El compromiso de Ediciones Babylon con las publicaciones electrnicas

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2011, Cuando muere un ruiseor n2 2011, Margarita Rodrguez Nina R 2011, Portada e ilustraciones interiores: Margarita Rodrguez Nina R Coleccin Andarta n2 Ediciones Babylon Calle Martnez Valls, 56 46870 Ontinyent (Valencia-Espaa) e-mail: publicaciones@edicionesbabylon.es http://www.EdicionesBabylon.es/ ISBN: 978-84-15565-08-6 Todos los derechos reservados. No est permitida la reproduccin total o parcial de cualquier parte de la obra, ni su transmisin de ninguna forma o medio, ya sea electrnico, mecnico, fotocopia u otro medio, sin el permiso de los titulares de los derechos. El contenido de esta obra es ficcin. Aunque contenga referencias a hechos histricos y lugares existentes, los nombres, personajes, y situaciones son ficticios. Cualquier semejanza con personas reales, vivas o muertas, empresas existentes, eventos o locales, es coincidencia y fruto de la imaginacin del autor.

A nuestros amigos los animales y a la gente sensibilizada con su causa A todos los guerreros que luchan por sus sueos

e Capitulo 1 f

El Ruiseor ha muerto. Pocas veces se pronunciaron palabras ms desconcertadas entre la sorprendida Corte de Lothir. Fue aquella la mayor proclama tras conocerse la inmediata sucesin al trono del nuevo rey Nevothenien, el insurrecto Erieon, anteriormente duque de Emril. Dadas las primeras medidas, que hicieron correr tanta sangre en tan poco tiempo, todos temieron que un nuevo suplicio no hubiera hecho ms que empezar. El pas entero se tambaleaba, se deca que hasta los cimientos del colosal castillo, cuyas paredes mudas albergaban sobradas tragedias que haban acaecido, en su mayora, entre los propios Nevothenien. Esto llev a diezmar este noble linaje y nadie esperaba que el enfrentamiento por derechos sucesorios terminase algn da. Tena el duque la obligacin de respetar y proteger los smbolos sagrados de su estirpe, pero nada de esto haba hecho, al contrario. Con intencin de proclamar sus propios mandatos, desterr todo aquello que le recordase a las dos ltimas generaciones de reyes, sobre todo la de su propio primo, quien, segn l, haba usurpado su puesto durante demasiado tiempo. Nadie saba realmente qu estaba pasando. Las gentes iban y venan sin orden alguno, horrorizadas al ver cmo irrumpan en la ciudad de la Corte temibles hordas y ejrcitos, entre ellos los brbaros del Este, que no dudaron en hacer su entrada triunfal a la vez que saqueaban y aterrorizaban a los vasallos del futuro rey Erieon Nevothenien, an duque de Emril. Tampoco se saba de la suerte del derrocado monarca, Edner I, cuyo destino era un enigma para la casi totalidad de la poblacin. Se deliberaron toda suerte de teoras; las ms probables, que haba muerto o que se hallaba en esos momentos fraguando algn plan en contra de su traicionero primo, aun en caso de lograr este hacerse con la Corona. Para exaspero del futuro rey, la realidad era justo esta ltima. Edner permaneca refugiado en una de las propiedades de su consejero, el conde de Nisthilen, junto a dems fieles que ya haban empezado a recibir ayuda de los pases aliados en contra del usurpador. ef As haba llegado el invierno a Lothir, entre la incertidumbre y casi la seguridad de que todo ira a peor. La nieve hizo acto de presencia para cubrir la Corte con su yermo manto blanco, lo cual augurara perspectivas an ms infaustas que daran pie a forjar historias imaginarias, tan tpicas de los pueblos sometidos y poco eruditos que elevan la base de su cultura a meras supersticiones y leyendas. Cuenta una de ellas que el invierno es la nica poca del ao en la que no llueve en Lothir, al parecer, por el agotamiento de los dioses en descargar sus

lgrimas y lamentos sobre un pas arruinado y asolado por guerras y conflictos de siglos. Ya no contaban ni con el honor de ser respetados y venerados por sus mandatarios, que prefirieron un da creer en sus posibilidades ms que en el poder de lo alto, rendidos por la desesperanza que deriv en el clebre escepticismo de los ltimos soberanos. Pero la coherencia, aunque menos fascinante, explicaba las cosas de otra manera. La nica poca del ao en la que no llueve..., porque durante tres meses solo hiela y nieva, inclusive en sus costas y zonas ms clidas, como el Sur, donde se hallaba ubicada la Corte. No as en el Norte, cuyo fro extremo perduraba todos los das del ao, para convertir este lugar en el menos propicio y deseado para vivir y, por ello, en la nica posibilidad de los habitantes menos favorecidos de Lothir. Y justamente de all provena un misterioso personaje que se encaminaba a pie hacia la costa, de noche, mientras trataba de esquivar a los soldados del duque de Emril, cuya coronacin estaba prevista para dentro de tres das. Se diriga rumbo al emplazamiento donde, supuestamente, se refugiaba el an rey Edner junto a algunos fieles. Una vez llegado, pidi ser atendido de inmediato por el monarca. Este accedi, siempre escoltado por su consejero y dems leales, aunque no dej de sorprenderle verse de pronto frente a frente con un individuo extraamente familiar, pese a ocultar su rostro bajo una capucha. Revela tu identidad orden el rey. Slo entonces acceder a escucharte. El forastero as hizo Todos, incluido el propio soberano, quedaron sobrecogidos, a la vez que atisbaban con incredulidad al desvelado personaje. Este se ech a rer ante la sorpresa que haba causado. No lo esperabas? se dirigi a Edner, con su habitual falta de formalidad. He arriesgado mucho al venir aqu, pero creo que la causa lo merece. Pocos dudan de que seas un rey nefasto, pero tu primo te supera. Yo y mis guerreros nos hemos propuesto vencerlo. Quin me dice que t, lder de los Conspiradores, puede aportar algo a mi favor? Nunca ser a tu favor. Solo de Lothir. Edner volvi la vista a sus leales, tentado de ordenar la inmediata detencin de este gran enemigo de los Nevothenien, momento en el que su consejero tom la palabra: Qu es lo que buscis aqu? Participaremos en la lucha en contra del usurpador. Haremos rodar su cabeza, no podemos permitir que suba al trono! Casualmente, es lo que pretendo intervino Edner. As que mucho me temo que te has arriesgado en vano. Ahora, dame otra razn de peso para que no sea tu cabeza la que ruede esta noche. El conde de Nisthilen volvi a tomar el relevo, al no desmerecer la ayuda del lder rebelde: Si queris contribuir a la derrota del duque, estad alerta. No creemos que tome medidas por ahora, pese a conocer nuestro paradero. La presencia de los ejrcitos de apoyo que se asientan en esas playas nevadas, nos han descubierto. Pero

tambin lo han disuadido de atacarnos. Ahora se limita a asegurarse de que todo lo referente a su ascensin al trono salga segn lo previsto. As haremos concluy el veterano guerrero. Aunque no deja de asombrarme que el rey no trate de evitar la coronacin. No s qu pretende, pero vista su falta de escrpulos Se pens mejor la frase, a la vez que ambos se atisbaban con verdadero odio. Dejmoslo en facilidad para conseguir sus objetivos, no dudo de que el suyo sea un plan muy efectivo. Y nosotros solo buscamos la derrota de ese duque desquiciado que destruir lo poco que queda en este pas. Dicho esto, volvi a colocarse la capucha, dispuesto a partir. All, de brazos cruzados y visiblemente tenso, Edner se exasper an ms ante la confianza de aquel criminal al saber que no iba a ser arrestado. Porque hasta el propio rey supo que toda ayuda era poca, si es que pretenda recuperar el trono. Aunque nunca hubiera esperado obtenerla de su gran enemigo de aos, el lder de los Conspiradores. ef Al igual que al jefe rebelde, lo que ms haba causado estupor a los partidarios de Edner fue su negativa a movilizar a los ejrcitos aliados para atacar al duque de Emril y tratar as de impedirle su ascensin al trono. El rey fue claro y contundente: Esta orden es mi responsabilidad aleg ante sus escpticos oficiales. Est meditada a conciencia y espero con ella no volver a verme involucrado en nada similar en el futuro. Confiad en m. Todos examinaron con atencin al monarca, all tan tranquilo, quizs demasiado para la gravedad de los hechos. Alarmados, se volvieron hacia el conde de Nisthilen, cuya actitud era tanto o ms tranquila que la del soberano Ya lo habis odo inst el conde. Haced caso y obedeced. Aquello los desconcert an ms. Se supona que el loco era el rey y a nadie se le ocurri pensar que al noble consejero tambin se le haba ido la cordura. Porque esto ya sera el colmo de sus desgracias. Por este motivo, los ejrcitos llegados de los pases aliados y el propio y dividido ejrcito de Lothir recibiran rdenes solo para proteger la vida del monarca y los suyos ante cualquier posible ofensiva del duque de Emril. Ningn otro ataque iba a llevarse a cabo. ef Desde su recin conquistado castillo, no alcanzaba Erieon a comprender esta inusitada contemplacin de su primo, que pareca no tener intenciones de entorpecerle su inmediata subida al trono. O quizs le tuviera reservada alguna sorpresa de ltima hora... Fuese como fuese, el duque vivi esos das presa de la desconfianza, viendo complots y traiciones por todas partes, la mayora fruto de su enajenacin. Muchos desdichados no llegaran a verlo ser coronado rey, al acabar sus vidas de forma trgica a causa de los repentinos desvaros de su mandatario. Lo que este

desconoca era que parte del ejrcito de Lothir simulaba estar de su lado, con la nica intencin de permanecer en el castillo el mayor tiempo posible, en espera de que su depuesto monarca ordenara un ataque antes de que fueran descubiertos. Pero nada de esto sucedi. ef Dos das antes de la coronacin, los brbaros del Este se personaron ante el futuro rey para recordarle la devolucin de sus territorios, tal y como se les haba prometido desde el principio. Erieon los recibi con forzada cortesa, al saber que eran un refuerzo importante para dificultar a los partidarios de su derrocado primo en su ms que supuesto afn de impedirle acceder al trono. Por ello, no dud en renovar la promesa que lo llevara a tenerlos de su parte: Id, amigos mos! En cuanto tome posesin de lo que me corresponde por pleno derecho, veris vuestros pases devueltos a sus legtimos dueos. Marchad tranquilos, no volvern los Nevothenien a expoliar vuestras tierras. Aquello logr, al menos, que sus fieros aliados se retiraran, aunque no muy convencidos. Ese mismo da, el duque tom medidas al nombrar a su particular gobierno. A estas alturas, ya el Pleno estaba prcticamente disuelto y solo dos o tres oficiales permanecan al lado del futuro rey, habiendo huido la gran mayora de la Corte en espera de mejores tiempos que les permitieran regresar. De todos modos, los hombres de mayor confianza del duque eran viejos conocidos que haban colaborado con l en la destitucin de Edner, militares corruptos y dudosos jefes de tribus que tambin esperaban sacar una buena tajada de aquella turbia guerra de poderes. ef Y Edner permaneca tranquilo. Aun contando con la proteccin de los ejrcitos aliados y del suyo propio, l y sus fieles corran gran riesgo de ser apresados, y ms ahora, con la presencia de los brbaros en la Corte. Hubiera agradecido ms apoyo de otros pases, tales como el vecino Avith, con cuyo monarca mantena Edner una sonada discordia, pero aquel trance lo iban a padecer todos, por lo que no pudo entender, ni menos perdonar, tal negacin de ayuda. Nada convencidos con la aparente inmutabilidad del rey, sus capitanes se reunan en secreto para disponer algn recurso alternativo en contra del engaoso duque, en caso de que las previsiones fallasen. Edner saba de esto, pero pareca tener muy claro el camino a seguir. Fue por ello que pidi calma a sus militares, para desvelarles por fin que la pronta coronacin de su primo era la parte ms importante de sus planes. Y as, las revueltas aguas parecieron serenarse. No volvera a alzarse voz, puo ni espada en contra del duque, llegando finalmente el esperado da en que Lothir tendra un nuevo regente. ef En la vspera del histrico y ms que pregonado evento, toda la Corte estaba

alborotada entre preparativos y festejos a los que acudiran todos los gobernadores y nobles de Lothir, aparte de representantes de los pases vecinos que permanecan neutrales, cuyo principal propsito era afianzar las buenas relaciones y ahorrarse as problemas futuros. Un fuerte cerco de seguridad rodeaba el lugar en el que se refugiaba el an rey Edner, cuya corona era ya tan solo un smbolo entre sus fieles. Pero all segua el monarca, ocupado en sus habituales paseos por los jardines nevados en compaa de su sobrina. nicamente lograba tranquilizar a sus sbditos la igual entereza del conde de Nisthilen. Fuese como fuese, contaban con medios para intentar impedir la coronacin y nadie se explicaba por qu no se daba la orden de ataque. Edner, su sobrina Nerien, el conde de Nisthilen y la esposa e hija de este ltimo se pasaban las horas disfrutando de los parajes y estancias de la majestuosa propiedad del real consejero, al saber que pronto se separaran. Haban decidido refugiar a su familia en alguno de los pases aliados, cuyos barcos estaban preparados para este fin. Nerien lloraba, abrumada por tan duro trance. Pese a haber padecido algo similar durante su secuestro haca varios meses, ahora lo reviva de distinto modo, al verse privada y alejada de todo cuanto le era esencial. Y esto empeoraba el nimo de su to, al saberse nico responsable de su pesar. Partirn hoy mismo se dirigi a su consejero, en referencia a sus familias. Nada tienen que hacer aqu, salvo correr riesgos innecesarios. El conde respir hondo mientras rodeaba con sus brazos a su esposa e hija. Eran su mayor apoyo y la idea de separarse lo llenaba de desazn. Estoy de acuerdo se conform. Pronto volveremos a reunirnos Esa es mi confianza. La soledad del rey se vio an ms acentuada al equiparar su yerma vida con la de su consejero, para volver a sentir aquel vaco hiriente que, en el fondo, l mismo haba buscado. No tena ms familia que su sobrina y un primo conspirador que buscaba su muerte. Tampoco se senta orgulloso del dolor ocasionado a los suyos, incluida su propia sobrina, y fue por esto que no retras por ms tiempo su partida de Lothir para ponerla a salvo, junto con dems mujeres, nios, ancianos y otros nobles que poco podan aportar a la causa. Embarcaran rumbo a los pases aliados aquella misma tarde. ef Y lleg el gran da, en el que el embanderado castillo se prepar para el festejo del siglo. Entre grandes loas y estridentes sonidos de trompetas, Erieon sera, finalmente, coronado nuevo rey de Lothir. Llevara desde entonces el nombre de Erieon IV, el ltimo de los Nevothenien. El ltimo..., porque era justo lo que pretenda, ser el nico de su linaje, y su siguiente paso sera encontrar el modo de deshacerse de los dos estorbos, Edner y Nerien, para su mayor tranquilidad. La ceremonia sera de lo ms sonada en mucho tiempo, ante todo por la exagerada pompa y fastuosidad, incluido el propio duque, que apareci engalanado hasta la bandera. No le faltaba detalle. Al contrario que Edner, que rozaba lo austero, Erieon no poda llevar ms abalorios encima, dando un aspecto excedido y ridculo, lo que provoc la risa a ms de uno que veran as expuestas sus vidas

de la forma ms absurda. Las celebraciones duraron tres das. Se festej y derroch hasta lmites inimaginables, mientras el pueblo segua all afuera murindose de hambre. Pero no era el pueblo el que ms se indignaba o impacientaba; al fin y al cabo, no haban conocido otra cosa en aquel bendito pas. Los brbaros del Este, hartos de tanta sobrada celebracin, tomaron al nuevo monarca por banda y le exigieron que cumpliera en ese mismo instante con su palabra de devolverles los territorios ocupados. Erieon, totalmente borracho, los observ algo absorto. Se tambale, para mirar esta vez al techo y luego a las paredes y de nuevo al jefe de los brbaros, que, aunque tambin ebrio, pareca sobrellevarlo mucho mejor que el enfermizo rey. Acab este por rerse a carcajadas, para luego darle unas palmadas en el hombro al gigantesco y ceudo personaje, al que todo aquello no haca la ms mnima gracia. Termin por asegurarle que hablaran de eso al da siguiente, cuando se hallaran todos sobrios y asentados. El brbaro, aunque nada conforme, accedi a retirarse, siendo seguido por los guerreros que lo acompaaban. Por su lado, Erieon hizo llamar de inmediato a uno de sus soldados y le dio algunas rdenes. Tras esto, se reincorpor a la jarana, con intencin de all proseguir toda la noche, entre vino y festejos. ef Al da siguiente, el lder de los brbaros apareci muerto. El nuevo rey fue enseguida requerido por el segundo de a bordo del ejrcito que acababa de perder a su jefe, quien exigi con muy malos modos la inmediata comparecencia del monarca para dar las obligadas explicaciones. Erieon apareci en la gigantesca sala del trono dando tumbos, vestido con un batn mal abotonado, con profundas ojeras, sin peinar y con la barba desarreglada. Ola a vino a distancia y su voz ebria e imagen desaliada distaban mucho de rozar lo majestuoso. Ms que sentarse, se tumb en el trono y, con un tremendo dolor de cabeza, escuch a aquellos hombres sin tener intencin alguna de hacerles caso. Dar orden de investigar la muerte de vuestro lder fueron sus nicas y forzadas palabras, a la vez que se incorporaba, con el propsito de marcharse. Los iracundos guerreros asieron con fuerza la empuadura de sus espadas, y de no ser por los guardias que escoltaban al rey, este hubiera corrido la misma suerte que su expirado colaborador. Tras esta singular primera audiencia de su reinado, Erieon regres a su cuarto, ms que propuesto a seguir durmiendo y que nadie ms volviera a incomodarlo, bajo severas amenazas de muerte y horribles torturas. Lgicamente, esta exagerada y ruda actitud no tard en depararle las ms formidables antipatas de sus propios aliados y servidores. No pas mucho tiempo y nunca en Lothir se haba vivido tal desgobierno, firmado tantas rdenes de ejecucin ni padecido tantos y tan absurdos decretos, como los habidos en el escaso mes de reinado de Erieon Nevothenien. La ley del terror imper ms que nunca, para ensaarse con crudeza contra aquellos que osaran desafiar o contradecir a su rey. Haba alcanzado por fin el poder Y lo usaba a su libre albedro, sin tener en cuenta leyes ni razones. ef

Desde su refugio en la costa, Edner estaba al tanto de todo esto. Contaba con partidarios camuflados en el castillo que lo informaban al detalle de todas las lamentables andanzas de su primo. La ltima, su aislamiento absoluto del resto de pases vecinos con los que Lothir comerciaba, hecho que lo estaba arrastrando a la ruina. Aparte de la pauprrima imagen de Erieon en el extranjero, que caa cada vez ms en picado. Curiosamente, no se percibi gesto alguno de satisfaccin en el semblante del destituido rey, aunque todo pareca suceder tal y como l esperaba. Y, por fin, entendieron sus fieles ms escpticos la verdadera naturaleza de sus planes. Era necesario descartar para siempre la idea de que Erieon pudiera ser una alternativa digna, para evitar en el futuro una nueva desavenencia como la que estaban sufriendo. Tras dejar a los presentes, incluido el conde de Nisthilen, en la sala central sumidos en alegre algazara, rindose del recin estrenado y, segn ellos, pattico monarca, Edner se ausent del recinto para dirigirse al patio interior de la residencia de su consejero. Haba dejado de nevar y aprovech para caminar sobre el suave manto blanco, despus de recorrer todo el hermoso claustro de piedra tallada. Se dirigi hacia la fuente central, totalmente helada, y all se qued, tras arrimarse ligeramente al tronco del rbol que creca justo al lado. Cerr los ojos y, de nuevo, trat de vislumbrar aquella imagen que, al menos, an lograba producirle un poco de paz. Era esta ntida y clara como el agua que destellaba al sol bajo la escarcha de la fuente. Edner no era un hombre creyente, nunca se encomendaba a ninguna deidad ni figura sagrada, pero este recuerdo vena siempre a apartarlo de sus peores inquietudes y temores, conectndolo al instante con su lado ms profundo y humano. El derrocado monarca se acord de Ori. El desaparecido joven no haba vuelto a dar seales desde la noche en la que ambos se separaran, haca ms de mes y medio, una eternidad segn su parecer. Lo observ con claridad en su mente, sin evitar preguntarse dnde se encontrara en aquel preciso instante. Sinti una especie de desazn, incluso resquemor, al creerse abandonado y privado de su apoyo en circunstancias tan difciles. Le haba dado muchas vueltas a este asunto y siempre acababa por discurrir nuevas teoras sobre su desaparicin. Tal vez deseara Ori desentenderse de todo, quizs temiera a Edner debido a los desvaros de su enfermedad, o, por el contrario, se sintiera culpable de haberle trado la ruina y no deseaba con su presencia causarle ms problemas, o el conde de Nisthilen le haba dejado las cosas bien claras bajo algn tipo de amenaza, o quizs... hubiera muerto. Edner se frot los ojos con fuerza, en el intento de desechar aquellas ideas funestas. Se le ocurri entonces que el muchacho bien poda haber regresado a su tierra natal, Noried... Cmo no se le haba ocurrido antes? Se apart de la fuente y apresur el paso hacia la casa, dispuesto a escribirle al gobernador de Noried, por si pudiera darle alguna informacin al respecto. Y empez a escribir la misiva, para caer enseguida en la cuenta de que aquello era una temeridad. Erieon, desde la Corte, haba ordenado que se interceptara a todo aquel que saliese del lugar en el que se refugiaban su primo y sus leales. Por ello, los mensajeros deban viajar en grupos bien armados y este no le pareci motivo de mxima prioridad como para movilizar y arriesgar la vida de sus hombres. Y fue

por eso que desisti de su propsito, al menos, por ahora. Sumido en sus pesares all se qued, apartado en un oscuro rincn mientras an escuchaba la algaraba de sus oficiales al mofarse de Erieon, a la vez que le pronosticaban un muy corto reinado. Se tom un sorbo de la medicina que siempre llevaba consigo, para luego retirarse a su cuarto a descansar. Oficialmente, haca seis semanas que haba dejado de ser rey de Lothir.