N 159 - enero-marzo 2005

Estudios blancos y la universidad en ruinas por Yusef Progler La universidad occidental atraviesa una crisis de identidad. Debera aprovecharse esta incertidumbre para escapar de la universalidad de los estudios blancos, el modelo de estudios acadmicos que siguen ciegamente todas las universidades del mundo. Cualquiera sea el rea de estudio o la ubicacin regional, cualquier carrera o curso de posgrado en la ma or!a de las uni"ersidades del mundo tiene una tra ectoria similar# $rimero identi%ica a las grandes %iguras europeas o estadounidenses de cada disciplina luego ense&a sus teor!as prcticas como si %ueran uni"ersales, ignorando o restando importancia a otras %ormas de conocimiento# 's!, en biolog!a, la gen(tica del ')N suplant a la biolog!a celular despu(s que cient!%icos occidentales aislaran la doble *(lice, ignorando por completo otras %ormas de conocimiento biolgico ind!gena# +a %!sica insiste en el modelo de ,saac Ne-ton, con un gusto por la relati"idad de .instein la mecnica cuntica para los ms a"entureros, pero ol"ida la %!sica prene-toniana que permiti a los arquitectos de la antig/edad construir magn!%icas estructuras# +a esencia de la matemtica actual es el clculo, mientras que otras %ormas de conocimiento matemtico, como las ra!ces asiticas a%ricanas del lgebra, se %iltran cuidadosamente en la "isin occidental moderna# .l estudio de la %iloso%!a se basa en pensadores occidentales, desde $latn 'ristteles *asta 0ant 1artre, pero apenas menciona a grandes %ilso%os musulmanes como 2*azali, ,bn 3us*d 4ulla 1adra, para no mencionar otras %ormas de tradiciones %ilos%icas# )el mismo modo, la psicolog!a se basa en 5reud e6clu e totalmente la sabidur!a budista# +a medicina se a7usta al modelo mecnico cartesiano su ob7eti"o 8ltimo es el dominio de la t(cnica quir8rgica %armac(utica, mientras resta importancia o ridiculiza al m(todo a 8r"eda, unani u otras terapias de *ierbas# +a qu!mica occidental e6clu e los aspectos autoedi%icantes espirituales de su antecesora islmica, la alquimia# 9 la sociolog!a suele comenzar por la obra de )ur7eim seguir por :eber, pero ,bn ;aldun apenas recibe una mencin *istrica# +os estudiantes de econom!a aprendern todo sobre 'dam 1mit* ;o*n 4a nard 0e nes, quiz sobre Carl 4ar6, antes de zambullirse en las ideas de 4ilton 5riedman, el neoliberalismo las t(cnicas del capitalismo transnacional, pero casi ninguno aprender las consecuencias econmicas de la pro*ibicin islmica de la usura o el genio econmico ambiental de muc*os pueblos ind!genas# .n bre"e, de la *istoria la ciencia pol!tica a la agricultura la atencin de la salud, parece que el conocimiento occidental %uera el 8nico conocimiento# .l acad(mico c*ero<ee :ard C*urc*ill llam a esta amalgama de teor!a m(todo occidentales =estudios blancos>, una %orma sucinta de identi%icar lo que se llama ms diplomticamente =sistema euroc(ntrico de conocimiento># .n todo caso, ad*erirse a un sistema educati"o dominado por los estudios blancos signi%ica adoptar una serie de teor!as prcticas que %ueron desarrolladas por la modernidad occidental propagadas por el colonialismo# 'dems de e"aluar el contenido de las disciplinas acad(micas contemporneas, deber!amos considerar la estructura institucional de los estudios blancos, que *a permitido a la educacin superior estandarizar %ormas del conocimiento occidental# +a ense&anza terciaria se basa en una r!gida compartimentacin departamentizacin del conocimiento# )esarroll esta %orma en el siglo ?,? su%ri modi%icaciones durante la 2uerra 5r!a# 1upuestamente arraigados en la ci"ilizacin occidental a tra"(s de las siete

ciencias griegas, el cuadri"io romano las =artes 8tiles> del iluminismo, los estudios blancos tal como estn con%igurados en la ma or!a de las uni"ersidades modernas suponen que la me7or %orma de controlar el pensamiento es *acer que nadie "ea el panorama general@ cmo las artes 8tiles enca7an entre s!, cmo el cuadri"io Acon7unto de las cuatro artes matemticas que se estudiaban en las uni"ersidades de la .dad 4ediaB se enreda con las siete ciencias, etc# +a compartimentacin %ue per%eccionada durante el $ro ecto 4an*attan ba7o la direccin del general +eslie 3# 2ro"es, quien posteriormente admiti que su principal logro %ue di"idir, as! controlar, la in"estigacin cient!%ica sobre la bomba atmica# )urante la 2uerra 5r!a, la ma or!a de las uni"ersidades de Cccidente adoptaron esta tctica# Dras la relati"a independencia de las antiguas colonias, las uni"ersidades de (stas adoptaron o continuaron la estructura compartimentada de los estudios blancos como modelo de pensamiento de accin# +os graduados en alguna disciplina de los estudios blancos se consuelan en la %raudulenta idea de que el conocimiento occidental es la suma de todos los conocimientos *umanos# Como resultado, la ciencia occidental es tomada como rbitro de la "erdad, incluso en materia religiosa# .sto signi%ica que para pensar es necesario pasar por el lente de las disciplinas modernas# 1igni%ica que el progreso tecnolgico el crecimiento econmico son la cla"e de la %elicidad *umana# 1igni%ica que la cantidad es ms importante que la calidad, que la tecnolog!a la e%iciencia deben gobernar todos los aspectos de la "ida# 'quellos que buscan gu!a prosperidad en los estudios blancos *allan que lo me7or que pueden lograr es mantener sus tradiciones en pri"ado de7ar que Cccidente *aga el resto en p8blico# :ard C*urc*ill

+e! por primera "ez el art!culo de :ard C*urc*ill sobre =.studios blancos> por accidente, cuando era estudiante, a principios de los a&os 90# .staba en un diario poco conocido, que a no e6iste, llamado ,ntegrated .ducation A.ducacin ,ntegradaB# 1e trataba de una edicin especial sobre educacin ind!gena americana, publicada a principios de los a&os E0# .l t!tulo =.studios blancos> es en cierta %orma enga&oso, porque lo primero que el lector cree es que se trata de racismo a la in"ersa, pero %ue el subt!tulo lo que ms me atra7o@ =.l imperialismo intelectual de la educacin superior estadounidense># Como estudiante que buscaba su camino en el laberinto de la educacin superior estadounidense, le! el art!culo con inter(s# .n el mismo diario encontr( otras notas de acad(micos acti"istas ind!genas estadounidenses que tambi(n "inculaban la educacin con el colonialismo el imperialismo# .stos art!culos tu"ieron un %uerte e%ecto en m! porque, aunque cursaba estudios uni"ersitarios, sent!a que no pertenec!a a ese mbito# Como estadounidense de clase traba7adora, sent!a que la educacin superior no ten!a que "er con mi e6periencia, mis intereses ni mi identidad indi"idual, por lo tanto sent! que, igual que los autores de los art!culos, era un marginado# :ard C*urc*ill e6amin catlogos uni"ersitarios obser" que en las uni"ersidades e6isten departamentos programas de estudios a%ricanos, estudios ind!genas estadounidenses, estudios latinos, estudios islmicos, estudios surasiticos una gran "ariedad de temas programas curriculares, pero no e6ist!an los =estudios blancos># F$or qu( noG 1eg8n C*urc*ill, la razn es que toda la educacin superior es estudio blanco# $or lo tanto, es una presencia innominada pero ubicua, est impl!cita en todo el sistema# 'un en esos programas de estudios (tnicos se puede encontrar esta %orma dominante de "er el mundo, que C*urc*ill llama sucintamente =estudios

blancos>, de acuerdo con la tradicin nati"a estadounidense# Huiz en %orma intencional, este nombre suena tambi(n pol(mico e irre"erente# +a "isin de C*urc*ill moti" el traba7o de 4ulti-orld Net-or< 4ulti"ersit 2roup en los 8ltimos dos a&os, pero tambi(n me puso en el camino del autodescubrimiento el descubrimiento de la perspecti"a ind!gena sobre la modernidad occidental# 1in embargo, me resisto a e"aluar el art!culo de C*urc*ill como un pronunciamiento de%initi"o sobre educacin e imperialismo, o a 7uzgarlos como una respuesta tericamente rigurosa a otros acad(micos que *an escrito sobre el mismo tema# )e *ec*o, :ard C*urc*ill los otros ind!genas estadounidenses que le! en ese peridico no escrib!an slo como acad(micos, sino tambi(n como acti"istas# 9 como acti"istas, aunque con base intelectual, su principal moti"o para publicar esos escritos era un llamado a la accin# 9 es por eso que parecen irre"erentes, porque no tienen necesidad de entrar en un 7uego de palabras amables para mantener su prestigio acad(mico# C*urc*ill identi%ic el problema, sucinta e irre"erentemente, como =estudios blancos># 9 %ue este tono de irre"erencia lo que me atra7o, porque en ese entonces o era seguidor de 4alcolm ?, que tambi(n utilizaba la irre"erencia para despertar a la gente, para *acerle "er algo que estaba mal llamarla a la accin# Dres opciones

.n el r(gimen de los estudios blancos, todo transcurre a tra"(s del lente de la "isin euroc(ntrica, para usar un t(rmino que puede parecer ms amable# $or lo tanto, si todos estamos su7etos al mismo discurso, no tenemos alternati"a# ;o*n 4o*a-<, un acad(mico ind!gena estadounidense con quien tu"e la suerte de estudiar, sostu"o que los pueblos colonizados tienen bsicamente tres opciones con respecto a la su7ecin al discurso colonial# +a primera es ser un buen s8bdito# .sto signi%ica acatar todas las reglas, tratar a los dominadores con respeto re"erencia, *acer lo que se supone que uno debe *acer, traba7ar dentro de la 7erarqu!a seguir los parmetros, m(todos protocolos del sistema# +a segunda opcin es ser un mal s8bdito# In mal s8bdito no cuestiona realmente las bases del sistema ni del discurso, sino que plantea ob7eciones de poca monta, protesta quiz intenta quitar parte del control del discurso a aquellos que lo establecieron, as! como los nacionalistas intentan quitar a los colonialistas el control del gobierno# $ero los malos s8bditos no pueden *acer grandes cambios# ' lo sumo pueden ganar control, pero no llegan a la ra!z del problema, no modi%ican los t(rminos del discurso por lo tanto perpet8an el mismo sistema colonial# $ero e6iste una tercera opcin, seg8n 4o*a-<, que consiste en trans%ormarse en un =no s8bdito>, abandonar el discurso por completo =de7ar libre el espacio># .sta alternati"a es la ms di%!cil, no digo que todos debamos ponerla en prctica ni que se deba castigar a quien no lo *aga, sino que es una opcin# )espu(s de todo, (ste no es slo un anlisis, sino un llamado a la accin A"ol"iendo a los estudios blancos de :ard C*urc*illB# FHu( tipo de accinG .sta es la pregunta que "inimos a tratar de responder# No esto aqu! para establecer un plan quinquenal, sino para escuc*ar lo que otros piensan sobre este llamado a la accin discutir si "ale la pena *acer algo acerca del problema de los estudios blancos# +os participantes estn aqu! por alguna razn, creo que una de las razones es el reconocimiento de que %alta algo en el sistema uni"ersitario en los programas de estudios de ciencias sociales# .ntonces, si %alta algo, Fqu( es lo que %alta qu( "amos a *acer al respectoG 9 no es que nosotros, :ard C*urc*ill ni nadie ms

*a amos descubierto de pronto este problema# +a cuestin es antigua el propio sistema est reconociendo sus propias %allas contradicciones, lo que signi%ica, en mi opinin, que (ste es un momento ideal para actuar# +a incertidumbre de Cccidente nos o%rece una "entana de oportunidad, debemos disipar esa incertidumbre desde dentro# 3ecientemente le! D*e Ini"ersit in 3uins A+a uni"ersidad en ruinasB, de Jill 3eadings, un pro%esor de literatura comparada de la Ini"ersidad de 4ontreal que muri en un accidente de a"in en 199K, poco despu(s de terminar su libro# .n ese libro, publicado por Lar"ard Ini"ersit $ress, 3eadings sugiere que la uni"ersidad occidental en general *a perdido su propsito su %oco# $as de buscar la razn pura del pro ecto <antiano a respaldar el estado nacional en el siglo ?,? al modelo alemn *umboldtiano de in"estigacin# )espu(s, en el siglo ??, las uni"ersidades nacionales empezaron a declinar surgi lo que 3eadings llam =la uni"ersidad de la e6celencia>, que es lo que otros denominan =la uni"ersidad como empresa># 3eadings detect ese problema a principios de la d(cada del 90, tras la =reaganmica> el =t*atc*erismo>, antes de que se "ol"iera e"idente de que muc*os otros acad(micos los admitieran@ la uni"ersidad estaba siendo secuestrada por las grandes empresas por el r(gimen empresarial en general, con su mentalidad monetaria, e impulsada por =normas>, con la =e6celencia> como caracter!stica de%initoria# .l propsito de la uni"ersidad a no era la b8squeda de la razn pura ni la edi%icacin del .stado nacional# +a uni"ersidad occidental moderna se *ab!a con"ertido en =la uni"ersidad de la e6celencia># $ero la e6celencia es un concepto "ago, sin re%erente, porque lo que es e6celente para una persona puede no serlo para otra, se&ala 3eadings# 'l menos la uni"ersidad de la razn pura la uni"ersidad nacional ten!an puntos de re%erencia, pero la uni"ersidad de la e6celencia no la tiene# $or lo tanto, la ense&anza superior occidental *a perdido su signi%icado su propsito# Denemos entonces una =uni"ersidad en ruinas># 1in embargo, como pro%esor uni"ersitario dedicado, 3eadings conclu e que los acad(micos deben aprender a ="i"ir en las ruinas>, sugiere que la uni"ersidad puede trans%ormarse en una =comunidad de disenso> plantea "arios puntos interesantes sobre estudios culturales la =uni"ersidad post *istrica># $ero en de%initi"a, coincide con 0err en que la uni"ersidad occidental no tiene un propsito claro# .ntonces, dado que es una institucin en ruinas dominada por los estudios blancos, Fqu( "amos a *acer los pueblos del Dercer 4undo con esta uni"ersidadG F)ebemos esperar a que pase este per!odo de incertidumbre el *ombre blanco encuentre otro camino, para seguirlo nue"amenteG .so ser!a el ep!tome de la mente colonizada o la =mente cauti"a>, para usar los t(rminos de 1 ed Lussein 'latas# Huiz este per!odo de incertidumbre sea una oportunidad para escapar del cauti"erio# FC acaso e6iste alguna esperanza para continuar el traba7o intelectual en la uni"ersidadG F)ebimos seguir "i"iendo en las ruinasG .n tal caso, deber!amos discutir qu( *acer entre las ruinas# C*urc*ill 3eadings propusieron algunas estrategias prcticas, probablemente e6istan muc*as otras# $or otro lado, si de7ramos el espacio "ac!o abandonramos el sistema uni"ersitario por completo, Fqu( *ar!amos luegoG F.n qu( mbito nos reunir!amos para buscar desarrollar el conocimientoG Huiz un "alor sal"ador de la uni"ersidad moderna sea que, para bien o para mal, es un mbito en que la gente puede reunirse pensar# $ero al mismo tiempo, e6isten argumentos slidos mo"imientos en curso para de7ar libre el espacio, escapar del sistema, buscar desarrollar otras %ormas de conocimiento de educacin# 1i elegimos "i"ir en las ruinas, debemos

admirar a udar a esas personas que abandonan los espacios institucionales# .ntonces, desde dentro o %uera, Fadnde "a la uni"ersidad, adnde "amos nosotrosG Cualquier discusin *onesta sobre la re%orma de los planes de estudio debe abordar esta cuestin institucional@ la uni"ersidad est en ruinas# ------------- M 9use% $rogler es co%undador de 4ulti-orld Net-or< A---#multi-orld#orgB, director de 4ulti"ersit 2roup Agroups#msn#comNmulti"ersit B de la publicacin 3adical .ssentials $amp*let 1eries A---#citizenint#orgB# 3eside e7erce la docencia en )ubai, .miratos Orabes Inidos#

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