ESTIGMA E IDENTIDAD SOCIAL - Goffman

Los griegos se referían a estigma para los signos corporales con los cuales
intentaban exhibir algo malo y poco habitual de quien los presentaba (cortes o
quemaduras en el cuerpo). Durante el cristianismo adquirió distintos significados
como el que conocemos ahora, designa un mal en sí mismo y no a sus
manifestaciones corporales.

Concepciones preliminares

La sociedad establece los medios para categorizar a las personas y el complemento

de atributos que se perciben como corrientes y naturales en los miembros de cada
una de esas categorías. El medio social establece las categorías de personas que en
él se pueden encontrar. El intercambio social rutinario en medios preestablecidos
nos permite tratar con “otros” previstos sin necesidad de dedicarles una atención o
reflexión especial.

Hay anticipaciones que las transformamos en expectativas normativas en

demandas presentadas, en general no somos conscientes de presentar esa
demanda hasta que alguien no las satisface. Mientras el extraño está presente ante
nosotros puede ser dueño de un atributo que lo vuelve diferente de los demás y lo
convierte en alguien menos apetecible, se lo menosprecia. Un atributo de esa
naturaleza es un ESTIGMA. Esto pasa solo con los atributos indeseables que son
incongruentes con nuestro estereotipo sobre cómo deben ser determinados
individuos. El término será usado para un atributo profundamente
desacreditador. Un estigma es una clase especial de relación entre
atributo y estereotipo.

Creemos que la persona que tiene un estigma no es totalmente humana.

Valiéndonos de este supuesto practicamos diversos tipos de discriminación,
mediante la cual reducimos en la práctica sus posibilidades de vida. Construimos
una teoría del estigma, una ideología para explicar su inferioridad y dar cuenta del
peligro que representa esa persona, racionalizando a veces una animosidad que se
basa en otras diferencias, como la clase social.

Dice que son conocidas las actitudes de los normales a los estigmatizados, creemos
que no es humano, que es peligroso e inferior, usamos término como inválida,
tarado, bastardo. Les gritan a los ciegos como si fueran sordos, o les ayudan a
pararse como si fueran inválidos. Percibimos su respuesta a la defensiva como algo
referido a su defecto.

Estigma: atributo profundamente desacreditador (un atributo que estigmatiza a un

tipo de poseedor puede confirmar la normalidad de otro, por lo tanto, un atributo no
es honroso en sí mismo).

El termino estigma y sus sinónimos ocultan una doble perspectiva: el individuo

estigmatizado ¿supone que su calidad de diferente ya es conocida o resulta
evidente en el acto, o que, por el contrario, ésta no es conocida por quienes lo
rodean ni inmediatamente perceptible para ellos? En el primer caso estamos frente
a la situación del desacreditado, en el segundo frente a la del desacreditable.
SITUACIÓN DEL DESACREDITADO
Se puede mencionar tres tipos de estigmas.
1- Las abominaciones del cuerpo (las deformidades).
2- Los defectos del carácter del individuo que se perciben como falta de voluntad,
pasiones tiránicas o antinaturales, creencias rígidas y falsas, deshonestidad
(perturbaciones mentales, adicciones, homosexualidad, desempleo, etc).
3- Estigmas tribales de la raza, la nación, y la religión, susceptibles de ser
transmitidos por herencia y contaminar por igual a todos los miembros de una
familia.

El otro, digamos el no-normal, puede por ejemplo exigir una cierta conducta de las
mujeres y no hacerla él, y no considerarse diferente por no hacerla. Es la diferencia
entre llevar a cabo una norma y sustentarla.

Puede pasar que el individuo lleve un estigma, pero no esté compungido por ello,
no consigue vivir de lo que exigimos de él y a pesar de todo permanece indiferente
a su fracaso, aislado por su alienación, pero protegido con sus creencias sobre su
identidad y siente que es un ser humano normal y que el resto son los no del todo
humanos.

El rasgo central que caracteriza la situación del individuo estigmatizado que está
referido a la aceptación. ¿De qué modo una persona estigmatizada responde a esta
situación?

-Formas directas de corrección: En algunos casos buscará corregir lo que provoca

su deficiencia (el deforme se hace una plástica). Hay tendencia a victimización y
nunca falta el vivo que aprovecha buscando vender una fórmula mágica para
corregir el defecto, la vejez, etc. Estos muestran el extremo al que llegan las
personas estigmatizadas.

-Formas indirectas de corrección: Dedicando un enorme esfuerzo a hacer cosas que

por algún motivo alguien con su estigma no puede hacer. El lisiado, por ej, re-
aprende a nadar, a cabalgar, pilotear avión, etc.

-El estigmatizado puede usar su estigma para obtener beneficios secundarios como
una excusa por la falta de éxito que padece por algunas razones. Lo que pasa con
los que se someten a una cirugía, es que pierden la protección emocional que le
ofrecía el estigma y descubre que la vida no es rosa, rosa. Y no está preparado para
enfrentar el mundo sin una desventaja, puede pensar también que sus desgracias
son bendiciones porque le dejan enseñanzas de vida.

Todas las mentes sanas pueden sufrir de invalidez, pueden estar muy ciegos ante
aquello que deteriora su felicidad, pero generalmente al que le pasa esto ni se da
cuenta y, dice él, no puede sentir compasión de si mismo.

Contactos mixtos: Normales y estigmatizados en una misma situación social

tienen que enfrentar sí o sí los efectos del estigma. El estigmatizado se vuelve
inseguro acerca del modo en que los normales van a recibirlo, hasta el contacto no
están seguros si la reacción será de aceptación o rechazo, esta incertidumbre surge
porque sabe que los demás lo van a definir en función a su estigma. Aparece en él
la sensación de no saber bien qué es lo que los demás piensan de él, se siente en
exhibición, y sus logros menos importantes son considerados y festejados como si
fuera el descubrimiento de América.

El que se vuelve estigmatizado y antes no lo era, altera su modo de vida: no tiene

una retroalimentación saludable y se aísla, se deprime, se vuelve desconfiado.

El estigmatizado puede responder con un retraimiento defensivo: vacila entre el

retraimiento y la bravata, por esto la interacción cara a cara puede volverse muy
violenta. A los normales también estas le resultan molestas, sentiremos que el
estigmatizado es muy agresivo o tímido, y demasiado propenso a leer en nuestras
acciones significados que no intentábamos darle. Es posible que el normal trate de
actuar como si el otro también fuera normal.

El igual y el sabio:

Se sugirió que podía existir una discrepancia entre la identidad real y la virtual de
un individuo, cuando es manifiesta esta discrepancia daña su identidad social, se
aísla.

Iguales: El primer grupo de personas benévolas es quien comparte el estigma con

ellos, porque comparten la experiencia y a los nuevos pueden enseñarles el oficio y
ofrecerle un círculo de lamentos para expresarse. Entre sus iguales el individuo
puede usar su desventaja como base para organizar su vida, pero para eso se debe
resignar a vivir en un mundo incompleto: acá pueden compartir la totalidad de sus
penas y puede pasarles que se aburran del relato de sus compañeros. A la
sociología le copan la vida colectiva de los estigmatizados (AA, Divorciados
anónimos, etc.). Se designan a sí mismos como “nosotros” y los que están afuera
también pueden designar a los de dentro como grupales.

Los miembros de una categoría pueden tener una oficina desde la cual promuevan
sus casos ante el gobierno o la prensa, con un representante cuyo labor
característica es convencer al público que aplique un rótulo social más flexible a la
categoría en cuestión (ej. Discapacitados, personas con capacidades especiales).

Otra de sus tareas es aparecer como oradores ante audiencias de estigmatizados y

normales. También elaboran publicaciones, en las que el estigmatizado puede
acceder a una versión elaborada de su propio punto de vista. Esto va pasando de a
poco con un estigmatizado mismo, que están con compañeros o tienen mayores
oportunidades de expresar su parecer y descubren que el movimiento les
tomó todo el día y son profesionales.

O sea que cuando una persona con un estigma alcanza una posición política,
ocupacional o financiera elevada, es posible que se le confíe una nueva tarea: la de
representar a su categoría. La profesionalización trae dos cosas: convierten su
estigma en profesión, interactúan con otros grupos de iguales, rompen el círculo
cerrado, y juegan al golf con sus muletas; por otro lado, estos pueden mostrar
ciertas parcialidades sistemáticas en su exposición, porque están demasiado
implicados en el problema.

La profesionalización NO es el único recurso para que los estigmatizados muestren

públicamente su situación vital, hay otros:

- Si un estigmatizado gana un premio, o es el primero en su categoría, es chisme

local y sale en medios.

Sabios: Son personas normales cuya situación especial los lleva a estar

íntimamente informado acerca de la vida secreta de un estigmatizado, a simpatizar
con ellos y gozan cierto grado de aceptación y cierta pertenencia al clan. El sabio
pasa por una experiencia previa de arrepentimiento, se ofrece y debe ser aceptada.

Tipos de sabios
1- Un tipo de persona sabia es aquella cuya sabiduría proviene de actividades en un
establecimiento: enfermeras y terapeutas.
 2- Otro es aquel que se relaciona con un individuo estigmatizado a través de una
estructura social: la esposa del enfermo, la hija del presidiario, comparten el
descrédito del tipo del estigma. El estigma se expande por eso las relaciones
tienden a evitarse o a no durar.

La carrera moral:
Los estigmatizados tienden a pasar por las mismas etapas de aprendizaje relativas
a su condición y las mismas modificaciones en la concepción del yo.

Las dos fases son:

         El estigmatizado aprende a incorporar el punto de vista de los normales
adquiriendo así las creencias relativas a la identidad propia del resto de la sociedad.
         Aprende que tiene un estigma determinado y sus consecuencias.

El interjuego de estas dos dan nacimiento a pautas de socialización que sirven para
distinguir las carreras morales:

1- Involucra la primera pauta a los que lo tienen innato y son socializados en esa
situación, aprenden e incorporan los estándares ante los cuales fracasan.

2- Deriva de la capacidad de la familia o de una comunidad de constituirse en

capsula de su joven miembro (mandarlo escuelas de su misma clase).

3- Los que en un momento tardío son víctimas de un estigma, o los que advierten
que siempre fueron desacreditables. Aprendieron todo mucho antes de
considerarse deficientes, ej. de mina con colostomía y olores en bondi.

4- Las personas que fueron socializadas en una comunidad alienada y que luego
deben aprender una segunda manera de ser: aquellos que quienes la rodean
sienten como real y valida.

Al revisar su propia carrera moral, puede escoger y elaborar retrospectivamente las

experiencias que le permiten explicar el origen de sus creencias y prácticas que
ahora tiene con respecto a sus iguales y a los normales.

Existen “ciclos de afiliación” mediante los cuales llega a aceptar las oportunidades
especiales para una participación endogrupal, o rechazarlas después de haberlas
aceptado previamente. Sus creencias sobre la naturaleza de su grupo de
pertenencia y la naturaleza de los normales sufrirán oscilaciones correspondientes.