AUTOPISTAS Y FERVOR POPULAR.

Inesperado dilema en las carreteras: nimas en pena Las pequeas "casitas de los espritus" se encargan de copar parte importante del es cenario vial del pas. Ahora, con ms y ms concesiones, el dilema de las constructora s es qu hacer con esas diminutas expresiones de fe. Mientras las empresas idean " animitas tipo", las familias se reparten entre las que agradecen el cambio y las que alegan por no saber la suerte de sus templos. RODRIGO BARRA REYES Carmen Ramrez y sus ancianas vecinas del sector de las calles Santos Dumont y Rec oleta estaban hastiadas de los borrachos que se haban encargado de convertir en p utrefacta tradicin el orinar y dejar excrementos en esos oscuros y protegidos rin cones que forman las esquinas de las construcciones con murallas que no se encue ntran. Ya cansada, una de las mujeres ide una rudimentaria forma para espantar a los que tenan el rincn del hogar convertido en toilette callejero. As, con tal de iluminar el lugar, procedi a encender unas velas apenas caa la tarde . La solucin result tan simple como exitosa. Los borrachos y sus indeseados recuerdo s no aparecieron ms. Pero las candelas encendidas trajeron una consecuencia insospechada: con el corr er del tiempo, el pestilente rincn se convirti en una impensada animita. Las velas de la anciana, poco a poco, se multiplicaron gracias al aporte de annim os peregrinos, que llegaban hasta la esquina a ofrendar y solicitar favores a un supuesto fallecido trgicamente que, en realidad, nunca existi. "La historia es preciosa y me la cont mi abuela, la que siempre record la ancdota d e su vecina", recuerda con nostalgia la actriz Carmina Riego, la fmina que hace u n tiempo encarn a una de las hermanas Peralta en la telenovela "Amores de mercado ". La infinita variedad de la fe Regadas por todo el pas, las diminutas edificaciones son una de las expresiones d e fervor pagano ms extendidas en Chile. Aunque no existe un censo formal de la cantidad de animitas del pas, est claro que esas minsculas construcciones de fe se encargan de copar orillas de caminos, mur allas de ciudades, rincones de barrios, parques y hasta acantilados marinos. El sentido de muerte "injusta" o "antes de lo previsto" hace que el sitio del de ceso se convierta en un espacio venerado no slo para familiares directos, sino pa ra devotos annimos que comienzan a asignarle al muerto la capacidad de interceder en la vida de los que acuden en su auxilio. En general, basta mirar las animitas para saber quin fue el difunto. Las minsculas catedrales al aire libre exhiben en su forma, colores y adornos bue na parte de la informacin de lo que el muerto fue en vida. As, por ejemplo, si se trata de una niita, los colores predominantes sern el rosa, amarillo o blanco.

Otra informacin asociada a ellas: si la persona fue muerta en un hecho especialme nte trgico y sangriento, lo ms probable es que en la animita dominen los colores r ojo o negro. Hasta informacin de las aficiones predilectas de los muertos quedan muchas veces expuestas en curiosas simbologas. As sucede, por ejemplo, cerca de Las Vizcachas, con una animita hecha con azulejo s blancos y negros, como imitando la bandera cuadriculada que define las carrera s de autos. Lo ms probable es que el homenajeado con la animita haya sido fantico de los autos o haya tenido algo que ver con el mundo tuerca. Claudia Lira es investigadora del Instituto de Esttica de la Universidad Catlica y lleva diez aos estudiando las animitas y ha dejado entrever en su libro "El rumo r de las casitas vacas", algunas de las caractersticas ms significativas de esta cr eencia popular. "Hay ciertos elementos comunes que son interesantes. Por ejemplo, las del norte del pas requieren de mayor creatividad en sus adornos debido a la falta de materi ales. Adems, se encargan de cumplir una funcin de descanso para los camioneros y a utomovilistas que paran a cuidarlas y de precaver con elementos reflectantes un lugar peligroso del camino", explica Lira. En el sur, mientras, simulan pequeas casitas hasta con tejas y es comn encontrar e n ellas relatos ms extensos del fallecido. En Santiago, las construcciones expresan las influencias que se encuentran en un a gran urbe. "Por ejemplo, existen animitas capitalinas con formas piramidales, dejando en cl aro la influencia que tiene el esoterismo", dice Claudia Lira. Pero quizs una de las caractersticas ms notables es su variedad. Aunque muchas suel en exhibir caractersticas comunes, resulta difcil encontrar una que sea igual a la otra. Probablemente se debe a que, a diferencia de otros recordatorios post mortem - c omo las lpidas o atades- , las animitas no se mandan a construir ni se compran en ninguna parte. Slo aparecen un da cualquiera de acuerdo a lo que decidi el deudo co nstructor. Carta del ms all El tema de las animitas ha dejado de ser un asunto puramente de fervor popular y de anlisis religioso, sino que se ha convertido en una insospechada complicacin p ara el desarrollo de las concesiones de autopistas. Debido a la construccin de rutas ms anchas y la habilitacin de calles de servicios, ahora el tema de qu hacer con ellas se ha convertido en un asunto tan complejo c omo las especificaciones tcnicas de los proyectos. "No existe una normativa respecto del procedimiento a seguir al encontrar una an imita en una ruta, salvo las de criterio comn que son las de tratar de contactar a los familiares o deudos para intentar desplazarlas a una ubicacin que sea segur a para los usuarios", aclara Mario Fernndez, subdirector de Obras de la Direccin d e Vialidad del Ministerio de Obras Pblicas. El tema es nuevo y ha sorprendido por completo a las concesionarias. As, en la nueva Autopista Central - de casi 60 kilmetros de extensin- , han debido realizar una suerte de "censo de animitas" con tal de poder identificar las dece nas de construcciones apostadas al costado del camino que est siendo intervenido.

Ciento seis de estas pequeas edificaciones han sido localizadas en toda la ruta. Para trasladarlas, la concesionaria public avisos en la prensa y dej tres cartas e n las grutas para que los familiares se acercaran a saber el nuevo destino del m onumento a sus parientes. "Hasta ahora hemos cambiado 20. Lo que hicimos fue colocarlas a la misma altura de las originales, pero en un lugar ms seguro", explica Mara Irene Soto, vocera de l proyecto Autopista Central. En Vespucio Norte Express - que tendr una extensin de 29 kilmetros- , tambin han seg uido un procedimiento similar para ubicar a los parientes. En esta concesin, el estudio ha sealado la presencia de 44 animitas. De todas ella s, casi la mitad ha entrado en contacto con la empresa para conocer el destino d e sus in memoriam. "Les decimos a los familiares que nosotros las vamos a retirar. De hecho, varias de las que hemos sacado las tenemos guardadas en nuestras bodegas porque los pa rientes no las han sacado", explica Katharina Kastowsky, encargada de asuntos co rporativos de la concesin de Vespucio. Mientras, en Costanera Norte - con sus 42 kilmetros- no se han enfrentado a ningu na animita. "Lo que pasa es que el trayecto nuestro va por el ro y ah no hay. Las que pudiesen existir por alguna tragedia se colocaron afuera, por lo que nuestra construccin no las afecta", se argumenta desde las oficinas de la concesin. La gran mudanza La principal duda respecto del traslado de las nuevas animitas tiene que ver con el diseo de las edificaciones que han ideado las concesionarias. Las autopistas estn ofreciendo una "animita tipo" a los familiares, una suerte de "vivienda social bsica", pero en versin minscula y sacra. As, la usual variedad que suele encontrarse en las espontneas construcciones, ahor a se convertir en la repeticin de un modelo nico - una pequea casita de concreto- qu e se reiterar en las calles de servicio que se construyan al costado de los camin os principales. "Creo que va en contra de la variabilidad, de la diversidad, que es una de las p rincipales caractersticas de las animitas", plantea a modo de crtica Claudia Lira. Pese a ello, algunos de los familiares que han levantado animitas en las rutas, agradecen el hecho de que las concesionarias se hagan cargo de sus pequeos monume ntos. As sucede con Karla Scheblein, cuyo padre muri atropellado hace 17 aos en la nortesur, justo antes de llegar a San Bernardo. En el lugar, la familia levant al poco tiempo de la tragedia una gran piedra tall ada para recordar el hito del accidente. "La empresa se contact con nosotros y nos dijo que haba que cambiarla. Ellos nos a yudaron a sacar la piedra y despus nos dieron la nueva animita. Creo que se trata de un gesto vlido y respetuoso", dice Karla.

Al contrario, Yurina Medina est furiosa. Su padre Manuel muri atropellado hace och o aos en Vespucio con Departamental. Ah la familia instal casi de inmediato un reco rdatorio, pero Yurina dice que hace un tiempo la animita fue sacada del lugar y que la empezaron a mover entre todos los escombros de la nueva construccin carret era. "Pero lo peor es que hace dos meses la animita desapareci. No sabemos dnde est! Es u na falta de respeto porque se trata del dolor de toda una familia. Llam a la empr esa y me advirtieron que si colocaba otra animita la iban a tener que sacar nuev amente...", dice indignada la mujer. Legalmente, las concesionarias y las obras de adelanto que se llevan a cabo en e l pas no tienen ninguna obligacin de hacerse cargo de estas seales por los muertos. En realidad, las animitas ocupan bienes nacionales de uso pblico, por lo que, for malmente, les corresponde a las alcaldas hacerse cargo de ellas. Pero son pocos l os que se atreven a derrumbar as como as estos reducidos templos. La osada, a lo ms, slo alcanza para una mudanza de unos cuantos metros.