El banquero de los pobres

El bengal Muhamed Yunus es el fundador del banco de los pobres: un proyecto que puso en marcha en los aos setenta del siglo pasado, tras constatar que sus teoras aprendidas en las distintas universidades donde haba estudiado no podan aplicarse a las personas de escasos recursos econmicos. La historia empez cuando este economista, por aquel entonces director del Departamento de Economa de la Universidad de Chittagon, prest 27 dlares de su propio bolsillo a un grupo de mujeres, que subsistan con la artesana de bamb, sin pedirles ninguna garanta financiera a cambio y ofrecindoles formacin para que pudieran crear sus propios negocios. Tras comprobar, satisfecho, que esas mujeres le devolvieron puntualmente el prstamo, empez a concebir la idea que cambiara el mundo. Yunus se aventur a crear en 1976 una entidad financiera, el Banco Grameen (banco rural), cuyos clientes fuesen pobres y cuya nica garanta de pago fuese su palabra. La idea fue un xito. Los malos pagadores dice Yunus- son apenas el uno por ciento de nuestros clientes. E incluso, en estas ocasiones el Grameen no afirma que esa persona sea deshonesta. Pensamos que su situacin era tan difcil que no pudo reembolsar su minsculo prstamo. En estas condiciones para qu correr como los abogados para que nos entreguen papeles azules, amarillos y rosados?. Un 0,5 por ciento de prstamos no son reembolsados. Es el riesgo inherente en nuestro oficio y constituye adems un recordatorio de lo que necesitamos mejorar para tener xito. Desde entonces hasta ahora, su banco ha crecido lo suficiente para contar ya con ms de tres millones de clientes en ms de 60 pases, un 95 por ciento de ellos mujeres. Los prstamos totales ascienden hoy a ms de 4.000 millones de dlares. Un imperio de solidaridad, que abarca la telefona mvil, la agricultura, la manufacturacin o las finanzas. Porque l es, por encima de todo, un banquero. Pero no un banquero al uso. Lo que yo hago es muy parecido a lo que ellos hacen, pero mi propsito es distinto. Y no es raro que un proyecto como el del profesor Yunus haya nacido en uno de los pases ms pobres de la tierra: Bangladesh. Un pas muy retrasado y con la mayor densidad de poblacin del mundo: 130 millones de personas se hacinan en una extensin de 144.000 kilmetros cuadrados que, tras la independencia de Pakistn en 1971, no conoce la tranquilidad y de respiro. Muhamed Yunus se muestra especialmente satisfecho y orgulloso de los resultados alcanzados en su pas, donde ms de 22.000 empleados del Banco Grameen (que en 1983 obtuvo la calidad de banco

autnomo) trabajan en 38.000 aldeas y, en el 99 por ciento de los casos, recupera el dinero prestado, an cuando la tasa de inters del prstamo supera al valor promedio del mercado. Se trata, en la mayora de los casos, de microcrditos, que una vez devueltos permite a la beneficiara continuar accediendo a otros prstamos. Profesor, cmo se puede salir hoy de la pobreza que azota al mundo? Slo se puede salir de la pobreza superando las leyes del mercado y proporcionando microcrditos, crditos solidarios sin garanta, a los ms necesitados para que puedan realizar una actividad independiente y creativa. Este banco de los pobres, a qu personas han beneficiado, principalmente? Ha beneficiado a ms de siete millones de personas, propietarias ellas mismas del banco, en su gran mayora mujeres, que reunidas en grupos de cinco o ms, solidarias y responsables, consiguen reembolsar 9 de cada 10 de sus pequeos prstamos en contra del esperado. Cuando una mujer consigue rendimientos por su actividad, los que se benefician en primer lugar son sus propios hijos. Y por qu motivo los hombres no se benefician de estos prstamos? Es quizs por qu las mujeres son mejores administradoras? Las mujeres son ms conscientes de lo que le sucede a su familia. Gastan el dinero en los hijos, en avanzar hacia adelante a pesar de las dificultades de la vida. Los hombres quieren disfrutarlo en el momento. Por eso se lo gastan en juego, prostitucin, bebida... Las mujeres miran ms por el dinero. Si es un buen negocio su banco, por qu la banca privada no desarrolla sus teoras? Porque de acuerdo al marco conceptual del negocio bancario es un instrumento absolutamente inaceptable. Es un problema de mentalidad. Tanto la banca privada, como la banca de fomento y desarrollo se rigen actualmente por parmetros muy rgidos de comportamiento. Lo que se necesita es una nueva clase de banqueros que se desarrollen en este nuevo tipo de negocio bancario. Es muy difcil para las nuevas generaciones de banqueros llevar adelante un cambio semejante, porque mueve las estructuras conocidas y pone nerviosa a mucha gente. No hay un sistema que garantice sus fondos ni que les brinde un marco legal que castigue al deudor. Todo se basa en la confianza. sta es la gran diferencia y sa es la dificultad para pasar de un sistema a otro. El estilo en la propia implantacin de este banco para los pobres es casi una marca para la entidad. Efectivamente. En 1984 se aprob las llamadas 16 resoluciones cuyos miembros recitan con orgullo y explican a sus clientes. Los cuatro principios ms importantes son: disciplina, unidad, coraje y mucho trabajo en todos los dominios de la vida. Trabajar en el Graneen es pues un estilo de

vida. Se obliga a los campesinos a cultivar vegetales todo el ao, a intentar tener pocos hijos, a hervir el agua o desinfectarla si no se tienen pozos sanos, a ayudar a los dems siempre, es especial, si tienen dificultades.