1 EL PODER DE LA INFANCIA (Len Tolstoi)

-Que lo maten! Que lo fusilen! Que fusilen inmediatamente a ese canalla...! Que lo maten! Que corten el cuello a ese criminal! Que lo maten, que lo maten...! -gritaba una multitud de hombres y mujeres, que conduca, maniatado, a un hombre alto y erguido. ste avanzaba con paso firme y con la cabeza alta. Su hermoso rostro viril expresaba desprecio e ira hacia la gente que lo rodeaba. Era uno de los que, durante la guerra civil, luchaban del lado de las autoridades. Acababan de prenderlo y lo iban a ejecutar. "Qu le hemos de hacer! El poder no ha de estar siempre en nuestras manos. Ahora lo tienen ellos. Si ha llegado la hora de morir, moriremos. Por lo visto, tiene que ser as", pensaba el hombre; y, encogindose de hombros, sonrea, framente, en respuesta a los gritos de la multitud. -Es un guardia. Esta misma maana ha tirado contra nosotros -exclam alguien. Pero la muchedumbre no se detena. Al llegar a una calle en que estaban an los cadveres de los que el ejrcito haba matado la vspera, la gente fue invadida por una furia salvaje. -Qu esperamos? Hay que matar a ese infame aqu mismo. Para qu llevarlo ms lejos? El cautivo se limit a fruncir el ceo y a levantar an ms la cabeza. Pareca odiar a la muchedumbre ms de lo que sta lo odiaba a l. -Hay que matarlos a todos! A los espas, a los reyes, a los sacerdotes y a esos canallas! Hay que acabar con ellos, en seguida, en seguida... -gritaban las mujeres. Pero los cabecillas decidieron llevar al reo a la plaza. Ya estaban cerca, cuando de pronto, en un momento de calma, se oy una vocecita infantil, entre las ltimas filas de la multitud. -Pap! Pap! -gritaba un chiquillo de seis aos, llorando a lgrima viva, mientras se abra paso, para llegar hasta el cautivo-. Pap qu te hacen? Espera, espera! Llvame contigo, llvame... Los clamores de la multitud se apaciguaron por el lado en que vena el chiquillo. Todos se apartaron de l, como ante una fuerza, dejndolo acercarse a su padre. -Qu simptico es! -coment una mujer. -A quin buscas? -pregunt otra, inclinndose hacia el chiquillo. -Pap! Djenme que vaya con pap! -llorique el pequeo. -Cuntos aos tienes, nio?

2 -Qu van a hacer con pap? -Vuelve a tu casa, nio, vuelve con tu madre -dijo un hombre. El reo oa ya la voz del nio, as como las respuestas de la gente. Su cara se torn an ms taciturna. -No tiene madre! -exclam, al or las palabras del hombre. El nio se fue abriendo paso hasta que logr llegar junto a su padre; y se abraz a l. La gente segua gritando lo mismo que antes: "Que lo maten! Que lo ahorquen! Que fusilen a ese canalla!" -Por qu has salido de casa? -pregunt el padre. -Dnde te llevan? -Sabes lo que vas a hacer? -Qu? -Sabes quin es Catalina? -La vecina? Claro! -Bueno, pues..., ve a su casa y qudate ah... hasta que yo... hasta que yo vuelva. -No; no ir sin ti! -exclam el nio, echndose a llorar. -Por qu? -Te van a matar. -No. Nada de eso! No me van a hacer nada malo. Despidindose del nio, el reo se acerc al hombre que diriga a la multitud. -Escuche; mteme como quiera y donde le plazca; pero no lo haga delante de l -exclam, indicando al nio-. Desteme por un momento y cjame del brazo para que pueda decirle que estamos paseando, que es usted mi amigo. As se marchar. Despus..., despus podr matarme como se le antoje. El cabecilla accedi. Entonces, el reo cogi al nio en brazos y le dijo: -S bueno y ve a casa de Catalina. -Y qu vas a hacer t? -Ya ves, estoy paseando con este amigo; vamos a dar una vuelta; luego ir a casa. Anda, vete, s bueno.

3 El chiquillo se qued mirando fijamente a su padre, inclin la cabeza a un lado, luego al otro, y reflexion. -Vete; ahora mismo ir yo tambin. -De veras? El pequeo obedeci. Una mujer lo sac fuera de la multitud. -Ahora estoy dispuesto; puede matarme -exclam el reo, en cuanto el nio hubo desaparecido. Pero, en aquel momento, sucedi algo incomprensible e inesperado. Un mismo sentimiento invadi a todos los que momentos antes se mostraron crueles, despiadados y llenos de odio. -Saben lo que les digo? Deberan soltarlo -propuso una mujer. -Es verdad. Es verdad -asinti alguien. -Sultenlo! Sultenlo! -rugi la multitud. Entonces, el hombre orgulloso y despiadado que aborreciera a la muchedumbre haca un instante, se ech a llorar; y, cubrindose el rostro con las manos, pas entre la gente, sin que nadie lo detuviera.