CONSUMO SOLIDARIO EUCLIDES ANDR MANCE

1. Concepto

Significa consumir bienes o servicios que sirvan a las necesidades y deseos del consumidor, buscando: (a) realizar su libre bienvivir personal; (b) promover el bienvivir de los trabajadores que elaboran, distribuyen y comercializan dicho producto o servicio; (c) mantener el equilibrio de los ecosistemas; (d) contribuir a la construccin de sociedades justas y solidarias.

2. Definicin analtica

El consumo es la instancia final del proceso productivo. Tericamente, el proceso de produccin se organiza en funcin del consumo, aunque en las sociedades capitalistas el consumo mismo es concebido slo como una mediacin para el crculo de la produccin, para la conversin del valor econmico objetivo en valor econmico general, tornando viable la realizacin del lucro y la acumulacin de la plusvala. El consumo como tal puede ser analizado en tanto consumo productivo (consumo de insumos, energa, etc.), para la realizacin de un bien o servicio y, como consumo final, entendido como terminacin del producto, utilizacin del bien o servicio. Entre otras clasificaciones, el consumo puede ser desdoblado en cuatro clases: alienado, compulsivo, para el bienvivir y solidario. El consumo alienado se refiere al consumo practicado bajo influencia de las semiosis publicitarias. La mercanca, en este caso, fundamentalmente cumple el papel de objeto soporte, y adquiere una forma modelo a travs de diversas semiticas que la asocian imaginariamente a propiedades extrnsecas que ella no tiene, pero
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por las cuales es interpretada y consumida. Generando deseos y fantasas, las propagandas motivan a que uno compre los productos, asocindolos a otros elementos, situaciones o identidades que a las personas les gustara tener, disfrutar o ser. Al comprar los productos, en tanto, uno asegura la realizacin del lucro, y completa as el crculo de la produccin capitalista. El consumo compulsivo es aqul que uno tiene que realizar para satisfacer las necesidades biolgicas, culturales y situacionales y que se da cuando uno cuenta con pocos recursos para atenderlas o no tiene alternativas para elegir. En este caso, cuando la persona realiza sus compras, siempre busca lo que es ms barato, aunque el producto sea de mala calidad. Lo que importa es llevarse a casa la mayor cantidad posible de mercadera. Aqu, las personas no estn preocupadas por la calidad del producto ni por las marcas famosas, sino en maximizar la cantidad de lo que podrn comprar con el mismo dinero. En otro ejemplo, si el nico modo de ir a algn lugar es pasar por una autopista bloqueada por un peaje y no tenemos otra eleccin ms que pagarlo para pasar por la ruta, ah entonces se lleva a cabo un consumo compulsivo. El consumo para el bienvivir ocurre cuando uno no se deja engaar por los artificios publicitarios y, por tener recursos que posibilitan elegir qu comprar, elige aquellos productos y servicios que sean satisfactorios para realizar el propio bienestar, y se garantiza su singularidad como ser humano. Finalmente, el consumo solidario es practicado en funcin no slo del propio bienvivir personal, sino tambin del bienvivir colectivo, favoreciendo a los trabajadores que produjeron dicho bien o servicio y el mantenimiento del equilibrio de los ecosistemas. Se trata, as, del consumo en el que uno prefiere los productos y servicios de la economa solidaria en vez de consumir productos de empresas que explotan a los trabajadores y degradan los ecosistemas. El consumo solidario tambin es practicado con miras a contribuir para la creacin de puestos de trabajo que puedan ser ocupados por los que estn desempleados, garantizndoles condiciones de vida dignas; para preservar el equilibrio de los ecosistemas y para mejorar el nivel de

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ingresos de todos los que participan de las redes solidarias, combatiendo, de ese modo, la exclusin social y la degradacin ambiental.

3. Importancia actual

El consumo solidario de los productos y servicios de las redes posibilita que sus emprendimientos vendan la totalidad de su produccin, ampliando el excedente logrado y sus posibilidades de reinversin colectiva en la implementacin de otras iniciativas solidarias, generando, por lo tanto, nuevos puestos de trabajo y posibilitando la produccin de otros bienes y servicios todava no disponibles en esas redes. Se asegura as una mayor oferta de bienes y servicios a los consumidores tanto en lo que se refiere a diversidad y calidad, como a la distribucin del ingreso a travs de la incorporacin de ms personas al proceso productivo, lo que, a su vez, posibilita el aumento de la demanda y la satisfaccin producida por productos finales, preservndose el equilibrio de los ecosistemas. El concepto de consumo solidario sustituye la nocin de consumo crtico, desarrollado en las ltimas dcadas, el cual se origin en las tomas de posicin de los movimientos ecologistas y de defensa de los consumidores. Bajo la lgica del consumo crtico, cada acto de consumo es un gesto de dimensin planetaria, que puede transformar al consumidor en un cmplice de acciones inhumanas y ecolgicamente perjudiciales de modo que el consumo puede ser contaminante, insustentable y opresivo. No se trata solamente de considerar al desecho final derivado del consumo paquetes, envoltorios, etc., sino tambin el impacto ambiental del propio proceso productivo, que puede ser insustentable, provocando fenmenos tanto de agotamiento de recursos, como de alteraciones daosas a los ecosistemas locales y planetario, como la ampliacin del agujero en la capa de ozono, el efecto invernadero, la alteracin de las corrientes martimas, las lluvias cidas, etctera, cuyas consecuencias son dramticas para las poblaciones y para el planeta como un todo. Adems, el consumo puede configurarse como una forma de connivencia con la opresin y la injusticia, a medida que consumimos productos que provienen de actividades productivas inhumanas a las que estn sometidos los trabajadores y trabajadoras, e incluso los nios. Frente a esta situacin, y considerando el aspecto ecolgico, se propone al consumidor las fa81

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mosas 4R: (a) reducir el consumo de tem intiles, descartables, que gasten recursos no renovables, etc.; b) recuperar lo que sea posible a travs del reciclaje; c) recuperar los bienes a travs de su re-utilizacin, abandonando las modas, adquiriendo productos usados, etc.; d) reparar los bienes que se rompen, aumentando su vida til. Adems, se propone no desperdiciar energa (petrleo y otros recursos); mantener una posicin defensiva en los supermercados (en lo que se refiere a la msica ambiente, exposicin de los objetos, envos a domicilio, facilidades para el pago, publicidades y otros elementos que buscan activar el consumo de bienes que, en verdad, no seran indispensables); fomentar los servicios colectivos en particular el uso del transporte pblico o la utilizacin colectiva de equipamientos, tales como lavarropas, computadoras, etc.; por fin, superar el miedo a la austeridad, es decir, darse cuenta de que es posible vivir confortablemente, con menos objetos y utensilios que no aportan nada significativo a las mediaciones que necesitamos para el bienvivir. Para presionar a las empresas con el fin de que tengan prcticas socialmente justas y ecolgicamente sustentables, los consumidores tienen a su disposicin dos instrumentos para condicionarlas hacia la adopcin de determinados criterios de produccin y comercio: el boicot y el mencionado consumo crtico. El boicot consiste en la interrupcin organizada y temporaria de la adquisicin de uno o ms productos para hacer que la sociedad productora abandone ciertos comportamientos (CNMDS, 1998). A su vez, el consumo crtico es una postura permanente de eleccin, cada vez que incurrimos en algn gasto, frente a todo lo que compramos. Concretamente, el consumo crtico consiste en elegir bien los productos basndose no slo en el precio y en la calidad de los mismos, sino tambin en su historia y la de los productos similares, y en el comportamiento de las empresas que los ofrecen (CNMDS, 1998). De este modo, el consumo crtico se sostiene sobre la evaluacin de los productos y de las empresas que los elaboran, y permite al consumidor que sus elecciones sean guiadas por criterios conscientes que consideren adems de las calidades tcnicas de los productos y sus similares, los impactos de su produccin y consumo desde una perspectiva econmica, tica y ecolgica. El consumo crtico se diferencia del consumo solidario ya que es posible practicarlo comprando productos de empresas capitalistas o de empresas solidarias, al tiempo que el consumo solidario solamente es viable de ser practicado cuando uno compra productos y servicios provenientes de la economa solidaria.
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4. Evaluacin crtica

La difusin del consumo solidario es uno de los elementos centrales para la estrategia de expansin de las redes de colaboracin o de cierta parte de las redes de economa solidaria. La difusin de ese tipo de consumo posibilitara a los emprendimientos la venta de toda su produccin y la generacin de excedentes que, reinvertidos colectivamente, permitiran emprender nuevas iniciativas autogeneradas remontando las cadenas productivas y expandiendo las redes, diversificando las ofertas y ampliando su nmero de consumidores. Las principales objeciones a la prctica del consumo solidario son dos, en tanto estrategia de enfrentamiento de la reproduccin del capitalismo. La primera sostiene que la realizacin del consumo solidario presupone un conocimiento previo respecto de cada producto pasando por quin los produjo, la forma en que lo hizo, el material utilizado hasta los impactos de la produccin y consumo de dichos productos en el medio ambiente y en la sociedad, algo que es imposible de tener (Assmann y Mo Sung, 2000). La segunda afirma que al proteger las pequeas unidades solidarias de produccin, el consumo solidario les ahorra la necesidad de actualizarse tcnicamente, llevndolas a un cierto acomodo en una posicin de inferioridad, en la que terminan vegetando (Singer, 2002). En lo que concierne a la primera objecin, es posible representar fcilmente, en una nica etiqueta, los aspectos solidarios y ecolgicos de cualquier producto o servicio, tomando en consideracin toda su cadena productiva. Una etiqueta de este tipo est compuesta de una figura dividida en tres partes, reservadas a los aspectos de: insumos, produccin y comercializacin, de modo que cada parte est subdividida en otras dos que se refieran a las propiedades solidarias y ecolgicas de los insumos, de la produccin y de la comercializacin. Cada uno de esos seis espacios, a su vez, puede ser rellenado, en diferentes proporciones, con colores distintos que indiquen la afirmacin, negacin o desconocimiento de dicha propiedad. La proporcin en la que se van a rellenar los casilleros puede corresponder tanto al valor relativo de los costos, los diferentes tem de ciertos campos, como seguir niveles preestablecidos por las redes.

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Tomando en consideracin las diversas escalas de esas proporciones, se pueden elaborar cdigos de barras capaces de almacenar las informaciones de las cadenas productivas particulares a cada producto, como en el ejemplo del cdigo simplificado que se representa. En la primera parte de la barra est la especificacin del carcter solidario y ecolgico y en la segunda parte lo no-solidario y noecolgico. As, cuanto ms prximas del 9 estn las barras de la primera parte, ms ecolgico y solidario ser el producto. Cuanto ms prximas del 9 estn las barras de la segunda parte, menos solidario y ecolgico. En ambas partes, el primer par de dgitos se refiere a los insumos, el segundo a la produccin y el tercero al comercio. En cada par, el primer nmero indica la propiedad ecolgica y el segundo la solidaria. Por lo tanto, slo hay que considerar la utilizacin de los insumos diversos en la composicin del producto final para generar las proporciones correspondientes a la nueva etiqueta para determinado producto.
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I. P. C. I. P. C. Solidario/Ecolgico No-solidario/No-ecolgico

La segunda objecin no considera que el consumo solidario es una forma de consumo para el bienvivir. A medida que el producto le garantiza al consumidor su bienestar y el proceso productivo les garantiza el bienvivir a los productores y el equilibrio del ecosistema, no es un problema el que sea mantenido bajo tales parmetros de sustentabilidad tcnica, social y ecolgica. No obstante, si el producto deja de satisfacer al bienvivir de los consumidores, debido al refinamiento de la sensibilidad de stos, o porque el proceso productivo inviabiliza la creacin de ms tiempo libre, considerando el desarrollo tecnolgico ya alcanzado socialmente, entonces a las redes solidarias les corresponder promover las transformaciones requeridas para que los nuevos niveles del bienvivir tecnolgicamente posibles, socialmente demandadas y ecolgicamente sustentables sean adoptados en los emprendimientos, dado que ello es ventajoso tanto para los consumidores como para los trabajadores.

Bibliografa

Assmann, H., Mo Sung, J., Competncia e sensibilidade solidria: educar para a esperana, Petrpolis, Vozes, 2000. Centro Nuovo Modello di Sviluppo, Guida al consumo critico, Bologna, CNMDS, 1998. Mance, E. A., A revoluo das redes, Petrpolis, Vozes, 2000. Mance, E. A., Redes de colaborao solidria, Petrpolis, Vozes, 2001. Singer, P., Introduo economia solidria, So Paulo, Fundao Perseu Abramo, 2002.

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