Descontaminacin de suelos

Presentado por: Oscar Quispe Anca

introduccin

En la actualidad se dispone de un amplio abanico de tecnologas de recuperacin de suelos contaminados, algunas de aplicacin habitual y otras todava en fase experimentalmediante procesos generalmente qumicos, trmicos o biolgicos. Su aplicacin depende de las caractersticas del suelo y del contaminante, de la eficacia esperada con cada tratamiento, de su viabilidad econmica y del tiempo estimado para su desarrolloSegn la forma en la que se apliquen las tcnicas de recuperacin de suelos se habla de tratamientos in situ, que actan sobre los contaminantes en el lugar en el que se localizan, y tratamientos ex situ, que requieren la excavacin previa del suelo para su posterior tratamiento

 En

funcin de los objetivos que se quieren alcanzar a la hora de recuperar un suelo contaminado, se puede distinguir entre: Tcnicas de contencin, que aslan el contaminante en el suelo sin actuar sobre l, generalmente mediante la aplicacin de barreras fsicas en el suelo. Tcnicas de confinamiento, que reducen la movilidad de los contaminantes en el suelo para evitar su migracin actuando directamente sobre las condiciones fisicoqumicas bajo las que se encuentran los contaminantes. Tcnicas de descontaminacin, dirigidas a disminuir la concentracin de los contaminantes en el suelo.

Tcnicas de descontaminacin de suelos

Los

siguientes tratamientos describen distintas tcnicas de descontaminacin de suelos que combinan asimismo en algunos casos la descontaminacin del agua subterrnea.

Tratamientos fsico-qumicos

Extraccin Son tcnicas tpicamente aplicadas in situ que tienen como objetivo separar los contaminantes del suelo para su posterior tratamiento depurador. Son tratamientos sencillos que requieren que los suelos sean permeables y que las sustancias contaminantes tengan suficiente movilidad y no estn altamente adsorbidas en el suelo. Segn con qu elementos se realice la extraccin, se habla de:

Extraccin de aire

Se emplea para extraer los contaminantes adsorbidos en las partculas de suelos no saturados mediante su volatilizacin o evaporacin a travs de pozos de extraccin verticales y/u horizontales que conducen el aire con los contaminantes a la superficie. All, pueden ser tratados en plantas especializadas (generalmente adsorbidos a carbono) o ser degradados en la atmsfera de forma natural.

Extraccin de agua

Es una tcnica empleada principalmente para acuferos contaminados que consiste en extraer el agua contaminada del suelo y del subsuelo, tanto de la zona saturada como de la zona no saturada Cuando se trata la zona saturada, el agua es bombeada a la superficie para su posterior tratamiento, Cuando se busca actuar sobre la zona no saturada, normalmente se hace una inyeccin previa de agua, por gravedad o a presin, que arrastre y lave los elementos contaminantes del suelo y que los almacene en la zona saturada para ser posteriormente bombeada a la superficie.

Extraccin de fases densas

Estas

sustancias, poco solubles y difciles de degradar, pueden generar plumas de contaminacin que ocupan grandes volmenes. Su extraccin se realiza a travs de pozos, a veces inyectando disolventes en la zona contaminada que favorezcan la circulacin de los contaminantes hacia el pozo, y dependiendo del mtodo de extraccin

Lavado

El lavado de suelos es un tratamiento generalmente ex situ en el que el suelo excavado es previamente separado fsicamente por tamizado, densidad o gravedad para eliminar las partculas de grava ms gruesas, con poca capacidad de adsorcin, de la fraccin fina y seguidamente lavado con extractantes qumicos que permitan desorber y solubilizar los contaminantes (van Benschoten et al., 1997). Despus del tratamiento qumico, el suelo se vuelve a lavar con agua para eliminar los contaminantes y agentes extractantes residuales y se devuelve a su lugar de origen (Peters, 1999).

Flushing

El flushing es un tratamiento in situ que consiste en anegar los suelos contaminados con una solucin que transporte los contaminantes a una zona determinada y localizada donde puedan ser eliminados. As, los contaminantes son extrados del suelo hacindole pasar agua u otras soluciones acuosas mediante un sistema de inyeccin o infiltracin. El agua subterrnea y los fluidos extractantes se capturan y bombean a la superficie utilizando pozos de extraccin, donde son tratados y, en ocasiones, reciclados.

Electrocintica

Consiste en aplicar una corriente elctrica de baja intensidad entre electrodos introducidos in situ en el suelo contaminado que permite la movilizacin de agua, iones y partculas pequeas cargadas. Los aniones se mueven hacia el electrodo positivo y los cationes hacia el negativo. La oxidacin de agua en el nodo genera protones, H+, que se mueven hacia el ctodo creando un frente cido. Este favorece la desorcin de los cationes del suelo y fuerza la puesta en disolucin de contaminantes precipitados como carbonatos, hidrxidos, etc. Por otro lado, los iones OHgenerados en el ctodo por la reduccin del agua provocan la precipitacin de los metales (Pazos et al., 2006). Durante el tratamiento, los contaminantes pueden ser transportados por electromigracin (movimiento de iones hacia el electrodo de carga opuesta), electrosmosis (movimiento del agua respecto a la superficie cargada de las partculas del suelo), electrolisis (movimiento de iones como respuesta a una diferencia de potencial) y electroforesis (desplazamiento inico en suspensin) (Acar and Alshawabkeh, 1993).

Adicin de enmiendas

Los suelos contaminados por sales o metales pesados pueden tambin recuperarse in situ aadindoles substancias orgnicas e inorgnicas y mezclndolas con los horizontes del suelo para transformar los contaminantes. Entre las estrategias de descontaminacin de suelos salinos est la adicin de compuestos qumicos (o la utilizacin de agua de riego) que contengan Ca para que substituya al Na y el empleo de residuos orgnicos

Barreras permeables activas

 Esta

novedosa tcnica desarrollada en la ltima dcada (Kalin, 2004), se basa en la instalacin in situ de una pantalla perpendicular al flujo de la pluma de contaminacin a travs de la cual pasa el agua subterrnea contaminada y cuyo material de relleno puede adsorber, precipitar o degradar bitica o abiticamente los contaminantes.

Inyeccin de aire comprimido

Tiene como objetivo separar los contaminantes disueltos en el agua en forma de vapor. La inyeccin in situ de aire comprimido a travs de pozos volatiliza los contaminantes disueltos en el agua subterrnea y provoca su desplazamiento en forma de vapor hacia la zona no saturada, promoviendo tambin la biodegradacin al aumentar las concentraciones subsuperficiales de oxgeno (Benner et al., 2002). Posteriormente, el aire contaminado que migra a la zona no saturada debe ser extrado y depurado en superficie, generalmente con filtros de carbn activo.

Tratamientos biolgicos

La biorrecuperacin se define como todos aquellos tratamientos de recuperacin que degradan contaminantes orgnicos o disminuyen la toxicidad de otros contaminantes inorgnicos como metales txicos a travs de la actividad biolgica natural, principalmente la de los microorganismos, mediante reacciones que forman parte de sus procesos metablicos. Estos tratamientos utilizan bacterias, hongos y plantas para detoxificar las sustancias de riesgo para el hombre y el medio ambiente. Para que los tratamientos de biorrecuperacin de suelos sean efectivos no slo hay que tener en cuenta factores biolgicos, como la existencia de poblaciones microbianas susceptibles de transformar los contaminantes, la presencia de nutrientes y oxgeno u otros aceptores de electrones alternativos, sino tambin factores ambientales como el tipo de suelo, la temperatura y el pH.

Procesos in situ
La

principal ventaja de los tratamientos biolgicos in situ frente a los ex situ es que el suelo tratado no tiene que ser excavado ni transportado, con lo que los costes se abaratan. Sin embargo, generalmente requieren ms tiempo para su desarrollo, estn sujetos a la heterogeneidad de las caractersticas de los suelos y acuferos y su eficacia es ms difcil de verificar.

Biodegradacin asistida

La Biodegradacin es el proceso por el cual microorganismos indgenas o inoculados (bacterias y hongos) metabolizan los contaminantes orgnicos que se encuentran en suelos y/o el agua subterrnea, convirtindolos en productos finales inocuos. En este proceso, los contaminantes orgnicos son biotransformados porque generalmente los microorganismos pueden utilizarlos para su propio crecimiento como fuente de carbono y energa y, en el caso de que no sean capaces de crecer a partir de ellos, pueden seguir transformndolos si se les aporta un sustrato de crecimiento alternativo o cosustrato. Para el crecimiento de los microorganismos es necesaria la presencia de donadores y aceptores de electrones, una fuente de carbono y nutrientes (N, P, K, S, Mg, Ca, Mn, Fe, Zn, Cu y elementos traza). El proceso ms bsico del metabolismo microbiano es la transferencia de electrones desde un substrato donante hasta un substrato aceptor.

Biotransformacin de metales

Los microorganismos estn ntimamente relacionados con la biogeoqumica de los metales a travs de una serie de procesos que determinan su movilidad y biodisponibilidad (Gadd, 2004). Al contrario que los compuestos orgnicos txicos, los microorganismos no pueden degradar ni destruir metales o cualquier otro compuesto inorgnico, pero s pueden controlar su especiacin y transformacin a formas ms o menos txicas mediante mecanismos de oxidacin, reduccin, metilacin, dimetilacin, formacin de complejos, biosorcin y acumulacin intracelular

Fitorrecuperacin

La Fitorrecuperacin es una tcnica emergente que utiliza la capacidad de ciertas especies vegetales para sobrevivir en ambientes contaminados con metales pesados y sustancias orgnicas y a la vez extraer, acumular, inmovilizar o transformar estos contaminantes del suelo. Las plantas utilizadas en la fitorrecuperacin presentan mecanismos constitutivos y adaptados para tolerar o acumular un elevado contenido de metales en su rizosfera y en sus tejidos.

I. La Fitoestabilizacin, consiste en la reduccin de la biodisponibilidad de los contaminantes mediante la revegetacin con especies vegetales tolerantes a la toxicidad que inactiven los contaminantes

II. La Fitoextraccin, emplea la capacidad de las plantas para extraer el contaminante, principalmente metales, y acumularlo en sus races, tallos u hojas
III. La Fitodegradacin, consiste en la degradacin de los contaminantes por la accin de las plantas y de los microorganismos asociados a ellas. Los contaminantes son metabolizados dentro de los tejidos vegetales y las plantas producen enzimas, IV. La Fitovolatilizacin, en la que la planta da lugar a la volatilizacin de los contaminantes del suelo.

V. La Rizofiltracin, que produce la absorcin de metales en aguas contaminadas a travs de las races de las plantas.

Procesos ex situ
Landfarming Se trata de un tratamiento de recuperacin biolgica practicado en todo el mundo desde hace un siglo, que reduce la concentracin de hidrocarburos del petrleo de peso mediano que no pueden ser eliminados por evaporacin pero que s pueden ser degradados por microorganismos.

Biopilas

Este tratamiento se utiliza especialmente para biodegradar compuestos del petrleo. Para ello, los suelos contaminados con estos compuestos orgnicos son apilados en montones o pilas sucesivas y se estimula la actividad microbiana aerobia mediante aireacin y adicin de nutrientes, minerales y agua, obteniendo la degradacin a travs de la respiracin microbiana.

Compostaje

El compostaje es un proceso biolgico que consiste nuevamente en estimular la actividad biodegradadora, aerobia y anaerobia, de microorganismos indgenas bajo condiciones termoflicas (12-18C) que permita transformar compuestos orgnicos txicos en sustancias inocuas (USEPA, 1996). Para ello, los suelos contaminados son excavados y mezclados con residuos animales y vegetales como abonos, estircol, paja, trozos de madera, etc, que proporcionan una porosidad ptima y un balance adecuado de carbono y nitrgeno.

Lodos biolgicos

 Es

otro tratamiento de biodegradacin en el que el suelo contaminado es excavado, tamizado para eliminar los elementos gruesos y mezclado con agua y otros aditivos en un biorreactor controlado. La mezcla del lodo resultante mantiene a los slidos en suspensin y a los microorganismos biodegradadores en contacto con los contaminantes.

Tratamientos trmicos

Se trata de un tratamiento ex situ en el que los contaminantes son destruidos mediante el suministro de calor. El suelo se somete a elevadas temperaturas, alrededor de los 1000C, con el fin de oxidar y volatilizar los compuestos orgnicos contaminantes. Este proceso genera gases y cenizas residuales, orgnicos (hidrocarburos aromticos policclicos y sulfurados, compuestos oxigenados, compuestos aromticos nitrogenados, etc.) e inorgnicos (metales pesados voltiles, CO2, NOx, SOx)

Incineracin

Se trata de un tratamiento ex situ en el que los contaminantes son destruidos mediante el suministro de calor. El suelo se somete a elevadas temperaturas, alrededor de los 1000C, con el fin de oxidar y volatilizar los compuestos orgnicos contaminantes. Este proceso genera gases y cenizas residuales, orgnicos (hidrocarburos aromticos policclicos y sulfurados, compuestos oxigenados, compuestos aromticos nitrogenados, etc.) e inorgnicos (metales pesados voltiles, CO2, NOx, SOx)

Desorcin trmica

Se trata de otro tratamiento trmico ex situ en el que se somete al suelo a unas temperaturas ms bajas (90-320C, desorcin trmica de baja temperatura; 320-560C, desorcin trmica de alta temperatura) para conseguir la desorcin en vez de la destruccin de los contaminantes que persigue la incineracin. Las temperaturas empleadas estn elegidas para volatilizar contaminantes orgnicos pero no para oxidarlos. En concreto, durante la desorcin trmica de baja temperatura, el suelo retiene sus propiedades fsicas y sus componentes orgnicos, lo que hace posible que pueda conservar su capacidad para soportar futura actividad biolgica

conclusion

Teniendo en cuenta que en la actualidad contamos con una gran variedad de mtodos de remediacin, yo pedira que nosotros como futuros ingenieros revisemos cada uno de estos mtodos y los analicemos minuciosamente la factibilidad o viabilidad de su implementacin en nuestro entorno, ya que nos encontramos en el bum de la explotacin minera y necesariamente tenemos que tener armas o soportes tcnicos para poder enfrentarlos, y dar alternativas de solucin racionales para los diferentes problemas ambientales que involucran al suelo.

Graciasss!!!