CAPITULO V

Liceo Hidalgo Snchez, Jos. Academias y sociedades literarias de Mxico, University of north California, 1961, 81-84pp.
En las ltimas agonas de la Academia de San Juan de Letrn, la mayor parte de sus socios dejaron de asistir a sus reuniones, pues no todos seguan el pensil ameno de las musas, mientras que otros se dedicaban con mayor ardor a otras carreras ms lucrativas. Sigui, pues, un periodo de silencio al gran impulso literario de San Letrn, pero e 15 de septiembre de 1849, con motivo de las fiestas patrias, unos jvenes literatos, todava no conocidos en las letras, emprendieron el mismo camino que sus antecesores y sin ms recurso que la inspiracin fundaron el Liceo Hidalgo. Zorrilla tiene razn al asegurarnos que de la academia de San Juan de Letrn naci ms tarde el Liceo Hidalgo. Es natural que algunos de los miembros del Liceo lo fueran a la vez de la Academia de Letrn. Sobre la fecha de fundacin del Liceo Hidalgo hay opiniones divergentes; aun los propios socios de tiempos de la fundacin estn en desacuerdo, pues escriben en aos posteriores y su memoria no siempre es muy segura. Jos T. de Cuellar dice que en 1851 se fundaba el Liceo Hidalgo, fecha en que concuerdan Francisco Pimentel, quien declara que a la Academia de Letrn sucedi,, en 1840, El Ateneo Despus, en 1851, se estableci el Liceo Hidalgo; y Olavarria y Ferrari, al decir La Falange del Estadio y el Liceo Hidalgo en 1850 y 1851, tienen por rgano La Ilustracin Mexicana. Es cierto que Olavarra no dice que estas son fechas de fundacin, pero La Falange se fund en 1850 en Guadalajara y hemos de suponer que se refera en ambos casos a fechas de establecimiento. Antonio Garca Cubas, sin embargo, dice que el Liceo Hidalgo exista en 1850. Pero lo curioso de todo esto es que para celebrar el primer aniversario de la sociedad hubo el 15 de septiembre de 1850 una funcin literaria en el Saln de Actos del Colegio de Minas de la capital, como expresamente lo consigna uno de los presidentes del Liceo, el escritor Marcos Arrniz en su Manual del viajero en Mxico. Al hablar de los escritores de aquella poca declara Arrniz que trabajan con n asiduidad y constancia que los honra, y el 15 de septiembre de 1850, en celebridad del primer aniversario de su instalacin, ofrecen una funcin literaria. El ao de la fundacin del Liceo, 1849, vuelve a ser

confirmado por Jos Galindo quien el primero de enero de 1851 ley un Elogio de Scrates en el Liceo Hidalgo, y empez as el conferenciante: Hace algunos meses, que al celebrar este liceo el primer aniversario de su instalacin, dedic un elogio histrico al hroe cuyo nombre lleva. El referido primer aniversario fue ocasin de verdadera solemnidad, pues asisti el presidente de la Repblica, aunque no fue esta la primera vez que el primer magistrado de la nacin asistiera a acto de este carcter; como ya hemos visto, ya en 1844 haba tomado parte en la inauguracin del Ateneo Mexicano. En la primera reunin se nombr junta directiva, con presidente, secretario, tesorero y bibliotecario. En las sesiones, que tenan lugar los das festivos, se levantan actas de la sesin. En algunas pocas del Liceo las sesiones eran semanales. La pequea biblioteca en sus principios fue acumulacin de obras compradas con ddivas de los miembros administradores, o regalos de los mismos. Para sufragar los gastos, los socios pagaban una pequea cuota mensual. El Liceo Hidalgo tuvo tres pocas distintas. La primera abarca escasamente los tres primeros aos de su existencia, con gran actividad en 1851. No se oye casi nada del Liceo hasta 1873 cuando Ignacio Altamirano toma la presidencia y revive el moribundo centro, constituyendo sta su segunda poca, y por cierto la de mayor bullicio y esplendor literario. La tercera poca comienza 1884 y dura hasta su muerte, que es algo indefinida, pero que tal vez acaeciera all por 184. Precisemos esta ltima fecha probable. La juventud literaria del 11 de diciembre de 1887 relata que desde que Pimentel dej la presidencia del Liceo Hidalgo comenz a decaer esta sociedad, que hoy no existe ms que de nombre. Y el 11 de febreo de 1894, Luis Gonzlez Obregn, hablando de Altamirano dice en El Renacimiento que el autor del Zarco das y aos consecutivos presidi el Liceo que ahora se enorgullece con su nombre. De modo que parece que todava exista el Liceo en 1894, pero no hemos podido encontrar datos que o corroboren. La primera poca del Liceo Hidalgo la constituyen Jos Mara Lacunza, Flix Escalante, Jos Mara Lafragua, Manuel Orozco y Berra, Florencio del Castillo, gran patriota y novelista romntico: Francisco Granados Maldonado, presidente del Liceo, quien en mayo de 1851 dedic a dicho centro un estudio publicado en La Ilustracin, llamado Observaciones sobre el gnero que pertenece la literatura sentimental, particularmente la poesa. Francisco Gonzlez

Bocanegra, dramaturgo, autor de Vasco Nez de Balboa, y presidente de la sociedad; Vicente Segura y Sebastin Segura (hermanos). Admitidos el 13 de junio de 1851 con dispensa de los requisitos de reglamento. Don Sebastin dio un discurso el 20 del mismo mes. Epitacio J. de los Ros, quien el 23 de enero de 1851 escribe una poesa A mis respetables consocios del Liceo Hidalgo. Francisco Zarco, presidente, quien el 1 de junio tambin pronunci un discurso titulado El objeto de la literatura, con motivo de asumir la presidencia del Liceo. Marcos Arrniz, bajo cuya presidencia se aprob en la reunin del 13 de julio de 1851 un dictamen de los seores Lafragua, Teodosio Lares, y Escalante, fijando el orden que para lo sucesivo, beberan examinarse las composiciones poticas de lo socios. Pedro Dejarano, quien ley en la reunin del 20 de julio del mismo ao La libertad en sus relaciones con la poca. El 8 de enero de 1856, Altamirano pronunci un discurso en la velada en honor de Gorostiza. En la segunda poca, ms florida y fecunda, el Liceo Hidalgo era el centro literario ms renombrado y de mayor influencia de aquellos tiempos y acoga bajo su rbita las mentalidades ms preclaras de la capital. All se iniciaban jvenes literatos, y all se debatan los ms arduos problemas estticos. En esta segunda etapa el Liceo empez otro intento para reanimar el espritu de asociacin literaria de la capital, escasamente logrado en la primera poca. La dcada de 1870 al 80, sobre todo los aos 1872 y 73, son de una actividad literaria asombrosa. En mayo de 1872 era el Liceo la corporacin ms nombrada de la capital y a la sazn la presida don Ignacio Ramrez. Don Francisco Pimentel ya haba entrado en su seno en marzo del mismo ao. El ingreso de Pimentel en esta sociedad revisti una importancia trascendental en el desenvolvimiento intelectual de Mxico. En abril de 1874, cuando el Liceo celebr una velada en honor de Zarco, era don Francisco su presidente. Francisco Pimentel e Ignacio Ramrez eran los gallitos del Liceo. Por ideologas eran opuestos; como hombres eran amigos. Sus divergentes puntos de vista nunca dieron lugar a crear dos bandos militantes, pues el Liceo tena por fin hacer de los diversos grupos literarios una agrupacin que siguiera las aspiraciones del arte y las leyes de la esttica. De ah que todos los miembros del Liceo estaban unidos en una vocacin artstica sin rivalidades, ni literarias ni personales. El Nigromante, escritor de conocimientos profundos y universales, discuta con Pimentel sobre alta esttica, pero la integridad del contrario su honor y su dignidad jams se atacaba. Al terminar la sesin los dos maestros se dan la mano como si nada hubiera pasado.

Esto ocurri en 1872, cuando Ramrez ley un importante discurso sobre la poesa ertica de los griegos, la que fue impugnada por don Francisco Pimentel. En la sesin celebrada el 13 de enero de 1873 se puso a discusin un soneto de Juan A. Mateos, titulado A la muerte de Scrates en que participaron los seores Ramrez, Altamirano, Flix Romero, Pimentel y el propio autor Mateos. A las once de la noche la discusin no haba terminad, a pesar de haberse abierto la sesin a las ocho y media, y el tema qued pendiente para la prxima sesin. Reanudse, pues, la discusin del soneto en la velada del 20 de enero, con un ataque por parte de Pimentel y defendido por Altamirano, Riva Palacio, Mateos y Ramrez. Segn el cronista del Siglo XIX:
La discusin no pudo ser ms luminosa, mas animada, ni ms erudita; all campe la originalidad de las ideas con la fuerza y el lujo de las apreciaciones histricas; los combatientes blandieron los aceros hasta romper la coraza al enemigo comn y dejarlo jadeante en el palenque. Hubo aplausos, sonrisas, rumores y todo cuanto acompaa una justa regla, donde antes que el juicio de Dios, se buscaba el juicio de la historia.

La reunin siguiente (27 de enero) fue destinada a obsequiar a los periodistas de La Habana que visitaban a Mxico en aquel entonces. Fue numerosa la concurrencia de socios y de miembros de la prensa mexicana, la cual se asoci al Liceo para agasajar en tal ocasin a los escritores de Cuba. Presidida la sesin por el Sr. Altamirano, Flix Romero ley un elocuente discurso en que hizo un cumplido elogio del famoso Conde de Villamediana. El seor Diego Bancomo ley un soneto a Isabel la Catlica. Mateos tambin ley tres sonetos, uno a Garcilaso, otro a Villamediana y el tercero a Cervantes; Gerardo Silva ley un elogio a Fray Bartolom de las Casas, y Joaqun Tllez un cuento titulado Don Juan de la vias. Despus de la lectura de estas composiciones, tods muy aplaudidas, se propuso un tema de discusin, y el ministro de Espaa sugiri las obras de Santa Teresa de Jess y Sor Juana Ins de la Cruz. Empez entonces una de las ms bellas e interesantes discusiones que hasta entonces haba tenido el Liceo. Terminada esta discusin, el seor Altamirano propuso que los poetas espaoles (cubanos) y los mexicanos escribieran una serie de romances sobre el General Prim, con motivo de los buenos resultados que el general espaol haba llevado a cabo para mejor fraternidad entre Espaa y Mxico. Dichos romances deberan constituir una especie de Romancero a imitacin del Romancero del Cid. Para iniciar dichos romances Altmirano ley un bello romance que haba escrito aquella misma maana