Caza y recoleccin

Se conoce como caza-recoleccin al sistema econmico del Paleoltico y Mesoltico, practicado an por algunos pueblos en el Amazonas y otras regiones.

ndice

1 Concepto de cazador-recolector o 1.1 Cazadores-recolectores antiguos y modernos o 1.2 Condiciones generales o 1.3 Impacto ecolgico 2 Descripcin de los cazadores-recolectores o 2.1 Sociedades paleolticas y etnografa comparada o 2.2 Economa y subsistencia o 2.3 Organizacin social 3 Referencias o 3.1 Bibliografa 4 Vase tambin

Concepto de cazador-recolector

Un San de Namibia. Menos de 10.000 San viven de la caza-recoleccin. Desde mediados de la dcada de 1990 el gobierno de Botsuana ha intentado mover a los San fuera de sus tierras.1 El concepto de cazador-recolector es mucho ms complejo de lo que parece a simple vista, ya que no slo conlleva una serie de actividades concretas destinadas a garantizar la supervivencia de un grupo ligadas a una forma de organizacin econmica. El conjunto de actividades de la vida cotidiana, un mundo espiritual, unos modos sociales determinados y la organizacin interna concreta de los cazadores-recolectores presentan algunas tendencias que frecuentemente los diferencian de las sociedades estatales basadas en el sedentarismo y

la agricultura. Es decir, el concepto de cazadores-recolectores, no slo se refiere a un tipo de organizacin econmica, sino que frecuentemente se correlaciona con determinado tipo de organizacin social y una determinada ideologa.

Cazadores-recolectores antiguos y modernos

El alcance cronolgico del concepto es muy amplio. Hasta hace diez mil aos, el hombre era cazador-recolector. An en nuestro tiempo, existen sociedades que hasta hace poco practicaron o siguen practicando la caza y las actividades derivadas como medio bsico de subsistencia. No es por tanto, una actividad exclusivamente "prehistrica", sino que ha tenido una proyeccin, aunque cada vez ms limitada, en el mundo moderno y contemporneo. Los grupos de cazadores-recolectores actuales pueden llegar a guardar algn parecido con los grupos prehistricos (toda la historiografa prehistrica basada en la comparacin etnogrfica lo considera as), como por ejemplo ser grupos pequeos, unidos en la mayor parte de los casos por lazos de parentesco y con redes sociales eficaces externas al grupo para fines reproductivos, principalmente, o de alianzas sobre determinadas materias. Sin embargo, el aproximarse al estudio etnogrfico de pueblos cazadores-recolectores actuales con el objeto de extraer generalidades extrapolables a los grupos paleolticos es muy arriesgado. Los alimentos ms comunes eran los vegetales (recoleccin) y la carne (caza o carroeo). En un principio eran los nicos pueblos que existan y hoy existen todava, a duras penas, pequeos grupos nmadas que viven de la caza de animales, de la pesca, de la recoleccin de frutos, semillas y setas (extraccin de races y tubrculos), y de la recogida de miel, actividades que rara vez aportan ms del 50% de su dieta alimenticia. Los grupos ms conocidos son los aborgenes de Australia, los esquimales de Groenlandia, Canad, Alaska y la zona de Siberia que linda con el estrecho de Bring y diversas etnias de la selva amaznica. Los san de Botsuana, Namibia y sur de Angola han perdido la mayor parte de sus territorios y hoy muchos viven como jornaleros. Algunos pigmeos continan siendo cazadores activos. Existen grupos menos conocidos en Somalia, Etiopa, Kenia, Tanzania, Ruanda y Burundi; en Canad, Estados Unidos, Brasil, Venezuela, Colombia, Bolivia y Chile, o en Rusia, India, Tailandia, Malasia, Indonesia y Filipinas.

Condiciones generales
Para los antroplogos los estudios de estos pueblos han sido muy importantes y en parte este inters ha ayudado a estas personas a mantener su modo de vida. Las investigaciones realizadas en los aos 1960 entre los San, indicaban que frente a la creencia general de que las condiciones de vida eran peores que la de los pueblos que adoptaron la economa productiva de agricultura y ganadera, la esperanza de vida era superior en los pueblos primitivos y de igual modo sus condiciones de salud, al no ser azotados por las peridicas epidemias que se ceban sobre las concentraciones humanas de las aldeas, aunque deban soportar enfermedades relacionadas con el parasitismo. Habra menos estratificacin social y ms paridad entre sexos, adems sorprende encontrar similitudes entre grupos al comparar los estudios entre los San con otros estudios realizados en culturas muy alejadas,

con lo que algunos antroplogos consideran que los antepasados de las sociedades que ya han alcanzado el neoltico viviran de esa forma.

Impacto ecolgico
Los cazadores-recolectores no slo se adaptan al medio, sino que tratan de influirlo; en realidad son sofisticados manipuladores y administradores del medio que conocen, al que han manejado durante muchas generaciones hasta lograr transformaciones en su beneficio. La movilidad es una prctica clave para conseguir recursos diversos de calidad. La adopcin del Neoltico se debi no a un deseo de llevar una vida ms fcil (por primera vez apareci el trabajo sistemtico, y disminuy la esperanza de vida), sino a que permita multiplicar la poblacin de un territorio por 100, o incluso 1.000 en el caso del Asia monznica.

Descripcin de los cazadores-recolectores

Sociedades paleolticas y etnografa comparada
A mediados del siglo XX la etnografa comparada alcanz gran desarrollo y se publicaron numerosos estudios. Esta ingente cantidad de trabajo llev a tratar de comprender como pudieron ser las sociedades paleolticas a partir de los resultados de la etnografa comparada. Esta tendencia es un punto muy polmico en la investigacin social de la prehistoria. Algunos investigadores han criticado la tendencia a recurrir a estudios que se encargan de las sociedades actuales que continan dentro de un sistema de caza y recoleccin para luego establecer paralelos con los grupos prehistricos de cazadores-recolectores, asumiendo stas similitudes como clave interpretativa. Esta prctica, muy habitual en la dcada de 1960 y 1970, se ha venido matizando cada vez ms, debido al peligro que supone asumir estos paralelos como ciertos. En este momento se tiende a considerar este tipo de investigaciones como complemento de la actividad arqueolgica. El riesgo es debido a que en primer lugar, nos es desconocido en gran medida, al menos con una seguridad cientfica irrefutable, muchos aspectos de los grupos paleolticos. Aunque, por otra parte, los estudios comparados puedan aportar datos tiles en la investigacin del Paleoltico, no se debe olvidar que la arqueologa es una ciencia esencialmente, al menos en una buena parte de su praxis, interpretativa, ms cuando no se puede apoyar en textos escritos. El conocimiento ms completo de poblaciones paleolticas ha llegado mediante la arqueologa prehistrica, es decir, mediante la interpretacin de restos materiales, industria ltica, estructuras de habitacin enterramientos, etctera; eso sin olvidar la validez como aporte extra de los estudios sobre hbitat, clima, fauna, y dems aspectos de los ecosistemas paleolticos, que nos han aportado un marco de referencia esencial a la hora de contextualizar muchas de las actividades desarrolladas por estos grupos. El clima en el que

se movan, los recursos de las diferentes zonas, la dieta (a partir de cotejar las informaciones sobre fauna con los restos hallados en yacimientos), son una parte esencial en el conocimiento de estas sociedades, debido a la estrecha relacin de dependencia con el medio que presentan debido a su ausencia de produccin de alimentos.

Economa y subsistencia
Quiz la caracterstica ms destacada de estos grupos es su sistema econmico, basado no en la produccin (cambio fundamental con la llegada del Neoltico en el caso de los grupos prehistricos), sino en la explotacin de los recursos de un medio concreto sin llegar a agotarlos, utilizando estrategias adquiridas a partir de un exquisito conocimiento del entorno. A pesar de las limitaciones en los estudios, sobre todo en el caso de grupos paleolticos, las comparaciones etnogrficas con los grupos actuales parecen dar un papel mayor al consumo de vegetales sobre la carne. Sin embargo, otros autores han apuntado que las necesidades calricas de un grupo pueden cambiar en funcin de una multiplicidad de elementos, como pueden ser el clima, la actividad, etctera, por lo que todo parece apuntar a que factores ambientales influyen en las proporciones en la dieta de carne y vegetales. Estudios recientes afirman que los grupos cazadores-recolectores actuales presentan, en climas clidos, una presencia de vegetales en su dieta de hasta un 80%, pero es de suponer que en climas ms fros, el porcentaje de carne en la dieta aumentara (debido a una necesidad de aporte calrico mayor). Adems, en lneas generales, estudios realizados han mostrado como los grupos cazadores-recolectores ven satisfechas todas sus necesidades con una media de trabajo semanal inferior a las 35 horas. La divisin del trabajo tiende (aunque hay bastante variedad) a ser por sexos: los hombres cazan, las mujeres recolectan. Con respecto a los grupos prehistricos, hay aspectos relativos a la subsistencia que no acaban de estar claros y los estudios comparados no terminan de alcanzar, debido a las diferencias en el entorno con grupos similares actuales. De todos modos, si parece bien conocido el camino que estas estrategias siguieron a lo largo del Paleoltico. En un primer momento, durante el Paleoltico Inferior, tenemos pequeos grupos que practican una tosca (a juzgar por las evidencias) caza, combinada con la recoleccin de alimentos y el aprovechamiento de carroa. Estos primeros grupos tenan un claro carcter oportunista. Durante el Paleoltico Medio, comienzan a diversificarse tanto las tcnicas de caza (ms complejas) como la diversidad de recursos a explotar y la manera de hacerlo, con un carcter eminentemente adaptativo que revela un gran conocimiento del medio. Ya en el Paleoltico Superior, se aaden definitivamente nuevos recursos (como la introduccin de la pesca y el marisqueo).

Organizacin social
El mundo social de los cazadores-recolectores actuales es enormemente complejo, y muy distinto en muchos aspectos al de las sociedades productoras actuales. En lneas generales se puede afirmar, en base a los diversos estudios etnogrficos realizados (muy especialmente los realizados con los San) que estos grupos tienden a las relaciones sociales laxas, solidarias y ausentes en buena medida de conflictos. De este modo, en el caso de los San, el sistema de propiedad privada es radicalmente distinto al conocido hoy en da por la

mayora de las sociedades. Poniendo la caza como ejemplo, se considera que aunque la presa es del cazador que la abate, una vez satisfechas sus necesidades y las de su familia, cualquier miembro del grupo puede aprovechar el resto para su consumo, de modo que se concede una gran importancia a una tica de compartirlo todo de forma que nadie del grupo pase necesidad; las reservas de cualquier cosa no indispensable, por lo general, no existen. Del mismo modo, contemplan relaciones sociales complejas, como el divorcio (realizado por lo general de mutuo acuerdo, con un mero abandono de hogar); es curioso como se contemplan los matrimonios experimentales y como el marido pasa un periodo de prueba en el que debe probar que es capaz de alimentar a su familia. Un aspecto general de estas sociedades es su generalizada ausencia de violencia. Los San, por ejemplo, le tienen verdadero miedo, buscando siempre soluciones alternativas, como el abandono del poblado por una de las dos partes en conflicto. Adems, en caso de darse, las situaciones de violencia estn alta y eficazmente ritualizadas. Del mismo modo, la educacin de los nios tiende a basarse en el ejemplo, con la tutela de sus padres, sustituidos por algn otro familiar en caso de falta. Los estudios tambin tienden a revelar un papel importante del prestigio y la posicin social, en general mucho ms valorado que la propiedad privada; muchas veces la posicin social lleva implcita influencia en los semejantes (a mayor prestigio, ms valiosos se consideran los consejos ofrecidos); el prestigio en estas sociedades suele adquirirse mediante el trabajo, el esfuerzo y el ayudar a los dems. Es muy comn tambin un altsimo grado de conocimiento del medio y las limitaciones de los recursos que les rodean por parte de estos grupos, lo que a menudo redunda en ciertas prcticas sociales de control demogrfico, con una enorme variedad; es muy habitual la presencia de tabes sociales encaminados a controlar la demografa (por ejemplo, el denominado "tab post-parto", basado en la abstinencia), as como de un aprovechamiento de sus grandes conocimientos sobre propiedades de la vida vegetal de su entorno como mtodos abortivos, habitual en algunas sociedades de Sudamrica. La identificacin ms global con su medio suele darse entre los aborgenes australianos, que se consideran a si mismos como parte del paisaje. Por lo general, la familia tiene un gran relieve en estas sociedades. Es necesaria para mantener y educar a los pequeos, con cara a su papel y vida social como futuros adultos; tambin suelen implicar obligaciones recprocas entre sus miembros, e incluso stas se hacen en ocasiones extensivas a toda la comunidad, caso de los nios y ancianos, que en la mayor parte de estas sociedades nunca sern desatendidos. Con respecto a las sociedades prehistricas de cazadores-recolectores, nuestro conocimiento es bastante ms limitado. En base a ciertas evidencias bastante slidas, se presupone una densidad de poblacin variable segn las condiciones ambientales pero en general tendente a la baja (unas 40/60 personas de media), organizada en torno a pequeos ncleos familiares, relacionados entre s y con otros grupos de su entorno, con el objeto de evitar caer en la endogamia. Parece evidente una alta cohesin grupal basada en la necesidad, tanto de obtencin de alimentos como de mera superviviencia. Con base en elementos presentes en el arte paleoltico, se tiende a asumir cada vez ms la presencia de

prcticas mgicas de tipo chamnico entre estos grupos prehistricos, pero hoy en da es an tema de debate entre los investigadores.

Referencias
1. Jump up African Bushmen Tour U.S. to Fund Fight for Land

Bibliografa

Barnard, Alan. Hunter Gatherers of Soujkkthern Africa: A Comparative Ethnography of the Khoisan Peoples. Cambridge: Cambridge University Press; 1992. Lee, Richard B. "What hunter Do for a Living; Man the Hunter. Chicago: Aldine Publishing Company; 1968. Kalahari Hunter-Gatherers. Cambridge: Harvard University Press; 1976. Price, T. Douglas and James Brown. "Aspects of Hunter-Gatherer Complexity"; Prehistoric Hunter-Gatherers. The Emergence of Cultural Complexity: 3-20, T. D. Price and J. A. Brown, (eds.). New York: Academic Press. Sahlins, Marshall D. Economa de la Edad de Piedra. Madrid. Akal. 1983. 2 ed. Col. Akal Universitaria n 61. ISBN 84-7339-280-9 Service, Elman R. Los Cazadores. Editorial Labor, Barcelona, 1973. ISBN 84-3355734-3 Ripoll Lpez, S. y Muoz Ibez, Fco. Javier: "Economa, sociedad e ideologa de los cazadores-recolectores". UNED, 2002. Gamble, C.: "Las sociedades paleolticas de Europa". Ed. Ariel, 2002. Gamble, C.: "El poblamiento paleoltico de Europa". Ed. Crtica, 2001.