Como formar una mentalidad catlica

Por Thomas Stork (New Oxford Review, Feb.99)

El dicho de Richard Weaver, Las ideas tienen consecuencias, es cierto tanto en lo que concierne a la sociedad como a los individuos. Otra forma de decirlo sera Uno vive como piensa. Si esto es verdad, entonces parecera que todos los catlicos viven como catlicos, porque seguramente la Fe que profesan representa lo que de verdad piensan. Pero no siempre vivimos de esa manera. Parte del problema, por supuesto, es que el pecado original nos hace muy difcil resistir la triple tentacin del mundo, la carne y el demonio. Con todo el respeto a sus poderes, sin embargo, estos eficientes tentadores no son toda la causa de las frecuentes acciones no catlicas de muchos catlicos. Nuestras vidas dan perturbadoras evidencias de nuestro fracaso en el cultivo de una mentalidad catlica nuestro fallo al conformar nuestro pensamiento con lo que es realmente catlico en todos los terrenos. Los catlicos ortodoxos tienen en cuenta que deben asegurar que su teologa es fiel al Magisterio de la Iglesia. Tambin generalmente, saben que sus ideas filosficas deberan estar en armona con el espritu de la Iglesia. Y saben que deben intentar vivir de acuerdo a las enseanzas morales de la Iglesia. Todo esto, por supuesto, es un sine qua non. Pero an hay ms, un vasto espacio frecuentemente obviado, un rea crucial para la formacin de una autntica mentalidad catlica. Si furamos seres enteramente lgicos, el conocimiento de los principios verdaderos de la teologa y la filosofa seran suficientes para guiar prcticamente todo nuestro pensamiento. Simplemente deduciramos todo lo dems a partir de los principios bsicos enraizados en esas dos disciplinas. Pero desde la cada de Adn, este riguroso pero simple procedimiento no ha sido el camino seguido por la mayora. La Teologa y la Filosofa se estudian en un necesario alto nivel de abstraccin, pues por su propia naturaleza normalmente no tratan de cosas particulares y concretas. Y, como consecuencia, demasiado frecuentemente los catlicos estn satisfechos de tener sus ms abstractos principios intelectuales correctos, y de ordenar sus vidas personales apropiadamente, pero en el rea del pensamiento esto concierne a muchos de nuestros juicios sobre poltica, sociedad y economa, en los que estamos satisfechos de tomar nuestras opiniones de la cultura que nos rodea. Por ejemplo, del principio de que la Iglesia es el Cuerpo Mstico de Jesucristo, una especie de continuacin de la Encarnacin de Nuestro Seor, podramos llegar a darnos cuenta de que el conflicto ms grande de la Historia es el que tiene lugar entre la Iglesia y el mundo, y por extensin, entre la civilizacin catlica y la no catlica. Pero muchos catlicos estn acostumbrados a pensar de otra manera, en trminos de bloques comerciales, de naciones atrasadas o avanzadas, de la marcha de la libertad, como si esos fueran conceptos ms fundamentales. Una expresin como tercer mundo engloba juntos pases tan diferentes como Per o la India, como si la cosa ms importante sobre ellos fuese su nivel de desarrollo econmico. Se trata de un juicio materialista, que

presupone que las cosas materiales constituyen el indicador ms importante de los logros y carcter de un pas. O tomemos el trmino mundo libre. La nocin de mundo libre propio de la guerra fra presupona que la libertad (qu clase de libertad?) era la caracterstica ms importante compartida por un grupo de naciones en las que no haba ni hubo antes un gobierno comunista. Incluso en lo que respecta a la poltica y la cultura, es razonable poner a la secularista Suecia en la misma columna que la catlica Costa Rica? No son sus culturas religiosas divergentes al menos tan importantes como el hecho de no ser comunistas? O tomemos nuestras categoras domsticas favoritas, liberal y conservador. En USA, hoy casi cualquier problema se presenta como si slo hubiera dos propuestas, la liberal y la conservadora. Cualesquiera otros calificativos, como radical o extremo o lo que sea, se asumen simplemente para sealar una diferencia de gradacin. De dnde procede esta suerte de anlisis? Debera un catlico simplemente aceptar esta camisa de fuerza intelectual secular y permitir que todos los problemas queden enmarcados para l de tal manera que demasiado frecuentemente le dan una simple eleccin entre dos errores? Como desarrolla un catlico moderno una forma de pensar catlica en reas tan vitales como la poltica y la cultura? En este siglo hemos sido bendecidos con autores excepcionales cuyas mentes son verdaderamente catlicas, y en este ensayo dirigir mi mirada a algunos de ellos para ver cmo pueden ellos ayudarnos a formar por nosotros mismos nuestras mentalidades catlicas. En primer lugar propongo dos libros de Hilaire Belloc (1870-1953), Ensayos de un laico catlico en Inglaterra y Supervivencias y nuevas llegadas. Belloc, uno de los ms importantes escritores catlicos de este siglo, no fue para nada un telogo ni un filsofo, sino sobre todo un historiador. Pero incluso en sus trabajos estrictamente histricos el valor se encuentra tanto en las bases catlicas de su presentacin como en la narrativa histrica en si misma. Para Belloc, un objetivo es siempre el supremo: posibilitar al lector el mirar el mundo a travs de unos ojos catlicos. Tomemos el ensayo Las dos culturas de occidente (de Ensayos de un catlico, originalmente publicada en 1931). Aqu Belloc se da cuenta de que los comentaristas en nuestra civilizacin hacen distinciones y crean categoras basadas en caractersticas superficiales y secundarias. El mismo escribe: La gente es aficionada a distinguir entre caractersticas celtas, germanas y eslavas. ltimamente ha surgido entre gentes estpidas y pedantes un discurso sobre tres supuestas divisiones, alpinos, nrdicos y mediterrneos; no tendremos que esperar mucho para la llegada de alguna nueva moda de este tipo de sinsentido. Cambia cada pocos aos. Pero para Belloc, todas estas caractersticas son, en el mejor de los casos, marginales:

Hay una cultura protestante y una cultura catlica. La diferencia entre las dos es la principal diferencia que divide un tipo de europeo del otro. La frontera entre las culturas catlica y protestante es la amplitud del escote, comparada con la cual todas las dems son secundarias. Hoy, obviamente, esto est algo anticuado. En su gran mayora, los comentaristas de hoy clasifican todo sobre la base de su grado de desarrollo econmico, no sobre presumidas cualidades raciales. Y, desgraciadamente, las culturas catlicas europeas que parecan revivir cuando Belloc lo escribi estn ahora mayoritariamente disueltas en su secularismo post-catlico- un hedonismo sin fachada puritana. Sin embargo, lo que escribe aqu Belloc es importante. Porque nos ensea que los grandes conflictos son siempre religiosos, y que el ms grande es entre la Iglesia Catlica y todo lo dems. Para algunos, incluso para algunos catlicos, esto podra verse como una forma de ver las cosas propia de mentes estrechas. Pero no lo es si la Fe es realmente autntica. Tal como Jesucristo tiene significado universal, as lo tiene Su Iglesia (por lo que es propiamente llamada Catlica, o Universal) y as la civilizacin promovida por esa Iglesia. Incluso hoy, cuando apenas queda alguna o ninguna cultura catlica vibrante, debemos pensar en trminos de Fe sobre las realidades socio-polticas, no en trminos de accidentes como el tipo tnico de una persona o el xito financiero de una nacin. Consideremos la sentencia de Belloc sobre el capitalismo del ensayo Fe y capitalismo industrial en el mismo volumen: El capitalismo industrial es un mal manifiesto. Grita contra nuestro sentido de la justicia, sus productos ofenden nuestro sentido de la belleza, la sociedad basada en l no slo es vil sino tambin crecientemente inestable. Vino a la existencia a travs del calvinismo, que fue el principio vital que inform todas las revueltas contra la Fe en el origen de los tiempos modernos. Belloc va al corazn del capitalismo industrial y de porqu es hostil a la cultura y orden social catlicos. Su crtica, a pesar del declive en la produccin industrial americana, es an relevante, porque la nuestra es an la civilizacin del capitalismo industrial, incluso aunque sean chips de ordenador, y no acero, lo que produzcamos ahora. Y como quiera que todos nosotros debemos vivir en esta civilizacin, haramos bien en entender esto en trminos de Fe, no en trminos de teoras sobre desarrollo econmico, teoras que contienen presupuestos materialistas opuestos al catolicismo. La filosofa que da vida a esta civilizacin se expone por Belloc en Supervivencias y nuevas llegadas (originalmente publicada en 1929). Aqu considera varios ataques intelectuales contra la Iglesia; por ejemplo el ataque realizado en nombre de la ciencia experimental, el ataque llevado a cabo por fundamentalistas protestantes, el ataque de la filosofa escptica y el ataque emprendido por el nacionalismo. Uno encuentra aqu una presentacin resumida muy interesante del estado de la vida intelectual de occidente en la primera mitad del siglo, as como algunas predicciones preclaras de lo por venir. Pero uno encuentra tambin que la mayora de los enemigos de la Fe

que Belloc identific hace tiempo estn an activos, especialmente el principal enemigo, al que l mismo llam la mentalidad moderna (aunque Belloc no est cmodo con el trmino mentalidad moderna, dado que esta forma de pensar no es universal en los tiempos modernos, pero utiliza esa expresin por comodidad). Lo que l entiende por mentalidad moderna es algo completamente negativo. Es una mentalidad cuya forma de operar hace la religin ininteligible. Su efecto sobre la religin es como la de un narctico sobre la capacidad de anlisis. Embota la facultad de reconocimiento y bloquea la entrada de la Fe. Puede no ser universal, pero encontramos este tipo de mentalidad por todas partes en derredor. Cuntas veces hemos intentado discutir sobre la Fe con nuestros vecinos o compaeros de trabajo para ser respondidos, no con contraargumentos, sino con una absoluta falta de inters, con indiferencia hacia los grandes problemas de si Dios existe o cmo las cosas llegaron a existir o qu hay tras la muerte. O, en el mejor de los casos, somos tratados con esa labia psicologista, informndonos de que aceptamos los argumentos filosficos de la existencia de Dios solo porque necesitamos que sean verdad el argumento muleta. Esta es la mentalidad moderna en accin. Encontramos esta mentalidad fuera de nosotros mismos. Pero somos conscientes de cuan modernas son probablemente nuestras propias mentes? Tomemos este agudo ejemplo del propio Belloc: Las principales materias de la educacin primaria son la lectura y la escritura. Por tanto, una incapacidad o una debilidad en esas dos materias se convierte en prueba de inferioridad. Una nacin puede construir, cantar, pintar, luchar mejor que otra; pero si tiene una proporcin ms grande de iletrados, es marcada como la menor de ambas. Un espaol de Extremadura puede esculpir imgenes en piedra tan vivas como las del siglo XIII, pero si no sabe leer, la mente moderna le coloca muy por detrs del gandul que elige el resultado de las carreras por los consejos ledos en el peridico. He aqu una actitud que incluso los catlicos ortodoxos probablemente comparten que ser ilustrado es bueno en y por si mismo, independientemente de que se lee, y que los pases son atrasados si sus estadsticas de alfabetizacin no son digeribles. El mero acto mecnico de leer - sea una novela basura, un horscopo o una pantalla de ordenador se ha transformado de alguna manera en algo mstico, casi sacramental en el sistema doctrinal de la mentalidad moderna. Una mentalidad catlica debera ser capaz de ver estas cosas con un poco ms de profundidad. Es un buen ejercicio mental leer el libro de Belloc y entonces escoger cualquier publicacin actual la revista Time servira excepcionalmente bien al propsito para encontrar ejemplos de la mentalidad moderna en accin. Leer a Belloc es para un catlico un excelente y entretenido camino para empezar a clasificar qu tiene de catlico y de moderno una mentalidad as. A continuacin, paso a un trabajo realizado por Christopher Dawson (18891970) La dinmica de la Historia universal, una coleccin de ensayos editada

por el fallecido John Mulloy. Dawson es quiz el historiador catlico ms grande del siglo, y este libro es una rica muestra de sus escritos que incluye el excelente ensayo Catolicismo y mentalidad burguesa La mentalidad burguesa! Es este un tema del que no hemos odo hablar mucho desde que los comunistas levantaron la bandera blanca de la rendicin. La obra de Dawson est limitada en su aplicacin a los aos 30, cuando se publico por primera vez?No somos todos felizmente burgueses ahora, todos defensores del capitalismo? Escuchemos a Dawson: Hay una discordancia fundamental entre la civilizacin burguesa y la cristiana y entre la mentalidad del burgus y la de Cristo. Ya no hay necesidad de hacer apologtica frente a la contrapropaganda comunista, pero permanece el gran problema de conocer y vivir la verdad. Y Dawson, como Belloc, vi que la forma de vida promovida por la fe catlica y la forma de vida asumida por la cultura moderna occidental son incompatibles. El lector en busca de una mentalidad catlica se dar cuenta, al leer este ensayo, de que muchas de las crticas que escuchamos dirigidas a la forma de vida americana de bsqueda del confort, propia de clases medias de las afueras de la ciudad crticas que habitualmente asociamos con socialistas, bohemios, y radicales de todo tipo en realidad tienen un origen muy cercano al corazn de la Fe. La Fe, lejos de ser una hora de elevacin espiritual en el fin de semana, una aburrida parte de una existencia burguesa, es la nica alternativa real. Slo si nos aferramos a este deseo comenzamos a entender la propuesta catlica a la sociedad y la cultura. Y slo entonces veremos la Fe como la cosa vibrante, bella y viva que es, en lugar del servicio aoso de lugares comunes recalentados que se nos pone a la mesa cada domingo. Los rasgos distintivos de la mentalidad burguesa, segn Dawson, son su urbanitismo y el resultante divorcio de la naturaleza, su preocupacin por el dinero y la resultante tendencia a valorar las cosas slo teniendo en cuenta por cunto pueden ser vendidas, as como su culto a la respetabilidad. El ideal de la cultura burguesa es mantener un respetable estndar medio. No intenta nada grande, no ama, ciertamente no a Dios, sino que no ama nada que pudiera poner en peligro su confortable rutina. No entiende a la clase de hombre que pudiera poner en riesgo todo a cambio de la perla preciosa. Pero entiende en profundidad al hombre econmico, aquel que siempre est atento a comprar barato y vender caro. En 1935, cuando Dawson public por primera vez este ensayo, pudo advertir a los contemporneos catlicos: Siempre existe la tentacin para la religin de aliarse con el orden establecido, y si hoy nos aliamos con la burguesa porque los enemigos de la burguesa son frecuentemente los enemigos de la Iglesia, estaremos repitiendo los errores que los prelados galicanos cometieron en el tiempo de Luis XVIII. Desafortunadamente, los contemporneos de Dawson no prestaron atencin a sus palabras.

En los aos 60 hubo una breve real pero equivocada revuelta contra la civilizacin burguesa por parte, principalmente, de mucha gente joven. Al fracasar en la bsqueda de una alternativa, la mayora de los revolucionarios eventualmente se establecieron en el orden burgus, transformado entonces con grandes dosis de hedonismo y auto-indulgencia. Dnde estaban los catlicos con una visin de un orden realmente diferente? Los revolucionarios de los 60, por el deseo de ir a alguna parte, cualquiera que fuese, retornaron haciendo la burguesa an ms burguesa. Hoy, la informe alienacin de la generacin X terminar de la misma manera, a menos que de alguna manera la visin autnticamente catlica sea puesta ante sus ojos como el Papa Juan Pablo II se ha esforzado en hacer en sus numerosas alocuciones a la juventud del mundo. En los 60 la revuelta fue, en muchos sentidos, una distorsin de un impulso saludable. En la desafeccin de la juventud actual hay un cierto tinte de decadencia, una deliberada eleccin por lo corrupto. Puede ser as mucho ms duro dirigirles hacia el bien. Pero vale la pena intentarlo. No hay ninguna generacin ni ninguna edad por la que el Justo no padeciese, muriese y resucitase. El ltimo trabajo que mencionar es mucho ms reciente, Catolicismo y secularizacin en America, de David Schindler. Este volumen, una coleccin de contribuciones escritas, muchas de las cuales fueron en su origen conferencias promovidas por la revista trimestral Communio, presenta temas relacionados con los discutidos antes, pero enfatizando el especfico contexto americano. Una de las sugestivas colaboraciones contenidas all es la de Glenn Olsen, El significado de la cultura cristiana, una visin histrica. Olsen, quien ha escrito para el New Oxford Review, ofrece una muy buena introduccin, especialmente para americanos, al problema de la conexin entre religin y cultura. Ambos, Belloc y Dawson, por ejemplo, asumen que una cultura necesita tener una base fundamental religiosa. Pero en los USA no hemos estado nunca cmodos con esta idea. Muchos elementos de la vida americana, empezando por los Padres Fundadores y la Primera Enmienda a la Constitucin, han interpretado la religin en America bien como un asunto enteramente privado o, en tanto que se hace pblico, algo absolutamente inspido. La nacin inscribe Tenemos fe en Dios (In God we trust) en sus monedas mientras permite el asesinato de millones de nios nonatos y excluye rigurosamente el discurso religioso serio de la vida pblica. La religin civil americana se caracteriza por el consabido y sinsentido Dios os bendiga (God bless you) pronunciado con tanta frecuencia por los polticos al final de sus discursos. El ensayo de Olsen es un slido examen crtico de esta privatizacin de la religin, con el examen histrico de pensadores catlicos de la primera poca como Atanasio, Ambrosio y Agustn. Aunque no estoy de acuerdo con la totalidad de sus conclusiones (para lo que yo ira ms all de lo que l mismo lo hace), su ensayo es un excelente punto de arranque para el debate, especialmente para tantos americanos que jams se han parado a cuestionarse la propuesta americana al problema de las relaciones IglesiaEstado.

A los americanos se nos ha enseado que nuestra posicin en las cuestiones Iglesia-Estado es la mejor posible, tal que debera ser una bendicin clara para el resto del mundo. Aunque podamos deplorar la actual hostilidad hacia la religin por nuestro gobierno, y por tantos lideres intelectuales y culturales, tendemos a pensar que si simplemente pudisemos volver a los orgenes de la Constitucin todo estara bien. Pero es posible ser tan optimista slo si consideramos el lazo civil que une a todos los americanos ms importante que el lazo religioso que une a los catlicos, y slo si estamos satisfechos de dejar este ltimo lazo como un asunto privado y subordinado, sin hacerlo una parte pblica de la vida de nuestra sociedad. Como dice Olsen con toda franqueza: Una vida completa cristiana es la vivida en el propio arte, la propia poltica, la forma que la propia ciudad toma, y cualquier control puesto en la expresin pblica de la propia cristiandad es un ataque a la posibilidad de vivir una vida ntegra, un intento de imposibilitar la maduracin cristiana. Es patente que en USA no hemos disfrutado jams tal orden social cristiano, ni nunca lo hemos deseado. Es cierto que en el pasado hubo un cierto consenso pan-protestantista sobre muchos asuntos. Pero la lectura de la tradicin poltica americana permite ver el pequesimo papel si es que existe que Dios tiene all. Hay, por supuesto, referencias al Dios de la naturaleza, y al Creador en la declaracin de Independencia. Pero de que importancia, en ltima instancia, son estas menciones a Dios? Puede alguien reclamar persuasivamente que la tradicin pblica americana ha usado realmente los conceptos doctrinales cristianos en el entendimiento y la discusin de los acontecimientos pblicos? Una cosa es, por supuesto, admitir que, en un continente dividido por las religiones, es imposible establecer una res publica cristiana. Pero es algo muy diferente celebrar esta imposibilidad considerar, como lo hicieron los Fundadores, la multiplicidad de sectas religiosas como un bien positivo, como algo que ayudara a evitar que cualquier faccin dominase la vida pblica. La idea de un orden poltico sacralizado de Cristiandad (lo que no significa teocracia) - normalmente pareca algo extrao a los catlicos americanos. Y ahora, con la mejor voluntad en el mundo, sera imposible construir un orden tal en el mundo, menos an en Norte America. Pero de nuevo, si furamos catlicos en cada rea de nuestra vida, deberamos confrontar directamente los mandatos de Cristo Rey con el orden poltico. No se trata de las antiguas sentencias de un Ambrosio o un Agustn que ponen en liza la cuestin; las autorizadas enseanzas papales de los siglos XIX y XX plantean lo mismo. Debemos, al menos, considerar el asunto por nosotros mismos, incluso si no somos jams capaces de crear un orden cristiano satisfactorio en el mundano mundo de nuestros tiempos. Porque la mentalidad catlica es, sobre todo, consciente. Tiene en cuenta verdades, obligaciones y valores que la mentalidad moderna, la mentalidad burguesa, y la mentalidad americana, han descartado, suprimido u olvidado. La verdadera mentalidad catlica est basada en lo que es profundo y perenne y

est formada por una aguda sensibilidad por el autntico contenido de la naturaleza humana y del mundo. Por comparacin, esas mentalidades recientes frecuentemente parecen inconscientes, sin sentido. En la medida que nuestras mentalidades son slo parcialmente catlicas, somos responsables de negligencia en los temas discutidos por Belloc, Dawson y Olsen. Podemos exhibir rectitud personal; podemos abrazarnos a los principios primeros de la teologa cristiana; todava estamos todos, demasiado probablemente, sosteniendo ideas no catlicas en temas esenciales socioeconmicos, polticos e histricos. Podemos ser inconscientemente de dos o tres mentalidades cuando , precisamente, nuestra mentalidad slo debiera ser una. Es deber nuestro entender dnde y cmo nuestras mentalidades estn divididas y aprender a pensar con la Iglesia, tanto donde eso se hace fcil como donde podra hacersenos incmodo con la sociedad en que vivimos. Porque, como dice la epstola a los hebreos, aqu no hay ciudad perdurable alguna. Si vamos a alcanzar el Cielo, antes o despus habremos de purgar las nociones no catlicas que an poseemos. No es demasiado pronto para empezar a desembarazarse de ellas ahora.