CONOCIMIENTO CONTABLE VS

INFORMACIÓN CONTABLE
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Preparado por:
C.P. JACK ALBERTO ARAUJO ENSUNCHO

MEDELLIN, JULIO DEL 2001

Conocimiento Contable vs Información Contable
Hasta hace veinte años, en nuestro medio, la contabilidad era considerada una
técnica y no había otra manera de mirarla. Digo que en nuestro medio, por
cuanto en los Estados Unidos a finales de la década de los sesenta y
comienzos de los setenta, ya habían empezado a cuestionar el carácter técnico
de la contabilidad. En nuestro país nos vinculamos a esa discusión solo a
finales de los setenta. Hoy, creo que es mucho lo que hemos aportado a ese
debate. Producto de todo ello son una serie de nuevas teorías contables,
investigativas y profesionales de las que disponemos y que han, a no dudarlo,
enriquecido a la contabilidad hasta el punto de que hoy se le ve ya no solo
como una técnica productora de información, sino también como una
disciplina productora de conocimiento.

En el siguiente cuadro, verlo en anexo, se puede apreciar cómo, a partir de la

palabra Contabilidad, se bifurcan dos ramas, una hacia abajo que denota la
corriente técnica de la contabilidad y la otra hacia arriba que denota su
carácter disciplinal .

Cuando hablamos de la contabilidad como técnica, nos referimos a élla como

un conjunto de instrumentos para hacer, para producir información, basada
fundamentalmente en los principios de contabilidad, al menos única y
exclusivamente hasta hace 30 años, práctica conocida con el nombre del
enfoque o Paradigmas de La Ganancia Líquida Realizada. Desde entonces y
hasta esta parte, los mismos norteamericanos aportaron un nuevo paradigma
llamado: La Utilidad de la Información.

El primer enfoque o el de la Ganancia Líquida Realizada se caracteriza

porque:
Mide la utilidad operativa de la empresa; está dirigido a satisfacer el interés
común del público; dirigido a usuarios indeterminados; su punto de partida o
fuente de información son los intereses económicos; como metodología de
trabajo utiliza básicamente los principios de contabilidad generalmente
aceptados; y, elabora estados financieros de propósito general (Balance
General, Estados de Resultados, etc.)

Mientras que el segundo enfoque, La Utilidad de la Información, se

caracteriza porque :
Produce información útil para apoyar los procesos de toma de decisiones; está
dirigido a satisfacer necesidades específicas de ciertos usuarios; dirigido a

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usuarios determinados, es decir, al usuario individual; su punto de partida o
fuente de información es la realidad misma; como metodología de trabajo
utiliza la investigación empírica; y, elabora estados contables de propósito
especial.

Pero una característica común de ambos es que su finalidad última es la de

producir información

Sin embargo, en los veinte años que llevamos investigando en materia

contable en nuestro país hemos logrado producir, entre otras cosas, un nuevo
paradigma, superior a los dos anteriores, y es el paradigma del
conocimiento contable, el cual se caracteriza por producir, a más de
información, conocimiento contable.

Algunas diferencias entre este nuevo paradigma y

los dos anteriores, son:
1. La información no es un producto terminado, sino que es la materia prima
del conocimiento;
2. Además, mientras la información habla del aspecto cuantitativo de los
objetos de que trata, el conocimiento es su aspecto cualitativo y tiene una
mayor capacidad de explicación de tipo causal y dialéctico, es decir, trata
de la dinámica, las relaciones, la esencia y las contradicciones de los
objetos de que da cuenta.
3. Busca la verdad objetiva, i/o racional, a más de la utilidad de la
información.
4. Produce conocimiento contable ( saber, teorías ) verificables.
5. Su método es la investigación científica.
6. Es predictiva
7. A más de producir instrumentos para el hacer práctico, produce
instrumentos para el hacer cognoscitiva.
8. Es crítica
9. Está dirigida a resolver problemas, confirmar o negar hipótesis, identificar y
elaborar paradigmas, diseñar modelos, teorías, conocimiento.
10. Es interdisciplinaria
11. Satisface necesidades de usuarios individuales y generales.
12. Permite tomar a la administración decisiones inteligentes.
13. Tiene como ventaja competitiva, frente a los dos anteriores
paradigmas, que responde a las exigencias que están haciendo las
empresas al requerir ya no solo información, sino conocimiento
organizacional.

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Durante siglos y siglos hemos estados produciendo información y no hemos
pasado de ser técnica, mientras que en solo veinte años que llevamos de estar
produciendo conocimiento contable hemos creado la gran ilusión y esperanza
de que la contabilidad se convierta en una ciencia.

La era del conocimiento.

Hoy vivimos una nueva realidad que hace apremiante la formación de un
nuevo tipo de profesional más competitivo, con espíritu de investigación , más
imaginativo, inventivo y creador de nuevos paradigmas, que ofrezcan las
opciones que toda esta marejada de cambios está exigiendo.

La ciencia y la tecnología se han ido convirtiendo en los fuerzas de producción

y de cambio más importante en los últimos años y lo seguirán siendo con más
razón en el próximo siglo, razón por la cual la educación debe comprometerse
en una formación basada en ciencia y tecnología de puntas para ofrecer a los
nuevos profesionales las herramientas necesarias para penetrar con éxito un
mercado altamente competido y cada vez más complejo y una sociedad cada
vez más decadente donde los valores tradicionales han empezado a ceder
espacios a los corruptos que la sumergen en una crisis aguda y profunda

Una mirada a nuestra nueva realidad nos pone en evidencia cambios

asombrosos en un tiempo realmente cortísimo. Como es de suponer, esta
dinámica de cambio se seguirá dando pero en ciclos cada vez menores, lo que
nos impide predecir lo que ocurrirá, inclusive, en el corto plazo, es decir, en
menos de veinte años.

Hoy se produce diariamente toneladas de información que están ahogando al

mundo entero, por no saber qué hacer con ella. Afortunadamente también se
produce diariamente toneladas de nuevas teorías en todos los campos del
saber que busca racionalizar el uso de dicha información en los procesos de
transformación científicos y tecnológicos en los que se han soportado los
cambios más importantes en el desarrollo económico y social operados
recientemente. El conocimiento se ha ido convirtiendo así en el factor decisivo
para el crecimiento de los países desarrollados.

Por el conocimiento el hombre ha podido conquistar el espacio estelar y viajar

a otros planetas; manipular el material genético, logrando con ello producir la
vida en un vientre materno que antes era estéril, produce la clonación de seres

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vivos, logrando de esta manera recuperar especies ya desaparecidas; es
posible la comunicación satelital, transportando imágenes y sonidos desde los
sitios más remotos del universo, lo que hace posible el Internet, la robótica, la
televisión, la radio, las tele conferencias, la realidad virtual; ha hecho posible
los transplantes, las cirugías a distancia; la manipulación del átomo y de los
campos subatómicos que han posibilitado la elaboración de armas atómicas
con un poder de destrucción total, capaz de hacer desaparecer toda forma de
vida en este planeta en un instante. En fin, por el conocimiento se ha creado
un mundo que parece más fantasía que realidad.

“De acuerdo con un análisis realizado por el Banco Mundial, se calcula que el
29% de los países que concentran el 80% de la riqueza mundial deben su
bienestar en un 67% al capital intelectual, apoyado en educación,
investigaciones científicas y tecnológicas. El aporte de los recursos naturales
equivale solamente al l7%.

“En estos momentos ninguna nación puede confiar que su economía se

encuentra asegurada si únicamente cuenta con recursos naturales. Estas ya no
constituyen el capital de la nueva economía. Ahora la riqueza es
inmaterial: es el conocimiento… que ya se le señala como el nuevo factor
de producción” (subrayé) (1)

“Las empresas que consolidarán su liderazgo a partir de los primeros años del
siglo XXI no dependerán de los recursos naturales, ni de la mano de obra a
bajo costo, tampoco la tenencia del dinero será el principal indicador de la
riqueza. El capital fundamental será el conocimiento” (subrayé) (2)

“El desarrollo de la sociedad humana en el próximo milenio, aún más que en

el presente siglo, estará fundado de manera irreversible en la ciencia y la
tecnología. El poder será de quien posea el conocimiento” (3) ( subrayé)

“Cualquier país que aspire […] a brindar a sus habitantes un bienestar social y
económico adecuados, dentro de una verdadera independencia, debe, antes
que todo, buscar la autonomía en el conocimiento” (4) (Subrayé)

“El crecimiento económico ya no puede depender de poner a trabajar más

gente - es decir, de más insumos de recursos, como ha sucedido en gran parte
en el pasado - o de aumentar las demandas de los consumidores. Solo puede
provenir de un aumento muy fuerte y continuado en la productividad del único
recurso en el que los países desarrollados todavía tienen una ventaja
competitiva ( y que probablemente mantendrán durante varios decenios más ):

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trabajo con base en conocimientos, y trabajadores en el área de
conocimientos.” (5) (subrayé)

“No es una coincidencia que el 94% del número total de científicos

pertenezcan al Primer Mundo. Aún cuando el Tercer Mundo representa el 77%
de la población mundial, sólo contribuye con el 15% del PIM y posee un mero
6% de los científicos del mundo.” (6). “Los países desarrollados, con el 23%
de la población humana, lideran los sistemas de mercado, controlan la
generación, transferencia y comercialización de la tecnología y fomentan la
innovación científica. Sólo el 1% de los científicos del mundo son
latinoamericanos y de estos solo el 1% son colombianos.” (7)

“La Productividad del conocimiento y de los trabajadores del área de

conocimiento no será el único factor competitivo en la economía mundial. Sin
embargo, sí es probable que se convierta en un factor decisivo, por lo menos
para la mayor parte de las industrias en los países desarrollados” (8)

“El conocimiento vuelve móviles los recursos. Los trabajadores del área de
conocimiento, a diferencia de los trabajadores del sector manufacturero, son
dueños de los medios de producción: tienen los conocimientos en la cabeza y,
por consiguiente, pueden llevarlos consigo. Al mismo tiempo, es probable que
las necesidades de conocimiento de las organizaciones varíen continuamente.
Como resultado, en el mundo desarrollado una porción cada vez mayor de la
fuerza laboral crítica - y la parte mejor pagada de ella - consistirá de personas
que no pueden ser “administradas” en el sentido tradicional del término. En
muchos casos, ni siquiera serán empleados de las organizaciones para las que
trabajan, sino más bien contratistas, expertos, consultores, personal de medio
tiempo, socios de empresas mixtas, etc. Un número creciente de estas
personas se identificará por sus propios conocimientos, y no por las
organizaciones que les pagan.” (9)

“En los últimos años nos hemos centrado en mejorar la información

tradicional que es casi exclusivamente información sobre lo que sucede
dentro de una organización. La contabilidad (subrayé) - el sistema de
información tradicional del que todavía depende la mayor parte de los
ejecutivos - registra lo que sucede en el interior de la compañía. […] Los datos
producidos por casi todos los sistema de información nuevos también tienen
ese propósito. […] Cada vez más, las estrategias triunfadoras (subrayé)
requerirán información sobre sucesos y condiciones por fuera de la
institución. […] Solo con esta información podrá una empresa prepararse
para los nuevos cambios y desafíos que planteen las alteraciones súbitas

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en la economía mundial y en la naturaleza y el contenido del conocimiento
mismo. El desarrollo de métodos rigurosos para recoger y analizar
información externa se convertirá en un desafío cada vez más crucial para
las empresas y los expertos en información.”(10) (subrayé)

“Tal como lo señala Don Tapscott, escritor y visionario autor de best-sellers

como cambio de paradigmas empresariales y Economía Digital, : en este
nuevo orden económico y empresarial la información y el conocimiento se
constituyen en los elementos claves del éxito. La nueva economía también
será una economía del conocimiento, con base en la aplicación del know-how
de los seres humanos a todas las cosas que se producen y la forma como se
elaboran. En la nueva economía, el cerebro, en lugar de la fuerza física, creará
mayor valor agregado económico.” (10a) “ Esta perspectiva requiere un
nuevo tipo de empleado: hablamos de un trabajador del conocimiento, que
maneje conceptos e información […] en la sociedad de la información es
importante aprender a manejar la información para convertirla en
conocimiento […] tener un pensamiento analítico y tener una gran
capacidad para adaptarse al cambio.”(10b) (subrayé)

“Todo el mundo, incluidos los presidentes de compañías, están buscando un

bote salvavidas pues se están ahogando en un mar de información” (11) , sin
saber que hacer con ella.

“Lo primero que hay que hacer, dicen los gurúes, es diferenciar lo que en
realidad es información y conocimiento (subrayé) y adecuar las estructuras
organizacionales y los programas de negocios en las universidades, hacia la
gestión del conocimiento y la eficiente utilización de los diferentes medios que
pueden suministrar la información digerible, en conocimiento útil para
cada empresa” (12)

Con un ejemplo, vamos a diferenciar lo que es la

información contable de lo que hemos llamado el
conocimiento contable.
Ejemplo de información contable: cuando decimos que la liquidez de la
empresa es 3, pero no decimos qué es liquidez. Incluso podemos mostrar la
relación entre activo corriente y pasivo corriente, pero con ello solo
mostramos como se calcula. Ahí no hay una relación de causalidad, sino una
correlación.

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Ejemplo de conocimiento contable organizacional: comenzamos
informando qué es la liquidez, en si como fenómeno. Esta está ligada a la
capacidad de pago , pero el fenómeno en si de la liquidez es la manera como
entra y sale el efectivo de la empresa. Cuando el flujo de efectivo que entra en
la empresa es mayor que el flujo que sale, entonces la liquidez será positiva, o
será negativa, si es a la inversa. De tal manera que tenemos que hablar de
liquidez en términos de un flujo de entrada y de salida de recursos, o de
efectivo. Ello esta relacionado con lo que se llama el estado de flujo de
efectivo, y por ello allí es donde se establecen la liquidez.

Una de las características del conocimiento es relacionar, razón por la cual

debemos relacionar ese 3 de liquidez con las utilidades o perdidas por
inflación y las formas de financiamiento de la empresa. En la medida en que
manejamos relaciones podemos comprender mejor el hecho económico de la
empresa, y podemos tomar mejores decisiones. Hay una cantidad de utilidades
que están determinadas por fuera de la empresa. La gerencia debe fijarse tanto
en la utilidad por venta como en la generada por la inflación. Altos índices de
inflación son factores no controlables por la empresa que atentan contra la
utilidad de la empresa. Pero una administración inteligente puede utilizar estos
índices de inflación para generar utilidad, o sea que la empresa puede ganar no
solo por venta sino por un buen manejo de la liquidez.
Hemos dicho también que la utilidad se genera por tenencia. Altos índices de
liquidez son la causa de perder plata. Si se usaran esos excedentes para
invertirlos en bienes, que generen utilidad por tenencia, con ello no solamente
se quitarían el excedente de efectivo de encima y las perdidas que están
asociados con esos altos índices de liquidez, sino que antes ganarían por
poseer activos que se valorizan rápidamente y tiene una inmediata realización.
Se podría, entonces convertir ese efectivo en unos CDTS y generar un 10%, de
utilidad, mientras se elimina el 8 por ciento de inflación que deteriora el
dinero, y por el contrario produce una perdida.
Si se viene manejando unos excedentes, durante varios años, lo que demuestra
claramente es que no hay una administración financiera eficiente de los
excedentes financieros.

Esa es la contabilidad que necesita la empresa de hoy para tomar decisiones.

No basta con decirle mire su liquidez fue 3, ni siquiera un grafico de
tendencia. Todo eso es información que nada explica. Lo que tenemos que
decir es lo que le interesa a la gerencia escuchar, si eso es malo. Por ello tiene
que tomar decisiones rápidas para hacer que esto gire hacia una meta
conveniente. Eso se llama conocimiento contable, lo otro es información
contable, la cual es estática, y no explicativa, no es causal, ni esencial, ni

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relaciona, ni establece los mas ni los menos, ni es predictiva. Todas son
falencias de la mera información, por eso tenemos que agregarle a la
información contable, conocimiento contable, capaz de dinamizar los
procesos, explicar la realidad, desde lo esencial, relacionando todas las
variables, evaluando la gestión , los resultados, los objetivos para identificar
los mas y los menos, así como proponer alternativas de solución. Lo que se
requiere es construir, a mas de eso, un discurso explicativo, interpretativo,
critico, evaluativo de la situación que plantee opciones de cambio en una
perspectiva que señale el camino que debe transitar la empresa hacia el logro
exitoso de sus objetivos institucionales
Creemos que unos de los vacíos dejados por el Decreto 2649 es el no haber
considerado a la contabilidad como disciplina y no exigirle la producción de
conocimiento, a más de la producción de información. Pero todo esto se puede
subsanar, mientras tanto, en la medida que los contadores tomen la iniciativa
de hacerlo por su propia cuenta, sin esperar a que el gobierno lo reglamente.

Estamos, pues, frente a un nuevo paradigma contable capaz de enfrentar con

éxito los embates de la crítica, por los aportes que puede hacer al
desenvolvimiento de la contabilidad a nivel nacional y mundial, ya que la
propuesta es válida aquí y allá, al colocarla a las puertas de la ciencia.

Notas:
(1) y (2) “ El conocimiento, principal capital del próximo siglo” , en Revista
Coomeva de julio de 1998.
(3) y (4) “El Poder del Conocimiento”, en revista “Innovación y Ciencia” , Volumen
III, No 1, 1994.
(5) Drucker, Peter F.: “El Futuro que ya sucedió” , en revista: SUMMA No 125
de noviembre de 1997.
(6) National Academy of sciences, Royal Society of London (1993) . Joint
Statemen: Population Growth, Resource consumption and a Sustainaaable World.,
citado en “Documento de los Sabios: “Colombia al filo de la oportunidad”. De.
Ranco Ltda. P.29.
(7) Documento de los Sabios: ibidem.
(8) , (9) y (10) Drucker, Peter F. : Ibidem
(10a) y (10b) Rozo Sandoval, Claudia : “Profesionales del Próximo Siglo” , en
SUMMA, No 125 de nov/97
(11) y (12) “Portafolio”, lunes 28 de julio de 1997, pag. 35

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