Programa de Proteccin Auditiva 1 RIESGOS FRENTE A LOS QUE DEBE PROTEGER El ruido en los puestos de trabajo

En cada puesto de trabajo donde sea posible o se haya comprobado que exista riesgo higinico por ruido, debe realizarse una evaluacin inicial y, en su caso, posteriores evaluaciones peridicas. Este proceso de evaluacin est regulado por la norma COVENIN 1671-1988 Fuentes Estacionarias. Deteccin de Ruido, que establece las condiciones de su realizacin. Para la seleccin del protector auditivo, son necesarios una serie de datos como los niveles de ruido en el puesto de trabajo, los niveles admisibles de exposicin segn norma COVENIN 1565-1995 Ruido Ocupacional. Conservacin Auditiva, e informacin tcnica de un nmero suficiente de protectores auditivos, informacin que debe poder obtenerse del fabricante. Una adecuada seleccin significa que el protector auditivo sea el apropiado a las condiciones del puesto de trabajo y que su atenuacin acstica sea suficiente para las caractersticas del ruido presente. Para concretar estos requisitos y unificar criterios se debe consultar la norma COVENIN 0871-1978 Protectores Auditivos.

Criterios de Evaluacin del Ruido

El procedimiento de evaluacin est establecido en la norma COVENIN 1671-1988 Fuentes Estacionarias. Deteccin de Ruido, sobre proteccin de los trabajadores frente a los riesgos derivados de la exposicin al ruido. Igualmente indica que las mediciones debern permitir la determinacin del nivel de ruido continuo equivalente, Tipo de ruido, Niveles de ruido excedidos, Niveles de ruidos mximos, Niveles de ruido por bandas de Octava. Se establecen tres niveles de evaluacin: 1. Los valores inferiores de exposicin que dan lugar a una accin, 2. Los valores superiores de exposicin que dan lugar a una accin y, 3. Los valores lmite de exposicin.

2 CLASIFICACIN 2.1 Tipos de protectores auditivos

Una primera clasificacin general de los protectores auditivos es: - Protectores pasivos: son los tradicionales cuya atenuacin acstica depende de sus caractersticas fsicas, como la presin que ejercen sobre la cabeza del usuario. La atenuacin tambin depende de si el ruido existente es fundamentalmente de bajas, de medias o de altas frecuencias.

- Protectores no pasivos: son aquellos que incorporan algn tipo de circuito electrnico que los hace comportarse de una forma especfica, normalmente con una respuesta no lineal con relacin al ruido exterior. Los componentes de frecuencias de este ruido ambiente tambin influyen en el comportamiento acstico del protector. Los protectores auditivos pasivos se pueden clasificar en: - Orejeras: que a su vez pueden ser universales, con arns sobre la cabeza, con arns detrs de la cabeza, con arns bajo la barbilla. - Tapones: que pueden ser desechables (de un solo uso) o reutilizables, tambin se pueden distinguir entre premoldeados, moldeables por el usuario o personalizados. - Tapones con arns: que pueden ser con arns universal, bajo la barbilla, detrs de la cabeza o sobre la cabeza. - Orejeras acopladas a casco de proteccin: el conjunto se considera un EPI. - Especiales: algunos de los anteriores con alguna caracterstica particular, como tener respuesta en frecuencia plana, orejeras con ajuste de la fuerza del arns, tapones con arns semiaurales. Entre los protectores auditivos no pasivos se encuentran: - Orejeras dependientes del nivel: cuando el ruido ambiente disminuye, la atenuacin acstica del protector tambin disminuye permitiendo escuchar lo que ocurre alrededor. Cuando el ruido ambiente aumenta, la atenuacin puede llegar a ser la misma que con el protector en modo pasivo (circuito electrnico apagado). - Orejeras con reduccin activa del ruido: se las conoce tambin por las siglas ANR Acoustic Noise Reduction); a bajas frecuencias consiguen mayor atenuacin que en modo pasivo ya que utilizan una tcnica de cancelacin del sonido. - Orejeras con entrada elctrica de audio: tambin llamadas de comunicacin, que permiten recibir rdenes o cualquier otra seal por medio de unos altavoces en el interior de los casquetes. - Tapones dependientes del nivel: con comportamiento equivalente al de las orejeras dependientes del nivel.

2.2 Elementos y caractersticas de los protectores auditivos

En el caso de las orejeras: - Las orejeras estn compuestas por los casquetes y el arns; los casquetes son los elementos que cubren los pabellones auditivos, el arns produce la presin de la orejera

sobre la cabeza del usuario. Los casquetes se componen de varios elementos denominados copas, almohadillas y material de relleno. - Una orejera, por sus dimensiones, puede ser de una talla de cabeza o cubrir varias tallas, stas se identifican como mediana (letra M), pequea (S) o grande (L). - Entre los requisitos que establece la norma UNE-EN 352-1 se encuentran que la fuerza ejercida por el arns no supere los 14 N o que deba tener cinta de cabeza si el peso supera los 150 g y pueda colocarse por detrs de la cabeza o bajo la barbilla. En los tapones: - Para que unos tapones se consideren reutilizables, deber estar indicado en el folleto informativo y tener un envase adecuado para su conservacin. - Son tapones moldeables los que hay que reducir su dimetro con la mano antes de colocarlos y se adaptan al conducto auditivo. - Con los tapones premoldeados se debe indicar en el folleto informativo el rango de dimetros de conducto auditivo con los que se pueden utilizar. - Como en el caso de las orejeras, los tapones con arns pueden ser de una talla de cabeza o cubrir varias tallas: mediana (M), pequea (S) o grande (L). - Los tapones personalizados se obtienen a partir de unos moldes con la forma del conducto auditivo de cada usuario, con estos moldes se fabrican los tapones en un material similar al metacrilato. En las orejeras acopladas a cascos de proteccin: - El protector auditivo se compone de casco de proteccin, de brazos soporte y de casquetes; el brazo soporte realiza una funcin equivalente al arns en las orejeras. - Normalmente, cuando se interrumpe el ruido se pueden separar los casquetes de la cabeza sin necesidad de quitarse el casco de proteccin. Dependiendo del modelo, los casquetes permanecen frente a los pabellones auditivos (posicin de espera) o deben ser colocados sobre el casco de proteccin (posicin de reposo). - Otros requisitos, como la fuerza mxima, la mxima presin o la sustitucin de las almohadillas, son como los de las orejeras. - Slo se podrn usar las combinaciones de orejeras y cascos de proteccin que se indiquen en el folleto informativo, correspondientes a los modelos para los que el fabricante haya pedido la certificacin.