HISTORIA

DE

LAS

INDIAS.

HISTORIA
DE

LAS

INDIAS
E S C R I T A POR OBISPO DE GHIAPA

FRAY BARTOLOM DE LAS CASAS

AHORA POR PRIMERA VEZ DADA k LUZ

EL

MARQUS

DE LA

FUENSANTA

DEL

VALLE

Y D. JOS SANCHO

RAYN.

TOMO i.

-^e ^
e

MADRID
IMPRENTA DE MIGUEL GINESTA

\
i j i

/" |* \*~

calle de Campomanes, nm. S

1875.

ADVERTENCIA PRELIMINAR,

La Historia de las Indias del Obispo de Chiapa, Fr. Bartolom de las Casas, que hoy damos luz por vez primera, tal y como su autor la escribi, consta de tres partes Dcadas, en otros tantos tomos, y slo alcanza al ao de 1520. Empezla en 1552 cuando ya tenia 78 aos, concluyndola en 1561, cinco antes de su muerte. La primera de aquellas fechas resulta comprobada en el prlogo (pg. 29), y la segunda por las palabras con que concluye la tercera parte:
Y plega Dios que hoy que es el ao que pasa de sesenta y uno, el Consejo est libre de ella; y con esta imprecacin, honra y gloria de Dios, damos fin este tercer libro.

VI

Es comn opinin, y as lo dicen los seores Quintana y Ticknor , que la empez en 1527; en
1 s

esta fecha en efecto, dice l en su prlogo (pg. 32), que comenz escribir las cosas acaecidas en estas Indias; pero es indudable que no se refiere su Historia sino los apuntes y notas (memoriales como l los llama) que iba tomando, de lo que veia y oia; con los cuales y con los MSS . del Almirante D. Cristbal Colon y He s hermano D. Bartolom, de que era afortunado poseedor, dio principio esta obra en el citado ao 1552. Solo as se explica que ya en el cap,. 2." (pgina 42), y despus en otros muchos, cite la Historia portuguesa de un Juan de Barros, como l dice, cuya primera Dcada no se public hasta Junio de aquel ao .
3

El autor de la Bibliotheca Americana Vetustssima, en un libro recientemente publicado por la Sociedad de Biblifilos andaluces, que se intitula D. Fernando Colon, historiador de su padre* dice

Vidas de espaoles clebres. Tomo xix de la Biblioteca de Autores espao-

les, desde la formacin del lenguaje hasta nuestros dias. Madrid, M. Rivadeneyra, 1852, pg. 455. 2 5 Historia de la literatura espaola, traducida por los Sres. D. Pascual de Asia de Joan de Barros dos fectos que os portugueses fizeram no descuGayangos y D. Enrique de Vedia, Madrid, 1851-56, tomo 2., pg. 126. brimiento e conquista dos mares e Ierras do Oriente. Impressa per Germo GaIharde em Lisboa: a i x v j de Junho anno de m v lii (1552).

VII

que Fr. Bartolom acab su Historia en"1559, sin duda porque vio que en dicho ao est firmada la Dedicatoria, si as puede llamarse, al Rector y Consiliarios del convento de S. Gregorio de Valladolid ; pero no le pas por las mientes que podia muy bien suceder, como en efecto as es, que en ella slo se refiriese su autor la primera y segunda parte y no la tercera. Y decimos que vio dicha Dedicatoria porque en la primera parte del MS . original, que se custodia en la Biblioteca de la Academia de la Historia, se lee esta nota de su puo, en una de las tres hojas blancas que tiene de guardas: Compuls par Henry Harrisse le 13 (no se entiende el mes; parece decir Aot) 1869, y no comprendemos como, en la pg. 46 del libro de que venimos ocupndonos, dice, con mucha formalidad al parecer, que no habia podido examinar la Historia general de las Indias y la Apologia, escritas por Fr. Bartolom de las Casas de 1527 1559, cuyos MSS . son tan raros como inabordables. Hemos insistido, quiz demasiado, en fijar la fecha en que empez escribirse esta obra, por ser dato curioso y que, nuestro parecer, retrata al autor. En efecto, es admirable la seguridad con que al final del prlogo (pg. 34), traza el plan que se propona, que era escribir en seis partes o libros

VIH

la historia de casi sesenta aos, en cada uno refiriendo los acaecimientos de cada diez, sino fuese l primero que contar los de ocho, aadiendo: Si tuviere por bien la divina Providencia de alargar ms la vida, referirse ha lo que de nuevo acaeciere, si digno fuere que en historia se refiera. Cuntas Dcadas ms pensara escribir el buen octogenario? Desgraciadamente no dej, que sepamos, mas que las tres mencionadas, si bien, por la circunstancia de no haber muerto hasta cinco aos despus (1566), no lo aseguraremos, porque el que en ocho aos poco ms escribi la mitad de su obra, bien pudo en los ltimos cinco de su vida, si no concluirla, al menos continuarla. En la Biblioteca de la Academia de la Historia se conservan la primera y segunda parte originales, pues aunque no son autgrafas; tienen en las mrgenes adiciones y correcciones de puo y letra del Obispo. En la misma Biblioteca hay adems una copia de la segunda parte de letra del siglo xvni, mandada hacer por D. Juan Bautista Muoz. En la Biblioteca Nacional existen las tres partes. La primera y segunda de letra moderna (1834, segn el ndice), copia hecha sin duda de las de la Academia que acabamos de citar, y, por cierto, tan esmerada, que, habiendo sacado de ella la que

IX

nos sirve para la impresin, al compulsar las pruebas con el original de la Academia, casi no hemos tenido que hacer correccin alguna importante. En cuanto la tercera parte, aunque sin notas autgrafas , por la forma de letra, por la poca, por el papel y los nmeros de la foliacin, creemos que es la hermana y compaera de las dos que hay en la Academia de la Historia, con las cuales, nuestro parecer, debiera volverse reunir. De la primera parte se conserva otra copia de letra de fines del siglo xvi, encuadernada en tres volmenes , en la Biblioteca particular de S. M . , riqusimo Museo de impresos y manuscritos de inestimable valor. Otra copia tambin de la primera parte cita el editor del tomo 65 de la Biblioteca de Autores espaoles
4

como existente en la Biblioteca provincial

de Cdiz; dice que es antigua, y que procede de la librera del Excmo. Sr. D. Jos Manuel de Vadillo. Y por ltimo, entre los manuscritos de D. Pe5

dro Nuez de Guzman, Conde de Villahumbrosa,

Obras escogidas de Filsofos, con un discurso preliminar del Excmo. limo. Sr. D. Adolfo de Castro. Madrid, M. Rivadeneyra, 1873, pg. xxxix. s Museo Biblioteca selecta del Excmo. Sr. D. Pedro Nuez de Guzman, Marqus de Montealegre y de Quintana, Conde de Villahumbrosa y de Castronuebo.... por el Licenciado D. Joseph Maldonado y Pardo. Madrid, Julin de Paredes, 1677, fol.

en la pg. 108 del Catlogo de su Biblioteca leemos:

1 Crnica de las Indias occidentales, compuesta por D. Fray Bartolom de las Casas, Obispo de Chiapa, en fol. ms. 2 Historia de las Indias occidentales , escrita por D. Fray Bartolom de las Casas, Obispo de Chiapa: comprende sesenta aos, desde el ao 1492 hasta el de 1552, en dos tomos, fol. ms.

No sabemos si estos tres tomos completarian un ejemplar de las tres Dcadas, si el primero de ellos sera su Historia apologtica, cuyo original se conserva tambin en la Academia de la Historia, y del que nos ocuparemos en otra ocasin. Al ofrecer hoy al pblico la Historia de las Indias de Las Casas, creemos prestar un verdadero servicio nuestro pas, pues sin que tratemos de hacer aqu la apologa del autor ni de sus diferentes escritos, concretndonos nica y exclusivamente su Historia , opinamos con Ticknor que es un
6

vasto almacn de noticias, sin el cual la historia de los primeros establecimientos espaoles en Amrica no puede, aun en nuestros dias, ser competentemente ilustrada. Tenemos la satisfaccin de ofrecer nuestros lectores una nueva Biografa del Obispo de Chiapa, escrita por el Excmo. Sr. D. Antonio Mara Fabi, su compatriota; pero este trabajo, hecho con el de-

Tomo 2.*, pg. 127.

XI

tenimiento y esmero propio de persona tan competente y erudita como el laborioso Acadmico de la Historia, no podr salir luz hasta finalizar la impresin del ltimo tomo, de los cinco de que constar la obra. Si el pblico pierde algo con este retraso lo ganar nuestro autor, pues su Biografa saldr enriquecida con nuevos datos y noticias.

Esta historia dejo yo Fray Bartolom de las Casas, Obispo que fu de Chiapa, en confianza este Colegio de Sant Gregorio, rogando y pidiendo por caridad al padre Rector y Consiliarios del, que por tiempo fueren, que ningn seglar la den para que, ni dentro del dicho Colegio, ni mucho menos de fuera del, la lea por tiempo de cuarenta aos, desde este de sesenta que entrar, comenzados contar; sobre lo cual les encargo la consciencia. Y pasados aquellos cuarenta aos, si vieren que conviene para el bien de los indios y de Espaa, la pueden mandar imprimir para gloria de Dios y manifestacin de la verdad principalmente. Y no parece convenir que todos los colegiales la lean, sino los ms prudentes, porque no se publique antes de tiempo, porque no hay para qu ni ha de aprovechar. Fecha por Noviembre de 1559.
Deo gratias. El Obispo Fray Bartolom de las Casas.

TUMO I.

PRLOGO DE LA. HISTORIA.

0fi

En el cual trata el autor difusamente los diversos motivos y fines que los que historias es-' criben suelen tener.Toca la utilidad grande que trae la noticia de las cosas pasadas.''' Alega muchos autores y escritores antiguos.Pone muy largo la causa final intincion suya que le movi escribir esta Cornica de las Indias.Asigna los grandes errores que en muchos, cerca de estas naciones indianas, ha habido y las causas de donde p r o cedieron.Seala tambin las otras cansas, formal y material y eficiente, que en toda obra suelen concurrir.

Josepho, aquel ilustre historiador y sabio entre los sacerdotes doctos de los judos, en el prlogo de los veinte libros de las Hebraicas Antigedades, cuatro causas refiere por las cuales diferentemente los que se disponen escribir historias son movidos: algunos, sintiendo en s copia de polidas y limadas palabras, dulzura y hermosura de suave decir, deseosos de fama y de gloria, para ganarla, manifestando su elocuencia, eligen aqueste camino; otros, por servir y agradar los Prncipes de cuyas egregias obras en sus comentarios tractar determinan con sumo estudio y cuidado, las veces excediendo los lmites de la virtud, su tiempo y vigilias, y aun toda la mayor parte de su vida, en tal ejercicio emplear no rehusan; otros, por la misma necesidad compelidos, conociendo que las cosas que por sus propios ojos vieron y en que se hallaron presentes , no son ans declaradas ni sentidas como la integridad de la verdad contiene, con celo de que la verdad no perezca, de quien por dictamen de ley natural todos los hombres deben ser defensores, posponen por la declaracin y defensin della la propia tranquilidad, descanso y reposo, mayormente

PRLOGO.

y futuros, por su escritura perpetua y por consiguiente sus Reinos, perjudican. Demetrio Phalereo, varn doctsimo (segn Tulio), amonestaba (como Plutarco en las Apothegmas, pg. 305, dice) al Rey Ptolomeo que tuviese y leyese aquellos libros que tractaban de los preceptos y reglas que los Reyes deben guardar en sus Reinos, porque lo que los amigos y privados no les osan no quieren decirles, los lisonjeros con falsedad les hacen entender, hallan para su provecho y del Reino y la verdad de lo que han de seguir en ellos escripto; de donde se sigue que los malos libros deben los Reyes vitar de s, y no slo por s no leerlos, pero prohibirlos en sus R e i nos. Ans lo hicieron los romanos, que porque algunos libros griegos que tractaban de la disciplina de la sapiencia, les pareci que en alguna manera disminuan la religion, Petilio, Pretor urbano, por autoridad del Senado, en presencia de todo el pueblo, encendido un gran fuego, los mand quemar, segn cuentan, Tito Livio, 2 0 , libro Ab urbe condita, y Valerio Mximo, libro (1). Lo mismo hicieron los atenienses de los libros de Digoras, segn otros de Protagoras, porque ponia en duda el ser de los dioses, segn refiere Lactancio en el libro De Ira Dei, captulo 9. Entonces cognoscern los Prncipes los libros que contienen dao y perjuicio suyo y de su repblica, cuando con suma diligencia mandaren que los ya publicados, si tienen alguna sospecha de provocar los leyentes, falta de religion, corrupcin de las buenas costumbres, y los que de nuevo sus autores quisieren poner en pblico, por personas doctas en aquellas materias y amigas de la virtud sean con exactsima indagacin examinados, porque como siempre los que los componen pretenden con(\) En blanco en el original.

PRLOGO.

seguir, para s para sus obras, favor y autoridad, si suplican que se les conceda Real privilegio, mucho se derogara la sabidura y excelencia que en los Prncipes y en sus consejos mora y siempre se debe hallar, que obra de cualquier autor sea por ellos autorizada para poderse publicar, en la cual despus alguna cosa errnea culpable acaezca hallarse. Ejemplo de esto ya en el mundo sabemos haber acaecido; y porque las historias, ans como son tilsimas al linaje de los hombres (segn ms parescer) tambin, no siendo con verdad escritas, podrn ser causa como los otros defectuosos y nocivos libros pblica y privadamente de hartos males, por ende no con menor solicitud deben ser vistas, escudriadas y limadas, antes que consentidas salirse publicar. Por la tercera y cuarta causa se movieron muchos escritores antiguos escribir, caldeos y egipcios , quien ms crdito que otros en las historias se les da; y despus dellos los romanos, pero los griegos en crdito son los ltimos. Escribieron tambin judos, y despus dellos muchos catlicos, cuyo nmero sera largo de los unos y de los otros referir. De los caldeos, el de ms autoridad fu Beroso ; de los persas, Methstenes; Manethon, egipcio ; Didoro Siculo, Marco Catn y Fabio Pictor, romanos, dejado, como es notorio, Tito Livio; Archilocho y Dionisio Alicarnaseo, y poco antes destos Herodoto, griegos; Josepho y Philon, judos; Egissipo, Justino, Eutropio, y Paulo Orosio, catlicos cristianos, y otros innumerables. Beroso escribi por razn de, con claridad y certidumbre de su historia como sacerdote historiador caldeo certsimo , dar luz los griegos, los cuales cerca de la antigedad y uso de las letras y otras cosas antiguas vivan muy errados, como dice Annio Vi-

PRLOGO.

terbiense, sobre aquel libro, que por algunos autores antiguos se atribuye Beroso al principio de sus comentarios. Methstenes, por mostrar que los que han de escribir historias no slo han de escribir de oidas ni por sus opiniones solas, porque segn S. Isidro en el libro I X , cap. 40 de'las Etimologas, la historia en griego se dice, -nb -oviaxopa, id est, videre, que quiere decir ver conocer; porque de los antiguos ninguno osaba ponerse en tal cuidado sino aquel que las cosas que acaecian se hallaba presente, y via por sus ojos lo que determinaba escribir. Tampoco conviene todo gnero de personas ocuparse con tal ejercicio, segn sentencia de Methstenes, sino varones escogidos, doctos, prudentes , filsofos, perspicacsimos, espirituales y dedicados al culto divino, como entonces eran y hoy son los sabios sacerdotes. Por lo cual dice, que antiguamente no se permita que alguno historia escribiese, ni se daba crdito ni fe alguna sino los sacerdotes entre los caldeos y los egipcios, que eran en esto como notarios pblicos, de quien habia tal estima, que cuanto ms espiritualizaban en ser ms ocupados en el culto de los dioses, tanto menos sera lo que escribiesen de falsedad sospechoso. eque tamen (dice l) omnes recipiendi sunt qui de his regibus scribunt, sed solum sacerdotes illius regni, penes quos est publica ei probata fides Annalium suorum, qualis est Berosus, etc. Lo mismo confirma Josepho contra Apion, gramtico, libro I: Quoniam igitur apud Egipcios et Babilnicos ex longissimis olim temporibus circa conscriptiones diligentia fut, quando sacerdotibus eral injunctum, et circa eas ipsi philosophabantur, etc. Eso mismo testifica Didoro, libro III, cap. 8. ubi supra. Justsima razn es que los historiadores fuesen doctos y espirituales y temerosos y no anchos de sus conciencias

PRLOGO.

que pretendiesen alguna fin pasin particular, porque cuando refiriesen las cosas acaecidas en sus tiempos temiesen determinarse culpar excusar de los malos y execrables hechos algunas de las partes, como algunos vemos que han hecho, , si culparen excusaren, miren muy bien primero lo que determinan escribir, por el gran perjuicio que de la excusa de unos y culpa de otros, para muchos y muchas cosas, en los tiempos venideros son fcilmente posibles haber de provenir; por huir deste y otros inconvenientes, paresce haberse con importunidad de estudio y prolijidad de tiempos algunos coronistas antiguos proveido, como Didoro, que, treinta aos y Dionisio veintids, expendieron en indagar y excudriar las cosas que haban de asentar en sus libros. Marco Catn fu persuadido escribir del orgen de las naciones por defensin de la antigedad de su Italia, para confundir la jactancia de los griegos, que descender dellos los latinos afirmaban, el cual comienza: Grceci tam impudenti jactantia jam effunduntur, ut quoniam his dudum nemo responder, ideo liber se ortam Italiam et eamdem spariam simid et spuriam atque novitiam nidio certo auctore aut ratione, sed per solam insaniam, fabulantur, etc. Didoro compuso su historia por el gran fruto y utilidad que para la vida de los mortales, cuando es autntica y de autores quien se deba razonablemente creer, puede y suele salir, los cuales se debe por sus vigilias y trabajos mucho agradecimiento, y ans comienza en su proemio: Magnas mrito gratias rerum scriploribus homines debent, qui suo labore plurimum vita; mortalium pro fuere. Ostenduntinlegentibuspraiteritorum eccemplis quid nobs appetendum sit, quidne fugiendum. Nam qui multarum experimenta rerum variis cum

10

PRLOGO.

laboribus periculisque procul ipsi ab omni discrimine gesta legimus, nos admonent mxime quid conferat ad degendum vitam, ideoque heroum sapientissimus est habitus is qui sa?pius adversara fortunam expertus, midtorum urbes ac mores conspex. Cognito vero ex aliorum tum secundis tum adversis rebus precepta, doctrinam habet omnium periculorum expertem. Omnes prceterea mortales mutua quadam cognitione vinctos, licet locis ac tempore distantes sub unum veluti conspectum redigunt; divinam sane providentiam imitati, quw tum coelorum tum naturas hominum varias communi ordine quodam per omne osvum complexa, quid quencumque doceat divino muere impartitur. Eodem pacto qui totius orbis velut unius civitatis acta suis operibus instruxerunt in communem ea utilitatem conscripsere. Pidchrum est igitur ex aliorum erratis in melius instituere vitam noslram, et non quid alii egerint qucerere, sed quid optime actum sit, nobis proponere ad imitandum, etc. Sentencia verdaderamente ms digna de santo telogo que de filsofo daado gentil, la cual, por seran notable toda, quiero en romance referir. Con justa razn deben los hombres grandes gracias los que se ocupan en escribir las cosas pasadas, porque aprovecharon siempre mucho con sus trabajos la vida de los mortales, ensean los leyentes con ejemplos de las cosas pasadas lo que los hombres han de desear y lo que deben de huir; porque leyendo las cosas que con varios trabajos y peligros los pasados, lejos de nosotros, experimentaron, nosotros, sin trabajo y sin peligro para utilidad y amonestacin de nuestras vidas, leemos. Y ans aquel de los hombres se puede tener por muy sabio, que habiendo experimentado muchas veces la adversa fortuna, muchas ciudades y costumbres de muchas naciones vido. Y porque el conocimiento que el

PRLOGO.

11

hombre adquiere de lo que haya escrito de los acaecimientos prsperos y adversos de aquellos que los experimentaron contiene doctrina salva de todos los 'peligros, sin duda ninguna sabio se hace sin dao y sin peligro suyo, antes costa ajena el que las historias leyere. Allende desto, como todos los hombres del mundo sean unidos y ligados entre s con una cierta hermandad y parentesco de naturaleza , y por consiguiente se reducen como si todos juntos estuviesen mirndose, puesto que en lugares y tiempos sean distantes y diversos, cuasi imitando la Divina Providencia que la hermosura de los cielos y las naturas varias de los hombres, proveyendo y gobernndolas todas juntas y en todos los siglos con una comn y cierta orden, concede cada una por s de sus divinos tesoros lo que le conviene y ha menester, desta mesma manera hicieron los que las hazaas acaecidas en todo el mundo, como si fueran de una sola ciudad, proveyendo la general y comn utilidad en sus obras escribieron. Hermosa cosa por cierto es, de los yerros que los pasados cometieron tomar ejemplo, de donde podamos hacer virtuosas nuestras vidas, no curando de lo que otros hicieron, sino proponernos delante lo que bien hecho fu, para lo seguir y hacer, etc. Donde asaz parece cuanta utilidad suele y puede proceder para la vida de los mortales de la verdadera y autntica historia. Tulio, en el libro II de Arte oratoria, llama la historia testigo de los tiempos , maestra de la vida, vida de la memoria, luz de la verdad y de la antigedad mensajera, diciendo ans: Esse testem temporum, vites magistram, vitam memoria?, veritatis lucem et vetustatis 'nuntiam. Y el mismo Didoro: Itaque ad vitce institutionem utilissima historia censenda est, tum junioribus quos lectio diversarum rerum antiquioribics a?quat pru-

PRLOGO.

dentia, tum vero clate maturis quibus diuturna vita rerum experimenta subministravit. Et infra: Sola historia pares verbis res gestas representans, omnem complectitur utilitatem. Nam et ad honestum impellit, detestatur vitia, probos extollit, deprimit improbos; denique rerum quas describit experimento, plurimum proficit ad rectam vitam. La historia (dice l) para composicin de la vida debe ser estimada por tilsima, lo uno porque los mozos iguala con los viejos en prudencia; lo segundo, los viejos y de madura edad, los cuales la vida alarga. Y ms abajo: Sola la historia, representando las cosas acaecidas, abraza y contiene dentro de s toda utilidad, porque seguir lo honesto pone espuelas, abomina los vicios, los buenos ensalza, abate los malos, y finalmente, con la experiencia de las cosas que relata, muy mucho provecho trae para la vida virtuosa y recta. Fray Guillermo en su Antigua Historia dice: que ninguna cosa despus de la gracia y de la ley de Dios viviente, ms recta y vlidamente instruye los hombres, que s sepan y tengan noticia de los hechos de los pasados. Si las imagines y figuras que hacen los artfices despiertan los nimos de los hombres hacer lo que aquellos, cuyas son, hicieron (como dice Francisco Patricio en el libro II, tratado 10 De Regimin Principum), mucho ms los despertar la historia que las nimas y cuerpos y obras de los pasados representa. Tanto non prwstat imagini historia, quanto corpori animus. Y como dice cierto pagano: Vita aliena nobis magistra est, et qui ignoratus est prceteritorum quasi incertus in futurorum prorumpit eventus. La vida agora maestra es de los hombres, y el que es ignorante de las cosas pasadas, como incierto, prorrumpe los futuros acaecimientos. Aprovecha tan bien la noticia de las historias (segn dice el su-

PRLOGO.

13

sodicho Guillermo) para corroboracin y tambin aniquilacin de las prescripciones y de los privilegios , que no ayuda poco la declaracin y decisin jurdica de la justicia de muchos negocios, y de grande importancia, necesarios en los Reinos y en favor de las cosas humanas; porque, segn los juristas, las cornicas, mayormente antiguas, hacen provanza al menos adminculo de prueba en juicio, con tanto que de antiguo tiempo se les haya dado fe y crdito, cuando la tal historia cornica haya sido guardada en los archivos pblicos de los Reyes Reinos ciudades, y por las personas pblicas: ans lo tratan y disputan los canonistas en el captulo Cum causam de probationibus, y en el captulo nter dilectos. De fide instrumentorum. Felino en el captulo Ex parte el 1." De rescriptis. El Dominico in capitulo, Quamvis 21 dist., y en el captulo Placuit 16 dist., y en el captulo In nomine Domini y en otras partes de los decretos. El Bartholo y Angelo en la lee. 1. , prrafo Si certum petatur. De aqu parece cunta fidelidad y con cunta prudencia, temor y discrecin y sabidura se debe guardar en las historias por los coronistas, y cuan culpados y reos sern ante el juicio de Dios si precipitndose no tuvieren en mucho culpar unos y relevar de culpa otros contra la verdad y justicia, por los daos que dello, no slo personas particulares, pero los Reyes y los Reinos pueden nacer como arriba se dijo. Concluyendo, pues, las utilidades que traen consigo.las verdaderas historias, confrmase todo lo dicho por sentencia de Sant Hiernimo, el cual en el prlogo de la Biblia, dice que: El libro del Paralipomenon, tal es y de tanta estima digno, que si alguno quisiese sin l alcanzar la sciencia de las escrituras, l s mismo debria burlar y escarnecer; y asigna la razn, porque en
a

14

PRLOGO.

cada nombre y juntura de palabra de aquel libro se tocan muchas historias que no hay en los otros libros, por cuya inteligencia se sueltan del Evangelio muchas cuestiones. Dionisio Halicarnaseo psose escribir sus comentarios historia de los romanos, aunque hombre griego, por causa de librar su griega nacin del error en que estaban, estimando los romanos por brbaros, y el origen de los primeros pobladores de Roma haber sido gente vil y no libre, y porque no se despreciasen ser subditos suyos, como lo eran, juntamente comunicando sus griegos la noticia de las virtudes y hazaas romanas, los cuales defectos ignorancia errores por falta de fiel y copioso historiador, los griegos padecian. Adhuc non ignrala est Grcecis pene mnibus vetus illa Romanorum historia et opiniones minime ver ce, ut esc temerariis rumoribits atee, eorum plerosque decipiunt, errores quosdam sive lare barbaros ac re liberos quidem ejus urbis conditores fuisse. Et infra: Has certe falsas ut dioci opiniones animis civium meorum ut eximam, pro eisque veras reponam, de conditoribus urbis quosnam fuerunt, his narrabo comentariis, etc. El r o mance desto est ya dicho, y dcelo en el proemio de su historia. Josepho de s testifica que por las dos causas postreras (conviene saber), por necesidad compelido y por notificar grandes y sealados hechos para provecho de muchos, haber sido escribir movido. La necesidad que le compeli para escribir los libros de las antigedades de los judos fu porque los griegos depravaban la antigedad de la nacin judaica, afirmando que no eran antiguos, y ninguno de los historiadores antiguos hacia mincion dellos. Y para componer los De bello Judaico le forz, que algunos, que en las guerras que Tito y Vespasiano contra los

PRLOGO.

15

judos tuvieron, no fueron presentes , escriban fingiendo cosas vanas, slo por deleitar los oyentes leyentes, y otros, que aunque en ellas se hallaron, pero dello por lisonjear y excusar los romanos, dello por odio de los hebreos, ponan en escrito cosas falsas, infamatorias y de vituperio contra el pueblo judaico, las cuales sin fundamento de verdad dijeron. La causa tambin de escribir contra Appion, gramtico alejandrino, dos libros, asigna Josepho (conviene saber) porque Appion y otros detractores impugnaban los libros que habia escrito de las antigedades de aquel pueblo, aidiendo muchas y diversas blasfemias, que pareca mucho derogar el verdadero culto divino. Una dellas entre muchas, era que veneraban adoraban una cabeza de un asno y con toda devocin la servan, lo cual (deca) ser descubierto cuando el Rey Antioco despoj el templo y fu hallada (diz que) la cabeza del asno envuelta esmaltada en oro fino. Esta maldad, por muchas razones y antiguas historias de los gentiles, prueba Josepho ser falssima. Todo lo susodicho referido, toca Josepho en el proemio de los libros De Antiquitatibus: Harum itaque quas praedixi causarum duce novissimce scilicet, necessas et communis utilitas, mihi etiam provenerunt narrare; coactus sum propter eos qui veritatem in ipsa conscriptione corrumpunt, etc. Et in proemio libri de Bello Judaico ait: Qudam, non qui rebus interfuerint, sed vana et incongrua narrantium sermones auribus colligentes, oratorum more prescribunt qui vero prcesto fuerunt, aut romanorum obsequio, aut odio judceorum contra fidem rerum falsa confirmani; scriptis autem eorum partini accusatio partim laudatio continetur, mcsquam vero exacta fides reperitur historia?; idcirco statui, etc. Y cuasi al principio del primer libro contra Appion: Quoniam vero mullos video respicienes blasphemiam,

16

PRLOGO.

quorumdam imane prolatam, et ea qua? me de antiquitate conscripta sunt non credentes, putantes mendatium nostrum esse genus et parum infra, pro mnibus his arbitratus sum oportere me breviter hcec dicta conscribere, etc. Y en el libro II de aquella obra: Et de nostro templo blasphemias componere incongruas non se putant impie agere. Et infra: In hoc, in sacrario Apion proesumpsit edicere, asini caput collocasse juda?os et eum colere ac dignum facer tanta religione, etc. Todo esto dice Josepho mostrando las causas que escribir le movieron. Descendiendo tambin los autores cristianos as se movieron por necesidad de la defensa de la honra y gloria divina y por la grande utilidad de su iglesia: Eusebio , escribir el libro De Temporibus, y el mismo y Rufino la Historia eclesistica, el uno escribirla y el otro interpretarla, y la Tripartita Casiodoro, como all parece por ellos. Por estas lo mismo Paulo Orosio, siete libros de historia compuso por exhortacin de Sant Augustin, para tapar las bocas blasfemas de los gentiles romanos, que se quejaban diciendo que despus que el imperio habia la f cristiana rescibido y desechado los dolos, habia el imperio grandes infortunios padecido; en la cual historia, explicando casi todas las miserias y calamidades en el mundo acaecidas, muestra evidentemente haber sido en los tiempos de su idolatra todos ms infelices, y haber gozado de ms paz y menos angustias sostenido despus de haber recibido y adorado Cristo; por la misma razn escribi los veintids libros de la Ciudad de Dios, Sant Augustin, como se v por l en el segundo libro, cap. 43 de las Retractaciones, donde ans dice: Interea cum Roma gothorum irruptione agentium sub Rege Alarico atque mpetu magnos cladis eversa est, cujus eversionem Deorum falsorum midtorum-

PRLOGO.

17

que cultores quo usitato nomine paganos vocamus, in christianam religionem re ferr conantes, slito acerbius et amarius Deum verum, blasphemare cceperunt. TJnde ego exardescens zelo domus Dei, adversum eorum blasphemias vel errores, libros de Civitate Dei scribere institui, ele. El romance es: Como en tiempo del Rey Alarico, Rey de los godos , Roma de ellos con grande estrago y matanza fuese destruida, los cultores de los dolos falsos dioses, que llamamos paganos, echaban la culpa la cristiana religin, blasfemando del verdadero Dios nuestro, que por haber recibido la f todo aquello les venia; pero y o , con celo de la casa de Dios, determin contra los tales errores y blasfemias escribir los libros de la Ciudad de Dios, etc. Lo mismo afirm Paulo Orosio en su prlogo, all: Prceceperas mihi uti adversus vaniloquam pravitatem eorum, qui alieni Civitate Dei ex locorum aggrestium compitis et pagis pagani vocantur sive gentiles, quia terrena sapiunt, qui cum futura non queerant, pretrita autem obliviscantur aut nesciant, presenta tantum tmpora veluti malis exira solitum infestatissima ab hoc solum, quod creditur Christus et colitur Deus, idola autem minus coluntur, infamant, etc. Mandsteme que escribiese contra la vana maldad de los ajenos de la Ciudad de Dios, que por vivir en los rincones y alearas campos rsticos de la gentilidad, paganos gentiles se llaman, los cuales, porque no saben otra cosa que las cosas terrenas y las futuras del cielo no buscan, de lo pasado se olvidan no lo saben; tan solamente los tiempos presentes infaman, diciendo que porque se cree Jesucristo y se adora como Dios y los dolos se hayan desechado, son ms que nunca trabajosos, tristes y aflictivos, etc., que escribir all la larga. Sed quorsum precor hcec? alguno dir; adon-

18

PRLOGO.

de va parar tanto y tan luengo discurso de prlogo , trayendo tantas cosas de originales antiguos? Digo que poner los fundamentos y asignar las causas de todo lo que en esta Cornica de estas Indias propongo decir, va todo lo susodicho dirigido. La primera es la final, y esta que no haya sido la causa primera de las cuatro susodichas que al principio referimos, no hay necesidad de persuadirlo , pues la penuria de los vocablos, la humildad del estilo, la falta de la elocuencia, sern dello buenos testigos, que ni tampoco por la segunda desto asigno algunas conjeturas; una sea, que soy cristiano, y con esto religioso, y viejo de algunos ms que de sesenta aos, y tambin, aunque no por los propios mritos, puesto en el nmero de los Obispos. Las cuales calidades , consideradas por l quien la bondad divina conserv hasta ahora en su libre, natural, entero juicio, expender su tiempo y la breve vida que le resta por agradar los hombres, que como sean mortales y pobres, aunque se llamen poderosos y ricos, no puedan s ni los que placer les hicieren, librar del rigor del juicio divino por la recta razn, y mayormente por la filosofa cristiana, no le es permitido. Otro argumento conjetura sea la misma obra, que dar testimonio los venideros de que, para lisonjear alguno, cuan poco cuidado yo haya tenido. Servir el tercero para los presentes, conviene saber, todos aquellos que hubieren tenido noticia de cmo los negocios destas Indias en sus dificultades, y cuan sin lisonja de alguno he prosiguido. Resta, pues, afirmar con verdad, solamente moverme dictar este libro la grandsima y ltima necesidad que por muchos aos toda Espaa, de verdadera noticia y de lumbre de verdad en todos los Estados della cerca deste Indiano Orbe, padecer he visto; por cuya falta penuria cuntos daos,

PRLOGO.

19

cuntas calamidades, cuntas iacturas, cuntas despoblaciones de Reinos, cuntos esta vida y la otra hayan perecido y con cunta injusticia en aquestas Indias; cuntos y cuan inexpiables pecados se han cometido, cunta ceguedad y tupimiento en las conciencias, y cunto y cuan, lamentable perjuicio haya resultado y cada dia resulte, de todo lo que ahora he dicho, los Reinos de Castilla! Soy certsimo que nunca se podrn numerar, nunca ponderar ni estimar, nunca lamentar segn se debria hasta en el final y tremebundo dia del justsimo y riguroso y divino juicio. Veo algunos haber en cosas destas Indias escrito, ya que no las que vieron, sino las que no bien oyeron (aunque no se jactan ellos ans dello), y que con harto perjuicio de la verdad escriben, ocupados en la sequedad estril infructuosa de la superficie sin penetrar lo que la razn del hombre, la cual todo se ha de ordenar, nutrira y edificara; los cuales gastan su tiempo en relatar lo que slo ceba de aire los oidos y ocupa la noticia, y que cuanto ms breves fuesen tanto menor dao al espritu de los leyentes haran. Y porque sin arar el campo de la materia peligrosa, que tratar se ponan, con reja de cristiana discrecin y prudencia, sembraron la simiente rida, silvtica infructuosa de su humano y temporal sentimiento, por ende ha brotado, producido y mucho crecido zizaa mortfera, en muchos y muy muchos, de escandalosa y errnea ciencia y perversa conciencia, en tanto grado que por su causa la misma fe catlica y las cristianas costumbres antiguas de la universal Iglesia y la mayor parte del linaje humano hayan padecido irreparable detrimento. Y aclarando la causa destos inconvenientes, fu la ignorancia del principal fin que en el descubrimiento destas gentes y tierras pretende la divina Providencia, (este no es otro sino el que vestirle

20

NtLOGO.

hizo nuestra carne mortal, conviene saber, la conversin y salud destas nimas, al cual todo lo temporal necesariamente debe ser pospuesto, ordenado y dirigido), ignorar tambin la dignidad de la racional criatura, y que nunca del divino cuidado fu tan desmamparada y destruida, que ms singularmente no la proveyese que toda la universidad de las otras inferiores criaturas, por ende que no era posible tan numerosa innumerable parte como cupo estas tan dilatadas regiones de la naturaleza de los hombres, hubiese de consentir que saliese naturalmente en toda su especie monstruosa, conviene saber, falta de entendimiento y no hbil para el regimiento de la vida humana, pues en todas las otras especies de las cosas criadas inferiores, obra la naturaleza siempre 'ouasi siempre, y por la mayor parte, lo ms y lo mejor y perfecto, de lo cual apenas y rarsimas veces fallece; cuanto ms que como por toda la historia parecer, ser de muy mejores juicios y sustentar muy mejor polica y regimiento , cuanto se puede hallar entre infieles, que muchas otras naciones presuntuosas de s mismas y que menosprecian estas, ser evidente. tem, han ignorado otro necesario y catlico principio, conviene saber, que no hay ni nunca hubo generacin ni linaje, ni pueblo, ni lengua en todas las gentes criadas (segn de la misma Sacra Escritura se colige, y del Santo Dionisio, cap. 9., De coelesti hierarchia y de San Agustn en la epstola 99 Evodio) de donde, mayormente despus de la encarnacin y pasin del Redentor, no se haya de coger y componer aquella multitud grande que ninguno puede numerar, que San Juan vido, cap. 7." del Apocalipsis que es el nmero de los predestinados, que por otro nombre lo llama San Pablo cuerpo mstico de Jesucristo iglesia varn perfecto, y por con-

l'RLOGO.

21

siguiente, que tambin estas gentes habia de disponer la divinal Providencia en lo natural, hacindolas capaces de doctrina y gracia, y en lo gratuito aparejndoles el tiempo de su vocacin y conversin, como hizo y creemos que har todas las otras que son ajenas de su santa Iglesia, mientras durare el curso de su primero advenimiento. De lo cual San Ambrosio hace difusa disputa por dos libros que intitul De vocatione omnium gentium, cuya sentencia en suma, en el cap. l. del primer libro, abajo tocaremos. Confrmalo San Agustn en muchos lugares de sus obras; pero baste al presente referir lo que de la religin cristiana en este propsito dice, libro X , captulo ltimo, De civitate Dei: Hcec est igitur anima? lber andes universals va, id est, universis gentibus divina miseratione concessa, cujus profecto notitia ad quoscumque jara venit, et adquoscumque ventura est; nec debuit nec debebit ei dici quare modo et quare ser o, quoniam mittentis consilium non est humano ingenio penetrabile, cuyo r o mance, abajo donde dije se declarar. Pues como debamos creer haber Dios predestinado algunos en todas las gentes y en cada una dellas, y tenerles guardado el tiempo de su vocacin, salvacin y glorificacin, y no sepamos cuales son los escogidos, de tal manera hemos todos los hombres de estimar y sentir, juzgar, tratar'y ayudarles, que deseemos que sean salvos, y en cuanto en nosotros fuere, como si fusemos ciertos todos ser predestinados, con nuestras mismas obras procuremos ser partcipes del efecto de su predestinacin. Ans lo dice S. Agustn, 24 q. 3 cap. Corripiantur: Nescientes non quis pertineat ad prcedestinationem numerum, quis non pertineat, sic affici debemus charitatis affectu, ut omn'es velimus salvos fieri, etc. Hse llegado los susodichos defectos; carecer tambin de noticia de

22

PRLOGO.

las antiguas historias, no slo de las divinas y eclesisticas pero tambin nuestras profanas, que, si las leyeran, hubieran cognoscido, lo uno, como no hubo generacin gentes de las pasadas, ni antes del diluvio ni despus, por poltica y discreta que fuese, que sus principios no tuviese muchas faltas ferinas irracionabilidades, viviendo sin polica, y despus de la primera edad exclusive, abundase de gravsimos y nefandos delitos que la idolatra se siguen, y otras muchas, que hoy son bien polticas y cristianas, que antes que la fe se les predicase sin casas y sin ciudades y como animales brutos vivan. Y porque ans como la tierra inculta no da por fruto sino cardos y espinas, pero contiene virtud en s para que cultivndola produzca de s fruto domstico, til y conveniente, por la misma forma y manera todos los hombres del mundo, por brbaros y brutales que sean, como de necesidad (si hombres son) consigan uso de -razn, y de las cosas pertenescientes capacidad tengan y ans de instruccin y doctrina, consiguiente y necesaria cosa es, que ninguna gente pueda ser en el mundo, por brbara inhumana que sea, ni hallarse nacin que, ensendola y doctrinndola por la manera que requiere la natural condicin de los hombres, mayormente con la doctrina de la fe, no produzca frutos razonables de hombres ubrrimos. Esto demuestra bien Tulio en el proemio de la Retrica vieja, diciendo ans: Fuit quoddam tempus cum in agris nomines passim bestiarum more vagabantur et sibi victu ferino vitam propagabant, nec ratione animi quicumque sed pleraque viribus corporis administraban-i. Nondum divina? religionis, non humani officii ratio colebatur, non certos quisque inspeccerat liberos, non jus cequabile quod utilitatis haberet acceperat. Ita propter errorem atque inscitiam casca ac temeraria dominatrix

I'RLOO.

23

animi cupiditas ad se explendam viribus corporis abutebatur pemiciosissimis satellibus. Quo tempore qudam magnus videlicet vir et sapiens cognovit quos materia esset et quanta ad mximas res opportunas animis inesset liominum, si quis eam posset elicere et pracipiendo meliorem reddere; qui dispersos homines in agris et in tectis silvestribus abditos ratione quadam compulit in unum locum et congregaba, eteosinunamquamque rem inducens utilem atque honestam primo propter insolentiam reclamantes, deinde propter rationem atque orationem studiosius audientes ex feris et immanibus mites redit et mansuetos, etc. Fu cierto tiempo en el cual (dice Tulio) los hombres cada paso vivian en los montes vida de bestias, vagando de una parte otra, y con manjar de fieras se mantenan , y no por razn se regan, sino de solas las fuerzas corporales se ayudaban; ni de culto de religin ni de obras de humanidad tenian noticia ni cuidado ; ni entre ellos habia quien cognosciesse sus propios hijos, ni la utilidad que contenia en s el dar cada uno lo suyo; y ans, por este error y poco saber, manera de bestialidad, seorendose dellos la ciega y temeraria cudicia, para henchir y contentar su sensualidad, usaban mal de las fuerzas corporales, como si fueran soldados daossimos, haciendo agravio los unos que ms podan los otros que menos fuerzas alcanzaban. Pero en aquel tan defectuoso tiempo hubo cierto varn, grande sabio en filosofa, que conociendo la fuerza y habilidad que naturalmente contienen en s los nimos de los hombres, como sean racionales y dispuestos por natura para grandes cosas, consider que tenindose buena industria podran ser atrados vivir segn la razn de hombres; el cual, lo primero que hizo fu atraer los que vivian esparcidos en los montes y en lugares escondidos, compelindolos por la misma ra-

24

PRLOGO.

zon que se ayuntasen y conviniesen en un cierto lugar, en el cual, lo segundo, con ella misma y con dulces palabras, las cosas tiles y honestas, que saber les con venia, los induci; pero ellos luego luego, con su insolencia soltura bestial acostumbrada comenzaron resistir y reclamar. Mas despus l, con sus razones y gracioso decir, hacindolos ms atentos, y ans, entendiendo y considerando ellos mejor lo que les propona, consintieron en seguirle, con la cual industria, de fieros y crueles, los convirti en mansos domsticos y humildes. Y aade ms Tulio, que despus de persuadidos los hombres por mansedumbre y por dulces y eficaces palabras, mostrndoles las utilidades que de vivir en uno ayuntados, edificando casas y constituyendo ciudades se les seguan y los inconvenientes y daos que vitaban , fcilmente se ordenaron en las costumbres y vida, y de su voluntad se sujetaron las leyes y la observancia de la justicia; y ans parece que aunque los hombres al principio fueron todos incultos, y, como tierra no labrada, feroces y bestiales, pero por la natural discrecin y habilidad que en sus nimas tienen innata, como los haya criado Dios racionales , siendo reducidos y persuadidos por razn y amor y buena industria, que es el propio modo por el cual se han de mover y atraer al ejercicio de la virtud las racionales criaturas, no hay nacin alguna, ni la puede haber, por brbara, fiera y depravada en costumbres que sea, que no pueda ser atrada y reducida toda virtud poltica y toda humanidad de domsticos, polticos y racionables hombres, y sealadamente la f catlica y cristiana religin, como sea cierto que tenga mucho mayor eficacia la evanglica doctrina para convertir las nimas , siendo como es don concedido de arriba, que cualquiera industria y diligencia humana. Para ejem-

PRLOCO.

25

po de lo dicho, muchas naciones podramos sealar, pero baste traer slo la de Espaa: notorio es los que son expertos en nuestras y ajenas historias, la barbrica simplicidad y ferocidad no menos de la gente espaola, mayormente la del Andaluca y de otras provincias de Espaa, cunta era cuando vinieron los primeros Griegos poblar Monviedro, y Alceo, capitn de corsarios, y los Fenices Cliz, todos astutsimas gentes, en cuya comparacin toda la gente de aquellos reinos eran como animales; vase pues ahora la bobedad simplicidad de los andaluces, quin los quitar por engao la capa? y tambin por la gracia de Dios, en las cosas de la f, qu nacin, por la mayor parte, ir delante Espaa? cuanto ms podrn ser facilsimamente la cultura de las verdaderas y perfectas virtudes que en la cristiana religin consisten (porque esta sola es la que apura y limpia todas las heces y barbaridad de las incultas naciones) inducidos y persuadidos, los que en gran parte y en muchas particularidades concernientes la vida social y conversacin humana, se rigen y gobiernan por razn. Estos son, por la mayor parte, todas las naciones (segn parecer) destas nuestras Indias; as que, la carencia de la noticia de las cosas y gentes y de sus costumbres antiguas, ha causado muchos maravillarse y tener por muy nuevo y monstruoso hallar en aquestas indianas gentes (que tantos siglos han sido dejadas andar por' las erradas vas de la corrupcin humana, como todas las dems del universo mundo, segn dijeron San Pablo y San Barnabas en el libro los Actos de los Apstoles, cap. 14: Qui in iprceteritis generationibus dimisti omnes gentes ingredi vas suas) , maravllanse, digo, los ignorantes, de hallar en estos indianos pueblos algunos y muchos naturales y morales defectos, como si nosotros todos fu-

26

PRLOGO.

sernos mny perfectos en lo natural y moral, y en las cosas del espritu y cristiandad muy santos. Lo segundo, si carecan de la ignorancia susodicha los que ans se admiran de ver aquestas gentes defectuosas y no tan presto como se les antoja tradas en perfeccin, constrales las grandsimas dificultades que tuvieron todas las gentes en su conversin, los trabajos, los sudores, angustias, contradicciones, persecuciones increbles, las scismas y controversias y aun de los cristianos mismos, que padecan los apstoles y discpulos de Cristo en predicar y promulgar el Evangelio y traerlas la cristiana religin en todo tiempo y en todo lugar, y todos los verdaderos predicadores, porque ans lo quiso y orden Dios. De todo esto da manifiesto testimonio la irracionabilidad y vicios que habia en toda Espaa, y la dificultad que tuvo en convertirse, pues Santiago no ms de siete nueve, en toda ella, para la milicia de Jesucristo convirti gan. Por esta falta de noticia, segn dicho habernos, de las cosas de suso apuntadas, ser manifiesto quien quisiere mirar en ello, han procedido (los grandes y no otros comparables, cuanto ser incomparablemente nocivos) errores que acerca de los naturales habitadores deste Orbe, letrados y no letrados, en muchos y diversos artculos han tenido, y entre ellos algunos preposterando y trastrocando lo que es el fin espiritual de todo este negocio que se toc arriba, hacindolo medio, y el medio que son las cosas temporales y profanas (que aun segn los gentiles filsofos se han siempre la virtud de posponer), constituyendo las deste cristiano ejercicio por principal fin; lo cual, el filsofo Aristteles abominando en el 6. de las Eticas, dice ser error psimo como se oponga lo ptimo y excelente, que en todas los cosas es lo que la naturaleza y la razn por fin les constituye, como parece en

PRLOGO.

27

el 2. de los Fsicos: Ideo error rea finem est pessimus: dice l. Desta psima trastrocacion preposteracin, luego y necesariamente se ha seguido haber menosprecidose todas estas naciones, tenindolas por bestias incapaces de doctrina y de virtud, no curando ms dellas de cuanto eran servan de uso los espaoles, como el pan y el vino, y las semejantes cosas que slo usar los hombres dellas las consumen. Ayud mucho este menosprecio y aniquilacin ser ellas todo gnero de su naturaleza gentes mansuetsimas, humilsimas, paupersimas, inermes sin armas, simplicsimas, y, sobre todas las que de hombres nacieron, sufridas y pacientes; por lo cual tuvieron y tienen hoy nuestros espaoles asaz lugar de hacer dellos todo lo que quisieron y quieren, tratando de una manera y por un igual todos, sin hacer diferencia de sexo ni de edad, ni de estado dignidad, como por la historia ser manifiesto. De aqu tambin ha nacido no haber tenido escrpulo ni temor de despojar y derribar los naturales reyes y seores de sus seoros .y estados y dignidades, que Dios y la naturaleza y el derecho comn de las gentes hizo seores y reyes, y que confirm y autoriz la misma ley divina, ignorando tambin el derecho natural, divino y humano, segn las reglas y disposicin de los cuales se ha de considerar, la diferencia que hay de infieles infieles ser de tres diferentes maneras: la una que algunos hay puede haber que nos tienen usurpados nuestros reinos y tierras injustamente, otros que nos infestan, fatigan, impugnan, no slo inquirindonos y pretendiendo turbar y deshacer el estado temporal de nuestra repblica, pero el espiritual evertiendo y derrocando, en cuanto pueden de principal intento nuestra santa fe, cristiana religin y toda la catlica Iglesia; otros que ni algo jams nos usurparon, ni algo

28

PRLOGO.

jams nos debieron, nunca nos turbaron ni ofendieron, nuestra cristiana religin, nunca supieron que fuese, ni si ella nosotros fusemos en el mundo jams tuvieron noticia, viviendo en sus propias y naturales tierras, reinos distintsimos de los nuestros suyos. De aqu es que con estos tales, donde quiera y cuando quiera que se supieren hallaren en todo el universo Orbe, y con cuntos y cuan graves y gravsimos pecados de idolatra y de otra cualquiera nefanda especie que tengan, ninguna cosa tenemos que hacer, sino slo en cuanto los debemos amorosa, pacfica y cristiana, que es caritativamente como quisiramos nosotros ser atrados, traer atraer la santa fe por la dulzura, suave y humilde' y evanglica predicacin, segn la forma que para predicar el Evangelio, Cristo nuestro maestro y Seor dej en su Iglesia establecida y mandada; y desta especie tercera son todos los indios destas nuestras ocanas Indias. Para este fin, y no por otro, constituy la Sede apostlica y pudo lcitamente, por autoridad de Cristo, constituir los reyes de Castilla y Len por prncipes soberanos y universales de todo este vastsimo indiano mundo, quedndose los naturales reyes y seores, con sus mismos inmediatos seoros, cada uno en su reino y tierra y con sus subditos que de antes tenia, recognosciendo por superiores reyes y prncipes universales los dichos seores serensimos reyes de Castilla y Len, porque ans convino y fu menester por razn de la plantacin, dilatacin y conservacin de la fe y cristiana religin por todas aquestas Indias, y no con otros ni por otro ttulo. Y cerca deste universal seoro han caido muchos en otro pernicioso y daable error, no menos que inexpiablemente nocivo, opinando y creyendo insensiblemente no se poder compadecer el

PRLOGO.

29

dicho seoro universal con los inmediatos de los naturales seores de los indios. Lo cual hemos claro demostrado en el tratado especial, que cerca dello compusimos mediante la gracia Divina. Pensando, pues, y considerando yo muchas veces morosamente los defectos y errores que arriba quedan dichos, y los no disimulables daosos inconvenientes que dello se han seguido y cada dia se siguen , porque de la relacin verdica del hecho nace y tiene origen, segn dicen los juristas, el derecho, quise ponerme escribir de las cosas ms principales, algunas que en espacio de sesenta y ms aos, pocos dias menos, por mis ojos he visto hacer y acaecer en estas Indias, estando presente en diversas partes, reinos, provincias y tierras dellas, y tambin las que son pblicas y notorias, no slo en acto pasadas, pero muy muchas en acto siempre permanentes. Por manera, que ans como no se puede negar ser el sol claro cuando no tienen nubes los cielos medio dia, por la misma semejanza no puede alguno rehusar con razn de conceder nacerse hoy, que es el ao de 1552, las mismas calamitosas obras que en los tiempos pasados se cometan, y si algunas refiriere, que por los ojos no vide, que las vide y no bien dellas me acuerdo, que las o, pero diversos y de diversas maneras me las dijeron, siempre conjeturar por la experiencia largusima que de todas las ms dellas tengo, lo que con mayor verisimilitud llegarse la verdad me pareciere. Quise tomar este cuidado y acometer entre mis otras muchas ocupaciones este trabajo, no poco grande, lo primero y principal por la honra y gloria de Dios y manifestacin de sus profundos y no escrutables juicios y ejecucin de su rectsima infalible divina justicia y bien de su universal Iglesia. Lo segundo, por la utilidad comn espiritual y temporal que podr resultar para todas

30

PRLOGO.

estas infinitas gentes, si quiz no son acabadas primero y antes que esta historia del todo se escriba. Lo tercero, no por dar sabor ni agradar adular los reyes, sino por defender la honra y fama real de los nclitos reyes de Castilla, porque los que supieren los irreparables daos y quiebras que en estas vastas regiones, provincias y reinos han acaecido, y del cmo y porqu y las causas otras que en ellas han intervenido, no tuvieren noticia de lo que los reyes catlicos pasados y presentes siempre mandaron proveer y proveyeron, y el fin que pretendieron , creern sospecharn juzgarn que por falta de providencia real de justicia en los reinos debieron de haber sucedido. Lo cuarto, por el bien y utilidad de toda Espaa, porque cognoscido en qu consiste el bien el mal destas Indias, entiendo que conocer la consistencia del bien del mal de toda ella. Lo quinto, por dar claridad y certidumbre los leyentes de muchas cosas antiguas de los principios que esta machina mundial fu descubierta, cuya noticia dar gusto sabroso los que la leyeren; y con certificacin esto afirmo que no hay hoy vivo hombre, sino slo yo, que pueda como ellas pasaron y tan por menudo referirlas, y de otras tambin muchas que pocos las han escrito, no con aquella sincera fidelidad que deban, quiz porque no las alcanzaron porque no las vieron, con demasiada temeridad de la que debieran, informados de los que las corrompieron , fueron causa que hoy en sus escritos se hallen muchos intolerables defectos. Lo sexto, por librar mi nacin espaola del error y engao gravsimo y perniciossimo en. que vive y siempre hasta hoy ha vivido, estimando destas oceanas gentes faltarles el ser de hombres, hacindolas brutales bestias incapaces de virtud y doctrina, depravando lo bueno que tienen y acrecentndoles lo

PRLOGO.

31

malo que hay en ellos, como incultas y olvidadas por tantos siglos, y ellas, en alguna manera, darles la mano, porque no siempre, cuanto la opinin falssima que dellas se tiene, acercadas como se estn y hasta los abismos permanezcan abatidas. Lo stimo, por templar la jactancia y gloria vansima de muchos y descubrir la justicia de no pocos, que de obras viciosas y execrables maldades se glorian, como se pudieran arrear varones heroicos de hazaas ilustrsimas; porque se cognoscan y distingan para utilidad de los venideros los males de los bienes, y de las virtudes los grandes pecados y vicios nefandsimos. Y que yo reprenda y abomine las cosas muy erradas de los espaoles, nadie se debe maravillar ni atribuirlo aspereza vicio, porque, segn dice Polibio en su Historia de los romanos, libro I: El que toma oficio de historiador, algunas veces los enemigos debe con sumas alabanzas sublimar, si la excelencia de las obras que hicieron lo merece, y otras veces los amigos speramente improperiar reprender, cuando sus errores son dignos de ser vituperados y reprendidos. At eum qui scrihendo histories munus suscepit, omnia hujusce modi moderari decet, et non nunque summis laudihus ecctollere inimicos cum res gestee eorum ita eocigere videntur; interdum amicos necessariosque reprehender cum errores eorum digni sunt qui reprehendantur. Lo octavo y ltimo, para manifestar, por diverso camino que otros tuvieron , la grandeza y numerosidad de las admirables y prodigiosas obras que nunca en los siglos ya olvidados haberse obrado creemos. Todo , empero enderezado fin que por el cognoscimiento de las virtuosas, si algunas hubo, los que vinieren, si el mundo mucho durare, se animen las imitar, y tambin por la noticia de las culpables y de los castigos divinos y fin desastrado que los que las perpe-

32

PRLOGO.

traron hubieron, teman los hombres de mal obrar; pues como dijo arriba Didoro, cosa hermosa es de lo que los pasados erraron aprender como debemos ordenar la vida segn muchos la suya ordenaron. Y ans en el primero y segundo motivos sigo Egisipo, Eutropio y Eusebio, Paulo Orosio, Justino y los dems fieles historiadores con S. Agustn. En el tercero pretendo el fin contrario de los griegos y de algunos de nuestros tiempos que han escrito cosas vanas y falsas destas Indias, no menos corruptas que fingidas. En el cuarto y stimo imito Marco Catn y Josepho, los cuales por el bien de sus naciones las trabajosas velas de escribir se ofrecieron. En el quinto Beroso y Methstenes, que por cognoscer la incertidumbre que haban tenido los otros escritores causa de haber escrito lo que no vieron y mal digan lo que haban oido, quisieron referir los que se hallaron presentes, y de lo que con exacta y suma diligencia de lo que antes de su tiempo habia pasado supieron, como fu dicho. Y ans en referir las cosas acaecidas en estas Indias, mayormente aquellas que tocan los primeros descubrimientos dellas, y lo que acaeci en esta Espaola y en las otras sus comarcanas islas, ninguno de los que han escrito en lengua castellana y latina, hasta el ao de 1527, que yo comenc escribirlas, vida cosa de las que escribi, ni cuasi hubo entonces hombres de los que en ellas se hallaron que pudiesen decirlas, sino que todo lo que dijeron fu cogido y sabido como lo que el refrn dice de luengas vas, puesto que de haber vivido muchos dias en estas tierras hacen algunos dellos mucho estruendo, y ans no supieron ms dellas, ni ms crdito debe drseles que si las oyeran estando ausentes en Valladolid en Sevilla; de los cuales cerca destas primeras cosas ninguno se debe dar ms fe que

PRLOGO.

33

Pedro Mrtir, que escribi en latin sus Dcadas estando aquellos tiempos en Castilla, porque lo que en ellas dijo tocante los principios fu con diligencia del mismo Almirante, descubridor primero , quien habl muchas veces, y de los que fueron en su compaa, inquirido, y de los dems que aquellos viajes los principios hicieron; en las otras que pertenecen al discurso y progreso destas Indias algunas falsedades sus Dcadas contienen. Amrico da testimonio de lo que vio en los dos viajes que estas nuestras Indias hizo, aunque circunstancias parece haber callado, sabiendas por que no mir en ellas, por las cuales algunos le aplican lo que otros se debe, y defraudarlos dello no se debera; esto en sus lugares mostraremos. De todos los dems que han escrito en latin no es de hacer caso alguno, porque, cuanto distantes en lugares y lengua y nacin han sido, tantos errores y disparates varios en sus relaciones dijeron. Y aunque ha muchos aos que comenc escribir esta historia, pero porque por mis grandes peregrinaciones y ocupaciones no la he podido acabar, y en este tiempo han parecido algunos haber escrito, por tanto, anteponiendo la pblica utilidad sus historias, perdonarn si descubriere sus defectos, pues se pusieron escribir afirmando lo que no supieron. En lo sexto quiero asemejarme Dionisio Halicarnaseo, y en el octavo Didoro y al mismo Dionisio, los cuales, al menos en esto soy cierto excederles, que si el uno veintids aos y el otro treinta vieron y estudiaron lo que escribieron, yo, muy pocos menos dias, segn dije, de sesenta y tres aos, ( Dios sean dadas inmensas gracias, que me ha concedido tan larga vida), porque desde cerca del ao de 500 veo y ando por aquestas Indias y conozco lo que escribiere; lo cual pertenecer, no slo contar las obras profanas
TOMO I. 3

34

PRLOGO.

y seglares acaecidas en mis tiempos, pero tambin lo que tocare las eclesiticas, entreponiendo veces algunos morales apuntamientos y haciendo alguna mixtura de la cualidad, naturaleza y propiedades destas regiones, reinos y tierras y lo que en s contienen, con las costumbres, religin, ritos, cerimonias y condicin de las gentes naturales de ellas, cotejando las de otras muchas naciones con ellas, tocando las veces que pareciere lo la materia de la cosmografa y geografa conveniente; cuya noticia muchos, y mayormente los Prncipes, se cognosce ser provechosa. Ponerse han algunas palabras sentencias en latn, precediendo posponiendo en suma su sentido, por ganar tiempo y excusar proligidad, en nuestra lengua. Todo lo que hasta aqu se ha dicho pertenece las causas formal y material de este libro; la formal del comprender seis partes seis libros, las cuales contengan historia casi de sesenta aos, en cada uno refiriendo los acaecimientos de cada diez, sino fuere el primero, que contar los de ocho, porque la noticia de estas Indias no la tuvimos sino en el ao de 1492; si tuviere por bien la divina Providencia de alargar ms la vida, referirse h lo que de nuevo acaeciere, si digno fuere que en historia se refiera. El autor causa eficiente della, despus de Dios, es Don Fray Bartolom de las Casas Casaus, fraile de Santo Domingo y Obispo de la Ciudad Real, que se dice, de los llanos de Chiapa, en lengua de indios Zacatlan, y es provincia reino uno de los que contiene la que hoy se nombra la Nueva Espaa; el cual, por la Divina misericordia, soy el ms viejo de edad que ms ha vivido quiz y de ms tiempo gastado por experiencia que hoy vive, si por ventura no hay uno dos en estas occidentales Indias. Deo gratias.

LIBRO

PRIMERO.

CAPTULO PRIMERO.

En este captulo se toca la creacin del cielo y de la tierra.Como Dios la concedi, con todas las criaturas inferiores, al seoro del hombre.Como este seoro se amengu por el pecado.El discurso que tuvieron los hombres para se derramar por las tierras. Cuan singular cuidado tiene de los hombres la Providencia divina.Como Dios mueve y inclina los hombres las cosas que determina hacer aquello para que los toma por ministros.Como tiene sus tiempos y sazn determinados para el llamamiento y salud de sus predestinados.Como nadie debe murmurar por qu antes por qu despus llam unas y dej otras naciones, y cmo siempre acostumbr enviar el remedio de las almas, cuando ms corruptas y ms inficionadas en pecados y ms olvidadas pareca que estaban del divino favor, puesto que nunca dej, por diversas vas con sus influencias generales, de socorrer en todos los tiempos y estados todos los hombres del mundo.

En el principio, antes que otra cosa hiciese Dios, sumo y poderoso Seor, cri de nada el cielo y la tierra, segn que la Escritura divina da testimonio, cuya autoridad sobrepuja toda la sotileza y altura del ingenio de los hombres: el cielo, conviene saber, el empreo, cuerpo pursimo, subtilsimo, resplandeciente de admirable claridad, el fundamento del mundo, de todas las cosas visibles contentivo comprensivo, Corte y palacio Real, morada suavsima y habitacin amensima, sobre todas deleitable, de sus ciudadanos los espritus anglicos, los cuales claramente mani6esta su gloria, p o r que aunque en todo lugar est por esencia, presencia y potencia, empero, ms familiarmente en el cielo se dice tener su silla Imperial, porque all muy ms principalmente relucen los rayos de su divino resplandor, las obras de su o m n i potencia, virtud y bondad, la refulgencia gloriosa d su jocundsima y beatifica hermosura pulchrrima y copiossimamente manifestando, de la cual, David, en espritu y divina

36

HISTORIA

contemplacin colocado, admirndose clamaba: Cuan amables, Seor, de las virtudes son tus palacios; desalos mi nima y deseando desfallece considerndolos! por cierto, harto mayor felicidad sera y ser la morada en ellos de un dia que la de mil en las posadas, por ricas que fuesen, de los pecadores. Empero, de la tierra, de la cual nosotros, de tierra terrenos, ms noticias que de los cielos, por vista corporal alcanzamos, queriendo escribir, porque della, la razn de las causas ya en el prlogo recontadas, induce tractar, sabemos por la misma autoridad sagrada y porque ans la experiencia lo ensea, haberla concedido el largusimo Criador en posesin los hijos de los hombres, con el seoro imperio de toda la universidad de las criaturas que no fuesen su h n gen y semejanza constituidas; aunque despus la inobediencia y caida de nuestros padres primeros, en pena y castigo de tan nefaria culpa, porque al precepto divino fueron i n o b e dientes, contra el tal seoro, que segn la orden de naturaleza les era debido, todas le sean rebeldes, como la ferocidad y rebelin y molestias que veces della padecemos nos lo testifican. La cual, primero (la tierra digo) en la primera edad del mundo, del primer hombre, y despus del diluvio en la segunda, de los ocho que el arca libr, multiplicado y extendido derramado el linaje humano, cumpliendo el s e gundo natural divino mandado, fu llena y ocupada de sus moradores, y tanto sucesivamente en sus remotas partes de los hombres ms frecuentadas, cuanto segn su crecimiento y propagacin ella menos capaz por la multitud de la gente y de los ganados se les hacia; y por este camino la longura y diuturnidad de los tiempos, desparciendo y alejando por las regiones distantes los linajes y parentelas, no solamente fu causa de grandes y muchas y diversas naciones, ms an tambin , con el cognoscimiento de tal manera neg la memoria que los que, de pocos, en nmero infinito haban p r o c e dido, ya fuesen hechos del todo tan extraos que ni ellos ni sus habitaciones se creyesen ser en el mundo. Pero creciendo cada dia ms y ms la humana industria, curiosidad y tam-

DE LAS INDIAS.

37

bien la malicia, ocurriendo eso mismo la vida frecuencia de necesidades de evitar males, buscando el reposo de adquirir bienes, huyendo peligros, ans como en las c o n m u taciones trueques y tratos que reinos con reinos, provincias con provincias, ciudades con ciudades, por mar y por tierra, llevando de lo que abundan y trayendo de lo que carecen, suelen tener, se colige, tambin, usando del natural refugio, la fuerza con fuerza resistiendo los agraviantes y buscando largura para se extender y distancia para estar seguros, fu necesario abrirse las puertas que la oscuridad del olvido y neblina de la antigedad cerradas tenia, descubriendo lo i g noto y buscando noticia de lo que no se sabia. Y puesto que aqueste discurso parece haber sido el camino de los hombres por el cual gentes gentes se han manifestado, porque estas pueden, suelen ser y son las causas que por natura mueven los apetitos, adejadas sus propias patrias en las ajenas ser peregrinos, pero ms con verdad creer y afirmar convern que aquel que cri y form' el Universo, que con suavidad todas las cosas criadas gobierna y dispone, y todo para u t i lidad y salud del fin por quien todas las hizo, que es el hombre, con el cuidado que con su universal providencia de su perfeccin, no solamente en lo que toca al espritu, pero aun lo que concierne lo humano y temporal, siempre tiene, levanta inclina y despierta los corazones que pongan en obra lo que l, para la nobilsima y suma perfeccin y total hermosura de la universidad de las criaturas (que en la diferencia y variedad y compostura y orden de sus repartidas bondadades consiste), tiene, desde antes que hubiese siglos, en su mente divina provedo; y porque los hombres, como no sean la ms vil parte del universo, antes nobilsimas c r i a turas, y para quien toda (como se ha tocado) la otra mquina mundial orden, por una especial y ms excelente manera de la divinal providencia, y, si se puede sufrir decirse, de principal intento sean dirigidos su fin, y para hinchimiento y perfecta medida del nmero de los escogidos, poblacin copiosa de aquella santa ciudad y moradas eternas, reino con

38

HISTORIA

firmeza seguro de todas las gentes y de todas las lenguas y de todos los lugares, los ciudadanos della se hayan de coger, ni antes mucho tiempo, ni despus muchos aos, sino el dia la hora que desde antes que algo criase, con infalible consejo y con justo juicio lo tiene dispuesto; entonces se saben y e n tonces parecen y entonces las ocultas naciones son descubiertas y son sabidas, cuando es ya llegado,cuando es ya cumplido y cuando su ser perfecto (puesto que unas ms tarde y otras ms presto llega el punto) llega el tiempo de las m i sericordias divinas; porque cada partida y cada generacin , segn que al sapientsimo distribuidor de los verdaderos bienes (segn la cualidad y division de las edades del h u mano linaje) ordenarlo ha placido, el dia y la hora de su llamamiento est dispuesto, en el cual oigan y tambin reciban la gracia cristiana que an no recibieron, cuya noticia con inscrutable secreto y eterno misterio su divina bondad y recta justicia, no en los siglos pasados ans como en los que estaban por venir, quiso se difundiese. Ni por esto la humana flaqueza en manera alguna, de la alteza de las causas de esta misterial discrecin, temerariamente juzgar ni disputar se permite, como quiera que sin alcanzar escudriar (que no debe lo qul quiso que fuese secreto) el por qu ans lo hace por qu ans lo quiso, no puede, asaz le debe bastar creer y saber quin es el que ans lo dispone, cuya alteza de riquezas y sabidura la humana presuncin son investigables. Porque como sea la va universal, conviene saber, la religion cristiana, por la divina miseracin la universidad de las gentes concedida, para que, dejadas las sendas sectas de la infidelidad que cada una por propias tenia, que sus s e guidores y observadores al eterno destierro y miseria infinita llevaban, por camino seguro y real al reino sin par donde todos son reyes y el Rey de los Reyes los tiene por reino, fuesen guiados, y la masa de los hombres, por la corrupcin del primer pecado, toda quedase tan cruel y daosamente llagada, corrupta inficionada, que ser dejada en la mano de su consejo, para entradas sus vas torcidas ms experimentar

DE LAS INDIAS.

39

la graveza de aquel delicto primero y su flaqueza y miseria, y para el bien imposibilidad, mereciese; de aqu es, que si la noticia desta va, slo por misericordia concedida, no todas las gentes por igual ni al principio de los tiempos de cada una, sino que unos ya vino y les,fu mostrada, y otros ha de mostrarse y ha de venir, al benignsimo y largusimo autor de los bienes no plugo manifestarla, que justamente con el abismo de sus justos juicios lo hizo, y que ni pudo, ni se debe, ni alguno podr con razn decir: por qu agora? por qu tarde? por qu despus? porque el consejo de quien la invia no es por humano ingenio penetrable, y porque para ms cumplida y ms clara manifestacin de su benignsima y dulcsima gracia, en la dispusicion de la salud de las gentes, e s cogia los tiempos de su conversin y cuando ms en tinieblas y en sombra de la muerte por la muchedumbre de sus i n i quidades y viciosas costumbres moraban, y los prncipes de la escuridad entre ellos y sobre ellos mayor seoro alcanzaban, para que tanto ms se conosciese abundar la gracia cuanto menor era el merecimiento, y ans pareciese mayor y ms robusta y vlida la mano y el poder ms maravilloso, que, de tan duros nimos, de tan tenebrosos entendimientos, de tan empedernidas y opresas voluntades, de tan enemigos corazones, volvia y hacia pueblo escogido. justo, fiel y cristiano, ans, pues, por el mismo camino, ans con la misma m i sericordia, ans con su inconmutable inefable sabidura, el dia y la hora que lo tenia ordenado se hobo con estas naciones, tanto ms anegadas en ignorancia y en los defectos que sin Dios ella se siguen, cuanto los tiempos y edad del mundo ms propincua es su fin, y ellas ms alejadas de la rectitud de su principio y Hacedor por ms luengos tiempos, por su propia culpa merecieron ser olvidadas. Aunque estas, ans como todas las otras, nunca aquella medida general de la superna y divinal ayuda, que siempre todos los hombres para poderse ayudar fu concedida, les fu denegada; la cual, puesto que ms estrecha y ms oculta, bast, empero, como l ordenarlo plugo, y algunos por remedio y todos por tes-

40

HISTORIA

timonio, para que evidentsimamente constase que los que sin parte fuesen de la gracia, de su culpa fuesen redargidos; y en los que esta lumbre resplandeciese, no en sus merecimientos sino en la benignidad del Seor tan benigno, sola y p r e cisamente se gloriasen.

DE LAS INDIAS.

41

CAPITULO

II.

Donde se tracta como el descubrimiento destas Indias fu obra maravillosa de Dios. Como para este efecto parece haber la Providencia divina elegido al Almirante que las descubri, la cual suele los que elige para alguna obra conceder las virtudes y cualidades necesarias que han menester.De la patria, linaje, origen, padres, nombre y sobrenombre, persona, gesto, aspecto y corporal dispusicion, costumbres, habla, c o n versacin , religin y cristiandad de Cristbal Colon.

Llegado, pues, ya el tiempo de las maravillas misericordiosas de Dios, cuando por estas partes de la tierra (sembrada la simiente palabra de la vida) se habia de coger el ubrrimo fruto que este Orbe cabia de los predestinados, y las grandezas de las divinas riquezas y bondad infinita ms copiosamente, despus de ms conocidas, ms deban ser magnificadas, escogi el divino y sumo Maestro entre los hijos de Adn que en estos tiempos nuestros habia en la tierra, aquel ilustre y grande Colon, conviene saber, de nombre y de obra poblador primero, para de su virtud, i n genio, industria, trabajos, saber y prudencia, confiar una de las ms egregias divinas hazaas que por el siglo presente quiso en su mundo hacer; y porque de costumbre tiene la suma y divinal Providencia de proveer todas las cosas, s e gn la natural condicin de cada una, y mucho ms y por modo singular las criaturas racionales, como ya se dijo, y cuando alguna elige para, mediante su ministerio, efectuar alguna heroica y sealada obra, la dota y adorna de todo aquello que para cumplimiento y efecto della le es necesario, y como este fuese tan alto y tan arduo y divino negocio, cuya dignidad y dificultad otro alguno igualar no se puede; por ende este su ministro y apstol primero destas Indias, creedera cosa es haberle Dios esmaltado de tales calidades naturales y adquisitas, cuantas y cuales para el discurso de

42

HISTORIA

los tiempos y la muchedumbre y angustiosa inmensidad de los peligros y trabajos propincusimos la muerte, la f r e cuencia de los inconvenientes, la diversidad y dureza terrible de las condiciones de los que le habian de ayudar, y finalmente, la cuasi invincible importuna contradiccin que en todo siempre tuvo, como por el discurso desta historia en lo que refiriere l locante, sabia que habia bien menester. Y por llevar por orden de historia lo que de su persona entendemos referir, primero se requiere, hablando de personas notables, comenzar por el origen y patria dellas. Fu, pues, este varn escogido de nacin genovs, de algn lugar de la provincia de Genova; cual fuese, donde naci qu nombre tuvo el tal lugar, no consta la verdad dello ms de que se solia llamar antes que llegase al estado que lleg, Cristbal Columbo de Terra-rubia, y lo mismo su hermano Bartolom Colon, de quien despus se har no poca mencin. Una historia portuguesa que escribi un Juan de Barros, portugus, que llam Asia en el lib. III, cap. 2. de la primera dcada, h a ciendo mincion deste descubrimiento no dice sino que, segn todos afirman, este Cristbal era genovs de nacin. Sus padres fueron personas notables, en algn tiempo ricos, cuyo trato manera de vivir debi ser,por mercaderas por la mar, segn l mismo da entender en una carta suya; otro tiempo debieron ser pobres por las guerras y parcialidades que siempre hubo y nunca faltan, por la mayor parte, en Lombarda. El linaje de suyo dicen que fu generoso y muy antiguo, procedido aquel Colon de quien Cornelio Tcito trata en el lib. XII al principio, diciendo que trujo Roma preso Mitrdates, por lo cual le fueron dadas insignias consulares y otros privilegios por el pueblo romano en agradecimiento de sus servicios. Y es de saber, que antiguamente el primer sobrenombre de su linaje, dicen, que fu Colon , despus, el tiempo andando , se llamaron Colombos los sucesores del susodicho Colon romano Capitn de los romanos; y destos Colombos hace mencin Antonio Sabelico en el lib. VIII de la dcada \ 0.\ folio 468, donde trata de dos ilustres varones genoveses que

DE LAS INDIAS.

43

se llamaban Colombos, como abajo se dir. Pero este ilustre hombre, dejado el apellido introducido por la costumbre, quiso llamarse Colon, restituyndose al vocablo antiguo, no tanto acaso, segn es de creer, cuanto por voluntad divina que para obrar lo que su nombre y sobrenombre significaba lo elega. Suele la divinal Providencia ordenar, que se pongan nombres y sobrenombres las personas que seala para se servir conformes los oficios que les determina cometer, segn asaz parece por muchas partes de la Sagrada Escritura; y el filsofo en el IV de la Metafsica, dice: que los nombres deben convenir con las propiedades y oficios de las cosas. Llamse, pues, por nombre, Cristbal, conviene saber, Christum ferens, que quiere decir traedor llevador de Cristo, y ans se firma l algunas veces; como en la verdad l haya sido el primero que abri las puertas deste mar Ocano, por donde entr y l meti estas tierras tan remotas y reinos, hasta entonces tan incgnitos, nuestro Salvador Jesucristo, y su bendito nombre, el cual fu digno que antes que otro diese noticia de Cristo y le hiciese adorar estas innmeras y tantos siglos olvidadas naciones. Tuvo por sobrenombre Colon, que quiere decir poblador de nuevo, el cual sobrenombre le convino en cuanto por su industria y trabajos fu causa que descubriendo estas gentes, infinitas nimas dellas, mediante la predicacin del Evangelio y administracin de los e c l e sisticos sacramentos, hayan ido y vayan cada dia poblar de nuevo aquella triunfante ciudad del cielo. Tambin le convino , porque de Espaa trajo el primero gente (si ella fuera cual debia ser) para hacer colonias, que son nuevas poblaciones tradas de fuera, que puestas y asentadas entre los naturales habitadores destas vastsimas tierras, constituyeran una nueva, fortsima, amplsima ilustrsima cristiana Iglesia y felice repblica. Lo que perteneca su exterior persona y corporal disposicin, fu de alto cuerpo, ms que mediano; el rostro luengo y autorizado; la nariz aguilea; los ojos g a r zos; la color blanca, que tiraba rojo encendido; la barba y cabellos, cuando era mozo, rubios, puesto que muy presto

44

HISTORIA

con los trabajos se le tornaron canos; era gracioso y alegre bien hablando, y, segn dice la susodicha Historia portuguesa, elocuente y glorioso en sus negocios; era grave en moderacin, con los extraos afable, con los de su casa suave y placentero, con moderada gravedad y discreta conversacin, y ans podia provocar los que le viesen fcilmente su amor. Finalmente, representaba en su persona y aspecto venerable, persona de gran estado y autoridad y digna de toda reverencia ; era sobrio y moderado en el comer, beber, vestir y calzar; solia comunmente decir, que hablase cou alegra en familiar locucin, indignado, cuando reprenda se e n o jaba de alguno: Do vos Dios no os parece esto y esto? por qu hiciste esto y esto? En las cosas de la religin cristiana, sin duda era catlico y de mucha devocin; cuasi en cada cosa que hacia y decia, quera comenzar hacer, siempre antepona: En el nombre de la Santa Trinidad har esto vern esto, espero que ser esto; en cualquiera carta otra cosa que escriba, ponia en la cabeza: Jess cum Mara sit nobis in via; y destos escritos suyos y de su propia mano tengo yo en mi poder al presente hartos. Su jurameuto era a l gunas veces: juro San Fernando; cuando alguna cosa de gran importancia en sus cartas queria con juramento afirmar, mayormente escribiendo los Reyes, decia: hago juramento que es verdad esto. Ayunaba los ayunos de la Iglesia o b servantsimamente; confesaba muchas veces y comulgaba; rezaba todas las horas cannicas como los eclesisticos religiosos; enemicsimo de blasfemias y juramentos; era d e v o tsimo de Nuestra Seora y del serfico Padre San Francisco; pareci ser muy agradecido Dios por los beneficios que de la divinal mano recibia, por lo cual, cuasi por proverbio, cada hora traia que le habia hecho Dios grandes mercedes, como David. Cuando algn oro cosas preciosas le traan, entraba en su oratorio hincaba las rodillas, convidando los circunstantes y decia: demos gracias nuestro Seor que de descubrir tantos bienes nos hizo dignos; celossimo era en gran manera del honor divino; cupido y deseoso de la c o n -

DE LAS INDIAS.

45

versin destas gentes, y que por todas partes se sembrase y ampliase la f de Jesucristo, y singularmente aficionado y devoto de que Dios le hiciese digno de que pudiese ayudar en algo para ganar el Santo Sepulcro; y con esta devocin y la confianza que tuvo de que Dios le habia de guiar en el descubrimiento deste Orbe que prometa, suplic la Serensima reina Doa Isabel, que hiciese voto de gastar todas las riquezas que por su descubrimiento para los Reyes resultasen en ganar la tierra y casa santa de Jerusalm, y ans la Reina lo hizo, como abajo se tocar. Fu varn de grande nimo esforzado, de altos pensamientos, inclinado naturalmente lo que se puede colegir de su vida y hechos y escrituras y conversacin, acometer hechos y obras egregias y sealadas; paciente y muy sufrido (como abajo ms parecer) perdonador de las injurias, y que no queria otra cosa, segn del se cuenta, sino que conociesen los que le ofendan sus errores, y se le reconciliasen los delincuentes; constantsimo y adornado de longaminidad en los trabajos y adversidades que le ocurrieron siempre, las cuales fueron increbles infinitas, teniendo siempre gran confianza de la Providencia divina, y verdaderamente, lo que del yo entend, y de mi mismo padre, que con l fu cuando torn con gente poblar esta Isla espaola el ao de 9 3 , y de otras personas que le acompaaron y otras que le sirvieron, entraable fidelidad y devocin tuvo y guard siempre los Reyes.

46

niSTOBIA

CAPTULO I I I .

En el cual se tracta de las gracias que tuvo adqufsitas Cristbal Colon.Como estudi y alcanz las ciencias, gramtica, aritmtica, geometra, historia, cosmografa y astrologia.Cunto dellas le fu necesario para el ministerio que Dios le elega, y sobre todo que fu peritsimo en el arte de navegar sobre todos los de su tiempo.Como en esto se ocup toda su vida antes que descubriese las Indias, y no en alguna arte mecnica como quiso decir un Agustn Jastiniano.

Dicho queda el origen y patria, y linaje y padres, y persona exterior y costumbres, y conversacin, que todo le era natural de la natura concedido, y tambin de lo que se c o noca de cristiandad de Cristbal Colon, aunque en compendiosa y breve manera; parece conveniente cosa referir las gracias que se le aidieron adqufsitas y los ejercicios en que ocup la vida que vivi antes que Espaa viniese, segn se puede colegir de cartas que escribi los Reyes y otras personas y otros l, y de otros sus escritos, y tambin por la Historia portuguesa, y no menos por las obras que hizo. Siendo, pues, nio le pusieron sus padres que aprendiese leer y escribir, y sali con el arte de escribir formando tan buena y legible letra (la cual yo vide muchas veces), que pudiera con ella ganar de comer. De aqu le sucedi darse juntamente al aritmtica y tambin debujar y pintar, que lo mismo alcanzara si quisiera vivir por ello; estudi en Pava los primeros rudimentos de las letras, mayormente la gramtica, y qued bien experto en la lengua latina, y desto lo loa la dicha Historia portuguesa, diciendo, que era elocuente y buen latino; y esto cunto le pudo servir para entender las historias h u m a nas y divinas! Estos fueron los principios en que ocup su niez, y con que comenz las otras artes que en su adolescencia y juventud trabaj de adquirir. Y porque Dios le dot de alto juicio, de gran memoria y de veemente afeccin, t r a -

DE LAS INDIAS.

47

tando muchas veces con hombres doctos, y con su infatigable trabajo estudioso, y principalmente, a l o que yo cierto puedo y debo conjeturar y aun creer, por la gracia singular que le concedi para el ministerio que le cometia, consigui la m dula y sustancia necesaria de las otras ciencias, conviene saber, de la geometra, geografa, cosmografa, astrologa astronoma y marinera. Esto todo se colige muy claro de lo que escribia en los viajes que hizo estas Indias, y de a l g u nas cartas suyas que escribi los Reyes, que vinieron mis manos; en las cuales, como era hombre temeroso de Dios y moderado, y consideradas las personas Reales quien escribia , es de creer que de lo que fuese verdad no exceda, de las cuales aqu determino poner algunas clusulas, porque juzgo de que sean todos manifiestas son dignas. Muy altos R e yes: De muy pequea edad entr la mar navegando, y lo he continuado hasta hoy; la misma arte inclina quien la prosigue desear saber los secretos deste mundo; ya pasan de cuarenta aos que yo voy en este uso. Todo lo que hasta hoy se navega he andado. Tracto conversacin he tenido con gentes sabias, eclesisticos y seglares, latinos y griegos, judos y moros, y con otros muchos de otras sectas; este mi deseo hall Nuestro Seor muy propicio, y hube del para ello e s pritu de inteligencia. En la marinera me hizo abundoso, de astrologa me dio lo que abastaba, (<1) y ans de geometra y aritmtica, ingenio en el nima y manos para dibujar esta esfera, y en ella las ciudades, rios y montaas, islas y p u e r tos, todo en su propio sitio. En este tiempo he yo visto y puesto estudio en ver todas escrituras, cosmografa, historias, crnicas y filosofa y de otras artes, de forma que me abri Nuestro Seor el entendimiento con mano palpable, que era hacedero navegar de aqu las Indias, y me abras la volun-

(1) Dice abastaba, porque tratando con hombres doctos en astrologia, alcanz dcllos lo que haba menester para perfeccionar lo que sabia de la marinera, no porque estudiase astrologia, segn l dice en el Itinerario da su tercero viaje, cuando descubri Paria y Tierra Firme. Nota al margen de letra, al parecer, de Las Casas.

48

HISTORIA

tad para la ejecucin dello, y con este fuego vine Vuestras Altezas. Todos aquellos que supieron de mi empresa, con risa y burlando la negaban; todas las sciencias que dije no aprovechaban, ni las autoridades dellas, en solos Vuestras Altezas qued la fe y constancia. Estas son palabras del Almirante que escribi los Reyes el ao de 4 501 , creo que de Cliz de Sevilla, con la cual carta les envi cierta figura redonda esfera. En otra que escribi los mismos nclitos Reyes, de la isla Espaola, por el mes de Enero de 4495, haciendo mencin de cmo engaan muchas veces los que rigen las naos en las navegaciones, haciendo uno por otro, de donde proviene peligrar muchos navios y muchas veces, dice ans: A m acaeci, que el Rey Reynel, que Dios tiene, me envi Tnez para prender la galeaza Fernandina, y estando ya sobre la isla de San Pedro, en Cerdea, me dijo una saeta que estaban con la dicha galeaza dos naos y una carraca; por lo cual se alter la gente que iba conmigo, y determinaron de no seguir el viaje, salvo de se volver Marsella por otra nao y ms gente. Yo, visto que no podia sin algn arte forzar su voluntad, otorgu su demanda, y mudando el cebo del aguja, di la vela al tiempo que anocheca, y, otro da al salir del sol, estbamos dentro del cabo de Carthagine, teniendo todos ellos por cierto que bamos Marsella, etc. En unas anotaciones que hizo de cmo todas las cinco zonas son habitables, p r o bndolo por experiencia de sus navegaciones, dice ans: Yo navegu el ao de cuatrocientos y setenta y siete, en el mes de Febrero, ultra Tile, isla cien leguas, cuya parte austral dista del equinoccial 73 y no 63", como algunos dicen, y no est dentro de la lnea que incluye el occidente, como dice Tolomeo, sino mucho ms occidental, y esta isla, que es tan grande como Inglaterra, van los ingleses con mercaderas, especialmente los de Bristol, y al tiempo que yo ella fui no estaba congelado el mar, aunque habia grandsimas mareas, tanto que en algunas partes dos v e ces al dia subia 25 brazas y descendia otras tantas en altura. Es bien verdad que Tile la de Tolomeo, est donde

DE LAS INDIAS.

49

l dice, y que esta la llaman los modernos Frislandia; y ms adelante, probando que la equinoccial fuese tambin habitada, dice ans el Almirante: Yo estuve en el castillo de la Mina del Rey de Portugal que est debajo de la equinoccial, y ans soy buen testigo que no es inhabitable como dicen, En otras partes de sus escritos afirma haber muchas veces navegado de Lisbona Guinea, y que not con diligencia que el grado responde en la tierra 56 millas y dos t e r cios. En otra parte hace mencin haber navegado las islas del Archipilago, donde en una dellas, que se llama Enxion, vido sacar almciga de ciertos rboles. En otra parte dice haber andado veinticinco aos por la mar, sin salir della tiempo que se deba de contar, y que vido todo el Levante y Poniente. En otra parte dice: Yo me he hallado traer dos naos y dejar la una en el Puerto Santo hacer un poco (?), en que se detuvo un dia, y yo llegu Lisbona ocho dias antes que ella, porque yo llev tormenta de viento de Sudoeste y ella no sinti sino poco viento Nordeste, que es contrario, etc. De todas estas cosas ya dichas parece la gran pericia, prctica y experiencia, estudio y solicitud que tuvo Cristbal Colon de las cosas de la mar, y los fundamentos y principios y terica que se requera para ser doctsimo en las alturas y en todo lo que concierne al arte de n a vegar, de las cuales, quien carece, muchas veces en las navegaciones podr errar y errar, como vemos cuantos yerros hacen y daos que causan los pilotos en la n a v e gacin destas Indias, porque casi no aciertan sino acaso; y ans creemos que Cristbal Colon en el arte de navegar excedi sin alguna duda todos cuantos en su tiempo en el mundo haba, porque Dios le concedi cumplidamente ms que otro estos dones, pues ms que otro del mundo eligi para la obra ms soberana que la divina Providencia en el mundo entonces tenia. Bien parece por lo dicho cuan ocupado siempre anduvo Cristbal Colon antes que tractase deste descubrimiento, y aun ms abajo mejor parecer, y cmo hubo bien menester todo aquel tiempo que vivi para
TOMO 1.

50

HISTORIA

ello, de donde asaz bien se sigue no haber bien dicho Agustn Justiniano, el cual en una coleccin que hizo del Psalterio en cuatro lenguas sobre aquel verso: In omnem terram exivit sonus eorum, etc., y despus en su Crnica, dice, que Cristbal Colon tuvo oficio mecnico, lo cual parece difcil y cuasi imposible haber sido, sino fuese como acaece muchos buenos y hijos de buenos huirse de sus padres cuando m u chachos y asentar en otras tierras por algn dia, hasta que son hallados con algn oficial; pero aun para esto parece no haber tenido tiempo, cuanto ms que el mismo Agustn Justiniano se contradice en la dicha coleccin del Psalterio, diciendo estas palabras: Este Cristbal Colombo, en sus tiernos aos, habiendo aprendido los principios de doctrina, cuando ya fu mancebo se dio al arte de la mar, y pas Lisbona, en Portugal, donde aprendi las cosas de cosmografa, etc. Por las cuales palabras y por otras que all aade parece que aun el mismo Justiniano lo ocupa de tal manera que no le deja tiempo alguno para en que se pudiese ocupar en arte alguna mecnica; cuanto ms, que como abajo quiz se tocar, el dicho Justiniano dice otras y no pocas cosas, por las c u a les parece haber escrito como escritor que tiento escribe mal informado, muy contrarias de la verdad; y porque la s e ora de Genova tiene comprobada la verdad cuanto ha sido posible, y hall que el Justiniano habia excedido en su historia, ans por decir cosas que no son verdad, como en alguna manera abatiendo el oficio y por consiguiente perjudicando una persona tan digna y quien tanto debe toda la cristiandad, por pblico decreto (segn tengo entendido) ha prohibido que ninguno sea osado de tener ni leer la dicha Crnica de Justiniano, mandando recoger todos los libros y traslados que della hubiere, porque manos de nadie pueda llegar.

DE LAS INDIAS.

51

CAPITULO IV.

En el cual se trata de la ocasin que se ofreci Cristbal Colon para venir Espaa y como se cas en Portugal, y del primer principio del descubrimiento dcstasIndias c incidentemente de cmo y cundo fueron descubiertas la Isla de la Madera y la del Puerto Santo que est cabe ella, y como las descubri ayud descubrir el suegro del dicho Cristbal Colon.

Y porque, como arriba se ha tocado, las cosas que Dios determina efectuar se han en fin de comenzar y mediar y concluir, al tiempo y al punto y momento y la sazn que tiene dispuesto, y no antes ni despus, para lo cual dispone y rodea y ofrece las ocasiones, y porque para derramar el roco de sus misericordias sobre aquestas naciones, al menos las que determin desde antes de los siglos salvar, se iba ya apropincuando, y una dellas era traer Cristbal Colon Espaa, por ende, para que se sepa pornemos de su vida en el presente captulo la razn. Como fuese, segn es dicho, Cristbal Colon, tan dedicado las cosas y ejercicio de la mar, y en aquel tiempo anduviese por ella un famoso varn, el mayor de los corsarios que en aquellos tiempos habia, de su nombre y linaje que se llamaba Columbo Jnior, diferencia de otro que habia sido nombrado y sealado antes, y aqueste Jnior trajese grande armada por la mar contra i n fieles y venecianos y otros enemigos de su nacin, Cristbal Colon determin ir andar con l, en cuya compaa e s tuvo y anduvo mucho tiempo. Este Columbo Jnior, teniendo nuevas que cuatro galeazas de venecianos eran pasadas Flandes, esperlas la vuelta entre Lisbona y el cabo de San Vicente para asirse con ellas las manos; ellos juntados, el Columbo Jnior acometerles y las galeazas defendindose y ofendiendo su ofensor, fu tan terrible la pelea entre ellos,

52

HISTORIA

asidos unos con otros con sus garfios y cadenas de hierro, con fuego y con las otras armas, segn la infernal costumbre de las guerras navales, que desde la maana hasta la tarde fueron tantos los muertos, quemados y heridos de ambas partes, que apenas quedaba quien de todos ellos pudiese ambas armadas del lugar donde se toparon una legua mudar. Acaeci que la nao donde Cristbal Colon iba, llevaba quiz cargo, y la galeaza con que estaba aferrada se encendiesen con fuego espantable ambas, sin poderse la una de la otra desviar, los que en ellas quedaban aun vivos ningn remedio tuvieron sino arrojarse la mar; los que nadar sabian pudieron vivir sobre el agua algo, los que no, escogieron antes padecer la muerte del agua que la del fuego, como ms aflictiva y menos sufrible para la esperar; el Cristbal Colon era muy gran nadador, y pudo haber un remo que ratos le sostena mientra descansaba, y ans anduvo hasta llegar tierra, que estara poco ms de dos leguas de donde y adonde habian ido parar las naos con su ciega y desatinada batalla. Desta pelea navlica y del dicho Columbo Jnior hace mencin el S a b lico en su Cornica, 8. libro de la 40. dcada, hoja 468, donde trata que en el tiempo de la eleccin de Maximiliano, hijo de Federico, Emperador, por Rey de Romanos, fu enviado por Embajador de la Seora de Venecia, Jernimo Donato, Portugal, para que en nombre de la Seora hiciese gracias al Rey porque los galeotes y remadores de las susodichas cuatro galeazas desbaratadas los habia vestido y dado ayuda de costa para que se volviesen sus tierras. Ans que llegado Cristbal Colon tierra algn lugar cercano de all, y cobrando algunas fuerzas del tullimiento de las piernas, de la mucha humidad del agua y de los trabajos que habia pasado, y curado tambin por ventura de algunas heridas que en la batalla habia recibido, fuese Lisbona, que no estaba lejos, donde sabia que habia de hallar personas de su nacin; y ans fu que siendo conocido por de la nacin ginovesa y tambin quiz su linaje y sus padres, mayormente viendo su autorizada persona, le ayudaron que pusiese casa, y hecha
a

DE LAS INDIAS.

53

con l compaa comenz acreditarse y restaurarse. Pasando algunos das, como l fuese de buena disposicin y no menos tuviese gentil presencia, y con esto no le faltase la costumbre de buen cristiano, iba por la mayor parte oir los divinos oficios un monesterio que se decia de Santos, donde habia ciertas Comendadoras (de que orden fuese, no puede haber noticia), donde acaeci tener pltica y conversacin con una Comendadora dellas, que se llamaba Doa Felipa Moiz, quien no faltaba nobleza de linaje, la cual hubo finalmente con l de casarse. Esta era hija de un hidalgo que se llamaba Bartolom Moiz Perestrello , caballero, criado del Infante D. Juan de Portugal, hijo del Rey D. Juan I de P o r tugal (como parece en la 1. dcada, lib. 4., cap. 2., de la Historia de Asia, que escribi Juan de Barros en lengua p o r tuguesa), y porque era ya muerto passe la casa de su suegra. Andando dias y viniendo dias conoci la suegra ser Cristbal Colon inclinado cosas de la mar y de cosmografa, porque lo que los hombres se inclinan noches y dias querrian dello tratar, y vehementes deben ser los cuidados y urgentes las ocupaciones que del ejercicio y obra habla de aquello los puedan del todo estorbar; ans que, entendido por la suegra su inclinacin, contle como su marido Perestrello habia sido tambin persona que tuvo inclinacin las cosas de la mar, y que habia ido por mandado del Infante D. Enrique de Portugal, en compaa de otros dos caballeros, poblar la isla del Puerto Santo, que pocos dias habia que era descubierta, y al cabo l slo cupo la total poblacin della y en ella le hizo mercedes el dicho Infante, y como entonces andaba muy hirviendo la prctica y ejercicio de los descubrimientos de la costa de Guinea y de las islas que habia por el mar Ocano, y esperaba el dicho Bartolom Perestrello desde aquella descubrir otras, como se descubrieron, segn abajo en el cap. 17 y en 'los siguientes se dir, debia tener instrumentos y escrituras y pinturas convenientes la navegacin, las cuales dio la suegra al dicho Cristbal Colon, con la vista y leyenda de las cuales mucho se alegr. Con estas
a

54

HISTORIA

se cree haber sido inducida y avivada su natural inclinacin mayor frecuencia del estudio y ejercicio y leyenda de la cosmografa y astrologa, y inquirir tambin la prctica y experiencia de las navegaciones y caminos que por la mar hacan los portugueses la Mina del Oro y costa de Guinea, donde los portugueses, como est tocado, empleaban su tiempo y sus ocupaciones; y como cada dia ms y con mayor vehemencia de imaginacin pensase, y , tomando su parte el entendimiento, considerase muchas cosas cerca de las tierras descubiertas y las que podran descubrir, traidas la m e moria las partes del mundo y lo que decian los antiguos h a bitable y lo que no se poda, segn ellos, morar, acord de ver. por experiencia lo que entonces del mundo por la parte de Etiopa se andaba y practicaba por la mar, y ans naveg algunas veces aquel camino en compaa de los portugueses, como persona ya vecino y cuasi natural de Portugal; y p o r que algn tiempo vivi en la dicha isla de Puerto Santo, donde dej alguna hacienda y heredades su suegro Perestrello, (segn que me quiero acordar que me dijo su hijo don Diego Colon, primer sucesor que tuvo y primer Almirante, el ao de 4 519 en la ciudad de Barcelona, estando all el Rey de Espaa D. Carlos, cuando la primera vez vino de Flandes reinar, y donde le vino el decreto de su Imperial eleccin); ans que fuese vivir Cristbal Colon la dicha isla de Puerto Santo, donde engendr al dicho su primognito heredero D. Diego Colon, por ventura por sola esta causa de querer navegar, dejar all su mujer, y porque all en aquella isla y en la de la Madera, que est junto, y que tambin se haba descubierto entonces, comenzaba haber gran c o n curso de navios sobre su poblacin y vecindad, y frecuentes nuevas se tenian cada dia de los descubrimientos que de nuevo se hacan. Y ste parece haber sido el modo y ocasin de la venida de Cristbal Colon Espaa, y el primer principio que tuvo el descubrimiento deste grande Orbe.

DE LAS INDIAS.

55

CAPITULO V.

En el cual se ponen cinco razones que movieron Cristbal Colon para intentar su descubrimiento destas Indias, las cuales asign D. Hernando C o l o n , hijo del mismo don Cristbal Colon.

Dicho queda en el captulo precedente, poniendo el modo de la venida de Cristbal Colon Espaa, cul fu la ocasin primera primer principio que parece haber tenido Cristbal Colon para el descubrimiento destas Indias; pero porque s e gn tengo entendido, que cuando determin buscar un Prncipe cristiano que le ayudase hiciese espaldas, ya l tenia certidumbre que habia de descubrir tierras y gentes en ellas, como si en ellas personalmente hobiera estado (de lo cual cierto yo no dudo), quiero en los siguientes captulos referir algunas razones naturales, y tambin testimonios y autoridades de sabios antiguos y modernos varones, por las cuales pudo muy razonablemente moverse creer y aun tener por cierto que en el mar Ocano, al Poniente y Medioda, podia hallarlas. Es pues la primera razn natural, y no cualquiera sino muy eficaz, corroborada con algunas filosficas autoridades y es sta: como toda el agua y la tierra del mundo constituyan una esfera y por consiguiente sea redondo, c o n sider Cristbal Colon ser posible rodearse de Oriente O c cidente andando por ella los hombres hasta estar pies con pies los unos con los otros, en cualquiera parte que en opsito se hallasen. La segunda razn es: porque sabia, dello por experiencia de lo que habia andado por la mar, dello por lo que habia odo muchos navegantes, dello por lo que ledo habia, que mucha y muy gran parte desta esfera habia sido ya calada, paseada y por muchos navegada, que no que-

56

HISTORIA

daba para ser toda descubierta, sino aquel espacio que habia desde el fin oriental de la India, de que Ptolomeo y Marino tuvieron noticia, hasta que prosiguiendo la via del Oriente tornasen por nuestro Occidente las islas de Cabo Verde y de los Azores, que era la ms occidental tierra que entonces descubierta estaba. La tercera: entenda que aquel dicho e s pacio que habia entre el fin oriental, sabido por Marino, y las dichas islas de Cabo Verde, no podia ser ms que la tercera parte del crculo mayor de la esfera, pues que ya el dicho Marino habia descripto por el Oriente, quince horas partes de veinticuatro que h a y en la redondez del mundo, y hasta llesar las dichas islas de Cabo Verde no faltaba cuasi ocho, porque a u n el dicho Marino no comenz su descripcin tan al Poniente. La cuarta razn: porque hizo cuenta que si h a biendo Marino escrito en su Cosmografa quince horas p a r tes del esfera hacia el Oriente, no habia an llegado al fin de la tierra oriental, que no era cosa razonable sino que tal fin estuviese mucho ms adelante, y por consiguiente cuanto ms l se extendiese hacia el Oriente, tanto vernia estar ms cercano las dichas islas de Cabo Verde por nuestro Occidente, y que si aquel espacio fuese mar, sera fcil cosa navegado en pocos dias, y si fuese tierra, que ms presto sera por el mesmo Occidente descubierta, porque vernia estar ms cercano las dichas islas. A esta razn ayuda lo que dice Estrabon en el lib. XV de su Cosmographa, diciendo, que nadie lleg con ejrcito al fin oriental de la India, y que Estesias escribe, que es tan grande como toda la otra parte de Asia, y que Onesicrito dice, que es la tercera parte del esfera, y que Nearco d i c e , que tiene cuatro meses de camino por campo llano, y Plinio dice en el cap. <17 del lib. VI, que la India es la tercera parte de la tierra; por manera que inferia Cristbal Colon que la tal grandeza causara que estuviese ms cercana nuestra Espaa por el Occidente. La quinta consideracin que hacia y que daba ms autoridad que aquel espacio fuese pequeo, era la opinin de Alfragano . y sus secuaces, que ponen la redondez de la esfera muy menor

DE LAS INDIAS.

57

que todos los otros autores y cosmgrafos, no atribuyendo cada grado de la esfera ms de cincuenta y seis millas y dos tercios. De la cual opinin inferia Cristbal Colon, que siendo pequea toda la esfera, de fuerza habia de ser pequeo aquel espacio de la tercera parte que Marino dejaba por ignota, y por tanto sera en menos tiempo navegada; de donde ans mismo inferia, que pues an no era sabido el fin oriental de la India, que este tal fin sera el que estaba cerca de nosotros por el Occidente, y que por esta causa se podian llamar Indias las tierras que descubriese. De donde consta y se infiere que Maestre Rodrigo de Santaella, que fu Arcidiano de (\) en la iglesia mayor de Sevilla, reprendi , no acertadamente, al Cristbal Colon en la traduccin que convirti de latin en romance del libro diciendo que no las deba llamar Indias, ni lo eran, porque Cristbal Colon no las llam Indias porque hubiesen sido por otros vistas ni descubiertas, sino porque eran la parte oriental de la India ultra Gangem, la cual s i guiendo siempre al Oriente venia ser nosotros occidental, como sea el mundo redondo como est dicho. A la cual India nunca algn cosmgrafo seal trmino con otra tierra ni provincia por el Oriente, salvo con el Ocano. Y por ser estas tierras lo oriental ignoto de la India, y no tener nombre particular, atribuyle aquel nombre que tenia la ms propincua tierra, llamndolas Indias occidentales, mayormente que como l supiese que todos era manifiesta la riqueza y grande fama de la India, quera provocar con aquel nombre los Reyes catlicos que estaban dudosos de su empresa, dicindoles que iba buscar y hallar las Indias por la va del O c cidente, y esto le movi desear el partido de los Reyes de Castilla ms que de otro Rey cristiano. Todo lo en este captulo contenido es la letra, con algunas palabras aididas mas, de D. Hernando Colon, hijo del mismo egregio varn D. Cristbal Colon, primero Almirante, como se dir, de las Indias.
(1) Est en blanco en el original: era Arcediano de Reina.

58

HISTORIA

CAPITULO VI.

En el cual se contienen autoridades de grandes y famosos filsofos, que afirmaron ser habitable la trrida zona, y la cuarta que ella dista hacia el polo austral y el emisferio inferior que algunos negaban.De como hobo noticia de haber en el mundo dos gneros de etiopes, los cuales agora cognoscemos y experimentamos, y otras muchas cosas contiene este captulo notables.

Por las razones arriba dichas, parece que Cristbal Colon pudo razonablemente moverse creer que podia descubrir las Indias por la parte del Occidente, como parece en el captulo prximo pasado, allende las cuales pudo muy bien animarse lo mesmo por las opiniones de muchos y notables antiguos filsofos que hobo de tres partidas del mundo ser habitables) conviene saber, la que llamaban los antiguos trrida zona, y la cuarta de la tierra que va de la equinoccial hacia el polo austral, y el hemispherio inferior que est debajo de nosotros; y como destas partidas de la tierra no hubiese clara noticia y viese probables opiniones que eran habitables, y las razones que para serlo los dichos filsofos daban cuadrasen al Cristbal Colon y cualquiera hombre discreto, racionabilsimamente pudo tener por cierto su descubrimiento. Esta trrida zona es el espacio que hay del trpico de Cncer Cancro al de Capricornio, que son 47 de latitud, y esta es una de cinco en que la tierra toda los antiguos dividieron, como fu Pitgoras y Homero y todos los que en Egipto filosofaron, y entre los latinos, Ovidio y otros muchos, las tres decan inhabitables, las dos por excesivo fri, y la de en medio por demasiado calor, y esta llamaban tostada quemada, que en latin suena peista trrida, que agora llamamos equinoccial, y Ptolomeo equator igualdad, poique igualaba el dia con la noche. Del nmero dellos fu P i tgoras y Homero y Platn, y daban para ello cinco razones,

DE LAS INDIAS.

59

las cuales vea quien quisiere, por Alberto Magno, en el libro De natura locorum, cap. 6 , 4 ; pero Ptolomeo, Avicena y otros quien sigue y aprob el mismo Alberto, quien Dios singularsimamente perfeccion en los secretos naturales y en toda natural filosofa, tuvieron y probaron el contrario, c o n viene saber, que la dicha zona del medio de las cinco no slo era habitable, pero era su habitacin delectabilsima s e gn su misma natura, puesto que en algunas partidas y provincias della per accidens, sea por los accidentes y disposicin de las tierras, lagunas, mares rios, podia ser su habitacin no tan sabrosa deleitable. Todo lo cual est el dia de hoy en estas nuestras Indias bien probado, y parte dello yo que escribo esto he experimentado. Esto probaban dello por experiencia, y dello asignando algunas razones por experiencia ; porque decian que ellos vian muchos hombres con sus mismos ojos, que moraron entre el trpico estivo y la misma equinoccial, y que los libros que los filsofos que all vivieron escribieron de los planetas y cuerpos celestiales, vinieron sus manos, y que parte de la India y de Etiopa cae por aquellos lugares, y por consiguiente dicen ser n e c e sario all haber habitacin. Dicen ms, que muchas ciudades de la gente de Achim y de los indios, y de los de Etiopa estn en aquel primer clima. Ansimismo en toda la latitud que hay en el segundo clima entre la equinoccial y el trpico estivo, que consta de 24, cuanta es la declinacin del sol del crculo equinoccial, hay muchas ciudades, segn Ptolomeo, cuyos moradores vinieron las partes de Europa. Algunas razones pone all Alberto Magno, la primera es, porque segn la doctrina de los filsofos, como el sol en el oblicuo circulo sea causa de la generacin por el acceso, y de la corrupcin por su receso, es necesario all haber g e n e racin, adonde igualmente se allega y se desva, esto es, en la equinoccial; luego en la regin della, potsimamente habr generacin y habitacin de lo engendrado: la segunda razn es el acceso llegamiento del sol, prximo cercano, causa calor, y el receso desviamiento del, causa fri, pues el

GO

IIISTOlllA

medio de entre fri y calor, es templado, luego los lugares que estuvieren en medio del acceso y receso, sern templados, y por consiguiente aptos para habitacin : la tercera, el efecto de las estrellas es fortsimo en aquel lugar, donde mayormente se multiplican los rayos suyos, y esto es en las vas de los planetas, pues las vas de los planetas son entre los dos t r picos, luego all ser ms fuerte la fuerza influencia de las estrellas, pues segn la fuerza influencia de las estrellas se hace la generacin; luego en los tales lugares potsimamente habr generacin, pues generacin no puede haber sino en los lugares donde puedan habitar las cosas engendradas; luego de necesidad debe haber all congrua y conveniente habitacin para las cosas engendradas. Dejadas otras razones que all trae Alberto Maguo, concluye ans: mnibus autem his rationibus et considerationibus habitis, consentiendum videtur Pto lomeo et Avicenoe, ut dicamus torridam non omnino esse torridam, sed esse habitatam tam in littoribus maris quod ibi est (et more Indicum vocatur quod multos habet adamantes in fundo) quam etiam in insulis maris multis quce ibidem philosopho esse describuntur; etinfra: Sub equinoctiali scilicet circulo qui est sub medio regionis illius, quai trrida vocatur, et continua et delectabilis est habitatio; quia licet radias solaris bis in anno ibi reflectatur in se ipsum, eoque illi loco perpendiculariter incidit. Non lamen diu figitur in eodem loco, quare circulus solis ibi est extensus, et quasi recte recedit ab equinoctiali; nec rursum acceda ad ipsum nisi inlerposilis quatuor signis adminus;et ideo calor accessus ejus non figitur circa locum unum, et ideo nullum locum incendit; et intervenit magnum tempus inter calorem solis quem facit accedendo, et eum quem facit in secundo accessu; propter quod unus calor alium in loco non invenit; et ideo calor ibi non multiplicatur. Y ans parece claro que Cristbal Colon pudo tener probabilidad de que una de las tres partidas del mundo, que era la trrida zona, era habitable y poblada, y que yendo buscarla por la va del austro poda hallar tierra y gente que la habitase, puesto que hasta entonces no fuese hallada.

DE LAS INDIAS.

61

Lo mismo pudo saber de la otra segunda parte, conviene saber , la cuarta de la tierra que es de la equinoccial hacia y hasta el polo austral de Medioda, dando ms crdito al filsofo Aristteles y su comentador Averroys, y Ptolomeo> y Homero y Alberto Magno, que afirman ser aquella cuarta habitable, que no otros que decian el contrario. Aristteles y Averroys, en el 4. De Codo et mundo, daban esta razn, la cual aprueba mucho Alberto Magno en el susodicho libro De natura locorum, cap. 7., diciendo, que entre lo calidsimo y frgidsimo, de necesidad debe haber alguna templanza: d e bajo del trpico hiemal, que es el de Capricornio, es el lugar calidsimo, debajo del polo es frgidsimo, porque los rayos del sol miran aquel lugar obliquissime muy de travs, y no nada derecho, luego lo de en medio, por igual distancia de ambos dos extremos, ser lugar templado y apto para habitacin; y ans concluye, que la cuarta parte del mundo que va de la equinoccial hacia y hasta el polo austral es divisible por los climas habitables, ans como se divide la cuarta de la tierra de Setentrion donde nosotros habitamos. Da otra razn Ptolomeo en el libro De la disposicin de la esfera, que es introductorio al libro del Almagesto, y dice: que debajo de ambos dos trpicos, estivo y hiemal, habitan dos gneros de etiopes negros, y confrmalo por lo que dijo cierto poeta, que se decia Brices, el cual introducia Homero que decia, y son palabras de Ptolomeo: Natura quidem exigit do genera ethiopum; quorum unum est sub trpico cestivo, et sunt ethiopes qui sequuntur nos; alterum genus ethiopum est qui sunt sub tropico hiemali qui est tropicus cestivus Mis, quorum pedes sunt in directo pedum nostrorum; la natura, diz, que requera que hubiese dos gneros de etiopes, etc. Ans que aquel poeta, Brices, testificaba y que Homero en sus versos habia hecho mencin de dos gneros de etiopes negros. Esto bien averiguado lo tenemos hoy, porque los navios que invi D. Antonio de Mendoza, Visorey de la Nueva Espaa, por la mar del Sur descubrir, el ao, creo que de 4 540, descubrieron tierra poblada de negros, ms de trescientas leguas de costa, que llamaron

62

HISTORIA

la Nueva Guinea. Consiente, pues, y aprueba Alberto Magno al dicho poeta Brices y Homero en aquello que la naturaleza requiere dos gneros de etiopes, pero hace Alberto esta d i s tincin: que en aquella cuarta de que hablamos, debajo del trpico de Capricornio, puede haber habitacin, conviene saber, cuando el sol entra en los planetas aqueborares, p o r que entonces sles aquellos invierno que templa el ardor del sol, pero ser trabajosa y no continua la habitacin, y que en algn tiempo del ao convern vivir en cuevas salirse otra parte, por las causas que algunos filsofos dijeron que causan el calor grande; pero el espacio y regin que est despus del dicho trpico de Capricornio, hasta la latitud anchura del stimo clima, midiendo en el Medioda, conviene saber, hasta la latitud de 48 50, habitable, dice, que es con delectacin y continuamente, as como nuestro e s p a cio regin, y quiz mucho ms que la nuestra; da la razn, porque diz que all, como est ms alta la vecindad del cielo y del sol, ms templa el fri de las regiones que distan de la equinoccial por 50 al Medioda que en Aquiln, porque su aux est en Aquiln, y el oppso del auge en el Medioda. Aux del sol quiere decir el lugar adonde el sol est ms apartado de la tierra, y esto es en el signo de Cncer; el oppso del auge, quiere decir cierto punto en el cielo en el cual el sol est ms cerca de la tierra, y esto es cuando el so] viene al signo del Capricornio, y ans parece que estos dos puntos son contrarios. A lo que decian algunos que por no haber rumores ni nuevas que aquella parte fuese habitable, era seal que no lo era, item alegaban, porque hubo muchos reyes potentsimos y muchos filsofos peritsimos, y ni los reyes lo descubrieron, ni los filsofos ni historiadores lo escribieron, lo cual todo era indicio de que aquella parte no era habitable; lo primero responde Alberto Magno que aquello no es verdad, porque rumores hartos habia, pues que Homero habl de los que en aquellas partes habitaban, yLucano, hablando de los rabes que en la trrida moraban, diciendo que en su tierra, vueltas las caras al Oriente en medio dia, tenan la

DE LAS INDIAS.

63

sombra la mano derecha, y viniendo la cuarta aquilonar, las tenian la mano izquierda; por lo cual dicen ellos, ignotum vobis arabos venistis in orbem. lo segundo, responde Alberto Magno, que en la descripcin que mand hacer Octaviano Augusto, se lee, que envi mensajeros los reyes de Egipto y Etiopa que mandasen aparejar las naos y expensas necesarias para los que enviaba llamar las gentes, y que llegando la equinoccial hallaron lugares de muchas lagunas y de piedras, que ni por tierra ni por el agua pudieron pasar, y ans, se tornaron sin poder hacer lo que llevaban mandado. Dice tambin Alberto, haber leido en cierto filsofo, que la causa de no poder pasar de la cuarta aquilonar para la austral, por la trrida, fu porque hacia el Medioda estaban ciertos montes de cierta especie de piedra imn, que era de tal natura que atraa las carnes humanas s, de la manera que nuestra piedra imn trae s el acero, y que por esto no se podia pasar de una parte otra porque algunos se morian pasando; y en otras partes habia virtud mineral que converta los hombres que pasaban en piedra en metal y se hallaban despus ans hechos tales, y para prueba que habian sido hombres y no estatuas hechas por artificio de hombres, averigubase por este indicio, que no slo en la superficie y tez de encima, pero labrando cabando en las mismas piedras metal h a llaban de dentro las figuras de las tripas y asaduras y lo dems que los cuerpos humanos dentro de s tienen, todo convertido en la piedra metal por la virtud y fuerza mineral , lo cual no pudiera hacer oficial alguno sino slo en la tez superficie. Esto postrero trae el Tostado sobre el Gnesis, cap. 13, cuestin 94, y alega Alberto Magno en el dicho libro De natura loci, aunque yo all no lo hallo, sino en el lib. I, cap. 8." De mineralibus. Por este impedimento y por montes inaccesibles y por desiertos grandes fu dificultosa y rara la pasada de aquellas partes estas, pero no imposible; y ans se entiende lo que los filsofos que no habian visto quien hubiese escrito de aquella habitacin cosaalguna, segn dice Alberto en aquel susodicho libro; finalmente, basta para

64

HISTORIA

que Cristbal Colon se moviese buscar por aquellos mares las dichas tierras, tener por s tan probables y dignos testigos. Lo mismo se puede concluir de la tercera partida, conviene saber, la del inferior hemispherio; comunmente se tenia por los antiguos que la mitad de la tierra del inferior hemispherio fuese inhabitable, y tras esta opinin se fu San Agustn en el 46 libro De Civate Dei, de lo cual es de maravillar, los cuales daban sus razones; y una era, que como el agua sea mayor cuatro tanto que la tierra, no puede incluirse e n cerrarse dentro de los extremos de la tierra, y por consiguiente de necesidad ha de cubrir ms de la mitad della, la cual toda debiera de cubrir si los movimientos del sol y de las estrellas alguna parte della no secase y enjugase. A estos responde Albumasar y otros filsofos sus secuaces, y afirman ser aquella mitad del inferior hemispherio habitable de la manera que lo es la nuestra que habitamos; da la razn, que como los rayos del sol y de las estrellas describan todos sus ngulos y rincones sobre ella, necesario es que sequen y enjuguen lo hmido della en aquellos lugares sobre los cuales caen influyen los ngulos agudos de los rayos y en aquellos sobre quien caen los rayos perpendicularmente d e r e chamente, y el hmedo se engendre en otros lugares que son de ms luenga latitud distancia de la va del sol, por los cuales efectos los lugares se hacen habitables; donde parece, segn ellos, que la tierra del hemispherio inferior es habitable como el nuestro. A las razones que los contrarios daban r e s pondan como Alberto Magno en el dicho libro De natura loci, cap. 42, y aade l otras razones y dice que los que esto tienen son filsofos aprobados en filosofa, y de no haber diz que venido de aquellas partes inferiores las nuestras no es la causa porque all no haya moradores, sino por la grandeza del mar Ocano y que cerca de todas partes la tierra, y por consiguiente hace grandsima distancia y longura de los lugares, por la cual transnavegar fcilmente no se puede; y si en alguna parte se ha transnavegado, esto es en la trrida, porque all, segn natura, las riberas son ms estrechas;

DE LAS INDIAS.

65

decir que all no pueden habitar los hombres porque caeran de cabeza, porque estn sus pies con los pies nuestros, dice Alberto que es vulgar impericia y que los tales no son de oir, como quiera que lo inferior del mundo no se ha de entender cuanto nos, sino simpliciter, porque simpliciter es inferior, y en todas partes se dice hacia el centro de la tierra; y ans concluye Alberto Magno, que el hemisferio inferior de la misma manera se ha de dividir que el superior se divide, c o n viene saber , que algunas regiones tiene inhabitables difciles de habitar por mucho fri y algunas por el excesivo calor, y las habitables se distinguen por los climas como la nuestra, y esto es segn la continencia de la natural disposicin ; tambin dice que el agua ser mayor que la tierra no est cierto en efecto, porque muchas son las causas que disminuyen el agua, y como sea elemento de fcil conversin, porque fcilmente se convierte en otro elemento, fcilmente se disminuye y se aumenta, y por esto muchas ms veces acaecen los diluvios del agua que no de otro algn e l e mento, etc. Podramos aqu aadir seis veces ser mayor la tierra que el agua por lo que est escrito en el cuarto libro de Esdras, cap. 6: Et tertia alie imperasii aquis congregan in sptima parle terree, sex vero partes siccasti et conservasti, ut ex his sint coram te ministrantia seminata; et infra: Quinto autem die dixisti septimee parti terree ubi erat aqua congrgala ut procrearet animalia, etc. Por esta autoridad y la de Plinio y Aristteles y Sneca y Solino, concluye Aliaco, Cardenal doctsimo en todas sciencias, que la mayor parte de toda la tierra est enjuta y no la cubren las aguas de la mar como decia Ptolomeo, y ans es habitable; allende que da buenas razones desto Aliaco, dice que ms es de creer los dichos autores que Ptolomeo, por haberlo podido saber bien por la conversacin y familiaridad que tuvieron Aristteles con Alejandre, Sneca con Nern, Plinio y Solino con otros Emperadores que fueron solcitos saber las tierras que habia en el mundo. Esto dice Aliaco, libro De Imagine mundi, cap. 8 y cap. 11 y 42 y 4 9 , y en el tratado Mapoe mundi, cap. De
TOMO I. 5

66

niSTORIA

figura terree y cap. De mari, y ans tiene por manifiesto ser verdad de haber antpodas. Concuerda y confirma todo lo susodicho la opinin tenida por comn de otros muchos filsofos historiadores de cuasi irrefragable auctoridad, los cuales tuvieron por cierto haber antpodas, que son los que a n dan con nosotros pies con pies, como arriba hemos tocado; de los cuales fu uno Plinio, lib. II, cap. 67, y Machrobio, lib. I, cap. 22 De Somno Scipionis, y Solino en su Polistor, cap. 56, donde dice que la isla de la Taprobana otros tiempos fu creda por el otro orbe en que habitaban los antpodas: Taprobanam insulam (inquit) antequam temeritas humana exquisito penitus mari fidem panderet, diu orbem alterum putaverunt et quidem eum quem habitare Antichthones crede rentur; Pomponio Mela tambin, en el primer captulo de su primer libro, y Polibio, lib. III, y otros autores gravsimos. Parece muy claro cuanta razn pudo tener Cristbal Colon tener por probable y muy probable, por los testimonios de tan aprobados autores, haber tierras y gentes donde las fu buscar y moverse para ir buscarlas. Esto aun muy mejor constar por los captulos siguientes.

DE LAS INDIAS.

67

CAPTULO VII.

En el cual se ponen otras dos razones naturales y autoridades de Avicena y Aristteles, y San Anselmo, y de Plinio y Marciano, y de Pedro de Aliaco, Cardenal doctsimo, que prueban haber tierra y poblada en el mar Ocano y en las tierras que estn debajo de los polos, y en ellas diz que vive gente beatsima, que no muere sino harta de vivir, y ellos se despean para matarse por no vivir.

Hemos asignado en los dos captulos antes dste las r a zones sacadas de los antiguos filsofos y otras naturales que D. Hernando Colon, hijo del mismo Almirante, asign, que pudieron moverle al descubrimiento destas Indias. En este captulo quiero yo poner algunas que no slo prueban, mi parecer, pero que hacen evidencia que hubiese tierras pobladas en el mar Ocano hacia el Poniente, acostndose la parte del Medioda, , al m e n o s , que podia creer el Almirante que eran pobladas por ser de s habitables, las cuales razones aidiremos algunas autoridades. Lo primero, porque supuesto que hubiese antpodas, como entonces era probable, y por consiguiente Periecos, Anteos, Perisceos y Amphiscios, que todos son los que viven y habitan en derredor de nosotros al lado nuestro, ms bajos otros y otros ms altos, segn la regin en que moran, como el mundo esfrico redondo cuasi redondo sea, necesaria cosa es que la bondad y c u a lidades favorables la habitacin que alcanzamos en nuestro hemispherio, alcancen al menos los de nuestros alrededores, que debajo de un meridiano y por un paralelo ellos y n o s otros vivimos; y lo mismo es de la tierra regin de los a n tpodas que tienen los pies contra los nuestros, como ha p a recido en el captulo precedente, como est situada entre el trpico de Cancro y el crculo rtico, y por consiguiente goce de las mismas favorables influencias de los cielos y estrellas;

68

HISTORIA

lo mismo es de las regiones que estn en la zona s la zona, de la otra parte del crculo del trpico de Capricornio, de la cual ninguno dud ser habitable, como ni de la del trpico de Cancro por ser igual templanza; de lo que se dud por algunos antiguos fu la lnea equinoccial, que llamaban trrida como ha parecido en el captulo antes deste. El engao y error de aquellos es ya hoy bien averiguado, pues somos ya muchos los que hemos estado debajo della y visto en partes amensima y suavsima habitacin, y en otras tanta nieve que apenas se puede habitar, y otras con mucho calor, pero no tanto que las constituya del todo inhabitables; y ans se ha de entender lo que dijeron los antiguos de habe algunos lugares regiones en el mundo, como son las zonas propinqusimas los polos, que, por fri, y la trrida equinoccial, que, por calor, no se podian morar, conviene saber, con d i ficultad y trabajo demasiado de los moradores, pero no que del todo no se pudiesen habitar. Verdad es que algunos afirman las regiones subectas los polos no solamente no poder ser habitables por el inmenso fri, pero ni poder en ellas haber cosa viva; prubanlo por razn y por experiencia: la razn e s , segn ellos, porque segn el Filsofo, en el 2." d l o s Fsicos, el sol concurre al engendramiento y vida de las cosas que vida tienen con las otras particulares y prximas causas, de manera, que ans como no habiendo sol, ninguna cosa se engendrara ni vivira, tampoco, segn ellos, sino influyese; pues influir el sol no puede en las tales regiones, por estar distantsimo de la lnea equinoccial y de toda la anchura del zodiaco, que es el crculo que en s contiene los doce signos y llaman los filsofos el crculo oblicuo donde anda el sol influyen sus rayos, luego ninguna cosa en las tales regiones puede tener vida y ans no son habitables. Por la experiencia tambin lo pretenden probar, porque si dsa parte de las islas Oreadas, que son treinta segn Ptolomeo , y muy occidentales y de la isla Thile, estn helados los ros y la mar hasta el profundo, como dice el mismo Ptolomeo y los dems, las cuales estn situadas en 60, qu har la tierra que es-

DE LAS INDIAS.

69

tuviere en 90, que es la zona junto al polo? ser cierto frgidsima y por consiguiente inhabitable: dsta manera arguyen los que dicen ser las tierras debajo de los polos inhabitables. Estas razones parecen contener alguna apariencia de verdad, pero pudese decir que no embargante la distancia del camino que lleva el sol en el zodiaco de los polos, todava como en las tierras subiectas ellos haya dia, porque aun los seis meses del ao suele all durar el dia y ans no sea todo noche, alguna virtud del sol y sus influencias alcanzan all, puesto que los rayos solares sean flacos y debilitados; item la virtud de los rayos del sol y de las estrellas , puesto que alli sea dbil y flaca, multiplcase, empero, en alguna manera por la reververacion que hace en el agua, lo uno porque el agua es lisa lucia polida, y retern lo que ella llega de la virtud del sol y de las estrellas, y esto es causa de algn calor; lo otro, por la natural frialdad del agua, en la cual la dicha virtud del sol hiriendo, multiplica algo el calor, y esto basta para que en aquellas regiones pueda haber algunas cosas vivas, mayormente si los animales que all h u biere fueren gruesos y carnudos para que no los pueda tan fcilmente penetrar el fri: por manera que no de todo punto las dichas regiones son inhabitables, puesto que no puedan m o rarse continuamente, y lo que se morare ser trabajoso y penable. Esto se prueba por la experiencia tambin, segn cuenta Quinto Curcio en la Historia de Alexandre, lib. VII, donde refiere, Alexandre haber entrado con su ejrcito en la regin debajo del polo, frgidsima, donde lo que tiene de dia es por la continua niebla y nieve y frialdad tan oscuro cuasi como la noche, que apenas unos otros de cerca se ven; la gente se llamaba Paraparnisadas, barbarsima nacin; vivan en tugurios hechos de adobes, todos cerrados como una nuez, slo encima un agujero por donde les entraba alguna claridad: en lo ms spero del invierno en cuevas moraban; si algunos rboles y vides podan de tanta frialdad escapar, los enterraban; aves ni animales no los habia. Finalmente, murise all Alexandre mucha parte del ejrcito, y ans parece que aquella r e -

70

HISTORIA

gion no es de lodo punto inhabitable, puesto que con gran trabajo y dificultad se puede habitar. Lo que se dice de los hombres, decimos de los animales y hierbas: puede haber all algunas especies de aves de rapia y osos y leones, y cebada y avena pero trigo n o , y , si se sembrase, d e g e n e rar naciendo centeno otra cosa de menos quilates y virtud; sto dice Alberto Magno en el libro De Natura locorum, cap. 8. Mucho ms favorece que lo dicho, Pedro de Aliaco, aquellas extremas polares partes, alegando Plinio y Marciano, el cual, en el libro De imagine Mundi, cap. 11 , dice que aquellas partes extremas del mundo donde hay seis m e ses de dia y otros tantos de noche es habitable, lo cual dice que prueba Plinio por experiencia y por autores en el l i bro IV, y que Marciano afirma, concordando con Plinio, que debajo de los polos vive gente beatsima bienaventurada que no muere sino harta de vivir, y cuando de vivir estn hartos, se suben en una pea alta y de all se arrojan en la mar, y llmanse Fperborei en Europa y Arumper en Asia: Quantum vero habitetur versus aquilonem Plinius ostendit, lib. IV, per experientiam et auctores varios, nam usque ad illum locum habitatur ubi extremi car dies mundi sunt, et ubi est dies per sex menses et nox per tantum. Et Marcianus in hoc concordat; unde volunt quid ibi sit gens beatissima quce non morilur nisi sacietate vitce, ad quam cum venerit, praicipitat se alto saxo in mare; et vocantur yperborei, etc.; lo mismo dice Aliaco en otro tratado De Mapa mundi, cap. De figura terral. La segunda causa razn natural por la cual se pudo estimar que haba tierra habitable y poblada hacia el Poniente, acostndose la parte austral, e s , porque regla es general y natural que como la vida de los hombres y su sanidad consista en h mido y clido templado igualmente, segn los mdicos, y finalmente en igualdad, cuanto el lugar parte del mundo fuere ms templada y cuanto la templanza ms los lugares se allegaren se desviaren, tanto mejor y ms favorable menos buena ser la habitacin, y por consiguiente podrse creer aquellas tales partes regiones ser habitables y estar

DE LAS INDIAS.

71

ms menos pobladas, porque segn Aristteles, en el libro De causis proprietatum elementorum: Radix habitationis est cequalitas el temperamentum; Pues como el mar Ocano, hacia el Poniente, la parte del Medioda, no estuviese descubierto , y por razn infalible natural se conociese que cuanto ms se allegase la lnea equinoccial tanto mayor templanza igualdad se habia de hallar, pues siendo iguales los dias con las noches, lo que calienta el calor del sol del dia t e m pla y refresca la humidad y frescura de la noche, y ans respectivamente las regiones que comunican algo de las c u a lidades de las que estn debajo de la lnea equinoccial, como son las del primer clima todo, hasta su fin, que se extiende ms de 415 leguas, viniendo del polo austral hacia el Setentrion Norte, con parte del clima segundo, sigese que pudo muy bien Cristbal Colon persuadirse haber tierras y poblaciones de gentes en el mar Ocano, hacia el Poniente, a c o s tndose la parte del Medioda. Esta segunda razn, que es bien razonable y natural, pone Avicena, lib. I, sent. 4 . De complexionibus, cap. 4.; y si aidiremos lo que Aristteles dice en el libro De mundo, hablando del mar Ocano, ser cosa verismil y creedera en l haber muchas islas grandes y chicas, y algunas mayores que la misma que llamamos tierra firme, en que all comunmente se vive: Verisimile quoque est multas quoque alias sedere nsulas quce longe contrariis obversai fretis sitce sint. Alice quidem illa ipsa scilicet Continente majores, sed alia} minores, quce cerle o'mnes ea una excepta nobis minime visee sunt, quod nam nostri maris insidis, si cum is maribus amparetur, evenit; idem quoque orbi trra} quem colimus si admare Atlanlicum respicias evenire affirmamus. Multa} nam aliaz prca universo mari enumerantur nsula: queedam nam magnee sunt, quo3 vastis circunfundantur maribus, etc. tem, si aidiremos tambin lo que San Anselmo trae en el lib. I, cap. 20, De Imagine mundi, que en el mar Ocano habia una isla de frescura, fertilidad y suavidad, mucho ms que otras excelentsima, que se llamaba la Perdida, que algunas veces acaso la hallaron y hallaban, y otras, cuando de p r o p o s i t l a iban buscar y
a

72

HISTORIA

escudrinar no la veian : Est, inquit, et qucedam Oceani insiMa dicta Perdita, amcenitate omnium rerum prce ccsteris long prestantissima, hominibus incognita, guai aliquando casu inventa, quozsita postea non est reperta et ideo dicur Perdita. Asi que aididas estas autoridades las razones arriba dichas, bien claro parecer que un hombre tan leido y prudente y mucho experimentado en las cosas de la mar, y escogido por Dios para efectuar hazaa tan egregia, como Cristbal Colon, pudo razonable y discretamente moverse y persuadirse procurar favor y ayuda, afirmando la certidumbre de su d e s c u brimiento; lo cual, an ms evidente por lo que ms trajremos abajo, parecer.

DE LAS INDIAS.

73

CAPTULO VIII.

En el cual se hace mencin de una isla grandsima, que pone Platn , mayor que Asia y Europa, riqusima y felicsima, y de cuya prosperidad y felicidad dice Platn cosas increbles pero verdaderas , y apruebanlo otros autores y San Anselmo entre ellos ; la cual est cerca de la boca del estrecho de Gibraltar, y de un terremotu de una noche y un da fue toda hundida.De como muchas tierras se han perdido, y hecho islas de tierra firme, y otras haber parecido que antes no eran, y de como muchos Reyes los tiempos antiguos enviaron Ilotas a descubrir, etc.

Para corroboracin de lo susodicho, y aun de lo que para este propsito est por decir, para mostrar que los antiguos tuvieron sospecha y probabilidad de haber tierras habitables y habitadas en el mar Ocano, la parte de Oriente del Occidente y Austral, quiero aqu traer una cosa dignsima de admiracin y nunca otra tal oda, que cuenta Platn de una isla que estaba cerca de la boca del estrecho de Gibraltar, la cual llama Isla del Atlntico, que fu el primero Rey della y de quien todo cuasi todo el mar Ocano se nombr A t lntico; y dice que era mayor que Asia y frica, el sitio de la cual se extendia la va del Austro. En esta isla eran muchos Reyes y Prncipes, y por ella diz que se poda ir y navegar para otras islas comarcanas, y de aquellas para la tierra firme que de la otra parte estar se creia. Refiere Platn de la fertilidad, felicidad, abundancia desta isla, de los ros, de las fuentes, de la llaneza, campias, montes, sierras, florestas, vergeles, frutas, ciudades, edificios, fortalezas, templos, casas reales, poltica, orden y gobernacin, ganados, caballos, elefantes, metales riqusimos, excepto oro, del poder y fuerzas y facultad potentsima por mar y por tierra, victorias y dilatacin de su imperio sobre otras muchas diversas naciones, cosas extrasimas y en gran manera admirables y muchos no crebles. En el cual estado prospersimo y felicsimo creci

74

HISTORIA

y permaneci por muchos siglos, en tanto que al culto divino y la guarda de las justas leyes y al ejercicio de la virtud las gentes della se dieron, pero despus que aquellos ejercicios y solicitud virtuosa, con sus corruptas afecciones y c o s tumbres culpables, dejaron y olvidaron, con un diluvio y t e r rible terremoto de un dia y una noche, la isla tan prspera y felice y de tan inmensa grandeza, con todos sus reinos, c i u dades y gentes, sin quedar rastro de todos ellos ni vestigio, sino todo el mar ciego y atollado, que no se pudo por muchos tiempos navegar, se hundieron. No osara referir por historia sino por fbula las maravillas que Platn de aquella isla dice, sino hallara confirmarlo Marsilio Ficino en su compendio sobre el Timeo de Platn, cap. 6., y en el argumento que hace sobre otro siguiente dilogo al Timeo que Platn hizo, quien puso nombre Cricia Atlntica, donde trata de la antigedad del mundo ; el cual, conviene saber Marsilio, afirma no ser fbula sino historia verdadera, y prubalo por sentencia de muchos estudiosos de las obras de Platn, y todos ellos fundndose en palabras platnicas, que antes que hablar de la dicha isla comenzase, dijo: Sermo futurus valde mirabis, sed omnino verus; la cual historia dice Platn haberla recibido de sus mayores, y Cricia de su abuelo Cricia, y aquel de Soln, su tio, y Soln de los sacerdotes de Egipto, quien, como digimos en el prlogo desta historia, en las cornicas se les daba todo crdito. Tambin hallo Plinio haber hecho mencin desta isla hundida, puesto que brevsimamente, lib. II, c a p tulo 9 2 , donde dice: In t@tum abstulit trras primum omnium ubi Atlanticum more est, si Platoni credimus, in medio spatio, etc. Della tambin se acord Sneca en el lib. YI de sus Morales, diciendo que Tucidides dijo: que en los tiempos de la guerra peloponesiaca que fu ( ' ! ) , se hundi aquella isla que se llamaba Atlntica. Della eso mismo hizo mencin Philon, judo doctsimo ( y tambin San Jernimo y San Agustin y otros doctores crticos por su doctrina laudatsima),

(1)

Hay un claro en el original.

DE LAS INDIAS.

75

en el fin del libro que hizo, que el mundo es incorruptible, donde cuenta por historia della, diciendo : lam vero Atlantis insula major quam Asia simul et Africa (ut Plato in Timeo prodit ) intra unius dici noctisque spatium ingenti terree motu innundationeque mersa, in mare mutata fuit, non quidem navigabile sed ccenosum voraginosumque. Con todas las dichas pruebas no del todo quedara satisfecho para osar escribir aqu cosa tan admirable, si leyendo entre otros opsculos de San Anselmo, no viera en el lib. I. De Imagine mundi, captulo 20, el mismo Santo decir ans: Ultra has, scilicet, Gorgones nsulas fuit illa magna insula quw, Platone scribente, cum populo est submersa, gua Africani et Europam sua magnitudine vicit, ubi nunc est concretum mare. Lo que Platon comienza en el Timeo las cuatro planas decir della, loando los atenienses que con ella tuvieron guerras, es lo siguiente : Multa quidem et mirabilia vestraz civitatis opera in monumentis noslris leguntur; sed unum magnitudine et virlute preeeipuum facnus. Traditur nam vestra civitas resistisse olim innumeris hostium copiis, qua ex Atlantico mare profeca} propejam cunctam Europam Asiamque obsederant. Tunc non erat fretum illud navigabile, habens in ore et quasi vestbulo ejus insulam, quan Her culis columnas cognominatis ; ferlurque insula illa Libia simul et Asia major fuisse, per quam ad alias prximas nsulas patebat aditus, atque ex insulis ad omnem continentem, conspectu jacentem vero mari vicinam. Sed intra hos ipsum portus angusto sinu fuisse traditur. Pelagus illud verum mare, terra quoque illa vere erat continens. In hac Atlantide insula maxima et admirabilis potentia extitit regum, qui Mi insula} Uli multisque aliis et maxime terree continentis parti, prceterea et his qua penes nos sunt, dominabantur. Horum vis omnis una collecta nostrani, o Solo, i vestramque regionem el quod intra columnas Herculis continebatur invasit. Tunc vestrce civitatis virtus in omnes gentes enituit. Et parum infra: Post heec ingenti terramwtu jugique dici unius et noctis illuvione factum est ut terra dehiscens vestros Mos omnes bellicosos homines obsorveret, et Atlantis insula sub vasto gurgite mergerctur. Quam ob causam innavigabile pelagus illud propter

76

HISTORIA.

absor (sic) nsulas limum relictum fu, etc. No lo vuelvo esto en romance porque ya est dicho cuasi todo en sustancia. En el dilogo siguiente, que llam Cricias Atlntico, pone muy copiosamente la grandeza de las riquezas, poder y felicidad desta isla, que nunca en el universo jams se hallaron ni escribieron, ni parece que se pudieron pensar. De lo dicho se ve claro que en tiempo de Platn, que fu cuatrocientos veintitrs aos antes del advenimiento de nuestro Redentor y Salvador Jesucristo, y ans ha pocos menos de dos mil aos, como parece por el dicho Marsilio en el principio de las obras de Platn, el mar Ocano, desde el estrecho de Gibraltar, cuasi la boca del de donde comenzaba la dicha isla, no se podia navegar por estar todo anegado; de la manera que agora hallamos algunas islas tierras anegadas en estas Indias, que estn las primeras tierras que topamos viniendo ac, y se llaman las Anegadas, por las cuales aquel comps no se puede navegar, y ha acaecido perderse all navios. Y si la dicha isla era mayor que Asia y frica, bien podran ser las dichas Anegadas parte della, pues no e s tn sino cuasi (1) leguas. No contradice esto estar las Canarias, que llamaban los antiguos Fortunadas, en el camino porque podra tambin haber sido que las islas de Canaria fuesen parte de la tierra de la misma isla Atlntica, y aun de all les hubiese venido el nombre Fortunadas, por la felicidad de la tierra; que despus de aquella hundida hubiesen cra dose nacido, como en muchas regiones del mundo muchas islas y ciudades y parte de tierra firme se hayan hundido, y otras en parte anegado y en parte quedado, y en otras lo que era tierra ser agora mar, y en otras lo que era mar es agora tierra, y ans donde no las habia hacerse y aparecer, sbito poco poco, por diuturnidad de tiempo, algunas islas. Destas mudanzas que ha habido en la mar y en la tierra, trata bien Plinio en el lib. II de su Natural historia por muchos captulos, desde el cap. 87 hasta el 97 ; y ans se

(1)

Est en claro en el original.

DE LAS INDIAS.

77

hizo isla Sicilia, que era tierra firme junta con Italia, y la isla de Chipre, que era toda una con la tierra de Siria, y la isla de Eubea, que agora se llama Negroponte, se cort de la provincia de Boecia, y otras que all pone Plinio en el c a ptulo 90 .y lib. IV, cap. 12. En nuestra Espaa hubo tambin lo mismo, que ciertas islas cerca de Cliz, que se llamaban las islas Ophrodisias, donde haba ciudades populosas y grandes edificios, segn cuentan nuestras historias, y Plinio, lib. IV, cap. 3 2 , habla dellas, y de una dice que tenia 200.000 pasos , que son ms de 50 leguas de luengo, y 12 15 leguas de ancho, hoy no hay ya memoria dellas. Pero lo que ms admirable cosa es, que segn dice Pedro de Aliaco, en el tratado De Mapa mundi, ser opinin antigua que Espaa y frica por la parte de Mauritania, por all cerca, era todo tierra y se contaba hasta all Espaa, por manera que no habia estrecho de Gibraltar que llamamos, y que el mar Ocano comi por debajo de la tierra, y ans se junt con el mar Mediterrneo; y desta manera tenemos sospecha que la isla de Cuba se apart desta Espaola, cuya punta que se llama cabo de San Nicols est frontero, leste gueste, de la punta de Maici de la isla de Cuba, y en medio dellas estn 1 8 leguas de mar; lo mismo se presume del postrero cabo y occidental de Cuba, que se llama de San Antn, y del cabo de Coroche de la tierra d Yucatn, como abajo se tocar. Haberse tambin hecho de m a r o de agua tierra, quiero decir, quedar en seco lo que era todo agua, cuntalo Plinio en el cap. 8 7 del lib. II y los siguientes. All toca que la mayor parte de Egipto era agua, y otros dicen que despus del Diluvio fu agua todo, porque es una hoya ms baja que ninguna de las tierras vecinas (desto hace mencin Sebastian Mustero en el lib. VI de su Cosmografa); y Guadalquivir, que hacia dos brazos, perdi el uno, que iba salir cerca del Puerto de Santa Mara hacia la villa de Rota, y ans qued aquella isla que hacia el rio toda junta con la tierra firme. Ser la dicha isla Atlntica m a yor que Asia y frica parece no ser cosa difcil de creer, por lo que dice Aristteles en el tratado De mundo que escribi

78

HISTORIA

Alexandre , cap. donde dice que la frecuente pltica de los hombres es haber muchas islas mayores que la tierra firme en que moramos: Frequens tamen, inquit, hominum sermo est, multas nsulas, esse majores continente in quo habitamus. Deste frecuente hablar y opinin de todos debian. de m o verse algunos Prncipes Reyes en los siglos pasados e n viar naos y gentes descubrir diversas partes, mayormente al Ocano. ecos, Rey de Egipto, envi ciertos marineros de Fenicia, regin de Asia, en navios para que penetrasen el mar Ocano, los cuales, salidos por el mar Bermejo, que por otro nombre llamaban Prsico, otros lo llaman Arbico, otros Eritreo (por una isla que tiene donde est el sepulcro del Rey Eritreo), fueron hacia el Austro y Medioda, y acostados la Etiopa saltaron en tierra y sembraron trigo, y despus de cogido tornaron navegar hasta las columnas de Hrcules estrecho de Gibraltar, y de aquel camino d e s c u brieron frica, la que nunca hasta entonces de las gentes orientales habia sido conocida; los cuales tardaron tres aos en aquella navegacin hasta que tornaron Egipto. Lo mismo hicieron los Cartaginenses, mandando Xerges,Rey dellos, que fuese descubrir uno que se llamaba Sathaspes; ans t a m bin lo hizo el Rey Daro, deseoso de saber donde sala el rio Indo la mar y qu tierras y gentes habia en Asia y en la India, en el cual viaje gastaron treinta meses; todo esto cuenta Herodoto en su lib. IV. Refiere tambin Solino en su Polistor, cap. 56, que Alexandre Magno envi un Capitn que se llam Onesicritus con una flota para descubrir la isla de la Taprobana, adonde navegando perdieron el norte y nunca vieron las Cabrillas, por manera que muchos de aquellos tiempos sospecha tenian que hubiese tierras y poblaciones de hombres en el mar Ocano, la parte del Oriente, del Occidente Austral; y la misma razn que se creyese no solo Asia y frica y Europa antes que frica fuese sabida, pero tambin otras nuestras tierras y naciones el Ocano, en su capacidad y grande amplitud, contuviese. Tornando al propsito cmo el Cristbal Colon pudiese haber leido por el P a -

DE LAS INDIAS.

79

ton que de la dicha isla Atlntica parecia puerta y camino para otras islas comarcanas y para la tierra firme, y que desde el mar Bermejo Prsico hubiesen salido navios descubrir hacia el Occidente, y los Cartaginenses por estotra parte pasado el estrecho, y el Rey Daro hacia el Oriente y la India, y todos hubiesen hallado el Ocano desembarazado y navegable y no hallasen fin la tierra, razonablemente pudo Cristbal Colon creer y esperar que aunque aquella grande isla fuese perdida y hundida, quedaran otras, al menos la tierra firme, y que buscando las podria hallar.

80

HISTORIA

CAPITULO IX.

En el cual se ponen algunas auctoridades de Ptolomeo y de Strabo y de Plinio y de Sono, y sealadamente de Aristteles, que refiere haber los Cartaginenses descubrieron cierta tierra, que no parece poder ser otra sino parte de la tierra firme que hoy tenemos hacia el cabo de San Agustn, y de otros navios de Cliz que hallaron las hierbas que en la mar cuando vinimos estas Indias hallamos.

Puesto habernos en los captulos precedentes muchas razones naturales y otras que parecen algunos hacer evidencia de que se podia tener por cierto que en el mar Ocano, al Poniente y Medioda, deba de haber tierras habitables, y de hecho estaran pobladas, y que por consiguiente Cristbal Colon, habindolas oido leido, que l como era sabio entre s las imaginaba, confera y disputaba, pudo con razn este descubrimiento moverse; agora en los siguientes ser bien traer para corroboracin de lo arriba concluido, algunas y muchas de doctsimos irrefragables varones, auctoridades y testimonios: y la primera sea de Ptolomeo, el cual en el primer libro, cap. 8., de su Geographia, expresamente dice, que por la inmensa grandeza de nuestra tierra firme muchas partes della no haban venido nuestra noticia, y tambin otras muchas que no estn hoy en el mundo, por sus c o r rupciones mutaciones, como estar solan, en lo cual alude y concuerda con lo que en el captulo antes deste de Platn y Plinio tragimos: Unas nostri continentis partes (inquit Ptolomeus) ob excesum suce magnitudinis nondum ad nostram pervenisse notitiam; alias autem esse quce nunc aler quas hactenus sese habent sive ob corruptiones sive ob mutationes, etc. De aqu pudo colegir Cristbal Colon, que pues no habia venido nuestra noticia el cabo y fin de nuestra tierra firme, y ella sabamos ser muy grande, se podia extender muy adelante

DE LAS INDIAS.

81

hacia el mar Ocano, por la parte de Europa por la de Asia y de la India, y as dar vuelta y por consiguiente hallar della algunas partes, buscndolas, al Poniente alMediodia. Esto parece ms clarificarse por lo que dice Strabo en el primer libro de su Cosmographia, conviene saber, que el Ocano cerca toda la tierra y que al Oriente baa la I n dia y al Occidente la Espaa y Mauritania, que es donde agora llamamos Marruecos, tierra de los moros alrabes; y que si la grandeza del Atlntico no lo estorbase se podria n a vegar de uno otro por un mismo paralelo: lo mismo repite en el segundo libro Strabo. Atlntico llama cierto monte altsimo que est abajo de Mauritania, del cual se denomina todo mucha parte del mar Ocano. Plinio tambin en su libro II, Cap. 1 1 1 , dice, que el Ocano cerca toda la tierra y que su longitud de Oriente Poniente se cuenta desde la India hasta Cliz, y en el lib. VI, cap. 3 1 , lo dice con Solino en su Polistor, cap. 68. Stacio Seboso afirma que de las islas Gorgones, que algunos creen ser las de Cabo Verde, aunque yo dudo mucho dello como abajo parecer, hay navegacin de cuarenta dias por el mar Atlntico hasta las islas Hesprides, que Cristbal Colon tuvo por cierto que fueron estas Indias. Aristteles no call ansimesmo, en un tratado De admirarais in natura audis, un hecho de los Cartaginenses por el cual queda manifiesta la probable opinin susopuesta; dice ans: que unos mercaderes de Cartago acaso descubrieron en el mar Atlntico Ocano una isla de increble fertilidad y abundancia de todas las cosas que nacen de la tierra, copiosa de muchos rios por los cuales podia navegarse, remota de la tierra firme camino de muchos dias de navegacin, no habitada de hombres sino de bestias fieras; los cuales, aficionados su fertilidad, suavidad y clemencia de aires, se quisieran quedar en ella. Movidos los Cartaginenses con temor que volando la fama de aquella felice tierra otras naciones, la p o blara otro mayor imperio que el suyo, y ans se corroboraran en perjuicio de su libertad, todo el Senado de Cartago hicieron edicto y ley pblica, que nadie fuese osado de naveTono I. 6

82

niSTORIA

gar ella deride adelante, so pena de muerte; y para que nadie della supiese, mandaron matar todos los que la habian hallado. Todo esto est escripto en aquel tractado en el cual el filsofo, entre otras maravillas, cuenta esta, diciendo ans: Trans Herculis columnas et in eo mari, quod quidem Atlanticum dicilur, inventam quondam insulam Carthaginensium merca toribus olim fuisse, inquiunt, nullis ante id tempus prorsus habitatam praterquam feris et propterea silvestrem; admodum multis confertam arboribus, alioquin fluminibus plurimis ad navigandum aptissimis plenum, ac incredibili quadam omnium rerum nascentium, ubertale profluentem, sed remolam continenti plurimum dierum navigatione. Adquam cum nonnulli Carthaginensium mercatores sorte accessissent, caplique ejus ferlilitale ac aeris clementia ibi sedem fixissent, commotos ob id Cartaginenses ferunt statim Consilio publico decrevisse morte indita, ne quis postime illuc navigare auderet, et qui jam ierat jussisse statini interfici; ne ipsius insulai fama pervenir et ad alias nationes submittereturque alicui fortiori imperio, ac si fieret quasi oppugna culum quoddam adversus eorum libcrtatem. Lo mismo afirma Didoro aunque ms expresa y elegantemente, lib. YI, cap. 7., puesto que dice los Phenices de Cliz haberla descubierto, pero al cabo parece que hace un cuerpo slo de Phenices y Carthaginenses, como en la verdad todos hubiesen traido su origen de la famosa ciudad de Tiro, principal y metrpoli en la provincia de Phenicia. Entre otras calidades felices que Didoro pone desta Isla, dice: Est et aer ibi saluberrimus qui major i ex parte anni fructus feral: aliaque specie ac decore praistans, ut hwc insula non hominum sed deorum diversorum ob ejus felicitatem existimetur, etc. Destas palabras, parece ser esta, que dice Aristteles y Didoro, isla, y que pareci isla los Cartaginenses que la descubrieron, nuestra tierra firme por aquella parte que llamamos el Cabo de Sant Augustin y del Brasil, que no est ms lejos de las islas del Cabo Verde sino obra de 50 leguas al Medioda, en la cual est el rio del Maraon, de los ms poderosos que se cree haber en el mund o , porque se dice tener 50 leguas y ms de boca, y 30 l e -

DE LAS INDIAS.

83

guas se bebe su agua dulce en la mar, dentro del cual se c o n tiene isla de 50 leguas en luengo, y se ha descendido y navegado por l abajo 4.800 leguas, como, cuando, si p l u guiere Dios, hablaremos del Per, parecer. Otros muchos rios poderossimos como el rio de la Plata, y el rio Dulce, y el rio de Yuyapari, que salen, el uno cerca de Paria y el otro la boca del Drago, y el rio Grande, que dicen, cerca de Santa Marta, y el del Darien, y otros grandsimos por los c u a les se ha navegado con navios y bergantines no chicos, y se navega hoy muchas veces, como diremos despus, por toda aquella costa playa de mar hay. Y ans, dividiendo suficientemente las partes que entonces habia del mundo descubiertas y las que hoy vemos que hay, saliendo aquellos mercaderes de Cartago por el mar Ocano, parece ser imposible haber sido la isla que dice Aristteles otra, sino la que es hoy nuestra tierra firme, mayormente confirmndolo la copia de las arboledas, la fertilidad y felicidad de la tierra, la templanza y clemencia de los aires y suavidad; pareciles isla siendo tierra firme, porque la tierra firme que por firme entonces era estimada, era por una parte frica y por otra la Europa, y sobre ambas la Asia, y, topando deshora con aquella tierra la parte del Austro, todos los que la vieran por isla la p u dieran estimar. De hallarla sin gente, pudo ser, porque aun entonces no fuese por aquella parte poblada, y quiz de a l guna gente que de los descubridores della con sus mujeres (porque ans solan por la mar los navegantes andar) en ella hubiese quedado, comenz poblarse; como este descubrimiento haya sido antiqusimo, por ventura ochocientos aos antes y ms del nacimiento de Nuestro Seor Jesucristo, segn lo que podemos colegir de las antiguas historias, (lo que no es de maravillar, porque aun en tiempo de Csar Augusto, so cuyo imperio Nuestro Salvador naci, cuando mand hacer la descripcin de todas las gentes, que se hizo en treinta y tres aos, segn dice Alberto Magno en el lib. II, distincin tercera, captulo 1., De natura locorum, no estaba mucha tierra p o blada, la cual, creciendo la gente despus, segn l, se pobl);

84

HISTORIA

tambin, ya que la dicha tierra isla poblada estuviese dentro della, podia haber sido que ellos llegasen parte donde no fuese tan buen asiento para vivir cmodamente la gente por algunos inconvenientes, y ans no viesen los moradores della ni los moradores los Cartaginenses. Pone Aristteles tambin en el mismo tractado una cosa, por maravillosa, que no es poco de notar, conviene saber, que' ciertos navios de Cliz salidos al mar Ocano, forzados con viento subsolano, que es oriental, fueron parar ciertas regiones de la mar donde hallaron la mar cuajada de ovas y hierbas que parecan islas anegadas, y que hallaron infinito nmero de atunes, los cuales fueron atunes, tovinas, delfines, que por aqueste mar Ocano hay muchas. Estas son las hierbas y ovas que hall Cristbal Colon en el primer viaje, y hallamos cuando venimos estas Indias; de lo cual parece claro que aquellos llegaron por estas mares, aunque no llegasen estas tierras. As que leyendo el Colon el dicho tractado de Aristteles, si sus manos vino, fcil cosa fu persuadirse tener por cierto haber tierras pobladas en este mar, y por consiguiente ser movido procurar el dicho descubrimiento.

DE LAS INDIAS.

85

CAPTULO X.

En el cual se tracta de como la Providencia divina nunca consiente venir co=as sealadas para bien del mundo, ni permite para castigo del, sin que primero , por sus siervos los Sanctos, por otras personas, aunque sean infieles y malas, y algunas veces por los demonios, las prenuncien y antedigan que ellas acaezcan.Pnense una autoridad de Sneca que parece verdadera y expresa profeca, y otra de Sant Ambrosio del descubrimiento destas Indias.Quin fu Tiphis, el que invent la primera nao.

Allende las susodichas autoridades hay otra de Sneca, no poco admirable, para declaracin de la cual es de notar, primero, que si bien las Escripturas divinas y humanas, que hablan de las cosas sealadas en el mundo acaecidas, c o n sideramos, nunca hallaremos que se hicieron cosas grandes, para bien del mundo, para castigo suyo, que mucho antes por boca de sus siervos y amigos los Sanctos profetas, de sus enemigos, como las habia entre los gentiles, no o r denase que escura claramente lo que habia de acaescer se anunciase predijese. Desto estn llenas las divinas Escripturas historias, como parece en el universal Diluvio por No, y en la sumersin y hundimiento de las cinco ciudades de Sodoma por Abraham; y en los libros de los Reyes, por los profetas, las adversidades y tambin las prosperidades que al pueblo de los judos por la divinal ordinacion habian de venir; y la redencin misericordiosa del linaje humano con la venida del Hijo de Dios, no slo por los profetas, pero tambin por las Subillas que eran gentiles y infieles que h a blaron del nacimiento, predicacin, pasin, resurreccin y vuelta al universal juicio del Redemptor, orden que mucho antes fuese dicha, denunciada y manifestada: lo mismo p o dramos traer en ejemplo, si quisisemos detenernos en m u chos casos tocantes lugares y gentes y ciudades menos universales. Esta orden muchas veces quiso ansimismo la

86

niSTOKIA

Providencia divina permitir, unas veces para castigo y pena de los infieles que entre ellos hubiese, y otras veces para utilidad y conveniencia y gobernacin de los reinos, y ans del mundo, permitiendo que los telogos, hechiceros y adivinos, y los mismos demonios, respondieran en sus orculos los idlatras, desde las cosas por venir adversas p r s peras, ciertos responsos. Desto tracta largamente Sant Augustin en los libros De civitati Dei, Eusebio en los libros De evanglica preparatione. Ans por esta manera parece haber querido nuestro Seor, que como el descubrimiento deste nuevo indiano mundo fuese una de las grandes y misericordiosas y no menos justas obras que, para bien de sus p r e destinados, aunque tambin para juicio y ofendiculo de los precitos, y que haban de ser condenados, determinara hacer, Sneca, hombre gentil infiel (puesto que hay buenos indicios de su conversin, por hallar cartas escripias del Sant Pablo y de Sant Pablo l , y haber habido entre s secreta conversacin) profetizase y dijese harto claramente, cuasi mil cuatrocientos veinte aos antes, haber de descubrirse aqueste orbe. El cual en la tragedia 7. , que se dice Medea, coro 2., cerca del fin, (si l las hizo porque algunos quieren decir que las compuso cierto sobrino suyo, del mismo nombre) dice ans:
a

Venient annis scecula seris, quibus Oceanus vincula rerum laxet, et ingens pateat tellus, Tiphisque novos detegat orbes, nec sit terrarum ultima Thile. Para que entiendan estos versos los que no han leido mucho de historias, dos cosas deben presuponer: la primera que antiguamente la isla de Thile, que est en el Ocano desa parte de la Noruega, entre el Setentrion y el Poniente, como arriba en el captulo 3. algo apuntamos, fu tenida por la ltima de todas las tierras que en aquellos tiempos se saban,

DE LAS INDIAS.

87

como parece por Ptolomeo, lib. II, cap. 3, y por Strabon, lib. III, despus del principio, y por Plinio, lib. II, cap. 77, y Solino, cap. 25 y Pomponio Mela, lib. III, cap. 6 y Sant Isidro, lib. XIV, cap. 6 de las Etimologias, y Boecio de Consolacin, lib. III, metro 5: Tellus tua jura cremiscat, el serviat ultima Titile. La segunda que Tiphis fu el primero que hizo navio nao para navegar, el primero que invent sus aparejos para navegar, mayormente el gobernario el arte de gobernar, tomando, diz que, ejemplo de las colas de los milanos, por las cuales parece que s mismos guian gobiernan, como podr ver quien quisiere mirar en ello; enseando la naturaleza, por las aves en el aire, que los hombres por el agua debian hacer para se guiar. Ans lo dice Plinio, lib. X, cap. 10, hablando dello : Violentur artem gubernandi cauda (lexibus in codo monstrante natura, quod opus esset in profundo. De Tiphi, dice Sneca en la misma tragedia: Quaique domilorem freti Tiphin, novam formare docuisti navem. Enseaste (dice la naturaleza) hacer las naos Tiphi, domador del agua. Y Virgilio hace tambin memoria del en la gloga 4. ; y Ovidio:
a

Tiphis in cemonia puppoz magister erat. Esto ans supuesto, dicen los versos de Sneca: En los aos futuros y tardos vernan siglos tiempos en los cuales el mar Ocano aflojar sus ataduras de tal manera, que parecer gran tierra; y el marinero, inventor de novedad, mundos tan nuevos descubrir, que dende adelante no ser tenida por ltima de todas las tierras la isla de Thile. Qu ms claro pudo decir Sneca del descubrimiento destas Indias? y d i -

88

HISTORIA

ciendo Tip'his descubrir nuevos mundos, da entender autonomatice, por excelencia, la dignidady especialidad de la sabidura y gracia que Dios habia de infundir para ello en Cristbal Colon, como si dijera, el excelente y sealado marinero y no otro tal, como el inventor de sealada y admirable novedad en cosas pertenecientes al navegar como lo fu aquel Tiphis, descubrir nuevos mundos, etc. Bien fu cierto excelente marinero inventor nuevo de nuevas y grandes cosas, pues fu slo cuanto esto en nuestros tiempos , y l slo eligi Dios y no otro para que estos orbes nuevos descubriese y de tan profunda claridad d noticia al mundo, que entonces tenamos, los mostrase. Parceme que debo aqu mezclar otra profeca cristiana de Sant Ambrosio, que parece hablar lo mismo que Sneca, puesto que ms explicada destas partes, y dice ans en el lib. II, cap. 6." De la vocacin de todas las gentes: Quod si forte quem admodum quasdam gentes (quod non volunl) 'in consortium filiorum Dei novimus adptalas, ita etiam nunc in extremis mundi parlibus sunt aliquce nationes quibus nondum gratia Salvatoris illuxit, etc. Haber, dice, algunas naciones en las postreras partes del mundo, cerca de las cuales dice no dudar tenerles Dios, por su oculto divino juicio, el tiempo de su conversin por la predicacin del Evangelio aparejado. Las extremas y ltimas partes del mundo parece no ser otras sino estas que son las postreras de todo el mar Ocano. De lo dicho parece bien claro que Cristbal Colon pudo tener del descubrimiento destos orbes no slo probable, pero muy cierta indubitable c o n fianza.
1

DE LAS INDIAS.

89

CAPITULO XI.

En el cual se trae auctoridad de Pedro de Aliaco , Cardenal, gran telogo, filsofo, matemtico , astrlogo, cosmgraplio, la cual mucho movi con eficacia Cristbal Colon y lo confirm en todo lo pasado.Donde incidentemente se toca que Espaa se extenda hasta lo que agora se dice frica, y llegaba al monte Atlntico, porque antiguamente era todo tierra continua y no haba estrecho de agua donde ahora es el de Gibraltar.

Tradas auctoridades de los antiguos lsofos y cosmgraphos historiadores, que por su auctoridad razones que traian Cristbal Colon les pudo dar crdito, con justa razn, para ofrecerse tomar cargo de aquesta su nueva y ardusima empresa, proseguir la vieja que otros en querer descubrir antiguamente tuvieron, resta por traer las auctoridades de modernos autores, y que ltimamente le pirficionaron su propsito, y se determin como si ya hobiera venido y visto estas tierras con tal certidumbre venir buscarlas. Lo p r i mero es lo que Pedro de Aliaco, Cardenal, que en los m o dernos tiempos fu, en filosofa, astrologa y cosmographia doctsimo, cancelario de Pars, maestro de Juan Gerson y h a llse en el Concilio de Constancia por el ao de 4 416 (segn Juan Tritthenio en el libro De scriptoribus ecelesiasticis), dice en sus libros de astrologa y cosmographia, y este doctor creo cierto que Cristbal Colon ms entre los pasados movi su negocio; el libro del cual fu tan familiar Cristbal Colon, que todo lo tenia por las mrgenes de su mano y en latn n o tado y rubricado, poniendo all muchas cosas que de otros leia y cogia. Este libro muy viejo tuve yo muchas veces en mis manos, de donde saqu algunas cosas escritas en latn por el dicho Almirante Cristbal Colon, que despus fu, para averiguar algunos puntos pertenecientes esta historia, de que yo antes aun estaba dudoso. Dice, pues, Pedro de Aliaco en

90

HISTORIA

el tractado De imagine mundi., e n e l cap. 8." De quantate ha~ bitabili, y e n e l cap. 19 de su Cosmographia, y en otras parte s de sus tractados, alegando Aristteles, que no e s mucha mar del fin de Espaa, por la parte de l Occide nte , al principio de la India por la parte de Orie nte ; y llama e l fin de Espaa al fin de frica, porque lo que agora se llama frica se llama ba y e ra Espaa. La razn de e sto da e l mismo Aliaco e n e l captulo 31 De imagine mundi, donde de scribe Espaa y sus parte s, porque antiguame nte no habia e stre cho de agua entre lo que agora se llama Gibraltar y lo que frica se l l a maba, sino todo e ra tie rra continua hasta lo que ahora se dice frica, pe ro e l mar Ocano, comie ndo y gastando lo profundo ntimo de la tie rra, juntse e l mar de Le vante , Tirre ne o, Me dite rrne o, y ans se hizo e l e stre cho que dice n de Gi braltar; pue sto que los poe tas finge n que Hrcule s lo abri y que e ste fu uno de sus trabajos, y las columnas de Hrcule s fueron, de sta parte de Epaa la una, y esta e ra el monte Cal pe, donde ahora e st Gibraltar, y de la otra de frica e ra la otra columna e l monte Abila, altsimo, que e st fronte ro de l de Gibraltar, que e s e n Mauritania Marrue cos. Por mane ra que aque llas provincias que e stn de la otra parte de l e stre cho, que agora son de frica, como son Marrue cos, y Tnjar, y Arcila, que agora tie ne n los portogue se s, e ran provincias de Espaa, las cuale s propiame nte nombraban los antiguos, Espaa la ulte rior; y de sta Espaa dice Aliaco, que hablan Plinio y Orosio Isidoro, y ans e ste propsito dice Aliaco ms e n e l cap. 19 de su Cosmographia, que se gn los filso fos y Plinio, e l mar Ocano, e l cual se e xtie nde e ntre e l fin de Espaa la ulte rior, convie ne sabe r, de frica por la parte del Occide nte , y e l principio de la India por la parte de Orie n te, no e s gran latitud, porque e xpe rie ncia, dice l, hay que aquel mar se a nave gable e n muy pocos das si el vie nto fue se tal cual convinie se . Y por tanto, aque l principio de la India en e l Orie nte no pue de mucho distar e star le jos de l fin de frica (que se dijo antiguame nte se r Espaa) de bajo d e la tierra, convie ne sabe r, de bajo de la mitad de la tie rra, e tc.

DK LAS INDIAS.

91

estas son sus palabras. Trae tambin el filsofo en el fin del segundo libro De codo et mundo, que dice que de las Indias se puede pasar Cliz en pocos dias, y lo mismo afirma su comentador Alli Averroiz. Alega eso mismo Sneca en el primero de los Naturales, donde dice que de los fines ltimos de Espaa se puede navegar en pocos dias con viento conveniente hasta las Indias; y en el cap. 5., refiriendo la grandeza de la India, dice que la India es grande en gran manera, porque, segn Plinio en el sexto libro de su n a tural historia, ella sola es la tercera parte de la tierra habitable, y tiene ciento y diez y ocho naciones; la frente della meridiana llega al trpico de Capricornio por la regin de Pathal y de las tierras vicinas, las cuales cerca el brazo grande de la mar que desciende del mar Ocano que es entre la India y Espaa interior ulterior frica, como arriba dicho se h. El lado Meridiano'de la India desciende del trpico de Capricornio y corta la equinoccial cerca del Monte Maleo y las regiones comarcanas; y en medio de la equinoccial est la ciudad que se llama Arim, la cual dista igualmente del Oriente y Occidente, Setemptrion y Mediodia, etc. De aqu arguye Aliaco ser falso lo que la vulgar opinin tiene que Hierusalem est en medio de la tierra, porque hablando simpliciter no est Hierusalem en medio de la tierra habitable, sino que es en cuasi medio de los climas, conviene saber, en el cuarto, como dice Aliaco en el cap. 9., hablando de los climas. Ans que tornando al propsito, visto lo que Aliaco decia y las razones y autoridades que trae, llegse muy propincuo Cristbal Colon y cuasi ya del todo determinarse; pero porque aun Nuestro Seor quien en esto siempre tuvo por favorable, y que del todo tuviese indubitable noticia de lo que le quera encomendar le ayudaba, quiso depararle otras ocasiones y adminculos para que ms se certificase. Diremos en los s i guientes captulos lo que segn la ordenacin divina para lo dicho le restaba.

92

HISTORIA

CAPTULO X I I .

El cual contiene dos cartas muy notables que escribi un maestre Paulo, florcutin, a Cristbal Colon, informndole de las otras cosas admirables que haba en Oriente , y como por el Occidente poda llegarse all y descubrir los reinos felicsimos del Gran Khan, que quiere decir, Rey de los Reyes, y de una carta de marear que le invi de la provincia de Cipango, etc.

El segundo testimonio que Dios quiso deparar Cristbal Colon, para ms apriesa esforzarle y aficionarle su negocio, fu, que un maestre Paulo, fsico, florentin, siendo muy amigo de un cannigo de Lisboa, que se llamaba Hernn Martnez y cartendose ambos en cosas de la mar y de c o s mografa, mayormente sobre la navegacin que la sazn, en tiempo del rey D. Alonso de Portugal, para Guinea se hacia, y la que ms por mejor va se deseaba hacer las regiones marineras terrenas occidentales, vino noticia del Cristbal Colon algo de sus cartas, y materia de que tractaban. El cual, como estaba muy encendido con sus pensamientos en aquella especulacin y andaba por ponerla en prctica, acord de escribir al dicho Marco Paulo, fsico, y envile una esfera, tomando por medio un Lorenzo Birardo, ansimismo florentino, que la sazn viva residia en Lisboa, descubriendo al dicho maestre Paulo la intincion que tenia y deseaba poder cumplir. Rescibida la carta de Cristbal Colon, el dicho maestre Paulo, respondile una carta en latin, encorporando la que haba escripto al Hernando Martnez, cannigo, la cual yo vide y tuve en mi mano vuelta de latin en romance, que decia desta manera. A Cristbal Columbo, Paulo, fsico, salud: Yo veo el magnfico y grande tu deseo para haber de pasar adonde nace la especera, y por respuesta de tu carta te invio el tras-

DE LAS INDIAS.

93

lado de otra carta que h dias yo escrib un amigo y familiar del Serensimo Rey de Portugal, antes de las guerras de Castilla, respuesta de otra que por comisin de S. A. me escribi sobre el dicho caso, y te invio otra tal carta de marear, como es la que yo le invi, por la cual sers satisfecho de tus demandas; cuyo treslado es el que se sigue. Mucho placer hobe de saber la privanza y familiaridad que tienes con vuestro generossimo y magnificentsimo Rey, y bien que otras muchas veces tenga dicho del muy breve camino que hay de aqu las Indias, adonde nace la especiera, por el camino de la mar ms corto que aquel que vosotros hacis para Guinea, dcesme que quiere agora S. A. de m alguna declaracin y ojo demonstracion, porque se entienda y se pueda tomar el dicho camino; y aunque conozco de m que se lo puedo monstrar en forma de esfera como est el mundo, determin por ms fcil obra y mayor inteligencia monstrar el dicho camino por una carta semejante aquellas que se hacen para navegar, y ans la invio S. M. hecha y debujada de mi mano; en la cual est pintado todo el fin del Poniente, tomando desde Irlanda al Austro hasta el fin de Guinea, con todas las islas que en este camino son, en frente de las cuales derecho por Poniente est pintado el comienzo de las Indias con las islas y los lugares adonde podis desviar para la lnea equinoccial, y por cunto espacio, es saber, en cuntas leguas podis llegar aquellos lugares frtilsimos y de toda manera de especiera y de joyas y piedras preciosas: y no tengis maravilla si yo llamo Poniente adonde nace la e s peciera, porque en comn se dice que nace en Levante, mas quien navegare al Poniente siempre hallar las dichas partidas en Poniente, quien fuere por tierra en Levante siempre hallar las mismas partidas en Levante. Las rayas derechas que estn en luengo en la dicha carta amuestran la distancia que es de Poniente Levante; las otras que son de travs amuestran la distancia que es de Septentrin en Austro. Tambin yo pint en la dicha carta muchos lugares en las partes de India , adonde se podra ir aconteciendo algn caso de

94

HISTORIA

tormenta de vientos contrarios cualquier otro caso que no se esperase acaecer, y tambin porque se sepa bien de todas aquellas partidas, de que debis holgar mucho. Y sabed que en todas aquellas islas no viven ni tractan sino mercaderes, avisndoos que all hay tan gran cantidad de naos, marineros, mercaderes con mercaderas, corno en todo lo otro del mundo, y en especial en un puerto nobilsimo l l a mado Zaiton, do cargan y descargan cada ao 100 naos grandes de pimienta, allende las otras muchas naos que cargan las otras especieras. Esta patria es populatsima, y en ella hay muchas provincias y muchos reinos y ciudades sin cuento debajo del seoro de un Prncipe que se llama Gran Khan, el cual nombre quiere decir en nuestro romance, Rey de los Reyes, el asiento del cual es lo ms del tiempo en la provincia de Catayo. Sus antecesores desearon mucho de haber pltica conversacin con cristianos, y habr doscientos aos que enviaron al Sancto Padre para que enviase muchos sabios doctores que les enseasen nuestra fe, mas aquellos que l invi, por impedimento, se volvieron del camino; y tambin al Papa Eugenio vino un embajador que le contaba la grande amistad que ellos tienen con cristianos, yo habl mucho con l de muchas cosas de las grandezas de los edificios reales, y de la grandeza de los rios en ancho y en largo, cosa maravillosa, de la muchedumbre de las ciudades que son all la orilla dellos, corri solamente en un rio son d o s cientas ciudades, y hay puentes de piedra mrmol muy anchas y muy largas adornadas de muchas columnas de piedra marmol. Esta patria es digna cuanto nunca se haya hallado, no solamente se puede haber en ella grandsimas ganancias muchas cosas, mas an se puede haber oro plata p i e dras preciosas de todas maneras de especera, en gran suma, de la cual nunca se trae estas nuestras partes; y es verdad que hombres sabios y doctos, filsofos y astrlogos, y otros grandes sabios, en todas artes de grande ingenio, gobiernan la magnfica provincia ordenan las batallas. Y de la c i u dad de Lisboa, en derecho por el Poniente, son en la dicha

DE LAS INDIAS.

95

carta 26 espacios, y en cada uno dellos hay 250 millas hasta la nobilsima y gran ciudad de Quisay, la cual tiene al cerco 100 millas que son 25 leguas, en la cual son 10 puentes de piedra mrmol. El nombre de la cual ciudad, en nuestro romance, quiere decir Ciudad del cielo; de la cual se cuentan cosas maravillosas de la grandeza de los artificios y de las rentas (este espacio es cuasi la tercera parte de la esfera), la cual ciudad es, en la provincia de Mango, vecina de la ciudad del Catayo, en la cual est lo ms del tiempo el Rey, de la isla de Antil, la que vosotros llamis de Siete Ciudades, de la cual tenemos noticia. Hasta la nobilsima isla de Cipango hay 10 espacios que son 2.500 millas, es saber, 225 leguas, la cual isla es frtilsima de oro y de perlas y piedras preciosas. Sabed que de oro puro cobijan los templos y las casas reales; as que por no ser conocido el camino estn todas estas cosas encubiertas, y ella se puede ir muy seguramente. Muchas otras cosas so podran decir, mas como os tenga ya dicho por palabra y sois de buena consideracin, se que no vos queda por entender, y por tanto no me alargo ms, y esto sea por satisfaccin de tus demandas cuanto la brevedad del tiempo y mis ocupaciones me han dado lugar; y ans quedo muy presto satisfacer y servir S. A. cuanto mandare muy largamente. Fecha en la ciudad de Florencia 2o de Junio de 1 474 aos. Despus desta carta torn l mismo otra vez escribir Cristbal Colon en la manera siguiente: A Cristbal Columbo, Paulo, fsico, salud: Yo rescib tus cartas con las cosas que me enviaste, y con ellas rescib gran merced. Yo veo el tu deseo magnifico y grande navegar en las partes de Levante por las de Poniente, como por la carta que yo te invio se amuestra, la cual se amostrar mejor en forma de esfera redonda, plceme mucho sea bien entendida; y que es el dicho viaje no solamente posible, mas que es verdadero y cierto de honra ganancia inestimable y de grandsima fama entre todos los cristianos. Mas vos no lo podris bien c o noscer perfectamente, salvo con la experiencia con la plti-

96

HISTORIA

ca, como yo la he tenido copiossima, buena verdadera informacin de hombres magnficos y de grande saber, que son venidos de las dichas partidas aqu en corte de Roma, y de otros mercaderes que han tractado mucho tiempo en aquellas partes hombres de mucha auctoridad. As que cuando se har el dicho viaje ser reinos poderosos ciudades provincias nobilsimas, riqusimas de todas maneras de cosas en grande abundancia y nosotros mucho necesarias, ans como de todas maneras de especiera en gran suma y de joyas en grandsima abundancia. Tambin se ir los dichos Reyes y Prncipes que estn muy ganosos, ms que nos, de haber tracto lengua con cristianos destas nuestras partes, porque grande parte dellos son cristianos, y tambin por haber lengua y tracto con los hombres sabios y de i n g e nio de ac, ans en la religin como en todas las otras ciencias, por la gran fama de los imperios y regimientos que han destas nuestras partes; por las cuales cosas todas y otras muchas que se podran decir, no me maravillo que t que eres de grande corazn, y toda la nacin de portugueses, que han seido siempre hombres generosos en todas grandes e m presas, te vea con el corazn encendido y gran deseo de poner en obra el dicho viaje. Esto es lo que contenia la carta de Marco Paulo, fsico, en la cual erraba algo diciendo, dando entender en ella, que la primera tierra que se habia de topar habia de ser la tierra del Gran Khan; lo cual crey ser ans Cristbal Colon, y por esto pidi los Reyes que le diesen sus cartas para el Gran Khan, puesto que Paulo, fsico, se enga creyendo que la primera tierra que habia de hallar habia de ser los reinos del Gran Khan, como abajo parecer: la carta de marear que le invi, y o , que esta historia escribo, tengo en mi poder y della se har ms mencin abajo. Mucho nimo le puso con ella, y, sino supiera ms, por ella y por las cosas de suso tradas, sin duda del todo se moviera; y ans creo que todo su viaje sobre esta carta fund, pero aun ms se lo quiso nuestro Seor declarar, como se ver.

DE LAS INDIAS.

97

CAPTULO X I I I .

En el cual se contienen muchos y diversos indicios y seales que por diversas personas Cristbal Colon era informado, que le hicieron certsimo de haber tierra en aqueste mar Ocano hacia esta parte del Poniente, y entre ellos fu haber visto en los Azores algunos palos labrados, y una canoa, y dos cuerpos de hombres que los traia la mar y viento de hacia Poniente.Hcese mencin de la tierra de los Bacallaos y de la isla de Antilla y Siete Ciudades, etc.

De todas partes y por muchas maneras daba Dios motivos y causas Cristbal Colon para que no dudase de acometer tan grande hazaa, y por ella se pusiese tan inefables trabajos como en ella padeci, sin las razones y auctoridades tan claras que arriba se han referido, que lo movian y pudieran mover harto suficientemente algunas dellas ; pero porque Dios via quiz en l alguna remisin y temor de ponerse en cosa tan ardua y no del todo haberse persuadido, dile otras de experiencia ms palpables, cuasi dndole entender que si aquellas de tantos sabios no le bastaban, las seales y e x p e riencias vistas por los ojos de los idiotas, como echndoselas delante para que en ellas tropezase, bastasen lo mover. Dice, pues, Cristbal Colon entre otras cosas que puso en sus libros por escrito, que hablando con hombres de la mar, personas diversas que navegaban las mares de Occidente, mayormente las islas de los Azores y de la Madera, entre otras, le dijo un piloto del rey de Portugal, que se llamaba Martin Vicente, que hallndose una vez 450 leguas al Poniente del Cabo de San Vicente, vido y cogi en el navio, en el mar, un pedazo de madero labrado por artificio, y, lo que juzgaba, no con hierro; de lo cual y por haber muchos dias ventado vientos Ponientes, imaginaba que aquel palo venia de alguna isla islas que hacia el Poniente hobiese. Tambin otro que se nombr Pero Correa, concuo del mismo Cristbal Colon, casado
TOMO I. 1

98

HISTORIA

con la hermana de su mujer, le certific que en la isla del Puerto Sancto habia visto otro madero venido con los mismos vientos y labrado de la misma forma, que tambin habia visto caas muy gruesas, que en un cauto dellas pudieran caber tres azumbres de agua de vino; y esto mismo dice Cristbal Colon que oy afirmar al Rey de Portugal, hablando con l en estas materias, y que el Rey se las mand mostrar. El cual tuvo por cierto (digo el Cristbal Colon) ser las dichas caas de algunas islas isla que no estaba muy lejos, tradas de la India con el mpetu del viento y de la mar, pues en todas nuestras partes de la Europa no las habia, no se sabia que las hubiese semejantes. Ayudbale esta creencia que Ptolomeo, en el lib. I, cap, 27 de su Cosmographia, dice que en la India se hallaban de aquellas caas. tem, por algunos de los vecinos de las islas de los Azores, era certificado Cristbal Colon, que ventando vientos recios Ponientes y Noruestes, traa la mar algunos pinos y los echaba en aquellas islas, en la costa, en especial en la isla Graciosa y en la del Fayal, no habiendo por parte alguna de aquellas islas donde se h a llase pino. Otros le dijeron que en la isla de las Flores, que es una de los Azores, habia echado la mar dos cuerpos de hombres muertos, que parecia tener las caras muy anchas y de otro gesto que tienen los cristianos; otra vez, diz, que en el Cabo de la Verga, que es en (1 ), y por aquella comarca, se vieron almadas canoas con casa movediza, las cuales por ventura, pasando de una isla otra, de un lugar otro, la fuerza de los vientos y mar las ech donde, no pudiendo t o r nar los que las traian, perecieron, y ellas, como nunca jams se hunden, vinieron parar por tiempo los'Azores. Asimismo un Antonio Leme, casado en la Isla de la Madera , le certific, que habiendo una vez corrido con una su carabela buen trecho al Poniente, habia visto tres islas cerca de donde a n daba, que fuese verdad no, al menos diz que mucho se s o naba por el vulgo comn, mayormente en las islas de la G o -

(1)

Est en blanco en el original.

DE LAS INDIAS.

99

mera y del Hierro, y de los Azores muchos lo afirmaban y lo juraban, ver cada ao algunas islas hacia la parte del P o niente. A esto decia Cristbal Colon, que podan ser aquellas islas de las que tracta Plinio, lib. II, cap. 97 de su Natural Historia, que hacia la parte del Septemtrion socaba la mar algunas arboledas de la tierra, que tienen tan grandes races, que las lleva como balsas sobre el agua que desde lejos p a recen islas. Ayuda esto lo que dice Sneca en el lib. III de Los Naturales: que hay natura de piedras tan esponjosas y livianas, que hacen dellas en la India unas como islas que van nadando por el agua, y desta manera deban de ser las que dicen de Sant Brandan, n cuya historia diz que se lee que fueron vistas muchas islas por la mar de las islas de Cabo Yerde de los Azores, que siempre ardian y debian de ser como las que arriba se han dicho: de lo mismo se hace m e n cin en el libro llamado Inventio fortnala. Mas dice Cristbal Colon, que el ao de '1484 vido en Portugal que un vecino de la isla de la Madera fu pedir al Rey una carabela para ir descubrir cierta tierra, que juraba que va cada ao y siempre de una manera, concordando con los de las islas de los A z o res. De aqu sucedi, que, en las cartas de marear que los tiempos pasados se hacan, se pintaban algunas islas por aquellas mares y comarcas, especialmente la isla que decian de Antilla, y ponanla poco ms de 200 leguas al Poniente de las islas de Canarias y de los Azores. Esta estimaban los p o r tugueses, y hoy no dejan de tener opinin que sea la isla de las Siete Ciudades, cuya fama y apetito an ha llegado hasta nos, y muchos ha hecho por su codicia desvariar y gastar muchos dineros sin provecho y con grandes daos, como, placiendo Dios, en el discurso desta historia parecer. Esta isla de las Siete Ciudades, dicen, segn se suena, los portugueses, que fu poblada dellos al tiempo que se perdi Espaa r e i nando el rey D. Rodrigo; y dicen que por huir de aquella persecucin se embarcaron siete Obispos y mucha gente, y con sus navios fueron aportar la dicha isla, donde cada uno hizo su pueblo, y porque la gente no pensase tornar, pu-

100

HISTORIA

sieron fuego los navios, y dicese que en tiempo del Infante D. Enrique de Portugal, con tormenta, corri un navio que habia salido del puerto de Portogal y no par hasta dar en ella, y, saltando en tierra, los de la isla los llevaron la iglesia por ver si eran cristianos y hacan las cerimonias r o m a nas, y visto que lo eran, rogronles que estuviesen all hasta que viniese su seor que estaba de all apartado; pero los marineros, temiendo no les quemasen el navio y los detuviesen all, sospechando que no queran ser sabidos de nadie, volvironse Portugal muy alegres esperando recibir mercedes del Infante; los cuales diz que maltrat y mand que v o l viesen , pero el maestre y ellos no fo osaron hacer, por cuya causa, del reino salidos, nunca ms l volvieron: dicen ms, que los grumetes cogieron cierta tierra arena para su fogn, y que hallaron que mucha parte della era oro. Algunos salieron de Portogal buscar esta misma, que, por comn vocablo, la llamaban Antilla, entre los cuales sali uno que se decia Diego Detiene, cuyo piloto, que se llam Pedro de Velasco, vecino de Palos, afirm al mismo Cristbal Colon, en el m o nesterio de Sancta Mara de la Rbida, que haban partido de la isla del Fayal, y anduvieron -150 leguas por el viento lebechio, que es el viento Norueste, y la vuelta descubrieron la isla de las Flores, guindose por muchas aves que vian volar hacia all, porque cognoscieron que eran aves de tierra y no de la mar, y ans juzgaron que deban de ir dormir alguna tierra. Despus diz que fueron por el Nordeste tanto camino, que se les quedaba el Cabo de Clara, que es en Ibernia, hacia el Leste, donde hallaron ventar muy recio los vientos Ponientes y la mar era muy llana, por lo cual creian que debia de ser por causa de tierra que por all debia de haber, que los abrigaba de la parte del Occidente; lo cual no prosiguieron yendo para descubrirla, porque era ya por Agosto y temieron el invierno. Esto diz que fu cuarenta aos antes que el Cristbal Colon descubriese nuestras Indias. Concuerda con esto lo que un marinero tuerto dijo al dicho Cristbal Colon, estando en el puerto de Sancta Mara, que, en un viaje que habia hecho

DE LAS INDIAS.

101

Irlanda, vido aquella tierra que los otros haber por all crean, imaginaban que era Tartaria, que daba vuelta por el O c c i dente ; la cual creo yo cierto que era la que ahora llamamos la de los Bacallaos, la cual no pudieron llegar por los terribles vientos. tem, un marinero que se llam Pedro de Velasco, gallego, dijo al Cristbal Colon en Murcia, que, yendo aquel viaj de Irlanda, fueron navegando y metindose tanto al Norueste, que vieron tierra hacia el Poniente de Ibernia, y esta creyeron los que all iban que deba de ser la que quiso descubrir un Hernn Dolinos, como luego se dir. Un piloto portugus, llamado Vicente Diaz, vecino de Tavira, viniendo , de Guinea para la isla Tercera, de los Azores, habiendo p a - ; sado el paraje de la isla de la Madera y dejando el Levante, vido le pareci ver una isla que tuvo por muy cierto que era verdadera tierra; el cual, llegando la dicha isla Tercera, descubri el secreto un mercader muy rico, ginovs, amigo suyo, que tenia por nombre Leas de Cazana, al cual persuadi mucho que armase para el descubrimiento della, tanto que lo hobo de hacer; el cual, despus de habida licencia del Rey de Portugal para lo hacer, envi recaudo para que un su hermano, Francisco de Cazana, que resida en Sevilla, proveyese de armas una nao con presteza y la entregase al dicho piloto Vicente Diaz, pero el dicho Francisco de Cazana burl de la empresa y no quiso hacerlo; torn el piloto la Tercera y arm luego el dicho Leas de Cazana, y sali el piloto tres y cuatro veces buscar la dicha tierra hasta ciento y tantas leguas, y nunca pudo hallar nada, por manera que el piloto y su armador perdieron esperanza de jams hallarla. Y todo esto dice Cristbal Colon, en sus libros de memorias, que le dijo el mismo hermano Francisco de Cazana, y aidi ms, que habia visto dos hijos del Capitn que descubri la dicha isla Tercera, que se llamaban Miguel y Gaspar CorteReal, ir en diversos tiempos buscar aquella tierra, y que se perdieron en la demanda el uno en pos del otro, sin que se supiese cosa dellos. Cosas eran todas estas ciertamente para que l que tan solcito ya vivia desta negociacin, se abrazase ya

102

HISTORIA.

con ella, y seales con las cuales parece que Dios lo mova con empellones, porque la Providencia divinal, cuando determina hacer alguna cosa, sabe bien aparejar los tiempos, ans como elige las personas, da las inclinaciones, acude con los adminculos, ofrece las ocasiones, quita eso mismolosimpedimentos para que los efectos que pretende finalmente se hayan por sus causas segundas de producir.

DE LAS INDIAS.

103

CAPITULO XIV.

El cual contiene una opinin que los principios en esta isla Espaola tenamos, que Caistbal Colon fu avisado de nn piloto que con gran tormenta vino A parar forzado esta isla, para prueba de lo cual se ponen dos argumentos que hacen la dicha opinin aparente, aunque se concluye como cosa dudosa. Pnense tambin ejemplos antiguos de haberse descubierto tierras , acaso, por la fuerza de las tormentas.

Resta concluir esta materia de los motivos que Cristbal Colon tuvo para ofrecerse descubrir estas Indias, con referir una vulgar opinin que hobo en los tiempos pasados, que tenia sonaba ser la causa ms eficaz de su final determinacin, la que se dir en el presente captulo, la cual yo no afirmo, porque en la verdad fueron tantas y tales razones y ejemplos que para ello Dios le ofreci, como ha parecido, que pocas dellas, cuanto ms todas juntas, le pudieron b a s tar y sobrar para con eficacia ello inducirlo; con todo eso quiero escribir aqu lo que comunmente en aquellos tiempos se decia y crea y lo que yo entonces alcanc, como estuviese presente en estas tierras, de aquellos principios harto p r o pincuo. Era muy comn todos los que entonces en esta Espaola isla vivamos, no solamente los que el primer viaje con el Almirante mismo y D. Cristbal Colon poblar en ella vinieron, entre los cuales hobo algunos de los que se la ayudaron descubrir, pero tambin los que desde pocos das ella venimos, platicarse y decirse que la causa por la cual el dicho Almirante se movi querer venir descubrir estas Indias se le origin por esta via. Djose, que una carabela navio que haba salido de un puerto de Espaa (no me acuerdo haber oido sealar el que fuese , aunque creo que del reino de Portugal se decia) y que iba cargada de mercaderas para Flandes Ingalaterra, para los tractos que por

104

niSTORIA

aquellos tiempos se tenian, la cual, corriendo terrible t o r menta y arrebatada de la violencia mpetu della, vino diz que, parar estas islas y que aquesta fu la primera que las descubri. Que esto acaesciese ans, algunos argumentos para mostrarlo hay: el uno es, que los que de aquellos tiempos somos venidos los principios, era comn, como dije, tractarlo y platicarlo como por cosa cierta, lo cual creo que se derivaria de alguno de algunos que lo supiesen, por ventura quien de la boca del mismo Almirante en todo en parte por alguna palabra se lo oyere; el segundo es, que entre otras cosas antiguas, de que tuvimos relacin los que fuimos al primer descubrimiento de la tierra y poblacin de la isla de Cuba (como cuando della, si Dios quisiere, hablaremos, se dir) fu una esta, que los indios vecinos de aquella tuvieron tenian de haber llegado esta isla Espaola otros hombres blancos y barbados como nosotros, antes que nosotros no muchos aos: sto pudieron saber los indios v e cinos de Cuba, porque como no diste ms de diez y ocho leguas la una de la otra de punta punta, cada dia se c o m u nicaban con sus barquillos canoas, mayormente que Cuba sabemos, sin duda, que se pobl y poblaba desta Espaola. Que el dicho navio pudiese con tormenta deshecha (como la llaman los marineros y las suele hacer por estos mares) llegar esta isla sin tardar mucho tiempo, y sin faltarles las viandas y sin otra dificultad, fuera del peligro que llevaban de poderse finalmente perder, nadie se maraville, porque un navio con grande tormenta corre 100 leguas, por pocas y bajas velas que lleve, entre dia y noche, y rbol seco, como dicen los marineros, que es sin velas, con slo el viento que cogen las jarcias y masteles y cuerpo de la nao, acaece andar en veinticuatro horas 30 y 40 y 50 leguas, m a y o r mente habiendo grandes corrientes, como las hay por estas partes; y el mismo Almirante dice, que en el viaje que descubri la tierra firme hacia Paria, anduvo con poco viento desde hora de misa hasta completas 65 leguas, por las grandes corrientes que lo llevaban: as que no fu
s

DE LAS INDIAS.

105

maravilla que, en diez quince dias y quiz en ms, a q u e llos corriesen 1.000 leguas, mayormente si el mpetu del viento Boreal Norte les tom cerca en paraje de Bretaa de Inglaterra de Flandes. Tampoco es de maravillar que ans arrebatasen los vientos impetuosos aquel navio y lo l l e vasen por fuerza tantas leguas, por lo que cuenta Herodoto en su lib. IV, que como Grino, Rey de la isla de Thera, una de las Ciclades y del Arcipilago, recibiese un orculo que fuese poblar una ciudad en frica, y frica entonces no era cognoscida ni sabian dnde se era, los Asanos y gentes de Levante orientales, enviando la isla de Creta, que ahora se nombra Canda, mensajeros que buscasen algunas personas que supiesen decir donde caia la tierra de frica, hallaron un hombre que habia por nombre Corobio, el cual dijo que con fuerza de viento habia sido arrebatado y llevado frica y una isla por nombre Platea, que estaba junto ella: Is, inquit, aiebat se ventis arreptum in Africam applicuisse, etc. Cornelio Nepos cuenta, que en el tiempo que Quinto Metello era P r o cnsul en Francia, que ciertos mercaderes que salieron de la India, con grandes tempestades, fueron parar Germana; lo mismo significa Aristteles de los que hallaron la isla que, arriba, en el cap. 9, digimos ser lo que creemos la tierra firme hacia el Cabo de San Agustn; y los otros navios que salieron de Cliz y arrebatados de la tormenta anduvieron tanto forzados por el mar Ocano hasta que vieron las hierbas de que abajo se har, placiendo Dios, larga mencin: desta misma manera se descubri la isla de Puerto Santo, como abajo diremos. As que, habiendo descubierto aquellos por esta va estas tierras, si ans fu, tornndose para Espaa vinieron parar destrozados; sacados los que, por los grandes trabajos y hambres y enfermedades, murieron en el camino, los que restaron, que fueron pocos y enfermos, diz que v i nieron la isla de la Madera, donde tambin fenecieron todos. El piloto del dicho navio, por amistad que antes tuviese con Cristbal Colon, porque como andaba solcito y curioso sobre este negocio, quiso inquirir del la causa y el lugar de

106

HISTORIA

donde venia, porque algo se le debia de traslucir por secreto que quisiesen los que venan tenerlo, mayormente viniendo todos tan maltratados, porque por piedad de verlo tan n e cesitado el Colon recoger y abrigarlo quisiese, hobo, finalmente de venir ser curado y abrigado en su casa, donde al cabo diz que muri; el cual, en recognoscimiento de la amistad vieja de aquellas buenas y caritativas obras, viendo que se quera morir descubri Cristbal Colon todo lo que les habia acontecido y dile los rumbos y caminos que haban llevado y trado, por la carta de marear y por las alturas, y el paraje donde esta isla dejaba habia hallado, lo cual todo traia por escripto. Esto es lo que se dijo y tuvo por opinin, y lo que entre nosotros, los de aquel tiempo y en aquellos dias comunmente, como ya dije, se platicaba y tenia por cierto, y lo que, diz que, eficazmente movi como cosa no dudosa Cristbal Colon. Pero en la verdad, como tantos y tales argumentos y testimonios y razones naturales hobiese, como arriba hemos referido, que le pudieron con eficacia mover, y muchos menos de los dichos fuesen bastantes, bien p o d e mos pasar por esto y creerlo dejarlo de creer, puesto que pudo ser que nuestro Seor lo uno y lo otro le trajese las manos, como para efectuar obra tan soberana que, por medio del , con la rectsima y eficacsima voluntad de su beneplcito, determinaba hacer. Esto, al menos, me parece que sin alguna duda podemos creer: que, por esta ocasin, por las otras, por parte dellas, por todas juntas, cuando l se determin, tan cierto iba de descubrir lo que descubri y hallar lo que hall, como si dentro de una cmara, con su propia llave, lo tuviera.

DE LAS INDIAS.

107

CAPTULO XV.

En el cual se impugna cierta nueva opinin que dice que afirma questas Indias parte dcllas fueron en tiempo del rey Hspero XII de Espaa, estuvieron subiectas fueron del seoro de Espaa ; pnense cuatro razones por las cuales se prueba ser vana y frivola, y lisonjera, y daosa tal opinin.Reirense muchos descubrimientos que antiguamente se hicieron por diversas gentes y por mandados de reyes diversos.Contiene cosas antiguas y notables.

Por muchas de las historias antiguas y razones auctoridades, que en los capitulos pasados, para mostrar como Cristbal Colon pudo bien persuardirse y tener por cierto (supuesto el favor divino, del cual l siempre confiaba) su descubrimiento, hemos relatado, fcil cosa ser quien los leyere cognoscer, como nunca destas tierras, de los tiempos antiguos hasta los nuestros, hobo plenario cognoscimiento y por consiguiente ni quien deltas hobiese hecho cierta y d e terminada mencin. Siendo, pues, ans esto verdad, como lo es, y della podr dudar todo aquel que fuere muy amigo de su parecer careciere tanto de prudencia que afirme lo que no sabe, manifiestamente quedan de alguno destos defectos convencidos los que presumen, sin algn cierto fundamento, ni probable ni verismile, afirmar questas Indias fueron en algunos de los siglos ya olvidados, subjectas seoreadas de nuestros reinos de Espaa, de los reyes espaoles ; y si se escapare de lo que dije, el que aquesta novedad inventare, tengo miedo que incurrir en otro no mucho menor, antes mucho ms pernicioso, conviene saber, de nocivo lisonjero nuestros nclitos reyes, los cuales, como de su propia naturaleza real tengan los oidos y nimos simplicsimos, c r e y e n do que se les dice verdad formarn conceptos dentro de sus pechos, de que utilidad espiritual ni temporal servicio ni provecho se les apegue; por ende parece convenir, pues se

108

HISTORIA

ha ofrecido sazn donde meterlo, que en estos dos siguientes captulos asignemos razones evidentes como lo que afirman no puede ser, aunque, como ya se toc, por lo dicho parece, y esto ser en el primero ; en el segundo se responder de propsito los motivos que tuvieron, porque mejor el error, de los que cosa tan aviesa de la verdad osan decir, del todo manifestemos. Dicen, pues, los que esto afirman, que tienen por cierto este orbe parte del haber sido seoreado de Espaa, y para probarlo, su parecer, traen dos f u n damentos: el primero es aquella historia que arriba en el captulo 9. pusimos del Philosopho en el tractado De admirarais in natura auditis, de aquella tierra, que acaso d e s c u brieron los mercaderes Cartaginenses, la cual digimos creer que podia haber sido el Cabo de Sant Augustn otra parte de nuestra tierra firme, y dicen que debia de ser Cuba esta Espaola alguna parte de tierra firme; y bien hacen los tales poner muchas disyunctivas por acertar en alguna: pero porque ninguna cosa concluyen con la susotraida historia y no les sirve ms de hinchir el papel de cosas excusadas, deste su primer principio no es de curar. El segundo que traen diz que es otro mayor origen de haber sido estas tierras de Espaa, y es que estas Indias son las Hesprides de quien tanta mencin hacen los poetas historiadores, y que, porque el duodcimo Rey de Espaa se llam Hspero, esta diz que claro que las nombrara de su nombre Hesprides; de donde infieren que indubitadamente fueron del seoro de Espaa desde el tiempo de Hspero, y ans ha tres mil y ciento y n o venta y tantos aos que tuvieron el derecho dellas los reyes de Espaa, el cual le restituy la divina justicia: la prueba que trae Gonzalo Hernndez de Oviedo, el primero imaginador desta sotileza, en el lib. II, cap. 3." de la primera parte de su General Historia, es porque antiguamente fu costumbre poner los nombres, las ciudades y provincias y reinos y ros, de los reyes y personas que los poblaban descubran, alguna hazaa en ellos por ellos emprendan y efectuaban, y desta manera diz que se llam Hspero, Hesperia, Es-

DE LAS INDIAS.

109

paa, etc. Hermosa, por cierto, sentencia y digna de tal p r o banza y de atribuirle tanta autoridad, cual y cunta se suele atribuir los sueos, los que las cosas que aun no son in rerum natura adivinan! Poder haber sido llamadas estas Indias islas tierra firme alguna parte dellas Hesprides, no del todo lo negamos, pues habernos arriba traido tantos y tales indicios y c o n j e turas, que pudieron traer los antiguos en algn cognoscimiento sospecha dellas, pero que se nombrasen Hesprides por llamarse Hspero cierto Rey antiqusimo de Espaa, creo que cualquiera de mediano juicio, mirando en ello, no dudar ser cosa que razonablemente no se pueda decir. Esto p e r suadimos y probamos por cuatro razones: la primera es porque cmo es de creer que una cosa tan grande, tan sealada y de tanto momento, como fuera seorear Espaa este orbe, tan luengas, tan anchas, tan ricas, tan felices y opulentas tierras como estas, y donde tan inmensos reinos se contienen y tan infinitas y diversas naciones (si entonces estaban h a b i tadas) se comprenden, no la escribieran, encarecieran y la ensalzaran hasta los cielos alguno algunos de los historiadores y poetas antiguos griegos latinos, y alguna historia escritura espaola no hiciera mencin della, mayormente, Pomponio Mella, espaol, natural de Tarifa, que entonces se llamaba Mellara Bsethicaj, como l mismo dice en su l i bro II, cap. 6., el cual fu primero que Plinio y Solino? item, Plinio en su lib. II, cap. 6 9 , pone muchos descubrimientos que hicieron muchas gentes, y por mandado de m u chos seores y reyes, y en diversos tiempos en el mar Ocano; cmo callaran el destas Indias si Espaa le hobiera hecho, y cunto menos dejaran de escribir si hobiera tenido el s e o ro dellas? porque ms tiempo y ms trabajo se requiria para seorearlas que para descubrirlas. Hanon, Cartaginense, fu enviado de la seora de la gran Cartago, el ao de 445 antes del advenimiento de nuestro Redemptor Jesucristo, descubrir la costa ribera de frica y de Ethiopa, y pas adelante del Cabo de Buena Esperanza y lleg al seno golfo Arbico,

110

HISTORIA

que es la boca por donde entra en la mar Ocano el mar Bermejo, como refiere Plinio, donde arriba digimos y en el lib. YI, cap. 3 1 , y Solino, cap. 6." y Pomponio, lib. VI, c a pitulo 10, puesto que Herodoto en su lib. IV testifica que la primera vez que se tuvo noticia por experiencia de frica, fu por los descubridores fenices que invi Neclio, rey de Egipto. Despus deste invi el rey Xerges descubrir la dicha costa de frica, como tambin all cuenta el mismo Herodoto. tem, Hemilcon, hermano de Hanon, fu tambin, cuando l, inviado descubrir la costa de Espaa y lleg hasta Inglaterra y otras islas del mar de Poniente. Los macedones, por la parte de Oriente y del mar Ocano de la India, hasta dar en el mar Caspio, anduvieron. Las victorias de Alejandro, dicen, que navegaron hasta el golfo Arbico, donde gobernaba Cayo Csar, hijo de Augusto, y all an dicen que hallaron pedazos de naos de Espaa que se habian perdido. En tiempo de Csar Augusto, y por su mandado, se fu descubrir el Ocano septentrional con la flota germnica. Cornelio Tcito tambin hace mencin, que un Eudoxio, por nombre, por huir de Lathiro, rey de (1), entrando en el puerto arbico, vino por el mar Ocano hasta Cliz, y, muchos aos antes del, Celio Antipater, vido en su tiempo personas que navegaron de Espaa hasta Etiopa, por causa de contractar comutar sus mercaderas. De muchas destas navegaciones hace mencin Zacharias Lilio en el susodicho tractado contra Antpodas en el captulo De navegatione Oceani. Pues si de todas estas navegaciones y descubrimientos y de otras' que arriba hemos trado, algunas de las cuales no fueron muy sealadas ni muy grandes, aunque para aquellos tiempos cualesquiera que fuesen eran arduas y dificultosas, hicieron los escriptores tanta mencin, de una tan admirable, horrenda y espantosa (porque ninguna se sabe en el mundo que tan gran golpho comprenda y tantos dias sin ver tierra se dilate) si hobiera sido por Espaa hecha, y por consiguiente si por aquellos

())

Est en blanco en el original.

DE LAS INDIAS.

111

siglos Espaa el seoro destas Indias tuviera no es cosa clara y averiguada que no faltaran escritores griegos latinos y tambin de Espaa, que, con suma diligencia y encarecimiento soberano, mencin dello hicieran? luego, pues, no la hicieron, suprluo es y cosa de sueo afirmar alguno cosa tan incierta y no creedera. La segunda razn es, porque como el rey Hspero haya reinado en Espaa (si las historias creemos) en el ao de 650 60 despus del diluvio, y de la poblacin primera della en el ao de 520, y antes de la fundacin de Troya 470 , y antes tambin de la de Roma 600, y del advenimiento de Jesucristo 4650 y ms aos; en todo lo cual, poco ms menos, concuerdan las historias griegas y latinas y las mismas de Espaa (y suma estos aos Juan de Yiterbio en el tractado que compuso de los Reyes de Espaa, cap. 4 5, hablando del mismo Hspero), y por entonces, segn es manifiesto al que ha leido historias de aquellos siglos, no habia en Grecia ni en otras naciones, harto ms polticas y de ms sotiles ingenios que la de Espaa, industria de navegar ni cerca y menos lejos, y el primero que junt flota y seoro en la mar de Grecia fu Minos, como cuenta Tucidides, antiqusimo historiador griego, lib. 1, c o lumna 2. , el cual fu antes de Platn, cunto menos pericia tenia Espaa de navegar en tiempo de Hspero, siendo antes de Troya?; mayormente que no les faltaban guerras, como parece que Hspero defendindose contra su hermano Atlante, que le vino con grande ejrcito echar del reino, como al fin del lo ech, las tuvieron muy crueles , y ans es manifiesto que no tuvo tiempo para entender en tan prolijos descubrimientos. Por lo que poco ha que trujimos de H e r o doto en su lib. IV, que la primera vez que se tuvo noticia por experiencia de frica fu la de los fenices, y este d e s cubrimiento acaeci ms de mil aos despus del rey Hspero, y el otro que mand hacer Xerges, que rein despus de Necho buenos cien aos, y como estas fuesen de las primeras navegaciones cabo de tanto tiempo que habi pasado el rey Hspero, y se tuviesen por nuevas y no por chico
a

112

HISTORIA

atrevimiento y por mandado de grandes reyes, bien podemos colegir que en tiempo de Hspero habia poca industria de navegacin y menos aparejo y ms miedo para osar emprender tan distante, tan remoto, tan escuro, tan insueto, tan dificultoso y tan peligroso descubrimiento, y por consiguiente de ver juzgada por adevinanza temeraria, y no digna de ser oida entre personas prudentes, tal opinin, afirmar que estas Indias ni un palmo dellas fuesen seoreadas ni aun soadas del rey Hspero. La tercera razn asignamos y es esta, porque manifiesto es por las historias griegas y latinas que hablan de Hspero, Rey duodcimo de Espaa, y por las mismas espaolas, y tambin por el tractado que se intitula de Beroso, lib. V de las Antigedades, que Hspero no rein en Espaa ms de diez aos, en los cuales, sacados los que tuvo guerras crueles por su defensa contra su hermano Atlante, como arriba digimos, no parece ser posible que tuviese tiempo para descubrir y seorear y que se llamasen de su nombre estas Indias, Hesprides, habiendo de haber ocurrido hasta llegar este fin tan inmensas dificultades. Y confrmase aquesta razn, porque no se compadecen juntamente estar las cosas diversas que las historias de Atlante y Hspero cuentan relatan, de los cuales se afirma haber sido hermanos; por lo cual es necesario decir, que ans como fueron, no uno, sino muchos H r cules, segn San Agustn, lib. XVIII, cap. 4 2 , De civitate Dei, Pausanias, autor de historias, griego, lib. IX, Machrobio, In saturnalibus, lib. I, cap. 24, Cornelio Tcito y otros, y los poetas las cosas sealadas, que mucho hicieron distincta mente y en diversos tiempos y partes, atribuan uno, en lo cual engendraron gran confusin, ans tambin fueron m u chos Atlantes, los cuales fueron iguales, no slo en los h o m bres, pero tambin en las mujeres y nombres dellas y en los hermanos; por los cuales muchas veces se equivocaba, y se aplica, equivocando, lo que hizo uno otro de aquel nombre, y lo que todos uno, como dice Servio y los otros comentadores del Virgilio en el 7. y 8'. de las Eneidas, yXenophonte

DE LAS INDIAS.

113

De equivocis; mayormente las historias griegas, que muchas cosas no dijeron con verdad y fueron deste defecto muy n o tadas. Cuanto ms que Atlante, como fuese Japhet, hijo de No, segn afirma Masseo en el 2." de su Cornica, y que estuvo muchos aos en frica, todos los otros Atlantes puede ser que hayan sido fabulosos, fingidos por los poetas, de donde se sigue haber sido posible, y aun parece necesario, por lo que luego se dir, que hobiese habido ms Hsperos de uno que tuviesen por hermanos y aun por padres A t lantes, fingidos por los poetas que fuesen verdaderos, y ans, lo que diversos hicieron, equivocando, se atribua uno. Esto se persuade por la incomposibilidad de las obras que se a p l i can un Hspero, pues no se puede compadecer que reinase diez aos en Espaa Hspero, y della fuese por fuerza echado por su hermano Atlante, y>de Espaa fuese reinar y reinase por cierta parte de Italia, y en la Italia muriese, segn dice Beroso en el lib. V de las Antigedades, Higinio en su Astronoma potica, y que antes pasasen ambos hermanos en frica y Mauritania (que es la provincia que hoy llamamos Marruecos), y all reinase Atlante, del cual piensan que se llam Atlante aquel famoso monte Atlante al Cabo de Mauritania, del cual se denomina cuasi todo el mar Ocano (aunque yo ms creo llamarse del primer Atlante, Japhet, hijo de No, y p a rece ser ms razonable creencia), y Hspero fuese reinar las islas de Canaria de Cubo Verde y en la tierra firme de Etiopa, la ms occidental, por cuya causa l se llam Hspero, que quiere decir occidental, porque antes no se l l a maba desde su nacimiento sino Philothetes, como dice el Tostado en el lib. III, cap 83, sobre el Eusebio, y alega Theodoncio; y es de creer como fuese tan leido y docto en todas facultades, y sobremanera en historias, que mirada bien lo que dijo, y mejor que Gonzalo Hernndez de Oviedo, el Tostado. Lo dicho se prueba por Juan Bocacio, lib. IV, c a ptulo 29, De genealoga Deorum, donde afirma, Hspero haberse llamado Hspero por haber ido poblar reinar en Etiopa, la postrera hacia el Occidente, y no ella del:
TOMO I. 8

114

niSTOIUA

Verim, inquit, cumjuvenis una cum Atlante fratre in extremos Mauros secessisset atque Ethiopibus qui ultra Ampellusiam promontorium litus Oceani incolunt, ac insulis eo littore adjacentibus imperasse, a Grcecis Eesperus appelatus est; eoque ex nomine occidentis Hesperi omnem occiduam regionem vocent Hesperiam. El sic ab ea regione ad quam transmigraverat suis perpetuo denominatus est. Dice ms el Tostado, que deste Hspero no se halla ms escrito de que tuvo tres hijas, las cuales los autores y poetas llaman Hesprldes, y ans, del nombre suyo parece que fueron hijas de Hspero (aunque algunos quieren decir que fuesen hijas de Atlante); y uno de los que lo afirman es Csar Germanio, sobre los fragmentos de Arato, poeta, poco despus del principio, lo cual no es razonable; y fueron sus nombres, Egle, Barelusa, Espertusa, segn en el captulo siguiente las nombra Juan Bocacio. tem, que tampoco se pueden compadecer en un slo Allante y un slo Hspero las dos cosas dichas, con lo que afirma Didoro Sculo, lib. IV, cap. 5., que Atlante tuvo muchos hijos, y uno dellos insigne en justicia y humanidad para con los subditos, quien puso por nombre Hspero ; el cual, como por cudicia de especular los cursos de las estrellas y alcanzar la astrologa como su padre, se subiese en la cumbre del monte Atlante, altsimo, sbitamente fu arrebatado de los vientos y nunca ms fu visto ni oido, y el pueblo, d o lindose deste desastre por la virtud que del cognoscian , por le dar honores inmortales para honrarle ms, desde all a d e lante aquella estrella lucidsima occidental llamaron como l, Hspero; todo esto dice Didoro: Hunc scilicet Atlantem, aiunt, plures substullisse filios; sed unum, pietate ac in subditos justitia Immanitateque insignem, quem Hesperum appellavit, qui cum in Atlantis montis cacumen ad scrutandos aslrorum cursus ascendisset, sbito a ventis arreptus neququam amplias visus est. Ob ejus virtutem casum hunc miseraia plebs, honores illi prcebens inmortales, astrum. ccelcste lucidissimum ejus nomine vocavit. Pues reinar diez aos en Espaa y diez all, ser echado y huir reinar en Italia y all morir, reinar en las islas y tierra fir-

DE LAS INDIAS.

115

me de Etiopa, que, como abajo parecer, dista ms de mil leguas del monte Atlante, subir la cumbre del y all ser de los vientos arrebatado y nunca ms parecer y ans morir, manifiesto es todas juntas estas tres cosas en un mismo h o m bre no poder concurrir y ser incomposibles; cuanto ms que no ser un slo Hspero manifistase por lo que se dijo, c o n viene saber, ser uno hermano y otro hijo de Atlante. Luego claro queda, lo uno que hubo diversos Hsperos, ans como muchos Atlantes; lo segundo, que el Hspero que seore en Etiopa y en las islas de Etiopa cercanas, no fu Rey de E s paa; lo tercero, que ninguna probabilidad tienen, antes grande disparate y absurdidad y muy contra razn e s , decir presumir que ya que aquestas Indias en aquellos tiempos fueran descubiertas (lo cual bien ha parecido no ser verdad), y que se nombraran Hesprides del Rey Hspero, antes ternia ms figura de verdad quien dijese llamarse Hesprides por Hspero Rey de Etiopa de frica la occidental, que no de Hspero Rey de Espaa, cuanto ms que segn Sant Isidro, las Hesprides se nombraron de una ciudad que se llamaba Hesprida en fin de Mauritania, y concuerda con l Aliaco en el cap. 4 1 , del libro De imagine mundi: De insulis famosis maris Oceani; lo cuarto se consigue tambin lo dicho, ser incertsimo y no muy lejos de imposible lo que pretendemos impugnar, conviene saber, que aquestas Indias en los siglos antiguos haber sido ni tractadas ni menos seoreadas de Espaa. Todo lo dicho se puede muy bien con esta cuarta razn confirmar, y es, que, como puede ver cualquiera que las h i s torias de Espaa leyere, Espaa, cuasi siempre desde su p o blacin, fu opresa y afligida de tiranos, ans como de los G e riones, de los de Tiro y fenices cuando edificaron Cliz, y al menos harto inquietada y siempre ocupada en armas por defenderse dellos, de los Cartaginenses, de Anbal y Amilcar, y despus de los romanos por Pompeyo y por sus hijos, y ms por Julio Csar y Octaviano, y , los tiempos andados, por vndalos y por los godos, y ltimamente por moros y b r baros; por manera que nunca tuvo tiempo ni'espacio Espaa

116

HIST011IA

para seorear, fuera de s, otras gentes, mayormente tan r e motsimas partes; y si en algunos de los tiempos pasados, destas Indias se tuviera noticia en Espaa, mas fuera por haberla trado ella y hecho lo que en ellas hobiera acaecido y s e oreado por las naciones que Espaa seoreaban, que no por la misma Espaa, y si alguna gente de las que la s e o rearon habia de tener noticia seoro destos reinos, parece que habian de ser los romanos, y destos nunca tal escrito se halla, antes dariamos aqu dos urgentsimos argumentos del contrario. El uno es, porque segn refiere en el lib. II, captulo 7.", De natura locorum, Alberto Magno, ( ya lo trujimos arriba, cap. 9.), cuando Csar Augusto hizo quiso hacer la descripcin del mundo, diz que envt mandar los reyes de Egipto y de Etiopa que aparejasen naos y gente y las c o sas necesarias para navegar los mensajeros que enviaba, y, llegados la lnea equinoccial, hallaron lugares paludosos y peas que ni por el agua ni por la tierra pudieron pasar, y ans se tornaron sin poder hacer cosa de lo que Octaviano deseaba. Estas son palabras de Alberto Magno: In descripiione autem facta sub Ccesare Augusto legitur qua nuntios tnisit ad Reges Egipti el Ethiopice, qui naves et impensas pararent necessarias eis quos miserat ad transeundum; et venientes sub equino tiali loca paludosa invenerunt in quibus nihil diffunditur, et lapidosa quce nec navibus , nec pedibus, poterant transir: et ideo sunt reversi, negotio non peraclo. El otro es aun ms eficaz, que segn Plutarco en la vida y graciosa historia de Sertorio. e x celentsimo Capitn romano, aunque contra Roma hizo g r a n des batallas, que viniendo Cliz por la mar, cuasi frontero de la boca del rio de Sevilla, top ciertos navios navio que iban, parece que de las islas de Canaria, que llamaban entonces Beatas Bienaventuradas (porque segn la ceguedad de los antiguos, por ser templadas y frtiles estimaban ser all los Campos Elisios, de que habl Homero, donde iban despus desta vida las nimas) como en el siguiente captulo diremos esto ms largo; y dando Sertorio nuevas y particular relacin de la fertilidad y amenidad-y templanza de aquellas islas, tomle

DE LAS INDIAS.

117

grandsimo deseo y ansia de irse vivir en ellas y quitarse de guerras y de los cuidados que traen los oficios y magistrados, por vivir vida quieta y descansada; pero desque se lo sintieron cierta gente de su armada, ms amadores de robar y turbar otros que de vivir pacficos y en seguridad y descanso, alzronsele, y ans no pudo conseguir la vida y reposo que deseaba: de donde parece que si las Indias hobieran sido de Espaa en algn tiempo de los pasados, teniendo la felicidad que tienen, alguna noticia memoria tuviera Sertorio y los romanos dellas. Y si las Canarias que estaban tras la puerta, como dicen, y tan cercanas, eran en aquellos tiempos tan ocultas que Sertorio, Capitn sealatsimo que fu en tiempo de Pompeyo el Grande, le fueron tan nuevas que entonces oia y entenda su fertilidad y amenidad, cunto ms escuras y ocultas deban ser los romanos y todo el mundo de all estas nuestras Indias? Pues si los romanos no tenian noticia dellas, que seoreaban Espaa y otras muchas provincias, que no eran negligentes en seorear tierras ajenas, ni en e s cribir sus hazaas, ni otra nacin desta se gloria, ni, como se dijo, historia alguna ni comentario de alguna otra nacin hace mencin, grande ni chica; luego culpable adivinar es y lisonjear Espaa y vender los reyes della las cosas que nunca fueron, por haber sido afirmar, y boquear que en los siglos pasados estas Indias islas hobiesen Espaa pertenecido : y ans parece no ser cosa que en juicio de hombre discreto pueda deba caer opinin tan sola y singular, que sobre tan flacos fundamentos estriba. Y por tanto slo debe quedar por improbable, ficticia y frivola.

118

HISTORIA

CAPTULO XVI.

En l se responde los motivos de los que afirman ser estas Indias las Hesprides, con razones y muchas auctoridades, que no es regla general que todos los reinos, ni tampoco Espaa, se denominasen de los reyes.Trense muchas cosas antiguas y dulces. H a cese mencin de aquel cabo nominatsimo por los antiguos de Buena Esperanza. Trense razones muy probables y a suficiente divisione se concluye que las Hesprides fueron las islas que ahora llamamos de Cabo Verde, que son siete, que estn 3oo leguas de las Canarias hacia el Austro el Sur.Tambin cules fueron las islas G o r gonas Gorgades.Que las Hesprides fueron hijas de Hspero , Rey de frica, de Atlante, su hermano.Que hobo muchos Hrcules y muchos Atlantes. Qu fueron los puertos y las manzanas de o r o , que dellos cogan las nmphas Hesprides, y cul el dragn que las guardaba de da y de noche , al cual mat Hrcules.La interpretacin desta fbula, y cmo se reduce historia, y al cabo que todo lo que se dice de las H e s prides fu dudoso incierto; y otras cosas agradables para oir, etc.

Mostrado habernos por las razones traidas en el captulo antes deste, ser vana y errnea la opinin que dice haber sido estas Indias antiguamente del seoro de Espaa, por que diz que son las Hesprides nombradas de Hspero, rey della; en este cap. 16 ser bien responder los motivos y auctoridades que los que las tienen por si traen, porque se vea con mayor evidencia cuan lejos anduvieron de la verdad; y, dejado de responder al primer motivo de la isla tierra que dice Aristteles haber descubierto los de Cartago, porque ninguna cosa hace su propsito, como se dijo en principio del captulo precedente, al segundo, en que dicen que antiguamente las provincias y reinos tomaban los nombres de los reyes y personas que los descubran poblaban alguna sealada obra en ellos hacan, respondemos en dos maneras. La p r i mera, que no es regla general ni infalible que todas las tierras y reinos, ni tampoco Espaa, que tiene nombre de H e s peria de Hesprides, lo haya solamente tomado de Hspero, rey que fu della, ni de algn otro varn notable cuanto esto, sino del estrella lucero Venus, que se pone tras el sol

DE LAS INDIAS.

119

en anocheciendo, que llaman Hesperus; la razn es porque antes fu antiguamente universal manera de hablar que todas las partes provincias que por respecto de otras eran occidentales, llaman Hesperias Hesprides, que suena, como est dicho, occidentales; sto se prueba, lo primero, por Italia, que segn Macrobio fu llamada Hesperia por estar hacia el Occidente, donde se pone el sol y la dicha estrella que tras l corre, Venus, por respecto de Grecia y de las otras p r o vincias orientales: lili nam scilicet Gr'aici stella Hspero dicunt Venus el Hesperia Italia quce occasui subiecta s; hozc Macrobius, lib. I, cap. 3., Saturnalium. Y ans parece en la tabla 6. de Europa por el Ptolomeo, donde dice: Italia Hesperia ab Hspero, stella quod illius occasui subiecta sit. Concuerda lo que dice la Historia tripartita, lib. VIII, captulo... Quum Valentinianus Imperator ad oras Hesperias navigaret id est ad Italiam el Hispaniam. tem, Ptolomeo en la tabla 4. de frica, describiendo los pueblos que confinan con los cabos de frica, en especial de Buena Esperanza, de que Ptolomeo tuvo alguna noticia, los llama Hesperios por estar muy occidentales: El ex his (inquit) meridionalissimis usque ad incognitam terram qui communi vocabulo Hesperi appelantur Ethiopes. Dice incgnita trra porque en tiempo de Ptolomeo no se sabia que la tierra de Etiopa se extendiese adelante del Cabo dicho, que llamamos de Buena Esperanza, que llamaban los antiguos Hesperioncceras, el cual, segn los portugueses afirman, est de la otra parte de la lnea equinocial 45, porque, como abajo se dir, ellos lo descubrieron. Tambin se dudaba, y no se sabia por aquellos tiempos, si la tierra de la Berbera se continuaba y era toda una con la de dicho cabo Hesperionceras de Buena Esperanza; aquellos pueblos, segn all la glosa escholio dice, son agora los negros de Guinea. tem, Plinio, lib. VI, cap. 3.: Ab ea (scilicet quadam nsula Atlntica de qua ibidem tangit) quinqu dierum navigatione solitudines ad Ethiopes Hesperios, etc. tem, Strabo, libro ltimo De Situ Orbis: Supra hanc est Ethiopum regio qui Hesperi vocantur, etc.; lo mismo D i o doro, lib. IV, cap. 4., de una isla de Etiopa, de que abajo
a a

120

niSTORIA.

se dir, dice que se llama Hesperia porque est situada al Occidente donde se pone el sol y el lucero Hspero: Asserunt finquit) habitare illas scilicet quasdam feminas insulam Hesperiam, quia ad occasum sita est sic vocatam. Lo mismo Pomponio Mela, lib. III, cap. '10. San Hiernimo sobre Isaias, capitulo 5., en el fin del: Unde Italia ab eo quo ibi Hesperus occidat, olim Hesperia dicebatur. Parece clarsimo, por lo que arriba en el capitulo precedente trajimos de Juan Bocaccio, haberse llamado el hermano de Atlante, de quien hablamos. Hspero, conviene saber, Occidental, por la Etiopa o c c i dental, en que rein, y della haber tomado el nombre l, y no del ella. tem, el cabo postrero de Etiopa, de que se tuvo alguna noticia, que hoy llamamos de Buena Esperanza, le llamaron los antiguos el promontorio Hesperionceras, por ser el ms occidental que entonces de la tierra de frica se c o noca. As lo nombra Plinio en el lib. VI, cap. 31: Ad Ethiopias Hsperos, et promontorium quod vocamus Hesperioncairas. tem, Pomponio Mela, lib. III, cap. 10: Itern, terree promontorio cui nomen est Hesperi cornu; y San Isidro, lib. XIV, cap. 6, de las Etimologas: Gorgades insulce Occani obversce promontorio quod vocatur Hesperioncceras. Que aqueste cuerno cabo de la tierra sea el que los pasados decian el promontorio, cuerno, punta cabo Hesperionceras, que suena occidental, prubase, lo primero, por el discurso que Solino trae describiendo la tierra y los cabos, promontorios islas del mar Azanio, que es donde entra en el Ocano, el mar Arbico Bermejo, hasta las F o r tunadas Canarias, en el captulo ltimo y cap. 37 de su Polistor, juntamente con lo que Pomponio afirma del mismo monte promontorio en el captulo alegado 10 y 11 del l i bro III, los cuales autores, describiendo aquella costa, topan primero con aquel cabo Hesperionceras, y del primero que de otro hablan; lo segundo, porque ans lo declara y expone la glosaescholio del mismo Solino, en el dicho captulo ltimo, sobre la palabra Hesperionceras, donde dice ans: Sonat hwc vox occidentale cornu et extremum Africce continentis promontorium, ubi scilicet veluti ex fronte circumaguntur naves in occa

DE LAS INDIAS.

121

sum ac mare Atlanticum, quod hodie vocant caput Bonce Spei. Lo mismo expone y declara sobre el cap. 40 del lib. III de Pomponio Mela, en el fin, y alega el dicho de Plinio en el cap. 31 del lib. VI, que arriba fu recitado. Y que no haya sido regla general llamarse las Hesperias todas del rey de Espaa Hspero, prubase lo segundo por la misma Espaa; porque aunque algunos digan que se nombr Hesperia del dicho rey Hspero, otros de mayor autoridad y ms en nmero afirman haberse nombrado Espaa, Hesperia, de la estrella Hspero, como ha parecido y parece por los siguientes: destos es San Isidro, lib. XIV, cap. 4. de las Etimologas, al fin : Hispania prius ab ibero amne nuncupata, postea ab Hspalo Hispania cognominata est. Hispania est et hera Hesperia ab Hspero stella occidentali dicta. Lo mismo afirma el Arzobispo D. Rodrigo, lib. I, cap. 3."; item el Obispo de Burgos, D. Alonso de C a r tagena, en el libro nico de los reyes de Espaa, cap. 3.; item, del lo da tambin testimonio el Obispo de Girona, en su Paralipomenon,\ib. VI, captulo...: Quot naliones etpopuliusque ad nostra tmpora Hispaniam obtinuerunt. Lo mismo afirma Pedro de Aliaco, Cardenal, en el De imagine mundi, cap. 31, hablando de Espaa; el Tostado tambin, lib. III, cap. 83, sobre Eusebio; aprueban lo dicho todos los diccionarios, por la mayor parte, como el Cornucopia, columna 502 y columna 345, y el Chatholicon y Calepino, y otros que no queremos aqu referir. La segunda manera de responder al principal motivo de los que afirman el contrario desto es, que aunque hobiesen habido el nombre las islas Hesprides, cualesquiera que sean hacia el Occidente, de algn notable hombre, al menos, ms probable y ms semejanza de verdad tiene haberlo h a bido de Hspero, el que seore en frica y en Etiopa, que no del que tuvo diez aos el seoro de Espaa. A lo que aaden los que opinan el contrario desto, trayendo lo que dice Solino de las islas Hesprides, que segn Seboso Higinio haba de las islas Gorgonas las Hesprides cuarenta dias de navegacin, interpretan los dichos que las Gorgonas fueron las islas de,Cabo Verde, y las Hesprides aquestas nuestras

122

HISTORIA

islas y tierra firme; decimos que en lo que afirman se engaan, lo uno, en que hacen las islas de Cabo Verde ser las Gorgonas, y no son sino otras; esto parece, porque las islas de Cabo Verde estn frontero y contra el mismo Verde Cabo cient leguas la vuelta de Poniente, como parece por todas las cartas de navegar, y abajo se dir, y por esto reciben del el nombre, pero las Gorgonas estn contra y frontero del p r o montorio cabo Hesperionceras, que es el de buena Esperanza, como dice el mismo Solino: Gorgones nsula ut acce pimus obverscB sunt promontorio quod vocamus Hesperioncceras; esto dice Solino, captulo ltimo, esto tambin se averigua por la tabla y figura que viene pintada en el Solino, al cabo del , donde asientan las islas Gorgonas frontero cerca del dicho cabo promontorio de Buena Esperanza, y esto no menos aprueba la glosa escolio de Solino, arriba traida, y sobretodo Pomponio, lib. III, captulo ltimo, en el principio. Y decir que segn Ptolomeo y todos los verdaderos cosmgrafos, como Gonzalo Hernndez de Oviedo dice, las Gorgonas son las de Cabo Verde, no debiera mirar ni entender bien lo que dijo, porque ni Ptolomeo lo dice, ni l lo vio en algn verdadero cosmgrafo, porque no se hallar en Ptolomeo que h i ciese mencin de las islas Gorgonas Gorgades, si yo mal no le he mirado, ni dar cosmgrafo de los antiguos ni de los modernos, sino es lo que tenemos dicho, que lo diga, quien se deba dar crdito; y una cosa es hablar los poetas de las Gorgonas mujeres, y otra de las Gorgonas islas. Muchas y en muchas cosas Oviedo alega libros y autoridades que l nunca vio ni entendi, como l no entienda ni sepa latin, y as p a rece que hizo en esta. Lo segundo creemos que se enga el dicho Gonzalo Hernndez de Oviedo en la inteligencia de las palabras de Solino de Seboso Higinio, que dicen: Ultra Gorgonas Hesperidum nsula dierum quadraginta navigatione in ntimos maris sinus recesserunt. Aquella palabra ultra, que quiere decir allende, piensa quiz, si entendi lo que quera decir, que Solino Seboso entendi por allende hacia la parte del Poniente rumbo que llaman los marineros queste, derecha-

DE LAS INDIAS.

123

mente, imaginando tener las espaldas al Oriente rumbo viento leste; como quiera que Solino venga describiendo la costa de frica y Etiopia, comenzando desde la mar p i lago Azanio, que es, como se dijo, donde entra en el Ocano el mar Bermejo, y el mismo camino llev en describir la tierra de frica Pomponio, lib. III, cap. 9, 10 y 1 1 ; por m a nera que pasado el dicho promontorio Hesperionceras cabo de Buena Esperanza, donde estn estaban las Gorgonas, vuelve la costa del mar hacia el Septentrin Norte, por lo cual da entender que las Hesprides habian de estar hacia el Norte Septentrin y no al Poniente. No contradice esto lo que dice all Solino: In intimes maris sinus, porque de las Canarias, refiriendo Juba, dice, que son cercanas donde se pone el sol, prximas, inquit, occasui, al Occidente, las cuales, como sabemos, en Espaa tenemos cabe casa. De lo dicho se ha de seguir necesariamente, conviene saber, que las Hesprides fueron las islas de cabo Verde, las que llamamos de los Azores, que hallaron y tienen pobladas los portugueses, de que abajo algo diremos. Esto se puede persuadir desta manera; lo primero, porque segn Pomponio, lib. III, cap. 11, las Hesprides estaban situadas en derecho frontero de la punta tierra calidsima de Etiopa; as lo dice, hablando della: Exustis scilicet trra; partibus insulce oppositce sunt quas Hesprides tenuisse memorantur; y esta tierra calidsima y quemada del terrible calor del sol es el cabo que llaman Verde, donde no hay ms verdura que en el mismo verde, por la manera que llamamos al negro Juan blanco, por la figura que llaman los gramticos antiphrasim, como decimos mundo al mundo, que quiere decir limpio, siendo el mundo sucio y lleno de todas las maldades y suciedades: este fuego sienten bien todos los navios que por aquel Cabo Verde y islas navegan. Las siete islas, pues, que son las de Mayo y las de Buena Vista y la del Fuego, etc., que se llaman de Cabo Verde, estn frontero del dicho Cabo Verde, y porque su sitio dellas es debajo del mismo paralelo que es cabo Verde, son tambin calorossimas y enfermissimas; concuerda con esto Juan Bo-

124

HISTORIA

caccio, lib. IV, cap. 30, del libro susodicho, donde dice : Fuere quippe, ut placet Pomponio, insula} in Oceano occidentali habentes, ex opposito desertum littus in continenti inter Hsperos, Ethiopes et Atlantes populos, qua quidam insula} puellis Hesperidi bus possesse fuerunt, etc. ; luego^ aquestas son las islas Hesprides, y cierto este es harto eficaz argumento, porque no se dice tal palabra, partes tostadas quemadas, de alguna otra parte de toda Etiopa frica, puesto que toda fuese tenida por caliente, porque aquella de Cabo Verde parece que todas excede. Declralo ms y mejor el mismo Juan Bocaccio en el libro de las Mares, diciendo ans; Hesperium mare ethiophici Oceani pars est ab Hesperidis virginibus denominatum; nam ut aliquibus placet, ultra Atlanticum Oceanum insula} qucedum sunl Euripis distincta, et continenti modicum separata}, in quibus aiunt aliqui habitasse Gorgonas, olii vero Hesperidum domos illas fuisse asserunt, possibile tamen ut aut ex pluribus aliquas illis et reliquas aliis contigisse vel easdem succesive habitasse Hespridas et Gorgonas; Hesperidis plus fama favet, etc. Confrmase por lo que cuenta Higinio en el libro de las Fbulas, fbula 3 0 , de las doce hazaas que Hrcules mand Euristeo, donde dice ans: Draconem immanem Tiphonis pllium, qui mala aurea Hesperidum servare solilus erat, ad montem Atlantem interfecit, et Euristheo regi mala attulit; pues si distaban poco de la tierra firme, luego las Hesprides islas no son estas Indias, de donde parece que deban ser las islas de Cabo Verde. Ayuda lo que dice el papa Pio en la epstola 26: Hortos namque Hesperidum poeta ultra Atlantem in Africa situs fixere. Si en frica los poetas situadas las fingieron pusieron, conviene saber, cerca de la tierra firme de Africa, manifiesto es que no fueron estas Indias las Hesprides. Todo lo dicho se acaba de confirmar con lo que ahora Sebastian Mustero, moderno, en su Universal cosmographia, lib. V, pg. 1103 y MO- escribi, n o m brando las islas de Cabo Verde las Hesprides; el cual es de creer que habia visto todo lo que dellas se habia escrito por los antiguos, y son estas sus palabras : Hac ratione ut ab insulis

DE LAS INDIAS.

125

Eesperidum quas nunc Capitis Viridis appellant; etc. hablando all de la particin que el Papa Alejandro VI hizo del Ocano y tierras del entre los reyes de Castilla y Portogal: pintlas tambin en la tabla mapa que hizo del Nuevo Mundo, la cual puso al cabo de todas las mapas. Lo segundo se persuade, porque, segn todos los poetas historiadores, las Hesprides, de quien tanto estruendo y mencin hicieron, fueron islas donde tuvieron un huerto las nimphas hijas de Hspero, hermano hijo de Atlante, aunque otros place afirmar que fuesen hijas, como arriba digimos, de Atlante, en el cual huerto diz que se criaban las manzanas de oro; este huerto guardaba un dragn que velaba de dia y de noche. Oidas las nuevas destas manzanas de oro por Euristeo, rey de los Argivos de Egipto ( segn otros de la ciudad de Micena de la provincia de Peloponense, regin de Grecia, que en tiempo de los Apstoles. Acaya, y ahora se llama la Morea), e n vi Hrcules, su criado, el cual mat al dragn y hurt las manzanas de oro, y este fu uno de los doce trabajos que atribuyen Hrcules, pues ningn autor griego ni latino, historiador ni poeta, de los que hablan de Hrcules, toca en haber venido tan largo camino, como hiciera viniendo estas I n dias ; el cual si hiciera, no se dejara de escribir por algunos de los escriptores pasados, como se escribieron otras muchas cosas diversas de Hrcules, como quiera que venir ac no fuera el mas liviano de sus trabajos; mayormente, que no habia de venir y volver tan fcilmente por la mar, jornada de c u a renta dias para que los historiadores se les encubriese, y siendo esta la mayor hazaa, si estas tierras llegara, que l nunca hizo ni pudo hacer, y as es manifiesto que se habia de escribir. Empero no se dice ms de que, hurt las odorferas manzanas, luego las Hesprides de que tractan los antiguos, y Solino, que estaban de la otra parte de las Gorgades Gorgonas, no son ni fueron ni pudieron ser estas Indias, sino las islas de Cabo Verde de los Azores, que fuesen llamadas Hesprides por Hspero, rey de Etiopa, por sus hijas por otra cualquiera persona, por la estrella Venus, por laciu-

126

niSTORIA

dad que se dijo que hobo en el fin de Mauritania; cuanto ms que como todo lo que de estas Hesprides se blasona es fabuloso,, poco crdito ninguno, los que sobre ello se f u n daren, se debe dar. Cuya interpretacin, segn Plinio y Solino, y Servio, y Sant Anselmo, y Sant Isidro, y Juan Bocaccio y otros, esta es, conviene saber, que aquel huerto de las nimphas Hesprides era una isla de ellas, y, segn Pausanias, historiador griego, eran dos, donde se criaban ciertas ovejas que producan la lana vellocino de color de oro, muy rica. El dragn que las guardaba, eran los arracifes y peascos y tormenta grandsima de la mar que las cercaba, y como la mar no duerme, no cesaba de dia ni de noche. El cual dragn se dice haber muerto Hrcules, porque aguard tan congruo y blando tiempo que cesase la braveza de la mar, y ans pas en salvo las islas, donde llev hurtadas para Euristeo, Rey, las ricas ovejas. Muy por el contrario reduce la fbula h i s toria Palephato Parius Prienensis, antiqusimo, del tiempo de Artaxerxes, filsofo griego, en el libro que compuso de Fabulosis narrationibus non credendis, lib. I, cap. De Hesperidibus, donde dice, que la verdad es: Hspero fu un hombre milesio que moraba en Caria regin de Asia la menor, tenia dos hijas que se llamaban Hesprides; ste tena unas ovejas hermosas y parideras como las habia en Mileto^ segn l dice, por lo cual las llamaban ovejas doradas, como el oro sea la cosa mas hermosa de los metales, y decanse manzanas, porque manzana en griego, quiere decir oveja; estas pascian cerca de la mar, y pasando por all Hrcules en un navio, metilas en l y al pastor que las guardaba, cuyo nombre era Dragn, con ellas, y esto diz, que muerto ya Hspero, poseyendo las hijas H e s prides las ovejas: de aqu comenzaron decir las gentes, visto hemos las manzanas de oro que Hrcules hurt las Hesprides, matndoles el dragn que las guardaba. Todo esto dice Palephato, harto diferentemente dlos otros, y as queda ms dudosa y aun ms vana la opinin de los que presumen decir que las Hesprides, de quien hablaron los antiguos, sean estas Indias nuestras. Esta fbula, tracta Higinio en el libro que

DE LAS INDIAS.

127

hizo de las Fbulas que arriba se recit en dos tres lugares, y en el lib. II De Potica Astronmica, cap. De Serpente, y cuntala muy diferente de los otros, pero no dice que de las Gorgonas las Hesprides habia cuarenta dias de navegacin, antes contando la fbula de Perseo, en el dicho libro De Potica Astronmica, no trata de islas, sino de las mismas mujeres Gorgonas. As que Solino es el que lo dice lo sac de Stacio Seboso y pnelo , en el cap. 3 7 , y Plinio hace m e n cin de las Hesprides, lib. VI, cap. 31 , Diodoro, lib. V, cap. 2." y Boecio, lib. IV, metro ltimo De consolalione, puesto que unos de una y otros de otra manera lo cuentan y e q u i vocan este nombre Hrcules, como hayan sido muchos segn arriba se dijo. Pudese persuadir lo tercero lo que est dicho, conviene saber, que las Hesprides fueron, las islas de Cabo Verde las de los Azores, por lo que dice Sant A n selmo en el lib. I, cap. 20 De imagine mundi, que las Hesprides estaban cerca de las Gorgonas, diciendo ans: Justa has scilicet Gorgonas Hesperidum ortus, etc. De donde parece que, si creyera Sant Anselmo estar tan distantes como cuarenta dias de navegacin, no dijera que estaban cerca, y si tuvieron por cerca cuarenta dias de navegacin, si se puede salvar el dicho de Sant Anselmo, que las Hesprides estuviesen cerca de las Gorgonas, podemos decir que como las islas de los Azores distan del cabo de Buena Esperanza, que es el promontorio Hesperionceras, donde situamos por las razones arriba traidas las Gorgonas, cerca de tres mil leguas, y aun quiz ms, si es verdad la navegacin que los portogueses hicieron cuando descubrieron el dicho Cabo (como se dir en el c a ptulo siguiente), bien haban menester los cuarenta dias para llegar los navios desde el dicho cabo de Buena Esperanza las dichas islas de los Azores, que se podan llamar entonces las Hesprides, y porque segn se colige de Strabon en el fin del lib. III De Cosmographia De situ Orbis, los Cartaginenses descubrieron estas dichas islas de los Azores antiguamente, que en aquel tiempo se llamaron Casithridas, cuya navegacin dicen que tuvieron muchos aos encubierta por el estao

128

HISTORIA

que dellas sacaban, pudo ser que el viaje que hizo Himilcon, Capitn de Cartago, del Setemptrion hacia el Medioda, de que arriba en el cap. 45 hicimos mencin, fuese habiendo partido de las dichas islas de los Azores, pues las tenan por suyas, y hasta llegar las Gorgonas gastase en navegar c u a renta dias, y de all quedase la fama y comn opinin que las Hesprides distaban de las Gorgonas navegacin de c u a renta dias; pero esta vuelta al Austro no se escribi, sino que se volvi de Inglaterra y de aquellas islas de por all por la costa Cliz y Cartago, y por eso no se debe creer esto. Y si esto fu verdad, convernian bien con esto las palabras de Solino, que estaban las Hesprides ad ntimos maris sinus, porque las tales islas estn como en los rincones de la mar, s e gn entonces lo estimaban los que no tenan tanta experiencia de la mar ni de las navegaciones por ella, y por consiguiente, dado este caso, hemos tambin de decir necesariamente que si aquellas eran las Hesprides, que no fueron as nombradas por la estrella Venus, sino por Hspero, Rey de Etiopa. Y parece que como fuesen siete nimphas hijas de Hspero, aunque otros dicen tres y otros dos, cada una debia podia tener y seorear la suya; pero porque en la verdad todo esto es atinar y querer por conjeturas sacar en limpio y dar ser lo que quiz nunca lo tuvo in rerum natura, baste mostrar poder ser el contrario de lo que Oviedo tan sin fundamento ni apariencia del ni color de verdad afirm, y por consiguiente, supuestos los fundamentos y autoridades y razones tradas ser imposible todo lo que dijo en este caso, conviene saber, que Espaa hubiese tenido en los tiempos antiguos, que l asigna, el seoro destas ocanas Indias, porque aun allende de ser todo fbulas de poetas, como est dicho, lo que destas Hesprides (sobre que l principalmente se funda), por m u chos y con mucha variedad se recita, Plinio las pone todas por tan inciertas, que de ninguna cosa dellas se debe hacer caso para probar lo que fuere cosa de veras, y en las historias se ha de referir en toda verdad. Plinio, que tan diligente y curioso fu en escudriar lo que habia de escribir, por no

DE LAS INDIAS.

129

errar en cosa alguna de mucha ni de poca importancia, pone todo lo que se cuenta de las Hesprides por tan dudoso, que le parece ser imposible estar las Hesprides cuarenta dias de navegacin de las Gorgonas. El cual en el cap. 31 del lib. VI, suso alegado, dice ansi: Ultra has scicet Gorgonas duoz Hesprides insulce narrantur, adeoque omnia circa hese incerta sunt ut Statius Sebosus a Gorgonum insulis proz navigatione Atlantis dierum quadraginta ad Hesperidum nsulas cursum prodiderit. Ab iis ad Hesperioncceras unius. Nec Mauritania} insularumcertior fama est. Este dicho de Plinio bastar debiera para confusin de quien porfiase afirmar por cierto, que lo que se refiere dejas Hesprides se hubiese escrito destas nuestras Indias, que por eso de Espaa hubiesen sido, pues Plinio no hall ms cierta fama de las islas y tierras del mar Atlntico, que es el Ocano, las cuales llama todas de Mauritania y Etiopa, como all parece, y ans, que las Hesprides distasen de las Gorgonas cuarenta dias de navegacin, juzg para creer por dificilsimo; y otra dificultad que apunta all Plinio, conviene saber, que las Hesprides estuviesen del promontorio Hesperionceras de Buena Esperanza navegacin de un dia, lo cual hace ms i n creble el negocio. tem, unos auctores dicen, que las ninfas Hesprides y las islas dellas nombradas eran siete, y Plinio dice aqu que eran no ms de dos. tem, unos las cuentan de una manera y otros de otra. tem, Pausanias, lib. V, col. 199, habla de dos Hesprides, y que ellas eran las guardas de las pomas manzanas de oro; por manera que todo lo que dellas dicen ms es potico y fabuloso que histrico y verdadero, y por consiguiente, todo es lleno de vanidad y nada, cuanto las cosas de veras, creble, y segn dice el Papa Pi en el prlogo del libro que llam Del mundo universo: Nugas infa bidis, in historia verum quozmus el serium. Resta l uego, pues, por las muchas razones y auctoridades en estos dos captulos traidas, no slo deberse tener por dudoso que estas Indias en algn tiempo de los antiguos hobiesen sido del seoro de Espaa, pero, las cosas del mundo supuestas como han ido, deberse juzgar y tener por imposible, y que ninguno que se
TOMO I. 9

130

HISTORIA

arree de afirmar verdad deba osar decirlo. Concedemos con todo esto que puede haber sido los antiguos tener alguna sospechas muy leve nueva, en Espaa fuera della, de haber tierras por este nuestro Ocano de Poniente, por las muchas razones y auctoridades que arriba en los captulos 5., 6., 7., 8., 9. y 10 dejamos referidas, y as nombrarlas Hesprides, no por el rey Hspero de Espaa ni del de Etiopa, ni por la ciudad de Mauritania, sino por estar occidentales, porque Hesprides, Hesperionceras, Hspero en la lengua griega, como ya mostramos arriba, tierra estrella, cosa o c c i d e n tal suena.

LE LAS INDIAS.

131

CAPITULO XVII. (1)

Y porque muchas veces arriba, y ms en este captulo pasado, hemos tocado del promontorio Hesperionceras de Buena Esperanza y de las islas de Canaria y Cabo Verde y de los Azores, y dellas muchas veces hemos de tocar en la historia siguiente, con el ayuda de Dios, y muchos y an quiz todos lo que hoy son, y menos los que vinieren, no saben ni por ventura podrn saber cundo ni cmo ni por quin fu c e l e brado su descubrimiento, parecime que sera mucho agradable referir aqu algo dello, antes que tratemos del de nuestras ocanas Indias; porque se vea cuan moderno el cognoscimiento, que de los secretos que en el mar Ocano habia, tenemos, y cuntos siglos y diuturnidad de tiempos la divina Providencia tuvo por bien de los tener encubiertos. Por d e mas trabajan y son solcitos los hombres, de querer desear ver descubrir cosas ocultas, hacer otra, por chica aunque buena que sea, si la voluntad de Dios cumplida no fuere; la cual tiene sus puntos y horas puestas en todas las cosas, y ni un momento de tiempo antes ni despus de lo que tiene o r denado, como al principio de este libro se dijo, han de sortir haber sus efectos. Y por ende grande acertar en los hombres sera, si en el juicio humano muy de veras cayese ninguna cosa querer, ni desear, ni pensar poner por obra, sin que primero, con sincero y simple corazn importuna suplicacin, consultasen su divina y rectsima voluntad, remitindoselo todo su final inflexible determinacin y juicio juslisimo. Cunta diligencia y solicitud se puso por los antiguos por la ansia y codicia que tuvieron de saber lo que en este Ocano y

(1)

este y los siguientes captulos, hasta el 27, les falta el Sumario.

132

HISTORIA

vastsimo mar haba, y despus muchos que les sucedieron y los cercanos nuestros tiempos; y finalmente no lo alcanzaron hasta el punto y la hora que Dios puso los medios y quit los impedimentos. Maravillosa cosa, cierto es que las islas de Canaria, siendo tan vieja la nueva fama que dellas en los tiempos antiguos se tuvo, pues Ptolomeo y otros muchos hicieron mencin dellas, y estando tan cerca de Espaa, que no se hobiese visto ni sabido ( al menos no lo hallamos escrito) lo que habia en ellas, hasta agora poco antes de nuestros tiempos. En el ao, pues, de nuestro Seor Jesucristo de (1) una nao inglesa francesa, viniendo de Francia Inglatera Espaa, fu arrebatada, como cada dia acaece, por los vientos 'contrarios de los que traia y dio con ella en las dichas islas de Canaria: esta nao dio nuevas, la vuelta de su viaje, en Francia. (2) El Petrarca, en el lib. II, cap. 3. De vita solitaria, dice, que los Ginoveses hicieron una armada que lleg las dichas islas de Canaria y que el Papa Clemente VI, que por el ao de n u e s tro Salvador Jesucristo de mil y trescientos y cuarenta y dos, fu subido al pontificado, instituy por Rey Prncipe de aquellas islas un notable Capitn, que se habia sealado en las guerras de entre Espaa y Francia (no dice su nombre), y que el dia que el Papa lo quiso coronar coron, llevndole por Roma con grande fiesta y solemnidad, fu tanta el agua que llovi spitamente que torn casa en agua todo empapado; lo cual se tuvo por seal agero que se le daba p r i n cipado de patria que debia ser abundante de pluvias y grandes aguas, como si fuese otro mundo, y que no sabe, segn lo mucho.que de aquellas islas se escribe y dice, como les c o n venga el nombre de Fortunadas: dice tambin no saber como le sucedi al Rey nuevo que dellas hizo el Papa. Esto es todo del Petrarca. De creer parece que es ser esto despus de que las descubri la dicha nao porque no se hobiera as tan presto

(1) Est en blanco en el original. (2) Desde El Petrarca hasta donde dice si esto acaeciera antes est al margen de letra al parecer de Las Casas.

DE LAS INDIAS.

133

la memoria dellas borrado si esto acaeciera antes. Despus en el ao (4) en tiempo del rey D. Enrique III, de Castilla, hijo del rey D. Juan I, deste nombre y padre del rey D. Juan II, digo el rey D. Enrique III, padre del rey D. Juan II, agelo de la serensima y catlica reina Doa Isabel, mujer del catlico rey D. Fernando; habiendo odo en Francia estar en aquella mar las dichas islas pobladas de gente pagana, un caballero francs que se llamaba Mosior Juan de Betancor, propuso de venir conquistarlas y seorearlas, para lo cual arm ciertos navios con alguna gente de franceses, aunque poca, con la qual se vino Castilla y all tracto con el rey don Enrique III, que entonces en Castilla reinaba; y, porque le favoreciese con gente y favor, se hizo su vasallo hacindole pleito y homenaje de le reconocer por seor, y servirle como vasallo por las dichas islas. El Rey le dio la gente que le pidi y todo favor y despacho. Ido las dichas islas con su armada, sojuzg por fuerza de armas ias tres dellas que fueron Lanzarote, Fuerte Ventura y la isla que llaman del Hierro, haciendo guerra cruel los vecinos naturales dellas, sin otra razn ni causa ms de por su voluntad por mejor decir ambicin y querer ser seor de quien no le debia nada, sojuzgndolos. Esto hizo el dicho Mosior Juan Betancor con grandes trabajos y gastos, segn dice un coronista portogus, llamado Juan de Barros, en sus Dcadas de Asia, dcada 4. , cap. 4 2 , el cual entre otras cosas dice deste Betancor, que vino Castilla y que de all se provey de gente y de otras cosas que l e faltaban. Tambin es de creer que aquellas islas tom con muerte de hartos de los que consigo llevaba, y no menos serian, sino muchos ms, de los Canarios naturales, como gente de pocas armas, y que estaban en sus casas seguros sin hacer mal nadie. Esta es cosa cierto de maravillar que haya caido tanta ceguedad en los cristianos, que habiendo profesado guardar la ley natural y el Evangelio en su baptismo, y en todo lo que toca y concierne la cristiana conversacin y edificacin
a

(1)

Esl en blanco en el original.

134

HISTORIA

de los otros hombres, seguir las pisadas y obras de su Maestro y guiador Jesucristo, entre las cuales es y debe ser una, convidar y atraer y ganar, por paz y amor y mansedumbre y ejemplos de virtud, la f y cultura y obediencia y devocin del verdadero Dios y Redentor del mundo, los infieles, sin alguna diferencia de cualquiera secta religin que sea y pecados y costumbres corruptas que tengan; y esto no de la manera que cualquiera quisiere pintar, sino por la forma y ejemplo que Cristo nos dio y estableci en su Iglesia y como nosotros fuimos y quisiramos ser, sino lo hubiramos sido, trados, dejndonos mandado por regla general, que todo aquello que querramos que los otros hombres hiciesen con nosotros hagamos con ellos y donde quiera que entrsemos la primera muestra que de nosotros disemos, por palabras y obras, fuese la paz; y que no hay distincin en esto., para con indios, ni gentiles, griegos brbaros, pues un solo Seor es de todos, que por todos sin diferencia muri, y que vivamos de tal manera y nuestras obras sean tales para con todos que loen y a l a ben al Seor que creemos y adoramos por ellas, y no demos causa de ofensin escndalo alguno ni judos, ni g e n tiles,' ni la Iglesia de Dios, como promulga Sant Pablo,.y que sin hacer distincin alguna entre infieles, no por mas de que no son cristianos algunos hombres, sino por ser infieles, en cualesquiera tierras suyas propias que vivan y estn, creamos y tengamos por verdad que nos es lcito invadir sus reinos y tierras, irlos desasosegar y conquistar (porque usen del trmino que muchos tiranos usan, que no es otra cosa, sino ir matar, robar, captivar, y subiectar, y quitar sus bienes, y tierras, y seoros quien estn en sus casas quietos y no hicieron mal, ni dao, ni injuria los de quien las reciben) no considerando que son hombres y tienen nimas racionales y que los cielos y la tierra y todo lo que de los cielos desciende, como las influencias y lo que en la tierra y elementos hay, son beneficios comiwies que Dios todos los hombres sin diferencia concedi, y los hizo seores naturales de todo ello no mas unos que otros, como dice por Sant Ma-

DE LAS INDIAS.

135

teo: Solem smm oriri facit super bonos et malos, et pluit super justos et injustos; y que la ley divina y preceptos negativos della que prohiben hacer injuria injusticia los prjimos, y hurtarles cualquiera cosa suya, y mucho menos tomrsela por violencia, no bienes muebles, ni races, no sus mujeres ni sus hijos, no su libertad, no sus jumentos, ni sus gatos, ni sus perros, ni otra alhaja alguna, se entienden tambin y se extienden para con todos los hombres del mundo, chicos y grandes, hombres y mujeres, fieles infieles: esto todo contiene la ley de Jesucristo. Quien invent este camino, de ganar para Cristo los infieles y traerlos su cognoscimiento y encorporarlos en el aprisco de su universal Iglesia, creo y aun s por cierto, que, no Cristo, antes muy claramente, y no por ambajes, lo tiene condenado por su Evangelio. Tornando nuestra historia, este Juan de Betancor vindose gastado, y conociendo que el negocio haba de ir muy adelante, acord de se volver Francia, rehacerse de dineros, quedarse del todo, como al cabo se qued, dejando en su lugar un sobrino suyo, que se llamaba Maciot Betancor. Antes que se fuese, estando en sus ocupaciones guerreando y sojuzgando las gentes de aquellas islas, muri el rey D. Enrique de Castilla, el ao de 1407, y sucedi el rey D. Juan II, su hijo, quien el dicho Juan de Betancor, hizo el mismo pleito homenaje, recognoscindose por vasallo del reino de Castilla, y al Rey por seor, como lo habia hecho y sido del rey D. Enrique su p a dre. Esto testifica el mismo rey . Juan, en cierta carta que escribi al rey D. Alonso de Portugal, de que se har abajo mencin. Maciot Betancor, que sucedi su to Juan de B e tancor, prosiguiendo el propsito del tio, dice la Historia portuguesa, que sojuzg la isla de la Gomera, con ayuda de los castellanos que consigo tena, y los que despus le fueron ayudar, con licencia, quiz por mandado, del rey D. Juan de Castilla, por mejor decir, de la reina Doa Catalina, su madre, que gobernaba los reinos, porque el dicho Rey, era nio y estaba en tutora de la dicha Reina y del infante D. Fernando, su tio, que despus fu rey de Aragn; pero viendo que no

136

HISTORIA

podia mas sostener la guerra, ni los gastos que se le recrecan para conservar las islas que habia ganado sojuzgado, c o n certse con el infante D. Enrique de Portugal, hijo del rey D. Juan, el primero de este nombre en aquel reino, traspasndole todo lo que en aquellas islas tenia, y l passe vivir la isla de la Madera, que en aquel tiempo se comenzaba poblar y tenia fama de que los vecinos de ella se aprovechaban bien; donde al cabo se hizo rico, y fu seor de mucha hacienda y muy estimado en Portogal, por el favor y mercedes que el Infante le hizo, y despus de l, toda su s u cesin.

DE LAS INDIAS.

137

CAPTULO XVIII.

Cerca del seoro destas islas la Historia portuguesa, del dicho Juan de Barros, habla muy en favor de aquel dicho infante D. Enrique, porque no lo supo, porque no quiso decir la verdad, la cual parece que ofusca con ciertos rodeos y colores, no haciendo mencin de muchas culpas que cerca dello el dicho Infante contra la justicia y derecho que los r e yes de Castilla tenan y tienen al seoro de las dichas islas, y aun contra la virtud y razn natural y en perjuicio grande de la autoridad real, quebrando los captulos de las paces .asentadas y juradas entre los reyes de Castilla y Portugal. Para entendimiento de lo cual es aqu de saber que (como abajo ms largo parecer) este infante D. Enrique fu c u d i cioso en gran manera de descubrir tierras incgnitas que hubiese por la mar, mayormente la costa ribera de frica y la dems adelante, y como las islas de Canaria estaban en tan buen paraje para desde all proseguir lo que deseaba, y tambin por ser la tierra tan buena como era y es, y estar p o blada de gentes y l ser seor ms de lo que era, tuvo muy gran cudicia de tener el seoro dellas; para conseguir esto muchas veces invi suplicar al rey D. Juan de Castilla, y puso en ello al rey D. Duarte, su hermano, y despus del muerto al rey D. Alonso, su sobrino , y al infante D. Pedro, tambin hermano suyo, que la sazn era muy devoto y servidor del rey D. Juan de Castilla, que le rogasen que se las diese, algunas dellas, para las encorporar en la orden de Christus, cuyo Maestre el dicho infante D. Enrique era, con algn r e cognoscimiento de seoro en cierta manera: y ultimadamente lo invi suplicar con un confesor suyo, que se llamaba el Maestro fray Alonso Bello, que el rey D. Juan mandase

138

HISTORIA

Diego de Herrera, vecino de la ciudad de Sevilla, que le vendiese las islas de la Gomera y la del Hierro, que haban sucedido en aquel, como parecer. Pero el rey D. Juan, todas sus importunas suplicaciones y diligencias que hacia, le r e s pondi, que l no podia responderle cosa determinada c o n forme su peticin y deseo en cosa tan pesada y grave como aquella era, estando las dichas islas de Canaria e n c o r poradas en la corona Real de Castilla y en la sucesin della, sin haber su consejo y acuerdo sobre ello con los tres Estados del Reino, etc. Entr estos tractos y suplicaciones, por mandado del Infante del rey de Portugal, que los portugueses por su propia auctoridad, sin licencia del Rey y del Infante, hacian muchos saltos en las dichas islas, as los castellanos y los pueblos que tenan en Lanzarote y Fuerte Ventura y la Gomera, poblados de gente castellana, como la Gran Canaria de las otras islas, y tambin por la mar, y robaban todos los que podan como si fueran turcos moros; sobre lo cual escribi el rey de Castilla al de Portugal requirindole que mandase cesar aquellos daos y satisfacer los robados y agraviados, sobre lo cual el rey de Portugal disimulaba y no remediaba nada. El Infante, viendo que no podia por va de suplicacin y partido entrar por la puerta en el seoro de aquellas islas, tomando por ttulo haberle vendido el Maciot Betancor el derecho lo que tenia en ellas, acord entrar en ellas como tirano y no como pastor legtimo, r o m piendo los lmites del derecho natural y tambin los captulos de las paces celebradas y juradas entre los Reyes y reinos de Castilla y los de Portugal; para lo cual el ao de '1424 hizo una gran armada de 2.500 hombres de pi y 120 de caballo, y por Capitn General puso D. Hernando de Castro, padre de D. Alvaro de Castro, Conde de Monsanto. Aqu hermosea y colora Juan de Barios, historiador de Portugal, en la dcada 1. y lib. I, cap. 12, que el Infante se movia por servicio y loor de Dios y celo de baptizar los moradores de aquellas islas y s a l varles las nimas. Gentil manera de buscar la honra y servicio de Dios y baptizar y salvar las nimas, haciendo tan grandes
a

DE LAS INDIAS.

139

ofensas, lo uno, en querer usurpar el seoro soberano de los reyes de Castilla que pretendan tener en aquellas mares y islas, tierras que en ellas haba; lo otro, quebrantando por ello la amistad y paz establecida y jurada de los reinos de Castilla y Portugal; lo otro, infamando la ley sin mcula pacfica y justa, y suave de Jesucristo, y echando infinitas nimas al infierno, haciendo guerras crueles y matanzas, sin causa ni razn alguna que fuese justa, en las gentes pacficas, que no le habian ofendido, de aquellas islas. Qu modo era este para salvar los infieles dndoles por esta va el santo baplismo? admirable y tupida ceguedad fu sin alguna duda esta. Sabido por el rey D. Juan de Castilla quel infante D. Enrique hacia flota y armada para ir sobre las dichas islas y apoderarse dellas, envi requerir al rey D. Alonso, que entonces reinaba en Portugal, que, como digimos arriba, era sobrino del dicho Infante, avisndole amigablemente refirindole los agravios injusticias que los portogueses hacan los castellanos, ans en las islas de Canaria como por la mar, y dndole razones pollas cuales era obligado les prohibir y mandar satisfacer los agraviados y remitirle los delincuentes, para que, en Castilla quien ofendan y conforme los captulos de las paces, se castigasen , y que mandase al dicho Infante que se dejase de proseguir lo que pretendia cerca de querer seorear en las dichas islas, pues eran del seoro soberano de los reyes de Castilla; requiriendo muchas veces todo esto, y protestndole de no hacer ms comedimientos con l desde adelante. Aqui parece cuan mal guard el pleito homenaje que hizo Maciot Belancor al rey de Castilla, siendo su vasallo, vendiendo el derecho que tenia en las dichas islas al dicho Infante, porque si vendi la jurisdiccin y seoro que all del rey de-Castilla tenia, cometi crimen lo3Scs majeslalis, y caso de traicin si sola la hacienda, muebles y races, sin jurisdiccin no tratando del seoro; tambin lo hizo muy mal vendiendo y traspasando la hacienda en perjuicio comn persona poderosa y de reino extrao, sin licencia de su Rey y seor: y as fu reo de todos los robos, muertes, daos y males que sucedieron en las dichas islas y

140

HISTORIA

en Castilla y Portugal por esta ocasin. Cuenta la dicha Historia portoguesa, que aquel D. Hernando de Castro pudo estar poco en las dichas islas; lo uno, por haber llevado mucho y demasiado nmero de gente, y lo otro, por la poca comida mantenimientos que en ellas habia, y por los grandes gastos que el Infante con aquella armada hizo, porque slo el pasaje de la gente dice que le cost 39.000 doblas. Ans que no pudo sufrir el Infante tanto gasto, y tornse Portogal el Capitn general con la mayor parte del armada, y dice que grande nmero de los Canarios recibieron el baptismo entre tanto que all estuvo, y que despus envi ms gente el Infante con un Capitn, Antn Gonzlez, su guarda-ropa, para favorecer los cristianos contra aquellos que no queran venir la fe; y en esto pasaron algunos aos. De creer es, por la experiencia que desta materia grande tenemos, como abajo parecer por el discurso de toda esta historia, que los que recibieron el b a p tismo sera sin doctrina precedente, sin saber lo que reciban y por miedo de los que les guerreaban, porque todo era r o bos , violencias y matanzas, en aquel poco tiempo que aquella armada por all estuvo, y los que no queran venir la f, ternian justa ocasin, pues tales obras de los predicadores rescibian; y con esto pensaba el Infante y los portogueses que Dios no tenia por pecado el sacrificio que le ofrecan tan baado en humana sangre. Parece tambin que muchos aos dur la tirana de los portogueses sobre aquellas islas, contra voluntad y requerimientos y amonestaciones del rey de Castilla, y porque se vea algo de cuanta fu y de lo que aqu pareciere se conjeture lo mucho que en ello el Infante ofendi, y lo mismo sus portogueses, parecime poner aqu la letra algunas oartas del Serensimo rey D. Juan II de Castilla que escribi al rey D. Alonso V, deste nombre, rey de Portugal, que vinieron mis manos, sobre las guerras y v i o lencias injustas que el dicho infante D. Enrique hacia en las dichas islas de Canaria, por usurpar el seoro dellas.

DE LAS INDIAS.

141

Cartas del rey D. Juan II, desle nombre rey de Castilla, para el Rey de Portogal D. Alonso V, deste nombre, sobre las islas de Canaria, que el infante D. Enrique de Portugal, su tio, quera usurpar siendo del seoro soberano de Castilla. El rey D. J u a n . = R e y muy caro y muy amado sobrino, hermano y amigo: Nos, el rey de Castilla y de Len, vos enviamos mucho saludar como aquel que mucho amamos preciamos y para quien querramos que Dios diese tanta vida y salud y honra cuanta vos mesmo deseis. Bien sabedes lo que antes de agora vos habernos escrito y enviado rogar y requerir cerca de las cosas tocantes las nuestras islas de Canaria, de las cuales., el infante D. Enrique, vuestro tio, nuestro muy caro y muy amado primo, se quera entremeter; y porque sobre ello no fu provedo, vos enviamos postrimeramente con el Licenciado Diego Gonzlez de Ciudad-Real, Oidor de la nuestra Audiencia, y Juan Rodrguez, nuestro Escribano de Cmara, una nuestra letra de creencia rogndovos y requirindovos por ellos, que, guardando los grandes d e u dos y buena amistad paz y concordia entre nosotros firmada y jurada, mandsedes y defendisedes al dicho Infante y los suyos y todos los otros vuestros vasallos, subditos y n a turales, que se no entremetiesen en cosa alguna tocante las dichas islas, pues aquellas eran y son nuestras y de nuestra conquista. Y ansimesmo ficisedes que fuesen enmendados y satisfechos al dicho Juan iguez y los otros nuestros subditos y naturales los robos y tomas y males y daos que les eran fechos por los sobredichos, y nos remitisedes los que haban delinquido en las dichas nuestras islas y en nuestras mares y puertos dellas, porque Nos mandsemos cumplir y ejecutar en ellos la justicia, segn el tenor y forma de los tractos de la dicha paz y concordia; porque sobre esto non fu por vos provedo, vos fu mostrada y presentada de nuestra parte por los sobredichos una nuestra carta requisitoria patente, firmada de nuestro nombre y sellada con nuestro sello, su tenor de la cual es este que se sigue:

142

HISTORIA

Rey muy caro y muy amado sobrino, hermano y amigo: Nos, el rey de Castilla y de Len, vos enviamos mucho saludar como aquelque mucho amamos y preciamos, y para quien quemamos que Dios diese tanta vida, salud y honra cuanta vos mismo deseis. Ya sabis que por otras nuestras letras vos enviamos notificar que el infante D. Enrique de Portugal, vuestro tio y nuestro muy caro y muy amado primo, en gran perjuicio nuestro de la Corona real de nuestros reinos, no habiendo para ello licencia ni permisin nuestra, mas antes, como quier qul nos hobiese enviado suplicar que le quisisemos dar las dichas nuestras islas de Canaria, aun que l nos faria algn recognoscimiento de seoro en cierta manera por ellas, y, aun instancia suya, vos nos hobistes escrito inviado rogar cerca dello, 4 el infante D. Pedro, su hermano, que la s a zn era por Nos, le fue respondido que tal cosa como aquella que era encorporada en la Corona d'e nuestros reinos, y en la sucesin dellos vinieron Nos, no le podamos responder sin haber nuestro consejo acuerdo sobre ello, con los tres Estados de nuestros reinos, todava el dicho Infante se q u e ra entremeter en nos ocupar las dichas nuestras islas de C a naria, y aun las mesmas que estn pobladas de nuestros v a sallos, que son Lanzarote y la Gomera. E nos es dicho, que el dicho Infante quiere facer armada para ir contra las dichas nuestras islas, con intincion de las sojuzgar tomar captivos nuestros vasallos que en ellas viven moran, vos enviamos rogar que guardando los captulos de la paz firmada y jurada entre Nos nuestros reinos, tierras seoros, subditos naturales dellos y ansimesmo los grandes debdos que por la gracia de Dios, entre nosotros son, le fuese por vos mandado defendido, que se no entremetiese de las tales cosas, nin por vos nin de vuestros reinos no le fuese dado favor ayuda para ello, y ansimesmo vos pluguiese mandar defender vuestros vasallos subditos naturales que no armasen navios ningunos contra los de las dichas nuestras islas, ni contra los nuestros subditos naturales que ellas Van, nin ansimesmo contra los que van sus mercaderas, negocios

DE LAS INDIAS.

143

las dichas nuestras islas, segn que ms largamente Nos vos hobimos enviado rogar requerir. como quier que por vos fu dicho respondido nuestro mensajero que all enviamos que el dicho Infante, vuestro tio, nin otro alguno de vuestros reinos no serian osados de armar ningn navio contra las d i chas islas sin vuestra licencia mandamiento, la cual vosnon habades dado ni entendades dar; lo cual no embargante el dicho Infante en muy grave y atroz injuria nuestra de la Corona real de nuestros reinos, el ao que pas de 1 450, invi ocho carabelas y una fusta con gentes de armas de vuestros reinos contra las dichas nuestras islas de Lanzarote y la G o mera, y combatieron ansi pi como caballo, con trompetas, la dicha nuestra isla de Lanzarote con pendones tendidos y banderas desplegadas llamando Portugal, mataron ciertos homes, nuestros vasallos, en la dicha isla, y quemaron una fusta y echaron fuego la tierra robaron los bienes, ganados, bestias de los vecinos de la dicha nuestra isla y asimesmo de algunos mercaderes nuestros vasallos, naturales de nuestros reinos, que all habian ido por causa y negociacin de sus mercaderas, y asimesmo fueron combatir por esa mesma forma manera la dicha nuestra isla de la Gomera, aunque su desplacer se hobieron de despartir de ella, porque les fu resistido por los de la dicha nuestra isla. Y despus d e s to, en el ao siguiente de 1451 aos, habiendo Nos enviado Juan Iiguez de Atave, nuestro escribano de cmara, las dichas nuestras islas, con nuestras cartas poder para facer ende algunas cosas cumplideras nuestro servicio, Luis Alfonso Cayado Angriote Estevanes, vuestros vasallos subditos naturales que con l iban, las combatieron con armas y lombardas y truenos de navios, que el dicho Juan Iiguez por nuestro mandado llevaba las dichas nuestras islas, y le r o baron y tomaron ciertas sumas de oro y joyas, y ropas, y a r mas, y pan, y vino y otras vituallas, y todas las otras cosas y bienes que consigo llevaba, hasta lo dejar en un slo c a puz, diciendo que lo tomaban como de buena guerra, por, el dicho Juan Iiguez, ir por nuestro mandado las dichas

144

HISTORIA

nuestras islas. Y ans mismo por mandado del dicho Infante, en ese mismo ao, Fernn Yalermon Pero Alvarez, criado de Rui-Galvan y Vicente Diaz y otros vecinos de Lagos, y Rui Gonzlez fijo de Juan Gonzlez y otros vecinos de la isla de la Madera, y de Lisbona, vuestros vasallos s u b d i tos naturales, armaron cinco carabelas fueron la dicha nuestra isla de Lanzarote, por se apoderar de ella, no qued por ellos; de que no la pudieron entrar tomar fueron por todas las otras nuestras islas de Canaria, las robaron, d e predaron, quebrantaron los nuestros puertos de la nuestra isla de Fuerte Ventura, robaron, llevaron de los navios, que ende tenan nuestros subditos naturales, trigo, y vino, cebada, armas, cueros, sebo, pez, y esclavos, ropas, pescado, aparejos de navios, otras muchas cosas, que ende, y en una torre que est en tierra cerca del dicho puerto, tenan, llevaron nuestros subditos naturales, especialmente el dicho Juan Iiguez, diciendo los dichos robadores que lo del dicho Juan Iiguez tomaban como de buena guerra, por l ir por nuestro mandado las dichas nuestras islas que lo facan por mandado del dicho Infante, el cual les haba mandado mandara que los navios de los nuestros dichos reinos, que fuesen las dichas nuestras islas, que los robasen y prendiesen las personas y los llevasen vender tierra de moros, porque no osasen ir ni inviar mantenimiento las dichas nuestras islas, porque el dicho Infante ms ana se pudiese apoderar dellas. Lo cual todo ficieren d i ciendo que lo tomaban como de buena guerra, segn que de todas estas cosas ms largamente habedes sido sodes informado por ciertas escripturas que con la presente vosinviamos, por otras que vos han sido presentadas con alguno de los dichos daineados nuestros vasallos subditos naturales, los cuales, segn nos es fecha relacin, aunque sobre ello han parecido ante vos y pedido cumplimiento de justicia de los dichos robos, no la han consiguido ni alcanzado ni habido enmienda ni satisfaccin de los dichos sus damnificamientos. En las cuales dichas cosas ans fechas cometidas por el d i -

DE LAS INDIAS.

145

cho Infante por su mandado, en tanta injuria agravio perjuicio nuestro, de la Corona Real de nuestros reinos y en tan grande dao y dispendio de nuestros s u b ditos y naturales los que ans mandaron ficieron las cosas susodichas, fueron ello con favor ayuda conseyo, quebrantaron han quebrantado los captulos de la paz, s e gn el tenor forma de aquellos vos debedes sodes tenudo obligado, so las penas ans de juramento como pecuniarias contenidas en los dichos captulos, de mandar proceder contra sus personas bienes las penas criminales civiles, que segn derecho fueros ordenamientos leyes de vuetros reinos tierras seoros merecen los que tales cosas facen, de los bienes de los tales malfechores delincuentes debedes mandar satisfacer Nos los dichos nuestros subditos naturales, que fueron damnificados por los vuestros, de todo lo ans robado tomado puniendo castigando todava los tales delincuentes faciendo justicia dellos; non podedes nin d e b e des vos dar nin consentir dar favor nin ayuda los tales malfechores para se defender, antes si vuestros reinos se acogieron acogieren sodes tenudo, boa f sin mal engao, de tractar facer vuestro poder para los prender nos los e n tregar remitir, porque all donde ficieron cometieron los maleficios mandemos hacer justicia dellos como dicho es; sobre lo cual, guardada la forma de los dichos captulos, acordamos de vos escribir inviar requerir. Por ende, Rey muy charo muy amado sobrino, hermano amigo, mucho vos rogamos otrosi requerimos que guardando el tenor forma de los dichos captulos, ans firmados jurados entre nosotros nuestos reinos seoros tierras, mandedes proceder procedades contra los transgresores quebrantadores de los captulos de la dicha paz perpetua, que ficieron c o metieron las cosas susodichas cada una dellas, dieron ellas favor ayuda conseyo, contra sus bienes, cuanto como los captulos de la dicha paz quieren y mandan. Por manera que ellos sea castigo otros exemplo, que no se atrevan facer lo tal nin semejante, mandndoles pren
TOMO I. 10

146

msTOBU

der los cuerpos nos los remitir entregar, segn lo quieren los captulos, porque all donde delinquieron sean traidos fecha justicia dellos. otros mandedes satisfacer de sus bienes al dicho Juan iguez y los otros damnificados, nuestros subditos naturales, de los dichos robos, males, d a os, injurias, con todas las costas, daos, menoscabos, intereses que por causa de los susodichos se les ha seguido y siguiere. Y ansimesmo mandedes y defendades estrechamente al dicho Infante, so las penas contenidas en los dichos captulos, y so las otras penas en que caen los que quebrantan la paz perpetua firmada jurada entre los Reyes sus reinos, todos los otros vuestros vasallos, subditos, naturales de cualquier estado condicin, preeminencia d i g nidad que sean, que de aqu adelante se non entremetan de ir nin enviar las dichas nuestras islas, nin alguna dellas, nin de facer nin fagan las cosas sobredichas, nin otras a l g u nas, nin le sea por vos consentido nin dado lugar en perjuicio nuestro de la Corona Real de nuestros reinos, nin de los nuestros vasallos, subditos, naturales de las dichas n u e s tras islas, nin ansimesmo contra los otros nuestros vasallos, subditos naturales, y otras cualesquier personas que van las dichas islas y vienen dellas con sus mercaderas cosas; dando sobre ello vuestras cartas y mandndolo pregonar por las ciudades, villas lugares de vuestros reinos. otros, mandando defendiendo expresamente al dicho Infante todos los otros sobredichos, cada uno dellos, so las dichas penas so las cosas en tal caso establecidas, que de aqu adelante ellos nin alguno dellos, nin otros vuestros sbitos nin naturales no se entremetan ende nos perturbar nin perturben la posesin de las dichas nuestras islas, nin de alguna dellas, por manera que pacfica quietamente las nos tengamos, pues son nuestras de nuestro seoro, de la Corona Real de nuestros reinos; en lo cual todo, faredes lo que debedes en guarda conservacin de la paz de los captulos della. En otra manera protestamos que incrrades vos vuestros reinos, tierras, seoros, en las penas contenidas en los dichos c a -

DE LAS

INDIAS.

147

ptulos, que nos podamos proveer proveamos sobre todo ello, usar usemos de todas las vas remedios que nos competen competir puedan, entendamos ser cumplidero nuestro servicio y honor de la Corona Real de nuestros reinos, guarda, conservacin de nuestro derecho justicia, enmienda satisfaccin, buen reparo, de piedad de nuestros vasallos subditos, naturales, que nos somos seamos sin carga alguna de todo ello ante Dios el mundo, de lo cual tomamos por testigo juez Nuestro Seor. Sobre lo cual inviamos vos al licenciado Diego Gonzlez de Ciudad-Real, Oidor de la nuestra Audiencia, y al dicho Juan iguez de Atave, nuestro Escribano de Cmara, los cuales, por la presente, damos poder cumplido para vos presentar esta nuestra carta, facer con ella cualesquier requisiciones, otras cualesquier cosas que esto convengan, pedir tomar sobre ello testimonio testimonios por ante cualquier escribano notario pblico.Dada en la muy noble ciudad de Toledo veinte y cinco dias de Mayo, ao del nacimiento de Nuestro Seor Jesucristo de mil cuatrocientos y cincuenta y dos aos. Yo el Rey.Relator.Registado. A la cual, por vos nos fu respondido, por vuestra letra, que no debades ni podades determinar cosa alguna contra el dicho Infante, sin l ser oido, y en tanto que l vos inviase, lo cual sera muy en breve, oysedes lo que por su parte fuese alegado, visedes las escrituras que por nuestra parte eran mostradas, que fallando que pertenecan Nos la Corona Real de nuestros reinos las dichas islas, y estbamos en la posesin dellas, vos farades guardar los tratos de las paces firmadas juradas entre nos vos, como en ellos es contenido, segn que ms largamente en la dicha vuestra respuesta se contiene : = R e y muy caro y muy amado sobrino hermano amigo: Mucho somos maravillado de la dicha respuesta, especialmente porque parece que por ella querervos facer juez en esta parte entre Nos el dicho Infante, que Nos hobisemos de enviar, contender ante vos sobre las dichas nuestras islas, sabiendo vos bien, siendo notorio todos,

148

HISTORIA

ans en estos nuestros reinos como en los vuestros, eso mismo en las dichas nuestras islas en otros muchos reinos tierras, partidas del mundo, las dichas islas ser nuestras de la nuestra Corona Real de nuestros reinos de nuestra propia conquista. E por tales, las tuvo posey por suyas como suyas el rey D. Enrique, de esclarecida memoria, nuestro seor padre, que Dios d sancto Paraso; por l, so su seoro, su sujeccion vasallaje, Mosen Juan de Betancor, su v a sallo; por fin del dicho Rey, nuestro padre, Nos sucedimos en ellas, el dicho Mosen Juan, como vasallo nuestro, nos hizo pleito homenaje por las dichas islas, segn por la f o r ma manera que las leyes de nuestros reinos disponen, quieren mandan que los vasallos le fagan su Rey soberano seor natural, por las villas, lugares, fortalezas que por ellos so su seoro sujeccion vasallaje tienen; ansimesmo cada que las dichas islas pasaron sucesivamente los otros, que las tuvieron, siempre aquellos eran vasallos nuestros, naturales de nuestros reinos vecinos de la nuestra ciudad de Se. villa, con nuestra licencia pasaron de unos otros las dichas islas, cada y cuando pasaban de una persona en otra, no en otra manera. E ansi,Nos, como Rey seor dellas, siempre las habernos tenido y posedo, tenemos poseemos, habernos continuado continuamos la dicha posesin conquista por Nos, por nuestros reinos vasallos, subditos naturales dellos, por otros por Nos; y an el dicho Infante, h a bindonos por seor dellas, como Nos somos, nos invi suplicar, por letras firmadas de su nombre, que le ficisemos merced de las dos dellas y las disemos la orden de Christus, de quien l tiene cargo: an despus, agora postrimeramente, nos invi suplicar con el Maestro fray Alonso Bello, su confesor, que mandsemos Diego de Herrera que le vendiese las dichas islas. E eso mismo algunas veces, antes de agora, nos fu escrito sobre ello suplicacin del dicho Infante, ans por el rey D. Duarte, vuestro padre, nuestro muy caro muy amado primo, cuya nima Dios haya, como despus por vos, rogndonos que quisisemos condescen-

DE

LAS INDIAS.

149

der la dicha suplicacin; eso mesmo agora postrimeramente, el dicho Infante nos invi suplicar, con el dicho su confesor, que mandsemos dar nuestras cartas por donde le fuese despachada la isla de Lanzarote, que dizque l hobo aforada de Mosen Maciote, el cual la tenia por Nos, de nuestra mano, como nuestro vasallo subdito nuestro, so nuestro seoro sujeccion. Segn lo cual claramente parece si Nos sera cierto contender ante vos ni ante otro alguno sobre esto con el dicho Infante, mayormente que cierta cosa es, que el dicho Infante, habiendo por constante lo susodicho, como lo es, invi sus letras Fernn Peraza, nuestro vasallo, que por Nos tenia las dichas islas, , despus de fin de aquel, al dicho Diego de Herrera, eso mesmo nuestro vasallo yerno del dicho F e r nn Peraza, que tenia tiene las dichas islas por Nos, so nuestro seoro vasallaje, que se las vendiese que le dara por ellas cierta suma de doblas; porque el dicho Diego de Herrera, nuestro vasallo, le respondi que se las non entenda nin poda vender, mayormente sin nuestra licencia especial mandado, el dicho Infante los suyos, ansimesmo otros vuestros vasallos subditos naturales, yendo pasando expresamente contra el tenor forma de los captulos de la dicha paz concordia, firmados jurados entre nosotros, en quebrantamiento dellos, han fecho facen de cada dia guerra, males, daos, robos las dichas nuestras islas nuestros subditos, naturales dellas, de los otros reinos seoros, segn que todos es notorio, pblico, manifiesto, lo cual, cuanto sea grave, enorme, detestable muy injurioso Nos la Corona Real de nuestros reinos, contra el tenor forma de los [captulos de la dicha paz todos es bien entendido conocido. que sobre esto no conviene que Nos litiguemos ni enviemos litigar ante vos ni ante otro alguno, mas que solamente vos lo inviamos notificar requerir, segn que antes de agora lo habernos fecho, que luego sea por vos enmendado sobre ello provedo segn por la forma manera contenida en la nuestra dicha requisicin susoencorporada, ans agora por mayor

150

HISTORIA

ahondamiento vos rogamos requerimos que lo querades facer fagades. Otrosi, Rey muy caro muy amado sobrino, hermano amigo, vos notificamos, que viniendo ciertas carabelas de ciertos nuestros subditos naturales, vecinos de las nuestras ciudades de Sevilla y Cliz con sus mercaderas, de la tierra que llaman Guinea, que es de nuestra conquista; llegando cerca de la nuestra ciudad de Cliz, cuanto una legua, estando en nuestro seoro jurisdiccin, recudieron contra ellos Palencio, vuestro Capitn, con un valiner de armada, y tom, por fuerza de armas, la una de las dichas c a rabelas con los nuestros vasallos, subditos naturales que en ella venian, con las mercaderas cosas que en ella traan, lo llev todo vuestros reinos. Ansimesmo vos mandasteis prender y tener presos los dichos nuestros v a sallos subditos naturales, les fu tomada la dicha c a r a bela todo lo que en ella traan; ansimesmo por vuestro mandado fueron cortadas las manos un mercader genovs, e s tante en la dicha ciudad de Sevilla, que en la dicha carabela venia en uno con los dichos vasallos nuestros, subditos, naturales. E otrosi Palencio, Martin Correa, otros vuestros vasallos subditos naturales, el ao prximo pasado de 1483 aos, fueron las dichas nuestras islas de Canaria, , mano armada, les ficieron guerra, quebrantando las puertas dellas descendiendo en tierra, quemando las fustas de nuestros v a sallos robndoles sus haberes mercaderas, les ficieron otros muchos males daos, todo esto por injuria contumelia nuestra de la Corona Real de nuestros reinos, en q u e brantamiento de los captulos de la dicha paz perpetua, j u rada firmada entre nosotros. Por ende vos rogamos requerimos que luego fagades enmendar restituir, los dichos nuestros subditos naturales, la dicha nuestra carabela con todo lo que les ans fu tomado robado; otrosi todas las otras cosas que ans fueron tomadas robadas en las dichas nuestras islas, ansimesmo la injuria que en ellos fu fecha las costas daos menoscabos que por ende se nos han s i guido, mandndonos remitir los delincuentes, para que Nos

DE LAS INDIAS.

151

mandemos facer dellos cumplimientos de justicia, segn lo quieren los captulos de la dicha paz, pues delinquieron so nuestro seoro, territorio, jurisdiccin. En lo cual todo faredes lo que debedes sodes obligado por los captulos de la dicha paz, en otra manera, protestamos lo por Nos protestado, sobre lo cual non vos entendemos mas requerir, con esto inviamos vos, con esta nuestra letra, Juan de Guzman nuestro vasallo y al Licenciado Joan Alfonso de Burgos, Oidor de la nuestra Audiencia, los cuales mandamos damos poder cumplido, que por Nos, en nuestro nombre, vos lo presenten lo traigan, tomen por testimonio de escribano pblico. Rey muy caro muy amado sobrino, hermano amigo, Dios os haya en todos tiempos en su especial guarda.Dada en la nuestra villa de Valladolid diez dias de Abril, ao del nacimiento de Nuestro Seor Jesucristo de mil y cuatrocientos y cincuenta cuatro aos. Yo el Rey.Yo el doctor Fernn Diaz de Toledo, Oidor y refrendario del Rey y su Secretario, la fiz escribir por su mandado.Registrada.

152

HISTORIA

CAPTULO XIX.

Por esa carta cartas del rey D. Juan, parecer bien la gana que el Infante y Rey de Portugal tenian de haber las islas de Canaria, y tambin los demasiados descomedimientos, agravios, robos y violencias y tiranas, que haciari los castellanos , ans los que no tenian que hacer en las dichas islas, como los que en ellas vvian, y ellas iban; tambin parece la modestia grande, y comedimientos virtuosos y reales, que el rey de Castilla, con el rey de Portugal y con el Infante su tio y con todo su reino, hizo. Bien es de creer que si tan presto no sobreviniera la muerte al rey D. Juan de Castilla, porque no vivi despus de firmada esta carta sino tres meses justos, sin un diams ni menos (porque muri veinte y un das de Julio, vspera de la Magdalena, del mismo ao de mil y cuatrocientos y cincuenta y cuatro), que hobiera grandes pendencias entre Castilla y Portugal sobre el seoro de las dichas islas; pero muerto el rey D. Juan de Castilla, como sucedi el rey D. Enrique IV, deste nombre, su hijo, y tuvo tantas inquietudes y fatigas en estos reinos, y despus casarse con la reina Doa Juana, hija del rey Duarte de Portugal, hermana del rey D. Alonso, la cual trajo Castilla D. Martin de Taide, Conde de Taugua, en remuneracin del servicio que le hizo en traerle la Reina, le hizo merced y donacin (segn dice la Historia portoguesa) de las dichas islas, y ans parece que por aquellos tiempos no hobo lugar de reir los reyes sobre el seoro y posesin dellas. Dice ms, la Historia portoguesa, que el dicho Conde de Taugua las vendi al Marqus don Pedro de Meneses, el primero, segn d i c e , deste nombre, y el Marqus al infante D. Pedro, hermano del mismo rey D. Alonso, y el Infante envi Diego de Silva, que des-

DE LAS INDIAS.

153

pues fu Conde de Portalagre, para que conquistase algunos rebeldes dellas, segn el historiador dice. En medio de este tiempo, aide Juan de Barros, pas Portogal un caballero castellano, que se llamaba Fernn Peraza, y pidi al rey don Alonso y al infante D. Pedro, su hermano, que tuviese por bien de mandarle restituir las dichas islas que eran suyas, porque l las habia comprado de otro caballero, vecino de la ciudad de Sevilla, que habia por nombre Guillen de las Casas, el cual las habia comprado de D. Enrique de Guzman, conde de Niebla en quien Maciot Betancor las habia traspasado por va de d o nacin, con poder de su tio Juan de Betancor; de lo cual present suficientes y autnticas escrituras y provisiones de los reyes de Castilla, en confirmacin de los dichos traspasos y compras, por estas escrituras y por otras razones, el Rey y el Infante cognoscieron que el dicho Hernn Peraza tenia justicia, y ansi abrieron mano dellas. Despus de la muerte del dicho Hernn Peraza, heredlas una hija suya, Doa Ins Peraza, que cas con un caballero llamado Garca de Herrera; ste hobo, entre otros hijos della, una Doa Mara de Ayala, que cas con Diego de Silva, siendo Gobernador y conquistador en ellas por el el Infante. Y porque la isla de la Gomera y la del Hierro fueron estatuidas por mayorazgo, en el cual sucedi Guillen Peraza, hijo de la dicha seora Doa Ins Peraza, el cual, despus fu Conde dellas, y yo fui el primero que le di las nuevas de su ttulo y le llam seora; quedaron las islas deLanzarote y la de Fuerte Ventura con D. Juan de Silva, segundo Conde de Portalegre, por parte de su madre la Condesa, hija de la dicha Doa Ins Peraza. Aqu parece que pone aquesta Historia de Juan de Barros, portogus, dos cosas contrarias que parece no poderse compadecer. La una es, que dijo arriba que el Maciot Betancor traspas vendi las dichas islas la hacienda que all tenia al Infante D. Enrique, y aqu, ms abajo, en el mismo captulo, refiere que el Maciot Betancor mismo las traspas con poder de su tio Juan de Betancor, en el conde D. Juan, conde de Niebla; y no hace mencin desta contradiccin, porque no advirti en ella, porque no cur de p o -

154

HISTORIA

nerla. Despus, finalmente, en las paces que se celebraron entre los Reyes Catlicos de Castilla D. Hernando y Doa Isabel, sobre las guerras que tuvieron con el dicho rey D. Alonso de Portogal, que pretendi reinar en Castilla y fu desbaratado en la batalla de Toro el ao de mil y cuatrocientos setenta y dos aos, primero dia de Marzo, entre los captulos de la paz, quedaron del todo declaradas las dichas islas de Canaria ser del seoro supremo de Castilla, y la conquista del reino de Granada, que pretenda tambin Portogal, y con los reinos de Portogal, la del reino de Fez y de Guinea; la cual Guinea p a rece que tenan los Reyes de Castilla, segn afirma el rey D. Juan en la susodicha carta; y, segn he sido certificado, en las paces dichas, no qued el comercio de Guinea con Portogal, sino por vida del rey D. Alonso y del rey D. Juan, su hijo. Y ans parece cuantas veces anduvieron de mano en mano las cuatro islas dichas, puesto que el seoro supremo siempre fu de Castilla, el cual mucho trabajaban de usurpar los de Portogal. Mucho discrepa de la Historia de Juan de Barros, portuguesa, lo que parece claro ser verdad por la carta susodicha del rey D. Juan, y tambin por lo que cuenta la historia deste Rey, la cual, dice el dicho coronista portogus, que lleva otro camino en el descubrimiento de las dichas islas, por atribuir, segn l finje, la Corona de Castilla, porque quiz, dice l, no tuvo noticia de las cosas; pero cierto, ms debia tener el coronista que escribi la dicha Cornica del rey don Juan, pues se hall presente aquel tiempo, que no Juan de Barros que escribi, atinando, cien aos cerca dellos d e s pus; y por la misma relacin que l hace en su Historia, parceme, si bien se mira, muchas cosas que averiguan lo que el rey D. Juan dice en su carta, y no contradicen con las de la dicha Historia del rey . Juan, antes concuerdan con ellas, aunque Juan de Barros hermosea y dora lo que parece ser en alguna y an en mucha nota del Infante don Enrique, y en derogacin de su generosidad. Lo que dice la Historia del rey D. Juan cerca destas islas, es lo siguien-

DE LAS INDIAS.

155

te: Que en el ao de la Natividad del Seor de 4447, vino Castilla Mosen Rubim de Bracamonte, que fu Almirante de Francia , y suplic la reina Doa Catalina, madre del rey D. Juan II, que entonces gobernaba el reino con su gran prudencia, porque el Rey era nio y estaba en tutoras de la Reina, su madre, y del Infante D. Hernando, su tio, aunque ya era Rey de Aragn, y pidile que le hiciese merced de la conquista de las islas de Canaria, para un pariente suyo, que se llamaba Mosen Juan de Betancor, el cual para venir en aquella conquista habia empeado al dicho Mosen Rubim, su tio, una villa suya por cierta suma de coronas: la Reina plugo de le dar la conquista con ttulo del Rey. El cual M o sen Juan, parti de Sevilla con ciertos navios cargados, anduvo las islas, y hall que eran cinco. A la una decian la isla del Hierro, la otra de la Palma, otra del Infierno, la otra de Lanzarote, otra de Gran Canaria, y comenz su conquista en la isla del Hierro ganla, ansimismo la de la Palma y del Infierno, comenz conquistar la Gran Canaria, no la pudo haber, porque habia en ella ms de 4 0.000 hombres de pelea; trajo destas islas muchos captivos que vendi en Castilla y en Portogal, an llev'algunos Francia. Este hizo en la isla de Lanzarote un castillo muy fuerte aunque era de piedra seca y de barro, y desde aquel c a s tillo l seoreaba las islas que gan y desde all enviaba en Sevilla muchos cueros, y sebo, y esclavos, de que hobo mucho dinero ; all estuvo hasta que muri, qued en su lugar un caballero, su pariente, llamado Mosen Menaute. El Papa Martin, cuando dio el obispado de Canaria un fraile, llamado fray Mendo, el cual le provey de ornamentos, c l i ces y cruces, y las cosas necesarias para decir misa, d e s que los Canarios comenzaron haber conversacin con los cristianos, convirtironse algunos dellos nuestra fe, hobo contienda entre el dicho fray Mendo, Obispo de Canaria, Mosen Menaute, diciendo el Obispo, que despus de cristianos algunos de los Canarios, los enviaba Sevilla los vendia; el Obispo de Canaria invi decir al Rey, que aquellas islas

156

HISTORIA

se le daran, con tanto que el dicho Mosen Menaute fuese echado dellas, porque no lo queran tener por seor. Con e s tas cartas lleg al rey D. Juan de Castilla un hermano del Obispo de Canaria, y el Rey la Reina mandaron que se viese en Consejo, donde se acord que Pero Barba de Campos fuese con tres naos de armada, con poder del Rey de la Reina, para tomar las dichas islas. El cual fu Canaria hobo gran debate entre Mosen Menaute Pero Barba; los cuales se hobieron de concertar, que el dicho Mosen Menaute le v e n diese las islas, lo cual se hizo con consentimiento de la Reina. Despus Pero Barba las vendi un caballero de Sevilla, que se llamaba Hernn Peraza. Todo esto hasta aqu cuenta la Historia del rey D. Juan 11 de Castilla, lib. ( 1 ) , cap. ( 2 ) . Cosas ocurren aqu de considerar. La primera, como difieren las cornicas de Castilla y Portugal en lo que toca estas islas, segn por ambas r e l a ciones parece. Mucho parece haber callado Juan de Barros en la dicha cornica portuguesa, porque no lo supo, porque decir no lo quiso, y segn me han avisado personas de c a l i dad y crdito, portuguesas, aficionadamente se ha el dicho Juan de Barros en lo que escribe. Lo segundo, tambin se ha de notar aqu, que la Cornica del rey D. Juan no pone los principios todos y comienzos de la venida del primer Betancor Castilla, con la demanda de las dichas islas, ni de la primera entrada de los espaoles y otra nacin con ellos que, conquistarlas, fatigarlas y g u e r rearlas, fueron. Esto parece, porque la primera venida del primer Betancor fu en tiempo del rey D. Enrique III, padre del dicho rey D. Juan, como en la susoreferida carta testifica. Es luego de afirmar, que esto que cuenta la Cornica del D. Juan, de la venida de los Betancores en el ao de 1417, que el Rey era de once doce aos, no deba ser la primera, sino en proseguimiento de la primera, y por dar ms calor lo c o m e n (1) (2) Est en blanco en el original. dem.

DE LAS INDIAS.

157

zade-, debia venir el Mosen Rubin de Bracamonte con su s o brino Mosen Juan de Betancor suplicar la Reina le f a v o reciese d nuevo, y por ventura, como ya debia de traer dineros para se rehacer, y creia ser en el negocio prosperado, le pidi la dignidad titulo de Rey; pero esto no entendiendo yo con qu auctoridad la Reina ni el Rey lo pudiesen hacer. La primera venida, y muchas cosas que en ella y por ella en los principios debieron de acaecer, se debieron escribir en la Historia del rey D. Enrique III, padre del dicho rey D.Juan, y desta no parecen sino ciertos cuadernos, los cuales yo t e n go, y en ellos, porque es poca escriptura, no pudo estar el negocio destas islas en ellos. Lo tercero es bien pasar por la consideracin qu causa legtima qu justicia tuvieron estos Betancores de ir i n quietar, guerrear, matar y hacer esclavos aquellos Canarios, estando en sus tierras seguros y pacficos, sin ir Francia r venir Castilla ni otra parte molestar ni hacer injuria, violencia ni dao alguno viviente persona del mundo? qu ley natural divina humana hobo entonces ni hay hoy en el mundo, por cuya auctoridad pudiesen aquellos hacer t a n tos males aquellas inocentes gentes? Y puesto que alegaba el Obispo de Canaria, que despus de cristianos los hacian esclavos y ans era malo, harto poca lumbre tenia el Obispo sino sentia y entenda y sabia, ser inicuo, perverso y tirnico y detestable por toda ley y razn, y aun quiz, y sin quiz, mayor y ms inexpiable pecado, hacerlos esclavos antes que se convirtiesen, porque infamaban el nombre de Cristo y h a cian heder y aborrecer la religin cristiana y necesariamente les ponan obstculo para se convertir; de manera que no tenian otra razn, ni causa ni justicia para invadirles con violencia sus tierras y con guerras crueles matarlos, sojuzgarlos y captivarlos, sino slo por ser infieles, y esto era contra la f y contra toda ley razonable y natural, contra justicia y contra caridad, donde se cometan grandes y gravsimos p e cados mortales y nascia obligacin de restitucin, que lo h i ciesen franceses portugueses castellanos, y la buena intin-

158

HISTORIA

cion que tuviesen de decir que lo hacan por los traer la f no los excusaba; cuanto ms que Dios, que va sus intenciones, sabia que iban todas llenas de cudicia y diablica a m b i cin por seorear tierras y gentes libres, seoras de s mismas. Grandes fueron los daos y violencias y robos salteamientos de personas que los portugueses hicieron y hacan los Canarios en aquellas islas, allende las que apunta el rey D. Juan en su carta; mayormente, de que comenzaron descubrir la costa de frica y de Guinea, porque cuanto mal les iba con aquellos trabajos y gastos, tomaba por remedio y recompensa de sus prdidas venirse por las dichas islas y hacer saltos crueles, captivando los que ms podan de los c a narios y llevbanlos vender por esclavos Portogal, y a l gunas veces se hacan amigos de los de unas islas para que les ayudasen saltear los de las otras. Quiero contar algunos sacados de la historia susodicha, cap. 1 1 : Una vez, viniendo de destruir la isla de Arguin, en la costa de frica, un Capitn Lanzarote, con el armada, trajo propsito de saltear la isla de la Palma, donde esperaban hacer, segn dice la h i s toria, alguna presa de provecho, y vinieron al puerto de la Gomera; como los vieron venir, salironlos recibir dos s e ores Gobernadores de la misma isla de la Gomera, o f r e cindoles todo lo que hobiesen menester, diciendo que ellos haban estado en Portogal y habian recibido del infante don Enrique mucha merced y muy buen tratamiento, y que por servirle haran todo cuanto pudiesen. Oidas estas ofertas, acordaron de descubrirles su propsito, diciendo, que ellos determinaban de saltear los Canarios de la Palma, que les rogaban qne fuesen con ellos, llevando alguna gente los ayudar y favorecerlos; los Gobernadores seores Canarios de la Gomera, respondieron que les placa, por servir al I n fante, y estos se llamaban Piste y Bruco, y juntan buen golpe de su gente, y ntranse en los navios con los portogueses, y los navios doce quince. Llegados los navios al puerto de la isla de la Palma, cuando amaneca, por consejo de los Capitanes Canarios de la Gomera, dieron sobre unos pastores que

DE LAS INDIAS.

159

guardaban unos grandes hatos de ovejas, antes que fuesen sentidos, los cuales huyeron luego hacia un valle, donde habia gente dellos; van los Canarios de la Gomera tras ellos, por unas breas peas speras, y siguiendo los portogueses, desperonse algunos, que se hicieron pedazos, de los portugueses, y algunos de los Canarios de la Gomera; allegada mucha gente, como sintieron las armas de los portogueses, no osaban llegar ellos, sino desde lejos, peleaban con piedras y varas, los portogueses les tiraban, pero tan ligeros eran en hurtar el cuerpo, que no podian herir ninguno. Finalmente, prendieron 47 personas, y con ellos y entre ellos una mujer de espantosa grandeza, la cual se crey que era la reina de la isla, seora de alguna parte della. Con esta buena presa, habida con tanto riesgo y escndalo de aquella gente y infamia de la cristiandad, se tornaron la Gomera, y dejados los capitanes Canarios y su gente donde los habian tomado, un Capitn de los portogueses, que se llamaba Juan de Castilla, porque v e nia descontento de la pequea presa que en la Palma tomaron, y tambin para rehacer recompensar en algo los gastos que aquel viaje de la Guinea, donde iba, que se torn del camino, habia hecho, acord de hacer en la misma Gomera otra m e jor presa; y puesto, dice Juan de Barros, que todos los del armada pareci maldad que hiciese tanto mal aquellos de quien habia recibido beneficio, pero venciendo la cudicia al agradecimiento, en esto le pareci no perjudicar tanto los que debia y tener menos fealdad su tirana, que no quiso hacer en aquel puerto su plagiario salto, sino fuese la otra parte de la misma isla Gomera, y estando seguros los v e c i nos della, salte 21 nimas, y alza sus velas y vnose con ellas Portugal. Sabido por el Infante su maldad, fu muy indignado contra los Capitanes, y mand que costa dellos todos los Canarios que trajeron captivos, los vistiesen y los tornasen las tierras y islas de donde los habian tan fea injustamente tomado; porque como el Infante, segn dice Juan de Barros, habia hecho por causa destas gentes, de los Canarios, tantos gastos, senta mucho cualquiera ofensa que se

160

niSTORIA

les hacia, mejor dijera Juan de Barros, que por parecerle mal tan nefanda injusticia. Pero desto, poco sentia el Infante y los portogueses en aquellos tiempos, pues creian; y ans lo cometan, que por traerlos la f, guerrearlos, y escandalizarlos y sojuzgarlos podian.

I)E LAS INDIAS.

161

CAPITULO XX.

Habiendo tratado en los captulos precedentes del descubrimiento de las islas de Canaria y de sus principios, en estos dos siguientes, ser bien decir algo brevemente del cielo y suelo, y bondad de la tierra y de las condiciones, manera de vivir, religion alguna, de la gente, natural dellas. Cuanto lo primero, estas islas son siete, aunque la Historia portoguesa susodicha, dice que eran d o c e ; son, Lanzarote, Fuerte V e n tura, Gran Canaria, Tenerife, que llamaban los portugueses, la isla del Infierno, porque sala, y sale hoy algunas veces, por el pico de una sierra altsima que tiene, algn fuego: esta sierra, se cree ser de las ms altas que se hayan visto en el mundo. La otra es la isla de la Gomera, la sexta la isla de la Palma, y la sptima y mas occidental, es la isla del Hierro; esta no tiene agua de rio, ni de fuente , ni pozos, ni llovediza de que la gente ni ganados se sustenten, sino por un admirable secreto de naturaleza, y aun por mejor decir es un m i lagro patente, porqu causa natural no parece que se pueda asignar desto, est siempre todo el ao proveda divinalmente de agua muy buena, que sustenta en abundancia los hombres y las bestias. Est una nubecita siempre encima y sobre un rbol, cuando est junto con el rbol, parece estar algo alta del rbol, cuando se desvian, parece que est junto del y casi todo lleno de niebla. El rbol tiene de grueso ms de tres cuerpos de hombres, tiene muchos brazos y ramas muy gruesas extendidas; las hojas parecen algo la hechura del laurel del naranjo; ocupar con su sombra ms de ciento y cincuenta pasos en torno; no parece rbol alguno de los de Espaa. En lo que responde del suelo, cada brazo y rama de rbol tienen hechas sangraderas corrientes, que van todas dar
TOMO I. 11

162

niSTOIUA

un estanque alberca, balsa hecha por iudustria humana que est en medio y en circuitu del rbol. Aquella nubecita hace sudar y gotear todas las hojas y ramas del rbol, toda la noche y el dia, ms las maanas y las tardes, algo menos medio dia, cuando se alza el sol; llueve sus tiempos en esta isla, y para recoger esta agua llovediza tienen los vecinos hechas algunas lagunillas en muchas partes de la isla, donde se recogen las lluvias, y desto beben mucha parte del ao hombres y ganados, y cuando se les acaba el agua llovediza tienen recurso al agua del estanque que ha goteado del rbol, sin la cual no podran vivir, ni los hombres ni las bestias; entonces dan cada vecino por medida tantas cargas cntaros de agua conforme la gente y ganados que tiene y h menester. Cabrn en el estanque alberca mas de mil pipas que s e rn veinticinco treinta mil cntaras de agua; es agua dulcissima toda la que gotea del rbol. Est all una casa, en la cual vive un hombre que es guarda del estanque, porque se pone en la guarda de aquel agua mucho recaudo. Las islas dems, tienen su agua de arroyos y fuentes la que han menester, no slo para beber, pero para los ingenios de azcar que los vecinos espaoles all tienen, que no son muchos, y no los hay en todas ellas. El cielo y suelo dellas es favorable, templado, alegre, frtil y ameno; no hace fri ni calor demasiado, sino fresco en todo el ao, y para quien otras mejores tierras no ha visto, sern muy agradable y suave la vivienda dellas. Estn todas entre 28 hasta 29, desta parte de la equinoccial , sola la del Hierro est en 27. Estn casi en una r e n glera todas del Oriente al Poniente, que dicen los marineros leste queste; distan las dos primeras, Lanzarote y Fuertete Ventura, de la tierra firme africana, obra de quince veinte leguas, y de la punta cabo que antiguamente llamaron del Boxador, de que abajo se har mencin, est Fuerte Ventura quince leguas. Del cielo y suelo destas islas de C a naria, y de sus prsperas calidades condiciones, hobo gran fama y fueron en grande manera celebradas, loadas y e n c a recidas en los pasados antiqusimos tiempos. Lo qne se refiere
1

DE LAS INDIAS.

163

dellas ser bien aqu decirlo. Dellas cuenta Sant Isidro, libro XIV, cap. 6. De las Ethimologias, que de su propia naturaleza producen los frutos muy preciosos ; las montaas y alturas dellas eran vestidas y adornadas de vides,deban de sermnteses, que en latn se llaman labruscas. El trigo y la cebada y otras muchas especies de hortalizas y verduras, que los h o m bres suelen comer, habia tantas como suelen estar llenos los campos de hierba. Plutarco en la vida de Sertorio, como arriba se dijo, refiere ms la larga las cualidades y felicidad destas islas, de las cuales dieron nuevas unos marineros que top Sertorio casi la boca del rio de Sevilla, y dellas dice ans Plutarco: Gades transvectus exlremam Iberia} oram tenuit haud multum super Belidis fluvii ostia, qui Atlanti cum intrans mare nomen circumiacenti Iberia}, tradit. Hoc in loco nauta} quidam Sertorio obviam, fiunt, tune forte redeuntes ex Atlanticis insulis, quas Beatas vocant. Duo; quidem lice sunt parvo inter se divisce mari, decem millibus stadiorum Lybia distantes. Imbres illis rari mediocresque. Venti autem plurimum suaves ac roriferi solum vero pinge nec arari modo piantarne facile, sed etiam ex se absque ullo humano studio fructum producit, dulcem quidem et otiosam multitudinem nutrire sufficientem. Aer sincerus ac temperatus et mediocri mutatione per tempora contentus; nani qui terra perflant venti Boreasque et Aquilo pi'opter longinquitatem, vasta et inania incidentes spatia, fatigantur et deficiunt prius quam ad eas nsulas pervenerint; qui vero mari perflant argeste et zephiri refrigerantes raros quidem et tempralos imbres ex pelago afferunl. Plurima vero per humiditatem wris cum summa facilitate nutriunt, ut etiam apud barbaros increbuerit ftdes: ibi Elisios Campos et beatorum domicilia ab Homero decantata. Hcec igitur cum audisset Sertorius mirabilis cum cupido ccepit nsulas eas adire incolereque et illic quiete vivere, sine Ma gislralibus et bellorum curis. Cujus animum cum intuerentur Cilices, homines neququam pacis aut quietis, sed rapinarmi avidi, statim in Lybiam navigarunt, etc. Quiere decir, hablando de las dos destas islas, que deban ser Lanzarote y Fuerte Ventura, porque, como dije, son las ms propincuas Libia,

164

HISTORIA

que es la tierra firme de frica, que estn quince veinte leguas, que hacen los diez mil estadios que dice Plutarco, poco ms menos, porque cada estadio tiene ciento y veinticinco pasos; por manera, que no supieron ni tuvieron noticia de las otras cinco, que son,las ms dellas, mejores.Las lluvias, dice Plutarco, en ellas raras y moderadas; los vientos muy suaves, y que causaban en las noches roco; el suelo grueso y de su natura frtil y aparejado para no slo ser arado y cultivado, plantado y sembrado, pero que produca de s mismo sin a l guna humana industria frutos dulces y para mantener multitud de hombres ociosos, y que no quieran trabajar, bastantes. El aire pursimo y templado y que en todo el ao casi era de una manera sin haber diferenciaron poca mudanza, porque los vientos que venan de sobre la tierra de hacia Francia Flandes, que son el Norte y sus colaterales, por la distancia de donde nacan y pasaban por la mar, vacua de tierras, cuando llegaban en las Canarias, ya venin cansados y apurados, y ans eran templados y sanos; los que hacia el mar Ocano ventaban, como eran los que llaman argeste y cephiro, y sus colaterales que son occidentales, refrescando las islas causaban y traian consigo aguas y lluvias templadas, y por la humedad de estos aires con suma facilidad criaban muchas c o sas. De oir tanta fertilidad y felicidad de estas islas, los brbaros concibieron y tuvieron por probable opinin, que aquellas islas de Canarias eran los Campos Elseos, en que el poeta Homero afirmaba estar constituidas las moradas y Paraso, que despus de esta vida se daban los bienaventurados. Por esta razn se solian llamar por los antiguos, las dichas islas de Canaria, Bienaventuradas, , segn Sant Isidro y Ptolemeo y otros muchos antiguos filsofos y cosmgrafos histricos, las Fortunadas, cuasi llenas de todos los bienes, dichosas, felices, y bienaventuradas por la multitud de los frutos y abundancia de las cosas para sustentacin, consuelo y recreacin de la vida humana. Es aqu de saber que fu una opinin muy celebrada e n tre los antiguos filsofos que crean la inmortalidad del nima^

DE LAS INDIAS.

165

que, despus de esta vida, las nimas de los que virtuosamente habian vivido en este mundo, tenan sus moradas aparejadas en unos campos frtilsimos y amensimos donde todas las riquezas y bienes posean en abundancia, carecientes de toda otra cosa que fuese su voluntad contraria; y segn Gregorio Nazianzeno en la 8. oracin fnebre sobre la muerte de Sant Basilio, esta opinin tomaron'los filsofos griegos de los libros de Moiss, como nosotros el Paraso, puesto que con diversos nombres, errando, lo mostrasen; estos llam aquel ilustre y celebratsimo poeta Homero, en el libro que intitul Odissea, donde tracta de Ulise, lib. IV de aquella obra, los Campos Elseos, que quiere decir moradas de los justos y pos, y estos decan que eran los prados donde se criaba la hierba asphodelo, por sus grandes virtudes y efectos medicnales, de los antiguos celebratsima, que tambin nombraban Revoyon, cuasi divina, consagrada, segn los Griegos, los d i o ses infernales y la diosa Proserpina; y sta, con la diosa Diana, en la isla de Rodas, coronaban por grande excelencia, segn refiere Rodigino en el lib. VII, cap. 8. de las Lecciones antiguas. Desta preciada hierba asphodelo, quien quisiere ver las propiedades, lea, en el lib. XXII, cap. 2 2 , de la Natural Historia, Plinio. estos Campos Elseos introduce Homero, en el libro arriba dicho, haber vaticinado Proteo, dios de la mar, hijo de Ocano y Thetios, que era adivino, que habia de ir gozar Menelao, rey de Esparta, ciudad de la provincia de Laconia, de la regin de Acaya, marido de Elena, por la cual se destruy Troya. Destos campos y p r a dos de deleites, fingian los poetas, los crean ser dignos, Minos, rey de Creta, y Rhadamantus, rey de Licia, por el celo insigne y grande que tuvieron con efecto de la ejecucin de la justicia; por la misma causa los fingieron tambin h a ber sido constituidos jueces de los infiernos, y que viesen la punicin de los daados. Estos Campos Elseos, asignaba H o mero estar en Espaa, por las riquezas de los metales, f e r tilidad, grosedad y opulencia de la tierra, de la cual, a d m i rndose Posidonio, histrico, que escribi despus de Polibio
1

166

HISTORIA

en tiempo de Estrabon), decia, que en.los soterrneos de Espaa moraba, no el infierno, sino el Pluton mismo, c o n viene saber, el dios de la opulencia y riquezas. Ansi lo r e fiere Rodriginio Lelio, en el lib. XVIII, cap. 2 2 , de las L e c ciones antiguas. Los versos de Homero son estos: Non Menalae tibi concessum numine divum, Argos apud vita; supremam claudere lucem, sed te ccelestes ubi conspicitur Rodamantus Elisium in campum ducem ad ultima terree. Hic homini facilem victum fert ptima tellus, non nivis aut hiemis, tempestas idla neo imbres, sed zephiri semper spirantes leniter auras, Oceanus mittens florentia corpora reddit, etc. Lo ltimo de la tierra, dice por Espaa, porque en aquellos tiempos as se tenia, excepto la isla de Thile. All, Homero dice, provee los hombres fcilmente de comida la muy buena tierra; no hay nieve, ni invierno, ni tempestad, ni lluvias demasiadas, sino vientos occidentales, blandos y suaves que produce de s el mar Ocano y hace los cuerpos florecer y sanos, etc. Ms largo recita las calidades de los Campos Elseos, Xencrates, discpulo de Platn, refiriendo Gobras, p e r siano, suegro de Daro, antes que fuese Daro rey, el conjuro con Daro, segn cuenta Herodoto al principio de su lib. VIL Este Gobras, siendo Gobernador guarda de la isla Dlos, en tiempo de Xerges, hall escritas unas tablas de metal, el cual, conviene saber, Xencrates, dice as: Ubi ver quidem assiduum variis omnis generisque fructibus viget, ibidem que laiti frontes prcemittentibus undis blanditer obmurmurant, et prata virenlibus herbis, variis depicta coloribus. eque desunt philo sophantium coetus, poetarumque et musarum cori, suavissim concinentes. Jocunda et grata conviva; tum potantium venusti ac hilares ccelus, leetitia vero inviolabilis et vitce suavitas mxima. Necnon frigoris illic aut mslus nimium, sed cai perfectio, salubritate aeris et calore solis omnia ceque amena atque tempe-

DE LAS INDIAS.

167

rata. Et haic est beatorum sedes, ubi expiatis animis semper misteria celebrantur, etc. Quiere decir, que en los Campos Elseos siempre es verano; hay todo gnero de frutas, las fuentes alegres que manan bullendo con suave y blando sonido; los prados de verdes y hierbas pintados con varios colores; all hay ayuntamientos de filsofos, coros de poetas y sciencias que cantan suavsimos cantos; all alegres y agradables convites, hermoso regocijo con gracia de los que beben, inviolable y perpetua alegra, suavidad de la vida muy grande; no hay fri ni esto demasiado, sino perfeccin y templanza del cielo, porque la igualdad del aire y del calor del sol, todas las cosas templa y amenas hace. Estas son las moradas y sillas de los justos y bienaventurados, donde, con los nimos limpios, los divinos misterios siempre son celebrados. Virgilio tambin toca de estos Campos en el 6." de las Eneidas: Hic locus est parteis ubi se via findit in ambas: dextera quoz dilis magni sub mcenia tendit, hic iter Elisium nobis, ac Iceva malorum exercet pcenas, et ad impa Trtara mittit. Poco les faltaba estos filsofos de referir las cosas del cielo y verdaderas moradas de los justos, si alcanzaran por la fe los secretos de la bienaventuranza. De maravillar y de loar es justamente, que, por razn natural, gente sin gracia y sin fe; cognosciesen, que los que virtuosamente viviesen y en esta vida se guiasen por razn, se les daba en la otra, como los malos pena (segn Virgilio all, prosigue Gobrias), perpetuo galardn. Y lo que ms es de considerar, que alcanzasen que la principal parte de su premio consistiese con los nimos ocuparse en la divina contemplacin. En el Evangelio, dijo Cristo nuestro Redentor: Bienaventurados los limpios de c o razn, porque sern dispuestos y aptos para contemplar Dios. Desta doctrina de los filsofos, se deriv por todos los hombres aquella fama y opinin de los Campos Elseos m o radas de los bienaventurados, donde iban las nimas despus

168

HISTORIA

que deste mundo salian; puesto que entre muchas naciones solamente tuviesen que las nimas iban despus de muertos los hombres parar en aquellos Campos, sin hacer diferencia de malos buenos, de buenos malos. Esta opinin tienen hoy los moros y turcos, creyendo que los que guardasen la ley de Mahoma, se les ha de dar un paraso de deleites, tierra amensima de aguas dulces, so cielo puro y templado, lleno de todos manjares que desearse pueden, siendo servidos con vasos de plata y oro, en los de oro leche y en los de plata vino rubio; los ngeles los han de servir de ministros c o p e ros; los vestidos de seda y prpura, y de las doncellas h e r mossimas, cuantas y cuales quisieren, y de todas las cosas otras que podran desear, conforme su voluntad, cumplidamente. Pero mucho discrepan de la limpieza de corazn y aptitud para los ejercicios espirituales y contemplacin que los susodichos filsofos, arriba, de los Campos Elseos entendieron. Y mejor y ms propincuos andaban destos Campos Elseos los indios, de quien determinamos principalmente hablar en esta Cornica, como aparecer, si Dios diere favor y tiempo, adelante.

DE LAS INDIAS.

169

CAPITULO XXI.

Cuanto lo quo toca decir de las costumbres, y condiciones, y ritos de los Canarios, segn refiere la dicha Historia portoguesa, en todas las susodichas islas habra hasta trece catorce mil hombres de pelea, y bien podemos creer que habra por todos, chicos y grandes, cerca de cien mil nimas. Los moradores y naturales de Gran Canaria tenian dos hombres principales que los gobernaban; uno llamaban Rey otro Duque. Traa el Rey un ramo de palma en la mano por insignia y corona real. Para el regimiento y gobernacin de la tierra eleganse ciento y noventa hombres, y cuando alguno dellos moria eligase otro, del linaje de aquellos que gobernaban , que entrase en su lugar. Estos enseaban al pueblo lo que habian de creer y obrar cerca de su religin y de las c o sas que tocaban la conversacin de los otros hombres, y ninguna cosa les era lcito creer ni hacer, ms ni menos de lo que aquellos ciento y noventa les notificaban, que deban obrar y creer: tenian cognoscimiento de un Dios y Criador de todas las cosas, el cual daba galardn los buenos y pena los malos, y en esto concordaban todos los de aquellas islas, puesto que en los ritos y cerimonias discordaban. Las mujeres no podan casarse sin que primero les hiciese dueas uno de aquellos ciento y noventa que los gobernaban, y para presentarlas habian de venir muy gordas y cebadas d leche con que las engordaban, y si no venan gordas venan flacas, decanlas que se tornasen , por que no estaban para casar por tener el vientre estrecho para concebir y criar hijos grandes; por manera que no tenian por aptas para ser casadas todas las que tenian la barriga chica. Y por ventura, esta costumbre tuvo su origen de cierta gente de los Peos, que son, eran

170

HISTORIA

naturales de Etiopia, donde habia este uso, que las vrgenes doncellas, que se haban de casar, se presentaban al Rey para que la que le plugiese, primero que el esposo que la habia de haber, la hiciese duea; y desto puede haberse a r g u mento, porque, no de otra parte sino de la de frica que se poblasen estas islas, pues estn tan cerca, es de creer. Andaban en cueros vivos, pero tapaban las partes vergonzosas con unas hojas de palmas teidas de diversos colores; rapbanse las barbas con unas piedras agudas; hierro no tenian, y si algn clavo otra cosa de hierro podian haber, tenanlo en mucho y hacan anzuelos d e l ; oro, ni plata, ni otro metal, no lo queran, y si algo haban, luego lo hacan instrumentos para obrar algn artificio de lo que les eran menester. Trigo y cebada tenian en grande abundancia, pero faltbales i n dustria para amasar pan, y por esto la harina comian cocida con carne con manteca de los ganados. Tenian hatos de ganados, especialmente cabras y ovejas en abundante copia. Estimaban por cosa fea injuriosa desollar los ganados, por lo cual, para este oficio de carnicero ponan los esclavos que prendan en las guerras, y, cuando estos faltaban, escogan y forzaban los hombres mas viles del pueblo que lo hiciesen; los cuales vivian apartados, que no comunicaban con la otra gente del pueblo. Las madres no criaban los hijos de buena gana, sino hacian que mamasen las tetas de las cabras y cuasi todos eran as criados. Peleaban con piedras y con unos palos cortos y usaban de mucha industria en el pelear, y esfuerzo. Los que vivian en la isla de la Gomera, en algunos ritos y costumbres con los dichos se conformaban, pero diferian en otros; su comer era comunmente leche, hierbas y races de juncos, y culebras, ratones y lagartos. Las mujeres les eran cuasi comunes, y cuando unos otros se visitaban, por hacer fiesta los visitantes, ofrecanles sus mujeres de buena gana los visitados. De aquella comunin tan franca y voluntaria, procedi ley y costumbre entre ellos, que no heredaban los hijos sino los sobrinos, hijos de las hermanas. Todo su tiempo expendan en cantar y en bailar, y en uso de las mujeres,

DE LAS INDIAS.

171

y esto tenian por su bienaventuranza. Los de la isla de Tenerife tenian, de mantenimiento de trigo y de cebada y de muchas otras legumbres, y de ganados grandes hatos, de cuyas pieles se vestan, asaz abundancia. Estas gentes se distinguan en ocho nueve linajes bandos ; cada uno tenia su propio Rey, , muerto aquel, elegan otro. Al tiempo que queran enterrar el Rey muerto, habalo de llevar cuestas el mas honrado del pueblo y enterrarlo, y, puesto en la sepultura, todos una decan voces, vete la salvacin! Tenian mujeres propias; todo su ejercicio era en bandos, y por esta causa eran muy guerreros, ms que los de las otras islas, y ansmismo vivan por mas razn en todas las cosas. Los de la isla de la Palma serian hasta quinientos hombres, menos polticos y razonables que los de las otras, puesto que conformaban con a l gunos en las costumbres; su comida era hierba y leche y miel; hicieron rnuchos saltos, como arriba se dijo, en esta isla, y prendieron muchos captivos que vendieron por esclavos' los portugueses (4). El Petrarca, que como se dijo en el cap. \ 7, hace mencin destas Canarias, en el lib. II, cap. 3. De vita solitaria, escribi, que la gente dellas era poco menos que bestias y que vivan ms por instinto de natura que por razn, y vivan en soledades por los montes con sus ganados; bien parece que a l gunos autores, aunque tienen autoridad y crdito en lo principal que escriben, si hablan en lo que han oido por relacin, yerran en la sustancia de la verdad: no parece que los Canarios era gente tan bestial como habia oido el Petrarca, y lo que cerca dellos y de sus costumbres dicen los historiadores portogueses parece deberse creer, pues los portogueses al principio los comunicaron. Alonso de Palencia, coronista, en el fin de su Universal Vocabulario, en latin y en romance, hace mencin, que escribi las costumbres y falsas religiones maravillosas de los Canarios, pero no parece que han salido luz estas obras suyas que all menciona. Y lo dicho baste cuanto las islas de Canaria'.
(1) Desde aqu hasta all menciona est escrito al margen de letra al parecer de Las Casas.

172

HISTORIA

CAPTULO XXII.

Pues habernos interpuesto en esta nuestra historia el d e s cubrimiento d las islas Fortunadas de Canaria y de la gente del las, porque haya dellas noticia alguna en nuestro vulgar castellano, pues ni en l , ni en historia escripia en latin, se hallar escripto tan particularmente ni tan la larga lo que aqu habernos dicho dellas, y parece no ser fuera de propsito referirlo, como quiera que cada dia, hablando destas I n dias, hemos de topar con ellas, por la misma razn me ha parecido escribir tambin algo de las islas y tierras deste mar Ocano, adonde nos acaece veces frecuentes aportar, puesto que pertenezcan los portogueses. stas son las islas de la Madera, y la que llaman Puerto Santo, y las que decimos de los Azores, y las de cabo Verde; y tambin la navegacin y descubrimiento que hicieron los portogueses, y cundo la comenzaron por la costa de Guinea, y en qu tiempo se descubri el cabo de Buena Esperanza, de que muchas veces h a bernos arriba tocado: cuya noticia, segn estimo, los que son amigos de saber cosas antiguas no ser desagradable. Para lo cual, es primero de suponer que en tiempo del rey D. Juan de Portugal, primero deste nombre, y del rey D. Juan II de Castilla, que reinaron por el ao de 1400 de nuestro Salvador Jesucristo, aunque el rey D. Juan de Castilla comenz reinar por el ao de 407, no estaba descubierto, de la costa de frica y Etiopa, la parte del Ocano, ms de hasta el cabo Promontorio que llamaban en aquellos tiempos el cabo de No, cuasi queriendo decir que ya, de all adelante, no habia ms tierra, que no era posible adelante de all pasar; por el temor que toda Espaa tenia entonces de navegar, apartndose de tierra, porque no solan ni osaban hacerse

DE LAS INDIAS.

173

engolfarse, apartndose de tierra, la mar, como de aquel Cabo adelante vuelva la tierra, encorvndose la mano i z quierda, cuasi hacia atrs, y, no viendo la tierra cada hora, temblaban y crean que de all adelante todo era mar: y tanto se temia por los navegantes apartarse de la tierra y pasar, de aquel cabo de N o , adelante, que habia este proverbio entre los portogueses marineros: Quem passar o cabo de Nam, ou tornara ou nam; quien pasare el cabo de No volver no. Y aunque por las tablas de Ptolomeo se habia tenia noticia del promontorio cabo Hesperionceras, que agora nombramos de Buena Esperanza, dudbase si la tierra de frica, por aqueste Ocano, se continuaba con la del cabo de Buena Esperanza. Est aquel cabo de No frontero y cuasi en renclera con la isla de Lanzarote, que es de las primeras de las Canarias, como arriba se dijo, leste queste de Oriente Poniente, y dista della 50 leguas. Y porque cuando Dios quiere dar licencia las cosas para que parezcan, si estn ocultas, se hagan, si segn su divinal decreto conviene hacerse para gloria suya y provecho de los hombres, suele proveer de las necesarias ocasiones, por ende aparej para esto la siguiente ocasin: En este tiempo, el dicho rey D. Juan de Portugal, determin de pasar con ejrcito allende del mar, contra los moros, donde tom la ciudad de Cepta, llevando consigo al infante D. Enrique, su hijo, el menor de tres que tenia; el cual, segn las historias portuguesas, era muy virtuoso, buen cristiano y aun virgen, segn dicen, celoso de la dilatacin de la f y culto divino, aficionado mucho hacer guerra los moros. Este Infante comenz tener inclinacin de inquirir y preguntar los moros, con quien all trataba, de los secretos interiores de la tierra dentro de frica, y gentes y costumbres que por ella moraban, los cuales le daban relacin de la nueva y fama que ellos tenian, que era la tierra extenderse mucho adelante, dilatndose muy lejos hacia dentro de la otra parte del reino de Fez, allende el cual se seguan los desiertos de frica, donde vivan los alrabes; los alrabes se continuaban los pueblos de los que se llamaban acenegues,

174

HISTORIA

y estos confinaban con los negros de Joloph, donde se c o mienza la regin de Guinea, la cual nombraban los moros Guinauha, del cual nombre tomaron los portogueses y comenzaron llamar la tierra de los negros, Guinea; as que, cuanto el Infante curioso era en preguntar, por adquirir noticia de los secretos de aquella tierra, y ms frecuentes informaciones reciba, tanto ms su inclinacin se encenda y mayor deseo le causaba de enviar descubrir por la mar la costa ribera de frica, pasando adelante del dicho cabo de No. Para efecto de lo cual, determin de inviar cada un ao un par de n a vios descubrir la dicha costa adelante; y de algunas veces que envi navios, con gran dificultad pudieron llegar, d e s cubriendo hasta otro cabo punta de tierra, que pusieron nombre el cabo del Boxador, obra de 60 leguas adelante del cabo dicho que nombraban de No. No podian pasar de all, aunque lo probaban y trabajaban, por razn de las grandes corrientes y vientos contrarios; y tambin no lo porfiaban mucho, porque, como volva encorvndose la tierra mucho hacia el leste, teman de hacerse la mar, no osando apartarse de la tierra, por la poca experiencia que tenian; y deste mucho bojar por all aquella costa, le llamaron el cabo del Boxador. Tuvieron otro inconveniente, que los amedrentaba mucho; ver por adelante unas restringas arracifes de peasen la mar, y faltndoles industria para desecharlas, como pudieran si la tuvieran, por no se hacer algo la mar no lo osaban acometer; y segn cuenta Gmez Canes de Juraza, en el lib. I, c a ptulo 5. de su Cornica portoguesa, que fu y la escribi en tiempo del rey D. Alonso V de Portugal, era fama y o p i nin de marineros que era imposible pasar al dicho cabo del Boxador, porque la mar, una legua de tierra, era tan baja, que no tenia ms de una braza de agua, y las corrientes muy grandes y otras dificultades que imaginaban, sin ser v e r dad , por las cuales en ninguna manera se atrevan lo pasar. Pasronse en esto bien doce aos, dentro de los cuales el Infante puso mucha gran diligencia y hizo grandes gastos, enviando muchas veces navios; y muchos caballeros, por ser-

DE LAS INDIAS.

175

virle, se movan ir, y otros armar navios y carabelas por ir descubrir la dicha costa, y, en fin, ninguno en aquel tiempo se atrevi pasar el dicho cabo del Boxador. A la vuelta que volvan, hacan muchos saltos en los moros que vivian en aquella costa; otras veces rescataban negros de los mismos moros; otras-, y las que podian, los hacan, como arriba se dijo, en las Canarias, de lo cual dicen que el Infante reciba mucho enojo, porque siempre mandaba que las tierras y gentes que llegasen no hiciesen daos ni escndalos, pero ellos no lo hacan ans por la mayor parte. Y esta es la ceguedad, como arriba tocamos, que ha cado en los cristianos mundanos, creer que por ser infieles los que no son baptizados, luego les es lcito saltearlos, robarlos, captivarlos y matarlos; ciertamente, aunque aquellos eran moros, no los habian de captivar, ni robar, ni saltear, pues no eran de los que por las partes de la Berbera y Levante, infestan y hacen dao la cristiandad, y eran otras gentes estas, diferentes de aquellas en provincias y en condicin muy distante; y bastaba no tener nuestras tierras, como no lo eran las de Etiopa, ni hacernos guerra, ni serles posible hacerla, ni sernos en cargo en otra manera, para ser aquellos portugueses, de necesidad de salvarse, obligados no guerrearlos, ni saltearlos, ni hacerles dao alguno, sino tractar con ellos pacficamente, dndoles ejemplo de cristiandad, para que desde luego que van aquellos hombres con ttulo de cristianos, amasen la religin cristiana y Jesucristo, que es en ella adorado, y no darles causa con obras de s mismas tan malas, hechas contra quien no se las habia merecido, que aborreciesen Cristo y sus cultores, con razonable causa. Tampoco miraban los portugueses, que por cognoscer los moros la cudicia suya, de haber negros por esclavos, les daban ocasin de que les hiciesen guerra los salteasen con ms cuidado, sin justa causa, para se los vender por esclavos; y este es un peligroso negocio y granjeria en que debe ser muy advertido y temeroso, cuando contratare y tuviere comercio con algn infiel, cualquier cristiano. Tornando, pues, nuestro propsito en

176

niSTORIA

el ao de 1417 18, dos caballeros portogueses, que se llamaban, Juan Gonzlez y Tristan Vzquez, ofrecironse, por servir al Infante, de ir descubrir y pasar adelante del cabo del Boxador. Salidos de Portugal en un navio: navegando la via de frica, antes que llegasen la costa della, diles un tan terrible temporal y deshecha tormenta, con la cual se v i e ron totalmente sin alguna esperanza de vida, y andando d e s atinados sin saber donde estaban, perdido el tino y la va camino que llevaban, corriendo, rbol seco, sin velas, donde "las mares las olas queran echarlos, cuando no se cataron hallronse cabe una isla que nunca jams se habia descubierto , la cual nombraron la isla del Puerto Santo. Viendo el sitio della y la bondad y clemencia de la tierra y aires, y e s tar despoblada, porque, segn dice Juan de Barros, historiador portogus, aborrecan ser poblada de tan fiera gente como la de las Canarias (quisieran ellos que fueran gatos que no rescuaran por tener mas lugar de robarlos y c a p tvarlos), fu tanta el alegra que recibieron estimando haber hecho una gran hazaa, como en la verdad entonces fu por tal tenida, que dejaron de proseguir su viaje, y volvironse muy alegres dar las nuevas al Infante; el cual, como era, segn se dice, buen cristiano, viendo que por medio suyo Dios daba tierras nuevas Portugal para que se extendiese el divino culto y que se iba cumpliendo lo que mucho deseaba, fueron inestimables las gracias y loores que Dios daba. Augmentaban ms su grande gozo las nuevas, que, dla dicha isla, aquellos dos caballeros le referan, ser dignsima de pob l r s e l o s cuales luego se le ofrecieron de ir ellos en persona con mas gente y las cosas necesarias para poblarla. Visto esto, el Infante mand aparejar tres navios con cuantas cosas pareci convenir para poblar de nuevo tierra despoblada, y dio el un navio un caballero muy principal de casa del infante D. Juan, su hermano, que se ofreci tambin ir poblar en la dicha isla, llamado Bartolom Perestrello de que arriba en el cap. 4. hicimos mencin, y cada uno de los caballeros que la haban descubierto dio el suyo, todos tres
;

DE LAS INDIAS.

177

muy cumplidamente aderezados. Entre otras cosas que llev el Bartolom Perestrello, para comenzar su poblacin, fu una coneja hembra preada, en una jaula, la cual pari por la mar, de cuyo parto todos los portugueses fueron muy regocijados tenindolo por buen prenslico, que todas las cosas que llevaban habian bien de multiplicar, pues an en el camino comenzaban ver fruto dellas. Este fruto fu despus tanto y tan importuno que se les torn en gran enojo y en casi d e sesperacin de que no sucedera cosa buena de su nueva p o blacin, porque fueron tantos los conejos que de la negra, una y sola coneja, se multiplicaron, que ninguna cosa s e m braban plantaban que todo no lo comian y destruan. Esta multiplicacin fu tanta y en tan excesiva numerosa cantidad, por espacio de dos aos, que tenindola (como lo era), por pestilencial irremediable plaga, comenzaron todos aborrecer la vida que all tenian, y, viendo que ningn fruto podan sacar de sus muchos trabajos, casi todos estuvieron por se tornar Portugal; lo que al fin hizo el dicho Bartolom Perestrello, quedndose los otros para ms probar, porque la divina Providencia tenia determinado por medio dellos descubrir otra isla, donde su santo nombre invocar y ser alabado. Partido Bartolom Perestrello, acordaron los dos c a balleros, Juan Gonzlez y Tristan Vzquez, de ir ver unos nublados que habian muchos dias considerado, que parecan cerca de all, sospechando que debia de ser alguna tierra, porque as parece llena de niebla la tierra que se ve por la mar. De los cuales nublados celajos habia muchas opiniones, porque unos decan que eran nublados de agua, otros humidades de la mar, otros tierra, como suele siempre haber en semejante materia entre los que navegan y son ejercitados por la mar. Aguardaron, pues, tiempo de bonanza, que dicen los marineros cuando la mar est llana en calma, y en dos barcas que habian hecho de la madera de la misma isla del Espritu Santo, llegando los nublados, hallan que era una muy graciosa isla llena toda de arboledas hasta el agua, por lo cual le pusieron nombre la isla de la Madera, que despus y agora
TOMO J. 12

178

lUSTORIA

tanto fu y es provechosa y nombrada. Despus de andada parte de la costa della y buscados algunos puertos, volvironse la del Puerto Santo y de all Portogal, dar nuevas de la nueva isla al Infante; con las cuales fu sealada el alegra que recibi, y, con licencia de su padre, el rey D. Juan, les hizo mercedes de armas y privilegios sealados y Gobernadores, al uno de la una parte de la isla y al otro de la otra; donde llegarou ser muy ricos, y, en hacienda y estado, ellos y sus herederos, prsperos y poderosos. Llegados estos caballeros la dicha isla de la Madera, en el ao de 1420, comenzaron su poblacin, y para abrir la tierra que tan cerrada estaba y espesa de las cerradas arboledas, pusieron fuego en muchas partes de la isla, y de tal manera se encendi, que sin poderlo atajar, lo que mucho ellos quisieran, su pesar ardi continuos siete aos, de donde sucedi que aunque fu provechoso los de entonces, pero los que despus vinieron y hoy son causse gran dao, por los ingenios de azcar que requieren infinita lea, de la cual tuvieron y tienen muy grande falta. Esto sintiendo bien, el dicho Infante, hubo dello gran pesar y mand que todos los vecinos plantasen matas de r boles, con lo cual pudieron el dao hecho en alguna manera restaurar. La fertilidad de la isla fu y es tanta, y debria ser al principio muy mayor, que de slo el quinto del azcar que se pagaba al maestrazgo de la orden de Cristo quien el Rey la d i o , cuyo Maestre era el dicho Infante, era 60.000 arrobas de azcar, y este fruto dicen que daba obra de tres leguas de tierra. Terna toda la isla de luengo veinte y cinco leguas, y de ancho, partes, cerca de doce, y vse ensasgostando hasta tres cuatro. Es aqu de saber, que el reino de Portugal nunca supo qu cosa era abundancia de pan, sino despus que el Infante pobl esta isla y las islas de los Azores y cabo Verde, que todas estaban desiertas y sin poblacin; y de ellas se ha traido Portugal gran nmero de azcar y madera, y llevado por toda la Europa los marineros del Algarve, segn dice Gmez Canes de Jurara, historiador. El Infante hizo merced al dicho caballero, Bartolom Perestrello, que tornase poblar

DE LAS INDIAS.

179

slo l la isla de Puerto Santo, creyendo que le hacia mayor merced que los otros dos, puesto que le sali menos til y ms trabajosa que la de la isla de la Madera los otros, lo uno por la dicha plaga de los muchos conejos que con ningn remedio los podia vencer, porque en una pea que est j u n to con la isla le acaeci matar un dia 3.000, lo otro por no tener la isla rios aparejados para hacer regados y agua mucha, como requiere para criar las caas de que se hace los azcares y para moler los ingenios. Tiene mucho trigo y cebada y muchos ganados, y dicen que se halla en ella el rbol de donde sale la resina colorada, que llamamos sangre de drago, y mucha miel y cera.

180

HISTORIA

CAPITULO X X I I I .

En este tiempo habia en todo Portugal grandsimas murmuraciones del Infante, vindole tan cudicioso y poner tanta diligencia en el descubrir de la tierra y costa de frica, d i ciendo que destrua el reino en los gastos que hacia , y consumia los vecinos del en poner en tanto peligro y dao la gente portoguesa, donde muchos moran, envindolos en demanda de tierras que nunca los reyes de Espaa pasados se atrevieron emprender, donde habia de hacer muchas viudas y hurfanos con esta su porfa. Tomaban por argumento, que Dios no habia criado aquellas tierras sino para bestias, pues en tan poco tiempo en aquella isla tantos conejos habia multiplicado, que no dejaban cosa que para sustentacin de los hombres fuese menester. El Infante, sabiendo estas detracciones y e s cndalo que por el reino andaban, sufralo con paciencia y grande disimulacin, volvindose Dios, segn dice Juan de Barros, atribuyndolo que no era digno de que por su i n dustria se descubriese lo que tantos tiempos habia que estaba escondido los reyes de Espaa; pero con todo eso sentia en s cada dia ms encendida su voluntad para proseguir la c o menzada navegacin, y firme esperanza que Dios habia de cumplir sus deseos. Con esta esperanza torn enviar navios con gente descubrir, rogando los Capitanes que trabajasen de pasar el cabo del Boxador, que tan temeroso y dificultoso todos se les hacia de pasar. Algunos iban y no pasaban, y hacan presa en los moros que podan saltear y en otros en las islas de Canaria; otros venian y pasaban el estrecho de Gibraltar y trabajaban de hacer saltos en la costa del reino de Granada, y con esto se volvian Portugal; y como arriba se dijo, en estas ocupaciones, sin sacar el fruto que el Infante y

DE LAS INDIAS.

181

los portugueses deseaban, se gastaron los doce aos y ms, desde el ao de 4 8 hasta el de 32. En el ao de 4 433 mand el Infante armar un navio, que llaman Barca, en que envi por Capitn un escudero suyo, que se llamaba Gilianes, y este fu las islas de Canaria y salte los que pudo, y trjolos Portugal captivos (y destos tales saltos se quejaba el rey D. Juan de Castilla, como parece por sus cartas), y desto dicen que desplugo mucho al Infante. El ao de 4434 torn mandar el Infante aparejar y armar la dicha Barca (segn cuenta el historiador portogus Gmez Canes y el mismo Juan de Barros, lib. I, cap. 4.), y encarg mucho al dicho Gilianes, prometindole muchas mercedes si pasase el dicho cabo del Boxador, hacindole el negocio fcil, y que las dificultades que los marineros que en el captulo (4) digimos que ponan, deban ser burla, porque no saban otra navegacin ni derrota sino la de Flandes, que estaba cabe casa, fuera de la cual, ni sabian entender aguja ni regir carta de marear. Este Gilianes tom el negocio de buena voluntad, determinando de ponerse cualquier trabajo y peligro por pasar el dicho Cabo, por servir y dar placer al Infante, y no parecer ante l hasta que le trajese dello alguna buena nueva; el cual se parti de Portugal con este propsito, y llegando hasta el dicho Cabo, ayudle Dios, con que le hizo buen tiempo, y, aunque con trabajo, finalmente pas el Cabo dicho, del Boxador, y vido que la tierra volva sobre la mano i z quierda, y pareca buena, por lo cual salt en su batel y fu ella, y vdola que era muy verde, apacible y graciosa: no hall gente ni rastro de alguna poblacin. De aqu cognoscieron ser falsa la opinin que los marineros haban sembrado, de peas y arracifes en la mar, no haber ms tierra adelante del cabo del Boxador, ser tierra estril no digna de morarla ni verla hombres; cogi ciertas hierbas muy hermosas y trujlas en un barril, con tierra, que se parecan otras que habia en Portugal que llamaron llamaban la hierba de Santa
(1) Est en blanco en el original.

182

HISTORIA

Mara. Venido el dicho Gilianes al reino y dado cuenta de su viaje, y como haba pasado el Cabo, y que habia tierra a d e lante, y tierra frtilsima y digna de poblar, no arenales como decian, mostrando la tierra del barril, fu inestimable el gozo que el Infante recibi y el rey D. Duarte, su hermano, el cual de placer hizo donacin la Orden de Cristo, cuyo Gobernador y Maestre era el Infante, de todas las rentas espirituales de las dos islas de la Madera y de Puerto Santo, lo cual c o n firm el Papa, y al Infante hizo el Rey merced por los dias de su vida de las dichas islas, con mero mixto imperio, jurisdiccin civil y criminal. Hizo el Infante gran fiesta con las hierbas rosas que trujo Gilianes, al cual hizo mercedes, porque se tuvo este pasar el dicho Cabo, aunque fu muy poco lo que pas, por cosa muy sealada. Informado el Infante por el Gilianes, de aquella navegacin no ser tan imposible como la hacan los que la temian,y que habia tierra adelante, y buena tierra, y que los arracifes que por aqulla costa estaban, se desechaban y finalmente que la mar era navegable, determin de tornar enviar al dicho Gilianes en compaa de un caballero, Copero suyo, que se llamaba Alonso Gonzlez, que puso por Capitn de una barca navio bueno. Los cuales partidos llegaron con buen tiempo al dicho cabo del Boxador, y pasaron obra de treinta leguas adelante, que fu para e n tonces gran hazaa; salieron en tierra y hallaron rastro de hombres y de camellos, como que iban de camino de una parte otra, los cuales, vista bien la disposicin de la tierra, porque ans les fu mandado por el Infante, porque t u vieron necesidad, sin hacer otra cosa se volvieron Portugal. En el ao siguiente de 435 los torn enviar, encargndoles mucho que trabajasen de ir adelante hasta que topasen con tierra poblada y de haber alguna lengua della; pasaron a d e lante doce leguas ms de las treinta que el viaje antes deste haban pasado, adonde hallaron tierra descubierta rasa sin montes, y all acordaron echar dos caballos, en los cuales el Capitn mand cabalgar dos mancebos, que eran de quince diez y siete aos, y porque fuesen ms ligeros no quiso que lie-

DE LAS INDIAS.

183

vasen armas defensivas, solamente llevaron lanzas y espadas, mandndoles que solamente descubriesen tierra, y que si viesen alguna persona, que sin su peligro la pudiesen prender, la trajesen; los cuales poco despus de salidos toparon 19 hombres, cada uno con su dardo en la mano manera de azagayas, y como dieron de spito sobre ellos no tuvieron lugar de se esconder, y parecindoles que era cobarda volver las espaldas arremetieron con ellos y los moros aunque espantados de tan gran novedad pelearon defendindose valientemente, de los cuales quedaron muchos heridos por los mozos cristianos, y uno dellos sali herido por los moros de una azagaya. Este fu el primer escndalo injusticia y mal ejemplo de cristiandad que hicieron en aquella costa, nuevamente descubierta, gente que nunca los habia visto, los portugueses, para que con justa razn toda la tierra se pusiese en aborrecimiento de los cristianos, y desde en adelante por su defensa con justicia matasen cuantos cristianos haber pudiesen; y ans pusieron un inmortal irremediable impedimento para que aquellos recibiesen en algn tiempo la fe , de lo que, s dieran ejemplo de cristianos y, como lo dej mandado en su Evangelio Cristo, comenzaran tratar con ellos pacficamente, aunque aquellos fuesen moros, pudirase tener alguna esperanza. Desde el ao de 14 3o y 36 hasta el de 40, porque por la muerte del rey D. Duarte de Portugal, hubo en aquel reino grandes r e vueltas y discordias, no pudo el Infante ocuparse ms en este descubrimiento. El ao de 41 envi un navio y en l por C a pitn un Anton Gonzalez, Guarda-ropa suyo, para que fuese por la tierra adelante, y si pudiese prendiese alguna persona de la tierra para tomar lengua, y sino que cargase el navio de cueros de lobos marinos y de aceite, porque habia por all admirable numerosidad dellos, y valian entonces en Portugal mucho. Fueron estos y saltaron en cierta parte, hallaron un moro que llevaba un camello delante s y luego una mora; vieron luego cierto nmero de moros, y los moros ellos; ni los unos ni los otros no quisieron osaron acometer, l l e vndose los dos captivos al navio. Sobrevino otro navio

184

HISTORIA

enviado por el Infante al mismo fin , saltaron en tierra de noche diciendo con gran grita Portogal! Portogal! Santiago! Santiago!, dan de spito en cierta cantidad de moros, mataron tres y captivarn diez, y volvironse los navios muy gloriosos y triunfantes, dando gracias Dios por haberles predicado el Evangelio lanzadas. Y es cosa de ver, los historiadores portugueses cuanto encarecen por ilustres estas tan nefandas hazaas, ofrecindolas todas por grandes sacrificios Dios. Era, segn cuentan, maravilla, ver cuando llegaron los brazos los portugueses con los moros, como se d e fendan los moros con los dientes y con las uas con grandsimo coraje. El un navio destos prosigui el descubrimiento y descubri hasta un Cabo, que llaman hoy cabo Blanco, que distar del Boxador ciento y diez leguas. Vueltos todos P o r togal recibilos el Infante con gran alegra y hacales m e r c e des, no curando de los escndalos y daos que hechos dejaban.

DE LAS INDIAS.

185

CAPTULO XXIV.

En el ao de 1442, viendo el Infante que se habia pasado el cabo del Boxador y que la tierra iba muy adelante, y que todos los navios que inviaba traian muchos esclavos moros, con que pagaba los gastos que hacia y que cada dia crecia ms el provecho y se prosperaba su amada negociacin, determin de inviar suplicar al Papa Martino V, que habia sido elegido en el Concilio de Constancia, donde ces la scisma que habia durado treinta y ocho aos, con tres Papas, sin saberse cul dellos fuese verdadero Vicario de Cristo, que hiciese gracia la Corona real de Portogal de los reinos y s e oros que habia y hobiese desde el cabo del Boxador a d e lante , hacia el Oriente y la India inclusive; y ans se las concedi, segn dicen las historias portoguesas, con todas las tierras, puertos, islas, tratos, rescates, pesqueras y cosas esto pertenecientes, poniendo censuras y penas todos los Reyes cristianos, Prncipes, y seores y comunidades que esto le perturbasen; despus, dicen, que Jos Sumos Pontfices, sucesores de Martino, como Eugenio IV, y Nicols V y Calixto IV, lo confirmaron. Despus desto, viendo algunos del reino de Portogal que se habia pasado el cabo del Boxador, y que aquella mar se navegaba sin los temores y dificultades que se sospechaban de antes, y tambin que con los saltos que hacian, en el camino por la costa, donde llegaban, se hacian ricos, y ms que con esto agradaban en grande manera al Infante, comenzaron armar navios su costa ir descubrir; dos y venidos otros y otros, que mandaba ir el Infante, entre otros fu enviado un Antn Gonzlez, porque entre los captivos que habian trado trajeron tres que prometieron dar muchos esclavos negros por su r e s -

186

HISTORIA

cale, ms de cien personas negros, y cada diez, de diversas tierras, una buena cantidad de oro en polvo, el cual fu el primer oro que en toda aquella costa se hobo; por lo cual llamaron desde entonces aquel lugar el rio del Oro, aunque no es rio, sino un estero brazo de mar que entra por la tierra, obra de seis leguas, y dista este lugar del cabo del Boxador cincuenta leguas. Con este retorno y nuevas que trujo, mayormente del oro, fu sealada el alegra que el Infante hobo; el cual, despach luego un uo Tristan, que haba descubierto el cabo Blanco, segn arriba digimos en fin del captulo precedente, y ste lleg al cabo Blanco, y pas ocho diez leguas y vido una isleta, junto la tierra firme, de cuatro oinco que por all estaban, que en lengua de la tierra se llamaba Adeget, que agora llaman Arguim; y yendo ella vido pasar 25 almadas barcas de un madero, llenas de gente, que en lugar de remos remaban con las piernas, de que todos se maravillaron. Estas, luego pensaron que eran aves marinas, pero despus de visto lo que era, saltan en el batel siete personas y van tras ellos; tomaron las catorce con que hincheron el batel, llevronlos al navio y van, tras las otras, y alcanzronlas tambin en una isleta, que estaba cerca desta otra, de manera que dejaron despoblada toda la isla; y los dias que por all estuvieron, fu en otra isla cerca d e s tas, que llamaron isla de las Garzas, despoblada, donde m a taron infinitas dellas, porque no huian dellos, antes estaban quedas cuando las tomaban y mataban, por no haber visto gente vestida. Desta isla hacian saltos en la tierra firme, ms no pudieron saltear ms personas, porque estaba ya toda la tierra alborotada, y estas mismas palabras dice su coronista, Juan de Barros. De aqu se ver qu disposicin tenian aquellas gentes, y con qu nimo y voluntad oirian la predicacin de la fe y con qu amor acogeran los predicadores della. Con esta hermosa presa, y muy bien ganada, mi parecer, se volvi al reino de Portugal, dejadas descubiertas, adelante de las otras, veinte y tantas leguas ms, donde fu muy graciosamente del Infante recibido, y con alegra de todo el reino,

Ul LAS INDIAS.

187

porque cuando la ceguedad cae en los corazones de los que rigen, mayormente de los principes, necesaria cosa es que se cieguen y no vean lo que debrian ver los pueblos. Con estas nuevas, de que se enriquecan los que andaban en aquel descubrimiento y trato, ya comenzaban los pueblos loar y bendecir las obras del Infante, diciendo que l habia abierto los caminos del Ocano y de la bienaventuranza donde los portugueses fuesen bienaventurados, porque desta naturaleza condicin imperfecta somos los hombres, mayormente en esta postrera edad, que donde no sacamos provecho para nosotros, ninguna cosa nos agrada de todo lo que los otros hacen, pero cuando asoma el propio inters, hay esperanza del , tornamos de presto mirar las cosas con otros ojos. As acaeca en estas navegaciones con el Infante los portugueses; l lo que mostraba, dicen, que las hacia por celo de servir Dios y traer los infieles su cognoscimiento, puesto que no guardaba los debidos medios, y ans creo yo cierto, que ms ofendia que servia Dios, porque infamaba su fe y ponia en aborrecimiento de aquellos infieles la religin cristiana, y por una nima que recibiese la fe su parecer que quiz y aun sin quiz, no reciba el baptismo sino de miedo y por manera forzada , echaban los infiernos ante todas cosas muchas nimas: y que l tuviese culpa y fuese reo de todo ello, est claro, porque l los enviaba y mandaba y, llevando parte de la g a nancia y haciendo mercedes los que traian las semejantes cabalgadas, todo lo aprobaba, y no cumplia con decir que no hiciesen dao, porque esto era escarnio, como de s parece, as que todo el pueblo antes que no va provecho murmuraba, y despus de visto glorificaba. Entre otros insultos y gravsimos males y detestables injusticias , daos y escndalos de los portugueses en aquellos descubrimientos por aquellos tiempos, contra los moradores de aquellas tierras, inocentes para con ellos, fuesen moros indios, negros alrabes, fu uno que ahora diremos muy sealado. El ao de 4444, segn cuenta Juan de Barros, lib. I, cap. 8. de su primera dcada, y Gmez Canes de Jurara, en

188

UISTORIA

el lib. I, cap. (1) que lo pone ms largo, los vecinos ms principales y ms ricos de la villa de Lagos en Portugal, m o vieron partido al Infante, que les diese licencia para ir aquella tierra descubierta, y que de lo que trajesen de provecho le daran cierta parte. Concedilo el Infante, y armaron seis carabelas, de las cuales hizo el Infante Capitn uno que se llamaba Lanzarote, qua habia sido su criado. Partidos de Portugal llegaron la isla que ya digimos de las Garzas, vspera de Corpus Christi, donde mataron muy gran nmero dellas, por ser tiempo cuando ellas criaban, y de all acordaron de dar sobre una isla que se llamaba de Nar, que de aquella estaba cerca, donde habia mucha gente poblada. Dia, pues, de Corpus Christi (en buen dia buenas obras,) dan al salir del sol sobre la poblacin y los que estaban seguros, diciendo: Santiago, San Jorge, Portugal. Las gentes, asombradas de tan grande y tan nuevo sobresalto y sbita maldad, los padres desmamparaban los hijos, y los maridos las mujeres, las madres escondan los nios entre los herbazales y matas, andando todos atnitos y fuera de s, y dice un coronista portogus estas palabras: En fin, nuestro Seor Dios, que todo bien d remuneracin , quiso que por el trabajo que tenan tomado por su servicio, aquel dia alcanzasen victoria de sus enemigos y paga y galardn de sus trabajos y despensas, captivando y prendiendo 455 nimas y otras muchas que mataron defendindose y otros que h u yendo se ahogaron. Qu mayor insensibilidad puede ser que aquesta? por servir Dios, dice, que mataron y echaron los infiernos tantos de aquellos infieles, y dejaron toda aquella tierra puesta en escndalo y odio del nombre cristiano y llena de toda tristeza y amargura. Ellos eran solamente 30 hombres, que no se podian dar manos maniatar aquellas gentes pacficas, por lo cual dejaron all algunos con parte de los presos y los otros llevaron los navios, donde hicieron grandes alegras, y tornaron las barcas llevar los que restaban. En esto se ver ser pacficos y sin armas, que 30

(\)

Est en blanco en el original.

DE LAS INDIAS.

189

hombres portogueses venidos de fuera, captivasen 150 personas que estaban descuidadas en sus casas. De all fueron otra isla, cerca, llamada Tider hacer otra tal presa, pero fueron primero sentidos y hallronla toda vaca, que haban huido la tierra firme, que estara obra de ocho leguas. Dieron tormento alguno de aquellos moros, loque eran, para que descubriesen dnde hallaran mas gente, y andando por all de isla en isla, dos dias, y con saltos que hicieron en la tierra firme, prendieron y captivarn otras 45 personas, y, tornndose para Portugal, tomaron el camino 1 5 pecadores y una mujer; por manera que trajeron robados y salteados, captivos, sin haberlos ofendido ni deberles cosa del mundo, sino estando aquellas gentes sin armas y en sus casas pacficas y seguras, 216 personas. Llegados Portugal, el Lanzarote fu recibido del Infante con tanta honra, que por su misma persona lo arm caballero y le acrecent en mucha honra. Otro dia, el capitn Lanzarote dijo al Infante: Seor, bien sabe vuestra merced como habis de haber la quinta parte destos captivos que traemos y de lo dems que habernos en esta jornada ganado y en aquella tierra, donde, por servicio de Dios y vuestro, nos enviastes, y agora porque, por el luengo viaje y tiempo que ha que andamos por la mar, vienen fatigados y ms por el enojo y angustia que, por verse ans fuera de su tierra y traer captivos y por no saber cul ser su fin, segn podis considerar, en sus corazones traen, mayormente que vienen muchos enfermos y asaz maltratados, por todo esto me parece que ser bueno que maana los mandis sacar de las carabelas y llevar en aquel campo, fuera de la villa, donde se harn dellos cinco partes, y vuestra merced se llegar all y escogeris la que mejor os pareciere y c o n tentare. A lo cual el Infante respondi, que le placia; y otro dia de maana el dicho Capitn Lanzarote mand los maestres de las carabelas que todos los sacasen y llevasen al d i cho campo; y primero que hiciesen las partes sacaron un moro, el mejor dellos, en ofrenda la iglesia del lugar, que era la villa de Lagos, donde aquestos salteadores todos vivan, y

190

HISTORIA

donde vinieron descargar, donde debia estar la sazn el Infante: y otro moro de los captivos enviaron Sant Vicente del Cabo donde, segn dicen, siempre vivi muy religiosamente; por manera que de la sangre derramada y captiverio injusto y nefando de aquellos inocentes, quisieron dar Dios su parte como si Dios fuese un violento inicuo tirano, y le agradasen y aprobase, por la parte que dellos le ofrecen, las Uranias, no sabiendo los miserables lo que est escripto: Immolantis ex iniquo oblatio est maclala, et non sunt beneplcitos subsanationes injuslorum. Dona iniquorum non probal Altissimus, nec respicit in oblationes iniquorum, nec in multitudine sacrificiorum eorum propiciabilur peccatis. Qui offerl sa crificium ex substantia pauperum quasi qui victimat filium in conspectu patris sui, etc. Esto dice el Eclesistico en el captulo 34: No aprueba Dios los dones de los que, con pecados y daos de sus prjimos, ofrecen Dios sacrificio de lo r o bado y mal ganado, antes es ante su acatamiento el tal sacrificio como si al padre, por hacerle honra y servicio, le hiciesen pedazos al hijo delante; y porque aquel mozo que dieron Sant Vicente del Cabo y otros muchos dellos y todos fueran despus sanctos, no excusaban los que los habian salteado ni alcanzaran por ello remisin dess pecados, porque aquella obra no era suya sino puramente de la bondad i n finita de Dios que quiso sacar tan inestimable bien de tan inexpiables males. Esta es regla catlica y de evanglica verdad, que no se ha de cometer el mas chico pecado venial que se puede hacer, para que del salga el mayor bien que sea posible imaginar, cuanto menos tan grandes pecados mortales. Tornando al propsito quiero poner aqu la letra, sin poner ni quitar palabra, lo que cuenta en su cornica donde arriba lo alegu el susonombrado Gmez Canes desta presa y gente que trujo captiva el dicho Lanzarote, que segn creo, estuvo ello presente y lo vido por sus ojos; el cual e x c l a mando dice as: Oh celestial padre, que, sin movimiento de tu divinal excelencia, gobiernas toda la infinidad de la compaa de tu sancta ciudad y que traes apertados los quicios de los orbes

BE I.AS INDIAS.

191

superiores, extendidos en nueve esferas, moviendo los tiempos de las edades breves y luengas como te place! yo le suplico que mis lgrimas no sean en dao de mi conciencia, que no por la ley de aquestos, mas su humanidad constrie la mia que llore con lstima lo que padecen, y si las brutas animabas, con su bestial sentimiento por instinto natural, cognoscen los daos de sus semejantes, qu queris que haga mi h u mana naturaleza viendo ans ante mis ojos aquesta miserable compaa, acordndome que son todos de la generacin de los hijos de Adn? Al otro dia que era 8 de Agosto, muy de maana, por razn del calor, comenzaron los marineros concertar sus bateles y sacar aquellos captivos y llevarlos, segn les habia sido mandado; los cuales, puestos juntamente en aquel campo, era una cosa maravillosa de ver; entre ellos habia algunos razonablemente blancos, hermosos y apuestos, otros menos blancos que queran parecer pardos, y otros tan negros como etiopes, tan disformes en las caras y cuerpos que ans parecan los hombres que los miraban que veian la imagen de! otro hemisferio ms bajo. Mas, cul sera el corazn, por duro que pudiese ser, que no fuese tocado de piadoso sentimiento, viendo ans aquella compaa? que unos tenan las caras bajas, llenas de l grimas, mirando los unos contra los otros, gimiendo dolorosamente, mirando los altos cielos, firmando en ellos sus ojos, bramando muy alto, como pidiendo socorro al Padre de la naturaleza, otros heran su rostro con las palmas, echndose tendidos en medio del suelo, otros hacian sus lamentaciones en manera de canto, segn costumbre de su tierra; y puesto que las palabras de su lenguaje, dlos nuestros no pudiesen ser entendidas , bien se conoca su tristeza, la cual, para ms se acrecentar, sobrevinieron los que tenan cargo de los partir, y comenzaron apartar unos de otros para hacer partes iguales; para la cual, de necesidad convenia apartar los hijos de los padres, las mujeres de los maridos y los hermanos unos de otros: los amigos ni parientes no se guardaba alguna ley, solamente cada uno se ponia donde la suerte le echaba.

192

IIISTOltIA

Oh poderosa fortuna, que andas y desandas con tu rueda compasando las cosas del mundo como te place, siquiera pon ante los ojos de aquesta gente miserable algn conocimiento de las cosas que han de venir en los siglos- postrimeros, para que puedan recibir alguna consolacin en medio de su gran tristeza! Y vosotros que trabajis en esta partija, tened r e s peto y lstima sobre tanta, y mirad cmo se aprietan unos con otros, que apenas los podis desasir. Quin podra a c a bar aquella particin sin muy gran trabajo? que tanto que los tenian puestos una parte, los hijos que vean los padres de la otra, levantbanse reciamente banse para ellos; las madres apretaban los otros hijos en los brazos, echbanse con ellos en tierra, recibiendo heridas sin sentirse de sus propias carnes, porque no les fuesen quitados los hijos; y ans, trabajosamente, se acabaron de partir, porque dems del trabajo que tenian de los captivos, el campo era lleno de gente, tanto del lugar como de las aldeas y comarcas al rededor, los cuales dejaban aquel dia descansar sus manos, en que estbala fuerza de su ganancia, solamente por ver alguna novedad, con estas cosas que veian, unos llorando otros razonando, hacian tan gran alboroto que turbaban los Gobernadores de aquella partija. El Infante era all encima de un poderoso c a ballo, acompaado de sus gentes, repartiendo sus mercedes como hombre que de su parte no quera hacer tesoro; que de 46 almas que cayeron su quinto, en muy breve hizo dellas su partija, porque toda la principal riqueza tenia en su contentamiento, considerando con muy gran placer la salvacin de aquellas nimas, que antes eran perdidas. Ciertamente que su pensamiento no era vano, que como ya digimos, tanto que estos tenian cognoscimiento del lenguaje, con poco movimiento se tornaban cristianos. Yo que esta historia he juntado en este volumen, he visto en la villa de Lagos mozos y mozas, hijos y nietos de aquestos, nacidos en esta tierra, tan buenos y verdaderos cristianos como si descendieran desde el principio de la ley de Cristo, de generacin de aquellos, que primero han sido baptizados. Aunque el lloro de

DE LAS INDIAS.

193

aquestos por el presente fuese muy grande, en especial d e s pus que la partija fu acabada, que llevaba cada uno su parte, y algunos de aquellos vendan los suyos, los cuales eran llevados para otras tierras, y acontecia que el padre quedaba en Lagos y la madre traian Lisboa y los hijos para otras partes, en el cual apartamiento su dolor acrecentaban en el primer dao, con todo esto, por la fe de Cristo que r e ciban, y porque enjendraban hijos cristianos, todo se volva en alegra, y que muchos dellos alcanzaron despus libertad. Todo esto pone la letra y en forma el susodicho Gmez Canes, portogus historiador, el cual parece tener poca menos insensibilidad que el Infante, no advirtiendo que la buena intincon del Infante, ni los bienes que despus sucedan, no excusaban los pecados de violencia, las muertes y damnacin de los que muertos sin f y sin sacramentos perecieron, y el captiverio de aquellos presentes, ni justificaban tan grande injusticia. Qu amor y aficin, estima y reverencia tenan podan tener la fe y cristiana religin, para convertirse ella, los que ans lloraban y se dolan, y alzaban las manos y ojos al cielo, vindose ans, contra ley natural y toda razn de hombres, privados de su libertad y mujeres y hijos, patria y reposo? y de su dolor y calamidad, el mismo historiador y la gente circunstante lloraban de compasin, mayormente viendo el apartamiento de hijos padres, y de mujeres y padres hijos. Manifiesto es el error y engao que aquellos en aquel tiempo tenian, y plega Dios que no haya durado y dure hasta nuestros dias; y segn ha parecido, el mismo historiador en su exclamacin muestra serle aquella obra horrible, sino que despus parece que la enjabona alcohola con la misericordia y bondad de Dios; la cual, si algn bien despus sucedi, lo produca y este todo era de Dios, y del Infante y de los salteadores, que enviaba, todos los insultos, latrocinios, y tiranas. Cuenta este mismo coronista, que hicieron los portugueses otros muchos viajes aquella costa, y que desde el dicho cabo Blanco hasta el cabo de Santa Ana, que sern obra de treinta leguas, y despus hasta cerca de ochenta, los confiTOMO I. 13

194

niSTORIA

nes de Guinea, hicieron tantos saltos, entradas, robos y escndalos, que toda aquella tierra despoblaron, dellos por los que mataban y captivaban y llevaban Portogal; dellos por meterse la tierra adentro, alejndose cuanto podian de la costa de la mar. Buenas nuevas llevaran, y se derramaran por todos aquellos reinos y provincias, de los cultores de Jesucristo y de su cristiandad.

DE LAS INDIAS.

195

CAPITULO XXV.

El ao siguiente de 445 invi el Infante un navio, el cual lleg la isla dicha de Arguim, y metise el Capitn con 12 hombres en un batel para ir la tierra firme, que est dos leguas de la isla, y llegado, metise en un estero, y cuando mengu la mar qued el batel en seco ; vironlo la gente de la tierra, vinieron contra l 200 hombres y matronle l y siete de los doce, y los dems se salvaron por saber nadar : y stos fueron los primeros que mataron justamente de los portugueses, por cuantos los portugueses haban muerto y captivado con la injusticia que arriba parece por lo dicho. Ninguno que tenga razn de hombre, y mucho menos de los letrados, dudar de tener aquellas gentes todas contra los portugueses guerra justsima. El ao siguiente 46 , envi el Infante tres carabelas, y su hermano el infante D. Pedro, que era tutor del rey D. Alonso, su sobrino y regente del reino, mand los que iban que entrasen en el rio del Oro y trabajasen por convertir la fe de Cristo aquella brbara gente, y cuando no recibiesen el baptismo asentasen con ellos paz y trato. Aqu es de notar otra mayor ceguedad de Portogal que las pasadas, y aun escarnio de la fe de Jesucristo; y esto p a rece, lo uno, porque mandaban los Infantes, los que solian enviar saltear y robar los que vivian en sus casas pacficos y seguros, como idneos apstoles, que trabajasen de traer la fe los infieles moros, que nunca haban oido della, si tenian della noticia, antes desto, que habian fcilmente de dejar la suya y la nuestra recibir: lo segundo, que les mandaba traerlos la fe, como si fuera venderles tal y tal mercadura y no hobiera ms que hacer; lo tercero, que habindoles hecho las obras susodichas, tan inicuas, tan de s malas y

196

HISTORIA

tan horribles, no considerasen los Infantes cules voluntades, para recibir los sus predicadores, que tan buenos ejemplos de cristiandad les haban dado, podian tener. Cosa es esta mucho de considerar, y por cierto harto digna de lamentar. As que, ni quisieron los de la tierra recibir la f, ni aun quiz entendieron en su lengua lo que se les decia, ni hacer paz ni tener trato con gente que tantos y tan irreparables males y daos les hacia, y esto hicieron con mucha razn y justicia; y para que esto, cualquiera que seso tuviere, lo conozca y apruebe, deber aqu de notar que ningn infiel, sea moro, alrabe, turco, trtaro indio de otra cualquiera especie, ley secta que fuere, no se le puede ni es lcito al pueblo cristiano hacerle guerra, ni molestarle, ni agraviarle con dao alguno en su persona ni en cosa suya, sin cometer grandsimos pecados mortales, y ser obligados, el cristiano cristianos que lo hicieren, restitucin de lo que les robaren y daos que les hicieren, sino es por tres causas justas , por cualquiera dellas, y regularmente no hay otras; y las que algunos fingen, fuera destas, son nieras gran malicia, por tener ocasiones darlas para robar lo ajeno y adquirir e s tados no suyos y riquezas iniqusimas. La primera es, si nos impugnan, guerrean inquietan la cristiandad actualmente en hbito, y esto es que siempre estn aparejados para nos ofender, aunque actualmente no lo hagan, porque no p u e den esperan tiempo y sazn para lo hacer, y estos son los turcos y moros de Berbera y del Oriente, como cada dia vemos y padecemos; contra estos no hay duda ninguna sino que tenemos guerra justa, no slo cuando actualmente nos la muevan pero an cuando cesan de hacerlo, porque nos consta ya por largusima experiencia su intincion de nos daar, y esta guerra nuestra contra ellos no se puede guerra llamar, sino legtima defensin y natural. La segunda causa es, puede ser, justa nuestra guerra contra ellos si persiguen, estorban, impiden maliciosamente nuestra fe y religin cristiana, m a tando los cultores ypredicadores della, sin causa legtima, haciendo fuerza por fin de que la renegasen, dando premio

DE LAS INDIAS.

197

para que la dejasen y recibiesen la ley suya; todo esto p e r tenece al impedimento y persecucin de nuestra sancta fe; por esta causa ningn cristano duda que no tengamos justa guerra contra cualesquiera infieles, porque muy mayor obligacin tenemos defender y conservar nuestra sancta fe y cristiana religin y quitar los impedimentos della, que defender nuestras proprias vidas y nuestra repblica temporal, pues somos mas obligados amar Dios que todas las cosas del mundo. Dije maliciosamente conviene saber, si tuvisemos probabilidad que lo hacen por destruir la nuestra y encumbrar y dilatar la suya; dije sin causa legtima porque si matasen y persiguiesen los cristianos por males y daos que injustamente delloshobiesen recibido, y por esta causa tambin padeciesen los predicadores, aunque sin culpa suya, no en cuanto son predicadores de Cristo, sino en cuanto son de aquella nacin que los han ofendido sin saber que sean inocentes, ni que haya diferencia del fin de los unos ni de los otros, injustsima sera contra ellos nuestra guerra, como sera injusto culpar y querer descomulgar castigar, y por ello pelear contra aquel aquellos, que, por defenderse s los suyos y sus bienes, matasen clrigos religiosos que en hbito de seglares venan en compaa de los que los queran matar robar, en otra manera los afrentar y d a m nificar ; manifiesto es que los tales ni eran descomulgados-, ni culpables, ni castigables. La tercera causa de mover guerra justa cualesquiera infieles el pueblo cristiano, es sera podra ser por detenernos reinos nuestros otros bienes, i n justamente , y no nos los quisiesen restituir entregar, y esta es causa muy general que comprende toda nacin y la a u toriza la ley natural para que pueda tener justa guerra, una contra otra; y puesto que toda gente y nacin por la m i s ma ley natural sea obligada, primero que mueva guerra contra otra, discutir y ponderar y averiguar la razn que tiene por s y la culpa de la otra, y si la excusa y est purgada por la antigedad, porque no ella, sino sus pasados tuvieron la culpa, y ella posee con buena fe, porque ignora el

198

HISTORIA

principio de la detencin por la diuturnidad de los tiempos, la cual examinacion, y no cualquiera sino exactsima, de necesidad , debe preceder (por ser las guerras plaga pestilente, destruicion y calamidad lamentable del linaje humano) mucho mayor y ms estrecha obligacin tiene la gente cristiana, para con los infieles que tuvieren tierras nuestras, de mirar y remirar, examinar y reexaminar la razn y justicia que tiene, y hacer las consideraciones susodichas, y allende desto los escndalos y daos, muertes y damnacin de sus prjimos, que son los infieles, y los impedimentos que se les ponen para su conversin; y la perdicin tambin de muchos de los cristianos, que por la mayor parte parece no ir las guerras con recta intincion, y en ellas cometen, aunque sean justas, diversos y gravsimos pecados: porque el pueblo cristiano no parezca anteponer los bienes temporales, que Cristo posponer y menospreciar nos ense, la honra divina y salud de las nimas, que tanto nos encomend y mand. Por manera, que supuesto que sin engao nos constase algunos infieles tener nuestras tierras y bienes y no nos las quisiesen tornar, si ellos estuviesen contentos con los trminos suyos y no uos infestasen, ni, por alguna va eficaz, maliciosamente impidiesen perjudicasen nuestra fe, sin duda ninguna por recobrar cualquiera temporales bienes dudosa sera, delante, al menos, del c o n sistorio y fuero de Dios, la justicia de la tal guerra. Aplicando las razones susodichas las obras tan perjudiciales que aquellas gentes hacian los portogueses, que no eran otras sino guerras crueles, matanzas, captiverios, totales destruiciones y anichilaciones de muchos pueblos de gentes seguras en sus casas y pacficas, cierta damnacin de muchas nimas que eternalmente perecan sin remedio, que nunca los i m pugnaron, ni les hicieron injuria, ni guerra, nunca injuriaron ni perjudicaron la fe, ni jams impedirla pensaron , y aquellas tierras tenian con buena fe porque ellos nunca dellas nos despojaron, ni quiz ninguno de sus predecesores, pues tanto distantes vivian de los moros que por ac nos fatigan, porque confines son de Etiopa , y de aquellas tierras no hay

DE. LAS INDIAS.

199

escritura ni memoria que las gentes que las poseen las usurparon la Iglesia, pues con qu razn justicia podr j u s tificar ni excusar tantos males y agravios, tantas muertes y captiverios, tantos escndalos y perdicin de tantas nimas, como en aquellas pobres gentes, aunque fuesen moros, hicieron los portugueses? No ms de por que eran infieles? gran ignorancia y damnable ceguedad, ciertamente, fu esta. T o r nando al propsito de la historia, para cumplir con este c a ptulo , aquellos tres navios se tornaron Portugal con un negro, que fu el primero que rescataron all de los moros, y otro navio salte por all un lugar, de donde llev Portugal 20 personas. En este mismo ao de 46, un Dinis F e r nandez, movido por las mercedes que el Infante hacia los que descubran, determin con un navio ir pasar adelante de todos los otros que haban descubierto, el cual pas el rio de Saiaga, donde otros haban llegado, que est junto al cabo Verde, 90 leguas adelante del cabo Blanco, y este rio divide la tierra de los moros Azenegues de los primeros negros do Guinea, llamados Jolophos; vido ciertas almadas b a r cos de un madero, en que andaban ciertos negros pescar, de los cuales, con el batel que llevaba, por popa, alcanz uno, en que estaban cuatro negros, y stos fueron los p r i meros que, tomados salteados por los portogueses,Portugal vinieron; y puesto que el dicho Dinis Fernandez hall mucho rastro y seales de espesas poblaciones, y pudiera, si quisiera, saltear gente y hacer esclavos, pero, por agradar ms al Infante, no quiso gastar su tiempo sino en descubrir tierra ms adelante; y navegando vido un sealado Cabo que hacia la tierra, y salia hacia el Poniente, al cual llam cabo Verde, porque le pareci mostrar no s qu apariencias de verduras. Este es uno de los nombrados Cabos y tierras que hay en aquella costa de frica y Guinea. Y porque la vuelta del dicho Cabo hallaron contraros tiempos de los que traan, que los impidieron pasar adelante, acord el Capitn tornarse Portugal; y llegronse una isleta, junta con el dicho cabo Verde, donde mataron muchas cabras, que fu harto refresco

200

HISTORIA

y ayuda para su vuelta. Y segn parece querer decir Juan de Barros, en el cap. 9. de su primer libro y 4. dcada, ste trujo ms negros de cuatro salteados, porque dice que aqueste Capitn torn Portugal con nuevas de la novedad de la tierra que habia descubierto, y con la gente que llevaba de negros, no rescatados de los moros como otros que habian traido al reino, sino tomados en sus propias tierras; por m a nera que debia de traer ms de los cuatro, y ans parece que no hacian diferencia de los negros los moros, ni la hicieran en cualquiera nacin que hallaran: todos los robaban y c a p tivaban, que no llevaban otro fin sino su inters proprio, y hacerse ricos costa de las angustias ajenas y sangre h u mana. Recibi grande alegra el Infante con las nuevas y presa que Dinis Fernandez trujo, y hzole mercedes; y dicen que nunca pensaba dar mucho, sino poco, por mucho que diese, los que le traan destas nuevas; y por estas mercedes se animaban mucho muchos del,reino ir ponerse grandes trabajos y peligros en estos descubrimientos, por servirle. Dicen que siempre mandaba y amonestaba, que las gentes de las tierras que descubriesen no les hiciesen algn agravio, sino que con paz y amor tratasen con ellos, pero vemos que lindamente se holgaba de los saltos y violencias que hacian y de los muchos esclavos que traian robados salteados; l l e vaba dellos su quinta parte y hacia mercedes los salteadores y tiranos, y ans todos aquellos pecados aprobaba, y por eso su intencin buena, que dicen que tenia, para excusa de lo que l ofenda poco le aprovechaba.
a

DE LAS

INDIAS.

201

CAPITULO XXVI.

En el mismo ao de 446 envi el Infante otro navio y descubri adelante del cabo Verde 60 leguas, y despus envi otro que pas 1 00, todos los cuales hicieron grandes estragos, escndalos, robos y captiverios y destrucciones de pueblos tambin en los negros, porque no habia moros del cabo Verde adelante; tantas y ms y muy graves ofensas que siempre en sus descubrimientos hacan contra Dios y en daos gravsimos de sus prjimos. Persever el infante D. Enrique susodicho en estos descubrimientos, tan nocivos aquellas gentes, por cuarenta aos cumplidos y ms (comenzlos siendo de edad de diez y ocho veinte aos y vivi sesenta y tres) dej descubierto, sin las islas de Puerto Santo y la de la M a dera, por la costa de frica y Etiopa, desde el cabo del Boxador, que est en 37 de altura desta parte de la equinoccial, hasta la Sierra Liona que est de la otra parte de la e q u i noccial en 7 y dos tercios, que hacen 370 leguas. Dentro de estas leguas dej descubierta la malagueta, la cual, antes que se descubriese, la llevaban los moros de all viniendo por ella y atravesando la regin de Mandinga y los desiertos de Libia, grandes y luengas tierras, y la llevaban vender Berbera, y de all se proveia Italia, y por ser tan preciosa especia, la llamaban los italianos granos del p a raso. En este tiempo y por estos aos de 1440 hasta 46 fueron descubiertas las siete islas de los Azores; no he hallado cmo ni por quien , ms de que el rey D. Alonso V de P o r tugal, sobrino del dicho Infante, que ya habia salido de la tutora y reinaba ya, de edad de diez y siete aos, y por el ao de 1448, segn dice Gmez Canes, dio licencia al dicho I n fante en el ao de 1449 para que las pudiese mandar poblar,

202

HISTORIA

donde ya el Infante habia mandado echar ganados para que multiplicasen. (4) Y sin duda son estas las islas Cassitridas Cattitridas, de que hace mencin Estrabon en el fin del lib. III de su Geografa, donde dice que los fenices Cartaginenses, que vivian en nuestra isla de Cliz, las descubrieron y las tuvieron algn tiempo encubiertas por el estao y plomo que del las rescataban, las cuales despus los romanos oyeron y enviaron ellas; y parece que lleva razn ser estas, porque dice Estrabon que estaban estas islas en el mar alto, hacia el Norte, frontero al cabo punta de Galicia, que llamamos hoy el cabo de Finisterre, sobre el puerto de la Corua, y as es, que casi estn frontero, un grado dos de diferencia; en ellas dice Estrabon que viva una gente lora baca de color, vestida de tnicas hasta los pies, la cintura tenian los pechos, andaban con bordones en las manos, comian comida de pastores , abundaban de estao y de plomo, etc; esto dice Estrabon. Dice tambin que eran diez, pero agora no parecen sino s i e te ; pudense haber hundido las tres, como ha acaecido en el mundo muchas veces. En este tiempo tambin se descubrieron las islas de cabo Verde por un Antonio de Nolle, genovs, noble hombre, que habia venido Portugal con dos naos, y trujo un hermano suyo que se llamaba Bartolom de Nolle y un Rafael de Nolle, su sobrino , los cuales, desde el dia que salieron de Lisboa, en diez y seis das llegaron la isla que nombraron de Mayo, porque la descubrieron primer dia de Mayo, y el dia de Sant Felipe y Santiago hallaron la otra, y por eso la nombraron la isla de Santiago; y porque ciertos criados del infante D. Pedro, hermano del susodicho infante D. Enrique, haban tambin ido descubrir por aquella va, descubrieron las otras islas comarcanas destas, que todas las principales son siete y otras chiquititas hasta diez. Llmanse las islas de cabo Verde porque estn frontero del dicho Cabo al Poniente; las dos dichas de Mayo y Santiago estn leste queste

(1) Desde aqu hasla donde dice muchas veces est escrito al margen, de letra al parecer de Las Casas.

DK LAS

INDIAS.

203

en 15 desta parte de la lnea equinoccial, las dems en 16 y 17, como son Buena Vista, Sant Nicols, Santa Luca, Sant Vicente y Santanton; la isla del Fuego isla Fuerte, estn en 14: dista la ms cercana cerca de 100 leguas del Cabo, y algunas 160, al menos la postrera. Dice Juan de Barros, portogus, en el lib. II, cap. 1. de su primera dcada, que estas son las i s las que los antiguos gegrafos llamaban las Fortunadas, pero cierto asaz claro parece, por lo que en el cap. 20 queda dicho, l estar bien engaado, porque las Fortunadas eran predicadas y loadas por la clemencia de los aires y de la m i s ma tierra gran templanza, estas de cabo Verde son, por el excesivo calor, enfermsimas y casi inhabitables; luego no son las islas que los antiguos nombraban Fortunadas. Descubrise tambin la isla de Sancto Tom, que est debajo de la lnea equinoccial, en tiempo deste rey D. Alonso V, y, segn la cuenta susopuesta, viviente tambin el infante D. E n rique, su to. En los descubrimientos arriba dichos, pasado el cabo Blanco, ofrecise un moro viejo ir al reino de Portugal por ver las cosas de all, y lo mismo quiso hacer un portogus , llamado Juan Fernandez, quedarse por curiosidad con los moros, por ver la tierra y las cosas della; de ambas dos cosas se holg en gran manera el Infante, porque de ambas dos partes, del moro por relacin y de Juan Fernandez por experiencia, esperaba saber los secretos de la tierra que l mucho deseaba. Al moro recibi muy bien y le hizo vestir y darle mucho contentamiento el tiempo que en Portogal estuvo. cabo de ocho diez meses, envi el Infante saber del dicho Juan Fernandez, el cual ya deseaba que viniesen por l, y l acuda muchas veces la costa de la mar por ver si parecia algn navio; llegado el navio a l a tierra donde estaba, y dicho los moros que se quera volver su tierra, mostraron, los moros sentimiento de se querer ir de su compaa, por el amor que ya cobrado le tenan. Vinieron cierta gente con l para lo acompaar y defender de los pescadores de la costa que le podan hacer mal, y los que vinieron con l rescataron los portugueses nueve negros y cierta cantidad de oro en

204

HISTORIA

polvo. Contaba este Juan Fernandez, que los moros, en cuya compaa estuvo, eran todos pastores, parientes de aquel moro viejo que quiso ir Portugal; lo que primero con l hicieron fu quitarle todo lo que tenia y llev consigo, ans de vestidos como del vzcocho y legumbres, y lo que ms llevaba, y, para que se cubriese, dironle un alquicer viejo y roto con que se cubriese, al revs de lo que el Infante haba hecho al moro viejo. l, con que no le tocasen en la vida, mostrbales haber placer y hacerse con ellos cuanto podia; lo que comian ellos, y l le daban, era cierta simiente grano, semejante panizo, que el campo tiene y hallan sin sembrarla por l, y ciertas races y tallos de algunas hierbas, y esto no en abundancia, con muchas cosas inmundas, como lagartijas y gusanos tostados al sol, que por aquella regin arde mucho; y porque algunos meses del ao an esto les falla, c o m u n mente se mantienen de leche y queso de los ganados que guardan, y la leche les sirve de bebida tambin, porque tienen gran falta de agua, por no tener rio alguno, y los pozos qne en algunas partes tienen son muy salobres; carne, si alguna comen , es de algunos animales monteses y aves que matan, pero en los ganados no tocan, y estos son los que viven en la tierra dentro, porque los que viven en la costa de la mar acerca tienen abundancia de pescado crudo y seco al sol, sin sal, y el fresco muchas veces por ser ms hmedo para que no les d tanta sed. Aquella tierra es toda arenales, muy e s tril, arboledas casi ninguna sino son algunas palmas, y unos rboles que parecen las higueras que en Castilla llaman del infierno; por esta causa la tierra es mala de conocer, por lo cual, para andar por ella y no perderse, se guian por los aires que corren y por las estrellas y tambin por las aves que vuelan , principalmente cuervos y buitres y otras de rapia, que siguen las inmundicias que se echan los lugares poblados, y estas muestran donde estn las poblaciones por mejor decir aquellas cabanas de los pastores y ganados, porque, por ser la tierra tan estril, cada paso mudan los pastos. Las casas suyas son unos tendejones; su comn vestido es de los

DE LAS INDIAS.

205

cueros de los ganados; los mas honrados tienen sus alquiceles, y los que ms principales son paos de mejor suerte y ans los caballos como las guarniciones dellos; el oficio comn de todos es seguir la vida pastoral y curar y guardar su propio ganado, porque en ello consiste toda su hacienda y la sustentacin de su vida, porque deben de venderlo otras gentes de la tierra adentro. La lengua y la escritura difiere algo de la de los alrabes de Berbera, como la de castellanos y portugueses ; no tienen Rey Principe alguno, sino siguen el mayor de las parentelas y aquel los gobierna, y ans andan apartados los parientes entre s; estas parentelas linajes tienen contiendas y guerra con otras, sobre los pastos de la hierba y los abrevadores de los pozos. Esta vida y polica contaba Juan Fernandez que vido en aquella tierra; despus andando mirando mas secretos de la tierra top con una cuadrilla parentela de gente, cuya cabeza era un moro muy honrado y principal de aquellos Azenegues, persona de autoridad, que se trataba mejor que otros, el cual guard mucha verdad y hizo muy buen tratamiento al dicho Juan Fernandez y lo dej ir buscar los navios de los portugueses, y le dio ciertos h o m bres que le acompaasen yguardasen, como digimos, el cual, dice el historiador que vino ellos muy gordo y fresco, h a biendo comido siempre aquellos flacos manjares con leche. Quiero concluir este captulo con referir una graciosa curiosidad que un extranjero tuvo en uno destos viajes. En a q u e llos tiempos como sonase la fama por los otros reinos, fuera de Portugal, los descubrimientos de gentes y tierras nuevas que el Infante hacia y cada dia crecan ms, algunos extranjeros se determinaban salir de sus reinos y naciones y venirse Portugal ir algn viaje de aquellos, para despus tener en sus tierras que contar; entre los otros fu un caballero que se llamaba Baltasar, de la casa del Emperador Federico III. Movido por la razn dicha, pidi cartas de favor del E m perador para el rey de Portogal, el cual suplic al rey de Portogal que lo enviase en un viaje de aquellos, porque en gran manera deseaba verse en una gran tormenta en la mar

206

HISTORIA

para tener que contar en su tierra; el cual deseo el caballero Baltasar vido cumplido, porque, salidos del puerto, dende algunos dias tomles tan terrible y deshecho temporal que totalmente tuvieron perdida esperanza de las vidas, y ansi dijo el dicho Baltasar que habia visto ya su deseo cumplido pero que no sabia si contarlo en su tierra tornara, y por esta gran tormenta se tornaron necesitados Portugal. D e s pus de haberse provedo de las cosas que les faltaban t o r naron salir, y el Baltasar tambin con ellos diciendo, que pues ya podia contar la tormenta de la mar, que tambin d e terminaba verlas cosas que en la tierra habia; y ans torn en el mismo viaje.

DE LAS INDIAS.

207

CAPTULO XXVII.

Muchas veces envi el rey D. Alonso descubrir la dicha costa de Guinea, y los Capitanes y descubridores que enviaba presuman y porfiaban de ir cuanto ms adelante pudiesen , por las mercedes que el Rey hacia todos, y mayores los que ms en esto se aventajaban, y tambin por dejar loa y fama de s mismos; y no menos deba ser por los rescates, y por los robos, y salteamientos, y captiverios que de camino hacan y provechos temporales que adquiran, esperando cada da descubrir tierras ms ricas, mayormente que la esperanza principal, que el Rey y el Infane y todos los dems tenian, era descubrir las Indias, y esto era lo que ms todos pretendan. En muchos viajes que en tiempo deste rey D. Alonso, para este descubrimiento, se hicieron, se descubrieron muchas leguas pasando la lnea equinoccial, como se toc en el capitulo 25, y en el ao de 1471 descubrieron el rescate de la mina del Oro, y en este tiempo acord el rey D. Alonso que ya no salteasen por la tierra, sino que, por va de comercio y rescate, se tratase con aquellas gentes; pues que nunca cesaron violencias y robos, y engaos, y fraudes, que siempre los portogueses en aquellas tierras y gentes han hecho. Despus sucedi el rey D. Juan segundo deste nombre, hijo del susodicho rey D. Alonso, el cual sali ms inclinado y aficionado proseguir este descubrimiento, hasta llegar la India y saber del Preste Juan, por muchos indicios que tuvo, le p a r e ci que tenia, estar su seoro en las regiones sobre la tierra de Guinea. El ao, pues, de 1481 despach una buena armada para hacer un castillo y fortaleza en el rio que llamaban de Sant Jorge, que es la mina del Oro, para comenzar t o mar posesin del seoro de Guinea, por virtud de las d o n a -

208

HISTORIA

ciones que los Sumos Pontfices los reyes de Portugal habian hecho. Esta fortaleza hizo en el reino de un Rey negro, que se llamaba Caramansa, con cierta cautela que llev, mandada hacer por el rey de Portugal, el Capitn de la armada. Este fu diciendo que el Rey, su seor, era muy poderoso y que le amaba mucho por las nuevas que del habia oido, por las p e r sonas de los navios que all habian llegado contratar y rescatar oro, y deseaba mucho haber su amistad y comunicarle los bienes que l en su reino tenia; de los cuales, el principal era darle cognoscimiento de su Dios y Criador verdadero de todos, etc., y que para aquello le enviaba en aquellos n a vios muchos bienes temporales, y para guardarlos habian menester hacer all en su tierra una casa, la cual sera para l y su reino, como adelante vera, muy provechosa, y para c o n servacin mayor de la paz y amistad que asentaban, y por tanto, que le rogaba de parte de su seor, el rey de Portugal, le diese licencia para edificarla. Fu grande el agradecimiento que el rey Caramansa mostr al rey de Portugal, y con muy graciosas palabras, aunque dichas con mucha gravedad, pero con ms prudentes razones, respondiendo lo de la casa, se comenz excusar diciendo que del amistad y paz del rey de Portugal holgaba mucho, y que para ella bastaba la comunicacin de los navios yentes y vinientes para el rescate y contratacin, y que, haciendo casa dnde y cmo decia, con tan continua conversacin entre sus vasallos y los del rey de Portugal, muchas veces se ofrecera materia de reir y disensin, y se daria y tomara causa de quebrantarse la paz y se perdiese el amistad, y aidi otras palabras y razones de persona prudente y de mucha sagacidad; replic el C a pitn muchas palabras y alleg razones harto superficiales, y poco concluyentes cuanto buena razn, puesto que el rey Caramansa, segn dice Juan de Barros en su Historia, lo concedi. Mas segn yo creo, si es verdad lo que dice Juan de Barros, concederlo ia, de ser de noble c o n d i cin , y, lo que ms verismile es, de mucho miedo y temor, porque tenia el Capitn consigo 300 600 hombres bien apa-

DE LAS INDIAS.

209

rejados y armados, ms que de providencia discreta real, porque gente tan diferente y extraa, y armada, y de quien habra oido los saltos, males y daos que habian sus v e c i nos hecho, moros negros, discrecin y prudencia de Rey fuera nunca les admitir hacer casa en su tierra, hasta mas probar qu era lo que pretendan, que daos, de su morada en su reino, podian resultar. Y cuando dijo que era contento que hiciesen la casa, dicen que aadi, que fuese con condicin que guardasen la paz y verdad que le p r o m e tan, porque, si la quebrantaban, ms engaaban y daaban s mismos quo no l, porque la tierra era grande y no le faltaran unos pocos de palos y ramas para hacer una casa en que viviese; y esto dicho se despidi del Capitn y volvi el Rey su pueblo. porque esto era en la costa de la mar, donde habia venido verse con el Capitn y cristianos, muy acompaado y con muchas ceremonias que los suyos hacian y traian en el camino y l con un paso muy maduro y autorizado , con el cual, y por la misma orden que vino, se volvi. El cual vuelto, luego los oficiales y canteros portugueses c o menzaron cortar piedras y abrir cimientos y disponer m a teriales para edificar su fortaleza; vindolos ciertos negros que all estaban, vasallos del dicho rey Caramansa, con grandsimo mpetu arremetieron como perros rabiosos, sin temor alguno, los oficiales, estorbarles, y debian de andar las puadas, puesto que dice la historia que plugo Dios que no hobo sangre, pero esta debia ser que no sali de los portogueses porque no tenian los negros armas para de presto sacarla, mas teniendo ellos sus espadas y lanzas tan en la mano, maravillarme ia yo si los portogueses de los negros no la derramasen: despus al cabo destruyeron los portogueses aquel lugar, porque al fin en esto habia el amistad de parar. Fundse all una ciudad de portogueses, rescatse mucha cantidad de oro entonces, y d e s pus ha habido por all mucho rescate, y , cuanto los portogueses podian, segn dice la historia, trataban con los negros pacficamente, por va de comercio y contratacin. Murieron muchos portogueses de enfermedad, por ser la tierra mal sana,
TOMO I. 14

210

HISTORIA

despus, el tiempo andando, no hobo tanto mal; dcese siempre all una misa por el infante D. Enrique, por haber sido autor destos descubrimientos. Hecho el castillo de Sant Jorge, de la manera dicha, pareci al rey de Portugal que habia tomado posesin de aquellos reinos, por lo cual aadi este t tulo los dems de su corona, y venido aquel Capitn, que hacer la fortaleza invi, que fu desde tres aos, rey seor de Guinea se intitul. Torn enviar otros descubridores el ao de 1484, que descubrieron el reino de Congo, y ms adelante hasta 24, desa parte de la lnea equinoccial hacia el Sur, donde ha habido grandes contrataciones y se han tornado muchos negros cristianos y salido mucho fruto, segn dice la Historia portoguesa, pero cada dia creemos que hacen grandes daos en el captivar esclavos, y dan motivos los portugueses que ellos s mismos se captiven por codicia y se vendan, y este dao y ofensas que se hacen Dios no fcilmente sern recompensables. En estos viajes y descubrimientos , en alguno dellos, se hall el almirante D. Cristbal Colon y su hermano D. Bartolom Colon, segn lo que yo puedo colegir de cartas y cosas escritas que tengo de sus manos. En tiempo deste rey, D. Juan II y del rey D. Manuel que le sucedi, hobo grandsimas corrupciones en los portogueses con el rescate que tuvieron de los esclavos negros, rescatndolos en el reino de Benij y en otras partes de aquella costa,- llevndolos trocar por oro la mina donde hizo el castillo de Sant Jorge; porque la gente de all, aunque negros tambin todos, holgaban de comprar esclavos negros de otras partes por oro, para sus comercios que tenian con otros negros, sus vecinos, y ellos los otros con los moros. Sabida- esta corrupcin por el rey D. Juan III, que sucedi al rey D. Manuel, queriendo e x cusar tantos y tan grandes pecados, porque las nimas que l es obligado convertir, en cuanto en l fuere, y darles camino de salvar, las entregaban los moros, donde sobre sus ritos y errores de idolatra les habian de aadir la pestfera ley de Mahoma, como Rey cristiano, posponiendo los provechos temporales que le venian, quit del todo, segn dice la histo-

DE LAS INDIAS.

211

ra, y prohibi el dicho comercio y trato infernal, pero lo que vemos y hemos visto, quit el trato que no se vendan los moros, mas no quit el rescate y mil pecados mortales que se cometen en ello, hinchiendo al mundo de negros esclavos, al menos Espaa, y hacer rebosar nuestras Indias dellos; y que de cien mil no se cree ser diez legtimamente hechos esclavos como abajo, si Dios quisiere, ms largo se dir. Porque como ven los negros que los portogueses tanta ansia tienen por esclavos, por codicia de lo que por ellos les dan, como tambin c a rezcan de fe y temor de Dios, cuantos pueden roban y captivan, como quiera que sea, y sus mismos deudos no perdonan, y ans no es otra cosa sino aprobarles sus tiranas y maldades y guerras injustas, que por esto unos otros hacen. En el ao de 486, por ciertas nuevas que el rey D. Juan de Portugal supo, de un gran Rey que seoreaba, en las entraas de aquella tierra de Etiopa, sobre muchos Reyes, de quien se decan maravillas, y, segn estima del rey D. Juan, era el Preste Juan de las Indias; determin de inviar navios para que, por la mar, y echando de los negros que ya tenian en Portugal, por la tierra adentro, especialmente mujeres negras, como mas libres y aparejadas para no. recibir mal, le diesen alguna nueva de aquel gran Rey Preste Juan. Para efecto desto, mand aparejar dos n a vios de cada cincuenta toneles, y una navecita llena de bastimentos sobresalientes, para socorro si los dos navios faltasen; en los cuales puso por Capitn un caballero de su casa que se llamaba Bartolom Daz, que haba navegado por aquellas costas, descubriendo, en otros viajes. Partido de Lisboa en fin de Agosto, anduvo muchas leguas con muy grandes tormentas y trabajos hasta llegar de la parte de la equinoccial 33 y tres cuartos; llegados cierto isleo isla pequea que estaba junto con la tierra firme, como la gente venia cansada y asombrada de las terribles mares que habian padecido, comenzaron todos se quejar y requerir al capitn Bartolom Diaz que no pasase adelante, porque los bastimentos se acababan y la nao que habian traido llena de bastimentos sobresalientes se habia quedado atrs y no sabian della, y podia ser que antes que

212

HISTORIA

la hallasen pereciesen todos, cuanto mas peligro y dao padeceran si adelante pasasen; aadan que bastaba lo mucho que de costa de mar en aquel viaje haban descubierto, por lo cual llevaban la mejor nueva que alguno de todos los descubridores hasta entonces habia llevado, pues van que la costa volva el camino de hacia el leste Levante y que era manifiesta seal quedar atrs algn gran Cabo, que ellos, por haberse m e tido algo la mar, no haban visto, y que sera mejor consejo tornar hacia atrs lo descubrir. Y es aqu de notar que tornar la costa hacia el Levante les fu muy grande esperanza del descubrimiento de la India, que era lo que los reyes de P o r tugal principalmente pretendan, pero como cuasi toda la costa de frica, y tan grande como era, se habia corrido y navegado, poco mas poco menos, Norte Sur, bien podian a r gir conjecturar y esperar, por las nuevas y noticia que de la doctrina de Ptolomeo y los dems se tenia, que por all podran llegar y descubrir la India, y ans fu. Finalmente, Bartolom Diaz, con harto dolor de su corazn por el ansia que tenia de pasar adelante, por sosegar las murmuraciones y clamores de la gente, determin de darla vuelta, y, hacindose hacia la tierra, vieron luego asomar aquel grande y monstruoso y celebratsimo cabo Hesperionceras, que tantas centenas de aos habia que estaba encubierto (puesto que, comodigimos en el cap. 15, Hanon, Cartaginense, lo descubri antiguamente) el cual agora llamamos de Buena Esperanza. Desque lo vieron fu grande el alegra que todos hobieron y creyeron que aquel descubierto se habia de descubrir otro mundo; cuando dieron la vuelta haban pasado del Cabo adelante 140 leguas, segn dice Hernando Lpez de Castaeda, coronista de Portogal, lib. I, cap. 1. de su Historia. este Cabo puso nombre el capitn Bartolom Diaz y su gente, cabo Tormentoso, por razn de los grandes peligros y horribles tormentas que haban pasado en doblallo, pero, llegados P o r tugal, el rey D. Juan le puso por nombre cabo de Buena E s peranza, por la esperanza que daba de que se descubrira la India que tan deseada y buscada era. Hallronse entn-

DE LAS INDIAS.

213

ees en 33" poco menos de altura dse Cabo de la e q u i noccial , pero como entonces no tenian tanta experiencia de las alturas deban de errar, porque agora hallamos el d i cho cabo de Buena Esperanza (1) en 45, aunque D. Bartolom Colon, hermano del Almirante que se hall en este d e s cubrimiento, dijo que en 45 y as quiz lo deba entonces de hallar, sino que el molde el historiador se enga, porque agora no se platica estar sino en 35. Despus este rey don Juan mand poner mucha diligencia sobre que se hiciese arte de navegar, y encomendlo dos mdicos, uno cristiano, llamado Maestre Rodrigo, y el otro judo, maestre Josephe, y un bohemio, Martin de Bohemia, que decia haber sido d i s cpulo de Juan de Montenegro, grande astrnomo, los cuales hallaron esta cierta manera de navegacin de que agora u s a mos, por el altura del Sol; as lo dice el dicho Juan de Barros en el lib. IV, cap. 3. de su primera dcada de Asia. Por m a nera, que cierto es haber sido los portogueses los primeros que esta manera de navegar hallaron y usaron; y dellos los espaoles la tomamos, no se les quite su merecimiento antes les demos las gracias; y porque Cristbal Colon y su hermano Bartolom Colon en aquellos tiempos vivan en Portugal, allende de lo que ellos se saban de terica y experiencia de navegacin, en Portugal se debieran en esta facultad de p e r feccionar. Anduvieron ambos muchas algunas veces, como arriba dije, ocupados y en compaa de los portogueses en estos descubrimientos, y en especial en este del cabo de Buena Esperanza se hall Bartolom Colon, pudo ser tambin que se hallase Cristbal Colon. Yo hall, en un libro viejo de Cristbal Colon, de las obras de Pedro de Aliaco, doctsimo en todas las ciencias y astronoma y cosmografa, escritas estas palabras en la margen del tratado De imagine mundi, cap. 8., de la misma letra y mano de Bartolom Colon, la cual muy bien conoc y agora tengo hartas cartas y letras suyas, tratando

(1)

Desde aqu hasta donde dice en 35 est escrito al margen ,de letra al

parecer de Las Casas.

214

HISTORIA.

deste viaje: Nota qua hoc anno de ochenta y ocho in mense decembri apulit Ulisboa Bartholomeus Didacus Capitaneus trium carabelarum quem miserai serenisimus rex Portugalice in Guinea , ad tentandum terram, et renunciavit ipse serensimo Regi prout navigaverat ultra quam navigatum leuche seiscientas, videlicet, quatrocientas y cincuenta ad austrum et dento y cinquenta ad aquilonem, usque unum promontorium per ipsun nominatum cabo de Buena Esperanza: quem in angelimba estimamus quique in eo loco invenit se distare per astro-labium ultra lineam equinocialem gradus quarenta y cinco, qui ultimus locus distai Lisboa (res mil y cient leguas. Quem viaggium punctavit et scripsit de leuca in leucam in una carta navigationis ut acculi visui ostenderet ipse serenissimo Regi. In quibus onnibus interfui, etc. Estas son palabras escritas de la mano de Bartolom Colon, no s si las escribi de s de su letra por su hermano Cristbal C o lon , la letra yo la conozco ser de Bartolom Colon, porque tuve muchas suyas. Algn mal latin parece que hay todo lo es malo, pero pngolo la letra como lo hall de la dicha mano escrito, dice ans: Que el ao de 488, por Diciembre, lleg Lisboa Bartolom Diaz, Capitan de tres carabelas, que el rey de Portugal envi descubrir la Guinea, y trujo relacin que haban descubierto 600 leguas, 450 al austro y 150 al Norte, hasta un Cabo que se puso de Buena Esperanza, y que por el astrolabio se hallaron dse Cabo de la equinoccial 45, el cual cabo dista de Lisboa 3.100 leguas, las cuales diz que cont el dicho Capitan de legua en legua, puesto en una carta de navegacin, que present al rey de Portugal: en todas las cuales, dice, y o me hall. Por manera que, l su hermano, el almirante D. Cristbal Colon, que fu despus, ambos dos se hallaron en el descubrimiento del cabo de Buena Esperanza. Parece diferir en el ao lo que dice Bartolom Colon y lo que refiere el portugus coronista, porque dice Bartolom Colon que el ao de 88 y el coronista el de 87 que llegaron Lisboa ; puede ser verdad todo desta manera y es, que algunos comienzan contar el ao siguiente desde el dia de Navidad, que ans lo debia de contar Bartolom Colon,

DE LAS INDIAS.

215

y por eso dijo que en Diciembre llegaron Lisboa, ao de 88, y otros desde Enero, y ans aun no siendo salido Diciembre, refiri el coronista que el ao de 87 llegaron Lisboa. Esto parece ser verdad, porque dice que salieron el ao de 86, por fin de Agosto, y volvieron el ao de 87 por Diciembre, habiendo tardado en la jornada viaje diez y seis meses, que viene cuenta cabal. Resta contar en este captulo una cosa, que los que no han estudiado natural fisolofa, mayormente que no son mdicos, podr bien admirar. Es, que, como el dicho capitn, Bartolom Diaz, tornase con su compaa, descubierto el dicho cabo de Buena Esperanza, en busca de la naveta de los bastimentos, que habia dejado ya ocho meses habia, hallla, y de nueve hombres que dej en ella no hall vivos sino tres, porque los negros los haban muerto, findose dellos por c o dicia de los rescates que tenan; un portogus de los cuales tres, que se llamaba Fernn Colazo, estaba muy flaco de enfermedad, y fu tanta el alegra que hobo de ver la gente de su compaa que nunca pens ver, que cay en l tal pasmo que muri luego. De manera, que de mucho placer excesivo, ans como de mucho pesar, suelen morirlos hombres, por el gran exceso de alterecion que sobre su corazn los tales reciben. Valerio Mximo, lib. IX, cap. '12, dice, que como una mujer le fuese denunciado que era muerto un hijo suyo que mucho amaba, de lo cual estuviese tristsima y llorosa, y spitamente el hijo entrase vivo, y ella fuese con excesiva alegra abrazarlo, juntamente cay en el suelo muerta. ('1) De otra dice lo mismo all, y Plutarco, en la vida de Anbal, cuenta de ambas m u jeres desta manera, conviene saber: que como Anbal h o biese hecho gran matazn y estrago de los romanos, y la c i u dad de Roma, sabidas las nuevas, estuviese toda en lucto y planto, mayormente las mujeres, con sospecha de la muerte de sus maridos y hijos, viniendo deshoras los hijos de dos dellas fu tanta el alegra que recibieron, que sbitamente

( I ) Desde aqu hasta lib. VII, cap. 53, est escrito al margen, de letra, al parecer de Las Casas.

216

HISTORIA

espiraron; de algo desto habla Plinio, lib. VII, cap, 53. Por esta causa, segn se lee de Aristteles, yendo una vez visitar su madre, sospechando que la grande alegra le podia hacer el dao semejante, envile delante un criado que le dijese que no recibiese pena, porque Aristteles venia un poco mal dispuesto verla; porque cuando lo viese hobiese recibido un poco de pesar, para que se templase mezclase lo triste con lo alegre y ans no pudiese haber exceso. La causa natural que se asigna desta manera de muerte, es, porque el corazn del hombre se dilata con exceso demasiado, y el c a lor slese fuera desamparando el corazn, y ans queda fri y sin vigor, lo cual se sigue luego la muerte.

DE LAS INDIAS.

217

CAPTULO XXVII.

En el cual se torna la historia de como Cristbal Colon deliber de ofrecerse i descubrir otro mundo, cuasi como certificado que lo habia de hallar.Ofreci al rey de Portugal primero la empresa.Las cosas que propona hacer riquezas descubrir; las mercedes que pedia por ello.Mofaron el Rey y sus Consejeros del, teniendo por burla lo que prometa; estuvo catorce aos en esto con el rey de Portugal.Por la informacin que el Rey le oia envi una carabela secretamente, que torn medio perdida; sabida la burla determin dejar Portugal y venir los reyes de Castilla.Asgnanse algunas causas, por que el rey de Portugal dejara de aceptar esta negociacin.

Fenecida esta, susointerpuesta, larga digresin que pareci convenir, lo uno por dar noticia de cosas antiguas que pocos sabian, lo otro por la declaracin de algunos errores, que, cerca del descubrimiento y negocio destas nuestras Indias, presumieron con temeridad algunos escribir, porque no vayan en las historias dellas fundados sobre vansima falsedad los leyentes, ser bien tornar proseguir nuestro propsito, c o menzando del principio donde Cristbal Colon comenz proponer su negocio en las cortes de los Reyes cristianos. Fu, pues ans, que concebida en su corazn certsima confianza de hallar lo que pretenda, como si ste orbe tuviera metido en su arca, por las razones y autoridades y por los ejemplos y experiencias suyas y de otros, y ocasiones que Dios le ofreci ( y no fu chico saber que en sus dias se haban descubierto las islas de cabo Verde y de los Azores, y tan gran parte de frica y Etiopa, y que l habia sido en algunos viajes dellos), supuesta la esperanza del ayuda y divino favor, que siempre tuvo, y enderezada su intencin que todo lo que hiciese y descubriese resultase honra y gloria de Dios, y ensalzamiento de su santa fe catlica, con determinado nimo de ponerse cuantos peligros y trabajos se le pudiesen ofrecer (los cuales fueron tantos y tan continuos y tales, que ni se

218

HISTORIA

podrn encarecer, ni del todo ser credos), por descerrajar las cerraduras, que el Ocano, desde el diluvio hasta entonces, clavadas tenia, y por su persona descubrir otro mundo, que tan encubierto en s el mundo esconda, y por consiguiente abrir amplsimas puertas para entrar y dilatarse la divina doctrina, y Evangelio de Cristo; finalmente, deliber de buscar un Prncipe cristiano que le armase los navios que sinti haber menester, y proveyese de las cosas necesarias para tal viaje, considerando que tal empresa como aquella,ni comenzarla ni proseguirla, y menos conservarla, por su poca facultad, l no poda, sin que persona real y poderosa para ello le diese la mano y pusiese en camino. Pues como por razn del domicilio y vecindad que en el reino el de Portugal habia c o n trado (ya fu subdito del Rey de all, lo uno; lo otro, porque el rey D. Juan de Portugal vacaba y actualmente del todo se ocupaba en los descubrimientos de la costa de Guinea, y tenia ansia de descubrir la India ; lo tercero por hallar el remedio de su aviamiento cerca;) propuso su negocio ante el rey de Portugal, y lo que se ofreca hacer es lo siguiente: Que por la va del Poniente, hacia Austro Medioda, descubrira grandes tierras, islas y tierra firme, felicsimas, riqusimas de oro y plata y perlas y piedras preciosas y gentes infinitas; y que por aquel camino entendia topar con tierra de la India, y con la grande isla de Cipango y los reinos del gran Khan, que quiere decir en nuestro romance Rey de los Reyes grande. Lo que pedia para su viaje fu lo que se sigue: Lo primero, que el Rey le armase tres carabelas bastecidas de gente y de vituallas para un ao, con las cosas dems necesarias para navegar, y ciertas arcas de rescates, conviene saber, mercera de Flandes como son cascabeles, bacinetas de latn, hoja del mismo latn, sartas de cuentas, vidrio de diversas colores, espejuelos, tiseras, cuchillos, agujas , alfileres, camisas de lienzo, pao basto de colores, bonetejos colorados y otras cosas semejantes, que todas son de poco precio y valor, aunque para entre gente dellas ignorante de mucha estima. Las mercedes que pidi para en remuneracin de sus peligros, trabajos y servicios,

DE LAS INDIAS.

219

estas son que aqu ponemos, en la peticin de las cuales m o s tr Cristbal Colon su gran prudencia y ser de nimo g e n e roso, y no menos la cuasi certidumbre que llevaba de hallar loque pretenda. Primeramente, que le honrasen armndole caballero de espuelas doradas, y que se pudiese llamar D. Cristbal Colon, l y sus sucesores. Lo segundo, que le diesen ttulo de Almirante mayor del mar Ocano, con todas las preeminencias prerogativas, privilegios, derechos, rentas inmunidades que tenan los almirantes de Castilla. Lo tercero, que fuese su Viso-rey y Gobernador perpeto de todas las islas y tierras firmes que l descubriese, por su persona, y por su industria fuesen descubiertas. Lo cuarto, que le diesen la dcima parte de las rentas que el Rey hobiese de todas las cosas que fuesen oro, plata, perlas, piedras preciosas, metales, especera y de otras cualesquiera cosas provechosas, y mercaderas de cualquiera especie, nombre y manera que fuesen, que se comprasen, trocasen, hallasen, ganasen, dentro de los lmites de su Almirantazgo. Lo quinto, que en todos los navios que se a r masen para el dicho trato y negociacin, cada y cuando y cuantas veces .se armasen, que pudiese Cristbal Colon, si quisiese, contribuir y pagar la ochava parte, y que del p r o vecho que dello saliese llevase tambin la ochava parte, y otras cosas que abajo parecern. Ans que propuesto este arduo y grande negocio ante el rey de Portugal, y hecho su razonamiento, dadas las razones y autoridades que le podan, para persuadir al R e y , ayudar, dice la dicha Historia portuguesa, que porque el Cristbal Colon era hombre ms hablador y glorioso en mostrar sus habilidades, y ms fantstico de sus imaginaciones con su isla de Cipango, que cierto en lo que decia, dbale poco crdito: y cerca desto, dice Cristbal Colon en una carta al rey D. Fernando, qne yo vide escrita de su mano: Dios nuestro Seor me envi ac, porque yo sirviese Vuestra Alteza, dije, que milagrosamente, por que yo fui al rey de Portogal, que entenda en el descubrir, ms que otro, y le tap la vista y oido y todos los sentidos, que en catorce aos no me entendi, etc. Estas son sus palabras. Es aqui

220

BISTOniA

mucho de notar que este conmista trabaja de- anichilar en cuanto puede Cristbal Colon y un negocio tan grande y sealado que ofreca y prometa, diciendo que era sueo y que no se fundaba por. razn sino por imaginaciones, y en el mismo lugar, que es el cap. 44 del lib. III de la primera d cada de Asia, dice, contando como el Almirante Cristbal Colon acert, que el rey de- Portugal se angusti y entristeci en grande manera, cuando lo vido volver, y vido los indios que traia, que no era gente negra, y el oro y otras cosas que le mostr. Por manera que l mismo se confunde y d la respuesta y la pena de lo que, injusta irrazonablemente, abate y contradice; dice ms el dicho Juan de Barros, h i s toriador, que fuerza de las importunaciones d Cristbal Colon, el rey de Portogal cometi el negocio D. Diego O r tiz, Obispo de Cepta (y este creo que fu castellano, que l l a maron primero el doctor Calzadilla, natural de Calzadilla, lugar del Maestrazgo de Santiago), y maestre Rodrigo, y maestre Josephe; judo, mdicos y que saban de astronoma, como arriba en el captulo precedente digimos, y quien daba crdito en las cosas de descubrimientos y de c o s m o grafa, los cuales, dice, que tuvieron por vanidad las palabras de Cristbal Colon, por ser fundadas en imaginaciones y c o sas de la isla de Cipango. Todo esto dice Juan de Barros en su Historia portoguesa, pero cierto, harto confuso parecer quedar cuando contremos lo que pas , y el rey de Portugal dijo hizo con la venida de Cristbal Colon, descubiertas las Indias, como el mismo Juan de Barros cuenta; lo que creemos que l, de industria, call, si lo supo, es esto: que como el rey de Portugal oy al dicho Cristbal Colon, en sus razones, las derrotas, y rumbos, y caminos que pensaba llevar, hablando dello como de cosa de que ninguna duda tenia ; el Rey, con cautela, inquiriendo y sacando de Cristbal Colon, cada dia, ms y ms, determin, con parecer del doctor Calzadilla de todos los que habia cometido tractar desta materia, de mandar aparejar muy secretamente una carabela, proveda de gente portoguesa, y bastimentos y lo dems, y enviarla

DE LAS INDIAS.

221

por el mar Ocano, por los rumbos y caminos de que haba sido informado que Cristbal Colon entenda llevar, para que tentasen descubrir si pudiesen hallar algo, y as gozar de los avisos de Cristbal Colon, sin que bien alguno para otro saliese de sus reales manos. Con este su propsito d e s pach su carabela, echando fama que la enviaba con p r o v i siones y socorros los portugueses que poblaban las islas de cabo Verde otras, porque todas entonces se comenzaban poblar, como ha parecido, y habia por aquel, tiempo hartas navegaciones Guinea y los Azores y !a de la Madera y Puerto Sancto, para que no faltase fingida color, cumpliendo maosa y disimuladamente, dilatando la respuesta y resolucin de dia en da, con Cristbal Colon; pero como por mucho que la prudencia humana quiera rodear y m a nejar no pueda mudar el consejo y voluntad divina, ni e s torbar que no consiga sus efectos la sempiterna disposicin, en cuya mano estn los reinos para los distribuir quien le place que los haya de administrar, y tenia elegidos para este ministerio los reyes de Castilla y Len, orden que d e s pus de haber andado muchos dias y muchas leguas por la mar, sin hallar nada, padeciesen tan terrible tormenta y tantos peligros y trabajos, que se hobieron de volver destrozados, desabridos y mal contentos, maldiciendo y escarneciendo de tal viaje, afirmando que no era posible haber tierra por aquella mar mas que la haba en el cielo. Vuelta la carabela Lisboa, vindola venir maltratada, rompidas las velas y por ventura los masteles quebrados, fruta muy comn que reparte , cuando se altera y muestra su furia, el Ocano, los hombres tambin salir afligidos y fatigados; comienzan luego los de la tierra preguntar los de la mar, de dnde venan; dello al principio, como entre dientes, como venan desengaados dello, poco poco la clara, finalmente se hubo de descubrir y venir noticia de Cristbal Colon la cautela y dobladura que con l traia el rey de Portugal; por manera que se hobo de desengaar y juntamente determinarse de dejar aquella corte y venirse Castilla y probar si le iba mejor que en Portugal.

222

nisTORiA

Y porque convenia estar desocupado del cuidado y obligacin de la mujer, para negocio en que Dios le habia de ocupar toda la vida, plgole de se la llevar, dejndole un hijo chiquito que habia por nombre Diego Colon, que fu el primero que despus en el estado de Almirante le sucedi. Algunas razones, aparentes al menos, hobo para que el rey de Portugal no aceptase la empresa que ofreca Cristbal Colon; una pudo ser, estar muy gastado el rey de Portugal en sustentar la conquista de la Berbera y las ciudades, que los Reyes, sus antecesores, habian tomado en frica, y por los descubrimientos que hacia y entenda hacer en la costa de Guinea, y para el d e s cubrimiento de la India; otra parecerle que hallara de mala gana gente de la mar que quisiese osar ir descubrir por el mar Ocano sin ver cada dia tierra, como hasta entonces no se osaba hombre apartar della, y desta manera se habian descubierto tres mil leguas de costa hasta el cabo de Buena Esperanza, como se ha visto, lo cual era horrible y espantoso todos en aquel tiempo, digo navegar engolfarse sin ver cada dia tierra; otra, parecer al rey de Portugal ser grave cosa pedir Cristbal Colon tan grandes mercedes, tanta d i g nidad y preeminencias: y si por esta causa lo dejara gentil consideracin, fuera rehusar de dar las albricias, por grandes que se pidieran, siendo dellas mismas, y de un milln y m i llones de oro, dar una blanca vieja sin ser cosa suya, ni le deber nada el que se lo prometa; pudo ser la cuarta, porque como via el rey de Portugal sucederle cada dia mejor su descubrimiento de Guinea, y esperaba dar en la India, y creia en esto ser aventajado Rey en toda la cristiandad, y que ninguno se osaba poner en ocupacin de descubrimiento, y por consiguiente que l y su reino estaban cerca de seorear toda esta mar grande, y que si algo masen ella h a bia cuasi guardado se lo tenan, tuvo en poco, mostr al menos tener, todo lo que Cristbal Colon le ofreci que d e s cubrira. Pero ms con verdad podemos decir lo que ya digimos, conviene saber, tener ordenado la Providencia divina de elegir los portugueses para que fuesen medio para la s a l -

DI? LAS INDIAS.

223

vacion de los que, de la que llamaban India, haban por la predestinacin divina de ser salvos, y los castellanos, destas gentes de este orbe, constituir por ministros mediante la luz Evanglica, traerlos y guiarlos en el camino de la verdad. Y plega la bondad divina que los unos y los otros conozcamos el misterio y ministerio tan soberano para que nos escogi, y la merced incomparable que en escogernos para ello nos hizo, para que correspondiendo con usura la que l quiere del t a lento y don recibido, salgamos seguros de la estrecha cuenta que dello le habernos de dar, oyendo lo que aquel buen siervo fu dicho. Allgate ac siervo fiel, que pues en 16 poco fiel estuviste, razn ser que te remunere con mucho; entra en los gozos de tu seor.

224

HISTORIA

CAPTULO

XXIX.

Como determin Cristbal Colon que su hermano Bartolom Colon fuese ofrecer la empresa al rey de Inglaterra.De las condiciones deste Bartolom Colon.Como hizo ciertos versos en latn al rey de Inglaterra y una figura.Sali Cristbal Colon secretamente de Portugal, vino la villa de Palos.Dej su hijo chiquito, Diego C o l o n , en el monestero de La Rbida.Fuese la corte Comenz informar personas grandes.Fu odo de los reyes; cometieron el negocio al Prior de Prado y otros.Pusieron muchos argumentos, segn entonces podan poner, harto dbiles.No fu crido, antes juzgadas sus promesas por vanas imposibles.Asgnanse algunas razones desto.Padeci grandes trabajos por cinco aos, y en fin fu despedido sin nada.
1

Visto se ha en el captulo precedente como Cristbal Colon tuvo legtima y justa causa y buena razn para dejar al rey de Portugal, por las maneras y disimulacin que con el tuvo, lo que en los reyes no arguye mucha y real simplicidad, de que conviene ser adornados. Considerando que, si los reyes de Caslilla no aceptasen su negociacin, no le fuese necesario gastar mucha parte de su vida en buscar seores que le diesen el favor y ayuda que habia menester, juntamente con pasarse Castilla, determin que fuese al rey de Inglaterra, con la misma demanda y le propusiese la misma empresa, un hermano suyo, que se llamaba Bartolom Colon. Este era hombre muy prudente y muy esforzado, y ms recatado y astuto, lo que parecia, y de menos simplicidad que Cristbal Colon ; latino y muy entendido en todas las cosas de hombres, sealadamente sabio y experimentado en las cosas de la mar, y creo que no mucho menos docto en cosmografa y lo ella tocante, y en hacer pintar cartas de navegar, y esferas y otros instrumentos de aquella arte, que su hermano, y presumo que en algunas cosas destas le excedia, puesto que por ventura las hobiese del aprendido. Era mas alto que mediano de cuerpo, tenia autorizada y honrada persona, aunque no tanto como el Almirante. Este se parti para Inglaterra, y en el camino

DE LAS INDIAS.

225

quiso Dios l tambin tentarle y ejercitarle, porque no faltase este tan arduo y nuevo negocio toda manera de contradiccin , porque hobo de caer en poder de ladrones corsarios de la mar, de nacin Esterlines, no s que nacin fueron. Esto fu causa que enfermase y viniese mucha pobreza, y estuviese mucho tiempo sin poder llegar Inglaterra, hasta tanto que quiso Dios sanarle; y reformado algo, por su industria y trabajos de sus manos, haciendo cartas de marean lleg Inglaterra, y, pasados un dia y otros, hobo de alcanzar que le oyese Enrique VII, deste nombre , al cual inform del negocio que venia. Y para ms aficionarle la audiencia inteligencia del, presentle un mapa-mundi que llevaba muy bien hecho, donde iban pintadas las tierras que pensaba, con su hermano descubrir, en el cual iban unos versos en latin, que l mismo, segn dice, habia compuesto, los cuales hall escriptos de muy mala corrupta letra y sin ortografa, y parte dellos que no pude leer; y, finalmente, ms por ser de aquellos tiempos y de tales personas y de tal materia, que por su elegancia y perfeccin, quise aqu poner: Terrarum quicumque cupis atque ceqnoris oras Noscere: cuneta decens hcec te pictura docebit. Quanprobat et Strabo, Ptholomeus, Plinius atque Isidorus, non una tamen sententia queis est. Hic etiam nuper sulcata carinis: Hspanla Zona illa prius incgnita genti Trrida: ques tndem nunc est notissima mulls. Pro authore seu pictore. Gennua cui patria est, nomen cui Bartholomeus Columbus de trra rbea: opus edidit istud Londonijs: anno domini millesimo quatercentessimo ocliesque uno Atque insuper anno octavo: decimaque die mensis Fbruarii. Laudes Christo cantentur abunde. Quieren decir los primeros, para los que no entienden latin El que quisiere saber las orillas riberas de la tierra y de la
TOMO I. 15

226

HISTORIA

mar, todo lo ensea esta presente pintura, la cual aprueban Strabon, Ptolomeo, Plinio y Sant Isidro, aunque por diversa manera. De los versos que se siguen, lo que contienen es: Que aquel que con navios habia otros tiempos arado la ribera de Espaa, cuasi prenunciando profetizando dice, que ha de hacer que la trrida zona, que solia ser tenida por inhabitable y por esta causa no era conocida, que, mostrando por esperiencia el contrario, sea notsima muchos. El autor de aquella pintura, dice, ser de patria ginovs, y que tiene por nombre Bartolom Colon de Tierra Rubia, hizo la obra en Londres, ao de \ 488 10 del mes de hebrero: alabanzas se canten Cristo en mucha abundancia. Recibidos, pues, por el rey de Inglaterra los versos y el mapa-mundi, mostr desde adelante al Bartolom Colon siempre alegre cara, y holgaba mucho de platicar en aquella materia con l. y, finalmente, segn se dijo, la empresa de buena voluntad aceptaba, y enviaba por el Cristbal Colon; el cual ya era ido su descubrimiento y vuelto con el fruta maravilloso de sus trabajos, segn abajo ms largo, placiendo Dios, se ver. Segn podemos colegir, considerando el tiempo que Cristbal Colon estuvo en la corte de Castilla, que fueron siete aos, por alcanzar el favor y ayuda del Rey y de la Reina, y algunas palabras de sus cartas, en especial escritas los dichos Reyes catlicos, y otras circunstancias, primero deba de haber salido de Portugal para Castilla, Cristbal Colon, que su hermano, Bartolom Colon, para Inglaterra. Y ans, sali Cristbal Colon por el ao de 4484, al principio del ao de 85, , si salieron juntos, despus que se perdi Bartolom Colon debi de tornar Portugal ir el viaje que hizo B a r tolom Diaz, Capitn, con quien descubri el cabo de Buena Esperanza, y tornados el ao de 88,.por Diciembre, Portugal, luego partirse para Inglaterra, y compuso los versos por Febrero del mismo ao de 8 8 ; de donde parece seguirse de necesidad que Cristbal Colon no se hall en el dicho descubrimiento del cabo de Buena Esperanza; y lo que refer que

DE LAS INDIAS.

227

hall escrito de la mano de Bartolom Colon, en el libro de Pedro de Aliaco, lo dijo de s mismo y no de su hermano Cristbal Colon, y ans lo creo yo haber acaecido cierto, por las razones dichas. Tornando al propsito de la historia, sali Cristbal Colon de Portugal lo ms secreto que pudo, temiendo que el Rey lo mandara detener, y ninguna duda hobiera que lo detuviera, porque visto que haba errado el lance que selehabia ofrecido y quisiera con cautela acertar, procuraba tornar su gracia Cristbal Colon, por sacarle mayores y ms ciertos indicios para tornar enviar por s sin l, porque de verdad quera por mano del se concluyese y d e s cubriese el negocio. Pero, ms prudentemente que el Rey al principio, lo hizo l al fin, y ans, tomando su hijo, nio, Diego Colon, dio consigo en la villa de Palos, donde quiz tenia cognoscimiento con alguno de los marineros de all, tambin, por ventura, con algunos religiosos de Sant Francisco, del monesterio que se llama Santa Mara de la Rbida, que est fuera de la villa, un cuarto algo ms de legua, donde dej encomendado su hijo chiquito, Diego Colon. Partise para la corte, que la sazn estaba en la ciudad de Crdoba, de donde los Reyes catlicos provean en la guerra de Granada en que andaban muy ocupados. Llegado en la corte 20 de Enero, ao de MSb, comenz entrar en una terrible, continua, penosa y prolija batalla, que por ventura no le fuera spera ni tan horrible la de materiales y armas, cuanto la de informar tantos que no le entendan, aunque presuman de le entender, responder y sufrir muchos que no conocan ni hacian mucho caso de su persona, recibiendo algunos baldones de palabras que le afligan el nima. Y p o r que el principio de los negocios arduos, en las cortes de los Reyes, es dar noticia larga de lo que se pretende alcanzar los ms probados y allegados los Prncipes, asistentes ms continuamente las personas reales, en su consejo, en favor, en privanza, por ende procur de hablar informar las personas que por entonces habia en la corte sealadas y que sentia que podian ayudar. Estas fueron, el Cardenal don

228

HISTORIA

Pero Gonzlez de Mendoza, que aquellos tiempos, por su gran virtud, prudencia, fidelidad los Reyes, y generosidad de linaje y de nimo, eminencia de dignidad, era el que mucho con los Reyes privaba; con el favor deste seor, dice la Historia portoguesa, que aceptaron los Reyes la empresa de Cristbal Colon; otro, el maestro del prncipe D. Juan, fray Diego de Deza, de la Orden de Santo Domingo, que despus fu Arzobispo de Sevilla; otro fu el Comendador mayor, Crdenas; otro, el Prior de Prado, fraile de Sant Jernimo, que fu despus el primer Arzobispo de Granada; otro fu Juan Cabrero, aragons, camarero del Rey, hombre de buenas entraas, que queran mucho el Rey la Reina. Y en carta escrita de su mano, de Cristbal Colon, vide que decia al Rey que el susodicho maestro del Prncipe, Arzobispo de Sevilla, D. Fray Diego de Deza y el dicho camarero, Juan Cabrero, haban sido causa que los Reyes tuviesen las Indias. muchos aos antes que lo viese yo escrito de la letra del a l mirante Colon, habia odo decir, que el dicho Arzobispo de Sevilla, por s, y lo mismo el camarero, Juan Cabrero, se g l o riaban que habian sido la causa de que los Reyes aceptasen la dicha empresa y descubrimiento de las Indias; debian cierto de ayudar en ello mucho, aunque no bastaron, p o r que otro, lo que parecer, hizo ms, y este fu un Luis de Santangel, escribano de raciones, caballero aragons, persona muy honrada y prudente, querido de los reyes, por quien finalmente la Reina se determin: con este tuvo mucha p l tica y conversacin, porque debiera de hallar en l buen acogimiento. Estos todos algunos dellos negociaron que Cristbal Colon fuese oido de los Reyes y les diese noticia de lo que deseaba hacer y venia ofrecer, y en que queria servir Sus Altezas; las cuales, oida y entendida su demanda superficialmente, por las ocupaciones grandes que tenian con la dicha guerra (porque esto es regla general, que cuando los Reyes tienen guerra, poco entienden ni quieren entender en otras cosas), puesto que, con benignidad y alegre rostro, acordaron de lo cometer letrados, para que oyesen

DE LAS INDIAS.

229

Cristbal Colon mas particularmgnte, y viesen la calidad del negocio y la prueba que daba, para que fuese posible confiriesen y tratasen de ello, y despus hiciesen Sus Altezas plenaria relacin. Cometironlo, principalmente al dicho Prior de Prado, y que l llamase las personas que le pareciese ms entender de aquella materia de cosmografa, de los cuales no sobraban muchos en aquel tiempo en Castilla; y es cosa de maravillar cunta era la penuria ignorancia que cerca desto habia entonces por toda Castilla. Ellos juntos muchas veces, propuesta Cristbal Colon su empresa dando r a zones y autoridades para que la tuviesen por posible, aunque callando las ms urgentes porque no le acaeciese lo que con el rey de Portugal, unos decan que cmo era posible que al cabo de tantos millares de aos como haban pasado en el mundo, no se hobiese tenido noticia destas Indias si fuera verdad que las hobiera en el mundo, habiendo habido un Ptolomeo y otros muchos astrlogos, cosmgrafos y sabios que alcanzaran poco mucho dellas lo dejaran por escrito, como escribieron de otras muchas, y que afirmar aquello era querer saber adivinar ms que todos; otros argan de esta manera: que el mundo era de infinita grandeza, y por tanto no sera posible en muchos aos navegando se pudiese llegar al fin de Oriente, como Cristbal Colon se proferia n a vegar por el Occidente. Traan estos una auctoridad de S neca en el lib. I, De las suasorias, donde dice, que muchos sabios antiguamente dudaban si el mar Ocano podia ser n a vegado, supuesto que era infinito, y ya que se pudiese navegar era muy dudoso si de la otra parte hobiese tierras, ya que tierras hobiese si eran habitables, y ya que fuesen h a b i tables, si sera posible irlas buscar y hallarlas, no advertiendo que las palabras de Sneca las dice por va de disputa, y puesto que los sabios que alega Sneca tratasen dudando del fin de la India hacia el Oriente, inferan estos sabios de nuestros tiempos, que la misma razn era de la navegacin que Cristbal Colon hacer ofreca, del fin de Espaa hacia el Occidente.

230

HISTORIA

Otros que mostraban ser mas subidos en matemtica d o c trina, tocando en astrologa y cosmografa, decan, que desta esfera inferior de agua y tierra, no qued ms que una muy pequea parte descubierta, porque todo lo dems estaba de agua cubierto, y por tanto que no se podia navegar sino era por las riberas costas, como hacan los portogueses por la Guinea; y stos que afirmaban esto, harto pocos libros habian ledo y menos tratado de navegaciones. Aidian ms, que quien n a vegase por va derecha la vuelta del Poniente, como el Cristbal Colon proferia, no podra despus volver, suponiendo que el mundo era redondo y yendo hacia el Occidente iban cuesta abajo, y, saliendo del hemisferio que Ptolomeo escribi, la vuelta rales necesario subir cuesta arriba, lo que los navios era imposible hacer: esta era gentil y profunda razn, y seal de haber bien el negocio entendido. Otros alegaban Sant Agustn, el cual, como tocamos arriba, negaba que hobiese antpodas, que son los que decimos que andan contrarios de nuestros pies, y ans traian por refrn, duda Sant Agustn. No faltaba quien traa lo de las cinco zonas, de las cuales las tres son, segn muchos, del todo inhabitables y las dos s, la cual fu comn opinin de los antiguos, que al cabo supieron poco; otros traian otras razones, no dignas de traer aqu, por ser de quienes naturalmente alcanzan tener espritu de contradiccin, por el cual todas las cosas, por buenas y claras que sean, hallan inconvenientes y no les faltan r a zones con que contradecir. Finalmente, aquesta materia fu por entonces una muy grande algaraba, y puesto que Cristbal Colon les responda y daba soluciones sus argumentos, y razones con ellas con que se debieran satisfacer, pero como para que las comprendiesen hobiera menester Cristbal Colon quitarles los errneos principios primero sobre qu fundaban su parecer, lo que siempre es ms dificultoso que ensear la principal doctrina; como se dice de aquel Timoteo, famoso taedor de flautas, el cual, quien venia l que lo e n s e ase y traia principios enseados por otro, llevaba precio doblado que los que habia de ensear de principio, porque

DE LAS INDIAS.

231

decia l, haber de tener con aquel dos trabajos, el uno d e s ensear lo que traan sabido, y este decia ser el mayor, y el otro ensearle su msica y manera de taer, as que por esta causa pudo poco Cristbal Colon satisfacer aquellos seores que haban mandado juntar los Reyes, y ans fueron dellos juzgadas sus promesas y ofertas por imposibles y vanas y de toda repulsa dignas, y con esta opinin, por ellos as concebida, fueron los Reyes y hicironles relacin de lo que sentan, p e r suadindoles que no era cosa que la autoridad de sus personas reales con venia ponerse favorecer negocio tan flacamente fundado,y que tan incierto imposible cualquiera persona letrado, por indocto que fuese, podia parecer, porque perderan los dineros que en ello gastasen y derogaran su autoridad real, sin algn fruto. Finalmente los Reyes mandaron dar respuesta Cristbal Colon despidindole por aquella sazn, aunque no del todo quitndole la esperanza de tornar la materia, cuando ms desocupados Sus Altezas se viesen, lo que entonces no estaban con los grandes negocios de la guerra de Granada, los cuales no les daban lugar entremeter negocios nuevos, que, el tiempo andando, se podria ofrecer ms o p o r tuna ocasin. Hasta conseguir esta respuesta gast Cristbal Colon en la corte muchos tiempos, lo uno, porque los Reyes hacan poco asiento en un lugar con la priesa y poco reposo que traan, proveyendo la dicha guerra; lo otro, por la ordinaria prolijidad que en la expedicin de los negocios las cortes de los Reyes siempre tienen, como nunca carezcan de importunas ocupaciones y tambin muchas veces por la desidia y descuido, -tambien ms gravedad de la que mostrar tener convernia, que sobra en muchos de los oficiales palatinos, por no considerar que de una hora que por su culpa se detienen los negociantes, han de dar estrecha cuenta ante el divinal juicio. Toda esta dilacin no se pasaba sin grandes trabajos y angustias y amarguras de Cristbal Colon por algunas causas, la una, porque via que se le pasaba la vida en valde, segn los dias que serle necesarios para tan soberana y diuturna obra esperaba hacer; la segunda, temiendo si quiz por sus dem-

232

HISTORIA

ritos no quisiese Dios privarle de ser medio de tantos bienes como entenda de sus trabajos salir, lo que siempre en cualquiera obra buena debe todo cristiano tener; la tercera, por la falta de las cosas necesarias que en semejantes lugares, como es la corte, suele ser ms intolerable poco menos que el morir; la cuarta, y sobre todas, ver cuanto de su verdad y persona se dudaba, lo cual los de nimo generoso es cierto ser, tanto como la muerte, penoso y detestable. Parece sin duda alguna que donde tanto bien se ofreca y tan poco se aventuraba, porque para todos los gastos que al presente se haban de hacer, lo que pedia no llegaba no pasaba de dos cuentos de maraveds, debieran los Reyes de aceptar demanda tan subida, pues ni pedia los dineros para sacarlos en moneda del reino, ni para l comer gozar dellos, sino para emplearlos en comprar y aparejar tres navios y las cosas para el viaje necesarias, ni quera hacer el viaje con otra gente que con la de Castilla; y las mercedes tan grandes, que en remuneracin de sus servicios pedia, no eran absolutas sino condicionales, ni luego de contado sino que pendan del cuento futuro como las albricias penden de s cuando las piden y prometen, dellas mismas debieran de mover tener en poco lo que luego se gastaba, puesto que al cabo todo se perdiera, mayormente siendo el ofreciente persona tan veneranda en su aspecto, tan bien hablada, cuerda y prudente. Las razones desta inadvertencia me parece que podriamos asignar brevemente; la una, la falta de las ciencias matemticas, de noticia de las historias antiguas que los que tuvieron el negocio cometido t e nan ; la segunda, la estrechura de aquellos tiempos que tambin hacia los corazones estrechos, porque como todos los Estados, por la penuria del dinero que por aquel tiempo E s paa padeca, tan tasados y medidos tuviesen sus proventos y por consiguiente por los casos que ocurran de nuevo, por los que siempre la sublime potencia cuanto ms alta, tanto ms teme qne le han de sobrevenir, reganse y tsanse con ellos los gastos, por tanto parecia los que debian ello las personas reales inducir que se perda gran suma en aventu-

DE LAS INDIAS.

233

rar cosa tan poquita por esperanza tan grandsima, puesto que por entonces, por la falta primero dicha, no creda. Fu la s e gunda causa, que negocio tan calificado y de inestimable precio impidi que por aquel tiempo no se concediese, c o n viene saber, las grandes ocupaciones que los Reyes, como ya se dijo, en aquellos dias y aun aos con el cerco de la gran ciudad de Granada tuvieron, porque cuando los Prncipes tienen cuidados de guerra, ni el Rey ni el reino quietud ni sosiego tienen, y apenas se d lugar de entender aun e lo la vida muy necesario, ni otra cosa suena por los oidos de todos en las cortes sino consejos, consultas y ayuntamientos de guerra, y este solo negocio lodos los otros s u s pende y pone silencio; la tercera y mas eficaz y verdadera, y de todas principalsima causa es, y ans en la verdad debi de ser la ley, conviene saber, que Dios tiene, en todo su mundo puesto, que ningn bien en esta vida por chico que sea se puede conseguir de alguna persona sino con gran trabajo y dificultad, para darnos entender la Providencia divina , que, si los bienes temporales por maravillas sin sudores y trabajos se adquieren, no nos maravillemos si los eternos y que no tienen defecto alguno ni ternn fin, sin angustias y penalidades alcanzar no los pudiremos, porque, cierto, las cosas muy preciosas no por vil precio se pueden comprar, mayormente siempre tuvo y tiene y terna la suso nombrada ley divina regla su fuerza y vigor firmsimo, en las cosas que conciernen nuestra santa fe, como parece en la dificultad incomparable que los principios tuvo la predicacin e v a n glica, dilatacin y fundacin de la Iglesia; lo uno, porque nadie se glorie ni pueda presumir que sus obras, industria y trabajos serian para ello bastantes, si la divina gracia y sumo poder no asistiese, y como principal y universal primera causa no fuese el movedor y final efectuador de la misma obra santa que conseguir el mismo Dios pretende, por lo cual deja los negocios, que ms quiere que hayan efecto, llegar casi hasta el cabo que parece ya no tener remedio ni quedar e s peranza de verlos concluidos con prspero fin, empero cuando

234

HISTORIA

no se catan los hombres, socorriendo con su favor, los concluye y perfecciona, porque conozcan que del slo viene todo buen efecto y toda perfeccin; lo otro, porque los que escoge para servirse dellos en las tales obras ayunten mayor aumento de merecimientos; lo otro, porque contra los negocios ms aceptos Dios y que ms provechosos son su santa Iglesia, mayor fuerza pone para los impedir el ejrcito de los infiernos conociendo que poco tiempo le quedaba ya, como se escribe en el Apocalipsi, todo en fin, para sacar bienes de los males, como suele permitirlo y ordenarlo la Providencia y bondad divina. Pues como este descubrimiento fuese una de las ms hazaosas obras que Dios en el mundo determinaba hacer, pues un orbe tan grande y una parte del universo, desto tan inferior, y la mayor parte, lo que se cree, de todo l , tan s e creta y encubierta hasta entonces dispusiese descubrir, donde habia de dilatar su santa Iglesia y quiz del todo all pasarla, y resplandecer tanto su santa fe dndose tan infinitas n a ciones conocer, no es de maravillar que tuviese los principios como ha tenido tambin los medios, como parecer, tan innmeros inconvenientes y que la susodicha regla ley de la divina Providencia, inviolablemente se guardase por las razones dichas en esta negociacin. Tornando la historia; residi Cristbal Colon de aquella primera vez en la corte de los reyes de Castilla, dando estas cuentas, haciendo estas i n formaciones, padeciendo necesidades y no menos hartas v e ces afrentas, ms de cinco aos sin sacar fruto alguno; el cual no pudiendo ya sufrir tan importuna infructuosa dilacin, mayormente faltndole ya las cosas para su sustentacin n e cesarias, perdida toda esperanza de hallar remedio en Castilla, y con razn, acord de desmamparar la cortesana residencia, de donde se parti, con harto desconsuelo y tristeza, para la ciudad de Sevilla, con la intencin que luego se dir.

DE LAS INDIAS.

235

CAPTULO XXX.

En el cual se contiene, como Cristbal Colon vino la ciudad de Sevilla y propuso su d e manda al Duque de Medina Sidonia, el cual, puesto que muy magnnimo y que habla mostrado su generosidad en grandes hechos, porque'no la c r e y , porque no la entendi no quiso acetarla.Como de all se fu al Duque de Medinaccli, que al presente resida en el Puerto de Santa Mara: entendido el negocio lo acept y se dispuso para favorecerlo, y sabido por la reina Doa Isabel, mand al Duque que no entendiese en ello que ella lo quera hacer, etc.

Contado hemos en el captulo precendenle, como Cristbal Colon vino la corte de los reyes de Castilla y propuso su descubrimiento ante las personas reales, y las repulsas y trabajos y disfavores que all padeci por muchos aos por d e fecto de no comprender la empresa que les presentaba, ni entender la materia que se les propona aquellos quien los Reyes cometieron la informacin della; el cual, venido la ciudad de Sevilla, como tuviese noticia de las riquezas y magnanimidad del duque de Medina Sidonia, D. Enrique de Guzman, el cual por aquella causa obraba cosas egregias y de seor de gran magnificencia, como fu proveer copiosamente por mar y por tierra al real y cerco que los Reyes c a tlicos tenan puesto sobre la ciudad de Mlaga, que estaba en gran necesidad de bastimentos y dineros, y por eso se dijo ser muy mucha causa el dicho Duque de la toma de aquella ciudad, y tambin descerc al marqus de Cliz don Rodrigo de Len , el cual estaba cercado de todo el poder del rey de Granada, en Alhama, as que propuesto su negocio Cristbal Colon, ante el dicho Duque, porque no lo crey, porque no entendi la grandeza de la demanda, porque como estaban ocupados todos los grandes del reino, mayor-

236

HISTORIA

mente los de Andaluca , con el cerco de la ciudad de G r a nada y hacan grandes gastos, aunque no haba en aquellos tiempos en toda Espaa otro seor que ms rico fuese (y s e gn la fama publicaba, tenia gran tesoro allegado); finalmente, pareci no atreverse lo que tan poca mella hiciera en sus tesoros, y tanto esclareciera el resplandor de su magnificencia y multiplicara la grandeza de su estado. Dejado el duque de Medina Sidonia, acord pasarse Cristbal Colon al duque de Medinaceli, D. Luis de la Cerda, que la sazn resida en su villa del Puerto de Santa Mara; este seor puesto que no se le haban ofrecido negocios en que la grandeza de su nimo y generosidad de su sangre pudiese haber mostrado, tenia e m pero valor para que ofrecindosele materia obrase cosas dignas de su persona. Este seor, luego que supo que estaba en su tierra aquel de quien la fama referia ofrecerse los Reyes, que descubrira otros reinos y que serian seores de tantas r i quezas y cosas de inestimable valor importancia, mandle llamar, y hacindole el tratamiento, q u e , segn la nobleza y benignidad suya, y la autorizada persona y graciosa p r e sencia del Cristbal Colon, mereca, informse del muy p a r ticularizadamente, por muchos dias, de la negociacin, y t o mando gusto el generoso Duque en las plticas que cada dia tenia con Cristbal Colon, y ms y ms se aficionando su prudencia y buena razn, hobo de concebir buena estima de su propsito y viaje que deseaba hacer, y tener en poco, cualquiera suma de gastos que por ello se aventurasen, cuanto ms siendo tan poco lo que pedia. En estos dias, sabiendo que no tenia el Cristbal Colon para el gasto ordinario abundancia, mandle proveer en su casa todo lo que le fuese necesario. Habanle llegado hasta all tanto estrecho los aos que haba estado en la corte, que, segn se dijo, algunos dias se sustent con la industria de su buen ingenio y trabajo de sus manos, haciendo pintando cartas de marear, las cuales sabia muy bien hacer, como creo que arriba tocamos, vendindolas los navegantes. Satisfecho, pues, el magnfico y muy ilustre Duque de las ra-

DE LAS INDIAS.

237

zones que Cristbal Colon le dio, y entendida bien, aunque no cuanto era digna, la importancia y preciosidad de la e m presa que acometer disponia, teniendo fe y esperanza del buen suceso della y prosperidad; determina de no disputar ms si saldria con ella no, y, magnfica y liberalmente como si fuera para cosa cierta, manda dar todo lo que Cristbal Colon decia que era menester, hasta 3 4.000 ducados, con que hiciese tres navios carabelas provedas de comida para un ao y para ms, y de rescates, y gente marinera, y todo lo que ms pareciese que era necesario; mandando con extrema solicitud se pusiesen los navios, en aquel rio del Puerto de Santa Mara, en astillero, sin que se alzase manos dellos hasta acabarlos. Esto ans mandado y comenzado, porque ms fundado y autorizado fuese su hecho, envi por licencia Real, suplicando al Rey y la Reina tuviesen por bien que l con su hacienda y casa favoreciese y ayudase aquel varn tan egregio, que hacer tan gran hazaa y descubrir tantos bienes y riquezas se ofreca, y para ello tan buenas razones daba, porque l esperaba en Dios que todo resultara para prosperidad destos reinos y en su Real servicio. Pero porque la divina Providencia tenia ordenado que con la buena furtuna de tan excelentes Reyes, y no con favor y ayuda de otros sus inferiores, aquestas felices tierras se descubriesen, bales quitando los impedimentos que favorecer esta obra en parte les estorbaban , porque ya entonces iban al cabo de la guerra del reino de Granada, y andaban en tratos para que los injustos poseedores moros, que tantos aos habia que usurpado y t i ranizado lo tenan, se lo entregasen. Como viesen que se les aparejaba alguna tranquilidad y reposo de tan espesas turbaciones, solicitudes, cuidados y trabajos, como despus que comenzaron reinar, padecido haban, con el inestimable gozo que de propincuo recibir esperaban de ver, como vieron, la Cruz de Nuestro Salvador Jesucristo puesta sobre el Alhambra de Granada; oida por Sus Altezas, mayormente y con ms aficin por la serensima y prudentsima Doa Isabel, digna de g l o riosa inmortal memoria, la peticin del dicho Duque, y que

238

HISTORIA

recogia y aplicaba para si como una buena ventura el cuidado de expedir solicitar y llegar al cabo tan piadosa armada, considerando la dicha ilustrsima Reina que podia el negocio suceder en alguna egregia y hazaosa obra (ordenndolo Dios as, que quera que estos reinos de tan inmensa grandeza no los hobiesen sino Reyes), por persuasin, segn se dijo, del generoso Cardenal, D. Pero Gonzlez de Mendoza, y tambin diz que ayud mucho el susodicho doctsimo maestro fray Diego de Deza, maestro del Prncipe, fraile de Santo Domingo, y despus Arzobispo de Sevilla; mand la Reina escribir al dicho Duque, tenerle su propsito y deliberacin en gran servicio, y que se gozaba mucho tener en sus reinos persona de nimo tan generoso y de tanta facultad, que se dispusiese emprender obras tan heroicas (como quiz que la grandeza y magnanimidad de los vasallos suela resultar en gloria y autoridad de los Prncipes y seores), pero que le rogaba l se holgase que ella misma fuese laque guiase aquella demanda, porque su voluntad era mandar con eficacia entender en ella, y de su Cmara real se proveyese para la expedicin semejante las necesarias expensas, porque tal empresa como aquella no era sino para Reyes. Por otra parte mand despachar sus letras graciosas para Cristbal Colon , mandndole que luego sin dilacin, para su corte se partiese. Mand ansimismo y provey que de su Cmara real se pagase al Duque lo que hasta entonces en los navios y en lo derna3 hobiese gastado, y mand que aquellos mismos se acabasen, y en ellos, diz, que Cristbal Colon hizo su descubrimiento y camino. No se puede creer el pesar qu hobo desto el Duque, porque cuanto en ello ms entenda, tanto ms le crecia la voluntad de lo proseguir, mucho ms de verlo acabado. Pero, como sabio, desque ms hacer no pudo, conformse con la voluntad de la Reina, creyendo tambin, como cristiano , que aquella era la voluntad de Dios, y ans, acord haber en ello paciencia. Esto as, en sustancia me cont muchos aos h, en esta isla Espaola, un Diego de Morales, honrada y cuerda persona, que vino ella primero que y o , casi de los prime-

DE LAS INDIAS.

239

ros, y era sobrino de un mayordomo mayor que tenia el D u que dicho, que creo se llamaba Romero, el cual diz que habia sido el que primero dio relacin al Duque de lo que Colon pretenda, y fu causa mucha que le oyese largamente y se persuadiese aceptar lo que ofreca.

240

HISTORIA

CAPITULO XXXI.

En el cual se contiene otra via diversa de la del precedente captulo, que algnnos tuvieron para quel Cristbal Colon fuese de los reyes de Castilla admitido y favorecido, c o n viene seber, que visto que el Duque de Medina Sidonia no le favoreca, que se fu la Rbida de Palos donde haba dejado su hijo con determinacin de irse al rey de Francia; y que un guardin del dicho monesterio de La Rbida que se llamaba fray Juan Prez, le rog que no se fuese hasta ;que l escribiese la Reina; envi la Reina llamar al guardin y despus Cristbal Colon y envile dineros.Llegado, hobo muchas disputas.Trnase tener por locura.Despiden totalmente Cristbal Colon.Ntase La gran constancia y fortaleza de nimo de Cristbal Colon, etc.D el autor antes desto alguna conformidad de tres vas que parecen diversas como esto al cabo se concluy.

Dicho habernos en el capitulo antes deste la manera que se tuvo para que los Reyes se determinasen aceptar la e m presa de Cristbal Colon, segn supimos de persona de las antiguas en esta isla y quien yo no dud ni otro dudara darle crdito. En este quiero contar otra va, segn otros afirmaron, por la cual vino el negocio tornarse tratar y los Reyes sufriesen otra vez oirle, puesto que tambin por all se desbarat y con ms desconsuelo y mayor amargura del mismo Colon. Pudese colegir parte desta va de algunas palabras que de cartas del dicho Cristbal Colon para los Reyes he visto, mayormente de las probanzas que se hicieron por parte del Fiscal del Rey, despus que el almirante D. Diego Colon, primer sucesor del primero, movi pleito sobre su estado y privilegios al R e y ; y puesto que en algunas cosas parezca con la primera ser hasta incompatible, no por eso ser bien c o n denar del todo aquella que no hobiese acaecido, porque aunque no llevase todo el discurso como se ha referido, puede haber sido que el duque de Medinaceli hobiese la dicha e m presa al principio admitido, y despus, por algunos i n c o n venientes cosas qu acaecieron, que no constan, habrsele impedido. Finalmente, de la primera y desta segunda y de

DE LAS INDIAS.

241

la tercera, que en el siguiente captulo se referir, podr t o mar el que esto leyere la que mejor le pareciere, de todas tres componer una, si, salva la verisimilitud, compadecer se pudiere; que, despedido del duque de Medina Sidonia del de Medinaceli, saliese descontento sobre el descontento que trujo de la corte Cristbal Colon, segn los que dijeron que.fu la villa de Palos con su hijo, tomar su hijo, Diego Colon, nio, lo cual yo creo. Fuese al monesterio de La Rbida, de la orden de San Francisco, que est junto aquella villa, con intencin de pasar la villa de Huelva, saber, con un su concuo, casado, diz que, con una hermana de su mujer, de all pasar en Francia proponer su negocio al Rey, y si all no se le admitiese ir al Rey de Inglaterra, por saber tambin de su hermano Bartalom Colon, de quien hasta entonces no habia tenido alguna nueva; sali un Padre, que habia nombre, fray Juan Prez, que deba ser el Guardian del monesterio, y comenz hablar con l en cosas de la corte como supiese que della venia, y Cristbal Colon le dio larga cuenta de todo lo que con los Reyes y con los Duques le habia ocurrido, del poco crdito que le haban dado, de la poca estima que de negocio tan grande hacan, y como lo tenian todos por cosa vana y de aire y t o dos los de la corte, por la mayor parte, lo desfavorecan. H a ciendo alguna reflexin entre s, el dicho Padre, cerca de las cosas que Cristbal Colon oa, qusose bien informar de la materia y de las razones que ofrecia, y, porque algunas veces Cristbal Colon hablaba puntos y palabras de las alturas y de astronoma y l no las entenda, hizo llamar un mdico fsico, que se llamaba Garci Hernndez, su amigo, que, como filsofo, de aquellas proposiciones ms que l entenda; juntos todos tres platicando y confiriendo, agrad mucho al Garci Hernndez, fsico, y por consiguente al dicho Padre Guardian, el cual diz que, era confesor de la Serensima Reina, lo habia sido, y con esta confianza rog instantsimamente al dicho Cristbal Colon que no se fuese, porque l determinaba de escribir la Reina sobre ello, y que hasta que volviese la
TOMO I. 16

242

nisToniA

respuesta se estuviese all en el monesterio de La Rbida. Plugo Cristbal Colon hacerlo as, lo uno porque como ya hobiese seis siete aos que anclaba en la corte negociando sto, y sintiese la bondad de los Reyes, y la fama de sus virtudes y clemencia por muchas partes se difunda, por lo cual deseaba s e r virles, y via que no por falta de Sus Altezas sino de los que les aconsejaban, no entendiendo el negocio, no se lo admitan, y tenia aficin al reino de Castilla, donde tenia sus hijos que mucho quera; y lo otro por excusar trabajos y dilacin, y e n do de nuevo Francia, aunque ya rescibido habia cartas del rey de Francia, segn l dice en una carta que escribi los Reyes, creo que desde esta isla Espaola, diciendo ans: Por servir Vuestras Altezas yo no quise entender con Francia ni Inglaterra, ni Portugal, de los cuales Prncipes vieron Vuestras Altezas las cartas, por mano del doctor Villalano. Y ans parece que todos tres Reyes le convidaron y llamaron, aunque en diversos tiempos, ofrecindose querer ser informados, y aceptaron el negocio. Ans que, tornando al propsito, cogieron un hombre que se llamaba Sebastian Rodrguez, piloto de Lepe, para que llevase la carta del Guardian la Reina. Desde catorce dias torn el hombre con la respuesta de la Reina, por lo cual parece que la corte estaba en la villa de Sancta Fe, como los Reyes estuviesen ocupados en la guerra de Granada y cerca del cabo della. Respondi la Reina al dicho Padre fray Juan Prez, agradecindole mucho su aviso y buena intencin, y celo de su servicio, y que le rogaba y mandaba que luego, vista la presente, viniese la corte ante Su Alteza, y que dejase con esperanza Cristbal Colon de buena respuesta en su negocio, hasta que Su Alteza lo escribiese. Vstala carta de la Reina, el dicho Padre fray Juan Prez, media noche, se parti secretamente, y,besadas las manos la Reina, platic Su Alteza con l mucho sobre el negocio, y al cabo, diz que, se determin de darle los tres navios y lo dems que Colon pedia. Pero el que esto depuso, que fu Garci Hernndez, no debiera de saber lo que en la corte pas, sino como vido que el Guardian no volvi Palos hasta quel n e -

DE LAS INDIAS.

243

gocio se concluy, juzg que de aquella hecha se habia c o n concluido; para efecto de lo cual escribi la Reina Cristbal Colon, y envile 20.000 maraveds en florines para con que fuese, y trujlos Diego Prieto, vecino de la dicha villa de P a los, y dilos al dicho Garci Hernndez, fsico, para que se los diese. Recibido este despacho, Cristbal Colon fuese la corte, y el Guardian dicho y algunas personas, puesto que eran pocas, que le favorecan, suplican la Reina que se torne tratar dello. Hicironse de nuevo muchas diligencias, jntanse muchas personas, hubironse informaciones de filsofos, y astrlogos, y cosmgrafos (si con todo entonces algunos p e r fectos en Castilla habia), de marineros y pilotos, y todos una voz decian que era todo locura y vanidad, y cada paso burlaban y escarnecan dello, segn que el mismo Almirante, muchas veces los Reyes en sus cartas, lo refiere y testifica. Hacia ms difcil la aceptacin deste negocio lo mucho que Cristbal Colon, en remuneracin de sus trabajos y servicios i n dustria, pedia, conviene saber, estado, Almirante, Viso-rey y Gobernador perpetuo, etc. cosas, que, la verdad , entonces se juzgaban por muy grandes y soberanas, como lo eran, y hoy por tales se estimarian, puesto que mucha fu entonces la inadvertencia, y hoy lo fuera, no considerndose que si pedia esto, no era sino como el que pide las albricias dellas mismas (como arriba, hablando del rey de Portugal, digimos): lleg tanto el no creer ni estimar en nada lo que Cristbal Colon ofrecia, que vino en total despedimiento, mandando los Reyes que le dijesen que se fuese en hora buena. El principal, que fu causa desta ultimada despedida, se cree haber sido el susodicho Prior de Prado y los que le seguian , de creer es que no por otra causa sino porque otra cosa no alcanzaban ni entendan. El cual, despedido por mandado de la Reina, despidise l de los que all le favorecan; tom el camino para Crdoba con determinada voluntad de pasarse Francia y hacer lo que arriba se dijo. Aqu se puede bien notar la gran constancia y nimo generoso, y no menos la sabidura de Cristbal Colon, y tambin la certidumbre, como arriba

244

niSTORIA

fu dicho, que tuvo de su descubrimiento, que vindose con tanta repulsa y contradiccin afligido y apretado de tan gran necesidad, que quiz aflojando en las mercedes que pedia, contentndose con menos, y que parece que con cualquiera cosa debiera contentarse, los Reyes se movieran darle lo que era menester para su viaje, y en lo dems lo que buenamente pareciera que debiera drsele, se le diera, no quiso blandear en cosa alguna, sino con toda entereza perseverar en lo que una vez habia pedido; y al cabo, con todas estas diGcultades, se lo dieron, y ans lo capitul, como si todo lo que ofreca y descubri, segn ya digimos, debajo de su llave en un arca l tuviera.

DE LAS INDIAS.

245

CAPITULO XXXII.

En el cual so trata como segunda vez absolutamente fu Cristbal Colon de los Reyes despedido y se parti de Granada desconsolado, y como un Luis de Santangel, escribano de las raciones, privado de los Reyes, quien pesaba gravemente no aceptar la Reina la empresa de Cristbal C o l o n , entr. la Reina y le hizo una notable habla, tanto que la persuadi eficazmente, y prest un cuento de maraveds la Reina para el n e g o c i o , y la Reina envi luego hacer volver Cristbal C o l o n , y otras cosas notables que aqu se contienen.

Despedido esta segunda vez, por mandado de los Reyes, Cristbal Colon, y.sin darle alguna esperanza, como en la otra le dieron, de que en algn tiempo se tornara tratar dello, sino absolutamente, acompaado de harta tristeza disfavor, como cada uno podr considerar, salise de la ciudad de Granada, donde los Reyes haban ya con gran triunfo y gloria de Dios, y alegra del pueblo cristiano, entrado dos das del mes de Enero, segn dice el mismo Cristbal Colon en el principio del libro de su navegacin primera; en el mismo mes de Enero, digo, que sali para proseguir su ida de Francia. Entre otras personas de los que le ayudaban en la corte y deseaban que su obra se c o n cluyese pasase adelante, fue aquel Luis de Santangel, que arriba digimos, escribano de raciones. Este recibi tan grande y tan excesiva pena y tristeza desta segunda y final repulsa, sin alguna esperanza, como si l fuera en ello alguna gran cosa y poco menos que la vida; viendo as Cristbal Colon despedido, y no pudiendo sufrir el dao y menoscabo que juzgaba los Reyes seguirse, ans en perder los grandes bienes y r i quezas que Cristbal Colon prometa si acaecia salir verdad y haberlos otro Rey cristiano, como en la derogacin de su real autoridad que tan estimada en el mundo era, no queriendo aventurar tan poco gasto por cosa tan infinita, confiando en Dios y en la privanza estima que los Reyes de su fidelidad

246

HISTORIA

y deseo de servirles sabia que tenian, confiadamente se fu la Reina y dijole desta manera: Seora, el deseo que siempre he tenido de servir al Rey mi seor y Vuestra Alteza, que si fuere menester morir por su real servicio, me ha constreido parecer ante Vuestra Alteza y hablarle en cosa que ni convenia mi persona, ni dejo de conocer que excede las reglas lmites de mi oficio, pero 3a confianza que siempre tuve de la clemencia de Vuestra Alteza y de su real generosidad, y que mirar las entraas con que lo digo, he tomado nimo de notificarle lo que en mi corazn siento, y que otros quiz muy mejor lo sentirn que y o , que tambin aman fielmente Vuestras Altezas y desean su prosperidad como yo su siervo mnimo; digo, Seora, que considerando muchas veces el nimo tan generoso y tan constante de que Dios adorn Vuestras Altezas para emprender cosas grandes y obras e x celentsimas, heme maravillado mucho no haber aceptado una empresa como este Colon ha ofrecido, en que tan poco se perda puesto que vana saliese, y tanto bien se aventuraba c o n seguir para servicio de Dios y utilidad de su Iglesia, con grande crecimiento del Estado eal de Vuestras Altezas y prosperidad de todos estos vuestros reinos, porque en la v e r dad, Seora serensima, este negocio es de calidad, que si lo que tiene Vuestra Alteza por dificultoso por imposible otro Rey se ofrece, y lo acepta y sale prspero, como este hombre dice, y, quien bien lo quiere entender, d muy buenas razones para ello, manifiestos son los inconvenientes que la autoridad de Vuestras Altezas y daos vuestros reinos vernian. Y esto ans sucediendo, lo que Dios no permita, Vuestras Altezas toda su vida de s mesmas ternian queja terrible, de vuestros amigos y servidores con razn culpados serades, los enemigos no les faltara materia de insultar y escarnecer, y todos, los unos y los otros, afirmar osaran que Vuestras Altezas tenian su merecido; pues lo que los Reyes sucesores de Vuestras Altezas podrn sentir quiz padecer, no es muy escuro los que profundamente lo consideran. Y pues este Colon, siendo hombre sabio y prudente y de tan buena razn

DE LAS

INDIAS.

247

como es, y que parece dar muy buenos fundamentos, de los cuales algunos los letrados quien Vuestras Altezas lo han cometido le admiten, puesto que otros le resisten, pero v e mos que muchas cosas no le saben responder y l todas las que le oponen d sus salidas y respuestas, y l aventura su persona, y lo que pide para luego es muy poco, y las mercedes y remuneracin no las quiere sino de lo que l mismo descubriere; suplico Vuestra Alteza no estime este negocio por tan imposible que no pueda, con mucha gloria y honor de vuestro real nombre y multiplicacin de vuestro estado y prosperidad de vuestros subditos y vasallos, suceder. Y de lo que algunos alegan que no saliendo el negocio como deseamos y este Colon profiere, sera quedar Vuestras Allezas con alguna nota de mal miramiento por haber emprendido cosa tan incierta, yo soy de muy contrario parecer. Porque por ms cierto tengo que aquesta obra aadir muchos quilates sobre la loa y fama que Vuestras Altezas de magnificentsimos y animosos Prncipes tienen, que procuran saber con gastos suyos las s e cretas grandezas que contiene el mundo dentro de s, pues no sern los primeros Reyes que semejantes hazaas acometieron, como fu Ptolomeo y Alexandre y otros grandes y poderosos Reyes, y, dado que del todo lo que pretendan no consiguieron, no por eso falt de grandeza de nimo y menosprecio de los gastos serles por todo el mundo atribuido. Cuanto mas, S e ora, que todo lo que al presente pide no es sino slo un cuento, y que se diga que Vuestra Alteza lo deja por no dar tan poca cuanta, verdaderamente sonara muy feo, y en ninguna manera conviene que Vuestra Alteza abra mano de tan grande empresa aunque fuese muy ms incierta. Cognosciendo, pues, la Reina catlica la intincion y buen celo que tenia Luis de Santangel su servicio, dijo que le agradeca mucho su deseo y el parecer que le daba y que tenia por bien de seguirlo, pero que se difiriese por entonces hasta que tuviese un poco de quietud y descanso, porque ya via cuan necesitados estaban con aquellas guerras que tan p r o lijas haban sido; pero si todava os parece, Santangel, dice

248

HISTORIA

la Reina, que ese hombre ya no podr sufrir tanta tardanza, yo terne por bien que sobre joyas de mi recmara se busquen prestados los dineros que para hacer el armada pide, y vayase luego entender en ella. El Luis de Santangel hinc las rodillas y fule besar las manos tenindole en sealada merced la cuenta que de su parecer hacia, en querer acetar negociacin tan dudosa como todos la hacan y contradecan, y aidi: Seora serensima, no hay necesidad de que, para esto, se empeen las joyas de Vuestra Alteza; muy pequeo ser el servicio que yo har Vuestra Alteza y al Rey mi seor, prestando el cuento de mi casa, sino que Vuestra Alteza mande enviar por Colon, el cual creo es ya partido. Luego la Reina mand que fuese un alguacil de corte, por la posta, tras Cristbal Colon, y de parte de Su Alteza le dijese, como le-mandaba tornar y lo trjese; al cual hall dos l e guas de Granada, la puente que se dice de Pinos. Volvise con el alguacil Cristbal Colon; fu, con alegra, de Santangel recibido. Sabido por la Reina ser tornado, mand luego al Secretario Juan de Coloma, que con toda presteza entendiese en hacerla capitulacin, y todos los despachos que, Cristbal Colon, ser necesarios para todo su viaje y descubrimiento, le dijese y pidiese. No es razn de pasar de aqu, sin considerar la orden y ley que Dios tiene situada en su mundo, como arriba creo que habernos dicho. Con cunta dificultad las cosas buenas y de importancia y que Dios pretende hacer se consiguen! Con cuntas zozobras, contradicciones, angustias, repulsas y aflicciones quiere Dios que, los que para instrumento y medio de su consecucin elige, sean afligidos! De cunta gracia y ayuda de Dios requieren ser, los que las han de negociar, guarnecidos! Cunta perseverancia, constancia, sufrimiento, paciencia y tesn en la virtud, deben tener los que se ofrecen servir Dios en cosas egregias y grand e s , hasta que las alcanzan! pues las temporales, no con menos trabajos y aflicciones vienen concluirse, puesto que sta por espiritual y temporal juntamente y aceptsima Dios puede ser tenida. Y ans creo yo que por Dios, por los

DE LAS INDIAS.

249

bienes espirituales y eternos, y salud de los predestinados principalmente, Cristbal Colon fu movido. Quin pudiera sufrir siete aos de tanto destierro, de tantas angustias, disfavores, afrentas, tristezas, pobreza, fri y hambre (como l, en una carta, dice que padeci en Sancta F), como Cristbal Colon, por alcanzar este socorro, ayuda, favor, hubo sufrido? Pues no es nada esto con lo que despus en toda su vida, cuanto mayor estado y prosperidad llegare, le est aparejado que ha de padecer y sufrir; porque, como en el discurso deste libro primero, placiendo Dios, parecer, todos los dias que vivi fueron llenos de peligros, sobresalto's, trabajos, nunca otros tales oidos, amarguras, persecuciones, dolores y un continuo martirio, porque nadie en subimientos de estados, ni en h a zaas y servicios que haya hecho los Reyes, ni en m e r c e des que dellos haya recibido, ni en riquezas, tesoros que hallare, confie. Es tambin de considerar, como los Reyes son hombres como los otros, y que estn en manos todos del sumo y verdadero Rey Dios todo poderoso, por quien reinan en la tierra, cuyo corazn cuando y cmo y adonde y por quien le place, lo que quiere los vuelve, porque no obstando tantos letrados, y personas de tanta y grande auctoridad cerca de los reyes, estorbarles y disuadirles que tal e m presa no admitiesen ; vinironla conceder y proveer, por persuacion de un hombre sin letras, slo con buena voluntad, y que cristiana y prudentemente supo la Reina persuadir y con efecto inclinar. La Historia de Juan de Barros, portogus, dice, hablando desto; que el Cardenal D. Pero Gonzlez de Mendoza, fu la mayor parte para que la Reina lo admitiese. Bien pudo ser, que antes y algunas veces mucho, como yo creo, favoreciese, y al fin el susodicho Santangel, del todo, como est dicho, lo concluyese. Lo tercero, tambin no dejemos pasar sin que consideremos, cunta era la penuria que en aquel tiempo Castilla de oro y plata y de dinero tenia, que no tuviesen los reyes un cuento de maraveds para expedir tan sumo negocio, sin que se hubiesen de empear las joyas que la nclita Reina para su adornamiento real tenia, y que al cabo

250

HISTORIA

esta hazaosa y monstruosa obra, por su entidad y gradeza, se hubiese de comenzar con uncueut o, y prestado por un criado, no muy rico, de los reyes, y los tesoros que hasta hoy han entrado en Castilla, de las Indias, y gastdose por los reyes de Castilla, otros semejantes los cuales ni ojos los vieron, ni oidos los oyeron, ni corazn jams los pens, ni hombre tampoco los pudo haber soado. Aqu tambin ocurre ms que notar, que, segn parece por algunas cartas de Cristbal Colon, escritas de su misma mano, para los Reyes desde esta misma isla Espaola, que yo he tenido en mis manos, un religioso que haba nombre fray Antonio de Marchena, no dice de qu orden, ni en qu, ni cuando, fu el que mucho le ayud que la Reina se persuadiese y aceptase la peticin, el cual dice ans: Ya saben Vuestras Altezas, que anduve siete aos en su corte importunndoles por esto; nunca en todo este tiempo se hall piloto, ni marinero, ni filsofo, ni de otra ciencia que todos no dijesen que mi empresa era falsa, que nunca yo hall ayuda de nadie, salvo de fray Antonio de Marchena, despus de aquella de Dios eterno, etc.; y abajo dice otra vez, que no se hall persona que no lo tuviese burla, salvo aquel Padre fray Antonio de Marchena (comoarriba dice, etc.) Nunca pude hallar de qu orden fuese, aunque creo que fuese de Sant Francisco, por cognoscer que Cristbal Colon, despus de Almirante, siempre fu devoto de aquella orden. Tampoco pude saber cundo, ni en qu, ni cmo le favoreciese qu entrada tuviese en los Reyes el ya dicho Padre fray Antonio de Marchena.

DB LAS INDIAS.

251

CAPITULO

XXXIII.

En el cual se trata como se hicieron los despahos de Cristbal Colon, segn el supoyquiso pedir, con la capitulacin de las mercedes que los Reyes le hacan, de lo cual luego en Granada se le dio privilegio real.sta se pone la letra porque se vea la forma y estilo de aquellos tiempos.Como despachado, se fu la villa de Palos se despachar.

Vuelto, como digimos, Cristbal Colon la ciudad de Granada por mandado de la Reina, y cometidos los despachos al Secretario Juan de Coloma, y porque debieran de volver los Reyes la villa de Sancta F hasta que les aparejasen sus aposentos reales del Alhambra, hasta que se proveyesen otras cosas necesarias la seguridad de sus reales personas, comenzronse los dichos despachos en la dicha villa de Sancta F. Y porque se vea la forma y estilo que por los Reyes en aquel tiempo en los despachos era establecida por su mandado se usaba, ponemos aqu formalmente lo que con el dicho Cristbal Colon, en este negocio y contratacin, entonces fu c e l e brado , cuyo tenor y forma es la que se sigue: Las cosas suplicadas y que Vuestras Altezas dan y otorgan D. Cristbal Colon en alguna satisfaccin de lo que ha de descubrir en las mares Ocanos, del viaje que, agora con la ayuda de Dios, ha de hacer por ellas en servicio de Vuestras Altezas, son las que se siguen. Primeramente, que Vuestras Altezas, como seores que son de las dichas mares Ocanas, hacen desde agora al dicho don Cristbal Colon su Almirante, en todas aquellas islas y tierras firmes que por su mano industria se descubrieren ganaren en las dichas mares Ocanas, para durante su vida, , despus del muerto, sus herederos sucesores, de uno en otro

252

HISTOMA

perpetuamente, con todas aquellas preeminencias y prerogativas pertenecientes al tal oficio, segn que D. Alonso E n riquez, vuestro Almirante mayor de Castilla, y los otros p r e decesores en el dicho oficio, lo tenan en sus districtos.Plaze sus Altezas.Juan de Coloma. Otros, que Vuestras Altezas hacen al dicho D. Cristbal Colon su Viso-rey y Gobernador general en las dichas islas y tierras firmes, que, como dicho e s , l descubriere ganare en las dichas mares, y que para el regimiento de cada una y cualquiera dellas haga eleccin de tres personas para cada oficio, y que Vuestras Altezas tomen y escojan uno, el que ms fuere su servicio, y as sern mejor regidas las tierras que nuestro Seor le dejare hallar ganar servicio de Vuestras Altezas.Plaze Sus Altezas.Juan de Coloma. tem, que todas y cualesquiera mercaderas, siquier sean perlas preciosas, oro plata, especera, y otras cualesquier cosas y mercaderas de qualquier especie, nombre y manera que sean que se compraren, trocaren, fallaren, ganaren hobieren dentro de los lmites del dicho almirantazgo, que desde agora Vuestras Altezas hacen merced al dicho D. Cristbal , y quieren que haya y lleve para s la dcima parte de todo ello, quitadas las costas que se hicieren en ello; por manera que de lo que quedare limpio y libre haya y tome la dcima parte para s mismo y haga dello su voluntad, q u e dando las otras nueve partes para Vuestras Altezas.Plaze Sus Altezas.Juan de Coloma. Otros, que si causa de las mercaderas que l traer de las dichas islas y tierras, que as como dicho es se ganaren y descubrieren, de las que en trueque de aquellas se tomaren ac de otros mercaderes, naciere pleito alguno en el lugar donde el dicho comercio y trato se terna y far, que si por la preeminencia de su oficio de Almirante le pertenece c o g noscer del tal pleito, plega Vuestras Altezas que l su Teniente, y no otro juez conozca del pleito y ans lo provean desde agora.Plaze Sus Altezas si pertenece al dicho oficio de Almirante, segn que lo tenian el dicho almirante D. Alonso

DE LAS INDIAS.

253

Enriquez, y los otros sus antecesores en sus districtos, y siendo justo.Juan de Coloma. tem, que en todos los navios que se armaron para el d i cho tracto y negociacin cada y cuando y cuantas veces se armaren, que pueda el dicho D. Cristbal, si quisiere, contribuir y gastar la ochava parte de todo lo que se gastare en el armazn, que tambin haya lieve el provecho de la ochava parte de lo que resultare de la tal armada.Plaze Sus Altezas.Juan de Coloma. Son otorgados despachados, con las respuestas de vuestras Altezas en fin de cada un captulo, en la villa de Snela Fe de la Vega de Granada, \ 7 de Abril del ao del nacimiento de Nuestro Salvador Jesucristo de 1492 aos. Yo el Rey. Yo la Reina.Por mandato del Rey de la Reina, Juan de Coloma.Registrada, Calcena. Hecho este asiento y capitulacin, y concedidas estas mercedes por los Reyes catlicos en la villa de Sancta F, de la manera dicha, entrronse Sus Altezas en la ciudad de Granada de hecho, donde suplic los Reyes Cristbal Colon, que Sus Altezas le mandasen dar privilegio real de las dichas m e r c e des que le prometian y hacian, el cual mandaron darle muy cumplido, hacindolo noble, y constituyndolo su Almirante mayor de aquellas mares Ocanas, y Viso-rey Gobernador perpetuo, l y sus sucesores, de las Indias, islas y tierras firmes, aquellas que de aquel viaje descubriese y de las que despus por si por su industria se hobiesen de descubrir; y dironle facultad que l y sus sucesores se llamasen Don, y de los susodichos ttulos usase luego que hobiese hecho el dicho descubrimiento, sobre lo cual mandaron poner la c l u sula siguiente: Por cuanto vos, Cristbal Colon, vades por nuestro mandado descubrir ganar, con ciertas fustas nuestras, ciertas islas tierra firme en el mar Ocano etc.; es nes, tra merced y voluntad, que desque las hayis descubierto ganado etc., vos intitulis llamis Almirante, Viso-rey G o bernador dellas etc. De todo lo cual se le dio un muy cun-

254

HISTORIA

plido privilegio real, escrito en pergamino, firmado del Rey de la Reina, con su sello de plomo pendiente de cuerdas de seda de colores, con todas las fuerzas, firmezas, y favores que por aquellos tiempos se usaban; al cual privilegio antepusieron un muy notable y cristiano prlogo, como de Reyes justos y catlicos que eran; la fecha del cual fu en la dicha ciudad de Granada 30 dias del mes de Abril ao susodicho de 1492 aos. Dironle todas las provisiones y cdulas necesarias para su despacho. porque siempre crey que allende de hallar tierras firmes islas, por ellas habia de topar con los reinos del Gran Khan y las tierras riqusimas del Catay, por los avisos de Paulo, fsico, de que arriba hicimos en el c a ptulo 1 2 , larga mencin, lo cual, quiz hiciera, si no hallara nuestra tierra firme que descubri atravesada en medio, pidi cartas reales, para el Gran Khan, de recomendacin, y para todos los Reyes y seores de la India y de otra cualquiera parte que hallase en las tierras que descubriese. Tambin se le dieron para los Prncipes cristianos cuyas tierras y puertos le acaeciese llegar, hacindoles saber como Sus Altezas lo enviaban y llevaba su autoridad, rogndoles que lo tuviesen por encomendado, como su embajador y criado, y mandasen hacerle tan buen tratamiento como Sus Altezas entendan h a cer los que ellos enviasen y trajesen sus cartas. Y es aqu de saber, que, porque los que contrariaban esta expedicin decian los Reyes, que Cristbal Colon todava en esto no aventuraba nada, y que por verse Capitn del armada navios que pedia, cualquiera cosa podia de futuro prometer y llevarse aquel viento de Capitn acertase no acertase, y si acaeciese acertar en algo, no arriesgaba cosa al menos en aquel primer viaje, por esta razn puso en la suplicacin aquel postrero captulo: que si quisiese pudiese- poner contribuir la ochava parte en los gastos que se hiciesen en los descubrimientos y armadas, y que llevase de los provechos que dellos resultasen tambin la ochava parte.

DE LAS INDIAS.

255

CAPITULO XXXIV.

Vnose despachado Cristbal Colon la villa de Palos, entendi con gran presteza en su despacho, puso medio cuento de maraveds que fueron necesarios.Un Martin Alonso y sus hermanos Pinzones ayudaron mucho se despachar, y fueron con l descubrir. Tcase del pleito que hobo entre el Fiscal y el Almirante.Detrese de cosas no dignas que el Fiscal movi en favor del Martin Alonso, deshaciendo los grandes servicios del Almirante porque los hermanos del Martin Alonso decan que ellos haban sido causa principal del descubrimiento destas Indias.Pnense razones por las cuales se convencen de falsedad.Arm tres navios, dos pequeos y otro mayor. Junt noventa personas.Hizo Capitanes Martin Alonso y su hermauo Vicente Yanez, y al tercero Maestre del u n o ; l tom la nao navio grande, etc.

Despus que Cristbal Colon fu despachado en la corte, muy su contento, de todas las provisiones , cdulas y cartas y favores reales que supo pedir, besadas las manos los C a tlicos Reyes y Sus Altezas, despidindole con muy alegre rostro y graciosas favorables palabras , se parti de Granada en nombre de la Santsima Trinidad (del cual principio l mucho usaba en sus cosas todas), sbado, que se contaron doce dias del mes de Mayo del susodicho ao de 1492. Fuese d e recho la villa de Palos para donde pidi Sus Altezas que se le diese recaudo para su viaje; lo uno, porque all hay buenos y cursados hombres de la mar; lo otro, porque ya tenia dellos algunos cognoscidos y amigos; lo otro, por el c o g noscimento y devocin que tenia, y conversacin y ayuda, con el dicho Padre fray Juan Prez, Guardian de la dicha casa monesterio de La Rbida; lo otro, porque, lo que tengo entendido, los Reyes tenian obligada la villa de Palos, no supe si por delito por subsidio, para que sirviesen Sus Altezas con dos carabelas, tres meses, en lo que les mandasen. C o menz Cristbal Colon tratar en aquel puerto de su negocio y despacho, y entre los vecinos de aquella villa habia unos tres hermanos que se llamaban los Pinzones, marineros ricos

256

HISTORIA

y personas principales. El uno se llamaba Martin Alonso Pinzn, y este era el principal y ms rico y honrado ; el segundo, Vicente Yaez Pinzn; el tercero, Francisco Martnez Pinzn, su hermano; estos, cuasi todos los de la villa se acostaban, por ser ms ricos y mas emparentados. Con el principal, Martin Alonso Pinzn, comenz Cristbal Colon su pltica, rogndole que fuese con l aquel viaje y llevase sus hermanos y parientes, y amigos, y sin duda es de creer que le debia prometer algo, porque nadie se mueve sino por su inters y utilidad, puesto que no tanto como algunos dijeron; creemos que aqueste Martin Alonso, principalmente, y sus hermanos ayudaron y aviaron mucho Cristbal Colon para su despacho, por ser ricos y acreditados, mayormente el Martin Alonso, que era muy animoso y en las cosas de la mar bien experimentado. Y porque Cristbal Colon quiso contribuir la ochava parte en este viaje, por que con solo el cuento de maraveds que por los Reyes prest Luis de Santangel no podia despacharse, y tambin por haber de la ganancia su ochavo, y como Cristbal Colon qued de la corte muy alcanzado, y puso medio cuento de maraveds por el dicho ochavo, que fu todo para se despachar necesario, como pareci por las cuentas de los gastos que se hicieron por ante escribano pblico en la dicha villa y puerto de Palos, que el dicho Martin Alonso, cosa es vero smile y cercana de la verdad, segn lo que yo tengo entendido, prest slo al Cristbal Colon el medio cuento, l y sus hermanos. De aqu sucedi despus, que cuando el almirante Don Diego Colon, primer sucesor del almirante D. Cristbal Colon, de quien vamos hablando, puso pleito al Rey sobre el c u m plimiento de sus privilegios y estado, el Fiscal, queriendo defender la causa del Rey, quiso probar que no haba descubierto el almirante D. Cristbal Colon la tierra firme, poco della, incidentemente ponia en duda que el dicho Cristbal Colon hobiese sido principal en el descubrimiento de las I n dias, y para esto presentaba testigos harto mulos del dicho Almirante, primero inventor y descubridor, y quien Dios

DE LAS INDIAS.

257

habia elegido para ello como en infinitas cosas lo habia m o s trado; en la cual probanza s pusieron preguntas harto impertinentes y fuera de justicia y razn, para ofuscar y anublar la ms egregia obra que hombre jams, en millares de aos, otra ni tan universal, como de s es manifestsima, hizo: vueltas de la cual probanza se entremetieron clusulas, para ser cosas tan de veras, dignas de no ser admitidas, sino, porque causasen risa, desechadas. Ans que, como dije, sucedi que el Fiscal, por informacin de algn marinero, pusiese algunas preguntas para probar que el dicho Martin Alonso habia dado dineros al dicho Cristbal Colon para ir la corte la primera vez, y, despus de alcanzada de los Reyes la dicha negociacin y capitulacin, que le habia prometido de partir con l la mitad de las mercedes y privilegios que le habian concedido los Reyes, y otras cosas, que, como por la misma probanza parece , la cual yo he visto y tenido en mi poder y leido muchas veces, se convencen de falsedad. Cierto, si le hobiera prometido Cristbal Colon la mitad de las mercedes, no era tan simple Martin Alonso, siendo l y sus hermanos sabios y estimados portales, que no hobieran peddole alguna escritura dello, aunque no fuera sino un simple cognoscimiento con su firma, al menos, pusiranle algn pleito sus herederos, y Vicente Yaez, que vivi despus muchos aos, el cual yo conoc, hobiera alguna queja fama dello, pero nunca hobo dello m e moria ni tal se boque (lo cual creo yo que m no se me encubriera, como yo sea muy de aquellos tiempos) hasta quel dicho pleito se comenz, que creo que fu el ao de 1508, venido el Rey catlico de aples. Y para que algo parezca no haber sido la dicha probanza, en lo que toca estos artculos, jurdica ni aun razonablemente hecha, parece por las preguntas siguientes: deca una, que si saban que cuando Cristbal Colon fu descubrir estas Indias, Martin Alonso Pinzn e s taba determinado de hacer el mismo descubrimiento dellas, con dos navios suyos su costa, porque tenia ciertas escrituras que habia habido en Roma en la librera del Papa Inocencio VIII, que hacan mencin destas Indias? otra pregunta
TOMO I . 17

258

HISTORIA

dice, que si saben que habia dado aviso Cristbal Colon, el Martin Alonso, destas Indias, por la dicha escritura que dijo ser del tiempo de Salomn, que contenia: Navegars por el mar Mediterrneo hasta el fin de Espaa, y all al Poniente del sol entre el Norte y el Medioda por va temporada hasta 95 de camino, fallars una tierra de Cipango, la cual es tan frtil y abundosa y con su grandeza sojuzgara frica y Europa? A estas dos preguntas, testigo tomado Arias Prez uno y slo hijo del mismo Martin Alonso, responde que las sabe como en ellas se contiene, y ans quedan probadas, sin hallarse otra persona alguna que algo diga dellas, y por s mismas las preguntas parece la fe que se les debe de dar, antes dignas, como se dijo, de reiras. Otra pregunta dice, si, dada la dicha escritura de Salomn, saben que se esforz Cristbal Colon, y que el dicho Martin Alonso Pinzn le hizo ir la corle y le dio dineros para el camino? sta responde el mismo hijo de Martin Alonso, Arias Prez, que la sabe y que se c o n certaron Cristbal Colon y su padre que le diese la mitad de las mercedes que el Rey le hacia, y que le dio dineros para ir la corte. Mas Garci Hernndez, fsico, testigo, respondiendo esta pregunta, dice todo el contrario, como parece arriba en el captulo 20, donde referimos cmo el Guardian de La Rbida, fray Juan Prez escribi la Reina, y la Reina le envi los 20.000 maravedises conque torn la corte Cristbal Colon ; todo lo cual es dicho que depuso el dicho Garci H e r nndez, fsico, siendo presentado por parte del Fiscal por testigo. Otra pregunta dice, si saben que Cristbal Colon prometi al dicho Martin Alonso la mitad de las mercedes que el Rey le prometa? y todos los testigos deponen, que no lo saben, sino que vieron que Martin Alonso ayud mucho su despacho, en especial Garci Hernndez, fsico, el cual sabia ms de ello que ninguno otro, slo el hijo de Martin Alonso, Arias Prez, dijo que s; aidi ms, que estuvo ms de dos meses Cristbal Colon, venido ya de la corte despachado, que no hall en la villa de Palos navios ni gente que fuese con l,

DE LAS INDIAS.

259

hasta que Martin Alonso, su padre, le dio dos navios suyos y persuadi la gente que fu con l. Manifiestamente se c o n vence este de falsedad, en decir que estuvo ms de dos meses sin hallar remedio, por esta razn: Cristbal Colon s a li de Granada despachado, sbado 12 del mes de Mayo, como arriba queda dicho, y se hizo la vela, viernes 3 de Agosto, con los tres navios para su viaje, del puerto, como se dir, pues si estuviera dos meses y ms sin hallar remedio, y estos fueran Junio y Julio, cierto en quince veinte dias que restan, no fuera posible se despachar. Parece tambin, porque lo que este dice, contrario es de lo que arriba referimos, que la dicha villa de Palos, era obligada servir con dos navios carabelas los Reyes. Todava no d u d a mos, sino que Martin Alonso ayud mucho al dicho despacho, pero no tanto como su hijo slo dice, mayormente, que l habia ido Flandes, segn se colige de palabras, quel mismo Almirante en otros artculos testifica. Y todas estas preguntas fueron harto impertinentes, tractndose el pleito sobre si p e r teneca la gobernacin de la provincia del Darien, que es parle de la tierra firme, los herederos de Cristbal Colon, primero Almirante, por haber solo l sido el primero que descubri la primera parte de tierra que fu Paria, como adelante parecer. como el primero y solo que estas Indias descubri. Muchas veces los oficiales de los Reyes, por hacer estruendo de les servir, con perjuicio de muchos, les desirven y Dios ofenden, por lo cual permite que ni los Reyes se lo agradezcan, y aun les hagan mal en lugar de remunerarlos; y lo peor es, que al cabo de sus dias ante Dios lo (1) y si los reyes lo alcanzasen, no debe haber duda que no lo impidiesen y aun castigasen , porque no se presume de los buenos Prncipes que acepten por servicios las obras en que Dios se ofende y la justicia es violada con daos de terceros, que suelen ser irreparables, de los cuales Dios nos guarde. Finalmente, de una manera de otra, Cristbal Colon se dio priesa, cuanta

(1)

Est en blanco en el origina!.

260

HISTORIA

pudo para su despacho, y el Martin Alonso de ir con l y sus hermanos; y, estos movidos, se movieron otros muchos para ir este viaje, y la villa dio los dos navios los pag sus dueos por la susodicha causa, y Cristbal Colon flet allende aquellos dos una nao. Todas tres velas muy bien aderezadas de velas y jarcias y todos aparejos, de bastimentos hartos para un ao, y de lo dems necesario para viaje tan incierto y tan grande, y embarcadas sus arcas de rescates, seal por Capitn de la una carabela que tenia nombre la Pinta, que era la ms ligera y velera, al dicho Martin Alonso Pinzn, y en ella por Maestre, Francisco Martnez Pinzn, su h e r mano; en la otra, que llamaban la Nia, puso por Capitn y Maestre Vicente Yaez Pinzn; en la tercera, que era la nao algo mayor que todas, quiso ir l, y ans aquella fu la Capitana; la gente que se alleg y meti en ellas, con marineros y hombres de tierra, porque llev algunos criados del Rey que se aficionaron ir con l por curiosidad, y otros criados y cognoscientes suyos, fueron por todos noventa hombres, marineros y de all de Palos todos los ms.

BE LAS INDIAS.

261

CAPTULO XXXV.

Embarcse jueves 2 de Agosto y hlzose lvela viernes i 3, ao de 1492.Pncse aquf un prlogo notable que hizo los Reyes, Cristbal Colon, puesto en el principio del libro desta su primera navegacin.Determin de hacer dos cuentas de las leguas que andaba, una secreta para s, que contaba verdad de l o q u e andaba, y otra pblica para con la gente, que deeia menos de lo que andaba, porque si se dilatase el viaje la gente no desmayase.Hobo revs y trabajos hasta llegar las Canarias, saltando el gobernarlo de una carabela vela de adobar, en gran Canaria.La tierra desta isla de Tenerife ech de si gran fuego.Comenzaba la gente de los navios se arrepentir y murmurar, etc.

Puesto su despacho todo en perfeccin, jueves 2 de Agosto ao de 1 492, mand embarcar Cristbal Colon toda su gente, y otro dia, viernes, que se contaron tres dias del dicho mes de Agosto, antes que el sol saliese con media hora, hizo soltar las velas y sali del puerto y barra que se dice de Saltes, porque as se llama aquel rio de Palos; y porque c o menz desde all un libro de sus navegaciones para estas I n dias, y el prlogo del, as por contar algo de la toma de Granada y hacer mencin de la echada de los judos destos r e i nos, como porque se conciba la intincion de los Reyes y suya, y tambin por la antigedad y simplicidad de sus palabras parecime no ir fuera de la historia referirlo aqu, en el cual comienza Cristbal Colon decir los Reyes ans': In nomine domini nostri Jesu Christi.Porque cristiansimos y muy altos, y muy excelentes, y muy poderosos Prncipes, Rey Reina de las Espaas y de las islas de la mar, nuestros seores, este presente ao de 1492, despus de Vuestras Altezas haber dado fin la guerra de los moros que reinaban en Europa, y haber acabado la guerra en la muy grande ciudad de Granada, adonde este presente ao, dos dias del mes de Enero, por fuerza de armas vide poner las banderas reales de Vuestras Altezas en las torres de Alfambra,

262

HISTORIA

que es la fortaleza de la dicha ciudad, y vide salir al Rey moro las puertas de la ciudad, y besar las reales manos de Vuestras Altezas y del Prncipe, mi seor, y luego en aquel presente mes, por la informacin que yo habia dado V u e s tras Altezas de las tierras de la India y de un Prncipe que es llamado Gran Khan, que quiere- decir en nuestro romance, Rey de los Reyes (como muchas veces l y sus antecesores haban enviado Roma pedir doctores en nuestra sancta f porque le enseasen en ella, y que nunca el Sancto Padre le habia provedo, y se perdan tantos pueblos cayendo en i d o latras recibiendo en s sectas de perdicin); y Vuestras A l tezas, como catlicos cristianos y Prncipes amadores de la sancta f cristiana, y acrecentadores della, y enemigos de ia secta de Mahoma y de todas idolatras y herejas, pensaron de enviarme m, Cristbal Colon, las dichas partidas de India para ver los dichos Prncipes, y los pueblos y las tierras y la disposicin dellas y de todo, y la manera que pudiere tener para la conversin dellas nuestra sancta fe; y o r d e naron que yo no fuese por tierra al Oriente, por donde se acostumbra de andar, salvo por el camino de Occidente, por donde hasta hoy no sabemos por cierta fe que haya pasado nadie. As que, despus de haber echado fuera todos los judos de todos vuestros reinos y seoros, en el mismo mes de Enero, mandaron Vuestras Altezas m, que con armada suficiente me fuese las dichas partidas de India, y para ello me h i cieron grandes mercedes y me ennoblecieron, que dende en adelante yo me llamase Don , y fuese Almirante mayor de la mar Ocana y Viso-rey Gobernador perpetuo de todas las islas y tierra firme que yo descubriese y ganase, y de aqu a d e lante se descubriesen y ganasen en la mar Ocana, y as sucediese mi hijo mayor, y l ans de grado en grado para siempre jams; y part yo de la ciudad de Granada, 42 dias del mes de Mayo del mismo ao de 1492, en sbad o , y vine la villa de Palos, que es puerto de mar, donde yo arm tres navios muy aptos para semejante fecho, y part del dicho puerto muy bastecido de muy muchos m a n -

DE LAS INDIAS.

263

tenimientos y de mucha gente de la mar 3 dias del mes de Agosto del dicho ao, en un viernes, antes de la salida del sol con media hora, y llev el camino de las islas de Canaria, de Vuestras Altezas, que son en la dicha mar Ocana, para de all tomar mi derrota y navegar tanto, que yo l l e gase las Indias, y dar la embajada de Vuestras Altezas aquellos Prncipes, y cumplir lo que as me habian mandado, y para esto pens escribir todo este viaje muy puntualmente de dia en dia, todo lo que yo hiciese y viese y pasase, como adelante se ver. Tambin, seores Prncipes, allende de e s cribir cada noche lo que en el dia pasare, y el dia lo que la noche navegare, tengo propsito de hacer carta nueva de navegar, en la cual situar toda la mar tierras del mar Ocano en sus propios lugares, debajo de su viento, y ms componer un libro, y poner todo por el semejante, por pintura, por l a titud del equinoccial y longitud del Occidente, y sobre todo, cumple mucho que yo olvide el sueo y tiente mucho el n a vegar porque ans cumple, las cuales sern gran trabajo, etc. Todo esto es del prlogo susodicho del libro de la primera navegacin de Cristbal Colon las nuestras Indias. Y es aqu de saber, que como Cristbal Colon fuese h o m bre muy prudente, y una de las partes de la prudencia sea proveer en las cosas por venir inconvenientes que los negocios pueden suceder, y presumiese que haciendo un viaje como aquel, tan nuevo y tan dudoso, y de muchos tenido por imposible, y que si se alongase mucho habia de tener zozobras y angustias con la gente, acord, por evitar estos y otros inconvenientes, hacer dos cuentas de las leguas que andaba cada noche y cada dia, que los marineros llaman singladuras, una de lo cierto, que, segn su buen juicio, en la verdad tasaba, porque andarlas estimaba contando las jornadas por leguas por millas, y esta cuenta era secreta, slo para s, y la otra era pblica, para mostrar la gente y conferirla con los pilotos de todos tres navios, en la cual ponia siempre ocho diez leguas menos de lo que entenda que andaba, porque no pareciese tan luengo el camino y que se apartaban

264

HISTORIA

tan lejos de Espaa, y as no tuviesen tanto temor como en fin mostraron tener, y esto les causase no perder del todo de hallar tierra la esperanza; porque en la verdad, hasta entonces, nunca se hall ni se ley en todo el mundo, haber alguna gente navegado ni engolfdose tan lejos de tierra, sin la ver, por el mar Ocano, y ans parece que el primero fu Cristbal Colon que esto se atreviese, con los que en este viaje le ayudaron. Estas-singladuras jornadas entiendo poner aqu de cada dia y noche, brevemente, como las saqu del libro susodicho de Cristbal Colon en aquella su primera navegacin, el cual mostr los Reyes desque vino, estas I n dias halladas; porn tambin lo que cada dia le acaeca, y las seales que van, y lo que sufra y pasaba, y su constancia, porque creo que no ser desagradable. Prosiguiendo, pues, su viaje las Canarias, lunes 6 de Agosto, desencasse salt de sus hebillas el gobernario la carabela Pinta, donde iba Martin Alonso Pinzn, y segn se sospech, por industria de unos marineros, Gmez Rascn y Cristbal Quintero, cuya era la carabela, porque les pesaba ir aquel viaje y iban contra su voluntad; y dice Cristbal Colon, que antes que partiesen habia tomado en ciertas grisquetas reveses los dichos Gmez Rascn y Cristbal Quintero. Vdose aqu en gran turbacin, por no poder socorrer la dicha carabela Pinta sin su propio peligro, pero que perda alguna de la mucha pena que tenia, por cognoscer que Martin Alonso era persona esforzada y de buen ingenio. Remediaron como pudieron el gobernario, y despus le torn faltar; llegaron en obra de siete dias vista de Gran Canaria, en la costa de la cual mand quedar la carabela Pinta, porque hacia mucha agua, y por esto tuvo gran necesidad de ponerla monte en Canaria. El Cristbal Colon con la otra carabela fu la G o mera, y, despus de muchos rodeos y trabajos, torn Canaria al puerto de Gaudo, que es bueno, para adobarla, donde de dia y de noche, con gran solicitud inestimables trabajos, la remedi, y tornse con ella la Gomera en 2 de Setiembre. Dice aqu Cristbal Colon, que una noche de aquellas

DK LAS INDIAS.

265

que andaba cerca de Tenerife, sali tanto fuego del pico de la sierra, que, como arriba se dijo, es una de las altas que se saben en el mundo, que fu cosa de gran maravilla. No dejaba la gente con todos estos trabajos inconvenientes que se les ofrecan de murmurar y desganarse del viaje y c o menzar tener mayores dificultades.

266

HISTORIA

CAPTULO XXXVI.

Fue avisado Cristbal Colon que andaban ciertos navios del rey de Portugal por prenderle.Dise priesa para salirdel puerto de la G o m e r a ; sali jueves seis das de Setiembre del dicho ao.Va contando las leguas que cada dia con su noche, conforme las dos cuentas dichas, andaba, etc.

En estos dias fu avisado Cristbal Colon como andaban por aquellas islas tres carabelas armadas del rey de Portugal para lo prender, porque como supo el Rey que se habia concertado con los reyes de Castilla, pesle mucho en el nima, y comenz ver y temer la suerte que le habia quitado Dios de las manos, por lo cual debi mandar en la isla de la M a dera, y de Puerto Sancto, y de los Azores, y en las partes y puertos donde tenia gente portuguesa, que la ida la venida lo prendiesen, segn despus pareci por la burla que le hicieron la vuelta en las islas de los Azores, pero desta vez no lo toparon las dichas tres carabelas. Tomada pues agua y lea y carnaje, y todo refresco y lo dems que vido serle para su viaje necesario, en la Gomera, mand dar las velas sus tres navios, jueves, 6 de Setiembre, y sali del puerto de la Gomera luego por la maana. El sbado, tres horas de la noche, comenz ventar el viento Nordeste manso, y tom su camino hacia el gueste que es el Poniente derecho, porque aquellos tres dias primeros tuvo calma y no pudo andar nada; llev siempre .aquella va del gueste P o niente derecho, hasta pocos dias antes que descubriese la tierra que torn una cuarta de viento la mano izquierda del Austro, que se dice cuarta del Sudoeste, como abajo parecer; anduvo aquella noche, hasta domingo de maana, 36 millas, que son 9 leguas, 4 millas por cada legua contando. Domingo, 9 dias de Setiembre, naveg, hasta que se puso el sol, 60 millas, que son

DE LAS INDIAS.

267

15 leguas, y en la noche, anduvo 1 0 millas por hora y en doce horas fueron 120 millas que montan 30 leguas; aqui gobernaban los marineros mal porque iban una cuarta la banda del Norueste, por lo cual ri mucho Cristbal Colon con ellos. Lunes, 10 dias de Setiembre, con su noche anduvo 60 leguas 10 millas por hora, que son dos leguas y media, pero no cont sino 48 leguas en la cuenta pblica que haba de mostrar los marineros. Martes, 11 de Setiembre, naveg su va del gueste, y anduvo 20 leguas y ms, pero no cont sino 16 por la causa dicha; y ste dia vieron un gran trozo de mastel de nao de 120 toneles y no lo pudieron tomar; y en la noche anduvo cerca de otras 20 leguas, y cont para la cuenta pblica 16. Mircoles, 12 de Setiembre, por su mismo camino anduvo, entre dia y noche, 33 leguas, contando para la cuenta pblica algunas menos. Jueves, 13 de Setiembre, anduvo, entre dia y n o che, otras 33 leguas; ranles las corrientes contrarias. En este dia, al principio de la noche, las agujas noruesteaban, esto es decir que no estaba la flor de lis que seala el Norte derecha hacia l, sino que se acostaba la mano izquierda del Norte, y a l a maana nordesteaban, que es decir, que se acostaba la flor de lis la mano derecha del Norte, hacia donde sale el sol. Viernes, 14 de Setiembre, naveg su camino siempre al gueste, anduvo entre dia y noche 20 leguas, cont menos algunas para la cuenta pblica; hoy dijeron los marineros de la c a r a bela Nia, donde iba Vicente Yaez, que haban visto un garpao y un rabo de junco, que son aves que no se apartan de tierra, segn dicen, sino hasta 15 20 leguas, pero creo que no se tenia aun desto mucha experiencia. Sbado, 15 de Setiembre, anduvo entre dia y noche 27 leguas y algo ms; vieron esta noche caer del cielo un maravilloso ramo de fuego 4 5 leguas dellos y todas estas cosas alborotaban y entristecan la gente, y comenzaban estimar que eran seales de no haber emprendido buen camino. Domingo, 16 de Setiembre, anduvo 38 leguas, cont algunas menos, tuvo aquel dia 'algunos n u blados y llovizn. Dice aqu Cristbal Colon, que hoy, y siempre de all adelante, hallaron aires temperatsimos, que era,

268

HISTORIA

segn dice, placer grande el gusto y amenidad de las maanas que no faltaba sino oir ruiseores, y era el tiempo como por Abril en el Andaluca; tenia, cierto, razn, porque es cosa maravillosa la suavidad que sentimos desde medio golfo para estas Indias, y cuanto ms se acercan los navios estas tierras, tanto mayor sienten la templanza y suavidad de los aires y claridad de los cielos, y amenidad y olores que salen de las arboledas y florestas dellas, mucho ms, cierto, que por Abril en el Andaluca. Aqu [comenzaron ver muchas manadas balsas estendidas de hierba verde, aunque mas tiran color amarilla, y, porque ya se les iba haciendo el camino luengo y lejos la guarida, y habian comenzado murmurar del viaje y de quien en l los habia puesto, viendo estas balsas de hierba muy lejos y que eran muy grandes, comenzaron temer no fuesen peas tierras anegadas, por lo cual se movieron mayor impaciencia y ms recia murmuracin contra Cristbal Colon, que los guiaba; pero visto que pasaban los navios por ellas, perdieron por entonces, aunque no del todo, el temor. Juzgaron por esto todos que debia estar cerca de all alguna isla; Cristbal Colon afirma que isla poda ser, pero no tierra firme, porque la tierra firme hacia l muy adelante, y no estaba engaado. Por aqu parece que los navios de C liz, que arriba en el cap. 9." digimos, de que hace Aristteles mencin en el libro De admirandis in natura auditis, antiguamente arrebatados con tormenta, haber llegado ciertas regiones en la mar, donde hallaron grandes balsas de ovas y hierbas, son estas y que llegaron hasta aqu. Lunes, 1 7 de Setiembre, naveg su camino al gueste y andaran dia y noche 50 leguas y ms, asent menos algunas dellas ; ayudbales la corriente, vieron mucha hierba y muy menudo, y era hierba que juzgaban ser de peas, la cual venia de hacia el Poniente; estimaban todos que debia estar cerca tierra, por lo cual cobraban a l gn esfuerzo y aflojaban en el murmurar. Habian andado hasta all 370 leguas, las cuales estaban de la isla del Hierro,que es la ms occidental de las islas de Canaria. En este lunes marearon los pilotos el Norte, y hallaron que las agujas noruesteaban

DB LAS INDIAS.

269

una gran cuarta; temieron todos los marineros mucho, y p a rronse todos muy tristes, y tornaron murmurar entre dientes sin declararlo del todo Cristbal Colon, viendo cosa tan nueva y que nunca hobieran visto ni jams experimentado, y por ende temian si estaban en otro mundo; pero cognoscindolo Cristbal Colon, mand que tornasen marear el Norte en amaneciendo, y hallaron que estaban buenas las agujas. La causa que Cristbal Colon asign desta diferencia, fu que la estrella que ac nos parece que es el Norte, hace movimiento, pero no lo hacen las agujas. En amaneciendo, aquel lunes, vieron muchas hierbas de rios, en las cuales hallaron un c a n grejo vivo, el cual guard Cristbal Colon, y dijo que a q u e llas eran ciertas seales de haber por alli tierra, porque no se suelen hallar 80 leguas de tierra. El agua de la mar hallaban menos salada despus que dejaron atrs las islas de Canaria, y, cada dia, segn decan, ms hermosa; decia que era esto gran seal de ser los aires ms puros y dulces. Vieron tambin muchas toninas, y estas son las que vieron los navios de Cliz, de que habl Aristteles, que mataron muchos y llamlos atunes. Iban toda la gente muy alegres, y los navios el que ms poda correr ms corra, por ver primero tierra. Lo uno, porque es natural los hombres querer ser cada uno el primero y llevar al otro ventaja, aunque sea su padre, an en las c o sas chicas y de poca importancia, como parece en el juego del ajedrez y en los otros, cuanto ms en las sealadas y grandes. Lo otro, porque la Reina, por suplicacin de Cristbal Colon habia mandado y hizo merced de 40.000 maraveds de juro, de por vida, al primero que viese la primera tierra. Dijo aqu Cristbal Colon, que porque aquellas seales eran del Poniente, esperaba en aquel alto Dios, en cuya mano estaban todas las victorias, que muy presto le daria tierra. Vido aquella maana una ave blanca con la cola luenga, que se llama rabo de junco, que no suele, diz, que dormir en la mar. Martes, 18 de Setiembre, naveg aqueste dia con su noche ms de 55 leguas, puso en la cuenta pblica 48; llevaba

270

HISTORIA

todos estos dias el mar bonanza, como en el rio de Sevilla. Martin Alonso que iba por Capitn de la Pinta, que era muy gran velera, dijo al capitn Cristbal Colon desde ella, que habia visto gran multitud de aves ir hacia el Poniente, y que aquella noche se quera adelantar, porque esperaba que d e s cubrira tierra, y certifcesele ms por una gran cerrazn y escuridad' de nublado espeso la parte del Norte, la cual suele muchas veces estar sobre la tierra, y parece della 10 y 15 y 20 leguas. Desto no cur Cristbal Colon, porque le pareca que an no era tiempo, no estaba en el paraje donde l esperaba ver la tierra. El mircoles, 19 de Setiembre, tuvo alguna calma, y con todo, entre dia y noche a n duvo 25 leguas; puso en la cuenta pblica 2 2 , y las diez horas deste dia, vino la nao Capitana un alcatraz, y la tarde vieron otro, que no suelen apartarse de tierra 20 leguas; vinieron unos lluveznitos de agua sin viento, que es cierta seal de tierra. No quiso detenerse barloventeando, para recognoscer si habia tierra, de lo cual no dudaba sino que iba entre y en medio de algunas islas, como en la verdad hay muchas, porque su intincion llevaba enderezada de navegar ms al Poniente, diciendo que all habia de hallar las Indias, y porque le ayudaba el tiempo que era bueno, y porque decia que, placiendo Dios, la vuelta todo se veria. Aqu descubrieron los pilotos sus puntos de sus cartas; el de la carabela Nia se hallaba de Canaria 440 leguas, el de la Pinta 420, el de la nao Capitana, donde iba Cristbal Colon, justas 400. El pasaba y cumpla con todos, tratando siempre del menor nmero, porque no desmayasen, lo cual cuanto ms vian que estaban lejos de Espaa, mayor angustia y turbacin los comprenda, y cada hora crecan en murmurar, y ms miraban en cada cosa de las seales que vian, aunque las que haban visto, de aquellas aves, luego les daban esperanza; pero como nunca la tierra parecia, no crean ya cosa, que haban estimado que aquellas seales, pues faltaban, que iban por otro nuevo mundo de donde jams no volverian. El jueves, 20 de Setiembre, se mudaron algo los vientos, y anduvo algo fuera

DE LAS INDIAS.

271

de su camino una cuarta y aun media partida, que son dos vientos, y andaran hasta 7 8 leguas por ser calmaras. V i nieron este dia dos alcatraces la nao Capitana, y despus otro; tomaron un pjaro con la mano que era como garjas, que es ave de rio y no de la mar-, tenia los pies como g a v i o ta. Vinieron tambin, en amaneciendo, dos tres pajaritos cantando, y antes que el sol saliese desaparecieron, despus vino otro alcatraz, y venia del gueste y iba al Sueste-, era seal certsima que dejaban al Nordeste la tierra, p o r que estas aves duermen en tierra, y por la*maana vnse la mar buscar su vida, y no se alejan 20 leguas. Estas aves pusieron algn consuelo en los navios. Viernes, 21 de Setiembre, fu lo ms calma, navegara, dello la va, dello fuera della, 43 leguas. Hallaron'grandsima cantidad de hierba, que pareca que la mar era llena della. Esta hierba, veces los alegraba, creyendo que veran presto tierra, veces los hacia casi desesperar, temiendo dar por ella en alguna pea, y algunas volvan los que gobernaban el navio, por no entrar por ella, con temor de lo que agora dije, porque tan espesa era que pareca retardar algo los navios. Vieron una ^aliena, que tambin no es chica seal de no estar lejos de tierra; la mar era muy llana como en un rio, y los aires suavissimos.

272

HISTORIA

CAPITULO XXXVII.

En el cual se tracta como es ley universal que Dios tiene en su mundo, que las cosas grandes , mayormente las de la f e , tengan muchos contrarios y dificultades, y de la razn desto.Como la gente desmayaba de ver tan largo viaje sin ver tierra, murmuraba n y echaban maldiciones Cristbal Colon, dicindole en la cara injurias porque se tornase, amenazndole que le haban de echar la mar, y tomaban ms recias ocasiones cuanto mejor tiempo llevaban.Como Cristbal Colon los eonsolaba y cumpla con ellos con buenas palabras, y gran modestia y paciencia.Como Dios le favoreca, vieron algunas aves en seal de estar cerca de tierra.De los corrillos y plticas que entre s tenian c o n tra l.Como l lo disimulaba, y de las razones que les decia para que perseverasen, y de la esperanza que les daba.

Las cosas grandes y de que Dios tiene mucha estima, como son las que \&n de resultar en honra y gloria suya y en p r o vecho universal de su Iglesia, y finalmente para bien y conclusin del nmero de sus predestinados, apenas se alcanzan, como en algn captulo de los de arriba digimos, sino con i n numerables dificultades, contradicciones, trabajos y peligros, ordenndolo as el divino saber y poder, porque esta es una de las leyes inviolables que tiene puestas en su mundo en todas las cosas que de su jaez y naturaleza son buenas, puesto que sean temporales, y mucho ms en las que dirigen los hombres la verdadera vida y bondad eternal, queriendo que la grande fiesta preceda grande vigilia. Esto parece, por lo que el Hijo de Dios por su boca divina manifest por Sant Leas, captulo postrero: Necesario fu Cristo padecer, y ans, por pasin, entrar en su propia gloria; pues, qu habremos de padecer nosotros para entrar en la ajena? Y los Apstoles dijeron, Actuum 14: Por muchas tribulaciones nos es necesario entrar en el reino de Dios. Por consiguiente, permite al enemigo de la humana naturaleza, que, haciendo su

DE LAS INDIAS.

273

oficio, los contradiga, para que ms resplandezcan y se alaben sus maravillas, en que tan maravillosamente suele, cuando ms parecen los negocios perdidos, favorecer que se efecten, por ms que el adversario trabaje impedirlos, para que la flaqueza y presumpcion humana se cognosca y e n tre s, consigo misma, cognoscindose, sea reprimida, teniendo experiencia muy clara, no una sino muchas veces, de s por s no poder nada si por la vlida mano del Omnipotente no es socorrida, y tambin porque por l paciencia en los desconsuelos y aflicciones, y dilacin de conseguir lo deseado, crezca el merecimiento de sus escogidos, y no menos porque los dones sealados de tan sumo dador, cuanto ms deseados y cuanto ms dificultados, y cuanto en mayores aflicciones habidos sean, como digno es, de todos cuya noticia vinieren, mucho ms estimados y tenidos. Por estas razones a p a rej Dios Cristbal Colon incomparables angustias y tentaciones con que le quiso probar, no de la mar ni de los vientos (aunque para despus esto tambin le reserv^), sino de hombres compaeros que le debieron de ayudar, las cuales suelan ser ms que otras intolerables. Ans que viendo la gente de los navios, no experta de tan prolija navegacin, antes acostumbrada de ver cada dia, cuasi cada dia, tierras, porque, como arriba tambin se toc, el mayor golfo de.mar que en a q u e llos tiempos por nuestra gente se navegaba, era, el de las Canarias, el de las islas de los Azores, el de la isla de la Madera, las de cabo Verde, de las cuales el mayor no sube de 200 leguas pocas ms sin ver tierra; sobre las muchas cosas de que tomaban ocasin de desmayar, y por consiguiente de murmurar por ser el viaje tan largo y el remedio y consuelo tan incierto, fu la prosperidad que Dios les daba en darles tan buenos y favorables vientos, que siempre iban con ellos all, y la mar tan llana, que ms pareca laguna de agua muerta que mar, lo cual no poco ayudaba no la hallar tan salobre como la que dejaban atrs. Por manera, que inferan que, pues siempre llevaban un viento, porque por la mayor parte de todo el ao corren brisas, que son vientos
TOMO I. 18

274

HISTORIA

boreales como Nordeste y sus colaterales por aquesta mar, y la mar tan mansa, que deban de estar en otro mundo y r e giones diversas de las del mundo de all, y que no ternian viento con que se tornar. Y as, todo lo uno y lo otro juntado, y todo cuanto vian y les acaeca, echndolo siempre ala peor parte y mal, por lo cual las murmuraciones y maldiciones que antes consigo mesmos decan y echaban su general C a pitn y quien le habia enviado, comenzronlas manifestar, y desvergonzadamente decirle en la cara que los habia e n g a ado y los llevaba perdidos matar, y que juraban tal y cual, que sino se tornaba que lo haban primero l de echar en la mar. Cuando se llegaban los otros navios hablar con l , oa hartas palabras que no menos le traspasaban el nima que las de los que junto sus oidos se le desmandaban. Cristbal Colon, vindose cercado de tantas amarguras, que le angustiaban el corazn ms, por ventura, que si se viera dentro de las olas de la mar, extranjero y entre gente mal domada, suelta de palabra, y de obras ms que otra insolentsima, como es por la mayor parte la que profesa el arte de marear, con muy dulces y amorosas palabras, gracioso y alegre rostro, como l lo tenia, y de autoridad, disimulando con gran paciencia y prudencia sus temerarios desacatos, los esforzaba, y animaba, y rogaba que mirasen lo que hasta all haban trabajado, que era lo ms, y que por lo menos que les restaba no quisiesen perder lo pasado, y que las cosas grandes no se haban de alcanzar sino con grandes trabajos y dificultad; cuanto ganaron los que sufrieron, cuanto vituperio seria de la animosidad de los espaoles volverse, sin haber visto lo que deseaban, vacos, y que l esperaba en Dios que ms presto de lo que estimaban los habia todos de alegrar y consolar, y cognoscerian como los Reyes que lo enviaban y ellos que con l venian habia dicho verdad. Con estas y otras palabras cumpla lo que de su parte poda, puesto que ellos poco los aplacase, antes se encendan, como gente desordenada y cuasi desesperada; y porque Dios queria confundir la inconstancia dellos y f a vorecer la humildad de Cristbal Colon, y andaba cerca

DE LAS INDIAS.

275

de manifestar su verdad, el sbado, 22 de Setiembre, t u vieron vientos contrarios, ventavales, anduvieron una parte y otra fuera del camino derecho 30 leguas, y el domingo, 23 de Setiembre, se levant mucho la mar, tanto que los que temian por hacer siempre brisas y vientos hacia estas partes, y, por ser llana y mansa la mar, no pensaban poder volver Espaa, temblaban ya con tanto viento contrario y con la braveza de la mar. Dice aqu el Almirante, que le fu muy necesaria esta contrariedad de vientos y que la mar se alterase mucho, por que la gente perdiese su errada opinin de que les habia de faltar mar y vientos para tornarse, y ans fu causa esto de algo asosegarse no tanto desesperar, puesto que an no les faltaba que oponer cuanto al viento, diciendo que aqul viento no era durable, hasta que el d o mingo siguiente, que ya dije, no tuvieron que responder cuando vieron la mar tan alterada. Por lo cual, dice aqu Cristbal Colon, que hacia Dios con l y con ellos, como hizo con Moisen y los judios cuando los sac de Egipto, mostrando seales para confusin dellos y para el favor y ayuda del. Vieron aqueste domingo una trtola sobre la nao, y la tarde un alcatraz y un pajarito de rio y otras aves blancas, y en las hierbas, que eran muchas, hallaban algunos cangregitos chiquitos vivos. Andaran hoy hasta 22 leguas, aunque no camino derecho. El lunes siguiente, 24 de Setiembre, andaran al derecho camimo 44 leguas y media. Vino la nao un alcatraz, y vieron muchas aves de tierra, que son ciertas pardelas que venan de hacia Poniente, y peces parecieron cabe los navios, y mataron dellos algunos con las fisgas, que son unos instrumentos de hierro como los dedos de la mano extendidos, sino que son grandes. Cuanto Dios ms les mostraba manifiestas seales de que era imposible estar lejos de la tierra, tanto ms creca su impaciencia inconstancia, y ms se indignaban contra Cristbal Colon. En todo el da y la noche, los que estaban despiertos, nunca cesaban de estar hechos corrillos, los que se podian unos con otros juntar, murmurando y tratando de cmo se podran tornar. Para esto decan, que era

276

HISTORIA

gran locura y ser homicidas de s mismos, aventurar sus vidas por seguir la locura de un hombre extranjero, que por hacerse gran seor se habia puesto morir, y verse en tan grande aprieto como l y todos se vian, y engaando tanta gente, mayormente habiendo sido su negociacin sueo por tan grandes hombres y tantos letrados contradicha, y por vana y loca t e nida , y que bastaba para excusarse, de cualquiera cosa que sobre aquesto hiciesen, haber llegado hasta donde nunca hombres llegaron ni osaron navegar, y que no se obligaron llegar hasta el cabo del mundo, especialmente que si ms tardaban, no era posible tener bastimentos para volver. Algunos pasaban ms adelante diciendo, que lo mejor de todo era echarlo una noche la mar, si porfiase pasar adelante, y publicar que habia l cado, tomando el estrella con su cuadrante astrolabio, y q u e , como era extranjero, pocos nadie habra que pidiese la cuenta, antes habra infinitos que afirmasen haberle dado Dios por su atrevimiento su merecido. En estas y en otras semejantes ocupaciones, gastaban el tiempo de noche y de dia, y ello haban de dar lugar los P i n zones, que eran los Capitanes y principales de toda la gente, y como todos los dems marineros eran naturales y vecinos de Palos y Moguel, ellos y con ellos acudian y sentan todos. Destos Pinzones se quejaba mucho, y de las penas que le habian dado], Cristbal Colon. Fcilmente podr juzgar el que esto leyere, con cunto sobresalto y temor estara Cristbal Colon, no hiciese aquella gente, tan libre y tan sin razn como suele ser en la mar, algn desvario. En cunta tristeza, y angustia, y amarguras ira! No dejaba de encomendarse mucho Dios, aparejado para cualquiera calamidad y muerte que le viniese. Disimulaba con ellos, alegrbalos honrando al menor cuanto podia; reia con ellos llorndole el corazn, y algunas veces representbales, cuanto rigor podran los Reyes usar con ellos, habiendo dejado de proseguir una demanda de que tan averiguadas seales habian visto para estar cerca, de lo cual ninguno que lo oyese dudara, y por consiguiente, todos con razn les culparian, y que, para excusar estos y otros

DE LAS INDIAS.

277

muchos inconvenientes, les rogaba, que como hombres a n i mosos y de virtud, sufriesen algunos pocos de das, que l les prometa, con confianza que tenia de la Santsima Trinidad, ellos veran en muy breve tiempo tierra, con la vista de la cual todos se alegraran.

278

MSTOiUA

CAPTULO XXXVIII.

En el cual se contiene una carta de marear que llevaba Cristbal Colon, donde tenia pintadas estas Indias islas, mayormente esta Espaola que llam Cipango, y esta carta dice el autor que la tiene, lo que c r e e , en su poder.Como vieron ciertos celajes que todos afirmaron ser tierra y hoberon grande alegra y al cabo no fu.Como vieron muchas seales adelante de tierra.Como se le quisieron amotinar de no poder ya mas sufrir la'dilacion.Como descubri Colon ciertos secretos de las alturas.Como confirieron os puntos de la navegacin.

Regla es tambin general de nuestro Seor Dios, de que usa con todos los pecadores mientras vivimos en esta vida, no mirando quien nosotros somos, sino quien l es, como sabe cuan poco sosten de nuestra cosecha tenemos, aunque no sea llegado el tiempo que determina cumplirnos algn deseo bueno, el cual, no antes ni despus que l tiene determinado lo hemos de haber, y esta es, conviene saber, no darnos del todo hieles puras beber, sino interponer alguna mezcla de consuelo conque las repulsas que padecemos podamos tolerar y no de golpe desfallecer. Ans por esta manera se hobo con estos, que, aunque en breve los haba, con la vista de la tierra, de alegrar, dbales muchas amarguras con el temor veemente que tenian ya cogido de se perder, pero vueltas dellas, les conceda que hobiesen algunas veces interpolacin con algn placer; y ans fu, que el martes, 25 de Setiembre, h a biendo habido mucha calma y despus hacia la tarde viento, y yendo su camino al gueste, llegase Martin Alonso Pinzn, con su carabela Pinta, hablar con Cristbal Colon sobre unas cartas de marear que Cristbal Colon le haba enviado arrojado con alguna cuerda la carabela, tres dias habia, en la cual parece que tenia pintadas algunas islas destas mares, y decia Martin Alonso que se maravillaba cmo no parecan porque se hallaba l con ellas; responda Cristbal Colon, que ans le

DE LAS INDIAS.

279

pareca tambin l. Esta carta es la que invi Paulo, fsico, el lorentin, la cual yo tengo en mi poder con otras cosas del Almirante mismo que descubri estas Indias, y escrituras de su misma mano que trajeron mi poder; en ella le pint m u chas islas y tierra firme que eran el principio de la India, y por all los reinos del Gran Khan, dicindole las riquezas y felicidad de oro y perlas y piedras de aquellos reinos, y , como pareci arriba en el cap. 22, y segn el paraje que en la dicha figura islas que le pint, sin duda parece que y a estaban en ellas, y ans estn todas estas islas cuasi en aquella distancia, y por el crdito que Cristbal Colon dio al dicho Paulo, fsico, ofreci los Reyes descubrir los reinos del Gran Khan, y las riquezas, oro y piedras, y especeras, que en ellos haba. Pero Paulo, fsico, se enga, no sabiendo que habia otras tierras antes, y tambin que dijo, que yendo derechos al Poniente haban de topar con los dichos reinos, los cuales deben de estar, pasadas todas estas nuestras Indias, al Poniente, quedan la mano izquierda h a c i a el Austro; aunque dijo verdad, que habian de topar con el principio de la India, como c r e e mos que son estas tierras, pero esto acaeci acertar acaso, como abajo parecer; djole tambin que le echase tornase la carta, la cual tornada, parse Cristbal Colon con el piloto de su nao y marineros ver y hablar dello, esto era y a el sol puesto. Subise Martin Alonso en la popa de su carabela, y con mucha alegra d voces llamando Cristbal Colon, y pidindole albricias que va tierra; y tanto lo afirm, y con tanto regocijo estaban todos los de la Pinta afirmando que era tierra, que Cristbal Colon d consigo en tierra, y de r o dillas comienza dar gracias nuestro Seor, y el Martin Alonso, con toda su gente, cantaban Gloria in excelsis Deo; lo mismo hicieron la gente de la nao Capitana, y los de la c a rabela Nia. Subanse todos sobre el mastel por la jarcia, y todos afirmaron que era tierra, y Cristbal Colon as le pareci; habia dellos ella 2o leguas, pareca al Sudueste, que era la mano derecha de su camino, que llevaba el gueste. Estuvieron hasta la noche afirmando todos ser tierra, yo cierto

280

HISTORIA

as lo creo que lo era, porque segn el camino que siempre trajeron, todas las islas que el Almirante descubri despus, al segundo viaje, le quedaban entonces por aquella banda parte, hacia el Sudueste. Mand, pues, dejar el camino del gueste que llevaba y tomar el del Sudueste, adonde pareca la que decian tierra. Andaran entre dia y noche 21 leguas y media, puso en la cuenta menor 13 leguas; con este regocijo se alegraron harto todos los marineros que tanto desmayo traian, y fu la mar tan llana, que se eharon muchos la mar y nadaron con mucho placer; vinieron muchos dorados los navios, que son pescado muy bueno, cuasi como salmn, aunque no colorado sino blanco, y tambin vinieron otros muchos pescados. El mircoles, 26 de Setiembre, fueron hacia el Sudueste ver aquello que habia parecido tierra, y hallaron que haban sido celajes que muchas veces engaan haciendo muestra de tierra, tornse su va, que era el gueste, y andaran entre dia y noche 31 leguas, puso en la cuenta pblica 24 ; era la marea como en un rio, hallaron los aires dulces y suavsimos. Aqu tornaron su desmayo incredulidad la gente; vieron un alcatraz y dos rabos de juncos. El jueves siguiente, 27 de Setiembre, fueron su va del gueste, a n d u vieron 24 leguas entre dia y noche, cont a l a gente 20 leguas, tenan siempre cuidado de mirar las seales que ocurran; v i nieron muchos dorados, mataron u n o , vieron un rabo de junco y un alcatraz; de la hierba, poca. Viernes, aunduvieron 14 leguas, mataron dos pescados dorados en la Capitana y en las otras dos carabelas ms. Sbado, 29 de Setiembre, anduvieron 24 leguas, porque tuvieron calmas, entre dia y noche, cont 2 1 ; parecieron por tres veces tres alcatraces y un rabhorcado , que as llaman aquella ave que tiene la cola partida en dos partes, y esta persigue los alcatraces hasta que e x tercolizan, y come aquel estircol y dello se mantiene. Dijo el Almirante aqu que todo esto era gran seal de tierra, los aires, diz que, eran dulces y suavsimos, que no faltaba sino or cantar el ruiseor. Domingo, 30 de Setiembre, tuvieron alguna calma y anduvieron 14 leguas; vinieron al navio cuatro

DE LAS INDIAS.

281

rabos de junco, vieron cuatro alcatraces en dos veces-, dice Cristbal Colon que esto es gran seal de estar cerca de tierra por ser tantas aves de una naturaleza juntas, porque si fuera una sola, pudirase creer que se habia desmandado. Dice aqu Cristbal Colon, que l y todos los marineros se maravillaban ver tantas aves y no ver tierra, por la experiencia que se tiene que nunca las hallan 20 leguas de tierra, mayormente el rabihorcado, que nunca duerme en la mar ; la mar traia muy l l a na , y los aires muy dulces y graciosos. En estos das not Cristbal Colon una cosa, de qu se admir, que las guardas, en anocheciendo, estaban junto el brazo izquierdo, que es el de la parte de Occidente, y cuando amaneca, estaban en la lnea debajo del brazo derecho, por manera que en toda la noche no andaban sino tres lneas, que son nueve horas, y esto cada noche. Tambin de otra cosa, los pilotos de los tres navios r e cibieron mucho temor, sospechando algn gran peligro hasta que l les dio la razn, y es, que las agujas nordesteaban una cuarta entera en anocheciendo, y en amaneciendo estaban fil con fil de la estrella. Diles la causa desta diferencia Cristbal Colon, diciendo, que aquello causaba el movimiento que aquella estrella que llamamos Norte, hace con su c r culo al rededor del verdadero Norte Polo, por manera que aquella estrella se muda, tiene su movimiento v i o lento de Oriente Occidente como las otras, y las agujas siempre sealan el verdadero Norte Polo mostrando la verdad; con esta solucin quedaron los pilotos y marineros algo satisfechos. Lunes, primero dia de Octubre, anduvieron 25 leguas entre dia y noche; puso en la cuenta menor 20. Trataron hoy por la maana los pilotos, las leguas que cada uno se hallaba haber navegado y "estar apartados de la isla del Hierro, que es la postrera de las Canarias, viniendo estas partes. El piloto de la Capitana, donde venia Cristbal Colon, se hallaba al Poniente de la dicha isla, 578 leguas; public Cristbal Colon, hallarse tambin l otras tantas, considerada la cuenta menor y pblica, que con industria habia siempre e s cripto, aunque en la secreta, que era la verdadera, eran, s e -

282

HISTORIA

gun el juicio de Cristbal Colon y lo que habia tasado, 707 leguas; de manera, que la diferencia, eran 1 29 leguas, y los otros dos pilotos, mucho mayor camino, segn su estima, h a ban andado, porque el piloto de la carabela Nia, el mircoles siguiente tenia tasado, que habia navegado 650, y el de la Pinta, 634 leguas. Holgbase Cristbal Colon que as errasen , creyendo y tasando menos del camino que era, porque si todos sintieran que estaban tan lejos de las Canarias, como 700 y tantas leguas, ms temieran, y mucho ms difcil le fuera llevarlos adelante. El martes, 2 de Octubre, anduvieron al gueste, que era su va, y entre da y noche dejaron atrs 39 leguas, cont la cuenta pblica 3 0 ; la mar era muy llana y buena siempre, gracias Dios (esta era comunmente palabra de Cristbal Colon). Venia hierba mucha del Este al gueste, al revs de como solia; parecieron muchos pescados, mataron un atn pequeo; pareci una ave blanca como gaviota. El mircoles, 3 de Octubre, anduvieron entre noche y dia 47 leguas, cont en la pblica cuenta 4 0 ; vieron p a r delas algunas, y hierba muy vieja, y otra nueva, que traa cierta cosa como fruta, y, porque vieron pocas aves, sospechaba Cristbal Colon, que le quedaban atrs por los lados las islas que l traa pintadas en la carta, de que de suso se hizo mencin, pues la semana pasada se les habian ofrecido tantas y tan claras seales de tierra; pero dice aqu, que no fuera buen seso barloventear, y, ans, detenerse volviendo un lado otro en busca dellas, pues llevaba prspero tiempo y su principal intento era ir en busca de las Indias, por la va del Occidente, y esto era lo que habia ofrecido los R e yes, y los Reyes lo enviaban por este fin. Por esta ocasin de no querer volver barloventear por los lados en busca de las islas que crean los pilotos quedar por all, mayormente Martin Alonso, por la carta que se dijo que le habia enviado Cristbal Colon su carabela para que la viese (y era o p i nin dellos que deba de volver), se comenzaron amotinar todos; y fuera el desconcierto ms adelante, sino que puso Dios su mano, como solia, mostrndoles luego nuevas seales

DE LAS INDIAS.

283

de haber cerca tierra, porque ya no bastaban blandas palabras, ni ruegos, ni prudentes razones de Cristbal Colon para los asosegar y persuadir perseverancia. Y ans, jueves 4 de Octubre, vinieron al navio ms de cuarenta pardelas juntas y dos alcatraces, uno de los cuales, un grumete del navio hiri con una piedra; vinieron ms, un rabo de junco y una ave blanca como gaviota; naveg este dia con su noche 63 leguas, cont en la cuenta pblica 46. El viernes siguiente parecieron muchas pardelas y peces que llaman golondrinos, que vuelan un gran tiro de piedra encima del agua, y suelen caer muchas veces en las naos, y ans hoy cayeron en el navio muchas; anduvieron 57 leguas, cont 45 la gente; la mar bonanza: muchas gracias sean dadas D i o s , dice aqu Cristbal Colon. Sbado, 6 de Octubre, anduvieron 40 leguas, entre dia y noche, puso en la cuenta pblica 33. Esta noche dijo Martin Alonso, que sera bien navegar la cuarta del gueste, la parte del sudueste, por la isla de Cipango, que llevaba la carta que le mostr Cristbal Colon ; al cual no pareci que deban de mudar la derrota, porque, si la erraban, no pudieran tan presto tomar tierra, y que por esto era ms seguro descubrir la tierra firme, y despus ir buscar las islas: lo cual todo les era desabrido, y, en no hacer Cristbal Colon lo que ellos decian, luego murmuraban. Vino la na6 un rabo de junco y un alcatraz de hacia el Poniente, y poco se alegraban con esto, como iban tan contra su voluntad.

284

HISTORIA

CAPTULO XXXIX.

En el cual se tracta de algunos alegrones que tuvieron diciendo algunos que van tierra, los cuales se les tornaban luego en tristezas y en murmuraciones y desacatos de Cristbal C o l o n , y querrsele amotinar.Como mud el camino ms al Austro por las seales de las aves que vian.Como vieron muchas y ciertas sealcsde estar cerca de tierra. Como vieron un junco verde y otras cosas de tierra.Como jueves, n de Octubre, c o nociendo Cristbal Colon que estaban cerca de tierra, hizo una habla todos aquella noche, primera noche, que velasen bien porque antes de muchas horas la veran.Como las diez de la noche vido l mismo lumbre, y las d o s , despus de media noche, vido tierra.Y como por haber visto la lumbre, primero, le adjudicaron los Reyes los 10.000 maravedises, aunque otro vido la tierra.

Porque nuestro Seor tenia determinado de abreviar ya el tiempo en que Cristbal Colon habia de hacer verdadero, y mostrar que lo habia escogido para esto, y escaparle tambin del gran peligro que con aquella gente impaciente incrdula llevaba, y ellos ans mismos despenar, y todos consolar, domingo, 7 de Octubre, al levantar del sol, la carabela Nia que por ser muy velera iba delante, y tambin porque todos trabajaban de andar cuanto ms podian por ver primero tierra, por ganar la merced de los 10.000 maraveds de juro que la Reina habia prometido al que primero viese tierra, como ya se dijo arriba, alz una bandera en el topo del mast e l y tir una lombarda por seal que habia tierra, porque ans lo habia ordenado el Capitn general Cristbal Colon. T e nia tambin mandado, que, al salir y poner del sol, se juntasen todos los navios con l, porque aquestos son dos tiempos ms propios y convenientes para que los humores vapores de la mar no impidan ver mas lJQs mar tierra que otros; pues como la tarde no viesen la tierra que los de la Nia d i jeron, y hobiesen sido celajes, de lo cual tornaron tomar nuevo descorazonamiento- y desmayo los que siempre d e s confiaban , y viese Cristbal Colon que pasaban gran multitud

DE LAS INDIAS.

285

de aves de la parte del Norte hacia el Sudueste, lo cual era evidente argumento y cierta seal que iban dormir tierra huian quiz del invierno que, en las tierras donde venian, debia de querer venir, acordndose Cristbal Colon que las ms de las islas que los portugueses hoy tienen, las haban descubierto por tomar y tener por cierto el dicho argumento de seguir tras las aves que vian volar como de corrida, m a yormente sobre tarde, por esto acord dejar el camino que llevaba del gueste, y poner la proa hacia el guesueste, que eran dos vientos ms, con determinacin de andar dos dias por aquel camino, porque consideraba que no se apartaba mucho del gueste, que era su principal intento; por el cual, si siempre siguiera, y la impaciencia castellana no lo impidiera, ninguna duda fuera, que no iba dar en la tierra firme Florida, y de all la Nueva Espaa, aunque fueran incomparables los inconvenientes y daos intolerables que se le ofrecieran, y fuera divino milagro si Castilla jams volviera. Pero hzolo y rodelo Dios, que lo gobernaba, regia y sabia todo, muy mejor que l ni otro pudiera desearlo ni pedirlo, como constar por la que ms referiremos. Anduvo este dia, antes que diese la vuelta, 23 leguas, y dila por el Sudueste una hora antes que el sol se pusiese, y naveg, esta noche, obra de 5 leguas. Lunes, 8 de Octubre, naveg al guessudueste, y luego les quiso Dios suplir reformar el desmayo que de nuevo habian el dia pasado recobrado, porque p a r e cieron mucho nmero de diversas aves, que fueron grajaos y nades, y un alcatraz, y, sobre todas, muchos pajaritos del campo, de los cuales tomaron en la nao u n o , con que todos, como si vieran una gran cosa, se regocijaron. Y porque iban todas estas aves al Sudueste, y no pareca que podan ir parar muy lejos , siguieron con ms voluntad y alegra aquel camino, que era el que las aves llevaban. Creciles su c o n suelo con que tambin tenan la mar, como en el rio de Sevilla, muy llana; los aires muy dulces, como por Abril en Sevilla, odorferos y muy agradables, y la hierba que solian ver muy fresca, por todo lo cual Cristbal Colon daba nuestro S e -

286

HISTORIA

or muchas gradas. Anduvieron entre dia y noche obra de 12 leguas no ms, porque habia poco viento. Martes, 9 de Octubre, navegando al Sudueste, porque se le mudaba el viento, anduvo 5 leguas; despus corri al gueste, cuarta al Norueste ,*y anduvo 4, despus, con todas, 11 de dia, y la noche 20 leguas y media y cont la gente 1 7 ; sintieron toda la noche pasar pjaros. Otro dia, mircoles, 10 de Octubre, arreciando el viento y navegando al guessudueste, anduvieron 10 millas por hora, que son 2 leguas y media, y algn rato 7, y ans, entre dia y noche, corrieron 59 leguas; puso en la cuenta pblica 44. Pues como la gente vido tanto andar, y que las seales de los pajaritos y muchas aves salan vanas todas, porque.del bien que sucediese y alegra que en muy breve se les aparejaba, nadie con razn pudiese presumir aplicar s, antes toda la gloria se atribuyese al Seor muy alto y muy bueno que los regia, cuya voluntad, necesariamente de aquel camino se habia de cumplir; tornaron todos reiterar sus importunas y d e s confiadas querellas, y insistir en sus temerarias peticiones, clamando la vergonzosa tornada, despidindose de todo punto del placer y regocijo, que en espacio de no treinta horas Dios les tenia aparejado. Pero no concediendo tan vituperable cobarda el ministro que para este negocio all Dios llevaba, antes con ms renovado nimo, con mayor libertad de espritu, con ms viva esperanza, con ms graciosas y dulces palabras, exhortaciones y ofrecimientos mayores, los esforz y anim ir adelante y la perseverancia, aidiendo tambin que por dems era quejarse, pues su fin del y de los Reyes habia sido y era, venir descubrir, por aquella mar occidental, las Indias, y ellos para ello le habian querido acompaar, y que ans lo entendia proseguir con el ayuda de nuestro Seor, hasta hallarlas, y que tuviesen por cierto estar ms cerca d e llas de lo que pensaban. Aqu creo yo que puso Dios su mano, para que no hiciesen algn desatino de los que muchas veces habian imaginado. Jueves, 11 dias de Octubre, cuando ya la misericordia divina quiso hacer todos ciertos de no haber sido en valde su viaje, vieron nuevas, y ms que todas las otras

DE LAS INDIAS.

287

ciertas y averiguadas seales.con que todos respiraron; n a v e garon al guessudueste, llevando mas alta y brava mar de la que habian trado todo el viaje; vieron pardelas, y, lo que ms que todo fu, junto la nao un junco verde, como si entonces de sus raices lo hobieran cortado; los de la carabela Pinta vieron un palo y una caa, tomaron otro palillo, lo que pareca, con hierro labrado, y un pedazo de c a a , y una tablilla, y otra hierba que en tierra nace; los de la carabela Nia tambin vieron otras seales, y un palillo cargado de escaramujos con que todas las carabelas en gran manera se regucijaron; anduvieron en este dia, hasta que el sol se puso, 27 leguas. Cognoscindose Cristbal Colon estar ya muy cerca de tierra, lo uno'; por tan manifiestas seales, lo otro, por lo que sabia haber andado de las Canarias hacia estas partes, por que siempre tuvo en su corazn, por cualquiera ocasin conjetura que le hobiese su opinin venido, q u e , habiendo navegado de la isla del Hierro por este mar Ocano 750 leguas, pocas ms menos, habia de hallar tierra; despus de anochecido, al tiempo que dijeron la Salve, como es la costumbre de marineros, hizo una habla muy alegre y graciosa toda la gente y marineros, reducindoles la consideracin las mercedes que l y todos, Dios, en aquel viaje habia hecho, dndoles tan llana mar, tan suaves y buenos vientos, tanta tranquilidad de tiempos sin tormentas y zozobras, como comunmente los que navegan por la mar suelen acaecer; y porque l esperaba en la misericordia de Dios, que antes de muchas horas les habia de dar tierra, que les rogaba encarecidamente que aquella noche hiciesen muy buena guardia en el castillo de proa, v e lando y estando muy sobre aviso, para mirar por tierra mejor que hasta entonces habian hecho (pues habiendo puesto en el primer captulo la instruccin que dio cada Capitn de cada navio, partiendo de las Canarias, conviene saber, que habiendo navegado 700 leguas hacia el Poniente, sin haber descubierto tierra, no navegasen ms de hasta media noche, lo cual no habian hasta entonces guardado, y l lo habia disimulado por no darles ms pena, por el ansia que llevaban de ver tierra),

288

HISTORIA

porque l tenia gran confianza en nuestro Seor que aquella noche habian de estar muy cerca de tierra, quiz verla; y que cada uno pusiese diligencia en velar por verla primero, p o r que , allende la merced de los 4 0.000 maraveds que la Reina habia concedido al primero que la viese, l prometa de darle luego un jubn de seda. Esta noche, despus del sol puesto, naveg al gueste, la va que siempre desde las Canarias trujo, y anduvo 42 millas por hora, y, hasta las dos, despus de media noche, andaran 90 millas, que fueron 22 leguas y media. Estando Cristbal Colon en el castillo de popa, con los ojos ms vivos hacia adelante que otro, como aquel que ms cuidado dello tenia, porque ms le incumba que todos; vido una lumbre, aunque tan cerrada aublada, que no quiso afirmar que fuese tierra, pero llam de secreto Pero Gutirrez, repostero de estrados del Rey, y djole que parecia lumbre, que mirase l lo que le parecia, el cual la vido y dijo, que lo mismo le parecia ser lumbre; llam tambin Rodrigo Snchez de Segovia, que los Reyes habian dado cargo de ser veedor de toda el armada, pero ste no la pudo ver. Despus se vido una vez dos, y diz que, era como una candelilla que se alzaba y bajaba, Cristbal Colon no dud ser verdadera lumbre, y por consiguiente, estar junto la tierra, y ans fu. Y lo que yo siento dello es, que los indios de noche por aquestas islas, como son templadas, sin algn fri, salen salan de sus casas de paja, que llamaban bohios, de noche cumplir con sus necesidades naturales, y toman un tizn en la mano, una poca de tea, raja de pino, de otra madera muy seca y resinosa, y arde como tea, cuando hace escura noche, y con aquel se tornan volver, y desta manera pudieron ver la lumbre las tres y cuatro veces que Cristbal Colon y los dems que la vieron. Velando, pues, muy bien Cristbal Colon sobre ver la tierra, y avisando los que velaban la proa de la nao que no se descuidasen, como la carabela Pinta, donde iba Martin Alonso Pinzn, fuese delante de todas por ser ms velera, vido la tierra, que estara dos leguas, las dos horas despus demedia noche, y luego hizo las seales que de haber visto

DE LAS INDIAS.

289

tierra, per la instruccin que llevaba, debia hacer, que era tirar un tiro de lombarda y alzar las banderas; (1) y as p a rece que, pues se vido la tierra dos horas despus de media noche, jueves, se debe atribuir al viernes este descubrimiento, y, por consiguiente, fu 42 de Octubre. Vido la tierra p r i mero un marinero que se llamaba Rodrigo de Triana, pero los 40.000 maraveds de juro, sentenciaron los Reyes que los llevase Cristbal Colon, juzgando, que, pues l habia visto primero la lumbre, fu visto ver primero la tierra. De donde p o demos colegir un no chico argumento de la bondad y justicia de Dios, el cual aun en este mundo remunera como tambin castiga, respondiendo la confianza que de su providencia se tiene, y los trabajos y solicitud virtuosa de cada uno, en que orden, que, ans como habia Cristbal Colon llevado lo ms trabajoso y angustioso de todo el viaje, con padecer sobre s la parte que dello le caba como particular p e r sona, y la carga de todos como pblica, con los desacatos y turbaciones y aflicciones que muchas veces todos le causaron, y solo l tuvo fe firme y perseverante constancia de la divinal providencia, que no habia de ser de su fin defraudado, l alcanzase este favor, y se le atribuyese haber primero visto la tierra por ver primero la lumbre en ella, en figura de la espiritual, que, por sus sudores y trabajos, habia Cristo de infundir en aquestas gentes que vivan en tan profundas tinieblas, y ans gozase de la merced de los 40.000 maraveds; lo cual es de estimar, no tanto por el valor dellos, como fuese tan poco, cuanto por el alegra y consuelo que en esto, aun tan mnimo temporal, favorecindole, quiso concederle. Estos 10.000 maraveds de juro llev siempre por toda su vida, y s no me he olvidado, un da, hablando con la Vireina dlas Indias, nuera del mismo Almirante D. Cristbal Colon, mujer de su primer sucesor, en las cosas de aquel viaje, me dijo habrsele librado en las carniceras de la ciudad de S e -

(1) Desde aqu, hasta donde dice 42 de Octubre, est al margen del original, de letra al parecer de Las Casas. TOMO I. 19

290

HISTORIA

villa donde siempre se los pagaron. Por todo lo dicho , queda bien claro y confundido el error de algunos, que inventaron y osaron decir que Cristbal Colon habia desmayado y a r repentdose del viaje, y que los Pinzones, hermanos, lo habian hecho ir adelante. Parece tambin la inconsideracin de Oviedo que, en su Historia (defraudando y quitando la gloria y p r i vilegio, que la bondad de Dios quiso que alcanzase, al que tan justa y condignamente ante todo el mundo la habia, por sus incomparables trabajos y sudores tan diuturnos, merecido), puso esto en duda; informado de un Hernn Prez, marinero, y otros semejantes, de quien l tom mucho de lo falso que escribe. No cierto escogi Dios los Pinzones para principal autor deste grande importantsimo negocio, sino Colon, como podemos conjeturar por muchas cosas de las dichas, y otras ms que se dirn, y ans, como su principal ministro, concedi el don de sufrimiento y longanimidad, para que perseverase en lo que tantos aos lo habia conservado, como ha parecido. Ans que, vista la tierra, bajaron todas la velas, quedndose los navios con el papahgo, que dicen los marineros, de la vela mayor, sacadas todas las bonetas, y anduvieron barloventeando hasta que fu de dia.
s

DE LAS INDIAS.

291

CAPTULO XL.

En el cual se trata de la cualidad de la isla que tenan delante, y de la gente della.Como sali eu tierra el Almirante y sus Capitanes de los otros dos navios, con la bandera real y otras banderas de la cruz verde.Como dieron todos gracias Dios con g o z o inestimable.Como tomaron posesin solemne y jurdica de aquella tierra por los Reyes de Castilla.Como pedan perdn al Almirante los cristianos de los desacatos que le haban hecho.De la bondad, humildad, mansedumbre, simplicidad y hospitalidad, disposicin, color, hermosura de los indios.Como se admiraban de ver los cristianos.Como se llegaban tan confiadamente ellos.Como les d el Almirante de las cosas de Castilla y ellos dieron de lo que tenan.

De aqu adelante ser razn de hablar de Cristbal Colon de otra manera que hasta aqu, aidiendo su nombre el antenombre honorfico, y su dignsima persona la prerogativa y dignidad ilustre, que los Reyes tan dignamente le concedieron, de Almirante, pues con tan justo ttulo y con tantos sudores, peligros y trabajos, pretritos y presentes, y los que le quedaban por padecer, lo habia ganado, cumpliendo con los Reyes mucho ms, sin comparacin, de lo que les habia prometido. Venido el dia, que no poco deseado fu de todos, llganse los tres navios la tierra, y surgen sus anclas, y ven la playa toda llena de gente desnuda, que toda el arena y tierra cubran. Esta tierra era y es una isla de 15 leguas de luengo, poco ms menos, toda baja sin montaa alguna, como una huerta llena de arboleda verde y fresqusima, como son todas las de los lucayos que hay por all, cerca desta E s paola, y se extienden por luengo de Cuba muchas, la cual se llamaba en lengua desta isla Espaola, y dellas, porque cuasi toda es una lengua y manera de hablar, Guanahan, la ltima slaba luenga y aguda. En medio della estaba una laguna de buen agua dulce de que bebian; estaba poblada de mucha gente que no cabia, porque, como abajo se dir, todas estas tierras deste orbe son suavsimas, y mayormente

292

MSTORIA.

todas estas islas de los lucayos, porque ans se llamaban las gentes de estas islas pequeas, que quiere decir, cuasi moradores de cayos, porque cayos en esta lengua son islas. Ans que, cudicioso el Almirante y toda su gente de saltar en tierra y ver aquella gente, y no menos ella de verlos salir, admirados de ver aquellos navios, que deban pensar que fuesen a l gunos animales que viniesen por la mar, saliesen della. Viernes, de maana, que se contaron 12 de Octubre, sali en su batel armado y con sus armas, y la ms de la gente que en l cupo; mand tambin que lo mismo hiciesen y saliesen los capitanes Martin Alonso y Vicente Yaez. Sac el Almirante la bandera real, y los dos Capitanes sendas banderas de la cruz verde, que el Almirante llebaba en todos los navios por sea y divisa, con una F, que significa el rey D. Fernando, y una / , por la reina Doa Isabel, y encima de cada letra su corona, una del un cabo de la cruz, y otra del otro. Saltando en tierra el Almirante y todos, hincan las r o dillas, dan gracias inmensas al todopoderoso Dios y Seor, muchos derramando lgrimas, que los habia traido salvamento , y que ya les mostraba alguno del fruto que, tanto y en tan inslita y prolija peregrinacin con tanto sudor y trabajo y temores, habian deseado y suspirado, en especial D. Cristbal Colon, que no sin profunda consideracin dejara pasar las cosas que le acaecan, como quiera que ms y mucho ms, la anchura y longaminidad de su esperanza se le certifica vindose salir con su verdad, y que de costumbre tenia de magnificar los beneficios que reciba de Dios, y convidar todos los circunstantes al nacimiento de gracias. Quin podr expresar y encarecer el regocijo que todos tuvieron y j u bilacin, llenos de incomparable gozo inextimable alegra, entre la confusin de que se veian cercados por no le haber credo, antes resistido injuriado al constante y paciente Colon? Quin significar la reverencia que le hacan? el perdn que con lgrimas le pedan? las ofertas que de servirle toda su vida le hacan? y, finalmente, las caricias, honores y gracias que le daban, obediencia y subjeccion que le prometan?

DE LAS INDIAS.

293

Cuasi salian de s por contentarle, aplacarle, y regocijarle; el cual, con lgrimas los abrazaba, los perdonaba, los p r o v o caba todos que todo lo refiriesen Dios; all le recibieron toda la gente que llevaba por Almirante y Visorey Gobernador de los reyes de Castilla, y le dieron la obediencia, como persona que las personas reales representaba, con tanto r e gocijo y alegra, que ser mejor remitir la grandeza della la discrecin del prudente lector, que por palabras insuficientes quererla manifestar. Luego el Almirante, delante los dos Capitanes y de Rodrigo de Escobedo, escribano de toda el armada, y de Rodrigo Snchez de Segovia, veedor della y de toda la gente cristiana que consigo salt en tierra, dijo que le diesen por fe y testimonio, como l por ante todos tomaba, como de hecho tom, posesin de la dicha isla, la cual ponia nombre Sant Salvador, por el Rey por la Reina sus seores, haciendo las protestaciones que se requeran, segn que ms largo se c o n tiene en los testimonios que all por escrito se hicieron. Los indios que estaban presentes, que eran gran nmero, todos estos actos estaban atnitos mirando los cristianos, espantados de sus barbas, blancura y de sus vestidos; banse los hombres barbados, en especial al Almirante, como, por la eminencia y autoridad de su persona, y tambin por ir v e s tido de grana, estimasen ser el principal, y llegaban con las manos las barbas maravillndose dellas, porque ellos n i n guna tienen, especulando muy atentamente por las manos y las caras su blancura. Viendo el Almirante y los dems su simplicidad, todo con gran placer y gozo lo sufran; parbanse mirar los cristianos los indios, no menos maravillados que los indios dellos, cunta fuese su mansedumbre, simplicidad y confianza de gente que nunca cognoscieron, y que por su apariencia, como sea feroz, pudieran temer y huir dellos; como andaban entre ellos y ellos se allegaban con tanta familiaridad y tan sin temor y sospecha, como si fueran padres y hijos; como andaban todos desnudos, como sus madres los habian parido, con tanto descuido y simplicidad, todas sus cosas vergonzosas de fuera, que pareca no haberse

294

HISTORIA

perdido haberse restituido el estado de la inocencia, en que un poquito de tiempo, que se dice no haber pasado de seis horas, vivi nuestro padre Adn. No tenan armas algunas, sino eran unas azagayas, que son varas con las puntas tostadas y agudas, y algunas con un diente espina de pescado, de las cuales usaban ms para tomar peces que para matar algn hombre, tambin para su defensin de otras gentes, que, diz que, les venan hacer dao. Desta gente que vivia en estas islas de los lucayos, aunque el Almirante da testimonio de los bienes naturales que cognosci dellas, pero cierto mucho ms, sin comparacin, despus alcanzamos de su bondad natural, de su simplicidad, humildad, mansedumbre, pacabilidad inclinaciones virtuosas, buenos ingenios, prontitud prontsima disposicin para recibir nuestra sancta f y ser imbuidos en la religin cristiana ; los que con ellos mucho en esta isla Espaola, conversamos, ans en las cosas espirituales y divinas, diversas veces, comunicndoles la cristiana doctrina, y administrndoles todos los siete sanctos Sacramentos, mayormente oyendo sus confesiones, y dndoles el Santsimo Sacramento de la Eucarista, y estando su muerte, despus de cristianos, como abajo en el segundo l i bro, cuando destas islas y gente dellas, que digimos llamarse lucayos hablaremos, placiendo nuestro Seor, parecer. Y verdaderamente, para, en breves palabras, dar noticia de las buenas costumbres y cualidad que estos lucayos y gente destas islas pequeas, que as nombramos, tenan, y lo mismo la gente de la isla de Cuba, aunque todava digo, que todas hacia ventaja esta de los lucayos, no hallo gentes ni nacin quien mejor la pueda comparar, que la que los antiguos y hoy llaman y llamamos Seres, pueblos orientales de la I n dia , de quien por los autores, antiguos se dice ser entre s quietsimos y manssimos; huyen de la conversacin de otras gentes inquietas, y por este miedo no quieren los comercios de otros, mas de que ponen sus cosas en las riberas de un rio sin tratar con los que las vienen comprar del precio, sino que segn que les parece que deben de dar le sealan, y ans

DE LAS INDIAS.

295

venden sus cosas, pero no compran de las ajenas. Entre ellos no hay mujer mala ni adltera, ni ladrn se lleva juicio, ni jams se hall que uno matase otro; viven castsimamente, no padecen malos tiempos, no pestilencia; la mujer p r e ada nunca hombre la toca ni cuando est en el tiempo de su purgacin; no comen carnes inmundas, sacrificios ningunos tienen; segn las reglas de la justicia, cada uno es juez de s mismo, viven mucho y sin enfermedad pasan desta vida, y por esto los historiadores los llaman sandsimos y felicsimos. De lo dicho son autores Plinio, lib. VI, cap. 47, y Solino en su Polistor, cap. 6 3 ; Pomponio Mella, lib. III, cap. 6., in fine; Strabon, lib. X V ; Virgilio, in secundo Georgicorum; y Boecio II, De Consolatione, metro 5., y Sant Isidro, en el lib. XIX, cap. 27, hacen mencin dellos, y, ms largo que todos, Amiano Marcelino, lib. XXIII, de su Historia. De todas estas calidades de los Seres, yo creo por cierto que, de pocas , ningunas, carecan las gentes, que habitaban naturales de los lucayos, y si mirramos en aquellos tiempos en ello, quiz hallramos que en otras excedan los Seres. De lo dicho parece ser falso lo que dijo Hernn Prez, marinero, vecino que fu desta ciudad de Sancto Domingo, desta isla Espaola, que no haba saltado en tierra el Almirante en aquella isla de Guanahan, ni en otra hasta Cuba, segn refiere Oviedo en su Historia, como aun de s parecer cosa no creble, que una tierra tan nueva y tan deseada, y con tantos trabajos y angustias hallada, no quisiese verla entrando en ella. Este Hernn Prez no debi de hallarse en este descubrimiento, sino venir otro viaje, pues una cosa tan manifiesta y razonable de creer nieg a , sino que debia de fingir haber venido con el Almirante aquel viaje, y, cuando en esto afirm lo que no era, siendo tan claro el contrario, podrse colegir de aqu argumento para creer no todo lo que Oviedo dijere de las cosas de aquellos tiempos, pues todo lo que dice lo tom del dicho Hernn Prez, que muchas veces alega, al cual, en esto que dice de no haber saltado el Almirante en tierra, no cree el mismo Oviedo. Tornando, pues, nuestro propsito de la historia,

296

HISTORIA

trujeron luego los cristianos de las cosas de comer, de su pan y pescado, y de su agua, y algodn hilado, y papagayos verdes muy graciosos, y otras cosas de las que lenian (porque no tienen ms de lo que para sustentar la naturaleza humana, que ha poco menester, es necesario). El Almirante, vindolos tan buenos y simples, y que en cuanto podan eran tan l i beralmente hospitales, y con esto en gran manera pacficos, diles muchos cuentas de vidro y cascabeles, y algunos bonetes colorados y otras cosas con que ellos quedaban muy contentos y ricos. El cual, en el libro desta su primera n a v e gacin, que escribi para los Reyes catlicos, dice de aquesta manera: Yo, porque nos tuviesen mucha amistad, porque cognosc que era gente que mejor se librara y convertira nuestra sancta f con amor que por fuerza, les di algunos dellos unos botones colorados y unas cuentas de vidro, que se ponan al pescuezo, y otras cosas muchas de poco valor con que hobieron mucho placer, y quedaron tanto nuestros, que era maravilla; los cuales despus venan las barcas de los navios, adonde nos estbamos, nadando, y nos traian papagayos, y hilo de algodn en ovillos, y azagayas y otras cosas muchas, y nos las trocaban por otras cosas que nos les dbamos, como cuentecillas de vidro y cascabeles. En fin, todo lo tomaban y daban de aquello que tenian, de buena voluntad, mas me pareci que era gente muy pobre de todo; ellos a n dan todos desnudos, como su madre los pari, y tambin las mujeres, aunque no vide mas de una, harto moza, y todos los que yo vide eran mancebos, que ninguno vide que pasase de edad de treinta aos, muy bien hechos, de muy hermosos y lindos cuerpos y muy buenas caras, los cabellos gruesos y cuasi como sedas de cola de caballos y cortos los cabellos traen por encima de las cejas, salvo unos pocos, detras, que traen largos, qu jams cortan. Dellos se pintan de prieto, y ellos son de la color de los canarios, ni negros ni blancos, y dellos se pintan de blanco, y dellos de colorado, y dellos de lo que hallan; dellos se pintan las caras, y dellos los cuerpos y dellos solos los ojos, y dellos sola la nariz; ellos no. traen

DE LAS INDIAS.

297

armas, ni las cognoscen, porque les amostr espadas y las tomaban por el filo y se cortaban con ignorancia. No tienen a l gn hierro, sus azagayas son unas varas sin hierro,y algunas dellas tienen al cabo un diente de pece, y otras de otras cosas. Ellos todos una mano son de buena estatura de grandeza, y buenos gestos, bien hechos. Ellos deben ser buenos servidores y de buen ingenio, que veo que muy presto dicen todo lo que les decia, y creo que ligeramente se harian cristianos, que pareci que ninguna secta tenian, etc. Todas estas son palabras del Almirante. Cerca de lo que dice, que no vido viejos, debia de ser que no queran parecer, aunque despus dice que vido algunos. Es de saber, que todas aquellas islas de los l u cayos eran y son sansimas, que habia en ellas hombres y mujeres vejsimos, que cuasi no podian morir por la gran suavidad, amenidad y sanidad de la tierra, yo vide algunos dellos; y es tan sana aquella tierra, que algunos espaoles, siendo hidrpigos en esta isla, que no podian sanar, se iban alguna de aquellas islas, y desde poco tiempo, como yo los vide, volvian sanos. Cerca de lo que dice el Almirante, que eran de hermosos gestos y cuerpos, es cierto as, que todos los v e c i nos y naturales dellas, por la mayor parte, y de mil no se sacar uno de hombres y mujeres que no fuesen muy h e r mosos de gestos y de cuerpos. Ans lo torna el Almirante certificar en otro captulo, diciendo: Todos de buena estatura gente muy hermosa, los cabellos no crespos, salvo correntios y gruesos, y todos de la frente y cabeza muy ancha, y los ojos muy hermosos y no pequeos, y ninguno negro salvo de la color de los canarios, ni se debe esperar otra cosa, pues estn leste gueste con la isla del Hierro, en Canaria, so una lnea; las piernas muy derechas, todas una mano, y no b a r riga, salvo muy bien hecha, etc. Estas son sus palabras, Pareci (4) tambin aquesta gente, por su simplicidad y mansedumbre, la de una isla que cuenta Didoro en el lib. III,
( 1 ) Desdo aqu liasta el final del captulo est escrito al margen, de letra al parecer de Las Casas.

298

HISTORIA

capitulo 13 de su Historia, de la cual dice maravillas. Esta isla fu descubierta por ciertos griegos captivos en Etiopa, y enviados en una barca navecilla pequea, por cierto orculo que los etiopes habian tenido, los cuales, navegando cuatro meses de Etiopa por el mar Ocano hacia el Medioda, d e s pus de muchas tormentas y peligros, llegaron una isla r e donda, de 5.000 estadios, que hacen 210 leguas, frtilsima y beatsima, la gente de la cual, en barcas, se vino luego recibiflos; rescibironlos y tratronlos benignsimamente y conmutaron con ellos de lo que traan dndoles de lo que tenan; aquella gente tenia cuatro codos de cuerpo, eran hermosos en todos sus miembros, carecan de pelos sino era en la cabeza, y cejas, y prpados y barba, tenan horadadas las orejas y la lengua cortada por medio la luenga, de su naturaleza, que pareca tener dos lenguas, y as hablaban no slo como hombres, sino como aves cantaban, y lo que maravillosa cosa era, que hablaban con dos hombres disputando respondiendo diversas cosas sin errar, juntamente, uno con la una parte de la lengua, y al otro con la otra. Tienen de costumbre vivir hasta cierta edad, y llegados ella, ellos mismos se dan la muerte; hay cierta hierba, sobre la cual, si alguno se echa, vinele luego un muy suave sueo y ans muere: las mujeres tienen comunes, y ans todos tienen por propios todos los hijos, y como ninguno entre ellos tiene ambicin sealada afeccin persona alguna, viven concordes sin r e vueltas, pacficamente. Otras cosas refiere Didoro, de la isla y de la gente, dignas de ser ledas.

DE LAS

INDIAS.

299

CAPTULO XLI.

En el cual se contiene como vinieron muchos indios los navios, en sus barquillos, que llaman canoas, y otros nadando.La estimacin que tenan de los cristianos, creyendo por cierto que haban descendido del cielo, y por esto cualquiera cosa que podan haber dellos, aunque fuese un pedazo de una escudilla plato , la tenan por reliquias y daban por ello cuanto tean.Hincbanse de rodillas y alzaban las manos al cielo, dando gracias Dios y convidbanse unos otros que viniesen ver los hombres del cielo. Apntanse algunas cosas notables, para advertir los lectores de la simiente y ponzoa de donde procedi la destruicion destas Indias. Y cmo detuvo el Almirante siete hombres de aquella isla.

Vuelto el Almirante y su gente sus navios, aquel v i e r nes, ya tarde, con su inextimable alegra dando gracias nuestro Seor, quedaron los indios tan contentos de los c r i s tianos y tan deseosos de tornar verlos, y ver de sus cosas, no tanto por lo que ellas valan ni eran, cuanto por tener muy credo que los cristianos habian venido del cielo, y por tener en su poder cosa suya trada del cielo, ya que no p o dan tener consigo siempre a ellos, y as creo que se les hizo aquella noche mayor que si fuera un ao. Sbado , pues, muy de maana, que se contaron trece dias de Octubre, parece la playa llena de gente, y dellos venan los navios en sus barcos y barquillos que llamaban canoas (en latn se llaman monoxilla), hechas de un slo cabado, madero de buena f o r ma, tan grande y luenga que iban en algunas 40 y 45 hombres, dos codos y ms de ancho, y otras ms p e queas, hasta ser algunas donde caba un solo hombre, y los remos eran como una pala de horno, aunque al cabo es muy angosta, para que mejor entre y corte el agua, muy bien artificiada. Nunca estas canoas se hunden en el agua aunque estn llenas, y , cuando se anegan con tormenta, saltan los indios dellas en la mar, y, con unas calabazas que traen, v a cian el agua y trnanse subir en ellas. Otros muchos venan

300

HISTORIA

nadando, y todos llevaban, dellos papagayos, dellos ovillos de algodn hilado, dellos azagayas, y otros otras cosas, segn que tenian y podian, lo cual todo daban por cualquiera cosa que pudiesen haber de los cristianos, hasta pedazos de escudillas quebradas y cascos de tazas de vidro, y, ans como lo reciban, saltaban en el agua temiendo que los cristianos de habrselo dado se arrepintiesen; y dice aqu el Almirante, que vio dar diez y seis ovillos de algodn hilado, que pesaran ms de un arroba, por tres ceptis de Portogal, que es una blanca de Castilla. Traian en las narices unos pedacitos-de oro; p r e guntles el Almirante por seas donde habia de aquello, respondan, no con la boca sino con las manos, porque las manos servian aqu de lengua, segn lo que se poda entender, que yendo al Sur volviendo la isla por el Sur, que estaba, diz que, all un Rey que tenia muchos vasos de oro. Entendido por las seas que habia tierra al Sur y al Sudueste y al N o rueste, acord el Almirante ir all en busca de oro y piedras preciosas, y dice ms aqu, que defendiera que los cristianos de su compaa no rescataran el algodn que dicho es, sino que lo mandara tornar para Sus Altezas si lo hobiera en c a n tidad. Es aqu de considerar, para adelante, que como el A l mirante hobiese padecido en la corte tan grandes y tan vehementes contradicciones, y al cabo la Reina, contra opinin y parecer de los de su Consejo y de toda la corte, se determinase gastar eso poco que gast, aunque por entonces pareci mucho, como arriba se ha dicho, los cuales tuvo siempre por adversarios muy duros y eficaces despus adelante, abatiendo y anichilando su negocio, no creyendo que estas tierras tenian oro ni otra cosa de provecho, mayormente viendo despus que los Reyes, gastaban en los otros viajes mucha suma de dinero y no Jes venia provecho alguno, persuadan Sus Altezas que dejasen de proseguir aquesta e m presa, porque, segn vian, en ella se haban de destruir gastar. Por manera, que muchas ms angustias y tribulaciones, y ms recias impugnaciones, sin comparacin, pas despus, en la prosecucin del negocio, que antes

DE LAS INDIAS.

301

que los Reyes se determinasen le favorecer ayudar, segn que parecer adelante. Ans que, por esta causa, el Almirante nunca pensaba ni desvelaba y trabajaba ms en otra cosa que en procurar cmo saliese provecho y rentas para los Reyes, temiendo siempre que tan grande negociacin se le haba al mejor tiempo de estorbar, porque via que si los Reyes se hartaban enojaban de gastar, no la habian de llevar al cabo; por lo cual, el dicho Almirante se dio mas priesa de la que debiera en procurar que los Reyes tuviesen antes de tiempo y de sazn rentas y provechos reales, como h o m bre desfavorecido y extranjero (segn l muchas veces los mismos catlicos Reyes por sus cartas se quej), y que tenia terribles adversarios junto los odos de las reales personas, que siempre lo desayudaban; pero no teniendo tanta perspicacidad y providencia de los males que podan suceder, como sucedieron, por excusacin de los cuales se debiera de arriesgar toda la prosecucin y conservacin del negocio, y andar poco poco, temiendo ms de lo que se debia temer la prdida temporal, ignorando tambin lo que no debiera ignorar concerniente al derecho divino y natural, y recto juicio de razn, introdujo y comenz asentar tales principios, y sembr tales simientes, que se origin y creci dellas tan mortfera y pestilencial hierba, y que produjo de s tan profundas races, que ha sido bastante para destruir y asolar todas estas Indias, sin que poder humano haya bastado tan sumos irreparables daos impedir atajar. Yo no dudo que si el Almirante creyera que habia de suceder tan perniciosa jactura como sucedi, y supiera tanto de las conclusiones primeras y segundas del derecho natural y divino, como supo de c o s m o grafa y de otras doctrinas humanas, que nunca l osara i n troducir ni principiar cosa que habia de acarrear tan calamitosos daos, porque nadie podr negar l ser hombre bueno y cristiano; pero los juicios de Dios son profundsimos, y n i n guno de los hombres los puede ni debe querer penetrar. Todo sto aqu se ha trado por ocasin de las palabras susodichas del Almirante, para que los que esta Historia leyeren, advier-

302

HISTORIA

tan y cognozcan el origen, medios y fin que las cosas destas Indias tuvieron, y alaben al todopoderoso Dios, no slo por lo que hace pero tambin por lo que permite, y teman mucho los hombres de que se les ofrezcan ocasiones con colores de bondad, por excusar dao alguno, conque puedan ofender, mayormente dando asa donde la humana malicia halle p r i n cipio y camino para ir adelante y con que se excusar; y para no incurrir en tales inconvenientes, necesario es nunca cesar de suplicar por la preservacin dellos Dios. Tornando al propsito de la historia; domingo, de maana, 14 dias de Octubre, mand el Almirante aderezar el batel de la nao en que l venia y las dos barcas de las carabelas, y comenz c a m i nar por el luengo d la costa de la isla, por elNornordeste, para ver la otra parte della, que estaba hacia el leste, y especular qu por hall habia. Y luego comenz ver dos tres poblaciones, y gran nmero de gente, hombres y mujeres, que v e nan hacia la playa, llamando los cristianos voces, y dando gracias Dios; los unos, les traian agua fresca, otros, cosas de comer, otros, cuando van que no curaban de ir tierra, se lanzaban en la mar, y, nadando, venian las barcas, y entendan que les preguntaban por seas si eran venidos del cielo; y un viejo dellos quiso entrarse y entr en el batel, irse con ellos, otros, con voces grandes, llamaban otros hombres y mujeres, convidndolos y dicindoles: venid y veris los hombres que vinieron del cielo, traedlos de comer y de beber. Vinieron muchos hombres y muchas mujeres, cada uno trayendo de lo que tenia, dando gracias Dios, echndose en el suelo, y levantaban las manos al cielo, y despus, dando voces, llamndolos que fuesen tierra. Todas estas son palabras formales del Almirante, refiriendo lo que aquirefiero; pero el Almirante, por ir ver un grande arracife de peas que cerca toda la isla en redondo, no cur de ir tierra como los indios pedian. Dentro deste arracife, dice el Almirante, haber puerto segursimo, en que cabran todas las naos de la c r i s tiandad y estaran como en un pozo; mir dnde se podia hacer fortaleza, y vido un pedazo de tierra que salia la mar,

DE LAS INDIAS.

303

ancho en lo que salia y angosto el hilo por el cual salia, que se pudiera en dos dias atajar y quedara del todo hecho isla. Esta manera de tierra llaman los cosmgrafos pennsula, que quiere decir cuasi isla, esto es, cuando de la tierra firme sale algn pedazo de tierra angosto, y lo postrero della se e n sancha en la mar; en este pedazo de tierra, diz que, habia seis casas. Dice aqu el Almirante, que no via ser necesario p e n sar en hacer por all fortaleza, por ser aquella gente muy simple y sin armas, como Vuestras Altezas, dice l, vern por siete que yo hice tomar para los llevar y deprender nuestra habla y volverlos, salvo que Vuestras Altezas, cuando m a n daren, pudenlos todos llevar Castilla tenerlos en la misma isla captivos, porque 50 hombres los teman todos sojuzgados y les harn hacer todo lo que quisieren. Estas son palabras del Almirante, formales. Dos cosas ser bien aqu apuntar; la una, cuan manifiesta parece la disposicin y prontitud natural que aquellas gentes tenian para recibir nuestra sancta f e , y dotarlos imbuirlos en la cristiana religin y en todas virtuosas costumbres., si por amor y caridad y mansedumbre fueran tratadas, y cunto fuera el fruto que dellas Dios hobiera sacado; la segunda, cuan lejos estaba el Almirante de acertar en el hito y punto del derecho divino y natural, y de lo que, segn esto, los Reyes y l eran con estas gentes hacer obligados, pues tan ligeramente se determin d e cir, que los Reyes podian llevar todos los indios, que eran vecinos y moradores naturales de aquellas tierras, Castilla, tenerlos en la misma tierra captivos, etc. Cierto, distantsimo estaba del fin que Dios y su Iglesia pretenda en su viaje, al cual, el descubrimiento de todo este orbe y todo cuanto en l y cerca del se hobiese de disponer, se habia de ordenar y enderezar. Vido por all tantas y tan lindas arboledas verdes, que decia ser huertas, con mucha agua, ms graciosas y h e r mosas que las de Castilla por el mes de Mayo. Destos que con tanta confianza en las barcas, como ver y adorar gente del cielo, se entraron, detuvo el Almirante siete, y con ellos se vino la nao. Por lo que despus pareci, que cuando podian huir

304

HISTORIA

se huian, parece bien que los detuvo contra su voluntad, y si estos eran casados y tenan mujeres y hijos para mantener, y otras necesidades, como esta violencia se podia escusar? parece que, contra su voluntad, en ninguna manera, por bien a l guno que dello se hobiera de sacar, no se debiera hacer. P r e guntados estos, que as detuvo, si habia otras islas por all, respondieron por seas que habia muy muchas, y contaron por sus nombres mas de ciento. Alz las velas el Almirante con todos sus tres navios, y comenz ver muchas islas que no sabia cul primero ir, todas muy frtiles y muy h e r m o sas, llanas como vergeles; mir por la mar que estaba de aquesta 7 leguas, donde lleg,- lunes 45 de Octubre, al poner del sol, la cual puso por nombre la isla de Sancta Mara de la Concepcin. Salt en tierra, martes 16 de Octubre, en amaneciendo, y tom posesin en nombre de los reyes de Castilla della, de lamisma manera y con la solemnidad que habia hecho en la de Sant Salvador, puesto que, como dice l mismo, no h a bia necesidad de tomar la posesin ms de en una, porque es visto tomarla de todas. Los indios que llevaba de Sant Salvador, dice que le haban dicho que en esta isla habia mucho oro, y que la gente della traia manillas, en los brazos y piernas, de oro, aunque l no lo creia, sino que lo decian por huirse como a l gunos dellos lo hicieron. Por manera, que como vieron los i n dios que tanto seles preguntaba por oro, entendieron que los cristianos hacian dello mucha estima, y por esto respondan con su deseo, porque parasen cerca, para que de all ms fcilmente se pudiesen escapar para su isla. Salan infinitos indios verlos, traanles de todo cuanto tenan, eran as desnudos y de la misma manera que los de la otra isla, y desque vido que no habia oro, y que era lo mismo que lo pasado, tornse los navios. Estaba una canoa al bordo de la carabela Nia, y uno dlos indios que haban detenido de la isla de Sant Salvador, que el Almirante parece que habia puesto all en aquella carabela, salt la mar, y mtese en la canoa y vase en ella, y la barca tras l, que, por cuanto pudieron remar, no pudieron alcanzarlo, y , llegado cerca de tierra, deja la canoa y vse

. DE LAS INDIAS.

305

tierra; salieron tras l y no pudieron haberlo. Otro, diz que, se habia huido la noche antes, y ans parece que eran detenidos contra toda su voluntad. Volviendo, vieron otra canoa con un indio que venia rescatar algodn, dile el Almirante un b o nete colorado y cuentas verdes, y cascabeles, hacindoselos poner en las orejas y las cuentas al pescuezo, y no le quiso tomar su ovillo de algodn, y ans fu muy contento p r e dicar la bondad de los cristianos.

TOMO I.

20

306

msToniA

CAPITULO XLII.

Iin el cual se tracta de una isla que pareca grande, la cual puso nombre la Fcrnandina, y viniendo ella toparon un indio en tina canoa, tomronlo en la nao, y, contento, environlo delante y dio las nuevas en la Fernandina, y como surgieron los navios ya de noche.Nunca cesaron en toda la noche de venir canoas y gentes ver los cristianos y traerles de lo que tenan.Saltaron en tierra los marineros con barriles por agua.Con gran alegra se la mostraban los indios y los ayudaban.La gente era como la pasada, pero, diz que, ms domstica, y ms aguda, y ms dispuesta.No les cognoscieron secta alguna.Tenan paos de algodn; las mujeres casadas cubran sus vergenzas, las d o n cellas no.La manera de las camas.De un rbol que contiene diversidad de rboles en s.Dase la razn d!, maravillosa.De las culebras y perros de aquella isla.Vieron mas gente.La manera de sus casas, etc.

Viniendo la isla de Sancta Maria, vido el Almirante otra isla muy grande, obra de 8 leguas 9 hacia el gueste, en la cual le dijeron los indios, que traia de Sant Salvador, que habia mucho oro, y que traian en ella las manillas y axorcas que le habian dicho de la de Sancta Mara, y crey que all hallara la mina donde se criaba y coga el o r o ; por lo cual, parti para ella, martes, cerca del medio da, y lleg ella otro dia por la maana, mircoles. 17 de Octubre; porque tuvo calma no pudo llegar con dia. En este camino, entre la isla de Sancta Mara y sta, quien puso nombre la isla Fernandina, toparon un slo indio en una canoa chiquita, que llevaba del pan de aquellas tierras, que es cazab, como el desta isla Espaola de que despus se har mencin, y una calabaza de agua y otras cosas de las suyas, y , en una cestilla, traia unas contezuelas verdes, y dos blancas, moneda de Castilla, de lo cual cognoscieron que aquel venia de Sant Salvador y habia pasado por la de Sancta Mara y iba la F e r nandina dar nuevas de los cristianos; el cual, como habia andado mucho remando slo en su canoita, y debia de venir fatigado, vnose la nao del Almirante, y luego mand que lo

DE LAS INDIAS.

307

metiesen l y su barquillo dentro, donde le mand dar de comer pan y miel y de beber vino, y se le hizo todo el regalo que se pudo hacerle; con darle de las cuentas y otras cosas de rescates, y llevlo en la nao hasta cerca de la tierra; y, dice el Almirante aqu, por que d buenas nuevas de nosotros , y cuando Vuestras Altezas, placiendo nuestro Seor, enven ac, aquellos que vinieren reciban honra y nos den de todo lo que hobiere. Cerca de la isla, dejlo ir; el cual habia predicado tantos bienes de los cristianos, que llegado el Almirante y los otros navios, y surgido ya de noche vista de una poblacin, en toda la noche nunca cesaron de venir canoas llenas de gente los navios, trayendo comida y agua, y todo lo que tenian. El Almirante mandaba dar cada uno de comer y algunas cuentecillas de vidro en un hilo ensartadas, sonajas de latn, que valen en Castilla un maraved, y agujetas, todo lo cual tenian por cosa' celestial. A hora de tercia envi el batel de la nao tierra traer agua, y los indios, con gran voluntad, les mostraron donde la habia, y ellos mismos con mucha alegra traan los barriles cuestas hasta los bateles, y no saban en qu hacerles placer. Esta isla pareci al Almirante que era grandsima, porque vido della 20 leguas, y que la entendia de rodear y trabajar de hallar Samoeto, que, diz que, era la isla ciudad donde habia el oro, porque ans lo decan los indios que traian consigo, de la de Sant Salvador y de la isla de Sancta Mara; la gente desta isla, que llama grande, que puso nombre Fernandina, dice que es semejante la de las islas pasadas, en habla y costumbres, puesto que, diz que, le pareca ms domstica y de ms trato, y ms sotiles, porque los via mejor regatear sobre los precios y paga de las cosillas que traian que los que hasta entonces habia visto. Hall tambin que tenian paos de algodn h e chos como mantillas, y la gente, diz que, ms dispuesta, y las mujeres tienen por delante su cuerpo una cosita de algodn que escasamente les cubre sus vergenzas. Cerca deste paso, como el Almirante andaba de corrida por estas islas, no alcanzaba del todo la manera del traje destas gentes. Esto es ans, que

308

HISTORIA

todos los hombres de aquellas islas de los lucayos y desta isla Espaola y de Cuba, y la de Sant Juan, y la de Jamaica, eran todos desnudos sin traer cosa que les cubriese cosa de sus cuerpos; las mujeres doncellas tampoco traian ni cubran cosa, solas las corruptas dueas se cubran las vergenzas, con ciertas faldetas bien hechas y labradas de tela de a l godn, que les tomaban desde el ombligo hasta medio muslo, , cuando ms no podian tenian, cubran las partes bajas con ciertas ojas; desto se tractar ms, placiendo Dios, cuando hablaremos desta isla Espaola. Dice ms el Almirante de la gente desta isla Fernandina, lo que de las pasadas, que no les cognoscia secta alguna, y que crean que muy presto se tornaran cristianos, porque ellos son de muy buen entender. De la isla, dice, ser llana, muy verde y frtilsima, y que no ponia duda que todo el ao sembraban panizo y lo cogian y ans todas las cosas, y bien atinaba la verdad, porque todo el ao en aquellas, y en esta Espaola, y en todas las de los alrededores y aun lejanas, la mayor parte del ao, al menos dos veces, se sembraba y cogia el grano del maz que aqu el Almirante llama panizo. Vido aqu muchos rboles muy diferentes de los de Castilla, y dellos que tenian los ramos de muchas maneras y todos en un tronco en un p i , y un- ramito de una manera y otro de otra, y tan disforme, que era, diz que, la mayor maravilla del mundo cuanta era la diversidad de la una manera la otra, y que aquellos no eran enxeridos, porque los indios no curaban dellos, antes todos estaban en los montes; la razn desto alcanzamos despus en esta isla Espaola, la cual el Almirante no pudo en aquel tiempo y viaje cognoscer.y es esta, que hay un rbol en estas tierras que se llama, en lengua de indios desta Espaola, cupey, como d e s pus placiendo Dios diremos, el cual, en muchas cosas, es muy diferente de todos los otros; este produce cierta fruta que comen los pjaros, la cual tiene ciertas pepitas, estas p e pitas echan los pjaros de s cuando estercolizan, estando sentados en otros rboles, y las pepitas que se detienen en los rboles, que no caen abaj al suelo, sin tierra alguna prenden

DE LAS INDIAS.

309

en los mismos rboles, y ans como prenden sale de cada una una raz muy derecha hacia bajo, y v buscar la tierra c r e ciendo y descendiendo hasta hallarla, aunque sea el rbol de donde comenz de cient estados; y esta raz es sin algn udo, muy lisa y derecha, como una muy derecha lanza, de la cual se han hecho muy buenas lanzas. Llegada la tierra, mtese por ella y hace races retuertas como los otros rboles, y despus torna subir hacia arriba buscar su rbol donde cay la pepita, y del cual procedi, y all crase un rbol de su misma naturaleza, y l, criado y llegado la edad que le contituy la naturaleza, produce su fruto; y ans parecen ambos un rbol que tiene diversas especies naturalezas. Tambin dijo, que habia en aquella mar disformes maneras de peces, algunos de figura de gallos, de finas colores, azules, amarillas, coloradas y de todas colores, y otros pintados de mili maneras, las colores, diz que, tan finas, que no habr hombre que no se maraville y reciba gran descanso de verlos; tambin habia ballenas. Bestias en tierra no vido ningunas de ninguna m a nera, salvo papagayos y lagartos. Ansies verdad, que no habia en todas aquellas islas, bestias, sino eran una manera de c o nejos de hechura de ratones, aunque ms grandes, mucho de los cuales se dir cuando hablaremos de esta isla Espaola y de la isla de Cuba. Culebras habia muchas y muy desproporcionadas de grandes y gordas, pero muy mansas y cobardes, y destas, dizque, un mozo de la nao vido una; ovejas ni cabras ni otra especie de animales, diz que, no vido, puesto que, diz que, no estuvo all sino medio dia; aunque estuviera ms, no las viera, porque ninguna otra hay ms de las dichas. Fu despus el Almirante con todos tres navios para rodear esta isla Fernandina, y salt en tierra con todas las barcas en otra parte della, y hall ocho c diez hombres en tierra, los cuales luego vinieron los cristianos y mostraron la poblacin, que estaba cerca, y envi gente, armada della, y della con los barriles que haba hecho sacar para provisin de agua. Mientras ellos iban, el A l mirante andaba mirando, y admirando de ver tanta hermosura de florestas, y de tan graciosos y verdes rboles, diferentes

310

msToau

unos de otros y que algunos parecan algunos de Castilla, y con tanta frescura como en el Andaluca por Mayo, que le pareca que no poda ser cosa ms deleitable y agradable en el mundo. De la gente, dice, que toda era una con la que en las otras islas habia visto, ans desnudos y de las mismas condiciones y estatura, daban de lo que tenan fcilmente por*cualquieracosa que les diesen ; los que fueron de los navios traer el agua dijeron al Almirante., que haban estado en sus casas, y que las tenan de dentro muy barridas y limpias, y que sus camas y paramentos de casa eran como redes de algodn. Estas llamaban en esta Espaola, hamacas, que son de h e chura de hondas, no tejidas como redes, los hilos atravesados, sino los hilos la luenga sueltos, que pueden meter los dedos y las manos, y de palmo palmo, poco ms menos, atajados con otros hilos tupidos, como randas muy bien artificiadas de la hechura de los arneros que en Sevilla se hacen de esparto. Estas hamacas tienen un buen estado de cumplido de largo, y los cabos deste largo, dejan, de los mismos hilos della, muchas asas, y en cada asa ponen unos hilos delgados de cierta otra cosa, ms recia que el algodn, como de camo, y estos son tan luengos como una braza de cada parte, y al cabo de todos ellos jntanse como en un puo, y deste puo de los postes de las casas los atan de ambas partes, y ans quedan las hamacas en el aire, y all se echan; y como ellas sean, las buenas, de tres y de cuatro varas y ms en ancho, brenlas cuando se echan como abriramos una honda que fuese muy grande, pnense atravesados como en sosqun, y ans sobra de la h a maca con que cobijarse, y, porque no hace fro alguno, bstales. Para quien usa dormir en ellas cosa es descansada, puesto que no debe ser sana, por la humedad del suelo, que aunque est alta, del que no puede estar mas de medio estado p o r que se pueda subir en ella, penetra el cuerpo humano, y aunque se pusiese en alto en un sobrado, todava por la humedad de la noche hara dao; lo menos, son muy limpias, y, para por los caminos, aun en Castilla, los veranos, serian harto estimadas. Las casas son de madera y paja, muy luenga y delgada,

DE LAS INDIAS.

311

hechas del modo de una campana, por lo alio angostas y lo bajo anchas, y para mucha gente bien capaces, dejan por lo alto respiradero por donde salga el humo, y encima unos caballetes coronas muy bien labradas y proporcionadas, son, como dice el Almirante, de hechura de alfaneques pabellones, y ambas son buenas semejanzas. Finalmente, para de madera y paja, no pueden ser mas graciosas, ni ms bien hechas, ms seguras, limpias ni ms sanas, y es placer verlas y habitarlas, y hacian algunas para los seores; y, despus en esta isla E s paola, hicieron los indios para los cristianos tan grandes y tales, que pudiera, muy bien y muy su placer, el Emperador en ellas aposentarse. All hallaron que las mujeres casadas traan aquellas medias faldetas de algodn, que arriba digimos, las muchachas doncellas no tenan cubierto nada. Habia perros, dice el Almirante, mastines y blanchetes, pero porque lo supo por relacin de los marineros que fueron por agua, por eso los llam mastines, si los viera no los llamara, sino que p a recan como podencos; estos y los chicos nunca ladran , sino que tienen un gruido como entre el gaznate, finalmente, son como los perros de Espaa, solamente difieren en que no l a dran. Vieron un indio que tenia en la nariz un pedazo de oro, como la mitad de un castellano, y pareciles que tenia unas letras, y dud el Almirante si era moneda, y ri con ellos porque no se lo rescataron, ellos se excusaron que fu por t e mor; pero engaronse creyendo que eran letras algunas rayas que debiera tener, como ellos solian, su manera, l a brarlo, porque nunca jams, en todas estas Indias, se hall seal de que hobiese moneda de oro, ni de plata, ni de otro metal. Concluye aqu el Almirante, y dice los Reyes: Crean Vuestras Altezas que es esta tierra la mejor, y ms frtil, y templada, y llana, y buena que haya en el mundo.

312

HISTORIA

CAPITULO XLIII.

En el cual se trata como el Almirante dio vuelta al leste Levante, porque le informaron los indios que la isla de Samoeto era ms grande que la Fernandina, y quedaba atrs, y esto parece que Dios le tornaba porque viese Cuba y la Espaola.Llegados Samoeto, sintieron suavsimos olores, y vieron la isla ser graciossima.Mataron dos sierpes , que son las guanas, y qu cosa es.Huyeron los indios sentidos los cristianos. Tornaron venir sin miedo.Estimaron que haban descendido del cielo.Tuvo relacin , segn l creia que lo entenda, que hab'ia all minas de o r o , y estuvo esperando que el Rey de la isla viniese all.Hall lignaloe y mand cortar dello.Aqu supo nuevas de la isla de Cuba y de la Espaola.Crey que era la isla de Cipango, donde pens que hallara gran suma de o r o , y perlas y especera.Las razones por donde con razn se movi lo creer y que all venan naos grandes del Gran Khan.Puso por nombre esta isla la Isabela.Fuese della en demanda de Cuba, etc.

Porque los indios que habia tomado en la primera isla de Guanahan, Sant Salvador, le decan y afirmaban por seas que la isla de Samoeto, que atrs quedaba, era ms grande que la Fernandina, y que deban de volver ella (y ellos debanlo de hacer por acercarse ms su tierra, de donde los haba sacado), acord el Almirante dar la vuelta hacia el l e s te; y ans, alz las velas, y vuelve al Levante, y parece que Dios le guiaba porque topase con la isla de Cuba, y de all v i niese descubrir esta isla Espaola, que es la ms felice, de las ms felices y grandes, graciosas, ricas, abundosas, deleitables del mundo. Ans, que el viernes, 1 9 de Octubre, vieron una isla la parte del leste, sobre la cual fueron, y pareci un cabo della redondo y hondo, al cual puso el Almirante n o m bre cabo Hermoso, y all surgi. Esta isla llamaron Samoet, Samoeto, de la cual, dice el Almirante, que era la ms hermosa que nunca vio, y que si las otras de hasta all eran hermosas, esta ms, y que no se le hartaban ni cansaban los ojos de mirar tierras y florestas y verduras tan hermosas. Esta isla era ms alta de cerros y collados que las otras, y pareca de muchas aguas; creia que habia e a estas islas muchas hierbas

DE LAS INDIAS.

313

y rboles para tinturas, y para medicinas y especeras, que valdran en Espaa mucho, porque llegando, que lleg, al dicho cabo Hermoso, dice el Almirante que sintieron venir olor suavsimo de las flores y rboles de la tierra, que era cosa suavsima y para motivo de dar muchas gracias Dios. Decian, diz que, aquellos hombres que tom en Sant Salvador, que la poblacin estaba dentro en la isla, donde resida el Rey della, que andaba vestido de mucho oro. Bien parece que no entendan el Almirante ni los dems los indios, quiz ellos lo fingan por agradarle, como van que tanta diligencia pona en preguntar por el oro. Entenda tambin que aquel Rey seoreaba todas aquellas islas, aunque todava, decia el Almirante, que no daba mucho crdito sus decires, ans, por no los entender bien, como por cognoscer que eran tan p o bres de oro, que poco les pareca mucho. Dice, que con ayuda de Dios, entiende volver Espaa para Abril, y por eso no se detiene mirar en particular todas las islas, puesto que si hallaba oro especera en cantidad, se deternia tanto cuanto bastase para llevar los Reyes todo lo que pudiese. De donde parece, cuan cuidadoso estaba y andaba siempre de llevar ganancia y provecho los Reyes, por la causa principalmente, arriba en el captulo 29, dicha. Puso esta isla de Samoeto, la Isabela, en la cual no pudo salir el sbado por no. hallar buen surgidero hasta el domingo, 21 de Octubre. Dice della maravillas por su frescura, hermosura y fertilidad, d i ciendo que, aunque las pasadas eran hermosas, esta mucho ms. Vieron unas lagunas de agua dulce, todas cercadas de arboledas graciossimas, oian cantar los pajaritos, de diversas especies de los de Castilla y aves muchas, con gran dulzor, que pareca que hombre no se quisiera mudar de all. P a s a ban tantas manadas de papagayos que cubran el sol, y otras muchas aves de diversas especies, que era cosa de maravilla. Andando en cerco de una de las lagunas, vido el Almirante una sierpe de siete palmos en largo, la cual, como vido la gente, huy al agua, y, porque no era honda, con las lanzas la mataron, hizo salar el cuero para traerlo los Reyes. Esta

314

HISTORIA

sierpe, verdaderamente es sierpe, y cosa espantable, cuasi es de manera de cocodrilo como un lagarto, salvo que tiene, hacia la boca y narices, ms ahusada que lagarto. Tiene un cerro desde las narices hasta lo ltimo de la cola, de espinas grandes, que la hace muy terrible; es toda pintada como l a garto, aunque ms verdes escuras las pinturas; no hace mal nadie y es muy tmida y cobarde; es tan excelente cosa de comer, segn todos los espaoles dicen, y tan estimada, mayormente toda la cola que es muy blanca cuando est desollada, que la tienen por ms preciosa que pechugas de gallina ni otro manjar alguno; de los indios no hay duda, sino que la estiman sobre todos los manjares. Con todas sus bondades, aunque soy de los ms viejos destas tierras y en los tiempos pasados me vi con otros en grandes necesidades de hambre, pero nunca jams pudieron conmigo para que la gustase; llmanla los indios desta isla Espaola iguana. Fueron una poblacin cerca de all, como la gente della sintiese los cristianos, desmamparan sus casas, escondieron todo lo que pudieron de sus alhajas en el monte, y huyeron todos de espanto. Despus, tornaron algunos, viendo que no iban tras ellos, y uno se lleg mas confiadamente los cristianos, al cual hizo dar el Almirante unos cascabeles y unas cuentecillas de vidro, de lo cual se content mucho, y, por mostrarle mas amor, pidieron que trjese agua. Vinieron luego la nao con sus calabazas llenas de agua, y dironla con alegra y muy buena voluntad; mandles dar el Almirante cada uno su sarta de cuentas, y dijeron que volveran en la maana. Tenia voluntad el Almirante de rodear esta isla de Samoeto, Isabela, para ver si podia tener habla con el Rey que crea haber en ella, para probar si podia del haber el oro que traia tenia, y segn lo que habia entendido los indios que traa consigo de la isla de Sant Salvador, la primera que d e s cubri. Estaba por all otra isla muy grande que llamaban Cuba, la cual creia que era Cipango, segn las seas que, diz que, le daban, y segn tambin l entenda; diz que, habia naos grandes y mareantes muchos: de otra tambin le d e -

DE LAS INDIAS.

315

cian que era grande, que nombraban Boho, las c u a les quera ir ver, y segn hallase recaudo de oro y e s p e cera, determinara lo que habia de hacer, aunque, diz que, todava tenia determinado de ir la tiera firme, y la ciudad de Quisay, y dar las cartas de Sus Altezas al Gran Khan, y pedir respuesta y volver con ella. Por aqu parece que se le hizo el camino ms cercano de lo que l pensaba, y el mundo ms largo, y no estar la tierra del Gran Khan derechamente al gueste Poniente, como el florentino le habia escrito, y, en la figura que le envi pintada, le haba certificado, porque, aunque pasada toda esta nuestra tierra firme, se pueda pudiera ir por tierra los reinos del Gran Khan, cesando los impedimentos que podran ofrecerse por el camino, como son desiertos, si los hobiese, grandes lagunas, cinagas, montaas minerales, de los que se dijeron en el cap. 6., muchos animales bravos, y cosas semejantes; pero ms parece que los reinos del Gran Khan estn ms la parte del Austro que del Poniente, por lo que ya sabemos de la tierra que los portogueses y nosotros por el Poniente y Austro hemos d e s cubierto. La isla de Cuba, bien entenda ser grandsima, porque tiene mas de 300 leguas en luengo, y esta Espaola, que aqu llama Boho, tambin mas grande y ms felice, aunque no tan luenga, como diremos, placiendo Dios, cuando dellasen particular hablaremos. El llamarla Boho, no debia entender los intrpretes, porque por todas estas islas, como sea toda cuasi toda una lengua, llamaban boho las casas en que moraban, y esta gran isla Espaola, nombraban Hayti, y deban ellos de decir que en Hayti, habia grandes bohos, conviene saber, que en esta isla Espaola eran grandes las casas, como sin duda las habia maravilla. Estuvo esta noche, lunes, 22 de O c tubre, aguardando si el Rey de aquella isla de Samoeto, otras personas, diz que, traeran oro otra cosa de substancia, y vinieron muchos indios semejantes los pasados, desnudos y pintados de diversas colores como los,otros; traian ovillos de algodn, y trocbanlos con los cristianos por pedazos de tazas de vidro, y de escudillas de barro, algunos dellos tenian algu-

316

HIST0H1A

nos pedazos de oro puestos en las narices, el cual daban de buena voluntad por un cascabel de los de pi de gaviln; cualquiera cosa que ellos podian haber de los cristianos tenan por preciosa, por tener gran maravilla su venida como los otros de las otras islas, teniendo por cierto que habian descendido del cielo. Hall en esta isla ligualoe, y mand cortar dello cuanto se hall, y yendo tomar agua de una laguna que all estaba cerca, Martin Alonso, mat una sierpe de otros siete palmos como la otra, que segn digimos, es, segn la estiman todos, manjar precioso y se llama iguana. Determin, martes, 23 de Octubre, de se partir de aquella isla que llam la Isabela, porque le pareci que all no debia de haber mina de oro, puesto que creia que debia de tener especera, por la multitud de los rboles tan hermosos y llenos de fruta de diversas m a neras, y por no los cognoscer llevaba muy gran pena; slo cognoscia el ligualoe, del cual mand tambin all cortar lo que se pudo para llevar los Reyes. Ans que, por ir la isla de Cuba, de quien grandes cosas le pareca que le decan los indios que llevaba, y por hallar tierra de grande trato y muy provechosa, como la buscaba (y creia que Cuba era la isla de Cipango, segn las seas que entenda darle los dichos indios de su grandeza y riqueza, por la relacin y pintura, que d i g i mos en el cap. 4 2 , que le invi Paulo, fsico, florentin), quiso alzar las velas, sino que no tuvo viento y llovi mucho aqueste da, y dice que no hacia fri de noche cuando llova, antes hacia calor de dia. Y es aqu de saber, que, como arriba se dijo en el dicho cap. 12, el almirante D. Cristbal Colon, la carta mensajera y la figura carta de marear pintada, que le invi el dicho Paulo, fsico, dio tanto crdito, que no dud de hallar las tierras que enviaba pintadas, por las premisas y principios tantos y tales, como arriba pareci, que l de antes tenia, y segn la distancia leguas que haba hasta aqu n a vegado, concordaba cuasi al justo con el sitio y comarca en que el Paulo, fsico, habia puesto y asentado la riqusima y grande isla de Cipango, en el circuito de la cual, tambin pint y asent innumerables islas, y despus la tierra firme. Y como

DE LAS INDIAS.

317

viese tales islas primero, y le dijesen y nombrasen los indios otras ms de ciento, ciertamente tuvo razn eficacsima el Almirante de creer que aquella isla da Cuba, que tanto los indios encarecan y sealaban por tan grande, y despus que top con esta isla Espaola, tuvo mayor y ms urgente razn que fuese cualquiera destas la de Cipango, y por consiguiente, crey hallar en ella grandsima suma de oro y plata , y perlas y especera, las cuales, en la dicha figura tenia pintadas; y por tanto, muchas veces hace mencin en el libro de su p r i mera navegacin, el Almirante, del oro y de especeras que crea hallar, y cuantos rboles va, todos ser de especera juzgaba, y por no los cognoscer, dice, que iba muy penado. Esperaba tambin hallar, y, de las palabras de los dichos i n dios que no entenda, se le figuraba que decian haber all naos grandes de mercaderes y de lugares de muchos tractos. Con esta esperanza, martes, la media noche, alz las velas y comenz navegar al guessudoeste, y anduvo el mircoles poco, porque llovi, y lo mismo el jueves, 25 de Octubre, y hasta las nueve del dia navegara 10 leguas poco ms. D e s pus, de las nueve adelante, mud el camino al gueste, y a n daran, hasta las tres deste dia, 11 leguas, y entonces vieron tierra 5 leguas della, y eran siete ocho islas en luengo, t o das de Norte Sur, las cuales llam, por el poco fondo que tenian, las islas de Arena; dijronle los indios que habra de all Cuba andadura de dia y medio de sus barquillos c a noas: surgi en ellas el viernes. Sbado, 27 de Octubre,salido el sol, mand levantar las velas para ir su camino de Cuba desde aquellas islas de Arena, y hasta poner del sol anduvieron 17 leguas al Sur-sudueste, y, antes de la noche, vieron tierra de Cuba, pero no quiso el Almirante llegarse ms tierra, por el peligro que hay siempre de tomar la tierra que no se sabe, de noche, mayormente que llova mucho y hacia grande escuridad cerrazn, y por esto anduvieron toda la noche al reparo.

318

HISTORIA

CAPTULO XLIV.

En el cual se tracto, como se lleg el Almirante la tierra de la isla de Cuba y le puso por nombre Juana.De la orden que tuvo hasta all en poner los nombres las tierras que descubra.Como entr en un ro y puerto muy hermoso.Salt en tierra.Huyeron los indios de dos casas que por all hallaron.Loa la hermosura de aquella isla.Decanle los indios que llevaba consigo, que habia minas de oro.Juzg que estaba de all cerca tierra firme.Llam aquel rio Sant Salvador.Sali de all descubri otro rio que llam de la Luna. Despus otro que nombr de Mares; maravilloso puerto.Vido poblaciones y huyeron dellas todos los indios, vistos los navios.Salt en tierra y de las cosas que vido en las casas, las cuales casas eran muy ms hermosas que las que habia visto.De la hermosura de los rboles y templanza de los aires y frescura.Como Martin Alonso entenda de los indios que llevaba, que estaban en tierra del Gran Khan. Como se engaaban en no entender los indios.De la provincia de Cubanacan que est en medio de la isla de Cuba, donde habia minas de oro.Como tuvo el Almirante Cuba por tierra firme y por tierra del Gran Khan.Como sali del rio de Mares en busca de otros ros y pueblos del Gran Khan. Y al cabo, como se torn al rio y puerto de Mares.

Domingo, 28 de Octubre, acercse la isla de Cuba y tom la tierra ms cercana; psole por nombre Juana, porque tuvo esta orden y respeto el Almirante en el poner de los nombres las tierras islas que descubra, que la primera, considerando como cristiano, que las primicias y principios se deben al fontal y primer principio, del cual todas las cosas v i sibles invisibles manaron, que es Dios, llam Saut Salvador que los indios llamaban Guanahani, ofreciendo gracia de las mercedes recibidas quien tanto bien le habia concedido y librado de tantos peligros hasta all, y de quien ms y mayores esperaba recibir; la segunda, porque despus de Dios nadie se debe tanto como la madre de Dios, y l tenia devocin con su fiesta de la Concepcin, nombrla Sancta Mara de la Concepcin, y porque despus de Dios y su bendita madre, debia muchas mercedes y muy buena voluntad recibidas y las que ms entenda recibir los catlicos Reyes, puso nombre la tercera isla, la Fernandina, en memoria y honor

DE LAS INDIAS.

319

del catlico rey D. Fernando; la cuarta, intitul la Isabela por la serensima reina Doa Isabel, quien potisimamente ms que al Rey y todos debia, por que ella fu la que, contra opinin de toda la corte, lo quiso admitir y favorecer, y siempre, hasta que muri, lo favoreci y defendi; y si la Reina no muriera, sin duda no le sucedieran despus tantos disfavores y adversidad l y su casa, como le sucedi, y esto tenia muy bien cognoscido el Almirante, por lo cual, era singularmente al servicio de la Reina devotsimo, y no usaba de otro vocablo cuando de la Reina era la pltica, sino d i ciendo, la Reina, mi seora; ans que, a l a quinta, que fu Cuba, puso por nombre la Juana, por el prncipe D. Juan, que e n tonces viva, Prncipe heredero de los reinos de Castilla. Ans que, llegado la isla de Cuba, Juana, entr en un rio muy hermoso y muy sin peligro de bajos ni otros inconvenientes, y, toda aquesta costa, era muy hondo y limpio, hasta dar en la tierra, y en la boca del rio habia doce brazas, y bien ancha para voltear; tenia dos montaas hermosas y altas, y asemjalas el Almirante la pea de los Enamorados, que est cerca de Granada, y una dellas tenia encima otro montecillo manera de una hermosa mezquita, donde, algo adentro, aunque tiro de lombarda, surgi. Cuando iba entrar en el puerto, vido dos canoas, y saltando los marineros en las barcas para ver qu fondo habia para surgir, huyeron las canoas c r e yendo que los queran seguir. Aqu, dice el Almirante, que nunca cosa tan hermosa vio; todo el rio cercado de rboles verdes y graciossimos, diversos de los nuestros, cubiertos de flores y otros de frutos, aves muchas y pajaritos que cantaban con gran dulzura, la hierba grande como en el Andaluca por Abril y Mayo; vido verdolagas y muchos bledos de los m i s mos de Castilla, palmas de otra especie que las nuestras, de cuyas hojas cubren en aquella isla las casas. Salt el Almirante en su barca y sali tierra; hallaron dos casas que crey ser de pescadores, halllas vacas de gente, puesto que llenas de alhajas de los indios, redes y anzuelos de hueso, y fisgas ti el 1 o mismo y otros aparejos de pescar, y un perro que no

320

HISTORIA

ladraba, y muchos fuegos dentro, y tanta capacidad en las casas, donde podian caber muchas personas, las cuales parece que, como sintieron los cristianos, de miedo se huyeron. Subi en la barca por el rio arriba,; decia que nunca ojos de hombre, tan deleitable ni tan hermosa cosa vieron. Tierra llena de puertos maravillosos y grandes ros; la mar sin algn temor de tormenta, la seal de lo cual es estar la hierba, hasta el agua salada, crecida, la que no suele haber cuando la mar es braba, y hasta entonces nunca ha habido seal, que en todas aquellas islas la mar fuese alta impetuosa. Decia ser la isla llena de montaas muy hermosas, aunque no muy altas, y toda la otra tierra le pareca como la isla de Cecilia, alta; tierra de muchas aguas, y, segn los indios que consigo llevaba le decian, habia en ella diez rios grandes. Dbanle entender que en ella tambin habia, minas de oro y perlas, y parecale que habia disposicin para haber perlas, porque vido ciertas almejas, puesto que en la verdad nunca en la isla de Cuba hobo perlas; entendi eso mismo el A l mirante que all venan naos grandes del Gran Khan, y que de all tierra firme habria navegacin de diez dias, por la imaginacin que tenia concebida de la carta pintura quel florentin le invi; para imaginar lo cual, tuvo, cierto, suficientes razones, como en el precedente captulo digimos; la tierra firme no estaba de all jornada de cinco dias, mas no la que l pensaba , sino la que hoy llamamos la tierra Florida. Puso nombre aquel rio, conviene saber, Sant Salvador, por tornar dar nuestro Seor, el recognoscimiento de gracias por sus beneficios, en lo que primero via de aquella Isla; y por ver mas la calidad della y tomar lengua de la gente que en ella viva; l u n e s , 29 de Octubre, alz las velas y naveg hacia el Poniente para ir, diz que, la ciudad donde le parecia que los indios que consigo llevaba, que estuviese el Rey de aquella tierra, le sealaban. Fu por la costa abajo, y vido una legua de all un rio, no tan grande la entrada como el de arriba, el cual llam el rio de la Luna. Anduvo hasta hora de vsperas, y vido otro rio muy ms grande que

BE LAS INDIAS.

321

los que habia visto, segn que los indios por seas le dieron entender, cerca del cual vieron buenas poblaciones de casas, y este puso nombre rio de Mares; vistos los navios asomar, dejan todas las gentes sus casas y pueblo, con todo lo que tenan, y vnse los montes. Mand ir dos barcas y gente con ellas, que llegasen una poblacin dellas para t o mar lengua de la gente y de la tierra, y, en una dellas, un indio de los que traia consigo de la isla de los lucayos, Guanahan, la primera que descubri. Hallaron las casas muy ms h e r mosas, de la forma que se dijo de alfaneques muy grandes; que parecan tiendas en Real ejrcito, sin concierto de calles, cubiertas de hojas grandes de palmas muy hermosas, de la manera, salvo que son muy ms anchas y recias, que las que en Espaa llevan palmitos, de dentro muy barridas y limpias y sus aderezos muy compuestos, maravillosos aparejos de redes y anzuelos, y para pescar muy aptos instrumentos; creia el Almirante que aquella gente deba ser toda pescadores, que llevaban el pescado la tierra adentro, y tambin decia que, por ser las casas mejores que las que habia visto, que tenia p e n samiento que cuanto se llegase ms la tierra firme se habia de mejorar. Habia ms, en las casas, muchas avecitas silvestres amansadas, perros que nunca ladraban; hallaron, diz que, muchas estatuas en figura de mujeres, y muchas cabezas muy bien labradas de palo, no supo si lo tenian por arreo y h e r mosura de casa, lo adoraban; de ninguna cosa de todas aquellas consinti que nadie tomase, porque regla y mando general era suyo, que, en parte que llegasen, ninguna tomasen ni rescatasen cosa, contra voluntad ni cpn su voluntad de los indios, sino cuando daba l para rescatar licencia e x presa, porque los indios algn escndalo desabrimiento no se les causase. De la isla y tierra, dice el Almirante, que era tan hermosa que no se hartaba de verla, y que hall all rboles y fruta de maravilloso sabor. Creia que debia de haber vacas y otros ganados en ella, porque vido cabezas en hueso que parecan de vaca; estas debieron de ser de manati, un pescad y grande, como grandes terneras, que tiene el
0 m u

TOMO I.

21

322

n ISTORIA

cuero sin escama, como el de ballena, y la cabeza cuasi como de vaca; este pescado es muy ms sabroso que ternera, m a yormente cuando son pequeos como terneras pequeas y en adobo, y nadie, que no lo cognosca, lo juzgar por pescado sino por carne. Con el cantar de los pajaritos y muchas aves de dia, y el de los grillos de noche, diz que, todos los cristianos se alegraban y holgaban. Los aires sabrosos y dulces, por toda la noche; fri ni calor ninguno, como en Castilla por Mayo. Por las otras islas y por el camino de entre ellas, s e n tan calor; atribualo el Almirante, que eran llanas todas, y al viento Levante que venteaba y traia. En este rio de Mares, podan los navios muy bien voltear para entrar surgir, el cual tiene buenas seas y marcas para que atinen los navios; tiene siete y ocho brazas de fondo la boca y dentro cinco. Tenia este rio, de la parte del Sueste, dos montaas redondas, y de la parte del guesnorueste un muy hermoso Cabo llano que sale fuera. Este puerto, creo yo que fu el de Baracoa que puso por nombre Diego Velazquez, el primero que fu con gente espaola poblar la dicha isla de Cuba al puerto de la sumpcion, como se dir, placiendo Dios, cuando della hablaremos. El martes, 30 de Octubre, sali deste puerto y rio de Mares, y, costeando la costa de la mar abajo, despus de haber andado 45 leguas, vido un cabo de tierra lleno de palmas, y psole nombre cabo de Palmas; los indios que iban en la carabela Pinta, que eran de los que tom en la primera isla que descubri, Guanahan, que nombr Sant Salvador, dijeron que, detrs de aquel Cabo estaba un rio, y del rio Cub, diz que, habia cuatro jornadas. Deca Martin Alonso, Capitn de la Pinta, que crei que aquella Cuba deba ser ciudad, y que toda aquella tierra era tierra firme, pues iba tanto al Norte y era tan grande, y que el Rey de aquella tierra tenia guerra con el Gran Khan, el cual, ellos llamaban Kham, su tierra ciudad Faba, y otros nombres muchos; todo esto conceba, Martin Alonso, de los d i chos indios que llevaba en su carabela, que no entenda; y es cosa maravillosa como lo que el hombre mucho desea y

DE LAS INDIAS.

323

asienta una vez con firmeza en su imaginacin, todo lo que oye y v, ser en su favor cada paso se le antoja; porque este Martin Alonso habia visto la carta pintura que habia enviado al Almirante aquel Paulo, fsico, florentin, como se dijo arriba en el captulo 42, y va el paraje donde hallaban estas islas, y otras razones, que tambin habernos ya dicho haber movido razonablemente que lo creyese y esperase el Almirante, habase ya persuadido lo mismo, y as, todo lo que por seas los indios le decian, siendo tan distante como lo es el cielo de la tierra, lo enderezaba y atribua lo que deseaba, que aquella tierra era, los reinos del Gran Khan, tierras que confinaban con ellos, como lo entendia y deseaba el Almirante. Como el Almirante oy lo que deca Martin Alonso, que conformaba con lo que l sentia entendia de los que llevaba tambin en su nao, de la su dicha primera isla, confirmse ms su opinin, y as determin de llegarse al rio que los i n dios decian estar de la otra parte del cabo de Palmas, y de enviar, diz que, un presente al Rey de aquella tierra, y con l la carta de recomendacin de los reyes de Castilla; para lo cual tenan, diz que, un marinero que habia estado y andado por Guinea en semejante mensajera, y ciertos de los de la dicha isla de Guanahan, que ir con l y acompaarle se ofrecan, con que despus, diz que, los tornasen su isla; y dice aqui el Almirante, que tenia determinacin de trabajar cuanto le fuese posible por ir ver al Gran Khan, el cual pensaba que resida por all, la ciudad de Cathay, que es la principal de las suyas, que era grandsima y de grandes riquezas, la cual traa pintada situada en la carta que le envi el dicho florentin. De aqu estim el Almirante que, toda aquella tierra no era isla, sino firme, y en la verdad fu la isla de Cuba, y lo que dijo Martin Alonso que los indios decian, que del susodicho rio Cuba habia cuatro jornadas, y que debia ser alguna ciudad, manifiesto parece cunto al revs entendan de lo que los indios por seas les hablaban, porque aquella Cuba no era la isla toda, que as se llama, ni era ciudad, como Martin Alonso creia, sino una provincia que se llama Cuhanacan,

324

HISTORIA

cuasi en medio de Cuba, porque nacan quiere decir, en la lengua destas islas, medio en medio, y asi componan este nombre Cubanacan, de Cuba y nacan, tierra provincia que est en medio cuasi en medio de toda la isla de Cuba. Esta provincia, Cubanacan, era muy rica de minas de oro, como diremos (placiendo Dios), y como vian los indios que tanto y tantas veces los cristianos nombraban el oro, y piaban por oro, sealbanles la provincia de Cubanacan, donde hallaran las minas de oro que deseaban, ellos entendanlo muy al r e vs, y aplicaban lo que hablaban del Gran Khan, de quien harto perdido el cuidado tenian; y que fuese aquella que s e alaban la dicha provincia de Cubanacan, parece por esto, conviene saber, porque considerada la comarca donde c o menzaron andar por la isla de Cuba, y lo que habian a n dado por la costa della hacia abajo,- sin duda habia dellos al paraje de la dicha provincia 40 50 leguas, que serian de las canoas de los indios cuatro cinco jornadas. Hallbase, su parecer, de la lnea equinoccial, el Almirante, 42; pero creo que est falsa la letra, porque no est la isla de Cuba sino (4) grados. Este martes en toda la noche, anduvo con los navios barloventeando, y, siendo de dia, vido un rio,,y no pudieron entrar en l por ser baja la entrada, y, navegando adelante, vieron un Cabo que salia muy fuera en la mar, cercado de bajos, donde habia una baha para estar navios p e queos, y, no pudiendo doblar encabalgar el dicho p r o montorio Cabo, por ser el viento Norte y toda la costa se corra al Nornoroeste y Sudueste, y adelante salales otro Cabo mucho ms, por esta dificultad, y porque el cielo m o s traba querer ventar recio ^acord de dar la vuelta y tornarse al susodicho rio y puerto de Mares.

(1)

Esl en blanco en el original.

DE LAS INDIAS.

325

CAPTULO XLV.

Tracta c o m o , surto en el puerto de Mares, envi las barcas en tierra; no hallaron gente, que era huida.Invi un indio de los que traia.Dio voces diciendo que la gente que venia era buena gente, que no hacia mal nadie.Asegranse todos. Vienen seguramente en los navios.Ntase la mansedumbre de los indios, y como con facilidad fueran trados la fe y buenas costumbres, si por amor y mansedumbre fueran tratados y trados.Vido el Almirante tener un indio un poco de plata.Da testimonio el A l m i rante muchas veces de la mansa condicin de los indios.Tiene Cuba por tierra firme y por los reinos del Gran Khan.Envi dos cristianos y dos indios la tierra dentro, saber nuevas.Dijo hallarse 1.142 leguas de la isla del Hierro.Alaba mucho el puerto y la tierra.Puso los navios monte.Entendi de algunos indios que el mucho oro estaba en la isla Espaola.Hall almstiga, algodn, ajes, batatas y frsoles, etc.

Vuelto al rio y puerto de Mares con los navios el mircoles, 30 de Octubre, luego, jueves siguiente, 1." de Noviembre, salido el sol, envi el Almirante las barcas en tierra las casas que por all estaban, y hallaron que toda la gente habia huido, y desde un buen rato pareci un hombre; mand el Almirante que lo dejasen asegurar y que se volviesen las barcas. Despus de comer torn enviar las barcas, y en ellas que fuese uno de los indios que traia consigo de G u a nahan, el cual, desde lejos, dio voces los que por all habia de Cuba, diciendo que no hobiesen miedo, porque aquella gente que venia era buena y que no hacian mal nadie, antes daba de lo suyo en muchas islas que haban estado, y que no eran del Gran Khan (aqu parece tambin cuan poco y nada entendan de los indios, ni los indios de los cristianos), y desde las barcas se ech nadar el indio y fu tierra, p r o siguiendo en sus voces; el cual, salido en tierra, dos hombres que por all parecieron lo tomaron de los brazos y llevaron una de las casas, y largamente se informaron d e l , como fueron ciertos que no se les habia de hacer mal alguno, se aseguraron, y luego sali infinita gente de los montes, y e n -

326

HISTORIA

traron ms andar en sus canoas, que el Almirante llama almadas, y vinieron los navios quince diez y seis, llenas de gente manssima, con muchos ovillos de algodn hilado y otras cosillas de las que tenian, de las cuales mand el Almirante que no se les recibiese ni tomase alguna, porque supiesen, diz que, no buscar el Almirante sino oro, quien ellos llaman nucay, aunque y o creo que los cristianos no entendan, porque como todas estas islas hablasen una lengua, la desta isla Espaola donde llaman el oro caona, no deban decir los indios nucay. Ans que, todo aquel da se gast en venir m u chos indios los navios, y de los navios los cristianos salir tierra, como si muchos aos hobieran conversado los unos con los otros, muy seguramente. Aqu ser mucha razn notar, cmo estas gentes pudieran ser ganadas y tradas para Jesucristo, si por amor y mansedumbre fueran en los principios tratadas inducidas, pues, por sola informacin, cuasi spita^ de un otro indio y de otras islas, que la gente que venia era pacfica y no daosa nociva, con tanta confianza y seguridad se pusieron en las manos de gente, al parecer, feroz, y tan extraa y diferente, dellas nunca cognoscida ni oida. Bien claro y manifiesto est el argumento, y evidente indicio es de la mansedumbre, simplicidad, bondad y docibilidad natural destas gentes, y c u a n aparejadas estaban por Dios para p o derse transplantar y transformar, de ramos de acebuche s i l vestres y amargos de la silva de su gentilidad, en olivas v i des dulcsimas de su carsima y preciossima via. Tornando lo que referimos, estaba el Almirante atentsimo si via en alguno de aquellos hombres algn oro, y no lo vido; pero dice que vido traer uno dellos un pedazo de plata labrada, colgada de la nariz, de donde coligi haber plata en aquella tierra isla. Esta, nunca jams, en muchos aos, all la s e n timos, y podra ser que la hobiese, porque como los naturales vecinos indios della no curasen de los metales generalmente, y si algn oro tenian era poco, y el que acaso hallaban en los rios, por quel oro es ms fcil de hallar y sacar, por estar comunmente ms somero y menos hondas las minas del que

DE LAS INDIAS.

327

las de la plata, por eso mucho menos, aunque en todas estas islas hobiese minas de plata, se hall alguna en poder de los naturales dellas, y en muchos muchas seales de o r o ; y esta que dice aqu el Almirante que vido traer un hombre, p o dia ser haberla hallado acaso. Entendieron, de las seas que aquellos indios daban, que antes de tres dias vernian muchos mercaderes de la tierra adentro comprar de las cosas que traian los cristianos, y que daran nuevas del Rey de aquella tierra, el cual colegia de sus seas y meneos que estara de all cuatro jornadas, y que ellos habian inviado mensajeros que le hiciesen saber de la venida del Almirante y de los cristianos. Dice aqu el Almirante as: Esta gente es d l a misma calidad y costumbres de los otros hallados, sin n i n guna secta que yo cognosca, que hasta hoy aquestos que traigo, no he visto hacer ninguna oracin, antes dicen la Salve y el Ave Mara con las manos al cielo como les muestran, y hacen la seal de la cruz. Toda la lengua tambin es una, y todos amigos, y creo que sean todas estas islas, y que t e n gan guerra con el gran Khan, quien ellos llaman Cabila, y la provincia Bafan, y ans andan tambin como los otros desnudos.> Estas son sus palabras. Dice tambin, que por cierto tiene ser aquella tierra firme, y que estaba ante Zayton, y Quisay (ciertas ciudades provincias de la tierra firme que tenia pintadas en la carta de Paulo, fsico, que arriba se dijo), 100 leguas poco ms menos lejos de lo uno y de lo otro; y dice que bien se mostraba ser as, por la mar, que venia de otra suerte que hasta entonces haba venido, y ayer que iba al Norueste, hall que hacia, diz que, fro. Con esta opinin que tenia de que aquella era tierra firme y reinos del Gran Khan confines dellos, para tener alguna noticia y haber lengua dello, acord inviar dos hombres espaoles, el uno se llamaba Rodrigo de Xerz, que vivia en Ayamonte, y el otro era un Luis de Torres, que habia vivido con el Adelantado de Murcia, y habia sido judo y sabia hebraico y c a l deo, y aun, diz que, arbigo. Con estos invi dos indios, uno de los que traia consigo de Guanahan, el otro de aquellas

328

HISTORIA

casas que estaban en aquel rio pobladas. Diles de los r e s cates, sartas de cuentas y otras cosas para comprar de comer, si les faltase, y seis dias de trmino para que volviesen. D i les muestra de especera para cognoscerla, si alguna por el camino topasen. Diles instruccin cmo habian de p r e guntar por el Rey de aquella tierra, y lo que le habian de hablar de parte de los Reyes de Castilla, como inviaban al Almirante para presentarle sus cartas y un presente que le inviaban, y para tener noticia de su Estado y tener amistad con l, y ofrecerle su favor y buenas obras para cada y cuando dellas se quisiese aprovechar, y para tener certidumbre de ciertas provincias y puertos y rios de que el Almirante tenia noticia, y cunto distaban de all. Aqu tom el Almirante el altura con un cuadrante, este viernes, en la noche, y hall que estaba de la lnea equinoccial 42; pero esto, como arriba se dijo, es imposible, porque no est Cuba sino ('I) grados, y debia ser falso el cuadrante, est errada la letra'por vicio del escribano, como suele muchas veces, en cosas de grande importancia, acaecer. Dijo tambin, que, por su cuenta, hallaba que habia navegado desde la isla del Hierro hasta all, 4.442 leguas. Afirma todava ser aquella isla de Cuba tierra firme, consideradas las islas y tierra firme que traia pintadas en la carta de Paulo, fsico, de que muchas veces habernos hecho mencin. Sbado, 3 dias de Noviembre, por la maana, entr el Almirante en la barca por ver aquel rio, el cual hace la boca un gran lago, y deste se constituye un singularsimo puerto muy hondo y limpio de piedras, con la playa mucho buena y dispuesta para poner navios monte, cercado de abundancia de lea'; entr por el rio arriba hasta llegar al agua dulce, que seria cerca de dos leguas, y subi en un montecillo para descubrir algo de la tierra; no pudo ver cosa por la muchedumbre de las arboledas que eran fresqusimas y odorferas. Decia no tener duda que no hobese por all muchas hierbas y rboles aromticos; no se le cansaban los

(1)

Est en blanco en el original.

DK LAS INDIAS.

329

ojos de ver tanta hermosura y lindeza, ni los odos se le hartaban de oir los cantos dulcsimos de las aves. Vinieron aquel da muchas canoas almadas rescatar cosas de algodn hilado y hamacas (que son las camas, que arriba en el cap. 42 digi mos) los navios. Domingo, de maana, torn saltar en tierra el Almirante cazar, y vino l Martin Alonso Pinzn con dos pedazos de canela, y, diz que, un portugus que en su c a rabela traia, vido un indio que traia manojos della; mostr el Almirante los indios de all, canela y granos de pimienta de Castilla, preguntndoles, por seas, si en aquella tierra la habia, respondironle que s, sealando hacia la parte del Sueste; la pimienta, porque se parece la pimienta montes de aquestas tierras, que llaman ax, bien pudieron engaarse diciendo que la habia, pero la canela, nunca se hall en todas estas islas; mostrles tambin oro y perlas, y respondieron ciertos viejos, que en un lugar que llamaron Boho habia infinito, y que lo traan al cuello, y las orejas, y en los brazos y piernas, y tambin perlas. Este boho quiere decir en su lengua casa, y por eso es ele creer que no entendan los indios decir sino Hayti, que es esta isla Espaola donde ellos sealaban que habia oro, y as no los entendian; como lo que crean entender que, diz que, habia naos grandes y mercaderas, y que lejos de all habia hombres de un o j o , y otros con hocicos de perros que coman los hombres, y que en tomando alguno, lo degollaban y cortbanle sus instrumentos viriles. Nunca tales monstruos se vieron en estas tierras, y as parece que no los entendian, puesto que podan querer significar los que coman carne humana de algunas islas que llamaban caribes. Dice ms aqu el Almirante: Esta gente es m u y mansa y muy temerosa, desnuda, como dicho tengo, sin armas y sin ley: Estas son sus palabras. Dice, de las labranzas de los indios, que tenan las tierras frtiles, llenas de mames que son como zanahorias, que tienen sabor como de castaas? estos son los que llaman ajes, y batatas que son muy sabrosas, de las cuales se dir; vido frsoles, que son como atramuces del Andaluca, puesto que son prietos leonados, y aun algu-

330

HISTORIA

nos morados; vido rboles de algodn que tenan el capullo abierto y el algodn de fuera, y otros cerrados, y algunos en flor, todo en un rbol, y refiere haber visto por all tantas maneras de frutas, que le pareca imposible poderlas decir, pero crea que debian ser muchas dellas provechosas. Lunes, 5 de Noviembre, por la maana, mand poner y sacar los navios monte, no juntos, sino cada uno por s, quedando siempre los dos en el agua por la seguridad, puesto que dice, que todos se pudieran poner sin temor, por ser aquella gente tan mansa, segura y pacfica. Vinironle pedir albricias que habian hallado almstiga y prometilas, y habia, diz que, por aquella comarca para sacar mili quintales cada ao; tom della para llevar la muestra los Reyes. Dijo, diz que, un indio por seas, que el almstiga era buena para cuando les dolia el estmago: dice de aquel puerto de Mares, que es de los mejores del mundo, y mejores aires y mas mansa gente, y que en el cabo de Pea alto, que arriba se dijo, diz que, se puede hacer una fortaleza, para que si aquello saliese rico y cosa de interese grande, estaran all los mercaderes seguros de cualesquiera otras naciones. Concluye aqu el Almirante diciendo: Nuestro Seor, en cuyas manos estn todas las victorias, enderezar todo lo que fuere su servicio.

DE LAS INDIAS.

331

CAPTULO XLVI.

En el cual se tracta como tornaron los dos cristianos que habian ido la tierra adentro.De los recibimientos y reverencia que los indios les hicieron como avenidos del cielo.De la mansedumbre y bondad natural y simplicidad de los indios.De los sahumerios que por las narices tomaban, que llamaban tabacos.De las palabras del Almirante en loa de los indios, diciendo cuan fcilmente le parece que se convertirn.Determin de llevar de all para Castilla algunos indios, y como los tom.Como fu y hizo en ello muy culpable hecho.Afase mucho y dnse razones de su fealdad, y de como por sola aquella obra mereci que Dios le castigase y aparejase muchas adversidades en lo porvenir, aunque tuviese buena intencin.Reptense tambin muchas cosas de la bondad y d o c i lidad natural de los indios.

Lunes, en la noche, tornaron los dos cristianos y los dos indios que con ellos fueron de la tierra adentro, bien 12 leguas, donde hallaron una poblacin de hasta cincuenta c a sas, en la cual, diz que, moraran mil vecinos, porque les pareca que vivian muchos en una casa; y esto asaz es clara seal de ser gente humilde, mansa y pacfica. Contaban estos dos cristianos, que habian sido recibidos en aquel pueblo con gran solemnidad y regocijo; aposentronlos en una de las mejores casas del pueblo, donde concurran todos, hombres y mujeres, con grande admiracin y alegra; tocbanles con las manos, besbanles sus manos y pies, creyendo que venian del cielo, y ans lo mostraban sentir; dbanles de comer de todo lo que tenian, liberalsimamente. As como llegaron al pueblo, los tomaron por los brazos los ms honrados del pueblo, segn les pareca, y llevronlos la casa principal, d i ronles dos sillas en que se asentaron, y todos cuantos c u p i e ron en la casa se asentaron en cuclillas alrededor dellos; el indio que llevaban de Guanahan, les cont la manera de vivir de los cristianos, segn que habian esperimentado, y cmo no hacian mal nadie ni tomaban lo ajeno, antes d a ban de lo que traian suyo. Desde un rato, salironse

332

HISTORIA

todos los hombres y entraron todas las mujeres, las cuales se asentaron alrededor dellos, como habian hecho los h o m bres, y todas las que podan los tentaban y palpaban si eran de carne y de hueso como ellos, y besbanles las manos y los pies, y no les faltaba sino adorarlos; rogbanles con gran instancia importunaciones, que se quedasen all vivir con ellos. Mostrronles la canela y pimienta que el A l mirante les habia dado, preguntndoles si la habia por all, respondieron que no, mas sealaron que cerca de all habia mucha hacia el Sueste; desque vieron que no tenian aparato y grandeza de ciudad determinaron volverse, y dijeron que, si dieran lugar los hombres y mujeres, que con ellos queran venirse, pasaran de ms de 5 0 0 , creyendo que se venan al cielo; vino, empero, un principal, como seor, y un hijo suyo y otro con ellos. Recibilos el Almirante muy graciosamente, hzoles mucha honra, preguntndoles por ms tierras, por seas; sealle aquel seor, aquellas mismas, haber por all muchas islas y tierras. Quisirale el Almirante traer los Reyes, y, creyendo que se estuviera con l, aquella noche, dice, que, no sabe qu imaginacin le vino, spitamente se quiso de n o che salir tierra; el cual, diz que, no se quiso detener por que tenia la nao en monte, y cierto en detenerlo harto mal hiciera; dijo que tornara en la maana, pero nunca ms torn, y hzolo como discreto. Hallaron estos dos cristianos por el camino mucha gente que atravesaban sus pueblos, mujeres y hombres, siempre los hombres con un tizn en las manos, y ciertas hierbas para tomar sus sahumerios, que son Unas hierbas secas metidas en una cierta oja, seca tambin, manera de mosquete hecho de papel, de los que hacen los muchachos la pascua del Espritu Santo, y encendido por la una parte del por la otra chupan, sorben, reciben con el resuello para adentro aquel humo, con el cual se adormecen las carnes y cuasi emborracha, y as, diz que, no sienten el cansancio. Estos mosquetes, como los llamaremos, llaman ellos tabacos. E s paoles cognosc yo en esta isla Espaola, que los acostumbraron tomar, que, siendo reprendidos por ello, dicindoles

DE LAS INDIAS.

333

que aquello era vicio, respondian que no era en su mano dejarlos de tomar; no se qu sabor provecho hallaban en ellos. Toda la gente que topaban estos dos cristianos, en vindolos se ponian en grande admiracin, y los hacian el mismo a c a tamiento; hallaban muchos pueblos chiquitos de cuatro y cinco casas. Vieron mucha diversidad de rboles, hierbas y flores odorferas, aves muchas, de diversas especies, d e s e mejables de las de Espaa, pero hallaron perdices naturales de las de Espaa, salvo que son mucho ms chicas, y cuasi no tienen otra cosa de comer sino las pechugas. Vieron tambin nsares muchas, y naturales ruiseores que muy dulcemente cantaban; y es bien de considerar, que haya tierra en que por el mes de Noviembre los ruiseores canten. Es aqu de saber, que en todas estas islas no hay perdices ni grullas, sino en slo aquella isla de Cuba; las nsares comunes son t o das estas tierras. Bestias de cuatro p i e s , diz que, no vieron, sino de los perros que no ladraban, puesto que hay unos animalicos poco menos grandes que unos perrillos blanquetes que tienen cuatro p i e s , tan buenos y mejores de comer que c o nejos y liebres, los cuales los indios llamaban guaminiquinajes. De la fertilidad de la tierra contaban maravillas, y que toda la hallaban llena de labranzas de aquellos ajes, y tambin debia de ser de la yuca, de que hacian el pan que l l a maban cazab, salvo que no la cognoscian. De los frsoles atramuces que digimos habas, y del grano que llaman los indios maz, que ellos llamaban panizo, hallaban mucha c a n tidad. Algodn infinito, sembrado, cogido y hilado, y tambin tejido obrado; dijeron que habian visto en una sola casa ms de quinientas arrobas, y que se podra haber cada ao cuatro mil quintales. Aido y o , que pudieran cogerse veinte mil quintales si los cristianos quisieran tener grangeras por l, pero como siempre pretendieron ricos metales, muchos, ni alcanzaron lo uno ni lo otro. Por un cabo de agujeta, daban de algodn los indios una gran canasta. Dice aqu el Almirante aquestas palabras: Son gentes muy sin mal, ni de guerra; desnudos todos, hombres y mujeres, como su madre los pari,

334

HISTORIA

verdad es que las mujeres traen una cosa de algodn, solamente tan grande, que les cubre su natura y no ms, y son ellas de muy buen acatamiento, ni muy negras salvo menos que Canarias. Tengo por dicho, serensimos Prncipes, que sabiendo la lengua dispuesta suya personas devotas, religiosas, que luego todos se tornaran cristianos, y as espero en nuestro Seor, que Vuestras Altezas se determinarn ello con mucha diligencia, para tornar la Iglesia tan grandes pueblos, y los convertirn, as como han destruido aquellos que no quisieron confesar el Padre y el Hijo y el Espritu Sancto; y despus de sus dias (que todos somos mortales), dejarn sus reinos en muy tranquilo estado, y limpios de la hereja y maldad, y sern tambin recibidos delante el eterno Criador, al cual plega de les dar larga vida, y acrecentamiento grande de mayores reinos y seoros, y voluntad y dispusicion para acrecentar la sancta religin cristiana, ans como hasta aqu tienen fecho. Amen. Estas son palabras formales del almirante D. Cristbal Colon. Sacaron la nao de monte, y quisirase partir el jueves, ir al Sueste buscar el oro y especeras que crea hallar por all, descubrir ms tierras, pero por que le hizo los vientos contrarios, no pudo partirse de all hasta lunes, 42 dias de Noviembre. Estando aqu en este rio y puerto de Mares, pareci al Almirante que d e ba llevar Castilla, desta isla de Cuba, tierra firme, segn l ya estimaba, algunos indios para que aprendiesen la lengua de Castilla y saber dellos los secretos de la tierra, y para instruirlos en las cosas de la fe , y por tanto, viniendo una canoa almada, como l la nombra, con su confianza y seguridad que ya concebida de la justicia y fidelidad bondad de los cristianos todos los indios tenan, y llegndose al borde de la nao para rescatar de su algodn cosillas, ver la nao y los cristianos, traerles, quizs, de sus cosas, como lo hacan, de seis mancebos que en ella venan, los cinco que se entraron en la nao (porque el otro entr en la canoa), los hizo d e tener contra su voluntad, para llevar consigo en Castilla. Cosa cierto, que antes debiera padecer cualquiera trabajo y peligro

DE LAS INDIAS.

335

que hacerla , porque, en la verdad, no fu otra cosa que violar tcita interpretativamente las reglas del derecho natural y derecho de las gentes, que dictan y tienen, que al que simple y confiadamente viene contratar con otros, mayormente habindose ya confiado los unos de los otros y tratado a m i gablemente, lo dejen tornarse su casa, sin dao de su persona ni de sus bienes, libre y desembargadamente. Agravia este hecho, haberlos recibido en su tierra y en sus casas con tantas cerimonias y regocijos, adorndolos como cosas d i vinas venidas del cielo, segn ha parecido. Qu sintiera el Almirante si los dos cristianos que envi la tierra adentro, por fuerza los detuvieran, en qu crimen creyera que h a ban incurrido? Cierto, bien juzgara que, por recobrar sus dos cristianos, les pudiera hacer justa guerra; pues como las leyes y reglas naturales y del derecho de las gentes, sean comunes todas las naciones, cristianos y gentiles, y de cualquiera secta, ley, estado, color y condicin quesean, sin una ni ninguna diferencia, la misma justicia tenan y tuvieron los vecinos de aquella isla contra el Almirante y sus cristianos, por recuperacin de sus convecinos y c o m patriotas, moverles justa guerra; y aide mucho la fealdad deste hecho, darse causa de perder los cristianos tanta auctoridad, como de su bondad y rectitud, y mansedumbre los indios haban concebido, y tanto crdito; y no lo excusa el buen fin que tuvo el Almirante, cuanto bueno y provechoso para despus quiera que fuese, porque nunca hemos de hacer cosa mala, por chica y mnima que sea, para que por ella della haya de salir, hayamos de sacar, inextimables bienes. As lo afirma San Pablo, Ad Rom. 2. Non sunt facienda mala ut bona eveniant. Y porque nunca suelen los hombres caer en un slo yerro, ni un pecado se suele slo cometer, antes suele ser mayor el que despus sobreviene, as acaeci al A l m i rante, que, queriendo perfeccionar su propsito, envi una barca con ciertos marineros una casa que estaba de la parte del rio, al Poniente, y tomaron y trujeron siete mujeres, entre chicas y grandes, con tres nios. Esto dice l que lo hizo, p o r -

336

HISTORIA.

que mejor se comportan los hombres en Espaa habiendo m u jeres de su tierra, que sin ellas; porque ya otras veces muchas se acaeci traer hombres de Guinea en Portugal, y despus que volvan y pensaban de se aprovechar dellos en su tierra, por la buena compaa que les haban hecho, y ddivas que les habian dado, en llegando en tierra jams parecan. Ans que teniendo sus mujeres, ternn gana de negociar lo que se les encargare, y tambin estas mujeres mucho ensearn las nuestras su lengua, la cual es toda una en todas estas islas de Indias, y todos se entienden, y todas las andan con sus almadias, lo que no hacen en Guinea, donde hay mil maneras de lenguas, que la una no entiende la otra. Todas estas son palabras formales del Almirante. Gentil excusa ha dado para colorar justificar obra tan nefaria. Pudirasele preguntar, que si fu pecado y qu tan grave, quitar hurtar robar con violencia las mujeres que tenian sus propios maridos, pues el matrimonio es de derecho natural, y es rato, y cuanto al oficio de la naturaleza es comn as los infieles como los fieles? tem, quin haba de dar Dios cuenta de los pecados de adulterio que cometieron los indios que llev consigo, quien dio por mujeres aquellas mujeres, y si quiz se aidi alguno de incesto, que es mayor que el adulterio si por caso eran muy propincuos parientes? Y los que cometeran tambin de adulterio los maridos de aquellas, casndose no pudiendo, prohibindolo la ley natural, con otras mujeres? Ciertamente, inconsideradamente se hobo aqu el Almirante, aunque en otras cosas era prudente. Muchos son prudentes, y fueron en el mundo en lo que toca las cosas humanas y temporales, pero faltan muchas veces y en muchos actos, c u a n to la rectitud de la razonable y cristiana prudencia. Por sola esta injusticia, y no razonable antes muy culpable obra, sin que otra ninguna el Almirante hiciera, podia bien cognoscer ser merecedor, ante Dios, de las tribulaciones y angustias en que despus toda su vida padeci, y que machas ms le d i e ra; porque muy diferentes son los juicios de los hombres y la estimacin y tasacin que hacemos de los grados y quilates

DE LAS INDIAS.

337

de los pecados, al que juzga y tasa Dios, que lo lleva y determina por muy delgado. Un pecado nos parece ac que no es nada, que no perjudica tanto, por nuestra ceguedad c o s tumbre, facilidad de pecarlo, tambin por el bien que procede algunas veces del, pero, delante de Dios, es juzgado por muy grave y muy pesado, cuya consideracin, si la alcanzsemos, nos haria temblar las carnes. Y no se debe lisonjear ni engaar nadie confiando, que, por los bienes que salen a l gunas veces de los pecados, sean excusados, por que aquellos bienes no salen de la maldad humana, que de s no es apta para qu della salga bien alguno, sino sola y precisamente del abismo y profundidad de la bondad y providencia divina, la cual no permitira que algn mal ni pecado se perpetrase, si, antes quel pecador lo cometa ni piense, no tuviese ordenado el bien, de su justicia de su misericordia, que ha de sacar del; y as no quedar sin su debida pena el que lo c o mete, puesto, que sean muchos y grandes los bienes que del procedan puedan proceder. Despus, la noche que se parti deste puerto de Mares, vino una canoa al bordo de la nao del Almirante con un hombre de hasta cuarenta y cinco aos en ella, marido de una de las mujeres que all habian tomado, y padre dlos tres nios, un muchacho y dos hembras, y rog que, pues le llevaban su mujer y sus hijos, le llevasen l tambin con ellos. El Almirante, dice, que le plugo de ello, y yo as lo creo, y tambin tengo por cierto que quisiera-ms el indio que le dieran su mujer y hijos y quedarse con ellos en su tierra, que no desterrarse y ir morir la ajena. Torna el Almirante aqu repetir de la bondad natural de los indios de aquella isla, diciendo as: Yo vi conozco que esta gente no tiene secta ninguna, ni son idlatras, salvo muy mansos, y sin saber qu sea mal, ni matar otros, ni prender, y sin armas, y tan temerosos, que una persona de los nuestros fuyen ciento dellos, aunque burlen con ellos, y crdulos y cognoscedores que hay Dios en el cielo, firmes que nosotros habernos venido del cielo, y muy prestos qualquiera oracin que nos les digamos que digan, y hacer el seal de la cruz.
TOMO I. 22

338

nisTowA

As que deben Vuestras Altezas determinarse los hacer cristianos, que creo que, si comienzan, en poco tiempo acabarn de los haber convertido nuestra sancta fe multidumbre de pueblos, y cobrado grandes seoros y riquezas, y todos sus pueblos de Espaa, porque sin duda es en estas tierras grandsima suma de oro, que no sin causa dicen estos indios que yo traigo, que h en estas Indias lugares adonde caban el oro, y lo traen al pescuezo, las orejas, y los brazos las piernas, y son manillas muy gruesas, y tambin piedras, y h perlas preciosas, y infinita especera; etc. Estas todas son palabras formales del Almirante. Dijo tambin que habia en aquel puerto de Mares grandsima cantidad de almstiga, y mayor, diz que, la habra, si mayor se quisiese hacer, p o r que los mismos rboles, plantndolos, prenden de ligero, y hay muchos y muy grandes y tienen la oja como lantisco y-el fruto, salvo que es mayor el rbol, como dice Plinio, y l habia visto en la isla de Xio, en el archipilago, en el tiempo que all estuvo, donde sacaban de provecho della 50.000 ducados, si bien se acordaba. Esto que dice que los mismos rboles plantndolos prenden de ligero, dice cierto verdad, porque todos, cualesquiera rboles y ramas prenden hincndolos en la tierra, y mucho ms el de la almstiga; pero no se yo como lo pudo l experimentar en cuatro cinco das, diez, que anduvo por all, no todos estuvo en un lugar. Dice asimismo, poderse haber grande suma de algodn en aquella isla tierra de Cuba, y que cree que se vendera muy bien por ac, y en las grandes ciudades del Gran Khan que se descubriran sin duda, y otras muchas de otros s e ores que habran en dicha servir los reyes de Castilla, sin llevarlo Espaa.

DE I,AS INDIAS.

339

CAPITULO XLVII.

De como tuvo el Almirante relacin de cierta tierra riqusima de oro, hacia el Levante. Por esto y por otras causas dio la vuelta hacia el Levante. Descubri maravillosos rios y puertos con muchas poblaciones. Hall una mar de islas dignas de admiracin. Vido las sierras de la isla Espaola.Hall almstiga y lignaloe.Vido caas:Vido pescados y animales diversos.Hall piedras con manchas doradas, otras que parecan de minas de plata, otras de hierro.Apartse de su compaa y obediencia, con su carabela, Martin Alonso Pinzn.

Estando en este rio de Mares, tuvo el Almirante relacin (segn al menos l crey que entenda), que habia una isla tierra hacia la parte de Levante, que llamaban Babeque, y otra que decian Boho, y sta crey que era esta isla Espaola, donde la gente della, diz que, coga el oro de noche con candelas en la playa, y despus con martillo hacan vergas dello; y bien parece cuanta diligencia y afeccin ponian en preguntar por el oro, pues los indios, sintindosela, les mentan y queran alejarlos de su tierra, el Almirante no los entenda, as que, por esta causa, y tambin porque hacia, diz que, algn fro, por lo cual sentia no serle buen consejo en invierno navegar para descubrir al Norte, acord dar desde este rio y puerto de Mares la vuelta con los navios todos tres al leste Levante, donde los indios le sealaban estar situada la tierra de Babeque; y esto es cierto, que dos das que navegara por aquel rumbo del Norte, que rehuy por ser invierno, descubriera la tierra firme que agora l l a mamos Florida. Y parece quitarle Dios aquel camino para que ms presto hallase esta isla Espaola, que creo es la princesa de las islas; con la cual le apart Dios harto mayores trabajos, y dilacin de tiempo, y que no volviera con tan largas seales de oro Castilla como volvi della. Con el s u sodicho intento, lunes, 42 dias de Noviembre, al rendir del

340

HISTORIA

cuarto del alba, mand alzar sus anclas todos los navios y tender sus velas, poniendo las proas al leste, cuarta del Sueste. Despus de haber andado 8 leguas por la costa adelante, hall un rio, y dende, andadas otras 4 leguas, descubri otro que pareca muy caudaloso y mayor que ninguno de los que hasta entonces descubierto habia. No se quiso detener ni entrar en alguno dellos, por dos respectos, s u n l mismo dice; el uno y principal, porque el tiempo y viento era bueno para ir en demanda de la dicha tierra Babeque; lo otro, porque si en l hobiera alguna populosa sealada ciudad cerca de la mar, se pareciera, y lo tercero, porque, para ir por el rio arriba, eran menester navios pequeos, los que l no tenia, y. asi perdiera mucho tiempo, porque descubrir los semejantes ros es negocio de por s. Dice que toda aquella costa vido que era poblada, mayormente cerca del rio, al cual puso por nombre rio del Sol. Naveg este lunes, hasta el sol puesto, \ 8 leguas al leste, cuarta al Sueste, hasta un Cabo quien puso nombre el cabo de Cuba. Este cabo segn lo que he colegido de toda esta su navegacin, cuanto anduvo abajo por la costa ribera de Cuba, y lo que despus, cuando la vuelta hacia arriba dio, y por lo que veo en el padrn padrones que entonces pintaba el Almirante por sus manos, que tengo en mi poder, es el Cabo que agora llamamos la punta de Mayci, el cual est de Barocoa, puerto al cual puso el Almirante rio y puerto de Mares (1) leguas. Toda esta noche estuvo la corda, como dicen los marineros, que es no dejar hinchir las velas de viento para no andar nada, que lo saben y pueden hacer aun teniendo las velas en alto, y esto hacia por esperar el dia para ver un abra abertura de sierras, como entre sierra y sierra, la cual comenz ver al poner del sol, adonde se mostraban dos grandsimas montaas, y parecia que se apartaba la tierra de Cuba de la del Boho, segn le daban entender por seas los indios que llevaba, y por la estimacin del Almirante deba ser esta isla Espaola, la cual debian de

(1)

Est en blanco en el original.

DE LAS

INDIAS.

341

ver desde all; pero yo creo, que no eran sino las sierras de Bayatiquiri, que es el cabo postrero de toda Cuba, porque an estaban muy lejos para ver la sierra desta Espaola. As que venido el da, martes, 13 de Noviembre, de maana, volvi las velas sobre la tierra y pas una punta que le pareci anoche obra de 2 leguas, y entr en un grande golfo, 5 leguas al Sursudueste, y le quedaban otras 5 para llegar al cabo, adonde, en medio de dos grandes montes sierras, hacia un degollado, el cual no pudo determinar si era entrada de mar; y por que su propsito era ir la isla de Babeque, donde los indios le decian que habia mucho oro, y estaban della, hoy martes, diz que, tres jornadas (dbese de entender jornadas de canoas que andaban 7 y 8 leguas cada dia), y porque no va alguna grande poblacin, y el viento arreciaba mucho ms que hasta entonces haban visto, hzose la mar, apartndose de la costa que iba siempre cerca, mirando lo que habia, y naveg al leste con viento Norte, andando 8 millas por hora, que son 2 leguas: y as anduvo, desde las diez del dia que comenz aquella derrota hasta el poner del sol, 56 millas, que son 14 leguas desde el cabo de Cuba, no el postrero de'la isla, sino al que puso el cabo de Cuba, que dije agora nombrarse la punta de Mayc. Parecile que descubra con la vista las sierras de Boho, que le quedaban desotaviento, y que habra del Cabo del dicho golfo, 80 millas, que son 20 leguas; barlovente esta noche, y por inconvenientes que via, por no tornar atrs, determin de se llegar la tierra, y vido m u chos ros y puertos, pero no con muy claras entradas, y al cabo de haber andado as 64 millas, que son 16 leguas, hall una entrada honda, y ancha un cuarto de milla, donde entr y vido tantas islas, que no las pudo contar, todas de buena grandeza y altsimas, llenas de diversidad de rboles de mili maneras, y de palmas infinitas. Maravillse sobre manera en ver tantas islas y tan altas; y certifica los Reyes, que las montaas que desde antier ha visto por esta costa de Cuba, y las destas islas, le parece que no las hay ms altas en el mundo ni tan hermosas y claras, sin niebla ni nieve, y al pi dellas

342

HISTORIA

grandsimo fondo, y dice, que cree que estas islas son a q u e llas innumerables, que en los mapamundos en fin de Oriente se ponen. Dice ms, que creia que habia grandsimas riquezas, y piedras preciosas, y especera en ellas, y que duran muy mucho al Sur, y se ensanchan toda parte. Psoles nombre, la Mar de Nuestra Seora, y al puerto, que est cerca de la boca de la entrada dellas, puso nombre Puerto del Prncipe; en el cual no entr, mas de verle desde fuera, hasta otra vuelta que dio el sbado de la semana venidera, como all parecer. Dice tantas y tales cosas de la hermosura, fertilidad y altura destas islas, que hall en este puerto, que afirma los Reyes, que no se maravillen porque las encarezca tanto, porque les certifica, que cree no encarecerla centsima parte. Algunas dellas, que pareca llegar al cielo y hechas como puntas de diamantes; otras que, sobre su gran altura, e n cima tienen como una mesa, y al pi dellas grandsimo fondo, que podia llegar ellas una muy grande carraca, llenas todas de arboledas como unas graciossimas florestas, y sin peas. Acord de andarlas con las barcas de los navios; dice maravillas dellas. Hall almstiga infinito lignaloe; algunas dellas estaban labradas y con las heredades de las que los indios hacen su pan, y las otras races que comen. Hall en algunas encendido fuego, y no gente, por lo cual, parece que huy la gente viendo los navios, estimando, quiz, que eran grandes animales que salian de la mar; en otras vieron gente, y como se iban esconder los montes. El hondo que hallaba en todas las que anduvo era 15 y 16 brazas, y todo bajo era basa, que quiere decir, que el suelo es todo arena limpia de peas, que es lo que mucho desean los marineros, porque las peas cortan los cables con que se amarran las anclas. Y por que donde quiera que entraba de nuevo, como arriba se dijo, ponia una cruz grande. Saliendo, viernes, 16 de Noviembre, con la barca en tierra, fu una boca de aquellos puertos, y en una punta de la tierra hall dos maderos muy grandes, uno ms largo que otro, y el uno sobre el otro hechos cruz, los cuales, segn dice, no los pudiera poner mejor proporcio-

DE LAS INDIAS.

343

nados un carpintero; y , adorada aquella cruz, mand hacer de los mismos maderos una muy grande y alta cruz, la cual hizo poner en un lugar muy eminente, no aquel dia, sino el domingo. Vido caas por aquella playa, crey que salian de algn rio, y tenia razn. Entr con la barca en una cala (que es un rincn angosto que hace dentro de la tierra el agua de la mar), donde hacia un alto de piedra y pea como Cabo, y al pi del habia tanto fondo que la mayor carraca del mundo, diz que, pudiera poner el bordo en tierra, y habia un lugir donde podian estar seis navios sin anclas como en una sala. Parecile que se podia hacer all una fortaleza, poca cesta, si en algn tiempo en aquella mar de islas resultase algui rescate famoso. Hizo buscar por all, si habia ncaras, que sor las ostias en que nacen las perlas, y hallaron, diz que, mechas, sin perlas, y echbalo que nodebia ser tiempo d e ll, el cual creia ser Mayo y Junio. Pescando los marineros coi redes, tomaron un pece, entre otros muchos, que pareca prcoio puerco, no como tonina, y era todo concha muy tiesta y qie no tenia cosa blanda sino la cola y los ojos, y un agujen debajo della para expeler sus superfluidades; mandlo sala* para llevarlo los Reyes. Hallaron los marineros, diz que, un animal que pareca taso taxo, no dice si en la mar ei la tierra. Sbado, de maana, M de Noviembre, salt en la oarca y fu ver las islas, que no habia visto, de la banda parte del Sudueste, las cuales vido ser muy granosas y muy frtiles, y entremedio dellas hall gran fondo. Dividan algunas dellas arroyos de agua dulce, y que creia , que salian de algunas fuentes que habia en las cumbres ! de las sierras. Pasando adelante hall una ribera de agua muy dulce y muy fra, y por lo enjuto della, habia un prado muy lindo y palmas altsimas. Vido nueces grandes, y ratones grandes como de la India; estos eran los guaminiquinajes, que arriba en el cap. 46 digimos, que eran unos animales como perrillos muy buenos de comer, que habia muchos slo en aquella isla de Cuba. Aves vido muchas, y olor vehemente de almizque, y creo que lo deba de haber all. En

344

HISTORIA

este dia, de los seis mancebos que tom en el rio de Mares, y mand que fuesen en la carabela Nia, se huyeron los dos mayores de edad. Domingo, 48 de Noviembre, sali en tierra con las barcas y mucha gente, y fu con gran alegra poner la cruz, muy grande, que, mand hacer de los dos grandes maderos, la boca del dicho puerto del Prncipe, en un lugar descubierto y vistoso, puesta muy alta y muy hermosa vista. La mar, diz que, crece y descrece all mucho ms que en otro puerto de los que por all haba visto, achacbalo las muchas islas; y la marea era al revs de las de Castilla. Es.'o cognoscia, porque all era baja mar estando la luna al S i dueste, cuarta del Sur. Parti de aquel puerto el l u n e s , 49 le Noviembre, antes del sol salido, con calma, despus hzde viento contrario leste, porque al leste habia l de ir, y u al Nornordeste; apartse del puerto del Prncipe donde hajia salido, 7 leguas; vido, diz que, de all la isla de Babeque, y estara della 60 millas, que son 15 leguas. Yo creo que 6ta isla tierra del Babeque debia ser, esta isla Espaola, i l guna provincia parte della, y que la deban nombrarlos indios por aquel nombre, porque nunca esta despus parci, pues nunca hace ms el Almirante mencin della, hallda esta Espaola. Con vientos contrarios, no pudo ir su camno, por lo cual determin de se volver al dicho puerto del P m cipe, de donde habia ya salido, que estaba ya del 25 legias, y aunque estaba de la isla Isabela 12 leguas, dijo, que no quiso ir all, porque no se le fuesen los indios que haaia tomado en Sant Salvador, que estaba della 8 leguas, los cuales, diz que, tenan entendido, que en hallando oro el Almirante los habia de dejar ir su tierra. Finalmente, anduvo con mucho trabajo por la variedad de los vientos, y no pudo tornar al dicho puerto del Prncipe hasta el sbado, despus de hora de tercia. El mircoles se hall el Almirante 42 desviado de la lnea equinoccial como en el rio de Mares; pero esto es imposible, como all se dijo, y al mismo Almirante parecia que no debia de estar tanto, porque, dice aqu, que tiene suspenso el cuadrante hasta llegar tierra que lo adobe.

DE LAS INDIAS.

345

Dice que hacia calor por all, del cual argia que debia de haber por aquellas tierras mucho oro. Mircoles, en la noche, 21 de Noviembre, antes que tomase la tierra y el puerto del Prncipe otra vez, como pretenda, se le fu Martin Alonso Pinzn con la carabela Pinta, de la que venia por Capitn, sin su licencia y contra su obediencia, ciego de c o dicia, y, quiz, lleno primero de soberbia, porque un indio de los que habia el Almirante mandado poner en aquella carabela, diz que, le habia certificado prometido de llevarle cierta isla tierra donde hobiese mucho oro; y aqu dice el Almirante: Otras muchas me ha hecho y dicho. Llev el camino del leste hacia donde creian estar la tierra de Babeque, el cual iba vista del Almirante, hasta que el jueves, en la noche, como fuese en la carabela que era ms velera que todas, del todo desapareci, puesto que el Almirante hizo tomar algunas de sus velas y tener farol lumbre toda la noche, y seales para que arribase sobre l ; pero l no cur sino irse. El viernes, antes que tomase la tierra, vido un Cabo de tierra hacia el leste Levante, la cual sealaban los indios llamarse Boho, y creemos que era esta isla Espaola, y que habia, diz que, en ella gente que tenia en la frente un ojo, y otros que llamaban canbales, quien mostraban tener gran miedo, y desque vieron que llevaba camino de ac, diz que, no podian hablar porque los comian, y significaban que era gente muy armada. De donde parece, que ninguna cuasi ninguna cosa les entendan, porque, en esta isla, ni nunca hobo gente de un ojo, ni canbales que c o miesen los hombres, y tampoco tuvieron ms ni mejores armas que los que basta entonces el Almirante habia v i s to; y as, dice aqu l, que creia que habia algo dello, pero no todo, y que si eran armados, serian gente de razn, y que el temor que tenan debia ser porque h a bran captivado algunos, y, porque no volvan en sus tierras, estimaban que los habian comido, y lo mismo creian (segn dice aqu el Almirante), de los cristianos y del, al principio que los vieron, que comian los hombres, hasta que juzga-

346

HISTORIA

ron, pues no los hacian mal, haber descendido de los cielos. As que, sbado, 24 de Noviembre, hobo de tomar tierra, y entr en un puerto junto par del del Prncipe, en que c a bran todas las naos de Espaa, y podran estar seguras de todos los vientos sin amarras ni anclas. A este puerto puso de Sancta Catalina, por ser aquel sbado su vspera. Este puerto, diz que, estaba junto la boca de la entrada de las muchas islas, que llam Mar de Nuestra Seora, la barra entrada del tenia seis brazas y hasta veinte, y limpio; vieron en l un rio podoroso y de ms agua que hasta all haban visto, el agua dulce del se bebia junto la mar, la entrada tenia un banco pero dentro era muy hondo, de ocho y nueve brazas; estaba lleno de palmas y de grandes arboledas. Domingo, antes del sol salido, fu con la barca y anduvo por cerca de un Cabo, que hacia la tierra; vido un rio y en l unas piedras relucientes con unas manchas de color de oro, y mand cojer dellas para llevar los Reyes. Estas deban ser piedras de margasita, que parecan de oro dentro de los ros, y hay mucha por los ros destas islas. De all dieron voces los marineros, que vian pinos de maravillosa grandeza, derechos como husos, donde cognosci poderse hacer navios infinita tablazn, por los muchos robles que tambin habia, y donde se pudiesen hacer sierras de agua. Entr en una cala rincn que hacia la mar, y vido un puerto que cabrian cient naos sin amarras y anclas, y dice que el puerto era tal, que los ojos parece que otro tal nunca vieron; las sierras, altsimas, todas de piales, de las cuales descendan muchas aguas lindsimas, y florestas graciosas y muchos rboles de madroos, la tierra y los aires, diz que, ms templados que hasta all, por la altura y hermosura de las sierras. Hallaron por la playa piedras que parecan de hierro, y otras que algunos juzgaban ser de minas de plata. Encarece todo aquesto en grande m a nera, protestando que no dice la centsima parte, y dando gracias Dios porque le plugo de le mostrar siempre una cosa mejor que otra en todo lo que descubra cada dia, y e n do de bien en mejor, as en las tierras y arboledas, y h i e r -

DE LAS INDIAS.

347

bas y frutas, y flores, como en las gentes, puertos y aguas, y finalmente, dice, que si los que lo vian era causa de tan gran admiracin, qu podr causar los que estas maravillas oyeren! y afirma, que nadie, si no lo ve, lo p o dr creer.

348

HISTORIA

CAPTULO XLVIII.

En el cual se contiene como el Almirante sali del puerto de Sancta Catalina y fu descubriendo por la costa arriba-Vido muchos y maravillosos ros y puertos, unos mejores que otros, y tierras frtilsimas y temperatsimas.Da testimonio de la bondad y docilidad de los indios.Confiesa quel fin de su descubrimiento es la gloria y ampliacin de la religin cristiana.Hallaron poblaciones y un pan de cera.Dcese que aquella cera vino de Yucatn.Cuenta el actor que hall l otro pan de cera en aquella isla el ao de 1514.Hallaron tambin unas cabezas de hombres, antiguas, guardadas en un ccstiU o , y lo que dice el Almirante cerca desto.

Lunes, 26 de Noviembre, mand alzar las anclas y dar las velas, y sali de aquel puerto de Sancta Catalina, y naveg de luengo de costa y cerca de tierra, por ver mejor lo que habia, la via del Sueste, y vido algunos cabos de tierra, y uno puso nombre cabo del Pico, y otro cabo de Campana; y andara este dia 8 leguas, dentro de las cuales not y marc nueve sealados puertos, de los cuales todos los marineros hacan maravillas, y cinco rios grandes; detras del cabo del Pico estn dos isletas, que terna cada una obra de de dos leguas en cerco, y dentro dellas tres maravillosos puertos y dos grandes rios. Toda la tierra es montaas altsimas muy hermosas, no secas ni de peas, sino todas a n d a bles, verdes piales, y valles hermossimos de rboles altos y frescos, que era gloria mirarlos, segn el Almirante dice, y as yo lo creo ms que l encarecerlo puede: todo esto es por la costa del Norte de la isla de Cuba. No vido poblacin alguna, puesto que crea que dentro de la tierra las habia, porque, donde quiera que saltaban en tierra, hallaban fuegos y seales de haber gente; as le pareci que habia visto hacia el Sueste la tierra que llamaban los indios Boho, que es esta isla Espaola, puesto que en el nombre, no creo que los entenda, como fu dicho. Al poner del sol lleg cerca del cabo de Campana;

DI! LAS INDIAS.

349

no quiso tomar tierra, diz que, porque era tanta la deletacion que de ver aquellas tan frescas y hermosas tierras rescibia, que lo hacia retardar en el camino y estorbbase de lo que pretenda. Martes, vido una grande baha y al pi del cabo de Campana hall un admirable puerto y un gran rio, y de all un cuarto de legua otro rio, y de all otra media legua otro rio,y.dende otra media legua otro rio.ydende otra legua otro rio, y desde otro cuarto, otro rio, y desde otra legua otro rio grande, desde el cual hasta el cabo de Campana, habra 20 millas, que son 5 leguas, y quedbanle al Sueste; los ms de todos estos rios tenan grandes entradas, y anchas y limpias, con sus puertos maravillosos para naos .grandsimas, sin bancos de arena, ni de piedra, ni restringas. Viniendo as por la costa, la parte del Sueste del postrero rio, hall una grande poblacin, la mayor que hasta entonces habia hallado, y vido venir la ribera de la mar infinita gente, dando grandes voces, todos desnudos, con sus azagayas en las manos. Con propsito de hablar con ellos, mand amainar las velas y surgir; envi las barcas tierra, ordenados de manera que ni hiciesen mal los indios ni lo rescibiesen dellos, mandndoles que les diesen de los rescates; los indios hicieron ademanes de no los dejar saltar en tierra, pero, viendo que las barcas se allegaban y que no les haban miedo, se apartaron de la playa. Creyendo que saliendo dos tcps cristianos no temieran, fueron tres dicindoles en su lengua, que no hubiesen miedo (porque, diz que, ya saban algunos vocablos d e 11a, por la conversacin de los que consigo de las otras islas traian), pero no aprovech nada, porque todos dieron huir. Fueron los tres cristianos las casas, y no hallaron persona ni cosa suya en ellas, volvironse los navios y alzaron luego velas, y era medio dia, martes, 27 de Noviembre. Guiaron hacia un Cabo hermoso que les quedaba al leste, que distara 8 leguas, y, habiendo andado media legua de donde salieron, vido el Almirante, la parte del Sur, un puerto singularsimo, y de la parte del Sueste unas tierras hermosas maravilla, as como una vega montuosa dentro de aquellas montaas. Pare-

350

HISTORIA

cian grandes humos y grandes poblaciones, y las tierras muy labradas, por lo cual, determin de se bajar este puerto y probar si podia haber lengua con aquella gente; deste puerto dice maravillas, porque era tal que, si mucho habia encarecido los de atrs, deste afirma ser muy mejor, y por la lindeza y templanza de la tierra, y comarca della, y arboledas, piales y palmares, y por una grande vega, la cual, puesto que no fuese llana de llano, pero era llana de montes llanos y bajos, y por ella salian muchas riberas de aguas dulcsimas, que procedian de aquellas sierras,-que todo, diz que, era la ms hermosa cosa del mundo. Despus de surta la nao, salt el Almirante en la barca para ver y sondar el puerto, el cual era como una escudilla, y , cuando estuvo frontero de la boca, al Sur, hall una entrada de un rio que tenia de anchura tanto que podia entrar por ella una galera, por tal manera que no se via hasta llegar ella, entrando por ella, cuanto longura de la barca; tenia de fondo cinco y ocho brazas, y era cosa maravillosa de ver las arboledas, y frescuras, y el agua c l a rsima, y el chirriar de las aves, y la templanza y amenidad de la tierra, que sentian andando por ella, que, dice aqu el Almirante, que le parecia que nunca quisiera salir de all. iba diciendo la gente que llevaba en su compaa, que, para de todo aquello que van hacer relacin los Reyes, no b a s taran mil lenguas referirlo, ni sus manos lo escribir, y que no le parecia sino que estaba encantado. Deseaba que vieran las cosas que l via muchas personas prudentes, y quien los Reyes dieran crdito, y afirmaba tener por cierto que no las encarecieran menos que l. Dice ms el Almirante, aqu estas palabras: Cunto ser el beneficio que de aqu se puede haber, yo no lo escribo; es cierto seores Prncipes que donde hay tales tierras, que debe haber infinitas cosas de provecho, mas y o no me detengo en ningn puerto p o r que querria ver todas las ms tierras que yo pudiese para hacer relacin dellas Vuestras Altezas. Y tambin no se la lengua, y la gente destas tierras no me entienden, ni y o , ni otro que yo tenga, ellos, y estos indios que yo traigo muchas

DE LAS INDIAS.

351

veces les entiendo una cosa por otra al contrario, ni fio m u cho dellos, porque muchas veces han probado fugir. Mas agora, placiendo nuestro Seor, ver lo ms que yo pudiere, y, poco poco, andar entendiendo y cognosciendo, y far ensear esta lengua personas de mi casa, porque veo que es toda la lengua una, fasta aqui. Y despus se sabrn los beneficios, y se trabajarn de hacer todos estos p u e blos cristianos, porque de ligero se har, porque ellos no tienen secta ninguna, ni son idlatras, y Vuestras Altezas mandarn hacer en estas partes ciudad y fortaleza, y se convertirn estas tierras; y certifico Vuestras Altezas, que debajo del sol no me parece que las puede haber mejores en fertilidad, en temperancia de fri y calor, en abundancia d aguas buenas y sanas, y no como los rios de Guinea, que son todas pestilencia: porque, loado nuestro Seor, hasta hoy, de toda mi gente, no habido persona que le haya mal la cabeza, ni estado en cama por dolencia, salvo un viejo, de dolor de piedra de que l estaba toda su vida apasionado, y luego san cabo de dos dias. Esto que digo es en todos los tres navios. As que, placer Dios, que Vuestras Altezas e n viarn ac vernan'hombres doctos y vern despus la v e r dad de todo. Y porque atrs tengo hablado del sitio de villa y fortaleza en el rio de Mares, por el buen puerto y por la comarca, es cierto que todo es verdad lo que yo dije, mas no hay comparacin de all aqu, ni de la Mar de Nuestra S e o ra, porque aqu debe de haber infra la tierra, grandes poblaciones de gente innumerable, y cosas de grande provecho, porque aqu y en todo lo otro descubierto, y que tengo e s p e ranza de descubrir antes que yo vaya Castilla, digo que terna toda la cristiandad negociacin en ellas, cuanto ms la Espaa quien debe estar subyecto todo. Y digo, que Vuestras Altezas no deben consentir que aqu trate ni haga pi ningn extranjero, salvo catlicos cristianos, pues esto fu el fin y el c o mienzo del propsito, que fuese por acrecentamiento y gloria de la religin cristiana, ni venir estas partes ninguno que no sea buen cristiano. Todas estas son palabras formales,

352

HISTORIA

aunque algunas dellas no de perfecto romance castellano, como no fuese su lengua materna del Almirante; y puesto que hay aqu en ellas que notar ms, dos cosas al presente me parece que debo dellas de tocar; la primera es, como en todas las partes y diversas, que hasta aqu habia descubierto destas islas, hallaba y experimentaba las gentes dellas man^ ssimas y dciles, y juzgaba ser aptas para recibir nuestra sancta fe, y as de todas lo certificaba; la segunda es, como el Almirante cognoscia ser el fin de sus trabajos y del descubrimiento de aquellas tierras y gentes, la conversin dellas y el aumento y gloria de la religin cristiana. Subi, pues, por aquel rio arriba, y hall unos brazos del rio, y rodeando el puerto llegaron a l a boca del rio, donde vieron unas arboledas muy graciosas como una deleitable huerta; all hallaron una canoa de un madero, tan grande como una fusta de doce bancos, muy hermosa, varada debajo de una ramada t a razana hecha de madera y cubierta de grandes hojas de p a l mera, tan bien guardada, que ni el agua ni el sol no le p o dan hacer dao; y dice, que allera propio lugar para hacer una villa, ciudad, fortaleza, por el buen puerto, buenas aguas, buenas tierras, buenas comarcas y mucha lea. P o r que no se pudo partir, mircoles, 28 de Noviembre, fu la gente tierra y entraron un poco por ella; hallaron grandes poblaciones y las casas vacas, porque eran todos, de miedo de los cristianos, desque vieron los navios, huidos. Llegaron, jueves, algunos de los cristianos otra poblacin, y hallaron las casas de la misma manera, vacas; toparon en el camino con un viejo que no les pudo huir, dijronle por seas que no le habian ni queran hacer mal, dironle cositas de rescates. Quisiera el Almirante que lo trajeran, por vestirlo y tomar lengua d e l , por contentarle mucho la felicidad de aquella tierra, y la disposicin della para poblar en ella, y juzgaba que debia de haber por all grandes poblaciones. Hallaron en una casa un pan de cera, el cual trujo los Reyes, y dijo que donde cera hay tambin debe de haber otras muchas cosas buenas. Muchas ocasiones se le ofrecian, cierto, al Almirante,

DE LAS INDIAS.

353

para creer haber en estas islas cosas de mucha calidad (como ha parecido arriba y parecer ms abajo), para no parar ms de lo que paraba en cada parte que descubra, y ans convenia no parar, pues aqueste su primer viaje no se ordenaba para otra cosa ms que para descubrir, puesto que en ellas no las hobiese no fuese la tierra del Gran Khan que l e s timaba. Esta cera nunca la hobo en la isla de Cuba, y aqueste pan que hall era del reino y provincias de Yucatn, donde habia inmensa cantidad de cera y muy buena, amarilla, el cual pudo venir all, porque algunos indios de aquella isla fuesen Yucatn, en sus canoas, porque no est la punta cabo suyo, de la punta cabo postrero de Cuba, sino 50 l e guas 60, y desto no tenemos indicio ni coniectura eficaz, antes, hay muchas para el contrario, que los indios mercaderes de las mismas provincias de Yucatn, que trataban por muchas partes de la costa de aquella tierra firme, con tormenta se les trastornase alguna canoa, y , por tiempo , los aguajes lo trajesen la costa de Cuba, porque aquellas 50 leguas que hay de Cuba Yucatn son de mar baja y no profunda; y esta razn tiene muy gran apariencia de v e r dad, y creo que ninguna duda se deba della tener. Andando yo por la isla de Cuba con cierta gente de espaoles que me acompaaban, el ao de 4514, en otro estado del que despus tuve, aunque eclesistico, entendiendo en asegurar toda la mayor parte de las provincias y gentes de aquella isla, como, placiendo Nuestro Seor, diremos cuando llegremos all; en la provincia de la Habana, cuasi por aquella parte donde est el puerto que se dice de Carenas, y agora est la villa que nombran de la Habana, donde todas las naos de-todas partes de la tierra firme se vienen juntar, que es en la costa del Sur, hallamos un pan grande, que pesara una buena arroba, de cera, enterrada toda en el arena, y acaso, yo otro, andando por la playa con una vara bordn en la mano se dio en ella, que no pareca sino apenas la superficie, y rucndose el palo fcilmente en ella, vimos que era cera; q u e damos espantados, no pudiendo atinar cmo aquella cera
;

TOMO 1.

23

354

HISTORIA

podia haber venido all, porque Yucatn, ni Nueva Espaa, ni otra tierra donde hobiese cera, nunca hasta entonces era descubierta sabida. Juzgbamos y aun cuasi sabamos no haber para qu nao pudiese haber venido por aquella mar, hasta aquellos tiempos, para que se hobiese perdido, y la mar, despus, por all traido la hobiese. Por manera, que nunca se pudo haber indicio de donde aquella cera viniese parar all, hasta que se descubri Yucatn, y oda la fertilidad y a b u n dancia de las abejas y colmenas que all hay, luego yo ca en juzgar que de aquella provincia hobiese, por la manera dicha, venido, y as, por ventura, se acordaran otros de los que se hallaron en Cuba en aquella sazn conmigo. Dice tambin el Almirante, que ciertos marineros hallaron en una casa de aquel pueblo, de otro por all, una cabeza de hombre; deba ser una calaverna, metida en un cestillo, cubierta con otro eestillo, y colgado de un poste de la casa, y de la misma manera otra en otra poblacin. Crey el Almirante que debia ser de algunos principales de linaje, porque, diz que, aquellas casas eran de manera que se acogan en ellas mucha gente en una sola, y deban ser parientes descendientes de uno slo. Estas son sus palabras. Y porque el viernes, 30 de Noviembre, no se pudo, por ser contrario el viento, partir, envi ocho hombres y con ellos dos hombres indios de los que traa, para que viesen los pueblos de la tierra adentro, por haber lengua de lo que habia, los cuales llegaron muchas casas, y no hallaron p e r sonas ni cosa en ellas porque se habian huido. Vieron cuatro mancebos que estaban cavando en sus heredades, los cuales, como sintieron los cristianos, echaron huir; fueron tras ellos y no los pudieron alcanzar. Anduvieron muchos caminos, hallaron muchas poblaciones y tierra frtilsima, y toda labrada, y grandes riberas de agua, y, cerca de una, hallaron una canoa de un madero de noventa y cinco palmos de longura, en que podan, diz que, navegar 150 personas; era hermossima. No es maravilla, porque en aquella isla hay muy gruesos y muy luengos y grandes y odorferos cedros colorados, y , c o m u n mente, todas las canoas hacan de aquellos preciosos rboles.

DE LAS INDIAS.

355

CAPTULO XLIX.

Un el cual cuenta las condiciones del Puerto Sancto y de un rio.Vido en l grandes canoas como fustas.Sali tierra el Almirante con ciertos hombres armados.Subi una montaa, encima llana, tierra muy hermosa.Hall una poblacin. Dio de spito sobre la gente della.Huyla toda.Asegurla el indio que llevaba.Diles cascabeles.Certific los Reyes que l o hombres hagan huir i o. ooo.Jntase despuesmucha gente.Vienen las barcas.Adelntase uno y hace una gran pltica, alzando las m a nos al cielo.Vino gente como de guerra.Finalmente se aseguraron todos y daban las azagayas y cuanto tenan.Crean que los cristianos venan del cielo.Dice el A l mirante que esta gente es de la misma creencia que la otra.Vido una casa de maravillosa hechura.

El sbado, 1. de Diciembre, ni el domingo, ni el lunes, por tener los vientos contrarios, no se pudo partir de aquel puerto, al cual pienso que puso nombre Puerto Sancto, donde puso una cruz grande sobre unas peas vivas. Dice deste puerto, que no puede hacer dao alguno cualquiera tormenta ni viento las naos que en l estuvieren, y es muy hondo y limpio, y quien hobiere de entrar en l, diz que, dbese l l e gar ms sobre la parte del Norueste, una punta, que la parte del Sueste, porque hacia el Sueste hay una baxa, que sobreagua, y, la entrada, se ha de poner la proa al Sudueste. En un rio, que arriba dijo, hallaron unos marineros unas piedras que parecan tener oro, debian ser de margasita; llevlas para mostrar los Reyes. El lunes, 3 de Diciembre, acord de ir ver un Cabo muy hermoso, un cuarto de legua del puerto, de la parte del Sueste; al pi del Cabo, haba una boca de un buen rio, y tenia cient pasos de anchura y una braza de fondo en la entrada boca, y dentro habia doce brazas, y cinco, y cuatro, y dos, donde pudieran caber cuantas naos hay en Espaa. Hall una caleta, que es una entrada angosta que hace el agua, donde vido cinco grandes almadas canoas, como fustas, muy hermosas, y labradas que era pa-

356

HISTOMA

cer verlas; y al pi del monte, vido que estaba todo labrado. Fu con ciertos hombres armados, y hallaron una grande atarazana, bien ordenada y cubierta, que ni el sol ni agua podia hacer dao, donde hallaron otra canoa como las dichas, como i , de diez y siete bancos, que era placer ver su hermosura; subi una montaa, la cual hall encima toda llana, sembrada de calabazas y muchas cosas de la tierra, que era gloria verla; en medio della estaba una gran poblacin. Dio de spito sobre la gente del pueblo, y, como vieron los cristianos, hombres y mujeres dieron todoshuir, asegurlos el indio que llevaba consigo, de los que traia, diciendo que no hobiesen miedo, porque aquella gente era buena, que no hacia mal nadie; hzoles dar el Almirante, cascabeles y sortijas de latn, y contezuelas verdes y amarillas, conque se apaciguaron y estuvieron contentos. Visto que no tenan oro ni otra cosa preciosa, y que bastaba dejarlos pacficos, y que toda la comarca era poblada, y los dems, de miedo, huidos, acord volverse. Certifica el Almirante aqu los Reyes, que 1 0 hombres hagan huir 10.000, segn le parecieron cobardes y medrosos, y sin armas, que no tienen sino unas varas con un palillo tostado al cabo dellas. Dice que les quit las varas todas, con buena industria y manera, rescatndoselas, y las dieron de buena voluntad. Tornse con su gente las barcas el Almirante; ayuntronse muchos indios viniendo hasta las barcas, y adelantse uno dellos al rio, junto a l a popa de una barca, y hizo una grande pltica, la cual, ni el Almirante ni otro la entendieron, mas de que los otros indios, de cuando en cuando alzaban las manos al cielo y daban una gran voz. Pensaba el Almirante que lo aseguraban, porque les placa de su venida, puesto que vido que el indio que consigo traia, que se desnudaba, pareciendo la cara como amarilla, y temblaba, induciendo por seas al Almirante que se saliese fuera del rio que lo queran matar; llegse un cristiano, que tenia una ballesta armada y mostrla los indios, y pareci al Almirante, que decia, que los matara todos, porque aquella b a llesta hera de lejos y mataba. Tambin tom una espada, sa-

DE LAS INDIAS.

357

candla de la vaina, mostrndosela y haciendo lo mismo, lo cual, diz que, oido por ellos, dieron todos huir, quedando todava temblando el dicho indio de cobarda; y era, dizque, hombre recio y de buena estatura. No quiso el Almirante s a lir del rio, antes hizo remar, acercndose la tierra donde los indios estaban, que eran muy muchos, todos tintos de c o lorado, y desnudos como su madre los pari, y algunos dellos con penachos en la cabeza y otras plumtis, todos con sus manojos de azagayas ; llegse hacia ellos y diles algunos b o c a dos de pan, y demandles las azagayas dndoles por ellas, unos un cascabelito, otros unas sortijuelas de latn, otros unas contezuelas, por manera que todos se apaciguaron y v i nieron las barcas, dando todo cuanto tenan, por qu quiera que se les daba. Mataron los marineros una tortuga, la c a s cara de la cual estaba en la barca, dbanles los grumetes della como una ua y los indios les ofrecian un manojo de azagayas. Dice aqu el Almirante, que esta gente toda era como los otros que haban hallado y de la misma creencia, y estimaban que los cristianos descendan del cielo, y que cuanto tenan daban por poca recompensa que les diesen, sin decir que era poco ; y creia el Almirante que as hicieran de la especera y del oro si lo tuvieran. Dice ms, que vido una casa hermosa, muy grande y de dos puertas, porque as son todas, en la cual entr el Almirante, y vido una obra maravillosa, como unas cmaras, hechas por una cierta manera, que no lo s a bra, diz que, referir. Estaban colgados al cielo della caracoles y otras cosas, l pens que era templo, llamlos y djoles por seas, si hacan en ella oracin , respondironle que no. Subi uno dellos arriba y daba liberalmente al Almirante cuanto habia en ella, de lo cual recibi algo de lo que mejor le pareci.

358

HISTORIA

CAPTULO L-

Sali del Puerto Snelo y fu descubriendo rios grandes, y vido desde lejos la felice isla Espaola, mircoles, 5 de Diciembre.Crey el Almirante que era Cipango, de que traia relacin, isla riqusima, crey tambin que la punta cabo de Cuba era tierra y cabo de la tierra del Gran Khan, y tuvo razones para ello en aquellos dias, y crese que si no hallara atravesadas en la mar estas Indias, que por el camino que llevaba descubriera los reinos del Gran Khan.Puso al cabo de Cuba, A l p h a , y al de Sant Vicente que est en Portogal, Omega, que quiere decir principio y fin. Tambin convenia este nombre al cabo de Cuba, por respecto del cabo de la Espaola, que se miran el unoj^, otro.Dice que los de Cuba tenan mucho miedo los indios de la Espaola.Los i n dios de la Espaola nunca comieron carne humana.

Martes, 4 de Diciembre, sali de aquel puerto, que llam Sancto, hacia el lesueste y guesnorueste, porque as se corra toda la costa, y hall las dos leguas un buen ro, y vido un Cabo que llam Lindo. Despus top un gran rio, y, desde tres cuatro leguas, descubri otro rio grandsimo que deba venir de muy lejos, el cual tenia en la boca cient pasos y en ella ningn banco, y ocho brazas de fondo, y buena entrada, y el agua dulce entraba hasta dentro en la mar, y era de'los ms caudalosos que habia visto; y debia de haber, segn dice el Almirante, cerca del grandes poblaciones. Anduvo toda esta noche la corda, que es andar poco, sobre el cabo Lindo, por ver la tierra que iba hacia el leste, y, al salir del sol, mircoles, 5 de Diciembre, vido otro Cabo al leste, obra de dos leguas y media; pasado aquel, vido que la costa v o l va al Sur, y tomaba del Sueste, hacia donde vido un Cabo muy hermoso y alto, y distaba de otro siete leguas. A este quisiera llegar, sino que por el deseo que tenia de ir la isla de Babeque, que le quedaba (segn le decan los indios que llevaba) al Nordeste, la dej. Esta isla de Babeque no sabemos que fuese, sino que, los indios le hacan entender haber all (hacia el Nordeste digo), alguna tierra y en ella oro, porque

DE LAS INDIAS.

'

359

fuese hacia las islas de los lucayos, de donde eran los que habia tomado, por huirse para sus tierras, quiz el Almirante no los entenda, teniendo siempre los pensamientos y deseos en hallar tierras ricas de oro, por dar placer los Reyes y cumplir lo que se habia ofrecido. Este Cabo, que digimos, alto y hermoso, adonde quisiera ir, creo que era la punta de Mayc, que es la postrera de Cuba que mira hacia el Oriente. Yendo pues asi, mirando las tierras, puso los ojos hacia el Sueste, y vido tierra muy grande, y esta es la grande y felicisima isla Espaola, de la cual tenian nuevas muy frecuentsimas de los indios, que como de cosa muy fatuosa, se la nombraban llamndola Boho; no supe porqu tal nombre le pusiesen, siendo toda una lengua la de los de Cuba y de la Espaola, pues no se llamaba sino Hayt, la ltima slaba luenga y aguda. Por ventura, llamaban aquel cabo della Boho, como llamaban y llamamos hoy las casas que los indios tienen que son de paja, por algn respecto acaecimiento que no supimos. As que, mircoles, 5 dias de Diciembre, descubri el Almirante la isla de Hayt, la cual puso despus, como luego parecer, la Espaola. Dice aqu el Almirante, que los indios de Cuba tenian gran miedo d los de la Espaola, porque, diz que, coman los hombres; y otras cosas maravillosas le contaban de aquella gente, las cuales, diz que, no crea l, sino porque deban ser hombres de mayor astucia y mejor i n genio y ms esforzados los de la Espaola que ellos, y loscaptivaban, y ellos eran flacos, de corazn por eso los captivaban: y as fu, cierto, verdad, y pareca quel Almirante por su prudencia presuma lo que debia ser. Esto es verdad, como abajo se dir, que nunca los indios de la isla Espaola, jams c o m i e ron carne humana ni tuvieron otras abominaciones que les han levantado. Eran mas polticos y ms esforzados, mucho, que los de la isla de Cuba. As que, porque el tiempo era Nordeste y tomaba del Norte, determin de dejar la isla de Cuba, Juana, que era el nombre que le puso cuando la descubri, y que hasta entonces habia tenido por tierra firme, por su grandeza, porque bien habra navegado por la costa della, en un

360

HISTORIA

paraje, 420 leguas, y dejando el Cabo punta oriental de Cuba psole por nombre Alpha et Omega, que quiere decir principio y fin, porque crey que aquel Cabo era fin de la tierra firme, yendo hacia Oriente, y el principio, hacia el Almirante, el cabo de Sant Vicente, que es en Portugal, que crea ser comienzo principio de la dicha tierra firme, partiendo y navegando desde el dicho cabo de Sant Vicente hacia el P o niente. Esto dijo el Almirante en una carta que escribi desde la isla Espaola los Reyes. Es aqu de notar lo que referimos arriba en el cap. 1 2 , que el Almirante recibi cartas de un Marco Paulo, fsico, florentin, el cual le envi una figura carta de pargamino, y en ella pintada toda la tierra del Gran Khan, y provincia de Mango, que estaba cerca de Catayo, certificndole que habia de topar primero con la isla del Ci pango, riqusima de oro, plata, perlas, especera y otras prosperidades. Tenia en circuito 2.400 millas, que son 600 leguas, segn el dicho Paulo, fsico, las cuales tierras y reinos, puesto que por el respecto de Italia estaban en el Levante, decia empero, el Paulo, fsico, que yendo hacia el Poniente las h a llaran, como el mundo sea redondo; y , como por las leguas y distancia que le habi sealado, en la carta que envi al Almirante, era cerca de 800 leguas, las cuales navegadas, afirmaba que habia de hallar la tierra del Gran Khan, y as, pocas menos navegadas, descubri aquellas islas y la isla de Cuba, que por su lougura, como fu dicho, estim ser tierra firme, por donde siempre tuvo por cierto que aquel cabo de Cuba era el fin del Oriente, que se responda con el de Sant Vicente, por lo cual le puso por nombre Alpha et Omega; el cual crey que era el Cabo de la tierra del Gran Khan, que en la carta mapa que le envi Paulo, fsico, se decia que estaba escrito Zaitam. Pudiralo tambin as nombrar, no incongruamente por respecto del otro Cabo de la isla Espaola, ms occidental, que nombr cabo de Sant Nicols, que se mira con el dicho cabo de Cuba, leste gueste, no habiendo en medio sino 18 leguas de golfo de mar que parte ambas islas, como el mismo Almirante dijo que habia, y as las hay. De lo dicho

DE LAS INDIAS.

361

concibi siempre el Almirante estar en la alda en los cabos de la tierra del Gran Khan, por la relacin susodicha de Paulo, fsico, y hasta despus muchos dias crey que la Espaola era la isla de Cipango, y tuvo razn, cierto, los principios. Yo bien creo, por cierto, hasta que viese el contrario, que los reinos del Gran Khan hallara el Almirante por el camino que llevaba, sino se le hobieran atravesado en medio estas nuestras Indias, las cuales no pens Paulo, fsico, que hobiera, sino que fuera toda la dicha distancia mar, y que la distancia no fuera tan grande.

362

HISTORIA

CAPITULO LI.

Determin dejar la isla de Cuba y ir la Espaola.Puso nombres ciertos Cabos de la Espaola que le parecan lejos.Vido la isla de la Tortuga.Descubri ciertos Cabos de lejos que puso nombres.Pareca la isla Espaola de altsimas sierras, de grandes campias, y sembradas como de trigo en la campia de Crdoba.Vieron muchos fuegos de noche, y de dia muchos humos.Vido un puerto, entr en l, Jueves, 6 de D i ciembre, psole puerto de Sant Nicols por honra del Sancto que era aquel dia.Dice del maravillas, de su bondad y de la tierra.Vido grandes almadas canoas con mucha gente.Huan todos viendo los navios.Crea, por esto, haber por all grandes p o blaciones.Creia que las frutas de los rboles deban ser especeras.

Determina despus de dejar del todo la isla de Cuba , por haber descubierto la gran isla Espaola. Sigui el camino del Sueste, cuarta del leste, para el cabo que della parecia, mircoles, 5 de Diciembre, puesto que le habia parecido estar al Sueste, pero dbale, segn l dice, leste reguardo, porque siempre el viento rodea del Norte para el Nordeste, y de all al leste y Sueste. Carg mucho el viento y llevaba todas sus velas, la mar era llana y la corriente que le ayudaba, por manera que hasta la una, despus de medio dia, desde la maana, que serian seis horas, hizo de camino 8 millas por hora, 88 millas, que fueron 22 leguas, todo al Sueste. Dice aqu, que la noche tenia cerca de quince horas, y, porque se hacia de noche y su nao era grande, mand la carabela Nia que le habia quedado, porque era velera, que se a d e lantase para que viese con dia el puerto, que les parecia por de fuera bueno; la boca, diz que, era como la baha de Cliz: la carabela se lleg al puerto, el Almirante anduvo toda la noche barloventeando, y amaneci, jueves, 6 de Diciembre, cuatro leguas del puerto. Desde all vido de lejos muchos Cabos y muchas abras aberturas en la isla Espaola, y las sierras altsimas della. A un cabo muy hermoso que se le hacia por la parte del Sur, cuarta del Sudueste, puso nombre

DE LAS INDIAS.

363

cabo del Estrella, y parecale ser la postrera tierra de aquella isla, y estara del 28 millas. Parecale otra tierra, como isla no grande, al leste, y estara della 40 millas; esta fu la isla que, despus que lleg ella, la llam la Tortuga, y as hasta hoy se llama, que ser tan grande como la isla de Canaria. Esta era poblatsima, y haba un gran seor en ella, como adelante parecer, Dios placiendo. A otro Cabo tambin muy hermoso y bien hecho, que le quebaba al leste, cuarta del Sueste, puso nombre cabo de Elefante, y distara del 55 millas. Otro se le hacia al lesueste, al cual nombr cabo de Cinquin, e s tara del 28 millas. La isla grande pareca altsima, no cerrada con montes, sino rasa como hermosas campias, y parecale toda labrada, grande parte della, y las sementeras como trigo en la campia de Crdoba por el mes de Mayo. Vironse muchos fuegos aquella noche, y de dia muchos humos, como atalayas, que pareca estar sobre aviso de alguna gente con quien tuviesen guerra; va toda la costa desta tierra d e r e cha al leste. Finalmente, jueves, 6 de Diciembre, hora de vsperas, entr en el puerto ya dicho, al cual llam de Sant Nicols por honra del felice Sancto, por ser aquel dia que en l entr dia de Sant Nicols. A la entrada del se maravill de su hermosura y bondad, y aunque tiene muy alabados los puertos de Cuba, pero sin duda (dice el Almirante), que no es menos digno ste, antes los sobrepuja, y ninguno le es s e m e jante. En la boca y entrada tiene legua y media de ancho, y se pone la proa al Sursueste, puesto que por su grande anchura se puede poner adonde quisiremos. Va desta manera hacia dentro, dos leguas, hasta llegar la playa muy hermosa, donde hay un campo de rboles de mil maneras y todos cargados de frutas, que creia el Almirante fuesen de especeras, sino que no se cognoscian como no estuviesen maduras. Entraba un rio en la playa, hacia cierta vuelta ramo el p u e r to, que quedaba todo cerrado, no pudindose ver la entrada. Es todo maravillosamente hondo, de ocho y quince brazas, y, hasta llegar las hierbas de la playa, todo debajo muy limpio para los cables y anclas. Es todo este puerto raso, desa-

364

HISTORIA

bahado, airoso y gracioso. Toda esta isla le pareci muy alta, de rboles pequeos como los de Castilla, como carrascos y madroos, y lo mismo de las hierbas grande campia, y de muy buenos aires; sinti ms fri que en las tierras pasadas, puesto que dice que no debe ser contado por fri. Frontero del puerto estaba una muy hermosa vega, por donde venia el dicho rio. Creia que en aquella comarca debia de haber grandes poblaciones, segn se vian las canoas almadas, tantas y tan grandes, dellas como fustas de quince bancos. Todos los indios dellas huyeron y huian desque vieron los navios; los que consigo traia de las islas de los lucayos, diz que, tenian mucha gana dse volver sus tierras, y crean que desque de all partiese los habia de volver ellas, y, como vian que se dilataba, no crean ya al Almirante, viendo que no llevaban el camino de sus casas, y as l no les creia lo que le decan, mayormente no los entendiendo. Tenian, diz que, gran miedo de la gente desta isla. Tenia pena l por no poder haber lengua de los desta isla Espaola, y no quiso detenerse en este puerto para ello, por ver mucha ms tierra, y por no estar cierto si el viento que llevaba le durara. Confiaba en nuestro Seor, que los indios que llevaba consigo sabran nuestra lengua y l la dellos, y despus tornara y hablara con aquella gente, y, placiendo S. M., hallara algn buen rescate de oro, antes que volviese. Estas son palabras del Almirante.

DE LAS INDIAS.

365

CAPTULO L I I .

Parti de! puerto de Sant Nicols, y , yendo por la costa arriba, via maravillosas tierras sembradas como de cebadas, grandes valles y campias, y, las espaldas dcllas, sierras escombradas, altsimas; pareca haber grandes poblaciones.Hall un puerto grande y hondo, al cual puso nombre de la Concepcin.Sali tierra en un rio que viene por unas vegas hermossimas.Hizo sacar redes, pescaron muchas lizas y otros pescados de Castilla.Oyeron cantar el ruiseor.Vieron cinco indios que les huyeron.Hall arrayan.Puso nombre la isla, Espaola.Envi gente la tierra dentro.Trajeron almstiga y vieron muchos rboles della.Hallaron, diz que, las mejores tierras del mundo.
s

Viernes, 7 de Diciembre, al rendir del cuarto del alba, que es dos horas antes que amanezca-, dadas sus velas, sali del puerto de Sant Nicols, y naveg la costa arriba al N o r deste, y despus al leste, hacia el cabo de Cinquin, 48 millas. Toda aquella costa es tierra muy alta, y la mar tiene gran fondo hasta dar en tierra, veinte y treinta brazas, y fuera, un tiro de lombarda, no se halla fondo; los rboles de aquella tierra pequeos, y la tierra parecia propia de Castilla. Antes que llegase al cabo de Cinquin, con dos leguas, por una abertura de una sierra, descubri un valle grandsimo, y vido que estaba todo sembrado como de cebadas, y parecile que deba de haber por l grandes poblaciones, y las espaldas del haba grandes montaas y muy altas; llegado al cabo de Cinquin, le demoraba el cabo de la isla de la Tortuga, al Nordeste, que estaa del 32 millas. A tiro de una lombarda deste cabo de Cinquin, est una pea en la mar que sale en alto, que se puede ver bien. De aqu le demoraba el cabo del Elefante al leste, cuarta del Sueste, y habra hasta l 70 millas, toda tierra muy alta; andadas 6 leguas del cabo de Cinquin, hall una grande angla abertura, y vido, por la tierra dentro, muy grandes valles y campias y montaas altsimas, todo semejanza de Castilla. Desde 8 millas hall un rio

366

HISTORIA

muy hondo, salvo que era angosto, y pudiera entrar en l una carraca, todo sin banco ni bajos algunos y por debajo limpio; limpio, llaman los marineros cuando en el suelo de la mar de cualquier agua, no hay piedras peas pizarreas que gastan cortan los cables amarras de las anclas, que tienen las naos. Pasadas 46 millas, que son 4 leguas, hall un puerto muy ancho y muy hondo, hasta no lo hallar suelo en la entrada, ni los bordes tres pasos de tierra, sino quince brazas, y v un cuarto de legua la tierra adentro. Y aunque era temprano, como la una despus de medio dia, y el viento era popa, pero porque el cielo mostraba querer llover mucho, y habia gran cerrazn, cosa peligrosa para en la tierra que se sabe, cuanto ms para la que no se sabe, acord de entrar en este puerto, al cual puso puerto de la Concepcin. Sali tierra, en un rio no muy grande que est al cabo del puerto, que viene por unas vegas y campias, que es maravillosa cosa de ver su hermosura. Hizo sacar redes para pescar, y, antes que llegase tierra, salt una liza de las de Espaa en la barca, de que mucho se holg porque hasta entonces no habia visto pece semejante los de Castilla. Los marineros pescaron y mataron muchas lizas, y algunos lenguados y otros pescados como los de Castilla; oyeron cantar al ruiseor y otros pajaritos de los de Castilla, que lo tuvo maravilla por Diciembre cantar ruiseor. Anduvo un poco por aquella tierra, y vdola toda labrada; vieron cinco hombres, los cuales les huyeron sin les querer aguardar. Hall arrayan y otros rboles que p a recan los de Castilla, y as, diz que, es la tierra y las montaas. Este puerto es seguro de todos los vientos, excepto del Norte, puesto que no le puede hacer dao alguno, porque la resaca es grande, que no da lugar que la nao labore sobre las amarras, ni el agua del rio. La resaca, llaman los m a rineros, las olas de la mar que quiebran revientan en tierra antes que lleguen tierra. Tiene en la boca este puerto mili pasos, que es un cuarto de legua, ni tiene banco ni baxa, antes no se halla cuasi fondo hasta la orilla de la mar. En luengo hacia dentro, va tres mil pasos, todo limpio y basa, que quiere
t

DE LAS INDIAS.

367

decir arena, que cualquiera nao puede surgir sin miedo y entrar sin resguardo. Al cabo del tiene dos bocas de rios que traen poca agua; enfrente del hay unas vegas, las ms h e r mosas del mundo, y cuasi semejables las de Castilla, antes stas tienen ventaja en muchas cosas. Frontero deste puerto est la isla de la Tortuga, que es grande, como fu dicho, como la isla de Gran Canaria; estar de la Espaola 10 leguas, conviene saber, desde el cabo de Cinquin la cabeza de la Tortuga, y est al Norte de la Espaola. Estuvo en este puerto de la Concepcin hasta el jueves, que se contaron trece dias de Diciembre, porque llovi mucho aquellos dias y hizo vientos contrarios, y hacia tiempo (segn el Almirante dice), como invierno de Castilla, por Octubre. No habia visto en esta isla poblacin alguna, sino una sola casa en el puerto de Sant Nicols, muy hermosa y mejor hecha que en otras p a r tes de las que habia visto. Parecale esta isla muy grande, y dice no ser mucho que boje 200 leguas. Bien parece que se le iba representando la grandeza y excelencia, como parecer. Dice que la via toda muy labrada, y crea que las poblaciones della debian estar lejos de la mar, de donde veen cuando llegaba con sus navios, y por esto huian todos, llevando consigo todo lo que tenan, y haciendo ahumadas como gente de guerra. Vista la grandeza y hermosura desta isla, y p a recer la tierra de Espaa, puesto que muy aventajada, y que haban tomado pescado en ella semejante los pescados de los mismos de Castilla, y por otras razones y semejanzas que le movan, determin un domingo, 9 de Diciembre, estando en este puerto de la Concepcin, de dar nombre esta isla y llamarla isla Espaola, como se llama hoy y siempre se llam. Lunes, 40 de Diciembre, le garraron los navios medio cable, que es, arrastrronse las anclas con el viento grande que hizo Nordeste, y, visto que era contrario y no podia salir del puerto para su camino, de descubrir esta isla y lo dems que deseaba, envi seis hombres bien aderezados de armas, que fuesen dos tres leguas la tierra dentro, por ver si pudiera haber lengua de la gente desta isla. Fueron y

368

HISTORIA

volvieron sin haber topado alguna gente ni casa, sino unas cabauelas .como ranchos, y lugares donde se haban hecho muchos fuegos, y los caminos muy anchos, indicios, en fin, de mucha gente; y esto debia ser que venan pescar la mar, de sus poblaciones, y, como duermen en el suelo y andan desnudos siempre, hacen, cada dos tres indios, un gran fuego y cenan y duermen alrededor del. Vieron, diz que, aquellos seis cristianos las mejores tierras del mundo; hallaron rboles de almstiga muchos, y trajeron della, y d i j e ron que habia mucha, salvo que no era tiempo entonces para cogerla porque no cuaja. Envi, el martes, gente tierra, hallaron mucha almstiga sin cuajarse, crea que las aguas lo deban de hacer, y que en la isla de Xi la cogan por Marzo, y que la podran coger por estas tierras por el mes de Enero, por ser tan templadas; hallaron mucho lignaloe. Pescaron muchos pescados de los de Castilla, albures, salmonetes, p i jotas, gallos, pmpanos, lizas, corvinas, camarones, y vieron tambin sardinas.

DE LAS INDIAS.

369

CAPTULO

Lili.

Dbanle entender los indios, que traia consigo, que la tierra que el crea de Babeque ser isla, que era tierra firme; y torna rectificarse en su opinin que la gente de Caniba, que oia decir los indios que debia ser la del Gran Khan.Hizo poner una gran cruz la boca del puerto en seal que la tierra era de los reyes de Castilla.Tres marineros entrronse por el monte adentro.Sintieron mucha gente.Huy toda.Alcanzaron una mujer que traia un pedazo de oro en las narices.Vistila el Almirante y dile j o yas ; tornronla enviar.Envi otro dia nueve cristianos tierra con un indio de los que traia.Cuatro leguas hallaron una poblacin de 1.000 casas y habria 3.ooo h o m bres.Huyen todos.Da voces el indio que no teman que es gente buena.Vuelven todos.Admranse de los cristianos.Llganles las manos, temblando, las caras. Hcenles mil servicios.Creen haber venido del cielo.Vino mucha ms gente con el marido de la mujer.Vieron tierras felicsimas.Induce el autor cierta consideracin.Tuvo el Almirante cierta experiencia, etc.

Tenia gran deseo de ver aquel entremedio destas dos islas, Espaola y Tortuga; lo uno, por descubrir ver toda esta isla Espaola, que le pareca la cosa ms hermosa del mundo, lo otro, porque le decan los indios, que consigo traia, que por all se habia de ir para la isla de Babeque, y, segn entenda dellos, era isla muy grande y de grandes montaas, valles y rios. Decan ms, cuanto el Almirante creia que entenda, que la isla de Boho, que era esta Espaola, era mayor que la isla Juan a, que era la isla de Cuba, y decan verdad. Parece que los indios dichos daban entender que el Babeque era tierra firme, porque decan que no estaba cercada de agua, y que estaba detras desta isla Espaola, la cual llamaban Cantaba Caribana, que era como cosa infinita; y mi parecer, que, cierto lo decan por tierra firme, y que debian tener noticia de la tierra firme, que estando aquellos indios en las islas de los lucayos, donde nacieron, y all en el puerto de la Concepcin, donde al presente estaban, les caia tierra firme detras, , ms propiamente hablando, desa parte adelante desta Espaola isla. Dice aqu el Almirante, que le parece que tienen
TOMO I. 24

370

HISTORIA

razn en nombrar tanto Babeque, y por otro nombre C a ribana, porque deban de ser trabajados de la gente della, por parecerle que en todas estas islas viven con su temor. De aqu torna el Almirante afirmar lo que muchas veces ha dicho, que cree que esta gente de Caniba no ser otra cosa sino la gente del Gran Khan, que debia ser de all vecina, que tenan navios con que los venan captivar, y, como no tornaban, creian que se los comian. Esta opinin tenia, y harto le ayudaba. tenerla la carta mapa, que traia, de Paulo, fsico, y la informacin que le habia dado por sus cartas, como arriba veces se ha referido, y los muchos indicios y argumentos de las tierras tantas y tales, y cosas dellas que iba viendo cada dia. El mircoles, 42 de Diciembre, viendo que todava ventaba viento contraro y no poda partirse, hizo poner una gran cruz la entrada del puerto de la parte del gueste, en un lugar eminente, muy vistoso, en seal, dice l, que Vuestras Altezas tienen la tierra por suya, y principalmente por seal de Jesucristo, nuestro Seor, y honra de la cristiandad; la cual puesta, tres marineros se metieron por el monte ver los rboles y hierbas, y oyeron y vieron un gran golpe de gente, todos desnudos como los de atrs, los cuales llamaron y fueron tras ellos, pero dieron los indios huir, y finalmente tomaron una mujer; que no pudieron ms porque el Almirante les habia mandado que tomasen algunos para honrarlos y hacerles perder el miedo, y por saber si habia en estas tierras alguna cosa de provecho, porque no le pareca que poda ser otra cosa, segn la hermosura destas tierras, y as trujeron la mujer, muy moza y hermosa, la nao, la cual habl con los i n dios que el Almirante traia, porque toda era una lengua. H zola el Almirante vestir y dile cuentas de vidro, y cascabeles, y sortijas de latn, y torn enviarla honradamente, segn solia el Almirante hacer, enviando algunas personas dla nao con ella y tres indios de los que traia, porque hablasen con aquella gente; los marineros que iban en la barca cuando la llevaban tierra dijeron al Almirante, que ya no quisiera salir de la nao sino quedarse con las otras mujeres indias que traia

DE LAS INDIAS.

371

del puerto de Mares, en la isla Juana de Cuba. Todos e s tos indios que venan con aquella india, dizque, andaban en una canoa, por ventura, pescando, y, cuando asomaron la entrada del puerto y vieron los navios, volvironse atrs y d e jaron la canoa y huyeron camino de la poblacin. Ella m o s traba el paraje de la poblacin; traia, diz que, un p e d a zo de oro en la nariz, por lo cual juzg haber en aquella oro, y no se enga. tres horas de noche volvieron los tres cristianos que el Almirante habia enviado con la mujer, los cuales no fueron con ella hasta la poblacin por que les pareci lejos, por ventura dejaron de ir por miedo. Trajeron, empero, nuevas, que otro dia vernia mucha gente los navios, porque les pareci, supieron, que, por las nuevas que la mujer les dio, de la buena conversacin y tratamiento que le hicieron los cristianos, estaban ya no tan sobresaltados. El Almirante, con deseo de saber si habia en aquella tierra, tan hermosa y tan frtil, alguna cosa de provecho, y haber lengua de la gente, y para disponerla que tuviesen gana de servir los Reyes, determin de tornar enviar nueve hombres la poblacin, con sus armas, bien aderezados, y con ellos un indio de los que traia de las islas, confiando en Dios y en las nuevas que habra dado la india del buen tratamiento que le habia hecho el Almirante. Estos fueron la poblacin, que estaba cuatro leguas y media hacia el Sueste, la cual hallaron en un grandsimo valle, y toda vaca de gente, porque, como sintieron ir los cristianos, todos huyeron, dejando cuanto t e nan, la tierra dentro. Era la poblacin de 1.000 casas y de ms de 3.000 hombres; el indio que los cristianos llevaban corri tras ellos dando voces, diciendo que no hobiesen m i e do, que los cristianos no eran de Caniba, antes eran del celo, y que daban muchas cosas hermosas todos los que hallaban. Tanto les imprimi lo que decia, que se aseguraron y vinieron juntos ms de 2.000 dellos. Venan todos los cristianos y les ponan las manos sobre la cabeza, que era seal de amistad y gran reverencia, y, cuando esto hacan, estaban todos temblando, hasta que los cristianos del todo los asegu-

372

HISTORIA

raron. Dijeron aquellos que el Almirante envi, que, despus que perdieron el miedo, iban todos sus casas y cada ulos traia de lo que tenia de comer, pan de unas raices que siembran de que hacen pan, de las cuales se dir adelante, p e s cado y otras cosas cuantas de comer tenan; y, porque el indio que iba con los cristianos dijo los indios que se holgara el Almirante haber algn papagayo, luego les trujeron papagayos y cuanto los cristianos les pedan, sin querer nada por ello. Todo esto cuenta el Almirante. Rogaban los cristianos ahincadamente, que no se viniesen aquella noche, y qu les daran otras muchas cosas que tenan en la sierra. Al tiempo que toda aquella gente junta estaba con los cristianos, vieron venir una gran multitud de gente, con el marido de la mujer que haba el Almirante honrado y enviado, la cual traian sobre los hombros, que venian dar gracias los cristianos por la honra que el Almirante le habia hecho, y ddivas que le habia dado. Dijeron los cristianos al Almirante, que aquella gente toda era ms hermosa y de mejor condicin que ninguna otra de las que haban hasta entonces visto; pero aqu dice el Almirante, que no sabe cmo pueda ser de mejor condicin que las otras, dando entender que las otras todas, de las otras islas que habian hallado, eran de humansima condicin. Cuanto la hermosura, decan los cristianos que no habia comparacin, as en los hombres como en las mujeres, y que eran blaneos ms que los que habian visto, y, sealadamente, decan que habian visto dos mujeres mozas, tan blancas como podian ser en Espaa. De la hermosura de las tierras que vieron, referan que excedan todas las tierras de Castilla, en fertilidad, hermosura y bondad. El Almirante as lo c o n ceda, por las que tenia presentes y las que dejaba atrs. Sealadamente encarecan las de aquel valle, las cuales la campia de Crdoba les pareca exceder, cuanto el da excede la noche en claridad. Estaban, diz que, todas labradas, y por medio de aquel valle pasaba un rio muy grande y ancho, con el cual todas se podian regar. Estaban todos los rboles verdes y llenos de fruta; las hierbas, todas floridas y muy

DE LAS INDIAS.

373

altas; los caminos, muy anchos y buenos; los aires eran como por Abril, en Castilla; cantaban el ruiseor y otros pajaritos como en el dicho mes en Espaa; las noches, cantaban algunos pajaritos suavemente, que, diz que, era la mayor dulzura del mundo; los grillos y ranas se oian muchos de noche; los pescados como en Espaa. Vieron muchos almstigos, lignaloe, y algodonales; oro no hallaron, y no es maravilla que en tan poco tiempo no se halle. Todo esto dice el A l m i rante. Debe aqu el lector considerar la disposicin natural y buenas calidades de que Dios dot estas gentes, cuan aparejadas estaban por natura para ser doctrinadas imbuidas en las cosasde la fe y religin cristianaren todas virtuosas costumbres, si hobieran sido tractadas y atradas virtuosa y cristianamente; y qu tierras estas tan felices, que nos puso la Divina providencia en las manos para pagarnos, aun en esta vida, sin lo que habamos de esperar en la otra, los trabajos y cuidados que en atraerlas Cristo tuviramos. Temo que no merecimos ni fuimos dignos, por lo que Dios cognosci que habamos de ofenderle, de tan sublimes y no comparables otros ningunos bienes. Tom aqu el Almirante experiencia de qu horas era el dia y la noche, y hall que, de sol sol, haban pasado veinte ampolletas de media hora cada una, que son los relojes de arena que sabemos, y as parece que de sol sol haba en el dia diez horas; puesto que dice poder all haber algn defecto, porque los marineros, se olvidan de volverlas cuando han pasado, ellas se azolvan y no pasan por algn rato. Y bien creo y o , que, por aquel tiempo, hay en el dia en esta isla once horas y algo ms, que viene la cuenta quel A l m i rante dice.

374

HISTORIA

CAPTULO LIV.

Sali dos veces del puerto de la Concepcin y tornse l por el viento contrario.Visto junto con'c'l la isla de la Tortuga, fu con las barcas ver un rio y subi por l hacia las poblaciones.Vido el valle maravilloso, llamle valle de Paraso, y al rio, Guadalquivir.Vino mucha gente y un Rey ver los cristianos.Entr en la mar el Rey. Pasaron cosas.Encarece el Almirante en gran manera la bondad, mansedumbre y hermosura de los indios, hombres y mujeres; la fertilidad y hermosura de las tierras.No podan creer que los cristianos fuesen terrestres, sino del cielo.Dice el Almirante cosas de notar.Apunta el autor la causa de la destruicion y perdicin destas gentes, conviene i saber, su mucha simplicidad, humildad y buena naturaleza.

Viernes, 14 de Diciembre, sali de aquel puerto de la Concepcin con viento terral, calmle luego y vino viento Levante, que le era contrario, pero naveg con l alNornordeste y lleg con l la isla de la Tortuga, de la cual vido una punta, que estara del 42 millas, la cual nombr la punta de la Pierna. De all descubri otra, que llam la punta Lanzada, en la misma derrota del Nornordeste, de la cual distaba 16 millas; la isla de la Tortuga vido que era tierra muy alta, pero no montaosa, y es muy hermosa y muy poblada de gente, como la de la isla Espaola, y la tierra as toda labrada, que le pareca ver la campia de Crdoba. Visto que le hacia el viento contrario y que no podia ir la isla Babeque, tornse al puerto de la Concepcin, aquel viernes. Sbado, 15 de Diciembre, torn dar la vela del dicho puerto, pero el viento le hizo volver otra vez al puerto mismo de la Concepcin, aunque no lo pudo tomar, pero surgi cerca del en una playa, y, amarrados sus navios bien, fu con las barcas ver otro rio que pareca, y subi por l para ir las poblaciones que los cristianos de antier habian visto, y, por la corriente grande del, subi p o c o ; vido algunas casas, y el valle grande donde estaban las poblaciones, de que qued admirado, diciendo que no habia visto en su vida cosa ms hermosa, por lo cual le

1 I E LAS INDIAS.

375

puso al valle, del Paraso, y al rio, Guadalquivir, porque pareca al Guadalquivir cuando v por Crdoba,'y tenia las riberas muchas, piedras muy hermosas. Vido alguna gente, y toda dio huir; y dice aqu el Almirante que debia de ser cazada esta gente de la Espaola y de la Tortuga, que tanto miedo tienen. Domingo, 46 de Diciembre, media noche, dio las velas, y , por aquel golfete y entremedio, que se hace entre la isla Espaola y la Tortuga, y m e dio golfo, top una canoa, con un indio slo en ella, de que se maravill el Almirante cmo se podia tener sobre el agua siendo el viento grande; hzolo meter con canoa y todo en la nao, y, alagndolo, dile cuentas de vidro, cascabeles y sortijas de latn y llevlo as hasta tierra, donde estaba una poblacin, 46 millas de all, que son 4 leguas, junto la mar, donde surgi el Almirante en la playa, junto la poblacin, que pareca ser de nuevo hecha porque todas las casas eran nuevas. Fuese luego tierra el indio, en su canoa, y dado nuevas del Almirante y de los cristianos ser buena gente (puesto que ya las tenan de lo pasado cuando fueron los seis cristianos), vinieron luego ms de 500 hombres, y, desde poco, vino el Rey dellos; todos en la playa juntos, y, uno uno, y , muchos muchos, venian los navios porque estaban junto con tierra, y no traian cosa alguna consigo, salvo que algunos traian algunos granos de oro finsimo las orejas y en las narices, lo qual todo daban liberalmente. Mand el Almirante hacer todos honra, p o r que , dice l, son la mejor gente del mundo y ms mansa. Y dice ms: Tengo mucha esperanza en nuestro Seor, que Vuestras Altezas los harn todos cristianos, y sern todos suyos, que por suyos los tengo. Vido que estaba el dicho Rey en la playa, y que todos le hacan reverencia y acatamiento. Envile un presente el Almirante, el qual, diz que, rescibi con mucha gravedad y estado, y que sera mozo de hasta veintin ao, y que tenia un ayo viejo y otros consejeros que le hablaban y respondan, y l hablaba muy pocas palabras. Uno de los indios que traia el Almirante habl cfm l, dicindole corno

376

HISTORIA

venian los cristianos del cielo, y que andaban en busca de oro (harto improporcionable cosa es venir del cielo y andar en busca de o r o ) , y que queran ir la isla de Babeque; y el Rey respondi que bien era, y que en la dicha isla lo habia mucho. Mostr al alguacil del Almirante el camino que habian de llevar, y que en dos dias llegara de all ella, y que si de su tierra habian menester algo lo dara de muy buena voluntad. Este Rey todos los otros andaban desnudos como su madre los pari, y as las mujeres, sin algn empacho, y eran, diz que, los ms hermosos hombres y mujeres que hasta all habian hallado, harto blancos, que si vestidos anduviesen (dice el Almirante), y se guardasen del sol y del aire, cuasi serian tan blancos como en Espaa, porque esta tierra, dice l, es harto fria, y la mejor que lengua pueda decir; de ser felicsima, dice bien, pero la frialdad no la tiene, sino frescor muy sin pena, puesto que porque le llova por all, y con el viento, y en la mar, parecale algo fria. Dice ms, que la tierra es muy alta, y que sobre el mayor monte podran arar bueyes, y hecha toda campias y valles, y que en toda Castilla no hay tierra que se pueda comparar ella, en hermosura y bondad. Toda esta isla y la de la Tortuga, son todas labradas como la campia de Crdoba. Dice tambin de las races de los ajes, que eran gordas como la pierna; de la gente dice que eran gordos y valientes, y de muy dulce conversacin, sin secta alguna. Dice que era cosa de maravilla ver aquellos valles, y los rios y buenas aguas, y las tierras para pan, para ganados de toda suerte (de que ellos no tienen alguno) para huertas, y para todas las cosas del mundo que el hombre sepa pedir; todas estas son sus palabras, y en todo dice gran verdad. Y puesto que por todas partes esta isla es un Paraso terrenal, pero, por esta de la Tortuga, es cosa no creble la hermosura suya, junto la cual yo viv algunos aos. A la tarde acord el Rey venir la nao, al cual recibi el Almirante con mucha alegra, y le hizo toda la honra que pudo; hzole decir como era de los reyes de Castilla, los cuales eran de los mayores Prncipes del mundo,

DE LAS INDIAS.

377

mas ni los indios que el Almirante Iraia, que eran los intrpretes, ni el Rey tampoco, podian creer otra cosa sino que eran venidos del cielo, y que los reyes de Castilla en el cielo h a bitaban, y no en ste mundo. Mand ponerle de comer al Rey de las cosas de Castilla, y l coma un bocado y luego dbalo todo sus consejeros, y al ayo, y los dems que meti consigo. Dice aqu el Almirante: Crean Vuestras Altezas que estas tierras son en tanta cantidad buenas y frtiles, en especial estas desta isla Espaola, que no hay persona que lo sepa decir, y nadie lo puede creer sino lo viese. Y Crean que esta isla y todas las otras son as suyas como Gastilla, que aqu no falta salvo asiento y mandarles hacer lo que quisieren, porque y o con esta gente que traigo, que no son muchos, correra todas estas islas sin afrenta, porque ya he visto solos tres destos marineros descender en tierra, y haber multitud destos indios, y todos huir sin que los quisiesen hacer mal. Ellos no tienen armas, y son todos desnudos y de ningn ingenio en las armas, y muy cobardes, que mil no aguardarn tres; y as son buenos para les mandar, y les hacer trabajar, s e m brar y hacer todo lo otro que fuere menester, y que hagan villas, y se enseen andar vestidos y nuestras costumbres. Estas son sus palabras formales del Almirante. Es aqu de notar, que la mansedumbre natural, simple, benigna y humilde c o n dicin de los indios, y carecer de armas, con andar desnudos, dio atrevimiento los espaoles tenerlos en poco, y ponerlos en tan acerbsimos trabajos en que los pusieron, y encarnizarse para oprimirlos y consumirlos, como los consumieron. Y, cierto, aqu el Almirante ms se extendi hablar de lo que d e b i e ra, y desto que aqu concibi y produjo por su boca, debia de tomar origen el mal tratamiento que despus en ellos hizo.

378

MSTOItlA

CAPTULO LV.

lin el cual se tracta como trujeron oro los indios Vino una canoa con 40 hombres, de la Tortuga, ver los cristianos.Lo que all pas cerca della.No creia el Almirante quel oro uese natural desta isla, aunque despus luego supo el contrario.Da de Sancta M a ra hizo ataviar los navios de banderas y tirar tiros, y hacer gran fiesta.Estando c o miendo el Almirante, lleg la nao un Rey con mucha gente.Pasaron all cosas de oir.Dio joyas de oro al Almirante.No podan creer sino que eran venidos del ciclo. Despus vino la nao un hermano del Rey.Dironle nuevas que en otras muchas islas tierras haba mucha copia de oro.Dice al cabo el Almirante, que espera en Dios que todas las gentes destas islas han de ser cristianos.

Lunes, '17 de Diciembre, porque hizo viento contrario rec i o , aunque no se alter la mar por el mamparo y abrigo que la isla de la Tortuga hace esta costa donde estaba, envi pescar los marineros con redes, donde se holgaron muy m u cho, con los cristianos, los indios. Torn el Almirante enviar ciertos cristianos la poblacin, y, trueque de contezuelas de vidro, rescataron pedazos de oro labrado en hoja delgada. Vieron un indio, que juzg el Almirante ser Gobernador de aquella provincia, un pedazo, tan grande como la mano, de aquella hoja do oro, y pareca que le quera rescatar; el cual se fu su cr ;a, y hizo muchos pedazos pequeos de aquella pieza y cada pedazuelo rescataba; sin duda se puede creer la grande alegra que el Almirante aqu rescibi, viendo que hallaba oro para dar placer los Reyes y cumplir con lo que habia prometido, y por lo que l tambin le convenia. Dice aqu el Almirante, que por las cosas que obrar dellos via, y la manera dellos y de sus costumbres, y mansedumbre y consej o , mostraban ser gente ms despierta y entendida que los que hasta all haban visto. En la tarde, vino all una canoa de la Tortuga con 40 hombres, y, en llegando a l a playa, toda la gente del pueblo, en seal de paz, se asentaron, y cuasi todos los de la canoa descendieron en tierra. El Rey dicho, que e s -

DE LAS INDIAS.

379

taba en la playa, pareci que no le plugo de su venida, y l e vantse slo, y, con palabras que parecan de amenazas, les hizo volver embarcar, echndoles agua con la mano y t i rando algunas piedras en el agua; y esta era toda su ira. Despus que con mucha obediencia y humildad se embarcaron todos en su canoa, l tom una piedra y la puso en la mano al alguacil del Almirante, que estaba cabe l, para que se la tirase, pero el alguacil rise y no quiso tirarla. Mostraba el Rey all favorecerse con el Almirante y los cristianos; los de la canoa s.e volvieron su isla de la Tortuga, sin ruido alguno. Despus de ida la canoa, dijo el Rey al Almirante que en la Tortuga habia ms oro que en esta isla Espaola, pero esto no pudo ser verdad, segn la grandeza desta isla y las muchas partes infinitos ros en que se ha hallado, y la pequenez de la isla de la Tortuga, en comparacin desta, porque, como se ha d i cho, la Tortuga ser como Gran Canaria, que terna obra de.12 leguas en boja. Ya podra ser que hobiese oro en ella, lo cual no creo yo que jams se busc, porque era tanto lo que en esta Espaola se coga despus por los espaoles, que no se ocupaban en ms de sacar los indios que habia en la Tortuga y traerlos las minas de ac, donde al cabo se c o n sumieron, como'adelante se dir; pero el Almirante, en estos das que andaba por aqu descubriendo, no creia que en esta isla Espaola, ni en la Tortuga, hobiese minas de oro, sino que lo traian de Babeque aquello poco que por all habia, y que no le traian los de Babeque ms, porque no tenian qu dar por ello, aunque bien pensaba que estaba cerca de la fuente, conviene saber,.de donde naca el oro, que eran las minas, y que esperaba en Dios que le habia de mostrar las dichas minas, las cuales tenia que eran en Babeque; y, cierto, este Babeque debia ser tierra firme, sino que los indios, como no navegaban lejos de sus casas, sino por las riberas de su mar, las islas que tenian vista de sus casas, unos imaginaban al Babeque lejos, y otros cerca. Estuvo en aquella playa surto, lo uno, porque no habia viento, y lo otro, porque le habia dicho aquel Rey que habia de traer oro, no porque tuviese en

380

HISTORIA

mucho el Almirante lo que podia traer, como creyese no haber en esta isla minas, sino por saber mejor de donde lo traian, puesto que en esta opinin estuviese, cierto, engaado. A% que, martes, 18 de Diciembre, luego de maana, dia de Nuestra Seora de la O, que es la fiesta de la conmemoracin de la Anunciacin, mand ataviar la nao y la carabela de armas y banderas por honra de la fiesta, y tirronse muchos tiros de lombardas, y el Rey de aquella tierra, dizque,habia madrugado de su casa, que debia de distar cinco leguas de all, segn pudo juzgar el Almirante, y lleg hora de tercia aquella poblacin, que cerca de all estaba, en la cual haban llegado ya ciertos cristianos, que el Almirante habia enviado para ver si venian con oro, los cuales dijeron, que venan con el Rey ms de 200 hombres, y cuatro le traian en unas ridas. Estando comiendo el Almirante debajo del castillo, en la nao, lleg el Rey la nao con mucha gente. Dice el Almirante los Reyes: Sin duda pareciera bien Vuestras Altezas su estado y acatamiento que todos le tienen, puesto que todos andan desnudos; l, as como entr en la nao, hall que estaba comiendo la mesa debajo del castillo de popa, y l buen andar se vino sentar en par de m, y no quiso dar lugar que yo me saliese l ni me levantase de la mesa, salvo que yo comiese, y, cuando entr debajo del castillo, hizo seas, con la mano, que todos los suyos quedasen fuera, y as lo hicieron con la mayor priesa y acatamiento del mundo; y se asentaron todos en la cubierta, salvo dos hombres de una edad madura, y que yo estim por sus consejeros y ayo, que se asentaron sus pies. Yo pens que l ternia bien de comer de nuestras viandas, mand luego traerle cosas que comiese; de las viandas que le pusieron delante, tomaba de cada una tanto como se toma para hacer la salva, y lo dems envibalo los suyos, y todos coman della, y as hizo en el beber, que s o lamente llegaba la boca y despus lo daba los otros, todo con un estado maravilloso y muy pocas palabras, y aquellas qul decia, segn yo podia entender, eran muy asentadas, y de seso; y aquellos dos le miraban, y hablaban por l y con

DE LAS INDIAS.

381

l, y con mucho acatamiento. Despus de haber comido, un escudero suyo traia un cinto, que es propio como los de Castilla en la hechura, salvo que es de otra obra, y me lo dio, y dos pedazos de oro labrados que eran muy delgados; que creo que aqu alcanzan poco del, puesto que tengo que estn muy vecinos de donde nace y hay mucho. Yo vide que le agradaba un arambel que yo tenia sobre mi cama, yo se le di, y unas cuentas muy buenas de mbar que yo traia al pescuezo, y unos zapatos colorados, y una almarraxa de agua de azahar, de que qued tan contento que fu maravilla. Y l y su ayo y consejeros llevaban gran pena porque no me entendan, ni yo ellos; con todo, le cognosc que me dijo que si me cumpla algo de aqu, que toda la isla estaba mi mandar. Todas estas palabras son del Almirante. Mostrle el Almirante una moneda de oro fino, que solia en aquellos tiempos haber en Castilla, que se llamaba excelente, que valia dos castellanos (que yo que escribo esto vi alcanc), en la cual iban esculpidos los rostros del Rey de la Reina, de que se admiraba mucho. Mostrle tambin las banderas de la cruz, y las de las armas reales, dicindoleel Almirante la grandeza de los Reyes, por seas, de que se admiraba y platicaba con sus consejeros, diciendo, lo que el Almirante y los dems crean entender, que, como los Reyes lo habian enviado desde el cielo, l y los cristianos venir tan sin miedo. Desque fu tarde, qusose ir, y el Almirante lo envi en las barcas muy honradamente, y le hizo hacer gran fiesta con los tiros del artillera, con que fu mucho regocijado. Puesto en tierra, subi en sus andas y se fu con sus ms de 200 hombres; llevaban un hijo suyo atrs en los hombros, con tanta compaa de gente como l. A todos los marineros y cristianos que topaba los mandaba dar de comer, y hacer mucha honra; llevaba cada una cosa, de las que el Almirante le habia dado, delante del, un hombre, lo que pareca, de los ms honrados, segn dijo un marinero que lo top. Oh! y qu fruto en las nimas destas gentes se pudiera hacer, si llevramos el camino que l l e var debiramos, bien claro, cierto, parece. Despus vino

382

HISTORIA

la nao un hermano del R e y , quien el Almirante hizo mucha honra y dio de las cosas de los rescates, y deste supo el Almirante entendi, que al Rey llamaban, en la lengua desta isla, Cacique. Aqueste dia, diz que, se rescato poco oro, pero supo el Almirante, de un hombre viejo, que habia muchas islas comarcanas, en las cuales nascia mucho oro, y que lo fundan y hacan dello joyas, segn por las seas y meneos se podia entender; sealaba el viejo la derrota y paraje donde afirmaba estar aquellas tierras. Determin el Almirante ir all, y quisiera llevar aquel viejo consigo si no fuera tan principal de aquel Rey, porque tenia, diz que, ya aquestas gentes por de los reyes de Castilla, y no era razn de les hacer agravio alguno, aunque creia, que si supiera la lengua para se lo rogar, que el viejo aceptara ir con l. Puso una gran cruz en medio de la plaza del pueblo, lo cual todos los indios del a y u d a ban , y, despus de empinada, la adoraron de la manera que lo vieron hacer los cristianos. Dice aqu el Almirante, que esperaba en Dios que todas aquestas islas habian de ser cristianos, por las muestras que daban.

DE LAS INDIAS.

383

CAPTULO

LVI.

Hizose la vela.Descubri muchas tierras graciossimas, valles y campias labradas. Kntr en un puerto que di ce ser el mejor del mundo.Vido ms puertos y poblaciones. Dice haber andado veinte aos por la mar.Vinieron indios sin numero; con g r a n dsima alegra traan de comer los cristianos y cuantotenian.Da testimonio admirable, y reptelo el Almirante muchas veces y con grande encarecimiento, de la bondad y mansedumbre, humildad y liberalidad de los indios.Envi seis cristianos un p n c blo donde les hicieron mil servicios.Vinieron canoas de un Rey rogar al A l m i rante que fuese cierta punta de tierra donde lo esperaba.Fu all el Almirante. IMlecon mucha alegra de las cosas que tena.Cuando se iban daban voces los indios, chicos y grandes, rogndoles que no se fuesen.Vinieron muchos ms indios los navios.Loa la hermosura y templanza de la tierra.Llam aquel puerto admirable, de Snelo Toms.

Hizose la vela este martes, en la noche, por pasar aquel entremedio y golfo de estas dos islas, pero vent Levante y todo el mircoles, 19 de Diciembre, no pudo salir del, y la noche no pudo tomar un puerto que por all pareca. Vido cuatro Cabos que hacia la tierra y una grande baha y rio, y una angla abertura muy grande, y en ella una poblacin, y, las espaldas, un valle entre muchas montaas altsimas de rboles que le pareci ser pinos; vido una isla pequea, que nombr de Sancto Toms. Juzgaba desde la nao que todo el cerco desta isla Espaola tenia Cabos y puertos maravillosos, y no se engaaba porque los tiene por esta parte del Norte, donde andaba, los ms, puesto que, por la parte del Sur, tiene algunos y no tan buenos. Parecale la templanza de los aires y de la tierra, como por Marzo en Castilla, y las hierbas y rboles, como por Mayo; las noches, diz que, eran de catorce horas. Jueves, 20 de Diciembre, al poner del sol, entr en un puerto que estaba entre la isleta de Santo Toms y un cabo, y surgi en l. Este puerto, dice que, es hermossimo y que c a bran en l cuantas naos hay en cristianos, la entrada del parece, desde la mar, imposible los que no hobiesen en l entrado,

384

HISTORIA

por unas restringas de peas que pasan desde el monte hasta cuasi laisla, y no puestas por orden, por lo cual es menester abrir los ojos para entrar por unas canales que tiene, muy anchas y buenas, y todas muy hondas, de siete brazas. Despus de entrada la nao, puede con una cuerda estar muy segura de cualesquiera vientos que haya. De aquel puerto, se pareca un valle grandsimo y todo labrado, que desciende l, del gueste, todo cercado de montaas altsimas, que parece que llegan al cielo, hermossimas, llenas de rboles verdes , y, parecale que haba algunas, sin duda, ms altas que la de la isla de Tenerife, que es una de las de Canaria. Esta isla, de la isla del Pico una de las de los Azores, se cree que son de las ms altas del mundo. Vido por all otros puertos muy buenos, y poblaciones parecan, y ahumadas, muchas. Estas ahumadas, pensaba el Almirante que eran hechas como las que hacen las atalayas cuando avisan de enemigos, pero no debia de ser por esta causa, sino que, en esta isla especialmente, como por este tiempo hace seca, y los indios eran inclinados, y se holgaban, de poner fuego los herbazales, que eran grandsimos por las innumerables campias llanas y rasas que habia, y que ellos llaman en su lengua cabanas, lo uno, porque tanta es y tanto crece la hierba, que tapa ocupa los caminos, y como andan desnudos, la hierba grande les lastima, lo otro, porque entre la hierba se criaban los conejos desta isla, que nombraban hutas (de que adelante se hablar, Dios queriendo), y eran sin nmero, y, con quemarlas cabanas, mataban todos los que queran, por esto t e nan de costumbre de quemarlas. Viernes, 21 de Diciembre, fu -en las barcas ver el puerto, el cual afirm ser tal, que n i n guno se le igualaba de cuantos jams hobiese. visto, y e x c u sbase diciendo, que tanto ha loado los pasados que no sabe cmo lo encarezca, y que temia ser juzgado por magnificador excesivo, ms de lo que la verdad requera. A esto satisfizo didiciendo, qul traia consigo muchos marineros antiguos y que afirmaban lo mismo, y as hicieran cuantos los vieran, conviene saber, ser dignos de los tales loores los puertos que antes deste habia visto, y este exceder todos ellos; y dice haber

DE LAS INDIAS.

385

andado por la mar veinte aos, sin salirdella tiempo que se hobiese de contar, y vido todo el Levante y Poniente, y la Guinea, y que en todas estas partidas, no se hallaban tantas calidades, ni tanta perfeccin de puertos, lo cual dice haber mirado y considerado bien antes que lo escribiese, y torna certificar ser aqueste puerto el mejor. Mand salir dos hombres de las barcas en tierra, para ver si habia poblacin, porque, desde la mar, no se pareca, puesto que vian las tierras todas l a bradas,}', vueltos, dijeron que habia una poblacin grande, un poco desviada de la mar. Mand remar el Almirante las barcas hacia el derecho de donde estaba, y, llegando cerca de tierra, vieron unos indios que llegaron la orilla de la mar, y puesto que al principio parecia tener temor, pero dicindoles los indios, que consigo traia, que no temiesen, vinieron tantos, que parecia cubrir la tierra, dando mil gracias, hombres y mujeres y nios; los unos corran de ac, los otros de acull ales traer pan, y ajes muy blanco y bueno, yagua, y cuanto tenian y vian que los cristianos queran , y todo con un corazn tan largo y tan contento que era maravilla; y no se diga, que, porque lo que daban valia poco, por eso lo daban liberalmente, porque lo mismo hacian, y tan liberalmente, los que daban pedazos de oro, como los que daban la calabaza de agua, y fcil cosa es de cognoscer cuando se d una cosa con muy deseoso corazn de dar. Todas estas son palabras del Almirante. Dice ms, esta gente no tiene varas, ni azagayas, ni otras ningunas armas, ni los otros de toda esta isla, y tengo que es grandsima; dice ms, que todos eran desnudos, h o m bres y mujeres, desde arriba hasta abajo, y que, en los otros lugares, los hombres escondan sus mujeres de celos pero aqu n o , antes ellas eran las primeras que venian dar gracias al cielo viendo los cristianos, y les traian cuanto tenian, y f r u tas de cinco seis maneras. Tenian, diz que, muy lindos c u e r pos, y el Almirante mandaba, en todas partes, que ninguno les diese pena ni les tomase cosa alguna contra su voluntad, antes les pagasen cuanto les daban. Finalmente, dice el Almirante, que no puede creer que hombre haya visto gente de
TOMO I. 2o

386

HISTORIA

tan buenos corazones y francos para dar, y tan temerosos, porque ellos se deshacan todos por dar los cristianos cuanto tenian, y llegando los cristianos, luego corran traerles todo lo que en su poder haba. Despus envi el Almirante seis cristianos la poblacin para que viesen qu era, los c u a les hicieron cuanta honra podian y sabian, dndoles cuanto tenian, porque ninguna duda les quedaba sino que el Almirante y toda su gente habian venido del cielo. Lo mismo creian los indios que traia consigo de las otras islas, puesto que ya. se les habia dicho, diz que, lo que habian de tener, conviene saber, que no eran sino como los otros hombres y que vivian en otros reinos que se llamaban Castilla. Idos los seis cristianos que envi al pueblo, vinieron ciertas canoas con gente rogar al Almirante, de partes de un seor, que fuere su pueblo cuando de all partiese, y, porque era en el camino, determin de ir all en las barcas, porque le estaba esperando con mucha gente sobre una punta de tierra. Antes que se partiese, vino la playa tanta gente, hombres y m u jeres y nios, que dice el Almirante que era espanto; daban voces todos, rogndoles que no se fuesen sino que se q u e dasen con ellos. Los mensajeros de aquel seor, que le habia enviado convidar, esperaban con cuidado, porque no se fuese sin ir verlo. Llegado el Almirante donde le esperaba el seor, junto la orilla de la mar, con sus barcas, mand el seor que llevasen las barcas muchas cosas de comer que le tenian aparejadas, y como vido que habia rescibido el Almirante lo que le habia enviado, todos, los ms de los indios, dieron correr al pueblo, que debia estar cerca, para traerles ms c o mida, y papagayos y otras cosas de lo que tenian, con tan franco corazn, que era maravilla. Diles el Almirante cuentas de vidro, sortijas de latn y cascabeles, no porque ellos p i diesen algo, sino porque, diz que, le pareca que era razn; y sobre todo, dice el Almirante, porque los tiene ya por cristianos y por de los reyes de Castilla, ms que las mismas gentes de Castilla. Dice ms, que otra cosa no falta, salvo saber la lengua y mandarles, porque todo lo que les mandare

DE LAS INDIAS.

387

harn sin contradiccin alguna. Partise dellos el Almirante para los navios, y daban los indios voces, hombres, mujeres y nios, que no se fuesen y se quedasen los cristianos con ellos. Partidos con los navios, venian tras ellos, la nao, en canoas llenas dellos, los cuales hizo hacer buen tratamiento, d n doles de comer y otras cosas de rescates que llevaron. Otro seor habia venido antes ver los cristianos, y mucha gente venia nadando la nao, estando grande media legua de tierra. Envi un seor destos, que se habia tornado, ciertos cristianos para saber nuevas destas islas, los cuales recibi muy graciosamente, y llevlos consigo su pueblo para darles ciertos pedazos grandes de oro, y llegaron un gran rio, el cual los indios pasaron nado, los cristianos no pudieron pasar, y, as, se tornaron. En esta comarca toda, parecan montaas altsimas, que parecan llegar al cielo, que la isla de Tenerife dice que era nada en comparacin dellas, en a l tura y hermosura; llenas de verdes arboledas, que era, diz que, una cosa de maravilla. Entremedio dellas hay vegas muy graciosas, y, al pi deste puerto, al Sur,, hay una vega tan grande, que los ojos no pueden alcanzar al cabo della,sin que tenga impedimento de montaa, que le parecia que debia tener 15 20 leguas, por la cual vieron un rio; y es toda p o blada y labrada, y estaba tan verde como si en Castilla fuera por Mayo por Junio, puesto que las noches tenian catorce horas, y la tierra siendo septentrional. Esta vega es el cabo de la vega grandsima, quien despus puso nombre el Almirante Vega Real, porque, cierto, creo que se puede contar por una de las maravillas del mundo, como abajo se dir. Torna loar este puerto el Almirante, de ser cerrado y segursimo para todos los vientos que puedan venir, y aun para corsarios y gentes que quisiesen saltear, porque aunque la boca tiene ms de dos leguas de ancho, es muy cerrada con dos restringas de piedra, que cuasi no se ven sobre agua, sino una entrada angosta que no parece sino que se hizo mano, y que d e j a ron una puerta abierta cuanto los navios puedan entrar; y en la boca tiene siete brazas. Hay en l tres cuatro isletas, que

388

HISTORIA

puede llegarse la nao alguna dellas hasta poner el bordo, sin miedo, junto con las peas, y entra en l un rio grande; dice, en fin, que es el mejor puerto del mundo, al cual llam Puerto de la Mar de Sancto Toms, porque hoy era su dia, y dijole Mar, por la grandeza. Dice ms, que, alrededor deste puerto, es todo poblado de gente muy buena y mansa, y sin armas buenas ni malas. Estas son sus palabras.

DE LAS INDIAS.

389

CAPTULO LVII.

El rey Guacanagar, que fu uno de los cinco Grandes de la Espaola, tenia sus pueblos y casa cerca de all, envile rogar que fuese su casa por verlo, con un Embajador sayo y con l un presente con oro.Respondi el Almirante que le placa.Envi seis cristianos un pueblo.Hicieron gran recibimiento y dieron cosas y algunos pedacitos de oro.Vinieron aqueste dia ms de 120 canoas, llenas de gente, i los navios.Todas traan que dar y ofrecer los cristianos, etc.

En amaneciendo, sbado, 22 de Diciembre, hizo dar las velas, partindose para ir en busca de las islas que los indios le decian que tenan mucho oro, pero no le hizo tiempo y torn surgir; envi pescar la barca con la red. El seor y Rey de aquella tierra, que tenia, diz que, un lugar cerca de all, le envi una gran canoa llena de gente, y en ella una persona principal, criado suyo, rogar afectuosamente al Almirante que fuese con sus navios su tierra, y que le daria cuanto tuviese. Este Rey era el gran seor y rey Guacanagar, uno de los cinco Reyes grandes y sealados desta isla, el que creemos que seoreaba toda la mayor parte de tierra que est por la banda del Norte, por donde el Almirante por estos dias navegaba. A este Rey debi mucho el Almirante, por las buenas obras que le hizo, como luego parecer. Envile, con aquel su criado y Embajador, un cinto que en lugar de bolsa traia una cartula, que tenia dos orejas grandes de oro de martillo, y la lengua y la nariz; este cinto era de pedrera muy menuda, como aljfar, hecha de huesos de pescado, blanca y entrepuestas algunas coloradas, manera de labores, tan cosidas en hilo de algodn, y por tan lindo artificio, que, por la parte del hilo y revs del cinto, parecan muy lindas labores, aunque todas blancas, que era placer verlas, como si se hobiera tejido en un bastidor, y por el modo que labran las cenefas de las casullas en Castilla los brosladores, y era tan duro y tan

390

HISTORIA

fuerte, que sin duda creo, que no le pudiera pasar, con dificultad, un arcabuz; tenia cuatro dedos en ancho, en la manera que se solian usar en Castilla, por los Reyes y grandes seores, los cintos labrados en bastidor, tejidos de oro, yo alcanc ver alguno dellos. As que, viniendo la canoa y aquel m e n sajero la nao, top con la barca, y luego, como para captar la benevolencia de los cristianos (como sea gente de muy franco corazn, y cuanto le piden dan con la mejor voluntad del mundo, que parece que en pedirles algo les hacen gran merced; esto dice aqu el Almirante), dio luego el dicho cinto un marinero para que lo trajese al Almirante, y vinironse juntas la barca y la canoa la nao. Recibilos el Almirante con mucha alegra, y primero que los entendiesen pas a l guna parte del dia; finalmente, acab de entender por seas su embajada. Determin partirse otro dia, domingo, 23 de Diciembre, para all, puesto que de costumbre tenia de nunca salir de puerto, domingo, (por su devocin, y no por supersticin, dice l), pero por condescender los ruegos de aquel gran seor, agradecindole tan buena voluntad, y por la esperanza que tenia, dice l, que aquellos pueblos haban de ser cristianos por la voluntad que muestran, y ser de los reyes de Castilla, y porque los tenia ya por suyos, porque le sirvan con amor, les quera agradar y hacer todo placer. Antes que hoy partiese, envi el Almirante seis cristianos una p o blacin muy grande, tres leguas de all, porque el seor della vino el dia pasado ver al Almirante, y djoleque t'eniaciertos pedazos de oro y que se los quera dar. Con estos cristianos, dice el Almirante, que envi su Escribano por principal, para que no consintiese hacer los indios cosa indebida, p o r que como fuesen tan francos y los espaoles tan cudiciosos y desmedidos, que no les bastaba que por un cabo de agujeta y por un pedazo de vidro y de escudilla, y por otras cosas de no nada, les daban los indios cuanto queran, pero que aun sin darles se lo queran todo tomar, y el Almirante, m i rando al franco y gracioso corazn con que daban lo que tenian, que por seis contezuelas de vidro daban un pedazo

DE LAS INDIAS.

391

de oro, habia mandado que ninguna cosa recibiesen dellos, que por ella no les diesen alguna en pago. As que, l l e gados la poblacin los seis cristianos, el seor della tom luego por la mano al Escribano y llevlo su casa, yendo el pueblo todo, que era muy grande, acompandolos. Mandles luego dar de comer, y todos los indios les traan muchas cosas de algodn, labradas y en ovillos hilado. Despus que fu tarde, diles tres nsares muy gordas el seor, y unos pedacitos de oro, y vinieron con ellos gran nmero de gente, y les traian todas las cosas que en el pueblo habian rescatado, y ellos mismos porfiaban de traerlos cuestas, y de hecho lo hicieron por algunos ros y lugares que toparon lodosos. El Almirante mand dar para el seor algunas cosas, y as los dej todos con muy gran contentamiento, creyendo verdaderamente que habian venido del cielo, y, en ver los c r i s tianos, se tenian por bienaventurados. Vinieron este dia ms de 120 canoas, todas cargadas de gente, los navios, y todas traian que dar y ofrecer los cristianos, comida de pan y pescado, y agua en cantarillos de barro, muy bien hechos y por defuera pintados como de almagra, y algunas simientes, como especias (estas debian ser la pimienta que llamaban ax, la ltima aguda), y echaban, diz que, un grano en una escudilla de agua y beban, mostrando que era muy sana.

392

HISTORIA

CAPTULO LVIII.

Estaban esperando la ida del Almirante all tres Embajadores del rey Guacanagar.No pudiendo partir el Almirante, envile las barcas con ciertos cristianos para que le desculpasen.Fu extrao el recibimiento que Guacanagar con toda su gente les hizo. Diles ddivas de cosas de oro y otras.Tornadas las barcas, levant las velas para ir all.Supo nuevas, antes que partiese, de las minas de Cibao.Repite maravillas de la bondad de los indios y de la gravedad y cordura de los seores entre ellos, etc.

Deba de haber enviado ms mensajeros el dicho rey Guacanagar, con el ansia que tenia de ver los cristianos en su casa, de los cuales, diz que, estaban esperando all tres, y quisiera el Almirante mucho partir aquel domingo, 23 de Diciembre, por dar placer al dicho Rey, pero no le hizo buen tiempo. Acord enviar con ellos las barcas con gente, y al Escribano dar razn al Rey porqu no iba; entretanto que las barcas iban, invi dos indios de los que consigo, de las otras islas, traia , las poblaciones que estaban por all, cerca del paraje de los navios, y estos volvieron, con un seor, la nao, con nuevas que en aquella isla Espaola haba gran cantidad de oro, y que ella lo venian comprar de otras partes. Vinieron otros que confirmaron haber en ella mucho oro, y mostrbanle la manera que tenian en cogerlo. Todo aquello entenda el Almirante con pena, pero todavia crea que en estas partes habia mucha cantidad de oro (no estaba engaado aun en lo que habia en esta isla, como despus se dir), porque en tres dias, que all estuvo, en aquel puerto de Sancto Toms, habia habido buenos pedazos de*oro. Dice as: Nuestro Seor, que tiene en las manos todas las cosas, vea de me remediar, y dar como fuere su servicio. Cierto, siempre mostraba el Almirante ser devoto y tener gran confianza en Dios. Dice, que hasta aquella hora de aquel dia, haber venido la nao, ms de mil personas en canoas, y ms de quinien-

DE LAS INDIAS.

393

tos nadando, estando ms de una legua desviada de tierras, y todas traan que dar, y, un tiro de ballesta antes que llegasen la nao, se levantaban en las canoas en pi y tomaban en las manos lo que traan, diciendo voces: Tomad, tomad. Juzgaba que haban venido cinco seores, hijos de seores, con toda su casa, mujeres y nios, ver los cristianos. Tenia por cierto el Almirante, que si aquella fiesta de Navidad p u diera estar en aquel puerto, que viniera toda la gente.desta isla, la cual estimaba ya por mayor que la de Inglaterra, y no se enga. Hallaron las barcas, en el camino, muchas c a noas, con mucha gente que venan ver los cristianos, del pueblo del dicho rey Guacanagar, donde ellos iban, los cuales se tornaron con ellos la poblacin. Furonse delante las canoas, como andan mucho con sus remos, para dar nuevas al Rey de la ida de los cristianos en las barcas. Finalmente, los sali recibir el Rey, y, entrados en la poblacin, hallaron que era la mayor y ms bien ordenada de calles y casas que hasta all habian visto, y ayuntados en la plaza, que tenian muy barrida, todo el pueblo, que serian ms de 2.000 hombres, infinitas mujeres y nios, miraban los cristianos con grandsimo regocijo y admiracin, trayndoles de comer" y beber, de todo lo que tenian. Hizo mucha honra este Rey los cristianos, y todos los del pueblo; diles cada uno, el Rey, paos de algodn, que vestan las mujeres, y papagayos para el Almirante, y ciertos pedazos de oro. Dbanles tambin, los populares, paos de algodn de los mismos, y otras cosas de sus casas, y lo que los cristianos les daban, por poco que fuese, lo reciban y estimaban como reliquias. Cuando en la tarde se queran los cristianos volver y despedir, el Rey les rogaba mucho que se holgasen all hasta otro da, y lo mismo i m portunaba todo el pueblo. Vista su determinacin de venirse, acomparonles gran nmero de indios, llevndoles cuestas todas las cosas quel Rey y los dems les habian dado, hasta las barcas, que estaban en la boca de un ro. Hasta aqu, no habia podido entender el Almirante, si este nombre Cacique significaba Rey Gobernador, y otro nombre que llamaban Nita) no,

394

HISTORIA

si queria decir Grande, por hidalgo Gobernador; y la verdad es, que Cacique era nombre de Rey, y Nitayno era nombre de caballero y seor principal, como despus se ver, placiendo Dios. Lunes, 24 de Diciembre, vispera de Navidad, antes de salido el sol, mand levantar las anclas con el viento terral, para ir ver al Guacanagar, cuyo pueblo debia, creo yo, de estar de aquel puerto y Mar de Sancto Toms, obra de cuatro cinco leguas. Dice aqu el Almirante, interrumpiendo el discurso del viaje, que entre los muchos indios, que ayer, domingo, vinieron la nao, que testificaban que habia en esta isla oro, nombrando los lugares donde se coga, vdo uno que le pareci ms desenvuelto, y ms gracioso en hablar, y que con ms aficin y alegra pareca que hablaba; al cual trabaj de alagar mucho, y rogarle que se se fuese con l mostrarle las minas del oro. Este trujo otro compaero p a riente consigo, y deban de conceder irse con l en la nao, aunque no lo dice claro el Almirante. Estos dos indios, entre los otros lugares que nombraban tener minas de oro, sealaban uno que llamaron Cibao, donde afirmaban que nacia mucha cantidad de oro, y que el Cacique Rey de all traiai diz que, las banderas de oro, pero que era lejos de all. Odo el Almirante este nombre Cibao ser tierra donde nacia oro, de creer es que se le regocij el corazn, y dobl su esperanza, acordndose de la carta figura que le envi Paulo, fsico, de la isla de Cipango, de que arriba, cap. 12, hicimos larga mencin. Los indios tenan mucha razn en loar la provincia de Cibao de rica de oro, aunque decian ms de lo que saban, por haber ms oro en ella de lo que ellos haban visto ni odo; porque como los indios desta isla no tuviesen industria de coger oro, como se dir, nunca supieron ni pudieron saber lo mucho que habia, que fu cosa, despus, de admiracin. La lejura distancia de all hasta Cibao no era mucha, porque no habra obra de 30 leguas, y estas, como los indios no solian salir muy lejos destas tierras, en esta isla bien pudieron temer la dicha distancia, y sealarla por lejos. En este lugar, dice los Reyes, entre otras, el Almirante, estas palabras: Crean

DE LAS INDIAS.

395

Vuestras Altezas que en el mundo no puede haber mejor gente ni mas mansa. Deben tomar Vuestras Altezas grande alegra, porque luego los harn cristianos, y los habrn enseado en buenas costumbres de sus reinos; que ms mejor gente ni tierra puede ser, y la gente y la tierra en tanta cantidad, que yo no s cmo lo escriba, porque yo he hablado en superlativo grado de la gente y de la tierra de Juana, que ellos llaman Cuba, mas hay tanta diferencia dellos y della esta, en todo, como del da a l a noche. Ni creo que otro ninguno queesto hobiese visto, hobiese hecho, ni dijese menos de lo que yo tengo dicho y digo. Que es verdad que es maravilla las cosas de ac, y los pueblos grandes desta isla Espaola (que as la llamo, y ellos la llaman Boho), y todos de muy singularsimo trato, amorosos y habla dulce, no como los otros, que parece cuanndo hablan que amenazan, y de buena estatura hombres y mujeres, y no negros. Verdad es que todos setien, algunos de negro,y otros de otro color, y los ms de colorado (he sabido que lo hacen por el sol, que no les haga tanto mal), y las casas y lugares tan hermosos, y con seoro en todos, como juez seor dellos, y todos le obedecen que es maravilla. Y todos estos seores son de pocas palabras y muy lindas costumbres, y su mando es,lo ms, con hacer seas con la mano y luego es entendido, que es maravilla. Todas estas son palabras formales del A l mirante. Razn es de advertir aqu, cuntas veces repite los loores dla mansedumbre, humildad, obediencia,simplicidad, liberalidad y bondad natural destas gentes, como quien por vista de ojos, muchas veces lo experimentaba el Almirante. El pintarse de negro y otros colores, sin duda lo acostumbraban por se defender del sol, y porque con aquellas colores se les paraban las carnes muy tiestas, y no se cansaban tan presto en los trabajos. En las guerras tambin se tean de quellas colores, como abajo, placiendo Dios, parecer.

396

H1ST0K1A

CAPTULO LIX.

Noche de Navidad, echse dormir de muy cansado.Descuidse el que gobernaba, da en un bajo la nao, cerca del puerto del reyGuacanagar.Huyeron con la barca los m a rineros, desmamparando la nao.No los quisieron los de la otra carabela recibir, y sabido por el Rey la prdida de la nao, fu extraa y admirable la humanidad y virtud que mostr al Almirante y los cristianos, y el socorro que mand dar y poner para descargarla toda, y la guarda que hizo poner en todas las cosas, que no falt agujeta. Certifica el Almirante los Reyes, que en el mundo no puede haber mejor gente ni mejor tierra, etc.

Anduvo este da, lunes, y un pedazo de la noche que llamamos Noche Buena de Navidad , aunque fu harto trabajosa para el Almirante esta, donde Dios le comenz aguar los p l a ceres y alegras que por aqu cada hora le daba, que, cierto, debian de ser inestimables, vindose haber descubierto unas tierras tan felices y tantas gentes bienaventuradas de su n a turaleza (si fueran dichosas de que cognoscerlas y tractarlas, segn razn, acertramos, nosotros furamos venturosos para que Dios no nos dejara de su mano), y de donde podia el Almirante cada da asaz conjeturar y esperar grandsimos y generalsimos bienes espirituales y temporales. Ans que, a n duvo este da y parte desta noche con poco viento, casi calma, hasta llegar una legua legua y media del pueblo del reyGuacanagar, que tanto verlo deseaba, y l, que iba no con menos deseos y ansia. Estando sobre cierta punta de la tierra, hasta dado el primer cuarto de las velas, que seria las once de la noche, velando siempre el Almirante, viendo que no a n daba nada y la mar era como en un escudilla, acord de echarse dormir, de muy cansado, y que habia dos dias y una noche que sin dormir estaba desvelado. De que vido el marinero que gobernaba, que el Almirante se acostaba para dormir, dio el gobernario un mozo grumete, y fuese tambin

DE LAS INDIAS.

397

dormir; lo que el Almirante siempre prohibi en todo el viaje, que, ni con calma ni con viento, no diesen los marineros el gobernario los grumetes: lo mismo hicieron todos los marineros, visto que el Almirante reposaba y que la mar era calma. El Almirante se habia acostado por estar seguro de bancos y de peas, porque, cuando el domingo envi las barcas al rev Guacana;ar, habian visto la costa toda los marineros, y los bajos que habia, y por dnde se podia pasar desde aquella punta al pueblo del Rey dicho, lo que no habian hecho en todo el viaje. Quiso Nuestro Seor, que las doce horas de la noche, que las corrientes que la mar hacia llevaron la nao sobre un banco, sin que el muchacho que tenia el g o bernario lo sintiese, aunque sonaban bien los bajos que los pudiera oir de una legua. El mozo sinti el gobernario t o car en el bajo, y oy el sonido de la mar, y dio voces, las cuales levantse primero el Almirante, como el que ms cuidado siempre tenia, y fu tan presto, que an ninguno habia s e n tido que estaban encallados; levantse luego el Maestre de la nao, cuyo era aquel cuarto de la vela, mandle luego el A l mirante, y todos los marineros, que halasen el batel barca que traian por popa, y que tomasen un ancla y la echasen por popa, porque por aquella manera pudieran, con el cabrestante, sacar la nao; el cual, con los dems, saltaron en el batel, y temiendo el peligro, qutanse de ruido, y vnse huyendo la carabela, que estaba de barlovento, que quiere decir, hacia la parte de donde viene el viento, media legua. El Almirante, creyendo que habian hecho lo que les habia mandado, confiaba de por all presto tener remedio, pero cuanto ellos lo hicieron de malvadamente, lo hicieron de bien, fiel y virtuosamente los de la carabela, que no los quisieron recibir les defendieron la entrada; luego, mucha priesa, los de la carabela saltaron en su barca y vinieron socorrer al Almirante y remediarla nao; los otros vinieron an despus, con su confusin y v e r genza. Antes que los unos y los otros llegasen, desque vido el Almirante que huian dejndole en tan gran peligro, y que las aguas menguaban y la nao estaba ya con la mar de travs, no

398

HISTORIA

viendo otro remedio, mand cortar el mastel y alijar de la nao todo cuanto pudieron, para la alivianar y ver si podian sacarla; pero como las aguas menguaban de golpe, cada rato quedaba la nao ms en seco, y as no la pudieron remediar, la cual tom lado hacia la mar traviesa; puesto que la mar era poca por ser calma, con todo, se abrieron los conventos, que son los vagos que hay entre costillas y costillas, y no se abri la nao. Si viento mar hobiera, no escapara el Almirante, ni hombre de los que con l quedaron, y si hicieran el Maestre y los dems lo que les habia mandado, de echar el ancla por popa, cierto, la sacara, porque cada dia se halla por experiencia ser este, para el tal conflicto, el remedio. Envi luego el Almirante Diego Arana, de Crdoba, Alguacil mayor del armada, y Pero Gutirrez, repostero de la casa real, en el batel, hacer saber al rey Guacanagar, que lo habia enviado convidar, el desastre y fortuna que le habia sucedido. El Almirante fu la carabela para llevar y salvar la gente de la nao, y, como avivase ya el viento, y quedase an gran pedazo de noche por pasar, y no supiese que tanto se extenda el banco, acord de andar barloventeando hasta que fuese de dia. Estaba de donde la nao se perdi, la poblacin del rey Guacanagar, legua y media; llegados los cristianos y hecha relacin al Rey del caso acaecido, diz que, mostr grandsima tristeza y cuasi llor, y, mucha priesa, mand toda su gente que tomasen cuantas canoas grandes y chicas tenia, que fuesen socorrer al Almirante y los cristianos, y as, con maravillosa diligencia, lo hicieron; llegaron las c a noas infinita gente la nao, dironse tanta priesa descargar, que en muy breve espacio la descargaron. Fu, dice el Almirante, admirable y tempestivo el socorro y aviamiento que el Rey dio, as para el descargo de la nao, como en la guarda de todas las cosas que se sacaban y ponan en tierra, que no faltase una punta de alfiler, como no falt cosa, chica ni grande; y l mismo, con su persona y con sus hermanos, estaba poniendo recaudo con las cosas que se sacaban, y mandndole tener toda su gente que en ello entenda. De cuando en

DE LAS INDIAS.

399

cuando enviaba una persona, de sus parientes principal, llorando, consolar al Almirante, dicindole, que le rogaba que no hobiese pesar ni enojo, porque l le daria cuanto tuviese. Dice aqui el Almirante, estas palabras los Reyes: Certifico Vuestras Altezas, que en ninguna parte de Castilla tan buen r e caudo en todas las cosas se pudiera poner sin faltar una agujeta. Estas son sus palabras. Mand poner todas juntas las cosas que desembarcaban, cerca de las casas, entre tanto que se v a ciaban algunas casas, que mand vaciar, para donde se metiese y guardase todo. Mand asimismo, que estuviesen hombres armados de sus armas, que son flechas y arcos, en rededor de toda aquella hacienda, que velasen y la guardasen toda la noche. l, con todo el pueblo, lloraban, dice el Almirante, tanto son gente de amor y sin cudicia, y convenibles para toda cosa, que certifico Vuestras Altezas, que en el mundo creo que no hay mejor gente ni mejor tierra; ellos aman sus prjimos como s mismos, y tienen una habla la ms dulce del mundo y mansa, y siempre con risa; ellos andan desnudos, hombres y mujeres, como sus madres los pari, mas crean Vuestras Altezas, que entre s tienen costumbres muy buenas, y el Rey muy maravilloso estado, de una cierta manera tan c o n tinente, que es placer de verlo todo; y la memoria que t i e nen, y todo lo quieren ver, y preguntan qu es y para qu. Estas todas son palabras del Almirante.

400

HISTORIA

CAPITULO LX.

Visit el Rey al Almirante con gran tristeza.Consollo mucho, dicindole que su hacienda estaba buen recaudo, que todo lo dems se desembarcara luego.Vinieron canoas de otros pueblos, que traan muchos pedazos de oro para que les diesen cescabeles y cabos de agujetas.Como vdo el Rey que el Almirante se alegraba mucho, le dijo que ah estaba Cibao, que le daria mucho.En oyendo Cibao , crea que era Cipango.Rogle el Rey que saliese tierra, veria sus casas.Hzole hacer gran recibimiento.Pnele una gran cartula de oro, como corona, en la cabeza, y otras joyas al pescuezo, y los cristianos reparte pedazos de oro.Determin el Almirante hacer all fortaleza, etc.

Otro dia, mircoles, dia de Sant Esteban, 26 de Diciembre, vino el rey Guacanagar ver al Almirante, que estaba en la carabela Nia, lleno de harta tristeza y cuasi llorando: con rostro compasivo, consolndole con una blandura suave, segn por su manera de palabras y meneos pudo darle e n tender, le dijo, que no tuviese pena, que l le daria todo cuanto tenia, y que habia dado los cristianos, que estaban en tierra con la hacienda que se desembarcaba, dos muy grandes cas-as para meterla y guardarla, y que ms daria si fuesen menester, y cuantas canoas pudiesen cargar y descargar la nao y ponerlo en tierra y cuanta gente quisiese, y que ayer habia mandado poner en todo muy buen recaudo, sin que nadie osase tomar una migaja de un bizcocho ni de otra cosa alguna; tanto, dice el Almirante, son deles y sin cudiciade lo a.neno, y as era, sobre todos, aquel Rey, virtuoso. Esto dice el Almirante. Entretanto que l hablaba con el Almirante, vino otra canoa de otro lugar pueblo que traa ciertos p e dazos de oro, los cuales queria dar por un cascabel, porque otra cosa tanto no deseaban; la razn era, porque los indios desta isla, y aun de todas las Indias, son inclinatsimos, y acostumbrados mucho bailar, y, para hacer son que les a y u de las voces cantos que bailando cantan y sones que

DK LAS INDIAS.

401

hacen, tenan unos cascabeles muy sotiles, hechos de madera, muy artificiosamente, con unas pedrecitas dentro, los cuales sonaban, pero poco y roncamente. Viendo cascabeles tan grandes y relucientes, y tan bien sonantes, ms que otra cosa se aficionaban, y, cuanto quisiesen por ellos cuanto tenian, curaban, por haberlos, de dar; llegando cerca de la carabela, levantaban los pedazos de oro diciendo: Chuque, chuque cascabeles, que quiere decir: Toma, y daca c a s cabeles. Y aunque aqu ni en este tiempo acaeci lo que contar, porque fu despus, Cuando el Almirante vino el s i guiente viaje esta isla poblar, pero, pues viene propsito, quirolo decir. Vino un indio rescatar con los cristianos un cascabel, y trabaj de sacar de las minas., buscar entre sus amigos hasta medio marco de oro, que contiene 25 castellanos pesos de oro, que traa envueltos en unas hojas en un trapo de algodn, y, llegado los cristianos, dijo que le diesen un cascabel, y qu daria aquel oro, que traa all, por l; ofrecido por uno de los cristianos un cascabel, teniendo en la mano izquierda su oro, no querindolo primero dar, dice: daca el cascabel, extendiendo la derecha; dnselo, y , cogido, suelta su medio marco de oro, y vuelve las espaldas y d huir como un caballo, volviendo muchas veces la cabeza atrs, temiendo si iban tras l, por haber engaado al que le dio el cascabel por medio marco de oro. Destos engaos quisieran muchos cada dia los espaoles de aquel tiempo, y aun creo que los de este no los rehusarian. Tornando al propsito, al tiempo que se queran volver las canoas de los otros pueblos, rogaron al Almirante que les mandase guardar un cascabel hasta otro dia (parece.que temiendo que se acabaran con la priesa), porque traerian cuatro pedazos de oro tan grandes como la mano; holg el Almirante de los oir, mezcl la pena que de su adversidad tenia, con la esperanza que de las nuevas de haber tanto oro se le recreca. Despus vino un marinero, de los que habian llevado la ropa de la mar tierra, el cual dijo al Almirante, que era cosa de maravilla ver las piezas de oro que los cristianos que estaban en tierra con la
TOMO I. 26

402

insTouiA

ropa, de haber rescatado por casi nada, tenan, y que, por una agujeta y por un cabo della, les daban pedazos que pesaban ms de dos castellanos, y que crea que no era nada, con lo que esperaban que desde un mes habran. Toda cosa de latn estimaban en ms que otra ninguna, y por eso, por un cabo de agujeta, daban sin dificultad cuanto en las manos tenan; llambanle turey, como cosa del cielo, porque al cielo llamaban turey; olanlo luego como si en olerlo sintieran que venia del cielo; y finalmente, hallaban en l tal olor, que lo estimaban por de mucho precio, y as hacian una e s p e cie de oro bajo que tenia la color que tiraba color algo morada, y que ellos llamaban guanin, por el olor cognoscian ser fino y de mayor estima. Como el rey Guacanagar vido quel Almirante se comenzaba alegrar de su tristeza, con las muestras y nuevas que del oro le traian, holgbase mucho y dijo al Almirante, por sus palabras y seas, qul sabia donde cerca de all habia mucho oro, que tuviese buen corazn, y que le hara traer cuanto oro quisiese; para lo cual, diz que, le daban razn, y especialmente habia mucho en Cibao, m o s trando que ellos no lo tenan en nada, y que por all en su tierra lo habia. Oyendo el Almirante Cibao, siempre se le alegraba el corazn, estimando ser Cibao la isla que l traia en su carta, y la que, segn Paulo, fsico, imaginaba; y as no entenda que aquel cerca fuese provincia desta isla, sino que fuese isla por s. Comi el Rey con el Almirante en la carabela, y despus rog al Almirante que se fuese con l tierra, ver su casa, gente y tierra. Salidos, hicironle muy gran recibimiento y honra, y llevlo su casa, y mandlo dar colacin de dos tres maneras de frutas, y pescado, y caza, y otras viandas que ellos tenian, y de su pan, que llaman cazab; l l e vlo ver unas verduras y arboledas muy graciosas junto las casas, y andaban con l bien mil personas, todos desnudos. El Rey ya traia camisa y guantes, quel Almirante le habia dado, y por lo que ms alegra hobo y fiesta hizo fu por los guantes. En su comer y en la honestidad, gravedad y limpieza, dice el Almirante, que mostraba bien ser de linaje. Despus

DE LAS INDIAS.

403

de haber comido, en lo cual tard buen rato, trujronle m u chas hierbas con que se refresc mucho las manos (crey el Almirante que lo hacia por las ablandar), y despus le dieron agua manos. Acabado de comer, llev al Almirante ala playa, y el Almirante envi por un arco turquesco y un manojo de flechas que llevaba de Castilla, y hizo tirar aun hombre de su compaa, que lo sabia bien hacer, y el Rey, como no supiese que fuesen armas, porque no las tenian ni las usaban, le pareci gran cosa; todo esto dice el Almirante. Vino, diz que, la pltica sobre los caribes que los infestaban all, lo cual el Almirante le dio entender por seas, que los Reyes de Castilla eran muy poderosos y los mandaran destruir, trarselos las manos atadas. Mand el Almirante tirar una lombarda y una escopeta espingarda, que entonces as se llamaba, y viendo el efecto que hacan y lo que penetraban, qued el Rey maravillado, y la gente, oyendo el tronido de los tiros, cayeron todos en tierra espantados. Trjeron al Almirante una gran cartula, que tenia unos grandes pedazos de oro en las orejas y en los ojos, y en otras partes, la cual le dio con otras joyas de oro, y el mismo Rey se la puso al Almirante en la cabeza y al pescuezo, y otros cristianos que con l estaban dio tambin muchas cosas de oro. Era inextimable el placer, gozo, consuelo y alegra de cosas que via, dando gracias Dios muy intensas por todo, iba desechando el a n gustia recibida de la prdida de la nao, y cognosci que Nuestro Seor le habia hecho merced en que all encallase la nao, porque all hiciese asiento; para lo cual, dice, que vinieron tantas cosas la mano, y que ello le inducian, que v e r daderamente no fu aquello desastre, sino grande ventura, porque es cierto, dice l, que si yo no encallara que me fuera de largo sin surgir en este lugar, porque l est metido ac dentro en una grande baha, y en ella dos tres restringas de bajos, ni este viaje dejara aqu gente, ni aunque yo q u i siera dejarla no les pudiera dar tan buenaviamiento, lantospertrechos, ni tantos mantenimientos, ni aderezo para fortaleza. Y bien es verdad que mucha gente desta que est aqu, me

404

HISTORIA

hab'ian rogado, que les quisiese dar licencia para quedarse. Agora tengo ordenado de hacer una torre y fortaleza, todo muy bien, y una gran cava, no porque crea que haya esto menester por esta gente (porque tengo por dicho, que con. esta gente que yo traigo sojuzgara toda esta isla, la cual creo que es mayor que Portugal y ms gente, al doble, mas son desnudos y sin armas, y muy cobardes fuera de remedio), mas es razn que se haga esta torre, y. se est como ha de estar, estando tan lejos de Vuestras Altezas, y porque cognoscan el i n genio de las gentes de Vuestras Altezas, y lo que pueden hacer; porque con temor y amor le obedezcan. Y para este fin, parece que lo encamin as la voluntad de Dios, permitiendo que el Maestre y los marineros hiciesen aquella traicin de dejarle en aquel peligro, y no echar el ancla por popa como habia mandado, porque si hicieran lo que les mandaba s a liera la nao y se salvara, y as no se supiera la tierra, dice l, como se supo aquellos dias que all estuvo, porque no entenda parar en lugar ninguno, sino darme priesa en descubrir.Para lo cual, diz que, la nao no era, por ser muy pesada, y dello fueron causa los de Palos que no cumplieron con los Reyes lo que haban prometido, que fu. dar navios convenientes para aquella jornada y no lo hicieron. Concluye el Almirante diciendo, que de todo lo que en la nao habia, no se perdi una agujeta,ni tabla, ni clavo, porque qued sano como cuando parti. Dice ms, que espera en Dios que la vuelta, que entenda hacer de Castilla , habia de hallar un tonel de oro que habran rescatado los que all entendia dejar, y que habran descubierto la mina del oro y la especera; y aquello en tanta cantidad, que los Reyes antes de tres aos emprediesen y aderezasen para ir conquistar la Casa Sancta, que, as, dice l, lo protest Vuestras Altezas, que toda la ganancia desta mi empresa se gastase en la conquista de Jerusalen, y Vuestras Altezas se rieron y dijeron que les placa, y que sin esto tenan aquella gana. Estas son sus palabras. Dice que all vido algn cobre, pero poco.

DE LAS INDIAS.

405

CAPITULO LXI.

Torn el Rey otro da i la carabela visitar al Almirante; comi all con l.Pnense argumentos claros de la bondad natural destas gentes.Asgnanse razones porqu quiso el Almirante dejar en esta isla Espaola algunos cristianos.Tuvo nuevas de Martin Alonso.Envi el Rey una canoa, y el Almirante un cristiano buscarle.Torna sin hallarle.Dio priesa en hacer la fortaleza, y acabla en diez das, por la mucha gente que le ayud; psole nombre, La Navidad.Vido el marinero un Rey que traia unas plastas de oro en la cabeza.

Jueves, luego de maana, saliendo el sol, vino el rey Guacanagar la carabela visitar al Almirante; de donde parece claro la gran bondad de la gente desta tierra, porque, cierto, cosa de notar y de admirar es, que un Rey brbaro, por respeto nuestro, aunque poderoso en su tierra, sin c o g noscimiento de Dios, y en tierras apartadas de conversacin y de noticia, ni experiencia, ni historias de la polica y sotileza humanidad de otras gentes, de que por aquel mundo de all nosotros tuvimos, tuviese tanto cuidado y diligencia en consolar y hacer todo gnero y especie de clemencia y humanidad gente tan poca, porque no pasaban de 60 p e r sonas, nunca vista ni oida, y de su natura y apariencia f e roz y horrible, y puestos en tanto disfavor y afliccin, y n e cesidad y tristeza, los cuales pudieran ser hechos dellos pedazos, tenerlos por esclavos sin que jams se supiera ni hobiera imaginacin ni sospecha dello; argumento y seal cierta es y bien averiguada, ser estas gentes, de su innata y natural condicin, humanas, benignas, hospitales, compasivas, mansas, pacficas y dignas de tener en mucha estima, y de ayudarlas salvar, y, como con ovejas mansas, conversar y tratar con ellas. Cierto, no fu menor indicio de humanidad y virtud innata por natura, de no violar los derechos de la hospitalidad, esta obra, que lo que cuenta Julio Csar en el

406

HISTORIA

libro VI de sus Comentarios, hablando de las costumbres de los alemanes, que los huspedes que venian sus casas e s timaban por santos, y tenan por grande pecado no comunicarles todo cuanto posean, y ayudarlos y defenderlos de toda injuria, dao y mal. Hospitem violare fas non putant, qui quacumque de causa ad eos venerint, injuriam prohibent, sanctosque habent: hiisque omnium domus patent, victiisque communicantur. As que, viendo el Rey la carabela, comenz , con su blandura benigna, consolar y alegrar al Almirante, dicindole que habia enviado por o r o , y que lo quera cobrir todo de oro antes que se fuese, rogndole tambin afectuosamente que no se fuese, sino que holgase de vivir holgar all con l y con sus gentes. Comi con el Almirante el Rey y un hermano suyo, y otro que pareca pariente y privado suyo, y estos dos le decan que queran irse Castilla con l. Estando en esto, vinieron ciertos indios con nuevas, diciendo que la carabela Pinta que tenia Martin Alonso Pinzn, y con que se habia ausentado alzado, estaba en un rio al cabo desta isla lejos de all. Provey luego el rey Guacanagar con gran diligencia, mandando que una canoa esquifada de remos, como dicen los marineros, fuese luego buscar la carabela y cristianos, y hiciesen con solicitud lo que el Almirante mandaba, porque le amaba tanto que era maravilla; y as lo dice el Almirante. Envi en ella el Almirante un marinero con sus cartas de amor Martin Alonso, disimulando el apartamiento y pena que por l le habia causado, persuadindole que se viniese donde l estaba, pues nuestro Seor los habia hecho todos tanta merced. El Rey se torn su casa despus de haber comido, dejando al Almirante muy alegre y consolado. En este tiempo se determin el Almirante de dejar all alguna gente por algunas razones: la primera y principal, por ver la felicidad y frescura y amenidad de la tierra, y la riqueza de ella en haber hallado muestra tan grande y tan rica de haber en ella mucha cantidad de oro, y por consiguiente poder en ella, con tanta ventaja y prosperidad, hacer grandes p o blaciones de espaoles y cristianos; la segunda, porque, en

DE LAS INDIAS.

407

tanto que l iba y tornaba de Castilla, ellos supiesen la l e n gua, y hubiesen preguntado, inquirido, y sabido los secretos de la tierra, los seores y Reyes della, y las minas del oro y metales otros, y si en ella habia otras, ms de las que l habia visto, riquezas, y lo que l mucho estimaba tambin y creia haberlo, que es especera; la tercera, por dejar en alguna manera prenda, porque los que oyesen en Castilla que haban quedado ciertos cristianos de su voluntad en esta isla, no temiesen la luenga distancia, ni los trabajos y peligros de la mar, aunque esto no era mucho necesario, porque con decir que habia oro, y tanto oro, aun al cabo del mundo no temieran los de Espaa irlo buscar; la cuarta, porque como se le habia perdido la nao, no pudieran tornar todos en la c a r a bela, sino con gran dicultad; la quinta, por la voluntad que todos mostraban de quererse quedar, y los ruegos que sobre ello al Almirante hacan, diciendo que se queran all los primeros avecindar. Favoreci y anim mucho su determinacin ver la bondad, humildad, mansedumbre y simplicidad de todas estas gentes, y sobre todo, la gran caridad, humanidad y virtud del rey Guacanagar, y el tan sealado acogimiento, que no pudo ser en el mundo en casa de padre, y madre ms, como les habia hasta entonces hecho, y el amor que les mostraba, y lo que cada hora se les ofreca hacer ms. As que, resuelto en esta determinacin, porque, con algn abrigo, el que al presente le era posible, quedasen, acord que se h i ciese una fortaleza de la tablazn, madera y clavazn de la nao con su cava en derredor, que para los indios desta isla fu y era tan fuerte, como Salsas para defenderse de franceses, y muy mejor. Mand, pues, luego toda su gente dar muy gran priesa, y el Rey mand sus vasallos que le a y u dasen, y como se juntaron cuasi innumerables personas con los cristianos, dironse tan buena maa, y con tanta diligencia, que, en obra de diez dias, nuestra fortaleza qued muy bien hecha, y, segn convenia por entonces, edificada; psole nombre la Villa de la Navidad, porque aquel dia habia llegado all, y as hasta hoy se llama aquel puerto de la Navidad,

408

HISTORIA

puesto que no hay memoria que all hobiese habido fortaleza ni edificio alguno, porque estn tantos y tan grandes rboles all nacidos, yo los he visto, como si hobieran pasado quinientos aos; la razn es, porque es tanta la fertilidad y grosedad desta isla, que si cortan hoy una rama de un rbol y hacen un hoyo y la ponen, dos tres palmos de hondo, en l, sin regarla ni curar ms della, desde tres cuatro aos est hecho otro rbol, poco menor que el de que fu cortada. Torn la canoa y el marinero que haban ido en busca de Martin Alonso y de su carabela, y dijo que habian andado ms de 20 leguas y no lo hallaron; y si anduvieran cinco seis ms, lo hallaran. Despus vino un indio, y dijo que dos das habia que habia visto la carabela surta en un rio, pero no le dieron crdito, creyendo que burlaba, como los primeros no le habian hallado. Este indio dijo verdad, como despus pareci, la cual pudo ver desde algn lugar alto, y l se debia de dar priesa venir decirlo su Rey seor. Dijo aquel marinero que habia ido en la canoa, que, 20 leguas de all, habia visto un Rey que traa en la cabeza dos grandes plastas de oro, y mucho otras personas que estaban con l, y, luego que los indios de la canoa lo hablaron, se las quit; crey el Almirante que el rey Guacanagar debia de haber prohibido todos que no vendiesen oro los cristianos, porque pasase todo por su mano.

DE

LAS

INDIAS.

409

CAPTULO LXII.

Sali en tierra el Almirante.Hzosele gran mensura y comedimientos por un hermano del Rey que lo llev al aposento del Almirante.Vino luego el Rey apriesa ver al Almirante, y con grande alegra pnele al pescuezo una gran plasta de oro que traia en la mano.Comi con l.Tornado la carabela, invile el Rey una gran cartula de o r o , rogndole que le enviase una bacineta y un jarro de latn.Otro dia sali en tierra el Almirante, y hall cinco Reyes vasallos de aquel Guacanagar, cada uno con su c o rona de oro en la cabeza, mostrando gran autoridad.Llev del brazo el Rey al A l m i rante su aposento y quitse su corona de oro de la cabeza y plisla al Almirante en la suya.El Almirante se quit del pescuezo un collar de cuentas de vidro y psoselo l, y un capuz.Tornndose la carabela; dos de aquellos Reyes acompaaron al Almirante al embarcadero, y cada uno dio una gran plasta de oro al Almirante, etc.

Para dar priesa en el edificio del acabamiento de la fortaleza, y dar orden en lo dems que se debia hacer, sali el Almirante en tierra, de la carabela (donde siempre por la mayor parte dormia), jueves, 28 de Diciembre. Pareci al Almirante, cuando iba en la barca , que el Rey le habia visto, el cual se entr luego en su casa disimulando, por ventura, por hacer ms del estado, porque tenia concertado de hacer la ceremonia que hizo. Envile un su hermano, que rescibiese al Almirante, el cual lo recibi con grande alegra, y comedimiento, y llev de la mano una de las casas que tenia el Rey dadas los cristianos, la cual, diz que, era la mayor y mejor de toda la villa. En ella le tenan aparejado un estrado de camisas de palmas; estas son tan grandes como un cuero de un gran becerro, y poco menos que de aquella forma, que son muy limpias y frescas, y que con una se cubre un hombre y defiende del agua como si se cubriese con un gran cuero* de becerro de vaca, son para muchas cosas provechosas, como despus se dir, y llmanlas yaguas. Hicieron asentar al A l mirante en una silla, con su espaldar, baja, de las que ellos usaban, que son muy lindas y bruidas y relucientes, como si

410

IliSTOIUA

fuesen de azabache, que ellos llaman duhos. Sentado el Almirante, luego el hermano del Rey enva un escudero al Rey, su hermano, hacindole saber como era venido el Almirante, como si el Rey no supiera ser venido. Como el escudero se lo dijo, quel Almirante habia venido, con mucha celeridad, mayor que su autoridad real parece que convenia (porque cuasi corriendo y con grande alegra), llgase l, y pnele al pescuezo una gran plasta de oro que en la mano traia. Estuvo all con l hasta la tarde, hasta que el Almirante se torn dormir la carabela. Otro dia, sbado, 29 de Diciembre, luego, de maana, vino la carabela un sobrino del Rey, muy mozo, y, segn dice el Almirante, de buen entendimiento y buenos hgados, y, como siempre fuese solcito de saber donde se coga el oro, preguntaba cada uno por seas, y tambin que ya entenda algunos vocablos; asi que, pregunt al mancebo por las minas, y entendi de la respuesta, que cuatro jornadas habia una isla hacia el leste, que se llamaba Guarionex, y otras Macorix y Mayonis, y Fuma, y Cibao, y Coroay, en las cuales habia infinito oro; y estos nombres puso luego por escrito el Almirante. En esto parece como el Almirante no entenda nada de los indios, porque los lugares que le nombraban, no eran islas por s, sino provincias desta isla, y tierras de seores, y esto significaban por los nombres: Guarionex era el Rey grande de aquella Vega Real, una de las cosas maravillosas en natura; queran decirle los indios decanle, que en la tierra y reino de Guarionex estaba la provincia de Cibao, abundantsima de oro. Macorix, era otra provincia, como abajo parecer, puesto que esta tuvo algn oro, pero poco, y los otros n o m bres eran provincias, puesto que les faltan sobran silabas letras, que no las debiera escribir bien el Almirante como no los entendiese bien. Pareci al Almirante, que sabido el Hermano del Rey que el sobrino le habia dicho aquellos nombres, que le pes y que habia reido con l ; lo mismo, diz que, habia entendido algunas veces, que el Rey trabajaba que no sintiese donde se cogia el oro, porque no lo fuese rescatar all. Esto pudo ser as, pudo engaarse el Almirante,

DE LAS INDIAS.

411

pues no los entenda, como en otras cosas. Dice aqu el Almirante, que se le notificaba en tan muchos lugares haber el oro, que era, diz que, gran maravilla. Siendo ya de noche, le envi el Rey una gran cartula de oro, rogando que le enviase un bacin de aguamanos y un jarro, que debia ser, de latn de estao, el cual luego se lo envi, y crey que lo pedia para mandar hacer otro semejanza de aquel, de oro. El domingo, 30 de Diciembre, sali el Almirante comer tierra, y lleg tiempo que habian entonces llegado cinco Reyes, sujetos este gran seor Guacanagar, todos con sus c o ronas de oro en las cabezas, representando grande autoridad, en tanto grado, que dice el Almirante los Reyes. V u e s tras Altezas hobieran mucho placer de ver la manera dellos; de creer es, que el rey Guacanagar les debia mandar venir, para mostrar mejor su grandeza. En llegando en tierra el A l mirante, le vino el Rey recibir lo llev del brazo la casa de ayer, donde estaba puesto el estrado y sillas, en una de las cuales asent al Almirante con grande comedimiento y veneracin, y luego se quit su corona de la cabeza, y psola al Almirante en la suya; el Almirante se quit del p e s cuezo un collar de buenos alaqueques y cuentas muy hermosas, de muy lindos colores, que parecieran en toda parte muy bien, y se lo puso l, y se desnud un capuz de fina lana, que aquel dia se habia vestido, y se lo visti, y envi por unos borcegues de color, que le hizo calzar. Psole ms, una sortija anillo de plata, grande, en el dedo, porque habia sabido el Almirante, que habian visto aun marinero una sortija de plata, y que habian hecho mucho por ella ; y es v e r dad, que toda cosa de metal blanco, fuese plata fuese estao, estimaban en mucho. Con estas joyas se hall el Rey riqusimo, y qued el ms alegre y contento del mundo; dos de aquellos Reyes acompaaron al Almirante hasta el embarcadero, y cada uno dio al Almirante una grande plasta de oro. Estas plastas de oro no eran fundidas ni hechas de muchos granos, porque los indios desta isla no tenian industria de fundir, sino, los granos de oro que hallaban majbanlos entre

412

HISTORIA

dos piedras, y as los ensanchaban, por manera que siendo grandes las plastas, eran extendidas y ensanchadas de grandes granos piezas que en los ros hallaban. Fuese la carabela el Almirante dormir, como sola, y hall Vicente Yaez, Capitn della, que afirmaba haber visto ruibarbo, y que lo habia tambin en la isleta que estaba la entrada de la mar y puerto de Sancto Toms, que distaba seis leguas de all, donde habia cognoscido los ramos del y la raz; el cual, diz que, echa unos ramitos fuera de la tierra, y la fruta que p a rece moras verdes, cuasi secas, y el palillo cerca de la raz es muy perfecto amarillo; la raz hace debajo de la tierra como una grande pera. Envi la barca la isleta por el r u i barbo y trajeron un sern, y no ms, porque, diz que, no llevaron azada para cavarlo. Esto llev por muestra los Reyes, no supe si sali ser ruibarbo, s Vicente Yaez se engaTuvo el Almirante por buena especera la pimienta desta isla que llaman ax, diciendo ser mejor que la pimienta y manegueta que se traia de Guinea de Alejandra (y, cierto, ella es buena, como despus se dir), por la cual imaginaba que debia de haber otras especies della.

DE LAS INDIAS.

413

CAPTULO LXIII.

Dndose priesa para partirse dar nuevas los Reyes de su felice viaje, aunque quisiera descubrir ms, determin dejar 3g hombres all con su Capitn, y sealados otros dos para si aquel muriese.Hcelcs una muy notable pltica, que contenia muy necesarios avisos para lo que les convenia, prometindoles su vuelta hacerla presto, y traerles mercedes de los Reyes.Dejles mucho bizcocho y vino, y todos los rescates, y todo cuanto pudo. El Rey le mand proveer para su viaje de todo cuanto l quiso y l pudo darle, etc.

Pues, como ya el Almirante cognosciese las mercedes que Dios le habia hecho en depararle tantas y tan felices tierras, tales y tantas gentes, y aquella grande muestra de oro, la cual parece prometer, sin duda, inextimables riquezas y t e s o ros, y, como l aqu dice, ya el negocio pareca grande y de gran tomo, ya otra cosa, mas, ni tanto, deseaba que comunicar todo el mundo los gozos y dones que la divina Providencia y bondad le habia concedido, mayormente los Reyes catlicos de Castilla que le haban favorecido, ayudado y levantado y con sus expensas reales, aunque no muchas, pero para en aquel tiempo, todava estimables, aviado y puesto en camino, y de quien esperaba la confirmacin de su dignidad y estado, y mercedes que por sus tan dignos trabajos industria, dignsimade mucho mayor galardn , le haban prometido. Por ende, acabada la fortaleza, mand aparejar la carabela y tomar agua y lea, y todo lo que para su torna-viaje pareci serle necesario. Mandle dar el Rey del pan dla tierra, que se llamaba cazab, cuanto quiso, y de los ajes y pescado salado, y de la caza, y cuantas cosas pudo darle comederas, en abundancia. Verdad es que, segn l dice, no quisiera partirse para volver Espaa hasta que hobiera costeado y visto toda esta tierra, que le parecia ir al leste mucho grande; lo uno, por descubrir ms secretos della, y lo otro, por saber bien el trnsito ms proporcionado de Castilla ella, para que ms sin

414

HISTOIllA

riesgo se pudiesen traer bestias y ganados; pero no lo os acometer por parecerle, que no teniendo ms de una carabela, segn los peligros le podan suceder, navegar ms por mar y tierra no conocida, no era cosa razonable. Quejbase mucho de Martin Alonso en haberle dejado, porque destos inconvenientes habia sido causa. Eligi para quedaren aquesta tierra y en aquella fortaleza villa de'la Navidad, 39 hombres, los ms voluntarios y alegres, y de mejor disposicin y fuerzas para sufrir los trabajos, que entre los que all consigo tenia, hallar pudo. Dejles por capitn Diego de Arana, natural de C r doba, y escribano y alguacil con todo su poder cumplido, como l lo tenia de los catlicos Reyes. Y, porque si acaeciese aquel morir,nombr para que en el cargle sucediese, un Pero Gutirrez, repostero de estrados del Rey, criado del despensero mayor, y si aquel tambin acaeciese morir, tomase y ejercitase su oficio Rodrigo de Escobedo, natural de Segovia, sobrino de fray Rodrigo Prez: debia ser fray Juan Prez, del que arriba, en el cap. 20, digimos que habia sido era confesor de la Reina, que fu mucha parte que este negocio aceptasen los Reyes, sino que debe estar la letra mentirosa, que por decir fray Juan, dice fray Rodrigo, donde dice fray Rodrigo, dice fray Juan. Dej, entre aquella gente, un curujano que se llamaba Maestre Juan, para curarles las llagas y otras n e cesidades que su arte se extendiese. Dej, asimismo, un carpintero de ribera que es de los que saben hacer naos, y un calafate, y un tonelero, un artillero lombardero bueno y que sabia hacer en aquel oficio buenos ingenios ; tambin les qued un sastre, todos los dems eran buenos marineros. Proveylos de bizcocho y vino, y de los bastimentos que tenia, para se sustentar un ao. Dejles semillas para s e m brar, y todas las mercaderas y rescates, que eran muchos, que los Reyes mandaron comprar, para que los trocasen y rescatasen por oro, y mucha artillera y armas con todo lo que traa la nao. Dejles tambin la barca de la nao para con que pescasen y para lo que ms les conviniese. Todo puesto punto, que ya no restaba sino partirse, junt todos, y

DE LAS INDIAS.

415

hace los que se habian de quedar la siguiente pltica, que contuvo estas razones, como prudente y cristiano que era. Lo primero, que considerasen las grandes mercedes que Dios l y todos hasta entonces les habia hecho, y los bienes que les habia deparado, por lo cual le debian dar siempre inmensas gracias, y se encomendasen mucho su bondad y misericordia, guardndose de le ofender, y poniendo en l toda su esperanza, suplicndole tambin por su tornada, la cual, con su ayuda, l les prometa de trabajar que fuese la ms breve que pudiese ser, con la cual confiaba en Dios que todos serian muy alegres. Lo segundo, que les rogaba y encargaba, y les mandaba de parte de Sus Altezas, que obedeciesen su Capitn como su persona misma, segn de su bondad y fidelidad confiaba. Lo tercero, que acatasen y reverenciasen mucno al seor y rey Guacanagar y sus Caciques y principales, nitaynos, y otros seores inferiores, y huyesen como de la muerte de no enojarlos, ni desabrirlos, pues habian visto cuanto l y ellos les debian, y la necesidad que les quedaba de traerlos contentos, quedando como quedaban en su tierra y debajo de su seoro; antes trabajasen y se d e s velasen, con su dulce y honesta conversacin, ganarle la v o luntad, conservndose en su amor y amistad, de manera que l lo hallase tan amigo y tan favorable, y ms que lo d e jaba, cuando volviese. Lo cuarto, les mand y rog encarecidamente, que ningn indio ni india hiciesen agravio ni fuerza alguna, ni le tomasen cosa contra su voluntad; m a yormente, se guardasen y huyesen de hacer injuria violencia las mujeres, por donde causasen materia de escndalo y mal ejemplo para los indios, infamia de los cristianos, de los cuales tenian por cierta opinin, que ramos enviados de las celestiales virtudes, y todos venidos del cielo. Por cierto, en esto mucho ms confi el Almirante de los e s p a oles de lo que debiera, antes se dej engaar de su c o n fianza, si creia que estas reglas habian de guardar; debiera ser, que an no los conoca, como despus los conoci. Y no digo de los espaoles, sino de cualquiera otra nacin de las que hoy

416

HISTORIA.

conocemos, segn el mundo est, no debiera de confiar que habia de guardarlas, puesto que sola la cordura y prudencia debiera bastarles, aunque no temieran Dios, quedando en tierras tan distantes y extraas, y entre gente que no cognoscian Dios, para vivir de tal manera, que no decayeran de la estima en que eran reputados, cuasi por dioses, lo cual les fuera muy cierta y gananciosa granjeria, hacer de los hipcritas viviendo segn razn. Lo quinto, les encarg mucho que no se desparciesen ni apartasen los unos de los otros, al menos uno ni dos distintos, ni entrasen en la tierra adentro, sino q u e ' estuviesen juntos hasta que l volviese, al menos no saliesen de la tierra y seoro de aquel Rey seor que tanto los amaba, y tan bueno piedoso les habia sido. Lo sexto, animlos mucho para.sufrir su soledad y poco menos que destierro, aunque lo escogan por su voluntad, y que fuesen personas v i r tuosas, fuertes y animosas para sostener los trabajos que se les ofreciesen, ponindoles delante las angustias del viaje p a sadas, y como Dios al cabo los consol en el alegra de la vista de la tierra, y despus con las riquezas que se descubran cada da ms de oro, y que nunca las cosas grandes suelen, sino con trabajos grandes, alcanzrselas cuales, despus de pasadas, lo que por ellas se alcanza suele ser tenido por ms precioso, y cuanto mayor fu la dificultad, y la via y medios ms preciosos, tanto causan mayor el gozo. Lo stimo, dejles encomendado, que, cuando viesen que convenia, r o gasen al Rey que enviase con ellos algunos indios por la mar en sus canoas y algunos dellos se fuesen en la barca, como que queran ir ver la tierra, por la costa ribera de la mar arriba, y mirasen si descubriesen las minas del oro, pues les pareca que lo que les traian venia de hacia el leste, que era aquel camino arriba, que all les sealaban los indios nacer el oro, y juntamente mirasen algn buen lugar donde se p u diese hacer una villa, porque de aquel puerto no estaba contento el Almirante; item, que todo el oro que pudiesen buena y discretamente rescatar, lo rescatasen, porque cuando v o l viese hallase cogido y allegado mucho. Lo octavo y ltimo,

DE LAS INDIAS.

417

les certific y prometi de suplicar los Reyes les hiciese mercedes sealadas, como, en la verdad, el servicio, si as como l se lo dej encomendado lo hicieran, merecia, y que ellos verian cuan cumplidamente por los Reyes Catlicos eran galardonados, y, con el favor de Dios, por l, con su tornada, consolados ; porque bien podian creer que no estimaba en poco dejarlos por prenda de su vuelta, y, por consiguiente, la m e moria dellos no se habia de quitar de su nima noches y dias, antes hbia de ser muy urgente estmulo para darse mayor priesa en todo lo que pudiese acelerar el despacho de su v e nida. Ellos se ofrecieron de buen grado de cumplir lo que les dejaba encomendado y mandado, poniendo en l, despus de Dios, toda su esperanza de su socorro con las mercedes que de los Reyes confiaban traerles para su descanso y consolada vida, rogndole mucho que siempre se acordase dellos, y, cuan brevemente pudiese, les diese aquel tan gran gozo que entendan recibir con su venida.

TOMO I.

27

418

HISTORIA

CAPITULO LXIV.

Sali,mircoles, en tierra para se desperdir del Rey. Comieron juntos. Encomendle mucho los cristianos que all dejaba.Promteselo con seales de mucho amor, mostrando tristeza porque se iba.Hizo hacer el Almirante una escaramuza y tirar tiros de artillera.Abraz al Rey y los 3g cristianos que dejaba, y todos, llorando, se despartieron.Hizose la vela , viernes, 4 de Enero de 1493. Descubri el cerro que puso por nombre Monte-Christi.Lleg la isleta que est cabe l; hall fuego.Vido por all grandes y graciosas sierras, y descubra mucha tierra, la fierra dentro.Est frontero de las minas de Cibao.

Mircoles, 2 de Enero, salt en tierra para se despedir del rey Guacanagar y de sus nobles Caciques, para, otro dia, en el nombre del Seor, se partir. Llevlo el Almirante comer consigo la casa donde le habia aposentado, y los otros C a ciques que iban con l ; all le dio una camisa muy rica, y le dijo como determinaba partirse, y que dejaba aquellos c r i s tianos all para que le acompaasen y sirviesen, y defendiesen de los caribes cuando acaeciese venir, porque, diz que, a l gunas veces hablaban en ellos, por tanto, que se los encomendaba mucho mirase por ellos, especialmente por Diego de Arana, y Pero Gutirrez, y Rodrigo de Escobedo, que dejaba por sus Tenientes, y que l vernia presto y les traera de los reyes de Castilla muchas joyas de las que dado le habia, y de otras ms ricas, como veria. El Cacique le respondi mostrndole mucho amor y dndole entender que perdiese cuidado, que l los mandara dar de comer, y haria servir como hasta all haba hecho, mostrando con esto gran tristeza y sentimiento de su partida. Dijo all un privado del Rey al Almirante, que el Rey habia enviado m u chas canoas traer mucho oro para darle, y que habia mandado hacer una estatua de oro puro, tan grande como el Almirante mismo, y que, desde diez das, la haban de

DE LAS INDIAS.

419

traer; todo esto no era desabrido al Almirante ni los cristianos que lo oian.Todo esto, vueltas del alegra, le daba dolor por no tener consigo la otra carabela Pinta, con que se fu Martin Alonso Pinzn: y dijo que tuviera por cierto de llevar un tonel de oro, porque osara seguir las costas r i beras destas islas, lo que no se atreva por ser slo, y como arriba dijo , no le acaeciese algn peligro por donde se impidiese la noticia que tanto deseaba dar los reyes de Castilla; y aide ms, que si estuviera cierto que la dicha c a r a bela Pinta llegara' Espaa en salvamento, para que diera la dicha noticia, que se atreviera lo hacer, puesto que aun llegando all creia que haban de fingir mentiras, por e x cusarse de la pena en que habia incurrido, que, por haber hecho lo que hizo, impedir los bienes que desta vez se pudieran descubrir y saberse, mereca; y porque se habia hablado de los caribes, so color de que los cristianos los haban de hacer huir, quiso el Almirante aqueste dia mostrar la fuerza de los cristianos, porque los estimase el Rey en ms que su gente y los tuviesen temor; para esto hizo hacer una escaramuza la gente de los navios que all tenia, con sus armas, y hizo tirar muchos tiros de artillera con mucho regocijo. Antes que la nao se deshiciese, habia hecho asestar una lombarda al costado de la nao, la cual pas todo el costado de ella, y de la otra parte, muchos pasos, fu la piedra por la mar, de que todos los indios quedaron maravillados y espantados; todo esto hecho, abraz el Almirante al Rey y algunos seores, abraz los que dejaba por sus Tenientes, abraz todos los 39, y los que consigo llevaba los que quedaban, y as se despidieron con muchas lgrimas los unos y los otros, indios y cristianos, con demasiada tristeza, y as, el Almirante con los suyos se fu embarcar, celebrada desta manera la despedida. No pudo partir el jueves, porque anoche vinieron tres indios, de los que traia de las otras islas, y dijeron que los otros y sus mujeres vernian al salir del sol; no supe cuntos llev desta isla, pero creo que llev algunos, y por todos llev Castilla 10 12 indios, segn refiere la Historia portu-

420

HISTORIA

guesa, yo los vicie en Sevilla, puesto que no mir ni me acuerdo haberlos contado. Viernes, 4 de Enero de 4 493 aos, saliendo el sol, con la gracia de Dios, mand levantarlas velas, con poco viento, con la barca por proa el camino del Norueste por salir de la restringa y bajos que por all habia; y dice que toda aquella costa se corre Norueste Sueste, y es toda playa, y la tierra llana hasta bien cuatro leguas la tierra dentro, despus hay montaas muy altas, y toda muy poblada de poblaciones muy grandes, y buena gente, segn se mostraban con los cristianos; esto dice el Almirante, y dice verdad, que la tierra es de la manera que dice, aunque la via desde la mar. Naveg as al leste, camino de un monte muy alto que le quera parecer isla, pero no lo es, porque, diz que, tiene participacin con tierra muy baja; el cual, diz que, tiene forma de un alfaneque tienda de campo muy hermosa, y este monte puso nombre Monte-Christi en honor y gloria del hijo de Dios Jesucristo, de quien tantos bienes habia recibido, y est justamente al leste, obra de 18 leguas del cabo que llam Sancto que quedaba atrs, de la parte del puerto de Navidad, creo que cuatro leguas. Este Monte-Christi, como la parte del mar donde est situado, que bate al pi del el agua, sea toda llana, y de la parte de la tierra tambin sea llano todo por all, p o r que es parte de la gran vega, por cualquiera parte, pues, que pasemos, se ve muy eminente, y es de ver cosa, cierto, h e r mosma, y parceme m, yo que lo he visto muchas veces, que es como un montn de trigo; y porque en Espaa llamamos montes las silvas lugares que tienen rboles y madera, y fuera de Espaa, como en latin, se llaman montes las que nosotros llamamos sierras, aunque no tengan arboledas, por eso no se ha de entender que este Monte-Christi tiene rboles, antes es todo lleno de hierba, si quiz no tiene algunos arbolillos pequeos chiquitos, entre la hierba, que no se me acuerdan. Naveg hoy el Almirante con poco viento, y surgi seis leguas del Monte-Christi, en 49 brazas, donde estuvo aquella noche, y da aviso, que el que hobiere de ir la villa de la Navidad, donde dejaba la fortaleza y 39 cristianos, y recognosciere al

DE LAS INDIAS.

421

Monte-Christi, se debe meter la mar , dos leguas. Cuando el sol quera salir, sbado, 5 de Enero, alz la vela con terral, y aunque con viento despus leste, que le era contrario, a n duvo aquellas seis leguas, y vido que estaba una isleta cerca del Monte-Christi, por la cual, de la parte del Norte al Sueste pareca hacer buen puerto. Hall, por la costa que iba, y cerca del monte, 1 7 brazas de fondo, y muy limpio todo; e n tr entre el dicho monte y la isleta, donde hall tres brazas y-media con baja mar, y as vdo ser muy singular puerto, y all surgi. Fu con la barca la isleta. donde hall fuego y rastro de haber estado, poco habia, pescadores; vido all m u chas piedras pintadas de colores, cantera de piedras tales de labores muy hermosas, diz que, para edificios de iglesias de otras obras reales, como las que hall en la isleta de Sant Salvador, que fu Guanahan, la primera que descubri; hall tambin en esta isleta muchos pies de almstigos, y maravillme que no dice haber hallado sal, porque hay en esta isleta muy buenas salinas, pudo ser que lashobiese apartadas de donde l estaba. Tornando repetir la hermosura del Monte-Christi de su altura, puesto que no es muy alto, y de muy linda hechura y andable, dice l, y toda la tierra cerca del es baja y muy linda campia, y l queda as, alto, que vindolo desde lejos, parece isla que no comunique con a l guna tierra; dice que toda la tierra de por all le pareca muy baja y muy hermosa, y lo otro, todo tierra muy alta y grandes montaas labradas y hermosas, y dentro de la tierra una sierra del Nordeste al Sueste, la ms hermosa que habia visto, que le pareca propia como la sierra de Crdoba. Via tambin muy lejos otras montaas muy altas hacia el Sur y el Sueste, y muy grandes valles, y muy verdes, y muy hermosos, y muy muchos rios de agua, todo esto en tanta cantidad apacible, que no creia encarecerlo la milsima parte de lo que en la verdad era; juzgaba que va, de tierras excelentsimas, 100 millas. Quien le diera nuevas donde estaba, bien es cierto que le diera buenas albricias. Estaba frontero de las minas de Cibao, en el medio de la grande y real vega, y en la tierra de

422

HISTORIA

las ms felices que creo que hay en el mundo; todas las sierras, que por all con su vista ver alcanzaba, eran todas las de Cibao, donde habia y hay hoy las riquezas de oro del mundo. Parece que adevinando el da antes, no se porqu ocasin, dijo determinadamente, que Cipango estaba en aquesta isla, puesto que l imaginaba que el Cipango que l traia en su carta mapa que le habia enviado Paulo, fsico, de que m u chas veces hemos hecho relacin, pero basta que era Cibao, el que l tambin ver deseaba. Dice deste puerto de MonteChrisli, ser abrigado de todos los vientos, salvo del Norte y del Norueste, los cuales, decia que no reinaban por aquella tierra , pero, cierto, no los habia experimentado, porque estos son los ms desatinados y vehementes, impetuosos y bravos que pueden ser en el mundo, y los que ms pierden las naos y asuelan estas tierras, como abajse dir.

DE LAS INDIAS.

423

CAPTULO LXV.

Sali del Monte-Christi e vieron venir la carabela de Martin Alonso.Tornse al puerto.Vino en la barca Martin Alonso se desculpar.Disimul el Almirante por la n e cesidad que tenia.Mustrase la falsedad de los que quisieron detraer de la gloria y m e recimiento del Almirante por el descubrimiento destas islas y aplicarlos slo Martin Alonso, por el mismo proceso que se hizo entre el Fiscal del Rey y el Almirante, para lo cual se ponen la letra algunas preguntas y dichos de los testigos.

Salido el sol, domingo, 6 dias Enero, hzose la vela de aquel puerto de Monte-Christi, con el terral (que por causa del gran rio que all entra, de que luego diremos, sopla de s fresco viento terral ms que en otra parte), y vse la va del leste Oriente, porque as va la costa; daba reguardo apartndose de las restringas y bajos de piedra y arena que por all hay, puesto que dentro dellas hay, diz que,buenos puertos y buenas entradas por sus canales. Durle la frescura del viento terral hasta medio dia, con el cual anduvo 10 leguas; vent despus viento leste recio, que le daba por la proa, mand subir un marinero al topo del mastel, donde suele estar la gavia (la cual no deba tener la carabela), para que viese bien los bajos que le estaban por delante, y, h aqu, vido venir la carabela Pinta de Martin Alonso Pinzn, que venia con viento en popa hacia el Almirante; debiera de haber sabido de los indios de aquella costa, como estaba el A l m i rante en la tierra del rey Guacanagar, que venia y a , y acord de venir dar disculpa del apartamiento que hizo. Visto que venia Martin Alonso, y que no habia por all tan seguro surgidero como el del Monte-Christi, acord volverse surgir all, desandando las 10 leguas que habia andado, y la carabela Pinta con l. Llegados al puerto, vino luego Martin Alonso la carabela Niak dar desculpa de haberse apartado, al Almirante, diciendo que se habia partido del contra su vo-

424

HISTORIA

luntad, y daba razones para ello, pero dice el Almirante que eran todas falsas, sino que, con mucha soberbia y cudicia, lo haba dejado aquella noche que se apart del, y que no sabia dnde le hobiesen venido las soberbias y deshonestidades que haba usado con l, aquel viaje; las cuales quiso el Almirante disimular por no dar lugar las malas obras de Satans, que deseaba impedir aquel viaje, como hasta entonces habia hecho, sino que por dicho de un indio de los que el Almirante le habia encomendado, con otros que llevaba en su carabela, el cual le habia dicho, que en una isla que se llamaba B a beque, habia mucho oro, y como tenia el navio ligero sotil, se quiso apartar ir por s, dejando al Almirante, pero el Almirante qusose detener y costear la isla Juana y la Espaola, pues todo era un camino del leste. Despus que Martin Alonso fu la isla de Babeque y no hall nada de oro, se vino la costa de la Espaola, por informacin de otros i n dios, que le dijeron que en aquesta isla Espaola, que nombraban Boho, habia muy gran cantidad de oro. y muchas minas, y por esta causa lleg cerca de la villa de Navidad, obra de 45 leguas, ya hacia entonces veinte dias; por donde p a rece que fueron verdaderas las nuevas que los indios daban, por las cuales mand el rey Guacanagar ir la canoa, y el Almirante el marinero que fu en ella, y debia ser ida la c a rabela cuando la canoa lleg. Supo luego el Almirante que Martin Alonso y los de su carabela habian rescatado mucho oro, porque, por un cabo de agujeta, les daban buenos pedazos de oro, del tamao de dos dedos, y veces como la mano, de todo lo cual, diz que, llevaba la mitad Martin Alonso, y la otra mitad se reparta por toda la gente. Es aqu de notar que este Martin Alonso (segn arriba en el cap. 23 algo desto digimos), como era rico y sus hermanos, y principales de la Villa de Palos, y muy emparentado, y habia ayudado al despacho del Almirante, y los habia hecho el Almirante Capitanes, y dado autoridad y honra, y ellos por s deban ser hombres de presuncin y valerosos, porque las riquezas l e vantan los corazones, y aun tambin ciegan de soberbia, y

DE

LAS

INDIAS.

425

ambicin los nimos de los hombres, y el Almirante era e x tranjero y sin favor, y le hicieron muchas befas injurias en aquel camino, la grisqueta quel Martin Alonso hizo, de d e jar al Almirante, despus de venidos Castilla, publicaron muchas cosas, lo que parece, y yo, cierto creo, por lo que se y he visto en las escrituras que luego dir, muy contrarias de la verdad. Dijeron quel Almirante se quera volver del c a mino arrepentido y desesperado sino fuera por ellos que lo animaron, como arriba fu dicho; dijeron quel Martin Alonso habia descubierto el oro, y que habia enviado canoas con indios lo buscar, y que sino fuera por esto que nunca el A l mirante viniera ni tocara en la isla Espaola; lo cual, por todo lo dicho, y por la'probanza proceso que hizo el Fiscal del Rey, en el pleito que trat con el almirante D. Diego Colon, primer sucesor del Almirante viejo de quien tratamos, que descubri estas indias en el ao de 1511 12, cuando se comenz andaba el pleito de que abajo se har ms larga mencin, parece grandsima falsedad, porque yo he visto las preguntas del interrogatorio quel Fiscal hizo en favor del fisco, las cuales debieron de ser articuladas por aviso de Vicente Yaez, hermano del mismo Martin Alonso, que se llamaba Arias Prez, que tambin fu presentado por testigo, y d e puso muchas cosas en favor de su padre, Martin Alonso, en las cuales es singular, sin que otro testigo comprob ni diga palabra que concuerde con su dicho, y, en algunas preguntas, solo l fu tomado y no otro alguno; vide tambin, las deposiciones de los otros testigos, en todo lo cual, en muchas partes del dicho proceso, parece haber contradiccin de lo que los unos testigos dicen lo de los otros, y se averigua ser muchas ajenas de la verdad. Articulronse tambin muchas preguntas que se quedaron desiertas, solas y puras, sin que algn testigo depusiese dellas, y no eran de las menos importantes y claras, que, si tuvieran verdad, era imposible no saberlas los que de las otras d e p o nan, por ser correlativas anejas y dependientes unas de otras, como es aquella diez y nueve pregunta en el pleito y

426

HISTORIA

probanza del Fiscal sobre lo del Daen, que se habia apartado del Almirante, vista la primera isla que descubrieron , que digimos llamarse Guanahan, y que fu d e s cubrir la Espaola y la descubri siete semanas antes que el Almirante, y estuvo el dicho tiempo en el rio de Martin Alonso, el cual, diz que, no volviera a l a isla Espaola sino fuera por industria del dicho Martin Alonso, que lo envi llamar con canoas cartas, porque el dicho Almirante, diz que, se iba las islas de los lucayos, etc. Esta contiene dos tres grandes mentiras y averiguadas, porque, como parece en el cap. 41 de arriba, el Martin Alonso no se apart del Almirante vista la primera isla, sino mucho despus de haber descubierto muchas islas de los lucayos, y muchos puertos de la isla de Cuba, y ya volviendo el Almirante hacia el leste, camino de la Espaola, y el mismo dia, antes que se apartase Martin Alonso, habia visto el Almirante las sierras de la isla Espaola, como all digimos; y cierto, quien notare el discurso de todos los captulos de arriba, bien ver la falsedad desta pregunta, y as, qued desierta sin alguna probanza ni d e p o sicin de algn testigo. La siguiente pregunta que es en o r den la vigsima veintena, dice estas palabras: Si saben, etc., que el dicho Martin Alonso en las dichas siete semanas entr por la dicha Espaola adelante, los Caciques principales de la tierra, y lleg fasta do dicen la Maguana casa de Behechio y de Caonabo, por donde anduvo y hall grandes muestras de oro y lo rescat antes que el dicho almirante D. Cristbal Colon llegase la dicha isla. Esto dice la pregunta. Depone Garca Hernndez, y dice, que la sabe como en ella se contiene, porque este testigo iba con el dicho Martin Alonso, lo vido como se dice en esta pregunta; otro testigo dijo, que la sabe como en ella se contiene, porque lo oy al dicho Martin Alonso; otro testigo dijo, que la sabia porque los marineros la platicaban pblicamente; otro testigo, que se llamaba Francisco Vallejo, dijo, que sabe que el dicho Martin Alonso estuvo tres dias la tierra dentro, despus que surgi en el rio que puso Martin Alonso, que descubri el dicho oro, que se afir-

BE LAS INDIAS.

427

ma en lo dicho. Por manera, que pudieran dar cient azotes al primer testigo, por perjuro, porque afirma las siete semanas andar por la tierra; lo uno, porque estotro dice que tres dias; lo segundo, es manifiesto serle imposible ir las provincias y reinos que dice de Behechio y Caonabo, reyes, porque estaban al cabo de la isla, la otra mar del Sur, de donde l estaba ms de 80 leguas, y de grandsimas sierras qne no las anduvieran, ida y venida, en cient dias, mayormente habiendo entremedias infinitos seores, y reyes, y gentes, y pueblos, y indios donde asaz se hobieran muchos dias de detener, y no fcilmente de entre tantos seores y gentes se haban de descabullir, para lo cual no les bastaran siete meses; cuanto ms, que no fueron siete semanas sino cuarenta y cinco dias, porque 21 de Noviembre le dej, y 6 de Enero se juntaron, como parece por lo que, arriba en el cap. 41 y en este presente, se ha visto; y bien habia manester todo este tiempo para llegar casi hasta all, como siempre tuvieron leste, que era y es viento, por all, contrario; cuanto ms que dijo que descubri siete islas, lo que tampoco es creble, sino eran las isletas y bajos de Babueca, que estn all junto del dicho rio, donde dice que par y que llam de Martn Alonso. Cierto, si esta probanza se hiciera en las Indias, en aquellos tiempos, muchos hobiera que la contradijeran, pero como se hizo en la Villa de Palos, donde t o dos eran marineros, parientes y amigos del Martin Alonso Pinzn, no podia otra cosa de all salir. Cierto,estas preguntas harto exceso contra la verdad contienen, y cuasi todas, que son muchas, son de la misma manera. He querido declarar estos defectos aqu, porque se sepa la verdad y no se usurpe la honra y gloria que se le debe quien Dios habia elegido y, eligi para que con tan grandes trabajos descubriese, haciendo nuevo inventor d*ste orbe, y porque siempre me despluguieron las persecuciones que vide y sent que injustamente se movan contra este hombre, quien tanto le deba el mundo.

428

HISTORIA

CAPTULO LXVI.

De un poderoso rio que sale al Monte-Christi; entr en l con la barca; hall mucho oro en el arena, su parecer.Parti de Monte-Christi.Vio tres serenas.Lleg al rio donde Martin Alonso habia estado y rescatado o r o , y haba tomado por fuerza cuatro indios y dos mozas Mandlas restituir todas el Almirante.

Sale este puerto de Monte-Christi un poderoso rio que se llama Yaqu, que viene por las minas de Cibao, el cual r e cibe en s otros muchos y poderosos rios, todos de mucho oro, de Cibao, como abajo se dir placiendo Dios. Salt el Almirante en la barca de la carabela, y fu al rio que estaba una legua buena; hall la boca del rio toda el arena llena de oro, lo que pareca, puesto que era muy menudo, y era tanto que dice ser cosa de maravilla; yo bien creo que no era oro, sino margasita que parece oro, porque hay mucha en todos los rios de Cibao y ms en este, puesto que tambin podia ser oro, porque estaban entonces todos los rios desta isla vrgenes, y as, dice que hall en poco espacio muchos granos de oro como lentejas, pero de lo muy menudo dice que habia mucha cantidad. Hizo subir el rio arriba por coger el agua dulce, porque era llena la mar y subia la salada, y volviendo la carabela, hallaban, metidos por los aros de las pipas y barriles, granitos de o r o , por lo cual, puso nombre al rio, el Rio del Oro. Tiene la boca muy ancha pero baja y pasada la e n trada es muy hondo; dice que es tan grande como Guadalquivir por Crdoba, yo digo que "mayor que Guadalquivir por Cantillana, y aun por Alcal del Rio, porque lo se yo muy bien. Habia del donde dejaba la fortaleza y villa que decia de la Navidad, 17 leguas; dice haber entremedias muchos rios, y es verdad, en especial tres grandes, donde crea que habia mucho ms oro. De aqu las minas del oro estimaba que

DE LAS INDIAS.

429

habra 20 leguas, pero diera albricias quien le certificara que no habia cuatro; estaba frontero, y no cuatro leguas, de las minas de Cibao. Dice ms, que no quiso tomar y llevar de aquella arena que tenia tanto oro, pues Sus Altezas lo tenan todo en casa y la puerta de su villa de la Navidad, porque ya no convenia detenerse, sino ir ms andar para llevar las nuevas, y por quitarse de mala compaa, porque aquella gente era muy desmandada, en especial Martin Alonso y sus hermanos, y muchos que los seguian con soberbia y cudicia, estimando que todo era suyo, desobedecindolo, y diciendo y haciendo muchas cosas indebidas contra l, no mirando la honra en que los habia puesto todos tres hermanos. Tenia por milagro y buena suerte, habrsele perdido all la nao, porque crea ser aquel el mejor lugar de la isla para hacer asiento, por ser ms cercano las minas del oro; otros muy mejores hall l despus para propsito de las minas, como parecer, puesto que para poblaciones maravillosas toda la tierra de por all era y es felicsima. Tuvo nuevas de haber mucho oro en muchas partes que le sealaban los indios, l entenda que eran islas, y podia ser que fuese en esta isla Espaola, puesto que tambin deban ser la isla de Sant Juan y la de Jamaica, y otras; y segn sealaban, hacia el leste el Oriente, que debian tener nueva de la tierra firme. Mircoles, 9 de Enero, levant las velas con viento Sueste, naveg al lesnordeste, lleg una punta que llam punta Roja, que est al leste de Monte-Christi, 60 millas, donde surgi; todas las tierras que por all habia eran tierras altas y llanas, muy lindas campias, y muchas riberas de agua, y, las espaldas dellas, hermosos montes todos verdes y labrados, que de su hermosura se maravillaba. Tiene razn, porque aquella tierra que via era parte de la vega maravillosa, de la cual se dirn despus maravillas, y parte de otra vega muy graciosa que est hacia la costa de la mar. Tomaron tortugas grandes, como grandes rodelas, que venan desovar en tierra. Vido el A l mirante, el dia pasado, tres serenas, segn dice, que salieron bien alto la mar, pero no eran tan hermosas como las pin-

430

HISTORIA

tan, las cuales en alguna manera tenan forma de hombre en la cara; dijo que otras veces las habia visto en la costa de Guinea, donde se cojela manegueta. Partise, jueves, 40 dias de Enero, de donde habia surgido, y, al .sol puesto, lleg al puerto donde habia estado diez y seis dias Martin Alonso rescatando mucho oro que all hobo, al cual puso nombre rio de Gracia, puesto que no qued con este nombre, antes se llam siempre y se llama hoy el rio de Martin Alonso. Surgi la boca, porque la entrada no tiene sino dos brazas, dentro es hondo y buen puerto, salvo que tiene mucha bruma, de la cual fu muy mal tratada la carabela Pinta de Martin A l o n so y por esto hacia mucha agua. Dice aqu el Almirante, que desque supo Martin Alonso, de los indios, quel Almirante ya estaba en la costa desta isla Espaola, y que ya no le poda errar, se vino para l. Supo el Almirante de la gente de la carabela, que Martin Alonso quisiera que toda la gente jurara que no habia estado en el dicho rio sino seis dias, mas que era cosa tan pblica su maldad, que no p o dia encubrirse, el cual, dice, que tenia hecha ley, q u e d e todo el oro que la gente rescatase hobiese, le acudiesen con la mitad l, como queda dicho; y cuando se parti de all Martin Alonso, tom cuatro indios, hombres, y dos mozas, por fuerza, pero, llegado all el Almirante, mandles dar de vestir y ponerles en tierra para que se fuesen sus casas. Bien creo yo que aqu habra hartas palabras y desvergenzas contra el Almirante, aunque agora sobre este caso no lo dice, pero dicelo cada paso, diciendo que sufre Martin Alonso y los dems, pues habia hallado lo que buscaba, y, hasta llevar las nuevas los Reyes, sufria, dice, los hechos de las malas personas y de poca virtud, las cuales, contra quien les habia dado honra, presumen hacer su voluntad con poco acatamiento. Estas son sus palabras. Cierto es, que, como Martin Alonso tuviese la presuncin que parece, que le habia de pesar que el Almirante mandase restituir los indios su tierra, que l habia por fuerza tomado, y sobre ello que h a bia de haber palabras y aun barajas. Dice aqu los reyes el

DE LAS INDIAS-

431

Almirante, sobre los indios que aqu mand restituir, que h a cerlo era servicio de Sus Altezas, porque hombres y mujeres eran, y todos suyos los desta isla y los de las otras, en especial los desta, por tener ya el asiento que dejaba hecho eri la villa de Navidad, y por tanto era razn de honrar y tratar bien aquellos pueblos, mayormente habiendo en esta isla tanto oro.

432

HISTORIA

CAPITULO

LXVI1.

Descubri el monte y puerto que llam de Plata.Vido muchas campias y Cabos muy hermosos.Pnese argumento aqui de ser el Almirante astrlogo.Lleg una gran baha; surgi en ella.Fueron tierra con la barca, hallaron indios, vino uno la c a rabela.Trata de las gentes que llamaron Cyguayos.Tuvo nuevas de isla poblada de solas mujeres.Qu cosa es macana.Pelearon con los indios y fu la primera pelea de las indias.Ntase esto.Vinieron muchos de paz y un Rey prometi de enviar y envi una corona de o r o . T o m el Almirante cuatro mancebos para llevar Castilla.Hzolo muy mal.

Viernes, 14 de Enero, media noche, sali del rio de Gracia, que agora se llama de Martin Alonso, y naveg al leste, hasta un Cabo, cuatro leguas, que llam Belprado, de donde vido una sierra, que, porque siempre est llena de nubes en lo alto como plateada, psole nombre el Monte de Plata, al pi del cual est un buen puerto que se llama hoy, desde entonces, el Puerto de Plata; tiene cuatro brazas en la entrada, y es de la hechura de una herradura de caballo. Loa mucho este monte sierra de Plata y el puerto que est d e bajo del , encarece la hermosura de las campias que van la tierra adentro, y as es tierra muy hermosa, y una sierra que va del leste al gueste, que es Levante Poniente, y dice ser tierra muy poblada. Andando por la costa adelante hall muchos Cabos; uno llam del ngel, otro llam la punta del Hierro, otro el Redondo y otro el Francs, otro el cabo del Buen tiempo, otro Tajado. De todos estos nombres de Cabos, no queda hoy alguno. Anduvo ms de 25 30 leguas h o y , porque le ayudaba el viento y las corrientes que iban con l. Estuvo la corda, que e s , segn lenguaje de los marineros, aunque tienen las velas tendidas no andar nada, porque vuelven la proa al viento, y tocando en l veces, vuelven un poco atrs, y otras un poco adelante, y as no hacen camino. Sbado, 1 2 de Enero, al cuarto del alba, naveg

DE LAS

INDIAS.

433

al leste y Oriente con viento fresco; anduvo bien y vido m i i chos Cabos, uno llam Cabo de Padre y Hijo, porque tenia dos farallones, uno mayor que otro; vido una grande abra entre dos grandes montaas, y hacan un grandsimo puerto, y bueno, y de buena entrada, que llam Puerto Santo; no quiso surgir en l por no perder camino, pues era de maana. Anduvo ms adelante, y vido un Cabo muy alto y muy hermoso, de todas partes de pea tajada, llamlo el Cabo del Enamorado; llegado l, descubri otro muy ms hermoso y ms alto y redondo, de pea como el cabo de Sant Vicente que est en Portugal. Despus que emparej con el cabo del Enamorado, vido hacerse una grandsima baha-, que tiene de ancho tres leguas, y en medio della una isleta pequeuela, muy honda la entrada; surgi all en doce brazas , para ver si toda era una tierra continuada, porque se maravillaba ser tan grande esta isla Espaola. Andara en este dia, con lo que anduvo la corda la noche, pasadas ms de 30 leguas. Esper, all'el domingo tambin, por ver en qu paraba la conjuncin de la luna con el sol, que haba de ser 17 de Enero, y la oposicin della con Jpiter y conjuncin con Mercurio, y el sol en opsito con Jpiter, que es causa de grandes vientos; aunque creo que la letra est en esto corrupta, por el vicio del que aquesto traslad del libro de la navegacin del Almirante, al menos, colgese de aqu tener el Almirante pericia de Astrologa, que es ciencia que de los movimientos y c u r sos de los cielos, estrellas y planetas trata. Envi la barca en tierra por agua, y para coger algunos ajes de las Labranzas que por all parecan, y salieron una muy hermosa playa; tambin deseaba el Almirante haber lengua de aquella tierra. Salidos, hallaron ciertos hombres con sus arcos y flechas, con los cuales se pararon platicar, comprronlos dos arcos y muchas flechas, y rogaron uno dellos que fuese la carabela hablar al Almirante, aceptlo de*buena gana; el cual, dice, que era muy disforme cuanto al gesto, tenia el gesto todo tiznado de carbn, (pero esto no es carbn, sino cierta tinta que hacen de cierta fruta), puesto, dice, que en todas
TOMO I. 28

434

nisToniA

partes acostumbran se teir con diversos colores; traia ste todos los cabellos muy largos, cogidos y atados atrs, y puestos en una redecilla de plumas de papagayos, y desnudo, en cueros, como los otros. Sospech el Almirante si era caribe de los que comen hombres, pero no era, porque nunca en esta isla jams los hobo, como, cuando hablaremos della, placiendo Dios, se dir. Preguntle por los caribes y s e alle que estaban al leste al Oriente; preguntle por oro y sealle tambin al Oriente, hacia la isla de Sant Juan, la cual vido ayer el Almirante antes que entrase en esta baha; djole que en ella habia mucho oro , y dijo v e r dad, que isla fu de donde se sac gran cantidad de oro por algn tiempo, agora no se halla tanto. Aqu no llaman caona al oro como en la primera parte desta isla, ni nozay como en la isleta de Guanahan Sant Salvador, sino tuob. Es aqu de saber, que un gran ped xzo desta costa, bien ms de 25 30 leguas, y 45 buenas y aun 20 de ancho hasta las sierras que hacen, desta parte del Norte, la gran vega inclusive, era poblada de una gente que se llamaban mazoriges, y otras cyguayos, y tenian diversas lenguas de la universal de toda la isla. No me acuerdo si diferian estos en la lengua, como ha tantos aos, y no hay hoy uno ni niguno quien lo preguntar, puesto que convers hartas veces con ambas generaciones, y son pasados ya ms de cincuenta aos; esto, al menos, se de cierto, que los cyguayos, por donde andaba agora el Almirante, se llamaban cyguayos porque traian todos los cabellos muy luengos, como en nuestra Castilla las mujeres; dijle de una isla que se llamaba Matinino, que tenia mucho oro, y que estaba habitada de solas mujeres, las cuales venian los hombres en cierto tiempo del ao, y, si paran hembra, la tenian c o n sigo, y nio, envibanlo la isla de los hombres. Esto n u n ca despus se averigu, conviene saber, que hobiese m u jeres solas en alguna tierra destas Indias, y por eso pienso que el Almirante no los entenda, ellos referan fbulas, como lo que aqu dice que entenda haber isla que llamaba G u a nin, donde haba mucho oro, y no era sino que habia en alguna

DE LAS INDIAS.

435

parte guann mucho, y esto era cierta especie de oro bajo que llamaban guanin, que es algo morado, el cual cognoscen por el olor y estmanlo en mucho. Mand dar de comer al indio, y dile unos pedazos de pao verde y colorado y contezuelas de vidro, y mand que le llevasen en la barca atierra; salidos en tierra, estaban entre unos rboles obra de 55 indios, d e s nudos, con sus cabellos muy largos, segn est dicho, como mujeres en nuestra Castilla, traian sus penachos de plumas de papagayos, y cada uno con su arco. Salido el indio que fu la nao, en tierra, hizo que los otros dejasen los arcos y flechas, y una espada de tabla de palma, que es dursima y muy pesada, hecha desta forma: no aguda, sino chata, de cerca de dos dedos en gordo de todas partes, con la cual, como es dura y pesada, como hierro, aunque tenga el hombre un capacete en la cabeza, de un golpe le hundirn los cascos hasta los sesos. Aquellos indios se llegaron la barca, y la gente della, cristiana, sali en tierra; comenzronles comprar los arcos y flechas, y las otras armas, porque el Almirante as lo habia ordenado; vendidos dos arcos no quisieron dar ms, antes se aparejaron para arremeter los cristianos y prenderlos, sospechando, por ventura, que de industria los cristianos les compraban las armas, para despus dar en ellos, y parece bien porque arremetieron luego, cuasi arrpisos y proveyendo al instante peligro, tomar sus arcos y flechas donde los t e nan apartados, y tomaron ciertas cuerdas sogas como para atar los cristianos. Vindolos venir denodados, los espaoles, que pocos desean ser mrtires, que no dorman, dan con m petu en ellos, y alcanz uno dellos un indio una gran cuchillada en las nalgas, y otro por los pechos una saetada; visto por experiencia los indios que las armas de los cristianos eran otras que las suyas, y que en tan poco tiempo tanto efecto hacan, y as que podan en la burla ganar poco, y, aunque los cristianos no eran sino siete y ellos cincuenta y tantos, dieron huir todos, que no qued alguno, dejando uno aqu las flechas, y otro acull el arco; mataran los espaoles muchos dellos, como sean tan piadosos, sino lo estorbara el piloto que iba

436

HISTORIA

por Capitn dellos. Y esta fu la primera pelea que hobo en todas las Indias, y donde hobo derramada sangre de indios, y es de creer que muri el de la saetada, y aun el de las nalgas desgarradas no quedara muy sano. Entre indios y cristianos, buenas aunque chicas primicias fueron estas de la sangre que dellos por los cristianos fu despus derramada; volvironse los marineros la carabela con su barca, muy ufanos, y, sabido por el Almirante, dijo, que por una parte le pesaba y por otra le placa, porque tuviesen miedo de los cristianos, sospechando que debian ser caribes que comiesen los hombres, y porque viniendo por all la barca y algunos de los 39 cristianos que en la fortaleza de la Navidad dejaba, tuviesen miedo de hacerles mal. Estos indios, ni alguno de todos los desta isla, nunca fueron ni fu comedores de carne humana, como despus parecer. Dice aqu el Almirante, que, si no eran caribes, al menos debian ser fronteros, y de las mismas costumbres, y gente sin miedo, no como los otros dlas otras islas que eran cobardes y sin armas, fuera de razn por ser tan domsticos y pacficos; y aquestos, que acordaron de rescatarse y defenderse de gente tan feroz y nunca vista, sospechando que con industria y cautela les queran coger las armas; no quisiera el Almirante que tuvieran tanta razn, y por esto los juzga por caribes y de las mismas costumbres, de los cuales dice que quisiera tomar algunos. Hacanse por all muchas ahumadas como acostumbraban, segn l dice, en aquesta isla Espaola; quiso enviar esta noche buscar las casas de aquellos indios por tomar algunos dellos, creyendo que eran caribes, y, por el mucho viento leste, y mucha ola mar que hacia, no lo hizo; y, cierto, si lo hiciera, no fuera muy bien hecho, porque se movi solamente por sospechar que eran caribes, y que lo supiera que de cierto lo eran, no convenia dejar escandalizada toda aquella tierra, mayormente que ya sentia que aquella tierra, con la que dejaba atrs, donde tan buenas obras haba siempre recibido, era toda una isla; item, no era este el camino para atraer los caribes, y cualesquiera otras gentes, por gravsimos p e cados que tuviesen, que dejasen aquellos vicios, sino la paz

DE LAS INDIAS.

437

y amor y buenos ejemplos, y sembrarles buena opinin y e s tima, los cristianos, de s mismos, segn las reglas que nos dej para ganar los infieles Jesucristo, y Sant Pablo tambin al propsito de s mismo dijo, que, indiferentemente, de todos era deudor, de brbaros y griegos, sabios y no sabios, fieles y no fieles. Lunes, de maana, 44 de Enero, vieron mucha gente de indios en la playa, mand el Almirante saltar en la barca gente bien aderezada de armas, ir tierra; llegada la barca, vinironse todos, como si no hobiera pasado nada, hasta la popa de la barca, en especial el indio que el dia antes habia venido la carabela. Con este indio, dice, que venia el Rey de aquella tierra, el cual le dio ciertas cuentas de cierta especie de p i e dra que ellos preciaban mucho, para que las diese los cristianos de la barca, en seal y seguro de paz. Vino este Rey con tres de los suyos la carabela en la barca, mandles dar el Almirante de comer bizcocho y miel, y dio al Rey un bonete colorado, y cuentas, y un pedazo de pao colorado, y los otros tambin. Dijo al Almirante que maana traera una cartula de oro, afirmando que all habia mucho, y en otras islas, como Carib y Matinino; envilos el Almirante tierra bien contentos. Hoy, y en otros das pasados, habia sabido que en estas islas habia mucho alumbre, yo creo quiere decir cobre. Qujase aqu el Almirante, que, por culpa de los calafates, hacian mucha agua las carabelas, el cual defecto advirti en Palos, y, cuando quiso constreirlos que tornasen hacer la obra, huyeron. Acurdase aqu el Almirante de las grandes dificultades que tuvo en la corte antes que se aceptase su negocio, y que todas las cosas le fueron contrarias, contra razn, sino fu slo Dios, y despus de Dios Sus Altezas, las cuales dificultades y dilacin fueron causa para que no tuviesen los Reyes ya cient cuentos de renta ms de los que tenian, y ms lo que se acrecentara. Estas son sus palabras. Que dijera si viera los cuentos y millones que de sus trabajos han los Reyes, despus del muerto, habido? Despus, dice l, que vine servir Vuestras Altezas, que hace agora siete aos 20 destc mes de Enero; de manera que entr en la corte ao de 1485;

438

HISTORIA

aide ms: aquel poderoso Dios lo remediar todo. Esto dice. Martes, 1 5 de Enero, envi la barca tierra, y el Rey de all no era venido, porque decan que estaba lejos la poblacin, pero envi su corona de oro, como habia prometido; vinieron otros muchos hombres con algodn y con pan y ajes y cosas de comer, todos, empero, armados con sus arcos y flechas. Despus que todos haban rescatado lo que traian, llegaron cuatro mancebos la carabela (en sus canoas debieran de venir), y pareci al Almirante dar de todo lo que les preguntaba tan buena cuenta, y de las islas que estaban hacia el Oriente leste, camino que l habia de llevar ( y desde all se pareca la isla que despus l llam de Sant Juan), que determin de los llevar consigo Castilla; cosa indignsima, cierto, de hacer, porque llevar por fuerza y contra su voluntad los que haban venido y fidose de los cristianos, so t tulo de paz y seguridad, no se pudo, sin gran pecado, tal violacin del derecho natural cometer. Dice que los arcos desta gente eran mayores que los que haban visto en los de atrs, grandes como los de Inglaterra. Habia mucho algodn y muy fino y luengo, muchas almstigas, mucho ax pimienta, y que la gente de las carabelas comia mucho dello, que se h a llaba muy sana, del cual se cargaran cada ao 50 carabelas (1). Aqu habia de tener su lugar la historia y relacin de las calidades, y felicidad, y sitio, y descripcin destas islas, mayormente desta y de las dems tierras que el Almirante descubri, de las condiciones de las gentes naturales dellas, sabiendo sus ingenios y costumbres, pero, porque la materia requiere grande tractado, por ser muy difusa y poco menos que infinita, pues de tan infinitas naciones se ha de hacer relacin, por ende acuerdo dejalla por escribilla aparte, por s; la cual ocupar un no chico volumen. De aqueste, por la d i vina gracia, ya est escrita la mayor parte, y as, la historia, con la misma divina ayuda, prosigamos.

(1) Desde aqu hasta el final del captulo est escrito al margen de letra, al parecer, de Las Casas.

DE LAS INDIAS.

439

CAPTULO LXVIII.

Llam aquella baha el Golfo de las Flechas.Parti de all para Castilla, y, de camino descubrir islas.Estimaba prudentemente haber gran render de islas, y no estar lejos de las Canarias.Porque hacan mucho agua las carabelas, determina de tomar su camino derecho para Castilla y no descubrir ms islas, etc.

Parti de aquel golfo, que llam el Golfo de las Flechas, mircoles, 16 de Enero, con viento de la tierra, y despus con viento gueste, poniendo la proa al leste, cuarta del N o r deste, con intencin de ver algunas islas, as la que se pareca, que dije ser la que agora se dice de Sant Juan, y otras de que le daban noticia los indios, en especial la de Matinino. Creyendo que estaban en el camino de Castilla, segn las muchas islas y tierras los indios le nombraban y sealaban, y en el paraje y cordillera que las via situadas, y por la hierba de la que toparon la venida, en la mar, que habia en esta baha golfo mucha, creyendo que no naca sino en poco fondo, estimaba el Almirante que haba muchas islas y tierras al leste y Oriente, hasta en derecho de donde la hierba susodicha comenz topar, y, por consiguiente, arga que no deban de estar tierras destas Indias, 400 leguas de las de Canarias. Y cierto, no mucho se engaaba, antes maravillosamente pronosticaba, porque van render de islas, desde la de Sant Juan, que est obra de 2o 30 leguas desta Espaola, hasta la de la Trinidad, que se apega con la tierra firme de Paria, bien, camino de 300 leguas, y que cada noche, yendo en un barco, pueden dormir en una dellas ; por manera, que no quedan desde all las Canarias sino obra de 400, muy pocas ms menos. As que, habiendo andado su parecer 64 millas, que son 16 leguas, sealronle los indios que la isla, de Sant Juan, de Matinno, de Carib, la cual, diz que, mucho,

440

HISTORIA

todas las gentes destas tierras, temian, porque comian los hombres-, quedaba la parte del Sueste, que era dos vientos ms, la mano derecha de la va que llevaba, por lo cual quiso llevar aquel camino', y as mand templar las velas. Andando as dos leguas, refresc el viento, muy bueno para hacer el camino de Castilla, y not que la gente espaola se entristeca y deba comenzar murmurar porque se desviaba del c a mino derecho de Espaa, por el peligro de la mucha agua que hacan ambas las carabelas, para lo cual no tenan remedio alguno sino el de Dios. Movido .por esto, determin dejar el camino de las islas, y llevar el derecho de Espaa, Nordeste cuarta del leste, que es un viento la mano izquierda del Oriente; auduvo as hasta el sol puesto, 48 millas que son 12 leguas, y llevaba muy buen tiempo, y as perdi de vista el Cabo promontorio que hacia la dicha baha golfo de las Flechas, que llam el cabo Sant Yheramo, el cual es, lo que creo, el que llamamos agora cabo del Engao, que es la punta de la provincia de Higuey. Anduvo esta noche con el dia siguiente, que fu jueves, 17 de Enero, 42 leguas al Nordeste, cuarta del leste; esta noche anduvo hasta viernes, salido el sol, 17 leguas y media, y el viernes, todo el dia naveg 15 leguas, puesto que no todas por camino derecho, porque se le mudaban los vientos. Vido la mar cuajada de atunes, crey que de all iban las almadrabas del Duque de Conil y Cliz. Anduvo, viernes en la noche, 120 millas, que son 30 leguas, dellas al Norte, cuarta del Nordeste, y deltas al Nordeste, cuarta del Norte. El dia del sbado, 19 de Enero, naveg 21 l e guas; vido infinitos atunes pequeos y algunas aves de tierra, como alcatraces y otras. Domingo, 20 de Enero, con la noche antes, anduvo con poco viento 14 leguas; dice que los aires eran dulces y muy suaves como en Sevilla por Abril Mayo, y la mar, gracias sean dadas Dios, dice l, muy llana. Vido muchos atunes y aves pardelas y otras muchas parecieron. Domingo, en la noche, y lunes hasta el sol puesto, navegara 47 leguas, dos leguas por hora, al Norte, cuarta del Nordeste, y al Nornordeste una parte y otra, porque el viento era

DK LAS INDIAS.

441

leste, y mudbase algunas veces; hallaba los aires ms fros, y creia hallarlos cada dia ms, por meterse as debajo del Norte, y tambin por ser las noches ms grandes por la estrechura de la esfera. Parecieron muchas aves y mucha hierba, pero no tantos peces por ser el agua ms fria; habl agu la carabela Pinta. Desde el lunes en la noche, y martes, que se contaron 22 de Enero, hasta 31 del dicho mes, que fu jueves, naveg al Nordeste, y lessueste, poco ms al leste, y poco menos del Nornordeste, aunque algunas veces ms al leste, y una al Sursudueste por la mudanza de los tiempos, naveg, digo, 1 .050 millas, que montan 262 leguas; traia la mar siempre muy llana y los aires muy'dulces, de lo cual daba el Almirante siempre muchas gracias Dios. Vian muchas aves como rabos de juncos y pardelas, que duermen en la mar; hallaron veces tanta hierba y tan espesa, que sino la hobieran visto antes, temieran ser bajos islas anegadas; mataron una t o nina y un gran tiburn que les hizo gran provecho, porque ya no traian de comer sino pan y vino, y ajes que habian llevado desta isla. La carabela Pinta, donde venia Martin Alonso, no andaba bien la bolina, porque se ayudaba poco de la vela trasera, que se llama mesana, por no ser bueno'el mastel, y por esta causa esperbala muchas veces el Almirante, y as no hacan tanto camino; por lo cual, dice aqu el Almirante, que si Martin Alonso tuviera tanto cuidado de proveerse de un buen mastel en estas Indias, donde tantos y tales habia, como fu cudicioso para se apartar del pensando de hinchir el navio de oro, l le pusiera bueno. Algunas veces, que hacia calma y la mar estaba muy llana y sosegada, saltaban los indios en el agua y nadaban y se holgaban. Viernes, 1 . dia de Febrero, con la noche pasada del jueves-, anduvo 45 leguas y un cuarto, y, dice, la mar muy llana, Dios gracias. La noche del viernes con el dia del sbado, naveg al lesnordeste 29 leguas y cuarta, la mar muy llana, y los aires muy dulces, gracias Dios, dice l. Esta noche, yendo popa, con la mar muy llana, Dios gracias, dice l, andara 29 teguas. Parecile la estrella del Norte muy alta como en el cabo de Sant Vicente, no pudo

442

HISTORIA

tomar el altura con el astrolabio cuadrante, porque la ola no le dio lugar. El dia del domingo, 3 de Febrero, naveg al esnordeste, que era su camino, y andara 10 millas por hora, y en once horas pas adelante 27 leguas. Domingo, en la noche, fu al leste, cuarta del Nordeste, 12 millas por hora y parte 10, y as corri en aquella noche 32 leguas y media; tuvo el cielo muy turbado y lluvioso y hizo algn fro, de donde conoci no haber llegado las islas de los Azores. Despus del sol levantad o , lunes, mud el camino yendo al leste; anduvo en todo el dia 77 millas, que fueron 19 leguas y cuarta. Martes, con la noche precedente, anduvo 42 leguas; vido pardelas y unos palillos, seal que no estaban lejos de tierra. Martes, en la noche, yendo al leste, anduvo 11 millas por hora, y el dia del mircoles anduvo 14 millas por hora, y as, entre noche y da, naveg 74 leguas, pocas ms menos. Vicente Yaez hall que le quedaba la isla de Flores, que es una de los Azores, al Norte; el piloto Roldan decia que l le quedaban la-isla del Fayal, la de Sant Gregorio, al Nordeste, y el Puerto Sancto al leste; pareci mucha hierba. Esta noche, con el dia del jueves, anduvo 54 leguas y media. Hallbase el Almirante al Sur de la isla de Flores, 75 leguas; vieron los marineros hierba de otra manera de la pasada, de la que hay mucha en las islas de los Azores; despus se vido de la pasada de las indias. Esta noche y el dia del viernes anduvo 25 leguas, y el sbado, con la noche antes, 16 leguas al Sursueste y algo al leste, porque andaban variando y blandeando los vientos.

DE LAS INDIAS.

443

CAPITULO LXIX.

Hallbanse los pilotos i5o leguas delanteros quel Almirante, pero el Almirante andaba ms cierto.Comenz tener malos tiempos y tormentas terribles, donde muchas veces pens perecer.Desapareci la Pinta, donde iba Pinzn.Vido seales de mayor tormenta.

Despus del sol puesto, naveg al leste toda la noche 130 millas, que son 32 leguas y media, y, el sol salido, domingo, 10 de Febrero, hasta la noche, anduvo nueve millas por hora; y ans anduvo en once horas 99 millas, que son 24 leguas y media y una cuarta. En la carabela del Almirante carteaban echaban punto, (que es mirar por la carta de marearlos rumbos y caminos de la mar, y tener cuenta de las leguas que se andaban), Vicente Yaez, y Sancho Ruiz, y Peralonso Nio, pilotos, y Roldan, que despus vivi muchos aos en la ciudad deSancto Domingo, desta isla Espaola, siendo vecino della y rico, que llambamos el piloto Roldan, el cual tuvo muchos pares de casas en las cuatro calles de la dicha ciudad, que edific l hizo edificar los principios que la ciudad se pas de la otra banda del Oriente, donde solia estar, la del Poniente, donde agora est, como, placiendo Dios, se dir. Todos estos pilotos, y que echaban punto, se hallaban mucho adelante de las islas de los Azores, al leste, por sus cartas, porque echaban ms leguas de las que las carabelas andaban, por manera que, navegando al Norte, ninguno tomara la isla de Sancta Mara, que es la postrera dlos Azores, antes fueran cinco leguas apartados dellas, y parar en la comarca de la isla dla Madera de li del Puerto Sancto; pero el Almirante se hallaba mucho ms atrs dellos, d e s viado de su camino, como quien mejor sabia tasar las leguas que andaban, por su gran juicio, y memoria, y experiencia de

444

HISTORIA

navegaciones, as que iban delanteros 450 leguas. Dice, que mediante la gracia de Dios, desque vean la tierra se sabr quin andaba ms cierto. Dice aqu ms, que primero anduvo, cuando vino descubrir, 2 6 3 leguas, pasada la isla del Hierro, que viese la primera hierba. Anduvo esta noche 39 leguas, y en todo el dia, lunes, 41 de Febrero, 46 leguas y media, que fueron 55 leguas y media entre dia y noche; vido m u chas aves, de donde crey estar cerca de tierra. Anduvo esta noche 48 leguas, y martes, que se contaron 42 de Febrero, comenz levantarse la mar muy brava, y as padecer grande tormenta, y de tal manera, que si la carabela no fuera, en que iba, muy buena y bien aderezada, temiera perderse. Aqu comenz Dios Nuestro Seor, por sus ocultos juicios mezclar agua de grandes temores, angustias, tristezas y grandes a d versidades, poniendo cada hora muchas veces al Almirante en el vino de su grande placer y alegra, con que le haba mucho inestimablemente, y frecuentes veces alegrado y consolado con el descubrimiento, en especial, desta grande isla. Esto parecer harto claro en este y en los siguientes captulos. Corri hoy, martes, 42 leguas con intolerable trabajo y peligro; toda esta noche, hasta mircoles de dia, torn mucha tormenta de viento y mar muy alta, relampague tres veces hacia el Nornordeste, dijo ser seal de gran tempestad, que habia de venir de aquella parte de su contraria; anduvo rbol seco lo ms de la noche, despus dio una poca de vela, y andara 1 3 leguas. Blande un poco el viento, pero torn desde poco arreciar y ponerse la mar espantosa y terrible; cruzaban las olas que atormentaban los navios, y esto es venir una ola de una parte y otra de otra donde tomaban las naos en medio, y es cosa peligrossima; anduvo otras 1 3 leguas y media. Mircoles, en la noche, creci el viento, y las olas eran espantables, contrarias una de otra, que cruzaban, como est dicho, que embarazaban el avo que no poda salir de. entremedias dellas? llevaba el papahgo (que es la vela de en medio, sin aididura de boneta), muy bajo, para que solamente sacase el navio d e entre las grandes ondas; correra as tres horas; de-

DE LAS INDIAS.

445

jara atrs 20 millas, que son 5 leguas. Creca mucho ms la mar y el viento, y, viendo el peligro grande que tenia, comenz correr popa, donde el viento le quisiese llevar , porque no habia otro remedio, entonces comenz correr tambin la carabela Pinta de Martin Alonso, y desapareci, temiendo el Almirante si se habia perdido; puesto que toda la noche h a cia el Almirante hacer farol, que es mostrar lumbre como una hacha, y la Pinta con otro farol responda, hasta que no debia de poder ms por la fuerza de la tormenta. Corri el Almirante esta noche, al Nordeste, cuarta del leste, 13 leguas. Salido el sol, jueves, 14 de Febrero, fu mayor el viento y la mar cruzante, cada hora temian hundirse, y no era chico desconsuelo haberse desaparecido la Pinta, porque cuando van en compaa a l gunos navios llevan algn ms remedio, si se pierde abre alguno en el otro suele salvarse la gente; anduvo desta manera siete leguas y media. Vindose en tan gran peligro, orden que se echase un romero que fuese en romera Nuestra Seora de Guadalupe, y llevase un cirio de cinco libras de cera, y que hiciesen todos voto, que, al que cayese la suerte., c u m pliese la romera; esta es una obra y diligencia que los marineros hacen cada dia, vindose en necesidad de tormenta, por la cual, Nuestro Seor los libra de la muerte muchas veces, pero ms lo hace porque se humillan, y, temiendo la muerte, de sus pecados se arrepienten, y proponen la enmienda de su vida. As que mand el Almirante traer tantos garbanzos, cuantas personas en el navio venan, y sealar uno con un cuchillo, haciendo una cruz, y meterlos en un bonete bien revueltos; el primero que meti la mano fu el Almirante, y sac el garbanzo sealado con la cruz, y as cay la suerte sobre l, y desde luego se tuvo por obligado cumplir el r o meraje. Acord que otra vez se tornase echar la suerte para enviar romero Sancta Mara de Loreto, que est en la comarca de Antona, que es casa devotsima de Nuestra Seora Sancta Mara, y donde hace, segn se cuenta, muchos y grandes milagros; esta vez cupo la suerte un marinero del Puerto de Sancta Mara, tres leguas de San Leas de Barrameda, y

446

HISTORIA

aquel se llamaba Pedro de Villa, al cual el Almirante prometi de darle dineros para las costas; y, porque la tormenta ms los afliga y amenazaba, orden que se echase otro r o mero, que velase una noche en Sancta Clara de Moguer y hiciese decir una misa, porque tambin aquella es casa d o n de los marineros, del Condado especialmente, tienen devocin. Echaron los garbanzos y uno sealado con una cruz, el cual sac el Almirante, y as qued por dos veces obligado ir cumplir las dichas romeras. Despus desto, fatigndolos ms el miedo y angustia de la mar, el Almirante y toda la gente hicieron voto, de que si los llegase tierra, en la primera salir todos en camisa y procesin, hacer oracin y darle gracias en una Iglesia que fuese de la invocacin nombre de Nuestra Seora, la Virgen Mara; y porque la tormenta creca, y ninguno pensaba escapar, allende los votos comunes, cada uno hacia en especial su voto, segn la devocin que Dios le infunda. Ayudaba al aumento del peligro y temor, que venia el navio con falta de lastre, que es la piedra y peso que ponen abajo porque no se trastorne, y ande, como calabaza, liviano, y esta es una cosa para los que navegan muy peligrosa; caus esta liviandad, en parte, haberse aliviando la carga por ser ya comidos los bastimentos y bebida el agua y el vino, lo cual, por cudicia de gozar del prspero viento que entre las islas tuvieron, no provey el Almirante de mandar lastrar echar peso de piedra en las carabelas, como tenia propsito cuando estaba cerca en paraje de las islas de las mujeres, donde quera ir, como arriba se hizo mencin. En este paso escribe el Almirante cosas, cierto, de compasin, por las angustias en que estaba; refiere las causas que le ponan temor deque all, Nuestro Seor no quisiese que pereciese, y otras que le daban esperanza de que Dios lo habia de llevar y poner en salvo, para que tales nuevas, y tan dignas de admiracin como llevaba los Reyes, no pereciesen en aquella mar. Parecale quel deseo grande que tenia de llevar nuevas tan nuevas y tan grandes, y mostrar que habia salido verdadero en lo que habia dicho, y proferdose descubrir, le ponia miedo grandsimo de lo no

DK LAS INDIAS.

447

conseguir, y que cada mosquito, decia, que le podia perturbar impedir, atribuyndolo esto su poca f y desfallecimiento de confianza de la providencia divinal; confortbanle, por otra parte, las mercedes que Dios le haba hecho en darle tanta victoria descubriendo lo que descubierto haba, y cumplindole todos sus deseos, habiendo pasado en Castilla por sus despachos muchas y grandes adversidades, y que como antes hobiese puesto su fin, y enderezado su intencin y su negocio Dios, y Dios le haba odo, y al cabo concedido todo lo que le habia suplicado, debia creer que, por su bondad, le perfecionaria los bienes y mercedes que le habia comenzado; m a yormente- habindole librado la ida, cuando tenia m a yor razn de temer, de los trabajos que con los marineros y gente que llevaba, los cuales todos una vez estaban determinados de se volver y alzarse contra l, hacindole mil protestaciones , y el eterno Dios le dio esfuerzo y valor contra todos, y otras cosas de mucha maravilla que Dios haba mos^ trado en l y por l en aquel viaje, allende aquellas que Sus Altezas sabian de las personas de su casa. Todas estas son sus palabras, del Almirante, aunque algunas, con su estilo simple y humilde, que dan testimonio de su bondad; as que, acsase s mismo de temer la tormenta, pues tantas razones tenia para confiar, pero la flaqueza y congoja, dice l, no me d e jaban asegurar el nima. Dice ms, que tambin le daba gran pena dos hijos que tenia en Crdoba, al estudio, que quedaban hurfanos de padre y madre en tierra estraa, y los Reyes no sabian los servicios que los habia hecho en aquel viaje, y las nuevas tan prsperas que les llevaba, para que se moviesen los remediar. Por esto y porque supiesen Sus Altezas como Nuestro Seor le habia dado victoria de todo lo que deseaba descubrir de las Indias, y supiesen que ninguna tormenta habia en aquellas partes (lo cual dice que se puede cognoscer por la hierba y rboles que estn nacidos y crecidos hasta dentro en la mar), y porque si se perdiese con aquella tormenta, los Reyes hobiesen noticia de su viaje, us dla s i guiente industria. Tom un pergamino y escribi en l todo

448

HISTORIA

cuanto pudo de lo que habia hallado y descubierto, rogando mucho quien lo hallase, que lo llevase los reyes de Castilla; este pergamino envolvi en un pao encerado, atado muy bien, y mand traer un gran barril de madera, y lo puso en l sin que alguna persona supiese lo que era, sino que pensaron todos que era alguna devocin, y as lo mand echar en el mar; despus, con los aguaceros y turbionadas, se mud el viento al gueste, y andara popa, slo con el trinquete, cinco horas con la mar muy brava; andara este jueves en la noche, 13 leguas. Cosa es de notar la diferencia del viaje, que la venida destas Indias hizo ser tan suave, que pensaron todos que nunca podia haber tormenta en aquesta mar, y algunos t e man que no haban de tener vientos para tornar en Castilla; no lo dijo ni experiment as el Almirante cuando en su cuarto viaje descubri Veragua, como, si Dios me diese vida, se dir, porque de las ms terribles tormentas que se cree haber en todas las mares del mundo, son las que por estas mares d e s tas islas y tierra firme suele hacer, como parecer, y experimentan cada dia los que las navegan. Maravillosas, finalmente, son las cosas de Dios y la orden y providencia que tiene en sus obras; cierto, si las tormentas que suele hacer por ac, aquel primer viaje hobieran y experimentaran aquellos tan impacientes marineros que consigo traia, menos sufrieran la dilacin de aquel tan nuevo y luengo viaje, como se les hizo, y, la primera que les asomara, no hobiera duda, sino que luego volvieran las espaldas, y entonces tuviera mayor peligro el Almirante en su vida, si porfiara detenerlos; pero proveylo Dios, como suele, las cosas que hacer determina, y trjolos hasla descubrir y ver estas tierras, como si vinieran por un ro.

DE LAS

INDIAS.

449

CAPITULO LXX. (1)

Viernes, salido el sol, 45 de Febrero, vieron tierra por delante, la parte del lesnordeste, y, como suele cada da acaecer entre los marineros, que por maravilla en la cuenta de las leguas y en el recognoscer las tierras concuerdan; unos decian que era la isla de la Madera, otros, que era la roca de Sintra, en Portugal, junto Lisboa; pero el Almirante, quien Dios babia puesto en este viaje por guia, se hallaba estar con las islas de los Azores, y creia ser aquella tierra una dellas, como fu verdad, puesto que los pilotos ya navegaban por la tierra de Castilla. Estaran cinco leguas de la tierra que vian; esta, en la verdad, era la isla de Sancta Mara, que es una de las de los Azores. Andaba la mar siempre altsima, y el Almirante y todos con su angustia, dando muchos bordos, que son vueltas de una parte otra, que no se hace sin grandes trabajos y peligros cuando la mar es tormentosa, y esto hacia por alcanzar alguna parte de la tierra, que ya se cognoscia ser isla. Salido el sol, sbado, tom la vuelta del Sur por llegarse ella, porque, por la gran niebla y cerrazn, ya no la vian; luego se les descubri por popa otra isla, de la cual estaran ocho leguas. Anduvo todo este dia trabajando de la misma manera, no pudiendo tomar tierra por el demasiado viento que les hacia; al decir de la Salve, que acostumbran los marineros cada noche decirla por su devocin, luego, despus de anochecido, vieron algunos lumbre en la tierra, pero toda esta noche anduvieron barloventeando sobre la isla; en esta noche repos algo el Almirante, porque desde el mircoles, ni habia d o r mido ni podido dormir, y este es el mayor de los trabajos que

(1)

este y los siguientes captulos, hasta el 88, les falta el Sumario.

TOMO I. 29

450

HISTORIA

tienen los buenos pilotos, y que llevan su cargo regir los navios. Quedaba muy tollido de las piernas por estar siempre desabrigado, al agua y al fri, ayudaba esto, por el poco comer, la poca substancia que en los miembros tenia. Anduvo todo el domingo, y, la noche, lleg la isla, puesto que, por la gran escuridad, no pudo recognoscer qu isla fuese; andvola rodeando para ver donde, para tomar agua y lea, surgira, y al fin surgi con una ancla, que luego perdi, por la mar grande y las peas que habia, que le fu muy penoso sobre las muchas penas que se tenia. Torn dar la vela y b a r l o ventear toda la noche, y despus del sol salido, lunes, 18 de Febrero, surgi otra vez de la parte del Norte de la isla, y envi la barca tierra y hobieron habla con la gente de la tierra, y all supieron ser la isla de Sancta Mara, y enseronles el puerto donde habian de poner la carabela. Dijo la gente de la tierra, que se maravillaban cmo podan haber escapado, segn la tormenta que deban de haber padecido, que jams otra tan grande habian por all sentido. Dice aqu el Almirante, que aquellos de la isla mostraban grande a l e gra, y daban gracias Dios por el descubrimiento del A l m i rante que habia hecho destas Indias, pero, en la verdad, todo era [fingido, como parecer en el siguiente captulo. Aqu se cognosci como el Almirante habia venido y carteado ms cierto en la cuenta de su viaje que todos los que traia consigo, y esto era porque le velaba mejor que todos ellos., que es el punto principal que los pilotos han de mirar para dar buena cuenta de s, conviene saber, no dormir, como fu dicho; aunque fingi el Almirante haber andado ms camino del que habian andado, por desatinar los pilotos y marineros que carteaban, y quedar l por mas cierto de aquella n a v e gacin y derrota, como quedaba, y con razn, porque ninguno trajo su camino cierto. En todas estas cosas, el Almirante daba contino muchas gracias Dios.

1)15 LAS

INDIAS.

451

CAPITULO LXXI.

Aqu es de considerar, que como el rey D. Juan de Portugal no tuvo en nada el descubrimiento y ofertas quel Almirante al principio le ofreci, y pasaron las cosas que arriba en los captulos 28 y 29 se dijeron, y vido que al fin los r e yes de Castilla lo admitieron y despacharon, dando todo f a vor y navios y lo dems que para hacer el viaje convino, y estaba el dicho rey D. Juan ya informado y avisado del c a mino derrotas quel Almirante haba de hacer, por la relacin qul mismo, cuando esto trat con l, le hizo , y considerando que la vuelta podia y habia de venir forzadamente, por la Guinea, por las islas de cabo Verde, por la de la Madera, por alguna de las de aquellas islas de los Azores, p a r e ce que debia de haber mandado en todas las partes y lugares qul por este mar Ocano tenia, que cada y cuando por alguno dellos el Almirante volviese, lo prendiesen y se lo enviasen preso Portugal, como cosa semejante, porque, segn parece, no osaran hacer lo que hicieron los de aquella isla, si el Rey no se lo hobiera as mandado, teniendo el Rey y reino de Portugal paces asentadas con Castilla. As que, este lunes, despus del sol puesto, vinieron la costa playa de la mar tres hombres, y capearon llamaron la carabela como que queran haber habla con ellos; el Almirante mand ir la barca en tierra y recibirlos en ella, los cuales trajeron un presente de refresco, especialmente gallinas y pan fresco, que enviaba el Capitn de la isla al Almirante, que se llamaba Juan de Castaeda, encomendndosele mucho y diciendo que le cognoscia muy bien, y que por ser de noche no venia verlo, pero que en amaneciendo le vernia visitar con ms refresco, y traera tres hombres que de la

452

HISTORIA

barca la primera vez habian quedado, porque, por el gran placer de orles contar las cosas de su viaje, no los haba enviado. El Almirante hizo mucha honra los tres mensajeros, y mandles dar camas aquella noche en la carabela, porque era tarde y estaba lejos la poblacin; y porque el jueves pasado, cuando se vido en el angustia de la gran tormenta, hicieron el voto y votos de susodichos, entre los cuales fu el voto de que en la primera tierra donde hobiese casa de Nuestra Seora saliesen en camisa, etc., acord el Almirante que la mitad de la gente de la carabela fuese cumplirlo una casita que estaba junto con la mar, como ermita, porque, despus de a q u e llos vueltos, saliese l, con la otra mitad de la gente, hacer lo mismo. Luego, martes, de maana, 4 9 de Febrero, y da de Carnestolendas, viendo el Almirante ser tierra segura, confiando en las ofertas del Capitn y en la paz que habia entre P o r tugal y Castilla, envi la mitad de la gente tierra, y rog los tres portugueses que fuesen la poblacin y les trujesen un clrigo para que les dijese misa, los cuales salidos, iban todos en camisa en cumplimiento de su romera; y e s tando en la ermita en su oracin, salt con ellos todo el pueblo, dellos caballo y dellos 'pi, con el dicho su Capitn, y todos los prendieron. Despus, estando el Almirante sin sospecha esperando la barca para salir l en tierra, para cumplir su promesa, con la otra parte de la gente, hasta las once horas del dia, viendo que no venan comenz sospechar, que los detenan, que la barca era quebrada, perdida, porque toda la isla es cercada de altas peas; esto no podia ver el Almirante, porque la ermita estaba detras de una punta cerro que entra dentro en la mar, y encubre los navios, la ermita dellos. Mand levantar el ancla y dio la vela hasta en derecho de la ermita, y vido muchos de caballo, que se apearon y entraron en la barca con armas, y vinieron ala carabela para prender al Almirante; levantse el Capitn de los portugueses en la barca, y pidi seguro al Almirante, dijo el Almirante que se lo daba, pero qu innovacin era aquella, que no via ninguno de su gente en la barca? y aidi el A l -

DE LAS INDIAS.

453

mirante, que subiese y entrase en la carabela, porque l haria todo lo qul quisiese. Pretenda el Almirante con buenas p a labras atraerlo que entrase en la carabela por prenderlo, para recuperar su gente, no creyendo que violaba la fe d n dole seguro, pues, habindole l o recido paz y seguridad, lo habia quebrantado. El Capitn portogus, como haba hecho la maldad y venia con mal propsito y peor intencin, no os p o ner su persona en aquel peligro. Desque vido el Almirante que no se llegaba la carabela, rogle que le dijese por qu le detenia por fuerza su gente, habindole dado palabra de tanta seguridad, y teniendo los Reyes asentadas paces entre sus reinos, Portugal y Castilla, de lo cual el rey de Portugal recibira enojo, pues en la tierra de los reyes de Castilla reciban los portugueses todo buen tratamiento, y conversaban y trataban seguros como en su tierra, y que los reyes de Castilla le haban dado cartas de recomendacin para todos los Prncipes y seores, y n a ciones del mundo, las cuales le mostrara si quisiese llegar ms la carabela, y que l era Almirante, de los dichos seores Reyes, del mar Ocano y Visorey de las Indias qul venia de descubrir, que ya eran de Sus Altezas, de todo lo cual le mostrara las provisiones firmadas de sus nombres, con sus manos, y selladas con sus reales sellos, las cuales le mostr desde la carabela; y que los Reyes estaban en mucha paz y amistad con el rey de Portugal, y que le habian mandado en sus instrucciones, que donde quier que hallase navios de Portugal , les hiciese todo el placer, honra y buena compaa que pudiese, pero que, dado que l no le quisiese restituir su gente, no por eso dejara de ir Castilla, porque harta gente tenia para cumplir su navegacin, y que l y sus portogueses s e rian bien castigados por haberle hecho tan malvada obra contra derecho de las gentes y toda razn. Entonces, respondi el Capitn de los portogueses: No cognoscemos ac al- rey reina de Castilla, ni sus cartas, ni le habian miedo, antes les daran entender qu cosa era Portugal; cuasi amenazando. Desto tuvo el Almirante gran sentimiento, sospechando si se habian rompido las paces, hobiese habido algn alboroto
f

454

HISTORIA

daos entre ambos los reinos, despus del, para este descubrimiento, partido; l les respondi estas vanas y soberbias palabras, en servicio de sus Reyes, lo que le pareci responderles. Torn el Capitn otra vez levantarse desde algo ms lejos, y dijo al Almirante que fuese con la carabela al puerto, y que todo lo que l hacia y habia hecho, el Rey su seor se lo habia enviado mandar que lo hiciese; desto hizo el Almirante todos los de la carabela testigos. Aidi el Almirante al Capitn y todos ellos, que les daba su fe y palabra, como quien era, que no saldra de la carabela hasta que llevase un ciento de portugueses Castilla presos, y que en cuanto pudiese trabajase de despoblar aquella isla: y con esto se volvi el Almirante surgir en el puerto donde estaba primero, porque el tiempo y viento era muy spero y contrario para hacer otra cosa.

DE LAS

INDIAS.

455

CAPITULO LXXII.

Mand aderezar el navio y hinchir las pipas vacas de agua de la mar, en lugar de piedra, que apesgasen el navio, que los marineros llaman lastre, porque es muy peligrosa cosa no estar la nao apesgada de lastre, porque cada paso se puede y est en peligro de se trastornar; y desayudbale mucho estar en muy mal puerto, donde temi mucho que se le c o r tasen las amarras cables, que son las maromas con que estn atadas las anclas, y en fin as se le cortaron, y, constreido desta necesidad, dio la vela, mircoles, 20 de Febrero, la vuelta de la isla de Sant Miguel, para buscar algn puerto donde se pudiese algo mejor reparar del viento y mar que hacia, puesto que en todas aquellas islas de los Azores no lo hay bueno, y el mayor remedio que hay es huir de la tierra la mar, malo bueno que sea el navio, si no es tan malo que hayan por fuerza de sabordar en tierra, que es dar con el navio en tierra para salvarse el que pudiere. Y esto es muy peligroso para donde hay peas, y, ya que no las haya, no suele escapar el que no sabe nadar, porque, si el navio es grande, no puede llegarse tierra menos de un estado, y dos, y tres, y poco menos, c o munmente; as que anduvo todo aquel mircoles, todo el dia hasta la noche, con gran viento y gran mar, y ni pudo ver la tierra de donde haba salido ni la otra de Sant Miguel que iba buscar, que est de la isla de Sancta Mara obra de 12 leguas, por la gran niebla y cerrazn que habia, que causaba la espesura del terrible viento. Iba el Almirante, segn l aqu dice, con harto poco placer, porque no tenia sino tres marineros que supiesen de la mar, como quedaban todos los dems en la dicha isla de Sancta Mara, y los que all dems traan eran gente de tierra; est toda aquella noche la corda, que es, las

456

niSTORIA

velas tendidas pero vuelven de tal manera el navio, como de esquina, al viento, que no puede andar, y en esto trabaja mucho el navio, y la gente padece mucho trabajo, en especial la gente de tierra no acostumbrada andar por la mar. P a deci esta noche gran tormenta y peligro, por las dichas c a u sas de mar y viento, y andar la corda; dice que en esto le hizo Nuestro Seor mucha merced, que la mar las olas della venian por sola una parte, porque si cruzaran de una parte y otra, como las pasadas, muy mayor peligro y dao padeciera. Despus del sol salido, otro dia, jueves, visto que no pareca la isla de Sant Miguel, acord tornarse la de Sancta M a ra, por ver si podia cobrar su gente y la barca, y las anclas y amarras que all haba dejado y se le haban rompido, y, cierto, l andaba muy gran riesgo faltndole la barca y las anclas, porque faltar la barca es gran peligro para tomar agua y otras cosas de tierra, y no pueden hacer, aun en la mar, alguna cosa sin ella, y para escaparse en ella cuando el navio se pierde; y sin las anclas no pueden llegarse tierra ni t o mar puerto, por ocasin de lo cual, se les ofrecen multitud y diversidad de peligros, muy propincuos perecer. Maravllase el Almirante de ver tan grandes y tan frecuentes tormentas y malos tiempos por aquellas islas y partes de los Azores, mayormente habiendo gozado todo aquel invierno, en las Indias, de tan suaves aires y tiempos,' y siempre sin surgir echar anclas, sino de cuando en cuando, y una sola hora no vido la mar que no pudiesen andar por ella en una artesa; lo mismo le acaeci cuando iba descubrir, hasta las islas de Canaria, que tuvo gran trabajo de mar y vientos, pero, despus de pasadas, siempre tuvo la mar y los vientos de maravillosa suavidad y templanza. Mir que, como arriba se dijo en el captulo 37, lo que teman los marineros era, que no habian de hallar vientos para volverse, segn la suavidad y blandura y continuacin, siempre para el Poniente, de las brisas; y al cabo concluye aqu el Almirante, que bien dijeron los sacros telogos y los sabios filsofos, que el Paraso t e r renal est en el fin de Oriente, porque es lugar temperatsimo,

DE

LAS INDIAS.

457

as que, aquestas tierras que l haba descubierto, dice l, es el fin de Oriente. Surgi, pues, en la isla de Sancta Mara, en el puerto de antes, el mismo jueves, y vino luego la costa de la mar un hombre y comenz capear, desde unas peas, diciendo que no se fuesen de all, y desde poco vino la barca con cinco marineros, y dos clrigos, y un escribano, los cuales pidieron seguro. Dado por el Almirante, subieron la c a rabela, y, porque era noche, durmieron all, los cuales el Almirante hizo la honra y buen acogimiemto que pudo; la maana, le requirieron que les mostrase poder de los reyes de Castilla, para que ellos constase, como, con poder Real, haban hecho aquel viaje. Sinti el Almirante hacer aquello para dar color y excusarse de la vileza que le habian hecho, como que tuvieron causa y razn para hacerlo, puesto que ellos no pretendan sino haber al Almirante las manos, porque as se lo debia de haber mandado su rey de Portugal, pues vinieron con la barca armada, sino que cognoscieron que no les fuera bien dello porque el Almirante estuvo bien sobre aviso. Finalmente, por cobrar su gente y la barca, hobo de disimular y sufrir amostrarles la carta general del Rey y de la Reina, que llevaba para todos los Prncipes y seores, de recomendacin donde quiera que llegase, y otras provisiones reales, y diles de lo que tenia y furonse tierra c o n tentos; luego libertaron todo la gente y la enviaron con la barca la carabela, de los cuales supo el Almirante que dieran mucho por prenderle, y, si lo prendieran, nunca, por ventura, se viera en libertad; y esto, dijo el Capitn de aquella isla, que as se lo habia mandado el rey de Portugal, su seor. Comenz bonanzar la tormenta del tiempo, alz las anclas y fu rodear la isla para buscar algn abrigo y surgidero para tomar lea y piedra para lastrar y apesgar la carabela, y no pudo tomar surgidero hasta hora de completas, sbado, y, surgido, porque la mar era muy alterada y brava, no pudo llegar la barca tierra.

458

HISTORIA

CAPTULO LXXIII.

Domingo, 24 de Febrero, al rendir de la primera vela guardia, que es cerca de la media noche, comenz ventear gueste y Sudueste, vecinos y mensajeros del Sur, el cual es mucho peligroso en aquellas islas, si le esperan los navios las anclas echadas, por esto mand levantarlas y tenderlas velas; y, cognosciendo que le hacia tiempo, acord de poner la proa en el camino de Castilla, y dejando de se proveer de lea y de piedra por ahorrar tiempo; y as mand gobernar la va del leste. Anduvo esta noche, hasta salido el sol, lunes, que serian seis horas y media, 7 millas por hora, que fueron 45 millas y media, y hasta la noche 6 millas por hora, que montaron 28 leguas. Lunes, con la noche pasada, naveg 32 leguas, con la mar llana, por lo cual daba gracias Dios. Vnoles la carabela una ave muy grande que juzg el Almirante parecer guila. El martes, con la noche pasada, que comenz despus del sol puesto, naveg su camino al leste, la mar llana, de que daba muchas gracias Dios; anduvo 33 leguas, con algunos aguaceros, algo volviendo al lesnordeste, dos vientos menos, que se llama la media partida por los marineros. El mircoles y j u e ves, 27 y 28 de Febrero, anduvo fuera de camino una parte y otra por los vientos que le ocurrieron contrarios; c o m e n z tener gran mar y mucho trabajo, y apropincubasele ms cuanto ms se acercaba Castilla. Hallbase del cabo de Sant Vicente 125 leguas, y 80 de la isla de la Madera, y 106 de la de Sancta Mara, de donde habia partido. Viernes, 1. de Marzo, con la noche pasada, anduvo al leste, cuarta del Nordeste, que cuasi era su via, 33 leguas. El s bado, con la noche pasada, corri 48 leguas, por que se comenzaba la mar y el viento arreciar. Sbado, en la n o -

DE LAS INDIAS.

459

che, vino una grande y sbita turbiada, golpe de tempestad, que le rompi todas las velas, por lo cual se vido l y todos en grande peligro de perderse, mas Dios los quiso librar, como dice en su navegacin. Hecho suertes para enviar un r o mero Sancta Mara de la Cinta, que es una casa devota con quien los marineros tienen devocin, que est en la villa de Huelva, y cay la suerte sobre el Almirante, como solia. No parece sino que andaba Dios tras l, dndole entender que por l hacia todas aquellas tormentas, para humillarle y que no tuviese presuncin de s mismo, ni atribuyese algo de todo lo que habia descubierto, y gran hazaa, que mediante Dios, hecho habia, sino que todo lo refiriese aquel grande y poderoso Dios, que lo habia escogido por ministro instrumento para obra, tan nunca otra tan grande y sealada, ni vista ni oida, que hombre temporalmente hiciese, mostrando al mundo otro mundo, para que el mundo tambin, estimando ser slo, no se desvaneciese. Y es cierto que cada vez que estas cosas me paro pensar, que es con mucha frecuencia, yo no me acabo ni harto de admirar, as como ni de, su egregia y singularsima obra, atribuir encarecimiento; tampoco de considerar los inmensos intolerables trabajos, y diversa multitud frecuentsima de angustias y aflicciones que, desde que comenz intentar este descubrimiento, este varn se ofrecieron y siempre padeci hasta que los dej con la vida. Tornando al cuento de su camino, esta noche, domingo, crecile tanto la deshecha y espantosa tormenta de mar y de viento, que tuvo por casi cierto que ni l, ni hombre de los que con l iban, escapara para llevar las nuevas. Venanles las mares altsimas de dos partes, y los vientos con tan t e r rible mpetu y veemencia, que pareca que levantaban la carabela sobre los aires. Afligan tambin la mucha agua que del cielo caia, y los temerossimos truenos y relmpagos, pero, como dice, plugo nuestro Seor de lo sostener. Anduvo, con estos peligros y temores de cada hora se perder, rbol seco sin velas, donde la mar y el viento los echaba, hasta la media noche que Dios los consol con ver los mari-

460

HISTORIA

eros, que, aunque de noche y escura grande, vieron tierra; entonces, por huir della, que es gran peligro de noche estar cerca de tierra, mand dar el papahgo, que es un poco de vela, por desviarse y andar algo, aunque con grande peligro y espanto, hasta que amaneciese y recognosciesen la tierra y entrasen en algn puerto donde salvarse pudiesen. Lunes, de maana, en amaneciendo, que se contaron 4 dias de Marzo, recognoscieron la tierra, que era la roca de Sintra, que es junto con la boca del rio y puerto de Lisbona, donde, forzado por huir de tanto peligro y tormenta como siempre hacia, determin de entrar en el puerto, porque aun no pudo parar en la villa de Cascaes, que est en la entrada y boca del rio Tajo. Entrados un poco dentro, ech las anclas, dando t o dos infinitas gracias Dios que los habia escapado de tan grande y tan cierto peligro. Venian los de aquel pueblo congratularse con ellos, y daban loores al Seor que los habia librado, teniendo por maravilla haberse escapado; y dijronles, que, desque los vieron en el peligro que venian toda aquella maana, hicieron plegarias y suplicaciones, Dios, por ellos. A hora de tercia, vino pasar rastelo dentro delrio de Lisboa, donde supo, de la gente de la mar, que jams haban visto invierno de tan recias y desaforadas tormentas, y que se habian perdido en Flandes 25 naos, y otras estaban all que salir no habian podido; luego escribi al rey de Portugal que estaba en el valle del Paraso, nueve leguas de Lisboa, cmo los reyes de Castilla, sus seores, le habian mandado que no d e jase de entrar en los pnertos de Su Alteza pedir lo que hobiese menester, por sus dineros, y que le suplicaba le mandase dar licencia para ir con la carabela la ciudad de Lisboa, porque algunos hombres de mal vivir, pensando que traia mucho oro, estando en puerto despoblado, no se atreviesen hacerle alguna fuerza y agravio, y tambin, porque supiese que no venia de Guinea, que el Rey celaba mucho, sino de las Indias. Estaba la sazn all en el rastelo, surta una nao muy grande del rey de Portugal, admirablemente artillada y poderosa; el patrn della, que se llamaba Bartolom

DE LAS INDIAS.

461

Diaz, de Lisboa, vino con su batel, muy armado, la carabela del Almiranle, el cual le dijo que entrase en aquel batel para ir dar cuenta los hacedores del Rey y al Capitn de la dicha nao; el Almirante respondi que l era Almirante de los r e yes de Castilla, y que no tenia que dar cuenta persona a l guna otra, ni saldra de las naos navios donde estuviese, si no fuese por fuerza que le hiciesen, no pudiendo resistirla; el patrn respondi que enviase al Maestre de la carabela. Dijo el Almirante, que ni al Maestre inviaria ni otra p e r sona, si no le quisiesen hacer fuerza, la cual, l, por e n tonces, no podia resistir, porque en tanto estimaba el dar persona como ir l, y que esta era la costumbre de los Almirantes de los reyes de Castilla, de ntes'morir que se dar s ni gente suya; el patrn se moder y dijole, que pues estaba en aquella determinacin, que hiciese lo que le plugiese, pero que le rogaba que tuviese por bien de mostrarle las cartas de los reyes de Castilla, si las tenia. Al Almirante plugo de se las mostrar, y luego se volvi su nao y hizo relacin al Capitn , que se llamaba Alvaro Daman, el cual, con mucha orden, con atabeles, y trompetas, y aafiles, haciendo gran fiesta y regocijo, v-ino la carabela del Almirante y habl con l y ofrecile hacer todo lo que mandase.

462

HISTORIA

CAPITULO LXXIV.

Publicado en Lisboa que el Almirante habia descubierto y venia de las Indias, vino tanta gente verlos y ver los indios, que fu cosa de admiracin, y las maravillas que todos hacian, dando gracias Nuestro Seor, diciendo que, por la gran fe que los reyes de Castilla tenian y deseo de servirle, la Divina Majestad les conceda tan sealadas mercedes. Mircoles y jueves siguientes, creci ms la gente que vino de la ciudad, y, entre ella, muchos caballeros y los hacedores del Rey. Todos se admiraban y no sabian con qu palabras e n grandecer las obras de Dios, porque cognoscian ser gran bien y honra, y acrecentamiento de la cristiandad; los cuales, todos, atribuan tomar Dios por medio destos bienes los reyes de Castilla, porque Sus Altezas ocupaban y ejercitaban sus personas con grandes trabajos para dilatar y sublimar la cristiana religin. El viernes, recibi el Almirante una carta del rey de Portugal, con un caballero que se llamaba D. Martin de N o roa, por la cual le rogaba que se llegase donde l estaba, pues el tiempo no hacia para irse con la carabela; lo cual el Almirante no quisiera hacer, pero, por mostrar confianza y evitar sospecha, hbolo de admitir. Aquella noche, fu dormir Sacamben, donde le hicieron grande honra y acogimiento y le recrearon muy bien, por mandado del Rey, que tenia provedo que l y su gente, y la carabela, proveyesen sus hacedores y oficiales de todo lo que hobiesen m e nester, graciosamente, sin llevarles dineros algunos, y que se hiciese todo lo que el Almirante quisiese, copiosamente. Parti el sbado de Sacamben, y lleg, aunque con agua del cielo, ya de noche, donde estaba el Rey. Mand el Rey salir recibirle los principales caballeros de su casa, y recibironlo y acom-

DE I.AS INDIAS.

463

paronlo, muy honradamente, hasta el Palacio real; llegado al Rey, recibile con sealarlo honor y favor, y mandle luego asentar, dndole grandes muestras de alegra y congratulacin , para que sintiese que se gozaba mucho de le haber dado Dios tan buen suceso y fin en su viaje, y ofrecindole que mandara que en su reino se hiciese con l todo aquello que l conviniese y al servicio de los reyes de Castilla. Entre las ofertas que hacia el Rey y alegra que mostraba por haber salido con tan buen fin el viaje, djole que le pareca, segn las capitulaciones que habia entre los reyes de Castilla y l, que aquella conquista perteneca antes Portugal, que no Castilla; respondi el Almirante, que no habia visto las capitulaciones tratadas entre los Reyes, sus seores, y Su Alteza, ni sabia otra cosa, sino que los Reyes le habian mandado que no fuese la Mina, ni en toda Guinea, y que as se habia mandado apregonar en todos los puertos del Andaluca, antes que para ir el viaje partiese. El Rey graciosamente respondi, que tenia l por cierto que no habia en esto menester terceros; pero, cierto, si fueran menester, como despus parecer, y el Rey hablaba con cautela y cumplimientos, y debale estar dentro el corazn rabiando por haber perdido tal empresa, como estuvo en su mano, y entonces debia imaginar de estorbar cuanto pudiese, y que se cegase el camino por el Almirante descubierto, para que Castilla no quedase con las Indias: y no s s le hobiera sido Castilla mejor, como por el d i s curso desta historia se ver, ile por husped al Prior de Crato, que era la principal persona que all estaba, del cual el Almirante recibi muy sealado tratamiento y muchas honras y favores. Otro dia, domingo, despus de misa, tornle decir el Rey si habia menester algo, que luego se cumplira, y mandle sentar, y habl mucho con el Almirante, preguntndole y oyndole muchas particularidades de las tierras, de las gentes, del oro y de perlas, piedras y de otras cosas preciosas, de los rumbos y caminos que habian llevado, y de los que la vuelta habia trado, y lo dems de su viaje; siempre con rostro alegre, disimulando la pena-que tenia en su co-

464

niSTORIA

razn, y dndole en sus palabras mucho favor. No dice aqu el Almirante, en su libro desta primera su navegacin, que l l e vase consigo algunos indios para que los viese el Rey; lo cual cierto parece cosa semejante de verdad, que consigo llevase algunos indios, pues el Rey estaba tan cerca y la cosa era tan nueva y admirable y que todo el mundo admir, y venan los de toda la comarca por ver los indios, gente desnuda, nunca otra semejante imaginada poder ser en todo el orbe. Tampoco cuenta el Almirante palabras que el Rey dijo, y cosa que hizo contra l harto sealada, pero como, en el tiempo cuando era reciente aquesta historia deste descubrimiento y vuelta por Portugal, y vista del Almirante con el Rey de aquel reino, se platicaba, entre los que entonces vacbamos en esta isla E s paola curiosidad, haber acaecido, esto que agora dir, t e namos por cierto, el rey de Portugal haber dicho y hecho: Mand, pues, el Rey, estando hablando con el Almirante, d i simuladamente traer una escudilla de habas y ponerla en una mesa que tenia cabe s, por seas mand un indio de aquellos, que con aquellas habas pintase sealase aquellas tantas islas de la mar de su tierra, quel Almirante deca haber descubierto; el indio, muy desenvueltamente y presto, seal esta isla Espaola y la isla de Cuba, y las islas de los lucayos, y otras cuya noticia tenia. Notando el Rey con m o rosa consideracin lo que el indiohabia sealado, cuasi como con descuido deshace con las manos lo que el indio habia significado. Desde un rato, mand otro indio que sealase y figurase con aquellas habas, l, las tierras que sabia que habia por aquella mar, de donde Cristbal Colon los traa; el indio, con diligencia, y como quien en promto lo tenia, figur con las habas lo que el otro habia figurado, y, por ventura, aidi muchas ms islas y tierras, dando como razn de todo en su lengua (puesto que nadie lo entenda), lo que habia pintado y significado. Entonces, el Rey, cognosciendo claramente la grandeza de las tierras descubiertas, y las riquezas que en ellas haber ya imaginaba, no pudiendo encubrir! d o lor grande que dentro de s tenia y fuera disimulaba, por

DE LAS INDIAS.

465

prdida de cosas tan inestimables, que, por su culpa, se le haban salido de las manos, con gran voz mpetu de ira contra s, dase una puada en los pechos diciendo: Oh! hombre de mal cognoscimiento, y porqu dejaste de la mano empresa de tan grande importancia? estas otras semejantes palabras. Esto que digo as, lo cog en aquellos primeros segundos tiempos de lo que se platicaba; si es verdad, de notar es qu fu la causa porque el Almirante lo calla, pero podrse responder, que no lo puso en su itinerario primera navegacin, porque era cosa notable ms para referirla, solas, los r e yes de Castilla, por tocar al rey de Portugal, que publicarla sin diferencia todas personas particulares, y as parece harto claro que Nuestro Seor quiso punir al rey de Portugal el d e sabrimiento y burla que habia hecho al Almirante, que arriba en el cap. 27 fu contada, llevndole la cara el prspero s u ceso de lo que habia menospreciado, y al dicho Almirante, quiso dar este favor y consuelo, entre otros, en pago del afrenta y fatiga que del dicho seor Rey habia recibido, volvindole sus mismos ojos, con testigos tan ciertos y patentes de la grande prosperidad de su primer viaje, que el Rey habia, por v e n tura, con menosprecio desechado. (1) Lo que la Historia portuguesa que escribi Garca de Resende, de la vida y hechos deste rey, D. Juan II de Portugal, el cual historiador estaba all en aquel tiempo, dice, quel Almirante lleg entr en el r e s tello, que es junto, creo que, la ciudad , 6 de Marzo, p a rece conformar, porque i dice el Almirante que lleg la boca del rio, y que as como lo supo el Rey que venia el Almirante de. aqueste descubrimiento y las muestras de las gentes, y oro, y otras cosas que de ac llevaba, hizo llamar al A l m i rante, de lo cual mostr el Rey mucho enojo y sentimiento, por creer que aquellas tierras eran dentro de los mares y trminos de sus seoros de Guinea, y cuando el Almirante le contaba, engrandeciendo su descubrimiento y riquezas de oro y

(I) Desde aqu hasta la cual abajo se dir. est al margen del original de letra de la poca, pero no de Las Casas.
TOMO I. 30

466

HISTORIA

piala, destas tierras, mucho mayor de lo que era, lo que no crean los portugueses, y por que en la relacin que hacia acusaba al rey de Portugal haber perdido tan grande empresa por no le haber credo, por lo cual el Rey reciba mayor dolor y pena, atribuyndolo atrevimiento y arrogancia los que e s taban presentes, dice el historiador que requirieron y pidieron licencia al Rey para que, sin que nadie lo sintiese, se asiran con el Almirante en palabras, y, segn era soberbio y atrevido, y, segn dice, descorts, lo mataran, y as cesara la noticia deste descubrimiento para Castilla; pero que como el Rey era muy temeroso de Dios, no solamente le defendi, ms an le hizo honra y mercedes, y con ellas le despidi. Estas son p a labras del historiador portogus susodicho, en la Historia del rey D. Juan el II de Portugal, en el cap. '164, y harto mejor lo mir el Rey que no los que le aconsejaban pedian licencia para matar al ( 4 ) , una armada grande para enviar estas partes, de la cual, abajo se dir. El lunes, finalmente, 11 de Marzo, se dispidi del Rey djole ciertas cosas quel A l m i rante dijese los Reyes, de su parte, mostrndole siempre mucho amor, forzndose disimular su trabajo; partise despus de comer, y envi con l el Rey al dicho D. Martin de Noroa, y todos aquellos caballeros salieron con l de p a l a cio y le acompaaron un buen rato. El Rey le mand dar una mua, y otra su piloto, que llevaba consigo, y ms al piloto mand hacer merced de 20 espadinos, que eran obra de 20 ducados; de all vino un monesterio de Sant Antonio, que est sobre un lugar que se llama Villa-Franca donde estaba la Reina, y fule hacer reverencia y besarle las manos, porque le habia enviado decir que no se fuese hasta que la viese; besle la manos, y recibilo con grande humanidad, hacindolo mucha honra y favor. Dada alguna relacin de su viaje y de las tierras y gentes que dejaba descubiertas, se parti della de noche y fu dormir Allandra. Estando para partir de Allandra para la carabela, martes, 42 de Marzo,
(I) Faltan aqu uno dos renglones, cortados al encuadernar el libro.

DE LAS INDIAS.

467

lleg un escudero, criado del Rey, que le ofreci, de su parte, que si quera ir por tierra Castilla, que aquel fuese con l para lo aposentar y proveer de bestias y todo lo que hobiese menester. Todos estos comedimientos, dice el Almirante, que se deca que lo hacia el Rey porque los reyes de Castilla lo supiesen. Lleg la carabela de noche.

468

IIISTORIA

CAPITULO LXXV.

Luego, otro dia, mircoles, 13 de Marzo, las ocho horas, hizo levantar las anclas, y, con la marea, dio la vela camino de Sevilla. El jueves siguiente, antes del sol salido, se hall s o bre el cabo de Sant Vicente. Otro dia, viernes, que se contaron 45 de Marzo, al salir del sol, se hall sobre Saltes, y hora de medio dia, con la marea, entr por la barra de Saltes hasta dentro del puerto, de donde habia partido, viernes tambin, 3 de Agosto del ao pasado de 1492; por manera, que tard en el viaje y descubrimiento de las Indias seis meses y medio, que, por dias contados, fueron 225 dias, no uno ms ni uno menos; y asi, dice y concluye el Almirante, que acababa agora la escriptura de su navegacin y naval itinerario, salvo, dice l, que estaba de propsito de ir Barcelona, por la mar, donde tenia nuevas que Sus Altezas estaban, para les hacer relacin de todo su viaje, que nuestro Seor le habia dejado hacer y le quiso alumbrar en l, porque ciertamente, allende que l sabia, y tenia, firme y fuerte y sin e s crpulo, que su alta Magestad hace todas las cosas buenas, y que todo es bueno, salvo el pecado, y que no se puede hablar ni pensar cosa que no sea con su consentimiento, esto deste viaje, conozco, dice l , que milagrosamente lo ha mostrado, as como se puede comprender por esta escritura, por muchos milagros sealados que ha mostrado en el viaje, y de m, que h tanto tiempo que estoy en la corte de Vuestras Altezas con opsito y contra sentencia de tantas personas principales de vuestra casa, los cuales todos eran contra m, poniendo este hecho que.era burla; el cual, espero en nuestro Seor, que ser la mayor honra de la cristiandad, que as ligeramente haya jams aparecido. Estas son finales y formales palabras de Cris-

DE LAS

INDIAS.

469

tbal Colon, varn dignsimo y egregio, de su primer viaje, que hall escritas en el libro que hizo para los Reyes de su primera navegacin de las Indias y descubrimiento dellas. Tuvo, cierto, razn y habl como prudentsimo y cuasi profeta, puesto que los animales hombres no han sentido los bienes, que Dios Espaa ofreca, espirituales y temporales, por que no fueron dignos, por su ambicin y cudicia, ni de los unos ni dlos otros. Fu recibido en Palos con grande procesin y regocijo de toda la villa , dando todos inmensas gracias Dios porque, hazaa tan sealada y obra tan egregia, habia concluido con la gente de aquella villa. Martin Alonso Pinzn fu parar con la otra su carabela Bayona de Galicia; bien es de creer que padeci los terribles golpes de las tormentas que el Almirante padecido habia, y que escaparse como l fu prodigiosa dicha, y, porque en breves dias muri, no me ocurri ms que del pudiese decir.

470

HISTORIA

CAPTULO

LXXVI.

Para encarecer y declarar dos cosas, he deseado muchas veces, meditando en esta materia, tener nueva gracia y ayuda de Dios, y la pluma de Tulio Cicern con su elocuencia; la una es el servicio inefable que hizo Dios y bienes tan universales todo el mundo, sealadamente la cristiandad, y, entre todos, ms singularmente los castellanos, si cognosciramos los dones de Dios, con sus peligros y trabajos, industria y pericia y animosidad de que abund en el descubrimento de este orbe Cristbal Colon. La otra, es la estima y precio en que la serensima reina Doa Isabel, digna de inmortal m e moria, tuvo este descubrimiento de tantas y tan simples, pacficas, humlimas y, dispuestas para todo bien, humanas naciones, por los incomparables tesoros incorruptibles espirituales r i quezas, para gloria del Todopoderoso Dios y encumbramiento de su sancta fe cristiana, y dilatacin de su universal Iglesia, con tan copioso fruto y aprovechamiento de las nimas que en sus dias, si fueran largos, y despus dellos crey de cierto, y esper, como cristiansima, habian de suceder. Pluguiese Dios que todos los catlicos Reyes, sus sucesores, tengan la mitad del celo santo y cuidado infatigable que destos divinos y c e lestiales bienes Su Alteza, la catlica Reina, tenia, y si ms que la mitad tuvieren, llegaren igualar, pasaren en ello Su Alteza, suya de Sus Altezas y Majestades ser la mejor parte, as en el crecimiento de su real y poderoso Estado, como en la cuenta que darn Dios, y en los premios que en la vida bienaventurada recibirn de la mano muy larga, d i vina, por el regimiento justo y disposicin que pornn para la salvacin de tantos pueblos, que, so su amparo, cuidado, industria, diligencia y solicitud, puso la Divina providencia.

])K

LAS INDIAS.

471

Deste santo celo, deste intenso cuidado, deste contino sospiro, desta grande y meritoria voluntad de la dicha seora muy alta reina Doa Isadel, darn testimonio las provisiones reales que, en sus pocos de dias que vivi, despus de descubiertas y s a bidas estas Indias (porque no fueron s diez aos, , por mejor decir, cuasi aun no, sino como por figuras oidas, y adivinadas y no cognoscidas muchas cosas dellas), para-en favor destas gentes y para la conservacin y salvacin dellas, mand proveer, y algunas cosas que dijo y hizo como abajo se m o s trar. De la primera, que es los bienes y utilidades que, todo el mundo, desta industria y trabajos de Cristbal Colon, sucedieron, aunque creo que fuera ms y mejor encarecerlos callando, al menos, lo que mi pobre juicio y faltosa elocuencia ocurre, quiero, aunque muy poco, decir, de lo cual el prudente lector coligir, con ms claro juicio y entendimiento, muchas ms y ms dignas conclusiones, en singular, de las que aqu yo particularizo, puesto que las que son sobre todas dignas y que todas las otras ms de estimar, en universal, con pocas palabras, en las que toco aqu, no dejo de representar. Lo primero, qu se podr comparar en las cosas humanas haber abierto las puertas tan cerradas deste mar Ocano, que nunca jams por ellas ninguno entrar se atrevi, si en los siglos pasados alguno las vido y por ellas entr, estaba ya este camino tan cerrado y tan puesto en olvido, que no menos dificultad hobo en tornarlo proseguir, que hobiera si nunca de alguna persona antes hobiera sido visto?. Pero, pues parece que Dios, antes de los siglos, concedi este hombre las llaves deste e s pantossimo mar, y no quiso que otro abriese sus cerraduras oscuras, este se le debe todo cuanto destas puertas adentro haya sucedido, y cuanto sucediere en todo gnero de bondad, de aqu quel mundo se haya de acabar. Descubrir por su persona y abrir y ensear el camino para que se descubran tan largas felices tierras, tan nclitos y ricos reinos, que hay hoy descubiertas de costa de mar, que mira ambos polos, sobre 12.000 leguas de tierras tan llenas de gente, tan diversas infinitas naciones, tan varias y distintas lenguas, las

472

HISTORIA

cuales todas, aunque en algunas y muchas cosas, ritos y costumbres difieran, al menos en esto son todas cuasi todas conformes, conviene saber, en ser simplicsimas, pacificas, domsticas, humildes, liberales, y, sobre todas las que p r o c e dieron de Adn, sin alguna escepcion, pacientsimas; dispuestas tambin incomparablemente, y sin algn impedimento, para ser tradas al cognoscimiento y fe de su Criador. De donde parece, cunto se podr extender este imperio y principado de Jesucristo, cunto se dilatar su Santa Iglesia, cuan extendidos sern los lmites de la cristiana religin, en cuntas y cuan infinitas partes, y de cuntas y cuan innumerables racionales creaturas ser adorada reverenciada la bandera instrumento principal con que fuimos redimidos (digo la sancta vera cruz). Pues las nimas de los predestinados quel divino b e n e plcito, por estas tierras y entre estas gentes, tenia y tiene hoy, desde antes que el mundo criase, sealadas y cognoscidas (de lo cual ningn catlico osar dudar), que hasta agora ha cogido, y siempre las coge y coger como granos de trigo celestial para poner en sus trojes divinales, como piedras vivas muy ms que preciosas para el edificio de aquella su real y divinal casa y ciudad, de las cuales no bastar todo el infernal ejrcito, con los instrumentos que por ac ha desparcido, sacarle de la mano una ni ninguna, qu bienes qu r i quezas (porque ni al cielo ni toda la redondez de la tierra ni cosa de las criadas), las podr hombre del mundo asemejar? De los temporales y corruptibles tesoros, en oro y plata, y perlas, y piedras preciosas, qu se podr decir por mucho que se diga de la abundancia que por todo aquel orbe hay? Esto parece algo en que cuasi no parece ni se trata otro oro, ni ms subido en ley (aunque tambin se lleva oro de otras leyes), sino oro destas nuestras Indias, por todas las partes del mundo (no tratando aqu de como se ha habido, porque es de orden y abusin accidental), y, porque de las otras partes calle, de la de toda la cristiandad es todos manifiesto, que cuasi todas abundan y estn, al menos estuvieran riqusimas, de la moneda que les ha ido del oro, y plata, y perlas, de nuestras Indias, sino

DE LAS INDIAS.

473

fuera por las ocasiones que al divino juicio, para castigar al mundo, ha placido tomar. Por estas riquezas y tesoros temporales , se corroborara y hara ms fuerte toda la cristiandad^ estando los Reyes della en paz y conformidad, para que los enemigos de nuestra sancta fe catlica, no, como de antes, se osasen atrever cada paso la impugnar, sino que, aunque, para la acometer invadir, junten los ms gruesos ejrcitos que Xerjes nunca junt, y otros algunos de los antiguos que las historias refieren por grandes haber juntado, sola Espaa, la gracia de Dios mediante, con los niervos de las guerras, que son los dineros que salieren de nuestras Indias, los pueda vencer y prostrar. Aprovecha muy mucho, segn todos los que escribieron de repblica, y de la compostura, orden, y conservacin de los reinos, y de los Reyes, que el Rey sea rico, y tenga guardados muchos tesoros, porque, con tener fama del lo, los reinos enemigos no osan atreverse contra el tal reino mover fcilmente bullicio de guerra, ni en alguna manera inquietarlo, antes procurar tener perpetuamente su amistad. E no es razn dejar de hacer mencin del ms sublimado beneficio, con que Dios dot y engrandeci, sobre los otros reinos cristianos, toda Espaa, de que Cristbal Colon fu segunda causa, conviene saber, que le eligi, entre todos los que confiesan su nombre, para ofrecerle tan cierta y sancta ocasin, y tan copiosa materia, en la cual no solamente letrados, ni grandes letrados en t e o loga, ni elocuentes y graciosos predicadores, y que tienen oficio y estado de predicar, puedan ser medianeros y coadjutores de Jesucristo en la conversin de tan numerosos cuentos de infieles, pero los idiotas plebeyos y que poco saben, con que tengan firme fe y alguna noticia de los articulos de la fe y diez mandamientos de la ley de Dios, con buen ejemplo de vida cristiana, pueden alcanzar suerte y lugar de sanctos Apstoles, si mereciesen recibir del muy alto tan buena v o luntad, que de ayudar coger estas espirituales riquezas, en estas tierras principalmente, se contentasen, segn la simplicidad, mansedumbre y libertad carencia de impedimentos que podan obviar al recibimiento de la fe de todas estas uni-

474

HISTORIA

versas naciones. Por esta manera debrian de mirar y tomar profundamente todos los espaoles, que este don tan preclaro, negado todas las otras cristianas gentes y concedido todos ellos, es muy poderoso talento, del cual, y de la usura que con l eran obligados al dador del retornar, el dia del juicio y aun de su muerte se les pedir estrecha y muy delgada cuenta; y cuan rigurosa ser, por lo que abajo se refiriere bien claro parecer. De todos estos tan egregios incomparables bienes, y de otros innumerables que cada dia se ven salir, ms adelante muchos ms se cognoscern, fu causa segunda, d e s pus de Dios, y primera por respecto de todos los hombres del mundo, este dignsimo varn, primer descubridor deste tan dilatado, ya nombrado Nuevo Mundo, del cual l slo, ser primer Almirante, dignamente mereci.

I)H

L A S

INDIAS.

475

CAPTULO

LXXVII.

Tornando tomar donde dejamos nuestra historia , el Almirante se despach cuan presto pudo para Sevilla', y de all despach un correo al Rey la Reina, que estaban la s a zn en la ciudad de Barcelona, haciendo saber Sus Altezas la gran ventura, y felice conclusin que Dios le haba dado su deseado y prometido descubrimiento, y las nuevas tan n u e vas, y nunca otras tales y tan felices, por algn Prncipe en los siglos pasados, oidas ni credas. Recebida la carta por los catlicos Reyes, querer notificar y encarecer el gozo y alegra y contentamiento que recibieron, parece, cierto, poder ser imposible: podrse colegir de la primera oarta y de otras muchas que Sevilla le escribieron. La primera dice as: El Rey y la Reina.D. Cristbal Colon, nuestro Almirante del mar Ocano Visorey y Gobernador de las islas que se han descubierto en las indias; vimos vuestras letras y hobimos mucho placer en saber lo que por ellas nos escribistes, y de haberos dado Dios tan buen fin en vuestro trabajo, y encaminado bien en lo que comenzstes, en que l ser mucho s e r vido y nosotros as mesmo, y nuestros reinos recebir tanto provecho; placer Dios que, dems de lo que en esto le servs, por ello recibis de Nos muchas mercedes, las cuales, creed que se vos harn como vuestros servicios trabajos lo merecieren, y porque queremos que lo que habis comenzado con el ayuda de Dios se contine y lleve adelante, y deseamos que vuestra venida fuese luego, por ende, por servicio nuestro, que dedes la mayor prisa que pudiredes en vuestra venida, porque con tiempo se provea todo lo que es menester, y porque, como vedes, el verano es entrado, y no se pase el tiempo para la ida all, ved si algo se puede aderezar en S e -

476

HISTORIA

villa en otras partes para vuestra tornada la tierra que habis hallado. Y escribidnos luego, con ese correo que ha de venir presto, porque luego se provea cmo se haga, en tanto que ac vos vens y tornis; de manera, que cuando volviredes de ac, est todo aparejado. De Barcelona treinta dias de Marzo de noventa y tres aos.Yo el Rey.Yo la Reina. Por mandado del Rey y de la Reina , Fernando lvarez. En el sobreescrito decia: Por el Rey la Reina, D.Cristbal Colon, su Almirante del mar Ocano, Visorey, Gobernador de las islas que se han descubierto en las Indias. De donde parece que los Catlicos Reyes comenzaron confirmar los privilegios y mercedes que habian prometido Cristbal Colon, como quien habia bien largamente cumplido lo que de su parte habia puesto cumplir, recognosciendo los Reyes ser digno de mucho mayores gracias que las concedidas, y protestndole tener intencin de se las hacer; y as, desde esta carta, todos le llamaron y tuvieron por Almirante del mar Ocano, y Yisorey Gobernador de las Indias. Recibida la carta de los Reyes, torn escribir, en cumplimiento de lo que le mandaron, envindoles un memorial de lo que le pareca que convenia que se aparejase para su tornada y p o blacin en la isla Espaola, felicsima de todas las islas y tan grande como toda Espaa, segn se dir: tantas carabelas, tantos bastimentos, tanta gente, y as de las otras cosas necesarias.

DE LAS

INDIAS.

477

CAPTULO LXXVIII.

Despachado el correo, D. Cristbal Colon, ya Almirante, con el mejor aderezo que pudo, se parti de Sevilla llevando consigo los indios, que fueron siete los que le habian quedado de los trabajos pasados, porque los dems se le habian muerto; los cuales yo vide entonces en Sevilla, y posaban junto al arco que se dice de las Imgenes, Sant Nicols. Llev papagayos verdes muy hermosos y colorados, y guaycas, que eran unas cartulas hechas de pedrera de huesos de pescado, manera puesto de aljfar, y unos cintos de lo mismo fabricado por artificio admirable; con mucha cantidad y muestras de oro finsimo, y otras muchas cosas, nunca otras antes vistas en Espaa ni oidas. Despachse de Sevilla con los indios, y con lo dems. Tom comienzo la fama volar por Castilla, que se habian descubierto tierras que se llamaban las Indias, y gentes tantas y tan diversas, y cosas novsimas, y que por tal camino venia el que las descubri, y traia consigo de aquella gente; no solamente de los pueblos por donde pasaba salia el mundo lo ver, pero muchos de los pueblos, del camino por donde venia, remotos, se vaciaban, y se hinchian los caminos para irlo ver, y adelantarse los pueblos recibirlo. Los Reyes, por los memoriales que desde Sevilla recibieron suyos, proveyeron que comenzase aparejar lo que para el viaje segundo con venia, y escribieron D. Juan Rodriguez de Fonseca, Arcidiano de Sevilla, hermano del mayorazgo de Coca y Alaejos, D. Alonso de Fonseca, y de Antonio de Fonseca, Contador mayor de Castilla, sobrino de D. Alonso de Fonseca, Arzobispo de S e villa, personas muy generosas, que, por su generosidad y prudencia, y servicios que siempre trabajaron hacer la Corona real, fueron siempre queridos y privados de los reyes. Este

478

HISTORIA

D. Juan de Fonseca, aunque eclesistico y Arcidiano, y d e s pus deste cargo que le dieron los Reyes de las Indias, fu Obispo de Badajoz y Palencia, y al cabo de Burgos, en el cual muri, era muy capaz para mundanos negocios, sealadamente para congregar gente de guerra para armadas por la mar, que era ms oficio de vizcanos que de Obispos, por lo cual siempre los Reyes le encomendaron las armadas que por la mar hicieron mientras vivieron. A este mandaron que tuviese cargo de aparejar tantos navios, y tanta gente, y tales bastimentos y las otras cosas, conforme lo que el Almirante habia en sus memoriales sealado. Dise la priesa que ms pudo para llegar Barcelona, adonde lleg mediado Abril, y los Reyes estaban harto solcitos de ver su persona; y, sabido que llegaba, mandronle hacer un solemne y muy hermoso recibimiento, para el cual sali toda la gente y toda la ciudad, que no cabian por las calles, admirados todos de ver aquella veneranda persona ser de la que se decia haber descubierto otro mundo, de ver los indios y los papagayos, y muchas piezas y joyas, y cosas que llevaba, descubiertas, de oro, y que jams no se habian visto ni oido. Para le recibir los Reyes, con mas solemnidad y pompa, mandaron poner en pblico su estrado y solio real, donde estaban sentados, y, junto con ellos, el Prncipe D. Juan, en grande manera alegres, a c o m paados de muchos grandes seores, castellanos, catalanes, valencianos y aragoneses, todos aspirando y deseosos que ya llegase aquel que tan grande y mucha hazaa, y que toda la cristiandad era causa de alegra, habia hecho. Entr, pues, en la cuadra donde los Reyes estaban acompaados de multitud de caballeros y gente nobilsima, entre todos los cuales, como tenia grande y autorizada persona, que parecia un S e nador del pueblo romano, sealaba su cara veneranda, llena de canas y de modesta risa, mostrando bien el gozo y gloria con que venia. Hecho grande acatamiento primero, segn tan grandes Prncipes convena, levantronse l como uno de los seores grandes, y despus, acercndose ms, hincadas las rodillas, suplcales que le denlas manos; r o -

DE LAS

INDIAS.

479

gronse se la dar, y, besadas, con rostros letsimos mandronle levantantar, y, lo que fu suma de honor y m e r cedes de las que Sus Altezas solian pocos grandes hacer, mandronle traer una silla rasa y asentar ante sus reales presencias. Referidas con gran sosiego y prudencia las m e r cedes que Dios, en ventura de tan catlicos Reyes, en su viaje le habia hecho, dada cuenta particular, la que el tiempo y sazn padeca, de todo su camino y descubrimiento, d e nunciadas las grandezas y felicidad de las tierras que habia descubierto, y afirmndoles las muchas ms que habia de descubrir, en especial que por entonces la isla de Cuba estim ser tierra firme, segn que abajo se dir; mostradas las cosas que traia, que no habian sido vistas, sacando la gran muestra de oro en piezas labradas, aunque no muy polidas, y muchos granos gruesos y menudo por fundir, como se sacaba de la tierra, que traia, y certificando la infinidad que se mostraba en a q u e llas tierras haber, y confianza que tenia que en sus tesoros reales se habia de reponer, como si ya debajo de sus llaves lo dejara cogido; y asimismo, lo que ms de ponderar y p r e cioso tesoro era, la multitud y simplicidad, mansedumbre y desnudez, y algunas costumbres de sus gentes, y la disposicin aptsima y habilidad que dellas cognosci para ser reducidas nuestra sancta y catlica fe, de las cuales estaban presentes los indios que consigo llev; todo lo cual, oido y ponderado profundamente, levntanse los catlicos y d e v o tsimos Prncipes, y hincan las rodillas en el suelo, juntas y, alzadas las manos, comienzan dar, de lo ntimo de sus c o razones, los ojos rasados de lgrimas, gracias al Criador; y, porque estaban los cantores de su Capilla real provedos y aparejados, cantan Te Deum laudamus y responden los menestriles altos, por manera que pareca que en aquella hora se abran y manifestaban y comunicaban con los celestiales d e leites. Quin podr referir las lgrimas que d los reales ojos salieron, de muchos grandes de aquellos reinos que all e s taban y de toda la Casa real? Qu jbilo, qu gozo, qu alegra ba los corazones de todos! Cmo se comenzaron unos

480

HISTORIA

otros animar y proponer en sus corazones de venir poblar estas tierras y ayudar convertir estas gentes! p o r que oian y vean que los serensimos Prncipes, y singularmente la sancta reina doa Isabel, por palabras y las muestras de sus heroicas obras, daban todos cognoscer que su principal gozo y regocijo de sus nimas proceda de haber sido hallados dignos ante el divino acatamiento, de que, con su favor y con los gastos (aunque harto pocos) de su real C a m a r a d e hobiesen descubierto tantas infieles naciones y tan dispuestas, que en sus tiempos pudiesen cognoscer su Criador, y ser reducidas al gremio de su sancta y universal Iglesia, y dilatarse tan inmensamente su catlica fe y cristiana r e l i gin. Grandes alegras vinieron mientras -reinaron estos bienaventurados Reyes sus reales corazones, aunque, para el colmo de sus merecimientos, se las mezclaba Dios siempre con hartas y grandes tristezas y amarguras, para mostrar que tenia singular cuidado de su especial aprovechamiento; as como el nacimiento del prncipe D. Juan; ver la cruz de Jesucristo puesta en el Alhambra de Granada, cuando tomaron, despus de tan inmensos trabajos, aquella gran ciudad y todo aquel reino; los'casamientos de las serensimas Infantas, sus hijas, mayormente de la Reina Princesa, y el nacimiento del prncipe D. Miguel, que naci della'; la venida del rey D. Felipe, siendo Prncipe; el nacimiento del emperador D. Carlos, que al presente , en el mundo triunfa, hijo del dicho seor rey D. Felipe y de la reina nuestra seora doa Juana, segunda de los dichos catlicos Reyes, y otros gozos que Dios en esta vida les quiso dar. Pero, cierto, lo que yo he siempre sentido, el que recibieron deste miraculoso descubrimiento no fu mucho que aquellos inferior, antes creo que muchos dellos, en cualidad y cantidad, excedi, porque iba muy fundado y cementado en la espiritualidad de la honra y gloria del divino nombre, y del mucho aprovechamiento y dilatacin que se esperaba de la sancta fe catlica, y de la c o n versin de infinito nmero de nimas, mucho ms, cierto, que en el reino de Granada, cuanto ms grande y extendido es este

I)E LAS INDIAS.

481

Nuevo Mundo, que la poca cantidad y lmites tan estrechos que contiene aquel reino y chico rincn, y siempre los gozos que son causados por Dios y van fundados en Dios y sobre cosa espirituales, son ms ntimos y ms intensos, y que ms se sienten por las nimas bien dispuestas y que ms duran; y tanto son mayores y ms dulces y consolativos y duraderos, cuanto la causa dellos es ms propincua y acepta Dios, y ms honra y gloria resulta por ella su divino nombre, como este de que hablamos, que ni pudo ser mayor, porque qu ms universal que alcanz todo el mundo cristiano? ni la causa puede ser otra que Dios sea ms agradable. Acrecent sin comparacin esta inmensa y nueva alegra, ordenar Nuestro Seor que viniese en tal cuyuntura y sazn, que el catlico rey D. Fernando estaba ya del todo sano de una cruel cuchillada que un loco malaventurado le habia dado en el pescuezo, que, si no tuviera un collar de oro de los que entonces se usaban, le cortaba toda la garganta, por imaginacin que el demonio le puso, que, si lo mataba, habia l de ser Rey, de la cual herida, Su Alteza lleg punto de muerte, y, como estaba recien sano, hacanse por todo el reino inestimables alegras y regocijos. Yo vide en Sevilla hacer otra fiesta como la que se hace el dia del Corpus Christi, y fu tan sealada que, en muchos de los tiempos pasados, cosas tan nuevas y diversas festivas, ni de tanta solemnidad, nunca fueron i m a ginadas. As que, orden la Providencia divina, para causar los Reyes y todos sus reinos inestimable materia de gozo, que concurriesen dos tan insignes, y regucijables, y nuevas causas que derramasen por todo gnero de personas tanta c o pia y veemencia de espiritual y temporal alegra. Finalmente, dieron licencia los serensimos Reyes al Almirante, por aquel dia, que se fuese descansar la posada, hasta la cual fu de toda la corte, por mandado de los Reyes, honorficamente acompaado.

TOMO i.

:1

482

nisTcmiA

CAPTULO LXXIX.

Otro dia, y despus otros muchos, venia el Almirante Palacio y estaba con los Reyes muchas horas informando y refiriendo, muy en particular, las cosas que le acaecieron en su viaje, y todas las islas que descubri, y en qu partes y puertos dellas estuvo; la dispusicion y mansedumbre de sus gentes, la docilidad que dellas cognosci, y, cuan aparejadas para r e cibir la fe, que fuesen creia, y que, lo que l pudo entender, tenan cognoscimiento alguno de haber un Dios y Criador en los cielos. Refiriles el recibimiento tan humano, y ayuda no menos pa que tempestiva, del rey benignsimo Guacanagar, cuando lleg los puertos de su reino y se le perdi la nao en que l iba, y consuelo que le hacia, y las dems obras de hospitalidad virtuossima que siempre, hasta que se volvi Castilla, le hizo; la esperanza que tenia de descubrir muchas ms ricas y largas tierras, en especial, que fuesen tierra firme, como lo hizo; afirmando creer que la isla de Cuba era firme tierra, y el principio della ser cabo de Asia, puesto que al cabo aquella sali isla, y otras muchas y grandes cosas que las preguntas inquisicin de los Reyes responda. Tractaron con l todas las cosas que, para su tornada y poblacin y descubrimiento de lo que tenia por cierto restar por descubrir, convenia. Todo lo que al Almirante pareci, y segn l dictaba, significaba, suplicaba y pedia, as los Reyes lo ordenaban, mandaban, disponan y concedan. Proveyeron luego los Reyes c a tlicos, como esta materia de gozo por toda la cristiandad c o munmente se difundiese, pues toda era comn la causa de la alegra, y esto se haba de conseguir, dando la cabeza della, el Vicario de Jesucristo, Sumo Pontfice Alexandro VI, destos tesoros divinos que haba Dios conceddoles, larga y particu-

DE

LAS INDIAS.

483

iar noticia; y as, como verdaderos hijos de la Iglesia, estos bienaventurados Reyes despacharon sus correos, con sus c a r tas, como enviaran descubrir aquel Nuevo Mundo este varn egregio, para tan extrao, y nuevo, y dificilsimo n e gocio, de Dios escogido, el cual descubri tantas y tan felices tierras, llenas de naciones infinitas, con todo el suceso del viaje, y cosas mirables en l acaecidas. El romano Pontfice, con todo su sancto y sublime Colegio de los Cardenales, oidas nuevas tan nuevas, que consigo traan la causa de profunda leticia, quin podr dudar que no recibiese indecible y espiritual alegra, viendo que se le habian abierto tan amplsimas puertas del Ocano, y parecido el mundo encubierto, rebosante de naciones, tantos siglos atrs escondidas, infinitas, por las cuales se esperaba ser ampliado y dilatado g l o riosamente el imperio de Cristo? Cosa creble, cierto, es, que diese Dios, dador de los bienes, loores y gracias inmensas, porque en sus dias haba visto abierto el camino para el principio de la ltima predicacin del Evangelio, y el llama miento conduccin la via de la Sancta Iglesia de los obreros que estaban ociosos en lo ltimo ya del mundo, que es, segn la parbola de Cristo, la hora undcima. Base toda la corte romana en espiritual regocijo; y de all sale este hazaoso hecho, por todos los reinos cristianos, volando, se divulga, en todos los cuales, no es contra razn creer haberse hecho jocundsimo sentimiento, recibiendo parte de causa de jubilacin tan inaudita. Luego el Vicario de Cristo socorri, con la largueza y mano apostlica, con la plenitud de su p o dero, confiando en aquel que todos los reinos en sus manos tiene, cuyas veces ejercita en la tierra, de lo que su apostlico oficio y lugar del sumo pontificado incumba, para que obra tan necesaria v diaria, como era la conversin de tan numerosa multitud de tan aparejados infieles, y la edificacin de la sancta Iglesia por estas difussimas indianas partes, c o menzada ya, en alguna manera, por nuestros gloriosos Prncipes, con debida orden y convenibles medios, su prspero suceso, segn se esperaba, con la autoridad y bendicin apos-

484

HISTORIA

tlica.con efecto de cristiandad y conato diligentsimo, se prosiguiese; para efecto de lo cual, mand despachar su plmbea Bula, en la cual loa y engrandece el celo intenso c u i dado que, el ensalzamiento de la sancta fe catlica, tenor mostraban nuestros catlicos Principes, mucho antes por la Sede apostlica cognoscido, aun con derramamiento de su propia y real sangre, como, en la recuperacin del reino de Granada de la tirana de los mahometanos, se habia visto. Congratlase tambin el sancto Pontfice de el felice descubrimiento destas tierras y gentes, en los dias de su pontificado y en ventura, y con favor y propias expensas de los catlicos Reyes, y por industria y trabajos de Cristbal Colon, de toda loa y alabanza muy digno, haber acaecido. Sealadamente que aquestas infieles naciones, descubiertas, fuesen tan aptas y dispuestas por ser tan pacficas y domsticas, y tener algn cognoscimiento del Seor de los cielos, que todas las cosas provea, para ser al verdadero Dios, por la doctrina de su fe, tradas y convertidas, segn que los Reyes escriban. Exhorta, eso mismo, en el Seor, los dichos catlicos Prncipes muy encarecidamente, y conjralos por el sagrado baptismo que haban recibido, por a recepcin, del cual eran y son obligados, como otro cualquier cristiano, obedecer y cumplir los mandados apostlicos as como los de Jesucristo, y por las entraas del mismo Redentor del mundo; en el cual conjuro y exhortacin se contiene incluye un muy estrecho y obligatorio precepto, que no menos, por el quebrantamiento del, que pecado mortal obliga. Por este precepto les manda y requiere atentamente, que, negocio tan piadoso y obra tan acepta al beneplcito div i n o , con suma diligencia prosigan, y, prosiguindola, lo principal, que siempre tengan ante sus ojos como fin ultimado que Dios pretende y su Vicario, y cualquiera cristiano Prncipe obligado es pretender, sea, que los pueblos y reinos y gentes dellos, que en estas islas y tierras firmes viven y vivieren naturales dellas, induzcan y provoquen recibir la cristiana religin y fe catlica, pospuestos todos cualesquiera peligros y trabajos, cuanto ms los particulares temporales

1>K LAS

INDIAS.

485

intereses, que, por alcanzar proseguir este fin, se pudieran ofrecer; teniendo Sus Altezas esperanza firme, que Dios, que los mostr y eligi ms que otro Prncipe del mundo tantas infieles naciones, para que su conocimiento y culto se los trajesen, todos sus pensamientos y obras, y todo lo que en este felice negocio hacer propusieren, favorecer y dar la conclusin prspera que se desea. Y porque, ms libremente y con ms autoridad, este cuidado y carga tomasen sus cuestas, y mejor lo pudiesen efectuar, y, como en cosa, en alguna manera propia, trabajasen con esperanza de haber algn temporal interese (que es lo que suele dar nimo, y aviva la voluntad, especialmente donde se han de ofrecer trabajos, dificultades y gastos de gran cantidad, y tambin porque n i n guno milita su costa y estipendio, como dice Sant Pablo), de su propio mutu, y mera libertad apostlica, constituy y cri los dichos catlicos Reyes, y sus sucesores de Castilla y Len, Prncipes supremos, como Emperadores soberanos, sobre todos los Reyes, y Prncipes, y reinos de todas estas Indias, islas y tierras firmes, descubiertas y por descubrir, desde cien leguas de las islas de los Azores y las de cabo Verde, hacia el Poniente, por el cabo de aquellas cient leguas i m a ginada una lnea raya, que comienza del Norte y vaya hacia el Sur, por todo aqueste orbe. Aidi cierta condicin: que se entiende con tanto que hasta el dia del nacimiento de Nuestro Redentor de 1493 aos, inclusive, cuando fueron las dichas tierras descubiertas por el susodicho descubridor Cristbal Colon, por mandado y favor y espensas de los dichos catlicos reyes de Castilla y Len, D. Hernando y Doa Isabel, no hobiesen sido, por algn otro cristian Rey Prncipe, actualmente posedas, porque, en tal caso, no fu intencin del V i cario de Cristo, como ni debe ser, quitar ni perjudicar el tal derecho adquirido y accin, quien de los cristianos Prncipes antes perteneca; y as la Sede apostlica concedi y don y. asign los dichos seores Reyes, y sus herederos y sucesores, la jurisdiccin y auctoridad suprema sobre todas las ciudades, villas y castillos, lugares, derechos, juris-

486

UISTOKIA

dicciones, con todas sus pertenencias, cuanto fuese y sea n e cesario para la predicacin introduccin, ampliacin y c o n servacin de la fe y religin cristiana, y conversin de los vecinos y moradores naturales de todas aquestas tierras, que son los indios. Finalmente, todo aquello les concedi, don y asign, que el Sumo Pontfice tenia, y dar, conceder y asignar podia. Despus de la dicha concesin y asignacin hecha, impsoles un terrible y espantoso formal precepto, mandndoles, en virtud de sancta obediencia, que no importa menos de necesidad y peligro de su propia condenacin, que p r o vean y envien estas islas y tierras firmes (as como Sus A l tezas lo prometan, cuando hicieron la dicha relacin, por su propia y espontnea policitacin, y no dudaba la Sede Apostlica, por su grande devocin y real magnanimidad, que as lo cumplieran), personas, varones buenos y temerosos de Dios, doctos, peritos y bien entendidos en lo que se requiere para la dicha conversin, experimentados asimismo para i n s truir y doctrinar los vecinos y moradores, naturales destas tierras, en la fe catlica, y los ensear y dotar de buenas costumbres, poniendo en ello toda la debida diligencia; y> allende desto, concluye el Sumo Pontfice sus letras apostlicas, con mandar, so pena de excomunin latee sententice ipso [acto incurrenda (que quiere decir, que, para ser descomulgado, no es menester otra sentencia ni declaracin alguna, ms de hacer el contrario), contra cualquier Prncipe cristiano, que sea Rey, que sea Emperador, otra cualquier persona de cualquiera estado y condicin que sea, que estas dichas Indias, descubiertas y por descubrir, vinieren por mercaderas negociaciones, por cualquiera otra causa que ser pueda, sin especial licencia de los dichos seores reyes de Castilla de sus herederos. Todas estas clusulas, y lo ms'deste c a p tulo, contiene la dicha Bula y apostlicas letras de la dicha concesin y donacin, segn parace por la copia della ; la cual Bula fu dada en el Palacio Sacro, cerca de Sant Pedro, 4 dias de Mayo del dicho ao de '1493 aos, en el ao p r i mero de su pontificado.

DE LAS INDIAS

487

CAPITULO LXXX.

Entretanto que de la Sede apostlica vena respuesta y aprobacin del dicho descubrimiento, y concesin de la autoridad y supremo principado, sobre aquel orbe, los r e yes de Castilla y Len, para procurar la predicacin del Evangelio por todo l, y la conversin de las gentes que en l viven, como est dicho, los.Reyes entendan con Cristbal Colon en su despacho para su tornada las Indias; y porque quisieron ser y parecer, por tan gran servicio como les habia hecho, agradecidos, y para cumplir lo que con l habian puesto y asentado y prometido, mandronle confirmar todo el dicho asiento, y privilegios, y mercedes que le habian concedido en la capitulacin que sobre ello se hizo en la ciudad de Sancta F, teniendo cercada los Reyes la ciudad de G r a nada, antes que el Almirante fuese descubrir; porque no fu otra cosa, sino un contrato que los Reyes hicieron con l, prometiendo el de descubrir las dichas tierras, y los Reyes dndole cierta suma de maraveds para lo que, para el viaje, habia menester, y prometindole tales y tales mercedes, si l cumpliese lo que prometa: cumpli lo que prometi, y los Reyes confirmronle las mercedes que le hahian prometido. El contrato y las mercedes prometidas, parecen arriba en el cap. 27, donde se dice, que '17 das de Abril, pas el contrato en la villa de Sancta F, y 30 dias del mismo mes le confirmaron las dichas mercedes y asiento, y mandaron dar carta de privilegio real, firmada y sellada en Granada, como se dijo. Agora, en Barcelona, venido de descubrir, los Reyes, referido el dicho asiento que habian mandado hacer, y concedieron, en la villa de Sancta F, y confirmaron en Granada , dicen ans: agora, porque plugo Nuestro Seor, que

488

HISTORIA

vos hallastes muchas de las dichas islas, y esperamos que, con la ayuda suya, que fallareis descubriris otras islas y tierra firme en el dicho mar Ocano la dicha parte de las Indias, nos suplicastes pedistes, por merced, que vos confirmsemos la dicha nuestra carta, que de suso v encorporada, la merced en ella contenida, para vos vuestros hijos descendientes et infra; Nos, acatando el riesgo peligro en que por nuestro servicio vos pusisteis, en ir catar descubrir las d i chas islas tierra firme, de que habernos sido y esperamos ser de vos muy servidos, por vos hacer bien merced, por la presente, vos confirmamos vos los dichos vuestros hijos, descendientes, sucesores, uno en pos de otro, para agora para siempre jams, los dichos oficios de Almirante del d i cho mar Ocano, de Visorey Gobernador de las dichas i s las y tierra firme que habis hallado descubierto, de las otras islas y tierra firme que, por vos por vuestra industria, se fallaren descubrieren de aqu adelante en la dicha parte de las Indias. es nuestra merced voluntad que hayades tengades vos, despus de vuestros dias, vuestros hijos y descendientes sucesores, uno en pos de otro, el dicho oficio de Almirante del dicho mar Ocano, que es nuestro, que comienza por una raya lnea qu Nos habernos hecho marcar, que pasa desde las islas de los Azores y las islas de cabo Verde, de Setentrion en Austro, de polo polo. Por manera que todo lo que es allende de la dicha lnea, al Occidente, es nuestro y nos pertenece, y ans, vos facemos creamos nuestro A l m i rante vuestros hijos sucesores, uno en pos de otro, de todo ello, para siempre jams. E ansimismo vos facemos V i sorey Gobernador, despus de vuestros dias vuestros hijos descendientes sucesores, uno en pos de otro, de las dichas islas y tierra firme descubiertas por descubrir, en el dicho mar'Ocano, la parte de las Indias, como dicho es, y vos drnosla posesin, cuasi posesin de todos los dichos oficios, de Almirante Visorey Gobernador, para siempre jams, poder facultad para que en las dichas mares p o dis usar y ejercer usedes del dicho oficio de nuestro A l -

DE

LAS

1.ND1AS.

4S9

mirante, etc. Otras muchas preeminencias, facultades v mercedes, que, al propsito, Sus Altezas le conceden muy c o piosamente, como Prncipes verdicos y agradecidos tan grandes y sealados servicios como el Almirante les hizo; fu hecha y despachada la dicha carta de privilegio en la ciudad de Barcelona 2 8 dias del mes de Mayo de 4 493 aos. Dironle asimismo muy hermosas insignias armas, de las mismas armas reales, castillos y leones, y destas, con las que tenia de su linaje antiguo, con otras, que significaron el dicho laborioso y mirable descubrimiento, mandaron formar un escudo, que no hay muchos ms hermosos que l en E s paa; en el cual est un castillo dorado en campo colorado, y un len en campo blanco, el cual len est dorado, y las anclas doradas en campo azu!, y una banda azul en campo dorado. Constituyronlos catlicos Reyes dos hermanos, que el Almirante tuvo, nobles y :carjalleros, y dironles facultad y privilegio que los llamasen Dones. El uno fu D. Bartolom Colon , que despus crearon Adelantado de todas las Indias, como abajo se dir, y el otro se llam D. Diego Colon; asaz bien cognoscidos mios. En todo el tiempo que estuvo el Almirante en Barcelona, lo aumentaban cada dia los Reyes en ms honra y favores; dijose, que cuando el Rey cabalgaba por la ciudad, mandaba que fuese el Almirante un lado de Su Al teza y del otro el Infante, fortuna que era de su sangre real, lo que no se permita otro grande ninguno. Cognosciendo estas mercedes, honras y favores, que los Reyes hacian al A l mirante , como quien tan bien los habia ganado y merecido, todos los grandes lo honraban y veneraban, y no veian placer que le hacer; convidbanlo comer consigo,cada uno cuando lo podia haber, dello, por servir los Reyes , quien veian que tanto le honraban y amaban, dello, porque veian que todos alcanzaban parte del servicio que habia hecho los Reyes y beneficio toda Espaa, dello, por apetito de querer saber particularzadamente las grandes y mirables tierras, y gentes, y riquezas que habia descubierto, y las maravillas que le acaecieron, yendo y viniendo en su viaje. Triunfaba entonces

490

HISTORIA

en aquellos reinos de Castilla, y florentia en la corte, el Ilustrsimo Cardenal y Arzobispo de Toledo, D. Pero Gonzalez de Mendoza, hermano del duque del Infantado, persona muy insigne y grande, no solo en cuanto la sangre generosa de donde venia, como es manifiesto ser los seores de aquella casa, pero mayor y ms sealado en sus hechos generosos y notables, tanto, que l parecia slo tener toda Espaa en paz, y amor, y gracia, y obediencia de los catlicos Reyes; y especialmente los Grandes del reino, como los Reyes habia poco que comenzaban reinar, y habia habido guerras terribles con Portugal, en tiempo que hobo lugar de concebir, alguno del reino, diversas opiniones, muerto el rey D. Enrique IV, en las cuales, el nobilisimo Cardenal sirvi muy mucho los Reyes y con gran felicidad, por lo cual fu muy amado y privado de las personas reales, con justsima razn. Era tanta su sabidura, su industria , su gracia y afabilidad, tambin su autorizada y graciosa presencia, porque era de los hermosos y abultados varones que habia en toda Espaa, y con esto la h o n rosa estima y reputacin, y reverencia que todos le tenan, que nunca dejaba Grande ni caballero estar resabiado ni des-, contento de los Prncipes que luego no lo aplacaba, lo s o l daba, lo atraa dejar la pena que le penaba, y reduca la gracia y servicio de Sus Altezas; y, aunque los Reyes fuese grave el disimular, perdonar, el no negar las mercedes que se les pedian, todo lo traia debida, y consona, y felice conclusion, todo lo soldaba, todo lo convenia, todo lo apaciguaba, todo lo ponia en orden muy ordenada, por lo cual todo el reino le nombraba meritsmamente el ngel de la paz. Por estas causas, y por sus muchos merecimientos, de los catlicos Reyes era muy amado, y el ms privado y favorecido sin estmulo de envidia de alguno, pequeo ni grande, que de su prosperidad le pesase; lo que pocas veces suele aeaescer en los que de los Reyes son singularmente privados, porque todos lo amaban y queran, y se gozaban de su privacin y eminencia sobre los Grandes, porque ellos y todos conocan ser sus bienes bien de todos Era munificentsimo en los gastos y aparato

DE LAS INDIAS.

491

de su casa, hacia continuamente plato muy suntuoso todos los Grandes y generosos, y que eran dignos de su mesa nobilsima y amplsima, y podalo bien hacer, porque los Reyes le haban, ms de cuarenta cuentos de renta, dado , los cuales para en aquellos tiempos eran ms y se cumplan ms con ellos, que en este de agora con muchos ms que con ciento. No habia Grande ni seor en la corte, por grande que fuese, que no se tenia por "favorecido y alegre el dia que dejaba su propia mesa y casa de su estado, que el Cardenal le convidase, l de su voluntad se ofreciese se quedaba comer con l, por gozar de su presencia, participando de sus manjares; todos honraba, todos, cada uno segn su estado y dignidad, y puso Dios en l entre las otras esta gracia, que todos quedaban contentos, y les pareca que no se les debia ms de aquello que en las palabras y los asientos, y en los otros puntos de honra, el Cardenal les daba. Dcese, y crese as, que jams hizo agravio hombre, ni hobo alguno que del murmurase ni del se quejase; por todas estas virtudes cuasi se traa por todos en proverbio que el Cardenal traia la corte consigo, y que estando l en la corte, habia corte, y salido de la corte, no habia corte. Este municentsimo seor y gran Pontfice; viendo los merecimientos y trabajos, y el fruto que dellos comenzaba salir del dicho primer Almirante destas Indias, y como los gratsimos Reyes le habian honrado y s u blimado, honraban y sublimaban, y mandado honrar y venerar tanto, l, primero que otro Grande, lo llev un dia, saliendo de Palacio, comer consigo, y sentle la mesa en el l u gar ms preeminente y ms propincuo s, mand que le sirviesen el manjar cubierto le hiciesen salva; y aquella fu la primera vez que al dicho Almirante se le hizo salva, y le sirvieron cubierto como seor, y desde all adelante se sirvi con la solemnidad y fausto que requera su digno ttulo de Almirante.

'492

HISTORIA

CAPTULO LXXXi.

Vino buen tiempo la-Bula y Letras apostlicas, de la donacin y autoridad susodicha de Roma, cuando estaba despachado y provedo de todo lo necesario que pedia para su viaje, por Sus Altezas, el Almirante: y, pocos dias antes que de Barcelona se partiese, los Reyes mandaron que se baptizasen los indios que habia traido, que ya estaban bien instructos en las cosas de la fe y cristiana doctrina, en la cual, los Reyes mandaron, luego como llegaron, fuesen enseados, y en ello se pusiese mucha diligencia, los cuales de su propia volnntad pidieron el baptismo. Quisieron los catlicos Prncipes ofrecer Nuestro Seor las primicias de aquesta gentilidad, con mucha liesta, solemnidad y aparato, favorecindolas y honrndolas con su real presencia; para efecto de lo cual, quisieron ser padrinos el Rey catlico, y el serensimo prncipe D. Juan, hijo de Sus Altezas, legtimo heredero de los reinos de Castilla. Uno de los cuales," quiso el Prncipe que quedase en su casa en su servicio, el cual, desde pocos dias, se lo llev Dios para s, porque tomase posesin el primero, segn piadosamente se debe creer, de la bienaventuranza que muchos destas naciones haban despus, por la divina misericordia, de alcanzar y para siempre poseer. Proveyeron los Reyes como las gentes destas tierras fuesen instruidas en las cosas de nuestra sancta fe, para lo cual enviaron con el Almirante un fraile de SantBenito, que debia ser notable persona, y, segn se dijo, llev poder del Papa en las cosas espirituales y eclesisticas; y mandaron al Almirante que llevase consigo religiosos. Mandaron tambin, estrechamente, que los indios fuesen muy bien tratados, con ddivas y buenas obras nuestra religin cristiana provocados, y, que si los espaoles los tratasen mal,

1)1! LAS

INDIAS.

493

fuesen bien castigados; esto parece por la instruccin que le dieron, que fu de cristiansimos Principes, principalmente ordenada al bien y utilidad d los vecinos y moradores naturales de aquellas tierras, cuyo primer captulo es este que se sigue : Primeramente, pues Dios Nuestro Seor plugo, por su sancta misericordia, descubrir las dichas islas tierra firme al Rey la Reina, nuestros seores, por industria del dicho D. Cristbal Colon, su Almirante, Visorey y Gobernador dellas, el cual ha hecho relacin Sus Altezas, que las gentes que en ellas hall pobladas, cognosci dellas ser gentes muy a p a rejadas para se convertir nuestra sancta fe catlica, porque no tienen ninguna ley ni seta, de lo cual ha placido y place mucho Sus Altezas, porque en todo es razn que se tenga principalmente respecto al servicio de Dios, Nuestro Seor, y ensalzamiento de nuestra sancta fe catlica; por ende Sus Altezas, deseando que nuestra sancta fe catlica sea aumentada acrecentada, mandan y encargan al dicho Almirante, Visorey Gobernador, que, por todas las vias y maneras que pudiere, procure y trabaje traer los moradores de las dichas islas y tierra firme que se conviertan nuestra sancta fe catlica, y, para ayuda dello, Sus Altezas invian all al devoto padre fray Buil, juntamente con otros religiosos que el dicho Almirante consigo ha de llevar; los cuales, por mano industria de los indios que ac vinieron, procuren que sean bien informados de las cosas de nuestra sancta fe, pues ellos sabrn y e n tendern ya mucho de nuestra lengua, procurando de los instruir en ella lo mejor.que ser pueda.; y, porque esto mejor se pueda poner n obra, despus que en buena hora sea llegada all el armada, procure y faga el dicho Almirante, que todos los que en ella van, y los que ms fueren de aqu a d e lante, traten muy bien y amorosamente los dichos indios, sin que les fagan enojo alguno, procurando que tengan los unos con los otros mucha conversacin y familiaridad, hacindoles las mejores obras que ser. puedan, y asimismo, el dicho Almirante les d algunas ddivas, graciosamente, de las cosas de mercadura de Sus Altezas, que lleva para el rescate, y los honre mucho, y,

494

IJTSTOIWA

si caso fuere que alguna algunas personas trataren mal los dichos indios, en cualesquier manera que sea, el dicho Almirante, como Visorey Gobernador de Sus Altezas, lo castigue m u cho, por virtud de los poderes de Sus Altezas, que para ello lleva. Este fu, comodigimos, de la instruccin que los Reyes dieron al Almirante, el primer captulo. Este fray Buil, era monje de Sant Benito, cataln de nacin, debia ser Abad y persona religiosa y principal, dla cual, como entonces los Reyes estaban en Barcelona, debian tener buena 'noticia; este no le pude yo alcanzar, porque poco estuvo ac, como se ver abajo, pero alcanc cognoscer dos religiosos de la orden de Sant Francisco, que fueron con l, frailes legos, pero personas notables, naturales de Picarda borgoones, que se movieron venir ac por slo celo de la conversin destas nimas, y, aunque frailes legos, eran muy bien sabidos y letrados, por lo cual se cognoscia, que por humildad no quisieron ser sacerdotes; uno de los cuales se llam fray Juan de la Duela, fray Juan el Bermejo, porque lo era, y el otro fray Juan de Tisih. Fueron bien cognoscidos mios, ven amistad y conversacin, al menos el uno, muy conjuntos. Este padre fray Buil llev, segn dije, poder del Papa muy cumplido en las cosas espirituales y eclesisticas. Pudo esto ser y parece verismile, pero como estuvo tan poco en la isla y se volvi luego, ni ejercit su oficio, ni pareci si lo tenia. Mandaron proveer de ornamentos para las iglesias, de carmes, muy ricos, mayormente la reina doa Isabel que dio uno de su capilla, el cual yo v i , y dur muchos aos, muy viejo, que no se mudaba renovaba, por tenerlo casi por reliquias, por ser el primero y haberlo dado la Reina, hasta que de viejo no se pudo ms sostener; mandaron eso mismo, y encargaron mucho al Almirante los Reyes, por escrito y por palabra encarecidamente, que, lo ms presto que pudiese, trabajase proseguir el descubrimiento de Cuba, para ver si era isla tierra firme como l creia y afirmaba, porque siempre los Reyes prudentemente sintieron, y el Almirante lo decia, que la tierra firme debia contener mayores bienes, riquezas, y mas secretos que ninguna de las

DE LAS

INDIAS.

495

islas. Cogidos, pues, los despachos muy cumplidos, y besadas las manos los Reyes y al principe D. Juan , con muy grande alegra de Sus Altezas y favores sealados, y muy acompaado hasta su posada de caballeros cortesanos, finalmente se parti por el mes de Junio para la ciudad de Sevilla. Fueron con l ciertos criados de la Casa real por oficiales en ciertos o f i cios, y muchos quisieran ir, segn lo que cada uno esperaba de ver y gozarse, con sola la vi'sta, en tierras tan nuevas y tan loadas, y tambin que no pensaban venir ellas en valde, sino que su camino y trabajos les habian bien de pagar, por la muestra del oro quel Almirante habia llevado, creyendo que era mucho ms; si, segn mi estimacin, la cudicia de entonces en aquellos, no llegaba, segn la que despus en los venideros sucedi, muchos quilates. Sabido por el Rey la Reina que el rey de Portugal hacia armada para enviar estas Indias, y que estaba presta, dice la historia del rey Don Juan de Portugal, que enviaron los Reyes un mensajero con sus cartas de creencia, que le requiriesen de su parte que no la despachase, porque ellos queran que se viese por d e r e cho en cuyos mares y conquista se habia hecho el dicho descubrimiento, para lo cual le rogaban que enviase sus Embajadores y las razones y causas que hiciesen para su ttulo, y que ellos estaban aparejados para se justificar en todo lo que fuese razn justicia. Con este requirimiento y justificacin ces el rey de Portugal de enviar su armada, y, enviados sus Embajadores Barcelona , dice la dicha Historia portoguesa, que no tomaron conclusin con ellos por haber, diz que, sucedido los catlicos Reyes sus negocios con el rey Carlos de Francia, en lo de Perpian, prsperamente, los cuales llegaron la corte salido el Almirante della para Sevilla; los Reyes les daban su disculpa y razn como Castilla y n Portugal, el descubrimiento y cuidado de la conversin de aquestas gentes, mayormente despus de la concesin apostlica, perteneca. Estuvieron muchos dias en la corte tratando sobre esta porfa; despus se dir lo que ms sucedi cerca destc artculo.

49G

HISTORIA

CAPTULO LXXXII.

Llegado Sevilla el Almirante, puso mucha diligencia en su despacho, porque no via la hora que llegar aquestas tierras, que descubiertas dejaba, en especial esta isla Espaola, lo uno, por ver los 39 hombres que dej en la fortaleza en la tierra del rey Guacanagari consolarlos, lo otro, por cumplir los deseos de los Reyes, y hacerles ms servicios, y enviarles todas las riquezas que haber pudiese,, para mostrar el gran agradecimiento y obligacin que les era por las muchas h o n ras y favores, y mercedes que de Sus Altezas habia recibido; y, cierto, nunca del otra cosa yo sent ni cre, ni de alguna persona que estuviese fuera de pasin, entend que el contrario sintiese, y, todo lo que yo conjeturar pude, antes, si algn defecto en l hubo, fu querer ms de lo que convenia contentar los Reyes por escudarse de los contrarios, muchos y duros, que despus tuvo. As que, juntado con el arcidiano D. Juan de Fonseca, quien los Reyes cometieron la solicitud y despacho de aquella flota, recibieron all ambos provisin de los reyes, por D. Fernando y Doa Isabel,-dndoles poder y facultad para tomar todos los navios que fuesen menester para el viaje, aunque fuesen menester y estuviesen fletados para otras partes, vendidos fletados, pagndolos, con que lo hiciesen con el menor dao de los dueos que se pudiese hacer, y tambin para que constriese cualesquiera oficiales de cualesquiera oficios, para que fuesen en el armada, pagndoles su sueldo y salario razonable. Desta manera, en breves dias se aparejaron en la baha y puerto de Cliz diez y siete navios grandes y pequeos, y carabelas, muy bien provedas y a r madas de artillera y armas, de bastimientos, de bizcocho, de vino, de trigo, de harina, de aceite, de vinagre, de quesos, de

DE LAS INDIAS.

497

todas semillas, de herramientas, de yeguas y algunos caballos, y otras muchas cosas de las que ac podian multiplicar, y los que venian aprovecharse. Traan muchas arcas de rescates y mercaderas para dar los indios, graciosas, de parte de los Reyes, y para conmutar trocar, que llaman rescatar, por oro y otras riquezas de las que los indios tuviesen. Llegronse 1.500 hombres, todos, todos los ms, sueldo de Sus Altezas, porque pocos fueron sin sueldo; creo que no pasaron de 20 de caballo, todos peones, aunque, los ms, hidalgos y personas que, si tuvieran de qu comprarlos, no les fueran desproporcionados los caballos. Fu mucha parte de gente trabajadora del campo, para trabajar, arar y cavar, y para sacar el oro de las minas (que, si supieran el trabajo, bien creo yo que uno no viniera), y, finalmente, para todo lo que les mandaran, y de todos oficios, algunos oficiales; toda la mayor parte iba con sus armas para pelear ofrecindose caso. Entre todos estoje, fueron muchos caballeros, mayormente de Sevilla, y otras personas principales, y algunos de Casa real. Trujo consigo el Almirante D. Diego Colon , su hermano, persona virtuosa, muy cuerda, pacfica y ms simple y bien acondicionada que recatada ni maliciosa, y que andaba muy honestamente vestido, cuasi en hbito de clrigo; y bien creo que pens ser Obispo, y el Almirante le procur, al menos, que le diesen los Reyes renta por la Iglesia. Nombraron los Reyes por Capitn general de la flota y de las Indias al Almirante, por nueva cdula real, y, para volver con ella y despus para tornar con otras, Antonio de Torres, hermano del ama del prncipe D. Juan, persona notable, prudente y hbil para tal cargo. Por Contador de la isla y de todas las Indias, T e niente de los contadores mayores de Castilla, vino un Alguacil de corte, que se decia Bernal de Pisa; por veedor, un Diego Marque, hidalgo de Sevilla, y honrada persona y de auctoridad, criado suyo, el cual, despus, el ao de 13 fu por Tesorero de la tierra firme con Pedrarias de Avila; T e sorero, en este viaje, no me puedo acordar como se llamaba, creo que se llamaba Pedro de Villacorta. Por Capitn de la genTOMO I. 32

498

HISTORIA

te de guerra del campo, vino un Francisco de Pealosa, criado de la Reina, lo que yo creo, y estimo tambin que un Alonso de Vallejo vino por Capitn; personas prudentes y de esfuerzo, mayormente Francisco de Pealosa, el cual, d e s pus de llegado esta isla Espaola, y servido su capitana tres aos, se torn Castilla, y, segn estim la Reina, porque le quera bien, le mand ir con Alonso de Lugo, A d e lantado primero de la isla de Tenerife, para entender en la conquista de los moros del cabo de Aguer y Azamor, y en el armada que se hizo para Azamor, donde iba el Alonso de Lugo; siendo el dicho Francisco de Pealosa Capitn general, vinieron tantos moros y alrabes sobre ellos, que se retrajo toda la gente, por salvarse, en las barcas de los navios, y, no pudindola detener el Capitn general, detvose con 20 caballeros, que se hall, y hizo una raya redonda jurando y p r o testando que, cualquiera de los 20 que de all saliese, le echara la lanza; los cuales pelearon tan fortsimamjpnte, que detuvieron todo el mpetu de los moros. Los cuales, al cabo, fueron, por los moros, hechos pedazos, y entretanto tuvieron lugar los dems cristianos, con el Alonso de Lugo, de se s a l var en las dichas barcas; y bien cierto fu que el esfuerzo y la muerte del dicho Capitn Francisco de Pealosa, con los 20, fu vida del dicho Alonso de Lugo y de los dems que con l escaparon. Y, aunque de aqu resulte algn favor mo (pero la gloria sea toda para Dios, pues es suya toda), este Francisco de Pealosa era tio mo, hermano de mi padre, que se llamaba Pedro de Las Casas, que vino con el Almirante y con el hermano esta isla Espaola, este viaje; quedse mi padre con el Almirante cuando mi tio se volvi Espaa, y morira el dicho mi tio Francisco de Pealosa, el ao 1499, entrante el de 500. Vinieron en aquel viaje, tambin de Sevilla, Alonso Prez Martel y Francisco de Ziga, hermano del tesorero Medina, que se meti fraile de Sant Francisco; Alonso Ortiz, Francisco de Villalobos, Perafan de Rivera, hermano de M a rino, y Melchor Maldonado, el cual los Reyes haban enviado, pocos aos habia, por Embajador al Papa; y otro que se nom-

DE LAS INDIAS.

499

braba Alonso Malaver, y otro cuyo nombre fu Pero Hernndez Coronel, que, vino por Alguacil mayor , el Almirante lo constituy en el tal oficio desta isla, y otros de aquellas ciudades, caballeros principales, cuyo nombre no me acuerdo. De la Casa real vinieron ms, Juan de Lujan, criado del Rey, de los caballeros de Madrid, el Comendador Gallego, y Sebastian de Campo Gallegos, y el Comendador Arroyo, y Rodrigo Abarca, y Micer Guirao y Pedro Navarro, y un caballero muy principal, aragons, que se decia Mosen Pedro Margarite, y Alonso Snchez de Caravajal, Regidor de Baeza. Vinieron asimismo, un Alonso de Hojeda, mancebo cuyo esfuerzo y l i g e reza se creia entonces exceder muchos hombres, por muy esforzados y ligeros que fuesen, de aquellos tiempos; era criado del duque de Medinaceli, despus, por sus hazaas, fn muy querido del obispo D. Juan de Fonseca, susodicho, y le favorecia mucho; era pequeo de cuerpo, pero muy bien proporcionado y muy bien dispuesto, hermoso de gesto, la cara hermosa y los ojos muy grandes, de los ms sueltos hombres en correr y hacer vueltas, y en todas las otras cosas de fuerzas, que venian en la flota y que quedaban en Espaa. Todas las perfecciones que un hombre podia tener corporales, pareca que se habian juntado en l , sino ser pequeo; deste se dijo, y tuvimos por cierto, y pudirame yo certificar del, por la conversacin que con l tuve, si advirtiera y entonces p e n sara escribirlo, pero pasbalo como cosa pblica y muy cierta, que cuando la reina Doa Isabel subi la torre de la Iglesia mayor de Sevilla, de donde mirando los hombres que estn abajo, por grandes que sean, parecen enanos, se subi en el madero que sale veinte pies fuera de la torre, y lo midi por sus pies apriesa, como si fuera por un ladrillado, y despus, al cabo del madero, sac el un pi bajo en vago dando la vuelta, y con la misma priesa se torn la torre, que parece imposible no caer y hacerse mil pedazos. Esta fu una de las ms seala-* das osadas que un hombre pudo hacer, porque quien la torre ha visto y el madero que sale, y considera el acto, no puede sino temblarle las carnes. Djose tambin del , que puesto el

500

HISTORIA

pi izquierdo en el pi de la torre, principio della, que est junto al suelo, tir una naranja que lleg hasta le ms alto; no es chico argumento este de la fuerza grande que tenia en sus brazos. Era muy devoto de Nuesta Seora, y su juramento era devodo de la Virgen Mara. Excedi todos cuantos hombres en Espaa entonces habia en esto, que siendo de los ms e s forzados, y que, as en Castilla antes que estas tierras viniese, vindose en muchos ruidos y desafos, como despus de ac venido, en guerras contra indios, millares de veces, donde gan ante Dios poco, y que l siempre era el primero que habia de hacer sangre donde quiera que hobiese guerra rencilla; nunca jams en su vida fu herido ni le sac hombre sangre, hasta obra de dos aos antes que muriese, que le aguardaron cuatro indios, de los que l injustamente infestaba en Sancta Marta, y con gran industria le hirieron, como abajo se c o n tar porque fu un sealado caso. Otra hazaa memorable hizo yendo Castilla en una nao, que tambin se contar, placiendo Dios, abajo. Finalmente, muri en la ciudad de Sancto Domingo, pauprrimo y en su cama, crese que por la devocin que tenia con Nuestra Seora, que no fu chico milagro. Mandse enterrar en Sant Francisco, la entrada de la iglesia, donde todos los que entrasen fuesen sus huesos los primeros que pisasen. Vino tambin en aquel viaje un Gorvalan, mancebo muy esforzado, y un Luis de Arriga, natural de Verlanga, persona de esfuerzo y prudencia, y de quien los Reyes tuvieron noticia y confianza. Otras muchas personas notables vinieron, seglares, cuyos nombres la memoria ya atrs ha dejado, y que, segn las leyes y reglas del mundo, debieran ser puestas en este catlogo. Todos los cuales j u r a ron sobre un crucifijo y un misal, y hicieron pleito y h o m e naje de ser leales y obedientes los Reyes, y al Almirante en su nombre, y sus justicias en su nombre, y mirar por la hacienda real; lo mismo juraron todos los que entonces v i nieron, grandes y chicos, cada uno segn su calidad. Personas religiosas y eclesisticas, para predicar y convertir estas gentes, vinieron muy pocas; frailes, solos los que arriba dije,

DE LAS INDIAS.

501

porque no sent que viniesen otros; clrigos, tres cuatro, porque no se ofrecan ni habia personas voluntarias, por la incertidumbre y gran distancia destas tierras, y poco cognoscimiento que dellas se tenia, por la poca diligencia que en buscarlos y persuadirlos se puso, por el poco fervor y celo que la salud destas tan infinitas nimas entnces.habia en el mundo, pues, al sonido del oro, y por curiosidad de ver estas tierras (y esto creo que fu lo que menos movi), tantos se ofrecieron de venir aquel viaje.

FIN

DEL

TOMO PRIMERO

NDICE.

ADVERTENCIA DEDICATORIA

PRELIMINAR

PRLOGO DE LA HISTORIA .En el cual trata el autor difusamente los diversos motivos y fines que los que historias escriben suelen tener.Toca la utilidad grande que trae la noticia de las cosas pasadas.Alega muchos autores y escritores antiguos.Pone muy largo la causa final inuncin suya que le movi escribir esta Crnica de las Indias.Asigna los grandes errores que en muchos, cerca de estas naciones indianas, ha habido, y las causas de donde procedieron.Seala tambin las otras causas, formal y material y eficiente, que en toda obra .suelen concurrir LIBRO PRIMERO .Captulo I . E n este captulo se toca la creacin del cielo y de la tierra.Como Dios la concedi, con todas las criaturas inferiores, al seoro del hombre.Como este seoro se amengu por el pecado.El discurso que tuvieron los hombres para se derramar por las tierras.Cuan singular cuidado tiene de los hombres la Providencia divina. Como Dios mueve y inclina los hombres las cosas que determina hacer aquello para que los toma por ministros. Como tiene sus tiempos y sazn determinados para el llamamiento y salud de sus predestinados.Como nadie debe murmurar por qu antes por qu despus llam unas y dej otras naciones, y cmo siempre acostumbr enviar el remedio de las nimas, cuando ms corruptas y ms inficionadas en pecados y ms olvidadas pareca que estaban del divino favor, puesto que nunca dej, por diversas vas, con sus i n fluencias generales, de socorrer en todos los tiempos y estados todos los hombres del mundo

504

NDICE.

Cap. II.Donde se tracta como el descubrimiento destas Indias fu obra maravillosa de Dios.Como para este efecto parece haber la Providencia divina elegido al Almirante que las descubri, la cual suele, los que elige para alguna obra, conceder las virtudes y cualidades necesarias, que han memenester.De la patria, linaje, origen, padres, nombre y sobrenombre, persona, gesto, aspecto y corporal dispusicion, costumbres, habla, conversacin, religin y cristiandad de Cristbal Colon.. Cap. III.En el cual se trata de las gracias que tuvo adquisitas Cristbal Colon.Como estudi y alcanz las ciencias, gramtica, aritmtica, geometra, historia, cosmografa y astrologia.Cunto dellas le fu necesario para el ministerio que Dios le elega, y sobre todo que fu peritsimo en el arte de navegar sobre todos los de su tiempo.Como en esto se ocup toda su vida antes que descubriese las Indias, y no en alguna arte mecnica como quiso decir un Agustn Justiniano Cap. IV.En el cual se trata de la ocasin que se ofreci Cristbal Colon para venir Espaa y cmo se cas en P o r tugal, y del primer principio del descubrimiento destas Indias, , incidentemente, de cmo y cundo fueron descubiertas la isla de la Madera y la del Puerto Santo, que est cabe ella, y cmo las descubri ayud descubrir el suegro del dicho Cristbal Colon Cap. V.En el cual se ponen cinco razones que movieron Cristbal Colon para intentar su descubrimiento destas Indias, las cuales asign D. Hernando Colon, hijo del mismo D. Cristbal Colon Cap. V I . E n el cual se contienen autoridades de grandes y fa-' mosos filosos, que afirmaron ser habitable la trrida zona, y la cuarta que ella dista hacia el polo austral y el hemisferio inferior que algunos negaban.De como liobo noticia de haber en el mundo dos gneros de etiopes, los cuales agora cognoscemos y experimentamos; tiene este captulo notables Cap. VII.En el cual se ponen otras dos razones naturales y autoridades de Avicena y Aristteles, y San Anselmo, y de Plinio y Marciano, y de Pedro de Alineo, Cardenal docty otras muchas cosas con-

NDICE.

simo, que prueban haber tierra y poblada en el mar Ocano, y en las tierras que estn debajo de los polos, y en ellas, diz que, vive gente beatsima, que no muere sino harta de -vivir, y ellos se despean para matarse por no vivir Cap. VIII.En el cual se hace mencin de una isla grandsima, que pone Platn-, mayor que Asia y Europa, riqusima y felicsima, y de cuya prosperidad y felicidad dice Platn cosas increbles, pero verdaderas, y aprubanlo otros autores y San Anselmo entre ellos; la cual est cerca de la boca del estrecho de Gibraltar, y, de un terremotu de una noche y un da, fu hundida.De como muchas tierras se han perdido, y hecho islas de tierra firme, y otras haber parecido que antes no eran, y de como mnchos Reyes, los tiempos antiguos, e n viaron flotas descubrir, etc Cap. I X . E n el cual se ponen algunas auctoridades de Ptolomeo y de Strabo y de Plinio y de Solino, y sealadamente de Aristteles, que refiere haber los Cartaginenses descubierto cierta tierra, que no parece poder ser otra sino parte de la tierra firme que hoy tenemos hacia el cabo de San Agustn, y de otros navios de Cliz que hallaron las hierbas que, en la mar, cuando venimos estas, Indias hallamos Cap. X . E n el cual se tracta de como la Providencia divina nunca consiente venir cosas sealadas para bien del m u n do, ni permite para castigo del, sin que primero, por sus siervos los Sanctos, por otras personas, aunque sean infieles y malas, y algunas veces por los demonios, las prenuncien y antedigan que ellas acaezcan.Pnense una autoridad de Sneca que parece verdadera y expresa profeca, y otra de Sant Ambrosio del descubrimiento destas Indias.Quin fu Tiphis, el que invent la primera nao Cap.XI.En el cual se trae auctoridad de Pedro de Aliaco, Cardenal, gran telogo, filsofo, matemtico, astrlogo, cosmgrapho, la cual mucho movi con eficacia Cristbal C o lon y lo confirm en todo lo pasado.Donde incidentemente se toca que Espaa se extenda hasta lo que agora se dice frica, y llegaba al monte Atlntico, porque antiguamente era todo tierra continua, y no habia estrecho de agua donde ahora es el de Gibraltar

506

NDICE. Pginas.

Cap. XII.El cual contiene dos cartas muy notables que escribi un maestre Paulo, florentin, Cristbal Colon, informndole de las otras cosas admirables que habia en Oriente, y como por el Occidente podia llegarse all y descubrir los reinos felicsimos del Gran Khan, que quiere decir Rey de los Reyes, y de una carta de marear que le invi de la provincia de Cipango, etc 92 Cap. XIII.En el cual se contienen muchos y diversos indicios y seales, que por diversas personas Cristbal Colon era informado, que le hicieron certsimo de haber tierra en aqueste mar Ocano, hacia esta parte del Poniente, y entre ellos fu haber visto en los Azores algunos palos labrados, y una canoa, y dos cuerpos de hombres, que los traa la mar y viento de hacia Poniente.Hcese mencin de la tierra de los Bacallaos y de la isla de Antilla y Siete Ciudades, etc 97 Cap. XIV.El cual contiene una opinin, que los principios en esta isla Espaola tenamos, que Cristbal Colon fu avisado de un piloto, que con gran tormenta vino parar forzado esta isla; para prueba de lo cual se ponen .dos argumentos que hacen la dicha opinin aparente, aunque se concluye como cosa dudosa.Pnense tambin ejemplos antiguos de haberse descubierto tierras, acaso, por la fuerza de las tormentas ; 103 Cap. XV.En el cual se impugna cierta nueva opinin que dice, que afirma questas Indias parte dellas, en tiempo del rey Hspero XII de Espaa, estuvieron subiectas fueron del seoro de Espaa; pnense cuatro razones por las cuales se prueba ser vana y frivola, y lisonjera, y daosa tal opinin. Refirense muchos descubrimientos que antiguamente se hicieron por diversas gentes y por mandados de Reyes diversos.Contiene cosas antiguas y notables 107 Cap. XVI.En l se responde los motivos de los que afirman ser estas Indias las Hesprides, con razones y muchas auctoridades, que no es regla general que todos los reinos, ni tampoco Espaa, se denominasen de los Reyes.Trense muchas cosas antiguas y dulces.Hcese mencin de aquel cabo, nominatsimo por los antiguos, de Buena Esperanza.Trense razones muy probables y, suficiente divisione, se concluye

NDICE.

507
Pginas.

que las Hesprides fueron las islas que ahora llamamos de cabo Verde, que son siete, que estn 3 0 0 leguas de las Canarias , hacia el Austro el Sur.Tambin cules fueron las islas Gorgonas Gorgades.Que las Hesprides fueron hijas de Hspero, Rey de frica, de Atlante, su hermano.Que hobo muchos Hrcules y muchos Atlantes.Qu fueron los puertos y las manzanas de oro, que dellos cogan las nimphas Hesprides, y cul el dragn que las guardaba de da y de noche, al cual mat Hrcules.La interpretacin desta fbula, y cmo se reduce historia, y al cabo que todo lo que se dice de las Hesprides fu dudoso incierto, y otras cosas agradables para or, etc Cap. X V I I . . Cap. X V I I I . Cap. X I X . . . Cap. XX... . Cap. XXI. 118 131 137 152 161 169 172 180 185 195 201 207

Cap. X X I I . . Cap. XXIII. Cap. X X I V . Cap. XXV.. Cap. X X V I . . Cap, XXVII Cap. X X V I I I . E n el cual se torna la historia de como Cristbal Colon deliber de ofrecerse descubrir otro mundo, cuasi como certificado que lo haba de hallar.Ofreci al rey de Portugal primero la empresa.Las cosas que propona hacer riquezas descubrir; las mercedes que pedia por ello.Mofaron, el Rey y sus consejeros, del, teniendo por burla lo que prometia; estuvo catorce aos en esto con el rey de Portugal.Por la informacin que el Rey le oia envi una carabela, secretamente, que torn medio perdida; sabida la burla determin dejar Portugal y venir los reyes de Castilla.Asgnanse algunas causas, por qu el Rey de Portugal dejara de aceptar esta negociacin Cap. X X I X . C o m o determin Cristbal Colon que su hermano Bartolom Colon fuese ofrecer la empresa al rey de Inglaterra.De las condiciones deste Bartolom Colon.Como

217

508

NDICE.

hizo ciertos versos en latn al rey de Inglaterra, y una

figu-

ra.Sali Cristbal Colon secretamente de Portugal, vino la villa de Palos.Dej su hijo chiquito, Diego Colon, en el monesterio de la Rbida.Fuese la corte.Comenz informar personas grandes.Fu oido de los Reyes; cometieron el negocio al Prior de Prado y otros.Pusieron muchos argumentos, segn entonces podan poner, harto d biles.No fucreido, antes juzgadas sus promesas por vanas imposibles.Asgnanse nada Cap. X X X . E n el cual se contiene, como Cristbal Colon vino la ciudad de Sevilla y propuso su demanda al Duque de Medina Sidonia, el cual, puesto que muy magnnimo y que habia mostrado su generosidad en grandes hechos, porque no la crey, porque no la entendi, no quiso acetarla.Como de all se fu al Duque de Medinaceli, que al presente resida en el Puerto de Santa Mara; entendido el negocio lo acept y se dispuso para favorecerlo, y, sabido por la reina Doa Isabel, mand al Duque que no entendiese en ello que ella lo queria hacer, etc Cap, X X X I . E n el cual se contiene otra va, diversa de la del precedente captulo, que algunos tuvieron para quel Cristbal Colon fuese de los reyes de Castilla admitido y favorecido, conviene saber, que visto que el Duque de Medina Sidonia no le favoreca, que se fu la Rbida de Palos, donde habia dejado su hijo, con determinacin de irse al rey de Francia, y que un guardin del dicho monesterio de La Rbida, que se llamaba fray Juan Prez, le rog que no se fuese hasta que l escribiese la Reina; envi la Reina llamar al guardin y despus Cristbal Colon y envile dineros.Llegado, hobo muchas disputas.Trnase tener por locura.Despiden totalmente Cristbal Colon.Ntase la gran constancia y fortaleza de nimo de Cristbal Colon, etc.Da el autor, antes desto, alguna conformidad de tres vas, que parecen diversas, como esto al cabo se concluy Cap. X X X I I . E n el cual se trata como segunda vez absolutamente fu Cristbal Colon de los Reyes despedido y se par240 235 algunas razones desto.Padeci 224 grandes trabajos por cinco aos, y en fin fu despedido sin

NDICE.

509
Pginas.

ti de Granada desconsolado, y como un Luis de Santangel, escribano de las raciones, privado de los Reyes, quien pesaba gravemente no aceptar la Reina la empresa de Cristbal Colon, entr la Reina y le hizo una notable habla, tanto, que la persuadi eficazmente, y prest un cuento de maraveds la Reina para el negocio, y la Reina envi luego hacer volver Cristbal Colon, y otras cosas notables que aqu se contienen Cap. XXXIII.En el cual se trata como se hicieron los d e s pachos de Cristbal Colon, segn l supo y quiso pedir, con la capitulacin de las mercedes que los Reyes le hacan, de lo cual luego en Granada se le dio privilegio real.Esta se pone la letra porque se vea la forma y estilo de aquellos tiempos; como, despachado, se fu la villa de Palos se despachar Cap. XXXIV.Vnose despachado Cristbal Colon la villa de Palos; entendi con gran presteza en su despacho y puso m e dio cuento de maraveds que fueron necesarios.Un Martin Alonso y sus hermanos Pinzones ayudaron mucho se d e s pachar, y fueron con l descubrir.Tcase del pleito que hobo entre el Fiscal y el Almirante.Detrese de cosas no dignas que el Fiscal movi en favor del Martin Alonso, deshaciendo los grandes servicios del Almirante, porque los hermanos del Martin Alonso decian que ellos haban sido causa principal del descubrimiento destas Indias.Pnense razones por las cuales se convencen de la falsedad.Arm tres navios, dos pequeos y otro mayor.Junt noventa persoas.Hizo Capitanes Martin Alonso y su hermano Vicente Yaez, y al tercero Maestre del uno; l tom la nao navio grande, etc Cap. XXXVEmbarcse, jueves, 2 de Agosto, y hzose la vela viernes, table que hizo los Reyes, Cristbal Colon, puesto en el principio del libro desta su primera navegacin.Determin de hacer dos cuentas de las leguas que andaba, una secreta para s. que contaba verdad de lo que andaba, y otra pblica para con la gente, que decia menos de lo que andaba, porque, si se dilatase el viaje, la gente no desmayase.Hobo revs y tra255 251 245

3, ao de 1492.Pnese aqu un prlogo no-

510

NDICE. Pginas.

bajos hasta llegar las Canarias, saltando el gobernarlo de una carabela vela de adobar, en gran Canaria.La sierra desta isla de Tenerife ech de s gran fuego.Comenzaba la gente de los navios se arrepentir y murmurar, etc Cap. X X X V I . F u avisado Cristbal Colon que andaban ciertos navios del rey de Portugal por prenderle.Dise priesa para salir del Puerto de la Gomera; sali jueves seis dias de Setiembre del dicho ao.Va contando las leguas, que, cada dia con su noche, conforme las dos cuentas dichas, andaba, etc Cap. XXXVII.En el cual se tracta como es ley universal que Dios tiene en su mundo, que las cosas grandes, mayormente las de la fe, tengan muchos contrarios y dificultades, y de la razn desto.Como la gente desmayaba de ver tan largo viaje sin ver tierra, murmuraban y echaban maldiciones Cristbal Colon, dicndole en la cara injurias porque se tornase, amenazndole que le haban de echar la mar; y tomaban ms recias ocasiones cuanto mejor tiempo llevaban.Como Cristbal Colon los consolaba y cumpla con ellos con bnenas palabras, y gran modestia y paciencia.Como Dios le favoreca, vieron algunas aves en seal de estar cerca de tierra.De los corrillos y plticas que entre s tenan contra l.Como l lo disimulaba, y de las razones que les deca para que perseverasen, y de las esperanzas que les daba Cap. XXXVIII.En el.cual se contiene una carta de marear que llevaba Cristbal Colon, donde tenia pintadas estas Indias islas, mayormente esta Espaola que llam Cipango, y esta carta dice el autor que la tiene, lo que cree, en su p o der.Como vieron ciertos celajes que todos afirmaron ser tierra, y hobieron grande elegra, y al cabo no fu.Como vieron muchas seales, adelante, de tierra.Como se le quisieron amotinar de no poder ya mas sufrir la dilacin.Como descubri Colon ciertos secretos de las alturas.Como confirieron los puntos de la navegacin Cap. X X X I X . E n el cual se trata de algunos alegrones que tuvieron diciendo algunos que vian tierra, los cuales se les tornaban luego en tristezas y en murmuraciones y desacatos 278 272 266 2(31

NDICE.

de Cristbal Colon, y querrsele amotinar.Como mud el camino ms al Austro, por las seales de las aves que vian. Como vieron muchas y ciertas seales de estar cerca de tierra.Como vieron un junco verde y otras cosas de tierra. Como jueves, 11 de Octubre, conociendo Cristbal Colon que estaban cerca de tierra, hizo una habla todos aquella n o che , primera noche, que velasen bien porque antes de muchas horas la veran.Como las diez de la noche vido l mismo lumbre, y las dos, despus de media noche, vido tierra.Y como por haber visto la lumbre, primero, le adjudicaron los Reyes los 1 0 . 0 0 0 maravedises, aunque otro vido la tierra Cap. X L . En el cual se trata de la cualidad de la isla que tenan delante, y de la gente dela.Como sali en tierra el A l m i rante y sus Capitanes de los otros dos navios, con la bandera real y otras banderas de la cruz verde.Como dieron todos gracias Dios con gozo inestimable.Como tomaron posesin solemne y jurdica de aquella tierra por los reyes de Castilla.Como pedian perdn al Almirante los cristianos de los desacatos que le habian hecho.De la bondad, h u mildad, mansedumbre, simplicidad y hospitalidad, disposicin, color, hermosura de los indios.Como se admiraban de ver los cristianos.Como se llegaban tan confiadamente ellos.Como les dio el Almirante de las cosas de Castilla y ellos dieron de lo que tenan Cap. X L I . E n el cual se contiene como vinieron muchos indios los navios, en sus barquillos, que llaman canoas, y otros nadando.La estimacin que tenan de los cristianos, creyendo por cierto que habian descendido del cielo, y por esto cualquiera cosa que podian haber dellos, aunque fuese un pedazo de una escudilla plato, la tenan por reliquias y daban por ello cuanto tenan.Hincbanse de rodillas y alzaban las manos al cielo, dando gracias Dios, y convidbanse unos otros que viniesen ver los hombres del cielo.Apntanse algunas cosas notables, para advertir los lectores de la s i ' miente y ponzoa de donde procedi la destruicion destas Indias.Y cmo detuvo el Almirante siete hombres de aquella isla

512

NDICE.

Cap. XLII.En el cual se tracta de una isla que pareca grande, la cual puso nombre la Fernandina, y, viniendo ella, toparon un indio en una canoa; tomronlo en la nao, y, contento, environlo delante y dio las nuevas en la Fernandina, y como surgieron los navios ya de noche.Nunca cesaron en toda la noche de venir canoas y gentes ver los cristianos y traerles de lo que tenan.Saltaron en tierra los marineros con barriles por agua.Con gran alegra se la mostraban los indios y los ayudaban.La gente era como la pasada, pero, diz que, ms domstica, y ms aguda, y ms dispuesta.No les cognoscieron secta alguna.Tenan paos de algodn, las m u jeres casadas cubran sus vergenzas, las doncellas n o . La manera de las camas.De un rbol que contiene diversidad de rboles en s.Dase la razn del, maravillosa. De las culerbas y perros de aquella isla.Vieron ms g e n te.La manera de sus casas, etc Cap. XLIII.En el cual se trata como el Almirante dio vuelta al leste Levante, porque le informaron los indios que la isla de Samoeto era ms grande que la Fernandina, y quedaba atrs, y esto parece que Dios le tornaba porque viese Cuba y la Espaola.Llegados Samoeto, sintieron suavsimos olores, y vieron la isla ser graciossima.Mataron dos sierpes, que son las iguanas y qu cosa es.Huyeron los indios sentidos los cristianos.Tornaron venir sin miedo.Estimaron que haban descendido del cielo.Tuvo relacin, segn l creia que lo entenda, que habia all minas de-oro, y estuvo esperando que el Rey de la isla viniese all. Hall lignaloe y mand cortar dello.Aqu supo nuevas de la isla de Cuba y de la Espaola.Crey que era la isla de Cipango, donde pens que hallara gran suma de oro, y p e r las y especera.Las razones por donde con razn se movi lo creer y que all venan naos grandes del Gran K h a n . Puso por nombre esta isla la Isabela.Fuese della en d e manda de Cuba, etc Cap. XLIV.En el cual se tracta, como se lleg el Almirantea la tierra de la isla de Cuba y le puso por nombre Juana.De la orden que tuvo hasta all en poner los nombres las tierras que descubra.Como entr en un rio y puerto muy her-

NHICE.

513
Pginas.

raoso.Salt

en tierra.Huyeron

los indios de dos casas

que por all hallaron.Loa la hermosura de aquella isla. Decanle los indios, que llevaba consigo, quehabiaminas de oro.Juzg que estaba de all cerca tierra firme.Llam aquel rio Sant Salvador.Sali de all descubri otro rio que llam de la Luna.Despus otro que nombr de Mares; maravilloso puerto.Vido poblaciones y huyeron dellas todos los indios, vistos los navios Salt en tierra y de las cosas que vido en las casas, las cuales casas eran muy ms hermosas que las que habia visto.De la hermosura de los rboles y templanza de los aires y frescura.Como Martin Alonso entenda de los indios que llevaba, que estaban en tierra del Gran Khan.Como se engaaban en no entender los i n dios.De la provincia de Cubanacan que est en medio de la isla de Cuba, donde habia minas de oro.Como tuvo el A l mirante Cuba por tierra firme y por tierra del Gran K h a n . Como sali del rio de Mares en busca de otros ros y pueblos del Gran K h a n . Y , al cabo, como se torn al rio y puerto de Mares \ , 318 Cap. XLV.Tracta como, surto en el puerto de Mares, envi las barcas en tierra; no hallaron gente, que era huida Invi un indio de los que traa.Dio voces diciendo que la gente que venia era buena gente, que no hacia mal nadie.Asegranse todos.Vienen seguramente en los navios.Ntase la mansedumbre de los indios, y como con f a cilidad fueran trados la fe y buenas costumbres, si por amor y mansedumbre fueran tratados y trados.Vido el Almirante tener un indio un poco de plataDa testimonio el Almirante muchas veces de la mansa condicin de los i n dios.Tiene Cuba por tierra firme y por los reinos del Gran Khan.Envi dos cristianos y dos indios la tierra dentro, saber nuevas.Dijo hallarse 1.142 leguas de la isla del Hierro.Alaba mucho el puerto y la tierra.Puso los navios monte.Entendi de algunos indios que el mucho oro estaba en la isla Espaola.Hall almstiga, algodn, ajes, batatas y frsoles, etc Cap. X L V I . E n el cual se tracta como tornaron los dos cristianos que habian do la tierra adentro.De los recibimentos
TOMO . 33

325

514

INDIO?. Pginas.

y reverencia que los indios les hicieron como venidos del cielo.De la mansedumbre y bondad natural y simplicidad de los indios.De los sahumerios que por las narices tomaban, que llamaban tabacos.De las palabras del Almirante en loa de los indios, diciendo cuan fcilmente le parece que se convertirn.Determin de llevar de all para Castilla algunos indios, y como los tom.Como fu y hizo en ello muy culpable hecho.Afase mucho y dnse razones de su fealdad, y de como por sola aquella obra mereci que Dios le castigase y aparejase muchas adversidades en lo porvenir, aunque tuviese buena intencin.Reptense tambin muchas cosas de la bondad y docilidad natural de los indios Cap. X L V I L D e como tuvo el Almirante relacin de cierta tierra riqusima de oro, hacia el Levante.Por esto y por otras causas dio la vuelta hacia el Levante.Descubri maravillosos rios y puertos con muchas poblaciones.Hall una mar de islas dignas de admiracin.Vido las sierras de la isla caas.Vido Espaola.Hall almstiga y lignaloe.Vido 331

pescados y animales diversos.Hall piedras con manchas doradas, otras que parecan de minas de plata, otras de hier-" ro.Apartse de su compaa y obediencia, con su carabela, Martin Alonso Pinzn Cap. XLVI1I.En el cual se contiene como el Almirante sali del puerto de Sancta Catalina y fu descubriendo por la costa a r riba.Vido muchos y maravillosos rios y puertos, unos mejores que otros, y tierras frtilsimas y temperatsimas.Da t e s timonio de la bondad y docilidad de los indios.Confiesa quel fin de su descubrimiento es la gloria y ampliacin de la religin cristiana.Hallaron poblaciones y un pan de cera.Dcese que aquella cera vino de Yucatn.Cuenta el auctor que hall l otro pan de cera en aquella isla, el ao de 1514.Hallaron tambin unas cabezas de hombres, antiguas, guardadas en un cerca desto Cap. X L I X . E n el cual cuenta las condiciones del Puerto Sancto y de un rio.Vido en l grandes canoas como fustas.Sali tierra el Almirante con ciertos hombres armados.Subi una montaa, encima llana, tierra muy hermosa.Hall una cestillo, y lo que dice el Almirante 348 339

NDICE.

515
Pginas.

poblacin.Dio de spito sobre la gente della.Huyla t o da.Asegurla el indio que llevaba.Diles cascabeles. Certific los Reyes que 1 0 hombres hagan huir 1 0 . 0 0 0 . Jntase despus mucha gente.Vienen las barcas.Adelntase uno y hace una gran pltica, alzando las manos al cielo.Vino gente como de guerra.Finalmente se aseguraron todos y daban las azagayas y cuanto tenan.Crean que los cristianos venan del cielo.Dice el Almirante que esta gente es de la misma creencia que la otra.Vido una casa de maravillosa hechura Cap. L.Sali del Puerto Sancto y fu descubriendo rios grandes, y vido desde lejos la felice isla Espaola, mircoles, 5 de Diciembre.Crey el Almirante que era Cipango, de que traia relacin, isla riqusima, crey tambin que la punta cabo de Cuba era tierra y cabo de la tiera del Gran Khan, y tuvo razones para ello en aquellos dias, y crese, que si no hallara atravesadas en el mar estas Indias, que por el camino que llevaba descubriera los reinos del Gran Khan.Puso al cabo de Cuba, Alpha, y al de Sant Vicente que est en Portogal, Omega, que quiere decir principio y fin.Tambin convenia este nombre al cabo de Cuba, por respecto del cabo de la Espaola, que se miran el uno al otro.Dice que los de Cuba tenan mucho miedo los indios de la Espaola.Los indios de la Espaola nunca comieron carne humana Cap. LI. Determin dejar la isla de Cuba y ir la Espaola.Puso nombres ciertos Cabos de la Espaola que le parecan lejos.Vido la isla de.la Tortuga.Descubri ciertos Cabos de lejos que puso nombres.Pareca la isla Espaola, de altsimas sierras, de grandes campias, y sembradas como de trigo en la campia de Crdoba.Vieron muchos fuegos de noche, y de dia muchos humos.Vido un puerto , entr en l, Jueves, 6 de Diciembre, psole puerto de Sant Nicols, por honra del Sancto que era aquel da.Dice del maravillas, de su bondad y de la tierra.Vido grandes almadas canoas con mucha gente.Huian todos viendo los navios.Creia, por esto, haber por all grandes poblaciones.Creia que las frutas de los rboles deban ser especeras 362 358 255

516

NDICE.

I'ginaf.

Cap. LII.Parti del puerto de Sant Nicols, y, yendo por la costa arriba, via maravillosas tierras sembradas como de cebadas, grandes valles y campias, y , las espaldas dellas, sierras escombradas, altsimas; pareca haber grandes poblaciones.Hall un puerto grande y hondo, al cual puso nombre de la Concepcin.-Sali tierra en un rio que viene pollinas vegas hermossimas.Hizo sacar redes/pescaron muchas lizas y otros pescados de Castilla.Oyeron cantar el ruiseor.Vieron cinco indios que les huyeron.Hall arrayan. Puso nombre la isla, Espaola Envi gente la tiera dentro.Trajeron almstiga y vieron muchos rboles della. 365 Hallaron, diz que, las mejores tierras del mundo Cap. Lili. Dbanle entender los indios, que traia consigo, que la tierra que-l creia de Babeque ser isla, que era tierra firme; y torna rectificarse en su opinin que la gente de Caniba, que oa decir los indios que debia ser la del Gran Khan.Hizo poner una gran cruz la boca del puerto, en seal que la tierra era de los reyes de Castilla.Tres marineros entrronse por el monte adentro-Sintieron mucha gente.Huy toda.Alcanzaron una mujer que traia un pedazo de oro en las narices.Vistila el Almirante y dilc joyas; tornronla enviar. Envi otro dia nueve cristianos tierra con un indio de los que traia.Cuatro leguas hallaron una poblacin de 1 . 0 0 0 casas, y habra 3 . 0 0 0 homcrisbres.Huyen todos.Da voces el indio que no teman que es gente buena.Vuelven todos.Admranse de los tianos.Llganles las manos, temblando, las caras.Hcenles mil servicios.Creen haber venido del cielo.Vino mucha ms gente con el marido de la mujer.Vieron tierras felicsimas.Induce el autor cierta consideracin.Tuvo el Almirante cierta experiencia, etc Cap. LTV.Sali dos veces del puerto de la Concepcin y tornse l por el viento contrario. Visto junto con l la isla de la Tortuga, fu con las barcas ver un rio y subi por l hacia las poblaciones.Vido el valle maravilloso, llamle valle de Paraso, y al rio, Guadalquivir.Vino mucha gente y un Rey ver los cristianos.Entr en la mar el Rey.Pasaron cosas.Encarece el Almirante en gran manera la bondad, 369

NDICE.

517
l'giuap.

mansedumbre y hermosura de los indios, hombres y mujeres, la fertilidad y hermosura de las tierras.No podan creer que los cristianos fuesen terrestres, sino del cielo.Dice el Almirante cosas de notar.Apunta el autor la causa de la destruicion y perdicin destas gentes, conviene saber, su mucha simplicidad, humildad y buena naturaleza Cap. L V . E n el cual se tracta como trujeron oro los indios. Vino una canoa con 4 0 hombres, de la Tortuga, ver los cristianos.Lo que all pas cerca della.No creia el A l m i rante quel oro fuese natural desta isla, aunque despus luego supo el contrario.Dia de Sancta Mara hizo ataviar los navios de banderas y tirar tiros, y hacer gran fiesta.Estando comiendo el Almirante, lleg la nao un Rey con mucha gente.Pasaron all cosas de oir.Dio joyas de oro al Almirante.No podan creer sino que eran venidos del cielo. Despus vino la nao un hermano del Rey. Dironle nuevas que en otras muchas islas tierras habia mucha copia de oro.Dice al cabo el Almirante, que espera en Dios que todas las gentes destas islas han de ser cristianos Cap. LV1.Hzose la vela.Descubri muchas tierras g r a ciossimas, valles y campias labradas.Entr en un puerto que dice ser el mejor del mundo.Vido ms puertos y p o blaciones.Dice haber andado veinte aos por la m a r . V i nieron indios sin nmero; con grandsima alegra traan de comer los cristianos y cuanto tenan.Da testimonio admirable, y reptelo el Almirante muchas veces y con grande encarecimiento, de la bondad y mansedumbre, humildad y liberalidad de los indios.Envi seis cristianos un pueblo donde les hicieron mil servicios.Vinieron canoas de un Rey rogar al Almirante que fuese cierta punta de tierra donde lo esperaba.Fu all el AlmiranteDilecon mucha alegria de las cosas que tenia.Cuando se iban daban voces los indios, chicos y grandes, rogndoles que no se fuesen. Vinieron muchos ms indios los navios.Loa la hermosura y templanza de la.tierra.Llam aquel puerto admirable de Sancto Toms Cap. LVII.El rey Guacanagar, que fu uno de los cinco Grandes de la Espaola, tenia sus pueblos y casa cerca de 38o 378 374

518

NDICE.
Pginas.

all, envile rogar que fuese su casa por verlo, con un Embajador suyo y con l un presente con oro.Respondi el Almirante que le placa.Envi seis cristianos un p u e blo.Hicieron gran recibimiento y dieron cosas y algunos pedacitos de oro.Vinieron aqueste dia ms de 1 2 0 canoas, llenas de gente, los navios.Todas traan que "dar y ofrecer los cristianos, etc Cap. LVIII.Estaban esperando la ida del Almirante all tres Embajadores del rey Guacanagar.No pudiendo partir el A l mirante, envile las barcas con ciertos cristianos para que le desculpasen.Fu extrao el recibimiento que Guacanagar con toda su gente les hizo.Diles ddivas de cosas de oro y otras.Tornadas las barcas, levant las velas para ir all. Supo nuevas, antes que partiese, de las minas de Cibao. Repite maravillas de la bondad de los indios y de la gravedad y cordura de los seores entre ellos, etc Cap. LIX.Noche de Navidad, echse dormir de muy cansado.Descuidse el que gobernaba, da en un bajo la nao, cerca del puerto del rey Guacanagar.Huyeron con la barca los marineros, desmamparando la nao.No los quisieron los de la otra carabela recibir, y, sabido por el Rey la prdida de la nao, fu extraa y admirable la humanidad y virtud que mostr al Almirante y los cristianos, y el socorro que mand dar y poner para descargarla toda, y la guarda que hizo poner en todas las cosas, que no falt agujeta.Certifica el A l m i rante los Reyes, que en el mundo no puede haber mejor gente ni mejor tierra, etc Cap. LX.Visit el Rey al Almirante con gran tristeza.Consollo mucho, dicindole que su hacienda estaba buen r e caudo, que todo lo dems se desembarcara luego.Vinieron canoas de otros pueblos, que traan muchos pedazos de oro para que les diesen cascabeles y cabos de agujetas.Como oyendo Cibao, recibimiento. vido el Rey que el Almirante se alegraba mucho, le dijo que ah estaba Cibao, que le dara mucho.En ra, vera sus casas.Hizole hacer gran crea que era Cipango.Rogle el Rey que saliese tierPnele una gran cartula de oro, como corona, en la cabeza, y otras joyas al pescuezo, y los cristianos reparte pedazos 396 392 389

NDICE.

519
Pginas.

de oro.Determin el Almirante hacer all fortaleza, etc. Cap. LXLTorn el Rey otro dia la carabela visitar al A l mirante; comi all con l.Pnense argumentos claros de la bondad natural destas gentes.Asgnanse razones porqu quiso el Almirante dejar en esta isla Espaola algunos cristianos.Tuvo nuevas de Martin Alonso.Envi el Rey nna canoa, y el Almirante un cristiano, buscarle.Torna sin hallarle.Dio priesa en hacer la fortaleza, y acabla en diez dias, por la mucha gente que le ayud; psole nombre, La Navidad.Vido el marinero un Rey que traia unas plastas de oro en la cabeza Cap. LX1I.Sali en tierra el Almirante. Hzosele gran m e sura y comedimientos por un hermano del Rey qne lo llev al aposento del Almirante.Vino luego el Rey apriesa ver

400

405

al Almirante, y con grande alegra pnele al pescuezo una gran plasta de oro que traia en la mano.Comi con l . Tornado la carabela, invile el Rey una gran cartula de oro, rogndole que le enviase una bacineta y un jarro de latn.Otro dia sali en tierra el Almirante, y hall cinco Reyes vasallos de aquel Guacanagar, cada uno con su corona de oro en la cabeza, mostrando gran autoridad.Llev del brazo el Rey al Almirante su aposento, y quitse su corona de oro de la cabeza y psola al Almirante en la suya.El A l mirante se quit del pescuezo un collar de cuentas de vidro y psoselo l, y un capuz.Tornndose la carabela, dos de aquellos Reyes acompaaron al Almirante al embarcadero, y cada uno dio una gran plasta de oro al Almirante, e t c . . . Cap. LXIII.Dndose priesa para partirse dar nuevas los Reyes de su felice viaj, aunque quisiera descubrir ms, determin dejar 3 9 hombres all con su Capitn, y sealados otros dos para si aquel muriese.Hceles una muy notable pltica, que contenia muy necesarios avisos para lo que les convenia, prometindoles su vuelta hacerla presto, y traerles mercedes de los Reyes.Dejles mucho bizcocho y vino, y todos los rescates, y todo cuanto pudo.El Rey le mand proveer para su viaje de todo cuanto l quiso y l pudo darle, etc Cap. L X I V . S a l i , mircoles, en tierra para se despedir del 413 409

520

NDICE,

Rey.Comieron juntos. Encomendle mucho los cristianos que alli dejaba.Promteselo con seales de mucho amor, mostrando tristeza porque se iba.Hizo hacer el Almirante una escaramuza y tirar tiros de artillera.Abraz al Rey y los 39 cristianos que dejaba, y todos, llorando, se despartieron.Hzose la vela, viernes, 4 de Enero de 1 4 9 3 . Descubri el cerro que puso por nombre Monts-dliristi. Lleg la isleta que est cabe l; hall fuego.Vido por all grandes y graciosas sierras y descubra mucha tierra, la tierra dentro. Est frontero de las minas de Cibao Cap. L X V . S a l i del Monte-Christi vieron venir la carabela de Martin Alonso.Tornse al puerto.Vino en la barca Martin Alonso se desculpar.Disimul el Almirante por la necesidad -que tenia.Mustrase la falsedad de los que quisieron detraer de la gloria y merecimiento del Almirante por el descubrimiento destas islas y aplicarlos slo Martin Alonso, por el mismo proceso que se hizo entre el Fiscal del Rey y el Almirante, para lo cual se ponen la letra algunas preguntas y dichos de los testigos Cap. L X V L De un poderoso rio que sale al parecer.Parti de Mone-Chrisli.Vido Monte-Chmti; entr en l con la barca; hall mucho oro en el arena, su tres serenas.Lleg al rio donde Martin Alonso habia estado y rescatado oro, y haba tomado por fuerza cuatro indios y dos mozas.Mandlas restituir todas el Almirante Cap. LXYII.Descubri el monte y puerto que se llam de Plata.Vido muchas campias y Cabos muy hermosos.Pnese argumento aqu de ser el Almirante astrlogo.Lleg una gran baha: surgi en ella.Fueron tierra con la barca, hallaron indios, vino uno la carabela.Trata de las gentes que llamaron Ciguayos.Tuvo nuevas de isla poblada de solas mujeres.Qu cosa es macana.Pelearon con los indios y fu la primera pelea de las indias.Ntase esto.Vinieron m u chos de paz y un Rey prometi de enviar y envi una corona de oro.Tom el Almirante cuatro mancebos para llevar Castilla.lzolo muy mal Cap. LXV1II.Llam aquella baha el Golfo de las Flechas. Parti de all para Castilla, y , de camino, descubrir i s -

ndici;.

521 Papillas.

las.Estimaba prudentemente haber gran render de islas, y no estar lejos de las Canarias.Porque hacian mucha agua las carabelas, determina de tomar su camino derecho para Castilla y no descubrir ms islas, etc Cap. LXIX. Hallbanse los pilotos 1 5 0 leguas delanteros quel Almirante, pero el Almirante andaba ms cierto.Comenz tener malos tiempos y tormentas terribles , donde muchas veces pens perecer.Desapareci la Pinta, donde iba P i n zn.Vido seales de mayor tormenta Cap. L X X . . k^A . i
n }

439

443 449 451 455

?

Mt;
i

Cap. L X X I .

.VWf.. V i * / , . h . ' . ^ . " . , k ' " . " :

. 4 : . k .Vf /r .". 4

Cap. LXXII. Ai&<*9. Cap. LXX11I. Cap

Cap. Cap. Cap.

Cap.

Cap.

*>.Vt .".-JiM'l-,'.,.. -, .- ^.... 458 LXXIV "ftkyU * \A > ' v n V j * V< 1 > I K I C I M | .iA;\\>,m*i> ^gg L X X V . . i k i ' . * . . : 'r ".'. .V/Viv? . 3 4 - 1 ' / i / ' ! . . ,\. 4 6 8 LXX VI. . v k . .V. . . J K . > " ? : . . . . 470 LXX VII. frm. }- - - t . ^ V T i ^ . * . h'I'l'*; 475 LXXVIII. A y . t f e . t A i '.v .*j . H ? /.-i l'.Vvvik' 4 7 7 LXXIX. . . Vv..*. . V ^ . . . . v ; ' ; 4 ; * k 482
;

1 ,

1 4

Cap. L X X X .

..Vfwrs'V '.r J .*?'y j .

fV

^ rW *J. & t i * . . . . .

487

Cap. LXXXI1. .

W.lvi'tt. /V'':r.".

1 496