GEOMALLAS DE REFUERZO DE FIRMES ASFLTICOS

HaTelit es una geomalla flexible para refuerzo de asfaltos fabricada por la empresa HUESKER, S.A. que se utiliza para evitar la aparici n de grietas de reflexi n. !esde "ace m#s de $% a&os, la experiencia "a demostrado la eficacia de esta geomalla de refuerzo para las capas de firme. Su funci n consiste en aumentar la resistencia a tracci n de la capa de firme ' en garantizar, ba(o una carga vertical, la distribuci n uniforme de los esfuerzos "orizontales en una ma'or superficie. Una carretera reforzada con HaTelit permanecer# sin grietas muc"os a&os

PORQU SE FISURAN LAS CARRETERAS? )as sobrecargas que act*an sobre los firmes de carretera provocan la aparici n de grietas que no son deseables por diversas razones. Estas irregularidades en la capa de rodadura originan un deterioro prematuro de las suspensiones de los ve"+culos. )a disminuci n del nivel de confort de los ocupantes, la reducci n de la estabilidad en las curvas ' el desgaste acelerado de las capas exteriores de los neum#ticos son otras razones. Asimismo, la penetraci n del agua de lluvia ' nieve a trav,s de estas fisuras supone una p,rdida progresiva de las propiedades del firme. )a aparici n de estas fisuras iniciales se ve favorecida por asientos diferenciales en el terrapl,n, "inc"amiento de arcillas en capas inferiores sensibles a la variaci n de "umedad o incluso por diferencias t,rmicas superficiales del propio pavimento, entre otras posibles causas. )os problemas de conservaci n comienzan cuando las fisuras que presentan las capas inferiores, aparecen en las capas superiores. -uando una rueda circula sobre una grieta existente en un firme inferior, se genera un esfuerzo cortante en la nueva capa de asfalto, encima de la grieta. )a magnitud de este esfuerzo depende de los espesores de la nueva capa ' de la capa de asfalto antigua, de la capacidad portante de las capas inferiores ' de la uniformidad de los bordes de la grieta. Si este esfuerzo cortante se genera de manera continua debido a la carga repetitiva del tr#fico, la resistencia se reduce. .inalmente, el asfalto se rompe ' la grieta de reflexi n aparece en la superficie. /or otra parte, cuando se tiene una capa de asfalto sobre una base cementada, se producen movimientos "orizontales de estas 0losas0 inferiores al dilatarse ' contraerse debido a los cambios t,rmicos diarios o estacionales. Estos movimientos causan altas deformaciones en la capa de asfalto superior, en el lugar donde coincide con las (untas de la losa de "ormig n inferior. Se produce la aparici n de las grietas de reflexi n.

SE PUEDE EVITAR LA FISURACI N DE LOS FIRMES ASFLTICOS? Se sabe que la colocaci n de una nueva capa asf#ltica de refuerzo sobre la carretera fisurada, tras sellar las fisuras por puenteo, es una actuaci n poco eficaz. )as fisuras se refle(ar#n en el firme al cabo de pocos a&os. )a soluci n consiste en utilizar elementos o sistemas que dificulten el proceso de refle(o de las fisuras. !entro del grupo de los geosint,ticos aplicables a obra civil existen las denominadas geomallas. )as geomallas son materiales sint,ticos que conforman un reticulado ortogonal ' cu'a principal funci n es la de actuar como 0armadura0 del medio donde se instalan, normalmente en suelos ' en pavimentos. Un caso particular corresponde a las geomallas para refuerzo de capas de asfalto, cu'a finalidad es la de reforzar las capas bituminosas para incrementar su resistencia a fatiga, retardando de manera notable la aparici n de fisuras refle(as. Una geomalla de refuerzo satisface dos importantes funciones en el firme1

me(orar la respuesta de las capas asf#lticas, al 0absorber0 los esfuerzos de tracci n "orizontal de larga duraci n generados asegurar la distribuci n de los esfuerzos en una ma'or superficie. Se reducen los esfuerzos punta ' el riesgo de sobrecarga asociada.

/ara comprender su funcionamiento debe recordarse que las capas asf#lticas s lo presentan una elevada resistencia cuando son sometidas a tensiones de corta duraci n, fundamentalmente debido a la viscosidad ' la co"esi n del aglomerante, as+ como la fricci n de su estructura mineral. /ero a causa de esa misma plasticidad viscosa que el asfalto manifiesta frente a este tipo de cargas, su capacidad de distribuci n de tensiones es reducida ' su estabilidad moderada frente a los esfuerzos de tracci n de larga duraci n. El crecimiento de una fisura en un firme depende del n*mero de ciclos de carga a los que est# sometido, de la magnitud de las cargas ' de las propiedades mec#nicas del asfalto.

-on una geomalla de refuerzo se me(oran las propiedades mec#nicas del asfalto ' se reduce la velocidad de creaci n de una fisura. DESCRIPCI N DE LAS GEOMALLAS DE REFUERZO )as geomallas m#s eficientes para refuerzo de firmes son las de tipo te(ido, constituidas por multifilamentos continuos de poli,ster, entrecruzados entre s+ formando una trama abierta, plana ' regular, recubiertos para este uso espec+fico por material bituminoso. )as geomallas de refuerzo HaTelit est#n recubiertas por un material bituminoso para garantizar su ad"erencia a las capas de firme. Adem#s, la estructura de malla tiene un #rea abierta de al menos un 2%3 de su superficie. Esta ad"erencia permite que la geomalla de refuerzo absorba ' distribu'a las tensiones que se generan. Sus principales venta(as son1

su gran flexibilidad facilita su extensi n sobre el pavimento sin peligro de tensiones par#sitas que las tienda a 0auto4enrollar0 su espesor "omog,neo permite un apo'o continuo sobre la emulsi n ' con ello una ma'or ad"erencia entre la nueva capa ' el pavimento existente. su estabilidad dimensional permite que las solicitaciones t,rmicas no la deformen sus propiedades mec#nicas son compatibles con la del asfalto su ad"erencia con las mezclas asf#lticas es ptima su gran resistencia a la fatiga permite mantener sus propiedades mec#nicas originales ba(o la acci n de cargas c+clicas su escasa fluencia permite que sus deformaciones ba(o carga constante ' su resistencia se mantengan invariables en el tiempo.

Estas propiedades las diferencian de otros tipos de geomallas1

las geomallas de polietileno o polipropileno sufren los efectos negativos de las altas temperaturas del asfalto 5el punto de fusi n de estos pol+meros es inferior a la temperatura de puesta en obra del asfalto6. 7tras geomallas de poli,ster utilizadas en Espa&a no presentan un recubrimiento bituminoso ' la ad"erencia con el asfalto es escasa ' mu' peligrosa. )as geomallas de fibra de vidrio tienen un m dulo el#stico mu' superior al del asfalto, con lo que las deformaciones de ambos materiales son mu' diferentes ' por ello, la ad"erencia entre ellos es mu' ba(a. )as geomallas de fibra de vidrio muestran un p,simo comportamiento ante las cargas din#micas generadas por el tr#fico.

RESU)8A!7S !E E9SA:7S !E )A;7RA87R<7 : !E )A E=/ER<E9-<A >ediante ensa'os realizados en laboratorio se puede comparar el comportamiento de muestras de asfalto, con o sin refuerzo con geomalla. 8odas las afirmaciones anteriores est#n basadas en ensa'os de laboratorio ' en observaciones realizadas en la pr#ctica. El organismo independiente "oland,s 09et"erlands /avements -onsultants0 "a realizado este ensa'o ' los resultados muestran que1

la carga de rotura de la muestra reforzada es un %? 3 ma'or que la de la muestra no reforzada la deformaci n en rotura de la muestra reforzada es un @% 3 ma'or

Es interesante observar que las muestras no reforzadas se rompen con una *nica grieta importante, mientras que la muestras reforzadas presentan un con(unto de fisuras uniformemente distribuidas. Esta situaci n se debe a que el refuerzo distribu'e las cargas. )as propiedades mec#nicas de las muestras sometidas a ensa'o fueron primero determinadas en laboratorio. Se utiliz un programa de elementos finitos para determinar las curvas de dise&o. En estas

curvas de dise&o se puede obtener directamente el n*mero de ciclos de carga necesarios para que una fisura atraviese la nueva capa de asfalto. !e la comparaci n del comportamiento de capas de asfalto reforzadas ' sin reforzar se deduce que la capa reforzada se puede cargar tres veces m#s, antes de que el asfalto rompa. )a resistencia a tracci n de las capas reforzadas es ma'or. Esto confirma la experiencia obtenida en la pr#ctica. )os intervalos entre reparaciones se pueden alargar utilizando una geomalla de refuerzo. PROCEDIMIENTO DE INSTALACI N DE LAS GEOMALLAS DE REFUERZO )a e(ecuci n de una capa de asfalto reforzada se realiza de acuerdo con los procedimientos "abituales1 solamente deben tenerse en cuenta una serie de consideraciones adicionales. Este tipo de geomalla se debe colocar siempre entre dos capas bituminosas. Una superficie no bituminosa 5de "ormig n, por e(emplo6 debe recubrirse con una capa de regularizaci n bituminosa. )a superficie se debe regar de manera uniforme con una dosis m+nima de ?,% litrosAm$ de una emulsi n cati nica r#pida con un 2? 3 de bet*n. Se debe permitir que la emulsi n rompa antes de instalar el refuerzo. El secreto de la correcta instalaci n se basa en una colocaci n de la geomalla de modo plano ' sin arrugas. El solape longitudinal es de $% cm ' el solape transversal es de B% cm. El espesor m+nimo de la capa que cubre la geomalla es de % cm. ES RENTA!LE LA UTILIZACI N DE GEOMALLAS DE REFUERZO? !urante a&os el gasto destinado a la reparaci n de las calzadas "a aumentado en todo el mundo. )as razones se "allan en la antigCedad creciente de las redes de carreteras ' en el aumento del tr#fico ' de las cargas axiales permitidas. /or todo ello se buscan t,cnicas de reparaci n efectivas ' de ba(o coste. El empleo de geomallas de refuerzo es un m,todo efectivo ' econ mico para evitar fisuras de reflexi n. !espu,s de m#s de $% a&os de experiencia, se demuestra que los firmes reforzados perduran tres veces m#s ' por lo tanto se reduce la frecuencia de las reparaciones ' con ello se reducen de manera espectacular los gastos de conservaci n.