Laautopistadelsur

JulioCortzar Gliautomobilistiaccaldatisembranonomavere sotiria...Comerealt,uningorgoautomobilistico impressionamanomcidicegranche. ARRIGOBENEDETTI,"L' Espresso", Roma,21/6/1964 AlprincipiolamuchachadelDauphinehabainsistidoenllevarlacuentadeltiempo,aunquealingenierodelPeugeot404 ledabayalomismo.Cualquierapodamirarsurelojperoeracomosiesetiempoatadoalamuecaderechaoelbipbipdelaradio midieranotracosa,fueraeltiempodelosquenohanhecholaestupidezdequererregresaraParsporlaautopistadelsurun domingodetardey,apenassalidosdeFontainbleau,hantenidoqueponersealpaso,detenerse,seisfilasacadalado(yasesabeque losdomingoslaautopistaestntegramentereservadaalosqueregresanalacapital),ponerenmarchaelmotor,avanzartres metros;detenerse,charlarconlasdosmonjasdel2HPaladerecha,conlamuchachadelDauphinealaizquierda,mirarporel retrovisoralhombreplidoqueconduceunCaravelle,envidiarirnicamentelafelicidadavcoladelmatrimoniodelPeugeot203 (detrsdelDauphinedelamuchacha)quejuegaconsuniitayhacebromasycomequeso,osufrirdearatoslosdesbordes exasperadosdelosdosjovencitosdelSimcaqueprecedealPeugeot404,yhastabajarseenlosaltosyexplorarsinalejarsemucho (porquenuncasesabeenqumomentolosautosdemsadelantereanudarnlamarchayhabrquecorrerparaquelosdeatrsno inicienlaguerradelasbocinasylosinsultos),yasllegaralaalturadeunTaunusdelantedelDauphinedelamuchachaquemiraa cadamomentolahora,ycambiarunasfrasesdescorazonadasoburlonasconlosdoshombresqueviajanconelniorubiocuya inmensadiversinenesasprecisascircunstanciasconsisteenhacercorrerlibrementesuautitodejuguetesobrelosasientosyel rebordeposteriordelTaunus,oatreverseyavanzartodavaunpocoms,puestoquenoparecequelosautosdeadelantevayana reanudar lamarcha,ycontemplar con alguna lstima almatrimonio deancianosenelIDCitron queparece unagigantesca baaderavioletadondesobrenadanlosdosviejitos,ldescansandolosantebrazosenelvolanteconunairedepacientefatiga,ella mordisqueandounamanzanaconmsaplicacinqueganas. Alacuartavezdeencontrarsecontodoeso,dehacertodoeso,elingenierohabadecididonosalirmsdesucoche,ala esperadequelapolicadisolviesedealgunamaneraelembotellamiento.Elcalordeagostosesumabaaesetiempoarasde neumticosparaquelainmovilidadfuesecadavezmsenervante.Todoeraoloragasolina,gritosdestempladosdelosjovencitos delSimca,brillodelsolrebotandoenloscristalesyenlosbordescromados,yparacolmolasensacincontradictoriadelencierro enplenaselvademquinaspensadasparacorrer.El404delingenieroocupabaelsegundolugardelapistadeladerechacontando desdelafranjadivisoriadelasdospistas,conlocualtenaotroscuatroautosasuderechaysieteasuizquierda,aunquedehecho slopudiera verdistintamentelosochocochesquelorodeabanysusocupantesqueyahabadetalladohastacansarse.Haba charladocontodos,salvoconlosmuchachosdelSimcaquelecaanantipticos;entretrechoytrechosehabadiscutidolasituacin ensusmenoresdetalles,ylaimpresingeneraleraquehastaCorbeilEssonnesseavanzaraalpasoopocomenos,peroqueentre Corbeil y Juvisy el ritmo ira acelerndose una vez que los helicpteros y los motociclistas lograran quebrar lo peor del embotellamiento.Anadielecabadudadequealgnaccidentemuygravedebahaberseproducidoenlazona,nicaexplicacinde unalentitudtanincreble.Yconesoelgobierno,elcalor,losimpuestos,lavialidad,untpicotrasotro,tresmetros,otrolugar comn,cincometros,unafrasesentenciosaounamaldicincontenida. Alasdosmonjitasdel2HPleshubieraconvenidotantollegaraMillylaFretantesdelasocho,puesllevabanunacestade hortalizasparalacocinera.AlmatrimoniodelPeugeot203leimportabasobretodonoperderlosjuegostelevisadosdelasnuevey media;lamuchachadelDauphinelehabadichoalingenieroqueledabalomismollegarmstardeaParsperoquesequejabapor principio,porqueleparecaunatropellosometeramillaresdepersonasaunrgimendecaravanadecamellos.Enesasltimas horas(debansercasilascincoperoelcalorloshostigabainsoportablemente)habanavanzadounoscincuentametrosajuiciodel ingeniero,aunqueunodeloshombresdelTaunusquesehabaacercadoacharlarllevandodelamanoalnioconsuautito,mostr irnicamentelacopadeunpltanosolitarioylamuchachadelDauphinerecordqueesepltano(sinoerauncastao)habaestado enlamismalneaquesuautodurantetantotiempoqueyanivalalapenamirarelrelojpulseraparaperderseenclculosintiles. Noatardecanunca,lavibracindelsolsobrelapistaylascarrocerasdilatabanelvrtigohastalanusea.Losanteojos

negros,lospauelosconaguadecoloniaenlacabeza,losrecursosimprovisadosparaprotegerse,paraevitarunreflejochirrianteo lasbocanadasdeloscaosdeescapeacadaavance,seorganizabanyperfeccionaban,eranobjetodecomunicacinycomentario.El ingenierobajotravezparaestirarlaspiernas,cambiunaspalabrasconlaparejadeairecampesinodelArianequeprecedaal2HP delasmonjas.Detrsdel2HPhabaunVolkswagenconunsoldadoyunamuchachaqueparecanrecincasados.Latercerafila haciaelexteriordejabadeinteresarleporquehubieratenidoquealejarsepeligrosamentedel404;veacolores,formas,Mercedes Benz,ID,4R,Lancia,Skoda,MorrisMinor,elcatlogocompleto.Alaizquierda,sobrelapistaopuesta,setendaotramaleza inalcanzabledeRenault,Anglia,Peugeot,Porsche,Volvo;eratanmontonoquealfinal,despusdecharlarconlosdoshombres delTaunusydeintentarsinxitouncambiodeimpresionesconelsolitarioconductordelCaravelle,noquedabanadamejorque volveral404yreanudarlamismaconversacinsobrelahora,lasdistanciasyelcineconlamuchachadelDauphine. Avecesllegabaunextranjero,alguienquesedeslizabaentrelosautosviniendodesdeelotroladodelapistaodesdela filasexteriores de laderecha,yquetraaalguna noticiaprobablementefalsarepetidadeauto en autoalolargode calientes kilmetros.Elextranjerosaboreabaelxitodesusnovedades,losgolpesdelasportezuelascuandolospasajerosseprecipitaban paracomentarlosucedido,peroalcabodeunratoseoaalgunabocinaoelarranquedeunmotor,yelextranjerosalacorriendo salacorriendo,seloveazigzaguearentrelosautosparareintegrasealsuyoynoquedarexpuestoalajustacleradelosdems.A lolargodelatardesehabasabidoasdelchoquedeunFloridecontraun2HPcercadeCorbeil,tresmuertosyunnioherido,el doblechoquedeunFiat1500contraunfurgnRenaultquehabaaplastadounAustinllenodeturistasingleses,elvuelcodeun autocardeOrlycolmadodepasajerosprocedentesdelavindeCopenhague.Elingenieroestabasegurodequetodoocasotodoera falso,aunquealgogravedebahaberocurridocercadeCorbeileinclusoenlasproximidadesdeParsparaquelacirculacinse hubieraparalizadohastaesepunto.LoscampesinosdelAriane,quetenanunagranjadelladodeMontereauyconocanbienla regin,contabandeotrodomingoenqueeltrnsitohabaestadodetenidodurantecincohoras,peroesetiempoempezabaaparecer casinimioahoraqueelsol,acostndosehacialaizquierdadelaruta,volcabaencadaautounaltimaavalanchadejaleaanaranjada quehacahervirlosmetalesyofuscabalavista,sinquejamsunacopaderboldesaparecieradeltodoalaespalda,sinqueotra sombraapenasentrevistaaladistanciaseacercaracomoparapodersentirdeverdadquelacolumnaseestabamoviendoaunque fueraapenas,aunquehubieraquedetenerseyarrancarybruscamenteclavarelfrenoynosalirnuncadelaprimeravelocidad,del desencantoinsultantedepasarunavezmsdelaprimeraalpuntomuerto,frenodepie,frenodemano,stop,yasotravezyotra vezyotra. Enalgnmomento,hartodeinaccin,elingenierosehabadecididoaaprovecharunaltoespecialmenteinterminablepara recorrerlasfilasdelaizquierda,ydejandoasuespaldaelDauphinehabaencontradounDKW,otro2HP,unFiat600,ysehaba detenidojuntoaunDeSotoparacambiarimpresionesconelazoradoturistadeWashingtonquenoentendacasielfrancsperoque tenaqueestaralasochoenlaPlacedel'O prasinfaltayouunderstand,mywifewillbeawfullyanxious,damnit,ysehablabaun pocodetodocuandounhombreconairedeviajantedecomerciosalidelDKWparacontarlesquealguienhaballegadounrato antesconlanoticiadequeunPiperCubsehabaestrelladoenplenaautopista,variosmuertos.AlamericanoelPiperCublotena profundamentesincuidado,ytambinalingenieroqueoyuncorodebocinasyseapresuraregresaral404,trasmitiendodepaso lasnovedadesalosdoshombresdelTaunusyalmatrimoniodel203.Reservunaexplicacinmsdetalladaparalamuchachadel Dauphine mientras los coches avanzaban lentamente unos pocos metros (ahora el Dauphine estaba ligeramente retrasado con relacinal404,ymstardeseraalrevs,perodehecholasdocefilassemovanprcticamenteenbloque,comosiungendarme invisibleenelfondodelaautopistaordenaraelavancesimultneosinquenadiepudieseobtenerventajas).PiperCub,seorita,es unpequeoavindepaseo.Ah.Ylamalaideadeestrellarseenplenaautopistaundomingodetarde.Esascosas.Siporlomenos hicieramenoscalorenloscondenadosautos,siesosrbolesdeladerechaquedaranporfinalaespalda,silaltimacifradel cuentakilmetrosacabaradecaerensuagujeritonegroenvezdeseguirsuspendidaporlacola,interminablemente. Enalgnmomento(suavementeempezabaaanochecer,elhorizontedetechosdeautomvilesseteadelila)unagran mariposablancaseposenelparabrisasdelDauphine,ylamuchachayelingenieroadmiraronsusalasenlabreveyperfecta suspensindesureposo;lavieronalejarseconunaexasperadanostalgia,sobrevolarelTaunus,elIDvioletadelosancianos,ir haciaelFiat600yainvisibledesdeel404,regresarhaciaelSimcadondeunamanocazadoratratintilmentedeatraparla,aletear amablementesobreelArianedeloscampesinosqueparecanestarcomiendoalgunacosa,yperdersedespushacialaderecha.Al anochecer lacolumna hizounprimer avance importante, decasicuarenta metros;cuandoelingenieromirdistradamenteel cuentakilmetros,lamitaddel6habadesaparecidoyunasomodel7empezabaadescolgarsedeloalto.Casitodoelmundo escuchabasusradios,losdelSimcalahabanpuestoatodotrapoycoreabanuntwistconsacudidasquehacanvibrarlacarrocera; lasmonjaspasabanlascuentasdesusrosarios,elniodelTaunussehabadormidoconlacarapegadaauncristal,sinsoltarelauto dejuguete.Enalgnmomento(yaeranochecerrada)llegaronextranjerosconmsnoticias,tancontradictoriascomolasotrasya olvidadas,NohabasidounPiperCubsinounplaneadorpiloteadoporlahijadeungeneral.EraexactoqueunfurgnRenault habaaplastadounAustin,peronoenJuvisysinocasienlaspuertasdePars;unodelosextranjerosexplicelmatrimoniodel203

queelmacadamdelaautopistahabacedidoalaalturadeIgnyyquecincoautoshabanvolcadoalmeterlasruedasdelanterasenla grieta.Laideadeunacatstrofenaturalsepropaghastaelingeniero,queseencogidehombrossinhacercomentarios.Mstarde, pensandoenesasprimerashorasdeoscuridadenquehabanrespiradounpocomslibremente,recordqueenalgnmomento habasacadoelbrazoporlaventanillaparatamborilearenlacarroceradelDauphineydespertaralamuchachaquesehaba dormidoreclinadasobreelvolante,sinpreocuparsedeunnuevoavance.Quizyaeramedianochecuandounadelasmonjasle ofrecitmidamenteunsndwichdejamn,suponiendoquetendrahambre.Elingenieroloaceptporcortesa(enrealidadsenta nuseas)ypidipermisoparadividirloconlamuchachadelDauphine,queaceptycomigolosamenteelsndwichylatabletade chocolatequelehabapasadoelviajantedelDKW,suvecinodelaizquierda.Muchagentehabasalidodelosautosrecalentados, porqueotravezllevabanhorassinavanzar;seempezabaasentirsed,yaagotadaslasbotellasdelimonada,lacocacolayhastalos vinosdeabordo.Laprimeraenquejarsefuelaniadel203,yelsoldadoyelingenieroabandonaronlosautosjuntoconelpadrede laniaparabuscaragua.DelantedelSimca,dondelaradioparecasuficientealimento,elingenieroencontrunBeaulieuocupado porunamujermaduradeojosinquietos.No,notenaaguaperopodadarleunoscaramelosparalania.ElmatrimoniodelIDse consultunmomentoantesdequelaancianametieralasmanosenunbolsoysacaraunapequealatadejugodefrutas.El ingenieroagradeciyquisosabersitenanhambreysipodaserlestil;elviejomovinegativamentelacabeza,perolamujer pareciasentirsinpalabras.MstardelamuchachadelDauphineyelingenieroexploraronjuntoslasfilasdelaizquierda,sin alejarsedemasiado;volvieronconalgunosbizcochosylosllevaronalaancianadelID,coneltiempojustopararegresarcorriendoa susautosbajounalluviadebocinas. Apartedeesasmnimassalidas,eratanpocoloquepodahacersequelashorasacababanporsuperponerse,porsersiempre lamismaenelrecuerdo;enalgnmomentoelingenieropensentacharesedaensuagendaycontuvounarisotada,peroms adelante,cuandoempezaronlosclculoscontradictoriosdelasmonjas,loshombresdelTaunusylamuchachadelDauphine,sevio quehubieraconvenidollevarmejorlacuenta.Lasdiarioslocaleshabansuspendidolasemisiones,ysloelviajantedelDKWtena unaparatodeondascortasqueseempeabaentransmitirnoticiasburstiles.Hacialastresdelamadrugadaparecillegarseaun acuerdo tcito para descansar, y hasta el amanecer la columna no se movi. Los muchachos del Simca sacaron unas camas neumticasysetendieronalladodelauto;elingenierobajelrespaldodelosasientosdelanterosdel404yofrecilascuchetasa lasmonjas,querehusaron;antesdeacostarseunrato,elingeniero pensenlamuchachadelDauphine,muyquietacontrael volante,ycomosindarleimportancialepropusoquecambiarandeautoshastaelamanecer;ellaseneg,alegandoquepodadormir muybiendecualquiermanera.DuranteunratoseoylloraralniodelTaunus,acostadoenelasientotraserodondedebatener demasiadocalor.Lasmonjasrezabantodavacuandoelingenierosedejcaerenlacuchetaysefuequedandodormido,perosu sueoseguademasiadocercadelavigiliayacabpordespertarsesudorosoeinquieto;sincomprenderenunprimermomento dndeestaba;enderezndose,empezapercibirlosconfusosmovimientosdelexterior,undeslizarsedesombrasentrelosautos,y viounbultoquesealejabahaciaelbordedelaautopista;adivinlasrazones,ymstardetambinlsalidelautosinhacerruidoy fueaaliviarsealbordedelaruta;nohabasetosnirboles,solamenteelcamponegroysinestrellas,algoqueparecaunmuro abstractolimitandolacintablancadelmacadamconsuroinmvildevehculos.CasitropezconelcampesinodelAriane,que balbuceunafraseininteligible;alolordelagasolina,persistenteenlaautopistarecalentada,sesumabaahoralapresenciams cidadelhombre,yelingenierovolviloantesposibleasuauto.LachicadelDauphinedormaapoyadasobreelvolante,un mechndepelocontralosojos;antesdesubiral404,elingenierosedivirtiexplorandoenlasombrasuperfil,adivinandolacurva deloslabiosquesoplabansuavemente.Delotrolado,elhombredelDKWmirabatambindormiralamuchacha,fumandoen silencio. Porlamaanaseavanzmuypocoperolobastantecomoparadarleslaesperanzadequeesatardeseabriralarutahacia Pars.Alasnuevellegunextranjeroconbuenasnoticias:habanrellenadolasgrietasyprontosepodracircularnormalmente.Los muchachosdelSimcaencendieronlaradioyunodeellostrepaltechodelautoygritycant.Elingenierosedijoquelanoticia eratandudosacomolasdelavspera,yqueelextranjerohabaaprovechadolaalegradelgrupoparapediryobtenerunanaranja queledioelmatrimoniodelAriane.Mstardellegotroextranjeroconlamismatreta,peronadiequisodarlenada.Elcalor empezabaasubirylagentepreferaquedarseenlosautosalaesperadequeseconcretaranlasbuenasnoticias.Amediodalania del203empezallorarotravez,ylamuchachadelDauphinefueajugarconellaysehizoamigadelmatrimonio.Losdel203no tenansuerte:asuderechaestabaelhombresilenciosodelCaravelle,ajenoatodoloqueocurraentorno,yasuizquierdatenan queaguantarlaverbosaindignacindelconductordeunFloride,paraquienelembotellamientoeraunaafrentaexclusivamente personal.Cuandolaniavolviaquejarsedesed,alingenieroseleocurriirahablarconloscampesinosdelAriane,segurodeque eneseautohabacantidaddeprovisiones.Parasusorpresaloscampesinossemostraronmuyamables;comprendanqueenuna situacinsemejanteeranecesarioayudarse,ypensabanquesialguienseencargabadedirigirelgrupo(lamujerhacaungesto circularconlamano,abarcandoladocenadeautosquelosrodeaba)nosepasaranapreturashastallegaraPara.Alingenierolo molestabalaideadeerigirseenorganizador,yprefirillamaraloshombresdelTaunusparaconferenciar conellosyconel

matrimoniodelAriane.Unratodespusconsultaronsucesivamenteatodoslosdelgrupo.EljovensoldadodelVolkswagenestuvo inmediatamentedeacuerdo,yelmatrimoniodel203ofrecilaspocasprovisionesquelesquedaban(lamuchachadelDauphine habaconseguidounvasodegranadinaconaguaparalania,quereayjugaba).UnodeloshombresdelTaunus,quehabaidoa consultaralosmuchachosdelSimca,obtuvounasentimientoburln;elhombreplidodelCaravelleseencogidehombrosydijo que le daba lo mismo, que hicieran lo que les pareciese mejor. Los ancianos del ID y la seora del Beaulieu se mostraron visiblementecontentos,comosisesintieranmsprotegidos.LospilotosdelFlorideydelDKWnohicieronobservaciones,yel americanodelDeSotolosmirasombradoydijoalgosobrelavoluntaddeDios.Alingenieroleresultfcilproponerqueunode losocupantesdelTaunus,enquetenaunaconfianzainstintiva,seencargardecoordinarlasactividades.Anadielefaltarade comerporelmomento,peroeranecesarioconseguiragua;eljefe,alquelosmuchachosdelSimcallamabanTaunusasecaspara divertirse,pidialingeniero,alsoldadoyaunodelosmuchachosqueexploraranlazonacircundantedelaautopistayofrecieran alimentosacambiodebebidas.Taunus,queevidentementesabamandar,habacalculadoquedeberancubrirselasnecesidadesde un da y medio como mximo, ponindose en la posicin menos optimista.En el 2HP de las monjas y en elAriane de los campesinoshabaprovisionessuficientesparaesetiempo,ysilosexploradoresvolvanconaguaelproblemaquedararesuelto. Perosolamenteelsoldadoregresconunacantimplorallena,cuyodueoexigaencambiocomidaparadospersonas.Elingeniero noencontranadiequepudieraofreceragua,peroelviajelesirviparaadvertirquemsalldesugruposeestabanconstituyendo otrasclulasconproblemassemejantes;enunmomentodadoelocupantedeunAlfaRomeosenegahablarconldelasunto,yle dijoquesedirigieraalrepresentantedesugrupo,cincoautosatrsenlamismafila.MstardevieronvolveralmuchachodelSimca quenohabapodidoconseguiragua,peroTaunuscalculqueyatenanbastanteparalosdosnios,laancianadelIDyelrestode lasmujeres.ElingenieroleestabacontandoalamuchachadelDauphinesucircuitoporlaperiferia(eralaunadelatarde,yelsol losacorralabaenlosautos)cuandoellalointerrumpiconungestoylesealelSimca.Endossaltoselingenierolleghastael autoysujetporelcodoaunodelosmuchachos,queserepantigabaensuasientoparabeberagrandestragosdelacantimplora quehabatradoescondidaenlachaqueta.Asugestoiracundo,elingenierorespondiaumentandolapresinenelbrazo;elotro muchachobajdelautoysetirsobreelingeniero,quediodospasosatrsyloespercasiconlstima.Elsoldadoyavena corriendo,ylosgritosdelasmonjasalertaronaTaunusyasucompaero;Taunusescuchlosucedido,seacercalmuchachodela botella y le dio un par de bofetadas. El muchacho grit y protest, lloriqueando, mientras el otro rezongaba sin atreverse a intervenir.ElingenierolequitlabotellayselaalcanzaTaunus.Empezabanasonarbocinasycadacualregresasuauto,porlo demsintilmentepuestoquelacolumnaavanzapenascincometros. Alahoradelasiesta,bajounsoltodavamsduroquelavspera,unadelasmonjassequitlatocaysucompaerale mojlassienesconaguadecolonia.Lasmujeresimprovisabandeapocosusactividadessamaritanas,yendodeunautoaotro, ocupndosedelosniosparaqueloshombresestuvieranmslibres;nadiesequejabaperoelbuenhumoreraforzado,sebasaba siempreenlosmismosjuegosdepalabras,enunescepticismodebuentono.ParaelingenieroylamuchachadelDauphine,sentirse sudorososysucioseralavejacinmsgrande;loenternecacasilarotundaindiferenciadelmatrimoniodecampesinosalolorque lesbrotabadelasaxilascadavezquevenanacharlarconellosoarepetiralgunanoticiadeltimomomento.Haciaelatardecerel ingenieromircasualmenteporelretrovisoryencontrcomosiemprelacaraplidayderasgostensosdelhombredelCaravelle, quealigualqueelgordopilotodelFloridesehabamantenidoajenoatodaslasactividades.Lepareciquesusfaccionessehaban afiladotodavams,ysepreguntsinoestaraenfermo.Perodespus,cuandoaliracharlarconelsoldadoysumujertuvoocasin demirarlodesdemscerca,sedijoqueesehombrenoestabaenfermo;eraotracosa,unaseparacin,pordarlealgnnombre.El soldadodelVolkswagenlecontmstardequeasumujerledabamiedoesehombresilenciosoquenoseapartabajamsdel volanteyqueparecadormirdespierto.Nacanhiptesis,secreabaunfolkloreparalucharcontralainaccin.LosniosdelTaunus yel203sehabanhechoamigosysehabanpeleadoyluegosehabanreconciliado;suspadressevisitaban,ylamuchachadel DauphineibacadatantoavercmosesentanlaancianadelIDylaseoradelBeaulieu.Cuandoalatardecersoplaronbruscamente unarfagastormentosasyelsolseperdientrelasnubesquesealzabanaloeste,lagentesealegrpensandoqueibaarefrescar. Cayeronalgunasgotas,coincidiendoconunavanceextraordinariodecasicienmetros;alolejosbrillunrelmpagoyelcalor subitodavams.HabatantaelectricidadenlaatmsferaqueTaunus,conuninstintoqueelingenieroadmirsincomentarios, dejalgrupoenpazhastalanoche,comositemieralosefectosdelcansancioyelcalor.Alasocholasmujeresseencargaronde distribuirlasprovisiones;sehabadecididoqueelArianedeloscampesinosseraelalmacngeneral,yqueel2HPdelasmonjas serviradedepsito suplementario. Taunus habaidoenpersonaahablar conlosjefesdeloscuatroocinco gruposvecinos; despus,conayudadelsoldadoyelhombredel203,llevunacantidaddealimentosalosotrosgrupos,regresandoconmsaguay unpocodevino.SedecidiquelosmuchachosdelSimcacederansuscolchonesneumticosalaancianadelIDyalaseoradel Beaulieu;lamuchachadelDauphinelesllevdosmantasescocesasyelingenieroofrecisucoche,quellamababurlonamenteel wagonlit,aquieneslonecesitaran.Parasusorpresa,lamuchachadelDauphineaceptelofrecimientoyesanochecompartilas cuchetasdel404conunadelasmonjas;laotrafueadormiral203juntoalaniaysumadre,mientraselmaridopasabalanoche sobreelmacadam,envueltoenunafrazada.ElingenieronotenasueoyjugalosdadosconTaunusysuamigo;enalgn

momentoselesagregelcampesinodelArianeyhablarondepolticabebiendounostragosdelaguardientequeelcampesinohaba entregadoaTaunusesamaana.Lanochenofuemala;habarefrescadoybrillabanalgunasestrellasentrelasnubes. Haciaelamanecerlosganelsueo,esanecesidaddeestaracubiertoquenacaconlagrisalladelalba.MientrasTaunus dormajuntoalnioenelasientotrasero,suamigoyelingenierodescansaronunratoenladelantera.Entredosimgenesdesueo, elingenierocreyorgritosaladistanciayviounresplandorindistinto;eljefedeotrogrupovinoadecirlesquetreintaautosms adelantehabahabidounprincipiodeincendioenunEstafette,provocadoporalguienquehabaqueridohervirclandestinamente unaslegumbres.Taunusbromesobrelosucedidomientrasibadeautoenautoparavercmohabanpasadotodoslanoche,peroa nadieseleescaploquequeradecir.Esamaanalacolumnaempezamoversemuytempranoyhuboquecorreryagitarsepara recuperarloscolchonesylasmantas,perocomoentodaspartesdebaestarsucediendolomismonadieseimpacientabanihaca sonarlasbocinas.Amediodahabanavanzadomsdecincuentametros,yempezabaadivisarselasombradeunbosqueala derechadelaruta.Seenvidiabalasuertedelosqueenesemomentopodanirhastalabanquinayaprovecharlafrescuradela sombra;quizhabaunarroyo,oungrifodeaguapotable. LamuchachadelDauphine cerr losojosypens enuna ducha cayndoleporelcuelloylaespalda,corrindoleporlaspiernas;elingeniero,quelamirabadereojo,viodoslgrimasquele resbalabanporlasmejillas. Taunus,queacababadeadelantarsehastaelID,vinoabuscaralasmujeresmsjvenesparaqueatendieranalaanciana quenosesentabien.Eljefedeltercergrupoaretaguardiacontabaconunmdicoentresushombres,yelsoldadocorriabuscarlo. Alingeniero,quehabaseguidoconirnicabenevolencialosesfuerzosdelosmuchachitosdelSimcaparahacerseperdonarsu travesura,entendiqueeraelmomentodedarlessuoportunidad.Conloselementosdeunatiendadecampaalosmuchachos cubrieronlaventanilladel404,yelwagonlitsetransformenambulanciaparaquelaancianadescansaraenunaoscuridadrelativa. Sumaridosetendiasulado,tenindolelamano,ylosdejaronsolosconelmdico.Despuslasmonjasseocuparondelaanciana, quesesentamejor,yelingenieropaslatardecomopudo,visitandootrosautosydescansandoeneldeTaunuscuandoelsol castigabademasiado;slotresvecesletoccorrerhastasuauto,dondelosviejitosparecandormir,parahacerloavanzarjuntocon lacolumnahastaelaltosiguiente.Losganlanochesinquehubiesenllegadoalaalturadelbosque. Hacialasdosdelamadrugadabajlatemperatura,ylosquetenanmantassealegrarondepoderenvolverseenellas. Comolacolumnanosemoverahastaelalba(eraalgoquesesentaenelaire,quevenadesdeelhorizontedeautosinmvilesenla noche)elingenieroyTaunussesentaronafumaryacharlarconelcampesinodelArianeyelsoldado.LosclculosdeTaunusno correspondanyaalarealidad,ylodijofrancamente;porlamaana habraquehaceralgoparaconseguirmsprovisionesy bebidas.Elsoldadofueabuscaralosjefesdelosgruposvecinos,quetampocodorman,ysediscutielproblemaenvozbajapara nodespertaralasmujeres.Losjefeshabanhabladoconlosresponsablesdelosgruposmsalejados,enunradiodeochentaocien automviles,ytenanlaseguridaddequelasituacineraanlogaentodaspartes.Elcampesinoconocabienlareginypropuso quedosotreshombresdecadagruposalieraalalbaparacomprarprovisionesenlasgranjascercanas,mientrasTaunusseocupaba dedesignarpilotosparalosautosquequedaransindueodurantelaexpedicin.Laideaerabuenaynoresultdifcilreunirdinero entrelosasistentes;sedecidiqueelcampesino,elsoldadoyelamigodeTaunusiranjuntosyllevarantodaslasbolsas,redesy cantimploras disponibles. Los jefes de los otros grupos, volvieron a sus unidades para organizar expediciones similares, y al amanecerseexpliclasituacinalasmujeresysehizolonecesarioparaquelacolumnapudieraseguiravanzando.Lamuchacha delDauphineledijoalingenieroquelaancianayaestabamejoryqueinsistaenvolverasuID;alasochollegelmdico,queno vioinconveniente enqueelmatrimonio regresaraasuauto.Detodosmodos,Taunusdecidiqueel404quedarahabilitado permanentementecomoambulancia;losmuchachos,paradivertirse,fabricaronunbandernconunacruzrojaylofijaronenla antenadelauto.Hacayaratoquelagentepreferasalirlomenosposibledesuscoches;latemperaturaseguabajandoyamedioda empezaronloschaparronesysevieronrelmpagosaladistancia.Lamujerdelcampesinoseapresurarecogeraguaconun embudoyunajarradeplstico,paraespecialregocijodelosmuchachosdelSimca.Mirandotodoeso,inclinadosobreelvolante dondehabaunlibroabiertoquenoleinteresabademasiado,elingenierosepreguntporqulosexpedicionariostardabantantoen regresar,mstardeTaunuslollamdiscretamenteasuautoycuandoestuvierondentroledijoquehabanfracasado.Elamigode Taunusdiodetalles;lasgranjasestabanabandonadasolagentesenegabaavenderlesnada,aduciendolasreglamentacionessobre ventasaparticularesysospechandoquepodanserinspectoresquesevalandelascircunstanciasparaponerlosaprueba.Apesar detodohabanpodidotraerunapequeacantidaddeaguayalgunasprovisiones,quizrobadasporelsoldadoquesonreasinentrar endetalles.Desdeluegoyanopodapasarmuchotiemposinquecesaraelembotellamiento,perolosalimentosdequesedispona noeranlosmsadecuadosparalosdosniosylaanciana.Elmdico,quevinohacialascuatroymediaparaveralaenferma,hizo ungestodeexasperacinycansancioydijoaTaunusqueensugrupoyentodoslosgruposvecinospasabalomismo.Porlaradio sehabahabladodeunaoperacindeemergenciaparadespejarlaautopista,peroapartedeunhelicpteroqueaparecibrevemente alanochecernosevieronotrosaprestos.Detodasmanerashacacadavezmenoscalor,ylagenteparecaesperarlallegadadela nocheparataparseconlasmantasyabolirenelsueoalgunashorasmsdeespera.Desdesuautoelingenieroescuchabalacharla

delamuchachadelDauphineconelviajantedelDKW,quelecontabacuentosylahacarersinganas.Losorprendiverala seoradelBeaulieu que casinunca abandonaba su auto, y bajpara saber si necesitaba alguna cosa,pero laseora buscaba solamentelasltimasnoticiasysepusohablarconlasmonjas.Unhastosinnombrepesabasobreellosalanochecer;seesperaba msdelsueoquedelasnoticiassiemprecontradictoriasodesmentidas.ElamigodeTaunusllegdiscretamenteabuscaral ingeniero, al soldado y al hombre del 203. Taunus les anunci que el tripulante del Floride acababa de desertar; uno de los muchachosdelSimcahabavistoelcochevaco,ydespusdeunratosehabapuestoabuscarasudueoparamatareltedio.Nadie conocamuchoalhombregordodelFloride,quetantohabaprotestadoelprimerdaaunquedespusacabaradequedarsetan calladocomoelpilotodelCaravelle.CuandoalascincodelamaananoquedlamenordudadequeFloride,comosedivertanen llamarloloschicosdelSimca,habadesertadollevndoseunvalijademanoyabandonandootrallenadecamisasyropainterior, Taunusdecidiqueunodelosmuchachosseharacargodelautoabandonadoparanoinmovilizarlacolumna.Atodosloshaba fastidiadovagamenteesadesercinenlaoscuridad,ysepreguntabanhastadndehabrapodidollegarFlorideensufugaatravsde loscampos.Porlodemsparecaserlanochedelasgrandesdecisiones:tendidoensucuchetadel404,alingenierolepareciorun quejido,peropensqueelsoldadoysumujerseranresponsablesdealgoque,despusdetodo,resultabacomprensibleenplena nocheyenesascircunstancias.Despuslopensmejorylevantlalonaquecubralaventanillatrasera;alaluzdeunaspocas estrellasvioaunmetroymedioeleternoparabrisasdelCaravelleydetrs,comopegadaalvidrioyunpocoladeada,lacara convulsadelhombre.Sinhacerruidosaliporelladoizquierdoparanodespertaralamonjas,yseacercalCaravelle.Despus buscaTaunus,yelsoldadocorriapreveniralmdico.Desdeluegoelhombresehabasuicidadotomandoalgnveneno;las lneasalpizenlaagendabastaban,ylacartadirigidaaunatalIvette,alguienquelohabaabandonadoenVierzon.Porsuertela costumbrededormirenlosautosestababienestablecida(lasnocheseranyatanfrasqueanadieselehubieraocurridoquedarse fuera)yapocoslespreocupabaqueotrosanduvieranentreloscochesysedeslizaranhacialosbordesdelaautopistaparaaliviarse. Taunusllamaunconsejodeguerra,yelmdicoestuvodeacuerdoconsupropuesta.Dejarelcadveralbordedelaautopista significabasometeralosquevenanmsatrsaunasorpresaporlomenospenosa;llevarlomslejos,enplenocampo,poda provocarlaviolentarepulsadeloslugareos,quelanocheanteriorhabanamenazadoygolpeadoaunmuchachodeotrogrupoque buscabadecomer.ElcampesinodelArianeyelviajantedelDKWtenanlonecesarioparacerrarhermticamenteelportaequipajes delCaravelle. Cuandoempezaban sutrabajo selesagreglamuchachadelDauphine,que secolg temblando del brazo del ingeniero.Elleexplicenvozbajaloqueacababadeocurriryladevolviasuauto,yamstranquila.Taunusysushombres habanmetidoelcuerpoenelportaequipajes,yelviajantetrabajconscotchtapeytubosdecolalquidaalaluzdelalinternadel soldado.Comolamujerdel203sabaconducir,TaunusresolviquesumaridoseharacargodelCaravellequequedabaala derechadel203;as,porlamaana,laniadel203descubriquesupaptenaotroauto,yjughorasyhorasapasardeunoaotro yainstalarpartedesusjuguetesenelCaravelle. Porprimeravezelfrosehacasentirenplenoda,ynadiepensabaenquitarselaschaquetas.LamuchachadelDauphiney lasmonjashicieronelinventariodelosabrigosdisponiblesenelgrupo.Habaunospocospulveresqueaparecanporcasualidad enlosautosoenalgunavalija,mantas,algunagabardinaoabrigoligero.Seestableciunalistadeprioridades,sedistribuyeronlos abrigos.Otravezvolvaafaltarelagua,yTaunusenviatresdesushombres,entreelloselingeniero, paraquetratarande establecercontactoconloslugareos.Sinquepudierasaberseporqu,laresistenciaexterioreratotal;bastabasalirdellmitedela autopistaparaquedesdecualquiersitiollovieranpiedras.EnplenanochealguientirunaguadaaquegolpeeltechodelDKWy cayalladodelDauphine.Elviajantesepusomuyplidoynosemovidesuauto,peroelamericanodelDeSoto(quenoformaba partedelgrupodeTaunusperoquetodosapreciabanporsubuenhumorysusrisotadas)vinoalacarreraydespusderevolearla guadaa ladevolvi campo afueracontodassusfuerzas, maldiciendoagritos. Sinembargo, Taunus nocreaqueconviniera ahondarlahostilidad;quizsfuesetodavaposiblehacerunasalidaenbuscadeagua. Yanadiellevabalacuentadeloquesehabaavanzadoesedaoesosdas;lamuchachadelDauphinecreaqueentre ochentaydoscientosmetros;elingenieroeramenosoptimistaperosedivertaenprolongarycomplicarlosclculosconsuvecina, interesadodearatosenquitarlelacompaadelviajantedelDKWquelehacalacorteasumaneraprofesional.Esamismatardeel muchachoencargadodelFloridecorriaavisaraTaunusqueunFordMercuryofrecaaguaabuenprecio.Taunusseneg,peroal anochecerunadelasmonjaslepidialingenierounsorbodeaguaparalaancianadelIDquesufrasinquejarse,siempretomadade lamanodesumaridoyatendidaalternativamenteporlasmonjasylamuchachadelDauphine.Quedabamediolitrodeagua,ylas mujereslodestinaronalaancianayalaseoradelBeaulieu.EsamismanocheTaunuspagdesubolsillodoslitrosdeagua;el FordMercuryprometiconseguirmsparaeldasiguiente,aldobledelprecio. Eradifcilreunirseparadiscutir,porquehacatantofroquenadieabandonabalosautoscomonofueraporunmotivo imperioso.Lasbaterasempezabanadescargarseynosepodahacerfuncionartodoeltiempolacalefaccin;Taunusdecidique losdoscochesmejorequipadossereservaranllegadoelcasoparalosenfermos.Envueltosenmantas(losmuchachosdelSimca habanarrancadoeltapizadodesuautoparafabricarsechalecosygorros,yotrosempezabanaimitarlos),cadaunotratabadeabrir

lomenosposiblelasportezuelasparaconservarelcalor.Enalgunadeesasnochesheladaselingenierooyllorarahogadamenteala muchachadelDauphine.Sinhacerruido,abripocoapocolaportezuelaytanteenlasombrahastarozarunamejillamojada.Casi sinresonancialachicasedejatraeral404;elingenierolaayudatenderseenlacucheta,laabrigconlanicamantayleech encimasugabardina.Laoscuridaderamsdensaenelcocheambulancia,consusventanillastapadasporlaslonasdelarienda.En algnmomentoelingenierobajlosdosparasolesycolgdeellossucamisayunpulverparaaislarcompletamenteelauto.Hacia elamanecerellaledijoalodoqueantesdeempezarallorarhabacredoveralolejos,sobreladerecha,laslucesdeunaciudad. Quizfueraunaciudadperolasnieblasdelamaananodejabanverniaveintemetros.Curiosamenteesedalacolumna avanzbastantems,quizsdoscientosotrescientosmetros.Coincidiconnuevosanunciosdelaradio(quecasinadieescuchaba, salvoTaunusquesesentaobligadoamantenersealcorriente);loslocutoreshablabanenfticamentedemedidasdeexcepcinque liberaran la autopista, y se hacan referencias al agotador trabajo de las cuadrillas camineras y de las fuerzas policiales. Bruscamente,unadelasmonjasdelir.MientrassucompaeralacontemplabaaterradaylamuchachadelDauphinelehumedeca lassienesconunrestodeperfume,lamonjahablodeArmagedn,delnovenoda,delacadenadecinabrio.Elmdicovinomucho despus,abrindosepasoentrelanievequecaadesdeelmediodayamurallabapocoapocolosautos.Deplorlacarenciadeuna inyeccincalmanteyaconsejquellevaranalamonjaaunautoconbuenacalefaccin.Taunuslainstalensucoche,yelnio pasalCaravelledondetambinestabasuamiguitadel203;jugabanconsusautosysedivertanmuchoporqueeranlosnicosque nopasabanhambre.Todoesedaylossiguientesnevcasidecontinuo,ycuandolacolumnaavanzabaunosmetroshabaque despejarconmediosimprovisadoslasmasasdenieveamontonadasentrelosautos. Anadieselehubieraocurridoasombrarseporlaformaenqueseobtenanlasprovisionesyelagua.Lonicoquepoda hacerTaunuseraadministrarlosfondoscomunesytratardesacarelmejorpartidoposibledealgunostrueques.ElFordMercuryy unPorschevenancadanocheatraficarconlasvituallas;Taunusyelingenieroseencargabandedistribuirlasdeacuerdoconel estadofsicodecadauno.IncreblementelaancianadelIDsobreviva,perdidaenunsoporquelasmujeressecuidabandedisipar. LaseoradelBeaulieuqueunosdasanteshabasufridodenuseasyvahidos,sehabarepuestoconelfroyeradelasquems ayudabaalamonjaacuidarasucompaera,siempredbilyunpocoextraviada.Lamujerdelsoldadoyladel203seencargaban delosdosnios;elviajantedelDKW,quizparaconsolarsedequelaocupantedelDauphinehubierapreferidoalingeniero,pasaba horascontndolescuentosalosnios.Enlanochelosgruposingresabanenotravidasigilosayprivada;lasportezuelasseabran silenciosamenteparadejarentrarosaliralgunasiluetaaterida;nadiemirabaalosdems,losojosestabantanciegoscomolasombra misma.Bajomantassucias,conmanosdeuascrecidas,oliendoaencierroyaropasincambiar,algodefelicidaddurabaaquy all.LamuchachadelDauphinenosehabaequivocado:alolejosbrillabaunaciudad,ypocoyapocoseiranacercando.Porlas tardeselchicodelSimcasetrepabaaltechodesucoche,vigaincorregibleenvueltoenpedazosdetapizadoyestopaverde. Cansado de explorar el horizonte intil, miraba por milsima vez los autos que lo rodeaban; con alguna envidia descubra a Dauphineenelautodel404,unamanoacariciandouncuello,elfinaldeunbeso.Porpurabroma,ahoraquehabareconquistadola amistaddel404,lesgritabaquelacolumnaibaamoverse;entoncesDauphinetenaqueabandonaral404yentrarensuauto,pero alratovolvaapasarseenbuscardecalor,yalmuchachodelSimcalehubieragustadotantopodertraerasucocheaalgunachica deotrogrupo,peronoeraniparapensarloconesefroyesahambre,sincontarqueelgrupodemsadelanteestabaenfrancotren dehostilidadconeldeTaunusporunahistoriadeuntubo delechecondensada,ysalvolastransaccionesoficialesconFord MercuryyconPorschenohabarelacinposibleconlosotrosgrupos.EntonceselmuchachodelSimcasuspirabadescontentoy volvaahacerdevigahastaquelanieveyelfroloobligabanametersetiritandoensuauto. Peroelfroempezaceder,ydespusdeunperododelluviasyvientosqueenervaronlosnimosyaumentaronlas dificultadesdeaprovisionamiento,siguierondasfrescosysoleadosenqueyaeraposiblesalirdelosautos,visitarse,reanudar relacionesconlosgruposdevecinos.Losjefeshabandiscutidolasituacin,yfinalmenteselogrhacerlapazconelgrupodems adelante.DelabruscadesaparicindeFordMercurysehablmuchotiemposinquenadiesupieraloquehabapodidoocurrirle, peroPorschesiguiviniendoycontrolandoelmercadonegro.Nuncafaltabandeltodoelaguaolasconservas,aunquelosfondos delgrupodisminuanyTaunusyelingenierosepreguntabanquocurriraeldaenquenohubieramsdineroparaPorsche.Se habldeungolpedemano,dehacerloprisioneroyexigirlequerevelaralafuentedelossuministros,peroenesosdaslacolumna habaavanzadounbuentrechoylosjefesprefirieronseguiresperandoyevitarelriesgodeecharlotodoaperderporunadecisin violenta.Alingeniero,quehabaacabadoporcederaunaindiferenciacasiagradable,losobresaltporunmomentoeltmido anunciodelamuchachadelDauphine,perodespuscomprendiquenosepodahacernadaparaevitarloylaideadetenerunhijo deellaacabporparecerletannaturalcomoelrepartonocturnodelaprovisionesolosviajesfurtivoshastaelbordedelaautopista. TampocolamuertedelaancianadelIDpodasorprenderanadie.Huboquetrabajarotravezenplenanoche,acompaaryconsolar almaridoquenoseresignabaaentender.EntredosdelosgruposdevanguardiaestallunapeleayTaunustuvoqueoficiarde rbitroyresolverprecariamenteladiferencia.Todosucedaencualquiermomento,sinhorariosprevisibles;lomsimportante empezcuandoyanadieloesperaba,yalmenosresponsableletocdarsecuentaelprimero.TrepadoeneltechodelSimca,el

alegrevigatuvolaimpresindequeelhorizontehabacambiado(eraelatardecer,unsolamarillentodeslizabasuluzrasantey mezquina)yquealgoinconcebibleestabaocurriendoaquinientosmetros,atrescientos,adoscientoscincuenta.Selogrital404y el404ledijoalgoDauphinequesepasrpidamenteasuautocuandoyaTaunus,elsoldadoyelcampesinovenancorriendoy desdeeltechodelSimcaelmuchachosealabahaciaadelanteyrepetainterminablementeelanunciocomosiquisieraconvencerse dequelo queestaba viendo eraverdad; entonces oyeron laconmocin, algocomoun pesado pero incontenible movimiento migratorioquedespertabadeuninterminablesoporyensayabasusfuerzas.Taunuslesordenagritosquevolvieranasuscoches; elBeaulieu,elID,elFiat600yelDeSotoarrancaronconunmismoimpulso.Ahorael2HP,elTaunus,elSimcayelAriane empezabaamoverse,yelmuchachodelSimca,orgullosodealgoqueeracomositriunfo,sevolvahaciael404yagitabaelbrazo mientrasel404,elDauphine,el2HPdelasmonjasyelDKWseponanasuvezenmarcha.Perotodoestabaensabercuntoibaa durareso;el404selopreguntcasiporrutinamientrassemantenaalapardeDauphineylesonreaparadarlenimo.Detrs,el Volkswagen,elCaravelle,el203yelFloridearrancaban,asuvezlentamente,untrechoenprimeravelocidad,despuslasegunda, interminablementelasegundaperoyasindesembragarcomotantasveces,conelpiefirmeenelacelerador,esperandopoderpasara tercera.Estirandoelbrazoizquierdoel404busclamanodeDauphine,rozapenaslapuntadesusdedos,vioensucarauna sonrisadeincrdulaesperanzaypensqueibanallegaraParsyquesebaaran,queiranjuntosacualquierlado,asucasaoala deellaabaarse,acomer,abaarseinterminablementeyacomerybeber,yquedespushabramuebles,habraundormitoriocon mueblesyuncuartodebaoconespumadejabnparaafeitarsedeverdad,yretretes,comidayretretesysbanas,Parseraun retreteydossbanasyelaguacalienteporelpechoylaspiernas,yunatijeradeuas,yvinoblanco,beberanvinoblancoantesde besarseysentirseoleralavandayacolonia,antesdeconocersedeverdadaplenaluz,entresbanaslimpias,yvolverabaarsepor juego,amarseybaarseybeberyentrarenlapeluquera,entrarenelbao,acariciarlassbanasyacariciarseentrelassbanasy amarseentrelaespumaylalavandayloscepillosantesdeempezarapensarenloqueibanahacer,enelhijoylosproblemasyel futuro, ytodo esosiempre que no se detuvieran, que la columna continuara aunque todava no sepudiese subir alatercera velocidad, seguirasensegunda, peroseguir.ConlosparagolpesrozandoelSimca,el404seechatrsenelasiento,sinti aumentarlavelocidad,sintiquepodaacelerarsinpeligrodeirsecontraelSimca,yqueelSimcaacelerabasinpeligrodechocar contraelBeaulieu,yquedetrsvenaelCaravelleyquetodosacelerabanmsyms,yqueyasepodapasaratercerasinqueel motorpenara,ylapalancacalzincreblementeenlaterceraylamarchasehizosuaveyseacelertodavams,yel404mir enternecidoydeslumbradoasuizquierdabuscandolosojosdeDauphine.Eranaturalquecontantaaceleracinlasfilasyanose mantuvieranparalelas,Dauphinesehabaadelantadocasiunmetroyel404levealanucayapenaselperfil,justamentecuando ellasevolvaparamirarloyhacaungestodesorpresaalverqueel404seretrasabatodavams.Tranquilizndolaconunasonrisa el404acelerbruscamente,perocasienseguidatuvoquefrenarporqueestabaapuntoderozarelSimca;letocsecamentela bocinayelmuchachodelSimcalomirporelretrovisorylehizoungestodeimpotencia,mostrndoleconlamanoizquierdael Beaulieupegadoasuauto.ElDauphineibatresmetrosmsadelante,alaalturadelSimca,ylaniadel203,alniveldel404, agitabalosbrazosylemostrabasumueca.Unamancharojaaladerechadesconcertal404;envezdel2HPdelasmonjasodel VolkswagendelsoldadoviounCrevroletdesconocido,ycasienseguidaelChevroletseadelantseguidoporunLanciayporun Renault8.AsuizquierdaseleapareabaunIDqueempezabaasacarleventajametroametro,peroantesdequefuerasustituidopor un403,el404alcanzadistinguirtodavaenladelanterael203queocultabayaaDauphine.Elgruposedislocaba,yanoexista, Taunusdebadeestaramsdeveintemetrosadelante,seguidodeDauphine;almismotiempolatercerafiladelaizquierdase atrasabaporqueenvezdelDKWdelviajante,el404alcanzabaaverlapartetraseradeunviejofurgnnegro,quizunCitronoun Peugeot.Losautoscorranentercera,adelantndoseoperdiendoterrenosegnelritmodesufila,yalosladosdelaautopistase veanhuirlosrboles,algunascasasentrelasmasasdenieblayelanochecer.Despusfueronlaslucesrojasquetodosencendan siguiendoelejemplodelosqueibanadelante,lanochequesecerrababruscamente.Decuandoencuandosonabanbocinas,las agujasdelosvelocmetrossubancadavezms,algunasfilascorranasetentakilmetros,otrasasesentaycinco,algunasasesenta. El404habaesperadotodavaqueelavanceyelretrocesodelasfilaslepermitieraalcanzarotravezaDauphine,perocadaminuto lo iba convenciendo de que era intil, que el grupo se haba disuelto irrevocablemente, que ya no volveran a repetirse los encuentrosrutinarios,losmnimosrituales,losconsejosdeguerraenelautodeTaunus,lascariciasdeDauphineenlapazdela madrugada, las risas de los nios jugando con sus autos, la imagen de la monja pasando las cuentas del rosario. Cuando se encendieronlaslucesdelosfrenosdelSimca,el404redujolamarchaconunabsurdosentimientodeesperanza,yapenaspuestoel frenodemanosaltelautoycorrihaciaadelante.FueradelSimcayelBeaulieu(msatrsestaraelCaravelle,peropocole importaba)noreconociningnauto;atravsdecristalesdiferenteslomirabanconsorpresayquizescndalootrosrostrosqueno habavistonunca.Sonabanlasbocinas,yel404tuvoquevolverasuauto;elchicodelSimcalehizoungestoamistoso,comosi comprendiera,ysealalentadoramenteendireccindePars.Lacolumnavolvaaponerseenmarcha,lentamenteduranteunos minutosyluegocomosilaautopistaestuvieradefinitivamentelibre.Alaizquierdadel404corraunTaunus,yporunsegundoal 404lepareciqueelgruposerecompona,quetodoentrabaenelorden,quesepodraseguiradelantesindestruirnada.Peroeraun Taunusverde,yenelvolantehabaunamujerconanteojosahumadosquemirabafijamentehaciaadelante.Nosepodahacerotra

cosa que abandonarse a la marcha, adaptarse mecnicamente a la velocidad de los autos que lo rodeaban, no pensar. En el Volkswagendelsoldadodebadeestarsuchaquetadecuero.Taunustenalanovelaquelhabaledoenlosprimerosdas.Un frascodelavandacasivacoenel2HPdelasmonjas.Yltenaah,tocndoloavecesconlamanoderecha,elositodefelpaque Dauphinelehabaregaladocomomascota.Absurdamenteseaferr alaideadequealasnueve ymediasedistribuiranlos alimentos,habraquevisitaralosenfermos,examinarlasituacinconTaunusyelcampesinodelAriane;despusseralanoche, seraDauphinesubiendosigilosamenteasuauto,lasestrellasolasnubes,lavida.S,tenaqueseras,noeraposiblequeeso hubieraterminadoparasiempre.Talvezelsoldadoconsiguieraunaracindeagua,quehabaescaseadoenlasltimashoras;de todosmodossepodacontarconPorsche,siemprequeselepagaraelprecioquepeda.Yenlaantenadelaradioflotabalocamente labanderaconlacruzroja,ysecorraaochentakilmetrosporhorahacialaslucesquecrecanpocoapoco,sinqueyasesupiera bienporqutantoapuro,porquesacarreraenlanocheentreautosdesconocidosdondenadiesabanadadelosotros,dondetodo elmundomirabafijamentehaciaadelante,exclusivamentehaciaadelante. Tomadode:Todoslosfuegoselfuego.