejo y marchito mago a redoblar los esfuerzos ara su curaci#n y a concederle m+s refuerzos. %erzgo &legni sab$a que no od$an volver a fracasar. &hora no. &ll$ no. (ra mucho lo que se jugaban, y esta vez un fracaso significar$a el fin de su ansiada es ada y acabar$a con su re utaci#n. (ffron ya estaba en la c+mara del ortal, mirando or una equea ventana que hab$a junto a la nica salida, una uerta abierta que daba a un descansillo y a una escalera de caracol que rodeaba la estalagmita. &legni se uso junto al brujo contrahecho y lo hizo a un lado de un em uj#n. (ffron meti# la cabeza en el hueco de la ventana y trat# de ocultar su sor resa. &ll$, ante &legni, al otro lado de un oscuro estanque subterr+neo, se cern$a la muralla frontal del antiguo com lejo enano de 4auntlgrym. -omo la fachada de una fortaleza de la su erficie, ero encajada en el fondo de una caverna, la muralla del castillo llegaba casi hasta el techo. &ll$ arriba hab$a ara etos, &legni od$a verloT esa muralla, toda esta caverna, incluida la estalactita en que se encontraban, hab$a sido re arada ara la defensa del com lejo.

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RPusto abajo Rdijo (ffron, y &legni asom# la cabeza y mir# hacia abajo, donde vio otro descansillo justo debajo del uesto que ocu aban. (n !l hab$a montada una antigua m+quina de guerra. RHUna ballistaI R regunt#, no muy seguro de lo que estaba viendo. Se arec$a a una gran ballesta, salvo que estaba cubierta or una gran caja arecida a un abanico. Un ar de shadovar andaban or all$, trabajando en el artilugio. RUn diseo inusual Re? lic# (ffronR. 3as hay en todo el entorno de la caverna. Balogoth, el historiador, las llamo caones de descarga. &legni, que estaba mirando a (ffron, volvi# la vista a la ballista, y alz# la mano cuando el brujo se dis on$a a e? licar el orqu! de esa denominaci#n. .o era necesario, el s#lo nombre describ$a a la erfecci#n el fin de esa caja en abanico. RHGuncionar+I Rles de abajo. regunt# a los shadovar que estaban en la cornisa aso ante la ines erada

3os dos alzaron la vista y retrocedieron un resencia de su seor.

RHGuncionar+I Rvolvi# a reguntar &legni al ver que no contestaban. R.o lo sabemos, mi seor &legni Rres ondi# unoR. %emos cambiado la cuerda del arco, ero las alas son tan antiguas que robablemente no tengan mucha tensi#n. R0ntentadlo. 3os dos se miraron, luego tre aron a un caj#n que hab$a cerca y que hab$an llevado del '+ramo de las Sombras y em ezaron a cargar una or una las flechas largas en la caja en abanico, deslizando los ernos desde atr+s. (ntonces, un sombr$o asi# la enorme manivela y tir# hacia atr+s de la cuerda. 3as alas de dis aro crujieron a modo de rotesta. R.o va a funcionar Rdijo (ffron, ero &legni ni se molest# en volverse ara mirarlo. -uando estuvo a unto la manivela, el segundo sombr$o asi# una alanca. (sta no se mov$a con facilidad, y estuvo un buen rato intent+ndolo antes de mirar a su com aero con aire im otente, y muerto de miedo or lo que se ve$a.

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.o quer$an fallarle a su seor. %erzgo &legni lo entendi# y le gust# la manifestaci#n de temor. Des u!s de muchos equeos ajustes en los que uno de los sombr$os lleg# incluso a meterse a gatas bajo el borde de la caja y a escarbar en los so ortes de madera con una equea cuchilla, finalmente consiguieron que el cargador encajara. %erzgo &legni contuvo una risita burlona cuando or fin dis araron la ballista, orque solo un lado, una de las alas se movi# al soltarla. 'or la arte frontal salieron las flechas, con tan oca fuerza que en vez de salir volando cayeron a los ies del artefacto. Q las que consiguieron des egar, a enas volaron m+s all+ de la estalactita. De haberlas dis arado manualmente habr$an llegado m+s lejos. Desde el suelo de la caverna llegaron un gritos de rotesta. R3a madera es demasiado vieja Rdijo (ffron. RQa lo s! Rres ondi# &legniR. (s un diseo interesante. R(n su d$a, las muchas ballistas montadas en estas torres odr$an haber llenado el aire de enjambres de flechas Re? lic# (ffronR. (s un diseo que creo que vale la ena co iar, como lo hace Balogoth, que trabaja con entusiasmo en el diagrama de las ballestas y de esas curiosas vagonetas. %erzgo &legni recorri# la caverna con la mirada. R.o tenemos soldados suficientes. (s demasiado grande y tiene demasiado olvo acumulado Rconcluy#R. 3os hombres resbalar+n or ellas. R'or lo que se ve, hay una sola uerta Rres ondi# (ffron. &legni mir# la enorme muralla y la nica abertura que ten$a en el centro. 'or la uerta asaban unos rieles y hab$a un ar de carrerillas, robablemente ara trans ortar mineral de hierro, tiradas en la arena delante del estanque de la caverna. R'or lo que se ve Rre iti#R. Dahlia y su com aero dro) han estado aqu$ antes, dentro del com lejo. Si hay otras entradas seguramente las conocen. R'or ese motivo mand! a una sola atrulla que entrase or la uerta R re lic# (ffronR. (n caso de que nuestros enemigos lleguen a la uerta, ar de maldiciones y de

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ser+n interce tados or nuestros guerreros ara que odamos sor renderlos or detr+s. (l resto de las fuerzas est+n des erdigadas or la caverna, tratando de cubrir todos los +ngulos de acceso. (ffron hizo una ausa moment+nea mientras &legni miraba or la ventana, ero quedaba algo, el jefe tiflin lo sab$a y or eso se volvi# hacia el brujo contrahecho. RSi es que llegan a venir or aqu$ Rdijo (ffron. RWendr+n Rdijo &legni sin vacilaci#n. Sab$a que as$ era, y tem$a que lo fuera, orque tambi!n sab$a que una bestia rimordial ermanec$a agaza ada en ese antiguo com lejo al otro lado del estanque oscuroR. HDudas de tus ro ios mercenariosI &nte eso, (ffron s#lo udo encogerse de hombros, orque realmente hab$a sido 4lorfathel, bas+ndose en informaci#n de &mbargris, quien hab$a informado a %erzgo &legni de adonde se dirig$a el tr$o. 3a -ambiante le hab$a confirmado a (ffron que los tres se encontraban en los tneles e?teriores de esa regi#n hacia muy oco tiem o, inmediatamente des u!s de fracasar en su intercambio de la antera or la es ada, aunque esa informaci#n no se le hab$a revelado al tiflin. %erzgo &legni ase# la vista or la enorme caverna, detectando a gru os de los suyos a ostados ara tender la emboscada. *bserv#, sin embargo, que todos ellos estaban del lado m+s cercano a !l del estanque oscuro, frente a la muralla de 4auntlgrym. (l tiflin se humedeci# los labios. 'arec$a un lan bastante s#lido, orque an en el caso de que el tr$o lograra atravesar el lago, Hc#mo cruzar$an y llegar$an al com lejo sin que los ersiguieran y llegaran a ellos con jabalinas y flechas y conjuros m+gicosI & esar de todo, la idea de que hicieran eso atribulaba a &legni. Qa hab$a subestimado antes a esos tres, y con desastrosas consecuencias. R(nv$a m+s efectivos al interior del com lejo Rdijo. R& duras enas odemos vigilar los accesos a la caverna con las fuerzas que tenemos aqu$ en este momento Rre lic# (ffronR. Si quitamos m+s hombres... RH-rees que si consiguen entrar antes que nosotros, o entran or otra uerta que no hemos descubierto, los encontraremos alguna vezIR insisti# &legni. RH-u+ntosI R regunt# (ffron.

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RH6u! hay al otro lado de la uertaI RUn gran sal#n de audiencias con varios tneles, algunos enetran en el subsuelo hasta las minas segn arece, orque tienen rieles como ara las vagonetas de mineral de hierro. Q hay algunos que llevan a los niveles su eriores. .o los hemos e? lorado en rofundidad. RH'or qu! noI R regunt# el tiflin disgustado. RSenor, llevamos muy oco tiem o aqu$. %erzgo &legni ech# una mirada asesina al equeo brujo contrahecho. (ffron ten$a razon, or su uesto, y &legni tuvo que admitir que el mero hecho de haber localizado ese lugar y de haberse des legado y montado algo arecido a una emboscada era realmente im resionante. (so ten$a que admitirlo, sin duda, ero no abiertamente y mucho menos a (ffron. RH'or d#nde entrar+nI R%ay or lo menos cuatro tneles de entrada frente a la murallaR e? lic# (ffron. &legni abri# mucho los ojos y se le dilataron las aletas de la nariz. & ret# los uos a ambos lados del cuer o. RE%e mandado atrullas a e? lorarlos todosF Rse a resur# a aadir (ffron, y dio la im resi#n de que se encog$a ante el es ectro de &legniR. (stamos tratando de determinar cu+l de ellos uede llevar a la su erficie. RH/ratandoI (ffron arec$a no saber qu! decir ni c#mo reaccionar. &lz# su mano buena im lorante, luego la dej# caer, se encogi# de hombros y neg# con la cabeza. R.o me sor rende Rdijo &legni, mirando ara otro ladoR. Q no he olvidado tu fracaso en el uente de .ever)inter, uedes estar seguro. RQo me enfrent! al felino Rre lic# el brujo contrahecho, ero en voz tan baja que se e?tingui# mientras trataba de mantener la a ariencia de una res iraci#n tranquila. R(stoy habituado a que me dece ciones R rosigui# &legni, asando or alto su res uesta. Se dirigi# a la uerta ara abandonar la habitaci#n, ero se detuvo nada m+s salir y se volvi# hacia (ffron, a enas lo suficiente ara aadirR5 "e dece cionaste desde el momento en que te vi or rimera vez.
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(ffron retrocedi# mientras &legni abandonaba la c+mara y, or suerte, qued# oculto or las sombras, orque de no haber sido as$, seguramente el cor ulento tiflin habr$a ahondado an m+s en la herida al observar las l+grimas que ugnaban or salir de los ojos curiosamente dis ares del brujo.

3a mano de cazadores shadovar se mov$a con estudiada recisi#n, avanzando alternadamente or el corredor iluminado or l$quenes. Una fuerte cazadora tiflin de corta edad corri# hacia una hendidura en la ared y se a ret# contra ella, mirando en derredor y al frente, y levant# los dedos Runo, dos, tresR haci!ndoles seas a los dem+s. Mingra)f Bourdadine, un cor ulento var#n de considerable re utaci#n, se desliz# or delante de ella en silencio hacia la osici#n siguiente, seguido de cerca or un hechicero y otro guerrero, un halfling sombr$o. -uando llegaron a sus res ectivas osiciones, le hicieron seas a la cazadora que hab$a quedado detr+s, que alz# su cuarto dedo, des ejando el camino ara que el ltimo de la mano, otra hembra tiflin, asara or delante de ella. 3a cazadora se asom# ansiosamente un oco m+s, es erando a que sus com aeros la invitaran a ocu ar el rimer uesto. /odav$a no estaban re arados ara ella, ya que la ltima del gru o a enas hab$a llegado a la osici#n siguiente de la fila. Se enderez# una vez m+s, se a oy# en la ared y res ir# hondo, re ar+ndose ara su siguiente carrera. %asta ese momento no se hab$a dado cuenta de que hab$a algo inusual, que esa secci#n de la ared no era lo que arec$a, que no era sim lemente una de resi#n en la ared, sino que hab$a un hueco detr+s en el que no hab$a re arado orque estaba... ocu ado. Una mano le ta # la boca y a areci# otra que sosten$a un cuchillo y que r+ idamente le reban# el cuello. &rtemis (ntreri dej# que se deslizara hasta el suelo sin el menor ruido.

&lf)in el hechicero se uso en cuclillas y mir# atentamente a su alrededor maldiciendo la ausencia casi total de luz. %ab$a ensado que

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el siguiente tramo del corredor estaba des ejado y as$ lo hab$a sealado, ero ahora algo hizo que se le erizara el elo de la nuca. &guz# sus sentidos. H%ab$a o$do un leve sonidoI H%abia ca tado un atisbo de movimientoI Su mano alzada se convirti# en un uo, la seal de es era, ero era demasiado tarde, orque la siguiente del ciclo, la segunda hembra tiflin, ya estaba demasiado cerca, y sin m+s cobertura que la hornacina que !l hab$a ocu ado. (lla se uso en cuclillas a su lado y sigui# su mirada hacia adelante, a donde el corredor se curvaba levemente a la izquierda. 'asaron unos instantes. 3a mujer seal# hacia la ared de la izquierda, e?actamente donde hac$a la curva, y en un saliente que odr$a darle cierta cobertura. -on facilidad de e? erta y en absoluto silencio, la avezada guerrera se des laz# hacia ese unto, y el hechicero arti# detr+s de ella, egado a la ared de la derecha, tratando de ver m+s all+ de su com aera. /odo arec$a des ejado y tranquilo. 3e hizo seas de que continuara. (lla aso or debajo del saliente y rodeo la esquina. Un movimiento un oco m+s hacia la izquierda la hizo detenerse y onerse a la defensiva, ero demasiado tarde ya que el arma rotatoria la gol eo en la sien y la mand# dando tumbos al centro del corredor. &lf)in dio la voz de alarma a los que lo segu$an y dio un aso adelante, varita en mano. /rat# de evitar el torbellino de movimiento sombr$o que ten$a ante s$, dos formas de com le?i#n similar entrelazadas y cruzando el corredor de izquierda a derecha. (staba a unto de dis arar a ese embrollo, es erando dar en el blanco adecuado, cuando se le resent# una tercera o ci#n un oco m+s lejos. -uando dis ar#, lo mismo hizo su adversario, contrarrestando el royectil negro del brujo con un ataque relam agueante. .o, no un royectil relam agueante, sino un royectil cre itante de energ$a fulminante. (l hechicero cay# en la cuenta cuando la flecha r+ ida como una centella le atraves# el hombro lim iamente ara ir a e? lotar contra la ared a sus es aldas. Dio un aullido de dolor y de sor resa y volvi# a a untar con la varita. (ntonces se dio cuenta de que estaba ciego.

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(l feroz royectil del hechicero lo hab$a alcanzado, levantando am ollas en la iel del brazo que ten$a adelantado, ero Drizzt no cedi# terreno ni se inmut# e invoco sus oderes dro)s innatos, un vestigio de magia que emanaba de lo m+s rofundo de la &nti oda *scura, ara llenar el corredor delante de s$, la regi#n que rodeaba al brujo, con un orbe de oscuridad absoluta. "antuvo a untado a 3aulmaril, coloc# met#dicamente una segunda flecha y la lanz#. 3a reluciente flecha dio la im resi#n de haberse desmaterializado en un abrir y cerrar de ojos al desa arecer hundi!ndose en la oscuridad. /en$a que ganar, y ten$a que hacerlo r+ ido, lo sab$a, orque esos reducidos es acios sin duda od$an favorecer a un hechicero. Su enemigo odr$a llenar todo el corredor con un muro de mordaces llamas, o desatar una laga de insectos. Drizzt no iba a darle ocasi#n. /ens# el arco y volvi# a dis arar.

-uando se desat# el combate or delante de ellos, Mingra)f y su com aero halfling hicieron seas hacia atr+s y llamaron a la cazadora tiflin, des u!s se volvieron y avanzaron viendo la forma que se a ro?imaba velozmente. .o ten$an ni idea de que la forma no era su com aera que yac$a muerta en una hornacina. (ntreri corri# ara darles alcance y, a diferencia del cor ulento tiflin que ten$a delante, no vacil# cuando el corredor qued# iluminado de ronto or un rel+m ago. (l guerrero halfling se se ar# en ese momento, corriendo ara unirse al do que estaba m+s adelante, y casi hab$a llegado hasta el mago cuando ambos desa arecieron en la negrura m+s absoluta. Una vez m+s se detuvo el cor ulento tiflin que le iba a la zaga, y una vez mas no lo hizo (ntreri, orque conoc$a bien las artimaas de Drizzt Do,Urden y hab$a visto muchas veces globos de oscuridad similares en sus batallas junto al dro) o contra !l. 'odr$a haberse limitado a ensartar al recio guerrero con su es ada en ese momento, ero no le vio la gracia.

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RBien hallado Rdijo en cambio. (l fornido var#n se quedo aralizado una d!cima de segundo hasta que, habiendo entendido al arecer lo que asaba, gir# sobre sus talones con fiereza, barriendo la anchura del corredor con su enorme hacha de batalla. (ntreri, demasiado listo ara dejarse illar or un movimiento tan tor e y revisible, dej# asar el arma sin que le causara ningn dao y clav# la es ada en el hombro del tiflin. %aciendo burla del im resionante bruto con sus carcajadas, el asesino dio un aso atr+s +gilmente ara evitar el contragol e de rev!s. 'odr$a haber cargado otra vez ya que se resentaban muchas brechas en la tor e ostura del tiflin, ero un estallido de luz argentada que vol# or encima del hombro de su adversario hizo que (ntreri tuviera que agacharse ara salvar la vida, Se dis on$a a gritarle a Drizzt que arara, ero otra flecha se estrell# contra la iedra, cubriendo a (ntreri y al tiflin con una lluvia de chis as. (ntreri se lanz# cuer o a tierra hacia el lado contrario, y su o que ahora quedaba e? uesto al tiflin, a aquella esada hacha. Sin embargo, su adversario ya no arec$a interesado ya que se volvi# gir+ndose a medias y dej+ndole ver a (ntreri un orificio humeante que la flecha le hab$a roducido en la es alda. Del globo de oscuridad sali# el otro guerrero, caminando hacia atr+s con los brazos en alto, en ostura intilmente defensiva, delante del asesino. Una flecha relam agueante lo atraves# lim iamente y sigui# su curso hasta clavarse en el echo del fornido tiflin.

3a mano derecha de Drizzt describi# un c$rculo casi erfecto al sacar del carcaj encantado que llevaba a la es alda una nueva flecha, y volver a re arar, tensar y dis arar antes de iniciar otra vez el recorrido. Un torrente de flechas surc# el aire. Drizzt mov$a el arco, de izquierda a derecha y viceversa, dis arando bajo y dis arando alto. Solo una vez mir# a Dahlia, que estaba en cuclillas junto al guerrero al que hab$a derribado.

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Una imagen cruz# or la cabeza de Drizzt5 la de Dahlia yaciendo con &rtemis (ntreri, la de los cuer os de Dahlia y (ntreri entrelazados en un a asionado abrazo. (n el gesto de Drizzt, tan tranquilo y determinado hasta ese momento, se erfil# un rictus de cris aci#n. (l dro) dio un aso adelante. R(st+ muerto Rse oy# la voz de Dahlia, ero !l sigui# dis arando. 3a elfa lo quiso coger or el brazo, ero Drizzt la hizo a un lado e intensifico la andanada, haciendo rebotar flechas en las iedras, a izquierda y derecha, tambi!n en el techo. RE(st+ muertoF Rinsisti# Dahlia, ero ella hablaba del mago, y Drizzt a untaba mas all+, a los dem+s enemigos shadovar que estaban al otro lado de su orbe de oscuridad, y a un com aero que sab$a que se encontraba all$. (l corredor relam agueaba como una tormenta el!ctrica. 3as iedras humeaban y se resquebrajaban, el aire restallaba como si hubiera ca$do un rayo. (l cor ulento guerrero tiflin segu$a de ie, aunque robablemente m+s or los re etidos gol es que lo manten$an erguido que or una sensaci#n de equilibrio o de conciencia siquiera. -ontra la ared, (ntreri le gritaba a Drizzt que arara, ero al arecer sus alabras no od$an nada contra la atronadora cacofon$a del ataque. Delante mismo de su cara la iedra se fractur# al rebotar una flecha, las esquirlas le hicieron arder los ojos. 1odando, se a art# de la ared y as# los ies or debajo del tiflin, eg+ndose a continuaci#n al suelo y ace tando el eso a lastante del bruto que le cay# encima. Sin embargo, H odr$a incluso esa devastador arcoI esada manta arar un dis aro del

R'oderoso encantamiento Radvirti# 4lorfathel mientras &mbargris se des laba hacia el magnif$co trono cuajado de iedras reciosas situado sobre el estrado de iedra cubierta de mosaico. RGormula unas rotecciones, ues Rdijo codiciosamente esos maravillosos abalorios. 4lorfathel se le ri# al monje en la cara. &fafrenfere mirando

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R.ingn mago del '+ramo de las Sombras ni de /oril ser$a tan tonto como ara tocar ese trono. (sta imbuido con el oder... RDe los dioses enanos R&mbargris acab# la frase or !l, y ya estaba muy cerca del trono. "ir# un oco m+s all+, a un equeo cementerio de tmulos funerarios. 1ealmente curioso, orque Ha qui!n se le ocurrir$a oner esos monumentos tan cerca de un trono en medio de un sal#n de audienciasI Dos de los tmulos eran m+s grandes que los dem+s, y cuando se fij# con atenci#n en los m+s grandiosos, &mbargris descubri# otro misterio5 eran recientes. .o era que los hubieran colocado hacia diez d$as, ero las tumbas no ten$an una antig^edad com arable a la de todo lo que se ve$a en el com lejo. RH6u! secretos estar+s guardando aqu$, -langeddinI R regunt# en voz bajaR. HQ qu! oderes, oderoso "oradinI R(stir# la mano tentativamente. R.i se te ocurra Rle advirti# el elfo, y &fafrenfere trag# saliva. &mbargris se uso r$gida cuando sus gruesos dedos tocaron el brazo del trono, como si una descarga de oder le hubiera recorrido la es ina dorsal. -ontuvo la res iraci#n y ermaneci# en esa ostura largo rato mientras los otros dos la miraban con incredulidad. .i remotamente od$an entender la corriente de oder que estaba atravesando en ese momento a la enana. Wio im+genes del ltimo disc$ ulo de los dioses enanos que hab$a tocado este trono, y des u!s lo vio claramente all$ sentado. *bserv# su barba rojiza y su corona de un solo cuerno, y sus labios se movieron ara formar su nombre. RH1ey BruenorI &guant# un oco m+s, ero la energ$a era demasiado otente. Se concentro en la visi#n, como si tratara deses eradamente de convencer a este famoso rey enano de que tambi!n ella ten$a ascendencia Delzoun. EDe que realmente ertenec$a a los &dbar *,"aulF 'ero &mbargris no ten$a sangre real, or lo que el trono la rechazaba, aunque amablemente, acumul+ndose la energ$a hasta que ella ya no udo so ortarla m+s. 3a enana se a arto tambale+ndose. R.o ue,ser Rmusit#, ero sab$a que realmente hab$a sido as$.

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(sto no era un engao. RH6u!IR regunt# &fafrenfere, acerc+ndose a ella y alargando la mano hacia el trono. R/e va a comer vivo Rle advirti# &mbargris. R(ntonces hazlo t Rdijo &fafrenfere volvi!ndose hacia ellaR.E&rranca una o dos gemasF &mbargris lo mir# incr!dula y des u!s se le ri# en las barbas. R.i en diez generaciones elfas. &ntes entre los dientes de un drag#n rojo. referir$a arrancar una gema de

RBueno Hy qu! vamos a hacer, entoncesI R regunt# el monje c?as eradoR. (s el tesoro de un rey y m+s. R"ucho m+s Rdijo &mbargris. RWamos a dejarlo donde est+ Rdijo 4lorfathelR. -omo lo han dejado donde esta todos los que en algn momento han asado or aqu$. Q los que no, han sufrido consecuencias letales, sin duda. &rnbargris ens# que no todos, ero no lo dijo. R(ntonces, las tumbas Rsugiri# el monje. R/oca una iedra y te levantar! una ara ti Rdijo &mbargris dejando bien claro que no le interesaba entrar en debate. 3e al itaban las aletas de la nariz y los ojos miraban a &fafrenfere con una furia casi man$aca hasta que el monje retrocedi#. R.o se uede rivar a una enana de su orgullo Rdijo 4lorfathel con una carcajadaR. Da lo mismo cuanto uedas oscurecer su iel. &mbargris asinti#, satisfecha de que el elfo hubiera justificado la magnitud de su enfado. -uando 4lorfathel inici# la marcha hacia el tnel que les hab$an encomendado vigilar, &mbargris dej# descansar la mirada sobre aquel ortentoso trono, y una vez m+s se imagin# a un enano de barba roja sentado en !l, el rey de reyes. Su ostrera mirada antes de artir fue otra vez ara las tumbas, ara la mayor del gru o, orque cre$a saber qui!n od$a estar estaba enterrado all$. 3e dedic# una leve y disimulada reverencia como des edida.

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REDrizztF Rgrit# Dahlia agarrando al dro) or el brazoR. ESe acab#F (l la a art# de un manotazo y em ez# de nuevo. 3a imagen de la elfa con (ntreri le hac$a hervir la sangre. E0ba a dejar ese corredor des ejado de ah$ a 4auntlgrymF Una flecha sali# volando, ero su res landor se desvaneci# cuando an no hab$a abandonado el arco. Una segunda corri# la misma suerte e incluso una tercera antes de que Drizzt se diera cuenta siquiera, de que re arara siquiera en Dahlia, agaza ada a un lado con su bast#n m+gico e?tendido absorbiendo con su energ$a la magia de 3aulmaril en cada dis aro. E3o estaba rotegiendoF 3os ojos de Drizzt brillaron de furia. (n lugar de echar mano a otra flecha levant# el arco como si fuera un garrote intentando gol ear a Dahlia con !l. 3a oscuridad se disi # en ese momento y los dos se detuvieron y miraron en derredor. (l hechicero estaba sentado en una ostura desmaada contra la ared, abierto de iernas y de brazos, la cabeza ca$da sobre el echo. De los diversos orificios que ten$a en el torso sal$an zarcillos de humo, e incluso alguna equea llama. 3aulmaril, el Buscacorazones, hab$a hecho honor a su nombre. Punto al mago, encogido en osici#n defensiva, yac$a el cuer o humeante de un halfling sombr$o, y hab$a un cuer o m+s voluminoso un oco m+s lejos. 3as aredes estaban llenas de agujeros de los que sal$a humo, y or todas artes hab$a trozos des rendidos de la iedra. RH6u! has hechoI Rinquiri# Dahlia oni!ndose de ie. Wuelto en si or el es ect+culo, realmente confundido, Drizzt baj# a 3aulmaril y dio un aso adelant+ndose a ella, escudriando el corredor silencioso y lleno de humo. & unto estuvo de colocar otra flecha y dis ararla cuando el tercero de los cuer os se movi# de re ente, ero no tuvo tiem o orque de debajo del mismo sali# &rtemis (ntreri, haciendo volar un cuchillo delante de s$ y con las armas desenvainadas en una carga deses erada. Drizzt desvi# el cuchillo oniendo a 3aulmaril en su camino, y desenvain# las cimitarras ara res onder al ataque.

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(ntreri entr# como un b#lido, estocada tras estocada, y dio una vuelta que acab# con la daga en alto amenazando desde arriba al dro). 'ero tambi!n Drizzt dio una voltereta en sentido o uesto, esquivando la daga. (l dro) la remat# con un gol e de lado de Centella que (ntreri ar#, como era de rever. Drizzt se detuvo a medio girar y arremeti# hacia adelante con una estocada de Muerte de <ielo. De haberse limitado (ntreri a ejecutar un bloqueo sobre Centella, el dro) habr$a encontrado una clara abertura. Sin embargo, el asesino era demasiado listo ara eso, y hab$a luchado contra ese adversario anteriormente. (n lugar de haber salido al encuentro de la cimitarra con un bloqueo y un gol e ara hacerla a un lado, la arada hab$a hecho que su es ada rodeara a la cimitarra or encima. (ntreri dej# que el im ulso de Drizzt desviara am liamente a Centella, liberando a su es ada y avanzando con una arremetida ro ia. &mbos odr$an haber dado un gol e mortal, ero hacer eso equival$a a ace tar un destino similar. Gue as$ que ambos acabaron en un bloqueo cruzado, encontr+ndose es ada y cimitarra con un sonoro gol e y quedando estrechamente trabadas. RE'aradF Rgrit# Dahlia con la voz cris ada y castaeteando los dientes or alguna raz#n que ninguno de los dos entendi# ni se molest# en notar siquiera. 3a daga de (ntreri busc# la garganta de Drizzt. 3a cimitarra libre del dro) acudi# a bloquear y Drizzt le lanz# un uetazo a (ntreri en toda la cara. (l asesino esquiv# el gol e y los dos acabaron enzarzados cuer o a cuer o, con los brazos trabados. (ntreri encontr# otra arma y lo embisti# con la cabeza. 3o mismo hizo Drizzt. Sus frentes chocaron entre s$ violentamente y los dos retrocedieron un ar de asos tambaleantes. Se ro on$an volver inmediatamente al combate y acabar con esto. 'ero un largo bast#n met+lico se inter uso entre los dos como una barra se aradora, gol eando con su unta la ared contraria, y con el im acto, Dahlia liber# la energ$a de tres flechas encantadas de
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3aulmaril y tambi!n una equea orci#n de la del bast#n, iluminando el corredor con una descarga unzante y e? losiva. -asi cegada, la mujer consigui# ver sin embargo el movimiento de los dos saltando hacia atr+s, como si fueran un solo guerrero a art+ndose de un es ejo. 3os dos se volvieron a medias en el aire, ejecutando una vuelta de tornillo, d+ndose la vuelta y entrando en una voltereta de cabeza ara volver a caer de ie e?actamente en el mismo momento y con la misma vuelta ara enfrentarse una vez m+s, listos, con los ies se arados y las es adas en alto. RH6u! asa, que sois hermanosI R regunt# Dahlia at#nita. RE"e querr$a ver muertoF Rle contest# (ntreri a gritos. RQ te ver! Rre lic# Drizzt. R0ntervendr! en contra del que haga el revino Dahlia. rimer movimiento Rlos

R(l rimer movimiento ha sido suyo Racus# (ntreri. RQ el ltimo tambi!n lo ser+ R rometi# Drizzt. REDejadlo yaF Re?igi# la elfa. RE.oF Rgritaron ambos al un$sono. De un salto, Dahlia se inter uso entre los dos, mir+ndolos alternativamente del todo confundida. RE3o necesitasF Rle im lor# a (ntreriR. E'ara es adaF oder librarte de la

(l asesino retrocedi# y se irgui#, y lo mismo hizo Drizzt. RH3a es adaI Rdijeron los dos al mismo tiem o. Drizzt, horrorizado, arrojo sus cimitarras al suelo y echando la mano or encima de su hombro izquierdo asi# la Garra de Charon y la sostuvo ante s$ con ambas manos. R3a es ada Rdijo otra vez, entendi!ndolo todo. &bsolutamente todo. 3as sos echas, las im+genes de (ntreri y Dahlia trabados asi#n, el im ulso de matar a &rtemis (ntreri... or la

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-on un gruido hondo, el dro) salt# hacia un lado. (m ez# a gritar y no dej# de hacerlo mientras una y otra vez gol eaba a la Garra de Charon contra la ared del corredor. RDrizzt. RDahlia dio un grito ahogado y se dis uso a acudir a su lado, ero (ntreri se inter uso e hizo que se quedara en el sitio. R3a es ada le est+ diciendo que me mate Re? lic# tranquilamente (ntreri. Drizzt descargo su energ$a, su rabia, contra la iedra, haciendo saltar esquirlas, ero sin mellar en lo m+s m$nimo la hoja carmes$ de la Garra de Charon. & esar de todo, le estaba im oniendo sus condiciones a la sensitiva y maligna es ada5 !l era el amo y la Garra de Charon, su sierva. 'or fin se detuvo y, con una ltima mirada de disgusto a la es ada, la volvi# a colocar en la funda que llevaba a la es alda. 1ecogi# sus cimitarras y tambi!n las envain#, mir# a sus com aeros, mir# m+s all+ de ellos, a la carnicer$a que hab$a desatado en el corredor, un tr$o de cuer os que f+cilmente odr$an haber sido cuatro. Dej# asar unos instantes ara que la tensi#n se disi ara un oco antes de mirar a &rtemis (ntreri a los ojos. .o se discul # orque no habr$a tenido sentido, ero le hizo una inclinaci#n de cabeza ara dejar claro que era !l y no la Garra de Charon quien ten$a el control. &rtemis (ntreri devolvi# la es ada y la daga a sus res ectivas vainas. Detr+s de Drizzt, la guerrera a la que Dahlia hab$a derrotado, gru# y se revolvi#, e incluso trato de levantarse sobre los codos. Dahlia acudi# de inmediato, d+ndole un fuerte unta i! en el costado, y como la mujer intentara doblarse hacia arriba, Dahlia le uso el ie sobre la nuca im idi!ndole cualquier movimiento. RSi te mueves otra vez te arto el cuello Radvirti# la mort$fera elfa. Drizzt se acerc# y cogi# a Dahlia or el brazo, tratando de a artarla. &l rinci io ella se resisti#, ero el dro) la mir# im lorante y tir# de ella con m+s insistencia. (n cuanto Dahlia levant# el ie del cuello de la mujer y dio un aso atr+s, y antes de que Drizzt udiera inclinarse ara ayudar a la cautiva sombr$a, (ntreri as# or delante de !l y asi# a la guerrera or el elo y or un brazo y bruscamente la levant# del suelo.

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RH/u es adaI R regunt#, re arando en su mirada, orque era verdad, su larga es ada estaba tirada en el suelo no muy lejosR. S$, recu !rala, ara que yo ueda acabar lo que deber$a haberse hecho ya.RDicho esto, el asesino em uj# a la sombr$a a un lado y la dej# caer otra vez al suelo, cerca de su arma. 3a mujer mir# la es ada, des u!s volvi# a mirar a (ntreri, que hab$a vuelto a desenfundar sus armas y estaba es erando, invit+ndola. Drizzt observaba el es ect+culo con des+nimo, un elocuente recordatorio de qui!n era ese hombre, (ntreri, o al menos de qui!n hab$a sido. HSe habr$a engaado erdido en la nostalgia de d$as mejoresI H%ab$a ermitido que aquello que deseaba con tanta vehemencia, el regreso a un tiem o y un lugar, no le ermitiera ver la realidad de &rtemis (ntreriI "ir# hacia el otro lado, a su otra com aera, que observaba +vida y con una sonrisa feroz. Drizzt entend$a esa e? resi#n5 Dahlia quer$a ver esa elea, ansiaba ver como (ntreri hac$a edazos a la sombr$a. Drizzt trag# saliva y se record# que Dahlia ten$a buenos motivos ara odiar a los sombr$os, y que !stos eran sus enemigos declarados5 sin duda hab$an entrado en el tnel busc+ndolos a !l y a la es ada. R1ec#gela Rle dijo (ntreri a la sombr$aR. 1ec#gela y onte de ie. "is com aeros se mantendr+n al margen. /u contra m$, y si ganas a lo mejor ellos dejan que te marches. R3o veo dif$cil Rinterv$no Dahlia, y (ntreri hizo un gesto de contrariedad. Drizzt ca t# el intercambio silencioso entre los dos. /en$an la misma mentalidad y se dejaban llevar or deseos que !l no od$a com artir. Una vez m+s le as# or la cabeza una imagen de (ntreri y Dahlia en un abrazo, un beso a asionado, ero la desech# con un gruido y res ondi# a la Garra de Charon con un embate de ira y con una imagen de su ro ia cosecha5 una sima rofunda en cuyos bordes se arremolinaban otentes elementales del agua y en cuyo fondo se abr$an las feroces fauces del rimordial. R/e conozco, Barrabus el 4ris Rdijo la sombr$a, que segu$a en el suelo y se volvi# a alzar sobre los codosR. .o voy a luchar contigo. R-obarde.

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R/e conozco. 3uch! junto a ti en una ocasi#n Ranadi# la sombr$a encogi!ndose de hombros. (ntreri lade# la cabeza, mirando a la mujer con m+s atenci#n, Drizzt no vio seal alguna de reconocimiento. ero

RDel mismo modo que conozco a esta elfa, Dahlia, cam eona de lo thayanos. R(ntonces sabes que vas a morir aqu$ Rre lic# Dahlia, y Drizzt volvi# a hacer una mueca de disgusto. -asi dese# que (ntreri diera un aso adelante y acabara con este tormento, ara la sombr$a y ara !l. (n lugar de eso dio un aso adelante y se inter uso entre (ntreri y la sombria y le tendi# la mano a la mujer. -uando ella la cogi#, le ayud# a onerse de ie, dejando su es ada en el suelo. R/u atrulla vino en nuestra bsqueda Rdijo Drizzt. R.o Rres ondi# ella negando con la cabeza. R.o me mientas o dejar! que mis com aeros se encarguen de ti. 1es onde a mis reguntas y... RHQ qu!I R reguntaron al un$sono la sombr$a y (ntreri. RQ Drizzt la dejar+ ir Rdijo Dahlia con una risita burlona. RH* sea que la dejar+sI R regunt# (ntreri. R3o har! Rdijo Drizzt contest+ndole directamente a la sombr$aR. 1es onde a mis reguntas y vete hacia donde ibas, or el camino or el que vinimos nosotros. 3a sombr$a mir# m+s all+ de Drizzt, a (ntreri y des u!s a Dahlia. R.o te creo Rdijo, mirando a los ojos color lavanda de Drizzt. R(s lo que hay Rres ondi# !l con calmaR. Q no es una regunta tan dif$cil. /us amigos est+n en la caverna de entrada a 4auntlgrym, o eso arece. "e gustar$a saber cu+ntos son. RE"e ides que traicione a %erzgo &legni, como antes lo traicion# BarrabusF Rle solt# la mujer. RE&legni est+ muertoF Re?clam# Dahlia, y la mujer la mir# con curiosidad, como si lo que dec$a fuera sim lemente rid$culo.

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[Wuelve a ronunciar ese nombre y te hundo el cr+neo Rjur# Dahlia, escu iendo a los ies de la sombr$a. 'or e?trao que areciera, esa amenaza areci# dar a la sombr$a una nueva osad$a. Se irgui#, como ace tando su destino. Qa no ten$a miedo. Drizzt ya hab$a visto esto antes, de hecho hab$a sentido lo mismo en el asado, de modo que entendi# que su o ortunidad ara obtener informaci#n se alejaba. R.o od!is esca ar Rle dijo la sombr$a a Drizzt. R(st+n en la caverna Rre lic# Drizzt 3a sombr$a sonri# y asinti# con la cabeza. R*s est+n es erando, y si vosotros no vais hacia ellos, os encontrar+n. Q os mataran. Su sonrisa era sincera, Drizzt lo entendio, orque hab$a sobre asado el nivel del miedo y hab$a ace tado lenamente la situaci#n. (n su cabeza se arremolinaban los ensamientos, record# la caverna, las estalagmitas y las estalactitas, un anorama tan arecido al de "enzoberranzan. -onsider# el trazado del lugar, el somero estanque subterr+neo y la laya ante la gran muralla de 4auntlgrym. RWe, ues Rle dijo Drizzt haci!ndose a un lado y sealando tnel abajo, no hacia la su erficie como hab$a indicado rimero, sino hacia la direcci#n de donde hab$a llegado la atrulla shadovarR. Wuelve con tus amigos oscuros y ll!vales mi mensaje. .o nos encontrar+n. .o recu erar+n su re ugnante es ada. %ay muchos tneles en la &nt$ oda *scura. Son el entorno ro io de los dro)s, no de los netherilianos. 3a sombr$a se lo qued# mirando. 'od$a sentir la mirada furiosa de (ntreri erfor+ndole la es alda. R.o vas a hacerlo Rdijo Dahlia. Drizzt se volvi# advertencia. ara mirarla con dureza, con una silenciosa ara mirarlaR. .o te

RWete Rle dijo a la sombr$a, aunque no se volvi# lo voy a volver a decir.

3a mujer dio unos asos vacilantes, mir+ndolos a los tres, sin saber de d#nde llegar$a el gol e mortal. 'as# junto a Drizzt, que se volvi# ara mirar a (ntreri, y or fin as# sigilosamente al lado del asesino.

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(ntreri dio un aso hacia un lado, volvi!ndose cuando as# la sombr$a, y Drizzt tambi!n se movi# ostensiblemente, coloc+ndose entre el asesino y la sombr$a. 3a netheriliana rom i# a correr y a cad+ver de uno de sus com aeros. unto estuvo de tro ezar con el

R/e he visto hacer muchas tonter$as, dro) Rseal# (ntreri rodeando a Drizzt or detr+s y d+ndole un em uj#nR, ero nada que su ere a esto. Drizzt se volvi# lentamente. 'rimero vio a Dahlia, que lo miraba con odio, como si acabara de traicionarla, des u!s, cuando com let# la vuelta, vio a (ntreri... E(ntreri, que acababa de recoger a 3aulmaril del suelo y cuyo em uj#n a Drizzt hab$a sido s#lo una maniobra ara ocultar el hecho de que hab$a sacado una flecha del carcaj que el dro) llevaba a la es aldaF (l asesino tens# la cuerda, a untando a la sombr$a, a la que todav$a ten$a a su alcance. Q Drizzt no udo llegar a tiem o a !l. RE(ntreri, noF Rdijo el dro) con tono m+s im lorante que im erativo. &l o$r eso, (ntreri se detuvo, e?trao timbre en la voz de Drizzt. robablemente sor rendido or el

R.o lo hagas, te lo ruego Rdijo Drizzt. R'ara que vaya y advierta a sus aliados de nuestra t+ctica Racab# el asesino con un gruido, volviendo a a untar a la mujer, que hu$a. R"+tala Rlo anim# Dahlia. R'ara que vaya y les diga que hemos descubierto su emboscadaR re lic# Drizzt. (ntreri lanz# la flecha, y Drizzt hizo un gesto de contrariedad, ero el asesino hab$a desviado un oco el arco, y la flecha relam agueante ilumin# el corredor yendo a estrellarse en la iedra. 3a sombr$a, indemne, dio un grito ahogado, de sor resa, y sigui# corriendo a trom icones. &rtemis (ntreri se qued# quieto y mir# a Drizzt, d+ndose cuenta de que el dro) ten$a algo en mente, algn lan en el que sacaba ventaja de la sombr$a a la fuga. 3e lanz# el arco a Drizzt, sin estaear, sin dejar de mirarlo fijamente.

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%ubo entre ellos algo m+s que el sim le hecho de dejar libre a la sombr$a. Drizzt vio algo m+s en los ojos de (ntreri. Q com rendi# adem+s algo muy confiado en !l. rofundo5 &rtemis (ntreri hab$a

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CAPITULO 19

Entre Una So"$ra 3 Un 'u4ar scuro

l tnel discurr$a sin desniveles durante un largo trecho, y

luego hab$a una rofunda bajada, ero afortunadamente, la sombr$a a la fuga no se hab$a molestado en retirar la cuerda colgante que hab$a colocado su gru o. 3os tres com aeros bajaron +gil y sigilosamente, siguiendo el rumbo de la mujer. (l tnel no tard# en abrirse sobre una cornisa que corr$a er endicular, descendiendo en +ngulo hacia la caverna de abajo. .o od$an ver lo que suced$a all$ ues hab$a una ared hasta la altura del echo de una ersona que ta aba el borde de la asarela er endicular. Sin embargo, Drizzt y Dahlia su ieron que hab$an llegado al lugar correcto, seguramente orque reconocieron las torres de las estalactitas. 3os tres tre aron or la ared, saliendo del tnel. R%a entregado tu mensaje Rcoment# (ntreri es iando borde. or encima del

&bajo, la caverna era un hervidero de actividad. Sal$an sombr$os de muchos de los mont$culos estalagm$ticos, formando filas y gru os de combate. &lgunos ya se des lazaban hacia la base de la asarela sobre la cual estaban los com aeros. &l otro lado de la gran caverna se levantaba la muralla de 4auntlgrym. &nte ella estaba el estanque subterr+neo, oscuro y quieto, salvo or un ar de equeos botes de remos que trans ortaban a un uado de sombr$os hacia la laya.

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R1+ ido Rdijo Drizzt, y sali# corriendo, a gatas y e?terior de la asarela, con (ntreri y Dahlia a la zaga.

egado a la

ared

-erca ya de la base, ahora con soldados enemigos bastante cerca, Drizzt se detuvo, mir# a (ntreri y le hizo una sea. "ientras Drizzt buscaba su silbato, el asesino saco su figurita de obsidiana. R6u! rofundidad tiene el lagoI R regunt# (ntreri moviendo los labios, y Drizzt se limit# a encogerse de hombros. .o lo sab$a, aunque era una buena regunta. Sin embargo, no ten$an otra o ci#n. Una vez m+s se miraron y asintieron. Drizzt toc# su silbato ara llamar a 0ndahar al tiem o que (ntreri dejaba caer la estatuilla al suelo, invocando a su corcel esadilla. De inmediato surgieron gritos de sor resa. (l corcel infernal de (ntreri se materializ# delante mismo de !l con un estallido de llama y humo, y 0ndahar a areci# en la caverna, m+s all+ de la asarela, y se acerc# a Drizzt a galo e tendido. (l unicornio fren# de gol e y el dro) se agarr# a la blanca melena, que reluc$a incluso con la escasa luz que daban los l$quenes a la gran caverna, y se monto. Se volvi# tendi!ndole una mano a Dahlia, ero ella ya hab$a tomado im ulso y salto +gilmente a la silla detr+s de !l. (ntreri as# rimero, atronando la caverna mientras agitaba la es ada que clav# en el netheriliano m+s r#?imo. REDame el arcoF Rgrit# Dahlia mientras echaba mano de !l. RE.oF Rle res ondi# Drizzt a gritos antes de oder ensar siquiera en la res uesta que le estaba dando. 3a vehemencia de la res uesta lo dej# confuso, orque le hab$a salido sin ensar, una reacci#n sbita ante la idea de que Dahlia cogiera a 3aulmaril, el arma de -attiXbrie. Drizzt se eg# a su cabalgadura y azuz# al oderoso 0ndahar, cuyos cascos resonaban contra la iedra. Delante de ellos, los shadovar se a artaban al aso de (ntreri, que gir# a la izquierda rodeando una estalagmita. Drizzt gir# a la derecha rodeando el mismo mont$culo y condujo a 0ndahar todav$a m+s hacia la derecha. Sab$a que la confusi#n era su aliada, y que les conven$a dividir el enfoque de sus decididos enemigos. &mbos corceles siguieron adelante, recorriendo trayectorias sinuosas en torno a las estalagmitas, saltando las vagonetas de mineral de hierro cada vez que se encontraban con una. Drizzt ni siquiera desenfund#, dejando que Dahlia, con su largo bast#n, se encargara de los enemigos

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que se atrev$an a cruzarse en su camino o eran cerca.

illados demasiado

3es arrojaban jabalinas y flechas. Drizzt se egaba al corcel y manten$a un curso de todo menos recto. & su alrededor o$a a los sombr$os llamarse los unos a los otros ara ado tar +ngulos de interce taci#n ara cortarles el aso. .o obstante, fueron ocos los que en algn momento consiguieron acerc+rseles. Sus monturas eran demasiado veloces y demasiado +giles y siem re consegu$an sor renderlos. Un desventurado sombr$o se uso delante de 0ndahar, tal vez sin darse cuenta siquiera de lo que hac$a. Gue arrasado, ya que el decidido unicornio ni se inmut# mientras le asaba or encima. & esar de su zigzagueo de distracci#n y de que sal$an enemigos de todas artes, los tres consiguieron llegar al estanque r+ idamente, y entraron en !l r+cticamente igualados. 3as tenebrosas aguas emitieron un silbido de rotesta cuando los feroces cascos de la esadilla de (ntreri la tocaron. Drizzt hizo que 0ndahar diera un salto largo y alto y cayera cha oteando a unas diez zancadas de la orilla y siguiera adelante sin arar. RH6u! rofundidad tieneI Rvolvi# a reguntar com aeros, que ahora estaban delante de !l. (ntreri a sus

Dahlia mir# hacia atr+s y se encogi# de hombros. 3a rimera vez que lo hab$a atravesado ella hab$a hecho uso de la magia. (l agua lleg# r+ idamente a cubrir las atas de 0ndahar, retrasando la marcha de forma notableT Dahlia encogi# las iernas ara tratar de mantener secas sus botas negras de caa alta. EDe re ente, su avance se hab$a vuelto eligrosamente lentoF R&cabaremos nadando Rle dijo Dahlia a Drizzt, acerc+ndose a !l. R'ues nadaremos Rle contesto !l. R/ienen arqueros Rsostuvo Dahlia. RDeber$a arar entonces ara que udi!ramos... RSe call# abru tamente cuando una flecha trat# de alcanzarlo desde la lejana orilla.

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0ndahar se levant# de manos y trat# de ararla con el casco, ero se clav# a fondo en el echo del unicornio. De no haberse levantado el corcel, seguramente el royectil habr$a alcanzado a Drizzt. -uando volvieron al agua con un cha uz#n, Drizzt se afirm# con las iernas y se descolg# a 3aulmaril del hombro. "as flechas artieron hacia !l. & un lado oy# el chillido de la montura de (ntreri, un inquietante aullido del otro mundo, y su o que la esadilla hab$a sido herida. %ac$a falta m+s de una flecha ara derribar a aquel corcel infernal, ero Hy su jineteI Wolaron mas flechas, ero Drizzt res ondi# con sus ro ios royectiles m+gicos, lanz+ndolos hacia la orilla que se iba acercando. .o od$a a untar bien y s#lo lanzaba las flechas hacia adelante mientras iba montado, ero dis ar# muchas flechas en sucesi#n, tratando or lo menos de obligar a los arqueros a esquivarlas y de im edirles a untar con cuidado. RWamos Rdijo mirando a 0ndahar y al estanque mientras avanzaban. &l menos no se hac$a m+s rofundo. REBoteF Rgrit# (ntreri desde la izquierda de Drizzt, y el asesino se qued# un oco rezagado cuando Drizzt se volvi#. De hecho, el dro) no vio uno sino dos botes llenos de shadovar que llegaban desde el flanco en +ngulo, ara interce tarlos. Un sombr$o en la roa de la embarcaci#n de atr+s ten$a un arco. 'ero ahora Drizzt dis araba de lado, y el balanceo de la cabeza de 0ndahar no le obstru$a la visi#n en lo m+s m$nimo. Su rimera flecha se llev# al arquero, levant+ndolo en el aire y lanz+ndolo fuera del bote or la o a. & continuaci#n el dro) se concentr# en la embarcaci#n m+s r#?ima y envi# en esa direcci#n un torrente relam agueante. 3os tres sombr$os del bote se agacharon y trataron de esquivar. 3a cabeza de uno e? lot# con el im acto de un royectil, y los otros dos a arentemente consideraron que hab$an visto suficiente y se arrojaron al agua oscura y salobre. Drizzt a unt# a la segunda embarcaci#n, ero hizo una ausa llevado de la curiosidad, orque detr+s del bote se ve$a una es ecie de roc$o lateado movido or el viento que bailaba sobre la su erficie del agua. Sin embargo, en la caverna no hab$a viento.

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0nca az de resolver el misterio, el dro) se concentr# otra vez en la tarea que ten$a entre manos, enviando una flecha al bote que quedaba con tri ulantes, y algunos otros misiles hacia la costa or si acaso. Su rimer dis aro fue bajo, adrede, y e? lot# contra el casco, haciendo astillas las cuadernas. R(so no son ondas, sino eces Roy# decir a Dahlia a sus es adas, y con ese aliciente se volvi# ara a untar un segundo dis aro a la amenaza que quedaba. Sin embargo, los sombr$os que ocu aban la embarcaci#n ya no estaban a la vista y cha oteaban fren!ticamente en el agua amenazando con anegarlos a ellos. %asta que Drizzt vio la [oleada[ de eces otra vez y consider# los gritos re entinos no entendi# su sbita deses eraci#n. 3os eces se hab$an lanzado sobre el ar de sombr$os que estaban en el agua, saltando alrededor de ellos y mordi!ndolos con voracidad. -on esa luz, Drizzt no od$a distinguir el cambio de color, ero or los horribles y deses erados alaridos su o que la sangre shadovar se mezclaba r+ idamente con las oscuras aguas. /ambi!n llegaban gritos del segundo bote, al colarse estos salvajes eces or la herida que 3aulmaril hab$a abierto en el barco. RE"+s r+ idoF E*h, m+s r+ idoF Rim loraba Dahlia, orque si bien la mayor arte de los eces se hab$a sumado al fest$n, otra oleada de ellos avanzaba en su direcci#n. Drizzt levanto el arco, con la cuerda tensa, y le hizo una sea a la mujer. RH6u!I RXE/ocaloF Rle idi#. Dahlia lo mir# un instante sin entender nada y des u!s alarg# la #a de >ozah hasta cerca de la unta de la flecha. Drizzt solt# la flecha y el bast#n se engull# la energ$a relam agueante. 0ndahar lanzo un sonoro relincho, evidentemente dolorido. Punto a !l, (ntreri y su corcel dieron un grito.

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Dahlia hundi# su bast#n en el agua y liber# la energia acumulada, y menudos gritos dieron los dos corceles y los tres jinetes al recibir la dolorosa descarga. .o obstante, siguieron adelante, rodeados ahora de eces lateados que flotaban, muertos o atontados. Qa llegaban m+s, ero Drizzt no les hizo el menor caso, orque el agua era ahora menos rofunda. (l dro) hostigaba a 0ndahar y todos sus dis aros iban dirigidos al frente, donde barr$a la laya con sus rel+m agos m+gicos. (l corcel de (ntreri lleg# antes a la hmeda arena, des idiendo va or de su negra y reluciente melena. -orri# en derechura hacia la uerta, con Drizzt y Dahlia is+ndole los talones. (l asesino se dej# caer y des idi# de inmediato a su montura ara oder recu erar la estatuilla de obsidiana, ero Drizzt no des idi# a 0ndahar en cuanto !l y Dahlia saltaron al suelo. (n lugar de eso, el unicornio se volvi# y se alz# de manos lanz+ndose contra los enemigos m+s r#?imos, a los que atac# con su cuerno de marfil. 3os tres com aeros entraron dando tumbos or la estrecha entrada del tnel e irrum ieron en el sal#n de audiencias, donde les sali# al aso una hilera de guerreros sombr$os. Drizzt y (ntreri entraron rimero, uno al lado del otro, accionando furiosamente las es adas ara mantener a raya las lanzas que los a untaban. Una alabarda se introdujo entre ellos y Drizzt salt# sobre ella, a unt+ndola hacia el suelo, des u!s se a art# de un salto, cruzando or delante de (ntreri, que salt# de lado en sentido contrario, detr+s del dro), un erfecto salto mortal que lo hizo aterrizar de ie, mientras sus es adas segu$an funcionando en total armon$a. Segn cruz#, Drizzt se llev# consigo un tr$o de icas, trabando la l$nea y obligando a los sombr$os a re legarse. (n ese instante de res iro, Drizzt ech# un vistazo hacia su derecha, al magn$fico trono, e imagin#, aunque no udo verla, la tumba de su dilecto amigo un oco m+s all+. 3os enemigos a los que se enfrentaba resultaron ser un equi o avezado y erfectamente re arado, y su breve retirada les hab$a dado tiem o ara formar un semic$rculo de bloqueo en torno a la boca del tnel. Q desde el otro lado de ese tnel llegaban los sonidos de ersecuci#n, y una voz en articular, una voz demasiado familiar ara los com aeros, en es ecial ara (ntreri, se alz# or encima de las dem+s. RE1etenedlosF Rgrit# un jefe tiflin.
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RE(st+ vivoF R3a voz de Dahlia son# incr!dula, horrorizada, furiosa a su llegada a la c+mara detr+s de sus com aeros. R.o es el momento Rem ez# a res onder Drizzt, orque es eraba que Dahlia se volviera all$ mismo ara ir a or aquel odiad$simo tiflin. EUn deseo que Drizzt entend$a muy bienF (ra verdad que &legni hab$a sobrevivido y se hab$a llevado a 4uenh)yvar, como le hab$a dicho aquella e?traa mujer shadovar. &l dro) le bull$an mil ideas en la cabeza. Se regunt# si &legni llevar$a consigo a su amada com aera. (n medio del combate, encontr# tiem o ara asar una mano or la bolsa que llevaba al cinto, llamando silenciosamente a la antera, es erando contra toda l#gica que tal vez &legni hubiera cometido un error al llevar al felino, a la antera de Drizzt que era m+s que una creaci#n m+gica, era una amiga leal. Desech# todas esas ideas cuando una ica estuvo a unto de atravesarlo. Sigui# llamando en silencio a 4uenh)yvar, ero una vez m+s le grit# a Dahlia que siguiera luchando hacia adelante, que no se le ocurriera volver atr+s. (so no era necesario, orque Dahlia ya hab$a asado corriendo, movi!ndose hacia un lado. 'lant# su bast#n y se im uls# hacia lo alto, su erando claramente la l$nea shadovar. 3as icas siguieron su movimiento mientras los guerreros trataban de volverse ara res onder a su amenaza. (ntreri, en cambio, que hab$a entendido la t+ctica de Dahlia, ya estaba en movimiento. /ambi!n !l aso or detr+s de Drizzt, entrando a saco contra los sombr$os, oblig+ndolos a volverse y mermando sus filas, inmovilizando a ese sector de la formaci#n defensiva. Drizzt as# corriendo a su lado y luego or detr+s de !l, movi!ndose egado a la ared y alej+ndose de la boca del tnel. Pusto a tiem o, ya que una e? losi#n de negra energ$a m+gica entr# or la abertura, una nube de humo ardiente, mordaz. Dividi# en dos la l$nea de los sombr$os. 3os que estaban en el centro de la formaci#n cayeron dis ersos, debati!ndose de dolor. &l quedar libre detr+s del asesino, Drizzt volvi# a invocar sus oderes de elfo oscuro y atac# al enemigo al que se enfrentaba Dahlia. Unas llamaradas ur reas rodearon al sombr$o, dibuj+ndolo con fuego fe!rico danzante. /omado or sor resa, el shadovar a unto estuvo de dejar caer su ica, y lo que si baj# fue la guardia.

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Se recu ero casi de inmediato, tratando de realinear su arma. Demasiado tarde. Un gol e transversal del mayal de Dahlia le destroz# la mand+bula, y mientras se tambaleaba, la guerrera elfa dio una vuelta que remat# con un oderoso rev!s de su segunda arma. (sta vez lo alcanz# en la arte osterior del cr+neo que lo lanz# de cabeza en un salto mortal que termin# de es aldas sobre el suelo, retorci!ndose y sacudi!ndose incontrolablemente. Una vez m+s invoc# Drizzt sus oderes m+gicos innatos, los oderes alimentados or sus rofundos or$genes en la &nti oda *scura, e hizo a arecer un orbe de oscuridad im enetrable justo delante de la entrada del tnel y justo enfrente de los enemigos que lo ersegu$an. REWamos, vamosF Rle grit# a (ntreri a areciendo a la izquierda del hombre y sumando sus vertiginosas cimitarras a la contienda. (ntreri dio una voltereta or detr+s de !l, dej# atr+s el flanco enmaraado y corri# en os de Dahlia en loca carrera a trav!s del enorme sal#n, mientras Drizzt, con ayuda de sus tobilleras m+gicas que aceleraban cada aso que daba, se desembaraz# de los iqueros y corri# detr+s de ellos. 3os tres dejaron atr+s sin dificultad a los shadovar, que llevaban mucho m+s eso, y corrieron en l$nea recta hacia un tnel de salida que hab$a m+s adelante, a la derecha. 'ero a arecieron m+s sombr$os desde un lado, y una vez m+s llovieron sobre ellos flechas y jabalinas. -on velocidad y acrobacias y favorecidos bastante or la suerte udieron llegar al abrigo del tnel y seguir corriendo. Drizzt y Dahlia iban tratando de encontrar el camino hacia los tneles inferiores mientras (ntreri los segu$a. Doblaron un recodo del tnel y Drizzt se ar# de ronto, haciendo seas a los dem+s de que siguieran. Se dej# caer sobre una rodilla y desliz+ndose volvi# atr+s hasta el recodo con el arco re arado ara acribillar a los sombr$os, que los segu$an con una andanada de letales royectiles. RE&qu$F Roy# que le gritaba Dahlia, y sali# corriendo creyendo que or lo menos hab$a ganado algo de tiem o.

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&unque no mucho, se dio cuenta cuando una oderosa e? losi#n sacudi# el corredor or detr+s de !l. &l mirar atr+s vio que sal$an chis as de las aredes en el lugar donde acababa de estar arrodillado, y oy# que se reanudaba la ersecuci#n. &travesaron una serie de c+maras, y, m+s or su osici#n que or conocimiento, fueron eligiendo las uertas or las que asar. Dejaron atr+s otro recodo, y otro m+s all+. -orrieron hacia una esada uerta de metal medio entornada. (ntreri la em uj# con el hombro y la atraves# corriendo, con Drizzt y Dahlia detr+s, y cuando tuvieron a la vista la estancia del otro lado, los tres vieron y oyeron una uerta similar en el otro e?tremo que se cerraba de gol e. (ntreri se lanz# a ella como un rayo, seguido de Dahlia, mientras Drizzt cerraba la uerta que acababan de atravesar. Busc# una barra ara bloquearla, ero no encontr# ninguna. .o obstante, todav$a quedaba algo de mobiliario, inclu$da la estructura de una esada silla de madera, de modo que la arrastr# hasta delante de la uerta y la coloc# inclinada ara asegurar de algn modo la entrada. &l otro lado de la habitaci#n, (ntreri la hab$a em rendido a tirones y gol es con la otra, ero el que la hab$a cerrado la hab$a asegurado tras de s$. RHQ ahora ad#ndeI R regunt# Dahlia buscando deses eradamente otras uertas. 'ero no hab$a ninguna a la vista. RH&hora ad#ndeI R regunto otra vez con mayor insistencia. R&hora luchamos Rre lic# (ntreriR. (sa era la voz de &legni.R1emat# sus alabras escu iendo en el suelo. R&l menos matarlo antes de morir Rdijo Dahlia, y (ntreri asinti# con gesto adusto. R%agas lo que hagas, Drizzt, ll!vame hasta !l Rdijo (ntreriR. /e honrar! con los ltimos momentos de mi vida, si es que eso tiene algn valor ara ti. Drizzt se los qued# mirando a ambos, all$ de ie, tan c#modos el uno junto a la otra, al arecer tan resignados a su destino siem re y cuando udieran hacerse con %erzgo &legni. .o od$a imaginar el odio que los mov$a hacia !l, y una vez m+s le vino a la mente el v$nculo callado que hab$a entre ellos, el hecho de com artir algo m+s rofundo, algo que !l no od$a com render y mucho menos hacer suyo.
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Drizzt no dud# de que uno y otra morir$an felices si antes hab$an asestado el gol e mortal a %erzgo &legni. Se regunt# c#mo era osible que alguien odiara tanto a otro. H6u! hab$a asadoI H6u! violaci#n, que violenta traici#n o tortura continuada od$a destilar semejante venenoI Una sacudida estruendosa conmovi# la uerta que ten$a detr+s, y Drizzt acudi# enseguida a colocar otra vez la estructura de madera en su sitio. *y# la detonaci#n cuando una andanada de royectiles dio contra la uerta, y oy# tambi!n la llamada a la ersecuci#n y la multitud de isadas. Se volvi# ara mirar a sus amigos, condenados como !l, ero se encontr! mirando mas all+ de ellos, a la otra uerta que se hab$a abierto sin hacer ruido. Dahlia emiti# un gruido, ech# una e?traa mirada a Drizzt y a continuaci#n se des lom#. Un estallido relam agueante im acto contra la uerta que hab$a a es aldas del dro), chis orroteando en contacto con el metal y des lazando otra vez la silla. Drizzt se dis uso a ir hacia DahliaT se volvi# hacia la uerta. (ntonces se qued# ciego. %ab$an llegado los dro)s.

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CAPITULO 20

5+re4an D6aerthe7

rizzt lo sab$a. /an ronto como sinti# en su carne la unzada

lacerante de un virote de ballesta, seguido de otro e incluso de un tercero, y acto seguido, casi de inmediato, la quemaz#n del veneno dro), con el que hac$a mucho tiem o que estaba familiarizado, que em ezaba a correr or sus venas. 3o sab$a orque oy# el estruendo de los shadovar que se estaban acercando. .ada m+s lejos de su intenci#n que huir ni esconderse. &l menos quer$a luchar, ofrecer una ltima imagen coherente de Drizzt Do,Urden. Si !se era su fin, como estaba convencido de que lo era, entonces ten$a que res onder del modo en que hab$a vivido su vida. -re$a en el m+s all+, y ten$a la es eranza de que hubiera uno solo. Uno en el que se reencontrar$a con los amigos que hab$a erdido, con su amada -attiXbrie, e incluso intent# forzar una sonrisa en la oscuridad m+gica, mientras se debilitaban sus iernas y las cimitarras se le ca$an de las manos, imaginando el encuentro entre -attiXbrie y Dahlia.

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3a sonrisa se desvaneci# antes siquiera de llegar a esbozarse. -attiX brie y Dahlia... y Drizzt. (s eraba encontrar a -attiXbrie, orque la idea de asar la eternidad al lado de Dahlia... (staba en el suelo, aunque no sent$a nada. 1esisti# el veneno dro) lo suficiente como ara seguir consciente y con cierta ca acidad de raciocinio, ero lo hab$an abandonado sus fuerzas y tardar$a en recu erarse. REBregan D,aertheF Roy# gritar a &rtemis (ntreri, y Drizzt tuvo la es eranza de que tal vez se tratara de la banda de Parla?le, que robablemente hubiera odido salvarse. RESomos agentes de Bregan D,aertheF Raclar# (ntreri. [0nteligente R ens# DrizztR. Siem re ha sido inteligente &rtemis (ntreri, eso es lo que lo hace doblemente eligroso.[ .ot# que a su lado asaban formas, que iban hacia !l, atacarlas, y ens# que no deb$a atacarlas. ero no od$a

&l desmayado e? lorador elfo oscuro, a unto de erder la conciencia, no se le esca ! la iron$a de un rescate dro), ni la idea de que, or su uesto, ser$a un brev$simo res iro.

3a uerta de la habitaci#n se abri# de gol e tro as de los shadovar.

or el em uje de las

Se encontraron con un muro de virotes de ballesta envenenados. 3a habitaci#n se oscureci# ante sus asombrados ojos. 3a rimera fila de los shadovar fue engullida or una segunda oscuridad m+gica, y una tercera alcanz# a los que llegaban detr+s. Q en medio de semejante confusi#n, e? lot# una bola de fuego cuyas llamas achicharraron la iel de los shadovar y cubrieron de am ollas sus manos cuando trataron de desenvainar sus armas de metal. 1eculando y tro ezando, desorientados en la oscuridad, isoteando los cuer os de los que iban al frente, que yac$an indefensos en el suelo afectados or el conjuro del veneno dro), la carga qued# abru tamente abortada. RE&delanteF Rgrit# %erzgo &legni desde atr+s cuando reconoci# el em lazamiento.

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REDro)sF Rle res ondieron a gritosR. E%an llegado los elfos oscurosF RE(ffronF Rvolvi# a gritar %erzgo &legniT r+cticamente no sab$a c#mo reaccionar ante aquello, y estaba claro que no quer$a entablar una batalla con una fuerza dro). E'ero tam oco iba a abandonar la es ada ni estaba dis uesto a que se le esca aran sus odiados enemigos, (ntreri y la desdichada DahliaF Descubri# al contrahecho brujo en la entrada del tnel de la habitaci#n que ten$a delante. RE0nunda esa habitaci#n de magia mort$feraF Rle grit# &legni al brujo. RE"i seor, hay shadovar dentroF Rse atrevi# a decir una lugarteniente sombr$a que estaba al lado de &legni. Sin ensar siquiera en lo que hac$a, a enas consciente de su ro ia reacci#n ante las alabras de la lugarteniente, &legni le dio un uetazo en la mand$bula a la sombr$a y !sta cay# al suelo desmadejada. RE3os voy a cogerF Rbram# &legni, y quienes lo rodeaban se encogieron de miedo or la otencia de su voz y or la amenaza real que hab$a detr+s de sus alabrasR. E"e har! con esa es adaF Ry mir# a la sombr$a a la que acababa de gol ear. 'or lo general, el comandante se absten$a de a licar ese ti o de castigos blicos a sus mandos, a menos, or su uesto, que se tratara de torturar abiertamente a Barrabus el 4ris. &larg# una mano ara ayudar a onerse de ie a la sombr$a, ero cuando la lugarteniente dud#, mir+ndolo con desconfianza, &legni retir# la mano y la amonest# sin alterarse5 R3a r#?ima vez que te resistas abiertamente a cum lir mis #rdenes te res onder! con la es ada. &vanz# unos asos hasta encontrarse con (ffron, que estaba em leando sus oderes m+gicos ara llenar la habitaci#n m+s alejada del asillo de cegadores rel+m agos, nubes de +cido, bolas de fuego y burbujeante lodo venenoso. -ontinuamente resionados or un vociferante &legni, su barrera de magia mort$fera avanzaba cada vez m+s, haciendo temblar las iedras de 4auntlgrym. 'or su uesto, ellos no od$an ver nada mientras ersist$a la oscuridad dro), y finalmente, cuando em ezaron a reducirse tanto la barrera como la oscuridad, las fuerzas shadovar siguieron avanzando.

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/odo ara encontrarse con una habitaci#n vac$a en la que no se divisaba ningn cuer o y cuya uerta trasera estaba cerrada y sellada una vez m+s. R.o es osible que se hayan esca ado Rasegur# (ffron cuando &legni lleg# al lugar marcado or la luchaR. (stoy seguro de que algunos de nuestros enemigos estaban ah$ muertos. RE/e lo habr+s imaginadoF Rgru# &legni encar+ndose con !l. R(s ura l#gica. concentrado. .adie odr$a haber resistido nuestro ataque

RQa veo que sabes muy oco de los dro)s. (ffron se encogi# de hombros, con un movimiento en el que artici aba de forma curiosa el hombro que ten$a desviado hacia atr+s. R6uiere decirse que algunos cayeron muertos Rrefle?ion# &legniR. H-rees que Dahlia fue uno de ellosI (ffron trag# saliva. R/ no querr$as que asara eso, Hverdad, contrahechoI Rbrome# &legniR. -onsiderarla muerta, ero lejos de ti. 'ensar que se ueda haber muerto sin que hayas odido contem lar c#mo se a agaba la luz de sus ojos azules. (so ser$a lo m+s doloroso, Hno es as$I (ffron lo mir# con odio, sin estaear. RH%ablas or m$ o or t$I RSi est+ muerta, bien mu!rta est+ Rdijo &legni con toda la convicci#n de que fue ca az. RHQ Barra... &rtemis (ntreriI RSi est+ muerto, coger! la Garra de Charon y lo traer! de vuelta, as$ odr$a atormentarlo una d!cada m+s ara hacerle agar su insolencia y su traici#n. R(l se resisti# a la es ada anteriormente. H'odr$as volver a confiar en !l, o en tu ca acidad ara controlarlo, incluso em uando la GarraI &legni se sonri# ante la regunta, ero en realidad no ten$a res uesta. (n cualquier caso, tanto Dahlia como (ntreri hab$an desa arecido, tanto si estaban huyendo como si hab$an muerto. * si hab$an sido ca turados, aventur# &legni, y bajo el control de esos elfos oscuros que hab$an surgido tan de re ente ante sus hombres.
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(l comandante tiflin no udo sostener la sonrisa, orque la llegada de una considerable fuerza dro), si eso es lo que era, acabar$a com licando la bsqueda. RSi est+n vivos y !stos son sus aliados, entonces siguen a la bestia rimordial Rdijo &legni dirigi!ndose a (ffron y a todos los que estaban a su alrededorR. 3o cual es el eor de los su uestos, de modo que sigamos adelante. 3lena estos tneles de efectivos shadovar. E(ncuentra a la bestiaF RSi est+n muertos y los dro)s han em uado las es adas, robablemente negociar+n su retorno Rseal# (ffron en tono calmado mientras las fuerzas se organizaban y volv$an a avanzar. &legni asinti#. R'ero nosotros nos re aramos ara la osibilidad m+s inmediata. R/enemos l$neas de guerreros que han avanzado mucho a trav!s de los asillos Raseguro (ffronR. %emos encontrado la escalera rinci al que conduce a los niveles inferiores. R(nv$a, &legni. ues, un mensaje relativo a este nuevo enemigo Rorden#

R.o sabemos si son enemigos Rrazon# (ffron. (so son# raro en los o$dos de &legni. H&caso no hab$an tenido un enfrentamiento sbito y des iadadoI Sin embargo, cuando consider# la ra idez ines erada con que hab$an chocado las dos oderosas y vigilantes fuerzas, ace t# que quiz+ hab$a algo de cierto en la afirmaci#n de (ffron. /al vez los dro)s se hab$an cruzado inadvertidamente en el camino or el que avanzaban los shadovar, y hab$an reaccionado a la fuerza con la fuerza, tal como habr$a hecho, con seguridad, el ro io &legni. /al vez, riesgos. ero el deses erado tiflin no estaba or la labor de correr

R3l!vanos hasta el rimordial Rorden# a (ffronR con toda la ra idez que uedas, y no tengas iedad de cualquiera que se cruce en nuestro camino.

Drizzt segu$a conservando sus cimitarras y an ten$a su arco, ero no le servir$an ara nada a esar de que estaba em ezando a recu erar los

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sentidos y la ca aeidad f$sica. De la roca hab$an surgido tent+culos m+gicos que lo maniataban Rigual que a (ntreri y a Dahlia, que estaban sentados es alda con es alda con !lR y los inmovilizaban a todos. *y# gemir a Dahlia, que em ezaba a des ertarse en ese momento. (ntreri estaba totalmente consciente, y Drizzt dudaba de que lo hubiera alcanzado alguno de los virotes. RHBregan D,aertheI Rinquiri# un guerrero dro) ulcramente vestido, lantado frente a Drizzt, con la voz tenida de dudasR.H-#mo te llamasI %ablaba en la lengua culta de "enzoberranzan, el alto dro), que hacia much$simo tiem o que Drizzt no o$a hablar, ero que reconoci# y record# con asombrosa claridad y ra idez. R"asoj Rres ondi# Drizzt sin dudarlo, echando mano de un nombre de su lejano asado. (l dro), un guerrero noble a juzgar es adas, lo observ# con curiosidad. RH"asojI Rinquiri#R HDe qu! -asaI R.o admitir+ ser de alguna -asa Rintervino &rtemis (ntreri, hablando en un erfecto dro). Un soldado que flanqueaba al noble dro) se uso tenso y dio un aso como si fuera a castigar al hombre or atreverse a hablar, ero el noble lo contuvo. RSigue Rurgi# a (ntreri. R"asoj, de una -asa que ofendi# a la 1eina &rana Rdijo (ntreriR. .adie lo admitir+, salvo Yimmuriel, que dirige a Bregan D,aerthe. RH(res de la -asa *blodraI R regunt! el guerrero noble a Drizzt al tiem o que se inclinaba ara mirarlo a los ojos. & los ojos de color lavanda, Drizzt lo sab$a, y tuvo miedo de que su re utaci#n y sus e?traos ojos udieran recederlo y echarlo todo a erder. Drizzt neg# con la cabeza. R.o admitir! nada de eso Rdijo, y era la res uesta a ro iada. R(ntonces Hest+s em arentado con YimmurielI Rinsisti# el guerrero noble. or su vestimenta y sus finas

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R(s un arentesco lejano Rres ondi# Drizzt. RPearth Rllam# una voz femenina desde un lateral de la habitaci#nR, los netherilianos nos flanquean. .o hay tiem o que erder. RH3os matamos y acabamos de una vezI R regunt# Pearth, el guerrero noble. R'arecer$a lo m+s rudente. RDicen que son de Bregan D,aerthe Rres ondi# PearthR. Si las fuerzas de Yimmuriel andan or aqu$, los tendr$a de nuestro lado. H(st+s de acuerdoI Ser+ muy f+cil obtener su ayuda, es ecialmente teniendo a /iago Baenre en nuestras filas. Drizzt ten$a un torbellino en la cabeza mientras trataba de situar los nombres. Pearth le sonaba algo familiar, ero estaba seguro de que /iago no. E'ero BaenreF Sin duda alguna la mera menci#n de esa oderosa -asa le tra$a recuerdos muy lejanos de sus d!cadas de residencia en "enzoberranzan. RHBregan D,aertheI Rre iti# la mujer con incredulidad. 1odeo al gru o or la izquierda de DrizztR. Un dro), una elfa... R%izo una ausa lo suficientemente larga como ara escu irle a Dahlia, or su herencia y or el odio que hab$a entre las razas de elfosR. Q un humano Rsigui# diciendo la mujer mientras avanzaba en c$rculo, ero masticando esa tima alabra, y Drizzt estir# el cuello todo lo que udo ara verla, ara com robar el gesto sor rendido de su cara cuando mir# a &rtemis (ntreri. RSacerdotisa... Rse dirigi# a ella (ntreri con la adecuada deferencia. 3a mujer lo sigui# observando con abierta curiosidad. RQo te conozco Rdijo sin inmutarse, aunque indecisa. arec$a insegura e

R(stuve en "enzoberranzan Rres ondi# (ntreri ante su mirada inquisitivaR. &ntes de la 'laga de los -onjuros, acom aando a Parla?le. Drizzt contuvo la res iraci#n, orque (ntreri hab$a salido de "enzoberranzan en su com a$a, y des u!s de haber causado serios estragos. E&l recordarle a esa sacerdotisa aquella ! oca odr$a tambi!n recordarle la huida, y la identidad de los com aeros de (ntreri en la mismaF

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R(ntonces tendr$as que estar muerto hace mucho tiem o, humano. R'ero no lo estoy an Rres ondi# (ntreriR. &l magia en el mundo. arecer, todav$a queda

RH3o conocesI R regunt# el guerrero noble a la sacerdotisa. RH/ me conoces, humanoI R regunt# ellaR H-onoces a Berelli KorlarrinI Se rodujo un largo silencio. Drizzt estir# el cuello todav$a m+s, y udo ver como (ntreri estudiaba a la sacerdotisa dro) que ten$a delante. Drizzr conoc$a el nombre, or lo menos el a ellido, y eso no lo dejaba muy tranquilo. 3a -asa Korlarrin hab$a sido una de las m+s grandes de "enzoberranzan, de magia oderosa y formidable. .o udo or menos que volver a tragar saliva, orque en ese instante record# a ese guerrero noble, Pearth Korlarrin, que hab$a asado or "eleeX"agthere, la academia dro), oco antes que !l. Desde luego consider# muy afortunado el hecho de que, a arentemente, Pearth no lo hubiera reconocido, orque a esar de que hubiera asado m+s de un siglo, eran ocos los elfos oscuros con ojos del color de los de Drizzt. /odo esto le arec$a erfectamente absurdo a Drizzt, hasta que considero que Parla?le hab$a estado involucrado. Siem re que Parla?le estaba de or medio, enseguida surg$a el absurdo. R/e conozco Rres ondi# (ntreri a la sacerdotisa, y Drizzt sus ir# con im otencia. RHQ de donde me conocesI R regunt# la mujer. RDe un risco del borde de la 4rieta de la Garra Rres ondi# (ntreri sin dudarlo, aunque hab$a un ligero tono de regunta en su voz, como si no estuviera com letamente seguro y temiera equivocarse. EQ as$ eraF Berelli solt# una carcajada. RH-#mo odr$a olvidarloIRse regunt# (ntreri con m+s confianzaR. H.o usaste tus oderes ara sus enderme en el abismo en el momento de mi !?tasisI RSe trataba de com lacerme, humano. /u incomodidad no ten$a ninguna im ortancia. R-omo debe ser Rres ondi# (ntreri.

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RHBerelli I Rinquiri# el incr!dulo noble guerrero, claramente m+s desconcertado que DrizztR. H3o conocesI

que

estaba

RSi es quien dice ser, fu! mi rimer amante colnbluth Rres ondi# Berelli , utilizando la alabra dro) ara designar a cualquiera que no sea dro)T luego se echo a re$rR. "i nico amante humano. Q muy cualificado, si mal no recuerdo, y or eso no lo reci it! en la 4rieta de la Garra. R(staba all$ ara com lacerte Rintervino (ntreri. Drizzt a duras enas cre$a lo que estaba oyendo, ero resisti# el im ulso de negar con la cabeza o de mostrar una e? resi#n de asombro que lo delatara, orque si quer$a que lo tomaran en serio or miembro de Bregan D,aerthe esas cosas no deb$an sor renderlo. R%ab$a ido a "enzoberranzan con Parla?le Re? lic# Berelli a PearthR. Q tuvo la deferencia de onerlo a dis osici#n de los que sintieran curiosidad or las roezas de un humano. RH(s quien t crees que esI R regunt# con esce ticismo el guerrero. R(n el borde de la 4rieta de la 4arra, or su uesto Rres ondi# Berelli , y en su voz se adivinaba que robablemente hab$a sido una e? eriencia agradable, al menos desde la ers ectiva de la sacerdotisa. Drizzt no sab$a si re$r a carcajadas o llorar ante lo absurdo de la situaci#n. "uy sabiamente eligi# callarse. Una vez m+s, se le vinieron a la cabeza im+genes de su huida de "enzoberranzan acom aado or (ntreri y eso lo llev# a contener la res iraci#n. Si Berelli o Pearth juntaban todas las iezas, si recordaban haber o$do que (ntreri se hab$a esca ado de "enzoberranzan con Drizzt DoSUrden, el resultado odr$a ser realmente catastr#fico. R(ntonces, son de Bregan D,aerthe Rafirm# Pearth. R(so arece Rres ondi# Berelli , y Drizzt em ez# a res irar con un oco m+s de facilidad. RHUna elfaI R regunt# Pearth sin dar cr!ditoR. .o so ortar$a que siguiese viva. R%az con ella lo que te (ntteri la interrum i#. lazca... Rem ez# a res onder Berelli , ero

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R(s la consorte de Parla?le Rbalbuci# (ntreti sor rendiendo una vez m+s a DrizztR. Su es $a m+s a reciada, como od!is imaginar, orque se mueve sin roblema or las aldeas de los elfos y de los eladrin. S#lo con mirar a Pearth, Dtizzt se dio cuenta de que su com aero asesino acababa de salvar a Dahlia de una segura violaci!n, de la tortura y en definitiva de la muerte. RHDejas que el iblith hable or tiI R regunt# Berelli avanzando hasta onerse delante de !l. a Drizzt,

Drizzt volvi# a contener la res itaci#n. 3a mujer hab$a reconocido a (ntreri. H6u! asar$a si lo reconoc$a a !lI (lla ten$a edad suficiente ara conocer las historias que corr$an acerca de la traici#n de Drizzt a su ueblo. R(s el colnbluth de Parla?le Rres ondi# Yimmuriel. or fin DtizztR. Qo sirvo a

RHQ qui!n gobierna Bregan D,aertheI R regunt# Berelli . RYimmuriel Rres ondi# Drizzt sin dudar, or m+s que iba a ciegas, orque no ten$a ni la menor idea de aquello a lo que se estaba refiriendo, y todav$a ten$a menos idea de lo que Berelli y Pearth odr$an saber de los manejos internos de la banda de Parla?le. RH'or qu! lo dejas hablar a !l, entoncesI R'or res eto a ]arla?le Rres ondi# DrizztR. (sa es la orden que tenemos de Yimmuriel5 m+?imo res eto or Parla?le. (stoy aqu$ en re resentaci#n de Yimmuriel, mientras el colnbluth y la consorte elfa de Parla?le e? loran este lugar tan curioso. R"aestro de armas. R&lguien llam# desde el fondo de la habitaci#n, fuera de la vista de DtizztR. 3os shadovar nos flanquean. /enemos que avanzar r+ idamente. Pearth mir# a Berelli . R3ib!ralos Rdijo la sacetdotisaR. Wamos a necesitar que nos a oyen con sus es adas. 'onlos en un tnel donde la lucha vaya a ser m+s dura. 1ecuerdo que el juguete de Parla?le era es ecialmente h+bil con la es ada, lo mismo que con la lanza. Se inclin# ara acercarse a (ntreri y le dijo con mucha calma5 RSi eleas bien, uede que sobrevivas, y si lo haces, com lazcas otra vez.
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ermitir! que me

%asta ese momento, la aturdida Dahlia hab$a estado muy quieta y com letamente callada, ero lanz# un ligero carras eo coincidiendo con esa frase, que Drizzt ercibi# con no oco inter!s.

RDebes de haber sido un amante formidable ara que ella te recuerde asadas varias d!cadas Rle dijo Dahlia a (ntreri, cuando los tres avanzaban juntos y solos unos momentos des u!s. R.o tengo ni el menor recuerdo de ella Rres ondi# (ntreri. R'ero... mencionaste el incidente Rre lic# DahliaR. (sa Garra... &lz# los brazos con im otencia. R3a 4rieta de la Garra Re? lic# DrizztR. (s una sima de la ciudad dro). RQ !l la record#, y tambi!n el encuentro con ella justo al bordeR insisti# Dahlia. Drizzt no la mir#, imaginando que no har$a m+s que reforzar la curiosidad que se adivinaba en la voz de Dahlia. De nuevo le vinieron a la memoria aquellos rel+m agos, las im+genes de Dahlia y (ntreri entrelazados a asionadamente. 'ero ahora Drizzt su o cu+l era la fuente de la que roced$an Ral menos, en arteR y or ello los rechaz# y en silencio orden# a la Garra de Charon que se callara. Si es que ese origen era la Garra de Charon, y !sa era la cuesti#n. 'orque en su coraz#n, Drizzt com rendi# que la es ada sensitiva no estaba im lantando la totalidad de sus sentimientos res ecto de Dahlia y &rtemis (ntreri. 3a es ada hab$a notado ciertos celos en !l y los estaba alimentando, robablemente, ero Drizzt se estar$a mintiendo a s$ mismo si retend$a no estar realmente molesto or el nivel de intimidad que hab$a entre (ntreri y Dahlia, que iba mucho m+s all+ del que tenia !l con la elfa, que era su amante. R.i mucho menos Rneg# (ntreri. RE/e o$ decirloF R rotest# Dahlia. R(ra el lugar elegido Re? lic# (ntreriR, or todas las sacerdotisas de la nobleza que ten$an curiosidad or conocer las roezas se?uales de un humano.

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RDijiste que te sus endi# m+gicamente sobre el abismo Rinsisti# Dahlia. R/odas lo hac$an. Dahlia y Drizzt se detuvieron a la vez y lo miraron. RUnas damas encantadoras, estas sacerdotisas de 3loth Rdijo friamente (ntreriR. .o demasiado imaginativas, ero... RSe encogi# de hombros y sigui# avanzando. Drizzt record#, una vez m+s, aquellos lejanos d$as, cuando Parla?le hab$a llevado a &rtemis (ntreri a "enzoberranzan, y all$ el asesino hab$a sido una es ecie de esclavo, no necesariamente de Parla?le, sino de todos y cada uno de los dro)s que decidieron usarlo a su antojo. Drizzt se hab$a enterado de algunos de los juicios de (ntreri en aquella ! oca, orque tambi!n Drizzt hab$a ido en aquel tiem o a "enzoberranzan ara rendirse, y no hab$a tardado en caer risionero hasta que un buen amigo hab$a ido a rescatarlo. %ab$a esca ado de "enzoberranzan junto con &rtemis (ntreri, en una temeraria fuga. -on (ntreri y con -attiXbrie. (lla hab$a ido a buscarlo, desafiando a la &nt$ oda *scura, al oder de los dro)s, arriesg+ndolo todo or la vida de un insensato Drizzt, que no hab$a a reciado realmente el valor y la res onsabilidad de la amistad. Se reguntaba si Dahlia habr$a hecho lo mismo. /en$a que olvidarse de ello, se re rendi# a s$ mismo. (se no era el momento de onerse a e?aminar el asado ni la fiabilidad de sus actuales com aeros. 'od$an luchar, y hacerlo bien, y en ese momento, con los tneles llenos de enemigos mortales, era suficiente. &dem+s, de ronto, los tres com aeros se encontraban solos y muy resionados una vez m+s, orque los shadovar ocu aban los niveles su eriores del com lejo, como una re tante e invasora oscuridad. R/enemos que descender sin !rdida de tiem o Rdijo Drizzt mientras se a uraba al lado de (ntreri, con Dahlia a la zaga, or el asillo flanqueado or muchas habitaciones a uno y otro lado. (n el asado, hab$an sido las viviendas de los enanos, como estaba claro, las residencias de 4auntlgrym. RS#lo hay una bajada que yo se a Rasinti# DahliaR. &legni tratar+ de bloquearla.

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R(so, si sabe donde est+ Rres ondi# Drizzt, y mientras hablaba se dio cuenta de que delante de (ntreri, en el lado derecho del asillo hab$a una uerta ligeramente entornada, y le areci# como si la rendija se hubiera am liado un oco. Drizzt invoc# a sus tobilleras m+gicas ara agilizar sus movimientos. /om# la delantera a (ntreri saliendo como un b#lido hacia la uerta, que abri# de ar en ar de un s#lo gol e col+ndose en la habitaci#n. 3o es eraba un gru o de cuatro sombr$os, o ara ser m+s e?actos, hab$an laneado saltar de im roviso sobre !l y sus com aeros. (l rimero cay# gol eado violentamente or la uerta. (l segundo ech# mano instintivamente de su com aero ca$do, luego retrocedi# de un salto y e?tendi# los brazos ara defenderse, ero era demasiado tarde ues la cimitarra de Drizzt le seg# la garganta y el dro) se a resur# a entrar. RE(so esF Roy# que gritaba Dahlia cuando !l se trab# en lucha con los otros dos, y com rendi# que esa emboscada hab$a sido re arada desde m+s de una habitaci#n. Guera como fuese, ten$a ante !l su tarea. Solt# un rev!s de derecha, y el desconcertado brujo ni siquiera udo terminar su conjuro. 3a cimitarra izquierda de Drizzt sali# dis arada como un rayo en la direcci#n contraria, desviando una es ada que lo buscaba. Sin siquiera girar las caderas, el dro) desliz# h+bilmente su arma sobre la es ada del atacante y retrocedi# en la otra direcci#n, desviando lim iamente la acometida de la segunda es ada de su o onente. S#lo en ese momento, al reconocer el estilo de lucha ambide?tro, em ez# Drizzt a com render, tambi!n, que ese sombr$o ten$a ascendencia elfa, tal vez de elfo oscuro, incluso. 'ero tam oco im ortaba orque no ten$a tiem o de reguntar. &cometi# tambi!n con la izquierda, obligando al sombr$o a retroceder, y luego !l mismo retrocedi# r+ idamente unos asos. -ambi# Muerte de <ielo a su mano derecha y lanz# un gol e or detr+s, erfectamente calculado ara detener el ataque del sombr$o que hab$a sido gol eado or la uerta. Blandi# el hacha or encima de la cabeza ara asestar, con las dos manos, un gol e y en r+ ida arremetida, y el incauto qued# indefenso.

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.o od$a volverse ni arar ni esquivar ni tam oco od$a bajar el arma ni siquiera un brazo ara bloquear. 1ecibi# el mandoble en el vientre, y la hoja curvada se desvi# hacia arriba, atraves+ndole el diafragma hasta los ulmones. (l sombr$o retrocedi# tambale+ndose, la es ada sali# de su cuer o y !l jadeo tratando de equilibrarse. 'ero Drizzt gir# al tiem o que arrancaba la es ada, trazando un c$rculo que le ermiti# asestar un derechazo con Centella que derrib# al sombr$o. &l terminar el gir#, Drizzt sali# dis arado y dio un gran salto caer sobre el brujo, que intentaba de nuevo activar algn conjuro. ara

Drizzt solt# un alarido en su cara, tratando de desorientarlo, y descarg# una lluvia de gol es, a derecha e izquierda, rom i!ndole la tnica, gol e+ndolo en la cabeza. 3e atiz# al sombr$o una docena de veces o m+s en los ocos instantes que tuvo antes de que el es adach$n saltase sobre !l, y luego s#lo le quedaba es erar que hubiera sido suficiente cuando se encontr# enzarzado en una lucha cuer o a cuer o con el h+bil guerrero. (l muy h+bil guerrero, como com rob# Drizzt casi de inmediato, ues aquellas es adas lo acomet$an desde multitud de +ngulos, a arentemente a la vez, tanta era la ra idez y la erfecci#n con que las manejaba el elfo sombr$o. (ntreri enetr# en la habitaci#n justo detr+s de Drizzt, ero ante la llamada de Dahlia el asesino dio un salto en el aire y gir# de lado. & oyo los ies contra la jamba de la uerta y se im ulso hacia atr+s en sentido contrario, rod# or el suelo hecho un ovillo y se uso de ie al lado de la uerta abierta a la derecha. 4ir# su daga en la mano derecha mientras avanzaba, y lanz# unas en!rgicas ualadas or detr+s de su cadera, alcanzando a un sombr$o en el vientre al tiem o que cruzaba el umbral en direcci#n al asillo. -omo la daga estaba clavada, (ntreri la cogi# or la em uadura y la arranc#, luego movi# el brazo hacia arriba y hacia atr+s, a ualando or encima de su hombro derecho, y esta vez clavo la equea hoja en un ojo del tambaleante sombr$o. -uando !se cay#, a arecieron m+s.

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REDro), te necesitamosF Rgrit# (ntreri. REDrizztF Rllam# Dahlia con deses eraci#n. Sin embargo, (ntreri estaba demasiado ocu ado ara com render las osibles im licaciones que odr$a tener el hecho de gritar en los tneles ese nombre en articular. (l segundo sombr$o que estaba del otro lado de la uerta, revestido con una fuerte armadura y ertrechado de es ada y escudo, se le ech# encima con furia, haci!ndolo retroceder. (l asesino oy# que otra uerta, al menos una, se abr$a detr+s de !l.

(l sombr$o hab$a tomado ventaja al rinci io de la elea y no mostraba ni la menor intenci#n de dejarla esca ar. "anejaba sus es adas con ferocidad y con mortal recisi#n, manteniendo a raya a Drizzt, que giraba sus cimitarras ara bloquearlo y rechazarlo. /rat# incluso de acerc+rsele, ah$nco. ero el sombr$o resionaba con m+s

Drizzt em ez# a ver las autas de los movimientos de su o onente. Su instinto de guerrero se im uso, su enorme e? eriencia lo llev# a hacer quites m+s cuidadosos y controlados, y oco des u!s estaba logrando un contraataque casi con cada bloqueo. Ginalmente, luchar$a a la defensiva ara equi arar la situaci#n, y luego, lo sab$a, no tardar$a en im onerse a ese contrincante menor, ero an as$ muy bueno. Un grito rocedente del vest$bulo le dio a entender que [enseguida[ era robablemente demasiado tarde, y su ausa casi le cost# un disgusto orque el sombr$o arremeri# con todas sus fuerzas. Centella y Muerte de <ielo araron los gol es y los devolvieron, y bloquearon la fuerte acometida, ero Drizzr se dio cuenta de que iba a necesitar muchos ataques y contraataques ara oder volver a la situaci#n en que estaba antes de que Dahlia gritara. -onsigui# echar una ojeada de costado mientras rodeaba a su o onente, volvi!ndose hacia la derecha ara quedar frente a la uerta, y esa r+ ida mirada le ermiti# ver que (ntreri y Dahlia Ry !l mismo, metido en un a rieto en aquella habitaci#nR realmente ten$an roblemas. (l vest$bulo se estaba llenando de enemigos.

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Una tercera sombr$a se reci it# hacia la salida, o lo intent# hasta que Dahlia gol e# furiosamente a la mujer en la cara con el e?tremo de su bast#n. (ntreri se dio cuenta y em ez# a llamarla, orque sab$a que los enemigos estaban entrando en el vest$bulo detr+s de !l, y el sombr$o con armadura que ten$a delante lo resionaba sin descanso. &unque Dahlia no necesitaba que !l la urgiera ues entend$a bien el dilema al que se enfrentaban. &vanz# con aso r+ ido y enarbolando la #a de >ozah, que acab# clavando en la arte baja de la es alda del o onente de (ntreri. 'ero esa zona tambi!n estaba cubierta or la armadura y Dahlia tro ez# con una lancha met+lica. 'or eso ermiti# que su mayal de armas liberase una e? losi#n de energ$a relam agueante. (l arco de energ$a se col# entre las lanchas de metal, contorsionando y mordiendo al guerrero, confluyendo desde ambos lados en una cegadora y e? losiva danza en la rejilla de su yelmo que le cubr$a toda la cara. Su siguiente mandoble fue m+s tor e ues los rel+m agos lo rodeaban como si fuera una bandada de furiosos insectos, y (ntreri lo esquiv# con facilidad, rodando bajo la es ada. -uando el diestro asesino se dio la vuelta, asando or detr+s de la vacilante es ada y or la derecha del sombr$o, consigui# que su es ada enetrara la lancha de la cara, sor rendiendo al blindado guerrero. (ntreri se a resur# a atravesar la uerta abierta, donde asomaba otro sombr$o, y as# or delante de la habitaci#n donde estaba Drizzt, echando una r+ ida ojeada. 'or reflejo, (ntreri lanz# su daga al aire y con la mano izquierda hizo un barrido de ida y vuelta as+ndola or la hebilla de su cintur#n, e?tendi!ndola hacia adelante al tiem o que cruzaba la habitaci#n en la que luchaba Drizzt. REDro), date risaF Rurgi# a Drizzt, y recogiendo la daga volvi# a rodar or el suelo ara evitar un mandoble de un hacha netheriliana. Se dio la vuelta mientras rodaba, y se uso de ie al lado de Dahlia. REDro)F Rgritaron ambos al un$sono.

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Drizzt oy# sus voces, y seguro que las com rendi#, ero una vez m+s, no ten$a idea de c#mo odr$a librarse !l mismo, hasta que de ronto su contrincante se tambale# de una manera e?traa y se quedo r$gido, inca az de hacer frente al movedizo dro). Drizzt com rendi#, or aquel gesto de dolor en la cara de su adversario, que (ntreri hab$a lanzado su cuchillo de montero al costado del elfo sombr$o. (l brazo derecho del sombr$o se des lom#. Dl luch# or mantener activas sus defensas, ero los es asmos de dolor no se lo ermitieron. Drizzt venci#, de igual modo que venci# el sombr$o. Su sentido del honor dec$a a gritos que no hab$a sido una elea lim ia ni contra un o onente realmente en forma. De todos modos, fue s#lo un momento orque enseguida se dio cuenta del sinsentido de esas lamentaciones uesto que !l hab$a luchado all$ contra cuatro enemigos a la vez. "anej# sus cimitarras con mas furia, sobre todo buscando las artes bajas de sus o onentes, orque se dio cuenta de que as$ les infer$a m+s dolor. (l sonido del choque de metal contra metal y un aumento de los movimientos dentro del vest$bulo le recordaron que ten$a que ser r+ ido, de modo que ech# hacia atr+s el ie izquierdo, ro iciando un ataque de la derecha herida del sombr$o, y cuando se rodujo la acometida de la es ada, en lugar de ararla con Centella, Drizzt realiz# con Muerte de <ielo un movimiento envolvente y des u!s de enganchar la es ada del sombr$o la desvi# con su ro ia arma hacia la derecha. Se desvi# a la izquierda al mismo tiem o, girando las caderas ara esquivar el mandoble de la es ada izquierda del sombr$o hasta que Muerte de <ielo y la es ada enganchada udieron interce tar de lleno el gol e. (so des ej# el camino ara la mano izquierda de Drizzt. Centella gol e# duramente, y el sombr$o cay# hacia atr+s mientras soltaba las es adas en la ca$da, llev+ndose las manos a la garganta rajada.

REDrizztF Rgrit# Dahlia. RE.o odemos aguantar m+s en la voz m+s baja reconvino a Dahlia. RH'uedes dejar de decir su nombreI
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uertaF Ragreg# (ntreri, y luego en

& enas tuvo tiem o de lanzar esta advertencia y no es ero res uesta orque la resi#n era demasiado fuerte, ten$an ante s$ demasiados enemigos que bloqueaban el asillo. 3as alabras de (ntreri a Drizzt significaban que deb$an retirarse. &mbos volvieron a gritar, y los dos carras earon sor rendidos cuando un rayo relam agueante sali# de la habitaci#n de Drizzt y dio de lleno en el cuer o del sombr$o que hacia frente a (ntreri. .o era un rayo relam agueante, or lo que udieron com robar, sino una flecha relam agueante encantada, que atraves# a aquel sombr$o y se clav# en el cuer o del que atacaba a Dahlia. &ntes de que los dos tocaran el suelo, e? lot# otra flecha en la sien del rimero. Dahlia clav# su bast#n en la cara del sombr$o, ya mortalmente herido ero que segu$a de ie ante ella, y lo derrib# definitivamente. RE"+sF Rgrit# ella, y al instante silb# una tercera flecha relam agueante en el asillo. Q sim lemente desa areci#. Q luego lleg# una cuarta, y los dientes de Dahlia em ezaron a castaetear, y su gruesa trenza em ez# a retorcerse or efecto de la energ$a como si fuera una ser iente viva. RE-uidadoF Rgrit# (ntreri cuando a areci# la siguiente que ella od$a absorber. 'as# or encima del cuer o del sombr$o abatido, atacando con furia a la siguiente fila, oblig+ndolos a retroceder con una lluvia de gol es y mandobles. Dahlia lo sobre as# de un salto mientras !l des ejaba esa zona del asillo, y gol e# su bast#n contra el suelo de iedra, liberando la energ$a relam agueante acumulada. (l asillo entero areci# saltar bajo el oder de esa res uesta, ues los sombr$os se retorc$an y ca$an al suelo, resa de un ataque tanto mental como f$sico. REWamosF EWamosF Rgrit# (ntreri, echando mano de ella y gir+ndola ara oder em ujarla or la es alda en la direcci#n or la que hab$an llegado. (l avanz# tras ella, y Drizzt iba is+ndoles los talones. 'ero el dro) no sigui# adelante, sino que gir# en redondo y agach+ndose dis ar# una andanada de flechas relam agueantes contra sus asombrados enemigos.

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RESeguidmeF Rorden# el dro) a sus com aeros, haci!ndolos darse la vuelta. 3os sombr$os se dis ersaron y huyeron, mientras el tr$o los ersegu$a de cerca, hasta que cruzaron un asadizo lateral que les result# familiar a Drizzt y a Dahlia, y que ambos cre$an que los conducir$a a las c+maras inferiores. -uando lo abandonaron, Drizzt sell# la salida con un globo de oscuridad m+gica. 3uego hizo un alto mientras (ntreri y Dahlia e? loraban aquel es acio buscando los caminos adecuados. (l dro) estaba totalmente tranquilo y concentrado en estirar el cuello. *y# unas isadas casi im erce tibles y lanz# una lluvia de flechas que atravesaron la oscuridad m+gica. Dobl# una esquina ara ocultarse, y a enas un instante des u!s un brujo shadovar res ondi# con una andanada de royectiles magicos, y un segundo mago lo a oy# con una l$nea de fuego mordaz. 3os sombr$os cargaron, y Drizzr se dej# ver y los volvi# a rechazar, abriendo claros con las flechas del Buscacorazones hasta en tres filas sucesivas. (l rimer royectil hab$a derribado a tres sombr$os. Drizzt ech# a correr. & enas unos instantes des u!s, la zona en la que se hab$a ocultado e? lot! or efecto de una bola de fuego, luego llegaron una segunda y una tercera. RSeguid corriendo Ravis# a (ntrcri y a Dahlia cuando se cruz# con ellos, y le lanz# algo a (ntreri. (l asesino lo cogi# al vuelo5 era su cuchillo de montero. Siguieron corriendo.

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CAPITULO 21

'a Geo"etr)a Varia$le De (liados 3 Ene"i4os

racL,thal

ermaneci# en la c+mara de destellos naranja, viendo

asar a los arremolinados elementales de agua hacia las fauces de lava burbujeante de la bestia rimordial. (l brujo as# el ulgar or el anillo de rub$ de su dedo $ndice, orque a trav!s de ese anillo od$a o$r la llamada del rimordial, y od$a entenderlo. &l menos artes de !l, orque ese ser estaba realmente fuera de la com rensi#n de BracL,thal, incluso con la ayuda del anillo. (ra la fuerza m+s antigua, una bestia divina. & esar de que estaba muy or encima de !l, su llamada rimaria conten$a un mensaje bastante sim le5 la bestia quer$a ser liberada. BracL,thal mir# hacia abajo y a su derecha, al estrecho uente de tallos de gigantescos hongos que se hab$a fabricado ara cruzar el ozo. Su mirada enetr# la neblina ermanente m+s all+ del ozo hasta la arcada, a enas visible debido a la niebla, y la equea antec+mara que hab$a detr+s. Se re resent# mentalmente la alanca, y ronunci! la alabra ara ella, no en el idioma dro) ni en la lengua vulgar de Gaerun, sino en una lengua que conoc$a gracias a su anillo, la lengua de las criaturas del lano rimario de Guego.
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(l rimordial se agit# es eranzado, all+ en el fondo.

&mbargris se acerc# reci itadamente a la resto de su banda de cazadores.

uerta

or delante del

Sab$a que ese ortal daba al asillo central, y tambi!n sab$a que su banda de cazadores shadovar hab$a llegado a tiem o ara interce tar al tr$o. Sin erder un instante, es arci# una sustancia olvorienta or el suelo y traz# en ella unas formas es ec$ficas mientras ronunciaba tranquilamente su conjuro. RH6u! es estoI R regunt# &fafrenfere, entrando la habitaci#n. or la otra uerta de

R(chate a,tras Rlo conmin# la enana, alzando una manoR. (n este ortal hay una oderosa custodia. -uando ya se uso de ie y se dio la vuelta, hab$an entrado en la habitaci#n muchos m+s, entre ellos el brujo al que hab$an designado jefe de la atrulla. R'rotegido con glifos Re? lic# &mbargris, avanzando hacia ellos. (l brujo sombr$o la mir# con curiosidad. RH(st+s com robando !staI Rle regunt# con recelo, hab$an atravesado una docena de esas uertas. orque ellos

R%e com robado la mayor$a Rres ondi# &mbargris, ante la mirada de duda. R(ntonces com ru!balo t mismo, tonto Rres ondi# la enanaR. Qo estoy buscando or otro camino. RWe a la uerta Rorden# el brujo a &fafrenfere. R.i moverte Rrecalc# &mbargris, atrayendo una g!lida mirada del mago. 3a enana se la retribuy# con una mueca, y mir# con com licidad a &fafrenfere, que or su uesto no hab$a hecho ni intenci#n de ir hacia el ortal. 3os dem+s no sab$an nada de la lealtad de &mbargris y de &fafrenfere a -avus Dun, ero &fafrenfere no la hab$a olvidado, ni tam oco hab$a asado or alto que esa afecci#n estaba or encima de cualesquiera otras #rdenes que se le udieran dar all$, salvo si roced$an directamente del ro io lord &legni.
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R3a enana dice que est+ rotegido cruzando los brazos sobre el echo.

or glifos Ranunci# el monje,

RE.o os deteng+isF Rorden# el mago, dando media vuelta. Se centr# en otro de los sombr$os, una mujer que estaba a su lado, y tres mujeres que iban delanteR. EWamosF EWamosF E&ntes de que se nos adelantenF 3a mujer mir# a &mbargris s#lo un instante antes de dirigirse a la uerta. Se acerc# con indecisi#n, avanzando aso a aso. -asi lo consigui#, y estaba incluso a unto de tocar el ica orte cuando e? lot# el glifo relam agueante, lanzando a la desgraciada sombr$a or los aires mientras el estruendoso estallido conmov$a el suelo y las aredes. REBuen trabajoF Rfelicit# &mbargris al brujo, y a los dem+s que salieron des edidos, sin intenci#n de referirse a la obre v$ctima, que yac$a reventada a un lado, la melena revuelta, los dientes castaeteando y la sangre manando de sus ojos. (l brujo mir# con odio a la enana. RSu ongo qu,ahora nuestros inimigos ya saben qu,estamos aqu$Rse burl# la enanaR. 'ero si tu nobtas seguro, yo me uedo hace,es lotar una o dos alarmas m+s. REWamos a cruzarlaF Rorden# el brujo. &mbargris lanzo un reso lido. R6uedan uno o dos glifos m+s Ravis# sacudiendo su as# al lado del brujo murmurandoR5 0diota. eluda cabeza, y

(so fue m+s de lo que !l od$a tolerar, de modo que alcanz# a la enana y le dio un em uj#n... sin que ella se moviera ni lo m+s m$nimo. -on todo, &mbargris se movi# y trazando un arco con su enorme maza gol e# al brujo en un costado. (l sor rendido brujo lanz# un quejido mientras se estrellaba contra la ared de enfrente, luego gru# y cay# desmadejado al suelo. R1ecoged r+ ido a este idiota Rorden# &mbargris a &lnafrenfere y a otroR. /enemos que volver sobre nuestros asos a toaSmarcha si queremos coger a esos tres en,antes de que nos lleven an m+s ventaja. -laro que &mbargris es eraba que eso no sucediera. Se dirigi# a otra areja de sombr$os.

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RWosotros ya s,us est+is ocu ando de cargar con ella Rles orden#, sealando a la mujer herida or la e? losi#nR. /al vez la ueda salvar. /al vez no.

3os tres com aeros oyeron la estruendosa e? losi#n y avanzaron con toda la recauci#n de que eran ca aces. "uy ronto dejaron atr+s la uerta destrozada or la e? losi#n relam agueante, luego corrieron hacia adelante, Drizzt en la retaguardia, con el Buscacorazones a untando hacia el vest$bulo ara el caso de que algn enemigo udiera irles a la zaga. Sin embargo, el dro) no tard# en onerse otra vez al frente. R'or aqu$ Rles indic# Drizzt, orque reconoci# la zona, y sab$a que estaban cerca del gran hueco de la escalera hacia los niveles inferiores. (fectivamente, oco des u!s, entraron en el ltimo tramo, visible ya al fondo del asillo que ten$an ante s$ la uerta que habr$a de llevarlos al rellano de la escalera. "ientras se acercaban a ella, la uerta se abri#, y Drizzt estuvo a unto de dis arar una flecha, hasta que reconoci# a un com aero dro) que sal$a or ella. &l mismo tiem o, el movimiento que se o$a a sus es aldas im uls# al tr$o a mirar hacia atr+s or encima del hombro. (nseguida se dieron cuenta de que los segu$an m+s elfos oscuros. Q no era un dro) cualquiera, segn com rob# Drizzt al mirar al var#n que mandaba la equea atrulla de caballer$a, orque !ste montaba un oderoso lagarto, y ambos iban cubiertos con armaduras fabricadas con los mejores materiales y la mejor artesan$a dro). .o se trataba de un dro) lebeyo, sino de un noble de alguna de las casas, y robablemente de una de las m+s grandes. 3o segu$a muy de cerca un segundo jinete, y Drizzt reconoci# a Pearth cuando !ste lo llam#. RHD#nde est+n tus fuerzas, "asojI Rle regunt# Pearth, em arejando su montura con la de su com aeroR. HD#nde est+ Yimmuriel, o or lo menos Parla?leI RHSon !stos los agentes de Bregan D,aertheI R regunt# el otro jinete, y miro con incredulidad a Dtizzt, y todav$a se mostr# m+s esc! tico al mirar a (ntreri, y casi escu i# al suelo cuando su mirada recay# sobre Dahlia.

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R(stos son Rres ondi# jearth. (l jinete a enas udo contener la risa. Se volvi# a fijar en Drizzt, y mir# con curiosidad al dro) ero con tanta intensidad que Drizzt bajo la mirada. RDile a Parla?le que la -asa Baenre quiere hablar con !l Rdijo, hizo avanzar a su lagarto en direcci#n al tr$o, oblig+ndolos a hacerse a un lado y casi atro ellando a Dahlia. Q cuando ByoL, su lagarto, trat# de morder a la mujer, el noble Baenre a enas dio un ligero tir#n a la rienda. *tros jinetes siguieron sus asos, algunos hicieron tre ar aredes a sus monturas de ies adherentes. R-abalga conmigo Rinvit# Pearth a Drizzt. Drizzt lo mir! con curiosidad. R%emos obstruido el ozo de la escalera ara evitar que los sombr$os uedan alcanzar el nivel inferior Rlo inform# PearthR. Qo te llevar! abajo. RHQ qu! hay de mis com aerosI Dahlia, que no entend$a el dro), toc# a (ntreri en el hombro y !l se inclin# hacia ella, haci!ndole de int!r rete sin llamar demasiado la atenci#n. RSon iblith Rres ondi# el maestro de armas con un gesto evasivoR. .inguna montura admitir$a semejantes jinetes. Wamos, que no tenemos mucho tiem o. Drizzt ya estaba negando con la cabeza antes de formular una res uesta adecuada. R(s la consorte de Parla?le Rdijo finalmente, sealando a DahliaR. .o le gustar+ que yo los abandone. R(s roblema de Parla?le. RQ m$o Rinsisti# DrizztR. "e com rometi a rotegerlos. R(llos no ueden bajar or esta ruta. RSi llega Bregan D,aerthe, se quedara aqu$ arriba, de todos modos R argument# DrizztR. 'odemos librarnos de los sombr$os, y los iremos eliminando a medida que avancen. or las

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Pearth lo mir# con e? resi#n incr!dula, luego observ# a Dahlia y a (ntreri. RSon e?tranjeros Rdijo con un claro tono de asco. Drizzt se encogi# de hombros e insisti#. R(s la consorte de Parla?le. Pearth movi# la cabeza, ace tando a arentemente la o ortunidad del razonamiento, que, desde luego, lo ser$a ara cualquiera que conociera a Parla?le. (l maestro de armas de la -asa Korlarrin se uso en marcha siguiendo a los dem+s, atravesando la uerta y avanzando sobre el filo del rellano con toda la calma. R.o nos odemos quedar aqu$ Rinsisti# (ntreri tan ronto como estuvieron s#los, ero se dio cuenta de que Drizzt r+cticamente no lo estaba oyendo, y llam# su atenci#n. RHDrizztI R3o hemos visto morir Rle dijo Drizzt a DahliaR. &bajo, en la c+mara del rimordial. (lla lo mir# con curiosidad antes de reguntarle5 RH& Parla?leI Drizzt asinti#. R&cabamos de decir su nombre, sin rodeos, y dos veces a estos elfos oscuros, como si Parla?le siguiera vivo. R.o ha llegado a los o$dos de los dem+s dro)s Rrazon# DahliaR. .o ha ocurrido hace tanto tiem o. R(l rimer jinete que ha asado a vuestro lado era un noble de la -asa Baenre Rlos inform# Drizzt, y movi# la cabeza ara indicar que !l no od$a evitar esoR. Si Parla?le hubiera ca$do, sin duda lo sabr$a la -asa Baenre. R.o tenemos tiem o ara hablar de eso Ravis# (ntreri. "ir# atr+s ara ver el camino que hab$an recorrido, atrayendo las miradas de los otros dos. HSe su one que tenemos que escondernos aqu$I (ntonces tenemos que salir de este tnel y entrar en alguna de las habitaciones laterales. R'or su uesto que no Rse a resur# a res onder DrizztR. (l rimordial est+ abajo, or eso necesitamos bajar all$. Dejad que los dro)s abandonen la gran c+mara y bajaremos.
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RDijeron que el ozo de la escalera al nivel inferior estaba destruido. H-onoces otro caminoI RDahlia el -uervo nos uede llevar abajo Rres ondi# Drizzt, ero lo dijo como si estuviera ausente, y a enas le interesara aquello en ese momento, ese a la recaria osici#n del tr$o. Seguro que la -asa Baenre sabr$a si Parla?le hab$a encontrado la muerte.

R%az como yo te dije Rinsisti# Berelli a su obstinado hermano menor. R(s mi e? edici#n Rre lic# 1avel. Berelli lo abofete# en la cara con tanta fuerza que casi se le doblaron las iernas. 1etrocedi# un aso de lado, y mir# fijamente no a Berelli , sino a /iago y a Pearth, que acababan de llegar de la su erficie. RH-u+nto tiem o nos quedaI R regunt# Berelli a /iago, y no a 1avel. R(ncontrar+n otro camino hacia las rofundidades, si no lo han hecho ya Rres ondi# /iagoR. 3os shadovar tienen hechiceros en sus filas y no se van a detener orque no haya una escalera. Q es seguro que los brujos ueden sentir la magia del rimordial. Dar+n con la forja antes de que ase mucho tiem o, eso es lo que creo. RDebemos defender la forja Rinsisti# 1avel, volviendo al lado de su hermana. R.ada de batallas abiertas Rse ronunci# Berelli R. .o estoy dis uesta a erder a un dro) Korlarrin a manos de los netherilianos. H'or qu! seguimos luchando contra los sbditos del '+ramo de las sombrasI R'rinci almente hemos estado /iago. ersigui!ndonos, sin lucha Rmatiz#

R(s osible que Bregan D,aerthe est! merodeando or ah$ Rintervino PearthR. 'arecer$a que una avanzadilla de Yimmuriel vino a 4auntlgrym or delante de los shadovar. RSer$an un gran activo Rdijo Berelli R. 'ero Ha qu! recioI R.o es f+cil saberlo Rres ondi# /iago e hizo intenci#n de marcharseR. Salgo ara la forja. H*rganizo una defensa o una retiradaI

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R.o sabemos cu+ntos netherilianos han llegado Robserv# Pearth antes de que Berelli tomara una decisi#n. R3as dos cosas Rle dijo5 RUna defensa. 1avel no mir# a Berelli cuando lo dijo, sino a Pearth, que mov$a la cabeza dubitativo, avis+ndolo de que se desdijera. R-ierra las forjas y re ara una retirada Raadi# Berelli , sin dejar de mirar con odio a 1avel. R3a estrechez y la oscuridad de los tneles nos favorecer$a si llegara el caso de que tuvi!ramos que luchar con los shadovar Ro in# PearthR. 'odr$amos cometer un error al enfrentarnos a este enemigo ines erado en una batalla cam al. R/enemos mucha carne de ca#n ara ello Ra unt# 1avel. RH3a tenemos realmenteI Rres ondi# Pearth antes de que Berelli intervinieraR. 3as l$neas de los shadovar cuentan con muchos magos, nada com arable con el oder de tus hiladores de conjuros, robablemente Ragreg# de inmediato al ver el gesto torcido de 1avelR. 'ero suficientes ara barrer a nuestros aliados goblins, y los vamos a necesitar ara asegurar el com lejo cuando los netherilianos se vayan o los des achemos. RQ "enzoberranzan dejar+ muy !sa Ragreg# sin emoci#n Berelli segn le areci# a 1avel. ronto de enviarnos mas chusma de ero en indudable tono amenazador, idi# la sacerdotisa a /iago, al tiem o que 1avel

1avel se frot# los ojos, tratando de oner todo ello en orden. H6u! hab$a llevado a esa nueva fuerza a 4auntlgrym, y or qu! justo en ese momentoI E%ab$a estado tan cerca de triunfarF /oda 4auntlgrym iba a ser muy ronto suya, una ciudad ara la -asa Korlarrin, bendecida or la -asa Baenre. 3a matrona Meerith lo mantendr$a en el nivel m+s alto y ni Berelli ni Saribel ni ninguna de sus dem+s hermanas se atrever$a a levantar un l+tigo de ser ientes contra !l. (n ese momento, Berelli se hab$a ausentado, totalmente confiada en que /iago Baenre cum lir$a su orden y no la de !l, com rendi# 1avel. Q no estuvo en desacuerdo con esa conclusi#n, orque a decir verdad, la orden de Berelli de retirarse era con mucho la o ci#n m+s acertada. 6ue los shadovar avancen. 3l!venlos a los largos tneles de la &nt$ oda *scura, el lugar favorito de los dro)s.
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[(ntonces H or qu! est+n luchando contra los netherilianosI[, se regunt#. 6uiz+ las criaturas del '+ramo de las Sombras y las de la &nt$ oda *scura no se quer$an ero tam oco hab$a entre ellas una hostilidad abierta, or lo que 1avel sab$a. RDebemos entender or qu! han venido, y or qu! nos est+n atacando Rdijo, atrayendo la atenci#n de Berelli y Pearth y la de los dem+s resentes en la habitaci#n, incluido /iago, que an no hab$a artido y que observaba el juego con toda atenci#n. 1avel mir# a Pearth y le regunt#R5 H6ui!n em ez# la lucha en las estancias su erioresI R-uando dos fuerzas como !sas llegan al mismo tiem o y de manera ines erada a un lugar oscuro y eligroso... Robserv# Pearth, como si eso debiera e? licarlo todoR. Q, en cualquier caso, arece que los shadovar ya estaban enzarzados con la atrulla de e? loradores de Yimmuriel. R(ntonces tal vez sean nuestros enemigos Rsigui# 1avelR. /al vez no. Berelli dio un aso hacia !l. R(n cualquier caso, no vamos a com artir 4auntlgrym Rsentenci# el hilador de conjuros Korlarrin. &hora, !ste es nuestro com lejo, y los shadovar lo tendr+n que ace tar a memos que retendan e? erimentar la mordedura del metal dro). RHDeber$amos entonces reunirnos en la gran caverna de la escalera ara tu grandiosa batallaI R regunt# Berelli con sangrante sarcasmo. 1avel sabia que lo mejor era no entrar al tra o. R.o, querida hermana Rres ondi#R. (stuviste acertada en tu evaluaci#n. 'erdona mi airada res uesta, ero tienes que entenderlo en el conte?to de que estamos muy cerca de lo que nuestra familia ha deseado durante milenios. .o me resulta tan sencillo renunciar a ello.R Berelli frunci# el ceo y 1avel agreg# r+ idamenteR5 .i siquiera de manera tem oral. 'ero desde luego t tienes raz#n. *bliguemos a sus l$neas a estrecharse or los asillos que nosotros elijamos. Si son lo suficientemente tontos como ara seguir adelante, combat+moslos con las adecuadas t+cticas dro)s, en los adecuados cam os de batalla dro)s. Berelli se lo qued# mirando un rato, luego asinti# levemente con la cabeza, y eso le areci# a 1avel que era como si ella y !l hubieran hecho algn rogreso ara resolver su t+cita rivalidad. 'or su uesto que deseaba azotarla or haberlo abofeteado en blico, orque siem re

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hab$a sido un var#n orgulloso. 'ero no, no har$a nada semejante. 3a necesitaba, ahora m+s que nunca. RWe a Qerrininae Rorden# a PearthR. 3os fieros driders estar+n hambrientos de lucha, ero no los soltar!, aunque eso signifique que or cada drider muerto mueran cien shadovar. [HDejamos que sean los goblins los que se enzarcen con ellos mientras nosotros estrechamos nuestras l$neasI R regunt# a Berelli ara no dar la im resi#n de que trataba de aleccionarla. (lla neg# lentamente con la cabeza. .i siquiera la carne de caon. De re ente la cara de 1avel se ilumin# como si hubiera tenido una idea. R(ntonces que sea BracLSthal RdijoR. 6ue nuestro hermano castigue a los invasores con sus feroces mascotas. Seguro que los shadovar ni siquiera ser+n ca aces de cul arnos en caso de que lleguemos a unas negociaciones, teniendo en cuenta qui!n es el actual seor de esos corredores. Berelli lo mir# fijamente durante unos instantes, ero finalmente dio su a robaci#n e incluso dedic# a su hermano una sonrisa de felicitaci#n. RQo lo informar! Rse ofreci# /iago, y con una inclinaci#n de cabeza mont# a horcajadas a lomos de ByoL y tomo el rumbo de la forja. 1avel lo vio marchar con desconfianza. Solo !l sab$a del tesoro que /iago buscaba en la forja, la es ada y el escudo que 4ol,fanin estaba forjando en ese momento, y se reguntaba si el Baenre tendr$a la aciencia suficiente ara rendir la forja a los netherilianos, aunque fuera tem oralmente. De todos modos, se sacudi# el ensamiento de la cabeza orque Hacaso la a uesta del ro io 1avel en este caso no eraal menos igual de grandeI -uando se volvi# hacia Berelli , estaba realmente encantado con la e? resi#n de su hermana, ero fueran cuales fuesen los rogresos en el entendimiento que hubieran hecho !l y Berelli ara reducir sus rencillas resultaba una victoria menor a la vista de la nueva amenaza que hab$a interferido en los lanes de ambos. (sta iba a ser la ciudad de Korlarrin. .o iban a ermitir que un gru o de shadovar los a artase de ella... or mucho tiem o.

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R(ntonces vienen aqu$ ara unirse a los amigos de los dro)s R manifest# 4lorfathel con aire sombr$oR. .uestra tarea es mucho m+s dif$cil. R.a Rres ondi# &mbargris, ero la voz de &legni ta o la suya. R(n ese caso, los dro)s se arriesgan a una guerra con los netherilianos H(ntienden esoI R.o odemos saberlo, ero tal vez si arlamentamos... Rem ez# a res onder 4lorfathel, ero &mbargris lo interrum i#. R.,hay ningn dro) amigo de Drizzt Do,Urden RdijoR. Si fueron en una atrulla de reconocimiento, entonces es robable quSese ya,st! muerto. RH-#mo sabes esoI R regunt# &legni con cierto recelo. R&mbar 4ristle *,"aul, de los *S"aul de &dbar Rres ondi# &mbargris haciendo una reverenciaR. (l nombre de Drizzt Do,Urden en bien conocido en la -iudadela &dbar, no lo dudes. Q !l no tiene ningn amigo de su familia. (llos vinieron a ca turarlo antes. (m ezaron una guerra or !l. .a, comandante, si Drizzt se refugi# entre los dro)s, y los dro)s se dan cuenta de qu,es Drizzt, entonces Drizzt acabar+ ca turado o muerto, no lo dudes. R(ntonces los otros dro)s odr$an no haberse dado cuenta de qui!nes son Rdedujo 4lArfathelR. 6uiz+ haya una es eranza de arlamentar. R.i siquiera sabemos si los tienen a !l o a la es ada Rrazon# (ffron. %erzgo &legni cerr# los ojos y escuch# aquella silenciosa llamada una vez m+s, la llamada de la tele +tica voz de Garra, su querida es ada. R'uede que todav$a sigan en la su erficie Rdijo (ffron, dirigi!ndose a !l y sac+ndolo de sus contem laciones. (l comandante movi# la cabeza con un gesto de seguridad. R.o tiene im ortancia Rres ondi#. RSi queremos ca turarlos...Rem ez# a decir (ffron. R'rimero queremos con curiosidad. ararlos Rdeclar# &legni, y los cuatro lo miraron

R(st+n buscando al rimordial Rles e? lic#R. /ratan de destruir la Garra. 'or eso es or lo que tienen que venir Raadi#, mirando a &mbargris, que hab$a sido la rimera en o inar as$.
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R.o uedes saber eso Rre lic# (flrron, a estuvo de acuerdo con &legni.

esar de que &mbargris

3a mirada enfurecida de &legni fue un claro aviso al contrahecho brujo. R3a es ada me llama. (l tiem o a remia. Debemos encontrar r+ idamente a la bestia y asegurar la zona a su alrededor. Wendr+n a nosotros, o huir+n y entonces se reducir+ la amenaza sobre la es ada. R%ay otros dro)s con ellos Rle record# 4lorfathel. RSi los encontramos, y han ca turado a nuestros enemigos o se han aliado con ellos, les diremos lo que tienen y a qui!n tienen Rres ondi# &legniR. Si colaboran, entonces les erdonaremos la lucha en los tneles de la su erficie. De lo contrario, les haremos agar or las bajas que hemos tenido. -omo consecuencia de esa batalla, se declarar+ la guerra entre los netherilianos y los dro)s, y el im erio nos enviar+ una interminable rovisi#n de soldados. RQo uedo encontrar al rimordial Rasegur# 4lorfathelR. Su magia reverbera a nuestro alrededor. &legni asinti# e hizo una seal a sus mandos m+s cercanos cerraran filas a fin de oder seguir adelante a toda velocidad. ara que

(l gigantesco cuervo baj# en icado desde las alturas, llevando en el ico el e?tremo de una fina cuerda elfa. Se os# en el borde su erior de la escalera m+s alta que quedaba, cerca de la bisagra que hab$a ermitido a los ingeniosos habitantes de abajo doblar la mitad su erior de la escalera sobre la mitad inferior. (ra un diseo fant+stico, ero Dahlia no ten$a tiem o ahora ara a reciarlo debidamente. 1ecu er# su forma elfa y amarr# fuertemente la cuerda, luego es er# a que los dos que estaban en el descansillo la tensaran an mas y la ataran fuertemente or encima. Drizzt fue el rimero en deslizarse or la l$nea usando un asador de cuero del cintur#n enganchado a la cuerda como anilla im rovisada. (ntreri iba casi encima de !l y antes de que arrancara, y de que Drizzt hubiera uesto los ies sobre la escalera, Dahlia se convirti# de nuevo en cuervo y volvi# a levantar vuelo. -om rendi# la im aciencia de (ntreri cuando lleg# al rellano al o$r el inconfundible estruendo de una fuerza que se acercaba. .i siquiera
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abandon# su forma de cuervo sino que se usando el ico.

uso a desatar los nudos

Q en un abrir y cerrar de ojos se fue, lanz+ndose de nuevo en icado desde las alturas, elev+ndose delante de sus dos amigos, que se afanaban en la escalera, y bajando hasta el fondo ara com robar que la am lia estancia estaba efectivamente vac$a. 3os tres com aeros se metieron r+ idamente en los tneles y se usieron a buscar la forja y el ozo de la gran bestia. Dahlia no od$a ayudar ero se dio cuenta de que Drizzt estaba cada vez mas agitado. .o a artaba la mano de su bolsa de cinto, donde ella sab$a que guardaba la estatuilla de la antera. RH6u! asaI Rle regunt# con tono calmado cuando (ntreri avanz#. Dl la mir# con curiosidad, ero ella lo sujet# ten$a otra vez la mano sobre la bolsa. or la mueca, orque

Drizzt hizo una mueca y asom# a su cara una e? resi#n llena de rabia. R(lla vale la vida de cincuenta &rtemis (ntreri Rafirm#. RH6u!I "urmur# algo indescifrable y se adelant# a ella asesino. ara alcanzar al

-on risas or acabar con (ntreri, de una vez or todas, su uso Dahlia, y le rodujo asombro la intensidad, la ferocidad con que su amante dro) deseaba la muerte de (ntreri. /al vez fuera una vez m+s la llamada de la es ada, o tal vez, cavil#, Drizzt sent$a ese odio inmenso or (ntreri.

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CAPITULO 22

El Dios Del 8ue4o

racL,thal res ir# aliviado de que su conjuro de invisibilidad

durara lo suficiente ara oder atravesar el estrecho tnel que art$a de la sala de la forja y comunicaba con la c+mara del rimordial. -re$a que hab$a erdido a su mascota elemental cuando la envi# asillo abajo detr+s de algunos shadovar, aunque !l no los hab$a visto. Sin ella, el mago dro) se sent$a realmente desnudo. 'or eso se hab$a deslizado silenciosamente hasta la sala de la forja, y habr$a asado gracias a su invisibilidad, ero ara su consternaci#n no hab$a encontrado rendijas ni equeas y feroces criaturas corriendo de un lado ara otro. 3a forja que aun no hab$a sido re arada hab$a sido clausurada. Q lo que era eor, mientras deambulaba or all$ como invisible, BracL,thal sor rendi# a /iago Baenre dici!ndole a su amigo herrero que todos los dro)s se retirar$an de la forja y entrar$an en los tneles m+s rofundos a la vista del avance de los netherilianos. 0ban a rendir esa sala y al rimordial, y BracL,thal no od$a ermitirlo. Dsta era la fuente de su oder. "ediante su anillo de rub$, el mago sinti# que los murmullos rimarios de la magia antigua resonaban con fuerza en su interior. .o era una sensaci#n que quisiera dejar esca ar. Se detuvo al borde del rofundo ozo, y maldijo a los elementales del agua que hac$an remolinos a los lados, reteniendo a esta criatura divina

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de oder tan fant+stico. .o agua.

od$a deshacerse de esos elementales del

Su magia no od$a tocarlos de ninguna manera efectiva. Debido a su afinidad con el 'lano de Guego, esas criaturas del 'lano del &gua estaban todav$a fuera de su influencia, y, eor an, eran sus enemigos m+s eligrosos. BracL,thal od$a o$r a la bestia en las rofundidades. Sus murmullos revoloteaban or su mente, rometi!ndole todo lo que hab$a erdido y m+s. %ab$a sido magn$fico en los tneles luchando contra los corbis y los enanos fantasmales, formidable en su trabajo en el ozo de la escalera, y magn$fico en sus relaciones con su desdichado hermano equeo. /odo ello gracias a ese rimordial divino. (l viejo mago dro) escuch# claramente la llamada. (l rimordial quer$a que lo liberara. 'ero 1avel y su banda hab$an asegurado o ortunamente los mecanismos s#lo ara liberaciones controladas, ermitiendo que una orci#n del rimordial ardiera en las forjas. 3as antiguas tram as mantendr$an a la bestia bajo control. (l rimordial quer$a liberarse. BracL,thal toda claridad. od$a o$r ese lamento con

Q en esa liberaci#n, s#lo BracLSthal entre su gente conseguir$a algn rovecho, sobre asar$a en oder a 1avel. BracL,thal cruz# el uente de tallos de hongos hasta la antesala y se situ# ante la alanca. 'ensaba que !sa era la llave, y si tiraba de ella, el rimordial quedar$a libre. (n un nivel emocional m+s ragm+tico, el mago com rendi# sin duda alguna el eligro que re resentaba ese escenario. H'odr$a sobrevivir !l y librarse del cataclismo que seguramente sobrevendr$aI 3a voz que le llegaba a trav!s del anillo le dec$a que confiara, y de ronto se encontr# buscando la alanca. 'ero su mano no lleg# a alcanzarla orque entonces se le vinieron a la cabeza una multitud de im+genes que sab$a que le estaba enviando el rimordial. Wio un trono res landeciente cuajado de iedras reciosas, un trono enano ara reyes enanos. S#lo un enano od$a accionar esa alanca, as$ lo com rendi# BracL,thal en ese momento, y s#lo uno de ellos od$a sentarse en aquel trono. Dste era un t$ ico mecanismo de seguridad ara los enanos, igual que lo era ara los dro)s, orque ambas razas hab$an elevado a la suya or encima de las dem+s. S#lo un enano Delzoun od$a accionar esa

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alanca, y s#lo uno se iba a sentar en aquel trono fuertemente encantado, es decir, s#lo uno de ascendencia real. -on un gruido, BracL,thal em uj# la alanca y em ez# a tirar de ella. -omo no se mov$a, el mago se coloc# detr+s de ella y a oy# el hombro em ujando con todas sus fuerzas. -omo segu$a sin moverse, BracLSthal ronunci# un conjuro de Guerza sobre s$ mismo y consigui# que sus brazos se rellenaran con msculos m+gicos. 'odr$a haber tratado de mover una montaa. 0nstantes des u!s, el mago se detuvo al borde del ozo des u!s de cruzar de nuevo el uente, ero dej# de mirar hacia el rimordial, centr+ndose de nuevo en el estrecho sendero que lo hab$a conducido hasta all$. Su ojo mental estaba observando tambi!n m+s all+ de ese asillo una forja que en realidad no era una forja. /al vez hubiera otro modo.

3os ojos de /iago Baenre brillaban or las agitadas refle?iones y la clara intriga que lo invad$an al observar los e?traos objetos contenidos en la bandeja que 4ol,fanin ten$a ante s$. Se fij# rimero en la delicada y estrecha hoja de la es ada que arec$a tanto un roducto m+gico como de naturaleza met+lica, lateada ero casi traslcida, y con diminutos untos de luz cuyo res landor se reflejaba en !l. R'olvo de diamantes Rsusurr#. R"ezclado con el cristalacer Rconfirm# 4o,faninR. &mbas creaciones se amalgaman con el material, dando al metal su dureza y su filo. .o llegar+s a rom er esta es ada ni a mellar su mortal filo, y ese escudo rechazar+ el garrote de un gigante de la montaa. RSoberbia Rsus ir# /iago, y su mirada se des laz# hacia el e?tremo de la es ada, hasta la inacabada em uadura, el galluelo y el guardamano, y realmente /iago no hab$a visto nunca nada semejante, una jaula c#nica de metal negro entrecruzado como la tela de una araa y que se abr$a en abanico a artir de la hoja ara cubrir la mano del ortador. R(star$a de acuerdo si !sa fuera la medida de su otencia Rres ondi# el herrero, y estaba sonriendo sola adamente cuando /iago lo mir#.

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RH6u! otenciaI R regunt# /iago, sealando el a arentemente delicado galluelo de la es ada. R3a suficiente ara bloquear el gol e de la maza de un giganteR asegur# 4ol,faninR. Q ara rechazar una cantidad considerable de energ$a m+gica que se inter onga en tu camino. Un rayo relam agueante que gol ee la es ada se disi ar+ en una lluvia de inofensivas chis as cuando atraviese ese galluelo. 0ncluso si uno cae cerca de la es ada, gracias a esa rotecci#n se uede desviar con suma facilidad esa magia. /iago estuvo a unto de tener un ataque de risa tonta en ese instante. Dl sab$a que todas aqu!llas ser$an a licaciones e?ce cionales, ero ahora que las acababa de ver en ersona, se le estaba em ezando a revelar la am litud de su magnificencia. Desde el lado donde estaban la es ada y el escudo mir# hacia la bandeja, donde la em uadura de la es ada as$ como el cubremano corres ondiente y los gavilanes es eraban la mano e? erta del herrero. /ambi!n estas iezas eran negras y brillaban como el #nice ulido. &mbas estaban configuradas como una araa, con sus atas a retadamente retra$das, creando canales ara asegurar mejor los dedos. 4ol,fanin levant# la em uadura de la es ada y se la ofreci# a /iago, que la aferr# como si la hoja ya estuviera adherida a ella. E.unca hab$a sentido una em uadura tan segura en una es adaF /en$a la im resi#n de que la em uadura tambi!n se as$a a su mano, contribuyendo a asegurar el agarre. 3evant# la ieza ara mirarla m+s de cerca, maravill+ndose ante los finos detalles, orque efectivamente arec$a la erfecta co ia de una hermosa araa, donde el omo semejaba la cabeza del ar+cnido y combinaba con un ar de +lidas esmeraldas a modo de ojillos de araa. 3as otras dos araas del escudo eran id!nticas, salvo or el detalle de que los ojos eran zafiros azules. RH-u+nto tiem oI R regunt# el im aciente y joven guerrero. R/odav$a queda mucho or hacer Rres ondi# 4ol,fanin, y recobr# el uo ara de ositarlo delicadamente sobre la bandejaR. Galtan m+s encantamientos y m+s endurecimiento, y luego tengo que unir debidamente la em uadura. RH-u+nto tiem oI Rvolvi# a reguntar /iago con m+s insistencia. R*tros diez d$as.

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(l guerrero Baenre se desmoraliz# con esa noticia. Diez d$as si ermanec$an en la fragua, ero eso no iba a ocurrir. RH'odr$as terminar tu trabajo en "enzoberranzanI Rtuvo que reguntar /iago. 4ol,fanin lo mir# con incredulidad, com letamente aterrorizado, y !sa era toda la res uesta que el joven Baenre necesitaba. "ir# de reojo hacia la salida rinci al de la sala, tratando de concretar algunos lanes defensivos ara asegurar y retener esta habitaci#n en articular con el fin de convencer a los Korlarrin de que se quedaran. 'ero sab$a que era un em eo intil. 3a sala estaba demasiado abierta, lo cual favorecer$a a sus enemigos si consegu$an entrar. 3as !rdidas ser$an demasiado grandes ara la e? edici#n dro), incluso si finalmente consegu$an mantener la forja. /iago volvi# a mirar las iezas, la es ada y el escudo que lo convertir$an en la envidia de todos los maestros de armas de "enzoberranzan. 3as herramientas que infundir$an el terror en el coraz#n de &ndzrel, el farsante que ocu aba ese codiciado uesto dentro de la jerarqu$a de la -asa Baenre. /iago lo reem lazar$a. -on estas armas en la mano des lazar$a a &ndzrel y se har$a con el lugar que leg$timamente le corres ond$a. 'ero todav$a no. 4ol,fanin le sonri# y cogi# la em uadura, y sin dejar de sonre$r la acerc# a la hoja de la es ada.

BracL,thal no udo em ezar a arreglar las muchas v+lvulas ni bloquear los ernos y las tuber$as que cubr$an la equea habitaci#n que se encontraba bajo la forja falsa. R3a estu idez de los enanos Rmurmur#, tratando de seguir !sta o aquella l$nea, intentando imaginarse qu! conducci#n odr$a llevarlo al horno que hab$an clausurado orque los goblins no hab$an re arado an la alimentaci#n. Se acerc# a una ared de la que emerg$a de la iedra una multitud de tubos, que le hizo ensar en un gran #rgano a oyado de lado. H6u! forja en l$nea era la clausuradaI, se regunt#. RH6u! forjaI

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(l mago trato de visualizar la habitaci#n que ten$a encima, ara oder retroceder mentalmente hasta la forja estro eada... Ho deber$a ir hacia adelanteI .o sab$a si era la tuber$a su erior o la inferior la que conectaba a la siguiente forja en l$nea. E.i siquiera od$a recordar or qu! forja concreta de la l$nea hab$a subido ara llegar all$F R3a instrucci#n Rdijo, deses er+ndose cada vez m+s, y encontr# algo escritoT escritura antigua enana. (l no od$a ni soar con descifrarla, ero hab$a conjuros ara eso. BracL,thal dio un aso atr+s y res ir# rofundamente, tratando de recordar el conjuro ara la com rensi#n de esas lenguas. Unos instantes des u!s, solt# un gemido al com robar que ese d$a no hab$a memorizado ese conjuro concreto, ni tam oco ten$a consigo ninguno de los manuscritos que ose$a. R'or los dioses Rjur! el frustrado mago, y gol e# la tuber$a con la mano en el colmo de la e?as eraci#n. Q el fuego que conten$a la tuber$a em ez# a hablarle. (l mantuvo la mano en esa osici#n, mientras observaba el anillo de rub$, su cone?i#n con el 'lano de Guego, y con el divino rimordial que estaba en el ozo cercano. Se dio cuenta de que no necesitaba entender el lenguaje antiguo enano y or lo tanto tam oco era necesario contar las tuber$as. 'orque la divina bestia entend$a el diseo, sus ardientes zarcillos iban recorriendo el camino a trav!s del laberinto. *ra le hablaba a BracL,thal ora le mostraba los controles, las v+lvulas, los ta ones... el ta #n que sellaba la forja estro eada. (l mago lo vio todo, y con mucha claridad, todos los canales y controles, todas las v+lvulas ara amortiguar la corriente de ura otencia abrasadora. E0ba de un lado ara otro, abriendo del todo aquellas v+lvulas, liberando a la bestiaF BracL,thal estaba tan aturdido con el oder, que cantaba y danzaba, y re$a mientras giraba las v+lvulas. 'od$a sentir como la energ$a aumentaba a su alrededor, el grito rimario de un dios rimario. 3as tuber$as sonaban con estruendo como si dentro de ellas hubiera diminutos gnomos blandiendo martillos de metal. 3as v+lvulas chirriaban y silbaban rotestando or la gran cantidad de energ$a que resionaba sus enormes mecanismos de tornillo. Q el estruendoso rugido de las llamas le sonaba a BracL,thal como un canto a la grandeza

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que hab$a alcanzado la magia antes de la 'laga de -onjuros. 'ura magia. "agia sin m+cula. 'oder. 3as tuber$as res landec$an con furia y su metal azulado se estaba volviendo anaranjado, ero BracLSthal no a art# las manos de ellas. De no haber llevado uesto el anillo, la iel de los dedos y las almas se le habr$a derretido y habr$a goteado hasta el suelo como lomo fundido. 'ero este dios bestial no le har$a dao. (l mago lo com rendi# y udo confiar en el oder m+s antiguo. Sinti# que la energ$a iba en aumento. (n lo m+s rofundo de los canales, del otro lado de la ared, em ez# a o$rse cada vez con m+s intensidad un gran rugido, reternatural, como el grito de un mundo que estuviera naciendo en llamas.

R/#matelo con calma Rle debidamente consolidada.

aconsej#

4ol,faninR.

&n

no

est+

-uando levant# la cimitarra, /iago Baenre a enas oy# al herrero. (l guardamano era holgado ero el uo era soberbio y or m+s que an no estuviera debidamente consolidada, /iago od$a sentir su erfecto equilibrio, erfecto orque le arec$a que no hab$a hoja adherida a la em uadura. 'udo ver las l$neas traslcidas de la res landeciente cimitarra, las chis as del olvo de diamante, ero si cerraba los ojos su mente le dec$a que estaba sosteniendo s#lo una em uadura de metal y nada m+s. -on un ligero giro de la mueca, la hoja modifico su +ngulo, des idiendo un res landor lateado, y fue necesaria toda la disci lina que /iago udo des legar ara que dejara de girar en redondo, lo cual robablemente habr$a rovocado la se araci#n de la hoja de la em uadura ara volar or la habitaci#n. RH-on qu! encantamientos contar+I R regunt#. R%abr+ que es erar a verlo Rres ondi# el herreroR. Se las infundir+ el djinni. RE/ienes que saber algo m+s que esoF R@idrinath Rdijo 4ol,fanin, sealando con un gesto al arma que /iago ten$a en la mano, la de los ojos esmeraldaR. Arbbcress Rindic#, mirando al escudo.

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/iago gir! a @idrinath con un movimiento r+ ido de la mueca y ronuncio su nombre, la alabra dro) que designaba las canciones que las sacerdotisas cantaban a los j#venes estudiantes de la &cademia cuando iban a su ensoaci#n. (ntonces com rendi# el oder de esta es ada, tan arecido al de los virotes de la ballesta de mano, y re iti# una vez m+s su nombre, [ Canci(n de cuna [. Q ara el escudo [ 3elara!a [. -alcul# el otencial y dej# que su mente deambulara or los vericuetos que insinuaban esos nombres es eciales, que !l sab$a que no hab$an sido elegidos al azar. RDime m+s Rinst# a 4ol,fanin, o em ez# a hacerlo, orque sus alabras se erdieron en el estruendo que roced$a de las rofundidades de la rocosa caverna, y en una cacofon$a de agudos sonidos met+licos entrecortados. /iago mir# con curiosidad al herrero, que se limit# a encogerse de hombros. &mbos volvieron a la forja rinci al. (n el interior del horno, las llamas se agitaban enloquecidas, formando caras iracundas que les escu $an chis as. 'or un instante, el joven Baenre se regunt# si esto era de es erar, ero la e? resi#n de 4ol,fanin lo disuadi# de semejante idea. RH6u! es estoI R regunt#. "edia docena de estructuras a su izquierda serv$an de asiento a la ennegrecida forja, la de la ltima aver$a que an no hab$a sido re arada ni encendida, y de cuyo horno lleg# una tremenda e? losi#n. De re ente, desbord# de fuego, hasta tal unto que sus iedras emitieron un rabioso brillo anaranjado. *tros elfos oscuros gritaron alarmados, los goblins acabaron en el suelo, unos sobre otros. /iago y 4ol,fanin se acurrucaron detr+s de la forja rinci al ara rotegerse. 3a Gorja inutilizada e? lot# y una gigantesca bola de fuego recorri# toda la caverna. Del derrumbe de la misma salieron dis arados chorros de lava y lenguas de fuego. (ntre los escombros, donde antes estaba al horno, brotaba un oderoso fuego elemental, que rug$a y cre itaba y estiraba hacia todos lados sus brazos como antorchas. *tras forjas, demasiado llenas de combustible rimordial, em ezaron a vomitar, arrojando chorros de llamas incandescentes, y de esas llamas saltaban elementales m+s equeos, que se dis araban fren!ticamente en todas direcciones, haciendo huir a los goblins y mordi!ndolos,

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derrib+ndolos y acos+ndolos, incendiando sus ro as y sus cabellos, marchitando su +lida iel verde. /iago no od$a hacerse o$r a causa de los gritos mezclados con el rugido de las llamas y del ermanente y ronco estruendo que roven$a del interior de las iedras, todo lo cual sonaba como una alocada sinfon$a. -on todo sigui# gritando5 REGueraF EGueraF Rconvencido de que la habitaci#n estaba erdida, y la elea terminada antes de que hubiera em ezado. .o od$an hacer nada ante la fuerza esencial del rimordial. .ada e?ce to arder. De la forja rinci al se les vino encima un aluvi#n de fuego y lava que lanz# de lado las bandejas, el escudo inacabado, y todo lo dem+s5 las herramientas, el orta ergaminos y la botella djinni. (l horror asom# a los ojos de /iago, abiertos de ar en ar, y dio unos asos hacia adelante. RArbbcress Rdijo en voz muy queda como si estuviera nombrando a su hijo. 4ol,fanin trat# de retenerlo, ero !l se desasi# y corri# hacia las llamas, ignorando el calor y el escozor de las quemaduras. .o quer$a erder esos objetos, aun a costa de su vida.

Sali# de la subc+mara im +vido ante la tormenta de fuego que estaba engullendo la sala de la forja. -ascadas de llamas lo envolv$an todo, los elementales saltaban en distintas direcciones y consum$an la carne de los goblins y de los dro)s que no hab$an odido huir de la conflagraci#n. BracLSthal no rest# atenci#n. (staba rodeado or un intenso olor a carne quemada, ero eso solo significaba que su dios bestial estaba festejando ese d$a como era debido. &dem+s, o$a la canci#n de los elementales, que cantaban su libertad y lo llamaban a !l, que los hab$a liberado. Se imaginaba a s$ mismo como el (legido de ese rimordial. H/endr$an aquellos dioses bestiales ese ti o de secuacesI (l odr$a ser el rimero,

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un ser de enorme oder, con libre dis osici#n del mortal fuego, incluso listo ara aniquilar a sus enemigos. * ara derretir a su hermano. &traves# la habitaci#n, enfilando el equeo tnel que conduc$a hasta el ozo del rimordial. (ntonces le areci# que lo estaba llamando, robablemente ara felicitarlo. BracL,thal afloj# la marcha cuando volvi# a o$rse la otente voz del rimordial, haciendo resonar toda la sala con su oder elemental. 3a forja de 4auntlgrym no era s#lo un artefacto de los enanos ni un sim le mecanismo de relojer$a formado or alancas, ernos, v+lvulas y tuber$as. (ra un edificio m+gico, lleno de energ$a tan antigua como la legendaria /orre de %u!s edes del &rcano de 3usLan. Q como tal y dado su a el de contenci#n de una bestia de la naturaleza de un rimordial de fuego, hab$a sido cuidadosamente re arado ara hacer frente a contingencias m+gicas. BracLSthal cruz# otra vez el tnel a aso muy r+ ido rimero, luego al trote y, finalmente, a la carrera. Sin embargo, antes de llegar a la entrada sus fosas nasales se inundaron de un nuevo olor, salado y icante. RH&gua salobreI R regunt#, desconcertado. "ir# hacia arriba, hacia la esquina donde la ared se encuentra con el techo, y observ# aquellos curiosos zarcillos verdes como ra$ces que recorr$an como si fueran venas todo el com lejo de la lanta inferior. 'equeos nudos, como diminutos corchos afloraron en un millar de lugares a la vez, y toda la sala fue rociada con agua como si estuviera lloviendo. &gua salada. BracL,thal no sab$a c#mo solucionarlo, orque no entend$a que aquellos zarcillos iban hasta el uerto de la lejana 3usLan, en las oscuras y heladas aguas de la -osta de la (s ada. 3os elementales de fuego rug$an y se bat$an en retirada, alcanzando a lanzar llamaradas a los zarcillos, y su furia era tan grande y tan esencial que a BracL,thal le areci# que odr$an salir vencedores contra la ingeniosa irrigaci#n. 'ero de nuevo se oy# un estre itoso ruido rocedente de la habitaci#n del rimordial. Sabedor de que no era su dios bestial el que hablaba, reconociendo que el sonido era de mal ag^ero, el mago recorri# otra vez el equeo asadizo abovedado.

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Dio un grit# y cay# de es aldas cuando el r$o se reci it# or ese corredor, inundando la habitaci#n de la forja. Q no era un r$o normal, orque segn se e? andi# or la habitaci#n surgieron de !l gigantescas formas humanoides que cargaron contra los elementales de Guego. 3os elementales de agua atacaron sin miedo a sus enemigos, a lastando a las equeas y feroces chinches de un isot#n. BracL,thal vio como un enorme elemental de agua se enfrentaba a una gigantesca bestia de fuego. Sin miedo y sin la menor vacilaci#n, la bestia de agua se lanz# sobre la criatura de fuego, que rug$a su rotesta. BracL,thal sinti# claramente su agon$a. Un tremendo estallido de va or los hizo desa arecer a ambos, y los dos cuer os se mezclaron con es antosas consecuencias. Sobre todo ara el elemental de fuego, segn com rob# el mago. 3a fusi#n gener# va or, y de !ste surgi# de nuevo la magia del 'lano del &gua. BracL,thal grit# y se lanz# contra la ared que estaba justamente al lado del asadizo abovedado. & arecieron cada vez mas bestias de agua, chorreando agua, cha oteando y lanz+ndose al fuego. Ginalmente, amain#. 3a batalla se libraba en toda la sala de la forja, y BracL,thal volvi# a o$r la voz de su dios bestial, ero esta vez era un grito de dolor. (l mago entro en el corredor e irrum i# en la c+mara que estaba al final, justo al lado del ozo del rimordial. Se dio cuenta inmediatamente de que el remolino de agua que giraba en torno a aquel rofundo ozo hab$a disminuido considerablemente, y volvi# a mirar hacia la sala de la forja, com rendiendo entonces que muchos de los elementales que anteriormente reten$an al rimordial hab$an acudido ara res onder al gran desaf$o. (l agua goteaba desde el techo, reci it+ndose dentro del va or oscurec$a la visi#n del mago. R&hora Rtent# al rimordialR. /ienes que salir ahora. /ransfiri# sus ensamientos a su anillo de rub$ y se los envi# al rimordial, incit+ndolo a abandonar su cautiverio. (scuch# el borboteo en las rofundidades, y retrocedi# dando un grito, y justo a tiem o, orque el rimordial salt#, o trato de hacerlo, mientras los elementales restantes alargaban sus miembros de agua ara bloquearlo. ozo, y el

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Se rodujo un equeo estallido en una roca y em ez# a manar lava, elevando el nivel del ozo hasta el borde y logrando sal icar el suelo donde hab$a estado de ie BracL,thal. Durante unos instantes, el mago crey# que lo hab$an traicionado. Su anillo odr$a haberlo rotegido del calor de aquel chorro de lava, ero el eso de la misma lo habr$a a lastado sin la menor duda. H3e habr$a escu ido este dios bestial ara quitarle la vidaI 'ero su confusi#n se convirti# en curiosidad oco des u!s, cuando esa rociada de lava se reconfigur# y reagru #, y se irgui# sobre macizas iernas de roca, tri licando su altura. 3os ojos del mago dro) chis earon con los reflejos del monstruo, de la lava elemental, una criatura de tremenda fuerza y asombroso oder m+gico. Se le acerc# airadoT su altura sobre asaba con mucho la del mago, que en ese terrible momento se sinti# diminuto y vulnerable. BracL,thal res ir# hondo, temiendo que !sa fuera la ltima vez que lo hiciera.

/iago y 4ol,fanin se sentaron con la es alda a oyada en la ared del asillo a muchas vueltas y revueltas de la sala de la forja. *tros dro)s andaban desorientados or los alrededores, la mayor$a res iraban con dificulrad, o tenian un gesto dolorido or la escocedura de sus muchas quemaduras. /iago ech# hacia atr+s la ca ucha de su pi'a&'i, una ca a muy oderosa, sin lugar a dudas, como que hab$a sido encantada en las c+maras m+gicas de la -asa Baenre. (l joven Baenre no ten$a ni una sola marca, y gracias a su r+ ida actuaci#n y a las guarniciones encantadas de la ro ia es ada, 4ol,fanin hab$a salido tambi!n indemne. 'ero lo m+s im ortante ara ambos era que Arbbcress y @idrinath, el rollo de a iro y la botella djinni, hab$an sobrevivido y ahora estaban al lado de 4ol,fanin, cubiertos con una gruesa s+bana. RDe todos modos, $bamos a abandonar la forja Rrevel# /iago a su acom aanteR. Dejemos que los shadovar se encarguen de esta nueva intrusi#n. RSi el rimordial se ha liberado, ni todo el oder de los netherilianos lo volver+ a someter Ro in# el viejo artesanoR. %emos erdido la forja de 4auntlgrym.

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REWa orF EWa orF R(ran las voces que se o$an en toda la zona y que eran el eco que llegaba de los asillos que conduc$an a la sala de forjas. R6uiz+ 4auntlgrym ha des ertado ante la amenaza Rinter ret# 4ol,fanin, y !l y /iago se usieron de ie y se alejaron de all$. RH6u! ocurri#I Rinquiri# Berelli Korlarrin de viva voz desde la direcci#n contraria, mientras ella y otros nobles se acercaban corriendo hacia el vest$bulo, acom aados de muchos otros dro)s, y de un reducido nmero de driders de Qerrininae que marchaban tras ellos. RUna brecha de gran e?tensi#nRres ondi# /iagoR. 3a sala de la forja fue inundada or las llamas y la lava, y or criaturas del 'lano de Guego. Pearth hizo avanzar a su lagarto mas all+ de donde estaba el joven Baenre y enfil# el asillo que conduc$a a la sala de la forja, desa areciendo enseguida de la vista de los dem+s. RHDonde est+ BracL,thalI R regunt# 1avel, y la mirada que le ech# a /iago dej# claro que es eraba que su hermano siguiera en la sala, referiblemente muerto. RD$melo t Rre lic# /iago con un tinte de intriga en la voz, or lo que todos ensaron sin duda que BracL,thal, destrozado y furioso, odr$a haber tenido algo que ver en ese desastreR. Qo no lo he visto. RE(ncu!ntraloF Rorden# Berelli a un dro) lebeyo que ten$a a su lado, y todos los resentes casi cayeron unos sobre otros cuando se atro ellaban ara abandonar el lugar. R'erdimos un equeo gru o de esadillas, todos los goblins que estaban en la sala y tambi!n unos cuantos dro)s Rinform# el joven Baenre, ero su tono informal desment$a su intento de a arentar que lamentaba algo as$. (n realidad, no le im ortaba. 4ol,fanin hab$a sobrevivido, igual que la receta y todas las iezas y los com onentes necesarios ara la terminaci#n de Canci(n de Cuna y 3elara!a. H& qui!n od$a im ortarle todo lo dem+sI /odas las miradas se volvieron hacia los nobles Korlarrin, entre los cuales Qerrininae se adelant# a sus guardaes aldas driders y se uni# a la conversaci#n. RSe acerca un gran contingente de shadovar Radvirti#. Berelli asinti# e iba a tomar la alabra, ero 1avel se le adelant#.

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R/enemos que retirarnos a los tneles m+s rofundos Rareng#R. 6ue se enfrenten ellos a los eligros de la sala de la forja, y luego tendr+n que v!rselas con nuestra magia y nuestras es adas segn nos arezca o ortuno. RHQ qu! asa con nuestras negociacionesI R regunt# Berelli . R& la -asa Korlarrin no le convendr$a iniciar una guerra entre "enzoberranzan y el im erio netheriliano Rhizo notar /iago en a oyo de la sacerdotisa. Berelli le dirigi# una breve mirada y asinti# con la cabeza, un gesto de agradecimiento or el a oyo, segn le areci# a /iago. .ada od$a acabar tan r+ ido con las rencillas internas de los dro)s como un enemigo e?terior. (ntonces 1avel se uso al frente, ordenando y reacomodando sus fuerzas ara que udieran iniciar una r+ ida retirada de la zona. "ientras tanto, Berelli se acerc# a /iago, y justo cuando estaba a su lado entr# Pearth con la noticia de que en la sala de la forja se estaba librando una gran batalla5 el agua contra el fuego. R(ste es uno de los diseos m+s ortentosos Rmanifest# 1avel en voz altaR. .o subestimemos la maestr$a de los enanos ni la magia antigua que em learon sus aliados. Nos est- recordando que &ue 2l quien nos "ui( hasta este lu"ar que pronto consideraremos nuestro ho"ar, transmiti# Berelli con los dedos a /iago. 'or el mismo medio, /iago res ondi# con una nica regunta5 $.aribel) Berelli mir# a su hermana, que hab$a cons irado contra ella. Saribel estaba muy ocu ada dando #rdenes a los que la rodeaban, a arentemente ajena a la mirada de odio de Berelli . /iago observ# el sarcasmo que asomaba a la cara de Berelli , y com rendi#, incluso antes de que ella res ondiera, *esiste, hasta qu! unto las necesidades que lanteaba aquella situaci#n deses erada la estaban forzando a mantener la calma. .o od$a dejar que /iago matase a Saribel en ese momento, no hasta que su ieran cu+l hab$a sido el a el de BracL,thal en la a ertura de esa gran brecha. Saribel hab$a traicionado a Berelli con su intento de

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onerse de arte de 1avel frente a BracL,thal, ero si se demostraba que las sos echas de todos acerca del hijo mayor de Korlarrin eran ciertas y la "atrona Meerith se enteraba de la ultima traici#n de BracL,thal, Hqu! fuerza no tendr$a la reclamaci#n de Berelli contra SaribelI Desde luego, a la vista de la victoria de 1avel, /iago no hab$a tenido ni la menor intenci#n de matar a Saribel, y tam oco le habr$a dicho a Berelli esa equea verdad. &dem+s, uede que Berelli fuera la sacerdotisa m+s im ortante, ero Saribel era con diferencia mejor amante. /al vez fuera un detalle menor en el esquema su erior de las cosas, ero esos equeos detalles a menudo le ermit$an a /iago un mayor disfrute de la vida, y eso ara !l, des u!s de todo, era lo m+s im ortante... or encima de todo.

BracL,thal trat#, de manera instintiva, de hacerse m+s equeo, acurruc+ndose y cubri!ndose con los brazos. -asi le dio la risa ante ese movimiento reflejo, orque de oco iba a servirle cuando el oderoso elemental decidiera a lastarlo y convertirlo en una masa informe de visceras. 'ero el gol e no llego. 'oco a oco, BracL,thal recu er# el valor ara mirar a hurtadillas a la bestia, que segu$a domin+ndolo desde su altura, muy cercana. 'ero no inici# ninguna acci#n contra !l, y or eso el mago abandon# su ostura muy lentamente hasta onerse de ie frente a la criatura. S#lo entonces escuch# la voz de la bestia de lava, que lo llamaba a trav!s del oder de su anillo de rub$. R&mo. (l rimordial le hab$a hecho este regalo, estuvo de dar un grito de alegr$a. ens# el mago, y a unto

Sin embargo, su regocijo duro oco, cuando un ruido sordo del e?terior, de la sala de la forja, le ermiti# saber que las criaturas de agua hab$an vencido y ahora estaban volviendo a toda velocidad. (n ese mismo instante, or encima del ozo del rimordial brot# una enorme rociada de agua, mientras los zarcillos m+gicos a ortaban todav$a m+s al com lejo en res uesta al intento del rimordial de liberarse.

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Q entre esa lluvia llegaron varios elementales de agua, que se lanzaron al ozo ara reforzar el remolino de aguas de contenci#n que giraba contra las aredes. BracL,thal mir# a trav!s de la columna de va or que se elevaba del ozo en direcci#n a la habitaci#n que hab$a del otro lado, donde la alanca ermanec$a com letamente accionada. .unca odr$a haber liberado a su dios bestial dado que aquella alanca manten$a abierta la cone?i#n entre los mecanismos de 4auntlgrym y la fuerza del mar. E/en$a que encontrar el camino hacia aquella alancaF 0ba a necesitar a un enano... Una corriente de agua que se acercaba or el asillo que conduc$a a la sala de la forja lo sac# de su contem laci#n, y tom# conciencia de que ten$a que abandonar de inmediato la habitaci#n. Q cuando !l se dio cuenta, tambi!n se enter# su elemental de lava. 3a oderosa criatura se movi# con una incre$ble ligereza facilitada or unas e?tremidades rocosas fundidas y fluidas. -orri# hacia la ared frontera del asillo, y all$ ten$a un as ecto tan lano y e?tendido como si se hubiera incrustado en la iedra. BracL,thal no od$a decir si se trataba de una oderosa magia, como la de la esencia m+gica conocida como asamiento, o era sim lemente el calor intenso, o tal vez la mezcla de ambos, ero el caso era que la iedra silb# y se fundi#. &unque los elementales de agua retornados em ezaron a afluir desde el otro asillo, el elemental de lava se esca #, movi!ndose a trav!s de la iedra con tanta facilidad como BracL,thal odr$a moverse en el agua. 3a lava fluy# detr+s de la bestia y sal ic# todo a su alrededor, y la iedra arec$a sim lemente arte de ella, que en su huida dej# una a reciable estela brillante. 4racias a la magia rotectora de su anillo, las gotas de iedra fundida no hicieron mella en !l, de modo que BracL,rhal sali# corriendo detr+s de su mascota, volviendo a hacer el camino de vuelta desde la habitaci#n or un tnel abierto or !l.

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CAPITULO 23

-ntersecci9n

Drizzt em ez# a doblar la esquina,

ero retrocedi# abru tamente

y volvi# al lado de sus com aeros con e? resi#n a la vez de reocu aci#n y de sor resa. RH6u! asaI Rle regunt# (ntreri, que, a medida que avanzaban, estaba cada vez m+s im aciente y agitado. -on todo, no hab$a terminado de hacer la regunta y tanto !l como Dahlia entendieron las dudas del dro), orque un muro de va or de agua se avecinaba or el asillo er endicular. 3a tem eratura en la zona subi# es ectacularmente, y el aire se satur# tanto de humedad que los zarcillos verdes de la /orre de %u!s edes que recorr$an el techo em ezaron a trans irar agua y a gotear casi de inmediato.
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R(l asillo es transitable Rlos inform# Drizzt. RWamos entonces Rurgi# (ntreri. Drizzt no se movi# de su osici#n. Wolvi# a echarle una ojeada a la esquina, y cuando se dio la vuelta ten$a la cara erlada de gotas de sudor. R(ste tnel sigue circunvalando la sala de la forja Rres ondi# DrizztR. 6uiz+ ser$a un camino de entrada m+s f+cil. R* una v$a de avance menos revisible que el asillo rinci alRa unt# Dahlia. (ntreri se dis on$a a mostrar su desacuerdo, queriendo claramente acabar con todo aquello, deseando acabar con todo, ero cuando Drizzt levant# la mano, el asesino se qued# callado, orque tambi!n !l hab$a o$do un estruendo lejano. 'or iniciativa de Drizzt desanduvieron r+ idamente el camino que hab$an hecho, deteni!ndose en un lugar m+s oculto a unos veinte asos m+s all+. (l ruido de una fuerza que se les acercaba se hizo cada vez m+s audible, luego se alej# asillo abajo en la direcci#n contraria al avance del va or. 3as rimeras formas, difuminadas or la niebla, cruzaron el asillo. 0ncluso antes de que una areja entrara en su tnel lateral, erfectamente visibles, los tres com aeros ya ten$an una idea de la com osici#n de aquella fuerza. (ran shadovar, que iban directamente a la sala de la forja. R'odr$amos habernos adelantado a ellos Rsusurr# (ntreri, a retando la mand$bula y con las venas de la frente hinchadas. 'ero tanto Drizzt como Dahlia, que conoc$an la configuraci#n de la sala de la forja, y tambi!n el nico y equeo tnel abovedado que conduc$a al ozo del rimordial, com rendieron la inutilidad de ese argumento. De haber rocedido as$, tendr$an que haber huido inmediatamente or otra salida de la sala de la forja, o se habr$an encontrado atra ados, con toda seguridad, en la c+mara del rimordial. R(ntonces vayamos detr+s de ellos Rinsisti# (ntreri. R.unca llegar$amos al tnel abovedado Rres ondi# Dahlia, y aunque !l no conoc$a los detalles de aquello a lo que se refer$a, qued# claro el unto de vista de la elfa. R(ntonces Hqu!I R regunt# (ntreri.

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RWamos a ir m+s all+ del asillo del va or Rsugiri# DrizztR. (nter!monos de la configuraci#n de toda esta zona, y hag+moslo bien. (ncontraremos el camino de entrada, ero no odemos recorrerlo detr+s de las fuerzas de los oscuros si queremos conservar la es eranza de lograr nuestra meta, or no hablar de la osibilidad de volver atr+s. &unque la ultima arte de la afirmaci#n no areci# convencer a (ntreri, segn udo ercibir Drizzt, el asesino no discuti#. Si iban en aquella direcci#n y se to aban con una multitud de oscuros, (ntreri se encontrar$a e?actamente en la misma osici#n que Barrabus el 4ris, o eor. /uvieron que es erar bastante hasta que asaron las fuerzas shadovarT entonces se movieron r+ idamente, cruzando el asillo saturado de va or con toda la rudencia requerida. Drizzt volvi# a tomar la delantera, dejando una am lia distancia entre !l y sus dos com aeros. Desliz# una mano en el bolsillo de cinto y en voz baja invoc# a 4uenh)yvar re etidas veces, ansiando contra toda es eranza que las fuerzas de los netherilianos fueran lo bastante est idas ara llevarla consigo, y que ella udiera o$r su llamada y a arec!rsele. 'ens# en la e?traa mujer que hab$a conocido, y en su tentadora oferta. .o, no era tentadora, orque en realidad, Drizzt no od$a someter a un hombre, a ningn hombre, ni siquiera a &rtemis (ntreri, nuevamente a la esclavitud, fuera cual fuese el beneficio. Sencillamente no od$a hacerlo. Q en su interior, Drizzt sab$a que as$ nunca recu erar$a a 4uenh)yvar. 3a embaucadora nunca le habr$a devuelto de buena gana la suntuosa antera. .o od$a negociar de buena fe con los netherilianos. 'ens# en la uerta sombr$a que hab$a visto en el bosque. Su res uesta estaba all$, segn cre$a. /endr$a que ir al '+ramo de las Sombras cuando terminara con ese feo asunto, cuando la Garra de Charon Ry &rtemis (ntreriR fuera destruida.

Glanqueado or (ffron y 4lorfathel, %erzgo &legni divis# la sala de la forja a trav!s de la es esa nube de va or. (n toda la habitaci#n ard$an fuegos mientras arreciaba la batalla entre los monstruos elementales o uestos.
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RDestruidlos Rorden# a sus formuladores de conjuros. R.o resulta f+cilRres ondi# (ffron. R(s un roceso lento Rasinti# 4lorfathel. RBah, yo cambiar!,l curso de las cosas ara ti Rdijo &mbargris desde atr+s, y se abri# camino entre el tr$o, e incluso se atrevi# a adelantar al ro io &legni. (l la mir# con curiosidad, demasiado sor rendido ara em renderla a gol es con ella, y todav$a con m+s curiosidad cuando vio lo que sosten$a la cl!riga5 una equea jarra de raro diseo. 'arec$a que hubiera sido tallada en una sola ieza de madera. (l cuello surg$a del centro, y estaba ta ada con un ancho ta #n atado al decantador con una cadena de eslabones de oro. 3a circunferencia de la jarra estaba adornada con c$rculos y tri+ngulos rojos y verdes segn un atr#n de re etici#n realmente erfecto, como si este objeto hubiera sido manufacturado or una mujer de algn ueblo situado en una selva remota. &mbargris murmur# algo ara sus adentros, habl+ndole al arecer a su objeto m+gico, y sac# el corcho rovocando una e? losi#n sorda. Unas cuantas alabras m+s y brot# una corriente de agua que se derram# a los ies de la enana. RH6u! es esoI R regunt# (ffron antes de que lo hiciera &legni. 4lorfathel se limit# a re$r orque no ten$a una res uesta adecuada. RDsta siem re est+ llena de sor resas Re? lic#R. 'or eso la ace t# -avus Dun con tanta ra idez. &mbargris sigui# andando hasta cruzar el umbral de la uerta, mientras su decantador m+gico iba barriendo con grandes chorros el camino delante de ella. 3os dem+s se quedaron mir+ndola desde fuera de la habitaci#n y carras earon al un$sono cuando un enorme elemental de Guego se abri# aso a trav!s del va or ara encontrarse con ella, alcanz+ndola con sus e?tremidades flameantes. 3a enana se ri# de !l. Qa se hab$a fortalecido con conjuros de resistencia, y cuando la corriente de agua se convirti# en un g!iser, el arma que ortaba ella rob# su eficacia. &mbargris retrocedi# un aso recisamente ara tratar de controlar el otente flujo.

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/ambi!n el elemental dio un aso atr+s, achic+ndose ante sus ojos cuando el g!iser asalt# su abrasador ncleo, congel+ndolo y reduci!ndolo. 3a enana se ri# con grandes carcajadas. RHD#nde est+ el rimordialI R regunt# %erzgo &legni. R'or aqu$ cerca, seguramente Rdijo 4lorfathel. R/r+emelo Rle orden# &legni. R(s eremos que no sea demasiado tarde Ro in# (ffron. %erzgo &legni cerr# los ojos y abri# la mente, y volvi# a o$r el susurro de Garra, de la es ada que segu$a totalmente intacta. R.o lo es Rafirm# confiado. 4racias a los chorros m+gicos de los curiosos zarcillos del techo, al resto de los elementales de agua, y a la enana con su eterno decantador de agua, el shadovar asegur# la sala de la forja en un santiam!n. .o od$an detener las e? losiones ocasionales de las forjas, ni la a arici#n de vez en cuando de las bestias de Guego, orque no sab$an nada de la subc+mara que controlaba el flujo de otencia del rimordial. (ncontraron el equeo asillo y el ozo del rimordial y en un instante all$ estaban %erzgo &legni, (ffron y el tr$o de -avus Dun. &l igual que todos los que hab$an entrado en ese lado del ozo, se asomaron al borde, contem lando con sobrecogimiento el remolino de agua y escuchando el estruendo del divino rimordial que llegaba de muy abajo. Sin embargo, otras reocu aciones no les ermitieron entretenerse, orque se dieron cuenta de la segunda salida de la habitaci#n, un equeo tnel que an res landec$a con vetas y charcos de roja lava. R1eci!n abierto Rles hizo notar 4lorfathelR. Qo dir$a que es obra del rimordial. RH6u! ocurri# aqu$I R regunr# &legniR. H%icieron esto los elfos oscuros antes de retirarseI R/al vez huyeron debido a esto Rsu uso (ffronR. .o od$an controlar esta fuerza. R'ero Hse llevaron la es ada con ellosI R regunt# 4lorfathel, nadie ten$a una res uesta. ero

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R(stableced un er$metro en torno a la sala Rorden# &legni mientras observaba aquel curioso tnel. 'arec$a como si una bola de fuego hubiese atravesado la iedra, fundi!ndola y desintegr+ndola a medida que rodabaR. &segurad los claustros y los asillos, y elegid los emisarios adecuados ara que salgan en busca de estos ines erados elfos oscuros. -oncretemos su intenci#n. RHWas,negociar con dro)sI R regunt# &mbargris con esce ticismo. RSi tienen a Garra, robablemente la devuelvan or un recio R res ondi# el comandanteR. 3os dro)s no quieren la guerra con nosotros. RUn recio muy alto Ro in# la enana. &legni la mir# con dureza y or un instante casi se dej# llevar or las ganas de gol ear a la cabreante enana, ero se calm# y le quit# im ortancia al asunto. 'robablemente, lo que dec$a era cierto. R-ruza ese equeo uente Rorden# &legni a &fafrenfereR. &segrate de que !stas son las dos nicas salidas de la sala. 'or ahora tomar! osesi#n de ella y vosotros cuatro os quedar!is conmigo. R3uego se volvi# hacia 4lorfathel y (ffronR. Buscad a otros brujos o hechiceros o a cualquier otro ti o de mago que ueda ayudarnos a asegurar el ozo. R&segurarlo Hc#moI R regunt# 4lorfathelR. &h$ abajo hay una bestia que su era todos nuestros oderes, lord &legni. R&segurad el borde Re? lic# el comandanteR. 6uiero evitar que nuestros enemigos lancen la es ada al ozo. R(n rimer lugar, debemos im edir que se acerquen al ozoRinsisti# el elfo. R-onozco algunos detectores de conjuros otencialmente tiles contra ese intento ero, desde luego, no odemos asegurarlo tal como t querr$as. R(ntonces env$a e? loradores a ese tnel Rres ondi# &legniR. Q nosotros estableceremos aqu$ nuestro cam amento, delante del ozo y del rimordial. D!jalos que vengan aqu$, que ya nos encargaremos de ellos. (l tomar$a todos los recaudos necesarios, ero %erzgo &legni dudaba mucho de que sus enemigos lo buscaran en aquel lugar. Se hab$an unido a esos otros dro)s, o hab$an sido ca turados or ellos.

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'robablemente esto ltimo, orque los elfos oscuros hab$an estado en ese lugar algn tiem o, a juzgar or los indicios que &legni y sus secuaces hab$an visto durante sus escaramuzas en los niveles inferiores. 3a e? erta construcci#n y la re araci#n del ozo de la escalera, derribada a ro #sito, demostraban or si solas que &legni y su fuerza de intervenci#n hab$an dado con un asentamiento elfo. Se regunt# si Drizzt, ese singular e? lorador, habr$a llegado hasta all$, y no or rimera vez. H%abr$a llevado consigo a los otros dos ara encontrar refuerzosI Se volvi# hacia la enana orque consideraba que el asunto era de una im ortancia crucial, dado que ella hab$a insistido en que tal vez no fuera !se el caso. &mbargris aseguraba conocer a Drizzt, en realidad una arte de su historia, orque !l se hab$a instalado en una ciudadela enana cercana al lugar donde ella hab$a nacido. Drizzt no era muy ro enso a relacionarse voluntariamente con otros de su raza, le hab$a asegurado ella a &legni. (ra un solitario, un marginado, y su cabeza ser$a un trofeo incluso mayor que Garra a los ojos de los seguidores de la 1eina &raa. (n ese caso, era robable que los elfos oscuros y no Drizzt y sus dos acom aantes tuvieran ahora la es ada, y osiblemente tuvieran tambi!n a los tres que ersegu$a &legni, vivos o muertos. /en$a la es eranza de que no fuera as$, y de oder negociar tanto la devoluci#n de la es ada como la de los tres risioneros vivos. (l quer$a m+s que eso. Deseaba una confrontaci#n armada. 6uer$a vengarse del traidor Barrabus, y sobre todo, deseaba derrotar a Dahlia una vez m+s, renerla a su merced, maltrecha y aterrorizada. *h, agar$a gustosamente or eso, fantase#, y mir! a (ffron al mismo tiem o, concretando su odio.

Drizzt, Dahlia, y (ntreri avanzaban en silencio y con la m+?ima recauci#n, ero a buena velocidad, orque el tiem o corr$a en su contra y lo sab$an. 3os shadovar hab$an entrado en la sala de la forja, y los sombr$os tambi!n controlaban el equeo tnel que conduc$a a la habitaci#n del rimordial, y era una fuerza a la que los tres no od$an enfrentarse ara abrirse camino. /al vez los menzoberranios volver$an ara luchar con los shadovar, o tal vez no.

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'ara Drizzt, ese unto era casi irrelevante, en cualquier caso. 'or el momento hab$an engaado a los elfos oscuros, ero se tem$a que no durar$a mucho. HQ qu! les odr$a ocurrir a sus com aeros y a !l si esos elfos oscuros se enteraban de su verdadera identidadI Segn cre$a Drizzt, od$an seguir el asillo que rodeaba la sala de la forja y ver si hab$a un modo de colarse dentro y acabar de una vez con la es ada. .o le arec$a robable, orque si bien era cierto que no hab$a e? lorado totalmente la zona la ltima vez que hab$a estado all$, estaba bastante seguro de que no hab$a ningn tnel secreto que se les hubiera asado or alto a !l y a los enanos del Walle del Wiento %elado. H6u! hacer entoncesI Se alejar$an de all$, y a toda velocidad. (ntreri tendr$a que es erar or su libertad de la Garra de Charon. /al vez se dirigir$an a &guas 'rofundas ara encontrar mejores guardianes ara el arma. 6uiz+ hallar$an otra manera de deshacerse de ellaT uede que tuvieran que llevar fuera de la -osta de la (s ada un barco mercante y hundirlo en el fr$o oc!ano. * m+s bien abandonar ese lugar y volver asado algn tiem o ara hacer un segundo intento con el rimordial, aunque, a la vista de la llegada de una fuerza dro), y ahora la incursi#n de los shadovar en 4auntlgrym, Drizzt no ve$a de qu! modo odr$a ocurrir sin que un ej!rcito marchase contra ellos. (l e? lorador a art# todo eso de su cabeza. /en$a que centrarse en la situaci#n resente si quer$a que los tres sobrevivieran. (sa situaci#n cambio de ronto cuando Drizzt dobl# una esquina difuminada or el va or y se encontr# con la intersecci#n de un tnel que se rolongaba a derecha e izquierda. Se detuvo y mir# en ambas direcciones, tratando de encontrarle sentido, orque no se trataba de un asillo comn y corriente ni estaba construido de manera habitual ni tam oco era muy antiguo. Dahlia y (ntreri miraron a Drizzt, y ambos arec$an igualmente erdidos cuando observaron el interior del tunel veteado de rojo, que arec$a como si acabaran de fundirlo atravesando la iedra. RH'odr$a ser obra de la bestiaI R regunt# Dahlia. RSe trata de alguna (ntreri . oderosa magia, y de algo de fuego Rres ondi#

RHUna equea eru ci#n secundariaI R regunt# Drizzt, orque not# la resencia de lava entre la iedra m+s oscura. Un tach#n anaranjado

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res landec$a con mucho brillo no lejos de all$, y cuando los tres miraron en esa direcci#n, se torn# negro. RWaya, un gol e de suerte Rdijo (ntreri, y gir# a la derecha, que arec$a la direcci#n l#gica que los conducir$a hasta el rimordial. Sin embargo, Dtizzt lo sujet# or un hombro casi de inmediato, y tir# de !l hacia atr+s. R(l suelo odr$a no ser firme ni seguro. D!jame ir delante. "i es ada me roteger+ si mis ies atraviesan una laca helada o se hunden en la lava fundida. R0m timi# a Muerte de <ielo una rotaci#n con la mueca y hundi# la hoja en la lava circundante, que se enfri# al instante cuando el hierro de escarcha le rob# su energ$a calor$fica. R(n la otra direcci#n Rsusurr# Dahlia detr+s de ellos, y ambos se dieron la vuelta imaginando que la elfa hab$a erdido su sentido de la orientaci#n en los tneles oscuros. 'ero Dahlia no se estaba refiriendo a la ruta hacia la habitaci#n del rimordial sino que los estaba avisando de que hab$a movimiento en la otra direcci#n. Del fondo del tnel lleg# un rel+m ago de luz. 'arec$a como si la abrasadora criatura que estaba e?cavando el tnel hubiera cambiado de direcci#n bruscamente hacia el lado contrario ara anunciar su resencia. Drizzt desenvain# a Centella, ero sigui# em uando a Muerte de <ielo como al rinci io, tanteando a su alrededor ara encontrar el suelo m+s seguro ara sus amigos que lo segu$an. "+s de una vez uno de sus ies rom i# la fina laca y toc# la lava todav$a ardiente, ero Muerte de <ielo lo rotegi# y Drizzt corrigi# r+ idamente el rumbo ara orientar a sus com aeros, m+s des rotegidos. /em$a que estuvieran erdiendo mucho tiem o, y estuvo a unto de decir a sus com aeros que deb$an volver al cruce y es erar all$ a que !l e? lorase los movimientos que se hab$an roducido en el tnel. & unto estuvo. 1eanud# el avance mientras el asillo se inclinaba ligeramente hacia la derecha, luego afloj# la marcha cuando se reequilibr# hacia la izquierda, y vio al tunelador, un monstruo ardiente que daba la im resi#n de que algn mago hubiera conjurado a un elemental de fuego y tierra en el mismo unto, uni!ndolos en un monstruo fundido. Q all$ estaba el mago, un dro), siguiendo el avance de la bestia.

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Drizzt uso una flecha en 3aulmaril inseguro todav$a de c#mo actuar. Dahlia y (ntreri se colocaron a su lado. RWe en la otra direcci#n Rle susurr# (ntreri. RHBregan D,aertheI Rsusurr# a su vez Drizzt. 6uiz+ hab$an encontrado a un oderoso aliado, o al menos a alguien que los od$a informar mejor del camino que ten$an or delante. Drizzt se alej# de la ared y emiti# un silbido corto. (l dro) se detuvo y se dio la vuelta, y Drizzt levant# la mano y la agit# en seal de buena voluntad. 'ero ara su sor resa, el mago dio un grito y se cay#, luego em ez# a hacer seales fren!ticamente a su com aero elemental ara que se diera la vuelta y atacara. REBregan D,aertheF Rgrit# Drizzt, ero no areci# surtir ningn efecto. RGant+stico Ra laudi# (ntreri. Drizzt gru# ante esa manifestaci#n de cinismo y sali# de all$, luego retrocedi# y lanz# una flecha relam agueante contra el echo del monstruo que avanzaba hacia ellos. 3a criatura trastabillo ligeramente, ero luego sigui# adelante. Drizzt dis ar# otra vez, y otra, ero no ten$a ni la menor idea de si estas flechas encantadas le hac$an mucho efecto a esta abrasadora bestia de iedra. R-orre Rurgi# (ntreri. 'ero Drizzt no lo hizo. "antuvo su ofensiva de flechazos, y cuando oy# al mago detr+s de la bestia iniciando la salmodia de un conjuro, vari# el +ngulo de su arco y em ez# a lanzar flechas sobre las aredes laterales. Detr+s del elemental surgi# una l$nea de fuego que atraves# directamente a la bestia, y lleg# hasta los ies de Drizzt y sus com aeros. RE-orreF Rgrit# (ntreri deses eradamente desde atr+s, y esta vez Drizzt le hizo caso al asesino, ero no fue en la direcci#n que (ntreri ensaba. -on Muerte de <ielo en la mano adem+s de sostener el arco, confiando en la magia de la escarcha ara rotegerse de la masa del fuego y ara reducir las llamas a su aso, Drizzt carg# or el bien de sus com aeros. 3anz# otra flecha dirigida a la cara del elemental, tratando de cegarlo o de distraerlo, luego tir# el arco y el carcaj en la direcci#n de (ntreri y Dahlia. (n el mismo movimiento, desenvain# la segunda
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cimitarra, y sali# a toda velocidad, salvando la distancia r+ idamente y, en el ltimo instante, gir# a la derecha en direcci#n a la ared y se eg# ara tre ar y asar del otro lado de la bestia. 3a criatura se balance# ara alcanzarlo con una esada y ardiente e?tremidad, y Muerte de <ielo solt# un mandoble y le arranc# un gran trozo, y no recisamente con su fino filo de diamante, sino con su magia, su odio encantado hacia las criaturas de fuego. (l elemental lanz# un bramido, como el roce de los cantos rodados contra otros cantos rodados, y dio unos asos vacilantes alrededor cuando la oderosa cimitarra se a oder# de la esencia misma de su vida, y Drizzt tuvo que resistirse al deseo de cargar m+s de cerca y volver a gol ear una y otra vez hasta derribar al elemental. Sin embargo se contuvo, y sigui# utilizando el muro de fuego ocultar sus movimientos, y resentarse de re ente ante el mago. ara

&vanz# desde el final del fuego a ocos asos del dro), que chill# sor rendido y levant# las manos. Se toc# los ulgares, y des leg# un abanico de fuego. Muerte de <ielo tambi!n minimiz# esto. (sos fuegos alcanzaron a Drizzt, ero no le hicieron dao alguno, ni tam oco frenaron su marcha, de modo que los sobre as# aunque el mago lo esquiv#. (staba demasiado cerca ara ensartarlo o herirlo de manera contundente, ero le lanz# un uetazo con la izquierda y el omo de Centella se estrell# en la cara del mago y lo hizo tambalearse hacia atr+s. %izo lo im osible ara mantener el equilibrio cuando Drizzt se abalanz# sobre !l, y sin duda odr$a haberlo rematado en ese instante, orque resultaba evidente que el mago no estaba dis uesto a que un enemigo eludiera tan r+ idamente a su oderosa mascota. Drizzt se eg# a !l, ara im edirle cualquier intento de formulaci#n de conjuros som+ticos. (l mago volvi# a des legar un abanico de fuego contra !l. Drizzt se dio cuenta de que el dro) se concentraba en un curioso anillo al hacerlo, y una vez m+s la cimitarra de Drizzt minimiz# los efectos. Se acerco m+s y le solt# al dro) una lluvia de gol es en la cabeza y el echo con los omos de sus es adas. Sab$a que deb$a hacerlo con ra idez y atac# con roda la furia, es erando que el monstruo elemental atacara desde atras. RE-orreF Rle dijo (ntreri a Dahlia, y la agarr# fuertemente cuando ella trataba de seguir a DrizztR. E-orreF

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RE.oF Rgrit# ella, luego ambos saltaron cuando el arco y el carcaj rebotaron y cayeron en la menguante l$nea de fuego que ten$an ante ellos. RE-#gelosF Rorden# Dahlia. RE.o soy arqueroF (l elemental emiti# un bramido de terremoto y se agit#, luego carg# contra ellos. RE-ogeloF Rvolvi# a ordenar Dahlia a gritos, sacando su largo bast#n al frenteR. ES#lo tienes que dis ararF Soltando una sarta de maldiciones, (ntreri ech! mano del arco, cogi# una flecha del carcaj, y se la lanz# al amenazador monstruo. 3a flecha a enas inici# el vuelo cuando el bast#n m+gico de Dahlia se la trag#. REH6u! est+s haciendoIF Rle regunt# a gritos (ntreri. RE/ dis araF Rle volvi# a gritar ella a retando los dientes. 'or fin lo hizo, y lo re iti#, y la #a de >ozah se trag# la flecha, y en torno al bast#n met+lico danzaron los arcos de magia relam agueante, des idiendo descargas en las manos de Dahlia mientras ella lo sosten$a obstinadamente. Sali# dis arada hacia adelante y clav# la unta del bast#n en el abrasador monstruo atacante que, alcanzado or un gran chis azo de energ$a relam agueante, dio un aso atr+s. *tra de las flechas casi alcanz# a la bestia, ero el bast#n de Dahlia la fagocit# en el ltimo instante. (lla atac# de nuevo con un gol e no tan fuerte hacer erder el equilibrio al monstruo. ero suficiente ara

3os dos com aeros actuaban de manera coordinada. (ntreri lanzaba flechas al aire y el arma de Dahlia las absorb$a y reorientaba la magia contra el elemental con gol es brutales y am lificados. -ada uno de ellos iba acom aado de una lluvia de fragmentos de iedra y e? losiones flam$geras mientras la guerrera elfa iba eliminando la forma m+gica del elemental. Dahlia nunca hab$a necesitado tanto ese alcance am liado, orque ten$a que mantenerse fuera del radio de aquellos e? losivos brazos de roca y fuego. /en$a que lograr la erfecci#n en su danza y en sus gol es. 'ero el letal monstruo segu$a avanzando hacia ella, y Dahlia y (ntreri tuvieron que ceder terreno.
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Drizzt hab$a conseguido una gran ventaja con su deses erado ataque, orque hab$a cogido or sor resa al mago, y ten$a e? eriencia suficiente con los echadores de conjuros como ara saber que ten$a que coronar esa ventaja con una victoria r+ ida. (l mago agit# brazos y iernas, tratando de bloquearlo, ero los gol es le cayeron enseguida y desde demasiados +ngulos. Uno de ellos fue directamente al cr+neo del mago, que cay# hacia atr+s contra la ared, moviendo los brazos ara rotegerse. Drizzt se dio cuenta de que estaba invocando otra vez al anillo, y ah$ entro en acci#n Muerte de <ielo, que cort# aquella mano or la mitad haciendo que los dedos saliesen volando. (l mago lanz# un aullido y se desmoron#, y Drizzt em ez# a dar vueltas a su alrededor gol e+ndolo re etidamente en la sien hasta acabar derrib+ndolo al suelo. (l e? lorador gir# en el sentido contrario, en el momento reciso ara ver el fogonazo y o$r el trueno una vez m+s cuando Dahlia gol e# a la bestia y la #a de >ozah descarg# su energ$a relam agueante. (ch# a correr ero se detuvo a los ocos asos, orque all$, delante de !l, estaba el trozo am utado de la mano, cuatro dedos intactos y un anillo de rub$ en uno de ellos. 'ensativo, el dro) se agach# y cogi# el anillo, y sin ensarlo dos veces lo desliz# en su ro io dedo. Se not# raro. (l anillo canto ara !l como si se hubiera acuerdo con su cimitarra... ero hab$a algo m+s. uesto de

Drizzt se tambale# bajo el eso de aquella carga m+gica. Su mirada se volvi# borrosa como si de re ente estuviera viendo el mundo a trav!s de una bruma de fuego. Q en su mente, oy# la confusi#n del elemental, su rabia, su deseo de destruir y consumir, y un sentimiento de odio es ecial... hacia !l.

RESigue dis arandoF R idi# Dahlia, y (ntreri lo hizo, y cada nuevo royectil que lanzaba lo tragaba el bast#n m+gico. (lla sigui# lanzando acometidas con !l orque no ten$a otra alternativa, de lo contrario la energ$a m+gica la des edir$a hacia un lado. (l bast#n se comi# una flecha, luego una segunda mientras azuzaba a la bestia.

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'ero la criatura se dio la vuelta y ech# a correr. (l bast#n se comi# una tercera flecha. Dahlia trat# de avisar a (ntreri que arara, ero la energ$a relam agueante le manten$a la mand$bula tan a retada que no od$a hablar. (l bast#n trag# una cuarta. Q una quinta. Dahlia tuvo que soltarlo violentamente y liberar la descarga, bestia se alejaba. E0ba a atacar a DrizztF ero la

Dahlia lanz# la #a de >ozah como si fuera una lanza. (l bast#n gol e# al elemental con una tremenda e? losi#n que se oy# en todo el asillo con tal otencia que levant# a Dahlia or los aires ara luego dejarla caer al suelo, donde dio un tras i!. Q el elemental se inclin# hacia atr+s y se lanz# a la carga sin que se le notara que estuviera herido. R'or todos los dioses Rmurmur# (ntreri, ensando que seguramente !l y Dahlia estaban condenados. /ens# a 3aulmaril y se dis uso a realizar un ltimo dis aro, un ltimo, deses erado y furioso acto de desaf$o. Q vio una forma en el aire detr+s del elemental5 un e? lorador saltar$n que volaba detr+s de !l, con una cimitarra asida con las dos manos, muy or encima de su cabeza. Drizzt se lanz# contra la bestia, hundi!ndole Muerte de <ielo en la es alda, y la m+gica es ada que odiaba el Guego alcanz# el ser esencial de la criatura, la mism$sima energ$a m+gica que le daba forma. -omo trastabillaba y giraba en derredor, Drizzt ten$a que sujetarse a la deses erada, mientras sus iernas flotaban libremente. 'ero lo consigui#, y Muerte de <ielo lo festej#. (l elemental em ez# a dar vueltas y a retorcerse fren!ticamente. Q luego muri# y se fue encogiendo sobre s$ mismo, dejando un mont#n de rocas y lava humeantes en medio del asillo. RWaya, eso s$ que ha sido divertido Rdijo Dahlia cuando Drizzt sali# de entre los escombros y retrocedi# vacilante un ar de asos.

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CAPITULO 24

Reuni9n 8a"iliar

l mago dro) gimi# y gru# mientras se agarraba el mu#n de

la mano izquierda, que hab$a quedado cortada or la mitad. RH&d#nde conduceI Rle regunt# Drizzt. (l e? lorador se agach# junto al mago, mir+ndolo fijamente a los ojosR. H&d#nde conduceI (l mago le escu i#. R/e la est+s jugando. H&d#nde conduce tu tnelI HDe d#nde has venidoI &rtemis (ntreri em uj# a Drizzt a un lado y agarr# bruscamente al mago or la cabellera, ech+ndole hacia atr+s la cabeza y oni!ndole una daga al cuello.
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RH-onduce hacia el erfecto dro).

rimordialI Re?igi# saber (nrreri, hablando en

RED!jalo en azF Rle grit# el mago dro). (ntreri sonri#, volvi!ndose hacia sus com aeros. R0nter retad eso como un s$ Rdijo. RH6u! debemos hacer con,..I Riba a reguntar Drizzt, ero se interrum i# con un grito ahogado cuando &rtemis (ntreri le atraves# la garganta al mago con la daga, cambiando el +ngulo ara continuar subiendo hacia el cerebro. (l dro) se uso r$gido, las iernas se le tensaron como activadas or resortes y em ez# a temblar. (l asesino tir# con fuerza de la daga ara sacarla y la lim i# en la tnica del mago, levant+ndose a continuaci#n y volvi!ndose ante la mirada incr!dula de Drizzt y la e? resi#n divertida del rostro de Dahlia. R.o creer$as que iba a dejar vivo a un mago dro) detr+s de nosotros, HverdadI Rle dijo a Drizzt con un reso lido mientras asaba or su lado. Drizzt se qued# all$, mirando al dro) asesinado. De la herida del cuello le manaba sangre es esa. 3as manos le colgaban inertes a los lados, con lo que udo ver con claridad la que ten$a cortada or la mitad. Desde un unto de vista t+ctico, estaba claro que Drizzt era ca az de com render la brutalidad de (ntreri, ero aun as$, la crueldad con la que hab$a ejecutado al mago lo hab$a im actado. Se regunt# si sus viejos amigos habr$an tratado al risionero indefenso de la misma manera. Dado lo deses erado de sus actuales circunstancias no od$a estar seguro, ero an as$, la brutalidad des reocu ada de &rtemis (ntreri hab$a vuelto a im resionarlo. RWamos Rdijo Dahlia, acerc+ndose a Drizzt y afectuosamente or el brazoR .o tenemos mucho tiem o. cogi!ndolo

Drizzt la mir#, al rinci io enfadado, aunque no le dur# mucho tras ver la com rensi#n con la que ella res ond$a a su mirada Use dio cuenta de que era algo sor rendente, ya que Dahlia no se habia mostrado ni la mitad de im actada con la actuaci#n de (ntreriV. R(l mundo es un lugar desagradable Rdijo, con voz quedaR, y si no somos lo bastante desagradables como ara vencerlo, moriremos.

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&quella verdad cargada de cinismo gol e# a Drizzt con fuerza, ero el insistente tir#n de Dahlia le record# que en realidad no od$an darse el lujo de quedarse all$ a debatirlo. (l dro) recu er# el arco y el carcaj y alcanzaron a (ntreri antes de que !ste llegara al cruce. Se agach!, a oyando una rodilla en el suelo, y se dis uso a observar el otro tnel mientras les hac$a seas de que se agacharan y se quedasen quietos. & medida que se acercaban sigilosamente, (ntreri se desliz# hacia la izquierda, introduci!ndose en el tnel er endicular, mientras Drizzt y Dahlia se dirig$an hacia la derecha. Una vez se situaron en el tnel rinci al con las es aldas contra la ared, justo al lado del tnel que hab$a e?cavado el elemental del mago, com rendieron or qu! de re ente el asesino se mostraba tan cauto, ues oyeron como se a ro?imaban varios shadovar. Drizzt intercambi# una mirada con (ntreri, que le hizo seas ara que se mantuviera en su sitio. & continuaci#n, el asesino asinti# con la cabeza y desa areci# en el interior del tnel de lava. (l dro) coloc# una flecha en el arco y escuch# atentamente. *y# un gruido, seguido del ruido que har$a alguien al caer al suelo, y a continuaci#n un gritito de sor resa y el r+ ido choque de metal contra metal. Se volvi# de cara al tnel, a untando con el arco. %ab$a un sombr$o tendido en el suelo, y otro se fue a unir a !l cuando (ntreri realiz# un movimiento envolvente con la es ada sobre la del contrario que finaliz# con una estocada en la garganta de la criatura. (l asesino se echo hacia atr+s, ermitiendo a Drizzt una ers ectiva clara del tercero del gru o, que comenz# a correr tnel abajo. (l royectil de Buscacorazones le dio de lleno en la es alda y lo lanz# or los aires brevemente antes de estrellarse de cara contra la iedra negra an humeante. Dahlia, que estaba junto al e? lorador dro), trag# saliva ya cuando Drizzt se volvi# ara mirarla, se dio cuenta sor rendido de que estaba mirando a &rtemis (ntreri a reciando, obviamente, sus mort$feras habilidades. *bserv# a su vez a su vieja .!mesis y or su mente cruz# la idea de acabar con !l con una de sus mort$feras flechasT ero la desech# inmediatamente, consciente de que no era m+s que un grito deses erado de la incansable es ada. &n as$...

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R(s bueno Rmurmur# Dahlia. RQo no lo e? resar$a de ese modo Rle res ondi# Drizzt en un susurro. R"e alegra que est! de nuestra arte. Drizzt iba a contradecirla, ero se contuvo. RWamos, r+ ido Rles dijo (ntreri, haci!ndoles seas de que avanzaran.

R"ira, lord &legni, aqu$ vienen Rcomento 4lorfathel 3a sonrisa de &legni se hizo m+s am lia y comenzaron a brillarle los ojos mientras a retaba los uos, lleno de im aciencia. & enas hab$an em ezado a re ararse ara aquello, ya que acababan de asegurar la sala de la forja, ero eso al tiflin le daba igual. 3o nico que deseaba era obtener su venganza. RWamos Rdijo (ffron, dirigi!ndose al resto de los resentesR. E0d a la forja y reunid un gran contingenteF (nviad a algunos hombres a los tneles ara evitar que esca en. E(n marchaF RWoy ,all+ Rres ondi# &mbargris, tirando hacia atr+s de dos sombr$os que se dirig$an al tnel que conduc$a a la sala de la forja y adelant+ndolos. &fafrenfere sali# corriendo ara alcanzarla, ero la enana le ro ino un gol azo en la barriga justo cuando iba a adelantarla. REWe y rotege al seor, imb!cilF Rlo rega#, ara des u!s desa arecer en el interior del equeo tnel. RH-u+l es el que lleva la es adaI Rquiso saber 4lorfathel. R(n el bosque la ten$a el dro) Rcontest# (ffronR. 3a llevaba sujeta a la es alda. R(ntonces me ocu ar! de detenerloRdeclar# 4lorfathelR. .o odemos ermitir que se acerque al foso del rimordial. RH'osees la magia necesaria ara im ed$rseloI R regunt# &legni, con un tono de voz que delataba su reocu aci#n, ya que el hecho de erder esa es ada a manos del rimordial ser$a verdaderamente desastroso. Se sinti# algo cul able or no haber re arado adecuadamente sus defensas, ero el solo hecho de que hubieran conseguido inter onerse entre aquellos que quer$an destruir a la Garra y aquella bestia ardiente era algo notable.
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(l caudillo as# revista a las tro as y a continuaci#n observ# el tnel que conduc$a a la sala de la forja. /an solo ten$a dos hombres con habilidades m+gicas y un uado de guerreros. 'ensaba que con eso bastar$a, an sin tener a la Garra ara dominar a Barrabus. REGormen cinco filasF Rorden#. %izo seas a un ar de e? loradores, orden+ndoles artirR. (ncontradlos y abatidlos. R/ambi!n les indic# a un ar de guerreros que los siguieran, y des u!s seal# a un segundo gru o de guerreros shadovarR. Wosotros cuatro vais justo detr+sT encontraos con ellos a unos cuarenta asos en el interior del tnel si es que su eran la rimera l$nea. R"ientras esa segunda l$nea ocu aba su osici#n, &legni volvi# la vista hacia los dos guerreros que quedabanR. EWosotros dos conmigo, en la tercera l$neaF R(ffron y t, monje Rgesticul# vagamente con la mano, dirigi!ndose a &fafrenfereR, detr+s de m$, ero en el interior de la sala. Destruid a cualquiera que consiga acercarse. RQ yo en la retaguardia, junto al borde Rdecidi# 4lorfathel, situ+ndose frente al tnel, delante del foso del rimordialR, aunque no llegar! a es erar a que entren, sino que los atacar! desde aqu$. R.o mates a la elfa Rdijo (ffron. &legni le ech# una mirada al brujo contrahecho antes de dirigirle un gesto de asentimiento a 4lorfathel, mostr+ndose de acuerdo con la orden. De hecho, quer$a a Dahlia viva. &legni revis# las osiciones y des u!s avanz# hacia la entrada del tunel flanqueado or los dos sombr$os. Wolvi# a dirigir la vista hacia el tnel que conduc$a a la sala de la forja, con la es eranza de que los refuerzos que deb$an acudir a aquella habitaci#n y los que rodear$an al tr$o que se a ro?imaba fueran r+ idos. .o od$a arriesgarse, ni tolerar$a que volvieran a esca ar. &mbargris sali# del tnel entre reso lidos, dirigi!ndole un gesto de asentimiento a &legni como ara indicarle que los refuerzos llegaban justo detr+s.

&rtemis (ntreri iba en cabeza. (l tnel ya se hab$a enfriado bastante y el suelo se hab$a solidificado, ero quedaba bastante lava en las aredes y el suelo como ara iluminar el ambiente.

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'or eso, el asesino avanzaba con sigilo, sin hacer un s#lo ruido y yendo de una sombra a otra. & esar de su incre$ble ericia, los e? loradores sombr$os tam oco eran unos novatos, y s#lo la buena suerte ermiti# que (ntreri los viera antes de que lo detectaran. Se eg# a la ared en un unto estrat!gico y contuvo el aliento. & medida que se acercaban, se avanzando. ercat# de que hab$a m+s gente

(ntreri a ret# la mandibula. E(staba tan cercaF 'ero el camino estaba bloqueado. 'od$a oler el aroma de su libertad en el agua salada y el humo que roven$an de la lejana sala, ero no od$a llegar hasta ella. RE.oF Rgru#, dando un salto ara alejarse de la ared, em ujando la es ada y lanzando tajos con la daga mientras asaba junto al rimer sombr$o. (l rimero cay#, ero la segunda se las a a# ara esquivarlo de modo que el tajo acabara siendo en el hombro, y no en el cuello, como (ntreri retend$a. 1etrocedi# con un grito y comenz# a correr or donde hab$a llegado. REWamosF Rles grit# (ntreri a sus com aeros antes de lanzarse a erseguirla, e instantes des u!s recul# con un grito de sor resa cuando un royectil lateado as# como un rayo junto a !l, clav+ndose en la es alda de la e? loradora sombr$a y abati!ndola. Segu$an llegando guerreros sombr$os, llegaban ara restarle ayuda. *tra flecha sali# volando... y desa areci#. REH6uieres arar de hacer esoIF Rla rega# Drizzt, ero Dahlia se ech# a re$r y aument# la velocidad, con lo que adelanto a (ntreri y se lanz# contra un ar de enemigos. -omenz# gol eando el techo del tnel con el bast#n, justo or encima de ellos, y los rayos re entinos los hicieron detenerse, cegados tem oralmente Ulo suficiente ara que, cuando recu eraron la vista, se encontraran con un ar de mayales que se agitaban y giraban, ro in+ndoles un aluvi#n de gol es que los hicieron salir huyendo antes incluso de oder realizar algn movimiento coordinadoV. &s$ que, cuando los com aeros de Dahlia la adelantaron ara atacarlos, segu$an huyendo. S$, en condiciones normales, aquellos dos no habr$an sido rival ara Drizzt Do,Urden y &rtemis (ntreri, en ese momento, illados tan de so et#n, estaban condenados. ero tambi!n Drizzt y Dahlia

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-on una de las cimitarras, Drizzt lanz# una estocada que atraves# al que ten$a delante y lo hizo retroceder. 3a segunda es ada del dro) atraves# al otro, distray!ndolo mientras se on$a frente a !l ara atacarlo. (ntreri rod# or detr+s del dro) y salt# hacia adelante, y el rimer sombr$o, que todav$a estaba intentando com render lo que hab$a asado con el e? lorador, r+ ido como el rayo, no vio venir la es ada. Drizzt hizo girar una y otra vez las es adas ante el sombr$o que quedaba, haci!ndolo retroceder y manteniendo al obre imb!cil con la atenci#n fija en bloquear deses eradamente aquel aluvi#n de gol es. &s$ que, cuando (ntreri as# r+ idamente junto a !l, el sombr$o estaba totalmente indefenso ante la ualada. S#lo eso ya habr$a sido una herida mortal ero Dahlia, que estaba justo detr+s de (ntreri, aceler# el roceso con un ar de tremendos gol es con los mayales que le artieron el cr+neo. Se estam # contra la r+ idamente junto a !l. ared y se des lom#, mientras Drizzt asaba

RE"uchos m+sF Re?clam# Dahlia, que hab$a visto a los cuatro que formaban la siguiente l$nea. REDad la vueltaF Rdijo Drizzt, ero (ntreri bajo la cabeza y sigui# corriendo, decidido a acabar con aquel maldito asunto. Dahlia dud# y se lante# dar la vuelta, ero eso fue hasta que mir# m+s all+ de la siguiente fila de sombr$os y vio detr+s la silueta familiar del enorme tiflin. 'ara cuando (ntreri comenz# a atacar, ya estaba junto a !l. Decidida tambi!n a acabar con aquel maldito asunto. Q lo mismo Drizzt, ya que no estaba dis uesto a abandonar a sus com aeros. "ientras se reun$a con ellos en la l$nea de ataque, vio a los otros m+s atr+s, y an m+s en la sala llena de va or que hab$a al fondo. R&s$ sea Rdijo en voz alta.

&mbargris corri# hacia 4lorfathel. (l mago elfo se volv$a de un lado a otro, moviendo la cabeza como si fuera un ave ra az que es erase que saliera un rat#n entre las grietas de una ila de madera.

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RH6u! es lo que sabesI R regunt# la enana mientras se situaba junto al mago, dirigiendo la vista hacia el tnel al mismo tiem o. (n ese momento tuvo claro or qu! a 4lorfathel le estaba costando tanto a untar. Pusto delante de ellos, todav$a en la sala, (ffron estaba cabeceando de manera arecida y de vez en cuando lanzaba algn royectil negro al tumulto que se hab$a formado en el oscuro tnel. &fafrenfere, junto a !l, se mov$a nervioso de un lado al otro, lanzando uetazos al aire y volviendo la vista hacia &mbargris mientras asent$a con una e? resi#n ansiosa y algo est ida. &mbargris lanz# un sus iro. R(l tnel m+s estrecho ayuda a nuestros enemigos Rdijo 4lorfathelR. .o odemos flanquearlos ni arrollarlos. RQ t no uedes encontrar una l$nea de tiro des ejada Rdijo la enana. Sin embargo, a 4lorfathel, que no momento, se le ilumin# el rostro. arec$a estar escuch+ndola en ese

R(l dro) tiene la es ada Ry dej# de guiar los ojos y de inclinarse. RS$, eso ya lo sab$amos Rres ondi# la enana. 4lorfathel no dio muestras de escucharla tam oco en esa ocasi#n. 'arec$a concentrado en su objetivo, que era localizar a Drizzt, com letamente inm#vil mientras es eraba a oder ver mejor al elfo. Se asemejaba tanto a un animal en lena caza que &mbargris casi es eraba verlo atear el suelo, re ar+ndose ara salir en estam ida. (?tendi# una mano frente a s$, alineando el +ngulo, e hizo un movimiento envolvente con los dedos dejando a la vista una equea barra met+lica. (sboz# una sonrisa ya con ojos brillantes, inici# un conjuro. (nton# lenta y suavemente un c+ntico que fue aumentando de volumen mientras ronunciaba las alabras con una velocidad y un !nfasis que iban in crescendo. &mbargris lo cogi# or el brazo. R(h, mago... 4lorfathel estuvo a unto de atragantarse. Se a art# con brusquedad mientras miraba incr!dulo a la enana, que sonre$a est idamente. Wolvi# a intentar concentrarse en el asillo, e?tendiendo el brazo y sosteniendo el com onente m+gico frente a s$. 'arec$a estar bastante
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nervioso y concentrado al mismo tiem o, ya que era evidente que trataba de encontrar a su objetivo y recobrar la com ostura antes de que asara el momento. R(h, mago Rvolvi# a decir &mbargris, justo cuando 4lorfathel hab$a conseguido estabilizarse de nuevo. 4lorfathel emiti# un bufido cargado de enfado y la mir# con brusquedad. RH/ienes algn conjuro que nos haga levitar a ti o a miI R regunt# la enana. (l mago la mir# como si hubiera erdido la cabeza y se volvi# hacia lo que suced$a frente a !l, y mientras comenzaba nuevamente a mover los brazos ara ado tar la ostura de lanzamiento de conjuros, contest# tajantemente5 RE.oF -omenz# nuevamente a entonar los c+nticos ara lanzar sus rayos, y a enas ca t# el significado cuando &mbargris res ondi# quedamente5 RBien. Sin embargo, s$ que not# la fuerte mano de la enana cuando le alme# en!rgicamente la es alda, y lo not# todav$a m+s cuando le introdujo bruscamente la otra mano entre las iernas ara agarrarlo or los test$culos. 3o nico que consigui# decir mientras &mbargris lo alzaba sobre su cabeza y se lo echaba al hombro, lanz+ndolo des u!s or el borde del reci icio y al foso del rimordial, fue5 REH6u!IF Sin siquiera darse la vuelta ara admirar su trabajo, la enana comenz# a lanzar su ro io conjuro, agitando los dedos. &fafrenfere, que estaba frente a ella, la mir# sin com render, ya que hab$a visto como arrojaba al mago, ero no arec$a haberse dado cuenta de que !l mismo era el objetivo del conjuro de la enana.

3os cuatro sombr$os que ten$an delante no eran combatientes ine? ertos, y hab$an luchado y recibido entrenamiento juntos durante

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mucho tiem o. Drizzt lo su o casi inmediatamente. -oordinaban sus movimientos con demasiada recisi#n como ara que no fuera as$. Gormaban una fila todo a lo ancho del angosto tnel, y ya s#lo eso demostraba un nivel de confianza y familiaridad, orque sus movimientos y acciones ten$an que ser en +ngulo recto o en diagonal hacia afuera, y ninguna arada o estocada od$a coger or sor resa a los dem+s integrantes de la fila, orque de lo contrario se arriesgaban a un enredo de dimensiones catastr#ficas. 3os tres com aeros, con Dahlia a la izquierda de Drizzt y (ntreri un oco m+s all+, luchaban con ferocidad e intentando matar r+ ido, ya que el tiem o corr$a en su contra. Drizzt uso otra vez en movimiento sus cimitarras y se reci it# hacia adelante, intentando rom er la fila, ero el sombr$o que estaba a la derecha de su o onente lanz# una estocada ara interce tarlo. Dahlia ejecut# un movimiento erfecto ara frenar la estocada, gol eando la es ada con uno de los mayales giratorios. &un as$, el sombr$o retrocedi# y volvi# a avanzar, y la elfa tuvo que arregl+rselas con un ataque similar al de Drizzt, ero roveniente del tercer sombr$o de la fila. (ntreri rechaz# la estocada, liberando a Dahlia, ero a continuaci#n se las tuvo que ver con un ataque del otro e?tremo, Dahlia con el siguiente y Drizzt, nuevamente, con el segundo. 3a fila de sombr$os resist$a. R%as fallado, Barrabus Rdijo %erzgo &legni desde atr+sR, y ser+s castigado. Gue Dahlia, y no (ntreri, la que reaccion# furiosa, intentando abrirse aso ara llegar hasta el odiado tiflin. 0ncluso antes de em ezar la em ujaron hacia atr+s, y solo una r+ ida reacci#n de Drizzt y (ntreri or los flancos evit# que los sombr$os la hirieran desde varios frentes. (n ese momento (ntreri recibi# un tajo en el antebrazo derecho al atacarlo el cuarto sombr$o, el que estaba en el e?tremo de la fila or su lado. %erzgo &legni se re$a desde la retaguardia.

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R"+s r+ ido, m+s r+ ido Ranim# Drizzt a sus amigos, y los tres resionaron, lanzando estocadas a diestro y siniestro, haciendo girar cimitarras y mayales. 3os cuatro sombr$os res ondieron con una barricada de es adas que bloque# los ataques. De re ente, uno sac# una daga y se la lanz# a Dahlia. (ntreri la desvi# con un ligero giro de la es ada. 3e lanzaron a !l rambi!n una daga, ero Dahlia la desvi# con un gol e de bast#n. & Drizzt le lanzaron otra, y des u!s otra m+s, ero las desvi# lim iamente con las cimitarras y a enas disminuy# el ritmo de sus ataques. &rtemis (ntreri lanz# su ro ia daga, haciendo amago de lanz+rsela al sombr$o que ten$a a la derecha, ara realmente lanzarla trazando un arco hacia atr+s. 3os tres intervinieron ara bloquear el ataque con la es ada, mientras que la mano del asesino, que re entinamente hab$a quedado libre, cogi# el cinto, sac# el cuchillo y lo lanz# en un +ngulo bajo en un s#lo y fluido movimiento. Desa areci# en una maraa de es adas y mayales, ero el gruido del objetivo dej# claro que hab$a dado en el blanco. (ntreri hizo un giro com leto y Dahlia, or uro reflejo, lanz# un gol e de bast#n hacia !l ara rotegerlo mientras lo hac$a. &l finalizar el giro, el asesino volv$a a em uar es ada y daga, ya que atra # a la erfecci#n la daga que hab$a lanzado como distracci#n. (l sombr$o que se hallaba frente a Dahlia, con el cuchillo de montero de (ntreri clavado en las entraas, fue inca az de seguir el ritmo, as$ que la elfa se abalanz# sobre !l, lanz+ndole un aluvi#n de gol es de sus bastones giratorios. Des u!s Drizzt rod# tras ella ara intercambiar osiciones y Muerte de <ielo se adelant# r+ idamente a los que todav$a ersegu$an a Dahlia. (l sombr$o que ten$a clavada la daga de (ntreri recibi# una cuchillada en el echo y se des lom#. 'ero inmediatamente fue sustituido &legni, que segu$a sonriendo.
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or otro, enviado

or %erzgo

REBien hechoF Rse burl# de ellos con una risita malvada. Drizzt sab$a que &legni ten$a razones ara estar tan confiado. & enas hab$an obtenido una equea victoria. 3os sombr$os luchaban a la defensiva y, en aquel tnel tan estrecho, los tres no odr$an abrirse aso a tiem o. & tiem o... la sonrisa confiada de &legni daba a entender que hab$a m+s shadovar en camino y que llegar$an ronto... tanto de frente como or la retaguardia. REDahlia, lucha con m+s ah$ncoF Rgrit# (ntreri, y el curioso hecho de que s#lo hiciera referencia a ella le dio la ista a Drizzt ara entender lo que quer$a decir. (l dro) avanz# con una doble estocada, ero se dio la vuelta casi de inmediato y se lanz# rodando hacia atr+s, ara que (ntreri y Dahlia cubrieran el hueco nada m+s dejarlo libre. Drizzt se incor or# y con 3aulmaril en la mano. RE-entroF Ravis#, a lo que ambos se a artaron y la flecha medio. aso or en

Un guerrero sombr$o desvi# la flecha con la es ada a la deses erada, ero tan s#lo consigui# modificar el +ngulo de modo que en vez de alcanzarlo en el echo, lo hizo en la cara, tras lo cual sali# volando or los aires. (l otro sombr$o que flanqueaba a &legni fue a cubrir el hueco, ero en su lugar se adelant# el caudillo tiflin, que ahora rug$a iracundo en tanto que bland$a un enorme sable, lanzando tajos a diestro y siniestro. RE"atadlosF Rorden# mientras lideraba el asalto, asestando gol es oderosos que a menudo daban en el blanco. (ntreri y Dahlia de ninguna manera od$an contrarrestarlos, teniendo en cuenta que tres sombr$os m+s atacaban junto al oderoso &legni. Drizzt volvi# a lanzar una flecha, que acudi# como un rayo hacia &legni, ero el mayal de Dahlia la absorbi# antes de que consiguiera acercarse. Wolvi# a dis arar, E ero se quedo con !sa tambi!nF (l dro) no sab$a a ciencia cierta si le robaba intencionadamente las flechas con su bast#n m+gico o si dichas interce ciones eran el roducto de la furiosa r+faga de gol es que necesitaba ara intentar contener al caudillo y a sus subordinados.

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'ero Drizzt se dio cuenta de que era intil, ya que los cuatro sombr$os siguieron atacando hasta desbordar a (ntreri y a Dahlia, oblig+ndolos a retroceder. -onsigui# lanzar una ltima flecha, que Dahlia volvi# a robar, antes de tener que volver a em uar las cimitarras ara lanzarse nuevamente al centro de la refriega, justo a tiem o ya que Dahlia trastabill# hacia atr+s y grit# de dolor cuando a unto estuvo la es ada de %erzgo &legni de alcanzarla y en su lugar la gol eo una linea abrasadora de magia negra. Se dio la vuelta en el momento en que Drizzt se deten$a ara ocu ar su lugar, qued+ndose cerca del centro del tnel mientras es eraba a que ella lo volviera a flanquear or la derecha. 'ero no lo hizo. Se dio la vuelta y comenz# a correr con un gruido de dolor.

&l igual que 4lorfathel, (ffron estaba intentando encontrar el +ngulo de ataque correcto ara liberar su magia devastadora. (staba tan concentrado que no se dio cuenta de que hab$an arrojado al foso al hechicero que estaba a sus es aldas, ya que los gritos del elfo hab$an quedado amortiguados or el sonido atronador de los remolinos formados or los elementales de agua. /am oco se dio cuenta de que &fafrenfere, que estaba junto a !l, se quedaba boquiabierto tras volverse y ver lo que hacia la enana traidora. (l brujo contrahecho lleg# a ver a un sombr$o caer en el tnel que ten$a enfrente. /ambi!n vio un rel+m ago y a un segundo sombr$o cayendo, y a %erzgo &legni meterse en la refriega. Sin embargo, la ayuda no hab$a llegado, Ey era e?trarioF (ffron realiz# un conjuro, a untando a la izquierda del caudillo. 'erdi# de vista el royectil, ero le brillaron los ojos cuando oy# un grito de dolor en la voz de una elfa. 'ero de re ente comenzaron a esarle los ojos, sus movimientos se ralentizaron y se sinti# como si estuviera bajo el agua, y des u!s bajo algo m+s esado, m+s denso... & enas od$a moverse. Se qued# aturdido y con los miembros a risionados, como si se hubiera quedado etrificado.

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3uch# con todas sus fuerzas, y consigui# girar la cabeza lo suficiente como ara ver a &fafrenfere, que se hab$a quedado totalmente quieto, sin siquiera estaear. (ffron luch# contra el conjuro y se volvi# a tiem o ara ver a &mbargris, la enana, de ie con los brazos en jarras. .o ve$a a 4lorfathel or ningn sitio. R&h, est ido Rdijo la enanaR. Debiste quedarte quieto. 3a cabeza le dio vueltas al intentar com render lo que ocurr$a, ero una cosa estaba clara5 la enana les hab$a lanzado un conjuro de inmovilidad a !l y a &fafrenfere. &mbargris se ech# a re$r, alz# la enorme maza con ambas manos y carg# contra !l. RE&legniF Rgrit# (flron, deses erado, antes de convertirse en un es ectro y atravesar la iedra a tiem o ara evitar el barrido de la maza de &mbargris.

(l grito rovoc# que &legni erdiera im ulso. Desvi# un momento la atenci#n de la batalla y se las arregl# ara echar un vistazo a la sala del rimordial, es erando que el grito de (ffron fuera ara anunciarle la llegada de los refuerzos. HDonde estabanI Q lo que era eor... Hqu! era lo que estaba viendoI Wio como la enana desa arec$a de su vista em uando la maza. H&caso los hab$an atacado desde atr+sI H%ab$an llegado los elfos oscurosI (l caudillo trag# saliva ante esa horrible ers ectiva y envi# al sombr$o que quedaba a reunirse con los otros tres en su l$nea de defensa. Des u!s se volvi# justo a tiem o ara ver a Dahlia en lena retirada. Se regunt#, es eranzado, si sus fuerzas habr$an dado un rodeo ara bloquear aquel e?tremo del tnel. H&caso se encontraban todos retenidos en la sala de la forja, luchando contra los dro)sI

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RE"atadlosF Rles orden# a los cuatro sombr$os que ten$a delante mientras retroced$a, con cautela ero con ra idez, tratando de adquirir una ers ectiva de la situaci#n, que arec$a em eorar r+ idamente.

&l haberse retirado %erzgo &legni de la batalla, Drizzt y (ntreri no tardaron en nivelar las cosas contra sus cuatro o onentes ya aunque no od$an avanzar demasiado en el estrecho tnel, tam oco los sombr$os od$an sacarles ventaja a dos guerreros dotados con semejante ericia. REWamosF Rle dijo Drizzt a (ntreriR. EWe con DahliaF RH'ara qu!, imb!cilI R regunt# (ntreri con voz agitada al mismo tiem o que araba una estocada con la es ada y desviaba otro ataque con la dagaR. E/ eres el que tiene la es adaF Drizzt grun# y rechaz# un ataque bien coordinado dos o onentes que ten$a enfrente. or arte de los

RWete t Rle chillo (ntreriR. E'refiero morir antes que quedar atra ado nuevamente or esa maldita es adaF 'ero Drizzt ensaba que si era (ntreri el que sal$a corriendo, odr$a contener a aquellos cuatro unos segundos y des u!s salir corriendo tras !l, utilizando las tobilleras ara ganar la ventaja suficiente y oder huir. REWeteF Rle grit# a (ntreri, al mismo tiem o que !ste se lo gritaba a !l. E&mbos gritos se vieron interrum idos or el chillido de un gigante que se acercaba a gran velocidad or detr+sF +jaro

3os dos hombres se lanzaron al suelo, cayendo de rodillas y forzando a sus o onentes a modificar su +ngulo de ataque. Dahlia el cuervo as# laneando sobre ellos y se abalanz# contra la l$nea de sombr$os, atraves+ndola y rovocando que dos cayeran al suelo. R&h, buena chica Rdijo Drizzt, oni!ndose de ie de un salto junto a (ntreri. &hora ten$an ventaja, ya que la l$nea de defensa que ten$an delante estaba rota. 6uiz+ no fuera a durar mucho, ero or oco tiem o que fuera, era suficiente ara Drizzt Do,Urden y &rtemis (ntreri. & %erzgo &legni se le usieron los ojos como latos cuando vio c#mo (ffron sal$a del suelo en uno de los e?tremos de la sala, y vio como la enana de -avus Dun cargaba contra el brujo con la maza en la mano.

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R/raici#n Rsise# el caudillo cuando em ez# a com render lo que ocurr$a. (l monje todav$a no se hab$a movido y era obvio que estaba retenido or algn conjuro. &dem+s, no ve$a a 4lorfathel or ningn lado. Q ara colmo, esa enana estaba atacando a (ffron. &legni se arroj# al suelo hacia un lateral, al ca tar un movimiento con el rabillo del ojo. 6ued# a resado or una garra y a rovech# la ocasi#n ara mejorar el salto y volver a onerse en ie. S#lo udo observar horrorizado c#mo aquel ajaro gigante Usab$a que era DahliaV se lanzaba en icado or encima del borde del reci icio, desa areciendo de la vista entre la bruma. HD#nde estaban los refuerzosI &legni record! cuando la enana hab$a salido corriendo ara ir a buscarlos. or el t+nel

(n aquel momento fue cuando lo com rendi#. Su traici#n hab$a sido total. &legni hizo una mueca de dolor cuando (ffron le lanz# un conjuro a la enana que a enas aminoro la velocidad de su carga, ya que !sta contaba con defensas m+gicas. Sin embargo, en el ltimo momento (ffron volvi# a desa arecer a trav!s de una grieta en el suelo. 3a enana se detuvo abru tamente entre risas, con e? resi#n confiada. RE.o uedes seguir huyendo de esa manera or mucho tiem o, equeo escurridizoF Ranunci#, disfrutando al arecer con todo aquello. (l caudillo se volvi# nuevamente hacia el tnel, donde los cuatro sombrios que lo defend$an se hab$an convertido en dos y la incre$ble habilidad y coordinaci#n de Barrabus el 4ris y el e? lorador dro) acabar$an or darles la victoria en oco tiem o. &dem+s, no llegar$an refuerzos. R"alditos se+is Rsusurr#, dirigi!ndose a &mbargris, a Barrabus, a Dahlia y a todos los dem+s, ya que hab$a vuelto a erder. 3e chill# a (ffron, que estaba volviendo a su forma tridimensional en el otro e?tremo de la sala, cerca del tnel que conduc$a a la forjaR. E(ffron, m+rchateF E(sca a al '+ramo de las SombrasF

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(ch# un nuevo vistazo al tnel y vio como ca$an los dos ltimos guerreros sombr$os bajo un mandoble de la mort$fera es ada de Barrabus y c#mo el dro) iba directamente a or !l. %erzgo &legni tuvo que ace tar la amarga verdad5 su bando hab$a fracasado. RE"+rchate, (ffronF Rvolvi# a decir, mientras comenzaba a adentrarse en las sombras, ensando en todas las im recaciones que gritar$a acerca de Draygo 6uicL y la traicionera -avus Dun ante el -onsejo netheriliano. (l mundo comenz# a desa arecer entre las sombras. Sin embargo, le lleg# una imagen que lo sacudi# totalmente. %erzgo &legni vio como su amada es ada de filo rojo ca$a dando vueltas dentro de las fauces del rimordial, que la devor# al instante. 3a oy# gritar en su mente, rog+ndole que siguiera luchando, rometi!ndole que od$a controlar a Barrabus. 3e rometi# a %erzgo &legni que juntos saldr$an victoriosos. (l caudillo tiflin uso fin a su salto dimensional y volvi# a materializarse en /oril. 3as sombras que lo rodeaban se disi aron. Drizzt el e? lorador estaba a escasos diez asos, sosteniendo la Garra frente a s$. (l eligroso enemigo se hab$a uesto en contacto con %erzgo &legni a trav!s del oder tele +tico de la es ada, haci!ndole romesas, ersuadi!ndolo, coaccion+ndolo.

(l cuervo descendi# en icado. (l gigantesco +jaro hizo un giro en el aire y se convirti# en una elfa que se abalanz# sobre la es alda de &legni, que estaba distra$do, desde lo alto, rodeada del zumbido que emit$an las cargas el!ctricas y con una e? resi#n asesina en el rostro. RE'adreF Rse oy# gritar a (ffron, que lo resenci# todo, vi!ndola caer sobre el tillin des revenido or la es alda, coordinando sus movimientos a la erfecci#n y re ar+ndose ara alcanzarlo con un tremendo gol e de su bast#n m+gico. %erzgo &legni mir# a (ffron, su hijo contrahecho, con una e? resi#n de rofunda esadumbre en el rostro.

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3a e? losi#n del bast#n de Dahlia, la descarga el!ctrica, el im ulso de su violenta carga al chocar contra !l hizo que cuernos, huesos, carne y cabellos humeantes salieran des edidos y rovoc# que el oderoso tiflin cayera de rodillas. RE'adreF Rvolvi# a gritar (ffron, y de sus e?traos ojos rojiazules brotaron numerosas l+grimas. REWen aqu$, ratejaF Rle chill# &mbargris mientras se acercaba, resa del frenes$, y con la maza lista ara artirle el cr+neo.

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CAPITULO25

:-"$ecilidad

Es!eran1a;

aya, Drizzt, qu! inteligente e inmoral

or tu

arte Rdijo &rtemis

(ntreri, situ+ndose junto al dro), que estaba muy quieto sosteniendo a Garra frente a s$ en osici#n vertical, concentrado en mantener una batalla tele +tica con la eligrosa es ada inteligente. [-reo que todav$a hay es eranza ara ti Raadi# el asesino. Semejantes alabras, ronunciadas or semejante hombre, atravesaron la cone?i#n tele +tica y le llegaron al alma a Drizzt. Dste cedi# instintivamente a las e?igencias de la es ada en un momento de ira y negaci#n y le envi# una unzada de dolor a (ntreri. Sin embargo, en el instante mismo en que el hombre comenz# a retorcerse, el dro) luch# contra los viles y crueles im ulsos de la malvada es ada. (ntreri se volvi# hacia !l con una e? resi#n de odio que amenazaba con devolv!rsela, y Garra advirti# a Drizzt de que deb$a seguir atacando, ara someter a su eligroso enemigo. Sin embargo, Drizzt dej# esca ar un gruido y a art# la es ada, mientras segu$a gruendo a modo de rotesta, con la vista fija en (ntreri.
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(l asesino quer$a saltar sobre !l, eso estaba claro dada la e? resi#n de ira que inundaba su rostro. &n as$, Drizzt no desenvain# las armas. &quel momento de tensi#n se disi # al o$rse un grito otra direcci#n, m+s all+ de donde se hallaba (ntreri. roveniente de

3a que gritaba era Dahlia. Des u!s de haber ca$do sobre &legni y haberlo hecho caer de rodillas, hab$a rebotado violentamente y se hab$a alejado rodando, sin im ortarle en absoluto las heridas o el dolor que hubieran odido derivarse de un descenso tan violento, ues volvi# inmediatamente a or el caudillo, que ya arec$a muerto, convirtiendo su bast#n en un mayal y lanzando una r+faga de gol es sobre !l. 3as varas giratorias chocaron una y otra vez contra su rostro y su cabeza, con saa, mientras la mujer escu $a maldiciones con cada gol e, ronunciando alabras y emitiendo sonidos salvajes que arec$an rovenir de un lugar muy remoto de su conciencia. De re ente, la e? resi#n en el rostro de &rtemis (ntreri le revel# a Drizzt que conoc$a aquel lugar y com rend$a aquellos gritos, y tuvo que admitir que el hecho de que los reconociera le escoci# un oco. (l asesino se a art# de Drizzt y entr# corriendo en la habitaci#n, cargando contra Dahlia y abraz+ndola ara mantener sus brazos egados a los costados mientras se la llevaba a rastras. 0ncluso en ese momento, mientras se revolv$a, consigui# levantar el ie y atear lo que quedaba de la cara del jefe tiflin. Drizzt se des laz# hasta la entrada de la sala e intent# darle algn sentido a lo que estaba viendo. .o cab$a duda de que &legni estaba muerto. 'ermanec$a de rodillas s#lo orque la r+faga de gol es de izquierda a derecha no le hab$a ermitido todav$a des lomarse. Su cabeza hab$a quedado reducida a una masa sanguinolenta y ya no hab$a vida en su nico ojo, s#lo el o aco velo de la muerte. (ntreri sigui# a artando a Dahlia de all$ a rastras, hacia la izquierda de donde Drizzt estaba. Detr+s de ellos se ve$a la familiar silueta de una enana corriendo de un lado a otro y gol eando el suelo con una gran maza mientras re$a como loca. 'as# corriendo junto a otro sombr$o, uno al que Drizzt reconoci# de una batalla anterior en el bosque. Dste ermanec$a inm#vil, afectado or algn conjuro. Q el otro sombr$o, el brujo contrahecho, a areci# a oca distancia del dro). Dste desenvain# las cimitarras, ero el malogrado tiflin no le rest# ninguna atenci#n y avanz# tambaleante hasta &legni, cayendo sobre !l en un abrazo deses erado y gritando5
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RE'adreF Dahlia, al o$r eso, dej# esca ar un grito re entino y Drizzt vio como se des lomaba en brazos de (ntreri, como si le hubieran robado toda la energ$a. Se qued# inerte, temblorosa, mientras lloraba y luchaba or res irar. 3o ines erado de aquel momento dej# a Drizzt sin aliento, como si un trueno gigantesco los hubiera dejado a todos aturdidos. 0ncluso la enana enloquecida se detuvo y se quedo mirando. RE"aldita seasF Rle grit# el brujo contrahecho a DahliaR. E&sesinaF E"aldita, maldita seasF EQa intentaste matarme una vez, y ahora lo has matado a !lF Si las alabras hubieran sido uetazos en el rostro de Dahlia, no odr$an haberla herido m+s, o haberla dejado m+s estu efacta. Drizzt quiso lanzarse sobre !l y silenciarlo ara siem re, ero algo lo retuvo, el entendimiento de que hab$a mucho sobre aquella historia que desconoc$a. R/e encontrar!, madre Rdijo el brujo contrahecho, haciendo sentir a Drizzt como si lo hubieran a orreado tambi!nR. Desde luego que lo har! R rometi# el sombr$o antes de comenzar a desvanecerse, volviendo al '+ramo de las Sombras. (ntreri abraz# a Dahlia con m+s fuerza. R.o ten!is mucho tiem o Rdijo entonces la enana, dirigi!ndose a Drizzt. Baj# la maza y camin# hacia !lR. %e lanzado un conjuro de silencio en esa sala Rle e? lic#, sealando al tnel que conduc$a a la forjaR, ero vendr+n de un momento a otro, no lo dudes. RH6ui!n eresI Rquiso saber Drizzt mientras intentaba averiguarlo y, de hecho, la reconoci# vagamenteR. (stabas en .ever)inter... R-laro que recordaba a aquella enana sonriente, aunque su iel no era tan gris+cea entonces, de la taberna en la que Dahlia, (ntreri y !l se hab$an recu erado de sus heridas con la ayuda de los cl!rigos, inclu$da !sta. Drizzt dirigi# la vista hacia el sombr$o inmovilizado, que hab$a sido su com aero ahora y con anterioridad, en la batalla del bosque. R(stuviste all$ Rla acus#. RSi, &mbar Rres ondi< alegrementeR. (stuve lanzando conjuros curar tus heridas. R(n el bosque, durante la batalla Raclar# Drizzt. ara

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3a sonrisa desa areci# del rostro de la enana de inmediato. R&s$ que me viste aquella vez. Drizzt ech# mano de sus armas. RSi, dro), y te salv! la vida cuando estabas colgado boca abajo en la falda de la colina. Gui yo la que em uj# a !se a un lado cuando retend$a saltar sobre ti or haber matado a su querida. RSealo con la cabeza al sombr$o humano que estaba inmovilizado. RWolver! a reguntarlo. H6ui!n eresI R&mbar 4ristle *,"aul, de los *,"aul de &dbar, tal y como te dije en la ciudad Rdijo la enana con una reverenciaR. &mbargris ara los amigos. -uando escuch! en el '+ramo de las Sombras que eras el objetivo de esta cacer$a, ens! que cualquier buen enano que estuviera en deuda con el 1ey Bruenor har$a lo osible or ayudar. R(res una sombr$a Rdijo (ntreri desde el lateral, donde an sosten$a a la llorosa Dahlia. &l menos hab$a conseguido volver a onerla en ie. RS$, un oco, igual que t. R"ir# a DrizztR. /e lo contar! todo si salimos de aqu$, y creo que deber$amos ir saliendo ya. (l otro sombr$o se movi# ligeramente, seal de que el conjuro de inmovilidad estaba debilit+ndose. RHQ qu! asa con !lI R regunt# cuando la enana se situ# junto al hombre oscuro. R(s el hermano &fafrenfere Rle dijo &mbargris a Drizzt, y se concentr# lenamente en el sombr$oR. S! que me est+s oyendo, hermano monje R dijo, a artando a DrizztR. .os marchamos or el tnel quemado. / ir+s or uno u otro agujero. R"ientras hablaba, seal# or encima de su hombro hacia el foso del rimordialR. .o te quedan m+s o ciones. &mbargris se volvi# e?agerado. ara mirar a Drizzt y le dedic! un guio algo ara

R(s bastante buen ti o Rle e? lic#R. Q no es tan tonto como enfrentarse a nosotros. We+monos, ues. -ogi# al monje y comenz# a arrastrarlo hacia la salida.

Drizzt se volvi# hacia sus com aeros justo a tiem o ara ver como &rtemis (ntreri abrazaba a Dahlia y la besaba intensa y

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a asionadamente. Se volvi# en la cara.

ara mirar al dro) con una am lia sonrisa

RSiem re has querido matarme, Drizzt Do,Urden Rdijo (ntreri, y sealo hacia el foso con la cabezaR. (sta es tu ocasi#n. Drizzt mantuvo la vista fija en !l mientras caminaba hasta el foso del rimordial. 1+ idamente se descolg# la es ada de la es alda y la arroj! al suelo de iedra, cerca del borde, ya que no quer$a sostenerla el tiem o suficiente como ara tener que luchar contra sus intromisiones otra vez. Des u!s de todo, estaba al l$mite tras haber resenciado aquel beso, y ten$a miedo de que la Garra de Charon llegara a convencerlo de librarse de &rtemis (ntreri de una manera algo m+s convencional. RE.oF Rgrit# Dahlia, fren!tica. RSi Rres ondi# (ntreri. Drizzt se qued# mirando a su amante, ero no lo asalt# ningn sentimiento de celos. Se alegr# de darse cuenta, de confirmar que su inseguridad hab$a sido algo que la es ada hab$a e? lotado Ual menos en su mayor arteV. "uchos otros ensamientos le vinieron a la cabeza en ese momento. HDahlia ten$a un hijoI H&quel tiflin contrahecho era su descendenciaI 'ens# en el odio visceral que le ten$a a %erzgo &legni y entonces todo le qued# m+s claro. Deb$a correr hacia ella, abrazarla y consolarla, ero se dio cuenta de que no odia. E.o ten$an tiem oF /odav$a hab$a mucho or hacer, y deb$an hacerlo r+ ido si es eraban salir vivos de aquel lugar. &l menos !l y Dahlia, ens# mientras miraba a (ntreri. R.o asa nada Rle dijo suavemente (ntreri a la elfa, y la cogi# or los hombros, mir+ndola a los ojosR. (s el momento. RSe volvi# hacia Drizzt y camin# hacia el fosoR. Un momento que deber$a haber llegado antes. R%azlo t Rle dijo Drizzt, a art+ndose de la es ada. (ntreri la mir# y des u!s mir# a Drizzt. R(so ha sido cruel. Drizzt trago con dificultad, inca az de negar la acusaci#n. (ra consciente de que (ntreri no od$a acercarse a la es ada y arrojarla al foso, ni siquiera era ca az de darle una atada. Si se acercaba a la es ada de filo rojizo, seguramente volver$a a cautivarlo.

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R.o me debes nada Radmiti# (ntreriR. .o te uedo edir esto como amigo. H6uiz+ como muestra de mutuo res etoI H* quiz+ deba a elar a tu sentido del honor, y recordarte que el mundo ser$a mucho mejor sin ti os como yo en !lI R1i#, lleno de im otencia, ero recu er# la com ostura r+ idamente, alz# las manos desnudas y le rog#R5 'or favor. R& menudo he ensado en la osibilidad de un &rtemis (ntreri redimido Radmiti# DrizztR. Un hombre de tu ca acidad odr$a contribuir... R&h#rrame tu estu idez Rdijo (ntreri, d+ndole un em ell#n. &s$ sea. Drizzt fue a darle una atada a la es ada, ero en su lugar se agach# y volvi# a cogerla. 3os oderes de la Garra lo asaltaron de inmediato. 'udo sentir el remolino de deses eraci#n, rabia, amenazas y romesas tentadoras, todo entremezclado en un revoltijo lleno de confusi#n. RH(stu idezI Rre iti# Drizzt, encogi!ndose de hombrosR. (n absoluto. .unca fuiste ca az de entenderlo, &rtemis (ntreri. E&y de miF 3o llamas imbecilidad, ero yo lo llamo es eranza. Drizzt arroj# la es ada resignaci#n. or encima del borde con un gesto de

RESiem re te he envidiado, Drizzt Do,UrdenF Rgrit# (ntreri, r+ idamente, ya que sab$a que le quedaban ocos segundosR EQ no recisamente or tu habilidad en el manejo de la es adaF & continuaci#n cerr# los ojos y ech# la cabeza hacia atr+s, ace tando aquella fr$a oscuridad, la dulce liberaci#n de la muerte.

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CAPITULO 26

E&!ectativas

ffron avanz# tambaleante or el '+ramo de las Sombras. 3as

l+grimas le nublaban la vista. 3o hab$a cogido or sor resa su reacci#n ante la ca$da de %erzgo &legni, su adre, ya que hab$a odiado rofundamente al tiflin. Pam+s en su vida hab$a llegado a cum lir sus e? ectativas, desde el momento en que lo hab$a rescatado en el fondo de un acantilado barrido or el viento, hasta su im actante muerte. %erzgo &legni resum$a de la fuerza de sus brazos, mientras que su hijo tullido a enas se ajustaba a esa descri ci#n. De hecho, el caudillo le hab$a dejado claros sus sentimientos. H-u+ntas veces hab$a imaginado (ffron que mataba a aquel brutoI Sin embargo, ahora que lo hab$an matado justo delante de !l, el brujo contrahecho solo sent$a esadumbre y un rofundo dolor. &dem+s del odio m+s rofundo que imaginarse ueda. Dahlia hab$a sido la art$fice. 3a elfa que lo hab$a dado a luz, la bruja que lo hab$a lanzado desde el acantilado, hab$a hecho aquello. 'oco a oco, a esar de lo alterado que estaba, consigui# llegar hasta Draygo 6uicL, que no arec$a muy sor rendido de verlo. RH3a es adaI R regunt# inmediatamente el lord netheriliano.

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R%erzgo &legni est+ muerto Rdijo (ffron, y el dolor de ronunciar aquellas alabras lo hizo balbucear otra vez, y le temblaban tanto las iernas que tuvo que a oyarse en la ared ara no caerse. RH3a es adaI Rvolvi# a reguntar Draygo. R-ondenada Rsusurr# (ffronR. Seguramente destruida, ya que llegaron a la sala del rimordial. RH6ui!nesI HDahlia y sus com aerosI (l brujo contrahecho asinti#. RHQ mataron a lord &legniI (ffron se lo qued# mirando. R0m resionante Rsusurr# el anciano marchitoR. Se enfrent# a ellos en dos ocasiones, y en ambas sali# erdiendo. De los que conoc$an a %erzgo &legni, ocos habr$an a ostado or semejante resultado. (ffron se estremeci# con cada una de aquellas insensibles alabras. Draygo 6uicL le dedic# una sonrisa llena de dientes amarillentos. R0nsensibles, si Radmiti#, leyendo la e? resi#n de su rostroR. 'erd#name, contrahecho. R3a matar! or esto R rometi# (ffron. RH& DahliaI R& ella y a todos los que la acom aan. Debes ej!rcito que... R.o. (ffron lo mir# como si lo hubiera abofeteado. RE%erzgo &legni debe ser vengadoF (l viejo brujo mene# la cabeza. RE3a es adaF R rotest#. R%aremos que nuestros adivinos busquen su llamada m+gica. Si, como crees, ha sido destruida, as$ sea. "ejor as$ que nuevamente en manos del enemigo. REDebo vengarloF ro orcionarme un

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RSea lo que sea lo que tengas Draygo 6uicL con brusquedad.

laneado, no me im orta Rres ondi#

[/e conceder! eso y nada m+s. Si quieres salir a la caza de Dahlia y sus com aeros, hazlo. R.ecesitar! a oyo. R"+s del que imaginas. R-onc!deme... Rcomenz# a decir (ffron, interrum i#. ero Draygo 6uicL lo

R'ues contrata a alguien. H.o ten$as amigos entre los -avus DunI Si crees que te conceder! m+s tro as des u!s de estos ltimos y abyectos fracasos que tan caros nos han salido, es que eres un necio. RE-avus DunF Re?clam# (ffron como si hubiera hecho un hallazgoR. E.os traicionaronF Draygo 6uicL lo mir# con curiosidad. R-u!ntamelo. R(l mago 4lorfathel huy# de la bataila Re? lic# (ffronR, y esa sucia enana se volvi# contra m$. "e lanz# un conjuro de inmovilidad, ero consegu$ evitarlo. 'or desgracia, el monje no lo 0ogr#... y la enana me estuvo ersiguiendo, evitando que ayudara a lord &legni en su lucha deses erada. E0ba or ah$ blandiendo su maza entre risasF Si mis ca acidades o mi intelecto hubieran sido inferiores... Draygo 6uicL agit# una mano a ergaminada en el aire callar al joven brujo. R0nteresante Rmurmur#. RE(?igir! una recom ensaF R roclam# (ffronR. -avus Dun me tendr+ que com ensar. R-on esa actitud, lo m+s seguro es que acabes descuartizadoRdijo el viejo brujoR. Si a eso lo llamas com ensaci#n, entonces es que eres oco e?igente. REDebemos acudir a ellosF Re?igi# (ffron. RHDebemosI RE.o odemos ermitirloE 3a -ambiante me fall#, y ahora la traici#n de los mercenarios...
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ara hacer

R-alma, joven Rdijo Draygo 6uicLR. %ablar! con el &nciano de -avus Dun y averiguar! lo que ueda. / debes evitarlos. Debes confiar en mi criterio en este asunto. (l modo en que termin# de res onderle le indic# a (ffron que deb$a ermanecer en silencio, cosa que hizo mientras lo miraba con e? resi#n obediente, es erando #rdenes. RDeber$as re lantearte el rumbo que vas a tomar. R3a matar! Rdijo (ffron. R-osas de familia Rdijo Draygo, sus irandoR. *h, or los dioses, est+ bien. Povenzue0o, te doy ermiso. %az lo que desees. R"e llevar! a la antera. RE.i hablarF (ffron sab$a que no hab$a negociaci#n osible. RH.o me vas a ayudarI Rrog# el brujo contrahecho. RH(n esta em resa descabelladaI Desde luego que no. /u adre cometi# el error de subestimar a esta banda a la que quieres dar caza, y volvi# a fallar al intentar arreglar lo que hab$a hecho mal. 'erdi# la Garra de Charon, que no es oca cosa. "ejor que haya muerto intentando recu erarla en vez de volver con las manos vac$as. &s$ es como funciona el mundo. Su actitud des reocu ada sor rendi# a (ffron, hasta que se dio cuenta de que el fracaso de &iegni era tan s#lo eso5 el fracaso de &legni. .o od$a seguir erjudicando a Draygo 6uicL durante mucho m+s tiem o, y seguro que el viejo decr! ito se hab$a quedado aliviado, en cierto modo, al librarse del roblem+tico caudillo tiflin. RWe a buscarla, ues Rdijo elcanciano brujoR. 'uedes utilizar mi bola de cristal si te sirve ara guiarte hasta /oril. -onozco lo formidables que son tus enemigos y no es erar! tu regreso. RDebo hacerlo. Draygo 6uicL agit# la mano ara des edirlo. R.o quiero seguir oyendo nada de esto Rdijo el viejo marchito, con un tono de voz sbitamente brusco. -omenz# a re$rse de (ffron, quedamente al rinci io ero des u!s en voz altaR. "uchacho est ido, s#lo te mantuve con vida or res eto a tu adre. &hora que ya
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no est+, he acabado contigo. "+rchate, ues. We a cazarla, joven necio, ara que uedas volver a ver a tu adre ronto, en las tierras oscuras. 4esticul# con la mano ara que se marchara. (ffron sali# de la habitaci#n a trom icones y se dirigi# hacia su dormitorio, con sus e?traos ojos nuevamente anegados en l+grimas mientras intentaba negar las hirientes alabras del des iadado Draygo 6uicL. Sustituy# el dolor or ira, se detuvo, dio media vuelta y se dirigi# en su lugar a la habitaci#n de escudriamiento del brujo.

R%as sido muy duro, maestro 6uicL, m+s de lo habitual Rdijo 'arise Ulfbinder, un brujo del mismo rango. 'arise tambi!n era un lord netheriliano de gran re utaci#n, adem+s de viejo amigo de Draygo, a esar de que !ste no lo ve$a en ersona desde hac$a mucho tiem oT ambos refer$an comunicarse a trav!s de sus res ectivos artefactos de escudriamiento. (l s#lo hecho de que 'arise se hubiera des lazado en ersona hasta la torre de Draygo le indicaba al anciano brujo lo im ortante que era aquella visita. (ntr# or una uerta oculta mientras (ffron se marchaba. RH3os has llamado de vueltaI RDesde luego Rcontest# 'ariseR. %emos abierto las uertas y casi todas nuestras tro as han vuelto sanas y salvas al '+ramo de las Sombras. RH%as o$do lo que ha dicho (ffron acerca del tr$o de -avus DunI R4lorfathel, &mbargris y &fafrenfere no se encuentran entre los que han regresado Rconfirm# el otro brujo, aunque el tono de su voz daba a entender que no le im ortaba demasiado aquella curiosidadR. (s osible que est! diciendo la verdad. Draygo 6uicL mir# hacia la uerta or donde (ffron hab$a salido y asinti#, con gran esadumbre en el rostro. & esar de las alabras de des edida que le hab$a dicho, Draygo deb$a admitir, al menos en rivado, que hab$a llegado a a reciar a aquella at!tica y contrahecha criatura. R(sos enemigos son formidables y, aun as$, H ermites que tu joven disc$ ulo vaya a or ellosI R regunt# el atractivo guerrero netheriliano. Draygo 6uicL no arremeti# contra !l or su atrevido comentario, sino que se limit# a asentir nuevamente.
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RDebe hacerlo. (sta atado a esa Dahlia y debe hallar su venganza. RH* su muerteI R/odos morimos Rres ondi# el brujo. R-ierto, ero es mejor oder elegir cu+ndo ermitimos, o rovocamos, que otros mueran Rcoment# 'arise Ulfbinder no sin cierta malicia, ca tando la atenci#n de Draygo 6uicLR. 6uisiera hablarte de este e?trao dro) que se ha asociado con nuestros enemigos. RDrizzt Do,Urden. RSi Rasinti# 'arise con un movimiento de cabezaR. 'uede que sea m+s de lo que crees que es, y robablemente de lo que !l mismo cree que es. 3os ojos de Draygo se abrieron como latos al venir esa curiosa afirmaci#n de quien ven$a, un te#rico netheriliano que hab$a estado susurr+ndoles funestas advertencias a todos aquellos lores que quisieron escucharlo.

Warias uertas m+s all+, en el mismo asillo, (ffron encendi# una vela y se dirigi# hacia una mesita. Sobre ella hab$a un objeto cubierto or un ao de color rojo. (ffron retir# el ao y una bola de cristal ur$simo, del tamao de un cr+neo, brill# a la luz de la vela frente a !l. R&h, Dahlia Sin,Dalay asesina Rdijo, y sus ojos brillaron con el reflejo R. -rees que has salido victoriosa, madre, ero te equivocas.

'asaron varios instantes sin que nadie en la sala se atreviese siquiera a res irar. (ntreri se qued# ah$ quieto, con la cabeza y los hombros hacia atr+s, es erando la muerte. Sin embargo, !sta no acudi# a visitarlo. 'oco a oco, el asesino abri# los ojos y mir# a los dem+s. RH3a has arrojadoI R rcgunt#. RDrizzt se asom# al borde y mir# al interior del foso, encogi!ndose de hombros. RH3a has arrojadoI Rvolvi# a reguntar (ntreri.
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R(stoy seguro de que la tiene el rimordial. RH/ creesI Rdijo &mbargris con un reso lido. RH.otas algoIR regunt# DrizztR. HDolorI H3a sensaci#n de un fin inminenteI RH(s una reguntaI H* la e? resi#n de un deseoI Rres ondi# (ntreri, lo cual rovoc# que &mbargris riera m+s alto. (n ese momento, el monje se a art# de ella y salt# sobre Drizzt... o lo intent#, ya que la enana le hizo la zancadilla, !ste tro ez# y cay# a cuatro atas. &ntes de que udiera volver a levantarse, &mbargris lo cogi# bruscamente or la camisa y el cabello y lo hizo onerse en ie. R&hora escuchame, muchacho. E(scchame bienF Rrugi# la enana, acerc+ndose a su cara. "ientras lo manten$a todav$a sujeto or el elo, meti# la otra mano en su bolsa y la sac#, con el ulgar regordete cubierto or alguna sustancia de color azul. &nte la mirada er leja de los dem+s, dibujo con ella un s$mbolo en el rostro del monje y enton# un c+ntico que arec$a ser un conjuro en la antigua lengua enana. R&hora bt+s geaseao Ranunci#, tras lo cual lo solt# y lo em uj# hacia atr+s. RH6u!I R/i!s a mi dios merodeando or tu cabeza, atontao Re? lic# &mbargrisR. Si haces cualquier movimiento contra mi amigo dro) o cualquiera de sus aliados, Dumathoin te derretir+ el cerebro, que te saldr+ or la nariz como si fuera un r$o de mocos. R'eX ero... Rtartamude# &fafrenfere, dando saltitos alrededor de Drizzt y seal+ndoloR. E(l mat# a 'arbidF RBah, vosotros em ezasteis la elea y erdisteis, eso es todo. R'ero... E'arbidF Rdijo el monje con un enetrante lamento. &mbargris fue r+ idamente hacia !l y lo volvi# a agarrar de los elos, acerc+ndose a !l hasta que su larga y regordeta nariz choc# con la de !l. RSi quies volver a ver a tu querid$simo muchacho dentro de oco, ve y ataca al dro) 3levo aos es erando a volver a ver un buen cerebro derret$o. RBueno, HQ t qu!I Rle qu!I regunt# la enana a (ntreriR. HGe mueres o

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(ntreri la mir# con gesto de incredulidad. R(ntonces v+monos, antes de que nos muramos todos Rdijo &mbargris R. E(se conjuro de silencio que lanc! en la entrada no durar+F Se uso en marcha y le di# un em ell#n a &fafrenfere ara que se usiera detr+s de ella mientras avanzaba hacia el tnel del elemental. Sac# su decantador m+gico al entrar y convoc# el chorro de agua una vez m+s, mojando las iedras calientes que ten$a delante y ri!ndose con ganas a medida que las nubes de va or surg$an a su alrededor. RH.adaI Rvolvi# a reguntarle Drizzt a (ntreri mientras avanzaba y se agachaba junto a Dahlia, que segu$a llorando, ara abrazarla con fuerza. RHQ bienI R regunt# una vez m+s. (l asesino se limit# a encogerse de hombros. Si se estaba muriendo, no sent$a nada. Drizzt uso a Dahlia en ie suavemente y comenz# a avanzar. (ntreri fue tras ellos, siguiendo a la enana. "iro a Drizzt con frialdad. RH.i siquiera un oquito de dolorI R regunto el dro), intentando con todas sus fuerzas arecer dece cionado. &rtemis (ntreri reso l# y a art# la mirada. (staba vivo. H-#mo era osibleI (staba seguro de que la es ada lo hab$a mantenido con vida todas esas d!cadas, y ahora hab$a desa arecido. &unque quiz+ el rimordial no la hab$a destruido... quiz+ su magia era lo bastante fuerte como ara sobrevivir a la mordedura de aquella antigua y oderosa bestia. * quiz+ s$ la hab$a destruido, y la envoltura mortal de (ntreri em ezar$a a envejecer nuevamente, ara que udiera vivir el resto de su vida como si hubiera ermanecido en estasis todos esos aos. De cualquier modo, se dio cuenta de que segu$a vivo y, algo m+s que sent$a muy hondo5 era libre. 1ode# a Dahlia con el brazo y la atrajo hacia s$, haci!ndole seas a Drizzt ara que fuera delante, cosa que al dro) no le entusiasm# demasiado. &travesaron el com lejo a toda velocidad sin encontrarse a ningn sombr$o, ya que, aunque ellos lo ignoraban, estaban en roceso de artir
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r+ idamente a trav!s de ortales m+gicos. /am oco se encontraron con ningn dro) de "enzoberranzan, ya que todos se hab$an retirado a los tneles m+s rofundos de la &nt$ oda *scura ara resistir el avance de los shadovar. Drizzt, que es eraba que los ersiguieran, no redujo el ritmo en ningn momento. -on la ayuda de la ca a cuervo de Dahlia, atravesaron los niveles su eriores y siguieron hasta la sala del trono y la salida del com lejo.

"uchas horas m+s tarde, /iago Baenre y 4ol,fanin avanzaron sigilosamente hasta la entrada de la forja y echaron un vistazo. 3os elementales segu$an luchando, agua contra fuego, ero su nmero se hab$a reducido dr+sticamente, ya que el suelo estaba inundado hasta la altura del tobillo, lo cual no era muy ventajoso ara las criaturas de fuego. &n as$, las forjas emit$an un brillo anaranjado, ya que se hab$an sobrecalentado con tanto fluir de oder rimordial y, de vez en cuando, una entraba en eru ci#n y lanzaba una l$nea de llamas abrasadoras que avanzaban siseando or la sima gigante y arrojaban remolinos de va or al aire. odemos lle"ar a la sala in&erior, dijo /iago en lenguaje de signos dro). $ ara que nos arrinconen y nos masacren), res ondi# el viejo herrero. $Dui2nes) 4ol,fanin lo mir# con e? resi#n dubitativa. RSe han marchado Ranunci# de viva voz /iago, ya que cre$a firmemente lo que estaba diciendo. H'ara qu! molestarse en utilizar la antigua lengua de signosI RH/odosI R.o hemos visto ni rastro de los shadovar. R/am oco hemos ido m+s all+ de este lugar Rle record# 4ol,faninR. 6uiz+ entraron y se usieron a luchar contra las fuerzas elementales en la forja ara des u!s volver a una osici#n m+s defensiva. H&caso no har$as t lo mismo, al igual que 1avelI

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/iago tuvo que admitir que ten$a raz#n. R(s eremos a los e? loradores Rle aconsej# 4ol,faninR. &ntes de entrar ah$, asegur!monos de que el esfuerzo merecer+ la ena. /iago os# la mano sobre la alforja de ByoL, y la es ada y el escudo traslcido sin terminar que hab$a debajo. (staba realmente indeciso, ya que en aquellos breves momentos antes de que el rimordial se liberase y los e? ulsara de la habitaci#n, /iago habia sentido la romesa de Canci(n de cuna y 3ela de 0ra!a. RSi recu eramos el control de la habitaci#n y los shadovar vuelven a este magn$fico lugar, Hestar+n tan dis uestos a marcharse una segunda vezI R regunt# 4ol,fanin. & esar de las ganas que ten$a, /iago sab$a que no ten$a raz#n. R.os llevara semanas asegurarnos de que realmente se han marchado de este enorme com lejo Rse lament# /iagoR. .o es erar! tanto tiem o. 4ol,fanin ermaneci# unos instantes observando la habitaci#n antes de hacerle una romesa. R(n ocas horas odemos aseguramos de si nuestros enemigos est+n lo bastante lejos de la forja como ara atrevernos a entrar. &s$ que no la volvamos a oner en funcionamiento hasta que no estemos seguros de la seguridad del com lejo. &l menos no del todo. Solo necesito una forja encendida y durante ocos momentos. -om rendo el diseo de la sala inferior lo bastante bien como ara ro orcionar todo lo necesario. /iago lo mir# con e? resi#n +vida. RWamos, ues. R-uando los e? loradores... R&hora Rle orden# /iagoR. Qo me quedar! aqu$ ara cubrirte. 3os e? loradores nos alcanzaran en breve y los distribuir! or toda la zona. (l herrero lo mir# un instante y des u!s meneo la cabeza ante la im aciencia del joven guerrero. Des u!s entr# en la estancia inundada. Distingui# f+cilmente el diseo de las forjas, que no araban de escu ir fuego, y se introdujo or la tram illa camuflada como otra forja. 'or fortuna, la sala que se hallaba en el interior de la forja falsa no estaba

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llena de agua y, cuando 4ol,fanin consigui# abrir la uerta, vio que la habitaci#n de abajo no estaba ni inundada ni llena de Guego. &un as$, las tuber$as refulg$an intensamente amenazadoras, as$ que el herrero se ajusto los ro ajes m+gicos y se uso sus guantes, tambi!n m+gicos, antes de atreverse a bajar. 'oco des u!s, 4ol,fanin hab$a vuelto a la gran forja con sus herramientas y los objetos inacabados, re arado ara continuar con su solemne cometido. (l resto de la habitaci#n sigui# rugiendo con el fuego incontrolado, siseando furiosas nubes de va or que des u!s ocasionaban una ligera lluvia, ero el herrero no es eraba que le fueran a causar muchas molestias. -asualmente, acababa de darle unos gol ecitos con su martillo de acabados a la arte lana del escudo y ya em ezaba a trabajar en serio en los objetos cuando se dio cuenta de que /iago estaba de vuelta. 3e sor rendi# que el joven Baenre se acercara desde el tnel que conduc$a al foso del rimordial, a esar de que 4ol,fanin no lo hab$a visto descender or aquel camino y, hasta donde !l sab$a, no hab$a otras entradas a esa sala. R(ncontramos al hermano Korlarrin erdido Rdijo. RHQ BracL,thal tiene informaci#nI R(st+ m+s bien muerto. R3es doy el !same a los Korlarrin Rres ondi# 4ol,fanin, aunque su uesto no hablaba en serio. or

R"uri# or el hierro Re? lic# /iagoR. 3o encontramos en un tnel nuevo, al arecer e?cavado o fundido recientemente. 4ol,fanin no disimul# su curiosidad, ara !l. R6uiz+ lo hizo su im osible saberlo. ero /iago no ten$a res uestas

ro io elemental Raventur# el joven BaenreR. (s no

R/us amantes Korlarrin ueden averiguarlo. 3os muertos ermanecen tan silenciosos ante la llamada de una sacerdotisa. /iago se encogi# de hombros como si no im ortara demasiado.

3a rinci al reocu aci#n de Berelli y su motivaci#n ara hablar con los magos Korlarrin muertos era la de averiguar si 1avel o sus agentes hab$an asesinado a BracL,thal, cosa oco robable. RHQ los shadovarI R regunt# 4ol,fanin.
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R%emos encontrado indicios de su llegada hasta este lugar, ero ninguno de su retirada. Sin embargo, no los encontramos or ninguna arte. R%abr+n vuelto al '+ramo de las Sombras, entonces. R&s$ que 4auntlgrym es nuestro. R&conseja a 1avel que se conduzca con herrero. R'ero Hseguir+s con tu trabajoI R'or su uesto. R(ntonces no tengo ninguna risa. recauci#n Rlo avis# el

3os cinco com aeros se araron a descansar en el gran vest$bulo de entrada, en uno de los e?tremos m+s alejados, cerca del gran trono y las tumbas. R3o he tocado Rle dijo &mbargris a Drizzt, cuando !ste se acerc# a ella y la encontr# arada frente al trono, mir+ndolo fijamente. RWen Rle dijo Drizzt, y se dirigi# hacia all$. Sin embargo, la condujo m+s all+ del trono, hasta el equeo gru o de tumbas. R(l 1ey Bruenor Rle e? lic#, sealando a la m+s grande. -ay# aqu$, en 4auntlgrym. RDijeron que hab$a muerto en "ithril %all Rres ondi# &mbargrisR. .os cogimos una buena cogorza en su honor. R%izo una ausa y ri#R. 'ero lo sab$amos, elfo, lo sab$amos Rdijo. (l modo en que lo llam# [elfo[ hizo que Drizzt se sobresaltara, ya que era un a odo que hab$a o$do antes, dicho con la misma entonaci#n y cario. R"e alegra que encontrara su camino Rdijo solemnemente &mbargris R. Siem re tuvo re utaci#n de aventurero, y no de alguien que se queda sentado en el trono. RSu escudero enano Re? lic# Drizzt mientras caminaban hacia el otro tmulo m+s grande. R(l ')ent Rmurmur# &mbargris, y eso le confirm# a Drizzt que aquella enana era de confianza.
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RQ los dem+s que cayeron en la batalla or este lugar Rle e? lic# Drizzt, refiri!ndose a las otras tumbasR. (nanos Battlehammer del Walle del Wiento %elado. &mbargris asinti# y susurr# una oraci#n or todos ellos. Drizzt le dio una almadita en el hombro y la condujo de vuelta a donde estaban los dem+s. Sin embargo, se detuvo antes de llegar y mir# a la enana a los ojos. RH4easI R regunt# con sus icacia. &mbargris lo mir# sin com render. R/u amigo sombr$o Raclar# Drizzt, y la enana dej# esca ar una risita. R/iza Re? lic#R. /iza azul y nada m+s... bueno, algo de sugesti#n m+igica ara convencer a ese zoquete. R&s$ que si este &fafa... &frenfafa... R&fafrenfere Rlo corrigi# &mbargris. RSi este &fafrenfere intenta matarme, HDumathoin no vendr+ a rescatarmeI 3a enana le dedic# una sonrisa llena de dientes mellados. R.o lo intentar+ Rle asegur# a DrizztR. .o es malo, ero tam oco es de lo mejorcito. .o es el m+s listo, ni el m+s valiente, ero tiene mejor coraz#n de lo que esos carniceros netherilianos merecen. /e doy mi alabra. Q or algn ine? licable motivo, a Drizzt le suficiente. areci# m+s que

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EP-' G

(n la oscuridad de la sala del trono de 4auntlgrym, una sombra en movimiento rom i# el silencio reinante. Des u!s emiti# un gruido y se oyeron varias rocas gol eando unas con otras. Un enano de barba negra sali# arrastr+ndose de debajo del mont#n de iedras, des u!s e?tendi# la mano y sac# algo que se hab$a dejado atr+s, gruendo or el esfuerzo que le estaba su oniendo sacarlo. R(sta maldita cosa se ha quedado atascada Rmascull# y con un tir#n liber# un casco bastante at$ ico que ten$a una a manchada de sangre. (l esfuerzo hizo que saliera des edido hacia atr+s y chocara con las iedras de un tmulo. Se qued# ah$ hasta que el olvo se asent#. RDemonios Rmaldijo, viendo el l$o que hab$a armado, tras lo cual se uso en ie y comenz# a recolocar las iedras que hab$an ca$doR. .o retendo rofanar tu tumba... Se le hizo un nudo en la garganta y dej# caer las iedras. &ll$, en aquella tumba rofanada, hab$a un yelmo muy curioso, con un nico cuerno curvo, ya que el otro se hab$a roto hacia tiem o.
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(l enano cay# de rodillas y saco el yelmo, llegando a ver tambi!n el rostro del enano que all$ yac$a enterrado. R"i rey Rsus ir# /hibbledorf ')ent. Bueno, en realidad no sus iro, ya que las criaturas que se hallaban en el estado en el que !l estaba no res iraban. Se cay# de culo mientras observaba anonadado, con la boca abierta en un grito silencioso. Si hubiera tenido un es ejo, o un reflejo que se mostrara en uno, /hibbledorf ')ent habr$a visto su nueva arma5 unos enormes colmillos.

(l diablillo de &runiLa, a quien la scubo hab$a liberado de sus tareas, recorr$a a grandes asos las brumas y remolinos de los lanos inferiores, buscando a su verdadero amo. (ncontr# al enorme balor sentado sobre un trono de setas, y estaba claro que es eraba visita. RH3a diablesa ha terminado contigoI R regunt# el gran demonio. R3a amenaza contra sus dominios ha cesado Rres ondi# el diablilloR. 3os enemigos se han marchado. RH3os enemigosI Rfue su rinci al regunta. R3os shadovar. RHS#lo los shadovarI "e estoy cansando... REDrizzt Do,UrdenF Rsolt# el diablillo. &qu!l era un nombre que !l, Druzil, odiaba m+s que nada en el mundoR. %a dejado .ever)inter. RHQ sabes ad#nde ha idoI Rrugi# el monstruo demon$aco. Druzil se movi# inc#modo de un lado a otro. RH'uedes encontrarloI Rquiso saber la bestia. RES$F ES$F TS$F Rchill# el diablillo, ya que una res uesta diferente habr$a rovocado que el des iadado balor lo hiciera edacitos. (l demonio comenz# a emitir un sonido que arec$a una mezcla entre el ronroneo de un gato gigante y una avalancha.

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Druzil lo com rendi#, ya que hab$an asado m+s de cien aos y (rrtu, que hab$a sido e? ulsado or aquel elfo oscuro, Drizzt, en dos ocasiones, era, o ronto ser$a, libre de llevar a cabo su venganza.

'asaron m+s de diez d$as antes de que Berelli y las dem+s sacerdotisas se reunieran con 1avel y los dem+s en la forja. 3as zonas inferiores del com lejo hab$an sido ins eccionadas concienzudamente, y algunos dro)s hab$an accedido incluso a los niveles su eriores, aunque la escalera segu$a legada y continuaba sin haber ni rastro de los shadovar. Qa hab$an comenzado a trabajar ara asegurar y re arar r+ idamente la forja, mientras un equi o de albailes goblins trabajaba ara sellar el e?trao segundo tnel que iba de la sala del rimordial al tnel e?terior. "ientras tanto, 4ol,fanin segu$a trabajando en Canci(n de Cuna y 3elara!a a toda velocidad. /iago estaba con !l, como siem re, cuando los nobles Korlarrin lo alcanzaron. R"asoj y sus com aeros fueron los que mataron a BracL,thalRdijo 1avel, antes siquiera de intercambiar los saludos de rigor. RHDe verasIR regunt# /iago. RSi Rdijo Berelli , con un tono de voz que daba a entender claramente que no la com lac$a que se la cuestionara en aquel asunto, ya que era ella la que hab$a hablado con el es $ritu de su hermano muerto. /odos sab$an que ese ti o de conversaciones sol$an ser vagas y a menudo oco fiables, ero Berelli arec$a estar bastante convencida. RH"asojI Rse atrevi# a reguntar 4ol,fanin, aunque no le corres ond$a interrum ir las conversaciones de los nobles. R"asoj *blodra Re? lic# /iagoR, de Bregan D,aerthe. RH*blodraI Rdijo 4ol,fanin, sor rendido, antes de oder evitar cometer una mayor indiscreci#nR. (se no es un nombre que se ronuncie muy a menudo entre los ciudadanos de "enzoberranzan. .o desde la (ra de los /rastornos. RUn *blodra ca itanea refiri!ndose a Yimmuriel. Bregan D,aerthe Rle record# Pearth,

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(so areci# satisfacer a 4ol,fanin, que sigui# con su trabajo, aunque volvi# a mascullar entre dientes el nombre de "asoj una y otra vez, como si tratara de recordar algo. R%abra im licaciones Radvirti# Berelli , mirando fijamente a /iago. RSi los agentes de Bregan D,aerthe han matado a tu hermano, seguramente fue BracL,thal el que rovoc# la elea Rcontesto el joven Baenre sin alterarseR. Bregan D,aerthe no va contra los nobles de las casas dro)s m+s im ortantes. R.o sin el ermiso de la -asa Baenre Raadi# Berelli , dejando claras sus sos echas. /iago se ri# de ella. RSi hubiera querido muerto al loco de tu hermano, sacerdotisa, lo habr$a hecho yo mismo. RQa basta Rintervino 1avelR, sigamos con nuestro trabajo y nuestra e? loraci#n. Qa descubriremos a su debido tiem o or qu! ha ocurrido esto. &dem+s Raadio, mirando con dureza a Berelli R, ya sabemos que seguramente em ez# BracL,thal. RGue !l quien saboteo la forja y nos e? ulso de aqu$ Rdijo /iagoR. Si fue Bregan D,aerthe, deber$a ofrecerles una buena suma or ahorrarnos el trabajo. Berelli y Saribel lo miraron llenas de odio or semejante comentario, ero /iago no estaba dis uesto a retirarlo. RH(s necesario recordarte que tu hermano era... como decirlo... inestableI Berelli , con cara de indignaci#n, se volvi# y sali# de la forja, seguida or Saribel. 1avel mene# la cabeza im otente ante la im ertinencia de /iago, que no le facilitaba en absoluto la tarea de mantener a sus hermanas bajo control, y las sigui#. RSon brillantes Rcoment# Pearth un instante des u!s, a lo que /iago se volvi# ara ver al maestro de armas Korlarrin admirando la es ada y el escudo inacabados. RH-onoces a ese tal "asoj... *blodraI R regunt# 4ol,fanin, sin levantar la mirada de su trabajo y sin arecer dirigirse a nadie en articularR. H(s un agente de Bregan D,aertheI

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R(so afirm# Rdijo PearthR. Q tambi!n sus com aeros, un humano y un elfo. (l herrero rio quedamente y esta vez s$i alzo la cabeza, tras obtener una informaci#n tan interesante. RUn humano que vino una vez a "enzoberranzan, con Parla?leRanadi# /iago. R-onoc$ hace tiem o a un "asoj, ero no era de los *blodraRdijo 4ol,fanin, sin ocultar el hecho de que sos echaba m+s de lo que estaba dando a entender, algo que los dos guerreros no udieron dejar de ercibirR. H(ra magoI RUn guerrero Rdijo /iago. R3levaba tres es adas Raadi# ]earthR. Un enorme sable atado a la es alda y un ar de cimitarras. (l herrero asinti# y volvi# a su trabajo. Pearth, ensando que la conversaci#n hab$a terminado, se e?cus# y volvi# a sus tareas. RH-rees que Bregan D,aerthe nos causar+ roblemas aquiI R regunt# /iago, sin alzar la vozR. (stoy seguro de que Yimmuriel y Parla?le saben que los Korlarrin vinieron a 4auntlgrym con la a robaci#n de la "atrona 6uenthel... R.o debes reocu arte 'ero "asoj... &h, "asoj. or Bregan D,aerthe Rle asegur# 4ol,faninR.

RHDe qu! est+s hablandoI Rquiso saber /iago. RHQa no os ensean historia en "eleeX"aghtereI R regunt# 4ol,fanin. R(stas acabando con mi aciencia Rlo advirti# /iago. RQo solo fabrico tus armas Rre lic# 4ol,fanin. RBueno. H6u!, entoncesI Re?igi#, o m+s bien rog#, /iagoR. H6u! es lo que sabesI RS#lo s! lo que me has contado, aunque sos echo que hay m+s. RH6u!I Re?clam# /iago, e?as erado. 4ol,fanin volvi# a reir quedamente. RH-imitarrasI Un dro) que lleva cimitarras y viaja cerca de la su erficie en com a$a de iblith.

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/iago alz# las manos, com letamente erdido ante aquella frase. RH6u! mas herrero. uedes contarme de este $caro tan at$ icoI R regunt# el

/iago emiti# un bufido. RHDe qu! color ten$a los ojosI R regunt# 4ol,fanin. /iago iba a res onder [lavanda[, ero se le atragant# la alabra antes de ronunciarla. 3os ojos se le abrieron como latos or la sor resa y miro a 4ol,fanin boquiabierto. 'or fin, susurr#5 R.o. RHSer+ osible que un noble dro) de la -asa Baenre, que robablemente ascienda a maestro de armas dentro de oco en la rimera -asa de "enzoberranzan, se encontrase cara a cara con Drizzt Do,Urden sin siquiera darse cuentaI R regunt# 4ol,fanin. /iago mir# en derredor, ara asegurarse de que nadie m+s hubiera o$do aquella frase. 3os ensamientos se arremolinaban en su cabeza mientras trataba de recordar todo lo que sab$a de la historia de aquel traidor llamado Drizzt, que se encontraba entre los forajidos m+s codiciados de "enzoberranzan. EDrizzt Do,Urden, guardi+n de otro com lejo enano, "ithril %all, donde hab$a sido asesinada la mism$sima "atrona BaenreF Drizzt Do,Urden, el asesino de Dantag Baenre, el adre de /iago. 4ol,fanin alz# la es ada inacabada y la gol e# contra el escudo. R(stos remios te convertir+n en maestro de armas RdijoR. 'ero la cabeza de Drizzt Do,Urden... Su cabeza te convertir+ en leyenda.

R. A. SALVATORE

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