El clima y su evolucin a escala global [editar]

Distribucin mundial de los principales tipos de climas.

Lmite ecolgico del cultivo del olivo en la cuenca del Mediterrneo. Dicho lmite se ha mantenido estable durante miles de aos

En verdad, no puede hablarse de un clima global, sino de varios climas distintos a diversas escalas de localizacin. As, los climas pueden ser locales, regionales y, cuanto ms, zonales, siendo la existencia de estos climas zonales (es decir, latitudinales) el motivo por el que se cre el propio nombre de clima durante la Edad Antigua, como se seala en una de las acepciones de la palabra clima en el Diccionario Enciclopdico SALVAT de 1967:
Espacio del globo terrqueo comprendido entre dos paralelos, en los cuales la duracin del da mayor del ao se diferencia en determinada cantidad de tiempo (por lo general, media hora, que corresponde a 7 y medio de latitud, en este caso) Diccionario Enciclopdico Salvat, 1967, T. 3, p. 684

As, los climas se disponan en franjas o zonas de latitud y los antiguos, incluyendo a Claudio Ptolomeo, distinguan 7 zonas climticas entre la zona de menor latitud (ecuador terrestre) y, por lo tanto, ms clida, hasta la zona boreal, mucho ms fra. No tomaba en cuenta las modificaciones introducidas por el relieve (pisos trmicos), ya que en su tiempo, casi toda la poblacin mundial (del mundo conocido) se ubicaba en las llanuras o tierras ubicadas a escasa altitud. Tampoco puede hablarse de cambios climticos globales y mucho menos a corto o mediano plazo. Si hubiera sido as, no existira una adaptacin milenaria de las principales formaciones vegetales a los climas existentes y bastara comprobar, por ejemplo, el lmite norte del cultivo del olivo en la Pennsula Ibrica, por ejemplo, para darnos cuenta de que los cambios climticos se producen, a nivel local o regional, a un ritmo mucho ms lento del que las posiciones ecologistas mantienen. En efecto, ese lmite se ha mantenido sin variacin apreciable a lo largo de miles de aos (recordemos que el olivo es un rbol de gran duracin y existen ejemplares que tienen cientos y hasta miles de aos). Y la existencia dehelechos arborescentes en la zona intertropical, por ejemplo, nos muestra que el clima de dicha zona en el continente americano se ha conservado con unos parmetros similares desde el perodo carbonfero, hace casi 500 millones de aos, en el que bosques donde abundaban esos helecho