LA MINERIA Minera, obtencin selectiva de minerales y otros materiales (salvo materiales orgnicos de formacin reciente) a partir de la corteza terrestre.

La minera es una de las actividades ms antiguas de la humanidad. Se puede decir que la minera surgi cuando los predecesores de los seres humanos empezaron a recuperar determinados tipos de rocas para tallarlas y fabricar herramientas. Al principio, la minera implicaba simplemente la actividad, muy rudimentaria, de desenterrar el silex u otras rocas. A medida que se vaciaban los yacimientos de la superficie, las excavaciones se hacan ms profundas, has que empez la minera subterrnea. Por lo general, la minera tiene como fin obtener minerales o combustibles. Un mineral puede definirse como una sustancia de origen natural con una composicin qumica definida y unas propiedades predecibles y constantes. Un recurso mineral es un volumen de la corteza terrestre con una concentracin anormalmente elevada de un mineral o combustible determinado. Se convierte en una reserva si dicho mineral, o su contenido, se puede recuperar mediante la tecnologa del momento con un costo que permita una rentabilidad razonable de la inversin en la mina. Hay gran variedad de materiales que se pueden obtener de dichos yacimientos. Pueden clasificarse como sigue:

Metales: incluyen los metales preciosos (el oro, la plata y los metales del grupo platino), los metales siderrgicos (hierro, nquel, cobalto, titanio, vanadio y cromo), los metales bsicos (cobre, plomo, estao y cinc), los metales ligeros (magnesio y aluminio), los metales nucleares (uranio, radio y torio) y los metales especiales, como el litio, el germanio, el galio y el arsnico. Minerales industriales: incluyen los de potasio y azufre, el cuarzo, la trona, la sal comn, el amianto, el talco, el feldespato y los fosfatos. Materiales de construccin: incluyen la arena, la grava, los ridos, las arcillas para ladrillos, la caliza y los exquisitos para la fabricacin de cemento. En este grupo tambin se incluyen la pizarra para tejados y las piedras pulidas, como el granito, el travertino o el mrmol. Gemas: incluyen los diamantes, los rubes, los zafiros y las esmeraldas. Combustibles: incluyen el carbn, el lignito, la turba, el petrleo y el gas (aunque generalmente estos ltimos no se consideran productos mineros). El uranio se incluye con frecuencia entre los combustibles. Existen cuatro sistemas fundamentales de extraccin minera: la minera de superficie (que incluye las canteras), la minera subterrnea, la minera por dragado (que incluye la minera submarina) y la minera por pozos de perforacin. SISTEMAS DE EXTRACCION

Minera de Superficie La minera de superficie es el sector ms amplio de la minera y se utiliza para ms del 60% de los materiales extrados. Las minas a cielo abierto suelen ser de metales; en las explotaciones al descubierto se suele extraer carbn, las canteras suelen dedicarse a la extraccin de materiales industriales y de construccin, y en las minas de placer se suelen obtener minerales y metales pesados (con frecuencia oro, pero tambin platino, estao y otros).

Minas a Cielo Abierto Son minas de superficie que adoptan la forma de grandes fosas en tenaza cada vez ms profundas y anchas. La extraccin empieza con la perforacin y voladura de la roca. Esta se carga en camiones con grandes palas elctricas o hidrulicas, o con excavadoras de carga frontal, y se retira del foso. El material clasificado como mineral se transporta a la planta de recuperacin, mientras que el clasificado como desecho se vierte en zonas asignadas para ello. A veces existe una tercera categora de material de baja calidad que puede almacenarse por si en el futuro pudiera ser rentable su aprovechamiento. Muchas minas empiezan como minas de superficie y, cuando llegan a un punto en que es necesario extraer demasiado material de desecho por cada tonelada de mineral obtenida, empiezan a emplear mtodos de minera subterrnea.

Explotaciones al Descubierto Las explotaciones al descubierto se emplean con frecuencia, aunque no siempre, para extraer carbn y lignito. La principal diferencia entre estas minas y las de cielo abierto es que el material de desecho extrado para descubrir la veta de carbn, en lugar de transportarse a zonas de vertido lejanas, se vuelve a dejar en la cavidad creada por la explotacin reciente. Canteras Las canteras son bastantes similares a las minas a cielo abierto, y el equipo empleado es el mismo. La diferencia es que los materiales extrados suelen ser minerales de construccin. Casi todo el material se transforma en productos. Minas de Placer Los placeres son depsitos de partculas minerales mezcladas con arena o grava. Las minas de placer suelen estar situadas en los lechos de los ros o en sus proximidades, puesto que la mayora de los placeres son graveras de ros actuales o graveras fsiles de ros desaparecidos.

Minera Subterrnea La minera subterrnea se puede subdividir en minera de roca blanda y minera de roca dura. Minera Subterrnea de Roca Blanda: El Carbn En la minera de roca blanda se perforan en la veta de carbn dos tneles paralelos separados por unos 300mts. Se abre una galera que une ambas entradas, y una de las paredes de dicha galera se convierte en el frente de trabajo para extraer el carbn. Minera Subterrnea de Roca Dura: Metales y Minerales En la mayora de las minas de roca dura, la extraccin se realiza mediante perforacin y voladura. Para poder acceder al yacimiento de mineral hay que excavar una red de galeras de acceso, que se suele extender por la roca de desecho que rodea el yacimiento.

La minera subterrnea es la ms peligrosa, por lo que se prefiere emplear alguno de los mtodos superficiales siempre que resulte posible.

Minera por Dragado El dragado de aguas poco profundas es con toda probabilidad el mtodo ms barato de extraccin de minerales. Por aguas poco profundas se extienden aguas de hasta 65mts. En esas condiciones se pueden recuperar sedimentos poco compactos empleando dragas con cabezales de corte situados en el extremo de tubos de succin, o con una cadena de cangilones de excavacin que gira alrededor de un brazo.

Minera por Pozos de Perforacin Numerosos materiales pueden extraerse del subsuelo a travs de un pozo de perforacin sin necesidad de excavar galeras y tneles. As ocurre con los materiales lquidos como el petrleo y el agua. Seguridad en las Minas Todas las minas presentan problemas de seguridad, pero se considera que las subterrneas son las ms peligrosas. El peligro se deriva de la naturaleza de la mina: una construccin de roca natural, que no es un buen material de ingeniera. Estadsticamente, las minas subterrneas son ms peligrosas que las de superficie, y, por lo general, las de roca blanda son ms peligrosas que las de roca dura. Las causas principales de accidentes en la mayora de las minas son los derribes, estos es, los derrumbamientos de grandes rocas de las paredes de la mina. Este tipo de accidentes tambin incluye las cadas de rocas desde los mecanismos de transporte. La segunda causa ms frecuente de accidentes en las minas es la maquinaria en movimiento. Otros riesgos son los explosivos, las inundaciones y las explosiones debidas a gases desprendidos por las rocas, como el metano (gris). Este ltimo fenmeno se da especialmente en las minas de carbn. Adems del riesgo de accidentes, los mineros pueden contraer una serie de enfermedades laborales. Esto ocurre sobre todo en las minas subterrneas. MINERIA EN LA REPUBLICA DOMINICANA Geologa General En la historia geolgica de la tierra hay un hecho trascendental: la aparicin del hombre, ya que desde el inicio de su existencia, ste ha tenido la necesidad constante de la prospeccin de minerales, con el fin de sobrevivir en un mundo desconocido. En la actualidad se tiene una demanda muy grande y creciente por encontrar nuevos cuerpos minerales que satisfagan las necesidades de alto grado de industrializacin que tienen unos pases, y de aqullos que como el nuestro han iniciado ya su etapa industrial. Con el fin de tener xito en la explotacin de los nuevos depsitos minerales del mundo, se comienza a concentrar la exploracin de determinadas reas, las cuales se caracterizan por poseer una acumulacin mayor de cierto tipo de yacimientos. Estas reas de especial inters se denominan Provincias Metalogenticas. De acuerdo con los que han estudiado la gnesis y las leyes que controlan la distribucin de yacimientos minerales econmicos en la tierra, podemos definir una Provincia Metalogentica como una entidad de depsitos minerales que fueron formados durante una poca tectnico - metalogentica en una unidad de rocas, y los cuales estn caracterizados por una composicin mineral relacionada, forma de los depsitos e intensidad de la mineralizacin. Aqu surge el

concepto de Distrito Minero, o sea, una regin mineralizada dentro de una Provincia Metalognetica donde se localizan depsitos minerales genticamente relacionados que pueden ser correlacionables. Hablar sobre el potencial minero de un pas es una tarea fcil, cuando las informaciones disponibles son de tal naturaleza que permitan la cuantificacin de las reservas, dentro de las categoras de inferidas o potenciales, probables, positivas o probadas, y de reservas a la vista cuando el depsito lo permita; este no es el caso de nuestro pas, ya que, aunque hemos encontrado muchas informaciones geolgico-mineras durante los meses en que se efectu el Diagnstico del Sector Minero, muchas de las mismas son a nivel de reconocimiento, o de informes incompletos; y an ms, pocos son los informes confiables con una buena base geolgica que hayan permitido la determinacin de las reservas. Provincias Fisiogrficas Existe una ntima relacin entre la morfologa de las sierras del pas y sus caractersticas geolgicas. Nuestra isla est formada por una serie de rasgos paralelos, alargados y con un rumbo dominante donde N 60 W, donde las cadenas de montaas forman pilares, y las fosas que estn intercaladas integran las cuencas y valles como los del Cibao, San Juan y Enriquillo. Cada uno de los sistemas de montaas y los valles constituyen una provincia fisiogrfica que poseen rasgos que estn controlados por la geologa particular de ellos. Las provincias fisiogrficas son las siguientes: Cordillera Septentrional, Pennsula de Saman, Plaine du Nord y Valle del Cibao, Pennsula del Noroeste, Massif du Nord y Cordillera Central, Montes del Seibo, Planicie del Artibonito, Montaas Negras, Plaine Centrale-Valle de San Juan-Llano de Aza, Chaine de Matheux-Montagnes du Trou d'EauSierras de Neiba-Matn Garca, Isala da Gonave, Plaine de Cul de Sac-Hoya de Enriquillo, Massif de la Hotte-Massif de la Selle-Sierra de Bahoruco, Pennsula del Sur, Llanura Costera.

Mapa geogrfico de la Repblica Dominicana donde se pueden localizar las provincias fisiogrficas. Direccin General de Minera La Direccin General de Minera fue creada el 4 de junio de 1971 y es parte de la Secretara de Estado de Industria y Comercio. Las funciones principales del organismo son las siguientes:

Realizar investigaciones en el campo de la geologa y afines, que contribuyan al conocimiento, desarrollo y conservacin de los recursos minerales del pas. Coordinar labores en relacin con las investigaciones sealadas precedentemente que lleven a cabo entidades nacionales, internacionales o extranjeras, para alcanzar la ms efectiva utilizacin de las mismas, con el objeto de obtener el aprovechamiento cientfico e intensivo de los recursos minerales. Organizar y fomentar el adiestramiento en el campo de las disciplinas y tcnicas geolgicas, dentro y fuera de las investigaciones y trabajos que realice la Direccin General de Minera, con el objeto de mejorar la capacidad cientfica y tcnica de profesionales jvenes dominicanos.

Evaluar la disponibilidad comercial de los recursos minerales. Estudiar y resolver factores tcnicos y econmicos que representen problemas para el desarrollo de recursos minerales. Proveer asesoramiento sobre la industria minero-metalrgica del pas. Velar por la higiene y seguridad de las explotaciones mineras. Hacer cumplir las leyes, reglamentos y contratos que rijan las actividades minero-metalrgicas en el pas. Inspeccionar trabajos en superficie o subterrneos de cualquier concesin para la identificacin y verificacin de linderos e hitos en el terrero. Someter al Poder Ejecutivo, por conducto de la Secretara de Estado de Industria y Comercio, los proyectos de reglamento que se consideren necesarios para la correcta interpretacin y aplicacin de la ley. Asistir al Gobierno, conjuntamente con el Banco Central, en los asuntos relativos a la comercializacin y exportacin de productos mineros y metalrgicos. Breve Referencia Histrica La evolucin histrica de la minera en el pas debe analizarse desde dos ngulos, el primero se refiere a la explotacin como tal, y el segundo a las normas que rigen esa actividad, es decir, a la legislacin minera. El primer aspecto se conoce en el pas desde la colonia, perodo en el cual se utilizaban los ms rudimentarios procedimientos y se limitaban fundamentalmente a la explotacin del oro. En perodos histricos ms recientes se incrementan las actividades de explotacin, pero se mantiene baja su incidencia en el PBI. Durante el perodo de 19611970 la minera tiene una escasa participacin de menos de un 2% en el mismo, pasando a 6.2% en 1976, este incremento obedece a la entrada en explotacin de tres empresas, a las cuales se le ha denominado la gran minera del pas. En este mismo orden se han implementado estudios encaminados a determinar el potencial minero del pas, tanto en la rama de los metales, como en la de los hidrocarburos. Evaluacin General de La Explotacin Minera El pas actualmente exporta un poco menos de $200 millones de valore minerales anualmente. La potencialidad es excitante y su actividad promete un futuro brillante y prspero para la Repblica Dominicana. La explotacin minera parece estar bien establecida y en aumento. Nuestra minera toma auge desde el descubrimiento hasta 1520, luego declina notablemente a causa del descenso de la fuerza de trabajo nativa y a causa de la mortandad y, por la partida de los mineros y metalurgistas espaoles hacia otros lugares del imperio. La minera toma gran significacin a partir del 1940 cuando la Alcoa tuvo los primeros contactos con el Gobierno concernientes al desarrollo de la bauxita, haciendo los primeros embarques por Cabo Rojo en el ao 1957. Falconbridge experimentaba un proceso metalrgico para explotar los yacimientos de nquel en Loma Peguera y un grupo de inversionistas dominicanos estaban intentando desarrollar la mina de Mata Grande. Esta ltima aventura fracas infortunadamente, pero Falconbridge entr en produccin en 1973 seguida por la mina de oro la Rosario Dominicana 1975.

El valor del producto bruto de los minerales, excluyendo los no metlicos, se ha incrementado desde aproximadamente un milln de dlares en 1932, hasta 180 millones segn las cifras del ao pasado. La empleomana de la industria minera lleg a 3,765 personas en 1976. No obstante que la minera representa un 25% del total de las exportaciones an puede aumentar considerablemente si se crea una institucin capaz de fomentar la minera nacional. Explotacin Minera La Gran Minera de la Repblica Dominicana est representada por las empresas extranjeras, la Alcoa en la explotacin de bauxita, Falconbridge en la de ferronquel, y la Rosario Dominicana en la explotacin de oro y plata. En su totalidad la produccin de estos minerales de destinan a la exportacin concentrndose su explotacin en las fases de extraccin. Desde el punto de vista tecnolgico, en la explotacin de estos minerales, especialmente la bauxita y el oro y plata, no existe problema, para el mayor procesamiento en el pas, dando base para el estudio de otros aspectos importantes como procesamiento, mercado, etc. Los mtodos para procesar bauxita estn muy desarrollados existiendo tratamientos que permiten explotar yacimientos con contenido de xido de silicio hasta el 10%. Esta tecnologa est en manos de los grandes productores, entre ellos Alcoa. Informe de Diagnstico El refinamiento del dor tampoco presenta problemas de orden tecnolgico, puesto que es un mtodo tradicional. De acuerdo a informaciones suministradas por la Rosario Dominicana, la empresa estara interesada de llevar adelante esta actividad en el pas. El problema de la explotacin de los sulfuros de Pueblo Viejo es de orden tcnidoeconmico. La respuesta a este problema slo la puede dar la investigacin y en esa forma se est enfrentando actualmente. Existe la posibilidad que los minerales de los Cacaos pudieran ser tratados en la Planta de Rosario si sta decide hacer nuevas instalaciones para sus minerales sulfurados, para lo cual sera necesario que los minerales tengan caractersticas metalrgicas similares a las de Pueblo Viejo. La mediana minera no tiene actividad actualmente, pero los yacimientos de Fe existentes podran dar margen a su desarrollo si se considera que las arenas titanferas tcnicamente son aprovechables cuando existe disponibilidad de energa elctrica. Los minerales de Fe con contenido de Cromo y Nquel, que al parecer son de volmenes considerables, estn siendo aprovechados en algunos pases como la Unin Sovitica y Checoslovaquia aplicando tecnologas eficaces y econmicas. Si los resultados de las investigaciones de tratamiento para minerales de Fe como los de Repblica Dominicana son positivos, podra pensarse en la instalacin de una pequea industria siderrgica para abastecimiento local, tal como lo hacen varios pases, como Mxico, Nueva Zelandia Estados Unidos, etc. No obstante, ser necesario la elaboracin de un estudio exhaustivo, con el propsito de determinar las posibilidades reales de instalar esta industria en el pas, abarcando los distintos aspectos de tipo econmico, financiero, de mercado, etc.

La pequea minera esta representada por distritos mineros de cobre y algunos yacimientos de oro. Entre stos podran explotarse independientemente la mina de Mata Grande y los lavaderos de Miches, y con probabilidades tambin el Yujo, yacimiento que se encuentra actualmente en estudio. Mata Grande requiere estudio geolgico de detalle, explotacin racional e inversiones en su planta, y Miches, previa cubicacin de reservas y estudio tcnico-econmico podra ser explotado con pequeas instalaciones. Los distritos mineros de yacimientos de cobre slo tendran vida activa con ayuda estatal mediante la instalacin de casas compradoras de mineral, de algunos pequeos planteles concentradores y prestando asesora tcnica. El pas posee yacimientos de yeso, de calizas y arcillas que son la base en industrias tan importantes como las fbricas de cemento. La produccin de estos materiales va esencialmente a este tipo de industrias, adems del yeso y la caliza que tienen tambin mercado externo. La industria del cemento no ofrece posibilidades a corto plazo para una expansin importante ya que con la produccin actual se estara abasteciendo el mercado interno. La caliza de Alcoa tiene sus propios mercados. La produccin de mrmol, travertino y nix est supeditada a los consumos de la industria de la construccin esencialmente y al parecer, por ahora, sta estara satisfecha. La sal que tuvo mercado externo, hoy est restringida al nacional y sin grandes posibilidades de una explotacin, intensiva a corto plazo. La instalacin de industrias consumidoras de este producto como la de sola custica podra revitalizarla. El mbar merece especial atencin ya que su extraccin es fcil y barata y podra levantar una interesante industria artesanal con muy poco esfuerzo. El carbn tiene mnimas posibilidades de uso industrial debido a que sus caractersticas estn fuera de los lmites de las especificaciones tcnicas requeridas, sin embargo, permitira su utilizacin como fuente para la generacin de energa elctrica, si la exploracin determina reservas suficientes. Potencial Humano El potencial minero de un pas se mide en funcin de las reservas probadas en los yacimientos minerales que estn explotando y por la potencialidad mostrada por la densidad de las mineralizaciones, que inducen la existencia de otros depsitos. En base a la geologa de nuestro pas y con las descripciones de los yacimientos e indicios previamente realizados, podemos apuntar las siguientes conclusiones:

Existen en nuestro pas grandes zonas mineralizadas, acerca de las cuales tenemos un adecuado
conocimiento de algunas reas, y de otras slo escasas informaciones; muchas zonas no se han estudiado nunca y de otras slo se poseen noticias vagas.

Las mineralizaciones de cobre en la Cordillera Central plantean la posibilidad de encontrar

yacimientos en forma de vetas y en algunas zonas cobre diseminado, los cuales podran ser explotables si se encuentran asociados a oro, y esto en razn de los bajos precios del cobre en el mercado internacional.

Es importante enfatizar las posibilidades de oro aluvional en Miches y en vetas en la Cordillera

Oriental, y la posibilidad de encontrar mineralizaicones importantes de bauxita en las Sierras de Bahoruco y Neiba, y lignito en Saman-Snchez, y Altamira-Imbert, en la Cordillera Septentrional.

 Consideramos que existe la posibilidad de desarrollar hasta el nivel de Distrito Minero, las zonas
de Hatillo, rea de Neiba, Las Caitas, y Mata Grande.

En cuanto a las posibilidades petrolferas consideramos que las cuencas sedimentarias poseen
las condiciones geolgicas para la generacin de hidrocarburos; sobre las exploraciones realizadas a la fecha, y a la luz de las informaciones disponibles, se concluye que los pozos no alcanzaron, en su mayor parte, las profundidades necesarias, y la densidad no es suficiente para explorar todo el territorio de inters; adems, la mayora de los pozos estuvieron localizados sin ningn trabajo geofsico o basados en estudios geofsicos hechos antes del 1965. Papel Empresarial Desarrollado por el Estado en La Minera Por herencia, el Estado Dominicano es actualmente un importante empresario, el ms importante del pas, sobresaliendo en las siguientes reas: caa y azcar, algodn, electricidad, otras industrias manufactureras, comercio, minera no metlica, industria de la construccin y otras. No cabe duda de que, dentro de esta amplia gama productiva, el papel del Estado como empresario minero ha sido relativamente irrelevante. Excluyendo su labor como empresario en la produccin de sal, yeso, mrmol, cemento y su papel inversor antes descrito, el Estado ha limitado su influencia en la minera a los aspectos convencionales: legislacin y regulaciones, fiscalizacin y control de las exportaciones y captacin de impuestos. La actividad de exploracin, etapa previa e imprescindible pero costosa y riesgosa, ha debido descansar en la iniciativa de grupos privados, generalmente extranjeros, interesados en la explotacin, aunque en ocasiones tambin hemos recibido la importante colaboracin de organismos internacionales. El Estado Dominicano, a travs de la Corporacin Dominicana de Empresas Estatales CORDE, es propietario nico o mayoritario en las siguientes empresas mineras:

Sal y Yeso Dominicanos; Marmolera Nacional; Fbrica Dominicana de Cemento Tambin es propietario nico de dos empresas que, aunque no mineras dependen exclusivamente de la sal:

Distribuidora de Sal en Grano; y Refinera de Sal. Sal y Yeso Dominicanos es la mayor de las empresas tpicamente mineras de CORDE. Los yacimientos de estos minerales, contiguos el uno del otro, estn localizados en montaas de material, en el poblado de Las Salinas, a unos 16 Kilmetros de la ciudad de Barahona. En las Salinas estn las trituradoras, planta elctrica, almacenes de piezas y talleres de mantenimiento y reparacin, mientras que en el Puerto de Barahona estn las oficinas y las instalaciones mecnicas para almacenar el mineral y transportarlo a barcos por correas accionadas elctricamente. El mineral es llevado en potentes camiones-volteo a las trituradoras, de donde pasan a los vagones para ser llevados al Puerto de Barahona en blocks.

Sal y Yeso Dominicanos era una de las empresas del complejo perteneciente al salvadoreo Elas Gadal Mara. Las instalaciones en el Puerto de Barahona constituyen un peligro para la comunidad, por el polvo contaminante que desprenden los minerales, en especial el yeso. Se han paliado estos efectos mojando el material, pero en ocasiones ya reiteradas se ha dado el absurdo de que no se utilizan las instalaciones irrigadoras, sin justificacin alguna. El principal problema de esta empresa minera ha sido la insuficiencia de mercado para colocar su produccin. Hasta 1960 disfrut de un ambicioso contrato para vender 500,000 toneladas anuales de yeso a la firma norteamericana Bestwall Gypson. Desde que se perdi este cliente jams ha vuelto a regularizase la explotacin de este mineral a niveles rentables. La explotacin de sal gema ha enfrentado mayores problemas, por cuando no ha tenido un perodo estable de demanda considerable. Esta explotacin est paralizada prcticamente desde hace ms de 10 aos. Sin embargo, desde hace dos aos, se han obtenido nuevos compradores internacionales de yeso que permiten, junto con los compradores internos, ventas anuales de alrededor de 300,000 toneladas, distribuidas como sigue: 100.000 ton., fabricacin nacional de cemento. 100,000 ton., productores de cemento de Puerto Rico. 85,000 ton., a Panam, Colombia, Hait, Uruguay y Venezuela. 15,000 ton., otros compradores. En la seccin de Canoa, Barahona, se ha instalado una pequea planta calcinadora de yeso para la exportacin, de propiedad privada. Es importante destacar que con este nivel de ventas la empresa es an deficitaria. Se tienen muy encaminadas diligencias para exportar otras 200,000 ton. al ao a un pas centroamericano. La obsolescencia y deterioro de los equipos para la explotacin del yeso ha sido otro poderoso limitante. Sin embargo, recientemente se adquirieron tres grandes camiones volteo, una locomotora y una perforadora, equipos suplidos por compradores internacionales de yeso, para ser pagados con alrededor del 25% de las ventas al cliente. Actualmente se estn produciendo alrededor de 1,000 toneladas diarias, pero los equipos pueden producir 1,400. La empresa opera con un personal de 250 empleados. Las explotaciones de yeso constituyen actualmente la ms importante, casi nica actividad relevante, actividad econmica del poblado de Las Salinas. Marmolera Nacional CORDE explota los yacimientos de Onix y Travertino de Cano, en Barahona y de mrmol en Los Cacaos, Saman. Los bloques son trados a la planta de Santo Domingo, donde se cortan, forman y pulen para su vena. La mayora de los renglones producidos son transportados e instalados por la empresa.

El capital pagado es de $600,000, con inversin total de $1.2 millones y un personal de 90 empleados, incluidos alrededor de 15 que laboran en las canteras. La empresa produce topes para mesas y escritorios, lozas para paredes y piso y trabajos de artesana y torno. Actualmente es una empresa rentable, con suficiente capacidad productiva para suplir la demanda, gracias a profundas transformaciones y ampliaciones hechas hace algunos aos, que elevaron la capacidad productiva de 800 metros cuadrados cada 30 das de 24 horas de operacin, a 600 metros cuadrados cada 8 horas. Fbrica Dominicana de Cemento La Fbrica Dominicana de Cemento, propiedad de CORDE en forma ampliamente mayoritaria, jug un papel clave en el auge de las construcciones en el pas, primero con un efecto dinamizador pero luego frenado el impulso por dos factores: insuficiente produccin y alza en los precios de venta. Del ao 1972 al 1975 import entre cemento y clinker, la suma de $14 millones. La poltica seguida en esta empresa no fue muy atinada, resumida en los siguientes trminos: la Fbrica Dominicana de Cemento era un monopolio; era una empresa altamente rentable; el cemento gris era y es un rengln productivo de mxima e indiscutible prioridad; el Estado estaba siendo, el principal comprador de cemento para sus ambiciosos programas de construccin; todo lo cual hizo del cemento un rengln de produccin nacional de mayor ritmo de crecimiento en su demanda interna; pero adems de dinamismo, tambin gozaba de la seguridad de persistencia de esa tendencia, ingrediente tan bsico al momento de ponderarse el desarrollo de la planta en el tiempo. Dentro de ese panorama tan indiscutiblemente atractivo, slo cabra una alternativa probable: que la fbrica creciera y prosperara. Para ello, lo primero que debi hacerse era ampliar la capacidad productiva y no se hizo, no obstante, haberse hecho los estudios que recomendaban esa medida. En adicin, la empresa comenz a jugar un papel social, aunque econmicamente poco productivo, de generacin de empleos e inici un proceso de deterioro que ha culminado en altos costos de produccin y en estrangulamiento financiero. En consecuencia, la otra floreciente fbrica estatal de cemento, es hoy deficitaria, clamando por nuevas alzas en el precio del cemento y enfrentada a un fuerte y remozado competidor, con grave riesgo de ser desplazada del mercado de Santo Domingo. Como punto culminante, CORDE decide participar como accionista y respaldar con sus recursos, precisamente a la empresa que viene a hacerle competencia a su propia fbrica, como lo es Cementos Nacionales, S.A. Distribuidora de Sal en Grano y Refinera de Sal Estas dos empresas, que antes fungan como una sola, fueron creadas por separado en septiembre de 1967. La Distribuidora de Sal en Grano tiene el monopolio para la copra y distribucin de la sal marina. La sal marina es producida por los municipios directamente, excepto en Montecristi, donde es producida por una cooperativa de 310 salineros, a quienes el Ayuntamiento cedi el derecho de produccin. La sal marina se obtiene por el simple proceso de contencin y evaporacin al sol de grandes cantidades de agua de Mar.

La Distribuidora, como rengln muy secundario, compra sal gema en bloques y la prepara y vende como sal mineralizada para alimentos para animales. La Distribuidora compra la sal marina ensacada, en base a un mecanismo de cuotas por municipio. La Distribuidora tiene un capital de $44,000, 58 empleados, es rentable y tiene almacenes en Santo Domingo, Aza y Montecristi. Hasta hora, el principal problema de CORDE y la Distribuidora es que las cuotas, fijadas en funcin de la demanda del pas, resultan muy por debajo de la produccin. En el caso de Montecristi, esto constituye un serio problema al Municipio, por cuanto la produccin de Sal Marina es una de sus ms relevantes actividades econmicas. La Refinera de Sal es una industria que pulveriza la Sal Marina producida en los municipios y adquirida de la Distribuidora y elimina sus impurezas, obtenindose de un 50 aun 60% de rendimiento. Tiene 88 empleados que trabajas a plena capacidad, con equipos muy viejos, requirindose urgentemente de una ampliacin de la capacidad productiva. Es una empresa altamente deficitaria, en especial porque sus precios de venta, sometidos a control estatal, estn congelados desde abril de 1971. YACIMIENTOS MINEROS EN LA REPUBLICA DOMINICANA Principales Productos Mineros del Pas La Repblica Dominicana cuenta con grandes recursos minerales, muchos de ellos an sin explotar, los cuales por las caractersticas que presentan prometen reservas potenciales de importancia. Actualmente se explotan los siguientes recursos minerales: * Hierro y Nquel: se localizan en las proximidades de Bonao y su explotacin est a cargo de la firma dominico-canadiense Falconbridge Dominicana, C. por A., la cual al procesar dichos minerales, conforme a la mejor tcnica minera, obtiene lingotes de ferronquel. Para esta finalidad dicha empresa minera desarroll mediante experimentos en plantas piloto, un sistema propio de explotacin, amparado hoy da por una patente, propiedad de la compaa matriz Falconbridge Nickel Canad. Las inversiones de Falconbridge Dominicana, C. por A. se elevan a mas o menos RD$200,000,000.00 incluyendo en ellas plantas de beneficio, planta de energa elctrica, oleoducto desde Haina hasta Bonao e instalaciones afines. El producto se exporta por el puerto de Haina desde el ao 1971. Los minerales aparecen en forma de terrones conocidos como laterita niquelfera, en bolsones dentro de rocas metamrficas muy alteradas, con bajos porcentajes de nquel y cromo. El tratamiento de estos minerales, fundamentalmente se realiza mediante un proceso hidrometalrgico. El material en el yacimiento se facilita por el uso de explosivos, el cual ya suelto se transporta a la planta de procesamiento por medio de camiones de gran capacidad, donde se clasifica por su tamao. El proceso qumico requiere gran cantidad de cianuro caliza. Los minerales de oro y plata se atomizan en soluciones muy claras para separarlos de otros minerales y luego son llevados a la refinera donde se obtiene el lingote, en proporcin de cuatro veces ms plata que oro, aunque ste puede variar. Los

desechos del proceso pasan a una represa llamada de cola, donde son retenidos para salvaguardar el medio ambiente. * Mercurio: en vista de los inconvenientes que acarreaba mercurio asociado a los minerales principales de Pueblo Viejo, por lo txico y contaminante, anexo a la planta de fundicin de oro y plata, instal Rosario Dominicana, S.A. una pequea planta para procesar mercurio a un costo de ms de RD$300,000,000.00 En los comienzos del ao 1977, se mantena un ritmo de produccin aproximado de 150 libras semanales de mercurio por sistema de evaporacin y condensacin. * Bauxita: se encuentra en la parte suroeste de la Repblica Dominicana, casi en la frontera domnico-haitiana, en Cabo Rojo, provincia de Pedernales. La explotacin de este mineral est a cargo de la firma norteamericana Alcoa Eploration Company, la cual con una inversin de rD$15,000,000.00 exporta en estado natural por el puerto de Cabo Rojo la bauxita extrada desde 1959. Esto es posible por la buena ley mineral al contener una cantidad de almina y slice que permite una transportacin econmicamente factible desde nuestro pas hasta Point Comfort, Texas, Estados Unidos de Norteamrica. Los principales yacimientos de bauxita se localizan en Aceitillar y Las Mercedes, a 36 y 18 km. al norte del puerto de embarque, respectivamente. La calidad de la bauxita se determina por la cantidad de slice y almina que contiene. * El mbar: se encuentra en distintas regiones del pas, pero los yacimientos ms importantes estn en la Cordillera Septentrional, entre las provincias de Santiago y Puerto Plata; en los lugares aledaos al municipio de Bayaguana y al Distrito Municipal El Valle, prximo a Sabana de La Mar. La explotacin de mbar es completamente rudimentaria, se realiza al margen de la ley, constituyendo un medio de subsistencia para campesinos y personas de escasos recursos econmicos, quienes venden su producto a artesanos, primordialmente de Santiago y Santo Domingo. Por tal circunstancia, la Direccin General de Minera no cuenta con estadsticas de produccin en este rengln. El mbar es una resina poco abundante en el mundo, por lo que se usa en trabajos artesanales y de joyera de valor inapreciable. Otros pases productores son : Alemania, Polonia, Dinamarca, Espaa, Portugal, Francia, Rumania, Sicilia, Norte de Africa, Australia, Pases Bajos y la Unin Sovitica. En nuestro pas contamos con una gran variedad de mbar de color amarillo, amarillo-verdoso, amarillo-azuloso, amarillo-rojizo, dorado, casi negro y fluorescente. Tambin encontrarse dentro de esta resina, insectos fosilizados, burbujas de agua, partculas de plantas, etc. Se encuentra asociado en la naturaleza con carbn dentro de una arenisca algo compacta. * Mrmol, Travertino, Onix y Alabastro: En el pas hay minas de mrmol registradas, incluyendo en ellas las variantes de travertino, nix y alabastro, ubicadas en Barahona, en la Pennsula de Saman y en la zona central de pas, entre los municipios de La Vega y Cotu principalmente. La explotacin de las mejores canteras est a cargo de la Marmolera Nacional, empresa del Estado que posee talleres modernos en Santo Domingo, y extrae el mrmol y sus similares en grandes bloques, generalmente de 1m3 , utilizando taladros ya que los explosivos no son favorables porque desintegraran la roca. Se transporta hasta los talleres de la Marmolera en patanas y aqu se reducen utilizando maquinarias conforme a la demanda comercial. Tambin explotan mrmol, en forma rudimentaria, campesinos de la seccin de Caballero, en el municipio de Cotu, como un medio de subsistencia. El producto de esta actividad de pequea minora, se vende a las empresas que fabrican los llamados pisos de granito.

Existe una gran variedad de mrmol: policromados, verdes, gris, rosados, blanco, cristalino, negro. Juntamente con el mrmol se explota la brecha que tiene colores rojo, coral, piedra gris, verde negro, dorado y marrn. Los travertinos varan tambin de colores claros hasta oscuros. * Sal y Yeso: sus yacimientos se encuentran entre las provincias de Barahona e Independencia, en el lugar de Las Salinas, estn a cargo de Corporacin Dominicana de Empresas Estatales CORDE. Hace algunos aos la explotacin de sal fue floreciente estando en el presente abandonada. La extraccin del Yeso se hace por medio de explosivos, utilizando equipos pesados para el transporte. Los estratos de yeso se encuentran encima de la sal. Se utiliza el yeso en el mercado nacional para la produccin de cemento, materiales de construccin y fines agrcolas. Casi la totalidad del yeso que se ha producido en dichas minas ha sido explotado en el puerto de Barahona. El consumo local hasta hace poco, slo lo tena la Fbrica Dominicana de Cemento, pero ahora ha incrementado notablemente con la apertura de dos fbricas nuevas de cemento, hasta llegar a superar la produccin actual. * Piedra Caliza: Los yacimientos de caliza son incontables en la Repblica Dominicana. Las fuentes registradas de produccin las tenemos en el Pomier, prximo a San Cristbal; en Pedernales; en La Descubierta y en las vecindades de Santo Domingo y San Pedro de Macors, pertenecen a empresas como Alcoa que exporta por el puerto de Cabo Rojo; el Complejo Industrial Pedernales, S.A. que procesa caliza en Pedernales por acuerdos con Alcoa; y, en La Descubierta Reinoso y Carram, adems de fbricas de cementos como Coln y Nacionales. Existen varios tipos de caliza, la masiva, de diversos colores que se utilizan mucho en nuestro pas en la construccin como roca de revestimiento y agregados en baldosas de granito. Este tipo se exporta en distintos tamaos por el puerto de Cabo Rojo, por Alcoa, aunque no precisamente para fines de construccin. Otro tipo de caliza es el de La Descubierta, que se encuentra en forma de lutita calcrea, con mas demanda para procesos industriales. Tanto la caliza compacta como la pulverizada se someten en hornos a altas temperaturas para producir la cal viva o calcinada, utilizada en gran cantidad por la industria de la construccin. Su explotacin puede ser por explosivos o por pico y pala. Tambin se produce en el pas arcilla industrial, para la confeccin de artculos de alfarera y cermica. Los yacimientos en produccin estn en las proximidades de Bonao, Manoguayabo, sin embargo, existen otros potenciales en las vecindades de Constanza y Monte Plata. Asimismo, tenemos la arena silcea que procesa la Fbrica Nacional del Vidrio, cuyos yacimientos estn entre Monte Plata y Cotu. La Minera del Larimar El larimar se ha convertido en una sea de identidad de la nacin Dominicana. En los ltimos aos pases que poseen la suerte de disponer de minerales caractersticos o nicos, principalmente piedras preciosas o semipreciosas, son reconocidos o asociados a la belleza de estos recursos propios. El Larimar es todava una piedra semipreciosa desconocida por la poblacin que no ha visitado la isla pero que poco a poco y a pesar de las escasas ayudas al sector, va abriendo mercados en el resto del mundo. Todo ello conlleva una gran responsabilidad de una produccin estable, de una calidad contrastada, la difusin adecuada, el conocimiento de sus reservas, y en sntesis, el aprovechamiento nacional y eficiente de esta riqueza.

El Larimar es desde el punto de vista mineralgico un pectolita (silicato clcico-sodico ) (SiO3)3 Ca2Nah) coloreada en tonos verdes y que en su variedad ms apreciada adquiere una tonalidad turquesa. Su atractivo color as como su dureza, aptitud el pulido y su brillo hacen de esta piedra un excelente material de joyera. La personalidad del Larimar est asegurada al ser esta variedad de pectolita de una singularidad total, no encontrndose este mineral coloreado en tonos azulados en ningn otro lugar del planeta. APORTES DE LOS MINERALES PARA LA ECONOMIA NACIONAL La minera nacional en los ltimos aos, ha tenido un sorprendente crecimiento. Su promocin ha estado a cargo principalmente de empresas extranjeras, que han realizado inversiones considerables. En el ao 1969 la minera representaba apenas el 1.5% de la produccin nacional, pero ya en 1973 lleg al 5% y en 1976 las exportaciones de minerales se elevaron sobre 130 millones de pesos. La minera en la R.D. haba tenido tradicionalmente poca participacin en el producto bruto interno. Slo participaba desde 1959 con exportaciones de bauxita. La actividad minera ms importante del pas es la de minerales metlicos los cuales son destinados a la exportacin. El valor de las exportaciones de minerales ha ido creciendo sistemticamente en los ltimos aos. EL MEDIO AMBIENTE Contaminacin Ambiental La contaminacin ambiental es un tpico de los pases industrializados. Pocas veces en nuestro pas los medios de comunicacin hacen referencia al problema. Sin embargo, para las comunidades aledaas a las zonas mineras, la contaminacin ambiental se convierte en motivo de angustia. La contaminacin de las aguas de algunas comunidades, ha llevado a sus moradores a pedir un desalojo masivo. Los campesinos carecen de mecanismos cientficos para determinar el grado de contaminacin, pero pueden observar la presencia de grasas, la formacin de una capa negra en la superficie y el efecto mortal en peces y animales. Muchos atribuyen las enfermedades de la piel que padecen a la cont