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2022
Lavado de suelos
Lavado de Suelos
Esta técnica, al igual que la inundación, es efectiva para suelos arenosos, por lo que los
parámetros a considerar para su aplicación son los mismos que se incluyen en la
inundación de suelos (US EPA 2001). Es una tecnología desarrollada, disponible
comercialmente a escala industrial, que puede aplicarse en suelos contaminados con una
variedad de compuestos orgánicos, combustibles y metales. En el cuadro 12, se presentan
algunos ejemplos de la aplicación de la técnica en suelos contaminados con metales en
Estados Unidos.
Diversos grupos de investigación han realizado estudios con el fin de definir los mejores
aditivos para el lavado. Peters (1999) determinó que los agentes quelantes más eficientes
para la remoción (95%) de Cu, Pb y Zn fueron EDTA, ácido nítrico y ácido nitrilo-triacético
(NTA). Tokunaga et al. (2002) obtuvieron una alta eficiencia de remoción (99.9% en 6 h)
de As (2,850 mg/kg) de un suelo, usando una solución de lavado con ácido fosfórico.
Semer et al. (1996) demostraron una alta eficiencia de remoción de una mezcla de
contaminantes orgánicos/ inorgánicos en un suelo franco-arenoso, con el uso de una
solución de ácido sulfúrico con alcohol isoporpílico (relación 4:9).
Ventajas y limitaciones
En general, el lavado de suelos es una alternativa relativamente
económica para la remoción de contaminantes, ya que minimiza el
volumen del material contaminado y, por consiguiente, disminuye la
cantidad a confinar o a tratar. Actualmente, existen sistemas móviles
para el lavado de suelos que se pueden transportar al sitio
contaminado, disminuyendo costos y el riesgo de dispersar los
contaminantes durante el transporte (Van Deuren et al. 2002). Las
principales ventajas y limitaciones de este proceso se resumen en el
cuadro 13.
Usos del suelo después del tratamiento y
manejo de residuos
Generalmente, después del lavado de suelos se emplean técnicas de
separación (sedimentación, filtración, centrifugación) con el propósito de
separar las partículas más finas, en donde se adsorben los
contaminantes del volumen original. Las partículas gruesas (limpias) se
regresan al sitio, mientras que a las finas (contaminadas) se les realiza
un nuevo tratamiento o se disponen adecuadamente en un sitio de
confinamiento. Debido a que la mayor parte de las partículas
depositadas en el sitio después del tratamiento son gruesas, éstas sólo
tienen utilidad como soporte de infraestructuras, después de una
adecuada compactación en el sitio y no para fines agrícolas (Van Deuren
et al. 2002, US EPA 2001).
Técnicas de lavado de suelos contaminados