1968 MAGNUM EN EL MUNDO la fecha improbable eric hopsbawn en lineas generales, la historia no da muchas satisfacciones a quienes gustando de contemplarla

de acuerdo con periodos bien delimitados, pero a veces parece conpadecerse de ellos. 1968 es una fecha de igual importancia en la historia de los tres mundos que los observadores acostumbraban a distinguir en la poca de la guerra fra: el "primer mundo" del capitalismo occidental, el " segundo mundo" de los estados comunistas y el "tercer mundo" de Asa, Africa y Hispanoamrica. Esta fecha parece haber sido concebida para servir de punto de referencia a los historiadores. ninguno de aquellos que vivieron el ao 1968 lo podr olvidar. Para todos nosotros contiene acontecimientos tan perturbadores como haba sido para los estadounidenses ( pero solo para ellos) el asesinato del presidente J.F. Kennedy. Estos acontecimientos estn presentes en nuestra memoria, no simplemente de manera de titulares periodsticos o de imgenes televisivas, sino como una parte de la textura misma de nuestras vidas individuales. Mientras escribo, veo de nuevo el torrente humano que afluye a las calles de Paris cuando, al principio de Mayo, tienen lugar las manifestaciones de los estudiantes y que arrastra con el la silueta respetable y encorbatada de mi amigo Albert Soboul, historiador de la Revolucin, en profundo desacuerdo con la contra cultura y la izquierda ortodoxa, pero moralmente a seguir " cuando el pueblo se hecha a la calle". Tambin a mi mismo me veo recorriendo un valle desnudo del pas de gals una maana de agosto, atnito e incrdulo tras el anuncio en la radio de la invasin de Checoslovaquia por la Union Sovitica. al simple enunciado de " 1968", nosotros , que lo vivimos, nos sumergimos de nuevo en ese ao singular.

pero aquellos para quienes 1968 es un recuerdo vivo se encuentran hoy en en la edad madura o en la vejez. haber estado presente en el 1968 significa tener al menos treinta aos hoy. Muy pocas personas de menos de cuarenta y cinco aos pueden considerar realmente este gran ao como parte de sus vidas subjetivas de hombres y mujeres. as pues, para las generaciones posteriores del 68sin duda es til empezar a recordar lo que ocurri verdaderamente en el curso de esos doce meses extraordinarios. Casi todo se produjo sin previo aviso. Las economas de los pases occidentales desarrollados se encontraban en la cima de lo que algunos observadores franceses iban a llamar los " treinta gloriosos" : El mas fuerte periodo de prosperidad y crecimiento de la historia del mundo industrializado. Lo ultimo que podan imaginar los polticos, e incluso el establishment intelectual, eran los tumultos en ciudades como Paris y la conversin, aparentemente sbita, de una multitud de chicos y chicas de las clases mediada a la causa de la revolucin. No menos sorprendentes,

tanto en el interior como en el exterior del mundo comunista, fueron los acontecimientos de Checoslovaquia: un partido comunista en el gobierno abrazado oficialmente un pluralismo tolerante. Y si es cierto que ya entonces se poda predecir que los Estados Unidos, a pesar de su poder planetario, no se mantendran eternamente en Vietnam, Quien poda prever en Diciembre de 1967 la ofensiva del TET y sus repercusiones espectaculares, casi inmediatas, en la poltica interior estadounidense.

Ese carcter sbito e inesperado es lo que hizo que los acontecimientos de 1968 fueron tan impactantes y dramticos. Y fue un ao rico en acontecimientos. Empez con la ofensiva suicida de los vietnamitas el da del TET, que, como hoy sabemos, quebr la voluntad de la fuerza estadounidense y determino definitivamente su derrota. Esto comporto casi inmediatamente la decisin del presidente L.M. Johnson de no presentarse a la elecciones , en gran parte bajo la presin de las manifestaciones de los estudiantes contras la guerra. dicha decisin esta en el origen de la eleccin, el mismo ao, de Richard Nixon como presidente. En las mismas semanas, Alexander Dubsek tomo la riendas del partido comunista checoslovaco. La dimisin del presidente Dovtony fue seguida por las reformas de la primavera de Praga y la tentativa de instaurar un"comunismo con rostro humano", que iba ser aplastada el 20 y 21 de agosto con la invasin de la pequea repblica. El triunfo de los reformadores de Praga provoco en Polonia manifestaciones estudiantiles que fueron severamente reprimidas, y que el clan ultra nacionalista, predominante en el gobierno, imputo a los judos. La mayor parte de los varios miles de judos todava residentes en el pas fueron expulsados. La primavera fue tambin un momento de crisis para Francia. Los "acontecimientos de mayo" no solo constituyeron la mayor movilizacin de estudiantes que este pas ha conocido, sino que ademas se propagaron mediante una huelga general que podra ser igualmente la mas grande de si historia. Se ha discutido mucho, en nuestro tiempo, para saber si este extraordinario levantamiento habra podido desembocar en la primera revolucin de Europa occidental, en tiempos de paz, desde la guerra civil espaola. Probablemente no. Pero aunque el general De Gaulle sobrevivi a la crisis, su marcha el ao siguiente fue con toda seguridad consecuencia directa, aunque retardada, de mayo de 1968, como lo fue al restauracin de la unin de la izquierda entorno aun programa comn a principios de la dcada siguiente. Los "acontecimientos de mayo" fueron seguidos casi inmediatamente, en Yugoslavia, por manifestaciones masivas de estudiantes en favor de las reformar, que el presidente Tito consigui calmar el 9 de Junio. La casi simultaneidad de lo movimientos estudiantiles a uno y otro lado de lo que entonces se llamaba el teln de acero es uno de los aspectos mas significativos y mas imprevistos de 1968. El movimiento estudiantil no se limito a Europa. Cuando, en otoo, la chispa cruzo el atlntico y prendi en Mexico, el episodio mas dramtico fue la matanza de estudiantes-- y no solo estudiantes-- en el curso de una gran concentracin publica de la ciudad de Mexico, poco antes de los Juegos Olmpicos, punto culminante de

una importante agitacin estudiantil y popular en el pas . Aunque esta choco inmediatamente con una represin brutal, la poltica del gobierno mexicano registro un giro a la izquierda bajo presidente siguiente ( que haba sido responsable de la represin como ministro de interior). En Hispanoamrica tuvo lugar otra repercusin. La muerte del Che Guevara, 1967, haba marcado el fin de la tentativa cubana, muy criticada, de extender la revolucin castrista exportando la guerrilla al continente, y al hacerlo haba transformado la imagen del Che en un icono poltico universal. No obstante, ahora las guerrillas parecan suplantadas por golpes de estado de signos progresistas y anti imperialista. ( los golpes de estados conservadores eran relativamente habituales en Hispanoamrica y en otros sitios: En Brasil, y poco antes del periodo que nos ocupa, en 1967, En Grecia). El del general Omar Torrijos en Panama haba conducido a confrontacin a la vez enconada y larga en los estados unidos. El de la junto del general Velasco en el Peru, mas importante , haba comportado la reforma agraria mas considerable acometida por un rgimen no revolucionario en el hemisferio occidental. Por ultimo, de nuevo en Europa, el otoo de 1968 marca tambin el inicio de los combatientes en Irlanda del Norte, tentativa necesidad al lder estudiantil Rudy Dutschke desencadenaba un periodo de agitacin estudiantil en masa, mientras que en Italia la combinacin de manifestaciones y tumultos estudiantiles con una huelga general de 24horas de los obreros anunciaba ya el gran movimiento que iba alcanzado apogeo en el "otoo caliente" de 1969.

Hay otros acontecimientos dramticos hay que sumar los que,aun siendo de consecuencias menos graves, ocupaban las primeras paginas de los peridicos, como el asesinato de Luther King, o el de Robert Kennedy en los Estados unidos, el levantamiento---------tan previsto como los otros-------- de Watts, barrio negro de la prospera de la ciudad de los Angeles , e incluso lo actos simblicos de radicalizacin de los afro americanos, como el saludos, puo en alto, de los atletas negros en los Juegos Olmpicos de Mxico . Pero no hay que olvidar cuantos procesos que se sucedieron durante todo el ao y le imprimieron su sueo. El primero es la gran Revolucin cultural de Mao en china, que entonces alcanzaba su apogeo. Es un episodio que los chinos preferiran olvidar, pero que en occidente, donde china era poco conocido, inspiro un breve periodo de entusiasmo por el maosmo, sobre todo entre los intelectuales jvenes, atrados por las llamadas del gran Timonel a la revolucin sin fin. El segundo proceso es la continuacin del conflicto de Oriente Medio. Despus de la victoria de los israeles en la Guerra de los Seis Das en 1967,la accin armada de los comandos palestinos tomo un giro cada vez mas dramtico, exactamente igual que el contra terrorismo israel. El tercer proceso es la trgica guerra civil de Nigeria, desencadenada por el intento secesionista de una de sus regiones en 1967. Se prolongo durante todo el ao 1968, hasta la derrota de la Biafra secesionista, de vida, con carcter determinante, l

aislamiento diplomtico de que esta fue objeto. Por ultimo---acontecimientos tan sonoro como visible--esta ese sesmo contracultural, la gran revolucin cultural del mundo occidental: 1967 -1969 fueron los aos de los grandes festivales de rock---De Monterrey a Woodstock y Altamont--- y en 1968 fue su epicentro. Los historiadores que vivieron 1968 evocaron entonces, como no poda ser por menos, otro ao descrito en trminos poticos-estacionales como la " primavera de los pueblos": 1848 , el ao de las revoluciones europeas. Como este, 1968 levanto esperanzas enorme, teidas de romanticismo. y, como este termino en decepcin. A la postre, los dramticos acontecimientos de la escena publica desembocaron en contadisimos avances concretos. Tal vez es en parte por eso por lo que 1968 se ha prestado al reportaje fotogrfico. La fotografa registra el momento vivo, la manera como la gente vive la historia, pero no las consecuencias histricas, aunque Magnum supo captar mejor que cualquier otra agencia fotogrfica el tono histrico y el clima de la poca. En los mejores casos, y tal vez de la manera mas espectacular, esas fotos concentran en una sola imagen la complejidad y las contradicciones de una situacin; as ocurre, por ejemplo, en la foto de Don McCullin en la que una mujer de Biafra lleva sobre la cabeza una carga de cartuchos de artillera como si fuera un cntaro o un racimo de pltanos. O el pequeo burgus de Henri Cartier Bresson, que contempla los graffiti de las paredes de Mayo. Sin embargo, son imgenes que solo pueden evocar un contexto e ignora las consecuencias. Si el fotgrafo de Magnum hubiera estado presente en Waterlo, habra captado la batalla desde el punto de vista del Fabrice de La Cartuja de Parma antes que desde el de Napoleon, Wellignton o Talleyrand. En cualquier caso ese precursor de nuestros reporteros casi con toda seguridad habra considerado a los que tomaban las grandes decisiones menos interesantes, visualmente, que la accin sobre el terreno, salvo para hacer su retrato ecuestre. Pero, Exactamente quien tomaba las grandes decisiones en 1968? los movimientos mas caractersticos de este ao hacan de la espontaneidad un ideal y eran alrgicos a las directrices, a las estructuras y a las estrategias. Su ideologa natural debera haber sido el anarquismo, y no los simulacros de Marx, Lenin, Mao y el Che que sus miembros mas politizados preferan. El alma natural de la rebelin de 1968 no era el fusil, ni la resolucin poltica sino los graffiti, el cartel improvisado y el micro.

No obstante, seria un error considerar 1968 como un ao de revolucin o revoluciones fallidas, o , para retomar la formular de un historiador a propsito de 1848, como "una curva en la que Europa err la maniobra". Bajo la iluminacin mas favorable, era un signo de que los cimientos de la edad de oro de la economa occidental estaban hundiendos, exactamente igual que los de las economas centralizadas de tipo sovitico, cuyas debilidades se hacan mas evidentes. Sin embargo, como demostrara el aplastamiento de la primavera de Praga por los carros de combate soviticos, para el este aun no haba llegado el momento de la desintegracin del impero, aunque despus de 1968 era evidente que solo la pronto intervencin de Mosc haba salvado el statu quo.

En los pases occidentales desarrollados, la edad de oro del crecimiento econmico

y del estado- providencia keinesiano llego a su fin antes del derrumbe del comunismo----1973 marca la gran inflexin----sin que nadie lo hubiera previsto. Ninguna de las grandes corrientes polticas---- y los partidos socialistas europeos menos que los otros--- contaba seriamente con un cambio de rgimen econmico; es mas , nada permita vislumbrar su posibilidad. En occidente la revuelta estudiantil, aunque pareca hablar un lenguaje poltico, era un fenmeno ajeno a la economa y la poltica. Exeptuada su contribucin a la lucha contra la guerra de Vietnam, su impacto en la poltica, o en las luchas obreras, non era intencionado. Su alcance cultural fue muchos mas grande que su impacto poltico, a diferencia de lo que ocurra en el mismo momento en losases comunistas y en otras dictaduras.

Lo que hace de 1968 un fecha esencial en la historia del siglo XX es la explosin cultural despus de 20 aos de transformaciones econmicas y sociales sin precedentes. Este ao vio estallar la revolucin en la educacin que, en los "tres mundo", transformaba la poblacin estudiantil, formada hasta entonces por elites salidas de las clases media, en ejrcitos inmensos. En Francia su numero si haba triplicado en curso de los aos 60 hasta llegar a 650 mil. 1968 presencio la mundializacion explosiva de las comunicaciones, con la difusin en unas semanas de los mismos iconos, de las mismas barreras, de campus e campus atreves de continentes y ocanos. Puso de manifiesto de manera rotunda una prosperidad son precedentes que se traduca en el poder adquisitivo de una capa social emergente, la "juventud", cultural y econmicamente autnoma. La industria del disco poda contar ya, en el 75% de su cifra de negocios, como el rock, seguido masivamente por los jvenes de 14 a 24 aos. 1968 hizo estallar la falla ( en las tradiciones, el comportamiento y los temores, las esperanzas y las expectativas) entre las generaciones anterior y posterior a 1950. y tal vez por encima de todo, el ao 1968 acelero la dispersin, el alcance de los cambios en los comportamientos pblicos y privados, en las relaciones entres las generaciones y los sexos, que haban empezado en los 60.Esta fue la dcada en la que, dentro de la industria francesa del pret. a portee femenino, por primera vez se produjeron mas pantalones que faldas , la dcada en la que las vocaciones sacerdotales cayeron en vertical , la dcada de la cultural militante.

Estos no eran fenmenos polticos en el sentido tradicional del termino, aunque, como todo los grandes cambios socioeconmicos y culturales, hallan tenido repercusiones polticas y se hallan expresado, entre otros lenguaje, en el tradicional de la poltica, que continua hoy. Pero si en la retrica de 1968 no haba una diferencia clara entre hacer el amor, tomar LSD o hacer revolucin, la conversin de John Lennon a una especie de radicalismo poltico que llevara al FBI ha abrir un voluminoso expediente sobre el, no constituye el episodio mas interesante del rock en general y de la historia de los Beatles en particular. Lo que 1968 puso de manifiesto de manera espectacular en occidente, menos dramtico en la Europa comunista---- y menos aun en el tercer mundo---- , es la extraordinaria aceleracin

de la transformaciones sociales en el curso de las dcadas posteriores 1945, periodo que los historiadores terminaran por definir como el mas revolucionario de la historia mundial.