Obras Completas de Diego Barros Arana T.XII - Estudios Biográficos

ESTUDIOS BIOGRFICOS
^fM
flCADeBtiiicioa
OBRAS COMPLETnS
DE
DIEGO BARROS ARANA

TOMO XII
ESTUDIOS BIOQRFICOS
WW^
SANTIAGO DE CHILE
Imprenta, Litografa
Calle
i
Encuademacin Barcelona
1914.
Moneda, esquina de San Antonio
^1-3
'
-^
*"
DON JOS ANTONIO MARTNEZ DE ALDUNATE

Obispo de Santiago
1730-1811
DON JOS ANTONIO MARTNEZ DE ALDUNATE

Obispo de Santiago
(173O-1811)
No, nosotros no debemos conocer otro empleo, otra funcin ni tener otro inters que el de Dios. Si nosotros guardsemos esta lei de nuestro santo ministerio, no veramos todos los dias invadidos los derechos ni la autoridad del sacerdocio, que son los de Jesucristo. BossuET. Elevation sur les mystres, VI.
En
aquel memorable cabildo abierto que tuvo lugar
el
18
de setiembre de 18 ro, una numerossima concurrencia esperaba, con visibles muestras de ansiedad, las propuestas que
hacia don Jos Miguel Infante de los personajes que debie-
ran formar
la primera junta gubernativa. Ruidosos i prolongados aplausos se siguieron a las palabras del procurador de
ciudad, cuando propuso para vice-presidente al obispo electo de Santiago,
doctor don Jos Antonio Martnez de
Al-
dunate.
I.
Publicado en la
Galera Nacional
39-44.
de
Hombres
Clebres
de Chile,
(Santiago, 1854). T.
I, pjs.
Nota del Compilador.
_-^
Estudios Biogrficos
I no porque hubiese entrado el resorte i la cabala en su nombramiento, puesto que Aldunate estaba fuera de Chile desde siete aos atrs. Fueron sus talentos i virtudes, su carcter elevado i sus distinguidos antecedentes, los que le
hicieron acreedor a esta honra.
El obispo Aldunate, en efecto, pertenecia a una de las familias
mas encumbradas de
doctor in ambahus,
civil
i
la colonia: era chileno
de nacii
miento: poseia una ilustracin vastsima para la poca

pais: era
el
como
entonces se decia; esto es,
en derecho
dignidades
en ciencias sagradas: habia alcanzado las

la carrera eclesistica
i i
mas prominentes en
en la
enseanza: fu den de la catedral de Santiago

real universidad de san Felipe:
rector_^de la
se hacia notable por su esele-
pritu liberal
avanzado, por su trato franco, por sus

i
vadas virtudes, por sus afables

sus verdaderos mritos.
corteses modales. Estos eran
Naci don Jos Antonio Martnez de Aldunate en la ciudad de Santiago, por los aos de 1730. Eran sus padres don Jos Antonio Martnez de Aldunate, i doa Josefa Garces
i
Molina, de noble estirpe
sus deudos
i de fortuna considerable: entre contbanse en aquella poca un oidor de la real
un den i un arcediano de esta iglesia catedral. A las ventajas que le daba su nacimiento, uni en breve las de una educacin escojida. Sus estudios fueron los mas
audiencia,
completos que se hacan en

curs latn, losofa
i
el pas,
sus adelantos precoces:
teoloja en el convictorio jesutico
de
san Francisco Javier, con tanto aprovechamiento que siem^

pre alcanz
el
aplauso en los exmenes o actos pblicos a
que se someta al estudiante. Su familia concibi las mas lisonjeras esperanzas de su

singular aplicacin,
i
de sus rpidos adelantos.
En
efecto,
Aldunate era un telogo de nota i un jurista distinguido antes de los veinticinco aos. En esa edad fu graduado de
doctor en la universidad de san Felipe.
El joven Aldunate se habia sentido con vocacin a

rrera eclesistica desde sus primeros aos.
lejio jesutico,
la cael
Educado en
co-
habia palpado de cerca las ^ventajas del sa-
J.
A.
Martnez de Aldunate
cerdocio para
el
cultivo de la intelijencia, tenia por maestros
a los hombres
mas
sabios del reino;

al
si
no quiso abrazar
la
vida del claustro, se resolvi

sacerdotales.
menos a
recibir las rdenes
La
el
virtud, que habia echado
hondas raices en
su corazn,
amor
a las ciencias lo indujeron a pronun-
ciar sus votos.
Entonces, su saber era aplaudido por todo

tiago:
el
clero
de Sanlos pre-
en un examen jeneral de teoloja a que

i
asisti el obis-
po Aldai, Aldunate llam su atencin

sentes.
la
de todos
La fortuna
favorecia, pues, sus esfuerzos desde sus

el
primeros pasos en
mundo. Desde aquel dia su carrera fu

i
la de sus
honores
distin-
ciones; el prestijio de su familia
su ilustracin, lo elevaron
a las
mas
altas dignidades
de la iglesia de Santiago.
eclesistico.
En
el
1755, un ao antes de celebrar su primera misa, obtuvo
empleo de promotor
vicario,
fiscal
Cannigo doctoral,
provisor
dos aos despus, asesor de la audiencia episcopal,

i
gobernador
del obispado
i
en
dos ocasiones, por
ausencia de los obispos Aldai
Sobrino, comisario jeneral

i
del santo oficio, cannigo tesorero, chantre, arcediano,
final-
mente den en 1797, habia recorrido en cuarenta

los
dos aos
mas honrosos puestos en

el
la carrera eclesistica.
Tantos honores no eran

se le
premio de una vida de

el
cilicios
mortificaciones: al cannigo Aldunate, por
contrario, no
i
miraba como miembro de
la parte rjida
le
austera del
clero de Santiago.
Su reputacin
venia de su saber, de su
caridad
ideas,
de su conducta sin mancha; pero era liberal en sus
compuesto en el vestir, afable i cortesano en sus modales: jamas se hizo notar por fastuoso si bien gustaba de algunas comodidades: su jardin era uno de los mejores de la
ciudad,
i
su casa era de ordinario
el
lugar de reunin de sus
numerosos amigos. Solia distraerse con juegos inocentes que no fueron para l objeto de lucro, sino de mero entretenimiento; i su reputacin no sufri menoscabo alguno en el
concepto de
ral
los
hombres que
lo
miraban como sacerdote mocaritativo con

patria.
i
en sus costumbres, franco en su trato,
la indijencia, erudito doctor, orgullo
lumbrera de su
10
Estudios Biogrficos
Los estudios, en efecto, haban hecho de Aldunate una notabilidad en derecho civil i cannico, i uno de los maestros
mas
distinguidos del reino.
En
1755, a los veinticinco
aos de edad, fu nombrado examinador en sagrados cnones en la real universidad de san Felipe, por el capitn jeneral Ortiz de Rozas: al siguiente ao, cuando
el
presidente
don Manuel de Amat hizo los primeros nombramientos de los catedrticos que debian ensear en la misma universidad, le encarg la ctedra de instituta. De documentos autnticos consta que la rejent con Jeneral aceptacin por el
trmino de doce aos.
Desempeaba aquel cargo, cuando

del cuerpo universitario,
fu
nombrado
rector
anual de 1764. Joven entonces, Aldunate se veia elevado a una dignidad que
en
la eleccin
no alcanzaron sus predecesores, sino despus de largos aos de estudio, i en una edad prxima a la decrepitud. Con mayor empeo que aqullos, emprendi trabajos en la reforma de estudios, i en la construccin i mejora del claustro. Con este motivo fu reelecto al siguiente ao, i nombrado por tercera vez, por el gobernador Guill i Gonzaga, con desprecio de los estatutos de la corporacin. Aldunate se sentia impulsado en su carrera literaria por cierto amor de gloria que le daba ahentos para proseguir en el estudio. En 1768 hizo oposicin a la ctedra de prima de leyes, que dejaba vacante la muerte del doctor don Santiago Tordesllas, sometindose gustoso a las
dora, tuvieron que admirar el alto grado a
mas apremiantes
que habia
llega-
pruebas. Los doctores que componan la comisin examina-
do
el
saber del pretendiente: en la lectura de su discurso,

i
fu interrumpido por los aplausos,
antes de concluir, se
le
avis que la comisin se hallaba completamente satisfecha de
universitario admir sus propiedad de la ctedra. El desempeo de sta lo ocup hasta el ao 1782, en que fu acordada por unanimidad su jubilacin. Durante ese tiempo se manifest empeoso en la enseanza, i laborioso en el estudio. La tradicin ha conservado hasta el dia el reotros exmenes,
i
su primera prueba. El claustro

le confiri la
J.
A.
Martnez de Ald uate

la
11
cuerdo del tino superior

colstico.
paciente laboriosidad
con que
ilustraba al discpulo en ese sutil
embolismo
del sistema es-
Pero no solo se distingui en

eclesistico habia
la
enseanza: en
el
tribunal
dado pruebas de gran prudencia para resolver con sijilo i por los medios de una honesta transaccin, las escandalosas cuestiones que solian suscitarse. Paciente i
tolerante con los contendientes, resolva al fin en trminos
corteses
i
afables,
amonestando con dulzura

las
aun con pala-
bras chistosas, que no ofendan a

dignidad.
partes, ni a su propia
Esa misma jovialidad

nunca
la llev
le
era caracterstica: en
l la
ale-
gra fu habitual, porque era el reflejo de su conciencia;
mas
a los asuntos graves que tanto ocuparon su Encargado del gobierno de la dicesis de Santiago en 1771 por el obispo Aldai, que pasaba a Lima para asistir al concilio provincial, se condujo con notorio acierto. Sus principios liberales en materia contenciosa con el poder temporal, le valieron las honrosas palabras que siguen, tomadas de un informe que aquel ilustre prelado diriji al re: Regresado de Lima al cabo de dos aos, hallo que ha gobernado la dicesis con celo i conservando la disciplina eclesistica, el buen arreglo del clero, i velado sobre la conducta de los curas; con prudencia, pues, no ha tenido competencia alguna con las justicias reales, ni con las relij iones; por cuyo motivo me han aplaudido todos su gobierno i principalmente vuestro gobernador i capitn jeneral de este reino, i los ministros de esta real audiencia, quienes han podido esperimentar su talento mas inmediatamente por la asistencia que en este tiempo ha tenido a las juntas de aplicaciones, i de remate de las temporahdades de los regulares de la Compaa. Aldunate, en efecto, formaba parte de la direccin jeneral de temporalidades de Indias, encargada de enajenar los bienes de los regulares jesutas. Esta comisin, que desempe con jeneral aplauso, era tanto mas desagradable para l cuanto tenia profunda simpata por aquella orden. Entre sus miembros contaba numerosos amigos, maestros o condiscespritu.
12
Estudios Biogrficos
pulos, a quienes proteji en su desgracia
proscripcin por
cuantos medios estuvieron a su alcance:

dre Lacunza
le
el
sapientsimo pa-
apodo de benefactor i amigo en una carta que he tenido a la vista, fechada en Imola en 23 de seda
el
tiembre de 179 1.
En
dad
esa
misma
carta le anuncia
el jesuita
Lacunza, quedar
concedida por su santidad para
el
reino de Chile, la festivi-
del corazn de Jess, segn habia solicitado Aldunate.
Esta nueva prueba de piedad era un mrito mas ante los

devotos colonos
i
ante las autoridades del reino, que infori
maron
al rei
de sus virtudes
saber,
solicitaron para l los
puestos mas eminentes: el presidente Juregui lo present en 1778 para el obispado de Concepcin, vacante por la muerte de don Pedro Anjel Espieira, designndolo como un
sacerdote de jenio suave, insinuante, entendido, ilustrado
i
predicador de renombre.
Aldunate habia
tes,
sido,
en realidad, uno de
difcil
los
oradores
mas
distinguidos, hasta que a causa de haber perdido los dien-
su pronunciacin se hizo
confusa.
Tan empeosas
poli:
solicitudes fueron oidas al fin en la metr-
hicieron que fuese

1803.
promovido
al
episcopado de Gua-
manga en
En
esa poca, Aldunate contaba 73 aos. Sin ambiciones

al sepulcro,
de ninguna especie, cercano
no celebr
la
pro-
mocin, que
lo
separaba del seno de su familia; pero resuellos pobres,

i
to a embarcarse para su destino, hizo jeneral cesin de todos

sus bienes entre sus parientes
i
fomentando
los
establecimientos de beneficencia
aliviando a los desgracia-
dos a quienes habia socorrido hasta entonces.
Este ltimo rasgo de su acendrada caridad

diciones de toda la ciudad de Santiago.
le vali las
beninsi-
Su carcter
nuante
le
i
habia granjeado profundas simpatas entre sus.

i
amigos
discpulos
esta ltima prueba de desprendimiento,
convirti en lgrimas sus ltimos adioses.
Alentado por cuyo gobierno
Los aos^'no haban debilitado su espritu en aquella edad. el deseo de plantear mejoras en la dicesis se le confiaba, inici una reforma radical en
J. A.
Martnez de Aldunate
13
los estudios eclesisticos,
construy desde sus cimientos
una casa destinada para
la prctica
i
de
los ejercicios
de san
Ignacio, con sus propias rentas,
sin perjuicio
de
las consi-
derables limosnas que repartia de ordinario.

I
no fu esto todo: en un informe

el
al ministro de Indias, por
presentado en 1804 intendente de Guamanga don
Demetrio O'Higgins, cuyo principal objeto era pedir mejoras en el orden civil i relijioso contra los desmanes de los alcaldes i curas, no se halla nombrado Aldunate mas que una sola vez, para hacer presente su celoso empeo en proveer las parroquias vacantes. Aquel informe es nicamente una
acusacin terrible al rjimen eclesistico de la provincia;
silencio
i
el
que guarda sobre
la
conducta del obispo Aldunate,
constituye su mejor
el ojio.
Su permanencia en Guamanga no fu de larga duracin: al salir de Santiago llevaba la persuasin de que lo dejaba para siempre; pero la muerte del obispo Maran vino a dejar vacante esta dicesis en 1807. Con este motivo todas las corporaciones de Santiago elevaron sus splicas al monarca espaol, a fin de que se sirviese presentar al obispo de Guamanga para ocupar la sede vacante. Los informes que con este motivo se enviaron a la metrpoli eran altamente honrosos a los talentos
tan jeneral que

la dicesis
el
i virtudes de Aldunate, i la peticin fu consejo de rejencia, instalado en Cdiz a
principios de 1810, decret el pase del obispo al gobierno de
de Santiago de Chile.
esta ciudad era el teatro de una ajita-
En
ese
mismo ao
cion liberal que debia desligar para siempre el reino de la
monarqua espaola. Lo que no
se
habia intentado siquiera
en doscientos sesenta aos, lo hicieron nuestros padres en unos pocos dias: quitaron el gobierno al primer delegado de
la metrpoli,
formaron una nueva administracin, i posteriormente, en 18 de setiembre de 18 10, crearon una junta gu-
bernativa, representante
como
se dijo, del
monarca cautivo,
pero cuna en realidad de esa gloriosa revolucin que con-
movi
diente.
al
pais hasta sus cimientos,
para hacerlo indepen-
14
Estudios Biogrficos
En la
al
eleccin de los vocales que debieran formarla, toc

el
obispo Aldunate
honroso puesto de vice-presidente.

el
Per cuando lleg a su noticia la eleccin que se acababa de hacer en su persona, i con mayor motivo apresur su vuelta a Chile. Su arribo a Valparaso, acaecido a fines de 1810, fu celebrado grandemente por los
Se hallaba todava en
liberales,
i
su entrada a Santiago, que tuvo lugar a principios
del siguiente ao, se hizo

rrencia,
i
con todo
el
aparato
en medio de una numerosa concui ceremonias correspondientes

los prinel
a su rango.
El partido novador esperaba un apoyo eficaz en

cipios hberales del ilustre prelado.
Natural era que
sacer-
dote que supo conquistar una posicin importante por su saber

i
virtudes,
que siempre habia manifestado inclinaciones

i
a cierta independencia,
se
por
las
reformas coloniales, abraza-
de corazn la causa de
la libertad,
cuando todava estaba
en su aurora.
Pero
la
vida de Aldunate llegaba a su trmino. Contaba

i
entonces ochenta
un aos: su cabeza, debilitada por
el es-
tudio, desfalleca junto con su cuerpo, cansado por su persistencia en el cumplimiento de sus obligaciones. Su espritu se hallaba agostado, i su fsico se senta vencido por las dolencias.
Vivia separado del

situada en
el
mundo en una
quinta de su propiedad,
barrio de la Caadilla, rodeado de sus

i
mas
in-
mediatos deudos,
de la poltica.
sustrado a las borrascosas controversias
Mucho debieron
sus parientes,
si
influir
sobre
el
prelado las sujest iones de
se atiende a la
filas
colocado en las
volucionario.
de
los
edad que tenia cuando fu que iniciaron el movimiento reera de esperarse
Desempe su encargo como
de sus antecedentes, reemplazando a Rodrguez que por entonces ocupaba la provisoria eclesistica. Si Rodrguez fu
un tenaz opositor a toda idea de

gndolo, trajo un apoyo
libertad,
Aldunate subro-
mas
a la causa de la revolucin,
prestndola en la cabeza de la iglesia nacional.
Pero
los
achaques del prelado
se
agravaron rpidamente
J. A.
Martnez de Aldunate
15
el
8 de abril de 1811 falleci en brazos de sus amigos. Sus
ltimos
momentos fueron
la
los
de un santo.
Decretronsele pomposas
cesis
i
exequias,
como a
jefe
de
la di-
como vocal de
en medio de
junta ejecutiva. Sus restos mortales

lgrimas de los pobres
fueron sepultados en la Catedral, al lado derecho de la sacrista,
las
de sus admi-
radores.
DON JUAN MARTNEZ DE ROZAS

1759-18f3
TOMO
XII.
DON JUAN ^MARTNEZ DE ROZAS

(1759-1813)
Pocas figuras mas interesantes que

presenta la historia de la
la
del doctor
Rozas
revolucin hispano-americana.
Operada en su totalidad por jvenes audaces que supieron

manifestar enerja en
talla,
i
el
consejo
coraje en
el
campo de ba-
tuvo en Chile
el
mas
firme apoyo en su primer perodo,
primer defensor de sus principios en un anciano que miraba con desprecio las preocupaciones i hbitos de la socieel
dad en que
se formara,
que,
apoyado en su
prestijio
en
su jenio, supo dirijirla por algn tiempo.
Naci el doctor don Juan Martnez de Rozas en la ciudad de Mendoza, capital de la dilatada provincia de Cuyo, en 1759, esto es, diez i siete aos antes que fuese adjudicada al virreinato de Buenos Aires. Eran sus padres don Juan Martnez de Soto i Rozas, i doa Mara Prudencia Correa i Villegas, distinguidos
I
.
ambos por
sus relaciones de familia.

,
Nio
(San-
Publicado en la Galera Nacional de Hombres Clebres de Chile

t.
I.
tiago, 1854),
pjs. 13-23.
Nota del Compilador
20
Estudios Biogrficos
aun, tuvo el seor Rozas que separarse de sus padres para pasar al famoso colejio de Monserrate de Crdoba a cursar filosofa i teoloja, i del cual no sali sino en 1780 para venir
lipe la jurisprudencia civil
le confiri el
a Santiago de Chile a estudiar en la universidad de san Fei cannica. Enêl ao siguiente se
grado de bachiller en ambas facultades. Distingua a Rozas cierta ambicin! de gloria i honores
le
que
impulsaba a contraerse con mayor empeo
al estudio:
apenas habia obtenido el grado de bachiller, se opuso a la ctedra, pasanta como entonces se amaba, de filosofa del
colejio real de
san Carlos,
la
obtuvo por unanimidad de

ciencia,
votos.
En
su desempeo, que dur tres aos, dict a sus dis-
cpulos
un curso completo de aquella
desechando
los
textos adoptados hasta entonces, i otro de fsica esperimental, que jamas se habia desempeado en Chile; pero habiendo obtenido en otra oposicin la ctedra de leyes del mismo colejio, dej aqulla por sta, la cual ocup hasta el ao de 1787. Durante este mismo tiempo fu miembro i secretario
academia de leyes i prctica forense, hizo dos oposiciones de mrito en las ctedras de decreto i prima de leyes en la real universidad de san Felipe, se recibi de abogado de la real audiencia en 7 de setiembre de 1784, sirvi todo el ao siguiente el cargo de abogado de pobres, i en 1786 se gradu de doctor en cnones i leyes, despus de las rigorosas pruebas que se exijian para conceder esta condecoracin. Pero Rozas no habia descuidado el estudio del derecho pblico, que en su juicio valia mas que la teoloja i los cnode
la
nes: a
fuerza de contraccin
el
consigui traducir
regular-
lonia, las
i leer en este idioma, desconocido en la conuevas teoras de Rousseau i Montesquieu. Dotado de una gran penetracin, l habia podido prever las 'consecuencias de ciertos hechos i captarse la admiracin de cuan-
mente
francs
las
Con tales antecedentes Rozas atrajo sobre s miradas del capitn jeneral, don Ambrosio de Benavdes, quien hall bien pronto una favorable ocasin de ocuparle
tos le conocan.
i
con lucimiento
so,
provecho.
Por
real cdula
de San Ildefoninten-
de 5 de agosto de 1783, se
mandaba formar una
Juan Mabtinez de Rozas

dencia de cada obispado americano
correjidor,
i
21
suprimir
el
cargo de
el
cuyas
atribuciones debian dividirse entre

el
in-
tendente
le,
un
al
asesor letrado. Para
de Concepcin de Chi-
sio O'Higgins,
comandante jeneralde frontera, don Ambroi el doctor Rozas le acompa como su asesor, cuando mas que nunca se necesitaba de jenio para la adopcin de medidas militares i arreglo 'de la guarnicin fronte-
nombr
riza.
En medio
rante
el
de las armas, Rozas tom aficin por ellas. Dudesempeo de su cargo, prest en repetidas ocasioi
nes servicios militares visitando

la frontera, deline la villa
arreglando los fuertes de

i
de San Ambrosio de Linares,
mejor el aseo de la ciudad de Concepcin. Estos servicios fueron premiados con el nombramiento de
teniente coronel
comandante
del escuadrn de caballera de
milicias regladas de Concepcin, en 7 de abril de 1788, aten-
didos su valor
i
esperiencia militar, "segn dice su despacho,
para llenar
la
vacante que dejaba don Agustin de Carava-
jal,
caballero de la
orden de Santiago, que pasaba a otro
(Jestino.
Llamado pocos
sidente,
dias despus a desempear el cargo de preel
O'Higgins, elevado ya a teniente jeneral, dej
mando
de la intendencia de Concepcin, en manos del bri-
gadier don Francisco de
Mata
Linares.
Rozas, despus de
haberlo ocupado interinamente por algunos meses, qued
ao 1790, en que lleg a Chile, nombrado capitn jeneral don Gabriel de Aviles, quien le llam a su
con
l
hasta
el
lado, ofrecindole
el
cargo de asesor interino.
No
trepid Rozas en admitir este puesto: su
yor, el doctor
don Ramn, que

el
lo
hermano mahabia desempeado du-
rante la presidencia de O'Higgins, entonces virrei del Per,
marchaba con
i
ltimo a Lima,
esto le hizo esperar prontos
rpidos ascensos.
Pero no sucedi
cin, su intendente
ficar su
as: la
corte desatendiendo los honorficos

el
informes presentados sobre Rozas por

i
obispo de Concep-
la real
audiencia, se content con ratila intendencia,

i
nombramiento de asesor de
dio la
22
Estudios Biogrficos
propiedad de aquel destino a don Pedro Daz Valdes. Rozas tuvo entonces que volverse a Concepcin, donde habia contrado matrimonio con la seora doa Mara de las Nieves Urrutia i Mendiburu, hija de uno dlos vecinos mas acaudalados de aquella provincia, i donde posea la rica estancia de
San Javier. Segn

realista
los informes
presentados
al re
por algu-
nos relijiosos durante la ocupacin
del pas por el ejrcito
en 1814, Rozas predicaba entonces las doctrinas de que mas tarde se hizo corifeo. Es notorio, deca en el suyo
padre Ramn, que para
la seduccin, perdicin
la
i
el
ruina de
la
ciudad de Concepcin, contribuy mucho
doctrina im-
pa del doctor Rozas a
una partida de jvenes de distincin
instruirse
de dicha ciudad, que se juntaba en su casa con el objeto de i comi esparcir aquella semilla entre sus amigos
paeros. Entre esos jvenes figuraba don Bernardo O' Hig-
gins, teniente coronel entonces

el
de
las
milicias
dla Laja,
primer campen mas tarde de la emancipacin. Por una

l,
memoria manuscrita, atribuida a
que tenemos a
la vista,
consta que desde diez aos antes de la instalacin de la pri-
mera junta gubernativa, ya ambos pensaban en reformas

importantes
colonia
i
hablaban de desobediencia a
la metrpoli. la
Rozas, sin embargo, servia a los intereses militares de
como
la
consejero de los intendentes de Concepcin:
muerte del presidente Muoz de Guzman fu a despertar las ambiciones del brigadier don Francisco Garca Carrasco, Rozas acompaaba al coronel intendente don Luis de lava en el reconocimiento de las aguas termales de Yumbel, que se acababan de descubrir. En esta poca haba
cuando
obtenido un pasaporte para pasar a Europa; pero a solicitud
de Carrasco, que
viaje.
le
llamaba con instancias, desisti de su
Rozas
Carrasco llegaron a Santiago en 22 de abril de
1808, donde los esperaba
una
fra recepcin,
el
a consecuencia
i
de los debates que mediaron entre

diencia, sobre competencias para
segundo
el
la real aue
tomar
mando; mas
primero no pudo dejar de percibir en esta carencia de entusiasmo algo mas all de
lo
que alcanzaba
el
tribunal: Carras-
JtTAN Martnez
de Rozas
23
co no arrastraba simpatas de ninguna especie, i l conoci que la ojeriza con que se miraba a la persona podia convertirse
contra
el alto
destino que desempeaba.
Por consejo de Rozas, Carrasco consinti ;en la agregacin de doce rejidores ausiliares del cabildo de Santiago para el mas pronto i espedito despacho, i llamados en su nmero algunos de los hombres mas no tables por sus ideas avanzadas, aquella corporacin comenz a tomar el carcter novador que produjo mas tarde la creacin de un gobierno nacional. Mas no contento con esto, Rozas hizo algunos
cambios en
el
personal de los empleados

el
comprometi
al
capitn jeneral con
cuerpo universitario, queriendo soste-
ner contra sus estatutos
de armadores terrestres
que cesaba. La compaa para atacar los buques estranjeros

al rector
que
se acercasen a nuestras costas a contrabandear,
con
el
pretesto de dar cumplimiento a
una
le
de Indias, fu orga-
nizada en
la
el
palacio, con el consentimiento de

i
Rozas
el
con
aprobacin de Carrasco,
inglesa
el
prfido apresamiento de la
frataga
Carlos
S corpin,
trajo sobre
ambos
descrdito.
Solo las noticias llegadas de la metrpoli de la renuncia de
IV
de la caida de Godoi, pudieron acallar

suceso produjo.
la
indigna-
cin que
el tal
Despus de estas ocurrencias, volvise Rozas a la provincia de Concepcin; pero comprometido en la revolucin, l volvi a trabajar con mayor franqueza. Sus propsitos se
dirijieron a captarse la voluntad de la tropa fronteriza. Des-
de
all
sostuvo una activa correspondencia epistolar con

i
el
jeneral Belgrano
res,
otros eminentes patriotas de

la
mientras sus compaeros de

el
capital
Buenos Aiacumularon los
elementos que operaron
cambio gubernativo.
Los primeros golpes del sistemado rigor de Carrasco recayeron sobre dos nefitos a quienes don Bernardo 0*Higgins i Rozas haban catequizado en el sur. Eran stos el padre fra
Rosauro Acua, prior del hospital de San Juan de Dios de Chillan, i amigo ntimo de O'Hggins, i el coronel de milicias i antiguo rejidor del cabildo don Pedro Ramn Arriagada, hijo de un dependiente administrador del suegro del
24
Estudios Biogrficos
doctor Rozas, a quienes se arrest por haber hablado en esa
ciudad de
la
necesidad de un gobierno nacional. Nuevas
prisiones en Santiago trajeron sobre Carrasco el desprestijio,

i
ste dio por fruto su deposicin,
mas
tarde, la junta gu-
bernativa, instalada en
i8 de setiembre de 1810.
En ella cupo
cal;
a Rozas, por eleccin unnime, puesto de vosalir
pero antes de
de Concepcin para venir a ocuparlo,
el nuevo gobierno. Esto fu causa de que no llegara hasta el iP de noviembre a la capital; pero informada la junta de su arribo, se le mandaron al Conventillo, donde se habia detenido, veinticinco dragones para que alsiguiente dia hiciera su entrada. Fu sta un verdadero triunfo para Rozas; jamas se habia usado de igual pompa
quiso dejar reconocido
para celebracin alguna en la vida colonial. Sus antiguos discpulos de teoloja, quienes por su saber le llamaban san
Agustn, se habian
empeado en convocar
i
jento,
la
junta
gubernativa, por su parte, habia ordenado la asistencia de

todas las corporaciones
tropas.
Acompaado de
i
sus colegas
en
el
gobierno, real audiencia, cabildo
tribunales especiales.
Rozas pas por entre dos filas de soldados, al son de msicas militares, en medio de las salvas de artillera, repiques de campanas i vtores universales, a prestar el juramento de costumbre, que se celebr con iluminacin de fuegos artificiales
en
la noche.
Nada mejor que

der
el
esta muestra de distincin,
daba a enten-
aprecio que se hacia de los importantes servicios de
Rozas.
Era
en realidad
el
brazo mas firme que contaba nuesintelijencia
tra revolucin en
su cuna, la
mas elevada
el
hombre que arrastraba mayor
prestijio de cuantos
habian
abrazado su causa. Rozas venia ahora a dirijirla, luchando con los partidarios del viejo rjimen, numerosos e influyentes,
que trabajaban por una reaccin, i con los mas tmidos de los novadores que no se atrevan a romper de golpe con el coloniaje: era la empresa de un triunfo completo pero aventurado para los unos, el terror para los otros. Preparbanse ya en aquellos das las levas de soldados pa-
Juan Martnez de Rozas

ra los cuerpos de tropa
25
que se pensaba formar. Rozas obr
esta vez con la enerja de costumbre: coloc en los puestos
mas
distinguidos a los que creia
mas pronunciados por
la re-
volucin, desechando las propuestas de algunos

del cabildo
i
miembros
medidas
de
la junta, e
hiriendo las susceptibilidades de
familias enteras.
Mas
tarde, la adopcin de ciertas
de hacienda, contra
el
parecer del cabildo, vino a hacer

all
mas
notoria la divisin: de
lticos,
se orijinaron los dos partidos poal
cuyas desavenencias se llevaron
congreso
dieron
los movimientos de 1811 i 1812. Rozas no pareci aflijirse por esto, sin embargo de que los pasquines que se esparcan en Santiago le acusaban de abrigar la ambicin de coronarse, i de ver rechazadas de vez en cuando, algunas de sus mociones en la junta i siempre en el Cabildo. Animado por ideas mas elevadas, l pedia a la Junta de Buenos Aires, una imprenta para fomentar la ilustra-
por fruto
cin en Chile
circular
dar mas publicidad a los peridicos que hacia

toda su enerja
la li-
manuscritos, reclamando con
bertad de comercio.
La muerte
del conde de la Conquista, presidente de la jun-
ta de gobierno, acaecida en febrero de 1811, dio a Rozas la
suma de poderes que

Mrquez de
bildo
i
se hallaba
el
en manos de aqul.
i
Entonces, contando con

la Plata,
i
voto de los vocales Rosales

la
desechando
viva oposicin del ca-
el
desagrado j eneral que motivaron sus determinacioi
envi a la junta de Buenos Aires un refuerzo de 400 ausiliares chilenos, para ayudarla en sus escaseces de tropas, con motivo de la guerra del Alto Per.
nes, ofreci
El da iP de abril era
dos por Santiago para
del
el
el fijado
para
la eleccin
de diputael
Congreso que debia instalarse
15
mismo mes. La reunin electoral tenia lugar en la Plazuela del Consulado; la mayor calma habia reinado en ella hasta el momento en que la compaa de dragones de Penco,
encargada de velar por
se volvi al cuartel
el
orden, desobedeci a su capitn
de San Pablo, donde estaban ademas una
compaa de dragones de Chile i el rejimiento de'hsares. All lleg en breve el comandante don Tomas de Figueroa
26
Estudios Biogrficos
que, ponindose a la cabeza de toda la fuerza,

Plaza, tendi su lnea en
sala de la real audiencia.
el
march a
i
la
costado norte de
ella
entr a la
Suceso tan inesperado esparci repentinamente

nacin en
la ciudad.
la conster-
La
junta, reunida en casa del vocal Mri
quez de
tin.
la Plata,
no hallaba qu resolver,
sin la
serenidad
el moOrden Rozas que el comandante j eneral de armas, don Juan de Dios Vial, tomase el rejimiento de granaderos de infantera, i seis piezas de artillera para imponer a Figueroa, dudando siempre que llegase el caso de disparar sus ar-
de nimo del doctor Rozas, quiz habria transado con
mas.
Vial pudo, gracias a su
actividad,
el jefe
formar su lnea en
el
el
costado del frente, antes que
de la sublevacin bajara
de la sala de
la
audiencia para tomar
mando de
la suya.
i
Descubierto ste en sus planes, avanz con sus fuerzas
mand
yos.
a sus soldados hacer fuego sobre la lnea que tenan
al frente,
orden que
casi
instantneamente dio Vial a
los su-
Una
sola descarga de
cada lado bast para
la
completa
dispersin de
ambas
divisiones, despus
i
de dejar por tierra
cincuenta
les
cuatro hombres;
sin el arrojo de algunos oficiael
de granaderos que quisieron perseguir a sus enemigos,
resultado del choque se habria considerado absolutamente

indeciso.
las descargas, Rozas tom el primer caballo que con una actividad de que no se hubiera credo capaz a un hombre de sus aos, sac de su cuartel la compaa veterana de dragones de la Reina, reuni una buena partida de granaderos al mando del valiente Bueras, i coloc en el cen-
Al ruido de
i
vio,
tro de la plaza los seis caones

all.
Seguido
que poco antes se llevaran vitoreado por una multitud de jente, subi
a la sala de la audiencia e improper a sus miembros

los autores
como
de aquella asonada militar,
sigui en breve al
le
convento de santo Domingo, donde, segn se

se hallaba el
trell
informaba,
se es-
comandante Figueroa.
All su actividad
el
contra las precauciones del fujitivo;
jefe del
motn
se habria sustrado a sus pesquisas, sin la codicia de
un mu-
27
chacho que, halagado por

a llevarle a
las
promesas de Rozas,
se ofreci
un huertecito donde se encontraba agazapado, debajo de un parrn cubierto con una estera. Figueroa fu aprehendido, el muchacho recompensado con una rica hei i
billa
de oro que Rozas arranc de sus vestidos. Conducido a

i
la prisin
comenzado
el juicio,
Rozas redact
la
sentencia
la junta,
de muerte que present a

dia, 2 de abril, a las cuatro
los
dems vocales de
quienes la firmaron con alguna repugnancia. El siguiente
de la maana, Figueroa fu fu-
silado en su calabozo.
comprometida del Rozas creia que ya no era posible sesgaren tales circunstancias, que mas despejado el horizonte con los sucesos del i.^ de abril, era ya fcil trazar la marcha de la
esta victoria, la revolucin se hall
serio:
Con
modo mas
poltica.
El se habia puesto en aquellos dias

llas
i
al
frente de las patru:
conducdose con una actividad increble
habia despa-
chado tropas i reducido a la obediencia a los dragones que, huyendo de la plaza, tomaron el camino de Valparaso; pero faltbale proceder a castigar a los que creia autores de la asonada. En consecuencia, apres en el mismo dia al ex-presidente Carrasco, que se habia retirado de la vida pblica, i poco mas tarde vej a algunos miembros de la real audiencia,
i
los oblig
a pedir su retiro;
por ltimo, dio
el
golpe
mortal
al tribunal,
obligando a los restantes a separarse de
la capital.
litar, se
Las elecciones interrumpidas en Santiago por el motn mihaban hecho tranquilamente en las provincias. La
mayor parte de
capital a
los diputados electos se encontraban en la mediados de abril. Entre ellos se distinguan muchos amigos de Rozas, que se preparaban a sostenerle en las discusiones del Congreso. Su deudo don Jos Mara de Rozas, don Bernardo O'Hggins, don Manuel Salas, el cannigo don Juan Pablo Fretes, don Manuel Antonio Recabrren i los coroneles de milicia don Luis de la Cruz i don Francisco Caldern, eran de este nmero. Estos venan en su apoyo, cuando mas que nuncanecesita-
28
Estudios Biogrficos
ausilios: el
ba de
partido del cabildo,
que encabezaban don
Jos Miguel Infante, don Gabriel Tocornal i don Jos Agustin Eizaguirre, i que apoyaban en las discusiones de la junta los vocales Carrera
i
Reina,
i
le
combatia por cuantos mestos
dios estaban a sus alcances:
ya
comenzaban a
estordi-
bar a Rozas en sus manejos. Ellos veian con pesar que la

reccin de la poltica estuviese
confiada a
quien la concesin de
la
provincia de
un hombre a Mendoza al virreinato
rodeaba tambin de arj entines como Vera, Alvarez Jonte i Fretes; que miraba con desprecio las preocupaciones relijiosas i que dirijia los
arj entino,
de Buenos Aires hacia
que
se
negocios pblicos con una audacia que solo su ambicin podia

aconsejarle. Ellos queran abatirle, mientras el doctor Rozas,
preocupado con
de
te
la idea
de sostenerse en
el
rango a que se
al
elevara, desatenda los intereses de la revolucin por cuidar

los
de su partido. Esto lo hizo recomendar
representan-
de Valparaso, don Agustn Vial, que reclamase dla junlos
ta la incorporacin en sus discusiones de todos
diputa-
dos ya por ser
elejidos.
ellos
Debia alegar que los pueblos as lo queran, sus verdaderos representantes, i no un gobierno
i
cuyos miembros fueron elejidos por apoyo el ejemplo de Buenos Aires, donde se acababa de hacer otro tanto. Esta se
formado en Santiago,
su solo vecindario,
i
citar en su
crey una razn poderosa:

zas,
el
partido radical que dirijia Ro-
en conexin inmediata con la revolucin arjentina, se haba empeado en imitarla en todos sus pasos, i mui particularmente en aquellos de que sacaba algn provecho. In-
que el cabildo se opusiera; la mocin de Vial fu aprobada, i los miembros electos del Congreso se incorporaron a la junta a mediados de mayo. Rozas fu entonces el jefe nico i absoluto de la poltica: perspicaz refinado, pensador profundo, proyectista sistemtico, revolucionario emprendedor, l haba conseguido hacer se superior a la revolucin i dirijirla con enerja i firmeza. Con un dominio absoluto sobre sus pasiones, Rozas sabia amoldar su carcter a las circunstancias difciles, sin perder nada de su tenacidad. Audaz para concebir, valiente en la
til
fu, pues,

ejecucin, haba podido captarse
el
29
apoyo de una gran parte de la sociedad i encabezar un partido influente i numeroso. Sus escritos, es verdad, contribuan poderosamente a ello: l suplia la falta de imprenta con las copias manuscritas de
sus opiniones en poltica.
A los
dos primeros dias de instalacircular el
da
la
suprema junta de gobierno, habia hecho
Despertador americano, peridico destinado
a la difusin
de las nuevas ideas, i poco despus el Catecismo poltico, especie de curso elemental de derecho pblico. Los desgraciados americanos, decia en
clavos; la opresin
l,
han sido tratados como

i
es-
en que han vivido, la tirana
despotis-
mo
de sus gobernadores, han borrado o han sofocado hasta
herosmo i libertad en sus corazones; i agregaba principios liberales absolutamente nuevos en la colonia. En un lenguaje sencillo a la vez que ljico i enrjico, con un esquisito tino para adaptar a las circunstancias sus razonamientos, Rozas habia conseguido que los perezosos e indolentes criollos se interesasen en los rudimentos de la ciencia social. El habia puesto algo de utpico en su sistema, mas que por conviccin, porque habia credo que para llamar la atencin i atraerse a las masas se necesitaba mezclar la ficcin a la verdad. Ideaba una especie de confederacin de las provincias hispano-ameri canas, ligndolas por medio de un congreso jeneral de todas ellas, que hiciese respetable sus resoluciones i pudiese imponer a las naciones poderosas del viejo mundo. Esta idea jigantesca e irreahzable, que ocup despus a Bolvar, tuvo su orjen en Chile, en 1810, i fu el doctor Rozas su primer iniciador. Su jeno le habia elevado, pero su elevacin lleg a irritar mas aun los nimos predispuestos de sus enemigos. Estos no dorman mientras l se ostentaba vencedor: quisieron activar
las semillas del
laeleccion de diputados por Santiago,
se
prepararon a tra-
bajar con ahinco por
el triunfo
de los doce candidatos que
pensaban proponer: si lo obtenan, lajmayora del congreso era suya i la cada de Rozas pareca inevitable. Esto fu lo que sucedi: sobornado el batalln de Pardos, con cuyo sufrajiocontaba aqul, por los partidarios del cabildo, sus can-
30
Estudios Biogrficos
didatos obtuvieron solo 105 votos contra la gruesa mayora
que dio
el
triunfo a sus enemigos.
Pocas esperanzas debieron de quedar a Rozas despus de esta desgracia. Entre los diputados elej idos, habia algunos
desafectos
al
nuevo rjimen, quienes, en vista de los dos banel
dos en que iba a dividirse
congreso,
debian plegarse
al
mas moderado,
coalicin contra
al
l.
del cabildo,
haciendo mas poderosa la
En
tales circunstancias, recurri a acusar
de
ilegal la elec-
cin de Santiago, por haber introducido en
el
congreso doce
diputados, sin
to,
mas que un simple acuerdo de

seis
su ayuntamien-
en vez de los
que
le
conceda
el
reglamento electoral;
el
pero su reclamo fu desechado, a pesar de las notas que cabildo de Concepcin presentaba en su apoyo.
Reunidos en Santiago los diputados de todos los pueblos, se aplaz la solemne apertura del congreso para el dia 4 de julio. Con ella la revolucin debia de cambiar de forma i hasta de sistema: era una numerosa corporacin compuesta de elementos heteroj neos, siempre en pugna, apoyada en
la ignorancia
de todo rjimen gubernativo, laque tomaba con

disel
a su cargo la direccin de la poltica. Rozas veia
gusto que la revolucin perdera indudablemente
carcter
de unidad que habia sabido imprimirle,

se a dejar
i
i no poda resignaren raanos del enemigo, a quien acusaba de flojo tardo, la parte que en ella le tocaba. Disuelta la suprema
junta por
la instalacin del congreso, l

el
como
su presidente,
mando, justificando las causas del primer cambio gubernativo i de la marcha revolucionaria, e indicando a la corporacin que la subrogaba el sendero que debia seguir. El discurso que compuso para este objeto es una de las
quiso dejar
piezas
mas
notables de la
revolucin hispano-americana
descifra perfectamente las verdaderas tendencias de los
mo-
vimientos que tuvieron lugar en Chile en 1810. El haberlo pronunciado fu el ltimo servicio que aqul prestara a la causa en que se empeaba.
El veia
la
autoridad ejecutiva en un congreso compuesto

faltos
de muchos miembros
de unin
enerja,
dirijidos
por
31
un presidente electoral con poder limitado, i lleg a persuaque una asonada le dara el fruto que pensaba obtener. Varios planes concibi para volver otra vez a tomar el mando, i todos fracasaron igualmente. Las asonadas del dia
dirse
27 de julio i 9 de agosto, infructuosas i desgraciadas, le hicieron pensar que habia otro campo que cultivar con mejor
provecho;
sus miradas se volvieron hacia Concepcin.
La
sola presencia de
Rozas en Concepcin importaba
el
pronunciamiento de aquella provincia contra el gobierno de Santiago. Predispuestos los nimos de antemano, poco tuvo
que trabajar para obtener de sus vecinos una solicitud diridon Pedro Jos Benavente, para abierto, cabildo a fin de discutir los remela reunin de un dios contra una situacin que Rozas se empeaba en pintar difcil. Esta fu contestada con el aplazamiento del 5 de sejida al intendente coronel
tiembre para su celebracin. La discusin rod sobre la necesidad de la instalacin de una junta provincial, para mejor
convenir en las medidas que se creia necesario adoptar,
gobierno, resultando de ella
i i
se
procedi a la eleccin de las personas que debian componer

el
nombrados presidente
el
mis-
mo Benavente
Una
i
el
doctor Rozas uno de sus vocales.

provincial, notific al con-
vez instalada la junta
greso las causas que habian hecho necesaria su creacin

los propsitos que tenia en vista. Rozas por su parte, comunic a sus partidarios el golpe que acababa de dar al
i
congreso
a sus enemigos; pero en Santiago se habia efec-
tuado tambin un movimiento contra aquella corporacin, que dio por resultado un cambio gubernativo. Los radicales se habian atraido a su filas al joven don Jos Miguel Carrera, llegado
de Espaa en
el
navio Standart,
el
con su coo-
peracin operaron en la capital,
dia 4 de setiembre,
un
movimiento revolucionario. El directorio ejecutivo fu disuelto, arrancados del congreso seis de sus miembros mas influentes i colocado en l el presbtero Larrain, uno de los mas exaltados radicales. El gobierno, cambiando de personal, cambi tambin de principios: desde la apertura del congreso, el partido caido a que perteneca Rozas, se encontr
32
Estudios Biogrficos
el
i
ya en
tiago
gobierno; pero fraccionado en dos juntas, la de San-
de Concepcin.
Sin embargo, este estado de cosas no podia durar largo
tiempo. Carrera,
de
la capital,
el
verdadero autor del cambio gubernativo
habia podido descubrir su importancia. El po-
co aprecio que los radicales hicieron de sus servicios despus
encenderlo
de la victoria, vino a enfriar su nimo por de pronto, i a mas tarde contra ellos. Creyse burlado por los
elevara,
i
mismos a quienes
quiso rebajarlos
elevarse
l;
esta
fu la causa de la revolucin de 15 de
noviembre, en que.
la
apoyado tambin en
gobierno,
i
la fuerza
armada, disolvi
junta de
cre otra nueva compuesta del doctor Rozas, don

i
Gaspar Marin
gins.
el
mismo
Carrera: durante la ausencia del

el
primero, debia desempear
cargo don Bernardo O'Hig-
direccin de la revolucin
tre
s.
Dos hombres igualmente ambiciosos hablan tomado la i estaban a punto de romper en-
En
tales circunstancias vio

i
Rozas amenazada
la existencia
el auxilio
de su partido,
la fuerza
se atrevi
a ofrecer al congreso
armada de Concepcin para desbaratar
al
de nuevo
San-
gobierno.
La nota en que
tales ofertas le hacia lleg a
tiago, bajo el epgrafe de reservada, el 3 de diciembre, pero

el
dia anterior Carrera, con
el
apoyo de
las milicias
i
pital,
habia cerrado aquella corporacin

el
de la caasumido en la juJ-*-
ta gubernativa
mando supremo.
una vez desembaracircunstancias crey que con el
La
actitud amenazadora de Rozas vino a turbar la tran-
quilidad que Carrera pensaba disfrutar
zado del congreso. En tales envo de un plenipotenciario cerca de la junta provincial podra avenirse i cortar un choque que debia ser a mano armada. O'Higgins, su colega en el gobierno, pedia con empeo su retiro i en l recay la eleccin para tan delicado encargo, atendiendo al influjo que ejerca en el nimo del Dr.
Rozas.
La
ser
penetracin de ste
i
Je
hizo creer
que
la cuestin iba a
armada;
en tal persuasin recurri a aprestos militares:

las antiguas rivalidades
33
de la provincia de Concepcin con la

filas,
de Santiago engrosaban sus

las
poderosas de antemano con
tropas veteranas i con las milicias regladas del Cautin. Sabedor del arribo de O'Higgins, nombr tambin su plenipotenciario para que se entendiera con l: entre ambos forman en Concepcin los tratados de 12 de enero de 1812 que ratifica al siguiente dia la junta provincial. Por ellos quedaba sta vijente, se determinaba el pronto restablecimiento
del congreso,
i
se fijaban las bases liberales de
una
constitu-
cin que asegurase a Chile cierta independencia de la corona

i
formas gubernativas que propendiesen a su adelanto
civi-
lizacin.
Poco debi agradar

el
tal
tratado a Carrera: en vista de su

i
contenido se neg a firmarlo,

cipio a los primeros
comenz con mayor empeo

acordonaban
acuartelamiento de tropas en Talca, a que habia dado prin-
amagos
del peligro. Ellos
la ribera norte del rio Maule, lnea divisoria

citos, al
de ambos ejr-
mando de
su padre
el
brigadier
Carrera, hasta mediados de abril,
don Ignacio de la poca en que l mismo
dej la capital para hacerse cargo de las operaciones militares.
A su
arribo a Talca vino a palpar de cerca la importancia
del peligro
habia tomado
to de las
amenazaba. Rozas, nombrado brigadier, del ejrcito de Concepcin compuesi milicias^fronterizas. Las relaciones entre las tropas
que
le
el
mando
i
provincias centrales
las del sur, se
hallaban perfectamente
la divisin
interrumpidas: rivalidades de los pueblos, convertidas en odio
profundos, se irritaban
tos militares.
mas i mas con

la derrota
i
los apres-
L cuestin no podia dar

que
otro resultado, se-
gn
el sentir jeneral,
ruina de Rozas o de Ca-
rrera.
Pero uno
pacfico.
otro
se
teman en aquellas circunstancias,
recurrieron a comunicaciones para obtener
un avenimiento
el
Rozas,
mas audaz en
el
esta ocasin que Carrera, cru-
z repetidas veces
Maule, se intern en
la
campo de
lazo,
se^
su
enemigo, mientras
ste,
temeroso de caer en un
ne-
gaba a celebrar una entrevista con TOMO xn.
junta de Concepcin
34
Estudios Bioar.Ficos
villa
en la
de Linares. Defendiendo ambos sus opiniones con
igual tenacidad, no era fcil que arribaran

definitivo; los dos
a un resultado argumentaban con la misma enerja, i los dos en nombre del patriotismo mas puro isincero/segun se espresaban en sus notas. Sin embargo, ste fu el que los obli-
g a unirse: Los enemigos de nuestro sistema gubernativo, decia en una de ellas Carrera a Rozas, acechan nuestra
divisin;
i
el
temor de que stos

el
se sobrepusieran les oblig
por
fin
a cruzar nuevamente
Maule, a tener con aquel una

del
la
larga conferencia en Fuerte-Destruido, cerca del paso
Duhao. De
van
las
ella
result
una transaccin por

i
cual se
reconocan en parte los tratados de 12 de enero, se devol-
para despus lo que aun quedaba por arreglarse. Tal resultado no agradaba a ambos; las intrigas comenzaron de nuevo.
tropas a sus cuarteles,
se dejaba
Rozas fu la victima de aquellas intrigas. Una revolucin, puramente militar, efectuada en Concepcin en la noê del
8 de julio, a instigaciones de vi la junta gubernativa;
sus
un emisario de
Carrera; vdisol-
miembros, con escepcion del

pueblos del pais.
all l
presidente, fueron desterrados a diversos
Solo a Rozas se retuvo en Concepcin. Desde
comunic
se les
a su enemigo los fundados temores que abrigaba de que los

partidarios del viejo rjimen, o godos,
como entonces
se
llamaba, se aprovecharan de
sus-
desavenencias domsticas
para obrar contra

avanzada.
la revolucin
que ya
encontraba tan
Pero nada de esto

sola custodia de
le sirvi;
remitisele a Santiago con la
un
oficial
veterano;
mas
al
entrar a la ciule
dad, fu detenido por una orden de Carrera que
mandaba
pasar a la hacienda de San Vicente, propiedad de uno de

sus deudos, temeroso de que ocurriese alguna excitacin al
presentarse Rozas en la capital. Visitado

partidarios, los recelos de
all
por sus antiguos

dio su pa-
una conspiracin volvieron a enle
cenderse en
saporte
el
pecho de Carrera; por este motivo
para Mendoza con fecha de 10 de octubre de 1812, intimndole usase de l prontamente.
Con
esta ltima desgracia, Rozas vio que
no
le
era posible
Juan Martnez de Rozas sobreponerse a la ruina. Gastado su influjo en Chile,

l
35
mir
le
con indiferencia
hasta con desprecio los honores que se

le
tributaban en Mendoza. All se
de 1813, presidente de la se acababa de formar; pero Rozas estaba resuelto a pasar fuera de la vida pblica sus ltimos dias. Tocaron stos a su trmino en el mes de febrero, despus
dejuna
fios:
nombr en i6 de enero sociedad patritica i literaria que
lijera indisposicin
que
le
dio tiempo'para preparar-
se espiritualmente
i para dictar el mas modesto de los epitaJohannes de Rozas, pulvis et cinis, era su nico contenido. Sus restos mortales fueron sepultados en las gradas de la iglesia Matriz de Mendoza 1.
Hic
jacet
I. Fueron repatriados a Santiago de Chile en 1892. El seor Barros Arana pronunci el 4 de setiembre de ese ao, en el Cementerio Jeneral, el discusso que figura en el vol. XI de estas Obras Completas, pj, 7^-77
Nota DEL Compilador
DON BERNARDO O'HIGGINS

1778-1842
3.
DISCURSO EN L^ INHUMACIN PE LOS RESTOS DEL CAPITN JENERAL DON BERNARDO O'HIGGINS.
1
Seores:
No
teza
i
es el dolor lo
que nos rene hoi en este lugar de
tris-
de luto.
La urna que en estos momentos rodea un puedespierta en nuestras almas los amargos
blo inmenso, no
sentimientos que siempre inspira la prdida de un ser querido
cuyo cadver venimos a depositar en la mansin de los muertos. En presencia de este puado de polvo, que sirvi de ropaje mortal al espritu del Capitn Jeneral ,don Bernardo
O'Higgins, solo se hacej^sentir
el
eco de la gratitud nacional,

i
que viene a rendirle
el
tributo de su admiracin
de su
res-
peto. Estas cenizas venerables, proscritas por largo
tiempo
del suelo chileno, vuelven hoi triunfantes para recibir las
bendiciones de la justiciera posteridad.

I Pronunciado por el seor Barros Arana el 13 de enero de 1869 i publicado en la Corona del Hroe, (Santiago, 1872) pjs. 183-187. El seor Barros Arana desempeaba a la sazn el cargo de decano de la Facultad
de Humanidades de la Universidad de Chile.
Nota del Compilador
40
Estudios Biogrficos
La voz del patriotismo

petir el elojio del
se
ha alzado en todas partes para rela lucha de nuestra indeel
primer campen de
pencia. Pero O'Higgins no fu solo
mas
valiente
el
mas
i
entendido de nuestros guerreros;
el
glorioso derrotado de
Rande
or-
cagua
de Talcahuano,
el
el
vencedor heroico del Roble

del Estado, que con
Chacabuco;
Jefe
Supremo
i
una cons-
tancia nunca desmentida
con una intelijencia superior,

ir
ganiz ejrcitos
la los,
equip escuadras para

al
a arrojar de toda
ttu-
Amrica a sus antiguos opresores. N! aliado de esos

a la admiracin
i
reconocimiento de sus conciudadanos,
O'Higgins puede exhibir otros, menos brillantes sin duda,

pero que revelan que junto con
el
alma bien templada del

i
soldado
del patriota, poseia la cabeza del estadista
la
mi-
rada escrutadora del hombre que, en la direccin de los negocios pblicos, se adelanta siempre a las preocupaciones
de sus contemporneos. Despus de los elocuentes
no que acabis de
oir 2,
de aquel ilustre ciudadapermitidme que os recuerde solo tres

elojios
actos de su vida, que conducen a probar este concepto.
setiembre de 1817, O'Higgins se hallaba en Concepcin dirijiendo las operaciones de la guerra. Queriendo
En
son sus propias palabras

efecto de
desterrar
para siempre
i
las reli-
quias del sistema feudal que ha rejido en Chile,
que, por
una rutina
ciega, se conserva
aun en parte contra
los principios ttulo
la abolicin de todo de nobleza o de dignidad hereditarias como opuestas al espritu democrtico de un pueblo republicano. La junta gubernativa que mandaba en Santiago, aunque formada de
de este Gobierno, decreto
patriotas ardorosos, se resista a publicar ese decreto. Te-
mase que aquella declaracin apartarse de
las filas
de
los
2. En la ceremonia de la inhumacin de los restos del Capitn Jeneral habian hablado don Francisco Echurren Huidobro, Ministro de Guerra i Marina, don Alvaro Covarrbias, presidente de la Cmara de Senadores, don Francisco Vargas Fontecilla, presidente de la Cmara de Diputados,
i
don Manuel Blanco Encalada, vice-almirante de
la
Escuadra Nacional.
Bernardo O'higgins
41
revolucionarios a todos, o a casi todos los seores de la anti-
gua colonia; i sobre todo que predispusiese contra la causa de la independencia a la poderosa e influyente aristocracia del Per, sobre cuyo pais se preparaba entonces una espedicion para destruir el ltimo baluarte de la dominacin espaola en Amrica. O'Higgins desoy esas consideraciones;
i
sin consultar otro consejero
que su corazn,
buscando
ante todo la igualdad de las condiciones sociales como espresion del respeto que nos debemos todos los hombres, aboli
para siempre en Chile
los ttulos
de nobleza,
el
uso de
cualquiera distincin hereditaria. As fu
como adquirimos
pblico:
de hecho una de las hermosas garantas de nuestro derecho En Chile no hai clases privilejiadas.
He
aqu otro hecho.
Durante la revolucin de la independencia americana, hubo momentos en que algunos de sus mas ilustres promotores perdieron la conanza en su obra, i volvieron la vista hacia Europa para pedir uno o varios prncipes que vinieran a reinar en los nuevos Estados.
por su grande
intelij enca,
Hombres
distinguidos
patriotas eminentes, crean con
toda sinceridad que los americanos no podran pasar del des-
potismo de la colonia a la vida de la libertad

blica.
de
la
Repes-
En Buenos
Aires, en
donde
las ideas
de democracia
trono para un hermano de Fernando
taban profundamente arraigadas, se pens en elevar un VIL El mismo San
Martn, republicano austero por principio, crea que la in-
dependencia de Amrica, no sera un hecho indestructible,

ni alcanzara el reconocimiento
de las potencias estranjeras,
mientras las nuevas naciones no se constituyeran en monarquas, buscando, as decia, las nicas instituciones
que estn
en armona con
pueblos.
los antecedentes
con
la
educacin de estos
En Chile
esas ideas
el
no obtuvieron nunca aceptacin, pero

i
fu O'Higgins
que, hacindose superior a los temores
las desconfianzas
de alguno de los patriotas americanos,
sal-
v a nuestra revolucin de haberse empaado con un
solo da
42
Estudios Biogrficos
la futura forma de Gobierno. Si Chile, un documento notable, ha de ser Repblica como lo exijen nuestros juramentos; si nuestros sacrificios no han tenido un objeto insignificante; si los promovedores de la re-
de vacilaciones sobre
decia en
volucin se propusieron hacer libre

solo se logra bajo
feliz
su suelo,
esto
un gobierno republicano i no por la variacin de dinastas distintas, preciso es que huyamos de aquellos frios calculadores que apetecen el monarquismo. I el
ardoroso corazn de O'Higgins rechaz con firmezajincontrastable todo pensamiento que tendiese a monarquizar las anti-
guas colonias de
los destinos
la
Espaa. Mientras yo tenga influencia en
de mi patria, repeta constantemente, arrostrar
cualquier sacrificio antes que tolerar que se busquen reyes
para gobernarla.
Paso ahora a recordaros
el
tercer acto de la vida de Capial
tn Jeneral a que he hecho alusin
comenzar
este discurso.
principios de 1818, todo estaba preparado para hacer la

la
solemne declaracin de
redactar
el
independencia de Chile. Los mas
ilustres letrados del pais se
hablan reunido con

el
el
objeto de
acta que debia firmar

el
Director Supremo.
i
Ya
podis imajinaros
cuidado con que se elejian
se coordi-
naban cada uno de los pensamientos i cada una de las palabras de aquel documento importante, con que Chile se anunciaba
orbe.
como nacin independiente a todos
los
pueblos del
Los consejeros de O'Higgins, siguiendo el ejemplo trazado por otros pueblos americanos, declaraban en l que
Chile estaba resuelto a vivir
i
morir
libre,
defendiendo
la fe
catlica con la esclusion de otro culto.
Sabis lo que contest

present
el
el
Director
Supremo cuando
se le
manuscrito para que pusiese su venerable firma? Vais a oirlo: son las palabras salidas de su alma, sin aadirles
i
que observo en el borrador cuando habla de nuestro deseo de vivir i morir libres defendiendo la fe santa en que nacimos, me parece
sin quitarles nada. La protesta de fe
suprimible por cuanto no hai de ella una necesidad absoluta

i
que acaso pueda chocar algn dia con nuestros principios
Bernardo O'higgixs
43
de poltica. Los pases cultos han proclamado abiertamente

la libertad
de creencias: sin
salir
de la Amrica del Sur,
el
Brasil acaba de darnos ese notable ejemplo de liberalismo; e
importara tanto proclamar en Chile una relijion escluyente,
como
prohibir la emigracin hacia nosotros de multitud de
que abunda el otro continente. i brazos tiles en Yo, a lo menos, no descubro el motivo que nos obligue a protestar la defensa de la fe en la declaracin de nuestra intalentos
dependencia.
I
O'Higgins modific
fe,
el acta,
suprimi esa restrictiva

res-
protestacin de
dando
as
una prueba solemne de su

al
peto por todas las creencias.
En
tes
esa
misma poca O'Higgins encargaba

el
jente de
Chile en Londres que contratase en
estranjero inmigran-
europeos que viniesen a poblar nuestras desiertas campi-
as.
En esa inmigracin,
i
decia, sern
comprendidos los
in-
gleses
cualquier otra nacin, sin serle obstculo su opinin
relijiosa.
El medio
siglo
de vida independiente
republicana que
lle-
vamos
recorrido nos aleja tanto de las ideas del pasado, que
la intelijencia
no puede comprender el estado del pais en la poca en que O'Higgins pronunciaba estas palabras. Toda la voluntad del Supremo Director fu impotente para consigbajo su Gobierno. Para que os formis una idea aproximada
nar aquel principio en las dos Constituciones que se dictaron
de
lo
que pensaban sus contemporneos en estas materias,
recordad que se han necesitado mas de cuarenta aos para
que
venga a sancionar los fervientes votos que en 1818 hacia el padre de la patria. Me parece que bastan estos hechos para daros a conocer una de las fases mas prominentes del carcter de este gran
la lei
ciudadano.
O'Higgins, republicano por conviccin, adelantndose a las
ideas de
muchos de
los
mas
lei
distinguidos entre sus contempo-
rneos, pensaba que la
debia proclamar la igualdad de
todos los hombres,
dispensarles
una proteccin
idntica.
44
Estudios Biogrficos
cualquiera que fuese su nacimiento, cualesquiera que fuesen

sus creencias.
Despus de
referiros estos hechos, es intil
que os recuer-
de que O'Higgins, luchando con arraigadas preocupaciones,

estableci los cementerios para desterrar la funesta costum-
bre de sepultar los cadveres en las iglesias, que cre paseos

pblicos para dar salubridad
nes,
i
ornato a nuestras poblacio-
que fund en
ellas
i
los
primeros mercados, que
mand
una
abrir la Biblioteca
la
el
Instituto
Nacional, cerrados durante

la agricultura
reconquista espaola,
que dispens a
proteccin tan jenerosa
como
benfica
que llev
la accin
del Gobierno a todas partes a sos recursos del pais.
donde
se lo permitian los esca-
He
aqu en rpida resea algunos de los hechos que la pos-
el pueblo se agrupa en este sitio para bendecir las cenizas del gran ciudadano, ya que no le
teridad recuerda cuando
es
dado poner sobre sus
sienes la corona inmarcesible a

i
que
lo
hicieron acreedor su heroismo, su intelijencia
sus virtudes.
Pero O'Higgins no ha muerto: vive inmortal en las pajinas

justicieras de la historia, en el recuerdo de sus compatriotas
i
en Chile entero, que tanto am, por

sacrificios,
i
el cual
hizo tantos
tan
grandes
palabra
cuya independencia proclam con su
afianz con su espada.
EL JENERAL FREIR
(1787-t85!)
4
i
EL JENERAL FREIR
I
DESDE EL NACIMIENTO DE FREIR HASTA QUE SE ALIST COMO CADETE EN LOS DRAGONES DE LA FRONTERA
En
las
grandes
crisis
de
los
pueblos es cuando, con mas

las cir-
frecuencia, se
ven aparecer grandes hombres que en

la
cunstancias normales quiz habran pasado desapercibidos.
Amrica espaola ha sido una de ella hai que admirar no solo el arrojo del soldado sino que tambin las heroicas virtudes de sus jefes. Los vastos talentos militares de Bolvar, el desprendimiento de San Martin, la intrepidez de O'Higgins i la jeneestas grandes crisis,
i
La emancipacin de
en
correspondientes
i
Se public en La Civilizacin^ peridico de Santiago, en los nmeros de 12 de diciembre de 1851 a 18 de enero de 1852, en un folleto en 8.0 de j 22 pjs. (Santiago, 1852) por la Imprenta de Julio
I i
Belin
Cia,
48
Estudios Biogrficos
Tosidad de Sucre, no son las solas cualidades ni los solos
hombres que
Entre estos
ella presenta;
muchos
otros hroes
han desco-
llado para que puedan relegarse
al olvido.
es justo colocar al jeneral Freir.
El seor don
Ramn
los
Freir
Serrano naci en
el
partido
aos de 1788 2. Nio aun tuvo que seguir a Concepcin a su tio materno, el coronel de milicias don Manuel Serrano, quien queria aliviar a sus padres de los gastos de Santiago por
necesarios a su enseanza. All recibi
el
nio Freir los prise queria hacer
meros rudimentos de una educacin " que

mercantil, para pasar en breve a ocuparse
te de
como dependien-
una
rica casa de comercio.
Era
esta la casa dlos Mendiburus, acaudalados negocian-
que hablan estendido sus relaciones comerciales en cuyos puertos mantenan relaciones por medio de varios navios de su propiedad. De este nmero era la fragata Begoa, en que se dio al- joven Freir el destino de sobrecargo; en su desempeo, hizo repetidos viajes al Callao i Lima. Cuando, a consecuencia de la guerra entre Espaa e Inglaterra, abrigaban los navieros de nuestras costas serios temores de los corsarios ingleses, Freir no
tes de Chile
al virreinato dellPer,
titube por
alarde
un momento en seguir en su de un desprecio por el peligro que
carrera haciendo
sus
compaeros
[ese
calificaban de fanfarronada, sin
comprender que
i
mismo
joven debia dar en breve a su patria tantos

dias de gloria.
tan hermosos
En sus
respectivas residencias en
el
el
Per, Freir tuvo con-
tinuos choques motivados por
desprecio con
lo
que
all
se
aparentaba mirar a Chile

ellos
a todo
i
despleg una valenta
despejo
que le perteneca. En poco comunes en un
joven que solo era sobrecargo de una fragata, pero mu frecuentes en la j eneros idad de las almas de su temple. Con los primeros sntomas revolucionarios de la Amrica
espaola, en 1810, las transacciones mercantiles sufrieron un
2.
29 de noviembre de 1787.
El jeneral Freir
49
importante menoscabo, i con la promulgacin de la libertad de comercio en las costas de Chile, en el siguiente ao, las negociaciones con el vireinato del Per quedaron suspendidas. Por estas causas, Freir se vio despojado del cargo que
desempeaba en la Begoa, i obligado a buscar su vida siguiendo un rumbo diverso del que habia llevado hasta entonces.
La
revolucin habia, pues, cerrado a Freir
el
camino de
i
la carrera mercantil
porque habia entrado;

la patria
ella debia bien
pronto darle en recompensa una brillante posicin

el
abrirle
paso a los primeros puestos de
que
lo
vio nacer.
La
fcil
creacin de una repblica libre e independiente
de
la
capitana jeneral de Chile, no era en 1811
un problema de di-
solucin entre los hombres de pensamiento poltico; esto
nos esplica la causa de esa marcha activa que haban toma-
do ya los negocios
pblicos.
Por todas partes bullan ideas
que si bien no eran las de la emancipacin, reclamaban, al menos, mejoras adaptables i necesarias. Formbase el espritu militar; organiznbanse cuerpos de tropa con qu sostener
los principios
que deban proclamarse en breve
se
remitan
poderosos ausilos a Buenos Aires.
Entonces fu cuando el joven don Ramn Freir busc un puesto entre los dragones de la frontera en Concepcin, i obtuvo el de cadete solamente. Ocho aos mas tarde, el
mismo don Ramn

tino de
Freir
desempeaba
el
importante des-
comandante
jeneral de frontera.
Con
la sola
graduacin de cadete. Freir acompa a su

el
to el coronel Serrano,
Rozas a defender
de la Carrera,
paso del Maule

la
cuando ste pas por orden del doctor al Brigadier don Ignacio
junta jeneral de Santiago
mandado por
contra la provincial de Concepcin.
La
pacfica conclusin
de este asunto antes de romper la guerra civil, impidi a Freir el uso de las armas; ya veremos lo que en l hizo desde 1813.
TOMO XIL
II
SERVICIOS PRESTADOS POR FREIR
EN EL AO DE 1813
Nuestra revolucin habia sido puramente poltica hasta principios de 1813. La discusin i las mejoras adoptadas por
haban influido tan conla noticia del desembarque del jeneral Pareja se pudo reunir sin grandes dificultades el ejrcito que se acababa de crear para hacer frente i
el
Gobierno que sucedi
al colonial
siderablemente en las masas, que a
arrollar las huestes realistas.
Lo mas
lucido de nuestra ju-
ventud se habia alistado en l, i todos, a porfa, se disputaban el desempeo de comisiones arriesgadas que pudieran
darles gloria.
De
este
nmero
era
el
alfrez
de dragones don
Ramn
Freir, arrogante joven de 24 aos en 1813, afiliado en 181
en clase de cadete de caballera. El desembarque del jeneral Pareja efectuado en San Vicente, en la tarde del 26 de marzo de 1813 con una divisin de poco mas de dos mil hombres de buena tropa, vino a sembrar la consternacin i el asombro entre los partidarios de la causa patriota que habia en Concepcin. El comandante gobernador^de armas, don Pedro J. Benavente, ignoraba qu providencias tomar para presentarle alguna resistencia, i en
52
Estudios Biogrficos
l
sus conflictos, despach al alfrez Freir, mientras

lo
reunia
mas
selecto del vecindario para acordar las providencias
que las circunstancias parecian exijir. Todo fu intil: la junta acord se entregara la plaza al enemigo sin resistencia
alguna,
i
traicionado luego
Bena vente por

del
las tropas, fule
forzoso abandonar a Concepcin con los
fieles,
llevndose los
los
caudales de
lo
la tesorera.
Freir fu
el
nmero de
que
acompaaron.
Sabedor, entre tanto,
jeneral
don Jos Miguel Carrera ^de lo ocurrido en Concepcin, reuni prontamente el ejrcito, organizado poco antes, i las milicias, march al Maule i comenz por la sorpresa de Yerbas Buenas los ataques al ejrcito realista. Batido ste de varios modos, i reducido a permanecer en el estrecho recinto de la plaza de Chillan, Cahuano,
toma de Concepcin i Talcaque efectu en los dias 12 i 29 de mayo; pacficamente la de la primera, con grande resistencia la del segimdo. Freir, hecho teniente poco antes, i jefe de una guerrilla de dragones, fu de los primeros en comenzar el ataque de la plaza, ataque en que se condujo]con bastante valenta para
rrera crey de gran utilidad la
lo
hacerse acreedor a los elojios de ihas de un cronista.
Esta ventaja fu seguida de otra no menos importante. A los pocos dias de tomado el puerto, el 7 de junio, se avist
en
l la
fragata espaola 2 ornas,
como Carrera haba

que
i
teni-
do cuidado de conservar en las

ol, entr casi sin
fortalezas el estandarte espacorra.
temer
el
peligro
go un bote suyo con los marineros
el oficial
Apresado lueque lo monta-
ban, se supo que conduca auslos para el ejrcito realista. Armronse dos lanchas caoneras, i en la misma noche salieron al apresamiento de la fragata, mandada la una por el teniente de artillera don Nicols Garca, i por el teniente don Ramn Freir la otra.
re,
La captura de esta fragata, en que tanta parte tuvo Frefu de suma importancia; tan solo en dinero se tomaron
i
cincuenta mil pesos, fuera del tabaco
dems mercaderas,
que se emplearon bien pronto en Hasta esta poca, el triunfo de
los gastos
las
de la guerra. armas Cbtaba por nes-
El jeneral Freir
tro ejrcito. El jeneral Pareja habia
53
coronel Snchez que le sucedi en
el
muerto en Chillan, i el mando, no poia mopara
verse de la plaza por carecer de las fuerzas necesarias

ello.
Esta conviccin hizo que Carrera cometiese un error grosero diseminando sus fuerzas, i dejando solamente una corta divisin al mando del coronel de milicias don Luis de
la Cruz, la
que fu hecha prisionera

entonces
sitiar
al
cabo de mui poco
tiempo.
Preciso fu
a Chillan; pero a pesar de los
prodijios de valor
dos, oficiales
ciso
desistir
que por todas partes hicieron los soldai jefes del ejrcito patriota, fu tambin prede tan difcil empresa. Los realistas conspi-
raban contra el gobierno en Concepcin, i por todas partes se veia una mina pronta a estallar. Carrera no careca de penetracin i entre otras grandes cualidades de que estaba dotado, tenia la de herir precisamente en la dificultad. Reclam de Santiago nuevas tropas, i las suyas las disemin en pequeas partidas en varios puntos. Al coronel O'Higgins
le
toc estacionarse en Rere para someter,
si le
era posible,
la plaza
de Araucoi que se habia insurreccionado poco antes.

para batir a un enemigo que se
sus rdenes tenii al teniente Freir.
Su
divisin no bastaba
i
que envalentonado con la ventaja de la insurreccin, tomaba ya la ofensiva. En Huilquilemu se le present en un nmero mui superior, causando una sorpresa que hubiera traido los mas tristes resultados si Freir
engrosaba de dia en dia,
no hubiera caido de improviso con solo seis dragones sobre los contrarios, dando muerte a un oficial i dos soldados, e introduciendo de este modo el desorden en las filas enemigas, para dar tiempo a que O'Higgins con el grueso de la divisin se retirara i evitase un choque que no podia serle ventajoso. Reforzado bien pronto O'Higgins por 200 hombres, avanz de nuevo a Huilquilemu, mientras el enemigo que se hallaba en Gomero atacaba una partida de 50 que all habia mandado de observacin el jefe patriota. Atacados estos se fueron retirando poco a poco hasta que el grueso de la divisin de O'Higgins pudo acudir en su socorro, i destrozar
54
Estudios Biogrficos
la fuerza
completamente
Quintanilla.
enemiga que mandaba
el
famoso
Obtenida esta victoria, O'Higgins dio de nuevo al teniente Freir la orden de estenderse con su guerrilla entre Chillan i Concepcin para impedir la comunicacin a los realistas, favorecer,
cuando
le
fuera posible, los convoyes de
mu-
niciones
atacar, siempre que pudiera hacerlo con ventaja,
las partidas enemigas.
No
el
fu
el
menor de
los
servicios
haber interceptado una carta, en la noche del i6 de setiembre en que se daba cuenta del movimiento del ejrcito de la patria. O'Higgins, entre tanto, se habia movido con direccin
prestados en esta ocasin
acompaado de un respetable grueso de fuerzas en que habia alguna artillera, i en la tarde del mismo i6 tom posesin de una loma situada sobre el vado de este rio, denominado del Roble. All se hallaba Carrera con algunas otras tropas; pero como fuera seguido por el famoso guerrillero espaol Eleorreaga, i como ste se reuniera con Urrejola, proyectaron ambos sorprenderlo, lo que efectuaron en la siguiente maana al amanecer. La parte del cuerpo de la Gran
al Itata,
Guardia que
rio
all
se hallaba fu
i
pasada a
la
bayoneta: Carre-
ra se crey -perdido
en un instante de desaliento se ech al

vida de otro modo. O'Higgins, arro-
dudando salvar
la
gndose en
tales circunstancias el
mando, organiz una

i
re-
sistencia vigorosa: los oficiales de artillera Garca
Vidal
hacan un fuego de can bien dirijido sobre
el
enemigo: don
Nicols Maruri los ayudaba, detras de unas peas, con una

partida de cvicos de Concepcin; se habia conseguido for-
mar
la lnea,
se vea
en
la altura
de un cerro una partida

la
de caballera que pareca venir en su ayuda. Era esta

guerrilla
que pasaba en el Roble i solo por haber oido los tiros, se puso en marcha precipitada para alcanzar a batirse; pero como encontrara un conjunto de obstculos que le impedan reunirse, se content con escaramucear para hacer creer al enemigo que marchaba a atacarlo.
de Freir; ignorando
lo
Este se
vio,
por n, perdido: vigorosamente acometido por
El jeneral Freir
O^Higgins, que dio
la
65
orden de cargar a
la
gando
serios
temores de
fusiles
bayoneta caballera que se dejaba

la
el
abri-
ver, se
entreg a una fuga precipitada, abandonando en
mas de
ciones.
cien
campo un nmero considerable de muni-
III
SERVICIOS PRESTADOS POR FREIR EN 1814

Freir habia prestado a mediados de 1813
siderable de importantes servicios.
un nmero cones-
En
pocos meses que
taba abierta la campaa, el joven militar habia hecho verdaderos prodij ios de valor, dado pruebas de una sincera
adhesin por la causa que defendia,
cio
i
granjedose
el
apre-
recomendacin de sus
jefes.
Con este mismo celo continu sirviendo el resto de aquel ao, mas no ya con el grado de teniente, sino con el de caSeparado del mando militar el jeneral Carrera, i puesto en l don Bernardo O'Higgins, Freir continu obedeciendo a aqul a quien la Suprema Junta de Gobierno le dio a repitn.
conocer como su
jefe.
A
mui
el
consecuencia de este suceso, la guerra tom un

diferente.
rumbo
la
Las tropas se replegaron a Concepcin i solo capitn Freir qued con cerca de cien hombres fuera de plaza, desempeando, como jefe de guerrillas, varias co-
misiones del servicio.

sufrir
En diciembre de aquel ao tuvo que unâtaque en Cuca de fuerzas superiores, a las que deprisioneros
i
rrot
tomando algunos
este tiempo
desertores.
Durante
las cosas seguan
en un deplorable
58
Estudios Biogrficos
estado: Carrera^ que tenia

las ocupaciones del ejrcito,
que dejar
i
el
mando^ desatendi
O'Higgins, que aun no se hai quiz con nuestras columnas a
cia cargo de
l,
no podia tomar providencia alguna. La cam-
paa, durante este tiempo, no fu sino de guerrillas,

el
ejrcito realista habria concluido
no operarse tambin un cambio en

gunos
ausilios,
el
personal de su
jefe:
el
jeneral Gainza acababa de desembarcar en
Arauco con
i
al-
mandado por
el virrei
Abascal,
venia a sus-
tituir al coronel
Snchez, que, desde la muerte de Pareja,
mandaba
pi la
las fuerzas realistas.

fin, el
O'Higgins tom, por
mando
el
28 de enero,
princi-
en dos cuerpos. Con Mackenna a ocupar la posicin del Membrillar, mientras Gainza, que la habia comenzado con una actividad superior a todo elojio, hacia que
las fuerzas
campaa dividiendo
stos
uno de
despach
al
coronel
el Maule i se posesionase de Talca, que acababa de dejar la Suprema Junta de Gobierno, lo que consigui no sin alguna resistencia. En los mismos dias se habia sufrido un pequeo descalabro en Gomero, i el jeneral Gainza se habia acercado a Mackenna, en sus posiciones del Mem-
Eleorreaga pasara
brillar,
pareca atacarlo en breve.
En
tan aciagas circunstancias, O'Higgins reuni todas sus

i
fuerzas
se
puso en marcha para caer sobre Gainza. Nada
habria bastado para detener esta divisin

jefe de su valor
i
mandada por un
pericia,
valientes oficiales. As fu que solo
en que se hallaban tantos i tan el 19 de marzo, a las on-
una columna enemiga de mas de 400 hombres, que ocupaba la ventajosa posicin de las alturas
ce del dia, descubri
del Quilo.
Esta fuerza, que
se hallaba bien
parapetada, havalientes que
bria infundido respeto a otros soldados

los nuestros;
to,
menos
pero O'Higgins, sin intimidarse por un
momen-
despach gran parte de su caballera nicamente, i ella sola bast para obligarlo a abandonar sus posiciones i replegarse sobre otra partida, un poco inferior en nmero, que
se hallaba a distancia de
una legua solamente, no

en
el
sin dejar
algunos muertos
Freir fu
el
capitn primero que con su guerrilla de dragones

i
prisioneros
campo.
El
El jeneual Freir
desaloj al enemigo, infundiendo en
nario.
l
59
un pavor
estraordi-
Con
esta derrota parecia quedar desconcertado
el
plan de
el
operaciones del jeneral Gainza: O'Higgins, vencedor en

Quilo, no tardaria en caer sobre
l,
en cuyo caso su derrota era segura. Esto debi creer cuando en la tarde del siguiente dia, 20, dio una carga sobre el coronel Mackenna, en que
fu completamente rechazado
disperso.
el
Ventajas tan importantes no surtieron
efecto que era
de esperar: una divisin mandada por

a Talca, superiores en nmero
el
coronel Blanco Ci-
cern fu destrozada por las tropas realistas que defendan

i
calidad,
se recurri
lo
por
O'Higgins
Gainza a formar tratados, que, por
menos, de-
ban servir de treguas.
Por
otra parte, Carrera, dominado
por una desmesurada ambicin de

go, por
mando que
fu
mas
tar-
de la causa de su ruina, se posesion del gobierno en Santia-
medio de una asonada, i aprest tropas con que oponerse al ejrcito, en caso que ste desconociera su autoridad. Trabse con este motivo la guerra civil: O'Higgins marcha sobre la capital para deponer el gobierno que acababa de crearse, mientras Carrera organizaba la resistencia i salia de ella para batirlo. La batalla se empe en las llanuras de Maipo el 26 de agosto de 1814, i aunque el triunfo de las armas parecia estar por Carrera, se habria vuelto a trabar el combate el siguiente dia a no presentarse el parlamentario don Antonio Pasquel, que mandaba el brigadier don Mariano Osorio, nombrado poco antes jeneral del ejrcito realista por el virrei Abascal. Era este el portador de la intimacin del jeneral Ossorio, que quedaba en Chillan, para que,
sin presentar resistencia alguna, se sometieran
los
pueblos
de Chile
al
poder de
el
la
Espaa.
inj entes
Osorio era
conductor de
recursos con que creia
concluir prontamente la guerra; pero

tos contaba con la divisin
mas que con

i
los ejrci-
que existia entre

la capital
los jefes patrioel
tas para
tomar posesin de
de todo
territorio
chileno. Sin embargo, l ignoraba
que entre
los insurjenfes
que combata pudiese caber una elevacin de sentimientos
60
Estudios Biogbfico;
la del jeneral
como
O'Higgins, que desistiendo de sus justas

se sometiese a obedecer las rdenes
pretensiones al
mando,
de Carrera.
El jeneral realista, entre tanto, habia salido de Chillan a
fines
de agosto con cerca de cinco mil hombres, mientras Ca-
rrera organizaba
un
pi de ejrcito
capaz de contener
al
cuya vanguardia de cerca de mil soldados confi al mismo O'Higgins; pero contenerlos al lado del sur rio Cachapoal se crey absolutamente imposible, i por eso se design el departamento de Rancagua para campo de las operaciones militares en que se iba a entrar.
enemigo,
i
Osorio pas fcilmente

I. o
sin resistencia alguna aquel rio el
de octubre,
desbaratadas las primeras resistencias que

sitio
i
O'Higgins quiso oponerle, puso

tra la ciudad
comenz
el
fuego con-
de Rancagua, en que ste se situ, con un vigor
estraordinario. El bravo capitn Freir,
como
i
lo
denomina
ausi-
en estas circunstancias
liado por poco
el
el
cronista Ballesteros, se present
por la punta de Cortez con alguna caballera,
aunque
mas de
doscientos hombres, no pudo impedir
que fuesen rechazados por las fuerzas realistas tan superiores en nmero. En tales circunstancias. Freir no pudo deel
jar de presentir
descalabro seguro de O'Higgins

i
socorrido por Carrera,

all
si no era no ignoraba que ste quera dejarlo

i
abandonado a su valor
ser partcipe de
tal
a su desgracia. Con todo, antes
que
lo
conducta, quiso ser vctima de los
jenerosos sentimientos que
animaban a
los sitiados.
Esto fu
que sucedi: sin recibir refuerzo alguno, los soldados de
O'Higgins hicieron prodijios de valor,

el
i resistieron hasta que enemigo estuvo en la misma plaza. Preciso fu entonces abrirse paso por entre los sitiadores, lo que consiguieron con grandes dificultades, i dejando en su trnsito una calle de
cadveres.
Ocupada Rancagua,
se hizo necesario
abandonar
el terri-
torio chileno, cruzar los
Andes
buscar un refujio en
las pro-
vincias arj entinas. Freir fu del
dados a qui'enes las que ellas trajeron, hicieron emigrar
nmero de los valientes solpasiones de un caudillo i las desgracias

al otro
lado de las cor-
El jen eral Freir

dilleras.
61
Desde sus cumbres, Freir se despidi de su amada
patria abrigando en su pecho la esperanza de volver en breve
a ayudar con su poderoso brazo a su gloriosa reconquista.
N^^^
IV
SERVICIOS PRESTADOS POR FREIR DURANTE LA EMIGRACIN
EN BUENOS AIRES
episodio
La emigracin chilena en las provincias arj entinas es el mas interesante que ofrece la historia de nuestra rei
volucin. Separados del seno de sus familias, faltos de recursos
pecuniarios,
lo
que
en
es
mas, de una industria que pudiera
serles fructfera
el
estranjero, fules forzoso a les patrio-
tas emigrados buscar
En medio
tas
i
de las
una ocupacin con qu ganar la vida. miserias i sufrimientos que tuvieron que
hasta a las ocurrencias polticas de Buepasiones, decidiendo, las
se
pasar, se suscitaron entre ellos las divisiones en O'Higginis-
Carrerinos,
nos Aires, en que los emigrados tomaron tan buena parte,

llevaron sus rencores
i
mas
veces, la
cuestin
gins,
el
bando a que
filas se
plegaron los secuaces de O'Higlos recientes

re-
cuyas
habian engrosado con
cuerdos de Rancagua.
El capitn Freir no particip de estos sucesos: ambicioso de la gloria militar, habia concebido la idea de ocupar en
la carrera
de
las
armas
el
tiempo que trascurriera antes de

proyectado pasar
al
la
reconquista de Chile, en que ya pensaban sus compatrio-
tas.
Halagado por esta
idea, habia
Alto
64
Estudios Biogrficos
las rdenes del jeneral
el
Per a servir a
dor de los aprestos que hacia
Rondeau; pero sabealmirante Brown, para salir navegado en

los
en corso por las costas del Pacfico, prefiri alistarse entre

los interesados a la empresa. Freir habia
primeros aos de su vida, despus como militar habia dado
pruebas de un valor reconocido,

sirvieron cerca de
estas recomendaciones le
Brown. En 1815 sali Freir de Buenos Aires, a donde no volvi sino

llevado por la noticia de los preparativos
al siguiente ao,
de tropas que se hacian para invadir a Chile.
En su escursion,
habia tocado en Juan Fernndez, Coquimbo, Piura i Guayaquil; all efectu un desembarque Brown, tuvo la desgrai
cia
de caer prisionero en manos de las autoridades espa-
que habia permanecido a bordo, prometi bombardear el puerto si no se le dejaba en libertad, i lleg a comenzar el caoneo, antes que le restituyeran a su lado, junto con una gran cantidad de vveres frescos de que careca. En esta escursion habia tambin obtenido una regular fortuna, que reparti en gran parte con los otros emigrados. En efecto, el jeneral don Jos de San Martin organizaba ya el ejrcito con que mas tarde dio la libertad a Chile al pi de los altos de Chacabuco. Sin mas base que unos setecientos hombres que recibi de Buenos Aires, habia formado un
olas; pero Freir,
pi de ejrcito respetable,
i
corran a alistarse todos los
chilenos emigrados, no pocos que se atrevieron a cruzar las

cordilleras
jentnos, que, deseosos de labrarse
un nmero considerable de aruna carrera militar, corran de todas partes a engrosar sus filas. Antes de mucho tiempo su ejrcito era verdaderamente formidable, merced a su celo i al entusiasmo de O'Higgins i dems jefes. Entonces fu, tambin, cuando corri el capitn Freir a ofrecerse para tomar el mando de una compaa en las filas del ejrcito que se organizaba; pero informado San Martin
para juntrsele
i
por O'Hiq-gins de sus antecedentes,
le confiri el
grado de
teniente-coronel de caballera, grado con que prest en breve
importantsimos servicios.
San Martin no conoca nuestro
territorio sino por las re-
El jeneral Freir
laciones
65
que de
l se le
haban hecho; pero a su penetracin

paso de
las cordilleras
i
no
se
ocultaban
las dificultades del
para que stas fuesen menores dispuso que algunas partidas que haban logrado penetrar en el interior de Chile llamaran la atencin por el centro, mientras sus tropas las pasaban por varas partes para que no se le pudiera oponer una resistencia tenaz en un punto fij o. Con este objeto sali de su campamento el 17 de enero, i despach varios jefes para que cruzaran las cordilleras con sus diversas partidas por los puntos que l les indicaba. Al teniente-coronel don Ramn Freir le dio la comisin de pasarlas por la parte sur i tomar posesin
de Talca. Esta empresa no se presentaba con todos los visos de facilidad para su ejecucin: los indios pehuenches no parecan dispuestos a cumplir lo que haban pactado con San Martin
en la junta que celebraron en
za; por otra parte
las
inmediaciones de Mendo-
mucha tropa cuancon urjencia, quiz superior, en las otras divisiones, causa por qu solo se le concedieron cuarenta granaderos a caballo i sesenta cazadores. La conciencia de que poda encontrar obstculos poderono
era posible confiarle
do sta
se necesitaba
cuando solo tenia a sus rdenes cen hombres, no arredr un momento: felizmente los indios no le opusieron resistencia i pudo llegar al partido de Talca i ocupar su capital sin dificultad de ninguna especie. Los clculos de San Martin se vieron, por fin realizados, del mismo modo que su aventajada intelijencia lo haba previsto. El comandante Cabot haba pasado las cordilleras por Coquimbo i ocupado en breve la Serena, el coronel Las Heras desempe igual comisin por Uspallata para tomar posesin de Santa Rosa de los Andes, el mismo jeneral San Martn, con el grueso del ejrcito, lo hizo por los Patos, el comandante Lemus por el Portillo, mientras Freir las pasaba sin dificultades por Talca i tomaba posesin de la ciudad. San Martn haba pues ocupado el territorio chileno sin que
sos
a Freir por
el
enemigo que
lo defenda tuviese
una
noticia cierta de su
aproximacin. Sin sus vastos talentos, la reconquista de
TOMO
XII.
66
Estudios Biogrficos
Chile habra ofrecido grandes obstculos; sin la pericia de

los jefes
de
las diversas partidas, la
ocupacin del territorio
habria sido imposible.
>^^^
v-
RECONQUISTA DEL PAS I SERVICIOS DE FREIR EN HASTA MEDIADOS DE 1817

Los primeros pasos del
la
ELL-^,
ejrcito
unido fueron sealados por

el
esplndida victoria de Chacabuco,
12
de febrero de
1817. El territorio chileno qued casi completamente aban-
donado por las fuerzas realistas: los fujitivos de aquella jornada buscaron un asilo en los buques espaoles surtos en
Valparaiso, o se retiraron en completa dispersin a las provincias del
ellos el
sur, al
mismo tiempo que
otros muchos, entre
presidente Marc, caian en poder de nuestras tropas.

al
Pero esta dispersin no se habia estendido
lado sur del
caudaloso Maule. El teniente-coronel Freir habia guarneci-
do
no tenia fuerzas suficientes para seguir a las provincias meridionales, que ocupaban de antemano algunas fuerzas realistas. El coronel Snchez era el jefe militar i poltico del partido de Chillan: creyendo difcil la resistencia, se habia decidido a pasar a Concepcin, donde mandaba el coronel don Jos Ordez, quien, de acuerdo con otros jesolo a Talca
i
fes subalternos, determin fortificar la plaza de Talcahuano, para sostenerse en ella mientras le llegaban refuerzos de tro-
pas del Per.
68
Estudios Biogrficos
el
Para atacarlos fu comisionado el coronel Las-Heras por jeneral San Martin, que sospechaba la resistencia que indudablemente se organizar ia, i el 19 de febrero sali de Santiago, pero hasta muchos dias despus no lleg a Talca a juntarse con Freir: all resolvi el plan de campaa que en
su juicio convenia adoptar,
i
coronel Merino, que lo acompaaba, con
en consecuencia despach al una partida de gra-
camino dla costa; a Freir por las cordilleras con los cien hombres con que habia pasado de Mendoza, i l mismo sigui por el centro al mando del batalln nm. 11
naderos por
el
i
cuatro piezas de can.
Sus marchas no fueron interrumpidas: Freir

se reunieron
Las-Heras
detenerse
en breve a
las orillas del
Nuble
sin
siguieron a Concepcin, a cuyas inmediaciones, en Curapalige,
acamparon en la noche del 4 de abril. All se les esperaba una sorpresa de Ordez, quien, encontrando una resistencia que no esperaba, perdi diez muertos i algunos priEntonces conoci
el\jefe
sioneros.
espaol cuan crtica era su situa-
cin: batido
i temiendo que el coronel Merino con su partida, que deba hallarse en las inmediaciones, le in-
en Curapalige
terceptara el paso de Concepcin a Talcahuano, resolvi .replegarse a esta plaza con todas sus fuerzas, al
que
i
el
coronel Las-Heras
el
mismo tiempo tomaba posesin de aquella ciudad
situaba las suyas en
cerro del Gaviln, resuelto a esperar
all los
refuerzos que deban llegarle de Santiago.

el
la
cabe-
za de stos se habia puesto
mismo Director Supremo don

la capital el-i7 del
Bernardo O'Hggins,
propio
habia salido de
mes de
abril.
Ordez, entre tanto, habia alcanzado a vislumbrar que

la divisin iba a ser reforzada
i
proyectaba un vigoroso ata-
que para impedir

en la
triota
la
reunin de las fuerzas. Efectulo ste
maana
del 5 de
tropas dos divisiones con
mayo, despus de haber hecho de sus las que cay sobre el campo pasuperioridad numrica.
independientes: diviel
conado en
la considerable
No
se desalent por esto el jefe

i
de
l
los
di tambin sus tropas
tom
en persona
mando de
Eljeneral Freir
69
una de
las partidas
la otra la confi al teniente- coronel
don
toc
Ramn Freir. Morgado

batir a ste,
i
era quien
mandaba
la
que
le
aunque Freir solo tenia a sus rdenes
los cien
hombres que trajo de Mendoza i dos piezas de

crey
difcil la
artillera,
no
victoria contra dos escuadrones de caballera,

i
mas de 200
por
infantes
dos caones.
Dejse ver
esta divisin
el camino de Penco, adonde march Freir a atacarla, comenzando por descargas de fusilera i retirndose paulatinamente para traerla a una emboscada que haba prepara-
do con dos compaas. Hicieron ellas solo dos descargas sobre las filas de Morgado, al cabo de las cuales fules forzoso a stas dispersarse, tanto mas cuanto que el grueso de la divisin de Freir caa sobre ellas, con lo que asegur su jefe
la victoria
una hora antes que Las-Heras, que combata
la
otra divisin
mandada por
el
mismo Ord^z.
la jorna-
O'Higgins, que venia en socorro de Las Heras, haba alcan-
zado a
or
en Curapalige los ltimos caonazos de

i
da
del Gaviln,
jefe
no tard mucho en juntarse
mando en
de todas las fuerzas.

as fu
tomar el Supo entonces, cuan

i
digna de sus antecedentes haba sido

te-coronel Freir,
i
comenz
para
gos,
la
la conducta del tenienque no lo ech en olvido cuando campaa, conforme el plan que pensaba adoptar.
i
Consista ste en posesionarse de los fuertes de la frontera,

ello lo
comision a
fin
de que permaneciera cerca de la

al
plaza de Santa Juana, pronto a ausiliar
capitn Cienfue-
mientras ste tomaba
a viva
fuerza la
de
Nacii
miento.
consecuencia de este suceso, Santa Juana

las
San
Pedro fueron abandonados por
guarniciones realistas.
Despus de estas ventajas faltaba solo tomar el fuerte de Arauco, que por su posicin sobre el mar poda comunicarse, sin grandes dificultades, con el puerto de Talcahuano; pero esta empresa se consideraba mas arriesgada que las intentadas hasta entonces, i por eso se confi a Freir en persona.
Tenia ste a sus rdenes cerca de doscientos hombres i un nmero igual de enemigos defenda las fortalezas de Arauco.
Pero ademas de
esto,
haba otros obstculos naturales que

al
parecan insuperables: para acercarse
fuerte era preciso
70
Estudios Biogrficos
el rio
cruzar
Carampangue que en
la
estacin del invierno
pierde todo vado con bastante frecuencia.
Sin embargo, Freir deseaba entrar a Arauco a toda costa,

i
con tal designio avanz en medio de una fuerte lluvia.
En
la tarde del 26 de
mayo, dia en que lleg a la ribera norte del Carampangue, tuvo que sufrir fuertes descargas de can i^de fusil, casi sin poder contestarlas, en medio de un deshecho temporal. Llegada la noche, lo cruz l mismo, con no
sei
poco riesgo de perecer sumerjido en sus aguas, hacindose

guir de sus oficiales
la grupa,
de
la caballera
con algunos infantes a
mientras
el
resto de su infantera llamaba con sus

el
fuegos la atencin del enemigo por
punto mismo en donde

las dificultades del
se le haba visto en la tarde. Salvadas
paso e incorporado
al
sistir
el
resto de la infantera, avanz al fuerte
amanecer, mientras que su guarnicin, dudando poder reen

l, lo
abandonaba para embarcarse dejando entre
otros artculos de guerra once piezas de can.
Ocupado Arauco por l\^s fuerzas patriotas faltaba tan solo tomar posesin de Talcahuano para concluir la reconquista de todo el territorio chileno. Con este objeto fu llamado Freir por O'Higgins i dejando en Arauco al valiente capitn Cienfuegos, repas el Bio-Bio i se junt al Supremo Director en Concepcin.
No
i
pas muchos das sin que

al
los
dispersos
unidos a los
indios de la costa inquietasen a Cienfuegos con sus ataques,
enemigo dej las fortalezas de la plaza i fu destrozado completamente. Freir volvi, entonces, a reconquistarla i despreciando las trincheras que haba formado el enemigo en la orilla sur del Carampangue, tom de nuevo posesin del fuerte i dispers completamente a las fuerzas que lo ocupaban. Poco tiempo despus, cuando se organizara la Lejion de
para inutilizar
Mrito de Chile, se nombr
al teniente coronel
oficial, por unanimidad de votos, don Ramn Freir, que tantas pruebas de valor haba dado en toda aquella gloriosa campaa, i que
por dos veces haba penetrado a viva fuerza en la importante plaza de Arauco
VI
sus SERVICIOS HASTA LA BATALLA DE MAIPO
Las Operaciones de
la guerra
quedaron suspendidas des-
pus de la reconquista del fuerte de Arauco. El pendn castellano no flameaba sino en

se defendia el esforzado
el
puerto de Talcahuano, donde
Ordez al mando de un puado de que O'Higgins pudiera hacer para tomarlo parecian intiles, vistas las buenas i bien guardadas fortificaciones i el nmero de tropas que le obedecian, nmero reducido para intentar tan arriesgada empresa. Por otra parte, los indios araucanos, azuzados i mandados por los espaoles dispersos, comenzaban a cruzar el caudaloso Bio-Bio i a hacer sus correras, lo que lo obligaba a mantener diseminadas sus tropas en toda la estension de
valientes.
Todos
los esfuerzos
la
frontera.
Ordez no se atreva, tampoco, a hacer salida alguna de la plaza si no era para buscar vveres en los alrededores. Las fuerzas de O'Higgins, temiendo el fuego de]sus fortificaciones, se mantenan a distancia, de modo que solo algunas veces podan batir las partidas que despachaba aqul. El teniente-coronel Freir era el hroe de cada uno de estos en-
cuentros: despreciando
el
fuego del can
de los
castillos.
72
Estudios Biogrficos
al
enemigo hasta sus trincheras, desplegando siempre un valor mas que natural. En la maana del lo de setiembre, tan solo les hizo cincuenta muertos i mas de veinte prisioneros, todos de buena tropa de caballera, al mando de unos pocos granaderos solamente. En tan apurada situacin, Ordez esperaba ansioso socorros de tropas del Per, i aunque el virrei Pezuela pareca
persegua
querer dejarlo entregado a su desgracia,
estaba resuelto a
resistir hasta el ltimo estremo al enemigo que lo sitiaba. Los vveres comenzaban a escasearle ya, i en su desesperacin concibi la idea de volver a ocupar la plaza de Arauco, para proporcionrselos all como lo haba hecho poco antes. Con este objeto despach la goleta Montezuma con una corta partida que deba desembarcar en sus inmediaciones. Unida esta con los espaoles dispersos i los indios de la costa, dieron un ataque a la plaza, en que fueron rechazados por su gobernador, el valiente capitn don Agustn Lpez. A la primera noticia que se tuvo de este suceso, fu de nuevo despachado el teniente-coronel Freir en socorro de la plaza, que por otra vez haba sido sitiada. Intil fu que el enemigo intentara impedirle el paso del rio Carampangue;
Freir lo cruz
el
24 de setiembre
el
27 destroz completa-
mente
las fuerzas sitiadoras,
que
se
haban retirado a corta
distancia.
La toma de Talcahuano
el
fu lo que llam, despus de es-
tas ocurrencias, todas las atenciones.
Haba llegado a Chile Nael polen: O'Higgins quiso darle mando, conado en la fama esplendente de sus vastos talentos militares, i aun lleg a
jeneral francs Brayer, distinguido jefe del ejrcito de
el
ceder a sus indicaciones, bastante erradas, sobre

ataque. Habase fijado para
ste, el da
plan de
i
6 de diciembre,
Freir,
se
habia determinado
la
formacin de tres divisiones, de las
cuales la tercera fu confiada a don
Ramn
elevado
el rastrii
ya a
coronel.
Deba sta entrar a
la
poblacin por
llo, as
que
se lo abriesen las tropas
de la primera divisin,
el
posesionarse de la playa para impedir

fujtivos realistas.
embarque de
los
Semejante empresa distaba mucho de
El jeneral Freir
73
corresponder a Freir, que habra querido tomar una parte
mas
activa en
el
asalto de la plaza; pero fule preciso resigi
narse a la obediencia,
aguardar que
las
otras
divisiones,
mandadas por Las Heras i Conde, hiciesen su deber mientras l era un mero espectador. Prodijios de valor obr cada cual de los jefes i soldados; la muerte, que hacia los mayores estragos en las filas independientes, no las intimidaba por un momento. Antes de mucho tiempo los cadveres servan para escalarlas murallas, mientras las bateras de los
buques destrozaban columnas enteras. Despus de millares de sacrificios, forzoso fu al ejrcito patriota desistir de su empeo. El ataque haba sido rudo, i Freir haba visto con sentimiento que no le era posible tomar parte en l. Este fu el ltimo sacrificio hecho en favor de la recon-
quista de Talcahuano: era necesario reponerse de los per-
Per poderosos mismo que alChile al dominio de la gunos aos antes haba sometido a Espaa. La primera noticia que tuvo San Martn de la prxima llegada de los ltimos refuerzos lo determin a llamar a su lado al Supremo Director O'Higgns para dirimir en un solo da i de un solo golpe la cuestin de nuestra emancipacin. En conformidad O'Hggins se repleg al norte i cruz el Maule mientras el coronel Freir, que haba quejuicios sufridos,
i
entre tanto llegaron
del
ausilos a las rdenes del jeneral Osorio,
el
dado en observacin, se retiraba igualmente, sosteniendo algunos cortos tiroteos con las avanzadas de Osorio. Reunido todo el ejrcito patriota en San Fernando, resolvieron los jefes independientes aproximarse a Talca i batir a Osorio, as que hubiese pasado el Maule. Ignorando ste los propsitos de San Martin, como tambin el nmero de tropas que tenia a sus rdenes, se atrevi a cruzarlo sin sospe-
char siquiera de la red que la elevada intelijencia de su ene-
migo
le
tenda.
Desde entonces
i
los dos ejrcitos
se
enconLontu.
traron casi enfrente,
separados solamente por
el ro
En
sion
esta posicin, en la
al
coronel Freir para que, al
maana del 15 de marzo, se comimando de dos escuadroi
nes de caballera, forzara uno de sus vados
fuera a inqui-
74
Estudios Biogrficos
casi en
rir noticias del ejrcito realista,
su
mismo campai
mento. Efectulo
pronto como
lo
as Freir
con su acostumbrada valenta

le
a pesar de la resistencia que se
quiso oponer al paso: tan
hubo cruzado
se le
present
un grupo de
retirarse al
fuerzas al cual atac a pesar de la notable
superioridad nu-
mrica; pero no siendo reforzado
le
fu preciso
campamento con alguna

caballera
prdida. Poco despus, el 19 del propio mes, Freir coadyuv poderosamente en una carga de
que se dio a la enemiga. Arrollada sta, en los primeros momentos, se reorganiz en breve i consigui hacer retroceder a la independiente, que con tanto arrojo la
habia atacado.
La noche de
ese
mismo
dia estaba destinada
a favorecer
una sorpresa dada por el ejrcito realista, la sorpresa de Cancha Rayada. Nuestro ejrcito, si bien no fu destrozado, sufri una dispersin completa i habra sido la ruina de la
naciente repblica a no levantarse en breve nuevas huestes
que deban
columnas. El 5 de abril, a los pocos dias de aquella desgraciada noche, un ejrcito

arrollar a Osorio
i
sus
poderoso esperaba en las llanuras de Maipo a tropas superiores
en nmero
disciplina. El resultado de la batalla fu

i
la ruina
completa del poder espaol en Chile,
la confirma-
cin de hecho de su libertad poltica.
En ella
mandaba
el
coronel Freir los Cazadores a

los
Lanceros del
de
al
re
i
con stos destroz Dragones de Arequipa, en lo mas recaballo:
cio
la refriega,
persigui, despus de la victoria, al infa-
tigable Rodil, que con
una serenidad sobrenatural
se retira-
ba
mando
de una gruesa partida de jinetes con direccin

las bases
a Talcahuano. Estas fueron

fujitivos
de la poderosa resistencia que los
de Maipo opusieron a sus vencedores en el sur; presto veremos lo que hizo Freir para batir las tropas realistas
que
all
se organizaron
mas
tarde.
N^'^
VII
sus SERVICIOS EN EL SUR HASTa QUE FU
NOMBRADO
INTENDENTE DE CONCEPCIN
Ninguno de los hechos de armas que han tenido lugar en Amrica espaola ha traido mas grandes consecuencias a
obra de su emancipacin que la gloriosa victoria de Mai-
la la
po. Libre
ya
la
mayor parte de nuestro

el
territorio
de
los
ejrcitos enemigos, fules posible
a los gobernantes pensar
Per para destruir el poder espaol en aquel atrincheramiento, dando con este paso el golpe mas terrible a las pretensiones del rei Fernando sobre las
Amricas.
el sur de Chile los restos del ejrque habia sido destrozado en Maipo: desde la ribera sur del Maule, las autoridades que mandaban en cada uno de los pueblos eran realistas, i conociendo esto O'Higgins, como tambin la necesidad que habia de concluir con un enemigo
en una espedicion sobre
Pero aun quedaban en
cito
que podia hacerse poderoso, comision al coronel Zapiola para que con 250 hombres solamente estableciese su cuartel
jeneral en Talca
i
despachara algunas partidas a reconquisall
tar aquellas posesiones. Zapiola lleg
a fines de abril
la
desde
el
siguiente
mes de mayo comenz a operar con

i
im-
portante ayuda del infatigable
arrojado capitn de Grana-
76
Estudios Biogrficos
deros don Miguel Cajaraville.

llan fueron las
La toma del Parral i de Chimas importantes ventajas obtenidas por l
hasta mediados de noviembre, en que sufri un descalabro

i
tuvo que replegarse a Talca. El coronel Freir fu comisionado, esta vez, para contila
nuar
campaa,
para
ello sali
de Santiago
se junt
al
mando de
una
piola
divisin: el 29 de
i
noviembre
en Talca con Za-
ambos
siguieron su
ver a ocupar a Chillan.

nel
marcha al sur con nimos de volEncarg Freir este ataque al coro-
don Manuel Encalada, con su rejimiento de Granaderos, que pas el Nuble sin resistencia alguna i tom posesin de la plaza el 24 de noviembre, sin hacer uso de las armas mas que para seguir al enemigo que dejaba la poblacin i se entregaba a una fuga precipitada. Freir, entre tanto, pael
saba el rio despus de un corto tiroteo i entraba en la ciudad cuando acababa, de ocuparla nuestro ejrcito. No pareca posible avanzar a Concepcin, visto el nmero considerable de tropas con que contaba ya el enemigo: Freir se resolvi a esperar
que debia salir columna de poco mas de 2,000 hombres, como efectivamente lo hizo en 13 de diciembre. Reunidos all, acord Balcarce el plan de campaa que en su juicio convenia adoptar. Psose
carce,
l
en Chillan la llegada del jeneral Balen breve de Santiago al mando de una
a la cabeza del grueso del ejrcito,

la
mientras seguia
los
el
i
camino de
purgar
pasar
el
montaa
de
el
tomaba posesin de
enemigos que
el
Anjeles
otros fuertes de la frontera. Freir, con el propsito de esterritorio

los
lo
ocupaban, debia
i
camino de los llanos costas i ocupar a Quirihue, Yumbel, Concepcin, Talcahuano i dems poblaciones de aquel lado. En esta campaa fu a
el
Itata por
Roble, seguir
Balcarce a quien le toc batirse con el enemigo: habindolo hecho retroceder desde el paso del rio de la Laja, lo destroz completamente en las mrjenes del Bio-Bio el 19 de enero de 1819, sin que hubieran podido escapar muchos, con Snchez, su jefe. Freir, por su parte, haba
desempeado
fiel
puntualmente
disparar
la
comisin que se
le confiara, sin
necesidad de
un
solo tiro.
El jeneral Freir
77
Con
cluida.
estos sucesos, la
campaa del sur

i
pareca, por
fin,
con-
Snchez huia apresuradamente a Valdivia con unos

Freir eran dueos de
pocos soldados nicamente; Balcarce
toda
la provincia
de Concepcin,
hasta del puerto de Tal-
cahuano, que en 1817 habia sido el baluarte de defensa dei ejercito realista; el chileno Vicente Benavides, patriota re-
negado en 1814, prisionero en Maipo, i ahora fiel servidor de Balcarce, se hallaba en Angol reuniendo con halagos los dispersos de Snchez
alistaban en
el
i
remitindolos a Concepcin,
donde se
el terri-
ejrcito independiente.
se
Con tales antecedentes

torio
crey reconquistado todo
chileno de las fuerzas realistas. El jeneral Balcarce,

as,
juzgndolo
dej
el
mando
del ejrcito
para pasar en
el
breve a Buenos Aires, su pas natal, donde muri en
mismo
ao: Freir, creado Intendente de Concepcin,

lo
ele-
vado poco despus a Mariscal,
tom en su lugar despus
de haber recibido algunas instrucciones i de haber odo de su propia boca que lo nico que quedaba que hacer en la
campaa
la
era recojer los dispersos realistas,
que esta era

si
obra de Benavides.
En
sos,
i
efecto,
todo habra quedado concluido

se hubiera puesto
la
el
mismo
Benavides no
a la cabeza de esos dispertal,
comenzado
guerra con furor
ces no se habia hecho en Chile.
Hallbase,
como hasta entoncomo antes, en
Angol, a principios de febrero, cuando concibi violentos

celos
de su esposa, Teresa Ferrer, que se hallaba en Talcalas fuerzas
mvida, ocupada ya por

dos stos por algunas
independientes: avival
li jeras
pruebas que
hall irrecusables,
se resolvi envolver bajo el
mismo anatema todo

particulares,
e indios,
i
aquello
que tenia relacin con sus enemigos

de haber armado algunos dispersos
hizo reconocer
despus
de quienes se
como
su jefe,
mand una
gruesa partida a
tomar posesin de Santa Juana. No pudo dudar Freir de los designios de Benavides: conoci que esta era una de las tantas jugadas hechas en el
curso de su vida,
i
que sus propsitos eran
los de declararse
defensor de los derechos del re en Chile, azuzado por una
78
Estudios Biogrficos
Para combatirlo crey til convencerlo por medio de comunicaciones, presentndole su tropa para probarle que cuanto intentara seria intil; pero Freir desconocia el nmero de las
pasin que tantas lgrimas
i
sangre cost
mas
tarde.
fuerzas del nuevo caudillo
por
ello
fu que para atacarlo
cometi un desacierto de tanta importancia.
Dio sus rdeel
nes al capitn don Gaspar Astete, comandante de la guarnicin de Rere, para que despachara alguna fuerza a recon-
quistar Santa Juana:
el
comisionado fu
oficial,
teniente don
Jos Antonio
Riveros, valiente
que
sin
el
tomar en
cuenta
ella,
el
peligro que podia correr, cruz

el
Bio-Bio con
unos pocos hombres
i tom posesin de enemigo que la ocupaba: pero atacado en breve por cien soldados de buena tropa, tuvo que quedar prisionero en poder de Benavides con 27 de los suyos, con lo que se dio principio a las hostilidades. Freir, sabedor* de este suceso, despach al teniente don Eujenio Torres para tratar el canje de prisioneros, intimado, como se hallaba, por Benavides que le decia no poder contener ya a los indios que lo seguan. La presencia sola del parlamentario bast para que ste pusiera en libertad a Riveros, i Freir, tomando por jenerosidad lo que solo eran
21 de febrero,
al
desalojando atrevidamente
argucias,
le
remiti a su
campo
a su esposa.
Tan pronto
hubo juntado, Benavides hizo morir a sablauna noche al parlamentario Torres i catorce soldados que no quisieron seguir sus banderas. Mientras suceda esto en Santa Juana, la plaza de los Anjeles fu estrechamente sitiada por una considerable divisin de indios, destruida una partida de cincuenta hombres (22 de febrero), i reducida a cenizas una parte de la poblasta se le zos en
cin.
como
La guerra
era, pues, jeneral: al
mismo tiempo que una
par-
tida atacaba a Santa Juana, otra hacia igual cosa con los Anjeles i por todas partes se notaban los principios de una
resistencia
que debia
ser tenaz.
Freir,
como
jefe
de fron-
tera, fu quien tuvo que combatir contra los ejrcitos que entonces se formaban: la historia no podra dejar de hacerle
El jenbeal Freir
la
79
merecida justicia por su arrojo,

al
pericia,
constancia,
mas que todo por una hidalgua que distaba mucho de

rresponder
co-
enemigo con quien
la us.
N^"^
VIII.
CAMPAAS CONTRA BENAVIDES
La nueva campaa
i
se
habia abierto de un
modo
atroz
por parte de Bena vides: la muerte del parlamentario Torres

el
incendio de los Anjeles hacian presentir al coronel Freir
que su enemigo no se detenia ante ningn crimen: pero l, lejos de querer usar de represalias, se esforz en recomendar a sus subalternos el empleo de la jenerosidad para
con un enemigo que la miraba en menos. Mas no por esto descuidaba las operaciones de la guerra:
sitio puesto por el enemigo a la plaza dla apurada situacin de su comandante Thompson, despach en su ausilio al coronel don Andrs del Alczar, que estaba encargado del mando de Yumbel, con una compaa de cazadores que oblig a retirarse a las fuerzas sitiadoras, despus de haber acuchillado a una partida de indios que tardaron algo mas en dispersarse. En vista de estos antecedentes, i de las noticias que sus espas le comunicaron sgbre el ejrcito de Benavides, no dud ya Freir de que sus fuerzas eran poderosas. El se
sabedor del estrecho
de
los Anjeles
veia sin recursos,
obligado
TOMO
XII
a diseminar
sus tropas en los
82
Estudios Biogrficos
fuertes de la frontera: solo la llegada

lo
de algunos refuerzos
la
impeli a desistir de sus intentos de abandonar

i
ciudad
de Concepcin
creia
trasladarse a la plaza de Talcahuano, donde
mas
fcil la defensa:
con
ellos se
juzg bastante fuerte

el
para tomar
la ofensiva,
tan luego como
enemigo
se atre-
viera a cruzar el Bio-Bio.
Esta oportunidad se le present el 14 de abril, en cuya noche Benavides, al mando cerca de seiscientos hombres, lo pas por Talcamvida. Al amanecer del siguiente dia, ya Freir se puso en marcha, mientras el enemigo seguia a San Luis Gonzaga; avanz all aqul i ste pas a Gomero: mo-
vise de nuevo Freir dando a entender con
Benavides se retir a San Cristbal, movimientos que no pensaba sino en retirarse i en evitar a toda costa un encuentro que no podia tener otro resultado que su derrota. Por ellos coi
estos
noci Freir que no pbdria darle alcance,

tidas enemigas que combatir.
rio
crey
mas
pru-
dente recorrer ambas riberas del Bio-Bio, en busca de par-
En
conformidad, hizo pasar
el
por Tanaguillin al capitn don Manuel Quintana, con 80
granaderos, para seguir por la orilla sur a tomar posesin de
la
Santa Juana, mientras l mismo llevaba una marcha paralepor la norte hasta ocupar a Talcamvida, separada de
Benavides, entretanto, habia seguido su marcha
al norte;
aquella por las aguas del Bio-Bio, solamente.
pero temiendo encontrarse con Freir, pas

i
el rio
de la Laja
se acerc a los Anjeles,
donde mandaba
la
el
coronel don Anel
drs del Alczar. Creyndose dbil para dar

rri al
ataque, recu-
completa derrota de Freir i de exijir rendicin: confundido por la negativa que le dio Alczar, fule forzoso repasar el Bio-Bio por Negrete, sin haber obtenido en toda la campaa ventaja alguna, por peque-
embuste de anunciar
a que
fuese.
Freir, despus de
haber tomado posesin de Talcamvida,
se volvi a Concepcin, mientras
que Benavides
se
repona
en
el
territorio
araucano de los males sufridos en la anterior
campaa. El 22 de abril asent este ltimo su campo en Cural, i el 24 dio un ataque a Santa Juana, de donde fu
El jeneral Freir
83
rechazado por
sesin de ella.
las tropas
que poco antes haban tomado po-
En una
guerra como esta, en que todo era la obra esclusiva

los
de la estratejia en
movimientos
en que
el
enemigo no se
atreva a presentar
una
batalla contra fuerzas que no fuesen
no poda hacerse patente aquel valor que tanto distingua a Freir, i con que habia destrozado al enego en otras ocasiones. Por otra parte, Benavides espiaba cada uno de sus movimientos i sabia ponerse en salvo cuando en estos presenta su derrota: esto era lo que habia sucedido en el tiempo trascurrido despus de abierta la campaa; pero, lejos de desalentar a Freir esta conducta, avivaba mas su entusiasmo i lo induca a seguir maniobrando con
inferiores,
mu
mayor
actividad.
lo
Como
hemos
dicho, Benavides fu rechazado en Santa
Juana; pero, sin querer desistir de sus propsitos de atacarla en breve nuevamente, se retir a su campamento de Cural.
Pocos das despus, el 28 de abril, volvi otra vez sobre ella; pero ahora se encontraba all el mismo Freir al mando del
grueso todo de sus fuerzas,
ste,
i
volvi a ser rechazado. Resolvi
jeto de
i sah con este obSanta Juana, mientras Benavides, desconociendo el nmero de tropas que acompaaban a su enemigo, permane-
por
fin, ir
a buscarlo en su guarida,
ca
en Cural, dispuesto finalmente a presentarle batalla.

de
En
la tarde del 1.^

el
mayo tuvo
lugar sta,
su resultado fu
acuchillamiento completo del ejrcito de Benavides. Des-
la impetuosidad de la carga, forzoso le fu al enemigo entregarse a una fuga precipitada, sin alcanzar a sustraer de ella mas que una corta divisin. Persiguilo pocos das despus por Colcura, Laraqueta, i mas all del rio Carampangue en que destroz una partida de 200 hombres, dando por concluida la campaa con tan importantes
baratado por
ventajas.
bierno, con fecha 30 de
Supremo Gomayo, la devolucin de todas las propiedades confiscadas a los que se hallaban comprometidos en defensa de los derechos del re, creyendo captarse con
su vuelta a Concepcin, solicit Freir del
84
Estudios Biogrficos
esta
medida su voluntad
neutralizarlos^
ya que no hacerlos
adherirse a su causa^ con tan jenerosa conducta.
Este hecho puede servir para caracterizar a Freir como

militar
el
i
como
mas
poltico. Valiente
con
el
enemigo, jenerosocon
l
vencido, tales fueron las dotes que hicieron de
uno de
los jefes
distinguidos de nuestra emancipacin.
s^^^
IX
CAMPAAS CONTRA BeNAVIDES HASTA NOVIEMBRE DE 182O
Con
la victoria
de Cural
escursiones subsiguientes pare-
cia concluida finalmente la guerra
taba ya: Freir se dedic entonces

provincia,
al
que tantas lgrimas cosal mejor arreglo de la

le
cuyo mando
poltico
se
habia confiado; pero
descuidar los aprestos militares por un momento, mani-
Las mui poco influjo en el nimo de Benavides para que acobardara despus de la de Cural en que habia salvado alguna tropa. Pronto se le vio aparecer de nuevo, cruderrotas tenian
festaba desconocer al enemigo a quien tenia que batir.
zar
Isla
i
el
Bio-Bio por
la Laja,
i
el
lado de las montaas, internarse en la

all la
de
continuar
guerra de depredaciones
saqueos que hacia. Batida casi siempre sus partidas por
que mandaba en los Anjeles el mariscal Alczar, engrosaba de nuevo sus tropas con indios i dispersos, al mismo tiempo que tomaba posesin de algunos buques que sorlas fuerzas
prendi en la costa de Arauco.

Freir vino entonces a conocer cuan grande era el error en que habia caido al creer debilitado al enemigo. Por otra parte, cada dia era mas angustiada su situacin, ya por la
86
Estudios Biogrficos
falta de tropas o por los vveres

se hizo jeneral
que a
fines del
ao de 1819
en la provincia toda de Concepcin.
Sin embargo, en medio de tan apurada situacin, Benavides no se atreva a acercarse al
campamento de
de las fuerzas
al
Freir
hasta
mayo
de 1820, en que, sabedor de que ste haba pael
sado a Santiago dejando

Rivera, dio
mando
coronel
la oscu-
un ataque a Talcahuano favorecido por

l,
i
ridad de una noche de invierno, tom posesin de

las
saque
propiedades,
embarc a su segundo, don Juan Manuel

los lazos
i
Pico, en
un
bote, en que deba pasar a Arauco, burlando,

estratejia
por todos medios,
de Rivera.
El influjo moral de un suceso de esta especie no poda dejar de traer males considerables al ejrcito de Freir.
Las
i
fuerzas de ste, es verdad^ eran superiores en

ciplina a las
nmero
dis-
que mandaba Benavides; pero era preciso tenerlas diseminadas en toda la estension de la frontera para impedirle el paso a la capital; reuniras para entrar en perseguir al enemigo era una empresa bien descabellada para que Freir la intentara: por las anteriores persecuciones haba
venido en conocer que darle alcance
tos estratjicos era
i
evitar sus
movimien-
un trabajo casi imposible. Por otra parte, en aquella misma poca, se organizaba en Santiago la espedicion libertadora del Per, no comprendiendo cmo los fujitivos de Maipo pudieran organizar una resistencia tan tenaz como la que ya se formaba, se dejaba a Freir al
i
mando de
la
provincia de Concepcin, sin tener los recursos
para contener las tropas de Benavides.
Las fuerzas enemigas, entre tanto, se haban engrosado

considerablemente.
Don Antonio
Carrero,
uno de sus
le
jefes,
i
haba pasado a Chilo en busca de ausilos de tropas,
los
que
vides
les
dio Quntanilla, junto con los que
trajo Pico del

filas
Per, a donde pas a buscarlos, hacan de las
de Bena-
un
ejrcito respetable.
Con
pensaba hacerse dueo

pasar a la capital, que
de toda
la
provincia de Concepcin
haba quedado sin tropas desde
la salida
de
la
espedicion
libertadora del Per (20 de agosto de 1820).
El 18 de setiembre pas Pico
el
caudaloso Bio-Bo por
El jeneral Freir
Monterrei, algunas leguas adelante de su confluencia con
el
Laja^
el
siguiente dia se acerc a

la
Yumbel, donde aproteniente coronel don
vechndose de
superioridad numrica, destroz un escuael
drn de granaderos mandado por
Benjamin
Juntse
Viel.
ste,
seguido de unos pocos dispersos, con

i
el
co-
mandante don Carlos M. O'Carrol en Rere,

picaron la retaguardia
lante
i
entre
ambos
al
enemigo, que habia seguido adeen pasar

i
manifestaba inters
el
Laja,
para pene-
trar en la isla
de este nombre
apoderarse
mariscal
de los Anjeles,
su capital, en que
mandaba
el
Alczar,
con solo
250 hombres del batalln Coquimbo. En su marcha, engrosaron sus filas con una partida de cazadores que les remita
enemigo tomaba cerca de montoneras que mantena en las inmediaciones. En el vado de aquel rio. denominado del Fangal, se resolvi a hacer frente a O'Carrol, que mandaba las fuerzas de la repblica: pero introdjose la divisin entre los diferentes jefes, i al cabo de poco tiempo todo era conFreir, al
el
mismo tiempo que

las diversas
400 hombres de
fusin:
muchos huian, mientras
O'Carrol,
mas
valiente que
sus subalternos, prefera morir en las puntas de las lanzas
de los indios de Pico, que lo tomaron con un lazo, a seguir a

aqullos en su fuga.
Despus de esta victoria aun
le
quedaba a Pico que
to-
mar
los Anjeles; pero
como creyera que Alczar habia
sido
reforzado por las tropas de Freir, se resolvi
a esperar en
San Cristbal que

tu
el
se le juntara
Benavides, lo que ste efec-
25 de setiembre.
Alczar, entre tanto, sabedor de los sucesos de
Yumbel
Pangal, se habia determinado a juntarse

ello sali
con Freir; para pens pasar

el
de los Anjeles
i
el
mismo
dia que se reunieron Benaellos,
vides
Pico,
queriendo Sustraerse a
Laja por Tarpellanca, i mand un campesino en esploracion, el que dio parte al enemigo de su marcha. Ataclo ste en la ribera opuesta del rio, i cuando Alczar, que habia cruzado la mitad de l, pensaba hacerse fuerte en una isleta que tiene el nombre del vado, se comenz el tiroteo que concluy
88
Estudios Biogrficos
seis
por la rendicin de Alczar, despus de
horas de un fue-
go vivsimo.
dos,
i
La atroz muerte de
mismo
i
todos
los oficiales rendi-
la del
Alczar, fu
el
modo como cumpli Beles
navides los tratados de rendicin por los cuales se
asegu-
raba
la
vida
la libertad.
Las noticias del descalabro del Fangal llegaron en breve a

oidos de Freir,
i
resolvi salir con el grueso de sus fuerzas en
que fij el dia 28 de setiembre: el 27 supo por el comandante del batalln Coquimbo, coronel Thompson, el nico que habia escapado en Tarpellanca, la triste suerte de Alczar, i lo intil que era su determinaausilio de los Anjeles,
para
lo
nacin.
El siguiente
contra
el
dia, 28, Freir, seguido
de sus soldados, se
posible
traslad a Talcahuano, donde creia
mas
sostenerse
enemigo
recibir ausilios por
mar.
Comenzse enel sitio
tonces aquella gloriosa resistencia que se denomina

sara gustoso para
de Talcahuano, en que no hubo sufrimiento porque no padefender aquella importante plaza del enemigo que la sitiaba. Falto de vveres i dems recursos, sin poder obtenerlos sino en mui pequeas cantidades del
Supremo Gobierno, Freir dio en aquella poca los ejemplos mas elevados de una constancia mas que natural, i de un
desprecio por
el
peligro de que se hallan pocos ejemplos.
Una
sola ocasin en
que
se
habia sacado del recinto de la plaza
la caballera a pacer
en los campos inmediatos, fu necesario
sostener un choque, en que perdi algunos de los suyos. Esta situacin era tanto mas aflictiva, cuanto que el enemigo no se dejaba ver en las inmediaciones sino cuando la tro-
pa salia de la plaza, i esto para una sorpresa solamente, lo que impedia a Freir dar un ataque formal, en que pudiera
tocar a su fin la contienda, sucumbiendo uno uotro ejrcito.
Temia,
no
sin razn,
que esta
in-accion,
agregada a
la ntiel
ma
seguridad de la inferioridad numrica, introdujera
de-
saliento en sus soldados. Freir esperaba con ansia
una opor-
tunidad de atacar. Esta se le present el 25 de noviembre, en que el enemigo se dej ver por el lado de San Vicente, en nmero de 600 hombres solamente. No tard mucho Freir
El jeneral Freir
89
en aprovecharse de en todas direcciones
ella
i
para caer de improviso, cortndolo

la glo-
asegurando en pocos momentos
riosa victoria de las .Vegas de
Talcahuano con que
la co-
noce la historia. Pero esta victoria no arruinaba al enemigo; se necesitaba

de algo mas todava
i
esta fu la obra de la no
menos
glorioel
sa jornada de la Alameda de Concepcin que tuvo lugar
27 del propio mes, en que Freir destroz completamente las filas de Benavides, i rescat el batalln Coquimbo, que
permanecia en
ellas
desde la derrota de Tarpellanca.
cada de O'higgins: Freir supremo director
Con
la
la victoria de la
se hall falto de
hombres
Alameda de Concepcin, Benavides i dems elementos para proseguir

lejos
guerra por
mas tiempo; pero
de desistir de sus co-
natos de destruccin, encomend a don Juan Manuel Pico

el
incendio de todas las poblaciones situadas al lado sur del
rio
Nuble, que hablan quedado en un total abandono, comi-
sin que
te
desempe este antes de fines de 1820. El siguienao volvi a presentarse Benavides i fu de nuevo derrotado en las Vegas^ Saldas por el jeneral Prieto: los caudillos que sucedieron a aqul en el mando de las hordas denominadas defensores de los derechos del rei, sufrieron una suerte
idntica durante
Freir,
el
de 1822.
empero, no habia tomado parte en estos sucesos: retirado en Santiago, no volvi a Concepcin hasta nes de
ao para presenciar i tomar en breve la direccin del movimiento reaccionario que se operaba contra el gobierno de O'Higgins. La provincia se habia pronunciado; la
este ltimo
de Coquimbo
la
habia seguido,
salieron de Santiago comi-
siones destinadas a tranquilizar los nimos

tos.
en ambos pun-
Pero la reaccin era estensiva a
todas las provincias:
Estudios
Biogrficos
O'Higgins, la primera espada de nuestra independencia,

.
el
hroe de cien batallas, haba querido sacrificar su merecida
popularidad a trueque de hacer respetables
las leyes^
aun
medidas violentas; habia querido cimentar el caos, i esta obra, que frecuentemente arruina al que la comienza, fu la causa principal de su caida. No hubo crimen que sus enemigos no le imputaran, i aun sus mismos partidarios llegaron a creer verdad todo lo que se decia de l. Movido por estos sentimientos, se reuni el vecindario en usando
las
orden en
el
la sala del Consulado, el 28 de enero de 1823,
all
acord
el
envo de una comisin

le
al
Supremo Director que debia hacerla
presente
el
jeneral descontento que existia contra su ad-
ministracin. Conoci entonces O'Higgins
verdadera disel
posicin de los nimos,
antes de
organizar una resistencia
con que pudo sostenerse por algn tiempo mas en

hizo dimisin de l
i
poder,
pas a Valparaso, con propsitos de
embarcarse para
el
Per.
Freir, entre tanto,''habia llegado a este puerto al
mando
de 300 hombres, mandados por la Asamblea provincial de Concepcin a deponer el gobierno. Sabedor deque se hallaba en Valparaso el jeneral O'Higgins, dio la orden de su
arresto, justificando esta
medida, en su nota de fecha de 6
de febrero, con
de
l
el
derecho que tienen los pueblos para exijir
una justa
residencia.
Una medida
de esta especie,
si
bien ejecutada con lejtimos pretestos, no pudo obtener la

la de los miembros de la Junta Gubernativa que haba sucedido a aquel gobierno. De su residencia no result cargo alguno que pudiera mancillar su nombre: esto esplica los trminos honrosos en que est concebida la concesin de la licencia para salir de Chile, dada por Freir al jeneral O'Higgins por el solo trmino de dos aos, en 2 de julio de 1823. No contentas las Asambleas de Concepcin i Coquimbo con la Junta de Gobierno instalada el da de la dimisin de
aprobacin jeneral ni mucho menos
O'Higgins,
mandaron por
plenipotenciarios a don
Manuel
Novoa
a don Manuel Antonio Gonzlez,
para que, unidos
El jeneral Freir
con
el
93
que debia nombrar Santiago,
elijieran
provisoriamen-
te el
Supremo Director mientras se instalaba un Congreso

el
Constituyente: fu este tercer miembro
doctor don Juan

elijieron
Egaa. Reunidos todos
tres
en 31 de marzo
para
que se recibi del mando i prest su juramento el 4 de abril de 1823. Residenciados como se hallaban los miembros de la pasada administracin, no era posible siguiesen en sus destinos; por otra parte la reaccin se habia operado mas por su conducta i manejos que por la del Director O'Higgins. En consecuencia, con fecha 8 del propio mes de abril espidi los nombramientos de ministros en don Mariano Egaa de gobierno i de relaciones esteriores, en don Pedro Nolasco Mena de hacienda i en el coronel don Juan de Dios Rivera de la guerra. Uno de los primeros decretos espedidos por este ltimo, fu la concesin de un premio a los vencedores en la jornada de la Alameda de Concepcin, el 27 de noviembre
Freir,
aquel alto puesto al Mariscal don
Ramn
de 1820.
De
aquella poca data la vida poltica del jeneral Freir,
en que despus vino a ser tan desgraciadamente clebre.
Educado en
ci los actos
la carrera militar.
rejir
Freir comprenda que una

i
nacin se podia
como un
ejrcito,
aunque jamas
la
ejer-
de despotismo que tan poco acordes estaban

ausencia del
el alto
con
la
grandeza de su alma, pareca estraar
rjimen militar para sostenerse con decoro en
puesto
en que
se hallaba colocado: esta conviccin fu la
que moti-
v sus renuncias de junio de 1824. El primer trabajo importante de la nueva administracin fu el equipo de una escuadra i un ejrcito para ayudar al jeneral don Simn Bolvar en la grandiosa empresa de dar libertad al Per. Debia la espedicion reunirse al jeneral Santa Cruz, que se hallaba en el Alto Per; pero antes de su arribo ste fu derrotado completamente, i a su desembarque en Arica, se hall amenazada por el jeneral espaol Valds, i fu necesario darse a la vela sin haber hecho frente una sola
ocasin
al
enemigo.
En
Santiago, entretanto, se trataba de formar una consti-
94
Estudios Biogrficos
tucion mas liberal que la de 1822. Para esto se haba convocado un congreso constituyente, que comenz a ejercer sus
funciones en agosto del siguiente ao,
form la que
se jur
en 29 de diciembre de 1823. La nueva organizacin que ella introduca no fil del agrado de Freir: restrinj idas las
facultades del ejecutivo, conoci ste que en medio delvol-
can revolucionario en que entonces se vivia, no era posible

gobernar con las sujeciones
i
vallas puestas por
la
misma
Constitucin. Hizo por repetidas veces la dimisin del alto
destino que ocupaba i si qued en l fu solo por la acta del Senado conservador, de fecha de 21 de junio de 1824. por la cual se ampliaban considerablemente sus facultades gubernativas.
XI
PRIMERA ESPEDICIONA CHILO
almacn de armas i pertrechos de la Ordez habia recibido de su gobernador, en 1817,, durante el sitio de Talcahuano, refuerzos de tropas, que si bien reducidos en nmero, le eran de grande importancia. Las hordas de Benavides, Pico, Carrero i Pincheira hablan encontrado en el gobernador del
Chilo habia sido
el
guerra del sur en los ltimos aos.
archipilago, Quintanilla, la fuente de sus recursos,
era pre-
sumible que sujetndolo bajo
el
dominio
autoridad de la
Repblica, cesarla la lucha que ensangrentaba las provincias
meridionales de nuestro territorio.

Freir necesitaba de glorias militares para mantenerse en
la popularid ad
que
lo
habia elevado
al
primer puesto de la
Repblica,
espedicion al Per.
mui particularmente despus de la desgraciada La Constitucin del Estado, recien juraparte integrante de la Repblica
da, consideraba tambin
chilena
el
archipilago de Chilo. Por otra parte, existian
en Chile los
tos
mismos elementos que
se
emplearon en
la
espedicion del Per: la escuadra estaba en nuestros pueri
la tropa, falta
de campaas que emprender, pareca
amenazar
las autoridades
en caso de una revolucin. Era,
96
Estudios Biogrficos
la
pues, preciso intentar alguna empresa^

lo,
conquista de Chi-
en que todava ondeaba

los
el
pendn
castellano^ se presen-
t con todas las apariencias de realizable.
Hechos
primeros preparativos, sali Freir de Valpael
raso a principios de enero de 1824, dejando
mando
supre-
mo en manos del presidente del Senado, que lo era don Fernando Errzuriz: pocos dias despus se hallaba en la baha
de Talcahuano, concluyendo los aprestos de la espedicion. Constaba esta de mas de 3,000 hombres, que formaban
tres brillantes batallones de infantera,
buena
caballera,
un
buen tren de caones
alguna tropa mas; esta fuerza debia

la
embarcarse en la Quiriquina en nueve buques, cinco de los

cuales eran de guerra. Freir haba destinado para
s
fra-
gata Lautaro.
Confiado en la importancia de la empresa
i
en
las probali-
dades de triunfo,
fines
sali Freir
al
de la
isla
la
de
la
Quiriquina a
plan de
de marzo de 1824,
mando
de
espedicion conquisel
tadora. Habase acordado antes del embarque
campaa que convenia adoptar; por

que
la
se haba
dispuesto
el puerto de San Carlos, con sospechando que Quintanilla no podra bandera espaola, mantener una guarnicin respetable en sus fortificaciones, en la estacin de las lluvias que ya haba comenzado.
escuadra entera ocupara
En
la la
efecto, al
cabo de pocos dias de haberse dado a
la ve-
de
la Quiriquina, siete
buques de
la
escuadra entraban en
baha de San Carlos, tras de

el
la fragata Lautaro,
que mon-
taba
Mariscal Freir, despreciando los fuegos de las fortaal
lezas;
pero
i
acercarse al castillo de Agu,
de rumbo
guieron
ion, en
se acerc a los
canales del interior.
cambi aquella Ignorando

lo si-
los otros trasportes los propsitos del jeneral en jefe,

i
les fu forzoso
fondear en
el
puerto de Niepumupor influjo de las
donde var
la corbeta Voltaire,
grandes corrientes; este incidente oblig a nuestras embarcaciones a abandonar este puerto
i
tomar posesin del de

28 del pro-
Chacao que defenda una pio mes de marzo.
lijera guarnicin, el da
All dispuso el jeneral Freir,
que
el
coronel
Beauchef,
El jeneral Freir
97
que mandaba el batalln nmero 8, desembarcase al frente de ste, i del 7 i i que obedecan a los coroneles Rondizzoni i Thompson, por el fondeadero de Dalcahue, para posesionarse del camino de Castro a San Carlos, lo que ste efectu el 30 de marzo, conforme a las rdenes de su jefe.
Quintanilla, entre tanto, habia tenido noticia
de la espeactividad
dicion desde febrero,
habia trabajado con una

i
digna de los mayores elojios en reunir

ras.
adiestrar las milicias

las
para presentar una resistencia vigorosa a
tropas invaso-
enemigo en su desembarque, encarg al coronel Ballesteros el mando de una divisin; los obstculos con que ste quiso impedir tocar en tierra fueron intiles; Beauchef desembarc, i el siguiente da se puso en marcha para el interior. Pero Ballesteros, al mando 290 homel
Con
objeto de
batir al
bres, le tenia
preparada una emboscada en
las
inmediaciola divi-
nes de la laguna de MocopuUi, de
modo que cuando
sin de Beauchef se hallaba en el desfiladero que esta forma
con un cerro, sinti las primeras descargas junto con la prdida de cerca de 150 de los suyos. Acometido en breve por
el
capitn Tllez que por la parte superior del cerro se dej
ver con una compaa de granaderos veteranos, la derrota
de la divisin conquistadora fu pronta

chef,
completa.
Beau-
aprovechndose de
la
oscuridad de la noche, se volvi
apresuradamente en Dalcahue con los restos de su divisin i al dia siguiente, 2 de abril, se dio a la vela en la fragata
Ceres
i
corbeta de guerra Chacabuco^ que

noticia de este desgraciado suceso,
all lo
haban trasjeneral Frei-
portado, para Chacao, en donde se junt con

r.
el
La
la
prdida de tan
operaciolo efectu el
buena tropa, determinaron a

nes de la guerra,
i
ste a suspender las
regresar a Concepcin,
como
15 de abril de 1824.
Tal fu
el
resultado de esta empresa,

el
mas desgraciada aun
que la intentada en 1820 por ne con igual designio.
Vice- Almirante Lord Cochra-
TOMO
XII.
XII
OCURRENCIAS POLTICAS EN LOS AOS DE 1824
^^^5
SU regreso a Santiago, despus de la desgraciada espe-
una que juzg prudente renunciar el mando supremo, que no podia sostener en sus manos con las trabas que le ponia la Constitucin del Estado. De aqu result el acta del Senado conservador de 21 de julio de que hemos hablado, por la cual quedaba esclusivamente encargado del mando, por solo tres meses, sujeto al cdigo constitucional, a no ser que ste lo imposibilitase para proseguir en el gobierno, en cuyo caso debia dar cuenta al Congreso, que iba a reunirse al cabo de esos tres meses, de las medidas que tomara separndose de lo dispuesto en l.
dicion de Chilo, en julio del propio ao, hall Freir
tan notable fermentacin poltica,
Instalse ste,
como
se esperaba, en
i
el
mes de octubre,
l se
llevaron las pasiones
odios polticos que dividan la
Repblica, a tal punto que
el
Gobierno acus, en plena
se-
sin, a dos de sus miembros por haber querido asesinar a otros dos que no eran de sus opiniones, i las supuestas vctimas reclamaron de voz en cuello su disolucin aun por me-
dio de la fuerza armada. Algunos diputados de Concepcin
100
Estudios Biogrficos
afectos a la administracin, reclamaron
Coquimbo
de sus
provincias el retiro de poderes de sus representantes.
Poco
ellos
tiempo despus,
greso
el
i6 de
mayo
de 1825, los que entre
eran partidarios del orden, justificaban la disolucin del Con-
como una medida de urjente necesidad para mantei
nerlo, despus de las borrascosas sesiones de 12, 13, 14
15
de dicho mes.
La
la
disolucin del primer Congreso Nacional arreglado a

el
Constitucin de 1823, fu
al
resultado de la solicitud eledicho, por el mani-
vada
si
Ejecutivo
el
15 de mayo: esta providencia, violenta
se quiere, fu justificada,
como hemos
fiesto del dia
siguiente.
Nos consuela solamente, habian
dicho los diputados cesantes en 16 de
mayo de
1825, al de-
clarar disuelto el Congreso, el apresuramiento
del Gobierno
para reemplazar
la
representacin
la
esperanza de que los
pueblos deben conocer, a pesar de
la suerte infausta la
de los
Congresos anteriores, que
ellos
son
nica fuente de donde
debe emanar la felicidad de la Repblica. Este nuevo Congreso, prometido por el Ejecutivo, abri sus sesiones el 5 de setiembre de dicho ao,| despus de reuniones tumultosas, que amagaron el orden pblico. Sin embargo, ste debia correr la misma suerte que el anterior: a l no concurrieron los representantes de Concepcin ni Coquimbo, i s soloj los de Santiago, cuyo nmero componia mui cerca de las dos terceras partes de su total;
pero
el
Ejecutivo quiso jurarle obediencia
public su insta-
lacin.
30 de setiembre, acaeci en Valparaso un movimiento popular con motivo de varias providencias de hacienda, i el Ejecutivo quiso tomar alguel
Pocos dias despus,
nas medidas militares sobre aquella plaza, cuya comisin

confi al coronel Borgoo.
El Congreso
se
opuso vivamente
a stas; pero aqul estaba dispuesto a desobedecerle,

este objeto se disculp ftilmente:
i con en tales circunstancias
algunos miembros del Congreso alzaron la voz contra los que
llamaban avances del Ejecutivo.
Con tan tenaz
oposicin. Freir se vio imposibilitado para
sofocar el movimiento de Valparaso, a
menos de
disolver
el
El jeneral Freiee
Congreso, o
101
mas bien la Asamblea de Santiago, como ya se denominaba, a causa de no haber asistido los representantes de Concepcin i Coquimbo. Las tropas parecian estar dispuestas a apoyarlo, puesto que los comandantes Rondizle
zoni
Beauchef, jefes de los batallones 7
8,
nicos que ha-
bia en la capital, le prestaron juramento
de obediencia.
Falto de todo apoyo contra una corporacin que todo lo
combata, hall cuerdo retirarse en Santiago sin ser notado,
para tomar en Concepcin algunas fuerzas, atacar con

las
ellas
que habia en
la capital,
disolver el Congreso,
tas pruebas de adhesin por el trastorno habia
que tandado en su
desprestijio
corta vida.
Semejante paso no podia dejar de

dia,
traer
el
sobre las autoridades constituidas; as fu que
al
siguiente
el
7 de octubre,
el
Congreso reunido en sesin, confi

el
mando supremo
el
al coronel
don Jos Santiago Snchez, que
dia anterior habia sido
mas exaltado de
los
acusadores
de Freir.
Pero ste no dudaba volver a ocupar su puesto aun antes

de tomar las tropas de Concepcin: con este objeto se comunic con los coroneles Rondizzoni
i
Beauchef, hacindoles
i
un llamado a
dia
8, al
sus deberes de sostenedores del orden
de
las
autoridades. Reunironse stos, en la
maana
del siguiente
jeneral Freir en la maestranza sin ser
notados,
causa de haber efectuado este movimiento antes de amanecer,

i
regresaron todos juntos para proceder a la disolucin del

el
Congreso. Pocas horas despus
seor don Mariano Egala
a pas
al
lugar de sus sesiones a comunicar
orden del
Supremo Director, que decretaba su disolucin, como una medida aconsejada por las circunstancias i el pueblo se habia reunido en la sala de la Municipalidad,
rar los poderes a sus diputados.
i
acordaba
reti-
Con
este desenlace Freir vio salvado

el
el
:rden; la junta
popular que habia retirado

residenciarlos,
poder a
los representantes
de
Santiago, habia tambin formado una comisin que debia

i
en virtud de este poder procedise a
la pri-
sin de once de sus miembros, concluyendo de este
modo el
102
Estudios Biogrficos
los
segundo Congreso Nacional, a

lacin.
pocos dias de su insta-
Tales fueron los sucesos que dieron motivo a la clausura
dedos de
los primeros cuerpos lejislativos
de Chile,
ellos
bastan para justificar los resultados. Gobernar en confor-
midad con una Constitucin inadecuada a nuestras circunsi exijencias era una empresa bastante difcil, imui particularmente en 1825, cuando los derechos i las libertades se comprendan por el desenfreno, i cuando para evitar
tancias
ste se hollaban las leyes fundamentales
i
se caia en el des-
potismo.
Era
preciso que
nuestra sociedad palpara, por
una dolorosa
esperiencia, los daos de sus primeros ensayos
constitucionales, antes de entrar por la verdadera senda del
rjimen representativo.
XIII
SEGUNDA ESPEDICION
Entre
los
CONQUISTA DE CHILO
acuerdos del Congreso que acababa de cerrarse,ha

el
bia uno por
cual se facultaba al
Supremo Director
del Esta-
fin
do para tomar todas las medidas que creyera conducentes a de posesionarse de Chilo, i aun para admitir un ausilio de mil hombres que el Libertador Bolvar le ofreciera. Freir, sin embargo, no crey decoroso para la dignidad nacional el admitir ste, i para remediar la falta que pudieran hacer, espidi
el
decreto de 27 de setiembre de 1825; por

i
mandaba
escuadrn
aprestar los batallones nmero i, 4, 6, 7 Guias i parte de la Artillera, aumentando

tivas,
8,
el
sus tropas respec-
conforme a
los decretos anteriores.
Tan pronto como

Freir
hubo
vuelto la tranquilidad a los

i
nimos,
comenz a
activar los aprestos de tropas
pertrechos de guerra, echan-
do tambin
el
las
bases de la guardia nacional, que debia ser

i
sosten del orden durante la campaa, por decretos de 24
28 de octubre. Pocos
legaba
el
dias despus, el 12 de noviembre, delos
mando supremo en una junta compuesta de

despacho
i
tres ministros del
presidida por don Jos Miguel
Infante.
Tomadas
estas
providencias. Freir pas a Valparaso,
104
Estudios Biogrficos
ejrcito el dia 28
donde se embarc con parte de su
de di-
cho mes, con direccin a Valdivia, que era el punto de reunin de toda la escuadra espedicionaria. El 18 de diciembre
se hallaba toda sta, constante de diez embarcaciones con-
duciendo a su bordo 2,473 hombres solamente, en aquel puerto, de donde no sali sino el 2 de enero de 1826.
Los vientos contrarios impidieron la incorporacin de la 9, en que Freir que montaba la fragata Marta Isabel, despach de ella al capitn Frijol con 70 hombres, para posesionarse de la batera de la Corona, emescuadra antes del
presa en queobtuvo
la
la
el
triunfo sin grandes
dificultades.
En
la
tarde de ese
mismo
dia, la
escuadra tomaba posesin de

el
playa de Yuste, donde se comenz
desembarque en
siguiente
el triunfo con el buen xito de no ignoraba que Quintanilla mantena fuerzas superiores a las suyas, i que era preciso obrar con una actividad estraordinaria para desanimarlas con sus
maana. Freir pudo ya presentir
estos primeros pasos, pero
operaciones.
En
la tarde del dia 10

al
comision
al
coronel AI-
dunate, para que

se
mando
de una divisin de 210 hombres a su retaguardia

al
posesionase de la batera Barcacura;

el
despach
batalln
nmero
i,
que obedeca
comandante
Godoi, para ayudarle en caso de necesidad. Antes que se le

juntara, Aldunate
pudo dar una sorpresa a la batera, en la madrugada del dia 11, hacerse dueo de ella i hacer prisioneros a su comandante i una parte de su guarnicin, sin gran-
des dificultades.
La toma de
la batera
i
de Barcacura fu
el
principio de la
conquista de Chlo,
el feliz
xito de su primer ataque el
mejor augurio de un buen resultado. A las seis de la maana de ese mismo da se puso en marcha para aquel punto todo
el
grueso de la divisin.
El Almirante Blanco, entre tanto, que mandaba las fuerzas navales, i que desde el dia anterior se haba trasborda-
do de
la
Mara
Isabel al bergantn Aqules, hizo levar anclas,

el
de acuerdo con
Jeneral Freir, para entrar en la baha

el
de San Carlos, en cuyas inmediaciones deba acampar
El jekeral Freir
ejrcito de tierra.
cia,
106
Dio orden que

i
lo siguiesen Ja
i
Independenfondear bajo
Chacabtico
Galvarino,
consigui ocuparlo
de la batera de Barcacura, despus de un vivsimo caoneo de las diezciocho piezas del castillo de Agu, las que sufrieron considerable deterioro desde los primeros
los fuegos
tiros,
de
seis
lanchas caoneras de a dos caones,
de las
San Antonio, Campo Santo, el Carmen i Puquilligue; en l se haban inutilizado siete hombre de la Independencia, i quebrado el bauprs i mastelero de gabia
bateras de
del bergantn Aquiles.
Este nuevo suceso hizo creer a Freir que

le
el
enemigo no
i
opondra en
lo sucesivo sino
una
dbil resistencia,
hall
mas cuerdo
tanilla;
ofrecer
una jenerosa capitulacin al jeneral Quinltimo momento.

el
pero ste, lejos de querer admitirla, se dispuso a

el
sostenerse hasta
tiva, dio
En
vista de esta nega-
orden Freir para que
batalln
nmero
i
el es-
cuadrn Guas quedaran custodiando

cura, mientras el resto del ejrcito se
la vela,
la batera de
Barca-
embarcaba
el
se
daba a
como
sucedi, en la tarde del 12.
El da siguiente,
deseembarque en la playa de Lechagua, a la derecha de Cupabulebu, sin que las partidas que haba destacado el enemigo se atrevieran a impedirlo. All
se les
antes de amanecer, ya se haba comenzado
junt en breve
el
batalln n-
mero
el
escuadrn Guias, que haba dejado clavados los

el ejrcito, se
caones de Barcacura.
Reunido todo
los siguiendo el
puso en marcha para San Car-
camino de la playa. La vanguardia era mandada por el coronel Aldunate, la primera divisin por el coronel Beauchef i la segunda por Rondizzoni. La fragata Mara Isabel, por su parte tambin, se haba reunido a la escuadra despus de un vivo fuego del castillo de Agi, del que le tocaron cinco balazos en un costado. De ella salieron, el da 14, antes de amanecer, catorce botes formados en
dos lneas
i
mandados por
el
el
capitn Bell, con orden de

i
marchar sobre
ras, situajas
muelle
Puquilligue
abordar
las
caoneprontiellas
bajo los fuegos de aquella batera.

el
La
tud
maestra en
ataque vali
la
captura de tres de
106
Estudios Biogrficos
sin
mas prdida que

la siguiente
la
de un hombre
el
lO heridos,
solo la
oscura niebla que cubria
mar impidi
se vieron
la de las otras tres,
que en
deto
i
maana
dar la vuelta de Pu-
sumerjirse en las aguas a causa de haberlas barreneajefes antes
do sus
de abandonarlas.
i
En
el
el
propio dia
la
hora,
el ejrcito se
puso en marcha
tom posesin de
playa de Yancas, que acababa de dejar
enemigo, casi en dispersin, para replegarse sobre Pudeto.
lo habia producido un vivo fuego de las que Blanco habia quitado al enemigo, de acuerdo con la artillera de tierra i que descompuso la caballera del comandante Islas, hacindolo abandonar sus posesiones, para ocupar la plaza de San Carlos i sus inmediaciones. Observado este movimiento por el Brigadier Borgoo, que hacia de jefe de Estado Mayor, march con la columna de granaderos i la primera divisin a tomar las alturas del Pudeto, para maniobrar sobre el ala derecha que protejia una partida de 300 jinetes emboscados, al mismo tiempo que despachaba a los cazadores de la vanguardia a tirotear en guerrilla sbrela izquierda. La segunda divisin, mandada por el coronel Rondizzoni i la reserva, la siguieron en breve, pero ya aqulla habia obligado al enemigo a dej ar sus ventajosas' posiciones, apoyada como tenia su izquierda por
Este movimiento
tres caoneras
un
bosqu'e impenetrable, defendido su frente por los obsi
tculos naturales
seis piezas
de
artillera,
mientras la divila ca-
sin de Freir tenia

ballera.
una sola, i protejida su derecha por

las
Replegadas a Bella-Vista
fuerzas de Quintanilla no
pudieron presentar mas que una mui dbil resistencia a la
columna de cazadores
don Saturnino Garca
granaderos que las persegua. La

i
dispersin habia sido jeneral: Quintanilla

se
el
comandante
haban adelantado a Tantauco a reunir los dispersos, de modo que en la tarde cuando se plant el tricolor en la plaza de San Carlos, que ocuparon las
fuerzas de las caoneras, se deca que los haban vendido sus
jefes.
Tal fu
el fin
de
la
dominacin espaola en Chilo, su
l-
Ejl
jeneral Freir
107
timo
asilo
en
la
Repblica chilena, despus de

la
la gloriosa jor-
nada de Bella- Vista, dada en 14 de enero.

proyectado en 1812
tas
Freir,
que habia
primer resistencia
a las
huestes realis-
desembarcadas en Talcahuano, fu quien, trece aos mas
tarde, en 1826, dio el ltimo golpe al poder espaol.
Despus de aquel suceso, toda resistencia se crey intil por los autoridades espaolas. El 15 se entreg el castillo de Agi i el 18 se firmaron las capitulaciones de rendicin, en
las cuales Freir manifest su
jenerosidad,
concediendo
al
enemigo cuanto pedia en cambio de reconocer como parte integrante de la Repblica el archipilago, como se jur solemnemente en San Carlos el dia 22. El gobierno se concedi al coronel don Jos Santiago Aldunate i para martener la
tranquilidad se
le
dej alguna fuerza veterana.
Tomadas todas estas providencias, se embarc el batalln nm. 6 para Concepcin, i el resto, mandado por el Supre-
mo
Director Freir, dise a la vela

el
el
30 de enero
lleg a
mes entrante, despus de una corta campaa en que habia dado fin a la grandiosa obra de la indeValparaso
6 del
pendencia de
la Repblica.
XIV
OCURRENCIAS POLTICAS HASTA EL DESTIERRO DE FrEIRE
Vuelto Freir
al foco
de la fermentacin poltica, no pudo

i
dejar de conocer las tristes circunstancias del pais
las difi-
cultades que entorpecan la marcha gubernativa. La Constitucin de 1823 formada bajo sus auspicios, era mirada en
menos desde que

ciones, eran las
mismo haba
la
sido el primero en hollarla:
algunas prcticas tradicionales,
mas
bien que sus
disposi-
que normaban
conducta del gobierno; pe-
ro estas, lejos de acallar los espritus turbulentos, parecan
darles
mayores nimos.
Freir crey
En tal situacin,
del
mas prudente hacer dimisin
mando, que acept el Congreso de 1826, a los cuatro das de instalado, estoes, el 8 de julio: el nuevo nombramiento recay en el teniente jeneral don Manuel Blanco Encalada para presidente, i en don Agustn Eyzaguirre para vice. Retirse, entonces,
a la vida privada has taque habiendo renun-
ciado Blanco,
habiendo estallado en Santiago
el
motn' de
26 de enero de 1827, durante el interinato de Eyzaguirre el mismo Congreso le confi el gobierno que desempe hasta
que fu sofocado
el
motn por
el
mayor Marur. La renuncia
del vice presidente fu la consecuencia necesaria de aquel
lio
Estudios Biogbficos
suceso,
el
Freir
del
nombramiento del capitn jeneral don Ramn bri adier don Francisco Antonio Pinto para los
del pais el
mas
altos destinos
resultado de la renuncia de
Eyzaguirre.
Por este conjunto de circunstancias. Freir se hall de nuevo en el poder, i volvi a abrigar los mas fundados temores sobre la suerte del pais. Un espritu desordenado de
reforma invadia todo
l:
i
era preciso refrenarlo o apoyarse en

i
para
lo
primero, se necesitaba enerja, firmeza,
de estas
se
dotes a la arbitrariedad no hai
mas que un paso cuando
quiere desprestijiar a la administracin.

sible
No
lo
era
tampoco po-
adoptar
el
segundo
sistema, porque
seria atraerse las
enemistades de Ips hombres que mas

darillas
habian apoyado
hasta entonces, entre los cuales descollaban Portales, Gani
otros eminentes ciudadanos
sobre todo chocar con
sus propias convicciones polticas, claramente manifestadas
en los aos de 1824 i 1825. En conformidad quiso mas bien dejar el mando en manos del jeneral Pinto, i retirarse de
nuevo de ba ya.
ron
el
la vida
pblica,
que tantos sinsabores

i
le
costa-
Una serie de
conspiraciones
dos motines militares forma-
interinato del jeneral Pinto, que,
como
Freir, cono-
ci la dificultad
de gobernar en aquellas circunstancias. Sus

^^
el
reiteradas renuncias no le valieron cerca de los desorganizadores, que en las elecciones de 1829
el triunfo,
empaaron en
darle
hollando por todas partes
cdigo constucional
del
ao anterior. Recibise por
fin del
mando supremo
el
19 de octubre de 1829, despus de haber tachado de ilegal la eleccin por la cual se le confiaban las riendas del Estado.
Pero ya era tarde. Los hombres de integridad

decuada'Ja nuestras
pensamienlas atribu-
to poltico queran suprimir una constitucin disforme e ina-
circunstancias, que reparta
ciones a los poderes pblicos
como
el
obs su metralla, que
para ensanchar
las atribuciones municipales,

i
cimentaba
los
principios federales
atizaba la discordia entre las diversas
autoridades. Ellos queran poner remedio al malestar que
jeneralmente se notaba, queran hacer algo, ^que no fuera de-
El jeneral Freir
111
magojia de libertades, por

tropelas cometidas en las
el
bien del pais. Por otra parte, las
elecciones justificaban los reclase hacia, la
mos,
el
poco caso que de stos
revolucin que
se principiaba ya, a falta de
otros medios para
obtener re-
paracin de las injurias inferidas ala Repblica entera, por

los
hombres que
se
habian parapetado en
el
el
poder.
La
mero
tal.
provincia de Concepcin fu la que,

alz el grito contra
como en
1823, prila capi-
gobierno jeneral, inducidos sus
habitantes por los enemigos de la administracin de
Sus votos fueron pblicamente espresados en
la
reunin
que mandaa marchar sobre Santiago. Pinto, que se habia recibido del mando, sabiendo estas ocurrencias, que habia calificado de ilegales las elecciones de 1829 i conocia la justicia de la reaccin, no pudo menos de renunciar el mando a los diez dias de haberlo tomado. Psose entonces mas en claro lo defectuoso de la eleccin.
del 4 de octubre: el jeneral
jefe las fuerzas
don Joaquin
Prieto,
ba en
de
la frontera, se
disponia
Porua
disposicin con,stitucional debia elejirse
el vice- pre-
sidente junto con el primer funcionario: Pinto habia obteni-
do el mayor nmero de
sufrajios para este cargo,
la eleccin
de aquel habia sido viciosa, causa porque toc la autoridad
suprema
cua.
al presidente del
Senado, don Francisco
Ramn
Viel
La marcha
dbil a la par
que desptica que sigui
nuevo gobierno dio alientos i exaltacin a los revolucionarios: el primer mandatario fu depuesto por los vecinos en una reunin que tuvo lugar el 7 de octubre en las salas del Consulado, i formada en su lugar una junta de tres miembros, compuesta del capitn jeneral Freir, en quien debia residir el mando del ejrcito, don Francisco Ruiz Tagle i don Juan Agustin Alcalde; pero desobedecida por la fuerza que habia en la capital i que permanecia adicta a las antiguas autoridades, fules forzoso a sus miembros esperar la llegada de Prieto, mientras Vicua pasaba con el despacho a
Valparaiso dejando
el
mando
militar al jeneral de Brigada
don Francisco de la Lastra. Entre ambos ejrcitos tuvo lugar la batalla de Ochagava, en 14 de diciembre, cuyas con-
112
Estudios Biogrficos
secuencias fueron las capitulaciones del i6 del propio
mes.
Por
ellas,
i
Freir fu
nombrado
jeneral en
jefe
dlos dos
ejrcitos,
constituida una junta de tres miembros, con los
cuales no pudo avenirse aqul, ni aun despus de haber to-
mado
el
mando de
las tropas
de Lastra. Por otra parte, Prie-
to se habia negado a entregar las suyas con algunos pretestos, lo que hizo
que Freir
se creyera desairado,
buscara
el
apoyo de los hombres a quienes habia combatido hasta entonces. Con los fines de hacerse obedecer i aun de reducir
las fuerzas
que
lo desobedecan,
pas a Concepcin.
el
En
el
Santiago, entretanto, se reuni

i
Congreso Nacional
a los
i
17 de febrero de 1830,
confi el
mando supremo
presidente,
el
seores don Francisco Ruiz Tagle
como
don
Tomas Ovalle como vice: retirndose mando al segundo, ste decret la separacin de del mando de las fuerzas; pero estaba mui exaltado,
Jos
el
i
primero cupo
Freir
i
con-
sideraba mui segura
la victoria
para que obedeciera. Su de-
mismo
sengao fu la derrota de Lircai, el 17 de abril de 1830, el da en que el gobierno legal de Santiago firmaba un
decreto por
el
cual se castigaba su desobediencia dndosele
de baja. Freir pas sin embargo a la capital, de donde sali en breve con la pena de destierro por revolucionario. De este modo fu Freir la vctima principal de la revolucin de 1829
i
1830, en cuyos detalles no
hemos querido
entrar de propsito. Mediador propuesto por los dos bandos, fu en breve

el
holocausto necesario del afianzamiento
del orden inconsistente hasta aquella poca.
Las circunsi
tancias debian arrastrar a alguno en aquella
crisis,
Freir
fu destinado para
ciones!
ello.
Destino inevitable de las revolu-
XV
su DESTIERRO, REGRESO
I
MUERTE
Freir desterrado de su patria, separado del seno de su familia,
obligado a seguir una vida errante [en la Repblica peruana, no pudo olvidar por un momento la causa de sus
i
desgracias.
La
idea de volver a Chile se le ocurri repetidas
veces durante su residencia en

el
la
el Callao i Lima, pero hasta ao de 1836, en que segn la Constitucin debia hacerse nueva eleccin de Presidente en Chile, no le fu posible
efectuarlo.
Habiendo hecho algunos aprestos pustolos a bordo de los buques de la repblica

dido,
militares
del Per, se
hizo a la vela para obrar sobre las costas de Chile, persua-
como
estaba, de que iba a encontrar
un importante
apoyo en
la jeneralidad de los chilenos. Este fu su engao. El gobierno constitucional, fortalecido con el triunfo de Lircai i compuesto de hombres de
enerja, habia sabido sobreponerse a las circunstancias, pul-
verizar millares de conspiraciones, dar respetabilidad a las le-
yes e impulsar a la nacin por

fu
el
sendero del bienestar; as
no tuvo mejor resultado que que sus amigos hablan intentado anteriormente. El ao siguiente, cuando la Repblica chilena, rica, TOMO XII.
la espedicion de Freir
las revoluciones
que
114
Estudios Biogrficos
unida
poderosa, declaraba la guerra a la confederacin
Per -Boliviana, se justificaba esta medida, entre otras razones, por haber intentado el protector Santa Cruz introducir
la discordia civil
en su seno.
condenado nuevamente a destierro, fu dejado en Otahiti, donde gobernaba la reina Pomar. Poco tiempo despus de su arribo a aquella isla, fu llamado por la soberana para entregarle unos caones de cierto buque chileno que all los habia dejado: Freir se neg a tomarlos, i aun quiso
Freir,
ensearles a sus soldados

este
el uso de ellos, estrechando con motivo sus relaciones amistosas. Durante su permanencia, sirvi tambin como plenipotenciario a la reina con-
tra las pretensiones del almirante
Du
Petit Thouars, quien

lo
no pudo hacer en 1837, por
la
conducta de Freir,
que
re-
otros subditos de Francia consiguieron en 1842.
Habiendo llegado a Cobija,

la
al
cabo de algn tiempo,
cibi orden del presidente Velasco para pasar al interior de
Repblica de Bolivia, como
lo efectu.
De
all
sino a fines de 1841, llamado a su patria por

sidente, el jeneral
el
no sali nuevo pre-
don Manuel Blnes. A la exaltacin de ste, el benemrito seor don Manuel Renjifo se negaba a admitir el cargo de Ministro de Hacienda si no se daba una
lei
de amnista jeneral a todos los perseguidos por delitos
polticos; apoyado en sus jenerosas pretensiones por el seor don Manuel Montt llamado al Ministerio de Justicia, hicieron
ambos presente al jeneral Blnes lo poltico de esta medida i la necesidad que habia de acallar las pasiones polticas, dando odo a los sentimientos de jenerosidad: el resultado de sus empeos fu la promulgacin de la citada lei.
entre
Los goces de
bores
le
Ja vida privada endulzaron desde entonces
sus ltimos aos. Retirado de la poltica que tantos sinsa-
habia costado, Freir hall en su familia la dicha

la tranquilidad: el
junto con
ruido de las pasiones de partido
no
a
lo
incomod en
este
l.
La pompa,
los
honores, todo, lo mir en
nuevo estado porque supo sustraerse menos para

i
dedicarse a cuidar de la educacin de sus cuatro hijos, objetos de sus atenciones

desvelos.
Durante
los diez
ltimos
El jeneral
Fp-eire
115
aos de su vida su nombre no aparece en

sino
la
escena pblica
como miembro de
i
la comisin calificadora
el
de servicios
militares,
propuesto por
partido triunfante
como
elector
para
el colejio
de 185 1.
Sin embargo, en medio de la calma de la vida privada, tuvo que pasar por los sufrimientos de una horrible enfermedad que no pudieron caracterizar los facultativos. Consistia sta en un cncer en la lengua i quijada, que se crey saratan,
i
que
lo
tuvo postrado con dolores
terribles, insoporta-
bles para otro
hombre que
l.
Sufrilo con resignacin tal
que sus hijos

agobiaban.
de
que jamas se oy de sus labios un quejido, esforzndose para i esposa no^com prendiesen los dolores que lo
Estos sufrimientos no tocaron a su trmino hasta la tardel 9 de diciembre de 185 1 en que el capitn jeneral
el
alma en medio de las lgrimas i de sus numerosos amigos. Su edad era la de 64 aos, empleados en su mayor parte en trabajar por el bien de la patria que lo vio nacer 1.
de una familia que adoraba
I.
don Ramn Freir rindi
Acerca del Destieffo del Jeneral Freir (1836)
su regreso a la patria
84 i) vase el noticioso Apndice que el seor Barros Arana ha puesto en Un Decenio de la Historia de Chile (Tomo XIV de estas Obras Comple(1
tas, pjs.
289-300) que completa
el
presente estudio biogrfico.
XVI
su CARCTER
Hasta ahora nos hemos contentado con narrar la vida

jeneral Freir, con esponer los hechos clara
sin
i
del
sencillamente,
ellos,
mas adorno que

el ojio.
la
exactitud del cronolojista:
mas
bien que los eptetos que pudiramos haber empleado, son su verdadero
lo
Sin embargo, nos
vamos a ocupar de
que de
i
ello resalta
para formar idea de su sistema como

su activi-
militar
como
i
poltico.
i
El arma en que sirvi Freir fu la caballera,

dad, valor
amor al servicio le valieron desde el principio el mando de una guerrilla. Su arrojo rayaba en temeridad, porque peleaba persuadido que a una carga valiente nada podia resistir. Sus convicciones se aumentaron desde que con seis dragones solamente, desbarat una partida enemiga en Cuca,
i
esta persuasin lo impuls a dar, en
el
resto de su carrera,
al
esos vigorosos ataques que tanto
asombraban
enemigo.
Segn su
tctica, el soldado
ellas
que
i
se defenda
en trincheras,
dejaba detras de
al
su valor,
por eso cuando se hall
sitiado en Talcahuano, dej las fortificacio;ies para destrozar
enemigo.
La
tradicin le conserva millares de rasgos de
118
Estudios Biogrficos
una valenta mas que natural. Hasta en sus ltimos aos su marcadas por la plvora de un can de la fragata Tomas, al tiempo de dar el abordaje, al mando de un puado de hombres solamente. Cuando sus amigos lo acusaban de temerario, solia decir: salv del caonazo de la Tomas i eso me prueba que no debo morir en el campo de batalla. Solo esta persuasin puede esplicarnos la
rostro conservaba las trazas
causa de su arrojo.
La fortuna
lo favoreci
el
de 1815, durante
del
tambin con sus dones. En el ao corso de Brown, el buque que montaba

i
Freir se separ de los otros
se hall en las inmediaciones
Cabo de Hornos, estrechado entre unas rocas i combatido por las olas en medio de una furiosa tempestad. El capitn, desesperando poder salvar su embarcacin, concluy
con
una pistola, al mismo tiempo que varios marineros ponian un trmino a sus dias, echndose al agua. Freir trat de disuadirlos de sus intentos, pero no sindole posible, se dispuso a dirij ir la maniobra del buquesu vida, con ayuda de
hasta que violentamente sacudido ste, cay de

nerse sobre las aguas; pero
l.
En
tal si-
tuacin lleg a creerse perdido, sindole ya imposible soste-
una de las marejadas que cruza, violentamente sobre ella. Freir lo arroj embarcacin ban la pudo incorporarse, aferrarse con mano rme de uno de los
mstiles, hasta la conclusin del temporal.
Creo,
le dijo
Brown
en tono de
risa, al
contarle despus este suceso,
que
le
la Providencia
me
destina para algo.
Capitn
Brown
se
Freir,
contest
liente
i
el
Almirante, golpendole
el hombro,
usted es un vapais.
ser
uno de
los
hombres mas importantes de su
Dos aos mas

plido.
tarde, el pronstico de
habia cum-
Su jenerosidad para con

bial.
el
vencido lleg a hacerse prover-
Freir fu quien pidi al
Supremo Gobierno
la devolu-
cin de las propiedades conscadas a los realistas de la pro-
cuando stos fomentaban la horrible guerra del sur. Preguntndole uno de los jefes subalternos por qu no fusilaba un espa tomado en Rere, para imponer a Benavides que poco antes habia hecho sablear al parlavincia de Concepcin,
El jeneral Freir
mentario Torres.
necesita para
Si bien es cierto
Si estos
119
picaros no valen
el
plomo que
se
fusilarlos,
contest Freir.
tracin de
un
poltico
que Freir no poseia la perspicaz peneconsumado, si careca de la ardiente

fal-
imajinacion de un proyectista reaccionario, supla estas
tas con las mejores intenciones, con un desinters poco comn, con un empeo para no separarse del recto camino de la justicia i con una jenerosidad estraordinaria. En Freir
no tuvieron dominio
ni sus
do
se
trataba de hacer
el bien.
amigos ni sus consejeros sino cuanSi en su conducta poltica
hai algunos lijeros deslices, su
buena intencin
es
el
mejor
de los justificativos.
No dejaban de
pos
i
traslucirse estas
prendas por su
i
esterior.
Su cabeza era redonda, adornada de barbas

sada, sus ojos, de
cabellos cresi
rubios, su frente descubierta, su tez fresca, blanca
ro-
un verde
gris,
eran chicos, pero llenos de
animacin
vida, el cordn
de su nariz un poco sumido, su

bien hecha, su estatura
boca proporcionada, su
talla
mas
que regular: sus miembros todos indicaban la fuerza, la robustez de un cuerpo que pudo soportar toda clase de privaciones
i
trabajos.
La dulzura de su
fisonoma, la amabilidad
de su conversacin, la franqueza de sus maneras, la nobleza

de su porte,
i
su modestia
caracterstica que hacan
dudar
se
fuese el hroe de cien batallas la persona con quien
ha-
blaba, junto con su bizarra dignidad, le captbanlas simpatas
de todos los que lo trataron. Cuando se le preguntaba un incidente de su vida pblica, tenia presente a algunos
ellos sus
compaeros de armas, para compartir con

militares.
hechos
Tal
es,
en resumen,
el
carcter del
trazar. Si
cuya vida acabamos de
hombre estraordinario ella nos ha resultado mas

es nuestra la
estensa de lo que nos habamos propuesto, no
culpa sino de los mismos hechos que hemos narrado.
EL JENERAL
DON FRANCISCO ANTONIO PINTO

(1785-1858)
EL JENERAL DON FRANCISCO ANTOiN 10 PINTO

(1785-1858)
El nombre que encabeza estas lneas es el de uno de los hombres que ha desempeado un papel mas importante en
el
drama de
el
vez en
revolucin chilena. Militar i diplomtico a la tiempo de la guerra de nuestra independencia, mila
nistro de
Estado en los primeros tiempos de la Repblica, i mas tarde su primer jefe, el jeneral Pinto ha vinculado su
nombre a
las pajinas
mas
gloriosas de la historia nacional.
El jeneral Pinto naci en Santiago por el ao de 1785. Eran sus padres el seor don Joaquin Pinto i la seora doa
Mercedes Daz, vecinos de los mas distinguidos i caracterizados de esta ciudad por su fortuna i por su posicin social. Hizo sus estudios en el real colejio carolino; i desde sus primeros aos se distingui por un espritu estudioso i observaSe public en El Correo Literario (Santiago, 1858), nm, 2 del 24 de en la Galera de Hombres clebres de Chile. (Santiago, 1859), t. II, pajina 189, i en \3iRevista de Sud Amrica, (Valparaiso, 1861), t. III, pj. 212I.
julio;
218.
Nota del Compilador
124
Estudios Biogrficos
dor
por un carcter suave
afable,
que
le
granje
el
apre-
cio de sus
maestros
camaradas. Sus condiscpulos, entre los

Jos Miguel Carrera
cuales figuraron don

drguez, tenan por
entibiar las
lla
i don Manuel Roun singular cario, que no pudieron rivalidades que el sistema de enseanza de aque-
poca creaba de ordinario en
lenos, ni la superioridad
dios.
las aulas de los colejios chique siempre manifest en sus estu-
Cuando apenas cumpla veintin

Felipe,
Chile.
i
aos, en 1806,
el
seor
Pinto rindi sus ltimos exmenes en la universidad de san
obtuvo
sta
el ttulo
de abogado de la real audiencia de
era ya oficial del rejimiento de denominado del Re; i en el desempeo de las obligaciones de este cargo haba manifestado un celo verdaderamente prodijioso. Cuando a fines de 1807 se organiz en el lugar denominado las Lomas un campamento de
milicias de Santiago,
En
misma poca
todas las milicias chilenas para atender a la defensa de nuestras costas,
que por entonces
se crean
amenazadas de una
invasin inglesa, Pinto
despleg una singular contraccin

i
para disciplinar a
i
los reclutas
atender a todas las necesi-
dades Aquella simple parada militar tuvo una grande influencia en la obra de nuestra emancipacin. Los milicianos de la coexj encas del servicio.
lonia volvieron del
campamento ufanos
orgullosos con el
recuerdo de aquel aparato blico, creyndose ya militares consumados por el solo hecho de haber soportado las fatigas consiguientes a un acantonamiento. El jeneral Pinto recordaba estos incidentes en sus ltimos aos, les daba una
grande importancia histrica. Esta iniciacin de nuestra juventud en el arte de la guerra, escriba en 1853, exalt su fantasa i comenzaron a orse conversaciones mas o menos atrevidas
setiembre.
Intil parece advertir
lineas fu
sobre independencia.
lo
I la
opinin pblica co-
menz a pedir enrjicamente
que ho llamamos 18 de
uno de
los
que el hombre que escriba esas mas decididos partidarios de la revolutiempos. Pinto abraz con
cin de 1810 desde sus primeros
El Jeneral Don Francisco Antonio Pinto

calor la causa de nuestra emancipacin,
i
125
la sirvi
con proprincipal
vecho durante
en
la direccin
las turbulentas ajitaciones
de su primer ao.
Aunque mui joven todava para tomar un papel

de
la
cosa pblica, estrech, sin embargo re-
hombres mas caracterizados de la poca, i contrajo una amistad ntima con el padre Camilo Henrquez con el doctor don Bernardo Vera, quienes, en su rol de eslaciones con los
i
critores,
figuraban entonces en primera lnea.
En
octubre de 1811 se abre la verdadera vida pblica del

el
jeneral Pinto. Queriendo
congreso chileno de aquella poel
ca estrechar sus relaciones con
gobierno revolucionario de
Buenos Aires, represent, con fecha de 11 de este mes, a la junta que reasuma el poder ejecutivo, la necesidad de acreditar un enviado diplomtico a ese pas para mantener las comunicaciones de ambos estados, i trasmitir al gobierno chileno noticias de Europa i del Brasil. La junta acept la indicacin; hzose el nombramiento en la persona de Pinto; i ste parti para Buenos Aires pocos das despus. En aquella ciudad permaneci tres aos desempeando
todas las comisiones del servicio pblico. En 1813 recibi orden de partir para Inglaterra, con encargo de desempear en Londres una comisin idntica. En esta capital deba ponerse de acuerdo con los americanos de las otras colonias
sublevadas, inquirir noticias de Espaa, comunicarlas al gobierno chileno

i
comprarle armas
los
municiones. Pinto parti

el
para Europa en
primeros das del siguiente ao:
emi-
nente patriota don Jos Miguel Infante pas poco despus
a reemplazarle en Buenos Aires.
Hallbase en Londres cuando lleg a su noticia la funesta

derrota que los patriotas chilenos sufrieron en Rancagua,
la prdida total de este pas.
i
su destino
tino
Privado por este accidente de de sus sueldos, Pinto se asoci al jeneral arj en-
don Manuel Belgrano, que, como comisionado del gobierno de Buenos Aires, desempeaba las mismas funciones que l. En compaa de Belgrano, frecuent el trato de varios personajes
europeos que simpatizaban con la causa de

i
la revolucin
americana
estrech relaciones con algunos
126
Estudios Biogrficos
escritores mejicanos
militares
colombianos que pasaban a
Inglaterra a buscar ausilios con qu continuar la guerra de

la
independencia de sus respectivos paises.
1817 volvi a Buenos Aires en compaa del jeneral Belgrano i de varios otros patriotas arjentinos. Apenas lle-
En
gado a esta ciudad, se puso en marcha para

citos espaoles del Alto Per. Belgrano,
la frontera del
norte de aquella repblica a continuar la guerra con los ejr-
que debia
dirijir las
operaciones militares por parte de los revolucionarios, le

dio el
mando
del batalln
nm.
10,
le
distingui con con-
sideraciones de todo jnero durante la
campaa.
i
En
aquella poca, los gobiernos chileno
arj entino se
pre-
paraban para emprender una gran campaa militar contra el virreinato del Per. Belgrano, a la cabeza de los ejrcitos
de Buenos Aires, debia atacarlo por sus fronteras del sur,
de los vencedores de Chacabuco i Maipo, operaba por el Pacfico i atacaba directamente las costas del virreinato i su misma capital. El plan era granal frente
mientras San Martin,
dioso,
haba sido concebido con talento
preparado con
maa i
paciencia: el Per debia quedar libre e independiente
despus de una campaa de uno o dos aos a lo mas.
que por entonces estall en las provincias arj entinas, vino a embarazar la realizacin de este hermoso proyecto. El grito de federacin lanzado en Santa Fe i Corrientes por los gobernadores Lpez i Ramrez, suscit un violento sacudimiento que vino a ser una conflagracin completa cuando el jeneral chileno don Jos Miguel Carrera se asoci a ellos, i comenzaron las operaciones militares. Las bandas que se llamaban federales se acercaron a las fronteras de la provincia de Buenos Aires i se disponan a marchar hasta la misma capital, cuando el gobierno, justaPor desgracia,
la guerra civil
mente alarmado a
Belgrano
la capital
la
la vista
de tamao peligro, dio
al jeneral
orden de acudir con su ejrcito a la defensa de

el
amenazada. Belgrano tuvo que abandonar
Alto Per para atacar a
las
montoneras
federales; pero
cuando apenas comenzaban
las operaciones militares,
en la noche del 17 de enero de
El Jeneral Don Francisco Antonio Pinto

i820j estando
127
acampado su ejrcito en la posta de Arequito, estall en su campo una sublevacin militar capitaneada por el coronel don Juan Bautista Bustos. El comandante Pinto fu de los ltimos que rindieron sus armas a los sublevados; pero el espritu de rebelin habia tomado tanto cuerpo, que el noble Belgrano se encontr abandonado por casi todos sus jefes i oficiales subalternos. La salud quebrantada de este jeneral comenz a decaer de dia en dia hasta llevarle al sepulcro al cabo de pocos meses.
Pinto volvi a Chile poco tiempo despus de este suceso. El supremo director O'Higginsle encarg que pasase al Per a ponerse a las rdenes del jeneral San Martin, que entonces hacia
pueblos.
la campaa de la independencia de aquellos Su papel fu secundario en los primeros tiempos de
i
aquella guerra, pero a fines de 1822
principios de 1823, hizo

patriota,
i
con
el
cargo de segundo jefe del ejrcito
a las
rdenes del jeneral Al varado, toda la desgraciada campaa

del sur del Per, que termin con los desastres de Torata i Moquegua. No podemos entrar aqu en detalles para referir la historia de la espedicion chilena que bajlas rdenes del jeneral
Pinto
las del coronel

fines
Benavente, hizo la corta
desgracia-
da campaa^de
chos por
de 1823.
La
historia esplicar
i
algn
dia la causa de todas esas desgracias,

los cuales
referir todos los he-
tenemos que pasar ahora tan de lijera. Pinto volvi a Chile en los primeros meses de 1824 con las fuerzas chilenas que hicieron esta ltima espedicion. Tenia entonces el grado de brigadier de nuestro ejrcito, i gozaba en el nimo del gobierno de consideraciones de todo jnero. El 12 de julio de este mismo ao fu nombrado ministro de Estado en el departamento de gobierno i relaciones es tenores, destino importante que desempe con jeneral aceptacin durante algunos meses.
Su
salida del ministerio no import su separacin comple-
ta de la vida pblica. El jeneral Pinto representaba entonces en la poltica chilena
un papel sobrado importante para

los
que pudiera sustraerse de figurar en
primeros puestos.
128
Estudios Biogrficos
tendente de
Permaneci un corto tiempo en Coquimbo en calidad de inla provincia, i a principios de 1827, cuando a consecuencia de la renuncia que hizo don Agustn Eizaguirre de la presidencia de la repblica fu necesario hacer nueva eleccin, cupo al jen eral Freir el puesto de presidente i' a Pinto el de vice-presidente. Pero el jeneral Freir estaba cansado con la vida pblica,
quera solo dejar
el
mando. Hizo, en
i
efecto,
su
renuncia
pretestando su mala salud,
el
Congreso se la acept con
fecha de 5 de mayo de ese mismo ao. El jeneral Pinto, que debia reasumir el mando supremo, se neg a admitirlo; pero
el
Congreso no consider bastantes sus escusas,

las riendas del gobierno.
lo forz
que tomase
La posteridad comienza ahora apenas para

de aquella poca,
i
los
hombres
todava no ha pronunciado su juicio acer-
ca del gobierno del jeneral Pinto. Fu aquella una poca

azarosa i turbulenta por dems, en que las revoluciones i los motines se seguian unos a otros sin descanso ni intermisin, i en que se echaron a la circulacin una multitud de ideas i
sistemas polticos
la repblica
mas o menos avanzados, que hicieron de un verdadero pandemnium. El cdigo consti-
tucional de 1828 que representa las ideas liberales de aquepoca, i que casi no tuvo vida, queda todava como la ensea de un partido poltico que se avanz quiz demasiado
lla
a su
poca.
La historia
hombres
i
imparcial vendr
mas tarde a hacer
justicia a los
a desentraar ese caos oscuro de los

1.
sucesos que ocurrieron en aquellos aos
El jeneral qued en
digo constitucional.
militares
I.
el
En
poder hasta la promulgacin del cese tiempo sofoc dos revoluciones
dio a la repblica el primer impulso en la
nueva
rica de
El seor don Federico Errzuriz dio a luz en 1861 una memoria histsumo inters, en la que desenvuelve la historia de esa poca, desentraando ese oscuro caos i haciendo justicia a sus hombres. Chile bajo el imperio dla constitucin de 1828, es la historia imparcial del breve pero fecundo perodo que comienza con la instalacin del Congreso consti. tuyente que sancion la constitucin liberal de 28, i termina con la abolicin de este cdigo, so pretesto de reformarlo en ei ao de 1833. (Nota de
La Redaccin
dla revista de SudAmrica, en 1861).
El Jeneral Don Feanxisco Antonio Pinto
129
marcha que debia

dejar
el
seguir.
Cuando
se
hallaba
dispuesto a
mando
de la repblica vinieron las elecciones
de 1829, las primeras que debian hacerse con arreglo a la nueva constitucin, i en ellas fu electo presidente del Estado. Su
mando,
sin
embargo, fu demasiado corto;

con elementos
la repblica
el jene-
ral Pinto divis
prxima una gran revolucin;

i
sinti rujir la
tempestad
la;
i
sin contar
recursos para refrenarla
dej el
mando de
i
para retirarse a
la llanura
vida
privada. Esto ocurri en octubre de 1829; la revolucin que

estall
en este ao
que termin en
de Lircai
el
17 de abril de 1830, le encontr alejado del poder. Desde 1830 fu mas bien espectador que actor en la mar-
cha
Si
poltica del pais.
en 1841 fu
el
candidato para
liberal, eso
la presidencia
de la re-
pblica del partido
sucedi sin que tomara parte
alguna en
los trabajos electorales.
Durante los dos perodos de la administracin Blnes en el consejo de estado i en el senado, contribuy poderosamente a la mejora progresiva de la repblica. Dotado de una intelijencia clara, nutrida por estudios slidos, adiestrado por una larga prctica en las dificultades del gobierno, sus consejos fueron siempre tiles.
El carcter del hombre privado tiene una grande influencia sobre las ideas
i
tendencias del funcionario pblico.
Ha-
ba en
el
alma
le
del jeneral Pinto
volencia que
se acercaban al
un fondo inmenso de benemediador obligado de todos los que gobierno para solicitar gracias, o para pedir
hacia
el
justicia contra poderosos adversarios.
De
sos
i
esa
manera
se asoci
a todos
los actos dignos,
enero-
elevados, que durante la administracin del jeneral
Blnes se acometieron.
Aunque
el
jeneral Pinto desde sus primeros aos sigui la

i
carrera de las armas, tuvo en la vejez los gustos

pacficos del literato.
los hbitos
Hablaba
el
ingles
el
francs
como su
propio idioma. Segua con avidez
de
la
Europa,
XII.
consagraban
TOMO
al
el movimiento intelectual no cesaba de estimular a los jvenes que se estudio. La muerte le encontr ensusocupa-
130
Estudios Biogrficjos
el
dones habituales:
estudio de los buenos libros

el
la
educa-
cin de su familia. Su fallecimiento, ocurrido
i8 de julio
de 1858, fu una desgracia lamentada no solo por sus hijos, sino tambin por todos aquellos que tuvieron la fortuna de
tratarle
i
de conocer sus buenas cualidades.

escritas sus
Tenemos algunos motivos para pensar que dej

memorias;
i
si
nuestra conjetura es fundada, no ser este
menores servicios que haya prestado al pais, Los hechos narrados por un testigo i actor que estaba siempre preado de moderacin i sensatez, i las apreciaciones que de
uno de
los
ellos
podia hacer una cabeza ilustrada
vigorosa, sern de
grande utilidad. El jeneral Pinto escriba con una correccin

i
elegancia nada comunes.
Ese hombre tan apto para
los negocios pblicos,

el
era tan
singularmente desinteresado, tenia
dinero en tan poca es-
timacin, que no ha conservado siquiera los bienes que he-
red de su familia, no obstante que jamas fu disipado ni

ostentoso.
Hemos
de
diseado a grandes rasgos los hechos mas notables

ilustre del jeneral Pinto;
ha sido necesario que dejara de existir para poderlo hacer. El se neg constantemente a suministrar datos para que se escribiera su biografa; pero el imperfecto bosquejo que dejamos trazado basta para revelar algo de lo que debe el pais al jeneral Pinto
la carrera
DON JOS MANUEL BORGOO

(1792-1848)
DON JOS MANUEL BORGOO

(1792-1848)
El 5 de abril de 1818 se sostena en los llanos de Maipo una batalla que deba decidir de la suerte de Chile. El ejrcito patriota dividido en dos cuerpos,
atacaba vigorosamente
i serenas en de una loma que domina todo el campo. La victoria parecia coronar sus esfuerzos cuando, reconcentrndose en la derecha realista la mayor parte de los batallones es-
a las tropas espaolas que se mantenian firmes
la altura
paoles, cargaron
tas que
denodadamente sobre
el
los
cuerpos patriochileno.
formaban
ala izquierda del
ejrcito
La
las
i
defensa de esta divisin fu heroica; pero la sorpresa pro-
ducida por aquel movimiento

obligaron a volver caras.
el
mayor nmero de
fuerzas espaolas desorganizaron por fin a las patriotas
los
I.
i
en
Publicado en la Revista del Pacifico (Valparaso, 1858) tm. i, pj. 675 la Galera Nacional de Hombres Clebres de Chile. (Santiago, 1859)
pjs. 195-203.
t. II,
Nota del Compilador
134
Estudios Biogrficos
La
tas
derrota de aquellas divisin importaba sin duda la de-
rrota del ejrcito entero.
En
el
cuartel jeneral de los patrio-
quedaban todava algunos cuerpos de reserva que podian entrar en accin; pero, antes de que esto se lograra, las tropas
i
espaolas iban a caer en persecucin de los derrotados

troducir en sus
jefe
filas la el
a in-
turbacin
hbil
el
desorden. El jeneral en
el
de los chilenos,
San Martin,
estrat jico por
examinaba atentamente cada uno de los moviacierto mientos del enemigo, dictaba con toda actividad sus rdenes, pero se mordia los labios de rabia i de desexcelencia,
i
pecho.
Los cuerpos espaoles, entretanto, avanzaban rpidamente en persecucin de la divisin chilena, i tras de ella comen-
zaban a bajar de
la colina
que ocupaban cuando cay sobre
sus columnas una inmensa granizada de metralla que pro-
dujo la turbacin
presa,
el
espanto. Vueltos de la primera sori
dan algunos pasos adelante,
metralla cae de nuevo sobre sus
filas.
una nueva granizada de La accin se sostuvo as
cerca de media hora: los cuerpos patriotas comenzaron a

reorganizarse, los batallones de la reserva pudieron entrar
en accin,
algunos de los que formaban

el
la
divisin de la
peligro.
derecha patriota se corrieron hacia
punto del
La
batalla cambi inmediatamente de faz.
Cuntase que en esos momentos San Martin miraba desde

el
cuartel jeneral el
rumbo que tomaba
el
combate
e impari
que no pudiendo ocultar su jbilo, esclam: La victoria es nuestra! Ese mayor Borgoo sabe dirijir las balas de can como, un buen jugador puede picar las bolas de un billar. En efecto, sobre una altura que enfrentaba a la posicin de los espaoles habia ocho piezas de artillera que mandaba
ta sus
rdenes para acelerar la marcha de las tropas,
un joven de veinte
seis
aos de edad, de gallarda presen-
cia, de aire marcial, de espritu fri i sereno, que apuntaba personalmente sus caones para no perder un solo tiro. Ese
joven se llamaba Jos Manuel Borgoo: llevaba apenas sobre sus hombros las charreteras de sarjento mayor, pero ya
habia adquirido una alta reputacin militar,
i
su
nombre
Don Jos Manuel Borgoo
135
figuraba en los boletines oficiales de todos los combates a
que habia asistido. Naci don Jos Manuel Borgoo en Petorca el ao de 1792. Eran sus padres don Francisco Borgoo i doa Carmen Nez. Contaba apenas doce aos de edad cuando su
padre
le
remiti a Concepcin a que ocupase

el
el
puesto de
cadete en
batalln
fijo
de infantera de linea, empleo que,
muchos aspirantes que lo solicitaban, se conseguia con gran dificultad. El joven Borgoo sirvi su destino hasta 1804, poca en que solicit una licencia de dos
a causa de los
aos para venir a Santiago a estudiar matemticas. El presidente de la colonia le concedi dicha licencia;
militar
i
el
joven
pudo adquirir en el colejio los conocimientos mas necesarios para desempear con acierto en lo futuro las comisiones que se
le
confiaran.
Vuelto al sur despus de concluir sus estudios pudo prestar en la frontera importantes servicios. Ocpesele en reparar algunos fuertes militares, en
ra
i
montar
las piezas
ser til
de
artille-
en otros servicios en que poda
un hombre
el
que,
como
l,
posea conocimientos especiales.
En
desem-
ocupado hasta 1812. que se habia organizado en Santiago, le llam a la capital, le dio el grado de teniente le agreg al cuerpo de artillera que mandaba don Luis
estas comisiones pas
peo de
En
este ao, el gobierno nacional
Carrera,
en que servan los Gameros

le
otros oficiales des-
tinados a adquirir una alta reputacin militar. Pocos meses
mas
tarde
remiti a Valparaso a
mandar
la
artillera
de
las fortalezas
rante todo
bata en
el
el
que guarnecan el puerto. All permaneci duao do 1813, mientras el ejrcito nacional se sur contra los cuerpos invasores que el virre del
las rdenes del brigadier Pareja.
el
Per remiti a Chile a

rante este tiempo,
teniente Borgoo recibi solo

i
Duuna pe-
quea parte de su
el resto
sueldo: voluntaria
jenerosamente cedia
para ausiliar
En noviembre
una
al Estado en los gastos de la guerra. de ese mismo ao se organizaba en Talca
divisin patriota
del ejrcito chileno. El teniente
que deba entrar a campaa en auslo Borgoo recibi el encargo
136
Estudios Biogrficos
la brigada de artillera de esa divisin, i con ese motivo se traslad a Talca. Sus servicios en el campamento fueron tan activos como eficaces; i cuando un mes despus
de preparar
march al sur la divisin bajo el mando del coronel de injenieros don Juan Mackenna, la brigada de artillera, a cuyo servicio march tambin Borgoo, formaba un cuerpo reducido en su nmero, pero lucido
lisonjeras esperanzas
i
capaz de infundir
las
mas
en
el
nimo de
los gobernantes.
en
Esa divisin fu a acantonarse a las orillas del rio Itata, el sitio denominado el Membrillar. La historia ha referido ya minuciosamente los servicios prestados por esa divisin, sus sacrificios i su herosmo. El 19 de marzo de 1814 se empe all la batalla que lleva el nombre de aquel lugar: la
artillera se distingui
particularmente en la jornada
el
nombre
en
el
del teniente
parte oficial
Borgoo obtuvo una mencin honrosa que Mackenna pas al gobierno chileno.
los
En las
te,
i
jornadas subsiguientes, en
i
Tres Montes, paso del
rio Claro
Quechereguas, Borgoo se distingui nuevamen-
su nombre vuelve a aparecer en los boletines oficiales
de la victoria.
En
el
paso del
rio Claro, sobre todo, dos

l,
ca-
ones dirijidos personalmente per
destrozaron las partirio,

i
das de caballera realista que defendan las riberas del

facilitaron el paso a los cuerpos patriotas.
pudo ver en
el
joven
oficial al artillero intelijente
Desde ese da se que tan
distinguido papel deba desempear en la historia militar de
nuestra revolucin.
El primer perodo de
su trmino con
el
la guerra
de la independencia toc a
desastre de Rancagua, el 2 de octubre de

el
1814. Borgoo, que poco antes haba obtenido
grado de
capitn en premio de los servicios prestados en la anterior
campaa, recibi
el
mando
de
seis
caones,
el
cargo de mar-
char con ellos en la tercera divisin del ejrcito patriota,
que no alcanz a entrar en combate. Despus de la derrota, los oficiales chilenos tuvieron que buscar su salvacin al otro lado de los Andes; pero aquellos que no alcanzaron a tomar los caminos de cordillera, o que se encontraron cortados por
las fuerzas realistas, se vieron en la precisin
de ocultarse en

ios
137
campos
de permanecer escondidos todo
el
tiempo que
sus
dur la dominacin de los reconquistadores de Chile. Borgoo, que fu de este nmero, busc
un
asilo
en Talca
inmediaciones, en donde habia contraido estrechas relaciones de amistad en la poca que permaneci
ciudad. All qued oculto durante
los ajenies del ejrcito patriota
acampado en
la
un ao
el
entero, hasta que
que
se organizaba
en Mendo-
za comenzaron a formar guerrillas en
territorio chileno.
Entonces Borgoo corri gustoso a prestar sus servicios en aquella grande empresa: su carcter no era el mas aparente para capitanear una banda desordenada de montoneros, ni
podia
exijir
de stos que observasen las reglas de tctica

el
disciplina
que reclama
buen
i
servicio militar; pero su ta-
lento organizador servia perfectamente

superiores, preparar recursos
los guerrilleros.
para dictar rdenes
disponer los movimientos de
le fu necesario en una famoso Neira, el caudillo principal de los montoneros que operaban en las serranas de la provincia de Talca, i se present con su casaca de capitn para hacerse respetar de los guerrilleros. Neira, que poco antes habia tenido largas entrevistas con l, finji no conocerlo i dio la orden de fusilarlo, pretestando creer que era un oficial realista. El jefe de los montoneros quera solo robarle la casaca; i ante tan baja codicia no vacilaba en cometer un crimen horrible. Borgoo, sin embargo, supo hacerse respetar, i sal-
En
estos trabajos,
al
ocasin presentarse
var as de este inminente peligro.
Los servicios que prest en aquellas circunstancias hasta

despus de la recuperacin de Chile por
le
el
ejrcito patriota,
pusieron mil veces en situacin de correr riesgos de toda
naturaleza. Si l no tuvo la fortuna de hallarse en las filas de

ese ejrcito
i
combatir con
en Chacabuco, pudo,
al
menos,
prestar su importante cooperacin para facilitar las atrevi-
das operaciones estratjicas en que se vio empeado, ya dan-
San Martin, ya combinando las marchas i contramarchas de los montoneros para mantener en continua alarma a los cuerpos realistas i ayudar a las divido noticias
al jeneral
siones patriotas que atravesaban las cordilleras.
138
Estudios Biogrficos
Despus de la victoria de Chacabuco, Borgoo vol a Sanal gobierno nacional que acababa de formarse. El director supremo O'Higgins lo incorpor de nuevo en la artillera, i le dio el mando de una brigada de esta arma para que a su cabeza marchara al sur, a donde l
tiago a ofrecer sus servicios
mismo
iba a dirijir la guerra contra los ltimos restos del
ejrcito espaol.
Durante toda
la
campaa de
1817,
que el jeneral O'Higgins
sostuvo contra los defensores de la plaza de Talcahuano,
Borgoo manifestlas dotes de un oficial intelijente i celoso el buen cumplimiento de sus deberes. En los boletines de la campaa, su nombre se encuentra recomendado a cada paso; i en las notas de O'Higgins al gobierno de Santiago, hemos hallado muchas palabras destinadas a encomiar algn
por
servicio suyo. Fueron, sin duda,
estas recomendaciones las
que
le
valieron el grado de sarjento mayor, que se le confi'i
en aquel mismo ao.
La campaa
poca en que
hacia
el
del sur toc a su trmino en enero de 1817,
el
jeneral O'Higgins se retir con su ejrcito
norte para evitar un combate con las fuerzas espael
olas que, bajo
mando
del brigadier Osorio, venian a sola
meter de nuevo a Chile a
dominacin
realista.
Borgoo
i
tom una parte

a
la retirada,
principal en todos los trabajos consiguientes

el
disponiendo
trasporte de los bagajes,
apres-
tando sus caones para que no sufrieran averas en una marcha precipitada. No es este el lugar de referir la historia de
esa retirada ni de las operaciones que se
la desastrosa sorpresa de
le
siguieron hasta
Cancha Rayada.
En la
funesta no-
che del 19 de marzo de 1818 en que esa sorpresa tuvo lugar, Borgoo, al frente de una brigada de artillera, servia en la
tercera divisin del ejrcito patriota, sobre la cual cayeron
en confusos pelotones
i
los
derrotados de la segunda divisin
En medio su sanBorgoo conserv de turbacin jeneral, el mayor gre fria: dispuso la retirada de sus caones i march con ellos por el mismo camino que seguan los restos destrozados de
despus los cuerpos espaoles- que los atacaban.
la
aquellas dos divisiones del ejrcito. Al llegar alas orillas del

rio Lircai, el
139
desorden
la
confusin iban en aumento por la
tenaz persecucin de los espaoles. El paso del rio presenta-
ba por sus barrancos
cortaduras, serias dificultades para
el
Borgoo, que conservaba siempre su serenidad, mand hacer unos grandes hoyos en las inmediaciones del rio, arroj en ellos sus caones i no se retir hasta no dejarlos perfectamente cubiertos con tierra
trasporte de los caones;
pero
para que
el
enemigo no
los percibiera al dia siguiente.
Este
arbitrio le dio los resultados
que esperaba.
la reorgani-
Los trabajos que siguieron a ese desastre para

zacin del ejrcito forman una de las pajinas
mas
gloriosas
de la historia de Chile.
En
esos trabajos,
tom Borgoo una
parte principal para la formacin del cuerpo de artillera en

el
campamento de Maipo. Su conducta en esos dias de concomo en la batalla que les puso trmino, le mereci los mas espontneos elojios del jeneral San Martin.
flicto
Los militares dicen que para distinguirse personalmente en

el
campo de
batalla se necesita servir en la caballera.
En las
cargas que da un ejrcito, los jinetes pueden hacer prodijios
de valor, mientras los infantes tienen que permanecer en sus

puestos haciendo fuego, o que maniobrar con
menor
activiel arti-
dad
casi
de un
modo mas
simultneo
compacto. Pero
llero tiene
nunca
que vencer aun mayores dificultades, puesto que tiene que moverse de la posicin que ocupa, i que
operaciones para
les es forzoso reducir sus esfuerzos a ciertas
las cuales el
empuje
del hroe seria perjudicial, Borgoo, con

i
todo, sirvi siempre en la artillera,

solo
quiz no se hall en un
combate en que no arrancara
elojios
de sus jefes en
los
boletines oficiales. I sin embargo,
Borgoo no era un militar
de esos que entre los valientes de nuestros ejrcitos han merecido el epteto de bravos; pero era
un
su
oficial
de honor: este
permi-
sentimiento
le
infunda serenidad;
intelij enca le
ta distinguirse
en
el
lugar que estuviera. Esto esplica la cau-
sa de las recomendaciones que siempre mereci en los partes

oficiales.
La
batalla de Maipo, afianz definitivamente la indepen-
dencia nacional. Despus de ese glorioso hecho
de armas,
140
Estudios Biogrficos
O'Higgins
San Martin,
el
director
jeneral en jefe del ejrcito,
dar
el
golpe de muerte a la
supremo del Estado i el no pensaron en otra cosa que en dominacin espaola en Amrica
Per.
llevando la guerra
intelijencia de
esa;
al virreinato del
Un
militar de la
Borgoo era necesario en una campaa como le confi en noviembre de 1818 el destino de comandante jeneral de la artillera chilena, i se le dio el
por esto se
encargo de hacer todos
los aprestos necesarios
para
servicio de aquella arma.
En
estos trabajos pas
el buen ocupado
Borgoo hasta agosto de 1820; el 20 de ese mes se dio a la vela para el Per con el ejrcito libertador. Durante toda la campaa, el comandante Borgoo despleg su celo habitual, su empeo por el buen servicio i las demas prendas que hicieron de l un militar distinguido; pero
esa
campaa
que
se redujo casi
dirijia
esclusivamente a evoluciones
parciales
hbilmente
las cuales la
artillera
el jeneral San Martin, i en desempeaba un papel secundario.
Esas evoluciones, eficazmente apoyadas por la escuadra chilena que mandaba Lord Cochrane, dieron por resultado la
evacuacin de Lima por
el ejrcito realista
i
un cambio
julio
alel
tamente favorable en
la faz
de la guerra.
En
de 1821
ocup esa ciudad: Borgoo tuvo el honor de recibir la comisin de entrar a la cabeza de las tropas chilenas i de tomar el mando^poltico de ella. El es, pues, el primer gobernador que haya tenido la capital del Per cuyo poder no emanase del re de Espaa. Durante el corto tiempo que desempe aquel destino,
ejrcito independiente
Borgoo dict diversas providencias para calmar la ajitacion de los espritus consiguiente a la ocupacin de una ciudad poblada en su mayor parte por familias acaudaladas i enemigas decididas de la causa revolucionaria. Al exijir contribuciones i donativos de guerra, se condujo, no solo con una moderacin ejemplar, sino tambin con una honradez que le capt las simpatas de sus mismos enemigos. En el ejrcito libertador, preciso es confesarlo, haba hombres que pensaban que la opulenta capital del virreinato del Per haba de hacerlos ricos en mui poco tiempo por medio de las contri-
141
buciones que se impusieron, de los emprstitos i donativos que deban exijirse. Borgoo, cuyo corazn poseia una moralidad a toda prueba, no solo no sigui sus consejos, sino que combati las pretensiones de sus camaradas. En una ocasin los recaudadores de esos emprstitos
i
contribuciones
llevaron a la casa de
Borgoo
las especies
dineros recojidos
en un dia^ por estar cerrada la oficina de su despacho: el gobernador de Lima se sinti herido por este hecho, i casi in-
mediatamente elev su renuncia del puesto que ocupaba. Borgoo no queria que ni aun el mas insignificante incidente pudiera empaar en lo mas mnimo su reputacin, ni dar lugar a que mas tarde se le pudieran] hacer reproches de
cualquier
j
enero.
el ejrcito chiel
Poco tiempo despus de ocupada Lima por

leno
i
de jurada la independencia del Per,

los
jeneral
San
los
Martin recoji de uno de
templos de aquella capital las
banderas gloriosas que los espaoles haban quitado a

za por O'Higgins
Chile
tares.
patriotas en Rancagua, despus de la evacuacin de esta plai
sus soldados,
determin mandarlas a
gloras milila
como un
trofeo de sus
mas inmarcesibles
Borgoo recibi esta comisin: en
segunda mitad
de 1821 volvi a su patria trayendo esas honrosas reliquias

de aquella famosa jornada para que fueran colocadas en un
lugar digno de
ellas.
Esas banderas fueron recibidas con

i
la
pompa
iglesia
correspondiente a su importancia
colocadas en la
matriz de Rancagua. Desgraciadamente, la jenera-
cion que sucedi a los padres de la patria no supo compren-
der la importancia de esos gloriosos trofeos: fueron arran-
cados del lugar en que se les haba colocado, relegados a un

i, por ltimo, sustrados de aquel templo. Ho no se tiene noticias exactas de su paradero. Borgoo volvi al Per, i sigui ocupado en el servicio hasta principios de 1823. En este tiempo desempe en el ejrcito los mas elevados puestos, hasta que ese ejrcito, derrotado en Torata i casi destruido en Moquegua, qued casi completamente desorganizado. Entonces volvi a Chile, donde vino a prestar sus servicios en las oficinas militares i
oscuro rincn
142
Estudios Biogrficos
en la instruccin de los cuerpos del ejrcito permanente. Desde entonces, su vida se altern entre
poltico:
el servicio
militar
i
el
de los campamentos pas a los congresos

i
ministerio de guerra
marina. Tan pronto se

la
le
aun al empleaba en
sofocar algunos motines o sublevaciones populares,

le
como
se
encargaba la direccin de
guerra que en
el
sur de nues-
tro territorio se hacia a las bandas considerables de guerrilleros que,

rei
llamndose ltimos defensores de

el
los
derechos del
de Espaa^ asolaban aquellos campos.

i
fines
de 1825
recibi el grado de jeneral de brigada,
cargo de jefe de
marchaba a reconquistar a supremo director Freir. No es ste el lugar de trazar la historia de esa campaa: los documentos i memorias de aquella poca i las relaciones que se han hecho despus, manifiestan bien claro cuan importantes fueestado
del ejrcito que
mayor
Chilo a las rdenes del
ron sus servicios en toda
ella,
particularmente en la jorna-
da de Pudeto en que mand en jefe, i dispuso personalmente todas las operaciones i movimientos del ejrcito. Esta victoria termin la
campaa: a
ella se
siguieron las
capitula-
ciones
la incorporacin
del archipilago al territorio
de
la
Repblica.
La
historia, al referir esos sucesos,
ha dicho: Bor-
alma de aquella espedicion. En octubre de 1826, Borgoo volvi a salir a campaa contra las bandas de montoneros que capitaneaba Pincheira i a cuya cabeza recorria las provincias meridionales cometiendo saqueos i depredaciones de todo j enero. Esa guerra requera un pulso singular para maniobrar convenientemente contra las guerrillas que se movian rpidamente de un punto a otro, evitando los ataques i acometiendo a los cuerpos patriotas solo cuando podian hacerlo con ventaja. Borgoo despleg las dotes requeridas: no solo dispers a los montoneros en encuentros parciales, sino que por medio de una capitulacin, separ de ellos al oficial espaol Senosains, que habia puesto su intelijencia i su brazo al servicio de
goo fu
el
aquella causa.
Cuando aseguraba
estas ventajas, fu llamado al minis-
terio de la guerra por el jeneral Pinto,
que presidia
interi-
143
mente
al/ Sur
guiente.
la repblica;
esto
no
le
impidi volver de nuevo
a seguir la campaa contra Pincheira, en
En
esta vez,
el ao simaniobr diestramente apoyado por

el
algunos jefes subalternos entre los cuales se distingui

liente coronel Beauchef,
va-
salv infinitos cautivos

i
que haban
terrible
i
quitado los guerrilleros

aprieto. Si la
puso a stos en
el
mas
el
campaa
se hubiera seguido
con
tesn
el
acierto con que la habia iniciado Borgoo, sin duda, Pincheira no habria podido reorganizarse; pero el Gobierno lo
llam con urjencia

necesaria.
al ministerio,
en donde su presencia era
Volvi, en efecto, a Santiago a ocuparse en los trabajos de este ramo de la administracin pblica. Durante el tiempo que estuvo en aquel puesto, tom mil medidas de la mayor importancia para moralizar el ejrcito, reducir su n-
mero separando de
los jenerales
i
l los
jefes,
miembros intiles, i limitar el de que comenzaba a hacerse considerable

i
por la profusin de grados militares;
para dar
las
los ascensos
segn
el
mrito de
los oficiales,
orden que debe

la
propuestas
la corte
fuesen hechas por eleccin de los oficiales para impedir los
abusos del favoritismo.

causas militares.
l se
formacin de
marcial, instituida para juzgar
en segunda instancia las
pesar de que ocupaba un puesto de esta importancia,
ticas.
Borgoo no tom nunca parte odiosa en las cuestiones polOcupaba un asiento en casi todos los congresos, i, sin embargo, siempre se manifest digno i elevado en las
rencillas de partidos. Rejstrese la
prensa de aquella poca,
solo se encontrarn elojios de

los
l:
consltese el recuerdo de
contemporneos
no
se oirn
mas que recomendaciones.

neg a transijir
julio
Jams abraz
prichos.
los partidos estremos, ni se
con las exijencias de la opinin pblica para sostener sus ca-
la
poca de su separacin del Ministerio, en
de 1829, los dos partidos que entonces se hostilizaban con

gran
calor,
lamentaron este acontecimiento.

Separado de
en la guerra
Borgoo fu neutral
civil
que comenz
al
terminar ese ao. Si bien
144
Estudios Biogrficos
tenia afecciones por
el
bando que sostenia

firmado,
las
la
constitucin
de 1828, que
mismo habia
i
se
mantuvo
alejado
de los partidos
se
neg a tomar
armas. Sin embargo,
cuando
ella
la revolucin triunfante exiji
chilenos
que
se prestara
reconocimiento
de todos los jenerales al Gobierno que

rjimen constitucio-
habia elevado, Borgoo se neg terminantemente porel
que, segn decia, habiendo cesado

nal, habia l cesado
como
funcionario pblico.
i
Desde ennuevo gole
tonces fu dado de baja,

nes que
bierno.
le
se vio espuesto
alas persecucioel
acarre su terquedad para reconocer
En medio
el
de su alejamiento de
la
vida pblica,
nombramiento de diputado que habia hecho en su persona el pueblo de su nacimiento, Petorca. Borgoo pudo protestar en el Congreso contra muchos de los actos
sorprendi
del gobierno revolucionario.
Alejado de los puestos pblicos, retirado en una pequea
propiedad rstica en donde se ocupaba en

bierno
le confiri
el
la
educacin de
sus hijos, Borgoo vivi as hasta 1838, ao en que el go-
cargo de ministro plenipotenciario de
Chile cerca de la corte de Espaa para celebrar un tratado de paz i amistad con la madre patria, cuyas relaciones habian quedado cortadas desde la revolucin. Despus de largos trabajos, Borgoo firm el tratado en que la Espaa re-
conoce nuestra independencia.
Durante su permanencia en
paol
le
la pennsula,
el
gobierno esla re-
ofreci la cruz de Carlos III; pero
Borgoo
el
nunci como un distintivo que venia mal en

republicano.
pecho de un
Ya
antes se habia abstenido de poner en su ca-
saca las condecoraciones de la lejion de mrito de Chile

la
i de por igual razn. Borgoo posea el verdadero espritu de un buen hijo de la repblica.
orden del
sol del Per,
el
Vuelto a Chile fu llamado en setiembre de 1846 a ocupar ministerio de guerra i marina. El habia vivido alejado
i
por largo tiempo de los negocios pblicos,
necesit de al
gunos meses para imponerse de nuevo de todas sus necesidades i exijencias. La muerte le sorprendi el 29 de marzo

de 1848 cuando comenzaba a plantear preocupaban.
las
145
reformas que
le
En
esedia, perdi la repblica
un
i
militar
intelijente e
ilustrado que constituia uno de los
aquella falanje que nos dio patria
nas 56 aos; i su corazn i prestado a Chile importantes
restos de Contaba apesu cabeza podian todava haber

gloriosos
libertad.
servicios.
mas
TOMO
XII.
10
EL JENERAL DON JOAQUN PRIETO

(1786-1854)
EL JENERAL DON JOAQUN PRIETO

(1786-1854)
i.
El nombre que encabeza estas lneas es
el
de uno de los
la his-
hombres que han hecho un papel mas importante en

pacin
dencia,
i
toria chilena, en los ltimos aos de la guerra de la emanci-
en los primeros
tiertipos
de la Repblica. Buen solda-
do del ejrcito insurjente durante la guerra de la indepenmas tarde su jefe i presidente del Estado despus, el jeneral Prieto ha vinculado su nombre a los grandes triunfos del pabelln nacional i a los mas gloriosos pasos de la Repblica.
Naci don Joaquin Prieto en la ciudad de Concepcin el 20 de agosto de 1786. Era su madre la seora doa Carmen
Vial
i
su padre don Jos Mara Prieto, capitn entonces del
rejimiento^de dragones de la frontera.
Apenas hubo cumplido 19 aos de edad

I
se alist
en un re(Santiago^
Publicado en
t.
la
Gatera de
i
Hombres
Clebres de Chile
1859),
II, pjs.
111-117
en la Revista de Sud-Amrica (Valparaiso,
1862), t.l'III, pjs. 334-341.
150
Estudios BiogrIficos
jimento de milicias de caballera de aquella provincia con el grado de teniente. Un ao despus, en 18.06, acompa sin
sueldo ni emolumento alguno
al
teniente coronel don Luis
Cruz en su viaje de espl oracin por las cordilleras de los Andes en busca de un camino carretero que uniese a la ciudad de Concepcin con la capital del virreinato del Plata. Apenas vuelto a Chile, el joven Prieto fu ascendido al
de la
grado de capitn de milicias de Concepcin. Entonces se hacian sentir los primeros sntomas de la revolucin de 18 10: Prieto se adhiri a ella desde luego, i en marzo de 18 11 se alist voluntariamente en la divisin de ausiliares que, bajo
el
mando
del capitn
don Andrs
del Alczar, parti de Chile
a apoyar a los revolucionarios de Buenos Aires. Disele entonces el grado de capitn de dragones; i con este mismo
grado entr a servir en aquella campaa.

zo de 1813.
nizar
er ejrcito
chileno a su vuelta^ de
dio principio en mar-
La guerra de nuestra independencia
En los
mando
primeros dias de abril se comenz a orgaen

la
el ejrcito insurj ente

el
ciudad de Talca,
la
en
l se
dio
a Prieto
la
de la tercera compaa del rejimiento de

jornada de San
gran guardia. Con ese grado se bati en
en la divisin de vanguardia. Desde el siguiente dia de esa. accin, tom el mando de una guerrilla con que pas a inspeccionar al enemigo en sus posiciones de Chillan. Al mando de esa misma guerrilla, hiCarlos,
zo la
mayor parte de
al
la
primera campaa cortando

i
las co-
municaciones
enemigo, atacando sus partidas
convoyes,
inquietndolo en sus posiciones con gran peligro de su vida,
apoyando con
i
acierto al ejrcito insurjente'en los combates,
ausilindolo en sus necesidades con las presas que quitaba a los realistas. Su nombre gura entre los militares que hii
cieron rendir a Concepcin

los
tomaron a Talcahuano,
Cauqunes,
el
entre
el
hroes de
Quirihue,
Chillan,
el
Roble,
l
Quilo, Quechereguas.
En
Roble, particularmente,
fu
nno de los jefes que apoyaron con mas valor i enerja al denodado O'Higgins. En la campaa de 18 14 sirvi Prieto en calidad de cuar-
Don Joaqun Prieto

tel
151
maestre, o jefe de estado mayor, de una divisin del
ejrcito.
Despus de
el
los tratados
de Lircai, cuando O'Hig-
gins sali de Talca con el ejrcito en
marcha para Santiago,
qued con
mando
poltico
militar de aquel cantn.
La
invasin de Osorio en agosto de 1814 le oblig a repleel ejrcito
garse a Santiago para juntarse con

disciplinaban Carrera
insurjente que
O^Higgins. Desde luego
tom
el
mando de un escuadrn de caballera: ste formaba parte de la divisin que mandaba el jeneral en jefe, que no se baen la funesta jornada de Rancagua. Despus de esta desgracia, Prieto, como sus otros compaeros de armas, tuvo que emigrar a las provincias arj entiti
nas para huir de
la
saa de los invasores. Estos venan a

i
sofocar la revolucin chilena
a castigar a sus
autores; pe-
ro, por fortuna de la buena causa, la mayor parte de los hombres que podan tomar las armas, cruzaron los Andes i volvieron despus organizados en un ejrcito poderoso. Durante el tiempo de la emigracin, Prieto encontr en marzo de 1816 una ocupacin honrosa i lucrativa en los arsenales de Buenos Aires con el grado de teniente coronel i jefe de una brigada de artillera de mar; pero sabedor de que San Martin i O'Higgins organizaban un ejrcito en Mendoza para reconquistar a Chile, elev su renuncia en no-
viembre de aquel ao,

desde luego
el
corri a incorporarse
en
l.
Obtuvo
mando
de un cuadro de oficiales de artillera
para organizar en Chile una respetable brigada. En el servicio de esta arma se bati en la gloriosa jornada de Chacabuco.
Despus de esta
victoria, los restos dispersos
del ejrcito
en confuso desorden para el Per o fueron a encerrarse detras de las fortificaciones de Talcahuano. All los estrecharon algunos cuerpos patriotas, hasta que el anuncio de una segunda invasin realista capitaneada por el brigadier Osorio, los oblig a replegarse al norte parealista se embarcai'on
ra unirse con los otros cuerpos del ejrcito chileno.
Prieto
se haba ocupado, entre tanto, en la
instruccin
disciplina
de reclutas hasta
el
mes de diciembre de
1817, poca en que
152
Estudios Biogrficos
jeneral
fu
nombrado comandante
al sur
de armas de Santiago.
Con
este destino qued en la capital
cuando
el ejrcito
inde-
pendiente march
a las rdenes del jeneral San Martin,
para rechazar
segunda invasin de Osorio. Fu entonces cuando sobrevino la funesta sorpresa de Cancha Rayada. En la angustiada situacin que eUa produjo, Prieto prest a la patria mas de un servicio importante;
la
voluntariamente se hizo cargo de instruir 400 reclutas pa-
ra organizar
una
al
el
divisin de reserva.
Esa
divisin recibi
orden de entrar
campo de
batalla
de Maipo cuando esta-
ba empeado
combate, y alcanz a presenciar aquella im-
portante victoria.
La independencia nacional qued perfectamente asegurada desde aquel dia. Pens entonces el gobierno en la creacin de una escuadra, i en la organizacin del ejrcito libertador del Per. Empresa tan audaz, que requera para su realizacin el apoyo de hombres audaces i previsores, encontr en don Joaqun Prieto un celoso colaborador. Poseia entonces el grado de coronel, las medallas de Chacabuco i Maipo, i la de la Lejion de mrito, i desempeaba todava la comandanarmas de Santiago. Sus servicios en ese puesto no fueron puramente militares: l reunia en la maestranza de ejrcito los elementos heteroj neos que formaban los donativos graciosos para hacerlos servibles a la empresa en que estaba empeada la patria. Una arma descompuesta, una vara de jnero o cualquier otro objeto insignificante para otros ojos que los suyos, eran para Prieto un valioso precia jeneral de
sente que, con dilijencia

dalla de la
economa, hacia servir al ejrcito i de Chile. Sus buenos servicios fueron premiados con la me-
Orden
del sol del Per.
Despus de
la salida de esa
espedicion. Prieto
qued en
Santiago. El ejrcito nacional estaba dividido en dos fracciones, de las cuales la
Benavides en
el
sur,
una combata contra las bandas de mientras la otra marchaba al Per.

i
Prieto fu uno dlos pocos oficiales de mrito
de elevada
el
graduacin militar que quedaron en la capital;
manteni-
miento del orden pblico o
el
temor de un peligro imprevisto,
Don Joaqun Prieto
153
requeran la asistencia de un cuerpo de tropas; pero por desgracia, el gobierno
no tenia a su disposicin mas que unos

i
pocos jefes de valor
pericia.
Ese peligro imprevisto sobrevino en la segunda mitad del ao de 1820. En setiembre de ese ao, el feroz Benavides destroz las divisiones del ejrcito del sur
i
oblig a Freir a ence-
rrarse en las fortificaciones deTalcahuano. Un conjunto de des-
gracias habia abierto el
camino de la capital a aquel audaz caudillo, i era preciso ponerle una barrera formidable que le detuviera en sus conquistas. Como queda dicho, el gobierno no tenia fuerza alguna de qu echar mano; i solo pudo comisionar a Prieto, entonces brigadier de
la repblica,
para
que organizara un ejrcito en

contener
das milicias de caballera.
tante comisin, falto
tos
el
cantn del Maule, capaz de
al caudillo del sur, sin
mas bases que las esquilma-
desempeo de tan imporde recursos de guerra i dems elemenel
En
para una empresa de esta especie, alcanz varias victorias

i
parciales,
concluy con algunas partidas del enemigo.

del siguiente ao,
la direccin
A mediados
la provincia
i
tom
el
mando
en jefe
de
de su ejrcito. Gracias a su activi-
dad, Prieto derrot completamente al ejrcito de Benavides
qne por mas de tres aos consecutivos habia destrozado las provincias del sur. La accin tuvo lugar en las Vegas de Sal.dias el 10 de octubre de 1821; desde ese dia no volvi a levantarse mas un ejrcito medianamente organizado que
inquietase la tranquilidad pblica de aquellas provincias.
Quedaron, sin embargo, algunas partidas de bandidos que robaban audazmente i huian a la vista del ejrcito. Eni despus fu Prieto uno de los mas encarnizados enemigos de esas bandas; l las bati repetidas veces i tuvo la dicha de verlas concluidas bajo sus solcitos cuidados, en el
tonces
primer ao de su gobierno, en 1832. Sus victorias sobre Benavides dieron a Prieto

cia
la importanque mereca; su ardor i su pericia militar haban concluido en un solo da con uno de los mas formidables ene-
migos de
la repblica,
i
temible por su carcter cruel, por sn
audacia inaudita
por su talento superior. Desde entonces
154
Estudios Biogrficos
ser
mirado como un hombre altamente til para Durante el perodo de nuestros primeros ensayos en el gobierno representativo^ constantemente ocup el jeneral Prieto un asiento en el Congreso, i en una eleccin obtuvo un gran nmero de votos para vice-presidente de la repblica. Fu entonces, cabalmente, cuando un partido conservador en sus tendencias comenzaba a protestar contra el orden de cosas entonces existente, i se propona cimentar la tranquilidad pblica con leyes adecuadas a la situacin del pais, dar respeto a esas leyes, introducir la moralidad en la administracin i; echarlas bases de una poltica mas moderada i sensata que la que haban seguido los gobiernos anteriores. El jeneral Prieto se adhiri a estos propsitos, i quiso ha-
comenz a
i
su pais,
a figurar en la vida poltica.
cerse
el
jefe del
movimiento que proclamaba
esos principios.
el
El mismo dio principio a la revolucin con

tenia a sus rdenes.
ejrcito
que
Ese movimiento no toc a su desenlace hasta el 17 de abril de 1830. Para esto fueron necesarias dos batallas i una multitud de encuentros parciales en que corri la sangre de mas de una vctima. Esa revolucin, como todas las revoluciones del
mas de un
posible
las bases
mundo, cost mas de un sacrificio i fu causa de estravo; pero ella fu moderada en cuanto era serlo; ha dado al pais frutos benficos i ha echado
de
la
prosperidad actual de Chile.
militares de esa revolucin, Prieto se condujo bien; con tctica i prudencia, i del mejor modo que le permitan sus circunstancias, supo llevarlas a un desenla-
En las campaas
ce pronto
favorable, evitando los excesos,
reprimiendo
el
encarnizado furor de sus subalternos. Si se vio alguna relajacin, culpa fu
de algunos de
stos,
no del jeneral en
i
jefe,
a quien siempre distingui un corazn jeneroso

ter
un
carc-
humano.
el
En
al
parte que pas Prieto de la batalla de Lirca, pedia
gobierno su pronta separacin del
mando
del ejrcito.
Fu, sin duda, este poco deseo de engrandecimiento personal

lo
que le mantuvo hasta
cierto
punto retirado de
la poltica
Don Joaqun Prieto
156
despus de la victoria con que acababa de asegurarla dominacin del partido conservador. Solo despus de la muerte
del presidente
O valle,
ei
1831, fu elejido
el
jeneral
i
Prieto
para ocupar
el
puesto que quedaba vacante,
se recibi del
mando
le,
el 18
de setiembre de ese
mismo
ao.
Los viajeros que despus de esa poca han visitado a Chihan escrito con no poca exactitud sobre el gobierno del
Prieto.
jeneral
tractos:
De
algunos de
ellos
son los siguientes
es-
cs
un marino franque public un largo artculo sobre Chile en la Presse de Paris, fu asegurar la tranquilidad pblica despachando al jeneral Blnes contra la formidable banda de Pincheira que habia cometido abominables atrocidades. Este bandido i todos los subalternos que mandaba, cayeron en manos del jeEl primer cuidado del jeneral Prieto, dice
neral chileno.
Una vez
libre
de este azote,
i
el
gobierno de Prieto entr
de una manera firme

los
atrevida en la via de las reformas.
Los males que sus predecesores no hablan podido evitar,
poco
el gobierno del jeneral Prieto, llenando poco a abismo de una deuda amenazadora, fruto de veinte aos de lucha i sacrificios para dar a Chile su independencia. Tambin a sus perseverantes esfuerzos i a su inalterable
repar
el
firmeza se ha debido la estincion de las pasiones polticas

i
si
algunos descontentos interesados en la anarqua han

ellos,
pretendido hacerlas revivir, pudo, en su conducta hacia
mostrarse tolerante sin imprevisin

fuerza.
jeneroso sin debilii
dad. Sus actos administrativos prueban su seguridad
su
No podemos dispensarnos, en esta corta resea sobre Chidice aludiendo a la guerra del Per, de hacer mencin de un hecho que ocupar un lugar importante i honroso en su historia. Prueba a la vez de lo que es capaz un pueblo por el mantenimiento de su honor, i el apoyo que puede recibir un gobierno consagrado a sus deberes i verdaderamente nale,
cional.
El jeneral Prieto es
el
que ha echado
las bases
reunido
156
Estudios Biogrficos
los elementos de la situacin floreciente.de Chile,
segundado
en este gran trabajo, sea en
el
gabinete, sea en las cmaras,
sea en fin en todas las partes de la administracin, por los
hombres mas eminentes i dotados del mas sincero patriotismo. Cuando dej la presidencia, viendo en torno suyo la
prosperidad del crdito, cimentadas fijamente las instituciones,
i
el
orden en todo, ha debido aplaudirse de su maravillo-
sa obra. El mal estado de los negocios pblicos de Chile, dice un

viajero norte-americano, Mr. Wilkies, que visit a Chile en
1839, subsisti en
mayor
menor
escala hasta 1831,
cuando
subi
al
poder
la
presente administracin. Su poltica fu

orden; se intro-
totalmente diferente de la de sus predecesores. Se adoptaron

las
medidas mas enrjicas para establecer

el pas.
el
dujo una severidad necesaria, que despert alguna alarma
en
El gobierno no desisti, sin embargo, de sus procorrejir los abusos, a sofocar las revo-
psitos.
Comenz a
i
luciones
a desterrar a sus autores; por

i
un
saludable terror
refren a los partidos,
prosigui vigorosamente reformando

la administracin.
cada uno de
biernos.
los
ramos de
Muchos, con
todo, atribuan sus mejoras a iniciaciones de los otros go-
En
el
Todos
ducido
rra.
los partidos
1839 se haba estnguido ya esa viva oposicin. aprobaban el modo como se haba condui
gobierno del jeneral Prieto en la paz
en
la
gue-
Es menester decir en alabanza de Prieto

ministro Portales, dice
el
de su primer
capitn Lafond de Lucy, en sus
Viajes al rededor del mundo, que a estos dos hombres debe

Chile las mejoras de que goza ahora. Ellos supieron poner en
orden la hacienda pblica; crearon instituciones tiles, colejios i escuelas; hicieron caminos; prepararon la fundacin de
ciudades, etc. etc.
Gracias a la administracin de don Joaqun Prieto, dice
Mr. Gay,
el
pas se vio verdaderamente constituido, cortan-
do de raz las cabezas de la hidra de la anarqua. De 1831 data la importancia que Chile ha tomado entre las naciones, dice Mr. de Mazade. Este es el punto de par-
Don Joaqun Prieto

tida de la situacin de Chile
. . .
IS";
Este periodo es
el
que pue-
de llamarse
el
reinado de la poltica conservadora en Chile:
sus adversarios estn obligados a confesar hoi dia, que ella
ha dado durante veinte aos

protejido
el
el
orden
al pais,
que
ella
ha
mayor
desarrollo de los intereses pblicos.
Estas citas hablan mas alto de cuanto pudiera decirse en

elojio del gobierno del jeneral Prieto.
Dur
paraso.
ste hasta 1841.

i
repblica,
En
Entonces fu elejido senador de la poco despus fu nombrado intendente de Valeste destino, en que prest mui buenos servicios
permaneci hasta 1846. Desde entonces se retir para siempre de la vida pblica, con la conviccin de haber hecho a su patria todo el bien posible. Ha muerto el 22 de noviembre de 1854, ocho aos
a
la provincia^
despus de su separacin de

feliz
trece
que muchos otros de los fundadores de la repblica i que un gran nmero de sus mas ilustres hijos, l ha podido ver antes de
cerrar los ojos para siempre libre, rica, influente
i
despus de haber dejado la presidencia. Mas
poderosa
vida,
i
la
patria a que consagr la

l
mayor parte de su
i
que
conoci tiranizada, pobre, envilecida
despreciada.
NECROLOJA DEL JENERAL DON RAFAEL MAROTO

(1783-1853)
NECROLOJIA
DEL JENERAL DON RAFAEL MAROTO

(1783-1853)
res
Acaba de morir en el territorio chileno uno de los militamas condecorados del ejrcito espaol. A las cinco de la maana del 25 del presente ha fallecido en Valparaiso el jeneral don Rafael Maroto, militar distinguido en la guerra dla independencia espaola, en la revolucin americana,
en los ltimos sucesos de la pennsula. Pocos personajes de los tiempos modernos han sufrido mas de lleno los contrastes de la fortuna, i mui pocos han
i
hecho mayores
to.
sacrificios
por su patria que
el jeneral
Maro-
Su vida
es
sumamente
diosos incidentes para que

cas lneas.
trjica i mui recargada de granpodamos bosquejarla en estas po-
Naci don Rafael Maroto en la ciudad de Lorca el 18 de octubre de 1783. Su padre era militar, i lo dedic desde su
I.
Publicada en El Museo, (Santiago, 1853),
nm.
12 del 27 de agosto,
pj. 192.
TOMO
XII.
11
Nota del Compilador,
162
Estudios Biogrficos
primera edad en esta carrera, obteniendo para l, el grado de cadete en el Tejimiento de infantera de Asturias, cuando solo contaba diez aos. Sus primeros servicios datan de 1800
en la guerra de Portugal, en que fu condecorado con una medalla. Mas tarde, cuando la Pennsula u invadida por el
ejrcito francs,
Mar oto
sirvi
con
brillo
en la guerra de
la
independencia, ya en la heroica defensa de Zaragoza, ya en
Pusol
Valencia,
ya en San Onofre
Murredro. Durante este
tiempo supo cubrirse de glorias en los campos de batalla i escapar atrevidamente de las manos de los enemigos que lo haban tomado prisionero. A la poca de la espulsion de los franceses de Espaa, era ya coronel efectivo. Con tal graduacin, pas a Amrica al mando de un rejimiento de infantera. Combati en Chile i en el Per en las
filas realistas
hasta obtener el alto grado de mariscal de camSi
po en 1823.
para nosotros los republicanos de Amrica
estos servicios distan
mucho de
constituir
un
mrito, ellos
fueron juzgados en
blicos,
ellos,
la corte
de Espaa, en documentos p-
como pruebas de su acrisolada lealtad. En premio de Fernando VII le concedi la gran cruz de Isabel la Catlica i la de San Hermenejildo con el destino de comandante jeneral de Asturias. Antes de esa poca ya tenia la cruz
i
de la defensa de Zaragoza
ciones de guerra.
tres medallas
por diversas fun-
Entonces comenz para Maroto

para Espaa
el
la
poca mas brillante de
su vida. Creyendo, como ha dicho, que era

reinado de don Carlos que
el
mas conveniente
de una nia que
tendra que pasar por

i
una larga minora, abraz su causa
fu luego el jeneral en jefe de sus tropas. Espiado i calumniado por la camarilla del pretendiente, envenenado en dos ocasiones, declarado traidor a su causa porque comprenda
la
marcha de
la
guerra de diverso modo, Maroto sufri todo
con paciencia hasta que vio palpablemente que el reinado de don Carlos no valia los sacrificios de Espaa, esas mortferas batallas i esa continuada relajacin. Rindi su ejrcito
a Espartero despus de una capitulacin honrosa,
se retir a la vida privada.
i
mismo
El jeneral Don Rafael Maroto

Sobre
los dicterios
163
de los partidos que han intentado infa-
mar su memoria,
existe
un monumento
indestructible: la cesai
cin de esa guerra civil en que se fusilaba a las mujeres,
la
tranquilidad de Espaa; esa es la obra de Maroto

nio de Vergara.
del conve-
Hai otro hecho que har enmudecer a

se
esos calumniadores: despus de aquel convenio
neg a
i
aceptar constantemente destinos
empleos lucrativos
toda
especie de honores con que en diversas ocasiones quiso pre-
miarlo
el
gobierno espaol.
En
te
i
su larga carrera militar, Maroto fu

el
un
militar valien-
entendido: sus grados los gan en
campo de
batalla
con honrosas heridas i recomendaciones especiales. Su serenidad para mantener la disciplina fu excesiva, i su firmeza
de carcter proverbial.
El deja una reducida familia, que tuvo por madre a una

seorita chilena. Nosotros la
acompaamos en
su justo sen-
timiento.
DON SANTIAGO BALLARNA

07901856)
EL CORONEL DE LNJENIEROS
DON SANTIAGO
BALLARNA
(1790-1856)
'
La Repblica acaba de perder uno de

res
llarna.
sus buenos servido-
en la persona del coronel de injenieros
Honrado,
intelijente, activo
laborioso,
don Santiago Bal ha presta-
do en su patria adoptiva importantsimos servicios en las campaas militares, en la enseanza de la juventud, en la organizacin i disciplina del ejrcito i en su calidad de ocial del cuerpo de injenieros. Don Santiago Ballarna naci en Coria, pueblo de Estremadura, en Espaa, por los aos de 1790. Mui joven era todava cuando sus padres lo mandaron a estudiar a Salamanca;
i
all
se distingui tanto
real,
sobre sus camaradas,
que fu
hebreo,
i
colocado en un colejio
conocido con
el
apodo de Tria
sirio
i
Lingua, en donde curs matemticas, griego,
aprendi con
I
la
mayor perfeccin los idiomas
francs e ingles.
i
en
los
Publicado en El Ferrocerr (Santiago) de 5 de diciembre de 1856, Anales de la Universidad, 1856, t. XV. pj. 31.
168
Estudios Biogrficos
la
poca de la invasin francesa en la pennsula, Ballarel colejio
na dej
para incorporarse en
los ejrcitos espaoles.
Sirvi en diversas ocasiones, se bati en

parciales
i
muchos encuentros
el
particularmente en la derrota de Medellin,
28
de marzo
de 1809, desde cuyo dia llev por algunas semanas una vida errante para salvar de las persecusiones de los
bin en calidad de profesor de matemticas en
vencedores. Durante la guerra, Ballarna fu empleado tammilitar que se fund en la isla de Len,
un colejio desempe este
destino por algunos aos consecutivos. Entre los discpulos
de entonces, cont al jeneral don Baldomero Espartero, tan famoso en Espaa por su vida posterior, i al coronel Plascencia, ocial
mu
distinguido en el ejrcito peruano,
autor
de la relacin de la campaa restauradora del Per de 1838 i 1839. ^^ concluirse la guerra de la independencia espaola,
Ballarna posea ya
el
grado de capitn de injenieros.

i
Joven,
liberal, entusiasta
i
ardoroso,
esperaba la
liber-
tad de Espaa,
el
trmino del desgobierno con la restaura-
cin al trono espaol de la familia de los Borbones.
Como to-
dos los liberales que hacan la guerra a la dinasta de Bona-
parte
a los ejrcitos franceses, Ballarna esperaba que la

al
vuelta de Fernando VII
trono de sus mayores importara

poltica, la
i
para
la patria
un cambio de
nal disolucin del
infame tribunal de
los inquisidores
la
sancin legal de la
constitucin poltica promulgada en Cdiz en 18 12; pero contra sus esperanzas, la vuelta de Fernando fu para la Es-
paa
el
entronizamiento del mas duro despotismo,
la
muerte
i
de las instituciones liberales que haban usado

reino durante la prisin del re en
el
las cortes del

el res-
suelo estranjero
tablecimiento de la inquisicin con sus peligrosas ordenanzas

i
sus horribles tormentos.
El despotismo de Fernando encontr oposicin i resistencia en todas partes. Hubo motines militares, encuentros i
ejecuciones; pero los delegados del re no pudieron sojuzgar
completamente a
hombres ni borrar de sus nimos los principios liberales, que haban echado hondas raices en el ejrcito i en todas las clases de la sociedad. Los ministros de
los
Don Santiago Ballarna
169
Fernando creyeron poner un atajo a tamao contratiempo, despachando para la Amrica, entonces envuelta en la guerra de la independencia, a todos los cuerpos del ejrcito, a
los jefes
i
oficiales
cuyas ideas los hacian sospechosos de
abrigar propsitos de insurreccin. Para conocer cuan torpe
era la conducta del monarca espaol a este respecto, bastar recordar que la
mayor parte de
los liberales
a quienes
quera alejar de la pennsula, habian escrito en sus banderas,
como una de
Amrica.
las principales bases
de 'su programa poltico,
sus deseos de reconocer inmediatamente la independencia de
Ballarna perteneca a este nmero:

los
fu incorporado a
cuerpos espedicionarios que salieron de Cdiz en 1818,
con destino a los puertos meridionales de Chile.

el
No
es ste
de aquella espedicion: basta recordar que abandonada la escuadra espaola por algunos buques que fueron a entregarse a Buenos Aires, i combatida i apresada en las costas de Chile, ella alcanz nicareferir la historia
momento de
mente a dejar alguna parte de sus tropas en la provincia de Concepcin, en donde mandaba el coronel realista don Juan
Francisco Snchez. Este jefe
la batalla de
i i
estas fuerzas fueron batidas
en Santa Fe, completamente dispersadas despus de varias escaramuzas, en enero de 18 19.
De
la turbacin
desaliento de los jefes realistas, se apro-
vech un audaz caudillo chileno, Vicente Benavides, para organizar una banda de los dispersos, i seguir haciendo la guerra al gobierno nacional, proclamndose defensor de los
derechos del re de Espaa. Benavides apenas tenia
el
ttulo
de capitn en
sarias
el ejrcito realista,
careca de las dotes necei
para mandar a
i
oficiales
de educacin
i
de
clase.
Era,
ante todo, ignorante
grosero, duro
cruel con los prisione-
ros enemigos, a quienes

i
jamas perdonaba la vida, insolente descomedido con los oficiales que servan a sus rdenes, aun cuando ellos fuesen de mayor graduacin que l mismo. Su ejrcito era compuesto de bandas mal organizadas, sin mucho orden i disciplina i bien dispuestos siempre al pillaje i al saqueo. Su mismo jefe, el atrevido Benavides, no sabia qu-
170
Estudios Biogrficos
z darse cuenta exacta acerca de las causas de la guerra que

sostena: sus tropas se
daban
el
apodo de sostenedores de
la
la
causa de Espaa; pero no cabe duda que aquel jefe abrigaba
mui diversas intenciones. La causa de l un pretesto nicamente.

Ballarna
i
metrpoli era para
algunos oficiales espaoles de distinguida edu-
cacin se negaron a servir a las rdenes de aquel feroz caudillo.
Podia ste someterse a servir a las rdenes de un jefe que no reconoca bandera, i que comenzaba la guerra asesinando infamemente a los parlamentarios que le mandaba el
tos
enemigo? Podia resignarse Ballarna a obedecer los mandadeun grosero caudillo que hacia la guerra por una causa
i
desconocida
con
la ferocidad
de un jefe de bandoleros?
el servicio
Don
Santiago Ballarna no quiso degradarse en

i
de tal causa
director
bajo las rdenes de
tal jefe.
Venciendo
al
infini-
tas dificultades, vino a Santiago
a presentarse
supremo
l
Don Bernardo
O'Higgins, para que dispusiese de

ser
le
como lo creyese conveniente. Sus servicios podian mente tiles a la repblica chilena, ya sea que se
se a la
suma-
dedica-
enseanza de
le dio el
las ciencias fsicas
matemticas, o que
se le
emplease en su calidad de injeniero. O'Higgins lo dej

i
a su lado,
seo de la
encargo de levantar los planos del patraer el agua para el rielos trabajos
Alameda de Santiago, de
i
go de
los rboles
de hacer todos
el
de nivelacin.
El barrio conocido ho con

tonces
el
nombre de
del
la
Caada, era enel
basural de la ciudad, que en aos anteriores haba
servido de cauce a
disparejo
i
un brazo
i
Mapocho:
terreno era
pedregoso
su compostura exijia un trabajo obs-
tinado
bien dirijido. Ballarna lo hizo todo en tres aos:
form los planos, diriji personalmente el trabajo i dej planteada su Alameda desde el tajamar hasta el mismo sitio en que ho existe una pila. Desde entonces su vida ha estado enteramente consagrada al servicio pblico. En diversas ocasiones form ordenanzas reglamentos para la organizacin del ejrcito, el arreglo de la fuerza permanente, la contabilidad de los cuerpos i los
i
premios
retiros militares.
En
todos estos trabajos manifes-
Do2 Santiago
Ballarna
i
171
t sus conocimientos superiores
su ojo certero para intro-
ducir entre nosotros las reformas militares.
En
su calidad de injeniero militar, Ballarna hizo la cam-
paa de Chilo a
las cartas
i
i
fines de 1825 i principios de 1826; sirvi perfectamente en las comisiones de su especialidad, levant
planos de la
campaa
escribi
1.
una curiossima
circunstanciada relacin de toda ella
En los aos posteriores, en 1838 i 1839, hizo toda la campaa restauradora del Per. Hallse en la batalla de Guias i entrada de Lima en 21 de agosto del primer ao, i en el combate naval de Casma el 12 de enero del segundo.
Pero
col ej ios
los
mas importantes
servicios de Ballarna fueron los

los
que prest en calidad de profesor de ciencias exactas en
de Santiago. En aquellos tiempos en que tanta escasez habia entre nosotros de profesores idneos, Ballarna trabaj en la formacin de la segunda academia militar, i de-
sempe diversas
grafa
i
clases de
matemtica superior
todas las
la
de ciencias militares, comprendiendo en stas hasta

el
topo-
dibujo. Para esto dict a sus discpulos los testos

i
de enseanza
de Puissant,
tradujo del francs,
el
curso de matemticas
el
cual por la especialidad del autor, que habia
sido injeniero militar de los ejrcitos franceses, presentaba,
segn Ballarna, miles de ventajas para

colejio.
la
enseanza en aquel
para
las
Algunos ramos de traduccin han servido ademas clases preparatorias de matemticas en el Instituto
Nacional.
militar en
la poca de la creacin de la tercera
academia
1843,
Ballarna volvi de nuevo a la enseanza,
fu por algn tiempo su director,

ses.
Todos estos
ttulos le
desempe algunas clavalieron una honrosa colocacin

i
Debe recordarse que por decreto de 6 de marzo de 1828, el gobierno nombr al teniente coronel de injenieros Ballarna director jeneral de Puentes i Caminos; pero aunque se le encarg que prestara atencin a este ramo, la modicidad de los recursos de que pudo disponer, no le permiti hacer mas que lijaras reparaciones; hecho que ha sido consignado en la /fsorfa /ewem/^ C/7e, t. XV, (1897) pj. 291.
I.
del jeneral Pinto
172
Estudios Biogrficos
fsicas
en la facultad de ciencias
matemticas en
la
Uni-
versidad de Chile, cuando se cre esta corporacin.
En
aquella
misma
poca, Ballarna redact un curso com-
pleto de matemticas destinado a los estudiantes de ciencias militares,
que quiso imprimir en Inglaterra, durante un

los
viaje que hizo a aquel pais en 1841; pero retrado por su na-
tural modestia, guard sus manuscritos
ha conservado en
suescritoriosinnostrarlos a nadie.
La composicin de un mi-
nucioso diccionario ingles-espaol en que se ocup por algu-
nos aos, qued inconclusa por igual causa.
En los aos posteriores, Ballarna ha continuado prestando sus importantes servicios, ya como inspector jeneral del ejrcito, o como comandante jeneral de armas de Santiago, o como miembro'^de diversas comisiones en asuntos militares, o en cuestiones de su especialidad como injeniero. Entre estos ltimos debe recordarse el examen i revisin de los planos del nuevo cuartel de artillera. Durante toda su vida, Ballarna goz del aprecio i consideracin de los gobiernos i de todos los hombres influyentes de Chile; pero una singular modestia que le era mu caracterstica, le tuvo siempre alejado de todo aquello que podia
llamar sobre
l la
atencin pblica. Ballarna vivi siempre

al
contrado esclusivamente
sin pretender ascensos
lo
i
sin exijir
desempeo de sus obligaciones, nada de los gobiernos que
ocupaban. La juventud estudiosa debe recordar siempre
su
nombre como
tratamos
i
i
el
de uno de los primeros propagadores de
la instruccin cientca
lo
en Chile,
sus amigos
todos los que

la
conocimos no debemos olvidar

sus virtudes de
bondad de
su carcter
hombre privado.
EL CORONEL DON ANTONIO MILLAN

<775-t856)
10
EL CORONEL DON ANTONIO MIELAN

(1775-1856)
El militar cuyo nombre encabeza estas lneas fu uno de

los
mas
i
valientes soldados del ejrcito de Chile. Las crni-
les
los documentos oficiahan conservado de el honrosos rasgos de enerja, coraje i patriotismo, que le han valido mas de una hermosa pajina en la historia de nuestra
cas
memorias de nuestra revolucin,

i
de aquella poca
la
tradicin
emancipacin.
El teniente coronel Millan era ya militar a la poca de la

insurreccin: abraz con fe
i
decisin la causa de la indepeni
dencia de Chile, combati siempre con valor,
solo dej las
no tenia nada que temer de la Esmayor parte de nuestros militares, l no ha empaado jamas sus glorias mezclndose en las disensiones civiles que han ensangrentado la Repblica, porque
armas cuando
la patria
paa.
diferencia de la
I.
publicado en / Pe^'ôcam/ (Santiago) del

de
pajinas, a 2 columnas.
de junio de
i86.'
Se
fo-
hizo de esta bicgraa una tirada aparte, por la

lleto
5
misma imprenta, en un
176
Estudios BioaRFicos
SU nimo no abrig ambicin de ninguna especie.
Mi misin
ellos pele
sobre la tierra, decia Millan con la sencillez de un honrado

veterano, fu la de caonear a los godos: contra
muchas veces, nunca contra los chilenos. Es necesario pagar un justo tributo a la memoria de este buen soldado. Valiente hasta el heroismo en el campo de batalla,
jeneroso
desinterado en su carrera militar,
el
teniente
coronel Millan merece
mui bien que
se consagren algunas pa-
jinas a trazar su biografa. Al escribir nosotros este bosquejo,
apuntamos
jido en
el
los datos
que acerca de su persona hemos recoel
estudio de la historia nacional.
Naci don Antonio Millan en
puerto de Penco viejo, pro-
vincia de ^Concepcin, por los aos de 1775. Era su padre don Luis Millan, alfrez entonces de dragones de la frontera,
i su madre la seora doa Francisca de Paula Gatica. Don Antonio recibi su primera educacin en la capital de la
provincia.
A
La
la
edad de 27 aos,
el
el
primero de febrero de 1802, se
alist
en
cuerpo de artillera que guarneca a Concepcin.
real
todos los militares que servan en
ordenanza de este cuerpo daba gran importancia a l, a tal punto que por c
se dispona
que el ttulo de teniente de artillera equivaliese al de coronel de ejrcito; pero se exijia tambin que, aun para ocupar la plaza de soldado, se rindiesen ciertos exmenes i se calificasen pruebas de nobleza. En aquella poca, i por disposicin espresa de los soberanos de Espaa, todos los empleados de esta arma en Amrica, de capitn para arriba, deban venir de la metrpoli; i nadie, cualquiera que fuese su condicin, poda alistarse en el cuerpo en otro rango que el de soldado distinguido. Este grado obtuvo Millan, 011er, Picarte, Mora i muchos otros bravos, que despus ilustraron su nombre en defensa de la independencia de Chile, fueron entonces sus amigos i compaeros de armas. El servicio de guarnicin no es el mas favorable para los ascensos militares. Millan, sin embargo, los obtuvo, gracias solo a su buena conducta i a su constancia en el el desempeo de sus deberes. En 18 10, a la poca de la creacin del
dula de 1709
El coronel don Antonio Millan
177
do
primer gobierno nacional, era ya sarjento segundo distinguii servia en la seccin de la brigada de artillera que guarneca a Santiago.
Cuando
le
los revolucionarios
aumentaron
la
fuerza de este cuerpo Millan fu ascendido a sarjento segundo.
El movimiento de 1810
subalternos de
encontr, pues, en los grados
mas
la milicia.
cion a la juventud chilena. Millan

el
Las ocurrencias de este acto mantenan en una viva ajitatomaba parte en todo: en
i
cuartel se llamaba patriota
se
manifestaba mui dispuesto
a secundar decididamente los planes de los revolucionarios;
pero queria mantenerse alejado de las cuestiones que stos

sostenan entre
s.
Sin embargo de eso, el
mayor de artillera
don Luis Carrera le habl en una ocasin interesndolo en que entrase en una revolucin que deba dirijir su hermano don Jos Miguel i ofrecindole el grado de subteniente si prestaba su cooperacin. Mayor Carrera, le contest Millan, guardar en secreto su propuesta, pero no quiero tomar parte alguna en la revolucin; mas si sta se hace mientras yo est en el cuartel, ser el primero en apresar a Ud. a todos los
sospechosos.
De
este
i
modo
crea cumplir a la vez
con sus
deberes de militar
de amigo.
doce del da 4 de setiembre
La revolucin
hizo, manifest
estall a las
de 181 1. Millan, en efecto, fuera del cuartel cuando sta se pblicamente su disgusto por ella i aun cre-
y que deba separarse del cuerpo. La junta gubernativa que entonces subi al poder supo apreciar su lealtad militar, lo dej en el cuerpo de artillera le dio el grado de subteniente, que no haba querido ocupar con perjuicio de su honor
de soldado.
Solo don Jos Miguel Carrera no apreci
deseos, que todos los militares lo siguiesen
te
su comporta-
cion en este suceso. Queria ste que todo se doblegara a sus

fiel
decididamen-
en cada empresa que acometiera,

i
la
para desechar sus halagos
promesas
le irrit
terquedad de Millan sobre manera.
Desde que aquel caudillo subi a los primeros puestos del gobierno del ejrcito, este honrado militar estuvo constantemente retirado de los hombres del poder, i aun despus de TOMO XII. 12
i
178
Estudios Biogrficos
comenzada la campaa contra el ejrcito realista que habia ocupado las provincias del sur, qued todava en el servicio
de guarnicin.
Millan no sali de Santiago hasta mediados de 1813, cuan-
do
la
junta gubernativa reforz
el
ejrcito
que mandaba
el
jeneral Carrera para entrar a Chillan.

ble se estren en
artillera,
el
En
este sitio
memora-
servicio activo, en
la
calidad de oficial de
mas avanzada hacia la plaza que mandaba el coronel O'Higgins. Empleado all en el servicio de dos caones de a 24, Millan se mantuvo en su puescolocado en
batera
to,
batindose con sangre fria durante los sucesos del 3

la tarde de este
de octubre.
En
segundo dia
i
se
empe un nuevo comi
bate no menos
otra batera
obstinado
reido que los anteriores. Los
realistas hicieron
una
salida de la ciudad,
fueron a atacar
mas
ir
retirada de la plaza. O'Higgins dej su
puesto para
accin en
neral.
i
a defender la batera amenazada,

raso,
i
empe
la
campo
tiros
i
en pocos momentos
i
la batalla fu je-
Los
de
fusil
de can eran contestados por una
una bala despedida por un castillo de Chillan fu a causar los mas horribles estragos en la batera avanzada donde servia Millan. Cay sobre el armn de uno de
otra parte,
caones de a 24 e incendi la plvora que contenia, i sta la dems del repuesto i hasta las cartucheras de los sollos
dados. Levantse una columna de fuego i humo en medio de una espantosa esplosion i un terrible estruendo que atrajo las miradas de ambos ejrcitos hacia aquel punto. Los gritos de los moribundos i los movimientos desesperados de los heridos, que se crean vctimas de una traicin, vinieron en breve a aumentar la confusin jeneral en la batera, i la presencia del enemigo, que quiso aprovecharse de tan tristes
cir-
cunstancias, puso en gran peligro la suerte del ejrcito patriota.
En
aquellos
momentos, todo
ella,
el
ejrcito desesper de su
i
salvacin.
Tan inesperada
desgracia
la actividad del eneel
migo para aprovecharse de
introdujeron
desaliento
los fo-
por todas partes; pero por fortuna haban salvado en

sos de la batera algunos artilleros,
el
i
179
capitn Mora
los
subtenientes Millan, Laforest, Cabrera
Vsquez, que con

ella.
valor estraordinario organizaron una vigorosa resistencia en
medio de
la
confusin
del desorden
que reinaban en
i
Don Antonio
carg hasta
Millan Iparticularmente, vindolo todo perdido,
la
boca uno de
los
caones de a 24,
la
descargnlos
dolo personalmente sobre la columna

realistas, hizo terribles estragos
i
mas avanzada de
oblig a replegarse en
desorden.
Cuando acerqu la mecha, decia Millan refiriendo
que iba a reventarse; pero entre morir acuo inutilizando un can que podia serles mui til, no vacil un solo instante i resolv sacrificarme. Dios quiso que tan desesperado arbitrio surtiera su
este suceso, cre
chillado por los godos
efecto.
cito
Despus de este suceso, Millan sigui sirviendo en el ejrdurante toda la penosa campaa de ese ao. Se bati
i
con valor en las jornadas de Quilacoya

denes del coronel O'Higgins,
sus camaradas.
esperarse de
l,
i
el
Roble, a las r^
en ambas se distingui entre
En
i
el
Roble, sobre todo, hizo cuanto podia
mereci muchas recomendaciones en las

al
notas que algunos oficiales insurj entes remitan

jeneral^de Chile.
gobierno
el
pesar de todo esto, solo obtuvo
grado
de teniente en marzo de 1814.
ao hizo toda la primera campaa, que concluy con los tratados de Lircai. Se bati en el Quilo, paso del Maule, Tres Montes, paso del rio Claro i Quechereguas. En esta ltima jornada los artilleros se condujeron con tanta actividad como acierto, i la conducta de Millan en toda la
este
En
campaa
le vali el
grado de capitn, concedido por
las reco-
mendaciones del brigadier O'Higgins. Durante todo ese tiempo Millan se mantuvo constantemente alejado de las turbulencias i discordias que ajitaban el cuartel jeneral de los insurj entes. Aun cuando tenia mil motivos de resentimiento con el jeneral Carrera, se neg decididamente a tomar parte en contra suya en las discusiones,
supo esquivar todo compromiso i salv su reputacin militar
de una fea mancha.
180
Estudios Biogrficos
Por eso no encontramos su nombre mezclado en ninguno los sucesos de aquel ao, anteriores a la defensa de Rancagua. Cpole en ella el honroso puesto de jefe de tres caones que el brigadier O'Higgins hizo colocar en la trinchera mas importante de la plaza, construida en la calle de San Francisco, que mira al sur, por donde segn todas las probabilidades debian atacar los enemigos con mayor empuje. El capitn Millan acept el cargo, dispuesto a pelear mientras le fuera posible i enarbol una bandera negra en seal
de
de que queria guerra a muerte. Como se esperaba, una columna realista compuesta de mas de mil hombres entr al pueblo por la calle de San Francisco, intencin de apoderarse i avanz a marchas regulares con <ie la trinchera. Millan tvola precaucin de dejarla avanzar sin descargar un solo tiro; pero as que se hubo acercado a la batera rompi un vivsimo fuego de can con las tres piezas, dos de las cuales habia cargado a metralla. Los estragos fueron horribles; la calle qued sembrada de cadveres i durante un momento la columna realista no pudo moverse del puesto que ocupaba. Posedos de un terror pnico
los
soldados trataron solo de huir, pero los muertos les imi
pidieron retroceder,
el
fuego de la trinchera continuaba
causando en sus filas grandes daos. La defensa de Rancagua se sostuvo dos das consecutivos. Durante ellos Millan permaneci en su puesto batindose con un coraje de que hai mu pocos ejemplos en los fastos
nacionales.
La
batera que
le
estaba encomendada sufri los
i los oficiales moran por decenas a cada instante; pero sus defensores continuaron batindose con gran tenacidad, sin intimidarse por los fuegos
mas rudos
ataques; los soldados
de
las
fusil
diatos. Falt el
que caan sobre ellos de los tejados i ventanas inmeagua a los sitiados, comenzaron a escasear municiones i hasta hubo un instante en que se hizo sendesaliento entre los defensores de la plaza, vindose
el
tir el
abandonados por
jeneral Carrera; pero Millan, a imitael
cin del jefe de los chilenos,

se manifest dispuesto a
valeroso brigadier O'Higgins,
no rendirse jamas.
En
los
ltimos
El coronel don Antonio
31illan
181
momentos del sitio pele como un len; cargaba personalmente sus caones i alentaba a los pocos soldados que aun estaban con vida. Todos ellos quedaron muertos o heridos, i Millan mismo recibi un balazo casi a quema ropa que le bande las dos piernas. Solo entonces cuando ya no quedaba parado un solo hombre en la batera, Millan i los suyos dejaron de defenderla.
En
ese
mismo
instante O'Higgins hacia tocar llamada en
la plaza del
pueblo para reunir los ltimos restos de los de-
fensores de Rancagua. Millan crey todava que su deber lo
llamaba a aquel punto, i fu a juntrsele arrastrndose por sobre los cadveres de sus soldados. Cuando lleg ala plaza, ya el jeneral O'Higgins haba cargado a la cabeza de 300 hombres sobre una columna realista, i se abra paso a filo de sable por entre un millar de enemigos. Desde entonces
haba terminado la defensa de la plaza; Millan fu a buscar
un
asilo a la iglesia
matriz del pueblo; pero los primeros sol-
que entraron a aquel sagrado recinto, lo toinhumanamente con las culatas de sus fusiles i aun quisieron obligarlo a ponerse de rodillas para fusilarlo all mismo. Solo su enerja para desorealistas
dados
maron
prisionero, lo golpearon
bedecer sus mandatos salv a Millan de morir en los primeros
momentos de confusin i desorden.
Desde entonces qued Millan en el presidio de patriotas que establecieron los realistas en Rancagua. Los enemigos lo trataron con mucha consideracin i quisieron interesarlo por todos los medios a cambiar de bandera i alistarse en el
ejrcito espaol. Millan se resisti
bio, pretestando mil causas
tenazmente a este cami
para
ello,
los realistas finjieron
querer dejarlo en completa libertad,
le
abrieron las puertas
de
la prisin
le
pusieron por nica condicin que llevase al
gobernador de Valparaso, un pliego mu importante, que

segn
se a
le dijo el jefe poltico
de Rancagua, no poda confiar-
a este precio era sin duda una fortuna que convenia aprovechar. Millan acept las propuestas, i con gran precipitacin se puso en marcha para Valparaso,,
un soldado. La libertad comprada
182
EsTFDios Biogrficos
sin escolta ni
compaa de ninguna
especie.
Por fortuna
era con-
suya, tuvo la curiosidad de abrir el pliego de que

ductor,
i
con gran sorpresa vio entonces que era una orden

le
terminante para que se
apresara en aquel puerto
se le
remitiese al Per en primera oportunidad. Sin vacilar
un
momento
dio vuelta a su caballo,
se fu
a esconder en las
montaas de la provincia de Colchagua, en donde comenzaban a organizarse guerrillas sueltas para incomodar a las autoridades espaolas. Por dos o tres meses consecutivos llev all una vida errante, comunicndose en secreto con los ajentes de San Martin, esparciendo falsas noticias para desprestijiar a los
gobernantes de Chile
excitando por todas

si
partes
el
espritu de insurreccin.
Como
i
estos servicios
no
fuesen bastante efectivos, Millan pas la cordillera
de los
Andes por
All
el
boquete del Planchn
fu
a presentarse al
Mendoza en los primeros dias de 1816. San Martin le confi, desde luego, el mando de una compaa de artillera. Con este grado hizo Millan la campaa de 1817. Al cuidado del parque de artillera i bajo las rdenes del fraile capitn don Luis Beltran, pas a Chile por el boquete de Uspallata, i vino a batirse en las alturas de Chacabuco. Despus de esta batalla fu premiado con una medalla de plata. El ao siguiente, 1818, recibi otra medalla el grado de sarjento mayor en recompensa de su brillante conducta en la famosa jornada de Maipo. Servia en esta batalla en la articuartel jeneral de
i
llera del ala
izquierda al
mando
del bizarro
quien conozca las peripecias de este

los esfuerzos
mayor Borgoo: combate comprender
que hicieron los artilleros del ala izquierda para mantenerse en sus puestos cuando la infantera independiente habia comenzado a desorganizarse en aquel punto. Fu esta la ltima vez que Millan se encontr en batalla campal. Los golpes que recibi en Rancagua, causaron graves daos en su fsico i le hicieron un apostema en el hgado que lo tuvo repetidas veces a las puertas de la muerte.
Un violento
cer la
ataque que
le
i
acometi en 1820
le
impidi hale
campaa
del Per,
nuevas enfermedades
tuvieron

casi siempre
183
separado del servicio activo. Solo en agosto de 1824, un poco restablecido ya, fu a recibirse de una brigada de artillera de Concepcin, por encargo del supremo
director don
Ramn
Freir; pero entonces sus trabajos
se
redujeron a los del servicio pasivo de guarnicin.

Millan permaneci, sin embargo, en el servicio hasta 1829. Preparbase ent nces una revolucin terrible que iba a cambiar la faz de la repblica i en que tomaban parte todos los
militares del ejrcito de Chile.
Los hombres pensadores
divi-
saban ya
i
la
guerra
civil: los
aprestos eran
mui considerables
le
el
calor de los partidos alejaba toda
esperanza de avenipidieron reite-
miento. Los dos bandos buscaron a Millan,
radamente, unos que tomase parte en la revolucin, i otros que ayudase a sofocarla,, ofrecindole ambos honores i as censos.
tivo,
i
sin
Desde 1824 tenia el grado de teniente coronel efecduda habria alcanzado a los mas altos puestos del
si
ejrcito
hubiese querido alistarse en alguno de los ban-
neg a oir toda proposicin. No quiemezclarme en guerras civiles: mucho he peleado en la guerra de la independencia, i no distaria de volver a empuar las armas para combatir a los enemigos de la patria; pero no pienso disparar un tiro contra los chilenos. Una vez en esta resolucin, el valiente artillero del sitio de Chillan i de la defensa de Rancagua, solicit su reforma
dos; pero Millan se
ro, dijo,
militar para separarse definitivamente del servicio.
La
gue-
rra civil vino antes que se
le
hubiese concedido
i
lo
que pedia;
pero Millan se dio por separado del servicio
no tom parte
alguna en
ella.
Desde entonces hasta
la
poca de su muerte
no volvi a vestirse la casaca militar. Desde aquellos sucesos pas Millan algunos aos sin gozar el sueldo correspondiente a su grado. El ministro Portales le
plaza,
l en calidad de agregado a en 1843, despus de haber comprobado mas de cuarenta aos de buenos servicios, se le restituy por fin al goce de su sueldo ntegro. Durante este tiempo se mantuvo alei
concedi despus la mitad de
jado de todas los cuestiones polticas, sin tomar inters por
ninguno de
los partidos
que han dividido
la
sociedad chile-
184
Estudios Biogrficos
na.
se le
Cuando creyndolo herido por la suspensin de su sueldo, propuso tomar parte en alguna de las muchas conspi-
raciones que se fraguaron durante la presidencia del jeneral

Prieto, Millan se neg decididamente a entrar en ellas.
Aparte de su deseo de mantenerse alejado de toda revolucin, habia en su conducta algo que era producido por su natural modestia. Millan no abrigaba ambicin de ningn jnero, ni se creia llamado a figurar en
mayor escala de la que ocupaba. Sus relaciones i amistades eran mui modestas de ordinario, i aun cuando cont entre sus amigos mas ntimos a muchos hombres importantes por sus talentos, posicin i
fortuna,
nes.
no pretendi a hacerse valer por estas solas relacioEntre sus papeles hemos visto muchas cartas amistosas
i
de personas mui notables,
son algunas de stas del sabio

Vijil,
canonista peruano don Francisco de Paula

conoci en Concepcin en 1829,
Cruz,
i
i
a quien
la
del jeneral
don Luis de
nadie quiz sabia que hubiese cultivado tan honrosas
amistades.
Millan llevaba esta modestia hasta ocultar sus importantes servicios.
En algunas memorias sobre

fui
la
poca de
la in-
dependencia, decia hablando de su
vida pasada, he encondisto
do grandes
recer:
elojios
yo solo
de mi conducta que un pobre soldado.
mucho de me-
Ese pobre soldado que a pesar de su modestia fu uno de los mejores defensores de la independencia de Chile, ha muerto a la edad de 81 aos, dejando entre sus amigos el
recuerdo de sus virtudes
i
una memoria imperecedera en
las
pajinas de la historia nacional.
DON VICTORINO GARRIDO

(1794-1858)
II
NECROLOJIA DE DON VICTORINO GARRIDO

(1794-1858)
La Repblica acaba de perder a uno de

tes servidores.
sus
mas importan-
El seor don Victorino Garrido, superinten-
dente de la casa de moneda^ coronel de ejrcito, senador i nuestro encargado de negocios en el Per hace pocos aos, ha
fallecido el jueves 4 del corriente.
Naci don Victorino Garrido en Segovia, por
los
aos de
1794. Apenas salido del colejio, fu agraciado con un empleo en una oficina de hacienda, en cuyo desempeo pudo prestar mui importantes servicios durante la guerra que sostuvo la Espaa contra los ejrcitos invasores del emperador de los franceses. En el cumplimiento de sus deberes, manifest una rara actividad, una contraccin sin igual i una honradez a toda prueba; i descubri ciertas dotes de intelijencia que indicaban un hombre superior. A los veinte aos don Victorino habia alcanzado rpidos ascensos
I. De La Actualidad; 9~ de julio de 1858 de Santiago, de 13 de octubre de 1877,
i
se
habia conquistado
reproducida en El Ferrocarril
188
Estudios Biogrficos
las
simpatas
el
aprecio de los funcionarios de quienes de-
penda.
La poca en que le toc abrirlos ojos a la luz del mundo, imprimi en su carcter un temple que era comn en la
parte ilustrada de la juventud espaola. El habia visto los
inmensos
sacrificios
i
que hizo
la
al
nacin para reconquistar su

trono al monarca Fernando
independencia
para volver
VII; pero habia aplaudido los esfuerzos de todos los hombres
pensadores de la pennsula para formar una constitucin que

restrinjiera el
poder absoluto de los reyes
estableciera
el
un
que haba rejido hasta entonces. Garrido perteneca al bando de los constitucionales, compuesto de hombres moderados, en su mayor parte, que reclamaban una libertad limitada i ciertas garantas que los reyes haban arrebatado a los pueblos espaoles.
orden de gobierno mas liberal e ilustrado que
Ese partido estuvo triunfante mientras el gobierno de las rej encas, esto es hasta 1814, poca de la restauracin de Fernando VII al trono de sus mayores. Este soberano, sin querer agradecer a la nacin espaola los sacrificios que habia hecho por l, sin guardar consideracin alguna por los hombres que mas se haban distinguido en la defensa de la
independencia nacional, apres a muchos caudillos del partido constitucional, los remiti a los presidios
de frica,
anul
la constitucin
de 1812
ciment nuevamente la mo-
narqua absoluta tal como exista antes de 1808.
Como
si
todo esto no bastase, Fernando alejaba del servicio pblico

a todos los hombres que no hacan gala de absolutismo,
los
fin
embarcaba en
las espediciones la
que remita a Amrica a
de sofocar la revolucin de
principios de 1818
independencia,
mand que se organizase una espehombres para ausiliar a las fuerzas espaolas que hubiesen quedado en Chile despus de su derrota en Chacabuco. Para formar esa divisin, los aj entes de Fernando buscaron en los batallones en las oficinas militares a todos los oficiales i empleados cuyos ideas constitucionales les inspiraban algunas sospechas. Entonces fu embarcado
dicion de 2,000
i
Don Victorino Garrido
189
don Victorino Garrido, en la fragata Mara Isabel con el empleo de oficial contador de la espedicion. Junto con l fueron enrolados en el servicio muchos jvenes distinguidos por sus talentos i luces, i sealados entre sus camaradas
por su espritu liberal.
La espedicion sali de Cdiz en mayo de 1818 i aport a Talcahuano en octubre de ese mismo ao, despus de una penosa navegacin, en que los oficiales i soldados que la componian tuvieron que sufrir los estragos del escorbuto, la
escasez de vveres
el ejrcito realista
i
padecimientos de todo jnero. Entonces,

la retirada de Osorio al Per, no se emprender una nueva campaa ni ausilios que traa la espedicion de C-
de Chile, destrozado en la batalla de Mai-
po
mui reducido con
hallaba en estado de
aun contando con los diz. Los jefes de las fuerzas espedicionarias ordenaron, sin embargo, el desembarco de sus tropas para darles algn descanso, pero parecan dispuestos a seguir su viaje al Per, al
cabo de poco tiempo.
Nuevas desgracias vinieron a impedir que

viaje.
se realzase ese
La
repblica de Chile haba organizado

i
una fuerza
naval bastante respetable,

la escuadra
se
haba preparado para atacar
que vena de la pennsula. En la segunda mitad de octubre, cuando comenzaban a llegar a Talcahuano las
naves espaolas, se acerc a aquel puerto
capitaneada por
da.
el
la
escuadra chilena
comandante don Manuel Blanco Encalade aquella campaa: baste decir que la Mara Isabel i la mayor parte de las naves que componan la espedicion de Cdiz cayeron en
No
es este el lugar de referir la historia
poder de nuestros marinos.
Los
oficiales
espaoles que haban alcanzado a desembar-
car en Talcahuano, se encontraron entonces en

pleto aislamiento. Se ha dicho que
el mas commuchos de ellos, enganchados por la fuerza i obligados a servir a un gobierno que detestaban, traan desde Espaa el propsito de abandonar
las banderas del re para prestar sus servicios en el ejrcito de Chile. Algunos de ellos, en efecto, abandonaron a Concep-
190
Estudios Biogrficos
cion,
vinieron a presentarse a las autoridades patriotas en

i
Chillan
Cauqunes.
Garrido no fu de este nmero. Aunque de-
Don Victorino
testaba
la poltica del monarca espaol i aunque estaba resuelto a abandonar su servicio, no pudo, sin embargo, salir de Concepcin, porque el destino que desempeaba lo someta a la constante vijilancia de sus jefes. El i el capitn de injenieros don Santiago Ballrana, permanecie-
como
el
que mas
ron en
el servicio,
hasta despus de la retirada a Valdivia de
los ltimos restos del ejrcito espaol.

la"
Ambos quedaron
i
en
banda sur
all
del Bio-Bio despus de esta operacin,
necieron
ocultos
perseguidos hasta los
permaprimeros das de
la'
mayo de
1819.
Solo entonces pudieron burlar

i
vijilancia
de las ltimas partidas realistas

cepcion.
presentarse a las autori-
dades patriotas que en aquella poca dominaban en Con-
^fl
i
Garrido
Ballarna fueron remitidos a Santiago, en donde
^^
supremo director O'Higgins. Dispensles ste una favorable ac ida, i les dio una colocacin correspondiente al carcter especial de cada uno de ellos. El primero entr a servir en la comisara de marina de la Repse presentaron al
j
ambos
blica,
Ballarna en
el
cuerpo de injenieros.
De
a la
esta poca datan los servicios de
don Victorino Garrido

que mael
repblica chilena.
La
laboriosidad que despleg en el
desempeo de aquel
honradez,
le
destino, la intelijencia superior

i
nifest en las comisiones del servicio pblico
su acrisolada
valieron rpidos ascensos
posteriormente
nombramiento de comisario jeneral de marina i visitador de oficinas fiscales de la repblica. Con estos destinos, recorri casi todas las aduanas de Chile; i a su vuelta a Santiago, pudo presentar al gobierno, luminosos informes acerca del resultado de su visita,
alta importancia.
i
algunas noticias estadsticas de la
mas
Durante
este tiempo,
tom don Victorino una parte

poltica militante
i
prin*
cipal en los debates de la
en todas las
cuestiones que
le
eran anexas. Esos debates polticos entre

el
dos bandos que comprendan
progreso
la felicidad
de la

repblica por dos caminos diversos, fueron
el orjen
i
191
de cueslos con-
tiones que se discutieron con calor en la prensa
en
gresos
que produjeron esa
serie
de asonadas
revoluciones
que constituyen
ca.
la historia del
primer decenio de la repbli-
Garrido estaba alistado en un partido que reconocia por
jefe a
un hombre superior por su jenio, su actividad i su don Diego Portales; i alcanz a ser uno de los hombres mas importantes de este partido i uno de los conpatriotismo,
sejeros
mas ntimos de
i
su ilustre jefe.
En
el
servicio de ese
partido,
don Victorino Garrido
se hizo notar
no solo por su
i
entusiasmo
de
los
su actividad sino tambin por su talento
por
i
su tino para sacar siempre provecho de las circunstancias
hombres. Se hizo escritor para defender a ese partido

i
por la prensa,
militar para combatir por l en el
campo de
ti-
batalla. Escribi algunas poesas satricas en el peridico
tulado El Verdadero Liberal, en El Hambriento

otras publicaciones de aquella poca;
ejrcito
ejrcito
i
en varias
el
en 1829 se alist en
que mandaba el jeneral don Joaqun Prieto. Con ese hizo toda la campaa de 1829 i ^^ 1^30 que termin
con la jornada de Lircai en que qued definitivamente vencedor

el
bando a que perteneca Garrido. Distinguise

i
ste
particularmente en la ocupacin de Valparaso, en noviembre de 1829,
en la ltima batalla de la campaa, a cuyo

del partido conservador,
i
xito contribuyeron poderosamente sus consejos militares.
Despus del triunfo
don Victorino
Garrido vino a ser uno de los mas firmes

vicios
decididos sostene.
dores del nuevo gobierno que entonces se organiz. Sus ser-
no fueron ya ni
literarios ni militares;
pero no por esto
fueron menos importantes que los que haba prestado hasta

aquella poca.
no,
En
su calidad de consejero ntimo del gobiera ven-
don Victorino ayud poderosamente a descubrir varios

i
proyectos revolucionarios que entonces se tramaron

cer las infinitas dificultades
que por todas partes encontraba el nuevo orden de gobierno que cimentaba el ministro Portales. En este servicio Garrido no escusaba compromiso de ningn jnero, i poco le importaba que se le forjasen calumnias, que se le atribuyese una parte principal en todas las
192
Estudios Biogrficos
medidas represivas,
que su participacin en
los negocios
de
gobierno le atrajese acendradas odiosidades, porque servia con honradez, obedecia a los llamados de su conciencia i no temia las consecuencias que podian producir esas enemistades.
En
que
el
aquella poca prest un servicio
mucho mas importante
todava a la poltica del ministro Portales. Sabase en Chile

jeneral
don Andrs Santa Cruz, que por aquella poca

la
haba organizado
confederacin Peru-boliviana, declarn-
dose su protector supremo, fomentaba las disensiones civiles
en la Repblica chilena. El ministro Portales concibi un proyecto sumamente atrevido para escarmentar al protector de la confederacin Per-boliviana, i quitarle los medios de
accin.
Un
viajero norte americano, el capitn Wilkies,
ha
referido ese suceso del
modo
siguiente:
i
El gobierno chileno despach repentinamente
con una
i
comisin secreta a
Coloclo, nicos
los
dos buques de guerra
el
Aqules
la
que posea. Acompabalos un jente confii se apoderaron de tres buques de guerra peruanos que haba en el puerto, con lo cual quitaron a un gobierno que se haba manifestado tan hostil para los
dencial. Llegaron al Callao
los
medio de ataque. Hecho esto, fueron llevabuques a la isla de San Lorenzo, i anclados bajo los fuegos de los buques chilenos.
chilenos el nico
dos
Siguironse algunas reclamaciones diplomticas; pero los
buques peruanos vinieron a engrosar

dra nacional.
las fuerzas
de
la escua-
El jente chileno que captur

habla
el escritor
los
buques peruanos, de que
don Victorino Garrido. Hasta hoi se desconocen los motivos inmediatos que impulsaron al ministro Portales a tomar esta medida i todas las causas que
citado, era
pueden hacer justificable o condenable su poltica. La histovendr un da a descubrir la parte misteriosa de este hecho; pero el testimonio de los contemporneos manifiesta que el jente cumpli perfectamente con el encargo que se confi a sus manos. A la captura de estos buques se siguieron reclamaciones
ria

diplomticas
193
con
la
la
que fueron sin resultado i que terminaron declaracin de guerra que hizo el gobierno chileno a
confederacin Peru-boliviana. Chile, a pesar de su situacin financiera nada halagea, logr tras inauditos esfuerzos
formar una espedicion. Causas que seria largo i fuera de lugar el enumerar, la hicieron fracasar. Sin embargo, este revs no
desalent
al
gobierno chileno,
r la espedicion
las
poco despus, en 1838, preparestauradora que hizo la campaa del Per a

i
rdenes del jeneral don Manuel Blnes. Victorino Garrido, que despus de su vuelta del Per habia prestado un servicio importante a la causa del orden
Don
pbhco, cooperando eficazmente

lucin de Quillota, fu
to.
al
sofocamiento de la revo-
Con
i
este
i
nombrado ahora comisario de ejrcidestino hizo toda la campaa restauradora de

no solo por
el
1838
39,
se hizo notar
cumplimiento de
i
las
obligaciones de su cargo, sino

jefes chilenos,
i
como
consejero
amigo de
los
di-
en
el
plomticas
militares
desempeo de algunas comisiones que se le encomendaron.
De vuelta a Chile, Garrido se separ del servicio pblico para atender de cerca sus negocios particulares. As pas
diez aos consecutivos, consagrado a la educacin de su familia,
i
a los trabajos que
le
impona
el
acrecentamiento de
sus intereses privados; pero sus antiguas afecciones de parti-
do por una parte
sus relaciones polticas por otra, lo oblila poltica
garon continuamente a injerirse en los asuntos de i a tomar una parte principal en ella desde 1848.
Mu
cupo
los.
frescos
mu
recientes estn
aun
los sucesos
en que
le
figurar desde aquel ao,
para necesitemos recordar-
Hbil consejero del gobierno hasta mediados de 185 1, don Victorino volvi a hacerse militar en setiembre de ese ao^ para tomar parte en las operaciones militares que trajeron
por consecuencia
la
revolucin de aquel ao.
Encargado de
del norte,
l los
dirijir la
compaa contra
los revolucionarios
i
derrot en la accin de Petorca
los estre-
ch en la Serena. Durante el sitio de esta plaza, manifest los talentos de un verdadero militar. Teniendo a sus rdenes fuerzas mu escasas, i en frente de una ciudad defendida con
TOMO
XII.
13
194
Estudios Biogrficos
mucha
valenta
con un grande acierto, don Victorino supo

a las bien concertadas
dispuestas salidas
se
sostener hbilmente sus posiciones, mantener la disciplina de
su ejrcito
resistir
que hicieron los sitiados. Si en su

errores militares,
campo
cometieron
no fu por
cierto por culpa suya.
La
histo-
de civiles, i har debida justicia al talento que entonces manifestaron el jefe sitiado en la defensa de la plaza
nuestras guerras
i
ria imparcial describir algn dia este brillante episodio
el jefe sitiador
en la defensa de sus posiciones.

de la Serena, tuvo don Victorino que
Terminado
el sitio
partir para Copiap, a la cabeza de algunas fuerzas por sofo-
car la revolucin que
all
habia estallado en diciembre de

i
1851. Sofocla en efecto, en la accin de Linderos,
entr en
Copiap a restablecer el orden pblico, i a ocupar el cargode intendente de la provincia que le confi el gobierno. Aparte^de las dotes de intelijencia i enerja que despleg
Garrido en todas estas operaciones, se hizo notar aun parti-
cularmente por la nobleza con que hacia

nes que decret
la
guerra
por la je-
nerosidad con que trataba a los prisioneros. Las persecucio-
como
i
i
nunca encarnizadas;
fu siempre franco
en la campaa, no fueron que dispens a los prisioneros jeneroso, digno de hermanos separados
jefe militar
el
trato
momentneamente
reconciliados despus del combate.
desempeo del cargo de intendente de Atacama, le fueron mas que nunca tiles estas dotes. Empleando la moderacin i la dulzura, l supo borrar las odiosidades que hael
En
bia enjendrado la anterior revolucin
reconciliar en gran
parte los nimos de todos los habitantes de aquella provincia. Si
durante
el
tiempo que
sirvi aquella intendencia, se

si el rigor de la justivoz contra varias vctimas,
ejercitaron las persecuciones polticas,

cia de partido se ensa alguna
es preciso advertir
que Garrido era
casi
enteramente estrao
a todas esas providencias que pugnaban con los sentimientos de su corazn.
Garrido sirvi la intendencia de Atacama interinamente

i
solo hasta
mediados de 1852.
En
esa poca volvi a Santra-^
tiago al seno de su familia, para descansar al fin de los
Don
bajos
la
i
Viotoeino Garrido
195
sacrificios
que
le
costaba su
ltima aparicin
el ttulo
vida pblica; pero al
fin
de un ao, recibi
en de
encargado de negocios de Chile cerca del gobierno peruano; a principios de 1853 se puso en marcha para Lima a desempear el nuevo destino que se le confiaba. Residi all hasta principios de 1855: durante ese tiempo
pudo prestar imi
portantes servicios a los intereses de su patria adoptiva

los chilenos,
que a consecuencia de las ocurrencias polticas de 1851, permanecan desterrados en el Per. En Chile encontr de nuevo algunas ocupaciones del servicio pblico que reclamaban su persona. En esa poca ya era miembro de la Cmara de Senadores; pero aqu se le nombr Superintente de la Casa de Moneda i representante del gobierno en la empresa del ferrocarril del sur. En el desempeo de estos cargos, manifest la actividad i la inteli* jencia que le eran tan naturales. No nos toca a nosotros pronunciar juicio acerca de su conducta poltica en el ltimo ao de su vida: estamos en guerra abierta con la causa a que
l
servia,
si
bien nos hallamos dispuestos a hacer justicia

la filas contrarias,
al
hombre que vimos en
tememos perder
nuestra imparcialidad al hablar de los ltimos aos de su
vida pblica.
En
este punto,
queremos guardar a su memoria

filas
las consi-
deraciones que l tuvo siempre por sus enemigos.
Victorino Garrido combata en las
de
la
Cuando don oposicin o
cuando atacaba a sus contrarios frente a frente, i en igual un enemigo formidable, terrible; pero cuando lograba sobreponerse a ellos, cuando vencedor en la refriega^ ocupaba un puesto mas elevado que su contendor, entonces
terreno, era
era
un amigo noble
jeneroso, dispuesto a estender la
mano
i
al vencido, a perdonarle su
enemistad
a reconciliarse sin-
ceramente. Entonces don Victorino se constitua en amigo

interceda por
protector del que pocos das antes haba sido su contraro,

l,
i
si
i
era necesario, hablaba
el
spero len-
guaje de la honradez
de la verdad en los salones en donde

i
solo se haban hecho or la adulacin
la lisonja.
Don
Victorino Garrido fu ante todo justo para con sus
196
Estudios Biogrficos
amigos
para con sus enemigos; estos mismos
lo declaran.
que acaba de abrirse para l, sepa tambin ser justa para el hombre que, dando con el pi a los odios i rencores de partido, supo hacer justicia a sus enemigos en los momentos en que solo hablaba la pasin!
Que
la posteridad,
DON ROBERTO SOUPER

(1818-1881)
12
APUNTES PARA LA BIOGRAFA DEL TENIENTE CORONEL DON ROBERTO SOUPER

i
(1818-1881)
Don Roberto Souper
naci en 1818, en Harwich, puerto
militar de Inglaterra, situado sobre el
mar
del Norte a unas
20 leguas de Londres. Su padre era un coronel ingles que, des-
pus de haber servido en

Tippoo-Sab,
i
la
India en la clebre guerra contra
la campaa de la pennde i en los ejrcitos de Welling1814 1815 sula ibrica ton, fu destinado a la guarnicin de Harwich.
de haber hecho toda
las
herederos.
El espritu militar de este viejo soldado se trasmiti a sus Su hijo mayor, tambin coronel, e invlido, muri
el
hace ocho o diez aos en
rango de comandante de las fuer-
zas britnicas de la isla de Mauricio. Otro
hermano que
el
estu-
di la medicina en Francia, se enrol en
ejrcito de
don
I.
1
88 1,
Publicado en El Heraldo de Santiago, nm. i86, de i6 de febrero de i reproducido en la Revista de Historia i Jeografa, t. VII, (Santiago,
1913), pjs. 221-233.
200
Estudios Biogrficos
Pedro de Portugal^
muri en uno de
los
combates contra e
usurpador don Miguel. En 1822 el gobierno ingles, urjido por los apuros de su situacin econmica, hacia grandes reducciones en sus ejrcitos, que despus de 1815 habian dejado de ser necesarios. Al
coronel Souper se le dio su cdula de retiro con una pensin
bastante limitada. Buscando un pais en que con escasa renta

le
i
bastase para educar a su familia, se traslad al continente

el
vivi hasta
resto de sus dias, primero en Saint-Omer, en

i
el
norte de Francia,
despus en Gante, en Bljica. All muhizo sus estudios en esas dos ciuda-
ri
por
los
aos de 183 1.
Don Roberto Souper

des, bajo la inspeccin
inmediata de su padre, que, por lo
que parece, no carecia de conocimientos clsicos.

trascurso de
pesar del
una vida ajitada

i
aventurera, don Roberto

el latin,
vSouper recordaba hasta sus ltimos aos

ria, la
la histo-
jeometra
la
cosmografa,
dibujaba con una rara
cuando quera tomar una vista o hacer la caricatu*. Preciso es tambin decir i siempre fu lector infatigable, que un que esta pasin le permiti tener conocimientos jenerales que contribuan a
facilidad
ra de alguno de sus conocidos
hacer
mas agradable su
la
trato.
muerte de su padre, don Roberto Souper volvi a Inglaterra con su madre, para procurarse all alguna ocupacin. En esa poca, el gobierno ingles haba emprendido la colonizacin de la Australia Occidental. Lord Ra-
Despus de
gln,
lo
que haba sido camarada

a,
amigo ntimo de su padre,

ella,
determin a trasladarse
i
aquella colonia donde poda
hacer fortuna,
las
al efecto, le
dio para las autoridades de
mas
valiosas recomendaciones. Souper parti para Aus-
tralia
dio
un buen
en 1834, cuando apenas contaba 16 aos. All se le lote de tierra en las inmediaciones de la naciente
los escasos recursos
ciudad de Perth, i se le suministraron que se daban a los primeros colonos.
2. Algunas de las caricaturas de El Correo Literario (Santiago, 1858) son debidas al lpiz de Souper. Nota del Compilador.
Don Roberto Souper

Souper trabaj con una actividad
sus terrenos
colonia. Al
febril,
i
201
logr hacer de
una de las propiedades mejor cultivadas de la mismo tiempo prest tiles servicios a la admidesempeo de mil comisiones, algunas de
peligrosas,
las
nistracin en el
cuales eran
mui
como
los
reconocimientos de los
atrasados, pero
campos
del interior,
donde era preciso sostener reidos com-
bates con los indjenas, salvajes

tutos para sorprender
i
mui
mui
as-
atacar
al
invasor. Souper conservaba
en su cuerpo varias heridas recibidas en esos combates. Su brazo derecho estaba atravesado por una lanza arrojadiza
disparada por un indjena en una emboscada.
El carcter de Souper no era a propsito para soportar

la
vida de pacfico colono.
En
1841 lleg a Perth la noti-
una insurreccin en el Afganistn: todos los ingleses habian sido brbaramente asesinados o hechos prisioneros. El gobierno de la India preparaba una espedicion contra aquel reino. Souper dej su propiedad a un hermane menor que acababa de llegar de Inglaterra i se embarc para Calcuta. Despus de viajes penossimos, logr
cia de
reunirse al ejrcito e hizo
como voluntario
la
la
campaa de
1842.
Desde entonces, su nica aspiracin fu

puesto de
traslad a
oficial
de obtener un
en
el
ejrcito.
Con
este pensamiento, se
Londres donde esperaba hallar a su madre i alcanzar, por medio de los amigos de su padre, el empleo que ambicionaba. Una i otra esperanzas se frustraron. Su madre habia partido poco meses antes para
Australia a juntarse con sus hijos. Los amigos de su padre
le
demostraron que eran tanto

i
los aspirantes a sentar
plaza en el ejrcito,
conseguirlo,
tales las dificultades
que habia para

este
que debia renunciar irrevocablemente a
pensamiento.
En esa
poca, don Ricardo Price, rico comerciante ingles
establecido en Santiago, habia pedido a Inglaterra

cultor intelijente que viniera a Chile a administrar
un agriuna propiedad suya, la estensa hacienda de Zemita, en la montaa del departamento de San Carlos. Souper era primo hermano
202
Estudios Biogrficos
de
la
seora de Price. Esta relacin fu causa de que se
le
En efecto, Souper se embarc para Chile a mediados de 1843. Aqu comienza la parte mas conocida de la vida de Souper. Reuniendo los recuerdos que de l conservan sus numerosos amigos, sobre todo en las provincias del sur, se podria escribir un volumen de las mas curiosas aventuras en que resaltara un gran carcter, el de un hroe en la mas
diera el cargo.
lata estension de la palabra,

i
el
del caballero
mas
leal
mas cumplido que puede
concebirse.
Souper vivia en
intelij en-
Zemita, dirijiendo con tanta contraccin como

ca los trabajos
de esa hacienda. Pero su espritu aven-
turero no poda estar tranquilo en ese lugar cuando le fal-
taba ocupacin.
As, pues, recorri las
cordilleras, fu a estudiar
las cos-
tumbres de
vilizada,
i
las tribus
de indios del sur de Mendoza, a los

ci-
cuales quera atraer por medio de la persuasin a la vida

visit todos los pueblos del sur,
i
en especial
los
el
de
rio
la provincia del
Maule, que entonces se estendia desde

la lnea
de este
nombre hasta
formada por
el
Nuble
el
Itata.
cia.
lo
l
En esa poca no existia mapa alguno de esa provinSouper aprovech sus repetidos viajes en que siempre acompaaba una brjula de bolsillo; i con los datos que mismo pudo recojer, las noticias que le suministraban
una carta
jeogrfica bastante exac-
otras personas, bosquej
ta de toda la provincia, que desde luego fu
mu
til al go-
bierno de
ella,
que hace pocos aos vimos guardada en una
de las ocinas de Santiago.
mayor parte de nuestras provincias carecan de mdico. Souper compr en Valparaso algunos libros enciclopdicos, un botiqun i algunos instrumentos de ciruja, i curaba a los pobres con mas acierto que los curanderos de los campos. El finado ministro don Rafael Sotomaese tiempo, la
En
yor,
que entonces era juez de

el
letras
de Cauqunes,
que fu
su amigo ntimo, contaba que no haba conocido
un mejor
saca-muelas que
gringo Souper.
La
afabilidad de su carcter, la distincin de sus modales
Don Roberto Souper

i
203
de su trato,
el chiste
el
constante que en sus labios rebeldes

espaol tenia aun
para hablar bien
mayor
gracia,
la
amistad franca i sincera que profesaba a todo hombre en quien creia descubrir honradez, lo hablan asimilado de tal suerte a la
sociedad chilena, que a los cuatro aos de residencia en
nuestro
pais,
perfecta honorabilidad de su conducta, la
Souper habia dejado de ser estranjero.
En
ma-
Talca, en donde pasaba algunas temporadas, contrajo
trimonio con una de las seoritas

ciudad, doa Manuela
Guzman
al
Cruz. Antes de
mas estimables de la mucho

i
tiempo, compr un poco

bleci
norte de esta ciudad, una pequese esta-
a propiedad de campo denominada San Rafael,

all.
Conocido
el
carcter de Souper,
su asimilacin con nues-
tra sociedad, se comprender fcilmente que no podia dejar de interesarse por nuestras cuestiones polticas i que sus sim-
patas deban inclinarlo al partido liberal. Sin embargo, Sou-
per no era un revolucionario incorrejible

do.
como
se le
ha
cre-
Habia
sido
un
liberal ardoroso, pero hasta desprovisto
del derecho de sufrajio, porque,
aunque creyndose tan
chi-
leno ta
como cualquiera de sus vecinos, nunca quiso pedir carde ciudadana. Pero una atroz injusticia de que fu vcti-
ma vino
a hacerlo tomar las armas. El 20 de abril de 1851 estall una revolucin militar en Santiago, que fu sofocada en pocas horas. La noticia llelas provincias
g a todas
acompaada de
la espresion
de los
recelos que abrigaba el gobierno de que estallasen en otras
partes movimientos anlogos.
El intendente de Talca, por

terio,
o por sujestiones del minis-
procedi a apresar a varios vecinos influyentes de esa

liberal a cara descubierta,
provincia. Souper, conocido

i
como como hombre de empresa por su
valor, por su enerja
por
su destreza para manejar las armas, fu capturado en su hacienda de San Rafael, conducido a Talca y encerrado en un
cuartel
como
revolucionario. All permaneci preso cerca de

fin,
cinco meses. Al
a mediados de setiembre estall la rei
volucin en
el
norte
el
sur de la Repblica. El
intendente
204
Estudios Biogrficos
de Talca dispuso que Souper i sus compaeros fueran conducidos a Santiago con unajbuena escolta. Habindose hospe-
dado
la
comitiva en una casa de los alrededores de la villa

le
de Molina, Souper, con esa audacia prodijiosa que

culiar, se arroja sobre
era pe-
uno de los centinelas, le quita la carabina, llama en su ayuda a unos campesinos que habian ido a saludarlo en su camino, consigue desarmar a algunos de los soldados que custodiaban a los presos, ganarse a otros i quedarse en completa libertad. All mismo, sabiendo que a cualquiera parte que fuese seria nuevamente apresado i peor tratado que antes, arm una montonera i se diriji al sur. Pero las orillas del Maule estaban guardadas por tropas de Talca que tenian encargo de no dejar pasar a
nadie. Souper, afrontando todo jnero de penalidades, se in-
dando un largo rodeo, fu a reuque organizaba el j eneral Cruz. All se le dio el mando de un cuerpo de caballera a cuya cabeza se bati admirablemente en Guindos i en Lontern en la cordillera;
nirse en Chillan
i
con
el
ejrcito
comilla.
Restablecida la tranquilidad interior de la Repblica, Souper volvi a su hacienda de San Rafael a las pacficas ocu-
paciones de la agricultura. Su vida durante estos aos,

llena de aventuras
i
est
de peligros que seria largo contar.

si-
Un
dia que se hallaba en Talca en casa de su suegra,

la
tuada en
esquina de
la plaza,
curndose
el
brazo izquier-
do que tenia estropeado, se esparci en la ciudad el alarmante anuncio de que los presos de la crcel, echndose sobre los centinelas, habian tomado los fusiles de stos i salan a la plaza en abierta sublevacin. Souper no vacil un
instante;
de la casa,
tom un caballo i montando en
desensillado que haba en

l,
el
patio
corri a contener a los
presos.
Los
los
fusiles de stos estaban cargados, a falta de balas, con pedazos de clavos que tenian preparados de antemano; i de
primeros tiros que dirijieron a Souper, uno solo

ese, dirijido al
lo toc;
aun
los
pecho con certera puntera, fu a sepultar
postones entre las vendas que envolvan su brazo enfer-
mo
causndole lijeras lesiones. La heroica entereza de Sou-
Don Roberto Souper

per,
205
que no
se
inmutaba por
el
fuego que se
le hacia,
impu-
so a los malhechores. El
arrear de nuevo a la
los soldados,
mayor nmero de stos se dej prisin por el mismo Souper, mientras

la sorpresa,
repuestos de
llegaban
a sofocar
definitivamente la sublevacin.
esa poca (1856-1857), aparecieron en aquella provinnumerosas bandas de salteadores que asolaban los campos. Souper pidi al intendente de Talca, don Adrin Borgoo, el puesto de subdelegado de Pelarco, arm a sus espensas una partida de huasos animosos i resueltos, i a su cabeza comenz la mas tenaz i la mas eficaz persecucin de los bandidos. La administracin de Souper en" aquella subdelegacion se hizo luego famosa en toda la provincia. El no entendia de lmites jurisdiccionales; i bastaba que un malhechor hubiese pasado por Pelarco para que Souper se creyera con derecho a l i para que fuese a buscarlo a cualquiera parte donde se hubiera ocultado. Es incalculable la astucia que despleg en la persecucin de los salteadores, i la sagacidad que ponia enjuego para arrancarles sus declaraciones antes de entregarlos al juzgado del crimen; pero es mas almirable todava la audacia inaudita con que despreciaba todos los peligros. Las correras de Souper en esas ocasiones, mas que hechos reales, parecen aventuras de novela. Una noche penetr solo en un cuarto en que se hallaban cuatro bandidos en torno de una mesa. Al verlo entrar, stos apagaron la luz i' se prepararon a una resistencia a todo trance. Souper acept la lucha en esas condiciones, i ganando tiempo para que llegaran los hombres de su partida,
En
cia
apres a los cuatro criminales.
En
otra ocasin hizo un
viaje a Curepto en persecucin de
un famoso asesino que, amparado por una familia amiga, pretendi defenderse sallas cuales
tando tapias, detras de
disparaba su revlver coni
tra Souper. Este, sin embargo, gracias a su ajilidad
a sus
la
fuerzas hercleas, lo persigui sin descanso, lo
tom por
garganta
la
amarrado a Talca. Antes de pocos meses, subdelegacion de Pelarco i las subdelegaciones vecinas no
i
lo trajo
206
Estudios Biogrficos
albergaban un solo salteador. Souper renunci entonces

cargo que habia solicitado.
el
1858 hizo un viaje a Santiago por asuntos particulares. La capital era entonces el foco de una grande ajitacion poltica.
En
Souper, siempre ardoroso e inflamable, se sinti preosufri
cupado por esas cuestiones. Una prisin que

bre de ese ao, seguida de
en octu-
un proceso
rifle
criminal sin otra causa
que
el
haber mandado limpiar un
que
la
autoridad creia
destinado a una revolucin,
acab
12
de exaltarlo. Ocurri
poco despus la clausura por

tin
la fuerza
armada de un midiciembre de ese ao.

retiraran;
que debia celebrarse

all
el
de
Souper habia ido

suyos
a pedir a sus amigos que se
pero cuando vio la tropa, se inflam de ardor, se asoci a los

i
con
ellos
fu
apresado. Detenido primero en

i
un
tar-
cuartel, fu trasportado luego a la penitenciara,
mas
de llevado a Valparaso
embarcado con otras doce persoi
nas en un buque, la Olga, que debia zarpar para Magallanes.
Se conoce
el
desenlace de este viaje; Souper prepar
enca-
habia puesto en
llao,
bez una valiente sublevacin. Apres a la guarnicin que se el buque, i oblig al capitn a dirijirse al Ca-
donde desembarc con sus compaeros. Los

heroico.
detalles de
esta sublevacin serviran para hacer
un drama verdadera-
mente
Mas de dos aos permaneci Souper en el Per, si bien en este tiempo hizo un viaje de incgnito a Valparaso, en una
chalupa,
concebir,
pasando por
los
mayores peligros que

las
es posible
que produjeron
mas fatales
consecuencias en su
los resultados
tambin en su pequea fortuna Su familia tuvo que sufrir desde entonces los mayores quebrantos. Souper crey, sin embargo, que su actividad incansable para el trabaj o podra repararlo todo; i volvi a su hacienda con nuevo ardor, meditando nuevas empresas. Desgraciadamente, sus esperanzas salieron fallidas. Souper perteneca al nmero de hombres industriosos i trabajasalud. Este destierro caus
mas
desastrosos.
dores a quienes falta la esperenca prctica de los negocios

i
cuya excesiva buena
fe llega
hasta
el
candor
los convierte
Don Roberto
.en vctimas de sus ilusiones o
los
S oupeb
207
de
la
astucia de
algunos de
hombres con quienes

si
tratan. As, pues, las empresas
que
esto
acometi,
bien
le
produjeron buenas utilidades por algn causa de su ruina. Agregese a

le
tiempo, fueron
al fin
que su
espritu jeneroso e inflamable, su pasin por asuntos
estraos a los negocios,
oblig a desatender stos en
los
momentos en que era mas

Esto fu
lo
necesaria su presencia.
que sucedi en 1864. Una escuadrilla espaola se haba apoderado de las islas Chinchas en son de reinvindicacion. Souper no fu dueo de s mismo, i asocindose al capitn de navio don Patricio Lynch se march a Lima a ofrecer al gobierno del Per sus jenerosos i desinteresados servicios. No tenemos para qu recordar los sucesos histricos de esa poca. Souper i Lynch volvieron a Chile despus de cuatro meses de ausencia, convencidos de que el ataque de los espaoles contra la integridad i la honra del Per era una especulacin mercantil en que estaba interesado el gobierno peruano que esplotaba esa situacin con todo j enero de escndalos financieros. Se sabe que esas complicaciones, en que Chile tuvo el candor de interesarse, sin comprender el negocio oculto que Souper haba credo descubrir, produjeron la guerra temerariamente injusta que nos trajo la Espaa en 1865. Souper volvi a abandonar sus intereses i se traslad a Chilo para ayudar a la defensa del archipilago, que se crea amenazado.
Mientras tanto, su salud, debilitada por tantos trabajos,,

decaa visiblemente.
los
sufrimientos de
un
cruel
reuma-
tismo, que lo atormentaba sin cesar desde 1859, haba venido a agregarse una gravsima aneurisma al corazn que desde 1863 lo tenia en una lucha constante entre la vida i la
muerte.
En esta
cado por
situacin lo hall la guerra a que Chile fu provo

la perfidia
i
deslealtad del Per
de Boliva. Souper
se sinti revivir ante el peligro de la patria.
Mand
a sus dos hijos. Roberto
Carlos, a enrolarse
i
eii el
ejrcito, al
primero en la infantera
al
segundo en
la
caba-
208
Estudios Biogrficos
Hera;
luego fu
mismo a
ofrecer sus servicios
como ayu-
dante de cualquiera de los jefes. Por uno de esos esfuerzos de voluntad de que solo son capaces los verdaderos hroes, Souper domin todas sus enfermedades, se crey joven i fu a pelear como bravo en todas batallas i a soportar contento, risueo, todas las privaciones i amarguras de las mas penosas campaas. Sirvi alternativamente en mar i en tierra; i
desde
el
memorable combate de Angamos hasta

de Chorrillos en que
le
el asalto
de
las bateras
toc caer, Souper se hall
en todas partes, siempre valiente, siempre leal, siempre entendido para dirijir un movimiento, siempre'pronto para cumplir una orden por peligrosa que fuera, i por mas que su estado fsico pareciera que no podia acompaar a su voluntad. En Arica, a pesar de sus aos i de las inmensas dicultades del terreno, fu del nmero de los que escalaron el empinado Morro i lleg a tiempo para combatir como joven i para calmar el furor de la tropa justamente excitada por las minas i dems desleales defensas de los peruanos. Souper fu all lo que habia sido siempre, tan noble i jeneroso con los vencidos, como era audaz i arrojado en los combates. Si no se puede decir que Souper era el mas valiente de nuestros soldados, en cuyas filas no han escaseado los hroes, se debe reconocer que jamas figur en segunda lnea. Su valor consista en el desprecio absoluto de todo peligro, en la temeridad mas audaz puesta al servicio de una intelij enca
clara
i
de un corazn noble
jeneroso.
Dotado por la naturaleza de una presencia arrogante i hermosa, de unas fuerzas de Hrcules, de una gran maestra para manejar todas las armas o para dirijir su caballo, Souper era un nio fuera del combate; i ese hombre que pareca haber nacido parala pelea, era el menos provocador, el mas dbil a la razn, el amigo mas afectuoso, el padre mas tierno i mas sensible.
Ingles por el nacimiento, por sus gustos literarios, por sus
lecturas a
que consagraba algunas horas cada

tener hijos chilenos,
i
da,
el
por sus
corazn
tradiciones de familia, Souper se hizo chileno por
aun antes de
amaba
a su segunda pa-
Don Roberto Souper

tria
209
con toda
lo
la efusin
de su alma jenerosa. Sin embargo,
como ya
hemos
dicho,
nunca quiso pedir carta de ciuda-
dana, sin que por esto pretendiera hacer valer en ninguna
ocasin sus fueros de ciudadano ingles, ni la proteccin que

la
Gran Bretaa dispensa a sus nacionales en cualquiera parte donde se hallen. Lejos de eso, cuando la diplomacia inglesa entabl alguna vez alarmantes reclamaciones, como
la cuestin la
Whitehead en 1863, o con la cuestin orijiprdida del Tacna en 1872, Souper conden con todaenerja delante de los ingleses i dlos chilenos, la connada por
ducta de aquellos de sus compatriotas que creian que su carcter de estranjeros los facultaba para violar las leyes del
pais que les
con
daba hospitalidad.
de
la
Estos
lijeros apuntes, escritos al correr
pluma,
sin
querer entrar en pormenores que harian conocer por completo la noble i simptica figura de don Roberto Souper, bastarn para recordar a sus numerosos amigos algunas de las eminentes cualidades que lo distinguieron.
Los restos mortales de Souper deben ser trasladados a Chile por orden del Gobierno. Aqu, sus amigos, le daremos sepuli le levantaremos un modesto monumento en que graben estas sencillas palabras:
tura
se
Roberto Souper
(1818-1881)
Ingles por
el
nacimiento ^^ chileno por

hroe defendiendo
l el
corazn.
Muri como
honor
de Chile.
La vida de Souper dara materia para un escrito mas esun libro entero, en que un escritor colorista sabra dar lugar a las aventuras mas variadas i romanescas a las ancdotas mas interesantes.
tenso, para
TOMO
XII.
14
210
Estudios Biogrficos
este artculo he querido solo
En
cipales en
un orden
cronoljico, para
punto de partida al minucioso i mas completo.
hechos prinque puedan servir de que quiera emprender un trabajo mas

los
apuntar
DON ANTONIO GARCA REYES

<I817-1855)
13
DON ANTONIO GARCA REYES

(1817-1855)
el
Naci don Antonio Garca Reyes en la ciudad de Santiago 15 de abril de 1817. Eran sus padres don Antonio Garca
oficial
Haro,
poco antes del ejrcito realista de Chile,

de Espaa,
jefe
distinguido despus en la guerra de la independencia del Per

i
en
las revoluciones posteriores
su madre, la
seora doa Tadea Reyes. Dos meses antes del nacimiento de Garca, su padre habia emigrado al Per a consecuencia
de la reconquista de Chile en la batalla de Chacabuco.

este
De
modo se
pero
vio introducido
l
al
mundo
sin fortuna
sin pres-
tijio,
rango
supo mas tarde vencerlo mas encumbrado a que puede

la guerra
el
todo,
elevarse al
aspirar
cualquier
chileno.
Las vicisitudes de
de la independencia americana
detuvieron a su padre en
I.
Per
le llevaron
mas tarde a
fia
Publicado en la Revista de Santiago (1855), t. i. pj. 748 i en la Gale. Nacional de Hombres Clebres de Chile (Santiago, 1859) t. II pjs. 178-188.
214
Estudios Biogrficos
Espaa. La educacin de Garca Reyes qued desde entonces confiada al cuidado de sus tios maternos, algunos de los
cuales,
si
bien no poseian una fortuna abundante, no dejaron
de suministrarle los recursos

estudios en
el
mas
necesarios para seguir sus
Instituto nacional.
al
Garca era en efecto mui acreedor

sus deudos para educarle.
empeo que tomaban

el colejio,
Desde
los primeros aos
de su permanencia en
sobresali entre sus condicpulos por
jmajinacion vivsima
ble.
La franqueza
i
una un carcter naturalmente dulce i afasu jenerosidad habituales por una parte,
precoz,
i
un talento
su despejo
cordialidad por otra, le granjeaban

el
el
aprecio
simpatas de todo
mundo.
Chile,
Los ramos que entonces se cursaban en los colejios de no imponan a los alumnos la obligacin de contraerse incesantemente al estudio para cumplir con sus clases. Mientras sus otros condiscpulos perdan su
tiempo en juegos
travesuras, Garca Reyes concibi
el
proyecto de formar un
Diccionario jeogrfico de Chile. Para llevar a cabo
una obra
jeogrfico
tan atrevida, tom por base

de Amrica de Alcedo,
tivos
i
el
famoso Diccionario
l
sac de
todos los artculos rela-
a Chile. Ampliaba stos con las noticias que recojia empeosamente de boca de sus camaradas acerca de la provincia o lugar de que ellos eran orijinarios, con los datos estadsticos que publicaba el peridico oficial de aquella poca. El Araucano, i con todas las variaciones que la independencia haba introducido
en
la
administracin pblica
en
la
Agregaba despus una multitud de artculos que no se hallaban enunciados en el Diccionario de Alcedo, sea por la insignificancia del lugar para que figurase en aquella poca, o porque fuese un sitio desconocido hasta entonces, o algn pueblo de nueva fundacin. A fuerza de contraccin i de trabajo, su autor, un muchacho entonces de
divisin del territorio.
diez
seis aos, logr
adelantar mucho en aquella
difcil tarea.
Don Antonio
ltimos aos,
cil es inferir
i
Garca Reyes conservaba su obra hasta sus
aun
la
que
ella
mostr a algunos de sus amigos. Fno es un trabajo cientfico i concien-
Don Antonio Garca Reyes

zudo, lleno de datos matemticos
i
215
jeoljicos,
para lo cual
no estaba preparado su autor, ni se lo permita su edad; pero su Diccionario contiene una infinidad de noticias importantes i curiosas, i est redactado en un lenguaje claro i lucido. Jamas pens en publicarlo, i en cierta ocasin en que uno dess amigos le pidi que lo diese a luz. Garca Reyes se escus diciendo que tendra que modificarlo mucho
antes de entregarlo al impresor.
Desde esta poca deploraba Garca

estudios sobre la historia nacional
i
la
absoluta falta de
mui particularmente
concibi
la
sobre la gloriosa revolucin de Chile.
Alentado de un espritu entusiasta,

despertar
el
idea de
no descans hasta que vio fundada en el Instituto nacional una sociedad histrica de que eran miembros los mas distinguidos alumnos del colejio. Ellos se reunan peridicamente, i aglomeraban los diversos folletos que tenan alguna relacin con la historia del pas. La sociedad, como era de esperarlo, no hizo gran cosa para realizar su programa; pero todos sus miembros se sintieron impregnados del mismo espritu que animaba a
gusto por esos estudios,
i
Garca.
La vida pblica de Garca Reyes casi comienza en esa mispoca. La introduccin a ella fu obra esclusiva de su talento. La relacin de este incidente de su vida tendr algn inters.
ma
A mediados de 1836 se publicaban en el peridico oficial. El Araucano, largos i razonados artculos sobre la necesidad de pedir al protector de la confederacin Per-boliviana una reparacin amplia por ciertos ultrajes hechos a la nacionalidad chilena. Garca Reyes crey que deba tratarse la
cuestin con
mas fuego
enerja,
en este sentido comenz
a escribir un artculo, que no tenia dnde publicar. Vio por
casualidad uno de sus tos un borrador,

piese nada, lo llev
inmediatamente
al
que Garca suministro de la guerra,

i
sin
don Diego crey que

ble.
Portales. Leylo ste con atencin,

el
i desde luego joven autor del artculo era un hombre nota-
El ministro
le
mand
llamar al ministerio,
aun cuan-
216
Estudios BioaEFico=
do
to
la
el
turbacin de Garca
artculo, le encarg
le
hizo dudar que

lo
hubiese escri-
que
concluyese para publicarlo

i
en El Araucano. Garca volvi a su casa, revis su trabajo,

en la
misma
tarde lo puso en
manos
del ministro
Portales.
el lenle
Pocos dias despus El Araucano public su artculo;

guaje brillante
i
entusiasta
con que estaba escrito
dio
gran boga
circulacin.
Con
esto solo la carrera de Garca estaba comenzada. El

i
ministro Portales llam a Garca al ministerio
cre para l
un destino de oficial ausiliar. Encargsele entonces la redaccin de documentos pblicos de alta importancia, i entre otros, la memoria del ministerio de hacienda de 1836. Quien haya visto el trabajo de Garca Reyes, conocer cunto prometa ese joven a la edad de diecinueve aos. En el desempeo de su destino trabajaba Garca con grande actividad, sin ambicionar por entonces mejor posicin.
Ganaba
i daba veintiocho de madre, para subvenir a las necesidades de su familia, mientras l por su parte se abstena de todo gasto, i aun de admitir obsequios que no poda retornar. Caballeroso i digno hasta en los mas insignificantes rasgos de la vida domstica. Garca era ya un modelo acabado de vir-
treinta pesos por nico sueldo,
stos a su virtuosa
tudes,
hijo, buen amigo i buen ciudadano. Sus sucolmaban de honores i distinciones; i a la edad en que todos los hombres son todava nios frivolos, l gozaba de toda la confianza i consideracin de grandes perso-
un buen
periores le
najes.
sali
Pocos meses despus de la ocurrencia que queda escrita, de Chile una legacin estraordinaria cerca del Gobierno
la
de
confederacin Per-boliviana.
Don Mariano Egaa

plenipotenciario,
march entonces en calidad de ministro

la secretara.
llevando consigo tres oficiales de legacin, que deban servir
Eran stos don Antonio Garca Reyes, don Salvador Sanfuentes i don Juan Ramrez: elministro Portales haba credo que convenia dedicar estos tres jvenes a la carrera diplomtica.
Durante su
viaje.
Garca permaneci una larga tmpora-

da en
el
217
puerto del Callao sin desembarcar una sola vez. Pas ese tiempo, ocupado en los trabajos de la secretara de la legacin, i esplotando, como l decia, la ciencia de Egaa.
Sus conversaciones rodaban frecuentemente sobre los estudios que habia dejado interrumpidos para servir a la patria, pero con mas frecuencia Garca le preguntaba sobre las
ocurrencias
i
cin chilena, en que

tante.
pormenores de algunos sucesos de la revoluEgaa habia hecho un papel imporel Callao,
Durante su residencia en
concibi
el
pro-
yecto de narrar algn da las glorias navales de la Repblica.
A
rio.
su vuelta a Chile, Garca qued ocupado en
el
ministe-
El ministro Portales
le
ofreci entonces
el
destino de
profesor de filosofa, que debia dejar don Ventura Marn a

principios de 1837.
al estudio
Garca se consagr por algunos meses
sear
de esta ciencia; pero cuando se preparaba para ennuevo curso que iba a abrirse, el profesor Marn se manifest dispuesto a seguir desempeando aquella ctedra. Con este motivo, el gobierno confi a Garca la clase de retrica que por muerte de don Juan Egaa habia desempeado el mismo Marn. Entonces le fueron de grande utilidad las relaciones que habia contrado con don Mariano Egaa. Este seor, animado de los mejores deseos en favor del joven profesor, no solo le indic las obras en donde poda formarse un buen gusto literario, sino que despoj su biblioel
teca de algunos libros hasta entonces desconocidos en Chile,

i
que
haba trado de Europa, para regalrselos a Garca.
Este los conserv siempre como un recuerdo de benevolencia i distincin del sabio Egaa.
Entonces comenz a redactar un curso de retrica bajo un plan enteramente nuevo. Sea que no tuviese mucho empeo por concluir esta obra, o que las ocupaciones no se lo permitiesen, el comenzado curso de retrica qued en principios. Sus ocupaciones, sin embargo, no le impidieron consagrarse
con preferencia a su estudio favorito,
la historia de Chile.
el
El supo sacar provecho de su permanencia en
ministerio,
con un celo infatigable rejistraba
compulsaba
los archivos
218
Estudios Biogrficos
de gobierno, tomando nota de todo aquello que le ofreca mas inters. Cada vez que sus atenciones se lo permitan, sala de la oficina en busca del edecn de servicio, o lo lleva-
campaas militares de la revolucin chilena. Por fortuna, desempeaban entonces el destino de edecanes los coroneles don Agustn Lpez i don Nicols Maruri, que haban servido en toda la
la sala del ministerio,
orle referir las
ba a
para
guerra de
tos.
la independencia, i casi siempre en distintos punGarca interrogaba incesantemente a ambos, i recojia de sus labios todas las noticias que ellos le comunicaban.
Para conservarlas mejor las escriba en un cuaderno, i empleaba largas horas en cotejar estas relaciones con los documentos histricos i con los datos que podan suministrarle algunos otros militares de aquella poca. Garca guardaba sus apuntes como una preciosa mina que algn da deba esplotar.
Comenz entonces a trabajar una

Su plan era
tos ttulos: Conquista.
historia jeneral de Chile.
dividirla en cuatro partes
Colonia. Revolucin. Repblica.

i
que deban llevar
es-
En
esta obra trabaj largo tiempo,
aun
escribi algunos
fragmentos sobre sucesos que

primordial. Entre stos haba
batalla de
l juzgaba de una importancia una elegante descripcin de la
San
Carlos,
un grueso cuaderno que contiene la

de
el
historia completa
de la Repblica desde la dimisin
O'Higgins hasta 1828.
esta ltima parte le faltaba

luz.
aun
retoque para poder darla a

paciones imposibilitaron a
Nuevas
mui
urjentes ocu-
Garca para llevar adelante su
importante trabajo. Muchas veces dijo a sus amigos que la

conclusin de esa obra, emprendida en su primera juventud,
seria el solaz de su vejez.
Por desgracia,
la
muerte vino a
lle-
varse esta rica esperanza de la literatura nacional.
enero de 1840, Garca Reyes, de edad entonces de veintitrs aos escasos, dio sus ltimos exmenes i obtuvo el ttulo de abogado. Desde entonces pes sobre
tener a su familia;
i
En
l, el encargo de soscon un tesn admirable, comenz su cai
rrera forense. Sin prest] io, sin vastas relaciones
sin contar
con otro ausilo que
el
de su talento, supo abrirse un sendero

brillante en
219
mui poco tiempo. Cuatro aos mas tarde, gozaba ya de una reputacin colosal i tenia a su cargo los asuntos
mas graves que por entonces
se ventilaban en los tribu-
nales de justicia. Para atender a sus
numerosos trabajos.
i
Garca se vio reducido a estudiar sin descanso,
a sustraerse
por meses enteros del trato de sus amigos

cin o pasatiempo.
de toda distrac-
La reputacin que
alcanz Garca Reyes era

l
mui justa
no senta inclinacin i gusto por los estudios forenses, haba comprendido perfectamente su papel como abogado, i alcanz a ocupar el primer puesto entre sus colegas. Antes de pocos aos de profesin no necesitaba ya tomarse un largo tiempo para estudiar i comprender la causa mas difcil que se ponia en sus manos,
ijpara sacar en su defensa todas las ventajas que ofreca el
merecida. Si bien es cierto que
comentadores, i aprendi a conocer la importancia relativa de cada uno de ellos. Con un talento superior Garca Reyes desenvolva en el primer momento el fondo de la cuestin, sus puntos mas importantes i el lado por el cual le convenia tomarla. Sus alegatos abundaban en doctrinas jurdicas recojiasunto. Acostumbrse al estudio de los espositores
i
das en
el
estudio, pero se distinguan sobre todo por la lucida

i
facilidad de esposicion,
los brillantes rasgos
de elocuencia
con que los adornaba.

pretende
jurdicos
En
sus palabras haba siempre sentii
miento; pero nunca la vana
pueril declamacin con

i.
que
se
adornar los trabajos del foro
Varios informes
su
enero; la gallarda
que dio a luz en diversas pocas son un modelo en i elegancia de su estilo realzan el m-
rito intrnseco del trabajo.
miembros mas distinguidos de la Suprema Corte de JusaCuando Garda tiene que alegar, la asistencia al tribunal, en vez de ser un trabajo pesado i fastidioso, es para m un verdadero placer. Estas palabras, que ftt^fon suprimidas en la reimpresin de 1859, figuran en el folleto de 12 grandes pajinas que en 1855 con el rubro de Hombres ilustres de Chile, i con el retrato de Garca Reyes, circul en Santiago en un corto nmero de ejemplares, con la firma del seor Barros Arana.
I.
Uno de
los
ticia sola decir:
220
Estudios Biogrficos
falta
Llevaba apenas un ao de profesin cuando conoci la que habia en Chile de un peridico en que se publicasen
de
los tribunales
las sentencias
de
justicia,
comenz a
tra-
bajar por la creacin de una gaceta oficial que llenase esta

necesidad.
su juicio, las resoluciones de los tribunales eran

lei
exactas interpretaciones de la
ladas en
que debian quedar recopi-
abogados. Con empeosamente por la creacin de este peridico, i alcanz a ser uno de los fundadores de la Gaceta de los Tribunales, cuyo primer nmero se public el 6 de noviembre de 1841. En este peridico escribi muchos
un cuerpo para
servir de gua a los
esta idea, Garca trabaj
artculos sobre varios puntos
de jurisprudencia.
La
ca
abogaca, sin embargo, no separ enteramente a Gar-
Reyes del cultivo de las letras. En 1842 fu l uno de los mas tenaces promovedores de la publicacin del primer peridico literario que ha tenido Chile, El Semanario. Asociado a otros jvenes distinguidos por sus talentos i luces, vio realizados sus proyectos despus de mil dilij encas i empeos. Garca es el autor de una multitud de artculos insertos en ese peridico, i entre otros, de una brillante necroloja del jeneral O'Higgins, publicada inmediatamente despus de haber llegado a Santiago la noticia de su muerte. Los trabajos literarios de Garca Reyes son mas numerosos de lo que jeneralmente se cree. En sus ratos de ocio, comenz una multitud de trabajos histricos i literarios, escri-
muchas biografas sueltas i varias descripciones de las batallas mas notables de nuestra revolucin. La historia mibi
litar
de Chile le debi mucha contraccin; a su estudio dedicaba largas horas de examen i de trabajo, i sus apuntes i borradores tienen grande importancia para el esclarecimiento de ciertos sucesos
mal conocidos hasta
hoi.
Muchas pro-
ducciones publicadas con diversos nombres fueron obras esclusivas de su fecunda pluma.
Es
el
caso de recordar aqu un servicio importante que en
su calidad de
hombre privado prest Garca Reyes a

le
la lite-
ratura nacional, con toda la modestia que
caracterizaba.
i
su lado se formaron algunos distinguidos j urisconsultos,
221
mas de uno de nuestros

letras.
escritores le debi sabias

i
amisto-
sas lecciones para seguir con juicio
acierto la carrera de las
Garca Reyes fomentaba en
ellos el
amor
i
al estudio,
revisaba escrupulosamente sus primeros ensayos
dirijia
por
buen camino sus inclinaciones; i todo esto bajo de que no se le dedicase ningn trabajo, ni se
cin de
l
la condicin
hiciese
men-
en
las
notas ni en los prlogos de los libros.
A
de
la
poca de la creacin de la universidad de Chile, en
1843, Garca Reyes fu

filosofa
i i
nombrado miembro de
la
facultad
humanidades.
En
ese puesto trabaj
con deci-
sin
constancia en favor del programa de la corporacin.
Sin evitar esfuerzos ni sacrificios, Garca Reyes no se escus
jamas para desempear

ni
las
los
comisiones que se
le
confiaban,
para hacerse cargo de

le
informes que se
le
pedan.
En
cupo el cargo de presentar la memoria anual sobre 1846 algn hecho de la historia de Chile, i, dando de mano por un corto tiempo a todos sus trabajos, form su interesante Memoria sobre la 'primera escuadra nacional. Garca Reyes emple mes i medio para estudiar los documentos i dems fuentes histricas, solo quince das para redactar la memoria i una sola noche para hacer la introduccin. Tan prodijiosa era su facilidad para escribir! La Memoria de Garca Revs es bajo muchos aspectos una
obra maestra.
La elegancia
brillantez de su lenguaje,
el
fue-
go
que adorna la descripcin de los combates navales, la precisa claridad de su narracin i el nteres que sabe darle, son las dotes de estilo mas prominentes de su obra; pero hai en el fondo tanta animacin i tanto tino para
i
colorido con
presentar los sucesos sin muchos detalles, que basta leerla para conocer exactamente las campaas de la primera es.
cuadra, sus prohombres
poca en que les toc figurar. En el estudio de los documentos. Garca Reyes concibi una idea, cuya realizacin habra sido altamente til para la
i
la
historia nacional, i mui honrosa para Chile i para su propio nombre. Pensaba Garca hacer una publicacin de todos los libros impresos i manuscritos sobre la historia del pas, recopilando en ella las crnicas i memorias importantes, los da-
222
Estudios Biogrficos
rios
de ciertos militares
todos los documentos interesantes
que pudiesen
de obra debia
tas
i
ilustrar a los futuros historiadores.

ir
Esta grani
acompaada de
noticias biogrficas,
de no-
comentarios esplicativos. Para llevarla a cabo interes

a la facultad de filosofa
i
en
ella
humanidades de
la univer-
sidad, busc algunos colaboradores para tan colosal trabajo,

i
comenz a dar a luz dos diversos volmenes a la vez. Era uno de estos la Historia Jeneral de Chile de Prez Garca, i el otro estaba destinado a comprender todos los fragmentos
relativos a Chile
i
que contienen las historias antiguas del de toda la Amrica. Habia ya publicado algunos captulos de Prez Garca i los fragmentos de Gomara, Garcilaso i Zarate, cuando los sucesos polticos de 185 1, en que represent un papel principal, vinieron a llamar
Per,
las jenerales
su atencin hacia otro punto.
1853 Garca Reyes fu elejido miembro de la facultad de leyes i ciencias polticas de la universidad, en reemplazo
En
de don Francisco Bello. El discurso de recepcin que con este motivo pronunci para incorporarse, es sin disputa la
mejor de
las piezas
corporacin. Trazaba en
acadmicas que rejistran los Anales de la l Garca Reyes el panejrico del
amigo con quien dividi las vijilias i afanes del estudio i sealaba con un tino superior los inconvenientes i defectos que hacen dej enerar a la abogaca en Chile casi en un oficio mecnico, reducido a disputar sobre hechos,
riles
i
i
a sostener est-
enojosas chicanas en que no se debaten los puntos de

servir la secretara
la ciencia.
Mu joven aun, Garca se vio llamado a
de una sociedad de agricultura que acababa de fundarse en Santiago. Sin prctica alguna en esta industria, pero anima-
do del deseo de hacer algo en favor de tan

incorpor gustoso a la sociedad,
la realizacin
i
til institucin, se
trabaj incesantemente por

Agricultor, peridico
de ciertas ideas.
la sociedad,
En El
que daba a luz
Garca escribi muchos artculos
sobre varias cuestiones jurdicas o industriales que tenan
alguna relacin con
el
programa de aquel cuerpo.
En
1843, cuando apenas cumpla veintisis aos. Garca
223
re-
Reyes ocup un asiento en

particular
la
cmara de diputados, como
presentante del departamento de Chillan. Contrajese con
empeo
al
estudio de las cuestiones

i
tantes de que se trataba,
mas importom parte en algunas cuestiones

i
de inters. Desde luego se distingui por sus ideas moderadas

i
progresistas, por el talento superior

i
por la elocuencia
lucida
brillante con
i
que
las sostenia.
Sus discursos siempre

su admirable
facili-
fueron buenos,
algunos de ellos magnficos. Su gallarda prei
sencia, su pronunciacin dulce
sonora
dad de locucin, eran sus menores dotes oratorias. La lei de la conveniencia i del inters no tenia vijencia alguna para l: su conducta no tenia mas guia que los dictados de su conciencia. Cuando se trataba de decir la verdad, ni
tenia los odios que podia acarrearse, ni
derosos: sus discursos eran entonces
el influjo
de los poi
mas
brillantes
sus pa-
labras
mas
espresivas
elocuentes que nunca. Abrigando en
su corazn tan jenerosos sentimientos. Garca Reyes
tom
una parte
por
ellos
principal en
el
debate de muchos asuntos de imi
portancia. Los ilustr con luminosos discursos,
despert
todo
el inters
i.
que siempre tomaban
las cuestiones
en sus manos
En
diversas pocas present a la consideracin de la clei
mara algunos proyectos de

ca,
de alta importancia. Uno soi
bre procedimientos judiciales
otro sobre instruccin pblipartes, sirvieron

lei
que no han sido aprobados en todas sus

le
de punto de partida para otros proyectos.
La
que reglal
menta la desvinculacion de mayorazgos mer or jen.
debe a
su pri-
I. Sus virulentos ataques a la lei de imprenta de 1846, sus discursos en contra de un proyecto sobre abolicin de mayorazgos en 1850, la defensa del intendente de Aconcagua pronunciada ante el Senado en ese mismo ao, i la de un proyecto de lei que habia presentado a la Cmara de Diputados
sobre la reaccin de un nuevo recurso de nulidad por injusticia notoria, son piezas oratorias que se recordarn siempre en Chile.
tado,
(Palabras que figuraban en el folleto del seor Barros Arana, antes cii que se suprimieron en la reimpresin de la Galera Nacional d&
Clebres de Chile).
Hombres
224
Estudios BroaRFicos
Los principios polticos de Garca Reyes fueron como queda dicho, moderados i progresistas. Ni gustaba del impetuoso e intempestivo espritu de reforma de los unos ni de la
calmosa inaccin de los otros: su partido ocupaba un trmino medio entre las opuestas exajeraciones de los bandos polticos,
i
en su defensa no perdon nunca sacrificio de ninguna
especie.
En
este sentido las controversias de la poltica le en-
contraron siempre con las armas en la mano.

elej
ido diputado por la
1849 fu Ligua, a despecho del ministerio de

i
En
aquella poca, que haba combatido
seguido combatiendo
con tenacidad
audacia
2.
la cada del ministerio Vial,

el
Garca fu llamado a formar

puesto de ministro de hatil al pais
parte del nuevo gabinete, en
cienda. Sin conocimientos tericos ni prcticos en la materia,
pero
animado de
que
le
los
mejores deseos de ser
en aquel destino, Garca hizo grandes

cerr su bufete,
sacrificios pecuniarios;
i
produca una buena renta,
se pre-
sent
al
ministerio dispuesto a estudiar todas las cuestiones

principiante. Por fortuna, su capacidad superior no
como un
necesiba de
dificultades
mucho tiempo para

que tenia que vencer
hacerse cargo de todas las

3.
Garca Reyes permane-
los fundadores de La Tribuna, peridico sensato en que abri una ancha brecha en las filas de sus enemigos, Garca escribi en ese peridico bellsimos artculos llenos de fuego, i de patriotismo. Al recorrer los dos primeros meses de esa publicacin, durante los cuales Garca tuvo en ella una parte directiva, es preciso confesar que es lo mejor en su jnero que se ha publicado en Chile. La oposicin de que era rgano La Tribuna concluy con la caida del ministerio Vial. (Pala-
2.
Fu
uno de
i
sus principios,
bras del citado folleto).

al poder eran sumaEl ministerio caido contaba con las Cmaras i las municipalidades; i existia en toda la administracin tal enlace de elementos contrarios al nuevo ministerio, que era casi imposible gobernar el Estado en aquellos momentos. Solo habia seis diputados que lo apoyasen en el principio en las ruidosas cuestiones que se promovieron en la Cmara, minttas que la mayora contaba con algunos oradores tan elocuentes como de. cididos que lo hostilizaban sin cesar. El ministerio de Garca Reyes fu solo de transicin: en aquella poca de ajitacion i turbulencias, su papel estaba casi reducido a sostener el debate de las Cmaras, a contestar a cada paso las interpelaciones de toda especie, i a mantener en las discusiones la dig3.
Las circunstancias en que Garca Reyes subi

difciles.
mente

ci
225
en
el
ministerio de hacienda diez meses escasos
En
ese
i
corto tiempo intent mejoras de la
mas
alta importancia^
alcanz a realizar algunos de sus pensamientos, sin arredrarse
jamas por las grandes dificultades i tropiezos que a cada paso encontraba por todas partes. El foment con tino i acierto la casa de moneda, que entonces daba anualmente un dficit crecido, la puso en pi de producir una pinge renta, i pidi a Europa la magnfica maquinaria que ahora posee. A l se le deben una recopilacin de todas las disposiciones vij entes sobre aduana, de que se sirvi su sucesor para formar la actual ordenanza, los primeros pasos para un cambio radical en la moneda, el incremento de la quinta normal de agricultura, un juicioso arreglo para el pago de la deuda interior, el fomento de la colonizacin en la provincia de Valdivia, el ensanche del comercio de cabotaje con el permiso dado a las embarcaciones estranjeras para hacerlo libremente, i mil otras medidas de alta importancia que seria largo enumerar. A pesar de los trabajos que cuesta la planteacion de cualquiera mejora en el ramo de hacienda. Garca Reyes hizo todo esto solo en el espacio de diez meses. A su salida del ministerio, Garca se redujo de nuevo al rol de campen del partido que gobernaba. Sus servicios fueron siempre importantes i eficaces, tanto en la cmara de diputados como en los dems trabajos que se necesitaron para el triunfo del candidato conservador. Franco i caballeroso por carcter, Garca Reyes no se cansaba de aconsejar
por cierto que don Antonio Garca Reyes supo condu-
nidad del gobierno,

cirse
como convenia. Hizo oir su voz en todas las cuestiones, combati con tanto talento como valenta, i desde la tribuna prest a su partido i al pais mas de un sealado servicio,
marcha
Sobre los obstculos que la malevolencia de las cmaras opona a la del ministerio de junio, Garca Reyes, encontraba en el seno mis-
de la administracin vacilaciones i resistencias capaces de resfriar al mas alentado. Conocida es de todos la posicin ambigua que en los primeros meses de su existencia ocup el ministerio de junio al lado del Presidente de la Repblica.
espritu
mo
(Palabras del folleto citado).
TOMO
XII.
15
226
Estudios Biogrficos
la jenerosidad e hidalgua
aun en
los
i
momentos en que
la
lucha de partidos era
mas tenaz
los
encarnizada.
Si l repro-
que promovian la revolucin armada, i se hallaba dispuesto a servir por todos medios ala causa del orden, no por eso pedia golpes violentos ni medidas
baba
la
conducta de
atentatorias. El pensaba
titud enrjica
decidida,
que asumiendo el gobierno una accumplia perfectamente con su

cediendo a los principios de orprest gustoso
deber.
Con
den
estas convicciones,
tan
arraigados
en
su corazn, se
acompaar en calidad de secretario de ejrcito al jeneral Blnes, cuando ste sali de Santiago a sofocar la insurreccin que habia
estallado
en
las
provincias del
sur
en setiembre de 1851. El rol de Garca Reyes en aquellas

circunstancias era
se ofreca
el
de consejero
hasta
el
de mediador
si
este
una oportunidad para tratar con el enemigo. Con carcter sirvi en el campamento, marchaba siempre
ejrcito
i
con
el
participaba de todas las angustias

fatigosa.
priva-
ciones de
una campaa
En
las
marchas
contra-
Reyes no cuidaba mucho de colocarse en el punto de menor peligro, ni en el paso de los torrentosos ros de las provincias meridionales separaba de sus ocupaciones a ningn soldado para que le ayudase a atravesarlos. Su vida fu en todo la de un militar; en el desem-
marchas del
ejrcito, Garca
peo
alguna, mas i comisiones del servicio cruz sin escolta de cien leguas del territorio, ocupado en su mayor parte por guerrillas enemigas. Despus de la batalla de Loncomilla, Garca Reyes admi-
ti la
enemigo para entrar en capitulaciones. El ejrcito de ste se habia puesto en marcha hacia el sur, i ocupaba los campos de Purapel cuando Garca Reyes se aperson en su campamento. Despus de
comisin de acercarse
al jefe
largas conferencias con
el
i
jeneral Cruz,
tropas enemigas, estendi
firm los
que mandaba tratados con que

guerra
civil,
las
se
concluy esa desastrosa campaa. Durante los tres meses que dur
la
Garca
de la
Reyes
llev
un
prolijo diario
de todas
las ocurrencias
227
campaa del sur, i guard cuidadosamente todos los documentos que tienen alguna relacin con ella, o por los cuales se puede descubrir algn incidente de mediano inters. La historia completa de la campaa i de las negociaciones con que termin, est guardada, pues, en su cartera de papeles i apuntes. El informe que pas al gobierno el jeneral Blnes, que fu redactado por Garca Reyes, es un lucido compendio de toda ella. Los que han leido algunas fojas de su curiossimo diario han podido imponerse mas ampliamente de la verdad, justificarlo de los injustos cargos que algunos exaltados partidarios hicieron a Garca Reyes, con motivo de la capitulacin de Purapel i del completo olvido que en ella
i
ofreca a
nombre
del gobierno a los militares revolucionarios.
Despus de la pacificacin de las provincias del sur, Garca Reyes volvi a Santiago dispuesto a ocuparse esclusivamente en su bufete. Ofrecale ste una brillante espectativa, i en efecto le dio grandes ganancias en los primeros meses de 1852. El gobierno, que proyectaba la formacin de los
cdigos nacionales,
le
encarg entonces la redaccin del cse
digo penal, trabajo que emprendi Garca Reyes con entu-
siasmo
placer.
Inmediatamente
i
contrajo con gran tesn
a estudiar a fondo la materia
que
le
el tiempo quedaba desocupado de sus otros afanes, logr echar
dedicndole todo
las bases sbrelas cuales
deba dar principio a los trabajos

los
le
de redaccin,
compuso
cincuenta artculos primeros de

asign
su proyecto. El gobierno
un sueldo de cuatro mil
pesos anuales por esta obra; pero Garca Reyes, por un ras-
go de
en
el
la
mas honrosa
jenerosidad, se neg constantemente a

trabajos,
admitirlo.
los
A pesar de sus
civil:
le
tom una parte

i
principal
debates de la comisin codificadora cuando se discuta

a su talento
a su ciencia se debe el
idea.
nuevo cdigo
ver convertida en
mas de una bella
Hacia esta misma poca, Garca Reyes acab un interesante trabajo sobre lejislacion de aguas i regados. Estudiando incesantemente las leyes de Francia, Inglaterra i Holanda
sobre este punto,
de los
meditando con calma i detencin acerca medios de reformar el psimo sistema que ha re j ido en
i
228
Estudios Biogrficos
un excelente tratadito, i redact un buen proa la consideracin de la sociedad de agrisometi que yecto, cultura en 1852. De l se ha servido don Andrs Bello para fijar algunas disposiciones que sobre este particular contiene
Chile, escribi
su cdigo
civil.
Garca Reyes continu ocupado en

hasta pocos meses antes de su muerte.
los
trabajos del foro,
pesar de los sufri-
mientos que
grado
al
le
ocasionaba una grave aneurisma, vivi consai
estudio
dilucidacin de dos causas de la

le
mas
alta
importancia, que
estaban encomendadas.
En
esas
mismas
circunstancias dict
teno, publicada en la
una elegante biografa
del jeneral Zenclebres.
Galera Nacional de hombres
Por desgracia, se habia debilitado de dia en dia, sin que los recursos de la ciencia bastasen a impedirlo. Los mdicos le aconsejaron que saliese de Chile; i estaba resuelto a pasar
al
Per cuando
las
el
gobierno
le confiri el
cargo de ministro
plenipotenciario de la Repblica en Estados Unidos. Halaga-
do por
so,
i
mas
lisonjeras esperanzas de ser til a su patria

lo
en aquel importante destino, Garca Reyes

nase estudiar la agricultura
acept gusto-
formul un estenso programa para sus trabajos. Propoi
lalejislacion
de aquel pais
all
para trasplantar a Chile todo lo bueno que

i
encontrase;
pensaba pasar a Europa a continuar sus estudios en Inglaterra i Francia, i a compulsar en Espaa los archivos de
estadsticos
Indias para reunir todos los documentos histricos, jeogrficos

i
que faltan en Chile, a
fin
de aclarar infinitos
puntos de nuestra historia que hoi permanecen ignorados. Sus deseos eran emplear en Europa i en los Estados Unidos
todo el tiempo que le dejasen libre las ocupaciones de su cargo en estudios prcticos de aplicacin que hubiesen sido
de grande
partida
inters
Chile;
i
utifidad para Chile.
Habia tenido antes de su
un
especial cuidado en recojer todos los trabajos de

cientfico
i
literario,
administrativo, publicados en
era su propsito reimprimir algunos de ellos en los

i
Estados Unidos
oj os
en Europa, para presentar
el
pais a los
de
las
naciones cultas en su verdadero punto de vista.
Garca Reyes, sin embargo, no tuvo la fortuna de realizar
Don Antonio Gaeca Reyes

su programa. Alcanz apenas a llegar al Per^
i
229
durante un
le
mps que
miti
vivi en Lima, el
mal estado de su salud no
per-
salir del hotel
se acercaba su fin^
que habitaba. El mismo conoca ya que i que la ciencia mdica no podia nada
para cortar su enfermedad. Su nico deseo era entonces volver a Chile para morir en medio de sus amigos. Quisiera
Estados Unidos, escriba a uno de stos poco antes de su muerte, pero quisiera mejor volver a Chile:
seguir
los
lo
mi viaje a
i
uno
lo otro
es imposible.
Que mis amigos,

me
decia en
otra carta, no
me
olviden porque he vuelto las espaldas: que
no me tengan
vista.
lejos del
corazn porque
tienen lejos de la
apagaba por momentos, i toc a su i6 de octubre de 1855: el dia anterior, cumpleaos de su apreciable esposa doa Teresa Reyes, recibi todos los ausilios de la relijion, i se dispuso a emprender el camino de la eternidad. La muerte se llev ese dia un buen ciudadano, un brillante escritor, un hbil jurisconsulto, un distinguido orador i un jeneroso poltico ^
efecto, se
fin el
Su vida, en
1.
Esta biografa, de
as:
la
que
se hizo,
como queda
indicado,
las ideas
una tirada
aparte, termina
Dos palabras mas: consecuente Garca Reyes con formado siempre sus convicciones, fu en la pasada
los
i
crisis poltica
que haban uno de

secre-
mas
la
activos defensores del principio conservador. Sostvolo en la prensa

lo represent
en
Cmara,
en
el
Ministerio,
acompaando como
tario al jeneral en jefe del ejrcito espedicionario al sur, lo defendi en
Lon-
comilla.
Su
intelijencia
su persona estuvieron siempre al servicio de aque-
lla idea, sin
que
ni los peligros
de
la situacin, ni los
aguijones del ntelos
res privado fuesen
jamas causa bastante para contener
impulsos de su
ardoroso espritu.
I bien; se quiere saber .cul es el juicio que Garca Reyes ha merecido de sus mismos enemigos polticos? La siguiente carta escrita desde las playas de la proscripcin por el joven don Manuel Bilbao, i que honra tanto a su autor como al ilustre finado, podr espresarlo mejor que noso-
tros:
Lma,
Seor don Santiago Lmus.
octubre 26 de 1855.
Amigo querido: sin tener a que contestarle, le escribo para manifestarle mi sentimiento por la muerte del seor Garca Reyes, acaecida el 16 del
230
Estudios Biogrficos
le
corriente. Muri bien, se

los
hicieron los honores de capitn jeneral; todos
emigrados asistimos en cuerpo al entierro.
He hecho cuanto he podido por el seor Garca Reyes, que aun cuando nada ha sido, con todo el sentimiento i la voluntad han correspondido al aprecio que por l i sus mritos tenia. Su muerte es una prdida para la patria.
Hemos querido
es ella,
cerrar nuestro trabajo con la carta precedente, porque

el
a nuestro juicio,
mas cumplido
elojio
que pudiera hacerse a
Garca Reyes, en su calidad de hombre pblico. Cuando los enemigos polticos tributan espontneas i sealadas manifestaciones de afecto i de respeto a la memoria de aquel mismo a quien vieron siempre combatiendo
con infatigable decisin en las opuestas filas, i cuando esas manifestaciones sobre ser espontneas, se rinden en el destierro, vivo todava el recuerdo de la luc'ia i bajo la influencia de sus adversas consecuencias, bstale a 1 historiador consignarlas, porque ellas hablan mui alto.
DON DIEGO ANTONIO BARROS

<1789-1853)
14
APUNTES BIOGRFICOS DE DON DIEGO ANTONIO

BARROS,
ANTIGUO SENADOR
I
CONSEJERO DE ESTADO,
(1789-1853)
1-
ETC., ETC.
La historia es el monopolio de los hroes i de los jenios. El hombre modesto, sin ambiciones de ninguna especie, que no sali de la vida privada mas que para servir a la nacin del mejor modo que ha estado en sus manos, o para hacer el bien
a sus semejantes, rara vez alcanza un lugar en sus pajinas;
pero
el
personaje de quien vamos a ocuparnos, sin pretender
glorias ni honores de
vicios a la patria
te,
i
ningn j enero, prest importantes serque lo vio nacer i a la humanidad dohendifcil
dej trazado un sendero de altas virtudes que es
imitar.
I,
Public
el
seor Barros Arana, sin su firma, esta necroloja en El

1853), haciendo despus
Mude
seo (Santiago,
una tirada aparte en un
folleto
39 pajinas, que contiene, ademas, algunas notas del gobierno i estractos de peridigos, que dan cuenta del fallecimiento de don Diego Antonio Barros.
234
Estudios Biogrficos
Naci don Diego Antonio Bartosenla ciudad de Santiago el 5 de noviembre de 1789. Eran sus padres don Manuel Barros Andonaegui i su madre doa Agustina Fernndez Leiva,
herinana de don Joaquin, orador distinguido de las cortes
espaolas, de que fu diputado por Chile,
i
uno de^sus miem-
bros que formaron la famosa constitucin de Cdiz de 1812.
Criado bajla inmediata inspeccin
de su padre, Barros
gravedad de carcter, el espritu recto i relij loso i la afabilidad i dulzura de modales que lo acompaaron hasta el ltimo instante de su vida. Su probidad lleg a hacerse proverbial entre sus compaeros de escuela, a tal punto que don Joaquin Gandarillas, rico comerciante de Santiago, lo pidi a su padre, cuando solo tenia trece aos de edad, para darle un puesto en su almacn: antes de haber cumplido los dieciocho fu mandado al Per a cargo de una crecida factura en que llevaba algn inters, pero que, por un con-
tom de
la
junto de circunstancias, no dio para

des utilidades.
l ni
para
la casa
gran-
Sin embargo, este resultado alent a su habilitador: Barros
habia dado pruebas de una bien entendida
actividad
de
una escrupulosa honradez,

llarse
habria vuelto
cortadas las
relaciones comerciales
al Per a no haque existan con
aquel virreinato por los primeros avances de la revolucin
de Chile. Sus miradas se dirijieron entonces a Buenos Aires: el seor Gandarillas, en compaa con don Ramn Valero,
otro poderoso comerciante de Santiago,
con en 1812 la cantidad de ochenta mil pesos, para que emplendolos en

le
mercaderas en aquella plaza los trajese a Chile.

poca. Barros, sea por
s
En
aquella
o por los servicios de su padre, hale
bia merecido la confianza del gobierno revolucionario, que
cito.
encomend la compra de armas en Buenos Con estos dos objetos, emprendi su

i
Aires para el ejrviaje a cordillera
cerrada, en junio,
estuvo de vuelta a fines del mismo ao>
despus de haber desempeado ambas comisiones del
modo
buen
mas
satisfactorio: el gobierno le dio las gracias por el

lo
cumplimiento de su encargo; por
que respecta a
i
los efec-
tos de comercio, fueron de tan fcil
ventajosa venta que en
Don Diego Antonio Barros

febrero de 1814 volvi a ponerse en
Aires, en busca de nuevas mercaderas.
235
marcha para Buenos

e
Por entonces, Barros habia sabido captarse estensas

cia,
im-
portantes relaciones en aquella ciudad. Durante su residenvivia en casa de

i
un deudo
suyo, vecino de los

i
mas
influ-
yentes
acaudalados de Buenos Aires,
en este segundo
matrimonio con una de sus hijas, la seora doa Martina Arana i Andonaegui. Con este enlace aumentronse a tal punto sus relaciones que en 18 14, cuando aun no cumpla veinticinco aos, fu elejido rejidor de la municipalidad, honor que no habia tenido otro estranjero antes que l i que no se repiti hasta la disolucin de aquella corporacin en tiempos posteriores. All obtuvo la amistad de los fundadores de la independencia arj entina, entrando de este modo en la carrera de los honores i distinciones, sin buscarlos i solo por el mrito que se descubri en la fijeza de sus principios i en el buen sentido que habia sabido desplegar. Disponase a pasar de nuevo a Chile afines de 1814, cuando la fatar jornada de Rancagua puso trmino a la patria que crearon los afanes de ese puado de hombres a quienes la posteridad ha denominado padres de la independencia. Aquellos que pudieron sustraerse al despotismo asolador del jeneral realista Osorio, cruzaron las nevadas cumbres de los Andes para buscar un asilo a su proscripcin en el territorio arjentino. Entre estos iban tres hermanos de Barros, dos de los cuales haban combatido al lado del jeneral O'Hggins en
viaje, contrajo
la
defensa de Rancagua. Por ellos supo que otros dos hersido remitidos al presidio de
las filas
manos haban
Coquimbo por
que se buscaba con empeo a su septuajenario padre para confinarlo a Juan

haber militado en
Fernndez.
independientes
i
En
tan angustiada situacin, Barros concibi

la
el
proyecto de socorrer a
emigracin por cuantos medios es-
se organizase en ejrcito
taban a su alcance, para que, no saliendo de Buenos Aires, con que reconquistar a Chile, si las circunstancias favorecan tan arriesgada empresa. Tom en alquiler una casa que fu la de todos los emigrados que en
ella
cupieron
compr una imprenta en compaa de su
cu-
236
Estudios Biogrficos
darles
nado don Felipe Arana, para

esteriores del jeneral
una ocupacin lucrativa.
El seor Arana, ministro, por largo tiempo, de relaciones Rosas en Buenos Aires, conoca en
aquella poca a toda la juventud ilustrada de Chile, a donde
habia pasado aos atrs para graduarse de doctor en la Universidad de San Felipe. Ahora iba a dar colocacin a sus
compaeros de aula.
don Manuel Jos GandariUas, el presbtero Pineda, don Diego Jos Bena vente i muchos otros patriotas eminentes que debian cooperar mas tarde a la restauracin de la Repblica. Todos ellos encontraron una ocueste
De
nmero
era
valer su influjo cerca del gobierno
pacin honrosa en aquel establecimiento, porque Barros hizo obtuvo el encargo de i

la
hacer algunas impresiones, entre otras
publicacin del
Censor, peridico oficial, cuya redaccin confi al ilustrado
Camilo Henrquez, que sufra entonces todas

sayo Histrico del den Funes,
las
miserias
el
necesidades del emigrado. Aquella imprenta dio a luz

i
En-
varias otras obras de educa-
cin que fueron de gran utilidad en los coiejios de
Buenos
Aires
Chile.
los nicos servicios
Pero no son estos
que prest a sus com-
patriotas en la proscripcin: lejos de eso, se podran escribir
muchas pajinas si se hubieran de enumerar todos ellos. Citaremos uno solo. Cuando se organiz la escuadrilla que deba espedicionar en corso en las costas del Pacfico a las
rdenes del almirante Brown, Barros, que tenia con ste una
estrecha amistad, obtuvo
el
mando de una de las naves para
don Ramn
poca.
Freir, simple capitn de caballera en aquella
los
Gobernaba en Buenos Aires a principios de 1816 don CarMara Alvear;pero medidas atentatorias contra la autoridad del cabildo le acarrearon el desprestijio una viva oposicin, que fu apoyada por una parte del ejrcito a cargo
i
del coronel Alvarez.
La guardia
civil
sostuvo
al
cabildo enr-
gicamente
el
supremo
director Alvear, vindose rodeado de
enemigos por todas partes, se fug a un buque ingles que se hacia a la vela para Rio de Janeiro. El ayuntamiento pas a
Dox Diego Antonio Barros
23"
subrogarlo interinamente, constituido en Junta Suprema,

bierno sin pedirlo
Barros, siempre modesto, se hall creado vocal de aquel goi
aun
sin desearlo.
Pero la participacin de un hombre de su carcter era necesaria en aquel gobierno para reclamar imperiosamente la
Los partidarios de Alvear eran tenazmente perseguidos, i como en este nmero estaban los hermanos Carrera, que durante la emigracin, habian tomado
paz
i
la reconcihacion.
un lugar en sus
no de
filas,
fueron reducidos a estrecha prisin.

i,
Barros era amigo personal de O'Higgins,

los partidarios
a pesar del encoi
de ste contra aqullos, pidi

de organizar
obtuvo
de los
de sus colegas la orden de libertad.

Tratse, en aquellos dias,
el ejrcito
Andes, empresa atrevida que no habria podido llevarse a efecto sin el jenio de San Martin i la decisin de los emigra-
La opinin pblica designaba al jeneral don Miguel Soler como el mas aparente para tan colosal trabajo, i en el cabildo mismo se hizo oir la voz de sus admiradores que lo
dos.
reclamaban con empeo: pero Barros habia podido descubrir en el gobernador de Cuyo, don Jos de San Martin, algo de esa chispa magntica que le atraia partidarios, i espuso decididamente que en la campaa que se iba a abrir se necesitaba mas de la insinuativa, que de las altas prendas que se le
i que l no queria negarle. Las guerras nano se hacen solo con ejrcitos; es preciso que cada hombre se haga soldado i pelee por su parte en la causa en que se le ha interesado con maa. Sus palabras dieron por resultado el nombramiento del jeneral San Martin como primer jefe del ejrcito restaurador, i le valieron a Barros los aplausos i abrazos de efusin i patriotismo de don Jos Miguel Infante, Henrquez, Pineda i otros ilustres pa-
atribuian a Soler
cionales, agreg,
triotas.
nos Aires:
ciones
i
Desde entonces, fu Barros el jente del ejrcito en Buele encargaba San Martin los armamentos, munivestuarios,
i
l lo
proveia de ellos contribuyendo por
su parte con algunas sumas de dinero. Al
mismo tiempo que
prestaba estos servicios, era miembro de varias sociedades
238
Estudios Biogrficos
le
de beneficencia, a cuyo nombre
dieron las
mas
espresivas
gracias los peridicos de aquella capital cuando resolvi de-
finitivamente su vuelta a Chile, reconquistado ya por la es-
plndida victoria de Chacabuco. Esto sucedi en 1817, i como en este mismo ao se creara la Lejion de Mrito de Chile,
O'Higgins ofreci desde de
el
sur a la Junta que lo subrogaba
en Santiago para que se

ella,
le
concediese la medalla de oficial

servicios:
i
en recompensa de sus buenos

condecorado con
el
Barros,
fu, pues,
el distintivo
de Honor
premio
al
patriotismo, por
mrito contrado en comisiones en que no

i
busc ni obtuvo sueldo ni ganancia alguna,

licitarlas, sinceras distinciones
alcanz, sin soi
por su desprendimiento
en-
tusiasmo.
Pero estos no eran mas que

ba prestar a la restauracin
ca.
i
los
primeros servicios que dela
adelantamiento de
Repbli-
En Buenos Aires
ellos,
habia podido proveerse de una'^considei
rable partida de libros elementales, en latin
francs,
muchos
de
que junt con algunas publicaciones de su imprenta, para obsequiar al Instituto que se restableci el mismo ao. Los libros en aquella poca tenian un valor subido, i su pre-
sente era
mui importante. La junta suprema

el
le
dio las
mas
espresivas gracias por
decreto que se copia a continuacin:

Santiago^ octubre 4 de 18 17.
Acptase este ofrecimiento, digna efusin del amor patrio que caracteriza a este buen ciudadano: se le dan las mas espresivas gracias a
nombre de
la patria, e
le
imprmase en gace-
ta su oblacin para que la posteridad

los
reconozca por uno de
que han cooperado a su ilustracin. Prez. Cruz. As' torga. Zaar tu. Dos meses despus obtuvo otro decreto tan honorfico como el anterior. Sabase en Santiago el embarque de Osorio en el Callao al mando del ejrcito que mandaba el virrei Pezuela a reconquistar a Chile,
i
se
hacan los aprestos de tro-
pa para rechazarlo. Barros contribuy entonces con algunos efectos de su negocio para vestuarios de los soldados i una cantidad de dinero. He aqu el decreto a que aludimos:

Santiago
239
diciembre 13 de 18 17.
Reptanse nuevas gracias
al
ciudadano don Diego Anto-
nio Barros (despus de otras oblaciones que ha hecho) por la
presente en que se incluye la de su padre don Manuel, segn

los ministros de la tesorera jeneral en su informe, que con este decreto se copiarn en la gaceta para desengao de los enemigos por los continuados ejemplos de estas virtu-
enuncian
des cvicas republicanas.

llegas>>.
CruzAstorga
Prez Dr.
Vi-
ya miembro de un batalln uno de los pocos que quedaron en Santiago cuando San Martin march al sur a juntarse con O'Higgins para atacar al enemigo comn que avanzaba hacia Talca. Entonces tuvo lugar la desgraciada sorpresa de Cancha Rayada: llegada que fu la noticia a la capital, el delegado supremo don Luis de la Cruz, por encargo de San Martin, comision a Barros para que pasase inmediatamente a Mendoza a favorecer la emigracin en caso de una nueva desgracia i a aprestar i poner en
aquella poca, Barros era
cvico
En
con elevada graduacin
militar. Este cuerpo fu
diversos puntos de la cordillera
del camino, proporcionadas

fcil el
partidas de caballos
trnsito de la tropa
i
animales de carga para hacer

el
trasporte de equipajes.
Nada de
ejrcito
i
esto tuvo lugar: la victoria de

i
pais de enemigos
permiti
al
Maipo libert supremo director pensar en

i
al
el
escuadra libertadores del Per. Barros contribuy
a esta empresa con crecidos donativos de dinero, emprstito de veinticinco mil pesos sin
el
con un.
El poca confianza que en ella se tenia, realza considerablemente el mrito de esta accin. O'Higgins le manifest entonces la gratitud de la patria i dos aos despus, cuando se cre la Orden del
inters.
menor
estado miserable de la hacienda pblica,
la
Sol del Per, lo condecor con la medalla de lejionario. Pa-
sado algn tiempo, preguntando en

mrito patriota por
falta en Chile es
el
el
destierro aquel bene-
estado de su pais, dijo:
Lo que hace
una veintena de hombres tan desinteresados

Diego.
como mi amigo don
240
Estudios Biogrficos
efecto, era
En
sus
amigo de corazn de O'Higgins,

decididos partidarios.
i
uno de
toda su
mas
firmes
Barros fu
vida conservador por principios
enemigo tenaz de esa de-
ha levantado cadalsos i ensandonde ha obtenido influencia. Era partidario decidido i consecuente: jamas se le vio arredrarse por los peligros del partido ni se not en l la mas mnima apariencia de un cambio de principios a influjo del viento
libertades que
mago jia de
grentado
las calles
de
las circunstancias.
Mas no por
esto fu secuaz del rigor
despotismo: a su influjo cerca del director debieron muchas
personas
i
la
revocatoria de rdenes de destierro

a O'Higgins
i
de prisin;
su
mismo habl
como amigo, reprobndole
conducta tirante
cin de
pintndole con vivos coloridos la excitase
un pueblo que
el
cansaba de ese rjimen militar que
habia introducido en la administracin.

ro de 1823, cuando
pedir la renuncia del
Mas
tarde, en ene-
pueblo se reunia en
el
consulado a
supremo director, Barros recibi la comisin de acompaar a don Fernando Errzuriz i espresarle la voluntad de una reunin tan respetable. Durante ese periodo de caos, que concluy en 1830, Barros sigui siempre sostenido en
res.
sus principios
conservado-
Era aquella una poca de ensayos para la vida representativa en que se vejaba la lei con el nombre de la libertad, en que hollaban todos los derechos que aparentaba garantir un cartelon sin prestijio que llamaban constitucin. Los sucesos del ao de 1830 pusieron un trmino a tanto mal: en ellos le toc a Barros hacer un papel importante. Su influencia como comerciante habia ido en aumento desde su vuelta de Buenos Aires. En 18 19, fu nombrado juez especial del ramo, i cuando a fines de 1827 se cre un escuadrn de caballera compuesto del comercio de Santiago, Barros fu
bros su comandante
Huici sus
Orden.
nombrado por eleccin de todos sus miemi don Felipe S. del Solar i don Manuel capitanes: este escuadrn se denominaba del
En las elecciones de diputados de 1829, la primera que se hacia conforme a la constitucin del ao anterior, fu elejido por Coelemu; pero Barros que distaba mucho de
241
pertenecer al partido que habia triunfado en la mesa electo-
pronunci decididamente contra la legalidad de ella. Sin embargo, no quiso dejar de asistir a las sesiones del Congreso, i cuando ste se traslad a Valparaso, pas tamral, se
bin Barros a aquella ciudad; cobr sus viticos
fund una escuela de primeras letras en Coelemu, que lo habia elejido.
el
i con ellos departamento de
de 1829 cay hecha trizas la constitucin jurada en 1828. Los intereses particulares de unos polas elecciones
cos,
Con
que
se
i
apoyaban en
el
honor militar de algunos

el
jefes del
ella;
ejrcito
en los cuerpos que mandaban, triunfaron en

jeneral Pinto,
pero por tan malos medios que

esta
eleccin debia
tomar
el
mando supremo,
se
que por neg a
aceptarlo alegando las tropelas con que se habia efectuado.
Las provincias del sur se pronunciaron contra el gobierno jeneral de Santiago, en octubre, i una parte del ejrcito al mando del jeneral Prieto, se puso en marcha con nimos de dar otro rumbo a las cosas. El partido opositor, denominado pelucon o estanquero, tenia por cabeza al primer jenio poltico de Chile, don Diego Portales, i contaba en sus filas hombres de talento, enerja i patriotismo: stos quisieron dar otra direccin a la nave del estado sin presentar batalla i sin derramar una gota de sangre, i ajitaron un pronunciamiento en la capital que decidiese al gobierno a hacer un avenimiento. En consecuencia. Barros fu encargado de apersonarse con el capitn jeneral Freir para que interpusiese su influjo cerca de la tropa de la capital, i proclamar en
ella los
mismos
i
principios de la revolucin
el
del
sur. Freir
7 de noviembre, tuvo lugar la reunin popular del consulado en que se acord la

accedi,
pocos dias despus,
creacin de
bierno.
una junta suprema que debia subrogar al goBarros, en compaa de otros tres vecinos respeta-
bles, fu
encargado de poner este acuerdo en noticias del presidente interino; pero ste, dbil por carcter i embarazado
aun mas por

talla
las circunstancias
apremiantes, se traslad a
el
Valparaso, queriendo siempre conservar
mando. Una bajeneral Prieto,
campal fu inevitable: TOMO XII 16
el
ejrcito del
242
Estudios Biogrficos
que se habia acampado en Ochagava, sostena a ese partido, l debia hacer el ltimo esfuerzo ya que se cerraban las
vias pacficas.
En vista
la
de estos sucesos, Barros perdi completamente

i
esperanza de un avenimiento;
del sur
como
se
presentaba
el
ejrcito
como
la
nica ncora de salvamento, codecisin que hasta entonces.
menz a
protejerlo con
mayor
Remiti, por conducto de sus dependientes, fuertes sumas
de dinero para su sosten, que fueron de gran utilidad en

aquellas circunstancias.
Los principios conservadores triunfaron al fin: el pais se comenz a constituir, i, en sus primeros esfuerzos, necesit el Gobierno de medidas restrictivas. Barros, cuyos importantes servicios le valieron un alto influjo cerca de los hombres que lo componian, fu entonces el mas entusiasta defensor de los perseguidos.
Daba
i
su fianza
por
ellos, los es-
conda en su propia casa

tierro o
obtena la suspensin de un des-
de una causa de morosas tramitaciones.
la
poca
de la muerte del presidente Ovalle, acaecida en la casa de

solo por
campo de Barros, tena ocultos en la misma casa, separados una pared de aqul, a dos de los hombres mascomprometidos en las intentonas revolucionarias de 183 1. Habiendo descubierto el ministro Portales, en otra ocasin, que uno de los perseguidos de mayor importancia haba recibido asilo de Barros
hasta que lo pudo dejar fuera del
pas, no pudo menos de decir: S esto mi tocayo, creera que me traicionaba,
lo hiciera otro
que
Sin embargo, de este principio de contradiccin a ciertas
rdenes del gobierno. Barros gozaba de un alto ascendiente.
Entonces fu nombrado
jefe del crdito
pblico
el
adminis-
trador del hospital de San Juan de Dios. Por

estos destinos tenia asignado
les,
primero de
un sueldo de 2,000 pesos anuaque se neg a recibir en los dieciocho aos que lo desempe: cuando en 1848, a consecuencia del mal estado de
su salud,
le
fu forzoso dejar este cargo,
el
senado nombr
por su desin-
una comisin de su seno para darle

ters
i
las gracias
patriotismo.
Don Diego Antonio Babros
24?
La administracin del hospital fu para Barros la causa de mil afanes: sin renta de ninguna especie tenia que ejercitar
all la
caridad, con
el
una completa abnegacin,

sacrificio
impoi
nindose ademas
ausiliar
duro
al
de consolar
al
paciente
moribundo. Al dia siguiente de haber recibido su nombramiento, fu para l la asistencia al hospital una obligacin a que jamas falt por un solo dia, cualen persona
quiera que fuese el estado de su salud o la intemperie de la
estacin.
Durante
los dieciocho
aos de su administracin,
Si sus
no volvi a su casa un solo dia antes de las diez de la noche. enfermedades o sus negocios lo llamaban fuera de la
porque estaba persuadido
s
capital, su separacin era corta
de que se reclamaba con urjencia su vuelta.
Pero no era este desprendimiento de
mismo
lo principal
de sus cuidados. El padre Guzman, que escriba en 1835 su historia de Chile, se ha espresado como sigue a este respecto:
Hoi es su administrador don Diego Antonio Barros,

perfectamente asistido por
se
el celo
i
est
suma
i
dedicacin con que

treinta empleados,
les es
ha consagrado dicho seor

el ausilio
al
desempeo de su cargo,
quien con
asiste
de dos capellanes
los
i
cuidadosamente a
enfermos de todo cuanto

I
necesario en lo espiritual
pila, el jardn
temporal.
mas
adelante: La
que se ve i alegra el primer patio i la sala de anatoma que ltimamente se ha fabricado, son obras del actual administrador don Diego Antonio Barros, que sin perjuicio de su cuidadosa asistencia a los enfermos,
ha sabido
construir unas obras tan tiles
como
necesarias, principal-
que al cabo de un ao ahorra al hospital el crecido gasto que hacia el carguo del agua para las oficinas. Los mensajes de apertura del Congreso del presidente de la Repblica, i las memorias del ministro del interior se han
mente
la pila
espresado en diversas ocasiones en trminos semejantes a los

del historiador
solo, la
que es debe al infatigable
Guzman. De estos documentos, citaremos uno memoria de 1839. Al hospital de San Juan de Dios, el que cuenta con mas copiosas rentas i que tanto
celo de su administrador, despus de cule
biertos todos sus gastos,
queda anualmente un sobrante.
244
Estudios Biogrficos
que puesto a inters en buenas manos, servir dentro de poco para darle el ensanche preciso, etc., etc.
En
El,
efecto, los servicios
de Barros eran mu importantes.

el
cuya jenerosidad personal con

el
necesitado ray en pro-
digalidad, se hizo avaro en el hospital, a tal punto
que pro-
hibi que en
parte diario que se
le
presentaba se gastase
un
pliego en vez de la tirilla de dos
pulgadas de papel que
se necesitaba para anotar su
contenido.
la
Con
esta
i
economa
i
introdujo importantes
reformas en
cocina
lavadero,
pudo
fijar
su atencin
en el ornato del primer patio,

el
que
hasta su poca habia sido
basural del establecimiento.
un hermoso j ardin que rode con una estendida verja de fierro, i construy una pila de agua potable, que sirvi en breve para los usos del establecimiento. Pero no contento con esto, cre la escuela de anatoma de que salieron distinguidos facultativos antes de muchos aos: a sta la dot, por medio de un regalo, del mejor instrumentaje de ciruja que haya existido en el pais, cuyo valor ascenda de dos mil pesos, de una Venus anatmica, de un precioso esqueleto francs, cuyo crneo tiene las indicaciones frenoljicas de Gall, i de una valiosa mquina
este fin, plante de su propio capital,
electro-galvnica.
Mientras hacia estos obsequios, habia reglamentado la
mas
perfecta economa. Por medio de este sistema

los bienes del hospital,
compr
dos casas, para acrecentar
ensanch
considerablemente la capacidad para contener doble nmero
de enfermos
rios
pudo sostener
los gastos
que fueron necesa-
para
el
notable aumento de edificio que se hizo bajo
su administracin.
No
satisfecho con estas mejoras, trabaj
con empeo en suministrar vestuario a los pacientes para el tiempo de convalecencia, en construir catres de fierro en
lugar de las tarimas que habia, en obtener del gobierno
el
tabaco necesario para
los
enfermos a quienes hiciese falta

la distribucin
el
uso del cigarro, en poner en buen pi
de
ali-
mentos
dos con
medicinas,
en reglamentar la asistencia profesiovulgo perdi,

al fin, el
nal de los facultativos. Todos sus esfuerzos fueron coronael
mas
feliz
resultado;
el

horror que
el
245
le
inspiraba en pocas anteriores la curacin en
hospital.
Al mismo tiempo que Barros prestaba estos servicios, de-
sempe por algn tiempo

hurfanos
i
la
administracin de la casa de
fu tesorero del hospicio: en
ambos cargos
se
condujo con provechosa actividad, i en el ltimo adelant crecidas cantidades de dinero con mui pocas esperanzas de
reembolso.
En 183 1 se pens en cicatrizar las llagas de la guerra civil, cimentando un orden estable; i se crey absolutamente necesario un cambio de constitucin. En la asamblea constituyente elejida con este objeto, Barros tuvo un asiento, i,
como miembro de
cional de 1833.
ella,
puso su firma en
el
cdigo constitu-
Establecise, entonces, un nuevo sistema que Barros apoy con todos sus recursos. Fu nombrado consejero de Estado, i elejido por unanimidad senador, diputado i rejidor de la municipalidad en diversas ocasiones, i en el desempeo de estos cargos fu el mas decidido sostenedor de la
causa del orden. El socorria, entretanto,

ausilio
al
gobierno con
de dinero para el pago de empleados, mientras se cimentaba la hacienda pblica sobre las bases slidas en que la dej la administracin del jeneral Prieto, i a la poca de
la
guerra del Per prest
al
Estado
la
suma de 40,000
pesos
sin inters alguno.
Su
situacin, es verdad,
habia cambiado mucho. Barros

pais.
al
era entonces
uno de
i
los
hombres mas acaudalados del
Su fortuna
lo
ponia en circunstancias de tender la

esto lo hizo con tal desprendimiento,
mano
menesteroso
que priv
la
a sus hijos de considerables bienes.
Jamas desatendi
i
splica del que
le
pedia su proteccin o fianza, a menos que

lo
fuese para usarla en el garito del jugador;

increble,
si el
que parece
clamaba de
hombre mismo que lo acababa de injuriar reun servicio, olvidaba sus rencores para protejerlo. Estos favores eran altamente desinteresados: cuanda la mayor parte de los espaoles mandados desde el Per por el jeneral San Martin en 182 1 hablan encontrado una
l
246
Estudios Biogrficos
ocupacin en Chile,
psito, implor
el resto,
que aun permanecia en
el
de-
su ausilio para obtener su libertad; pero
Barros hizo mas que esto, pues los socorri con dinero para
que volviesen a su patria, obteniendo por nico resultado de tan benfica obra el sincero agradecimiento de hombres
a quienes no debia ver en lo sucesivo.
Como
don
lo
hemos
dicho,
fu prdigo en la proteccin que dispens al que lo ocupaba:
en 1834,
el
celoso ministro del

la fianza
la
tesoro
Ramn
Vargas,
tach de mala
de Barros que ofrecia un empleado

habia dado en tantas ocasiones que
porque, segn espuso,
su capital, por crecido que fuese, no alcanzaba a bastarlas.
En
efecto, su firma andaba en todas partes: mui raro fu el remate en que no se present un postor con su fianza, sin
que las continuas i considerables prdidas le obligasen a cambiar de conducta. Su fortuna habria sido mui superior en el doble a la que ha dejado a la poca de su muerte, a no haber sido tan prdigo en protejer a personas que no quisieron corresponder a sus beneficios.
Este espritu naturalmente franco

de su carcter
tieron, sin
i
bondadoso,
la dulzura
trato
la suavidad de maneras no lo some-
la voluntad de nadie. Ninguno de sus amigos pudo dominarlo, i l s que domin a la mayor parte de ellos, que lo consideraron siempre su consejero. Distin-
embargo, a
gualo cierta entereza que lo hacia hablar con injenuidad a

los
hombres
del gobierno
cuando consultaban su parecer;
mas no porque
faltase en lo
menor
el
respeto
le
considera-
ciones debidas al cargo. Estas cualidades
dieron tal im-
portancia que en la eleccin de 1841 fu propuesto elector
por dos de los partidos contendientes.
Tanta abnegacin, tanto desprendimiento

tes servicios a
la
tan importan-
beneficencia pblica fueron desatendidos
mas pequeas tuvieron eco en el nimo del mas desprestijiado de los ministros que ha habido en Chile. Pidisele por medio de una nota que renunciase el
cuando
las pasiones
cargo de administrador, incluyndole con
ella la
aceptacin
de la renuncia, en que se
cios.
le
daban
las gracias
por sus servi-
En
vista de esta conducta, Barros se neg a renunciar

i
247
amenaz
al
ministro con un desmentido pblico

el
si tal
nota
llegaba a darse a luz en

fu necesaria: ella
Su separacin caus en su nimo un hondo sentimiento

peridico oficial.
con motivo de no poder llevar a cabo las reformas que habia comenzado, i de verse separado de la beneficencia pblica
que durante largos aos habia sido su elemento. Esto acaeci en 1848. Ajitado el pais en los ltimos aos de su vida por una de las mas violentas convulsiones, Barros dio pruebas de su firmeza de carcter i de su elevacin de miras. En 1848. sufri un terrible ataque de apopleja, del que salv perdiendo
el
entero uso de su pierna

i i
brazo derechos, su antigua
faci-
lidad para espresarse

ti
el
la
dulzura de su jenio, que se convir-
en hipocondriaco
terco.
A pesar
de sus dolencias,
contra
el
l fu
primero de
los
conservadores que se present a ofrecer

minis-
sus servicios en la lucha electoral de 1849,

terio de aquella poca.
i
Hizo
valer,
entonces, sus relaciones,
cuando en agosto
del
mismo
ao, habiendo caido ya aquel
ministerio, se quiso hacer al jeneral Blnes
cin de los sentimientos pacficos que
una manifestaanimaban al partido
conservador. Barros fu nombrado, en reunin de
mas de
mil personas, uno de los miembros de la comisin que debia
Atrozmente calumniado por la prensa, altamente comprometido en una causa que consideraba santa, dio ejemplo de la mayor enerja en los momentos en que vacilaban los buenos principios por el grito atronador de las malas pasiones. Barros fu uno de los primeros que pensaron que la salvacin del pais estaba en la elevacin a la presidencia del seor don Manuel Montt i el primero quizas que lo proclam. Hizo valer su influjo con todas sus relaciones para que sostuviesen la causa del orden, i pidi a todos los miembros de su larga familia, para quienes fu siempre un padre, que la apoyasen i sirviesen por cuantos medios estuviesen a su alcance. El mismo fu elejido elector de presidente en 1851, i cuando la revolucin, poderosa e imponente, hacia los mayores estragos en el
apersonarse
al presidente.
norte
sur de
la
Repblica, Barros,
como hombre de con-
248
Estudios Biogrficos
ciencia en la causa
la confianza, ni
que defendia, no perdi por un momento vacil un instante en creer que seria la lei
quien triunfase.
Durante ese periodo de justas i necesarias persecuciones, Barros fu, nuevamente, el defensor de los perseguidos. Los ocultaba en su casa, despus de comprometerlos a no servir en la causa de la desorganizacin, daba fianza de su conducta subsiguiente,
i
obtena para ellos pasaportes

el
salvo-
conductos para dejar
pais. Entonces,
como en
1831, tuvo
lugar una rara coincidencia en las casas de su hacienda. El
mismo
oculta
cesos.
dia en
que
el
presidente esperaba en ellas aljeneral

la rebelin del sur,
Blnes que volvia vencedor de

all
estaba
una de
las personas
comprometidas en estos sula
Ni
i
la exaltacin
de sus palabras, ni
firmeza de sus
principios pudieron separar de su

ciliacin
nimo
las ideas
de recon-
perdn.
Despus de estas ocurrencias, Barros volvi a ocuparse de la beneficencia pblica: fu nombrado uno de los administradores del hospital de locos, que se comenzaba a formar, i en tal cargo hizo cuanto estaba a su alcance por el mejoramiento de aquella tilsima institucin. El, en compaa con los otros directores, compr a su costa el terreno para ensanchar el local del establecimiento, fu su tesorero i contribuy con algunos donativos para su mejor arreglo i adelanto. Las reformas que proyectaba reahzar fueron el pensamiento de sus ltimos dias: enfermo como estaba, no se arredr por la distancia que lo separaba del hospital para visitarlo con frecuencia, i distribuir all algunas limosnas para mejorar los alimentos de los pacientes. Quince dias
antes de morir, dictaba desde
el
lecho en que se hallaba

el
postrado,
un informe que
le
pedia
ministro del interior
sobre
el
estado de aquel establecimiento, en que acababa

ellas
con las palabras que se copian en seguida:
forman
las
el
mayor
elojio
de esa singular abnegacin, superior a
do-
lencias fsicas
que no
le
impidieron dedicarse
facultativos
i
al servicio
de la
humanidad cuando los
sus deudos queran dis-
traer su atencin por cug^ntos medios estaban a su alcance.
249
para hacer presente a US.
Debo aprovecharme, seor ministro, de esta oportunidad el estado miserable a que est
reducida una institucin de tanta importancia

casa de locos. Sin estension, sin edificios
el
i
como
es la
hasta sin cocina,
local
no presentaba comodidades
los actuales administradores
de ninguna especie
tomamos su direccin. A nuestras espensas hemos aumentado el terreno; pero los edificios demandan gastos considerables que no se pueden hacer a costa de unos pocos. Es urjente que el Supremo Gobierno provea a estas necesidades tanto mas imperiosas
cuando
cuanto que en
el
estado actual la casa de locos no puede
que fu creada. La carencia de departamentos nos reduce a la triste precisin de no poder separar los pacientes sino por sexos, lo que produce rias
llenar los propsitos para
repetidas e inevitables.
imposibilita para tener
tes,
La
falta
de un
sitio
aparente nos
todas para que debiera
un lavadero
gobierno.
cmodo. En
i
en
fin,
se
notan necesidades que llenar

el
Mui justa creo esta solicitud, i me persuado que US. la tomar en cuenta para presupuestar una partida capaz de dar fomento a una institucin de tanta utilidad i que en su actual estado casi no
atender prontamente
presenta ventajas.
el modo como Barros se preparaba para dej ar Su enfermedad, caracterizada por los mas distinguidos facultativos como una pulmona con complicaciones al corazn e hidropesa, iba en aumento progresivo, sin que
Este era
esta vida.
los recursos
mdicos bastasen a contener
el
mal. El habia
le
alcanzado a conocer su gravedad, a pesar de que se
ocultaba
con empeo,
quiso hacer sus disposiciones espirituales. Ja-
mas
i
se mostr
mas evidentemente
la resignacin evanjlica
la confianza cristiana
i
en un premio futuro a una vida sin
mancha
zura
i
casi sin culpas. El

las
mismo consolaba a
sus deudos,
que vea con
lgrimas en los ojos, con palabras de dul-
resignacin,
recomendaba a sus hijos que no

i
se apar^
tasen del sendero del honor
de la virtud
los
se espresaba en
trminos de jovialidad
chanza en
la
momentos de
espirar.
el
De nada me remuerde
conciencia, a nadie he hecho
250
Estudios Biogrficos
mal
s el
bien cuantas veces he podido, decia a los sacer-
dotes que lo acompaaban. Despus de haber recibido los
sacramentos con toda
la
monias
hora
al
cristianas, despus
imponente suntuosidad de las cerede haber oido por mas de media
lado de su lecho los cnticos de la Iglesia, los mdi-
cos hallaron que su pulso estaba
mas
sereno
tranquilo
su
cabeza mas despejada: para
ellos
era ste
un fenmeno
nuevo i estraordinario. Con esta entereza de espritu, rindi el alma al Seor en la tarde del 12 de julio de 1853.
hubiramos de caracterizar al seor don Diego Antonio Barros despus de lo que hemos escrito, solo agregaramos
Si
unas pocas palabras.

Barros posea una
intelij enca
clara
despejada en
el
coni
cepto universal, un tino raro para herir la dificultad,
un
conocimiento perfecto de las personas; pero, preciso es decirlo,
no siempre hizo uso de la ltima de estas dotes,

le
puesto que fueron millares los petardos que

intenciones.
dieron esprii
tus perversos que especularon con su jenerosidad
buenas
pero a
Dedicado desde su tierna edad a
la carrera del
comercio no hizo los estudios superiores del

fuerza de contraccin a la lectura adquiri
ilustracin sobre todo
tadstica, de
colejio,
una mediana
i
en
el
derecho comercial, historia
es-
que sabia sacar bastante provecho: en

el
i
repeti-
das ocasiones
gobierno consult su opinin en asuntos de

su firma se halla
al pi de informes de recordamos uno sobre coloni-
gran nteres,
alta importancia: entre stos
zacin del Estrecho
de Magallanes, otro sobre establecimiento de un banco nacional i finalmente un tercero sobre

creacin de arbitrios para establecer
un
ferrocarril
entre
Santiago
Valparaso.
Su parecer en asuntos de comercio
fu siempre respetado en los tribunales de justicia de que
formaba
jidos
i
parte,
su trato familiar abundaba en chistes escoi
de buen gusto. Posea ademas un tino prctico

le
un
golpe de vista admirables para sus negocios que
dieron
pinges ganancias
lo
pusieron en posesin de una gran forel
tuna, a pesar del injente menoscabo que ella sufri en
DoJT Diego Antonio Barros
251
lasto de fianzas,
todo esto sin separarse un pelo del seni
dero de la honradez
de
la delicadeza.
En un
gran nmero
de asuntos sus intereses se hallaban favorecidos por la lei, pero l desatendi este apoyo si en su conciencia pensaba
de otro modo, porque la lei, como l decia, es basura cuando est de por medio el honop>. Guiado por este principio, rompi en perjuicio propio, en repetidas ocasiones, escrituras que comprometan injustamente, segn el fuero interno, a
otros.
Don Diego Antonio
Barros fu noblemente desinteresado:

i
nunca que jamas busque aun quiso evitar, i si por alguno de sus empleos c, recibi sueldo, fu para destinarlo en alguna obra piadosa o benfica. Este patritico desprendimiento hizo que uno de los mas distinguidos senadores, el seor Benavente, pidiese en la cmara que se le tributasen los honores fnebres que corresponden a sus miembros, sin embargo de hallarse sepapor sus servicios pblicos
particulares no obtuvo
gratitud,
mas que simple manifestaciones de

i
rado de su seno desde mas de cuatro aos antes de su muerte. Los honores son, tambin, el premio de la virtud!
Barros no tuvo mas enemigos personales que los que lo fueron de la honradez i de la decencia, i sus enemigos polticos se convirtieron
en admiradores cuando conocieron
el
fondo de su corazn. Sus amigos por el contrario, eran mui numerosos: desde muchos aos atrs no se veia un acompa-
amiento mas considerable

tos mortales en
el
lucido que el que dej sus res-
cementerio.
Su nombre vivir en la memoria de los que lo trataron en vida i de los que conozcan sus hechos todo el tiempo que se
aprecien
el
i
mrito personal, la jenerosidad, los principios de

caballera
i
delicadeza
las
mas elevadas
virtudes.
DON MELCHOR DE SANTIAGO CONCHA

(17991883)
15
RASGOS BIOGRFICOS DE DON MELCHOR DE SANTIAGO CONCHA

(1799-1883)
I
El 26 de
mayo de 1883
i
se
ha estinguido en Santiago de
i
Chile una noble
digna existencia. El seor don Melchor de

cuatro
Santiago Concha, despus de una vida de ochenta

aos,
sus amigos,
ha desaparecido en medio del dolor de sus deudos i de i en medio del sentimiento pbhco. Habia llegado al lmite natural de la vida, cuando no era dado esperar de l nuevos servicios a la patria, i cuando debia comenzar a dejar de ser til a su familia i a sus amigos. I sin embargo, su
muerte ha sido llorada como una gran desgracia por todos los que tuvimos la fortuna de conocerlo, porque
ese ilustre anciano
fu en la vida poltica de nuestro pais el

la
modelo perfecto de ciudadano de una Repblica, i en privada el tipo acabado del mas cumplido caballero.
.
vida
I Public el Sr. Barros Arana este estudio biogrfico en un folleto de 48 pajinas. (Santiago, 1883, Imprenta Cervantes).
256
Estudios Biogrficos
Don Melchor de
los sucesos de su
tijiosos
Santiago Concha no ha desempeado en
tiempo uno de esos papeles brillantes i presque colocan a los hombres en los puestos mas culminantes entre sus compatriotas i que les permiten conquis-
tarse
una gran nombradla ante
la historia.
i
Mas
la
aun, a con-
secuencia de sus convicciones polticas

partido, estuvo alejado del gobierno
i
de
derrota de su
casi de
toda interven-
cin en los negocios pblicos, durante los treinta aos en
que por
puestos,
la
madurez de su
juicio
por
el crdito
que
se
habia
su
granjeado en su juventud, habra debido ocupar mas altos

i
habria podido prestar los
mas
tiles servicios a
patria. Sin
embargo,
la
rectitud de
su carcter, la firmeza
i
incontrastable de sus convicciones, la persistencia
la
hon-
radez con que siempre supo defender los principios liberales
han tenido una verdadera

lticos
i
influencia en
los
progresos po-
sociales de nuestro pas.
En
tante
este sentido creemos
que
los presentes
rasgos biogr-
ficos, al
i
paso que contribuirn a dar a conocer una imporpo-
respetable personalidad de nuestras contiendas pol-
ticas en los primeros sesenta aos de vida republicana,
drn consignar, aunque sea brevemente, algunos hechos que no dejarn de interesar a los historiadores futuros. Por nuestra parte, aunque amigos ntimos i apasionados de aquel -egrejio ciudadano, creemos desempear leal i justicieramennuestro propsito, limitndonos a hacer una resea breve i compendiosa de su vida i de sus servicios, i abstenindonos de recargarla con esas jeneralidades i declamaciones con que
suelen revestirse los elojios vulgares.
II
Naci
el
seor don Melchor de Santiago Concha

el
Cerda
en esta ciudad de Santiago
que por
i
el
17 de marzo de 1799. Al paso lado materno era el nieto de uno de los mas ricos
considerados propietarios del pais, era por la lnea paterna
las familias mas ilustres i de mas alto rango de esta parte de la Amrica. Esa familia poseia en el
vastago de una de
4e
Per un valioso marquesado, habia dado oidores a algunas las audiencias de estos paises, i a Chile un presidente ini
terino que se ilustr por su actividad
por su rectitud.
La
majistratura habia llegado a ser de padres a hijos un cargo

casi hereditario
en aquella familia.
El padre de don Melchor era don Jos de Santiago Concha, entonces oidor decano de la audiencia de Chile, i mas
tarde su rejente.
Queriendo dar a su hijo la educacin

para seguir
la
que
se, lo
habia de habilitarlo
carrera foren-
una seccin preparatoria del real colejio carolino. Esa seccin tenia el nombre de academia, i era compuesta de una escuela de primeras letras, de una aula de matemticas i de otra de gramtica, esto es, una clase de latin. Aquella academia funcionaba en la calle
coloc en su primera niez en
dlas Monjitas, en
TOMO
XII.
17
el sitio
quehoi ocupa la casa tieneque n-
258
Estudios Biogrficos
mero 74. Don Melchor fu colocado en la clase de latin. Estaba sta a cargo de frai Jos Mara Bazaguchascua, relijioso franciscano nacido en la provincia de Cuyo pero de orj en vizcano i considerado en esa poca el primer latinista de
Chile. All recibi las primeras lecciones:
pero
al
abrirse
el
Instituto nacional en 1813,
donMelchor pas a continuar sus
estudios en este establecimiento bajo la direccin del

profesor,
i
mismo
all
termin en efecto
el
curso de latin que consti-
tua el nico
ramo de instruccin preparatoria para empren-
der los estudios superiores. Los jvenes que entonces aspira-
ban
al ttulo de abogado, no adquiran en el colejio la menor nocin de gramtica castellana, de aritmtica ni de jeo-
grafa.
Mas
tarde,
cuando
el
cursaban
filosofa
fsica^
en
profesor les enseaba con
nombre de
el
i
latin, un un centenar
de axiomas
mas
menos
faltos de sentido, sobre el
equili-
brio, la cada
dlos cuerpos, la luz,
sonido, etc, etc.
Los
estudiantes aprendan de
memoria
en lengua latina estos
axiomas.
Aquella educacin, como se comprender, no era mu a

propsito para desenvolver la razn de
los
i
estudiantes ni
para suministrarles conocimientos variados
tiles.
Don
Mel-
chor de Santiago Concha, que fu desde entonces un joven
de rara seriedad
de
mucha
contraccin
al
cumplimiento de
sus deberes, aprendi entonces lo nico que se le enseaba.
Hasta sus ltimos aos traduca corrientemente el latin, no solo el de los comentadores de los cdigos sino el de los clsicos de la literatura romana. En sus ltimos aos lo he visto verter al castellano con rara facilidad las pajinas latinas
de un volumen de Cicern, en que buscaba consuelo para el dolor que le haba ocasionado la prdida de un deudo querido.
III
En octubre de 1814, cundo don Melchor acababa de terminar su curso de latin, Chile, despus de cuatro aos de gobierno propio, fu sometido de nuevo a la dominacin espaola. El Instituto nacional fu cerrado por los vencedores
i
la
juventud que habia comenzado
all
sus estudios, se dis-
pers en todas direcciones.
La
persecucin de
muchos de
los
mas
llos
ilustres
caracterizados vecinos de Santiago, debia pro-
ducir la dispersin de sus familias. El
mayor nmero de aqueque debia

afian-
jvenes, en vez de volver a pensar en los libros, corri
mas tarde
aenrolarse en las
filas
del ejrcito
zar nuestra independencia,
Pero don Melchor de Santiago
Conchase hallaba en una condicin mui diferente. Su padre pas entonces a desempear las funciones de rejentejde la real audiencia de Chile; por tanto entraba a ocupar uno de los puestos mas encumbrados de la nueva situacin. Resuelto
a llevar a
trmino la educacin profesional de su
hijo,
no
pens mas que en enviarlo a continuar sus estudios a la ciudad de Lima, cuyos establecimientos literarios i cientficos gozaban de una inmensa reputacin en toda esta parte
de Amrica.
Esos cuatro aos de revolucin habian hecho sumamente
260
Estudios Biogrficos
raras las comunicaciones entre Chile
el
Per, de tal suerte
que era difcil hallar enjnuestros puertos un buque que pudiera emprender es te viaje. Losjefes espaoles, que acababan de consumar la reconquista de Chile, deseosos de hacer llegar a Lima la noticia de sus triunfos, tomaron en Valparaiso una miserable goleta llamada Mercedes; i a pesar de su mal
estado, la despacharon para
la victoria.
el
Callao con
el
parte oficial de
oficiales del
Ese buque conduca tambin nueve

i
banderas ensangrentadas que los espaoles haban recojdo en Rancagua. La Mercedes zarp de
ejrcito vencedor,
las
Valparaiso
el
19 de octubre de 1814.
El rejente de la real audiencia haba conseguido que en ese barquichuelo se diera pasaje a su hijo. Don Melchor de Santiago Concha, recordaba hasta en sus ltimos aos los acci-
dentes de aquel viaje emprendido en circunstancias tan

tes para su patria. Se creera que
altos funcionarios del re
lia
tris-
uno de los mas de Espaa, sus relaciones de fami-
como
h j o de
habran hecho nacer en su corazn infantil
los
sentimien-
de simpata i de adhesin a la causa de los vencedores, Pero lejos de eso, el trato frecuente con sus camaradas de colejo, i el impulso elctrico comunicado a los espritus por el
tos
entusiasmo revolucionario,
le
haban inspirado un patriotisel
mo
ardoroso
una
fe
profunda en
triunfo futuro de la in-
dependencia nacional. Durante la navegacin, sufra cuanto puede imajnarse al or a cada rato a los oficales espaoles
recordar sus recien tes.triunfos en Chile
j
i
maldecir a los insur-
entes de este pas. El buque, por otra parte, no ofreca comodidades de ningn j enero, tenia averas considerables i llevaba una provisin insuficiente de vveres. Por fortuna,
el viaje,
favorecido por los vientos del sur reinantes en esa

i
estacin, fu corto
feliz.
El domingo 6 de noviembre, la goi
leta Mercedes se hall enfrente del Callao,
desde temprano
hacia seales a la plaza para anunciar

espaolas.
el
triunfo de las armas
supo en Lima que estaba a la vista un buque de Chile, se produjo en todas partes una viva ajitacion. Se esperaban con ansiedad las noticias de este pas. Crease con
se
Cuando
Don Melchor de Santiago Concha
261
fundamento que
ellas
tendran una influencia trascendental
en la suerte dla lucha jigantesca en que estaba empeada toda la Amrica. El virrei Abascal se traslad inmediatamen-
Desde all despach a su secretario el brigadier don Simn Rbago a tomar las noticias de que era portadora la goleta Mercedes que en esos momentos iba entrando al
te al Callao.
puerto.
El brigadier Rbago estaba casado en Lima con una hermana del oidor Concha, i era por tanto tio poltico del joven
estudiante que iba de Chile. Despus derecojer las comunicaciones que conduca la goleta Mercedes,
tierra llevando consigo
virrei la noticia
Rbago baj a
al
a su sobrino,
fu a comunicar
de los grandes triunfos alcanzados por las
armas del re. Contaba don Melchor que aceptando como verdad todas las invenciones que las pasiones polticas de la poca hacan circular en Chile, l estaba persuadido de que el virrei Abascal era una especie de monstruo intratable i sanguinario que no pensaba mas que en degollar a todos los partidarios de la independencia americana. En unos fuegos artificiales que se quemaron en la plaza de Santiago el i8 de setiembre de 1814, don Melchor haba visto arder en medio del mayor contento de la concurrencia, un maniqu de trapo i relleno de cohetes i de plvora, con que se habia querido representar al desptico e inhumano virrei del Per. Puede im ajinarse su sorpresa cuando presentado por el brigadier Rbago, se hall delante de Abascal i cuando oy a ste preguntarle con la mas sencilla bondad por su familia i por el estado en que quedaba el reino de Chile. El virrei, ademas
empleando un tono afable i carioso, manifest al mismo tiempo al joven chileno su deseo de restablecer la mas absoluta tranquilidad en este pas
i
de volver la paz
el
bienestar
si
a las familias en
nombre
del re de
Espaa. Pero
estas
bondadosas palabras, que deban ser la espresion sincera de las aspiraciones del virrei, podan en cierta manera reconciliarlo con este potentado, don Melchor pas en esos das por largas horas de amargura que dejaron en su alma un recuerdo indeleble. Contra su voluntad i contra sus deseos, tuvo
262
Estudios BiOGr.Ficos
fiestas
que ser testigo de

vieron lugar en
las
militares
relijiosas
que tuejr-
Lima para
al
celebrar los triunfos de los

i
citos del rei contra los independientes de Chile

.
el
nuevo
so-
metimiento de su patria
yugo espaol.
r
A
principios
IV
de 1815 comenz don Melchor sus estudios
superiores en Lima. Incorporse al efecto en calidad de in-
terno en
el
famoso seminario Santo Toribio que gozaba de
una reputacin inmensa en todos estos paises^ i que para la familia de don Melchor tenia el prestijio de haber sido all donde habian hecho sus estudios muchos de sus antepasados. Segn el sistema de esa poca, comenz por estudiar teoloja
i
filosofa,
en seguida pas a cursar jurisprudencia

se sabe,
civil
cannica, para optar al grado de doctor en
ambos derechos.
Todos esos estudios, como gua latina.
deban hacerse en len-
En
aquel establecimiento despleg don Melchor desde

i
el
primer da las dotes de carcter

distingui toda su vida.
de
intelij enca
por que se
i
Fu un modelo de seriedad
i
de bue-
na educacin,
cursos.
ellos,
e hizo rpidos
slidos progresos en todos sus

el
Uno de
un
sus profesores,
mas
distinguido de todos
peruano llamado don Jos Antonio Fernandin, que desempeaba el cargo de secretario del seminafu
clrigo
i
rio,
que
se distingua
de sus compaeros de profesorado

i
por la mayor amplitud de sus conocimientos

tu
por su espri-
mas
libre
de preocupaciones polticas
relijiosas.
Este
264
Estudios Biogrficos
profesor manifest
diante chileno,
le
una predileccin particular por daba lecciones de materias que no
el estu-
se ense-
aban en
en que
el
el
seminario, ponia a su disposicin algunos libros

i
estudiante podia ensanchar sus conocimientos,

el
lo
estimul a aprender a traducir
francs. Gracias a este l-
timo estudio, don Melchor pudo entonces i mas tarde leer muchos libros que eran desconocidos de sus compatriotas i
formarse ideas i convicciones que no eran las de los jvenes que se educaban en esa poca. Un hecho caracterstico de aquel sistema de educacin es que don Melchor de Santiago Concha, a pesar de su gusto por la lectura, lleg a recibirse de bachiller en cnones i en leyes sin haber leido otro libro en espaol que las Instituciones de derecho civil de Asso i Manuel. Su pasin por la lectura estuvo a punto de costarle caro.
En
la biblioteca particular del presbtero
Fernandini existia
un ejemplar
tulo
del clebre libro
De
i
jure belli ac pacis.
de Hugo Grocio que lleva por Don Melchor lo tom inocente-
comenz su lectura. Esta obra capital, que puede considerarse el punto de partida del derecho de jentes mo-
mente
mas que reque han merecido que se la coloque en el ndice de los libros prohibidos. Grocio condena all categricamente la
derno, contiene algunas proposiciones polticas
lijiosas,
guerra
la persecucin
contra los idlatras
los herejes
que importa una condenacin termiinquisicin i de la conquista de la Amrica hecha la nante de en nombre de Dios i de la relijion. El ejemplar que [lea don Melchor era mucho mas peligroso todava. Estaba acompaado de las notas de uno de los numerosos comentadores de Grocio; i una de ellas, apoyndose en el testo mismo de la Biblia (lib. de Samuel, cap. VIII), sostena que los reyes haban sido dados al pueblo hebreo por un castigo de Dios. Se comprender fcilmente la alarma que debi producirse entre los profesores del real seminario de Santo Toribio cuando se supo que uno de los alumnos mas estudiosos del establecimiento estaba leyendo un libro que encerraba proposiciones de esa clase. Era rector del seminario a la vez que rector de la universidad de San Marcos, el doctor donlgna(Lib. II, cap.
lo
XX),

co Mier,
265
arcediano de la iglesia metropolitana de Lima,

del obispado, eclesistico
examinador sinodal
rcter adusto
i
de gran repu-
i conocido ademas por su caPor mas que profesara un sincero cario al joven estudiante, crey que no podia eximirse de cumplir el doloroso deber de dar parte de aquel hecho al santo tribunal de la inquisicin, pero cuid de hacer guardar
tacin por su saber teoljico,

severo.
la
mas
estricta reserva.
don Melchor habria sido castigado con las al que leia libros prohibidos. Pero esto ocurria en 1819, cuando los principios de libertad minaban por todas partes el edificio colonial. En el segundo decenio del siglo XIX, el terrible tribuotra poca,
En
penas seversimas que la inquisicin aplicaba
nal habia perdido gran parte de su prestijio;

el
para conservar
el
que
le
quedaba, tenia necesidad de contemporizar con
mundo. El estudiante chileno por otra parte, pertenecia a una familia mui relacionada i mui influyente en Chile i en el Per, i no era posible tratarlo como al comn de las jentes.
Don Melchor
fu llamado secretamente
al
tribunal.
Uno de
los inquisidores le afe
metido leyendo un
rables
i
libro
i
condenadas;
delito que habia coque enseaba proposiciones vitupedespus de conminarlo con las penas
el
speramente
que debian recaer sobre l en caso de reincidencia, se le hizo prometer que no comunicarla a nadie lo que acababa de
ocurrir.
En el
principio crey
don Melchor que aquello acabara en

as.
esto solo;fpero
no sucedi
El siguiente dia todos

la capilla
los es.
tudiantes fueron convocados a
del seminario
Ha-
banse instalado en ella tres inquisidores en torno de una
mesa en que se hallaba un crucifijo, alumbrado por cuatro cirios. La capilla habia sido oscurecida cerrando todas las ventanas, para darle un aspecto lgubre. Despus de recitar algunas oraciones, uno de los inquisidores pronunci un corto pero enrjico discurso que produjo una profunda impresion~en todos los circunstantes. Dijo que uno de los alumnos del seminario habia cometido el crimen horrendo de leer un
libro
condenado por
la iglesia,
que para que no cayera sobre
266
Estudios Biogrficos
ese joven
el
baldn de una perpetua infamia,

el
el
santo tribusus
nal habia resuelto ocultar su nombre; pero que todos
compaeros estaban en
ciones la remisin de
deber de pedir a Dios en sus ora-
un pecado tan abominable. Referia don

impresin;
i
Melchor que aquella aparatosa ceremonia produjo en todos

sus compaeros la
mas profunda
que
mismo
guard sobre este asunto una obstinada reserva hasta 182 1,
poca en que habiendo entrado a Lima

el tribunal
el
ejrcito libertador,
edificio
de
la inquisicin se
desplom como un
ruinoso
fu suprimido para siempre.
Despus de mas de cinco aos de permanencia en el seminario de Santo Toribio, don Melchor de Santiago Concha habia terminado sus estudios teoljicos i i jurdicos para optar al ttulo de bachiller en ambos derechos. Obtuvo este grado en la universidad de San Marcos de Lima el 6 de setiembre de 1820. Inmediatamente comenz a iniciarse en el ejercicio de la prctica forense al lado del doctor don Manuel Prez de Tudela que era considerado entonces una de las lumbreras del foro peruano. Pero las circunstancias polticas eran poco propicias para
I.
El estudio estenso
el
ble para obtener
ttulo
detenido de la teoloja era entonces indispensade abogado i para entrar al ejercicio de esta
profesin. As, el seor
sus estudios superiores, rindi en
don Melchor de Santiago Concha, en el curso de Lima nueve exmenes de teoloja, dis-
tribuidos en la forma siguiente: 7 de diciembre de 1817, de lugares teoljicos i prolegmenos de teoloja: 10 de marzo de 18 18, de los atributos divinos: 9 de julio del
mismo
la
ao, del misterio de la Santsima Trinidad: 2
de setiembre, de
4 de octubre, del pecado orijinal: 13 de diEncarnacin; 18 de marzo de 18 19, de la gracia; 12 de mayo del mismo ao, de los sacramentos en comn; i 3 de agosto, de todos los sacramentos en particular. Todos estos exmenes se rendan en latin. En todos ellos fu 4aprobado por todos los votos, dice el libro
la creacin;
ciembre, del misterio de
del seminario.
268
Estudios Biogrficos
continuar los estudios.
En
i
de setiembre de 1820 desem-
barcaba en Pisco
el jeneral
el ejrcito
San Martin,
el
que llevaba de Chile comenzaba para Lima i para el Per

libertador
i
una
i
serie
de a jit aciones
de trastornos que por algn tiempo

la
debian impedir
funcionamiento regular de
universidad
de los tribunales. Por otra parte, don Melchor de Santiago Concha, que se hallaba entonces en la edad de las mas ardientes espansiones del patriotismo, no podia permanecer
tranquilo ante el espectculo que en esos

la lucha
momentos
ofrecia
de
la
independencia americana. Los triunfos alcan-
zados en Chile por las armas independientes en 1817

el
i 1818^ causa de grandes sinsabores en la corte de los virreyes i en
mismo de algunas de chor estaba mas relacionado,

seno
i
las familias con
que don Mel-
excitaron su entusiasmo juve-
nil
lo llenaron
de esperanzas por la suerte que en un porel
venir no lejano estaba reservada a su patria. Pero
arribo
de San Martin
cia del
la
el
proclamacin en 182 1 de
la
independenlo pusie-
Per bajo
s,
i
amparo de
la
bandera chilena,
ron fuera de
casi le hicieron olvidar sus estudios.
Sin embargo, le era forzoso pensar en ellos para atender a

la subsistencia
de su famiha. Despus de la batalla de Chael
cabuco, en 1817, su padre habia tenido que dejar
puesto
de rejente de la
lo
i
real audiencia de Chile.
El carcter tranquila firmeza
bondadoso de
este majistrado, la
el ejercicio
probidad que siempre

i
habia desplegado en
de sus funciones,
las
con que de ordinario habia combatido

vas adoptadas por los
realistas, lo
medidas
represi-
ponian fuera del alcance

al
de las persecuciones que naturalmente debian seguirse

triunfo de los patriotas. Pero
don Jos de Santiago Concha, privado de su destino, sin ocupacin alguna i sin espectativa de obtenerla, crey un deber de consecuencia el trasladarse a Espaa en 1820 i seguir la suerte de los mas fieles sostenedores de la causa del
rei.
Su esposa
sus hijos quedaron
en Chile en una situacin precaria, mui parecida a la orfan-
dad
a la pobreza.
Don
i
Melchor, impuesto de este estado

el
de cosas, se apresur a volver a Chile sin haber obtenido

ttulo de abogado,
lleg a nuestro pas a principios de 1822.

Pocos meses mas tarde,
le
269
la corte
de apelaciones de Santiago
i
reconoca
el ttulo
de bachiller en cnones
leyes
lo
ad-
mita al estudio de la prctica forense.
1^
VI
Al pisar de nuevo
el
suelo de su patria,
i
don Melchor de
Santiago Concha contaba solo veinte
tres aos de edad.
No
poseia siquiera el ttulo de abogado, pero estaba revestido

del prestijio de haber hecho con brillo sus estudios en la
mas famosa universidad de toda

ceses,
esta parte de la Amrica.
Habia, por otra parte, adquirido en la lectura de libros franconocimientos que entonces no se daban en
las
univer-
i que por el contrario estaban proscriEsos estudios le habian permitido formarse un orden de ideas i de principios de libertad i de reforma que en Chile debian ser una novedad aun despus de asegurada nuestra independencia. En 1822, don Melchor de Santiago Concha era ya lo que fu siempre, un liberal verdadero, de convicciones arraigadas e indestructibles, libre de las preocupaciones de todo orden que entonces avasallaban todava los espritus de la inmensa mayora de sus compatriotas^ aun de aquellos que por su cultura relativamente superior, estaban destinados a figurar en la direccin de los negocios
sidades americanas,
tos de ellas.
pblicos.
En
esa poca (1822) deba reunirse en Santiago
una con-
vencin constituyente encargada de dar una constitucin a
272
Estudios Biogrficos
la Repblica.
Como no
estuviesen representados todos los dese
partamentos, la
misma asamblea
crey autorizada para
Por este medio, design para representar clebre patriota Camilo Henrquez como dipual Valdivia a tado propietario, i a don Melchor de Santiago Concha como suplente. Este ltimo, sin embargo, no tom parte alguna en los trabajos de la convencin. Camilo Henrquez, que ocup en ella el puesto de secretario, i que en realidad fu el alma de esa asamblea, no falt jamas a sus sesiones, i por
llenar esos vacos.
tanto no dio entrada a su suplente.
En julio
el ttulo
del ao siguiente de 1823, obtena don Melchor

las
de abogado. Cada una de
pruebas a que eran

para
l
sometidos
motivo de una honrosa recomendacin. Los abogados que lo examinaron, fueron el doctor don Bernardo Vera i los licenciados don Agustn Vial i don Modest Antonio de Villegas. Consideramos al examinando, dijeron stos, no solo acreedor a ser admitido en el foro, sino que formamos la mejor espelos aspirantes a ese ttulo, fu
ranza en sus luces.

certific
La
corte de apelaciones, por su parte,
que don Melchor haba contestado en su examen

i
con la instruccin correspondiente a la aptitud de jurispru-
dencia prctica
dems
puntos. Pero apenas haba entrado
al ejercicio de la profesin, se vio distrado
por
el
desempe-
o de diferentes cargos pblicos. En octubre de ese mismo ao fu nombrado por el cabildo de Santiago, asesor de los
alcaldes que,
como
se sabe, tenan entonces a su cargo la ad-
Poco mas cuando la constitucin de 1823 cre los juzgados de letras que deban desempear abogados titulados, don Melchor de Santiago Concha, a propuesta de la corte suprema de justicia, fu nombrado, con fecha de 24 de abril de 1824, juez de letras del departamento de Coquimbo, que segn la divisin administrativa de esa poca, comprenda todo el estenso territorio que ho forman las dos provincias de Coquimbo de Atacama. Don Melchor de Santiago Concha tom posesin del juzgado el 26 de mayo, pero no lo desempe sino un mes escaso. Seministracin de justicia en primera instancia.
tarde,
i
Do
Melchor de Santiago Concha
273
gun su
renuncia, temia que el clima de l Serena
comprome-
tiese su salud;
pero en realidad habian mediados motivos de

proceso criminal habia recibido bajo la
otro orden.
En un
mayor
reserva ciertas confidencias secretas que lo ponian en
la alternativa o
de faltar a sus compromisos de caballero o
a sus deberes de juez.
En
esa situacin hall
mas
espedito
dejar
el
puesto. El ministro de gobierno,
don Diego Jos Be-
navente, al aceptar la renuncia de don Melchor con fecha 7 de julio, emplea palabras i conceptos que revelan el aprecio
que ya se hacia de su persona

rizan la persona de Ud.,
de su carcter. Satisfecho,
i
decia, de la rectitud, integridad
celo pblico
que caracte-
el supremo director siente profundamente privar a la patria de sus luces i desprenderse de un buen funcionario que ha sabido desempear sus deberes tan a satisfaccin del gobierno que la misma confianza que le
el
manifiesta es
testimonio
mas honroso de su conducta.
TOMO XII 18
VII
Durante su corta residencia en la Serena, contrajo don Melchor una amistad que debia tener grande influencia en
su carrera posterior. Era entonces gobernador-intendente del
departamento de Coquimbo
nio Pinto.
Hombre
i
culto
i
abundante
variada
don Francisco Antouna lectura por sus viajes en Europa i en Amrica,

el
jeneral
afable, ilustrado por
profesaba tambin los principios progresistas liberales,
es-
taba convencido de que
la
revolucin de la independencia
no
seria
mas que un simple cambio de gobierno pero no de

i
sistema poltico
instituciones
i
social, si se
dejaban en pi
las
antiguas
mas que todo las preocupaciones coloniales. Aunque catorce aos mayor que don Melchor, el jeneral Pinto dispens a ste su amistad
sin
i
su confianza,
contribuy
i
duda alguna a
fortificarlo
en sus convicciones polticas
reformistas.
Casi al mismo tiempo regresaron ambos a Santiago. Don Melchor volva a mediados de julio a abrir su estudio de abogado, i el jeneral Pinto se haba venido poco antes a hacerse cargo del ministerio de gobierno a que lo
supremo director don Ramn

constitucin de 1823,
el
llamaba el Suspendida entonces la gobierno pudo introducir numerosas

Freir.
276
Estudios Biogrficos
reformas en la administracin pblica, una de las cuales fu el restablecimiento de un juzgado especial de comercio, conocido desde los tiempos de la colonia con el nombre de tribunal del consulado. Compuesto de comerciantes, debia
sin
embargo tener un asesor letrado encargado de
ilustrarlo
con su informe en los casos de derecho. Por decreto de 17 de agosto de 1824, que lleva la firma del director Freir i de su ministro Pinto, don Melchor fu nombrado asesor letrado i
secretario del consulado de Santiago, funciones
que desemla
pe durante algunos aos,
sin
que
le
impidiesen ejercer
abogaca ante los otros tribunales de la repblica.
Hasta entonces, don Melchor Santiago Concha no habia desempeado papel alguno en la poltica. Durante las ajitaciones del ao 1825, fu simple espectador, o
si
manifest
sus simpatas por el gobierno existente contra las tentativas
dano. Pero en
de los o'higginistas fu solo en su carcter de simple ciudamayo del ao siguiente se hicieron en todo el
pas las elecciones para
nirse dos meses despus.
un nuevo congreso que debia reuellas cupo a don Melchor el puesto de diputado suplente por las delegaciones de Combarbal i de Illapel. Se sabe que son mui escasas i deficientes las noticias que se tienen sobre los debates de aquellos antiguos congresos. Los peridicos del tiempo sohan publicar reseas
En
mui sumarias de las
sesiones que celebraban esas asambleas,
pero esas cortas indicaciones, no bastan en manera alguna para darnos una nocin de sus trabajos ni para apreciar las
i los propsitos de sus hombres mas prominentes. Ignoramos por esta causa en cules de aquellas discusiones tom parte don Melchor de Santiago Concha, pero sabemos que combati entonces con grande enerja i con buen resultado los enrolamientos forzosos con que se llenaban las bajas en el ejrcito, i que ademas en ese congreso de 1826 le toc desempear un noble papel. Habia estallado en Chilo una insurreccin preparada i ejecutada en nombre del jeneral O'Higgins. El presidente interino don Manuel Blanco Encalada, en el primer momento de exaltacin que tales sucesos
ideas
debieron producir en su nimo, ocurri
al
congreso a princi-
277
pios de agosto de ese ao para pedirle amplias facultades,

la adopcin de ciertas
medidas que importaban la proscripcin de O'Higginis del suelo de la patria a que habia consagrado tanta abnegacin i tantos sacrificios. Este asunto di6 lugar a largos debates i a complicados incidentes, despus de los cuales fu rechazada la proposicin del ejecutivo. Don Melchor de Santiago Concha, aunque alistado en las filas de los adversarios de O'Higgins, sostuvo entonces con toda entereza que los inmensos servicios prestados por ste a la causa de la independencia, debian declararlo inviolable; i que ningn diputado podia sin deshonra votar la proscripcin de tan ilustre i meritorio ciudadano. Cuando en aos posteriores censuraba a O'Higgins por no haber planteado en Chile bajo su gobierno tales o cuales reformas proclamadas por la escuela liberal, don Melchor se sentia sin embargo satisfecho de haber contribuido con su palabra i con su voto a impedir que se sancionase una medida que a su juicio habria sido un baldn para el congreso que l hubiera votado.
VIII
La actituddecididae independiente de don Melchor de Santiago Concha en el congreso del ao de 1826, estableci su crdito
rar,
i
su personalidad poltica. Desde esa poca se
le
ve figucarac-
a pesar de sus cortos aos, entre los hombres

del
mas
terizados
pais
ocupar altos puestos pblicos. Las

i
dificultades entre el ejecutivo
el
congreso de que hemos
hablado, habian decidido la renuncia del jeneral Blanco en
setiembre de ese ao. Con
el ttulo
de vice-presidente de
la
repblica fu elevado al gobierno
el
ciudadano don Agustn
de Eizaguirre, cuya administracin fu tambin turbada
con motines
embarazos de varias
clases,
que eran
el
resul-
tado natural de la inesperiencia del pais en la prctica del gobierno libre. El nuevo mandatario ofreci a don Melchor
el
cargo de ministro de hacienda (17 de enero de 1827); pero aunque este puesto deba excitar la ambicin natural de un
le
joven de veintiocho aos, no

excelencia
tro
el
fu posible aceptarlo. Su
el
vice-presidente de la repblica, deca

J
.
minis-
don Manuel
Gandarillas
al
comunicar a don Melchor
en 19 de enerla aceptacin dla renuncia, siente profundamente que sus circunstancias particulares no le permitan
280
Estudios Biogrficos
este destino a
i
desempear
luces,
que habia sido llamado por sus
por su probidad
la
por su patriotismo.
Desempeaba a
ademas
sazn don Melchor de Santiago Concha,
del puesto de asesor del consulado, el cargo munici-
pal de procurador de ciudad.
fines
de
mayo
a principios
de junio de 1827 ocurrieron en casi todo Chile lluvias torrenciales de varios dias
rias
en
los rios,
i
que produjeron creces estraordinadaos de la mayor consideracin en los
campos
en
las
ciudades.
En
Santiago,
el
Mapocho tom
proporciones de que no habia recuerdo ni tradicin, sali de

su cauce e inund los barrios del norte dejando sin hogar a
millares de familias, en su
mayor parte de
la clase
mas po-
bre de la sociedad.
varios molinos,
cinos,
La
avenida, ademas, habia destruido
i tanto en Santiago como en los campos vehabia ocasionado la prdida de algunos graneros i depsitos de vveres. En esta situacion,i ante la espectativa
de una hambre pblica, algunas personas caritativas,

cabildo mismo, desplegaron gran celo para dar albergue,
el
ali-
mento i ropa a tantos infelices. Don Melchor de Santiago Concha mostr en esas circunstancias una actividad incansable.
Recoji entre los vecinos erogaciones en dinero
en
especies, excit la caridad pblica, se proporcion los recur-
sos
i
mas
indispensables para socorrer a tantos desgraciados,
consigui asilar al
mayor nmero de
ellos
en
los
conventos
o en propiedades particulares.
En esas circunstancias, un anciano venerable que vivia alejado de la cosa pblica, pero que volvia gustoso a ella
cada vez que habia que proponer alguna medida de utilidad don Manuel Salas, propuso al gobierno la adopcin de algunas medidas trascendentales para la reconstruccin de los barrios inundados. El jeneral Pinto, que en esos mojeneral,
mentos gobernaba
dente,
la repblica
en
el
carcter de vice-presi-
nombr por decreto de 12 de junio una comisin de

un puesto
al
el proyecto de Salas; i en procurador de ciudad, cuyos servicios
vecinos ilustrados para estudiar

ella dio
en aquella ocasin quedaban espresamente reconocidos. Desgraciadamente, la situacin econmica del pais, la escasez de
Don Melchor de Santiago Concga

las rentas nacionales,
i
281
la
pobreza jeneral por la suerte preChile en esa poca, ha-
caria de casi todas las industrias de
can infructuoso cualquier esfuerzo con que se pretendiese
acometer obras de esa naturaleza.
IX
El congreso de 1826, en que habia hecho su estreno parlamentario don Melchor de Santiago Concha, se disolvia en
junio del ao siguiente sin haber dado
al
pais la constitucin
las
que
tiva.
se le
habia pedido,
sin
haber resuelto ninguna de

i
cuestiones
mas
vitales de organizacin poltica
administra-
Las porfiadas contiendas entre federales i unitarios ocuparon la mayor parte de su tiempo; i al fin, ese congreso, desprestijiado ante la opinin, fu disuelto al mismo tiempo que el vice-presidente de la repblica convocaba otro que debia reunirse el 12 de febrero del ao siguiente. Este es el famoso congreso constituyente de 1828, en que cupo a don Melchor de Santiago Concha el honor de desempear un papel mui distinguido. Gozaba entonces de tan gran
prestijio entre los liberales,
que en
las elecciones verificadas
en los dias 12
13 de enero de ese ao, result designado rei
presentante de dos distintos departamentos, de Santiago
de Santa Rosa de
timo;
i
los
Andes.
Don Melchor
opt por este lre-
se present al congreso lleno de ardorosas ilusiones
sobre
el
resultado de la obra que se iba a emprender,
suelto a poner de su parte todo el
empeo
imajinable para
liberal.
dotar a su pais de una constitucin verdaderamente
284
Estudios Biogrficos
el
Abri sus sesiones el congreso constituyente

ro.
25 de febre-
Uno de
sus primeros acuerdos fu
la
el
designacin de una
comisin que se encargase de preparar

titucin
blea.
proyecto de cons-
que debia
servir de base
a los
debates de la asam-
La
eleccin de los congresales recay en
don Francisco
Vicua, don Francisco Ruiz Tagle, don Jos Maria Novoa, don Melchor de Santiago Concha i don Francisco
Ramn
Fernndez. Comenzaron stos sus trabajos designando para

su presidente
reunian,
i
al
primero de los nombrados, en cuya casa se

al
para secretario
el
ltimo de
ellos.
Habia en
seno de aquella comisin la
mas notable
liberales
diver-
jencias de opiniones, sobre todo ntrelas ideas esencialmente
conservadoras de Ruiz Tagle

mocrticos de Concha
el
i
los principios
de-
de Fernndez. Queriendo regularizar
debate,
caer la
que hubiese una base sobre la cual pudiese rediscucion, se acord que cada uno de los cinco comii
sionados presentara en esqueleto un plan del cdigo constitucional.

el
el
Con pequeas modificaciones, mereci la aprobacin

la
proyecto elaborado por don Melchor. Confisele entonces

encargo de darle
i
forma dispositiva, de relacionar sus dilos detalles las ideas dominantes en el seno de la comisin. Don Melchor ejecut este trabajo con toda actividad, i con todo el esmero que le fu dado poner; pero la redaccin definitiva que dio a su proyecto, si bien arreglada i bien dispuesta en su estructura i en su fondo, se resentia de graves defectos en su forma literaria. A consecuencia de la direccin dada a sus estudios, de
versas partes
de introducir en
la lectura constante de libros escritos en otros idiomas, sobre
todo en francs,
les,
a la ninguna prctica de leer libros espaoescribia con poca soltura nuestra lengua,
i
don Melchor
incurra en frecuentes incorrecciones
daba a su pensamiento
una redaccin defectuosa,
a veces oscura.
La comisin de
que hablamos, encontrando quiz estos inconvenientes en el proyecto de constitucin presentado por don Melchor, i queriendo seguramente que ese cdigo fuese revestido de una excelente forma literaria i de lamas esmerada claridad, acord que su secretario don Francisco Fernndez lo sometiese,

antes de darlo a la prensa, a una nueva revisin con
rato
el
285
lite-
mas notable que habia entonces en Chile. Era ste don Jos Joaqun de Mora, escritor espaol de conocimientos latos i variados, i de una admirable facilidad
Estrechamente unido al gobierno liberal de esa poca, a quien servia de consejero en muchas ocasiones, Mora tomaba grande inters por los trabajos administrativos, i con frecuencia se encarg de la redaccin de algunas
de
estilo.
leyes
trabajo de pocos dias, dio
de importantes documentos pblicos. Mediante un al proyecto de constitucin una

literaria,
forma mucho mas

rrecta,
i
una redaccin mucho mas
co-
i slida claridad que debe ser la primera condicin de un cdigo de esa clase. Don Melchor, que nos referia estos incidentes, contaba que en esta revisin se introdujeron en el proyecto dos artculos de los cuales no
aquella precisa
tuvo conocimiento sino despus que estuvo impreso, i que contenian disposiciones contrarias a sus principios polticos.
pesar de esto,
el
proyecto fu presentado
al
congreso
el
30
de mayo de 1828 con una discreta esposicion que le sirve de proemio i de defensa de sus disposiciones. Dos meses despus, el 8 de agosto,
sancionado por
el
congreso, era jurado
como
lei
No
se
fundamental de la Repblica. tenemos para qu hacer aqu el
anlisis
de aquella
constitucin ni para qu repetir los juicios que acerca de ella

crersela poco adapde nuestro pais en aquella poca; pero no puede desconocerse que era inspirada por sentimientos perfectamente liberales, que era la espresion
han dado en otras ocasiones. Puede

i
table al estado poltico
social
clara
i i
precisa de esos principios,
que por su disposicin
je-
hasta por su notable redaccin no se prestaba a ambigedades ni a torcidas interpretaciones. Reconociendo la

neral
organizacin central
conciliaba sin
unitaria en el gobierno, aquel cdigo
ese sistema con las exij encas de los que pedan la federacin, dejando a las asambleas provinciales una lata libertad de accin. Obedeciendo a los princi-
embargo
pios liberales, fijaba lmites estrictos a la autoridad del eje-
cutivo
sancionaba todas
las bases
fundamentales del
siste-
286
Estudios Biogrficos
otras
ma
i
democrtico. Ante la de 1828, las
constituciones
que hasta entonces habia tenido Chile eran leyes restrictivas

anti-liberales por su fondo,
i
mas
menos desordenadas
incorrectas en su forma.
El congreso constituyente continu funcionando

fines
hasta
de enero de 1829.
En
este
i
importantes, la de elecciones
tiempo sancion dos leyes la de imprenta, concebidas

i
ambas en un
espritu igualmente liberal
democrtico.
Don
Melchor de Santiago Concha fu tambin el principal autor de la primera de ellas; pero su proyecto pas por la revisin
de don Jos Joaquin de Mora, i de otras personas hasta recibir la forma en que fu sancionado. Desgraciadamente, todas aquellas reformas iban a quedar sin aplicacin. Los
jisladores se habian adelantado pais creando instituciones
le-
a la situacin poltica
del
dio de la lucha de las pasiones
que no podan plantearse en mei de los intereses que estaban
en excitacin. As, pues, las alarmas de revuelta i los motines militares no habian cesado de inquietar al gobierno durante los trabajos del congreso constituyente; i lejos de cal-
marse despus de la promulgacin del nuevo cdigo, se hizo inmediatamente mucho mas grave i mucho mas difcil aquel
estado de cosas.
X
Don Melchor de
tud,
i
Santiago Concha, que habia abrazado la

el ardoroso entusiasmo de la juvencon la mas jenerosa abnegacin, descuii
causa liberal con todo
que
la servia
daba
casi por
completo sus negocios particulares
su estudio
de abogado.
la intelijencia
En
esos
momentos, no
se
preocupaba de otra
la
cosa que de los asuntos polticos. Su incansable laboriosidad,
que habia desplegado en aquellas luchas,
moderada entereza con que en toda ocasin defendia sus ideas, le haban granjeado un gran prest jio, a pesar de su
i
juventud, lo haban colocado en primera
fila
entre los
mas
vis-
distinguidos sostenedores de la causa liberal.

to,
Lo hemos
formacin de
en efecto, desempear un papel mu importante en la la constitucin de 1828 i de las leyes orgnicas que la completaban; pero en esa misma poca ocupaba tamnocer la consideracin que entonces mereca de sus correlijionaros polticos.
bin otros cargos que nos bastar enumerar para dar a co-
Antes que estuviera vijente la nueva le sobre la prensa, don Melchor desempeaba, segn el anterior rjimen legal, el cargo de protector de la libertad de imprenta. Era al mismo tiempo rejidor del cabildo de Santiago, de que habia sido
288
Estudios Biogrficos
procurador un ao antes.
En
i8 de diciembre de 1828 fu
fe-
nombrado miembro de
brero de 1829, se
le
i en 25 de llam a desempear interinamente
la
junta de educacin,
el
alto cargo de fiscal de la corte
suprema de
la la
justicia.
El con-
greso constituyente,
al disolverse, eliji
comisin permale-
nente que debia funcionar hasta

jislativo;
i
reunin del congreso

el
en
ella dio
a don Melchor
segundo lugar.
En
nuestro pais, como se sabe, no han sido numerosos los casos
en que un hombre pblico haya alcanzado honores anlogos al cumplir los treinta aos de edad.
El congreso
lejislativo se reuni
tiembre de 1829.
Don Melchor
en Valparaso el 4 de sede Santiago Concha, que habia
sido elejido diputado por la capital, fu designado por sus colegas para ocupar la presidencia de esta cmara. Pero, no
fu sta la nica prueba de confianza que en esas circunstancias recibi del congreso. Segn la nueva constitucin, el nombramiento de miembros propietarios de la suprema corte
de
justicia,
corresponda a las dos cmaras lejislativas, reu-
nidas al efecto en
una asamblea
i
jeneral.
Tuvo
lugar esa reu-
nin
el
16 de setiembre;
fiscal
en
en
el
puesto de
de
la
don Melchor fu confirmado corte suprema. La revolucin que

ella
i
antes de muchos meses derroc ese gobierno
trastorn todo
aquel sistema, vino a dejar sin efecto este nombramiento.
XI
No tenemos para qu
contar aqu las peripecias de aquella
revolucin trascendental.
entereza
Don Melchor de
en las
Santiago Concha
i
asisti a aquellas ardorosas luchas
filas liberales,
des-
pleg
la
mas
incontrastable en la defensa de sus
principios junto con
las personas de sus adversarios.
una moderacin caballeresca respecto de Su patriotismo leal i desinilusin la de llegar a un avenimienconcebir hizo le teresado, to con el jefe de la insurreccin. Pensaba que aunque ese avenimiento trasfiriese el poder a manos de los revolucionarios, evitaria la efusin
de sangre
dejara en pi el rjimen
planteado por la constitucin de 1828. Entr en negociacio-
nes con algunos de los miembros mas influyentes del bando contrario; pero las pasiones estaban mui encendidas para que no fracasaran aquellas tentativas de avenimiento.
Asegurado
gos, sin
el
triunfo definitivo de la revolucin en abril de
1830, don Melchor quiso volver a la vida privada. Sus ami-
embargo, se ajitaban todava tratando de mantener la resistencia por la prensa i por las elecciones, i aun algunos de ellos por medio de desacordadas tentativas de contra-
TOMO
XII.
19
290
Estudios Biogrficos
revolucin. Sus compromisos
sus convicciones arrastraron
a don Melchor a tomar parte en esta nueva lucha, pero sin

salir
de las vias legales, en la redaccin de varios peridicos
de esa poca.
en esas circunstancias, con fecha de 24 de noviembre de 1830, la corte de apelaciones lo nombraba vocal suplente;
i
Aun
por mas que contrariara a don Melchor
el
desempear estas
funciones, no
pudo desentenderse de
ellas
durante dos aos,
porque no
poca,
el
se queria
admitirle la renuncia.
En
esa
misma
gobierno habia convocado a los pueblos a un conel I. o
greso que debia reunirse
de junio de 1831.
Formas
que
de
las elecciones
se hicieron
bajo la presin de
la victoria
los conservadores,
algunos liberales prestijiosos fueron
aclamados en varios pueblos de la Repblica, i unos cuantos de ellos alcanzaron el triunfo en los comicios. Uno de stos fu^don Melchor de Santiago Concha, a quien cupo el honor de' la diputacin por el departamento de Elqui. Sin embargo no pudo tomar mas que una parte limitada en las delibera"
ciones de esa asamblea.
En
el
congreso de 183 1 se discutieron con

los actos del
mucho
calor al-
gunos de
dado de baja a
los militares
nuevo gobierno, i sobre todo el haber que no hablan querido recono-
cerlo legalmente; pero la
mas importante de
i
sus resoluciones
fu la declaracin de la necesidad de reforma inmediata de

la constitucin
de 1828,
la
organizacin del congreso cons-
tituyente que debia llevar a cabo esta reforma.
La
revisin
de aquel cdigo bajo

ra,
la influencia
de la reaccin conservado-
debia naturalmente hacerse en un sentido
mucho menos
que el que habia inspirado a los constituyentes de 1828. Los hombres de convicciones i de principios sinceramente liberales que figuraron en aquella asamblea, fueron desde el primer momento adversarios francos i resueltos de la reforma. Se comprende fcilmente que el congreso de 183
liberal
al elejir a los individuos
que debian componer

ella
la
nueva cons-
tituyente, no diera lugar en
a don Melchor de Santia-
go Concha
ni
a ninguno de los hombres que por la fijeza de

i
sus principios liberales
por la entereza de su carcter, pu-
291
dieran embarazar la reforma constitucional. As, pues, la
clausura del congreso lejislativo de

largos aos a su carrera poltica.
1831 puso trmino por
XII
Hemos
dicho que faltan los documentos para estudiar la

i
historia de aquellas antiguas asambleas,
para apreciar
el
papel que en
ellas
desempearon
tales o
cuales hombres. Si
no podemos conocer la participacin que don Melchor de Santiago Concha tuvo en todas las reformas que entonces se Uevaron a cabo, sabemos s que en la asamblea constituyente
de 1828
nes
i
en
los
congresos lejislativos fu uno de los campeo-
mas
resueltos de los principios liberales.

la
En
su defensa
la
mostr
conviccin
mas profunda
honrada unida a
mas
perfecta moderacin en la forma.
su iniciativa se debieron
la constitu-
muchas de
las garantas liberales

i
consignadas en
cin de 1828
en diversas leyes de esa poca; pero en los de-
bates sostuvo ademas otros principios que deban abrirse camino mas tarde o mas temprano. Contbanse entre stos la supresin de la pena de muerte por delitos polticos, la abolicin de la pena de azotes 1, la abolicin de la prisin por deudas, i el establecimiento de la tolerancia relijiosa.
tes fu
tentativa que en Chile se hizo para abolir la pena de azouna mocin presentada por Camilo Henrquez en 9 de agosto de 1822 a la convencin constituyente de ese ao. Esa pena fu suprimida
I
.
La primera
294
Estudios Biogrficos
Refera don Melchor que en el seno de la comisin encargada de preparar el proyecto de constitucin de 1828, l se avanz a proponer el reconocimiento esplcito i terminante de este ltimo principio. Esta indicacin, sin embargo, aunque cont con el apoyo de don Francisco Fernndez, fu ardorosamente combatida por don Francisco Ruiz Tagle i por don Francisco Ramn Vicua. Convencido al fin de que ese principio no seria aprobado jamas, don Melchor se content con dejar sancionado el artculo 4. en la forma siguiente: Nadie ser perseguido ni molestado por sus opiniones privadas. Pero, en el informe con que fu pasado a la asamblea el proyecto de constitucin, cuid ademas de dejar consignada la interpretacin que debia darse a ese artculo.
Los pueblos chilenos, decia, quieren la relijion de sus padres que es la catlica, apostlica, romana,
no quieren otra; pero no propenden a una intolerancia feroz, como la que seal los dias del yugo colonial. El proyecto de constitucin
i
ofrece suficiente garanta a los estranjeros de otras creencias,
prohibiendo toda especie de persecucin por opiniones privadas.

por un senado consulto de junio del ao siguiente, pero fu restablecida mas tarde. Don Melchor la combati en toda ocasin con una tenacidad
incontrastable.
XIII
La caida
del partido liberal, su separacin
absoluta de la
direccin de los negocios pblicos, alejaron por cerca de

treinta aos a
cer o ir su voz
don Melchor de
i
los puestos
en que podia ha-
ejercitarla lejtima influencia de su prestijio.

casi esclusivamente
la
Durante quince aos, vivi consagrado

al ejercicio
de
la abogaca,
conquistndose a
vez que la
reputacin de la mas slida e inalterable probidad, una de

las posiciones
mas ventajosas
del foro chileno.

el
i
En
dio
1842, al
los
crearse la universidad de Chile,
gobierno
le
uno de
puestos en la facultad de leyes
ciencias polticas, al lado
de los jurisconsultos
pais.
mas
distinguidos
que entonces tenia
el
Si el ejercicio
tijio,
de
la
abogaca daba en esos aos este pres-
produca en cambio utilidades pecuniarias que no guar-
En
daban relacin con el trabajo i con las fatigas que impona. 1846, don Melchor, en posesin de una modesta fortuna, cerr su estudio i se hizo agricultor en una hermosa hacienda del departamento de Melipilla. Catorce aos de tarea continua e intehjente le permitieron labrarse una posicin
regularmente holgada,
i
buscar en
el
seno de la familia
el
296
Estudios Biogrficos
descanso que reclamaba su edad,
a que era justamente
merecedor.
Durante este perodo de cerca de treinta ao?, desde 1831 hasta 1859, en que estuvo alejado de toda intervencin directa en la poltica, don Melchor no dej de seguir con el
mas
al
vivo inters la marcha de los sucesos que interesaban

i
engrandecimiento
a la prosperidad de la patria, o que

las ideas liberales.
importaban un progreso de
la
Al acercarse
renovacin de presidente de la Repblica en 1841 i en 1851, su nombre volvi a aparecer ntrelos que se afanaban
al poder un candidato liberal. Pero don Melchor tuvo ademas otra esfera en que prestar sus servicios a sus correlijionarios polticos. Se sabe que durante esos treinta
por llevar
aos, fueron frecuentes los procesos por el delito verdadero
o imajinario de conspiracin. Bajo
el
primer decenio del goel
bierno conservador, don Melchor fu

del
defensor obligado
atraerle
mayor nmero de los procesados, i esa defensa debi un penoso trabajo i los mas amargos sinsabores.
XIV
Su verdadera reaparicin en las luchas polticas data, dijimos, de una poca mui posterior. En marzo de Melchor de Santiago Concha habia sido elejido don 1858, diputado por Melipilla. Pero no hizo su aparicin en el congreso sino el ao siguiente, en circunstancias bien difciles. El gobierno acababa de sofocar una revolucin, i se empeaba en reprimir con mano rme todos los jrmenes de insu-
como ya
El 18 de setiembre de 1859 haba, estallado en Valparaso un sangriento motn popular que fu vencido frreccin.
cilmente por la tropa, pero en que pereci

la provincia.
el
intendente de
Estos sucesos haban provocado la mas rigo-
rosa represin, prisiones, procesos, destierros, fusilamientos.
Los pocos
i
liberales
que tenan entonces un asiento en

el
el
congreso, casi en su totalidad estaban presos o desterrados;
todo dejaba ver que era mui peligroso
contrariar por
cualquier medio la accin o las intenciones del gobierno.
Don
Melchor, sin embargo, se present valientemente al congreso

a sostener los principios de toda su vida,
i
a dar a los gosalir
bernantes los consejos mas sanos

aquella situacin.
prudentes para
de
En
la sesin
que la cmara de diputados celebr
el
22 de
298
Estudios Biogrficos
setiembre,
don Melchor presentaba un estenso
bien elabo-
rado proyecto de reforma de

fusilamientos
la constitucin poltica.
Pro-
ponase demostrar que las revoluciones no se sofocan con los

i
los destierros, sino
con
la
remocin franca
resuelta de las causas que la producen.
su juicio, la liber-
tad era
el
nico remedio contra los males que se lamentalas ardientes
ban. La mocin de reforma constitucional fu rechazada en

i de las mas esplcitas tiempo vino en breve a dar la razn a don Melchor de Santiago Concha. Mu poco mas tarde, una provechosa esperiencia demostraba prcticamente que la reforma liberal de nuestras instituciones, no solo no ofreca ningn peligro, sino que debia poner trmino defini-
medio de
imprecaciones
el
muestras de disgusto, pero
tivo a las revueltas
perturbaciones.
El ao siguiente don Melchor sostuvo en la cmara, en
compaa con otros tres diputados liberales, una valiente i honrosa campaa. El gobierno haba presentado al Congreso un proyecto revestido con el nombre de lei de responsabilidad civil, pero en el cual se estableca propiamente la confiscacin por delitos polticos. Don Melchor de Santiago Concha
sali resueltamente a
combatir aquel proyecto,
sin
ser
un
orador en toda la estension de la palabra, alcanz un verdadero triunfo parlamentario.
En
los discursos
que pronunci
con este motivo no es posible dejar de admirar la sinceridad

de sus convicciones liberales, la elevacin de sus propsitos
i
la rectitud
de su juicio.
Don Melchor
sus compaeros en
aquel debate, salieron derrotados ante la votacin de la c-
mara; pero vencedores ante la opinin nacional. La
lei
de
responsabHdad
civil,
aunque modificada en
el
congreso, en
un sentido menos
Fu derogada antes de mucho tiempo; i su recuerdo se conserva como el de uno de los mas deplorables errores que la pasin haya hecho
violento, naci muerta.
cometer a
los partidos polticos
de Chile.
XV
El cambio ocurrido en la direccin de los negocios pblicos de Chile desde 1861, encontr a don Melchor de Santiago Concha invariable en las opiniones que habia sostenido con tan profunda conviccin treinta aos atrs. Pero su edad ya bastante avanzada, no habia de permitirle tomar una parte
principal en la poltica activa militante.
En
este ltimo perodo

los puestos
embargo,
de diputado, senador
de su vida, don Melchor ocup, sin i de consejero de
astado. Diputado por Santiago en 1864, tres aos despus
era elejido por Valparaso.

1870, pas a ocupar
este
En
virtud de las elecciones de

i
un
asiento en el senado,
perteneci a
cuerpo hasta que se hizo su renovacin completa en
1876 a consecuencia de la reforma de la constitucin. Desde 1874, hasta 1881 no ces de formar parte del consejo de
estado, por
nombramiento del presidente de

dos primeros aos,
i
la
Repblica
durante
los
por eleccin del senado
los cinco siguientes.
En
este tiempo,
ademas,
ejerci,
por
eleccin de sus colegas, la vice-presidencia del consejo de
estado.
pesar de su edad avanzada,

ella,
de
las dolencias consi-
guientes a
don Melchor de Santiago Concha conservaba
300
Estudios Biogrficos
su intelijencia
su enerja moral,
tomaba parte en
i
las discui
siones, las ilustraba
con sus estudios

sin pretenderlo,
con su esperiencia,
i
ejercia sin aparato
una noble
lejtima in-
fluencia en la direccin de los negocios pblicos.
Firme
inamovible en sus antiguas convicciones, don Melchor es-
tuvo hasta sus ltimos dias
al
lado de toda reforma liberal.

el
En
su venerable vejez les prest
apoyo que podia darles

de su
el
alto prestijio de su
nombre,
feliz
as
como en su juventud
i
les
prest la colaboracin de su ardorosa actividad
ilus-
que todos los que con l se hicieron en los primeros tiempos de la Repblica, los iniciadores de las reformas liberales, don Melchor de Santiago Concha alcanz a ver convertida en lei una buena parte de las innovaciones que l haba defendido en su juventud, i que por largos aos fueron combatidas por los partidos vencedores.
trada iniciativa.
Mas
XVI
Las dotes de carcter que distinguan a don Melchor de
Santiago Concha no tenian nada de
artificial ni
de aparatoso.
Era imposible hallar un hombre mas sincero en sus afecciones i mas convencido en sus propsitos. Llevando a la vida privada la misma rectitud de miras, la misma suavidad de
trato, la
misma
induljencia para con los dems, habia fori
mado
en torno suyo un hogar tranquilo

sin interrupcin la
placentero en
felicidad do-
que reinaba
mstica.
mas perfecta
Contribuan a este resultado la intelijencia clara

trante
i
pene-
las altas virtudes
de una esposa admirable.
En
oc-
tubre de 1833, don Melchor habia contrado matrimonio con la seora doa Damiana Toro, i habia formado en seguida
una familia ejemplar por

dos
i
el
cario
el
por la unin. Durante

deslizaban tranqui-
cincuenta aos, su casa fu
centro de reunin de sus deui
de sus numerosos amigos;
all se
los los aos del ilustre anciano.
Todo pareca contribuir a
mantener ese bienestar. Si su edad avanzada no le permita ya el libre ejercicio de sus miembros, i le impedia andar con soltura i desembarazo, don Melchor, como los hombres de
espritu cultivado, encontraba en la lectura el
mas agrada-
Hasta un mes antes de su muerte, fu un lector asiduo de la Revue des deux mondes. Era agradable
ble pasatiempo.
302
Estudios Biogrficos
observar
el
el
vivo inters con que en sus ltimos aos seguia

poltico europeo.
el
movimiento
Una
serie
de sbitas desgracias vino a acelerar
fin
na-
mediados de marzo de 1883, don Melchor perdia un yerno querido, don Pedro Garca de la Huerta, caballero dotado de las mas nobles i estimables prendas de carcter. Yo haba credo, deca con los ojos bacuatro aos me haados de lgrimas, que mis ochenta bran libertado de esta situacin. Nunca cre que a esta edad tendra que llorar la prdida de mis hijos. Sin embargo, logr sobreponerse en parte a su afliccin, i mes i medio mas tarde pareca haberse tranquilizado un poco. Pero entonces reciba mas inesperadamente todava un nuevo golpe que deba afectarle mas profundamente. Su distinguida esposa, la excelente compaera de cincuenta aos
tural de su existencia.
i
de inalterable felicidad domstica, falleca casi repentina-
mente
el
da 2 de mayo, de resultas de
un
violento ataque
apopltico.
Don Melchor
pareci recibir con alguna resigna-
cin ese golpe fatal. Conserv cierta aparente
tranquilidad
i
durante unos pocos das,
bien se
le
vea reconcentrado
i
silencioso. Sin embargo, un pesar
amargo
desgarrador
fiebre lenta
agobiaba su espritu
aniquilaba su salud.
Una
consuma sus fuerzas sin que ni la ciencia de los mdicos, ni los cuidados de sus hijos fuesen capaces de contenerla. Por fin, el 26 de mayo de 1883, poco antes de la nueve de la maana, el ilustre anciano espiraba tranquilamente rodeado de sus hijos i de las personas que le eran mas queridas. Las circunstancias todas de su muerte revelaban la grandeza i la
ternura de su alma.
XVII
Hubiramos querido terminar esta resea biogrfica consignando en seguida los rasgos distintivos del carcter de don-
Melchor de Santiago Concha para dejar trazado en pocas
li-
neas su retrato moral. Ese retrato ha sido bosquejado con

singular maestra en un discurso majistral que con palabra conmovida pronunciaba don Miguel Luis Amuntegui el
27 de mayo al borde del sepulcro del viejo servidor de la causa liberal. Ese notable discurso es el mejor epilogo con
que podramos poner trmino a estas pajinas.

Helo aqu:
Concededme, seores, el honor, el alto honor de ser el intrprete fiel, aunque conmovido, del duelo pblico que aqu nos ha congregado. No podemos separarnos en silencio de una sepultura como
sta.
Asistimos a los funerales de un patriota egrejio, cuya vida
perfectamente empleada, encierra provechosas lecciones que

nos importa mucho retener.
Don Melchor de Santiago Concha ha

triarcas de la libertad en Chile:
i
sido
uno de
los pa-
por eso no debemos entre-
304
Estudios Biogrficos
si-
gar a la tierra su atad sin que una voz amiga recuerde,
quiera someramente, sus relevantes prendas. El ilustre ciudadano que acabamos de perder ha'prestado
al pas
entero servicios valiosos
eminentes con una abnegalas familias

i
cin de que hai pocos ejemplos.
Aunque pertenecia a una de
mas encumbra^
el
das de la Amrica, patrocin con celo

Sus entronques
entusiasmo
esta-
blecimiento de las instituciones democrticas.

i
conexiones
le
vinculaban'al rjimen ani
tiguo; pero su jenerosidad nativa,
su instruccin
los
i
le llevaron
desde temprano a alistarse entre
mas
ardientes propa-
adores de las innovaciones polticas
sociales.
A pesar de
abraz
peones
la
ser
un hombre pudiente de posicin holgada,

i
causa de los pobres
de los desheredados.
los
i
Durante su prolongada existencia, fu uno de
campara
mas denodados de
combates.
la libertad,
peleando por ella
ella reidos
Dotado de una
intelijencia perspicaz
exenta de preocu-
paciones aejas, promovi sin tregua ni reposo la reforma
de nuestro cdigo fundamental;

tsima en esta laboriosa tarea.
tom una parte importande un pueblo deel
En su concepto,
desenvolvimiento
i
la constitucin escrita
viril,
ba asemejarse a la toga
que permite
i
conveniente
i
el fcil ejercicio
del cuerpo,
no a
la ca-
misa de fuerza, que

Con
el
lo
comprime
paraliza.
mismo
ahinco, trabaj en que se derogasen o
mo-
dificasen todas las leyes opresivas,
que 'menoscababan en algo
las'garantas individuales, o la dignidad
humana.
Don Melchor de Santiago Concha sirvi al sistema liberal no solo en la prensa i en el congreso, sino tambin en el hogar domstico, donde era consultado amenudo por sus corelijionarios, que tributaban acatamiento a su sagacidad i
prudencia.
to,
Era un estadista de criterio seguro i de corazn bien puescuyos consejos merecan ser escuchados i adoptados.
Consecuente con los severos principios
que guiaban su
i
conducta, sigui siempre la lnea recta, sin esos estravos

esas variaciones a que la pasin o
frecuencia.
el
30o
inters arrastran con
Personas entendidas
esperimentadas en la materia, pre-
gonan que
la poltica es
que, de ordinario, tizna o
una especie de carbn hecho ascua, quema a los que se mezclan en ella.
i
El seor Concha, que, desde su primera juventud hasta
su muerte, ha tenido una injerencia inmediata

poltica,
activa en la
ha
salido
Creo fcil
no obstante, ileso e inmaculado. esplicar un resultado tan honroso para

lei,
i
l.
El seor Concha defenda con calor sus convicciones, pero
respetaba siempre la
ni indigna farsa, ni
no hacia jamas de la cosa pblica
infame granjeria.
el
El mejor de los elojos que pueda hacrsele es
de haber
proporcionado un modelo de buen ciudadano en una repblica verdadera.
Desde remoto tiempo, ha venido repercutiendo de edad en edad como un eco destemplado, un pensamiento amargo consignado en un famoso verso griego, recien traducido por
un
poeta espaol.
Dichoso aquel que cuando joven muere!
Esa
triste
esclamacion del desaliento seria por cierto harto

las presentes circunstancias.
estempornea en
El anciano venerable que,
como
feliz.
el
seor Concha llega al

i
trmino natural de
Corta vida,
la existencia,
cargado de aos
de meregrito del
cimientos, es cien veces
mas
corta lucha,
corta cuenta! es
el
dla pusilaminidad; no el del deber valientemente cumplido, ni el de la probidad justamente orgullosa de su

i
miedo
pureza.
La suerte envidiable es la del varn preclaro que ha intervenido en gran nmero de sucesos,
tos
tas;
i i
solo deja recuerdos gra-
saludables a sus deudos, a sus amigos, a sus compatrio-
un
que ha vivido muchos aos, i, a pesar de ello, no tiene que ocultar, ni de qu avergonzarse. El nombre de don Melchor de Santiago Concha est ligado a los anales de Chile, i no podr ser arrancado de sus pasolo acto
jinas.
TOMO XII. 20
306
Estudios Biogrficos
El ha muerto para la tierra; pero vive para la historia.
El olvido no
le
sepultar bajo su espesa sombra.
El recuerdo indeleble de sus incesantes servicios fulgurar

sin intermitencia en la
memoria de
en
todos, a pesar de su faluz radiante de
llecimiento,
estrella de
como
se percibe
el cielo la
una
primera magnitud durante millares de aos, aun

astro de que
cuando
el
emanaba haya cesado de
existir.
DON JOS JOAQUN PREZ

(1801-1889)
i6
DON JOS JOAQUN PREZ

(1801-1889)
Acaba de bajar a
la
tumba, cargada de aos, de mritos

i
de servicios, una de las personalidadesmas relevantes

diente. El seor
distin-
guidas de nuestra historia poltica de nacin libre e indepen-
don Jos Joaqun Prez, que desempe los ha fallecido a la avanzada edad de ochenta i ocho aos; i aunque conservaba siempre
mas
altos cargos de la Repblica,
la entereza
la elevacin
de su carcter,
la claridad
de su
intelijencia/su alejamiento
sistemtico de los negocios p-
blicos desde largo tiempo, lo tenia definitivamente segregado
del movimiento poltico de nuestros dias. Sin embargo, su muerte ha sido lamentada en todas partes como una desgracia pblica. En Santiago i en las provincias la prensa peridica, rindiendo el debido homenaje a su nombre i a sus virtudes, ha recordado con palabras de sentida simpata, los servicios que el seor Prez prest a la patria, i sus altas cualidades de estadista i de gobernante. Hoi que este diario consagra un nuevo recuerdo a la memoria de este distinguiI.
Se public en
la Libertad Electoral,
nm.
del 15
de junio de 1889.
Nota del Compilador, ^
310
Estudios Biogrficos
la nacin,
do servidor de
vamos a
destinarle este rpido bos-
quejo biogrfico.
Naci el seor Jos Joaquin Prez en la ciudad de Santiago el 6 de mayo de 1801. Sus padres, don Santiago Prez i Salas i doa Mara de la Luz Mascayano i Larrain, formaban
parte de la alta aristocracia colonial,
i
estaban relacionados
te-
por los vnculos dla sangre con muchas de las familias que
nan entonces
mas encumbrada
posicin
que mas parte
to-
maron en
to
el
movimiento revolucionario de 1810. El padrino
de bautismo del futuro presidente de la Repblica, fu su
don Joaquin Larrain i Salas, entonces fraile mercenario, secularizado mas tarde, presidente del primer congreso de Chile, i uno de los mas ardorosos i resueltos promotores de la
revolucin,
cipios.
i
de todas
las
reformas que proclam en sus prin-
Entre
los
mas
distinguidos parientes de
Prez, debe recordarse especialmente el
don Jos Joaquin nombre de su abuelo

la sociedad
paterno, que fu
chilena.
el
fundador de esta familia en

el
Llambase don Jos Prez Garca. Espaol nacido

de Colindres, en
seoro de Vizcaya, estableel
en
la villa
cido en Chile en 1750, form en

siderable,
i
comercio una fortuna coni
se
conquist por su probidad

ser en Chile
por la rectitud
de su juicio una ventajosa posicin en la colonia. Fu todo

lo
que en esa poca poda

distinguido,
un hombre
miembro
del
un hombre de bien i cabildo, miembro del

i
tribunal de comercio, teniente coronel de milicias;

la confianza
mereci
de alguno de los presidentes de Chile. Aunque en su juventud no haba recibido una educacin literaria, se
el
apasion aqu, por

teriales
estudio de nuestras tradiciones

i
de los
papeles viejos que guardaban los archivos,
reunilos ma-
para componer una historia jeneral de Chile.

i
En
1804, cuando contaba ochenta
tres aos
de edad, don
Jos Prez Garca dio la ltima mano a sus trabajos preparatorios, i emprendi la redaccin definitiva de su obra, que
vio terminada seis aos despus. Aquella historia que hasta
hoi
permanece
de
indita, incompleta por la deficiencia de los
materiales
que
el
autor
pudo disponer,
imperfecta
Dox Jos Joaqun Prez

por
la
311
escasa
preparacin
literaria
de
los
ste
mas
propiamente por su desconocimiento de

histrico,
i
modelos del arte
mas imperfecta todava por su redaccin incorrecta i descuidada, es sin embargo un monumento de perseverancia i en muchas ocasiones de sagacidad para esclarecer algunos puntos dudosos. Don Jos Prez Garca, padre de una numerosa familia, mu respetado por sus contemporneos i estimado por cuantos han podido consultar sulibro, falleci en Santiago, en noviembre de 1814, cuando contaba noventa i tres aos de edad, por efecto del pesar que le caus
el
saber que
el
mayor
el
mas querido
de sus hijos, don Fran-
Antonio Prez Garca, haba sido confinado al presidio de Juan Fernndez por el gobierno espaol de la reconquista. Como su ilustre nieto, aquel anciano venerable falleci en
cisco
el
pleno goce de sus facultades intelectuales.
Debe tambin recordarse entre
los
antepasados de don
Jos Joaqun Prez a don Manuel Jernimo de Salas, vizcano, orijnario tambin de la villa de Colindres, i padre de doa
Mara del Rosario Salas

Jos Prez Garca.
Ramrez, que fu
la esposa
de don
Don Manuel Jernimo
de Salas, comer-
ciante acaudalado de Santiago a mediados del siglo ltimo,
tuvo
la idea filantrpica
de fundar un enterratorio para los

las iglesias,
i
pobres que no podan comprar sepultura en

construy a sus espensas la capilla de
la
Caridad que prest
Aquel buen caballero (que sea dicho entre parntesis, no tenia parentesco alguno con el ilustre don Manuel Salas i Corvalan), i los ediles que fueron sus contemporneos, no hallaron el menor inconveniente en que ese cementerio popular se hubiese situado a cuadra i media de la plaza central de la ciudad. Era aquel el tiempo en que en Madrid mismo, segn cuenta el historiador de Carlos III (Ferrer del Rio, tomo IV, pj. 64), una comisin de mdicos informaba a los ministros de ese soberano que no convenia remover i retirar las basuras de la ciudad, porque ellas eranun elemento de salubridad. Don Jos Joaqun Prez naci bajo aquel rjimen de preoese servicio durante cerca de tres cuartos de siglo.
cupaciones
de ignorancia, pero
le
toc en suerte ver en su
312
Estudios Biogeficos
primera juventud la aurora de un nuevo dia, i alcanzar en seguida una poca de luz i de cultura para el espritu. Incor-
porado desde mui temprano en la academia de San Luis que habia fundado en Santiago don Manuel Salas, hizo all don Jos Joaqun Prez sus estudios primarios_, i curs en seguida los primeros elementos de matemticas hasta la jeometra, bajo la direccin del padre franciscano frai Francisco de la Puente (espaol de nacimiento), quemas tarde fu por un corto tiempo rector del Instituto nacional i cannigo de la Catedral de Santiago. Cerrada esa academia en 1813, al
abrirse el Instituto, pas el seor Prez a este ltimo esta-
blecimiento,
frai
all
estudi
el
latn,
teniendo por profesor a
Jos Mara Bazabuchiascuad, fraile franciscano, orijinario de San Juan de Cuyo, que con razn era tenido por el
mas
insigne latinista de todo el reino de Chile.

el
En
el
Insti-
tuto nacional, tuvo
seor Prez por condiscpulos a don
Diego Portales, don Melchor de Santiago Concha, don Pedro Palazuelos, don Pedro Godoi i otros hombres que en la poltica,
en
el foro
o en la milicia
adquirieron poco
mas
tarde
alguna celebridad.
Clausurado el instituto en diciembre de 1814, don Jos Joaqun Prez pas a continuar sus estudios al convento de
San Agustn. Tuvo all por profesor a un fraile apellidado Figueroa, que como los dems maestros de la poca, enseaba la filosofa en el latn macarrnico de las escuelas i de las sacristas. Toda aquella enseanza habra sido de la mas escasa utilidad para el seor Prez, s ste no hubiera podido
disponer de algunos libros en qu ensanchar sus conocimientos, s
no hubiese conocido
tratado entonces
mismo a mui
chos de los hombres

biese viajado
mas
distinguidos de Chile,
no hu-
mas mundo. En la propia casa de su familia viva su tio i padrino don Joaqun Larrain, en cuya sala se reunan noche a noche don Manuel Salas, el doctor don Bernardo Vera, don Francisco Antonio Prez i Salas, Camilo Henrquez, desde que regres de Bueen
el
estranjero recorriendo los pases

i
cultos
avanzados del nuevo
del viejo
Don Jos Joaqun Prez

nos Aires,
i
313
otros caballeros que con justo
motivo eran con-
tados entre los hombres
mas
distinguidos de Chile.
Hablaban
all
principalmente de los acontecimientos polla conversacin

i
ticos del dia; pero
versaba tambin sobre

ilustrados entre los ter-
algunos pases estranjeros,

tulianos
los
mas
i de las instituPrez, que conserJoaqun Jos v hasta sus ltimos aos una memoria prodijiosa, que referia con perfecto orden i con admirable colorido los sucesos de la revolucin de la independencia que pudo presenciar
daban
noticia acerca de la historia
ciones de esos pueblos.
Don
en su niez
en su juventud, describa con toda claridad
el
hombres en cuya conversacin haba recibido los primeros conocimientos de un orden mas elevado que los que se adquiran en las escuelas i en los colejios.
carcter de aquellos
En
ca
las apreciaciones
i
que haca del carcter, de
la intelij en-
de la ilustracin de aquellos hombres, don Jos Joaqun
Prez daba la preferencia a don Manuel Salas.
El gobierno de Chile estaba entonces empeado en entrar

en relaciones diplomticas con algunas potencias estranjeras para obtener que fuese reconocida
nal.
la
independencia nacioel
este propsito haba correspondido
envo de una
legacin a
Roma
de otra a Inglaterra.
En
1826 se resolvi
enviar
jico,
i
un ministro diplomtico a los Estados Unidos i a Mse confi este encargo a don Joaqun Campino que
el
acababa de desempear
puesto del ministro de interior.
Don
Con
dos;
Jos Joaqun Prez, que acababa de cumplir veintisis aos, fu honrado con el cargo de secretario de esa legacin.
ese carcter residi cerca de dos aos en Estados Unii
como los
trabajos diplomticos
de oficina fuesen mu
escasos, empleaba su tiempo en recorrer las ciudades
mas
notables de la gran repblica, en visitar los establecimientos
en estudiar las instituciones i las costumbres poltiall bajo el rjimen de la libertad i de la democracia. El seor Prez, que haba comenzado en Chile el estudio del ingles, i que lo habia continuado en la navegacin,
tiles,
i
cas formadas
lleg
no
solo a leerlo sino a hablarlo corrientemente.
Esta
permi-
circunstancia, as
como
su pasin por la lectura,
le
314
Estudios Biogrficos
tieron ensanchar considerablemente el crculo de sus cono-
cimientos.
En 1829 regresaba a Chile don Mariano Egaa, que habia desempeado durante algn tiempo la legacin que la repblica mantena en Inglaterra. Aunque ninguna nacin europea reconoca aun nuestra independencia, quedaba all su ltimo secretario don Miguel de la Barra con el ttulo de
cnsul jeneral en Londres
i
en Pars,
con poderes de encarfuera
gado
tuno.
de negocios para presentarlos cuando
opor-
Por orden del gobierno, don Jos Joaqun Prez fu trasladado a Europa con el cargo de secretario de aquella legacin 1,
i
residi all hasta fines

i
de 1833.
En
ese tiempo le toc ser
testigo de grandes
trascendentales acontecimientos, la cada

la revolucin
de
los
Borbones del trono de Francia por

i
de
julio de 1830,
la primera aparicin del
clera
morbus en
Europa en 1832, acontecimientos que referia con notable amenidad i con una estraordnaria abundancia de detalles que conservaba su memoria prodijiosa. En Europa conoci ademas i trat con mucha intimidad al jeneral don Jos de San Martin i a algunos otros americanos ilustres que despus de haber cooperado a la independencia de sus pases respectivos, haban sido arrojados de ellos por la ola de las
revoluciones interiores,
i
buscaban
la
paz
la
tranquilidad
en
el
estranjero.
Los trabajos de esta segunda legacin eran mu limitados; pero los emolumentos eran casi nulos. A consecuencia de la
I.
El jente de Chile que recibi la comunicacin de la cancillera fran-
cesa sobre reconocimiento de la independencia
de
los
nuevos Estados
hispanos americanos, fu don Jos Joaquin Prez que de secretario de la legacin chilena en Washington, habia sido trasladado a Paris con ei ttulo de cnsul. En ese carcter le toc entablar relaciones con el gobierno
francs; pero
el
como hubiera anunciado su propsito de regresar a Chile, gobierno nombr en enero de 1831 encargado de negocios en Francia, a don Miguel de la Barra, que desempeaba el consulado chileno en Lon-
dres.
En
octubre siguiente
se'
confi a este ltimo igual representacin en

t.
Inglaterra. YAse Hisi. Jen. de Chile (190-)
XVI,
pj. 163.
Don Jos Joaqun Prez

pobreza
se
i
315
del desconcierto de nuestros primeros gobiernos,
aquellas legaciones eran pagadas con tanta irregularidad que
pasaban a veces muchos meses sin que recibiesen un solo peso por el sueldo de sus empleados. Los padres de don Jos Joaquin Prez, que poseian una fortuna considerable, suplan esa deficiencia, i enviaban a ste los recursos necesarios para que llevase en los Estados Unidos i despus en
Europa una vida
libre de
cuidados de ese orden.

i
Esta circunstancia, unida a su conocimiento del ingles

francs, le permiti viajar por diversos paises,
as el
i
del
ensanchar
caudal de los conocimientos que adquira en la lectuque habitualmente consagraba algunas horas cada dia. Al regresar a Chile a principios de 1834, i despus de una navegacin que habia durado cinco meses, don Jos Joaquin Prez, por la estension i variedad de nociones que habia adquirido en sus viajes, en el trato con algunas personas distinguidas i en los libros, era uno de los hombres mas ilustrados
ra, a
de nuestro
pais.
En
la
renovacin de congreso efectuada ese

departa-
mismo
ao, fu elejido diputado suplente por dos

i
mentos, por Santiago
por Itata.
i
En
esas condiciones,
i
contando ademas con
el
valimiento
de su familia
de algunos de sus amigos de infancia que ahole ofre-
ra se hallaban cerca del gobierno, no era raro que se

ciesen puestos pblicos de
mas
menos
consideracin. Pero el
seor Prez vio al partido dominante fraccionado en dos matices,
uno de
los cuales, el
llamado
i
filopolita
pedia la cesai
cin de todo rjimen de coaccin
de violencia,
la inicia-
cin de algunas reformas liberales.

ter, el
La templanza de su
carci
recuerdo de lo que habia visto en los paises
libres,
hasta algunas de sus relaciones de

cer
familia, lo arrastraban
hacia este bando, que desgraciadamente no alcanz a ejer-
una
influencia decisiva en la
marcha de
los
negocios p-
blicos.
El seor Prez vivi
as cerca
de tres aos, en buenas

sin aceptar car-
relaciones con los
hombres de gobierno, pero

lo
go alguno de carcter administrativo.

Acontecimientos inesperados,
prescindencia.
hicieron desistir de
esa
En
esa poca se venia preparando
un romp-
316
Estudios Biogrficos
miento entre Chile i la Confederacin Per-boliviana recientemente organizada por el jeneral Santa Cruz. En la prensa i
en los consejos de Gobierno se trataban estos negocios con grande ardor. El seor Prez escribi sobre este asunto algu-
nos artculos que fueron publicados en El Araucano,

dico oficial de la poca,
i
el
peri-
que llamaron
la atencin.
Al n,
en diciembre de 1836, despus de estriles negociaciones para

evitar
un rompimiento,
el
gobierno de Chile declar la gue-
rra a la Confederacin.
Deseando buscarse aliados entre los otros pueblos ameriuna legacin a la Repblica Arjentina con ese objeto; la confi a don Jos Joaqun Prez. Esta misin dio el resultado mas completamente feliz que pedia esperarse. El gobierno arj entino pact en un tratado solemne la alianza con Chile, organiz en las provincias del norte un cuerpo de ejrcito, i lo hizo avanzar sobre la frontera bolicanos, resolvi enviar
i
viana.
Si bien es
verdad que
'estas operaciones fueron

ellas
mucho mesirvieron al
nos eficaces de lo que habria convenido,
menos para distraer la atencin del enemigo, i para obligarlo a destinar una porcin de sus tropas a la defensa de esa parte
de su territorio. El seor Prez, obligado a permanecer en Buenos Aires por estas jestiones, solo regres a Chile a
principios de 1840.
Por entonces pareci de nuevo dispuesto a vivir alejado los cargos pblicos, o a desempear slo el de diputado a que fu llamado en las elecciones jenerales de 1840 i de 1843. El seor Prez acababa de contraer matrimonio con la disde
tinguida seora doa Trnsito Flores,
cado gravemente enfermo
i
se sentia inclinado a
consagrarse a los trabajos agrcolas. Sin embargo, habiendo

el
ministro de hacienda don Ma-
nuel Renjifo, fu llamado
el
seor Prez por decreto de 12 de
setiembre de 1844 a desempear este cargo en calidad de interino; i en 17 de abril del ao siguiente, por fallecimiento
de aquel ilustre hacendista, fu nombrado ministro propietario.
Desempe mer perodo de
estas funciones hasta la terminacin del prila
presidencia del jeneral Blnes;
en
ellas
Don Jos Joaqun Prez
31'
demostr las dotes que siempre lo distinguieron entre los hombres pblicos de Chile, la claridad de intelijencia, la admirable seguridad de su
violencias.
juicio,
i
la
imperturbable moderai
cin que lo alejaba de todas las exajeraciones
de todas las
que se hizo sentir en esos aos, aunque fu sealada por la destemplanza de la prensa, sta respet la persona del seor Prez, que ya desde entn ees se diseaba como un smbolo de concordia i de conciliala ajitacion poltica
En
cin.
Poseedor de una regular fortuna hereditaria, desprovisto de

ambicin, exento de odios
i
de entusiasmos,
el
seor Prez,
i
amando a
su patria e interesndose por su bienestar
su pro-
greso, no aspiraba entonces a tomar otra parte en la direccin de los negocios pblicos que la que le corresponda como miembro caracterizado del congreso en que volvi a tomar asiento en el nuevo perodo como diputado por Santiago. Sin embargo, los ruidosos acontecimientos polticos de 1849, la cada del ministerio que encabezaba don Manuel Camilo Vial, i el principio de una gran evolucin que ajitaba todos los nimos, puso al presidente de la Repblica en el caso de buscar nuevos consejeros. El jeneral don Manuel Blnes, hombre sagaz i prudente, crey posible tranquilizar los nimos i salvar la situacin por los medios conciliatorios; i al efecto llam al ministerio del interior a don Jos Joaqun Prez, i confi los de justicia i de hacienda a dos abogados jvenes, don Manuel Antonio Tocornal i don Antonio Garca Reyes, que gozaban de un alto prestijio, por el brillo del talento, por la honorabilidad de sus antecedentes i por la moderacin de sus caracteres i de sus principios polticos, que los hacan
i resueltos de toda violencia. Ese ministerio qued organizado el 12 de junio de 1849; pero solo dur hasta abril del ao siguiente. Aquellos hombres, animados de los propsitos mas levantados que es po-
enemigos francos
sible llevar al
gobierno, fueron sin embargo

i
mal compren-
didos por sus adversarios
por sus propios amigos.
En
esos
diez meses de constante lucha, en que tenan quebatirse en

el
congreso con una mayora sistemticamente hostil, en
318
Estudios Biogrficos
que cada sesin era una ruidosa batalla que excitaba la opinin pblica con una gran violencia, el seor Prez i sus compaeros desplegaron las mas altas dotes de patriotismo i de entereza; pero no consiguieron imponer sus propsitos
de conciliacin
pasin no
les
i
de templanza. Sus adversarios, a quienes
la
permitia entonces comprender claramente la
situacin, conocieron
mas
tarde que,
si
hubieran prestado a
hombres unjapoyo mas o menos franco, o si siquiera hubieran hecho menos agresivas i violentas las hostilidades, habran conseguido ver planteadas muchas de las reformas que los preocupaban, i evitado la reaccin anti-liberal que
esos
parecia inminente.''
El seor Prez gados de

la^
sus colegas se retiraron del gobierno fati-
lucha, disgustados por aquel choque de pasio-
nes^que los habia envuelto, pero convencidos de haber he-
cho en favor de
la
paz
de la conciliacin todo lo que era
humanamente
posible.
La
crisis politica,
como
se sabe, se
desenlaz con la elevacin de don Manuel Montt a la presidencia de la Repblica en 185 1,

dolorosas batallas que se
Chile.
i
con una tremenda revolu-
cin que solo fu sofocada despus de las
mas sangrientas i han empeado en los campos de

i
El seor Prez que habia previsto estos desastres,

evitarlos, vivi en cierto
que habria querido
modo
alejado
deêstos acontecimientos; pero fu llamado a prestar su coo-
peracin al nuevo gobierno en los cargos de senador

consejero de estado.
de
Su personalidad durante todo
ese pe-
rodo de diez aos trascurridos hasta 186 1, solo se hizo sentir
en algunas discusiones de aquellos altos cuerpos; pero
esa
misma
i
actitud, estraa a los ardores de las luchas pol-
ticas, fria
moderada en
los
momentos de mayor
la
exaltacin,
sirvi particularmente
para sealarlo a
la opinin pblica
como
el
hombre llamado a devolver
tranquilidad a los
espritus.
En
1861, en efecto, al terminarse el perodo de la admiel
nistracin Montt,
ciones,
pais sacudido por dos violentas revolu-
contando por millares las vctimas inmoladas en la guerra civil i por millares tambin los presos i los desterra-
Don Jos Joaqun Prez

dos polticos, sometido por largos aos ademas
cepcional
i
319
al
rjimen esi
riguroso de las facultades estraordinarias

sitio, el pais,
de
los
estados de
repetimos, necesitaba de tranquili-
de reposo. El gobierno, dueo en esa situacin de imponer la candidatura que hubiese querido para la presideni
dad
cia' de la
Repblica, se sinti sin embargo fatigado con
la
lucha,
busc un presidente de conciliacin.
Don
i
Jos Joa-
quin Prez fu sealado entonces por la opinin jeneral del

pais
za.
como un smbolo de
paz, de moderacin
de templan-
La oposicin lo habia proclamado ya en ese carcter, cuando el gobierno, empleando todas las formas legales de una eleccin, puso en manos del seor Prez el mando supre-
mo
de la Repblica.
administracin del seor don Jos Joaqun Prez, que
La
se estiende diez aos, desde 1861 hasta 1871, es
uno de
los
perodos
poltica,
i
mas
interesantes
merecera por esto
mas tiles de nuestra historia mismo ser prolijamente estu-
dicin, o
La historia de ese decenio, recordada solo por la tramas o menos desfigurada en los escritos apasionados de polmica, debe escribirse como una leccin para el presente i el porvenir. En un artculo de peridico, solo nos
diada.
es permitido recordar breve
i
sumariamente
los rasgos
ene-
rales.
Aunque acusada de
ha
sido, sin lugar a
falta de actividad, esa administracin
duda, una de
i
tenido nuestro pais,
lo
mas laboriosas que ha que es mas, una de las mas discretalas
mente
laboriosas.
i
Su accin
se estendi a todos los
ramos
del servicio,
en todos ejecut obras duraderas de mayor o
menor importancia. Algunas de ellas, que vamos a recordar, hacen poca en nuestra historia. Al gobierno del seor Prez se debe el avance de nuestra frontera sobre el territorio araucano, o mas propiamente la
resolucin de un problema planteado hace trescientos aos, que costaba ros de sangre i ros de dinero, i cuya subsisten-
en cuyo seno se mantena la barbarie de las tribus salvajes, con todos sus peligros i con todos sus horrores. Las operaciones militares
cia era
una mengua para
la Repblica,
320
Estudios Biogrficos
pacientemente practicadas durante esos diez aos, han dado por resultado la ocupacin definitiva de la Araucana.
Se debe a ese gobierno Se

dad,
le
el
reconocimiento legal de
la tole-
rancia relijiosa en nuestro pais.
deben igualmente progresos slidos

la construccin
liceos,
i
seguros en
el
ramo de instruccin pblica,

la
de
la universila regla-
fundacin de numerosos
ellos el
sobre todo
mentacin ordenada
para sacar de
crificios
e intelijente
de estos establecimientos
los sa-
provecho que correspondiese a
que costaban.
esa administracin no
pudo disponer de abundannumerosas obras pblicas de la mas reconocida utilidad. El ferrocarril del norte, que solo llegaba a Quillota, fu traido a Santiago; i se comenz ademas el ramal de Aconcagua. El ferrocarril del sur, que alcanzaba a Rengo, fu llevado a Curic, inicindose en seguida el ramal de la Palmilla. Por n, a la administracin del seor Prez se debe el ferrocarril entre Chillan i Talcahuano, como se le debieron los telgrafos tendidos en toda la Repblica, i muchos otros trabajos pblicos cuya sola enumeracin nos llevarla demasiado lejos. Nos bastar solo indicar aqu que la administracin que consigui realizar con escasos recursos i con la mas estricta economa, las obras que recordamos, no puede ser acusada de falta de actividad. Pero lo que caracteriza propiamente el gobierno de don Jos Joaqun Prez, i lo que constituye su importancia i su grandeza, es el espritu nuevo que supo imprimir a la marcha poltica del pais. Rompiendo con todas las prcticas de recelo i de represin que haban abrigado los antiguos gobiernos creyendo afianzar con ellas el mantenimiento del orden pblico, el seor Prez demostr esperimentalmente que era el ejercicio de esas prcticas lo que hasta entonces haba impedido en Chile el afianzamiento definitivo de la mas absoluta tranquilidad. Mostrando una admirable moderacin en el desempeo del poder pblico, i un constante respeto
tes recursos, acometi
Aunque
por todas las opiniones,
el
seor Prez dej prcticamente a

i
Ja prensa lamas completa
la
mas
ilimitada libertad,
per-
Don Jos Joaqun Prez
321
miti que en todas partes se formasen asambleas populares
para discutir
los
asuntos pblicos
para censurar,
el
si as lo
queran, los actos del gobierno. Desde
i8 de setiembre de
i
1861 no se volvi a hablar en Chile de prisiones
de
destie-
rros por delitos polticos, ni volvieron a juntarse los consejos
de guerra para juzgar el crimen de conspiracin. Don Jos Joaqun Prez, con pleno conocimiento de la excelencia de su sistema de gobierno, i con mano firme i segura, borr de
nuestro derecho pblico las palabras estados de
sitios
i
facultades estraordinarias, que haban sido la causa de tantas violencias injustificables, de tantos atropellos de la le
i
de todas las garantas.
Nada bast para
inclinar al seor Prez a desviarse de ese
plan de gobierno que se haba trazado. Jamas las discusiones de las cmaras, los escritos de la prensa
i
los discursos
el
de los meetngs fueron

gobierno;
i
mas
ardorosos
violentos contra
sin
embargo, siempre hallaron a ste tranquilo,
inalterable en su moderacin para or sin inmutarse las pro-
vocaciones
tivo
mas audaces. Hubo momentos en que por un moo por otro parecan reunirse en un ncleo poderoso e
todos los elementos de oposicin. Seria preciso
poca,
apreciar
irresistible
recorrer hoja por hoja la prensa de esos aos, para trasladarse por la imajinacion a aquella
i
el
peligro
de conflagracin jeneral que parecan envolver aquellas manifestaciones.
El partido que haba apoyado la anterior administracin,

poderoso, no por su
nmero
sino porque era dueo absoluto

i
de
los tribunales
de justicia
de una gran porcin de
los poel
deres pblicos, mantena
una guerra implacable contra
gobierno. El partido conservador, que haba recibido con
contento
el advenimiento del seor Prez al poder, i que le haba ofrecido su apoyo, se manifest en muchas ocasiones retrado i hasta hostil, aun en momentos mu difciles para
esa administracin.
En
i
el
mismo seno
del partido liberal se

al
formaba
el
partido radical que exijia

las instituciones
gobierno no ya las
libertades prcticas
efectivas que ste haba dado, sino re-
formas de
TOMO
XII.
21
que
los
dems partidos consde-
322
Estudios Biogrficos
raban prematuras o peligrosas. La resistencia al gobierno parecia tomar los caracteres mas alarmantes. La prensa tom un tono que parecia anunciar una prxima rebelin. Mas de
una vez
leyes de
se lleg a creer
amenazado
el
orden pblico. El go-
bierno del seor Prez, que podia disponer de las mismas
que usaron los gobiernos anteriores para reprimir los desmanes de la prensa, para cerrar las asambleas populares, i para reprimir con la fuerza pblica toda amenaza de
desorden, permaneci siempre inalterable en la confianza
que
le
inspiraba
el
rjimen de absoluta libertad,
esas tempestades sin
desarm tomar jamas medida alguna de coaci
cin o de violencia.
En
tros
i
i
el
seno del gobierno, en sus relaciones con sus minis-
consejeros, el seor Prez observ la

la
misma moderal el
cin
misma templanza que han hecho de
presidente
constitucional por excelencia. Interesndose por todo lo que

se relacionaba
con la jestion de los negocios pblicos, e imla direccin jeneral,
primiendo a stos
el
evitando medidas
in-
consultas o que no corres pondian a su sistema de gobierno,
seor Prez guardaba a sus ministros la

el
mas
i
alta
consili-
deracin, les dejaba
derecho de iniciativa
una amplia
bertad de accin,
se abstenia
cuidadosamente de desautosus ministros nos

se vio a aquel dis-
rizarlos directa o indirectamente.
decia en una ocasin que as
Uno de como nunca
tinguido mandatario injerirse en los asuntos de gobierno que
eran del resorte de sus ministros o de otros funcionarios, la

posteridad no podria hallar documento alguno, ni siquiera
que apareciese aquel mezclndose en lo que estrictamente no formaba parte de su esfera de accin. Jamas, nos agregaba, se vio a don Jos Joaquin Prez
familiar, en
una carta
pedir en cuestin alguna el voto tal o cual a un senador o a un diputado. Al bajar del poder despus de diez aos de gobierno, el seor Prez, que en el mando supremo habia observado la sencillez del mas modesto ciudadano, volvi a la vida privada sin pesar, sin odios i sin remordimientos, seguro de no haber hecho mal a nadie, i satisfecho de haber cumplido su
Don Jos Joaqun Prez

deber. Sin pretender influjo ni valimiento en
el
323
gobierno de
su sucesor, mantenindose sistemticamente alejado de las
luchas de la poltica, prest todava sus servicios
como
se-
nador
como
i
consejero de estado durante cinco aos mas.
Despus de stos, su alejamiento dlos negocios pblicos fu

absoluto
definitivo.
Pero un espritu cultivado como el suyo no podia olvidarse un solo dia de los intereses de la patria i de la sociedad en que viva. El seor Prez, que por un prodijio de solidez de juicio, conserv hasta los ltimos das de su vida el goce
completo de sus facultades intelectuales, pasaba largas horas entregado a las
rias otras,
mas variadas lecturas, amenas unas, gustaba sobre manera estar al corriente de
i
se-
los
acontecimientos pblicos,
sin dejarse arrastrar por ninguellos
na pasin, daba su parecer sobre

serenidad
con aquella tranquila
i con aquel profundo e incontrastable buen sentido que constituyeron las ms sobresalientes de sus grandes dotes morales. En el seno de ila familia, en el trato con sus amigos, conserv hasta esos ltimos aos la igualdad inalterable de su carcter, la moderacin en todas sus opiniones i la viveza de espritu que le permita sembrar su conversacin de conceptos injeniosos i ordinariamente de un grande alcance. El seor Prez fu hasta los ltimos das de su larga vida lo que haba sido en su juventud i en su edad madura, un hombre notable por la solidez de su intelij enca, i mas notable aun por la solidez de su carcter, que no conoci nunca la ccion ni la doblez. Las pasiones de partido, las exajeraciones de la prensa, los estravos de la opinin popular tan frecuentes en las luchas polticas, pudieron estraviar durante algunos aos el
concepto de muchas j entes sobre

servido de
el ilustre
personaje que ha
del
tema a
este artculo.
La accin reparadora
al
tiempo, habia hecho ya completa justicia

ciarse su
seor don Jos
Joaqun Prez; i el iP de junio del corriente ao, al anunmuerte despus de una ljera enfermedad, que su avanzada edad no le permiti dominar, se hizo sentir en todo
el
pais la esplosion del dolor pblico.
La posteridad que
se
324
Estudios Biogrficos
ha abierto para
l,
habr de contarlo entre

i
los
mas
preclaros
hijos de la patria chilena,
como
el
iniciador del
rjimen
verdaderamente
liberal en nuestras
costumbres
polticas.
NECROLOJA DE DON JOS FRANCISCO VERGARA
17
NECROLOJIA DE DON JOS FRANCISCO VERGARA

La
noticia del repentino fallecimiento del seor
don Jos
Francisco Vergara ha producido en toda la Repblica una esplosion de dolor.

cos
ria
En
la capital
en las provincias los peridii
han enlutado sus columnas,

de este
ilustre
la
han tributado a la memopatriota artculos necroljicos que reflejan

que
se
bastante bien
intensidad del sentimiento pblico.
ha tratado de trazar los rasgos distintivos de la fisonoma moral del seor Vergara, se han recordado principalmente los servicios que prest a Chile en la pasada guerra contra la alianza Per-boliviana. Abandonando sus cuantiosos intereses, olvidando las comodidades que procura la posesin de una crecida fortuna, el seor Vergara acudi de los primeros a tomar su puesto enesos artculos, en
En
I.
Artculo editorial escrito por don Diego Barros
Arana para
el
nmeEl
ro especial que en homenaj e a la
memoria
del ilustre poltico public
Heraldo de Valparaso, en febrero de 1889, i reproducido en la Revista del Progreso, (Santiago, 1889) t. II, pjs. 262-266 i en la Corona fnebre de
Vergara (Santiago, 1890, pjs. 375-379).
328
Estudios Biogrticos
Simple voluntario al iniciarse el puesto de secretario llamado ocupar a la campaa^ fu particular del jeneral en jefe, i por su prudencia i su discrecin consigui hacer oir su opinin en el consejo, i desarmar dificultades que amenazaban romper la armona en la ditre los defensores de la patria.
reccin superior de las operaciones.
Encargado en seguida
de algunas esploraciones de reconocimiento, el seor Vergara, junto con una incansable actividad, despleg en los combates de avanzadas, aquel valor resuelto
pericia militar
i
sereno
aquella
que le valieron el ser nombrado en poco tiempo comandante jeneral de la caballera. Llamado, por ltimo al ministerio de la guerra, el seor Vergara decidi al gobierno a llevar a cabo la campaa a Lima, en cuya preparacin en cuya ejecucin tom una parte directa e inmediata. En solo dos aos de servicios activos i afortunai
dos, el seor Vergara habia recorrido con el mas raro lucimiento todas las escalas de la carrera de las armas. El recuerdo de estos hechos demuestra superabundantemente que pocas veces se habr visto la improvisacin mas rpi-
da i feliz de un verdadero militar. Pero la personalidad moral del seor Vergara, realzada
sin
rra, tenia
duda alguna por sus brillantes servicios en aquella gueya una valiosa situacin en las otras esferas de
i
nuestra vida poltica

i
social.
El rango que en
ellas
ocupaba,
que conserv cuando, terminada la campaa activa, abandon todo cargo militar, hacia del seor Vergara uno de los hombres mas justamente prestijiosos de nuestro pais. En las luchas polticas empeadas por los partidos liberales para alcanzar la reforma de nuestras instituciones, en los grandes trabajos industriales que dirijia con tanta intelij enca,
i
en
el ejercicio
de la filantropa ilustrada
discreta,
el
seor Vergara despleg las dotes de un gran ciudadano; i sin dejarse tentar por aspiraciones inmoderadas, usando siempre una noble franqueza
la estimacin
i
una invariable
rectitud, se
con-
quist la adhesin decidida i sincera de sus numerosos

gos,
i
ami-
se a l
de cuantos tuvieron ocasin de acercaro de combatir en las mismas filas. Si en la batalla de
Don Jos Francisco Vergara

la
329
vida no es posible dejar de sostener choques

i
de sembrar
simpatas
antipatas, el seor
i
Vergara
fu singularmente
afortunado;
la elevacin
sus
mismos adversarios que en vida respetaron

i
de su carcter
i
la
hoi tributan sentidos
desinteresados elojios
honradez de sus propsitos, a su memoria.

personalidad moral
del
Hai, sin embargo, una faz de la
seor Vergara que solo ha sido recordada vagamente, con
una
el
o dos
plumadas en
leido en estos das.
estudio que hizo
los artculos necroljicos que hemos Nos referimos a su pasin ardiente por de l uno de los hombres mas slidamente
el insistir
instruidos de nuestro pas. Creemos conveniente

este
en
punto para llamar sobre l la atencin de quien se proponga en un trabajo mas completo i desarrollado, dar a conocer la fisonoma verdadera del hombre distinguido cuya prdida ha sido lamentada como una desgracia pblica. El seor Vergara hizo sus estudios entre los aos de 1845 i 1853, en una poca en que la enseanza comenzaba a regularizarse; pero en que los cursos de matemticas no haban
recibido
un conveniente
el
desarrollo ni la necesaria reglamen-
tacin. Incorporado a estos cursos,

ttulo
aspirando a ppseer
el
de agrimensor,
seor Vergara, sin embargo,

i
asisti
i
a las clases de gramtica, de historia
de francs,
en la
i
Universidad fu alumno en 185 1
1852 de las de
fsica
qumica que
dirijia al
seor Domeyko. Cursaba topografa
estaba a punto de terminar sus estudios, cuando en 1853

ser agregados al cuerpo de injenieros
el
gobierno pidi a la Universidad dos jvenes que pudiesen
que comenzaba
i
el tra-
zo
construccin del ferrocarril entre Valparaso

los profesores
Santiago.
Por eleccin de
falleci
fueron designados don Jos
ltimo, que i don Paulino del Barrio. El en edad temprana, cuando comenzaba a conquistarse un nombre cientfico, prefiri continuar en la Universidad
Francisco Vergara
los estudios
de jeoloja
de metalurjia para hacerse injenie-
El seor Vergara, por su parte, acept el cargo que se le ofreca para continuar sus estudios de injeniera civil; i durante cinco aos sirvi en aquella obra bajo las rdenes de maestros laboriosos i competentes que le sumro de minas.
330
Estudios Biogrficos
nistraron buenos conocimientos

tu ordenado de constancia
i
que
le
inspiraron
el
el espri-
de regularidad en
la esplotacion
trabajo.
En
la
ese trabajo
mas tarde en
industrial de
hacienda de Via del Mar, el seor Vergara hall siempre tiempo para consagrarse a la lectura con su pasin habi-
tual.
Poseedor de una gran fortuna, viviendo rodeado de todas
comodidades apetecibles, el seor Vergara daba un cuidado particular a la formacin e incremento de su biblioteca, en que pasaba algunas horas cada dia. Sin desatender la amena lectura, gustando mucho de los estudios gramaticales i fillo jicos, prefera, sin embargo, la historia, la jeografa
las
i
las ciencias naturales;
en estas materias lleg
a adquirir
conocimientos tan estensos como slidos.
Tuve
timidad
la
al
fortuna de tratar
mui de
cerca
con la mayor in-
seor don Jos Francisco Vergara. Viv con j meses enteros, sin que durante algunos dias consecutivos tuvisemos otro compaero que interrumpiese nuestras conversaciones.
En
i
ellas
la
pude apreciar en su justo valor

i
el
poder
intelectual
variedad
alcance de los conocimientos que
habia logrado atesorar este hombre distinguido.
En
las lar-
gas noches de invierno en que con cualquier motivo caia
nuestra conversacin sobre los tiempos pasados,
el
seor
Vergara recordando
las
las nociones adquiridas
en
la lectura
de
mas notables obras
histricas, sealaba los
hechos con
una rara precisin, i emita sobre ellos juicios perfectamente madurados. Su preparacin cientfica, reforzada con la lectura de muchas de las mejores obras modernas de ciencias
exactas i naturales, le permita estar al corriente del movimiento cientfico jeneral de nuestra poca, i profundizar ciertos ramos a que habia prestado mas contraccin. As, el seor
Vergara, que habia estudiado prolijamente muchas cuestiones de

cas
i
fsica,
matemtica,
que tenia slidas nociones
teri-
prcticas de topografa, era tambin
mrito.
Aunque habia hecho estos
un botanista de estudios para satisfacer una

i
noble inclinacin de su espritu, sin propsito de lucro
sin
esperar utilizarlos en la enseanza o en algunos escritos, ellos

le
331
permitieron dar a muchos de sus trabajos industriales una
direccin
mas prctica
mas
segura.
El seor Vergara estaba dotado de un vigoroso talento de

escritor. Vaciaba su pensamiento con elegancia i nitidez; i cuando era conveniente, lo revesta de formas animadas por un brillante colorido o por un sarcasmo estigmatizador. Desgraciadamente, el seor Vergara parecia desconocer su poder de escritor; i l, que manejaba la pluma con una rara facilidad, casi no escribi mas que algunas docenas de artculos polticos que hicieron grande impresin en la poca que se dieron a luz, i que sern recordados i ledos como verdaderos modelos en su jnero. Hace pocos meses lea Vergara un libro de Vctor Hugo que acababa de publicarse en Pars. Ese libro titulado Choses vues (Cosas vistas) era formado por una coleccin de notas o
fragmentos hallados entre

ellas
los papeles del insigne poeta.
En
le
haba consignado Vctor
Hugo
su primera impresin
sobre
muchos sucesos
o accidentes de su tiempo de que
toc ser testigo presencial, o sus recuerdos de una visita o de
una conversacin con un personaje mas o menos distinguido. La lectura de esas pajinas escritas al correr de la pluma, pero
llenas de vida
i
de color
local, inspiraron
a Vergara la idea de
que conservaba grabados en su memoria, i que referia con el mas animado nteres. Los que conocimos el poder de su pluma, sabemos cmo habra desempeado esa tarea. La sola campaa de 18791881 a que haba asistido tomando parte principal en todos
reunir en
libro recuerdos personales
los actos decisivos,
un
en
las resoluciones del
consejo
en todas
las
grandes batallas,
le
habra dado materia para una obra
la mas incuestionable utilidad. La enfermedad que haba comenzado a enervar su vigor fsico, i que al fin determin su muerte prematura, le impidi acometer ese ltimo trabajo que indudablemente habra asentado su nombre de escritor, dndole un puesto de honor entre nuestros mas distinguidos
de
literaltos.
La vida
del seor Vergara, su fisonoma
moral
el
bosque-
jo de sus acciones, no
pueden
ser la
obra de un artculo de
332
Estudios Biogrficos
diario.
el
Estos lijeros apuntes pueden talvez ser utilizados por que acometa ese trabajo en un escrito mas estenso, i
Este trabajo fu emprendido por
el
el
I.
mismo seor Barros Arana,
es
el
que figura en
presente_^ volumen, a continuacin de esta resea necr-
lojica.
DON JOS FRANCISCO VERGARA

(1833-1889)
i8
DON JOS FRANCISCO VERGARA

(1833-1889)
El nombre de don Jos Francisco Vergara, querido por sus deudos i 'por sus numerosos amigos, ligado a la historia de nuestro desenvolvimiento poltico
por la participacin
liberal,
i
que tom en
las nobles luchas
en favor de la causa
va
de nuestros progresos industriales por su intelijente iniciatii por trabajos tan bien concebidos como pacientemente
ejecutados; adquiri
llantes servicios
terior,
i
mas tarde una gran notoriedad por briprestados a la Repblica en una guerra eslos anales
ha merecido en
i
de Chile un puesto de ho-
nor
al
lado de los
mas preclaros
abierto a
patriotas
que ellos recuerdan.

jenerosas,
Corazn sano
vida
el
el
todas las emociones
espritu elevado, intelijencia privilejiada,
Vergara mereci en
la historia
afecto de sus conciudadanos

i
merecer en
respeto
el
aplauso de la posteridad.
Jos Francisco Vergara naci el dia 10 de octubre de 1833 a pocas leguas de Santiago, en una hacienda del valle
I.
Don
Biografa colocada
como
introduccin a sus Discursos
i escritos polti-
cos
parlamentarios. (Santiago,^ 1890.)
336
Estudios Biogrficos
de Colina. Su hogar distinguido
honrado, distaba
mucho
de ser opulento. Su madre, la seora doa Carmen Echevers, vastago de una antigua familia, i heredera de slidas virtudes sociales, habia tenido un escaso patrimonio; i su padre
don Jos Mara Vergara i Albano, era un militar retirado entonces del servicio que vivia consagrado a los trabajos agrcolas en un predio de campo que arrendaba i que le suministraba solo los recursos necesarios para el mantenimiento de sus hijos i para procurarles la educacin mas esmerada que entonces se podia dar en nuestro pais.
Hombre de juicio claro i recto, de acrisolada probidad, i dotado del sentimiento del deber, don Jos Mara Vergara se habia alistado durante la guerra de la independencia en
movilizadas de caballera del ejrcito de la patria. El jeneral O'Higgins que durante su niez habia vivido al lado de los abuelos maternos del joven oficial, tom a ste
las milicias
un
particular cario
lo
hizo su ayudante en los dias
mas
al
penosos de la campaa de 1818. Vergara, sin embargo, aban-
don
el servicio militar
con
el
i
grado de sarjento mayor

vivi por
muchos aos ajeno a los destinos pblicos. El presidente don Manuel Blnes, que habia sido su compaero de armas, lo llam mas tarde al
terminarse aquella campaa,
servicio,
i
le confi el
cargo de intendente de Colchagua, con

la provincia.
San Fernando, a donde acababa Vergara desempe de trasladarse la capital de ese destino con prudencia i moderacin hasta principios de
residencia en la ciudad de
1847, ^^ ^.^^ despus de repetidas renuncias, fundadas en
el
deplorable estado de su salud, se le permiti volver a la
vida privada.
La muerte de
del ao
ria.
ese estimable caballero, ocurrida en abril
siguiente, dej a su familia
en una situacin precadespleg
La seora
viuda,
i,
sin
embargo,
una grande
la
entereza de carcter
sos,
a pesar de la limitacin de sus recur-
atendi con tanto celo
como prudencia a
educacin
de sus hijos.
Don Jos Francisco Vergara contaba entonces poco mas de catorce aos, habia hecho sus estudios primarios i cursa-
337
ba humanidades en un
cin sostenida;
colejio particular de Santiago.

i
Desde
aplicael
su primera edad habia demostrado intelijencia

fallecimiento de su padre, fu
una
pero la situacin creada a su familia por
un nuevo estmulo para redoal
blar sus esfuerzos. Inclinado por naturaleza

estudio,
ellos,
trabajo
al
i convencido ahora de que su porvenir dependia de Vergara solicit de su madre que lo colocara en el Insi
tituto nacional;
en efecto fu incorporado en este estableesterno el lo de
cimiento como alumno

los cursos
1848, en de matemticas, por los cuales mostraba una de-
mayo de
cidida aficin.
En
esos aos, en que
aun no existian
las diversas
carre-
ras de injenieros, creadas segn indicacin de don Ignacio
Domeyko
con acuerdo del consejo de la universidad, por
decreto de 7 de diciembre de 1853, los estudios de matemticas, reducidos a los ramos mas esenciales conducan solo
la posesin
de
ttulo de agrimensor.
Pero la instruccin
les exijian
pblica habia comenzado ya a entrar en una va de progreso,

i
a los aspirantes
a este ttulo se
algunos
i
estudios de
carcter literario,
gramtica, historia
un
idioma vivo, junto con el conocimiento de la fsica i de la qumica. Vergara curs todos estos ramos con lucimiento, manifestando ademas desde aquellos aos una marcada pasin por la lectura,
escluia
la
i reflexivo que no buen humor en la conversacin i los dems signos distintivos de la juventud i de un carcter franco i abierto. Sus condiscpulos lo estimaban con particular simpata, i casi todos ellos fueron sus amigos
i
un
espritu serio
el
viveza de injenio,
ntimos hasta
el fin de sus das. Cursaba en 1853 los ltimos ramos de estudio exijidos entonces para obtener el ttulo de agrimensor. Su aplicacin i
la seriedad
de su carcter haban llamado

i
la
atencin de sus
profesores,
fueron causa de que se le llamara a los diversos
puestos pblicos que desempe.

fu
El 12 de abril de ese ao
del Instituto nacional
nombrado inspector de internos

le
e iba a ser nombrado profesor del curso preparatorio de matemticas, cuando se
TOMO
XII.
22
destin
a otro cargo que poda ser-
338
Estudios Biogrficos
virle de escuela prctica de injeniera.
Como
se sabe, el
ao
anterior se habian iniciado los trabajos de construccin del

ferrocarril entre
que
rior
se
Santiago i Valparaso. Queriendo el gobierno formasen algunos injenieros nacionales, pidi a la
Universidad que designase dos estudiantes del curso supe-
de matemticas para que sirviesen como injenieros ayuIgnacio
dantes.
Domeyko, entonces delegado universitario i profesor de fsica i qumica, i don Francisco de Borja Solar, profesor de topografa presentaron a don Paulino del Barrio i a don Jos Francisco Vergara como los mejores alumnos de sus cursos. El primero de ellos, que tenia una
inclinacin decidida por las ciencias naturales, no acept el
Don
puesto que se
mineraloja
i
le ofreca, para consagrarse a los estudios de de jeoloja en que alcanz a preparar algunas
memorias que dejaban ver el jrmen de un sabio, i que fueron motivo para que su temprana muerte, ocurrida dos aos mas tarde, fuera sentida como una desgracia pblica. Vergara, que vea en los trabajos del ferrocarril un ancho campo de estudio i de actividad, acept ese cargo el i6 de
junio de 1853,
en consecuencia, se traslad a Valparaso a ponerse a disposicin de sus jefes.

i
Vergara no contaba entonces veinte aos. Era un joven de hermosa presencia, de facciones delicadas i simpticas, i de una gran suavidad de carcter. La claridad de su intelij enca,
su actividad en el trabajo i su modestia habitual, le ganaron desde luego la voluntad i la estimacin de sus jefes. Fueron stos Mr. Maughan, distinguido injeniero ingles lla-
mado
a Chile para dirijiresos trabajos,

ese
muerto desgracia-
damente
mismo
ao; don Agustn Verdugo, que lo reemi
plaz interinamente,
por ltimo don Guillermo Lloyd, que
llev a trmino la direccin cientfica de esa
colocado bajo
la
obra. Vergara, dependencia inmediata de un injeniero se-
gundo, Mr. Paddisson, trabaj con ste en varios puntos de la seccin entre Valparaso i Quillota, i tuvo en l un maestro
i
luego un amigo de
toda su estimacin. Habindose
Don Jos Francisco Vergara dado a contrata algunas de

las obras del
339
camino, Vergara
tom una de
ellas,
la ejecut
con gran puntualidad.
La
construccin del ferrocarril entre Valparaiso i Santiago,

las dificultades
dadas
que presentaban
i
los
medios de ejecu-
cin conocidos hasta entonces, la inesperiencia consiguiente
a la primera obra de esa clase
lo
limitado de los recursos
de que se podia disponer, era una empresa colosal que

la seccin entre
mas
de una vez se crey irrealizable. As se comprende que la soValparaiso

i
Quillota tardara ocho aos en

se
quedarconcluida, que
mas de una vez
modificaran los plai
nos abandonando trabajos hechos! con costo crecido
que
aun despus de algunos aos de

tos.
iniciados, se pensara en ha-
cer estudios para terminarlos, llevando la via por otros
pun-
El
fin,
en 1861
se entreg la
obra a un contratista tan

le
emprendedor como entendido, que

despus.
dio remate dos aos
Todas estas perturbaciones habian producido numerosos

cambios en
el
personal de los injenieros.
Don
Jos Francisco
i
Vergara se sinti fatigado por esos aplazamientos,

tar su actividad.
renunci-
aquel puesto cuando hubo hallado otro campo en que ejerci-
Fu
ste el arriendo de la estensa hacienda
de Via del Mar, situada a las puertas de Valparaiso, atrave-
sada por
el
nuevo
ferrocarril,
entonces, debia tomar
un gran
cuya produccin limitada desarrollo dirijida por un

intelijente iniciativa
i
hombre dotado como Vergara de

poderosa voluntad.
de
Como arrendatario, i despus como poseedor por su enlace con la distinguida seora doa Mercedes Alvarez, nieta i heredera de la seora propietaria de esa valiosa propiedad,
don Jos Francisco Vergara despleg una gran capacidad

industrial, e hizo
de
ella
por
el
trabajo
por especulaciones
hbilmente dirijidas, la base de una crecida fortuna. Aplicando a la industriales slidos conocimientos de injeniera que habia adquirido, supli la escasez de agua que habia en esa hacienda con la construccin de grandes represas que le
permitan recojer en
las servir
el
invierno las aguas pluviales
hacer-
en
el
riego en los restantes meses del ao.
Pudo
340
Estudios Biogrficos
as estender los cultivos, ejecutar
grandes plantaciones i herproductivos. Despus,
mosear los campos hacindolos
mas
cuando entr en posesin de aquella propiedad, organiz i facilicit, como veremosimas adelante, la formacion de uno los pueblos mas pintorescos i amenos que existen en toda la
Repblica.
En medio
sin por
el
de estos trabajos, Vergara conservaba su pa-
1856 hizo un viaje a Santiago para rendir las ltimas pruebas i obtener el ttulo de agrimensor. Solo rara vez ejerci esta profesin en servicio de parestudio.
ticulares, pero
triales.
En
la hizo servir
en sus propios trabajos indus-
En
i
su residencia de
campo
fu formando
una nu-
merosa
escojida biblioteca en que hallaba su solaz en las
horas de descanso.
Lector infatigable, con una excelente preparacin adquiri-
da en
el colejio,
i
dotado de una intelijencia metdica

feliz
i
or-
denada,
de una
retentiva, Vergara
pudo adquirir
l al
co-
nocimientos estensos
variados que hicieron de
cabo de
de
algunos aos uno de los hombres
mas slidamente
instruidos
de nuestro
historia,
pais.
Tenia un gusto particular por
la lectura
notables de este j enero- as antiguas
las obras mas lleg como modernas, a poseer una idea jeneral i luminosa de toda ella una notable erudicin sobre muchos puntos. Como corolarios de la
devor con una constancia sostenida
historia, estudi la jeografa

i
en
los
mejores libros de viajes,

i
adquiri nociones fundamentales de poltica
de economa
poltica.
No
i
descuidaba
entre tanto los estudios

i
de carcter
los
cientfico;
teniendo que plantar
cultivar
uno de
mas
lec-
estensos
pais, se
hermosos jardines que haya habido en nuestro
consagr con una paciencia incontrastable a la
tura de los libros de botnica, acabando por poseer conocimientos notables de esta ciencia i por estar al corriente de
sus progresos mediante las publicaciones peridicas que hacia venir de Europa.
La
circunstancia de vivir
ordinaria-
mente retirado en el campo, i mas que eso todava, la modestia que le era habitual, fueron por mucho tiempo causa de que solo sus amigos ntimos conocieran que el hacendado
Don Jos Francisco Vergaba
341
de Via del Mar era un hombre que por su ilustracin hacia honor al pais. Era preciso conocerlo de cerca, oirlo en el
trato familiar, para saber con cunta facilidad
i
con cunto
agrado esponia en
la
conversacin las nociones con que ha-
bla enriquecido su espritu.
Aunque Vergara poseia una rpida viveza de injenio, i aunque sabia espresar sus ideas con claridad, con precisin i con colorido, no se habia imajinado que tenia las dotes de un escritor, ni habia intentado nunca escribir para el pblico.
Un
dia, sin
embargo, tuvo
la
ocurrencia de escribir para
un
diario de Valparaso
un
artculo en
que con motivo del

el
aniversario de la salida de la espedicion libertadora del Per

(20 de agosto de 1820) demostraba que ese hecho era
mas
atrevido de nuestra revolucin,

pais en esa poca,
el
i,
dadas las condiciones del
mas
glorioso de nuestra historia.
La
aprobacin sincera que ese artculo mereci de algunos de

sus amigos, lo estimul a escribir algunos otros sobre diver-
mucho su pluma habia adquirido la firmeza que caracteriz sus producciones subsiguientes. Aunque Vergara no utiliz sino algunos aos mas tarde sus gransas materias,
i
antes de
des dotes de escritor, prepar entonces diversos trabajos de

corto aliento,
es verdad, pero
un saber
slido,
un notable
arte de esposicion.
que reflejaban a la vez que Recordaremos
entre stos algunas conferencias sobre diversas cuestiones
de Valparaso, que que con razn merecieron el aplauso de las personas aficionadas a ese orden de estudios. En ese tiempo, las luchas de la poltica interior, aunque ardientes i apasionadas, haban entrado desde 1861 en una era de tranquilidad i de libre discusin mediante la absoluta
cientficas
hechas ante
las escuelas libres
posean un mrito real
libertad de la prensa
el
reconocimiento del derecho de reu-.
nion. El periodismo cobr
mucha mayor
animacin,
en to-
das partes se organizaron asociaciones populares destinadas a la discusin i a la propagacin de principios polticos. Esas
asociaciones, precursoras de las reformas
que
ellas pedan,
que una
tras otra se fueron incorporando en
nuestro dere-
342
Estudios Biogrficos
cho pblico, encontraron en don Jos Francisco Vergara un

decidido
i
entusiasta cooperador.
mas avanzado de los que entraban en la contienda, Vergara se hizo por su talento, por
Afiliado en el partido radical, el
su carcter, por su prestijio
hasta por su raro
desprendi-
i uno de sus mas conspicuos caudillos en toda la Repblica. Alentaba con su palabra i con sus esfuerzos los trabajos reformadores de su partido, i contribua jenerosamente con su bolsillo a sostener las publicaciones que los defendan. En 1875 fund a sus espensas en Valparaiso un diario titulado El Deber, que fu por algunos aos el rgano del radicalismo i de los principios reformistas que ste proclamaba. Hai un documento pblico escrito i firmado por Vergara en aquellos dias que deja ver la nocin correcta que ste tenia de la accin de los bandos polticos en el gobierno. El ra-
miento,
el
verdadero
jefe del radicalismo
en Valparaiso,
dicalismo, organizado lejos del gobierno,
habia sido hasta
entonces un partido de lucha.
En
abril
por primera vez a tener una intervencin
de 1875 fu llamado mas definida en la
direccin de los negocios pblicos con la entrada de

s
don Jot, le
Alfonso
al ministerio
de relaciones esteriores. Eres

poder;
decia Vergara en
pblica,
el
una notable carta que entonces vio

al
i
la luz
primer radical que llega
espero confia-
damente que no tardars en probar al pais que nuestra escuela no tanto ensea a demoler instituciones caducas i en desacuerdo con las necesidades de la poca, como a rendir culto a la lei, a respetar i ensanchar los derechos de los hombres, a
guardar la equidad
la justicia
con todos, sin distin-
cin de parciales ni de adversarios. Esas palabras honradas
eran la espresion sincera de sus aspiraciones.

.
La
actividad de Vergara se ejercit tambin en otro orden
de trabajos de inters pblico. Fu el promotor i el mas empeoso cooperador de la fundacin de escuelas libres, debidas
a la iniciativa
car
i i
a las erogaciones de los particulares, sin bus-
sin necesitar la proteccin o el ausilio del gobierno.

i
Concurri a esta obra con su trabajo

visitador de esos establecimientos,
i
con su dinero, se hizo
no se desde de dar en
Doi Jos Francisco
Vebgara
i
343
ellos,
como dijimos
antes, lecciones
conferencias sobre asuni
tos cientficos espuestos en su
forma mas elemental

i
sencilla
para ponerlos al alcance de oyentes de escasa preparacin.
Esas escuelas subsisten todava,

fundadores.
sus anales recuerdan el
nombre de don Jos Francisco Ver gara como uno de
sus
la
Por este mismo tiempo inici don Jos Francisco Vergara formacin del pueblo de Via del Mar, comprendiendo con tanta intelijencia como franqueza la unin que habia entre su
i
inters particular
el
inters pblico.
La poblacin de Val-
paraiso encerrada dentro de
un recinto que cada dia se hacia
mas estrecho, necesitaba estenderse en sus contornos; i ningn punto ofrecia para ello mejores ventajas que la hacienda
de Via del Mar, situada casi a las puertas de aquella ciudad,
unida a
nigno
i
ella
por
el ferrocarril,
favorecida por
el
clima be-
templado que domina en casi toda la rejion de la costa de Chile. Vergara acometi la empresa de convertir en una ciudad de recreo i de salubridad la parte baj a i llana de la hacienda. Comenz por trazar plazas i calles, por apartar los terrenos que debia ceder para el servicio pblico, i en seguida vendi lotes para casas i quintas en condiciones i con plazos ventajosos para el comprador. Antes de mucho tiempo, la localidad fu cubrindose de casas pintorescas
i
de jar-
dines hermossimos que hicieron de ella
una residencia ape-
tecida por numerosos habitantes de Valparaso que buscaban

la
comodidad, la estension
el
agrado. Los terrenos subieron

tal
considerablemente de valor, a
antes de
punto que
los sitios
com-
prados en un principio a precios relativamente bajos, valan
mucho dos
tres veces
mas.
Vergara habia previsto este resultado, i su ojo certero le habia hecho comprender que este cambio de valor era en
realidad un beneficio directo para
biera
el
l,
pues mientras
seria el
mas
los
su-
de
los terrenos vendidos,
mayor
quedaban en su poder. Merced a su iniciativa i al puso en fomentar esta poblacin. Via del Mar adquiri la importancia en que hoi est colocada. Vergara, que habia establecido su residencia en este lugar, se habia reservado
que empeo que

de
344
Estudios Biogeficos
para
su familia una hermosa quinta^ donde mantenia un
espacioso jardn al cual consagraba un cuidado personal tan

intelijente
les
como asiduo, i el desembolso anual de algunos mide pesos. Su espritu emprendedor i progresista fu mas
Procurando
el
lejos todava.
adelanto de ese pueblo,

i
que-
que quisieran residir en l durante una temporada, construy con gasto considerable un suntuoso hotel, que luego pas a procuriendo dar facilidades a los individuos
familias
rarle
una crecida entrada.
A
a
principios de
de Via del
Mar
los
1879 se hallaba Vergara en su residencia de vuelta de un viaje que acababa de hacer

el
Europa
Estados Unidos, cuando ocurrieron

i
rompi-
miento con Bolivia,

produjeron
la
las complicaciones subsiguientes

i
que
guerra entre Chile
la alianza Per-boliviana,
una situacin azarosa i sembrada de peligros para la Repblica. Sumida en una crisis econmica que haba producido una disminucin en las entradas pblicas, con un ejrcito de lnea que no alcanzaba a contar tres mil hombres, sin armas para equipar nuevos batallones i enteramente desprevenida para la guerra, tenia sin embargo
aquello anunciaba
Todo
que hacer frente a ella o que someterse a la humillacin que pretendan inflijirle sus arrogantes enemigos. Se sabe cmo
contest
el
patriotismo chileno a ese reto. El gobierno

la
el
pueblo aceptaron la guerra sin

el
menor vacilacin;
de todo
mbito del pas acudieron presurosos millares de voluntarios de todas condiciones a formar el ejrcito que nos dio la victoria en las batallas mas considerables que se hayan empeado en la Amrica del Sur. En esas circunstancias, don Jos Francisco Vergara, abandonando las comodidades de que viva rodeado, i descuidando la jestion de sus valiosos intereses, se present entre los primeros a pedir un puesto entre los combatientes que iban a entrar en lucha en defensa del honor i del prestijo de la
patria. Sin ante cedentes militares,
pero conocido ya por la
entereza de su carcter
por las dotes de su intelijencia.
345
Vergara recibi el nombramiento de secretario del j ene ral en jefe de nuestras tropas junto con el ttulo de teniente coronel de guardias nacionales. En este carcter parti casi inmediatamente para Antofagasta, donde debia organizarse el ejrcito chileno con los continj entes de voluntarios que se enviaran de todos los puntos de la Repblica.
esa guerra ha sido contada con bastante prouno i otro lado. La publicacin subsiguiente de documentos que permanecan reservados, ha venido a arrojar nueva luz sobre los hechos, i permitir formar sobre ellos un juicio definitivo. Aunque Vergara desempe en esos acontecimientos un papel de primera importancia, no es este el lugar de referirlos de nuevo en toda su estension i desarrollo, pero s debemos recordar en sus rasgos jenerales la parte que tom en la direccin jeneral de la defensa del pais i la intervencin personal que tuvo en muchos de sus accilijidad por
La historia de
dentes.
En
los
primeros aprestos para
la lucha,
se hicieron sentir
las dificultades
consiguientes a la falta de preparacin del
pais para emprenderla. El

cesit algunos
como
los jefes
campamento de Antofagasta nemeses para regularizarse, i as el gobierno militares, tardaron en acordar i combinar un
i
plan de campaa efectiva. Elministro de la guerra don Rafael
Soto mayor se traslad a esos lugares,
poniendo en ejercicio
una voluntad persistente e inflexible i un notable sentido prctico, se empe en dar cohesin i solidez a los elementos de defensa, en desarmar las contrariedades que se suscitaban, armonizando las ideas i propsitos de todos, i tuvo la
para salir airoso en esos trabajos. Vergara que, impuesto de cuanto pasaba en Antofagasta, habia venido a Santiago a informar de ello al gobierno i reintelijencia
i
la fortuna
clamar la presencia del ministro de la guerra, volva con ste a esos lugares el 15 de julio, i pas a ser su confidente, su consejero ntimo i su mas decidido cooperador. Desde entonces, los aprestos fueron
mu rpidos
ordenados, se dio
i
un impulso mas
del acorazado
eficaz a las operaciones navales,
la
captura
peruano Huscar vino a coronar esos esfuerzos
346
Estudios Biogrficos
a permitir preparar la ejecucin de las operaciones contra

territorio
el
enemigo.
En
efecto, veinte dias

i
i
mas
tarde
el
ejrcito chileno partia
de Antofagasta,
despus de un heroico combate^ desembar-
caba en Pisagua
existia en la rejion vecina
tomaba posesin de sus contornos. Pero un ejrcito numeroso de tropas

frus-
peruanas i bolivianas cuya concentracin habria podido

trar todos los planes de los jefes chilenos.
Fu necesario
ace-
lerar las operaciones para impedir la reunin de esas fuerzas'
colocadas al norte en Tacna
al
sur en Iquique. Siendo ne-
cesario despachar destacamentos de

el
avanzada para esplorar
terreno
para observar cualquier movimiento del enemise ofreci
go,
Vergara
para
dirijir
ese reconocimiento.
la
una de la maana del 5 de noviembre partia para el interior, acompaado por el teniente coronel de injenieros don Arstides Martnez,
i
a la cabeza de ciento
setenta
cinco caza-
dores acaballo.
Dos dias consecutivos anduvo Vergara en el desierto con rumbo hacia el sureste, sin divisar un solo enemigo, i sin tomar mas que cortos momentos de descanso en los establecimientos u oficinas de elaboracin de salitre
rarse agua para su tropa
la oficina
i
para sus caballos.
donde podia procuAl acercarse a

re-
de Jermania,
el 6
de noviembre, se dej ver de
pente un grueso destacamento de caballera peruana mandael coronel Seplveda, resuelto evidentemente a emcombate en que vista su superioridad numrica, un pear deba esperar una victoria segura. Vergara se repleg un momento para organizar el ataque i para sacar al enemigo al
do por
cayendo en seguida impetuosamente sobre ste lo destroz completamente en poco rato, persiguindolo largo trecho, causndole la muerte de cerca de sesenta homllano,
i
campo
bres
entre ellos el jefe del destacamento,
tomndole unos
solo cost a los
re-
veinticinco prisioneros. Este
combate que
i
vencedores la prdida de tres soldados,

cibi
en que Vergara
de
un golpe en
i
la
cabeza, asent
el prestijio
la caballe-
ra chilena,
asent igualmente la reputacin de aquel
como
militar tan discreto
como
valeroso.
Su acierto
esforzado

arrojo en el
347
desempeo de tan difcil i arriesgada comisin, don Erasmo Escala al dar cuenta al gobierno de este combate, ha venido a aumentar los importantes servicios que desde el principio de la campaa ha prestado con toda intelijencia i abnegacin al ejrcito, i que dan un relevante testimonio de su desinteresado patriotismo que ha comprometido altamente la gratitud del supremo gobierno i del que suscribe. El parte dado por Vergara acerca
decia el jeneral en jefe
de esta operacin es notable por su excesiva modestia. Estos resultados, decia,
son fciles de obtener cuando se man-
dan. tropas
como
las
de los cazadores a caballo.

al interior
Mientras tanto, habia avanzado

divisin del ejrcito chileno,
una gruesa
que fu a estacionarse en el sisu regreso a ese campamento, Vergara fu destinado a una nueva comisin. Anuncibase que el ejrcito boliviano mandado por el presidente Daza se acercaba por el norte. A la cabeza de un destacamento de granaderos a caballo, march Vergara hacia ese lado, recorri una gran estension de territorio, i despus de soportar
tio
denominado Dolores.
con entereza las privaciones i las fatigas consiguientes a estos movimientos en el desierto, regresaba a Dolores el i8 de noviembre sin haber hallado mas enemigos que algunos
montoneros que se dejaban ver a lo lejos i que se dispersaban apresuradamente tan pronto como divisaban las tropas
chilenas.
ciso en
Vergara regresaba a ese campamento en el momento preque su presencia era indispensable. Esa misma tarde llagaba all la noticia de que las fuerzas aliadas venan avanzando de Iquique a las rdenes del jeneral peruano Buenda,
en nmero de cerca de doce mil hombres,
se
i de que ya encontraban a corta distancia. La divisin chilena que solo tenia la mitad de esa fuerza, iba a hallarse en inminente peligro. El jefe de ella, coronel don Emilio Sotomayor, pens por el momento cambiar de posicin. Vergara, por su parte, sostuvo las ventajas del lugar ocupado para defender-
se contra el
ataque que se esperaba,
consigui hacer triun-
far su parecer.
La
batalla se verific en la tarde del 19
de
348
Estudios Biogrficos
ella fu
una gloriosa victoria de las armas chidon Jos Francisco Vergara, decia el jeneral en jefe en el primer parte oficial de esta jornada, se ha desempeado como el mejor de los militares, encontrndose en lo mas recio del combate. I ampliando poco despus sus informes al gobierno, decia: Es un deber de mi parte hacer especial mencin del secretario jeneral seor Vergara que con sus acertados conocimientos influy poderosamente en la disposicin de las medidas que se tomaron para batir con xito al enemigo, i que durante el combate ayud personalmente a su ejecucin.
noviembre,
i
lenas. El seor
Aquella primera campaa de la guerra contra las repblicas aliadas, termin
como
se sabe,
con una jornada
triste-
mente sangrienta, que
sin ser
una
victoria de aqullas, cost
a Chile dolorosas prdidas. Las tropas peruanas, dispersadas
despus de sus anteriores desastres, se habian reconcentrado
en nmero de cerca de cinco mil hombres en el estrecho valle de Tarapac, i se disponan a continuar su retirada hacia
Arica
i
Tacna. Los jefes chilenos,
sin acertar a
comprender
toda la importancia de los triunfos que habian conseguido, se abstuvieron de empearse en el primer momento en una
persecucin que podia ser causa de un descalabro. Vergara
otros oficiales tan animosos
al
las
i
como
l,
insistan
en perseguir
del n-
enemigo;
alentados^por
i
el
xito maravillosamente feliz de
primeras operaciones,
sin tener noticia exacta

se
mero considerable de tropas peruanas que

centrado en Tarapac, resolvieron con
jeneral en jefe
ir
habian recon-
el
consentimiento del
a atacarlas en aquella posicin. Organizse
una
divisin de cerca de dos mil doscientos

el
hombres cuyo
i
mando en jefe tom

estrellarse el
coronel don Luis Arteaga,
ella fu
27 de noviembre contra fuerzas superiores en

referir en sus incidentes
mas
del doble.
No tenemos para qu
mendo combate que ha
aquel tre-
sido contado proh jmente
en otras
ocasiones. Las tropas chilenas se batieron con

roico, perdieron casi la cuarta parte
un vigor hei
de su nmero,
despus
el
de cerca ocho horas de pelea, se vieron forzadas a dejar
349
campo en poder
del enemigo.
i
Pero en
la
ste^
rudamente quebran-
tado, no podia conservarlo;
misma noche emprenda

le
su retirada hacia
el norte,
dejando abandonados a sus heripodia reprochar
dos que no podia cargar. Si a Vergara se

el
haber contribuido con su consejo a precipitar aquella empresa, su conducta en el combate, el valor que all despleg, la serenidad i el acierto con que contribuy a salvar la tro-
pa que pudo
retirarse, a
procurarse los socorros necesarios

i
para atender a los heridos,
a restablecer con las medidas

le
subsiguientes la organizacin de las tropas,
merecieron los
esa delicada
el
mas
i
calurosos aplausos del jeneral en jefe.
En
difcil
situacin, decia ste en su parte oficial,
coronel
rio
Arteaga fu poderosamente secundado por el seor secretadon Jos Francisco Vergara que una vez mas ha espuesi
to su vida con inminente riesgo ante los fuegos enemigos. Sus
conocimientos especiales, la prudencia
acierto
que ha desperso-
plegado en todos
los
encuentros a que ha concurrido
nalmente, contribuyeron en
mucho a
las acertadas
medidas
puso
cuya realizacin procuraba personalmente.

Este sangriento combate, como decimos
mas
arriba,
trmino a la primera campaa. Toda la provincia de Tara-
pac quedaba en poder de
los chilenos, al
mismo tiempo que

el
en
el
mar haban cimentado
stos su superioridad aniqui-
lando casi completamente la escuadra peruana. Tanto en
Per como en Bolivia haba estallado la revolucin interior, deponiendo a los gobiernos respectivos, a quienes se acusaba de haber dirijidola guerra sin concierto i sin previsin. Todo hacia presumir que ambas repblicas, desilusionadas a la vista de tantos desastres, querran desistir de una empresa que no pareca prometerles muchas esperanzas de triunfo. El gobierno de Chile lleg a comprenderlo as; i aunque conservndose siempre sobre las armas, i aun engrosando
sus elementos de guerra, se mantuvo durante cerca de dos meses en una actitud espectante. Vergara aprovech esa si-
tuacin para regresar a Valparaso llamado por la jestion de

sus negocios particulares
sonal. All en Santiago fu objeto
que necesitaban su inspeccin perdeparte del gobierno i del
350
EsTUD'os Biogrficos
i de aplauso por la abnegacin con que habia servido a su patria en aquella crisis, renunciando a su reposo i a sus comodidades i com-
pblico de manifestaciones de simpata
prometiendo su persona en espediciones

esponia su vida a cada momento.
combates en que
acordada por
el
Resuelta la continuacin de la guerra,

rio
gobierno de Chile la campaa que debia llevarse
[al territo-
de Tacna
Arica, Vergara fu llamado de
nuevo
al ser-
vicio.
En los
primeros dias de febrero de 1880 se embarcaba
en Valparaso con
primera, por las
rumbo a
Pisagua, donde se reuna
el ejr-
cito espedcionario.
la
Esta segunda campaa, mas lenta que grandes dificultades del terreno, por las
que era preciso recorrer i por la escasez de recurj enero del pais en que se operaba, fu no menos gloriosa i decisiva en favor de las armas de Chile. Desembarcado el ejrcito en Pacocha el 25 de febrero, despus de un reconocimiento de los campos inmediatos, en que Vergara tom una parte principal, avanz al interior una divisin chilena a cargo del jeneralBaquedano. Esa divisin ocup la ciudad de Moquegua,i bati en las alturas de los Anjeles el 22 de marzo las fuerzas peruanas que se haban reunido en este distrito. Vergara, que haba desplegado en estas primeras operaciones su actividad acostumbrada, demostrando, junto con un valor a toda prueba, las dotes militares de un esperimentado veterano, fu promovido por el ministro de la guerra en campaa al rango de coronel de guardia nacionales, i recibi ademas el nombramiento de jefe de toda la caballera chilena. Esta designacin, recibida al principio con marcado descontento por algunos oficiales del ejrcito, estaba fundada en las cualidades que Vergara habia demosdistancias
sos de todo
trado en la
campaa
anterior,
fu justificada por la con-
ducta posterior de
ste.
el
En
efecto,
cargo las
desempeo de mismas condiciones militares con que ya

Vergara despleg en
ese alto
se habia
distinguido.
Ala cabeza de
cuatrocientos cincuenta soldael
dos de caballera parta de Moquegua
7 de
abril,
avan-
zando
al
sur en direccin a Tacna, donde se hallaba recon-

centrado
el
351
grueso del ejrcito de la alianza per- boliviana,

el
bati en Buenavista
i8 de abril la divisin de avanzada
nos.
i
que aquel tenia para esplorar los movimientos de los chileEse combate en que el enemigo tuvo mas de cien muertos
en que dej veinticinco prisioneros, no costaba a la columna de Vergara mas que la prdida de tres hombres, i produjo
tal terror
en
el
campamento de
l
los aliados,
que desde ese
dia no volvi a salir de

a reconocer
tillera
partida alguna de esploracion.
Libre, pues, de estas atenciones,

el
pudo consagrarse Vergara

fcil
terreno para la
mas
conduccin de
la ar-
gruesa, que no podia avanzar en los arenales del dei
mejor medio de trasportarla hasta Tacna era hacerla desembarcar en la caleta de Ite, ahorrando as algunas leguas del penoso i casi invencible camino de tierra. Despus de una campaa de doce dias en que habia conseguido este doble resultado, Vergara regresaba a reunirsierto,
hall que
el
se al grueso del ejrcito,
reciba las felicitaciones del minisjefes,
tro de la guerra
las del
de los dems
como
recibi en seguida
gobierno de Santiago.
el
Durante
resto de esta
campaa, en que
las
operaciones
militares eran ejecutadas por el grueso del ejrcito, el papel
de Vergara fu menos marcado. Tom, sin embargo, parte en un reconocimiento hecho con una slida divisin sobre el campamento de los aliados el 22 de mayo, asisti a la batalla
de Tacna
el
26 del propio mes,
en la tarde de ese mismo
dia ocup militarmente la ciudad de este
nombre donde
se
habia tratado de oponer una desordenada e intil resistencia. Eljempeo que entonces puso porque se despachasen
tropas a la montaa en persecucin de los ltimos restos del enemigo, fu considerado temerario; i as, creyendo que la situacin lo dejaba libre para trasladarse a Santiago a dar
cuenta
al
gobierno de los ltimos sucesos de

el
la
campaa,
se
embarc en
puerto de Ite en la tarde del 27 de
mayo con
destino a Valparaso.
Se ha acusado a Vergara de haber trasmitido al gobierno en esa ocasin desde Iquique noticias telegrficas del carcter
mas alarmante. Se ha dicho que ofendido en su vanidad
352
Estudios Biogrficos
el plan de batalla que que consista en dar un rodeo para atacar al enemigo por el flanco o por la espalda para cortarle toda retirada, Vergara se empeaba en demostrar, el escaso resultado de esa costosa victoria, i la importancia de las fuerzas aliadas que haban logrado retirarse. Nosotros que conocimos la seriedad i la rectitud de don Jos Francisco Vergara, le omos esplicar este accidente de una manera que justifica su conducta. Referanos que en los momentos en que se embarcaba en Ite, llegaban all algunos oficiales que le merecan entera confianza, los cuales le informaron que las reducidas partidas de tropa que se haban internado en la montaa en persecucin de los fujitvos, haban vuelto contando que stos, en nmero considerable, se reconcentraban en esos lugares; i como se saba que marchaba en ausilio de ellos una divisin de refresco despachada de Arequipa, era de temerse que se organizara all otro ejrcito, lo que hara nuevamente crtica la situacin de las fuerzas chilenas, s stos no se apoderaban prontamente de Arica. Estos informes, que tenan un fondo de verdad, pero que el rumor pblico exaj eraba, pudieron estraviar a Vergara; pero el hecho cierto es que slo despus del heroico asalto i toma de Arica el 7 de junio
por no haberse adoptado en Tacna

i
propona,
se
pudo dar por definitivamente asegurado

Se crey entonces de nuevo,
i
el
triunfo de las
armas chilenas en esa comarca.

con mayor fundamento que
la
despus de la primera campaa, que

a su trmino,
i
guerra haba llegado
que
las
dos repbhcas aliadas en contra de
Chile, convencidas al fin
que no podan continuarla con pro-
babilidades de triunfo, pediran la paz. Estas espectatvas,
perfectamente fundadas, detuvieron por uno o dos meses los

aprestos del gobierno chileno, sin descuidar sin embargo
el
mantenimiento del ejrcito i de la armada en pi de guerra en previsin de que fuera necesario continuar las hostilidades.
En
estas circunstancias se oper en el gobierno de Chile
una completa modificacin ministerial. El ministro de la guerra don Rafael Sotomayor haba muerto en la campaa
353
la
de resultas de un ataque del apopleja pocos dias antes de

batalla de Tacna.
En
el
nuevo
ministerio, Vergara fu lla-
mado
a ocupar ese puesto por decreto de 15 de julio. Este

el
nombramiento fu objeto de ardientes discusiones en

tados por Vergara, sin poner en duda
ciones de
las
con-
greso. Sin negar nadie la importancia de los servicios pres-
honorables condini su
las dificultades anel
su carcter, la elevacin
de su patriotismo,
reconocida intelijencia, se creia que por

teriores, por las diverjencias
de pareceres con
i
jeneral en
jefe del ejrcito,
por las parcialidades
banderas que po-
dan aparecer en ste, ese nombramiento seria talvez causa de perturbaciones. La conducta de Vergara en el congreso
contestando esas observaciones
en seguida esponiendo su
plan de operaciones militares, sin hacer sin embargo revelaciones indiscretas, mereci la aprobacin de la mayora,
como
mereci
el
aplauso de casi toda la prensa.

el
Haba entonces en
nin respecto de
la
pueblo chileno dos corrientes de opila guerra.
marcha futura de
Queran
unos que nuestro ejrcito se mantuviera en posesin de los territorios ocupados al enemigo, i que se dejara a ste perder su tiempo i sus recursos en insensatos aprestos militares que no haban de servirle para recuperar aquellas provincias, hasta que convencido de su impotencia pidiera la paz. Los que sustentaban esta opinin tenan plena confianza en el poder que haba desplegado la Repblica, i saban que, fuera que nuestro ejrcito espedicionase en Lima, o que se limitase a ocupar la provincia peruana de Arequipa, haba de alcanzar la victoria. Pero crean que cualesquiera de estas espediciones costara prdidas de sangre
i
desembolsos
de dinero que no seran compensados con la glora alcanzada en una nueva campaa. Otros, i stos eran los mas, sostenan que la guerra no tendra otro trmino que la espedicion a Lima, porque solo all, i bajo la presin de las bayonetas chilenas, se sometera el enemigo a aceptar la paz. Esta ltima opinin sostenida con grande ardor en
la prensa, encontr en
el
congreso
en
Vergara un patrocinante tan
resuelto
TOMO XII.23
354
Estudios Biogrficos
se
como convencido ante los consejos de gobierno i al fin como un hecho ineludible. Decidida la campaa sobre Lima, i mientras
los
impuso
se hacian
grandes
aprestos que
ella
reclamaba, se combin una
espedicion atrevida a los puertos del norte del Per, desti-
nada a obligar
cin
i
al
gobierno de ese pais, a repartir su ateni
sus recursos por varias partes,
a demostrarle su im-
potencia para defender su territorio hacindole entender as
que
jefe
le
habiaÛegado
la
la
hora de
solicitar la paz.
Esa
espedi-
cion sembrada de peligros de todo jnero, necesitaba un

i de una verdadera inteenga en su eleccin. Hall al homel capitn de navio don Patricio Lynch, que hasta entonces habia desempeado en esta guerra cargos secundarios, en que sin embargo mostr una rara sagacidad. Contra las previsiones de muchas j entes, Lynch correspondi dignamente a la confianza del gobierno, dejando
de
mas
decidida intrepidez
se
lijencia.
Vergara no bre que buscaba en
ver en toda esa

tares
campaa
las
grandes dotes polticas
mili-
que hicieron de l uno de los hombres mas prominentes en todo el resto de la guerra. Mientras tanto, se continuaban con el mas decidido empeo los aprestos para la espedicion a Lima. Se creaban nuevos batallones, se engrosaban los existentes i se reunan en Arica i Tacna todos los elementos necesarios para poner
en un brillante pi de guerra un ejrcito de veinticinco a treinta mil hombres. La previsin del gobierno atenda a
los
mas menudos
detalles de la organizacin
del equipo de
esas tropas. Ahora,
como
se
habia hecho en las dos campa-
as anteriores, se prepararon en Santiago mapas topogrficos i descripciones claras i precisas del territorio en que se
iba a espedicionar,
los al corriente
i
se repartan a los oficiales para poner-
de este orden de noticias.
En
los
almacenes
del ejrcito se
acumulaban en cantidades
casi increbles, ar-
mas, municiones, medicinas, vendajes, vveres, vestuarios, calzados, i todas las herramientas necesarias para recomponer el armamento, para montar telgrafos, para reparar
ferrocarriles
i
para ejecutar cualquier trabajo que pudieran
Don Jos Francisco Vef-gara
355
reclamar las operaciones. Cuando comenzaban a hacerse estos grandes aprestos, Vergara se embarc en Valparaso el
2 de octubre con algunos jefes
i
oficiales
i
para
ir
a Arica a
activar la organizacin del ejrcito

la
a disponerlo todo para
partida de
la espedicion.
En
esas circunstancias el gobierno del Per, creyendo delos aprestos militares

finji
morar
de Chile
darse tiempo para
preparar su defensa,
aceptar la mediacin pacfica
que ofreca el ministro plenipotenciario de los Estados Unidos en Lima. El gobierno chileno, por su parte, pensando que no le era dado el negarse a oir proposiciones de paz,
acept
[el
ofrecimiento de aquel diplomtico, fijando, sin

las condiciones ventajosas
i
embargo,
mitan
exijir,
que sus triunfos le perdeclaran do, que mientras durasen las negoi
ciaciones continuarla haciendo sus aprestos militares,
eje-
cutando
las operaciones
que convenan a sus planes
a sus
propsitos.
Per, de Bolvia
ca, a
ra,
Las conferencias entre los comisionados del i de Chile se verificaron en el puerto de Ari-
bordo de un buque de guerra norte-americano. Vergaasociado con don Eulojio Altamirano i con don Ensebio
propuso
las nicas
i
Lillo,
bases de paz que
el
gobierno de
Chile poda aceptar;
como
stas no fueron aceptadas por
los representantes de los gobiernos aliados, las negociaciones
quedaron rotas despus de dos conferencias. Todo aquello no haba retardado los aprestos militares, ni producido otro resultado que la prdida de unas cuantas horas en
una
discu-
sin estril, que los representantes de Chile supieron simplificar
reducindola a su forma
mas
clara
La
presencia de Vergara en los
i mas correcta. campamentos de Arica
Tacna comunic una actividad prodijiosa a los aprestos mique all se hacan. Ampliamente autorizado por el gobierno para dirijir ese movimiento, instado ademas por ste
litares
para acelerar la partida de
la
espedicion sin detenerse en

j
gastos ni en sacrificios de ningn
enero,
desplegando unas
enerja en el trabajo que no se doblegaba ante ningn obstculo, Vergara allanaba todas las dificultades, imparta
tras otras las rdenes
una
mas premiosas,
velaba personalmente
356
Estudios Biogrficos
por su ejecucin. Esas rdenes lastimaron mas de una vez las susceptibilidades de los jefes militares; pero la voz del patriotismo se sobrepuso a todo; i sobre las rencillas que tan
fcilmente nacen en esas situaciones, se hizo sentir en todo
el
campamento un
espritu levantado de sacar airosa la ban-
dera nacional en aquella empresa, El jeneral en jefe don
Manuel Baquedano, lastimado alguna vez en estos arreglos de detalle, manifest, sin embargo, una notable rectitud de juicio, i hacindose superior a las dificultades que habran
podido crear talvez serios embarazos, correspondi digna-
mente a
bierno.
la
confianza que en
habia depositado
el
go-
La
espedicion comenz a ponerse en movimiento a media-
dos de noviembre. El 15 de ese mes zarpaba de Arica la primera divisin, i cuatro dias mas tarde iba a desembarcar
en
las cercanas
de Pisco; pero, por
las dificultades
consi-
guientes al trasporte de cerca de treinta mil hombres, de un
inmenso material de guerra, i de grandes repuestos de vveres, el ejrcito chileno no se hall reunido sino un mes mas
tarde.
No
es este el lugar
de
referir
una campaa que ha sido

e ilustrada
contada prolijamente en
los libros especiales,
ademas con la publicacin de sentenares de documentos que han dado completa luz sobre aquellos hechos. Aquella campaa, decidida en las mas grandes batallas que se han empeado en la Amrica del sur, se termin con una maravillosa rapidez. El 16
de enero de 1881,
el
ministro de guerra
don Jos Francisco Vergara, que habia concurrido con su intelij enca i con sus esfuerzos a toda la campaa, esponiendo valientemente su vida en las dos grandes batallas i en numerosos accidentes parciales, comunicaba al gobierno desde el campamento de Chorrillos el siguiente telegrama: Gran batalla i brillante victoria a la altura de Chorrillos el dia 13. Otro rudo combate el 15, mas glorioso que el anterior, en el campo de Miraflores. El ejrcito enemigo totalmente estinguido con enormes prdidas de vidas. Mas de dos mil prisioneros i completa dispersin del resto. Lima entregada sin condiciones, ser ocupada maana. Pirola ha de-

saparecido,
i
357
ciudad no tiene mas autoridades que la municipalidad. El corazn se ensancha cuando se dan al pais
la
noticias de tales hechos.
Vergara.
la victoria,
Este primer boletn de
que luego comenz a
ser ampliado con nuevas i nuevas noticias, dejaba completamente satisfechas las aspiraciones de Chile. Vergara, que intervino en todos los accidentes militares de esa campaa, i que a la vez tuvo que entender en las negociaciones que mediaron con los ministros diplomticos estranjeros para la entrega de Lima, permaneci en el Per hasta los primeros dias de abril empeado en regularizar la administracin provisoria de los vencedores. Recorri los distritos vecinos a la capital
colocando guarniciones chilelas

j
nas,
en todas partes dio garantas de seguridad a
entes
de paz
se
i a los que depusieran las armas. Al fin, el 5 de abril embarcaba en el Callao, i despus de un viaje singularmente rpido, llegaba a Valparaiso el 10 de ese mismo mes. Recibido con el aplauso popular a que lo hacian acreedor
sus grandes.servicios, Vergara iba a hallarse desgraciadamente
mezclado en
las
evoluciones de la poltica interior que
luego le procur sinsabores

tigas soportadas
mas amargos todava que las faen la guerra con tanta entereza i abnegacin.
En esos dias tocaba a su trmino la administracin de don Anbal Pinto. Caracterizada por la probidad i por la moderacin del presidente,
ella
haba soportado rudos ataques

al
i
en las dificultades polticas que
fin
consigui domi-
nar con la prudencia

las
la tolerancia,
haba hecho frente a
mas
serias complicaciones esteriores
que resolvi con
las
brillantes victorias
entonces de
bierno,
i
la
que acabamos de recordar. Se trataba un sucesor para el primer puesto del golucha estaba prxima a empearse con un granelejir
de ardor.
rra,
En
el
vez de mantenerse estrao a la contienda,

error de
el puesto de ministro de guetomar parte activa en ella, comproi
Vergara, que volva a asumir
cometi
metiendo
el prestijio
alcanzado por sus anteriores servicios
358
Estudios Biogrficos
por la rectitud de los principios polticos que siempre habia

sostenido.
Si
bien es verdad que no cometi
violencias
ni atropellos,
al servicio
sino hizo intervenir la autoridad oficial, puso

i
de esa lucha la autoridad moral de su puesto,
contribuy a crear una nueva situacin de que no tardaria
en separarse, comprendiendo as el error cometido, i llevando en su corazn honrado la amargura del desengao i del arrepentimiento. Recordando estos hechos en un brillante dis-
senado en agosto de 1885, Vergara esplic su conducta con una noble franqueza, i aceptando como una severa leccin los reproches que se le dirijian por
el
curso que pronunci en
los
mismos que
se
beneficiaron con aquellos
actos,
hacia
votos porque ella sirviera de ejemplo en lo futuro.
Vergara sirvi el ministerio del interior durante los primeros meses de la nueva administracin. Disgustado de la marcha que se imprima a la poltica, se retir del gobierno,
sin tener
cos que la
por entonces otra injerencia en los negocios pblique poda darle su puesto de senador por la pro-
ciones de 1882.
Coquimbo a que habia sido llamado en las elecLa publicacin que entonces se hizo de su memoria como ministro de la guerra durante la ltima'^camvincia de
paa, suscit polmicas

le
controversias que debieron causarsin
no pocos desagrados. Estas luchas,

lo
embargo, no agria-
ron su carcter, ni
apasionaron hasta ser injusto con sus
impugnadores. Si en
los escritos a que dio or jen esa polmica hubo ataques destemplados, cargos duros i violentos, Vergara conserv la rectitud de espritu, i entonces i mas tarde referia a sus amigos los acontecimientos de la guerra con juicio tranquilo, sin vanidad personal, apreciando los actos ajenos con templanza i tributando con frecuencia elojios sinceros
a los que crean ver en
un implacable contrai
dictor.
En
sus confidencias, Vergara manifestaba que la vic-
toria habia sido alcanzada por la unidad de los esfuerzos,
por el patriotismo jeneral del pas, mrito contrado por los directores de la guerra ni
pero no desconoca
el
el
valor
de
los servicios
de stos.
al
Retirado en 1882 a la vida privada, consagrado
cuida-
Dox Jos Fsancisco Vergara
359
do de sus intereses que habia desatendido completamente

desde los primeros dias de la guerra en febrero de 1879, Vergara no apareci por entonces en la escena poltica sino to-
mando
parte en algunas discusiones en
el
senado.
Solo
en
su carcter de ministro de estado habia intervenido poco

antes en las discusiones parlamentarias,
i
por tanto no habia

i
adquirido todava esa facilidad de palabra

largo ejercicio.
esa posesin se-
gura que de ordinario no se adquieren sino despus de un

Sin embargo, la variedad
i i
la estension
de
sus conocimientos, la fijeza de sus ideas

rario
el
buen gusto
litei
formado en muchos aos de
lectura,
dieron solidez
claridad a sus palabras, que con frecuencia revesta de for-
mas
elegantes, e hicieron de Vergara casi desde su estreno,

se dejaba or
i
un orador distinguido, que

sabia producir
el
con agrado
que
convencimiento,
en muchas ocasiones
la discu-
arranques de emocin. Ilustraba las materias de

sin;
i
cualquiera que fuese
el calor del
debate, siempre
i
man-
tuvo
cias
la
moderacin en
el
tono del disciirso,
las
convenien-
de
la oratoria parlamentaria.
El presente volumen^ en
que se han recopilado
los principales discursos de don Jos Francisco Vergara, bastar para dar a conocer esta faz de
su personalidad poltica; pero debemos advertir que separa-
dos del cuerpo del debate, sin conocer bien los antecedentes
que los provocaban, el lector no puede apreciar con exactitud toda su oportunidad i todo su alcance, aunque las notas que a este respecto ha puesto el editor a muchos de ellos, llenan en lo posible ese vaco. De todas maneras, aun en la
forma en que hoi se publican, desligados del resto del debate, i sin poder apreciarse debidamente los accidentes de las
circunstancias,
i
por tanto su oportunidad, esos discursos

i
merecen
vo.
ser
conservados
conocidos por
mas de un motii
Ellos son el fruto de
una
intelijencia clara
el
serena, de
i
una
lijo
I
slida preparacin adquirida en
estudio atento
proi
de los asuntos que se tratan,

Estos discursos figuraron en
el
de un espritu recto
volumen
la
Escritos i Discursos parlamen-
tarios, al cual sirvi
de Introduccin
presente biografa.
360
Estudios Biogrficos
franco, inclinado a las soluciones resueltamente liberales,
a todo lo que significa respeto a la
lei el
a los deberes que
imponen
el
honor, la probidad
verdadero patriotismo.
Esos discursos, que trataban una gran variedad de materias, dieron la voz de alarma sobre la situacin poltica del pais,
sealaron los errores del gobierno
presin en la opinin pblica.
i
produjeron una gran im-
Pero Vergara no pudo empearse en esa campaa parlamentaria con todo

habria arrastrado
el
vigor a que en otras circunstancias lo
la entereza de su carcter. Su salud estaba minada por una enfermedad que le impedia todo exceso de trabajo, i el hablar largo rato lo fatigaba sobre manera. Como consecuencia de la vida de campaa, de los trabajos i penalidades soportadas con toda abnegacin, de las violen-
tas transiciones de
temperatura entre
frias
al
el
dia
la
noche en
los desiertos del litoral del
Per, ora bajo un sol abrasador,

i
ora envuelto en neblinas
penetrantes, Vergara habia
contraido una enfermedad
corazn que comenz a mani-
festarse por ataques de anjina
que poco a poco fueron hacindose mas graves i alarmantes. Por consejo de los mdicos, se vio obligado a retirarse a su hacienda de Via del Mar, i a buscar en el estudio i en las ocupaciones tranquilas de la industria, un descanso relativo, ya que el descanso absoluto era incompatible con la actividad de su espritu i con el cultivo de su intelijencia. Sin embargo, aun en esas
circunstancias, hacindose superior a sus dolencias fsicas,
volva frecuentemente a Santiago

rs por la
mostraba un vivo inte-
marcha de
los negocios pblicos.
el
Hasta esa poca, Vergara habia escrito pocas veces para pblico. Solo algunos de sus amigos saban que posea una notable facilidad, i que poda manejar una pluma vigorosa
en las polmicas
mas
l
ardientes del periodismo. Esta circuns-
tancia creaba para
una situacin
escepconal: la facilidad
de guardar un incgnito impenetrable. La situacin poltica

del pas
cada vez mas inquietante, le sujri la idea de darla a conocer i de condenar la marcha de la administracin pblica en
una
serie
de artculos en que
se
propona examinarla

bajo sus diversas fases. Esos escritos, dados a luz con
tulo de Cartas polticas, produjeron desde
el
361
el t-
una impresin
chos diarios
i
indescriptible, fueron leidas en
todas partes
momento reproducidas por mucon la mayor avidez.

primer
Bajo formas literarias verdaderamente irreprochables, uniendo la censura vehemente e indignada a un sarcasmo estigmatizador, las cartas polticas de Vergara provocaban alter-
nativamente
la irritacin del
patriotismo herido,
la hilaridad
mas espontnea.
Continuando en esta tarea,
rosa palanca para
ajitacion
i
manteniendo
i
el
incgnito, las cartas polticas de Vergara fueron
mas rigoroso una podela
mover
la
opinin
para preparar
gran
que
se hizo sentir en todo el pais en los ltimos
meses de 1885. Se trataba entonces de

verificarse el
la eleccin presidencial
que debia
ao siguiente. Los miembros mas conspicuos i haban separado del gobierno, i en torno de ellos se haba agrupado un numeroso concurso de hombres de decisin i de voluntad que en la prensa, en el Congreso i en los meetings populares levantaban la voz con grande enerja i constituan una oposicin
prestijiosos del partido liberal se
formidable por su nmero

cin
por su calidad. El partido con-
servador, igualmente hostil al gobierno, llevaba a esa oposi-
un continjente poderoso de opinin en Santiago

las
en
las provincias.
Los debates de
tura
oficial.
teca la resistencia popular a la imposicin de
cmaras tomaron un calor que robusuna candidadesde su puesto de senador

i
Vergara,
con
el
prest jio de su
nombre, conquistado con brillantes servicios
a la patria, era uno de los caudillos
mas
caracterizados,
mas
animosos
franca
resueltos de
aquel movimiento. Su actitud tan
como bien
dirijida, le
granje en esas circunstancias

lo
una popularidad poderosa que
sealaba a los pueblos
como
el
smbolo de la resistencia.
No tenemos
para qu contar aqu todos los accidentes de
esa lucha, referidos en

critos reproducidos
muchos de sus pormenores en

s
los es-
en este volumen. Debemos
recordar
362
Estudios Biogrfico!
la oposicin liberal quiso presentar
que cuando
a
la
presidencia de la Repblica designado por
un candidato una conven-
cin,
Vergara fu
el ejido
por una gran mayora.

parecian
la
Estos acontecimientos, verificados en medio de una gran

excitacin
de la opinin,
i
ser
los
precursores
de una lucha ardiente
de
mas obstinada
resistencia del
pais a la imposicin de
una candidatura
oficial.
Vergara, sin embargo, no queria entrar en la lucha en las

condiciones que
le
creaba aquella designacin. Conoca mui

i
bien que su salud estaba seriamente comprometida,

imposibilitaba para
ner. Sabia
el
que
lo
trabajo asiduo que se le queria impo-
ademas que lainflexibilidad de principios polticos que habia mantenido toda su vida, era un serio inconveniente para que pudieran agruparse en torno suyo todos los elementos de oposicin, sin cuya unin slida e incontrastable seria imposible el triunfo de una candidatura popular contra
los
elementos administrativos de que podia disponer la

i
in-
tervencin. Crea
habia sostenido que
el
candidato de la
liberal, deba ser un hombre de otras condiciones que por sus principios moderados i por el temple de su carcter no suscitase resistencias en ninguno de los crculos
convencin
que formaba la oposicin. Sus amigos tuvieron que hacer valer todo orden de razones para reducirlo a aceptar la candidatura que se le ofreca. Vergara se someti despus de larga discusin al parecer de stos, pero sin fe en el resultado de la campaa que
se iba a
emprender bajo su nombre. Las previsiones de don Jos Francisco Vergara eran perfectamente fundadas, i se realizaron con la mas puntual exactitud. Las agrupaciones que formaban la oposicin, poderosas para trabar unidas una lucha formidable, movidas por las causas que Vergara habia previsto, no se mostraron uniformes en el apoyo que necesitaba la candidatura de la convencin liberal; i despus de algunos trabajos que demostraron lo posible que habra sido alcanzar el triunfo en otras condiciones, renunciaron a un trabajo efectivo i resuelto
contra la candidatura
oficial.
Don Jos Francisco Veroara
363
Estos acontecimientos que habramos contado con

]
mas
estension
si
escribiramos una historia completa de la vida
de don Jos Francisco Vergara en lugar de un simple bosquejo biogrfico, fueron los ltimos en que su nombre figura en la escena pblica. La enfermedad que lo minaba, habia
hecho su primera aparicin con carcter alarmante en 1884, pero desde 1886 los sntomas de gravedad comenzaron a hacerse
mas
frecuentes.
le
Los mdicos
absoluto,
i
recomendaban
sin cesar
un descanso
i
casi
la residencia habitual
en
el
clima benigno
tem-
plado de Via del Mar. El mismo Vergara conoca el decaimiento gradual de su salud por la fatiga que le causaba todo trabajo que lo obligara a salir de sus hbitos tranquilos, i
hasta
el
ejercicio
inmoderado. Su espritu se conservaba,

i
sin embargo, entero
en plena actividad,
en
el
trato con
i
sus amigos conservaba la suavidad, la esquisita cultura

injenio vivo
cin.
i
el
chispeante que hacia tan

el
i
amena
su conversa-
Era verdademente doloroso
bre, joven todava por los aos
contemplar a ese hompor el alma, en el pleno
goce de sus facultades morales e intelectuales, doblegado por una dolencia persistente e incurable, cuya gravedad haban
caracterizado los mdicos,
i
que
l
i
presenta claramente, pero

la enerja
conservando siempre
la
entereza
de su carcter.
Los que lo trataron de cerca en este perodo de su vida, no podrn borrar jamas de su memoria el recuerdo de las altas virtudes i de la grandeza de alma que Vergara despleg en medio de las molestias incesantes que eran consiguientes al
debilitamiento de su salud.
En
esos aos de forzado retiro, en que

casi
se vio obligado
abandonar
completamente
la jerencia
de sus negocios,
Vergara encontr un solaz para su espritu en el estudio i en el cuidado intelijente del magnfico jardn que habia creado. Rodeado de los libros que formaban la abundante biblioteca que haba reunido en su casa de campo, pasaba largas horas consagrado a la lectura, se interesaba con el mas vivo
anhelo por todo cuando se relaciona con la hteratura

las ciencias,
i
con
se
complaca en conversar sobre estas materias
364
Estudios Biogrficos
con aquellos de sus amigos que tenan gustos anlogos. El cuidado de sus jardines, la introduccin i cultivo de nuevas plantas, la estension i mejoramiento dados a sus parques,
formaban otras de
celo
las distracciones a
que consagraba tanto

alre-
como
intelijencia. Interesndose
siempre por la cosa p-
blica, escribiendo
de vez en cuando en los diarios sobre gn asunto de actualidad, Vergara vivia tranquilo en su
tiro
cuando su enfermedad
i
lo
amenazaba
casi
cada dia con
sntomas mas
mas
inquietantes.
Vergara
ria
se esforzaba
en llevar en lo posible la vida ordina-
de un hombre que goza de buena salud. Sometindose a
las reglas hijinicas
que
le
recomendaban
los facultativos,
alimentndose con sencillez
con estremada moderacin,

pi,
abstenindose de todo trabajo prolongado, montaba sin em-
bargo a caballo, hacia paseos a

agrado a los amigos
hospitalario.
i
reciba con particular
relaciones que frecuentaban su hogar
En
la
tarde del 15 de febrero de 1889, despus
de un dia en que haba gozado de un relativo bienestar de salud, haba salido a caballo, cuando se sinti repentina-
mente acometido de un ataque anjinoso que en pocos instantes le caus

la
muerte. Las circunstancias de esa catstrofe

hallan reproducidos
fueron referidas con todos sus pormenores en los diarios de

esa poca, cuyos artculos se
este
al fin
de
volumen.
noticia de la
el
La
la
muerte de don Jos Francisco Vergara,

impresin de dolor jeneral se hizo sentir
el
trasmitida por
telgrafo, se estendi rpidamente en toda
Repblica.
Una
en todas partes ante un acontecimiento que desde

instante fu deplorado
primer
como una
desgracia nacional.
i
Nume-
rosos diarios enlutaron sus columnas;
todos, sin distincin
de colores polticos, consagraron a su memoria artculos ne-
que se tributaba el merecido elojio alas grandes virtudes del egrej o ciudadano que acababa de desaparecer. Sus funerales, solemnes por la inmensa concurrencia de jente que asisti a ellos, i mas todava por el hecho de haber reunido en torno de su fretro a hombres de todas las opiniones, i por los discursos en que se hizo el recuerdo de
croljcos en

sus servicios pblicos
i
365
de sus cualidades de caballero, fue-
ron, ala vez que la manifestacin del dolor, la digna apoteosis
con que la opinin del pais honraba

i
liente
entendido ministro de la
memoria del vaguerra en campaa durante

la
una crisis sembrada de peligros para la patria, i del denodado defensor dlas ideas liberales i progresistas en nuestras
contiendas polticas.
Cuando
tado por
te,
los
hombres superiores desaparecen de

al
i
la
tierra,
decia Condorcet,
el pesar,
primer estallido del entusiasmo, aumena los ltimos gritos de la envidia espiranel
sucede pronto un silencio temible, durante

el juicio
cual se pre-
nombre de don Jos Francisco Vergara saldr inclume de esa prueba.

para con lentitud
de
la
posteridad. El
Sus contemporneos
i
lo
recordarn con estimacin
simpata;
la posteridad lo colocar
en
el
rango de
los
mas
ilustres hi-
de la patria chilena, a cuya gloria i a cuya prosperidad consagr toda la intelijencia de una cabeza privilejiada, i
jos
toda la entereza
toda
la
actividad de un gran carcter.
uA.iE:tTr>icB
DOA JERTRDIS GMEZ DE AVELLANEDA

<t84-1873)
DOA JERTRUDIS GMEZ DE AVELLANEDA

(1814-1873)
gar a
Nadie, sin hacerle agravio, puede nela seorita de Avellaneda la pri-
maca sobre cuantas personas de su sexo han pulsado la lira castellana, as en ste
como en
los
pasados
siglos.
Don Juan
NicAsio Gallego
sus
La literatura hispano-americana acaba de perder a uno de mas altos representantes. El 2 de febrero del ao coha
fallecido en
rriente (1873)
dis
Madrid
la
seora doa Jertr-
Gmez de Avellaneda, escritora tan popular en Amrica como en Espaa, i considerada con justicia la poetisa mas
i
insigne que ha tenido nuestra lengua. Sus poesas lricas, sus
dramas, sus comedias

los
i
sus novelas la colocan
en la
fila
de
mas distinguidos escritores castellanos de nuestra poca, le han asegurado una pajina duradera en los anales literaAmrica.
la Revista
rios de
I.
Se public en
de Santiago, 1873,
t. I^
pjs. 597-612.
TOMO XII.24
370
Estudios Biogrficos
No
nos proponemos en este artculo hacer
el anlisis-de la
obras de la seora
Gmez de Avellaneda,
i
sino solo consignar
algunas noticias biogrficas

dejar constancia en
algn
modo
el
de que convi^jie una revista que aspira dar a conocer de movimiento literario de los pueblos hispanobibliogrficas
americanos.
Doa
Jertrdis
Gmez de Avellaneda naci en la ciudad de

la isla
Puerto Prncipe en
de Cuba,
el
23 de marzo de 1816
2.
Manuel Gmez de Avellaneda, natural de Constantina, cerca de Sevilla, que era entonces comandante de matrculas del distrito, i doa
Eran sus padres
el
teniente de navio don
Francisca Arteaga de Betancour, orijinaria de Cuba, e hija
de una de
las familias
mas antiguas de
aquella
poblacin.
La seora Gmez de Avellaneda perdi a su padre cuando solo contaba seis aos de edad. Su madre pas poco mas tarde
a segundas nupcias contrayendo matrimonio con don Gas-
par Escalada, segundo jefe del rejimiento de Len que guarneca a Puerto Prncipe.
Desde sus primeros aos manifest

singular por
el
la
joven una pasin
estudio.
En
su ciudad natal faltaban estable-
cimientos
de educacin convenientemente montados. Ella

a sus manos;
i
supli este vaco leyendo cuanto libro caa
luego que supo escribir corrientemente, coraenz a componer versos que rompa, desesperando alcanzar a hacer algo
que se acercase siquiera a

tudiado.
los
grandes modelos que haba
es-
Su natural despejo
rias,
su entusiasmo por las obras
litera-
atrajeron luego la atencin pblica sobre su persona

'
mediante una circunstancia que no han conocido o que n han recordado algunos de sus bigrafos. Como las famifias de Puerto Prncipe estaban obligadas a mandar a sus hijos
2. La Avellaneda naci realmente en 23 de marzo de 1814, aunque ella tenia la debilidad de quitarse dos aos, por lo cual la fecha est equivocada
en
casi todas las
biografas, segn
Menndez Pelayo,
1). 1. 1,
Historia de la poe-
sa hispano-americana^ (Madrid, 191
p. 271.
Doa Jertrdis Gmez de Avellaneda

a hacer sus estudios a la
cinos promovieron
371
Habana
la
o al estranjero, algunos ve-
una
suscripcin popular cuyo producido
debia de invertirse en
otros arbitrios a
el
fundacin de un colejio. Entre
que
se apel
para colectar fondos, fu uno

contribuir
de dar algunas representaciones dramticas de aficiona-
dos.
La joven Avellaneda
se ofreci gustosa a
con su talento a esa obra de patriotismo i de ilustracin, i desempe con jeneral aplauso el papel de primera dama en
la representacin
de dos comedias de Moratin
en una trajeHeredia.
da francesa que algunos aos antes habia traducido al. castellano el primer poeta de Cuba,
don Jos Mara

el
Estos aplausos produjeron en

efecto de comunicarle nuevo
las letras,
espritu de
la poetisa el
ardor para seguir cultivando
con
las cuales
habia estado a punto de romper en

la se-
sus das de desaliento.
A los
pocos dias de haber alcanzado estos triunfos,

la isla
ora Avellaneda abandon

tener una cdula de retiro,
de Cuba. Su padrastro, fa-
tigado por los largos aos de servicio militar, acababa de obi
quera pasar sus ltimos aos

oriji-
en la provincia de Galicia en Espaa, de donde era

nario.
Al embarcarse para Burdeos en

la
el
puerto de Santiago de Cu-
ba, en 1836, compuso su excelente soneto
Al partir, que por ser

juicio
primera de sus obras que no quiso destruir, fu colocada

de sus poesas
exijente,
los
lricas.
al frente
Ese soneto, que a
de un
crtico
mu
don Juan Nicasio Gallego,

es,
puede
competir con
edad.
mejores del parnaso espaol,
pues, la
obra de una joven que apenas contaba veinte
aos de
En esi poca, las provincias del norte de Espaa estaban ocupadas por el ejrcito carlista, que interceptaba toda comunicacin por la va de tierra entre la pennsula i la
Francia.
La
familia de la seora Avellaneda se vio forzada a peral
manecer dos meses en Burdeos,

lad por
blecerse
cabo de
los cuales se tras-
mar
a la ciudad de la Corua, donde debia estaAll nacieron
definitivamente.
en breve algunos
372
Estudios Biogrficos
disgustos domsticos, a los cuales puso trmino doa Jertrdis, yendo en 1838 a reunirse a la familia de su padre, que habitaba la Andaluca. No siendo posible hacer este viaje al travs de las provincias que eran entonces teatro de una espantosa guerra civil, la joven poetisa acompaada por su hermano don Manuel Gmez de Avellaneda, se embarc desde all se traslad a en Vigo con direccin a Lisboa, Cdiz i luego a Sevilla i Constantina, donde residan sus pai
rientes.
En
estos lugares,
cuya naturaleza ardiente

el
le
hacia recor-
dar de algn
poesas bajo
modo
el
suelo de su patria, dio rienda suelta a
su inspiracin, publicando en diversos diarios sus primeras
seudnimo de la Peregrina^ i haciendo representar en Sevilla en 1840 un drama titulado Leoncia, que aunque fu mui aplaudido, no quiso dar a la prensa. La carrera literaria, a que la arrastraba una vocacin irresistible, se abri para ella en aquel ao en medio de los aplausos con que era saludada cada una de sus producciones. Entonces llegaba tambin a la mayor edad. Emancipada de toda tutela, poseedora de una corta fortuna que haba heredado de su padre, i contando sobre todo con el probable beneficio que haba de producirle su pluma, doa Jertrds se traslad en ese mismo ao a Madrid, donde, a pesarde
la intranquilidad
producida por
la
guerra
civil, exista
un notable movimiento literario en que tomaban parte algunos poetas mui distinguidos. La seora Avellaneda, que ya haba recibido los consejos
literarios del
famoso maestro don Alberto

el
Lista, cultiv en
cle-
Madrid
bres,
la
amistad de muchos otros literatos no menos
don Juan Ncaso Gallego, don Manuel Jos Quintana, Espronceda, Zorrilla, Roca de Togores, Pastor Daz, Bretn de los Herreros i Hartzembusch. La aparicin de la seorita Avellaneda en el crculo literario de la capital, ha dicho uno de esos escritores (don Ncomdes Pastor Daz), le seal desde luego el verdadero lugar que le corresponda. Habase credo encontrar en ella una distinguida poetisa: no era eso nuestra escritora: fu
Frias,
.
.
como
duque de
Dona Jertrdis Gmez de Avellaneda

colocada desde luego en
res poetas.
el
373"
primer rango de nuestros mejoclebres

i
Uno
de
los
mas
justamente populares
esta mujer.
injenios (Bretn de los Herreros), dijo de ella, al oir
sus composiciones:
las
Es mucho hombre
i
una de aunque
no comunes gracias
atractivos personales que tan pri-
vilejiadamente adornan a la ilustre cubana, hiciesen brotar
en derredor suyo sentimientos e impresiones harto distin-
que supone el dicho agudo del poeta cmico, la que en el crculo de la literatura se olvid su sexo hasta para realzar la admiracin i el mrito. Alentada por el aplauso de jueces tan competentes, la joven escritora se determin a publicar en 1841 un volumen de poesas lricas. Sali a luz en Madrid precedido de un prlogo escrito por don Juan Nicasio Gallego, que termina con las mismas palabras con que nosotros encabezamos este artculo. Ese volumen de poesas es popular en Chile, porque fu reproducido por don Juan Mara Gutirrez en la Amrica potica; fu reimpreso en Espaa, en 1850, junto con otras composiciones escritas posteriormente, i constituyen ahora el primer tomo de sus Obras literarias, publicado en Madrid en 1869. En medio de los numerosos volmenes que cada ao se publicaban en Espaa con el ttulo de poesas lricas, el libro de la poetisa cubana llam particularmente la atencin no solo por ser la obra de una mujer, sino porque posea un mrito mas real que el de la mayor parte de las producciones de este j enero. La prensa lo recibi con elojios unnitos que los
verdad
es
mes. No vacilamos en asegurar, decia una revista literaria
mu aplaudida en esa poca, El Conservador, en su nmero de 23 de enero de 1842, en un estenso artculo destinado a
que esta preciosa el parangn con las colecciones de mayor mrito que han dado a luz en este ltimo tiempo los poetas masculinos. Ninguno de ellos le excede en imajinacion, en talento, en jenio. Ninguno, en la grandeza, elevacin i orijinalidad de los pensamientos; ninguno, en la robustez i valenta de la espresion; ninguno, en
analizar
el
libro de la seora Avellaneda,
coleccin puede sostener ventajosamente
374
Estudios Biogrficos
la facilidad,
pureza
armona del lenguaje, en

i
la riqueza del
colorido, en la brillantez
propiedad de las imjenes; ningu-
i variedad de las formas; ninguno, en la espontaneidad de la inspiracin; mui pocos i contados, en la filosofa i profundidad de sus conceptos, en la estension i
no, en la belleza
trascendencia de sus ideas.
Lo que mas llam

el
la atencin
de
los crticos
espaoles fu
vigor varonil de algunas de
sus composiciones.
No
es la
Avellaneda poetisa, sino poeel
ta, deca algn tiempo
mas tarde
ilustrado escritor
don
Antonio Ferrer del Rio. El mismo ao de 1841 dio a luz la poetisa cubana un libro en prosa que dedic a su distinguido amigo i consejero don Alberto Lista. Era una novela titulada Sab, en que ha descrito la exuberante riqueza de Cuba, la sociedad de su pueblo natal i los dolores de la esclavitud, pintando la pasin noble i jenerosa de un infeliz esclavo que se enamora
de la hija de sus amos. Aunque esta novela fu recibida con
grandes elojios por la prensa peridica,
la
seora Avellane-
da
la crey
mas tarde indigna de
ser incluida en la coleccin
de sus obras.
La seora Avellaneda no
que
se limit a conservar la posicin

la
se haba conquistado en la literatura espaola con
publicacin de estos dos libros. Lejos de eso, consagrndose
con mayor entusiasmo

breve nuevos
i
al
cultivo de las letras, alcanz en
mas
preciados laureles.
Al mismo tiempo que daba a luz en diversas publicaciones peridicas,
algunas poesas nuevas,
preparaba otras
obras que solo vieron la luz tres aos mas tarde, en 1844. Figuran entre stas dos novelas. La Baronesa de Joux, le-
yenda en prosa, fundada sobre una tradicin del Franco Condado, del siglo XII, i Espatolino, interesante novela histrica cuya escena pasa en aples i en Roma a principios de este siglo. En ambas obras, la poetisa cubana manifiesta conocimientos histricos superiores a los que podran exijirse a una mujer educada por s sola en una oscura ciudad de Amrica, i desplega todo el poder de un estilo bien formado, lleno de naturahdad i de firmeza. La segunda de estas nove-
Doa Jebtrdis Gmez de Avellaneda

las
375
debe ser conocida de muchos lectores chilenos, porque fu reimpresa en Valparaiso en 1853.
En
el
mismo ao de
1844, la seora Avellaneda dio al tea-
tro dos composiciones suyas que le aseguraron
un puesto
dis-
dramaturgos espaoles. i tambin la mejor de sus obras dramticas, es Alfonso Munio, drama corr'^jido i reimpreso mas tarde con el nombre de Munio Alfonso. La seora Avellaneda ha sacado el asunto de esta pieza de un hecho conservado en las crnicas de su familia patinguido entre los
ilustres
mas
La primera de
ellas
por orden cronoljico,
terna.
Munio Alfonso
contra los
las luchas
un jeneral castellano mui famoso en sarracenos en el siglo XII, que alcanz

es
las fortalezas
el alto ttulo
de alcaide de
de Toledo bajo
el
reinado de Alfonso VII. Habiendo sorprendido a su hija

Fronilde en conversacin amorosa con
el
infante
don Sancho
de Castilla, la traspasa con su espada, sin saber que estaba
matrimonio de esa hija nica e idolatrada con el heredero del trono. Por mas que esta pieza haya sido llamada drama trjico, no puede considerarse sino como uno de esos dramas caballerescos, de la escuela de Garca del Castaar de Rojas Zorrilla, en que se enaltece la lealtad i el honor castellano por medio de violentas situaciones dramticas. Pero cualesquiera que sean los defectos que en el fondo o en el desarrollo de la accin puedan encontrarse en el drama de la seora Avellaneda, no es posible dejar de ver en l esconcertado
el
cenas
'de
un
alto inters,
una
versificacin fcil
vigorosa.
La
narracin de un combate que hace Alfonso Munio en la
ltima escena del primer acto, podria tener cabida en una
epopeya heroica,
no desmerecerla
la
al
lado de los mejores
pasajes de Ercilla, el principe de los poetas picos espaoles.
El segundo drama trjico de

sentado a
fines
seora Avellaneda, represe titula
de ese mismo ao de 1844,
cipe de Viana.
Aunque mui
inferior al primero, tiene sin
El prnem-
bargo escenas interesantes, i esa versificacin vigorosa i fluida que son el distintivo de todas las producciones poticas. de
esta autora.
Mas
tarde,
cuando
ella hizo la
edicin definitiva
de sus obras, conden este drama a la pena de esclusion.
376
Estudios Biogrficos
Fueron necesarias las instancias de una amiga suya, la clebre novelista doa Cecilia Bohl de Faver, mas conocida con el seudnimo de Fernn Caballero, para que lo salvara del
olvido.
Un ao mas
tarde, en 1845, la seora Avellaneda dio a luz
otra novela titulada

diablo^ interesante
La
velada del helcho
i el
donativo del
leyenda basada sobre una tradicin suiza.
Pero en este mismo ao alcanz un triunfo literario que

revel su gran superioridad sobre
muchos de
los
poetas
es-
paoles de ese tiempo. Los duques de Villahermosa acaba-
ban de abrir en su palacio un liceo o sociedad literaria de que formaban parte los mas notables injenios de Madrid. Habindose descubierto una conspiracin, la reina Isabel indult al coronel Renjifo i a los otros conspiradores que hablan sido condenados a la pena capital. El liceo abri un certamen literario con el objeto de premiar las dos mejores composiciones poticas que se presentaran para cantar la clemencia de la reina. La seora Avellaneda escribi dos odas, una titulada La clemencia i otra La gloria de los reyes: En uno de los pliegos cerrados que acompaaban a esas piezas escribi su nombre, i en el otro puso el de un hermano suyo, llamado Felipe Escalada, que seguia en Madrid sus estudios para injeniero militar. El jurado que debia informar sobre el mrito de las numerosas composiciones presentadas al certamen, declar por unanimidad que las dos que dejamos mencionadas eran las que merecan el premio. Ya podr comprenderse la admiracin que se produjo entre los asociados cuando se supo que ambas piezas eran la obra de la ilustre poetisa. El liceo acord celebrar una sesin solemne para que la joven cubana fuese coronada con dos coronas de laurel por la mano del infante don Francisco de Paula. Cuando se conocen las miserias de la corte de Madrid, la degradacin de la familia real, i las pasiones que jerminaban en el palacio^ se siente un verdadero dolor de que una poetisa de tanto talento como la seora Avellaneda, nacida en el suelo que tantas veces han manchado con sus matanzas i rapias los soldados de esos reyes, haya perdido su inspiracin
DoiA Jertrdis
Gmez de Avellaneda
II.
i
377
en cantar en esa
cirse
en otras odas a Isabel
Pero, debe de-
en su disculpa que como mujer, joven
educada en
las
ideas espaolas, casi no era posible exijir a su
musa
esos
acentos de condenacin de los reyes opresores de su patria,
que han hecho la gloria de Olmedo, de Lpez, de Lafinur, de Vera i de otros poetas de la Amrica libre. Por otra parte, la
poetisa
cubana
escribia esas odas en

las colonias
una poca en que tanto

los
en Espaa como en
todos
corazones jenerosos
abrigaban grandes esperanzas en una reina de quince aos a quien se pintaba como un conjunto armonioso de todas las
virtudes
i
de todas las bondades.

el
i
En
el
1869, cuando
trono de Isabel se habia hundido bajo
peso de sus falta?,

el
cuando
la poetisa
incluia esos cantos
en
tomo
de la coleccin de sus obras, recordaba como

in-
sonrojada esta circunstancia atenuante, para merecer la
duljencia de sus lectores. Espero, decia con este propsito, que no sea motivo de impopularidad para este libro la circunstancia de aparecer en algunas de sus pajinas el nombre de una reina que toda Espaa miraba, en la poca en que la cant, como el smbolo de sus libertades.
La gloria de la ilustre poetisa habia llegado entonces a su mayor auje. Anteriormente habia publicado algunos artculos
en
la Revista de
Madrid,
se
el
mejor peridico
literario es-
paol de aquella poca.
En
jes,
los
meses que
i
daba descanso habia visitado varios

i
lugares de Espaa
algunos pases de Europa;

el
en sus via-
en
la lectura
en
roce con los literatos habia adquiri-
do conocimientos raros en una mujer i mu poco comunes aun en los hombres que en aquel pas cultivan la amena literatura. Sus escritos le proporcionaban los medios de llevar
una vida holgada, i de tener en el mundo la representacin que dan los bienes de fortuna. Tenia entrada en palacio,
era convidada a los bailes de corte con las grandes seoras de
la
antigua nobleza castellana. Su casa, menos modesta que
la del
I.
comn de
los literatos,
atraa
muchos
visitantes
i
que
Viaje, a la
Fu uno de ellos una biografa de la condesa deMerlin anlisis de su Habana, i otro una biografa del jeneral espaol Narvez.
378
Estudios Biogrficos
a la mujer adornada no era precisamente hermosa, no careCia tampoco de esa belleza arrogante de las mujeres de la raza espaola dlas Antillas, ojos grandes i negros, rostro animado i una gracia que cautivaba las simpatas de los que a ella se acercaban. Uno de stos era don Pedro Sabater, joven de distinguido
festejaban en ella a la poetisa insigne
i
de todas virtudes de su sexo,
que
si
talento, aficionado a la poesa, diputado a cortes

tico de
jefe pol-
Madrid en esa poca. Tocada del tierno nteres i de la pasin profunda que ese joven le habia consagrado, dice uno de los bigrafos de la seora Avellaneda, se resolvi a
darle su
escritora,
mano a principios de 1846. Fu de parte de nuestra mas bien que la recompensa de un encendido amor,
una compasin delicada, un consuelo con que quiso endulzar los ltimos das de su buen amigo. En efecto, a pesar de las apariencias de una salud robusta, Sabater sufra una larinjtis peligrosa,
que oblig a la poetisa americana a hacer
el
pa-
pel de enfermera los pocos meses
que aqul sobrevivi a su
matrimonio. Intil fu que los esposos pasaran a Pars a

consultar a los
mas afamados mdicos de Europa: en agosto

ao, hallndose en viaje para Espaa, Saba-
de este
ter
mismo
muri en Burdeos dej ando a su viuda sumida en la mayor afliccin. En su dolor, la seora Avellaneda busc consuelo en el sentimiento relijioso,
i
se asil en el monasterio de
Loreto de esa ciudad, donde permaneci dos meses. Solo a

fines
de aquel ao volvi a Madrid a recibir las manifestai
ciones de simpata de sus amigos,

ses
el
donde pas muchos mealguna para
absorbida por sus pesares
sin escribir cosa
pblico.
el tiempo que la seora Avellaneda permaneci casada compuso un drama bblico titulado Sal, que solo se represent tres aos mas tarde, en 1849, mereciendo una acoj ida lisonjera, pero inferior a la que haban re-
Sin embargo, en
cibido sus otras obras dramticas.
primeros das de ese mismo ao de 1846, en vsperas de contraer matrimonio, haba dado a la prensa una
los
En
novela histrica americana, Guatimozin, ltimo emperador de
379
Mjico, en cuatro pequeos volmenes, que constituye la
mas
estensa de todas sus obras.
Con un regular conocimiento

la
i
de la historia de la conquista [de Mjico, adquirida en

lectura de las cartas de
Hernn Corts
de
i
las historias
de
la
Bernal Daz del
Castillo, Solis,
Clavijero
Robertson
i,
seora Avellaneda pudo narrar en forma novelesca
los prin-
cipales sucesos de aquella heroica epopeya, realzando los
caracteres histricos, e introduciendo pormenores romanescos de su invencin, pero jeneralmente inverosmiles.
Aun-
que esta obra dista mucho de cumplir con todos los requisitos de retrato fiel de los hombres i de las costumbres del tiempo pasado que se exijen en las novelas del j enero que
cre
Walter Scott, se lee con verdadero inters, da una idea aproximativa de los sucesos que consigna, marcha i se desenvuelve con cierta naturalidad, i constituye una de las mejores novelas histricas que se hayan escrito sobre cualquier pais de la Amrica espaola 2. Guatimozin fu favorablemente recibido por la prensa espaola: en Amrica se ley con mucho gusto i fu reimpreso
i
llev a la perfeccin Sir
en Valparaso en 1847, i segn creemos en Mjico. La autora, sin embargo, no qued satisfecha de su libro. En 1871, cuando publicaba el 5.^ tomo de la edicin definitiva de sus obras, habra querido revisarlo
entero,
i i
correjirlo
por
sa-
no pudiendo hacer esto por
el
mal estado de su
el suplicio
i
lud, prefiri esclurlo de esta coleccin, conservando solo
algunos fragmentos en que est referido
muerte
1 . La seora Avellaneda no conoci la famosa historia de Prescott, que habria podido serle de gran utilidad en la composicin de su novela. La obra del clebre historiador norte-americano habia sido publicada en Nueva York en 1843, pero solo en 1847 se empez a publicar en Madrid la traduccin castellana de Beratarrechea, que solo se acab de imprimir en 1850. En cambio, la traduccin hecha en Mjico por don Joaquin Nava-
rro, mas fiel que la de Madrid, habia sido publicada en los aos 1844 i 1845^ pero era desconocida en Espaa. 2. De las novelas histricas americanas que conozco, solo dos pueden competir en estension i en inters con la de la seora Avellaneda, Mercedes de Castilla por Fenimore Cooper, e Ismael hen Kaisar o el descubrimiento del
nuevo mundo, por M. Ferdinand Denis; ambas referentes a la historia
de Cristbal Colon.
380
Estudios Biogrficos
el ttulo
de Guatimozin, bajo
de
Una
ancdota de la vida de
Hernn
Corts.
Despus de la representacin de Sal que, como hemos dicho, tuvo lugar en 1849, la seora Avellaneda volvi con nuevo estusiasmo al cultivo de las letras, que le habia proporcionado tantos lauros
suelo de sus penas.
pieza, Recuerdo^
tros;
i
le
proporcion en seguida
el
con-
En
octubre de 1850 hizo representar otra

tres actos
i
drama en
en variedad de me-
en enero de 1852, La verdad vence apariencias, drama histrico en verso, en dos actos i un prlogo; en octubre del
mismo
orijinal
ao,
La
hija de las flores o todos estn locos,

i
comedia
en tres actos
en verso, que ocasion
el
mas
bri-
llante triunfo dramtico que
haya alcanzado
la autora,
pues
esta comedia se represent noche a noche durante
mas de
mayo de 1853, La aventurera, comedia en cuai en verso, imitada con mucha libertad de otra composicin que tiene el mismo ttulo, del dramaturgo frandos meses;
tro actos
i
en
cs Emilio Augier. Al lado de esta obra es casi intil recor-
dar El donativo del diablo, drama sacado de una de sus
le-
yendas en prosa. La sonmbula
Los
tres
amores, dramas
ambos que fueron desfavorablemente

co madrileo, talvez a consecuencia
des,
i
recibidos por el pbli-
de intrigas
rivalida-
que
la autora
no quiso coleccionar mas tarde con sus
otras obras.
El amor propio de la ilustre poetisa recibi otra herida en ese mismo ao de 1853. La muerte de don Juan Nicasio Ga-
acababa de dejar vacante un silln en la real academia de la lengua. Varios miembros de esta sabia corporacin, el duque de Rivas, don Joaqun Francisco Pacheco, don Nicomdes Pastor Daz, don Fermn de la Puente i Apecechea i algunos otros, instaron a la poetisa cubana a presentarse como candidato para ocupar el lugar vacante. La seora Avellaneda vacil un momento; pero instada con particular empeo, aun por los otros candidatos que aspiraban al misllego
mo
puesto
i
que queran darle esta prueba de galante cabaliterarios,
llerosidad
de acatamiento a sus mritos

le
acept
a proposicin que se
hacia.
La
ilustre escritora, sin
em-
381
bargo, no fu feliz en esta campaa; la academia reconoci plenamente sus ttulos para formar parte de aquella docta sociedad; pero declar, por una dbil mayora, que por el espritu de sus estatutos no podia dar lugar a una mujer. Este rechazo indirecto, no habra ofendido en lo menor a la seora Avellaneda; pero se dijo entonces que la real academia no haba querido llevar a su seno a una mujer que algunos pintaban dotada de una altividad i de una irritabilidad de carcter que habran podido ocasionar embarazos desagradables en las sesiones de la corporacin. Sea de esto lo que se quiera, la verdad es que la poetisa cubana guard un profundo desagrado por este contratiempo i que en algunos escritos posteriores dej sentir la desdeosa altanera con que miraba a los que crea sus injustos adversarios.
vSe
hace notar particularmente este sentimiento en una

i
comedia en cinco actos

los de
en verso que con
el ttulo
de Orcu-
Talia o
el
los
duendes en palacio,
hizo representar en
marzo de 1855. Tomando por campo de la accin la corte de Espaa bajo la menor edad del re Carlos II, hace aparecer un poeta vctima de mil intrigas, que
Madrid
15 de
al fin
i
merece
el
premio a que
lo
hacan acreedor su talento

la
i
la
grandeza de su alma.
En
llaneda hizo representar otro
mismo ao, drama en verso

ese
seora Ave-
en un acto,
La
hija del re Rene, arreglado del

el
teatro francs, que obtudel pblico de
vo como
Madrid.
anterior
una favorable acojida
Un triunfo mucho mayor alcanz la poetisa cubana al ao siguiente. El 25 de marzo de 1855 se celebr en aquella capital una fiesta esplndida preparada por la admiracin de un pueblo i en homenaje de uno de los mas grandes poetas que haya producido la Espaa, de don Manuel Jos
Quintana.
En
la sala del
i
Senado, la reina coloc sobre las

del gran ciudadano
sienes del insigne poeta
una corona de
la
i
laurel de oro discernida por el pueblo.
Entonces,
seora
segura
Avellaneda, ponindose de pi, ley con voz fuerte
una de las mejores odas que haya inspirado su musa, i tambin una de las mas notables a que diera or jen la corona-
382
Estudios Biogeficos
del venerable pceta. El pblico entero manifest su enel
don
tusiasmo por
Estimo,
inspirado canto de la ilustre poetisa cubana.

gloria, le dijo
como mi primera
i
Quintana,
el
ha-
ber inspirado tan magnficos versos.
Aparte de esa
to sobresaliente
de otras composiciones lricas de un mrila autora
que
ha reunido despus en
la co-
leccin definitiva de sus poesas, la seora Avellaneda sigui
trabajando para
millonario
el teatro.
Escribi para un teatrillo de

i
afi-
cionados una comedia en prosa

i
en dos actos,
titulada El
la maleta,
el
que
solo dio a luz
verso castellano
drama
francs Catilina
en 1870, refundi en de los seores
i Maquet, que no se represent nunca, i que solo se pubhc en 1869, e hizo representar en marzo de 1858, una comedia orij inal en prosa titulada Tres amores, en tres actos i un prlogo.
Dumas
Pero su verdadero triunfo de este ao fu

cin del
la
representai
drama bblico Baltasar, en cuatro actos en verso, que se estren en el mes de abril ccn un xito comparable al que catorce aos antes haba alcanzado Alfonso Munio. La prensa aplaudi esta obra como una de las mas preciadas joyas del teatro espaol moderno. Se la compar con el Sardanpalo de Byron, del cual se crea una imitacin; i los crticos madrileos lo hallaron superior al drama del famoso poeta ingles. Aunque no sea posible exijir de todos los lecque participen de esta admiracin, no se puede dejar el drama de la seora Avellaneda una accin bien concebida i desenvuelta, caracteres notables i una versificacin digna de sus mejores obras. Una gran desgracia domstica vino a perturbar la satisfaccin que este triunfo deba producir en el nimo de la ilustre escritora. Despus de cerca de nueve aos de viudez, haba contrado segundas nupcias en 1855 con el coronel de artillera don Domingo Verdugo Massieu, edecn del rei don
tores
de reconocer en
Francisco de Ass. Este matrimonio, que tuvo por padrinos

a los
mismos
reyes, se inaugur bajo los
mas
felices auspicios;
pero la prosperidad no fu de larga duracin. Verdugo esta-
ba
afiliado en el partido vicalvarista o de la
Union Liberal,
383
que tenia por jefe al jeneral O'Donnell, i lleg a ser diputado a cortes. Pero a la caida de ese caudillo en octubre de 1856, perdi los destinos que desempeaba en el palacio. En abril de 1858, al dirijirse a medio dia al Congreso, donde combata ardorosamente al ministerio Nocedal, tuvo un altercado en la puerta de su casa en la calle del Carmen, en que recibi una herida de pual que lo puso en el acto en las puertas del sepulcro. La circunstancia de pertenecer Verdugo a un bando apartado entonces del poder i de suponerse a su adversario del bando contrario, dice uno de los
bigrafos de la seora Avellaneda,
la,
dio lugar a que algunos
aun
el
la
don Jacbo de la Pezuemisma Avellaneda supupuro efecto de provoca-
sieran haber sido ocasionado

poltica.
lance por alguna venganza

i
Aunque
solo fu casual
ciones, mientras
dur
el
peligro de Verdugo,
que estuvo por
espacio de
muchos
dias a las puertas de la muerte, su casa
estuvo constantemente concurrida por todas las notabihdades del partido vicalvarista. Al
fin, el
esposo de
la
seora
el
Avellaneda se repuso un tanto, pero guard en su cuerpo
jrmen del mal que lo llev al sepulcro pocos aos mas tarde. La Union Liberal reconquist el poder en junio de 1858. El coronel Verdugo volvi a gozar del favor del ministerio; pero, necesitando reparar sus fuerzas, emprendi en compaa de su esposa
un
viaje a los Pirineos
franceses en busca
le
de las aguas medicinales que los facultativos

cursion veraniega,
haban
re-
comendado para su restablecimiento. De vuelta de

i
esta es-
a su trnsito por Barcelona, la seora

el
Avellaneda fu hospedada por

a,
capitn jeneral de Catalu-
don Domingo Dulce,

i
recibi
de las diferentes socieda-
des literarias
i
artsticas
de esa ciudad, ovaciones ostentosas
conmovedoras. Poco mas tarde, la ciudad de Valencia, a donde la poetisa cubana fu a pasar el invierno buscando
la convalecencia
un clima templado que favoreciera

marido,
dorosos
le
i
de
su
ar-
prodig aplausos
manifestaciones no
menos
entusiastas.
Pero, la salud de Verdugo no logr restablecerse.
La
heri-
da que recibi en Madrid,
le
haba lastimado seriamente un
384
Estudios Biogrficos
pulmn,
dos.
a pesar de la mejora que haba alcanzado, estaba

i llena de cuidaacord entonces de Cuba, la bosques de plcida verdura, de que haba vivi-
reducido a llevar una vida valetudinaria
La seora Avellaneda
se
patria de los
nombrar capitn
de la Torre,
i
do ausente durante veintitrs aos. El ministerio acababa de jeneral de la isla al jeneral don Francisco
ste ofreci al coronel
go dndole im puesto en
fu aceptada,
i
la administracin.
Verdugo llevarlo consiEsta proposicin
a fines de 1860 la seora Avellaneda se em-
barc para
i
la Habana, donde le esperaban nuevos aplausos nuevos triunfos. En esa ciudad existe una asociacin que con el ttulo de Liceo, propende al fomento i desarrollo de las bellas letras.
Esa
sociedad, imitando la fiesta celebrada en Madrid para
coronar a don Manuel Jos Quintana en 1855, acord otorgar tambin una corona de laurel de oro al injenio mas notable que haba producido la
isla,
que cuenta en la noche

Tacn,
la literatura espaola.
a la poetisa mas insigne La coronacin tuvo lugar
del 27 de enero de 1860. El grandioso teatro de lujosamente adornado, alumbrado con profusin,
lo
que la Habana tenia de notable, fu Celebrse un el lugar designado para esta solemnidad. concierto en que se hizo or el piano de Gotschalk, representse una de sus piezas dramticas, la mas corta de todas. La hija del rei Rene, i en seguida apareci el escenario majestuosamente decorado, i ocupado por el capitn jeneral de la isla i por todas las personas notables que haban promovido esta fiesta. En medio de los discursos, i de las poesas compuestas para este acto, la ilustre poetisa fu coronada
concurrido por todo
por
nio,
el
capitn jeneral;
en seguida, adelantndose
al prosce-
con voz conmovida por aquel triunfo de que era objeto, pronunci cinco cuartetos endecaslabos que por el senti-
miento
por
el
vigor potico pueden figurar al lado de sus
mejores cantos.
Ovaciones anlogas a estas recibi en

la isla
las otras
ciudades de
que
visit
en seguida. Este esplndido recibimiento
Dona Jertrdis Gmez de Avellaneda
^8
que
i
le acordaba su patria, la estimularon a volver de nuevo con mayor entusiasmo a la vida literaria. En la Habana fund diriji una revista de literatura, pui
blic en
i
el
Diario de la Marina,
la isla,
popular de
una
serie
peridico mas acreditado de artculos titulados Mi lel
tima cscursion a
tculos sobre
los Pirineos,
i
de que solo ha querido conseri
var algunos episodios
fragmentos;
otra coleccin de ar-
La
mujer, o consideraciones jen erales sobre la

i
influencia civilizadora del bello sexo,
cul
debe ser su
rol
en
la literatura.
Escribi
ademas dos novelas,

la
Dolores, basa-
da en
siglo
la historia
de Castilla durante
primera mitad del
XV, i El arlista barquero, en que hace intervenir a Madama de Pompadour con caracteres mas simpticos que los
que
le
presta la historia de Francia del siglo XVIII.

las
Esta
la se-
ltima es considerada una de
mejores novelas de
ora Avellaneda.
La
trito
insigne poetisa no
pudo
residir largo
tiempo en
la
Hai
bana. Su marido fu nombrado teniente gobernador del dis-
de Cienfuegos,
en seguida del distrito de Crdenas,
le fu forzoso acompaarle a estos lugares.
En
el
ltimo puepri-
blo se trataba de erijir
una estatua a Cristbal Colon,

i
mer descubridor de
la isla
de Cuba. La seora Avellaneda

toda
la
in-
prest a esta idea todo su prestijio literario

fluencia del gobernador local.
La estatua fu inaugurada el
25
de diciembre de 1862 en medio de una gran fiesta, para la cual la poetisa compuso un himno precioso, que sin embargo empaan sus sentimientos demasiado espaoles que la llevaban hasta celebrar la momentnea incorporacin de la repblica dominicana a la corona de Castilla, que acababa de consumarse en esa poca. En ese ao tambin la ciudad
de Crdenas vio terminarse un hospital, en cuya obra ora Avellaneda hizo intervenir toda su influencia.
la se-
Nuevas desgracias domsticas aguardaban a
la poetisa
en
aquella residencia en que contaba con tantas simpatas. All

recibi la noticia del fallecimiento de su madre,
muerta en
Espaa,
cuando todava estaba agobiada por

el
este dolor, vio
desaparecer a su marido TOMO XII. 25
3 de octubre de 1863, vctima de
580
Estudios Biogrficos
los
daos causados por

los
la
herida que recibi en Madrid cinco
aos antes.
En
primeros momentos de angustia que
le
caus este
doble pesar, la seora Avellaneda determin retirarse a un
convento para pasar

relijion.
all
sus ltimos dias bajo la jida de la
La
familia de su padre, que,
como hemos
dicho, recari-
sidia en Sevilla, la llam a su lado
con instancias tan
osas que no
le fu posible resistirse.
Su hermano,
el
com-
paero de sus primeras peregrinaciones en Espaa, pas a

buscarla a Cuba;
i
en su compaa se embarc a principios de

hacer un largo viaje que habia de servirle
mayo de 1864 para

los
de distraccin en sus aflicciones. Recorri una gran parte de Estados Unidos, visit la catarata del Nigara, que salu-
d con inspirados acentos como todos los poetas que han contemplado esa esplndida maravilla de la naturaleza; i
dirijindose en seguida a Inglaterra, lleg a Sevilla a fines de
ese ao, despus de haber atravesado de

la
nuevo
la
Francia
Espaa. La
vida de familia
el
cultivo tranquilo de las
letras iban a ser el consuelo de sus ltimos dias.
De
neda.
este
tiempo data
la
ltima obra de la seora de Avelladel cual solo cono-
En
su residencia de Sevilla compuso un Devocionario

i
en verso, que fu publicado en Madrid
cemos algunas piezas elejidas por ella misma, i colocadas en el primer tomo de la edicin definitiva de sus obras. A juzgar por estas muestras, por los elojios que le ha tributado
i
la
prensa espaola,
es
el
Devocionario potico de la poetisa cu-
bana
una de
las
mejores obras que con este ttulo ha pro-
ducido
la literatura espaola, la cual cuenta, sin

i
embargo,
un
libro notable por el sentimiento potico

el
por la elegancia
de la versificacin en
nario por
Ejercicio cotidiano i novsimo devocio-
don Miguel Agustn Prncipe, que fu publicado en Madrid en 1844. Pero el trabajo mas importante a que se contrajo la seouna edicin correjida volmenes en %P, i de en una forma bastante
i
ra Avellaneda durante su residencia en Sevilla, fu la revi-
sin de sus obras para hacer de ellas

definitiva.
Su plan era publicar
seis
i
cuatnocientas a quinientas pajinas
387
compacta.
q.ue
En
efecto,
en 1869 se public en Madrid por la

el
imprenta de don Manuel Rivadeneira

contiene las poesas
lricas,
primer volumen
precedidas de la biografa de
la seora Avellaneda, por

i
don Nicomdes Pastor Daz; en 1869 1870 se dieron a luz los tomos II i III con las obras dramticas; i en 1870 i en 1871 los tomos IV i V que encierran las novelas i obras en prosa. El segundo de stos/que es
el
ltimo de la coleccin, contiene algunos juicios crticos pu-
blicados en diversas pocas acerca de las obras de la autora.
Pero a pesar del rubro de Coleccin completa, que lleva cada
Avellaneda ha eliminado de ellos los materiales para formar uno o dos volmenes mas. Enfermiza i achacosa durante sus ltimos aos, harta de aplausos i de gloria, aunque contraria-
uno de
los cinco
volmenes de esta edicin,
la seora
da en algunas de
ilustre poetisa
las
mas
nobles aspiraciones de su vida, la
someti sus escritos a una severa revisin,

algunos de
ellos;
i
corriji o rehizo
cuando su salud no
le
permiti hacer
la coleccin
lo
mismo con
otros, preri proscribirlos
de
de sus obras, o limitarse a utilizar algn frag-
mento, un simple episodio.

Guatimozin,
i
En
i
ella faltan
dos novelas, Sab
algunos dramas
como
Leoncia, Ejilona, Erroi
res del corazn, la
Sonmbula
Simpata
antipata.
En cammuchas
i
bio de estas obras, la seora Avellaneda recopil
leyendas en prosa, publicadas en dive/sos peridicos,

ella crea
que
dignas de salvarse del olvido.

la
La mas
estensa de
stas,
quiz
mejor
es
El cacique de Turmequ, interesante
novelita basada en la historia de los primeros aos de la do-
minacin espaola en Nueva Granada.
cubana pas en Sevilla, ocupada en estos trabajos, los ltimos ocho aos de su vida. Cada verano hacia una escursion a Madrid, aun algunas
ilustre poetisa
i
La
veces lleg hasta Francia.
En
1872 determin quedarse en
aquella capital para someterse a

rar su salud destruida casi
una larga curacin i repapor completo. La muerte la sor-
prendi
all el 2
de febrero de 1873.
la
El fallecimiento de
seora Avellaneda ha producido
bien poca impresin en Espaa.
La opinin estaba ocupada
388
Estudios Biogrficos
la
preferentemente con las ajitaciones polticas;
muerte de
una escritora, aunque fuese una escritora de gran mrito, no ha podido atraer la atencin pblica. Sin embargo, el recuerdo de estas luchas pasar en breve;
signe poetisa vivirn mientras
Castilla
i
i
los libros
de
la in-
haya quien hable la lengua de

i
quien tenga amor a los buenos versos,
a lo bello
en hteratura. La posteridad, estamos seguros de

sobre
ello,
acep-
tar un juicio dado por M. Villemain en un estenso estudio

la
poesa lrica que sirve de introduccin a las obras
de Pndaro. La seora Avellaneda, ha dicho M. Villemain,

es la heredera
de
la lira
de
frai
Luis de Len
"^
Sobre esta
(Paris,
ilustre
poetisa
vanse:
i
Pieyro, El romanticismo cu
Espaa
1904);
M. Aramburo
personalidad
Avellaneda: autobiografa
tes
para
la
(Madrid, 1898); i i cartas (Huelva, 1907), con datos miii interesanpsicoloja de la poetisa.
literaria
Machado, La Avellaneda: su Lorenzo Cruz de Fuentes, La
ERRATAS
CORRECCIONES
Pajina
ijsrnDiOE
Estudios Biogrficos
P.TS
Don Jos Antonio Martnez de Aldunate,

(1730-18
1
obispo de Santiago
5
1)
II
Don Juan Martnez de Rozas
(1759-1813)
19
III
El Capitn Jeneral don Bernardo O'Higgins
(1778-1842).
( 1
Dis39
curso en LA INHUMACIN DE SUS RESTOS
869)
IV
El Jeneral Freir (1787-185 i)
I.
45
Desde
el
nacimiento de Freir hasta que se alist como ca-
dete en los Dragones de la Frontera
47
392
ndice
Pjs.
2,
3.
Servicios prestados por Freir en
el
ao de ao de
813
51
Servicios prestados por Freir en
el
814
$7
4.
Servicios prestados por Freir diirinte la emigracin en Bue-
nos Aires
6^
i
5.
Reconquista del pais

diados de
1
servicios de Freir en ella, hasta
me(7
71
7
la batalla
6.
7.
Sus servicios hasta

Sus servicios en
el
de Maipo
sur hasta que fu
nombrado Intendente
75
81
...
de Concepcin
8.
9,
10.

1
Campaas contra Benavides Campaas con*ra^ Benavides hasta noviembre de 1820.. Caida de O'Higgins: Freir Supremo Director
Piimera espedicion a Chilo
Ocurrencias polticas en los aos 1824
i
85
91
95
1.
12.
1825
99
103
i;.
Segunda espedicion
conquista de Chilo
el
14.
15.
Ocurrencias polticas hasta
destierro de Freir
109
113

Su
destierro, regreso
muerte
t6.
Su carcter
117
V
El JF.NERAL DON FRANCISCO Antoniq Pinto
VI
(i7<^5-i858)
123
Don
Jos;
Manuel Borgoo
(1792-1848)
1.33
Vil
El jenrral don Joaqun Prieto
(1786-185^)
t49
VlII
Necroloja del jeneral don Rafael Maroto
(i
783- 85
i
3)
161
IX El coronel de injenieros don Santiago Bali arna

(1790-1856)...
167
X
El coronel don Antonio Millan (1775-1856)
i75
ndice
393
XI
Necroloja de don Victorino Garrido (1744-1858)
XII
109
Apuntes para la biografa del coronel don Roberto Souper

(18 18 1881)
199
XIII
(1817-1855)
213
XIV
Apuntes biogrficos de don Diego Antonio Barros, antiguo nador, consejero de estado, etc. (1789-1853)
se-
233
XV
Rasgos biogrficos
(1799 1883)
de don
Melchor
de
Santiago
Concha
255,
XV
Don Jos Joaqun Prez
(1801-18S9)
309
XVII
Necroloja de don Jos Francisco Vergara (1833-1889)
325:
XVII
Biografa de don Jos Francisco Vergara (1833-1889)
333
APNDICE
Erratas
i
(1814-1873)
369 3*9
correcciones
TOMO XII. 26
THIS BOOK IS DUE ON THE LAST DATE
STAMPED BELOW
AN INITIAL FINE OF
25
CENTS
WILL BE ASSESSED FOR FAILURE TO RETURN THIS BOOK ON THE DATE DUE. THE PENALTY WILL INCREASE TO 50 CENTS ON THE FOURTH DAY AND TO $1.00 ON THE SEVENTH DAY OVERDUE.
^m
3tV
.,-
^^
^
^DEC'SBp
23
^^
ÊC'D LD
^^0^25
19 56
W
ngC
MAR
6 19W
j
mn
3-/^-V/
LD
21-100m-8,'34
27997^
V,
UNIVERSITY OF CALIFORNIA LIBRARY

Obras Completas de Diego Barros Arana T.XII - Estudios Biográficos

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ESTUDIOS BIOGRFICOS

DIEGO BARROS ARANA

Moneda, esquina de San Antonio

DON JOS ANTONIO MARTNEZ DE ALDUNATE

DON JOS ANTONIO MARTNEZ DE ALDUNATE

aquel memorable cabildo abierto que tuvo lugar

ciudad, cuando propuso para vice-presidente al obispo electo de Santiago,

doctor don Jos Antonio Martnez de

Nota del Compilador.

hicieron acreedor a esta honra.

El obispo Aldunate, en efecto, pertenecia a una de las familias

la colonia: era chileno

miento: poseia una ilustracin vastsima para la poca

entonces se decia; esto es,

en ciencias sagradas: habia alcanzado las

enseanza: fu den de la catedral de Santiago

se hacia notable por su esele-

avanzado, por su trato franco, por sus

vadas virtudes, por sus afables

corteses modales. Estos eran

Molina, de noble estirpe

i de fortuna considerable: entre contbanse en aquella poca un oidor de la real

completos que se hacan en

sus adelantos precoces:

teoloja en el convictorio jesutico

san Francisco Javier, con tanto aprovechamiento que siem^

aplauso en los exmenes o actos pblicos a

que se someta al estudiante. Su familia concibi las mas lisonjeras esperanzas de su

de sus rpidos adelantos.

El joven Aldunate se habia sentido con vocacin a

habia palpado de cerca las ^ventajas del sa-

cultivo de la intelijencia, tenia por maestros

sabios del reino;

vida del claustro, se resolvi

recibir las rdenes

virtud, que habia echado

a las ciencias lo indujeron a pronun-

ciar sus votos.

Entonces, su saber era aplaudido por todo

en un examen jeneral de teoloja a que

po Aldai, Aldunate llam su atencin

favorecia, pues, sus esfuerzos desde sus

mundo. Desde aquel dia su carrera fu

ciones; el prestijio de su familia

1755, un ao antes de celebrar su primera misa, obtuvo

dos aos despus, asesor de la audiencia episcopal,

dos ocasiones, por

ausencia de los obispos Aldai

Sobrino, comisario jeneral

del santo oficio, cannigo tesorero, chantre, arcediano,

mente den en 1797, habia recorrido en cuarenta

mas honrosos puestos en

Tantos honores no eran

premio de una vida de

mortificaciones: al cannigo Aldunate, por

miraba como miembro de

de su conducta sin mancha; pero era liberal en sus

su casa era de ordinario

lugar de reunin de sus

miraban como sacerdote mocaritativo con

en sus costumbres, franco en su trato,

la indijencia, erudito doctor, orgullo