ESTIGMA.

LA IDENTIDAD DETERIORADA

Goffman afirma en su libro que cuando un individuo percibe que existe una contradiccin entre su identidad social virtual (lo que debera ser) y su identidad social real (lo que realmente es), est estigmatizado. Por ello y por que el s mismo y la identidad son fundamentales para la dignidad humana, es conveniente hacer previamente una revisin del concepto de identidad y s mismo de Goffman. 1. EL CONCEPTO DE S MISMO

Formado en la tradicin interaccionista simblica y continuador del pensamiento de Mead, Goffman tambin afirma que el s mismo del sujeto surge en los ambientes interaccionales que componen la vida cotidiana de los individuos. Al igual que Mead, Goffman divide el s mismo en dos instancias: a) b) El actor, un inquieto formador de impresiones. El personaje, una figura, por lo general agradable, cuyo espritu, fortaleza y otras cualidades preciosas deben ser evocadas durante la representacin.

Goffman no se interesa demasiado por el actor ya que lo ve como un receptculo de capacidad psicobiolgica, una especie de mquina necesaria para mover el personaje sobre las tcnicas dramticas desempeadas para representar con xito un papel. Pero el personaje no tiene mucho que ver con el actor. Al analizar el s mismo estamos, pues, distanciados de quien lo detenta, porque l y su cuerpo constituyen simplemente una percha de la que se colgar durante un tiempo el producto de una accin colectiva. Y los medios para producir y mantener el s mismo no se encuentran dentro de la percha, estos medios suelen estar encerrados en establecimientos sociales. Es por esto que las instituciones totales como crceles, hospitales, campos de concentracin son tan eficaces en la destruccin del s mismo del individuo, porque en ellos el actor no dispone de los instrumentos escnicos necesarios para proyectar la identidad personal que ha elegido. Goffman tambin hace una distincin entre la imagen del s mismo que desea proyectar el actor y la que es proyectada. Esta imagen proyectada suele ser diferente en los diferentes mbitos de la vida cotidiana. Para que estas distintas imgenes no perjudiquen al individuo es imprescindible separar las audiencias. De esta forma, quienes han visto al actor desempeando un papel, no lo sorprendern representando otro que puede oponerse al primero. Es importante que el personaje sea coherente pero el individuo corre el riesgo de ser desacreditado, es decir, puede perder los papeles en un momento concreto o incluso ser considerado como un individuo que proyecta una imagen de un s mismo al que no tiene derecho. 2. EL CONCEPTO DE IDENTIDAD.

Goffman hace una distincin entre identidad social e identidad personal. a) La identidad social se basa en el supuesto de que un individuo puede diferenciarse de todos los dems. Se compone de todos los atributos y categoras de un individuo que pueden anticiparse con una gran probabilidad de acierto, a partir del aspecto externo que presenta ante los dems. Estas anticipaciones tienen el carcter de expectativas normativas, lo que permite hablar de identidad social virtual e identidad social real. La percepcin por parte de un individuo de que existe una contradiccin especial entre ambas da lugar a que dicho individuo se defina como estigmatizado.

b)

La identidad personal est basada en el supuesto de que cada individuo sea conocido por los dems como una persona nica. Este carcter de unicidad es muy difcil de apreciar, cmo la identidad social desempea un rol estandarizado y estructurado en la organizacin social. El sentido de nico tiene tres posibles interpretaciones: - Un contenido objetivo que se aplica a un individuo y solo a ese individuo y que tiene una continuidad en el tiempo. - Una mezcla de acontecimientos concretos que se conocen sobre un individuo y que no puede aplicarse a ningn otro. - La esencia de un individuo, el ncleo de su ser, un aspecto central que le hace diferente de los dems. La identidad personal tiene que ver con que el individuo se puede diferenciar de todos los dems y adherir y enredar un nico y continuado registro de hechos sociales. Existe una tercera diferenciacin, la identidad del yo. Es el sentimiento subjetivo de su propia situacin, continuidad y forma de ser alcanzado por un individuo como resultado de las diversas experiencias sociales por las que atraviesa. Este tipo de identidad permite darnos cuenta de que existe una discrepancia entre lo que esperamos de un individuo y lo que realmente es ese individuo.

3.

ESTIGMA. LA IDENTIDAD DETERIORADA. Estigma fue un trmino creado por los griegos para designar las marcas corporales consistentes en cortes o quemaduras que se practicaban en el cuerpo de los esclavos, los criminales o los traidores y cuya finalidad era mostrar a los dems su condicin de desviada. Con el trmino estigma, Goffman pretende designar preferentemente el mal en s mismo y no sus manifestaciones corporales. Se pueden diferenciar ms de sesenta estigmas clasificados en tres grandes categoras: a) Estigmas fsicos: conjunto de estigmas causados por un defecto fsico o corporal (deficientes fsicos, enfermedades de la piel, etc.). b) Estigmas psicolgicos: debido a algn tipo de trastorno mental o psquico, esquizofrenia, depresin, etc. c) Estigmas socioculturales: incluye aquellos estigmas que son consecuencia de factores sociales, culturales y tnicos (prostitutas, negros o analfabetos). Hoy en da, algunos de estos estigmas han perdido su carga negativa como los homosexuales o seropositivos, mientras que otros se han fortalecido, como los inmigrantes y los ancianos. Todos estos individuos comparten el hecho de tener una identidad deteriorada, su naturaleza depende del tipo de estigma que posea el individuo. En el caso del estigma desacreditado, el actor asume que las diferencias, los defectos son evidentes y por lo tanto, perceptibles para los miembros de la audiencia. Por el contrario, el estigma desacreditable, esas diferencias o defectos no son perceptibles por la audiencia. Para los individuos que poseen un estigma desacreditado, el problema dramtico reside en manejar la tensin que conlleva el hecho de que los dems individuos se dan cuenta de que existe ese estigma, mientras que los individuos que sufren un estigma desacreditable, el problema dramtico consiste en manejar la informacin de tal forma que su estigma siga siendo desconocido por la audiencia. Antes o despus, todos los individuos somos estigmatizables. La sociedad determina los medios para categorizar a los individuos, por lo que al estar frente a un extrao intentaremos establecer, a travs de su apariencia fsica, a qu categora pertenece y cules son sus atributos, es decir, cul es su identidad social. Transformaremos esas suposiciones en expectativas normativas de manera inconsciente. Hemos estado concibiendo unos supuestos concretos sobre la persona que est frente a nosotros, le hemos atribuido una identidad social virtual pero su identidad socia real estar constituida por las categoras y atributos que le pertenecen realmente. El concepto de estigma tiene dos vertientes:

El individuo es consciente de que su estigma es percibido y no trata de ocultarlo. (Desacreditado) Su condicin de diferente no es percibida por los dems y por tanto, el individuo puede ocultarla. (Desacreditable).

Goffman distingue tres tipos de estigmas: 1) Las distintas deformidades fsicas 2) Los defectos del carcter del individuo (falta de voluntad, pasiones tirnicas, creencias falsas, deshonestidad, etc.). 3) Los estigmas tribales de la raza, nacin y la religin. Todos ellos poseen las mismas caractersticas sociolgicas: un individuo que poda haber sido fcilmente aceptado en un intercambio social corriente, posee un rasgo que puede imponerse por la fuerza a nuestra atencin y que nos lleva a alejarnos de l cuando lo encontramos, anulando la demanda que nos hacen sus restantes atributosDar el nombre de normales a todos aquellos que no se aparten negativamente de las expectativas particulares que estn en discusin. El sistema de clasificacin de Goffman abarca las caractersticas adquiridas, tanto fsicas como mentales o culturales as como congnitas. Adems estn implicados elementos estructurales que pueden ser heredados o adquiridos y tienen que ver con las diferencias de poder, prestigio y estima. Creemos que las personas que tienen un estigma no son completamente humanas y est claro el camino para el ejercicio de prcticas discriminatorias de diversas clases. Adems, los individuos edificamos una teora del estigma, una ideologa que nos ayude a explicar su inferioridad y a poner de manifiesto el peligro que representan esas personas, racionalizando una aversin que est basada en otras desigualdades como la clase social. Tambin, basndonos en el defecto original solemos atribuirles una gran cantidad de deficiencias y cualidades deseables pero no deseadas por los estigmatizados, cualidades que a veces tienen un carcter sobrenatural como un sexto sentido. Las personas estigmatizadas suelen tener las mismas ideas sobre la identidad que las no estigmatizadas. La impresin de ser normal, de ser como los dems y de merecer una oportunidad para realizar una actividad es uno de los sentimientos ms intensos sobre su identidad. La caracterstica principal que determina la situacin vital del individuo estigmatizado hace referencia a la aceptacin, a que los dems que se relacionan con l lo respeten y le ofrezcan la consideracin que merecen los aspectos no contaminados de su identidad social y que l mismo haba previsto merecer. Los individuos estigmatizados pueden tratar de modificar su situacin indirectamente, haciendo un gran esfuerzo personal para conocer y dominar actividades que estn vedadas a las personas con su mismo defecto fsico. Tambin es posible que el individuo estigmatizado explote su estigma con el fin de obtener beneficios secundarios. Goffman se interesa especialmente por los problemas que surgen en los contactos mixtos, en los momentos en que estigmatizados y normales se hallan en una misma situacin social. Cuando individuos normales y estigmatizados se encuentran cara a cara, ambos grupos debern enfrentar las causas y los efectos del estigma, aunque tanto los normales y los estigmatizados pueden organizar su vida de tal forma que eviten estos encuentros. Esto afectar ms a los individuos estigmatizados por ser los que tienen que hacer un esfuerzo mayor para adaptarse. El estigmatizado puede darse cuenta de lo inseguro que se siente sobre la manera en que los individuos normales lo identificamos y lo admitimos. Su inseguridad aparece porque no sabe en qu categora ser situado y si esa posicin el favorece.

As, nace en el estigmatizado la incertidumbre de no saber exactamente lo que los dems piensan de l. Tambin puede ocurrir que durante los contactos mixtos se sienta en exhibicin teniendo que llevar su control sobre la impresin que produce a los dems hasta lmites y parcelas de comportamiento donde cree que los dems no llegan. A la vez, piensa que cualquier incorreccin sin importancia pueden interpretarse como una consecuencia lgica de su estigmatizada naturaleza de persona. La reaccin incomoda de los normales en los contactos mixtos se produce al sentir que el individuo estigmatizado es demasiado agresivo o demasiado tmido y tiende a dar un doble sentido a las acciones de los otros. A pesar del rechazo que el individuo estigmatizado produce a los dems individuos, encontrar personas afectivas capaces de adoptar su punto de vista y de compartir con l el sentimiento de que es humano y fundamentalmente normal. Estas personas pueden dividirse en dos categoras: 1. Los que comparten su estigma, los iguales que al saber por experiencia propia lo que siente un individuo con un estigma concreto, pueden ensearle trucos y ofrecerle un lugar donde puede refugiarse y encontrar apoyo moral. Los sabios que son individuos normales cuya especial situacin les hace conocer ntimamente la vida de los estigmatizados y a relacionarse con ellos. Adems, suelen disfrutar de cierto grado de aceptacin y de pertenencia al clan. Los sabios son personas marginales ante los que el individuo estigmatizado no necesita avergonzarse ni autocontrolarse, porque sabe que ellos no tendrn en cuenta su defecto.

2.

Lo que Goffman intenta transmitir en su texto es que el estigma no implica tanto un conjunto de individuos concretos separados en dos grupos, los estigmatizados y los normales, sino un penetrante proceso social de dos roles en el cual cada individuo participa. El normal y el estigmatizado no son personas sino perspectivas, las cuales se generan en situaciones sociales durante las conductas interactivas cotidianas. Aunque la estigmatizacin tiene una funcin social general (la de conseguir ayuda social para aquellos que ms la necesitan), en la estigmatizacin hay implicadas acciones sociales adicionales que varan sensiblemente segn el tipo de estigma. La estigmatizacin de los desviados puede funcionar como un medio de control social formal. La de los que pertenecen a grupos raciales, religiosos y tnicos funciona como un medio para eliminar a estas minoras de las diversas vas de la competencia y la desvalorizacin de los que tienen algn defecto fsico se puede interpretar como una contribucin a una necesaria limitacin de la eleccin de pareja.