El compromiso social y poltico de los intelectuales

Gonzalo Snchez Gmez Instituto de Estudios Polticos y Relaciones Internacionales (IEPRI) Universidad Nacional de Colombia Los intelectuales constituyen una categora social de difcil precisin. En efecto, la relacin histrica entre intelectual y vida pblica est asociada a un momento preciso de la cultura eurooccidental: ese momento de fines del siglo XIX en que la controversia sobre una decisin del Estado, y ms especficamente del poder judicial, provoc la accin colectiva de reputadsimas figuras cientficas, artsticas y literarias de Francia, encabezadas por Emile Zola, seguido de otros como Anatole France y Marcel Proust. El episodio es conocido simplemente como el Affaire Dreyfus, y el pronunciamiento pblico como el Manifiesto de los Intelectuales (1898). Los intelectuales haban puesto en aquellas circunstancias al servicio del inters general de la sociedad lo que se ha considerado su privilegio, el ser depositarios de un capital especfico, el capital cultural, un capital cuya caracterstica esencial es que no se gasta tanto a favor de sus propietarios sino de causas que comprometen la sociedad en un momento determinado. Los signatarios, convencidos todos de la inocencia del oficial francs de origen judo, Dreyfus, acusado de espionaje a favor de los alemanes, tomaron partido por Dreyfus, es decir, le apostaron a la verdad y a la conciencia, frente a quienes, invocando la razn de Estado, se negaban a reconocer el error judicial y sus consecuencias. Cul es su relacin con el Estado, con el pasado nacional, con sus lealtades de clase y de partido, y cul el alcance y lmites de su autonoma, son las preguntas a las cuales desde entonces han tratado de responder, con diferentes enfoques tericos y metodolgicos, autores como Max Weber, Antonio Gramsci, Julien Benda, Robert Merton, Jean-Paul Sartre, Norberto Bobbio, Pierre Bourdieu y muchos otros. Ms all de cualquier definicin, el tema de los intelectuales es un tema esencialmente poltico. Fue, por consiguiente, un debate decisivo en la lucha por la democracia el que constituy a los intelectuales como hombres pblicos, como actor colectivo que se expresa no slo a travs de la escritura y de la representacin, sino a travs de la movilizacin. Se ha dicho que la convocatoria como forma tpica de protesta de los intelectuales contra la opresin y la guerra, es lo que la huelga a los obreros.1 Desde luego que
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hubo hombres de letras y escritores desde mucho antes. Pero fue por primera vez en 1898, y a raz de aquel episodio, que esos hombres de letras, cientficos e idelogos hablaron en representacin de heterogneas fuerzas sociales y de valores histricos de la cultura occidental, como los derechos del hombre, la verdad y la democracia, valores bsicos de la sociedad que probablemente en una nacin en crisis como la nuestra no sean los dominantes. Independientemente, entonces, de cualquier definicin normativa o sociolgica que se adopte, tres seran, de acuerdo con lo anterior, los elementos constitutivos de la relacin originaria: la interpelacin a la opinin pblica, el distanciamiento o ruptura frente al poder estatal, y el recurso a la accin colectiva, todo ello con el propsito bien definido de restablecer la justicia quebrantada, por encima de cualquiera otra consideracin.2 Son temas que siguen an vivos al lado de tendencias que advierten sobre el declive del poder de los intelectuales. En los Estados Unidos comenz a hablarse desde hace un tiempo del destronamiento e incluso de la desaparicin de los intelectuales de la escena pblica. Desde luego es una dramatizacin de Russell Jacoby en su The Last Intellectuals, que casos como el de Noam Chomsky, o Edward Said, obligaran a matizar. Pero no deja de ser una apreciacin muy significativa que apunta al problema mismo de la identidad colectiva de los intelectuales hoy. Muy diferente es la trayectoria y la perspectiva latinoamericana.

Premisas generales
Antes de adentrarme en el tema, unas breves consideraciones sobre mi enfoque. En Colombia, y en Amrica Latina en general, la preocupacin reciente pero tambin creciente en torno a los aspectos culturales de la poltica o a la intervencin poltica de los intelectuales, se produce justamente en un momento de enormes tensiones en la redefinicin de su papel, en la bsqueda de su identidad. Como lo ha sealado Jess MartnBarbero,3 los macrosujetos a partir de los cuales hablaba el intelectualla Nacin, el Estado, el Pueblohan entrado en crisis y han dejado al intelectual en una especie de suspenso. Esta es una primera constatacin. Segunda constatacin y premisa esta vez de orden metodolgico: cada momento histrico desarrolla formas caractersticas de intervencin de los intelectuales y criterios de validacin propios de esa intervencin. Esto quiere decir que la participacin y el compromiso del intelectual depende no slo de la ubicacin de ste como categora social, sino tambin del tipo de sociedad en la cual se materializa su intervencin, y de su entronque con la organizacin de la cultura. Su historia es parte de la historia social de la cultura. Tercer presupuesto: vamos a asumir que cuando hablamos de intelectuales nos estamos refiriendo a los intelectuales pblicos,4 es decir, a 134

Snchez Gmez: El compromiso social y politico de los intelectuales aqullos cuyo quehacer opera como referente en el debate y en la formacin de opinin ciudadana. Retomando los elementos enunciados, se puede afirmar que la categora intelectual integra los siguientes componentes: una definicin intrnseca a la propia comunidad de intelectuales (su autopercepcin); una organizacin para la accin colectiva; y una relacin especfica con el poder-Estado. Es la conjuncin de los tres la que permite diferenciar al intelectual del simple acadmico, cientfico o artista. Dentro de las anteriores premisas generales, voy a enunciar e ilustrar un esquema histrico de la relacin de los intelectuales con la poltica en la era republicana, centrado en Colombia, pero en dilogo permanente con la historia cultural del subcontinente. Me voy a referir a cuatro momentos y modalidades de esa relacin: los intelectuales letrados; los intelectuales maestros; los intelectuales crticocontestatarios; los intelectuales ciudadanos o intelectuales para la democracia (los intelectuales mediadores).

El poder de los letrados y los letrados en el poder

En Amrica Latina la insercin de los intelectuales en la poltica requiri menos argumentos que en otras latitudes. Desde el momento de la Independencia la asociacin e incluso la fusin entre elites culturales y polticas fue manifiesta. La formacin de una conciencia americana y nacional es el punto de condensacin de esas recprocas influencias, y se la puede rastrear, como lo ha hecho el crtico uruguayo Angel Rama en su notable La Ciudad Letrada, en prceres como Antonio Nario, divulgador de los fundamentos democrticos de la emancipacin, y en la tarea de educadores tan notables como Andrs Bello y Simn Rodrguez, este ltimo el maestro de Bolvar. Los caudillos culturales de entonces luchaban por romper el desencuentro entre, por un lado el mundo de la gramtica y el orden jurdico formal, que era el mundo de los abogados, escribanos y burcratas, y, por el otro lado, la confusa realidad social.5 Desde esta perspectiva resulta apenas lgico pensar que, si las letras (a menudo asociadas a las leyes) eran la fuente del poder, el medio ms idneo para contrarrestarlo, sin subvertirlo, era tambin educarse: paz, instruccin y progreso material bajo la Constitucin de Rionegro, fue uno de los lemas de la era radical. Como lo han sealado Aline Helg y Jaime Jaramillo Uribe, la creencia en el poder rectificador de la educacin se manifestaba, por ejemplo, en el hecho de que despus de cada guerra se formulara frecuentemente una reforma educativa,6 y de ser posible, para guardar el culto a las formas, una nueva Constitucin, desde luego. Educacin para la democracia, es una consigna tpicamente republicana, y como instrumento de promocin y nivelacin compite con, o se constituye en alternativa a, la fortuna y el linaje. Instruccin pblica, gratuita y 135

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obligatoria es quizs la bandera ms consistentemente agitada durante el perodo liberal-radical que va de 1850 a 1880. La educacin, como motor civilizatorio, jugar un papel central no slo a lo largo de la segunda mitad del siglo XIX, sino tambin en las primeras dcadas del XX entre los sectores populares y revolucionarios, incluidos los anarquistas, no slo en Colombia sino en toda Amrica Latina. No obstante estos esfuerzos democratizadores, a menudo con efectos perversos, como en el caso de la educacin respecto a los pueblos indgenas, durante el perodo de la Regeneracin, que cubre las dos ltimas dcadas del siglo XIX, se logr tejer en esa Colombia todava agraria y pastoril, una estrecha relacin entre los letrados dedicados a las lenguas y a la cultura clsicas, la filologa y la gramtica en particular, y el ejercicio del poder y el prestigio social.7 Del bien decir y del bien escribir deba fluir de manera natural el buen gobernar, pareca ser la concepcin de esta mirada elitista sobre la sociedad, la cultura y la poltica. Pureza de la raza, pureza de la lengua y pureza del cuerpo de la nacin, eran elementos estructurantes de la metfora civilizatoria.8 En la pugna de ordenadores simblicos de la cultura terminan imponindose pues en el ltimo cuarto del siglo XIX, la Gramtica y la Filologa en estrecho maridaje con la poltica. La figura emblemtica es Miguel Antonio Caro, fundador de la Academia Colombiana de la Lengua y luego Presidente de la Repblica. Pero no fue el nico. La gramtica y el estudio de la lengua en general, sumados a una visin catlica y jerarquizada de la sociedad, eran un componente esencial del orden socio-poltico: La letra, dice el crtico uruguayo Angel Rama en su Ciudad Letrada, apareci como la palanca del ascenso social, de la respetabilidad pblica y de la incorporacin a los centros de poder.9 La relacin entre las letras y la poltica resultaba tan natural durante el siglo XIX, y en su forma extrema en Colombia, que los especialistas de las ramas aparentemente ms apolticas de las letras son los responsables de las grandes decisiones polticas en el trnsito del siglo XIX al XX. Baste evocar cuatro fillogos-gramticos en cuatro momentos cruciales: Miguel Antonio Caro es el artfice de la Constitucin de 1886; Jos Manuel Marroqun, presidente de Colombia durante un tramo de La Guerra de los Mil Das y facilitador del proceso que llev al desmembramiento de Panam; Marco Fidel Surez, gestor del restablecimiento de las relaciones con Estados Unidos, deterioradas con la prdida de Panam; Miguel Abada Mndez, ltimo presidente de la hegemona conservadora, administrador durante la crisis econmica mundial del 29. Daba la impresin de que estos personajes, mientras ms distantes, evasivos e incomunicados se presentaran frente a la sociedad real, tanto ms exitosos resultaban en sus pretensiones polticas. La importancia del idioma, se ha sugerido, estaba dada por el hecho de que ste constitua para la visin conservadora el vnculo directo con el pasado 136

Snchez Gmez: El compromiso social y politico de los intelectuales hispnico y colonial. La Iglesia poda encargarse de hacer el resto. En efecto, a las restricciones y al elitismo que impona el culto al idioma, se sumaba otro factor de seleccin cultural: el que la Iglesia realizaba a travs del fatdico ndice, uno de los ms poderosos y abusivos instrumentos de control ideolgico, pariente de la Inquisicin, y mediante el cual se decida sobre lo que poda o no leerse o almacenarse en las bibliotecas o exhibirse en las libreras. La Regeneracin y, a la larga, la Repblica Conservadora, significaban por consiguiente una incuestionable interrupcin en el proceso de acercamiento al mundo experimental que se haba iniciado desde los tiempos de Jos Celestino Mutis y de Francisco Jos de Caldas, en las postrimeras de la era colonial. Una verdadera transicin regresiva, un contragolpe cultural, con su visin tirnica y homogeneizadora de la cultura y de la sociedad. Los fundamentos materiales de ese tipo de visin, que se vieron reforzados por el formalismo y la retrica de los hombres de leyes, sobrevivieron con el cambio de siglo. Gramaticalidad y formalidad jurdica eran componentes indisociables del mismo universo mental. Haba desde luego opciones estticas, idiomticas y culturales alternativas, como las que irrumpan en Antioquia en confrontacin abierta con el centralismo poltico y cultural de Bogot; pero eran slo destellos, sin continuidad estructural. Frente a esa transicin regresiva en Colombia surgi el paradigma latinoamericano ms generalizador de la transicin de la hegemona cultural francohispana a la anglosajona ejemplificada en Ariel (1900) de Jos Enrique Rod.10 El panamericanismo aparece en la coyuntura de fin de siglo XIX simultneamente en su doble expresin: como factor liberador (en la guerra hispanoamericana que da la independencia a Cuba), y como nueva expresin del expansionismo, especialmente para Colombia, con el papel decisivo de los Estados Unidos en la desmembracin de Panam. Jos Mart en Cuba y Jos Mara Vargas Vila en Colombia actuaran como guardianes y voceros de la integridad latinoamericana.

Los intelectuales maestros la lucha por la autonoma cultural

Subterrneamente a la cultura elitista y dogmtica de las postrimeras del siglo XIX hay dos corrientes que van a comenzar a diferenciar y a cambiar de manera decisiva el panorama cultural colombiano, los sistemas de representacin y las sensibilidades. La primera corriente cultural es la que el historiador norteamericano Frank Safford hace remontar a los esfuerzos borbnicos por introducir en la Nueva Granada los llamados conocimientos tiles. Se trata, en el esquema de Safford, de la consolidacin de un ideal de lo prctico, cuyos valores y condiciones econmicas slo vinieron a cristalizarse, inicialmente, con la creacin de la Universidad Nacional (1867) y, luego, con la fundacin de la Escuela de Minas de Medelln (1888). 137

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Esta ltima, sobre todo, marcaba un incipiente desplazamiento hacia nuevas influencias culturales norteamericanas, creaba bases firmes para la formacin de una lite tcnica y empresarial (no necesariamente terica, cientfica o intelectual) opuesta a la hegemona poltica y cultural de las elites bogotanas, aunque estrechamente asociada a los patrones culturales de la Iglesia catlica. Conjuga, entonces, de manera muy original, invencin empresarial con tradicin religiosa. El culto a la escritura y a la palabra siguen latentes, pero comienzan a verse desafiados por una nueva racionalidad y por el culto a la produccin material y a la gestin administrativa. El papel de los ingenieros, de los tcnicos, de los economistas y de los pedagogos comenz a ser cada vez ms notorio en las altas esferas poltico-administrativas del pas y en el anlisis mismo de la realidad nacional, en claro reto a la tradicional supremaca de abogados y de mdicos. Ingeniero fue el ms influyente lder conservador del siglo XX, Laureano Gmez; ingeniero y rector de la Escuela de Minas fue tambin el posterior presidente conservador Mariano Ospina Prez; economista fue el reformador de los aos treinta Alfonso Lpez Pumarejo. Perfiles muy distintos a los letrados del siglo XIX. La segunda corriente innovadora es la que se insina, a comienzos de los aos treinta del siglo XX, con la fundacin de la Facultad de Ciencias de la Educacin cuyos efectos fueron mucho ms profundos y duraderos en la cultura nacional y en la formacin de las nuevas comunidades cientficas (antroplogos, socilogos, historiadores). La idea subyacente a esta propuesta intelectual era la de concentrar en dicha Escuela Normal Superior los mejores cerebros del pas y formar las nuevas generaciones en ese nuevo espritu de la poca, cuyo momento inaugural para el efecto suele ubicarse, internacionalmente, en el movimiento reformador de Crdoba (Argentina) en 1919. Se trataba por lo dems de una gran empresa cultural, coetnea de otros movimientos militantemente innovadores, en las artes plsticas, con su sello indigenista, los Bachus, y tambin en mltiples variantes del vanguardismo literario, que incluyen a figuras tan dispares como el poeta Len de Greiff, el novelista Jos Eustasio Rivera (La Vorgine, 1924), al ensayista Baldomero Sann Cano (Crtica y arte, 1932) y a reformadores del sistema educativo como Germn Arciniegas. El tema omnipresente en las dcadas del treinta y cuarenta era el de la pedagoga y la construccin del Estado, con los intelectuales como mediadores de esa construccin. Todas estas bsquedas y expresiones eran coetneas, finalmente, de un proceso general de ampliacin de la ciudadana en el plano poltico, de un trnsito claramente identificable al pluralismo cultural, tnico y social, en expresa reaccin contra las exclusiones y sectarismos. Como en muchos otros pases latinoamericanos, y dentro de las ms variadas vertientes ideolgicas, fue ste el perodo de grandes temas en el debate intelectual, como la cuestin social (campesina, obrera e indgena), la pluralidad cultural; la diversidad regional y las condiciones de 138

Snchez Gmez: El compromiso social y politico de los intelectuales explotacin de los recursos energticos. Se trataba de temas dominados por preocupaciones en torno a la identidad y la cuestin nacional, cuya centralidad en la agenda de los intelectuales ya se haba hecho patente desde el siglo XIX.11 El intelectual de esta generacin (estamos en los aos treinta) y de los perfiles que hemos ilustrado, era cada vez ms autnomo de los partidos y del poder estatal y tena obviamente mayores vnculos orgnicos con la sociedad que los letrados, pero centraba su mirada en la perspectiva de la transformacin, no de la sociedad en su conjunto, sino de uno de sus mecanismos de reproduccin, el aparato educativo, como punto estratgico para la transformacin de la sociedad. La Escuela Normal Superior, ideada sobre el modelo de su contraparte francesa, formaba maestros, IntelectualesMaestros. No era funcin exclusiva pero s distintiva de la Escuela Normal Superior. All, abanderada de esta mutacin cultural, se vincularon maestros de varias generaciones, dentro de los cuales numerosos extranjeros, algunos de ellos fugitivos del Nazi-fascismo-franquismo europeo. Entre maestros y alumnos, la Escuela Normal Superior albergaba a la mayor parte de las grandes figuras de las ciencias sociales contemporneas en el pas. Hay que insistir que se trata, en general, y a diferencia de los letrados, de figuras ms bien esquivas a la poltica, y en cambio muy receptivas y propensas a la indagacin cientfica y a la secularizacin. En todo caso, el movimiento de renovacin cultural es abruptamente interrumpido el 9 de abril de 1948, da del asesinato del candidato presidencial Jorge Elicer Gaitn, que es tambin un hito en la confrontacin de mentalidades. La intemperancia poltica y cultural de La Violencia obliga al cierre de centros de debate intelectual y de prestigiosas publicaciones y provoca el retorno a sus sitios de origen de algunos de los inmigrantes extranjeros que en dcadas precedentes haban llegado a Colombia perseguidos por los gobiernos de sus propios pases. Este estrangulamiento cultural podra asimilarse a una especie de contrarevolucin preventiva, que es la caracterizacin que del fascismo hacan los anarquistas italianos. Y se produce en el preciso instante en que florecan los centros acadmicos de otros pases latinoamericanos, como El Colegio de Mxico, fundado en 1940; o se afirmaban tempranos procesos de institucionalizacin de las ciencias sociales, como el de Brasil, que haba contado con el apoyo directo de figuras como Fernand Braudel, Claude LviStrauss y Roger Bastide. Colombia, por el contrario, entraba en un silencio cultural de casi dos dcadas, entre 19451965, y eso, en el contexto de la aceleracin temporal del siglo XX, era mucho tiempo. Para la cronologa intelectual, La Violencia representa simplemente un elevadsmo lucro cultural cesante, una generacin perdida, o al menos una generacin invisible, como la llam el poeta Jorge Gaitn Durn. Desde el 139

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poder hay incluso un intento expreso de romper la continuidad histrica, de matar la memoria de este perodo, de hacer de ella un muerto ms. En efecto, por una orden del Ministerio de Gobierno, se declar en 1967 como archivo muerto, y aqu el lenguaje burocrtico coincide con el simblico, el de los aos de 1949 a 1958, el perodo de La Violencia.12 La precisin de las fechas deja ver claramente que el problema no era el ambiente de olor insoportable y el estado horrible de la oficina, como se arguy, sino la pestilencia de la poca que haba que suprimir. El despojo de la memoria colectiva y por lo tanto de la identidad durante La Violencia hizo muy arduo, demasiado arduo, el proceso de reconstruccin de los espacios para la creacin y para la crtica.

Los intelectuales crticos la misin proftica

Cerrado el parntesis de La Violencia, se inicia en los aos sesenta y setenta un proceso de modernizacin de la sociedad (educacin, secularizacin, clases medias) y del aparato productivo y cultural, un proceso que tambin se observa a lo largo del continente, pero sobre premisas diferentes. Dichos procesos estn acompaados a su vez de por lo menos tres grandes signos de renovacin, que en diferentes momentos han caracterizado el desarrollo intelectual latinoamericano: (1) una ampliacin de las instituciones culturales (universidades, bibliotecas, museos, editoriales, revistas); (2) una ampliacin del mercado de bienes simblicos (libros, prensa cultural, galeras, cineclubes, discos, etc.); (3) una ampliacin de la demanda de analistas sociales y polticos. Estos, podramos decir con el socilogo Lewis Coser, son los nuevos escenarios democratizadores a partir de los cuales los hombres de ideas se relacionan ahora con sus pares y con la opinin pblica, que constituye su razn de ser.13 Ellos, los hombres de ideas, recordmoslo, son simultneamente producto y productores de opinin pblica. En todo caso, en Colombia, despus del eclipse de La Violencia, los aos sesenta restablecen la continuidad perdida con la Escuela Normal Superior con los maestros y estos encuentran el espacio para la institucionalizacin de nuevas disciplinas sociales que rompen su cordn umbilical con la matriz jurdica. La Universidad puede volver a indagarse sobre su papel en la produccin de ciencia, cultura y tecnologa. Es tambin el despuntar de las ms notables figuras contemporneas de las artes y las letras colombianas: Alejandro Obregn, Edgar Negret, Ramrez Villamizar, Fernando Botero, Gabriel Garca Mrquez. En el contexto de liberalizacin relativa y de evidente modernizacin cultural, se abre paso un tercer tipo de intelectual, el Intelectual Crtico, independiente de los partidos y del Estado. En el caso concreto colombiano, el intelectual crtico es el intelectual que ha asimilado la experiencia 140

Snchez Gmez: El compromiso social y politico de los intelectuales histrica de La Violencia, que la ha vivido como barbarie cultural, y que se propone en cierto modo disecarla. Es lo que se hace desde la Facultad de Sociologa de la Universidad Nacional, con la cual se inicia lo que podramos llamar la anatoma de La Violencia. Y, es preciso recordarlo, en su momento la sola descripcin tena una fuerza demoledora, subversiva. Socilogos, antroplogos y gegrafos confluyen en La Violencia: disecan, diagnostican y proponen, en general para instituciones pblicas, como el Instituto Colombiano de Reforma Agraria y otros. Desarrollo agrario y desarrollo industrial, movimiento campesino y movimiento obrero, fueron los ejes del dilogo ms o menos fecundo de economistas, socilogos e historiadores. Por la va de la aproximacin crtica a La Violencia, este intelectual se encuentra y choca con la realidad externa al mundo universitario, al sistema educativo. Se encuentra con partidos, con campesinos, con hacendados, con guerrilleros, con clases, con estructuras sociales, con un poder poltico. Su blanco y tambin su reto es la sociedad global. Su compromiso poltico es una clara prolongacin de sus actividades intelectuales. Es el momento de surgimiento de una nueva conciencia poltica de los intelectuales, de la crtica poltica del orden existente y de la aspiracin a erigirse, como lo quera Wright Mills, en conciencia moral de la sociedad. Es tambin, para ponerlo en trminos de Jack Newfield, el momento de las minoras profticas, que hablan a nombre de los desheredados, llmense obreros, campesinos, indgenas o pobladores de las barriadas. El intelectual de los aos 60 est ligado, mucho ms que hoy, a una intensa vocacin de poder, de poder alternativo, incluso en su manifestacin ms descarnada de poder armado. Es pues en esta atmsfera cultural de la poca en donde, casi sin advertirlo, se encuentran el intelectual y el guerrillero. Pero no es, desde luego, la nica forma de compromiso o de fusin de la teora y la prctica. El compromiso asume tambin variantes inditas como la de los pies descalzos (los intelectuales que se unen a las masas) y la de la investigacin-accin. En Colombia, las fronteras entre el pensamiento crtico del acadmico y la accin revolucionaria del guerrillero llegan a su mxima tensin precisamente en la vida y obra de Camilo Torres, el cura al mismo tiempo profesor de la Universidad Nacional, analista de La Violencia y combatiente. Tal tipo de desarrollo no dej de tener su efecto perverso: la debilidad de una intelectualidad de derecha. La ausencia de una intelectualidad orgnica de la derecha en la Universidad, a mi modo de ver, afect profundamente la maduracin de la intelectualidad de izquierda. La intelectualidad de izquierda no tena contendientes en los estrados universitarios. En consecuencia no haba debate. Y en consecuencia la intelectualidad de izquierda hablaba para s misma, aunque su pretendido interlocutor fuera el pueblo.

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Intelectuales para la democracia

El tipo de intelectual, crtico de la sociedad y deliberadamente marginado de la actividad estatal, que era el que haba campeado en el panorama cultural desde los aos sesenta, comenz a ser desplazado desde comienzos de los aos ochenta, a raz de algunos virajes importantes en la poltica nacional y en el contexto internacional.14 El principal de ellos en el plano nacional, tiene que ver, por supuesto, con el replanteamiento de las relaciones entre la insurgencia y el Estado (iniciacin del proceso de reconciliacin) que llev tambin a los intelectuales a establecer nuevas representaciones de la sociedad, nuevas representaciones de las relaciones entre los intelectuales y el Estado, y nuevas alternativas para enfrentar la crisis de legitimidad de las elites y las instituciones vigentes. Fue, en efecto, la iniciacin del proceso de reconciliacin poltica durante el gobierno del presidente Belisario Betancur el que permiti que se aflojaran los vnculos orgnicos, las colaboraciones o las simpatas, de numerosos ncleos intelectuales con la insurgencia. Aqu est probablemente el meollo de muchas de las recientes transformaciones en nuestra cultura poltica: el comienzo de un nuevo pacto poltico de la insurgencia con el Estado preparaba un nuevo pacto cultural, el de los intelectuales con el Estado, sin que el primero, el de la insurgencia con el Estado, implicara renuncia a las pretensiones de transformacin de la sociedad por parte de los antiguos insurgentes, ni el segundo, el de los intelectuales con el Estado, implicara una abdicacin de la funcin crtica o de sus vnculos orgnicos con proyectos alternativos por parte de los intelectuales. En este contexto, muchos intelectuales empezaron a ejercer su poder simblico de manera muy distinta a como lo haban hecho en las dcadas precedentes e incluso entraron a jugar un papel, de facilitadores informales de la comunicacin entre el Estado y la insurgencia, o de actores comprometidos con la consolidacin de los procesos ya formalizados de pacificacin. Desde este punto de vista, no disimulan ellos su pretensin, por limitada que sea, de incidir en las polticas estatales (intelectuales del Estado), en los actores polticos y en la construccin de instituciones democrticas (intelectuales en la poltica), o en el acompaamiento a los nuevos movimientos sociales (intelectuales de la nueva ciudadana), o intelectuales societarios, que pretenden convertirse en los voceros de los marginados. Todo esto sin menoscabo necesariamente de la autonoma que les confiere su pertenencia al campo cultural.15 Esta confluencia de funciones de los intelectuales quizs est asociada tambin con las transformaciones que se han producido en los contenidos de la poltica. Como ha sealado insistentemente Norbert Lechner, la poltica ya no es lo que fue, ya no representa el vrtice ordenador de la pirmide social, las luchas polticas ya no logran representar a la diversidad de intereses focalizados. Lo cual de paso transforma tambin el contenido del ser 142

Snchez Gmez: El compromiso social y politico de los intelectuales ciudadano, amplia su sentido, porque ya no se refiere tan slo a la poltica institucional, al Estado y al sistema poltico, sino progresivamente a la vida social.16 El replanteamiento de las relaciones Estado-Intelectuales-Universidad que ha facilitado el reencuentro de la academia con la poltica, a partir de un concepto abierto de intelectuales para la democracia, o de intelectuales ciudadanos, como dira Chomsky, (ligados ya sea al Estado, a la poltica o a los movimientos sociales) que piensan que la actividad de diagnstico de un programa o gestin gubernamental, e incluso la vinculacin a una funcin pblica, no presupone necesariamente la renuncia a una posicin contestataria. Se tratara de una perspectiva en la cual no importa exclusivamente el lugar de su actuacin (Estado, Academia, sociedad) sino, y de manera decisiva, su funcin. Esto es porque, contra toda visin esencialista, es preciso reconocer que desde el Estado se pueden cumplir tareas democratizadoras (en los entes de fiscalizacin, como la Procuradura, en las Consejeras de Paz y en las oficinas de Derechos Humanos), que por lo dems no implican abandono de los quehaceres intelectuales y que a la inversa, desde la insurgencia, pueden alimentar y de hecho alimentan actitudes, prcticas y visiones despticas de la sociedad. Sobre la base de este reconocimiento se diversifica enormemente el abanico de posiciones intelectuales. Claro, todo ello con extrema precaucin, porque como dira Coser, si antes la queja era por el rechazo de la sociedad oficial, ahora deben temer que se les acepte con demasiada rapidez.17 Al reflexionar sobre estas diversas formas histricas del papel de los intelectuales, no se est estableciendo una secuencia lgica segn la cual las nuevas formas supriman las anteriores, sino que se est subrayando las formas dominantes en cada momento. De hecho, la presencia mltiple de todas ellas es deseable y necesaria. Ms claro an: no se puede prescribir que la funcin del intelectual deba ser revolucionaria, pero a nadie debera prohibrsele o inhibrsele adoptar una posicin revolucionaria; tampoco sera aconsejable prescribirle a nadie ser conservador; pero debera facilitrseles a los intelectuales expresar esa posicin. Como dijo Karl Manheim, por all en los lejanos aos treinta del siglo XX, en su famosa Ideologa y utopa, el hecho de que los intelectuales no estn socialmente adscritos a una determinada clase o sector de la produccin, les permite hacer una verdadera eleccin: o tomar partido o aprovechar su ventaja estratgica de la equidistancia para construir una perspectiva total sobre la estructura social y poltica. Pero en cualquier caso las fuerzas de uno y otro bando deberan permitir que los conflictos de intereses se convirtieran en conflictos de ideas,18 porque cuando los conflictos de intereses no se pueden transformar en conflictos de ideas, como es el caso en la Colombia de hoy, el conflicto de intereses se vuelve confrontacin armada, terror, exilio intelectual. Asimismo, una negociacin sin controversia sera un 143

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contrasentido. Las preguntas del gran socilogo americano Robert Merton, a fines de los aos 40, siguen siendo muy vlidas:
Qu roles estn llamados a cumplir los intelectuales? Qu conflictos y frustraciones han experimentado en sus esfuerzos por desempear esos roles? Qu presiones institucionales se ejercen sobre ellos? Quin define sus problemas intelectuales? Cules son los tpicos problemas que resultan de mantener lneas de comunicacin entre los polticos y los intelectuales.19

En la segunda mitad del siglo XX y hasta el presente, Colombia ha estado en permanente desfase con el resto del continente. Si se piensa en los contextos poltico-culturales que han amenazado la estabilidad de muchos de los grandes centros o al exilio de sus lderes intelectuales, puede constatarse que en Colombia vivimos tempranamente bajo La Violencia, el autoritarismo anti-intelectual, que luego se difundi por gran parte de la geografa latinoamericana, alimentado directamente por el Estado o por actores estatales. Observemos tambin que en Colombia la expansin de centros, actores y productos culturales se produce en los 70 y 80, en contrava de las tendencias de los pases del Cono Sur y de los centroamericanos que pasan por las peores dictaduras. La misma asintona se detecta en los ltimos lustros: en el momento en que se expanden y consolidan los procesos de democratizacin en Amrica Latina, en Colombia resurgen las amenazas al mundo cultural. Lo que hace tambin que La Violencia se viva como una experiencia ininterrumpida.20 No se aboga desde luego por una defensa corporativa de los intelectuales en contraposicin a otros sectores que se van organizando cada da en Colombia para ponerse al margen del conflicto, reclamando especificidades o privilegios frente a los seores de la guerra. Tampoco se olvidan de los 25 mil muertos al ao por la violencia, que se traducen en la ms alta tasa de homicidios en el mundo despus de El Salvador; tampoco del milln y medio de desplazados de la ltima dcada que nos ponen al lado de Sudn, Afganistn y Angola; ni de los secuestrados cuyas cifras en Colombia ascienden al 50 por ciento del total de secuestrados en el mundo; tampoco se ignoran las continuas y flagrantes violaciones a los derechos humanos de los que no tienen voz; y mucho menos podra omitir entre los datos estratgicos de la guerra en este momento, que Colombia fue en 1999 el tercer ms grande receptor en el mundo de asistencia militar americana, despus de Israel y Egipto, con una ayuda equivalente a la recibida por toda la Amrica Latina y el Caribe juntos; y en el horizonte inmediato cuenta con 1.600 millones de dlares para el llamado Plan Colombia cuya aprobacin est a consideracin del Congreso de los Estados Unidos, bajo el escrutinio de los mas diversos sectores de la sociedad americana y colombiana.

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Snchez Gmez: El compromiso social y politico de los intelectuales La importancia de los intelectuales, si alguna les queda frente a este panorama, est en la capacidad que tengan para convertirse en agentes del ensanchamiento de la sociedad civil, de ese centro del cual ellos son parte, y que ha venido creciendo tmida pero persistentemente a travs de mltiples formas de accin colectiva: llmense pronunciamientos, protestas, marchas, incluidas las multitudinarias contra el secuestro. Era la perspectiva por la que abogaba el historiador y economista asesinado Jess Antonio Bejarano. Claro que hay signos contrarios que apuntan ms a la defeccin o contraccin de la sociedad frente a los actores armados, que a una expansin de sus recursos de poder y de su autonoma. Asediada por la violencia, la sociedad cada vez hace ms concesiones: (1) negociacin en medio de la guerra, es decir resignacin frente a la violencia; (2) si no se puede ganar la guerra, hay que civilizarla, pobre papel para el Derecho Internacional Humanitario; (3) se agotaron los argumentos polticos y militares, hay que convencer y convencernos de que la paz es rentable, es decir, pongmosle una buena dosis de utilitarismo al proceso; (4) ruptura de todas las barreras ticas frente a fenmenos como el secuestro, al cual se acepta ponerle slo restricciones nominales de edad (los ancianos y los nios) y hasta se acepta considerar la posibilidad de prolongarlo hasta que no se obtengan recursos alternativos para sus ejecutores. En Amrica Latina, y especialmente en la Colombia de hoy, con realidades como stas, para el intelectual no es una opcin sino una necesidad estar en la poltica. Incluso la neutralidad se les enrostra a los intelectuales y se les cobra como traicin. No se les acepta al margen de la polis. Por eso, a los intelectuales se les intimida hoy no tanto por estar de un lado o del otro, sino porque no quieren estar ni con el uno, ni con los otros. Lo cual se asociaba tambin a un hecho central en las dos ltimas dcadas: el dficit de intelectuales en los actores armados e idntico dficit en el Establecimiento. Asistimos as a lo que podramos llamar una dessubstanciacin de la confrontacin, es decir, a una guerra sin poltica y a una poltica sin ideas.21 Con todo, resultara apremiante la necesidad de pensar en una categora o funcin propia de intelectuales para el momento actual, que pudieran inscribir su accin y su pensamiento no en la perspectiva de legitimacin y conservacin de una sociedad en crisis y tampoco del escalamiento de la guerra sino de negociacin, superacin de la crisis y terminacin de la guerra. Es posible que los intelectuales ya no puedan, como en los tiempos del Affaire Dreyfus, apoyados por la opinin pblica, prevalecer sobre los hombres del poder y de las armas. Tal vez sea demostrable que efectivamente han sido desplazados en muchos aspectos por la mediatizacin y privatizacin de la cultura y por las formas de comunicacin audiovisual que los han atomizado y les han anulado en parte su carcter colectivo y su funcin de guas de costumbres y valores de la cotidianidad privada y poltica,22 aunque a decir verdad estos recursos tambin han potenciado su visibilidad. Pero an as, con sus limitaciones, 145

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los intelectuales tal vez tengan importantes tareas que cumplir como actores de la esfera pblica, mucho ms desde luego en sociedades como las latinoamericanas que an conservan una saludable carga de politizacin de la cultura. Un buen punto de partida para repensar las funciones del intelectual es quizs la categora que el filsofo y a la vez militante poltico italiano Norberto Bobbio ha llamado los intelectuales como mediadores dinmicos, intelectuales especficos para una sociedad en abierta confrontacin. Su tarea, dice Bobbio precisando la propuesta, es situarse, no por encima de la lucha, ni siquiera fuera, sino en el fondo de la misma, con el fin de buscar entre los contendientes, en la medida de lo posible, una solucin pacfica.23 No es desde luego una tarea fcil, un espacio ya ganado, pues la situacin de guerra suprime de hecho las dinmicas propias del despliegue de la accin de los intelectuales, a saber, la disidencia y la controversia. El punto es claro: si se pierde este espacio de autonoma, de intervencin sin ser sujeto a la mordaza o a la liquidacin fsica, la reconstruccin de nuestra posguerra, el diseo de la nueva sociedad sern elaborados a punta de fusil y de balas, no de ideas, concepciones o modelos. No se sabe hasta qu punto los intelectuales colombianos estn entrando en una etapa de silencio tctico mientras la sociedad civil toma el relevo haciendo escuchar su voz en la movilizacin callejera. Pero lo que s es seguro es que la academia y el mundo cultural norteamericano en particular, pueden jugar un papel muy importante en la generacin de esos espacios, que necesitamos preservar y fortalecer en Amrica Latina, con dos condiciones mnimas: por un lado, que Colombia y Amrica Latina rompan con esas imgenes ya instaladas e interiorizadas de periferias mirando al centro y se proyecten, por el contrario, como potencial cultural para los Estados Unidos, como factor dinamizador de preguntas, de enfoques, de actitudes frente a la sociedad; y, por otro lado, que los analistas norteamericanos se decidan a repensar el largo trecho que existe entre intelectuales y acadmicos.24 Mirado desde Amrica Latina, el mundo universitario americano da la impresin de haber aceptado confortablemente un creciente empobrecimiento de su lugar en la sociedad. Encerrados en su torre de marfil, el compromiso de los acadmicos se limita en buena medida a su reproduccin: conseguir fondos para producir y publicar para conseguir ms fondos, o en el mejor de los casos, a la bsqueda de una verdad sectorial, o territorializada, de manera honrada y modesta, pero poco imbuida del espritu de comprender el mundo de relaciones en que se desenvuelve su vida. Hay que aspirar a ms. Si algo pertenece al sentido y a la tradicin de lo que es ser un intelectual, es precisamente la capacidad y la voluntad de enunciar preguntas y de tratar de responderlas a una audiencia que no es exclusivamente acadmica, y la generosidad para actuar independientemente o an a costa de sus propios intereses. Quien habla slo de sus intereses, nos dice Beatriz Sarlo, no es 146

Snchez Gmez: El compromiso social y politico de los intelectuales un intelectual sino el portavoz de una fraccin social o de s mismo.25 Los intelectuales, son anfibios culturales que se mueven en muy distintos planos y diferentes niveles de discurso.26 No son simples expertos, funcionarios o burcratas; no permiten que otros definan por ellos las metas de sus actividades y los problemas a resolver, sino que son, en todo el sentido de la expresin, diseadores de modelos culturales, que elaboran principios de accin. A la politizacin de los intelectuales en Amrica Latina en dcadas recientes ha correspondido una institucionalizacin y academizacin de los intelectuales en los EEUU, y ms grave an una hiper-especializacin que ha llevado a lo que podramos llamar una balcanizacin del conocimiento. Este panorama sobre la historia poltica de los intelectuales en Colombia se debe ver como una invitacin a los colegas americanos a repolitizar la visin de su papel y de su objeto. Y puesto que el objeto fundamental se llama aqu Amrica Latina, cabra una segunda cadena de reflexiones, ligadas a las anteriores: Amrica Latina puede ser abordada, por los acadmicos, como caso o desviacin de un modelo, o como ilustracin de una hiptesis, con mediaciones que pueden incluir o no, la poltica, pero que no la reclaman. Para los intelectuales, por el contrario, las preguntas estaran intrnsecamente ligadas a valores tico-polticos, como la democracia, los derechos humanos, las reformas econmicas y los efectos de la guerra. El da en que se asuma de manera plena y generalizada que ser estudiosos de Amrica Latina conlleva compromisos ticos inevitables, ese da habr empezado a cambiar, al menos en un terreno especfico, la relacin centro/ periferia. Ese da tambin habr empezado a cambiar la conciencia y la identidad colectiva de los intelectuales norteamericanos. Es la aproximacin que de alguna manera ya se ha iniciado con el plan integrado de reflexin y de accin que est poniendo en marcha el Instituto Kellogg sobre Colombia, en campos como los sealados, perspectiva que uno quisiera ver multiplicada en otros centros de Estados Unidos. Si iniciativas de stas prosperaran y si logramos universalizar la crisis colombiana, en el sentido de asociarla a las experiencias traumticas de otros pueblos, Colombia dejara de ser vista como la rara excepcin de Amrica Latina, y aflorara en su lugar, por un lado, ciertamente el papel de prefiguracin de los males que habra que evitar en otras latitudes; pero, por otro lado, tambin Colombia habra sido la ocasin para el redescubrimiento de las bases de un nuevo y fecundo dilogo interamericano. Eso contribuira a la superacin del desencuentro entre las dos Amricas, mediante la construccin de una nueva relacin y una nueva mirada sobre Amrica Latina. Con el tiempo quizs tambin los latinoamericanos, puedan construir una nueva mirada sobre los Estados Unidos.

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Notas
This paper was presented as the Diskin Memorial Lecture for the Latin American Studies Association and Oxfam America, For the Integration of Scholarship and Activism, Miami, March 2000. 1 2 Norberto Bobbio, La duda y la eleccin. Intelectuales y poder en la sociedad contempornea, Barcelona, Paids, 1997, p. 47. Para una genealoga del concepto, vase: Christophe Charle, Naissance des <<intellectuels>> 18801900, Pars, Editions de Minuit, 1990; Humberto Quiceno, Los intelectuales y el saber, Cali, Colombia, Centro Editorial Universidad del Valle, 1993, pp. 916, especialmente. Jess Martn-Barbero, Conferencia en el Instituto de Estudios Polticos, Bogot, 1997. Jacoby Russell, The Last Intellectuals, New York, The Noonday Press, 1987, p. 221. Angel Rama, La Ciudad Letrada, Ediciones del Norte, 1984, p. 49. Jaime Jaramillo Uribe, Manual de Historia de Colombia, t. III., Bogot, Colcultura, 1980, p. 260. Vase de Malcolm Deas, El poder y la gramtica, Bogot, Tercer Mundo Editores, 1993; y de Marco Palacios, Estado y clases sociales, especialmente el primer captulo La clase ms ruidosa, Bogot, Procultura, 1986. Jean Franco, Latin American Intellectuals and Collective Identity, en Luis Roniger and Mario Sznajder (eds), Constructing Collective Identities, Brighton, Sussex Academy Press, 1998. Ibid., p. 74. Para una visin panormica de estos temas, vase el libro de la historiadora suiza Aline Helg, La educacin en Colombia 19181957, Bogot, Fondo Editorial CEREC, 1987. El ttulo en francs es ms diciente: Civiliser le peuple et former les lites. Fernando Uricoechea, Los intelectuales colombianos: pasado y presente, en Anlisis Poltico, No. 11, Bogot, Instituto de Estudios Polticos y Relaciones Internacionales, Universidad Nacional de Colombia, 1990, p. 62. Los ejecutores de esta determinacin fueron: la Jefe del Grupo de Archivo Elvira de Chaparro; el Jefe de Divisin Administrativa Gerardo Vesga Tristancho y el Secretario General del Ministerio, Jacobo Prez Escobar, entre otros. Lewis A. Coser, Hombres de ideas, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1968, pp. 1925. Se retoman aqu algunas de las ideas esbozadas en la sesin inaugural del Simposio Democracia y Restructuracin Econmica en Amrica Latina, celebrado en Villa de Leyva en abril de 1994, y convocado por el IEPRI de la Universidad Nacional de Colombia.

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15 Jos Joaqun Brunner & Alicia Barrios, Inquisicin, mercado y filantropa, Ciencias Sociales y Autoritarismo en Argentina, Brasil, Chile y Uruguay, Santiago, Flacso, 1987, p. 183. Norbert Lechner, Nuevas ciudadanas, en Revista de Estudios Sociales, Facultad de Ciencias Sociales Uniandes/Fundacin Social, No. 5, p. 25. Coser, Hombres de ideas, p. 371. Karl Manheim, Ideologa y utopa, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1941, p. 141. Robert Merton, Role of the Intellectual in Public Bureaucracy, en Social Theory and Social Structure, New York, The Free Press, 1957, pp. 26263. Permtanme ser un tanto personal para ilustrar sta que es una vivencia colectiva: nac en plena Violencia a fines de los aos 40 en una de las zonas ms convulsionadas del pas, el Tolima, y creo que sobreviv por azar. No podra contar hoy los vecinos y coterrneos muertos. Dos de mis compaeros de saln en la Universidad, el senador Ricardo Villa Salcedo y el defensor de presos polticos Eduardo Umaa Mendoza, fueron asesinados en distintos momentos de la dcada del noventa; dos compaeros de generacin estudiantil universitaria, el antroplogo y profesor de la Universidad de Antioquia, Hernn Henao, y el economista y ex-Consejero de Paz, Jess Antonio Bejarano, fueron asesinados en su oficina y en el aula respectivamente en el segundo semestre del 99; un alumno, a quien dirig su tesis de Maestra, Daro Betancourt, fue desaparecido y salvajemente asesinado a mediados del ao anterior; colegas del Instituto donde trabajo han salido del pas por amenazas de distinta procedencia, y el Director del mismo Instituto aqu presente, Eduardo Pizarro, sufri un atentado en vsperas de Navidad, al cual sobrevivi de milagro. Por eso nadie se sorprendi cuando a raz de uno de estos episodios nuestro Instituto levant esta consigna: que el pensamiento deje de ser objetivo militar. Difcil por tanto para las gentes de mi generacin escapar a la idea de que hemos vivido casi sin pausa la violencia a lo largo de la segunda mitad del siglo XX. Gonzalo Snchez G., Los intelectuales y la poltica, en Anlisis Poltico, No. 38, Bogot, Instituto de Estudios Polticos y Relaciones Internacionales, Septiembre/Diciembre 1999, pp. 3738. Rgis Debray, Le pouvoir intellectuel en France, Paris, Editions Ramsay, 1979. Ver tambin Beatriz Sarlo, Intelectuales, un examen . . ., en Revista de Estudios Sociales, Facultad de Ciencias Sociales Uniandes/Fundacin Social, No. 5, enero 2000, p. 12; y Jean Franco, Latin American Intellectuals and Collective Identity. Norberto Bobbio, La duda y la eleccin. Intelectuales y poder en la sociedad contempornea, Barcelona, Paids, 1998, p. 10. Las observaciones que siguen surgieron de una comunicacin con Juan Gabriel Gmez. Beatriz Sarlo, Revista de Estudios Sociales, Facultad de Ciencias Sociales Uniandes/Fundacin Social, No. 5, enero 2000.

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Antanas Mockus, Anfibios culturales y divorcio entre ley, moral y cultura, en Anlisis Poltico, Instituto de Estudios Polticos, Universidad Nacional de Colombia, No. 21, enero/abril de 1994, pp. 3748.

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