Gehena La Topografa Del Infierno

Lloyd R. Bailey

El sustantivo griego gehena, generalmente traducido como infierno en el Nuevo Testamento, se usa en
una gran variedad de formas en la literatura sagrada de la antigedad. En la Biblia y en la literatura
relacionada aparece en tres formas: como una ubicacin geogrfica en Jerusaln; como un lugar de
castigo ejemplar para los malvados, situado en el rea de Jerusaln, y como un lugar de castigo para los
malvados en otro mundo despus de la muerte. Finalmente, el nombre Gehena usado para el valle
geogrfico se convirti en un trmino utilizado para explicar el inframundo. Cundo y cmo se llev a
cabo este cambio, es lo que examinaremos a continuacin.

Las tres formas del Gehena en la Biblia.

Uno, como un terreno utilizado para los negocios de bienes races en los alrededores de Jerusaln. En la
Biblia hebrea, Gehena es designado de diversas maneras, una es "el valle de los hijos de Hinom" (2
Reyes 23:10), "el valle del hijo de Hinom" (Jeremas 7:31), o simplemente como "el valle de Hinnom
"(Nehemas 11:30).

En hebreo, es ge-hinnbm (pronunciado como gay-hinnm), y es un compuesto de ge (valle) e hinnom

(de significado incierto - posiblemente un apellido - o derivado del verbo "dormir" o del verbo "gemir",
en relacin con la muerte).

Dos, como un lugar de castigo ejemplar usado para los malvados, situado en los alrededores inmediatos
a Jerusaln.

Tres, como un lugar de castigo sobrenatural para a los malvados despus de la muerte.

Entonces, cul es la conexin entre la Gehena escatolgica (valle de Hinnom) y la Gehena de

fuego ardiente debajo de la tierra?

Es cuestin de proximidad geogrfica? Posiblemente, ya que algunos escritores antiguos percibieron

Jerusaln como un microcosmos: Entonces fusionaron el concepto antiguo de un paraso para los justos
(Gnesis 2), el concepto de una montaa sagrada en el extremo norte dnde moraba la deidad (Salmo
48), y un santuario eterno en Jerusaln (Salmo 132) que pudo haber sido construido conforme a un
diseo celestial. As es como, el escritor de apocalipsis vio la nueva Jerusaln la que descendera
del cielo, situada en lo alto del monte Sion, y convirtindose en un paraso para los justos (Revelacin
21). El valle de Hinom, puede sugerir el inframundo, el cul en la antigua cosmologa Semitica estaba
en las races de la montaa del mundo. La conexin entre los dos gehenas, entonces, podra ser ms
que una metfora para la destruccin podra ser el resultado fsico de la geografa de la ciudad
santa, en dnde el valle arriba podra extenderse hasta el reino de los muertos situado abajo, llevando
consigo su nombre y su naturaleza.

Independientemente de lo atractivo de la explicacin de proximidad geogrfica para el cambio del

nombre Gehena, no se debe asumir que la funcin de una Gehena evolucion de la otra. Ms bien, los
dos lugares de destruccin parecen haberse desarrollado de manera independiente. Por un lado, la vieja
imagen del inframundo (Sheol) como una vasta y oscura caverna en la que tanto los justos como los
malvados compartan el mismo destino despus de la muerte, evolucionaron gradualmente (bajo la
influencia de la escatologa persa y la antropologa griega), en un espacio de retencin intermedio para
los muertos antes de una resurreccin. Posteriormente se convirti en un lugar de castigo ardiente
solamente para los malvados, quizs bajo la influencia del Hades griego. Por otra parte, el valle
geogrfico evolucion, bajo la influencia de las maldiciones proferidas por los profetas, debido a la
actividad de culto prohibido all, en un lugar para el destino de los perversos que tenan vida. De esta
forma es cmo se resuelve el problema de un mundo malvado y rebelde.

Pero existe al menos otra explicacin qu desarrolla cmo se transform el nombre Gehena al Gehena
del inframundo, y que no ha sido reconocida. Se basa sobre el hecho de que un altar, en el mundo
Semtico antiguo, serva para conectar el reino de la adoracin con esa deidad. Esto se desprende del
hecho de que Jacob, despus de su sueo en Betel, proclam que el lugar era una "puerta del cielo" y
erigi all un altar (Gnesis 28:17). Las ciudades sagradas de Egipto fueron a veces descritas como una
puerta, y los habitantes de la ciudad de Babilonia explicaron su nombre de esta manera [bah, "puerta",
ms Hi, "de los dioses"). La presencia de una piedra omphalos (umbilical) es ampliamente atestiguada
en santuarios en el antiguo Cercano Oriente, y se ha sugerido que fueron modelados despus de que
algunos meteoritos pasaron a travs de las "puertas" en la bveda del cielo y as haban forjado un
(Umbilicus) con el mundo debajo.

Finalmente llegamos a la informacin esencial que puede resolver el enigma del doble uso del trmino
Gehenna. Los altares, y el centro de culto ms grande eran el ncleo, a veces dieron su nombre al reino
divino por el cual sirvieron como entrada. Una clara ilustracin de esto puede encontrarse en la
literatura de la antigua Mesopotamia. Un centro de culto del planeta Marte (a quien los Asirio-
Babilonios llamaron Nergal) estaba ubicado en una ciudad llamada Kutu (Cutha).

Conclusin

Los altares a las deidades del inframundo en el valle de Hinnom (Gehena) - que probablemente fueron
percibidos como puertas al reino de tales deidades - llevaron a cabo el cambio del nombre del valle al
mundo de abajo? Si es as, bien podra haber ocurrido durante el perodo monrquico en donde floreci
la apostasa. Aunque la ltima mencin explcita del valle como centro de culto est en el libro de
Jeremas (antes del Exilio), el llamado Tercer Isaas continu condenando los sacrificios al dios Moloc
en los "lugares bajos" de la era postexilica. La mencin ms temprana del inframundo bajo el nombre
Gehena, en los documentos que han sobrevivido, se encuentra en el Nuevo Testamento y en la literatura
rabnica temprana. En el segundo se produce en las enseanzas atribuidas al rabino Shammai alrededor
del comienzo de la era cristiana (Talmud de Babilonia) y en aquellos del rabino Yohanan ben Zakkai en
el primer siglo (Talmud de Babilonia, Berakoth 28b-ver Simon 1948b: 173).

Incluso despus de que el valle dej de funcionar como un centro de culto, sigui siendo considerado
como la ubicacin de una entrada al inframundo sobre el cual el nico Dios era soberano. Esto se
desprende de las siguientes afirmaciones del Talmud de Babilonia:

(El rabino Jeremas ben Eleazar dijo adems :) La Gehena tiene tres puertas; Uno en el desierto, uno en
el mar y otro en Jerusaln. (Segn la escuela del rabino Johanan ben Zakkai :) Hay dos palmeras en el
valle de Ben Hinnom y entre ellas sale humo... y esta es la puerta de Gehena? (Talmud de Babilonia,
cErubin, 19a-ver Slotki 1938: 130-31)