Robert A. W.

Lowndes _ El Abismo

El Abismo
Robert A. W. Lowndes Sacamos el cuerpo del conde Norden en plena noche de noviembre, bajo unas estrellas que brillaban con un fulgor terrible, y condujimos enloquecidamente carretera arriba en la montaa. Tenamos que destruir el cuerpo por causa de los ojos; s, de aquellos ojos que no queran cerrarse, sino que parecan haber fijado su mirada en un objeto a espaldas del observador. Debamos aniquilar aquel cuerpo que dirase absolutamente vaciado de sangre, sin que hubiera traza alguna de herida; cuya carne apareca cubierta de marcas luminosas, trazos y arabescos que cambiaban de forma y orientacin ante los propios ojos de uno. Instalamos lo que haba sido el conde Norden detrs del volante, pusimos un detonador de manufactura casera en el depsito de la gasolina, lo encendimos, y arrastramos el vehculo hasta la pendiente que se rompa en un cortado abrupto, por el que poco despus cay envuelto en llamas a modo de flameante meteoro. No fue hasta el da siguiente que nos dimos cuenta de que habamos actuado bajo la influencia de Dureen..., hasta yo lo haba olvidado! Cmo, de otro modo, habramos obrado con tanta resolucin? Desde el instante en que se hicieron nuevamente las luces y vimos aquella cosa que un momento antes haba sido el conde Norden, no fuimos sino sombras vagas irreconocibles de una horrible pesadilla. Todo haba quedado olvidado, salvo las rdenes que, sin palabras, regan nuestras acciones mientras contemplbamos cmo se estrellaba el fulgurante coche contra el pavimento de all abajo, observbamos su total demolicin y regresbamos cansinamente y sin cambiar comentario alguno a nuestras respectivas casas. Cuando al da siguiente hubimos recobrado parcialmente nuestra memoria y fuimos en busca de Dureen, ste haba desaparecido. Y dado que estimbamos en mucho nuestra libertad, no dijimos a nadie lo que haba sucedido ni tratamos de averiguar cundo se haba ido aqul. Tan slo buscbamos el olvido. Y creo que lo habra logrado, olvidarme quiero decir, de no haber vuelto a curiosear en la Cancin de Yste. Los otros..., qu voy a decir!..., han intentado considerar los hechos fruto de una ilusin, de un desvaro sensorial; pero yo no puedo. Una cosa es leer libros como el
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Necronomicn, el Libro de Eibon o la Cancin de Yste, y otra cuando las

propias experiencias confirman algunos de los pasajes encerrados en esos textos. Yo tropec con algo as en mi curiosidad y no me he atrevido a leer ms. El libro, junto con otros que pertenecieran tambin a Norden, sigue en mi biblioteca; no lo he quemado. Pero no creo que vuelva a tocar sus pginas...

Conoc al conde Norden en la Universidad de Darwich, en una de las clases del doctor Held sobre Historia Medieval y del Renacimiento, que ms bien diranse estudios de lo oculto. Norden se haba mostrado sumamente interesado, era obvio; haba profundizado considerablemente en el tema por su cuenta y, en particular, se confesaba fascinado por los escritos y referencias de una familia de adeptos, de nombre Dirka, cuya ascendencia databa de tiempos preglaciares. Esos, los Dirka, haban traducido la Cancin de Yste de su forma legendaria a las tres grandes lenguas de las culturas prehistricas, y luego al griego, al latn, al rabe y al ingls medio. Le dije que deploraba el ciego desprecio con que miraba el mundo aquellas cosas de lo oculto, pero que yo, personalmente, no haba explorado el tema en profundidad. Me bastaba con ser un simple espectador y dejar que mi imaginacin derivara a su antojo a impulsos de las corrientes que cruzan ese tenebroso ro de conocimientos; el discurrir por la superficie, eso era lo mo, y harto suficiente, adems! Rara era, pues, la vez que me aventurara en mayores honduras. Como poeta y soador pona cuidado en no perderme en la negrura de los remolinos de tanto caudal. Era mejor volver a un mundo de cielo azul y de gentes que no pensaban gran cosa de estas realidades. Pero con Norden era diferente, Me dijo que empezaba a abrigar dudas. No era una senda fcil la que haba elegido; apareca plagada de peligros ocultos, y de tal manera que el caminante los descubra slo cuando eran inevitables. Los terrestres no haban recorrido an mucho trecho en la senda de la evolucion; todava muy jvenes, su ignorancia como raza pesaba penosamente contra aquellos pocos que se decidan a recorrer caminos inexplorados. Me habl de mensajeros del Ms All y cit numerosos pasajes del Necronomicn y de la Cancin de Yste; tambin de seres extraterrenales, de entidades terriblemente inhumanas, imposibles
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de estimar o juzgar con los criterios al uso e imbatibles con las pobres armas de la humanidad. Fue para entonces cuando entro en escena Dureen. Apareci en la clase un buen da en mitad de una de las conferencias. Ms tarde, el doctor Held nos lo present como nuevo miembro, procedente del extranjero. Haba algo en el recin llegado que al instante despert mi inters. No me era posible determinar su raza ni su nacionalidad..., era mas bien apuesto y todos y cada uno de sus movimientos llevaba el sello del ritmo y de la gracia. Sin embargo, no haba nada en l que pudiera considerarse equvoco o afeminado. Que la mayora de nosotros le evitramos no pareca importarle en absoluto. Por lo que a m respecta, dudaba de su naturalidad; a los dems les incomodaba sobremanera su aparente falta de emociones. Por ejemplo, un da que nos encontrbamos en el laboratorio uno de los tubos de ensayo estall en su rostro, en el que fueron a clavarse varios cristales, Pues bien, Dureen no mostr la menor contrariedad, desech toda muestra de solicitud de nuestra parte y procedi a continuar su experimento tan pronto como los de primeras curas hubieron terminado con l. El acto final se inici con ocasin de un debate acerca de los fenmenos de sugestin e hipnotismo, cuyos aspectos prcticos eran colectivamente analizados. Colby sali con un ingenioso argumento en contra, ridiculiz la asociacin de experimentos de transferencia de ideas o telepata con la sugestin y lleg a la conclusin de que el hipnotismo (salvo mediante el concurso de medios de induccin mecnicos) era totalmente imposible. Fue en este instante cuando Dureen se dej or. No puedo recordar exactamente lo que dijo, pero s que termin en un desafo a que demostrara sus afirmaciones. Norden permaneci callado durante todo el transcurso del debate; se le vea algo plido y, segn observ, trataba de hacer llegar a Colby una seal de atencin o de advertencia. Eramos cinco los que habamos acudido al apartamento de Norden aquella noche: Granville, Chalmers, Colby, Norden y yo. Nuestro anfitrin no paraba de fumar, lo recuerdo bien, ni de morderse las uas al tiempo que murmuraba cosas ininteligibles para s mismo. Present que algo anmalo se cerna sobre nosotros, pero me senta incapaz de definirlo.
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Entonces lleg Dureen y dio fin la conversacin hasta entonces prevalente. Colby repiti su desafo, aadiendo que haba reunido a los dems con objeto de que actuaran como testigos, a fin de garantizar la ausencia total de martingalas de todo tipo. No se permitira rspejo, luz o cualquier otro efecto o medio mecnico inductor de trance hipntico. Deba tratarse nica y exclusivamente de una proeza de la voluntad. Dureen asinti con la cabeza sin decir nada, corri las cortinas, se volvi, y fij su mirada fijamente en Colby. Nosotros esperbamos que empezara a efectuar gestos extraos con las manos, como subrayando yo qu s qu invocaciones u rdenes: no ocurri nada de esto. Fij la vista en Colby, como he dicho, y ste se qued rgido como si hubiera sido golpeado por el rayo; luego, con lus ojos completamente inmviles, se incorporo y fue a colocarse encima de la fina raya negra que divida en dos partes el dibujo de la alfombra. Mis pensamientos volvieron inexplicablemente atrs, al da en que sorprend a Norden destruyendo varios papeles y un aparato que haba sido construido, con la poca ayuda que yo pude prestarle para ello, en el curso de varios meses. Sus ojos se me antojaron iluminados de una luz terrible, y pude ver retratada en ellos la ms profunda de las dudas. Poco despus de aquel hecho haba aparecido Dureen: podra haber alguna relacin entre aquellos dos acontecimientos?, me preguntaba. Mi ensueo se vio interrumpido por la voz de Dureen ordenndole a Colby que nos dijera quin era y lo que vea a su alrededor. Cuando ste hizo lo solicitado, nos pareci que sus palabras provenan de una distancia enorme. Estaba de pie, nos dijo, en tan estrecho paso que salvaba un enorme precipicio, abismo tan hondo y tan vasto que no poda discernir ni fondo ni paredes. Por detrs de l, aquel paso iba a perderse en la distancia en medio de una bruma de color azulado; por delante, pareca ir a desembocar en una extraa meseta o plataforma. No se atreva a moverse dada la estrechez del sendero, aunque se daba cuenta de que deba tratar de llegar como fuese hasta la plataforma, antes de que la contemplacion de aquellas profundidades le hiciera perder los sentidos y el equilibrio. Se senta muy pesado y hasta el hablar le llenaba de fatiga.
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Cuando ces de orse su voz, todos fijamos unnimemente la mirada en la estrecha franja de color negro sobre la alfombra azul. Ese era, pues, el paso que salvaba el abismo..., pero qu sera lo que creaba aquella sensacion de profundidad? Por qu se senta pesado? Por qu nos pareca que su voz sonaba tan remota? La plataforma deba ser aquel banco de trabajo adosado a la pared: la alfombra se extenda hasta una especie de dosel bajo el que se hallaba la mesa escritorio de Norden, dosel que se elevaba hasta una altura de unos dos metros. Colby empez a desplazarse ahora lentamente a lo largo del trozo de color, movindose con extrema precaucin y hacindonos pensar por un instante en las secuencias registradas en cmara lenta. Sus extremidades parecan pesarle, en efecto, sobremanera, y su respiracin se hizo cada vez ms rpida. Dureen le orden que se detuviera y que mirara cuidadosamente hacia la sima para describirnos todo lo que distingua en ella. Todos, sin excepcin, hicimos otro tanto, es decir, volvimos nuestra mirada a la alfombra, como si no supiramos de antemano que careca en absoluto de decoracin como no fuera aquella sencilla y nica franja negra sobre la que se hallaba Colby. Su voz nos lleg de nuevo. Dijo que no vea nada en el abismo que se abra a sus pies; luego, pareci sobresaltarse y resping audiblemente al tiempo que casi perda el equilibrio. Vimos cmo el sudor corra por su frente y sus mejillas, le llegaba hasta el cuello, empapaba su camisa azul! Haba cosas en el abismo, advirti, grandes formas que apenas lograba precisar en medio de aquella negrura, pero que saba a ciencia cierta que se trataba de seres vivientes. De las enormes masas de sus cuerpos surgan larguisimos y culebreantes tentculos. Se mova adelante y atrs, horizontalmente, pero, al parecer, no podan hacerlo en vertical... Sin embargo, aquellas cosas no se encontraban todas en un mismo plano. Cierto que sus movimientos procedan horizontalmente en relacin con su posicin, pero algunos se orientaban paralelamente a l, y aun otros en diagonal. A lo lejos distingua, adems, objetos o seres dispuestos en sentido perpendicular a su posicin. Haba muchas ms cosas de lo que haba credo al principio. Las primeras se encontraban a gran profundidad y totalmente ajenas a su presencia. Pero esas otras lo haban sentido y trataban de alcanzarle. Haba acelerado su marcha ahora,
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seal, aunque a nosotros sigui parecindonos que proceda con la misma cautela que antes. Mir de reojo a Norden; tambin ste sudaba profusamente. Se levant y fue a colocarse al lado de Dureen al que habl en un tono tan bajo que ninguno pudo or sus palabras. Saba que se estaba refiriendo a Colby y que Dureen se negaba a lo que le era solicitado, fuera lo que fuese. Pero me olvid al instante de esto porque la voz de Colby volvi a dejarse or inconfundiblemente sealada por el miedo! Aquellas cosas iban a hacer presa de l. Suban y bajaban por todos los lados; algunas, sobrecogedoramente prximas; otras, ms alejadas. Ninguna de ellas pareca haber descubierto an el plano exacto donde poda ser atrapado; aquellos tentculos filiformes no le haban tocado an, pero era evidente que su presencia haba sido advertida por todas aquellas entidades. Colby tema que les fuera posible trasponer e intercambiar sus respectivos planos a voluntad, aunque crea que se vean obligadas a hacerlo ciegamente, como si se tratara de seres bidimensionales. Los tentculos que se amagaban contra l eran como hilos de infinita negrura. Una terrible duda fue abrindose paso en mi cerebro al recordar algunas de las conversaciones anteriormente sostenidas con Norden y parte de determinados pasajes del la Cancin de Yste. Intent incorporarme, pero mis extremidades no me obedecan: slo poda seguir sentado, observando lo que ocurra. Norden segua hablndole a Dureen, y me di cuenta de la enorme palidez que dominaba su rostro. Pareca que se encoga ante la presencia de ste. De pronto, se dio la vuelta y se dirigi a un pequeo armario, tom algo de l y volvi junto a la lnea negra de la alfombra, yendo a colocarse al lado de Colby. Norden le hizo una seal a Dureen con la cabeza, como si impetrara una especie de licencia por parte de ste, y fue entonces cuando pude ver lo que sostena entre sus dedos: un poliedro de apariencia cristalina. Haba en l un fulgor que me sobresalt. Desesperado, trat de recordar algo, porque... yo saba. ., pero mis circuitos mentales parecan haber quedado bloqueados, y cuando Dureen fij su mirada en m, me pareci que la habitacin se pona a oscilar. Nuevamente resono la voz de Colby, llena ahora de frentica ansia. Tema no poder alcanzar la plataforma. (De hecho se encontraba a poco ms de un paso del final de la banda negra y del dosel que cubra la mesa de trabajo de Norden.) Aquellas cosas, deca Colby, se encontraban mucho
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ms cerca: una masa de tentculos filamentosos le haba rebasado por poco. Fue ahora la voz de Norden la que se dej or y, curiosamente, se nos antoj procedente asimismo de algn remoto lugar. Pronunci mi nombre. Aquello era ms que hipnotismo, dijo. Era.., El sonido se perdi en la distancia y me di cuenta de que era el poder de Dureen el que absorba su transmisin. An logr or, confusa y vagamente, algunas palabras sueltas e ininteligibles..., pero no tanto. A la postre pude hacerme una idea, muy imprecisa, es verdad, y ms bien conjeturada de lo que estaba sucediendo. Tena lugar un viaje transdimensional. Tan slo nos imaginbamos ver a Norden y a Colby encima de la alfombra., o puede que ello se debiera nicamente a la influencia ejercida sobre nosotros por los poderes de Dureen. Aquella dimensin annima constitua el hbitat de las tenebrosas entidades. El abismo, y el puentecillo o paso que sustentaba a aquellos dos no eran ms que ilusiones provocadas por Dureen. Una vez se hubiera consumado, lo que ste haba pretendido demostrar, nuestra memoria sera tratada de manera tal que slo guardara el recuerdo de aquello que Dureen estimase conveniente. Norden haba conseguido forzar un acuerdo con Dureen, y tal que ste se vea obligado a honrar; como resultado, si los dos lograban alcanzar la plataforma antes de que aquellos seres monstruosos los tocaran, todo saldra bien. Si no... Norden no especific, pero seal que estaban siendo cazados, de igual manera que el hombre acosa sus piezas. El poliedro contena un elemento que repela a sus atacantes. Se hallaba casi a la altura de Colby; podamos verlo, agitando por delante la estructura de cristal. Colby habl de nuevo para decirnos que Norden se haba materializado sbitamente a sus espaldas, portador de algn tipo de arma con que enfrentarse con las bestias. Norden habl nuevamente para pedirme que me hiciera cargo de sus pertenencias en caso de que no regresara, e instndome a que consultara el pasaje de los adumbrali de la Cancin de Yste. Lentamente, fue haciendo luego el camino restante, con Colby, en direccin al dosel y la tarima. Les separaban unos pasos; Colby lleg a su punto de destino y con
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la ayuda del otro se encaram a la mesa; intent asistir a su compaero, pero cuando Norden llegaba casi al dosel, se puso de pronto rgido y el poliedro se le escap de la mano. Trat de incorporarse frenticamente, pero algo le obligaba a retroceder. Comprend que estaba perdido... No se oy ms que un solo grito de angustia; luego, las luces de la habitacin fueron desvanecindose paulatinamente, y nos quedamos a oscuras. Fuera cual fuese el hechizo que haba pesado sobre nosotros, ahora haba desaparecido; nos abalanzamos hacia adelante enloquecidos, intentando dar con Colby, Norden y el interruptor de la luz. Esta se hizo repentinamente otra vez y vimos a Colby, perplejo y adormilado sentado en el banco de la mesa de trabajo de Norden, el cual yaca exnime en el suelo. Chalmers se inclin sobre l tratando en vano de resucitarle, pero cuando vio el estado de Norden le sobrevino tal ataque de histeria que nos vimos obligados a golpearle hasta hacerle perder el conocimiento, por temor a que se hiriera en su agitacin. Colby nos sigui mecnicamente, incapaz de comprender, al parecer, lo que estaba ocurriendo. Tomamos el cuerpo de Norden y lo destruimos con el fuego aquella noche fra de noviembre, dicindole a Colby, llegado el momento, que aqul haba sufrido un ataque cardaco mientras conduca su coche por aquella senda montaosa. Se haba producido el accidente y el cuerpo haba sido consumido por las llamas. Chalmers, Granville y yo nos reunimos al cabo de unos das para intentar un anlisis objetivo de todo lo que habamos visto y odo. El primero se haba encontrado bien despus del incidente y nos haba ayudado a ejecutar la terrible empresa de la montaa. Ninguno de ellos haba odo la voz de Norden despus de que ste cayera en el mismo trance que Colby; tampoco recordaban haber visto objeto alguno en las manos de aqul. Pero incluso antes de una semana se haban perdido por completo las pocas evidencias que conservaban del lance. Hasta el extremo de que estaban plenamente convencidos de que Norden haba perecido efectivamente por causa de un accidente de carretera, despus de una sesin durante la cual Dureen haba tratado infructuosamente de hipnotizar a Colby. Sin embargo, antes de llegar a esta conclusin habran jurado que Dureen haba dado muerte a Norden por razones ignoradas y que nosotros habamos sido sus cmplices inadvertidos. El experimento hipntico haba sido un engao para atraernos al lugar y preparar la
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ocasin y los medios para desembarazarse del cadver. Que Dureen haba sido capaz de hipnotizamos a todos, no lo dudaban en absoluto. Habra sido intil participarles lo que supe pocos das ms tarde, tras revisar las notas de Norden relativas a la llegada de Dureen. Lo mismo que citarles algunas secciones de la Cancin de Yste, vertidas a nuestro idioma para mejor comprensin.

...Y stos no son otros que los adumbrali, las sombras vivientes, seres de increble poder y malignidad que viven ajenos al Espacio y al Tiempo, tales como nosotros los conocemos. Su afn no es otro que introducir en su reino a habitantes de otras dimensiones, en los que perpetran horrorosas prcticas y estremecedoras magias... ...Pero ms horribles que ellos mismos son los buscadores que envan a otros mundos y dimensiones, seres que ellos mismos han creado y configurado de manera que se asemejen a los pobladores de stos o de dondequiera que sea que sean destacados... Estos buscadores slo pueden ser detectados por el iniciado, a cuyos adiestrados ojos su excesiva perfeccin de forma y movimiento, su rareza y aura de poder son signos seguros... El sabio Jhalkanaan habla de uno de esos buscadores, que logr engaar a siete sacerdotes de Nyaghoggua para que le desafiaran a una pugna de hipnotismo. Aade que dos de aqullos fueron apresados y librados a los adumbrali, los cuales devolvieron sus cuerpos una vez hubieron consumado en ellos sus horribles actos... Y lo ms curioso de todo fue el estado en que se hallaban aquellos cuerpos, absolutamente drenados de todo fluido pese a no revelar herida alguna, siquiera la ms mnima. Pero, el horror supremo lo constituan los ojos, que no podan ser cerrados y que parecan haber fijado su mirada inexorablemente ms all del observador, mientras que la carne muerta revelaba extraas marcas o seales luminosas, enigmticos trazos que dirase que cambiaban de forma y de disposicin ante la mirada atnita del espectador...