Estilos y Metodologas de Aprendizaje

Las personas perciben y adquieren los conocimientos de manera distinta. Adems, tienen preferencias hacia determinadas estrategias cognitivas que son las que finalmente les ayudarn a dar significado a la nueva informacin. Por ejemplo, unos prefieren hacerlo en grupos, otros individualmente, algunos optan por la experimentacin y otros requieren asesora. El concepto estilos de aprendizaje se refiere a esas estrategias preferidas por los estudiantes y que se relacionan con formas de recopilar, interpretar, organizar y pensar sobre la nueva informacin1. En otras palabras, podramos decir que son los rasgos cognitivos, afectivos y fisiolgicos que determinarn la forma en que los estudiantes perciben, interaccionan y responden a un ambiente de aprendizaje2 o, de manera ms sencilla, la descripcin de las actitudes y comportamientos que determinan las forma preferida de aprendizaje del individuo3. El estilo de aprendizaje consiste en definitiva en cmo nuestra mente procesa la informacin, cmo es influida por las percepciones de cada individuo, con el fin de alcanzar aprendizajes eficaces y significativos. Por ejemplo, cuando se aprende un nuevo concepto, algunos estudiantes se centran en los detalles, otros en los aspectos lgicos, otros prefieren hacerlo leyendo o llevndolos a la prctica a travs de actividades4. Por ello es necesario planificar actividades ajustadas a los estilos de aprendizaje de los participantes de manera que sean ms receptivos cuando perciban que los objetivos del programa de formacin responden a sus necesidades y expectativas. Es importante establecer que los estilos de aprendizaje no son estables, es decir, pueden sufrir modificaciones a lo largo del tiempo. En efecto, a medida que avanzan en su proceso de aprendizaje los estudiantes van descubriendo cul es su mejor forma de aprender, dependiendo de condiciones tales como las circunstancias, contextos o tiempos de aprendizaje. Los alumnos aprenden con ms efectividad cuando se les ensea con sus estilos de aprendizaje predominante5. En consecuencia, podramos decir que:

El facilitador podr orientar mejor el aprendizaje de cada alumno si conoce cmo aprenden. Si la meta del facilitador es lograr que los estudiantes aprendan a aprender, entonces se le debe ayudar a conocer y optimizar sus propios estilos de aprendizaje.

Sin embargo, adaptar la intervencin educativa al estilo de aprendizaje de cada estudiante adulto resulta una tarea bastante difcil6 y ms an cuando se trata de un proceso de formacin a distancia. En este contexto, varios investigadores han comprobado que presentar la informacin mediante diferentes enfoques nos conduce a una instruccin ms efectiva7. En

1 2

Gentry, 1999. Keefe, 1988. 3 Honey y Mumford, 1992. 4 Davis, 1993. 5 Honey, 1999. 6 Honey, 1999. 7 Saarikoski et al, 2001.

consecuencia, la formacin a distancia posibilita que cada estudiante pueda recibir los contenidos adaptados a sus estilos de aprendizaje predominantes. Existen diferentes clasificaciones en relacin con los estilos de aprendizaje, por ejemplo, para Honey y Mumford8 los estilos de aprendizaje son cuatro:

Activista: Los estudiantes con predominancia en el estilo activo se implican plenamente en nuevas experiencias. Crecen ante los desafos y se aburren con largos plazos. Son personas que gustan de trabajar en grupo y se involucran en las actividades activamente. Reflexivo: Los estudiantes con un estilo de aprendizaje predominantemente reflexivo tambin aprenden con las nuevas experiencias, sin embargo, no les gusta implicarse directamente en ellas. Renen la informacin y la analizan con tranquilidad antes de llegar a una conclusin. Observan y escuchan a los dems, pero no intervienen hasta que se han adueado de la situacin. Terico: este tipo de estudiantes aprende mejor cuando la informacin se les presenta como parte de un sistema, modelo, teora o concepto. Les gusta analizar y sintetizar; si la informacin es lgica, es buena. Pragmtico: Su forma de acceder a la informacin es mediante la aplicacin prctica de las ideas. Tienden a ser estudiantes impacientes cuando hay alguien que teoriza en exceso.

A continuacin presentamos algunas de las caractersticas principales de los estilos de aprendizaje respecto de su opuesto. Activo Retienen y comprenden mejor la informacin despus de aplicarla y experimentarla en acciones propias o explicando a otras personas lo que han aprendido. Sensorial Prefieren los hechos y datos especficos y concretos. Son buenos para memorizar y resuelven los problemas con mtodos estndar. Visual Recuerdan mejor lo que ven; imgenes, esquemas, diagramas, pelculas, demostraciones. Tienden a olvidar con facilidad las palabras e ideas que solo se manifiestan en forma verbal. Ellos aprenden ms fcilmente las claves visuales que no incluyen palabras. Secuencial Es ms fcil aprender a travs de un material que presenta la informacin de manera lgica y ordenada. Solucionan los problemas de manera lineal y paso a paso. Pueden trabajar con secciones de material sin comprender el concepto completo.
8

Reflexivo Retienen mejor la informacin despus de que toman un tiempo para procesarla.

Intuitivo Prefieren la innovacin y las teoras. Son hbiles para captar conceptos nuevos e ideas amplias. No presentan problemas con el uso de smbolos y abstracciones, relacionndolos con conocimientos y experiencias previas. Verbal Recuerdan en gran parte lo que escuchan. Se benefician de la discusin y el anlisis y aprenden con facilidad al explicar los conceptos a otras personas. Aprenden con eficacia mediante la lectura. Global Aprenden en forma general. Al principio cuando no logran captar la idea general son incapaces de resolver los problemas. Sin embrago una vez que han logrado comprender, ven la globalidad en un nivel que los dems no son capaces de alcanzar. Son muy creativos.

Honey y Mumford, 1992.

A partir de estos antecedentes podemos concluir que en cualquier curso dirigido a adultos, no hay dos personas que aprendan de la misma forma. Todos tenemos nuestras preferencias al momento de elegir un mtodo particular para seleccionar, organizar y memorizar informacin9. Metodologas de aprendizaje en los adultos Esta metodologa se puede situar dentro de un campo especfico referido a la forma de planificar, administrar y dirigir la prctica educativa de los adultos, enfatizando en aquellos aspectos que, adems de sustentar el proceso, ayuden a enriquecer los conocimientos generales o profesionales del participante adulto mediante el autoaprendizaje. Si volvemos a comparar entre la metodologa pedaggica y la andraggica, podremos concluir que se basan en principios psicolgicos diferentes. Los mtodos utilizados para ensear a nios y adolescentes se fundamentan en los grados de maduracin que aparecen en los periodos sucesivos correspondientes a sus desarrollos. Cuando la persona logra la adultez, es decir, la edad cronolgica que le permite tomar decisiones y tener conciencia de sus deberes, derechos y responsabilidades, la metodologa apropiada a su proceso de aprendizaje debe tomar en cuenta su correspondiente estado de madurez. Principios que orientan la metodologa de enseanza en adultos Segn Adam10, los principios de horizontalidad y participacin son los fundamentos de mayor relevancia en la prctica andraggica, los cuales revisaremos a continuacin:

Participacin: debe entenderse como la accin de tomarse decisiones en conjunto o actuar con otros en la ejecucin de una tarea determinada. El rol del estudiante adulto en el proceso de aprendizaje consiste en algo de mayor dimensin que la de ser un receptor pasivo, conforme y repetidor de las enseanzas impartidas por el profesor. La participacin implica el anlisis crtico de las situaciones planteadas, mediante del aporte de soluciones constructivas. La participacin estimula el razonamiento, promueve la discusin constructiva de las ideas y conduce a la reformulacin de propuestas como resultado de la confrontacin de posiciones11. Horizontalidad: este principio se refiere fundamentalmente al hecho de ser, tanto el facilitador como el participante, iguales en condiciones (caractersticas cualitativas) al poseer ambos la adultez y la experiencia, pero con diferencias en cuanto a los niveles de desarrollo de la conducta observable (caracterstica cuantitativa).

Sin embargo, y dadas las caractersticas del estudiante adulto es importante considerar, adems de estos dos principios, los siguientes:

Relacin con el mundo circundante. El aprendizaje se realiza teniendo en cuenta situaciones problemticas del entorno fsico y social del estudiante. Relacin con los intereses de quienes aprenden. El proceso de aprendizaje debe estar orientado hacia quien aprende, el estudiante es el centro del proceso, por lo tanto sus motivaciones e intereses deben ser considerados. Orientacin hacia la elaboracin de productos, es decir, que contribuya a mejorar el medioambiente fsico y social, pues se integra el aprendizaje y la accin.

Huff, Snider y Stephenson, 1986. Adam, 1987. 11 Ibid.

10

Trabajo interdisciplinario. Los problemas que se presentan pueden ser multicausales, una sola discusin cientfica no basta para solucionarlos, por lo que necesitan valerse de varias materias para abordar la situacin desde diferentes puntos de vista. Relacin multidimensional de los fines de aprendizaje. En la situacin de aprendizaje por proyectos se persiguen fines de aprendizaje en varias dimensiones que se apoyan recprocamente: saber y poder, pensar y actuar, percibir y decidir, recordar y producir. Posibilidad de generalizar. Los aprendizajes organizan situaciones didcticas y situaciones de la vida, de manera que el adulto se prepara y aprende para la accin, generalizando lo aprendido a otros mbitos.

Por otra parte, las teoras de aprendizaje sociocognitivistas, con gran influencia en la educacin de adultos, conciben el aprendizaje como un proceso que se articula entre dos ejes: el individual y el colectivo. Este enfoque propone un proceso activo y centrado en el aprendiz, que se desarrolla en un ambiente donde puede expresar sus ideas, articular su pensamiento, desarrollar sus propias representaciones, elaborar sus estructuras cognitivas y hacer una validacin de sus nuevos conocimientos. Las caractersticas de los adultos como estudiantes imponen algunas condiciones a la situacin de aprendizaje que como formadores o educadores debiramos considerar al momento de disear y planificar una intervencin andraggica:

Establecer un clima igualitario y de convivencia, en el que participantes y formadores sean considerados pares y la interaccin se realice en un ambiente de respeto mutuo, lo que constituye la base de la relacin. Respetar los ritmos de aprendizaje, sin competencia, comparacin ni confrontacin. Considerar la experiencia y las habilidades previas de los participantes, tales como su capacidad para tomar decisiones, resolver problemas, adaptarse a distintas situaciones y actuar autnomamente. Buscar el equilibrio entre la estructura propuesta por el modelo de aprendizaje y la autonoma que se otorga al participante, en orden a favorecer sus decisiones en relacin con el contenido de su aprendizaje y con su modo de realizacin. Facilitar el acceso del participante a mtodos pedaggicos que favorezcan la discusin con los formadores y entre pares.

La teora andraggica de Knowles12 es una tentativa para desarrollar una teora especfica acerca del aprendizaje del adulto. El autor seala, en trminos prcticos, que la instruccin para los adultos necesita centrarse ms en el proceso y menos en el contenido. En este sentido, las estrategias tales como el estudio de casos, las simulaciones y las autoevaluaciones son las ms apropiadas. Implicancias metodolgicas para el diseo pedaggico en adultos A continuacin listamos algunos de los aspectos que debieran considerarse a la hora de disear metodologas para estudiantes adultos. Entre otras cosas, las metodologas debieran:

Favorecer las representaciones mltiples de un mismo objeto, a fin de privilegiar la adquisicin de conocimientos complejos y facilitar la transferencia. Como lo plantea
Knowles, 1995.

12

Spiro13 en su teora de la Flexibilidad Cognitiva14, es necesario trabajar los conceptos en distintos contextos o ejemplos. Es importante que el contexto donde se produce el aprendizaje sea autntico, conectado, verdadera o simuladamente, con la realidad. De acuerdo con esta teora, el tratamiento de un tema complejo no debe limitarse a una sola direccin, pues podra provocar un sistema cerrado, con poca flexibilidad y con muchas posibilidades de generar concepciones errneas.

Tengan un justo grado de complejidad, para evitar una carga cognitiva compleja y, por ende, la prdida de motivacin. Recordemos que la motivacin y la autonoma son dos de las caractersticas ms importantes del adulto que aprende. En este sentido, como lo sustenta la teora constructivista15, si el estudiante adulto construye su propia perspectiva del mundo, basada en sus experiencias personales y esquemas mentales, entonces el contenido debe estar estructurado de forma tal, que sea fcilmente comprendido por parte del adulto. No debemos olvidar que el adulto al verse enfrentado a una situacin extremadamente compleja puede llegar a sentirse incapaz de finalizar con xito su desafo y por lo tanto perder la motivacin y fracasar. Ofrecer la ayuda, los recursos y las herramientas necesarias para que el aprendiz aborde gradualmente los contenidos complejos. Es fundamental para el buen desarrollo de su autonoma y de su capacidad seleccionar las estrategias de aprendizaje ms adecuadas a sus caractersticas como estudiante, sus estilos de aprendizaje y a la complejidad de los contenidos y objetivos de aprendizaje por alcanzar. Propiciar el trabajo colectivo, el intercambio de opiniones y la reflexin colectiva en torno a la experiencia de los involucrados. De acuerdo a los estudios de Vigotsky16, la interaccin social juega un rol vital en los procesos de desarrollo de la cognicin. El desarrollo cognitivo requiere de interaccin social. Por ejemplo, Moore17 sugiere que existen tres tipos de interaccin en cualquier sistema de Educacin a Distancia: entre el estudiante y el contenido, entre los mismos estudiantes y entre el facilitador y el estudiante, siendo las tres de mucha relevancia para un proceso de aprendizaje efectivo. As como el facilitador y los materiales, cualquiera sea su naturaleza, los pares constituyen igualmente un recurso ms para su proceso de aprendizaje. Permitir el trabajo sobre los objetivos particulares de cada uno. Como hemos mencionado anteriormente, el estudiante adulto tiene necesidades muy particulares y personales, motivaciones que le son muy propias y que fueron la causa de su decisin de enfrentar el desafo de someterse a una situacin de aprendizaje. Por tal motivo es natural que tenga objetivos personales que no necesariamente van a coincidir con los objetivos de aprendizaje. Sin embargo, tambin deben ser considerados como parte de los objetivos del proceso, puesto que son relevantes para el estudiante.

Spiro, 1991. Spiro y Jehng establecen que por Flexibilidad Cognitiva se entiende la habilidad para reestructurar el propio conocimiento, de muchas maneras, en respuesta adaptativa a demandas situacionales radicales y cambiantes. 15 Bruner, 1966. 16 Vigotsky, 1962. 17 Moore, 1993.
14

13

Elementos del proceso andraggico Definicin Percepcin del estudiante Rol de la experiencia Autoaprendizaje con la ayuda de un facilitador o gua. Personalidad independiente. Necesidad valoracin de esa independencia. El estudiante es un recurso muy enriquecedor. El facilitador favorece la explotacin de los recursos del grupo junto a los recursos de los expertos. Aprendizaje basado en las necesidades del estudiante, en el momento que l decida, por medio de tareas y problemas reales. Vara de un estudiante a otro. Centrado en la realizacin de actividades y resolucin de problemas. Interna. Informal, distendido, basado en la confianza, de colaboracin, caracterizado por un respeto mutuo. Colaboracin entre el estudiante y el facilitador. Negociacin mutua. Propuesta de proyecto de aprendizaje del estudiante o del facilitador. Proyectos de investigacin, estudios independientes relacionados con el trabajo, estudios tcnicos, estudios experienciales. Los pares y el facilitador dan algunas orientaciones al estudiante; y la del facilitador y del experto se basan en los criterios ya acordados con el estudiante. y

Decisin de aprender

Orientacin del aprendizaje Motivacin Clima Planificacin Diagnstico de necesidades Concepcin del plan de aprendizaje Actividades de aprendizaje

Evaluacin

Fuente: La prctica de la educacin de los adultos y la andragoga, Louise Marchand. Metodologas especficas Como lo hemos expresado a lo largo de toda la unidad, lo que facilita el aprendizaje del adulto es la utilizacin de tcnicas fundadas en la experiencia, involucrando activamente al estudiante. Es decir, favorecer y estimular el aprendizaje significativo, entendido este como la interiorizacin de la experiencia vivida, que provoca en los estudiantes un cambio ligado a tres tipos de conocimientos:

el saber (conocimiento) el saber hacer (habilidad) el saber ser (actitud)

Para que se produzca una interiorizacin de la experiencia de aprendizaje, es necesario que ella tenga un sentido particular para el individuo. Al respecto, Jack Mezirow ha reflexionado acerca de la manera como los estudiantes construyen, validan y reformulan el sentido de sus experiencias a partir de sus aprendizajes. El adulto aprende, principalmente, cuando da un sentido a su aprendizaje y puede tambin aportar cambios en su vida a causa de ellos. En este contexto es importante destacar el mtodo del aprendizaje experiencial, el cual se basa en la corriente humanista, tiene como fin el desarrollo de la persona que aprende. Hemos dicho que el adulto debe aprender a lo largo de toda su vida y que debe ser un estudiante activo, basando su proceso de aprendizaje en la accin. En este sentido, el aprendizaje experiencial promueve precisamente mtodos que favorecen y consideran dichas caractersticas. En consecuencia, la pedagoga experiencial favorece la puesta en prctica de los nuevos aprendizajes a partir de un ajuste personal indispensable para pasar de la teora a la prctica. El aprendizaje experiencial tiene su origen en las ideas de John Dewey18, quien establece que el aprendizaje es un proceso que integra la experiencia y la teora; donde la experiencia da vida a la teora y la teora le da sentido a la experiencia. Por su parte Kolb19, propone un modelo estructural del aprendizaje bajo la forma de un ciclo de aprendizaje experiencial compuesto por cuatro etapas:

Experiencia concreta Observacin reflexiva Conceptualizacin abstracta Experimentacin activa

Estas cuatro etapas son las que conducen a una conceptualizacin abstracta que ser transferida a la situacin real. El adulto experimenta constantemente con sus conceptos y los modifica como consecuencia de sus observaciones y experiencias. Kolb considera el aprendizaje como un proceso que permite al ser humano deducir conceptos y principios a partir de su experiencia, para orientar su conducta en situaciones nuevas, y modificar esos conceptos incrementando su eficacia. Por esta razn, cualquiera que sean los mtodos o tcnicas a utilizar, estas deben favorecer que el estudiante adulto se involucre en su experiencia de aprendizaje: es l quien debe observar, probar, analizar, participar en las distintas actividades del proceso para integrar los nuevos conocimientos. De manera general, un concepto es concretable en la medida que se relacione con alguna de las siguientes tcnicas de aprendizaje experiencial:

discusiones de grupo estudios de casos demostraciones juego de roles ejercicios de habilidades prcticas proyectos de accin o mtodos de proyectos

18 19

Dewey, 1977. Kolb, 1984.

El mtodo de proyectos se concibe como un plan de actividades diseado con propsitos educativos, de acuerdo con un cronograma de trabajo, para ser desarrollado en condiciones reales, en contextos sociolaborales y culturales, tangibles y concretos. La idea del mtodo de proyecto se asocia a la prctica, a la innovacin y con formas de organizacin flexibles, abiertas, orientadas fundamentalmente a la solucin de problemas especficos. Le invitamos a continuacin a revisar el siguiente cuadro resumen en torno a los componentes bsicos de un modelo andraggico. Cuadro resumen de los componentes bsicos de un modelo andraggico20 El aprendizaje adulto Necesidades e intereses.

El educador andraggico Un facilitador.

Una fuente de

Un ser en desarrollo.

conocimientos, experiencias e informaciones

Asesor, gua,

Un recurso que posee: aprendizaje experiencias habilidades una tendencia positiva hacia la actualizacin

orientador
Un agente de

El clima de aprendizaje Una energa Las interrelaciones dinmica personales, el (sinergia) clima social, el Un conjunto de ambiente, la recursos. filosofa Agentes de institucional y sus interaprendizajes, transacciones experiencias y cambios

El grupo

cambios Un recurso que: planifica el currculo, establece relaciones interpersonales, un clima de aceptacin, de reconocimiento y de participacin.

20

Knowles, 1970.