Simmel George La Ley Individual y Otros Escritos

Georg Simmel
La ley individual y otros escritos

Intoduccin de Jordi Ra
Paids I.C.E. 1 U.A.B.
Pensamiento Contemporneo 72
PENSAIENTO CONTEMORNEO
Coleccin dirigida por Manue Cruz
\||lmo u|u|mUhBcado
Z2. 1.Wittgentein, 1cy t0vcNc|ocs esttiC, psica
y ceencia rc/QtOsa
23. R. Lama,u/oh r@_t/ccc ua
24. N. YclO _ada y r/J
Z7. LE. Mor, Esos ticos
26. E. 1cv:nas,El ttw]o y el otro
. . Bojamio, La metaf sica dcm}utclud
28. E. JgcryM. 1cdcggcrccmJthm:wo
29. R. Drk, lw]Dvadact_uattrIswo]0tl't0
30. C. ayor,La tic dcmau/c/ndad
31. 1.i Utoam.<: mil car del rmmo
JZ. M. Danchot,Laso!o wJs a
33. i. nch,Lowrcdcruas primitiva
J4. .tOyrc,Pesarl cec
35. J. |crrda,Lcua}cy ls institucines _/uO:/t&J
.6. S. W, Krhxtoc :orl Cu d l l y de mopresin socal
37. rF oIraw8on,Licr/ad y resentimi en/o
J. 1. Arcnd,Lc luhma la acn
JV. L.N8ttmD,Jall de l interprn
40. .Bjri, Ycrsomsccwacs
+J L.ata|c,L que chcJoor:ohcra
2 M. Foucult, D uac y l trratura
+!. btosc||cck y1. G. Gdmer, Historia y hermenutica
+4. C. Ger, L0uo de l mtdd
+7 J. 1abcmayJ. Rw, !ca/c orcc /|cra/wO MuO
s; rSartre, Ymdy cxI/ccm
+. A1c|cr,Un ret::Jc=rromdl rtr:IJa4
+b. .t.ocn,Binestar jticia y wct:ado
4V. 1ArcnJI,Qu es l polca ?
9U. t.bioc El :uctoy m wclc
7J. i. F Strawsn, Ai y wc/q:tm
JZ. t.Jajr. !]r0ka dcmcl
7J. i.K. c
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9. LaUdlcr E_ofswo, woatdy sociedd u
77. R bor|,wMI:woy pl
.6. P bcocur, or y ana/`0Jd
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7. 1. |mncnbcrg,Las r ealid en que tttInms
J. .bc0crl6t )' ta!0n ct.lo den.ico-tecnolic
6. M. 1O|k0OmcrTeoriu tradicional teor cti
61. 1. umm.cr/dt,.ntmtioy ios setfdm
. T. AdOmO,orrla msira
6.. M. Iakthot.L LsIadntmo wOJ*o
6. M. a|tcr, Lucrtv,pottiC y wora
b7. V Quine, tcrcJ dc|c0octwtc/o tutt/(h&y olm: dowaJ
6. R. toc||cck,Lns cs/ ra/os d./ewo cr/udtos otl hnond
6i. 1R a ucJ Jo/odcl experiencio est
6. 1.A|rt,Jzcitica y ms0m
b. 1.moc,]u/tcpolltiC
!U. L.1.vonWrght, orc&tltaduaa
i !. 1VlN,Llx/uhu/noOwoar/Qc/olterario
L.bmmc|,L eyindiviual y o/rOs es
LcOrg bmmc
LaIcymdividua|yotroscscritos
Introduccin
deJordi Rba
Ediciones Paids
l. C. E. de la Universidad Autnoma de Barcelona
Barceona - Buenos Ares - Mxico
L tre aco recogdos e el preente volumen ha sido publicados en ae
por la eitoria Shurkamp, Frdr de Meo, con lo ttulo siguiente: Das in
dividuelle Gesetz, eAu/sie und Abhandlungen ( 1909-1918), de Georg Sim
mel; Die beden Formen des lndividualismus, e Auiund Abhandlungen
(1901-1908}; e lndividualismus, en Au/sitze und Abhandlungen (1909-1918).
Traduccn de Anselmo Sanjun
Introduccin de Jordi Riba
Cubierta de Mario Eskenazi
Qan rigurte prohibid sla outo<izcn <riU dltular dl rp,ht, bj ! Wdn
etblel l, l reproducc toa o pard de CU or p caqu meiopreimiet,
cpr<d lrr ydtratamiento ioteo yl ditrbu< de epl de c mit
auie o pno pbo.
2003 de la introduccin, Jordi Riba
2003 de la traduccn, Anselmo Sanjun
203 de rodas las edicione en castellano
Ediciones Pads Ibrica, S.A.,
Mariano Cub, 92 - 08021 Barcelona
y Eitria Pads, SAICF,
Ds, 59 - Buenos Aire
http:/ /w. pados.cm
ISBN: 84-493-1465-8
Depito lel: B. 34.950-203
Impreo en Novagrafik, S.L.
Vivadi, 5 - 08110 Monteada i Reixac (Barcelona)
Impre e Espaa - Printed i Spain
SUMAO
IODUCCIN: Hijos de Kant, Jordi Riba 9
l. La ley individual: un ensayo acerca
del principio fundamental de la tica 3 3
l. Ley y universalidad: e deber . _ . . . . . . . . . . 33
2. Ley universal y ley individual..... . . . . . . . 38
3. Forma de viven ciar y conceptualidad . . . . . 48
4. Realidad y deber . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 63
5. Configuracin individual de la vida y vida
global supraindividual . . . . . . . . . . . . . . . 75
6. Deber y ley (imperativo categrico) . . . . . . 86
7. Deber universal y deber individual . . . . . . . 92
8. Individualidad y contenido de la vida .... 101
9. Autonoma del deber: ley individual 107
l. Las dos formas del individualismo . . . . . . . . . 113
III. Individualismo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 125
Introduccin.
HIJOS DE KT
l. PSAR E TMOS DE CRISIS FILOSFICA
Cuando Georg Simmel nace en Berln, en 1858, el
pensamiento flosfico alemn se encuentra sumido en
una profunda crisis.1 No se trata de una de las crisis ha
bituales en las que la filosofa ha cado a lo largo de su
historia. La crisis con la que se encuentra Simmel, ini
ciada tras la muerte de Hegel en 1831, se caracteriza
por e descrdito acentuado que la flosofa padece. Y,
como podra pensarse, las causas no proceden, slo, del
arraigo adquirido por la ciencia en la poca, que repre
senta el sentido ms opuesto a la fiosofa especulativa,
sino tambin del marcado acaparamiento poltico que
ejerci el hegelianismo en el mbito poltico y universi
tario. El propio Simmel vio cmo su acceso a un puesto
universitario fue paulatinamente pospuesto y slo pudo
alcanzarlo tres aos antes de su muerte. Y es que este
hombre inusual de ingenio inusual, como lo ha defi
nidq Eugen Nolte en su libro Nietzsche y el nietzschea-
l. Vae Frer, L., L c'e phi/sophue au XIX esiecl, Pars,
Vri, 1997.

10 LA LEY INDIVIDUAL Y OTROS ESCRITOS
nismo,l padeci las acometidas y el deprecio de aqudlos
que, desde la institucin acadmica, se crean deposita
rios y defensores de la identidad filosfca.
Pero la cuestin decisiva de la poca no afectaba al
peso que el pensamiento de un determinado fllsofo
pudiera tener en e marco general de la historia del pen
s
iento, sino a algo mucho ms inquietante, que con

ciere a la propia esencia de la flosofa. Lo inquietante
Y que inquietaba, entre los aos 1850 y la dcada de
1870, era la existencia de voces, cada vez ms numero
sas, que se alzaban para negar que la filosofa fuera el
acompaamiento ideal de la ciencia; para afirmar que la
filosofa haba sido superada y que, para bien de todos,
deba, lisa y llanamente, desaparecer.
Y tan intenso era ese proceso que el bando de los
enemigos de la fllosofa no cesaba de aumentar, al mis
mo tiempo que muchos de los filsofos empezaban a
d
.
udar de su propia disciplina, desmoralizados y deso
rientados con respecto a los objetivos y los mtodos
de su investigaciones. Basta recoger el testimonio de
algunas de las celebridades de la poca para darse
.
cuenta de la profunda depresin en la que la flosofa se
encontraba sumida. Brentano, por ejemplo, en su lec
cin inaugural del ao 1874, no escogi un tema de la
psicologa emprica, como le hubiera correspondido
por sus investigaciones
.
en curso, sino que su leccin
vers sobre las razones que se encuentran en el origen
de aquello que llama el desaliento en el terreno filos-
2. Nolte, E., Nietzsche y el nietzscheanismo Madrid Alianza
190,pg.244.
,
INTRODUCCIN 11
fco; o tambin Wundt, que, en ese mismo ao, public
un texto consagrado a La tarea de l flosofa en e pre
sente>> . 3 Y as, otros muchos se manifestaron de manera
similar, revelando, ms que la crisis de la filosofa, la
profunda crisis de una forma de hacer filosofa, bien
que ellos, en aquel momento, lo desconocan.
La autntica realidad del momento era que la desa
paricin del monolitismo hegeliano dej un vaco sin
referentes, que la filosofa no pas a una nueva edad de
oro y la impresin que qued fue la de estar viviendo
un perodo de ruptura total con e pasado. Creencia sta
muy extendida y profundamente penetrada, que se ex
presa de una manera pblica con sobriedad, y virulen
tamente en privado, como sucede con un manifiesto
alemn de 1863 publicado por un annimo Crculo
para el nuevo pensamiento que defenda la idea de
que para el bien del pueblo era necesario pensar de una
nueva forma, y a eta nueva forma s llegaba de una ma
nera sencilla y fcil, puesto que slo era cuestin de
pensar al revs de como se estaba haciendo.
Los historiadores de la fllosofa siempre han desig
nado como responsable de que la filosofa, despus de
la muerte de Hegel, no conociera una nueva poca
de gloria, al ideali smo esecltivo, a la escuela de Hegel
y, accesoriamente, a 1! escuela de Schelling. En suma, a
los sistemas del absoluto, del espritu y del yo
que han dominado en los primeros decenios del siglo.
Estas Hlosofas, dicen, nada han contribuido ni al avance
3. Wundt, W., ber die Aufgabe d Philsophie in der Gegen
wart, Leipzig, 1874.
de las ciencias ni al de la flosofa. Todo lo contrario, les
han rendido los peore servicios, perendo los mejores
espritus y dando una imagen execrable de la flosofa.
Como se puede pensar, tambin fueron muchos los
seguidores de Hegel despus de su muerte; no en vano,
Hegel ha quedado en la historia de la filosofa como
una figura dominante del pensamiento contemporneo
a la que muchos pensadores de envergadura no cesaron
de acercarse ms all del siglo X, pensando posible
mente que su obra se encuentra en el origen de todo lo
grande que se ha hecho en filosofa desde hace ms de
un siglo y medio.
Pero tambin los hubo que pensaron que haba que
encontrar los fundamentos de la filosofa del porvenir,
luscar los reformadores que aseguraran el relevo y que
construyeran una nueva flosofa, menos grandiosa, se-
guramente, pero ms slida. Era una ocasin excepcio
nal para reflexionar sobre la filosofa misma, reconside
rar sus ocupaciones y sus mtodos, explorar nuevas
vas, crear y experimentar. Ludwig Bchner ya evo
'
ca,
en 1859, la figura del reformador de la filosofa de
quien nuestra poca desea impacientemente su llega
da. Pero la realidad de la poca es que estas nuevas
formas tardaron en dibujarse y los reformadores se
mantuvieron en la sombra.
E pensamiento de Simmel no es ajeno a este perodo
en el que los antiguos paradigmas se encuentran vaci
lantes, y otros nuevos tardan en hacer su aparicin. La
filosofa se debate entre la cada de lo antiguo y la in
certidumbre de lo nuevo. La filosofa, igual que la cul
tura en general, se encuentra perpleja. La filosofa and
INTRODUCCIN 13
en las tinieblas de lo que Nietzsche, l mismo un repre
sentante de esta poca, ha llamado un interregno, desti
nado ms a los experimentos que a las doctrinas estables.
Si en la poca de Kant haba que pasar del dogma
tismo al criticismo, despus de la muerte de Hegel ha
ba que pasar del idealismo especulativo a algo todava
por de en lo que la propia defucin constituye por
s misma un real desafo, una llamada a la creatividad.
Retrospectivamente, se puede incluso afrmar que esta
poca, a pesar de su pesimismo, es testimonio de una
actividad filosfica febril de la que surgir un nuevo
paisaje filosfico en el siglo X.
Lejos de sucumbir a la crisis filosfica, como mu
chos otros autores de su generacin que crecieron den
tro de ete medio dominado por el, Simmel entendi
qu sta era la caracterstica esencial no slo de la filo
sofa, sino de la sociedad en general. En su. ensayo El
concepto y la tragedia de la cultura,4 la define como
una crisis perpetuamente aplazada y, a diferencia de lo
afrmado por Marx, sostiene que el ser humano se plan
tea, a lo largo de la historia, problemas que no estn
destinados necesariamente a ser resueltos o incluso que
son irresolubles. De ah que en sus escritos se planteara
de forma extensiva la manera en que la filosofa deba
acometer en el futuro esta nueva situacin.
4. En Simmel, G., Phi/osophische Kultur, Berln, Verla Kaus
Wagebac (trad. casr.: Sobre l aventura. Ensayos fisficos, Bar
telona, Pennsula, 1988, pgs. 20-232
)
.
2. LA FILOSOf DE LOS OPUESTOS IRECONCILIALES
Simmel naci y vivi prcticamente toda su vida en
Berln. A realiz sus estudios y ense en su univer
sidad, aunque sin alcanzar jams en ella, ni en ninguna
de las principales, el grado de profesor ordinario. Se
guramente lo que mayor distancia generaba con res
pecto al mundo acadmico era su mentalidad, que, co
mo ha escrito Habermas en su Eplogo a la reedicin
del libro Philosophische Kultur,' se caracterizaba por
disponer de una fna sensibilidad para detectar los est
mulos tpicos de la poca.
Seguramente por esa razn Simmel fue, a su pesar,
u filsofo de moda. A sus cursos acudan un nmero
importante de auditores, y en su casa reuna a persona
jes del mundo cultural y artstico. Consecuente con su
manera de entender la filosofa, no cre escuela ni tuvo
4iscpulos. Estaba seguro de que su aportacin a este
saber iba ms encaminado a promover entre sus audi
tores y sus lectores una cierta forma de prctica de
la filosofa, lo que l llamaba cultura flosfca) que a la
transmisin de un sistema acabado. De cualquier ma
nera, no podemos dejar de citar entre sus discpulos
ms reputados a Erst Bloch, Gyorgy Lukcs, Karl
Mannheim y Berard Groethuysen. Este ltimo expo
ne de una manera difana en su libro Introduction a l
pense allemande depuis Nietzsche6 cmo la preocupa-
5. !bid., pg. 273.
6. Groethuysen, B., Introduction a l pense alemande deuis
Nietzsche, Pars, Librairie Sto, 1926. .
INTRODUCCIN 15
cin de los nuevos pensadores iba ms en la lnea de re
fexionar sobre la accin filosfica que en la de buscar
un sistema filosfico que sustituyera al periclitado idea
lismo. Simmel, adems, promovi la rehabilitacin del
ensayo filosfio como forma de expresin, tal como
puede verse en los escritos de Adorno, Benjamn y del
mencionado Lukcs.
Igual que el perspectivismo de Nietzsche haba en
contrado su forma de expresin en el aforismo, el anti
sistematismo de Simmel deba contener una preferen
cia marcada por el ensayo .filosfio, al que explicaba
desde la perspectiva antropolgica; la cual conceba
nicamente del lado de lo cultural, ya que en ningn
caso crea en la existencia de un ser humano natural.
ste, pensaba Simmel, slo exista en la imaginacin
de algunas filosofas esencialistas. El ensayo le serva de
instrumento para manifestar que la filosofa de la vida y
la flosofa de la cultura estn inexcusablemente rela
cionadas y le permita captar filosficamente toda la va
riedad de aspectos que el mundo le ofreca.
Pero a aquellos que seguan considerando la flosofa
como necesariamente sistemtica, Simmel no les pareca
flsofo. ste se lamenta de ello en una carta enviada, en
1908, a Clestin Bougl, colaborador de la revista I.An
. ne sociologique, fundada por mile Durkheim, y de la
que Simmel fue tambin colaborador asiduo. El escrito
dice as:
[ . .. ] es u tanto doloroso para m que solamente s me co
nozca en el extranjero como socilogo, cuando erealidad
soy filsofo; considero que la filosofa e la tarea de mi vida
16
LA LEY INDIVIDUAL Y OTROS ESCRITOS
y solamente me ocupo de l a sociologa como disciplina sub
si diaria.7
En la poca en que vivi Simmel la filosofa tuvo que
enfrentarse a problemas tanto interos como relaciona
dos con los otros mbitos del saber: la prdida de su es
tatus cientfico, pues sta ya no era capaz de aportar
una interpretacin sistemtica de la realidad (aunque
tampoco la ciencia era capaz de hacerlo). La interpre
tacin del mundo no es otra cosa que la percepcin de
la realidad desde la perspectiva contingente de cada
circunstancia vital. La palabra vid vino a ser entonces
el nico concepto de totalidad para el pensamiento,
tras el abandono del concepto idealista de totalidad.
As se entiende el extraordinario xito de las llamadas
filosofas de la vida.
Junto con e sistema hegeliano facas la posibilidad
de integrar verdad y bien, teora y prctica. Como en
Kant, ser y deber volvieron a significar cosas distintas.
Los filsofos del sistema reaccionaron mediante la cr
tica a cierto tipo de simplifcaciones, que se podran lla
mar naturalistas, de los conceptos de bonum y de ens, y
respondieron desarrollando una filosofa de los valores.
Sin embargo, estas teoras del valor no se disearon co
mo simples fundamentos de un deber entendido en tr
minos de tica, sino como intentos de reparar l ruptura
7. Carta a Clestin .ougl de 2 de marzo de 1908. Vase Ge
phart, W., Verlorene und gefundene Briefe Georg Simmel und
Cet Bugl, Eugen Diederich, Gabriel Tarde, e Dahme, H. J.
y Rammstedt, O. (comps.}, D Aktuliii Ger Simmel.
INTRODUCCIN
17
entre facticidad y significacin del mundo, porque per
ciban el peligro de lo que Nietzsche haba calificado de
nihilismo, es decir, la ausencia de sentido metafsico.
Sea como fuere, y sea cual fuere la interpretacin
histrica escogida o dominante, es indiscutible la im
portancia del pasado filosfico para aprender las dos
cosas: filosofa y flosofar. La importancia de recons
truir el pasado en su propia atmsfera para entenderlo,
y la importancia de recrearlo para entender asimmo el
presente. As lo entendi tambin Simmel, quten se
ocup tanto del anlisis del presente como de lo pro
blemas metodolgicos que representaba el estudio del
pasado.
. . . .
Entre l mltiples alterativas a l cnsts deltdealis-
mo surgida con la muerte de Hegel, de e mismo clera
que hizo huir a Schopenhauer de Bl, s halla la pro
puesta por Simmel: el relativismo. Simmel, como es
notorio no se conform con el lamento vano de unos, ru

con la elta a amparo kantiano de otros. El manido re
greso a Kant no era para Simmel, como para m
hs
otros, la repueta adecuada que s deba dar a la crtsts f
losfica. Simmel entendi que sta era defnitiva: jams
nada volvera ser en filosofa como antes. El sistema
hegeliano era el ltimo de los grande sistemas. Y a par
tir de aqu, y como mucho a partir de Marx, se acababa
una forma de hacer filosofa y deba empezar otra.
La flosofa entra en crisis, pero sta, tal como se sabe,
es una forma de crecimiento y, para Simmel, lo que se
deba hacer era afrontarla y explorar nuevos campos
donde se pudiera continuar el ejercicio filosfi
o. As
lo hace Simmel, y por ello se convierte en un eJemplo
tpico del fisofo preocupado esencialmente por su
propio hacer.
Desechadas las opciones que daban por muerta la fi
losofa o propugnaban un regreso a Kant, Simmel es un
buen ejemplo de la poca en que se epieza a reconocer
l innegable presencia de los contrarios. Simmel toma la
idea de Nietzsche cuando afirma que el nuevo filsofo
no intentar conciliar los opuestos. No pretender, pa
ra concebir la unidad fundamental del todo, buscar un
sentido nico a las cosas, retirar del mundo aquello que
ste tiene de enigmtico e inquietante.
Los flsofos del futuro, como Simmel, irn a la bs
queda de las incertidumbtes. Sabrn vivir si saber de
dnde vienen, ni adnde van, si ignorar que l mismo
es el nico capaz de otorgar sentido a las cosas e inter
pretar el mundo, creando valores. Por ello, no se trata
tanto de una filosofa nueva como de un modo nuevo
de flosofar. Valgan las palabras de Dilthey, quien fue,
por otra parte, un enconado opositor a Simmel.
Desde que han existido filsofos, en cada poca, sus
doctrinas se han contradicho, luchando entre s. Y nada
nos anuncia una decisin que pueda poner fin al litigio.8
- La complejidad y la pluralidad coexisten, por lo que
es difil construir una metafsica que no reconozca es
ta idea. De ah la afirmacin de Raymond Aron de que
el relativismo no es otra cosa que un lugar de paso en
tre dos visiones irreconciliables del mundo. Simmel lo
8. Citado por Groethuysen, op. ct., pg. 44.
INTRODUCCIN 19
expone en la Einleitung in die Moralwissenscha/t, en
Filosofa del dinero y especialmente en una carta a Ri
ckert, en la que explica que su relativismo no consiste
en un ecepticismo camuflado, sino en todo lo contrario,
una concepcin metafsica del mundo completamen
te positiva. Y aade: A lo que yo tiendo en metafsi
ca es a esa relatividad infinita. Su relativismo deriva
del empirismo y se dirige hacia una filosofa de la vida
que da paso a la individualidad que precede a su con
cepcin de la teora moral.
3. LA LEY INDIVIDUAL F A LA LEY UNIVERAL
El individualismo moral como expresin de una de
las formas del pensamiento moral contemporneo po
see un claro acento kantiano. La flosofa moral actual
es, en gran parte, heredera del pensamiento kantiano.
El impulso que ha dado Kant a la teora moral es enor
me. Fruto de ello ha sido no slo el gran nmero de
obras dedicadas a su pensamiento y al de sus discpu
los, quienes, todava hoy, mantienen vivo e pensamien
to del maestro de Koenigsberg, sino tambin las de
aquellos que, pese a sus crticas al pensamiento kantia
no, provienen de esas mismas esencias. Es el caso de
algunos de los escritos de Schopenhauer, Schleierma
cher, Stirner, Guyau, Nietzsche y del propio Simmel.
Todo ello tiene lugar en el contexto del llamado re
greso a Kant, al cual algunos apelaron para intentar
sacar a la filosofa de su crisis. Este regreso no es de nin
guna manera uniforme, sino que se manifiesta de dife-
rentes formas. Las tradiciones han influido en elo. En
el caso de Simmel, es evidente que la infuencia ejerci
da por la fiosofa de la vida y la lectura temprana de
Spencer hace que se decante por la cuestin de la sub
jetividad, mientras que en otros casos del <<momento
kantiano,9 se mantienen los principios del universalis
mo, siendo ambos, no obstante, exponentes de la tica
kantiana.
Simmel, que pasa por ser ms conocido por sus es
critos sociolgicos y por sus ensayos que por sus traba-
.
jos sobre filosofa, consagr a Kant extensos estudios,
de quien, segn l mismo dijo, nunca se apart del to
do, pese a que las lecturas anteriormente citadas de
Spencer, Schopenhauer y Nietzsche le llevaron hacia
una visin crtica de su pensamiento. En 1903, primer
centenario de la muerte del solitario de Koenigsberg,
aparece Kant. 16 Vorlesungen gehalten an der Berliner
Universi, en las que Simmel perfila ya una visin cr
tica de esa tan trascendental filosofa. Se trata del pri
mer eslabn que culmin, algunos aos despus, con
<<a ley individual, texto en el que da cuenta de su po
sicin con respecto a la fundamentacin de la moral, en
clara oposicin a la que haba planteado Kant en sus es
critos. El mismo ttulo de su escrito as lo evidencia.
Las ideas expuestas por Simmel con respecto a la
fundamentacin de la moral pueden ser consideradas,
sin duda, como integrantes de aquellas que, a partir de
la obra del filsofo del imperativo categrico, buscaron
9. Vase Ferry, L., <<ant penseur de la modemit, en Maga
zine Littaire, abril de 1993.
INTRODUCCIN
21
un nuevo fundamento para la moral, dando un paso
ms en el desarrollo de la autonoma individual. Antes
que Simmel, lo haba hecho Schopenhauer, priero, en
su Crtica de l filoso/fa kantiana, 10 y ms tarde en los
Parerga y Parali pomena.11
Alfred Fouille, en el prlogo del libro Critique des
sstemes de mora/e contemporaine, 12 describe la evolu
cin del pensaiento moral, entre la poca en que Kant
escribi sus obras y el momento en que Schopenhauer
redact las suyas. El cambio apreciado por el analista
francs no es debido slo a que entre ellos media ms de
cuarenta aos sino, con ms motivo, a la aparicin, en
ee perodo, de las obras de Da y Spencer. E propio
Fouille, en Le moralime de Kant et l'amoralisme con
temporain,0 hace balance de eta nueva manera de hacer
flosofa moral, a la que califica de anmica. E ella sita
a Stirer como el primer antecedente. Esta concepcin
de la moral ser despus ampliamente desarrollada por
Jean Marie Guyau.14 La sntesis creativa que Guyau
llev a cabo, a partir de las dos teoras morales ms im
portantes del momento, supone el primer ejemplo de
10. Sehopenhauer, A., Cr de l fiwso/a kantiana, Madrid,
Trotta, 20.
11. Schopenhauer, A., Parerga y Paralomena, Mlaga, gora,
1997.
12. Fouille, A., Critiue des systemes de mora/e contemporai
ne, Pars, Alean, 1889.
l3. Fouille, A., Le moralisme de Kant et l'amoralisme contem
porain, Pars, Alean, 1902.
14. Vse Guyau,J.-M., Esbozo l una moral sin obligacin ni
sancn, Madrid,Jear, l977.
22 LA LEY INDIVIDUAL Y OTJOS ESCRITOS
una teora anmica de la moral, en la que el individualis
mo y el pluralismo ocupan un lugar central.
El vitalismo y el pensamiento sociolgico propicia
ron, en este orden, la realizacin de una crtica del impe
rativo categrico de Kant y el dearrollo de una teora del
imperatvo individualizado. Guyau sugiere, a diferencia
de tantos otros, que la anomia e una forma de moral
producda por el incremento de la concencia humana y
de la raciohalidad del individuo, y, por tanto, una forma
legtima de moralidad, no una mera negacin.
En esta concepcin de la moralidad, en la que se en
cuentran tambin las propuestas de Simmel, se pone en
evidencia la supremaca de una forma del individualis
mo de la diferencia caracterizado, frente al llamado in
dividualismo de la igualdad, por la afrmacin del ser
humano, por la creencia de que ste et dotado de su
ficiente capacidad para darse a s mismo su propia ley.
Y se trata, a ojos de estos autores, de un paso irreversi
ble que no puede, en ningn caso, ser ignorado.
En el ensayo Las dos formas del individualismo,
de 1902, Simmel seala que, con Stirner, se ha conse
guido, al menos en negativo, la superacin de la antteis
entre la igualdad y la libertad. Con Stirer, el sentido
de la existencia humana se.defne con el simple dato de
la individualidad, sin dar importancia al contenido
de esta individualidad, no importa ni la igualdad ni la
diferencia. Lo que importa ahora, contina Simmel, es
conseguir esa superacin, pero en positivo.
La gran tarea del futuro es, no obstante, la de una con
cepcin de la vida y de la sociedad que elabore una sntesis
INTRODUCCIN 23
positiva 'de las dos especies de individualismo: la integra
cin del ideal ahistrico del siglo xvm, con sus individuos
iguales, equiparados en derechos y meramente unidos por
la ley universal puramente racional, en una unidad superior
con e individualismo de siglo X, cuyo g logro histri
co cultural consisti en la diferencia entre particulares y en
la existencia de personalidades regidas por su propia nor
mativa y organizadas a travs de l vida histrica . .,
La idea ms nueva y fecunda de Simmel es que la di
reccin del comportamiento slo se encuentra en la auto
percepcin del sujeto. Y as lo expone en La ley in
dividual. Simmel entiende que, desde la perspectiva
del vitalismo, donde la pluralidad ha venido a sustituir
la uniformidad, es difcil de mantener la existencia de
. una ley universal que sostenga un uniformismo que no
existe en la realidad.
Para Simmel, el origen de la reflexin se encuentra
en el individuo y slo desde l es posible pensar la ac
cin, por lo que la ley que surge de esta reflexin, no
puede ser universal. Simmel afirma, al principio de La
ley individual>>, que Kant se equivoc al equiparar el
concepto de ley con el de universalidad. E palabras de
Simmel, no solamente Kant cometi ese error sino que:
La expresin ley es formalmente inadecuada e irri
tante para esta concepcin de la exigencia moral, pese a
que aqulla retenga de la manera ms resuelta lo esencial de
15. V en este volumen Las dos form1s del individualis
mo, pgs., 123-124.
24 LA LEY INDIVIDUAL Y OTROS ESCRfTOS
sta. Pues bajo el trmino ley entendemos siempre la
norma formulada para espacios o p' ocas bien delimitadas
de l a vid. En cambio, aqu se est signifcando, por as de
cir, el dinamismo vital de la propia ley. Dinamismo que re
sulta mucho ms prximo a nuestra conciencia tica real de
lo que, en virtud de l persistente habituacn al declogo co
mo prototipo de toda legislacin moral, pensaramos de in
mediato.16
Desde esta construccin de la moral, Simmel ve di
fcl llegar a la autntica responsabilidad, que l consi
dera la mdula misma del problema tico17 sin negar,
por ello, las dificultades que esa forma de entender la
moral comporta.
No puedo negar que a meudo he sentido como reverso
del rigorismo moral kantiano una especie de desamparo
anrquico frente a los momentos de la vida irreductibles a
esquemas lgicos, e incluso frente a la vida como totalidad.
La ley del individuo, en cambio, dearrollada a partr del mis
mo ndulo radical del que toma orige su realidad -aunque
adoptando tal vez una direccin muy divergente respecto a
el, abarca todo fragmento vital, se obtenga ste analtica o
sintticamente, porque aquela ley no es otra cosa que la tota
lidad o centralidad de ea misma vida que s manifeta como
deber.18
16. Vase en este volun1en La ley individual, pgs. 68-69.
17. lbid. pg. 71.
18.1bid., p. 73.
INTRODUCCIN 25
4. UNA MOR PA TMPOS ICIROS
Para determinados pensadores de lo poltico es sufi
ciente contar con instituciones eficientes para que la
sociedad funcione adecuadamente. Para otros, sin em
bargo, esto no e slo insuficiete, sino que es, al mismo
tiempo, f, puesto que ninguna institucin puede per
durar sin la ayuda que representa la participacin activa
de los individuos que la constituyen.
Si realmente la excelencia de la sociedad pasa, como
parece, por el buen funcionamiento de sus institucio
nes (y este objetivo slo se consigue con la participa
cin activa de sus miembros), se impone ua reflexin
sobre el tipo de moral a partir de la cual hay que funda
mentar este modelo de lo poltico.
El pensamiento moral se ha movido, y se mueve to
dava hoy, entre dos concepciones que provienen de
tempos remotos. Son la actualizacin de dos maneras
de entender la vida individual y social. Son, en este sen
tido, la actualizacin de las viejas escuelas estoica y epi
crea. Cada una de ellas posee, desde su origen, distintas
actualizaciones. El pensamiento moral, por la propia
constitucin de l a persona humana y la forma en que
establece sus relaciones con los dems, padece cons
tantes variaciones, que han ido posibilitando una per
manente actualizacin de la etera discusin entre los
ftlsofos sobre cul es la mejor manera de vivir.
Hoy, nos encontramos frente a una nueva actualiza
cin de dichas ecuelas, en la formulacin que, en su mo
mento, dio Max Weber al establecer la distincin entre
morales de la conviccin y morale de la reponsabilidad.
26 LA LEY INDIVIDUAL V OTROS ESCRITOS
El recin terminado siglo X ha sido poco dado a la
refexin sobre la tica. As lo apuntan Emmanuel L
vinas y Hans Jonas, dos autore que s han hecho este ti
po de reflexin. La deja constancia de ese aspecto
que ya se pone de relieve en l obra simmeliana, cuan
do afrma en btica e infnito.
La conciencia de s es igualmente la de todo. Contra esa
totalizacin, ha habido, en l historia de la filosofa, pocas
protetas. 19
Hans Jonas, por su parte, seala que la responsabili
dad es el complmento de la libertad. Es la carga pro
pia de la libertad en un sujeto activo.2
Desde la perspectiva apuntada, la moral simmeliana
pone las bases para una moral de nuestro tiempo. Para
Simmel, rponsabilidd d tod nuestra hiton per
sonal est ya implid en l emergencia de l debid en
cad obrar particulr.21 Y es que el problema moral ya
no s encuentra en la construccin de modelos justos, o
e los proesos que establece de manera natural el or
den social. Por ello, se hace necesario e inexcusable
pensar de otra manera la relacin entre tica y poltica,
con el fm de que se establecan nuevas relaciones entre
el objetivo buscado y las formas de alcanzarlo.
19. La, E.
(
1982
)
, Ethiue et in/ini, Pars, L livre de phe,
202, pg. 69 (td. ct.: ti e i nfnio, Madrid, Vsr, 191
)
.
20. Jonas, H., Pour une thique du /utur, Pars, Rivages, 1998,
pg. 76.
21. V en ete volumen La ley individual, pg. 109.
INTRODUCCIN 27
Para Simmel, se trata de ampliar la llamada, por l
mismo, cultura filosfica, entendida como la correla
cin entre teora y prctica que permite que lo formula
do tericamente se llevado a la prctica. Esta forma de
pensamiento surge precisamente a partir de los escritos
de Kant, los cuales han contribuido al desarrollo de la
autonoma individual; aunque el escepticismo kantiano
ha sido, tambin, al mismo tiempo, factor determinan
te-n la separacin entre teora y prctica, cosa que no
ha permitido que su teora fuese aplicable a la prctica.
Simmel encuentra una forma de combatir tanto el
escepticismo kantiano como la crisis flosfica median
te la aportacin de una conepdn y una manera de
hacer flosofa, de filosofar, que le sita como una de las
piezas claves de la salida de la crisis o la instalacin de
fnitiva en ella, que en este caso es lo mismo, y hacen de
u filsofo indispensable para la comprensin de la
moderidad.
As como la pulsin momentnea de un ser vivo est
condiconada por cada una de sus pulsiones anteriores,
tampoco puede perderse nada en el proceso aludido, pro
ceso que no slo conviene la accin, sino tambin e deber
de cada instante, en heredero y ponavoz responsable de to
do cuanto fuimos, hicimos y debimos.2
Para Simmel, la moral de la responsabilidad es la
consecuencia lgica de la moral del deber.
22. I
bi
., pg. 112.
Probablemente, esta ley individual-universal, diversa en
cada caso personal, no admite una fjacin conceptual. T
fijacin la alcanzan nicamente aquellas prescripciones ms
especfcas que se elaboran cuando aqulla se topa con rea
lidades y situaciones particulares.23
De esta manera, contina afirmando Simmel,
se logra dar razn de la multiplicidad de las situaciones y evo
luciones ticas y, simultneamente, tambin del carcter uni
tario, perdurable y consecuente de la pretensin tica; algo
que la tica de las leyes universales cre an alcanzar slo en la
persistencia, mecnicamente sostenida e el tiemp, deno im
porta qu contenidos de bito de los vaores ticos (pues
hasta la mera forma de la ley universal sigue siendo, en ete
sentido, u contenido y debe traducirse en tal contenido).24
A decir de los fieles discpulos del maestro de Koe
nigsberg, Simmel se contaba entre los neokantianos que
se alejaban de el. En cualquier caso, unos y otros eran
hijos de Kant. Los primeros, sus herederos legtimos,
continuadores de su pensamiento, divulgadores de sus
ideas. Los segundos, ilegtimos, crticos de su pensa
miento, pero incapaces de apartarse de su influjo. Todos
salidos del tronco comn de esa concepcin de la moral
que hoy an perdura y que ha hecho que, a lo largo de
dos siglos, los hombres sigan pensando que la sociedad
humana est, todava, a tiempo de perfeccionarse.
23. !bid., pg. 110.
24. lbid., pgs. 110-111.
INTRODUCCIN 29
AGRAECIMIENTOS
Este trabajo e fruto de una estancia posdoctoral en el
Centre de Recherches Politiques de la Sorbonne de la
Universidad de Pars I, gracias a una beca de Formacin
de Personal Investigador del Ministerio de Educacin y
Cultura. Debo expresar mi reconocimiento a Patrice
Vermeren, principal responsable de que haya pasado
los ltimos aos en Pars, por su inagotable capacidad
de aliento, sin el cual, no hubiera podido superar los,
siempre existentes, momentos de desnimo. Asimismo,
debo agradecer a Cristina Hurtado sus constantes mues
t de afecto y de coraje cvico. Con ella recorr todas las
biblotecas a la bsqueda de aquel documento impres
cindible. A Laurent Fedi, Stphane Douailler y Georges
Navet por estar siempre ah cuando los he necesitado.
AJacques Poulain, que me anim a redactar mi memo
ria de Habilitacin, L crise philosophique et ses e/ets
dns la philosophie pratique, en la cual he desarrollado,
ms ampliamente, algunas de las ideas aqu expuestas. A
Sophie y Jean Marc Levent por sus acogedoras veladas
flosfico-gastronmicas. Asimismo, y de una manera
muy especial, quiero exprear m agradecimiento, a Sche
herezade Finilla, por sus minuciosas revisiones de ste
y de otros manuscritos, y por sus siempre atinados co
mentarios, que son acicate para mi trabajo presente y
futuro.
}ORI RA
Centre de Recherches Politiques de la Sorbonne
Universidad de Pars I
DA BIORICOS DE GEORG SIMEL
1858. Nace en Brln en e seno de u f de comerciantes.
1876. Inicia sus etudios en la Universidad de Brln, primero
de historia y luego de psicologa, para dedicarse depu a
los de Hlosofa.
1885. Habilitacin en la Universidad de Brln que le permite
ejercer de Privatdent
1888. Fue promovido a profeor Extraordinarius, lo que toda
va no le permita tener estudiantes de doctorado.
189. El Ministerio de Educacin acept, despus de haberlo de
negado una vez, que Simmd fuera profeor Extraordinarius.
1890. Contrae matrimonio con Gectrud Kd. Su casa ser lugar
de encuentro de toda la lite intdectual berlinea. Adems
Simmd mantendt relacin con Rilke, R, St. George,
M Webr y Bn.
18%. Aparece e primer nmero de l revista L'Anne sociok
giue, e l que Simmd publicar habitualmente.
1914. Despus de varios intentos fallidos, en Berln, Heidd
berg y Greifswald, y un doctorado honorario en Friburgo,
Simmel obtiene la Ctedra de Filosofa eri la Universidad
de Estrasburgo.
1918. Simmd fallece en septiembre a causa de un cncer de h
gado s haber podido ver cumplido su deeo de regresar a
l Universidad de Brn.
BIBLIORA
l. Obras de Simmel en lengua alemana
Das wessen der Materienach Knts physiher 1881 (tesis).
Ober sozi ale Dinzierung, 1890.
INTRODUCCIN
31
Einlitung in dieMoralwissenscha/t, 1892.
Die Probleme d Geschichtsphilosophie, 1892.
Philosophiedes Gelds, 1900.
Knt. 16 Vorlsungen gehalten an d Ber Universii 19.
KAnt und Goethe, 1906
Scopenhauer und Nietzsche, 197.
Socilgie. Untersuchungen ber dieFormen der Vergeseltschaf
tung, 1908.
Hauptprbleme der Philsophie, 1910.
PhilosophischeKultur. Gesammelte Essays, 1911.
Goethe, 1913. .
Rembrandt. Ein Kunstphilosophischer Versuch, 1916.
Grund/agen d Soziolgie (lndividuum und Gesellscha/t), 19
DerKrieg und diegeistingen Enscheidungen, 1917.
Lbensanschauung. Vier metaphysische Kpite 1918.
Zur Philsophied Kunst. Philosoph i scheAufsze, 1922 (Ger
trd Simmd [comp.]).
Brce und Trk. Essays ds Philsophen zur Geschichte, Reli
gin, Kunst und Gesellscha1958 (M. Susman y M. Land
mann [comps.]).
Das individue/le Gesetz. Philosophische Exkurse, 1968 (M.
Landmann [comp.]).
2. Obras de Simmel en lengua castellna
Culturafemenina, Madrid, Alba, 19 .
Intuien de l vid, Buenos Aires, Nova, 1950.
Problemas fundamentales de la flosofa, Madrid, Revista de
Occidente, 1946.
Filoso/a del dinero, Madrid, Centro de Estudios Constitucio-
nales, 1977.
Schopenhauer y Nietzsche, Madrid, Francisco Beltrn, 1951.
Sociolog a, Madrid, Alianza, 1984.
Sobre l aventura. Ensosftos/i cos, Barcelona, Pennsula, 1988.
Rembrandt: ensayo de flosofa del arte, Murcia, Colegio oficial
de arquitectos tcnicos de Murcia, 1997.
El individuo y la libertad. Ensayos de crtica de l cultura, Bar
celona, Pennsula, 1986.
3. Obras sobre Simmel
Andolfi, F, L
'
etica Simmel ovvero !'individuo come dover
essere, texto introductorio a Simmel, G., L legge indivi
dua/e e altri saggi, Parma, Nuova Patriche Editrice 1995
' '
pgs. 5-24.
Aran, R, L sociologa alemana cntempornea, Buenos Ares
Paids, 1953.
'
Calabr, G., L legge individua/e, Npoles, Morano, 1963.
Deroche-Gurcel, L., Simmel et la moderit, Pars, PUF, 1977.
Frisby, D., Georg Simme Mxico, Fondo de Cultura Econ-
mica, 1993:
Janklvitch, V, lntroduction: Georg Simmel, philosophe de la
vie, e Simmel, G., L tragedie de l culture et autres essais
Par, Rvages, 1988, pgs.13-87.
'
Lger, F, L pense de Georg Simmel, Pars, Kim, 1989.
Vozza, M., I sapere dell supercie. Da Nietzsche a Simme N
poles, Lugori, 1988.
l. LA LEY INDIVIDUAL
Un ensayo acerca del principio
fundamental de la tica
l. LEY Y UNIVERSALIDAD: EL DEBER
La interpretacin kantiana del fenmeno moral se
basa en el hecho de que, para l, el concepto de ley y el
de universalidad mantienen entre s una vinculacin
obvia, lgicamente necesaria. Una ley slo debe valer
justamente para el individuo concreto en cada caso, s
lo puede justamente determinarlo y no puede, a la in
versa, ser determinada a partir de ste, sino que debe
aparecer frente a l como lo no individual, como lo uni
versal. La estructura tera de este tipo de pensamiento
es aproximadamente la que sigue.
En su base est el carcter individual de toda reali
dad psquica, realidad sustentante y concreta de cada
praxis. As como cada porcin de materia es en ltma
instancia nica segn su ser (pues e espacio que llena
con su existencia es nicamente se en concreto y slo
su forma puede ser universal, es decir, compartida por
otros), del mismo modo cada existencia anmica slo
puede ser nica en cuanto tal aunque sus determina
ciones puedan repetirse en otras existencias. El hecho
de que l a totalidad del mundo, segn su concepto, sea
34 LA LEY INDIVTDUAL Y OTROS ESCRITOS
algo nico e algo que se repite inevitablemente en cada
una de sus partes. La iteleccin ms o menos clara de
que todo lo real es, en ese sentido, individual tiende a
formular la afrmacin inversa: que todo lo que es indi
vidual es nicamente real, es decir, que lo no real, lo
exigido, lo ideal no puede ser nada individual y tiene
que ser por ende algo universal. Esto ltimo podra ser
verdad, por ms que aquella inversin, que no es en ab
soluto concluyente a la luz de la lgica, no lo demues
tra. El lema: Nunca se ordena a nadie aquello que ya
quiere indefectiblemente por s mismo se relaciona en
Kant d manera inmediata nicamente con la aspira
cin a la felicidad pero, de hecho, fundamenta toda su
tica. La realidad dada, no slo como hecho formal de
la existencia, sino tambin como contenido cualitativo,
no puede ser simultneamente lo preceptivo, porque
ello no slo equivaldra a una reduplicacin sin sentido,
similar a la que Aristteles reprocha a las ideas platni
cas, sino tambin una identifcacin absurda de lo real
y de lo ideal, siendo as que ste an debe llegar a ser
real. Si todo lo real es individual, lo ideal tiene que
ser universal. Si todo lo individual es slo real, en ese
caso no puede simultneamente ser nada situado por
encima de la realidad como ocurre con la exigencia ideal
de una ley.
La relacin entre ley y universalidad se efecta asi
mismo desde otra vertiente, si bien aqu en un sentido
en principio terico y meramente simblico para la re
lacin tica. El contenido del concepto universal que
designe a una cosa concreta incluye nicamente ciertas
partes, aspectos y determinaciones de la cosa. Otras
LA LEY INDIVIDUAL 35
muchas, sin embargo, por ejemplo, el todo de La conf
guracin individual y todo aquello de la cosa que o bien
queda subsumido en otros conceptos, o bien no es en
absoluto expresable en conceptos, quedan totalmente
fuera del contenido de aquel concepto. Pero lo notable
del caso es que, pese a todo, aquel concepto vale para la
totalidad de la cosa, para su unidad, inclusive todas
aquellas determinaciones no afectadas por el concepto.
Esto slo puede ser entendido en el sentido de que tal
concepto es, a manera de un esqueleto, un esquema
ideal en el cual se insertan todos aquellos componentes
o cualificaciones individuales, una forma interna que
mantiene unidos todos los elementos abarcados por el
mbito de la cosa. El concepto no es meramente el m
nimo lgico de la cosa en cuanto contiene aquellos ele
mentos que la cosa ha de mostrar para que sea fijada
con un determinado significado. Tiene asimismo aquel
sentido funcional de imponer tambin una forma a los
eleentos restantes, o ms exactamente: a todos los ele
mentos reales del ente, forma por la que puedan circu
lar los variadsimos componentes de la existencia. Los
entes totales (las cosas individuales subsumidas bajo un
mismo concepto) pueden por ello, en cuanto tales, tener
aspectos sumamente diversos, pero todos ellos estn
sometidos a una necesidad determinada de adscripcio
nes y clasificaciones, de delimitacin y desarrollo. As
pues, por ms que cada uno de los elementos concre
tos, particulares, sea dinmico de por s o bien movido
o determinado del modo que sea desde fuera, a todos
ellos, en l medida en que juntos constituyen una cosa
prteneciente a un concepto determinado, se le impone,
36 LA LEY INDIVlDUAL Y OTROS ESCRITOS
en virtud de este ltimo, una le que expresa la forma
comn de tantas cosas como se quiera, cada una de las
cuales constituye una totalidad diversa en virtud de la
individualidad de sus piezas consttuyetes. Y conside
rndolo desde el punto de vista de su contenido: slo
aquellas partes o determinaciones de la cosa de que
consta su mnimo lgico, es decir, las que constituyen
los rasgos caractersticos de su concepto general tienen
una relacin inmediata, ontolgica con el concepto.
Respecto a todas las dems ese concepto no tiene nin
guna relacin constitutiva sino meramente normativa.
Atendiendo a su totalidad y, consecuentemente, res
pecto a la totalidad de sus elementos, la cosa no es como
e concepto, sino que aqullos deben plegarse a la for
ma. ideal que ste presenta (o en su caso a una de las
muchas forma bajo l que, en cuanto conceptos, pueda
subsumirse una cosa) si es que han de formar en abso
luto una cosa. El concepto es, pues, un universal en
la medida en que constituye l ley formal o la ley de for
macin de la cosa e impera sobre cada una de sus reali
zaciones individuales, pudiendo stas, por lo dems,
mostrar una diversidad inabarcable.
Es posible que la sensacin de que hay una conexin
muy general entre el concepto de universalidad y el
concepto de ley d pbulo a ciertos tipos ticos que
quieren resolver el difcil problema de cmo se llega en
absoluto a un deber, mediante la relacin entre factores
individuales y universales. Si no se declara el deber como
categora primaria, coordinado con el ser, y se considera
ms bien que este ltimo es el fndamento nico y ger
minal de todas las confguracones, incluidas las ideales,
LA LEY INDIVIUAL
37
s hace tal vez posible hacer del deber como t, segn
su forma, un resultado o, mejor dicho, una expresin
de ciertas relaciones ontolgicas de ndole emprica o
centca.
As, por ejemplo, sobre la oscuridad e insuficiencia
de las singularidades empricas gravita el reino de las
ideas, de las hipstasis metafsicas de lo conceptual
universal, que contienen e irradian el ser autntico. Y
esta relacin real significa de forma inmediata un deber
ser, una exigencia planteada a la vida individual para
que d expresin en s misma a l idea universal. O bien
existe un poder divino que constituye lo univerSal abar
cador por encima de todo lo individual, sea como ens
perectissimum o substantia, como principio creador o
como coincidentia oppositorum. Siendo ese poder la
morada y la fuete de todos los valores y poseyendo el
hombre la capacidad de aproximarse o de desviarse de
l, de esa relacin metafsica fundamental no slo se
derivan preceptos determinados sino que con ella se ex
presa, de manera formal, por as decir, el hecho de que,
fente a lo que e, en ltima instancia, uni versal, el indi
viduo se halla en la situacin del debr. O bien el indivi
duo est rodeado de una sociedad en cuya unidad queda
paralizado todo lo individual, mientras que la vida de
aqulla irriga a fondo a cada individuo de modo que a
te slo le queda la autonoma propia de un miembro
orgnico, mvil de por s, respecto al conjunto unitario
del cuerpo. De ello resultara no slo tal o cual obliga
cin particular, sino que el deber como tal sera slo el
nombre del aspecto prctico que semejante relacin
pe para el individuo.
38
I.A I.EY INDIVIDUAl Y OTROS ESCRITOS
En todos los casos, pues, en que una unidad concreta
se constituye como universal con respecto a un indi
viduo concreto de modo que ste resulta superado, ro
deado, cercado, y nutrido por aqulla y, no obstante, l
siga poseyendo un carcter especfico, una capacidad
de espontaneidad y de relativa existencia integral; en
todos eos casos el deber expresa, por a decir, la ten
sin entre etos dos factore ontolgicos. Que lo debido
sea esto o eso concreto no queda prefijado con ello. Lo
ue s
p
refija es mera

ente l a ndole especfica y la
sttuac10n de un ente SUJeto a esa doble condicin: la de
ser individuo y, al mismo tiempo, estar sometido a algo
universal. A semejante existencia individual le e inma
nente el que para ella haya una ley vigente (sea cual sea
su contenido).
2. LEY UNIVERAL Y LEY INDIVIUAL
A la vista de lo anterior parece existir un nexo inter
no entre la universalidad como t y la ley del deber, nexo
que Kant reforz hasta aquel grado de necesidad lgi
ca: que Jo individual, en cuanto algo meramente real,
no halla ninguna cabida en la exigencia ideal y sta
slo puede, en consecuencia, adoptar la forma de una
ley universal. Ahora bien, tal hilo conceptual muestra
toda su fragilidad apenas nos percatamos de que la con
traposicin entre lo real y lo moralmente exigido, por
muy radical que sea, abarca siempre, en cuanto contra
posicin, nicamente ciertos aspectos del entero hom
bre real y del entero hombre ideal; la totalidd del uno
LA I.EY INDIVIDUAL 39
y del otro pueden muy bien tener elementos comunes.
En otro caso habra que concluir as: el hombre real
respira y, por lo tanto, su contraposicin, el hombre
ideal, no debe respirar. No es, pues, el hecho general de
aquella contraposicin, sino una investigacin general
la que tiene que decidir qu determinaciones del hom
bre real han de ceder a la exigencia ideal y cules de
ellas no resultan alteradas por la misma.
A pues, no se podra, cuando menos, excluir de an
temano que la individualidad perteneciera a aquellas
determinaciones del hombre comunes a su realidad y a
su idealidad, sin prejuicio de la, por lo dems, funda
mental contraposicin de ambas. En e caso de Kant,
ea posibilidad queda descartada porque la universali
dad no solamente es exigida para la ley como contrapo
sicin a la individualidad de lo real, sino como su cuali
dad lgica. Segn su propio concepto, piensa Kant, toda
ley, en cuanto tal, ha de tener, incondicionalmente, va
lidez universal y nunca puede referirse a un sujeto o a
una situacin inherente a un mbito determinado del
cosmos, sea cualitativo, genrico o espacio-temporal,
con exclusin de otros mbitos. La individualidad, no
slo como diversidad, sino en su propio ser, como exis
tencia centrada en s misma, queda aqu excluida del
mismo modo que lo est en el sujeto portador del co
nocimiento. La ley es, por ello, universal segn su pro
pio concepto, ya que todo lo ticamente preceptivo o
prohibido debe derivarse de contenidos que subsisten
por s mismos en virtud de su logicidad autnoma.
Me parece, no obstante, que tal concepcin de la
universalidad de la ley, ese rechazo, por principio, de su
validez en exclusiva para u individuo y a partir de ste
no constituye cabalmente ninguna garanta suficient
de la universalidd de aqulla. Pues, por paradjico que
ello pueda sonar, tambin la universalidad es algo sin
gular en la medida en que a ella se le opone an la indi
vidualidad. Si, hablando en trminos absolutos, se da la
posibilidad de una ley individual, entonces la afrma
cin de que tan slo lo universal posee validez no es ya
algo omnicomprensivo, sino una violentacin de parte
interesada. Pero el concepto de ley debera superar esa
contraposicin relativista y constituir lo universal abso
luto, capaz de morar tanto en un polo como en el otro.
Su aferramiento a la universalidad antndividualista
muetra que no ha adquirido todava la plena idealidad
l independencia respecto a tod particularidad an so
metda a contraposiciones.
Cierto que s podra intentar establecer l adecuacin
de l a ley universal al acto individual mediante la bs
queda de una ley universal para la ntegra plenitud de
cada uno de los componentes parciales, para todas las
determinaciones de aquel acto, haciendo abstraccin de
su contexto vital individual. La determinacin normati
va defnitiva para cada c resultara de l efcacia con
juntada o de la armonizacin de todas eas leye. Seme
jante captacin exhaustiva, que no dejara sin considerar
ningn elemento de l a accin, sera justamente pensable
de l a formulacin del imperativo categrico. Ello consti
tuira una analoga exacta respecto de la ciencia teorti
ca, la cual obtiene el comportamiento fctico de un ob
jeto como adicin o resultante de todas aquellas leyes
que valen para cada una de sus determinacione.
LA LEY INDIVIDUAL
41
Ahora bien, se ha objetado que una determinacin
completa y a todos los respectos de un objeto real, in
cluso del ms simple, no es posible por ese camino,
pues cualquiera de ellos contiene tal profusin de pro
piedade y relacione que ninguna serie de conceptos, o
incluso de leye, etablecida por nosotros puede agotar
l. Tendriamos que conformamos con determinacione
unilaterales, particulares, que dejaran de lado inconta
bles factores. De momento baste ya esta objecin fren
te al intento de constituir la exigencia tica planteada
en un momento de la vida mediante una sntesis de las
leyes generales vlidas para cada uno de sus factores.
Pues incluso en situaciones vitales relativamente sim
ples se da un sinnmero ta de estos factores que el in
tento de ordenarlos en yuxtaposicin y someter a cada
uno de ellos a la norma universal que lo conforme re
sulta totalmente quimrico.
Y, sin embargo, esa reflexin gnoseolgica crtica no
va, en mi opinin, suficientemente lejos. Pues el quan
tum de determinaciones de una realidad puede bastar
/cticamente para frustrar el intento de fijar normativo
conceptualmente su totalidad irrestricta, pero en prin
dpio cabra, con todo, pensr que a la ingente suma de
factores de esta totalidad le correspondiera otra simi
lar de conceptos y leyes. Ocurre ms bien que entre el
modo de ser de la realidad y el de nuestros conceptos se
interpone una discrepancia en virtud de la cual stos,
por as decir, no pueden dar alcance a aqulla. Las deter
minaciones de una cosa real guardan entre s una conti
nuidad una lenta fluencia en la transicin de las unas a
,
l otras, una continuidad que la convierte en inapren-
42 LALEY INDIVIDUAL Y OTROS ESCRITOS
sible para la fjeza delimitativa de nuestros conceptos y
de su ampliacin en forma de leye naturales. El proceo
artificial, que constituye pese a todo un puente entre
ambos planos, comporta no slo un dejar de lado cuan
titativo, sino una alteracin segn el tipo y la forma.
Cuando nos proponemos someter lo real a nuestros
conceptos nos vemos obligados (en virtud de un dere
cho que no analizamos aqui) a hacer coagular en plura
lidades abruptamente separadas entre si la deslizante
gradacin y la ininterrumpida correlatividad que se da
en y entre las cosas; a convertir en discontinuo lo conti
nuo; a estancar a cada paso el fujo infnito de las rela
ciones, desde las existentes entre realidades muy prxi
mas hasta las que se dan entre las ms lejanas.
Y, ostensiblemente, la distancia que esta transposi
cin interpone entre sus factore es mxima cuando se
trata de la conceptualizacin y del conocimiento no
mottico del ente vivo. Pues en la medida en que ste es
presentado como un sujeto que, como quiera que sea,
parece perdurar como tal bajo las modifcaciones que
se dan en l, tales modificaciones adoptan una conti
nuidad sumamente lograda, y las determinaciones del
ente que preserva su unidad en ese sentido muestran
una abundancia y afnidad en sus relaciones que no pa
recen tener lugar en lo que es mero mecanismo
.
De ah
que la seleccin y fijacin de determinaciones particu
lares sean mximamente inadecuadas respecto a la forma
del ser y del acontecer orgnicos.
La ciencia natural podra, ciertamente, asumir la
responsabilidad de esa inadecuacin, tal vez, con el ar
gumento de que su intencin y sus supuestos previos se
LA LEY INDIVIDUAL
43
orientan hacia un reino autosuficiente de con
pt
s Y
de leyes, reino que slo requiere de una rela
n s _
blica con la realidad. Pero siendo as q
e la e
Ica esta
en contacto mucho ms estrecho con la mmediatez e
la vida, ahora se pone de manifiesto, incluso por medio
de esa analoga teortica, hasta qu punto la for
a
eencial de la ley universal, que postula
n conte
do
particular resulta extraa a la forma esencial de la vtda,
la cual debe no obstante, amoldar su realidad aqulla.
Tambin se evidencia as que la sola acumulactn de le
yes, por amplia que sea, no puede, ni minim
mente, dar
cuenta de la movilidad y diversidad de la v
.
tda Y no
a
por insuficiencia cuantitativ
, so por la dJscrepanCia
misma en el principio constttuuvo de ambas fr
as
.
El punto de vista aqu criticado s e
reda, en
.
lua
instancia en un nudo conceptual propio del raclonalis
mo en g;neral. Los extravos del racionalismo vincula
dos al principio de no contradiccin tienen esta forma:
los predicados de posibles sujetos pueden ser tomados
pr separado respecto a stos y presentados como
.
con
tenidos lgicamente autnomos. Entre cada pareJa e
estos predicados se constata entonces una contr
dtc
cin una exclusin recproca y, como consecuencta de
ello
'
se pasa a creer que un sujeto que participa de uno
de llos no puede poseer el otro o bien que, segn el
principio del tertium non datur (tercio excluso), ha e
poseer uno de los dos. Ahora bien, como es notono,
ello slo vale respecto a la contraposicin, totalmente
estril, entre el puro P y el puro no-P Apenas
.
uno de
los dos lados de la contradiccin cobra un senudo po
sitivo, entonces ya no es decidible, a partir de su mera
relacin lgica, si se excluyen o se concilian al darse en
un sujeto. Slo lo es a partir del conocimiento concreto
de tal sujeto. Mortal e inmortal son, evidentemente,
conceptos contrapuestos, pero la exclusin del uno no
implica la vigencia del otro, cuando, por ejemplo, habla
mos de una piedra, que no es justamente ni lo uno ni lo
otro. Vivo y muerto son trminos contrapuestos, pero
nos veramos en un aprieto si hubiramos de elegir entre
ellos apenas se tratase del estado de rigidez de algunos
organismos inferiores, estado que no muestra en abso
luto el menor sntoma de vida, pero desde el cual pue
den ser nuevamente llamados a la vida. Es asimismo
evidente que azul y nublado son trminos contrapues
tos, que se excluyen recprocamente, por ejemplo, en el
cielo, pero no lo son en e techo de una habitacin que
se vea cubierto de nubes de humo azulencas.
Pues bien, el imperativo categrico comete un error
anlogo: el de preguntar acerca del sentido de una ac
cin separada del sujeto que l sustenta y juzgar a par
tir de la respuesta que se d a esa pregunta acerca de la
legitimidad o la ilegitimidad de la relacin de esa accin
con aquel sujeto. Separa la accin, mentira o sinceri
dad, acto bondadoso o acto inmisericorde, etc., de su
sujeto y la trata como un contenido lgico, que gravita
por s mismo. Despus pregunta por su legitimidad y
determina sta segn lo que aquella accin significa en
y por s misma, no por lo que significa respecto al suje
to al que es inherente. La actitud aqu insinuada, con
trapuesta a la kantiana, no comporta en modo alguno
tener que efectuar, por ejemplo, otra valoracin ni nor
mas divergentes en cuanto a su contenido. El antago-
nismo afecta de inmediato, o en principio, slo al fun
damento a partir del cual se legitima cada exigencia
particular.
La indiferencia de la ley respecto al individuo para el
que rige procede en Kant del hecho de que, en ltima
instancia, l adopta el prototipo de ley de la ciencia na
tural y del derecho. Eh ambas esferas la ley vale sin
ms, sin que la confguracin individual a la que va diri
gida pudiera revelarse de algn modo como una fuente
de determinaciones separada de lo universaL Ello es as
en la ciencia natural porque ley significa aqu la mera
formulacin del transcurso de un evento particular (con
indiferencia respecto a dnde y con qu frecuencia
acontece). En el derecho civil, porque ste ordena des
de s mismo cmo debe transcurrir la accin particular
con vistas a cierto orden social. Por una parte (y como el
propio Kant insina), el imperativo categrico tiene la
estructura lgica de una ley natural de procedencia me-
. canicista; por otra, la de un principio jurdico. De ah
que en su caso no parezca darse el crculo vicioso que
amenaza a toda ley moral apriorstico-universal: una ley
debe ser vinculante para m en la medida en que vale
o pueda valer como ley universal, pero cmo puedo yo
afrmar su vigencia universal antes de saber si vale para
mi, si se adecua a m? Tal es, como es bien sabido, la di
ficultad del silogismo fundado en una premisa mayor
universal. Cmo puedo yo deducir de la mortalidad
universal de los hombres y de la naturaleza humana de
Cayo que tambin ste morir toda vez que aquella pre
misa mayor nicamente es vlida en el caso de que yo
est de antemano seguro de la mortalidad de Cayo?
.
E l naturaleza, la ley es inmanente a cada caso par
ticular y no se da entre ellos una confrontacin inter
putsta que pueda dar pie a la cuestin de la convenien
cia o disc
ep
ia entre ellos. La ley civil, por su parte,

ordena al mdivtduo desde fera, le plantea nicamente
una exigencia objetiva parcial en el marco de una indi
ferencia bsica respecto a l totalidad del sujeto. No se
plantea, pues, en su caso la cuestin de conveniencia
respecto a ste, razn por la cual la no conveniencia es
potenciet

ilitada. Ya en este punto se hace pa
tente la msufictencta de que adolece la ley universal
considerada a partir de las dos fentes de donde toma
su origen. Pues la ley tica no tiene ni la adecuacin a
c
da
aso particular que la ley natural posee por princi

pio, m tampoco es nada que venga a nuestro encuentro
desde una exterioridad absoluta, como en el caso de
una orden dada por los hombres. Pues en la medida en
que, en su caso, lo que se preenta como opuesto entra
a, al mismo tiempo, la vinculacin ms ntima, surge
consecuentemente el problea de la conveniencia. Si no
se ajusta, tampoco es vlida y con ello su universalidad
albergara en s misma e crculo vicioso antes aludido.
Me parece, con todo, que la exigencia de universali
dad en la tica racionalista delata una fndamentacin
ms profunda. As como en el plano teortico la uni
versalidad de un conocimiento expresa simplemente
que e
.
s
,
objetiv
ment
:
verdadero, puede muy bien que
t
m
.
bten la untv
rsalidad moral de la validez y recono
tento se remita a la signifiacin y confguracin ob

;etzvas de los contenidos de l vida. Por objetivo en-
tiendo yo aqu, naturalmente, no la referencia a algo
LA LEY INDIVIDUAL
47
exterior, sino el hecho de que los factores del compor
tamiento tico, impulsos y mximas, emociones inter
nas y consecuencias perceptibles, figuran - cuanto
que representan un contenido real-como elementos
objetivos, de los que, de forma puramente lgica, se de
riva una norma vinculante para el sujeto. El significado
y la relacin de los contenidos prcticos, idealmente se
parados del individuo en el cual se realizan, generan
desde s mismos la necesidad moral de determinados
modos de conducta. Como quiera que esto vale de ma
nera conceptualmente necesaria para todo aquel en el
que se den esas condiciones, parece justificarse esta
conclusin: aldonde la validez universal de una ley es
sentida de forma inmediata o bien representada como
lgicamente posible o real, ello es un signo de que esa
ley ha extrado su necesidad de los contenidos objeti
vos del mundo prctico. Mientras que la vinculacin de
l ley prctica a una universalidad posible o rel exprea
a primera vista una violentacin del uno por los mu
chos, una nivelacin de lo particular por lo tpico, a m
me parece que en el estrato de las relaciones ms pro
fundas no se da ningn tipo de motivaciones sociales ni
-como dijo Scheiermacher en referencia a Kant
polticas, sino que las condiciones y contenidos de la
praxis son elevadas, ms all de los sujetos sustentantes,
a una autonoma ideal, conceptualmente expresada, y la
lgica de la moral desarrolla a partir de ellas las pautas
segn las cuales esos contenidos deben desplegarse.
48
3. FORMA DE VIVEN CIAR Y CONCEPALIOAO
qu, donde la prescripcin normativa pone al des

cubi
rto su a
tntico significado, como ratio cognos

ced:
o como s1mbolo de las relacione y legitimaciones

objetivas de los contenidos de nuestras accione, halla
mos el punto en el que una tendencia bsica de l flo
sofa
oral diverge por completo de la kantiana. La ley

es umvers po
ue s

d
va de los contenidos objeti

vos de la suuacton practica. Es necesario, sin embargo,
que a tal efecto tales contenidos prcticos sean extra
dos
.
de la fora vivencd y traspuestos a una concep
tualidad autnoma. Slo a panir de e momento pue
den ser manejados como factores de una deduccin
lgica.
,
E h
_
echo de qu
_
e
.
la diferencia aqu insinuada vaya
as alla del plano ettco y penetre en los mismos princi

pios de la concepcin de la vida debe ser sometido a
discus!n. Toda psicologa,
or ejemplo, aquella que va

a la busqueda de un mecarusmo de las representacio
,separa del transcurso inceante y continuo de la ac
tiVdad repreentativa aquellos contenidos lgicamente
exp
;
eable, los hace cristalizar e una especie de entes
au
onomos, l repreentaciones, y pretende, acto se

gwdo,
:
ec
mponer
uevamente la viva fluidez del pro

c
s

psiqwco a partir de los movimientos y contramo
vtmtentos, de la intensifcacin y amortiguacin de los
nexos y discontinuidades de tales representaciones
como si stas fueran de por s elementos actuantes co
fuerza propia. Para una conviccin antagnica la vida
anmica es la continuidad de u proceso que no permi-
te en absoluto las ntidas delimitaciones conceptuales
en forma de representaciones particulares como si se
quisiera componer una lnea continua a
_
artir de
un
tos o un organismo, realidad viva, a parur de las ptezas
en que ha sido cortado.
Pero ni siquiera estos smiles caracterizan satisfacto
riamente la distancia entre aquellas dos concepciones.
Pues la mecanicista opera con totalidades recin com
puestas, algo que no se da en absoluto en los fenme
nos del dinamismo psquico, con conceptos de contor
no rgido, idealmente duraderos, que ella caracteriza
cotno representaciones particulares. Esto es nicamen
te posible por el hecho de que sita el proceso anmico
bajo la categora, que en modo alguno le es her
e,
de contnidos singularizables, separables segun dison
tinciones lgicas. Y tampoco alcaa una adecuacin
relmente ajustada a aquel proceso cuando habla de que
la transicin de una representacin a otra e continua,
difuminando las fronteras entre ellas
.
Pues tambin a
esa transicin subyace la idea de cierta preexistencia
autnoma de las representaciones aisladas; representa
ciones que slo posteriormente, en la medida en que se
ven inmersas en l movilidad psquica, quedaran hasta
cieno punto ateuadas e integradas en l comuni
.
dad e
la dinmica que las atraviesa a todas. Esto contmuana
siendo algo distinto a lo que es la fluencia de un mundo
individual de representaciones surgidas de un fondo
unitario a su manera, de una instancia productiva, mis
teriosa an para la ciencia, pero sentida con toda cla
ridad a la que llamamos yo. Si el flujo y la corriente
contua de los procesos psquicos se ve sustituido
por el juego de las representaciones, uno se ve en
tonces forzado a derivar el acontecer de lo que no es
sino su producto abstrable, algo as como si, en el in
terior de una secuencia de escenas reflejadas en un
espejo, pretendiramos explicar la aparicin de las
imgenes especulares posteriores a partir de las ante
riores en lugar de hacerlo a partir del proceso de la rea
lidad que gener por s mismo cada una de esas imge
nes. De esta manera, los contenidos de conciencia
sori en cada caso derivados de otros contenidos prece
dentes en el plano horizontal, por as decir, en el que se
mueven las representaciones, y no de la dimensin
profunda de la que dimana el representar como proceso
vital continuo.
El intento de comprender la capacidad representati
va consustancial subsecuente al dinamismo vital a 'par
tir del mecanismo de representaciones circunscritas
por su contenido conceptual, constituye, metodolgi
camente, el mismo tipo de violentacin de la vida por
parte de la lgica que e cometido en el mbito de la fi
sica y la qumica, cuando se pretenda sintetizar los
procesos vitales a partir de la mecnica de aquellos ele
mentos que los particulares puntos de vista de estas
ciencias haban hecho cristalizar a partir de la materia
orgnica. Ahora hemos liberado a la lgica de las falsi
ficaciones que las interferencias de la psicologa ame
nazaban imponerle. En cambio, no hemos estado sufi
cientemente atentos a los peligros que, inversamente,
sobrevenan a la psicologa a partir de las usurpaciones
de la lgica. La derivacin de la vida anmica desde la
mecnica de las representaciones, a partir de las cuales
los contenidos de conciencia son hipostasiados hasta
constituirse como un mbito de entes relativamente
autnomos, cargados de fuerza propia y expresables
mediante conceptos dotados de sentido, equivale, me
parece, a la irrupcin de la tendencia lgica en el mbito,
por principio ajeno a ella, de la vida psquica.
Dejo ahora al margen la cuetin de hasta qu punto
l concepcin diseada, puramente terica, de la reali
dad anmica necesita de esa transformacin. En la me
dida, sin embargo, en que llegamos a entenderla clara
mente como una transformacin, en ella se evidencia la
diferenciacin terica que, en mi opinin, determina el
planteamiento tico de la cuestin. Uno puede destacar
del proceso vital objeto de una evaluacin tica aque
llos elementos definitorios que constituyen los materia
le o presupuestos de la exigencia tica propuesta a cada
uno de nuestros comportamientos. Tenemos a mano,
por ejemplo, el caso del depsito que podramos mal
versar sin peligro alguno, o las situaciones de las que se
deprenden los mandamientos del declogo, o el entre
lazamiento entre hechos sociales y cualidades y aspira
ciones del individuo, o las relaciones, preadas de con
fictos, que profesin, matrimonio y religin guardan
entre s o con las fuerzas y deseos que apremian hacia el
ideal de cultivo de la propia persona. Uno puede pon
derar el comportamiento exigido en cada caso por ese
material a partir del imperativo categrico, de los man
damientos divinos, del justo medio aristotlico o de
l
optimizacin del desarrollo social. Con ello, sin em
bargo, el mbito de estas exigencias ticas, que vincula
sus contenidos siguiendo una lgica que le es propia,
queda separado de la forma de vivencar y contrapuesto
a ella. Ahora bien, nicamente de este lmo modo se
puede establecer una ley <<versal>.
Desde e momento e que los momentos particulare
de la vida, los impulsos, las decisiones, estn entreteji
dos en la unidad de una existencia continua, nicamen
te tienen sentido en relacin con el centro y decurso de
aqulla, y tan slo existen como hlitos de tal vida indi
vidual. Slo seccionando su conexin con el conjunto
que los monopoliza en beneficio propio pueden consti
tuirse en materia de una legalidad que rebase al indivi
duo. Pues slo a partir del momento en que se hagan
autnomos respecto a ee individuo, cuando no se nu
tran ya de su circulacin sangunea, pueden ser integra
dos en otras combinacione y adoptar l forma normati
va vlida para no importa cuntos individuos ms. Que
un hombre mienta o se sacrifique por sus convicciones,
que sea cruel o benefactor, que muestre un comporta
miento asctico o disoluto, todo ello e en cada caso una
relidad etrelazada con la continuidad vital. Ms an,
la misma expresin realidad entrelazada es todaJia
inapropiada, pues, de un modo u otro, parece presupo
ner una existencia o una gnesis autnoma del obrar,
como firmemente circunscrito por un concepto y como
si ese obrar slo se imbricase en el decurso vital a poste
riorz: por as decir, con su propia caracter stica y a inicia
tiva propia. De hecho no es, por el contrario, otra cosa
que un fragmento extrado deese decurso por media
cin de un concepto y tan perteneciente a la continui
dad de ese mismo decurso como cualquier otro seg
mento que transcurra entre dos momentos temporales
LA LEY INDlVlOUAL 53
cualesquiera. Por ms que las exterioridades de nuestro
comportamiento puedan mostrar lmite relativamente
precisos entre s, la vida en su interior no se compone,
digamos, de una mentira, a la que siguen despus una
decisin valerosa, un acto disoluto, otro caritativo y as
sucesivamente, sino que es un continuo fluir en el que
cada instante representa el conjunto que se configura y
reconfgura de forma ininterrumpida y en el que ningu
na parte posee lmites precisos respecto a la otra, sino
que cada una de ellas nicamente posee un sentido en
interior del todo y desde l perspectiva del todo. Que
la accin tenga lugar en este momento significa que la
vida, en su continuo transcurrir, ha adoptado esa forma
momentnea, una forma que no viene determinada, di
gamos, por ser una mentira o un acto benfco, sino por
cntti la realidad actual de ee decurso vital, a lama
nea como la forma de un molusco gelatinoso cuyo con
tomo se halla en perpetua transformacin no est deter
minada ahora por la idea del crculo, luego por la de la
elipse y despu por l de algo similar a un cuadriltero,
sino nicamente por el proceso vital intero del animal
(e conjuncin con ciertos factores exteriores), pese a
que el crculo o la elipse en s, en cuanto formas objeti
vas, poseen unas leye o una necesidad intrnseca total
mete indiferetes respecto al proceso vital que las hace
eerger como formas de aquel ser.
En el caso, pues, de que haya una norma universal
sobre la mentira o el acto benfico, sta no hallar sin
ms u punto de aplicacin en ese proceso vital de con
tnuidad unidireccional, sino que para ello se requiere
que los contenidos de ese proceso sean extrados de l
54 LA LEY INDIVIDUAL Y OTROS ESCRJTOS
de un modo que le es extrao y sean por lo pronto sub
sumidos en un concepto que ya existe exteriormente a
ellos, si bien se trata de una exterioridad ideal. Si el de
ber s adhiere a tales conceptos generales como la men
tira, la accin benfica, etc., no podr entonces captar
la accin a partir de su fuente intera, sino slo depus
de que la vida, que .luye de manera continua de aquella
.fuente, haya sido llevada a la forma de la discontinui-
dad o, hablando en propiedad, no la vida misma, sino
sus contenidos, en cuanto expresables y aislables en el
marco de un sistema conceptual. La mentira o la accin
benfca, en cuanto momentneas concreciones vitales
de sus sujetos, tienen la peculiaridad irrepetible de to
do lo real y, desde esta perspectiva, no son en modo al
guno meros ejemplos ilustrativos de aquella mentira o
accin benfca en general de las que habla la ley uni
versal. Ocurre ms bien que slo estn sometidas a sta
una vez que se las ha separado de la totalidad orgnica
e insertado en una totalidad conceptual que nicamente
las puede emplear como casos singularizados, despoja
dos de su dinmica vital, como sumas de caractersticas
ya idealmente preexistentes. La universalidad de la ley
tiene como condicin previa la supresin de la totali
dad del individuo viviente, pues tal universalidad slo
convierte l accin en objeto del deber en cuanto accin
determinada por un concepto particular y no en cuanto
emerge en aquella continuidad vital.
E imperativo kantiano sigue, en principio, esa mis
ma pauta, pue expresa nicamente la abstraccin for
mal ms universal de todas y cada una de las posibles
leyes universales. Como regulativo del obrar tiene que
traducirse de inmediato en una norma de contenido, e
decir, singular, que en pura consecuencia, sin embargo,
slo puede ser una norma empricamente vlida para
cada caso particular y eventualmente revocable por lo
que respecta al caso siguiente. Apenas se proponga ser
prctico, el imperativo categrico slo puede descom
ponerse en la suma posible de esas universalidades
relativas.
Cierto que su frmula parece lo sufcienteente am
plia como para determinar la moralidad de un obrar se
gn su posible generalizacin>, incluso cuando nue
t obrar es aprehendido tal y como se da realmente en
la vida: indisolublemente entrelazadado con su totali
dad, como ola perceptible, justo en este momento, de
su corriente continua. Ahora bien, en realidad el obrar
as aprehendido no es en modo alguno generalizable,
pues ello significara ni ms ni menos que pensar la vi
da total de este individuo como ley universal. La pre
gunta que se impondra rezara entonces as: puedes
t querer que todos los hombres, desde el primero has
ta el ltimo minuto de su vida, se comportasen igual
que t? Pues -y en ello se ha de hacer hincapi una y
otra vez-la accin particular slo muestra su sentido
interno fiable en la totalidad del entramado vital. Pero,
prescindiendo de la impensabilidad o del contrasenti
do de aquella consecuencia, es sin duda alguna posible
que, segn los supremos criterios a partir de los cuales
el imperativo categrico determina la deseabilidad de
una accin, sea valioso, bajo ciertas circunstancias, que
se d un hombre de este determinado talante, pero no
ya, ni siquiera, que haya unos cuantos as. No es com-
prensible en modo alguno por qu, a partir de esta lti
ma constelacin, se habra de derivar la repudiabilidad
moral de aquel hombre singular.
La ltima consecuencia a que nos conduce el impe
rativo categrico, si no se quieren seccionar arbitraria
mente todas las conexiones concomitantes con la ac
cin particular, sera, pues, sta: p1edes t desear que
t existas en general, o bien que el mundo en e que t
existes (pues l, tal y como est constituido, es la condi
cin ineludible de tu vida entera y, por ello mismo, de
tu obrar particular) se repita con infinita frecuencia?
La frmula kantiana, una vez desarrollada hasta suple
no sentido, desembocara as en e etero retomo y con
ello se hara evidente que el problema de la generaliza
cin no podra hallar ya una mera respuesta lgica, como
pretende, sino que requerira una respuesta de decisio
nes volitivas u emotivas. Si se quiere evitar todo ello, si
se quiere concebir la accin particular como universali
zada para dar respuesta al problema de la legitimacin
moral, no queda entonces otro remedio que aislarla del
conjunto congruente de la vida y circunscribirla en la
exterioridad. La universalizacin de su realidad plena
en e interior de nuestra existencia se suprime a s mis
ma o suprime cuando menos la pretensin de una deci
sin lgico-objetiva segn la frmula kantiana: la gene
ralizacin presupone justamente la individualizacin
artificial de la accin particular. Esa frmula slo deter
mina, a lo sumo, caso por caso. El todo no lo puede de
terminar, pues ese todo -que en cuanto algo vivo es
t poco constituible a partir de casos particulares como
lo es un organismo a partir de sus piezas particulares-
pnsado como un unive
sal
> ?a lu
ar
odos
.
a
ellos
contrasentidos. Aquella mdividualizacton artifictal de
l accin particular repugna justamente a la personali
dad individual, es decir, a la unidad y totalidad que per
dura a travs de la multiplicidad de las acciones singu
lares o, dicho ms exactamente, que vive en canto tal
multiplicidad. Cada una de ellas pertenece respecti va
mente a una de las dos especies de individualidad, que
podramos denominar pasiva y activa, especies que se
excluyen mutuamente.
La primera surge en el momento en que el espritu
separa un fragmento de la continuidad del ser y del de
venir, lo asla en cuanto ejemplar de un concepto y, do
tndolo de individualidad, lo compacta en torno a un
centro, algo que l no posee por s mismo en el iterior
de su vida csmica. La individualidad activa se da all
donde esa unidad existe en la existencia objetiva, don
de su esencia interna se sustrae por s misma al entrela
zamiento con la existencia csmica. Ahora bien, para
realizar tal concepto de individualidad solemos trans
formar la forma temporal del decurso vital en una for
ma de coexistencia perdurable y hablamos de carcter,
de rasgos esenciales, etc. Ello favorece la funesta ten
decia a desprender la accin momentnea de la totali
dad vital y contraponerla a sta como algo ms o menos
vinculado a ella. De ese modo aquello sustancial-supra
temporal se constituye como lo individual y cada ac
cin particular no es ya su representante perfecto, sino
algo que, de la manera que sea, subsiste por s mismo.
De lo que se trata, sin embargo, es de percatarse de que
l vida, aunque totalmente inmersa en la forma fluyente,
es decir, en cuanto halla su existencia total en cada mo
mento del presente -algo que slo ms tarde puede ser
esclarecidoes individualidad. La individualizacin
de la accin prticular, que slo gana para ella una indi
vidualidad pasiva, obstaculiza y se contrapone a la in
dividualidad del hombre etero, cuya sigifcacin, dig
moslo una vez ms anticipadamente, no apunta para
nada a un modo de ser peculiar, excepcional, cualitati
vamente distinto, sino a la totalidad autnomo-unitaria
de cada realizacin entitativa de la vida.
En ello estriba asimismo la vinculacin entre indivi
dualidad y libertad. Pues as como la libertad del hom
bre se ve, en principio (aunque no sea se el caso en las
constelaciones relativas de la vida histrica), constreida
cuando aqul existe como mera parte de un todo, tam
bin lo es cuando sus elementos se aproximan a cierta
autonoma por lo que respecta a su efcacia y su impacto.
Nos sentimos no libres cuando en el estado general de
nuestro ser en un momento dado ciertos componentes
particulares, sean impulsos cales, sugestiones auto
ritativas, recuerdos, teoremas lgicos, etc., parecen sus
traerse a la conciliacin con otros elementos de ese mo
do de ser nuestro y mostrarse como entes autnomos
que nicamente obedecen a su p
pia ley
.
e acuerdo
con lo dicho, el imperativo categonco suprune nuest
a
libertad en la medida en que deja en suspenso la totali
dad unitaria de la vida en favor de los actos atomizados
que, junto con su valoracin en el marco de un siste
a
conceptual, subyugan a la vida determinando su sig
nifiado o, ms exactamente, imponindole los suyos
propios.
La frecuente remisin de la moral kantiana al princi
pio bsico del p
otest
tismo, aunque
.
descaminad

en
buena medida, tlene ciertamente el acierto de que este
ltimo sita la accin moral en la autonoma metafsica
del individuo y no, como pasa en el catolicismo, en la
obediencia a una autoridad histrica. Ahora bien, si per
famos algo ms l cuetin, se pone, con rodo, de mani
festo que aquella rgida referencia del imperativo que
apunta a la accin aislada, bien dlimitada en su
.
co
nido, guarda ms bien cierta afidad con el prmctpio

catlico. Es caracterstico que en Dante los pecadores
sufran primordialmente su condena definitiva en virtud
de actos aislados. Por ms que queramos leer el texto ex
trayendo de l un significado ms profundo, a saber, el
de que el hombre realiza alguna vez en su vida algo que
concentra en s el sentido total, la tendencia completa de
ea vida, el hecho es que el valor tico de aquella accin
repreentativa se determina a partir de la particul
ridad
de su contenido, medido ste a partir de un Sistema
de normas preexistentes. Aun admitiendo que aquel ac
to sea realmente el punto axiolgico decisivo de esa exis
tencia como lo e en el caso de Kant la aparicin del ca- ,
. .
rcter inteligible, ni en uno n1 en otro caso s JU2ga ese
acto segn su trabazn en la continuidad orgnica de la
vida, sino segn el contenido especable de por s o,
en Kant, segn la mera intencn de ese contenido. En
ambos casos, sin embargo, se requiere esa particulariza
cin del acto, por ms que sta cargue el acento en la in
terioridad ya que tal acto debe hallar su valoracin a
partir de a norma opuesta al conjunto de la vida indi
vidual y, en principio, indiferente a sta.
6 LA LEY 1NDIV1DUAL Y OTROS ESCRJTOS
Tampoco la fundamentacin de lo moralmente de
bido en la razn permite a ste fluir de una fuente su
ficientemente anchurosa. Pues, por .lo pronto, no se
puede, por ejemplo, afirmar que tenemos deberes mo
rale en cuanto seres racionales. Como tales, justamente,
no generos ningn deber ya que, por el mero hecho
de serlo, viviramos conforme a las normas. Pues si la
form'lacin de que nuestro cometido consiste en llegar
a ser seres racionales vale por s misma, entonces ese
cometido no puede concerir a nuestro ser racional si
no nicamente a la totalidad de nuestro ser. Slo esta
ltima y no la razn, que no necesita de ello, constituye
el mbito del deber. Pero, aun prescindiendo de ello, la
razn kantiana, a pesar de ser denominada facultad
del alma>, es algo totalmente ajeno a la vida en cuanto
proceso real que transcurre con significado propio y
mero portador de aquellos contenidos de la vida tras
mutados en conceptos aislados y de sus consecuencias
lgicas. Ocurre, no obstante, que nosotros no vivimos
nunca como seres racionales en cuanto tales, sino,
cada uno a su manera, como totalidades que slo pos
teriormente, apenas adoptamos un punto de vista cien
tfico, prctico o teleolgico, seccionamos dividindo
las en razn, sensualidad, etc. Y es cabalmente en este
punto donde se hace valer la tendencia mecanicista
del pensamiento kantiano: pues estos elementos inco
nexos en lo ms profundo -puesto que son escisio
nes de la vida o resultados de enfoques heterogneos
de la misma-componen esa vida cuya unidad, evi
dentemente, nunca podremos obtener mediante ese
recurso.
LA LEY INDfVIDUAL 61
Sea cual sea la relacin que establezcamos entre uni
dad y multiplicidad de las facultades del alma>, con
qu derecho impedimos que otros innumerables ele
mentos de nuestro modo de ser formen para s o desde
s un ideal del deber? Es lcito, por ejemplo, que lo
sensible incluido en nuestra existencia no pueda real
mente hacer otra cosa que ceirse a su pura facticidad?
No hay al respecto una manera segn la cual lo sensi
ble deba transcurrir en cuanto puramente sensible, un
ideal que le sea inmanente, al cual pueda aproximarse y
del que tambin pueda alejarse? Y no ocurrir otro
tanto con la fantasa o con la configuracin de otros ele
mentos de la vida, ticamente indiferentes, o con la fe
religiosa contemplada realmente como pura fe? Con
ello resuena ya, anticipadamente, este tema que ms
tarde cobrar importancia: que la moral racional gene
ra como reverso suyo la anarqua en otros innumerables
mbitos de la vida.
As pues, si la razn es la instancia supraindividual
en nosotros, en cuanto puro portador de los contenidos
de la vida desgajados de ella mediante conceptos y sub
sumidos bajo conceptos; si, simultneamente, en cuan
to energa anmica, es algo vivo, dinmico, operante
desde el centro de la vida, no podr hacer, ni siquiera
aunando esas dos determinaciones, que las normas que
emanen de ella en virtud de su primer signifcado se
conviertan en funciones de la vida real, que constituye
una unidad, ni en irradiaciones ideales de su totalidad.
Pues ella es y seguir siendo una parte de esa totali
dad, coexistiendo con otras, cada una de las cuales slo
puede desarrollar su respectiva instancia regulativa
-algo que todas ellas estn tambin legitimadas a exigir
con igual derecho para sus respectivos significados
a partir de su naturaleza particular y no a partir de la na
turaleza de la razn, que para ellas es, justamente, algo
ajeno. Si queremos, en absoluto, asignar sigativi
dad a nuestras energas anmicas, tomando a cada una
de ellas por separado, entonces el smbolo de la unidad
vital lo constituira, en el mejor de los casos, la suma
total, unidad que la razn por s misma nunca podra
representar. Si consideramos que su mbito propio es
el de las <<leyes universales, entonces aquella media
cin las deja tambin tan desvinculadas con la raz uni
taria de la totalidad vital como ya lo estaban de por s
en su inmediatez.
Las consideraciones desarrolladas hasta aqu han
dado, pues, como resultado que todas las leyes univer
sales que, en cuanto tales, han hallado su formulacin
abstracta en el imperativo categrico no pueden dar
forma a nuestro obrar atendiendo a su insercin real en
l vida. Con ello no se les ha contrapuesto, por as decir,
un naturalismo, sino que la accin exigible en cada caso
a partir de diferentes principios conserva asimismo una
idealidad no menos pura, indiferente al hecho de si es o
no es realizada. En cuanto universal, la ley slo puede
desarrollar un deber a partir de aquellos contenidos
particulares de la vida que, disociados de la fuente de
donde manan y del dinamismo que le es inherente, cris
talizan en conceptos rgidamente delimitados, vincula
dos entre s lgica, pero no vitalmente. De esos concep
tos, ciertamente supraindividuales, arranca, aunque no
por correcta derivacin, el deber. ste se inserta as en
un orden que no slo es indiferente a la realidad de la
vida (algo perfectamente legtimo), sino tambin al prin
cipio de la vida, pues no juzga y exige la accin como
borbotn que mana de la vida unitaria, sino segn la ma
nera en que el concepto de su ejecucin individual se ve
determinado por el concepto general de la accin. A la
ley universal no le es dado extender la categora del de
ber sobre la accin en cuanto manifestacin de la vida, ni
tampoco unifcar ntimamente a ambas.
Y hagamos por ltimo esta mera indicacin (pues
contiene ms un hecho psicolgico que un principio
propiamente dicho): el intento de derivar nuestras accio
nes morales a partir de su validez general halla ya una ob
jecin e el hecho mismo de que son justamente nuestros
pecados los que, en mucha mayor medida que lo ms
profundo y mejor de nosotros, poseen un carcter uni
versal y tpico.
4. RIA Y DEBER
As pues, el deber, que hace su preentacin en cuan
to ley universal, no procede de la vida ni rige por mor
de la vida. No se cumple lo primero porque el deber
brota de la significacin lgico-ideal de contenidos
particulares traspuestos desde la trama vital a la esfera
conceptual. Tampoco lo segundo porque se refiere a
acciones particulares -que en modo alguno necesitan
ser exteriores, pudiendo ms bien consistir meramente
en la buena voluntad de realizarlas-sin asumir para
nada en s mismo la relacin entre aqullas y la totalidad
6 LA LEY lNDIVIDUAL Y OTROS ESCRITOS
de la vida, siendo as que sta nunca puede ser otra cosa
sino individual. En vez de ello, la significacin real del
deber podra, tal vez, expresarse con ms acierto as:
que es una manera de vivenciar la totalidad de la vida
-contenidos, modos de conducta, intenciones-co
mo lo es, por otra parte, el hacerlo a la manera o bajo la
forma de la realidad psicolgica. La vida no se desen
vuelve nicamente bajo la forma lineal de la realidad,
sino, a partir de cierto grado de desarrollo, tambin y a
mismo tiempo, bajo l forma del deber. En ambos casos,
desde luego, sin dejar de ser vida, segn su naturaleza y
ritmo incomparables. Vida sta que no se puede com
poner a partir de las piezas, cuyos conceptos extrae
analticamente la razn, de la misma manera que tam
poco es posible componer la vida contemplada psico
lgicamente a partir de las repreentaciones aisladas.
Se da en ese aspecto una relacin similar a la que existe
entre la religin en cuanto viC religiosa, como consagra
cin, rtmica y tonalidad anmica generadas por e pro
pio despliegue vital, y la religin como suma de repre
sentaciones trascendentes que surgen de la fluencia de
aquel despliegue vital y que, cristalizadas en formas fjas,
subsistetes por s mismas, retroactan sobre la psique.
La conciencia, en la cual, o como la cual, se hace
presente la vida, tiene er verdad estas dos funciones a
su disposicin: nos sabemos como somos y nos sabe
mos como debiramos ser. La coordinacin, desde el
fundamento mismo, entre lo uno y lo otro, coordina
cin que se da pese a la disparidad e incluso antagonis
mo de sus contenidos, no se ve tampoco perturbada ni
siquiera por el hecho de que la segunda categora pone
fente a nosotros sus contenidos en f
o
rma de manda
mientos. Pues ese dualismo consistente en ponerse a s
.mismo frente a s mismo, en hacerse a s mismo objeto
de toda clase posible de funciones, pertenece a las de
terminaciones fundamentales de la vida espiritual. Sea
cual sea el significado que asignemos a acto de la con
ciencia de s mismo, en virtud del cual sabemos frente a
nosotros una realidad cuy
o
contenido somos nosotros
mismos, ese acto no es en cuanto a su gnero nada dis
tlto del acto del deber, en virtud del cual nos sabemos
frente a un imperativo cuyo contenido somos nosotros
mismos. El trascenderse del espritu, que no tiene, sin
embargo, otra meta que s mismo (podramos denomi
narlo nuestra trascendencia inmanente) es una de sus
capacidades elementales. Expresado as es nicamente
el concepto genrico que se especifica realizndose
en acciones tan diversas como las del saber, del sentir,
del mandar, no de otro modo a como la conciencia, en
cuanto sujeto, sabe de un objeto contrapuesto a ella o
representa contenidos de verdad cuya validez es total
mente independiente de ella misma.
Con ello se hace cabalmente comprensible por qu
el intento filosfico-moral de extraer del hecho del
deber lo que, como contenido concreto, debemos conse
cuentemente hacer tiene que resultar fallido, pues tam
poco del hecho dado de la realdad podemos deducir
en modo alguno lo que es real. Y del mismo modo com
prendemos tambin la recproca independencia entre
el ser y el deber ser, la intangibilidad de los manda
mientos con respecto a su realizacin o no realizacin,
las infinitas variaciones de proximidad o distanciamiento
entre el ser y el deber ser: es que cada uno de ellos con
tiene ya en s la vida entera, al modo en que en Spinoza
pensamiento y extensin contenen, cada uno de ellos,
tod la sustancia. Desde el momento en que la vida dis
curre como realidad y tambin como deber, el aspecto
casual en la relacin recproca de ambas instancias
queda

suprimido sin que esa unidad interna o subya
cente a su naturaleza tenga necesidad de suprimir la 'di
vergencia de contenidos de sus respectivos procesos.
Del hecho de que el deber se despliegue como una
posicin ideal enfrentada a nuestra realidad se ha ex
trado el derecho a constituir vida y deber como dos
principios que se son extraos por naturaleza (aunque
ocasionalmente coincidentes en sus contenidos). Con
ello, sin embargo, se ha confundido la vida con la reali
dad psicolgica, la cual no es, por lo pronto y prescin
diendo de otras consideraciones, sino una categora ba
jo la cual la vida se hace presente a s misma, si bien la
ms importante en trminos prcticos o, cuando me
nos, la que se nos impone de manera ms inmediata. Y
era por ello, precisamente, por lo que el deber slo po
da ser anclado en conceptos aislados, alejados de la in
cesante fuencia vital. El hecho de que de ese modo se
obtuvieran nicamente leyes rgidas, carentes de una
relacin difana con la vida, es responsable de la insa
tisfaccin y la insuficiencia de que adolece especial
mente la tica entre todos los mbitos de la filosofa.
Se hace forzoso buscar otro trazado para la lnea de
separacin: no son la vida y el deber los que se sitan
enfrentados el uno respecto al otro, sino la realidad y el
deber, ambos, sin embargo, surgidos de la misma base,
l vida, como brazos del mismo ro vital, como configu
raciones de sus contenidos. Pero, yendo ms lejos, esto
no se conbe como un hecho meramente psicolgico,
como si el sujeto se representase, en un momento dado,
su vida tal cual es, y, en otro, tal cual debera ser. No hay
tal: tanto en uno como en otro caso hay algo objetivo
que subyace. Y si la obligacin moral es, sin ms, algo
objetivo, entonces yo no entiendo por qu habra de
brotar ms bien de una relacin entre contenidos con
ceptualmente formulables y no de la totalidad de una
corriente vital. Toda la dificultad del asunto estriba ni
camente en el hecho de que nos hemos habituado a
contemplar la exigencia moral objetiva como realidad
cntrapuesta, en lmo trmino, a la vida. De ah que la
vida se convirtiera en algo de carcter meramente sub
jetvo y que aquella exigencia, apenas considerada como
una funcin vital ms, parezca asumir tambin aquel
carcter. Pero es evidente que con ello se incurre en una
petitio princpii pues la conclusin se limita a afirmar lo
ya implicado en la premisa.
La interpretacin del deber como una confguracin
de la totalidad de la vida e inherente a sta no viene a
coincidir con la ley kantiana por el hecho de que tam
bin segn ella somos nosotros quienes nos damos la
ley. Pues en Kant no es el individuo como totalidad vi
viente y unitaria quien se da el mandamiento del deber,
sino slo aquella parte suya por la que l representa la
razn supraindividual. La posicin frente a m, la forma
forzosamente relacional del mandamiento del deber,
slo la poda obtener Kant de ese modo: oponiendo y
contraponiendo, en el interior de la vida individual en
6 LA LEY INDfVIDUAL Y OTROS ESCRITOS
su conjunto, la sensibilidad a las facultades raciona
les, legisladoras. De a que para l resulte inevitable
que aquello que impone su mandamiento al individuo
haya de ser algo allende el individuo. Y como quiera
que l rechaza toda heteronoma slo puede tratar de
conseguirlo escindiendo al individuo en sensibilidad
y razn. Ello no se corresponde en modo alguno con
aquella determinacin fundamental, indicada ms arri
ba, segn la cual el espritu se contrapone a s mismo,
haciendo de s mismo objeto para s mismo, en cuanto
sujeto. Pues esto ltimo es una funcin de la vida como
totalidad y no entraa dos entidades distintas como ocu
rre con aquellas funciones del alma o cualquiera que
sea la expresin ms sublimada con que expresemos la
posicin bsica de Kant. Aquel dualismo inmanente,
aquella relacin entre sujeto y objeto de s mismo, es ms
bien la forma segn la cual vive un espritu su unidad.
La ilusin de que siendo la razn la que ordena a la
sensibilidad somos sin ms nosotros mismos quienes
nos imponemos el mandamiento del deber slo la puede
apoyar Kant en la afirmacin, ingenuamente dogmtica
y en modo alguno demostrada, de que aquella parte de
carcter racional, universal, en nosotros constituye nue
tro autntico yo, nuestra quintaesencia.
La expresin ley es formalmente inadecuada e
irritante para esta concepcin de la exigencia moral,
pese a que aqulla retenga de la manera ms resuelta lo
esencial de sta. Pues bajo el trmino ley entendemos
siempre la norma formulada para espacios o pocas
bien delimitados de la vida. En cambio, aqu se est.
significando, por as decir, el dinamismo vital de la pro-
pa ley. Dinamismo que resulta mucho ms prximo a
nuetra conciencia tica real de lo que, en virtud de la
persistente habituacin al declogo como prototipo de
toda legislacin moral, pensaramos de inmediato. La
conciencia, ms o menos clara, de lo que debemos ser o
hacer acompaa de continuo a la realidad de nuestra vi
da sin distanciarse por cierto excesivamente de la re
presentacin de esa realidad en tanto los contenidos de
una y otra coincidan. Slo en contadsimas ocasiones
adopta tal acompaamiento la forma de una <<ey for
mulada o cuando menos formulable. Habitualmente lo
hace en forma ms o menos fluida, sentimental. Inclu
so cuando, en el transcurso de nuestra praxis, presta
mos resueltamente odo a lo que debemos hacer no so
lemos, por regla general, entregarnos en absoluto al
pathos de una ley ms o menos universal, sino qu.e el
contenido de tal deber tiene ms bien la cualidad de
lo conocido. Slo el homnculo kantiano, construido
puramente con materia conceptual, apela de conti
nuo a la instancia suprema de la ley. Pero, en realidad,
ello constituye una rara excepcin, pues el aspecto
tico lo percibimos casi siempre de modo inmediato,
e su aplicacin a nuestro caso particular o, mejor dicho,
de manera an indiferenciada, ms all de la separa
cin, tal vez incluso ms all de la posibilidad de se
paracin entre ley y aplicacin de la misma.
Llegados a este punto cabe ciertamente preguntarse
si ese deber en que el proceso vital continuo toma cuer
p, paralelamente a como lo hace en su forma de reali
dad, es realmente o es siempre el deber tico. Pues bien
puede ser que el deber as entendido sea una forma
mucho ms general, plena, no nicamente de valora
cione ticas, sino tambin de valoraciones eudemons
ticas, relativas a hechos o a la praxis exterior, e incluso
perversas y antitticas. No quiero ahora replicar a este
supuesto, ni tampoco a la asuncin de que el deber
efectivo, tanto por lo que respecta a su conciencia sub
jetiva como en lo tocante a la idealidad objetiva que
la impregna, deba ser contemplado como un plexo mul
ticolor de todas esas distintas categoras. Aun conce
diendo esto, sigue siendo legtimo, en la medida en que
el deber es tambin tico, convertirlo en objeto de una
consideracin aparte y desplegar demostrativamente
en l la esencia del deber. No trto aqu de determinar e
qu consiste la cualidad mistna de lo tico, sino que
parto del supuesto de que su concepto es de dominio
comn aunque t slo sea para no mezclar en esta in
dagacin la controversia en tomo a su definicin.
Usando un smil grfico atento a los contenidos, la
funcin esencial del deber aqu propugnada podra ca
racterizarse a travs del hecho fundamental de que justo
por encima o en el interior de cada exi stencia psquico
humana gravita, como trazada con lneas invisibles, un
ideal de s mismo, un deber ser as. Por muy exactamen
te que yo deduzca lo que tengo que hacer a partir de las
relaciones objetivas entre las cosas y de leyes estableci
das fuera de m, en ltimo, o en primer, trmino, soy yo
quien debe hacerlo, pues pertenece a la esfera de mis
cometidos morales, de modo que mi imagen de la exis
tencia ser ms o menos plena, ms o menos carente de
valor dependiendo de que los cumpla o me sustraiga a
ellos. Aunque no aludamos con ello a una incompara-
bilidad cualitativa, puede que no se nos conceda este
sentido de la individualidad: la gnesis de la obligacin
moral a partir del ncleo unitario, insustituible e incon
fundible o, lo que viene a ser lo mismo, de la totalidad
del yo viviente. En tal caso, desde luego, no veo cmo
se puede llegar a la autntica responsabilidad, es decir,
a la mdula misma del problema tico.
En tanto la accin particular sea exigida a partir del
propio signifcado, segn su contenido (preuponiendo
asimismo que es pensada en cuanto intencin moral y
no como obra exteriormente buena), le faltar la vincu
lacin plena, gentico-ideal con la vida total de su eje
cutor y la responsabilidad no hallar ningn funda
mento unitario: pues para ello la ley debera provenir
tambin de la misma fuente vital ltima, a partir de la
cual se exige su realizacin. Aparte de ello, el enraiza
miento del deber moral en la totalidad de cada vida
particular entraa una objetividad mucho ms radical
que la que el moralismo racional puede alcanzar. Pues
la idea de este ltimo, a saber, que cada cual conoce i
condicionalmente su deber y que no hay deber de otra
naturaleza que la que l conoce, estn en estrecha de
pendencia con el hecho de que no conoce otro deber
que el realizable por la voluntad. A ese moralismo le re
sultara impcnsable que debiramos ser, debiramos
sentir, etc., de tal manera determinada, e una palabra,
que algo deba ser sin que pueda ser querido con vistas
a un fin. Si, en cambio, se considera el deber como la
secuencia ideal de la vida, entonces se entiende por s
mismo que todo ser y acontecer de esta vida tiene un
ideal por encima de s, u modo de cmo debe ser en el
terior de esa vida. Expresin sta que no es, por lo
dems, exacta, pues el mismo. contenido no puede de
ber ser de otra manera de como es: pue en tal caso, claro
est, sera justamente una cosa distinta, ya que la exis
tencia de un mismo contenido de dos maneras distintas
constituye un sinsentido lgico. Es ms bien la entera
existencia la que debe ser de tal o cual modo, sea cual
sea su realidad, y es slo la separacin, inevitable por
supuesto, de piezas aisladas la que nos permite con
frontar una pieza de la serie real con otra de la serie
ideal y decir que la primera debe ser como la segunda.
Pero e el t, insistimos, e que debe ser de t o cual
moo, una vez que se da tal o cual determinada indivi
dualidad. E evidente que d deber moral posee una ob
jetividad mucho ms decidida, fjada mediante un siste
ma de coordenadas mucho ms rico, cuando incluso su
sentido puramente voluntarista no slo se determine en
d interior de su campo particular, sino segn su con
gruente conexin con la esfera ideal de la entera vida
personal.
nicamente a partir de tal normacin de la totalidad
vital -normacin que no es formulable con un nico
concepto, ni en general con meros conceptos-pueden
extraerse de un modo absoluto tambin aqudlas deter
minaciones del deber que se resisten obstinadamente
a ser apresadas por parte del imperativo o, a /ortiori, de
leyes
.
universales ms materiales: todas aquellas que
se refieren a los contenidos o situaciones de la vida fu
gaces, fluctuantes o gravitantes. Par ellos no exiten
conceptos y la totalidad o matices de los mismos slo
pueden ser vivenciados y no formulados, de modo que,
repcto a su decisin tica, toda generalizacin con
vistas a una ley universal est abocada al fracaso.
Todo cuanto no pueda adoptar la forma de una mxi
ma universal queda, como tal, fuera del mbito de vi
gencia del imperativo y cae- bajo la categora ms que
problemtica de los otcpa o en la anarqua. No pue
do negar que a menudo he sentido como reverso del
rigorismo moral kantiano una especie de desamparo
anrquico frente a los momentos de la vida irreducti
bles a esquemas lgicos, e incluso frente a la vida como
totalidad. La ley del individuo, en cambio, desarrollada
a partir dd mismo ndulo radical del que toma origen
su realidad -aunque adoptando tal vez una direccin
muy divergete repcto a el , abarca todo frageto
vital, se obtenga ste analtica o sintticamente, porque
aquella ley no es otra cosa que la totalidad o centralidad
de ea misma vida que se manifesta como deber. De a
que d principio que yo tengo aqu in mente no se pue
da formular, por ejemplo, con estas palabras: lo que
para uno es pecado o virtud no lo es para el otro. Ellas
expresan meramepte lo superficial o la mera conse
cuencia. Pues ya ese <lo que es de antemano, y no tan
slo porque a postenori sea valorado como pecado, dis
tinto en cada caso. Slo d efecto exterior, no d interior,
lo tico, es lo mismo. Si duo faciunt idem es ya en s
misma una preisa tan falsa que nos podemos ahorrar
su consecuente.
Por ms sanciones de naturaleza racional, objetiva
social que tengamos a bien, y con pleno derecho, reco
nocer, la cuestin es que slo mediante su insercin en
la secuencia de deberes determinada por mi idea global
de la existencia llegar la accin a constituirse en mi
deber. Pues nadie podra aducir una sola accin, una
sola ley universal a la que, bajo circunstancias especia
les, no estaramos obligados a negar nuestro reconoci
miento como nuestro deber. Es decir: no hay ninguna
cuyo contenido no tuviera sobre s, como instancia su
prema, esta pregunta: es efectivamente mi deber?,
pertenece a las confguraciones objetivo-ideales de mi
vida? La decisin al respecto queda reservada al sentido,
a las constelaciones del conjunto de mi vida, incluso
cuando, eventualmente, exige el sacrificio de esa vida:
pues incluso la propia muerte slo puede ser asumida
por el viviente.
Ello signifia, pues, que incluso en el caso de que
todos los contenidos del deber provinieran de aquellos
mbitos la decisin misma acerca de esos contenidos
no puede efectuarse a partr de ellos mismos ni de tantos
fne y normaciones parres como se quiera: aqlla
queda reservada a la unidad y continuidad de la vida.
Ahora bien, justo esa conexin de congruencia no eu
vale aqu a la mera realidad emprica, pues de realidades
en cuanto tales slo pueden seguirse en cualquier caso
realidades y nunca, alvo incurrir en JE'c e l
)vo, una exigencia moral. La forma de sta debe ms
bien estar de antemano en la base misma, es decir, que
la vida misma debe ya, en su mismo origen, desplegarse
bajo la categora del deber, si que importe para nada e
punto mismo en que ste haga su aparicin en la cro
nologa de la conciencia emprica. O, para expresarlo
de otro modo: el deber es, en cada caso, una funcin de
la vida total de una personalidad individual.
Con ello se hace patente -por sealarlo como con
secuencia ms bien marginal-en qu sentido puede
ser admitido como valor el ser consecuente en el obrar.
E general ello se entiende en un sentido objetivo: co
mo si la situacin, el cometido y e desarrollo hasta ese
momento efectuado instaran a derivar de su contenido
lgico aquellos modos de conducta que seran ahora los
consecuentes y, en cuanto tales, exigibles al sujeto
como morales. Pero que ello sea siempre lo consecuen
te para justamente ese individuo es una cuestin que
suscita no pocas dudas. La consecuencia vital de su na
turaleza conduce tal vez (siguiendo esa misma lgica u
otra igualmente individual) a un obrar completamente
distnto, sin perjuicio de que aquellas secuencias reales
puedan ser cabalmente elementos de ese ser e infundirle
su consecuencia hasta hacerla tambin suya.
5. CONFIGURAON INDIVIDUAL DE L VA
Y VA GLOBAL SUPRAINDIVIDUAL
En este punto cobra importancia una estructura b
sica de la vida anmica a la que todava no se ha presta
do suficiente importancia en el mbito de la tica. En
toda conducta acta productivamente el hombre entero
Y no slo, como sostiene la moral racional, el yo puro
o el yo sensible. Como sta contempla cada acto nica
mente segn su propio contenido particular, la deter
minabilidad lgica de ste excluye todos los dems (todo
racionalismo mecanicista est regido por este principio:
omnis determinatio est negatio) y con ello la totalidad
e |vida. Pues por ms que la intencin venga a sus
tltutr al acto externo como indicativo del valor, diga
mos como la lnea ms corta entre ese acto y el ndulo
absoluto del yo, la riquea total de la personalidad em
prica, no integrada en esa lnea, queda aqu excluida de
toda relacin, s fctca o tca, con aquel acto. Pues en
este enfoque es el hombre quien es juzgado en cuanto
a
tor de ese acto y no el acto en cuanto efectuado pre

cisamente por ese hombre. Es ms, la normacin aisla
da de tal hecho particular (mediante una ley universal
relativa a su contenido) slo se efecta mediante es
exclusin del hombre entero. Y viceversa: esa separa
cin y singularizacin del acto conduce a la construc
cin del y puro, absoluto, trascedental o trascendete
su correlato.
'
Ahora bien, en realidad lo anterior slo vale para
una representacin logicizada y mecanicista de lo ps
quico, y su vigencia se esfuma apenas hacemos valer cada
conducta particular como una nueva y enriquecedora
posibilidad en la que cobra presencia la totalidad de la
existencia. Desde ese momento, la relacin -apenas
comprensible en e marco de la moral racional-entre
el yo absoluto, que no es propiamente nada viviente, y
las cambiantes acciones singulares adopta de inmedia
to un carcter orgnicamente unitario. Pues el obrar
particular no excluye en tal caso aquella totalidad, sino
que la incluye. Y es que por ms que nuestro conoci
miento est lejos de poder mostrarlo en detalle, el sen
timiento metafsico de fondo viene a ser ste: cada exis
tir particular expresa en su peculiar lenguaje y de un
modo exhaustivo la totalidad de la existencia.
Cabe sealar en relacin con ello una tensin que la
te en lo ms profundo del concepto y urge buscando su
expresin y su alivio. En cuanto realidad csmica la vi
da adopta la forma de un transcurrir ininterrumpido,
prolngndose de continuo mediante la transicin de
lo producente a lo producido. El concepto mismo de la
interrelacin congruente entre los sere orgnicos no es
del todo atinado porque entraa cierto tipo de inde
pendencia de esos seres, nicamente equilibrada o su
perada por la vida que los irriga. Ocurre ms bien que
l vida es una corriente de la que los seres orgnicos son
gotas. No es que ella los irrigue, sino que la existencia
de todos ellos consiste pura e ntegramente en esa co
rriente de irrigacin. Y lo enigmtico de la cuestin es
que, entre todos los fenmenos del mundo, nicamen
te los sere vivos son propiamente individuos; slo ellos
son formas y circuitos relativamente cerrados en s mis
mos (con toda y pese a toda su interaccin con su en
tomo) y slo ellos son unidades que se mantienen como
tales frente a destinos y transformaciones mudable. La
vida muetra, pues, la mxima continuidad, sustentada,
o incluso expresada, por la mxima discontinuidad. Es
una unidad en la que resulta plenamente contradictorio
etablecer intervalos de separacin a manera de unida
de parciales, pese a que esa unidad consta de seres que
existen en tomo a centros propios, algo que se cumple
de manera tanto ms decidida cuanto ms elevado y
maduro es e orden vital enque estn situados. A medida
que la vida se constituye crecientemente como alma,
experimentamos, por una parte, su extremada concen
tricidad, su vitalidad suma, por as decir, y, por otra, la
suma individualidad del ser particular, un ser-para-s
tan decidido, diramos, que parece cortar todo vnculo
con la corriente general de la vida.
Se da aqu un dualismo de l categoras por media
cin del cual se nos hace aprehensible el hecho mismo
de la vida, dualismo que se extiende a todas las conf
guraciones de aqulla, desde sus profundidades lgicas
y metafsicas hasta los problemas meramente prcticos
por ejemplo, cmo compaginar la autonoma del indi
viduo en cuanto totalidad con su posicin de mero
miembro de la vida en sociedad. El hecho mismo de
que a partir de ah se desarrollen contenidos del come
tido tico destaca con toda nitidez la diferencia entre
ste y la obra de arte. sta es una plasmacin que, en l
timo trmino, se cierra en s misma, como constituida
para la autosatisfaccin y completamente sustrada a la
trama del devenir csmico (en el que slo su materia es
t inserta). El individuo orgnico, en cambio, que tam
bin propende a establecer una relacin conclusiva en
tre toda su periferia y el centro es, simultneamente,
parte, punto de transicin, partcipe de un conjunto
coherente que lo desborda. A esa dualidad direccional
que apunta hacia e afuera y hacia e adentro, dualidad
de la estructura vital individual y de la vida global su
praindividual, a la que pertenece, la podramos califcar
de tragedia tpica del organismo. La paradoja de la ti
ca, paradoja que enmarca su contenido del modo ms
general, radica en que el sujeto es en s mismo unitario
y, sin dejar de ser l mismo, no puede por menos, si
multneamente, de estar en aquella colusin en virtud
de la cual se sacrifica a algo que es superior a L Siendo
as las cosas, la tica pone cabalmente su empeo en
conciliar la tragedia del organismo.
La posibilidad ms prometedora al respecto reposa
tal vez sobre la idea de que todo ser vivo efecte sin
ms y represente en s mismo toda la vida, no natural
mente en lo tocante a su extensin, sino segn su sig
nificado, segn su naturaleza ntima y, por cierto, de
una manera individual, i nconfundible. Por ms que un
hombre sea, por su naturaleza y destino, incomparable
a cualquier otro, las diferencias se limitan, no obstante, a
diferencias de tonalidad debidas a la variada expresin
que en ese punto hallan la naturaleza, el destino del
conjunto de la humanidad y, yendo an ms all, la
totalidad de la vida. Pues en ello consisten cabalmente
el gnero y la forma de la vida: en que ella est entera en
cada uno de los individuos, pero de forma tan peculiar
que con ello vienen tambin dadas tanto la separacin
cualitativa entre unos y otros como la clausura, sin
puentes hacia los dems, de cada individuo particular.
No se trata simplemente de la ley biogentica de la re
peticin de la filognesis en la ontognesis individual.
Esa ley relativa a la sucesin y la formacin global de
los estadios de la vida constituira tan slo un segmento
particular de aquella concepcin mucho ms abarcadora,
segn la cual en cada criatura vivira la vida entera, en
la plenitud de su sentido, con la totalidad de su sentido
metafsico: pues una vez que est presente aqulla en
un individuo, lo est, sin ms, por entero.
En analoga con lo dicho hemos de pensar tambin
cul es la relacin que en cada psique particular guar
dan la totalidad de sta con cada uno de sus actos de-
80
nominados particulares. Pues, por una parte, la vida
slo tiene realidad en cada momento actual y, por la
otra, ese momento no es nada puntual, separado, sino
que se halla unido en absoluta continuidad con todos
los dems. De ah que cada instante vital, todo com
portar-se y toda accin son toda la vida. sta no es una
totalidad para s frente a la que cada acto individual se
opondra situndose a una distancia ideal. Pues la ge
nuina forma de la vida, que ningn smil mecanicista
puede exprear apropiadamente, radica en que ella et
justamente toda entera en cada uno de sus instantes,
por muy variados y contrapuestos entre s que puedan
ser los contenidos de esos instantes. Y es que cada acto
ocasional refleja no un fragmento sino la totalidad de
aqulla.
La afrmacin anterior se hace, tal vez, especialmete
patente cuando reducimos nuestro comportamiento
acuando aquellas caracterizaciones a uso. Cuando lla
mamos avara a una persona, no significamos que su
avaricia es avara, sino que ela, la entera persona, que
por lo dems puede ser valerosa, sensual, inteligente,
melanclica y muchas cosas ms, es avara. De ah que
en cada accin que nosotros calicamos de avara est
cabalmente contenida toda ella, como lo est en no im
pr qu otra accin que se nos antoje inteligente, va
lerosa o sensual. Sea como sea la vida en este momento
preciso o en cualquier otro, ella est en l con su plena
realidad. Querer ver su totalidad unitaria slo en la me
dida en que percibamos en ella una igualdad cualitativa
-algo que se trata de obtener mediante cierta mezcla
de todos los contenidos de sus diversos momentos, o me-
diante un corte transversal a travs de los mismos o, da
do el caso, en un yo puro, es decir, haciendo abstrac
cin de las diferencias de contenido-equivale a mos
trar u desconocimiento total de su esencia. La categora
de el todo-la parte>, legtimamente vlida para los entes
no vivos, no es aplicable a la vida y, a fortiori, tampoco
para los dotados de una psique individual.
.
Aquella categora vale a lo sumo para el tzemo de la
vida, es decir, para el esquema temporal, lineal y vaco
que se obtiene cuando, por as decir, erradicamos de la
vida todo cuanto es vital. En el interior de ese esquema
hay ciertamente fragmentos, partes separad
s porta
jantes fronteras puntuales y que, por ello fIO,
.
no
pueden servir ni siquiera como smbolos de una vtda
que transcurre segn una continuidad absoluta, nunc
.
a
entrecortada. Esa compacta cohesin intera de la vt
da, completamente extraa a la posible fragmentaci

del tiempo no equivale meramente al antes y al despu
s
como puntos cuyo trnsito del uno al otro se efectua
pasando simplemente por los otros puntos interpuestos.
Hay algo ms, pues las situaciones del pasao stan,
por as decir, por encima de la cabeza de las stt
actones
subsiguientes y operan sobre el preente constituye

do
con l una unidad que vara incansablemente. Es a
1 co
mo en un lienzo cada mancha de color guarda cterta
relacin no slo con las manchas contiguas, sino con
todas las que lo componen dando lugar a esa urdimbre
de contrastes, sntesis y gradaciones, todo lo cual lo ex
preamos cuando nos referimos a ello co
.
mo lo
ecsa
rio de la obra de arte, es decir, al papel 1prescmdible
de cada una de sus partes porque cualuiera de ellas es
cabalmente esta part determinada y en reciprocidad
con las dems. En suma: cada parte de la obra de arte e
lo que es, en este lugar, gradas nicamente a que cual
quier otra es lo que es, en el suyo, de forma que el sen
tido de cada una de ellas incluye en cierta medida la to
talidad de la obra.
En ltimo trmino, sin embargo, el smil anterior s
lo se aproxima de una manera muy imperfecta y, por as
decir, liviana, a lo que la forma peculiar de la vida con
sigue en principio de modo exhaustivo y unitario: estar
toda ella en cualquiera de sus momentos actuales. Que
todas y cada una de esas actualidades se excluyan rec
procamente, primero, en cuanto fragmentos separa
dos en el tiempo y, en segundo lugar, en virtud de lo
contradictorio de sus contenidos, de esta forma se re
sistan a constituir en cada caso la vida en su integridad,
debe atribuirse nicamente a la efcacia operante de cier
tos puntos de vista aplicados a la vida, pero desde fuera
de e. Ya lo mostr ms arriba en lo referente al secdo
namiento temporal. Entre las 6 y las 7 horas transcurre
ciertamente un fragmento de mi vida al que viene a
aadirse otro entre las 7 y las 8, de tal modo que cada
uno de ellos slo contiene mi vida pro rata y que su
totalidad slo surge de la suma de todos. Ahora bien,
mirando la cuestin desde la vida misma, este encade
namiento de fragmentos no tiene nada de objetivo ni es
nada que est preinscrito en su propia estructura. La
continuidad de la vida slo halla su expresin adecua
da admitiendo que cada mometo de la misma contem
plad0 en especial es la vida entera, porque la forma
adoptada por esta totalidad, su unidad, consiste en ex-
playarse vitalmente en algo que, visto segn el aspecto
de la exterioridad temporal, hemos de llamar plurali
dad. A pantesmo, que cree ver la totalidad unitaria del
s en cada una de sus partes (expresin asi mismo inade
cuada para nuestro asunto) le corresponde algo que
podramos denominar panbiotismo.
Las cosas no suceden de otra manera por lo que se
refiere a la diversidad cualitativa de los fragmentos de
vida. Que yo descomponga ahora mi obrar en avaro o
dilapidador, despus en valeroso o cobarde, y ms tar
de en juicioso o insensato depende de categoras con
ceptuales opuestas por su objetividad sistemtica al
proceso vital y totalmente desvinculadas de . Por su
puesto que son las diferencias de contenido del propio
proceso las que hacen que ste admita legtimamente ya
el empleo de esta categora ya el de la otra. Ocurre, no
obstante, que esas vicisitudes no derivan su verdadera
naturaleza de los conceptos de la avaricia o insensatez,
sino de la corriente vital, que es algo continuo y conti
nuamente cambiante.
En este punto resalta nuevamente y con la mxima
nitidez la diferencia entre el modo de aprehensin con
ceptual-universal y el vital-individual. Para el enfoque
platonizante (que tambin aqu constituye el presu
puesto de la tica de la ley universal) la accin vale
rosa es la realizacin ejemplifican te del concepto de va
lor y slo e la medida en que se adecua a ste o a tal
otro concepto es, hablando en trminos absolutos, una
accin. De ah le viene su esencia y no de la vida, una de
cuyas pulsaciones constituye ella misma. Por ms que
ese enfoque rechace las expresiones trascendente-hi-
postasiantes de Platn, segn las cuales el hombre, a
obrar de aquel modo, participa de la idea de valor, el
motivo que late en el fondo de aqullas sigue operante
en l. Pues la accin, segn su sentido, su estimacin
axiolgica y su catalogacin, sigue apareciendo, no como
la vida entera del individuo realizndose as en ese mo
mento, sino como una realizacin del concepto de valor.
Contempladas a partir de tales delimitaciones de los
contenidos conceptualmente expresables del obrar,
cada situacin ocasional de la vida queda reducida a
mero fragmento de la misma que, en conjuncin con
otros, puede llegar a componer la vida entera (por
ejemplo, lo racional con lo sensible, lo prctico con lo
terico, lo individual con lo social). Ese modo de consi
derar las cosas e, s duda, neceario y til, ya que l vida,
tanto por lo que respecta al obrar como en lo tocante
al conocer, slo nos sude resultar importante a travs
de sus relaciones con tales secuencias y valore reale e
ideales y con los resultados medidos segn esas pautas.
nicamente contemplada desde la fuente de donde la
accin toma su origen deja sta de ser una accin de
la valenta (este modo de expresarse semipotico tiene
en verdad para el racionalismo una base que, a su ma
nera, concibe como real) pasando a ser, inversamente,
la realidad actual de esa vida total y, en consecuencia
-en la medida en que se trate de la responsabilidad
tica-slo juzgable y valorable a partir de lo que el de
ber ser global de esa vida global indique en este punto.
Algo que, por lo dems, debe ser diferenciado del mero
comprender de esta accin, que slo atiende a la rea
lidad de la misma, pese a que, de manera anloga, tam-
bin ese comprender, a su vez, tendra que proceder a
partir, no de l eencia de la valenta, sino de la tota
lidad de esa vida plasmada ahora en esa accin.
Justamente por ello, el deber, teniendo como punto
de m la cuestin de la responsabilidad, no es deter
minable a partir de una ley universal. Cierto que la va
lenta como tal es buena y la avaricia como tal, mala, y
que en cuanto ley general uno slo podra querer que se
diera lo primero y no lo segundo. Pero lo que las accio
nes as calificadas significan en la serie de una vida in
dividual o, expresado con ms exactitud, lo que signifi
can como tal vida (puesto que no son otra cosa que la
representacin momentnea de su totalidad y por lo
tanto juzgables slo a partir del deber ser global de esa
vida) no queda todava determinado de ese modo. Es
as como emerge la relevancia tica de la cuestin que
tan minuciosamente se ha tratado aqu: que en toda
accin es el hombre entero quien obra y no una acul
tad del aa>que, por ms que se la perfile, nos con
ducir a ete crculo vicioso: que nuestra conducta ava
ra proviene de nuetra avaricia, y la valerosa, de nuestro
valor.
La ley universal que, incluso siendo formal, ha de
trasmutarse pese a todo en material a efectos de la pra
xis, determina a todo el hombre a partir del signifiado
transvital, transindividual de un contenido de accin
racionalizado. Ella no puede, y esto se hace ahora ple
namente evidente, proceder de otro modo. Ahora bien,
para ello emplea un medio inadecuado pues plantea su
exigencia, no a partir de la totalidad vivida del hombre,
sino de la conceptualidad de un contenido aislado. La
8 LA LEY INDIVlDUAL Y OTROS ESCRITOS
concepcin que nosotros acabamos de esbozar apunta,
inversamente, al hecho de que el hombre et obligado
a algo en e marco de la totalidad de su vida pensada co
mo connuidad unitaria, es decir, a realizar un ideal de
s mismo dado con esa vida misma. Un ideal cuya esen
cia, igual que la de la vida, en general, consiste en i des
plegndose en acciones incesantemente cambiantes y, a
menudo, lgicamente contradictorias entre s. Esa exi
gencia no se refiere, por ejemplo, a una buena intencn
general, que siempre requerir, a la hora de plasmarse
prctico-individualmente, de nuevas normas adicionales.
En nuestro caso, y justamente sobre la base del princi
pio segn el cual en cada accin acta la totalidad del
hombre, esa accin particular est ticamente determi
nada por ese hombre en su integridad: no por el hom
bre real, sino por el hombre debido que, junto al
real, tambin viene dado por la vida individual. Es de l
y no de su transfguracin conceptual que trasciende a
La vida, de donde la accin ha de extraer e paradigma
de su deber. Ello se le impone as lgicamente pues la
continuidad ideal de l vida (siendo elmisma tambin
vida) cobra exclusivamente existencia en la medida
en que su totalidad se despliega en contenidos de ac
cin que son, ciertamente, denominabls en cuanto sin
gulares.
6. DEBER Y LEY (IMPERATIVO CATEGRICO)
Por supuesto que en cada momento dado nos en
frentamos nicamente con una accin particular mo-
LA LEY INDIVIDUAL 8
ralmente exigida. Pero su carcter de moralmente exi
gida depende tan slo de su pertenencia a una vida
global, idealmente prescrita. Pues al deber le es inhe
rente la posibilidad -sea cual sea la interpretacin que
hagamos de el- de que le correspondamos o no con
nuestra realidad. Ahora bien, es perfectamente posible
imaginarse toda una vida que -brotando del mismo
ncleo germinal-sea por completo disnta de la real.
Pero que un acto particular sea diverso de como se
ha producido es un sinsentido total. En ese caso sera
cabalmente un acto disnto y no el mismo pero disnto
a s mismo. Pues el acto particular en cuanto particular
ha sido desgajado de la totalidad coherente y orgnica
de la vida. Para , que justamente por ello est sometido
al punto de vista mecanicista, vale el principio de est ut
est aut non est. Tan slo al ser orgnico y de una forma
muy epecial a l psique, que vive como una totalidad,
le es posible ser diversa y seguir, no obstante, siendo la
ma>. De a provienen una y otra vez las concepcio
nes segn las cuale somos libres repecto a la totalidad
de la vida mientras que cada acto particular est deter
minado. Ello no es otra cosa sino la expresin de que
tambin el deber constituye una totalidad de la que no
se puede degajar la accin aislada como si sta estuviera
dotada de responsabilidad propia y circunscrita a ella.
De lo anterior se deriva, en rigor, no slo la imposi
bilidad de elevar un fin particular cualquiera a la cate
gora de supremo contenido dt un deber vinculante
para todos los individuos, sino tambin algo ms im
portante y razn de lo anterior: el deber no se deduce
e absoluto de un f. Nuestro debF:r m' arranca de tal
fin, sino de nosotros mismos. El deber no es en cuanto
tal u proceso teleolgico. Lo dicho no afecta al conte
nido del deber, pues ste s que se presenta siempre
bajo la categora del fn: son innumerables las ocasiones
en las que, en ltimo trmino, debemos convertimos en
medio para fines que van ms all de la nimia existencia
particular y frente a las cuales est fuera de lugar que
nosotros seamos fnes en s. Pero el hecho de que deba
mos hacerlo, e que nos obligue bajo la categora el
deber, eso mismo no depende por su parte del fin al
cual servimos con la facticidad de tal obrar.
Cierto es que, visto dede la perspectiva de los pode
r exteriore circundante, eo no constituye u evento
autnomo, sino teleolgco: l sociedad, la Iglesia, el en
tomo profesional o familiar nos imponen aquellas obli
gacione relativas a accione abnegadas, deinteresadas
como medios encaminados a los fines de tales asocia
ciones. Pero que eso nos sea exigido no implica, ni de
lejos, que por ello mismo sea debido moralmente, pues
la exigencia moralmente repetable y la injustifcada no
son en cuanto exigencis diferente entre s. En conse
cuencia, la decisin de que una sea aceptada como obli
gacin de deber y l otra no lo se puede provenir -sal
vo que incurramos en circlus vitiosus-del fi al cual
sirve su contenido, y slo puede ser establecida como
un .hecho que surge de forma inmediata de la entraa
de la misma vida, aunque rebase sobremanera la reali
dad de . La relacin medio-fn pertenece a l relidad,
sea en el marco de conexiones externas, sea en el inte
rior de un querer tambin meramente real y no tiene
por s mismo la impronta de lo debido. No podemos
LA LEY INDIVIDUAL
89
hacer del aspecto moral del obrar u medio por ms que
su contenido pueda hacer de nosotros u medio -
cuanto elabone de concateacione sociale, culturale
0 religiosas-sin arrancarlo de su raz esencial y disol
verlo en el entramado de acontecimientos particulares
objetivos.
.
Alejar la teleologa del deber es necesano para escla-
recer al mximo el pensamiento aqu expuesto: que el
deber es un proceso ideal de la vida y no una especie de
irradiacin de no importa qu contenidos. Kant ha ca
lado muy bien en lo ltimo, en la imposibilidad ?e s
cionar el deber por medio del contenido de la obligacton

moral. Estaba, con todo, tan imbuido de la categora
del fin que, llegado el momento, intenta dar un viraje
audaz a la cuestin haciendo de la eticidad, de la con
formidad con el deber, el fin ltimo de la vida. Slo
que, justamente por el hecho de anudar e deber
,
la
ley universal>, Kant convierte en ilusona la rectn
conseguida supresin de cualquier carcter de
edio
en la eticidad. A saber: desde el momento en que tden
tifca la obligacin moral con l vadez univers

es de
cir, lgico-conceptual, del conterudo de
.
1

cc1o
, esa
obligacin queda inserta en una cosovtston ra
IOna
lista apareciendo as como un medio para realtzar el
ide de la
razn en cuanto estructura constitutiva de la

existencia. Ese ideal de la estructura lgico-csmica,
que domina la espiritualidad kantiana, no resuta viable
para la experiencia de la realidad. Las leyes untversale
,
soporte de esa estructura, se topan al llegar a
,
l
s especi
fcaciones individuales, que slo le son empmca
en
e
dadas, con algo irredctible y que han de asunur sm
9 LA LEY INDIVIDUAL Y OTROS ESCR1TOS
ms como tal. En el interior del mbito de lo tico, sin
embargo, que depende en todo y por todo del espritu,
no e necesaria tal resignacin de la pretensin lgica,
sino que la voluntad que en l seorea puede configu
rar su mundo ajustndolo a dicha pretensin. Eso es
justamente lo que Kant exige de ella y la facticidad irra
cional de lo puramente dado se efuma frente a la total
plasticidad que los eventos de la voluntad poseen para
la razn provista de normas de validez universal. Son
stas las que deben suministrar la forma del mundo y
pueden hacerlo tan slo e la medida en que todo lo
sensible, lo individual, lo dado, es decir, todo lo que se
sustrae al esclarecimiento racional por medio de la teo
ra, reuta transferido a la universalidad absoluta de la
ley prctica.
Aqu, pue, se hace patente que tambin el imperativo
categrico queda enmarcado en una teleologa y que,
tambi aqu, el deber, en la medida en que le viene pr
crita la valide universal de su conteido, queda reducdo
a un mero medio repecto a un f ltimo: coadyuvar a la
consecucin de un mundo lgicamente trabado, racio
nalmente legal. Conteplado dede esta ltma prspec
tiva, tampoco el imperativo categrico reulta realmente
categrico, sino que depende de si nosotros queremos o
debemos aceptar un mundo lgico, pues nicamente
como medio hacia ste obtiene aqul su legitimacin: de
modo justamente anlogo a como el valor de verdad del
a pnon teortico kantiano est condicionado por nuestra
admisin de la validez del conocimiento de experiencia, y
forzosamente caduca desde el mismo momento en que,
por l razones que sea o incluso s razn alguna, rehu-
semos tal admisin. Otro tanto ocurre en su tica: el
hecho de que la accin, segn su contenido tico-indi
vidual, nos someta en innumerables ocasiones a fines
ms elevados, ms universales, ha inducido a subordi
nar el deber en cuanto deber a aquel fm ideal ms am
plio y a fundamentar su esencia a partir de eta subor
dinacin, es decir, de algo que lo trasciende.
As pues, ni siquiera la tentativa kantiana, que sin
duda alguna es la que se eleva por encia de la particula
ridad de los principios ticos del modo ms libre y gran
dioso, cala a fondo en la autntica autonoma del deber.
Para acceder a e , el deber tiene que declarar como va
no su presunto origen a partir de cualesquiera conteni
dos opuestos a la vida o de sus generalizaciones lgicas,
incluido el ms depurado formalismo. Una vez recono
cido como una forma de aquella vida individual coordi
nada con la otra forma, la de realidad, asume cierta
mente todas l concatenacione externas a l. Y e que
todos los vnculos, incitaciones e impulsos sociale o fa
tdicos, tanto los racionales y religiosos como los pro
venientes de las mil circunstancias del entorno, todos
ellos inciden en esa misma vida. Y es en dependencia
de la plenitud y confguracin que ea vida expeenta
en virtud de todo lo anterior cmo ella va determman
do en cada caso su deber. Ahora bien, por ello mismo,
ese deber seguir siendo el suyo nicamente en cuanto
sea momento actual de la vida ideal as determinada.
Pues as como la vida real toma cuerpo en la actualidad
real de cada momento dado, as tambin el deber de una
vida individual toma, justamente, cuerpo en la obliga
cin moral concreta del momento dado.
7. DEBER UNIERA Y DEBER IIUAL
Nada est tan lejos de esta tentati va como el estable
cimiento de un nuevo principio moral. Pues si e mero
pensamiento no es capaz de mostrarnos lo que es real,
tampoco lo es de mostramos lo moralmente debido. Se
trata nicamente de buscar para ese hech previo del
deber una posicin en el marco de nuestr concepto
del mundo, una posicin ms adecuada a su conteni
do que los esfuerzos por obtenerlo a partir de la mate
ria o de las relaciones formales de sus contenidos. El
hecho de que esos esfuerzos se lleven a cabo expresa
la siguiente conviccin: que si lo que estuviese en juego
fuera l exigencia moral, el ideal y la redencin, habra,
por as decir, que escapar de la vid hacia algo otro, dis
tinto de el , contrapuesto a ella, y tambin que los con
tenidos de nuestro obrar pareceran garantizar esa es
capatoria si se los transformase en sistemas axiolgicos
y de validez autnomos. Discrepando totalmente de ese
enfoque, la lnea aqu trazada hace que slo el deber y
la realidad, aunque ambos en cuanto formas de la vida,
formen correlaciones antitticas; no as el deber y la
vida. A partir de ah se hace comprensible que la vida
moralmente debida slo pueda ser conocida, en prin
pto, de modo idntico a como lo es la vida real (por ms
que la especifcacin conceptual de la una y la otra nos
reserven adicionalmente suficientes diferencias y difi
cultades de ndole, digamos, tcnica y secundaria) y
que, en consecuencia, hayan fracasado todos los inten
tos encaminados a derivar el deber de un a priori abs
tracto contrapuesto a la vida. Puesto que sta toma ni-
camente cuerpo en individuos, la normacin moral es,
segn su concepto y principio intero, tambin indivi
dual. En ea direccin se ha desarrollado el pensamiento
de que la equiparacin entre ley y ley universal, que do
mina la tica y que en Kant se convierte en una pura
abstraccin, tal vez no posea, pese a todo, esa presunta
necesidad de ndole lgica y evidente.
Hecha esta puntualizacin, se trata de hallar a partir
de ah las consiguientes di ferenciaciones de conceptos
hasta ahora indistintos y las consiguientes fundamenta
dones de un trmino medio all donde la articula
cin conceptual de la tica slo mostraba hasta ahora
alterativas excluyentes. Por lo que respecta a su san
cin, la exi gencia tica parecera forzosamente remitida
a esta decisin: o est constituida por aquello que se
presenta como moralmente debido a la conciencia sub
jetiva, es decir en la decisin personal reservada a esa
conciencia, o bien proviene de lo objetivo, es decir, de
un precepto supraindividual cuya validez estriba en su
entramado objetivo-conceptual. Frente a esa alterativa
dilemtica creemos que se d un tercer trmino: el deber
objetivo propio de ese individuo, la exigencia planteada
a suvida a partr de ella mi sma y que, en principio, es in
dependiente de si l acierta o no a conocerla.
Llegados aqu se impone una nueva separacin y
una nueva sntesis de conceptos: lo individual no nece
sita ser subjetivo y lo objeti vo no necesita ser suprain
dividual. El concepto clave es ms bien ste: la objetivi
dad de lo indivi ual. Una vez que cobra existencia una
determinad ida individualizada, tambin se dar su
deber ide en cuanto objeti vamente vlido, de manera
94 LA LEY TNDIV!DUAL Y OTROS ESCRITOS
que puedan concebirse representaciones, verdaderas o
falsas, acerca del mismo, tanto por parte de su propio
sujeto como por parte de otros. Slo que estos ltimos
estarn en desventaja frente al primero en la medida en
que ellos slo conocen la vida que subyace a aquel de
ber a partir de su manifestacin en la forma de la reali
dad, mientras que el propio sujeto la conoce de modo
inmediato, es decir, de tal modo que para su conciencia
la forma del deber se desarrolla propiamente de manera
simultnea y en i ncesante concomitancia con su forma
de realidad. No existe, con todo, garanta real alguna
para que la conciencia subjetiva no yerre, pese a que su
objeto haya tomado forma a partir de la vida individual:
pues por ello mismo es l objetivo, tal y como la vida es
asimismo objetiva.
El anlisis de un sencillo ejemplo me permitir do
cumentar cmo esta articulacin conceptual repercute
en la problemtica tica. Imaginemos un anttarista
totalmente imbuido de la idea de que la guerra y el ser
vicio militar son la perversin y la maldad en s y que es
quiva el servicio militar patritico no slo con la con
ciencia tranquila, sino con la santa conviccin de que
con ello cumple con lo ticamente correcto e incondi
cionalmente requerido. Ahora bien, si su conducta es,
no obstante, condenada, si el cumplimiento de aquella
imposicin patritica se le exige precisamente como lo
tjcamente debido, toda vez que lo que l piense subje
tivamente al respecto es completamente irrelevante, en
tonces no s cmo aquel que niegue la conciencia
errnea podra avenirse con tal situacin. Pues no bas
ta aqu, ni de lejos, aducir simplemente como sancin el
orden estatal y la salus public. Y es que el hecho de que
esta ltima exista como poder nicamente i nteresado
en el cumplimiento de su exigencia y para nada en el as
pecto interior del sujeto que la cumpla no constituye ya
en s mismo y por s mismo una exigencia tica plantea
da a ese sujeto. Y aunque todos los ordenamientos ob
jetvos, terrale y ut terrenales, rodesen apremi ando
al sujeto para presentarle sus exigencias, ser, con todo,
l quien tenga que darles cumplimiento y, en la medida
en que se trate de un obrar ticamente debido, tales
exigencias han de brotar de l mismo; tienen que cons
tt el deber ser inscrito en su propio ser. Todo cuanto
se le presente como exigencia a partir del mbito exter
no a l, por muy ideal y valioso que sea ese mbito, no
puede ser otra cosa que material del deber propiamen
te tico, de forma que nicamente a partir de ste y me
diante ste puede ese material legitimarse como tico
para ese hombre.
A partir de esa base, que no admite compromiso ni
concesin alguna, entiendo, no obstante, que aquel an
timilitarista est en efecto moralmente obligado a pres
tar su servicio de armas, aunque su conciencia moral
subjetiva lo rechace, pues la individualidad que se pre
senta como deber no es en verdad ahistrica ni vaca de
contenido material, ni tampoco est meramente cons
tituida por lo que se ha dado en llamar el carcter.
Est asimismo codeterminada, o cuando menos lo in
cluye como aspecto inesquivable, por e hecho de que el
hombre es ciudadano de un Estado determiado. Todo
cuanto le rodea y cuanto ha experimentado a lo largo
de toda su vida, los ms fuertes impulsos de su tempe-
ramento as como las impresiones ms fgaces, todo ello
son factores formativos en aquella vida fluyente de su
personalidad y de todo ello crecen, paraldamente, una
realidad y un deber ser. De la vida, en ltima instancia
individual, de ese hombre (pues una vida no individual
ni siquiera es concebible), a la que pertenece su ciuda
dana en u Estado, se desprende consecuentemente su
deber moral fente al sericio militar como algo que, en
ltimo trmino, constituye objetivamente una estruc
tura superpuesta a o imbricada en su realidad. Que l
conozca ese deber, que lo acepte o lo ignore, es al res
pecto totalmente irrelevante. Tairrdevante como lo es
para la realidad de su ser d juicio, correcto o errneo,
que se haga al respecto. Para la exprein abreviada
de la praxis habitual basta naturalmente con declarar el
servicio militar como algo ticamente obligado porque
el Estado lo exige>. Ahora bie, eso no es sufciente pa
ra la cuestin tica de fondo, proveniente dd autntico
ncleo de la responsabilidad del hombre. En este pun
to, aquella exigencia del Estado rige nicamente en la
medida en que la pertenencia a ese Estado se integra de
tal manera en el ser y en la vida objetivos dd individuo
que el deber ser en el que esa vida toma cuerpo tico
idealmente incluya el cumplimiento de aquella exigen
cia. Dado ese caso, esta ltima ser ya, sin embargo,
absolutamente libre respecto a todo lo subjetivo. 1
. ,
l. Dicho ejemplo esclarece tambin el hecho de que la transi
ClD )
la
.
leye

universales las individuales no pretende, por
pnncipto, mvalidar el contemdo deaqullas. L contenidos con
ceptualmente 6jable, devigencia anterior a la vida, sconvierten
El punto decisivo en todo ello es que la vida indivi
dual no es subjetiva, sino que, sin perder en modo al
guno su limitacin a este individuo concreto, e cuanto
deber tico es, en ltima instancia, algo objetivo. La fal
sa sutura lgica entre individualidad y subjetividad de
be ser disuelta del mismo modo que ha de serlo el de la
sutura entre universalidad y legalidad. Por ese trmite
quedarn liberados los conceptos que permitan la nueva
sntesis entre individualidad y legalidad. Nadie negar
la dificultad, por as decir, tcnica a la hora de conocer
como tal ese deber objetivo que se constituye en la es
fera ideal de la vida. Pero no es menor la dificultad que
nos amenaza si derivamos el deber inmediatamente a
partir del acervo de valores extraindividuales, la de-
justa y muy reiteradamente en elemetos y relaciones en el interior
de sta y sasimilan a ella al modo como los alimentos ingeridos
por el cuerpo acaban por consttuirlo. D entre las exigencias que
s le plantean emergiendo de s misma, la vida as determinada
acoger en incontables ocasiones las propuetas por aquellos con
tenidos a partir de su conceptualizacin racional y social, religio
sa y estatal, caritativa o metafsica: la lgica de la vida, por lo que
respecta a su contenido y tambin a sus resultados, coincidir con
la lgica vigente en esos mbitos. Los principios ticos diferen
nicamente respecto a la cuestin de si el deber de ndole tica
surge de la vida misma o irrumpe en ella desde fuera, p.unro de
vista este ltimo que, romo ya subray, tambin es sostenido por
la moral de la razn. Pues lo que esa moral consigue con su con
cepto de autonoma no es otra cosa que ocultar su presupuesto,
segn el cual la razn de nuestro yo personal no es otra cosa que
la lgica de los contenidos que, pese a ser interiorizada mental
mente y, como quiera que sea, trasmutada en y representada por
nosotro, sigue siedo por s parteautnoma, es decir, subsistente
fuera denosotros dede un punto de vista idel o metafsico.
98
duccin de los cuales se hace asimismo necesaria, salvo
que la orillemos bruscamente con la pretensin de que
la conciencia subjetiva no yerra.
Ya expuse con anterioridad que el autntico sentido
de la ley vlida para todos estriba en la objetividd res
pecto al desarrollo de su contenido: puesto que el valor
del mismo consiste, es pura consecuencia lgica, en una
objetividad ideal, ese contenido ser un deber vlido
para todos, prescindiendo del hecho de si son indivi
duos y de qu tipo lo sean. Ahora bien, yo no veo por
qu una ley que ha brotado de la vida propia y total
de aquel a quien va destinada no ha de estar dotada de
la misma objetividad. La especificidad objetiva de esa
vida individual constituye la premisa de una deduccin
del deber igualmente estricta y elevada por encima de
toda veleidad subjetiva. Slo que la expresin cuantita
tiva de esa objetividad no consiste en su validez para no
importa qu nmero de vidas, sino nica y cabalmente
para esta vida individual.
Cierto que lo anterior deja pendiente una cuestin
acerca de cuya hondura slo puedo hacer aqu una so
mera indicacin. En lo esencial slo conocemos la vida
bajo estas dos formas: la de cmo es y la de cmo debe
ser. Ambas son categoras a priori, las nicas a travs de
cuya configuracin podemos captar aqulla y fuera
de las cuales, es decir, en su inmediatez pura, no nos es
dado captarla. Dejo aqu orillada la cuestin de si po
demos hablar de esa vida como de algo que sea ms que
una abstraccin o de si tal vez la poseemos en un pro
fundsimo sentimiento vital o sentimiento del yo; en
aquel sentimiento, oscuro y flotante en ltimo trmino,
LA LEY INDIVIDUAL 9
que no es ya sentimiento de algo y en el que, por as de-
. cir, no hay ya modo alguno de diferenciar proceo y
contenido. E problema se aclara un tanto cuando car
gamos ms bien el acento sobre la indiv ' dualidd de la
vi da. Pues la cualidad desempea aqu papel decisi- 1
vo y las cualdades son algo que siempre odemos con
cebir independientemente de la cuestin si existen o
de si deben y cmo deben existir. De las do categoras
antedichas, la de realidad es -al menos apar temen
te-las ms obvia, y en la medida en que pod o ha
blar siquiera de una vida individual, situada ms all de
ambas categoras, ello acontece mediante una especie
de reduccin a partir de su forma de realidad. El arte,
por ejemplo, capta las cosas haciendo abstraccin de su
realidad. Pero para ello se sirve necesariamente de ob
servaciones sumamente feles de la realidad de aqullas,
pues sta, y slo sta, es la forma que se nos ofrece de
manera inmediata, forma en la que se nos da aquello
irreal que el arte es capaz de ver. De ah que el conoci
miento de la realidad no nos proporcione ni pueda
nunca proporcionamos la exigencia moral, el objeto de
la tica. Y, con todo, ese conocimiento resulta total
mente necesario, pues nicamente a partir de l se nos
hace difano o, cuando menos, se nos puede hacer di
fano aquel aspecto superior o inferior a lo real que, segn
otra dimensin, se expande bajo la forma de lo moral
mente debido.
Sea cual sea el modo en que ste venga a nuestro en
cuentro, en forma de representacin o de sentimiento,
se nos suscita la cuestin de si se da una frmula uni
versal que conduzca desde l a nuestros requerimientos
ticos o de si tambin ese proceso. es individual y, con
secuentemente, diverso en cada persona. E ambos casos
el resultado sera individual, puesto que uno de sus pre
supuestos lo es. Formulado de este modo, el problema
aparece como objeto de pura cavilacin o sofstica. De
hecho, sin embargo, expresa una diferencia que vive de
continuo, aunque fragmentariamente, en nuestra con
ciencia tica. Incluso en el caso de estar convencidos de
que nuestra obligacin moral slo puede brotar tenien
do por soporte nuestra vida, y no una norma preexis
tente, ocurre que en incontables ocasiones andamos en
bsqueda de una frmula genrica a partir de la cual
el deber moral se hiciera calculable a manera de fun
cin de la vida, frmula que se mantendra idntica a s
misma pese a todas las variaciones de aqulla. A veces,
por el contrario, nos parece que nuetro deber no slo es
algo de ndole individual segn su aspecto material (y
por lo tanto segn su contenido ltimo), sino que no es
construible -ni siquiera reconstruible-por medio de
aquel rodeo. Parece as brotar de un modo inmediato
del impulso en que consiste en absoluto nuestra vida
o, ms an, encarar ese mismo impulso, aunque ideal
mente proyectado. De ese modo, por mucho material
extero y general que asimile, no incorpora, con todo,
ningn factor configurador que pueda ser extrao a su
individualidad. Pero, como ya he dicho, aqu me limito
a la indicacin somera de un problema cuya solucin
requiere un anlisis de las ms sutiles relaciones estruc
turales de ndole tica.
1
LA LEY 1"DIVIDUAL lO
8. INDIVIDUALIDAD Y CONTENIDO DE LA VIDA
Ahora bien, lo que s cabe establecer con toda fir- :
meza es que aqu no se cuestiona aquel sentido de la in
dividualidad que se nos impone de inmediato: el se1
otro o diverso, la incomparabilidad cualitativa de
persona singular. No se trata de la unicidad, sino e
la peculiaridad inherente al t anscurso de toda vid or
gnica y, en grado sumo, a la ps1 ca: de su ere ento
a partir de races propias. Que el concep o e mdividuo
tenga tantas adherencias errneas o insuficientes estriba
justamente en el hecho de que, a menudo, su contenido
es contemplado nicamente en la diferencia especfica
mediante la cual cada individuo se distingue de aquello
comn que comparte con los dems. Ahora bien, esa
separacin no apunta para nada a su realidad esencial,
pues sta es ms bien una unidad viva a la que y en la
que cooperan tanto los elementos comparables como
los incomparables. Lo hacen en coordinacin conjunta
y, en esa misma medida, sin distincin de rangos.
Es verdad que, en cierto sentido, aquella unicidad
cualitativa no puede dejarse de lado, y ello por el hecho
de haber asentado firmemente que cada deber particu
lar representa toda la personalidad y que una vida en
tera, por muchas cosas que tenga en comn con otras
vidas, siente no obstante en s misma una doble incom
parbilidad. Por lo pronto, en e estrato ms profndo
de su personalidad, del que cada cual siente, de manera
indemostrable pero tambin irrefutable, que es algo
que no puede compartir con nadie, ni comunicar a nadie,
hallamos la soledad cualitativa de la vida personal, cuya
carencia de puentes se hace perceptible parejamente
con la hondura de la autorreflexin. Y junto a esa in
dividualidad puntual, replegada por as decir, en la di
mensin, en ltima instancia no extensiva, de la vida,
hallamos cabalmente aquella individualidad del mbito
global de nuestra existencia. Pues los individuos pue
den, ciertamente, coincidir por lo que respecta a seg
mentos particulares de sus existencias, pero la totalidad
de cada una de ellas, si realmente atendemos a todas las
determinaciones y eventos, no se repite a buen seguro
ni una sola vez. Los sectores de comparabilidad, cuyos
contenidos podran en general dejar espacio a las leyes
universales de la realdad, as como a las de la exigencia
moral, estn situados en cierto modo en los estratos in
termedios de la personalidad. Ahora bien, tanto su n
cleo interno ms cntrico como su totalidad fenom
nica tienen la impronta de lo incomparable, de lo que
slo se da una nica vez.
Como quiera que sea, lo anterior no afecta a la auto
noma del deber tal y como aqu l entendemos, pues ni
la desigualdad respecto a los otros la condiciona lo ms
mnimo, ni tampoco -aunque Kant lo pretendiese
la igualdad respecto a ellos. Una y otra se sitan en el
mismo plano, en la medida en que el deber ser indivi
dual tendido como u arco sobre la vida o, mejor dicho,
circunscrito al arco de la vida, est, por lo que respecta
a su significado interno, ms all de toda comparacin
y es indiferente al resultado a que sta pueda llevar. La
diferenciacjn cualitativa de la conducta tica no es, en
general, tan opuesto al principio de la ley universal
como a primera. vista parece. A saber: incluso la norma
\ LA LEY INDfVIDU} 103
de que ca cual debiera comportar de manera abso
lutamente distinta a como se compo a cualquier otro
podra ser concebida como ley unive al. (La tica de
Schleiermacher, y la del romanticismo n general, va en
esta direccin.) Ahora bien, puesto e tambin una
ley como sa prescribe, aunque sl in abstracto, un
contenido de la accin determinad y proveniente del
exterior sera, r princ1p1o, una completamente di
versa de la ley indiVl u , a cual, sin haber prejuzgado
absolutamente nada relativo a los contenidos de la ac
cin, tiene ante s toda su inconmensurabilidad, sea en
la igualdad, sea en la desigualdad.
Y es que el corte debe pasar por un punto distinto
a que se ha hecho habitual: no entre igualdad o uni
versalidad e individualidad, en el sentido de un ser
peculiar, sino entre contenido e individualidad, en el
sentido de la vida. Pues toda la cuestin se reduce a
si la norma ha de estar determinada desde aldonde
brota la accin, es decir, la vida, o desde aladonde esa
accin tiende, es decir, de u ideal externo a la vida, del
contenido. Y el completo tertium quod datur (el tr
mino que se da), de cuyo alumbramiento se trata aqu,
reza as: que su determinacin a partir del termino a quo
(trmino a partir del cual), es decir, de la vida, no
confina esa norma al dominio de la causalidad fsico
real, sino que la vida misma se despliega, s, como reali
dad, pero tambin omo deber ser y no necesita ob
tener la exigencia tica desde una instancia exterior a
ella (la propia razn ha mostrado ser una instancia
as, opuesta a la totalidad de la vida), sino que la in
cluye como proceso de desarrollo propio, aunque indi-
ferente con respecto a otro proceso desplegado como
realidad.
De ah que tal principio mantenga idntica validez
tanto en el caso de la igualdad de las naturalezas, que es
lo exigido por la ley universal, como en el caso de su
desigualdad, caso que convertira esa ley en algo invia
ble. E principio, por lo tanto, se desentiende por com
pleto del motivo que tan a menudo gusta de aducir el
individuo para, legtima o ilegtimamente desde el pun
to de vista material, sustraerse a la ley universal: que l
es, en verdad, distinto a los dems, que no encaja en
el esquema general, que en su caso no vale lo que s vale
para otros, etc. Ahora ya no puede valer eso. Que t
seas distinto a todos los dems no impide que haya
para ti, en igual medida que para los dems, un deber
ser idealmente prescrito, pues ste surge de tu propia
vida y no de un contenido condicionado por la posibi
lidad de universalizacin, que podra, eventualmente,
dejar fuera de ella tu caso. En cambio, all donde indi
vidualidad y ley guardan entre s una relacin tensional
el individuo tiene siempre la escapatoria de decir: esa
ley no se adapta a mi caso, no es mi ley.
Siempre que una ley surgida del contenido de la ac
cin pueda sortear esta difcultad, eso tambin lo con
seguir el imperativo categrico, puesto que ste, en
virtud de su elevada abstraccin, se eleva por encima
de cualesquiera fijaciones apriorsticas particlares del
ethos. Slo desde el momento en que, intentando plas
marse en concreto, se ve sin ms obligado a especifiarse
en aquellas fijaciones y tambin por el hecho de opo
nerse a la forma fuyente de la vida, a l que no obstante
aspira a determinar, se muestra incapaz de triunfar con
cluyentemente de aquella objecin. sta se torna preci
samente inocua cuando la oposicin tica fundamental,
realidad-deber ser, no coincide ya con la otra oposi
cin, individual-universal, y halla su lugar propio en el
interior de la existencia individual, percatndonos in
mediatamente de que individualidad no significa para
nada subjetividad o arbitrariedad. Si es verdad que la
realidad, una de las formas en que vive la individuali
dad, posee objetividad, no lo es menos que tambin la
posee la otra forma, la del deber ser.
La vida tica as determinada no repercute en abso
luto sobre el sujeto mismo. Si desde siempre se ha ve
nido afrmando que tal vida no tiene como aspiracin
la propia felicidad, ello e en verdad cierto, por el hecho
mismo de que la felicidad aparece aqu siempre enten
dida como fn de nuestro obrar, siendo as que el dina
mismo tico fundamental no est determinado por un
fin, sino por la vida que brota de su propia raz (in
cluso en el caso de que sus contenidos especi ficables
hubieran de presentarse siempre en forma de fines).
Ahora bien, aunque a favor de la exactitud de esa afir
macin podamos aducir adicionalmente que esa felici
dad constituye un refejo del obrar dirigido hacia atrs,
hacia el sujeto, mientras que el obrar tico nunca trans
curre siguiendo la direccin de una vida replegada
hacia s misma, sino aquella que la empuja hada ade
lante, aunque ello sea as, la exclusin de la motivacin
eudemonstica apenas constituye, con todo, una frac
cin mnima de esta determinacin de ndole mucho
ms fndamental.
10 LA LEY INDIVIDUAL Y OTROS ESCRlTOS
Atendiendo a esa determinacin, sera ya de por s
equvoco calificar como culminacin de la propia per
sonalidad a esa exigencia que brota de la vida indivi
dual y, partiendo de ah, avita idealmente sobre la rea
lidad de esa vida. Exigencia que se sabe opuesta a la
legitimacin <<Universal de su contenido particular,
considerado en s mismo. Pues aunque ella sea, con
toda seguridad, un valor objetivo, con ello slo no de
jara, por una parte, de ser un contenido particular del
deber ser y, justamente por ser particular y especifica
ble a priori, tendra junto a s a otros con iguales dere
chos. Por otra parte, con ello incurriramos cabalmente
en la ingenua apreciacin i ndiferenciada que censur
bamos ms arriba: que la formacin ideal proveniente
de la vida individual debiera, incluido su contenido,
retorar hacia ella. En realidad, y sin olvidar con ello la
fuente de donde se origina, sino ms bien a impulsos de
ella, puede prodigarse en creaciones sociales, altruistas,
espirituales o artsticas, contemplando en una u otra de
ellas su f ltimo en cada caso. Pues con harta fre
cuencia la vida satisface por completo aquel genuino
ideal de s misma -nutrido exclusivamente de sus pro
pias races individuales-alejndose de s misma, re
nunciando a s misma. Si a esto lo queremos denominar
derechamente culminacin de la propia personalidad,
tal denominacin sera meramente una etiqueta, pero
no e objetivo ticamente decisivo, pues la sancin aqu
requerida no puede provenir en absoluto de un termi
nus ad quem sino nicamente del trminus a quo, es de
cir, del ideal de s mismo que avanza de la mano de la
propia vida.
9. AUTONOM DEL DEBER: LEY INDIVIDUAL
Esta vitalizacin e individualiacin del ethos es al
go tan ajeno al egosmo y al subjetivismo (lo cual se
opone frontalmente, por cierto, a toda amalgama con
ceptual, cuya justificacin yo cuestiono a la par que su
ingenuo dogmatismo) que no slo no comporta ate
nuacin alguna de la pretensin tica, sino que, lejos de
ello, estrecha ms bien el mbito de las circunstancias
atenuantes. Muchos de nuestros actos que, aislada
mente considerados, son pecados veniales slo dquie
ren su verdadero peso cuando nos percatamos de que
es nuestra entera existencia la que nos ha empujado ha-
. da ellos y que ellos, a su vez, pueden, tal vez, determi
nar para siempre esa existencia: un criterio que slo
puede valer para mi vida individual y que se tornara
ppr completo absurdo al aplicarlo en general a cuales
quiera otras vidas que no fueran absolutamente idnti
cas a la ma. Yendo ms lejos: ahora ya no slo somos
responsables de obedecer o desobedecer una ley vigen
te, sino que lo somos incluso del hecho mismo de que
t ley valga para nosotros. Pues ella vale para nosotros
nicamente en cuanto somos tales individuos deter
minados, cuyo ser se modifica, como quiera que sea, a
partir de cada acto realizado. Con ello se modifica tam
bin, a cada instante, el deber ser ideal que fluye ininte
rrumpidamente de aquel ser.
El desarrollo del deber ser procede de manera anlo
ga al de los valores teorticos. Que algo nuevo adquiera
para nosotros valor de verdad depende del complejo
total de principios, mtodos y contenidos de experien-
da que nosotros reconozcamos en ese momento dado ,
pues es la conexin de ese complejo con e nuevo cono
cimiento e que da legitimidad a te. Una vez legitimado,
ese elemento recin adquirido modifia aquel conjunto
de un modo que raras veces se limita al plano pura
mente cuantitativo. Ocurrir ms bien que e elemento
nuevo contenga, aparte de las determinaciones que le
valieron su aceptacin segn aquellos criterios, algunas
otras. Ahora bien, puesto que tal elemento fue acepta
do como un todo, esas determinaciones adicionales val
drn tambin como verdaderas y por ello mismo am
pliarn o modificarn, del modo que sea, la totalidad de
las verdades. La tesis inmediatamente posterior, que
tambin aspira a su legitimacin, hallar ante s un re
pertorio de criterios ya modifcado. De forma que todo
ello podra expresarse mediante esta frmula bsica: toda
verdad recin reconocida modifca las condiciones bajo
las cuales ella misma hall su reconocimiento como tal
verdad.
Pues bien, tambin esto es aplicable al desarrollo del
deber ser de nuestra vida. Desde el momento en que al
go se eleva a la categora de exigencia tica en el fluir de
nuestra vida, confgurada segn su trayectoria, criterios
y contenidos anteriores, esa trayectoria ya no ser la
misma sino que ofrecer al momento inmediatamente
posterior de esa vida tica unas condiciones de gnesis
y validez distintas a aquellas que permitieron la gne
sis y validez del momento justamente modificador.
Con ello, naturalmente, saltan a la vista las dificultades
de la decisin tica, en comparacin con las cuales el
dominio de una ley universalmente vlida, normativa
de una vez y para siempre, convierte aquella decisin
en algo t fcil como lo e la orientacin de la vida bajo
un despotismo oriental comparada con la que es propia
de la autonoma del hombre libre. En la medida en que
l configuracin libre de la vida se presenta como deber
ser y, en virtud de ello, lo absoluto de la exigencia tica
se tora absoluto histrico, el rigor normativo cala en
un estrato bastante ms hondo que aquel en el que la
tica ha buscado hasta ahora la responsabilidad del
hombre, a saber, en la mera determinacin de si su
accin se ajustaba al deber vigente. Ahora eso ya no es
suficiente porque el deber es ya nuestra propia vida y,
anlogamente a lo que ocurre bajo la categora de la
realidad, en cada deber ser actual se hace sentir, confi
gurndolo y condicionndolo, cada uno de los momen
tos de la vida hasta ahora vivida. L responsabilidad de
toda nuestra historia personal est ya implicada en la
emergenci a delo debido en cad obrar particulr.
Con ello se completa la imagen de la continuidad de
la vida bajo aquellas dos formas cuya coordinacin sos
tenemos aqu. Si, como pienso yo, la vida adopta esa
forma de ser constituyendo toda ella cada uno de sus
sucesivos momentos, si la ndole incomparable de su
unidad reside justamente en que la total oposicin de
aquellos momentos, por lo que respecta a sus conteni
dos, no le impide representar una vida personal en su
totalidad y en que cada comportamiento aislado es la
vida, entonces e hecho de que e pasado se contenga
como totalidad condicionante en el deber ser actual
no es sino otra expresin de aquella ndole peculiar.
Y tambin lo es, aunque asentada en otra dimensin, el
110
hecho de que ante cada intuicin de lo que es debido,
situado frente a nosotros como una ley formulable, sin
tamos as: en este caso particular hemos de comportar
nos de este modo porque, en cuanto hombres enteros,
debemos comportarnos de un modo determinado
(aunque ello no sea ya formulable). Tambin por lo que
respecta al deber es el todo el que determina la parte y
vive en ella.
Probablemente, esta ley individual-universal, diversa
en cada caso personal, no admite una fijacin con
ceptual. Tal fijacin la alcanzan nicamente aquellas
prescripciones ms especficas que se elaboran cuando
aqulla se topa con realidades y situaciones particula
res. Pero, pese a ello, esa ley relativa a la actitud tica
total del individuo no ser menos vlida y efiaz que
lo es, a su vez, su contrapartida en el mbito de la reali
dad: aquel estilo y aquel ritmo indescriptibles de la
personalidad, su gesto bsico que convierte cada una
de sus exteriorizaciones provocadas por los factores
situacionales en algo inconfundiblemente suyo. Aunque
nunca podamos captar esa realidad en estado puro,
sino siempre nicamente como fuerza que da forma a
cada conducta particular-material, sabemos, sin embar
go, que aqu se manifiesta en vivo la ms profunda de
las determinaciones del ser del individuo. Pues bien,
el hecho de que, anlogamente, la entera dimensin del
deber ser de la personalidad individual determine sin
reservas lo que es debido en cada caso ocasional no es
otra cosa sino la configuracin tica del hecho de que la
vida es en cada momento su propia totalidad. De esta
manera se logra dar razn de la multiplicidad de las
situaciones y evoluciones ticas y, simultneamente,
tambin del carcter unitario, perdurable y consecuen
te de la pretensin tica; algo que la tica de la leyes
universales crean alcanzar slo en la persistencia, me
cnicamente sostenida en el tiempo, de no importa
qu contenidos del mbito de los valores ticos (pues
hasta la mera forma de la ley universal sigue siendo,
en este sentido, un contenido y debe traducirse en tal
contenido).
Sobre la base, pues, de que la ley individual (y es
indiferente por lo dems que lo que yo tengo in mente
se denomine con esta u otra expresin ms eta) in
vierte absolutamente la direccin del deber ser hacin
dolo derivar no de los contenidos de la vida, sino ms
bien del proceso vital, sobre esa base, pues, dicha ley
ensancha, por as decir, la exigencia normativa en dos
dimensiones que rebasan el dominio en el que Kant, y a
decir verdad toda la flosofa moral, la haban confina
do. Toda esa realidad variante, irrepetible en cuanto a
su sentido propio, que fluye sin fronteras definidas en
la continuidad de la vida, que se sustrae a toda sumi
sin bajo una ley preexistente y, parejamente, a toda su
blimacin conceptual en una ley universal, todo eso ha
lla ahora un deber por encima de s, toda vez que ese
deber es, l mismo, una vida y preserva la forma persis
tente de sta. Y precisamente porque la exigencia tica
no se opone rgidamente a la vida como algo dado de
una vez por todas, todo cuanto hicimos y sentimos como
deber en su momento se torna condicin bajo la cual
nuestra vida tico-ideal se eleva hasta la altura even
tualmente alcanzada por la henchida ola de lo propuesto
112 LA lEY INDIVIDUAL Y OTS ESCRITOS
como debido. As como la pulsin momentnea de un
ser vivo est condicionada por cada una de sus pulsio
nes anteriores, tampoco puede perderse nada en el pro
ceso aludido, proceso que no slo convierte la accin ,
sino tambin el deber de cada instante, en heredero y
portavoz responsable de todo cuanto fuimos, hicimos
Y debimos. Slo a partir de ello culmina la diferencia
cin, la puesta-en-libertad, por as decir, de los elemen
tos de cuya amalgama en la tica kantiana partan estas
reflexiones: que slo lo real, y no as lo ideal, poda ser
individual, y que slo lo universal, y no as lo individual,
poda tener carcter de ley. Tales son los nexos que ha
habido que desanudar a lo largo de este largo trayecto
para, de este modo, poder llevar a trmino la vincula
cin entre individualidad y legalidad.
Il. LAS DOS FORMAS
DEL INDIVIDUALISMO
El ideal de la libertad y la igualdad, del que la Revo
lucin francesa estaba inflamada, no ha sido propia
mente refutado por los hechos, pue no es cabalmente
ante ellos ante los que, en cuanto ideal, tena que do
blegarse, sino ms bien ante una intelecin ms pro
funda de su interna contradiccin. Pues libertad signi
fca en verdad que la personalidad individual pueda
desarrollar sin trabas sus cualidades y acrisolar plena
mente sus energas. En la medida en que ello se consiga
es forzoso que las diferencias naturales entre individuos
se perfilen de manera ms ntida. Puede que la libertad
elimine las desigualdades de clase, que se nos imponen
desde fuera y que para nada constituyen la expresin
de nuestras autnticas deigualdades personales. En la
medida, sin embargo, en que estas ltimas desigualda
des se despliegan hasta e lmite en virtud de la libertad
individual tendern inevitablemente a hallar expresin
objetiva en el modo de relacionarse entre s los hom
bres y a determinar tambin en l una desigualdad ex
terior como consecuencia de aquella libertad. Una des
igualdad que, pese a ser, o justamente por ser, ms justa
pudiera muy bien no ser inferior a la histricamente
dada. Y tal vez fue la intuicin de aquella interrela
cin objetiva lo que vino a aadir, a la libertad y la
igualdad la exigencia de la fraternidad. Pues slo me
diante un altruismo explcito, mediante la renuncia tica
a hacer valer la preeminencia natural se podra restable
cer la igualdad tras haber sido suprimida en virtud de la
libertad.
Criticar ideas tan profundamente arraigadas y de
tan amplio alcance es, por lo dems, tarea mucho me
nos importante que la de entenderlas. Pues los extravos
de este gnero no son meramente inferencias errneas de
naturaleza terica, sino ms bien la expresin adecuada
de una determinada situacin histrica. Su formulacin
en palabras apenas constituye propiamente la sombra
de realidades prcticas que, en cuanto tales, estn ms
all de la verdad o la falsedad.
Como reaccin inevita
ble contra la constitucin social entonces dominante
surgi en el siglo x un concepto de l a individualidad
que, en trminos absolutos, no poda manifestarse de
manera ms certera y ms lgica que con el ideal, tan
intrnsecamente ilgico, de la libertad y la igualdad.
Pues se trataba de una poca en la que las energas in
dividuales eran sentidas en contraposicin sumamente
insoportable respecto a sus ataduras y sus constricciones
sociales e histricas. Los privilegios de los estamentos
superiores, as como los controles despticos del co
mercio y el movimiento de personas, aparecan como
periclitados y enmohecidos, como grilletes de esclavo
bajo los cuales ya no se poda respirar ms. Otro tanto
vale decir de los restos, an poderosos, de la organiza
cin gremial y de la coercin intransigente del clerica-
LAS DOS FORMAS DEL INDIVIDUALISMO
115
lismo de las prestaciones personales impuetas a la po
blacin campeina, de la tutela poltica e l vida etatal
y de las angosturas de las constituciones municipalys.
Bajo la opresin debida a tale insttucione, que habtan
perdido ya toda justificacin intrnseca, que de se
:
a
cionales se convirtieron en absurdas, y de ser beneficio
sas, en plaga, surgi el ideal de la mera libertad indivi
dual: bastara tan slo que desapareciesen aquellas
ataduras, que violentaban las fuerzas personales encau
zndolas por caminos contrarios a su naturaleza, para
que se desplegaran todos los valores i
.
nter
os y c
ndu
jesen la sociedad desde la poca de la smron a la ep
ca
de la racionalidad natural. Pues las energ1as necesartas
para aquellos valores estaban disponibl
s, slo que
poltica, religiosa y econmicamente paral
.
lza
s.
Pero esta concepcin entraaba una tlus10n de lo
ms fatdica. Aquellas ataduras gremiales, estamentales
y eclesisticas haban creado innumerables desi
ualda
des entre los hombres, cuya injusticia era senuda del
modo ms vivo, de forma que de ah se extrajo la con
clusin de que la eliminacin de aquellas instituciones,
puesto que con eso cesaran estas desigualdades, borra
ra de la faz del mundo toda desigualdad en general.
As se confundieron las absurdas diferencias existentes
con la desigualdad como tal y a la libertad que deba
erradicar a las primeras se la tuvo por fundamento e l
.
a
igualdad universal y perenne. Y todo ello vino a coiDCl
dir con el racionalismo del siglo XVIII que centraba
su inter no en el hombre particular, incomparable en su
eculiaridad, smo en el hombre universal. en el hombre
en cuanto tal. Del mismo modo que la literatura de la
116
poca re
olucionaria hablaba. continuamente del pue

blo . d
.
tirano y de la libertad de manera genrica, y la
relig10n natural no tena sino una providencia en ge
neral y una educacin divina en general, as tambin el
hombre abstracto, siempre y por doquier igual, toda
vez que se ha prescindido de todo cuanto distingue a
unos hombres de otros, se hada acreedor de todos los
entusiasmos. La cuestin fundamental estribaba en que
cada individuo contena un ncleo que era lo esencial
en l y, al mismo tiempo, idntico en todos los hom
bres, tal y como Kant vino a expresarlo: es cierto que e
hombre es sobremanera profano, pero la humanidad a
l inherente es santa. Y a partir de a se entiende que
libertad e igualdad fuesen sentidas, tan despreocupa
damente, como un ideal unitarie. Bastara asentar al
hombre sobre la libertad para que su pura esencia, ve
lada y deformada por las sujeciones y malformaciones
histr!cas, brotara forzosamente como su verdadero yo,
esencia que sera la misma en todos desde el momento
en que representa el hombre universal en nosotros.
Cuando Federico el Grande designa al prncipe como
el primer juez, como e primer financiero, el primer
ministro de la sociedad y, simultneamente, sin em
bargo, como hombre idntico al menor de sus sbdi
tos, documenta con ello hasta qu punto el concepto
general de hombre se ha hecho absolutamente domi
nante en la representacin de lo humano y cmo su valor
ha puesto bajo su frula todas l diferencias individuale.
ero, en .ltimo trmino, ese hombre universal aparece
Justamente como individuo, debiendo ser alguien que
obra por cuenta propia, responsable nicamente ante s
117
mismo, en clara contraposicin a todas las normas he
redadas de la Edad Media, que slo conocan al hom
bre como miembro de un gremio, como elemento de
una colectividad
.
Tal es el punto de vista, original y su
mamente signi fcativo, del siglo x: la universalidad
no significaba amalgama social sino igualdad sustan
c, igualdad de derecho y valor de individuos aislados.
Con claridad meridiana y de manera concluyente Ficbte
defini as este estadio de la formacin ideal social:
Una naturaleza racional tiene que ser en ltimo trmi
no un individuo, pero no este o aquel determinado indi
viduo. El ideal econmico de aquel antiguo liberalis-
. mo, individuos que persiguen sus intereses con libertad
absoluta y, justamente por ello -pues todos estn en
armona-, realizan el mayor de los progresos posible
de la totalidad, y el hecho de que Kant llamase yo al
portador de toda la objetividad y validez universal en
nuestro pensar y nuestro obrar y, con mxima nitidez,
separase de ese yo racional y moral todo lo personal
subjetivo, que siempre es distinto en cada cual, no son
sino dos irradiaciones de este nico e idntico princi
pio: del individualismo que sita enteramente al hombre
sobre su propio yo, libre de cualquier atadura, e in
terpreta ese yo como lo humano universal, igual e igual
mente valioso en todos.
Pues bien, esa unifiacin entre libertad e igualdad
o, para decirlo con otras palabras, entre individualidad e
igualdad, se escindi durante el siglo XIX en dos co
rrientes extremadamente divergentes. Usando concep
tos universales, que requeriran no pocas reservas, las
designamos como la tendencia a la igualdad sin indivi-
118
dualidad, por una parte, y la tendencia a la individuali
dad sin igualdad, por otra. La primera, encamada fun
damentalmente en el socialismo, cae aqui fuera de nue
ro
.
c
mp de intereses. La otra ha creado el tipo de

md1viduahsmo que, aun persistiendo tambin sus for
mas primeras, puede considerarse como el especfia
ment
:
modero y se va desarrollando desde Goethe y
Schie
:
rmacher hasta Nietzsche, pasando por el Ro
mantiCismo. Una vez llevada a cabo la separacin fun
damental del individuo respecto a las enmohecidas
ca
nas
.
del gremio, el estamento y la Iglesia, tal sepa
racton sigue su proceso en el sentido de que los indivi
d
, co
vertidos de ese modo en autnomos, quieren

disttngutrse unos de otros. El propsito decisivo no es
ya el de constituirse como individuo libre, sino el de
llegar a ser este individuo determinado e inconfundi
b!e. La tipicacin ideal del siglo x exige individuos
aiSlados
.
e tguales en cuanto a su esencia, congruente
mente vmculados por una ley de universalidad racional
Y pla
.
naturaleza armnica de sus intereses. La tipifi
cacton Ideal caracterstica del siglo XIX contaba con
i
dividuos diferenciados por la divisin del trabajo y

vinculados como conjunto mediante organizaciones
basadas precisamente en aquella divisin y en la rec
proca referencia necesaria entre elementos diferencia
dos
.
Ambos principios se han desarrollado en inextri
cable entrelazamiento hasta desembocar en el mundo
e la economa modera. Es cierto que Wie Meister
tiene que poner de relieve y hacer valer lo puramente
humano en todo destino, formacin y fuero intero
personales. Pero, con todo, ah se disea por vez pri-
ll9
mera un mundo basado por completo en la peculiari
dad personal de sus individuos y organizado nicamen
te a partir de e . Lo que al s muetra con la plastcidad
intuitiva del arte lo formula Schleiermacher en concep
tos abstractos: si bien es cierto que cada ente es expre
sin y espejo de la totalidad del ser universal y todo
hombre un compendio de la humanidad, lo son de ma
nera especial e incomparable. Su apasionada hostilidad
se dirigecontra aquel individualismo del siglo x que
vea en todos y cada uno al hombre universal. Quien
nicamente quiera ser hombre sin ms -dice-y, no
obstante, se oponga a ser este o aquel hombre en espe
cial se estara oponiendo a la misma vida
.
Pues cada
cual posee una significacin que le es propia y una mi
sin que nicamente l ha de desempear. Por ms que
Kant y Fichte siten la irrestricta, la infinita libertad del
yo, en el punto central de sus normas, por lo que res
p a cntenid de los valores que ese yo debera rea
liZar, prevalece en ellos la nivelacin: la igualdad
nte
la ley y en la ley dominaba su tica. Que la diverstdad
de lo humano constituya tambin una exigencia tica,
que cada cual deba realizar, por as decir, una peculiar
imagen ideal de s mismo, distinta de cualquier otra,
eso representaba una valoracin completamente nueva,
un individualismo cualitativo frente a aquel otro que
nicamente haca hi ncapi en el valor de la forma del
yo libre.
La ntida separacin de una y otra concepcin de la
vida frecuentemente confundidas a causa de la comn
desiacin como individualismo, permite el esclarec
miento de no pocos procesos que se desarrollan en lo
120
profndo de la toria de la cu1tura y de su adscripcin
a
.
las granes corneo tes de la mi sma. Si Kant hace resi
dlC exclusiVamente en la vluntad el valor entero del
omb
e Y
.
toda diferenca axiolgica, ello supone en l
tuno teo que el sedel hombre, el fundameto, dado
por naturaleza, de su desarrollo, es indistinguible en
t
d
?
s Y cada uno. E concepto de justicia, un tanto me
Canlco, del siglo x no poda conceder que algo de lo
que el hombre no fuera capaz decidiera de su valor. Si
result
.
a deficiente en cuanto a su valor, ello es algo que
debe tmputarse en exclusiva a s mismo. Que la sola vo
luntad sea portadora de todo valor humano no es sino
e desar
ollo consecuente de aquella concepcin de la

vtda segu la cual el ltimo e inmutable fundamento de
ls hombres es igual en todos ellos, de manera que las
iferencias axiolgc no deben ser buscadas en su ser,
smo en el elemento variable de l voluntad. En contras
te con ello, Goetbe posee una agudsima sensibilidad
p
a con el mod d serde los hombre y repcto a las

diferencias axiolgicas que ello comprta desde un pri
mr momento. El Romanticismo acogi ese enfque
con el mayor de los entusiasmos. E verdad que esa di
ferenciacin del ser, que penetraba hasta lo ms pro
f
o de la na
uraleza individual, teia cierto halo, entre
uco Y fatalista, que la haca atractiva para el Roman

Ucts
n la
isma medida en que con l se alejaba

del lm
tdo racionalismo de la poca de la Ilustracin.

Para Ntetzsche
:
finalmente, esa valoracin del ser y, en
correspondencta con ella, la diferencia elemental entre
omr

bomb
:
e se
onvirti en el autntico gozne del

tnteres etlco. At radica tal vez el motivo ms profundo
121
de su odio contra el moralismo kantiano. No el cmo
proceden los hombres, es decir, lo que quieren, sino lo
que son, constituye el fundamento de su rango. Es
forzoso que viera en aquella nivelacin del ser, hecha
para mayor gloria de la voluntad y de la responsabili
dad ticas, algo as como un acto de fuerza. La natu
raleza superior del gran hombre -dice-radica en su
ser otro, en la inmediatez, en la distancia jerrquica y
no en cierto efecto, ni que fuera hacer estremecer al
globo terrqueo. La diferencia entre el individualis
mo que contempla su ideal en la igualdad y la equipa
racin de derechos de los elementos sociales y aquel
otro para el que las diferencias entre stos constituyen
la plentud de sentido de la humanidad -y qu
, res
pectivamete, preconizan la libertad formal, el prunero,
y un mandar u obedecer dictados por la naturalea. el
toha hallado aqu su expresin flosfico-moral
absoluta.
Hay una manifetacin notable y extrema en la his
toria del individualismo que se sita allende las dos for
mas mencionadas: la de Ster, que convierte exclusi
vamente el hecho de la individualidad como tal en el
sentido de la existencia humana y, al mismo tiempo, re
chaza con total indiferencia cualquier contenido de la
misma sea el de la igualdad o el de la diferenciacin.
De ah
'
que, por una parte, se enfrente al indivi
.
dualismo
del siglo XVIII: La libertad individual -d1ce-tan
celosamente custodiada por el liberalismo burgus no
signifia en modo alguno una auto?eterminaci

ple
namente libre sino nicamente la mdependencta res
pecto a otras ersonas. Respecto a la leyes, en cambio,
122 LA lEY INDIVIDUAl Y OTROS ESCRITOS
uno resulta, en el pleno sentido del trmino, legalmen
te esclavizado>. Inculpa a la revolucin por haber he
cho libre no al hombre individual como tal, sino nica
mente al burgus, al hombre poltico. La carta que en
ella se jugaba no era la del individuo, sino siempre y
nicamente, la de un ejemplar del gnero hombre, la
del tipo burgus en especial. No ver en ti y en m otra
cosa que "hombres", como ocurre en el caso del racio
nalismo de los derechos humanos, no significa sino
llevar hasta sus ltimas consecuencias la concepcin
cristiana, segn la cual cada uno no es para el otro sino
un mero concepto (por ejemplo, un ser destinado a
la bienaventuranza). Indudablemente Stirner hcir
cunscrito con ello, de manera ntida, el lado dbil del
antiguo individualismo: que esos tomos sociales, iguales
en lo fundamental, no son propiamente personalidades
sino meros ejemplares aislados de un concepto general,
y que la igualdad formal ante la le de que hace gala esta
cosmovisin, no es capaz de impedir la ms rigurosa
violentacin de la individualidad. A Stimer s le escap,
con todo, la grandeza de lo que con aquello se haba
conseguido: la emancipacin del hombre respecto a
corporaciones devenidas artificiosas y antinaturales, el
sentimiento de fuerza juvenil inherente a aquel situarse
cada cual sobre s mismo, a la tarea tremenda de conse
guir una vida plena de valor y un desarrollo personal
arrancando de la base de una igualdad fundamental.
Ahora bien, lo notable del caso es que, aun partiendo
de ah, Stimer no se inclina lo ms mnimo hacia el in
dividualismo de la diferencia. Yo no quiero tener o ser
nada especial con respecto a los otros -dice-. Yo no
LAS DOS FORMAS DEl INDIVIDUAliSMO
123
me mido en relacin con los otros. Qu me puede im
portar que los otros sean o tengan algo parecido a m
.
?
Pues no pueden ser o tener lo mismo. La contraposi
cin ltima y decisiva, la del nico contra el nico, va
en el fondo ms all de lo que se entiende por contra
posicin. En cuanto nico t ya nada tienes en comn
con los dems y, por ello mismo, tampoco nada que te
separe de ellos. La contraposicin desaparece en la
diversidad total. Ante el yo en su absoluta unicidad
claudican, segn l, sus cualidades particulares: no
quiero que se me respete por mis cualidades, sino como
yo mismo. La uniad del yo, para el que el mundo en
tero, incluidas sus propias caractersticas o destino per
sonal, no es otra cosa que objeto de uso, lo vuelve indi
ferente frente a cualquier contenido de la personalidad:
tanto frente a la ley general, que prest su ideal a la pri
mera forma del individualismo, como frente a la cuali
ficacin especial y diferenciada en la que la segunda
cifraba su sentido. De este modo Stirer opuso la mera
forma del individualismo a las dos variantes del mismo.
El contraste entre ambas queda, ciertamente, suprimi
do en un enfoque que las niega a las dos pero de un mo
do tal que, a manera de caput mortuum de ambas, slo
nos queda el yo del egosmo, un yo radical,
.
v
iado
.
de
cualquier contenido, sin ley y sin contrapostcton. El m
ters de la teora de Stimer estriba en el rigor con el que
extrae las consecuencias del individualismo, visto des
de una perspectiva puramente negativa. La gran tarea
del futuro es, oo obstante, la de una concepcin de la
vida y de la sociedad que elabore una stesis p
sitiva
de las dos especies de individualismo: la mtegracton del
124 LA LEY INDVIDUAL Y OTROS ESCRITOS
ideal ahistrico del siglo xm, con sus individuos igua
les, equiparados en derechos y meramente unidos por
la ley universal puramente rcional, en una unidad
superior con el individualismo del siglo X, cuyo gran
logro histrico-cultural consisti en la diferencia entre
particulares y en la existencia de personalidades regidas
por su propia normativa y organizadas a travs de la
vida histrica.
ill. INDIVIDUALISMO
Cuenta un cronista italiano del primer Renacimiento
que durante varios aos no existi en Florencia algo as
como una moda de la indumentaria masculina puesto
que cada cual deseaba vestirse de una manera especial,
exclusivamente personal. Es ello algo sumamente signi
fiativo de una poca que comenzaba a desprenderse
de los estrechos vnculos comunitarios de la Edad Me
d y en la que e individuo nunca crea suficientemente
autnoma, caracterstica y distinguida la imagen que
quera dar de s mismo. A despecho de ello, cuando
contemplamos los retratos de entonces, que en conjun
to representan a los hombres tal como ellos queran ser
vistos, y tambin la manera como aparecen en la litera
tura no podemos por menos de percibir una determi
nada e i nconfundible igualdad de estilo. El modo en
que son percibidas las formas, la manera en que los de
talles cooperan a la impresin de conjunto, la entera
actitud y los ademanes, todo, en suma, pone de mani
fiesto una comunidad de sentimiento vital y de talante
que, a manera de una atmsfera global, rodea, penetra
y configura aquellas individualidades apasionadamente
acentuadas. Es ms, a pesar de la individualizacin,
aquella comunidad hace que cada individuo particular
se presente en ltimo trmino como encaracin de un
tipo, de un carcter o temperamento ms o menos uni
versal. En el talante romnico -afn en este punto al de
los griegos clsicos-. se da un impulso fundamental
hacia lo universal, hacia el tipo. Con universal no
aludimos aqu a una colectividad, a una asociacin prc
tica para constituir un conjunto integrador, a un en
samblaje recproco que permita e surgimiento efectivo
de un todo de orden superior. Se trata de un universal
afn al concepto, una forma o una ley, que confgura un
nmero indeterminable de existencias individuales, uni
versal del que cada una d.e ellas, tanto por su naturaleza
como por su voluntad, podra ser en cierta medida su
repreentante. Es en e marco de ese presupuesto don
de se busca toda libertad, distincin y excelencia. Esta
ltima no consiste propiamente en otra cosa que en la
plasmacin especialmente pura e intensa de rasgos
designables como tpicos.
Todo cuanto denominamos individualidad, bien sea
que aparezca como modo de ser, como emocin o como
anhelo, se remonta a una conducta que no es ya deduci
ble de otra cosa o a un instinto bsico, para el que no ha
llamos nada constatable como punto ae arranque en la
naturaleza infrahumana. Aqulla signifca, por una par
te, cierta relacin con respcto a un mundo -ms o me
nos amplio-, una relacin prctica o ideal, de rechazo o
de asuncin, de dominio o de servidumbre, de indife
rencia o de apasionamiento. Por otra, no obstante, indi
ca que ea naturalea constituye un mundo por s mismo,
centrado en s mismo y, en cierta medida, cerrado en s
INDIVIDUALISMO 127
mismo y autosuficiente. La existencia terrenal inscribe
en esa duplicidad a toda naturaleza espiritual que pueda
e general s califcada de <<Ua>>: ta, s su forma o
su contenido, es algo por si misma, una unidad y tiene
una realidad, un sentido o una meta que, en cierta medi
da, reposan en s mismos. Pero, simultneamete, es par
te de uno o de varios todos; est en relacin con algo
fuera de s, una totalidad abarcadora que la rebasa.
Siempre es miembro y cuerpo, parte y todo, plenitud y
necesidad de completud. Llamamos individualidad a la
forma en la que ese doble sigifcado de la existecia hu
mana consigue, o intenta, acceder a la unidad, algo que
puede muy bien efectuarse segn una amplia gama de
grados y matices. La conciencia puede recostarse en su
propio ser, un ser que reposa en s mismo y, por as decir,
renunciar por completo a comportarse, de la manera que
sea, cara al <<undo. O bien puede el hombre ver el
sentido de su ser individual en la comparacin con los
otros, en la supraordinacin, en la equiparacin, en la in
sercin o el servicio de un todo abarcador. Por inefable
mente variada que sea la proporcin en que ambos ele
mentos del concepto puedan combinarse, est aquella
caracterizada por la sobredimensin de uno de ellos o
por el equilibrio, en armona o en conjuncin trgica
mente destructora, esa indefinible determinacin vital
que llamamos individualidad implica siempre que una
criatura ha de vivenciar conjuntamente a los dos en
una unidad: la centralidad intera, el mundo de su pro
pia intimidad, el ser s mismo en su autosufiencia, y la
relacin, positiva o negativa, de apego o de distancia
mieto respecto a un todo al que esa criatura pertenece.
Al modo antes esbozado de cmo el espritu rom
nico configur durante el Renacimiento su concepto de
individualidad se le oponen frontalmente la realidad y
el ideal de la misma formadas en el espritu germnico.
Y ello no porque la forma clsico-romnica no hubiera
llegado a ser fe y pasin Para los propios hombres nr
dicos. Pero ocurre que todo cuanto aqu ha tomado
cuerpo como algo propio, todo cuanto ha crecido en
nuestro suelo, prescindiendo del grado de pureza y del
nmero de ejemplares, lleva cabalmente en s el otro ca
rcter. Ni el modo en que Rembrandt representa a sus
hombres -un alma hecha cuerpo y un cuerpo hecho
alma-, ni la composicin y la nostalgia en las profun
didades de la msica de Beethoven, ni la idea de la na
turaleza humana en Herder y Schleiermacher, ni las
imgenes de la existencia que nos contemplan desde la
poesa de Walther von der Vogelweide o desde la del
Romanticismo e incluso desde Kierkegaard y desde
muchos textos de Ibsen y de Selma Lagerlof, ninguna
de esas cosas sabe de la sujecin a una norma configu
radora, a un estilo que las impregnase a fondo a la ma
nera de un universal del que ellas seran meros ejem
plos. Tanto en los adolescentes del friso del Partenon
como en la estatua de Sfocles, en las figuras de la
lti
ma cena de Leonardo como en los dramas clsicos fran
ceses, en los personajes de Tiziano y en los de Balzac
detectamos la huella de su pertenencia, pese a las de
terminaciones propias de cada caso, a un tipo universal
de hombre. Ello es as aunque e lenguaje no pueda
en absoluto-describir ese tipo o lo haga nicamente
con conceptos sumamente toscos. Cada uno de esos
INDIVIDUALISMO
129
hombres est rodeado, en cierta medida, de una atms
fera ideal ms universal respecto a la que ellos se mani
fiestan como sus sustanciaciones o cristalizaciones. El
individualismo, el impulso hacia el distanciamiento, a
bastarse a s mismo, a destacarse no concierne aqu, en
ultimo trm
i
no, a cada criatura aislada, sino al tipo de
hombre, del que esa criatura es ejemplar consumado,
representante o ilustracin. De ah que ese modo de ver
y plasmar al hombre pudiera atraer a mbitos humanos
ms amplios y convertirse en mayor medida en ideal
cultural europeo que en el caso del individualismo ger
mnico.
ste busca en cada hombre el punto de su uni

cidad y permanece en lo ms profundo indiferente al
hecho de si con elconstituye un tipo o si tal naturaleza
individual, tambin en sentido numrico, nicamente
puede darse como caso nico en el mundo.
Es esa indiferencia la que separa al individualismo
germnico del florentino, una de cuyas manifestaciones
caractersticas comentbamos al principio de estas lneas.
Aquellos hombres renacentistas queran justamente ser
algo plenamente singular, del mismo modo que siglos
despus Bernini intent expresamente destacar en sus
bustos justo aquello que la naturaleza le haba dado a
un hombre y a nadie ms sino a l, dndose el caso, sin
embargo, de .que -y eso es muy significativo de parte
de los italianos y algo de lo que l es inconsciente
cada uno de esos singulares se orienta segn una mode
lacin tpica y tiende a la representacin de algo ms
universal. Rembrandt nunca hubiera fjado esa meta al
individualismo, de cuya versin germnica l es porta
voz. Para l, ese concepto habra signifcado nicamente
que la vida del hombre se desarrolla arrancando de su
pr
.
opia r, subsistente en s misma y responsable por s
mtsma, stn que para nada importe cuntas de estas ra
ces, e m
era paralela, hayan hecho brotar de s iguales

manifestaciones. Por ms que el hombre individualizado
e

un stido romnico acente su autosufciencia, su
smgulandad, y su alejamiento del mundo, hay siempre
algo general que se vislumbra a travs de y a partir de
lo cual uno puede aproximarse a l: aquella claridad
a
uell configuracin, aquel talante de algn modo ra

ctonahsta del hombre romnico, cuyos inquietantes
arcanos y recovecos se traslucen como tales incluso al
donde no podemos penetrar en su contenido. Hacia el
homb gennnico no existe un puente as y nos es for
zoso, Sl no queremos extraviaros, hallar el camino hacia
l in
;
ediatamente, a partir de l mismo. Aquella doble
relac10n desde la cual el individuo se constituye como
tal, se le presenta a ese hombre de t modo que, cierta
mente, aunque aya de obedecer plenamente a una ley, a
un too, es dec1r, aunque deba subsumir e integrar su
esenc1a en algo de orden superior, deja que tal esencia
devenga exclusivamente por s misma. Como individuo
debe t vez su ser al cosmos, o a la sociedad o a un orden
di o, pero en cualquier caso no a una idea cuya eencia
conststa en abarcar tambin a otros hasta un nmero ili
mitable. Aquel individualismo del Renacimiento era de
ndole sociolgica, consistente en el ser-otro, en el desta
carse resp
:
cto a otros. Necesitaba de la comparacin y
por ello mtsmo presupona un universal una instancia
normativa, o situado fera de los indlvduos respecto
a lo cual se mtde su ser especial.
INDIVIDUALISMO 131
Por supuesto que esta divisin no constituye un
esquema segn el cual podamos decidir de cada ma
nifestacin particular con un rotundo esto o lo otro.
Designa nicamente las formas puras, conceptualmen
te separadas, de la individualidad, extremos que la
realidad nunca muestra con esa determinacin absolu
ta y entre los cuales sta discurre ms bien a travs de
innumerables gradaciones y aleaciones. Pues, a partir
de sus contactos con el mundo clsico e italiano, el es
pritu alemn desarroll justamente un anhelo y una
inclinacin haca la otra forma de individualismo ten-
.
,
dencias que con harta frecuencia le sirvieron bien sea
para enriquecerse, bien para incurrir en un dualismo
fatdico. No es posible pensar en una naturaleza ms
profundamente alemana que la de Kant. l situ el
valor absoluto y nico del hombre -como en una in
mensa soledad-en la conciencia moral de la persona
lidad, que, en ltima instancia, es algo propio en lo que
no pueden inmiscuirse lo ms mnimo ni un manda
miento divino, ni la propia felicidad, ni la opinin de
otro, ni la situacin histrica. A pesar de ello, a la pre
gunta de cul sera la estructura y la decisin de esa
conciencia del deber, de esa legislacin autnoma del
individuo, l contestaba as: slo se adecuaba a ella una
modalidad de accin que pudiera, al mismo tiempo,
ser concebida como ley universal, una modalidad que
uno pueda querer razonablemente que todos, sin dis
tincin, cumplan idnticamente en igual situacin. Pe
ro es claro que en esa concepcin late aquel otro ideal
de individualidad, el que se expresa en la subordina
cin a una norma vlida para todos, en la insercin en
un tipo suprapersonal. Cierto: aquella ley no proviene
de un poder externo, no doblega la personalidad, es
ms bien plenamente autnoma y fuye de la ltima e
incontaminada fuente de valores del yo. Pero el curso
de esa corriente no lo determina la cualidad individual
del hombre, ley>> y ley univeFsal rigen aqu, sin ms,
como algo solidario. Se deja de lado la posibilidad de
que el lenguaje especial en que cada hombre especial
se expresa anuncie no slo su ser, sio tambin su de
ber ser. As como para Platn, por ejemplo, la accin
valerosa obtiene su ltima esencia y valor de la idea
universal de la valenta y no de la vida singular del
hombre, tambin singular, de la que aqulla es su latido,
tambin para Kant la accin tico-normativa deriva de
la ley general de la moralidad, de forma que con ella
eJ hombre deviene el tipo de hombre racional. Que
haya una <ley individual desarrollada a partir de la
esencia particular de este individuo (sin que por ello
pierda en lo ms mnimo su idealidad y rigor o la coin
cidencia eventual de su contenido con el universal) eso
es algo que la tica kantiana ignora. E hechizo clsico
romnico del concepto universal, de la tipologa su
praindividual ha desviado aqu el concepto puramente
germnico de la individualidad, que, si duda, tambin
para Kant, sigue siendo fundamento ltimo, a saber,
que el sentido y el valor de la existencia individual bro
ta en definitiva de la propia raz. Pero el nico alcance
de este individualismo consiste en rechazar que no im
porta qu norma moral pueda venir de fuera al en
cuent.ro de esa individualidad. La interioridad misma
de este valor de la individualidad queda prendida a
INDIVIDUALISMO
13.
una idea generalizan te y en cierta medida slo nutre su
valor a partir de su expansin hacia lo universal.
. Se trata de la misma fatalidad que introduce una di
snancia, nunca plenamente resuelta, en el interior mis
mo de la imagen de la vida de Goethe, tan discrepante,
por otra parte, de la de Kant. La juventud de Goethe
constituy un impetuoso devenir y crecer de su yo y, si
multneamente, un anhelo profundo hacia ese yo que
deba ser cada vez ms puro, ms poderoso, ms pleno
de Dios. Las fuerzas telricas de su individualidad, fir
me sobre s misma, generan su ser y su crear, su dicha y
su suplicio. Su individualismo es tan radical que con
dieciocho aos se indigna ante la idea de tener even
tualmente hijos que guardasen cualquier parecido con
alguien. Pero refren esta pasin germnica tras su via
je a Italia. No su individualismo sin ms, pues ya muy
entrado en aos manifestaba an que el hombre debe
vivir desde su propia interioridad, de modo que el ar
tista, fuesen las que fuesen las circunstancias, slo
debe alumbrar hacia afuera su individuo. Pero, bajo el
influjo del clasicismo y del arte italiano, ese individuo
se haba modificado en l: en sus obras ms tardas, los
personajes, por ms ntidos que sean sus perfiles y por
ms intensamente que vivan a panir de su propia inte
rioridad, se convierten crecientemente en tipos resul
tantes de una norma configurativa que no se limita ya a
1
su unicidad. Cada individuo representa una categora
universal, junto a la que, ciertamente, se dan otras cate
goras universales que no se confunden con ella. Pero
es en lo supraindividua1, en esa idea general, donde
radican su significado y su valor. Goethe recurri a esa
especie de individualismo porque no pudo dar forma
acabada, ni conceptuacin clara, ni leyes firmes al indi
vidualismo de su juventud. Dado el peculiar desarrollo
de su espritu profundamente alemn tuvo que realizar
el intento de desechar de s aquellos rasgos responsa
bles de la duil accesibilidad e inteligibilidad del ta
lante germnico. Pero ese clculo no acab de cuadrar.
Pese a la inconmensurable relevancia cultural que re
presenta el hecho de que Goethe integrase en una nue
va formacin el modo de ser alemn y el clsico, una
parte de la fuerza inmediata de su mismo yo, del mpe
tu espontneo de un alma que se mueve en s misma y
por s misma, se perdi de manera irrecuperable. La ga
nancia derivada de esa prdida fe grande, pero la pr
dida derivada de esa ganancia no fue pequea. Desde
ese momento, el individualismo de su propia vida y el
de sus producciones muestran, aqu y all, cierta esci
sin. Sin duda que tal individualismo se nutre todava
desde dentro. Pero en ese adentro subyace al mismo
tiempo algo universal o, si se prefiere, ese algo univer
sal late a travs de aquel adentro de manera que ste se
subordina a una ley que confgura la forma individual a
partir de un tipo ms o menos diferenciado. De esta
suerte, tal forma obtiene su legitimacin de ese tipo y
no del punto en que radica la unicidad de su existencia.
Es inherente al asombroso destino del espritu ale
mn el que una forma de individualidad, yuxtapuesta
en igualdad de derechos a la suya propia, acaba siempre
resultndole fatal. Vivir al modo germnico es mani
fiestamente ms peligroso, ms oscuro, ms responsa
ble que hacerlo segn la manera clsico-romnica. En
INDIVIDUALISMO
135
el momento mismo en que la fuerza motriz de la raz se
debilita y la voz del interior se amonigua, momento en
que, del modo que sea, perdemos ese sentimiento en
cubierto hacia el valor csmico, ese estar uno solo con
sigo mismo y en relacin congruente con el fundamen
to del mundo, justo en ese momento hace su aparicin
seductoramente aquel otro individualismo que ofrece a
la singularidad el marco de un estilo general y a la fuer
za propia el respaldo de una, cuando menos, universa
lidad ideal respecto a la cual cada vida particular no es
sino ejemplo, ilustracin o concrecin. Es en esta forma
donde el individuo puede demostrar racionalmente,
por as decir, su derecho como tal individuo. En la for
ma germnica slo puede hacerlo mediante l accin y,
por lo dems, est supeditado a la conciencia de s mis
mo que gira solitaria sobre su propio eje, al sentimiento
de s mismo. All donde al individuo romnico le es
vetada la accin, le queda no obstante disponible aque
lla esfera supraindividual como soporte y entoro de su
talante. Una esfera que -como a menudo podemos
constatar en existencias meridionales carentes de ener
ga y contenido-resplandece con una atractiva amabi
lidad y una cultivada accesibilidad all donde nosotros
buscbamos propiamente una personalidad. A alemn
que no pueda acreditarse mediante la accin -sea
como creacin, como operacin o como conducta ca
racterstica-, le falta ese ensanchamiento de la indivi
dualidad en torno a su ncleo. ste permanece como
envuelto en una cscara de la que el otro, especialmen
te el forneo, no consigue sacarlo. No es que los alema
nes sean en absoluto ms individualistas que otros
nacionales.
sa es una cuestin en la que no entramos.

De lo que se trata es de que la cultura europea, tanto en
el caso de los romnicos como en el de los germnicos,
ha articulado el concepto de individuo como una ecua
cin entre el yo y el mundo y ha producido simultnea
mente dos soluciones a esa ecuacin. El individuo ale
mn, incluso cuando se somete de forma altruista a leye,
formas o totalidades y, no obstante, permanece slo fe a
s mismo, se asienta realmente en ltimo trmino en esa
responsabilidad que brota de un centro que le es pro
pio en exclusiva, mientras que en el caso del ideal de
individualidad clsica y romnica, tal responsabilidad
constituye en cierta medida el foco hacia donde un
estilo universal y una ley de formacin idealmente co
mn, el tipo y la idea supraindividual de esa indivi
dualidad, hacen converger sus rayos: su sentido y sus
fuerzas motrices.
Georg Simmel
La ley individua y otos escrtos
Georg Simnwl ( 1 85H- 1 91 8). m: conocido por su: escritos
:ociolgicos qu1 por su;, trabajo obrt filo&ofa, puede ser
!'onsiderado int<granlt' d1l grupo de filsofo (enlrt' los que
dc:tacan Schop<nhauer. Guyau ) \ietz,he) que. a partir de
la obra de Kant di o lugar a una t'oncep<in original del
fundanH:nto de lu moral.
1 ,a idea nueva y fecunda, que Sirmel expone en (,la obra. es
aquella que seJiala qul' la dire<:<"In del !'Omporlaricnto :lo
se encuentra l"n la autopPrcepci<rr riel sujeto. Sunrd entiende
que. dt:sde la wrspectivu del vitalismo. donde la pluraliuad
ha sulitilldo a la uniformidad. ; difcil lllantener la existencia
de una ley uni vrrsal <jiJI' sostl"nga un uni formismo que no se
da en la realidad. Por lo que. d<sde e:ta conre
p
C'in de la
moral. Simnwl w dii! "il alcanzar la aut<ntica rt>sponsabilidad.
que <1 coruid<'l'a "la nu:dula mi-m< del problrrna moral".
Dt:dc la posiCin apuntada. lu moral ,immtliana pont las
ba:-<s para una moral de nue,ho lfrupo.
Jordi Rha ( 1:arc<'lona, l9.+) es prof<'sor flp Filosofa t' inves
tigador asociado al Cenlrt de Rt>hcrches 1-olitique., de la
Sorbonnc de la { niYenit de Pari-1. Se oupa de la t'onelacin
entre LcOiia ti1a y teora polti<u. Ha publ icado La mora/e
anomi
q
ue chez .lean Murie Guw ( 1 999), De la mora/e du
detoir it la mora/e de La responsabilit (2003) ) la edicin, con
Patrire Vermcren. d1 11hilosnphier
.tll L
,. ,. ;9 81003).
/\@@l 1003
llll l l l ll l ll lllll lllllll l lllll
9788449314650
Ley md11'1dual y otroescros,
PVP
8.50 >4 14 Pes
COSTSOCI
7.23 12Pu

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La ley individual y otros escritos

crabcnd whg&cddy atwo

iento, sino a algo mucho ms inquietante, que con

notorio no se conform con el lamento vano de unos, ru

ia entre ellos. La ley civil, por su parte,

aso particular que la ley natural posee por princi

rsalidad moral de la validez y recono

tento se remita a la signifiacin y confguracin ob

qu, donde la prescripcin normativa pone al des

tntico significado, como ratio cognos

o como s1mbolo de las relacione y legitimaciones

oral diverge por completo de la kantiana. La ley

va de los contenidos objeti

as alla del plano ettco y penetre en los mismos princi

or ejemplo, aquella que va

onomos, l repreentaciones, y pretende, acto se

uevamente la viva fluidez del pro

nido, guarda ms bien cierta afidad con el prmctpio

tor de ese acto y no el acto en cuanto efectuado pre

cionar el deber por medio del contenido de la obligacton

razn en cuanto estructura constitutiva de la

olucionaria hablaba. continuamente del pue

mp de intereses. La otra ha creado el tipo de

vertidos de ese modo en autnomos, quieren

dividuos diferenciados por la divisin del trabajo y

ollo consecuente de aquella concepcin de la

a con el mod d serde los hombre y repcto a las

uraleza individual, teia cierto halo, entre

uco Y fatalista, que la haca atractiva para el Roman

isma medida en que con l se alejaba

tdo racionalismo de la poca de la Ilustracin.

onvirti en el autntico gozne del

ste busca en cada hombre el punto de su uni

era paralela, hayan hecho brotar de s iguales

uell configuracin, aquel talante de algn modo ra

sa es una cuestin en la que no entramos.

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