Comnmente se entiende por acero la aleacin de hierro y carbono, donde el carbono no supera el 2% en peso de la composicin de la aleacin, alcanzando normalmente

porcentajes entre el 0.2% y el 0.3%. Porcentajes mayores que el 2% de carbono dan lugar a las fundiciones, aleaciones que al ser quebradizas y no poderse forjar a diferencia de los aceros, se moldean.

Es un acero con un esfuerzo mnimo de fluencia Fy=36 ksi.

En dcadas pasadas fue el acero ms utilizado en la construccin civil en los pases desarrollados. De 1995 a la fecha, la mayora del acero estructural utilizado en estos pases se fabrica fundiendo acero chatarra en hornos elctricos, obteniendo acero de 50 ksi casi al mismo precio que el A-36.

Tienen como principales elementos de resistencia al carbono y al manganeso en cantidades cuidadosamente dosificadas.
Estos aceros tienen los siguientes elementos con cantidades mximas de : 1.7% de carbono 1.65% de manganeso 0.60% de silicio 0.60% de cobre

Estos aceros obtienen sus altas resistencias y otras propiedades por la adicin, aparte del carbono y manganeso, de uno o ms agentes aleantes como el columbio, vanadio, cromo, silicio, cobre, nquel y otros.
Se incluyen aceros con esfuerzo de fluencia comprendidos entre 40 y 70 ksi. El trmino baja aleacin se usa para describir aceros en los que el total de elementos aleantes no excede el 5% de la composicin total.

Cuando los aceros se alean con pequeos porcentajes de cobre, se vuelven ms resistentes a la corrosin. Cuando se exponen a la atmsfera, las superficies de estos aceros se oxidan y se les forma una pelcula adhesiva muy comprimida que impide una mayor oxidacin y se elimina as la necesidad de pintarlos.

Estos aceros tienen agentes aleantes en exceso, en comparacin con las cantidades usadas en los aceros al carbono, y son tratados trmicamente para darles dureza y resistencia con esfuerzos de fluencia comprendidos entre 70 y 110 ksi.
El revenido consiste en un enfriamiento rpido del acero con agua o aceite, cambiando la temperatura de por lo menos 1650F a 300 400F. En el templado el acero se recalienta por lo menos 1,150F y luego se deja enfriar.