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pdf NY Times Prensa Libre 09/01/11

Matrimonios sostenibles

Ya es de por s bastante difcil llegar a una semana, ni hablar de un ao, de buenas intenciones. El problema suelen ser los objetivos propiamente dichos: ser cariosos con nuestro cnyuge, alimentarnos mejor, atenernos al presupuesto. Se dice fcil, pero cuesta hacerlo. Veamos entonces una gua para que estas resoluciones duren.

AMOR En las buenas parejas, cuenta lo individual

POR TARA PARKER-POPE

n matrimonio duradero no

siempre indica un matrimonio feliz. Montones de parejas desdichadas han permanecido juntas por los hijos, la religin u otras razones prcticas. Sin embargo, para muchas parejas, no basta con seguir juntos. Quieren una relacin que sea significativa y satisfactoria. En suma, quieren un matrimonio sostenible. Las cosas que hacen durar un matrimonio se relacionan ms con las capacidades de comunicacin, la salud mental, el apoyo social, el estrs esas son las cosas que le permiten durar o no, dice Arthur Aron, profesor de psicologa que dirige el Laboratorio de Relaciones Interpersonales en la Universidad estatal de Nueva York en Stony Brook. Pero esas cosas no necesariamente lo hacen significativo

o disfrutable o lo convierten en un sostn para el individuo. La idea de que los mejores matrimonios son los que brindan satisfaccin al individuo puede parecer poco lgica. Despus de todo, no se supone que el matrimonio debe poner ante todo la relacin? Ya no. En las relaciones modernas, las personas quieren que sus parejas hagan ms interesantes sus vidas. Caryl Rusbult, investigadora de la Universidad Vrije en Amsterdam, que muri en enero ltimo, lo denomin el Efecto Miguel ngel, refirindose

En buenos matrimonios, cada uno crece

a la forma en que las parejas ntimas se esculpen de maneras que las ayudan a alcanzar metas. El Dr. Aron y Gary W. Lewandowski Jr., profesor de la Universidad Monmouth en Nueva Jersey, han estudiado cmo los individuos utilizan una relacin para acumular conocimiento y experiencias, un proceso que ellos llaman auto-expansin. La auto-expansin puede llevar a relaciones ms sustentables, dice el Dr. Lewandowski. Si usted busca crecimiento personal y lo obtiene de su pareja, est poniendo a su pareja en una posicin muy importante, explica. Y poder ayudar a la auto-expansin de su pareja sera algo muy agradable para usted. Los individuos crecen con la ayuda de su pareja en lo grande y en lo pequeo. Esto ocurre cuando presentan amigos nuevos, o cuando hablan casualmente sobre un nuevo restaurante o una noticia fascinante en el informativo. El efecto de la auto-expansin es particularmente marcado cuando las personas recin se enamoran. En investigaciones de la Universidad de California en Santa Cruz, 325 estudiantes universitarios recibieron cuestionarios cinco veces en el transcurso de 10 semanas. Se les pregunt: Quin eres hoy? y tuvieron tres minutos para describirse. Tambin se les pregunt por experiencias recientes, entre otras si se haban enamorado. Despus de sealar que se haban enamorado, los estudiantes empleaban palabras ms variadas en sus

descripciones personales. Las nuevas relaciones haban ampliado el modo en que se vean a s mismos. De extrao, ese individuo pasa a incluirse en el s mismo, o sea que de golpe se tienen todos esos roles e identidades sociales que antes no se tenan, explica el Dr. Aron, uno de los autores de la investigacin. Con el tiempo, los beneficios personales de las relaciones duraderas suelen ser sutiles. Tener una pareja divertida o creativa agrega algo nuevo a alguien que no lo es. Una pareja que hace trabajo voluntario activo en la comunidad crea nuevas oportunidades sociales para un cnyuge que pasa largas horas trabajando. Otra investigacin sugiere que los cnyuges a la larga adoptan los rasgos del otro y se vuelven ms lentos para distinguir diferencias entre s , o ms lentos para recordar qu capacidades pertenecen a cada uno de ellos. No es que estas personas se perdieran a s mismas en el matrimonio; lo que sucedi es que crecieron en l. Actividades, rasgos y comportamientos que antes no formaban parte de la relacin pasan a ser una parte esencial de la manera que tienen de experimentar la vida. Todo esto puede resultar altamente revelador para la felicidad de una pareja a largo plazo. Una escala diseada por el Dr. Aron y sus colegas describe siete pares de crculos. En la primera serie estn uno al lado del otro. Con cada nueva serie, los crculos empiezan a superponerse hasta que quedan prcticamente uno sobre otro. Las parejas eligen la serie de crculos que mejor representa su relacin. Los que estaban aburridos en su matrimonio tendieron a elegir los crculos ms separados. Las parejas embarcadas en experiencias nuevas e interesantes tenan ms probabilidades de elegir uno de los crculos superpuestos y eran menos propensas a hablar de aburrimiento. Las personas tienen una motivacin fundamental para mejorar su s mismo e incrementar lo que son como persona, dijo el Dr. Lewandowski. Si una pareja nos ayuda a ser una mejor persona, estamos ms felices y ms satisfechos en la relacin.